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ŒUVRES

G O M P L E ï E 6

DE BUFFON

TOME XIX.

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OISEAUX.

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IMPKIMF.RIE O A. BKKAUU . r.LE Dl. FOÎN-SAl^T JAC.OinS , >" f).

OEUVRES

COMPLETES

DE BUFFON

A L G 51 E N T E E s

PAR M. F. CUVIER,

MEMBRE DE l'iNSTITLT,

i Ac;ulcr.iie di's Sciiiices)

DE DEUX VOLUMES

s u^ priment et ire s

OFFRANT LA DESCRIPTION DES MAMMIFERES ET

DES OISEAUX LES PLUS REMARQUABLES

DÉCOUVERTS JUSOu'a CE JOUR,

ET A t C O 11 P A G X U E S

])'u^ BEAU PORTRAIT DE BUFFOIV, ET DE 260 GRAVUKES E .\

TAILLE-DOUCE, EXÉCUTÉES POUR CETTE ÉDITIO?!

PAR LES MEJLLEURS ARTISTES.

A PARIS.

CHEZ F. D. PILLOT, EDITEUl^,

RUE DU FOUARRE , a" I9, PRES LA PLACE HIAUBERT :

SALMON, LIBRAIRE,

QUAI DES Aî;GUSTI\S; ^" IQ.

1829.

^x ^1

OISEAUX.

I.

f:i;FrON. XÎÂ.

PLAN DE L'OUVRAGE
SUR LES OISEAUX.

JM ous n'entreprenons pas de donner ici une histoire
des oiseaux, aussi complète, aussi détaillée que l'est
celle des animaux quadrupèdes : cette première tâche ,
quoique longue et difficile à remplir, n etoit pas im-
possible, parce que le nombre des quadrupèdes n'é-
tant guère que de deux cents espèces, dont plus du
tiers se trouve dans nos contrées ou dans les climats
voisins, il étoit possible d'abord de donner l'histoire
de ceux-ci d'après nos propres observations; que,
dans le nombre des quadrupèdes étrangers, il y en
a plusieurs de bien connus des voyageurs d'après les-
quels nous pouvions écrire ; qu'enfin nous devions es-
pérer, avec des soins et du temps, de nous les pro-
curer presque tous pour les examiner; et l'on voit que
nos espérances ont été remplies, puisqu'il l'exception
d'un très petit nombre d'animaux qui nous sont arri-
vés depuis, et que nous donnerons par supplément,
nous avons fait l'histoire et la description de tous les
quadrupèdes. Cet ouvrage est le fruit de près de vingt
ans d'étude et de recherches ; et quoique pendant ce
même temps nous n'ayons rien négligé pour nous in-
struire sur les oiseaux et pour nous en procurer toutes
les espèces rares, que nous ayons même réussi de ren-
dre cette partie du Cabinet du roi plus nombreuse el
plus complète qu'aucune autre collection du même

8 PLAN DE l'ouvrage

genre qui soit en Europe, nous devons cependant
convenir qu'il nous en manque encore un assez grand
nombre. A la vérité, la plupart des espèces qui nous
manquent manquent également partout ailleurs; mais
ce qui nous prouve que nous sommes encore bien
loin d'être complets, quoique nous ayons rassemblé
plus de sept ou huit cents espèces, c'est que souvent
il nous arrive de nouveaux oiseaux qui ne sont décrits
nulle part, et que , d'un autre côté, il y en a plusieurs
qui ont été indiqués par nos ornithologistes moder-
nes, qui nous manquent encore, et que nous n'avons
pu nous procurer. Il existe peut-être quinze cents,
peut-être deux mille espèces d'oiseaux. Pouvons-nous
espérer de les rassembler toutes? et cela n'est encore
que l'une des moindres difficultés, que l'on pourra le-
ver avec le temps; il y a plusieurs autres obstacles,
dont nous avons surmonté quelques uns, et dont les
autres nous paroissent invincibles. Il faut qu'on me
permette d'entrer ici dans le détail de toutes ces diffi-
cultés : cette exposition est d'autant plus nécessaire,
que sans elle on ne concevroit pas les raisons du plan
et de la forme de mon ouvrage.

Les espèces dans les oiseaux sont non seulement en
beaucoup plus grand nombre que dans les animaux
quadrupèdes, .mais elles sont aussi sujettes à beaucoup
plus de variétés ; c'est une suite nécessaire de la loi
des combinaisons, où le nombre des résultats aug-
mente en bien plus grande raison que celui des élé-
ments : c'est aussi une règle que la nature semble
s'être prescrite à mesure qu'elle se multiplie; car les
grands animaux, qui ne produisent que rarement et
en petit nombre , n'ont que peu d'espèces voisines

SLR LES OISEALX. - Q

€L point (le variétés, tandis que les petits tiennent
à un grand nombre d'autres familles, et sont sujets,
dans chaque espèce , à varier beaucoup, et les oiseaux
paroissent varier encore beaucoup plus que les petits
animaux quadrupèdes, parce qu'en général les oi-
seaux sont plus nombreux, plus petits, et qu'ils pro-
duisent en plus grand nombre. Indépendamment de
cette cause générale, il y en a de particulières pour
les variétés dans plusieurs espèces d'oiseaux. Le mâle
et la femelle n'ont, dans les quadrupèdes, que des
différences assez légères; elles sont bien plus grandes
et bien plus apparentes dans les oiseaux : souvent la
femelle est si différente du mâle par la grandeur et
les couleurs, qu'on les croiroit chacun d'une espèce
diverse. Plusieurs de nos naturalistes, même des plus
habiles, s'y sont mépris, et ont donné le mâle et la
femelle d'une même espèce comme deux espèces dis-
tinctes et séparées : aussi le premier trait de la de-
scription d'un oiseau doit être l'indication de la res-
semblance ou de la différence du mâle et de la femelle.
Ainsi, pour connoître exactement tous les oiseaux,
un seul individu de chaque espèce ne suffit pas; il
en faut deux, un mâle et une femelle; il en faudroit
même trois ou quatre, car les jeunes oiseaux sont en-
core très différents tles adultes et des vieux. Qu'on se
représente donc que, s'il existe deux mille espèces
d'oiseaux, il faudroit en rassembler huit mille individus
pour les bien connoître, et l'on jugera facilement de
l'impossibilité de faire une telle collection, qui aug-
menteroit encore de plus du double, si l'on vouîoit
la rendre complète, en y ajoutant les variétés de cha-
que espèce, dont quelques unes, comme celle diL

10 PLAN DE LOUVllAGE

coq OU du pigeon, se sont si fort multipliées, qu'il esl
même difficile d'en faire l'entière énumération.

Le grand nombre des espèces, le nombre encore
plus grand des variétés, les différences de forme, de
grandeur, de couleur, entre les mâles et les femelles,
entre les jeunes, les adultes, et les vieux ; les diversi-
tés qui résultent de l'influence du climat et de la nour-
riture; celle que produit la domesticité, la captivité,
le transport, les migrations naturelles et forcées; tou-
tes les causes, en un mot, de changement, d'altéra-
tion, de dégénération, en se réunissant ici et se mul-
tipliant, multiplient les obstacles et les difficultés de
l'ornithologie, à ne la considérer même que du côté
de la nomenclature , c'est-à-dire de la simple connois-
sance des objets : et combien ces difficultés n'augmen-
tent-elles pas encore dès qu'il s'agit d'en donner la
description et l'histoire! Ces deux parties, bien plus
essentielles que la nomenclature, et que l'on ne doit
jamais séparer en histoire naturelle, se trouvent ici
très difficiles à réunir, et chacune a de plus des diffi-
cultés particulières que nous n'avons que trop senties,
par le désir que nous avions de les surmonter. L'une
des principales est de donner par le discours une idée
des couleurs ; car malheureusement les différences les
plus apparentes entre les oiseaux portent sur les cou-
leurs encore plus que sur les formes. Dans les ani-
maux quadrupèdes, un bon dessin rendu par une
gravure noire suffit pour la connoissance distincte de
chacun, parce que les couleurs des quadrupèdes n'é-
tant qu'en petit nombre et assez uniformes, on peut
aisément les dénommer et les indiquer par le discours ;
mais cela seroit impossible . ou du moins supposeroit

SUR LES OISEAUX. 1 i

une imuiensité de paroles , et de paroles très ennuyeu-
ses, pour la description des couleurs dans les oiseaux;
il n'y a pas même de termes en aucune langue pour
en exprimer les nuances, les teintes, les reflets, et
les mélanges ; et néanmoins les couleurs sont ici des
caractères essentiels, et souvent les seuls par lesquels
on puisse reconnoître un oiseau et le distinguer de
tous les autres. J'ai donc pris le parti de faire non
seulement graver , mais peindre les oiseaux à mesure
que j'ai pu me les procurer vivants; et ces portraits
d'oiseaux, représentés avec leurs couleurs, les font
connoître mieux d'un coup d'œil que ne pourroit le
faire une longue description aussi fastidieuse que difr-
ficile, et toujours très imparfaite et très obscure.

Nous aurons donc, au moyen de ces gravures co-
loriées , la représentation exacte d'un très grand nom-
bre d'oiseaux, leur grandeur, leur grosseur réelle et
relative; nous aurons, au moyen des couleurs, une
description aux yeux plus parfaite et plus agréable
qu'il ne seroit possible de la faire par le discours, et
nous renverrons souvent, dans tout le cours de cet
ouvrage , à ces figures coloriées , dès qu'il s'agira de
description, de variétés, et de différences de gran-
deur, de couleur, etc. Dans le vrai, les planches en-
luminées sont faites pour cet ouvrage , et l'ouvrage
pour ces planches; mais comme il n'est pas possible
d'en multiplier assez les exemplaires, que leur nom-
bre ne suffit pas à beaucoup près à ceux qui se sont
procuré les volumes de cette histoire naturelle , nous
avons pensé que ce plus grand nombre, qui fait pro-
prement le public, nous sauroit gré de faire aussi gra-
ver d'autres planches noires, qui pourront se multi-

ly PLAN DE L OUVRAGE

plier autant qu'il sera nécessaire; et nous avons choisi
pour cela un ou deux oiseaux de chaque genre, afin
de donner une idée de leur forme et de leurs prin-
cipales différences. Nous avons fait faire, autant qu'il
a été possible , les dessins de ces gravures d'après les
oiseaux vivants, et ce sont les mêmes que ceux des
planches enluminées ; nous sommes persuadés que le
public verra avec plaisir qu'on a mis autant de soin
à ces dernières qu'aux premières.

Par ces moyens et ces attentions, nous avons sur-
monté les premières difficultés de la description des
oiseaux : nous ne comptons pas donner absolument
tous ceux qui nous sont connus, parce que le nombre
de nos planches enluminées eût été trop considérable ;
nous avons même supprimé à dessein quelques varié-
tés; sans cela ce recueil deviendroit immense. Nous
avons pensé qu'il falloit se borner à cent vingt ou cent
trente planches, qvii contiendroient près de trois à
quatre cents espèces d'oiseaux différents : ce n'est pas
avoir tout fait, mais c'est déjà beaucoup; d'autres,
dans d'autres temps, pourront nous compléter, ou
faire encore plus et peut-être mieux.

Après les difficultés que nous venons d'exposer sur
la nomenclature et sur la description des oiseaux, il
s'en présente d'autres encore plus grandes sur leur
histoire. Nous avons donné celle de chaque espèce
d'animal quadrupède dans tout le détail que le sujet
exige : il ne nous est pas possible de faire ici de même ;
car, quoiqu'on ait avant nous beaucoup plus écrit sur
les oiseaux que sur les animaux quadrupèdes, leur
histoire n'en est pas plus avancée. La plus grande
partie des ouvrages de nos ornithologues ne contien-

SUR LES OISEAUX. 1 ,>

lient que des descriptions, et souvent se rétluisenl à
une simple nomenclature; et, dans le très petit nom-
bre de ceux qui ont joint quelques faits historiques à
leur description , on ne trouve guère que des choses
communes, aisées à observer sur les oiseaux de chasse
et de basse-cour. Nous ne connoissons que très impar-
faitement les habitudes naturelles des autres oiseaux
de notre pays, et point du tout celles des oiseaux
étrangers. A force d'étude et de comparaisons, nous
avons au moins trouvé dans les animaux quadnipèdes
des faits généraux et des points fixes, sur lesquels nous
nous sommes fondés pour faire leur histoire particu-
lière : la division des animaux naturels et propres à
chaque continent a souvent été notre boussole dans
cette mer d'obscurité , qui sembloit environner cette
belle et première partie de l'histoire naturelle ; ensuite
les climats dans chaque continent que les animaux
quadrupèdes affectent de préférence ou de nécessité ,
et les lieux où ils paroissent constamment attachés,
nous ont fourni des moyens d'être mieux informés,
et des renseignements pour être plus instruits. Tout
cela nous manque dans les oiseaux : ils voyagent avec
tant de facilité de provinces en provinces, et se trans-
portent en si peu de temps de climats en climats, qu'à
l'exception de quelques espèces d'oiseaux pesants ou
sédentaires il est à croire que les autres peuvent passer
d'un continent à l'autre ; de sorte qu'il est bien difficile ,
pour ne pas dire impossible , de reconnoître les oiseaux
propres et naturels à chaque continent, et que la plu-
part doivent se trouver également dans tous deux, ao
lieu qu'il n'existe aucun quadrupède des parties mé-
ridionales d'un continent dans l'autre. Le quadrupède

l4 PL AIN DE l'oIjVRAGE

est force de subir les lois du climat sous lequel il est
né : l'oiseau s'y soustrait et en devient indépendant
par la faculté de pouvoir parcourir en peu de temps
des espaces très grands; il n'obéit qu'à la saison; et
cette saison qui lui convient, se retrouvant successi-
vement la même dans les différents climats, il les par-
court aussi successivement; en sorte que, pour savoir
leur histoire entière, il faudroit les suivre partout, et
commencer par s'assurer des principales circonstances
de leurs voyages; connoître les routes qu'ils prati-
quent, les lieux de repos où ils gîtent, leur séjour
dans chaque climat, et les observer dans tous ces en-
droits éloignés. Ce n'est donc qu'avec le temps, et je
puis dire dans la suite des siècles, que l'on pourra
donner l'histoire des oiseaux aussi complètement
que nous avons donné celle des animaux c[uadrupè-
des. Pour le prouver, prenons un seul oiseau, par
exemple, l'hirondelle, celle que tout le monde con-
noît, qui paroît au printemps, disparoît en automne,
et fait son nid avec de la terre contre les fenêtres ou
dans les cheminées : nous pourrons, en les observant,
rench-e un compte fidèle et assez exact de leurs mœurs,
de leurs habitudes naturelles, et de tout ce qu'elles
font pendant les cinq ou six mois de leur séjour dans
notre pays; mais on ignore tout ce qui leur arrive
pendant leur absence; on ne sait ni où elles vont, ni
d'où elles viennent : il y a des témoignages pour et
contre au sujet de leurs migrations; les uns assurent
qu'elles voyagent et se transportent dans les pays
chauds pour y passer le temps de notre hiver; les au-
tres prétendent qu'elles se jettent dans les marais, et
qu'elles v demeurent engourdies juscpi'au retour du

SUR LES OISEAUX. 1 :>

printemps : et ces faits, quoique directement oppo-
sés, paroissent néanmoins également appuyés par des
obsei'vations réitérées. Comment tirer la vérité du sein
de ces contradictions? comment la trouver au milieu
de ces incertitudes? J'ai fait ce que j'ai pu pour la
démêler; et l'on jugera, par les soins qu'il faudroit
se donner et les recherches qu'il faudroit faire pour
éclaircir ce seul fait, combien il seroit difficile d'ac-
quérir tous ceux dont on auroit besoin pour faire
l'histoire complète d'un seul oiseau de passage, et à
plus forte raison l'histoire générale des voyages de
lous.

Comme j'ai trouvé que, dans les quadrupèdes, il
y a des espèces dont le sang se refroidit et prend à
peu près le degré de la température de l'air, et que
c'est ce refroidissement de leur sang qui cause l'état
de torpeur et d'engourdissement où ils tombent et
demeurent pendant l'biver, je n'ai pas eu de peine à
me persuader qu'il clevoit aussi se trouver parmi les
oiseaux quelques espèces sujettes à ce même état d'en-
gourdissement causé par le froid ; il me paroissoit seu-
lement que cela devoit être plus rare parmi les oiseaux ,
parce qu'en général le degré de la chaleur de leur
corps est un peu plus grand que celui du corps de
l'homme et des animaux quadrupèdes. J'ai donc fait
des recherches pour connoître quelles peuvent être
ces espèces sujettes à l'engourdissement, et, pour sa-
voir si l'hirondelle étoit du nombre , j'en ai fait enfer-
mer quelques unes dans une glacière où je les ai
tenues plus ou moins de temps : elles ne s'y sont point
engourdies, la plupart y sont mortes, et aucune n'a
repris de mouvement aux rayons du soleil ; les autres.

l6 VLm DE l'oLVRAGE

qui ii'avoienl souffert le froid de la glacière que pen-
dant peu de temps, ont conservé leur mouvement, et
en sont sorties Ijien vivantes. J'ai cru devoir conclure
de ces expériences que celte espèce d'hirondelle n'est
point sujette à l'état de torpeur ou d'engourdisse-
ment, que suppose néanmoins et très nécessairement
le fait de leur séjour au fond de l'eau pendant l'hiver.
D'ailleurs, m'étant informé auprès de cpieîques voya-
geurs dignes de foi , je les ai trouvés d'accord sur le
passage des hirondelles au delà de la Méditerranée ; et
M. Adanson m'a positivement assuré que, pendant le
séjour assez long qu'il a fait au Sénégal, il avoit vu
constamment les hirondelles à longue queue, c'est-
à-dire nos hirondelles de cheminée dont il est ici
question , arriver au Sénégal dans la saison même où
elles partent de France , et quitter les terres du Séné-
gal au printemps. On ne peut donc guère douter que
cette espèce d'hirondelle ne passe en effet d'Europe
en Afrique en automne, et d'Afrique en Europe au
printemps : par conséquent elle ne s'engourdit pas,
ni ne se cache dans des trous, ni ne se jette tlans l'eau
à l'approche de l'hiver; d'autant qu'il y a un autre fait ,
dont je me suis assuré , qui vient à l'appui des précé-
dents, et prouve encore que cette hirondelle n'est
point sujette à l'engourdissement par le froid, et
qu'elle en peut supporter la rigueur jusqu'à un certain
degré , au delà duquel elle périt ; car si l'on ohserve
ces oiseaux quelque temps avant leur départ, on les
voit d'ahord vers la fui de la helle saison voler en fa-
mille, le père, la mère et les petits; ensuite plusieurs
familles se réunir et former successivement des troupes
d'autant plus nombreuses que le temps du dépari est

SLR LES OISEALX. 1"

j

plus prochain, partir enfin presque toutes ensemble
en trois ou quatre jours à la fin de septembre ou au
commencement d'octobre : mais il en reste quelques
unes, qui ne partent que huit jours, quinze jours,
trois semaines après les autres, et quelques unes en-
core qui ne partent point et meurent aux premiers
grands froids ; ces hirondelles qui retardent leur
voyage sont celles dont les petits ne sont pas encore
assez forts pour les suivre. Celles dont on a détruit
plusieurs fois les nids après la ponte , et qui ont perdu
du temps à les reconstruire et à pondre une seconde
ou troisième fois, demeurent par amour pour leurs
petits, et aiment mieux souffrir l'intempérie de la
saison que de les abandonner : ainsi elles ne partent
qu'après les autres, ne pouvant emmener plus tôt
leurs petits; ou même elles restent au pays pour y
moLirir avec eux.

Il paroît donc bien démontré par ces faits que les
hirondelles de cheminée passent successivement et
alternativement de notre climat dans un climat plus
chaud; dans celui-ci pour y demeurer pendant l'été,
et dans l'autre pour y passer l'hiver; et que par consé-
quent elles ne s'engourdissent pas. Mais, d'un autre
côté, que peut-on opposer aux témoignages assez pré-
cis des gens qui ont vu des hirondelles s'attrouper et
se jeter dans les eaiix à l'approche de l'hiver, qui non
seulement les ont vues s'y jeter, mais en ont vu tirer
de l'eau, et même de dessous la «lace avec des filets?
que répondre à ceux qui les ont vues dans cet état de
torpeur reprendre peu à peu le mouvement et la vie
en les mettant dans un lieu chaud, et en les appro-
chant du feu avec précaiJlion? Je ne trouve qu'un

l8 PLAN DE l'ouvrage

moyen de concilier ces faits; c'est de dire que l'hi-
rondelle qui s'engourdit n'est pas la même que celle
qui voyage , que ce sont deux espèces différentes que
l'on n'a pas distinguées faute de les avoir soigneuse-
ment comparées. Si les rats et les loirs étoient des
animaux aussi fugitifs et aussi difficiles à observer que
les hirondelles, et que, faute de les avoir regardés
d'assez près, l'on prît les loirs poiu' des rats, il se
trouveroit la même contradiction entre ceux qui assu-
reroient que les rats s'engourdissent, et ceux qui
soutiendroient qu'ils ne s'engourdissent pas. Cette
erreur est assez naturelle , et doit être d'autant plus
fréquente que les choses sont moins connues, plus
éloignées, plus difficiles à observer. Je présume donc
qu'il V a en effet une espèce d'oiseau voisine de celle
de l'hirondelle, et peut-être aussi ressemblante à l'hi-
rondelle que le loir l'est au rat, qui s'engourdit en
effet ; et c'est vraisemblablement le petit martinet , ou
peut-être l'hirondelle de rivage. Il faudroit donc faire
sur ces espèces, pour reconnoître si leur sang se re-
froidit , les mêmes expériences que j'ai faites sur l'hi-
rondelle de cheminée. Ces recherches ne demandent,
à la vérité, que des soins et du temps; mais malheu-
reusement le temps est de toutes les choses celle cjui
nous appartient le moins et nous manque le plus.
Quelqu'un qui s'appliqueroit uniquement à observer
les oiseaux, et qui se dévoueroit même à ne faire que
l'histoire d'un seul genre , seroit forcé d'employer plu-
sieurs années à cette espèce de travail dont le résultat
ne seroit encore qu'une très petite partie de l'his-
toire générale des oiseaux : car, pour ne pas perdre
de vue l'exemple que nous venons de donner, sup-

SUR LES OISEAUX. \g

posons qu'il soit bien certain que l'hirondelle voya-
geuse passe d'Europe en Afrique , et posons en même
temps que nous ayons bien observé tout ce qu'elle
l'ait pendant son séjour dans notre climat, que nous
en ayons bien rédigé les faits; il nous manquera en-
core tous ceux qui se passent dans le climat éloigné :
nous ignorons si ces oiseaux y nichent et pondent
comme en Europe ; nous ne savons pas s'ils arrivent en
plus ou moins grand nombre qu'ils en sont partis;
nous ne connoissons pas quels sont les insectes sur
lesquels ils vivent dans cette terre étrangère; les autres
circonstances de leur voyage, de leur repos en route,
de leur séjour, sont également ignorées; en sorte que
l'histoire naturelle des oiseaux, donnée avec autant de
détail que nous avons donné l'histoire des animaux
quadrupèdes, ne peut être l'ouvrage d'un seul homme,
ni même celui de plusieurs hommes dans le môjne
temps, parce que non seulement le nombre des choses
qu'on ignore est bien plus grand que celui des choses
que l'on sait, mais encore parce que ces mêmes choses
qu'on ignore sont presque impossibles ou du moins
très dilFiciles à savoir, et que d'ailleurs, comme la
plupart sont petites, inutiles, ou de peu de consé-
quence, les bons esprits ne peuvent manquer de les
dédaigner, et cherchent à s'occuper d'objets plus
grands ou plus utiles.

C'est par toutes ces considérations que j'ai cru de-
voir me former un plan différent , pour l'histoire des
oiseaux , de celui que je me suis proposé et que j'ai
tâché de remplir pour l'histoire des quadrupèdes. Au
lieu de traiter les oiseaux un à un, c'est-à-dire par es-
pèces distinctes et séparées , je les réunirai plusieurs

•^O PLAN DE L OUVRAGE

ensoniblo sous im mcnic genre, sans cependant les
confondre el: renoncer à les distinguer lorsqu'elles
pourront letre ; parce moyen j'ai beaucoup abrégé,
et j'ai réduit à une assez petite étendue cette histoire
des oiseaux , qui seroit devenue trop volumineuse , si
d'un côté j'eusse traité de chaque espèce en particu-
lier, en me livrant aux discussions de la nomencla-
ture , et que d'autre côté je n'eusse pas supprimé , par
le moyen des couleurs , la plus grande partie du long
discours qui eût été nécessaire pour chaque descrip-
tion. Il n'y aura donc guère que les oiseaux domesti-
ques et quelques espèces majeures , ou particuliè-
rement remarquables , que je traiterai par articles
séparés. Tous les autres oiseaux , surtout les plus petits ,
seront réunis avec les espèces voisines, et présentés
ensemble , comme étant à peu près du même naturel
et de la même famille ; le nombre des affinités, comme
celui des variétés , est toujours d'autant plus grand
que les espèces sont plus petites. Un moineau, une
fauvette , ont peut-être chacun vingt fois plus de pa-
rents que n'en ont l'autruche ou le dindon : j'entends
par le nombre de parents le nombre des espèces voi-
sines et assez ressemblantes pour pouvoir être regar-
dées comme des branches collatérales d'une même
lige, ou d'une tige si voisine d'une autre qu'on peut
lenr supposer une souche commune, et présumer que
toutes sont originairement issues de cette même sou-
che à laquelle elles tiennent encore par ce grand nom-
bre de ressemblances communes entre elles; et ces
espèces voisines ne se sont probablement séparées les
unes des autres que par les influences du climat , de
la nom^riture, et par la succession du temps, qui

SUR LES OISEAUX. 2 1

amène toutes les combinaisons possibles , et met au
jour tous les moyens de variété, de perfection, d'al-
tération, et de dégénération.

Ce n'est pas que nous prétendions que chacun de
nos articles ne contiendra réellement et exclusive-
ment que les espèces qui ont en effet le degré de pa-
renté dont nous parlons : il faudroit être plus instruit
que nous ne le sommes et que nous ne pouvons l'être ,
sur les effets du mélange des espèces et sur leur pro-
duit dans les oiseaux ; car, indépendamment des va-
riétés naturelles et accidentelles qui, comme nous
l'avons dit, sont plus nombreuses, plus multipliées
dans les oiseaux que dans les quadrupèdes , il y a en-
core une autre cause qui concourt avec ces variétés
pour augmenter, en apparence, la quantité des es-
pèces. Les oiseaux sont, en général, plus chauds et
plus prolifiques que les animaux quadrupèdes ; ils s'u-
nissent plus fréquemment ; et , lorsqu'ils manquent
de femelles de leurs espèces, ils se mêlent plus volon-
tiers que les quadrupèdes avec les espèces voisines,
et produisent ordinairement des métis féconds, et non
pas des mulets stériles : on le voit par les exemples du
chardonneret, du tarin, et du serin; les métis qu'ils
produisent peuvent, en s'unissant, produire d'autres in-
tlivitlus semblables à eux, et former par conséquent de
nouvelles espèces intermédiaires, et plus ou moins res-
semblantes à celles dont elles tirent leur origine. Or
tout ce que nous faisons par art peut se faire, et s'est
fait mille et mille fois par la nature : il est donc sou-
vent arrivé des mélan2;es fortuits et volontaires entre
les animaux, et surtout parmi les oiseaux, qui souvent,
iaiitc de leur femelle , se servent du premier mâle qu'ils

i:;irFo>'. xîx. -2

^2 PLAN DE L OUVRAGE

rencontrent, ou du premier oiseau qui se présente:
le besoin de s'unir est chez eux d'une nécessité si pres-
sante, que la plupart sont malades et meurent quand
on les empêche d'y satisfaire. On voit souvent dans les
basses-cours un coq sevré de poules se servir tl'un autre
coq, d'un chapon, d'un dindon, d'un canard; on voit
le faisan se servir de la poule ; on voit dans les volières
le serin, le linot rouge et la linotte commune , se cher-
cher pour s'unir : et qui sait tout ce qui se passe en
amour au fond des bois ? qui peut nombrer les Jouis-
sances illégitimes entre gens d'espèces différentes?
qui pourra jamais séparer toutes les branches bâtardes
des tiges légitimes, assigner le temps de leur première
origine, déterminer, en un mot, tous les effets des
puissances de la nature pour la multiplication, toutes
ses ressources dans le besoin, tousles suppléments qui
en résultent , et qu'elle sait employer pour augmen-
ter le nombre des espèces , en remplissant les inter-
valles qui semblent les séparer?

Notre ouvrage contiendra à peu près tout ce qu'on
sait des oiseaux , et néanmoins ce ne sera, comme l'on
voit, qu'un sommaire, ou plutôt une esquisse de leur
histoire : seulement cette esquisse sera la première
qu'on ait faite en ce genre ; car les ouvrages anciens et
nouveaux auxquels on a donné le titre d'Histoire des
0/s^rtt/a; ne contiennent presque rien d'historique. Tout
imparfaite que sera notre histoire, elle pourra servir à
la postérité pour en faire une plus complète et meil-
leure ; je dis à la postérité , car je vois clairement qu'il
se passera bien des années avant que nous soyons aussi
instruits sur les oiseaux que nous le sommes aujour-
d'hui sur les quadinipèdes. Le seul snoyen d'avancer

SUR LES OISEAUX. '27>

l'ornithologie historique seroit de faire l'histoire par-
ticulière des oiseaux de chaque pays; d'abord de ceux
d'une seule province, ensuite de ceux d'une province
voisine, puis de ceux d'une autre plus éloignée; réu-
nir après cela ces histoires particulières pour composer
celle de tous les oiseaux d'un même climat; faire la
même chose dans tous les pays et dans tous les diffé-
rents climats; comparer ensuite ces histoires particu-
lières, les combiner pour en tirer les faits et former un
corps entier de toutes ces parties séparées. Or qui ne
voit que cet ouvrage ne peut être que le produit du
temps? Quand y aura-t-il des observateurs qui nous
rendront compte de ce que font nos hirondelles au Sé-
négal et nos cailles en Barbarie? qui seront ceux qui
nous informeront des mœurs des oiseaux de la Chine
ou du Monomotapa? et, comme je l'ai déjà fait sentir,
cela est-il assez important, assez utile, pour que bien
des gens s'en inquiètent ou s'en occupent? Ce que
nous donnons ici servira donc long-temps comme une
base ou comme un point de ralliement auquel on
pourra rapporter les faits nouveaux que le temps amè-
nera. Si l'on continue d'étudier et de cultiver l'histoire
naturelle, les faits se multiplieront, les connoissances
augmenteront; notre esquisse historique, dont nous
n'avons pu tracer que les premiers traits, se remplira
peu à peu, et prendra plus de corps : c'est tout ce que
nous pouvons attendre du produit de notre travail, et
c'est peut-être trop espérer encore , et en môme temps
trop nous étendre sur son peu de valeur.

iv\vv\\\v\\\v\\v\ v^\v\\\v\\^v^^\vv^w^\\x•\\^xv\vv\\\v\\\v^\\\ \\\vv\\v\\\\AV\v\\\v\\\>

DISCOURS

SUR LA NATURE DES OISEAUX.

J_iE mot nature a dans noire langue, et dans la plu-
part des autres idiomes anciens et modernes, deux
acceptions très différentes : l'une suppose un sens actif
et général ; lorsqu'on nomme la nature purement et
simplement , on en fait une espèce d'être idéal auquel
on a coutume de rapporter, comme cause, tous les
effets constants , tous les phénomènes de l'univers :
l'autre acception ne présente qu'un sens passif et par-
ticulier, en sorte que lorsqu'on parle de la nature de
l'homme, de celle des animaux, tle celle des oiseaux,
ce mot signifie, ou plutôt indique et comprend dans
sa signification , la quantité totale , la somme des qua-
lités dont la nature, prise dans la première acception,
a doué l'homme, les animaux, les oiseaux, etc. Ainsi
la nature active, en produisant les êtres, leur imprime
un caractère particulier qui fait leur nature propre et
passive, de laquelle dérive ce qu'on appelle leur na-
turel j, leur instinct^ et toutes leurs autres habitudes et
facultés naturelles. Nous avons déjà traité de la nature
de l'homme et de celle des animaux quadrupèdes : la
nature des oiseaux demande des considérations parti-
culières; et quoique, à certains égards, elle nous soit
moins connue que celle des quadrupèdes, nous tache-
rons néanmoins d'en saisir les principaux attrihuls. el

SLR LA SATIRE DES OISEALX. 2;>

de la présenter SOUS son véritable aspect, c'est-à-dire
avec les traits caractéristiques et généraux qui la con-
stituent.

Le sentiment ou plutôt la faculté de sentir, l'in-
stinct qui n'est que le résultat de cette faculté, et le
naturel qui n'est que l'exercice habituel de l'instinct
guidé et même produit par le sentiment, ne sont pas,
à beaucoup près, les mêmes dans les différents êtres :
ces qualités intérieures dépendent de l'organisation
en général , et en particulier de celle des sens; et elles
sont relatives, non seulement à leur plus ou moins
{Trand degré de perfection, mais encore à l'ordre de
supériorité que met entre les sens ce degré de perfec-
tion ou d'imperfection. Dans l'homme, où tout doit être
jugement et raison, le sens du toucher est plus parfait
que dans l'animal , où il y a moins de jugement que de
sentiment; et au contraire l'odorat est plusparfait dans
l'animal que dans l'homme , parée que le toucher est le
sens de la connoissance , et que l'odorat ne peut être
(|ue celui de sentiment. Mais comme peu de gens dis-
tinguent nettement les nuances qui séparent les idées
et les sensations, la connoissance et le sentiment, la
raison et l'instinct, nous mettrons àpart ce que nous ap-
pelons chez nous raisonnement ^ discernement ^ j^'^S^'
mentj, et nous nous bornerons à comparer les différents
produits du simple sentiment et à rechercher les causes
de la diversité de l'instinct, qui, quoique varié à Tin-
fini dans le nombre immense des espèces d'animaux
qui tous en sont pourvus, paroit néanmoins être plus
constant, plus uniforme, plus régulier, moins capri-
cieux, moins sujet à l'erreur, que ne l'est la raison
dans la seule espèce qui croit la ])osséder.

!^6 DISGOLllS

En comparant les sens, qui sont les premières puis-
sances motrices de l'instinct dans tous les animaux,
nous trouverons d'a])ord que le sens de la vue est
plus étendu, plus vif , plus net, et plus distinct dans
les oiseaux en général que dans les quadrupèdes : je
dis en général, parce qu'il paroît y avoir des excep-
tions des oiseaux qui , comme les hiboux , voient moins
qu'aucun des quadrupèdes; mais c'est un effet par-
ticulier que nous examinerons à part; d'autant que si
ces oiseaux voient mal pendant le jour, ils voient très
bien pendant la nuit, et que ce n'est que par un excès
de sensibilité dans l'organe qu'ils cessent devoir aune
grande lumière. Cela môme vient à l'appui de notre
assertion : car la perfection d'un sens dépend princi-
palement du degré de Sa sensibilité ; et ce qui prouve
qu'en effet l'œil est plus parfait dans l'oiseau, c'est
que la nature l'a travaillé davantage. Il y a, comme
l'on sait, deux membranes de plus, l'une extérieure
et Tatitre intérieure, dans les yeux de tous les oiseaux,
qui ne se trouvent pas dans l'homme : la première ^,
c'est-à-dire la plus extérieure de ces membranes, est
placée dans le grand angle de l'œil ; c'est une seconde
paupière plus transparente que la première , dont les
mouvements obéissent également à la volonté, dont
l'usage est de nettoyer et polir la cornée , et qui leur
sert aussi à tempérer l'excès de la lumière , et ménager
par conséquent la grande sensibilité de leurs yeux : la
seconde est située au fond de l'œil , et paroît être un
épanouissement du nerf optique, qui, recevant plus

1. Cette paupière interne se trouve dans plusieurs animaux c[ua-
drupèdes: mais dans la plupart elle n'est pas mobile comme dans les
oiseaux.

su 11 LA NATURE DES OISEAUX. 'l-J

immédiatement les impressions de la lumière, doit
dès lors être plus aisément ébranlé , plus sensible qu'il
ne l'est dans les autres animaux; et c'est cette grande
sensibilité qui rend la vue des oiseaux bien plus par-
faite et beaucoup plus étendue. Un épervier voit d'en
baut et de vingt fois plus loin une alouette sur une
motte de terre , qu'un homme ou un chien ne peuvent
l'apercevoir. Un milan, qui s'élève à une hauteur si
grande que nous le perdons de vue, voit de là les
petits lézards, les mulots, les oiseaux, et choisit ceux
sur lesquels il veut fondre ; et cette plus grande éten-
due dans le sens de la vue est accompagnée d'une
netteté , d'une précision tout aussi grande , parce que
l'organe étant en même temps très souple et très sen-
sible, l'œil se renfle ou s'aplatit, se couvre ou se dé-
couvre , se rétrécit ou s'élargit , et prend aisément ,
promptement et alternativement toutes les formes
nécessaires pour agir et voir parfaitement à toutes les
lumières et à toutes les distances.

D'ailleurs le sens de la vue étant le seul qui produise
les idées du mouvement , le seul par lequel on puisse
comparer immédiatement les espaces parcourus, et
les oiseaux étant de tous les animaux les plus habiles,
les plus propres au mouvement , il n'est pas étonnant
qu'ils aient en même temps le sens qui le guide plus
parfait et plus sûr; ils peuvent parcourir dans un très
petit temps un grand espace, il faut donc qu'ils en
voient l'étendue et même les limites. Si la nature , en
leur donnant la rapidité du vol, les eût rendus myo-
pes, ces deux qualités eussent été contraires; l'oiseau
n'auroit jamais osé se servir de sa légèreté, ni prendre
un essor rapide; il n'auroit fait que voltiger lentement.

2S DISCOURS

dans la crainte des chocs et des résistances impré-
vues. La seule vitesse avec laquelle on voit voler un
oiseau peut indiquer la portée de sa vue ; je ne dis pas
la portée absolue, mais relative : un oiseau dont le vol
est très vif, direct, et soutenu, voit certainement plus
loin qu'un autre de même forme, qui néanmoins se
meut plus lentement et plus obliquement ; et si jamais
la nature a produit des oiseaux à vue courte et à vol
très rapide , ces espèces auront péri par cette contra-
riété de qualité, dont l'une non seulement empêche
l'exercice de l'autre , mais expose l'individu à des ris-
ques sans nombre : d'où l'on doit présumer que les
oiseaux dont le vol est le plus court et le plus lent
sont ceux aussi dont la vue est la moins étendue ;
comme l'on voit , dans les quadrupèdes , ceux qu'on
nomme paresseux ( l'unau et l'aï ) , qui ne se meuvent
que lentement , avoir les yeux couverts et la vue
basse.

L'idée du mouvement et toutes les autres idées qui
l'accompagnent ou qui en dérivent, telles que celles
des vitesses relatives, de la grandeur des espaces, de
la proportion des hauteurs, des profondeurs, et des
inégalités des surfaces , sont donc plus nettes et tien-
nent plus de place dans la tête de l'oiseau que dans
celle du quadrupède : et il semble que la nature ait
voulu nous indiquer cette vérité par la proportion
qu'elle a mise entre la grandeur de l'œil et celle de la
tête; car, dans les oiseaux, les yeux sont proportion-
nellement beaucoup plus grands que dans l'homme
et dans les animaux quadrupèdes : ils sont plus grands,
plus organisés , puisqu'il y a deux membranes de plus ;
ils sont donc plus sensibles ; et dès lors ce sens de la

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 'JL)

vue plus étendu, plus distinct, et plus vif dans l'oi-
seau que dans le quadrupède, doit influer en même
proportion sur l'organe intérieur du sentiment, en
sorte que rinstinct des oiseaux sera, par cette pre-
mière cause , modifié diÛéremment de celui des qua-
drupèdes.

Une seconde cause qui vient à l'appui de la pre-
mière , et qui doit rendre l'instinct de l'oiseau diffé-
rent de celui du quadrupède , c'est l'élément qu'il
habite et qu'il peut parcourir sans toucher à la terre.
L'oiseau connoît peut-être mieux que l'homme tous
les degrés de la résistance de l'air, de sa température
à difïerentes hauteurs, de sa pesanteur relative, etc.
Il prévoit plus que nous, il indiqueroit mieux que nos
baromètres et nos thermomètres les variations, les
changements qui arrivent à cet élément mobile; mille
et mille fois il a éprouvé ses forces contre celles du
vent, et plus souvent encore il s'en est aidé pour voler
plus vite et plus loin. L'aigle, en s'élevant au dessus
des nuages ^, peut passer tout à coup de l'orage dans
le calme, jouir d'un ciel serein et d'une lumière pure *

1. On peut démontrer que l'aigle et les autres oiseaux de haut vol
s'élèvent à une hauteur supérieure à celle des nuages en parlant même
du milieu d'une plaine, et sans supposer qu'ils gagnent les montagnes
qui pourroient leur servir d'échelons; car on les voit s'élever si haut,
qu'ils disparoissent à notre vue. Or l'on sait qu'un objet éclairé par la
lumière du jour ne disparoît à nos yeux qu'à la distance de trois mille
quatre cent trente-six fois son diamètre, et que par conséquent, si
l'on suppose l'oiseau placé perpendiculairement au dessus de l'homme
qui le regarde, et que le diamètre du vol ou l'envergure de cet oiseau
soit de cinq pieds, il ne peut disparoUre qu'à la distance de dix-sept
mille cent quatre-vingts pieds ou deux mille liuit cent soixante-trois
toises; ce qui fait une hauteur bien plus grande que celle des nuages,
surtout de ceux qui produisent les orages.

.)0 DISCOL'KS

îaadis que les autres animaux dans l'ombre sont battus
de la tempête ; il peut en vingt-quatre heures changer
de climat, et, planant au dessus tles différentes con-
trées , s'en former un tableau dont l'homme ne peut
avoir d'idée. ]\os plans à vue d'oiseau , qui sont si longs,
si difficiles à faire avec exactitude, ne nous donnent
encore que des notions imparfaites de l'inégalité re-
lative des surfaces qu'ils représentent : l'oiseau, qui
a la puissance de se placer dans les vrais points de vue
et de les parcourir promptement et successivement en
tous sens, en voit plus d'un coup d'œil que nous ne
pouvons en estimer, en juger par nos raisonnements,
même aponyés de toutes les combinaisons de notre
art; et le quadrupède, borné, pour ainsi dire, à la
motte de terre sur laquelle il est né, ne connoît que
sa vallée, sa montagne , ou sa plaine; il n'a nulle idée
de l'ensemble des surfaces, nulle notion des grandes
distances, nul désir de les parcourir; et c'est par cette
raison que les grands voyages et les migrations sont
aussi rares parmi les quadrupèdes qu'elles sont fré-
quentes dans les oiseaux; c'est ce désir, fondé sur la
connoissance des lieux éloignés, sur la puissance qu'ils
se sentent de s'y rendre en peu de temps, sur la no-
tion anticipée des changements de l'almosphère et de
l'arrivée des saisons, qui les détermine à partir ensem-
ble et d'un commun accord : des que les vivres com-
mencent à leur manquer, dès que le froid ou le chaud
les incommodent, ils méditent leur retraite; d'abord
ils semblent se rassembler de concert pour entraîner
leurs petits, et leur communiquer ce même désir de
changer de climat, que ceux-ci ne peuvent encore
avoir acquis par aucune notion , aucune connoissance »

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 5l

aucune expérience précédente. Les pères et mères
rassemblent leur famille pour la guider pendant la
traversée, et toutes les familles se réunissent, non
seulement parce que tous les chefs sont animés du
même désir, mais parce qu'en augmentant les trou-
pes ils se trouvent en force pour résister à leurs en-
n émis.

Et ce désir de changer de climat, qui communé-
ment se renouvelle deux fois par an, c'est-à-dire en
automne et au printemps, est une espèce de besoin si
pressant, qu'il se manifeste dans les oiseaux captifs
par les inquiétudes les plus vives. Nous donnerons, à
l'article de la caille, un détail d'observations à ce su-
jet, par lesquelles on verra que ce désir est Tune des
affections les plus fortes de l'instinct de l'oiseau ; qu'il
n'y a rien qu'il ne tente dans ces deux temps de l'an-
née pour se mettre en liberté , et que souvent il se
donne la mort par les efforts qu'il fait pour sortir de sa
captivité ; au lieu que dans tous les autres temps il
paroît la supporter tranquillement, et même chérir
sa prison, s'il s'y trouve renfermé avec sa femelle dans
la saison des amours : lorsque celle de la migration
approche, on voit les oiseaux libres, non seulement
se rassembler en famille, se réunir en troupes, mais
encore s'exercer à faire de longs vols, de grandes
tournées, avant que d'entreprendre leur plus grand
voyage. Au reste, les circonstances de ces migrations
varient dans les différentes espèces; tous les oiseaux
voyageurs ne se réunissent pas en troupes, il y en a
qui partent seuls, d'autres avec leurs femelles et leur
famille, d'autres qui marchent par petits détache-
ments, etc. Mais, avant d'entrer dans le détail que ce su-

.)ii DISCOURS

jet exige*^ continuons nos recherches sur les causes qui
constituent l'instinct et modifient la nature des oiseaux.
L'homme, supérieur à tous les êtres organisés, a
le sens du toucher, et peut-être celui du goût, plus
parfait qu'aucun des animaux; mais il est inférieur à la
plupart d'entre eux par les trois autres sens : et, en ne
comparant que les animaux entre eux, il paroît que la
plupart des quadrupèdes ont l'odorat plus vif, plus
étendu, que ne l'ont les oiseaux; car, quoi qu'on dise
de l'odorat du corbeau, du vautour, etc., il est fort
inférieur à celui du chien, du renard, etc. On peut
d'abord en juger par la conformation même de l'or-
gane : il y a un grand nombre d'oiseaux qui n'ont point
de narines, c'est-à-dire point de conduits ouverts au
dessus du bec, en sorte qu'ils ne peuvent recevoir les
odeurs que par la fente intérieure qui est dans la
bouche ; et dans ceux qui ont des conduits ouverts au
dessus du bec , et qui ont plus d'odorat que les autres,
les nerfs olfactifs sont néanmoins bien plus petits pro-
portionnellement, et moins nombreux, moins éten-
dus, que dans les quadrupèdes : aussi l'odorat ne pro-
duit dans l'oiseau que quelques eftets assez rares , assez
peu remarquables, au lieu que dans le chien et dans
plusieurs autres quadrupèdes ce sens paroît être la
source et la cause principale de leurs déterminations eK
de leurs mouvements. Ainsi le toucher dans l'homme,
l'odorat dans le quadrupède, et l'œil dans l'oiseau,
sont les premiers sens, c'est-à-dire ceux qui sont les
plus parfaits, ceux qui donnent à ces différents êtres
les sensations dominantes.

1. JNous donnerons clans un autre discours les faits qui ont rapports
Il la migration des oiseaux.

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 37)

Après la vue, l'ouïe me paroît être le second sens
de loiseau, c'est-à-dire le second pour la perCection.
L'ouïe est non seulement plus parfaite que l'odorat,
le c;oùt, et le toucher dans l'oiseau, mais même plus
parfaite que l'ouïe des quadrupèdes; on le voit par la
facilité avec laquelle la plupart des oiseaux retiennent
et répètent des sons et des suites de sons, et même la
parole ; on le voit par le plaisir qu'ils trouvent à chan-
ter continuellement, à gazouiller sans cesse, surtout
lorsqu'ils sont le plus heureux, c'est-à-dire dans le
temps de leurs amours : ils ont les organes de l'oreille
et de la voix plus souples et plus puissants; ils s'en ser-
vent aussi beaucoup plus que les animaux quadrupè-
des. La plupart de ceux-ci sont fort silencieux ; et
leur voix, qu'ils ne font entendre que rarement, est
presque toujours désagréable et rude : dans celle des
oiseaux on trouve de la douceur, de l'agrément, de
la mélodie. Il v a quelques espèces dont, à la vérité,
la voix paroît insupportable, surtout en la comparant
à celle des autres : mais ces espèces sont en assez pe-
tit nombre, et ce sont les plus gros oiseaux que la
nature semble avoir traités comme les quadrupèdes,
en ne leur donnant pour voix qu'un seul ou plusieurs
cris qui paroissent d'autant plus rauques, plus per-
çants et plus forts, qu'ils ont moins de proportion avec
la grandeur de l'animal ; un paon, qui n'a pas la cen-
tième partie du volume d'un bœuf, se fait entendre
de plus loin; un rossignol peut remplir de ses sons
tout autant d'espace qu'une grande voix humaine.
Cette prodigieuse étendue , cette force de leur voix
dépend en entier de leur conformation, tandis que
la continuité de leur cliant ou de leur silence ne dé-

54 DISCOURS

pend que de leurs affections intérieures ; ce sont deux
choses qu'il faut considérer à part.

L'oiseau a d'abord les muscles pectoraux beaucoup
plus charnus et plus forts que l'homme ou que tout
autre animal, et c'est par cette raison qu'il fait agir
ses ailes avec beaucoup plus de vitesse et de force
que l'homme ne peut remuer ses bras; et en même
temps que les puissances qui font mouvoir les ailes
sont plus grandes, le volume des ailes est aussi plus
étendu, et la masse plus légère, relativement à la
grandeur et au poids du corps de l'oiseau : de petits
os vides et minces, peu de chair, des tendons fer-
mes et des plumes avec une étendue souvent double,
triple ou quadruple de celle du diamètre du corps,
forment l'aile de l'oiseau, qui n'a besoin que de la
réaction de l'air pour soulever le corps, et de légers
mouvements pour le soutenir élevé. La plus ou moins
grande facilité du vol, ses différents degrés de rapi-
dité, sa direction même de bas en haut et de haut
en bas, dépendent de la combinaison de tous les ré-
sultats de cette conformation. Les oiseaux dont l'aile
et la queue sont plus longues et le corps plus petit,
sont ceux qui volent le plus vite et le plus long-temps ;
ceux, au contraire, qui, comme l'outarde, le casoar
ou l'autruche, ont les ailes et la queue courtes, avec
un grand volume de corps, ne s'élèvent qu'avec peine,
ou môme ne peuvent quitter la terre.

La force des muscles, la conformation des ailes,
l'arrangement des plumes et la légèreté des os, sont
les causes physiques de l'effet du vol, qui paroît fa-
liguer si peu la poitrine de l'oiseau, que c'est souveni
dans ce temps mémo du vol qu'il fail le plus relenlir

SUR LA NATURE DES OISEAUX. O.)

sa voix par tles cris continus : c'est que , dans 1 oiseau ^
le thorax, avec toutes les parties qui en dépendent
ou qu'il contient, est plus fort ou plus étendu à l'in-
térieur et à l'extérieur qu'il ne l'est dans les autres
animaux; de même que les muscles pectoraux placés
à l'extérieur sont plus gros, la trachée-artère est plus
grande et plus forte; elle se termine ordinairement
au dessous en une large cavité qui multiplie le volume
du son. Les poumons, plus grands, plus étendus que
ceux des quadrupèdes, ont plusieurs appendices qui
forment des poches, des espèces de réservoirs d'air
qui rendent encore le corps de l'oiseau plus léger, en
même temps qu'ils fournissent aisément et abondam-
ment la substance aérienne qui sert d'aliment à la
voix. On a vu, dans l'histoire de l'ouarine , qu'une
assez légère différence, une extension de plus dans
les parties solides de l'organe, donne à ce quadru-
pède , qui n'est que d'une grandeur médiocre , une
voix si facile et si forte, qu'il la fait retentir, presque
continuellement, à plus d'une lieue de distance, quoi-
que les poumons soient conformés comme ceux des
autres animaux quadrupèdes; à plus grande raison,
ce môme effet se trouve dans l'oiseau, où il y a un
grand appareil dans les organes qui doivent produire
les sons, et où toutes les parties de la poitrine parois-
sent être formées pour concourir à la force et à la du-
rée de la voix.

Il me semble qu'on peut démontrer, par des faits
combinés, que la voix des oiseaux est non seulement
plus forte que celle des quadrupèdes, relativement
au volume de leur corps, mais même absolument, et
sans y faire entrer ce rappoi-t de grandeur : commune-

56 DISCOURS

ment les cris de nos quadrupèdes domestiques ou
sauvages ne se font pas entendre au delà d'un quart
ou d'un tiers de lieue, et ce cri se fait dans la partie
de ratmosphère la plus dense, c'est-à-dire la plus
propre à propager le son ; au lieu que la voix des oi-
seaux, qui nous parvient du haut des airs, se fait dans
un milieu plus rare , et où il faut une plus grande force
pour produire le même eifet. On sait, par des expé-
riences faites avec la machine pneumatique, que le
son diminue à mesure que l'air devient plus rare, et j'ai
reconnu, par une observation que je crois nouvelle,
combien la différence de cette raréfaction influe en
plein air. J'ai souvent passé des jours entiers dans les fo-
rets, où l'on est obligé de s'appeler de loin, et d'écouter
avec attention pour entendre le son du cor et la voix des
chiens ou des hommes; j'ai remarqué que, dans le temps
de la plus grande chaleur du jour, c'est-à-dire depuis
dix heures jusqu'à quatre, on ne peut entendre que
d'assez près les mêmes voix, les mêmes sons que l'on
entend de loin le matin, le soir et surtout la nuit,
dont le silence ne fait rien ici, parce que, à l'exception
des cris de quelques reptiles ou de quelques oiseaux
nocturnes, il n'y avoit pas le moindre bruit dans ces
forêts; j'ai de plus observé qu'à toutes les heures du
jour et de la nuit, on entendoit plus loin en hiver par
la gelée, que par le plus beau temps de toute autre
saison. Tout le monde peut s'assurer de la vérité de
cette observation, qui ne demande, pour être bien
faite, que la simple attention de choisir les jours se-
reins et cahnes, pour que le vent ne puisse déranger
le rapport que nous venons d'indiquer dans la pro-
pagation du son. Il uj'a souvent paru que je ne pou-

SUR LA NATURE DES Ol.SEALX. 07

vois entendre à midi que de six cents pas de distance
la même voix que j'entendois de douze ou quinze
cents à six heures du matin ou du soir, sans pouvoir
attribuer cette grande différence à d'autre cause qu'à
la raréfaction de l'air plus grande à midi, et moindre
le soir ou le matin; et puisque ce degré de raréfac-
tion fait une différence de plus de moitié sur la dis-
tance à laquelle peut s'étendre le son à la surface de
la terre, c'est-à-dire dans la partie la plus basse et la
plus dense de l'atmosphère, qu'on juge de combien
doit être la perte du son dans les parties supérieures,
où l'air devient plus rare à mesure qu'on s'élève, et
dans une proportion bien plus grande que celle de
la raréfaction causée par la chaleur du jour. Les oi-
seaux dont nous entendons la voix d'en haut, et sou-
vent sans les apercevoir, sont alors élevés à une hau-
teur égale à trois mille quatre cent trente-six fois leur
diamètre, puisque ce n'est qu'à cette distance que
l'œil humain cesse de voir les objets. Supposons donc
que l'oiseau avec ses ailes étendues fasse un objet de
quatre pieds de diamètre, il ne disparoîtra qu'à la
hauteur de treize mille sept cent quarante -quatre
pieds, ou de plus de deux mille toises; et si nous
supposons une troupe de trois ou quatre cents gros
oiseaux, tels que des cigognes, des oies, des canards,
dont quelquefois nous entendons la voix avant de les
apercevoir, l'on ne pourra nier que la hauteur à la-
quelle ils s'élèvent ne soit encore plus grande , puis-
que la troupe, pour peu qu'elle soit serrée, forme un
objet dont le diamètre est bien plus grand. Ainsi l'oi-
seau, en se faisant entendre d'une lieue du haut df'S
airs, et produisant des sons dans un milieu ([ui en

lilKFOA. XIX.

38 DISCOURS

diminue l'intensité et en raccourcit de plus de moitié
!a propagation, a par conséquent la voix quatre fois
plus forte que l'homme ou le quadrupède, qui ne
peut se faire entendre à une demi-lieue sur la surface
de la terre : et cette estimation est peut-être plus foi-
ble que trop forte; car, indépendamment de ce que
nous venons d'exposer, il y a encore une considéra-
tion qui vient à l'appui de nos conclusions, c'est que
le son rendu dans le milieu des airs doit, en se pro-
pageant, remplir une sphère dont l'oiseau est le cen-
tre, tandis que le son produit à la surface de la terre
ne remplit qu'une demi-sphère, et que la partie du
son qui se réfléchit contre la terre aide et sert à la
propagation de celui qui s'étend en haut et à côté :
c'est par cette raison qu'on dit que la voix monte , et
que, de deux personnes qui se parlent du haut d'une
tour en bas, celui qui est au dessus est forcé de crier
beaucoup plus haut que l'autre, s'il veut s'en faire
également entendre.

Et à l'égard de la douceur de la voix et de l'agré-
ment du chant des oiseaux , nous observerons que
c'est une qualité en partie naturelle et en partie ac-
quise ; la grande facilité qu'ils ont à retenir et répéter
les sons , fait que non seulement ils en empruntent
les uns des autres , mais que souvent ils copient les
inflexions, les tons de la voix humaine et de nos in-
struments. ]N 'est-il pas singulier que dans tous les pays
peuplés et policés la plupart des oiseaux aient la voix
charmante et le chant mélodieux , tandis que dans
l'immense étendue des déserts de l'Afrique et de l'A-
mérique , où l'on n'a trouvé que des hommes sauvages,
il n'existe aussi que des oiseaux criards, et qu'à peine

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 39

on puisse citer quelques espèces dont la voix soit
douce et le chant agréable? Doit-on attribuer cette
différence à la seule influence du climat? L'excès du
chaud et du froid produit à la vérité des qualités ex-
cessives dans la nature des animaux , et se marque
souvent à l'extérieur par des caractères durs et par
des couleurs fortes. Les quadrupèdes dont la robe
est variée et empreinte de couleurs opposées, semée
de taches rondes, ou rayée de bandes longues, tels
que les panthères, les léopards, les zèbres, les ci-
vettes, sont tous des animaux des climats les plus
chauds; presque tous les oiseaux de ces mômes climats
brillent à nos yeux des plus vives couleurs , au lieu
que dans les pays tempérés ks teintes sont plus foi-
bles, plus nuancées, plus douces : sur trois cents espè-
ces d'oiseaux que nous pouvons compter dans notre
climat, le paon, le coq, le loriot, le martin-pècheur,
le chardonneret, sont presque les seuls que l'on
puisse citer pour la variété des couleurs, tandis que
la nature semble avoir épuisé ses pinceaux sur le plu-
mage des oiseaux de l'Amérique , de l'Afrique, et de
l'Inde. Ces quadrupèdes dont la robe est si belle,
ces oiseaux dont le plumage éclate des plus vives cou-
leurs, ont en même temps la voix dure et sans in-
flexions, les sons rauques et discordants, le cri dés-
agréable et même effrayant. On ne peut douter que
l'influence du climat ne soit la cause principale de ces
effets; mais ne doit-on pas y joindre, comme cause
secondaire, l'influence de l'homme? Dans tous les
animaux retenus en domesticité ou détenus en capti-
vité, les couleurs naturelles et primitives ne s'exaltent
jamais , et paroissent ne varier que pour se dégrader,

40 DISCOURS

se nuancer, et se radoucir : on en a vu nombre d'exem-
ples dans les quadrupèdes, il en est de même dans les
oiseaux domestiques ; les coqs et les pigeons ont encore
plus varié pour les couleurs que les chiens ou les che-
vaux. L'influence de l'homme sur la nature s'étend
bien au delà de ce qu'on imagine : il influe directe-
ment et presque immédiatement sur le naturel, sur
la grandeur et la couleur des animaux qu'il propage
et qu'il s'est soumis; il influe niédiatement et de plus
loin sur tous les autres, qui, quoique libres, habitent
le même climat. L'homme a changé , pour sa plus
grande utilité , dans chaque pays, la surface de la terre :
les animaux qui y sont attachés, et qui sont forcés d'y
chercher leur subsistance , qui vivent en un mot sous
ce même climat et sur cette même terre dont l'homme
a changé la nature, ont dû changer aussi et se modi-
fier ; ils ont pris par nécessité plusieurs habitudes qui
paroissent faire partie de leur nature ; ils en ont pris
d'autres par crainte , qui ont altéré , dégradé leurs
mœurs; ils en ont pris par imitation; enfin ils en
ont reçu par l'éducation, à mesure qu'ils en étoient
plus ou moins susceptibles ; le chien s'est prodigieu-
sement perfectionné par le commerce de l'homme;
sa férocité naturelle s'est tempérée , et a cédé à la
douceur de la reconnoissance et de l'attachement, dès
qu'en lui donnant sa subsistance l'homme a satisfait
à ses besoins. Dans cet animal, les appétits les plus
véhéments dérivent de l'odorat et du goût, deux
sens qu'on pourroit réunir en un seul , qui produit
les sensations dominantes du chien et des autres
animaux carnassiers, desquels il ne diff"ère que par un
point de sensibilité que nous avons augmenté : une

SLR LA NATLRE DES OISEALX. 4^

nature moins forte, moins fière, moins féroce que
celle du tigre , du léopard ou du lion : un naturel dès
îors plus flexible, quoique avec des appétits tout aussi
véhéments, s'est néanmoins modifié, ramolli par les
impressions douces du commerce des hommes, dont
l'influence n'est pas aussi grande sur les autres ani-
maux , parce que les uns ont une nature reveclie, im-
pénétrable aux afl'ections douces ; que les autres sont
durs, insensibles, ou trop défiants, ou trop timides ;
que tous, jaloux de leur liberté , fuient l'homme , et ne
le voient que coQime leur tyran ou leur destructeur.
L'homme a moins d'influence sur les oiseaux cjue
sur les quadrupèdes, parce que leur nature est plus
éloignée, et qu'ils sont moins susceptibles des senti-
ments d'attachement et d'obéissance. Les oiseaux que
nous appelons domestiques ne sont que prisonniers ;
ils ne nous rendent aucun service pendant leur vie ,
ils ne nous sont utiles que par leur propagation, c'est-
à-dire par leur mort ; ce sont des victimes que nous
multiplions sans peine, et que nous immolons sans
re2;ret et avec fruit. Comme leur instinct dilfère de ce-
lui des quadrupèdes, et n'a nul rapport avec le nôtre,
nous ne pouvons leur rien inspirer directement, ni
même leur communiquer indirectement aucun senti-
ment relatif; nous ne pouvons influer que sur la ma-
chine, et eux aussi ne peuvent nous rendre que ma-
chinalement ce qu'ils ont reçu de nous. Un oiseau
dont l'oreille est assez délicate, assez précise, pour
saisir et retenir une suite de sons et même de paroles,
et dont la voix est assez flexible pour les répéter dis-
tinctement , reçoit ces paroles sans les entendre , et
les rend comme il les a reçues; quoiqu'il articule des

4^ DISCOURS

mots, il ne parle pas, parce que cette articulation de
mots n'émane pas du principe de la parole, et n'en
est qu'une imitation qui n'exprime rien de ce qui se
passe à l'intérieur de l'animal , et ne représente aucune
de ses affections. L'homme a donc modifié dans les oi-
seaux quelques puissances physiques , quelques qua-
lités extérieures, telles que celles de l'oreille et de la
voix; mais il a moins influé sur les qualités intérieures.
On en instruit quelques uns à chasser et même à rap-
porter leur gibier; on en apprivoise quelques autres
assez pour les rendre familiers ; à force d'habitude ,
on les amène au point de les attacher à leur prison ,
de reconnoître aussi la personne qui les soigne : mais
tous ces sentiments sont bien légers, bien peu pro-
fonds , en comparaison de ceux que nous transmettons
aux animaux quadrupèdes, et que nous leur commu-
niquons avec plus de succès en moins de temps et en
plus grande quantité. Quelle comparaison y a-t-il entre
l'attachement d'un chien et la familiarité d'un serin ;
entre l'intelligence d'un éléphant et celle de l'autru-
che, qui néanmoins paroît être le plus grave, le plus
réfléchi des oiseaux , soit parce que l'autruche est en
effet l'éléphant des oiseaux par la taille , et que le pri-
vilège de l'air sensé est, dans les oiseaux, attaché à la
grandeur, soit qu'étant moins oiseau qu'aucun autre,
et ne pouvant quitter la terre , elle tienne en effet de
la nature des quadrupèdes?

Maintenant si l'on considère la voix des oiseaux,
indépendamment de l'influence de l'homme ; que l'on
sépare dans le perroquet, le serin, le sansonnet, le
merle, les sons qu'ils ont acquis de ceux qui leur sont
nalurels; que surtout on observe les oiseaux libres et

SUR LA NATURE DES G! SE A IX. /|5

solitaires, on reconnoîtra que non seulement leur voix
se modifie suivant leurs affections, mais même qu elle
s'étend, se fortifie, s*altère, se change , s'éteint , ou se
renouvelle selon les circonstances et le temps. Comme
la voix est de toutes leurs facultés l'une des jjIus fa-
ciles, et dont l'exercice leur coûte le moins, ils s'en
servent au point de paroître en abuser, et ce ne sont
pas les femelles qui (comme on pourroit le croire)
abusent le plus de cet organe ; elles sont dans les
oiseaux bien plus silencieuses que les mâles : elles jet-
tent comme eux des cris de douleur ou de crainte ;
elles ont des expressions ou des murmures d'inquié-
tude ou de sollicitude , surtout pour leurs petits ; mais
le chant paroît être interdit à la plupart d'entre elles ,
tandis que dans le mâle c'est l'une des qualités qui
fait le plus de sensation. Le chant est le produit na-
turel d'une douce émotion; c'est l'expression agréable
d'un désir tendre qui n'est qu'à demi satisfait : le serin
dans sa volière, le verdier dans les plaines, le loriot
dans les bois , chantent également leurs amours à voix
éclatante, à laquelle la femelle ne répond que par
quelques petits sons de pur consentement. Dans quel-
ques espèces, la femelle applaudit au chant du mâle
par un semblai)le chant , mais toujours moins fort et
moins plein. Le rossignol, en arrivant avec les pre-
miers jours du printemps, ne chante point encore ; il
garde le silence jusqu'à ce qu'il soit apparié : son
chant est d'abord assez court, incertain, peu fré-
quent, comme s'il n'étoit pas encore sûr de sa con-
quête , et sa voix ne devient pleine , éclatante , et sou-
tenue jour et nuit , que quand il voit déjà sa femelle,
chargée du fruit de ses amours, s'occuper d'avance

44 JHSCOLUS

des soins maternels : il s'empresse à les partager , il
l'aide à construire le nid; jamais il ne chante avec plus
de force et de continuité que quand il la voit travail-
lée des douleurs de la ponte, et ennuyée d'une longue
et continuelle incubation : non seulement il pourvoit
à sa subsistance pendant tout ce temps, mais il cher-
che à le rendre plus court en multipliant ses caresses,
en redoublant ses accents amoureux; et ce qui prouve
que le chant dépend en effet et en entier des amours
c'est qu'il cesse avec elles. Dès que la femelle couve,
elle ne chante plus, et vers la fui de juin le mâle se
tait aussi , ou ne se fait entendre que par quelques
sons rauques, semblables au coassement d'un rep-
tile, et si différents des premiers, qu'on a de la peine
à se persuader que ces sons viennent du rossignol, ni
même d'un autre oiseau.

Ce chant qui cesse et se renouvelle tous les ans, et
qui ne dure que deux ou trois mois; cette voix dont
les beaux sons n'éclatent que dans la saison de l'amour,
qui s'altère ensuite et s'éteint comme la flamme de ce
feu satisfait, indique un rapport physique entre les
organes de la génération et ceux de la voix, rapport
qui paroît avoir une correspondance plus précise et
des effets encore plus étendus dans l'oiseau. On sait
que dans l'homme la voix ne devient pleine qu'après
la puberté ; que dans les quadrupèdes elle se renforce
et devient effrayante dans le temps du rut : la réplé-
tion des vaisseaux spermatiques, la surabondance de
la nourriture organique , excitent une grande irrita-
tion dans les parties de la génération; celles de la
gorge et de la voix paroissent se ressentir plus ou
moins de cette chaleur irritante; la croissance de la

SUR LA NATLRE DES OISEAUX. 4'>

barbe, la force de la voix, l'extension de la partie gé-
nitale dans le mâle, raccroissement des mamelles, le
développement des corps glanduleux dans la femelle,
qui tous arrivent en même temps, indiquent assez la
correspondance des parties de la génération avec celles
de la gorge et de la voix. Dans les oiseaux, les chan-
gements sont encore plus grands; non seulement ces
parties sont irritées, altérées, ou changées par ces
mêmes causes, mais elles paroissent même se détruire
enentier pour se renouveler : les testicules, qui, dans
l'homme et dans la plupart des quadrupèdes, sont à
peu près les mêmes en tout temps, se flétrissent dans
les oiseaux, et se trouvent, pour ainsi dire, réduits
à rien après la saison des amours, au retour de la-
quelle ils renaissent, prennent une vie végétative, et
grossissent au delà de ce que semble permettre la
proportion du corps. Le chant, qui cesse et renaît,
dans les mêmes temps, nous indique des altérations
relatives dans le gosier de l'oiseau; et il seroit bon
d'observer s'il ne se fait pas alors dans les organes de
sa voix quelque production nouvelle , quelque exten-
sion considérable , qui ne dure qu'autant que le gon-
flement des parties de la génération.

Au reste l'homme paroît encore avoir influé sur ce
sentiment d'amour le plus profond de la nature; il
semble au moins qu'il en ait étendu la durée et multi-
plié les effets dans les animaux quadrupèdes et dans
les oiseaux qu'il retient en domesticité. Les oiseaux
de basse-cour et les quadrupèdes domestiques ne sont
pas bornés, comme ceux qui sont libres, à une seule
saison, à un seul temps de rut; le coq, le pigeon,
le canard, peuvent, comme le cheval , le bélier, et le

46 DISCOURS

chien , s'unir et produire presque en toute saison ; au
lieu que les quadrupèdes et les oiseaux sauvages, qui
n'ont reçu que la seule influence de la nature , sont
bornés à une ou deux saisons , et ne cherchent à s'u-
nir que dans ces seuls temps de l'année.

Nous venons d'exposer quelques unes des princi-
pales qualités dont la nature a doué les oiseaux; nous
avons tâché de reconnoître les influences de l'homme
sur leurs facultés : nous avons vu qu'ils l'emportent
sur lui et sur tous les animaux quadrupèdes par l'é-
tendue et la vivacité du sens de la vue , par la préci-
sion , la sensibilité de celui de l'oreille, par la faci-
lité et la force de la voix, et nous verrons bientôt
qu'ils l'emportent encore de beaucoup par les puis-
sances de la génération, et par l'aptitude au mouve-
ment, qui paroît leur être plus naturel que le repos :
il y en a , comme les oiseaux de paradis, les mouettes,
les martins-pC'cheurs, etc., qui semblent être toujours
en mouvement, et ne se reposer que par instants;
plusieurs se joignent, se choquent, semblent s'unir
dans l'air; tous saisissent leur proie en volant , sans se
détourner, sans s'arrêter; au lieu que le quadrupède
est forcé de prendre des points d'appui , des moments
de repos, pour se joindre, et que l'instant où il atteint
sa proie est la fin de sa course. L'oiseau peut faire ^
dans l'état de mouvement, plusieurs choses, qui,
dans le quadrupède, exigent l'état de repos; il peut
aussi faire beaucoup plus en moins de temps, parce
qu'il se meut avec plus de vitesse, plus de continuité,
plus de durée. Toutes ces causes réunies influent sur
les habitudes naturelles de l'oiseau, et rendent encore
son instinct diiïérent de celui du quadrupède.

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 47

Pour donner quelque idée de la durée et de la
continuité du mouvement des oiseaux, et aussi de la
proportion du temps et des espaces qu'ils ont cou-
tume de parcourir dans leurs voyages, nous compa-
rerons leur vitesse avec celle des quadrupèdes dans
leurs plus grandes courses naturelles ou forcées. Le
cerf, le renne et l'élan peuvent faire quarante lieues
en un jour : le renne, attelé à un traîneau, en fait
trente, et peut soutenir ce même mouvement plu-
sieurs jours de suite : le chameau peut faire trois cents
lieues en huit jours : le cheval, élevé pour la course,
et choisi parmi les plus légers et les plus vigoureux,,
pourra faire une lieue en six ou sept minutes; mais
bientôt sa vitesse se ralentit, et il seroit incapable de
fournir une carrière un peu longue qu'il auroit en-
tamée avec cette rapidité. Nous avons cité l'exemple
de la course d'un Anglois qui fit, en onze heures
trente-deux minutes, soixante-douze lieues, en chan-
geant vingt-une fois de cheval. Ainsi les meilleurs
chevaux ne peuvent pas faire quatre lieues dans une
heure, ni plus de trente lieues dans un jour. Or la
vitesse des oiseaux est bien plus grande; car, en
moins de trois minutes , on perd de vue un gros oi-
seau, un milan qui s'éloigne, un aigle qui s'élève et
qui présente une étendue dont le diamètre est de plus
de quatre pieds : d'où l'on doit inférer que l'oiseau
parcourt plus de sept cent cinquante toises par mi-
nute , et qu'il peut se transporter à vingt lieues dans
une heure ; il pourra donc aisément parcourir deux
cents lieues, tous les jours, en dix heures de vol , ce
qui suppose plusieurs intervalles dans le jour et la
nuit entière de repos. Nos hirondelles et nos autres

/|8 DISCOURS

oiseaux voyageurs peuvent donc se rendre de notre
climat sous la Ligne en moins de sept ou huit jours,
M. Adanson a vu et tenu à la côte du Sénégal des hi-
rondelles arrivées le 9 octobre, c'est-à-dire huit ou
neuf jours après leur départ d'Europe. Pietro délia
Yalle dit qu'en Perse le pigeon messager fait en un
jour plus de chemin qu'un homme de pied ne peut
en faire en six. On connoît l'histoire du faucon de
Henri II, qui, s'étant emporté après une canepetière
à Fontainebleau, fut pris le lendemain à Malte, et
reconnu à l'anneau qu'il portoit ; celle du faucon des
Canaries, envoyé au duc de Lerme, qui revint d'An-
dalousie à File de TénérifTe en seize heures, ce qui
fait un trajet de deux cent cinquante lieues. Hans
Sloane assure qu'à la Barbade les mouettes vont se
promener en troupes à deux cents milles de distance,
et qu'elles reviennent le même jour. Une promenade
de plus de cent trente lieues indique assez la possibi-
lité d'un voyage de deux cents; et je crois qu'on peut
conclure de la combinaison de tous ces faits qu'un
oiseau de haut vol peut parcourir chaque jour quatre
ou cinq fois plus de chemin que le quadrupède le
plus agile.

Tout contribue à cette facilité de mouvement dans
l'oiseau : d'abord les plumes , dont la substance est
très légère, la surface très grande , et dont les tuyaux
sont creux; ensuite l'arrangement de ces mêmes plu-
mes, la forme des ailes convexe en dessus et concave
en dessous, leur fermeté, leur grande étendue, et la
force des muscles qui les font mouvoir; enfin la lé-
gèreté même du corps, dont les parties les plus mas-
sives, telles que les os, sont beaucoup plus légères

SUR LA NATURE DES OISEAUX. i]g

que celles des quadrupèdes : car les cavités dans les
os des oiseaux sont proportionnellement beaucoup
plus grantles que dans les quadrupèdes, et les os plats
qui n'ont point de cavités sont plus minces et ont
moins de poids. «Le squelette de l'onocrotale, disent
les anatomistes de l'académie, est extrêmement lé-
ger; il ne pesoit que vingt-trois onces, quoiqu'il soit
très grand. » Cette légèreté des os diminue considé-
rablement le poids du corps de l'oiseau, et l'on re-
connoîtra, en pesant à la balance hydrostatique le
squelette d'un quadrupède et celui d'un oiseau, que
le premier est spécifiquement bien plus pesant que
l'autre.

Un second effet très remarquable, et que l'on doit
rapporter à la nature des os, est la durée de la vie des
oiseaux, qui, en général, est plus longue et ne suit
pas les mêmes règles, les mêmes proportions, que
dans les animaux quadrupèdes. JNous avons vu que
dans l'homme et dans ces animaux la durée de la vie
est toujours proportionnelle au temps employé à l'ac-
croissement du corps, et en même temps nous avons
observé qu'en général ils ne sont en état d'engendrer
que lorsqu'ils ont pris la plus grande partie de leur
accroissement. Dans les oiseaux, l'accroissement est
plus prompt, et la reproduction plus précoce : un
jeune oiseau peut se servir de ses pieds en sortant de
la coque, et de ses ailes peu de temps après; il peut
marcher en naissant, et voler un mois ou cinq se-
maines après sa naissance : un coq est en état d'en-
gendrer à l'âge de quatre mois, et ne prend son entier
accroissement qu'en un an; les oiseaux plus petits le
prennent en quatre ou cinq mois : ils croissent donc

1)0 DISCOURS ■

plus vite et produisent bien plus tôt que les animaux
quadrupèdes, et néanmoins ils vivent bien plus long-
temps proportionnellement ; caria durée totale de la
vie étant, dans l'homme et dans les quadrupèdes, six
ou sept fois plus grande que celle de leur entier ac-
croissement, il s'ensuivroit que le coq ou le perro-
quet, qui ne sont qu'un an à croître, ne devroient
vivre que six ou sept ans, au lieu que j'ai vu grand
nombre d'exemples bien différents; des linottes pri-
sonnières et néanmoins âgées de quatorze ou quinze
ans, des coqs de vingt ans, et des perroquets âgés de
plus de trente. Je suis même porté à croire que leur
vie pourroit s'étendre bien au delà des termes que je
viens d'indiquer ^, et je suis persuadé qu'on ne peut
attribuer cette longue durée de la vie dans des êtres
aussi délicats, et que les moindres maladies font pé-
rir, qu'à la texture de leurs os, dont la substance
moins solide, plus légère que celle des os des qua-
drupèdes, reste plus long-temps poreuse; en sorte
que l'os ne se durcit, ne se remplit, ne s'obstrue pas
aussi vite, à beaucoup près, que dans lès quadrupè-
des. Cet endurcissement de la substance des os est ,
comme nous l'avons dit, la cause générale de la mort
naturelle; le terme en est d'autant plus éloigné, que

1. Un lîomme cligne ue foi m'a assuré qu'un perroquet âgé d'environ
quarante ans avoit pondu sans le concours d'aucun mâle, au moins
de son espèce. — On a dit qu'un cygne avoit vécu trois cents ans; une
oie, quatre-vingts; un onocrotale autant. L'aigle et le corbeau pas-
sent pour vivre très long-temps. ( Encyclopédie, à l'article Oiseau. )
— Aldovrande rapporte qu'un pigeon avoit vécu vingt-deux ans, et
qu'il n'avoit cessé d'engendrer que les six dernières années de sa vie.
Willuglîby dit que les linottes vivent quatorze ans, et les cliardonue-
rels vingt-trois, etc.

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 5l

les OS sont moins solides : c'est par cette raison qu'il
y a plus de femmes que d'hommes qui arrivent à une
vieillesse extrême; c'est par cette même raison que les
oiseaux vivent plus long-temps que les quadrupèdes,
et les poissons plus long-temps que les oiseaux, parce
que les os des poissons sont d'une substance encore
plus légère, et qui conserve sa ductilité plus long-
temps que celle des os des oiseaux.

Si nous voulons maintenant comparer un peu plus
en détail les oiseaux avec les animaux quadrupèdes,
nous y trouverons plusieurs rapports particuliers qui
nous rappelleront l'uniformité du plan général ele la
nature. H y a dans les oiseaux, comme dans les qua-
drupèdes, des espèces carnassières, et d'autres aux-
quelles les fruits, les grains, les plantes, suffisent pour
se nourrir. La même cause physique qui produit dans
l'homme et dans les animaux la nécessité de vivre de
chair et d'aliments très substantiels se retrouve dans
les oiseaux. Ceux qui sont carnassiers n'ont qu'un es-
tomac et des intestins moins étendus que ceux qui
se nourrissent de grains ou de fruits^ : le jabot dans
ceux-ci, et qui manque ordinairement aux premiers,
correspond à la panse des animaux ruminants ; ils
peuvent vivre d'aliments légers et maigres, parce
qu'ils peuvent en prendre un grand volume en rem-
plissant leur jabot, et compenser ainsi la qualité par
la quantité : ils ont deux cœcmn et un gésier, qui est
un estomac très musculeux, très ferme, qui leur sert

1. En général, aux oiseaux qui se nourrissent de chair, les intestins
sont courts, et ils n'ont que très peu de cœcuni. Dans les oiseaux gra-
nivores , les intestins sont beaucoup plus étendus , et ils forment de
longs replis ; il y a aussi souvent plusieurs cœcum.

(l'2 DISCOURS

à triturer les parties dures des grains qu'ils avalent;
au lieu que les oiseaux de proie ont les intestins bien
moins étendus, et n'ont ordinairement ni gésier, ni
jabot, ni double cœcum.

Le naturel et les mœurs dépendent beaucoup des
appétits. En comparant donc à cet égard les oiseaux
aux quadrupèdes, il me paroît que l'aigle , noble et
généreux, est le lion; que le vautour, cruel, insatia-
ble, est le tigre ; le milan, la buse, le corbeau, qui ne
cherchent que les vidanges et les chairs corrompues,
sont les hyènes, les loups, et les chacals; les faucons,
les éperviers, les autours et les autres oiseaux chas-
seurs, sont les chiens, les renards, les onces et les
lynx; les chouettes, qui ne voient et ne chassent C[ue
la nuit , seront les chats ; les hérons, les cormorans,
qui vivent de poissons, seront les castors et les lou-
tres; les pics seront les fourmiliers, puisqu'ils se nour-
rissent de même, en tirant également la langue pour
la charger de fourmis; les paons, les coqs, les din-
dons, tous les oiseaux à jabot, représentent les bœufs,
les brebis, les chèvres, et les autres animaux rumi-
nants : de manière qu'en établissant une échelle des
appétits, et présentant le tableau des différentes fa-
çons de vivre, on retrouvera dans les oiseaux les mô-
mes rapports et les mêmes différences que nous avons
observés dans les quadrupèdes, et même les nuances
en seront peut-être plus variées : par exemple, les oi-
seaux paroisseat avoir un fond particulier de subsis-
tance ; la nature leur a livré pour nourriture tous les
insectes, que les quadrupèdes dédaignent; la chair, le
poisson, les amphibies, les reptiles, les insectes, les
fruits, les crains, les semences, les racines, les her-

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 55

bes, tout ce qui vit et végète devient leur pâlure; et
nous verrons qu'ils sont assez indifférents sur le choix,
et que souvent ils suppléent à l'une des nourritures
par une autre. Le sens du goût dans la plupart des
oiseaux est presque nui, ou du moins fort inférieur à
celui des quadrupèdes : ceux-ci, dont le palais et la
langue sont, à la vérité, moins délicats que dans
l'homme, ont cependant ces organes plus sensibles et
moins durs que les oiseaux, dont la langue est presque
cartilagineuse; car, de tous les oiseaux, il n'y a guère
que ceux qui se nourrissent de chair dont la langue
soit molle et assez semblable, pour la substance, à
celle des quadrupèdes. Ces oiseaux auront donc le
sens du goût meilleur que les autres, d'autant qu'ils
paroissent aussi avoir plus d'odorat, et que la finesse
de l'odorat supplée à la grossièreté du goût : mais,
comme l'odorat est plus foible et le tact du goût plus
obtus dans tous les oiseaux que daiM^s quadrupèdes,
ils ne peuvent guère juger des saveWs ; aussi voit-on
que la plupart ne font qu'avaler, sans jamais savou-
rer; la mastication, qui fait une grande partie de la
jouissance de ce sens, leur manque : ils sont, par
toutes ces raisons , si peu délicats sur les aliments ,
que quelquefois ils s'empoisonnent en voulant se
nourrir ^.

C'est donc sans connoissance et sans réflexion que
quelques naturalistes ont divisé les genres des oiseaux
par leur manière de vivre : cette idée eût été plus

1. Le persil, le café, les amandes amères, etc.. sont un poison
pour les poules, les perroquets, et plusieurs autres oiseaux, qui néan-
moins les mangent avec autant d'avidité que les autres nourritures
quon leur offre.

BLFFON. XIX. 4

54 DISCOURS

applicable aux quadrupèdes, parce que leur goût étant
plus vif et plus sensible , leurs appétits sont plus dé-
cidés, quoique l'on puisse dire avec raison des qua-
drupèdes cojnme des oiseaux que la plupart de ceux
qui se nourrissent de plantes ou d'autres aliments
maigres pourroient aussi manger de la chair. Nous
voyons les poules, les dindons, et autres oiseaux
qu'on appelle granivores :, rechercher les vers, les in-
sectes, les parcelles de viande, encore plus soigneu-
sement qu'ils ne cherchent les graines : on nourrit
avec de la chair hachée le rossignol, qui ne vit que
d'insectes ; les chouettes, qui sont naturellement car-
nassières, mais qui ne peuvent attraper la nuit que
des chauve-souris, se rabattent sur les papillons-pha-
lènes, qui volent aussi dans l'obscurité. Le bec cro-
chu n'est pas, comme le disent les gens amoureux
des causes finales, un indice, un signe certain d'un
appétit décidé UTOi* la chair, ni un instrument fait
exprès pour la oechirer, puisque les perroquets et
plusieurs autres oiseaux dont le bec est crochu sem-
blent préférer les fruits et les graines à la chair. Ceux
qui sont les plus voraces, les plus carnassiers, man-
gent du poisson, des crapauds, des reptiles, lorsque
la chair leur manque. Presque tous les oiseaux qui
paroissent ne vivre que de graines ont néanmoins été
nourris dans le premier âge par leurs pères et mères
avec des insectes. Ainsi rien n'est plus gratuit et moins
fondé que cette division des oiseaux, tirée de leur
manière de vivre, ou de la différence de leur nourri-
ture : jamais on ne déterminera la nature d'un être
par un seul caractère ou par une seule habitude na-
turelle ; il faut au moins en réunir plusieurs, car plus

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 55

les caractères seront nombreux, et moins la méthode
aura d'imperfection : mais, comme nous l'avons tant
dit et répété, rien ne peut la rendre complète que
l'histoire et la description de chaque espèce en par-
ticulier.

Comme la mastication manque aux oiseaux, que
le bec ne représente qu'à certains égards la mâchoire
des quadrupèdes, que même il ne peut suppléer que
très imparfaitement à l'office des dents ^, qu'ils sont
forcés d'avaler les graines entières ou à demi concas-
sées, et qu'ils ne peuvent les broyer avec le bec, ils
n'auroient pu les digérer, ni par conséquent se nour-
rir, si leur estomac eût été conformé comme celui des
animaux qui ont des dents. Les oiseaux granivores ont
des gésiers, c'est-à-dire des estomacs d'une substance
assez ferme et assez solide pour broyer les aliments,
à l'aide de quelques petits cailloux qu'ils avalent : c'est
comme s'ils portoient et plaçoient à chaque fois des
dents dans leur estomac , où l'action du broiement et
la trituration par le frottement est bien plus grande
que dans les quadrupèdes , et même dans les animaux
carnassiers qui n'ont point de gésier, mais un esto-
mac souple et assez semblable à celui des autres ani-
maux. On a observé que ce seul frottement dans le
gésier avoit rayé profondément et usé presque aux
trois quarts plusieurs pièces de monnoie qu'on avoit
fait avaler à une autruche.

De la même manière que la nature a donné aux

i. Dans les perroquets et dans beaucoup d'auires oiseaux, la partie
supérieure du bec est mobile comme l'inférieure; au lieu que dans
les animaux quadrupèdes i! n y a que la màclioire inférieure qui soit
mobile.

56 DISCOURS

quadrupèdes qui fréquentent les eaux, ou qui liabi-
lenl {es pays froids, une double fourrure et des poils
plus seinx^s, plus épais, de même tous les oiseaux
aquatiques et ceux des terres du nord sont pourvus
d'une grande quantité de plumes et d'un duvet très
fin ; en sorte qu'on peut juger par cet indice de leur
pays natal, et de l'élément auquel ils donnent la pré-
férence> Dans tous les climats, les oiseaux d'eau sont
à peu près également garnis de plumes, et ils ont près
tie la queue de grosses glandes, des espèces de réser-
voirs d'une matière huileuse, dont ils se servent pour
lustrer et vernir leurs plumes; ce qui, joint à leur
épaisseur, les rend impénétrables à l'eau, qui ne peut
que glisser sur leur surface. Les oiseaux de terre man-
quent de ces glandes, ou les ont beaucoup plus pe-
tites.

Les oiseaux presque nus, tels que l'autruche, le
casoar , le dronte , ne se trouvent que dans les pays
chauds ; tous ceux des pays froids sont bien fourrés
et bien couverts. Les oiseaux du haut vol ont besoin
de toutes leurs plumes pour résister au froid de la
moyenne région de l'air. Lorsqu'on veut empêcher
un aigle de monter trop haut et de se perdre à nos
yeux, il ne faut que lui dégarnir le ventre ; il devient
dès lors trop sensible au froid pour s'élever à cette
grande hauteur.

Tous les oiseaux en général sont sujets à la mue
comme les quadrupèdes ; la plus grande partie de
leurs plumes tombent et se renouvellent tous les ans ,
et même les effets de ce changement sont bien plus
sensibles que dans les quadrupèdes. La plupart des
^^iseaux sont souffrants et malades dans la mue ; quel-

SLR LA NATURE DES OISE Al X. i>7

ques uns en meurent, aucun ne produit dans ce temps ;
la poule la mieux nourrie cesse alors de pondre : la
nourriture organique, qui auparavant étoit employée
à la reproduction, se trouve consommée, absorbée et
au delà par la nutrition de ces plumes nouvelles, et
cette même nourriture organique ne redevient sur-
abondante que quand elles ont pris leur entière crois-
sance. Communément c'est vers la fin de l'été et en au-
tomne que les oiseaux muent ^; les plumes renaissent
en même temps : la nourriture abondante qu'ils trou-
vent dans cette saison est en grande partie consom-
mée par la croissance de ces plumes nouvelles ; et ce
n'est que quand elles ont pris leur entier accroisse-
ment, c'est-à-dire à l'arrivée du printemps, que la
surabondance de la nourriture, aidée de la douceur
de la saison, les porte à l'amour : alors toutes les plan-
tes renaissent, les insectes engourdis se réveillent ou
sortent de leur nymphe, la terre semble fourmiller
de vie; cette chair nouvelle, qui ne paroît préparée
que pour eux, leur donne une nouvelle vigueur, un^
surcroît de vie, qui se répand par l'amour, et se réa-
lise par la reproduction.

On croiroit, qu'il est aussi essentiel à l'oiseau d« vo^
1er qu'au poisson de nager, et au quadrupède de mar-

1. Les oiseaux domestiques, comme les poules, muent ordinairo-
ment en automne; et c'est avant la fin de lelé que les faisans et les
perdrix entrent dans ta mue : ceux qu'on gardé en parquet dans les
faisanderies muent immédiatement après leur ponle faite. Dans la cam-
pagne , c'est vers la fin de juillet que les perdrix et les faisans subissent
ce changement; seulement les femelles qui ont des petits entrent dans
la mue quelques jours plus tard. Les canards sauvages muent aussi
avant la fin de juillet. ( Ces remarques m'ont été données par M. -Le
Roy, lieulcnaiit des chasses à Versailles. )

58 DISCOURS

cher ; cependant il y a dans tous ces genres des excep-
tions à ce fait général : et de même que dans les
quadrupèdes il y en a, comme les roussettes , les rou-
gettes, et les chauve-souris, qui volent et ne mar-
chent pas; d'autres qui, comme les phoques, les
morses, et les lamantins, ne peuvent que nager, ou
qui , comme les castors et les loutres, marchent plus
difficilement qu'ils ne nagent; d'autres enfin qui,
comme le paresseux, peuvent à peine se traîner : de
même, dans les oiseaux, on trouve l'autruche, le ca-
soar , le dronte , le touyou , etc. , qui ne peuvent voler,
et sont réduits à marcher; d'autres, comme les pin-
goins, les perroquets de mer, etc., qui volent et na-
gent, mais ne peuvent marcher; d'autres qui, comme
les oiseaux de paradis, ne marchent ni ne nagent, et
ne peuvent prendre de mouvement qu'envolant : seu-
lement il paroît que l'élément de l'eau appartient plus
aux oiseaux qu'aux quadrupèdes; car, à l'exception
d'un petit nombre d'espèces, tous les animaux ter-
restres fuient l'eau, et ne nagent que quand ils y sont
forcés par la crainte ou par le besoin de nourriture ;
au lieu que dans les oiseaux il y a une grande tribu
d'espèces qui ne se plaisent que sur l'eau , et semblent
n'aller à terre que par nécessité et pour des besoins
particuliers, comme celui de déposer leurs œufs hors
de l'atteinte des eaux, etc.; et ce qui démontre que
l'élément de l'eau appartient plus aux oiseaux qu'aux
animaux terrestres c'est qu'il n'y a que trois ou quatre
quadrupèdes qui aient des membranes entre les doigts
des pieds; au lieu qu'on peut compter plus de trois
cents oiseaux pourvus de ces membranes qui leur
donnent la facilité de nager. D'ailleurs la légèreté de

SUR LA NATURlî DES OISEAUX. 69

leurs plumes et de leurs os, la forme même de leur
corps, contribuent prodigieusement à cette plus
grande facilité. L'homme est peut-être de tous les
êtres celui qui fait le plus d'efforts en nageant, parce
que la forme de son corps est absolument opposée à
cette espèce de mouvement. Dans les quadrupèdes,
ceux qui ont plusieurs estomacs ou de gros et longs
intestins nagent, comme plus légers, plus aisément
que les autres, parce que ces grandes cavités inté-
rieures rendent leur corps spécifiquement uioins pe-
sant. Les oiseaux dont les pieds sont des espèces de
rames, dont la forme du corps est oblongue, arrondie
comme celle d'un navire, et dont le volume est si lé-
ger, qu'il n'enfonce qu'autant qu'il faut pour se sou-
tenir, sont, par toutes ces causes, presque aussi
propres à nager qu'à voler ; et même cette faculté de
nager se développe la première, car on voit les petits
canards s'exercer sur les eaux long-temps avant que
de prendre leur essor dans les airs.

Dans les quadrupèdes, surtout dans ceux qui ne
peuvent rien saisir avec leurs doigts, qui n'ont que
des cornes aux pieds ou des ongles durs, le sens du
toucher paroît être réuni avec celui du goût dans la
gueule. Comme c'est la seule partie qui soit divisée ,
et par laquelle ils puissent saisir les corps et en con-
noîlre la forme, en appliquant à leur surface la lan-
gue, le palais, et les dents, cette partie est le prin-
cipal siège de leur toucher, ainsi que de leur goût.
Dans les oiseaux, le toucher de cette partie est donc
au moins aussi imparfait que dans les quadrupèdes,
parce que leur langue et leur palais sont moins sensi-
bles : mais il paroît qu'ils l'emportent sur ceux-ci par

6o DISCOURS

le toucher des doigts, et que le principal siège de ce
sens y réside ; car en général ils se servent de leurs
doigts beaucoup plus que les quadrupèdes, soit pour
saisir^, soit pour palper les corps. Néanmoins l'inté-
rieur des doigts étant dans les oiseaux toujours revêtu
d une peau dure et calleuse , le tact ne peut en être
délicat, et les sensations qu'il produit doivent être
assez peu distinctes.

Yoici donc l'ordre des sens, tel que la nature paroît
l'avoir établi pour les dififérents êtres que nous consi-
dérons. Dans l'homme, le toucher est le premier,
c'est-à-dire le plus parfait , le goût est le second , la
vue le troisième, l'ouïe le quatrième, et l'odorat le
dernier des sens. Dans le quadrupède , l'odorat est le
premier, le goût le second, ou plutôt ces deux sens
n'en font qu'un ; la vue le troisième , l'ouïe le qua-
trième, et le toucher le dernier. Dans l'oiseau, la vue
est le premier, l'ouïe est le second, le toucher est le
troisième, le goût et l'odorat les derniers. Les sensa-
tions dominantes dans chacun de ces êtres suivront
le même ordre ; l'homme sera plus ému par les im-
pressions du toucher, le quadrupède par celles de
l'odorat, et l'oiseau par celles de la vue. La plus
grande partie de leurs jugements, de leurs détermi-
nations, dépendront de ces sensations dominantes;

1. Nous avons vu , dans VFIistoire des animaux quadrupèdes, qu'il
n'y en a pas un tiers qui se servent de leurs pieds de devant pour por-
ter à leur gueule, au lieu que la plupart des oiseaux se servent d'une
de leurs pattes pour porter à leur bec, quoique cet acte doive leur coû-
ter plus qu'aux quadrupèdes, puisque , n'ayant que deux pieds, ils sont
obligés de se soutenir avec effort sur un seul, pendant que l'autre agit;
au lieu que le quadrupède est alors appuyé sur les trois autres pieds,
ou assis sur les parties postérieures de son corps.

SUR LA NATURE DES OISEAUX. Gl

celles des autres sens^ ëtant moins fortes et moins
nombreuses, seront subordonnées aux premières, et
n'influeront qu'en second sur la nature de l'être :
l'homme sera aussi réfléchi que le sens du toucher
paroit grave et profond, le quadrupède aura des ap-
pétits plus véhéments que ceux de l'homme, et l'oi^
seau des sensations plus légères et aussi étendues que
l'est le sens de la vue.

Mais il y a un sixième sens qui, quoique intermit-
tent, semble, lorsqu'il agit, commander à tous les
autres , et produire alors les sensations dominantes ,
les mouvements les plus violents, et les affections les
plus intimes; c'est le sens de l'amour : rien n'égale la
force de ses impressions dans les animaux quadrupè-
des, rien n'est plus pressant que leurs besoins, rien
de plus fougueux que leurs désirs ; ils se recherchent
avec l'empressement le plus vif, et s'unissent avec une
espèce de fureur. Dans les oiseaux il y a plus de ten-
dresse, plus d'attachement, plus de moral en amour,
quoique le fonds physique en soit peut-être encore
plus grand que dans les quadrupèdes : à peine peut-
on citer dans ceux-ci quelques exemples de chasteté
conjugale, et encore moins du soin des pères pour
leur progéniture; au lieu que dans les oiseaux ce sont
les exemples contraires qui sont rares, puisqu'à l'ex-
ception de ceux de nos basses-cours et de quelques
autres espèces, tous paroissent s'unir par un pacte
constant, et qui dure au moins aussi long-temps que
l'éducation de leurs petits.

C'est qu'indépendamment du besoin de s'unir, tout
mariage suppose une nécessité d'arrangement pour
?îoi-même et pour ce qui doit en résulter : îcs oiseaux

62 DISCOURS

qui sont forces, pour déposer leurs œufs, de construire
un nid que Ja femelle commence par nécessité , et au-
quel le mâle amoureux travaille par complaisance,
s'occupant ensemble de cet ouvrage, prennent de l'at-
tachement l'un pour l'autre : les soins multipliés, les
secours mutuels, les inquiétudes communes, forti-
fient ce sentiment qui augmente encore et qui de-
vient plus durable par une seconde nécessité ; c'est
de ne pas laisser refroidir les œufs , ni perdre le fruit
de leurs amours, pour lequel ils ont déjà pris tant de
soins : la femelle ne pouvant les quitter, le mâle va
chercher et lui apporte sa subsistance ; quelquefois
même il la remplace, ou se réunit avec elle, pour
augmenter la chaleur du nid et partager les ennuis de
sa situation. L'attachement qui vient de succéder à
l'amour subsiste dans toute sa force pendant le temps
de l'incubation, et il paroît s'accroître encore et s'é-
panouir davantage à la naissance des petits : c'est une
autre jouissance, mais en même temps ce sont de
nouveaux liens ; leur éducation est un uouvel ouvrage
auquel le père et la mère doivent travailler de concert.
Les oiseaux nous représentent donc tout ce qui se
passe dans un ménage honnête , de l'amour suivi d'un
attachement sans partage, et qui ne se répand ensuite
que sur la famille. Tout cela tient, comme l'on voit,
à la nécessité de s'occuper ensemble de soins indis-
pensables et de travaux communs : et ne voit-on pas
aussi que cette nécessité de travail ne se trouvant chez
nous que dans la seconde classe, les hommes de la pre-
mière pouvant s'en dispenser, l'indifférence et l'infidé-
lité n'ont pu manquer de gagner les conditions élevées.^
Dans les animaux quadrupèdes il n'y a que de l'a-

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 65

niour physique et point d'attachement, c'est-à-dire
nul sentiment durable entre le mâle et la femelle,
parce que leur union ne suppose aucun arrangement
précédent, et n'exige ni travaux communs ni soins
subséquents ; dès lors point de mariage. Le mâle , dès
qu'il a joui , se sépare de la femelle , soit pour passer
à d'autres, soit pour se refaire ; il n'est ni mari ni père
de famille, car il méconnoît et sa femme et ses en-
fants : elle-même, s'étant livrée à plusieurs, n'attend
de soins ni de secours d'aucun ; elle reste seule char-
gée du poids de sa progéniture et des peines de l'édu-
cation ; elle n'a d'attachement que pour ses petits, et
ce sentiment dure souvent plus long-temps que dans
l'oiseau. Comme il paroît dépendre du besoin que les
petits ont de leur mère, qu'elle les nourrit de sa
propre substance, et que ses secours sont plus long-
temps nécessaires dans la plupart des quadrupèdes ,
qui croissent plus lentement que les oiseaux, l'atta-
chement dure aussi plus long-temps ; il y a même plu-
sieurs espèces d'animaux quadrupèdes où ce senti-
ment n'est pas détruit par de nouvelles amours , et où
l'on voit la mère conduire également et soigner ses
petits de deux ou trois portées. Il y a aussi quelques
espèces de quadrupèdes dans lesquelles la société du
mâle et de la femelle dure et subsiste pendant le temps
de l'éducation des petits : on le voit dans les loups et les
renards : le chevreuil surtout peut être regardé comme
le modèle de la fidélité conjugale. Il y a, au contraire,
quelques espèces d'oiseaux dont la pariade ne dure
pas plus long-temps que les besoins de l'amour^;

1. Dès que la perdrix rouge romclie couve, le mâle l'abaïKlonue j,
tl la laisse chargée seule de l'éducalioa des potil?. Les raàles qui ont

^^4 DISCOURS

mais ces exceptions n'empêchent pas qu'en général
la nature n'ait donné plus de constance en amour
aux oiseaux qu'aux quadrupèdes.

Et ce qui prouve encore que ce mariage et ce mo-
ral d'amour n'est produit dans les oiseaux que par la
nécessité d'un travail commun, c'est que ceux qui ne
font point de nid ne se marient point, et se mêlent
indifféremment : on le voit par l'exemple familier de
nos oiseaux de basse-cour; le mâle paroît seulement
avoir quelques attentions de plus pour ses femelles
que n'en ont les quadrupèdes, parce qu'ici la saisoa
des amours n'est pas limitée, qu'il peut se servir plus
long-temps de la même femelle, que le temps des
pontes est plus long, qu'elles sont plus fréquentes;
qu'en fm, comme on enlève les œufs, les temps d'in-
cubation sont moins pressés, et que les femelles ne
demandent à couver que quand leurs puissances pour
la génération se trauvent amorties et presque épui-
sées. Ajoutez à toutes ces causes le peu de besoin que
ces oiseaux domestiques ont de construi.-e un nid pour
se mettre en sûreté et se soustraire aux yeux, l'abon-
dance dans laquelle ils vivent, la facilité de recevoir
leur nourriture ou de la trouver toujours au même
lieu, toutes les autres comaiodités que l'homme leur
fournit, qui dispensent ces oiseaux des travaux, des
soins et des inquiétudes que les autres ressentent et
partagent en commun, et vous retrouverez chez eux
les premiers effets du luxe et les maux de l'apulence ,
libertinage et jmresse.

servi leurs femelles se rassemblent en compagnie, et ne prennent plus
aucun intérêt à leur progéniture. ( Celle remarque m'a été donnée pur
V,, Le Roy, liculinant ck's ciiaeses à Versailles. )

SUR LA NATIRE DES OISEAUX. 65

Au reste , dans ces oiseaux dont nous avons gâté
les mœurs en les servant, comme dans ceux qui les
ont conservées, parce qu'ils sont forcés de travailler
ensemble et de se servir eux-mêmes, le fonds d^ l'a-
mour physique (c'est-à-dire l'étoffe, la substance qui
produit cette sensation et en réalise les efl'ets) est
bien plus grand que dans les animaux quadrupèdes. Un
coq suffit aisément à douze ou quinze poules, et fé-
conde par un seul acte tous les œufs que chacune peut
produire en vingt jours ; il pourroit €lonc, absolument
parlant, devenir chaque jour père de trois cents en-
fants. Une bonne poule peut produire cent œufs dans
une seule saison, depuis le printemps jusqu'en au-
tomne. Quelle différence de cette grande multiplica-
tion au petit produit de nos quadrupèdes les plus
féconds ! Il semble que toute la nourriture qu'on four-
nit abondamment à ces oiseaux, se convertissant en
liqueur séminale , ne serve qu'à leurs plaisirs, et tourne
tout entière au profit de la propagation ; ce sont des
espèces de machines que nous montons, que nous
arrangeons nous-mêmes pour la multiplication; nous
en augmentons prodigieusement le nombre en les te-
nant ensemble, en les nourrissant largement, et en
les dispensant de tout travail , de tout soin , de toute
inquiétude pour les besoins de la vie : car le coq et la
poule sauvages ne produisent dans l'état naturel qu'au-
tant que nos perdrix et nos cailles; et quoique de
tous les oiseaux les gallinacés soient les plus féconds,
leur produit se réduit à dix-huit ou vingt œufs, et
Jeurs amours à une seule saison, lorsqu'ils sont dans
l'état de nature. A la vérité il pourroit y avoir deux
saisons et deux pontes dans des climats plus heureux,

^6 DISCOURS

comme Ton voit dans celui-ci plusieurs espèces d'oi-
seaux pondre deux et même trois fois dans un été;
mais aussi le nombre des œufs est moins grand dans
toutes ces espèces, et le temps de l'incubation est
plus court dans quelques unes. Ainsi, quoique les oi-
seaux soient en puissance bien plus prolifiques que les
quadrupèdes, ils ne le sont pas beaucoup plus par
r effet. Les pigeons, les tourterelles, etc., ne pondent
que deux œufs ; les grands oiseaux de proie n'en pon-
dent que trois ou quatre ; la plupart des autres oi-
seaux cinq ou six; et il n'y a que les poules et les
autres gallinacés, tels que le paon, le dindon, le fai-
san, les perdrix et les cailles, qui produisent en grand
nombre.

La disette, les soins, les inquiétudes, le travail
forcé , diminuent dans tous les êtres les puissances et
les effets de la génération. Nous l'avons vu dans les
animaux quadrupèdes, et on le voit encore plus évi-
demment dans les oiseaux; ils produisent d'autant
plus qu'ils sont mieux nourris, plus choyés, mieux
servis : et si nous ne considérons que ceux qui sont
livrés à eux-mêmes , et exposés à tous les inconvénients
qui accompagnent l'entière indépendance, nous trou-
verons qu'étant continuellement travaillés de besoins,
d'inquiétudes, et de craintes, ils n'usent pas, à beau-
coup près, autant qu'il se pourroit, de toutes leurs
puissances pour la génération; ils semblent même en
ménager les effets, et les proportionner aux circon-
stances de leur situation. Un oiseau, après avoir con-
struit son nid et fait sa ponte , que je suppose de cinq
œufs, cesse de pondre, et ne s'occupe que de leur
conservation; tout îe reste de la saison sera employé

SUR LA NATURE DES OISEAUX. 67

à l'incubation et à l'éducation des petits, et il n'y aura
point d'autres pontes : mais si par hasard on brise les
œufs, on renverse le nid, il en construit bientôt un
autre, et pond encore trois ou quatre œufs; et si on
détruit ce second ouvrage comme le premier, l'oi-
seau travaillera de nouveau et pondra encore deux ou
trois œufs. Cette seconde et cette troisième ponte dé-
pendent donc en quelque sorte de la volonté de l'oi-
seau. Lorsque la première réussit, et tant qu'elle sub-
siste , il ne se livre pas aux émotions d'amour et aux
affections intérieures qui peuvent donner à de nou-
veaux œufs la vie végétative nécessaire à leur accrois-
sement et à leur exclusion au dehors; mais si la mort
a moissonné sa famille naissante ou prête à naître , il
se livre bientôt à ces affections, et démontre par un
nouveau produit que ses puissances pour la généra-
tion n'étoient que suspendues et point épuisées, et
qu'il ne se privoit des plaisirs qui la précèdent que
pour satisfaire au devoir naturel du soin de sa famille.
Le devoir l'emporte donc encore ici sur la passion ,
et l'attachement sur l'amour. L'oiseau paroît comman-
der à ce dernier sentiment bien plus qu'au premier,
auquel du moins il obéit toujours de préférence : ce
n'est que par la force qu'il se départ de l'attachement
pour ses petits, et c'est volontairement qu'il renonce
aux plaisirs de l'amour, quoique très en état d'en
jouir.

De la même manière que, dans les oiseaux, les
mœurs sont plus pures en amour, de même aussi les
moyens d'y satisfaire sont plus simples que dans les
f[uadrupèdes : ils n'ont qu'une seule façon de s'accou-
pler, au lieu que nous avons vu dans les quadrupèdes

6S DISCOURS

des exemples de toutes les situations : seulement il y
a des espèces, comme celle de la poule, où la femelle
s'abaisse en pliant les jambes, et d'autres, comme
celle du moineau, où elle ne change rien à sa position
ordinaire, et demeure droite sur ses pieds. Dans tous,
le temps de l'accouplement est très court, et plus
court encore dans ceux qui se tiennent debout que
dans ceux qui s'abaissent. La forme extérieure ^ et la
structure intérieure des parties de la génération sont
fort différentes de celles des quadrupèdes, et la gran-
deur, la position, le nombre, l'action, et le mouve-
ment de ces parties varient même beaucoup dans les
diverses espèces d'oiseaux. Aussi paroît-il qu'il y a in-
tromission réelle dans les uns, et qu'il ne peut y avoir
dans les autres qu'une forte compression, ou même
un simple attouchement. Mais nous réservons ces dé-
tails, ainsi que plusieurs autres, pour l'histoire parti-
culière de chaque genre d'oiseau.

En rassemblant sous un seul point de vue les idées
et les faits que nous venons d'exposer, nous trouve-
rons que le sens intérieur, le sensoruun de l'oiseau,
est principalement rempli d'images produites par le
sens de la vue; que ces images sont superficielles,
mais très étendues, et la plupart relatives au mouve-
ment, aux distances, aux espaces; que, voyant une

1. La plupart des oiseaux ont deux verges ou une verge fourchue,
et c'est par l'anus que sort cette double verge pour s'étendre au dehors.
Dans quelques espèces, cette partie est d'une grandeur très remarqua-
ble , et dans d'autres elle est à peine sensible. La femelle n'a pas , comme
dans les quadrupèdes, l'orifice de la vulve au dessous de l'anus ; elle le
porte au dessus. Elle n'a point de matrice comme les quadrupèdes,
mais desimpies ovaires.

SDR LX NATURE DES OISEAUX. 6q

province entière aussi aisément que nous voyons notre
liorizon, il porte dans son cerveau une carte géogra-
jDliique des lieux qu'il a vus; que la facilité qu'il a de
les parcourir de nouveau est l'une des causes déter-
minantes de ses fréquentes promenades et de ses mi-
grations. Nous reconnoîtrons qu'étant très susceptible
d'être ébranlé par le sens de l'ouïe, les bruits soudains
doivent le remuer violemment , lui donner de la crainte
et le faire fuir, tandis qu'on peut le faire approcher
par des sons doux, et le leurrer par des appeaux; que
les organes de la voix étant très forts et très flexibles,
l'oiseau ne peut manquer de s'en servir pour exprimer
ses sensations, transmettre ses affections, et se faire
entendre de très loin ; qu'il peut aussi se mieux expri-
mer que le quadrupède, puisqu'il a plus de signes,
c'est-à-dire plus d'inflexions dans la voix; que, pou-
vant recevoir facilement et conserver long-temps les
impressions des sons, l'organe de ce sens se monte
comme un instrument qu'il se plaît à faire résonner :
mais que ces sons communiqués, et qu'il répète mé-
caniquement, n'ont aucun rapport avec ses affections
intérieures; que le sens du toucher ne lui donnant
que des sensations imparfaites, il n'a que des notions
peu distinctes de la forme des corps, quoiqu'il en voie
très clairement la surface; que c'est par le sens de la
vue, et non par celui de l'odorat, qu'il est averti de
loin de la présence des choses qui peuvent lui servir
de nourriture; qu'il a plus de besoin que d'appétit,
plus de voracité que de sensualité ou de délicatesse?
de goût. Nous verrons que , pouvant aisément se sous-
traire à la main de l'homme , et se mettre même hors
de îa portée de sa vue, les oiseaux ont dû conserver

UO-l-ON. \I\.

70 DISCOURS SUR LA NATURE DES OISEAUX.

un naturel sauvage, et trop d'indépendance pour être
réduits en vraie domesticité; qu'étant plus libres,
plus éloignés que les quadrupèdes, plus indépendants
de l'empire de l'homme, ils sont moins troublés dans
le cours de leurs habitudes naturelles ; que c'est par
cette raison qu'ils se rassemblent plus volontiers ; et
que la plupart ont un instinct décidé pour la société ;
qu'étant forcés de s'occuper en commun des soins de
leur famille , et même de travailler d'avance à la con-
struction de leur nid, ils prennent un fort attache-
ment l'un pour l'autre, qui devient leur affection do-
minante, et se répand ensuite sur leurs petits; que
ce sentiment doux tempère les passions violentes,
modère même celles de l'amour, et fait la chasteté,
la pureté de leurs mœurs, et la douceur de leur na-
turel; que, quoique plus riches en fonds d'amour
qu'aucun des animaux, ils dépensent à proportion
beaucoup moins, ne s'excèdent jamais, et savent sub-
ordonner leurs plaisirs à leurs devoirs; qu'enfin cette
classe d'êtres légers, que la nature paroît avoir pro-
duits dans sa gaieté, peut néanmoins être regardée
comme un peuple sérieux, honnête, dont on a eu
raison de tirer des fables morales et d'emprunter des
exemples utiles.

kV\'^\•w\'VV\\\\^wv^vvv\\\w\%■w'vvvv\vv^.\'v\•^*vvw'Vvx'v^v».'vvvv\'\vv^^■v\^\'vv'v^^/VvWl^^.v\.\^*(

SUR LES OISEAUX DE PROIE.

On pouiToil dire, absolument parlant, que presque
tous les oiseaux vivent de proie, puisque presque tous
recherchent et prennent les insectes, les vers, et les
autres petits animaux vivants : mais je n'entends ici
par oiseaux de proie que ceux qui se nourrissent de
chair, et font la guerre aux autres oiseaux; et, en
les comparant aux quadrupèdes carnassiers, je trouve
qu'il y en a proportionnellement beaucoup moins. La
tribu des lions, des tigres, des panthères, onces, léo-
pards, guépards, jaguars, couguars, ocelots, servals,
margais, chats sauvages ou domestiques; celle des
chiens, des chacals, loups, renards, isatis; celle des
hyènes, civettes, zibets, genettes et fossanes; les tri-
bus plus nombreuses encore de fouines, martes, pu-
tois, mouffettes, furets, vansires, hermines, belettes,
zibelines, mangoustes, surikates, gloutons, pékans,
visons, sousliques; et des sarigues, marmoses, cayo-
polHns, tarsiers, phalangers; celle des roussettes, rou-
gettes, chauve-souris, à laquelle on peut encore ajou-
ter toute la famille des rats, qui, trop foibles pour
attaquer les autres, se dévorent eux-mêmes ; tout
cela forme un nombre bien plus considérable que ce-
lui des aigles, des vautours, éperviers, faucons, ger-
fauts, milans, buses, crécerelles, émerillons, ducs, hi-
boux, chouettes, pies-grièches, et corbeaux, qui sont
tes seuls oiseaux dont l'appétit pour la chair soit bien

79 SUR LES OISEAUX DE PROIE.

décidé; et encore y en a-t-il plusieurs, tels que les
milans, les buses, et les corbeaux, qui se nourrissent
plus volontiers de cadavres que d'animaux vivants ;
en sorte qu'il n'y a pas une quinzième partie du nom-
bre total des oiseaux qui soient carnassiers, tandis
que dans les quadrupèdes il y en a plus du tiers.

Les oiseaux de proie, étant moins puissants, moins
forts, et beaucoup moins nombreux que les quadru-
pèdes carnassiers, font aussi beaucoup moins de dé-
gât sur la terre; mais en revanche, comme si la ty-
rannie ne perdoit jamais ses droits, il existe une grande
tribu d'oiseaux qui font une prodigieuse déprédation
sur les eaux. Il n'y a guère parmi les quadrupèdes que
les castors, les loutres, les phoques, et les morses,
qui vivent de poisson, au lieu qu'on peut compter
un très grand nombre d'oiseaux qui n'ont pas d'autre
subsistance. Nous séparerons ici ces tyrans de l'eau
des tyrans de l'air, et ne parlerons pas, dans cet ar-
ticle, de ces oiseaux qui ne sont que pêcheurs et pis-
civores; ils sont, pour la plupart, d'une forme très
différente , et d'une nature assez éloignée des oiseaux
carnassiers : ceux-ci saisissent leur proie avec les ser-
res ; ils ont tous le bec court et crochu , les doigts
bien séparés et dénués de membranes, les jambes
fortes et ordinairement recouvertes par les plumes
des cuisses, les ongles grands et crochus, tandis que
les autres prennent le poisson avec le bec, qu'ils ont
droit et pointu, et qu'ils ont aussi les doigts réunis par
des membranes, les ongles foibles, et les jambes tour-
nées en arrière.

En ne comptant pour oiseaux de proie que ceux
que nous venons d'indiquer, et séparant encore pour

SUR LliS OISEALX Dli PROIE. -^5

Vin instant les oiseaux de nuit des oiseaux de jour, nous
Jes présenterons dans l'ordre qui nous a paru le plus
naturel : nous commencerons par les aigles, les vau-
tours, les milans, les buses; nous continuerons par
les éperviers, les gerfauts, les faucons; et nous fini-
rons par les émerillons et les pies-grièches. Plusieurs
de ces articles contiennent un assez grand nombre
d'espèces et de races constantes, produites par l'in-
fluence du climat; et nous Joindrons à chacun les
oiseaux étrangers qui ont rapport à ceux de notre cli-
mat. Par cette méthode, nous donnerons non seule-
ment tous les oiseaux du pays, mais encore tous les
oiseaux étrangers dont parlent les auteurs , et toutes
les espèces nouvelles que nos correspondances nous
ont procurées, et qui ne laissent pas d'être en assez

grand nombre.

Tous les oiseaux de proie sont remarquables par
une singularité dont il est difficile de donner la rai-
son; c'est que les mâles sont d'environ un tiers moins
grands et moins forts que les femelles, tandis que,
dans les quadrupèdes et dans les autres oiseaux, ce
sont, comme l'on sait, les mâles qui ont le plus de
grandeur et de force. A la vérité, dans les insectes, et
môme dans les poissons, les femelles sont un peu plus
grosses que les mâles , et l'on en voit clairement la
raison ; c'est la prodigieuse quantité d'oeufs qu'elles
contiennent qui renfle leur corps ; ce sont les organes
destinés à cette immense production qui en augmen-
tent le volume apparent : mais cela ne peut en aucune
façon s'appliquer aux oiseaux, d'autant qu'il paroît
par le fait que c'est tout le contraire ; car, dans ceux
qui produisent des œufs en grand nombre, les fe-

74 SUR LES OISEAUX DE PROIE.

melles ne sont pas plus grandes que les mâles ; les
poules, les canes, les dindes, les poules-faisanes, les
perdrix, les cailles femelles, qui produisent dix-huit
ou vingt œufs,^sont plus petites que leur mâle, tandis
que les femelles des aigles, des vautours, des éper-
viers, des milans, et des buses, qui n'en produisent
que trois ou quatre, sont d'un tiers plus grosses que
les mâles : c'est par cette raison qu'on appelle tierce-
let le mâle de toutes les espèces d'oiseaux de proie.
Ce mot est un nom générique, et non pas spécifique,
comme quelques auteurs l'ont écrit; et ce nom géné-
rique indique seulement que le mâle ou tiercelet est
d'un tiers environ plus petit que la femelle.

Ces oiseaux ont tous pour habitude naturelle et
commune le goût de la chasse et l'appétit de la proie,
le vol très élevé, l'aile et la jambe fortes, la vue très
perçante, la têle grosse, la langue charnue, l'estomac
simple et membraneux, les intestins moins amples et
plus courts que les autres oiseaux. Ils habitent de
préférence les lieux solitaires, les montagnes déser-
tes, et font communément leur nid dans les trous
des rochers ou sur les plus hauts arbres : l'on en
trouve plusieurs espèces dans les deux continents,
quelques uns même ne paroissent pas avoir de cli-
mat fixe et bien déterminé. Enfin ils ont encore pour
caractères généraux et communs le bec crochu, les
quatre doigts à chaque pied, tous quatre bien sépa-
rés : mais on distinguera toujours un aigle d'un vau-
tour par un caractère évident ; l'aigle a la tête cou-
verte de plumes, au lieu que le vautour l'a nue et
garnie d'un simple duvet; et on les distinguera tous
deux des éperviers, buses, milans, et faucons, par un

SUR LES OISEAUX DE PROIE. ^3

autre caractère qui n'est pas difficile à saisir; c'est
que le bec de ces derniers oiseaux commence à se
courber dès son insertion , tandis que le bec des ai-
gles et des vautours commence par une partie droite,
et ne prend de la courbure qu'à quelque distance de
son origine.

Les oiseaux de proie ne sont pas aussi féconds que
les autres oiseaux; la plupart ne pondent qu'un pe-
tit nombre d'œufs : mais je trouve que M. Linnasus a
eu tort d'affirmer qu'en général tous ces oiseaux pro-
duisoient environ quatre œufs. Il y en a qui, comme
le grand aigle et l'orfraie, ne donnent que deux œufs,
et d'autres, comme la crécerelle et l'émerilloQ, qui
en font jusqu'à sept. Il en est, à cet égard, des oi-
seaux comme des quadrupèdes : le nombre de la mul-
tiplication par la génération est en raison inverse de
leur grandeur; les grands oiseaux produisent moins
que les petits; et en raison de ce qu'ils sont plus pe-
tits, ils produisent davantage. Cette loi me paroît gé-
néralement établie dans tous les ordres de la nature
vivante ; cependant on pourroit m'opposer ici les exem-
ples des pigeons, qui, quoique petits, c'est-à-dire
d'une grandeur médiocre, ne produisent que deux
œufs, et des plus petits oiseaux qui n'en produisent
ordinairement que cinq : mais il faut considérer le
produit absolu d'une année, et ne pas oublier que le
pigeon, qui ne pond que deux et quelquefois trois
œufs pour une seule couvée, fait souvent deux, trois,
et quatre pontes du printemps à l'automne; et que,
dans les plus petits oiseaux , il y en a aussi plusieurs
qui pondent plusieurs fois pendant le temps de ces
mêmes saisons; de manière qu'à tout prendre et tout

•^6 SUR LES OISEAUX DE PROIE.

considérer, il est toujours vrai de dire que ^ toutes
choses égales d'ailleurs, le nombre dans le produit
de la génération est proportionnel à la petitesse de
ranimai, dans les oiseaux comme dans les quadru-
pèdes.

Tous les oiseaux de proie ont plus de dureté dans
le naturel et plus de férocité que les autres oiseaux;
non seulement ils sont les plus difficiles de tous à
priver, mais ils ont encore presque tous , plus ou
moins, l'habitude dénaturée de chasser leurs petits
hors du nid bien plus tôt que les autres, et dans le
temps qu'ils leur devroient encore des soins et des
secours pour leur subsistance. Cette cruauté, comme
toutes les autres duretés naturelles , n'est produite
que par un sentiment encore plus dur, qui est le be-
soin pour soi-même et la nécessité. Tous les animaux
qui, par la conformation, de leur estomac et de leurs
intestins, sont forcés de se nourrir de chair et de vi-
vre de proie, quand même ils seroient nés doux, de-
viennent bientôt offensifs et méchants par le seul
usage de leurs armes, et prennent ensuite de la féro-
cité dans l'habitude des combats : comme ce n'est
qu'en détruisant les autres qu'ils peuvent satisfaire à
leurs besoins, et qu'ils ne peuvent les détruire qu'en
leur faisant continuellement la guerre, ils portent une
âme de colère qui influe sur toutes leurs actions, dé-
truit tous les sentiments doux, et affoiblit même la
tendresse maternelle. Trop pressé de son propre be-
soin, l'oiseau de proie n'entend qu'impatiemment et
sans pitié les cris de ses petits, d'autant plus affamés
qu'ils deviennent plus grands : si la chasse se trouve
difficile, et que la proie vienne à manquer, il les ex-

SUR LES OISEAUX DE PROIE. 77

])iilse, les frappe, et quelquefois les tue dans un accès
de fureur causée par la misère.

Un autre effet de cette dureté naturelle et acquise
est Imsociabilité. Les oiseaux de proie, ainsi que les
quadrupèdes carnassiers, ne se réunissent jamais les
uns avec les autres; ils mènent, comme les voleurs,
une vie errante et solitaire : le besoin de l'amour, ap-
paremment le plus puissant de tous après celui de la
nécessité de subsister, réunit le mâle et la femelle ; et
comme tous deux sont en état de se pourvoir, et
qu'ils peuvent même s'aider à la guerre qu'ils font aux
autres animaux, ils ne se quittent guère, et ne se sépa-
rent pas même après la saison des amours. On trouve
presque toujours une paire de ces oiseaux dans le
même lieu , mais presque jamais on ne les voit s'at-
trouper ni même se réunir en famille; et ceux qui,
comme les aigles, sont les plus grands, et ont, par
cette raison, besoin de plus de subsistance, ne souf-
frent pas même que leurs petits, devenus leurs ri-
vaux , viennent occuper les lieux voisins de ceux qu'ils
habitent; tandis que tous les oiseaux et tous les qua-
drupèdes qui n'ont besoin pour se nourrir que des
fruits de la terre vivent en famille, cherchant la so-
ciété de leurs semblables, et se mettent en bandes et
en troupes nombreuses, et n'ont d'autre querelle,
d'autre cause de guerre, que celles de l'amour ou de
l'attachement pour leurs petits; car, dans presque
tous les animaux, même les plus doux, les mâles de-
viennent furieux dans le rut, et les femelles prennent
de la férocité pour la défense de leurs petits.

Avant d'entrer dans les détails historiques qui ont
rapport à chaque espèce d'oiseaux de proie, nous ne

yS SUR LES OISEAUX DE PROIE.

pouvons nous dispenser de faire quelques remarques
sur les méthodes qu'on a employées pour reconnoître
ces espèces, et les distinguer les unes des autres. Les
couleurs, leur distribution , leurs nuances, les taches,
les bandes, les raies, les lignes, servent de fondement
dans ces méthodes à la distinction des espèces, et un
méthodiste ne croit avoir fait une bonne description
que quand il a, d'après un plan donné et toujours uni-
forme, fait rénumération de toutes les couleurs du
plumage, et de toutes les taches, bandes, ou autres
variétés qui s'y trouvent : lorsque ces variétés sont
grandes, ou seulement assez sensibles pour être aisé-
ment remarquées, il en conclut , sans hésiter, que ce
sont des indices certains de la différence des espèces;
et en conséquence on constitue autant d'espèces
d'oiseaux qu'on remarque de différence dans les cou-
leurs. Cependant rien n'est plus fautif et plus incer-
tain : nous pourrions faire d'avance une longue énu-
mération des doubles et triples emplois d'espèces
faites par nos nomenclateurs d'après cette méthode
de la différence des couleurs; mais il nous suffira de
faire sentir ici les raisons sur lesquelles nous fondons
cette critique, et de remonter en même temps à la
source qui produit ces erreurs.

Tous les oiseaux en général muent dans la première
année de leur âge, et les couleurs de leur plumage
sont presque toujours, après cette première mue , très
différentes de ce qu'elles étoient auparavant : ce chan-
gement de couleur, après le premier âge, est assez
général dans la nature, et s'étend jusqu'aux quadru-
pèdes, qui portent alors ce qu'on appelle la livrée^ et
qui perdent cette livrée, c'est-à-dire les premières

SUR LES OISEAUX DE PROIE. 79

couleurs de leur pelage, à la première mue. Dans les
oiseaux de proie , l'effet de cette première mue change
si fort les couleurs, leur distribution, leur position,
qu'il n'est pas étonnant que nos nomenclateurs, qui
presque tous ont négligé l'histoire des oiseaux, aient
donné comme des espèces diverses le même oiseau ,
dans ces deux états différents dont l'un a précédé et
l'autre suivi la mue. Après ce premier changement, il
s'en fait un second assez considérable à la seconde et
souvent encore à la troisième mue : en sorte que , par
cette seule première cause, l'oiseau de six mois, ce-
lui de dix-huit mois, et celui de deux ans et demi,
quoique le même, paroît être trois oiseaux différents,
surtout à ceux qui n'ont pas étudié leur histoire , et
qui n'ont d'autre guide, d'autre moyen de les con-
noître, que les méthodes fondées sur les couleurs.

Cependant ces couleurs changent souvent du tout
au tout, non seulement par la cause générale de la
mue, mais encore par un grand nombre d'autres cau-
ses particulières : la différence des sexes est souvent
accompagnée d'une grande différence dans la cou-
leur; il y a d'ailleurs des espèces qui, dans le même
climat, varient même indépendamment de l'âge et
du sexe; il y en a, et en beaucoup plus grand nom-
bre, dont les couleurs changent absolument par l'in-
fluence des différents climats. Rien n'est donc plus
incertain que la connoissance des oiseaux, et surtout
de ceux de proie dont il est ici question, par les cou-
leurs et leurs distributions ; rien de plus fautif que la
distinction de leurs espèces fondée sur des canictères
aussi inconstants qu'accidentels.

8o OISEALX DE PROIE.

LES AIGLES.

Il y a plusieurs oiseaux auxquels on donne le nom
d'aigles : nos nomenclateurs en comptent onze espèces
en Europe, indépendamment de quatre autres espè-
ces, dont deux sont du Brésil, une d'Afrique, et la
dernière des grandes Indes. Ces onze espèces sont ,
1** l'aigle commun, 2** l'aigle à tête blanche, 5° l'aigle
blanc, 4** l'aigle tacheté , 5° l'aigle à queue blanche,
6° le petit aigle à queue blanche, 7° l'aigle doré,
8° l'aigle noir, 9° le grand aigle de mer, 10° l'aigle de
mer, 1 1° le Jean-le-blanc : mais, comme nous l'avons
déjà dit, nos nomenclateurs modernes paroissent s'être
beaucoup moins souciés de restreindre et réduire au
juste le nombre des espèces, ce qui néanmoins est le
vrai but du travail d'un naturaliste, que de les multi-
plier, chose bien moins difficile, et par laquelle on
brille à peu de frais aux yeux des ignorants; car la
réduction des espèces suppose beaucoup de connois-
sances, de réflexions , et de comparaisons ; au lieu qu'il
n'y a rien de si aisé que d'en augmenter la quantité :
il suffit pour cela de parcourir les livres et les cabi-
nets d'histoire naturelle, et d'admettre, comme ca-
ractères spécifiques, toutes les différences, soit dans
la grandeur, dans la forme, ou la couleur, et de cha-
cune de ces différences, quelque légère qu'elle soit,
faire une espèce nouvelle et séparée de toutes les au-
tres. Mais malheureusement, en augmentant ainsi très
gratuitement le nombre nominal des espèces, on n'a

LES AIGLES. Si-

fait qu'augmenter en même temps les dilïicultés de
l'histoire naturelle , dont l'obscurité ne vient que de
ces nuages répandus par une nomenclature arbitraire,
souvent fausse, toujours particulière, et qui ne saisit
jamais lensemble des caractères; tandis que c'est de
la réunion de tous ces caractères, et surtout de la
différence ou de la ressemblance de la forme, de la
grandeur, de la couleur, et aussi de celle du naturel
et des mœurs, qu'on doit conclure la diversité ou l'u-
nité des espèces.

Mettant donc d'abord à part les quatre espèces
d'aigles étrangers dont nous nous réservons de parler
dans la suite, et rejetant de la liste l'oiseau qu'on ap-
pelle Jean-le-blanc j, qui est si différent des aigles,
qu'on ne lui en a jamais donné le nom , il me paroît
qu'on doit réduire à six les onze espèces d'aigles d'Eu-
rope mentionnées ci-dessus, et que, dans ces six es-
pèces, il n'y en a que trois qui doivent conserver le
nom d'aigles, les trois autres étant des oiseaux assez
différents des aigles pour exiger un autre nom. Ces
trois espèces d'aigles sont, i** l'aigle doré, que j'ap-
pellerai le grand aigle ; 2" l'aigle commun ou moyen;
5" l'aigle tacheté, que j'appellerai le petit aigle : les
trois autres sont l'aigle à queue blanche , que j'appel-
lerai pygarguej, de son nom ancien , pour le distin-
guer des aigles des trois premières espèces , dont il
commence à s'éloigner par quelques caractères; l'aigle
de mer, que j'appellerai balbuzardj, de son nom an-
glois, parce que ce n'est point un véritable aigle ; et
enfin le grand aigle de mer, qui s'éloigne encore plus^
de l'espèce, et que, par cette raison, j'appellerai or-
fraie, de son vieux nom francois.

89 OISEAUX DE PROIE.

Le grand et le petit aigle sont chacun d'une espèce
isolée ; mais l'aigle commun el le pygargue sont sujets
à varier. L'espèce de l'aigle commun est composée de
deux variétés, savoir, l'aigle brun et l'aigle noir; et
l'espèce du pygargue en contient trois, savoir, le
grand aigle à queue blanche, le petit aigle à queue
blanche, et l'aigle à tête blanche. Je n'ajouterai pas
à ces espèces celle de l'aigle blanc , car je ne pense
pas que ce soit une espèce particulière , ni même une
race constante et qui appartienne à une espèce dé-
terminée : ce n'est, à mon avis, qu'une variété acci-
dentelle, produite par le froid du climat, et plus sou-
vent encore par la vieillesse de l'animal. On verra dans
l'histoire particulière des oiseaux que plusieurs d'entre
eux, et les aigles surtout, blanchissent par la vieil-
lesse, et même par les maladies, ou parla trop longue
diète.

On verra de même que Faigle noir n'est qu'une
variété dans l'espèce de l'aigle brun ou aigle commun ;
que l'aigle à tête blanche, et le petit aigle à queue
blanche, ne sont aussi que des variétés dans l'espèce
du pygargue, ou grand aigle à queue blanche, et que
l'aigle blanc n'est qu'une variété accidentelle ou indi-
viduelle qui peut appartenir à toutes les espèces. Ainsi
des onze prétendues espèces d'aigles il ne nous en
reste plus que trois, qui sont le grand aigle, l'aigle
moyen, et le petit aigle ; les quatre autres, savoir, le
pygargue , le balbuzard, l'orfraie , et le Jean-le-blanc,
étant des oiseaux assez différents des aigles pour être
considérés chacun séparément, et porter par consé-
quent un nom particulier. Je me suis déterminé à
cette réduction d'espèces avec d'autant plus de fon-

LES AIGLES. 85

dément et de raison, qu'il étoit connu, dès le temps
des anciens , que les aigles de races différentes se mê-
lent volontiers et produisent ensemble, et que d'ail-
leurs cette division ne s'éloigne pas beaucoup de celle
d'Aristote, qui me paroît avoir mieux connu qu'aucun
de nos nomenclateurs les vrais caractères et les diffé-
rences réelles qui séparent les espèces. Il dit qu'il y
en a six dans le genre des aigles; mais dans ces six
espèces il comprend un oiseau qu'il avoue lui-même
être du genre des vautours, et qu'il faut par consé-
quent en séparer, puisque c'est en effet celui que l'on
connoît sous le nom de vautour des Alpes. Ainsi reste
à cinq espèces, qui correspondent d'abord aux trois
espèces d'aigles que Je viens d'établir, et ensuite à la
quatrième et à la cinquième , qui sont le pygargue et
l'aigle de mer, ou balbuzard. J'ai cru, malgré l'auto-
rité de ce grand philosophe , devoir séparer des aigles
proprement dits ces deux derniers oiseaux : et c'est
en cela seul que ma réduction diffère de la sienne :
car du reste je me trouve entièrement d'accord avec
ses idées; et je pense comme lui que l'orfraie [ossi-
fraga ) , ou grand aigle de mer, ne doit pas être compté
parmi les aigles, non plus que l'oiseau appelé Jecm-le-
blanc j duquel il ne fait pas mention, et qu'il est si
différent des aigles , qu'on ne lui en a jamais donné
le nom. Tout sera développé avec avantage et pkrs de
clarté pour le lecteur dans les articles suivants, où
l'on va voir en détail les différences de chacune des
espèces que nous venons d'indiquer.

84 OISEAUX DE PROIE.

LE GRAND AIGLES

Falco chrysœtos. L.

La première espèce est le grand aigle, que Belon,
après Athénée, a nommé V aigle royale ou le roi des oi-
seaux : c'est en effet l'aigle d'espèce franche et de race
noble, appelé par celte raison aetos gnésios_, par Aris-
tote, et connu de nos nomenclateurs sous le nom
d'aigle doré. C'est le plus grand de tous les aigles; la
femelle a jusqu'à trois pieds et demi de longueur de-
puis le bout du bec jusqu'à l'extrémité des pieds , et
plus de huit pieds et demi de vol ou d'envergure :
elle pèse seize et même dix-huit livres ^. Le mâle est

1. Eu latin, aqu'da fuiva; en espagnol, aquila coronada; en alle-
mand, adeler quasi adel , aar ; en anglois, golden eagie; en François,
le grand aigle, Vaigle royal, ["aigle noble, ïaigle doré, Vaigle roux ,
Vaigle fauve.

2. Voici ce que m'a écrit un de mes amis ( M. Hébert, receveur gé-
néral à Dijon, (jui a fait de très bonnes observations sur les oiseaux,
qu'il m'a communiquées, et que j'aurai quelquefois occasion de citer
avec reconnoissance) : J'ai vu , dit-il, dans le pays de Bugey, de deux
espèces d'aigles : le premier fut pris au château de Dorîau, dans un filet
à l'appât d'un pigeon vivant ; il pesoit dix-huit livres; ilétoit de couleur
fauve (c'est le grand aigle, le même qui est représenté dans la Zoologie
britannique, planche A); il étoit très fort et très méchant, et blessa
cruellement au sein une femme qui avoit soin de la faisanderie : l'autre
étoit presque noir. J'ai encore vu l'une et l'autre espèces de ces aigles à
Genève, où on les nourrissoit dans des cages séparées : ils ont tous
deux les jambes couvertes de plumes jusqu'à la naissance des doigts ; et
les plumes de leurs cuisses sont si longues et si louiîues, qu'on croiroit ,
en voyant ces oiseaux d'un peu loin, ([u'ils sont posés sur quel([ue

PI, 110

l L¥. QrKA^L AIGLE _:2.I-'AIGI,E COMMUIM

LE GRAND AiGLE. 85

plus petit, et ne pèse guère que douze livres. Tous
deux ont le bec très fort, et assez semblable à de la
corne bleuâtre, et les ongles noirs et pointus, dont
le plus grand, qui est celui de derrière, a quelquefois
jusqu'à cinq pouces de longueur : les yeux sont grands,
mais paroissent enfoncés dans une cavité profonde,
que la partie supérieure de l'orbite couvre comme un
toit avancé ; l'iris de l'œil est d'un beau jaune clair,
et brille d'un feu très vif; l'humeur vitrée est de cou-
leur de topaze; le cristallin, qui est sec et solide, a
le brillant et l'éclat du diamant : l'œsophage se dilate
en une large poche, qui peut contenir une pinte de
liqueur : l'estomac, qui est au dessous, n'est pas, à
beaucoup près , aussi grand que cette première poche ;
mais il est à peu près également souple et membra-
neux. Cet oiseau est gras, surtout en hiver; sa graisse
est blanche; et sa chair, quoique dure et fibreuse,
ne sent pas le sauvage comme celle des autres oiseaux
de proie.

On trouve cette espèce en Grèce; en France, dans
les montagnes du Bugey ; en Allemagne , dans les mon-
tagnes de Silésie, dans les forêts de Dantzick; dans
les monts Carpatiens, dans les Pyrénées, et dans les
montagnes d'Irlande. On le trouve aussi dans l'Asie
mineure et en Perse; car les anciens Perses avoient,
avant les Romains, pris l'aigle pour leur enseigne de
guerre : et c'étoit ce grand aigle , cet aigle doré [aquila
fiilva), qui étoit dédié à Jupiter. On voit aussi, par le
témoignage des voyageurs, qu'on le trouve en Arabie,
en Mauritanie, et dans plusieurs autres provinces de

petite éminence. Oiicroiroit qu'ils sont de passage en Bugey, c;ir on ne
lies y voit guère qu'au printemps et en automne.

BUFFON. XIX. "

S6 OISEAUX DE PROIE.

J'Afrique et de l'Asie jusqu'en ïartarie , mais point en
Sibérie ni dans le reste du nord de l'Asie. 11 en est à
peu près de même en Europe; car cette espèce , qui
est partout assez rare , l'est moins dans nos contrées
méridionales que dans les provinces tempérées, et on
ne la trouve plus dans celles de notre nord au delà du
ôS*" degré de latitude : aussi ne l'a-t-on pas retrouvée
dans l'Amérique septentrionale , quoique l'on y trouve
l'aigle commun. Le grand aigle paroît donc être de-
meuré dans les pays tempérés et chauds de l'ancien
continent, comme tous les autres animaux auxquels
le grand froid est contraire , et qui , par cette raison,
n'ont pu passer dans le nouveau.

L'aigle a plusieurs convenances physiques et mo-
rales avec le lion : la force, et par conséquent l'em-
pire sur les autres oiseaux, comme le lion sur les qua-
drupèdes : la magnanimité ; ils dédaignent également
les petits animaux et méprisent leurs insultes ; ce n'est
qu'après avoir été long-temps provoqué par les cris
importuns de la corneille ou de la pie , que l'aigle se
détermine à les punir de mort; d'ailleurs il ne veut
d'autre bien que celui qu'il conquiert, d'autre proie
que celle qu'il prend lui-même ; la tempérance : il ne
mange presque jamais son gibier en entier, et il laisse,
comme le lion, les débris et les restes aux autres ani-
maux. Quelque affamé qu'il soit, il ne se jette jamais
sur les cadavres. Il est encore solitaire comme le lion,
habitant d'un désert dont il défend l'entrée et l'usage
de la chasse à tous les autres oiseaux; car il est peut-
être plus rare de voir deux paires d'aigles dans la
même portion de montagne, que deux familles de
lions dans la même partie de forêt : ils se tiennent

LE GRAND AIGLE. 07

assez lorn les uns des autres pour que l'espace qu'ils se
sont départis leur fournisse une ample subsistance; ils
ne comptent la valeur et 1 étendue de leur royaume
que par le produit de la chasse. L'aigle a de plus les
yeux étincelants, et à peu près de la même couleur
que ceux du lion , les ongles de la même forme , l'ha-
leine tout aussi forte j le cri également effrayant^. Nés
tous deux pour le combat et la proie , ils sont égale-
ment ennemis de toute société , également féroces ,
également fiers et difficiles à réduire ; on ne peut les
apprivoiser qu'en les prenant tout petits. Ce n'est qu'a-
vec beaucoup de patience et d'art qu'on peut dresser
à la chasse un jeune aigle de cette espèce ; il devient
même dangereux pour son maître, dès qu'il a pris de
la force et de l'âge. Nous voyons, par le témoignage
des auteurs, qu'anciennement On s'en servoit en
Orient pour la chasse du vol; mais aujourd'hui on l'a
banni de nos fauconneries : il est trop lourd pour pou-
voir , sans grande fatigue , le porter sur le poing ; ja-
mais assez privé, assez doux, assez sûr, pour ne pas
faire craindre ses caprices ou ses moments de colère à
son maître. Il a le bec et les ongles crochus et formi-
dables ; sa figure répond à son naturel. Indépendam-
ment de ses armes, il a le corps robuste et compacte ,
les jambes et les ailes très fortes, les os fermes, la
chair dure , les plumes rudes ^, l'attitude fière et droite ,

1 . Nous avons comparé l'aigle au lioa , et le vautour au tigre ; or
Ton sait que le lion a la tête et le cou couverts d'une belle crinière, et
que le tigre les a , pour ainsi dire , nus en comparaison du lion : il en
est de même du vautour-, il a la tête et le cou dénués de plumes, tan-
dis que l'aigle les a bien garnis et couverts de plumes.

2. On prétend que les plumes de l'aigle sont si rudes , que , quand

88 OISEAUX DE PROIE.

les mouvements brusques, et le vol très rapide. C'est
de tous les oiseaux celui qui s'élève le plus haut; et
c'est par cette raison que les anciens ont appelé l'aigle,
Voiseau céleste ^ et qu'ils le regardoient dans les augu-
res comme le messager de Jupiter. Il voit par excel-
lence ; mais il n'a que peu d'odorat en comparaison du
vautour : il ne chasse donc qu'à vue ; et lorsqu'il a saisi
sa proie, il rabat son vol comme pour en éprouver le
poids, et la pose à terre avant de l'emporter. Quoiqu'il
ait l'aile très forte , comme il a peu de souplesse dans
les jambes, il a quelque peine à s'élever de terre , sur-
tout lorsqu'il est chargé : il emporte aisément les oies ,
les grues; il enlève aussi les lièvres, et même les pe-
tits agneaux, les chevreaux : et lorsqu'il attaque les
faons et les veaux, c'est pour se rassasier, sur le lieu,
de leur sang et de leiu- chair, et en emporter ensuite
les lambeaux dans son aire^ c'est ainsi qu'on appelle
son nid, qui est en effet tout plat, et non pas creux
comme celui de la plupart des autres oiseaux : il le
place ordinairement entre deux rochers, dans un lieu
sec et inaccessible. On assure que le même nid sert à
l'aigle pendant toute sa vie : c'est réellement un ou-
vrage assez considérable pour n'être fait qu'une fois ,
et assez solide pour durer long-temps. Il est construit
à peu près comme im plancher, avec de petites per-
ches ou bâtons de cinq ou six pieds de longueur, ap-
puyés par les deux bouts, et traversés par des branches
souples, recouvertes de plusieurs lits de Jonc et de
bruyère. Ce plancher ou ce nid est large de plusieurs
pieds, et assez ferme non seulement pour soutenir

on les mêle avec des plumes d'autres oiseaux, elles les usent par le
frottement.

LE GRAND AIGLE. 89

l'aigle , sa femelle , et ses petits , mais pour supporter
encore le poids d une grande quantité de vivres. Il n'est
point couvert parle haut , et n est abrité que par l'avan-
cement des parties supérieures du rocher. La femelle
dépose ses œufs dans le milieu de cette aire; elle n'en
pond que deux ou trois, qu'elle couve, dit-on, pen-
dajit trente jours : mais dans ces œufs il s'en trouve
souvent d'inféconds , et il est rare de trouver trois ai-
glons dans un nid ^ ; ordinairement il n'y en a qu'un
ou deux. On prétend même que , dès qu'ils devien-
nent un peu grands, la mère tue le plus foible ou le
plus vorace de ses petits. La disette seule peut pro-
duire ce sentiment dénaturé : les père et mère, n'ayant
pas assez pour eux-mêmes, cherchent à réduire leur
famille ; et dès que les petits commencent à être assez
forts pour voler et se pourvoir d'eux-mêmes, ils les
chassent au loin, sans leur permettre de jamais re-
venir.

Les aiglons n'ont pas les couleurs du plumage aussi
fortes que quand ils sont adultes : ils sont d'abord
blancs, ensuite d'un jaune pâle, et deviennent enfin
d'un fauve assez vif. La vieillesse , ainsi que les trop

j . Un ami m'a assuré avoir Irouvc en Auvergne un nid d'aigle , sus-
pendu entre deux rocliers , où il y avoit trois aiglons déjà forts.
{Ornit/i. de Salerne, p. 4-) — Nota. M. Salerne ne rapporte ce fait
que pour appuyer l'opinion qu'il a adoptée de M. Linnaeus, que cet
aigle produit quatre œufs; mais je ne trouve pas que M, Linnaeus ait
affirmé ce fait particulièrement, et ce n'est qu'en général qu'il a dit
que les oiseaux de proie produisoient environ quatre œufs : Accipitres,
nidus in altis, ova civciiev quatuor, [hmn., Syst. nat., édit. X, tome 1,
page 81. ) Il est donc très probable que cet aigle d'Auvergne, qui avoit
produit trois aiglons, n'étoit pas de l'espèce du grand aigle, mais de
celle du petit aigle ou du balbuzard , dont la ponte est en effet de
trois ou quatre œufs.

90 OISEAUX DE PROIE.

grandes diètes, les maladies, et la trop longue capti-
vité, les font blanchir. On assure qu'ils vivent plus
d'un siècle, et l'on prétend que c'est moins encore de
vieillesse qu'ils meurent, que de l'impossibilité de
prendre de la nourriture, leur bec se recourbant si
fort avec l'âge, qu'il leur devient inutile. Cependant
on a vu sur des aigles gardés dans les ménageries qu'ils
aiguisent leur bec, et que l'accroissement n'en étoit
pas sensible pendant plusieurs années. On a aussi ob-
servé qu'on pouvoit les nourrir avec toutes sortes de
chair, même avec celle des autres aigles, et que,
faute de chair, ils mangent très bien du pain, des
serpents, des lézards, etc. Lorsqu'ils ne sont point
apprivoisés, ils mordent cruellement les chats, les
chiens, les hommes qui veulent les approcher. Ils jet-
tent de temps en temps un cri aigu , sonore , perçant,
et lamentable, et d'un son soutenu. L'aigle boit très
rarement, et peut-être point du tout, lorsqu'il est en
liberté, parce que le sang de ses victimes suffit à sa
soif. Ses excréments sont toujours mous, et plus hu-
mides que ceux des autres oiseaux, même de ceux
qui boivent fréquemment.

C'est à cette grande espèce qu'on doit rapporter
un passage de Léon l'Africain, et tous les autres té-
moignages des voyageurs en Afrique et en Asie , qui
s'accordent à dire que cet oiseau enlève non seule-
ment les agneaux, les chevreaux, les jeunes gazelles,
mais qu'il attaque aussi, lorsqu'il est dressé, les re-
nards et les loups ^.

1. « L'empereur (duThibet) a plusieurs aigles privées, qui sont si
âpres et ardentes, qu'elles arrêtent et prennent les lièvres, chevreuils ,
daims, et renards ; même il y en a d'aucunes de si grande hardiesse et

AIGLE COMMUr^.

9.Ï

L'AIGLE COMMUN'.

Falco fulvus, L.

L'espèce de Taigle commun est moins pure, et la
race en paroît moins noble que celle du grand aigle :
elle est composée de deux variétés, l'aigle brun et
l'aigle noir. Aristote ne les a pas distinguées nommé-
ment, et il paroît les avoir réunies sous le nom de mé-
lainaetoSj, aigle noir ou noirâtre; et il a eu raison de
séparer cette espèce de la précédente, parce qu'elle
en diffère : i" par la grandeur, l'aigle commun, noir
ou brun, étant toujours plus petit que le grand aigle ;
2" par les couleurs, qui sont constantes dans le grand
aigle, et varient, comme l'on voit, dans l'aigle com-
mun; 5" par la voix, le grand aigle poussant fréquem-
ment un cri lamentable, au lieu que l'aigle commun,
noir ou brun, ne crie que rarement; 4** enfin parles
habitudes naturelles : l'aigle commun nourrit tous ses
petits dans son nid, les élève et les conduit ensuite
dans leur jeunesse , au lieu que le grand aigle les
chasse hors du nid, et les abandonne à eux-mêmes
dès qu'ils sont en état de voler.

11 me paroît qu'il est aisé de prouver que l'aigle brun

Ic'iuérilé , qu'elles osent bien assaillir et se mer irapétucuseinenl sur le
ioup , auquel elles l'ont tant de vexation et de molcstalion , (juil peut
tire pris plus facilement. >^{Marc Pau/.,liv. ii, page 65. )

1. En espagnoK atjiiila cunocida ; vn allemand, adter, arn . (iaT;.cn
'••nglois , eagtc.

ga OISEAUX de proie.

et l'aigle noir, que je réunis tous deux sous une même
espèce , ne forment pas en effet deux espèces difte-
rentes : il suffit pour cela de les comparer ensemble,
même par les caractères donnés par nos nomencla-
teurs dans la vue de les séparer. Ils sont tous deux à
peu près de la même grandeur; ils sont de la même
couleur brune , seulement plus ou moins foncée : tous
deux ont peu de roux sur les parties supérieures de la
tête ou du cou , et du blanc à l'origine des grandes
plumes; les jambes et les pieds également couverts
et garnis; tous deux ont l'iris des yeux de couleur de
noisette; la peau qui couvre la base du bec, d'un
jaune vif; le bec couleur de corne bleuâtre; les doigts
jaunes et les ongles noirs : en sorte qu'il n'y a de di-
versité que dans les teintes et dans la distribution de
la couleur des plumes; ce qui ne suffit pas, à beau-
coup près, pour constituer deux espèces diverses,
surtout lorsque le nombre des ressemblances excède
aussi évidemment celui des différences. C'est donc
sans aucun scrupule que j'ai réduit ces deux espèces
à une seule, que j'ai appelé V aigle commun ^ parce
qu'en effet c'est de tous les aigles le moins rare. Aris-
tote, comme je viens de le dire, a fait la même ré-
duction sans l'indiquer : mais il me paroît que son
traducteur, Théodore Gaza, l'avoit senti; car il n'a
pas traduit le mot mélainaetos aetos par aciidla nignij,
mais par aqidla ?iigrîcanSj pulla fulvia^ ce qui com-
prend les deux variétés de cette espèce, qui toutes
deux sont noirâtres, mais dont l'une est mêlée de plus
de jaune que l'autre. Aristote^ dont j'admire souvent
l'exactitude, donne les noms et les siu'iioms des cho-
ses qu'il indique. Le surnom de cette espèce d'oiseau

Paxicpel , 5CQlp .

l.LIL PETIT ALQ-L.Y-. — l.lM ^YCrUARGTm

l'aigle commun. 93

est lagôphbnoSj, Yalgle aux lièvres : et en efiet, quoi-
que les autres aigles prennent aussi des lièvres, ce-
lui-ci en prend plus qu'aucun autre; c'est sa chasse
habituelle, et la proie qu'il recherche de préférence.-
Les Latins, avant Pline, ont appelé cet aigle valeria^
quasi valens viribus^ à cause de sa force, qui paroît
être plus grande que celle des autres aigles relative-
ment à leur grandeur.

L'espèce de l'aigle commun est plus nombreuse et
plus répandue que celle du grand aigle : celui-ci n^
se trouve que dans les pays chauds et tempérés de
l'ancien continent ; l'aigle commun , au contraire ,
préfère les pays froids, et se trouve également dans
les deux continents. On le voit en France, en Savoie,
en Suisse, en Allemagne, en Pologne, et en Ecosse;
on le retrouve en Amérique, à la baie de Hudson.

LE PETIT AIGLE\

Falco nœvius et Falco maculatus. Gmel.

La troisième espèce est l'aigle tacheté, que j'ap-
pelle petit aigle j et dont Aristote donne une notion
exacte, en disant que c'est un oiseau plaintif, dont
le plumage est tacheté, et qui est plus petit et moins
fort que les autres aigles : et en effet, il n'a pas deux
pieds et demi de longueur de corps, depuis le bout
(hi bec jusqu'à l'extrémité des pieds; et ses ailes sont

1. En latin, aquUa nœvia; en allemand, stcin adlcr, gause aar; cix
auglois , rougkfooted cagle.

94 OISEAUX DE PROIE.

encore plus courtes à proportion, car elles n'oul ««uère
que quatre pieds d'envergure. On l'a appelé aqidla
planga^ aquila clangaj, aigle plaintif, aigle criard; et
ces noms ont été bien appliqués, car il pousse con-
tinuellement des plaintes ou des cris lamentables. On
l'a surnommé anataria^ parce qu'il attaque les ca-
nards de préférence ; et rnorp/ina_, parce que son plu-
mage , qui est d'un brun obscur, est marqueté sur
les jambes et sous les ailes de plusieurs taches blan-
""ches, et qu'il a aussi sur la gorge une grande zone
blanchâtre. C'est de tous les aigles celui qui s'appri-
voise le plus aisément; il est plus foible, moins fier,
et moins courageux que les autres : c'est celui que
les Arabes ont appelé ziniiechj pour le distinguer du
grand aigle, qu'ils appellent zumacli. La grue est sa
plus forte proie; car il ne prend ordinairement que
des canards, et d'autres moindres oiseaux, et des
rats. L'espèce , quoique peu nombreuse en chaque
lieu, est répandue partout, tant en Europe^ qu'en
Asie^, en Afrique, où on la trouve jusqu'au cap de
Bonne-Espérance^ dans ce continent : mais il ne pa-
roît pas qu'elle soit en Amérique; car, après avoir
comparé les indications des voyageurs, j'ai présumé
que l'oiseau qu'ils appellent V aigle de l'Orénoque^ qui
a quelque rapport avec celui-ci par la variété de son
plumage, est néanmoins un oiseau d'espèce diffé-

1. On trouve ce petit aigle aux environs de Dantzick : on le trouve
aussi, quoique rarement, dans les montagnes de Siiésie. (Voyez
Scliwenckfeld , page 220. )

2. On le trouve en Grèce, puisque Aristote en fait mention; en
Perse , comme ou le voit par le témoignage de Chardin ; et en xlrabie,
où il porte le nom de zimicch ou ai^^lc foible.

5. On le trouve au cap de Bonne-Espérance: car il me paroit que

LE PETIT AIGLE. C^J

rente. Si ce petit aigle, qui est beaucoup plus do-
cile, plus aisé à apprivoiser que les deux autres, et
qui est aussi moins lourd sur le poing et moins
dangereux pour son maître , se fût trouvé également
courageux, on n'auroit pas manqué de s'en servir
pour la chasse : mais il est aussi lâche que plaintif et
criard ; un épervier bien dressé suiTit pour le vaincre
et l'abattre^. D'ailleurs, on voit par les témoignages
de nos auteurs de fauconnerie, qu'on n'a jamais dressé,
du moins en France , que les deux premières espèces
d'aigles, savoir le grand aigle ou aigle fauve, et Taigle
brun ou noirâtre, qui est l'aigle commun. Pour les
instruire, il faut les prendre jeunes, car un aigle
adulte est non seulement indocile, mais indomptable.
Il faut les nourrir avec la chair du gibier qu'on veut
leur faire chasser. Leur éducation exige des soins en-
core plus assidus que celle des autres oiseaux de fau-
connerie. Nous donnerons le précis de cet art à l'ar-
ticle du faucon. Je rapporterai seulement ici quelques
particularités que l'on a observées sur les aigles, tant
dans leur état de liberté que dans celui de capti-
vité.

c'est le même aigle que Kolbc appelle aigle canardière, qui se jette
priuGÏpalement sur les canards. ( Kolbe, paitie m , page iSg. )

1. C'est à cette espèce d'aigle lâche qu'il faut rapporter le passage
suivant. « Il y a aussi des aigles dans les montagnes voisines de Tauris
» ( en Perse) ; j'en ai vu vendre un cinq sous par des paysans. Les gens
» de qualité volent cet oiseau avec l'épervier : ce vol est tout-à-fait quel-
» que chose de curieux et de fort admirable; la façon dont l'épervier
» abat l'aigle c'est qu'il vole au dessus fort haut, fond sur lui avec beau-
» coup de vitesse, lui enfonce les serres dans les flancs, et de ses ailes
» lui bat la tète en volant toujours. Il arrive pomtant quelquefois que
» l'aigle et l'épervier tombent tous deux ensemble. » ( Voyage de Char-
din, Londres, iGSO. pages 292 et 390. ;

Ç)6 04SEALX DE PROIE.

La femelle , qui , dans l'aigle , comme dans toutes
les autres espèces d'oiseaux de proie, est plus grande
que le mfde, et semble aussi, dans l'état de liberté,
plus hardie, plus courageuse, et plus fine, ne paroît
pas conserver ces dernières qualités dans l'état de
captivité. On préfère d'élever des mâles pour la chasse,
et l'on remarque qu'au printemps, lorsque commence
la saison des amours, ils cherchent à s'enfuir pour
trouver une femelle, en sorte que, si l'on veut les
exercer à la chasse dans cette saison , on risque de
les perdre, à moins qu'on ne prenne la précaution
d'éteindre leurs désirs en les purgeant assez violem-
ment. On a aussi observé que quand l'aigle, en par-
tant du poing, vole contre terre et s'élève ensuite en
ligne droite, c'est signe qu'il médite sa fuite; il faut
alors le rappeler promptement en lui jetant son past ;
mais s'il vole en tournoyant au dessus de son maître
sans se trop éloigner, c'est signe d'attachement et
qu'il ne fuira point. On a encore remarqué que l'ai-
gle dressé à la chasse se jette souvent sur les autours
et autres moindres oiseaux de proie : ce qui ne lui
arrive point lorsqu'il ne suit que son instinct ; car
alors il ne les attaque pas comme proie, mais seule-
ment pour leur en disputer ou enlever une autre.

Dans l'état de nature, l'aigle ne chasse seul que dans
le temps où la femelle^ ne peut quitter ses œufs ou
ses petits. Comme c'est la saison où le gibier com-
mence à devenir abondant par le retour des oiseaux,
il pourvoit aisément à sa subsistance et à celle de sa
femelle : mais, dans tous les autres temps de l'année,
le mfde et la femelle paroissent s'entendre pour la
chasse; on les voit presque toujours ensemble, ou dii

LE PETIT AIGLE. 9-;;

moins à peu de distance l'un de l'autre. Les habitants
des montagnes, qui sont à portée de les observer,
prétendent que l'un des deux bat les buissons, tandis
que l'autre se tient sur quelque arbre ou sur quelque
rocher pour saisir le gibier au passage. Ils s'élèvent
souvent à une hauteur si grande, qu'on les perd de
vue; et, malgré ce grand éloignement, leur voix se
fait encore entendre très distinctement, et leur cri
ressemble alors à l'aboiement d'un petit chien. Mal-
gré sa grande voracité, l'aigle peut se passer long-
temps de nourriture, surtout dans l'état de captivité,
lorscpi'il ne fait point d'exercice. J'ai été informé par
un homme digne de foi qu'un de ces oiseaux de l'es-
pèce commune , pris dans un piège à renard , avoit
passé cinq semaines entières sans aucun aliment, et
n'avoit paru affoibli que dans les huit derniers jours,
au bout desquels on le tua, pour ne pas le laisser
languir plus long-temps.

Quoique les aigles en général aiment les lieux dé-
serts et les montagnes, il est rare d'en trouver dans
celles des presqu'îles étroites, ni dans les îles qui ne
sont pas d'une grande étendue; ils habitent la terre-
ferme dans les deux continents, parce qu'ordinairement
les îles sont moins peuplées d'animaux. Les anciens
avoient remarqué qu'on n'avoit jamais vu d'aigles dans
l'île de Rhodes; ils regardèrent comme un prodige
que, dans le temps où l'empereur Tibère se trouva
dans cette île, un aigle vint se poser sur le toit de la
maison où il étoit logé. Les aigles ne font en effet
que passer dans les îles sans s'y habituer, sans y faire
leur ponte ; et lorsque les voyageurs ont parlé d'aigles
dont on trouve les nids sur le bord des eaux et dans

g8 OISEAUX DE PROIE.

les îles, ce ne sont pas les aigles dont nous venons de
parler, mais les balbuzards et les orfraies, qu'on ap-
pelle communément aigles de merj qui sont des oi-
seaux d'un naturel différent, et qui vivent plutôt de
poisson que de gibier.

C'est ici le lieu de rapporter les observations ana-
lomiques que l'on a faites sur les parties intérieures
des aigles, et je ne peux les puiser dans une meilleure
source que dans les Mémoires de MM* de r Académie
des Sciences j qui ont disséqué deux aigles, l'un mâle,
et l'autre femelle, de l'espèce commune. Après avoir
remarqué que les yeux étoient fort enfoncés, qu'ils
avoient une couleur Isabelle avec l'éclat d'une topaze,
que la cornée s'élevoit avec une grande convexité ,
que la conjonctive étoit d'un rouge fort vif, les pau-
pières très grandes, chacune étant capable de couvrir
l'œil entier, ils ont observé sur les parties intérieures
que la langue étoit cartilagineuse par le bout, et char-
nue par le milieu; que le larynx étoit carré, et non
pas en pointe, comme il l'est à la plupart des oiseaux
qui ont le bec droit; que l'œsophage, qui étoit fort
large, s'élargissoit encore davantage au dessous poiu-
former le ventricule ou estomac ; que cet estomac
n'étoit point un gésier dur, qu'il étoit souple et mem-
braneux comme l'œsophage, et qu'il étoit seulement
plus épais par le fond; que ces deux cavités, tant du
bas de l'œsophage que du ventricule, étoient fort
amples et proportionnées à la voracité de l'animal ;
que les intestins étoient petits comme dans les au-
tres animaux qui se nourrissent de chair; qu'il n'y
avoît point de cœcum dans le mâle, mais que la fe-
melle en avoit fleux assez amples et de plus de deux

LE PETIT AIGLE. Ç^C)

pouces de longueur; que le foie étoit grand et d'un
rouge fort vif, ayant le lobe gauche plus grand que
le droit; que la vésicule du fiel étoit grande, et de la
grosseur d'une grosse châtaigne ou marron ; que les
reins étoient petits à proportion et en comparaison
de ceux des autres oiseaux ; que les testicules du
mâle n'étoient que de la grosseur d'un pois , et de
couleur de chair tirant sur le jaune, et que l'ovaire
et le conduit de l'ovaire dans la femelle étoient comme
dans les autres oiseaux.

LE PYCtARGUE\

Falco ossifragus. L.

L'espèce du pygargue me paroît être composée de
trois variétés; savoir : le grand pygarguej, le petit py-
gargue, et le pygargue à tête blanche. Les deux pre-
miers ne diffèrent guère que par la grandeur, et le
dernier ne diffère presque en rien du premier, la
grandeur étant la même, et n'y ayant d'autre diffé-
rence qu'un peu plus de blanc sur la tête et le cou.
Aristote ne fait mention que de l'espèce, et ne dit
rien des variétés; ce n'est même que du grand py-
gargue qu'il a entendu parler, puisqu'il lui donne pour
surnom le mot hi?înularia^ qui indique que cet oiseau
fait sa proie des faons [liinnulos) , c'est-à-dire des jeu-
nes cerfs, des daims, et chevreuils; attribut qui ne

1 . En latiu, aquiia albiciUa, hinnidario.

100 OISEAUX DE PROIE.

peut convenir au petit pygargiie, trop foible pour at-
taquer d'aussi grands animaux.

Les différences entre les pygargues et les aigles
sont, 1** la nudité des jambes; les aigles les ont cou-
vertes jusqu'au talon, les pygargues les ont nues dans
toute la partie inférieure ; a"* la couleur du bec ; les
aigles l'ont d'un noir bleuâtre , et les pygargues l'ont
jaune ou blanc ; 5" la blancheur de la queue, qui a
fait donner aux pygargues le nom d'aigles à queue
b/aiichej, parce qu'ils ont en effet la queue blanche en
dessus et en dessous dans toute son étendue. Ils dif-
fèrent encore des aigles par quelques habitudes natu-
relles; ils n'habitent pas les déserts ni les hautes mon-
tagnes : les pygargues se tiennent plutôt à portée des
plaines et des bois qui ne sont pas éloignés des lieux
habités. 11 paroît que le pygargue , comme l'aigle
commun, affecte les climats froids de préférence : on
le trouve dans toutes les provinces du nord de l'Eu-
rope ^. Le grand pygargue est à peu près de la même
grosseur et de la même force, si même il n'est pas
plus fort que l'aigle commun : il est au moins plus
carnassier, plus féroce, et moins attaché à ses petits,
car il ne les nourrit pas long-temps ; il les chasse même
du nid avant qu'ils soient en état de se pourvoir ; et
l'on prétend que, sans le secours de l'orfraie, qui les
prend alors sous sa protection , la plupart périroient.
11 produit ordinairement deux ou trois petits, et fait
son nid sur de gros arbres. On trouve la description
d'un de ces nids dansWilhighby, et dans plusieurs au-

1. M. Lirinaeas dit que cet oiseau se trouve tlaus toutes les forêts de

la Suède qu'il est de la grandeur d'une oie, et que la femelle est

plus blanchâtre que le mâle.

LE PYGARGUE. lOI

très auteurs qui Tont traduit ou copié : c'est une aire
ou un plancher tout plat, comme celui du grand aigle ,
qui n'est abrité dans le dessus que par le feuillage des
arbres, et qui est composé de petites perches et de
branches qui soutiennent plusieurs lits alternatifs de
bruyère et d'autres herbes. Ce sentiment contre na-
ture qui porte ces oiseaux à chasser leurs petits avant
qu'ils puissent se procurer aisément leur subsistance ,
et qui est commun à l'espèce du pygargue, et à celle
du grand aigle et du petit aigle tacheté, indique que
ces trois espèces sont plus voraces et plus paresseuses
à la chasse que celle de l'aigle commun, qui soigne et
nourrit largement ses petits, les conduit ensuite, les
instniit à chasser, et ne les oblige à s'éloigner que quand
ils sont assez forts pour se passer de tout secours. D'ail-
leurs, le naturel des petits tient de celui de leurs pa-
rents : les aiglons de l'espèce commune sont doux et
assez tranquilles , au lieu que ceux du grand aigle et du
pygargue , dès qu'ils sont un peu grands, ne cessent de
se battre et de se disputer la nourriture et la place dans
le nid, en sorte que souvent le père et la mère en tuent
quelqu'un pour terminer le débat. On peut encore
ajouter que, comme le grand aigle et le pygargue ne
chassent ordinairement que de gros animaux, ils se
i^ssasient souvent sur le lieu, sans pouvoir les em-
porter; que par conséquent les proies qu'ils enlèvent
sont moins fréquentes, et que, ne gardant point de
chair corrompue dans leurs nids, ils sont souvent au
dépourvu; au lieu que l'aigle commun, qui tous les
jours prend des lièvres et des oiseaux, fournit plus ai-
sément et plus abondamment la subsistance nécessaire
à ses petits. On a aussi remarqué, surtout dans l'es-

BL'FFO>. SIX.

102 OISEAUX DE PROIE.

pèce des pygargues qui fréquentent de près les lieux
habités, qu'ils ne chassent que pendant quelques
heures dans le milieu du jour, et qu'ils reposent le
matin, le soir, et la nuit; au lieu que l'aigle commun
[aqu'ila valerla) est en effet plus valeureux, plus dili-
gent, et plus infatigable.

LE BALBUZARD*.

Falco haliœtus. L.

Le balbuzard est l'oiseau que nos nomenclateurs
appellent algie de merj, et que nous appelons en Bour-
gogne craupêcherot j, mot qui signifie corbeau pêcheur,
Crau ou craw est le cri du corbeau : c'est aussi son
nom dans quelques langues, et particulièrement en
anglois ; et ce mot est resté en Bourgogne parmi les
paysans, comme quantité d'autres termes anglois que
j'ai remarqués dans leur patois, qui ne peuvent venir
que du séjour des Anglois dans cette province sous
les règnes de Charles Y, Charles VI, etc. Gesner, qui,
le premier , a dit que cet oiseau étoit appelé crospes-
clierot par les Bourguignons , a mal écrit ce nom , faute
d'entendre le jargon de Bourgogne : le vrai mot est
craUjf et non pas cros ; et la prononciation n'est .ni
cros ni crau^ mais craw ^ ou simplement crâ avec un
a fort ouvert.

A tout considérer , on doit dire que cet oiseau n'est

1. En latin, aquila marina; en italien, anguista piombina; en alle-
mand , fisch-adler on fisch-ahr; eu anglois, balbuzard.

PauQ-uet , scôlp .

1 .LE BALBTJZAEŒ) _ a L'OKFRME— 3 .LE JïlAN-LE-BLAlNrC

LE BALBUZARD. 1 o5

pas un aigle , quoiqu'il ressemble plus aux aigles qu'aux
autres oiseaux de proie. D'abord il est bien plus petit ^ ;
il n'a ni le port, ni la figure , ni le vol de l'aigle : ses
habitudes naturelles sont aussi très dilTérentes, ainsi
que ses appétits , ne vivant guère que de poisson qu'il
prend dans l'eau, même à quelques pieds de profon-
deur ; et ce qui prouve que le poisson est en effet sa
nourriture la plus ordinaire c'est que sa chair en a une
très forte odeur. J'ai vu quelquefois cet oiseau de-
meurer plus d'une heure perche sur un arbre à portée
d'un étang, jusqu'à ce qu'il aperçût un gros poisson
sur lequel il pût fondre, et l'emporter ensuite dans
ses serres. II a les jambes nues, et ordinairement de
couleur bleuâtre : cependant il y en a quelques uns
qui ont les jambes et les pieds jaunâtres ; les ongles
noirs, très grands, et très aigus ; les pieds et les doigts
si roides, qu'on ne peut les fléchir; le ventre tout
blanc, la queue large, et la tête grosse et épaisse. Il
diffère donc des aigles en ce qu'il a les pieds et le bas
des jambes de derrière dégarnis de plumes, et que
l'ongle de derrière est le plus court, tandis que dans

1. Il y a une différence plus grande encore que dans les aigles entre
la femelle et le mâle balbuzard : celui que IM. Brisson a décrit, et qui
sans doute éloit mâle, n'avoit qu'un pied sept pouces de longueur
jusqu'aux ongles, et cinq pieds trois pouces de vol; et un autre, qne
l'on m'a apporté, n'avoit qu'un pied neuf pouces delongueurde corps,
et cinq pieds sept pouces de -vol : au lieu que la femelle décrite par
MM. de l'Académie des Sciences, sous le nom àlialicetus, à l'article
de Vaigle, que nous avons cité, avoit deux pieds neuf pouces de lon-
gueur de corps, y compris la queue; ce qui fait au moins deux pieds
de longueur pour le corps seul, et sept pieds et demi de vol. Cette
différence est si grande, qu'on pourrait douter que cet oiseau, décrit
par MM. de l'Académie, fût le balbuzard ou craupécherot , si l'on n'en
étoit assuré par les autres indications.

lo4 OISEAUX DE PROIE.

les aigles cet ongle de derrière est le plus long de tous,
ïl difl'ère encore en ce qu'il a le bec plus noir que les
aigles, et que les pieds, les doigts, et la peau qui re-
. couvre la base du bec , sont ordinairement bleus ; au
lieu que dans les aigles toutes ces parties sont jaunes.
Au reste, il n'a pas de demi- membranes entre les
doigts du pied gauche comme le dit M. Linnaeus ; car
les doigts des deux pieds sont également séparés et
dénués de membranes. C'est une erreur populaire ,
que cet oiseau nage avec un pied, tandis qu'il prend
le poisson avec l'autre ; et c'est cette erreur populaire
qui a produit la méprise de M. Linna?us. Auparavant,
M. Klein a dit la même chose de l'orfraie, ou grand
aigle de mer; et il s'est également trompé , car ni l'un
ni l'autre de ces oiseaux n'a de membranes entre au-
cun doigt du pied gauche. La source commune de ces
erreurs est dans Albert-le-Grand , qui a écrit que cet
oiseau avoit l'un des pieds pareil à celui d'un épervier,
et l'autre semblable à celui d'une oie ; ce qui est non
seulement faux, mais absurde et contre toute analo-
gie : en sorte qu'on ne peut qu'être étonné de voir
que Gesner, Aldrovande, Klein, et Linnaeus, au lieu
de s'élever contre cette fausseté, l'aient accréditée; et
qu'Aldovrande nous dise froidement que cela n'est pas
contre toute vraisemblance, puisque je sais, ajoute-
t,-il très positivement, qu'il y a des poules d'eau moi-
tié palmipèdes et moitié fissipèdes ; ce qui est encore
un autre fait tout aussi faux que le premier.

Au reste, je ne suis pas surpris qu'Aristote ait ap-
])elé cette oiseau lialiœtosj aigle de mer ; mais je suis
encore étonné que tous les naturalistes anciens et mo-
dernes aient copié cette dénomination sans scrupule.

LE BALBLZAUD. 1 o5

et j'ose dire sans réflexion, car Vhaliœtus ou balbuzard
ne fréquente pas de préférence les côtes de la mer ;
on le trouve plus souvent dans les terres méditerra-
nées voisines des rivières, des étangs, et des autres
eaux douces ; il est peut-être plus commun en Bour-
gogne , qui est au centre de la France , que sur aucune
de nos côtes maritimes. Comme la Grèce est un pays
où il n'y a pas beaucoup d'eaux douces, et que les terres
en sont traversées et environnées par la mer à d'assez
petites distances, Aristote a observé, dans son pays,
que ces oiseaux pêcheurs cherchoient leur proie sur
les rivages de la mer, et par cette raison il les a nom-
més aigles de mer ; mais s'il eût habité le milieu de la
France ou de l'Allemagne , la Suisse et les autres pays
éloignés de la mer, où ils sont très communs, il les
eût plutôt appelés aigles des eaux douces. Je fais cette
remarque, afin de faire sentir que j'ai eu d'autant plus
de raison de ne pas adopter cette dénomination aigle
de 7ner„ et d'y substituer le nom spécifique balbuzard ^
qui empêchera qu'on ne le confonde avec les aigles^.
Aristote assure que cet oiseau a la vue très perçante :
il force, dit-il, ses petits à regarder le soleil , et il tue
ceux dont les yeux ne peuvent en supporter l'éclat.
Ce fait, que je n'ai pu vérifier, me paroît difficile à
croire , quoiqu'il ait été rapporté ou plutôt répété par
plusieurs autres auteurs, et qu'on l'ait même géné-
ralisé en l'attribuant à tous les aigles, qui contrai-

1. M. Saleriie a fait une méprise en disant que l'oiseau appelé en
Bourgogne aHiupéckerot est l'ossifrague , ou le grand aigle de mer ; c'est
au contraire celui qu'il appelle le faucon de marais qui est le craupêche-
rot. (Voyez Y Ornithologie de M. Salerne , in-4°. Paris, 17G7, pag. 6 et 7,
cl corrigez cette erreur. )

106 OISEAUX DE PKOIE.

gnent , dit-on, Jeurs petits à regarder fixement le so-
leil. Cette observation me paroît bien difficile à faire ;
et d'ailleurs il me semble qu'Aristote, sur le témoi-
gnage duquel seul le fait est fondé, n'étoit pas trop
bien informé au sujet des petits de cet oiseau : il dit
qu'il n'en élève que deux, et qu'il tue celui qui ne
peut regarder le soleil. Or nous sommes assurés qu'il
pond souvent quatre œufs, et rarement moins de trois ;
que de plus il élève tous ses petits. Au lieu d'habiter
les rochers escarpés et les hautes montagnes, comme
les aigles, il se tient plus volontiers dans les terres
basses et marécageuses, à portée des étangs et des lacs
poissonneux; et il me paroît encore que c'est à Vor-
fraie ou ossifrague^ et non pas au balbuzard ou lialiœ-
ias_, qu'il faut attribuer ce que dit Aristote de sa chasse
aux oiseaux de mer : car le balbuzard pêche bien plus
qu'il ne chasse, et je n'ai pas ouï dire qu'il s'éloignât
du rivage à la poursuite des mouettes ou des autres
oiseaux de mer ; il paroît au contraire qu'il ne vit que
de poisson. Ceux qui ont ouvert le corps de cet oiseau
n'ont trouvé que du poisson dans son estomac ; et sa
chair, qui , comme je l'ai dit, a une très forte odeur
de poisson , est un indice certain qu'il en fait au
moins sa nourriture habituelle : il est ordinairement
très gras, et il peut , comme les aigles, se passer d'ali-
ments pendant plusieurs jours sans en être incom-
modé ni paroître afToibli. H est aussi moins fier et
moins féroce que l'aigle et le pygargue; et l'on pré-
tend qu'on peut aisément le dresser pour la pêche ,
comme l'on dresse les autres oiseaux pour la chasse.
Après avoir comparé les témoignages des auteurs,
il m'a paru que l'espèce du balbuzard est l'une des plu?

LE BALBLZAKD. 1 07

nombreuses des grands oiseaux de proie , et qu'elle est
répandue assez généralement en Europe, du nord au
midi, depuis la Suède jusqu'en Grèce , et que même
on la retrouve dans des pays plus chauds, comme en
Egypte et jusqu'en Nigritie.

J'ai dit, dans une des notes de cet article, que
MM. de l'Académie des Sciences avoient décrit un
balbuzard ou liallœtus femelle , et qu'ils lui avoient
trouvé deux pieds neuf pouces depuis l'extrémité du
bec jusqu'à celle de la queue , et sept pieds et demi
de vol ou d'envergure, tandis que les autres natura-
listes ne donnent au balbuzard que deux pieds de lon-
gueur de corps jusqu'au bout de la queue, et cinq
pieds et demi de vol. Cette grande différence pour-
roit faire croire que ce n'est pas le balbuzard, mais
un oiseau plus grand, que MM. de l'Académie ont dé-
crit : néanmoins, après avoir comparé leur description
avec la nôtre, on ne peut guère en douter; car, de
tous les oiseaux de ce genre , le balbuzard est le seul
qui puisse être mis avec les aigles, le seul qui ait le
bas des jambes et les pieds bleus , le bec tout noir, les
jambes longues, et les pieds petits à proportion du
corps. Je pense donc, avec MM. de l'Académie, que
leur oiseau est le vrai liallœtus d'Aristote , c'est-à-dire
notre balbuzard, et que c'étoit une des plus grandes
femelles de cette espèce qu'ils ont décrite et dissé-
quée.

Les parties intérieures du balbuzard diffèrent peu
de celles des aigles. MM. de l'Académie n'ont remar-
qué de différences considérables que dans le foie, qui
est bien plus petit dans le balbuzard ; dans les deux
cœcum de la femelle, qui sont aussi moins grands;

108 OISEAUX DE PROIE.

dans la position de la rate, qui est immédiatement
adhérente au côté droit de lestomac dans l'aigle , au
lieu que dans le balbuzard elle étoit située sous le
lobe droit du foie ; dans la grandeur des reins, le bal-
buzard les ayant à peu près comme les autres oiseaux,
qui les ont ordinairement fort grands à proportion
des autres animaux, et l'aigle les ayant au contraire
plus petits.

L'ORFRAIE*.

L'orfraie [ossifraga) a été appelée par nos nomen-
clateurs le grand aigle de mer. Elle est en effet à peu
près aussi grande que le grand aigle ; il paroît même
qu'elle a le corps plus long à proportion , mais elle a
les ailes plus courtes : car l'orfraie a jusqu'à trois pieds
et demi de longueur depuis le bout du bec à l'extré-
mité des ongles, et en même temps elle n'a guère que
sept pieds de vol ou d'envergure ; tandis que le grand
aigle , qui n'a communément que trois pieds deux ou
trois pouces de longueur de corps, a huit et jusqu'à
neuf pieds de vol. Cet oiseau est d'abord très remar-
quable par sa grandeur, et il est reconnoissable, i^par
la couleur et la figure de ses ongles , qui sont d'un noir
brillant, et forment un demi-cercle entier; 2° par les

1. En lalin, ossifraga; en italien , aqu'dastro anguista barbata; en
allemand, grosser liasen a/ir; en anglois , osprey. Les anciens lui ont
donné le nom d'ossifrague, parce qu'ils avoient remarqué que cet oi-
seau cassoit avec son bec les os des animaux dont il fait sa proie.

LORFRAI£. 109

jambes , qui sont nues à la partie inférieure , et dont
Ja peau est couverte de petites écailles d'un jaune vif;
5° par une barbe de plumes qui pend sous le menton ,
ce qui lui a fait donner le nom d'aigle barbu. L'orfraie
se tient volontiers près des bords de la mer, et assez
souvent dans le milieu des terres à portée des lacs , des
étangs, et des rivières poissonneuses : elle n'enlève
que le plus gros poisson, mais cela n'empêche pas
qu'elle ne prenne aussi du gibier ; et, comme elle est
très grande et très forte , elle ravit et emporte aisément
les oies et les lièvres, et même les agneaux et les che-
vreaux. Aristote assure que non seulement l'orfraie
femelle soigne ses petits avec la plus grande affection,
mais que même elle en prend pour les petits aiglons
qui ont été chassés par leurs père et mère , et qu'elle
les nourrit comme s'ils lui appartenoient. Je ne trouve
pas que ce fait, qui est assez singulier, et qui a été ré-
pété par tous les naturalistes, ait été vérifié par aucun ;
et ce qui m'en feroit douter, c'est que cet oiseau ne
pond que deux œufs, et n'élève ordinairement qu'un
petit, et que par conséquent on doit présumer qu'il
se trouveroit très embarrassé s'il avoit à soigner et
nourrir une nombreuse famille. Cependant il n'y a
guère de faits dans VHls^tolre des Animaux d'Aristote
qui ne soient vrais, ou du moins qui n'aient un fonde-
ment de vérité : j'en ai vérifié moi-même plusieurs
qui me paroissoient aussi suspects que celui-ci ; et
c'est ce qui me porte à recommander à ceux qui se
trouveront à portée d'observer cet oiseau de tâcher
de s'assurer du vrai ou du faux de ce fait. La preuve,
sans aller chercher plus loin, qu'Aristote voyoit bien
et disoit vrai presque en tout, c'est un autre fait.

1 10 OISEAUX DE TROIE.

qui d'abord paroît encore plus extraordinaire, et qui
demandoit également à être constaté. L'orfraie , dit-il ,
a la vue foible , les yeux lésés et obscurcis par une es-
pèce de nuage : en conséquence, il paroît que c'est la
principale raison qui a déterminé Aristote à séparer
l'orfraie des aigles, et à la mettre avec la chouette et
les autres oiseaux qui ne voient pas pendant le jour. A
juger de ce fait par les résultats , on le croiroit non
seulement suspect, mais faux: car tous ceux qui ont
observé les allures de l'orfraie ont bien remarqué
qu'elle voyoit assez pendant la nuit pour prendre du
gibier, et môme du poisson ; mais ils ne se sont pas
aperçus qu'elle eût la vue foible, ni qu'elle vît mal
pendant le jour : au contraire , elle vise d'assez loin le
poisson sur lequel elle veut fondre ; elle poursuit vive-
ment les oiseaux dont elle veut faire sa proie ; et quoi-
qu'elle vole moins vite que les aigles, c'est plutôt
parce qu'elle a les ailes plus courtes que les yeux plus
foibles. Cependant le respect qu'on doit à l'autorité du
grand philosophe que je viens de citer a engagé le
célèbre Aldrovande à examiner scrupuleusement les
yeux de l'orfraie ; et il a reconnu que l'ouverture de
la pupille, qui d'ordinaire n'est recouverte que par la
cornée, l'étoit encore dans cet oiseau par une mem-
brane extrêmement mince, et qui forme en effet l'ap-
parence d'une petite taie sur le miheu de l'ouverture
de la pupille : il a de plus observé que l'inconvénient
de cette conformation paroît être compensé par la
transparence parfaite de la partie circulaire qui envi-
ronne la pupille, laquelle partie dans les autres oi-
seaux est opaque et de couleur obscure. Ainsi l'ob-
servation d'Aristote est bonne , en ce qu'il a très bien

l'orfraie. 1 1 1

remarqué que l'orfraie avoit les yeux couverts d'un
petit nuage ; mais il ne s'ensuit pas nécessairement
qu'elle voie beaucoup moins que les autres, puisque
la lumière peut passer aisément et abondamment par
le petit cercle, parfaitement transparent, qui envi-
ronne la piqDille. Il doit seulement résulter de cette
conformation que cet oiseau porte sur le milieu de
tous les objets qu'il regarde une tache ou un petit
nuage obscur, et qu'il voit mieux de côté que de face :
cependant, comme je viens de le dire, on ne s'aper-
çoit pas par le résultat de ses actions qu'il voie plus
mal que les autres oiseaux. Il est vrai qu'il ne s'élève pas
à beaucoup près à la hauteur de l'aigle, qu'il n'a pas non
plus le vol aussi rapide, qu'il ne vise ni ne poursuit sa
proie d'aussi loin : ainsi il est probable qu'il n'a pas la
vue aussi nette ni aussi perçante que les aigles ; mais
il est sûr en même temps qu'il ne l'a pas , comme les
chouettes, offusquée pendant le jour, puisqu'il cher-
che et ravit sa proie aussi bien le jour que la nuit^, et
principalement le matin et le soir. D'ailleurs, en com-
parant cette conformation de l'œil de l'orfraie avec
celle des yeux de la chouette ou des autres oiseaux de
nuit, on verra qu'elle n'est pas la même, et que les
résultats doivent en être différents. Ces oiseaux ne
voient mal ou point du tout pendant le jour que parce
que leurs yeux sont trop sensibles, et qu'il ne leur
faut qu'une très petite quantité de lumière pour bien

1. J'ai élé informé, par des témoins oculaires, que l'orfraie prend
du poisson pendant la nuit, et qu'alors on entend de fort loin le bruit
qu'elle fait en s'abaissant sur les eaux. M. Salerne dit aussi que, quand
l'orfraie s'abat sur un étang pour saisir sa proie, elle fait un bruit qui
paroît terrible, surtout la nuit. {Ornithologie, page 6. )

1 l'2 GISEALX DE PROIE.

voir ; leur pupille est parfaitement ouverte, et n'a pas
)a membrane ou petite taie qui se trouve dans l'œil de
l'orfraie. La pupille, dans tous les oiseaux de nuit,
dans les chats et quelques autres quadrupèdes qui
voient dans l'obscurité, est ronde et d'un grand dia-
mètre, lorsqu'elle ne reçoit l'impression que d'une
lumière foible, comme celle du crépuscule ; elle de-
vient au contraire perpendiculairement longue dans
les chats, et reste ronde en se rétrécissant concentri-
quement dans les oiseaux de nuit, dès que l'œil est
frappé d'une forte lumière* Cette contraction prouve
évidemment que ces animaux ne voient mal que parce
qu'ils voient trop bien, puisqu'il ne leur faut qu'une
très petite quantité de lumière ; au lieu que les autres
ont besoin de tout l'éclat du jour, et voient d'autant
mieux qu'il y a plus de lumière : à plus forte raison
l'orfraie, avec sa taie sur la pupille, auroit besoin de
plus de lumière qu'aucun autre, s'il n'y avoit pas de
compensation à ce défaut» Mais ce qui excuse entière-
ment Aristote d'avoir placé cet oiseau avec les oiseaux
de nuit, c'est qu'en effet il pèche et chasse la nuit
comme le Jour : il voit plus mal que l'aigle à la grande
lumière , il voit peut-être aussi plus mal que la chouette
dans l'obscurité; mais il tire plus de parti, plus de
produit que l'un ou l'autre, de cette conformation
singulière de ses yeux, qui n'appartient qu'à lui, et
qui est aussi différente de celle des yeux des oiseaux
de nuit que des oiseaux de jour.

Autant j'ai trouvé de vérité dans la plupart des faits
rapportés par Aristote dans son Histoire des Animaux j
autant il m'a paru d'erreurs de fait dans son traité
De mirabilibus; souvent môme on y trouve énoncés

L ORFRAIE. IIJ

des faits absolument contraires à ceux qu'il rapporte
dans ses autres ouvrages : en sorte que je suis porté
h croire que ce traité De mlrablUbus n est point de ce
philosophe, et qu'on ne le lui auroit pas attribué si
l'on se fût donné la peine d'en comparer les opinions
et surtout les faits, avec ceux de son Histoire des
Animaux. Pline , dont le fond de l'ouvrage sur l'his-
toire naturelle est en entier tiré d'Aristote, n'a donné
tant de faits équivoques ou faux que parce qu'il les
a indifféremment puisés dans les différents traités at-
tribués à Aristote, et qu'il a réuni les opinions des
auteurs subséquents, la plupart fondées sur des pré-
jugés popidaires. Nous pouvons en donner un exem-
ple sans sortir du sujet que nous traitons. L'on voit
qu 'Aristote désigne et spécifie parfaitement l'espèce
de Vlialiœtiis ou balbuzard dans son Histoire des Ani-
mauXj puisqu'il en fait la cinquième espèce de ses ai-
gles, à laquelle il donne des caractères très distinc-
tifs : et l'on trouve en même temps dans le traité De
mirabilibus que V/ialiœtus n'est d'aucune espèce , ou
plutôt ne fait pas une espèce ; et Pline , amplifiant
cette opinion, dit non seulement que les balbuzards
[haliœti) n'ont point d'espèce, et qu'ils proviennent
des mélanges des aigles de différentes espèces, mais
encore que ce qui naît des balbuzards ne sont point
de petits balbuzards, mais des orfraies, desquelles or-
fraies naissent j dit-il, de petits vautours^ lesquels _,
ajoute-t-il encore, produisent de grands vautours qui
nont plus la faculté d'engendrer. Que de faits in-
croyables sont compris dans ce passage ! que de
choses absurdes et contre toute analogie! car en
éloiidant, autant qu'il est permis ou possible, les

Il4 OISEAUX DE PROIE.

limites des variations de la nature, et en donnant
à ce passage l'explication la moins défavorable, sup-
posons pour un instant que les balbuzards ne soient
en effet que des métis provenant de l'union de deux
différentes espèces d'aigles; ils seront féconds comme
le sont les métis de quelques autres oiseaux, et pro-
duiront entre eux des seconds métis, qui pourront
remonter à l'espèce de l'orfraie si le premier mélange a
été de l'orfraie avec un autre aigle. Jusque là , les lois
de la nature ne se trouvent pas entièrement violées :
mais dire ensuite que de ces balbuzards devenus
orfraies il provient de petits vautours qui en produisent
de grands, lesquels ne peuvent plus rien produire,
c'est ajouter trois faits absolument incroyables à deux
qui sont déjà difficiles à croire , et, quoiqu'il y ait
dans Pline bien des choses écrites légèrement, je
ne puis me persuader qu'il soit l'auteur de ces trois
assertions , et j'aime mieux croire que la fui de ce
passage a été entièrement altérée. Quoi qu'il en soit,
il est très certain que les orfraies n'ont jamais pro-
duit de petits vautours, ni ces petits vautours bâtards
d'autres grands vautours mulets qui ne produisent
plus rien. Chaque espèce, chaque race de vautours
engendre son semblable : il en est de même de cha-
que espèce d'aigle, et encore de même du balbuzard
et de l'orfraie; et les espèces intermédiaires, qui
peuvent avoir été produites par le mélange des aigles
entre eux, ont formé des races constantes qui se sou-
tiennent et se perpétuent comme les autres par la
génération. Nous sommes particulièrement assurés
que le mâle balbuzard produit avec sa femelle des
petits semblables à lui, et que si les balbuzards pro-

L OFRAIE. 1 l5

duisent des orfraies, ce ne peut être par eux-mêmes,
mais par leur mélange avec l'orfraie : il en seroit de
l'union du balbuzard mâle avec l'orfraie femelle comme
de celle du bouc avec la brebis ; il en résulte un agneau ,
parce que la brebis domine dans la génération ; et il
résulteroit de l'autre mélange une orfraie, parce qu'en
général ce sont les femelles qui dominent, et que,
d'ordinaire, les métis ou mulets féconds remontent
à l'espèce de la mère, et que même les vrais mulets,
c'est-à-dire les métis inféconds , représentent plus l'es-
pèce de la femelle que celle du mâle. Ce qui rend
croyable cette possibilité du mélange et du produit
du balbuzard et de l'orfraie, c'est la conformité des
appétits, du naturel, et même de la figure de ces oi-
seaux; car, quoiqu'ils diffèrent beaucoup par la gran-
deur, l'orfraie étant de près d'une moitié plus grosse
que le balbuzard , ils se ressemblent assez par les
proportions, ayant tous deux les ailes et les jambes
courtes en comparaison de la longueur du corps, le
bas des jambes et les pieds dénués de plumes : tous
deux ont le vol moins élevé, moins rapide que les
aigles; tous deux pèchent beaucoup plus qu'ils ne
chassent, et ne se tiennent que dans les lieux voi-
sins des étangs et des eaux abondantes en poissons;
tous deux sont assez communs en France et dans les
autres pays tempérés; mais, à la vérité, l'orfraie,
comme plus grande, ne pond que deux œufs, et le
balbuzard en produit quatre; celui-ci a la peau qui
recouvre la base du bec, et les pieds, ordinairement
bleus, au lieu que, dans l'orfraie, cette peau de la
base du bec, et les écailles du bas des jambes et des
pieds sont ordinairement d'un jaune vif et foncé. Il

1 \6 OISEAUX DE PROIE.

y a aussi quelque diversité dans la distribution des
couleurs sur le plumage : mais toutes ces petites dif-
férences n empêchent pas que ces oiseaux ne soient
d'espèces assez voisines pour pouvoir se mêler; et des
raisons d'analogie me persuadent que le mélange est
fécond, et que le balbuzard mâle produit, avec l'or-
fraie femelle, des orfraies; mais que la femelle bal-
buzard, avec l'orfraie mâle, produit des balbuzards,
et que ces bâtards, soit orfraies, soit balbuzards, te-
nant presque tout de la nature de leurs mères, ne
conservent que quelques caractères de celle de leurs
pères, par lesquels caractères ils diffèrent des or-
fraies ou balbuzards légitimes. Par exemple, on
trouve quelquefois des balbuzards à pieds jaunes,
et des orfraies à pieds bleus, quoique communément
le balbuzard les ait bleus, et l'orfraie les ait jaunes;
cette variation de couleur peut provenir du mélange
de ces deux espèces. De même on trouve des bal-
buzards, tels que celui qu'ont décrit MM. de l'Aca-
démie, qui sont beaucoup plus grands et plus gros
que les autres; et en môme temps on voit des or-
fraies beaucoup moins grandes que les autres, et
dont la petitesse ne peut être attribuée ni au sexe
ni à l'âge, et ne peut dès lors provenir que du mé-
lange d'une plus petite espèce, c'est-à-dire du bal-
buzard avec l'orfraie.

Comme cet oiseau est des plus grands, que par
cette raison il produit peu, qu'il ne pond que deux
œufs une fois par an, et que souvent il n'élève qu'un
petit, l'espèce n'en est nombreuse nulle part; mais
elle est assez répandue ; on la trouve presque partout
en Europe , et il paroît même qu'elle est commune

l'okfraie. lin

aux deux continents, et que ces oiseaux fréquentent
les lacs de TAmérique septentrionale^.

LE JEAN-LE-BLANC.

Falco GalUcus. L.

J'ai eu cet oiseau vivant, et je l'ai fait nourrir pen-
dant quelque temps. Il avoit été pris jeune au mois
d'août 1768, et il paroissoit, au mois de janvier 1769,
avoir acquis toutes ses dimensions : sa longueur, de-
puis le bout du bec jusqu'à l'extrémité de la queue,
étoit de deux pieds, et, jusqu'au bout des ongles,
d'un pied huit pouces; le bec, depuis le crochet jus-
([u'au coin de l'ouverture, avoit dix-sept lignes de
longueur; la queue étoit longue de dix pouces : il
avoit cinq pieds un pouce de vol ou d'envergure ;
ses ailes, lorsqu'elles étoient pliées, s'étendoient un
peu au delà de l'extrémité de la queue. La tête , le
dessus du cou, le dos, et le croupion, étoient d'un

1. 11 me pîiroît que c'est à l'orfraie qu'il faut rapporter le passage
suivant. « Il y a encore quantité d'aigles qu'ils appellent en leur langue
» sondarjua; elles font ordinairement leurs nids sur le bord des eaux
» ou de quelque autre précipice, tout au dessus des plus hauts arbres
» ou rochers, de sorte qu'elles sont fort difficiles à avoir : nous en dé-
» nichâmes néanmoins plusieurs )îids ; mais nous n'y trouvâmes pas
» plus d'un ou deux aiglons. J'en pensois nourrir quelques unslors-
» que nous étions sur le chemin des Ilurons à Québec : mais tant
» pour être trop lourds à porter, que pour ne pouvoir fournir au/io«s-
» S071 qu'il leur falloit, n'ayant autre chose à leur donner, nous en fîmes
a-chaudière ; et nous les trouvâmes fort bons, car ils étoient encore
y jeunes et tendres. » ( Voyage au pays des Ilurons, par Sagar Théothi!,
page 297. )

j;i;rro:x= xix. S

Il8 OISEAUX DE PROIE.

brun cendré. Toutes les plumes qui recouvrent ces
parties étoient néanmoins blanches à leur origine,
mais brunes dans lout le reste de leur étendue ; en
sorte que le brun recouvroit le blanc, de manière
qu'on ne l'apercevoit qu'en relevant les plumes. La
gorge, la poitrine, le ventre et les côtés étoient
blancs, variés de taches longues, et de couleur d'un
brun roux : il y avoit des bandes transversales plus
brunes sur la queue. La membrane qui couvre la
base du bec est d'un bleu sale : c'est là que sont pla-
cées les narines. L'iris des yeux est d'un beau jaune
citron, ou de couleur de topaze d'orient. Les pieds
étoient couleur de chair livide, et terne dans sa jeu-
nesse, et sont devenus jaunes, ainsi que la membrane
du bec, en avançant en âge. L'intervalle entre les
écailles qui recouvrent la peau des jambes paroissoit
rougeâtre; en sorte que l'apparence du tout, vu de
loin, sembloit être jaune, même dans le premier âge.
Cet oiseau pesoit trois livres sept onces après avoir
mangé, et trois livres quatre onces lorsqu'il étoit à
jeun.

Le Jean-le-blanc s'éloigne encore plus des aigles
que tous les précédents, et il n'a de rapport au pygar-
gue que par ses jambes dénuées de plumes, et par la
blancheur de celles du croupion et de la queue; mais
il a le corps tout autrement proportionné, et beau-
coup plus gros relativement à la grandeur que ne l'est
celui de l'aigle ou du pygargue : il n'a, comme je l'ai
dit, que deux pieds de longueur, depuis le bout du
bec jusqu'à l'extrémité des pieds, et cinq pieds d'en-
vergure, mais avec un diamètre de corps presque
aussi grand que celui de Taigle commun, qui a plus

LE JEAN-LE-IÎLANC. 1 1 C)

de deux pieds et demi de longueur, et plus de sept
pieds de vol. Par ces proportions, le Jean-îe-blanc se
rapproche du balbuzard, qui a les ailes courtes à
proportion du corps; mais il n'a pas, comme celui-ci,
les pieds bleus : il a aussi les jambes bien plus me-
nues, et plus longues à proportion qu'aucun des ai-
gles. Ainsi, quoiqu'il paroisse tenir quelque chose
des aigles, du pygargue , et du balbuzard, il n'est pas
moins d'une espèce particulière, et très différente des
uns et des autres. Il tient aussi de la buse par la dis-
position des couleurs du plumage, et par un carac-
tère qui m'a souvent frappé; c'est que dans de cer-
taines attitudes, et surtout vu de face, il ressembloit
à l'aigle , et que, vu de côté et dans d'autres attitudes,
il ressembloit à la buse. Cette même remarque a été
faite par mon dessinateur et par quelques autres per-
sonnes, et il est singulier que cette ambiguïté de fi-
gure réponde à l'ambiguité de son naturel, qui tient
en effet de celui de l'aigle et de celui de la buse; en
sorte qu'on doit à certains égards regarder le Jean-le-
blanc comme formant la nuance intermédiaire entre
ces deux genres d'oiseaux.

Il m'a paru que cet oiseau voyoit très clair pendant
le jour, et ne craignoit pas la plus forte lumière : car
il tournoit volontiers les yeux du côté du plus grand
jour, et même vis-à-vis le soleil. Il couroit assez vite
lorsqu'on l'effrayoit, et s'aidoit de ses ailes en cou-
rant. Quand on le gardoit dans la chambre, il cher-
choit à s'approcher du feu; mais cependant le froid
ne lui étoit pas absolument contraire, parce qu'on l'a
fait coucher pendant plusieurs nuits à l'air, dans un
temps de gelée, sans qu'il en ait paru incommodé. On

19A) OISEAUX DE PROIE.

le nourrissoit avec de la viande crue et saignante;
mais en le faisant jeûner il mangeoit aussi de la viande
cuite : il déchiroit avec son bec la chair qu'on lui
prt'sentoit, et il en avaloit d'assez gros morceaux. Il
ne buvoit jamais quand on étoit auprès de lui, ni
même tant qu'il apercevoit quelqu'un : mais en se
mettant dans un lieu couvert, on l'a vu boire, et
prendre pour cela plus de précaution qu'un acte aussi
simple ne paroît en exiger. On laissoit à sa portée un
vase rempli d'eau : il commençoit par regarder de
tous côtés fixement et long-temps, comme pour s'as-
surer s'il étoit seul; ensuite il s'approcboit du vase,
et regardoit encore autour de lui; enfin, après bien
des hésitations, il plongeoit son bec jusqu'aux yeux,
et à plusieurs reprises, dans l'eau. Il y a apparence
que les autres oiseaux de proie se cachent de même
pour boire. Cela vient vraisemblablement de ce que
ces oiseaux ne peuvent prendre de liquide qu'en en-
fonçant leur tête jusqu'au delà de l'ouverture du bec,
et jusqu'aux yeux; ce qu'ils ne font jamais tant qu'ils
ont quelque raison de crainte. Cependant le Jean-le-
blanc ne montroit de défiance que sur cela seul ; car,
pour tout le reste, il paroissoit indiiférent, et même
assez stupide. Il n'étoit point méchant, et se laissoit
toucher sans s'irriter; il avoit même une petite ex-
pression de contentement Co Coj lorsqu'on lui

donnoit à manger : mais il n'a pas paru s'attacher à
personne de préférence. Il devient gras en automne,
et prend en tout temps plus de chair et d'embonpoint
que la plupart des autres oiseaux de proie ^.

1. Voici la noie que nfa donnée sur cet oiseau riiouime que J'ai
chargé clii soin de mes volières : « Ayant présenté au Jeau-lc-blanc

LE JEA.N-LE-BLANC. 112 1

11 est très commun en France , et , comme îe dit
Belon, il n'y a guère de villageois qui ne le connois-
sent et ne le redoutent pour leurs poules. Ce sont
eux qui lui ont donne le nom de Jean-le-btanCj parce
qu'il est en effet remarquable par la blancheur du
ventre, du dessous des ailes, du croupion, et de la
queue. Il est cependant vrai qu'il n'y a que le mTile
qui porte évidemment ces caractères; car la femelle
est presque toute grise, et n'a que du blanc sale sur

M difféicnts aliments, comme cla pain , du fromage, de? raisins, de la
» pomme , elc.... il n'a voulu manger d'aucun, quoiqu'il jeûnât depuis
» vingt-quatre heures : j'ai continué à le faire jeûner trois jours de
» plus, et au bout de ce temps il a également refusé ces aliments, en
» sorte qu'on peut assurer qu'il ne mange rien de tout cela , quelque
>» faim qu'il ressente. Je lui ai aussi présenté des vers, qu'il a constam-
» ment refusés; car lui en ayant mis un dans le bec il l'a rejeté, quoi-
» qu'il Teût déjà avalé presque à moitié. Il se jetoit avec avidité sur
» les mulots et les souris que je lui donnois; il les avaloit sans leur
» donner un seul coup de bec. Je me suis aperçu que lorsqu'il en avoit
» avalé deux ou trois, ou seulement une grosse, il paroissoit avoir
» un air plus inquiet, comme s'il eût resseuli quelque douleur ; il avoit
» alors la tète moins libre et plus enfoncée qu'à l'ordinaire. Il resloit
» cinq ou six minutes dans cet état , sans s'occuper d'autre cbose ; car
« il ne regardoit pas de tous côtés , comme il fait ordinairement ; et
» je crois même qu'on auroit pu lapprochcr sans qu'il se fût retourné ,
» tant il étoit sérieusement occupé delà digestion des souris qu'il ve-
» noil d'avaler. Je lui ai présenté des grenouilles et des petits poissons ;
» il a toujours refusé les [)oissons et mangé les grenouilles par demi-
» douzaine , et quelquefois davantage : mais il ne les avale pas tout
» entières comme les souris; il les saisit d'abord avec ses ongles, et
» les dépèce avant de les manger. Je l'ai fait jeûner pendaiit trois
» jours, eu ne lui donnant que du poisson cru ; il l'a toujours refusé.
» J'ai observé qu'il rendoit les peaux des souris en petites pelotes ,
» longues d'environ un pouce, et, en les faisant trcnq^er dans l'eau
» chaude , j'ai reconnu qu'il \\y avoit que le poil et la peau de la sou-
» ris, sans aucun os, et j'ai trouvé dans quelques unes de ces pelotes
» des grains de fer fondu , et quelques aulîTS parcelles do charbon. »

122 OISEALX DE PROIE.

les piiimes du croupion : elle est, comme dans les au-
tres oiseaux de proie, plus grande, plus grosse, et
plus pesante que le mâle. Elle fait son nid presque à
terre, dans les terrains couverts de bruyère, de fou-
gère, de genêts et de jonc, quelquefois aussi sur des
sapins et sur d'autres arbres élevés. Elle pond ordi-
nairement trois œufs, qui sont d'un gris tirant sur
l'ardoise. Le mâle pourvoit abondamment à sa subsis-
tance pendant tout le temps de l'incubation, et môme
pendant le temps qu'elle soigne et élève ses petits.
Il fréquente de près les lieux habités, et surtout les
hameaux et les fermes : il saisit et enlève les poules,
les jeunes dindons, les canards privés, et, lorsque la
volaille lui mancpe, il prend des lapereaux, des per-
drix, des cailles, et d'autres moindres oiseaux : il ne
dédaigne pas même les mulots et les lézards. Comme
ces oiseaux, et surtout la femelle, ont les ailes cour-
tes et le corps gros, leur vol est pesant, et ils ne s'é-
lèvent jamais à une grande hauteur; on les voit tou-
jours voler bas, et saisir leur proie plutôt à terre que
dans l'air. Leur cri est une espèce de sifflement aigu
qu'ils ne font entendre que rarement; ils ne chassent
guère que le matin et le soir „ et ils se reposent dans
ie milieu du jour.

On pourroit croire qu'il y a variété dans cette es-
pèce ; car Belon donne la description d'un second oi-
seau, «qui est, dit-il, encore une autre espèce d'oiseau
)) saint-martin, semblablcment nommé blanclie queiiCy
» de même espèce que le susdit Jean-le-blanc, et qui
» ressemble au milan royal de si près, qu'on n'y fe-
» roit aucune diiTérence, si ce n'étoit qu'il est plus
)) petit , et pkîs blanc dessous le ventre , ayant les plu-

LE JEAN-LE-BLANC. I ^T)

» mes qal loiiclieiit le croupion et la queue , tant des-
» sus que dessous, de couleur blanche. » Ces ressem-
blances, auxquelles on doit en ajouter encore une
plus essentielle, qui est d'avoir les jambes longues,
indiquent seulement que cette espèce est voisine de
celle du Jean-le-blanc : mais, comme elle en diffère
considérablement par la grandeur et par d'autres ca-
ractères, on ne peut pas tlire que ce soit une variété
du Jean-le-blanc ; et nous avons reconnu que c'est le
môme oiseau c[ue les nomenclateurs ont appelé le Ul-
uler cendré y duquel nous ferons mention dans la suite
sous le nom d'oiseau salnt-martin j, parce qu'il ne res-
semble en rien au lanier.

Au reste , le Jean-le-blanc , qui est très commun eu
France, est néanmoins assez rare partout ailleurs,
puisque aucun des naturalistes d'Italie , d'Angleterre ,
d'Allemagne , et du Nord, n'en a fait mention que d'a-
près Belon ; et c'est par cette raison que j'ai cru devoir
m 'étendre sur les faits particuliers de l'histoire de cet
oiseau. Je dois aussi observer que M. Salerne a fait
une forte méprise, en disant que cet oiseau étoit le
même que le ringtail ou cjueiie blanche des Anglois,
dont ils appellent le mâle lienliarroiv ou henharrlerj,
c'est-à-dire ravisseur de poules. C'est ce caractère de la
queue blanche , et cette habitude naturelle de prendre
les poules, communs au ringtail et au Jean-le-blanc,
qui ont trompé M. Salerne, et lui ont fait croire que
c'étoit le même oiseau ; mais il auroit du comparer
les descriptions des auteurs précédents, et il auroil
aisément reconnu que ce sont des oiseaux d'espèces
différentes. D'autres naturalistes ont pris l'oiseau ap-
pelé par M. Edwards hluc-liawk, épervier ou fciucon

1!24 OISEAUX DE PROIE.

bleu, pour Je henliarrier^ ou déchireur de poules,
quoique ce soient encore des oiseaux d'espèces diffé-
rentes. Nous allons tacher tl'éclaircir ce point , qui est
un des plus obscurs de l'histoire naturelle des oiseaux
de proie.

On sait qu'on peut les diviser en deux ordres, dont
le premier n'est composé que des oiseaux guerriers,
nobles, et courageux, et tels que les aigles, les fau-
cons, gerfauts, autours, laniers, éperviers, etc. ; et le
second contient les oiseaux lâches , ignobles , et gour-
mands, tels que les vautours, les milans, les buses, etc.
Entre ces deux ordres si différents par le naturel et les
mœurs, il se trouve, comme partout ailleurs, quel-
ques nuances intermédiaires, quelques espèces qui
tiennent aux deux ordres ensemble, et qui partici-
pent au naturel des oiseaux nobles et des oiseaux
ignobles. Ces espèces intermédiaires sont : i** celle du
Jean-le-blanc , dont nous venons de donner l'histoire,
et qui , comme nous l'avons dit , tient de l'aigle et de la
buse; 2"* celle de l'oiseau saint-martin , que MM. Bris-
son et Frisch ont appelé le lanier cendré ^ et que
M. Edwards a nommé faucon bieUj mais qui tient plus
du Jean-le-blanc et de la buse que du faucon et du la-
nier; 5° celle de la soubuse , dont les Anglois n'ont
pas bien connu l'espèce , ayant pris un autre oiseau
pour le mâle de la soubuse, dont ils ont appelé la fe-
melle rlngtail (queue annelée de blanc), et le pré-
tendu mâle lienharrler ( déchireur de poules ) : ce sont
les mêmes oiseaux que M. Erisson a nommés faucons à
collier ; mais ils tiennent plus de la buse que du faucon
ou de l'aigle. Ces trois espèces, et surtout la ilernière,
ont donc été on méconnues, ou confondues, ou très

LE JEAN-LE-BLANC. 12.)

mal nommées; car le Jean-le-blanc ne doit point en-
trer dans la liste des aigles. L'oiseau saint-martin n'est
ni faucon, comme le dit M. Edwards, ni un lanier,
comme le disent MM. Frisch et Brisson, puisqu'il est
d'un naturel différent et de mœurs opposées. Il en est
de même de la soubuse, qui n'est ni un aigle ni un
faucon, puisque ses habitudes sont toutes différentes
de celles des oiseaux de ces deux genres : on le recon-
noîtra clairement par les faits énoncés dans les articles
où il sera question de ces deux oiseaux.

Mais il me paroît qu'on doit joindre à l'espèce du
Jean-le-blanc, qui nous est bien connue, un oiseau que
nous ne connoissons que par des indications d'Aldro-
vande, sous le nom de lanlar'ias j, et de Schwenckfeld,
sous celui de mllviis albus. Cet oiseau, que M. Brissoo
a aussi appelé lanier ^ me paroît encore plus éloigné du
vrai lanier que l'oiseau saint-martin. Aldrovande dé-
crit deux de ces oiseaux , dont l'un est bien plus grand ,
et a deux pieds depuis le bout du bec jusqu'à celui
de la queue : c'est la même grandeur que celle du
Jean-le-blanc ; et si l'on compare la description d'Al-
drovande avec celle que nous avons donnée du Jean-
le-blanc, je suis persuadé qu'on y trouvera assez de
caractères pour présumer que ce Uiniarius d'Aldro-
vande pourroit bien être le Jean-le-blanc, d'autant
que cet auteur, dont l'ornithologie est bonne et très
complète, surtout pour les oiseaux de nos climats, ne
paroit pas avoir connu le Jean-le-blanc par lui-même ,
puisqu'il n'a fait que l'indiquer d'après Belon, duquel
il a emprunté jusqu'à la figure de cet oiseau.

l'jb OISEAUX DE pr.oiE.

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT

AUX AIGLES ET BALBUZARDS.

L'oiseau des grandes Lides, dont M. Brisson a donné
une description exacte, sous le nom d'aigle de Pondi-
cliéry. Nous observerons seulement que, par sa seule
petitesse , on auroit dû l'exclui-e du nombre des aigles,
puisqu'il est de moitié moins grand que le plus petit
des aigles. Il ressemble au balbuzard par la peau nue
qui couvre la base du bec, qui est d'une couleur bleuâ-
tre : mais il n'a pas, comme lui, les pieds bleus; il les
a jaunes comme le pygargue. Son bec cendré à son
origine, et d'un jaune pâle à son bout, semble parti-
ciper, pour les couleurs du bec, des aigles et des py-
gargues; et ces différences indiquent assez que cet
oiseau est d'une espèce particulière. C'est vraisembla-
blement l'oiseau de proie le plus remarquable de cette
contrée des Indes, puisque les Malabares en ont fait
une idole et lui rendent un culte; mais c'est plutôt
par la beauté de son plumage que par sa grandeur
ou sa force qu'il a mérité cet honneur : on peut dire
en effet que c'est l'un des plus beaux oiseaux du genre
des oiseaux de proie.

L L'RUTAURANA. iJi'

II.

L'oiseau de l'Ainérique méridionale, que Marc-
crave a décrit sous le nom uriUaurana ( ouroutaran)
que lui donnent les Indiens du Brésil, et que Fer-
nandès a indiqué par le nom ysquaiitliU^ qu'il porte
au Mexique : c'est celui que nos voyageurs françois
ont appelé aigle d'Orénoqae. Les Anglois ont adopté
cette dénomination, et l'appellent Orenoko-eaglc. Il
est un peu plus petit que l'aigle commun, et approche
de l'aigle tacheté , ou petit aigle , par la variété de son
plumage; mais il a pour caractères propres et spécifi-
ques les extrémités des ailes et de la queue bordées
d'un jaune blanchâtre; deux plumes noires, longues
de plus de deux pouces, et deux autres plumes plus
petites, toutes quatre placées sur le sommet de la tête,
et qu'il peut baisser ou relever à sa volonté ; les jambes
couvertes jusqu'aux pieds de plumes blanches et noi-
res, posées comme des écailles; l'iris de l'œil d'un
jaune vif; la peau qui couvre la base du bec, et les
pieds, jaunes comme les aigles; mais le bec plus noir
elles ongles moins noirs. Ces diflerences sont suffisan-
tes pour séparer cet oiseau des aigles, et de tous les
autres dont nous avons fait mention dans les articles
précédents; mais il me paroît qu'on doit rapporter à
cette espèce l'oiseau que Garcilasso appelle aigle du
Pérou ^ qu'il dit être plus petit que les aigles d'Es-
pagne.

Il en est de même de l'oiseau des côtes occidentales
de l'Afrique, dont M. Edwards nous a donné une très
bonne figure enluminée, avec une excellente descrip-

1:28 OISEALX DE PROIE.

tion, sons le Qom (ïeagle-croivncd [aigle huppé), qui
me paroît être de la même espèce , ou d'une espèce
très voisine de celui-ci. Je crois devoir rapporter en
entier la description de M. Edwards, pour mettre le
lecteur à portée d'en juger ^.

1 . Cet oiseau , dit M. Edwards , est d'environ un tiers plus petit que
les plus grands aigles qui se voient en Europe, et il paroît fort et hardi
comme les autres aigles. Le bec, avec la peau qui couvre le haut du
bec , et où les ouvertures des narines sont placées , est dun brun obs-
cur ; les coins de l'ouverture du bec sont fendus assez avant jusque
sous les yeux, et sont jaunâtres ; l'iris des yeux est d'une couleur d'o-
range rougeàtre; le devant de la tête , le tour des yeux, et la gorge ,
sont couverts de plumes blanches , parsemées de petites taches noires ;
le derrière du cou et de la tête, le dos, et les ailes, sont d'un brun
foncé, tirant sur le noir r mais les bords extérieurs des plumes sont
d'un brun clair. Les pennes * sont plus foncées que les autres plumes
des ailes; les côtés des ailes vers le haut, et les extrémités de quel-
ques unes des couvertures des ailes sont blancs; la queue est d'un gris
foncé , croisée de barres noires, et le dessous en paroît être d'un gris
de cendre obscur et léger ; la poitrine est d'un brun rougeàtre , avec
de grandes taches noires transversales sur les côtés ; le ventre est blanc,
aussi bien que le dessous de la queue, qui est marquetée de taches
noires; les cuisses et les jambes, jusqu'aux ongles, sont couvertes de
plumes blanches , joliment marquetées de lâches rondes et noires ; les
ongles sont noirs et très foits , les doigts sont couverts d'écaillés d'un
jaune vif. Il élève ses plumes du dessus de la tête en forme de crête ou
de huppe , d'où il tire son nom. J'ai dessiné cet oiseau vivant à Londres,
en 1762 : son maître m'assura qu'il veaoit des côtes d'Afrique ; et je le
crois d'autant plus volontiers , que j'en ai vu deux autres de celte même
espèce exactement chez une autre personne, et qui venoitdela côle de
Guinée. Barbot a indiqué cet oiseau sous le nom d'aigle couronné, dans
sa Description, de la Guinée : il en donne une mauvaise figure , dans la-
quelle cependant on reconnoît les plumes relevées sur sa tête d'une
manière très peu différente de celle dont elles sont représentées dans
ma ligure. (Edwards , Glanurcs , parlie I , pages 5i et 02 , planche en-
luminée 2 9 4- )

* Pennes est ini tenue de finiconiieiic , poui' f xprimer les i;i';tn.les plumes des allfs des uisCiUix lie
]>ifjie.

L URL TA LR AN A. 1 SQ

La distance entre l'Afrique et le Brésil, qui nest
guère que de quatre cents lieues, n'est pas assez
grande pour que des oiseaux de haut vol ne puissent
la parcourir; et dès lors il est très possible que celui-
ci se trouve également aux côtes du Brésil et sur les
côtes occidentales de l'Afrique ; et il suffit de compa-
rer les caractères qui leur sont particuliers, et par
lesquels ils se ressemblent, pour être persuadé qu'ils
sont de la même espèce ; car tous deux ont des plumes
en forme d'aigrette qu'ils redressent à volonté; tous
deux sont à peu près de la même grandeur : ils ont
aussi tous deux le plumage varié, et marqueté dans
les mêmes endroits; l'iris des yeux d'un orangé vif, le
bec noirâtre; les jambes, jusqu'aux pieds, également
couvertes de plumes , marquetées de noir et de blanc ;
les doigts jaunes et les ongles bruns ou noirs : et il n'y
a de différence que dans la distribution et dans les
teintes des couleurs du plumage; ce qui ne peut être
mis en comparaison avec toutes les ressemblances que
nous venons d'indiquer. Ainsi je crois être bien fondé
à regarder cet oiseau des côtes d'Afrique comme étant
de la même espèce que celui du Brésil; en sorte que
l'aigle huppé du Brésil, l'aigle d'Orénoque, l'aigle du
Pérou, et l'aigle huppé de Guinée, ne sont qu'une
seule et même espèce d'oiseau, qui approche plus de
notre aigle tacheté ou petit aigle d'Europe, que de
tout autre.

III.

L'oiseau du Brésil , indiqué par ^iarcgrave sous le
nom uriibitingaj, cjui, vraisemblablement, est d'une
espèce différente du précédent, puis([u'iî porte un

100 OISEAUX DE PROIE.

autre nom Jans le môme pays : et en effet , il en dif-
fère, 1*" par la grandeur, étant de moitié plus petit;
s** par la couleur; celui-ci est d'un brun noirâtre, au
lieu que l'autre est d'un beau gris; 5° parce qu'il n'a
point de plumes droites sur la tète ; 4" parce qu'il a le
bas des jambes et des pieds nus comme le pygargue;
au lieu que le précédent a, comme l'aigle, les jambes
couvertes jusqu'au talon.

IV.

L'oiseau que nous avons cru devoir appeler le petit
aigle d' Amérique j, qui n'a été indiqué par aucun natu-
raliste , et qui se trouve à Cayenne et dans les autres
parties de l'Amérique méridionale. Il n'a guère que
seize à dix-huit pouces de longueur; et il est remar-
quable, même au premier coup d'œil, par une large
plaque d'un rouge pourpré qu'il a sous la gorge et sous
le cou. On pourroit croire, à cause de sa petitesse,
qu'il seroit du genre des éperviers ou des faucons;
mais la forme de son bec, qui est droit à son inser-
tion, et qui ne prentl de la courbure, comme celui
des aigles, qu'à quelque distance de son origine, nous
a déterminés à le rapporter plutôt aux aigles qu'aux
éperviers. Nous n'en donnerons pas une plus ample
description, parce que la planche enluminée repré-
sente assez ses autres caractères.

V.

L'oiseau des Antilles, appelé le pêclieur par le P. du
Tertre, et qui est très vraisemblablement îe même

LE PECHEUR. l5l

que celui qui nous est indiqué par Catesby sous le
nom de fisk'ing liawk, épervier-pêclieur de la Caro-
line. Il est, dit-il, de la grosseur d'un vautour, avec
le corps plus allongé : ses ailes, lorsqu'elles sont
pliées, s'étendent un peu au delà de l'extrémité de
la queue; il a plus de cinq pieds de vol ou d'enver-
gure. Il a l'iris des yeux jaune, la peau qui couvre
la base du bec bleue, le bec noir, les pieds d'un
bleu pille, et les ongles noirs, et presque tous aussi
longs les uns que les autres : tout le dessus du corps,
des ailes, et de la queue, est d'un brun foncé ; tout le
dessous du corps, des ailes, et de la queue est blanc;
les plumes des jambes sont blanches, courtes, et ap-
pliquées de très près sur la peau. « Le pécheur, dit le
P. du Tertre, est tout semblaljle au maris fenl^ hormis
qu'il a les plumes du ventre blanches, et celles du
dessus de la tète noires; ses griffes sont un peu plus
petites. Ce pécheur est un vrai voleur de mer, qui
n'en veut non plus aux animaux de la terre qu'aux
oiseaux de l'air, mais seulement aux poissons, qu'il
épie de dessus une branche ou une pointe de roc ;
et, les voyant à fleur d'eau, il fond promptement
dessus, les enlevant avec ses griffes, et les va manger
sur un rocher. Quoiqu'il ne fasse pas la guerre aux
oiseaux, ils ne laissent pas de le poursuivre et de s'at-
trouper, et de le béqueter jusqu'à ce qu'il change de
quartier. Les enfants des sauvages les élèvent étant
petits, et s'en servent à la peclie par plaisir seulement;
car ils ne rapportent jamais leur pèche. » Cette indi-
cation du P. du Tertre n'est ni assez précise, ni assez
détaillée, pour cju'on puisse être assuré que l'oiseau
dont il parle est le même que celiii de Catesby, et

}.)2 OISEAUX DE PROIE.

nous ne le disons que comme une présomption. Mais
ce qu'il y a ici de bien plus certain, c'est que ce même
oiseau d'Amérique, donné par Catesby, ressemble si
fort à notre balbuzard d'Europe, qu'on pourroit croire
avec fondement que c'est absolument le même, ou
du moins une simple variété dans l'espèce du balbu-
zard ; il est de la même grosseur, de la même forme,
à très peu près de la même couleur, et il a comme lui
l'habitude de pêcher et de se nourrir de poisson. Tous
ces caractères se réunissent pour n'en faire qu'une
seule et même espèce avec celle du balbuzard.

VI.

L'oiseau des îles Antilles, appelé par nos voyageurs
mansfenl^ et qu'ils ont regardé comme une espèce de
petit aigle [nisiis), «Le mansfeni, dit le P. du Tertre,
est un puissant oiseau de proie, qui, en sa forme et
en son plumage, a tant de ressemblance avec l'aigle,
que la seule petitesse peut l'en distinguer, car il n'est
guère plus gros qu'un faucon; mais il a les griffes
deux fois plus grandes et plus fortes. Quoiqu'il soit
si bien armé, il ne s'attaque jamais qu'aux oiseaux
qui n'ont point de défense, comme aux grives, al-
louettes de mer, et tout au plus aux ramiers et tour-
terelles : il vit aussi de serpents et de petits lézards.
Il se perche ordinairement sur les arbres les plus éle-
vés : ses plumes sont si fortes et si serrées, que, si en
le tirant on ne le prend à rebours, le plomb n'a point
de prise pour pénétrer. La chair en est un peu plus
noire, mais elle ne îaisse pas d'être excellente^.»

1 . Ilisiûire des AnttUes, lomc II , page 252.

LES VAUTOLUS. 1 35

LES VAUTOURS.

L'on a donné aux aigles le premier rang parmi les
oiseaux de proie, non parce qu'ils sont plus forts et
plus grands que les vautours, mais parce qu'ils sont
plus généreux, c'est-à-dire moins bassement cruels;
leurs mœurs sont plus fières , leurs démarches plus
hardies, leur courage plus noble, ayant au moins au-
tant de goût pour la guerre que d'appétit pour la
proie : les vautours, au contraire, n'ont que l'instinct
de la basse gourmandise et de la voracité ; ils ne com-
battent guère les vivants que quand ils ne peuvent
s'assouvir sur les morts. L'aigle attaque ses ennemis
ou ses victimes corps à corps; seul il les poursuit,
les combat, les saisit : les vautours, au contraire, pour
peu qu'ils prévoient de résistance , se réunissent en
troupes comme de lâches assassins, et sont plutôt des
voleurs que des guerriers, des oiseaux de carnage que
des oiseaux de proie; car, dans ce genre, il n'y a
qu'eux qui se mettent en nombre, et plusieurs contre
un ; il n'y a qu'eux qui s'acharnent sur les cadavres,
au point de les déchiqueter jusqu'aux os : la corrup-
tion, l'infection les attire, au lieu de les repousser.
Les éperviers, les faucons, et jusqu'aux plus petits oi-
seaux , montrent plus de courage; car ils chassent
seuls, et presque tous dédaignent la chair morte, et
refusent celle qui est corrompue. Dans les oiseaux
comparés aux quadrupèdes, le vautour semble réunir

EUFFON. XIX. 9

l5zf OISEAUX DE PROIE.

la force et la cruauté du tigre avec la lâcheté et la
gourmandise du chacal , qui se met également en
troupes pour dévorer les charognes et déterrer les ca-
davres; tandis que l'aigle a, comme nous l'avons dit,
le courage, la noblesse, la magnanimité, et la muni-
ficence du lion.

On doit donc d'abord distinguer les vautours des
aigles par cette différence de naturel , et on les re-
connoîtra à la simple inspection , en ce qu'ils ont les
veux à fleur de tête, au lieu que les aigles les ont
enfoncés dans l'orbite ; la tête nue, le cou aussi pres-
que nu, couvert d'un simple duvet, ou mal garni de
quelques crins épars, tandis que l'aigle a toutes ces
parties bien couvertes de plumes ; à la forme des on-
gles, ceux des aigles étant presque demi-circulaires,
parce qu'ils se tiennent rarement à terre, et ceux des
vautours étant plus courts et moins courbés; à l'es-
pèce de duvet fin qui tapisse l'intérieur de leurs ai-
les, et qui ne se trouve pas dans les autres oiseaux
de proie ; à la partie du dessous de la gorge, qui est
plutôt garnie de poils que de plumes; à leur attitude
plus penchée que celle de l'aigle, qui se tient fière-
ment droit et presque perpendiculairement sur ses
pieds ; au lieu que le vautour, dont la situation est à
demi horizontale, semble marquer la bassesse de son
caractère par la position inclinée de son corps. On re-
connoîtra même les vautours de loin, en ce qu'ils
sont presque les seuls oiseaux de proie qui volent
en nombre, c'est-à-dire plus de deux ensemble, et
aussi parce qu'ils ont le vol pesant, et qu'ils ont
môme beaucoup de peine à s'élever de terre, étant
obligés de s'essayer et de s'efforcer à trois ou quatre

LES VAUTOURS. iTjJ

reprises avant de pouvoir prendre leur plein essor ^.
Nous avons composé Je genre des aigles de trois
espèces, savoir, le grand aigle, l'aigle moyen ou com-
mun , et le petit aigle ; nous y avons ajouté les oiseaux
qui en approchent le plus, tels que le pygargue, le
balbuzard, lorfraie, le Jean-le-blanc , et les six oi-
seaux étrangers qui y ont rapport, savoir, i° le bel oi-
seau de Malabar; 2" l'oiseau du Brésil , de l'Orénoque,
du Pérou, et de Guinée, appelé par les Indiens du
Brésil uriitaurana ; S** l'oiseau appelé dans ce môme
pays, urubitinga ; 4" celui que nous avons appelé le
petit aigle de l'Amérique; 5** l'oiseau pécheur des An-
tilles; 6" le mansfeni, qui paroît être une espèce de
petit aigle : ce qui fait en tout treize espèces, dont
l'une, que nous avons appelée petit aigle de l'Amé-
rique^ n'a été indiquée par aucun naturaliste. JXous
allons faire de même l'énumération et la réduction
des espèces de vautours, et nous parlerons d'abord
d'un oiseau qui a été mis au nombre des aigles par

1. M. Roy, et M. Salerne, qui n'a fait presque partout que le copier
mot pour mot, donnent eacore pour différence ciiractérislique enire
les vautours et les aigles la l'orme du bec , qui ne se recourbe pas ini-
médiatemenl à sa naissance , et se maintient droit jusqu'à deux pouces
de distance de son origine. Mais je dois observer que ce caractère
n'est pas bien indiqué : car le bec des aigles ne se recourbe pas non
plus dès sa naissance , il se maintient d'abord droit ; et la seule dilTé-
reuce est que , dans le vautour , cette partie droite du bec est plus
longue que dans l'aigle. D'autres naturalistes donnent aussi comme
différence caractéristique la proéminence du jabot, plus grand dans
les vautours que dans les aigles; mais ce caractère est équivoque, et
n'appartient pas à toutes les espèces de vautours. Le griffon , qui est
l'une des principales, bien loin d'avoir le jabot proéminent , l'a si ren-
tré en dedans, qu'il y a au dessous de son con , et à la place du jabot,
un creux assez grand pour y meUre le poing.

l56 OISEAUX DE PROIE.

Aristote, et après lui par la plupart des auteurs, quoi-
que ce soit réellement un vautour et non pas un aigle.

LE PERCNOPTERE.

Vultur fulvus. Gmel.

J'ai adopte^ ce nom, tiré du grec, pour distinguer
cet oiseau de tous les autres. Ce n'est point du tout
un aigle, et ce n'est certainement qu'un vautour; ou,
si l'on veut suivre le sentiment des anciens, il fera le
dernier degré des nuances entre ces deux genres d'oi-
seaux, tenant d'infiniment plus près aux vautours
qu'aux aigles. Aristote, qui l'a placé parmi les aigles,
avoue lui-même qu'il est plutôt du genre des vau-
tours, ayant, dit-il, tous les vices de l'aigle, sans
avoir aucune de ses bonnes qualités, se laissant chas-
ser et battre par les corbeaux, étant paresseux à la
chasse, pesant au vol, toujours criant, lamentant,
toujours affamé, et cherchant les cadavres. Il a aussi
les ailes plus courtes et la queue plus longue que les
aigles, la tête d'un bleu clair, le cou blanc et nu,
c'est-à-dire couvert, comme la tête, d'un shnple du-
vet blanc, avec un collier de petites plumes blanches
et roides au dessous du cou en forme de fraise ; l'iris
des yeux est d'un jaune rougeâtre; le bec, et la peau
nue qui en recouvre la base, sont noirs; l'extrémité
crochue du bec est blanchâtre ; le bas des jambes et
les pieds sont nus, et de couleur plombée ; les ongles
sont noirs, moins longs, et moins courbés que ceux

Pl.xiB

Tome :

;t,scnlp .

1 . LE PEEIC:N0P TERE _ 1 -LE GRIFFOII

LE PERCNOPTÈRE. 1 37

des aigles. Il est, de plus, fort remarquable par une
tache brune, en forme de cœur, qu'il porte sur la
poitrine, au-dessous de sa fraise, et cette tache brune
paroît entourée ou plutôt lisérée d'une ligne étroite
et blanche. En général , cet oiseau est d'une vilaine
figure et mal proportionnée; il est même dégoûtant
par l'écoulement continuel d'une humeur qui sort
de ses narines, et de deux autres trous qui se trou-
vent dans son bec, par lesquels s'écoule la salive. Il
a le jabot proéminent, et lorsqu'il est à terre, il tient
toujours les ailes étendues ^. Enfin il ne ressemble à
l'aigle que par la grandeur; car il surpasse l'aigle com-
mun, et il approche du grand aigle pour la grosseur
du corps : mais il n'a pas la môme étendue de vol.
L'espèce du percnoptère paroît être plus rare que
celles des autres vautours; on la trouve néanmoins
dans les Pyrénées, dans les Alpes et dans les monta-
gnes de la Grèce, mais toujours en assez petit nombre.

LE GRIFFON.

Vultur barbatus, Gmel.

C'est le nom que MM. de l'Académie des Sciences
ont donné à cet oiseau pour le distinguer des autres
vautours. D'autres naturalistes rorit appelé le vautour

1. Celle hubilude de tenir les ailes étendues appartient non seule-
ment à cette espèce , mais encore à la plupart des vautours et à quel-
({ucs oiseaux de proie.

l58 OISEAUX DE PROIE.

rouge j le vautour j aime j, le vautour fauve; et comme
aucune de ces dénominations n'est univoque ni exacte,
nous avons préféré le nom simple de griffon. Cet oi-
seau est encore plus grand que le percnoptère; il a
huit pieds de vol ou d'envergure, le corps plus gros
et plus long que le grand aigle , surtout en y com-
prenant les Jambes, qu'il a longues de plus d'un pied^
et le cou, qui a sept pouces'de longueur. Il a, comme
le percnoptère, au bas du cou, un collier de plumes
blanches; sa tète est couverte de pareilles plumes,
qui font une petite aigrette par derrière, au bas de
laquelle on voit à découvert les trous des oreilles : le
cou est presque entièrement dénué de plumes. Il a
les yeux à fleur de tête, avec de grandes paupières,
toutes deux également mobiles et garnies de cils, et
l'iris d'un bel orangé; le bec long et crochu, noirâtre
à son extrémité, ainsi qu'à son origine, et bleuâtre
dans son milieu. Il est encore remarquable par son
jabot rentré, c'est-à-dire par un grand creux qui est
au haut de l'estomac, et dont toute la cavité est gar-
nie de poils qui tendent de la circonférence au cen-
tre ; ce creux est la place du jabot, qui n'est ni proé-
minent ni pendant comme celui du percnoptère. La
peau du corps, qui paroît à nu sur le cou et autour des
yeux, des oreilles, etc., est d'un gris brun et bleuâ-
tre ; les plus grandes plumes de l'aile ont jusqu'à deux
pieds de longueur, et le tuyau plus d'un pouce de
circonférence; les ongles sont noirâtres, mais moins
grands et moins courbés que ceux des aigles.

Je crois, comme l'ont dit MM. de l'Académie tles
Sciences, que le griffon est en effet le grand vautour
d'Aristote : mais comme ils ne donnent aucune raison

LE GRIFFON. 109

de ieiir opinion à cet égard, et que d'abord il pa-
roîtroit qu'Aristote ne faisant que deux espèces ou
plutôt deux genres de vautours, le petit, plus blan-
châtre que le grand, qui varie pour la forme; il pa-
roîtroit, dis-je, que ce genre du vautour est composé
de plus d'une espi'ce, que l'on peut également y rap-
porter : car il n'y a que le percnoptère dont il ait in-
diqué l'espèce en particulier ; et comme il ne décrit
aucun des autres grands vautours, on pourroit dou-
ter avec raison que le griffon fût le même que son
grand vautour. Le vautour commun , qui est tout aussi
grand et peut-être moins rare que le griffon, pourroit
être également pris pour ce grand vautour; en sorte
qu'on doit penser que MM. de l'Académie des Scien-
ces ont eu tort d'affu-mer comme certaine une chose
aussi équivoque et aussi douteuse, sans avoir même
indiqué la raison ou le fondement de leur assertion ,
qui ne peut se trouver vraie que par hasard, et ne
peut être prouvée que par des réflexions et des com-
paraisons qu'ils n'avoient pas faites. J'ai taché d'y
suppléer, et voici les raisons qui m'ont déterminé à
croire que notre griffon est en effet le grand vautour
des anciens.

Il me paroît que l'espèce du griffon est composée
de deux variétés : la première, qui a été appelée vau-
tour fauve j et la seconde, vautour doré^ par les natu-
ralistes. Les différences entre ces deux oiseaux, dont
le premier est le griffon, ne sont pas assez grandes
pour en faire ,deux espèces distinctes et séparées :
car tous deux sont de la même grandeur, et en gé-
néral à peu près de la même couleur; tous deux ont
la queue courte relativement aux ailes, qui sont très

l40 OISEAUX DE PIIOIE.

longues ^; et, par ce caractère qui leur est commun,
ils diffèrent des autres vautours. Ces ressemblances
ont môme frappe d'autres naturalistes avant moi, au
point qu'ils ont appelé le vautour fauve, congener du
vautour doré : je suis même très porté à croire que
l'oiseau incliqué par Belon sous le nom de vautour
noir est encore de la même espèce que le griffon et
le vautour doré; car ce vautour noir est de la même
grandeur, et a le dos et les ailes de la même couleur
que le vautour doré. Or, en réunissant en une seule
espèce ces trois variétés, le griffon sera le moins rare
des grands vautours, et celui par conséquent qu'A-
ristote aura principalement indiqué ; et ce qui rend
cette présomption encore plus vraisemblable c'est
que, selon Belon, ce grand vautour noir se trouve
fréquemment en Egypte, en Arabie, et dans les îles
de l'Archipel, et que dès lors il doit être assez com-
mun en Grèce. Quoi qu'il en soit , il me semble qu'on
peut réduire les grands vautours qui se trouvent en
Europe à quatre espèces, savoir, le percnoptère, le
griffon, le vautour proprement dit, dont nous parle-
rons dans l'article suivant, et le vautour huppé, qui
diffèrent assez les uns des autres pour faire des espèces
distinctes et séparées.

MM. de l'Académie des Sciences, qui ont disséqué
deux griffons femelles, ont très bien observé que le
bec est plus long à proportion qu'aux aigles, et moins

1. M. lîrisson donne à sou vautour doré une queue de deux pieds
trois pouces do longueur, et trois pieds à la plus grande plume de
l'aile; ce qui me feroit douter que ce soit le même oiseau que le vau-
tour doré des autres auteurs , qui a la queue courte en comparaison
dos ailes.

LE GRIFFON. l/jl

recourbé; qu'il n'est noir qu'au commencement et à
la pointe, le milieu étant d'un gris bleuâtre; que la
mandibule supérieure du bec a en dedans comme
une rainure de cbaque ^'côté ; que ces rainures re-
tiennent les bords tranchants de la mandibule infé-
rieure lorsque le bec est fermé ; que , vers le haut du
bec, il y a une petite éminence ronde, aux côtés de
laquelle sont deux petits trous par où les canaux sa-
livaires se déchargent ; que, dans la base du bec, sont
les trous des narines, longs de six lignes, sur deux de
large, en allant de haut en bas, ce qui donne une
grande amplitude aux parties extérieures de l'organe
de l'odorat dans cet oiseau; que la langue est dure
et cartilagineuse, faisant par le bout comme un demi-
canal, et ses deux côtés étant relevés en haut; ces
côtés ayant un rebord encore plus dur que le reste de
la langue, qui fait comme une scie composée de poin-
tes tournées vers le gosier; que l'œsophage se dilate
vers le bas, et forme une grosse bosse qui prend un
peu au dessous du rétrécissement de l'œsophage; que
cette bosse n'est différente du jabot des poules qu'en
ce qu'elle est parsemée d'une grande quantité de
vaisseaux fort visibles, à cause que la membrane de
cette poche est fort blanche et fort transparente^; que
le gésier n'est ni aussi dur ni aussi épais qu'il l'est
dans les gallinacés, et que sa partie charnue n'est pas

1. 11 paroîtroit, par ce que disent ici iMM. de l'Académie, que le
griffon a le jabot proéminent au dehors : cependant je me suis assuré
par mes yeux du contraire; il n'y a qu'un grand creux à la place du
jabot , à l'extérieur t mais cela n'empêche pas qu'à l'intérieur il n'y ait
une bosse, et un grand élargissement dans cette partie de l'œsophage
qui soulève la peau du creux, et le remplit lorsque l'animal est bien
repu.

1^2 OISEAUX DE PROIE.

rouge comme aux gésiers des autres oiseaux, mais
blanche comme sont les autres ventricules ; que les
intestins et le cœcwn sont petits comme dans les au-
tres oiseaux de proie ; qu'enfin l'ovaire est à l'ordi-
naire, et Voviductus un peu anfractueux comme celui
des poules, et qu'il ne forme pas un conduit droit et
égal, ainsi qu'il l'est dans plusieurs autres oiseaux.

Si nous comparons ces observations sur les parties
intérieures des vautours avec celles que les mômes
anatomistes de l'Académie ont faites sur les aides,
nous remarquerons aisément que quoique les vau-
tours se nourrissent de chair comme les aigles, ils
n'ont pas néanmoins la môme conformation dans les
parties qui servent à la digestion, et qu'ils sont à cet
égard beaucoup plus près des poules et des autres oi-
seaux qui se nourrissent de grain , puisqu'ils ont un
jabot et un estomac qu'on peut regarder comme un
demi-gésier par son épaisseur à la partie du fond ; en
sorte que les vautours paroissent être conformés non
seulement pour être carnivores, mais granivores et
même omnivores.

LE VAUTOUR

ou GRAND VAUTOURS

Le vautour simplement dit, ou le grand vautour,
est l'oiseau que Belon a improprement appelé le grand

1. En lalm, vidliir ; en espagnol, buyetre; en italien, avoltorio ; en
allemand, gyr, ou geir, ou geiev: en anglois, gcir ou vulture.

5

Pecacjuel^, sctûd

1 . liE VAmi OUR- A AIGKSTTES .. 9. .1 31 ^ZAIJTOIIR EKIIIT .

LE VAUTOUR OU GRAND VAUTOUR. 1 43

vautour cendré j, et que la plupart des naturalistes après
lui ont aussi nommé vautour cendré j, quoiqu'il soit
beaucoup plus noir que cendré. Il est plus gros et
plus grand que l'aigle commun , mais un peu moindre
que le griflbn , duquel il n'est pas difficile de le dis-
tinguer, 1** par le cou, qu'il a couvert d'un duvet
beaucoup plus long et plus fourni, et qui est de la
même couleur que celle des plumes du dos ; 2° par
une espèce de cravate blanche qui part des deux cô-
tés de la tète, s'étend en deux branches jusqu'au bas
du cou, et borde de chaque côté un assez large espace
d'une couleur noire, et au dessous duquel il se trouve
un collier étroit et blanc; 5° par les pieds, qui sont,
dans le vautour, couverts de plumes brunes, tandis
que, dans le griffon , les pieds sont Jaunâtres ou blan-
châtres ; et enfin par les doigts, qui soct jaunes, tan-
dis que ceux du griffon sont bruns ou cendrés.

LE VAUTOUR A AIGRETTES.

Vultur crlstatus. Gmel.

Ce vautour, qui est moins grand que les trois pre-
miers, l'est cependant encore assez pour être mis au
nombre des grands vautours. Nous ne pouvons en
rien dire de mieux que ce qu'en a dit Gesner, qui,
de tous les naturalistes, est le seul qui ait vu plusieurs
de ces oiseaux. Le vautour, dit-il , que les Allemands
appellent liascn geler [vautour des lièvres) a le bec noir
et crochu par le bout, de vilains yeux, le corps grand

l44 OISEAUX DE PROIE.

et fort, les ailes larges, la queue longue et droite, le
plumage d'un roux noirâtre, les pieds jaunes. Lors-
qu'il est en repos, à terre ou perché, il redresse les
plumes de la tête, qui lui font alors comme deux cor-
nes, que l'on n'aperçoit plus quand il vole. 11 a près
de six pieds de vol ou d'envergure ; il marche bien, et
fait des pas de quinze pouces d'étendue. Il poursuit
les oiseaux de toute espèce, et il en fait sa proie; il
chasse aussi les lièvres, les lapins, les jeunes renards,
et les petits faons, et n'épargue pas môme le poisson :
il est d'une telle férocité qu'on ne peut l'apprivoiser;
non seulement il poursuit sa proie au vol en s'élan-
çant du sommet d'un arbre ou de quelque rocher
élevé, mais encore à la course. Il vole avec grand bruit;
il niche dans les forêts épaisses et désertes, sur les ar-
bres les plus élevés. 11 mange la chair, les entrailles
des animaux vivants, et même les cadavres : quoique
très vorace, il peut supporter l'abstinence pendant
quatorze jours. On prit deux de ces oiseaux en Al-
sace au mois de janvier i5i5, et, l'année suivante,
on en trouva d'autres dans un nid qui étoit construit
sur un gros chêne très élevé, à quelque distance de
la ville de Miesen.

Tous les grands vautours, c'est-à-dire le percnop-
tère, le griffon, le vautour proprement dit, et le vau-
tour à aigrettes, ne produisent qu'en petit nombre, et
une seule fois l'année. Aristote dit qu'ordinairement
ils ne pondent qu'un œuf ou deux. Ils font leurs nids
dans des lieux si hauts et d'un accès si difficile, qu'il
est très rare d'en trouver; ce n'est que dans les mon-
tagnes élevées et désertes que l'on doit les chercher.
Les vautours habitent ces lieux de préférence peu-

LE VAUTOUR A AIGRETTES. l/jS

dant toute la belle saison; et ce n'est que quand les
neiges et les glaces commencent à couvrir ces sommets
de montagnes qu'on les voit descendre dans les plai-
nes, et voyager en hiver du côté des pays chauds ; car
il paroît que les vautours craignent plus le froid que
la plupart des aigles. Ils sont moins communs dans le
JNord; il sembleroit même qu'il n'y en ait point du
tout en Suède, ni dans les pays au delà, puisque
M. Linnaeus , dans l'énumération qu'il fait de tous les
oiseaux de Suède , ne fait aucune mention des vau-
tours. Cependant nous parlerons, dans l'article sui-
vant, d'un vautour qu'on nous a envoyé de Norwège ;
mais cela n'empêche pas qu'ils ne soient plus nom-
breux dans les climats chauds, en Egypte, en Arabie,
dans les îles de l'Archipel, et dans plusieurs autres
provinces de l'Afrique et de l'Asie : on y fait même
grand usage de la peau des vautours; le cuir en est
presque aussi épais que celui d'un chevreau; il est re-
couvert d'un duvet très fin , très serré, et très chaud,
et l'on en fait d'excellentes fourrures.

Au reste , il me paroît que le vautour noir que Belon
dit être commun en Egypte, est de la même espèce
que le vautour proprement dit, qu'il appelle vautour
cendré j, et qu'on ne doit pas les séparer, comme l'ont
fait quelques naturalistes, puisque Belon lui-même,
qui est le seul qui les ait indiqués, ne les sépare pas,
et parle des cendrés et des noirs comme faisant tous
deux l'espèce du grand vautour, ou vautour propre-
ment dit ; en sorte qu'il est probable qu'il en existe en
effet de noirs, et d'autres qui sont cendrés, mais que
nous n'avons pas vus. Il en est du vautour noir comme
de l'aigle noir, qui tous deux sont de l'espèce com-

\\6 OISEAUX DE PROIE.

mune du vautour ou de l'aigle. Aristote a eu raison
de dire que le genre du grand vautour étoit multi-
forme , puisque ce genre est en efTet composé de trois
espèces, du griffon, du grand vautour, et du vautour
à aigrettes, sans y comprendre le percnoptère, qu'A-
ristote avoit cru devoir séparer des vautours , et asso-
cier aux aigles. Il n'en est pas de même du petit vau-
tour dont nous allons parler, et qui ne me paroît faire
qu'une seule espèce en Europe : ainsi ce philosophe
a eu encore raison de dire que le genre du grand vau-
tour étoit plus multiforme , c'est-à-dire contenoit plus
d'espèces que celui du petit vautour.

e««««eo©«>8«««*«-8

LE PETIT VAU TOURS

Il nous reste maintenant à parler des petits vau-
tours , qui me paroissent différer des grands que nous
venons d'indiquer sous les noms de peraioptèrej grif-
fon j, grand V autour j et vautour à aigrettes j, non seu-
lement par la grandeur, mais encore par d'autres
caractères particuliers. Aristote , comme je l'ai dit ,
n'en a fait qu'une espèce, et nos nomenclateurs en
comptent trois, savoir, le vautour brun, le vautour
d'Egypte, et le vautour à tête blanche. Ce dernier,
qui est un des plus petits, et dont nous donnons ici la
représentation , paroît être en effet d'une espèce diffé-
rente des deux premiers; car il en diffère en ce qu'il
a le bas des jambes et les pieds nus, tandis que les

1. Cet oiseau est nommé, au bas de la planche, vautour de Nor-
wcge , parce qu'il nous a été envoyé de IXoiwège.

LE PETIT VAL TOUR. K^j;

deux autres les ont couverts de plumes. (]e vautour à
tele blanche est vraisemblablement le petit vautour
blanc des anciens, qui se trouve communément en
Arabie, en Egypte, en Grèce, en Allemagne, et jus-
qu'en Norwège, d'où il nous a été envoyé. On peut
remarquer qu'il a la tête et le dessous du cou dégar-
nis de plumes, et d'une couleur rougeâtre , et qu'il
est blanc presque en entier, à l'exception des grandes
plumes des ailes, qui sont noires. Ces caractères sont
plus que suffisants pour le faire reconnoître.

Des autres espèces de petits vautours indiqués par
M. Brisson sous les noms de vautour brun et de vautour
d' Egypte j, il me paroît qu'il faut en retrancher ou plu-
tôt séparer le second, c'est-à-dire le vautour d'Egypte,
qui, par la description que Belon seul en a donnée,
n'est point un vautour, mais un oiseau d'un autre
genre, et auquel il a cru devoir donner le nom de
sacre égyptien. Il ne nous reste donc plus que le vau-
tour brun, au sujet duquel je remarquerai seulement
que je ne vois pas les raisons qui ont déterminé
M. Brisson à rapporter cet oiseau à Vaquila licteropode
de Gesner. Il me paroît, au contraire, qu'au lieu de
faire de cet aigle liétéropode un vautour, on devroit
le supprimer de la liste des oiseaux; car son existence
n'est nullement prouvée : aucun des naturalistes ne l'a
vu. Gesner, qui seul en a parlé, et que tous les autres
n'ont fait que copier, n'en avoit eu qu'un dessin, qu'il
a fait graver, et dont il a rapporté la figure au genre
des aigles, et non pas à celui des vautours; et la dé-
nomination à! aigle hétéropode qu'il lui donne est prise
du dessin, dans lequel l'une des jambes de cet oiseau
étoit bleue, et l'autre d'un brun blanchâtre ; et il avoue

l48 OISEAUX Dli PROIE.

qu'il n'a pu rien apprendre de certain sur cette espèce,
et qu'il n'en parle et ne lui donne ce nom d'aigle heté-
ropode qu'en supposant la vérité de ce même dessin.
Or un oiseau dessiné par un homme inconnu, nommé
d'après un dessin incorrect, et que la seule différence
de la couleur des deux jambes doit faire regarder
comme infidèle ; un oiseau qui n'a jamais été "vu d'au-
cun de ceux qui en ont voulu parler, est-il un vautour
ou un aigle? est-il même un oiseau réellement exis-
tant? Il me paroît donc que c'est très gratuitement
que l'on a voulu y rapporter le vautour brun.

Au reste, l'oiseau qui existe réellement, et qui
ne doit point être rapporté à l'aigle liétéropode, qui
n'existe pas , est représenté dans les planches enlumi-
nées, n° 4^ 7 ^ ; et comme il nous a été envoyé d'Afrique
aussi bien que de l'île de Malte , nous le renvoyons à
l'article suivant , où nous traiterons des oiseaux étran-
gers qui ont rapport aux vautours.

OISEAUX ETRANGERS

QUI ONT RAPPORT AUX VAUTOURS.

L'oiseau envoyé d'Afrique et de l'île de Malte, sous
le nom de vautour brun^ dont nous avons parlé dans

1. On a conservé dans le texte de cette édition les n°* des planches

LE VAUTOUR BRUN. 1 49

l'article précédent, qui est une espèce ou une variété
particulière dans le genre des vautours, et qui, ne se
trouvant point en Europe, doit être regardée comme
appartenant au climat de l'Afrique, et surtout aux
ierres voisines de la mer Méditerranée.

II.

LE SACRE D'EGYPTE.

Achbobba. S.

L'oiseau appelé par Belon le satre d'Egypte^, et que
le docteur Shaw indique sous le nom achbobba. Cet
oiseau se voit par troupes dans les terres stériles et sa-
blonneuses qui avoisinent les pyramides d'Egypte : il
se tient presque toujours à terre , et se repaît, comme
les vautours, de toute viande et de chair corrompue.
« Il est , dit Belon , oiseau sordide et non gentil ; et qui-
conque feindra voir un oiseau ayant la corpulence
d'un milan , le bec entre le corbeau et l'oiseau de
proie, crochu par le fin bout, et les jambes et pieds,
et marcher comme le corbeau, aura l'idée de cet oi-
seau, qui est fréquent en Egypte, mais rare ailleurs,
quoiqu'il y en ait quelques uns en Syrie, et que j'en
aie, ajoute-t-il, vu quelques uns dans la Caramanie. »
Au reste, cet oiseau varie pour les couleurs; c'est, à
ce que croit Belon, ïhierax ou accipiter Mgyptius
d'Hérodote, qui, comme l'ibis, étoit en vénération

enluminées cités par Tauteur, et qui ont rapport à des dessins qui
existent à la bibliothèque du Jardin du Uoi.

JîlFFO?«. XIX. lO

l5o OISEAUX DE PROIE.

chez les anciens Egyptiens , parce que tous deux tuent
et mangent les serpents et autres bêtes immondes qui
infectent l'Egypte ^. « Auprès du Caire, dit le docteur
Shaw, nous rencontrâmes plusieurs troupes d'acli-
hobbas, qui, comme nos corbeaux, vivent de cha-
rogne C'est peut-être l'épervier d'Egypte, dont

Strabon dit que , contre le naturel de ces sortes d'oi-
seaux, il n'est pas fort sauvage ; car l'achbobba est un
oiseau qui ne fait point de mal, et que les Mahomé-
tans regardent comme sacré : c'est pourquoi le bâcha
donne tous les jours deux bœufs pour les nourrir; ce
qui paroît être un reste de l'ancienne superstition tles
Égyptiens. » C'est ce même oiseau dont parle Paul
Lucas. « On rencontre encore en Egypte, dit-il, de
ces éperviers à qui l'on rendoit, ainsi qu'à l'ibis, un
autre culte religieux; c'est un oiseau de proie, de la
grosseur d'un corbeau . dont la tête ressemble à celle
d'un vautour, et les plumes à celles d'un faucon. Les
prêtres de ce pays représentoient de grands mystères
sous le symbole de cet oiseau; ils le faisoient graver
sur leurs obélisques et sur les murailles de leurs tem-
ples pour représenter le soleil ; la vivacité de ses yeux,
qu'il tourne incessamment vers cet astre, la rapidité
de son vol , sa longue vie, tout leur parut propre à
marquer la nature du soleil , etc. » Au reste , cet oi-

1. Beloii, Histoire naturelle des Oiseaux, pages iio et iii , avec
ligures, dans laquelle on peut remarquer que le bec ressemble plus à
celui clun aigle ou d'un épervier qu'à celui d'un vautour : mais on
doit présuQier que cette partie est mal représentée dans la figure , puis-
que l'auteur dit dans sa description que le bec est entre celui du corbeau
et celui d'un oiseau de proie, et crochu par l'extrémité; ce qui exprime
assez bien la forme du bec d'un vautour.

Oïne 19 .

Pan.guet, scalp.

1 .LEHOIDES ^ZMJTOim.S—^ !£ COïïDOR.

LE SACUE d'ÉGYPTE. i5i

seau, qui, couîme l'on voit, n'est pas assez décrit,
pourroit bien être le même que le gallinache ou mar-
rliand ^ dont nous ferons mention, art. IV.

III.

LE ROI DES VAUTOURS.

Vidtur Papa. L.

L'oiseau de l'Amérique méridionale, que les Eu-
ropéens qui habitent les colonies ont appelé roi des
vautourSj et qui est en effet le plus bel oiseau de ce
genre. C'est d'après celui qui est au Cabinet du Roi que
M. Brisson en a donné une bonne et ample descrip-
tion. M. Edwards, qui a vu plusieurs de ces oiseaux à
Londres, l'a aussi très bien décrit et dessiné. Nous
réunirons ici les remarques de ces deux auteurs, et de
ceux qui les ont précédés, avec celles que nous avons
faites nous-mêmes sur la forme et la nature de cet oi-
seau. C'est certainement un vautour; car il a la tête et
le cou dénués de plumes, ce qui est le caractère le
plus distinctif de ce genre : mais il n'est pas des plus
grands, n'ayant que deux pieds deux ou trois pouces
de longueur de corps, depuis le bout du bec jusqu'à
celui des pieds ou de la queue ; n'étant pas plus gros
qu'un dindon femelle ; et n'ayant pas les ailes à pro-
portion si grandes que les autres vautours, quoiqu'elles
s'étendent, lorsqu'elles sont pliées, jusqu'à l'extrémité
de la queue , qui n'a pas huit pouces de longueur. Le
bec, qui est assez fort et épais, est d'abord droit et
direct, et ne devient crochu qu'au bout; dans (jue!--
ques uns il est entièrement rouge, et dans d'autres

102 OISEAUX DE PROIE.

il ne l'est qu'à son extrémité, et noir dans son milieu :
la base du bec est environnée et couverte d'une peau
de couleur orangée, large , et s'éJevant de chaque côté
jusqu'au haut de la tête ; et c'est dans cette peau que
sont placées les narines, de forme oblongue, et entre
lesquelles cette peau s'élève comme une crête dente-
lée et mobile, et qui tombe indifféremment d'un coté
ou de l'autre, selon le mouvement de tête que fait
l'oiseau. Les yeux sont entourés d'une peau rouge
écarlate , et l'iris a la couleur et l'éclat des perles. La
tête et le cou sont dénués de pluuies, et couverts
d'une peau de couleur de chair sur le haut de la tête,
et d'un rouge plus vif sur le derrière et plus terne sur
le devant. Au dessous du derrière de la tête s'élève
une petite touffe de duvet noir, de laquelle sort et
s'étend de chaque côté sous la gorge une peau ridée,
de couleur brunâtre, mêlée de bleu et de rouge dans
sa partie postérieure; cette peau est rayée de petites
lignes de duvet noir. Les joues ou côtés de la tête sont
couvertes d'un duvet noir; et entre le bec et les yeux,
derrière les coins du bec, il y a de chaque côté une tache
d'un pourpre brun. A la partie supérieure du haut du
cou, il y a de chaque côté une petite ligne longitudinale
de duvet noir, et l'espace contenu entre ces deux lignes
est d'un jaune terne; les côtés du haut du cou sont
d'une couleur rouge, qui se change, en descendant
par nuances, en jaune ; au dessous de la partie nue du
cou est une espèce de collier ou de fraise, formée par
des plumes douces assez longues et d'un cendré foncé ;
ce collier, qui entoure le cou entier et descend sur la
poitrine, est assez ample pour que l'oiseau puisse, en
se resserrant, y cacher son cou et partie de sa tête,

L£ ROI DES VAUTOURS. l55

comme dans un capuchon , et c'est ce qui a fait donner
à cet oiseau le nom de moine par quelques naturalistes.
Les plumes de la poitrine , du ventre , des cuisses , des
jambes, et celles du dessous de la queue, sont blan-
ches, et teintes d'un peu d'aurore; celles du croupion
et du dessus de la queue varient, étant noires dans
quelques individus, et blanches dans d'autres : les au-
tres plumes de la queue sont toujours noires, aussi
bien que les grandes plumes des ailes, lesquelles sont
ordinairement bordées de gris. La couleur des pieds
et des ongles n'est pas la même dans tous ces oiseaux :
les uns ont les pieds d'un blanc sale ou jaunâtre , et
les ongles noirâtres; d'autres ontlespieds et les ongles
rougeâtres; les ongles sont forts, courts et peu cro-
chus.

Cet oiseau est de l'Amérique méridionale, et non
pas des Indes orientales, comme quelques auteurs
l'ont écrit ^ : celui que nous avons au Cabinet du Roi
a été envoyé de Cayenne. JNavarette, en parlant de cet
oiseau, dit : « J'ai vu à Acapulco le roi des zopllotes ou
» vautours; c'est un des plus beaux oiseaux qu'on puisse
» voir, etc. » Le sieur Perry, qui fait à Londres com-
merce d'animaux étrani2;ers, a assuré à M. Edwards
que cet oiseau vient uniquement de l'Amérique. Her-
nandès, dans ^on Histoire de la Nouvelle-Espagne ^ le
décrit de manière à ne pouvoir s'y méprendre ; Fer-
nandès, Nieremberg, et de Laët, c[ui tous ont copié

1. Albin dit que celui qu'il a dessiné êloit venu des Indes orientnlcs
par un vaisseau liollandois appelé le PaUampank , partie m, page 9. ,
n° 4- M. Edwards dit aussi que les geus qui montroient ces oiseaux à
la foire de Londres assuroient qu'ils venoient des Indes orientales ;
mais que néanmoins il croit qu'ils sont de l'Amérique.

] 54 OISEAUX DE PilOIi:.

la description de Hernandès, s'accordent à dire qne
cet oisean est coranuin dans les terres du Mexique et
de la Nouvelle-Espagne : et comme, dans le dépouil-
lement que j'ai fait des ouvrages des voyageurs, je n'ai
pas trouvé la plus légère indication de cet oiseau dans
ceux de l'Afrique et de l'Asie , Je pense qu'on peut
assurer qu'il est propre et particulier aux terres mé-
ridionales du nouveau continent, et qu'il ne se trouve
pas dans l'ancien. On pourroit m'objecter que, puis-
que l'ouroutaran ou aigle du Brésil se trouve, de mon
aveu, également en Afrique et en Amérique, je ne
dois pas assurer que le roi des vautours ne s'y trouve
pas aussi. La distance entre les deux continents est
égale pour ces deux oiseaux; mais probablement la
puissance du vol est inégale ^, et les aigles en général
volent beaucoup mieux que les vautours. Quoi qu'il
en soit , il paroît que celui-ci est confiné dans les terres
où il est né , et qui s'étendent du Brésil à la Nouvelle-
Espagne : car on ne le trouve plus dans les pays moins
chauds; il craint le froid. Ainsi, ne pouvant traverser
la mer au vol entre le Brésil et la Guinée, et ne pou-
vant passer par les terres du nord, cette espèce est
demeurée en propre au Nouveau-Monde, et doit être
ajoutée à la liste de celles qui n'appartiennent point
à l'ancien continent.

Au reste, ce bel oiseau n'est ni propre, ni noble,

1. îleniandès dit néanmoins que cet oiseau s'élève fort haut, en
tenant les ailes très étendues , et que son vol est si ferme , qu'il résiste
aux plus grands vents. On pourroit croire que JNieremberg l'a appelé
regina aurarum , parce qu'il surmonte la force du vent par celle de son
vol : mais ce nom aura n'est pas dérivé du iatin; il vient par contrac-
tion d'ouroua, qui est le nom indien d'un autre vautour doni nou&
parierons dans Varticle suivant.

LE ROI DES VAUTOURS. l55

ni généreux; il n'attaque que les animaux les plus foi-
bles, et ne se nourrit que de rats, de lézards, de ser-
pents, et même des excréments des animaux et des
hommes : aussi a-t-il une très mauvaise odeur, et les
sauvages mêmes ne peuvent manger de sa chair.

IV.

L'URUBU.

Vultur Aura. L.

L'oiseau appelé oiiroua ou aura par les Indiens de
(Mayenne , urubu ( ouroubou ) par ceux du Brésil , zopi-
loti par ceux du Mexique , et auquel nos François de
Saint-Domingue et nos voyageurs ont donné le sur-
nom de marchand. C'est encore une espèce qu'on doit
rapporter au genre des vautours, parce qu'il est du
même naturel, et qu'il a comme eux le bec crochu,
et la tête et le cou dénués de plumes, quoique, par
d'autres caractères , il ressemble au dindon ; ce qui
lui a fait donner par les Espagnols et les Portugais le
nom de gaUlnaça ou gallinaço. Il n'est guère que de la
grandeur d'une oie sauvage ; il paroît avoir la tête pe-
tite , parce qu'elle n'est couverte , ainsi que le cou ,
que de la peau nue, et semée seulement de quelques
poils noirs assez rares : cette peau est raboteuse, et
variée de bleu, de blanc, et de rougeâtre. Les ailes,
lorsqu'elles sont pliées , s'étendent au delà de queue,
qui cependant est elle-même assez longue. Le bec est
d'un blanc jaunâtre, et n'est crochu qu'à l'extrémité ;
la peau nue qui en recouvre la base s'étend presque
au milieu du bec, et elle est d'un jaune rougeâtre.

l56 OISEALX DE PROIE.

L'iris de l'œil est orangé, et les paupières sont blan-
ches ; les plumes de tout le corps sont brunes ou noi-
râtres, avec un reflet de couleur changeante, de vert
et de pourpre obscurs; les pieds sont d'une couleur
livide, et les ongles sont noirs. Cet oiseau a les narines
encore plus longues à proportion que les autres vau-
tours^; il est aussi plus lâche , plus sale, et plus vorace
cpi'aucun d'eux, se nourrissant plutôt de chair morte
et de vidanges que de chair vivante : il a néanmoins
le vol élevé et assez rapide pour poursuivre une proie y
s'il en avoit le courage; mah il n'attaque guère que
les cadavres ; et s'il chasse quelquefois c'est en se réu-
nissant en grandes troupes pour tomber en grand
nombre sur quelque animal endormi ou blessé.

Le marclia7id est le même oiseau que celui qu^a
décrit Kolbe , sous le nom à' aigle du Cap. II se trouve
donc également dans le continent de l'Afrique et dans
celui de l'Amérique méridionale, et, comme on ne le
voit pas fréquenter les terres du nord, il paroît qu'il
a traversé la mer entre le Brésil et la Guinée. Hans
Sloane, qui a vu et observé plusieurs de ces oiseaux
en Amérique, dit qu'ils volent comme les milans,
qu'ils sont toujours maigres. Il est donc très possible
qu'étant aussi légers de vol et de corps, ils aient fran-
chi l'intervalle de mer qui sépare les deux continents.
Hernandès dit qu'ils ne se nourrissent que de cadavres

1 . J'ai cru devoir donner une courte description de cet oiseau, parce
que j'ai trouvé que celles des autres auteurs ne s accordent pas parfai-
tement avec ce que j'ai vu ; cependant , comme il n'y a que de légères
différences , il est à présumer que ce sont des variétés individuelles =,
et par conséquent leurs descriptions peuvent être aussi bonnes que la
mienne.

l'urubu. i57

d'animaux, et même d'excréments humains; qu'ils se
rassemblent sur de grands arbres, d'où ils descen-
dent en troupes pour dévorer les charognes. Il ajoute
que leur chair a une mauvaise odeur, plus forte que
celle de la chair du corbeau. JNieremberg dit aussi qu'ils
volent très haut et en grandes troupes ; qu'ils passent
la nuit sur des arbres ou des rochers très élevés, d'où
ils partent le matin pour venir autour des lieux habi-
tés ; qu'ils ont la vue très perçante, et qu'ils voient
de haut et de très loin les animaux morts qui peuvent
leur servir de pâture; qu'ils sont très silencieux, ne
criant ni ne chantant jamais , et qu'on ne les entend
que par un murmure peu fréquent; qu'ils sont très
communs dans les terres de l'Amérique méridionale ,
et que leurs petits sont blancs dans le premier âge,
et deviennent ensuite bruns ou noirâtres en grandis-
sant. Marcgrave, dans la description qu'il donne de
cet oiseau, dit qu'il a les pieds blanchâtres, les yeux
beaux, et, pour ainsi dire, couleur de rubis, la langue
en gouttière et en scie sur les côtés. Ximenès assure
que ces oiseaux ne volent jamais qu'en grandes trou-
pes, et toujours très haut; qu'ils tombent tous en-
semble sur la même proie , qu'ils dévorent jusqu'aux
os, et sans aucun débat entre eux, et qu'ils se rem-
plissent au point de ne pouvoir reprendre leur vol. Ce
sont ces mêmes oiseaux dont Acosta fait mention sous
le nom de poullazes j « qui sont, dit-il, d'une admira-
ble légèreté , ont la vue très perçante, et qui sont fort
propres pour nettoyer les cités, d'autant qu'ils n'y
laissent aucunes charognes ni choses mortes. Ils pas-
sent la nuit sur les arbres ou sur les rochers, et au
matin viennent aux cités, se mettent sur les sommets

I 58 OISEAUX DE PROIE.

des plus hauts édifices, d'où ils épient et attendent
leur prise. Leurs petits ont le plumage blanc , qui
change ensuite en noir avec l'âge. » « Je crois , dit Des-
marchais, que ces oiseaux , appelés gaUinaclies par les
Portugais, et maixkands par les François de Saint-Do-
mingue , sont une espèce de coqs-d'Inde ^, qui, au
lieu de vivre de grains, de fruits, et d'herbes comme
les autres , se sont accoutumés à être nourris de corps
morts et de charognes. Ils suivent les chasseurs , sur-
tout ceux qui ne vont à la chasse que pour la peau
des bêtes : ces gens abandonnent les chairs, qui
pourriroient sur les lieux et infecteroient l'air sans le
secours de ces oiseaux , qui ne voient pas plutôt un
corps écorché , qu'ils s'appellent les uns les autres,
et fondent dessus comme des vautours, et en moins
de rien en dévorent la chair, laissent les os aussi nets
que s'ils avoient été raclés avec un couteau. Les Espa-
gnols des grandes îles et de la terre-ferme, aussi bien
que les Portugais, habitants des lieux où l'on fait des
cuirs, ont un soin tout particulier de ces oiseaux, à
cause du service qu'ils leur rendent en dévorant les
corps morts, et empêchant qu'ils ne corrompent l'air :
ils condamnent à une amende les chasseurs qui tom-
bent dans cette méprise. Cette protection a extrême-
ment multiplié cette vilaine espèce de coqs-d'Inde;
on en trouve en bien des endroits de la Guiane, aussi
bien que du Brésil , de la Nouvelle-Espagne , et des
grandes îles. Ils ont une odeur de charogne que rien

1. Quoique cet oiseau ressemble au coq-d'Inde par la tête, le cou,
et la grandeur du corps, il n'est pas de ce genre, mais de celui du
Taulour, dont il a non seulement le naturel elles mœurs, mais encore
je bec crochu et les serres.

L URUBU. 109

ne peut ôter : on a beau leur arracher le croupion dès
qu'on les a tués , leur ôter les entrailles ; tous ces soins
sont inutiles : leur chair, dure, coriace, lilasseuse , a
contracté une mauvaise odeur insupportable. »

« Ces oiseaux, dit Rolbe, se nourrissent d'animaux
morts; j'ai moi-même vu plusieurs fois des squelettes
de vaches, de bœufs, et d'animaux sauvages qu'ils
avoient dévorés. J'appelle ces restes des squelettes ;
et ce n'est pas sans fondement, puisque ces oiseaux
séparent avec tant d'art les chairs d'avec les os et la
peau , que ce qui reste est un squelette parfait, cou-
vert encore de la peau , sans qu'il y ait rien de dérangé :
on ne sauroit même s'apercevoir que ce cadavre est
vide que lorsqu'on en est tout près. Pour cela, voici
comme i!s s'y prennent. D'abord ils font une ouver-
ture au ventre de l'animal, d'où ils arrachent les en-
trailles , qu'ils mangent ; et, entrant dans le vide qu'ils
viennent de faire , ils séparent les chairs. Les Hoilan-
dois du Cap appellent ces aigles , stront vogeis ou
Uront-jagerSj, c'est-à-dire, oiseaux de fiente j, ou qui
vont à la chasse de la fiente. Il arrive souvent qu'un
bœuf qu'on laisse retourner seul à son étable , après
l'avoir ôté de la charrue, se couche sur le chemin
pour se reposer : si ces aigles l'aperçoivent, elles tom-
bent immanquablement sur lui et le dévorent. Lors-
qu'elles veulent attaquer une vache ou un bœuf, elles
se rassemblent et viennent fondre dessus au nombre
de cent , et quelquefois même davantage. Elles ont
l'œil si excellent , qu'elles découvrent leur proie à une
extrême hauteur, et dans le temps qu'elles-mêmes
échappent à la vue la plus perçante; et aussitôt qu'elles
voient le moment favorable, elles tombent perpendi-

l6o OISEAUX DE PROIE.

culairement sur l'animal qu'elles guettent. Ces aigles
sont un peu plus grosses que les oies sauvages : leurs
plumes sont en partie noires, et en partie d'un î2,ris
clair; mais la partie noire est plus grande : elles ont
le bec gros, crochu , et fort pointu : leurs serres sont
grosses et aiguës. »

« Cet oiseau, dit Catesby, pèse quatre livres et de-
mie : il a la tête et une partie du cou rouge, chauve,
et charnu comme celui d'un dindon, clairement se-
més de poils noirs, le bec de deux pouces et demi de
long, moitié couvert de chair, et dont le bout, (jui
est blanc , est crochu comme celui d'un faucon : mais
il n'a point de crochets aux côtés de la mandibule su-
périeure. Les narines sont très grandes et très ouver-
tes, placées en avant à une distance extraordinaire
des yeux. Les plumes de tout le corps ont un mélange
de pourpre foncé et de vert. Ses jambes sont courtes et
de couleur de chair, ses doigts longs comme ceux des
coqs domestiques; et ses ongles, qui sont noirs, ne
sont pas si crochus que ceux des faucons. Ils se nour-
rissent de charognes , et volent sans cesse pour tâcher
d'en découvrir: ils se tiennent long-temps sur l'aile,
et montent et descendent d'un vol aisé, sans qu'on
puisse s'apeicevoir du mouvement de leurs ailes. Lhie
charogne attire un grand nombre de ces oiseaux, et
il y a du plaisir à être présent aux disputes qu'ils ont
entre eux en mangeant^. Un aigle préside souvent au
festin , et les fait tenir à l'écart pendant qu'il se repaît.
Ces oiseaux ont un odorat merveilleux; il n'y a pas

1. Ce fait est contraire à ce que disent JVieremberg , Marcgrave ,
et Desmarchais , du silence et de la concorde de ces oiseaux ea man-

l'urubu. 161

plutôt une charogne, qu'on les voit venir de toutes
parts en tournant toujours , et descendant peu à peu ,
jusqu'à ce qu'ils tombent sur leur proie. On croit gé-
néralement qu'ils ne mangent rien qui ait vie ; mais je
sais qu'il y en a qui ont tué des agneaux, et que les
serpents sont leur nourriture ordinaire. La coutume
de ces oiseaux est de se jucher plusieurs ensemble sur
de vieux pins et des cyprès, où ils restent le matin
pendant plusieurs heures, les ailes déployées^. Ils ne
craignent guère le danger, et se laissent approcher de
près, surtout lorsqu'ils mangent. »

INous avons cru devoir rapporter au long tout ce
que l'on sait d'historique au sujet de cet oiseau, parce
que c'est souvent des pays étrangers, et surtout des
déserts, qu'il faut tirer les mœurs de la nature. ÎNos
animaux, et môme nos oiseaux, continuellement fu-
gitifs devant nous, n'ont pu conserver leurs véritables
habitudes naturelles ; et c'est dans celles de ce vautour
des déserts de l'Amérique que nous devons voir ce
que seroient celles de nos vautours s'ils n'étoient pas
sans cesse inquiétés dans nos contrées, trop habitées
pour les laisser se rassembler, se multiplier, et se
nourrir en si grand nombre : ce sont leurs mœurs pri-
mitives; partout ils sontvoraces, lâches, dégoûtants,
odieux, et, comme des loups, aussi nuisibles pendant
leur vie qu'inutiles après leur mort.

i. Par cette habitude des ailes déployées , il paroît encore que ces
oiseaux sont du genre des\autours, qui tous tiennent leurs ailes éten-
dues lorsqu'ils sont posés.

l6:i OISEAIX DE PROIK.

V.

LE CONDOR.

Vidiur Gryphus. L.

Si la faculté de voler est un attribut essentiel à l'oi-
seau , le condor doit être regardé comme le plus grand
de tous. L'autruche, le casoar, le dronte, dont les
ailes et les plumes ne sont pas conformées pour le vol ,
et qui par cette raison, ne peuvent quitter la terre , ne
doivent pas lui être comparés; ce sont, pour ainsi
dire, des oiseaux imparfaits, des animaux terrestres,
bipèdes, qui font une nuance mitoyenne entre les oi-
seaux et les quadrupèdes dans un sens , tandis que les
roussettes, les rougettes, et les chauve-souris, font
une semblable nuance , mais en sens contraire , entre
les quadrupèdes et les oiseaux. Le condor possède
même à un plus haut degré que l'aigle toutes les qua-
lités, toutes les puissances que la nature a départies
aux espèces les plus parfaites de cette classe d'êtres :
il a jusqu'à dix-huit pieds de vol ou d'envergure, le
corps, le bec, et les serres, à proportion aussi grandes
et aussi fortes , le courage égal à la force , etc. Nous no
pouvons mieux faire, pour donner une idée juste de
la forme et des proportions de son corps , que de rap-
porter ce qu'en dit le P. Feuillée, le seul de tous les
naturalistes et voyageurs qui en ait donné une des-
cription détaillée. «Le condor est un oiseau de proie
de la vallée d'Ylo au Pérou... J'en découvris un qui
étoit perché sur un grand rocher ; je l'approchai à
portée de fusil, et le tirai; mais, comme mon fusil

LE CONDOR. l65

n'étoit chargé que de gros plomb, le coup ne put en-
tièrement percer la plume de son parement. Je m'a-
perçus cependant à son vol qu'il étoit blessé; car,
s'étant levé fort lourdement, il eut assez de peine à
arriver sur un autre grand rocher, à cinq cents pas
de là, sur le bord de la mer: c'est pourquoi je char-
geai de nouveau mon fusil d'une balle , et perçai l'oi-
seau au dessous de la gorge. Je m'en vis pour lors
le maître, et courus pour l'enlever. Cependant il dis-
putait encore avec la mort; et, s'étant mis sur son
dos, il se défendoit contre moi avec ses serres tout
ouvertes, en sorte que je ne savois de quel côté le
saisir : je crois même que, s'il n'eut pas été blessé à
mort , j'aurois eu beaucoup de peine à en venir à bout.
Enfin je le traînai du haut du rocher en bas, et,
avec le secours d'un matelot , je le portai dans ma
tente pour le dessiner, et mettre le dessin en cou-
leur.

» Les ailes du condor , que je mesurai fort exacte-
ment , avoient d'une extrémité à l'autre , onze pieds
quatre pouces ; et les grandes plumes , qui étoient
d'un beau noir luisant, avoient deux pieds deux pou-
ces de longueur. La grosseur de son bec étoit propor-
tionnée à celle de son corps ; la longueur du bec étoit
de trois pouces et sept lignes ; sa partie supérieure
étoit pointue, crochue , et blanche à son extrémité ,
et tout le reste étoit noir. Un petit duvet court, de
couleur minime, couvroit toute la tête de cet oiseau :
ses yeux étoient noirs et entourés d'un cercle brun et
rouge; tout son parement, et le dessous du ventre
jusqu'à l'extrémité de la queue, étoient d'un brun
clair: son manteau, de la même couleur, éloit un

l64 OISEAUX DE PROIE.

peu plus obscur. Les cuisses étoient couvertes jus-
qu'au genou de plumes brunes, ainsi que celles du
parement; le fémur avoit dix pouces et une ligne de
longueur, et le tibia cinq pouces et deux lignes. Le
pied étoit composé de trois serres antérieures et d'une
postérieure : celle-ci avoit un pouce et demi de lon-
gueur, et une seule articulation ; cette serre étoit ter-
minée par un ongle noir et long de neuf lignes : la
serre antérieure du milieu du pied , ou la grande serre,
avoit cinq pouces huit lignes et trois articulations, et
l'ongle qui la terminoit avoit un pouce neuf lignes,
et étoit noir comme sont les autres : la serre inté-
rieure avoit trois pouces deux lignes et deux articu-
lations, et étoit terminée par un ongle de la môme
grandeur que celui de la grande serre ; la serre exté-
rieure avoit trois pouces et quatre articulations , et
l'ongle étoit d'un pouce. Le tibia étoit couvert de pe-
tites écailles noires ; les serres étoient de môme, mais
les écailles en étoient plus grandes.

» Ces animaux gîtent ordinairement sur les monta-
gnes, où ils trouvent de quoi se nourrir; ils ne descen-
dent sur le rivage que dans la saison des pluies : sensi-
bles au froid, ils y viennent chercher la chaleur. Au
reste, quoique ces montagnes soient situées sous la
zone torride, le froid ne laisse pas de s'y faire sentir ;
elles sont presque toute l'année couvertes de neige,
mais beaucoup plus en hiver, où nous étions entrés
depuis le 2 1 de ce mois.

« Le peu de nourriture que ces animaux trouvent
sur le bord de la mer, excepté lorsque quelques tem-
pêtes y jettent quelques gros poissons, les oblige à n'y
pas faire de longs séjours : ils y viennent ordinairement

LE CONDOR. l65

le soir, y passent toute la nuit 5 et s'en retournent le
matin. »

Frézier, dans son Voyage de la mer du Sudj parle
cie cet oiseau dans les termes suivants : « Nous tuâmes
un jour un oiseau de proie , appelé condor^ qui avoit
neuf pieds de vol , et une crête brune qui n'est point
déchiquetée comme celle du coq : il a le devant du
gosîfer rouge, sans plumes, comme le coq-d'Inde; il
est ordinairement gros, et fort à pouvoir emporter un
agneau. Garcilasso dit qu'il s'en est trouvé au Pérou
qui avoient seize pieds d'envergure. »

En effet, il paroît que ces deux condors indiqués
par Feuillée et par Frézier étoient des plus petits et
des plus jeunes de l'espèce ; car tous les autres voya-
geurs leur donnent plus de grandeur. Le P. d'Abbé-
ville et de Laët assurent que îe condor est deux fois
plus grand que l'aigle, et qu'il est d'une telle force,
qu'il ravit et dévore une brebis entière, qu'il n'épar-
gne pas même les cerfs, et qu'il renverse aisément un
homme. Il s'en est vu , disent Acosta et Garcilasso ,
qui , ayant les ailes étendues, avoient quinze et même
seize pieds d'un bout de l'aile à l'autre. Ils ont le bec
si fort , qu'ils percent la peau d'une vache ; et deux
de ces oiseaux en peuvent tuer et manger une, et
môme ils ne s'abstiennent pas des hommes. Heureuse-
ment il y en a peu : car, s'ils étoient en grande quan-
tité, ils détruiroient tout le bétail. Desmarchais dit
que ces oiseaux ont plus de dix-huit pieds de vol ou
d'envergure, qu'ils ont les serres grosses, fortes, et
crochues, et que les Indiens de l'Amérique assurent
qu'ils empoignent et emportent une biche ou une
jeune vache comme ils feroient un lapin ; qu'ils sont

J2UFF0N, XIX. . i i.

\66 OISEAUX DE PROIE.

de la grosseur d'un mouton ; que leur chair est co-
riace et sent !a charogne; qu'ils ont la vue perçante,
le regard assuré, et même cruel ; qu'ils ne fréquentent
guère les forets^ qu'il leur faut trop d'espace pour re-
muer leurs grandes ailes ; mais qu'on les trouve sur les
bords de la mer et des rivières, dans les savanes ou
prairies naturelles^.

M. Ray, et presque tous les naturalistes après lui ,
ont pensé que le condor étoit du genre des vautours ,
à cause de sa tête et de son cou dénués de plumes.
Cependant on pourroit en douter encore , parce qu'il
paroît que son naturel tient plus de celui des aigles. Il
est, disent les voyageurs, courageux et très fier; il at-
taque seul un homme, et tue aisément un enfant de
dix à douze ans; il arrête un troupeau de moutons, et
choisit à son aise celui qu'il veut enlever ; il emporte
les chevreuils, tue les biches et les vaches , et prend
aussi de gros poissons. Il vit donc, comme les aigles,
du produit de sa chasse ; il se nourrit de proies vivan-
tes , et non pas de cadavres : toutes ces habitudes sont
plus de l'aigle que du vautour. Quoi cju'il en soit, il
me paroît que cet oiseau, qui est encore peu connu,
parce qu'il est rare partout, n'est cependant pas con-
iiné aux seules terres méridionales de l'Amérique : je
suis persuadé qu'il se trouve également en Afrique ,
en Asie, et peut-être même en Europe. Garcilasso a
eu raison de dire que le condor du Pérou et du Chili
est le même oiseau que le rnc/i ou i^oc des Orientaux ,
si fameux dans les contes arabes, et dont Marc Paul
a parlé; et il a eu encore raison de citer Marc Paul
avec les contes arabes, parce qu'il va dans sa relation

i . Voya<re de Desmarchais, lomc IH , pages 02 1 et 7i29..

LE CONDOR. 167

presque autaatd'exagéralion. «lise trouve, dit-il, dans
l'île de Madagascar une merveilleuse espèce d'oiseau
qu'ils appellent roCj, qui a la ressemblance de l'aigle ,
mais qui est sans comparaison beaucoup plus grand...
les plumes des ailes étant de six toises de longueur, et
le corps grand à proportion ; il est de telle force et
puissance , que seul et sans aucune aide il prend et
arrête un éléphant, qu'il enlève en l'air et laisse tom-
ber à terre pour le tuer, et se repaître ensuite de sa
chair. » Il n'est pas nécessaire de faire sur cela des ré-
flexions critiques ; il suffit d'y opposer des faits plus
vrais, tels que ceux qui viennent de précéder et ceux
qui vont suivre. 11 me paroît que l'oiseau presque
grand comme une autruche, dont il est parlé dans
Y Histoire des navigations aux terres australes ,, ouvrage
que M. le président de Brosses a rédigé avec autant de
dicerneuient que de soin, doit être le même que le
condor des Américains et le roc des Orientaux : de
même il me paroît que l'oiseau de proie des environs
de ïarnasar, ville des Indes orientales, qui est bien
plus grand que l'aigle, et donc le bec sert à faire une
poignée d'épée, est encore le condor, ainsi que le
vautour du Sénégal ^, qui ravit et enlève des enfants ;
que l'oiseau sauvage de Laponie, gros et grand comme
un mouton, dont parlent llegnard etLaMartinière, et
dont Olaiis xMagnus a fait graver le nid, pourroit bien
être encore le même. Mais, sans aller prendre nos
comparaisons si loin, à quelle autre espèce peut-on
rapporter le laemmer geler des Allemands? Ce vautour
des agneaux ou des moutons , qui a souvent été vu en
Allemagne et en Suisse en différents temps, et qui est

1. Forage de Le Mah-e , page 106.

l63 Oî FEAUX DE PROIE.

beaucou]) plus grand que l'aigle, ne peut être que le
condor. Gesner rapporte, d'après un auteur digne de
foi (George Fabricius ) , les faits suivants. Des paysans
d'entre Miesen et Brisa, villes d'Allemagne, perdant
tous les jours quelques pièces de bétail qu'ils cber-
cboient vainement dans les forêts, aperçurent un très
grand nid posé sur trois chênes, construit de perches
et de branclîes d'arbres , et si étendu , qu'un char pou-
voit être à l'abri dessous; ils trouvèrent dans ce nid
trois jeunes oiseaux déjà si grands, que leurs ailes
étendues avoient sept aunes d'envergure ; leur jambes
étoient plus grosses que celle d'un lion, leurs ongles
aussi grands et aussi gros que ks doigts d'un homme.
1! y avoit dans ce nid plusieurs peaux de veaux et de
brebis. M. Yalmont de Bomare et M. Salerne ont pensé,
comme moi, que le laemmcr geler' des Alpes devoit
être le condor du Pérou. Il a, dit M. de Bomare, qua-
torze pieds de vol, et fait une guerre cruelle aux chè-^
vres, aux brebis, aux chamois, aux lièvres, et aux
marmottes. j\I. Salerne rapporte aussi un fait très po-
sitif à ce sujet, et qui e&t assez important pour le citer
ici tout au long. «En 1719? M. Déradin, beau-père
de M. du Lac, tua à son château de Mylourdin, pa-
roisse de Saint-Martin d'Abat , un oiseau qui pesoit
dix-huit livres, et qui avoit dix-huit pieds de vol. Il
voloit depuis quelques jours autour de l'étang ; il fut
percé de deux balles sous l'aile. 11 avoit le dessus du
corps bigarré de noir, de gris et de blanc, et le des-
sus du ventre rouge comme de l'écarlate, et ses pkunes
étoient frisées. On le mangea tant au château de My-
lourdin qu'à Châteauneuf-sur-Loire. Il fut trouvé dur,
et sa chair sentoit un peu le marécage. J'ai vu et exa-

LE CÔJNDOR. 1C9

luîiié une des moindres plumes de ses aiJes ; elle est
plus grosse que la plus grosse plume de cygne. Cet oi-
seau singulier sembleroit être le contur ou condor. »
En effet, l'attribut de grandeur excessive doit être re-
gardé comme un caractère décisif ; et, quoique le laem-
mer geler des Alpes diffère du condor du Pérou par les
couleurs du plumage, on ne peut s'empêcher de les
rapporter à la même espèce, du moins jusqu'à ce que
l'on ait une description plus exacte de l'un et de
l'autre.

Il paroît, par les indications des voyageurs, que le
condor du Pérou a le plumage comme une pie, c'est-
à-dire mêlé de blanc et de noir ; et ce grand oiseau tué
en France, au château de Mylourdin, lui ressemble
donc , non seulement par la grandeur , puisqu'il avoit
dix-huit pieds d'envergure et qu'il pesoit dix-huit li-
vres, mais encore par les coideurs, étant aussi mêlé
de noir et de blanc. On peut donc croire , avec toute
apparence de raison, que cette espèce principale, et
première dans les oiseaux, quoique très peu nom-
breuse , est néanmoins répandue dans les deux con-
tinents, et que, pouvant se nourrir de toute espèce
de proie, et n'ayant à craindre que les hommes, ces
oiseaux fuient les lieux habités, et ne se trouvent que
dans les grands déserts ou les hautes montagnes.

170 OISEAUX DE PROIE.

;««««««i&««^e«>»&«'»j#e<^'e>««^G<€^««'»s««)«>

LE MILAN,

Falco Mi [vus. L.

ET LES BUSES.

Les milans et les buses , oiseaux ignobles, immon-
des, et lâches, doivent suivre les vautours, auxquels
ils ressemblent parle naturel et les mœurs. Ceux-ci,
maigre leur peu de générosité, tiennent, par leur
grandeur et leur force, l'un des premiers rangs parmi
les oiseaux : les milans et les buses, qui n'ont pas ce
même avantage, et qui leur sont inférieurs en gran-
deur, y suppléent et les surpassent par le nombre.
Partout ils sont beaucoup plus communs, plus incom-
modes que les vautours; ils fréquentent plus souvent
et de plus près les lieux habités. Ils font leur nid dans
des endroits plus accessibles ; ils restent rarement
dans les déserts ; ils préfèrent les plaines et les colli-
nes fertiles aux montagnes stériles. Comme toute proie
leur est bonne, que toute nourriture leur convient, et
que plus la terre produit de végétaux , plus elle est en
même temps peuplée d'insectes, de reptiles, d'oiseaux,
et de petits animaux, ils établissent ordinairement leur
domicile au pied des montagnes, dans les terres les
plus vivantes, les plus abondantes en gibier, en vo-
laille, en poisson. Sans être courageux, ils ne sont pas
timides ; ils ont une sorte de stupidité féroce qui îeia*
donne l'air de l'audace tranquille, et semble leur ôter

P1.B.6

Patq-aet

<^Tiet,sculp

1 . 1 KlvîlLAlNr _Q. .I.A BUSE _3.LA BONnKEE

LE MILAN ET LES BUSES. 1^1

la connoissance du danger. On les approche , on les
tue bien plus aisément que les aigles ou les vautours.
Détenus en captivité, ils sont encore moins suscepti-
bles d'éducation : de tout temps on les a proscrits,
rayés de la liste des oiseaux nobles, et rejetés de l'é-
cole de la fauconnerie ; de tout temps on a comparé
l'homme grossièrement impudent au milan, et la
fejume tristement bete à la buse.

Quoique ces oiseaux se ressemblent par le naturel ,
par la grandeur du corps, par la forme du bec, et par
plusieurs autres attributs, le milan est néanmoins aisé
à distinguer non seulement des buses, mais de tous les
autres oiseaux de proie, par un seul caractère facile à
saisir : il a la queue fourchue ; les plumes du milieu
étant beaucoup plus courtes que les autres, laissent
paroîlre un. intervalle qui s'aperçoit de loin, et lui a
fait improprement donner le surnom d'aigle à queue
fourchue, il a aussi les ailes proportionnellement plus
longues que les buses , et le vol bien plus aisé : aussi
passe-t-il sa vie dans l'air. 11 ne se repose presque ja-
mais , et parcourt chaque jour des espaces immenses ;
et ce grand mouvement n'est point un exercice de
chasse ni de poursuite de proie, ni même de décou-
verte , car il ne chasse pas : mais il semble que le vol
soit son état naturel , sa situation favorite. L'on ne peut
s'empêcher d'admirer la manière dont il l'exécute :
ses ailes, longues et étroites, paroissent immobiles;
c'est la queue qui semble diriger toutes ses évolutions,
et elle agit sans cesse : il s'élève sans effort, il s'abaisse
comme s'il glissoit sur un plan incliné ; il semble plutôt
nager que voler ; il précipite sa course, il la ralentit,
s'arrête , et reste comme suspendu, ou fixé à la même

172 OISEAUX DE PKOIE.

place pendant des heures entières, sans qu'on puisse
s'apercevoir d'aucun mouvement dans ses ailes.

Il n'y a dans notre climat qu'une seule espèce de
milan, que nos François ont appelé milan royal^^
parce qu'il servoit aux plaisirs des princes, qui lui fai-
soient donner la chasse et livrer combat par le faucon
ou l'épervier. On voit en effet avec plaisir cet oiseau
lâche , quoique doué de toutes les facultés qui de-
vroientlui donner du courage, ne manquant ni d'armes,
ni de force, ni de légèreté, refuser de combattre, et
fuir devant l'épervier, beaucoup plus petit que lui,
toujours en tournoyant, et s'élevant comme pour se
cacher dans les nues, jusqu'à ce que celui-ci l'atteigne,
le rabatte à coups d'ailes, de serres, et de bec, et le
ramène à terre , moins blessé que battu, et plus vaincu
par la peur que par la force de son ennemi.

Le milan, dont le corps entier ne pèse guère que
deux livres et demie, qui n'a que seize ou dix-sept
pouces de longueur, depuis le bout du bec jusqu'à
l'extrémité des pieds^ a néanmoins près de cinq pieds
de vol ou d'envergure. La peau nue qui couvre la base
du bec est jaune, aussi bien que l'iris des yeux et les
pieds : le bec est de couleur de corne, et noirâtre vers
le bout, et les ongles sont noirs. Sa vue est aussi per-
çante que son vol est rapide : il se tient souvent à une
si grande hauteur qu'il échappe à nos yeux; et c'est
de là qu'il vise et découvre sa proie ou sa pâture , et
se laisse tomber sur tout ce qu'il peut dévorer ou en-
lever sans résistance. Il n'attaque que les plus petits

1. En lalin, m'dviis ; en italien, mllvio, nibblo, poyana; en espa-
gnol, vi'dano ; en allemand, iveihc ou weilier ; en anglois , làtc ou

LE MILAN ET LES BUSES. I 7 J

animaux et les oiseaux les plus foibles; c'est surtout
aux jeunes poussins qu'il en veut : mais la seule colère
de la mère-poule suffit pour le repousser et l'éloigner.
«Les milans sont des animaux tout-à-fait lâches, m'é-
crit un de mes amis : je les ai vus poursuivre à deux
un oiseau de proie, pour lui dérober celle qu'il tenoit^
plutôt que de fondre sur lui ; et encore ne purent-ils
y réussir. Les corbeaux les insultent et les chassent.
Ils sont aussi voraces , aussi gourmands que lâches : je
les ai vus prendre à la superficie de l'eau de petits
poissons morts et à demi corrompus; j'en ai vu em-
porter une longue couleuvre dans leurs serres, d'autres
se poser sur des cadavres de chevaux et de bœufs ;
j'en ai vu fondre sur des tripailles que des femmes la-
voient le long d'un petit ruisseau, et les enlever pres-
que à côté d'elles. Je m'avisai une fois de présenter
à un jeune milan que des enfants nourrissoient dans
la maison que j'habitois, un assez gros pigeonneau;
il l'avala tout entier avec les plumes.»

Cette espèce de milan est commune en France, sur-
tout dans les provinces de Franche-Comté, du Dau-
phiné, du Bugey, de l'Auvergne , et dans toutes les
antres qui sont voisines des montagnes. Ce ne sont
pas des oiseaux de passage ; car ils font leur nid dans
le pays, et l'établissent dans des creux de rochers.
Les auteurs delà Zoologie britannique disent de même
qu'ils nichent en Angleterre, et qu'ils y restent pen-
dant toute l'année. La femelle pond deux ou trois
œufs , qui , comme ceux de tous les oiseaux carnas-
siers, sont plus ronds que les œufs de poule; ceux du
milan sont blanchâtres, avec des taches d'un jaune
sale. QiK Iqucs auteurs ont dit au'il faisoit son nid

) 74 OISEAUX DE TROIE.

dans les forêts, sur de vieux chênes ou de vieux sa-
pins. Sans nier absolument le fait, nous pouvons as-
surer que c'est dans des trous de rochers qu'on les
trouve communément.

L'espèce paroît être répandue dans tout l'ancien
continent, depuis la Suède jusqu'au Sénégal ^ : mais
je ne sais si elle se trouve aussi dans le nouveau , car
les relations d'Amérique n'en font aucune mention ;
il y a seulement un oiseau qu'on dit être naturel au
Pérou, et qu'on ne voit dans la Caroline qu'en été,
qui ressemble au milan à quelques égards, et qui a
comme lui la queue fourchue. M. Catesby en a donné
la description et la figure , sous le nom d'cpervier à
cfueue ci' liirondeUe^ et M. Brisson l'a appelé milan de la
Caroline. Je serois assez porté à croire que c'est une
espèce voisine de celle de notre milan , et qui la rem-
place dans le nouveau continent.

!^Iais il y a une autre espèce encore plus voisine, et

1. Il paroit que le milan royal se trouve dans le Nord, puisque
M. Liniiaeus Ta compris dans sa liste des oiseaux de Suède , sous la dé-
uorainalion de falco cerà flavà, caudà forci patd, corpore fevrugineo ,
capite aibidiore (Faun. Suec. n° 69 ); et l'on voit aussi par les témoi-
gnages des voyageurs qu'il se Irouvc dans les provinces les plus chaudes
de l'Afrique. « On rencontre encore ici (en Guinée), dit Bosman , une
» esjîèce d'oiseau de proie ; ce sont, les milans : ils enlèvent, outre les
» poulets dont ils tirent leur nom, tout ce qu'ils peuvent découvrir et
» attraper, soit viande, soit poisson ; et cela avec tant de hardiesse,
» qu'ils arrachent aux femmes nègres les poissons qu'elles portent
» vendre au marché, ou qu'elles crient dans les rues. » {Voyage de
Guinée , page 278. ) « Prè&du désert , au long du Sénégal , dit un autre
» vojageur, on trouve un oiseau de proie de l'espèce du milan, au-

» quel les François ont donné le nom d'écoujffe Toute nourriture

» convient à sa faim dévorante ; il n'est point épouvanté des armes à
» feu ; la chair cuite ou crue le tente si vivement , quil enlève aux ma-
» Itlots leurs morceaux dans le temps qu'ils les portent à leur bouche. »

LE MILAN ET LES BUSES, 1^5

qui se trouve dans nos climats comme oiseau de pas-
sage , que l'on a appelée le milan Jioir. Aristote dis-
tingue cet oiseau du précédent, qu'il appelle simple-
ment milan, et il donne à celui-ci l'épitliète de milan
ctolicn ^j, parce que probablement il étoit de son temps
plus commun en Étolie qu'ailleurs. Belon fait aussi
mention de ces deux milans; mais il se trompe lors-
qu'il dit que le premier, qui est le milan royal, est
plus noir que le second, qu'il appelle néanmoins ??2i-
la?i noir ; ce n'est peut-être qu'une faute d'impression;
car il est certain que le milan royal est moins noir
que l'autre. Au reste, aucun des naturalistes anciens
et modernes n'a fait mention de la différence la plus
apparente entre ces deux oiseaux, et qui consiste en
ce que le milan royal a la queue fourchue, et que le
miian noir l'a égale ou presque égale dans toute sa
largeur : ce qui néanmoins n'empêche pas que ces
deux oiseaux ne soient d'espèce très voisine, puisqu'il
l'exception de cette forme de la queue ils se ressem-
blent par tous les autres caractères ; car le milan noir,
quoiqu'un peu plus petit et plus noir que le milan
royal , a néanmoins les couleurs du plumage distri-
buées de même, les ailes proportionnellement aussi
étroites et aussi longues, le bec de la même forme,,
les plumes aussi étroites et aussi allongées, et les ha-
bitudes naturelles entièrement conformes à celles du
milan royal.

AIdrovande dit que les Hoîlandois appellent ce mi-
lan kukcndiif; que, quoiqu'il soit plus petit que le
milan royal, il est néanmoins plus fort et plus agile.
Schwenckfeld assure au contraire qu'il est plus foible

i. Arist.. îîist. an'im., iib. VI, cap. vi.

176 OISEAUX DE PROIE.

et encore plus lâche, et qu'il ne chasse que les mu-
lots, les sauterelles, et les petits oiseaux qui sortent
de leurs nids. Il ajoute que l'espèce en est très com-
mune en Allemagne. Cela peut être; mais nous som-
mes certains qu'en France et en Angleterre elle est
beaucoup plus rare que celle du milan royal : celui-
ci est un oiseau du pays, et qui y demeure toute l'an-
née; l'autre, au contraire, est un oiseau de passage,
qui quitte notre climat en automne pour se rendre
dans des pays plus chauds : Belon a été témoin ocu-
laire de leur passage d'Europe en Egypte. Ils s'attrou-
pent et passent en files nombreuses sur le Pont-Euxin
en automne, et repassent dans le même ordre au
commencement d'avril : ils restent pendant tout l'hi-
ver en Egypte, et sont si familiers, qu'ils viennent
dans les villes, et se tiennent sur les fenêtres des mai-
sons. Ils ont la vue et le vol si si\rs, qu'ils saisissent
en l'air les morceaux de viande qu'on leur jette.

LA BUSE\

Falco Buteo. L.

La buse est un oiseau assez commun, assez connu,
pour n'avoir pas besoin d'une ample description. Elle
n'a guère que quatre pieds et demi de vol, sur vingt
ou vingt-un pouces de longueur de corps ; sa qu?ue n'a
que huit pouces; et ses ailes, lorsqu'elles sont pliées,

1. Eli latin, hateo; en italien , buzza, hucciario ; en allemand , hus:-
heit , buzaut bim, husliard ; en angioîs, hutzard , common-bu:za>\l.

LA BUSE. l'J'J

sY'tendent un peu au delà de son extrémité. L'iris de
SCS yeux est d'un jaune pâle et presque blanchâtre ;
les pieds sont jaunes, aussi bien que la membrane
qui couvre la base du bec, et les ongles sont noirs.

Cet oiseau demeure pendant toute l'année dans nos
forets. Il paroît assez stupide, soit dans l'état de do-
mesticité, soit dans celui de liberté. Il est assez sé-
dentaire, et même paresseux : il reste souvent plu-
sieurs heures de suite perché sur le même arbre. Son
nid est construit avec de petites branches, et garni
en dedans de laine ou d'autres petits matériaux légers
et mollets. La buse pond deux ou trois œufs, qui sont
blanchâtres, tachetés de jaune; elle élève et soigne
ses petits plus long-temps que les autres oiseaux de
proie, qui, presque tous, les chassent du nid avant
qu'ils soient en état de se pourvoir aisément; M. Ray
assure même que le mâle de la buse nourrit et soigne
ses petits lorsqu'on a tué la mère.

Cet oiseau de rapine ne saisit pas sa proie au vol;
il reste sur un arbre, un buisson, ou une motte de
terre, et de là il se jette sur tout le petit gibier qui
passe à sa portée : il prend les levreaux et les jeunes
lapins, aussi bien que les perdrix et les cailles ; il dé-
vaste les nids de la plupart des oiseaux : il se nourrit
aussi de grenouilles, de lézards, de serpents, de sau-
terelles, etc., lorsque le gibier lui manque.

Cette espèce est sujette à varier, au point que, si
l'on compare cinq ou six buses ensemble, on en trouve
à peine deux bien semblables : il y en a de presque
entièrement blanches, d'autres qui n'ont que la tête
blanche, d'autres enfin qui sont mélangées différem-
ment les unes des autres, de brun et de blanc. Ces

^7^ OISEAUX DE PROIE.

différences dépendent principalement de lage et du
sexe ; car on les trouve toutes dans notre climat.

LA BONDRÉE.

Falco ap'ivorus. L.

CoM3iE la bondrée diffère peu de la buse, elle
n'en a été distinguée que par ceux qui les ont soi-
gneusement comparées. Elles ont, à la vérité, beau-
coup plus de caractères communs que de caractères
différents; mais ces différences extérieures, jointes à
celles de quelques habitudes naturelles, suffisent pour
constituer deux espèces, qui , quoique voisines, sont
néanmoins distinctes et séparées. La bondrée est aussi
grosse que la buse, et pèse environ deux livres; elle
a vingt-deux pouces de longueur, depuis le bout du
bec jusqu'à celui de la queue, et dix-huit pouces jus-
qu'à celui des pieds : ses ailes, lorsqu'elles sont pliées,
s'étendent au delà des trois quarts de la queue : elle
a quatre pieds deux pouces de vol ou d'envergure.
Son bec est un peu plus long que celui de la buse :
la peau nue qui en couvre la base est jaune ^, épaisse,
et inégale : les narines sont lonsfues et courbées : lors-
qu'elle ouvre le bec, elle montre une bouche très

1. Quelques iialuralisles ont dit que cette peau de la base du bec
éioit noire ; mais on peut présumer que celte différence vient de l'âge ,
puisque cette peau qui couvre la base du bec est blanche dans ic pre-
mier âge de ces oiseaux : elle peut passer par le jaune , et devenir enfin
brune et noirâtre.

LA BONDREE. 1 ;;9

large et de couleur jaune : l'iris des yeux est d'un
])eau jaune ; les jambes et les pieds sont de la même
couleur, et les ongles, qui ne sont pas fort crochus,
sont forts et noirâtres : le sommet de la tête paroît
large et aplati ; il est d'un gris cendré. On trouve une
ample description de cet oiseau dans l'ouvrage de
M. Brisson et dans celui d'Albin. Ce dernier auteur,
après avoir décrit les parties extérieures de la bondrée,
dit qu'elle a les boyaux plus courts que la buse; et il
ajoute qu'on a trouvé dans l'estomac d'une bondrée
plusieurs chenilles vertes, comme aussi plusieurs che-
nilles communes et autres insectes.

Ces oiseaux, ainsi que les buses, composent leur
nid avec des bûchettes, et le tapissent de laine à l'in-
térieur, sur laquelle ils déposent leurs œufs, qui sont
d'une couleur cendrée, et marquetés de petites ta-
ches brunes. Quelquefois ils occupent des nids étran-
gers ; on en a trouvé dans un vieux nid de milan. Ils
nourrissent leurs petits de chrysalides, et particuliè-
rement de celles des guêpes : on a trouvé des tètes
et des morceaux de guêpes dans un nid où il y avoit
deux petites bondrées. Elles sont, dans ce premier
âge, couvertes d'un duvet blanc, tacheté de noir; elles
ont alors les pieds d'un jaune pâle, et la peau qui est
sur la base du bec, blanche. On a aussi trouvé dans
l'estomac de ces oiseaux, qui est fort large, des gre-
nouilles et des lézards entiers. La femelle est, dans
cette espèce, comme dans toutes celles des grands
oiseaux de proie , plus grosse que le mâle ; et tous
deux piètent et courent, sans s'aider de leurs ailes,
aussi vite que nos coqs de basse-cour.

Quoique Selon dise qu'il n'y a petit berger dans la

l80 OISEALX DE PROIE.

Limagne d'Auvergne qui ne sache connoître la bon-
drée, et la prendre par engin avec des grenouilles,
quelquefois aussi aux gluaux, et souvent au lacet, il
est cependant très vrai qu'elle est aujourd'hui beau-
coup plus rare en France que la buse commune.
Dans plus de vingt buses qu'on m'a apportées en dif-
férents temps en Bourgogne, il ne s'est pas trouvé
une seule bondrée; et je ne sais de quelle province
est venue celle que nous avons au Cabinet du R.oi.
M. Salerne dit que , dans le pays d'Orléans , c'est la
buse ordinaire qu'on appelle bondrée; mais cela n'em-
pêche pas que ce ne soient deux oiseaux différents.
La bondrée se tient ordinairement sur les arbres
en plaine, pour épier sa proie. Elle prend les mulots,
les grenouilles, les lézards, les chenilles, et les autres
insectes. Elle ne vole guère que d'arbre en arbre et
de buisson en buisson, toujours bas et sans s'élever
comme le milan, auquel du reste elle ressemble assez
par le naturel, mais dont on pourra toujours la dis-
tinguer de loin et de près, tant par son vol que par sa
queue, qui n'est pas fourchue comme celle du milan.
On tend des pièges à la bondrée, parce qu'en hiver
elle est très grasse, et assez bonne à manger.

L'OISEAU SAINT-MARTIN.

F a ko cyaiieus. Gsiel.

Les naturalistes modernes ont donné à cet oiseau
le nom de faucon lanier ou lanier cendre; mais il nous

Pin'

ToineT9

Paaquet.sculp.

l.L' OISEAX^ S" ATA-RTTAT 2. LA SOUBUSE _3,LE BUSARD ,

l'oiseau saint- MARTIN. l8l

paroît être non seulement d'une espèce , mais d'un
genre différent de ceux du faucon et du lanier. Il est
un peu plus gros qu'une corneille ordinaire, et il a
proportionnellement le corps plus mince et plus dé-
gagé; il a les jambes longues et menues, en quoi il
diffère des faucons, qui les ont robustes et courtes,
et encore du lanier, que Belon dit être plus court
empiété qu'aucun faucon; mais par ce caractère des
longues jambes, il ressemble au Jean-le-blanc ^ et à
la soubuse. Il n'a donc d'autre rapport au lanier que
l'habitude de déchirer avec le bec tous les petits ani-
maux qu'il saisit, et qu'il n'avale pas entiers, comme
le font les autres gros oiseaux de proie. Il faut, dit
M. Edwards, le ranger dans la classe des faucons à
longues ailes : ce seroit, à mon avis, plutôt avec les
buses qu'avec les faucons que cet oiseau devroit être
rangé ; ou plutôt il faut lui laisser sa place auprès de
k soubuse, à laquelle il ressemble par un grand
nombre de caractères , et par les habitudes natu-
relles.

Au reste, cet oiseau se trouve assez communément
en France, aussi bien qu'en Allemagne et en Angle-
terre. Celui de notre planche enluminée a été tué en
Bourgogne. M. Frisch a donné deux planches de ce
même oiseau, n*"' 79 et 80, qui ne diffèrent pas assez
l'une de l'autre pour qu'on doive les regarder avec
lui comme étant d'espèce différente; car les variétés
qu'il remarque entre ces deux oiseaux sont trop lé-
gères pour ne les pas attribuer au sexe ou à l'âge.

1. Bclou n'hésite pas à dire qu'il est de la même espèce quele Jean-
le-blanc , et en même temps il conT.ient qu'il approche beaucoup du
milan.

TsirroN. XIX. 12

îf>2 OISE Al) X DE ÎMIOIE.

M. Edwards, qui a aussi donné la figure de cet oi-
seau , dit que celui de sa planche enluminée a été tué
près de Londres; et il ajoute que, quand il l'aperçut,
il voltigeoit autour du pied de quelques vieux arbres,
dont il paroissoit quelc[uefois frapper le tronc avec le
bec et les serres, en continuant cependant à voltiger,
c^ dont on ne put découvrir la raison qu'après l'avoir
tué et ouvert, car on lui trouva dans l'estomac une
vingtaine de petits lézards, déchirés ou coupés en
deux ou trois morceaux.

En comparant cet oiseau avec ce que dit Eelon de
son second oiseau saint-martin, on ne pourra douter
que ce ne soit le même ; et, indépendamment des rap-
ports de grandeur, de figure, et de couleur, ces ha-
bitudes naturelles de voler bas, et de chercher avec
avidité et constance les petits reptiles, appartiennent
moins aux faucons et aux autres oiseaux nobles qu'à
la buse, à la harpaye , et aux autres oiseaux de ce
genre, dont les mœurs sont plus ignobles, et appro-
chent de celles des milans. Cet oiseau, bien décrit et
très bien représenté par M. Edwards (/?/. 2 2 5), n'est
pas, comme le disent les auteurs de la Zoologie bri-
tannique ^ le lienliarrierj, dont ils ont donné la figure :
ce sont des oiseaux différents, dont le premier, que
nous appelons, d'après Belon, Voiseau saint-martin :,
a, comme je l'ai dit, été indiqué par MM. Frisch et
Brisson , sous le nom de faucon lanier et lanier cendré.
Le second de ces oiseaux, qui est le subbuteo de Ges-
ner, et que nous appelons soubuse, a été nommé aigle
à queue blanche par Albin, et faucon à collier par
M. Brisson. Au reste, les fauconniers nomment cel
oiseau saint-martin la harpaye épervier, Harpaye es^.

L OISEAU SAINT-MAIITJN. 1 85

parmi eux un nom générique qu'ils donnent non seu-
lement à loiseau saint-martin, mais encore à la sou-
buse et au busard roux ou rousseau, dont nous par-
lerons dans la suite.

(«ig-s .-;*G*ô.^i8a5*tt§we8»*8J£.e«*'i*sc8;i*&»***«-è

LA SOUBUSE'.

Falco Pygargus. L.

La soubuse ressemble à l'oiseau saint-martin par
le naturel et les mœurs : tous deux volent bas pour
saisir des mulots et des reptiles; tous deux entrent
dans les basses-cours, fréquentent les colombiers pour
prendre les jeunes pigeons, les poulets; tous deux
sonl oiseaux ignobles, qui n'attaquent que les foibles,
et dès lors on ne doit les appeler ni faucons ni la-
niers, comme l'ont fait nos nomenclateurs. Je vou-
drois donc retrancber de la liste des faucons ce fau-
con à collier, et ne lui laisser que le nom de soubuse^
comme au lanier cendré, celui d'oiseau salnt-martln.

Le mâle, dans la soubuse, est, comme dans les au-
tres oiseaux de proie, considérablement plus petit
que la femelle ; mais l'on peut remarquer, en les com-
parant, qu'il n'a pas comme elle de collier, c'est-à-
dire de petites plumes hérissées autour du cou. Cette
différence, qui paroîtroit être un caractère spécifique,
nous portoit à croire que l'oiseau représenté n° 4^^^
n'étoit pas le mâle de la soubuse femelle représentée

1. Les Anglois appellent le mâle henliarrow ou henharrier ; c'est-à-
cljre déckireur de poules.

l84 OISEAUX DE PROIE.

11° 44^^ 5 mais de très habiles fauconniers nous ont
assuré la chose comme certaine ; et , en y regardant
de près, nous avons en effet trouve les mêmes pro-
portions entre la queue et les ailes, la même distri-
bution dans les couleurs, la même forme de cou , de
tête, et de bec, etc., en sorte que nous n'avons pu
résister à leur avis. Ce qui sur cela nous rencloit plus
difficiles c'est que presque tous les naturalistes ont
donné à la soubuse un mâle tout différent, et qui est
celui que nous avons appelé oiseau salnt-martln; et
ce n'est qu'après mille et mille comparaisons que
nous avons cru pouvoir nous déterminer avec fonde-
ment contre leur autorité. Nous observerons que la
soubuse se trouve en France, aussi bien qu'en An-
gleterre ; qu'elle a les jambes longues et menues
comme l'oiseau saint -martin; qu'elle pond trois ou
quatre œufs rougeâtres dans des nids qu'elle construit
sur des buissons épais; qu'enfin ces deux oiseaux,
avec celui dont nous parlerons dans l'article suivant
sous le nom de luayaye^ semblent former un petit
genre à part, plus voisin de celui des milans et des
buses €[ue de celui des faucons.

LA HARPAYE.

Falco ru fa S. L.

Harpaye est un ancien nom générique que l'on
donnoit aux oiseaux du genre des busards, ou bu-
sards de marais, et à quelques autres espèces voisines.

LA IIARPAYE. 1 85

telles que la soubuse et loiseau saint-inartin , qu'on
appeloit harpaye épervier ; nous avons rendu ce nom
spécifique , en l'appliquant à l'espèce dont il est ici
question, à laquelle les fauconniers d'aujourd'hui don-
nent le nom de liarpaye-rousseau : nos nomencîateurs
l'ont nommé busard rouXj et M. Frisch l'a appelé im-
proprement vautour lanier moyeii^ comme il a de
même, et tout aussi improprement appelé le busard
de marais, grand vautour lanier; nous avons préféré
le nom simple de harpaye^ parce qu'il est certain que
cet oiseau n'est ni un vautour, ni un busard. Il a les
mêmes habitudes naturelles que les deux oiseaux dont
nous avons parlé dans les deux articles précédents : il
prend le poisson comme le Jean-le-blanc, et le tire
vivant hors de l'eau; il paroît, dit M. Frisch, avoir
la vue plus perçante que tous les autres oiseaux de ra-
pine, ayant les sourcils plus avancés sur les yeux. Il
se trouve en France comme en Allemagne, et fré-
quente de préférence les lieux bas et les bords des
fleuves et des étangs ; et comme, pour le reste de ses
habitudes naturelles, il ressemble aux précédents, nous
n'entrerons pas à son sujet dans un plus grand détail.

LE BUSARD'.

Falco œruginosus, L.

On appelle communément cet oiseau le busard de
marais; mais, comme il n'existe réellement dans no-
tre climat que cette seule espèce de busard , nous lui

1. En latin , circus. — -Le fau-pcrc!ri( ux.

l86 OISEAUX DE PROIE.

avons conservé ce nom simple : on l'appeloit autre-
fois fau-perdrieuXj et quelques fauconniers le nom-
ment aussi liarpaye à tête blanche. Cet oiseau est plus
vorace et moins paresseux que la buse, et c'est peut-
être par cette seule raison qu'il paroît moins stupide
et plus méchant : il fait une cruelle guerre aux lapins,
et il est aussi avide de poisson que de gibier. Au lieu
d'habiter, comme la buse, les forêts en montagne, il
ne se tient que dans les buissons, les haies, les joncs,
et à portée des étangs, des marais, et des rivières
poissonneuses ; il niche dans les terres basses , et fait
son nid à peu de hauteur de terre, dans des buis-
sons, ou même sur des mottes couvertes d'herbes
épaisses : il pond trois œufs, quelquefois quatre ; et
quoiqu'il paroisse produire en plus grand nombre
que la buse, qu'il soit, comme elle, oiseau sédentaire
et naturel en France , et qu'il y demeure toute l'année .
il est néanmoins bienplus rare ou plus difficile àtrouver.

On ne confondra pas le busard avec le milan noir,
quoiqu'il lui ressemble à plusieurs égards, parce que

le busard a, comme la buse, la bondrée, etc le

cou gros et court, au lieu que les milans l'ont beau-
coup plus long; et on distingue aisément le busard
de la buse, i° par les lieux qu'il habite; 2" parle vol
qu'il a plus rapide et plus ferme; 5** parce qu'il ne se
perche pas sur de grands arbres , et que communé-
ment il se tient à terre ou dans les buissons; 4° oî^ le
reconnoît à la longueur de ses jambes, qui, comme
celles de l'oiseau saint-martin et de la soubuse, sont
à proportion plus hautes et plus menues que celles
des autres oiseaux de rapine.

Le busard chasse de préférence les poules d'eau,

LE r. us\i\D. iso-

les plongeons, les canards, et les antres oiseaux d'eau ;
il prend les poissons vivants et les enlève dans ses
serres : au défaut de gibier ou de poisson, il se nour-
rit de reptiles, de crapauds, de grenouilles, et d'in-
sectes aquatiques. Quoiqu'il soit plus petit que la
buse, il lui faut une plus ample pâture; et c'est vrai-
semblablement parce qu'il est plus vif, et qu'il se
donne plus de mouvement, qu'il a plus d'appétit; il
est aussi bien plus vaillant. Belon assure en avoir vu
qu'on avoit élevés à chasser et prendre des lapins,
des perdrix, et des cailles. Il vole plus pesamment
que le milan ; et lorsqu'on veut le faire chasser par
des faucons, il ne s'élève pas comme celui-ci, mais
fuit horizontalement. Un seul faucon ne suffit pas pour
le prendre, il sauroit s'en débarrasser et même l'abat-
tre; il descend au duc comme le milan, mais il se
défend mieux, et il a plus de force et de courage;
en sorte qu'au lieu d'un seul faucon, il en faut lâ-
cher deux ou trois pour en venir à bout. Les hobe-
reaux et les crécerelles le redoutent, évitent sa ren-
contre, et même fuient lorsqu'il les approche.

>.8i»*<»6»>S>o*a««*« 8;g>»o *» *.

OISEAUX ETRANGERS

QUI ONT RAPPORT

AU MILAN, AUX BUSES ET SOUBUSES.

L'oiseau appelé par Catesby ïepervier à queue d' hi-
rondelle^ et par M. Brisson, le milan de la Caroline.

l88 OISEAUX DE PROIE.

[Falco furcatm. L. ). « Cet oiseau, dit Catesby, pèse
quatorze onces : il a le bec noir et crochu ; mais il
n'a point de crochets aux côtés de la mandibule supé-
rieure, comme les autres éperviers. Il a les yeux fort
grands et noirs, et l'iris rouge; la tête, le cou, la poi-
trine, et le ventre sont blancs; le haut de l'aile et le
dos, tl'un pourpre foncé, mais plus brunâtre vers le
bas, avec une teinture de vert. Les ailes sont longues
à proportion du corps, et ont quatre pieds lorsqu'elles
sont déployées : la queue est d'un pourpre foncé,
mêlé de vert, et très fourchue, la plus longue plnme
des côtés ayant huit pouces de long de plus que la
plus courte du milieu : ces oiseaux volent long-temps,
comme les hirondelles, et prennent en volant les es-
carbots, les mouches et autres insectes, sur les arbres
et sur les buissons. On dit qu'ils font leur proie de
lézards et de serpents; ce qui fait que quelques uns
les ont appelés éperviers à serpents. Je crois, ajoute
M. Catesby, que ce sont des oiseaux de passage (en
Caroline ) , n'en ayant jamais vu aucun pendant l'hi-
ver. »

Nous remarquerons, au sujet de ce que dit ici cet
auteur, que l'oiseau dont il est question n'est point
un épervier, n'en ayant ni la forme ni les mœurs; il
approche beaucoup plus, par les deux caractères, de
l'espèce du milan ; et si l'on ne veut pas le regarder
comme une variété de l'espèce du milan d'Europe,
on peut au moins assurer que c'est le genre dont il
approche le plus, et que son espèce est infiniment
plus voisine de celle du milan que de celle de l'é-
pervier.

LE CARACARA. 1 89

II.

L'oiseau appelé caracara [falco braslllensis. L. ) par
les Indiens du Brésil, et dont Marcgrave a donné la
figure et une assez courte indication, puisqu'il se
contente de dire que le caracara du Brésil, nommé
gavion par les Portugais, est une espèce d'épervier
ou de petit aigle [nisus) de la grandeur d'un mi-
lan; qu'il a la queue longue de neuf pouces, les ai-
les de quatorze, qui ne s'étendent pas, lorsqu'elles
sont pliées, jusqu'à l'extrémité de la queue; le plu-
mage roux et taché de points blancs et jaunes; la
queue variée de blanc et de brun; la tête comme
celle d'un épervier; le bec noir, crochu et médio-
crement grand; les pieds jaunes; les serres sembla-
bles à celles des éperviers, avec des ongles semi-
lunaires, longs, noirs, et très aigus, et les yeux
d'un beau jaune. Il ajoute que cet oiseau est le grand
enneini des poules, et qu'il varie dans son espèce, en
ayant vu d'autres dont la poitrine et le ventre étoient
blancs.

III.

L'oiseau des terres de la baie de Hudson , auquel
M. Edwards a donné le nom de buse cendrée [falco
cinereus. Gmel. ), et qu'il décrit à peu près dans les
termes suivants. Cet oiseau est de la grandeur d'un
coq ou d'une poule de moyenne grosseur : il res-
semble par la figure, et en partie par les couleurs, à
la buse commune. Le bec et la peau qui en cou-

190 OISEAUX DE PROIE.

Vie la base sont d'une coulenr plombée bleuâtre; la
iète et la partie supérieure du cou sont couvertes de
plumes blanches, tachetées de brun foncé dans leur
iiiilieu : la poitrine est blanche comme la tête, mais
marquée de taches brunes plus grandes : le ventre
et les côtés sont couverts de plumes brunes, mar-
quetées de taches blanches, rondes ou ovales; les
jambes sont couvertes de plumes douces et blan-
ehes, irrégulièrement tachées de brun; les couver-
tures du dessous de la queue sont rayées transver-
salement de blanc et de noir : toutes les parties
supérieures du cou, du dos, des ailes, et de la queue,
sont couvertes de plumes d'un brun cendré, plus
foncé dans leur milieu, et plus clair sur les bords;
les couvertures du dessous des ailes sont d'un brun
sombre avec des taches blanches, les plumes de la
queue sont croisées par dessus de lignes étroites et
de couleur obscure, et par dessous croisées de li-
gnes blanches; les jambes et les pietls sont d'une
couleur cendrée bleuâtre; les ongles sont noirs, et
les jambes sont couvertes, jusqu'à la moitié de leur
longueur, de plumes d'une couleur obscure. Cet oi-
seau, ajoute M. Edwards, qui se trouve dans les ter-
res de la baie de Hudson , fait principalement sa proie
des gelinottes blanches. Après avoir comparé cet oi-
seau, décrit par ^î. Edwards, avec les buses, sou-
buses, harpayes et busards, il nous a paru différer
de tous par la forme de son corps et par ses jambes
courtes; il a le port de l'aigle, et les jambes courtes
comme le faucon , et bleues comme le lanier : il sem-
ble donc qu'il vaudroit mieux le rapporter au genre
du faucon ou à celui du lanier, ([u'au genre de la

3:nie 15

Paaaaer.scuip .

1 . L' EPET07IER _ 2 . L' AUTOUR— 3 . LE GERFAUT

LA BUSE CENDREE. I9I

buse. Mais comme M. Edwards est un des hommes
du monde qui connoît le mieux les oiseaux, et qu'il
a rapporté celui-ci aux buses, nous avons cru devoir
ne pas tenir à notre opinion et suivre la sienne : c'est
par cette raison que nous plaçons ici cet oiseau à la
suite des buses.

L'EPERVIER\

Falco Nisus. L.

Quoique les nomenclateurs aient compté plusieurs
espèces d'éperviers, nous croyons qu'on doit les ré-
duire à une seule. M. Brisson fait mention de quatre
espèces ou variétés; savoir, l'épervier commun, l'é-
pervier tacheté, le petit épervier, et l'épervier des
alouettes : mais nous avons reconnu que cet épervier
des alouettes n'est que la crécerelle femelle ; nous
avons trouvé de même que le petit épervier n'est que
le tiercelet ou mâle de l'épervier commun; en sorte
qu'il ne reste plus que l'épervier tacheté, qui n'est
qu'une variété accidentelle de l'espèce commune de
l'épervier. M. Klein est le premier qui ait indiqué
cette variété : il dit que cet oiseau lui fut envoyé du
pays de Marienbourg. Il faut donc réduire à l'espèce
commune le petit épervier, aussi bien que l'épervier

1 Eu latin, accipiter fringiitarius, quod fringillas et minores aves ra-
diât; en italien , sparvlero; en allemand, sperber ou speriven; en auglois,
sparhnwk ou sparrow-hawk ; en France on appelle le mâle émonchet ou
mouchet.

igii OISEAUX DE PROIE.

tacheté ^ et séparer de cette espèce l'épervier des
alouettes, qui n'est que la femelle de la crécerelle.
On observera que letiercelet-sors d'épervier diffère
du tieroelet-hagard, en ce que le sors a la poitrine
et le ventre beaucoup plus blancs, et avec beaucoup
moins de mélange de roux que le tiercelet-hagard,
qui a ces parties presque entièrement rousses et tra-
versées de bandes brunes; au lieu que l'autre n'a sur
la poitrine que des taches ou des bandes beaucoup)
plus irrégulières. Le tiercelet d'épervier s'appelle mo^/-
cliet par les fauconniers; il est d'autant plus brun sur
le dos, qu'il est plus âgé; et les bandes transversales
de la poitrine ne sont bien régulières que quand il a
passé sa première ou sa seconde mue. Il en est de
même de la femelle, qui n'a de bandes régulières que
lorsqu'elle a passé sa seconde mue; et pour donner
une idée plus détaillée de ces différences et de ces
changements dans la distribution des couleurs, nous
remarquerons que sur le tiercelet-sors ces taches de
la poitrine et du ventre sont presque toutes séparées
les unes des autres, et qu'elles présentent plutôt la
figure d'un cœur ou d'un triangle émoussé , qu'une
suite continue et uniforme de couleur brune , telle
qu'on la voit dans les bandes transversales de la poi-
trine et du ventre du tiercelet-hagard d'épervier, c'est-
à-dire du tiercelet qui a subi ses deux premières
mues. Les mêmes changements arrivent dans la fe-
melle : ces bandes transversales brunes, telles qu'on
les voit représentées dans la planche, ne sont, dans
la première année, que des taches séparées, et l'on
verra dans l'article de Vautour que ce changement
est encore plus considérable que dans l'épervier. Hien

l'épervier. 190

ne prouve uiieux combien sont fautives les indications
que nos nomenclateurs ont voulu tirer de la distri-
bution des couleurs , que de voir le môme oiseau
porter, la première année, des taches ou des bandes
longitudinales brunes, descendant du haut en bas,
et présenter, au contraire, dans la seconde année,
des bandes transversales de la même couleur : ce
changement , quoique très singulier, est plus sensible
dans l'autour et dans les éperviers ; mais il se trouve
aussi plus ou moins dans plusieurs autres espèces
d'oiseaux : de sorte que toutes les méthodes fondées
sur renonciation des différences de couleur et de la
distribution des taches se trouvent ici entièrement
démenties.

L'épervier reste toute l'année dans notre pays.
L'espèce en est assez nombreuse ; on m'en a apporté
plusieurs dans la plus mauvaise saison de l'hiver, qu'on
avoit tués dans les bois : ils sont alors très maigres,
et ne pèsent que six onces. Le volume de leur corps
est à peu près le même que celui du corps d'une pie.
La femelle est beaucoup plus grosse que le mâle ;
elle fait son nid sur les arbres les plus élevés des fo-
rêts : elle pond ordinairement quatre ou cinq œufs,
qui sont tachés d'un jaune rougeâtre vers leurs bouts.
Au reste, l'épervier, tant mâle que femelle, est assez
docile; on l'apprivoise aisément, et l'on peut le dres-
ser pour la chasse des perdreaux et des cailles : il
prend aussi des pigeons séparés de leur compagnie,
et fait une prodigieuse destruction des pinsons et des
autres petits oiseaux qui se mettent en troupes pen-
dant l'hiver. Il faut que l'espèce de l'épervier soit en-
core plus nombreuse qu'elle ne le paroît; car, indé-

194 OISEAUX DE PROIE.

pendatument de ceux qui restent toute l'année dans
notre climat, il paroît que, dans certaines saisons, il
en passe en grande quantité dans d'autres pays, et
qu'en général l'espèce se trouve répandue dans l'an-
cien continent, depuis la Suède jusqu'au cap de Bonne-
Espérance.

L'AUTOUR*.

Falco palumbarius. L.

L'autour est un bel oiseau, beaucoup plus grand
que l'éperiier, auquel il ressemble néanmoins par les
habitudes naturelles et par un caractère qui leur est
commun , et cjui , dans les oiseaux de proie , n'ap-
partient qu'à eux et aux pies-grièches : c'est d'avoir
les ailes courtes : en sorte que, quand elles sont
pliées, elles ne s'étendent pas, à beaucoup près, à
l'extrémité de la queue. Il ressemble encore à l'éper-
vier, parce qu'il a comme lui la première plume de
l'aile courte, arrondie par son extrémité, et que la
quatrième plume de l'aile est la plus longue de toutes.
Les fauconniers distinguent les oiseaux de chasse en
deux classes; savoir, ceux de la fauconnerie propre-
ment dite, et ceux qu'ils appellent de l' autourseric ;
et, dans cette seconde classe, ils comprennent non
seulement l'autour, mais encore l'épervier, les har-
payes, les buses, etc.

i. En laliu moderne, astur; en italien, astorc; en allemand, ha-
hich, grosser-habich; en anglois, stashaivk, ou goss-hawl< , on egret.

t/aitoir. 195

L'autour, avant sa première mue, c'est-à-dire pen-
<laiit la première année de son âge, porte, sur la poi-
trine et sur le ventre, des taches brunes perpendicu-
lairement longitudinales : mais lorsqu'il a subi ses
deux premières mues, ces taches longitudinales dis-
paroisse nt, et il s'en forme de transversales, qui du-
rent ensuite pour tout le reste de la vie ; en sorte qu'il
est très facile de se tromper sur la connoissance de
cet oiseau, qui, dans deux âges différents, est marqué
si différemment ; et c'est ce que nous avons voulu
prévenir et faire connoître, en le représentant dans
ses deux âges.

Au reste , l'autour a les jambes plus longues que les
autres oiseaux qu'on pourroit lui comparer et pren-
dre pour lui , comme le gerfaut , qui est à peu près
de sa grandeur. Le mâle autour est, comme la plu-
part des oiseaux de proie, beaucoup plus petit que
la femelle ; tous deux sont des oiseaux de poing et non
de leurre : ils ne volent pas aussi haut que ceux qui
ont les ailes plus longues à proportion du corps. Ils
ont, comme je l'ai dit, plusieurs ha])itudes commu-
nes avec l'épervier; jamais ils ne tombent à plomb sur
leur proie; ils la prennent de côté. On a vu, par h'
récit de Belon, que nous avons cité, comment on
peut prendre les éperviers; on peut prendre les au-
tours de la même manière : on met un pigeon blanc,
pour qu'il soit vu de plus loin , entre quatre fdets de
neuf ou dix pieds de hauteur, et qui renferment, au-
tour du pigeon qui est au centre, un espace de neuf
ou dix pieds de longueur sur autant de largeur; l'au-
tour arrive obhquement, et la manière dont il s'em-
pêtre dans les fdets indique qu'ils ne se précipitent

l()6 OÏSEALX DE PROIE.

point sur leur proie, mais qu'ils l'attaquent de côté
pour s'en saisir. Les entraves du filet ne l'empêchent
pas de dévorer le pigeon, et il ne fait de grands ef-
forts pour s'en débarrasser que quand il est repu.

L'autour se trouve dans les montagnes de Franche-
Comté, du Dauplîiné, du Bugey, et même dans les
forêts de la province de Bourgogne , et aux environs
de Paris; mais il est encore plus commun en Alle-
magne qu'en France, et l'espèce paroît s'être répan-
due dans les pays du Nord jusqu'en Suède, et dans
ceux de l'Orient et du Midi, Jusqu'en Perse et en Bar-
barie. Ceux de Grèce sont les meilleurs de tous pour
la fauconnerie, selon Belon. « Ils ont, dit-il, la tête
grande, le cou gros, et beaucoup de plumes. Ceux
d'Arménie, ajoute-t-il, ont les yeux verts; ceux de
Perse les ont clairs, concaves, et enfoncés : ceux d'A-
frique, qui sont les moins estimés, ont les yeux noirs
dans le premier âge , et rouges après la première
mue. » Mais ce caractère n'est pas particulier aux au-
tours d'Afrique ; ceux de notre climat ont les yeux
d'autant plus rouges, qu'ils sont plus âgés; il y a
même dans les autours de France une différence ou
variété de plumage et de couleur qui a induit les na-
turalistes en une espèce d'erreur^; on a appelé busard
un autour dont le plumage est blond, et dont le na-
turel, plus lâche que celui de l'autour brun, et moins

1 . M. Brisson a donné sous le nom de gros busard (t. I , pag. 098 j ,
cet autour blond, dont il l'ait une espèce particulière, non seulement
différente de celle de l'autour, mais encore de toutes les autres espèces
de busards : cependant il est très certain que ce n'est qu'une variété ,
même légère , dans l'espèce de l'autour ; car il n'en diffère en rien que
par la couleur du plumage.

L AUTOUR. IC)-

susceptible d'une bonne éducation, l'a fait regarder
comme une espèce de buse ou busard, et lui en a
fait donner le nom : c'est néanmoins très certaine-
ment un autour, mais que les fauconniers rejettent
de leur école. Il y a encore une variété assez légère
dans cet autour blond, qui consiste en ce qu'il s'en
trouve dont les ailes sont tachées de blanc, et ce
caractère lui a fait donner le nom de busard varié ;
mais cet oiseau varié, aussi bien que celui qui est
blond, sont également àes autours, et non pas des
busards.

J'ai fait nourrir long-temps un mâle et une femelle
de l'espèce de l'autour brun ; la femelle étoit au moins
d'un tiers plus grosse que le mâle : il s'en falloit plus
de six pouces que les ailes, lorsqu'elles étoient pliées,
ne s'étendissent jusqu'à l'extrémité de la queue ;
elle étoit plus grosse dès l'âge de quatre mois , qui
m'a paru être le terme de l'accroissement de ces oi-
seaux, qu'un gros chapon. Dans le premier âge, jus-
qu'à cinq ou six semaines, ces oiseaux sont d'un gris
blanc; ils prennent ensuite du brun sur tout le dos,
le cou et les ailes : le ventre et le dessous de la fforge
changent moins, et sont ordinairement blancs ou
blancs jaunâtres , avec des taches longitudinales bru-
nes dans la première année, et des bandes transver-
sales brunes dans les années suivantes; le bec est d'un
bleu sale, et la membrane qui en couvre la base est
d'un bleu livide; les jambes sont dénuées de plumes,
et les doigts des pieds sont d'un jaune foncé ; les on-
gles sont noirâtres; et les plumes de la queue, qui
sont brunes, sont marquées par des raies transver-
sales fort larges, de couleur d'un gris sale. Le mâle

BUFFOIV. XIX. l5

\Ç)^ OISEAUX DE PROIE.

a sous la gorge, dans cette première année d'âge, les
plumes mêlées dune couleur roussâtre, ce que n'a
pas la femelle, à laquelle il ressemble par tout le reste,
à l'exception de la grosseur, qui, comme nous l'avons
dit, est de plus d'un tiers au dessous.

On a remarqué que , cjuoique le mâle fui beaucoup
plus petit que la femelle , il étoit plus féroce et plus
méchant. Ils sont tous deux assez difficiles à priver;
ils se battoient souvent, mais plus des griffes que du
bec, dont ils ne se servent guère que pour dépecer
les oiseaux ou autres petits animaux, ou pour bles-
ser ou mordre ceux qui les veulent saisir. Ils com-
mencent par se défendre de la griffe, se renversent
sur le dos en ouvrant le bec , et cherchant beaucoup
plus à déchirer avec les serres qu'à mordre avec le
bec. Jamais on ne s'est aperçu que ces oiseaux, quoi-
que seuls dans la même volière , aient pris de l'affec-
tion l'un pour l'autre; ils y ont cependant passé la
saison entière de l'été , depuis le commencement de
mai jusqu'à la fin de novembre, où la femelle, dans
un accès de fureur, tua le mâle dans le silence de la
nuit, à neuf ou dix heures du soir, tandis que tous
les autres oiseaux étoient endormis. Leur naturel est
si sanguinaire que , quanti on laisse un autour en li-
berté avec plusieurs faucons, il les égorge tous les
uns après les autres. Cependant il semble manger de
préférence les souris, les mulots, et les petits oiseaux :
il se jette avidement sur la chair saignante , et refuse
assez constamment la viande cuite; mais, en le faisant
jeûner, on peut le forcer de s'en nourrir. Il plume
les oiseaux fort proprement, et ensuite les dépèce
avant de les manger, au lieu qu'il avale les souris tout

L AUTOUR. IÇ)Ç)

entières. Ses excréments sont blanchâtres et humi-
des : il rejette souvent par le vomissement les peaux
roulées des souris qu'il a avalées. Son cri est fort rau-
que , et finit toujours par des sons aigus , d'autant
plus désagréables, qu'il les répète plus souvent. Il
marque aussi une inquiétude continuelle dès qu'on
l'approche, et semble s'effaroucher de tout; en sorte
qu'on ne peut passer auprès de la volière où il est
détenu sans le voir s'agiter violemment, et l'entendre
jeter plusieurs cris répétés.

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT

A L'ÉPERVIER ET A L'AUTOUR.

L'oiseau qui nous a été envoyé de Cayenne sous
aucun nom, et que nous avons désigné sous la déno-
mination d'cpervier à gros bec de Cayenne [Falco ma-
gnirostris. Gmel. ) , parce qu'en effet il a plus de rap-
port à l'épervier qu'à tout autre oiseau de proie; et
il est seulement un peu plus gros et d'une forme de
corps un peu plus arrondie que l'épervier; il a aussi
le bec plus gros et plus long , les jambes un peu plus
courtes, le dessus de la gorge d'une couleur uniforme
et vineuse ; au lieu que l'épervier a cette même par-

:>0O OISEAUX DE pr.oiE.

lie blanche ou blanchâtre : mais du reste il ressemble
assez à l'épervier d'Europe pour qu'on puisse le regar-
der comme étant tl'une espèce voisine, et qui peut-
être ne doit son origine qu'à l'influence du climat.

II.

L'oiseau qui nous a été envoyé de Cayenne, sans
nom, et auquel nous avons cru devoir donner celui
de petit autour de Cayenne ( Falco Cayennensis. Gmel. ) ,
parce qu'il a été jugé du genre de l'autour par de
très habiles fauconniers. J'avoue qu'il nous a paru
avoir plus de rapport avec le lanier, tel qu'il a été dé-
crit par Belon, qu'avec l'autour; car il a les jambes
fort courtes et de couleur bleue, ce qui fait deux ca-
ractères du lanier; mais peut-être n'est-il réellement
ni lanier ni autour. Il arrive tous les jours qu'en vou-
lant rapporter des oiseaux ou des animaux étrangers
aux espèces de notre climat, on leur donne des noms
qui ne leur conviennent pas; et il est très possible
que cet oiseau de Cayenne soit d'une espèce particu-
lière et différente de celle de l'autour et du lanier.

III.

L'oiseau de la Carohne, donné par Catesby sous le
nom d'èpervier des pigeons ( Falco columbarius. Gmel. ) ,
qui aie corps plus mince que l'épervier ordinaire,
l'iris des yeux jaune , ainsi que la peau qui couvre la
base du bec, les pieds de la même couleur, le bec
blanchâtre à son origine, et noir vers son crochet; le
dessus de la tête, du cou, du dos, du croupion, des

LÉPERVIER DES PIGEONS. SOI

ailes, et de la queue, couvert de plumes blanches,
mêlées de quelques plumes brunes ; les jambes cou-
vertes de longues plumes blanches, mêlées d'une lé-
gère teinte rouge, et variées de taches longitudinales

brunes les plumes de la queue brunes comme celles

des ailes, mais rayées de quatre bandes transversales
blanches.

ï©8«>&»s«<&&s«*9>»«'e**>»*»e**w»*8'« > ->8'*«'i

LE GERFAUT\

Faico candie ans. Gmel.

Le gerfaut, tant par sa ligure que par le naturel,
doit être regardé comme le premier de tous les oiseaux
de la fauconnerie ; car il les surpasse de beaucoup en
grandeur : il est au moins de la taille de l'autour; mais
il en diftère par des caractères généraux et constants
qui distinguent tous les oiseaux propres à être élevés
pour la fauconnerie , de ceux auxquels on ne peut pas
donner lamême éducation. Ces oiseaux de chasse noble
sont les gerfauts, les faucons, les sacres, les laniers, les
hobereaux, les émérillons, et les crécerelles : ils ont tous
les ailes presque aussi longues que la queue ; la pre-
mière plume de l'aile, appelée le cerceau ^ presque
aussi longue que celle qui la suit; le bout de cette

1. En italien, zerifalco , ou glrifalco, ou gerifalco; en allemand
glcrfalck, ou girfaick, ou miitclfaick; en anglois, gyrfalcun , ou ger-
faicon. Les Anglois appellent le mâle jcrkln. Ce mol gerfaut, ou gyr-
falco, signifie fauconvautuur, gyr ou gvcr gignifianJ vautour en al!c-
maud.

'202 OISEAUX DE PROIE.

plume en penne , ou en forme de tranchant ou de
lame de couteau , sur une longueur d'environ un pouce
à son extrémité ; au lieu que dans les autours , les éper-
viers , les milans, et les buses, qui ne sont pas oiseaux
aussi nobles , ni propres aux mêmes exercices , la queue
est plus longue que les ailes, et cette première plume
de l'aile est beaucoup plus courte et arrondie par son
extrémité ; et ils diffèrent encore en ce que la qua-
trième plume de l'aile est, dans ces derniers oiseaux,
la plus longue, au lieu, que c'est la seconde dans les
premiers. On peut ajouter que le gerfaut diffère spé-
cifiquement de l'autour par le bec et les pieds, qu'il
a bleuâtres, et par son plumage, qui est brun sur tou-
tes les parties supérieures du corps, blanc taché
de brun sur toutes les parties inférieures, avec la
queue grise, traversée de lignes brunes. Cet oiseau se
trouve assez communément en Islande, et il paroît
qu'il y a variété dans l'espèce ; car il nous a été envoyé
de Norwège un gerfaut qui se trouve également dans
les pays les plus septentrionaux , qui diffère un peu de
l'autre par les nuances et par la distribution des cou-
leurs , et qui est plus estimé des fauconniers que celui
d'Islande, parce qu'ils lui trouvent plus de courage,
plus d'activité, et plus de docilité; et, indépendam-
ment de cette première variété , qui paroît variété de
l'espèce , il y en a une seconde qu'on pourroit attribuer
au climat, si tous n'étoient pas également des pays
froids. Cette seconde variété est le gerfaut blanc , qui
diffère beaucoup des deux premiers, et nous présu-
mons que dans ceux de Norwège, aussi bien que dans
ceux d'Islande , il s'en trouve de blancs ; en sorte qu'il
est probable que c'est une seconde variété commune

LE GERFAUT. !2 0O

aux doux premières, et qu'il existe en effet dans l'es-
pèce du gerfaut trois races constantes et distinctes,
dont la première est le gerfaut d'Islande , la seconde le
gerfaut de Norwège, et la troisième le gerfaut blanc :
car d'habiles fauconniers nous ont assuré que ces der-
niers étoient blancs dès la première année , et conser-
voient leur blancheur dans les années suivantes ;> en
sorte qu'on ne peut attribuer cette couleur à la vieil-
lesse de l'animal ou au climat plus froid, les bruns se
trouvant également dans le même climat. Ces oiseaux
sont naturels aux pays froids du nord de l'Europe et
de l'Asie; ils habitent en Russie, en Norwège, en
Islande, en Tartarie, et ne se trouvent point dans
les climats chauds, ni même dans nos pays tempérés.
C'est , après l'aigle , le plus puissant , le plus vif , le plus
courageux de tous les oiseaux de proie ; ce sont aussi
les plus chers et les plus estimés de tous ceux de la
fauconnerie. On les transporte d'Islande en Pvussic ,
en France , en Italie , et jusqu'en Perse et en Turquie ;
et il ne paroît pas que la chaleur plus grande de ces
climats leur ôte rien de leur force et de leur vivacité.
Ils attaquent les plus grands oiseaux, et font aisément
leur proie de la cigogne , du héron , et de la grue ; ils
tuent les lièvres en se laissant tomber à plomb dessus.
La femelle est, comme dans les autres oiseaux de
proie, beaucoup plus grande et plus forte que le maie :
on appelle celui-ci tiercelet de gerfaut j, qui ne sert dans
la fauconnerie que pour voler le milan, le héron, et
les corneilles.

20^ OISKAL'X DE PROIE.

LE LANIER\

Cet oiseau, qu'Aldrovande appelle laniarlus Gallo-
runij, et que Belon dit être naturel en France , et plus
employé par les fauconniers qu'aucun autre, est de-
venu si rare , que nous n'avons pu nous le procurer ; il
n'est dans aucun de nos cabinets, ni dans les suites
d'oiseaux coloriés par MM, Edwards , Frisch et les au-
teur de la Zoologie britannique : Belon lui-même , qui
en fait une description assez détaillée , n'en donne pas
la figure; il en est de même de Gesner, d'Aldrovande,
et des autres naturalistes anodernes. MM. Brisson et
Salerne avouent ne l'avoir jamais vu : la seule repré-
sentation qu'on en ait est dans Albin, dont on sait
que les planches sont très mal coloriées. Il paroît donc
que le lanier, qui est aujourd'hui si rare en France ,
l'a également et toujours été en Allemagne, en Angle-
terre , en Suisse , en Italie , puisqu'aucun des auteurs
de ces différents pays n'en a parlé que d'après Belon.
Cependant il se trouve en Suède , puisque M. Linnaeus
le met dans la liste des oiseaux de ce pays; mais il
n'en donne qu'une légère description et point du tout
l'histoire. Ne le connoissant donc que par les indica-
tions de Belon, nous ne pouvons rien faire de plus
que de les rapporter ici par extrait. «Le lanier ou fau-
con-lanier, dit-il, fait ordinairement son aire, en
France, sur les plus hauts arbres des forêts, ou dans

1. En italien , laniero;cii allemand, swimere ou schmeymer; en an-
glois et eu françois, on appelle le mâle lanerct.

LE LANIEU. 200

les rochers les plus élevés. Comme il est d'un naturel
plus doux et de mœurs plus faciles que les faucons
ordinaires, on s'en sert communément à tous propos.
Il est de plus petite corpulence que le faucon-gentil ,
et de plus beau plumage que le sacre , surtout après
la mue ; il est aussi plus court empiété que nul des au-
tres faucons. Les fauconniers choisissent le lanier ayant
grosse tête , les pieds bleus et orés. Le lanier vole tant
pour rivière que pour les champs ; il supporte mieux
la nourriture de grosses viandes qu'aucun autre faucon.
On le reconnoît sans pouvoir s y méprendre ; car il a
le bec et les pieds bleus , les plumes de devant mêlées
de noir sur le blanc, avec des taches droites le long

des plumes, et non traversées comme au faucon

Quand il étend ses ailes, et qu'on les regarde par
dessous , les taches paroissent différentes de celles des
autres oiseaux de proie ; car elles sont semées et ron-
des comme petits deniers. Son cou est court et assez
gros , aussi bien que son bec. On appelle la femelle
lanier ; elle est plus grosse que le mâle , qu'on nomme
laneret : tous deux sont assez semblables par les cou-
leurs du plumage. Il n'est aucun oiseau de proie qui
tienne plus constamment sa perche, et il reste au
pays pendant toute l'année. On l'instruit aisément à
voler et prendre la grue. La saison où il chasse le
mieux est après la mue , tlepuis la mi-Juillet jusqu'à la
fin d'octobre ; mais en hiver il n'est pas bon à l'exer-
cice de la chasse. «

'206 OISEAUX DE TROIE.

LE SACRE \

Falco sacer, Gmel.

Je crois devoir séparer cet oiseau de la liste des
faucons, et le mettre à la suite du lanier, quoique
quelques uns de nos nomenclateurs ne regardent le
sacre que comme une variété de l'espèce du faucon ,
parce qu'en le considérant comme variété , elle appar-
tiendroit bien plutôt à l'espèce du lanier qu'à celle du
faucon. En effet, le sacre a, comme le lanier, le bec
et les pieds bleus , tandis que les faucons ont les pieds
jaunes. Ce caractère, qui paroît spécifique, pourroit
même faire croire que le sacre ne seroit réellement
qu'une variété du lanier; mais il en diffère beaucoup
par les couleurs, et constamment par la grandeur. Il
paroît que ce sont deux espèces distinctes et voisines,
qu'on ne doit pas mêler avec celles des faucons. Ce
qu'il y a de singulier ici , c'est que Belon est encore
le seul qui nous ait donné des indications de cet oi-
seau ; sans lui les naturalistes ne connoîtroient que
peu ou point du tout le sacre et le lanier. Tous deux
sont devenus également rares ; et c'est ce qui doit faire
présumer encore qu'ils ont les mêmes habitudes natu-
relles , et que par conséquent ils sont d'espèces très
voisines. Mais Belon les ayant décrits comme les ayant
vus tous deux, et les donnant comme des oiseaux

1. En latin moclcine , falco-sacer; en italien, sacro; en allemantl,
sacker; en anglois , sacre.

LE 8ACRE. 207

réellement différents lun de l'autre , il est juste de
s'en rapporter à lui , et de citer ce qu'il dit du sacre,
comme nous avons cité ce qu'il dit du lanier. « Le
sacre est de plus laid pennage que nul des oiseaux de
fauconnerie; car il est de couleur comme entre roux
et enfumé, semblable à un milan : il est court em-
piété, ayant les jambes et les doigts bleus, ressem-
blant en ce quelque chose au lanier. Il seroit quasi
pareil au faucon en grandeur, n'étoit qu'il est com-
passé plus rond. Il est oiseau de moult hardi courage ,
comparé en force au faucon-pélerin : aussi est oiseau
de passage; et est rare de trouver homme qui se
puisse vanter d'avoir oncq' veu l'endroit où il fait ses
petits. Il y a quelques fauconniers qui sont d'opinion
qu'il vient de Tartarie et Russie, et de devers la mer
Majeure, et que, faisant son chemin pour aller vivre
certaine partie de l'an vers la partie du midi, est pris
au passage par les fauconniers qui les aguettent en di-
verses îles de la mer Egée , Rhodes, Chypre , etc. Et
combien qu'on fasse de hauts vols avec le sacre pour
le milan, toutes fois on le peut aussi dresser, pour le
gibier et pour la campagne, à prendre les oies sau-
vages, ostardes, olives, faisans, perdrix, lièvres, et

à toute autre manière de gibier Le sacret est le

mâle, et le sacre la femelle, entre lesquels il n'y a
d'autre différence, sinon du grand au petit. »

En comparant cette description du sacre avec celle
que le même auteur adonnée du lanier, on se persua-
dera aisément, 1° que ces deux oiseaux sont plus voi-
sins l'un de l'autre que d'aucune autre espèce ; 2" que
tous deux sont oiseaux passagers ; quoique Belon dise
que le lanier étoit, de son temps , naturel en France,

208 OISEAUX DE PROIE.

il est presque sûr qu'on ne l'y trouve plus aujour-
d'hui ; 5** que ces deux oiseaux paroissent différer es-
sentiellement des faucons, en ce qu'ils ont le corps
plus arrondi, les jambes plus courtes, le bec et les
pieds bleus ; et c'est à cause de toutes ces différences
que nous avons cru devoir les en séparer.

Il y a plusieurs années que nous avons fait dessiner
à la Ménagerie du Roi un oiseau de proie qu'on nous
dit être le sacre j^ mais la description qui en fut faite
alors ayant été égarée , nous n'en pouvons rien dire
de plus.

io»a>eo»0'8»»«'8-»

LE FAUCON*.

Falco communls. Gmel.

Lorsqu'on jette les yeux sur les listes de nos nomen-
clateurs d'histoire naturelle^, on seroit porté à croire

1. En laliii motleiiie , falco; en îlalien, falcone ; en espagnol, lial-
con; en allemand , falck ; en auglois , falcon.

2. M. Brisson compte douze Tariétés dans cette première espèce;
savoir, le faucon-sors, le faucon-hagard ou bossu, le faucon à tête
blanche, le faucon blanc, le faucon noir, le faucon tacheté, le faucon
brun , le faucon rouge, le faucon rouge des Indes, le faucon d'Italie ,
le faucon d'Islande, et le sacre; et en même temps il compte treize
autres espèces ou variétés de faucons, différentes de la première;
savoir, le faucon- gentil , le faucon-pélerin , dont le faucon de Barba-
rie et le faucon de Tartarie sont des variétés, le faucon à collier, le
faucon de roche ou rochier, le faucon de montagne ou montagner,
dont le faucon de montagne cendre est une variété, le faucon de la
baie de Iludson , le faucon étoile, le faucon huppé des Indes, le
faucon des Antilles, et le faucon-pêcheur de la Caroline. M. Linnacus

Pl.no.

Tome lo.

EauQue t , scubp .

1 . LE FAUC OIT 2 . LE" S ACRF, _ 3 . LE TA2^ AS

LE FAUCON. 209

qu'il y a dans lespèce du faucon autant de variétés
que dans celle du pigeon , de la poule, ou des autres
oiseaux domestiques ; cependant rien n'est moins vrai :
l'homme n'a point influé sur la nature de ces animaux;
quelque utiles aux plaisirs, quelque agréables qu'ils
soient pour le faste des princes chasseurs, jamais on
n'a pu en élever, en multiplier l'espèce. On dompte,
à la vérité , le naturel féroce de ces oiseaux par la
force de l'art et des privations ; on leur fait acheter
leur vie par des mouvements qu'on leur commande ;
chaque morceau de leur subsistance ne leur est ac-
cordé que pour un service rendu ; on les attache, on
les garrotte, on les affuble, on les prive même de la lu-
mière et de toute nourriture, pour les rendre plus dé-
pendants, plus dociles, et ajouter à leur vivacité na-
turelle l'impétuosité du besoin : mais ils servent par
nécessité, par habitude, et sans attachement; ils de-
meurent captifs, sans devenir domestiques : l'individu
seul est esclave , l'espèce est toujours libre , toujours
également éloignée de l'empire de l'homme; ce n'est
même qu'avec des peines inûnies qu'on en fait quel-
ques uns prisonniers, et rien n'est plus difficile que
d'étudier leurs mœurs dans l'état de nature. Comme
ils habitent les rochers les plus escarpés des plus hau-
tes montagnes, qu'ils s'approchent très rarement de
terre, qu'ils volent d'une hauteur et d'une rapidité

comprend, sons Tindication génériquo de faucon, vingt-six espèces dif-
férentes ; mais il est vrai qu'il confond sous ce même nom, comme il
fait en tout , les espèces éloignées , aussi bien que les espèces voisines :
car on trouve dans cette liste de faucons, les aigles, les pygargues,
les orfraies , les crécerelles , les buses , etc. Au moins la liste de
M. Brisson, quoique d'un tiers trop nombreuse, est faite avec plus
de circonspection et de discernement.

2 10 OISEAUX DE PROIE.

sans égale, on ne peut avoir que peu de faits sur leurs
habitudes naturelles : on a seulement remarqué qu'ils
choisissent toujours pour élever leurs petits les rochers
exposés au midi ; qu'ils se placent dans les trous et les
anfractures les plus inaccessibles; qu'ils font ordinai-
rement quatre œufs dans les derniers mois de l'hiver;
qu'ils ne couvent pas long-temps, car les petits sont
adultes vers le i5 de mai; qu'ils changent de couleur
suivant le sexe , l'âge , et la mue ; que les femelles sont
considérablement plus grosses que les mâles ; que tous
deux jettent des cris perçants, désagréables, et pres-
que continuels , dans le temps qu'ils chassent leurs
petits pour les dépayser; ce qui se fait, comme chez
les aigles, par la dure nécessité qui rompt les liens des
familles et de toute société, dés qu'il n'y a pas assez
pour partager, ou qu'il y a impossibilité de trouver
assez de vivres pour subsister ensemble dans les mêmes
terres.

Le faucon est peut-être l'oiseau dont le courage est
le plus franc , le plus grand, relativement à ses forces;
il fond sans détour et perpendiculairement sur sa
proie, au lieu que l'autour et la plupart des autres
arrivent de côté : aussi prend-on l'autour avec des fi-
lets, dans lesquels le faucon ne s'empêtre jamais; il
tombe à plomb sur l'oiseau victime, exposé au milieu
de l'enceinte des filets , le tue , le mange sur le lieu s'il
est gros, ou l'emporte s'il n'est pas trop lourd, en se
relevant à plomb. S'il y a quelque faisanderie dans son
voisinage , il choisit cette proie de préférence : on le
voit tout à coup fondre sur un troupeau de faisans,
comme s'il tomboit des nues, parce qu'il arrive de si
haut, et en si peu de temps, que son apparition est

LE FAUCON. 2 1 1

toujours imprévue et souvent inopinée. On le voit fré-
quemment attaquer le milan, soit pour exercer son
couraj^e, soit pour lui enlever une proie : mais il lui
fait plutôt la honte que la guerre ; il le traite comme
un lâche , le chasse, le frappe avec dédain, et ne le
met point à mort, parce que le milan se défend mal,
et que probablement sa chair répugne au faucon en-
core plus que sa lâcheté ne lui déplaît.

Les gens qui habitent dans le voisinage de nos gran-
des montagnes, en Dauphiné , Bugey, Auvergne, et
au pied des Alpes , peuvent s'assurer de tous ces faits *.
On a envoyé de Genève à la Fauconnerie du Roi de
jeunes faucons pris dans les montagnes voisines au
mois d'avril , et qui paroissent avoir acquis toutes les
dimensions de leur taille et toutes leurs forces avant le
mois de juin. Lorsqu'ils sont jeunes, on les appelle
faucons-sors ^ comme l'on dit liarengs-sors ^ parce
qu'ils sont alors plus" bruns que dans les années sui-
vantes, n°470; et l'on appelle les vieux faucons, lia-
gardSj qui ont beaucoup plus de blanc que les jeu-
nes^, n° 4^ 1. Le faucon qui est représenté dans notre
planche nous paroît être de la seconde année , ayant
encore un assez grand nombre de taches brunes sur la
poitrine et sur le ventre ; car à la troisième année ces
tachent diminuent, et la quantité du blanc sur le plu-
mage augmente, comme on le peut voir dans le faucon
représenté n° /^^o , où l'on a gravé par erreur le nom

1. Ils m'ont été rendus par des témoins oculaires, et particulière-
ment par M. Hébert, que j'ai déjà cité plus d'une fois, et qui a chassé
pendant cinq ans dans les montagnes du Bugey.

2. Puisque le faucon sors et le faucon-hagard ou bossu ne sont que
le même faucon, jeune et vieux , on ne doit pas en faire des variétés
dans l'espèce.

212 OISEAUX DE PROIE.

de lanierj, au lieu de tiercelet de faucon de la troisième
année.

Comme ces oiseaux cherchent partout les rochers
les plus hauts, et que la plupart des îles ne sont que
des groupes et des pointes de montagnes, il y en a
beaucoup à Rhodes, en Chypre, à Malte, et dans les
autres îles de la Méditerranée , aussi bien qu'aux Or-
cades et en Islande ; mais on peut croire que, suivant
les différents climats, ils paroissent subir des variétés
différenles, dont il est nécessaire que nous fassions
quelque mention.

Le faucon , qui est naturel en France , est gros
comme une poule : il a dix-huit pouces de longueur
depuis le bout du bec jusqu'à celui de la queue, et au-
tant Jusqu'à celui des pieds : la queue a un peu plus de
cinq pouces de longueur, et il a près de trois pieds
et demi de vol ou d'envergure ; ses ailes, lorsqu'elles
sont pliées, s'étendent presque jusqu'au bout de la
queue. Je ne dirai rien des couleurs, parce qu'elles
changent aux différentes mues, à mesure que l'oiseau
avance en âge , et que d'ailleurs elles sont fidèlement
représentées par les planches enluminées que nous
venons de citer ci-dessus. J'observerai seulement que
la couleur la plus ordinaire des pieds du faucon est
verdâtre , et que , quand il s'en trouve qui ont les pieds
et la membrane du bec jaunes , les fauconniers les ap-
pellent faucons bec jaune j, et les regardent comme les
plus laids et les moins nobles de tous les faucons; en
sorte qu'ils les rejettent de l'école de la fauconnerie.
J'observerai encore qu'ils se servent du tiercelet de
faucon, c'est-à-dire du maie , lequel est d'un tiers plus
petit que la femelle, pour voler les perdrix, pies, geais.

LE FAUCON. 2\7>

merles, et autres oiseaux de cette espèce; au lieu
qu'on emploie la femelle au vol du lièvre, du milan,
de la ij;rue, et des autres grands oiseaux.

Il paroît que cette espèce de faucon, qui est assez
commune en France, se trouve aussi en Allemagne.
M. Frisch^ a donné la figure coloriée d'un faucon-sors
à pied et à membrane du bec jaunes, sous le nom de
entenstosser ou scliw art z-br aune liablgt^ et il s'est
trompé en lui donnant le nom d'autour brun; car il
diffère de l'autour par la grandeur et par le naturel.
Il paroît qu'on trouve aussi en Allemagne, et quel-
quefois en France, une espèce différente de celle-ci,
qui est le faucon pattu à tête blancbe, que M. Frisch
appelle mal à propos vautour. « Ce vautour à pieds ve-
lus ou à culotte de plume est, dit-il, de tous les oi-
seaux de proie diurnes à bec crochu , le seul qui ait
des plumes jusqu'à la partie inférieure des pieds , aux-
quels elles s'appliquent exactement. L'aigle des ro-
chers a aussi des plumes semblables, mais qui ne vont
que jusqu'à la moitié des pieds : les oiseaux de proie
nocturnes, comme les chouettes, en ont jusqu'aux
ongles ; mais ces plumes sont une espèce de duvet.
Ce vautour poursuit toute sorte de proie , et on ne le
trouve jamais auprès des cadavres. » C'est parce que
ce n'est pas un vautour, mais un faucon, qu'il ne se
nourrit pas de cadavres ; et ce faucon a paru à quel-

1. Voici ce que M. Frisch dit de cet oiseau, qu'il appelle ï'ennemi
des canards, ou Vautour d'un brun noir : « U a été pourvu par ia nature

» de longues ailes et de plumes serrées les unes sur les autres C'est

» des oiseaux de proie l'un des plus vigoureux; il poursuit de préfé-
» renée les canards, les poules d'eau , et autres oiseaux d'eau. » {Plan-
che i.xxiv. )

laFFOIS. XIX. i4

2l4 OISEAUX DE PROIE.

f[iies uns de nos naturalistes assez semblable à notre
faucon de France, pour n'en faire qu'une variété : s'il
ne différoit en effet de notre faucon que par la blan-
cheur de la tête , tout le reste est assez semblable
pour qu'on ne dût le considérer que comme variété ;
mais le caractère des pieds couverts de plumes jus-
qu'aux ongles, me paroît être spi^cifique, ou tout au
moins l'indice d'une variété constante, et qui fait race
à part dans l'espèce du faucon.

Une seconde variété est le faucon blanc, qui se
trouve en Russie , et peut-être dans les autres pays du
Nord; il y en a de tout-à-fait blancs et sans taches ,
à l'exception de l'extrémité des grandes plumes des
ailes , qui sont noirâtres : il y en a d'autres de cette
espèce, qui sont aussi tout blancs, à l'exception de
quelques taches brunes sur le elos et sur les ailes, et
de quelques raies brunes sur la queue. Comme ce fau-
con blanc est de la même grandeur que notre faucon,
et qu'il n'en diffère que par la blancheur, qui est la
couleur que les oiseaux, comme les autres animaux,
prennent assez généralement clans les pays du Nord,
on peut présumer avec fondement que ce n'est qu'une
variété de l'espèce commune, produite par l'influence
du climat; cependant il paroît qu'en Islande il y a
aussi des faucons de la même couleur que les nôtres,
mais qui sont un peu plus gros, et qui ont les ailes
et la queue plus longues ; comme ils ressemblent pres-
que en tout à notre faucon, et qu'ils n'en diffèrent
que par ces légers caractères, on ne doit pas les sé-
parer de l'espèce commune. 11 en est de même de ce-
lui qu'on appelle faucon- gentil j, que presque tous les
naturalistes ont donné comme différent du faucon

LE FAUCOX. 2l5

commun, tandis que c'est le même, et que le nom
de gentil ne leur est applique que lorsqu'ils sont bien
élevés, bien faits , et d'une jolie figure : aussi nos an-
ciens auteurs de fauconnerie ne comptoient que deux
espèces principales de faucon, le faucon-gentil, ou
faucon de notre pays, et le faucon-pélerin ou étran-
ger, et regardoient tous les autres comme de simples
variétés de l'une ou de l'autre de ces deux espèces. Il
arrive en effet quelques faucons des pays étrangers ,
qui ne font que se montrer sans s'arrêter, et qu'on
prend au passage : il en vient surtout du côté du Midi ,
que l'on prend à Malte, et qui sont beaucoup plus
noirs que nos faucons d'Europe : on en a pris même
quelquefois de cette espèce en France ; et celui dont
nous donnons la figure enluminée, n°4(^9, a été pris
en Brie. C'est par cette raison que nous avons cru pou-
voir l'appeler faucon passager. Il paroît que ce faucon
noir passe en Allemagne comme en France ; car c'est
le môme que M. Frisch a donné sous le nom de f'alco
fuscus^ faucon brun [pL lxxxiii), et qu'il voyage
beaucoup plus loin ; car c'est encore le même faucon
que M. Edwards a décrit et représenté sous le nom de
faucon noir de la baie de Hudson^ et qui en effet lui
avoit été envoyé de ce climat. J'observerai à ce sujet
que le faucon passager ou pèlerin décrit par M. Bris-
son n'est point du tout un faucon étranger ni passager,
et que c'est absolument le même que notre faucon-
liagard, n° 4^ i ; en sorte que l'espèce du faucon com-
mun ou passager ne nous est connue jusqu'à présent
que par le faucon d'Islande, qui n'est qu'une variété
de l'espèce commune, et parle faucon noird'x\frique,
qui en diffère assez, surtout par la couleur, pour pou^

^l6 OISEAUX DE PROIE.

voir être regardé comme formant une espèce diffé-
rente.

On pourroit peut-être rapporter à cette espèce le
faucon tunisien ou punicien dont parle Belon , et qu'il
dit « être un peu plus petit que le faucon-pélerin,
qui a la tête plus grosse et ronde , et qui ressemble
par la grandeur et le plumage au lanier; » peut-être
aussi le faucon de Tartarie , qui au contraire est un
peu plus grand que le faucon-pélerin , et que Belon dit
en différer encore, en ce que le dessus de ses ailes est
roux, et que ses doigts sont plus allongés.

En rassemblant et resserrant les différents objets
que nous venons de présenter en détail , il paroît ,
1° qu'il n*y a en France qu'une seule espèce de faucon,
bien connue pour y faire son aire dans nos provinces
montagneuses ; que cette espèce même se trouve en
Suisse , en Allemagne , en Pologne , et jusqu'en Islande
vers le Nord, en Italie , en Espagne, et dans les îles de
la Méditerranée, et peut-être jusqu en Egypte vers le
Midi; i"" que le faucon blanc n'est, dans cette même
espèce, qu'une variété produite par l'influence du cli-
mat du Nord ; 5" que le faucon-gentil n'est pas une
espèce différente de notre faucon commun ^; que le

1- Jean tle Franchières , qui est l'uu des plus anciens et peut-être
le meilleur de nos auteurs sur la fauconnerie, ne compte que sept es-
pèces d'oiseaux auxquels il donne le nom de faucon; savoir, le faucon-
genlil , le faucon-pélerin , le faucon tartaret , le gerfaut , le sacre , le
lanier, et le faucon tunisien ou punicien : en retranchant de cette liste
le gerfaut, le sacre, et le lanier, qui ne sont pas proprement des
faucons, il ne reste que le faucon-gentil et le faucon-pélerin, dont
le tartaret et le tunisien sont deux variétés. Cet auteur ne connoissoit
donc qu'une seule espèce de faucon uaturolle en France , qu'il indique
.sous le nom de faucon-gentil; et cela prouve encore ce que j'ai avancé ,

LE FAUCON. 217

faucon-pélerin ou passager est d'une espèce difl'érente,
qu'on doit regarder comme étrangère, et qui peut-
être renferme quelques variétés, telles que le faucon
de Barbarie, le faucon tunisien, etc.. Il n'y a donc,
cruoi qu'en disent les nomenclateurs , que deux es-
pèces réelles de faucons en Europe , dont la première
est naturelle à notre climat, et se multiplie chez nous,
et l'autre qui ne fait qu'y passer, et qu'on doit regar-
der comme étrangère. En rappelant donc à l'examen
la liste la plus nombreuse de nos nomenclateurs au
sujet des faucons, et suivant article par article celle
de M. Brisson, nous trouverons, 1° que le faucon-sors
n'est que le jeune de l'espèce commune; 2" que le
faucon-iiagard n'en est que le vieux ; 5"* que le faucon
à tête blanche et à pieds pattus est une variété ou race
constante dans cette même espèce ; 4*" sous le nom de
faucon blanc ^ M. Brisson indique deux difterentes es-
pèces d'oiseaux, et peut-être trois; car le premier et
le troisième pourroient être, absolument parlant ,^
des faucons qui auroient subi la variété commune
aux oiseaux du Nord, qui est le blanc; mais pour le
second , dont M. Brisson ne paroît parler que d'après
M. Frisch, dont il cite la planche ixxx, ce n'est cer-
tainement pas un faucon, mais un oiseau de rapine
commun en France , auquel on donne le nom de liar-
payc ; 5° que le faucon noir est le véritable faucon-
pélerin ou passager , qu'on doit regarder comme
étranger; G'' que le faucon tacheté n'est que le jeune
de ce même faucon étranger; 7** que le faucon brun
est moins un faucon qu'un busard; M. Frisch est le

(jne le faucon-genlil et le faucon ooininuii no sont tous deux qu uuti
seule et même espèce.

:^l8 OISEALX DE niOlE.

seul qui en ait donné la représentation, et cet auteur
dit que cet oiseau attrape quelquefois en volant les
pigeons sauvages, que son vol est très haut, et qu'on
le tire rarement, mais que néanmoins il guette les
oiseaux aquatiques sur les étangs et dans les autres
lieux marécageux; ces indices réunis nous portent à
croire que ce faucon brun de M. Brisson n'est vrai-
semblablement qu'une variété dans l'espèce des bu-
sards, quoiqu'il n'ait pas la queue aussi longue que les
autres busards ; 8° que le faucon rouge n'est qu'une
variété dans notre espèce commune du faucon , que
Belon dit, avec quelques anciens fauconniers, se
trouver dans les lieux marécageux, qu'il fréquente de
préférence ; 9" que le faucon rouge des Indes est un
oiseau étranger dont nous parlerons dans la suite ;
10° que le faucon d'Italie, dont M. Brisson ne parle
que d'après Jonston, peut encore être, sans scrupule,
regardé comme une variété de l'espèce commune de
notre faucon des Alpes; 1 1** que le faucon d'Islande
est, comme nous l'avons dit, une autre variété de
l'espèce commune, dont il ne diffère que par un peu
plus de grandeur; 1 2^" que le sacre n'est point, comme
le dit M. Brisson, une variété du faucon, mais une
espèce différente qu'il faut considérer à part; 10° que
le faucon-gentil n'est point une espèce différente de
celle de notre faucon commun , et que ce n'est que
le faucon-sors de cette espèce commune que M. Bris-
son a décrit sous le nom de faucon-gentil ^ mais dans
un temps de mue, différent de celui qu'il a décrit
sous le simple nom de faucon; i4° que le faucon ap-
pelé pèlerin par M. Brisson n'est que notre même
faucon commun, devenu par l'âge faucon-hagard,

LE FALCO.N. 2\g

n° l\^2\, et que par conséquent ce n'est qu'une variété
de l'âge, et non pas une diversité d'espèce; i5° que
le faucon de Barbarie n'est qu'une variété dans l'es-
pèce du faucon étranger, que nous avons nommé
faucon passager^ n° 4^9 ; iG" qu'il en est de même du
faucon de Tartarie; 17° que le faucon à collier n'est
point un faucon , mais un oiseau de tout autre genre ,
auquel nous avons donné le nom de soubase; 18" que
le faucon de roche n'est point encore un faucon, puis-
qu'il approche beaucoup plus du hobereau et de la cré-
cerelle , et que par conséquent c'est un oiseau qu'il
faut considérer à part; ig^'que le faucon de montagne
n'est qu'une variété du rocliier; 20'' que le faucon de
montagne cendré n'est qu'une variété de l'espèce
commune du faucon; 21° que le faucon de la baie
de Hudson est un oiseau étranger, d'une espèce dif-
férente de celle d'Europe, et dont nous parlerons
dans l'article suivant; 22° que le faucon l'toilé est un
oiseau d'un autre genre que le faucon; 20" que le
faucon huppé des Indes, le faucon des Antilles, le
faucon pécheur des Antilles, et le faucon pêcheur de
la Caroline, sont encore des oiseaux étrangers dont il
sera fait mention dans la suite. On peut voir, par
cette longue énumération , qu'en séparant même les
oiseaux étrangers et qui ne sont pas précisément des
faucons, et en ôtant encore le faucon pattu, qui n'est
peut-être qu'une variété ou une espèce très voisine
de celle du faucon commun, il y en a dix-neuf que
nous réduisons à quatre espèces; savoir, le faucon
commun, le faucon passager, le sacre, et le busard,
dont il n'y en a plus que deux qui soient eii elTet àe^
faucons.

220 OISEAUX DB PROIE.

Après cette réduction faite de tous les prétendus
faucons aux deux espèces du faucon commun ou gentil,
et du faucon passager ou pèlerin, voici les différences
que nos anciens fauconniers trouvoient dans leur na-
ture et mettoient dans leur éducation. Le faucon-gen-
til mue dès le mois de mars, et même plus tôt : le
faucon-pèlerin ne mue qu'au mois d'août; il est plus
plein sur les épaules, et il a les yeux plus grands, plus
enfoncés, le bec plus gros, les pieds plus longs et
mieux fendus que le faucon-gentil. Ceux qu'on prend
au nid s'appellent faucons niais; lorsqu'ils sont pris
trop jeunes, ils sont souvent criards et difficiles à éle-
ver; il ne faut donc pas les dénicher avant qu'ils soient
un peu grands ; ou , si l'on est obligé de les ôter de leur
nid, il ne faut point les manier, mais les mettre dans
un nid le plus semblable au leur qu'on pourra, et les
nourrir de chairs d'ours, qui est une viande assez com-
mune dans les montagnes où Ton prend ces oiseaux,
et, au défaut de cette nourriture, on leur donnera de
la chair de poulet : si l'on ne prend pas ces précau-
tions, les ailes ne leur croissent pas, et leurs jambes
se cassent ou se déboîtent aisément. Les faucons-sors,
qui sont les jeunes, et qui ont été pris en septembre ,
octobre, et novembre, sont les meilleurs et les plus
aisés à élever : ceux qui ont été pris plus taid, en hi-
ver ou au printemps suivant, et qui par conséquent
ont neuf ou dix mois d'âge , sont déjà trop accoutu-
més à leur liberté pour subir aisément la servitude et
demeurer en captivité sans regret , et l'on n'est jamais
sûr de leur obéissance et de leur fidélité dans le ser-
vice ; ils trompent souvent leur maître, et quittent
lorsqu'il s'y attend le moins. On prend tous les ans les

LE FAUCON. 22 1

faiicons-pélerins au mois de septembre, à leur passage
dans les îles , ou sur les falaises de la mer. Ils sont ,
de leur naturel, prorapts, propres à tout faire, do-
ciles, et fort aisés à instruire : on peut les faire voler
pendant tout le mois de mai et celui de juin, parce
qu'ils sont tardifs à muer; mais aussi, dès que la mue
commence, ils se dépouillent en peu de temps. Les
lieux où l'on prend le plus de faucons-pèlerins sont
non seulement les côtes de Barbarie, mais toutes les
îles de la Méditerranée, et particulièreuient celle de
Candie, d'où nous venoient autrefois les meilleurs
faucons.

Comme les arts n'appartiennent point à l'histoire
naturelle , nous n'entrerons point ici dans les détails de
l'art de la fauconnerie ; on les trouvera dans VEncyclo-
pédie. « Un bon faucon , dit M. Le Roy, auteur de l'ar-
ticle Fauconnerie j doit avoir la tête ronde , le bec
court et gros, le cou fort long, la poitrine nerveuse,
les malîutes larges, les cuisses longues, les jambes
courtes, la main large, les doigts déliés, alongés, et
nerveux aux articles, les ongles fermes et recourbés,
les ailes longues; les signes de force et de courage
sont les mêmes pour le gerfaut et pour le tiercelet,
qui est le mâle dans toutes les espèces d'oiseaux de
proie, et qu'on appelle ainsi, parce qu'il est d'un
tiers plus petit que la femelle : une marque de bonté
moins équivoque dans un oiseau, est de chevaucher
contre le vent, c'est-à-dire de se roidir contre, et se
tenir ferme sur le poing lorsqu'on l'y expose. Le pen-
nage d'un faucon doit être brun et tout d'une pièce,
c'est-à-dire d'une même couleur : la bonne couleur
des mains est de vert-d'eau ; ceux dont les mains et

2^2 OISEALX DE ru OIE.

le bec sont jaunes, ceux dont le plumage est semé de
taches, sont moins estimés que les autres. On fait cas
des faucons noirs ; mais, quel que soit leur plumage,
ce sont toujours les plus forts en courage qui sont les
meilleurs.... H y a des faucons lâches et paresseux : il
y en a d'autres si fiers, qu'ils s'irritent contre tous les
moyens de les apprivoiser : il faut abandonner les uns
et les autres, etc. »

M. Forget, capitaine du vol à Yersailles, a bien
voulu me communiquer la note suivante.

« Il n'y a, dit-il, de tlifférence essentielle entre les
faucons de différents pays que par la grosseur. Ceux
qui viennent du INord sont ordinairement plus grands
que ceux des montagnes des Alpes et des Pyrénées ;
ceux-ci se prennent, mais dans leur nid : les autres se
prennent au passage, dans tous les pays; ils passent
en octobre et en novembre, et repassent en février
et mars L'âge des faucons se désigne très distinc-
tement la seconde année, c'est-à-dire à la première
mue; mais dans la suite les connoissances deviennent
bien plus difficiles. Indépendamment des changements
de couleur, on peut les distinguer jusqu'à la troisième
mue , c'est-à-dire par la couleur des pieds et celle de
la membrane du bec. »

LE FAUCON NOIU. 22J

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT

AU GERFAUT ET AUX FAUCONS.

Le faucon d'Islande , que nous avons dit être une
variété dans l'espèce de notre faucon commun, et qui
n'en diffère en effet qu'en ce qu'il est un peu plus
grand et plus fort.

IL

Le faucon noir, n° 4^9' ^^i ^^ prend au passage
à Malte, en France, en Allemagne, dont nous avons
parlé, et que l\lM. Friscb et Edwards ont indiqué et
décrit, qui nous paroît être d'une espèce étrangère et
différente de celle de notre faucon commun. J'obser-
verai que la description qu'en donne M. Edwards est
exacte, mais que M. Frisch n'est pas fondé à pronon-
cer que ce faucon doit être sans doute le plus fort des
oiseaux de proie de sa grandeur, parce que, près de
l'extrémité du bec supérieur, il y a une espèce de dent
triangulaire ou de pointe tranchante, et que les jam-
bes sont garnies de plus grands doigts et ongles qu'aux
autres faucons : car, en comparant les doigts et les

22/^ OISEAUX DE PROIE.

ongles de ce faucon noir, que nous avons en nature,
avec ceux de notre faucon, nous n'avons pas trouvé
qu'il y eût de différence ni pour la grandeur, ni pour
la force de ces parties; et en comparant de même le
bec de ce faucon noir avec le bec de nos faucons, nous
avons trouvé que dans la plupart de ceux-ci il y avoit
une pareille dent triangulaire vers l'extrémité de la
mandibule supérieure ; en sorte qu'il ne diffère point à
ces deux égards du faucon commun, comme M. Frisch
semble l'insinuer. Au reste, le faucon tacheté dont
M. Edwards donne la description et la figure, et qu'il
dit êt]-e du même climat que le faucon noir, c'est-à-
dire des terres de la baie de Hudson , ne nous paroît
être en effet que le faucon-sors ou jeune de cette
même espèce, et par conséquent ce n'est qu'une va-
riété produite dans les couleurs par la différence de
l'âge, et non pas une variété réelle ou variété de race
dans cette espèce. On nous a assuré que la plupart de
ces faucons noirs arrivent du côté du Midi : cepen-
dant nous en avons vu un qui avoit été pris sur les
côtes de l'Amérique septentrionale, près du banc de
Terre-rVeuve ; et, comme M. Edwards dit qu'il se
trouve aussi dans les terres voisines de la baie de
Hudson, on peut croire que l'espèce est fort répan-
due, et qu'elle fréquente également les climats chauds,
tempérés, ou froids.

Nous observerons que cet oiseau , que nous avons
eu en nature , avoit les pieds d'un bleu bien décidé , et
que ceux que l'on trouve représentés dans les plan-
ches enluminées de MM. Edwards et Frisch avoient les
pieds jaunes; cependant il n'est pas douteux que ce ne
soient les mêmes oiseaux : nous avons déjà reconnu^

LE FAUCON NOIR. 2'2^

en examinant les balbuzards, qu'il y en avoit à pieds
bleus , et d'autres à pieds jaunes ; ce caractère est donc
beaucoup moins fixe qu'on ne l'imaginoit. Il en est de
la couleur des pieds à peu près comme de celle du
plumage ; elle varie souvent avec l'âge, ou par d'autres
circonstances.

III.

L'oiseau qu'on peut appeler le faucon rouge des Indes
orientales y très bien décrit par Aldrovande, et à peu
près dans les termes suivants. La femelle, qui est d'un
tiers plus grosse que le mCde, a le dessus de la tête
large et presque plat; la couleur de la tête, du cou,
de tout le dos , et du dessus des ailes , est d'un cendré
tirant sur le brun ; le bec est très gros quoique le cro-
chet en soit assez petit ; la base du bec est jaune , et
le reste, jusqu'au crochet, est de couleur cendrée;
la pupille des yeux est très noire, l'iris brun; la poi-
trine entière, la partie supérieure du dessous des
ailes, le ventre, le croupion, et les cuisses sont d'un
orangé presque rouge ; il y a cependant au dessus de
la poitrine, sous le menton, une tache longue de
couleur cendrée, et quelques petites taches de cette
même couleur sur la poitrine ; la queue est rayée de
bandes en demi -cercle, alternativement brunes et
cendrées ; les jambes et les pieds sont jaunes , et les
ongles noirs. Dans le mâle, toutes les parties rouges
sont plus rouges, et toutes les parties cendrées sont
plus brunes; le bec est plus bleu, et les pieds sont
plus jaunes. Ces faucons , ajoute Aldrovande, avoient
été envoyés des Lades orientales au grand-duc Ferdi-

226 OISEAUX DE PROIE.

nand, qui les fit dessiner vivants. Nous devons ob-
server ici que Tardif, Albert, et Crescent, ont parlé
du faucon rouge comme d'une espèce ou d'une va-
riété qu'on connoissoit en Europe, et qui se trouve
dans les pays de plaines et de marécages; mais ce
faucon rouge n'est pas assez bien décrit pour qu'on
puisse dire si c'est le même que le faucon rouge des
Indes, qui pourroit bien voyager et venir en Europe
comme le faucon passager.

IV.

L'oiseau indiqué par Willughby sous la dénomina-
tion de falco indiens cirratus^ qui est plus gros que
le faucon, et presque égal à l'autour, qui a sur la tête
une huppe dont l'extrémité se divise en deux parties
qui pendent sur le cou. Cet oiseau est noir sur toutes
les parties supérieures de la tête et du corps; mais sur
la poitrine et le ventre, son plumage est traversé de
lignes noires et blanches alternativement : les plumes
de la queue sont aussi rayées de lignes alternativement
noires et cendrées; les pieds sont couverts de plumes
jusqu'à l'origine des doigts; l'iris des yeux, la peau
qui couvre la base du bec, et les pieds, sont jaunes;
le bec est d'un bleu noirâtre, et les ongles sont d'un
beau noir.

Au reste, il paroît, par le témoignage des voya-
geurs, que le genre des faucons est l'un des plus uni-
versellement répandus. Nous avons dit qu'on en trouve
partout en Europe, du nord au midi; qu'on en prend
en cjuantité dans les îles de la Méditerranée , qu'ils
sont communs sur la cote de Barbarie. M. Shaw, dont

LE FALCO IM3ICUS CIRRATUS. 227

j'ai trouvé les relations presque toujours fidèles, dit
qu'au royaume de Tunis il y a des faucons et des éper-
viers en assez grande abondance , et que la chasse à
l'oiseau est un des plus grands plaisirs des Arabes et
des gens un peu au dessus du commun. On les trouve
encore plus fréquemnient au Mogol ^ et en Perse, où
l'on prétend que l'art de la fauconnerie est plus cul-
tivé que partout ailleurs ; on en trouve jusqu'au Ja-
pon, où Kaempfer dit qu'on les tient plutôt par faste
que pour l'utilité de la chasse; et ces faucons du Ja-
pon viennent des parties septentrionales de cette île.
Rolbe fait aussi mention des faucons du cap de Bonne-
Espérance , et Bosman de ceux de Guinée; en sorte
qu'il n'y a, pour ainsi dire, aucune terre, aucun cli-
mat dans l'ancien continent, où l'on ne trouve l'espèce
du faucon ; et comme ces oiseaux supportent très bien
le froid, et qu'ils volent facilement et très rapide-
ment, on ne doit pas être surpris de les retrouver
dans le nouveau continent ; il y en a dans le Groen-
land, dans les parties montagneuses de l'Amérique
septentrionale et méridionale, et jusque dans les îles
de la mer du Sud.

V.

LE TA NAS.

Falco piscator. Latiiam.

L'oiseau appelé tanas par les nègres du Sénégal,
et qui nous a été donné par M. Adanson sous le nom

1. Ou se sert du faucon au Mogol pour la chasse du daim et des
gazelles.

2tiS OISEAUX DK PROIE.

de faucon-pêcheur_, n" 47^- I^ ressemble presque en
tout à notre faucon par les couleurs du plumage : il
est néanmoins un peu plus petit, et il a sur la tête
de longues plumes éminentes qui se rabattent en ar-
rière, et qui forment une espèce de huppe, par la-
quelle on pourra toujours distinguer cet oiseau des
autres du même genre : il a aussi le bec jaune, moins
courbé et plus gros que le faucon. Il en diffère en-
core en ce que les deux mandibules ont des dente-
lures très sensibles; et son naturel est aussi différent,
car il pêche plutôt qu'il ne chasse. Je crois que c'est
à cette espèce qu'on doit rapporter l'oiseau duquel
Dampier fait mention sous ce môme nom de faucon-
pêclieur. «11 ressemble, dit-il, à nos plus petits faucons
pour la couleur et la figure; il a le bec et les ergots
faits tout de même ; il se perche sur les troncs des ar-
bres et sur les branches sèches qui donnent sur l'eau
dans les criques, les rivières, ou au bord de la mer; et
dès que ces oiseaux voient quelques petits poissons
auprès d'eux, ils volent à fleur d'eau, les enfilent avec
leurs griffes, et s'élèvent aussitôt en l'air, sans toucher
l'eau de leurs ailes. » Il ajoute « qu'ils n'avalent pas le
poisson tout entier, comme font les autres oiseaux
qui en vivent, mais qu'ils le déchirent avec leur bec,
et le mangent par morceaux. »

Eauqaet scuJi

1 -LF, H0BEIIEAU_2.IJE CRECERELLE __ .3,L'ElvrEKniOïr

LE HOBEREAU.

239

LE HOBEREAU^

Falco Subbuteo. L.

Le hobereau 2 est bien plus petit que le faucon , et
en diffère aussi par les habitudes naturelles. Le faucon
est plus fier, plus vif, et plus courageux; il attaque
des oiseaux beaucoup plus gros que lui. Le hobereau
est plus lâche de son naturel ; car, à moins qu'il ne soit
dressé , il ne prend que les alouettes et les cailles ;
mais il sait compenser ce défaut de courage et d'ar-
deur par son industrie. Dès qu'il aperçoit un chasseur
et son chien, il les suit d'assez près, ou plane au
dessus de leurs tètes, et tâche de saisir les petits oi-
seaux qui s'élèvent devant eux : si le chien fait lever
une alouette, une caille, et que le chasseur la man-
que , il ne la manque pas. Il a l'air de ne pas craindre
le bruit, et de ne pas connoître l'effet des armes à feu;
car il s'approche de très près du chasseur, qui le tue
souvent lorsqu'il ravit sa proie. Il fréquente les plaines
voisines des bois, et surtout celles où les alouettes
abondent ; il en détruit un très grand nombre, et elles
connoissent si bien ce mortel ennemi , qu'elles ne l'a-
perçoivent jamais sans le plus grand effroi, et qu'elles
se précipitent du haut des airs, pour se cacher sous
l'herbe ou dans les buissons : c'est la seule manière
dont elle puisse échapper ; car, quoique l'alouette s'é-

1. En anglois, hobby ; en italien, baccUo.

2. Numéros 45 1 et 43'^.

BUFFON. XJX. i5

200 OISEAUX DE m OIE.

lève beaucoup, le hobereau vole encore plus haut
qu'elle , et on peut le dresser au leurre comme le
faucon et les autres oiseaux du plus haut vol. Il de-
meure et niche dans les forêts, où il se perche sur
les arbres les plus élevés. Dans quelques unes de nos
provinces, on donne le nom de /lobereau^ aux petits
seigneurs qui tyrannisent leurs paysans , et plus par-
ticulièrement au gentilhomme à lièvre , qui va chasser
chez ses voisins sans en être prié , et qui chasse moins
pour son plaisir c[ue pour le profit.

On peut observer que, dans cette espèce, le plu-
mage de l'oiseau est plus noir dans la première année
qu'il ne l'est dans les années suivantes. Il y a aussi dans
notre climat une variété de cet oiseau, qui nous a parue
assez singulièrepourmériter d'être représentée, n°43 1 :
les différences consistent en ce que la gorge, le des-
sous du cou , la poitrine, une partie du ventre, et les
grandes plumes des ailes sont cendrés et sans taches ;
tandis que, dans le hobereau commun, la gorge et le
dessous du cou sont blancs , la poitrine et le dessus du
ventre blancs aussi, avec des taches longitudinales
brunes , et que les grandes plumes des ailes sont pres-
que noirâtres. Il y a de même d'assez grandes diffé-
rences dans les couleurs de la queue, qui, dans le
hobereau commun, est blanchâtre par dessous, tra-
versée de brun, et qui, dans l'autre, est absolument
brune. Mais ces différences n'empêchent pas que ces
deux oiseaux ne puissent être regardés comme de la

1. Ce nom de hobereau, appliqué aux gentilshommes de campagne ,
peut venir aussi de ce qu'autrefois tous ceux qui n'étoient point assez
riches pour entretenir une fauconnerie se coutentoicnt d'élever des
iiol)e)-caux pour ia cîias=e.

LE HOBEREAU. 201

même espèce ; car Us ont la môme grandeur, le même
port , et se trouvent de même en France ; et d'ailleurs,
ils se ressemblent par un caractère spécifique très par-
ticulier, c'est qu'ils ont tous deux le bas du ventre et
les cuisses garnis de plumes d'un roux vif, et qui tran^
elle beaucoup sur les autres couleurs de cet oiseau. Il
n'est pas même impossible que cette variété, dont
toutes les différences se réduisent à des nuances de
couleurs , ne provienne de l'âge ou des différents temps
de la mue de cet oiseau ; et c'est encore une raison de
plus pour ne les pas séparer de l'espèce commune. Au
reste, le hol^ereau se porte sur le poing, tlécouvert
et sans chaperon, comme l'émerillon, l'épervier, et
l'autour; et l'on en faisoit autrefois un grand usage
pour la chasse des perdrix et des cailles.

LA CRÉCERELLES

Falco tlnnunculus. L.

La crécerelle ^ est l'oiseau de proie le plus commun
dans la plupart de nos provinces de France, et surtout
€n Bourgogne : il n'y a point d'ancien château ou de
tour abandonnée qu'elle ne fréquente et qu'elle n'ha-

1. En laliii , tinnuncaliis; en italien, canlbello, t'ittincido, tintarello,
garineiio; en espagnol, cernicaLo ou zernicallo ; en allemand, rocihel-
iveili ou wannenwacker , qaod alas extendat ( ait Scliwenckfel ) ventilet-
(jue instar ventilabri quod vannum nominant ; en anglois , kestrit ou kes-
trei. Ou l'a aussi appelé en vieux françois , et encore aclueilement
dans quelques provinces de France, cerccrelle , qitercerclle , éerecclle.

aO'A OlSExiLX DE PROIE.

. bite ; et c'est surtout le matin et le soir qu'on la voit
voler autour de ces vieux bâtiments, et on l'entend en-
core plus souvent qu'on ne la voit ; elle a un cri préci-
pité, p/^ plï plï^ ou prï prt prï, qu'elle ne cesse de ré-
péter en volant, et qui effraie tous les petits oiseaux,
sur lesquels elle fond comme une flèche, et qu'elle
saisit avec ses serres : si par hasard elle les manque du
premier coup, elle les poursuit sans crainte du danger
jusque dans les maisons; j'ai vu plus d'une fois mes
gens prendre une crécerelle et le petit oiseau qu'elle
poursuivoit, en fermant la fenêtre tl'une chambre ou
la porte d'une galerie qui étoient éloignées de plus de
cent toises des vieilles tours d'où elle étoit partie. Lors-
qu'elle a saisi et emporté l'oiseau, elle le tue et le
plume très proprement avant de le manger : elle ne
prend pas tant de peine pour les souris et les mulots ;
elle avale les plus petits tout entiers, et dépèce les au-
tres. Toutes les parties molles du corps de la souris se
digèrent dans l'estomac de cet oiseau : mais la peau
se roule et forme une petite pelote, qu'il rend par le
bec, et non par le bas; car ses excréments sont pres-
que liquides et blanchâtres. En mettant ces pelottes
qu'elle vomit dans l'eau chaude, pour les ramollir et
les étendre, on retrouve la peau entière de la souris,
•comme si on l'eût écorchée. Les ducs, les chouettes^
les buses, et peut-être beaucoup d'oiseaux de proie,
rendent de pareilles pelotes, dans lesquelles, outre la
peau loulée, il se trouve quelquefois des portions les
plus dures des os : il en est de inèmc des oiseaux pé-
cheurs ; les arêtes et les écailles des poissons se rou-
lent dans leur estomac, et ils les rejettent par le
bec.

LA CRÉCERELLE. 237)

La crécerelle est un assez bel oiseau; elle a l'œil
vif et la vue très perçante, le vol aisé et soutenu; elle
est diligente et courageuse ; elle approche, par le na-
turel, des oiseaux nobles et généreux ; on peut meine
la dresser, comme les émerilions, pour la fauconnerie.
La femelle est plus grande que le mâle , et elle en dif-
fère en ce qu'elle a la tête rousse, le dessus du dos,
des ailes, et de la queue , rayé de bandes transversales
brunes , et qu'en même temps toutes les plumes de la
queue sont d'un brun roux plus ou moins foncé ; au
lieu que, dans le mâle, la tête et la queue sont grises,
et que les parties supérieures du dos et des ailes sont
d'un roux vineux, semé de quelques petites taches
noires. On peut voir les différences du mâle et de la
femelle dans les planches enluminées que nous avons
citées.

Nous ne pouvons nous dispenser d'observer que
quelques uns de nos nomenclateurs modernes ont
appelé épervier des alouettes la crécerelle femelle, et
qu'ils en ont fait une espèce particulière et différente
de celle de la crécerelle.

Quoique cet oiseau fréquente habituellement les
vieux bâtiments, il y niche plus rarement que dans
les bois, et lorsqu'il ne dépose pas ses œufs dans des
trous de murailles ou d'arbres creux, il fait une es-
pèce de nid très négligé , composé de bûchettes et de
racines, et assez semblable à celui des geais, sur les
arbres les plus élevés des forêts : quelquefois il oc-
cupe aussi les nids que les corneilles ont abandon-
nés. Il pond plus souvent cinq œufs que quatre, et
quelquefois six, et même sept, dont les deux bouts
sont teints d'une couleur rougeâtre ou jaunâtre,

254 OISEAUX DE niOIE.

assez semblable à celle de son plumage. Ses petits ,
dans le premier âge, ne sont couverts que d'un du-
vet blanc ; d'abord, il les nourrit avec des insectes,
et ensuite il leur apporte des mulots en quantité,
qu'il aperçoit sur terre du plus haut des airs, où il
tourne lentement, et demeure souvent stationnaire
pour épier son gibier, sur lequel il fond en un instant :
il enlève quelquefois une perdrix rouge beaucoup plus
pesante que lui ; souvent aussi il prend des pigeons qui
s'écartent de leur compagnie : mais sa proie la plus or-
dinaire, après les mulots et les reptiles, sont les moi-
neaux , les pinsons, et les autres petits oiseaux. Comme
il produit en plus grand nombre que la plupart des au-
tres oiseaux de proie, l'espèce est plus nombreuse et
plus répandue; on la trouve dans toute l'Europe, de-
puis la Suède Jusqu'en Italie , et en Espagne ; on la re-
trouve même dans les pays tempérés de l'Amérique
septentrionale. Plusieurs de ces oiseaux restent pen-
dant toute l'année dans nos provinces de France : ce-
pendant j'ai remarqué qu'il y en avoit beaucoup moins
en hiver qu'en été ; ce qui me fait croire que plu-
sieurs quittent le pays, pour aller passer ailleurs la
mauvaise saison.

J'ai fait élever plusieurs de ces oiseaux dans de gran-
des volières; ils sont, comme Je l'ai dit, d'un très
beau blanc pendant le premier mois de leur vie, après
quoi les plumes du dos deviennent roussâtres et bru-
nes en peu de jours. Ils sont robustes et aisés à nour-
rir ; ils mangent la viande crue qu'on leur présente à
quinze jours ou trois semaines d'âge : ils connoissent
bientôt la personne qui les soigne , et s'apprivoisent
assez pour ne jamais l'offenser. Ils font entendre leur

LA CRÉCERELLE. 255

voix de très bonne heure; et, quoique enfermés, ils
répètent le même cri qu'ils font en liberté : j'en ai vu
s'échapper et revenir d'eux mêmes à la volière , après
un jour ou deux d'absence et peut-être d'abstinence
forcée.

Je ne connois point de variétés dans cette espèce ,
que quelques individus qui ont la tête et les deux
plumes du milieu de la queue grises, tels qu'ils nous
sont représentés par M. Frisch [pL lxxxv); mais
M. Salerne fait mention d'une crécerelle jaune qui se
trouve en Sologne, et dont les œufs sont de celte
même couleur jaune. « Cette crécerelle , dit-il , est
rare, et quelquefois elle se bat généreusement contre
le Jean-le-blanc, qui, quoique le plus fort, est souvent
obligé de lui céder. On les a vus, ajoute-t-il, s'accro-
cher ensemble en l'air, et tomber de la sorte parterre,
comme une motte ou une pierre.» Ce fait me paroît
bien suspect, car l'oiseau Jean-le-blanc est non seu-
lement très supérieur à la crécerelle par la force ,
mais il a le vol et toutes les allures si diflerentes,
qu'ils ne doivent guère se rencontrer.

LE ROGHIER.

Falco Utlwfalco. L.

L'oiseau qu'on a nommé faucon de roche ou rochler^
n° 447? ïi'^st pas si gros que la crécerelle , et me paroît
fort semblable à l'émerillon , dont on se sert dans la
fauconnerie. 11 fait, disent les auteurs, sa retraite et

256 OISEx^UX DE PROI£.

son nid dans les rochers. M. Frisch est Je seul avant
nous qui ait donné une bonne indication de cet oi-
seau , et l'on peut comparer dans son ouvrage la figure
du rochier (/7/. lxxxvii) avec la nôtre, et aussi avec
les crécerelles mâle et femelle, qui toutes trois sont
assez bien rendiies : leurs rapports de ressemblance et
de différence sont encore mieux exprimés dans nos
planches enluminées. En considérant attentivement
la forme et les caractères de cet oiseau, et en les
comparant avec la forme et les caractères de l'espèce
d'émerillon, dont on se sert dans la fauconnerie,
n° 4^^? nous sommes très portés à croire que le ro-
chier et cet émerillon sont de la même espèce, ou du
moins d'une espèce encore plus voisine l'une de l'autre
que de celle de la crécerelle. On verra élans l'article
suivant qu'il y a deux espèces d'émerillons, dont la pre-
mière approche beaucoup de celle du rochier, et la se-
conde de celle de la crécerelle. Comme tous ces oiseaux
sont à peu près de la même taille, du même naturel ,
et qu'ils varient autant et plus par le sexe et par l'âge
que par la différence des espèces, il est très difficile de
les bien reconnoître ; et ce n'est qu'à force de compa-
raisons faites d'après nature que nous sommes parve-
nus à les distinguer les uns des autres.

LE31ERILLON. 2J-

> »Sig0.»O»»3»>$»»»»0»0»»»« ^>oe^9i^

L'EMERILLON'-

Falco œsalon. L.

L'oiseau ^ dont il est Ici question n'est point l'éme-
rillon des naturalistes, mais l'émerillon des faucon-
niers , qui n'a été indiqué ni bien décrit par aucun de
nos nomenclateurs : cependant c'est le véritable énie-
rillon dont on se sert tous les jours dans la fauconne-
rie , et que l'on dresse au vol pour la chasse. Cet oi-
seau est, à l'exception des pies-grièches, le plus
petit de tous les oiseaux de proie, n'étant que de la
grandeur d'une grosse grive : néanmoins on doit le
regarder comme un oiseau noble , et qui tient de plus
près qu'un autre à l'espèce du faucon; il en a le plu-
mage ^, la forme, et l'attitude ; il a le même naturel ,
la même docilité, et tout autant d'ardeur et de cou-
rage. On peut en faire un bon oiseau de chasse pour
les alouettes, les cailles, et même les perdrix, qu'il
prend et transporte , quoique beaucoup plus pesantes
que lui ; souvent il les tue d'un seul coup, en les frap-
pant de l'estomac sur la tête ou sur le cou.

Cette petite espèce, si voisine d'ailleurs de celle du
faucon parle courage et le naturel, ressemble néan-

1. En latin , œsalon; en italien, smerto ou smerigUo; en allemand,
myrte ou snryrlin.

2. Numéro 468.

5. Il ressemble en efïet , par les nuances et la distribution dos cou-
leurs , au fauconsors.

2j8 oiseaux de proie.

moins plus au hobereau par la figure, et encore pius
au rochier : on le distinguera cependant du hobe-
reau , en ce qu'il a les ailes beaucoup plus courtes, et
qu'elles ne s'étendent pas, à beaucoup près, jusqu'à
l'extrémité de la queue, au lieu que celles du hobe-
reau s'étendent un peu au delà de cette extrémité :
mais, comme nous l'avons déjà fait sentir dans l'arti-
cle précédent , ses ressemblances avec le rochier sont
si grandes, tant pour la grosseur et la longueur du
corps, la forme du bec, des pieds, et des serres, les

couleurs du plumage, la distribution des taches, etc

qu'on seroit très bien fondé à regarder le rochier
comme une variété de l'émerillon, ou du moins comme
une espèce si voisine , qu'on doit suspendre son juge-
ment sur la diversité de ces deux espèces. Au reste ,
l'émerillon s'éloigne de l'espèce du faucon et de celle
de tous les autres oiseaux de proie, par un attribut
qui le rapproche de la classe commune des autres oi-
seaux ; c'est que le mâle et la femelle sont dans l'éme-
rillon de la même grandeur, au lieu que, dans tous les
autres oiseaux de proie, le mâle est bien plus petit que
la femelle. Cette singularité ne tient donc point à leur
manière de vivre, ni à rien de tout ce qui distingue les
oiseaux de proie des autres oiseaux; elle sembleroit
d'abord appartenir à la grandeur, parce que dans les
pies-grièches, qui sont encore plus petites que les
émerillons , le mâle et la femelle sont aussi de la même
grosseur ; tandis que dans les aigles , les vautours , les
gerfauts, les autours, les faucons, et les éperviers , le
mâle est d'un tiers ou d'un quart plus petit que la fe-
melle. Après avoir réfléchi sur cette singularité, et
reconnu qu'elle ne pouvoit pas dépendre des causes

LEMERÎLLOX. '2MJ

générales , j'ai recherché s'il n'y en avoit pas de parti-
culières auxquelles on pût attribuer cet effet ; et j'ai
trouvé, en comparant les passages de ceux qui ont
disséqué des oiseaux de proie, qu'il y a dans la plu-
part des femelles un double cœcum assez gros et assez
étendu , tandis que dans les mâles il n'y a qu'un cœcwiij,
et quelquefois point du tout : cette différence de la
conformation intérieure, qui se trouve toujours en
plus dans les femelles que dans les maies, peut être
la vraie cause physique de leur excès en grandeur.
Je laisse aux gens qui s'occupent d'anatomie à vérifier
plus exactement ce fait, qui seul m'a paru propre à
rendre raison de la supériorité de grandeur de la fe-
melle sur le mâle, dans presque toutes les espèces des
grands oiseaux de proie.

L'émerillon vole bas, quoique très vite et très légè-
rement; il fréquente les bois et les buissons pour y
saisir les petits oiseaux, et chasse seul sans être ac-
compagné de sa femelle : elle niche dans les forêts en
montagnes, et produit cinq ou six petits.

Mais, indépendamment de cet émerillon dont nous
venons de donner l'histoire et la représentation, il
existe une autre espèce d'émerilion mieux connue
des naturalistes, dont M. Frisch a donné la figure
(/?/. Lxxxix), et qui a été décrite d'après nature par
M. Brisson. Cet émerillon diffère en effet, par un assez
grand nombre de caractères, de l'émerillon des fau-
conniers; il paroît même approcher beaucoup plus ele
l'espèce de la crécerelle, du moins autant qu'il nous
est permis d'en juger par la représentation, n'ayant pu
nous le procurer en nature : mais ce qui semble ap-
puyer notre conjecture, c'est que les oiseaux d'Améri-

2^0 OISEAUX DE TROIE.

que qui nous ont ctc envoyés sous les noms d'é mer il loîi-
deCaycnnCj, n'*444? ^^ émerillon de Saint-Domingue ,,
n° 4^5, ne nous paroissent être que des variétés d'une
seule espèce ; et peut-être l'un de ces oiseaux n'est-il
que le mâle ou la femelle de l'autre : mais tous deux
ressemblent si fort à l'émerillon donné par M. Friscli,
qu'on doit les regarder comme étant d'espèces très,
voisines; et cet émerillon d'Europe, aussi bien que^
ces émerillons d'Amérique dont les espèces sont si;
voisines, paroîtront à tous ceux qui les considéreront
attentivement beaucoup plus près de la crécerelle que
de l'émerillon des fauconniers. Il se peut donc que
cette espèce ait passé d'un continent à l'autre ; et en
effet, M. Linnaîus fait mention des crécerelles en
Suède , et ne dit pas que les émerillons s'y trouvent.
Ceci semble confirmer encore notre opinion, que ce
prétendu émerillon des naturalistes n'est qu'une va-
riété, ou tout au plus une espèce très voisine de celle
de la crécerelle : on pourroit même lui donner un nom
particulier, si on vouloit la distinguer, soit de l'émeril-
lon des fauconniers, soit de la crécerelle, et ce nom
seroit celui qu'on lui donne dans les îles Antilles. « L'é-
merillon, dit le P. Du Tertre, que nos habitants appel-
lent gry grjj à cause qu'en volant il jette un cri qu'ils,
expriment par ces syllabes gry gry^ est un autre petit
oiseau de proie qui n'est guère plus gros qu'une grive ;
il a toutes les plumes de dessus le dos et les ailes rous-
ses , tachées de noir, et le dessous du ventre blanc ,
moucheté d'hermine; il est armé de bec et de griffes à
proportion de sa grandeur : il ne fait la chasse qu'aux
petits lézards et aux sauterelles, et quelquefois aux
petits poulets, quand ils sont nouvellement éclos. Je

l'ÉMElllLLON. 2,4 1

leur en ait fait lâcher plusieurs fois, ajoute-t-il; la
poule se défend contre lui et lui donne la chasse. Les
habitants en mangent ; mais il n'est pas bien gras.»

La ressemblance du cri de cet émerillon du P. Du
Tertre ^ avec le cri de notre crécerelle est encore un
autre indice du voisinage de ces espèces ; et il me pa-
roît qu'on peut conclure assez positivement que tous
ces oiseaux donnés par les naturalistes sous les noms
à' émerillon cl' Europe j, émerillon de la Caroline ou de
Cayenne_, et émerillon de Saint-Domingue ou des An-
tilles j, ne font qu'une variété dans l'espèce de la créce-
relle, à laquelle on pourroit donner le nom de gry
gry, pour la distinguer de la crécerelle commune.

LES PIES-GRIÈCHES'.

Ces oiseaux, quoique petits, quoique délicats de
corps et de membres, doivent néanmoins, par leur cou-
rage, par leur large bec, fort et crochu, et parleur appé-
tit pour la chair, être mis au rang des oiseaux de proie,
même des plus fiers et des plus sanguinaires. On est
toujours étonné de voir l'intrépidité avec laquelle une
petite pie-grièclie combat contre les pies, les corneil-
les, les crécerelles, tous oiseaux beaucoup plus grands
et plus forts qu'elle ; non seulement elle combat pour
se défendre, mais souvent elle attaque, et toujours
avec avantage, surtout lorsque le couple se réunit pour

1. Le cri de la crécerelle est pvi, pri; ce qui approche beaucoup de
gry, gry, qui est le nom quou donne, aux Anlilles, à cet oiseau, à
cause de son cri.

2[\2 OISEAUX DE PROIE.

éloigner de leurs petits les oiseaux de rapine. Elles
n'attendent pas qu'ils approchent; il suffit qu'ils pas-
sent à leur portée, pour qu'elles aillent au devant : elles
les attaquent à grands cris, leur font des blessures
cruelles, et les chassent avec tant de fureur, qu'ils
fuient souvent sans oser revenir; et, dans ce combat
inégal contre d'aussi grands ennemis, il est rare de les
voir succomber sous la force , ou se laisser emporter ;
il arrive seulement qu'elles tombent quelquefois avec
l'oiseau contre lequel elles se sont accrochées avec
tant d'acharnement, que le combat ne finit que par la
chute et la mort de tous deux : aussi les oiseaux de
proie les plus braves les respectent; les milans, les
buses, les corbeaux, paroissent les craindre et les fuir
plutôt que les chercher. Rien dans la nature ne peint
mieux la puissance et les droits du courage, que de
voir ce petit oiseau, qui n'est guère plus gros qu'une
alouette, voler de pair avec les éperviers, les faucons,
et tous les autres tyrans de l'air, sans les redouter, et
chasser dans leur domaine sans craindre d'en être
puni; car, quoique les pies-grièches se nourrissent
communément d'insectes, elles aiment la chair de pré-
férence : elles poursuivent au vol tous les petits oiseaux ;
on en a vu prendre des perdreaux et de jeunes levrauts ;
les grives , les merles , et les autres oiseaux pris au lacet
ou au piège, deviennent leur proie la plus ordinaire;
elles les saisissent avec les ongles, leur crèvent la tête
avec le bec, leur serrent et déchiquètent le cou; et,
après les avoir étranglés ou tués, elles les plument pour
les manger, les dépecer à leur aise, et en emporter
dans leur nid les débris en lambeaux.

Le genre de ces oiseaux est composé d'un assez

Pl-

To

xueag.

3..I,APrE - GRIILCEIL GKLSE ._ 2 , L/i^PIE - GRIECHZ ROITS SE_ 5. L'ECORCHEUR

LES PIES-CxRlÈCÎIES. 2/|3

grand nombre d espèces: mais nous pouvons réduire
à trois principales celles de notre climat : la première
est celle de la pie-grièche grise, la seconde celle de la
pie-grièche rousse, et la troisième celle de la pie-griè-
che appelée vulgairement l' é cor c heur. Chacune de ces
trois espèces mérite une description particulière, et
contient quelques variétés que nous allons indiquer.

>»a.»oat»»<x8»go»a-»»^< s-^«o;$«<&e>@«««<e«'&9'&a'S>

LA PIE-GRIECHE GRISE'.

Lanius excubltor. L.

Cette pie-grièche ^ est très commune dans nos pro-
vinces tle France, et paroît être naturelle à notre cli-
mat; car elle y passe l'hiver et ne le quitte en aucun
temps : elle habite les bois et les montagnes en été ,
et vient dans les plaines et près des habitations en
hiver; elle fait son nid sur les arbres les plus élevés
des bois ou des terres en montagnes. Ce nid est com-
posé au dehors de mousse blanche entrelacée d'her-
bes longues, et au dedans il est bien doublé et ta-
pissé de laine; ordinairement il est appuyé sur une
branche à double et triple fourche. La femelle, qui
ne diffère pas du mâle par la grosseur, mais seule-
ment par la teinte des couleurs plus claires que celles
du mâle, pond ordinaireaient cinq ou six, et quel-
quefois sept, ou môme huit œufs gros comme ceux
d'une grive ; elle nourrit ses petits de chenilles et

1. Ea laljn , /r»u»s; en ilallcii , gazza spcrviera , faiconcUo, crcsto ,
caslrica, vcvlo, sttvgazzina, rn^razzoia. — 2. K" 44-'>'

f244 OISEAUX DE TROIE.

d'autres insectes dans les premiers jours, et bientôt
elle leur fait manger de petits morceaux de viande
que leur père leur apporte avec un soin et une di-
ligence admirables. Bien différente des autres oiseaux
de proie, qui chassent leurs petits avant qu'ils soient
en état de se pourvoir d'eux-mêmes, la pie-grièche
garde et soigne les siens tout le temps du premier âge ;
et quand ils sont adultes, elle les soigne encore; la
famille ne se sépare pas; on les voit voler ensemble
pendant l'automne entier, et encore en hiver, sans
qu'ils se réunissent en grandes troupes. Chaque fa-
mille fait une petite bande à part, ordinairement
composée du père, de la mère, et de cinq ou six pe-
tits, qui tous prennent un intérêt commun à ce qui
leur arrive, vivent en paix et chassent de concert, Jus-
qu'à ce que le sentiment ou le besoin d'amour, plus
fort que tout autre sentiment, détruise les liens de cet
attachement, et enlève les enfants à leurs parents: la
famille ne se sépare que pour en former de nouvelles.
Il est aisé de reconnoître les pies-grièches de loin,
non seulement à cause tle cette petite troupe qu'elles
forment après le temps des nichées, mais encore à
leur vol, qui n'est ni direct ni oblique à la même hau-
teur, et qui se fait toujours du bas en haut et de haut
en bas alternativement et précipitamment; on peut
aussi les reconnoître, sans les voir, à leur cri aigu
troidj troid., qu'on entend de fort loin, et qu'elles ne
cessent de répéter lorsqu'elles sont perchées au som-
met des arbres.

Il y a, dans cette première espèce, variété pour la
grandeur, et variété pour la couleur. Nous avons au
Cabinet une pie-grièche qui nous a été envoyée d'Ita-

LA riE-GRIÈCHE GRISE. ^/jS

lii^, et qui ne diffère de la pie-grièche commune que
par une teinte de roux sur la poitrine et le ventre,
n'' 52 , fig. 1 : on en trouve d'absolument blanches dans
les Alpes; et ces pies-grièches blanches, aussi bien
que celles qui ont une teinte de roux sur le ventre,
sont de la même grandeur que la pie-grièche grise ,
qui n'est elle-même pas plus grosse que le mauvisj, au-
trement la grive mauviette^ : mais il s'en trouve d'au-
tres en Allemagne et en Suisse , qui sont un peu plus
grandes, et dont quelques naturalistes ont voulu faire
une espèce particulière, quoiqu'il n'y ait aucune au-
tre différence entre ces oiseaux que celle d'un peu
plus de grandeur; ce qui pourroit bien provenir de la
nourriture, c'est-à-dire de l'abondance ou de la di-
sette des pays qu'ils habitent : ainsi la pie-grièche
grise varie, même dans nos climats d'Europe, par la
grandeur et par les couleurs. On ne doit donc pas être
surpris si elle varie encore davantage dans les climats
plus éloignés, tels que ceux de l'Amérique, de l'Afri-
que , et des Indes. La pie-grièche grise de la Louisiane ,
n^/j.;^? fig- 2? ^st le même oiseau que la pie-grièche
grise d'Europe , de laquelle elle paroît différer aussi
peu que la pie-grièche d'Italie; on n'y remarqueroit
même aucune différence bien sensible, si elle n'étoit
pas un peu plus petite et un peu plus foncée de couleur
sur les parties supérieures du corps.

1 . Elle diffère de la première en ce qu'elle est plus grande et plus
grosse , et en ce qu'elle a les plumes scapulaires et les petites couver-
tures du dessus des ailes d'une couleur roussâtre ; mais , comme elle
ressemble par tout le reste à la pie-grièche commune , ces différences,
qui peut-être ne sont pas générales ui bien constantes, ne nous pa-
roissent pas suffisantes pour établir une espèce distincte et séparée de
la première.

DlTFO^. XI\. iG

til\6 OISEAUX DE PROIE.

La pie-grièche du cap de Bonne-Espérance, n'' 477?
fig. i; la pie-grièche grise du Sénégal, n** 297,
fig. 1 , et la pie-grièche bleue de Madagascar, n" 298,
fig. 1 , sont encore trois variétés très voisines l'une de
l'autre, et appartiennent également à l'espèce com-
mune de la pie-grièche grise d'Europe ; celle du Cap
ne diffère de celle d'Europe qu'en ce qu'elle a toutes
les parties supérieures du corps d'un brun noirâtre ;
celle du Sénégal les a d'un brun plus clair, et celle de
Madagascar a ces mêmes parties d'un beau bleu : mais
ces différences dans la couleur du plumage , tout le
reste étant égal et semblable d'ailleurs, ne suffisent
pas, à beaucoup près, pour en faire des espèces dis-
tinctes et séparées de la pie-grièche commune. Nous
donnerons plusieurs exemples de changements de
couleur tout aussi grands dans d'autres oiseaux, môme
dans notre climat ; à plus forte raison ces changements
doivent-ils arriver dans des climats différents et aussi
éloignés les uns des autres. L'influence de la tempé-
rature se marque par des rapports que des gens atten-
tifs ne doivent pas laisser échapper : par exemple ,
nous trouvons ici que la pie-grièche étrangère qui res-
semble le plus à notre pie-grièche d'Italie est celle de
la Louisiane; or la température de ces deux climats
n'est pas fort inégale, et nous trouvons, au contraire,
que celle du Cap, du Sénégal, et de Madagascar, res-
semble moins, parce que ces climats sont en effet
d'une température très différente de celle d'Italie.

Il en est de môme du climat de Cayenne, où la pie-
grièche prend un plumage varié de longues taches
brunes, n"" 297; mais comme elle est de la môm<^
grandeur que notre pie-grièche grise, et qu'elle lui

LA PIE-GRIÈCHE GRISE. 247

ressemble à tous autres égards, nous avons cru pouvoir
la rapporter avec fondement à cette espèce commune.

»Q'&«»ao.S<>8 <>&<»ao^o»&»0»a>&»&»S«»»C'8'»80»s^i<'8<

LA PIE-GRIECHE ROUSSE.

Laiiiiis riifus. Gmel.

Cette pie-grièche rousse ^ est un peu plus petite que
la grise , et très aisée à reconnoître par le roux qu'elle
a sur la tête, qui est quelquefois rouge, et ordinai-
rement d'un roux vif; on peut aussi remarquer qu'elle
a les yeux d'un gris blanchâtre ou jaunâtre, au lieu
que la pie-grièche grise les a bruns; elle a aussi le bec
et les jambes plus noirs. Le naturel de cette pie-griè-
che rousse est à très peu près le même que celui de
la pie-grièche grise : toutes deux sont aussi hardies,
aussi méchantes l'une que l'autre ; mais ce qui prouve
que ce sont néanmoins deux espèces différentes, c'est
que la première reste au pays toute l'année, au lieu
que celle-ci le quitte en automne , et ne revient qu'au
printemps : la famille , qui ne se sépare pas à la sortie
du nid , et qui demeure toujours rassemblée, part vers
le commencement de septembre, sans se réunir avec
d'autres familles, et sans faire de longs vols; ces oi-
seaux ne vont que d'arbre en arbre, et ne volent pas
de suite , même dans le temps de leur départ : ils res-
tent pendant l'été dans nos campagnes, et font leur
nid sur quelque arbre toutfa ; au lieu que Ja pie-griè-
che grise habite les bois dans cette môme saison , et

î. ]N° 9, fig. 2, le mâle, et n" 3i, fig. 1, la femelle.

•2^\S OISEAUX DE PROIE.

ne vient guère dans nos plaines que quand la pie-griè-
clie rousse est partie. On prétend aussi que de toutes
les pies-grièches, celle-ci est la meilleure, ou , si l'on
veut, la seule qui soit bonne à manger.

Le mfde et la femelle sont à très peu près de la
même grosseur; mais ils diffèrent par les couleurs as-
sez pour paroître des oiseaux de différente espèce :
nous renvoyons sur cela aux planches enluminées que
nous venons de citer, et qu'il suffira de comparer pour
le reconnoître; nous observerons seulement, au sujet
de cette espèce et de la suivante, appelée l'ccorclieurj,
([ue ces oiseaux font leur nid avec beaucoup d'art et
de propreté, à peu près avec les mêmes matériaux
qu'emploie la pie-grièche grise ; la mousse et la laine
y sont si bien entrelacées avec les petites racines sou-
ples , les herbes fines et longues, les branches plian-
tes des petits arbustes, que cet ouvrage paroît avoir été
tissu. Ils produisent ordinairement cinq ou six œufs ,
et quelquefois davantage; et ces œufs, dont le fond
est de couleur blanchâtre , sont en tout ou en partie
tachés de brun ou de fauve.

5*«*e.|w<8«<8«««*«*o*o*»«*S««^*»««*«-8'e<S« s-'.

L'ECORCHEUR.

Lanius CoUurio, Gmel.

L'ECORCHEUR^ est un peu plus petit que la pie-grièche
rousse, et lui ressemble assez parles habitudes natu-
relles; comme elle, il arrive au printemps, fait son

1. N° 5i, fig. 2, et n° 470» fig- 1-

l'KCORCHELR. '.i]C)

nîd sur des arbres, ou même dans des buissons, en
pleine campagne, et non pas dans les bois, part avec
sa famille vers le mois de septembre , se nourrit com-
munément d'insectes, et fait aussi la guerre aux petits
oiseaux ; en sorte qu'on ne peut trouver aucune dif-
férence essentielle entre eux, sinon la grandeur, la
distribution , et les nuances des couleurs, qui parois-
sent être constamment diflerentes dans chacune de ces
espèces, tant celles du mâle que celles de la femelle :
néanmoins, comme entre le mâle et la femelle de
chacune de ces deux espèces il y a , dans ce môme
caractère de la couleur, encore plus de différences
que d'une espèce à l'autre, on seroit très bien fondé
à ne les regarder que comme des variétés , et à réunir
sous la même espèce la pie-grièche rousse, l'écor-
cheur, et l'écorcheur varié, dont quelques natura-
listes ont encore fait une espèce distincte, et qui ce-
pendant pourroit bien être la femelle de celui dont
il est ici question ; nous renvoyons aux planches enlu-
minées pour en juger par la comparaison.

Au reste, ces deux espèces de pies-grièches, avec
leurs variétés, nichent dans nos climats, et se trouvent
en Suède comme en France ; en sorte qu'elles onl pu
passer d'un continent à l'autre. Il est donc à présumer
que les espèces étrangères de ce même genre, et qui
ont des couleurs rousses, ne sont que des variétés de
l'écorcheur ; d'autant qu'ayant l'usage de passer tous
les ans d'un climat à l'autre, elles ont pu se naturaliser
dans des climats éloignés, encore plus aisément que
la pie-grièche, qui reste constamment dans notre
pays.

llien ne prouve mieux le passage de ces oiseaux de

2;)0 OISEAUX DE PROIE.

notre pays dans des climats plus chauds , ponr y passer
l'hiver, que de les retrouver au Sénégal. La pie-griè-
cbe rousse, n** 477? ^^o- ^? nous a été envoyée par
M. Adanson, et c'est absolument le même oiseau que
notre pie-grièche rousse d'Europe : il y en a une autre,
n° 479î q^^i nous a été également envoyée du Sénégal ,
et qui doit n'être regardée que comme une simple
variété dans l'espèce, puisqu'elle ne diffère des autres
que par la couleur de la tôte, qu'elle a noire, et par
un peu plus de longueur de queue ; ce qui ne fait pas ,
à beaucoup près, une assez grande différence pour en
former une espèce distincte et séparée.

Il en est de même de l'oiseau que nous avons appelé
l'ccorclieur des Philippines ^^ et encore de celui que

1. Il nous paroît que cet oiseau est le même que celui que M. Ed-
wards a donné sous le nom de pie-grièche rouge ou rousse huppée. Cet
n oiseau, dit-il, s'appelle charah dans le pays de Bengale, et diffère
» de nos pics-grièches par une huppe qu'il porte sur la tête. » Mais
cette différence est bien légère , car cette huppe n'en est pas une ;
c'est seulement une disposition de plumes qui paroissent hérissées
comme celles du geai lorsqu'il est en colère , et que M. Edwards avoue
lui-même qu'il n'a vu que dans l'oiseau mort : en sorte qu'on ne peut
pas assurer si ces plumes n'avoient pas été redressées par quelque frois-
sement avant ou après la mort de l'oiseau ; ce qui est bien différent
d'une huppe naturelle. La preuve de ce que je viens de dire , c'est qu'on
voit une semblable huppe sur la tête de la pie-grièche blanche et noire
de Surinam , dont le même M. Edwards a donné la figure dans la
première partie des Glanures. Or nous avons cette espèce au Cabinet
du Roi , et il est certain qu'elle n'a point de huppe ; dès lors nous ne
pouvons nous empêcher de présumer que cette apparence de huppe,
ou plutôt de plumes héi'issées sur la tête, qui se trouve dans ces deux
pies-grièches de M. Edwards, ne soit une disposition accidentelle et
momentanée, et qui probablement ne se manifeste que quand l'oi-
seau est en colère : ainsi nous persistons à croire que cette pie-grièche
de Bengale n'est qu'une variété de l'espèce de la pie-grièche rousse ou
de l'écorcheur d'Europe,

LÉCORCIIEUR. 25 1

nous avons appelé ple-grièche de la Louisiane ^ n° 397,
qui nous ont été envoyés de ces deux climats si éloi-
gnés l'un de l'autre, et qui néanmoins se ressemblent
assez pour ne paroître que le même oiseau, et qui,
dans le réel, ne font ensemble qu'une variété de notre
écorcheur, à la femelle duquel cette variété ressemble
presque en tout.

)&c<8«®o«id®œo©*)ïa>ê-o*c>©oa)o«.9*&««*«<8jQ8«-e-s 'H

OISEAUX ETRANGERS

QUI ONT RAPPORT
A LA PIE-GRIÈGIIE GRISE ET A L ÉGORGHEUR

I.

LE FINGAH.

Lanius cœrulescens. h.

L'oiseau des Lides orientales, appelé au Bengale
fiugalij, dont M. Edwards a donné la description sous
le nom de pie-grihclie des Indes à queue fourcliue, qui
est certainement une espèce différente de toutes les
autres pies-grièches. Yoici la traduction de ce que dit
M. Edwards à ce sujet : «La forme du bec , les mous-
taclies ou poils qui en surmontent la base, la force des
jambes, m'ont déterminé à donner à cet oiseau le
nom de pie-grihclie ^ quoique sa queue soit faite tout
autrement que celle des pies-grièches dont les ])lumes
du milieu sont les plus longues ; au lieu que tlans celle-

2b2 OISEAUX DE PROIE.

ci elles sont beaucoup plus courtes que les plumes
extérieures ; en sorte que la queue paroît fourchue ,
c'est-à-dire vide au milieu vers son extrémité. Il a le
bec épais et fort, voûté en arc , à peu près comme ce-
lui de Fépervier, plus long à proportion de sa grosseur,
et moins crochu, avec des narines assez grandes; la
base de la mandibule supérieure est environnée de
poils roides — La tête entière, le cou, le dos, et les
couvertures des ailes, sont d'un noir brillant, avec
un reflet de bleu, de pourpre, et de vert, et qui se
décide ou varie suivant l'incidence de la lumière....
La poitrine est d'une couleur cendrée, sombre, et
noirâtre : tout le ventre, les jambes, et les couver-
tures du dessous de la queue sont blanches; les jam-
bes, les pieds, et les ongles sont d'un brun noirâtre.
Je doutois, ajoute M. Edwards, si je devois ranger cet
oiseau avec les pies-grièches ou avec les pies; car il
me paroissoit également voisin de chacun de ces deux
genres , et je pense que tous deux pourroient n'en
faire qu'un, les pies convenant, en beaucoup de
choses, avec les pies-grièches. Quoique personne en
Angleterre ne l'ait remarqué , il paroît qu'en France
on y a fait attention, et qu'on a observé cette con-
formité de la nature dans ces deux oiseaux, puis-
qu'on les a tous deux appelés pies. »

IL
LE ROUGE-QUEUE.

Lanius Emeria. Latii.

L'oiseau des Indes orientales indiqué et décrit par
Albin sous le nom de rouge-queuc de Bengale. 11 est

LE ROLMrE-QUEUE. 2'JJ

de la même grandeur que la pie-grièche grise d'Eu-
rope : le bec est d'un cendré brun ; l'iris des yeux est
blanchâtre , le dessus et le derrière de la tête noirs :
il y a au dessous des yeux une tache d'un rouge vif
terminée de blanc , et sur le cou quatre taches noires
en portion de cercles ; le dessus du cou , le dos, le
croupion , les couvertures du dessus de la queue ,
celles du dessous des ailes, et les plumes scapulaires
sont bruns; la gorge, le dessous du cou, la poitrine ,
le haut du ventre, les côtés, et les jambes sont blan-
ches ; le bas du ventre et les couvertures du dessous
de la €|ueue sont rouges ; la queue est d'un brun clair;
les pieds et les ongles sont noirs.

III.

LE LANGRAIEN ET LE TCHA-CHERT.

Lanius leucorynclios. Latii. et Lanius virulis. L.

Les oiseaux envoyés de Manille et de Madagascar ,
le premier sous le nom de langraierij n^g, fig. i , et
le second sous celui de tclia-ckert ^ n'' 02, fig. 2, que
l'on a rapportés peut-être mal à propos au genre des
pies-grièches, parce qu'ils en difl'èrent par un carac-
tère essentiel, ayant les ailes, lorsqu'elles sont pliées,
aussi longues que la queue ; tandis que toutes les
autres pies-grièches, ainsi que les oiseaux étran-
gers que nous y rapporterons, ont les ailes beaucoup
plus courtes à proportion, ce qui pourroit faire croire
que ce sont des oiseaux d'un autre genre : néanmoins,
comme celui de Madagascar approche assez de l'espèce
de notre pie-grièche grise , à cette diflérence près de

20L[ OISEAUX DE PROIE.

la longueur des ailes, on pourroit le regarder comme
fiiisant la nuance entre notre pie-grièche et cet oiseau
de Manille , auquel il ressemble encore plus qu'à notre
pie-grièche ; et comme nous ne connoissons aucun
genre d'oiseaux auquel on puisse rapporter directe-
ment cet oiseau de Manille, nous avons suivi le sen-
timent des autres naturalistes, en lui donnant le nom
de pie-grièche,, aussi bien qu'à celui de Madagascar :
mais nous avons cru devoir ici marquer nos doutes sur
la justesse de cette dénomination.

IV.

LES BÉCARDES.

Lamas cyaneus, Gmel.

Les oiseaux envoyés de Cayenne, le premier, n" 5o4?
sous le nom de pie-grièche grise _, et le second sous ce-
lui de pie-grièche tachetée^ qui sont d'une espèce diffé-
rente de nos pies-grièches d'Europe , et que nous avons
cru devoir appeler bccardeSjf à cause de la grosseur et
de la longueur de leur bec , qu'ils ont aussi de couleur
rouge. Ces bécardes diffèrent encore de nos pies-griè-
ches, en ce qu'elles ont la tête toute noire, et l'habi-
tude du corps plus épaisse et plus longue : mais d'ail-
leurs elles leur ressemblent plus qu'à tout autre oiseau.
Au reste, l'une nous paroît être le mâle, et l'autre la
femelle de la même espèce, sur laquelle nous obser-
verons qu'il se trouve encore d'autres espèces sembla-
bles par la grosseur du bec , dans ce même climat de
Cayenne, et dans d'autres climats très éloignés, comme
on va le voir dans les articles suivants.

LA BECARDE A VENTRE JAUNE. '2,yj
V.

LA BÉCARDE A VENTRE JAUNE.

Lanius suifuratus. Gmel.

L'oiseau envoyé de Cayenne sous le nom de pie-
gr ih c lie jaune j qui , par son long bec, nous paroît être
d'une espèce assez voisine de la précédente , et que ,
par cette raison , nous avons appelé la bécarde à ventre
jaune j, n** 296; car elle ne dilFère guère que par les
couleurs : les planches enluminées suffiront pour les
faire reconnoître et distinguer aisément l'une de
l'autre.

VI.
LE VANGA, ou BÉCARDE A YENTRE BLANC.

Lanius curvirostris. Gmel.

L'oiseau envoyé de Madagascar par M. Poivre , sous
le nom de rangaj, n° 228, et qui, quoique différent,
par l'espèce, de nos pies-grièches et de nos écor-
cheurs, peut-être même étant d'un autre genre, a
néanmoins plus de rapport avec ces oiseaux qu'avec
aucun autre : c'est pour cette raison que nous l'avons
nommé , sur les planches enluminées , pie-grlhclie ou
ecorclieur de Madagascar. ^L^is on pourroit, à plus
juste titre , le rapporter au genre des bécardes dont
nous venons de parler, et l'appeler bécarde à ventre
blanc.

256 OISEAUX DE PROIE.

VIT.

LE SCHET-BÉ.

Lanlus rufus. Latii.

L'oiseau envoyé de Madagascar par M. Poivre , sous
le nom de sc/iet-bé j, n*" 298, fig. 2, et dont l'espèce
nous paroît si voisine de la précédente qu'on pour-
roit les regarder toutes deux comme n'en faisant
qu'une , si le climat de Cayenne n'étoit pas aussi éloi-
gné qu'il est de celui de Madagascar. INous avons ap-
pelé cet oiseau ple-grlèclie rousse de Madagascar^ par
la môme raison que nous avons appelé le précédent
pie-grièche jaune de Cayenne ; et il faut avouer que
cette pie-grièclie rousse de Madagascar approche un
peu plus que celle de Cayenne, de nos pies-grièches
d'Europe, parce qu'elle a le bec plus court, et par
conséquent différent de celui de nos pies-grièches
d'Europe : au reste , ces deux espèces étrangères sont
pkis voisines l'une de l'autre que de nos pies-grièches
d'Europe.

VIJI.

LE ÏCHA-CHERT-BÉ.

Lcuùiis leucocephalus. Lath.

L'oiseau envoyé de Madagascar par M. Poivre, sous
le nom de tclia-chert-bé , et que nous avons nommé,
au bas de nos planches enluminées, grande pie-grièche
verddtrCjf u" 074 , et qui ne nous paroit être qu'une

LE TCHA-CHERT-BÉ. '2ô'J

espèce très voisine, ou même une variété d'âge ou de
sexe dans j'espèce précédente, dont elle ne diflfère
guère que parce qu elle a le bec un peu plus court et
moins crochu, et les couleurs un peu différemment
distribué. Au reste , ces cinq oiseaux étrangers et à
gros bec , savoir, la pie-grièche grise, et la pie-grièche
jaune de Cayenne, la pie-griècbe rousse, l'écorcheur,
et la pie-griècbe verdatre de Madagascar, pourroient
bien faire un petit genre à part, auquel nous avons
donné le nom de bécardeSj à cause de la graneleur et
de la grosseur de leur bec , parce que , dans le réel ,
tous ces oiseaux diffèrent assez des pies-grièches pour
devoir en être séparés.

IX.
LE GONOLEK.

Lnnius barbarus. Gmel.

L'oiseau qui nous a été envoyé du Sénégal par
^1. Adanson, sous le nom de pie-grièche rouge du Sé-
né gai ^ et que les nègres, dit-il, appellent gonolek^
n" 56, c'est-à-dire mangeur d'insectes. C'est un oi-
seau remarquable par les couleurs vives dont il est
peint; il est à peu près de la môme grandeur que la
pie-griècbe d'Europe , et n'en diffère, pour ainsi dire,
que par les couleurs, qui néanmoins suivent dans
leur distribution à peu près le même ordre que sur
la pie-griècbe grise d'Europe : mais, comme les cou-
leurs en elles-mêmes sont très différentes, nous avons
cru devoir regarder cet oiseau comme étant d'une
espèce difféi^ente.

'2ô3 OISEAUX DE PROIE.

X,

LE CALI-CALIG et LE BRUIA.

Lanius Madagascariensis. Latu.

L'oiseau envoyé de Madagascar par M. Poivre, tant
le mâle que la femelle, le premier sous le nom de
ca/i-calic, et le second sous celui de l)rida_, n" 229,
fig. 1 , le mâle, et fig. 2, la femelle, cpie l'on peut
rapporter au genre de notre écorcheur d'Europe, à
cause de sa petitesse, mais qui du reste en diffère as-
sez pour être regardé comme un oiseau d'espèce dif-
férente.

XI.

PIE-GRIÈGHE HUPPÉE.

Lanius Canadensis. Latu.

L'oiseau envoyé du Canada, sous le nom de ple-
grièclic huppée^, n** 4;^? ^'g- ^? ^^ ^P" porte en effet,
sur le sommet de la tête , une huppe molle et de
plumes longuettes qui retombent en arrière; mais
qui du reste est une vraie pie-grièche, et assez sem-
blable à notre pie-grièche rousse par la disposition
des couleurs, pour qu'on puisse la regarder comme
une espèce voisine qui n'en diffère guère que par les
caractères de cette huppe, et du bec, qui est un peu
phis gros

\\\VV\WV\'VVVV\\V>W\V\VV\\VV'\\A/\VWV\W»VVVWWVWVV\WVVWVWVV\VV\\ WvVXVVwVV «.\ WVVX'O

OISEAUX DE PROIE

NOCTURNES.

Les yeux de ces oiseaux sont d'une sensibilité si
grande, qu'ils paroissent être éblouis par la clarté du
jour, et entièrement ofi'usqués par les rayons du so-
leil; il leur faut une lumière plus douce, telle que
celle de l'aurore naissante ou du crépuscule tombant:
c'est alors qu'ils sortent de leurs retraites pour chas-
ser, ou plutôt pour chercher leur proie, et ils font
cette quête avec grand avantage ; car ils trouvent
dans ce temps les autres oiseaux et les petits animaux
endormis, ou prêts à l'être. Les nuits où la lune brille
sont pour eux les beaux jours, les jours de plaisir,
les jours d'abondance , pendant lesquels ils chassent
plusieurs heures de suite , et se pourvoient d'amples
provisions : les nuits où la lune fait défaut sont beau-
coup moins heureuses; ils n'ont guère qu'une heure
le soir et une heure le matin pour chercher leur sub-
sistance ; car il ne faut pas croire que la vue de ces
oiseaux, qui s'exerce si parfaitement à une foible lu-
mière, puisse se passer de toute lumière, et qu'elle
perce en effet dans l'obscurité la plus profonde; dès
que la nuit est bien close, ils cessent de voir et ne
diflèrent pas à cet égard des autres animaux tels que
les lièvres, les loups, les cerfs, qui sortent le soir

2(30 SUR LES OISEAUX

des bois pour repaître ou chasser pendant la nuit :
seulement ces animaux voient encore mieux le jour
que la nuit; au lieu que la vue des oiseaux nocturnes
est si fort offusquée pendant le jour, qu'ils sont obli-
gés de se tenir dans le même lieu sans bouger, et que,
quand on les force à en sortir, ils ne peuvent faire
que de très petites courses, des vols courts et lents,
de peur de se heurter : les autres oiseaux, qui s'aper-
çoivent de leur crainte ou de la gêne de leur situa-
tion, viennent à l'envi les insulter; les mésanges, les
pinsons, les rouges-gorges, les merles, les geais, les
grives, etc., arrivent à la file : l'oiseau de nuit, perché
sur une branche, immobile, étonné, entend leurs
mouvements, leurs cris qui redoublent sans cesse,
parce qu'il n'y répond que par des gestes bas , en
tournaat sa tête, ses yeux, et son corps, d'un air ri-
dicule ; il se laisse même assaillir et frapper sans se
défendre; les plus petits, les plus foihles de ses enne-
mis sont les plus ardents à le tourmenter, les plus opi-
niâtres à le huer. C'est sur cette espèce de jeu de mo-
querie ou d'antipathie naturelle qu'est fondé le petit
art de la pipée ; il suffit de placer un oiseau nocturne,
ou même d'en contrefaire la voix, pour faire arriver
les oiseaux à l'endroit où l'on a tendu les gluaux ^; il
faut s'y prendre une heure avant la fin du jour pour
que cette chasse soit heureuse; car, si l'on attend
plus tard, ces mêmes petits oiseaux, qui viennent

1. Cette espèce de cliassc étoit connue des anciens , car Arislole
l'indique clairement dans les termes suivants : Die cœterœ nvicidœ om-
nes nuctuam circitmvoiant, cjiwd rniravi vocatar, advotantcsfj ue percutiunt .
Ouapropter eà constitatd avicularum gênera et varia multa capiuiit. (Hist.
anim., tib. IX, cap. i.)

DE PROIE NOCTURNES. '261

pendant le jour provoquer l'oiseau de nuit avec au-
tant d'audace que d'opiniâtreté, le fuient et le redou-
tent dès que l'obscurité lui permet de se mettre en
mouvement et de déployer ses facultés.

Tout cela doit néanmoins s'entendre avec certaines
restrictions qu'il est bon d'indiquer, i" Toutes les es-
pèces de hiboux et de chouettes ne sont pas égale-
ment offusquées par la lumière du jour : le grand duc
voit assez clair pour voler et fuir à d'assez grandes
distances en plein jour; la chevêche, ou la plus pe-
tite espèce de chouette, chasse, poursuit, et prend
des petits oiseaux long- temps avant le coucher et
après le lever du soleil. Les voyageurs nous assurent
que le grand duc ou hibou de l'Amérique septentrio-
nale prend les gelinottes blanches en plein jour, et
même lorsque la neige en augmente encore la lu-
mière. Beîon dit très bien dans son vieux langage,
que quiconque prendra garde à la vue de ces oiseaux _,
ne la trouvera pas si imbécllle qu'on la crie. 2** Il paroît
que le hibou commun ou moyen duc voit plus mal
que le scops ou petit duc, et que c'est de tous les hi-
boux celui qui est le plus offusqué par la lumière du
jour, comme le sont aussi le chat-huant, l'effraie, et
la hulotte; car on voit les oiseaux s'attrouper égale-
ment pour les insulter à la pipée. Mais, avant de don-
ner les faits qui ont rapport à chaque espèce en par-
ticulier, il faut en présenter les distinctions générales.
On peut diviser en deux genres principaux les oi-
seaux de proie nocturnes, le genre du hibou et celui
de la chouette, qui contiennent chacun plusieurs es-
pèces différentes : le caractère distinctif de ces deux
genres c'est que tous les hiboux ont deux aigrettes

IJllPî'0>'. XIX.

26'2 SUR LES OISEAT X

Je plumes en forme d'oreilles, droite de chaque côté
de la tète ^, tandis que les chouettes ont la tête ar-
rondie, sans aiojrettes, et sans aucune plume proémi-
nente. Nous réduirons à trois les espèces contenues
dans le genre du hibou; ces trois espèces sont, i'* le
duc ou grand duc, 2*" le hibou ou moyen duc, 5° le
scops ou petit duc : mais nous ne pouvons réduire à
moins de cinq les espèces du genre de la chouette ; et
ces espèces sont, i° la hulotte ou huette, 2° le chat-
huant, 5" l'effraie ou fresaie, 4** la chouette ou grande
chevêche, 5** la chevêche ou petite chouette. Ces huit
espèces se trouvent toutes en Europe et même en
France : quelques unes ont des variétés qui paroissent
dépendre de la différence des climats; d'autres ont
des représentants dans le nouveau continent : la plu-
part des hiboux et des chouettes de l'Amérique ne
diffèrent pas assez de celles de l'Europe pour qu'on
ne puisse leur supposer une même origine.

Aristote fait mention de douze espèces d'oiseaux
qui voient dans l'obscurité et volent pendant la nuit;
et comme dans ces douze espèces il comprend l'or-
fraie et le tette-chèvre ou crapaud volant, sous les
noms de pliinis et d'cvgotilas^ et trois autres sous les
noms de caprlceps^ de chalcis^ et de cliaradrloSj, qui
sont du nombre des oiseaux pêcheurs et habitants
des marais ou des rives des eaux et des torrents, il
paroît qu'il a réduit à sept espèces tous les hiboux et
toutes les chouettes qui étoient connues en Grèce de
son temps. Le hibou ou moyen duc, qu'il appelle
otos^ ottiSj précède et conduit , dit-il, les cailles, lors-

1. Ces oiseaux peuvent remuer et faire baisser ou élever ces aigret-
tes à volonté.

DE TROIE NOCTURNES. 267)

qu elles partent pour changer de climat ; et c'est par
cette raison qu'on appelle cet oiseau dux ou duc. L'é-
tymologie me paroît sûre; mais le fait est plus qu'in-
certain. Il est vrai que les cailles, qui, lorsqu'elles
partent en automne, sont surchargées de graisse, ne
volent guère que la nuit, et qu'elles se reposent pen-
dant le jour à l'omhre pour éviter la chaleur, et que
par conséquent on a pu s'apercevoir que le hibou ac-
compagnoit ou précédoit quelquefois ces troupes de
cailles : mais il ne paroît par aucune observation, par
aucun témoignage bien constaté, que le hibou soit,
comme la caille, un oiseau de passage; le seul fait que
j'aie trouvé dans les voyageurs qui aille à l'appui de
cette opinion, est dans la préface de Y Histoire natu-
relle de la Caroline parCatesby. Il dit qu'à vingt-six de-
grés de latitude nord, à peu près entre les deux con-
tinents d'Afrique et d'Amérique, c'est-à-dire à six
cents lieues environ de l'un et de l'autre, il vit, en al-
lant à la Caroline, un hibou au dessus du vaisseau où il
étoit : ce qui le surprit d'autant plus que ces oiseaux,
ayant les ailes courtes, ne peuvent voler fort loin, et
sont aisément lassés par les enfants; ce qui arrive tout
au plus à la troisième volée. Il ajoute que ce hibou
disparut après avoir fait des tentatives pour se reposer
sur le vaisseau.

On peut dire, en faveur du fait, que tous les hi-
boux et toutes les chouettes n'ont pas les ailes cour-
tes, puisque, dans la plupart de ces oiseaux, elles s'é-
tendent au delà de l'extrémité de la queue, et qu'il
n'y a que le grand duc et le scops^ ou petit duc, dont
les ailes, lorsqu'elles sont pliées, n'arrivent pas jus-
qu'au bout de la queue. D'ailleurs on voit, ou plutôt

9.64 ^^I*^ ^-^'^ OISEAUX

OU entend, tous ces oiseaux faire d'assez longs vols en
criant : dès lors il semble que la puissance de voler
au loin pendant la nuit leur appartient aussi bien
qu'aux autres, mais que, n'ayant pas d'aussi bons yeux
et ne voyant pas de loin , ils ne peuvent se former un
tableau d'une grande étendue de pays, et que c'est par
cette raison qu'ils n'ont pas , comme la plupart des
autres oiseaux, l'instinct des migrations, qui suppose
ce tableau, pour se déterminer à faire de grands voya-
ges. Quoi qu'il en soit, il paroi t qu'en général nos hi-
boux et nos chouettes sont assez sédentaires : on m'en
a apporté de presque toutes les espèces, non seule-
ment en été, au printemps, en automne, mais même
dans les temps les plus rigoureux de l'hiver : il n'y a
que le scopSj, ou petit duc, qui ne se trouve pas dans
cette saison; et j'ai été en effet informé que cette pe-
tite espèce de hibou part en automne et arrive au
printemps. Ainsi ce seroit plutôt au petit duc qu'au
moyen duc qu'on pourroit attribuer la fonction de
conduire les cailles; mais, encore une fois, ce fait
n'est pas prouvé : et de même je ne sais pas sur quoi
peut être fondé un autre fait avancé par Aristote, qui
dit que le chat-huant [glaux^ noctiia^ selon son inter-
prète Gaza ^ ) se cache pendant quelques jours de
suite ; car on m'en a apporté dans la plus mauvaise sai-
son de l'année, qu'on avoit pris dans les bois : et si
l'on prétendoit que le mot glaiix, noctua^ indique ici
Teffraie , le fait seroit encore moins vrai ; car, à l'ex-
ception des soirées très sombres et pluvieuses, on l'en-
tend tous les jours de l'année souffler et crier à l'heure
du crépuscule.

K Hist. anim., lib. VIII , cap. 16.

DE PII OIE NOCTURNES. 26 J

Les douze oiseaux de nuit indiqués par Aristote,
sont : 1 byasj, 2 otoSj 5 scops^ 4 plmis^ 5 œgotilas^
6 eleoSj, 7 nycticorax ^ 8 œgolloSj, 9 glaiix^ 10 cltara-
dr'ios j, 11 c kakis y 12 ccgoceplialos^ traduits en latin
par Théodore Gaza :

1 Buboj 2 otuSj, 5 asiOj, 4 ossifraga_f 5 caprimulgus^
6 cUiicOj, 7 cicwiiaj clciima^, ulula j, 8 ulula ^ 9 noctua.,
10 cliaradrlusy 11 clialclSj 12 capriccps.

J'ai cru devoir interpréter en françois les neuf pre-
miers comme il suit :

1 Le duc ou grand duCj, 2 le hibou ou moyen duc „
5 le petit ^/f/tj 4 ^'orfraiCj, 5 le tette-clièvre ou crapaud
volant^ 6 Veffraie ou fresaie_, 7 la hulotte^ 8 la chouette
ou grande chevêchcj, 9 le chat-huant.

Tous les naturalistes et les littérateurs conviendront
aisément avec moi, 1° que le />jy/5 des Grecs, ^r//'^^
des Latins, est notre duc ou grand duc; 2** que Votos
des Grecs, o?/:/s des Latins, est notre hibou ou moyen
duc ; S"* que le scops des Grecs, asio des Latins, est
notre petit duc ; l^" que le phinis des Grecs, ossifraga
des Latins, est notre orfraie ou grand aigle de mer;
5** que Vœgotilas des Grecs, caprimulgus des Latins,
est notre tette-chèvre ou crapaud volant ; 6" que Veleos
des Grecs, aluco des Latins, est notre eflraie ou fre-
saie : mais ils me demanderont en môme temps par
quelle raison je prétends que le glaux est notre chat-
huant, le nycticorax notre hulotte, et VœgoUos notre
chouette ou grande chevêche; tandis que tous les in-
terprètes et tous les naturalistes qui m'ont précédé
ont attribué le nom œgolios à la hulotte, et qu'ils sont
forcés d'avouer qu'ils ne savent à quel oiseau rappor-
ter celui de nycticorax j, non plus que ceux du clwra-

266 SUn LES OISEAUX

drioSj, du chaicisj et du capriceps^ et qu'on ignore ab-
solument quels peuvent être les oiseaux désignés par
ces noms ; et enfin ils me reprocheront que c'est mal
à propos que je transporte aujourd'hui le nom de
glaux au chat-huant, tandis qu'il appartient de tous
temps, c'est-à-dire du consentement de tous ceux qui
m'ont précédé, à la chouette ou grande chevêche, et
même à la petite chouette ou chevêche proprement
dite, comme à la grande.

levais leurexposer les raisons qui m'ont déterminé,
et je les crois assez fondées pour les satisfaire, et pour
éclaircir l'obscurité qui résulte de leurs doutes et de
leurs fausses interprétations. De tous les oiseaux de
nuit dont nous avons fait Ténumération, le chat-huant
est le seul qui ait les yeux bleuâtres, et la hulotte la
seule qui les ait noirâtres ; tous les autres ont l'iris des
yeux d'un jaune couleur d'or, ou du moins couleur
de safran. Or les Grecs, dont j'ai souvent admiré la
justesse de discernement et la précision des idées par
les noms qu'ils ont imposés aux objets de la nature,
et qui sont toujours relatifs à leurs caractères dis-
tinctifs et frappants, n'auroient eu aucune raison de
donner le nom de glaux [glaucus)^ vert de mer ou
bleuâtre , à ceux de ces oiseaux qui n'ont rien de
bleuâtre, et dont les yeux sont noirs, ou orangés, ou
jaunes; et ils auront avec fondement imposé ce nom
à l'espèce de ces oiseaux qui , parmi toutes les autres,
est la seule en effet qui ait les yeux de cette couleur
bleuâtre. De même ils n'auront pas appelé nyct'icorax^
c'est-à-dire corbeau de nuit, des oiseaux qui, ayant
les yeux jaunes ou bleus, et le plumage blanc ou gris,
n'ont aucun rapport au corbeau, et ils auront donné.

Di*: PKOIE NOCTLRNES. 267

avec juste raison, ce nom à la hulotte, qui est la seule
tle tous les oiseaux nocturnes qui ait les yeux noirs
et le plumage aussi presque noir, et qui de plus ap-
proche du corbeau plus qu'aucun autre par sa grosseur.

11 y a encore une raison de convenance qui ajoute
à la vraisemblance de mon interprétation ; c'est que
le iiycticorax chez les Grecs, et même chez les Hé-
breux, étoit un oiseau commun et connu, puisqu'ils
en empruntoient des comparaisons [siciit nyctlcorax
in domlclUo ) : il ne faut pas s'imaginer, comme le
croient la plupart de ces littérateurs, que ce fût un
oiseau si solitaire et si rare, qu'on ne puisse aujour-
d'hui en retrouver l'espèce. La hulotte est partout
assez commune ; c'est de toutes les chouettes la plus
grosse, la plus noire, et la plus semblable au corbeau:
toutes les autres espèces en sont absolument diffé-
rentes. Je crois donc que cette observation, tirée de
la chose môme, doit avoir plus de poids que l'autorité
de ces commentateurs, qui ne connoissent pas assez
la nature pour en bien interpréter l'histoire.

Or, le glaux étant le chat-huant, ou, si l'on veut,
la chouette aux yeux bleuâtres, et le nycticorax étant
la hulotte ou chouette aux yeux noirs, Vœgolios ne
peut être autre que la chouette aux yeux jaunes : ceci
mérite encore quelque discussion.

Théodore Gaza traduit le mot nyctlcorax j, d'abord
par clcuma^ ensuite par ulula ^ et enfin par cicunia.

Cette dernière interprétation n'est vraisemblable-
ment qu'une faute des copistes, qui de clcuma ont
fait cicunia : car Festus, avant Gaza, avoit également
traduit nycticorax par cicuma^ et Isidore par cecuma^
et quelques autres par cccua; c'est même à ces noms

^6S SUR LES OÏSEALX

qu'on pourroil rapporter l'étymologie des mots zueta
en italien, chouette en françois. Si Gaza eût fait atten-
tion aux caractères du nycticorax ^ il s'en seroit tenu
à sa seconde interprétation ulala_, et il n'eût pas fait
double emploi de ce terme; car il eût alors traduit
œgollos par cicuma. Il me paroît donc, par cet examen
comparé de ces différents objets et par ces raisons
critiques, que le glaux est le cliat-huant, le iiycti-
corax la hulotte, et Vœgolios la chouette ou grande
chevêche.

I! reste le charadrios ^ le cludcis ^ et le capriceps.
Gaza ne leur donne point de noms latins particuliers,
et se contente de copier le mot grec , et de les indi-
quer par charadrluSy clialcis^ et capriceps. Comme ces
oiseaux sont d'un genre différent de ceux dont nous
traitons, et que tous trois paroissent être des oiseaux
de marais et habitent le bord des eaux, nous n'en
ferons pas ici plus ample mention; nous nous réser-
vons d'en parler lorsqu'il sera question des oiseaux
pêcheurs, parmi lesquels il y a, comme dans les oi-
seaux de proie , des espèces qui ne voient pas bien
pendant le jour, et qui ne pèchent que dans le temps
où les hiboux et les chouettes chassent, c'est-à-dire
lorsque la lumière du jour ne les offusque plus. En
nous renfermant donc dans le sujet que nous trai-
tons, et ne considérant à présent que les oiseaux du
genre des hiboux et des chouettes, je crois avoir
donné la juste interprétation des mots grecs qui les
désignent tous; il n'y a que la seule chevêche ou pe-
tite chouette dont je ne trouve pas le nom dans cette
langue. Aristote n'en fait aucune mention nulie part,
et il y a grande apparence qu'il n'a pas distingué cette

DE PIIOIJ:; NOCTURNES. ^269

petite espèce de chouette de celle du scopSj, ou petit
duc, parce qu'elles se ressemblent en eflet par la
grandeur, la forme, la couleur des yeux, et qu'elles
ne diffèrent essentiellement que par la petite plume
proéminente que le scops porte de chaque côté de la
tète , et dont la chevêche ou petite chouette est dé-
nuée : mais toutes ces différences particulières seront
exposées plus au long dans les articles suivants.

Adrovande remarque avec raison que la plupart
des erreurs en histoire naturelle sont venues de la
confusion des noms, et que, dans celle des oiseaux
nocturnes, on trouve l'obscurité et les ténèbres de
la nuit. Je crois que ce que nous venons de dire
pourra les dissiper en grande partie. Nous ajouterons,
pour achever d'éclaircir cette matière, quelques au-
tres remarques : le nom alcj eule en allemand, oivl^
lioulet en anglois, liuette^ hulotte en françois, vient du
latin ulula; et celui-ci vient du cri de ces oiseaux
nocturnes de la grande espèce. Il est très vraisem-
blable, comme le dit M. Frisch, qu'on n'a d'abord
nommé ainsi que les grandes espèces de chouettes ;
mais que les petites leur ressemblant par la forme et
par le naturel, on leur a donné le môme nom , qui
dès lors est devenu un nom général et commun à
tous ces oiseaux : de là la confusion à laquelle on n'a
qu'imparfaitement remédié, en ajoutant à ce nom gé-
néral une épithète prise du lieu de leur demeure ou
de leur forme particuHère, ou de leurs différents cris;
par exemple, stein-cule en allemand, chouette des
rochers, qui est notre chouette ou grande chevêche ;
hirc/i-eule en allemand, cimrcli-oivl en anglois, chouette
des églises ou des clochers en françois, qui est notre

270 SUR LES OISEAUX

effraie, qu'on a aussi appelée scldeyer-eule, chouette
voilée; perl-eide^ chouette perlée ou marcjuée de pe-
tites taches rondes; orli-eale en allemand, Iwrn-owl
en anglois, chouette ou hibou à oreilles en françois,
qui est notre hibou ou moyen duc; knapp-cule ^
chouette qui fait avec son bec le bruit que l'on lait
en cassant une noisette, ce qui néanmoins ne peut
désigner aucune espèce particulière, puisque toutes
les grosses espèces de hiboux et de chouettes font ce
même bruit avec leur bec. Le nom bubOj que les La-
tins ont donné à la plus grande espèce de hibou, c'est-
à-dire au grand duc , vient du rapport de son cri avec
le mugissement du bœuf; et les Allemands ont dési-
gné le nom de l'animal par le cri même, ulm [ouliou]
pulm [pouliou].

Les trois espèces de hiboux et les cinq espèces de
chouettes que nous venons d'indiquer par des déno-
minations précises et par des caractères aussi précis,
composent le genre entier des oiseaux de proie noc-
turnes ; ils diffèrent des oiseaux de proie diurnes :
i** Par le sens de la vue, qui est excellent dans ceux-
ci, et qui paroît fort obtus dans ceux-là, parce qu'il
est trop sensible et trop affecté de l'éclat de la lu-
mière : on voit leur pupille, qui est très large, se ré-
trécir au grand jour d'une manière différente de celle
des chats. La pupille des oiseaux de nuit reste toujours
ronde et en se rétrécissant concentriquement , au
lieu que celle des chats devient perpendiculairement
étroite et longue. 2° Par le sens de l'ouïe : il paroît
que ces oiseaux de proie nocturnes ont ce sens supé-
rieur à tous les autres oiseaux, et peut-être même à
tous les animaux; car ils ont, toute proportion gar-

DE PROIE NOCTURNES. 2'J l

liée, les conques des oreilles bien plus grandes qu'au-
cun des animaux; il y a aussi plus d'appareil el de
mouvement dans cet organe , qu'ils sont maîtres de
fermer et d'ouvrir à volonté, ce qui n'est donné à au-
cun animal. 5° Par le bec, dont la base n'est pas,
comme dans les oiseaux de proie diurnes, couvertes
d'une peau lisse et nue, mais au contraire garnie de
plumes tournées en devant; et de plus, ils ont le bec
court et mobile dans ses deux parties, comme le bec
des perroquets; et c'est par la facilité de ces deux
mouvements qu'ils font si souvent craquer leur bec,
et qu'ils peuvent aussi l'ouvrir assez pour prendre de
très gros morceaux, que leur gosier, aussi ample,
aussi large que l'ouverture de leur bec, leur permet
d'avaler tout entiers. 4** Par les serres, dont ils ont un
doigt antérieur de mobile, et qu'ils peuvent à volonté
retourner en arrière ; ce qui leur donne plus de fer-
meté et de facilité qu'aux autres pour se tenir per-
cbés sur un seul pied. 5" Par leur vol, qui se fait en
culbutant lorsqu'ils sortent de leur trou, et toujours
de travers et sans aucun bruit, comme si le vent les
emportoit. Ce sont là les différences générales entre
ces oiseaux de proie nocturnes et les oiseaux de proie
diurnes, qui, comme l'on voit, n'ont, pour ainsi dire,
rien de semblable que leurs armes, rien de commun
que leur appétit pour la chair et leur goût pour la ra-
pine.

'2^2 OISEAUX DE TROIE.

5-ê'«<*«sâ-S«-o«i*S<*8j&8>g.8««,s.3^,8;«^i

LE DUC ou GRAND DUC.

Strix Bubo. L.

Les poètes ont dédié l'aigle à Jupiter, et le duc ^ à
Junon : c'est en effet l'aigle de la nuit, et le roi de
cette tribu d'oiseaux qui craignent la lumière du jour
et ne volent que quand elle s'éteint. Le duc paroît
être, au premier coup d'œil, aussi gros, aussi fort que
l'aigle commun; cependant il est réellement plus pe-
tit, et les proportions de son corps sont toutes diffé-
rentes : il a les jambes, le corps, et la queue plus
courtes que l'aigle, la tête beaucoup plus grande, les
ailes bien moins longues, l'étendue du vol ou l'enver-
gure n'étant que d'environ cinq pieds. On distingue
aisément le duc à sa grosse figure, à son énorme tête,
aux larges et profondes cavernes de ses oreilles, aux
deux aigrettes qui surmontent sa tête, et qui sont éle-
vées de plus de deux pouces et demi ; à son bec court,
noir, et crochu; à ses grands yeux fixes et transpa-
rents; à ses larges prunelles noires et environnées
d'un cercle de couleur orangée ; à sa face entourée de
poil, ou plutôt de petites plumes blanches et décom-

1. En latin, bubo; en italien, duco , dugo; en espagnol, ba/io; en
allemand, uhu, liuliu, schuffut, bliu, beighu , liuliuy , kub , hiio, pack;
en anglois, great horn-owl^ eagle-oivl. On l'appelle aussi en françois ,
gy^and hibou cornu; en quelques endroits de l'Italie, barbagianni; en
quelques endroits de la France, barbaian.

2. Numéros /<55 et 585.

Pl.liS

TOTTI-Ç

Paaquet scuia .

l.LE GFLAJ\Ï)DUC_2.LE>HIB0C:__3.I.E SCOPS .

LE DUC OU GRAND DUC. 2-^3

posées, qui aboutissent à une circonférence d'autres
petites plumes frisées; à ses ongles noirs, très forts,
et très crochus; à son cou très court; à son plumage
(l'un roux brun taclié de noir et de jaune sur le dos,
et de jaune sur le ventre, marqué de taches noires
et traversé de quelques bandes brunes, mêlées assez
confusément; à ses pieds couverts d'un duvet épais et
de plumes roussatres jusqu'aux ongles^; enfin à son
cri effrayant ^ ImllioUy koulioUj, boulioti^ pouliou„ qu'il
fait retentir dans le silence de la nuit, lorsque tous
les autres animaux se taisent; et c'est alors qu'il les
éveille, les inquiète, les poursuit, et les enlève, ou les
met à mort pour les dépecer et les emporter dans les
cavernes qui lui servent de retraite : aussi n'habite-t-il
que les rochers ou les vieilles tours abandonnées et
situées au dessus des montagnes. Il descend rarement
dans les plaines, et ne se perche pas volontiers sur
les arbres, mais sur les églises écartées et sur les vieux
châteaux. Sa chasse la plus ordinaire sont les jeunes

1. La femelle ne difTère du mâle qu'en ce que les plumes sur le
corps, les ailes, et la queue, sont d'une couleur pins sombre.

2. Voici ce que rapporte M. Frisch au sujet des différents cris du
puhti. scitii/fut ou grand duc, qu'il a long-temps gardé vivant. « Lors-
» qu'il avoit faim, dit cet auteur, il formoit un son assez semblable
» à celui qui exprime so!i nom (en aWcm^nd puhu) pouhou. horsqnil
•) entcndoit tousser ou cracher un vieillard, il commençoit très haut et
» très fort, à peu près du ton d'un paysan ivre qui éclate en riant, et
» il faisoit durer son cri oiiliou ou pou/ioii autant qu'il pouvoit être de
» temps sans reprendre haleine. Il m'a paru, ajoute ^I. Frisch, que
» cela arrivoit lorsqu'il étoit en amour, et qu'il prenoit ce bruit qu'un
» homme fait en toussant pour le cri de sa femelle : mais , quand il
« crie par angoisse ou de peur, c'est un cri très désagréable , très fort,
» et cependant assez semblable à celui des oiseaux de proie diurnes. »
(Traduit de l'allemand de Frisch , article du hiibo ou grand duc. )

î^74 OISEAUX DE PROIE.

lièvres, les iapins, les taupes, les mulots, les souris,
qu'il avale tout entières, et dont il digère la substance
charnue, vomit le poil ^, les os, et la peau , en pelotes
arrondies ; il mange aussi les chauve-souris , les ser-
pents, les lézards, les crapauds, les grenouilles, et en
nourrit ses petits : il chasse alors avec tant d'activité,
que son nid regorge de provisions; il en rassemble
plus qu'aucun autre oiseau de proie.

On garde ces oiseaux dans les ménageries à cause
de leur figure singulière : l'espèce n'en est pas aussi
nombreuse en France que celle des autres hiboux,
et il n'est pas sûr qu'ils restent au pays toute l'année ;
ils y nichent cependant quelquefois sur des arbres
creux, et plus souvent dans des cavernes de rochers,
ou dans des trous de hautes et vieilles murailles : leur
nid a près de trois pieds de diamètre, et est composé
de petites branches de bois sec entrelacées de racines
souples, et garnies de feuilles en dedans. On ne trouve

1. « J'ai eu deux fois , dit M. Friscli , des grands ducs vivants , et je
» les ai conservés long-temps. Je les nourrissois de chair et de foie de
» bœuf, dont ils avaloient souvent de fort gros morceaux. Lorsqu'on
» jetoit des souris à cet oiseau, il leur brisoit les côtes et les autres os
» avec son bec ; puis il les avaloit Tune après l'autre , quelquefois jus-
B qu'à cinq de suite : au bout de quelques heures , les poils , les os se
» rassembloient, se pelotonnoient dans son estomac par petites mas-
» ses, après quoi il les ramenoit en haut et les rejetoit par le bec. Au
» défaut d'autre pâture, il mangeoit toute sorte de poissons de rivière,
« petits ot moyens; et, après avoir de même brisé et pelotonné les
» arêtes dans son estomac . il les ramenoit le long de son cou et les
» rejetoit par le bec. Il ne vouloit point du tout boire ; ce que j'ai
» observé de quelques oiseaux de proie diurnes. » A la vérité , ces oi-
seaux peuvent se passer de boire; mais cependant, quand ils sont à
portée, ils boivent eu se cachant. Vojez sur cela l'article du Jean-le-
blanc.

LE DUC OT GRAND DUC. 2'^\1

souvent qu'un œuf ou deux dans ce nid, et rarement
trois : la couleur de ces œufs tire un peu sur celle du
plumage de l'oiseau; leur grosseur excède celle des
œufs de poule. Les petits sont très voraces, et les
pères et mères très habiles à la chasse, qu'ils font
dans le silence et avec beaucoup plus de légèreté que
leur grosse corpulence ne paroît le permettre; sou-
vent ils se battent avec les buses, et sont ordinaire-
ment les plus forts et les maîtres de la proie qu'ils
leur enlèvent. ÎIs supportent plus aisément la lumière
du jour c[ue les autres oiseaux de nuit; car ils sortent
de meilleure heure le soir, et rentrent plus tard le
matin. On voit quelquefois le duc assailli par des
troupes de corneilles, qui le suivent au vol et l'envi-
ronnent par milliers; il soutient leur choc, pousse des
cris plus forts c|u'elles, et finit par les disperser, et
souvent par en prendre quelqu'une lorsque la lumière
du jour baisse. Quoiqu'ils aient les ailes plus courtes
que la plupart des oiseaux de haut vol , ils ne laissent
pas de s'élever assez haut, surtout à l'heure du cré-
puscule ; mais ordinairement ils ne volent que bas et
à de petites distances dans les autres heures du jour.
On se sert du duc dans la fauconnerie pour attirer le
milan : on attache au duc une c]ueue de renard, pour
rendre sa figure encore plus extraordinaire; il vole à
fleur de terre , et se pose dans la campagne, sans se
percher sur aucun arbre; le milan, qui l'aperçoit de
loin, arrive et s'approche du duc, non pas pour le
combattre ou l'attaquer, mais comme pour l'admirer,
et il se tient auprès de lui assez long-temps pour se
laisser tirer par le chasseur, ou prendre par des oi-
seaux de proie qu'on lâche à sa poursuite. La plupart

ri-jG OISEAUX DE PROIE.

des faisandiers tiennent aussi tlans leur faisanderie un
duc qu'ils mettent toujours en cage sur des juchoirs,
dans un lieu découvert, afin que les corbeaux et les
corneilles s'assemblent autour de lui , et qu'on puisse
tirer et tuer un plus grand nombre de ces oiseaux
criards qui inquiètent beaucoup les jeunes faisans;
et, pour ne pas effrayer les faisans, on tire les cor-
neilles avec une sarbacane.

On a observé, à l'égard des parties intérieures de
cet oiseau, qu'il a la langue courte et assez large, l'es-
tomac très ample, l'œil enfermé dans une tunique
cartilagineuse en forme de capsule; et le cerveau re-
couvert d'une simple tunique plus épaisse que celle
des oiseaux, qui, comme les autres animaux quadru-
pèdes, ont deux membranes qui recouvrent la cer-
velle.

Il paroît qu'il y a dans cette espèce une première
variété qui semble en renfermer une seconde; toutes
deux se trouvent en Italie, et ont été indiquées par
Aldrovande : on peut appeler l'un le duc aux ailes
noircsj et le second le duc aux pieds nus. Le premier
ne diffère en effet du grand duc commun que parles
couleurs, qu'il a plus brunes ou plus noires sur les
ailes, le dos, et la queue; et le second, qui ressemble
en entier à celui-ci par ses couleurs plus noires, n'en
diffère que par la nudité tles jambes et des pieds, qui
sont très peu fournis de plumes : ils ont aussi tous
deux les jambes plus menues et moins fortes que le
duc commun.

Indépendamment de ces deux variétés qui se trou-
vent dans nos climats, il y en a d'autres dans des cli-
mats plus éloignés. Le duc blanc de Laponie, mar-

LE DUC OU GRAND DUC. 277

que de taches noires, qu'indique Linnaeus, ne paroît
être qu'une variété produite par le froid du nord. On
sait que la plupart des animaux quadrupèdes sont
naturellement blancs, ou le deviennent dans les pays
très froids : il eu est de même d'un grand nombre
d'oiseaux; celui-ci, qu'on trouve dans les montagnes
de Laponie, est blanc, taché de noir, et ne diffère
que par cette couleur du grand duc commun : ainsi
on peut le rapporter à cette espèce comme simple va-
riété.

Comme cet oiseau craint peu le chaud et ne craint
pas le froid, on le trouve également dans les deux
continents, au nord et au midi; et non seulement on
y trouve l'espèce même, mais encore les variétés de
l'espèce. Le jacurutu du Brésil, décrit par Marcgrave,
est absolument le même oiseau que notre grand duc
commun. Celui qui nous a été apporté tles terres Ma-
gellaniques, n*" 585, ne diffère pas assez du grand duc
d'Europe pour en faire une espèce séparée. Celui qui
est indiqué par l'auteur du Voyage à la baie de Hiid-
so?ij, sous le nom de hibou couronné^ et par M. Ed-
wards, sous le nom de duc de Virginie^ sont des va-
riétés qui se trouvent en Amérique les mêmes qu'en
Europe; car la différence la plus remarquable qu'il y
ait entre le duc commun et le duc de la baie de
Hudson et de Virginie c'est que les aigrettes partent
du bec, au lieu de partir des oreilles. Or on peut voir
de même, dans les figures des trois duc données par
AIdrovande, qu'il n'y a que le premier, c'est-à-dire
le duc commun, dont les aigrettes partent des oreilles,
et que dans les autres, qui néanmoins sont des varié-
tés qui se trouvent en Italie, les plumes des aigrettes

CUFFOA'. XIX. 18

'2'jS OISEAUX DE PROIE.

ne partent pas des oreilles, mais de la base du bec,
comme dans le duc de Virginie, décrit par M. Ed-
wards. Il me paroît donc que M. Klein a prononcé
trop légèrement, lorsqu'il a dit que ce grand duc de
Virginie étoit d'une espèce toute différente de l'espèce
d'Europe, parce que les aigrettes partent du bec, au
lieu que celles de notre duc partent des oreilles : s'il
eût comparé les figures d'Aldrovande et celles de
M. Edwards, il eût reconnu que cette même diffé-
rence, qui ne fait qu'une variété, se trouve en Italie
comme en Virginie, et qu'en général les aigrettes
dans ces oiseaux ne partent pas précisément du bord
des oreilles, mais plutôt du dessus des yeux et des
parties supérieures à la base du bec.

(=o»ei»t«8^»8'8*'e»>s^>a<>e<»8<»a4<>»cis^'g^«s^c«i»»8^>»9»»8<Ke<'eg>e^

LE HIBOU ou MOYEN DUG\

Strix Otus. L.

Le bibou^, oturj, ou moyen duc, a, comme le grand
duc, les oreilles fort ouvertes, et surmontées d'une
aigrette composée de six plumes tournées en avant ^ :
mais ces aigrettes sont plus courtes que celles du grand

1. En latin, a$lo ou otus; en italien, gufo , barba gianni ; en espa-
gnol, mocliuelo; en allemand, orh-eule ou raatz-eule , ohrreult, kautz-
lein ; en anglois , horn-oivl.

9. Numéros 99 et /jyS.

5. Aldrovande dit avoir observé que chaque plume auriculaire qui
compose l'aigrette peut se mouvoir séparément, et que la peau qui
recouvre la cavité des orrilles naît de la partie intérieure la plus voisine
do rcnil.

T.i: llIBOU ou MOYEN DUC. 2'JÇ)

duc, et n'ont guère plus d'un pouce de longueur : elles
paroissentproportionnéesàsa taille, caril nepèse qu'en-
viron dix onces, et n'est pas plus gros qu'une corneille :
il forme donc une espèce évidemment différente de
celle du grand duc, qui est gros comme une oie, et
de celle du scops ou petit duc, qui n'est pas plus grand
qu'un merle, et qui n'a au dessus des oreilles que des
aigrettes très courtes. Je fais cette remarque, parce
qu'il y a des naturalistes qui n'ont regardé le moyen
et le petit duc que comme de simples variétés d'une
seule et même espèce. Le moyen duc a environ un
pied de longueur de corps, depuis le bout du bec jus-
qu'aux ongles, trois pieds de vol ou d'envergure, et
cinq ou six pouces de longueur de queue : il a le des-
sus de la tête, du cou, du dos, et des ailes, rayé de
gris, de roux et de brun; la poitrine et le ventre sont
roux, avec des bandes brunes, irrégulières et étroites;
le bec est court et noirâtre; les yeux sont d'un beau
jaune ; les pieds sont couverts de plumes rousses jus-
qu'à l'origine des ongles, qui sont assez grands et d'un
brun noirâtre : on peut observer de plus qu'il a la
langue cliarnue et un peu fourchue, les ongles très
aigus et très tranchants , le doigt extérieur mobile et
pouvant se tourner en arrière, l'estomac assez ample,
la vésicule thi fiel très grande, les boyaux longs d'en-
viron vingt pouces, les deux cœcum de deux pouces
et demi de profondeur, et plus gros à proportion que
dans les autres oiseaux de proie. L'espèce en est coin-
mune et beaucoup plus nombreuse dans nos climats ^

1. Il est plus commun en France et en Italie qu'en Angleterre. On
ie trouve très fréquemment en Bourgogne , en Champagne , en So-
logne , et clans les montagnes de FAuvergue,

2^0 OISEAUX DE PROIE.

que celle du grand duc, qu'on n'y rencontre que ra-
rement en hiver; au lieu que le moyen duc y reste
toute l'année, et se trouve même plus aisément en
hiver qu'en été : il hahite ordinairement dans les an-
ciens bâtiments ruinés, dans les cavernes des rochers,
dans le creux des vieux arbres, dans les forets en
montagne , et ne descend guère dans les plaines.
Lorsque d'autres oiseaux l'attaquent, il se sert très
bien et des griffes et du bec ; il se retourne aussi sur
le dos pour se défendre , quand il est assailli par un
ennemi trop fort.

Il paroît que cet oiseau, qui est commun dans nos
provinces d'Europe, se trouve aussi en Asie; car Be-
lon dit en avoir rencontré un dans les plaines de Ci-
licie.

Il y a dans cette espèce plusieurs variétés, dont la
première se trouve en Italie , et a été indiquée par
Aldrovande. Ce hibou d'Italie est plus gros que le
hibou commun, et en diffère aussi par les couleurs :
voyez et comparez les descriptions qu'il a faites de
l'un et de l'autre.

Ces oiseaux se donnent rarement la peine de faire
un nid, ou se l'épargnent en entier; car tous les œufs
et les petits qu'on m'a apportés ont toujours été trou-
vés dans des nids étrangers, souvent dans des nids de
pies, qui, comme l'on sait, abandonnent chaque an-
née leur nid pour en faire un nouveau; quelquefois
dans des nids de buses; mais jamais on n'a pu me
trouver un nid construit par un hibou. Ils pondent
ordinairement quatre ou cinq œufs; et leurs petits,
qui sont blancs en naissant, prennent des couleurs
au bout de quinze jours.

LE HIBOU OU MOYEN DUC. 2S1

Comme ce hibou n'est pas fort sensible au froid,
qu'il passe l'hiver dans notre pays, et qu'on le trouve
en Suède comme en France, il a pu passer d'un con-
tinent à l'autre. II paroît qu'on le retrouve en Canada
et dans plusieurs autres endroits de l'Amérique sep-
tentrionale^; il se pourroit même que le hibou de la
Caroline, décrit par Catesby, et celui de l'Amérique
méridionale, indiqué par le P. Feuillée^, ne fussent
que des variétés de notre hibou , produites par la
différence des climats, d'autant qu'ils sont à très peu
près de la môme grandeur, et qu'ils ne diffèrent que
par les nuances et la distribution des couleurs.

On se sert du hibou et du chat-huant pour attirer
les oiseaux à la pipée; et l'on a remarqué que les 2;ros
oiseaux viennent plus volontiers à la voix du hibou ,
qui est une espèce de cri plaintif ou de gémissement
grave et allongé, cowl^ cloud^ qu'il ne cesse de répéter
pendant la nuit, et que les petits oiseaux viennent
en plus grand nombre à celle du chat-huant, qui est
une voix haute , une espèce d'appel , ho/io^ ho/io. Tous
deux font pendant le jour des gestes ridicules et bouf-
fons en présence des hommes et des autres oiseaux.
Aristote n'attribue cette espèce de talent ou de pro-

1. Histoire de la Nouvetle-France, par Charlevoix, tome ÏII , p. 5fi.

2. Bubo ocro-cinereus , pectore macaloso. ( Feuillée , Observations
physiques, p. 59, avec une figure.) Il paroît qu'on peut rapporter à
ce hibou de l'Amérique méridionale , indiqué par le P. Feuillée , ce-
lui dont Fernandès fait mention sous le nom de tecololt, qui se trouve
au Mexique et à la Nouvelle-Espagne : mais ceci n'est qu'une vraisem-
blance fondée sur les rapports de grandeur et de climat; car Fer-
nandès n'a donné non seulement aucune figure des oiseaux dont il
parle , mais même aucune description assez détaillée pour qu'on puisse
le reconnoîlre.

2S'2 OISEAUX DE l'ROIE.

priété qu'au hibou ou moyen duc, otus ; Pline la
donne au scops, et appelle ces gestes bizarres motus
satyricos ; mais ce scops de Pline est le même oiseau
que Yotus dMristote ; car les Latins confondoient sous
le même nom scops, Yotos et le scops des Grecs, le
moyen duc et le petit duc, qu'ils réunissoient sous
une seule espèce et sous le même nom , en se conten-
tant d'avertir qu'il existoit néanmoins de grancls scops
et de petits.

C'est en effet au hibou, otuSj, ou moyen duc, qu'il
faut principalement appliquer ce que disent les an-
ciens de ces gestes bouffons et mouvements satiri-
ques ; et comme de très habiles physiciens natura-
listes ont prétendu que ce n'étoit point au hibou, mais
à un autre oiseau d'un genre tout différent , qu'on
appelle la demoiselle de Numldlej qu'il faut rapporter
ces passages des anciens, nous ne pouvons nous dis-
penser de discuter ici cette question , et de relever
cette erreur.

Ce sont MM, les anatomistes de l'Académie des
Sciences qui, dans la description qu'ils nous ont don-
née de la demoiselle de Numidie, ont voulu établir
cette opinion , et s'exprimer dans les termes suivants :
«L'oiseau, disent-ils, que nous décrivons, est appelé
demoiselle de Numidie_, parce qu'il vient de cette pro-
vince d'Afrique, et qu'il a certaines façons par les-
quelles on a trouvé qu'il sembloit imiter les gestes
d'une femme qui affecte de la grâce dans son port et
dans son marcher, qui semble tenir souvent quelque
chose de la danse. Il y a plus de deux mille ans que
les naturalistes qui ont parlé de cet oiseau l'ont dé-
signé par cette particularité do l'imitation des gestes

LE HIBOU ou MOYEN DUC. 2S3

el des contenances de la femme. Aristote lui a donné
le nom de bateleur ^ de danseur et de bouffon^ contre-
faisant ce qu'il voit faire... Il y a apparence que cet oi-
seau danseur et bouffon étoit rare parmi les anciens,
parce c[ue Pline croit cju'il est fabuleux: en mettant
cet animal, qu'il appelle satirique^ au rang des péga-
ses, des griffons, et des sirènes, il est encore croyable
qu'il a été jusqu'à présent inconnu aux modernes,
puisqu'ils n'en ont point parlé comme l'ayant vu,
mais seulement comme ayant lu dans les écrits des
anciens la description d'un oiseau appelé scops et otus
par les Grecs, et aslo par les Latins, à qui ils avoient
dorme le nom de danseur^ de bateleur^, et de corné--
dieu; de sorte qu'il s'agit de voir si notre demoiselle
de Numidie peut passer pour le scops et pour Votus
des anciens. La description qu'ils nous ont laissée de
Votus ou scops consiste en trois particularités remar-
quables... la première est d'imiter les gestes... la se-
conde est d'avoir des éminences de plumes aux deux
côtés de la tète, en forme d'oreilles... et la troisième
est la couleur du plumage, qu'Alexandre Myndien,
dans Athénée, dit être de couleur de plomb : or la
demoiselle de INumidie a ces trois attributs, et Aris-
tote semble avoir voulu exprimer leur manière de
danser, qui est de sauter l'une devant l'autre, lors-
qu'il dit qu'on les prend quand elles dansent l'une
contre l'autre. Belon croit néanmoins que Votus d'A-
ristote est le hibou , par la seule raison que cet oi-
seau, à ce qu'il dit, fait beaucoup de mines avec la
tête. La plupart des interprètes d' Aristote, qui sont
aussi de notre opinion, se fondent sur le nom à'otus^
qui signifie ayant des oreilles : mais ces espèces d'o-

^84 OISEAUX DE PROIE.

reilles, dans ces oiseaux^ ne sont pas tout-à-fait par-
ticulières au hibou; et Aristote fait assez voir que
ïotus n'est pas le hibou, quand il dit que Votas res-
semble au hibou, et il y a apparence que cette res-
semblance ne consiste que dans ces oreilles. Toutes
les demoiselles de Numidie que nous avons disséquées
avoient aux côtés des oreilles ces plumes qui ont

donné le nom à Yotus des anciens Leur plumage

étoit d'un gris cendré, tel qu'il est décrit par Alexan-
dre Myndien dans Votas. »

Comparons maintenant ce qu 'Aristote dit de Votas-,
avec ce qu'en disent ici MM. de l'Académie : Otus
noctaœ similis estj, pinnalis clrciter aares eininentibas
prœditaSj undè nomen aecepitj, qaasi aaritam dicas ;
nonnalli eam alalam appellantj alii asionem. BLatero
hic estj, et hallucinator^, et planipcs ; saltantcs enim imi-
tatar, Capitar intentas in altero aacape^ altero cir-
cameante ut noctaa. L'otaSj, c'est-à-dire le hibou ou
moyen duc, est semblable au noctaa j, c'est-à-dire au
chat-huant. Ils sont en efl'et semblables, soit par la
grandeur, soit par le plumage, soit par toutes les ha-
bitudes naturelles; tous deux ils sont oiseaux de nuit,
tous deux du même genre et d'une espèce très voi-
sine ; au lieu que la demoiselle de Numidie est six fois
plus grosse et plus grande, d'une forme toute diffé-
rente et d'un genre très éloigné, et qu'elle n'est
point du nombre des oiseaux de nuit. Uottis ne dif-
fère, pour ainsi dire, du noctaa que par les aigrettes
de plumes qu'il porte sur la tète auprès des oreilles;
et c'est pour distinguer l'un de l'autre qu'Aristote dit:
Pinnalis circitcr aares eininentibas prœditas^ undè no-
men accepitj, quasi aaritam dicas. Ce sont de petites

LE HIBOU OL' 310 Y EN DUC :285

plumes, plnnulcVj, qui s'élèvent droites et en aigrettes
auprès des oreilles, circ'iter aures eminentlbuSj, et non
pas de longues plumes qui se rabattent et qui pen-
dent de chaque côté de la tête, comme dans la de-
moiselle de Numidie. Ce n'est donc pas de cet oiseau,
qui n'a point d'aigrettes de plumes relevées et en
forme d'oreilles, qu'a été tiré le nom de otuSj quasi
aurltus : c'est, au contraire, du hibou, qu'on pourroit
appeler noctiia aiirltay que vient évidemment ce nom ;
et ce qui achève de le démontrer c'est ce qui suit
immédiatement dans Aristote : NonnuUl eum [otmn)
ulalam appellant^ aU'i aslonem. C'est donc un oiseau
du genre des hiboux et des chouettes, puisque quel-
ques uns lui donnoient ces noms : ce n'est donc point
la demoiselle de Numidie, aussi différente de tous
ces oiseaux qu'un dindon peut l'être d'un épervier.
Rien , à mon avis, n'est donc plus mal fondé que tous
ces prétendus rapports que l'on a voulu établir entre
Votas des anciens et l'oiseau appelé demoiselle de Nu-
midie_, et l'on voit bien que tout cela ne porte que
sur les gestes et les mouvements ridicules que se donne
la demoiselle de Numidie. Elle a en effet ces gestes
bien supérieurement au hibou : mais cela n'empêche
pas que celui-ci, aussi bien que la plupart des oiseaux
de nuit, ne soit blatcro^ bavard ou criard^; hallucina-
tovj se contrefaisant; planipeSj bouffon. Ce n'est en-
core qu'au hibou qu'on peut attribuer de se laisser

1. M. Frisch, en parlant de ce hibou , dit que son cri est très fré-
quent et fort, et qu'il ressemble aux huées des enfants, lorsqu'ils pour-
suivent quelqu'un dont ils se moquent; que cependant ce cri est com-
mun à plusieurs espèces de chouettes. ( Voyez Frisch , à l'article des
Oiseaux nocturnes. )

286 OISEAUX DE PKOIE.

prendre aussi aisément que les autres chouelles ,
comme le dit Aristote, etc. Je poiirrois m'étendre
encore plus sur cette critique, en exposant et compa-
rant ce que dit Pline à ce sujet; mais en voilà plus
qu'il n'en faut pour mettre la chose hors de doute,
et pour assurer que Votos des Grecs n'a jamais pu dé-
signer la demoiselle de INumidie, et ne peut s'appli-
quer qu'à l'oiseau de nuit auquel nous donnons le
nom de hibou ou moyen duc : j'observerai seulement
que tous ces mouvements bouffons ou satlriqucSj, at-
tribués au hibou par les anciens, appartiennent aussi
à presque tous les oiseaux de nuit ^, et que, dans le
fait, ils se réduisent à une contenance étonnée, à de
fréquents tournements de cou, à des mouvements de
tête en haut, en bas, et de tous côtés, à des craque-
ments de bec, à des trépidations de jambes, et des
mouvemeuts de pieds dont ils portent un doigt tantôt
en arrière et tantôt en avant, et qu'on peut aisément
remarquer tout cela en gardant quelques uns de ces
oiseaux en captivité : mais j'observerai encore qu'il
faut les prendre très jeunes lorsqu'on veut les nour-
rir; les autres refusent toute la nourriture qu'on leur
présente dès qu'ils sont enfermés.

1. Tous los hiboux peuvent tourner leur tête comme l'oiseau appelé
torcol. Si quelque chose d'extraordinaire arrive, ils ouvrent de grands
yeux, dressent leurs plumes, et paroissent une l'ois plus gros : ils
étendent aussi les ailes, se baissent ou s'accroupissent; mais ils se re-
lèvent promptement, comme étonnés : ils font craquer deux ou trois
lois leur bec. ( Voyez Fi'isch , à l'article des Oiseaux nocturnes. )

LE SCOPS Oi; PETIT DUC. 287

LE SCOPS ou PETIT DUG\

iS?r«^ Scops. G3IEL.

Voici la troisième et dernière espèce du genre des
hiboux, c'est-à-dire des oiseaux de nuit qui portent
des plumes élevées au dessus de la tête; et elle est
aisée à distinguer des deux autres, d'abord par la pe-
titesse même du corps de l'oiseau , qui n'est pas plus
gros qu'un merle, et ensuite parle raccourcissement
trèsmarc|ué de ces aigrettes qui surmontent les oreil-
les, lescjuelles, dans cette espèce, ne s'élèvent pas
d'un demi-pouce, et ne sont composées cjue d'une
seule petite plume. Ces deux caractères suffisent pour
distinguer le petit duc, n° 1^36, du moyen et du grand
duc, et on le reconnoîtra encore aisément à la tète,
qui est proportionnellement plus petite par rapport
au corps cjue celle des deux autres, et encore à son
plumage plus élégamment bigarré et plus distincte-
ment tacheté que celui des autres : car tout son corps
est très joliment varié de gris, de roux, de brun, et
de noir; et ses jambes sont couvertes, juscju'à l'ori-
gine des ongles, de plumes d'un gris roussâtre, mêlé
de taches brunes. 11 diffère aussi des deux autres par
le naturel ; car il se réunit en troupe en automne et au
printemps, pour passer dans d'autres climats; il n'en
reste que très peu, ou point du tout, en hiver dans

1. Eu laliii, asio; en italien , zivetta ou zuetta, alocliavcLlo , chivino;
en allemand , stock-eule ; en anglois, Utile horn-owl.

2^S OISEAUX DE PROIE.

nos provinces, et on les voit partir après les hiron-
delles, et arriver à peu près en même temps. Quoi-
qu'ils habitent de préférence les terrains élevés, ils se
rassemblent volontiers dans ceux où les mulots se
sont le phis mutipliés, et y font un grand bien par la
destruction de ces animaux, qui se multiplient tou-
jours trop, et qui, dans de certaines années, pullu-
lent à un tel point, qu'ils dévorent toutes les graines
et toutes les racines des plantes les plus nécessaires à
la nourriture et à l'usage de l'homme. On a souvent
vu, dans les temps de cette espèce de fléau , les petits
ducs arriver en troupe, et faire si bonne guerre aux
mulots, qii'enj'peu de jours ils en purgent la terre.
Les hiboux ou moyens ducs se réunissent aussi quel-
quefois en troupe de plus de cent ; nous en avons été
informés deux fois par des témoins oculaires : mais
ces assemblées sont rares, au lieu que celles des scops
ou petits ducs se font tous les ans. D'ailleurs c'est
pour voyager qu'ils semblent se rassembler, et il n'en
reste point au pays ; au lieu qu'on y trouve des hiboux
ou moyens ducs en tout temps : il est môme à pré-
sumer que les petits ducs font des^ voyages de long
cours, et qu'ils passent d'un continent à l'autre. L'oi-
seau de la Nouvelle-Espagne indiqué par Nieremberg,
sous le nom de talckicuatlij, est ou de la même espèce,
ou d'une espèce très voisine de celle du scops ou pe-
tit duc. Au reste, quoiqu'il voyage par troupes nom-
breuses, il est assez rare partout, et difficile à pren-
dre; on n'a jamais pu m'en procurer ni les œufs ni
les petits, et on a même de la peine à l'indiquer aux
chasseurs, qui le confondent toujours avec la chevê-
che, parce que ces deux oiseaux sont à peu près de

LE SCOPS OU PETIT DUC. 289

la même grosseur, et que les petites plumes emi-
nentes qui distinguent le petit duc sont très courtes,
et trop peu apparentes pour faire un caractère qu'on
puisse reconnoître de loin.

Au reste , la couleur de ces oiseaux varie beaucoup,
suivant l'âge et le climat, et peut-être le sexe : ils
sont tous gris dans le premier âge ; il y en a de plus
bruns les uns que les autres quand ils sont adultes.
La couleur des yeux paroît suivre celle du plumage:
les gris n'ont les yeux que d'un jaune très pâle , les
autres les ont plus jaunes ou d'une couleur de noi-
sette plus brune : mais ces légères différences ne suf-
fisent pas pour en faire des espèces distinctes et sé-
parées.

LA HULOTTE\

Strix Aluco. L.

La hulotte ^ qu'on peut appeler aussi la cfiouette
noirej, et que les Grecs appeloient nycticorax j, ou le
corbeau de niiitj est la plus grantle de toutes les
chouettes; elle a près de quinze pouces de longueur,
depiu's le bout du bec jusqu'à l'extrémité des ongles :
elle a la tête très grosse, bien arrondie, et sans ai-
grettes; la face enfoncée et comme encavée dans sa
plume; les yeux aussi enfoncés et environnés de plu-

1. Eu latin, idida , et aussi eu italien, selon Gesuer, alocho , et
quelquefois lucluiro; en alleniand, huhu; en anglois, ItowLet.

2. Numéro t\\\.

SgO OISIwVTX DE PROIE,

mes grisâtres et décomposées; l'iris des yeux noirâtre,
ou plutôt d'un brun foncé, ou couleur de noisette
obscur; le bec d'un blanc jaunâtre ou verdâtre ; le
dessus du corps couleur de gris de fer foncé , marqué
de taches noires et de taches blanchâtres; le dessous
du corps blanc, croisé de bandes noires transversales
et longitudinales; la queue d'un peu plus de six pou-
ces, les ailes s'étendant un peu au delà de son extré-
mité ; l'étendue du vol de trois pieds; les jambes cou-
vertes, jusqu'à l'origine des doigts, de plumes blan-
ches tachetées de points noirs ^. Ces caractères sont
plus que suffisants pour faire distinguer la hulotte de
toutes les autres chouettes; elle vole légèrement et
sans faire de bruit avec ses ailes, et toujours de côté,
comme toutes les autres chouettes : c'est son cri 2,
lioii ou ou ou ou ou ou,, qui ressemble assez au hurle-
ment du loup, qui lui a fait donner par les Latins le
nom A'ulula ^ qui vient à\Uulare j, heurler ou crier
comme le loup; et c'est par cette même analogie que
les Allemands l'appellent Im kuj, ou plutôt liou liou^.

1. On peut encore ajouter à r -s caractères un signe distinclif, c'est
que la plume la plus extérieure tie l'aile est plus cowrte de deux ou
trois pouces que la seconde, qui est elle-même plus courte d'un pouce
que la troisième , et que les plus longues de toutes sont la quatrième
et la cinquième; au lieu que, dans l'effraie, la seconde et la troisième
sont les plus longues, et l'exlérieur n'est plus courte que d'un demi-
pouce.

2. Salerne, Ornithologie, page 53.

5. C'est d'après Gcsner que je dis que les Allemands appellent celle
cliouelte hu lia; cependant c'est le grand duc auquel appartient ce
nom : il dit aussi qu'ils l'appellent ul et euL M. Friscli ne lui donne
que le nom générique eidc , et dit que les autres surnoms qu'on lui
donne en allemand sont sans fondement, comme celui de Iniapp-eulc ,
par exemple, qui exprime le craquement que cet oiseau lait avec son

LA HULOTTE. 2g\

La hulotte se tient pendant l'été dans les bois, ton-
jours dans des arbres creux; quelquefois elle s'ap-
proche en hiver de nos habitations. Elle chasse et
prend les petits oiseaux, et plus encore les mulots et
les campagnols; elle les avale tout entiers, et en rend
aussi par le bec les peaux roulées en pelotons. Lorsque
la chasse de la campagne ne lui produit rien, elle vient
dans les granges pour y chercher des souris et des
rats : elle retourne au l)ois de grand matin, à l'heure
de la rentrée des lièvres, et elle se fourre dans les
taillis les plus épais, ou sur les arbres les plus feuilles,
et y passe tout le jour sans changer de lieu : dans la
mauvaise saison, elle demeure dans des arbres creux
pendant le jour, et n'en sort que la nuit. Ces habi-
tudes lui sont communes avec le hibou ou moyen
duc, aussi bien que celle de pondre leurs œufs dans
des nids étrangers, surtout dans ceux des buses, des
crécerelles, des corneilles, et des pies : elle fait ordi-
nairement quatre œufs d'un gris sale, de forme ar-
rondie, et à peu près aussi gros que ceux d'une petite
poule.

bec . mais que toutes les espèces de chouettes font également ; et
nacht-eul, qui signiGe chouette de nuit, puisque toutes les chouettes
sont éffalcment des oiseaux de nuit.

2g'2 OISEAUX DE TROIE,

BS>o8«>So®«*»«««a*t«â>8««'S<8^fc&G«««»>S««^>S<>8«'3«*&a«J*«««)W«^

LE GHAT-HUANT\

Strix Stridula. L.

Aphès la hulotte, qui est la plus grande de toutes
les chouettes, qui a les yeux noirâtres, se trouvent le
chat-huant^ qui les a bleuâtres, et l'effraie qui les a
jaunes : tous deux sont à peu près de la même gran-
deur; ils ont environ douze à quinze pouces de Ioq-
gueur, depuis le bout du bec jusqu'à l'extrémité des
pieds : ainsi ils n'ont guère que deux pouces de moins
que la hulotte ; mais ils paroissent sensiblement moins
gros à proportion. On reconnoîtra le chat-huant d'a-
bord à ses yeux bleuâtres, et ensuite à la beauté et à
la variété distincte de son plumage^, et enfin à son
cri liolio^ liolio_, ko ko ko ko j, par lequel il semble huer,
hôler, ou appeler à haute voix.

Gesiier, Aldrovande, et plusieurs autres naturalistes
après eux, ont employé le mot strix pour désigner
cette espèce; mais je crois qu'ils se sont trompés, et
que c'est à l'effraie qu'il faut le rapporter : strlx^ pris
dans cette acception, c'est-à-dire comme nom d'un

1. En latin , noctua; en Catalogne, cabcca ; en allemand, mllclisan-
ger, kinder, melcher, stockeute ; eu anglois , common brown owl , ou
leech-owl. — 2. Numéro 4'^7-

3. Voyez-en la description très détaillée et très exacte dans \Orni-
iliologie de M. Brisson , tome I , pages 5oo et suiv. : il suffit de dire
ici que les couleurs du chat-huant sont bien plus claires que celles
de la hulotte. Le mâle chat-huant est, à la vérité, plus brun que la
lemelle ; mais il n'a que très peu de noir en comparaison de la hu-
lotte , qui , de toutes les chouettes , est la plus grande et la plus brune.

PI l'.O

Tomeic

l.LE CHAT-HUAÎTT — 2 .L'EFFEAIE _ 3XA CHOUETTE

LE CHAT-HUANT. 2QÔ

oiseau de nuit, est un mot plutôt latin que grec;
Ovide nous en donne l'étymologie, et indique assez
clairement quel est l'oiseau nocturne auquel il appar-
tient par le passage suivant :

Strigum
Grande caput , stantes oculi , rostra apta rapinae ;

Gaiiities pennis, unguibiis hamus inest.
Est illis strigibus nomeii ; sed nominis hujus

Causa , quôd horrendâ stridere nocte soient.

La tête grosse, les yeux fixes, le bec propre à la ra-
pine, les ongles en hameçon, sont des caractères com-
muns à tous ces oiseaux : mais la blancheur du plu-
mage, caiiitles pen7iisj appartient plus à l'efFraie qu'à
aucun autre; et ce qui détermine sur cela mon senti-
ment, c'est que le mot stridor^ qui signifie en latin un
craquement, un grincement, un bruit désagréable-
ment entrecoupé et semblable à celui d'une scie, est
précisément le cri gre^ grei de l'effraie ; au lieu que le
cri du chat-huant est plutôt une voix haute, un hôle-
ment, qu'un grincement.

On ne trouve guère les chats-huants ailleurs que
dans les bois : en Bourgogne, ils sont bien plus com-
muns que les hulottes; ils se tiennent dans des arbres
creux, et l'on m'en a apporté quelques uns dans le
temps le plus rigoureux de l'hiver; ce qui me fait pré-
sumer qu'ils restent toujours dans le pays, et qu'ils
ne s'approchent que rarement de nos habitations.
M. Frisch donne le chat-huant comme une variété de
l'espèce de la hulotte, et prend encore pour une se-
conde variété de cette même espèce le mâle du chat-
huant : sa planche cotée xciv est la hulotte ; la plan-
che xcv, la femelle du chat-huant; et la planche xcvi,

BUFFO>'. SIX. 19

i>94 OISEAUX DE TROIE.

le chat-huant mâle. Ainsi, au lieu de trois variétés
qu'il indique, ce sont deux espèces différentes; ou si
l'on vouloit que le chat-huant ne fût qu'une variété
de l'espèce de la hulotte , il faudroit pouvoir nier les
différences constantes, et les caractères qui les dis-
tinguent l'un de l'autre, et qui me paroissent assez
sensibles et assez multipliés pour constituer deux es-
pèces distinctes et séparées.

Comme le chat-huant se trouve en Suède et dans
les autres terres du Nord, il a pu passer d'un conti-
nent à l'autre : aussi le retrouve-t-on en Amérique
jusque dans les pays chauds. Il y a, au cabinet de
M. Mauduyt, un chat-huant qui lui a été envoyé de
Saint-Domingue, qui ne nous paroît être qu'une va-
riété de l'espèce d'Europe , dont il ne diffère que par
l'uniformité des couleurs sur la poitrine et sur le ven-
tre, qui sont rousses et presque sans taches, et en-
core par les couleurs plus foncées des parties supé-
rieures du corps.

L'EFFRAIE ou LA FRESAIE\

St7'ix flaînmea. Gmel.

L'effraie ^, qu'on appelle communément la chouette
des clocherSj, effraie en effet par ses soufïlements, c/Wj

1. En lalin , aluco ; en allemand et en flamand, kirch-eule, ce qui
signifie chouette des églises ; scfiLeyer-cide , chouette voilée , parce qu'elle
semble avoir la tête encapuchonnée; perl-eide , parce que son plumage
est parsemé de (aches rondes comme des perles, ou des gouttes de
liqueur ; en anglois , whit-owl, choucHe blanche.

2. Numéros 474 et 44".

l'effraie ou fresaie. 295

chelj c/ieu, c/ilouj ses cris acres et lugubres grelj, gre^
crei^ et sa voix entrecoupée qu'elle fait souvent re-
tentir dans le silence de la nuit. Elle est , pour ainsi
dire, domestique, et habite au milieu des villes les
mieux peuplées : les tours, les clochers, les toits des
églises et des autres bâtiments élevés, lui servent de
retraite pendant le jour, et elle en sort à l'heure du
crépuscule. Sonsoufïlement, qu'elle réitère sans cesse,
ressemble à celui d'un homme qui dort la bouche
ouverte; elle pousse aussi, en volant et en se repo-
sant, différents sons aigres, tous si désagréables, que
cela, joint à l'idée du voisinage des cimetières et des
églises, et encore à l'obscurité de la nuit , inspire de
l'horreur et de la crainte aux enfants, aux femmes,
et même aux hommes soumis aux mêmes préjugés et
qui croient aux revenants, aux sorciers, aux augures :
ils regardent l'effraie comme l'oiseau funèbre, comme
le messager de la mort ; ils croient que quand il se fixe
sur une maison , et qu'il y fait retentir une voix dif-
férente de ses cris ordinaires, c'est pour appeler quel-
qu'un au cimetière.

On la distingue aisément des autres chouettes par
la beauté de son plumage : elle est à peu près de la
même grandeur que le chat-huant, plus petite que la
hulotte , et plus grande que la chouette proprement
dite, dont nous parlerons dans l'article suivant; elle
a un pied ou treize pouces de longueur depuis le bout
du bec jusqu'à l'extrémité de la queue, qui n'a que
cinq pouces de longueur. Elle a le dessus du corps
jaune, onde de gris et de brun, et taché de points
blancs; le dessous du corps blanc, marqué de points
noirs; les yeux environnés très régulièrement d'un

2Ç)6 OISEAUX DE PROIE.

cercle de plumes blanches et si fines, qu'on les pren-
droit pour des poils; l'iris d'un beau jaune; le bec
blanc, excepté le bout tlu crochet, qui est brun; les
pieds couverts de duvet blanc , les doigts blancs et
les ongles noirâtres. Il y en a d'autres qui, quoique de
la même espèce, paroissent au premier coup d'oeil être
assez difï'érentes; elles sont d'un beau jaune sur la poi-
trine et sur le ventre, marquées de même de points
noirs : d'autres sont parfaitement blanches sur ces
mêmes parties, sans là plus petite tache noire ; d'au-
tres enfin sont parfaitement jaunes et sans aucune ta-
che, n°442-

J'ai eu plusieurs de ces chouettes vivantes : il est
fort aisé de les prendre , en opposant un petit filet ,
une trouble à poisson, aux trous qu'elles occupent
dans les vieux bâtiments. Elles vivent dix ou douze
jours dans les volières où elles sont renfermées; mais
elles refusent toute nourriture et meurent d'inanition
au bout de ce temps : le jour, elles se tiennent, sans
bouger, au bas de la volière ; le soir, elles montent au
sommet des juchoirs, où elles font eatendre leur souf-
flement c/ie_, c/iel^ par lequel elles semblent appeler
les autres. J'ai vu plusieurs fois, en effet, d'autres ef-
fraies arriver au soufflement de l'effraie prisonnière,
se poser au dessus de la volière, y faire le même souf-
flement, et s'y laisser prendre au filet. Je n'ai jamais
entendu leur cri acre [strldor) creij grei^ dans les vo-
lières ; elles ne poussent ce cri qu'en volant et lors-
qu'elles sont en pleine liberté. La femelle est un peu
plus grosse que le mâle, et a les couleurs plus claires
et plus distinctes; c'est de tous les oiseaux nocturnes
celui dont le plumage est le plus agréablement varié.

L EFFRAIE OU FRliSAIE. ^i)"

L espèce de l'effraie est nombreuse, et partout très
commune en Europe : comme on la voit en Suède
aussi bien qu'en France, elle a pu passer d'un conti-
nent à l'autre ; aussi la trouve-t-on en Améiique , de-
puis les terres du Nord jusqu'à celles du Midi. Marc-
grave l'a vue et reconnue au Brésil, où les naturels du
pays l'appellent tuidara.

L'effraie ne va pas, comme la hulotte et le chat-
huant, pondre dans des nids étrangers : elle dépose
ses œufs à cru dans des trous de murailles, ou sur des
solives sous les toits, et aussi dans des creux d'arbres ;
elle n'y met ni herbes, ni racines, ni feuilles, pour
les recevoir. Elle pond de très bonne heure au prin-
temps, c'est-à-dire dès la fin de mars ou le commen-
cement d'avril; elle fait ordinairement cinq œufs, et
quelquefois six et même sept, d'une forme allongée et
de couleur blanchâtre. Elles nourrit ses petits d'in-
sectes et de morceaux de chair de souris : ils sont tout
blancs dans le premier âge, et ne sont pas mauvais à
manger au bout de trois semaines; car ils sont gras
et bien nourris. Les pères et mères purgent les églises
de souris; ils boivent aussi assez souvent ou plutôt
mangent l'huile des lampes, surtout si elle vient à se
figer; ils avalent les souris et les mulots, les petits
oiseaux tout entiers, et en rendent par le bec les os,
les plumes, et les peaux roulées; leurs excréments
sont blancs et liquides comme ceux de tous les autres
oiseaux de proie. Dans la belle saison, la plupart de
ces oiseaux vont le soir dans les bois voisins; mais ils
reviennent tous les matins à leur retraite ordinaire ,
où ils dorment et ronflent jusqu'aux heures du soir;
et, quand la nuit arrive, ils se laissent tomber de leur

298 OISEAUX DE PROIE.

trou, et volent en culbutant prescpie jusqu'à terre.
Lorsque le froid est rigoureux, on les trouve quel-
quefois cinq ou six dans le même trou, ou cachées
dans les fourrages; elles y cherchent l'abri, Tair tem-
péré, et la nourriture : les souris sont en effet alors en
pkis grand nombre dans les granges que dans tout
autre temps. En automne, elles vont souvent visiter
pendant la nuit les Jieux où l'on a tendu des rcjetoires^
et des lacets pour prendre des bécasses et des grives :
elles tuent les bécasses qu'elles trouvent suspendues,
et les mangent sur le lieu; mais elles emportent quel-
quefois les grives et les autres petits oiseaux qui sont
pris aux lacets : elles les avalent souvent entiers et avec
la plume ; mais elles déplument ordinairement, avant
de les manger, ceux qui sont un peu plus gros. Ces
dernières habitudes aussi bien que celle de voler de
travers, c'est-à-dire comme si le vent les emportoit,
et sans faire aucun bruit des ailes, sont communes à
l'effraie, au chat-huant, à la hulotte , et à la chouette
proprement dite, dont nous allons parler.

M«^«o*tiS«w^4

LA CHOUETTE'

ou LA GRANDE CHEVÊCHE.
Strix Ulula. L.
Cette espèce, qui est la chouette proprement dite,

1. liejetoire, baguette de bois vert courbée, au bout de laquelle
on attache un lacet , et qui , par son ressort , en serre le nœud cou-
lant, et enlève l'oiseau.

2. Eu latin , cicuma; en allemand, stein-kuiz ou steineule ; en an-

LA CHOUETTE OU GRANDE CIIEVÈCIiE. 299

<ît qu on peut appeler ta chouette des rochers ou la
grande chevêche _, n** /p8, est assez commune ; mais
elle n'approche pas aussi souvent de nos habitations
que l'effraie; elle se tient plus volontiers dans les car-
rières, dans les rochers, dans les bâtiments ruinés et
éloignés des lieux habités : il semble qu'elle préfère
les pays de montagnes, et qu'elle cherche les préci-
pices escarpés et les endroits solitaires ; cependant on
ne la trouve pas dans les bois, et elle ne se loge pas
dans les arbres creux. On la distinguera aisément de
la hulotte et du chat-huant par la couleur des yeux,
qui sont d'un très beau jaune , au lieu que ceux de
Ja hulotte sont d'un brun presque noir, et ceux du
chat-huant d'une couleur bleuâtre ; on la distinguera
plus difficilement de l'effraie, parce que toutes deux
ont l'iris des yeux jaune, environné de même d'un
grand cercle de petites plumes blanches; que toutes
deux ont du jaune sous le ventre , et qu'elles sont
à peu près de la même grandeur : mais la chouette
des rochers est, en général, plus brune, marquée de
taches plus grandes et longues comme de petites flam-
mes; au lieu que les taches de l'effraie, lorsqu'elle en
a, ne sont, pour ainsi dire, que des points ou des
gouttes; et c'est par cette raison qu'on a appelé l'el-
fraie noctua gattataj et la chouette des rochers dont
il est ici question , noctua flammeata. Elle a aussi les
pieds bien plus garnis de plumes, et le bec tout brun,
tandis que celui de l'effraie est blanchâtre, et n'a de
brun qu'à son extrémité. Au reste, la femelle, dans
cette espèce, a les couleurs plus claires et les taches

glois , grcni broxvn oivt. — ISociua qiiam saxatilem Ilelvetii cognomi-
nant.

ÔQO OISEAUX DE IMIOIE.

plus petites que le mâle, comme nous l'avons aussi
remarqué sur la femelle du chat-huant.

Belon dit que cette espèce s'appelle la grande che-
vêche. Ce nom n'est pas impropre; car cet oiseau res-
semble assez, par son plumage et par ses pieds bien
garnis de duvet, à la petite chevêche, que nous ap-
pelons simplement chevêche : il paroît être aussi du
même naturel, ne se tenant tous deux que dans les
rochers, les carrières, et très peu dans les bois. Ces
deux espèces ont aussi un nom particulier, kautz ou
kautz-lem en allemand, qui répond au nom particu-
lier chevêche en françois. M. Salerne dit que la chouette
du pays d'Orléans est certainement la grande che-
vêche de Belon ; qu'en Sologne on l'appelle chevêche^
et plus communément chavoche on caboche ; que les
laboureurs font grand cas de cet oiseau, en ce qu'il
détruit quantité de mulots; que dans le mois d'avril
on l'entend crier jour et nuit goiitj, mais d'un ton assez
doux, et que, quand il doit pleuvoir, elle change de
cri, et semble dire goyon; qu'elle ne fait point de
nid, ne pond que trois œufs tout blancs, parfaitement
ronds, et gros comme ceux d'un pigeon ramier. Il dit
aussi qu'elle loge dans des arbres creux, et qu'Olina
se trompe lourdement quand il avance qu'elle couve
les deux derniers mois de l'hiver : cependant ce der-
nier fait n'est pas éloigné du vrai; non seulement
cette chouette, mais même toutes les autres pondent
au commencement de mars, et couvent par consé-
quent dans ce même temps : et à l'égard de la de-
meure habituelle de la chouette ou grande chevêche
dont il est ici question , nous avons observé qu'elle
ne la prend pas dans des arbres creux, comme l'as-

LA CHOUETTE OU GRANDE CHEVÊCHE. 00 1

sure M. Salerne, mais dans des trous de rochers et
dans les carrières, habitude qui lui est commune avec
la petite chevêche dont nous allons parler dans l'ar-
ticle suivant. Elle est aussi considérablement plus pe-
tite que la hulotte, et même plus petite que le chat-
huant, n'ayant guère que onze pouces de longueur
depuis le bout du bec jusqu'aux ongles.

Il paroît que cette grande chevêche, qui est assez
commune en Europe, surtout dans les pays de mon-
tagnes, se retrouve en Amérique dans celles du Chili,
et que l'espèce indiquée par le P. Feuillée, sous le
nom de chevêche-lapin,, et à laquelle il a donné ce sur-
nom de lapiiij parce qu'il l'a trouvée dans un trou fait
dans la terre ; que cette espèce, dis-je, n'est qu'une
variété de notre grande chevêche ou chouette des
rochers d'Europe; car elle est de la même grandeur,
et n'en diffère que par la distribution des couleurs;
ce qui n'est pas suffisant pour en faire une espèce
distincte et séparée. Si cet oiseau creusoit lui-même
son trou (le P. Feuillée paroît le croire) ce seroit une
raison pour le juger d'une autre espèce que notre che-
vêche^, et même que toutes nos autres chouettes :
mais il ne s'ensuit pas, de ce qu'il a trouvé cet oiseau

1. 1° Le P.DuTcrtre, en parlant à(\ l'oiseau nocturne appelé diable
dans nos îles de rAmériquc, dit qu'il est gros comme un canard;
qu'il a la vue affreuse, le plumage mêlé de blanc et de noir; qu'il re-
paire sur les plus hautes montagnes; qu'il se territ comme le lapin dans
les trous qu'il fait dans la terre, où il pond ses œufs, les y couve et

élève ses petits qu il ne descend jamais de la montagne que de nuit,

et qu'en volant il fait un cri fort lugubre et effroyable. {Histoire des
Antilles, tome II, Jîage 267. ) 9° Cet oiseau est certainement le même
que celui du P. Feuillée , et quelques uns des habitants de nos îles se
trouveront peut-être à portée de vérifier s'il creuse en effet un terrier

002 OISEALX DE PllOIE.

au fond d un terrier , que ce soit l'oiseau qui l'ail
creusé; et ce qu'on en peut seulement induire, c'est
qu'il est du même naturel que nos chevêches d'Eu-
rope, qui préfèrent constamment les trous, soit dans
les pierres, soit dans les terres, à ceux qu'elles pour-
roient trouver dans les arbres creux.

««*«<&««& »«o<©o«ei*e« e<e««<xe«*«« e

LA CHEVECHE

ou PETITE CHOUETTE^.

Strlx Passerina, Gmel.

La. chevêche^ etlescops ou petit duc sont à peu près
de la même grandeur; ce sont les plus petits oiseaux
du genre des hiboux et des chouettes : ils ont sept ou
huit pouces de longueur, depuis le bout du bec jusqu'à
l'extrémité des ongles, et ne sont que de la grosseur
d'un merle ; mais on ne les prendra pas l'un pour l'au-
tre, si l'on se souvient que le petit duc a des aigrettes,
qui sont, à la vérité, très courtes et composées d'une
seule plume, et que la chevêche a la tête dénuée de ces
deux plumes éminentes. D'ailleurs elle a l'iris des yeux

pour se loger et y élever ses petits. Tout le reste des indications que
nous donnent ces deux auteurs s'accorde à ce que cet oiseau soit de la
même espèce que notre chevêche ou chouette des rochers.

1. Les Latins n'ont pas distingué cette espèce par un nom particu-
lier, et ils l'ont vraisemblablement confondue avec celle du scops ou
petit duc, asio. Il en est de même des Italiens, qui les appellent
tous deux zuetta ou civetta; en espagnol, lecliuza; en allemand, kutz
ou plutôt kauiz-lein; en anglois, littlc oivL.

2. Numéro [\'^f).

LA CHEVÊCHE OU PETITE CHOUETTE. 5o5

d'un jaune plus pâle, le bec brun à la base, et jaune vers
le bout, au lieu que le petit duc a tout le bec noir. Elle
en diffère aussi beaucoup par les couleurs, et peut aisé-
ment être reconnue par la régularité des taches blan-
ches qu'elle a sur les ailes et sur le corps, et aussi
par sa queue courte comme celle d'une perdrix; elle a
encore les ailes beaucoup plus courtes à proportion,
plus courtes même que la grande chevêche. Elle a un
cri ordinaire, poupou^ poupoUj qu'elle pousse et répète
en volant, et un autre cri qu'elle ne fait entendre
que quand elle est posée , qui ressemble beaucoup à
la voix d'un jeune homme qui s'écrieroit aime^ lieme^
esinCj plusieurs fois de suite ^. Elle se tient rarement
dans les bois ; son domicile est dans les masures
écartées des lieux peuplés, dans les carrières, dans
les ruines des anciens édifices abandonnés ; elle ne
s'établit pas dans les arbres creux, et ressemble par
toutes ces habitudes à la grande chevêche. Elle n'est
pas absolument oiseau de nuit : elle voit pendant le
jour beaucoup mieux que les autres oiseaux noctur-
nes , et souvent elle s'exerce à la chasse des hirondelles
et des autres petits oiseaux, quoique assez infructueu-

1. Étant couché dans une des ^1611168 tours du château de Mont-
bard , une chevêche vint se poser un peu avant le jour , à trois heures
du matin , sur ia tablette de la fenêtre de ma chambre, et m'éveilla
par son cri , fieme, edme. Comme je prêtois l'oreille à cette voix , qui
me parut d'autant plus singulière qu'elle étoit tout auprès de moi »
j'entendis un de mes gens qui étoit couché dans la chambre au dessus
de la mienne , ouvrir sa fenêtre , et , trompé par la ressemblance du
son bien articulé edme, répondre à l'oiseau : Qui es-tu là bas? Je ne
vi' appelle pas Edme, je m'appelle Pierre. Ce domestique croyoit , en
effet , que cétoit un homme qui en appeloit un autre : tant la voix de
la chevêche ressemble à la voix humaine, et articule distinctement
ce mot.

5o4 OISEAUX DE l'ROIE.

sèment; car il est rare qu elle en prenne : elle réussit
mieux avec les souris et les petits mulots, qu'elle ne
peut avaler entiers, et qu'elle déchire avec le bec et
les ongles; elle plume aussi très proprement les
oiseaux avant de les manger, au lieu que les hiboux,
la hulotte, et les autres chouettes les avalent avec la
plume, qu'elles vomissent ensuite sans pouvoir la digé-
rer. Elle pond cinq œufs, qui sont tachetés de blanc et
de jaunâtre, et fait son nid presque à cru dans des
trous de rochers ou de vieilles murailles. M. Friscli
dit que, comme cette petite chouette cherche la so-
litude, qu'elle habite communément les églises, les
voûtes, les cimetières où l'on construit des tom-
beaux , quelques uns l'ont nommée oiseau d'église
ou de cadavre [kirc/ien-oder_, leic/ien-huhu), et que
comme on a remarqué aussi qu'elle voltigeoit quel-
quefois autour des maisons où il y avoit des mou-
rants le peuple susperstitieux l'a appelé oiseau de

mort ou de cadavre,, s'imaginant qu'elle présageoit la
mort des malades. M. Frisch n'a pas fait attention
que c'est à l'effraie, et non pas à la chevêche, qu'ap-
partiennent toutes ces imputations; car cette petite
chouette est très rare en comparaison de l'eflraie :
elle ne se tient pas comme celle-ci dans les clochers,
dans les toits des églises; elle n'a pas le soufflement
lugubre ni le cri acre et effrayant de l'autre ; et, ce
qu'il y a de certain, c'est que, si cette petite chouette
ou chevêche est regardée enAllemagne comme l'oiseau
de la mort, en France c'est à l'efïVaie qu'on donne ce
nom sinistre. Au reste, la chevêche ou petite chouette
dont M. Frisch a donné la figure , et qui se trouve en
Allemagne, paroît être une variété dans l'espèce de

LA CHOUETTE OU PETITE CHEVÊCHE. 5o5

notre chevêche; elle est beaucoup plus noire par le plu-
mage, et a aussi l'iris des yeux noir, au lieu que notre
chevêche est beaucoup moins brune, et a l'iris des
yeux jaune. Nous avons aussi au Cabinet une variété
de l'espèce de la chevêche qui nous a été envoyée de
Saint-Domhigue, et qui ne diffère de notre chevêche
de France qu'en ce qu'elle a un peu moins de blanc
sous la gorge, et que la poitrine et le ventre sont rayés
transversalement de bandes brunes assez régulières;
au lieu que, dans notre chevêche, il n'y a que des taches
brunes semées irrégulièrement sur ces mêmes parties.
Pour présenter en raccourci, et d'une manière plus
{'acile à saisir, les caractères qui distinguent les cinq
espèces de chouettes dont nous venons de parler ,
nous dirons, i'* que la hulotte est la plus grande et la
plus grosse; qu'elle a les yeux noirs, le plumage noi-
râtre , et le bec d'un blanc jaunâtre ; qu'on peut la
nommer la grosse chouette noire aux yeux noirs; 2° que
le chat -huant est moins grand et beaucoup moins
gros que la hulotte; qu'il a les yeux bleuâtres, le
plumage roux mêlé de gris de fer, le bec d'un blanc
verdâtre, et qu'on peut l'appeler la chouette rousse et
gris de fer aux yeux bleus ; 5" que l'effraie est à peu
prèsMe la même grandeur que le chat-huant; qu'elle
a les yeux jaunes , le plumage d'un jaune blanchâtre,
varié de taches bien distinctes , et le bec blanc, avec
le bout du crochet brun, et qu'on peut l'appeler la
chouette blanche ou jaune aux yeux orangés; 4'' que la
grande chevêche ou chouette des rochers n'est pas si
grande que le chat-huant ni l'effraie, quoiqu'elle soit
à peu près aussi grosse; qu'elle a le plumage brun, les
veux d'un beau jaune et le bec brun , et qu'on peut

v)0

6 OISEAUX DE PROIE.

l'appeler la chouette brune aux yeux jaunes et au bec
brun; 5° que la petite chouette ou chevêche est beau-
coup plus petite qu'aucune des autres ; qu'elle a le plu-
mage brun, régulièrement tacheté de blanc, les yeux
d'un jaune pâle, et le bec brun à la base et jaune vers
le bout, et qu'on peut l'appeler la petite chouette brune
aux yeux jaunâtres^ au bec brun et orangé. Ces carac-
tères se trouveront vrais en général , les femelles et les
mâles de toutes ces espèces se ressemblant assez par
les couleurs, pour que les différences ne soient pas fort
sensibles : cependant il y a ici , comme dans toute la
nature, des variétés assez considérables, surtout dans
les couleurs. 11 se trouve des hulottes plus noires les
unes que les autres, des chats-huants plutôt couleur
de plomb que gris de fer foncé, des effraies plus blan-
ches ou plus jaunes les unes que les autres, des chouet-
tes ou chevêches grandes et petites, plutôt fauves que
brunes; mais en réunissant ensemble et comparant les
caractères que nous venons d'indiquer , je crois que
tout le monde pourra les reconnoître, c'est-à-dire les
distinguer les unes des autres sans s'y méprendre.

x8«<»a'»a»a'a«'»C'&«»c»»»cigeig«c&o»a<»a»C'g

OISEAUX ETRANGERS

QUI ONT RAPPORT

AUX HIBOUX ET AUX CHOUETTES.

L'oiseau appelé cabure ou caboure [Strlx Brasi-
liana, L. ) par les Indiens du Brésil, qui a des ai-

LE CABURE OU CABOURE. 7)07

grettes de plumes sur la tête, et qui n'est pas plus gros
qu'une litorne ou grive de genévriers. Ces deux carac-
tères suffisent pour indiquer qu'il tient de très près à
l'espèce du scops ou petit duc, si même il n'est pas
une variété de cette espèce. Marcgrave est le seul qui
ait décrit cet oiseau ; il n'en donne pas la figure. « C'est,
dit-il, une espèce de hibou de la grandeur d'une li-
torne [turdela] : il a la tête ronde, le bec court, jaune,
et crochu, avec deux trous pour narines; les yeux
beaux, grands, ronds, jaunes, avec la pupille noire :
sous les yeux et à côté du bec, il y a des poils longuets
et bruns; les jambes sont courtes et entièrement cou-
vertes, aussi bien que les pieds, de plumes jaunes;
quatre doigts à l'ordinaire, avec tles ongles semi-lu-
naires, noirs, et aigus; la queue large, et à l'origine de
laquelle se terminent les ailes ; le corps, le dos, les ailes,
et la queue sont de couleur d'ombre pâle, marquée
sur la tête et le cou de très petites taches blanches,
et sur les ailes de plus grandes taches de cette môme
couleur ; la queue est ondée de blanc , la poitrine et
le ventre sont d'un gris blanchâtre, marqué d'ombre
pâle (c'est-à-dire d'un brun clair). » Marcgrave ajoute
que cet oiseau s'apprivoise aisément; qu'il peut tour-
ner la tête et allonger le cou, de manière que l'extré-
mité de son bec touche au milieu de son dos; qu'il
joue avec les hommes comme un singe , et fait à leur
aspect diverses bouffonneries et craquements de bec;
qu'il peut, outre cela, remuer les plumes qui sont des
deux côtés de la tête, de manière qu'elles se dressent
et représentent de petites cornes ou des oreilles; enfin
qu'il vit de chair crue. On voit, par cette description,
combien ce hibou approche de notre scops ou petit

vlo8 OISEAUX DE PROIE.

duc d'Europe, et je ne serois pas éloigné de croire que
cette même espèce du Brésil se retrouve au cap de
Bonne-Espérance. Kolbe dit que les chouettes qu'on
trouve en quantité au Cap sont de la même taille que
celles d'Europe ; que leurs plumes sont partie rouges et
partie noires, avec un mélange de taches grises qui les
rendent très belles, et qu'il y a plusieurs Européens au
Cap qui gardent des chouettes apprivoisées, qu'on voit
courir autour de leurs maisons, et qu'elles servent à
nettoyer leurs chambres de souris. Quoique cette des-
cription ne soit pas assez détaillée pour en faire une
^bonne comparaison avec celle de Marcgrave, on peut
croire que les chouettes du Cap, qui s'apprivoisent ai-
sément, comme les hiboux du Brésil, sont plutôt de
cette même espèce que de celles d'Europe, parce que
les influences du climat sont à peu près les mêmes au
Brésil et au Cap, et que les différences et les variétés
des espèces sont toujours analogues aux influences du
climat.

II.

L'oiseau de la baie de Hudson, appelé, dans cette
partie de l'Amérique, caparacocli [StrixHudsonica. L. ) ,
très bien décrit, dessiné, gravé, et colorié par M. Ed-
wards , qui l'a nommé liawk-owlj, chouette-épervier,
parce qu'il participe des deux, et qu'il semble faire
en effet la nuance entre ces deux genres d'oiseau. Il
n'est guère plus gros qu'un épervier de la petite es-
pèce [sparow haivkj épervier des moineaux) : la lon-
gueur de ses ailes et de sa queue lui donne l'air d'un
épervier; mais la forme de sa tête et de ses pieds dé-
montre qu'il touche de plus près au genre deschouet-

LE CAPAUACOCÎI. 7)0C)

tes : cependant il vole, chasse, et prend sa px'oie en
plein jour, comme les antres oiseaux de proie diur-
nes. Son bec est semblable à celui de l'épervier, mais
sans angles sur les côtes; il est luisant et de couleur
orangée, couvert presque en entier de poil, ou plutôt
de petites plumes décomposées et grises, comme dans
la plupart des espèces de chouettes : l'iris des yeux est
de la même couleur que celle du bec, c'est-à-dire oran-
gée; ils sont entourés de blanc, ombragés d'un peu de
brun moucheté de petites taches longuettes et de cou-
leur obscure; un cercle noir environne cet espace
blanchâtre, et s'étend autour de la face Jusqu'auprès
des oreilles; au delà de ce cercle noir se trouve encore
un peu de blanc : le sommet de la tête est d'un brun
foncé, marqueté de petites taches blanches etrondes:
le tour du cou, et les plumes, jusqu'au milieu du dos,
sont d'un brun obscur et bordés de blanc; les ailes
sont brunes et élégamment tachées de blanc ; les plu-
mes scapulaires sont rayées transversalement de blanc
et de brun ; les trois plumes les plus voisines du corps
ne sont pas tachées, mais seulement bordées de blanc ;
la partie inférieure du dos, le croupion , et les couver-
tures du dessus de la queue sont d'un brun foncé,
avec des raies transversales d'un brun plus léger; la
partie inférieure de la gorge, la poitrine, le ventre,
les côtés, les jambes, la couverture du dessous de la
queue, et les petites couvertures du dessous des ailes
sont blanches, avec des raies transversales brunes;
les grandes sont d'un cendré obscur, avec des taches
blanches sur les deux bords ; la première des grandes
plumes de l'aile est toute brune, sans taches ni bor-
dures blanches, et il n'y a rien de semblable aux autres

BUFFON. XIX.

OlO OISEAUX DE PROIE.

plumes de l'aile, comme on peut aussi le remarquer
dans les autres chouettes ; les plumes de la queue
sont au nombre de douze, d'une couleur cendrée en
dessous, d'un brun obscur en dessus, avec des raies
transversales étroites et blanches ; les jambes et les
pieds sont couverts déplumes fines, douces, et blan-
ches comme celles du ventre, traversées de lignes
brunes plus étroites et plus courtes ; les ongles sont
crochus, aigus, et d'un brun foncé.

Un autre individu de la môme espèce étoit un peu
plus gros, et avoit les couleurs plus claires ; ce qui
fait présumer que celui qu'on vient de décrire est le
mfde, et ce second-ci la femelle : tous deux ont été
apportés de la baie de Hudson en Angleterre , par
M. Light à M. Edwards.

III.

LE HARFANG,

Strix nyciea. L.

L'oiseau qui se trouve dans les terres septentrio-
nales des deux continents , que nous appellerons
harfangj n** 4^^? ^^ nom harfaong^ qu'il porte en
Suède, et qui, par sa grandeur, est à l'égard des
chouettes ce que le grand duc est à l'égard des hi-
boux; car ce liarfang n'a point d'aigrettes sur la tète,
et il est encore plus grand et plus gros que le grand
duc. (^omme la plupart des oiseaux du Nord, il est
presque partout d'un très beau blanc ; mais nous ne
pouvons rien faire de mieux ici que de traduire de

LE II AR FAN G. 5l 1

l'anglois la bonne description que M. Edwards nous
adonnée de cet oiseau rare, et que nous n'avons pu
nous procurer. « La grande chouette blanche , dit cet
auteur, est de la première grandeur dans le genre des
oiseaux de proie nocturnes; et c'est en môme temps
l'espèce la plus belle, à cause de son plumage, qui est
blanc comme neige : sa tête n'est pas si grosse, à pro-
portion, que celle des antres chouettes; ses ailes,
lorsqu'elles sont pliées , ont seize pouces (anglois),
depuis l'épaule jusqu'à l'extrémité de la plus longue
plume, ce qui peut faire juger de sa grandeur. On
dit que c'est un oiseau diurne, et qu'il prend en plein
jour les perdrix blanches dans les terres de la baie de
Hudson^, où il demeure pendant toute l'année. Son
bec est crochu comme celui d'un épervier, n'ayant
point d'angles sur les côtés ; il est noir et percé de
larges ouvei-tures ou narines ; il est de plus presque
entièrement couvert de plumes roides, semblables à
des poils plantés dans la base du bec, et se retour-
nant en dehors. La pupille des yeux est environnée
d'un iris brillant et jaune; la tête, aussi bien que le
corps, les ailes, et la queue sont d'un blanc pur; le
dessus de la tête est seulement marqué de petites
taches brunes ; la partie supérieure du dos est rayée
transversalement de quelques lignes brunes; les côtés,
sous les ailes , sont aussi rayés de même, mais par des
lignes plus étroites et plus claires ; les grandes plumes
des ailes sont tachées de brun sur les bords exté-
rieurs. Il y a aussi des taches brunes sur les couver-
tures des ailes; mais leurs couvertures en dessous sont

1. Ces perdrix blanches des terres du Nord de rAmérique ne sont
pas des perdrix, mais des géliaoltcs.

6M2 OISEAUX DE PROIE.

purement blanches. Le bas du dos et le croupion sont
blancs et sans taches ; les jambes et les pieds sont
couverts de plumes blanches ; les ongles sont longs ,
forts, d'une couleur noire , et très aigus. J'ai eu un
autre individu de cette espèce, ajoute M. Edwards,
qui ne dillcroit de celui-ci qu'en ce qu'il avoit des
taches plus fréquentes et d'une couleur plus foncée. »
Cet oiseau , qui est commun dans les terres de la baie
de Hudson, est apparemment confiné dans les pays
du Nord ; car il est très rare en Pensylvanie, dans le
nouveau continent; et en Europe, on ne le trouve
plus en deçà de h Suède et du pays de Dantzick : il
est presque blanc et sans taches dans les montagnes de
Laponie. M. Klein dit que cet oiseau, qu'on appelle
hûrfang en Suède, se nomme welssehunte schlictete-eulc
en Allemagne ; qu'il a eu à Dantzick le mâle et la fe-
melle vivants, pendant plusieurs mois, en i 747? M. El-
lis rapporte que le grand hibou blanc sans oreilles
(c'est-à-dire cette grande chouette blanche) abonde,
aussi bien que le hibou couronné (c'est-à-dire le grand
duc), dans les terres qui avoisinent la baie de Hud-
son. «Il est, dit cet auteur, d'un blanc éblouissant,
et l'on a peine à le distinguer de la neige ; il y paroît
pendant toute l'année ; il vole souvent en plein jour,
et donne la chasse aux perdrix blanches. » On voit, par
tous ces témoignages, que le harfang, qui est sans
comparaison la plus grande de toutes les chouettes ,
se trouve assez communément dans les terres sep-
tentrionales des deux contiuents^; mais qu'apparem-

1. On le trouve , comme on voit , en Laponie , en Suède , et clans le
nord de l'Allemagne ; ou le trouve à la baie de Hudson et en Pensyl-
vanie ; on le trouve aussi en Islande, car Anderson l'a fait dessiner et

LE II A II FAN G. 5l3

ment cet oiseau craint le chaud, puisqu'on ne le trouve
dans aucun pays du Midi.

ly.
LE CHAT-HUANT DE CAYEININE.

Strix Cayennensis. Gmel.

L'oiseau que nous avons cru devoir appeler le ckat-
huant de Cayeîine, n" 44^ ? fjui n'a été indiqué par
aucun naturaliste. Il est en effet de la grandeur du
chat-huant, dont cependant il diffère par la couleur
des yeux, qu'il a jaunes, en sorte qu'on pourroit peut-
être le rapporter également à l'espèce de l'effraie ;
mais, dans le vrai, il ne ressemble ni à l'un ni à l'au-
tre, et nous paroît être un oiseau différent de tous
ceux que nous avons indiqués : il est particulièrement,
remarquable par son plumage roux, rayé transversale-
ment de lignes en ondes brunes et très étroites, non
seulement sur la poitrine et le ventre , mais même sur
le dos ; il a aussi le bec couleur de chair et les ongles
noirs. Cette courte description suffira pour faire dis-
tinguer cette espèce nouvelle de toutes les autres
chouettes.

graver; (voyez la Description de CIstande, par Anderson , t. I, p. 85,
plane. 1 ) ; et quoique llorro'oous, qui a fait la critique de l'ouvrage
d'AndersoQ , assure qu'il n'y a aucun hibou ni chouette en Islande ,
ce fait négatif et général ne doit pas être admis sur la parole d'un
seul garant , dont il paroît que le but principal étoit de contredire
Anderson.

Jl4 OISEALX DE PROIE.

V.

LA CHOUETTE

ou GRANDE GHEVÊGÏIE DU CANADA.

Strlx funerea. Gmel.

Cet oiseau, qui a été indiqué par M. Brisson sous le
nom de cliat-lmant du Canada j, nous a paru approcher
beaucoup plus de l'espèce de la grande chevêche , et
c'est par cette raison que nous lui en avons donné le
nom. La planche enluminée qui le représente, com-
parée avec celle de notre chevêche et de notre chat-
huant, suffit poiu' démontrer que cet oiseau a plus de
rapport avec la première qu avec le second : elle dif-
fère néanmoins de notre chevêche, en ce qu'elle a sur
la poitrine et sur le ventre des bandes brunes transver-
sales, régulièrement disposées ; et c'est une chose as-
sez singulière , qui se trouve également dans la petite
chevêche d'Amérique dont nous avons parlé à l'article
de la chevêche ou petite chouette , et que nous n'avons
considérée que comme une variété de cette petite
espèce.

VI.

LA CHOUETTE

ou GRANDE CHEVÊCHE DE SAINT-DOMINGUE.

Strix Domhiicensis. Gmel,

Cet oiseau nous a été envoyé de Saint-Domingue ,
et nous paroît être une espèce nouvelle , différente

LA CIIOIETTE DE S A INT-DOMINGL E. 5l5

de toutes celles qui ont été indiquées par tous les
naturalistes. iNous avons cru devoir la rapporter par
le nom à celle de la chouette ou grande chevêche
d'Europe, parce qu'elle s'en éloigne moins que d'au-
cune autre; mais, dans le réel, elle nous paroît faire
une espèce à part, et qui mériteroit un nom parti-
culier : elle a le bec plus grand, plus fort, et plus
crochu qu'aucune espèce de chouette; et elle diffère
encore de notre grande chevêche , en ce qu'elle a le
ventre d'une couleur roussatre, uniforme, et qu'elle
n'a sur la poitrine que quelques taches longitudi-
nales; au lieu que la chouette ou grande chevêche
d'Europe a sur la poitrine et sur le ventre de grandes
taches brunes, oblongues , et pointues, qui lui ont
fait donner le nom de chouette flambée , iioctiia flam-
meata.

VVVVVVVVVVVVVVVV\\VVVVVVVV\VV\VV\'VVVVVVV\'VV'V-V\V\VV'W\V\VVVVVWWAVWV\V\WWVWVWAA/WW

OISEAUX

QUI NE PEUVENT VOLER.

JLFes oiseaux les plus légers et qui percent les nues,
nous passons aux plus pesants, qui ne peuvent quit-
ter la terre. Le pas est brusque : mais la comparaison
est la voie de toutes nosconnoissances; et te contraste
étant ce qu'il y a de plus frappant dans la comparaison,
nous ne saisissons jamais mieux que par l'opposition
les points principaux de la nature des êtres que nous
considérons. De même , ce n'est que par un coup
d'œil ferme sur les extrêmes que nous pouvons juger
les milieux. La nature, déployée dans toute son éten-
due , nous présente un immense tableau , dans lequel
tous les ordres des êtres sont chacun représentés
par une chaîne qui soutient une suite continue d'ob-
jets assez voisins, assez semblables, pour que leurs
différences soient difficiles à saisir. Cette chaîne n'est
pas un simple fd qui ne s'étend qu'en longueur; c'est
une large trame, ou plutôt un faisceau, qui, d'inter-
valle à intervalle, jette des branches de côté pour se
réunir avec les faisceaux d'un autre ordre; et c'est sur-
tout aux deux extrémités que ces faisceaux se plient,
se ramifient pour en atteindre d'autres. Nous avons
vu, dans l'ordre des quadrupèdes, l'une des extré-
mités de la chaîne s'élever vers l'ordre des oiseaux
par les palatoucheS; les roussettes, les chauve-souris,

OISEAUX QLI NE PEUVENT VGLERe JIJ

qui, comme eux, ont la faculté de voler. Nous avons
vu cette même chaîne, par son autre extrémité, se ra-
baisser jusqu'à Tordre des cétacés par les phoques,,
les morses , les lamantins. INous avons vu , dans le
milieu de cette chaîne , une branche s'étendre du
singe à l'homme par le magot, le gibbon, le pithè-
que , et l'orang-outang. INous l'avons vue, dans un
autre point, jeter un double et triple rameau, d'un
côté vers le reptiles par les fourmiliers, les phata-
gins, les pangolins, dont la forme approche de celle
des crocodiles, des iguanes, des lézards; et d'autre
coté vers les crustacés par les tatous, dont le corps
en entier est revêtu d'une cuirasse osseuse. Il en sera
de même du faisceau qui soutient l'ordre très nom-
breux des oiseaux. Si nous plaçons au premier point
en haut les oiseaux aériens les plus légers, les mieux
volants, nous descendrons par degrés et même par
nuances presque insensibles aux oiseaux les plus pe-
sants, les moins agiles, et qui, dénués des instru-
ments nécessaires à l'exercice du vol, ne peuvent ni
s'élever ni se soutenir dans l'air; et nous trouverons
que cette extrémité inférieure du faisceau se divise en
deux branches, dont l'une contient les oiseaux ter^
restres, tels que l'autruche, le touyou , le casoar, le
dronte, etc., qui ne peuvent quitter la terre; et
l'autre se projette de côté sur les pingouins et autres
oiseaux aquatiques, auxquels l'usage ou plutôt le sé-
jour de la terre et de l'air sont également interdits ,
et qui ne peuvent s'élever au dessus de la surface de
l'eau , qui paroît être leur élément particulier. Ce
sont là les deux extrêmes de la chaîne que nous
avons raison de considérer d'abord avant de vouloir

5l8 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOUER.

saisir les milieux, qui tous s'éloignent plus ou moins
ou participent inégalement de la nature de ces extrê-
mes, sur lesquels milieux nous ne pourrions jeter en
effet que des regards incertains, si nous ne connois-
sions pas les limites de la nature par la considération
attentive des points où elles sont placées. Pour donner
à cette vue métaphysique toute son étendue , et en
réaliser les idées par de justes applications , nous au-
rions dû , après avoir donné l'histoire des animaux
quadrupèdes, commencer celle des oiseaux par ceux
dont la nature approche le plus de celle de ces ani-
maux. L'autruche, qui tient d'une part au chameau
par la forme de ses jambes, et au porc-épic par les
tuyaux ou piquants dont ses ailes sont armées, devoit
donc suivre les quadrupèdes : mais la philosophie est
souvent obligée d'avoir l'air de céder aux opinions
populaires; et le peuple des naturalistes, qui est fort
nombreux, souffre impatiemment qu'on dérange ses
méthodes, et n'auroit regardé cette disposition que
comme une nouveauté déplacée , produite par l'envie
de contredire ou le désir de faire autrement que les
autres. Cependant on verra qu'indépendamment des
deux rapports extérieurs dont je viens déparier, indé-
pendamment de l'attribut de sa grandeur, qui seul
suffiroit pour faire placer l'autruche à la tête de tout
les oiseaux, elle a encore beaucoup d'autres confor-
mités par l'organisation intérieure avec les animaux
quadrupèdes, et que, tenant presque autant à cet
ordre qu'à celui des oiseaux, elle doit être donnée
comme faisant la tiuance entre l'un et l'autre.

Dans chacune de ces suites ou chaînes, qui sou-
tiennent un ordre entier de la nature vivante, les ra-

Pla:.^-

Tome:

PaïK^TLeL, scTxLp ,

I.I.' AUTRUCHE — 2. lE TOUTOU.

L AUTRUCHE. 5l9

meaux qui s étendent vers d'autres ordres sont toujours
assez courts et ne forment que de très petits genres.
Les oiseaux qui ne peuvent voler se réduisent à sept
ou huit espèces; les quadrupèdes qui volent, à cinq
ou six; et il en est de même de toutes les autres
branches qui s'échappent de leur ordre ou du faisceau
principal : elles y tiennent toujours par le plus grand
nombre de conformités, de ressemblances, d'analo-
gies, et n'ont que quelques rapports et quelques con-
venances avec les autres ordres; ce sont, pour ainsi
dire , des traits fugitifs que la nature paroît n'avoir
tracés que pour nous indiquer toute l'étendue de sa
puissance , et faire sentir au philosophe qu'elle ne peut
être contrainte par les entraves de nos méthodes, ni
renfermée dans les bornes étroites du cercle de nos
idées.

e*«*a.ê"S*«««*a*â'S««ie-8KS*e*««

L'AUTRL1GHE\

Strutilio Came lus. L.

L'autruche, n° 4^7? ^^^ "^ oiseau très ancienne-
ment connu, puisqu'il en est fait mention dans les
plus anciens livres : il falloit même qu'il fût très connu,
car il fournit aux écrivains sacrés plusieurs comparai-
sons tirées de ses mœurs et de ses habitudes; et plus
anciennement encore, sa chair étoit, selon toute ap-
parence, une viande commune, au moins parmi le

1. En lalin , strutido; en espagnol , avestruz; en italien , siruzzo ; en
allemand, strass ou Strauss ; en anglois, ostrich.

520 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLETl.

peuple ; puisque le législateur des Juifs la leur interdit
comme une nourriture immonde : enfin il en est
question dans Hérodote , le plus ancien des historiens
profanes^ , et dans les écrits des premiers philosophes

1. Hérodole, si Ton en croit M. Salerne {Ornithologie, page 79) ,
parle de trois sortes d'autruches ; le strouthos aquatique ou marin ,
qui est le poisson plat nommé piie ; ï aérien, qui est noire moineau;
elle terrestre {katagaios) , qui est notre autruche. De ces trois es-
pèces, la dernière est la seule dont j'ai trouvé l'indication dans Héro-
dote {in Melpomene , versus finem) -, encore ne puis-]e être de l'avis
de M. Salerne sur la manière d'entendre le stroui/ios katagaios , qui,
selon moi , doit être traduit par autruche se creusant des trous dans
ta terre : non que j'admette de telles autruches, mais parce qu'Héro-
dote parle en cet endroit des productions singulières et propres à une
certaine région de l'Afrique, et non de celles qui lui éloient communes
avec d'autres contrées. ( Hœ sunt iliic ferœ, et item quœ alibi. ) Or, l'au-
truche ordinaire étant très répandue et par conséquent très connue
dans toute l'Afrique , ou bien il n'en auroit pas fait mention- en ce
lieu, puisqu'elle n'étoit pas une production propre au pays dont il
parloit ; ou du moins , s'il en eût fait mention , il auroit omis l'épithète
de terrestre, qui n'ajoutoit rien à l'idée que tout le monde en avoit;
cl en cela cet historien n'eût fait que suivre ses propres principes ,
puisqu'il dit ailleurs {in Thalià) en parlant du chameau , Grœcis utpote
scientibus non puto describendum. Il faut donc , pour donner au passage
ci-dessus un sens conforme à l'esprit de l'auteur, rendi'c le katagaios
comme je l'ai rendu, d'autant plus qu'il existe réellement des oiseaux
qui ont l'instinct de se cacher dans le sable , et qu'il est question dans
le même passage de choses encore plus étranges, comme de serpents
et d'ânes cornus , d'acéphales , etc. ; et l'on sait que ce père de l'his-
toire n'étoit pas toujours ennemi des fables et du merveilleux.

A l'égard des deux autres espèces de strouthos, l'aérien et l'aqua-
tique, je ne puis non plus accorder à M. Salerne que ce soit notre
moineau et le poisson nommé plie, ni imputer avec lui à la langue
grecque , si riche , si belle, si sage , l'énorme disparate de comprendre
sous un même nom des êtres aussi dissemblables que l'autruche, le
moineau , et une espèce de poisson. S'il falloit prendre un parti sur
les deux dernières sortes de strouthos, l'aérien et l'aquatique, je dirois
que le premier est cette outarde à long cou, qui porte encore aujour-

LAUTKUCHE. 5.9.1

qui ont traité des choses naturelles. En effet, comment
un animal si considérable par sa grandeur, si remar-
quable par sa forme, si étonnant par sa fécondité,
attaché d'ailleurs par sa nature à un certain climat,
qui est l'Afrique et une partie de l'Asie , auroit-il pu
demeurer inconnu dans des pays si anciennement
peuplés, où il se trouve à la vérité des déserts, mais
où il ne s'en trouve point que l'homme n'ait pénétrés
et parcourus?

La race de l'autruche est donc une race très an-
cienne, puisqu'elle prouve jusqu'aux premiers temps;
mais elle n'est pas moins pure qu'elle est ancienne :
elle a su se conserver pendant cette longue suite de
siècles, et toujours dans la même terre, sans altéra-
tion comme sans mésalliance ; en sorte qu'elle est
dans les oiseaux, comme l'éléphant dans les quadru-
pèdes, une espèce entièrement isolée et distinguée de
toutes les autres espèces par des caractères aussi frap-
pants qu'invariables.

L'autruche passe pour être le plus grand des oi-
seaux; mais elle est privée, par sa grandeur même,
de la principale prérogative des oiseaux, je veux dire
la puissance de voler. L'une de celles sur qui Val-
lisnieri a fait ses observations pesoit, quoique très
maigre, cinquante-cinq livres tout écorchée et vidée
de ses parties intérieures ; en sorte que, passant vingt
à vingt-cinq livres pour ces parties et pour la graisse
qui lui manquoit^, on peut, sans rien outrer, fixer

d'iiui daus plus d'un endroit de l'Africfue le nom d! autruche volante^
et que le second est quelque gros oiseau aquatique à qui sa pesanteur
ou la foiblesse de ses ailes ne permet pas de voler.

1. Se.^ deux ventricules, bien nettoyés, pesoient seuls six livres;

,'522 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

le poids moyen d'une autruche vivante et médiocre-
ment grasse, à soixante et quinze ou quatre-vingts
livres : or, quelle force ne faudroit-il pas dans les ailes
et dans les muscles moteurs de ces ailes poursoidever
et soutenir au milieu des airs une masse aussi pe-
sante? Les forces de la nature paroissent infinies lors-
qu'on la contemple en gros et d'isne vue générale :
mais, lorsqu'on la considère de près et en détail , on
trouve que tout est limité ; et c'est à bien saisir les li-
mites que s'est prescrites la nature par sagesse, et non
par impuissance , que consiste la bonne méthotle d'é-
tudier et ses ouvrages et ses opérations. Ici, un poids de
soixante et quinze livres est supérieur par sa seule ré-
sistance à tous les moyens que la nature sait employer,
pour élever et faire voguer dans le fluide de l'atmos-
phère des corps dont la gravité spécifique est un mil-
lier de fois plus grande que celle de ce fluide ; et c'est
par cette raison qu'aucun des oiseaux dont la masse
approche de celle de l'autruche, tels que le louyou ,
le casoar, le dronte, n'ont ni ne peuvent avoir la fa-
culté de voler. Il est vrai que la pesanteur n'est pas
le seul obstacle qui s'y oppose ; la force des muscles
pectoraux, la grandeur des ailes, leur situation avan-
tageuse, la fermeté de leurs pennes^, etc., seroient
ici des conditions d'autant plus nécessaires, que la

le foie , une livre huit onces ; le cœur , avec ses oreillettes et les troncs
des gros vaisseaux, une livre sept onces ; les deux pancréas , une livre ;
et il faut remarquer que les intestins , qui sont très longs et très gros ,
doivent être d'un poids considérable. (Voyez Notomia delio struzzo,
tome I des œuvres de Vallisnieri , pages ioq et suiv. )

1. J'appelle et dans la suite j'appellerai toujours ainsi les grandes
plumes de l'aile et de la queue qui servent, soit à l'aclion du vol, soit à
sa direction , me conformant en cela à i'analoçie de la langue latine et

LALTRUCIIE. 027)

résistance à vaincre est plus grande : or, toutes ces
conditions leur manquent absolument; car, pour me
renfermer dans ce qui regarde l'autruche, cet oiseau,
à vrai dire, n'a point d'ailes, puisque les plumes qui
sortent de ses ailerons sont toutes elTilées , décom-
posées, et que leurs barbes sont de longues soies
détachées les unes des autres , et ne peuvent faire
corps ensemble pour frapper l'air avec avantage ; ce
qui est la principale fonction des pennes de l'aile.
Celles de la queue sont aussi de la môme structure,
et ne peuvent par conséquent opposer à l'air une ré-
sistance convenable; elles ne sont pas même dispo-
sées pour pouvoir gouverner le vol en s'étalant ou
se resserrant à propos, et en prenant différentes in-
clinaisons : et ce qu'il y a de remarquable , c'est
que toutes les plumes qui recouvrent le corps sont
encore faites de môme. L'autruche n'a pas, comme
la plupart des autres oiseaux, des plumes de plu-
sieurs sortes; les unes lanugineuses et duvetées, qui
sont immédiatement sur la peau ; les autres d'une
consistance plus ferme et plus serrée, qui recou-
vrent les premières; et d'autres encore plus fortes
et plus longues, qui servent au mouvement, et ré-
pondent à ce qu'on appelle les œuvres vives dans un
vaisseau : toutes les plumes de l'autruche sont de la
môme espèce ; toutes ont pour barbes des fdets dé-
tachés, sans consistance, sans adhérence réciproque;
en un mot, toutes sont inutiles pour voler ou pour
diriger le vol. Aussi l'autruche est attachée à la terre
comme par une double chaîne, son excessive pesan-

à l'usage des écrivains des bons siècles , lesquels n'ont jamais employé
le mot pcnna dans un autre sens, lïapidis sccnt i>cnnis. Virgile.

7)24 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

teur et la conformation de ses ailes; et elle est con-
damnée à en parcourir laborieusement la surface,
comme les quadrupèdes, sans pouvoir jamais s'éle-
ver dans l'air. Aussi a-t-elle, soit au dedans, soit
au dehors, beaucoup de traits de ressemblance avec
ces animaux : comme eux, elle a, sur la plus grande
partie du corps, du poil plutôt que des plumes; sa
tête et ses flancs n'ont môme que peu ou point de
poil , non plus que ses cuisses , qui sont très grosses,
très musculeuses, et où réside sa principale force;
ses grands pieds nerveux et charnus, qui n'ont que
deux doigts, ont beaucoup de rapport avec les pieds
du chameau, qui, lui-même, est un animal singulier
entre les quadrupèdes par la forme de ses pieds ; ses
ailes , armées de deux piquants semblables à ceux du
porc-épic, sont moins des ailes que des espèces de
bras, qui lui ont été donnés pour se défendre; l'orifice
des oreilles est à découvert , et seulement garni de
poil dans la partie intérieure où est le canal auditif; sa
paupière supérieure est mobile comme dans presque
tous les quadrupèdes, et bordée de longs cils comme
dans l'homme et l'éléphant; la forme total de ses
yeux a plus de rapport avec les yeux humains qu'avec
ceux des oiseaux, et ils sont disposés de manière
qu'ils peuvent voir tous deux à la fois le même objet;
enfin les espaces calleux et dénués de plumes et de
poils, qu'elle a, comme le chameau, au bas du sternum
et à l'endroit des os pubis, en déposant de sa grande
pesanteur , la mettent de niveau avec les bêtes de
somme les plus terrestres, les plus lourdes par elles-
mêmes, et qu'on a coutume de surcharger des plus
rudes fardeaux. Thévenot étoit si frappé de la res-

LAUTRLCHi:. 35>5

semblance de rautruclie avec le chameau-droma-
daire^, qu'il a cru lui avoir vu une bosse sur le dos;
mais, quoiqu'elle ait le dos arqué, on n'y trouve rien
de pareil à cette éminence charnue des chameaux et
des dromadaires.

Si de l'examen de la forme extérieure nous passons
à celui de la conformation interne, nous trouverons à
l'autruche de nouvelles dissemblances avec les oiseaux,
et de nouveaux rapports avec les quadrupèdes.

Une tête fort petite, aplatie, et composée d'os très
tendres et très foibles, mais fortifiée à son sommet
par une plaque de corne, est soutenue dans une si-
tuation horizontale sur une colonne osseuse d'environ
trois pieds de haut , et composée de dix-sept vertè-
bres : la situation ordinaire du corps est aussi parallèle
à l'horizon ; le dos a deux pieds de long et sept vertè-
bres, auxquelles s'articulent sept paires de côtes, dont
deux de fausses et cinq de vraies : ces dernières sont
doubles à leur origine , puis se réunissent en une seule
branche. La clavicule est formée d'une troisième
paire de fausses côtes ; les cinq véritables vont s'atta-
cher par des appendices cartilagineuses au sternum _,
qui ne descend pas jusqu'au bas du ventre , comme
dans la plupart des oiseaux : il est aussi beaucoup
moins saillant au dehors ; sa forme a du rapport avec
celle d'un bouclier, et il a phis de largeur que dans

1. Il faut que les rapports de ressemblance qu'a l'autruclie avec le
chameau soient en effet bieu frappanis , puisque les Grecs modernes ,
les Turcs, les Persans, l'ont nommée, chacun dans leur langue, oi-
seau-chameau : son ancien nom grec , etrout/ios, est la racine de tous les
noms, sans exception, quelle a dans les différentes langues de l'Eu-
rope.

LUFFON. xi\. 21

520 OISEAUX QLI NE PEUVEx\T VOLEK.

rhouime même. De l'os sacrum naît une espèce de
queue composée de sept vertèbres semblables aux
sept vertèbres humaines : le fémur a un pied de long;
le tibia et le tarse, un pied et demi chacun; et cha-
que doigt est composé de trois phalanges comme dans
l'homme, et contre se qui ce voit ordinairement dans
les doigts des oiseaux, lesquels ont très rarement un
nombre égal de phalanges.

Si nous pénétrons plus à l'intérieur, et que nous
observions les organes de la digestion, nous verrons
d'abord un bec assez médiocre^, capable d'une très
grande ouverture, une langue fort courte et sans
aucun vestige de papilles; plus loin s'ouvre un ample
pharynx proportionné à l'ouverture du bec, et qui
peut admettre un corps de la grosseur du poing :
l'œsophage est aussi très large et très fort, et aboutit
au premier ventricule, qui fait ici trois fonctions;
celle de jabot, parce qu'il est le premier; celle de
ventricule , parce qu'il est en partie musculeux , et eu
partie muni de fibres muscvdeuses, longitudinales, et
circulaires; enfin celle du bulbe glanduleux qui se
trouve ordinairement dans la partie inférieure de l'œ-
sophage la plus voisine du gésier, puisqu'il est en effet
garni d'un grand nombre de glandes; et ces glandes
sont conglomérées, et non conglobées comme dans
la plupart des oiseaux. Ce premier ventricule est si-
tué plus bas que le second, en sorte que l'entrée de

1. M. Brissou dit que le bec est ungiiiculé ; Vallisnieri , que la
pointe en est obtuse et sans crochet. La langue n'est point non plus
d'une forme ni d'une grandeur constante dans tous les individus.
Voyez Animaux de Perrault , partie II, page 126 ; et Vallisnieri, ubi
supra.

L ALTKUCiilE. r>2'^

y

celui-ci, que l'on nomme comuiunénient l' orifice sn-
pcrieurj est réellement l'orifice inférieur par sa situa-
tion. Ce second ventricule n'est souvent distingué du
premier que par un léger étranglement , et quelque-
fois il est séparé lui-même en deux cavités distinctes
par un étranglement semblable , mais qui ne paroît
point au dehors; il est parsemé de glandes et revêtu
intérieurement d'une tunique villeuse , presque sem-
blable à la flanelle , sans beaucoup d'adhérence , et
criblée d'une infmité de petits trous répondant aux
orifices des glandes : il n'est pas aussi fort que le
sont communément les gésiers des oiseaux ; mais il est
fortifié par dehors de muscles très puissants, dont
quelques uns sont épais de trois pouces : sa forme
extérieure approche beaucoup de celle du ventricule
de l'homme.

M. Du Verney a prétendu que le canal hépatique
se terminoit dans ce second ventricule , comme cela
a lieu dans la tanche et plusieurs autres poissons, et
même quelquefois dans l'homme , selon l'observation
de Galien ; mais Ramby et Yallisnieri assurent avoir
vu constamment dans plusieurs autruches l'insertion
de ce canal dans le duodénum^ deux pouces, un
pouce, quelquefois même un demi-pouce seulement
au dessous du pylore ; et Vallisnieri indique ce qui
auroit pu occasioner cette méprise, si c'en est une,
en ajoutant plus bas qu'il avoitvu dans deux autruches
une veine allant du second ventricule au foie , la-
quelle veine il prit d'abord pour un rameau du canal
hépatique, mais qu'il reconnut ensuite dans les deux
sujets pour un vaisseau sanguin, portant du sang au
foie et non de la bile au ventricule.

5^8 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

Le pylore est plus ou moins large dans différents
sujets, ordinairement teint en jaune, et imbibé d'un
suc amer, ainsi que le fond du second ventricule; ce
qui est facile à comprendre , vu l'insertion du canal
hépatique tout au commencement du duodénum ^ et
sa direction de bas en haut.

Le pylore dégorge dans le duodénum ^ qui est le plus
étroit €les intestins, et où s'insèrent encore les denx
canaux pancréatiques, un pied et quelquefois deux
et trois pieds au dessous de l'insertion de l'hépatique,
au lieu qu'ils s'insèrent ordinairement dans les oiseaux
tout près du cholédoque.

\ue duodénum esi sans valvules, ainsi que \e jéjunum;
l'iléon en a quelques unes aux approches de sa jonc-
tion avec le colon : ces trois intestins grêles font à peu
près la moitié de la longueur de tout le tube intestinal ;
et cette longueur est fort sujette avarier, même dans
des sujets d'égale grandeur, étant de soixante pieds
dans les uns, et de vingt-neuf dans les autres.

Les deux cœcum naissent ou du commencement du
colon, selon les anatomistes de l'Académie, ou de la
fin de l'iléon, selon le docteur Ramby; chaque cœcum
forme une espèce de cône creux, long de deux ou trois
pieds, large d'un pouce à sa base, garni à l'intérieur
d'une valvule en forme de lame spirale, faisant envi-
ron vingt tours de la base au sommet, comme dans
le lièvre, le lapin, et dans le renard marin, la raie, la
torpille, l'anguille de mer, etc.

Le colon a aussi ses valvules en feuillet : mais au
lieu de tourner en spirale comme dans le cœcum j, la
lame ou feuillet de chaque valvule forme un crois-
sant qui occupe un peu plus (\\\g la demi-ci rconfé-

LALTrvLCUE. ^'JCy^

rence du colon , eu sorte que les extrémités des
croissants opposés empiètent un peu les unes sur
les autres , et se croisent de toute la quantité dont
elles surpassent le demi-cercle; structure qui se re-
trouve dans le colon du singe et dans le jéjunum de
l'homme, et qui se marque au dehors de l'intestin
])ar des cannelures transversales, parallèles, espacées
d'un demi-pouce, et répondant aux feuillets inté-
rieurs : mais ce qu'il y a de remarquable , c'est que
ces feuillets ne se trouvent pas dans toute la longueur
du colon , ou plutôt c'est que l'autruche a deux colons
bien distincts; l'un plus large et garni de ces feuillets
intérieurs en forme de croissants, sur une longueur
d'environ huit pieds; l'autre plus étroit et plus long,
qui n'a ni feuillets ni valvules, et s'étend jusqu'au
rectum : c'est dans ce second colon que les excré-
ments commencent à se figurer, selon Yallisnieri.

Le rectum est fort large, long d'environ un pied,
et muni à son extrémité de fibres charnues : il s'ouvre
dans une grande poche ou vessie composée des mêmes
membranes que les intestins , mais plus épaisses , et
dans laquelle on a trouvé quelquefois jusqu'à huit
onces d'urine ^; car les uretères s'y rendent aussi par
une insertion très oblique, telle qu'elle a lieu dans
la vessie des animaux terrestres ; et non seulement ils
y charient l'urine, mais encore une certaine pâte

1. L'uiine d'autruche enlève les taches d'encre, selon Ilermolaus.
Ce fait peut n'être point vrai : mais Gesner a eu tort de le nier, sur h»
fondement unique qu'aucun oiseau n*avoitd"urine; car tous les oiseaux
ont des reins , des uretères , et par conséquent de l'urine , et ils ne diiïè-
rent des quadrupèdes, sur ce point, qu'en ce que chez eux le rectum,
s'ouvre dans la vessie.

5J0 OiSKAlJX QUI NE PEUVENT VOLEîl.

blanche qui accompagne ies excréments de tous les
oiseaux.

Cette première poche, à qui il ne manque qu'un
col pour être une véritable vessie, communique, par
un orifice muni d'une espèce de sphincter, à une se-
conde et dernière poche plus petite, qui sert de pas-
sage à l'urine et aux excréments solides, et qui est
presque remplie par une sorte de noyau cartilagineux,
adhérent par sa base à la jonction des os pubis, et re-
fendu par le milieu à la manière des abricots.

Les excréments solides ressemblent beaucoup à
ceux des brebis ou des chèvres; ils sont divisés en
petites masses, dont le volume n'a aucun rapport avec
la capacité des intestins où ils se sont formés : dans
les intestins grêles, ils se présentent sous la forme
d'une bouillie, tantôt verte, et tantôt noire, selon la
quantité des aliments, qui prennent de la consistance
en approchant des gros intestins , mais qui ne se figu-
rent, comme je l'ai déjà dit, que dans le second colon.

On trouve quelquefois aux environs de l'anus de
petits sacs à peu près pareils à ceux que les lions et les
tigres ont au même endroit.

Le mésentère est transparent dans toute son éten-
due , et large d'un pied en certains endroits. Vallisnieri
prétend y avoir vu des vestiges non obscurs de vais-
seaux lymphatiques ; Ramby dit aussi que les vaisseaux
du mésentère sont fort apparents, et il ajoute que les
glandes en sont à peine visibles: mais il faut avouer
qu'elles ont été absolument invisibles, pour la plupart
des autres observateurs.

Le foie est divisé en deux grands lobes, comme
dans l'homme ; mais il est situé plus au milieu de la

L A U T R L C II E, 55 j

région des hypocondres, et n'a point de vésicule du
fiel : la rate est contiguë au premier estomac, et pèse
au moins deux onces.

Les reins sont fort grands, rarement découpés en
plusieurs lobes, comme dans les oiseaux, mais le plus
souvent en forme de guitare, avec un bassin assez
ample.

Les uretères ne sont point non plus, comme dans la
plupart des autres oiseaux, couchés sur les reins, mais
renfermés dans leur substance.

L epiploon est très petit, et ne recouvre qu'en par-
tie le ventricule ; mais à la place de l'épiploon on trouve
quelquefois sur les intestins et sur tout le ventre une
couche de graisse ou de suif, renfermée entre les apo-
névroses des muscles du bas-ventre , épaisse depuis
deux doigts jusqu'à six pouces ; et c'est de cette graisse
mêlée avec le sang que se forme la mantèque^ comme
nous le verrons plus bas : cette graisse étoit fort esti-
mée et fort chère chez les Romains, qui, selon le té-
moignage de Pline, la croyoient plus efficace que celle
de l'oie contre les douleurs du rhumatisme, les tumeurs
froides, la paralysie ; et encore aujourd'hui les Arabes
l'emploient aux mêmes usages. Vallisnieri est peut-être
le seul qui , ayant apparemment disséqué des autru-
ches fort maigres, doute de l'existence de cette graisse,
d'autant plus qu'en Italie la maigreur de l'autruche a
passé en proverbe , magro corne uno striizzo. Il ajoute
que les deux qu'il a observées paroissoient, étant dis-
séquées, des squelettes décharnés; ce qui doit être
vrai de toutes les autruches qui n'ont point de graisse ,
ou même à qui on l'a enlevée , attendu qu'elles n'ont
point de chair sur la poitrine ni sur le ventre, les mus-

Zo2 OISEAUX QUI IN E PEUVENT VOLER.

des du bas-ventre ne commençant à devenir charnue
que sur les flancs.

Si des organes de la digestion je p^sse à ceux de la
génération, je trouve de nouveaux rapporls avec l'or-
ganisation des quadrupèdes : le plus grand nombre des
oiseaux n'a point de verge apparente ; l'autruche en a
une assez considérable, composée de deux ligaments
blancs, solides et nerveux, ayant quatre ligues de dia-
mètre, revêtus d'une membrane épaisse, et qui ne
s'unissent qu'à deux doigts près de l'extrémité. Dans
quelques sujets, on a aperçu de plus tlans cette partie
une substance rouge, spongieuse, garnie d'une mul-
titude de vaisseaux; en un mot, fort approchant des
corps caverneux qu'on observe dans la verge des ani-
maux terrestres : le tout est renfermé dans une mem-
brane commune, de même substance que les hga-
ments, quoique cependant moins épaisse et moins
dure. Cette verge n'a ni gland, ni prépuce, ni même
de cavité qui pût donner issue à la matière séminale,
selon MM. les anatomistes de l'Académie ; mais G. War-
ren prétend avoir disséqué une autruche dont la verge,
longue de cinq pouces et demi, étoit creusée loagitu-
dinalement , dans sa ^^artie supérieure , d'une espèce de
sillon ou gouttière , qui lui parut être le conduit de la
semence. Soit que cette gouttière fût formée par la
jonction des deux ligaments; soit que G. Warren se
soit mépris en prenant pour la verge ce noyau cartila-
gineux de la seconde poche du rectum j, qui est en effet
fendu, comme je l'ai remarqué plus haut ; soit que la
structure et la forme de cette partie soit sujette à va-
rier en différents sujets, il paroît que cette verge est
adhérente par sa base à ce noyau cartilagineux, d'où,,

L AUTRUCHE. 7)7)7)

se repliant en dessous, elle passe par la pelile poche ,
et sort par son orifice externe , qui est l'anus, et qui y
étant bordé d'un repli membraneux , forme à cette
partie un faux prépuce, que le docteur Browne a pris
sans doute pour un prépuce véritable , car il est le seul
qui en donne un à l'autruche.

11 y a quatre muscles qui appartiennent à l'anus et à
la verge ; et de là résulte entre ces parties une corres-
pondance de mouvement, en vertu de laquelle, lors-
que l'animal fiente, la verge sort de plusieurs pouces^.

Les testicules sont de différentes grosseurs en diffé-
rents sujets, et varient à cet égard dans la proportion
de 4s à 1 , sans cloute selon l'âge, la saison, le genre
de maladie qui a précédé la mort, etc. Ils varient aussi
pour la configuration extérieure, mais la structure in-
terne est toujours la même : leur place est sur les
reins , un peu plus à gauche qu'à droite ; G. Warren
croit avoir aperçu des vésicules séminales.

Les femelles ont aussi des testicules ; car je pense
qu'on doit nommer ainsi ces corps glanduleux, de
quatre lignes de diamètre sur dix-huit de longueur,
que l'on trouve dans les femelles au dessus de l'ovaire,
adhérents à l'aorte et à la veine-cave , et qu'on ne peut
avoir pris pour des glandes surrénales que par la pré-
vention résultante de quelque système adopté précé-
demment. Les canepetières femelles ont aussi des tes-
ticules-semblables à ceux des mâles; et il y a lieu de
croire que les outardes femelles en ont pareillement,
et que si MM. les anatomistes de l'Académie, dans
leurs nombreuses dissections, ont cru n'avoir jamais

1. Warren a appris ce fait de ceux qui éloient chargés du soiu de
plusieurs autruches en Angleterre.

354 OISEAUX QUi Nlî PELVENT VOLER.

rencontré que des mâles, c'est qu'ils ne vouloienl
point reconnoître comme femelle un animal à qui ils
voyoient des testicules. Or tout le monde sait que l'ou-
tarde est, parmi les oiseaux d'Europe, celui qui a le
plus de rapports avec l'autruche, et que la canepe-
tière n'est qu'une petite outarde ; en sorte que tout
ce que j'ai dit dans le traité de la génération sur les
testicules des femelles des quadrupèdes s'applique ici
de soi-même à toute cette classe d'oiseaux, et trou-
vera peut-être dans la suite des applications encore
plus étendues.

Au dessous de ces deux corps glanduleux est placé
l'ovaire, adhérent aussi aux gros vaisseaux sanguins;
on le trouve ordinairement garni d'œufs de diflérentes
grosseurs, renfermés dans leur calice comme un petit
gland Test dans le sien , et attachés à l'ovaire par leurs
péticules : M. Perrault en a vu qui étoient gros comme
des pois, d'autres comme des noix, un seul comme
les deux poings.

Cet ovaire est unique , comme dans presque tous les
oiseaux; et c'est, pour le dire en passant, un préjugé
de plus contre l'idée de ceux qui veulent que les deux
corps glanduleux qui se trouvent dans toutes les fe-
melles des quadrupèdes représentent cet ovaire, qui
est une partie simple ^, au lieu d'avouer qu'ils repré-

1 . Le bécharu est le seul oiseau dans lequel MM. les anatomistes de
rAcadémie aient cru trouver deux ovaires; mais ces prétendus ovaires
étoient, selon eux, deux corps glanduleux d'une substance dure et
solide , dont l'un ( c'eet le gauche ) se divisoit en plusieurs grains de
grosseurs inégales. Mais, sans m'arrêter à la difi'érente slruclure de ces
deux corps, et en tirer des conséquences contre l'idenfité de leurs
fonctions, je remarquerai seulement que c'est une observation imique
et dont on ne doit rien conclure jusqu'à ce qu'elle ait été confirmée.
P ailleurs j'aperçois dans cette observation môme une tendance à

LAUTIILCIIE. 555

sentent en effet les testicules, qui sont au nombre des
parties doubles dans les mâles des oiseaux comme
dans les quadrupèdes.

L'entonnoir de Vovidiictus s'ouvre au dessous de l'o-
vaire , et jette à droite et à planche deux appendices
membraneuses, en forme d'ailerons, lesquelles ont
du rapport à celles qui se trouvent à l'extrémité de
la trompe dans les animaux terrestres. Les œufs qui se
détachent de l'ovaire sont reçus dans cet entonnoir, et
conduits le long de Voviductm dans la dernière poche
intestinale , où ce canal débouche par un orifice de
quatre lignes de diamètre , mais qui paroît capable
d'une dilatation proportionnée au volume des œufs,
étant plissé ou ridé dans toute sa circonférence ; l'in-
térieur de Voviductus étoit aussi ridé, ou plutôt feuil-
leté, comme le troisième et le quatrième ventricule
des ruminants.

Enfin la seconde et dernière poche intestinale dont
je viens de parler a aussi dans la femelle son noyau
cartilagineux, comme dans le mâle ; et ce noyau, c[ui
sort quelquefois de plus d'un demi-pouce hors de l'a-
nus, a une petite appendice de la longueur de trois li-
gnes, mince et recourbée, que MM. les anatomistes de
l'Académie regardent comme un clitoris, avec d'autant
plus de fondement, que les deux mêmes muscles qui
s'insèrent à la base de la verge dans les mâles s'insèrent
à la base de cette appendice dans les femelles.

Je ne m'arrêterai point à décrire en détail les organes
de la respiration, vu qu'ils ressemblent presque entiè-
rement à ce qu'on voit dans tous les oiseaux, étant

l'unité, puisque Voviductus, qui esl ccriaiuement une dépendance
l'ovaire . éloit uni(jue.

356 OISEALX Qll NE FELVENT VOLE?,.

composés de deux poumons de substance spongieuse,
et de dix cellules à air, cinq de chaque côté, dont
la quatrième est plus petite ici, comme dans tous les
autres oiseaux pesants : ces cellules reçoivent l'air des
poumons, avec lesquels elles ont des communications
fort sensibles ; mais il faut qu'elles en aient aussi de
moins apparentes avec d'autres parties, puisque Val-
lisnieri, en soufflant dans la trachée-artère, a vu un
gonflement le long des cuisses et sous les ailes; ce qui
suppose une conformation semblable à celle du péli-
can, dans lequel M. Mery a aperçu, sous l'aisselle et
entre la cuisse et le ventre, des poches membraneuses
qui se remplissoient d'air au temps de l'expiration, et
lorsqu'on souffloit avec force dans la trachée-artère,
et qui en fournissoient apparemment au tissu cellu-
laire.

Le docteur Browne dit positivement que l'autruche
n'a point d'épiglotte : M. Perrault le suppose, puis-
qu'il attribue à un certain muscle la fonction de fer-
mer la glotte en rappiochant les cartilages du larynx.
G. Warren prétend avoir vu une épiglotte dans le su-
jet qu'il a disséqué; et Vallisnieri concilie toutes ces
contrariétés, en disant qu'en effet il n'y a pas préci-
sément une épiglotte, mais que la partie postérieure
de la langue en tient lieu, en s'appliquant sur la glotte
dans la déglutition.

Il y a aussi diversité d'avis sur le nombre et la forme
des anneaux cartilagineux du larynx : Vallisnieri n'en
compte que deux cent dix-huit, et soutient avec
M.Perrault qu'ils sont tous entiers. Warren en a trouvé
deux cent vingt-six entiers, sans compter les premiers
qui ne le sont point, non plus que ceux qui sont im-

LAlTULCilE. J.)--

médiatement au dessous de la bifurcation de la tra-
chée. Tout cela peut être vraie , attendu les grandes
variétés auxquelles est sujette la structure des parties
internes ; mais tout cela prouve en même temps com-
bien il est téméraire de vouloir décrire une espèce en-
tière d'après un petit nombre d'individus, et combien
il est dangereux par cette méthode de prendre ou de
donner des variétés individuelles pour des caractères
constants. M. Perrault a observé que chacune des deux
branches de la trachée-artère se divise , en entrant
dans le poumon , en plusieurs rameaux membraneux,
comme dans l'éléphant.

Le cerveau, avec le cervelet, forme une masse tl'en-
viron deux pouces et demi de long sur vingt lignes de
large. Yallisnieri assure que celui qu'il a examiné ne
pesoit qu'une once; ce qui ne feroit pas la douze-
-centième partie du poids de l'animal : il ajoute que la
structure en étoit semblable à celle du cerveau des
oiseaux, et telle précisément qu'elle est décrite par
Willis. Je remarquerai néanmoins avec MM. les anato-
mistes de l'Académie que les dix paires de nerfs pren-
nent leur origine et sortent hors du crâne de la même
manière que dans les animaux terrestres ; que la partie
corticale et la partie moelleuse du cervelet sont dispo-
sées comme dans ces mêmes animaux ; qu'on y trouve
quelquefois les deux apophyses vermiformes qui se
voient dans l'homme, et un ventricule, de la forme
d'une plume à écrire , comme tlans la plupart des qua-
drupèdes.

Je ne dirai qu'un mot sur les organes de la circu-
lation : c'est que le cœur est presque rond, au lieu que
les oiseaux l'ont ordinairement plus allongé.

538 OISEAUX QUI NE TEL' VENT VOLE 11.

A 1 égard des sens externes, j'ai déjà parlé de la
langue, de l'oreille, et de la forme extérieure de l'œil;
j'ajouterai seulement ici que sa structure interne est
celle qu'on observe ordinairement dans les oiseaux.
M. Ramby prétend que le globe tiré de son orbite
prend de lui-même une forme presque triangulaire ; il
a aussi trouvé l'humeur aqueuse en plus grande quan-
tité, et l'humeur vitrée en moindre quantité qu'à l'or-
dinaire.

Les narines sont dans le bec supérieur, non loin de
sa base; il s'élève du milieu de chacune des deux
ouvertures une protubérance cartilagineuse revêtue
d'une membrane très fine, et ces ouvertures commu-
niquent avec le palais par deux conduits qui y abou-
tissent dans une fente assez considérable. On se troni-
peroit si l'on vouloit conclure de la structure un peu
compliquée de cet organe, que l'autruche excelle par
le sens de l'odorat : les faits les mieux constatés nous
apprendront bientôt tout le contraire ; et il paroît en
général que les sensations principales et dominantes
de cet animal sont celles de la vue et du sixième sens.

Cet exposé succinct de l'organisation intérieure de
l'autruche est plus que suffisant pour confirmer l'idée
que j'ai donnée d'abord de cet animal singulier, qui doit
être regardé comme un être de nature équivoque ,
et faisant la nuance entre le quadrupède et l'oiseau :
sa place , dans une méthode où l'on se proposeroit de
représenter le vrai système de la nature, ne seroit ni
dans la classe des oiseaux, ni dans celle des quadru-
pèdes, mais sur le passage de l'une à l'autre. En effet,
quel autre rang assigner à un animal dont le corps ,
mi-partie d'oiseau et de quadrupède, est porté sur des

LALTULCHK. 55c>

pieds de quadrupède, et surmonté par une tête d'oi-
seau, dont le mâle à une verge et la femelle un clito-
ris comme les quadrupèdes, et qui néanmoins est
ovipare, qui a un gésier comme les oiseaux, et en
même temps plusieurs estomacs et des intestins qui ,
par leur capacité et leur structure , répondent en par-
tie à ceux des ruminants, en partie à ceux d'autres
quadrupèdes?

Dans l'ordre de la fécondité , l'autruche semble en-
core appartenir de plus près à la classe des quadrupè-
des qu'à celle des oiseaux; car elle est très féconde
et produit beaucoup. Aristote dit qu'après l'autruche ,
l'oiseau qu'il nomme atricaplUa est celui qui pond le
plus; et il ajoute que cet oiseau atricaplUa pond vingt
œufs et davantage ; d'où il suivroit que l'autruche en
pond au moins vingt-cinq : d'ailleurs , selon les histo-
riens modernes et les voyageurs les plus instruits, elle
fait plusieurs couvées de douze ou quinze œufs cha-
cune. Or, si on la rapportoit à la classe des oiseaux,
elle seroit la plus grande, et par conséquent devroit
produire le moins, suivant l'ordre que suit constam-
ment la nature dans la multiplication des animaux,
dont elle paroît avoir fixé la proportion en raison in-
verse de la grandeur des individus; au lieu qu'étant
rapportée à la classe des animaux terrestres , elle se
trouve très petite relativement aux plus grands, et
plus petite que ceux de grandeur médiocre , tels que
le cochon, et sa grande fécondité rentre dans l'ordre
naturel et général,

Oppient, qui croyoit mal à propos que les cha-
meaux de la Bactriane s'accouploient à rebours et en
se tournant le derrière, a cru, par une seconde erreur.

ô}]0 OISEALX QUI ^'E PEUVENT VOLE?,.

qu'un oiseau-chameau (car c'est le nom qu'on donnoil
dès lors à l'autruche) ne pourroit manquer de s'accou-
pler de la même façon, et il l'a avancé comme un fait
certain : mais cela n'est pas plus vrai de l'oiseau-
cbameau que du chameau lui-même, comme je l'ai
dit ailleurs ; et quoique , selon toute apparence , peu
d'observateurs aient été témoins de cet accouplement,
et qu'aucun n'en ait rendu compte , on est en droit
de supposer qu'il se fait à la manière accoutumée , jus-
qu'à ce qu'il y ait preuve du contraire.

Les autruches passent pour être fort lascives et s'ac-
coupler souvent ; et, si l'on se rappelle ce que j'ai dit
ci-dessus des dimensions de la verge du maie , on con-
cevra que ces accouplements ne se passent point en
simples compressions, comme dans presque tous les
oiseaux, mais qu'il y a une intromission réelle des
parties sexuelles du maie dans celles de la femelle,
ïhévenot est le seul qui dise qu'elles s'assortissent par
paires, et que chaque mâle n'a qu'une femelle, contre
l'usage des oiseaux pesants.

Le temps de la ponte dépend du climat qu'elles ha-
bitent, et c'est toujours aux environs du solstice d'été ;
c'est-à-dire au commencement de juillet, dans l'Afri-
que septentrionale, et sur la fin de décembre, dans
l'Afrique méridionale. La température du climat influe
aussi beaucoup sur leur manière de couver : dans la
zone torride, elles se contentent de déposer leurs œufs
sur un amas de sable qu'elles ont formé grossièrement
avec leurs pieds, et où la seule chaleur du soleil les
fait éclore ; à peine les couvent-elles pendant la nuit;
et cela même n'est pas toujours nécessaire, puisqu'on
en a vu éclore (jui n'avoient point été couvés par la

L AUTRUCHE. 54 1

mère, ni même exposés aux rayons du soleil^. Mais,
quoique les autruches ne couvent point ou que très
peu leurs œufs, il s'en faut beaucoup qu'elles les aban-
donnent; au contraire, elles veillent assidûment à leur
conservation et ne les perdent guère de vue ; c'est
de là qu'on a pris occasion de dire qu'elles les con-
voient des yeux, à la lettre : et Diodore rapporte une
façon de prendre ces animaux, fondée sur leur grand
attachement pour leur couvée ; c'est de planter en
terre , aux environs du nid et à une juste hauteur, des
pieux armés de pointes bien acérées, dans lesquelles
la mère s'enferre d'elle-même lorsqu'elle revient avec
empressement se poser sur ses œufs.

Quoique le climat de la France soit beaucoup moins
chaud que celui de la Barbarie , on a vu des autruches
pondre à la ménagerie de Versailles : mais MM. de
l'Académie ont tenté inutilement de faire éclore ces
œufs par une incubation artificielle, soit en employant
le chaleur du soleil , ou celle d'un feu gradué et mé-
nagé avec art ; ils n'ont jamais pu parvenir à découvrir
dans les uns ni dans les autres aucune orcjanisation
commencée, ni même aucune disposition apparente
à la génération d'un nouvel être : le jaune et le blanc
de celui qui avoit été exposé au feu s'étoient un peu
épaissis ; celui qui avoit été mis au soleil avoit con-
tracté une très mauvaise odeur ; et aucun ne présentoit
la moindre apparence d'un fœtus ébauché, en sorte
que cette incubation philosophique n'eut aucun suc-
cès. M. de Réaumur n'existoit pas encore.

1 . Januequia étant au Sénégal mit clans sa cassette deux œufs d'au-
liuclie bien enveloppés d'étoupes ; quelque temps après il trouva (juo
lun de ces œufs étoit près d'éciorc,

BUFFOX. XIX. 22

7)^\'2 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

Ces œufs sont très durs, très pesants et très gros;
mais on se les représente quelquefois encore plus gros
qu'ils ne sont en effet, en prenant des œufs de croco-
dile pour des œufs d'autruche : on a dit qu'ils ètoient
comme la tête d'un enfant, qu'ils pouvoient contenir
jusqu'à une pinte de liqueur, qu'ils pesoient quinze
livres, et qu'une autruche en pondoit cinquante dans
une année ; Élien a dit jusqu'à quatre-vingts : mais la
plupart de ces faits me paroissent évidemment exagé-
rés, car, 1° comment se peut-il faire qu'un œuf dont
la coque ne pèse pas plus d'une livre , et qui contient
au plus une pinte de liqueur, soit du poids total de
quinze livres? 11 faudroit pour cela que le blanc et le
jaune de cet œuf fut sept fois plus dense que l'eau ,
trois fois plus que le marbre , et à peu près autant que
ré tain , ce qui est dur à supposer.

2" En admettant avec Willughby que l'autruche pond
dans une année cinquante œufs, pesant quinze livres
chacun, il s'ensuivroit que le poids total de la ponte
seroit de sept cent cinquante livres, ce qui est beau-
coup pour un animal qui n'en pèse que quatre-vingts.

11 me paroît donc qu'il y a une réduction considé-
rable à faire , tant sur le poids des œufs que sur leur
nombre ; et il est fâcheux qu'on n'ait pas de mémoi-
res assez surs pour déterminer avec justesse la quan-
tité de cette réduction : on pourroit, en attendant,
fixer le nombre des œufs, d'après Aristote, à vingt-cinq
ou trente, et d'après les modernes qui ont parlé le
plus sagement, à trente-six. En admettant deux ou
trois couvées, et douze œufs par chaque couvée, on
pourroit encore déterminer le poids de chaque œuf à
trois ou quatre livres, en passant une livre plus ou

L AUTRUCHE. o/fO

moins pour la coque, et deux ou trois livres pour la
pinte de blanc et de jaune qu'elle contient; mais il v a
bien loin de cette fixation conjecturale à une observa-
lion précise. Beaucoup de gens écrivent ; mais il en est
•peu qui mesurent, qui pèsent, qui comparent: de
quinze ou seize autruches dont on a fait la dissection
en différents pays, il n'y en a qu'une seule qui ait été
pesée, et c'est celle dont nous devons la description à
Vallisnieri. On ne sait pas mieux le temps qui est né-
cessaire pour l'incubation des œufs: tout ce qu'on sait,
ou plutôt tout ce qu'on assure, c'est qu'aussitôt que
les jeunes autruches sont écloses , elle sont en état de
marcher, et même de courir et de chercher leur nour-
riture ; en sorte que dans la zone torride, où elles trou-
vent le degré de chaleur qui leur convient, et la nour-
riture qui leur est propre, elles sont émancipées en
naissant, et sont abandonnées de leur mère, dont
les soins leur sont inutiles : mais dans les pays moins
chauds, par exemple, au cap tle Bonne-Espérance, la
mère veille à ses petits tant que ses secours leur sont
nécessaires, et partout les soins sont proportionnés
aux besoins.

Les jeunes autruches sont d'un gris cendré la pre-
mière année, et ont des plumes partout; mais ce sont
de fausses plumes qui tombent bientôt d elles-mêmes,
pour ne plus revenir sur les parties qui doivent être
nues, comme la tête , le haut du cou , les cuisses , les
flancs, et le dessous des ailes. Elles sont remplacées
sur le reste du corps par des plumes alternativement
blanches et noires, et quelquefois grises par le mé-
lange de ces deux couleurs fondues ensemble : les plus
courtes sont sur la partie inférieure du cou , la seule

544 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

qui en soit revêtue; elles deviennent plus longues sur
le ventre et sur le dos ; les plus longues de toutes sonl
à l'extrémité de la queue et des ailes, et ce sont les
plus recherchées. M. Klein dit, d'après Alhert, que
les plumes du dos sont très noires dans les mâles, et
brunes dans les femelles. Cependant MM. de l'Acadé-
mie , qui ont disséqué huit autruches , dont cinq mâles
et trois femelles, ont trouvé le plumage à peu près
semblable dans les unes et les autres; mais on n'en a
jamais vu qui eussent des plumes rouges, vertes,
bleues, et jaunes, comme Cardan semble l'avoir cru,
par une méprise bien déplacée , dans un ouvrage sur
la subtilité,

Redi a reconnu, par de nombreuses observations,
que presque tous les oiseaux étoient sujets à avoir de
la vermine dans leurs plumes, et même de plusieurs
espèces; et que la plupart avoient leurs insectes par-
ticuliers, qui ne se rencontroient point ailleurs : mais
il n'en a jamais trouvé en aucune saison dans les au-
truches, quoiqu'il ait fait ses observations sur douze
de ces animaux, dont quelques uns étoient récem-
ment arrivés de Barbarie.

D'un autre côté, Vallisnieri, qui en a disséqué deux,
n'a trouvé dans leur intérieur ni lombrics, ni vers, ni
insectes quelconques : il semble qu'aucun de ces ani-
maux n'ait d'appétit pour la chair de l'autruche , qu'ils
l'évitent même et la craignent, et que cette chair ait
quelque qualité contraire à leur multiplication, à moins
qu'on ne veuille attribuer cet efl'et, du moins pour
l'intérieur, à la force de l'estomac et de tous les or-
ganes digestifs; car l'autruche a une grande réputation
à cet égard : il y a bien des gens encore qui croient

L AUTRUCHE. 5/; .5

qu'elle digère le fer, cooime la volaille commune di-
gère les grains d'orge ; quelques auteurs ont même
avanrcè qu'elle digéroit le fer rouge : mais on me dis-
pensera sans doute de réfuter sérieusement cette der-
nière assertion ; ce sera bien assez de déterminer,
d'après les faits, dans quel sens on peut dire que l'au-
truche digère le fer à froid.

Il est certain que ces animaux vivent principale-
ment de matières végétales ; qu'ils ont le gésier muni
de muscles très forts , comme tous les granivores ^ ,
et qu'ils avalent fort souvent du fer^, du cuivre, des
pierres, du verre , du bois, et tout ce qui se présente :
je ne nierois pas même qu'ils n'avalassent quelque-
fois du fer rouge, pourvu que ce fût en petite quan-
tité, et je ne pense pas avec cela que ce fut impuné-
ment. Il paroît qu'ils avalent tout ce qu'ils trouvent,
jusqu'à ce que leurs grands estomacs soient entière-
ment pleins, et que le besoin de les lester par un
volume suffisant de matière est l'une des principales
causes de leur voracité. Dans les sujets disséqués par
VVarem et par Ramby, les ventricules étoient telle-
ment remplis et distendus, que la première idée qui
\int à ces deux anatomistes, fut de douter que ces

1. Quoique l'autruche soit omnivore dans le fait, il semble néan-
moins qu'on doit la ranger parmi les granivores, puisque, dans ses
déserts, elle vit de dattes et autres fruits ou matières végétales, et que
dans les ménageries on la nourrit de ces mêmes matières. D'ailleurs
Slrahon nous dit, liv. VI, que, lorsque les chasseurs veulent Talii-
rer dans le piège qu'ils lui ont préparé, ils lui présentent du grain pour
appât.

2. Je dis fort souvent; car Albert assure très positivement qu'il n'a
jamais pu faire avaler du fer à plusieurs autruches , quoiqu'elles dévo-
rassent avidement des os fort durs et même des pierres.

7)f\6 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

animaux eussent jamais pu digérer une telle surcharge
de nourriture. Ramby ajoute que les matières con-
tenues dans ces ventricules paroissoient n'avoir subi
qu'une légère altération. Vallisnieri trouva aussi le
premier ventricule entièrement plein d'herbes, de
fruits, de légumes, de noix, de cordes, de pierres,
de verre, de cuivre jaune et rouge, de fer, d'étain, de
plomb, et de bois; il y en avoit entre autres un mor-
ceau, et c'étoitle dernier avalé, puisqu'il étoit tout au
dessus, lequel ne pesoit pas loin d'une livre. MM. de
l'Académie assurent que les ventricules des huit au-
truches qu'ils ont observées, se sont toujours trouvés
remplis de foin, d'herbes, d'orge, de fèves, d'os, de
monnoies, de cuivre, et de cailloux, dont quelques
uns avoient la grosseur d'un œuf. L'autruche entasse
donc les matières dans ses estomacs à raison de leur
capacité, et par la nécessité de les remplir; et, comme
elle digère avec facilité et promptitude , il est aisé de
comprendre pourquoi elle est insatiable.

Mais, quelque insatiable qu'elle soit, on me de-
mandera toujours, non pas pourquoi elle consomme
tant de nourriture, mais pourquoi elle avale des ma-
tières qui ne peuvent point la nourrir, et qui peu-
vent même hû faire beaucoup de mal : je répondrai
que c'est parce qu'elle est privée du sens du goût ;
et cela est d'autant plus vraisemblable, que sa langue
étant bien examinée par d'habiles anatomistes, leur
a paru dépourvue de toutes ces papilles sensibles et
nerveuses dans lesquelles on croit, avec assez de fon-
dement, que réside la sensation du goût: je croirois
même qu'elle auroit le sens de l'odorat fort obtus ;
car ce sens est celui qui sert le plus aux animaux

L AUTRUCHE. "- ^

pour le discernement de leur nourriture ; el l'autruche
a si peu de ce discernement, qu'elle avale non seule-
ment le fer, les cailloux, le verre, mais même le
cuivre, qui a une si mauvaise odeur, et que Vallis-
nieri en a vu une qui étoit morte pour avoir dévoré
une grande quantité de chaux vive. Les gallinacés et
autres granivores, qui n'ont pas les organes du goût
tort sensibles, avalent bien de petites pierres qu'ils
prennent apparemment pour de petites graines, lors-
qu'elles sont mêlées ensemble ; mais si on leur pré-
sente pour toute nourriture un nombre connu de ces
petites pierres, ils mourront de faim sans en avaler
une seule ; à plus forte raison ne toucheroient-ils point
à la chaux vive : et l'on peut conclure de là , ce me
semble , que l'autruche est un des oiseaux dont les
sens du goût, de l'odorat, et même celui du toucher
dans les parties internes de la bouche, sont les plus
émoussés et les plus obtus; en quoi il faut convenir
qu'elle s'éloigne beaucoup de la nature des quadru-
pèdes.

Mais enfin que deviennent les substances dures,
réfractaires , et nuisibles, que l'autruche avale sans
choix, et dans la seule intention de se remplir? que
deviennent surtout le cuivre, le verre, le fer? Sur
cela les avis sont partagés, et chacun cite des faits à
l'appui de son opinion. M. Perrault , ayant trouvé
soixante-dix doubles dans l'estomac d'un de ces ani-
maux, remarqua qu'ils étoient la plupart usés et con-
sumés presque aux trois quarts : mais il jugea que
c'étoit plutôt par leur frottement mutuel et celui des
cailloux, que par l'action d'aucun acide, vu que quel-
ques uns de ces doubles qui étoient bossus, se trou-

548 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

vèrent fort usés du côté convexe, qui étoit aussi le
plus exposé aux frotteuients, et nullement endom-
3uagés du côté concave ; d'où il conclut que , dans
les oiseaux, la dissolution de la nourriture ne se fait
pas seulement par des esprits subtils et pénétrants,
mais encore par l'action organique du ventricule qui
comprime et bat incessamment les aliments avec les
corps durs que ces mêmes animaux ont l'instinct d'a-
valer; et, comme toutes les matières contenues dans
cet estomac étoient teintes en vert, il conclut encore
que la dissolution du cuivre s'y étoit faite, non par
un dissolvant particulier, ni par voie de digestion,
mais de la même manière qu'elle se feroit si l'on
broyoit ce métal avec des herbes, ou avec quelque
liqueur acide ou salée. Il ajoute que le cuivre, bien
loin de se tourner en nourriture dans l'estomac de
l'autruche, y agissoit au contraire comme poison, et
que toutes celles qui en avaloient beaucoup mouroient
bientôt après.

Vallisnieri pense , an contraire, que l'autruche di-
gère ou dissout les corps durs, principalement par
Faction du dissolvant de l'estomac, sans exclure celle
des chocs et frottements qui peuvent aider à cette
action principale. Voici ses preuves.

i" Les morceaux de bois, de fer, ou de verre,
qui ont séjourné quelque temps dans les ventricules
de l'autruche, ne sont point lisses et luisants comme
ils devroient l'être, s'ils eussent été usés par le frot-
tement, mais ils sont raboteux, sillonnés, criblés
comme ils doivent l'être , en supposant qu'ils aient
été rongés par un dissolvant actif.

2° Ce dissolvant réduit les corps les plus durs, de

LAUTRLCIIE. O^C;

môme que les herbes , les grains, et les os, en mo!é-
cules impalpables qu'on peut apercevoir au micros-
cope, et même à l'œil nu.

5" Il a trouvé dans un estomac d'autruche un clou
implanté dans l'une de ses parois, et qui traversoit
cet estomac, de façon que les parois opposées ne
pouvoient s'approcher, ni par conséquent compri-
mer les matières contenues, autant qu'elles le font
d'ordinaire : cependant les aliments étoient aussi bien
dissous dans ce ventricule que dans un autre qui n'é-
toit traversé d'aucun clou ; ce qui prouve au moins
que la digestion ne se fait pas dans l'autruche unique-
ment par trituration.

4° Il a vu un dé à coudre, de cuivre, trouvé dans
l'estomac d'un chapon, lequel n'étoit rongé que dans
le seul endroit par où il touchoit au gésier, et qui,
par conséquent, étoit le moins exposé aux chocs des
autres corps durs; preuve que la dissolution des mé-
taux, dans l'estomac des chapons, se fait plutôt par
l'action d'un dissolvant, quel qu'il soit, que parcelle
des chocs et des frottements, et cette conséquence
s'étend naturellement aux autruches.

5° Il a vu une pièce de monnoie rongée si pro-
fondément, que son poids étoit réduit à trois grains.

6° Les glandes du premier estomac donnent, étant
pressées, une liqueur visqueuse, jaunâtre, insipide,
et qui néanmoins imprime très promptement sur le
fer une tache obscure.

7" Enfui l'activité de ces sucs, la force des muscles
du gésier, et la couleur noire qui teint les excréments
des autruches qui ont avalé du fer, comme elle teint
ceux des personnes qui font usage des martiaux et

Ô'DO OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

Jes digèrent bien, venant à l'appui des faits précédents,
autorisent Yallisnieri à conjecturer, non pas tout-à-fait,
que les autruches digèrent le fer et s'en nourrissent,
comme divers insectes ou reptiles se nourrissent de
terre et de pierres; mais que les pierres, les métaux, et
surtout le fer, dissous par le suc des glandes, servent
à tempérer, comme absorbants, les ferments trop actifs
de l'estomac; qu'ils peuvent se mêler à la nourriture,
comme éléments utiles, l'assaisonner, augmenter la
force des solides, et d'autant plus que le fer entre,
comme on sait, dans la composition des êtres vivants,
et que , lorsqu'il est suffisamment atténué par des
acides convenables, il se volatilise, et acquiert une
tendance à végéter, pour ainsi dire, et à prendre des
formes analogues à celle des plantes, comme on le
voit dans l'arbre de mars^; et c'est en effet le seul
sens raisonnable dans lequel on puisse dire que l'au-
truche digère le fer ; et quand elle auroit l'estomac
assez fort pour le digérer véritablement, ce n'est que
par une erreur bien ridicule qu'on auroit pu attribuer
à ce gésier, comme on a fait, la qualité d'un remède et
la vertu d'aider la digestion, puisqu'on ne peut nier
qu'il ne soit par lui-même un morceau tout-à-fait in-
digeste : mais telle est la nature de l'esprit humain ;
lorsqu'il est une fois frappé de quelque objet rare et
singulier, il se plaît à le rendre plus singulier encore.

1. Mémoires de C Académie des Sciences , années 1706, 170G et sui-
vantes. Valljsnieri, tomel, page 242; et il confirme encore son sen-
timent par les observations de Santorini sur des pièces de monnoie et
des clous trouvés dans l'estomac tl'une autruche qu'il avoit disséquée à
Venise , et par les expériences de l'Académie del Cimcnto sur la diges-
tion des oiseaux.

L AUTRUCHE. .151

en lui attribuant des propriétés chimériques et son-
vent absurdes : c'est ainsi qu'on a prétendu que les
pierres les plus transparentes qu'on trouve dans les
ventricules de l'autruche avoient aussi la vertu, étant
portées au con, de faire faire de bonnes digestions;
que la tunique inférieure de son gésier avoit celle de
ranimer un tempérament affoibli et d'inspirer de l'a-
mour; son foie, celle de guérir le mal caduc; son
sang, celle de rétablir la vue; la coque de ses œufs
réduite en poudre , celle de soulager les douleurs
de la goutte et de la gravelle, etc. Vallisnieri a eu
occasion de constater par ses expériences, la fausseté
de la plupart de ces prétendues vertus; et ses expé-
riences sont d'autant plus décisives, qu'il les a faites sur
les personnes les plus crédules et les plus prévenues.
L'autruche est un oiseau propre et particulier à l'A-
frique, aux îles voisines de ce continent, et à la par-
tie de l'Asie qui confine à l'Afrique. Ces régions, qui
sont le pays natal du chameau, du rhinocéros, de l'é-
léphant, et de plusieurs autres grands animaux, dé-
voient être aussi la patrie de l'autruche, qui est l'élé-
phant des oiseaux. Elles sont très fréquentes dans les
montagnes situées au sud-ouest d'Alexandrie, suivant
le docteur Pococke. Un missionnaire dit qu'on en
trouve à Goa, mais beaucoup moins qu'en Arabie.
Philostrate prétend même qu'Apollonius en trouva
jusqu'au delà du Gange : mais c'étoit sans doute dans
un temps où ce pays étoit moins peuplé qu'aujour-
d'hui. Les voyageurs modernes n'en ont point aperçu
dans ce même pays, sinon celles qu'on y avoit menées
d'ailleurs^, et tous conviennent qu'elles ne s'écartent

1 . On ou nourrit clans les ménageries du roi de Perse , selon Thévc-

OÔ'2 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLEK.

guère au delà du 55""'' degré de latitude, de part et
d'autre de la ligne; et comuie l'autruche ne vole point,
elle est dans le cas de tous les quadrupèdes des par-
ties méridionales de l'ancien continent, c'est-à-dire
qu'elle n'a pu passer dans le nouveau : aussi n'en a-t-on
point trouvé en Amérique, quoiqu'on ait donné son
nom au touyou , qui lui ressemble en effet, en ce
qu'il ne vole point, et par quelques autres rapports,
mais qui est d'une espèce diff'érente, comme nous le
verrons bientôt dans son histoire. Par la même raison,
on ne l'a jamais rencontrée en Europe , où elle auroit
cependant pu trouver un climat propre à sa nature
dans la Morée et au midi de l'Espagne et de l'Italie;
mais, pour se rendre dans ces contrées, il eût fallu ou
franchir les mers qui l'en séparoient, ce qui lui étoit
imposssible, ou faire le tour de ces mers, et remon-
ter Jusqu'au 5o'"^ degré de latitude pour revenir par
le Nord en traversant des régions très peuplées; nou-
vel obstacle doublement insurmontable à la migration
d'un animal qui ne se plaît que dans les pays chauds
et les déserts. Les autruches habitent en effet, par pré-
férence, les lieux les plus solitaires et les plus arides,
où il ne pleut presque jamais ^ ; et cela confirBie

uol ^ loiiie II, page -200) ; ce qui suppose qu'elles ne sont pas com-
munes clans ce pays. Sur la route d'Ispahan à Scliirais, on amena dans
le caravanserai quatre autruches, ditOeuielli Carreri, t. II , p. 258.

1 . Tous les voyageurs et les naturalistes sont d'accord sur ce point ;
(>. VVarren esl le seul qui ait fait un oiseau aquatique de l'autruche,
Taninial le plus anli-aquatique qu'il y ait : il couvient bien qu'elle ne
sait point nager; mais elle a les jambes hautes et le cou long, ce qui
lui donne le moyen de marcher dans l'eau et d'y saisir sa proie. D'ail-
leurs on a remarqué que sa tête avoit fjuelque ressemblance avec celle
de j'oie : en i'aut-il davantage pour prouver (jue l'aulruchc esl un oi-

L AUTRUCHE. 557)

ce que disent les Arabes, qu'elles ne boivent point.
Elles se réunissent' dans ces déserts en troupes nom-
breuses, qui, de loin, ressemblent à des escadrons de
cavalerie, et ont jeté l'alarme dans plus d'une caravane.
Leur vie doit être un peu dure dans ces solitudes
vastes et stériles; mais elles y trouvent la liberté et
l'amour : et quel désert, à ce prix, ne seroit pas un
lieu de délices! C'est pour jouir, au sein de la nature ,
de ces biens inestimables, qu'elles fuient l'honmie :
mais l'homme , qui sait le profit qu'il en peut tirer ,
les va chercher dans leurs retraites les plus sauvages ; il
se nourrit de leurs œufs, de leur sang, de leur graisse,
de leur chair; il se pare de leurs plumes; il conserve
peut-être l'espérance de les subjuguer tout-à-fait, et
de les mettre au nombre de ses esclaves. L'autruche
promet trop d'avantages à l'homme pour qu'elle puisse
être en sûreté dans ses déserts.

Des peuples entiers ont mérité le nom de strutlw-
phageSj par l'usage où ils étoient de manger de l'au-
truche; et ces peuples étoient voisins des éléphanto-
phages , qui ne faisoient pas meilleure chère. Apicius
prescrit, et avec grande raison, une sauce un peu
vive pour cette viande; ce qui prouve au moins qu'elle
étoit en usage chez les Romains : mais nous en avons
d'autres preuves. L'empereur Héliogabale fit un jour
servir la cervelle de six cents autruches dans un seul

seau de rivière? Voyez Transact. philos., n° 5g4. Un autre ayant oui
dire qu'on voyoit en Abyssinie des auUuchcs de la grosseur d'un âne ,
et ayant appris d'ailleurs qu'elles avoient le cou et les pieds d'un qua-
drupède, en a conclu et écrit qu'elles avoient le cou et les pieds d'un
âne (Suidas). Il n'y a guère de sujet d'iiîstoire naturelle f(ui ait fait dire
autant d'absurdités que l'aiitrurhe.

7)iS/^ OISKADX OUI NE PEUVENT VOLER.

repas. Cet empereur avoit, comme on sait, la fan-
taisie de ne manger, chaque joui^, que d'une seule
viande, comme faisans, cochons, poulets; et l'autru-
che étoit du nombre, mais apprêtée sans doute à hi
manière d'Apicius. Encore aujourd'hui les habitants
de la Libye, de la INumidie, etc., en nourrissent de
privées, dont ils mangent la chair et vendent les plu-
mes; cependant les chiens ni les chats ne voukirent
pas même sentir la chair d'une autruche que Yallis-
nieri avoit disséquée, quoique cette chair fût encore
fraîche et vermeille. A la vérité, l'autruche étoit d'une
très grande maigreur: de plus, elle pouvoitèlre vieille;
et Léon l'Africain, qui en avoit goûté sur les lieux,
nous apprend qu'on ne mangeoit guère que les jeunes,
et même après les avoir engraissées : le rabin David
Kimbi ajoute qu'on préféroit les femelles, et peut-
être en eût-on fait un mets passable en les soumettant
à la castration.

Cadamosto et quelques autres voyageurs disent avoir
goûté des œufs d'autruche, et ne les avoir point trou-
vés mauvais : de Brue et Le Maire assurent que , dans
un seul de ces œufs, il y a de quoi nourrir huit hom-
mes; d'autres, qu'il pèse autant que trente œufs de
poule : mais il y a bien loin de là à quinze livres.

On fait avec la coque de ces œufs des espèces de
coupes, qui durcissent avec le temps, et ressemblent
en quelque sorte à de l'ivoire.

Lorsque les Arabes ont tué une autruche, ils lui
ouvrent la gorge, font une ligature au dessous du
trou ; et, la prenant ensuite à trois ou quatre , ils la re-
muent et la ressassent comme on ressasseroit une ou-
tre pour la rincer; après quoi, la ligature étant dé-

L AUTRUCHE. jji)

faite, il sort parle trou fait à la gorge une quantité con-
sidérable de mantèque en consistance d'huile figée;
on en tire quelquefois jusqu'à vingt livres d'une seule
autruche. Cette mantèque n'est autre chose que le
sang de l'animal mêlé, non avec sa chair, comme on
l'a dit, puisqu'on ne lui en trouvoit point sur le ventre
et sur la poitrine , où en effet il n'y en a jamais, mais
avec cette graisse qui, dans les autruches grasses,
forme, comme nous avons dit, une couche épaisse
de plusieurs pouces sur les intestins. Les habitants du
pays prétendent que la mantèque est un très bon
manger , mais qu'elle donne le cours de ventre.

Les Ethiopiens écorchcnt les autruches, et ven-
dent leurs peaux aux marchands d'Alexandrie : le cuir
en est très épais^, et les Arabes s'en faisoient, autre-
fois des espèces de soubrevestes , qui leur lenoient
lieu de cuirasse et de bouclier. Belon a vu une grande
quantité de ces peaux toutes emplumées dans les bou-
tiques d'Alexandrie ; les longues plumes blanches de
la queue et des ailes ont été recherchées dans tous
les temps : les anciens les employoient comme orne-
ment et comme distinction militaire , et elles avoient
succédé aux plumages de cygne ; car les oiseaux ont
toujours été en possession de fournir aux peuples po-
licés , comme aux peuples sauvages , une partie de
leur parure. Aldrovande nous apprend qu'on voit en-
core à Rome deux statues anciennes, l'une de Minerve
et l'autre de Pyrrhus , dont le casque est orné de plu-
mes d'autruche. C'est apparemment de ces mêmes

1. Scliwenckfeld prétend que ce cuir épais est fait pour garantir
l'autruche contre la rigueur du froid ; il n'a pas pris garde qu'elle n'ha-
bitoit que les pays chauds.

556 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

plumes qa'ctoit composé le panache des soldats ro-
mains, dont parle Polybe , et qui consistoit en trois
plumes noires ou rouges d'environ une coudée de
haut; c'est précisément la longueur des grandes plu-
mes d'autruche. En Turquie aujourd'hui, un janis-
saire qui s'est signalé par quelques faits d'armes a le
droit d'en décorer son turban; et la sultane, dans le
sérail, projetant de plus douces victoires, les admet
dans sa parure avec complaisance. Au royaume de
Congo, on mêle ces plumes avec celles du paon pour
en faire des enseignes de guerre, et les dames d'An-
gleterre et d'Italie s'en font des espèces d'éventails.
On sait assez quelle prodigieuse consommation il s'en
fait en Europe pour les chapeaux, les casques, les
habillements de théâtre , les ameublements, les dais,
les cérémonies funèbres , et même pour la parure des
femmes; et il faut avouer qu'elles font un bon effet,
soit par leurs couleurs naturelles ou artificielles, soit
par leur mouvement doux et ondoyant : mais il est
bon de savoir que les plumes dont on fait le plus de
cas sont celles qui s'arrachent à l'animal vivant, et on
les reconnoît en ce que leur tuyau étant pressé dans
les doigts donne un suc sanguinolent : celles au con-
traire qui ont été arrachées après la mort sont sèches,
légères , et fort sujettes aux vers.

Les autruches, quoique habitantes du désert, ne
sont pas aussi sauvages qu'on l'imagineroit : tous les
voyageurs s'accordent à dire qu'elles s'apprivoisent fa-
cilement, surtout lorsqu'elles sont jeunes. Les habi-
tants de Dara, ceux de Libye, etc., en nourrissent des
troupeaux, dont ils tirent sans doute ces phunes de
première qualité qui ne se prennent que sur les au-

LALTUUCIIE. 55-

I ruches vivantes, elles s'apprivoisent même sans qn'oa
y mette de soin, et par la seule habitude de voir des
Iiommes , et d'en recevoir la nourriture et de bons
traitements. Brue en ayant acheté deux à Serinpate
sur la côte d'Afrique , les trouva tout apprivoisées lors-
([u'il arriva au fort Saint-Louis.

On fait plus que de les apprivoiser; on en a dompté
quelques unes, au point de les monter comme on
monte un cheval : et ce n'est pas une invention mo-
derne; car le tyran Firmius, qui régnoit en Egypte
sur la fin du troisème siècle, se faisoit porter , dit-on,
par de grandes autruches. Moore , Anglois, dit avoir
vu à Joar , en Afrique , un homme voyageant sur
Il ne autruche. Yallisnieri parle d'un jeune homme qui
s'étoit fait voir à Venise monté sur une autruche, et
lui faisant faire des espèces de voltes devant le menu
peuple. Enfin M. Adanson a vu au comptoir de Podor
deux autruches encore jeunes, dont la plus forte
couroit plus vite que le meilleur coureur anglois,
quoiqu'elle eût deux nègres sur son dos. Tout cela
prouve que ces animaux, sans être absolument fa-
rouches, sont néanmoins d'une nature rétive, et
que , si on peut les apprivoiser jusqu'à se laisser me-
ner en troupeaux, revenir au bercail , et même à souf-
frir qu'on les monte, il est difficile, et peut-être im-
possible , de les réduire à obéir à la main du cavalier,
à sentir ses demandes, comprendre ses volontés, et
s'y soumettre. TSous voyons , par la relation même de
M, Adanson, que l'autruche de Podor ne s'éloigna pas
beaucoup, mais qu'elle fit plusieurs fois le tour de
la bourgade, et qu'on ne put l'arrêter qu'en lui bar-
rant le passage. Docile à un certain point par stupi-

BUFFO\. XIX.

23

j58 oisealx oui ne peuvent voler.
dîlé , elle paroît intraitable par son naturel ; et il faut
bien que eela soit, puisque l'Arabe, qui a dompté
le cheval et subjugué le cbameau, n'a pu encore maî-
triser entièrement l'autruche : cependant jusque là
on ne pourra tirer parti de sa vitesse et de sa force;
car la force d'un domestique indocile se tourne pres-
(pîe toujours contre son maître.

Au reste , quoique les autruches courent plus vite
que le cheval , c'est cependant avec le cheval qu'on
les court et qu'on les prend ; mais on voit bien qu'il
y faut un peu d'industrie : celle des Arabes consiste
à les suivre à vue , sans les trop presser, et surtout
à les inquiéter assez pour les empêcher de prendre
de la nourriture, mais point assez pour les déter-
miner à s'échapper par une fuite prompte; cela est
d'autant plus facile qu'elles ne vont guère sur une
ligne droite, et qu'elles décrivent presque toujours
dans leur course un cercle plus ou moins étendu.
Les Arabes peuvent donc diriger leur marche sur un
cercle concentrique, intérieur, par conséquent plus
étroit, et les suivre toujours à une juste distance, en
faisant beaucoup moins de chemin qu'elles. Lorsqu'ils
les ont ainsi fatiguées et affamées pendant un ou deux
jours, ils prennent leur moment, fondent sur elles
au grand galop, en les menant contre le vent autant
qu'il est possible, et les tuent à coups de bâton , pour
que leur sang ne gâte point le beau blanc de leurs
plumes. On dit que, lorsqu'elles se sentent forcées et
hors d'état d'échapper aux chasseurs, elles cachent
leur tète et croient qu'on ne les voit plus : mais il
pourroit se faire que l'absurdité de cette intention
retombât sur ceux qui ont voulu s'en rendre les inter-

LALTIILCIÏE. 55c)

prêtes, et qu'elles n'eussent d'autre but, en cachant
leur tète, que de mettre du moins en sûreté la partie
qui est en même temps la plus importante et la plus
foibl e.

Les struthophages avoient une autre façon de
prendre ces animaux : ils se couvroient d'une peau
d'autruche; passant leur bras dans le cou, ils lui
faisoient faire ions les mouvements que fait ordinai-
rement l'autruche elle-même ; et, parce moyen, ils
pouvoient aisément les approcher et les surprendre.
C'est ainsi que les sauvages d'Amérique se déguisent
en chevreuils pour prendre les chevreuils.

On s'est encore servi de chiens et de filets pour
cette chasse , mais il paroît qu'on la fait plus commu-
nément à cheval; et cela seul suffit pour expliquer
l'antipathie qu'on a cru remarquer entre le chevalet
l'autruche.

Lorsque celle-ci court, elle déploie ses ailes et les
grandes plumes de sa queue : non pas qu'elle en tire
aucun secours pour aller plus vite, comme je l'ai
déjà dit ; mais par un efïet très ordinaire de la corres-
pondance des muscles, et de la manière qu'un homme
qui court agite ses bras, ou qu'un éléphant qui revient
sur le chasseur dresse et déploie ses grandes oreilles.
La preuve sans réplique que ce n'est point pour ac-
célérer son mouvement que l'autruche relève ainsi
ses ailes c'est qu'elle les relève lors même qu'elle va
contre le vent, quoique, dans ce cas, elles ne puis-
sent être qu'un obstacle. La vitesse d'un animal n'est
que l'eiTet de sa force employée contre sa pesanteur;
et, comme l'autruche est en même temps très pesante
et très vite à la course, il s'ensuit qu'elle doit avoir

560 OISEAUX QLI ^'E PEUVENT VOLER.

beaucoup de force : cependant, malgré sa force, elle
conserve les mœurs des granivores ; elle n'attaque
point les animaux plus foibles ; rarement même se
met-elle en défense contre ceux qui l'attaquent; bor-
dée surtout le corps d'un cuir épais et dur, pourvue
d'un large sternum qui lui tient lieu de cuirasse,
munie d'une seconde cuirasse d'insensibilité , elle
s'aperçoit à peine des petites atteintes du dehors, et
elle sait se soustraire aux grands dangers par la rapi-
dité de sa fuite : si quelquefois elle se défend, c'est
vivec le bec , avec les piquants de ces ailes, et sur-
tout avec les pieds. Thévenot en a vu une qui , d'un
coup de pied , renversa un chien. Eelon dit dans son
vieux langage qu'elle pourroit ainsi ruer par terre un
homme qui fuiroit devant elle : mais qu'elle jette,
en fuyant, des pierres à ceux qui la poursuivent;
j'en doute beaucoup, et d'autant plus, que la vitesse
de sa course en avant seroit autant de retranché sur
celle des pierres qu'elle lanceroit en arrière , et que
ces deux vitesses opposées étant à peu près égales,
puisqu'elles ont toutes deux pour principe le mou-
vement des pieds, elles se détruiroient nécessaire-
ment. D'ailleurs ce fait avancé par Pline, et répété par
beaucoup d'autres, ne me paroît point avoir été con-
firmé par aucun moderne digne de foi, et l'on sait que
Pline avoit beaucoup plus de génie que de critique.
Léon l'Africain a dit que l'autruche étoit privée du
sens de l'ouïe; cependant nous avons vu plus haut
qu'elle paroissoit avoir tous les organes d'où dépen-
dent les sensations de ce genre ; l'ouverture des
oreilles est même fort grande , et n'est point ombragée
par les plumes : ainsi il est probable , ou qu'elle n'est

L AUTRUCHE. 5() 1

sourde qu'en certaines circonstances comme le letras,
c'est-à-dire dans la saison de l'amour, ou qu'on a
impute quelquefois à surdité ce qui n'étoit que l'eflct
de la stupidité.

C'est aussi dans la même saison , selon toute ap-
parence , qu'elle fait entendre sa voix ; elle la fait ra-
rement entendre, car très peu de personnes en ont
parlé. Les écrivains sacrés comparent son cri à un
gémissement, et on prétend même cjue son nom
hébreu, jacnali^ est formé d'ianahj qui signifie hurler.
Le docteur Browne dit que ce cri ressemble à la voix
d'un enfant enroué, et qu'il est plus triste encore :
comment donc avec cela ne paroîtroit-il pas lugubre
et même terrible, selon l'expression de M. Sandys, à
des voyageurs qui ne s'enfoncent qu'avec inquiétude
dans l'immensité de ces déserts, et pour qui tout être
animé, sans en excepter l'homme, est un objet à
craindre et une rencontre dangereuse?

LE TOUVOU.

Stratlilo liliea. L.

L'autruche de l'Amérique méridionale, appelée
aussi autruclic d'Occident^ autruclie de Magellan et
de la Gidane^ n'est point une autruche : je crois que
Le Maire est le premier voyageur qui, trompé par
quelques traits de ressemblance avec l'autruche d'A-
frique, lui ait appliqué ce nom. Klein, qui a bien vu
que l'espèce étoit diflerente, s'est contenté de l'ap-

362 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

peler autruche bâtarde. M. Barrère la nomme tantôt
wvï. héron, tantôt une grue ferrlvorCj tantôt un cmeii
à long cou; d'autres ont cru beaucoup mieux faire en
lui appliquant , d'après des rapports, à la vérité mieux
saisis, cette dénomination composée, casoar gris à
bec d' autruche, Moehring et M. Brisson lui donnent
le nom latin de rhea, auquel le dernier ajoute le nom
américain de touyou, formé de celui de touyouyou
qu'il porte communément dans la Guiane ; d'autres
sauvages lui ont donné d'autres noms, yardu ^yandUj,
anduj et nanduguacu ^ au Brésil ; sallianj dans l'île de
Maragnan ; surij, au Chili, etc. Voilà bien des noms
pour un oiseau si nouvellement connu : pour moi,
j'adopterai volontiers celui de touyou que lui adonné,
ou plutôt que lui a conservé M. Brisson , et je pré-
férerai, sans hésiter, ce nom barbare, qui vraisembla-
blement a quelque rapport h la voix ou au cri de
l'oiseau; je le préférerai, dis-je, aux dénominations
scientifiques, qui trop souvent ne sont propres qu'à
donner de fausses idées, et aux noms nouveaux qui
n'indiquent aucun caractère, aucun attribut essentiel
à l'être auquel on les applique.

M. Brisson paroi t croire qu'Aldrovande a voulu dé-
signer le touyou sous le nom d'avis eme; et il est très
vrai qu'au tome Ilï de Y Ornithologie de ce dernier,
page 541 ? il se trouve une planche qui représente le
touyou et le casoar, d'après les deux planches de
Nieremberg, page 218, et qu'au dessus de la planche
d'Aldrovande est écrit en gros caractères, avis eme,
de même que la figure du touyou, dans INieremberg,
porte en tête le nom d'cmeu. Mais il est visible que ces
deux titres ont été ajoutés par les graveurs ou les ini-

LE TOUYOU. ~)(y7}

primeurs, peu instruits de l'intention des auteurs : car
Aldrovande ne dit pas un mot du touyou; Nieremberg
n'en parle que sous le nom à'yardoa, de suri, et
d'autruche d' Occident ^ et tous deux, dans leur des-
cription, appliquent les noms d'cjnc et d'émeu au seul
casoar de Java; en sorte que, pour prévenir la con-
fusion des noms, Verne d'Aldrovande et ïemeu de
INieremberg ne doivent plus désormais reparoître dans
la liste des dénominations du touyou. Marcgrave dit
que les Portugais l'appellent ema dans leur langue;
mais les Portugais, qui avoient beaucoup de relations
dans les Indes orientales, connoissoient l'émeu de
Java, et ils ont donné son nom au touyou d'Amérique,
qui lui ressembloit plus qu'à aucun autre oiseau, de
même que nous avons donné le nom d'autruche à ce
même touyou; et il doit demeurer pour constant que
le nom d'émeu est propre au casoar des Indes orien-
tales, et ne convient ni au touyou ni à aucun autre
oiseau d'Amérique.

En détaillant les différents noms du touyou, j'ai
indiqué en partie les différentes contrées où il se
trouve ; c'est un oiseau propre à l'Amérique méri-
dionale, mais qui n'est pas également répandu dans
toutes les provinces de ce continent. Marcgrave nous
apprend qu'il est rare d'en voir aux environs de Fer-
nambouc ; il ne l'est pas moins au Pérou et le long
des côtes les plus fréquentées : mais il est plus com-
mun dans la Guiane, dans les capitaineries de Séré-
gippe et de Rio-Grande, dans les provinces intérieures
du Brésil, au Chili, dans les vastes forêts qui sont
au nord de l'embouchure de la Plata , dans les savanes
immenses qui s'étendent au sud de cette rivière, et

364 OISE AL' X QUI NE PEUVENT VOLER.

dans toute la terre Magellanîque, jusqu'au port Désiré,
et même jusqu'à la côte qui borde le détroit de Ma-
gellan. Autrefois il y avoitdes cantons dans le Paraguai
qui en étoient remplis , surtout les campagnes arro-
sées par rUraguai ; mais , à mesure qLie les hommes
s'y sont multipliés, ils en ont tué un grand nombre ,
et le reste s'est éloigné. Le capitaine Wood assure

'n qu'ils abondent sur la côte septentrion?

L.

a!(

du détroit de Magellan, on n'en voit point du toul;
sur la côte méridionale : et, quoique Coréal dise
qu'il en a aperçu dans les îles de la mer du Sud, ce
détroit paroît être la borne du climat qui convient au
touyou, comme le cap de Eonne-Espérance est- la
borne du climat qui convient aux autruches ; et ces
îles de la mer du Sud , où Coréal dit avoir vu des
touyous, seront apparemment quelques unes de celles
qui avoisinent les côtes orientales de l'Amérique au
delà du détroit. Il paroît de plus que le touyou, qui
se plaît, comme l'autruche, sous la zone torride, s'ha-
bitue plus facilement à des pays moins chauds, puis-
que la pointe de l'Amérique méridionale, qui est ter-
minée parle détroit de Magellan, s'approche bien plus
du pôle que le cap de Bonne-Espérance ou qu'aucun
autre climat habité volontairement par les autruches :
mais comme, selon toutes les relations, le touyou n'a
pas plus que l'autruche la puissance de voler, qu'il est,
comme elle, im oiseau tout-à-fait terrestre, et que l'A-
mérique méridionale est séparée de l'ancien continent
par des mers immenses, il s'ensuit qu'on ne doit pas
plus trouver de touyous dans ce continent qu'on ne
trouve d'autruches en Amérique, et cela est en effet
conforme au témoignage de tous les voyageurs.

LE ÏOUÏOC. vlG.")

Le toiiyoïi, sans être toiit-à-fiiit aussi gros que l'au-
Iruche, est le plus gros du Nouveau-Monde : les
vieux ont jusqu a six pieds de haut; et Wafer, qui a
mesuré la cuisse d'un des plus grands, l'a trouvée
presque égale à celle d'un homme. Il a le long cou,
la petite tête, et le bec aplati de l'autruche ^; mais,
pour tout le reste, il a plus de rapport avec le casoar :
je trouve même dans Y Histoire du Brésil par M. l'abbé
Prévost, mais point ailleurs, l'hidication d'une espèce
de corne que cet oiseau a sur le bec, et qui , si elle
existoit en effet, seroit un trait de ressemblance de
plus avec le casoar.

Son corps est de forme ovorde, et paroît presque
entièrement rond, lorsqu'il est revêtu de toutes ses
plumes; ses ailes sont très courtes et inutiles pour le
vol , quoiqu'on pi'élende qu'elles ne soientpas inutiles
pour la course : il a sur le clos et aux environs du
croupion de longues plumes qui lui tombent en ar-
rière et recouvrent l'anus; il n'a point d'autre queue :
tout ce plumage est gris sur le dos et blanc sur le
ventre. C'est un oiseau très haut monté, ayant trois
doigts à chaque pied , et tous trois en avant ; car on ne
doit pas regarder comme un doigt ce tubercule calleux
et arrondi qu'il a en arrière, et sur lequel le pied se
repose comme sur une espèce de talon : on attribue à
cette conformation la difficulté qu'il a de se tenir sur
un terrain glissant, et d'y marcher sans tomber; en

1. Ou voit daas la figure de Nieremberg , page 2 iS, une espèce de
calotte sur le sommet de la tête, qui a du rapport à la plaque dure et
calleuse que l'autruche a au même endroit, selon le docteur Browne
(vo) . riiisloire de lautruclie); mais il u'esl question de cetle calotte \\\
dans la dcscripliou de INieremberg . ui dans aucune aulrc.

566 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

récompense , il court très légèrement en pleine cam-
pagne, élevant tantôt une aile , tantôtune autre, mais
avec des intentions qui ne sont point encore bien
éclaircies. Marcgrave prétend que c'est afin de s'en
servir comme d'une voile pour prendre le vent; Nie-
remberg, que c'est pour rendre le vent contraire aux
chiens qui le poursuivent ; Pison et Klein , pour chan-
ger souvent la direction de sa course, afin d'éviter par
ses zigzags les flèches des sauvages; d'autres enfin,
qu'il cherche à s'excitei à courir plus vite, en se pi-
quant lui-même avec une espèce d'aiguihon dont ses
ailes sont armées. Mais, quoi qu'il en soit des inten-
tions des touyous, il est certain qu'ils courent avec
une très grande vitesse , et qu'il est difficile à aucun
chien de chasse de pouvoir les atteindre : on en cite
un qui, se voyant coupé, s'élança avec une telle rapi-
dité qu'il en imposa aux chiens , et s'échappa vers les
montagnes. Dans l'impossibihté de les forcer, les sau-
vages sont réduits à user d'adresse et à leur tendre
des pièges pour les prendre. Marcgrave dit qu'ils
vivent de chair et de fruits; mais , si on les eût mieux
observés, on eût reconnu sans doute pour laquelle de
ces deux sortes de nourriture ils ont un appétit de
préférence. Au défaut des faits, on peut conjecturer
que ces oiseaux ayant le même instinct que celui des
autruches et des frugivores, qui est d'avaler des
pierres, du fer, et autres corps durs, ils sont aussi
frugivores, et que, s'ils mangent quelquefois de la
chair, c'est, ou parce qu'ils sont pressés par la faim,
ou qu'ayant les sens du goût et de l'odorat obtus
comme l'autruche, ils avalent indistinctement tout ce
qui se présente.

LE TOUYOr. 7)6 J

Nieremberg conte des choses fort étranges an sujefc
de leur propagation : selon lui, c'est le maie qui se
charge de couver les œufs; pour cela, il fait en sorte
de rassembler vingt ou trente femelles, afin qu'elles
pondent dans un même nid ; dès qu'elles ont pondu ,
il les chasse à grands coups de bec, et vient se poser
sur leurs œufs, avec la singulière précaution d'en
laisser deux à l'écart qu'il ne couve point ; lorsque les
autres commencent à éclore, ces deux là se trouvent
gâtés, et le mâle prévoyant ne manquent pas d'en
casser un, qui attire une multitude de mouches, de
scarabées et d'autres insectes dont les petits se nour-
risent : lorsque le premier est consommé , le cou-
veur entame le second et s'en sert au même usage. Il
est certain que tout cela a pu arriver naturellement ;
il a pu se faire que des œufs inféconds se soient cas-
sés par accident, qu'ils aient attiré des insectes, les-
quels aient servi de pâture aux jeunes touyous : il n'y
a que l'intention du père qui soit suspecte ici; car
ce sont toujours ces intentions qu'on prête assez légè-
rement aux betes, qui font le roman de l'histoire na-
turelle.

A l'égard de ce mâle qui se charge, dit-on, de
couver à l'exclusion des femelles , je serois fort porté
à douter du fait, et comme peu avéré, et comme
contraire à l'ordre de la nature. Mais ce n'est pas assez
d'indiquer une erreur; il faut , autant qu'on peut, en
découvrir les causes, qui remontent quelquefois jus-
qu'à la vérité : je croirois donc volontiers que celle-
ci est fondée sur ce qu'on aura trouvé à quelques
couveuses des testicules, et peut-être une apparence
de verge comme on en voit à l'autruche femelle, et

368 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

qu'on se sera cru en droit d'en conclure que c'étoit
autant de mâles.

Wafer dit avoir aperçu dans une terre déserte , au
nord de la Plata, vers le S/i.""" degré de latitude méri-
dionale , une quantité d'œufs de touyou dans le sable,
où, selon lui, ces oiseaux les laissent couver. Si ce
fait est vrai , les détails que donne Nieremberg sur
l'incubation de ces mômes œufs ne peuvent l'être que
dans un climat moins chaud et plus voisin du pôle.
En effet, les Hollandois trouvèrent aux environs du
port Désiré, qui est au 47'"'' degré de latitude, un
touyou qui couvoit, et qu'ils firent envoler ; ils comp-
tèrent dix-neuf œufs dans le nid. C'est ainsi que les
autruches ne couvent point ou presque point leurs
œufs sous la zone torride, et qu'elles les couvent au
cap de Bonne-Espérance, où la chaleur du climat ne
seroit pas suffisante pour les faire éclore.

Lorsque les jeunes touyous viennent de naître, ils
sont familiers et suivent la première personne qu'ils
rencontrent; mais en vieillissant ils acquièrent de l'ex-
périence et deviennent sauvages. 11 paroît qu'en géné-
ral leur chair est un assez bon manger, non cependanl
celle des vieux, qui est dure et de mauvais goût. On
pourroit perfectionner cette viande en élevant des
troupeaux de jeunes touyous, ce qui seroit facile, vu
les grandes dispositions qu'ils ont à s'apprivoiser, les
engraissant et employant tous les moyens qui nous
ont réussi à l'égard des dindons, qui viennent éga-
lement des climats chauds et tempérés du continent
de l'Amérique.

Leurs plumes ne sont pas, à beaucoup près, aussi
belles que celles de l'autruche : Coréal dit même

Pl,:ia5.

Tome :

PaaQTLet, scatp.

1.1.E CAS0AR_2.L' OUTARDE .

LE TOUYOL. 069

cju'eiles ne peuvent servir à rien. Il seroit à désirer
qu'au lieu de nous parler de leur peu de valeur, les
voyageurs nous eussent donné une idée Juste de leur
structure : on a trop écrit de l'autruche, et pas assez
du touyou. Pour faire l'histoire de la première, la
pkis grande difficulté a été de rassembler tous les faits,
de comparer tous les exposés, de discuter toutes les
opinions, de saisir la vérité égarée dans le labyrinthe
des avis divers, ou noyée dans l'abondance des pa-
roles : mais, pour parler du touyou, nous avons été
souvent obligés de deviner ce qui est, d'après ce qui
doit être ; de commenter un mot échappé par hasard ,
d'interpréter jusqu'au silence; au défaut du vrai, de
nous contenter du vraisemblable ; en un mot, de nous
résoudre à douter de la plus grande partie des faits
principaux, et à ignorer presque tout le reste, jusqu'à
ce que les observations futures nous mettent en état
de remplir les lacunes que, faute de mémoires suffi-
sants, nous laissons aujourd'hui dans son histoire.

LE CASOAir.

Strutlilo Casuarlnm. L.

Les Hollandoissont les premiers qui ont fait voir cet
oiseau à l'Europe; ils le rapportèrent de l'île de Java
en 1 597, à leur retour du premier voyage qu'ils avoient
fait aux Indes orientales : les habitants du pays l'ap-
pellent cmc^ dont nous avons fait cmeu. Ceux qui l'ont

1. En Europe, cosoar ou cosoivar.

OyO OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

apporté lui ont donné le nom de cassoware^ que nous
prononçons casoarj et que j'ai adopté, parce qu'il n a
jamais été appliqué à aucun autre oiseau ; au lieu que
celui à'émeu a été appliqué , quoique mal à propos,
au touyou, comme nous l'avons vu ci-dessus dans
l'histoire de cet oiseau.

Le casoar, sans être aussi grand ni même aussi gros
que l'autruclie, paroîtplus massif aux yeux, parce que
avec un corps d'un volume presque égal, il a le cou et
les pieds moins long et beaucoup plus gros à propor-
tion , et la partie du corps plus renflée , ce qui lui
donne un air plus lourd.

Celui qui a été décrit par MM. de l'Académie des
Sciences avoit cinq pieds et demi, du bout du bec
au bout des ongles : celui que Clusiusa observé étoit
d'un quart plus petit. Houtman lui donne une grosseur
double de celle du cygne , et d'autres Hollandois celle
d'un mouton. Cette variété de mesures, loin de nuire
à la vérité, est au contraire la seule chose qui paisse
nous donner une connolssance approchée de la vé-
ritable grandeur du casoar; car la taille d'un seul in-
dividu n'est point la grandeur de Fespéce , et l'on ne
peut se former une idée juste de celle-ci qu'en la
considérant comme une quantité variable entre cer-
taines limites : d'où il suit qu'un naturaliste, qui
auroit comparé avec une bonne critique toutes les
dimensions et les descriptions des observateurs , auroit
des notions plus exactes et plus sûres de l'espèce que
chacun de ces observateurs qui n'auroit connu que
l'individu qu'il auroit mesuré et décrit.

Le trait le plus remarquable dans la figure du ca-
soar est cette espèce de casque conique, noir par

LE CASOAR. 0^1

devant, jaune dans tout le reste, qui s'élève sur le
front, depuis la base du bec jusqu'au milieu du som-
met de la tête, et quelquefois au delà : ce casque est
formé par le renflement des os du crâne en cet en-
droit, et il est recouvert d'une enveloppe dure, com-
posée de plusieurs couches concentriques, et analogues
à la substance de la corne de bœuf; sa forme totale
est à peu près celle d'un cône tronqué, qui a trois
pouces de haut, un pouce de diamètre à sa base , et
trois lignes à son sommet. Clusius pensoit que ce
casque tomboit tous les ans avec les plumes lorsque
l'oiseau étoit en mue : mais MM. de l'Académie des
Sciences ont remarqué , avec raison, que c'étoit tout
au plus l'enveloppe extérieure qui pouvoit tomber
ainsi, et non le noyau intérieur, qui, comme nous
l'avons €lit , fait partie des os du crâne; et même ils
ajoutent qu'on ne s'est point aperçu de la chute de
cette enveloppe à la ménagerie de Versailles , pendant
les quatre années que le casoar qu'ils décrivoient y
avoit passées : néanmoins il peut se faire qu'elle tombe
en effet, mais en détail, et par une espèce d'exfoîia-
tion successive, conmie le bec de plusieurs oiseaux,
et que cette particularité ait échappé aux gardes de
la ménagerie.

L'iris de l'œil est d'un jaune de topaze, et la cor-
née singulièrement petite, relativement au globe de
l'œil ; ce qui donne à l'animal un regard également
farouche et extraordinaire; la paupière inférieure est
la plus grande, et celle du dessus est garnie, dans sa
partie moyenne, d'un rang de petits poils noirs, le-
quel s'arrondit au dessus de l'œil en manière de sour-
cil, et forme au casoar une sorte de physionomie que

v>72 OISEAUX OUI XE PEUVENT VOLET..

la grande ouverture du bec achève de rendre mena-
çante; les orifices extérieurs des narines sont fort près
de la pointe du bec supérieur.

Dans le bec, il faut distinguer la charpente du té-
gument qui la recouvre : cette charpente consiste en
trois pièces très solides, deux desquelles forment le
pourtour, et la troisième l'arête supérieure, qui est
beaucoup plus relevée que dans l'autruche : toutes
les trois sont recouvertes par une membrane qui rem-
plit les entre-deux.

Les mandibules supérieure et inférieure du bec ont
leurs bords un peu échancrés vers le bout, et parois-
sent avoir chacune trois pointes.

La tête et le haut du cou n'ont que quelques petites
plumes, ou plutôt quelques poils noirs et clair semés,
en sorte que dans ces endroits la peau paroît à dé-
couvert : elle est de diflerente couleur, bleue sur les
côtés, d'un violet ardoisé sous la gorge, rouge par
derrière en plusieurs places, mais principalement vers
le milieu: et ces places rouges sont un peu plus re-
levées que le reste, par des espèces de rides ou de
hachures obliques dont le cou est sillonné : mais il
faut avouer qu'il y a variété dans la disposition de ces
couleurs.

Les trous des oreilles étoient fort grands dans le
casoar décrit par MM. de l'Académie, fort petits dans
celui décrit par Clusius, mais découverts cLans tous
deux, et environnés, comme les paupières, de petits
poils noirs.

Vers le milieu de la partie antérieure du cou, à
l'endroit où commencent les grandes phuiies, naissent
deux barbillons rouges et biens, arrondis par le ])out,

LE CASOAR. 575

que Bontius met dans la ligure iuimëdialeinent au
dessus du bec , comme dans les poules. Frisch en a
représenté quatre, deux plus longs sur les côtés du
cou, et deux en devant, plus petits et plus courts;
le casque paroît aussi plus large dans sa figure , et
approche de la forme d'un turban. 11 v a au Cabinet
du Ptoi une tête qui paroit être celle d'an casoar, et
qui porte un tubercule diiférent du tubercule du ca-
soar ordinaire : c'est au temps et à l'observation à nous
apprendre si ces variétés et celles que nous remarque-
rons dans la suite sont constantes ou non ; si quel-
ques unes ne viendroient pas du peu d'exactitude des
dessinateurs, ou si elles ne tiendroient pas à la diffé-
rence du sexe ou à quelque autre circonstance. Frisch
prétend avoir reconnu dans deux casoars empaillés
des variétés qui distinguoient le mâle de la femelle;
mais ii ne dit pas quelles sont ces différences.

Le casoar a les ailes encore plus petites que l'au-
truche, et tout aussi inutiles pour le vol; elles sont ar-
mées de piquants, et même en plus grand nombre
que celles de l'autruche. Clausius en a trouvé quatre
à chaque aile, i\IM. de l'Académie cinq; et on en
compte sept bien distinctes dans la figure de Frisch,
planche io5. Ce sont comme des tuyaux de plumes,
qui paroissent rouges à leur extrémité , et sont creux
dans toute leur longueur; ils contiennent dans leur
cavité une espèce de moelle semblable à celle des
plumes naissantes des autres oiseaux : celui du milieu
a prés d'un pied de longueur, et environ trois lignes
de diamètre; c'est le plus long de tous : les latéraux
vont en décroissant de part et d'autre, comme les
doigts de la main, et à peu près dans le même ordre.

ru rroN. \î\.

074 OISEAUX QUI IVE PEUVENT VOLEîl.

Swaminerdam s'en servoit en guise de chalumeau pour
souffler des parties très délicates, comme les trachées
des insectes, etc. On a dit que ces ailes avoient été
données au casoar pour l'aider à aller plus vite ; d'au-
tres, qu'il pouvoit s'en servir pour frapper, comme
avec des houssines : mais personne ne dit avoir vu
quel usage il en fait réellement. Le casoar a encore
cela de commun avec l'autruche, qu'il n'a qu'une
seule espèce de plumes sur tout le corps, aux ailes,
autour du croupion , etc. ; mais la plupart de ces
plumes sont doubles, chaque tuyau donnant ordinai-
rement naissance à deux tiges plus ou moins longues
et souvent inégales entre elles : elles ne sont pas d'une
structure uniforme dans toute leur longueur; les tiges
sont plates, noires, et luisantes, divisées par nœuds
en dessous, et chaque nœud produit une barbe ou un
filet, avec cette différence que, depuis la racine au
milieu de la tige, ces fdets sont plus courts, plus sou-
ples, plus branclîus, et, pour ainsi dire, duvetés et
d'une couleur de gris tanné, au lieu que, depuis le
milieu de la même tige à son extrémité, ils sont plus
longs, plus durs et de couleur noire; et comme ces
derniers recouvrent les autres et sont les seuls qui
paroissent, le casoar, vu de quelque distance, semble
être un animal velu, et du même poil que l'ours ou
le sanglier. Les plumes les plus courtes sont au cou ,
les plus longues autour du croupion , et les moyennes
dans l'espace intermédiaire : celles du croupion ont
jusqu'à quatorze pouces, et retombent sur la partie
postérieure du corps; elles tiennent lieu de la queue,
qui manquent absolument.

Il y a, comme à l'autruche, un espace calleux et

LE CASOAR. 3-1,)

î\u sur io stcrtaim^ à l'endroit où porte le poids du
corps lorsque l'oiseau est couché, et cette partie est
plus saillante et plus relevée dans le casoar que dans
l'autruche.

Les cuisses et les jambes sont revêtues de plumes
presque jusqu'auprès du genou; et ces plumes tiroient
au gris de cendre dans le sujet observé par Clusius :
les pieds, qui sont très gros et très nerveux, ont trois
doigts, et non pas quatre, comme le dit Bontius,
tous trois dirigés en avant. Les Hollandois racontent
que le casoar se sert de ses pieds pour sa défense ,
ruant et frappant par derrière comme un cheval, se-
lon les uns, et, selon les autres, s'élançant en avant
contre celui qui l'attaque, et le renversant avec les
pieds, dont il lui frappe rudement la poitrine. Clu-
sius, qui en a vu un vivant dans les jardins du comte
de Solms à La Haye, dit qu'il ne se sert point de son
bec pour se défendre, mais qu'il se porte obliquement
sur son adversaire et qu'il le frappe en ruant : il ajoute
que le môme comte de Solms hii montra un arbre
gros comme la cuisse, que cet oiseau avoit fort mal-
traité, et entièrement écorché avec ses pieds et ses
ongles. Il est vrai qu'on n'a pas remarqué à la ména-
gerie de Versailles que les casoars qu'on y a gardés
fussent si méchants et si forts; mais peut-être étoient-
ils plus apprivoisés que celui de Clusius : d'ailleurs ils
vivoient dans l'abondance et dans une plus étroite
captivité ; toutes circonstances qui adoucissent à la
longue les mœurs des animaux qui ne sont pas abso-
lument féroces, énervent leur courage, abâtardissent
leur naturel, et les reudent méconnoissables au travers
des habitudes nouvellement acquises.

7)'^6 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLElt.

Les oniiles du casoar sont très durs, noirs au dehors
et blancs en dedans. Linnaeus dit qu'il frappe avec
l'ongle du milieu, qui est le plus grand; cependant
les descriptions et les ligures de MM. de l'Académie
et de M. Brisson représentent l'ongle du doigt inté-
rieur comme le plus grand, et il l'est en effet.

Son allure est bizarre; il semble qu'il rue du der-
rière , faisant en même temps un demi-saut en avant :
mais, malgré la mauvaise grâce de sa démarche, on
prétend qu'il court plus vite que le meilleur coureur. '
La vitesse est tellement l'attribut des oiseaux, que les
plus pesants de cette famille sont encore plus légers
à la course que les plus légers d'entre les animaux
terrestres.

Le casoar a la langue dentelée sur les bords, et si
courte, qu'on a dit de lui, comme du coq de bruyère,
qu il n'en avoit point : celle qu'a observée M. Perrault
avoit seulement un pouce de long et huit lignes de
large. Il avale tout ce qu'on lui jette, c'est-à-dire tout
corps dont le volume est proportionné à l'ouverture
de son bec. Frisch ne voit avec raison dans cette ha-
bitude qu'un trait de conformité avec les gallinacés,
qui avalent leurs aliments tout entiers, et sans les
briser dans leur bec : mais les Hollandois, qui parois-
sent avoir voulu rendre plus intéressante l'histoire de
cet oiseau, déjà si singulier, en y ajoutant du mer-
veilleux, n'ont pas manqué de dire, comme on l'a dit
de l'autruche, qu'il avaloit non seulement les pierres,
le fer, les glaçons, etc., mais encore des charbons
ardents, et sans même en paroitre incommodé.

On dit aussi qu'il rend très promptement ce qu'il
a pris, et (pielquefois des pommes de la grosseur du

LE CASOAR. 5'--'

y /

poin^, aussi entières qu'il les avoit avalées : et en ef-
fet, le tube intestinal est si court, que les aliments
doivent passer très vite ; et ceux qui , par leur dureté,
sont capables de quelque résistance, doivent éprou-
ver peu d'altération dans un si petit trajet, surtout
lorsque les fonctions de l'estomac sont dérangées par
quelque maladie. On a assuré à Clusius que, dans ce
cas, il rendoit quelquefois les œufs de poule, dont il
étoit fort friand, tels qu'il les avoit pris, c'est-à-dire
bien entiers avec la coque, et que, les avalant une
seconde fois, il les digéroit bien. Le fond de la nour-
riture de ce même casoar, qui étoit celui du comte
de Solms, c'étoit du pain blanc coupé par gros mor-
ceaux, ce qui prouve qu'il est frugivore; ou plutôt il
est omnivore, puisqu'il dévore en effet tout ce qu'on
lui présente, et que s'il a le jabot et le double esto-
mac des animaux qui vivent de matières végétales, il
a les courts intestins des animaux carnassiers. Le tube
intestinal de celui qui a été disséqué par MM. de l'A-
cadémie avoit quatre pieds huit pouces de long et
deux pouces de diamètre dans toute son étendue; le
cœciim étoit double et n'avoit pas plus d'une ligne de
diamètre sur trois, quatre, et cinq pouces de lon-
gueur : à ce compte, le casoar a les intestins treize
fois plus courts que l'autruche, ou du moins de celles
qui les ont le plus longs; et, par cette raison, il doit
être encore plus vorace, et avoir plus de disposition
à manger de la chair : c'est ce dont on pourra s'as-
surer, lorsqu'au lieu de se contenter d'examiner des
cadavres, les observateurs s'attacheront à étudier la
nature vivante.

Le casoar a une vésicule du fiel, et son canal, qui

578 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

se croise avec le canal hépatique , va s'insérer plus
haut que celui-ci dans le duodonun^, et le pancréa-
tique s'insère encore au dessus du cystique; confor-
mation absolument différente de ce qu'on voit dans
l'autruche. Celle des parties de la génération du mâle
s'en éloigne beaucoup moins : la verge a sa racine
dans la partie supérieure du rectum; sa forme est celle
d'une pyramide triangulaire , large de deux pouces à
sa base et de deux hgnes à son sommet ; elle est com-
posée de deux ligaments cartilagineux très solides,'
fortement attachés l'un à l'autre en dessus, mais sé-
parés en dessous, et laissant entre eux un demi-ca-
nal qui est revêtu de la peau : les vaisseaux déférents
et les uretères n'ont aucune communication apparente
avec le canal de la verge; en sorte que cette partie,
qui paroît avoir quatre fonctions principales dans les
animaux quadrupèdes, la première de servir de con-
duit à l'urine, la seconde de porter la liqueur sémi-
nale du mfde dans la matrice de la femelle, la troi-
sième de contribuer par sa sensibiHté à l'émission de
cette liqueur, la quatrième d'exciter la femelle, par
son action, à répandre la sienne, semble être réduite,
dans le casoar et l'autruche, aux deux dernières fonc-
tions, qui sont de produire dans les réservoirs de la
liqueur séminale du mâle et de la femelle les mou-
vements de correspondance nécessaires pour l'émis-
sion de cette liqueur.

On a rapporté à Clusius que, l'animal étant vivant,
on avoit vu quelquefois sa verge sortir par l'anus : nou-
veau trait de ressemblance avec l'autruche.

Les œufs de la femelle sont d'un gris de cendre ti-
rant au verdâtre, moins gros et phis allongés que ceux

LE CASOAR. OJC)

de l'autruche, et semés d'une multitude de petits tu-
bercules d'un vert foncé ; la coque n'en est pas fort
épaisse, selon Clusius, qui en a vu plusieurs; le plus
grand de tous ceux qu'il a observés avoit quinze pou-
ces de tour d'un sens, et un peu plus de douze de
l'autre.

Le casoar a les poumons et les dix cellules à air
comme les autres oiseaux, et particulièrement comme
les oiseaux pesants, cette bourse ou membrane noire
propre aux yeux des oiseaux, et cette paupière in-
terne qui, comme on sait, est retenue dans le grand
angle de l'œil des oiseaux par deux muscles ordinai-
res, et qui est ramenée par instants sur la cornée par
l'action d'une espèce de poulie jnusculaire, qui mérite
toute la curiosité des anatomistes.

Le midi de la partie orientale de l'Asie paroît être
le vrai climat du casoar; son domaine commence,
pour ainsi dire, où finit celui de l'autruche, qui n'a
jamais beaucoup dépassé le Gange, comme nous l'a-
vons vu dans son histoire, au lieu que celui-ci se trouve
dans les îles Moluques, dans celles de ïkinda, de Java,
de Sumatra , et dans les parties correspondantes du
continent. Mais il s'en faut bien que cette espèce soit
aussi multipliée dans son district que l'autruche l'est
dans le sien , puisque nous voyons un roi de Joardam,
dans l'île de Java, faire présent d'un casoar à Scellin-
ger, capitaine de vaisseau hollandois, comme d'un oi-
seau rare : la raison en est, ce me semble, que les
Indes orientales sont beaucoup plus peuplées que l'A-
frique; et l'on sait qu'à mesure que l'homme se mul-
tiplie dans une contrée, il détruit ou fait fuir devant
lui les animaux sauvages, qui vont toujours cherchant

580 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

des asiles plus paisibles, des terres moins habitées ou
occupées par des peuples moins policés, et par con-
séquent moins destructeurs.

Il est remarquable que le casoar, l'autruche, et le
touyou, les trois plus gros oiseaux que l'on connoisse,
sont tous trois attachés au climat de la zone torride,
qu'ils semblent s'être partagée entre eux, et où ils
se maintiennent chacun dans leur terrain, sans se
iiiêler ni se surmarcher; tous trois véritablement ter-
restres, incapables de voler, mais courant d'une très
grande vitesse ; tous trois avalent à peu près tout ce
qu'on leur jette , grains, herbes, chairs, os, pierres,
cailloux, fer, glaçons, etc.; tous trois ont le cou plus
ou moins long, les pieds hauts et très forts, moins de
doigts que la plupart des oiseaux, et l'autruche en-
core moins que les deux autres; tous trois n'ont de
plumes que d'une seule sorte, différentes des plumes
des autres oiseaux, et différentes dans chacune de
ces trois espèces; tous trois n'en ont point du tout
sur la tête et sur le haut du cou , manquent de queue
proprement dite, et n'ont que des ailes imparfaites,
garnies de quelques tuyaux sans aucune barbe, comme
nous avons remarqué que les quadrupèdes des pays
chauds avoient moins de poil que ceux des régions
du JNord; tous trois, en un mot, paroissent être la
production naturelle et propre de la zone torride :
mais, malgré tant de rapports, ces trois espèces sont
différenciées par des caractères trop frappants pour
qu'on puisse les confonehe. L'autruche se distingue
du casoar et du touyou par sa grandeur, par ses pieds
de chameau et par la nature de ses plumes; elle dif-
fère du casoar en particulier par la nudité de ses cuis^

LE CASOAR. 7)Sl

ses et de ses flancs; par la longueur et la capacité de
ses intestins, et parce qu'elle n'a point de vésicule du
fiel; et le casoar diffère du touyou et de l'autruche
par ses cuisses couvertes de plumes, presque jusqu'au
tarse, par les barbillons rouges qui lui tombent sur le
cou, et par le casque qu'il a sur la tête.

Mais j'aperçois encore dans ce dernier caractère
distinctif une analogie avec les deux autres espèces :
car ce casque n'est autre chose , comme on sait, qu'un
renflement des os du crâne, lequel est recouvert d'une
enveloppe de corne; et nous avons vu dans l'histoire
de l'autruche et du touyou que la partie supérieure
du crâne de ces deux animaux étoit pareillement mu-
nie d'une plaque dure et calleuse.

39-o^>o-i'»»«^'»^»^'0'9«i«e«4^^i

LE DRONTE.

D'idus incpius. L.

On regarde communément la légèreté comme un
attribut propre aux oiseaux : mais, si l'on vouloit en
faire le caractère essentiel de cette classe , le dronte
n'auroit aucun titre pour y être admis; car, loin d'an-
noncer la légèreté par ses proportions ou par ses mou-
vements, il paroît fait exprès pour nous donner l'idée
du plus lourd des êtres organisés. Représentez-vous
un corps massif et presque cubique, à peine soutenu
sur deux piliers très gros et très courts, surmonté d'une
tête si extraordinaire, qu'on la prendroit pour la fan-
taisie d'un peintre de grotesques; cette tête, portée

58.'^ OISEALX QUI NE PEUVENT VOLEll.

sur un cou renforcé et goitreux, consiste presque tout
entière dans un bec énorme , où sont deux gros yeux
noirs entourés d'un cercle blanc, et dont l'ouverture
des mandibules se prolonge bien au delà des yeux,
et prescpe jusqu'aux oreilles; ces deux mandibules,
concaves dans le milieu de leur longueur, renflées par
les deux bouts, et recourbées ùla pointe en sens con-
traire, ressemblent à deux cuillers pointues, qui s'ap-
pliquent l'une à l'autre la convexité en dehors : de
tout cela il résulte une physionomie stupide etvorace,
et qui, pour comble de difformité, est accompagnée
d'un bord de plumes, lequel, suivant le contour de
la base du bec, s'avance en pointe sur le front, puis
s'arrondit autour de la face en manière de capuchon,
d'où lui est venu le nom de cygne encapuchonné (Cyc-
nus cucullatus).

La grosseur qui, dans les animaux, suppose la force,
ne produit ici que la pesanteur. L'autruche, le touyou,
le casoar, ne sont pas plus en état de voler que le
dronte; mais du moins ils sont très vites à la course,
au lieu que le dronte paroît accablé de son propre
poids, et avoir à peine la force de se traîner: c'est
dans les oiseaux ce que le paresseux est dans les qua-
drupèdes ; on diroit qu'il est composé d'une matière
brute , inactive , où les molécules vivantes ont été trop
épargnées. Il a des ailes , mais ces ailes sont trop cour-
tes et trop foibles pour l'élever dans les airs; il a une
queue, mais cette queue est disproportionnée et hors
de sa place : on le prendroit pour une tortue qui se
seroit affublée de la dépouille d'un oiseau; et la na-
ture , en lui accordant ces ornements inutiles, sem-
ble avoir voulu ajouter l'embaiTas à !n pesanteur, la

LE DU ON TE. 585

gaucherie des mouvements à l'inertie de la masse , et
rendre sa lourde épaisseur encore plus choquante ,
en faisant souvenir qu'il est un oiseau.

Les premiers Hollandois qui le virent dans l'île
Maurice, aujourd'hui l'Ile-de-France^, l'appelèrent
ivalgli-vogelj oiseau de dégoût, autant à cause de sa
hgure rebutante que du mauvais goût de sa chair : cet
oiseau bizarre est très gros, et n'est surpassé à cet égard
que par les trois précédents; car il surpasse le cygne
et le dindon.

M. Brisson donne pour un de ses caractères d'avoir
la partie inférieure des Jambes dénuée de plumes;
cependant la planche ccxciv d'Edwards le représente
avec des plumes non seulement jusqu'au bas de la
jambe, mais encore jusqu'au dessous de son articu-
lation avec le tarse. Le bec supérieur est noirâtre dans
toute son étendue, excepté sur la courbure de son
crochet, où il y a une tache rouge; les ouvertures des
narines sont à peu près , dans sa partie moyenne , tout
proche de deux replis transversaux qui s'élèvent en
cet endroit sur sa surface.

Les plumes du dronte sont, en général, fort dou-
ces; le gris est leur couleur dominante, mais plus
foncé sur toute la partie supérieure et au bas des jam-
bes, et plus clair sur l'estomac, le ventre et tout le
dessous du corps; il y a du jaune et du blanc dans les
plumes des ailes et dans celles de la queue , qui pa-
roissent frisées et sont en fort petit nombre. Clusius
n'en compte que quatre ou cinq.

1 . Les Portugais avoient auparavant nommé cette ile , illha do Cime,
c'est-à-dire ile aux Cygnes, apparemment parce qu'ils y avoient aperçu
des drontes qu'ils prirent j)our des cygnes.

584 OTSEAU\ OUI NE PEUVKxXT VOLEP,.

Les pieds et les doigts sont jaunes, et les ongles
noirs : chaque pied a quatre doigts, dont trois dirigés
en avant, et le quatrième en arrière; c'est celui-ci
qui a l'ongle le plus long.

Quelques uns ont prétendu que le dronte avoit or-
dinairement dans l'estomac une pierre aussi grosse
que le poing, et à laquelle on n'a pas manqué d'attri-
buer la même origine et les mêmes vertus qu'aux be-
zoards; mais Clusius, qui a vu deux de ces pierres de
forme et de grandeur différentes, pense que l'oiseau
les avoit avalées comme font les granivores, et qu'elles
ne s'étoient point formées dans son estomac.

Le dronte paroît propre et particulier aux îles de
France et de Bourbon, et probablement aux terres de
ce continent qui en sont les moins éloignées; mais je
ne sache pas qu'aucun voyageur ait dit l'avoir vu ail-
leurs que dans ces deux îles.

Quelques Hollandois l'ont nommé dodarsc ou do-
daers ; les Portu2;ais et les An2;lois dodo : dronte est
son nom original; je veux dire celui sous lequel il est
connu dans le lieu de son origine; et c'est par cette
raison que j'ai cru devoir le lui conserver, et parce
que ordinairement les noms imposés par les peuples
simples ont rapport aux propriétés de la chose nom-
mée. On lui a encore appliqué les dénominations de cy-
gne à capuclionj, d'autruche encapuclionncCj de coq étran-
ger ^ de walgli-voget; et M. Moehring, qui n'a trouvé
aucun de ces noms à son goût, a imaginé celui de ru-
pliuSj, que M. Brisson a adopté pour son nom latin,
comme s'il y avoit quelque avantage à donner au même
animal un nom différent dans chaque langue, et
comme si l'effet de cette multitude de synonvmes

LE DÎIOM'E. 587)

li'ëtoit pas d embarrasser la science et de jeter de la
confusion dans les choses. Ne multiplions pas les êtres,
disoient autrefois les philosophes; mais aujourd'hui
on doit dire et répéter sans cesse aux naturalistes :
INe multipliez pas les noms sans nécessité.

LE SOLITAIRE
ET L'OISEAU DE NAZARE.

Didtis solltarius et Didiis Nazareiis. L.

Le solitaire, dont parlent Léguât et Carré, et l'oi-
seau de Nazareth, dont parie Fr. Gauche, paroissent
avoir beaucoup de rapports avec le dronte : mais ils
en diftèrent aussi en plusieurs points, el j'ai cru devoir
rapporter ce qu'en discutées voyageurs, parce que,
si ces trois noms ne désignent qu'une seule et unique
espèce, les relations diverses ne pourront qu'en com-
pléter l'histoire; et si au contraire ils désignent trois
espèces différentes, ce que j'ai à dire pourra être re-
gardé comme un commencement d'histoire de cha-
cune, ou du moins comme une notice des nouvelles
espèces à examiner, de même que l'on voit dans les
cartes géographiques une indication de terres incon-
nues : dans tous les cas , ce sera un avis aux natura-
listes qui se trouveront à portée d'observer ces oi-
seaux de plus près, de les comparer, s'il est possible,
et de nous en donner une connoissance plus distincte
et plus précise. Les seules questions que l'on a faites

7)S6 OISEAUX OUI iNE PEUVENT VOLE P..

sur des choses ignorées ont valu souvent plus d'une
découverte.

Le solitaire de l'île Rodrigue est un très gros oi-
seau , puisqu'il y a des mâles qui pèsent jusqu'à qua-
rante-cinq livres : le plumage de ceux-ci est ordinai-
rement mêlé de gris et de brun ; mais, dans les femel-
les, c'est tantôt le brun et tantôt le jaune blond qui
domine. Carré dit que le plumage de ces oiseaux est
d'une couleur changeante, tirant sur le jaune, ce qui
convient à celui de la femelle, et il ajoute qu'il lui
a paru d'une beauté admirable.

Les femelles ont au dessus du bec comme un ban-
deau de veuve; leurs plumes se renflent tles deux cô-
tés de la poitrine en deux touffes blanches, qui re-
présentent imparfaitement le sein d'une femme ; les
plumes des cuisses s'arrondissent par le bout en forme
de coquilles, ce qui fait un fort bon effet; et, comme
si ces femelles sentoient leurs avantages, elles ont
grand soin d'arranger leur plumage, de le polir avec
le bec, et de l'ajuster presque continuellement, en
sorte qu'une plume ne passe pas l'autre. Elles ont,
selon Léguât, l'air noble et gracieux tout ensemble;
et ce voyageur assure que souvent leur bonne mine
leur a sauvé la vie. Si cela est ainsi , et que le solitaire
et le dronte soient de la même espèce, il faut admet-
tre une très grande différence entre le mâle et la fe-
melle quant à la bonne mine.

Cet oiseau a quelque rapport avec le dindon ; il en
auroit les pieds et le bec, si ses pieds n'étoient pas
plus élevés et son bec plus crochu : il a aussi le cou
plus long proportionnellement, l'œil noir et vif, la
lête sans crête ni huppe, et presque point de queue;

LE SOLITAÎIIE ET L OISE Al DE NAZAT. E. 7)^'j

son derrière, qui est arrondi à peu près comme la
croupe d'un ciieval, est revêtu de ces plumes qu'on
appelle couvertures.

Le solitaire ne peut se servir de ses ailes pour vo-
ler ; mais elles ne lui sont pas inutiles à d'autres
égards ; l'os de l'aileron se renfle à son extrémité en
une espèce de bouton spliérique qui se cache dans
les plumes et lui sert à deux usages; premièrement
pour se défendre, comme il fait aussi avec le bec ; en
second lieu, pour faire une espèce de battement ou
de moulinet, en pirouettant vingt ou trente fois du
même côté dans l'espace de quatre à cinq minutes :
c'est ainsi , dit-on, que le mâle rappelle sa compagne
avec un bruit qui a du rapport à celui d'une créce-
relle, et s'entend de deux cents pas.

On voit rarement ces oiseaux en troupes , quoique
l'espèce soit assez nombreuse ; quelques uns disent
même qu'on n'en voit guère deux ensemble.

Ils cherchent les lieux écartés pour faire leur ponte :
ils construisent leur nid de feuilles de palmier amon-
celées à la hauteur d'un pied et demi ; la femelle pond
dans ce nid un œuf beaucoup plus gros qu'un œuf
d'oie, et le mâle partage avec elle la fonction de couver.

Pendant tout le temps de l'incubation , et même
celui de l'éducation, ils ne souffrent aucun oiseau de
leur espèce à plus de deux cents pas à la ronde : et
l'on prétend avoir remarqué que c'est le mâle qui
chasse les mâles, et la femelle qui chasse les femelles;
remarque difficile à faire sur un oiseau qui passe sa
vie dans les lieux les plus sauvages et les plus écartés.

L'œuf, car il paroît que ces oiseaux n'en pondent
qu'un , ou plutôt n'en couvent qu'un à la fois; l'otHif,

T)66 U.SEAIX QUI NE PEUVENT VOUER.

dis-je , ne vient à éclore qu'au bout de sept semai-
nes^, et le petit n'est en état de pourvoir à ses besoins
que plusieurs mois après : pendant tout ce temps, le
père et la mère en ont soin; et cette seule circon-
stance doit lui procurer un instinct plus perfectionné
que celui de l'autruche , laquelle peut en naissant
subsister par elle-même, et qui, n'ayant jamais besoin
du secours de ses père et mère, vit i'^rolée, sans aucune
habitude intime avec eux, et se prive ainsi des avan-
tages de leur société, qui, comme je l'ai dit ailleurs,
est la première éducation des animaux et celle qui dé-
veloppe le plus leurs qualités naturelles : aussi l'autru-
che passe-t-elie pour le plus stupide des oiseaux.

Lorsque l'éducation du jeune solitaire est unie, le
père et la mère demeurent toujours unis et iidèles l'un
à l'autre, quoiqu'ils aillent quelquefois se mêler parmi
d'autres oiseaux de leur espèce : les soins qu'ils ont
donnés en commun au fruit de leur union semblent
en avoir resserré les liens; et, lorque la saison les y
invite, ils recommencent une nouvelle ponte.

On assure qu'à tout âge on leur trouve une pierre
dans le gésier, comme au dronte : cette pierre est
grosse comme un œuf de j>oule, plate d'un côté, con-
vexe de l'autre, et un peu raboteuse et assez dure
pour servir de pierre à aiguiser : on ajoute que cette
pierre est toujours seule dans leur estomac, et qu'elle
est trop grosse pour pouvoir passer par le canal inter-
médiaire qui fait la seule communication du jabot
au gésier; d'où l'on voudroit conclure que cette pierre

1. Arislote fixe au trcnlième jour le tenue de rincubalioii pour les
plus gros oiseaux, tels que i'aigie, Toutartle, l'oie; il est vrai qu'il ue
cite pojul l'autruche en col oudroiL

LE SOLITAIRE ET LOISEAU DE NAZARE. v^Sg

se forme naturellement, et à la manière des bëzoards,
dans le gésier du solitaire : mais pour moi j'en con-
clus seulement que cet oiseau est granivore ; qu'il avale
des pierres et des cailloux comme tous les oiseaux de
cette classe, notamment comme l'autruche, le touyou,
le casoar, et le dronte, et que le canal de communi
cation du jabot au gésier est susceptible d'une dilata-
tion plus grande que ne l'a cru Léguât.

Le seul nom de solitaire indique un naturel sauvage :
et comment ne le seroit-il pas? comment un oiseau
qui compose lui seul toute la couvée, et qui par con-
séquent passe les premiers temps de sa vie sans aucune
société avec d'autres oiseauxde son âge, et n'ayant qu'un
commerce de nécessité avec ses père et mère , sau-
vages eux-mêmes, ne seroit-il pas maintenu par l'exem-
ple et par l'habitude? On sait combien les habitudes
premières ont d'influence sur les premières inclina-
tions qui forment le naturel; et il est à présumer que
toute espèce où la femelle ne couvera qu'un œuf à la
fois sera sauvage comme notre solitaire : cependant
il paroît encore plus timide que sauvage, car il se
laisse approcher, et s'approche même assez familiè-
rement, surtout lorsqu'on ne court pas après lui, et
qu'il n'a pas encore beaucoup d'expérience ; mais il
est impossible de l'apprivoiser. On l'attrape difficile-
ment dans les bois, où il peut échapper aux chasseurs
par la ruse et par son adresse à se cacher; mais, comme
il ne court pas fort vite , on le prend aisément dans
les plaines et dans les lieux ouverts. Quand on l'a ar-
rêté, il ne jette aucun cri, mais il laisse tomber des
larmes , et refuse opiniâtrement toute nourriture.
M. Caron, directeur de la compagnie des Indes à

BLFFOX. XIV. 25

590 OISEAUX QUI i\E PEUVENT VOLER.

Madagascar, en ayant fait embarquer deux venant
de l'île de Bourbon pour les envoyer au roi, ils mou-
rurent dans le vaisseau, sans avoir voulu boire ni
manger.

Le temps de leur donner la chasse est depuis le
mois de mars au mois de septembre, qui est l'hiver
des contrées qu'ils habitent, et qui est aussi le temps
où ils sont le plus gras : la chair des jeunes surtout est
d'un goût excellent.

Telle est l'idée que Léguât nous donne du solitaire :
il en parle non seulement comme témoin oculaire,
mais comme un observateur qui s'étoit attaché parti-
culièrement et long-temps à étudier les mœurs et les
habitudes de cet oiseau ; et en effet sa relation, quoi-
que gâtée en quelques endroits par des idées fabu-
leuses ^, contient néanmoins plus de détails histori-
ques sur le solitaire que je n'en trouve dans une foule
d'écrits sur des oiseaux plus généralement etplus an-
ciennement connus. On parle de l'autruche depuis
trente siècles, et l'on ignore aujourd'hui combien
elle pond d'œufs et combien elle est de temps à les
couver.

L'oiseau de Nazareth, appelé sans doute ainsi par
corruption, pour avoir été trouvé dans l'île de Nazare,
a été observé par Fr. Gauche dans l'île Maurice, au-
jourd'hui l'île Françoise ; c'est un très gros oiseau et
plus gros qu'un cygne : au lieu de plumes, il a tout
le corps couvert d'un duvet noir; et cependant il n'est
pas absolument sans plumes, car il en a de noires aux

1. Par exemple , au sujet du premier accouplement des jeunes soli-
taires , où son imagination prévenue lui a fait voir les formalités d'une
espèce de mariage , au sujet de la pierre de l'estomac , etc.

LE SOLITAIRE ET L OISEAU DE NAZARE. 091

ailes et de frisées sur le croupion, qui lui tiennent
lieu de queue : il a le bec gros, recourbé un peu par
dessous; les jambes (c'est-à-dire les pieds) hautes et
couvertes d'écaillés, trois doigts à chaque pied, le cri
de l'oison, et sa chair est médiocrement bonne.

La femelle ne pond qu'un œuf, et cet œuf est blanc
et gros comme un pain d'un sou : on trouve ordinai-
rement à côté une pierre blanche , de la grosseur
d'un œuf de poule ; et peut-être cette pierre fait-elle
ici le même effet que ces œufs de craie blanche que
les fermières ont coutume de mettre dans le nid où
elles veulent faire pondre leurs poules : celle de Na-
zare pond à terre dans les forêts sur de petits tas
d'herbes et de feuilles qu'elle a formés ; si on tue le
petit, on trouve une pierre grise dans son gésier. La
figure de cet oiseau, est-il dit dans une note, se trouve
dans le Journal de la seconde navigation des Hollan-
dois aux Indes orientales; et ils l'appellent oiseau de
nausée : ces dernières paroles semblent décider la
question de l'identité de l'espèce entre le dronte et
l'oiseau de jXazare, et la prouveroient en effet, si leurs
descriptions ne présentoient des différences essen-
tielles, notamment dans le nombre des doigts; mais,
sans entrer dans cette discussion particulière, et sans
prétendre résoudre un problème où il n'y a pas en-
core assez de données, je me contenterai d'indi-
quer ici les rapports et les différences qui résultent
de la comparaison des trois descriptions.

Je vois d'abord, en comparant ces trois oiseaux à
la fois, qu'ils appartiennent au même climat et pres-
que aux mêmes contrées : car le dronte habite l'île
de Bourbon et l'île Françoise , à laquelle il semble avoir

J92 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

donné son nom à' île aux Cygnes^ comme je l'ai remar-
qué plus haut. Le solitaire habitoit l'île Ptodrigiie dans
le temps qu'elle étoit entièrement déserte, et on l'a
vu dans l'île de Bourbon ; l'oiseau de Nazare se trouve
dans l'île de Nazare, d'où il a tiré son nom, et dans
l'île Françoise^: or ces quatre îles sont voisines les
unes des autres ; et il est à remarquer qu'aucun de ces
oiseaux n'a été aperçu dans le continent.

Ils se ressemblent aussi tous trois plus ou moins par
la grosseur, par l'impuissance de voler, par la forme
des ailes, de la queue, et du corps entier ; et on leur
a trouvé à tous une ou plusieurs pierres dans le gésier,
ce qui les suppose tous trois granivores ; outre cela ,
ils ont tous trois une allure fort lente ; car, quoique
Léguât ne dise rien de celle du solitaire, on peut ju-
ger, par la figure qu'il donne de la femelle 2, que c'est
un oiseau très pesant.

Comparant ensuite ces mêmes oiseaux pris deux à
deux, je vois que le plumage du dronte se rapproche
de celui du solitaire pour la couleur, et de celui de
l'oiseau de Nazare pour la qualité de la plume qui n'est
que du duvet, et que ces deux derniers oiseaux con-
viennent encore en ce qu'ils ne pondent et ne cou-
vent qu'un œuf.

Je vois de plus qu'on a appliqué au dronte et à l'oi-
seau de Nazare le même nom d'oiseau de dégoût.

Voilà les rapports, et voici les différences :

Le solitaire a les plumes de la cuisse arrondies par
le bout en coquilles ; ce qui suppose de véritables plu-
mes, comme en ont ordinairement les oiseaux, et

1. Voyez ci-dessus l'histoire de ces oiseaux.

2. Voyage de Léguât, toine I.

LE SOLITAIRE ET L OISEAU DE NAZARE. 0^3

non du duvet, comme en ont le dronte et l'oiseau de
Nazare.

La femelle du solitaire a deux touffes de plumes
blanches sur la poitrine : on ne dit rien de pareil de la
lemelle des deux autres.

Le dronte a les plumes qui bordent la base du bec
disposées en manière de capuchon; et cette disposi-
tion est si frappante, qu'on en a fait le trait caracté-
ristique de sa dénomination [Cycnus cucuUatus) : de
phîs, il a les yeux dans le bec, ce qui n'est pas moins
frappant; et l'on peut croire que Léguât n'a rien vu
de pareil dans le solitaire, puisqu'il se contente de dire
de cet oiseau qu'il avoit tant observé, que sa tête
étoit sans crête et sans huppe; et Gauche ne dit rien
du tout de celle de l'oiseau de Nazare.

Les deux derniers sont haut montés, au heu que le
dronte a les pietls très gros et très courts.

Celui-ci , et le solitaire, qu'on dit avoir à peu près
les pieds du dindon, ont quatre doigts, et l'oiseau
de Nazare n'en a que trois, selon le témoignage de
Cauche.

Le solitaire a un battement d'ailes très remarqua-
ble, et qui n'a point été remarqué dans les deux
autres.

Enfin il paroît que la chair des solitaires, et surtout
des jeunes, est excellente; que celle de l'oiseau de
Nazare est médiocre, et celle du dronte mauvaise.

Si cette comparaison, qui a été faite avec la plus
grande exactitude, ne nous met pas en état de pren-
dre un parti sur la question proposée, c'est parce que
les observations ne sont ni assez multipliées ni assez
sûres. Il seroit donc à désirer que les voyageurs, et

594 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER.

surtout les naturalistes, qui se trouveront à portée,
examinassent ces trois oiseaux, et qu'ils en fissent une
description exacte, qui porteroit principalement,

Sur la forme de la tête et du bec ;

Sur la qualité des plumes ;

Sur la forme et les dimensions des pieds;

Sur le nombre des doigts;

Sur les diflé renées qui se trouvent entre le mâle et
la femelle,

Entre les poussins et les adultes;

Sur leur façon de marcher et de courir;

En ajoutant, autant qu'il seroit possible, ce que l'on
sait dans le pays sur leur génération, c'est-à-dire sur
leur manière de se rappeler, de s'accoupler, de faire
leur nid, et de couver;

Sur le nombre, la forme, la couleur, le poids, et le
volume de leurs œufs ;

Sur le temps de l'incubation;

Sur leur manière d'élever leurs petits;

Sur la façon dont ils .se nourrissent eux-mêmes;

Enfin sur la forme et les dimensions de leur esto-
mac, de leurs intestins, et de leurs parties sexuelles.

LOLTAllDE.

JCJ.)

L'OUTARDE'.

Otis tarda, L.

La première chose que l'on doit se proposer lors-
qu'on entreprend d'écJaircir l'histoire d'un animal c'est
de faire une critique sévère de sa nomenclature, de
démêler exactement les différents noms qui lui ont
été donnés dans toutes les lani^ues et dans tous les
temps, de distinguer, autant qu'il est possible , les
espèces différentes auxquelles les mêmes noms ont
été appliqués; c'est le seul moyen de tirer parti des
connoissances des anciens, et de les lier utilement
aux découvertes des modernes, et par conséquent le
seul moyen de faire de véritables progrès en histoire
naturelle. En effet, comment, je ne dis pas un seul
homme, mais une génération entière , mais plusieurs
générations de suite, pourroient-elles faire complè-
tement l'histoire d'un seul animal.^ Presque tous les
animaux craignent l'homme et le fuient ; le caractère
de supériorité que la main du Très-Haut a gravé sur
son front leur inspire plus de frayeur que de respect ;
ils ne soutiennent point ses regards; ils se défient de
ses embûches; ils redoutent ses armes; ceux mêmes qui
pourroient se défendre par la force, ou résister par
leur masse, se retirent dans des déserts que nous ne
daignons pas leur disputer, ou se retranchent dans

1. Eu latin, avis tarda ; en italien, starda; eu allemand, trappa ;
en anglois . hustard.

7)gQ l'outarde.

des forêts impénétrables : les petits , sûrs de nous
échapper par leur petitesse , et rendus plus hardis par
leur foiblesse même, vivent chez nous malgré nous,
se nourrissent à nos dépens , quelquefois même de
notre propre substance , sans nous être mieux connus ;
et parmi le grand nombre de classes intermédiaires,
renfermées entre ces deux classes extrêmes , les uns se
creusent des retraites souterraines, les autres s'en-
foncent dans la profondeur des eaux, d'autres se per-
dent dans le vague des airs , et tous disparoissent
devant le tyran de la nature. Comment donc pour-
rions-nous , dans un court espace de temps, voir tous
les animaux dans toutes les situations où il faut ie!i
avoir vus pour connoître à fond leur naturel, leurs
mœurs, leur instinct, en un mot, les principaux faits
de leur histoire? On a beau rassembler à grands frais
des suites nombreuses de ces animaux, conserver avec
soin leur dépouille extérieure, y joindre leurs sque-
lettes artistement montés , donner à chaque individu
son attitude propre et son air naturel : tout cela ne
représente que la nature morte , inanimée , superfi-
cielle ; et si quelque souverain avoit conçu l'idée vrai-
ment grande de concourir à l'avancement de cette
belle partie de la science, en formant de vastes mé-
nageries, et réunissant sous les yeux des observateurs
un grand nombre d'espèces vivantes, on y prendroit
encore des idées imparfaites de la nature : la plupart
des animaux, intimidés par la présence de l'homme,
importunés par ses observations, tourmentés d'ailleurs
par l'inquiétude inséparable de la captivité, ne mon-
treroient que des mœurs altérées, contraintes, et peu
dignes des regards d'un philosophe, pour qui la na-

L OUTARDE. ^97

ture libre, indépendante, et, si l'on veut, sauvage,
est la seule belle nature.

Il faut donc, pour connoître les animaux avec quel-
que exactitude, les observer dans l'état sauvage, les
suivre jusque dans les retraites qu'ils se sont choisies
eux-mêmes, jusque dans ces antres profonds et sur
ces rochers escarpés où ils vivent en pleine liberté :
il faut même, en les étudiant, faire en sorte de n'en
être point aperçu; car ici l'œil de l'observateur, s'il
n'est en quelque façon invisible, agit sur le sujet ob-
servé, et l'altère réellement : mais comme il est fort
peu d'animaux, surtout parmi ceux qui sont ailés,
qu'il soit facile d'étudier ainsi, et que les occasions
de les voir agir d'après leur naturel véritable, et mon-
trer leurs mœurs franches et pures de toute con-
trainte, ne se présentent que de loin en loin, il s'en-
suit qu'il faut des siècles et beaucoup de hasards heu-
reux pour amasser tous les faits nécessaires , une
grande attention pour rapporter chaque observation à
son véritable objet, et conséquemment pour éviter
la confusion des noms, qui de toute nécessité entraî-
neroit celle des choses; sans ces précautions, l'igno-
rance la plus absolue seroit préférable à une prétendue
science , qui ne seroit au fond qu'un tissu d'incer-
titudes et d'erreurs. L'outarde nous en offre un exem-
ple frappant. Les Grecs lui avoient donné le nom à'otis;
Aristote en parle en trois endroits sous ce nom , et
tout ce qu'il en dit convient exactement à notre ou-
tarde : mais les Latins, trompés apparemment par la
ressemblance des mots, l'ont confondue avec Votus^
qui est un oiseau de nuit. Pline ayant dit, avec raison,
que l'oiseau appelé otis^^v les Grecs se nommoit avis

598 l'outarde.

tarda en Espagne , ce qui convient à l'outarde , ajoute
que la chair en est mauvaise , ce qui convient à Votas ^
selon Aristote et la vérité , mais nullement à l'outarde;
et cette méprise est d'autant plus facile à supposer,
que Pline , dans le chapitre suivant , confond évidem-
ment Votis avec Votas , c'est-à-dire l'outarde avec le
hibou.

Alexandre Myndien , dans Athénée , tombe aussi
dans la môme erreur , en attribuant à Votas ou à VotiSj,
qu'il prend pour un seul et même oiseau, d'avoir les
pieds de lièvre , c'est-à-dire velus , ce qui est vrai de
YotuSj hibou qui, comme la plupart des oiseaux de
nuit, a les jambes et les pieds velus, ou plutôt cou-
verts jusque sur les ongles de plumes effilées , et non
de VotiSj, qui est notre outarde, et qui a non seule-
ment le pied, mais encore la partie inférieure de la
jambe immédiatement au dessus du tarse, sans plumes.

Sigismond Galenius ayant trouvé dans Hésychius le
nom de raplios^ dont l'application n'étoit point déter-
minée, l'appropria de son bon plaisir à l'outarde; et
depuis, MM. Moehring et Brisson l'ont appliqué au
dro^te5 sans rendre compte des raisons qui les y ont
engagés.

Les Juifs modernes ont détourné arbitrairement
l'ancienne acception du mot hébreu anapluiy qui si-
gnifioit une espèce de milan , et par lequel ils dési-
gnent aujourd'hui l'outarde.

M. Brisson, après avoir donné le mot otls comme le
nom grec de l'outarde, selon Belon, donne ensuite
le mot ot'ida pour son nom grec, selon Aldrovande,
ne prenant pas garde que otlda et l'accusatif de otiSj, et
par conséquent un seul et même nom; c'est comme

LOLTARDE. JQQ

s'il eût dit que les uns l'appellent tarda^ et les autres
tardam.

Schwencfeld prétend que le tetrix dont parle Aris-
tote, et qui étoit Vourax des Athéniens, est aussi notre
outarde; cependant le peu que dit Aristote du tetrix
ne convient point à l'outarde : le tetrix niche parmi
les plantes basses, et l'outarde paraii les blés, les or-
ges, etc., que probablement Aristote n'a point voulu
désigner par l'expression générique de plantes basses.
En second lieu, voici comment s'explique ce grand
philosophe : « Les oiseaux qui volent peu, comme
les perdrix et les cailles, ne font point de nids, mais
pondent à terre sur de petits tas de feuilles qu'elles
ont amoncelées; l'alouette et le tetrix font aussi de
même. » Pour peu qu'on fasse d'attention à ce pas-
sage, on voit qu'il est d'abord question des oiseaux
pesants et qui volent peu ; qu'Aristote parle ensuite
de l'alouette et du tetrix^ qui nichent à terre comme
ces oiseaux qui volent peu, quoique apparemment ils
soient moins pesants, puisque l'alouette est du nom-
bre, et que si Aristote eût voulu parler de notre ou-
tarde sous le nom de tetrix., il l'eût rangée sans doute,
comme oiseau pesant, avec les perdrix et les cailles
et non avec les alouettes, qui, par leurvol élevé, ont
mérité, selon Schwencfeld lui-même, le nom de cè-
lipètes.

Longoîius et Gesner pensent l'un et l'autre que le
tetrax diipoete ISemesianus n'est autre chose que l'ou-
tarde , et il faut avouer qu'il en a à peu près la gros-
seur et le plumage. ^lais ces rapports ne sont pas suf-
fisants pour emporter l'identité de l'espèce, et d'autant
moins sulïisants, qu'en comparant ce que dit Neme-

jOO L OUTARDE.

sianus de son tetrax avec ce que nous savons de notre
outarde, j'y trouve deux différences marquées : la pre-
mière c'est que le /ffr^^ paroît familier par stupidité,
et qu'il va se précipiter dans les pièges qu'il a vu qu'on
dressoit contre lui; au lieu que l'outarde ne soutient
pas l'aspect de l'homme, et qu'elle s'enfuit fort vite,
du plus loin qu'elle l'aperçoit : en second lieu, le te-
trax faisoit son nid au pied du mont Apennin; au lieu
qu'AIdrovande, qui étoit Italien, nous assure positi-
vement qu'on ne voit d'outardes en Italie que celles
qui y ont été apportées par quelque coup de vent. Il
est vrai que Willughby soupçonne qu'elles ne sont
point rares dans ces contrées, et cela, sur ce qu'en
passant par Modène, il en vit une au marché : mais il
me semble que cette outarde unique, aperçue au
marché d'une ville comme Modène , s'accorde encore
mieux avec le dire d'Aldrovande qu'avec la conjecture
de Willughby.

M. Perrault impute à Aristote d'avoir avancé que
Yotis^ en Scythie, ne couve point ses œufs comme les
autres oiseaux, mais qu'elle les enveloppe dans une
peau de lièvre ou de renard, et les cache au pied d'un
arbre , au haut duquel elle se perche : cependant
Aristote n'attribue rien de tout cela à l'outarde , mais
à un certain oiseau de Scythie, probablement un oi-
seau de proie, puisqu'il savoit écorcher les lièvres et
les renards, et qui seulement étoit de la grosseur d'une
outarde , ainsi que Pline et Gaza le traduisent; d'ail-
leurs, pour peu qu'Aristote connût l'outarde, il ne
pouvoit ignorer qu'elle ne se perche point.

Le nom composé de trapp-gansZj que les Alle-
mands ont appliqué à cet oiseau, a donné lieu èi d'au-

l'outarde. /jO!

très erreurs; trappoi s'i^niùe marclier, et l'usage a at-
taché à ses dérivés une idée accessoire de lenteur, de
même qu'au gradatlm des Latins et à Yandante des
Italiens; et en cela le mot trapp peut très bien être
appliqué à l'outarde, qui, lorsqu'elle n'est point pour-
suivie , marche lentement et pesamment : il lui con-
viendroit encore , quand cette idée accessoire de len-
teur n'y seroit point attachée, parce qu'en caractérisant
un oiseau par l'habitude de marcher c'est dire assez
qu'il vole peu.

A l'égard du mot gansZj, il est susceptible d'équi-
voque : ici il doit peut-être s'écrire comme je l'ai écrit
avec un z fmal; et de cette manière il signifie beaucoup^
et annonce un superlatif; au lieu que lorsqu'on l'écrit
par un *• [ga?is), il signifie ime oie. Quelques auteurs
l'ayant pris dans ce dernier sens , l'ont traduit en latin
par anser trappas; et cette erreur de nom influant sur
la chose, on n'a pas manqué de dire que l'outarde
étoit un oiseau aquatique, qui se pîaisoit dans les ma-
récages; et Aldrovande lui-même qui avoit été averti
de cette équivoque de noms par un médecin hollan-
dois , et qui penchoit à prendre le mot gansz dans le
même sens que moi , fait cependant dire à Belon, en
le traduisant en latin , que l'outarde aime les maré-
cages, quoique Belon dise précisément le contraire;
et cette erreur en produisant une autre, on a donné
le nom iVoutarde à un oiseau véritablement aquatique,
aune espèce d'oie noire et blanche que l'on trouve en
Canada et dans plusieurs endroits de l'Amérique sep-
tentrionale. C'est sans doute par une suite de cette
méprise qu'on envoya d'Ecosse à Gesnerla figure d'un
oiseau palmipède, sous le nom de gustarde^ qui est le

L\oii l'outarde.

nom que l'on donne dans ce pays à l'outarde véritable,
et que Gesner fait dériver de tarde ^ lent, tardif, et
de guss et goose^ qui, en hollandois, et en anglois ,
signifient une oie. Voilà donc l'outarde , qui est un
oiseau tout-à-fait terrestre, travestie en un oiseau aqua-
tique, avec lequel elle n'a cependant rien de commun;
eticette bizarre métamorphose a été produite évidem-
ment par une équivoque de mots. Ceux qui ont voulu
justifier ou excuser le nom à'anser trappas ou trapp-
ganSj ont été réduits à dire, les uns que les outardes
voloient par troupes comme les oies, les autres qu'elles
étoient de la même grosseur; comme si la grosseur,
ou l'habitude de voler par troupes pouvoient seules
caractériser une espèce : à ce compte, les vautours
et les coqs de bruyère pourroicnt être rangés avec
l'oie. Mais c'est trop insister sur une absurdité : je me
hâte de terminer cette liste d'erreurs et cette critique
peut-être un peu longue, mais que j'ai crue nécessaire.
Belon a prétendu que le tetrao aller de Pline étoit
l'outarde, mais c'est sans fondement, puisque Pline
parle au même endroit de Vavis tarda. Il est vrai que
Belon, défendant son erreur par une autre, avance
que Vavis tarda des Espagnols et Votis des Grecs dé-
signent le duc : mais il faudroit prouver auparavant,
i" que l'outarde se tient sur les hautes montagnes,
comme Pline l'assure du tetrao aller [glgnunt eos Al-
pes), ce qui est contraire à ce qui a été dit de cet
oiseau par tous les naturalistes, excepté jM. Barrère^;

i. M. Barrère reconnoît deux outardes d'Europe , mais il est le seul
qui les donne pour des oiseaux des Pyrénées; et l'on sait que cet au-
teur, né eu Roussillon , rapporloit aux montagnes des Pyrénées tous
les animaux des provinces adjacentes.

l'outarde. ^jO.l

a'* que le duc, et noa l'outarde, a été en eflet connu
en Espagne sous le nom d'avis tarda^ et en Grèce
sous celui à'otis; assertion insoutenable, et combat-
tue par le témoignage de presque tous les écrivains.
Ce qui peut avoir trompé Belon, c'est que Pline donne
son second tetrao comme l'un des plus gros oiseaux
après l'autruche; ce qui, suivant Belon, ne peut con-
venir qu'à l'outarde : mais nous verrons dans la suite
que le grand tétras ou coq de bruyère surpasse quel-
quefois l'outarde en grosseur; et si Pline ajoute que
la chair de cet avis tarda est un mauvais mans^er, ce
qui convient beaucoup mieux à Votas j, hibou ou moyen
duc, qu'à VotiSj, outarde, Belon auroitpu soupçonner
que ce naturaliste confond ici Votis avec VotuSj, comme
je l'ai remarqué plus haut, et qu'il attribue aune seule
espèce les propriétés de deux espèces très différentes,
désignées dans ses recueils par des noms presque sem-
blables; mais il n'auroit pas dû conclure que Vavis
tarda est en effet un duc.

Le môme Belon penchoit à croire que son œdicne-
mus étoit un ostardeau : et en effet cet oiseau n'a que
trois doigts, et tous antérieurs comme l'outarde; mais
il a le bec très différent, le tarse plus gros, le cou
plus court, et il paroît avoir plus de rapport avec le
pluvier qu'avec l'outarde : c'est ce que nous examine-
rons de plus près dans la suite.

Enfin il faut être averti que quelques auteurs, trom-
pés apparemment par la ressemblance des mots, ont
confondu le nom de starda^, qui, en italien, signifie
une outarde, avec le nom de starna^c{\\\, dans la même
langue, signifie perdr ix.

Il résulte de toutes ces discussions que Votis des

4o4 l'outarde.

Grecs, et non VotuSjf est notre outarde, n° ^45 ; que le
nom de raphos lui a été appliqué au hasard, comme il
l'a été ensuite au dronte ; que celui d'anapha que lui
donnent les Juifs modernes appartenoit autrefois au
milan; que c'est Vavis tarda de Pline ou plutôt des
Espagnols au temps de Pline, ainsi appelée à cause de
sa lenteur, et non, comme le veut INiphus, parce
qu'elle n'auroit été connue à Rome que fort tard;
qu'elle n'est ni le tetrlx d'Aristote , ni le tetrax du
poëte Nemesianus, ni cet oiseau de Scythie dont parle
Aristot€ dans son Histoire des Animaux^ ni le tetrao
alter de Pline , ni un oiseau aquatique ; et enfin que
c'est la starda^ et non la starna des Italiens.

Pour sentir combien cette discussion préliminaire
étoit importante, il ne faut que se présenter la bizarre
et ridicule idée que se feroit de l'outarde un commen-
çant qui auroit recueilli, sans choix et avec une con-
fiance aveugle , tout ce qui a été attribué par les au-
teurs à cet oiseau, ou plutôt aux différents noms par
lesquels il l'auroit trouvé désigné dans leurs ouvrages :
il seroit obligé d'en faire à la fois un oiseau de jour et
de nuit, un oiseau de montagne et de vallée, un oi-
seau d'Europe et d'Amérique, un oiseau aquatique et
terrestre, un oiseau granivore et carnassier, un oiseau
très gros et très petit; en un mot, un monstre, et
même un monstre impossible : ou, s'il vouloit opter
entre ces attributs contradictoires, ce ne pourroit être
qu'en rectifiant la nomenclature, comme nous avons
fait, par la comparaison de ce que l'on sait de cet oi-
seau, avec ce qu'ont dit les naturalistes qui nous ont
précédés.

Mais c'est assez nous arrêter sur le nom, il est temps

l'outarde. 4o5

de nous occuper de la chose. Gesner s'est félicité d'a-
voir fait le premier la remarque que l'outarde pouvoit
se rapporter au genre des gallinacés, et il est vrai
qu'elle en a le bec et la pesanteur; mais elle en diffère
par sa grosseur, par ses pieds à trois doigts, par la
forme de la queue , par la nudité du bas de la jambe,
par la grande ouverture des oreilles, par les barbes de
plumes qui lui tombent sous le menton, au lieu de
ces membranes charnues qu'ont les gallinacés, sans
parler des différences intérieures.

Aldrovande n'est pas plus heureux dans ses conjec-
tures, lorsqu'il prend pour une outarde cet aigle fru-
givore dont parle Elien^, à cause de sa grandeur,
comme si le seul attribut de la grandeur suffisoit pour
faire naître l'idée d'un aigle : il me paroît bien vrai-
semblable qu'Élien vouloit parler du grand vautour,
qui est un oiseau de proie comme l'aigle , et même
plus puissant que l'aigle commun, et qui devient fru-
givore dans les cas de nécessité. J'ai ouvert un de ces
oiseaux, qui avoit été démonté par un coup de fusil,
et qui avoit passé plusieurs jours dans des champs se-
més de blé : je ne lui trouvai dans les intestins qu'une
bouillie verte, qui étoit évidemment de l'herbe à demi
digérée.

On retrouveroit bien plutôt les caractères de l'ou-
tarde dans le tetrax d'Athénée, plus grand que les plus
gros coqs (et l'on sait qu'il y en a de très gros en Asie),
n'ayant que trois doigts aux pieds, des barbes qui lui

i. De nat. animal. , lib. IX, cap. lo. Cet aigle, selon Élien, s'ap-
peloit aigle de Jupiter, et étoit encore plus frugivore que l'outarde ,
qui mange des vers de terre ; au lieu que l'aigle dont il s"agit ne mange
aucun animal.

ULl'FON. XIS. 26

/}o6 l'outarde.

tombent tie chaque côté du bec , le plumage émaiiié,
!a voix grave, et dont la chair a le goût de celle de
Faiitriiche, avec qui l'outarde a tant d'autres rapports :
mais ce tetrax ne peut être l'outarde, puisque c'est
un oiseau dont, selon Athénée, il n'est fait aucune
mention dans les livres d'Aristote ; au lieu que ce phi-
losophe parle de l'outarde en plusieurs endroits.

On pourroit encore soupçonner avec M. Perrault
que ces perdrix des Indes dont parle Strabon, qui ne
sont pas moins grosses que des oies, sont des espèces
d'outardes. Le mâle diffère de la femelle par les cou-
leurs du plumage qu'il a autrement distribuées et plus
vives; par ces barbes de plumes qui lui tombent des
deux côtés sur le cou, dont il est surprenant que M. Per-
rault n'ait point parlé, et dont mal à propos Albin a
orné la figure de la femelle ; par sa grosseur presque
double de cette femelle, ce qui est une des plus gran-
des disproportions qui aient été observées en aucune
autre espèce, de la taille de la femelle à celle du maie.

Belon et quelques autres qui ne connoissent ni le
casoar, ni le toujou, ni le dronte, ni peut-être le grif-
fon ou grand vautour, regardoient l'outarde comme un
oiseau de la seconde grandeur, et le plus gros après
l'autruche : cepentlant le pélican, qui ne leur étoit ]);is
inconnu, est beaucoup plus grand, selon M. PerrauJ! ;
mais il peut se faire que Eelon ait vu une grosse outardr
et un petit pélican, et, dans ce cas, tout son tort sera,
comme celui de bien d'autres, d'avoir assuré de l'es-
pèce ce qui n'étoit vrai que de l'individu.

M. Edwards reproche àWillughby de s'être trompé
grossièrement, et d'avoir induit en erreur Albin, qui
l'a copié, en disant i[VA^ l'outarde avoit soixante pou-

l'oI TARDE. /j07

ces anglois de longueur, du bout du bec au bout de
la queue. En effet, celles que j ai mesurées n'avoient
guère plus de trois pieds, ainsi que celle de M. Bris-
son; et la plus grande qui ait été mesurée par M. Ed-
wards avoit trois pieds et demi dans ce sens, et trois
pieds neuf pouces et demi du bout du bec au bout
des ongles. Les auteurs de la Zoologie britannique la
fixent à prés de quatre pieds anglois ; ce qui revient
à un peu moins de trois pieds neuf pouces de France.
L'étendue du vol varie de plus de moitié en différents
sujets; elle a été trouvée de sept pieds quatre pouces
par ]\L Edwards, de neuf pieds par les auteurs de la
Zoologie britannique y et de quatre pieds de France par
M. Perrault, qui assure n'avoir jamais observé que des
maies, toujours plus gros que les femelles.

Le poids de cet oiseau varie aussi considérablement:
les uns l'ont trouvé de dix livres, et d'autres de vingt-
sept et même de trente. Mais, outre ces variétés dans
le poids et la grandeur, on en a aussi remarqué dans
les proportions ; tous les individus de cette espèce ne
paroissent pas avoir été formés sur le même modèle.
M. Perrault en a observé dont le cou étoit plus long,
et d'autres dont le cou étoit plus court, proportion-
nellement aux jambes; d'autres dont le bec étoit plus
pointu , et d'autres dont les oreilles étoient recouver-
tes par des plumes plus longues : tous avoient le cou
et les jambes beaucoup plus longs que ceux que Ges-
ner et Aldrovande ont examinés. Dans les sujets dé-
crits par M. Edwards, il y avoit de chaque côté du cou
deux places nues, de couleur violette, et qui parois-
soient garnies de plumes lorsque le cou étoit fort
étendu; ce <{ni n'a point été indiqué parles autres

.^jo8 l'outarde.

observations. Enfin M. Klein a remarqué que les ou-
tardes de Pologne ne ressembloient pas exactement à
celles de France et d'Angleterre ; et en effet on trouve,
en comparant les descriptions, quelques différences
de couleurs dans le plumage, le bec, etc.

En général, l'outarde se distingue de l'autrucb.e,
du touyou, du casoar, et du dronte, par ses ailes, qui,
quoique peu proportionnées au poids de son corps,
peuvent cependant l'élever et la soutenir quelque
tenqDS en l'air, au lieu que celles des quatre autres
oiseaux que j'ai nommés sont absolument inutiles
pour le vol ; elle se distingue de presque tous les au-
tres par sa grosseur, ses pieds à trois doigts isolés et
sans membranes, son bec de dindon, son duvet cou-
leur de rose, et la nudité du bas de la jambe; non
point par cliacun de ces caractères, mais par la réu--
iiion de tous.

L'aile est composée de vingt -six pennes, seloi^
M. Brisson, et de trente-deux ou trente-trois, suivant
M. Edwards, qui peut-être compte celles de l'aile bâ-
tarde. La seule cbose que j'aie à faire remarquer dans
ces pennes, et dont on ne peut guère prendre une
idée en regardant la ligure , c'est qu'aux troisième ,
quatrième, cinquième, et sixième plumes de cliaque
aile, les barbes extérieures deviennent tout à couj)
plus courtes, et ces pennés conséquemment plus étroi-
tes à l'endroit où elles sortent de dessous leurs cou-
vertures.

Les pennes de la queue sont au nombre de vingt,
et les deux du milieu sont différentes de toutes les
autres.

M. Perrault impute à Belon comme une erreur d'à-

L OUTARDE. 4 09

voir dit que le dessus des ailes de l'outarde étoit blanc,
contre ce qua\ oient observé MM. de l'Académie, et
contre ce qui se voit dans les oiseaux qui ont com-
munément plus de blanc sous le ventre et dans toute
la partie inférieure du corps, et plus de brun et d'au-
tres couleurs sur le dos et les ailes : mais il me sem-
ble que sur cela Belon peut être aisément justifié :
car il a dit exactement, comme MM. de l'Académie,
que l'outarde étoit blanche par dessous le ventre et des-
sous les ailes : et lorsqu'il a avancé que le dessus des
ailes étoit blanc, il a sans doute entendu parler des
pennes de l'aile qui approchent du corps, et qui se
trouvent en effet au dessus de l'aile, celle-ci étant
supposée pliée et l'oiseau debout : or, dans ce sens,
ce qu'il a dit se trouve vrai et conforme à la descrip-
tion de M. Edwards, où la vingt-sixième penne de l'aile
et suivantes, jusqu'à la trentième, sont parfaitement
blanches.

M. Perrault a fait une observation plus juste : c'est
que quelques plumes de l'outarde ont du duvet, non
seulement à leur base, mais encore à leur extrémité ;
en sorte que la partie moyenne de la plume, qui est
composée de barbes fermes et accrochées les unes aux
autres, se trouve entre deux parties où il n'y a que du
duvet : mais ce qui est très remarquable c'est que le
duvet de la base de toutes les plumes, à l'exception
des pennes du bout de l'aile, est d'un rouge vif, ap-
prochant de la couleur de rose; ce qui est un carac-
tère commun à la grande et à la petite outarde : le
bout du tuyau est aussi de la même couleur.

Le pied, ou plutôt le tarse, et la partie inférieure
de la jambe qui s'articule avec le tarse, sont revêtus

4 10 l'ol TARDE.

d'écaillés très petites : celles des doigts sont en tables
longues et étroites ; elles sont toutes de couleur grise,
et recouvertes d une petite peau cpi s'enlève comme
la dépouille d un serpent.

Les ongles sont courts et convexes par dessous
comme par dessus, ainsi que ceux de l'aigle que Be-
lon appelle liaUœtos; en sorte qu'en les coupant per-
pendiculairement à leur axe , la coupe en seroit à peu
près circulaire.

M. Salerne s'est trompé en imprimant que l'ou-
tarde avoit au contraire les ondes caves en dessous.
Sous les pieds, on voit en arrière un tubercule cal-
leux qui tient lieu de talon.

La poitrine est grosse et ronde. La grandeur de
l'ouverture de l'oreille est apparemment sujette à va-
rier, car Belon a trouvé cette ouverture plus grande
dans l'outarde que dans aucun autre oiseau terrestre;
et MM. de l'Académie n'y ont rien vu d'extraordi-
naire. Ces ouvertures sont cachées sous les plumes :
on aperçoit dans leur intérieur deux conduits, dont
l'un se dirige au bec et l'autre au cerveau.

Dans le palais et la partie inférieure du bec, il y a,
sous la membrane qui revêt ces parties, plusieurs corps
glanduleux qui s'ouvrent dans la cavité du bec par
plusieurs tuyaux fort visibles.

La langue est charnue en dehors; elle a au dedans
un noyau cartilagineux, qui s'attache à l'os hyoïde,
comme dans la plupart des oiseaux; ses côtés sont
hérissés de pointes d'une substance moyenne entre la
membrane et le cartilage : cette langue est dure et
pointue par le bout; mais elle n'est pas fourchue,
comme l'a dit M. Linnaeus, trompé sans doute par une

L OLTAnDE. 4 I 1

faute de ponctuation qui se trouve dans Aldrovande,
et qui a été copiée par quelques autres^.

Sous la langue se présente l'orifice d'une espèce de
poche tenant environ sept pintes angloises, et que le
docteur Douglas, qui l'a découverte le premier, re-
garde comme un réservoir que l'outarde remplit d'eau
pour s'en servir au besoin, lorsqu'elle se trouve au
milieu des plaines vastes et arides où elle se tient par
préférence : ce singulier réservoir est propre au mCde,
et je soupçonne qu'il a donné lieu à une méprise d'A-
ristote. Ce grand naturaliste avance que l'œsophage
de l'outarde est large dans toute sa longueur; cepen-
dant les modernes, et notamment MM. de l'Acadé-
mie, ont observé qu'il s'élargissoit seulement en ap-
prochant du gésier. Ces deux assertions, qui paroissenl
contradictoires, peuvent néanmoins se concilier, en
supjjosant qu'Aristote, ou les observateurs chargés de
recueillir les faits dont il composoit son Histoire des
Animaux, ont pris pour l'œsophage cette poche ou
réservoir, qui est en effet fort ample et fort large dans
toute son étendue.

Le véritable œsophage, à l'endroit où il s'épaissit,
est garni de glandes régulièrement arrangées : le gé-
sier, qui vient ensuite (car il n'y a point de jabot), est
long d'environ quatre pouces, large de trois; il a la
dureté de celui des poules communes; et cette du-
reté ne vient point, comme dans les poules, de l'é-

1. Lingua serraia, atrinquè acuta; au lieu de Lingua serrata uirin-
què, acuta. Cette phrase n'est qu'une traduction de celle-ci de Belon ,
sa langue est dentelée de chaque côté, pointue et dure par le bout; d'où
Ton voit que \ atrinquè doit se rapj)orter à serrata, et non au mot
ncula.

I^l^ l'oL TARDE.

paisseur de la partie charnue, qui est fort mince ici ,
mais de la membrane interne, laquelle est très dure,
très épaisse et de plus godronnèe, plissée et replissèe
en différents sens; ce qui grossit beaucoup le volume
du gésier.

Cette membrane interne paroît n'être point con-
tinue, mais seulement contigue et jointe bout à bout
à la membrane interne de l'œsophage ; d'ailleurs celle-
ci est blanche, au lieu que celle du gésier est d'un
jaune doré.

La longueur des intestins est d'environ quatre pieds,
non compris les cœcwn : la tunique interne de Y iléon
est plissée selon sa longueur, et elle a quelques rides
transversales à son extrémité.

Les deux cœcum sortent de l'intestin à environ sept
pouces de l'anus, se dirigeant d'arrière en avant. Sui-
vant Gesner, ils sont inégaux selon toutes leurs di-
mensions, et c'est le plus étroit qui est le plus long
dans la raison de cinq à six. M. Perrault dit seulement
que le droit, qui a un pied plus ou moins, est ordi-
nairement un peu plus long que le gauche.

A un pouce à peu près de l'anus, l'intestin se ré-
trécit, puis, se dilatant, forme une poche capable de
contenir un œuf, etdans laquelle s'insèrent les uretères
et le canal déférent : cette poche intestinale , appelée
bourse de Fabrice^ a aussi son cœcum long de deux
pouces, large de trois hgnes; et le trou qui commu-
nique de l'un à l'autre est surmonté d'un repli de la
membrane interne, lequel peut servir de valvule.

Il résulte de ces observations que l'outarde, bien
loin d'avoir plusieurs estomacs et de longs intestins,
comme les ruminants, a au contraire le tube intesti-

L OUTARDE. :j 1 .)

nal fort court et d'ime petite capacité, et qu'il n'a
qu'un seul ventricule ; en sorte que l'opinion de ceux
qui prétendent que cet oiseau rumine seroit réfutée
par cela seul : mais il ne faut pas non plus se persua-
der avec Albert que l'outarde soit carnassière, qu'elle
se nourrisse de cadavres, que même elle fasse la guerre
au petit gibier, et qu'elle ne mange de l'herbe et du
grain que dans le cas de grande disette ; il faut en-
core moins conclure de ces suppositions qu'elle a le
bec et les ongles croclms; toutes erreurs accumulées
par xilbert d'après un passage d'Aristote mal entendu^,
admises par Gesner avec quelques modifications, niais
rejetées par tous les autres naturalistes.

L'outarde est un oiseau granivore ; elle vit d'herbes,
de grains, et de toutes sortes de semences; de feuilles
de choux, de dent-de-lion, de navets, de myosotis
ou oreille-de-souris, de vesce, d'ache, de daucuSj, et
même de foin , et de ces gros vers de terre que, pen-
dant l'été, on voit fourmiller sur les dunes tous les
matins avant le lever du soleil : dans le fort de l'hiver
et par les temps de neige, elle mange l'écorce des ar-
bres; en tout temps elle avale de petites pierres, même
des pièces de métal, comme l'autruche, et quelque-
fois en plus grande quantité. ]\IM. de l'Académie ayant
ouvert le ventricule de l'une des six outardes qu'ils
avoient observées, le trouvèrent rempli en partie de
pierres, dont quelques unes étoient de la grosseur

1. Aldrovaude prétend que l'idée de faire de l'outarde un oiseau
de proie a pu venir à Albert de ce passage d'Aristote, Avis scjtlilca

quœdam que j'ai discuté plus haut. Voyez Aldrovaude, Ornitlwio-

gie, tome II , page 90. Ce qu'il y a de certain, c'est que ce n'est pas
daprès l'inspeclion de l'animal qu' Albert s'est fermé colle idée.

4i4 l'outakde.

d'une noix, et en partie de doubles, au nombre de

(juatre-vingt-dix, tous usés et polis dans les endroits

exposés au frottement, mais sans aucune apparence

d'érosion.

Willughby a trouvé dans l'estomac de ces oiseaux,
au temps de la moisson , trois ou quatre grains d'orge,
avec une grande quantité de graine de ciguë; ce qui
indique un appétit de préférence pour cette graine,
et par conséquent le meilleur appât pour l'attirer dans
les pièges.

Le foie est très 'grand; la vésicule du fiel, le pan-
créas, le nombre des canaux pancréatiques, leur in-
sertion , ainsi que celle des conduits bépatiques et
cystiques, sont sujets à quelques variations dans les
différents sujets.

Les testicules ont la forme d'une petite amande
blancbe, d'une substance assez ferme; le canal défé-
rent va s'insérer à la partie inférieure de la poche du
rectimij, comme je l'ai dit plus haut, et l'on trouve au
bord supérieur de l'anus une petite appendice qui
tient lieu de verge.

M. Perrault ajoute à ces observations anatomiques
la remarque suivante : c'est qu'entre tant de sujets
qu'avoient disséqués MM. de l'Académie, il ne s'étoit
pas rencontré une seule femelle. Mais nous avons dit,
à l'article de l'autruche, ce que nous pensions de cette
remarque.

Dans la saison des amours, le mâle va piaffant au-
tour de la femelle, et fait une espèce de roue avec sa
(|ueue.

Les œufs ne sont que de la grosseur de ceux d'une
oie; ils sont d'un ])run olivâtre pâle, marqués de pc-

L ou TA 11 DE. Ilf)

tites taches pins foncées, en quoi leur couleur a une
analogie évidente avec celle du plumage.

Cet oiseau ne construit point de nid, mais il creuse
seulement un trou en terre, et y dépose ses deux œufs,
qu'il couve pendant trente Jours comme font tous les
gros oiseaux, selon Aristote. Lorsque cette mère in-
quiète se défie des chasseurs, eL qu'elle craint qu'on
n'en veuille à ses œufs, elles les prend sous ses ailes (on
ne dit pas comment) et les transporte en lieu sûr. Elle
s'établit ordinairement dans les blés qui approchent
de la maturité, pour y faire sa ponte, suivant en cela
l'instinct commun à tous les animaux, de mettre leurs
petits à portée de trouver en naissant une nourriture
convenable. M. Klein prétend qu'elle préfère les avoi-
nes comme plus basses; en sorte qu'étant posée sur
ses œufs, sa tête domine sur la campagne, et qu'elle
puisse avoir l'œil sur ce qui se passe autour d'elle :
mais ce fait, avancé par M. Klein, ne s'accorde ni
avec le sentiment général des naturalistes, ni avec le
naturel de l'outarde, qui, sauvage et défiante comme
elle l'est, doit chercher sa sûreté plutôt en se cachant
dans les grands blés qu'en se tenant à portée de voir
les chasseurs de loin, au risque d'en être elle-même
aperçue.

Elle quitte quelquefois ses œufs pour aller chercher
sa nourriture ; mais si, pendant ces courtes absences,
quelqu'un les touche ou les frappe seulement de son
haleine, on prétend qu'elle s'en aperçoit à son re-
tour, et qu'elle les abandonne.

L'outarde, quoique fort grosse, est un animal très
craintif, et qui paroît n'avoir ni le sentiment de sa
propre force ^ ni l'instinct de l'employer. Elles s'as-

4i6 l'oltarde.

semblent quelquefois par troupes de cinquante on
soixante, et ne sont pas plus rassurées par leur nom-
bre que par leur force et leur grandeur; la moindre
apparence de danger, ou plutôt la moindre nouveauté
les effraie, et elles ne pourvoient guère à leur conser-
vation que par la fuite. Elles craignent surtout les
chiens ; et cela doit être , puisqu'on se sert commu-
nément des chiens pour leur donner la chasse : mais
elles doivent craindre aussi le renard, la fouine, et
tout autre animal, si petit qu'il soit, qui sera assez
hardi pour les attaquer; à plus forte raison les animaux
féroces, et même les oiseaux de proie, contre lesquels
elles oseroient bien moins se défendre : leur pusilla-
nimité est telle, que, pour peu qu'on les blesse, elles
meurent plutôt de la peur que de leurs blessures.
^I. Klein prétend néanmoins qu'elles se mettent quel-
quefois en colère, et qu'alors on voit s'enfler une peau
lâche qu'elles ont sous le cou. Si l'on en croit les an-
ciens, l'outarde n'a pas moins d'amilié pour le cheval
qu'elle a d'antipathie pour le chien; dès qu'elle aper-
çoit celui-là, elle, qui craint tout, vole à sa rencontre,
et se met j^resque sous ses pieds. En supposant bien
constatée cette singulière sympathie entre des ani-
maux si différents, on pourroit, ce me semble, en
rendre raison en disant que l'outarde trouve dans la
fiente du cheval des grains qui ne sont qu'à demi di-
gérés, et qui lui sont une ressource dans la disette.

Lorsqu'elle est chassée, elle court fort vite en bat-
tant des ailes, et va quelquefois plusieurs milles de
suite et sans s'arrêter; mais comme elle ne prend son
vol que difficilement et lorsqu'elle est aidée, ou, si l'on
veut, portée par un vent favorable, et que d'ailleurs

LOUTARDR. /j 1 7

rllc ne se perche ni ne peut se percher sur les arbres,
soit à cause de sa pesanteur, soit faute de doigt pos-
tf'rieur dont elle puisse saisir la branche et s'y soute-
nir, on peut croire, sur le témoignage des anciens et
(les modernes, que les lévriers et les chiens courants
!a peuvent forcer. On la chasse aussi avec l'oiseau de
proie, ou enfin on lui tend des filets, et on l'attire où
l'on veut en faisant paroître un cheval à propos, ou
seulement en s'aflublant de la peau d'un de ces ani-
maux. Il n'est point de piège , si grossier qu'il soit ,
qui ne doive réussir, s'il est vrai, comme le dit Elien,
que, dans le royame de Pont, les renards viennent à
bout de les attirer à eux en se couchant contre terre,
et relevant leur queue, à laquelle ils donnent, autant
qu'ils peuvent, l'apparence et les mouvements du cou
d'un oiseau; les outardes, qui prennent, dit-on, cet
objet pour un oiseau de leur espèce , s'approchent
sans défiance et deviennent la proie de l'animal rusé :
mais cela suppose bien de la subtilité dans le renard,
bien de la stupidité dans l'outarde, et peut-être encore
plus de crédulité dans l'écrivain.

J'ai dit que ces oiseaux alloient quelqufois par trou-
pes de cinquante ou soixante : cela arrive surtout en
automne dans les plaines de la Grande-Bretagne; ils
se répandent alors dans les terres semées de turnepSj,
et y font de très grands dégâts. En France, on les voit
passer régulièrement au printemps et en automne,
mais par plus petites troupes, et elles ne se posent
guère que sur les lieux les plus élevés. On a observé
leur passage en Bourgogne, en Champagne, et en Lor-
raine.

L'outarde se trouve dans la Libye, aux environs

/jlO L OUTARDE.

d'Alexandrie, selon Plutarque^; dans la Syrie; dans
la Grèce ; en Espagne; en France , dans les plaines du
Poitou et de la Champagne pouilleuse ; dans les con-
trées couvertes de l'est et du sud de la Grande-Bre-
tagne, depuis la province de Dorset jusqu'à celle de
Mercie et de laLothianeen Ecosse; dans les Pays-Bas;
en Allemagne^; en Ukraine et en Pologne, où, selon
llzaczynski, elle passe quelquefois l'hiver au milieu
des neiges. Les auteurs de la Zoologie britannique as-
surent que ces oiseaux ne s'éloignent guère du pays
qui les a vus naître, et que leurs plus grandes excur-
sions ne vont pas au delà de vingt à trente milles :
mais Aldrovande prétend que sur la fui de l'automne
ils arrivent par trorq^e en Hollande, et se tiennent par
préférence dans les campagnes éloignées des villes et
des lieux habités. M. Linnaeus dit qu'ils passent en
Hollande et en Angleterre. Aristote parle aussi de leur
migration; mais c'est un point qui demande à être
éclairci par des observations plus exactes.

Aldrovande reproche à Gesner d'être tombé dans
quelque contradiction à cet égard, sur ce qu'il dit
que l'outarde s'en va avec les cailles, ayant dit plus
haut qu'elle ne quittoit point la Suisse , où elle est
rare , et qu'on y en prenoit quelquefois l'hiver : mais
cela peut se concilier, ce me semble, en admettant
la miîiration des outardes, et la resserrant dans des li-
mites, comme les auteurs de la Zoologie britannique;

1. Si toutefois on n'a pas confondu Vous avec Votas, comme on l'a
fait si souvent.

2. Friscli l'appelle la plus grosse de toutes les poules sauvages na-
turelles à l'Allemagne : cela ne prouve pas que l'outarde soit une
poule , mais bien qu'elle se trouve eu Allemagne.

L OUTARDE. 4 M)

(Failleiirs celles qui se trouvent en Suisse sont des ou-
Sardes égarées, dépaysées, en petit nombre, et dont
les mœurs ne peuvent représenter celles de l'espèce.
Ne pourroit-on pas dire aussi que l'on n'a point de
preuves que celles qu'on prend quelquefois à Zurich
pendant l'hiver, soient les mêmes qui y ont passé l'été
précédent?

Ce qui paroît de plus certain c'est que l'outarde
ne se trouve que rarement dans les contrées monta-
gneuses ou bien peuplées, comme la Suisse, le Tyrol,
l'Italie, plusieurs provinces d'Espagne, de France,
d'Angleterre, et d'Allemagne, et que, lorsqu'elle s'y
rencontre, c'est presque toujours en hiver ^ : mais
quoiqu'elle puisse subsister dans les pays froids , et
qu'elle soit, selon quelques auteurs, un oiseau de
passage, il ne paroît pas néanmoins qu'elle ait jamais
passé en Amérique par le Nord; car, bien que les re-
lations des voyageurs soient remplies d'outardes trou-
vées dans ce nouveau continent, il est aisé de recon-
noître que ces prétendues outardes sont des oiseaux
aquatiques, comme je l'ai déjà remarqué plus haut,
et absolument différents de la véritable outarde dont
il est ici question. M. Barrère parle bien d'une outarde
cendrée d'Amérique dans son Essai d'ornltliologie
(page 35), qu'il dit avoir observée. Mais, i° il ne
paroît pas l'avoir vue en Amérique, puisqu'il n'en fait
aucune mention dans sa France cqainoxiale. 2" Il est
le seul avec M. Klein, qui parle d'une outarde amé-
ricaine : or celle de M. Klein, qui est le macucagiia de

1. Je me souviens d'en avoir vu deux, à deux différentes fois, dans
une parlie de la Bourgogne fertile en bié . el cependant montagneuse ;
mais c'a toujours été en liivcr et par un tL-mps de neige,

Il '20 L OUTARDE.

Marcgravc, n'a point les caractères propres à ce genre,
puisqu'elle a quatre doigts à chaque pied, et le bas
de la jambe garni de plumes jusqu'à son articulation
avec le tarse ; qu'elle est sans queue , et qu'elle n'a
guère d'autre rapport avec l'outarde que d'être un oi-
seau pesant qui ne se perche ni ne vole presque point.
A l'égard de M. Barrère, son autorité n'est jDas d'un
assez grand poids en histoire naturelle pour que son
témoignage doive prévaloir contre celui de tous les
autres. o° Enfin son outarde cendrée d'Amérique a
bien l'air d'être la femelle de l'outarde d'Afrique, la-
quelle est en effet toute couleur de cendre, selon
M. Linnaeus.

On me demandera peut-être pourquoi un oiseau
qui, quoique pesant, a cependant des ailes, et qui s'en
sert quelquefois, n'est point passé en Amérique par
le Nord, comme ont fait plusieurs quadrupèdes : je
répondrai que l'outarde n'y est point passée, parce
que, quoiqu'elle vole en effet, ce n'est guère que
lorsqu'elle est poursuivie ; parce qu'elle ne vole jamais
bien loin, et que d'ailleurs elle évite surtout les eaux,
selon la remarque de Belon , d'où il suit qu'elle n'a pas
dû se hasarder à franchir de grandes étendues de mer :
je dis de grandes étendues, car, quoique celles qui sé-
parent les deux continents du côté du Nord soient bien
moindres que celles qui les séparent entre les tropi-
ques, elles sont néanmoins considérables, par rapport
à l'espace que l'outarde peut parcourir d'un seul vol.

On peut donc regarder l'outarde comme un oiseau
propre et naturel à l'ancien continent, et qui dans ce
continent ne paroît point attaché à un climat parti-
culier, puisqu'il peut vivre en Libye, sur les côtes de

l'outarde. /pi

ia mer Baltique, et dans tous les pays intermédiaires.
C'est un très bon gibier : la chair des jeunes, un peu
gardée , est surtout excellente ; et si quelques écri-
vains ont dit le contraire, c'est pour avoir confondu
Yotls avec Votiis^ comme je l'ai remarqué plus haut.
Je ne sais pourquoi Hippocrate l'interdisoit aux per-
sonnes qui tomboient du mal caduc. Pline reconnoît
dans la graisse d'outarde la vertu de soulager les maux
de mamelles qui surviennent aux nouvelles accou-
chées. On se sert des pennes de cet oiseau, comme
on fait de celles d'oie et de cygne, pour écrire; et
les pêcheurs les recherchent pour les attacher à leurs
hameçons, parce qu'ils croient que les petites taches
noires dont elles sont émaillées paroissent autant de
petites mouches aux^ poissons , qu'elles attirent par
cette fausse apparence.

LA PETITE OUTARDE,

VULGAIREMENT LA C ANEPETIÈRE^.

Otis Tetrax. L.

Cet oiseau ne diffère de l'outarde, que parce qu'il
est beaucoup plus petit, et par quelques variétés dans

ï . En italien , fasanella.

« Quant à l'étymologie (dit M. Salerne, Histoire naturelle des Oi-
» seauxt page i55), on le nomme (cet oiseau) canepetiére ou canepé-
trace; i° parce qu'il ressemble en quelque chose à un canard sauvage,
« et qu'il \ole comme îui ; 2° parce qu'il se plait parmi les pierres. 11 y

BUFFO.N. XIX. 27

^|^!^!

LA PETITE OUTARDE.

le plumage. 11 a aussi cela de commua avec i'outaixle,
qu'on lui a donné le nom de cane et de canard^, quoi-
qu'il n'ait pas plus d'affinité qu'elle avec les oiseaux
aquatiques, et qu'on ne le voie jamais autour des eaux.
Belon prétend cpion 3'a ainsi yfimmé parce qu'il se
tapit contre terre comme font les canes dans l'eau ; et
M. Salerne, jDarce qu'il ressemble en quelque chose
à un canard sauvage, et qu'il vole comme lui; mais
l'incertitude et le peu d'accord de ces conjectures
étymologiques font voir qu'un rapport aussi vague,
et surtout un rapport unique, n'est point une raison
suffisante pour appliquer à un oiseau le nom d'un au-
tre oiseau; car si nn lecteur qui trouve ce nom ne
saisit point le rapport qu'on a voulu indiquer, il pren-
dra nécessairement une fausse idée : or il y a beau-
coup à parier que ce rapport étant unique, ne sera
saisi que très rarement.

La dénomination de petite outarde j, n"* 25, le maie,
et n** 10 , la femelle que j'ai préférée, n'est point su-
jette à cet inconvénient; car l'oiseau dont il s'agit
ayant tous les principaux caractères de l'outarde, à

» en a qui pensent que ce nom lui \ieut de ce qu'il pélrit son aire ou
» son repaire; d'autres disent que c'est parce quil pète : mais je pré-
» fère la première étymologie , d'autant plus que les Orléanois appel-
» lent le petit moineau de muraille, dit fru/act, un pétrac ou pétrai. »

Celte étymologie de canepeticrc, parce que cet oiseau pète , dit-on ,
ne paroît uniquement fondée que sur l'analogie du mot; car aucun
naturaliste n'a rien dit de pareil dans l'histoire de cet oiseau ; notam-
ment Belon qui a copié presque tous les autres.

D'ailleurs je remarque que le proyer, dont le môaie M. Salerne parle
aux pages 291 et 292, est appelé péteux, quoiqu'il ne soit point dit
dans son histoire qu" il pète , mais bien qu'il se plaît dans les prés , les
saiîi foins et les luzernes. Or la canepelière est aussi appelée anas pra-
tcnsis.

LA. l'ETlTK OL TARDE. /j^5

rexceptioîi de la grandeur, le nom composé de petite
outarde lui convient dans presque toute la plénitude
de sa signification, et ne peut guère produire d'er-
reurs.

Belon a soupçonné que cet oiseau éloit le tetrax
d'Athénée, se fondant sur un passage de cet auteur
où il le compare pour la grandeur au spermologuSj que
Eelon prend pour un freux, espèce de grosse cor-
neille : mais Aldrovande assure au contraire que le
spermologus est une espèce de moineau, et que par
conséquent le tetrax^ auquel Athénée le compare pour
la grandeur, ne sauroit être la petite outarde; aussi
'uillughby prétend-il que cet oiseau n'a point été
nommé par les anciens.

Le même Aldrovande nous dit que les pécheurs de
llome ont donné , sans qu'on sache pourquoi , le nom
de Stella à un oiseau qu'il avoit pris d'abord pour la
petite outarde, mais qu'ensuite il a jugé différent en
y regardant de plus près. Cependant, malgré un aveu
aussi formel, llay, et d'après lui M. Salerne , disent
que la canepetière et le Stella avis d'Aldrovande pa-
roissent être de la même espèce : et M. Brisson place
sans difficulté le Stella d'Aldrovande parmi les syno-
?iyraes de la petite outarde; il semble même imputer
à Gharleton et à A\illughby d'avoir pensé de même,
quoique ces deux auteurs aient été fort attentifs à ne
point confondre ces deux sortes d'oiseaux, que , selon
Toute apparence, ils n'avoient point vus^.

i. Gliarlclon en fait deux espèces dilTéreutes, dont Tune , qui est Ja
Jieuviènjc de ses phytivores , est la canepclièie , et l'autre, qui est Ja
djsièmc espèce du même genre, est Yavis stelta : sur celle-ci il renvoie
à Jonslon. et il ne parle de l'autre que d'après lielon. A l'égard de

I^'JLI LA PETITE OUTARDE.

D'un autre côté, M. Barrère, brouillant la petite ou-
tarde avec le râle , lui a imposé le nom à'ortlgomctra
mellna, et lui donne un quatrième doigt à chaque
pied; tant il est vrai que la multiplicité des méthodes
ne fait que donner lieu à de nouvelles erreurs , sans
rien ajouter aux connoissances réelles.

Cet oiseau est une véritable outarde, comme j'ai
dit, mais construite sur une plus petite échelle; d'où
M. Rlein a pris occasion de V appeler outarde naine ^,
Sa longueur, prise du bout du bec au bout des ongles,
est de dix-huit pouces, c'est-à-dire plus d'une fois
moindre que la même dimension prise dans la grande
outarde : cette seule mesure donne toutes les autres;
et il n'en faut pas couclure , avec M. B.ay, que la petite
outarde soit à la grande comme un est à deux, mais
comme un est à huit, puisque les volumes des corps
semblables sont entre eux comme les cubes de celles
de leurs dimensions simples qui se correspondent.
Sa grosseur est à peu près celle d'un faisan : elle a,
comme la grande outarde, trois doigts seulement à
chaque pied, le bas de la jambe sans plumes, le bec
des gallinacés, et un duvet couleur de rose sous tou-
tes les plumes du corps; mais elle a deux pennes de
moins à la queue, une penne de plus à chaque aile,
dont les dernières pennes vont, l'aile étant pliée,

Willugliby , il ne donne nulle part le nom de Stella a la canepetière
(voyez son Ornithologie, page 129) ; ni le nom de canepetière à Vavis
Stella (voyez la ligure qui est au bas de la planche xxxii , et qui paroît
copiée daprès celle de Vavis sieila d'Aldrovande ; voyez aussi la table ,
au mot Stella. )

1. Tarda nana, an otis uii videtur, seu tarda arjuatica {Ordo avium,
page 18, n° 11.) Voilà encore la petite outarde transformée expressé-
ment en oiseau aqnalique.

LA l'ETITE OUTARDE. 4^5

presque aussi loin que les premières, pur lesquelles
on entend les plus éloignt^es du corps. Outre cela le
maie n'a point ces barbes de plumes qu'a le mâle de
la grande espèce ; et M. Klein ajoute que son plumage
est moins beau que celui de la femelle, contre ce qui
se voit le plus souvent dans les oiseaux. Mais, à ces
différences près, qui .«^nt assez légères, on retrouve
dans la petite espèce tous les attributs extérieurs de
la grande, et même presque toutes les qualités inté-
rieures, le môme naturel, les mêmes mœurs, les
mêmes habitudes ; il semble que la petite soit écloso
d'un œuf de la grande , dont le germe auroit eu une
moindre force de développement.

Le mâle se distingue de la femelle par un double
collier blanc , et par quelques autres variétés dans les
couleurs ; mais celles de la partie supérieure du corps
sont presque les mêmes dans les deux sexes, et sont
beaucoup moins sujettes à varier dans les différents
indivitlus, ainsi que Belon l'avoit remarqué.

Selon M. Salerne, ces oiseaux ont un cri particulier
d'amour, qui commence au mois de mai : ce cri est
brout ou proiit; ils le répètent surtout la nuit, et on
l'entend de fort loin : alors les mâles se battent entre
eux avec acharnement, et tâchent de se rendre maîtres
chacun d'un certain district; un seul suffit à plusieurs^
femelles, et la place du rendez-vous d'amour est bat-
tue comme l'aire d'une grange.

La femelle pond, au mois de juin, trois, quatre,
et jusqu'à cinq œufs fort beaux, d'un vert luisant :
lorsque ses petits sont éclos, elle les mène comme la
poule mène les siens. Ils ne commencent à voler que
vers le milieu du mois d'août; et quand ils entendeni;

4 20 LA PETITE OUTAfiOE.

du bruit, ils se tapissent contre terre , et se iaisseroient
plutôt écraser que de remuer de la place^.

On prend les mâles au piège en les attirant avec une
femelle empaillée, dont on imite le cri; on les chasse
aussi avec roiseau de proie : mais en général ces oi-
seaux sont fort difficiles à approcher, étant toujours
aux aguets sur quelque hauteur dans les avoines, mais
jamais, dit-on, dans les seigles et les blés. Lorsque,
sur la fin de la belle saison , ils se disposent à quitter
le pays pour passer dans un autre, on les voit se ras-
sembler par troupes ; et pour lors il n'y a plus de dif-
férence entre les jeunes et les vieux.

Ils se nourrissent, suivant Beîon, comme ceux de
la grande espèce, c'est-à-dire d'herbes et de graines,
et, outre cela, de fourmis, de scarabées, et de pe-
tites mouches : mais, selon M. Salerne, les insectes
sont leur nourriture principale ; seulement ils man-
gent quelquefois, au printemps, les feuilles les plus
tendres du laiteron.

La petite outarde est moins répandue que la grande,
etparoît confinée dans une zone beaucoup plus étroite.
M. Linnaeus dit qu'elle se trouve en Europe, et particu-
lièrement en France : cela est un peu vague ; car iî
y a des pays très considérables en Europe et môme
de grandes provinces en France où elle est inconnue.

1. M. Salerne n'indique point les sources où il a puisé tous ces faits;
ils ressemblent beaucoup à ce qu'on dit du coq de bruyère , qui s'ap-
pelle tetrix (voyez Hist. nat. des Oiseaux^ P^g^ i56) ; et comme on a
donné ie nom de tefrax à la petite outarde , on pourroit craindre qu'il
n'y eût ici quelque méprise fondée sur une équivoque de nom , d'au-
tant plus que AI. Salerne est le seul naturaliste qui entre dans d'aussi
grands détails sur la génération de la petite outarde, sans citer ses ga-
rants.

LA l>ETiTE OUTAUDE. /j^^

On peut Illettré les climats de la Suèfle et de la Po-
logne au nombre de ceux où elle ne se plait point :
car M. Linnœus lui-même n'en fait aucune mention
dans sa Fawia Succica^ ni le P. Rzaczynski dans son
Histoire naturelle de Pologne; et M, Klein n'en a vu
qu'une seule à Dantzick, laquelle vcnoit de la ména-
gerie du margrave de Bareitb.

Il faut qu'elle ne soit pas non plus bien commune
en Allemagne, puisque Friscb, qui s'attache à décrire
et représenter les oiseaux de cette région , et qui parle
assez au long de la grande outarde, ne dit pas un mot
de celle-ci, et que Scbwenckfeld ne la nomme seu-
lement pas.

Gesner se contente de donner son nom dans la liste
des oiseaux qu'il n'avoit jamais vus; et il est bien prouvé
qu'en efl'et il n'avoit jamais vu celui-ci , puisqu'il lui
suppose des pieds velus comme à Vattagas; ce qui
donne lieu de croire qu'il est au moins fort rare en
Suisse.

Les auteurs de la Zoologie britanniqaej, qui se sont
voués à ne décrire aucun animal qui ne fut breton ou
d'origine bretonne, auroient cru manquer à leur vœu
s'ils eussent décrit une petite outarde qui avoit été ce-
pendant tuée dans la province de Cornouailles, mais
qu'ils ont regardée comme un oiseau égaré, et tout-à-
fait étranger à la Grande-Bretagne : elle l'est en effet
à un tel point, qu'un individu de cette espèce ayant
été présenté à la société royale, aucun des membres
qui étoient présents ce jour là ne le reconnut, et
qu'on fut obligé de députer à M. Edwards pour savoir
ce que c'étoit.

D'un autre côté, Eelon nous assure que. de son

4^8 LA PETITE OUTARDE.

temps, les ambassadeurs de Venise, de Ferrare, et
du pape, à qui il en montra une, ne la reconnurent
pas mieux , ni personne de leur suite , et que quel-
ques uns la prirent pour une faisane : d'où il conclut
avec raison qu'elle doit être fort rare en Italie; et
cela est vraisemblable, quoique M. Ray, passant par
Modène, en ait vu une au marché. Voilà donc la Po-
logne, la Suède, la Grande-Bretagae, l'Allemagne, la
Suisse, et l'Italie , à excepter du nombre des pays de
l'Europe où se trouve la petite outarde; et ce qui pour-
roit faire croire que ces exceptions sont encore très
limitées, et que la France est le seul climat propre,
le seul pays naturel de cet oiseau, c'est que les na-
turalistes françois sont ceux qui paroissent le connoître
mieux, et presque les seuls qui en parlent d'après
leurs propres observations, et que tous les autres,
excepté M. Klein , qui n'en avoit vu qu'un , n'en par-
lent que d'après Belon,

Mais il ne faut pas même croire que la petite ou-
tarde soit également commune dans tous les cantons
de la France ; je connois de très grandes provinces,
de ce royaume où elle ne se voit point.

M. Salerne dit qu'on la trouve assez communément
dans la Beauce (où cependant elle n'est que passa-
gère ) , qu'on la voit arriver vers le milieu d'avril, et
s'en aller aux approches de l'hiver : il ajoute qu'elle
se plaît dans les terres maigres et pierreuses; raison
pourquoi on l'appelle canepétracej, et ses petits pétra-
ceaux. On la voit aussi dans le Berri, où elle est con-
nue sous le nom de canepétrotte. Enfin, elle doit être
commune dans le Maine et la Normandie, puisque
Belon , jugeant de toutes les autres provinces do

LA l'ETlTE OL TARDE. ^'AC)

France par celle-ci qu'il connoissoit mieux, avance
qu'tV n'y a paysan dans ce royaume qui ne la sache nom-
mer.

La petite outarde est naturellement rusée et soup-
çonneuse, au point que cela a passé en proverbe, et
que Ton dit des personnes qui montrent ce caractère ,
qu'Us font de la canepetlère.

Lorsque ces oiseaux soupçonnent quelque danger ,
ils partent et font un vol de deux ou trois cents pas
très roide et fort près de terre : puis, lorsqu'ils sont
posés, ils courent si vite, qu'à peine un homme les
pourroit atteindre.

La chair de la petite outarde est noire et d'un goût
exquis : M. Klein nous assure que les œufs de la fe-
melle qu'il a eue étoient très bons à manger, et il
ajoute que la chair de cette femelle étoit meilleure
que celle de la femelle du petit coq de bruyère ; ce
dont il pouvoit juger par comparaison.

Quant à l'organisation intérieure , elle est à peu
près la même, suivant Belon, que dans le commun
des granivores.

jv)U LE LOIIOXG.

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT AUX OUTARDES.

ï.
LE LOIIONG,

ou L'OUTARDE HUPPÉE D'ARABIE
Otis Arabs. L.

L'oiseau que les Arabes appellent loliong^ et que
M. Edwards a dessiné et décrit le premier, est à peu
près de la grosseur de notre grande outarde ; il a ,
comme elle, trois doigts à chaque pied, dirigés de
même, seulement un peu plus courts, les pieds, le
bec, et le cou plus longs, et paroît en général mo-
delé sur des proportions plus légères.

Le plumage de la partie supérieure du corps est
plus brun, et semblable à celui de la bécasse, c'est-à-
dire fauve , rayé de brun foncé , avec des taches blan-
ches en forme de croissant sur les ailes, le dessous
du corps est blanc, ainsi que le contour de la partie
supérieure de l'aile; le sommet de la tête, la gorge,
et le devant du cou, ont des raies transversales d'un
brun obscur sur un fond cendré ; le bas de la jambe ,
le bec, et les pieds sont d'un brun clair et jaunâtre, la
queue est tombante comme celle de la perdrix, et

LE LOHOiVC. j.ii

traversce par une bande noire : les grandes pennes
de l'aile et la huppe sont de cette môme couleur.

Cette huppe est un trait fort remarquable dans
l'outarde d'Arabie, elle est pointue, dirigée en ar-
rière, et fort inclinée à l'horizon ; de sa base, elle
jette en avant deux hgnes noires, dont l'une, plus
longue, passe sur l'œil et lui forme une espèce de
sourcil; l'autre, beaucoup plus courte, se dirige
comme pour embrasser l'œil par dessous, mais n'ar-
rive point jusqu'à l'œil, lequel est noir et placé au
milieu d'un espace blanc.

En regardant cette huppe de profd et d'un peu
loin, on croiroit voir des oreilles un peu couchées et
qui se portent en arrière; et, comme l'outarde d'A-
rabie a été sans doute plus connue des Grecs que la
nôtre, il est vraisemblable qu'ils l'ont nommée otu
à cause de ces espèces d'oreilles, de même qu'ils ont
nommé le duc otus ou otos à cause de deux aigrettes
semblables qui le distinguent des chouettes.

Un individu de cette espèce, qui venoit de Moka
dans l'Arabie heureuse , a vécu plusieurs années à
Londres dans les volières de M. Hans Sloane ; et
M. Edwards, qui nous en a donné la figure coloriée ,
ne nous a conservé aucun détail sur ses mœurs , ses
habitudes, ni même sur sa façon de se nourrir^; mais
du moins il n'auroit pas dû la confondre avec les galli-
nacés, dont elle diffère par des traits si frappants „
ainsi que je l'ai fait voir à l'article de l'outarde.

1. Les Arabes lui donnent le nom de loliong, selon M. Edwards;
nom qui ne se trouve point dans le texte anglois relatif à la plan-
che XII , mais dans la traduction françoise, laquelle est avouée de l'au-
teur.

/j,)^ L OUTARDE D AFRIQUE.

IL

L'OUTARDE D'AFRIQUE.

Otis Afra, L.

C'est celle dont M. Linnaeus fait sa quatrième es-
pèce : elle diffère de l'outarde d'Arabie par les cou-
leurs du plumage ; le noir y domine , mais le dos est
cendre et les oreilles blanches.

Le mâle a le bec et les pieds jaunes , le sommet de
la tète cendre, et le bord extérieur des ailes blanc;
mais la femelle est partout de couleur cendrée , à l'ex-
ception du ventre et des cuisses, qui sont noirs comme
dans l'outarde des Indes.

Cet oiseau se trouve en Ethiopie, selon M. Lin-
naeus; et il y a grande apparence que celui dont le
voyageur Le Maire parle sous le nom d'autruche vo-
lante du Sénégal n'est pas un oiseau différent : car,
quoique ce voyageur en dise peu de chose, ce peu
s'accorde en partie et ne disconvient en rien avec la
description ci-dessous; selon lui, le plumage est gris
et noir, sa chair délicieuse, et sa grosseur à peu près
de celle du cygne. Mais cette conjecture tire une nou-
velle force du témoignage de M. Adanson : cet habile
naturaliste ayant tué au Sénégal , et par conséquent
examiné de près, une de ces autruches volantes, nous
assure qu'elle ressemble à bien des égards à notre ou-
tarde d'Europe, mais qu'elle en diffère par la couleur
du plumage, qui est généralement d'un gris cendré,
par son cou, qui est beaucoup plus long, et par une
espèce de huppe qu'elle a derrière la tête.

l'outarde d'afrique. l]7)3

Cette huppe est sans doute ce que M. Linnœus ap-
pelle les oreilles^ et cette couleur gris cendré est pré-
cisément celle de la femelle ; et comme ce sont là les
principaux traits par lesquels l'outarde d'Afrique de
J\I. Linnaens et l'autruche volante du Sénégal diffèrent
de notre outarde d'Europe, on peut en induire, ce
me semble, que ces deux oiseaux se ressemblent beau-
coup : et par la même raison on peut encore étendre
à tous deux ce qui a été observé sur chacun en par-
ticulier; par exemple, qu'ils ont à peu près la gros-
seur de notre outarde et le cou plus long. Cette lon-
gueur du cou dont parle M. Adanson est un trait de
ressemblance avec l'outarde d'Arabie, qui habite à
peu près le même climat; et l'on ne peut tirer aucuue
conséquence contraire du silence de M. Linnaeus,
puisqu'il n'indique pas une seule dimension de son
outarde d'Afrique. A l'égard de la grosseur. Le Maire
fait celle de l'autruche volante égale à celle du cygne,
et M. Adanson à celle de l'outarde d'Europe, puisque
ayant dit qu'elle lui ressembloit à bien des égards, et
ayant indiqué les principales différences, il n'en éta-
blit aucune à cet égard; et comme d'ailleurs l'Ethio-
pie ou l'Abyssinie, qui est le pays de l'outarde d'Afri-
que, et le Sénégal , qui est celui de l'autruche volante,
quoique fort éloignés en longitude, sont néanmoins du
même climat, je vois beaucoup de probabilité à dire
que ces deux oiseaux appartiennent à une seule et
même espèce.

/jj/j LE ClUnGE.

III.

LE CHURGE,

ou L'OUTARDE MOYENNE DES INDES.
Otis Bengaiensis. L.

Cette outarde est non seulement plus petite que
celle d'Europe, d'Afrique, et d'Arabie; mais elle est
(nicore plus menue à proportion , et plus haut mon-
lée qu'aucune autre outarde : elle a vingt pouces de
liant depuis le plan de position jusqu'au sommet de
la tête, son cou paroît plus court, relativement à la
longueur de ses pieds : du reste elle a tous les carac-
tères de l'outarde; trois doigts seulement à cliaque
pied, et ces doigts isolés; le bas de la jambe sans
plumes; le bec un peu courbé, mais plus allongé; et
je ne vois point par quelles raison M. Erisson l'a ren-
voyée au genre des pluviers.

Le caractère distinctif par lequel les pluviers dif-
fèrent lies outardes consiste, selon lui, dans la forme
du bec, que celles-ci ont en cône courbé, et ceux-
là droit et renflé par le bout. Or l'outarde des îndes
dont il s'agit ici a le bec plutôt courbé que droit, et
ne l'a point renflé par le bout comme les pluviers; du
moins c'est ainsi que l'a représenté M. Edwards dans
une ligure que M. Brisson avoue comme exacte : je
puis même ajouter qu'elle a le bec plus courbé et
moins renflé par le bout que l'outarde d'Arabie de
j\L Edwards, dont la Bgure a paru aussi très exacte à
M. Brisson, et qu'il a rangée sans diUlculté parmi ]e<
outardes.

LE CHURGE. j^,')

D'ailleurs il ne faut que jeter les yeux sur la fioLire
fie l'outarde des Indes, et la comparer avec celle des
pluviers, pour reconnoître qu'elle en diffère beau-
coup par le port total et par les proportions, ayant
le cou plus long, les ailes plus courtes, et la forme
du corps plus développée : ajoutez à cela qu'elle est
quatre fois plus grosse que le plus gros pluvier, lequel
n'a que seize pouces de long, du bout du bec au bout
des ongles, au lieu qu'elle en a vingt-six i.

Le noir, le fauve, le blanc, et le gris, sont les prin-
cipales couleurs du plumage, comme dans l'outarde
d'Europe : mais elles sont distribuées différemment;
le noir sur le sommet de la tête, le cou, les cuisses,
et tout le dessous du corps; le fauve plus clair sur les
côtés de la tète et autour des yeux, plus brun et mêlé
avec du noir sur le dos, le queue, la partie des ailes
la plus proche du dos, et au haut de la poitrine, où
il forme comuîe une large ceinture sur un fond noir;
le blanc sur les couvertures des ailes les plus éloignées
du dos ; le blanc mêlé de noir sur leur partie moyenne;
le gris plus foncé sur les paupières, l'extrémité des
plus longues pennes de l'aile^, de quelques unes des
moyennes, et des plus courtes, et sur quelques unes
de leurs couvertures; enfin le gris plus clair et presque
blanchâtre sur le bec et les pieds.

Cet oiseau est originaire de Bengale, où on l'ap-
pelle churgCj et où il a été dessiné d'après nature; il

i . Cela ne conlredit pas ce que j'ai dit ci-dessus , qu'elle avoit vingt
pouces de haut depuis le plan de position jusqu'au sommet de ia tête,
parce qu'en mesurant ainsi la hauteur, on ne tient compte ni de la
longueur du bec , ni de celle des doigts.

'2. Comme à quelques outardes d'Europe,

/j36 LE cnuRGt:.

est à remarquer que le climat de Bengale est à peu
près le même que celui d'Arabie, d'Abyssinie, et du
Sénégal, où se trouvent les deux outardes précéden-
tes : on peut appeler celle-ci outarde moyenne^ parce
qu'elle tient le milieu pour la grosseur entre les gran-
des et les petites espèces.

IV.
LE HOUBARA,

ou PETITE OUTARDE HUPPÉE D'AFRIQUE.

Otis Houbara. Gmel.

Nous avons vu que, parmi les grandes outardes, il
y en avoit de huppées, et d'autres qui ne l'étoient
point, et nous allons retrouver la même diflérence
entre les petites outardes; car la nôtre n'a point de
huppe, ni même de ces barbes de plumes qu'on voit à
la grande outarde d'Europe, tandis que celles-ci ont
non seulement des huppes, mais encore des fraises;
et il est à remarquer que c'est en Afrique que se trou-
vent toutes les huppées, soit de la grande, soit de la
petite espèce.

Celle que les Barbaresques appellent houbaara est
en effet huppée et fraisée. M. Shaw, qui en donne la
figure, dit positivement qu'elle a la forme et le plu-
mage de l'outarde, mais qu'elle est beaucoup plus
petite, n'ayant guère que la grosseur tl'un chapon;
et, par cette raison seule, ce voyageur, d'ailleurs ha-
bile, mais qui sans doute ne connoissoit pas notre
petite outarde de France, blâme Goîius d'avoir tra-
duit le mot Iwiibaary par outarde.

LE H OU BAR A. jj-

Elle vit, comme Ja nôtre, de substances végétales
et d'insectes, et elle se tient le plus communément
sur les confins du désert.

Quoique M. Shaw ne lui donne point de huppe
dans sa description , il lui en donne une dans la figure
qui y est relative, et cette huppe paroît renversée en
arrrière et comme tombante; sa fraise est formée par
de longues plumes qui naissent du cou , et qui se re-
lèvent un peu et se renflent, comme il arrive à notre
coq domestique lorsqu'il est en colère.

C'est, dit M. Shaw, une chose curieuse de voir,
quand elle se sent menacée par un oiseau de proie,
de voir, dis-je, par combien d'allées et de venues, de
tours et de détours, de marches et contre-marches,
en un mot par combien de ruses et de souplesses elle
cherche à échapper à son ennemi.

Ce savant voyageur ajoute qu'on regarde comme un
excellent remède contre le mal des yeux, et que par
cette raison l'on paie quelquefois très cher, son fiel
et une certaine matière qui se trouve dans son estomac.

V.

LE RHAAD,

ALTRE PETITE OUTAUDE HUPPÉE D'AFRIQLE.

Le rhaad est distingué de notre petite outarde de
France par sa huppe, et du houbaara d'Afrique en ce
qu'il n'a pas comme lui le cou orné d'une fraise ; du
reste, il est de la même grosseur que celui-ci : il a la
tête noire, la huppe d'un bleu foncé; le dessus du

BLFFOA. XIX. 28

458 LE RHAAD.

corps et des ailes, jaune, tacheté de brun; la queue
d'une couleur plus claire, rayée transversalement de
noir; le ventre blanc, et le bec fort, ainsi que les
jambes.

Le petit rhaad ne diffère du grand que par sa pe-
titesse (n'étant pas plus gros qu'un poulet ordinaire),
par quelques variétés dans le plumage, et parce qu'il
est sans huppe ; mais avec tout cela il seroit possible
qu'il fût de la même espèce que le grand, et qu'il n'en
différât que par le sexe. Je fonde cette conjecture,
i** sur ce qu'habitant le même climat, il n*a point d'au-
tre nom; s'^sur ce que dans presque toutes les espèces
d'oiseaux, excepté les carnassiers, le mâle paroît avoir
une plus grande puissance de développement, qui se
marque au dehors par la hauteur de la taille , par la
force des muscles , par l'excès de certaines parties ,
telles que les membranes charnues, les éperons, etc.,
par les huppes , les aigrettes , et les fraises , qui sont ,
pour ainsi dire, une surabondance d'organisation, et
même par la vivacité des couleurs du plumage.

Quoi qu'il en soit, on a donné au grand et au petit
rhaad le nom de saf-sof. Rhaad signifie le tonnerre en
langage africain, et exprime le bruit que font tous ces
oiseaux en s'élevant de terre ; et saf-saf^ celui qu'ils
font avec leurs ailes lorsqu'ils sont en plein vol.

FIN DU DIX-NEUVIEME VOLUME.

TABLE

DES ANIMAUX

DÉCRITS

DANS LE DIX-NEUVIÈME VOLUME.

OISEAUX.

Plan de l'ouvrage sur les oiseaux Page 7

Discours sur la nature des oiseaux 24

Les oiseaux de proie 71

Les Aigles 80

Le grand Aigle 84

L'iVigle commun 91

Le petit Aigle 90

Le Pjgargue 99

Le Balbuzard 102

L'Orfraie 108

Le Jean-le-blaiic 117

Oiseaux étrangers qui ont rapport aux Aigles et Balbuzards. 126

L'Aigle de Pondichéry ibid.

L'Aigle de l'Orénoque 127

L'Urubilinga 129

Le petit Aigle d'Amérique i3o

Le Pêcheur ibid.

Le Mansfeni iSa

Les Vautours ^^^^

Le Percnoptère i^^

Le Griffon 1Û7

Le Vautour ou grand Vautour i42

44o TAELE.

Le Vautour à aigrettes Page i45

Le petit Vautour i/jG

Oiseaux lÎTRAivGEES qui ont rapport aux Vautours i48

Le Vautour brun ibicîo

Le Sacre d'Egypte i49

Le Roi des Vautours i5i

L'Urubu i55

Le Condor 162

Le Milan et les Buses 170

La Buse 176

La Bondréc 178

L'Oiseau Saint-^larlin 180

La Soubuse i85

I^a Ilarpaje 184

liC Busard i85

Oiseaux étuaingeiis qui ont rapport au Milan , aux Buses et

Soubuscs 187

Le Milan de la Caroline ibid.

Le Caracara 189

La Bus<> cendrée ibid.

L'Épcrvier 191

L'Autour 194

Oiseaux ltiiangers qui ont rapport à l'Épervicr et à l'Autour. 1 99

L'Épervier à gros bec de Cajenne ibid.

Le petit Autour de Cayenne 200

L'Épervier des pigeons ibid.

Le Gerfaut 201

Le Lanier 204

Le Sacre 206

Le Faucon 208

Oiseaux étrangers qui ont rapport au Gerfaut et aux

Faucons 220

JjC i'auoon d'Islande . ibid.

TABLE. • 44^

Le Faucon noir Page 225

Le Faucon rouge des Indes orientales 225

Le Falco indicus cirratus 226

LeTanas 227

Le Hobereau 229

La Crécerelle 23i

Le Rochicr 255

L'Émérillon 207

Les Pies-Grièches. • 241

La Pie-Grièche grise 2/|5

La Pie-Grièche rousse 247

L'Écorcheur 248

Oiseaux étrangers qui ont rapport à la Pie-Grièche grise

et à l'Écorcheur 25 1

Le Fingah ibid.

Le Rouge-Queue 202

Le Langraien et Tcha-Cliert 255

Les Bécarde? 2 54

La Bécarde à ventre jaune 255

La Venga ou Bécarde à ventre blanc ibid.

Le Schet-Bé 256

Le Tcha-Ghert-Bé ibid.

Le Gonoleck 257

Le Cali-Calic et le Bruia 258

La Pie-Grièche huppée ibid.

Les oiseaux de proie aocturives 259

Le grand Duc 272

Le IJibou ou moyen Duc , 278

Le Scops ou petit Duc 287

La liulotle 289

Le Chat-Huant 292

L'EflViiie ou la Fresaic 294

La Chouette 298

La petite Chouette 5o2

Oiseaux ktra^geus qui ont rapport aux Hiboux et aux

Chouettes ôoH

44^ TABLE.

Le Gabure Page 5o6

Le Gaparacoch 3o8

Le Harfang 3 1 o

Le Chat-Huant de Gayenne 5i5

Le Chouette ou grande Ghevôche du Canada 3i4

La grande Chevêche de Saint-Domingue ibid.

Oiseaux QUI NE PEUVEîVT VOLER 3i6

L'Autruche 319

Le Touyou 36 1

Le Casoar 069

LeDronte 38 1

Le Solitaire et l'Oiseau de Nazare 385

L'Outarde 396

La petite Outarde, vulgairement la Ganepetière 421

Oiseaux étrangëiis qui ont rapport aux Outardes 4^0

Le Lohong, ou l'Outarde huppée d'Arabie ibid.

L'Outarde d'Afrique 45a

Le Ghurge , ou l'Outarde moyenne des Indes 4^4

Le IJoubara, ou petite Outarde huppée d'Afrique. . . . 4^6

Le Rhaad , autre petite Outarde huppée d'Afrique. . . 4^7

FIN DE LA TABLE.

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