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OEUVRES

C. O M V 1, K T r. s

DE BUFFON.

TOME XX.

OISEAUX.

11.

i»Anj*. — iMPiiis)tJiJE vAv. jiotssAr.i) , 1.1:1; DE FI nsTiMBinu; . a"* s

OEUVRES

COMPLETES

DE BUFFON

AUGMENTEES

PAR M. F. GUVIER,

MEMBRE DE l'iNSTITUT,

{ Académie des Sciincps)

DE DEUX VOLUMES

OFFnANT LA DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES ET

DES OISEAUX LES PLUS REMARQUABLES

DÉCOUVERTS JUSQU'a CE JOUR,

niilN BEAU PORTRAIT DE BUFFON, ET DE 2G0 GRAVURES KN

TAILLE -DOUCE, EXÉCUTÉES POUR CETTE ÉUITOIN

PAR LES MEILLEURS ARTISTES.

A PARIS,

CHEZ F. D. PILLOT, EDITEUR

RUE DE sei?\e-saiat-gi:rmain, a" 49 ;

SALMON, LIBRAIRE.

RUE CHRISTINE, N" 5, PRES CELLE DAUPillNE.

i85o.

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OISEAUX.

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LE COO

P/iasinnus Galhis. L,

t^ET oiseau, n° i, quoique domestique, quoique ie
plus comaïun de tous , n'est peut-être pas encore as-
sez connu : excepté le petit nombre de personnes qui
font une étude particulière des productions de la na-
ture, il en est peu qui n'aient quelque chose à ap-
prendre sur les détails de sa forme extérieure, sur la
structure de ses parties internes, sur ses habitudes
naturelles ou acquises, sur les différences qu'entraî-
nent celles du sexe, du climat, des aliments; enfin
sur les variétés des races diverses qui se sont séparées
plus tôt ou plus tard de la souche primitive.

Mais si le coq est trop peu connu de la plupart des
hommes, il n'est pas moins embarrassant pour un
naturaliste à méthode, qui ne croit connoître un ob-
jet que lorsqu'il a cru lui trouver une piace dans ses
classes et dans ses genres : car, si, prenant les carac-
tères généraux de ses divisions méthodiques dans le
nombre des doigts, il le met au rang des oiseaux qui
en ont quatre , que fera-t-il de la poule à cinq doigts,
qui est certainement une poule, et même fort an-
cienne, puisqu'elle remonte jusqu'au temps de Coiu-
melle, qui en parle comme d'une race de distinction?

1. En latin, gallus; en espagnol et en ihilien, gntlo; en savoyarti,
coq, gan, geau ; en allemand, lian: en ;nigloîs, cock: en vieuv iran-

8 LE COQ.

que s'il fait du coq une classe à part, caractérisée par
la forme singulière de sa queue , où placera-t-il le
coq sans croupion, et par conséquent sans queue, et
qui n'en est pas moins un coq? que s'il admet pour
caractère de cette espèce d'avoir les jambes garnies
de plumes jusqu'au talon, ne sera-t-il pas embarrassé
du coq pattu qui a des plumes jusqu'à l'origine des
doigts, et du coq du Japon, qui en a jusqu'aux ongles?
enfin s'il veut ranger les gallinacés à la classe des gra-
nivores, et que, dans le nombre et la structure de
leurs estomacs et de leurs intestins, il croie voir clai-
rement qu'ils sont en effet destinés à se nourrir de
graines et d'autres matières végétales , comment s'ex-
pliquera-t-il à lui-même cet appétit de préférence
qu'il montre constamment pour les vers de terre, et
même pour toute viande hachée, cuite ou crue, à
moins qu'il ne se persuade que la nature ayant fait
lapoule granivore par ses longs intestins et son dou-
ble estomac, l'a faite aussi vermivore, et même Car-
nivore par son bec un tant soit peu crochu? ou plutôt
ne conviendra-t-il pas, s'il est de bonne foi, que les
conjectures que l'on se permet ainsi sur les intentions
de la nature, et les efforts que l'on tente pour renfer-
mer l'inépuisable variété de ses ouvrages dans les li-
mites étroites d'une méthode particulière, ne parois-
sent être faits que pour donner essor aux idées vagues
et aux petites spéculations d'un esprit qui ne peut en
concevoir de grandes, et qui s'éloigne d'autant plus de
la vraie marche de la nature et de la connoissance
réelle de ses productions? Ainsi, sans prétendre assu-
jettir la nombreuse famille des oiseaux à une méthode
rigoureuse , ni la renfermer tout entière dans cette es-

LE COQ. g

pèce de filet scienlifique, dont, malgré toutes nos pré-
cautions, il s'en échapperoit toujours quelques uns,
nous nous contenterons de rapprocher ceux qui nous
paroîtront avoir plus de rapport entre eux, et nous
tâcherons de les faire connoître par les traits les plus
caractérisés de leur conformation intérieure, et sur-
tout par les principaux faits de leur histoire.

Le coq est un oiseau pesant, dont la démarche est
grave et lente, et qui, ayant les ailes fort courtes, ne
vole que rarement, et quelquefois avec des cris qui
expriment l'efTort. Il chante indifTéremment la nuit et
le jour, mais non pas régulièrement à certaines heu-
res : et sont chant est fort différent de celui de sa
femelle, quoiqu'il y ait aussi quelques femelles qui
ont le même cri du coq, c'est-à-dire qui font le même
effort du gosier avec un moindre effet; car leur voix
n'est pas si forte, et ce cri n'est pas si bien articulé.
Il gratte la terre pour chercher sa nourriture; il avale
autant de petits cailloux que de grains, et n'en digère
que mieux : il boit en prenant de l'eau dans son bec
et levant la tête à chaque fois pour l'avaler. 11 dort le
plus souvent un pied en l'air ^, et en cachant sa tête
sous Taile du même côté. Son corps, dans sa situation
naturelle, se soutient à peu près parallèle au plan de
position, le bec de môme; le cou s'élève verticale-
ment : le front est orné d'une crête rouge et charnue,
et le dessous du bec d'une double membrane de même
couleur et de même nature; ce n'est cependant ni de

X. Par une suite de cette attitude Labitueile, la cuisse qui [)oite oi-
dîuairemeut le corps est la plus charnue, et nos gourmands savent
bien la distinguer de l'autre dans les chapons et les poulardes.

lO LE (:0(^>.

la chair ni des membranes, mais une substance par-
ticulière et qui ne ressemble à aucune autre.

Dans les deux sexes , les narines sont placées de part
et d'autre du bec supérieur , et les oreilles de chaque
côté de la tête, avec une peau blanche au dessous
de chaque oreille; les pieds ont ordinairement quatre
doigts, quelquefois cinq, mais toujours trois en avant
et le reste en arrière. Les plumes sortent deux à deux
de chaque tuyau; caractère assez singulier, qui n'a
été saisi que par très peu de naturalistes. La queue
est à peu près droite, et néanmoins capable de s'in-
cliner du côté du cou et du côté opposé ; cette queue,
dans les races des gallinacés qui en ont une, est com-
posée de quatorze grandes plumes, qui se partagent
en deux plans égaux, inclinés l'un à l'autre , et qui se
rencontrent par leur bord supérieur sous un angle
plus ou moins aigu : mais ce qui distingue le mâle
c'est que les deux plumes du milieu de la queue sont
beaucoup plus longues que les autres, et se recour-
bent en arc; que les plumes du cou et du croupion
sont longues et étroites , et que leurs pieds sont armés
d'éperons. Il est vrai qu'il se trouve aussi des poules
qui ont des éperons; mais cela est rare, et les poules
ainsi éperonnées ont beaucoup d'autres rapports avec
le mâle; leur crête se relève, ainsi que leur queue;
elles imitent le chant du coq, et cherchent à l'imiter
en choses plus essentielles : mais on auroit tort de les
regarder pour cela comme hermaphrodites, puisque
étant incapables des véritables fonctions du mâle, et
n'ayant que du dégoût pour celles qui leur convien-'
droient mieux , ce sont, à vrai dire, des individus vi-

LE COQ. 1 1

ciés, indécis, privés de l'usage du sexe, et même des
attributs essentiels de l'espèce, puisqu'ils ne peuvent
en perpétuer aucune.

Un bon coq est celui qui a du feu dans les yeux, de
la fierté dans la démarche, de la liberté dans ses mou-
vements, et toutes les proportions qui annoncent la
force. Un coq ainsi fait n'imprimeroit pas la terreur à
lui lion, comme on l'a dit et écrit tant de fois ; mais il
inspirera de l'amour à un grand nombre de poules.
Si on veut le ménager, on ne lui en laissera que douze
ou quinze. Colurnelle vouloit qu'on ne lui en donnât
pas plus de cinq; mais quand il en auroit cinquante
chaque jour, on prétend qu'il ne manqueroit à au-
cune. A la vérité , personne ne peut assurer que toutes
ses approches soient réelles, efficaces, et capables de
féconder les œufs de sa femelle. Ses désirs ne sont
pas moins impétueux que ses besoins paroissent être
fréquents. Le matin, lorsqu'on lui ouvre la porte du
poulailler où il a été renfermé pendant la nuit, le
premier usage qu'il fait de sa liberté est de se joindre à
ses poules : il semble que chez lui le besoin de man-
ger ne soit que le second; et lorsqu'il a été privé des
poules pendant du temps, il s'adresse à la première
femelle qui se présente , fiit-elle d'une espèce fort éloi-
gnée, et même il s'en fait une du premier mâle qu'il
trouve en son chemin. Le premier fait est cité par
Aristote, et le second est attesté par l'observation de
M. Edwards *, et par une loi dont parle Plutarque,
laquelle condamnoit au feu tout coq convaincu de
cel excès de nature.

1. Ayant renfermé trois ou quatre jeunes coqs dans un lieu où ils
ne pouvoieut avoir de communication avec aucune poule, bientôt

\2 LE COQ.

Les poules doivent être assorties au coq, si Fofi
veut une race pure; mais si l'on cherche à varier et
même à perfectionner l'espèce, il faut croiser les races.
Cette observation n'avoit point échappé aux anciens :
Columelle dit positivement que les meilleurs poulets
sont ceux qui proviennent du mélange d'un coq de
race étrangère avec les poules communes; et nous
voyons dans Athénée que l'on avoit encore enchéri
sur cette idée, en donnant un coq-faisan aux poules
ordinaires ^.

Dans tous les cas, on doit choisir celles qui ont
l'œil éveillé, la crête flottante et rouge, et qui n'ont
point d'éperons : les proportions de leur corps sont
en général plus légères que celles du mâle ; cepen-
dant elles ont les plumes plus larges et les jambes
plus basses. Les bonnes fermières donnent la préfé-
rence aux poules noires, comme étant plus fécondes
que les blanches, et pouvant échapper plus facilement
à la vue perçante de l'oiseau de proie qui plane sur
les basses-cours.

Le coq a beaucoup de soin et même d'inquiétude
et de souci pour ses poules : il ne les perd guère de
vue; il les conduit, les défend, les menace, va cher-
cher celles qui s'écartent, les ramène, et ne se livre
au plaisir de manger que lorsqu'il les voit toutes man-

ils déposèrent leur animosité précédente ; et au lieu de se battre , cha-
cun lâchoit de cocher son camarade , quoiqu'aucun ne parût bien
aise d être coché. Voyez préface des Glanures , tome II.

1. Longolius indique la façon de fahe réussir cette union du coq-
faisan avec les poules communes ( Gesuer, De avibus, page 44^ ) ; et
l'on m'a assuré que ces poules se mêlent aussi avec le coq-pintade,
lorsqu'on les a élevés de jeunesse ensemble , mais que les mulets qui
proviennent de ce mélange sont peu féconds.

LE COQ. r^

ger autour de lui. A juger par les différentes inflexions
de sa voix et par les différentes expressions de sa mine,
on ne peut guère douter qu'il ne leur parle différents
langages. Quand il les perd , il donne des signes de re-
grets. Quoique aussi jaloux qu'amoureux, il n'en mal-
traite aucune ; sa jalousie ne l'irrite que contre ses con-
currents : s'il se présente un autre coq, sans lui donner
le temps de rien entreprendre, il accourt l'œil en feu,
les plumes hérissées , se jette sur son rival, et lui li-
vre un combat opiniâtre, jusqu'à ce que l'un ou l'au-
tre succombe, ou que le nouveau venu lui cède le
champ de bataille. Le désir de jouir, toujours trop
violent, le porte non seulement à écarter tout rival,
mais même tout obstacle innocent : il bat et tue quel-
quefois les poussins, pour jouir plus à son aise de la
mère. Mais ce seul désir est-il la cause de sa fureur
jalouse? Au milieu d'un sérail nombreux, et avec tou-
tes les ressources qu'il sait se faire, comment pour-
roit-il craindre le besoin ou la disette? Quelque vé-
hémeats que soient ses appétits , il semble craindre
encore plus le partage qu'il ne désire la jouissance;
et comme il peut beaucoup, sa jalousie est au moins
plus excusable et mieux sentie que celle des autres
sultans : d'ailleurs il a comme eux une poule favorite
qu'il cherche de préférence, et à laquelle il revient
presque aussi souvent qu'il va vers les autres.

Et ce qui paroît prouver que sa jalousie ne laisse pas
d'être une passion réfléchie, quoiqu'elle ne porte pas
contre l'objet de ses amours, c'est que plusieurs coqs
dans une basse-cour ne cessent de se battre, au lieu
qu'ils ne battent jamais les chapons, à moins que ceux-
ci ne prennent l'habitude de suivre quelque poule*

l4 LE COQ.

Les hoiuines, qui tirent parti de tout pour leur
amusement, ont bien su mettre en œuvre cette anti-
pathie invincible que la nature a établie entre un coq
et un coq; ils ont cultivé cette haine innée avec tant
d'art, que les combats de deux oiseaux de basse-cour
sont devenus des spectacles dignes d'intéresser la
curiosité des peuples, même des peuples polis, et en
même temps des moyens de développer ou entrete-
nir dans les âmes cette précieuse férocité, qui est,
dit-on, le germe de l'héroïsme. On a vu, on voit en-
core tous les jours, dans plus d'une contrée, des
hommes de tous états accourir en foule à ces grotes-
ques tournois, se diviser en deux partis, chacun de
ces partis s'échauffer pour son combattant, joindre
la fureur des gageures les plus outrées à l'intérêt d'un
si beau spectacle, et le dernier coup de bec de l'oi-
seau vainqueur renverser la fortune de plusieurs fa-
milles. C'étoit autrefois la folie des Rhodiens, des
ïangriens, de ceux de Pergame; c'est aujourd'hui
celle des Chinois, des habitants des Philippines, de
Java, de l'isthme de l'Amérique, et de quelques au-
tres nations des deux continents.

Au reste, les coqs ne sont pas les seuls oiseaux
dont on ait ainsi abusé : les Athéniens, qui avoient
un jour dans l'année '^ consacré à ces combats de coqs,
employoient aussi les cailles au même usage, et les

1. Thémistocle allant combaltre les Perses, et voyant que ses sol-
tlats montroient peu d'ardeur, leur fit remarquer l'acharuement avec
lequel des coqs se baUoient : « Voyez, leur dit-il, le courage indomp-
i> table de ces animaux; cependant ils n'ont d'autre motif que le désir
» de vaincre : et vous, qui combattez pour vos foyers, pour les lom-

» beaux, de vos pères, \K>u.r la liborlc > Ce peu de mots ranima le

courage de raniiée, et Thémislocle remporta la victoire : ce fut eu

LE COQ. l5

Chinois élèvent encore aujourd'hui pour le combat
certains petits oiseaux ressemblants à des cailles ou à
des linottes; et partout la manière dont ces oiseaux
se battent est différente, selon les diverses écoles où
ils ont été formés, et selon la diversité des armes of-
fensives ou défensives dont on les affuble : mais ce
qu'il y a de remarquable c'est que les coqs de Rhodes,
qui étoientpliis grands, plus forts que les autres, et
beaucoup plus ardents au combat, l'étoient au con-
traire beaucoup moins pour leurs femelles; il ne leur
faiîoit que trois poules au lieu de quinze ou vingt,
soit que leur feu se fût éteint dans la solitude forcée
où ils avoient coutume de vivre , soit que leur colère,
trop souvent excitée, eût étouffé en eux des passions
plus douces, et qui cependant étoient, dans l'origine,
le principe de leur courage et la source de leurs dis-
positions guerrières. Les mâles de cette race étoient
donc moins mâles que les autres , et les femelles , qui
souvent ne sont que ce qu'on les fait, étoient moins
fécondes et plus paresseuses, soit à couver leurs œufs,
soit à mener leurs poussins : tant l'art avoit bien réussi
à dépraver la nature ! tant l'exercice des talents de la
guerre est opposé à ceux de la propagation!

Les poules n'ont pas besoin du coq pour produire
des œufs; il en naît sans cesse de la grappe commune
de l'ovaire , lesquels, indépendamment de toute com-
munication avec le mâle, peuvent y grossir, et, en
grossissant, acquièrent leur maturité, se détachent
de leur calice et de leur pédicule, parcourent Vovl-

uiérnoire de cet événement que les Athéniens instituèrent une espèce
de l'ête qui se célébioit par des combats de coqs.

ï6 LE GOQ.

ductus dans tonte sa longueur, chemin faisant s'assr-
milent , par une force qui leur est propre , la lymphe
dont la cavité de cet oviductus est remplie, en com-
posent leur blanc, leurs membranes, leurs coquilles,
et ne restent dans ce viscère que jusqu'à ce que ses
fibres élastiques et sensibles étant gênées, irritées par
la présence de ces corps devenus désormais des corps
étrangers, entrent en contraction, et les poussent au
dehors, le gros bout le premier, selon Aristote.

Ces œufs sont tout ce que peut faire la nature pro-
lifique de la femelle seule et abandonnée à elle-même :
elle produit bien un corps organisé capable dune
sorte de vie, mais non un animal vivant semblable à sa
mère, et capable lui-même de produhe d'autres ani-
maux semblables à lui; il faut pour cela le coucou: s
du coq et le mélange intime des liqueurs séminales
des deux sexes : mais, lorsqu'une fois ce mélange a
eu lieu , les efl'ets en sont durables. Harvey a observé
que l'œuf d'une poule séparée du coq depuis viqgt
jours n'étoit pas moins fécond que ceux qu'elle avoit
pondus peu après l'accouplement; mais l'embryon
qu'il contenoit n'étoit pas plus avancé pour cela, et
il ne falloit pas le tenir sous la poule moins de temps
qu'aucun autre pour le faire éclore : preuve certaine
que la chaleur seule ne suffit pas pour opérer ou
avancer le développement du poulet, mais qu'il faut
encore que l'œuf soit formé, ou bien qu'il se trouve
en lieu où il puisse transpirer, pour que l'embryon
qu'il renferme soit susceptible d'incubation ; autre-
ment tous les œufs qui resteroient dans Y oviductus
vingt-un jours après avoir été fécondés ne manque-^

LE COQ. ÏJ

Yoicnt pas d'y éclore, puisqu'ils auroient le temps et
la chaleur nécessaires pour cela, et les poules seroient
tantôt ovipares et tantôt vivipares^.

Le poids moyen d'un œuf de poule ordinaire est
d'environ une once six gros. Si on ouvre un de ces
œufs avec précaution, on trouvera d'abord sous la
coque une membrane commune qui en tapisse toute
la cavité ; ensuite le blanc externe, qui a la forme de
cette cavité; puis le blanc interne, qui est plus ar-
rondi que le précédent; et enfin au centre de ce blanc
le jaune, qui est spliérique : ces différentes parties
sont contenues chacune dans sa membrane propre ;
et toutes ces membranes sont attachées ensemble à
l'endroit de sesc/ialasœ ou cordons, qui forment comme
les deux pôles du jaune. La petite vésicule lenticu-
laire, appelée cicatricule^ se trouve à peu près sur son
équateur, et fixée solidement à sa surface 2.

A l'égard de sa forme extérieure , elle est trop con-
nue pour qu'il soit besoin de la décrire ; mais elle est

u Je ne vois que le docteur Miclici Ljzeruts qui ait parlé d'une
poule vivipare; mais les exemples en seroient plus fréquents, s'il ne
falloit que de la chaleur à un œuf fécondé pour éclore.

2. Bellini , trompé par ses expériences, ou plutôt par les consé-
quences qu'il en avoit tirées, croyoit, et avoit fait croire à beaucoup
de monde, que, dans les œufs frais durcis à l'eau bouillante, la cica-
tricule qulttoit la surface du jaune pour se retirer au centre : mais que
dans les œufs couvés, durcis de même, la cicatricule restoit constam-
ment attachée à la surface. Les savants de Turin, en répétant et va-
riant les mêmes expériences, se sont assurés que, dans tous les œufs
couvés ou non couvés, la cicatiicule restoit toujours adhérente à la»
surface du jaune durci, et que le corps blanc que Bellini avoit vu au
centre, et qu'il avoit pris pour la cieatricule, n'éloit lien moins que
cela, et ne paroissoil en elïct au centre du jaune que lorsqu'il n'éloit
ni Irop ni trop peu cuit.

î8 * LE COQ.

assez souvent altérée par des accîdeiits dont il est fa-
cile , ce me semble , de rendre raison , d'après l'histoire
de l'œuf même et de sa formation.

Il n'est pas rare de trouver deux jaunes dans une
seule coque; cela arrive lorsque deux œufs également
mûrs se détachent en môme temps de l'ovaire, par-
courent ensemble ïoviductus^ et, formant leur blanc
sans se séparer, se trouvent réunissons la même en-
veloppe.

Si, par quelque accident facile à supposer, un œuf
détaché depuis quelque temps de l'ovaire, se trouve
arrêté dans son accroissement, et qu'étant formé au-
tant qu'il peut l'être, il se rencontre dans la sphère
d'activité d'un autre œuf qui aura toute sa force, celui-
ci l'entraînera avec lui, et ce sera un œuf dans un œuf.

On comprendra de même comment on y trouve
quelquefois une épingle ou tout autre corps étranger
qui aura pu pénétrer jusque dans Voviductus.

II y a des poules qui donnent des œufs hardés ou
sans coque, soit parle défaut de la matière propre dont
se forme la coque , soit parce qu'ils sont chassés de l'r;-
riWMC/ws avant leur entière maturité : aussi n'en voit-on
jamais éclore de poulet; et cela arrive, dit-on, aux
poules qui sont trop grasses. Des causes directement
contraires produisent les œufs à coque trop épaisse ,
et même des œufs à double coque : on en a vu qui
avoient conservé le pédicule par lequel ils étoient al-
tachés à l'ovaire; d'autres qui étoient contournés en
manière de croissant; d'autres qui avoient la forme
d'une poire ; d'autres enfin qui porloient sur leur co-
quille l'empreinte d'un soleil, d'une comète, d'une
éclipse , ou de tel autre objet dont on avoit l'imagina-

lE caQ. 19

lion frappée; on en a même vu quelques uns de lu-
mineux. Ce qu'il y avoit de réel dans ces premiers
phénomènes, c'est-à-dire les altérations de la forme
de l'œuf, ou les empreintes à sa surface, ne doit s'at-
tribuer qu'aux difïerentes compressions qu'il avoit
éprouvées dans le temps que sa coque étoit encore
assez souple pour céder à l'effort, et néanmoins assez
ferme pour en conserver l'impression. Il ne seroit pas
tout-à-fait si facile de rendre raison des œufs lumi-
neux. Un docteur allemand en a observé de tels , qui
étoient actuellement sous une poule blanche, fécon-
dée, ajoute-t-il, par un coq très ardent : on ne peut
honnêtement nier la possibilité du fait; mais, comme
il est unique, il est prudent de répéter l'observation
avant de l'expliquer.

A l'égard de ces prétendus œufs de coq qui sont
sans jaune, et contiennent, à ce que croit le peuple,
un serpent, ce n'est autre chose, dans la vérité, que
le premier produit d'une poule trop jeune , ou le der-
nier effort d'une poule épuisée par sa fécondité même;
ou enfin ce ne sont que des œufs imparfaits dont le
jaune aura été crevé dans Voviductus de la poule, soit
par quelque accident, soit par un vice de conforma-
tion, mais qui auront toujours conservé leurs cordons
ou chalasœ^ que les amis du merveilleux n'auront pas
manqué de prendre pour un serpent ; c'est ce que
M. de La Peyronie a mis hors de doute par la dis-
section d'une poule qui pondoit de ces œufs : mais
ni M. de La Peyronie, ni Thomas Bartholin, qui
ont disséqué de prétendus coqs ovipares, ne leur
ont trouvé d'œufs ni d'ovaires, ni aucune partie équi-
valente.

SO LE COQ.

Les poules pondent indifféremment pendant toute
l'année, excepté pendant la mue, qui dure ordinai-
rement six semaines ou deux mois sur la fin de l'au-
tomne et au commencement de l'hiver : cette mue
n'est autre chose que la chute des vieilles plumes,
qui se détachent comme les vieilles feuilles des arbres
et comme les vieux bois des cerfs, étant poussées par
les nouvelles; les coqs y sont sujets comme les poules.
Mais ce qu'il y a de remarquable c'est que les nou-
velles plumes prennent quelquefois une couleur dif-
férente de celle des anciennes. Un de nos observateurs
a fait cette remarque sur une poule et sur un coq, et
tout le monde la peut faire sur plusieurs autres espèces
d'oiseaux, et particulièrement sur les bengalis, dont
le plumage varie presque à chaque mue; et en géné-
ral presque tous les oiseaux ont leurs premières plu-
mes, en naissant, d'une couleur différente de celle
dont elles doivent revenir dans la suite.

La fécondité ordinaire des poules consiste à pon-
dre presque tous les jours. On dit qu'il y en a en Sa-
mogitie, àMalaca, et ailleurs, qui pondent deux fois
par jour. Aristote parle de certaines poules d'Iliyrie
qui pondoient jusqu'à trois fois; et il y a apparence
que ce sont les mêmes que ces petites poules adriènes
ou adriatiques dont il parle dans un autre endroit,
et qui étoient renommées pour leur fécondité : quel-
ques uns ajoutent qu'il y a telle manière de nourrir
les pouies communes, qui leur donne cette fécon-
dité extraordinaire ; la chaleur y contribue beaucoup.
On peut faire pondre les poules en hiver, en les tenant
dans une écurie où il y a toujours du fumier chaud
sur lequel elles puissent séjourner.

LE COQ. 2 1

Dès qu'un œuf est pondu , il commence à transpi-
rer, et perd chaque jour quelques grains de son poids
par l'évaporation des parties les plus volatiles de ses
sucs : à mesure que cette évaporation se fait, ou bien
il s'épaissit, se durcit, et se dessèche, ou bien il con-
tracte un mauvais goût, et il se gâte enfin totalement,
au point qu'il devient incapable de rien produire.
L'art de lui conserver long-temps toutes ses qualités
se réduit à mettre obstacle à cette transpiration^ par
une couche de matière grasse quelconque, dont on
enduit exactement sa coque peu de moments après
qu'il a été pondu : avec cette seule précaution on
gardera pendant plusieurs mois et même pendant des
années des œufs bons à manger, susceptibles d'incu-
bation , et qui auront, en un mot , toutes les proprié-
tés des œufs frais. Les habitants du Tonquin les con-
servent dans une espèce de pâte faite avec de la cendre
tamisée et de la saumure; d'autres Lidiens dans
l'huile. Le vernis peut aussi servir à conserver les
œufs que l'on veut manger; mais la graisse n'est pas
moins bonne pour cet usage, et vaut mieux pour con-
server les œufs que l'on veut faire couver, parce qu'elle
s'enlève plus facilement que le vernis, et qu'il faut
nettoyer de tout enduit les œufs dont on veut que

1. Le Journal économique du mois de mars 1755 fait meution de
trois œufs , bons à manger, trouvés eu Italie dans l'épaisseur d'un
mur construit il y avoit trois cents ans : ce fait est d'autant plus difr
ficile à croire, qu'un enduit de mortier ne seroit pas suffisant pour
conserver un œuf, et que les murs les plus épais étant sujels à l'évapo^
ration dans tous les points de leur épaisseur, puisque les mortiers de
l'intérieur se sèchent à la longue, ils ne peuvent empêcher la trans-
piration des œufs cachés dans leur épaisseur, ni par conséquent les
r-,o,nscrver.

UUFFOA'. XX. 2

22 LE COQ.

Hncubation réussisse ; car tout ce qui nuit à la transpi-
ration nuit aussi au succès de l'incubation.

J'ai dit que le concours du coq étoit nécessaire
pour la fécondation des œufs, et c'est un fait acquis
par une longue et constante expérience ; mais les dé-
tails de cet acte si essentiel dans l'histoire des ani-
maux sont trop peu connus. On sait, à la vérité, que
la verge du mâle est double, et n'est autre chose que
les deux mamelons par lesquels se terminent les vais-
seaux spermatiques à l'endroit de leur insertion dans
le cloaque : on sait que la vulve de la femelle est pla-
cée au dessus de l'anus, et non au dessous, comme
dans lès quadrupèdes : on sait que le coq s'approche
de la poule par une espèce de pas oblique, accéléré,
baissant les ailes, comme un coq d'Inde qui fait la
roue, étalant même sa queue à demi, et accompa-
gnant son action d'un certain murmure expressif,
d'un mouvement de trépidation , et de tous les signes
du désir pressant : on sait qu'il s'élance sur la poule ,
qui le reçoit en pliant les jambes, se mettant ventre
à terre, et écartant les deux plans de longues plumes
dont sa queue est composée : on sait que le mâle sai-
sit avec son bec la crête ou les plumes du sommet
de la tête de la femelle, soit par manière de caresse,
soit pour garder l'équilibre ; qu'il ramène la partie
postérieure de son corps où est sa double verge, et
l'applique vivement sur la partie postérieure du corps
de la poule où est l'orifice correspondant; que cet
accouplement dure d'autant moins qu'il est plus sou-
vent répété, et que le coq semble s'applaudir après
par un battement d'ailes et par une espèce de chant
de joie ou de victoire : on sait que le coq a des testieu-

LE COQ. 23

ies ; que sa liqueur séminale réside , comme celle des
quadrupèdes , dans des vaisseaux spennatiques : on
sait, par mes observations, que celle de la poule ré-
side dans la cicatricule de chaque œuf, comme celle
des femelles quadrupèdes dans le corps glanduleux des
testicules : mais on ignore si la double verge du coq,
ou seulement l'une des deux, pénètre dans l'orifice
de la femelle , et même s'il y a intromission réelle ,
ou une compression forte, ou un sioiple contact; on
ne sait pas encore quelle doit être précisément la
condition d'un œuf pour qu'il puisse être fécondé,
ni jusqu'à quelle distance l'action du mâle peut s'é-
tendre : en un mot, malgré le nombre infini d'expé-
riences et d'observations que Ton a faites sur ce su-
jet , on ignore encore quelques unes des principales
circonstances de la fécondation.

Son premier effet connu est la dilatation de la cica-
tricule et la formation du poulet dans sa cavité : car
c'est la cicatricule qui contient le véritable germe, et
elle se trouve dans les œufs fécondés ou non, môme
dans ces prétendus œufs de coq^ dont j'ai parlé plus
haut; mais elle est plus petite dans les œufs inféconds.
Malpighi , l'ayant examinée dans des œufs féconds
nouvellement pondus et avant qu'ils eussent été cou-

1. M. de La Peyronie a observé dans un de ces œufs une tache
ronde, jaune, d'une ligne de diamètre, sans épaisseur, située sur la
membrane qu'on trouve sous la coque : on peut croire que cette
tache, qui devroit être blanche, n'étoit jaune ici que parce que le
jaune de l'œuf s'étoit épanché de toutes parts, comme on l'a reconnu
par la dissection de la poule-, et si elle étoil située sur la membrane
qu'on trouve sous la coque, c'est qu'après l'épanchement du jaune la
membrane qui contenoit ce jaune étoit restée a<lhérente à celle de ï^
Aoque.

2.\ LE COQ.

Tes, vit au centre de la cicatricule une bulle nageant
dans une liqueur, et reconnut au milieu de cette bulle
l'embryon du poulet bien formé; au lieu que la cica-
tricule des œufs inféconds et produits par la poule
seule, sans communication avec le mâle , ne lui pré-
senta qu'un petit globule informe, muni d'appendices
remplies d'un suc épais, quoique transparent , et en-
vironné de plusieurs cercles concentriques. On n'y
aperçoit aucune ébauche d'animal; l'organisation in-
time et complète d'une matière informe n'est que
l'effet instantané du mélange des deux liqueurs sémi-
nales i mais s'il ne faut qu'un moment à la nature
pour donner la forme première à cette glaire transpa-
rente , et pour la pénétrer du principe de vie dans
tous ses points, il lui faut beaucoup de temps et de
secours pour perfectionner cette première ébauche.
Ce sont principalement les mères qu'elle semble avoir
chargées du soin de ce développement, en leur inspi-
rant le désir ou le besoin de couver : dans la plupart
des poules, ce désir se fait sentir aussi vivement, se
marque au dehors par des signes aussi énergiques
que celui de l'accouplement, auquel il succède dans
l'ordre de la nature, sans même qu'il soit excité par
la présence d'aucun œuf. Une poule qui vient de pon-
dre éprouve une sorte de transport que partagent les
autres poules qui n'en sont que témoins, et qu'elles
expriment toutes par des cris de joie répétés^, soit

1. Nous n'avons point dans notre langue de termes assez propres
pour exprimer les différents cris de la poule, du coq, des poulets :
les Latins, qui se plaignoient de leur pauvreté, étoient beaucoup plus
riches que nous, et avoient des expressions pour rendre toutes ces
différences. Voyez Gesner, De nvibus , page 43i. Gallas cucurit ; puiU

LE COQ. ^5

que la cessation subite des douleurs de raccouche-
«lent soit toujours accompagnée d'une joie vive, soit
que cette mère prévoie dès lors tous les plaisirs que
ce premier plaisir lui prépare. Quoi qu'il en soit , lors-
qu'elle aura pondu vingt-cinq ou trente œufs, elle se
mettra tout de bon à les couver; si on les lui ôte à
mesure , elle pondra peut-être deux ou trois fois da-
vantage , et s'épuisera par sa fécondité même : mais
enfin il viendra un temps où , par la force de l'in-
stinct, elle demandera à couver par un gloussement
particulier, et par des mouvements et des attitudes
non équivoques; si elle n'a pas ses propres œufs,
elle couvera ceux d'un^ autr€ poule, et, à défaut de
ceux-là, ceux d'une femelle d'une autre espèce, et
même des œufs de pierre ou de craie : elle couvera
encore après que tout lui aura été enlevé, et elle se
consumera en regrets et en vains mouvements^. Si
ses recherches sont heureuses, et qu'elle trouve des
œufs vrais ou feints dans un lieu retiré et convenable,
ell^ se pose aussitôt dessus, les environne de ses ailes,
les échauffe de sa chaleur, les remue doucement les
uns après les autres, comme pour en jouir plus en
détail, et leur communiquer à tous un égal degré de
chaleur; elle se livre tellement à cette occupation,
qu'elle en oublie le boire et 1*^ manger; on diroit
qu'elle comprend toute l'importu.ice de la fonction
qu'elle exerce; aucun soin n'est omis, aucune pré-

pipiunt; gallina canturit , graciiiat , pipai, singuUit; giociunt eœ quœ
volant incubare ; d'où vient ie raot fraaçois glousser, le seul que nous
ayons dans ce genre.

1. On vient à bout d'éteindre le besoin de couver en Ireuipanl sou-
vent dans l'eau froide les parties postéwoures do la poule.

^6 LE COQ.

caution n'est oubliée pour achever l'existence de ces
petits êtres commencés, et pour écarter îes dangers
qui les environnent^. Ce qu'il y a de plus digne de ,
remarque , c'est que la situation d'une couveuse, quel-
que insipide qu'elle nous paroisse, est peut-être
moins une situation d'ennui qu'un état de jouissance
continuelle, d'autant plus délicieuse qu'elle est plus
recueillie : tant la nature semble avoir mis d'attraits à
tout ce qui a rapport à la multiplication des êtres !

L'effet de l'incubation se borne au développement
de l'embryon du poulet , qui , comme nous l'avons
déjà dit, existe tout formé dans la cicatricule de l'œuf
fécondé. Voici à peu près l'ordre dans lequel se fait le
développement, ou plutôt comme il se présente à
l'observateur; et comme j'ai déjà donné dans un assez
grand détail tous les faits qui ont rapport au dévelop-
pement du poulet dans l'œuf, je me contenterai d'en
rappeler ici les circonstances essentielles.

Dès que l'œuf a été couvé pendant cinq ou six heu-
res, on voit déjà distinctement la tête du poulet jointe
à l'épine du dos, nageant dans la liqueur dont la bulle
qui est au centre de la cicatricule est remplie; sur la
fin du premier jour, la tête s'est déjà recourbée en
grossissant.

Dès le second jour, on voit les premières ébauches
des vertèbres, qui sont comme de petits globules dis-
posés des deux côtés du milieu de l'épine : on voit
aussi paroître le commencement des ailes et les vais-
seaux ombilicaux, remarquables par leur couleur ob-

1. U n'y a pas jusqu'au bruit qui ne leur soit contraire : on a re-
marqué qu'une couvée entière de poulets éclos clans la boutique d'un
serrurier fut attaquée de vertiges, '

LE COQ. 2^

SGUre; le cou et la poitrine se débrouillent, la tête
grossit toujours; on y aperçoit les premiers linéa-
ments des yeux, et trois vésicules entourées, ainsi
que l'épine, de membranes transparentes : la vie du
fœtus devient plus manifeste; déjà l'on voit son cœur
battre et son sang circuler.

Le troisième jour, tout est plus distinct, parce que
tout a grossi. Ce qu'il y a de plus remarquable c'est
le cœur qui pend hors de la poitrine , et bat trois fois
de suite, une fois en recevant par l'oreillette le sang
contenu dans les veines, une seconde fois en le ren-
voyant aux artères, et la troisième fois en le poussant
dans les vaisseaux ombilicaux; et ce mouvement con-
tinue encore vingt-quatre heures après que l'embryon
a été séparé du blanc de son œuf. On aperçoit aussi
des veines et des artères sur les vésicules du cerveau ;
les rudiments de la moelle de l'épine commencent à
s'étendre le long des vertèbres : enfin on voit tout le
corps du fœtus comme enveloppé d'une partie de la
liqueur environnante , qui a pris plus de consistance
que le reste.

Les yeux sont déjà fort avancés le quatrième jour;
on y reconnoît fort bien la prunelle, le cristallin,
l'humeur vitrée : on voit, outre cela, dans la tête
cinq vésicules remplies d'humeur, lesquelles, se rap-
prochant et se recouvrant peu à peu les jours sui-
vants, formeront enfin le cerveau enveloppé de toutes
ses membranes; les ailes croissent, les cuisses com-
mencent à paroître et le corps à prendre de la chair.

Les progrès du cinquième jour consistent, outre
ce qui vient d'être dit, en ce que tout le corps se re-
couvre d'une chair onctueuse; que le cœur est re-

28 LE COQ.

tenu au dedans par une membrane fort mince, qui
s'étend sur la capacité de la poitrine, et que Ton voit
les vaisseaux ombilicaux sortir de l'abdomen^.

Le sixième jour, la moelle de l'épine s'étant divisée
en deux parties continue de s'avancer le long du
tronc; le foie, qui étoit blanchâtre auparavant, est
devenu de couleur obscure ; le cœur bat dans ses deux
ventricules; le corps du poulet est recouvert de îa
peau, et sur cette peau l'on voit déjà poindre les
plumes.

Le bec est facile à distinguer le septième jour; le
cerveau, les ailes, les cuisses, et les pieds ont acquis
leur figure parfaite; les deux ventricules du cœur pa-
roissent comme deux bulles contiguës et réunies par
leur partie supérieure avec le corps des oreillettes ;
on remarque deux mouvements successifs dans les
ventricules aussi bien que dans les oreillettes ; ce sont
comme deux cœurs séparés.

Le poumon paroît à la lin du neuvième jour, et sa
couleur est blanchâtre. Le dixième jour, les muscles
des ailes achèvent de se former, les plumes conti-
nuent de sortir; et ce n'est que le onzième jour qu'on
voit des artères, qui auparavant étoient éloignées du
cœur, s'y attacher, et que cet organe se trouve parfai-
tement conformé et' réuni en deux ventricules.

Le reste n'est qu'un développement plus grand
des parties, qui se fait jusqu'à ce que le poulet casse
sa coquille après avoir pipé ; ce qui arrive ordinaire-
ment le vingt-unième jour, quelquefois \ç dix-hui-
tième, d'autres fois le vingt-septième.

1. Les vaisseaux qui se répandent clans le jaune de Tœuf , el qui

LE COQ. iit)

Toute cette suite de phénomènes, qui forme un
spectacle si intéressant pour un observateur, est l'elTet
de l'incubation opérée par une poule, et l'industrie
humaine n'a pas trouvé qu'il fût au dessous d'elle d'en
imiter les procédés : d'abord de simples villageois
d'Egypte, et ensuite des physiciens de nos jours,
sont venus à bout de faire éclore des œufs aussi bien
que la meilleure couveuse, et d'en faire éclore un
très grand nombre à la fois; tout le secret consiste à
tenir ces œufs dans une température qui réponde à
peu près au degré de chaleur de la poule , et à les
garantir de toute humidité et de toute exhalaison nui-
sible , telle que celle du charbon, de la braise , même
de celle fies œufs gâtés. En remplissant ces deux condi-
tions essentielles, et en y joignant l'attention de re-
tourner souvent les œufs, et de faire circuler dans le
four ou l'étuve les cor])eilles qui les contiendront,
en sorte que non seulement chaque œuf, mais chaque
partie du même œuf, participe à peu près également
à la chaleur requise, on réussira toujours à faire éclore
des milliers de poulets.

Toute chaleur est bonne pour cela ; celle de la mère
poule n'a pas plus de privilège que celle de tout autre
animal, sans en excepter l'homme^, ni celle du feu

par conséquent se trouvent hors de Vabdomen du poulet, rentrent
peu à peu dans celle cavité, selon la remarque de Stcnon.

1. On vsait queLivie , étant grosse , imagina de couver et faire éclore
un œuf dans son sein, voulant augurer du sexe de son cnlant par le
sexe du poussin qui viendroit; ce poussin fut mâle, et son enfant
aussi. Les augures ne manquèrent pas de se prévaloir du (ait pour
montrer aux plus incrédules la vérité de leur art : mais ce qui reste le
mieux prouvé c'est que la chaleur humaine est suffisante pour l'incu»
Ijalion des œuCs,

5o LE COQ.

solaire ou terrestre, ni celle d'une couche de tan ou
de fumier : le point essentiel est de savoir s'en rendre
maître, c'est-à-dire d'être toujours en état de l'aug-
menter ou de la diminuer à son gré. Or il sera tou-
jours possible, au moyen de bons thermomètres dis-
tribués avec intelligence dans l'intérieur du four ou
de l'étuve, de savoir le degré de chaleur de ses diffé-
rentes régions; de la conserver en étoupant les ou-
vertures et fermant tous les registres du couvercle;
de l'augmenter, soit avec des cendres chaudes si c'est
un four, soit en ajoutant du bois dans le poêle si c'est
une étuve à poêle, soit en faisant des réchauds si c'est
une couche; et enfin de la diminuer en ouvrant les
registres pour donner accès à l'air extérieur, ou bien
en introduisant dans le four un ou plusieurs corps
froids, etc.

Au reste, quelque attention que l'on donne à la
conduite d'un four d'incubation, il n'est guère pos-
sible d'y entretenir constamment et sans interruption
le 02^ degré, qui est celui de la poule; heureuse-
ment ce terme n'est point indivisible, et l'on a vu la
chaleur varier du 38*" au ^4^ degré , sans qu'il en ré-
sultât d'inconvénient pour la couvée : mais il faut re-
marquer qu'ici l'excès est beaucoup plus à craindre
que le défaut , et que quelques heures du 58" et même'
du 56" degré feroient plus de mal que quelques jours
du 24^; et la preuve que cette quantité de moindre
chaleur peut encore être diminuée sans inconvé-
nient, c'est que, ayant trouvé, dans une prairie qu'on
fauchoit, le nid d'une perdrix, et ayant gardé et
tenu à l'ombre les œufs pendant trente-six heures
qu'on ne put trouver de poule pour les couver, ils

LE COQ. Oi

éclorent néanmoins tous au bout de trois jours , ex-
cepté ceux qui avoient été ouverts pour voir où en
étoient les perdreaux : à la vérité , ils étoient très
avancés; et sans doute il faut un degré de chaleur
plus fort dans les cooimencements de l'incubation
que sur la un de ce même temps, où la chaleur du
petit oiseau suffit presque seule à son développement.

A l'égard de son humidité, comme elle est fort
contraire au succès de l'incubation, il faut avoir des
moyens sûrs pour reconnoître si elle a pénétré dans
le four, pour la dissiper lorsqu'elle y a pénétré, et
pour empêcher qu'il n'en vienne de nouvelle.

L'hygromètre le plus simple et le plus approprié
pour juger de l'humidité de l'air de ces sortes de
fours, c'est un œuf froid qu'on y introduit, et qu'on
y tient pendant quelque temps, lorsque le juste de-
gré de chaleur y est établi : si, au bout d'un demi-
quart d'heure au plus, cet œuf se couvre d'un nuage
léger, semblable à celui que l'haleine produit sur une
glace polie, ou bien à celui qui se forme l'été sur la
surface extérieure d'un verre où l'on verse des li-
queurs à la glace, c'est une preuve que l'air du four
est trop humide , et il l'est d'autant plus que ce nuage
est plus long-temps à se dissiper; ce qui arrive princi-
palement dans les fours à tan et à fumier que l'on a
voulu renfermer en un lieu clos* Le meilleur remède
à cet inconvénient est de renouveler l'air de ces en-
droits fermés, en y établissant plusieurs courants par
le moyen des fenêtres opposées, et , à défaut de fe-
nêtres , en y plaçant et agitant un ventilateur propor-
tionné à l'espace. Quelquefois la seule transpiration
du grand nombre d'œufs produit dans le four même

02 LE COQ.

une humidité trop grande; et, dans ce cas, il faut,
tous Jes deux ou trois jours, retirer, pour quelques
instants, les corbeilles d'œufs hors du four, et Téven-
ter simplement avec un chapeau qu'on y agitera en
différents sens.

Mais ce n'est pas assez de dissiper l'humidité qui
s'est accumulée dans les fours; il faut encore, autant
qu'il est possible , lui interdire tout accès par dehors,
en revêtant leurs parois extérieures de plomb laminé
ou de bon ciment, ou de plâtre ou de goudron bien
cuit, ou du moins en leur donnant plusieurs couches
à l'huile , qu'on laissera bien sécher, et en collant sur
leurs parois intérieure? des bandes de vessies ou de
fort papier gris.

C'est à ce peu de pratiques aisées que se réduit
tout l'art de l'incubalion artificielle ; il faut y assujettir
la structure et les dimensions des fours ou étuves, le
nombre, la forme, et la distribution des corbeilles,
et toutes les petites manœuvres que la circonstance
prescrit, que le moment inspire, et qui nous ont été
détaillées avec une immensité de paroles, et que nous
réduirons ici dans quelques lignes, sans cependant
rien omettre.

Le four le plus simple est un tonneau revêtu par
dedans de papier collé, bouché par le haut d'un cou-
vercle qui l'emboîte , lequel est percé dans son mi-
lieu d'une grande ouverture fermant à coulisse pour
regarder dans le four, et de plusieurs autres petites
autour de celle-là, servant de registre pour le ména-
gement de la chaleur, et fermant aussi à coulisse : on
noie ce tonneau plus qu'aux trois quarts de sa hauteur
dans du fumier chaud; on place dans son intérieur.

LE COQ. JJ

les unes au dessus des autres et à de justes intervalles,
deux ou trois corbeilles à claire-voie , dans chacune
desquelles on arrange deux couches d'œuts, en ob-
servant que la couche supérieure soit moins fournie
que l'inférieure, afin que l'on puisse avoir l'œil sur
celle-ci : on ménage, si l'on veut, une ouverture dans
le centre de chaque corbeille, et dans l'espèce de
petit puits formé par la rencontre de ces ouvertures
qui répondent toutes à l'axe du tonneau, on y sus-
pend un thermomètre bien gradué ; on en place d'au-
tres en différents points de la circonférence ; on en-
tretient partout la chaleur au degré requis, et on a
des poulets.

On peut aussi, en économisant la chaleur, et ti-
rant parti de celle qu'ordinairement on laisse perdre,
employer à l'incubation artificielle celle des fours de
pâtissiers et de boulangers, celle même d'un poêle ou
d'une plaque de cheminée, celle des forges et des ver-
reries, en se souvenant toujours que le succès de la
couvée est attaché principalement à une juste distri-
bution de la chaleur et à l'exclusion de toute humidité.

Lorsque les fournées sont considérables et qu'elles
vont bien, elles produisent des milliers de poulets à
la fois; et cette abondance même ne seroit pas sans
inconvénient dans un climat comme le nôtre, si l'on
n'eû't trouvé moyen de se passer de poule pour élever
les poulets , comme on savoit s'en passer pour les faire
éclore ; et ces moyens se réduisent à une imitation
plus ou moins parfaite des procédés de la poule, lors-
que ses poussins sont éclos.

On juge bien que cette mère qui a montré tant
d'ardeur pour couver, qui a couvé avec tant d'as«

54 LE COQ

siduité, qui a soigné avec tant d'intérêt des embryons
qui n'existoient point encore pour elle, ne se refroidit
pas lorsque ses poussins sontéclos; son attachement,
fortifié par la vue de ces petits êtres qui lui doivent
la naissance, s'accroît encore tous les jours par les
nouveaux soins qu'exige leur foibiesse : sans cesse oc-
cupée d'eux, elle ne cherche de la nourriture que
pour eux ; si elle n'en trouve point , elle gratte la terre
avec ses ongles pour lui arracher les aliments qu'elle
recèle dans son sein, et elle s'en prive en leur fa-
veur: elles les rappelle lorsqu'ils s'égarent, les met
sous ses ailes à l'abri des intempéries, et les couve
une seconde fois; elle se livre à ces tendres soins avec
tant d'ardeur et de souci , que sa constitution en est
sensiblement altérée, et qu'il est facile de distinguer
de toute autre poule une mère qui mène ses petits,
soit à ses plumes hérissées et à ses ailes traînantes,
soit au son enroué de sa voix et à ses différentes in-
flexions toutes expressives et ayant toutes une forte
empreinte de sollicitude et d'aifection maternelle.

Mais, si elle s'oublie elle-même pour conserver ses
petits, elle s'expose à tout pour les défendre : paroît-
il un épervier dans l'air, cette mère si foible , si timide,
et qui, en toute autre circonstance, chercheroit son
salut dans la fuite, devient intrépide par tendresse;
elle s'élance au devant de la serre redoutable, et,
oar ses cris redoublés, ses battements d'ailes, et son
audace, elles en impose souvent à l'oiseau carnassier ,
qui, rebuté d'une résistance imprévue , s'éloigne et
va chercher une proie plus facile. Elle paroît avoir
toutes les qualités du bon cœur; mais ce qui ne fait
pas autant d'honneur au surplus de son instinct c'est

LE COQ. oa

que , si par hasard on lui a donné à couver des œufs
de cane ou de tout autre oiseau de rivière, son affec-
tion n'est pas moindre pour ces étrangers qu'elle le
seroit pour ses propre poussins: elle ne voit pas qu'elle
n'est que leur nourrice ou leur bonne ^ et non pas leur
mère; et lorsqu'ils vont, guidés par la nature, s'é-
battre ou se plonger dans la rivière voisine, c'est un
spectacle singulier de voir la surprise, les inquiétudes,
les transes de cette pauvre nourrice, qui se croit en-
core mère, et qui, pressée du désir de les suivre au
milieu des eaux, mais retenue par une répugnance in-
vincible pour cet élément, s'agite, incertaine sur le
rivage, tremble et se désole, voyant toute sa couvée
dans un péril évident, sans oser lui donner de se-
cours.

Il seroit impossible de suppléer à tous les soins de
la poule pour élever ses petits, si ces soins suppo-
soient nécessairement un degré d'attention et d'affec-
tion égal à celui de la mère elle-même : il suffit, pour
réussir, de remarquer les principales circonstances
de la conduite de la poule et ses procédés à l'égard
de ses petits, et de les imiter autant qu'il est possi-
ble. Par exemple , ayant observé que le principal but
des soins de la mère est de conduire ses poussins dans
des lieux où ils puissent trouver à se nourrir, et de
les garantir du froid et de toutes les injures de l'air,
on a imaginé le moyen de leur procurer tout cela
avec encore plus d'avantage que la mère ne peut le
faire. S'ils naissent en hiver, on les tient pendant un
mois ou six semaines dans une étuve échauffée au
même degré que les fours d'incubation; seulement
on les en tire cinq ou six fois par jour pour leur

56 LE COQ.

donner à maiiger au grand air, et surtout au soleil ;
la chaleur de l'étuve favorise leur développement,
Tair extérieur les fortifie, et ils prospèrent : de la
mie de pain, des jaunes d'œufs , de la soupe, du
inillet, sont leur première nourriture. Si c'est en été,
on ne les tient dans l'étuve que trois ou quatre jours,
et dans tous les temps on ne les tire de l'étuve que
pour les faire passer dans la pousslnière ; c'est une es-
pèce de cage carrée, fermée par devant d'un grillage
en fil de fer ou d'un simple filet, et par dessus d'un
couvercle à charnière : c'est dans cette cage que les
|)oussins trouvent à manger. ^lais, lorsqu'ils ont
mangé et couru suffisamment, il leur faut un ahri où
ils puissent se réchauff'er et se reposer; et c'est pour
cela que les poulets qui sont menés par une mère ont
coutume de se rassemhler alors sous ses ailes. M. de
Réaumur a imaginé pour ce même usage une mère
artificielle ; c'est une boîte doublée de peau de mou-
ton, dont la base est carrée et le dessus incliné comme
le dessus d'un pupitre : il place cette boîte à l'un des
bouts de sa poussinière , de manière que les poulets
puissent y entrer de plain-pied et en faire le tour au
moins de trois côtés, et il l'échaufî'e par dessous au
moyen d'une chauiferette qu'on renouvelle selon le
besoin ; l'inclinaison du couvercle de cette espèce de
pupitre offre des hauteurs différentes pour les poulets
de diff"érentes tailles; mais, comme ils ont coutume,
surtout lorsqu'ils ont froid , de se presser et même de
s'entasser en montant les uns sur les autres, et que
dans cette foule les petits et les foibles courent risque
d'être élouff'és, on tient cette boîte ou mère artificiel^
ouverte par les deux bouts, ou plutôt on ne la ferme

Lt COQ. %^

aux deux bouts que par un rideau que le plus petit
poulet puisse soulever facilement, afin qu'il ait toujours
la facilité de sortir lorsqu'il se sent trop pressé; après
quoi il peut, en faisant le tour, revenir par l'autre
bout et choisir une place moins dangereuse. M. de
Eéauaiur tâche encore de prévenir ce même incon-
vénient par une autre précaution; c'est de tenir le cou-
vercle de la mère artificlelte incliné assez bas pour que
les pouletsnepuissent pas monter les uns sur les autres,
et, à mesure que les poulets croissent , il élève le cou-
vercle , en ajoutant sur le côté de la boîte des hausses
proportionnées. Il renchérit encore surtout cela, en
divisant ses plus grandes pousslnlères en deux par une
cloison transversale , afin de pouvoir séparer les pou-
lets de différentes grandeurs : il les fait mettre aussi
sur des roulettes pour la facilité du transport; car il
faut absolument les rentrer dans la chambre toutes
les nuits, et même pendant le jour lorsque le temps
est rude; et il faut que cette chambre soit échauffée
en temps d'hiver : mais, au reste, il est bon , dans les
temps qui ne sont ni froids ni pluvieux , d'exposer les
poussinières au grand air et au soleil , avec la seule
précaution de les garantir du vent; on peut même en
tenir les portes ouvertes; les poulets apprendront
bientôt à sortir pour aller gratter le fumier ou bé-
queter l'herbe tendre , et à rentrer pour prendre
leur repas ou s'échauffer sous la mère artificielle. Si
l'on ne veut pas courir le risque de les laisser ainsi
vaguer en liberté, on ajoute au bout de lapoussinière
une cage à poulets ordinaire, qui, communiquant
avec la première, leur fournira un plus grand espace

ItllFFON. XX. 5

58 LK COQ.

pour s ébattre, et une promenade close où ils seront
en sûretr.

Mais plus on les tient en captivité , plus il faut être
exact à leur fournir une nourriture qui leur convienne.
Outre le millet, les jaunes d'œufs, la soupe, et la mie
de pain , les jeunes poulets aiment aussi la navette ,
le cliènevis , et autres menus grains de ce genre; les
pois , les fèves , les lentilles , le riz , l'orge , et l'avoine
mondés, le turquis écrasé, et le blé noir. Il convient,
et c'est même une économie, de faire crever dans
l'eau bouillante la plupart de ces graines avant de les
leur donner; cette économie va à un cinquième sur
le froment, à deux cinquièmes sur l'orge, à une
moitié sur le turquis, à rien sur l'avoine et le blé
noir : il y auroit de la perte à faire crever le seigle ;
mais c'est de toutes ces graines celle que les poulets
aiment le moins. Enfin on peut leur donner, à me-
sure qu'ils deviennent grands, de tout ce que nous
mangeons nous-mêmes, excepté les amandes amères
et les grains de café^ : toute viande hachée , cuite ou
crue, leur est bonne, surtout lesvers de terre; c'est le
mets dont ces oiseaux, qu'on croit si peu carnassiers,
paroîssent être les plus friands; et peut-être ne leur
manque-t-il , comme à bien d'autres, qu'un bec crochu
et desserres pour être de véritables oiseaux de proie.

1. Deux poulets ayant été nourris, l'un avec du café des îles rôti,
l'autre avec ie même café non rôii . ils devinrent tous deux éticfues, et
moururent, l'un le huitième jour et l'autre le dixième, après avoir
consommé chacun trois onces de café : les pieds et les jambes étoient
fort enflés, et la vésicule du fiel se tronva aussi grosse que celle d'une
poule d'Inde.

LE COQ. jg

Cependant il i'aut avouer qu'ils ne dillèrenl pas
moins des oiseaux de proie par la façon de digérer et
par la structure de l'estomac , que par le bec et par
les ongles: l'estomac de ceux-ci est membraneux, et
leur digestion s'opère par le moyen d'un dissolvant,
qui varie dans les différentes espèces, mais dont l'ac-
tion est bien constatée; au lieu que les gallinacés
peuvent être regardés comme ayant trois esto?Tiacs,
savoir: i'' le jabot, qui est une espèce de pocbe men-
braneuse , où les grains sont d'abord macérés et com-
mencent à se ramollir ; 2** la partie la plus évasée du
canal intermédiaire entre le jabot et le gésier, et la
plus voisine de celui-ci : elle est tapissée d'une quan-
tité de petites glancles qui fournissent un suc dont les
aliments peuvent aussi se pénétrer à leur passage ;
5" enfin le gésier, qui fournit un suc manifestement
acide , puisque de l'eau dans laquelle on a broyé sa
membrane interne devient une bonne présure pour
faire c^iiller les crèmes : c'est ce troisième estomac
qui achève, par l'action puissante de #8S muscles, la
digestion, qui n'avoil été que préparée dans les deux
premiers. La force de ses muscles est plus grande
(|u'on ne le croiroit : en moins de quatre heures elle
réduit en poudre impalpable une boule d'un verre
assez épais pour porter un poids d'environ quatre li-
vres; en quarante-huit heures elle divise longitudina-
lement , en deux espèces de gouttières, plusieurs tubes
de verre de quatre lignes de diamètre et d'une ligne
d'épaisseur , dont au bout de ce temps toutes les par-
ties aiguës et tranchantes se trouvent émoussées et
U^ poli détruit, surtout celui de la partie convexe;
elle est aussi capable d'apiatirdes 1id)es d<' f(M'-l)laiic^

4o LE COQ.

et de broyer jusqu'à dix-sept noisettes dans l'espace
de vingt-quatre heures, et cela par des compressions
multipliées, par une alternative de frottement dont
il est difficile de voir la mécanique. M. de Réau-
mur , ayant fait nombre de tentatives pour la décou-
vrir, n'a aperçu qu'une seule fois des mouvements un
peu sensibles dans cette partie ; il vit , dans un chapon,
dont il avoitrais le gésier à découvert, des portions de
ce viscère se contracter, s'aplatir, et se relever ensuite ;
il observa des espèces de cordons charnus qui se for-
moient à sa surface, ou plutôt qui paroissoient s'y
former, parce qu'il se faisoit entre deux des enfonce-
ments qui les séparoient, et tous ces mouvements
sembloient se propager comme par oodes et très len-
tement.

Ce qui prouve que dans les gallinacés la digestion
se fait principalement par l'action des muscles du
gésier, et non par celle d'un dissolvant quelconque ,
c'est que si l'on fait avaler à l'un de ces oiseaux un
petit tube de^lomb ouvert par les deux bouts, mais
assez épais pour n'être point aplati par l'effort du
gésier, et dans lequel on aura introduit un grain
d'orge, le tube de plomb aura perdu sensiblement de
son poids dans l'espace de deux jours, et le grain
d'orge qu'il renferme, fût-il cuit et même mondé,
se retrouvera au bout de deux jours un peu renflé,
mais aussi peu altéré que si on l'eût laissé pendant le
même temps dans tout autre endroit également hu-
mide; au lieu que ce même grain, et d'autres beau-
coup plus durs, qui ne seroient pas garantis par un
tube , seroient digérés en beaucoup moins de temps.

Une chose qui peut aider encore à l'action du gé-

Li: COQ. 4*

sier c'est que les oiseaux en tiennent la cavité rem-
plie, autant qu'il est possible , et par là mettent en
jeu les quatre muscles dont il est composé ; à défaut
de grains, ils le lestent avec de l'herbe et même avec
de petits cailloux, lesquels, par leur dureté et leurs
inégalités, sont des instruments propres à broyer les
grains avec lesquels ils sont continuellement froissés:
je dis par leurs inégalités; car, lorsqu'ils sont polis,
ils passent fort vite , il n'y a que les raboteux qui res-
tent : ils abondent d'autant plus dans le gésier qu'il
s'y trouve moins d'aliments; et ils y séjournent beau-
coup plus de temps qu'aucune autre matière diges-
tible ou non digestible.

Et l'on ne sera point surpris que la membrane in-
térieure de cet estomac soit assez forte pour résister
à la réaction de tant de corps durs sur lesquels elle
agit sans relâche , si l'on fait attention que cette mem-
brane est en effet fort épaisse et d'une substance ana-
logue à celle de la corne : d'ailleurs, ne sait-on pas
que les morceaux de bois et les cuirs dont on se sert
pour frotter avec une poudre extrêmement dure les
corps auxquels on veut donner le poli résistent fort
long-temps? On peut encore supposer que cette
membrane dure se répare de !a même manière que
la peau calleuse des mains de ceux qui travaillent à
des ouvrages de force.

Au reste , quoique les petites pierres puissent con-
tribuer à la digestion , il n'est pas bien avéré que les
oiseaux granivores aient une intention bien décidée en
les avalant. Redi ayant renfermé deux chapons avec
de l'eau et de ces petites pierres pour toute nourri-
lure, ils buient beaucoup d'eau et moururent l'un

4 M LK COQ.

au bout de viûgt jours, l'autre au bout de vingt-quatre,
et tous deux sans avoir avalé une seule pierre. Redi
en trouva bien quelques unes dans dans leur gésier ,
mais c'ëtoitde celles qu'ils avoient avalées précédem-
ment.

Les organes servant à la respiration consistent en
^ un poumon semblable à celui des animaux terrestres,
et dix cellules aériennes, dont il y en a huit dans la
poitrine, qui communiquent immédiatement avec le
poumon, et deux plus grandes dans le bas-ventre,
qui communiquent avec leshuitprécédentes : lorsque
dans l'inspiration le thorax est dilaté, l'air entre par
le larynx dans le poumon, passe du poumon dans les
huit cellules aériennes supérieures, qui attirent aussi,
en se dilatant , celui des deux cellules du bas-ventre ,
et celles-ci s'affaissent à proportion, lorsqu'au con-
traire le poumon et les cellules supérieures, s'affais-
sant dans l'expiration, pressent l'air contenu dans
leur cavité, cet air sort en partie par le larynx, et
repasse en partie des huit cellules de la poitrine dans
les deux cellules du bas-ventre, lesquelles se dila-
tent alors par une mécanique assez analogue à celle
d'un soufflet à deux âmes. Mais ce n'est point ici le lieu
de développer tous les ressorts de cette mécanique;
il suffira de remarquer que , dans les oiseaux qui ne
volent point, comme l'autruche, le casoar, et dans
ceux qui volent pesamment, tels que les gallinacés ,
la quatrième cellule de chaque coté est plus petite.
Toutes ces différences d'ors^anisation en entraînent
nécessairement beaucoup d'autres, sans parler des
anches membraneuses observées dans quelques oi-
seaux. M. Duverney a fail voir sur un coq vivant quf^

LE COQ. 4^

la voix, dans ces oiseaux, ne se formoit pas vers le
larynx, comme dans les quadrupèdes, mais au bas
de la trachëe-artère , vers la bifurcation, où M. Per-
rault a vu un larynx interne. Outre cela, M. Héris-
sant a observé, dans les principales bronches du
poumon , des membranes semi-lunaires posées trans-
versalement les unes au dessus clés autres, de façon
qu'elles n'occupent que la moitié de la cavité de ces
bronches, laissant à l'air un libre cours par l'autre
demi-cavité; et il a jugé avec raison que ces mem-
branes dévoient concourir à la formation de la voix
des oiseaux, mais moins essentiellement encore que
la membrane de l'os de la lunette , laquelle termine
une cavité assez considérable qui se trouve au dessus
de la partie supérieure et interne de la poitrine , et
qui a aussi quelque communication avec les cellules
aériennes supérieures. Cetanatomistedil s'être assuré,
par des expériences réitérées, que lorsque cette
membrane est percée la voix se perd aussi, et que,
pour la faire entendre de nouveau , il faut boucher
exactement l'ouverture delà membrane, et empêcher
que l'air ne puisse sortir.

D'après de si grandes dilFérences observées dans
l'appareil des organes de la voix, ne paroîtra-t-il pas
singulier que les oiseaux, avec leur langue cartilagi-
neuse et leurs lèvres de corne , aient plus de f^icilité à
imiter nos chants et même notre parole, que ceux
d'entre les quadrupèdes qui ressemblent le plus à
l'homme? tant il est difiicile de juger de l'usage des
parties par leur simple structure , et tant il est vrai
que la modification de la voix et des sons dépend pres-
que en entier de la sensibilité de l'ouïe î

44 I-E COQ.

Le tnbe intestinal est fort long dans ies gallinacés,
et snrpasse environ cinq fois la longueur de l'animal ,
prise de l'extrémité du bec jusqu'à l'anus : on y trouve
deux cœcum d'environ six pouces , qui prennent nais-
sance à l'endroit où le colon se Joint à l'iîéon ; le rec-
tum s'élargit à son extrémité et forme un réceptable
commun , qu'on a appelé cloacfiœ _, où se rendent sé-
parément les excréments solides et liquides, et d'où
ils sortent à la fois sans être néanmoins entièrement
mêlés. Les parties caractéristiques des sexes s'y trou-
vent aussi, savoir, dans les poules la vulve ou l'orifice
de Voviducttfs; et dans les coqs les deux verges, c'est-
à-dire les mamelons des deux vaisseaux spermatiques:
la vulve est placée, comme nous l'avons dit plus haut,
au dessus de l'anus, et par conséquent tout au re-
bours de ce qu'elle est dans les quadrupèdes.

On savoit, dès le temps d'Aristote , que tout oiseau
mâle avoit des testicules, et qu'ils étoient cachés dans
l'intérieur du corps; on attribuoit même à cette si-
tuation la véhémence de l'appétit du mâle pour la fe-
melle, qui a, disoit-on , moins d'ardeur, parce que
l'ovaire est plus près du diaphragme, et par consé-
quent plus à portée d'être rafraîchi par l'air de la res-
piration : au reste, les testicules ne sont pas tellement
propres au mâle, que l'on n'en trouve aussi dans la
femelle de quelques espèces d'oiseaux, comme dans
la canepetière et peut-être l'outarde. Quelquefois les
mâles n'en ont qu'un, mais le plus souvent ils en ont
deux; et il s'en faut beaucoup que la grosseur de ces
espèces de glandes soit proportionnée à celle de l'oi-
seau : l'aigle les a comme des pois , et un poulet de
quatre mois les a déjà comme des olives. En général

Lt COQ. 4'^

leur grosseur varie, non seulement d'une espèce à
l'autre, mais encore dans la même espèce, et n'est
jamais plus remarquable que dans le temps des
amours. Au reste, quelque peu considérable qu'en
soit le volume, ils jouent un iijrand rôle dans l'écono-
mie animale , et cela se voit clairement par les chan-
gements qui arrivent à la suite de leur extirpation.
Cette opération se fait communément aux poulets
qui ont trois ou quatre mois : celui qui la subit prend
désormais plus de chair; et sa chair, qui devient plus
succulenle et plus délicate, donne aux chimistes des
produits différents de ceux qu'elle eut donnés avant
la castration^ : il n'est presque plus sujet à la mue,
de même que le cerf qui est dans le même cas ne
quitte plus son bois : il n'a plus le même chant; sa
voix devient erA'ouée, et il ne la fait entendre que
rarement: traité durement par les coqs, avec dédain
par les poules, privé de tous les appétits qui ont rap-
port à la reproduction, il est non seulement exclu de
la société de ses semblables, il est encore , pour ainsi
dire, séparée de son espèce; c'est un être isolé, hors
d'oeuvre, dont toutes les facultés se replient sur lui-
même et n'ont pour but que sa conservation indivi-
duelle; manger, dormir, et s'engraisser, voilà dé-
sormais ses principales fonctions et tout ce qu'on
peut Ikî demander. Cependant, avec un peu d'indus-
trie, on peut tirer parti de sa foiblesse même et de

1. L'extrait tiré de la cliair du poulet dégraissé est un peu moins
du quatorzième du poids total ; au lieu qu'il en fait un dixième dans
le poulet, et un peu plus du septième dans le coq : de plus, l'extrait
de la chair du coq est très sec , au lieu que celui de la chair du chapon
est difficile à sécher.

46 LE COQ.

sa docilité qui en est ia suile, en lui donnant des ha-
bitudes utiles, celle, par exemple , de conduire et
d'élever les jeunes poulets : il ne faut pour cela que
le lenir pendant quelques jours dans une prison ob-
scure, ne l'en tirant qu'à des heures réglées pour lui
donnera manger, el l'accoutumant peu à peu à la vue
et à la compagnie de quelques pouleîs un peu forts ;
il prendra bientôt ces poulets en amitié , et les con-
duira avec autant d'affection et d'assiduité que le feroit
îeui- mère; il en conduira même plus que la mère,
parce qu'il en peut réchauffer sous ses ailes un plus
grand nombre à la fois. La mère poule , débarrassée
de ce soin , se remettra plus tôt à pondre ; et de cette
manière les chapons, quoique voués à la stérilité,
contribueront encore indirectement à la conservation
et à la multiplication de leur espèce.»*

Un si «ïrand chan2:ement dans les mœurs du cha-
pon, produit par une cause si petite et si peu suffi-
sante en apparence, est un fait d'autant plus remar-
quable, qu'il est confirmé par un très grand nombre
d'expériences que les hommes ont tentées sur d'au-
tres espèces, et qu'ils ont osé étendre jusque sur leurs
semblables.

On a fait sur les poulets un essai beaucoup moins
cruel , et qui n'est peut-être pas moins intéressant pour
la physique : c'est, après leur avoir emporté la crête ^,
comme on fait ordinairement, d'y substituer un de

1. La raison qui semble avoir déterminé à couper la crête aux pou-
lets qu'on fait devenir chapons, c'est qu'après celte opération , qui ne
rempêche pas d»o croître, elle cesse de se tenir droite , elle devient
pendante comme celle des poules ; et , si on la laissoit , elle ks incom-
moderoit en leur couvrant un œil.

LE COQ. 4 7

leurs éperons naissâuLs, qui ue sont encore que de
petits boulons; ces éperons, ainsi entés, prennent
peu à peu racine dans les chairs , en tirent de la nour-
riture, et croissent souvent plus qu'ils n'eussent fait
dans le lieu de leur origine •. on en a vu qui avoient
deux pouces et deiui de longueur, et pins de trois
lignes et demie de diamètre à la base; quelquefois en
croissant ils se recourbent comme les cornes de bé-
lier; d'autres fois ils se renversent comme celles des
boucs.

C'est une espèce de greffe animale, dont le succès
a dû paroître fort douteux la première fois qu'on l'a
tentée, et dont il est surprenant qu'on n'ait tiré, de-
puis qu'elle a réussi, aucune connoissance pratique.
En général, les expériences destructives sont plus
cultivées, suivies plus vivement que celles qui ten-
dent à la conservation, parce que l'homme aime
mieux jouir et consommer que de faire du bien et
s'instruire.

Les poulets ne naissent point avec cette crête et
ces membranes rougeâtres qui les distinguent des au-
tres oiseaux; ce n'est qu'un mois après leur naissance
que ces parties commencent à se développer. A deux
mois, les jeunes mâles chantent déjà comme les coqs,
et se battent les uns contre les autres; ils sentent
qu'ils doivent se haïr, quoique le fondement de leur
iiaine n'existe pas encore : ce n'est guère qu'à cinq
ou six mois qu'ils commencent à rechercher les pou-
les , et que celles-ci commencent à ponch^e. Dans les
deux sexes, le terme de l'accroissement complet est à
un an ou quinze mois. Les jeunes poules pondent
plus, à ce qu'on dit; mais les vieilles couvent mieux.

4^ LE COQ.

Ce temps nécessaire à leur accroissement indiqueroit
que la durée de leur vie naturelle ne devroit être que
de sept ou huit ans, si dans les oiseaux cette durée
snivoit la même proportion que dans les animaux
quadrupèdes; mais nous avons vu qu'elle est beau-
coup plus longue : un coq peut vivre jusqu'à vingt
ans dans l'état de doinesticité , et peut-être trente
dans celui de liberté. Malheureusement pour eux,
nous n'avons nul intérêt de les laisser vivre long-
temps : les poulets et les chapons qui sont destinés
à paroître sur nos tables ne passent jamais l'année,
et la plupart ne vivent qu'une saison. Les coqs et les
poules qu'on emploie à la multiplication de l'espèce
sont épuisés assez promptement, et nous ne donnons
le temps à aucun de parcourir la période entière de
celui qui leur a été asssigné par la nature : en sorte
que ce n'est que par des hasards singuliers que l'on a
vu des coqs mourir de vieillesse.

Les poules peuvent subsister partout avec la pro-
tection de l'homme; aussi sont-elles répandues dans
tout le monde habité. Les gens aisés en élèvent en Is-
lande, où elles pondent comme ailleurs; et les pays
chauds en sont pleins. Mais la Perse est le climat pri-
mitif des coqs, selon le docteur Thomas Hyde ^ : ces
oiseaux y sont en abondance et en grande considéra-
tion, surtout parmi certains dervis qui les regardent
comme des horloges vivantes ; et l'on sait qu'une
horloge est l'âme de toute communauté de dervis.

Dampier dit qu'il a vu et tué, dans les îles de
Poulo-Condor, des coqs sauvages qui ne surpassoient

1. Remarquez cependant que l'art d'engraisser les chapons a été
porté d'Europe en Perse par des marchands arméniens.

LE COQ. }9

pas nos comeilles en grosseur, et dont le chant , as-
sez semblable à celui des coqs de nos basses-cours ,
étoit seulement plus aigu. Il ajoute ailleurs qu'il y en
a dans l'île Timor et à Sant-Iago , l'une des îles du
cap Vert. Gemelli Carreri rapporte qu'il en avoife
aperçu dans les îles Philippines; et MeroUa prétend
qu'il y a des poules sauvages au royaume de Congo,
qui sont plus belles et de meilleur goût que les poules
domestiques, mais que les Wègres estiment peu ces
sortes d'oiseaux.

De leur climat naturel , quel qu'il soit , ces oiseaux
se sont répandus facilement dans le vieux continent ,
depuis la Chine jusqu'au cap Vert, et depuis l'Océan
méridional jusqu'aux mers du Nord. Ces migrations
sont fort anciennes, et remontent au delà de toute
tradition historique ; mais leur établissement dans le
Nouveau-Monde paroît être beaucoup plus récent.
L'historien des Incas assure qu'il n'y en avoit point
au Pérou avant la conquête, et même que les poules
ont été plus de trente ans sans pouvoir s'accoutumer
à couver dans la vallée de Cusco. Coréal dit positi-
vement que les poules ont été apportées au Brésil
par les Espagnols, et que les Brasiliens les connois-
soient si peu, qu'ils n'en mangeoient d'aucune sorte,
et qu'ils regardoient leurs œufs comme une espèce de
poison. Les habitants de l'île de Saint-Domingue
n'en avoient point non plus, selon le témoignage du
P. Charlevoix ; et Oviedo donne comme un fait avéré
qu'elles ont été transportées d'Europe en Amérique.
Il est vrai qu'Acosta avance tout le contraire; il sou-
tient que les poules existoient au Pérou avant l'arri-
vée des Espagnols : il en donne pour preuve qu'elles

;)U LE coo.

s'appellent, dans la langue du pays, gualpa^ et leurs
œufs ponto; et de l'ancienneté du mot il croit pou-
voir conclure celle de la chose, comme s'il n'étoit
pas fort simple de penser que des sauvages, voyant
pour la première fois un oiseau étranger, auront songé
d'abord à le nommer, soit d'après sa ressemblance
avec quelque oiseau de leur pays, soit d'après quel-
que autre analogie. Mais ce qui doit, ce me semble,
faire préférer absolument la première opinion , c'est
qu'elle est conforme à la loi du climat : cette loi , quoi-
qu'elle ne puisse avoir lieu en général à l'égard des
oiseaux, surtout à l'égard de ceux qui ont l'aile forte,
et à qui toutes les contrées sont ouvertes, est néan-
moins suivie nécessairement par ceux qui , comme la
poule , étant pesants et ennemis de l'eau , ne peuvent
ni traverser les airs comme les oiseaux qui ont le vol
élevé , ni passer les mers ou même les grands fleuves
comme les quadrupèdes qui savent nager, et sont par
conséquent exclus pour jamais de tout pays séparé du
leur par de grands amas d'eau, à moins que l'homme,
c[ui va partout, ne s'avise de les transporter avec lui.
Ainsi le coq est encore un animal qui appartient en
propre à l'ancien continent, et qu'il faut ajouter à la
liste que j'ai donnée de tous les animaux qui n'exis-
toient pas dans le Nouveau-Monde lorsqu'on en a fait
la découverte.

A mesure que les poules se sont éloignées de leur
pays natal, qu'elles se sont accoutumées à un autre
climat, à d'autres aliments, elles ont dû éprouver
quelque altération dans leur forme, ou plutôt dans
celles de leurs parties qui en étoient le plus suscep-
tibles : et de là sans doute ces variétés qui consti-

LE COQ. 01

luent ies diiTérentes races dont je vais parler; variétés
qui se perpétuent constamment dans chaque climat,
soit par l'action continuée des mômes causes qui les
ont produites d'abord, soit par l'attention que l'on a
d'assoriir les individus destinés à la propagation.

Il seroit bon de dresser pour le coq, comme je l'ai
fait pour !e chien , une espèce «l'arbre généalogique
de toutes ses races , dans lequel on verroit !a souche
primitive et ses différentes branches, qui représente-
roient les divers ordres d'altérations et de change-
ments relatifs à ses différents états; mais il faudroit
avoir pour cela des mémoires pins exacts, plus dé-
taillés que ceux que l'on trouve dans la plupart des
relations. Ainsi je me contenterai de donner ici mon
opinion sur la poule de notre climat , et de recher-
cher son origine après avoir fait le dénombrement des
races étrangères qui ont été décrites par les natura-
listes, ou seulement indiquées par les voyageurs.

1** Le coq commun^ n"* i, le coq de notr« climat.

2" Le coq huppé j, n" 49- I' ^^^ diffère du coq com-
mun que par une touffe de plumes qui s'élève sur sa
tête ; et il a ordinairement la crête plus petite , vrai-
semblablement parce que la nourriture, au lieu d'ê-
tre portée toute à la crête, est en partie employée à
l'accroissement des plumes. Quelques voyageurs as-
surent que toutes les poules du Mexique sont hup-
pées. Ces poules, comme toutes les autres de l'iVmé-
rique, y ont été transportées par les hommes, et
viennent originairement de l'ancien continent. Au
reste, la race des poules huppées est celle que les
curieux ont le plus cultivée; et, comme il arrive à
toutes les choses qu'on regarde de très près, ils y ont

52 LE COQ.

remarqué un grand nombre de différences, surtout
dans les couleurs du plumage, d'après lesquelles ils
ont formé une multitude de races diverses, qu'ils es-
timentd'autant piusque leurscouleurs sont plus belles
ou plus rares, telles que les dorées et les argentées;
la blanche à huppe noire, et la noire à huppe blanche;
les agates et les chamois, les ardoisées ou périnettes,
celles à écailles de poisson , et les herminées; la poule
veuve , qui a de petites larmes blanches semées sur
un fond rembruni; la poule couleur de feu; la poule
pierrée, dont le plumage fond blanc est marqueté de
noir ou de chamois, ou d'ardoise, ou de doré, etc. ;
mais je doute fort que ces différences soient assez con-
stantes et assez profondes pour constituer des espèces
vraiment différentes, comme le prétendent quelques
curieux , qui assurent que plusieurs des races ci-des-
sus ne propagent point ensemble.

5° Le coq sauvage de l'Asie. C'est sans doute celui
qui approche le plus de la souche originaire des coqs
de ce climat; car, n'ayant jamais été gêné par l'homme,
ni dans le choix de sa nourriture , ni dans sa manière
de vivre , qu'est-ce qui auroitpu altérer en lui la pu-
reté de la première empreinte? Il n'est ni des plus
grands ni des plus petits de l'espèce; mais sa taille est
moyenne entre les différentes races. 11 se trouve,
comme nous l'avons dit ci-devant, en plusieurs con-
trées de l'Asie , en Afrique , et dans les îles du cap
Yert. Nous n'en avons pas de description assez exacte
pour pouvoir le comparer à notre coq. Je dois recom-
mander ici aux voyageurs qui se trouveront à portée
de voir ces coqs et poules sauvages, de tâcher de sa-
voir si elles font des nids , et comment elles les (ont.

LE COQ. ;).)

M. Lottinger, médecin à Sarrebourg , qui a fait de
nombreuses et très bonnes observations sur les oi-
seaux, m'a assuré que nos poules, lorsqu'elles sont en
pleine liberté, font des nids, et quelles y mettent
autant de soin que les perdrix.

4" h'aco/io ou coq de Madagascar. Les poules de
cette espèce sont très petites ; et cependant leurs œufs
sont encore plus petits à proportion, puisqu'elles en
peuvent couver jusqu'à trente à la fois.

S'' Poule naine de Java^ de la grosseur d'un pigeon.
11 y a quelque apparence que la petite poule angloise
pourroit bien être de la même race que cette poule
de Java, dont parlent les voyageurs; car cette poule
angloise est encore plus petite que notre poule naine
de France, n'étant en effet pas plus grosse qu'un pi-
geon de moyenne grosseur. On pourroit peut-être
encore ajoutera cette race la petite poule du Pégu,
que les voyageurs disent n'être pas plus grosse qu'une
tourterelle, et avoir les pieds rogneux, mais le plu-
mai^e très beau.

6° Poule de l' isthme de Darien^ plus petite que la
poule commune. Elle a un cercle de plumes autour
des jambes, une queue fort épaisse qu'elle porte
droite , et le bout des ailes noir; elle chante avant le
jour.

7** Poules de Camboye _, transportées de ce royaume
aux Philippines par les Espagnols : elles ont les pieds
si courts , que leurs ailes traînent à terre. Cette race
ressemble beaucoup à celle de la poule naine de
France , ou peut-être à cette poule naine qu'on nour-
rit en Bretagne à cause de sa fécondité, et qui mar-
che toujours en sautant. Au reste, ces poules sont*

r.UIFOiN'. XX. 4

54 L K COQ.

de la grosseur des poules ordinaires, et ne sont naines
que par les jambes, qu'elles ont très courtes.

8° Le coq de Bantam a beaucoup de rapport avec
le coq pattu de France ; il a de même les pieds cou-
verts de plumes, mais seulement en dehors; celles
des jambes sont très longues, et lui forment des es-
pèces de bottes, qui descendent beaucoup plus bas
que le talon : il est courageux, et se bat hardiment
contre des coqs beaucoup plus forts que lui ; il a l'iris
des yeux rouge. On m'a assure que la plupart des
races patines n'ont point de huppe. Il y a une grosse
race de poules paltues qui vient d'Angleterre , et une
plus petite , que l'on appelle le coq nain d'Angleterre^
qui est bien doré et à crête double.

il y a encore une race naine, qui ne surpasse pas
le pigeon commun en grosseur, et dont le plumage
est tantôt blanc, tantôt blanc et doré. On comprend
aussi dans les poules pattues la poule de Siam , qui
est blanche , et plus petite que nos poules communes.

9" Les Hollandois parlent d'une autre espèce de
coqs propre à l'île de Java, où on ne les élève guère
que pour la joute; ils l'appellent demi-poule d'Inde,
Selon Willughby, il porte sa queue à peu près comme
le dindon. C'est sans doute à cette race que Ton doit
rapporter celle de ces poules singulières de Java dont
parle Mandeslo, lesquelles tiennent de la poule ordi-
naire et de la poule d'Inde, et qui se battent entre elles
à outrance, comme les coqs. Le sieur Fournier m'a as-
suré que cette espèce a été vivante à Paris ^ : elle n'a,

1. M. Fournier esl wn curieux, qui a élevé pendant plusieurs an-
nées pour lui-même , pour S. A. S. M. le prince de Clerraont, et pour
plusieurs seigneurs , des poules, et des pigeons de loule espèce.

LE COQ. 55

selon lui , ni crête ni cravate ; la tête est unie comme
celle du faisan. Cette poule est très haute sur ses
jambes; sa queue est longue et pointue, les plumes
étant d'inégale longueur; et en général la couleur des
plumes est rembrunie comme celle des plumes du
vautour.

10° Le coq d'Angleterre ne surpasse pas le coq nain
eu grosseur; mais il est beaucoup plus haut monté
que notre coq commun, et c'est la principale chose
qui l'en distingue. On peut donc rapporter à cette
race le xolo j, espèce de coq des Philippines, qui a
de très longues jambes. Au reste , le coq d'Angleterre
est supérieur à celui de France pour le combat : il a
plutôt une aigrette qu'une huppe ; son cou et son bec
sont plus dégagés, et il a au dessus des narines deux
tubercules de chair, rouges comme sa crête.

1 1" Le coq de Turquie n'est remarquable que par
son beau plumage.

12*" Le coq de Hambourg , appelé aussi culotte de
velours^ parce qu'il a les cuisses et le ventre d'un noir
velouté. Sa démarche est grave et majestueuse, son
bec très pointu , l'iris de ses yeux jaune , et ses yeux
même sont entourés d'un cercle de plumes brunes,
d'où part une touffe de plumes noires qui couvrent
les oreilles; il a des plumes à peu près semblables
derrière la crête et au dessous des barbes, et des ta-
ches noires, rondes, et larges sur la poitrine : les
jambes et les pieds sont de couleur de plomb , ex-
cepté la plante des pieds, qui est jaunâtre.

i5° Le coq frisé jf dont les plumes se renversent en
dehors : on en trouve à Java, au Japon , et dans toute
l'Asie méridionale. Sans doute que ce coq appartient

5(5 LE f:oQ.

plus particulièrement aux pays chauds ; car les pous-
sins de cette race sont extrêmement sensibles au froid,
et n'y résistent guère dans notre climat. Le sieur Four-
nier m'a assuré que leur plumage prend toutes sortes
de couleurs, et qu'on en voit de blancs, de noirs,
d'argentés, de dorés, d'ardoisés, etc.

14" Lî^ poule à duvet du Japon., n" 98. Ses plumes
sont blanches, et les barbes des plumes sont déta-
chées et ressemblent assez à du poil; ses pieds ont
des plumes en dehors jusqu'à l'iongle du doigt exté-
rieur. Cette race se trouve au Japon, à la Chine, et
dans quelques autres contrées de l'Asie. Pour la pro-
pager dans toute sa pureté, il faut que le père et la
mère soient tous deux à duvet.

1 5° Le coq nègre' di la crête , les barbes , l'épiderme ,
et le périoste absolument noir; ses plumes le sont
aussi le plus souvent, mais quelquefois elles sont blan-
ches. On en trouve aux Philippines, à Java , à Delhi,
à Sant-Iago , l'une des îles du capYert. Becman pré-
tend que la plupart des oiseaux de cette dernière île
ont les os aussi noirs que du jais, et la peau de la
couleur de celle des Nègres. Si ce fait est vrai , on
ne peut guère attribuer cette teinture noire qu'aux
aliments que les oiseaux trouvent dans cette île. On
connoît les effets de la garance, des caille-lait, des
graterons , etc. ; et l'on sait qu'en Angleterre on rend
blanche la chair des veaux en les nourrissant de fari-
neux et autres aliments doux, mêlés avec une cer-
taine terre ou craie que l'on trouve dans la province
de Bedfort. Il seroit donc curieux d'observer à Sant-
iago, parmi les différentes substances dont les oiseaux
s'y nourrissent , quelle est celle qui teint leur pé-

LK COQ, . 57

rlosle en noir. Au reste, cette poule nègre est Con-
luie en France, et pourroît s'y propager ; mais, comme
la chair, lorsqu'elle est cuite, est noire et dégoûtante,
il est probable qu'on ne cherchera pas à multiplier
cette race : lorsqu'elle se mêle avec les autres, il en
résulte des métis de différentes couleurs, mais qui
conservent ordinairement la crête et les cravates ou
barbes noires, et qui ont même la membrane qui
forme i'oreillon teinte de bleu noirâtre à l'extérieur.
iG" Le coq sans croupion ou coq de Perse de quel-
([ues auteurs. La plupart des poulets et des coqs de
Virginie n'ont point de croupion, et cependant ils
sont certainement de race angloise. Les habitants de
cette colonie assurent que lorsqu'on y transporte de
ces oiseaux ils perdent bientôt leur croupion. Si cela
est ainsi, il faudroit les appeler coqs de J^irginie^ et
non de Perse, d'autant plus que les anciens ne les
ont pas connus, et que les naturalistes n'ont com-
mencé à en parler qu'après la découverte de l'Amé-
rique. Nous avons dit que les chiens d'Europe à oreilles
pendantes perdent leur voix et prennent des oreilles
droites lorsqu'on les transporte dans le climat du tro-
pique : cette singulière altération, produite par l'in-
fluence du climat, n'est cependant pas aussi grande
que la perte du croupion et de la queue dans l'espèce
du coq. Mais ce qui nous paroît être une bien plus
grande singularité c'est que dans le chien comme
dans le coq , qui , de tous les animaux de deux ordres
très différents, sont le plus domestiques , c'est-à-dire
le plus dénaturés par l'homme, il se trouve également
une race de chiens sans queue, comme une race de
coqs sans croupion. On me montra, il y a plusieurs

58 LE COQ.

années , un de ces chiens né sans qneue; Je crus alors
que ce n'étoit qu'un individu vicié, un monstre, et
c'est pour cela que je n'en fis aucune mention dans
l'histoire du chien : ce n'est que depuis ce temps que
j'ai revu ces chiens sans queue , et que je me suis as-
suré qu'ils forment une race constante et particulière,
comme celle des coqs sans croupion. Cette race de
coqs a le bec et les pieds bleus , une crête simple ou
double, et point de huppe ; le plumage est de toutes
couleurs; et le sieur Fournier m'a assuré que, lors-
qu'elle se mêle avec la race ordinaire , il en provient
des métis qui n'ont qu'un demi-croupion , et six plu-
mes à la queue, au lieu de douze : cela peut être,
mais j'ai de la peine à le croire.

1^** La poule à cinq doigts est, comme nous avons
dit, une forte exception à la méthode dont les prin-
cipaux caractères se prennent du nombre des doigts :
celle-ci en a cinq à chaque pied, trois en avant, et
deux en arrière ; et il y a môme quelques individus
dans cette race qui ont six doigts.

18° Les poules de Sansevare. Ce sont celles qui
donnent ces œufs qui se vendent en Perse trois ou
quatre écus la pièce, et que les Persans s'amusent à
choquer les uns contre les autres par manière de jeu.
Dans le même pays, il y a des coqs beaucoup plus
beaux et plus grands, et qui coûtent jusqu'à trois cents
livres.

19° Le coq de C aux ou de Padoue. Son attribut
distinctif est la grosseur : il a souvent la crête double
en forme de couronne, et une espèce de huppe qui
est plus marquée dans les poules ; leur voix est beau-
coup plus forte, plus grave, et plus rauque, et leur

LE COQ. 59

poids va jusqu'à huit à dix livres. On peut rapporter
à celte belle race les grands coqs de Rhodes , de
Perse, du Pegu , ces grosses poules de Bahia, qui ne
commencent à se couvrir de pluraes que lorsqu'elles
ont atteint la moitié de leur grosseur : on sait que les
poussins de Caux prennent leurs plumes plus tard que
les poussins ordinaires.

Au reste, il faut remarquer qu'un grand nombre
d'oiseaux dont parlent les voyageurs sous le nom de
coqs ou de poules sont de tout autre espèce : telles
sont les poules patourdes ou palourdes qui se trouvent
au Grand-Banc , et sont très friandes de foie de mo-
rue ; le coq et la poule noirs de Moscovie, qui sont
coqs et poules de bruyère ; la poule rouge du Pérou ,
qui a beaucoup de rapport avec les faisans ; cette
grosse poule à huppe de la Nouvelle-Guinée, dont
le plumage est bleu céleste, qui a le bec de pigeon,
les pieds de poule commune, qui niche sur les ar-
bres, et qui est probablement le faisan de Banda;
la poule de Damiette, qui a le bec et les pieds rou-
ges, une petite marque sur la tête de la même cou-
leur, et le plumage d'un bleu violets ce qui pourroit
se rapporter à la grande poule d'eau ; la poule du
Delta , dont Thévenot vante les belles couleurs, mais
qui diffère des gallinacés non seulement par la forme
du bec et de la queue, mais encore par les habitu-
des naturelles, puisqu'elle se plaît dans les marécages;
la poule de Pliaraon, que le même ïhévenot dit ne
le pas céder à la gelinotte; les poules de Corée, qui
ont une queue de trois pieds de longueur, etc.

Dans ce grand nombre de races différentes que nous
présente l'espèce du coq . comment pourrons-nous

Go LE COO.

démêler quelle en est la souche primilive ? Tant de
circonstance ont influé sur ces variétés ; tant de ha-
sards ont concouru pour les produire; les soins et
même les caprices de l'homme les ont si fort multi-
pliées, cju'il paroît bien difficile de remonter à leur
première origine, et de reconiioître dans nos basses-
cours la poule de la nature , ni même la poule de no-
tre climat. Les coqs sauvages qui so trouvent dans
les pays chauds de l'Asie pourront être regardés
comme la tige primordiale de tous les coqs de ces
contrées : mais, comme il n'existe dans nos pays tem-
pérés aucun oiseau sauvage qui ressemble parfaite-
ment à nos poules domestiques, on ne sait à laquelle
des races ou des variétés on doit donner la primauté ;
car, en supposant que le faisan, le coq de bruyère,
ou la gelinotte, qui sont les seuls oiseaux sauvages de
ce pays qu'on puisse rapprocher de nos poules par la
comparaison, en soient les races primitives, et en
supposant encore que ces oiseaux puissent produire
avec nos poules des métis féconds, ce qui n'est pas
bien avéré , ils seront alors de la même espèce : mais
les races se seront très anciennement séparées et tou-
jours maintenues par elles-mêmes, sans cherchera
se réunir avec les races domestiques dont elles dif-
fèrent par des caractères constants, tels que le dé-
faut décrètes, de membranes pendantes dans les deux
sexes, et d'éperons dans les mâles; et par conséquent
ces races sauvages ne sont représentées par aucune
de nos races domestiques, qui, quoique très variées
et très différentes entre elles à beaucoup d'égards,
ont toutes néanmoins ces crêtes, ces membranes, et
ces éperons qui manquent aux faisans, à la gelinotte,

LK COQ. 6l

et au coq de bruyère : d'où l'on doit conclure qu'il
faut regarder le faisan, le coq de bruyère, et la ge-
linotte comme des espèces voisines et néanmoins dif-
férentes de celle de la poule, jusqu'à ce qu'on se soit
bien assuré, par des expériences réitérées, que ces
oiseaux sauvages peuvent produire avec nos poules
domestiques , non seulement des mulets stériles ,
mais des métis féconds ; car c'est à cet effet qu'est at-
tachée l'idée de l'identité d'espèce. Les races singu-
lières, telles que la poule naine, la poule frisée, la
poule nègre, la poule sans croupion , viennent toutes
originairen^ent des pays étrangers ; et quoiqu'elles se
mêlent et produisent avec nos poules communes ,
elles ne sont ni de la même race , ni du même climat.
En séparant donc notre poule commune de toutes
les espèces sauvages qui peuvent se mêler avec elles 5
telles que la gelinotte, le coq de bruyère, le fai-
san, ete. ; en la séparant aussi de toutes les poules
étrangères avec lesquelles elle se mêle et produit des
individus féconds, nous diminuerons de beaucoup le
nombre de ses variétés, et nous n'y trouverons plus
que des diflérences assez légères : les unes pour la
grandeur du corps; les poules de Gaux sont presque
doubles , pour la grosseur, de nos poules ordinaires :
les autres pour la hauteur des jambes; le coq d'An-
gleterre, quoique parfaitement ressemblant à celui de
France, a les jambes et les pieds bien plus longs :
d'autres pour la longueur des plumes ; comme le coq
huppé , qui ne diffère du coq commun que par la
hauteur des plumes du sommet de la tête : d'autres
par le nombre des doigts, telles que les poules et
coqs à cinq doigts : d'autres enfin par la beauté et

62 LE COQ.

la singularité des couleurs, comme la poule de Tur-
quie et celle de Hambourg. Or, de ces six variétés
auxquelles nous pouvons réduire la race de nos poules
communes, trois appartiennent, comme l'on voit, à
l'influence du climat de Hambourg, de la Turquie, et
de l'Angleterre, et peut-être encore la quatrième et
la cinquième ; car la poule de Caiix vient vraisembla-
blement d'Italie, puisqu'on l'appelle aussi poule de
Padoue ; et la poule à cinq doigts étoit connue en
Italie dès le temps de Columelle : ainsi il ne nous res-
tera que le coq commun et le coq huppé qu'on doive
regarder comme les races naturelles de notre pays;
mais, dans ces deux races , les poules et les coqs sont
également de toutes couleurs. Le caractère constant
de la huppe paroît indiquer une espèce perfection-
née , c'est-à-dire plus soignée et mieux nourrie; et
par conséquent la race commune du coq et de la
poule sans huppe doit être la vraie tige de nos poules :
et si l'on veut chercher dans cette race commune
quelle est la couleur qu'on peut attribuer à la race
primitive, il paroît que c'est la poule blanche ; car, en
supposant les poules originairement blanches, elles
auront varié du blanc au noir, et pris successivement
toutes les couleurs intermédiaires. Un rapport très
éloigné, et que personne n'a saisi, vient directement
à l'appui de cette supposition, et semble indiquer
que la poule blanche est en effet la première de son
espèce, et que c'est d'elle que toutes les autres races
sont issues : ce rapport consiste dans la ressemblance
qui se trouve assez généralement entre la couleur des
œufs et celle du plumage. Les œufs du corbeau sont
d'un vert brun taché de noir; ceux de la crécerelle

LE COQ. 65

sont rouges; ceux du casoar sont d'un vert noir ; ceux
de la corneille noire sont d'un brun plus obscur en-
core que ceux du corbeau ; ceux du pic-varié sont de
môme variés et tachetés ; la pie-grièche grise a ses
œufs tachés de gris, et la pie-grièche rouge les a ta-
chés de rouge; le crapaud- volant les a marbrés de ta-
ches bleuâtres et brunes, sur un fond nuageux blan-
châtre; l'œuf du moineau est cendré, tout couvert
de taches brunes-marron , sur un fond gris ; ceux du
merle sont d'un bleu noirâtre ; ceux de la poule de
bruyère sont blanchâtre, marquetés de jaune; ceux
des pintades sont marqués , comme leurs pluîues , de
taches blanches et rondes, etc. : en sorte qu'il paroît
y avoir un rapport assez constant entre la couleur du
plumage des oiseaux et la couleur de leurs œufs ; seu-
lement on voit que les teintes en sont beaucoup plus
foibles sur les œufs, et que le blanc domine dans plu-
sieurs, parce que dans le plumage de plusieurs oi-
seaux il y a aussi plus de blanc que de toute autre
couleur, surtout dans les femelles , dont les couleurs
sont toujours moins fortes que celles du mâle. Or nos
poules blanches, noires, grises, fauves, et de cou-
leurs mêlées, produisent toutes des œufs parfaitement
blancs : donc, si toutes ces poules étoient demeurées
dans leur état de nature , elles seroient blanches , ou
du moins auroient dans leur plumage beaucoup plus
de blanc que de toute autre couleur; les inlluences
de la domesticité , qui ont changé la couleur de leurs
plumes, n'ont pas assez pénétré pour altérer celle de
leurs œufs : ce changement de couleur des plumes
n'est qu'un effet superficiel et accidentel, qui ne se
trouve que dans les pigeons , les poules, et les autres

64 LE COQ.

oiseaux de nos basses-cours ; car tous ceux qui sont
libres et dans l'état de natiu-e conservent leurs cou-
leurs sans altération et sans autres variétés que celles
de l'âge, du sexe, ou du climat, qui sont toujours jdIus
brusques , moins nuancées, plus aisées à reconnoître,
et beaucoup moins nombreuses que celles de la do-
mesticité.

LE DINDOiN'.

Meleagris Gallopavo. L.

Si le coq ordinaire est l'oiseau le plus utile de la
basse-cour, le dindon domestique- est le plus re-
marquable, soit par la grandeur de sa taille, soit par
la forme de sa tête, soit par certaines habitudes na-
turelles qui ne lui sont communes qu'avec un petit
nombre d'autres espèces. Sa tête, qui est fort petite
à proportion du corps, manque de la parure ordinaire
aux oiseaux; car elle est presque entièrement dénuée
de plumes, et seulement recouverte, ainsi qu'une

1. Comme cet oiseau n'est connu que depuis la découverte de l'A-
mérique, il n'a de nom ni en grec ni en latin. Les Espagnols lui
donnèrent le nom de pavon de las Indias, c'est-à-dire paon des Indes
occidentales ; et ce nom ne lui étoit pas mal applique d'abord, parce
qu'il étend sa queue comme le paon, et qu'il n'y avoit point de paons
en Amérique. Les Catalans l'ont nommé Indiot, gall-d'Indi ; ]cs Ita-
liens, gallo-d'India; les Allemands, indianisch han ; les Polonois,
indiyk; les Suédois, kalkon : les Anglois , turkey.

2. N° 97, le mâle.

LE DINDOx\. 65

partie du coii, d'une peau bleuâtre, chargée de ma-
lueLons rouges dans la partie antérieure du cou, et
de mamelons blanchâtres sur la partie postérieure de
la tête, avec quelques petits poils noirs clair-semés
entre les mamelons, et de petites plumes plus rares
au haut du cou, et qui deviennent plus fréquentes
dans la partie intérieure, chose qui n'avoit pas été
remarquée par les naturalistes. De la base du bec
descend sur le cou jusqu'à environ le tiers de sa lon-
gueur, une espèce de barbillon charnu, rouge et
flottant, qui paroît simple aux yeux, quoiqu'il soit en
effet composé d'une double membrane, ainsi qu'il est
facile de s'en assurer en le touchant. Sur la base du
bec supérieur, s'élève une caroncule charnue, de
forme conique, et sillonnée par des rides transver-
sales assez profondes; cette caroncule n'a guère plus
d'un pouce de hauteur dans son état de contraction
ou de repos, c'est-à-dire lorsque le dindon ne voyant
autour de lui que des objets auxquels il est accou-
tumé, et n'éprouvant aucune agitation intérieure, se
promène tranquillement en prenant sa pâture : mais
si quelque objet étranger se présente inopinément,
surtout dans la saison des amours, cet oiseau, qui
n'a rien dans son port ordinaire que d'humble et de
simple, se rengorge tout à coup avec fierté; sa tête
et son cou se gonflent; la caroncule conique se dé-
ploie , s'allonge, et descend deux ou trois pouces plus
bas que le bec, qu'elle recouvre entièrement; toutes
ces parties charnues se colorent d'un rouge vif; en
môme temps les plumes du cou et du dos se hérissent,
et la queue se relève en éventail, tandis que les ailes
s'abaissent en se déployant jusqu'à traîner par terre.

66 LE DINDON.

Dans celte attitude, tantôt il va piaffant autour de sa
femelle, accompagnant son action d'un bruit sourd
que produit l'air de la poitrine s'échappant par le bec,
et qui est suivi d'un long bourdonnement; tantôt il
quitte sa femme comme pour menacer ceux qui vien-
nent le troubler. Dans ces deux cas, sa démarche est
grave , et s'accélère seulement dans le moment où il
fait entendre ce bruit sourd dont j'ai parlé : de temps
en temps il interrompt cette manœuvre pour jeter
un autre cri plus perçant, que tout le monde connoît
et qu'on peut lui faire répéter tant qu'on veut, soit
en sifflant, soit en lui faisant entendre des sons aigus
quelconques. Il recommence ensuite à faire la roue,
qui, suivant qu'elle s'adresse à sa femelle ou aux
objets qui lui font ombrage , exprime tantôt son
amour , et tantôt sa colère ; et ces espèces d'accès se-
ront beaucoup plus violents si on paroît devant lui
avec un habit rouge : c'est alors qu'il s'irrite et devient
furieux; il s'élance, il attaque à coups de bec, et fait
tous ses efforts pour éloigner un objet dont la pré-
sence semble lui être insupportable.

Il est remarquable et très singulier que cette ca-
roncule conique qui s'allonge et se relâche lorsque
l'animal est agité d'une passion vive, se relâche de
même après sa mort.

Il y a des dindons blancs, d'autres variés de noir
et de blanc, d'autres de blanc et d'un jaune roussâ-
tre , et d'autres d'un gris uniforme, qui sont les plus
rares de tous; mais le plus grand nombre a le plu-
mage tirant sur le noir, avec un peu de blanc à l'extré-
mité des plumes. Celles qui couvrent le dos et le
dessus des ailes sont carrées par le bout ; et parmi

LE DINDON. 67

celles du croupion, et Qiême de la poitrine, il y en a
quelques unes de couleurs changeantes, et qui ont
différents reflets, selon les différentes incidences de
la lumière : et plus ils vieillissent, plus leurs couleurs
paroissent être changeantes et avoir des reflets diffé-
rents. Bien des gens croient que les dindons blancs
sont les plus robustes; et c'est par cette raison que,
dans quelques provinces, on les élève de préférence :
on en voit de nombreux troupeaux dans le Pertois en
Champagne.

Les naturalistes ont compté vingt-huit pennes ou
grandes plumes à chaque aile, et dix-huit à la queue.
Mais un caractère bien plus frappant, et qui empê-
chera à jamais de confondre cette espèce avec aucune
autre espèce actuellement connue, c'est un bouquet
de crins durs et noirs, long de cinq à six pouces,
lequel, dans nos climats tempérés, sort de la partie
inférieure du cou au dindon mâle adulte dans la se-
conde année, quelquefois même dès la fin de la pre-
mière ; et, avant que ce bouquet paroisse, l'endroit
d'où il doit sortir est marqué par un tubercule charnu.
M. LinnaBus dit que ces crins ne commencent à pa-
roîlre qu'à la troisième année dans les dindons qu'on
élève en Suède. Si ce fait est bien avéré, il s'ensui-
vroit que cette espèce de production se feroit d'au-
tant plus tard que la température du pays est plus ri-
goureuse; et, à la vérité, l'un des principaux effets
du froid est de ralentir toutes sortes de développe-
ments. C'est cette touffe de crins qui a valu au din-
don le titre de barbu [pectore barbato) ; expression
impropre à tous égards, puisque ce n'est pas de la
poitrine, mais de la partie inférieure du cou, que ces

6S LE DINDON.

crins prennent naissance, et que d'ailleurs ce n'est
pas assez d avoir des crins ou des poils pour avoir une
barbe, il faut encore qu'ils soient autour du menton
ou de ce qui en tient lieu, comme dans le vautour
barbu d'Edwards, planche cvi.

On se feroit une fausse idée de la queue du coq
d'Inde, si l'on s'imaginoit que toutes les plumes dont
elle est formée fussent susceptibles de se relever en
éventail. A proprement parler, le dindon a deux
queues, l'une supérieure et l'autre inférieure : la pre-
mière est composée de dix-huit grandes plumes im-
plantées autour du croupion, et que l'animal relève
lorsqu'il piaffe; la seconde, ou l'inférieure, consiste
en d'autres plumes moins grandes, et reste toujours
dans la situation horizontale. C'est encore un attribut
propre au mâle d'avoir un éperon à chaque pied : ces
éperons sont plus ou moins longs; mais ils sont tou-
jours beaucoup plus courts et plus mous que dans le
coq ordinaire.

La poule d'Inde diffère du coq, non seulement en
ce qu'elle n'a pas d'éperons aux pieds, ni de bouquet
de crins dans la partie inférieure du cou; en ce que
la caroncule conique du bec supérieur est plus courte
et incapable de s'allonger; que cette caroncule, le
barbillon de dessous le bec, et la chair glanduleuse
qui recouvre la tête, sont d'un rouge plus pâle : mais
elle en diffère encore par les attributs propres au sexe
le plus foible dans la plupart des espèces; elle est
plus petite , elle a moins de caractère dans la physio-
nomie, moins de ressort à l'intérieur, moins d'action
au dehors; son cri n'est qu'un accent plaintif; elle
n'a de mouvement que pour chercher sa nourriture

LE DINDON. 69

OU pour fuir le danger ; enfin la faculté de faire la
roue lui a été refusée : ce n'est pas qu'elle n'ait la
queue double comme le mâle ; mais elle manque
apparemment des muscles releveurs, propres à re-
dresser les plus grandes plumes dont la queue supé-
rieure est composée.

Dans le mâle, comme dans la femelle, les orifices >
des narines sont dans le bec supérieur, et ceux des
oreilles sont en arrière des yeux, fort couverts et
comme ombragés par une multitude de petites plumes
décomposées qui ont différentes directions.

On comprend bien que le meilleur mâle sera celui
qui aura plus de force, plus de vivacité, plus d'éner-
gie dans toute son action : on pourra lui donner cinq
ou six poules d'Inde. S'il y a plusieurs mâles, ils se
battront, mais non pas avec l'acharnement des coqs
ordinaires : ceux-ci ayant plus d'ardeur pour leurs fe-
melles, sont aussi plus animés contre leurs rivaux ; et
la guerre qu'ils se font entre eux est ordinairement
un combat à outrance : on en a vu même attaquer
des coqs d'Inde deux fois plus gros qu'eux, et les
mettre à mort. Les sujets de guerre ne manquent pas
entre les coqs des deux espèces, si, comme le dit
Sperling, le coq d'Inde, privé de ses femelles, s'a-
dresse aux poules ordinaires, et que ces poules
d'Inde , dans l'absence de leur mâle , s'offrent au coq
ordinaire , et le sollicitent assez vivement.

La guerre que les coqs d'Inde se font entre eux est
beaucoup moins violente : le vaincu ne cède pas tou-
jours le champ de bataille; quelquefois même il est
préféré par les femelles. On a remarqué qu'un din-
don blanc ayant été battu par un dindon noir, pres-

B13FF0N. XX. 5

^O LE DINDON.

que tous les dindonneaux de la couvée furent blancs.

L'accouplement des dindons se fait à peu près de
la même manière que celui des coqs, mais il dure
plus long-temps; et c'est peut-être par cette raison
qu'il faut moins de femelles au mâle, et qu'il s'use
beaucoup plus vite. J'ai dit plus haut, sur la foi de
Sperling, qu'il se mêloit quelquefois avec les poules
ordinaires; le même auteur prétend que, quand il
est privé de ses femelles, il s'accouple aussi non seu-
lement avec la femelle du paon (ce qui peut être),
mais encore avec les canes (ce qui me paroît moins
vraisemblable).

La poule d'Inde n'est pas aussi féconde que la
poule ordinaire ; il faut lui donner de temps en temps
du chènevis, de l'avoine, du sarrasin, pour l'exciter
à pondre ; et avec cela , elle ne fait guère qu'une seule
ponte par àri , d'environ quinze œufs; lorsqu'elle en
fait deux, ce qui est très rare, elle commence la pre-
mière sur la fin de l'hiver, et la seconde dans le mois
d'août : ces œufs sont blancs avec quelques petites
taches d'un jaune rougeâtre; et du reste, ils sont
organisés à peu près comme ceux de 1.^ poule ordi-
naire. La poule d'Inde couve aussi les œufs de toutes
sortes d'oiseaux : on juge qu'elle demande à couver,
lorsque, après avoir fait sa ponte, elle reste dans le
nid. Pour que ce nid lui plaise , il faut qu'il soit en
lieu sec, à une bonne exposition, selon la saison, et
point trop en vue; car son instinct la porte ordinai-
rement à se cacher avec grand soin lorsqu'elle couve.

Ce sont les poules de l'année précédente qui d'or-
dinaire sont les meilleures couveuses; elles se dévouent
à cette occupation avec tant d'ardeur et d'assiduité ^

LE DINDON. 71

qu'elles mourroieat d'inanition sur leurs œufs, si l'on
n'avoit le soin de les lever une fois tous les jours pour
leur donner à boire et à manger. Cette passion de
couver est si forte et si durable, qu'elles font quel-^
quefois deux couvées de suite et sans aucune inter-
ruption; mais, dans ce cas, il faut les soutenir par
une meilleure nourriture. Le mâle a un instinct bien
contraire : car, s'il aperçoit sa femelle couvant, il
casse ses œufs, qu'il voit apparemment comme un
obstacle à ses plaisirs; et c'est peut-être la raison
pourquoi la femelle se cache alors avec tant de soin.
Le temps venu où ces œufs doivent éclore, les din-
donneaux percent avec leur bec la coquille de l'œuf
qui les renferme : mais cette coquille est quelquefois si
dure , ou les dindonneaux si foibles, qu'ils périroient
si on ne les aidoit à la briser; ce que néanmoins il ne
faut faire qu'avec beaucoup de circonspection, et en
suivant, autant qu'il est possible, les procédés de la
nature. Ils périroient encore bientôt, pour peu que^
dans ces commencements, on les maniât avec ru^
desse, qu'on leur laissât endurer la faim, ou qu'on
les exposât aux intempéries de l'air : le froid, la pluie^
et même la rosée, les morfond; le grand soleil les
tue presque subitement; quelquefois même ils sont
écrasés sous les pieds de leur mère. Voilà bien des
dangers pour un animal si délicat; et c'est pour cette
raison , et à cause de la moindre fécondité des poules
d'Inde en Europe, que cette espèce est beaucoup
moins nombreuse que celle des poules ordinaires.
Dans les premiers temps, il faut tenir les jeunes
dindons dans un lieu chaud et sec , où l'on aura
étendu une litière de fumier long bien battue; et

^'2 LE DINDON.

lorsque dans la suite on voudra les faire sortir en
plein air, ce ne sera que par degré et en choisissant
les plus beaux jours.

L'instinct des jeunes dindonneaux est d'aimer
mieux prendre leur nourriture dans la main que de
toute autre manière : on juge qu'ils ont besoin d'en
prendre lorsqu'on les entend piauler j, et cela leur
arrive fréquemment; il faut leur donner à manger
quatre ou cinq fois par jour. Leur premier aliment
sera du vin et de l'eau qu'on leur soufflera dans le
bec ; on y mêlera ensuite un peu de mie de pain : vers
le quatrième jour, on leur donnera les œufs gâtés de
la couvée, cuits et hachés d'abord avec de la mie de
pain , et ensuite avec des orties; ces œufs gâtés, soit
de dindes, soit de poules, seront pour eux une nour-
riture très salutaire : au bout de dix à douze jours on
supprime les œufs, et on môle les orties hachées avec
du millet, ou avec la farine de turquis, d'orge, de
froment, ou de blé sarrasin, ou bien, pour épargner
le grain, sans faire tort aux dindonneaux, avec le
lait caillé, la bardanne, un peu de camomille puante,
de graine d'ortie et du son : dans la suite on pourra
se contenter de leur donner toutes sorles de fruits
pourris, coupés par morceaux, et surtout des fruits
de ronces ou de mûriers blancs, etc.; lorsqu'on leur
verra un air languissant, on leur mettra le bec dans
du vin pour leur en faire boire un peu, et on leur fera
avaler aussi un grain de poivre : quelquefois ils pa-
roissent engourdis et sans mouvement, lorsqu'ils ont
été surpris par une pluie froide ; et ils mourroient
certainement, si on n'avoit le soin de les envelopper
^de linges chauds, et de leur souffler à plusieurs re-

LE DINDON. ^5*

prises un air chaud par le bec. Il ne faut pas manquer
de les visiter de temps en temps, et de leur percer
les petites vessies qui leur viennent sous la langue et
autour du croupion, et de leur donner de l'eau de
rouille; on conseille même de leur laver la tête avec
cette eau , pour prévenir certaines maladies auxquelles
ils sont sujets^ : mais, dans ce cas, il faut donc les es-
suyer et les sécher bien exactement , car on sait com-
bien toute humidité est contraire aux dindons du-
premier âge.

La mère les mène avec la même sollicitude que la
poule mène ses poussins; elle les réchauffe sous ses
ailes avec la même affection, elle les défend avec le
même courage. 11 semble que sa tendresse pour ses
petits rende sa vue plus perçante; elle découvre loi-
seau de proie d'une distance prodigieuse, et lorsqu'il
est encore invisible à tous les autres yeux : dès qu'elle
l'a aperçu , elle jette un cri d'effroi qui répand la
consternation dans toute la couvée; chaque dindon-
neau se réfugie dans les buissons ou se tapit dans
l'herbe, et la mère les y retient en répétant le même
cri d'effroi autant de temps que l'ennemi est à portée :
mais le voit-elle prendre son vol d'un autre côté,
elle les en avertit aussitôt par un autre cri bien diffé-
rent du premier, et qui est pour tous le signal de
sortir du lieu où ils se sont cachés, et de se rassem-
bler autour d'elle.

Lorsque les jeunes dindons viennent d'éclore, ils
ont la tête garnie d'une espèce de duvet, et n'ont
encore ni chair glanduleuse ni barbillons; ce n'est

L. La figère et les ourles , selon la Maison rustique.

^4 LE DINDON.

qu'à six semaines ou deux mois que ces parties se dé-
veloppent, et, comme on le dit vulgairement, que
Jes dindons commencent à pousser le rouge. Le temps
de ce développement est un temps critique pour eux,
comme celui de la dentition pour les enfants; et c'est
alors surtout qu'il faut mêler du vin à leur nourriture
pour les fortifier : quelque temps avant de pousser
le rouge , ils commencent déjà à se percher.

Il est rare que l'on soumette les dindonneaux à la
castration comme les poulets ; ils engraissent fort bien
sans cela, et leur chair n'en est pas moins bonne;
nouvelle preuve qu'ils sont d'un tempérament moins
chaud que les coqs ordinaires.

Lorsqu'ils sont devenus forts, ils quittent leur mère,
ou plutôt ils en sont abandonnés, parce qu'elle cher-
che à faire une seconde ponte et une seconde couvée.
Plus les dindonneaux étoient foibles et délicats dans
le premier âge, plus ils deviennent, avec le temps,
robustes et capables de soutenir les injures du temps :
ils aiment à se percher en plein air, et passent ainsi
les nuits les plus froides de l'hiver, tantôt se soute-
nant sur un seul pied , et retirant l'autre dans les plu-
mes de leur ventre comme pour le réchauffer; tantôt,
au contraire, s'accroupissant sur leur bâton, et s'y
tenant en équilibre, ils se mettent la tête sous l'aile
pour dormir? et, pendant leur sommeil, ils ont le
mouvement de la respiration sensible et très marqué.

La meilleure façon de conduire les dindons deve-
nus forts c'est de les mener paître parmi la campagne,
dans les lieux où abondent les orties et autres plantes
de leur goût, dans les vergers lorsque les fruits com-
mencent à tomber, etc. ; mais il faut éviter soigneuse-?

LE DINDON. 75

liient les pâturages où croissent les plantes qui leur
sont contraires, telles que la grande digitale à fleurs
rouges : cette plante est un véritable poison pour les
dindons ; ceux qui en ont mangé éprouvent une sorte
d'ivresse, des vertiges, des convulsions :et, lorsque
la dose a été un peu forte, ils finissent par mourir
é tiques. On ne peut donc apporter trop de soin à dé-
truire cette plante nuisible dans les lieux où l'on élève
des dindons.

On doit aussi avoir attention , surtout dans les com-
mencements, de ne les faire sortir le matin qu'après
que le soleil a commence à sécher la rosée, de les
faire rentrer avant la chute du serein , et de les mettre
à l'abri pendant la plus grande chaleur des jours d'été.
Tous les soirs, lorsqu'ils reviennent, on leur donne
de la pâtée, du grain, ou quelque autre nourriture,
excepté seulement au temps des moissons, où ils trou-
vent sufFisamment à manger par la campagne. Comme
ils sont fort craintifs, ils se laissent aisément conduire;
il ne faut que l'ombre d'une baguette pour en mener
des troupeaux considérables, et souvent ils prendront
la fuite devant un animal beaucoup plus petit et plus
foible qu'eux : cependant il est des occasions où ils
montrent du courage, surtout lorsqu'il s'agit de se
défendre contre les fouines et autres ennemis de la
volaille; on en a vu même quelquefois entourer en
troupe un lièvre au gîte et chercher à le tuer à coups
de bec.

Ils ont différents tons, différentes inflexions de
voix, selon l'âge, le sexe, et suivant les passions qu'ils
veulent exprimer; leur démarche est lente et leur vol
pesant : ils boivent, mangent, avalent de petits cail-

^6 LE DINDON.

loiix, et digèrent à peu près comme les coqs; et^
comme eux, ils ont un double estomac, c'est-à-dire
un jabot et un gésier : mais, comme ils sont plus gros,
les muscles de leur gésier ont aussi plus de force.

La longueur du tube intestinal est à peu près qua-
druple de la longueur de l'animal, prise depuis la
pointe du bec jusqu'à l'extrémité du croupion. Ils
ont deux cœcum^, dirigés l'un et l'autre d'arrière en
avant, et qui, pris ensemble , font plus du quart de
tout le conduit intestinal : ils prennent naissance as-
sez près de l'extrémité de ce conduit; et les excré-
ments contenus dans leur cavité ne diffèrent guère de
ceux que renferme la cavité du colon et du rectum :
ces excréments ne séjournent point dans le cloaque
commun comme l'urine et ce sédiment blanc qui se
trouve plus ou moins abondamment partout où passe
l'urine , et ils ont assez de consistance pour se mouler
en sortant par l'anus.

Les parties de la génération se présentent dans les
dindons à peu près comme dans les autres gallinacés :
mais, à l'égard de l'usage qu'ils en font, ils paroissent
avoir beaucoup moins de puissance réelle, les mâles
étantmoins ardents pourleurs femelles, moins prompts
dans l'acte de la fécondation, et leurs approches étant
beaucoup plus rares; et d'autre côté les femelles pon-
dent plus tard et bien plus rarement, du moins dans
nos climats.

Comme les yeux des oiseaux sont, dans quelques
parties, organisés difléremment de ceux de l'homme
et des animaux quadrupèdes, je crois devoir indi-
quer ici ces principales différences. Outre les deux
paupières supérieure et inférieure, les dindons, ainsi

LE DINDON. 77

que la plupart des autres oiseaux , en ont encore une
troisième, nommée paupière interne, membrana nie-
titans^ qui se retire et se plisse en forme de crois-
sant dans le grand coin de l'œil , et dont les cillements
fréquents et rapides s'exécutent par une mécanique
musculaire curieuse : la paupière supérieure est pres-
que entièrement immobile; mais l'inférieure est ca-
pable de fermer l'œil en s'élevant vers la supérieure ,
ce qui n'arrive guère que lorsque l'animal dort ou
lorsqu'il ne vit plus : ces deux paupières ont chacune
un point lacrymal, et n'ont pas de rebords cartilagi-
neux; la cornée transparente est environnée d'un cer-
cle osseux composé de quinze pièces plus ou moins,,
posées l'une sur l'autre en recouvrement, comme les
tuiles ou les ardoises d'un couvert; le cristallin est
plus dur que celui de l'homme, mais moins dur que
celui des quadrupèdes et des poissons, et sa plus
grande courbure est en arrière : enfin il sort du nerf
optique, entre la rétine et la choroïde, une mem-
brane noire de figure rhomboïde et composée de fi-
bres parallèles, laquelle traverse l'humeur vitrée, et
va s'attacher quelquefois immédiatement par son an-
gle antérieur, quelquefois par un filet qui part de cet
angle, à la capsule du cristallin. C'est à cette membrane
subtile et transparente que MM. les anatomistes de
l'Académie des Sciences ont donné le nom de bourse ^
quoiqu'elle n'en ait guère la figure dans le dindon,
non plus que dans la poule, l'oie, le canard, le pi-
geon, etc. Son usage est, selon M. Petit, d'absorber
les rayons de lumière qui partent des objets qui sont
à côté de la tête et qui entrent directement dans les
yeux : mais, quoi qu'il en soit de cette idée, il est

78 LE DINDON.

certain que l'organe de la vue est plus composé dans
Jes oiseaux que dans les quadrupèdes ; et comme nous
avons prouvé ailleurs que Jes oiseaux l'emportoient
par ce sens sur les autres animaux, et que nous avons
même eu occasion de remarquer plus haut combien
la poule d'Inde avoit la vue perçante , on ne peut guère
se refuser à cette conjecture si naturelle, que la su-
périorité de l'organe de la vue dans les oiseaux est due
à la différence de la structure de leurs yeux et à l'ar-
tifice particulier de leur organisation; conjecture très
vraisemblable, mais de laquelle néanmoins la valeur
précise ne pourra être déterminée que par l'étude ap-
profondie de l'anatomie comparée et de la mécanique
animale.

Si l'on compare les témoignages des voyageurs, on
ne peut s'empêcher de reconnoître que les dindons
sont originaires d'Amérique et des îles adjacentes, et
qu'avant la découverte de ce nouveau continent ils
n'existoient point dans l'ancien.

Le P. Du Tertre remarque qu'ils sont dans les An-
tilles comme dans leur pays naturel, et que, pourvu
qu'on en ait un peu de soin , ils couvent trois à quatre
fois l'année : or c'est une règle générale pour tous les
animaux, qu'ils multiplient plus dans le climat qui
leur est propre que partout ailleurs; ils y deviennent
aussi plus grands et plus forts, et c'est précisément
ce que l'on observe dans les dindons d'Amérique. On
en trouve une multitude prodigieuse chez les Illinois,
disent les missionnaires jésuites ; ils y vont par trou-
pes de cent, quelquefois même de deux cents; ils sont
beaucoup plus gros que ceux que l'on voit en France,
et pèsent jusqu'à trente-six livres ; Josselin dit jusqu'à

LE DINDON. 79

soixante livres. Ils ne se trouvent pas en moindre
quantité dans le Canada ( où, selon le P. Thëodat,
rëcoîlet, les sauvages les appeloient ondettoutaques),
dans le Mexique, dans la Nouvelle-Angleterre, dans
cette vaste contrée qu'arrose le Mississipi, et chez
les Brasiliens, où ils sont connus sous le nom de arl-
gnanoussou. Le docteur Hans Sloane en a vu à la Ja-
maïque. Il est à remarquer que dans presque tous ces
pays les dindons sont dans l'état de sauvages, et qu'ils
y fourmillent partout, à quelque distance néanmoins
des habitations, comme s'ils ne cédoient le terrain
que pied à pied aux colons européens.

Mais si la plupart des voyageurs et témoins oculaires
s'accordent à regarder cet oiseau comme naturel, ap-
partenant en propre au continent de l'Amérique , sur-
tout de l'Amérique septentrionale, ils ne s'accordent
pas moins à déposer qu'il ne s'en trouve point ou que
très peu dans toute l'Asie.

Gemelli Carreri nous apprend que non seulement
il n'y en a point aux Philippines, mais que ceux mêmes
que les Espagnols y avoient apportés de la JNouvelle-
Espagne n'avoient pu y prospérer.

Le P. Du Halde assure qu'on ne trouve à la Chine
que ceux qui y ont été transportés d'ailleurs : il est
vrai que, dans le même endroit, ce jésuite suppose
qu'ils sont fort communs dans les Indes orientales;
mais il paroît que ce n'est en effet qu'une supposition
fondée sur des ouï-dire , au lieu qu'il étoit témoin ocu-
laire de ce qu'il dit de la Chine.

Le P. De Bourzes, autre jésuite, raconte qu'il n'y
en a point dans le royaume de Maduré , situé en la
presqu'île en deçà du Gange; d'où il conclut, avec

8c> LE DINDON.

raison, que ce sont apparemment les Indes occiden-
tales qui ont donné leur nom à cet oiseau.

Dampier n'en a point vu non plus à Mindanao.
Chardin et Tavernier, qui ont parcouru l'Asie, disent
positivement qu'il n'y a point de dindons dans tout
ce vaste pays : selon le dernier de ces voyageurs, ce
sont les Arméniens qui les ont portés en Perse, où
ils ont mal réussi ; comme ce sont les Hollandois qui
les ont portés à Batavia, où ils ont beaucoup mieux»
prospéré.

Enfin Bosman et quelques autres voyageurs nous
disent que si l'on voit des dindons au pays de Congo,
à la Côte-d'Or , au Sénégal , et autres lieux de l'Afri-
que , ce n'est que dans les comptoirs et chez les étran-
gers, les naturels du pays en faisant peu d'usage. Selon
les mêmes voyageurs, il est visible que ces dindons
sont provenus de ceux que les Portugais et autres
Européens avoient apportés dans les commencements
avec la volaille ordinaire.

Je ne dissimulerai pas que Aldrovande, Gesner,
Belon , et Ray, ont prétendu que les dindons étoient
originaires d'Afrique ou des Indes orientales; et quoi-
que leur sentiment soit peu suivi aujourd'hui, je crois
devoir à de si grands noms de ne point le rejeter sans
quelque discussion.

Aldrovande a voulu prouver fort au long que les
dindons étoient les véritables méléas^rides des anciens,
autrement les poules d'Afrique ou de Numidie, dont
le plumage est couvert de taches rondes en forme de
gouttes [gallinœ Ninnidlcœ guttatœ) ; mais il est évi-
dent, et tout le monde convient aujourd'hui que ces
poules africaines ne sont autre chose que nos pintades,

LE DINDON. 8l

<jui, en effet, nous viennent d'Afrique, et sont très
différentes des dindons. Ainsi il seroit inutile de dis-
cuter plus en détail cette opinion d'Aldrovande, qui
porte avec elle sa réfutation, et que néanmoins M. Lin-
naeus semble avoir voulu perpétuer ou renouveler en
appliquant au dindon le nom de meleagris,

Ray, qui fait venir les dindons d'Afrique ou des
Indes orientales, semble s'être laissé tromper par les
noms : ce\\xi à'olseaude Numidie^ qu'il adopte, sup-
pose une origine africaine ; et ceux de turkey et oi-
seau de CalUcutj, une origine asiatique : mais un nom
n'est pas toujours une preuve, surtout un nom popu-
laire appliqué par des gens peu instruits, et même un
nom scientifique appliqué par des savants, qui ne
sont pas toujours exempts de préjugés. D'ailleurs Ray
lui-même avoue, d'après Hans Sloane, que ces oi-
seaux se plaisent beaucoup dans les pays chauds de
l'Amérique, et qu'ils y multiplient prodigieusement.

A l'égard de Gesner, il dit, à la vérité , que la plu-
part des anciens, et entre autres, Aristote et Pline,
n'ont pas connu les dindons^ mais il prétend qu'Élien
les a eus en vue dans le passage suivant : In Indla gal-
imacc'i nascunturmaxlnil ; non rubrani liabent crlstam ^
ut nostrlj, sed lia varlani et floridam velutl coronam
florlbus contextam ; caudœ pennas non inflexas liabent j,
neque revolutas in orbeni^ sed latas ; r/uas cuni non eri-
gunty ut pavones traiaint : eorum perviœ smaragdi co-
loreni ferunt. « Les Indes produisent de très gros coqs
dont la crête n'est point rouge, comme celle des
nôtres, mais de couleurs variées, comme seroit une
couronne de fleurs; leur queue n'a pas non plus de
plumes recourbées en arc; lorsqu'ils ne la relèvent

82 LE DINDON.

pas, ils la portent comme les paons ( c'est-à-dire ho-
rizontalement) ; leurs pennes sont de la couleur de
l'ëmeraude. » Mais je ne vois pas que ce passage soit
applicable aux dindons, i" La grosseur de ces coqs ne
prouve point que ce soient des dindons ; car on sait
qu'il y a en effet dans l'Asie, et notamment en Perse
et au Pégu, de véritables Coqs qui sont très gros.

2° Cette crête de couleurs variées suffiroit seule
pour exclure les dindons, qui n'eurent jamais de crête;
car il s'agit ici non d'une aigrette de plumes, mais
d'une crête véritable, analogue à celle du coq, quoi-
que de couleur différente.

S** Le port de la queue, semblable à celui du paon ,
ne prouve rien non plus, parce que Elien dit positive-
ment que l'oiseau dont il s'agit porte sa queue comme
le paon, lorsqu'il ne la relève point y- et s'il l'eût rele-
vée comme le paon en faisant la roue, Llien n'auroit
pu oublier de faire mention d'un caractère aussi sin-
gulier, et d'un trait de ressemblance si marquée avec
le paon, auquel il le compare dans ce moment même.

4'' Enfin les pennes couleur d'émeraude ne sont
rien moins que suffisantespour déterminer ici l'espèce
des dindons, bien que quelques unes de leurs plu-
mes aient des reflets smaragdins ; car on sait que le
plumage de plusieurs autres oiseaux a la même cou^
leur et les mêmes reflets.

Belon ne me paroît pas mieux fondé que Gesner à
retrouver les dindons dans les ouvrages des anciens,
€olumelle avoit dit dans son livre De re rustica : Afri-
cana est meleagridi similis; nisi quod ratilarn galeam
et cris tain capite geritj, quœ iitraque in meleagride sant
€œrnlea. « La poule d'Afrique ressemble à la méléa-

tE DINDON. 85

» gride, excepté quelle a la crête et le casque rouges
» [rutila ) , au lieu que ces mêmes parties sout bleues
» dans la méléagride. » Belon a pris cette poule afri^
caine ^oixv la pintade, et la méléagride pour le din-
don : mais il est évident, par le passage même, que
€olumelle parle ici de deux variétés de la même es-
pèce, puisque les deux oiseaux dont il s'agit se res-
semblent de tous points, excepté parla couleur, la-
quelle est en effet sujette à varier dans la même
espèce, et notamment dans celle de la pintade, où
les mâles ont les appendices membraneuses qui leur
pendent aux deux côtés des joues, de couleur bleue,
tandis que les femelles ont ces mômes appendices de
couleur rouge. D'ailleurs, comment supposer que
Columelle, ayant à désigner deux espèces aussi diffé-
rentes que celle de la pintade et du dindon, se fût
contenté de les distinguer par une variété aussi su-
perficielle que celle de la couleur d'une petite partie,
au lieu d'employer des caractères tranchés qui lui
sautoient aux yeux?

C'est donc mal à propos que Belon a cru pouvoir
s'appuyer de l'autorité de Columelle, pour donner
aux dindons une origine africaine; et ce n'est pas avec
plus de succès qu'il a cherché à se prévaloir du pas-
sage suivant de Ptolémée, pour leur donner une ori-
gine asiatique ! Trlglyplion reglo in qua galli gaUinacet
barbatiesse dicuntur. Cette Triglyphe est en effet si-
tuée dans la presqu'île au delà du Gange ; mais on
n'a aucune raison de croire que ces coqs barbus soient
des dindons : car, i" il n'y a pas jusqu'à l'existence
de ces coqs qui ne soit incertaine, puisqu'elle n'est
alléguée que sur la foi d'un on dit ( dicuntur) ; 2° on

84 Ï^E DINDON.

ne. peut donner aux dindons le nom de coqs barbus j
comme je l'ai dit plus haut, ce mot de barbe appliqué
à un oiseau ne pouvant signifier qu'une touffe de plu-
mes ou de poils placés sous le bec , et non ce bouquet
de crins durs que les dindons ont au bas du cou;
5°PtoléQiée étoit astronome et géographe, mais point
du tout naturaliste; et il est visible qu'il cherchoit à
jeter quelque intérêt dans ses tables géographiques,
en y mêlant, sans beaucoup de critique, les singula-
rités de chaque pays; dans la même page où il fait
mention de ces coqs barbus, il parle des trois iles des
Satyï-es, dont les habitants avoient des queues, et de
certaines îles Manioîes, au nombre de dix, situées à peu
près dans le même climat, où l'aimant abonde au point
que l'on n'ose y employer le fer dans la construction des
navires, de peur qu'ils ne soient attirés et retenus par
la force magnétique : mais ces queues humaines, quoi-
que attestées par def^. voyageurs et par des missionnai-
res jésuites, selon Gemelli Carreri , sont au moins
fort douteuses; ces montagnes d'aimant, ou plutôt
leurs effets sur la ferrure des vaisseaux, ne le sont
pas moins ; et l'on ne peut guère compter sur des faits
qui se trouvent mêlés avec de pareilles incertitudes;
4** enfin Ptoîémée, à l'endroit cité, parle positivement
des coqs ordinaires ( galll galllnacei ) , qui ne peu-
vent être confondus avec les coqs d'Inde, ni pour la
forme extérieure, ni pour le plumage, ni pour le chant,
ni pour les habitudes naturelles, ni pour la couleur
des œufs, ni pour le temps de l'incubation, etc. Il est
vrai que Scaliger, tout en avouant que la méléagride
d'Athénée, ou pkitot de Clytus, cité par Athénée,
étoit un oiseau d'Étolie , aimant les lieux aquatiques.

LE DINDON. 8S

peu attaché à sa couvée, et dont la chair sentoit le
marécage, tous caractères qui ne conviennent point
au dindon, qui ne se trouve point en Étolie, fuit les
lieux aquatiques, a le plus grand attachement pour
ses petits, et la chair de bon goût, n'en prétend pas
moins que la méléagride est un dindon ; mais les ana-
tomistes de l'Académie des Sciences, qui d'abord
étoient du même avis lorsqu'ils firent la description
du coq indien, ayant examiné les choses de plus près,
ont reconnu et prouvé ailleurs que la pintade étoit
la vraie méléagride des anciens; en sorte qu'il doit
demeurer pour constant qu'Athénée ou Clytus, Élien,
Columelle , et Ptolémée n'ont pas plus parlé des din-»
dons qu'Aristote et Pline, et que ces oiseaux ont été
inconnus aux anciens.

Nous ne voyous pas même qu'il en soit fait men-^
tion dans aucun ouvrage moderne, écrit avant la dé-*
couverte de l'Amérique. Une tradition populaire fixe
dans le seizième siècle, sous François P"", l'époque
de leur première apparition en France ; car c'est dans
ce temps que vivoit l'amiral Chabot. Les auteurs de
la Zoologie britannif/ae avancent, comme un fait no-^
toire , qu'ils ont été apportés en Angleterre sous le rè-
gne de Henri YIII, contemporain de François P% ce
qui s'accorde très bien avec notre sentiment; car l'A-^
mérique, ayant été découverte par Cristophe Colomb,
sur la fin du quinzième siècle, et les rois François P''
et Henri YIll étant montés sur le trône au commen-
cement du seizième siècle , il est tout naturel que ces
oiseaux apportés d'Amérique aient été introduits
comme nouveautés, soit en France, soit en Angleterre,
-?ous le règne de ces princes; et cela est confirmé par

BUFFON. XX. 6

86 LE DINDON.

le témoignage précis de J. Sperling, qui écrivoit avant
1660, et qui assure expressément qu'ils avoient été
transportés des Nouvelles-Indes en Europe plus d'un
siècle auparavant.

Tout concourt donc à prouver que l'Amérique est
le pays natal des dindons; et comme ces sortes d'oi-
seaux sontpesanls, qu'ils n'ont pas le vol élevé, et qu'ils
ne nagent point, ils n'ont pu en aucune manière tra-
verser l'espace qui sépare les deux continents pour
aborder en Afrique, en Europe, ou en Asie; ils se
trouvent donc dans le cas des quadrupèdes qui,
n'ayant pu, sans le secours de l'homme, passer d'un
continent à l'autre, appartiennent exclusivement à
l'un des deux ; et cette considération donne une nou-
velle force au témoignage de tant de voyageurs, qui
assurent n'avoir jamais vu de dindons sauvages, soit
en Asie, soit en Afrique, et n'y en avoir vu de do-
mestiques que ceux qui y avoient été apportés d'ail-
leurs.

Cette détermination du pays natal des dindons in-
flue beaucoup sur la solution d'une autre question,
qui, au premier coup d'œil , ne semble pas y avoir rap-
port. J. Sperling, dans sa Zoologia pliysica,, page 569,
prétend que le dindon est un monstre ( il auroit dû
dire un mulet ) , provenant du mélange de deux es-
pèces, celle du paon et du coq ordinaire : mais s'il
est bien prouvé , comme je le crois, que les dindons
soient d'origine américaine, il n'est pas possible qu'ils
aient été produits par le mélange de deux espèces asia-
tiques, telles que le coq et le paon; et ce qui achève
dedémontrer qu'en effet cela n'est pas, c'est que, dans
toute l'Asie, on ne trouve point de dindons sauvages.

LE DINDON. 87

tandis qu'ils fourmillent en Amérique. Mais, dira-t-on,
que signifie donc ce nom de gallo-pavus ( coq-paon ) ,
si anciennement appliqué au dindon? Rien de plus
simple : le dindon étoit un oiseau étranger, qui n'a-
voit point de nom dans nos langues européennes; et
comme on lui a trouvé des rapports assez marqués
avec le coq et le paon, on a voulu indiquer ces rap-
ports par le nom composé de gallo-pavus ^ d'après le-
quel Sperling et quelques autres auront cru que le
dindon étoit réellement le produit du mélange de l'es-
pèce du paon avec celle du coq, tandis qu'il n'y avoit
que les noms de mêlés; tant il est dangereux de con-
clure du mot à la chose ! tant il est important de ne
point appliquer aux animaux de ces noms composés
qui sont presque toujours susceptibles d'équivoques!
M. Edwards parle d'un autre mulet qu'il dit être le
mélange de l'espèce du dindon avec celle du faisan :
l'individu sur lequel il a fait sa description avoit été
tué d'un coup de fusil dans les bois voisins de Hand-
fort, dans la province de Dorset, où il fut aperçu an
mois d'octobre 1769, avec deux ou trois autres oi
seaux de la même espèce. 11 étoit en effet dune gros-
seur moyenne entre le faisan et le dindon, ayant trente-
deux pouces de vol; une petite aigrette de plumes
noires assez longues s'élevoit sur la base du bec supé-
rieur; la tête n'étoit point nue comme celle du din-
don, mais couverte de petites plumes fort courtes;
les yeux étoient entourés d'un cercle de peau rouge ,
mais moins large que dans le faisan. On ne dit point
si cet oiseeu relevoit les grandes plumes de la queue
pour faire la roue; il paroît seulement, par la figure,
qu'il la portoit ordinairement comme la porte le din-

88 LE DINDON.

don lorsqu'il est tranquille. Au reste, il est à remar-
quer qu'il n'avoit la queue composée que de seize
plumes, comme celle du coq de bruyère, tandis que
celle des dindons et des faisans en a dix-huit : d'ailleurs
chaque plume du corps étoit double sur une même
racine, l'une ferme et plus grande, l'autre petite et
duvetée ; caractère qui ne convient ni au faisan, ni au
dindon , mais bien au coq de bruyère et au coq com-
mun. Si cependant l'oiseau dont il s'agit tiroit son
origine du mélange du faisan avec le dindon, il semble
qu'on auroit dû retrouver en lui comme dans les au-
tres mulets, premièrement, les caractères communs
aux deux espèces primitives; en second lieu, des qua--
lités moyennes entre leurs qualités opposées; ce qui
n'a point lieu ici, puisque le prétendu mulet de M. Ed-
wards avoit des caractères qui raanquoient absolument
aux deux espèces primitives ( les plumes doubles) , et
qu'il manquoit d'autres caractères qui se tixjuvoient
dans ces deux espèces (les dix-huit plumes de la
queue ) ; et si l'on vouloit absolument une espèce
métive, il y auroit plus de fondement à croire qu'elle
dérive du mélange du coq de bruyère et du dindon,
qui, comme je l'ai remarqué, n'a que seize pennes à
la queue, et qui a les plumes doubles comme notre
prétendu mulet.

Les dindons sauvages ne diffèrent des domestiques
qu'en ce qu'ils sont beaucoup plu^s gros et plus noirs;
du reste, ils ont les mêmes mœurs, les mêmes habi-
tudes naturelles, la même stupidité; ils se perchent
dans les bois sur les branches sèches ; et lorsqu'on en
fait tomber quelqu'un d'un coup d'arme à feu, les au-,
très restent toujours perchés, et pas un seul ne s'envole..

LE DINDON. 89

Selon Fernaiidès, leur chair, quoique boune, est
plus dure et moins agréable que celle des dindons do-
mestiques, mais ils sont deux fois plus gros : liucxolott
est le nom mexicain du mâle , et cihuatotoUn le nom
de la femelle. Albin nous apprend qu'un grand nom-
bre de seigneurs anglois se plaisent à élever des din-
dons sauvages, et que ces oiseaux réussissent assez
bien partout où il y a de petits bois, des parcs, ou
autres enclos.

Le dindon huppé n'est qu'une variété du dindon
commun, semblable à celie du coq huppé dans l'es-^
pèce du coq ordinaire ; la huppe est quelquefois noire
et d'autres fois blanche, telle que celle du dindon
décrit par Albin : il étoit de la grosseur des dintlons
ordinaires; il avoit les pieds couleur de chair, la
partie supérieure du corps d'un brun foncé; la poi-
trine, le ventre , les cuisses, et la queue blancs, ainsi
que les plumes qui formoient son aigrette : du reste,
il ressembloit exactement à nos dindons communs,
et parla chair spongieuse et glanduleuse qui recou-
vroit la tête et la partie supérieure du cou, et par
le bouquet de crins durs naissant ( en apparence ) de
la poitrine, et par les éperons courts qu'il avoit à
chaque pied , et par son antipatliie singulière pour le
rouge , etc.

QO LA PINTADE.

LA PINTADE'.

Numida Meleagris.

Il ne faut pas confondre la pintade ^ avec le pm-
tadOj, comme a fait M. Bay, du moins avec le pintado
dont parle Dampier, lequel est un oiseau de mer, de
la grosseur d'un canard, ayant les ailes fort longues,
et qui rase la surface de l'eau en volant ; tous carac-
tères fort étrangers à la pintade, qui est un oiseau
terrestre, à ailes courtes, et dont le vol est fort pe-
sant.

Celle-ci a été connue et très bien désignée par
les anciens. Aristote n'en parle qu'une seule fois dans
tous ses ouvrages sur les animaux; il la nomme mé-
lëagride^ et dit que ses œufs sont marquetés de pe-
tites taches.

Varron en fait mention sous le nom de poule d' A-
frique : c'est, selon lui, un oiseau de grande taille,
à plumage varié, dont le dos est rond, et qui étoit
fort rare à Rome.

Pline dit les mêmes choses que Varron, et semble
n'avoir fait que le copier; à moins qu'on ne veuille attri-
buer la ressemblance des descriptions à l'identité de
l'objet décrit : il répète aussi ce qu'Aristote avoit dit

1 . En latin , meleagris ; en italien , gallina di Nuniidia ; eu allemand.
perl kuku; en anglois, pintado ou guinea-hen.

2. N° 108.

LA PINTADE. (.) l

de la couleur des œufs; et il ajoute que les pintades de
Numidie étoient les plus estimées, d'où l'on a donny
à l'espèce le nom de poule numidiquc par excellence.

Columelle en reconnoissoit de deux sortes qui se
ressembloient en tout point, excepté que l'une avoit
les barbillons bleus, et que l'autre les avoit rouges;
et cette différence avoit paru assez considérable aux
anciens pour constituer deux espèces ou races dési-
gnées par deux noms distincts : ils appeloient mélèa-
grlde la poule aux barbillons rouges , et poule africaijie
celle aux barbillons bleus, n'ayant pas observé ces
oiseaux d'assez près pour s'apercevoir que la première
étoit la femelle, et la seconde le mâle d'une seule et
même espèce, comme l'ont remarqué MM. de l'Aca-
démie.

Quoi qu'il en soit, il paroît que la pintade, élevée
autrefois à Rome avec tant de soin , s'étoit perdue en
Europe, puisqu'on n'en retrouve plus aucune trace
chez les écrivains du moyen âge, et qu'on n'a recom-
mencé à en parler que depuis que les Européens ont
fréquenté les côtes occidentales de l'Afrique, en al-
lant aux Indes par le cap de Bonne-Espérance : non
seulement ils l'ont répandue en Europe , mais ifs Font
encore transportée en Amérique ; et cet oiseau ayant
éprouvé diverses altérations dans ses qualités exté-
rieures par les influences des divers climats, il ne
faut pas s'étonner si les modernes, soit naturalistes ,
soit voyageurs, en ont encore plus multiplié les races
que les anciens.

Frisch distingue, comme Columelle, la pintade à
barbillons rouges de celle à barbillons bleus ; mais
il reconnoît entre elles plusieurs autres différences :

92 LA PliNTADE.

selon lui , cette dernière , qui ne se trouve guère
qu'en Italie , n'est point bonne à manger : elle est
plus petite ; elle se tient volontiers dans les endroits
marécageux, et prend peu de soin de ses petits. Ces
deux derniers traits se retrouvent dans la mëléagride
de Clytus de Milet : « On les tient , dit-il , dans un lieu
aquatique ; et elles montrent si peu d'attachement
pour leurs petits , que les prêtres commis à leur
garde sont obligés de prendre soin de la couvée. »
Mais il ajoute que leur grosseur est celle d'une poule
debelle race. Il paroît aussi, par un passage de Pline,
que ce naturaliste regardoit la méléagride comme
un oiseau aquatique : celle à barbillons rouges est au
contraire, selon M. Frisch, plus grosse qu'un laisan,
se plaît dans les lieux secs, élève soigneusement ses
petits, etc.

Dampier assure que dans l'île de May, l'une de
celles du cap Vert, il y a des pintades dont la chair
est extraordinairement blanche f d'autres dont la chair
est noire , et que toutes l'ont tendre et délicate : le
P. Labat en dit autant. Cette différence, si elle est
vraie, me paroît d'autant plus considérable, qu'elle
ne pourroit être attribuée au changement de climat,
puisque , dans cette île qui avoisine l'Afrique , les
pintades sont comme dans leur pays natal ; à moins
qu'on ne veuille dire que les mêmes causes particu-
lières qui teignent en noir la peau et le périoste de
la plupart des oiseaux des îles de Sant-ïago, voisines
de l'île de May, noircissent aussi dans cette dernière
la chair des pintades.

Le P. Charlevoix prétend qu'il y a une espèce à
Saint-Domingue plus petite que l'espèce ordinaire ;

LA PINTADE. Qj

mais ce sont apparemment ces pintades maronnes
provenant de celles qui y furent transportées par les
Castillans peu après la conquête de l'île : cette race
<3tant devenue sauvage , et s'étant comme naturalisée
dans le pays, aura éprouvé l'influence naturelle de ce
climat, laquelle tend à afToiblir, amoindrir, détério-
rer les espèces, comme je l'ai fait voir ailleurs; et ce
qui est digne de remarque c'est que cette race ori-
ginaire de Guinée, et qui, transportée en Amérique,
y avoit subi l'état de domesticité, n'a pu dans la suite
être ramenée à cet état, et que les colons de Saint^
Domingue ont été obligés d'en faire venir de moins
farouches d'Afrique pour les élever et les multiplier
dans les basses-cours. Est-ce pour avoir vécu dans un
pays plus désert, plus agreste, et dont les habitants
étoient sauvages, que ces pintades maronnes sont
devenues plus sauvages elles-mêmes? ou ne seroit-ce
pas aussi pour avoir été effarouchées parles chasseurs
européens, et surtout par les François, qui en ont
détruit un grand nombre , selon le P. Margat, jésuite?

Marcgrave en a vu de huppées qui venoient de
Sierra-Leona , qui avoient autour du cou une espèce
de collier membraneux, d'un cendré bleuâtre; et c'est
encore ici une de ces variétés que j'appelle primiti-
ves; et qui méritent d'autant plus d'attention , qu'elles
sont antérieures à tout changement de climat.

Le jésuite Margat, qui n'admet point de différence
spécifique entre la poule africaine et la méléagride
des anciens, dit qu'il y en a de deux couleurs à Saint-
Domingue, les unes ayant des taches noires et blan-
ches disposées par compartiments en forme de rhom^
boïdes, et les autres étant d'un gris plus cendré : il

94 ï-^^ PINTADE.

ajoute qu'elles ont toutes du blanc sous le ventre, au
dessus et aux extrémités des ailes.

Enûn M. Brisson regarde comme une variété con-
stante la blancheur du plumage de la poitrine, ob-
servée sur les pintades de la Jamaïque , et en a fait
une race distincte , caractérisée par cet attribut, qui,
comme nous venons de le voir, n'appartient pas
moins aux pintades de Saint-Domingue qu'à celles de
la Jamaïque.

Mais, indépendamment des dissemblances qui ont
paru suffisantes aux naturalistes pour admettre plu-
sieurs races de pintades, j'en trouve beaucoup d'au-
tres, en comparant les descriptions et les figures pu-
bliées par différents auteurs, lesquelles indiquent
assez peu de fermeté, soit dans le moule intérieur de
cet oiseau , soit dans l'empreinte de sa forme exté-
rieure, et une très grande disposition à recevoir les
influences du dehors.

La pintade de Frisch et de quelques autres a le
casque et les pieds blanchâtres; le front , le tour des
yeux, les côtés de la tête et du cou, dans sa partie
supérieure, blancs, marquetés de gris cendré : celle
de Frisch a de plus sous la gorge une tache rouge en
forme de croissant, plus bas un collier noir fort large ,
les soies ou filets de l'occiput en petit nombre , et pas
une seule penne blanche aux ailes; ce qui fait autant
de variétés par lesquelles les pintades de ces auteurs
diffèrent de la nôtre.

Celle de Marcgrave avoit de plus le bec jaune; celle
de M. Brisson l'avoit rouge à la base, et de couleur
de corne versie bout. MM. de l'Académie ont trouvé
à quelques unes une petite huppe à la base du bec,

LA PINTADE. qS

composée de douze ou quinze soies ou filets roides ,
longs de quatre lignes, laquelle ne se retrouve que
dans celles de Sierra-L«ona dont j'ai parlé plus haut.

Le docteur Cai dit que la femelle a la tête toute
noire, et que c'est la seule différence qui la distingue
du mâle.

Aldrovande prétend, au contraire, que la tête de
la femelle a les mômes couleurs que celle du mâle,
mais que son casque est seulement moins élevé et
plus obtus.

Roberts assure qu'elle n'a pas même de casque.

Dampier et Labat disent qu'on ne lui voit point ces
barbillons rouges et ces caroncules de même couleur
qui, dans le mâle, bordent l'ouverture des narines*.

M. Barrère dit que tout cela est plus pâle que dans
le mâle , et que les soies de l'occiput sont plus rares, et
tels apparemment qu'ils paroissent dans la planche
cxxvi de Frisch.

Enfin MM. de l'Académie ont trouvé dans quel-
ques individus ces soies ou filets de l'occiput élevés
d'un pouce, en sorte qu'ils formoient comme une
petite huppe derrière la tête.

Il seroit difficile de démêler parmi toutes ces va-
riétés celles qui sont assez profondes, et pour ainsi
dire fixes, pour constituer des races distinctes; et,
comme on ne peut douter qu'elles ne soient toutes
fort récentes, il seroit peut-être plus raisonnable de
les regarder comme des effets qui s'opèrent encore
journellement par la domesticité, par le changement
de climat, par la nature des aliments, etc., et de ne

1. li est probable que la crête courte et d'un rouge très vif dont
parle le P. Cliarlevoix n'e^t autre chose que ces caroncules.

g6 LA PINTADE.

les employer dans la description que pour assigner
les limites des variations auxquelles sont sujettes cer-
taines qualités de la pintade^' et pour remonter au-
tant qu'il est possible aux causes qui les ont produites,
jusqu'à ce que ces variétés ayant subi les épreuves du
temps, et ayant pris la consistance dont elles sont sus-
ceptibles, puissent servir de caractères à des races
réellement distinctes*

La pintade a un trait marqué de ressemblance avec
le dindon, c'est de n'avoir point de plumes à la tète
ni à la partie supérieure du cou; et cela a donné lieu
à plusieurs ornithologistes, tels que Belon, Gesner ,
Aldrovande, et Klein, de prendre le dindon pour la
méléagride des anciens : mais, outre les différences
nombreuses et tranchées qui se trouvent soit entre
ees deux espèces , soit entre ce que l'on voit dans le
dindon et ce que les anciens ont dit de la méléa-
gride^, il suflit, pour mettre en évidence la fausseté
de cette conjecture , de se rappeler les preuves par
lesquelles j'ai établi, à l'article du dindon, que cet
oiseau est propre et particulier à l'Amérique, qu'il
vole pesamment , ne nage point du tout , et que par

1. La méléagride étoit de la grosseur d'une poule de bonne race ^
avoit sur la tête uu tubercule calleux; le plumage marqueté de taches
blanches , semblables à des lentilles, mais plus grandes; deux barbil-
lons adhérents au bec supérieur, la queue pendante, le dos rond,
des membranes entre les doigts, point d'éperons aux pieds; aimoit
les marécages, n avoit point d'attachement pour ses petits : tous carac-
tères qu'on chercheroit vainement dans le dindon , lequel en a d'ail-
leurs deux très frappants , qui ne se retrouvent point dans la description
de la méléagride ; ce bouquet de crins durs qui lui sort au bas da
cou , et sa manière d'étaler sa queue et de faire la roue autour de sa
iemelle.

LA PINTADE. 97

conséquent il n'a pu franchir la vaste étendue de mer
qui sépare rx\mériqiie de notre continent ; d'où il suit
qu'avant la découverte de l'Amérique il étoit entière-
ment inconnu dans notre continent, et que les an-
ciens n'ont pu en parler sous le nom de méléagride,.

Il paroît que c'est aussi par erreur que le nom de
linor-liaan s'est glissé dans la liste des noms de la pin-
tade , donnée par M. Brisson, citant Kolbe. Je ne nie
pas que !a figure par laquelle le knor-haan3iété dési-
gné dans le voyage de Kolbe n'ait été faite d'après
celle de la poule africaine de Marcgrave , comme le
dit M. Brisson : mais il avouera aussi qu'il est difficile
de reconnoître, dans un oiseau propre au cap de
Bonne-Espérance, la pintade qui est répandue dans
toute l'Afrique 5 mais moins au Cap que partout ail-
leurs ; et qu'il est encore plus difficile d'adapter à celle-
ci ce bec court et noir, cette couronne de plumes, ce
rouge mêlé dans les couleurs des ailes et du corps, et
cette ponte de deux œufs seulement que Kolbe attri-
bue à son knor-liaan.

Le plumage de la pintade , sans avoir des couleurs
riches et éclatantes, est cependant très distingué:
c'est un fond gris bleuâtre, plus ou moins foncé , sur
lequel sont semées assez régulièrement des taches
blanches plus ou moins rondes, représentant assez
bien des perles; d'où quelques modernes ont donné à
cet oiseau le nom de poule perlée j, et les anciens ceux
de varia et de guttata ': tel étoit du moins le plumage
de la pintade dans son climat natal ; mais , depuis
qu'elle a été transportée dans d'autres régions, elle
a pris plus de blanc, témoin les pintades à poitrine
blanche de la Jamaïque et de Saint-Domingue , et ce#

98 , LA PINTADE.

pintadesparfaitement blanches dont parle M. Edwards:
en sorte que la blancheur de la poitrine, dont M. Bris-
son a fait le caractère d'une variété , n'est qu'une al-
tération commencée de la couleur naturelle, ou plutôt
n'est que le passage de cette couleur à la blancheur
parfaite.

Les plumes de la partie moyenne du cou sont fort
courtes à l'endroit qui joint sa partie supérieure, où
il n'y en a point du tout, puisqu'elles vont toujours
croissant de longueur jusqu'à la pointe, où elles ont
près de trois pouces.

Ces plumes sont duvetées depuis leur racine jus-
qu'à environ la moitié de leur longueur ; et cette partie
duvejtée est recouverte par l'extrémité des plumes du
rang précédent, laquelle est composée de barbes fer-
mes et accrochées les unes aux autres.

La pintade a les ailes courtes et la queue pendante,
comme la perdrix; ce qui , joint à la disposition de
ses plumes, la fait paroître bossue Ingénus gibbosumj
Pline ) : mais cette bosse n'est qu'une fausse appa-
rence, et il n'en reste plus aucun vestige lorsque l'oi-
seau est plumé.

Sa grosseur est à peu près celle de la poule com-
mune ; mais elle a la forme de la perdrix, d'où lui
est venu le nom de perdrix de Terre-Neuve; seule-
ment elle a les pieds plus élevés et le cou plus long et
plus menu dans le haut.

Les barbillons, qui prennent naissance du bec su-
périeur, n'ont point de forme constante , étant ovales
dans les unes et carrés ou triangulaires dans les au-
tres : ils sont rouges dans la femelle , et bleuâtres dans
le mâle ; et c'est, selon MM. de l'Académie et M. Bris-

LA PINTADE. 99

son, la seule chose qui distingue les deux sexes: mais
d'autres auteurs ont assigné , comme nous l'avons vu
ci -dessus, d'autres différences tirées des couleurs
du plumage, des barbillons, du tubercule calleux
de la tête, des caroncules, des narines, de la grosseur
du corps, des soies ou filets de l'occiput, etc. , soit
que ces variétés dépendent en effet de la différence du
sexe, soit que par un vice de logique trop commun,
on les ait regardées comme propre au sexe de l'in-
dividu où elles se trouvoient accidentellement et par
des causes différentes.

En arrière des barbillons, on voit, sur les côtés
de la tête , la très petite ouverture des oreilles , qui,
dans la plupart des oiseaux, est ombragée par des
plumes, et se trouve ici à découvert. Mais ce qui est
propre à la pintade c'est ce tubercule calleux, cette
espèce de casque qui s'élève sur sa tête, et que Belon
compare assez mal à propos au tubercule , ou plutôt
à la corne de la girafe ; il est semblable , par sa forme,
à la contre-épreuve du bonnet ducal du doge de Ve-
nise, ou, si Ton veut, à ce bonnet mis sens devant
derrière^ : sa couleur varie, dans les différents sujets,
du blanc au rougeâtre, en passant par le jaune et le
brun2;sa substance intérieure est comme celle d'une
chair endurcie et calleuse : ce noyau est recouvert
d'une peau sèche et ridée, qui s'étend sur l'occiput

1. C'est à cause de ce tubercule que M. Linnaeus a nommé la pin-
tade , tantôt gallus vertice corneo (Syst. uat. , édit. VI) , tantôt p/iasia-
nus vertice caUoso (édil. X ).

2. 11 est blanchâtre dans la planche cxxvi de Frisch; couleur de
cire , suivant Belon, page 247 ; brun, selon Marcgrave ; fauve brun,
selon M. Perrault ; rougeâtre daus notre planche.

100 LA PINTADE.

et sur les côtés de la tête , mais qui est échancrée à
l'endroit des yeux. Les physiciens à causes finales
n'ont pas manqué de dire que celte callosité étoit un
casque véritable, une arme défensive donnée aux
pintades pour les munir contre leurs atteintes réci-
proques, attendu que ce sont des oiseaux querelleurs,
qui ont le bec très fort et le crâne très foible.

Les yeux sont grands et couverts, la paupière su-
périeure a de longs poils noirs relevés en haut, et
le cristallin est plus convexe en dedans qu'en dehors.

M. Perrault assure que le bec est semblable à celui
de la poule : le jésuite Margat le fait trois fois plus
gros, très dur et très pointu; les ongles sont aussi
plus aigus, selon le P. Labat : mais tous s'accordent,
anciens et modernes, à dire que les pieds n'ont point
d'éperons.

Une différence considérable qui se trouve entre la
poule commune et la pintade, c'est que le tube intes-
tinal est beaucoup plus court à proportion dans cette
dernière, n'ayant que trois pieds, selon MM. de l'A-r
cadémie ; sans compter que les cœcum^ qui ont chacun
six pouces , vont en s'élargissant depuis leur origine , et
reçoivent les vaisseaux du mésentère comme les au^
très intestins : le plus gros de tous est le diiodeimm ^
'qui a plus de huit lignes de diamètre. Le gésier est
comme celui de la poule : on y trouve aussi beaucoup
de petits graviers, quelquefois même rien autre chose,
apparemment lorsque l'animal étant mort de langueur
a passé les. derniers temps de sa vie sans manger : la
ijiembrane interne du gésier est très ridée , peu ad-
hérente à la tunique nerveuse, et d'une substance
analogue à celle de la corne.

LA PINTADK. lOl

Le jabot , lorsqu'il est soufflé , est de la grosseur
d'une balle de paume ; le canal intermédiaire entre
le jabot et le gésier est d une substance plus dure et
plus blanche que la partie du conduit intestinal qui
précède le jabot , et ne présente pas, à beaucoup près,
un si grand nombre de vaisseaux apparents.

L'œsophage descend le long du cou, à droite de
la trachée-artère ; sans doute parce que le cou, qui ,
comme je l'ai dit, est fort long, se pliant plus souvent
en avant que sur les côtés, l'œsophage , pressé par la
trachée-artère, dont les anneaux sont entièrement
osseux ici comme dans la plupart des oiseaux, a été
poussé du côté où il y avoit le moins de résistance.

Ces oiseaux sont sujets à avoir dans le foie, et même
dans la rate, des concrétions squirreuses : on en a vu
qui n'avoient point de vésicule du fiel; mais, dans
ce cas, le rameau hépatique étoit fort gros : on en a
vu d'autres qui n'avoient qu'un seul testicule. En gé-
néral, il paroît que les parties internes ne sont pas
moins susceptibles de variétés que les parties exté-
rieures et superficielles.

Le cœur est plus pointu qu'il ne l'est communé-
ment dans les oiseaux; les poumons sont à l'ordi-
naire : mais on a remarqué dans quelques sujets,
qu'en soufflant dans la trachée-artère pour mettre en
mouvement les poumons et les cellules à air; on a
remarqué, dis-je, que le péricarde , qui paroissoit
plus lâche qu'à l'ordinaire, se gonfloit comme les pou-
mons.

J'ajouterai encore une observation anatomique,
qui peut avoir quelque rapport avec l'habitude de
crier , et à la force de la voix de la pintade , c'est que

B13FFON. XX.

Î02 LA PINTADE.

Ja trachée-artère reçoit dans la cavité du thorax deux
|)etits cordons musculeux longs d'un pouce , larges
de deux tiers de ligne, lesquels s'y implantent de
chaque côté.

La pintade est en effet un oiseau très criard; et ce
n'est pas sans raison que Browne l'a appelée galliis
clamosus : son cri est aigre et perçant; et à la longue
il devient tellement incommode, que, quoique la
chair de la pintade soit un excellent manger et bien
supérieur à la volaille ordinaire , la plupart des colons
d'Amérique ont renoncé à en élever : les Grecs avoient
un mot particulier pour exprimer ce cri ^. Élien dit
que la maléagride prononce àpeuprès son nom; le doc-
teur Gai, que son cri approche de celui de la perdrix,
sans être néanmoins aussi éclatant ; Belon , qu'il est
quasi comme celui des petits poussins nouvellement éclos :
mais il assure positivement qu'il est dissemblable de
celui des poules communes; et je ne sais pourquoi Al-
drovande et M. Salerne lui font dire le contraire.

G'estun oiseau vif, inquiet et turbulent, qui n'aime
point à se tenir en place , et qui sait se rendre maître
dans la basse-cour : il se fait craindre des dindons
même; et, quoique beaucoup plus petit, il leur en im-
pose par sa pétulance. « La pintade, dit le P. Margat,
a plus tôt fait dix tours et donné vingt coups de bec
que ces gros oiseaux n'ont pensé à se mettre en dé-
fense. » Ges poules de INumidie semblent avoir la
même façon de combattre que l'historien Salluste
attribue aux cavaliers numides. « Leur charge, dit-il ,
est brusque et irrégulière; trouvent-ils de la résis-

1. Cas^caztin , selon Pollax.

LA PINTADi:. 10.)

tance , ils tournent le dos , et un instant après ils sont
sur l'ennemi. » On pourroit à cet exemple en joindre
beaucoup d'autres qui attestent l'influence du climat
sur le naturel des animaux, ainsi que sur le génie na-
tional des habitants. L'éléphant joint à beaucoup de
force et d'industrie une disposition à l'esclavage; le
chameau est laborieux, patient, et sobre ; le dogue
ne démord point.

Élien raconte que, dans une certaine île, la méléa*
gride est respectée des oiseaux de proie ; mais je crois
que, dans tous les pays du monde, les oiseaux de proie
attaqueront par préférence toute autre volaille qui
aura le bec moins fort , point de casque surlatète, et
qui ne saura pas si bien se défendre.

La pintade estdu nombre des oiseaux pulvéraleurs,
qui cherchent dans la poussière, où ils se vautrent^
un remède contre l'incommodité des insectes; elle
gratte aussi la terre comme nos poules communes,
et va par troupes très nombreuses : on en voit à l'île
de May des volées de deux ou trois cents; les insu-
laires les chassent au chien courant, sans autres ar-
mes que des bâtons. Comme elles ont les ailes fort
courtes, elles volent pesamment; mais elles courent
très vite, et, selon Belon, en tenant la tête élevée
comme la girafe : elles se perchent la nuit pour dor-
mir, et quelquefois la journée, sur les murs de clô-
ture , sur les haies , et même sur les toits des maisons
et sur les arbres. Elles sont soigneuses, dit encore
Belon, en pourchassant leur vivre ^; et en effet, elles

1. M. de Sève a observé, en jetant du paia à des |)iutades, que
lorsqu'une d'entre elles prenoit un morceau de pain plus gros qu'tUe
ne pouvoit l'avaler tout de suite , elle Terpoorloit en fuyant les paons

îg4 ia pintade.

doivent consoramer beaucoup, et avoir plus de be-
soins que les poules domestiques, vu le peu de lon-
*j;ueur de leurs intestins.

Il paroît , par le témoignage des anciens et des
modernes , et par les demi-membranes qui unissent
les doigts des pieds , que la pintade est un oiseau
demi-aquatique : aussi celles de Guinée qui ont re-
couvré leur liberté à Saint-Domingue , ne suivant
plus que l'impulsion du naturel, cherchent de préfé-
rence les lieux aquatiques et marécageux.

Si on les élève de jeunesse , elles s'apprivoisent
très bien. Bnie raconte qu'étant sur la côte du Sé-
négal, il reçut en présent, d'une princesse du pays,
deux pintades, l'une mâle et l'autre femelle, toutes
deux si familières, qu'elles venoient manger sur son
assiette; et qu'ayant la liberté de voler au rivage, elFes
se rendoient régulièrement sur la barque au son de
la cloche qui annonçoit le dîner et le souper. Moore
dit qu'elles sont aussi farouches que le sont les faisans
en Angleterre : mais je doute qu'on ait vu des faisans
aussi privés que les deux pintades de Brue ; et ce qui
prouve que les pintades ne sont pas fort farouches,
c'est qu'elles reçoivent la nourriture qu'on leur pré-
sente au moment même où elles viennent d'être
prises. Tout bien considéré, il me semble que leur
naturel approche beaucoup plus de celui de la per-
drix que de Celui du faisan.

La poule pintade pond et couve à peu près comme

eL les autres volailles qui ne vouloienl pas la quitter, et que, pour
s'en débarrasser, elle cachoit le morceau de pain dans du fumier ou
dans de la lerre , où elle venoit le chercher et le manger quelque temps
après.

£A PINTADE. 1 o5

la poule coiuniune; mais il paroît que sa fécondité n'est
pas la môme en différents climats, ou du moins qu'elle
est beaucoup plus grande dans l'état de domesticité ,
où elle regorge de nourriture, que dans l'état de sau-
vage, où, étant nourrie moins largement, elle abonde
moins en molécules organiques superflues.

On m'a assuré qu'elle est sauvage à l'île de France ,
et qu'elle y pond huit, dix, et douze œufs à terre
dans les bois; au lieu que celles qui sont domesti-
ques à Saint-Domingue, et qui cherchent aussi le plus
épais des haies et des broussailles pour y déposer leurs
œufs, en pondent jusqu'à cent et cent cinquante,
pourvu qu'il en reste toujours quelqu'un dans le nid.

Ces œufs sont plus petits, à proportion, que ceux de
la poule ordinaire, et ils ont aussi la coquille beaucoup
plus dure : mais il y a une différence remarquable entre
ceux de la pintade domestique et ceux de la pintade
sauvage ; ceux-ci ont de petites taches rondes comme
celles du plumage, et qui n'avoient point échappé à
Aristote, au lieu que ceux de la pintade domestique
sont d'abord d'un rouge assez vif, qui devient ensuite
plus sombre, et enfin couleur de rose sèche, en se re-
froidissant. Si ce fait est vrai, comme me l'a assuré
M. Fournier, qui en a beaucoup élevé, il faudroit en
conclure que les influences de la domesticité sont ici
assez profondes pour altérer non seulement les cou-
leurs du plumage , comme nous l'avons vu ci-dessus,
mais encore celle de la matière dont se forme la co-
quille des œufs; et comme cela n'arrive pas dans les
autres espèces, c'est encore une raison de plus pour
regarder la nature de la pintade comme moins fixe et
plus sujette à varier que celle des autres oiseaux.

îo6 LA PINTADE.

La pintade a-l-elle soin on non de sa couvée ? c'est
nn problème qui n'est pas encore résolu : Belon dit
oui, sans restriction; Frisch est aussi pour l'affirma-
tive à l'égard de la grande espèce, qui aime les lieux
secs , et il assure que le contraire est vrai de la petite
espèce, qui se plaît dans les marécages : mais le plus
grand nombre de témoignages lui attribue de l'indif-
férence sur cet article; et le jésuite Margat nous ap-
prend qu'à Saint-Domingue on ne lui permet pas de
couver elle-même ses œufs, par la raison qu'elle ne
s'y attache point et qu'elle abandonne souvent ses
petits : on préfère , dit-il , de les faire couver par des
poules d'Inde ou par des poules communes.

Je ne trouve rien sur la durée de l'incubation; mais,
à juger par la grosseur de l'oiseau , et par ce que l'on
sait des espèces auxquelles il a le plus de rapport, on
peut la supposer de trois semaines, plus ou moins,
selon la chaleur de la saison ou du climat, l'assiduité
de la couveuse , etc.

Au commencement, les jeunes pintadeaux n'ont
encore ni barbillons, ni sans doute de casque ; ils res-
semblent alors, par le plumage, par la couleur des
pieds et du bec, à des perdreaux rouges : et il n'est
pas aisé de distinguer les jeunes mâles des vieilles fe-
melles; car c'est dans toutes les espèces que la ma-
turité des femelles ressemble à l'enfance des mâles.

Les pintadeaux sont fort délicats et très difficiles
à élever dans nos pays septentrionaux , comme étant
originaires des climats brûlants de l'Afrique : ils se
nourrissent, ainsi que les vieux, à Saint-Domingue,
avec du millet; selon le P. Margat, dans l'île de May,
avec des cigales et des vers qu'ils trouvent eux-mêmes

LA fJNTADE. IO7

en grattant la terre avec leurs ongles; et selon Frisch
ils vivent de toutes sortes de graines et d'insectes.

Le coq pintade produit aussi avec la poule domes-
tique ; mais c'est une espèce de génération artificielle
qui demande des précautions ; la principale est de les
élever ensemble de jeunesse ; et les oiseaux métis qui
résultent de ce mélange forment une race bâtarde , im-
parfaite, désavouée , pour ainsi dire, de la nature , et
qui, ne pondant guère que des œufs clairs, n'a pu
jusqu'ici se perpétuer régulièrement.

Les pintadeaux de basse-cour sont d'un fort bon
goût, et nullement inférieurs aux perdreaux; mais les
sauvages ou marrons de Saint-Domingue sontun mets
exquis et au dessus du faisan.

Les œufs de pintades sont aussi fort bons à manger.

INous avons vu que cet oiseau étoit d'origine afri-
caine , et de là tons les noms qui lui ont été donnés
de poule africaine ^ numidique ^ étrangère; de poule de
Barbarie, de Tunis ^ de Mauritanie^ de Libye ^ de
Guinée (d'où s'est formé le nom de guinette) , d'É-
gypte^, de P liaraon y et même de Jérusalem. Quelques
mabométans s'étant avisés de les annoncer sous le
nom de poules de Jérusalem ^ les vendirent aux chré-
tiens tout ce qu'ils voulurent; mais ceux-ci s'étant
aperçus de la fraude, les revendirentà profit à de
bons musulmans, sous le nom de poules de la Mecque.

On en trouve à l'Ile-de-France et à l'Ile-de-Bour-
bon, où elles ont été transplantées assez récemment,
et où elles se sont fort bien multipliées ; elles sont
connues à Madagascar sous le nom d'acanqueSj, et au
Congo sous celui de queteles ; elles sont fort commu-
nes dans la Guinée, à la côte d'Or, où il ne s'en

108 LA PINTADE.

nourrit de privées que dans le canton d'Acra, à
Sierra-Leona , au Sénégal, dans l'île de Gorée, dans
celle du cap Vert, en Barbarie, en Egypte, en Ara-
bie , et en Syrie : on ne dit point s'il y en a dans les
îles Canaries, ni dans celle de Madère. Le Gentil
rapporte qu'il a vu à Java des poules pintades; mais
on ignore si elles étoient domestiques ou sauvages :
je croirois plus volontiers qu'elles étoient domesti-
ques, et qu'elles avoient été transportées d'Afrique
en Asie , de même qu'on en a transporté en Améri-
que et en Europe. Mais, comme ces oiseaux étoient
accoutumés à un climat très chaud, ils n'ont pu s'ha-
bituer dans les pays glacés qui bordent la mer Balti-
que ; aussi n'en est-il pas question dans la Fauna
Suecica de M. Linnaeus. M. Klein paroît n'en parler
que sur le rapport d'autrui ; et nous voyons même
qu'au commencement du siècle ils étoient encore fort
rares en Angleterre.

Varron nous apprend que de son temps les pou-
les africaines (c'est ainsi qu'il appelle les pintades)
se vendoient fort cher à R.ome à cause de leur rareté;
elles étoient beaucoup plus communes en Grèce du
temps de Pausanias, puisque cet auteur dit positive-
ment que la nialéagride étoît , avec l'oie commune,
l'offrande ordinaire des personnes peu aisées dans les
mystères solennels d'Isis. Malgré cela, on ne doit
point se persuader que les pintades fussent naturelles
à la Grèce, puisque, selon Athénée, les Étoliens
passoient pour les premiers des Grecs qui eussent eu
de ces oiseaux dans leur pays. D'un autre côté j'a-
perçois quelque trace de migration régulière dans
les combats que ces oiseaux venoient se livrer tous

GELiiYOTTE

LA l'INTADE. 1 0(}

les ans en Béotie , sur le tombeau de Méléa«;re , et
qui ne sont pas moins cités par les naturalistes que par
les my thologistes : c'est de là que leur est venu le nom
de me lé a gr ides ^, comme celui de pintades leur a été
donné moins à cause de la beauté que de l'agréable
distribution des couleurs dont leur plumage est peint.

; e<e'»8«<t<i«>7f£'<9««««i ■»<»»»»8.8'a»»»a'8<-8q>e'»»»»ae««<8 c

LE TETRAS,

ou LE GRAND COQ DE BRUYÈRE2.

Tetrao Urogallus. L.

Si Ton ne jugeoit des choses que par les noms, on
pourroit prendre cet oiseau^ ou pour un coq sauvage,
ou pour un faisan; car on lui donne en plusieurs
pays, et surtout en Italie, le nom de coq sauvage
( gallo alpestre^, selvatico) , tandis qu'en d'autres

1. La fable dit que les sœurs de Méléagre, désespérées de la mort
de leur frère, furent changées eu ces oiseaux qui portent encore leurs
larmes semées sur leur plumage.

2. Kn lalin , tetr ao {magnns ) ; en latin moderne , urogallus; en ita-
lien, gailo cedrone; en allemand, or-han, auer-han; en anglois, nwiin-
iain-cock; dans quelques provinces de France, coq de Limoges, coq de
bois y faisan bruyant.

La planche de Frisch est bien coloriée, et celles d'Albin le sont fort
mal.

3. N"' 73 et 74.

4. Albin décrit le mâle et la femelle sous le nom de coq et de poule
noire des montagnes de Moscovie; plusieurs auteurs l'appellent gallus
sylvestris.

no LE TETU AS.

pays on lui donne celui de faisan bruyant et de faisan
sauvage ; cependant il diffère du faisan par sa queue ,
qui est une fois plus courte à proportion et d'une
tout autre forme , par le nombre des grandes plumes
qui la composent , par l'étendue de son vol relative-
ment à ses autres dimensions, par ses pieds pattus
et dénués d'éperons, etc. D'ailleurs, quoique ces
deux espèces d'oiseau se plaisent également dans les
bois, on ne les rencontre presque jamais dans les
mêmes lieux, parce que le faisan, qui craint le froid,
se tient dans les bois en plaine, au lieu que le coq de
bruyère cberche le froid et habite les bois qui cou-
ronnent le sommet des montagnes, d'où lui sont ve-
nus les noms de coq ^e montagnes et de coq de bois.
Ceux qui, à l'exemple de Gesner et de quelques
autres, voudroient le regarder comme un coq sau-
vage , pourroient , à la vérité, se fonder sur quelques
analogies ; car il y a en effet plusieurs traits de ressem-
blance avec le coq ordinaire , soit dans la forme totale
du corps, soit dans la configuration particulière du
bec , soit par cette peau rouge plus ou moins saillante
dont les yeux sont surmontés, soit par la singularité
de ses plumes, qui sont presque toutes doubles, et
sortent deux à deux de chaque tuyau, ce qui, suivant
Belon, est propre au coq de nos basses-cours. Enfin
ces oiseaux ont aussi des habitudes communes : dans
les deux espèces, il faut plusieurs femelles au mâle :
les femelles ne font point de nid; elles couvent leurs
œufs avec beaucoup d'assiduité , et montrent une
grande affection pour leurs petits quand ils sont éclos.
Mais si l'on fait attention que le coq de bruyère n'a
point de membranes sous le bec, et point d'éperons

LE TETRAS. 1 l 1

aux pieds; que ses pieds sont couverts de pkmies,
et ses doigts bordés d une espèce de dentelure ;
qu'il a dans la queue deux pennes de plus que le
coq; que cette queue ne se divise point en deux
plans comme celle du coq, mais qu'il la relève en
éventail comme le dindon, que la grandeur totale
de cet oiseau est quadruple de celle des coqs ordi-
naires; qu'il se plaît dans les pays froids, tandis que
les coqs prospèrent beaucoup mieux dans les pays
tempérés; qu'il n'y a point d'exemple avéré du mé-
lange de ces deux espèces; que leurs œufs ne sont pas
de la même couleur; enfin, si l'on se souvient des
preuves par lesquelles je crois avoir établi que l'es-
pèce du coq est originaire des contrées tempérées de
l'Asie, oiî les voyageurs n'ont presque jamais vu de
coqs de bruyère, on ne pourra guèrese persuader que
ceux-ci soient de la soucbe de ceux-là, et l'on revien-
dra bientôt d'une erreur occasionée , comme tant
d'autres, par une fausse dénomination.

Pour moi , afin d'éviter toute équivoque , je don-
nerai , dans cet article , au coq de bruyère , le nom de
tétras^ formé de celui de tetrao _, qui me paroît être
son plus ancien nom latin, et qu'il conserve encore
aujourd'hui dans la Sclavonie, où il s'appelle tetrez.
On pourroit aussi lui donner celui de cedron ^ tiré de
cedronej, nom sons lequel il est connu en plusieurs
contrées d'Italie. Les Grisons rappellent,s/(9/2:<';j du mot
allemand s?^/^:^ qui signifie quelque chose de superbe
ou d'imposant, et qui estapplicable au coq de bruyère,
à cause de sa grandeur et de sa beauté : par la même
raison, les habitants des Pyrénées lui donnent le
nom de pao?i sauvage. Celui d'uroga/lus ^ sous lequel

Îl2 LE ÏDTllAS.

il est souvent désigné parles modernes qui ont écrit
en latin, vient de ur^ our^ urus^ qui veut dire sam-
vage^ et dont s'est formé en allemand le mot auer-
halin ou ourh-hahrij lequel , selon Frisch , désigne un
oiseau qui se tient dans les lieux peu fréquentés et
de difficile accès : il signifie aussi un oiseau de marais^,
et c'est de là que lui est venu le nom riet-lialin _, coq
de marais, qu'on lui donne dans la Souabe, et même
en Ecosse.

Aristote ne dit que deux mots d un oiseau qu'il ap-
pelle tetrixj et que les Athéniens appeloient ourax :
cet oiseau , dit-il , ne niche point sur les arbres ni sur
la terre, mais parmi les plantes basses et rampantes.
Tetrixj quam Athenienses vocant ouraga^ nec arbori
nec terrœ nidmn suum committitj, sed fruticl. Sur quoi
il est à propos de remarquer que l'expression grecque
n'a pas été fidèlement rendue en latin par Gaza : car,
i" Aristote ne parle point ici d'arbrisseau [frutici),
maissenlementdeplantes basses; ce qui ressembleplus
au gramen et à la mousse qu'à des arbrisseaux; 2" Aris-
tote ne dit point que le tetrlx fasse de nid sur ces
plantes basses, il dit seulement qu'il y niche; ce qui
peut paroître la même chose à un liltérateur, mais
non à un naturaliste . vu qu'un oiseau peut nicher,
c'est-à-dire pondre et converses œufs sans faire de nid;
«et c'est précisément le cas du tetrix _, selon Aristote
lui-même, qui dit, quelques lignes plus haut, que
l'alouette et le tetrix ne déposent point leurs œufs
dans des nids , mais qu'ils pondent sur la terre, ainsi
que tous les oiseaux pesants, et qu'ils cachent leurs
œufs dans l'herbe drue.

i. yia« désigne , selon Frisch, une grande place humide cl basse.

LE TETRAS. 1 \J

Or ce qu'a dit Aristote du tetrix dans ces deux pas-
sages, ainsi rectifiés l'un par l'autre, présente plu-
sieurs indications qui conviennent à notre tétras ^
dont la femelle ne fait point de nid, mais dépose ses
œufs sur la mousse , et les couvre de feuilles avec grand
soin lorsqu'elle est obligée de les quitter. D'ailleurs
le nom latin de tetraOj, par lequel Pline désigne le coq
de bruyère, a un rapport évident avec le nom grec
tetrix j sans compter l'analogie qui se trouve entre le
nom athénien ourax et le nom composé ourli-lialniy
que les Allemands appliquent au même oiseau, ana-
logie qui probablement n'est qu'un effet du hasard.

Mais ce qui pourroit jeter quelques doutes sur l'i-
dentité du tetrix d'Aristote avec le tetrao de Pline ,
c'est que ce dernier, parlant de son tetrao divec quel-
que détail, ne cite point ce qu'âristote avoit dit du
tetrix; ce que vraisemblablement il n'eût pas man-
qué de faire, selon sa coutume, s'il eût regardé son
tetrao comme étant le même oiseau que le tetrix d'A-
ristote ; à moins qu'on ne veuille dire qu'Aristote
ayant parlé fort superficiellement du tetrix j, Pline n'a
pas dû faire grande attention au peu qu'il en avoit dit.

A l'égard du grand tetrax dont parle Athénée (li-
vre IX) , ce n'est certainement pas notre tétras, puis-
qu'il a des espèces de barbillons charnus et semblables
à ceux du coq , lesquels prennent naissance auprès
des oreilles et descendent au dessous du bec ; ca-
ractère absolument étranger au tétras, et qui désigne
bien plutôt la méléagride ou poule de Numidie , qui
est notre pintade.

Le petit tetrax j, dont parle le même auteur, n'est,,
selon lui , qu'un très petit oiseau , et . par sa petitesse

1 l4 LE TETRAS.

même, exclu de toute comparaison avec notre tétras^
qui est un oiseau de la première grandeur.

A l'égard du tetrax du poëte Nemesianus, qui in-
siste sur sa stupidité , Gesner le regarde comme une
espèce d'outarde : mais je lui trouve encore un trait
caractérisé de ressemblance avec la méléagride ; ce
sont les couleurs de son plumage, dont le fond est
gris cendré, semé de taches en forme de gouttes : c'est
bien là le plumage de la pintade, appelée par quel-
ques uns gallina guttata.

Mais, quoi qu'il en soit de toutes ces conjectures,
il est hors de doute que les deux espèces de tetrao de
Pline sont de vrais tétras ou coqs de bruyère^. Le
beau noir lustré de leur plumage, leurs sourcils cou-
leur de feu qui représentent des espèces de flaiumes
dont leurs yeux sont surmontés, leur séjour dans les
pays froids et sur les hautes montagnes , la délicatesse
de leur chair, sont autant de propriétés qui se ren-
contrent dans le grand et le petit tétras, et qui ne se
trouvent réunies dans aucun autre oiseau : nous aper-
cevons même , dans la description de Pline , les tra-
ces d'une singularité qui n'a été connue que par très
peu de modernes : Moriuntur contumacia ^ dit cet au-
teur, spiritu revocato; ce qui se rapporte à une observa-
tion remarquable que Frisch a insérée dans l'histoire
de cet oiseau. Ce naturaliste n'ayant point trouvé de
langue dans le bec d'un coq de bruyère mort, et lui
ayant ouvert le gosier, y retrouva la langue , qui s'y
étoit retirée avec toutes ses dépendances ; et il faut
que cela arrive le plus ordinairement, puisque c'est

1. Le tetrao des hautes montagnes de Crète, vu par Beloa , ressciu-
ble fort à celui de Pline.

LE TETRAS. 1 l5

une opinion commune parmi les chasseurs, que les
coqs de bruyère n'ont point de langue : peut-être
en est-il de même de cet aigle noir dont Pline fait
mention , et de cet oiseau du Brésil dont parle Sca-
liger, lequel passoit aussi pour n'avoir point de lan-
gue, sans doute sur le rapport de quelques voyageurs
crédules, ou de chasseurs peu attentifs, qui ne voient
presque jamais les animaux que morts ou mourants,
et surtout parce que aucun observateur ne leur avoife
rejifardé dans le gosier.

L'autre espèce de tetrao dont Pline parle au même
endroit est beaucoup plus grande, puisqu'elle sur-
passe l'outarde, et même le vautour, dont elle a le
plumage, et qu'elle ne le cède qu'à l'autruche; du
reste, c'est un oiseau si pesant, qu'il se laisse quel-
quefois prendre à la main^. Belon prétend que cette
espèce de tetrao n'est point connue des modernes ,
qui, selon lui, n'ont jamais vu de tétras ou coqs de
bruyère plus grands ni même aussi grands que l'ou-
tarde. D'ailleurs, on pourroit douter que l'oiseau dé-
signé dans ce passage de Pline par les noms à'otis et
à'avis tarda j,{ùt notre outarde , dont la chair est d'un
fort bon goût, au lieu que Y avis tarda de Pline étoit
un mauvais manger [damnatas incibis) : maison ne
doit pas conclure pour cela avec Belon que le grand
tétras n'est autre chose que Vavis tarda j, puisque
Pline , dans ce même passage, nomme le tétras et Va-
vis tarda:, et qu'il les compare comme des oiseaux
d'espèces différentes.

Pour moi, après avoir tout bien pesé, j'aimerois

1. Gela est vrai à la leltre du pelit lolras , comme on le verra clans
l'article suivant.

1 l6 LE TETRAS.

mieux dire , i** que le premier tetrao dont parle Pline
est le tétras de la petite espèce, à qui tout ce qu'il
dit en cet endroit est encore plus applicable qu'au
grand.

2° Que son grand tetrao est notre grand tétras, et
qu'il n'en exagère pas la grosseur en disant qu'il sur-
passe l'outarde : car j'ai pesé moi-même une grande
outarde qui avoit trois pieds trois pouces de l'extré-
mité du bec à celle des ongles, six pieds et demi de
vol , et qui s'est trouvée du poids de douze livres; or
Ton sait et l'on verra bientôt que , parmi les tétras de
la grande espèce, il y en a qui pèsent davantage.

Le tétras ou grand coq de bruyère a près de quatre
pieds de vol; son poids est communément de douze
à quinze livres : Aldrovande dit qu'il en avoit vu un
qui pesoit vingt-trois livres, mais ce sont des livres de
Bologne, qui sont seulement de dix onces, en sorte
que les vingt-trois ne font pas quinze livres de seize
onces. Le coq noir des montagnes de Moscovie, dé-
crit par Albin , et qui n'est autre chose qu'un tétras
de la grande espèce, pesoit dix livres sans plumes et
tout vidé ; et le même auteur dit que les Heures de
Norwége, qui sont de vrais tétras, sont de la gran-
deur d'une outarde.

Cet oiseau gratte la terre comme tous les frugivo-
res; il a le bec fort et tranchant^, la langue pointue,

1. Je ne sais ce que veut dire Longolius, en avançant que cet oi-
seau a des vestiges de barbillons. Voyez Gesner, page 487. Y auroit-il,
parmi les grands tétras, une race ou une espèce qui auroit des barbil-
lons , comme cela a lieu à l'égard des petits tétras? ou bien Longolius
ne vciit-il parler que d'une certaine disposition de plumes représentant
imparfaitement des barbillons, comme il a fait à l'article de la geli-
notte? Voyez Gesner, De avibus, page 229.

LE TETRAS. î \'J

et dans le palais un enfoncement proportionné au vo-
lume de la langue ; les pieds sont aussi très forts et
garnis de plumes par devant; !e jabot est excessive-
ment grand, mais du reste fait, ainsi que le gésier,
à peu près comme dans le coq domestique. La peau
du gésier est veloutée à l'endroit de l'adliérence des
muscles.

Le tétras vit de feuilles ou de sommités de sapin,
de genévrier, de cèdre, de saule, de bouleau, de peu-
plier blanc, de coudrier, de myrtille, de ronces, de
chardons, de pommes de pin, des feuilles et des
fleurs du blé sarrasin, de la gesse, de mille-feuille ,
du pissenlit, du trèfle, de la vesce, et de l'orobe ,
principalement lorsque ces plantes sont encore ten-
dres; car, lorsque les graines commencent à se for-
mer, il ne touche plus aux fleurs, et il se contente
des feuilles : il mange aussi, surtout la première an-
née, des mûres sauvages, de la faîne, des œufs de
fourmis, etc. On a remarqué , au contraire, que plu-
sieurs autres plantes ne convenoient point à cet oi-
seau, entre autres la livêche, l'éclairé, Thièble, la
stramoine , le muguet, le froment, l'ortie, etc.

On a observé, dans le gésier des tétras que l'on a
ouverts, de petits cailloux semblables à ceux que l'on
voit dans le gésier de la volaille ordinaire; preuve
certaine qu'ils ne se contentent point des feuilles et
des fleurs qu'ils prennent sur les arbres, mais qu'ils
vivent encore des grains qu'ils trouvent en grattant
la terre. Lorsqu'ils mangent trop de baies de geniè-
vre , leur chair , qui est excellente , contracte un
mauvais goût; et, suivant la remarque de Pline, elle
îHî conserve pas long-temps sa bonne qualité dans les

BUFFOX. XX. '^

1 l8 LE TETRAS.

cages et les volières où l'on veut quelquefois les nour-
rir par curiosité.

La femelle ne diffère du mâle que par la taille et
parle plumage, étant plus petite et moins noire ; au
teste , elle l'emporte sur le mile par l'agréable variété
des couleurs, ce qui n'est point l'ordinaire dans les
oiseaux, ni même dans les autres animaux, comme
nous l'avons remarqué en faisant l'histoire des qua-
drupèdes ; et selon Wiilugbby, c'est faute d'avoir
connu cette exception, que Gesner a fait de la fe-
melle une autre espèce de tétras sous le nom de gry-
galbis major ^, formé de VdiWemdinà grugeilialn ; de
même qu'il a fait aussi une espèce de la femelle du
petit tétras, à laquelle il a donné le nom de grygaUus
mlnor ^ : cependant Gesner prétend n'avoir établi ses
espèces qu'après avoir observé avec grand soin tous
les individus, excepté le grygallm minor , et s'être
assuré qu'ils avoient des différences bien caractérisées.
D'un autre côté, Schv^renckfeld, qui étoit à portée des
montagnes , et qui avoit examiné souvent et avec
beaucoup d'attention le grygallus^ assure que c'est
la femelle du tétras. Mais il faut avouer que dans

i. Gesner trouve que le nom Je grand francoiin des Alpes couvien-
droit assez au giygcdius major, vu qu'il ne diffère du francolin que par
sa taille , étant trois fois plus gros.

2. En effet, Gesner dit positivement que, parmi tous les animaux,
il n'est pas une seule espèce où les mâles ne l'emportent sur la femelle
par la beauté des couleurs; à quoi Aldrovaude oppose, avec beaucoup
déraison, l'exemple des oiseaux de proie, et surtout des éperviers
et des faucons, parmi lesquels les femelles non seulement ont le plu-
mage plus beau que les mâles , mais encore surpassent ceux ci en force
ri en grosseur, comme il a été remarqué ci-dessus dans l'histoire de
ces oiseaux.

LE TETRAS. 1 1^

cette espèce, et peut-être dans beaucoup d'autres,
les couleurs du plumage sont sujettes à de grandes
variétés, selon le sexe, l'âge, le climat, et les diverses
autres circonstances. Celui que nous avons fait dessi-
ner est un peu huppé. M. Brisson ne parle point de
huppe dans sa description ; et des deux figures don-
nées par Aldrovande, l'une est huppée, et l'autre ne
l'est point. Quelques uns prétendent que le tétras,
lorsqu'il est jeune, a beaucoup de blanc dans son
plumage, et que ce blanc se perd à mesure qu'il
vieillit, au point que c'est un moyen de connoître
l'âge de l'oiseau; il semble môme que le nombre des
pennes de la queue ne soit pas toujours égal , car
Linnaeus le fixe à dix-huit dans sa Fauna Sueclca^ et
M. Brisson à seize dans son Ornithologie; et ce qu'il
y a de plus singulier, Schwerlckfeld, qui avoit vu et
examiné beaucoup de ces oiseaux, prétend que, soit
dans la grande, soit dans la petite espèce, les fe-
melles ont dix-huit pennes à la queue, et les mâles
douze seulement : d'où il suit que toute méthode qui
prendra pour caractères spécifiques des différences
aussi variables que le sont les couleurs des plumes et
même leur nombre, sera sujette au grand inconvé-
nient de multiplier les espèces, je veux dire les espè-
ces nominales, ou plutôt les nouvelles phrases; de
surcharger la mémoire des commençants, de leur
donner de fausses idées des choses, et par conséquent
de rendre l'étude de la nature plus difficile.

Il n'est pas vrai , comme l'a dit Encelius, que le té-
tras mâle étant perché sur un arbre jette sa semence
par le bec ; que ses femelles , qu'il appelle à grands
cris, viennent la recueillir, l'avaler, la rejeter en-

\20 LE TETRAS.

suite, et que leurs œufs soient ainsi fécondés : il
n'est pas plus vrai que, de la partie de cette semence
qui n'est point recueillie par les poules, il se forme
des serpents, des pierres précieuses, des espèces de
perles : il est humiliant pour Tesprit humain qu'il se
présente de pareilles erreurs à réfuter. Le tétras s'ac-
couple comme les autres oiseaux; et ce qu'il y a de
plus singulier c'est qu'Encelius lui-même, qui ra-
conte cette étrange fécondation parle bec, n'ignoroit
pas que le coq couvroit ensuite ses poules, et que cel-
les qu'il n'avoit point couvertes pondoient des œufs
inféconds : il savoit cela, et n'en persista pas moins
dans son opinion ; il disoit, pour la défendre, que cet
accouplement n'étoit qu'un jeu, un badinage, qui
mettoit bien le sceau à la fécondation, mais qui ne
l'opéroit point, vu qu'elle étoit l'effet immédiat de la
déglutition de la semence... En vérité, c'est s'arrêter
trop long-temps sur de telles absurdités.

Les tétras mâles commencent à entrer en chaleur
dans les premiers jours de février; cette chaleur est
dans toute sa force vers les derniers jours de mars,
et continue jusqu'à la pousse des feuilles. Chaque coq,
pendant sa chaleur, se tient dans un certain canton
d'où il ne s'éloigne pas ; on le voit alors soir et matin
se promenant sur le tronc d'un gros pin ou d'un autre
arbre, ayant la queue étalée en rond, les ailes traî-
nantes, le cou porté en avant, la tête enflée, sans
doute par le redressement de ses plumes, et prenant
toutes sortes de postures extraordinaires, tant il est
tourmenté par le besoin de répandre ses molécules
organiques superflues. Il a un cri particulier pour
appeler ses femelles, qui lui répondent et accourent

LE TETRAS. 121

SOUS l'arbre où il se tient, et d'où il descend bientôt
pour les cocher et les féconder; c'est probablement
à cause de ce cri singulier, qui est très fort et se fait
entendre de loin , qu'on lui a donné le nom de faisan
bruyant. Ce cri commence par une espèce d'explo-
sion suivie d'une voix aigre et perçante, semblable
au bruit d'une faux qu'on aiguise : cette voix cesse
et recommence alternativement; et, après avoir con-
tinué à plusieurs reprises pendant une heure envi-
ron , elle finit par une explosion semblable à la pre-
mière.

Le tétras, qui, dans tout autre temps, est fort
difficile à approcher, se laisse surprendre très aisé-
ment lorsqu'il est en amour, et surtout tandis qu'il
fait entendre son cri de rappel ; il est alors si étourdi
du bruit qu'il fait lui-même, ou, si l'on veut, telle-
ment enivré; que ni la vue d'un homme, ni même
les coups de fusil , ne le déterminent à prendre sa
volée; il semble qu'il ne voie ni n'entende, et qu'il
soit dans une espèce d'extase^; c'est pour cela que
l'on dit communément et que l'on a même écrit que
le tétras est alors sourd et aveugle : cependant il ne
l'est guère que comme le sont en pareille circonstance
prcs([ue tous les animaux, sans en excepter l'homme;
tous éprouvent plus ou moins cette extase d'amour,
mais apparemment qu'elle est plus marquée dans le
tétras; car en Allemagne on donne le nom d'auer-ha/m
aux amoureux qui paroissent avoir oublié tout autre

1. Jn tantum aucta , ut in terra quoque imvwbilis prehendaiur. Ce que
Pline atlribue ici à la grosseur du tétras n'est peut-être qu'un effet de
sa chaleur et de l'espèce d'ivresse qui l'accompagne.

î.2,'i LE TETRAS.

soin pour s'occuper uniquement de l'obj-al de leur
passion , et même à toute personne qui montre une
insensibilité stupide pour ses plus grands intérêts.

On juge bien que c'est cette saison où les tétras
sont en amour, que Ton choisit pour leur donner la
chasse ou pour leur tendre des pièges. Je donnerai ,
en parlant de la petite espèce à queue fourchue, quel-
ques détails sur cette chasse, surtout ceux qui sont
les plus propres à faire connoître les mœurs et le na-
turel de ces oiseaux : je me bornerai à dire ici que
l'on fait très bien , même pour favoriser la multipli-
cation de l'espèce, de détruire les vieux coqs, parce
qu'ils ne souffrent point d'autres coqs sur leurs plaisirs,
et cela dans une étendue de terrain assez considérable;
en sorte que ne pouvant suffire à toutes les poules de
leur district, plusieurs d'entre elles sont privées de
mâles et ne produisent que des œufs inféconds.

Quelques oiseleurs prétendent qu'avant de s'accou-
pler ces animaux se préparent une place bien nette
et bien unie, et je ne doute pas qu'en effet on n'ait
vu de ces places; mais je doute fort que les tétras aient
eu la prévoyance de les préparer : il est bien plus sim-
ple de penser que ces places sont les endroits du
rendez-vous habituel du coq avec ses poules, lesquels
endroits doivent être, au bout d'un mois ou deux de
fréquentation journalière, certainement plus battus
que le reste du terrain.

La femelle du tétras pond ordinairement cinq
ou six œufs au moins, et huit ou neuf au plus :
Schwenckfeld prétend que la première ponte est de
huit , et les suivantes de douze , quatorze . et jusqu'à

LE TETRAS. 125

seize*. Ces œufs sont blancs, marquetés de jaune,
et , selon le même Schwenckfeld , plus gros que ceux
des poules ordinaires : elle les dépose sur la mousse
en un lieu sec, où elle les couve seule et sans être
aidée par le mâle 2; lorsqu'elle est obligée de les
quitter pour aller chercber sa nourriture, elle les ca-
che sous les feuilles avec grand soin; et quoiqu'elle
soit d'un naturel très sauvage, si on l'approche tandis
qu'elle est sur ses œufs, elle reste et ne les aban-
donne que très difficilement, l'amour de la couvée
l'emportant en cette occasion sur la crainte du danger.

Dès que les petits sont éclos, ils se mettent à courir
avec beaucoup de légèreté ; ils courent même avant
qu'ils soient tout-à-fait éclos, puisqu'on en voit qui
vont et viennent ayant encore une partie de leur co-
quille adhérente à leur corps : la mère les conduit
avec beaucoup de sollicitude et d'aflection ; elle les
promène dans les bois, où ils se nourrissent d'œufs de
fourmis, de mûres sauvages, etc. La famille demeure
unie tout le reste de l'année et jusqu'à ce que la sai-
son de l'amour, leur donnant de nouveaux besoins
et de nouveaux intérêts, les disperse, et surtout les
mâles, qui aiment à vivre séparément; car, comme
nous l'avons vu , ils ne se souffrent pas les uns les au-
tres, et ils ne vivent guère avec leurs femelles que
lorsque le besoin les leur rend nécessaires.

Les tétras, comme je l'ai dit, se plaisent sur les

1 , Cette gradation est conforme à robservatlou d'Aristolc : Exprima
coita aves ova edunt pauciora. ( Hist. anim. Ub. V, cap. 1 4- ) H me paroît
seulement que le nombre des œuls est trop grand.

2. Je crois avoir lu quelque part qu'elle couvôit pendant environ
vingl-huil jours; ce qui esl assez probable, vu la grosseur de l'oiseau.

1^4 LE TETRAS.

hautes montagnes : mais cela n'est vrai que pour les
climats tempérés; car dans les pays très froids, comme
à la baie de Hudson, ils préfèrent la plaine et les lieux
bas, où ils trouvent apparemment la même tempéra-
ture que sur nos plus hautes montagnes. Il y en a
dans les Alpes, dans les Pyrénées, sur les montagnes
d'Auvergne, de Savoie, de Suisse, de Westphalie,
de Souabe , de Moscovie, d'Ecosse, sur celles de
Grèce et d'Italie, en Norwége, et même au nord de
l'Amérique ; on croit que la race s'en est perdue en
Irlande , où elle existoit autrefois.

On dit que les oiseaux de proie en détruisent beau-
coup, soit qu'ils choisissent pour les attaquer le temps
où l'ivresse de l'amour les rend si faciles à surprendre,
soit que, trouvant leur chair de meilleur goût, ils
leur donnent la chasse de préférence.

^9^^ie««>»S'e>SK:iS«^

LE PETIT TETRAS,

ou COQ DE BRUYÈRE A QUEUE FOURCHUE.

Tetrao Tetrix. L.

Voici encore un coq et un faisan qui n'est ni coq ni
faisan ; on Ta appelé petit coq sauvage ^ coq de bruyère j,
coq de bouleau ^ etc., faisan noir^ faisan de monta-
gne; on lui a même donné le nom de perdrix j de ge-
linotte : mais, dans le vrai , c'est le petit tétras ^, c'est

1. ]\° 172, le mâle, et n" 170, la femelle,

LE PETIT TETRAS. 1^5

le premier tetrao de Pline, c'est le tetrao ou ïurogal-
lus mlnor de la plupart des modernes. Quelques natu-
ralistes , tels que Rzaczynski , l'ont pris pour le tetrax
du poëte Nemesianus : mais c'est sans doute faute
d'avoir remarqué que la grosseur de ce tetrax est ,
selon Nemesiamus même, égale à celle de l'oie et de
la grue; au lieu que, selon Gesner, Schwenckfeld ,
AIdrovande , et quelques autres observateurs qui ont
vu par eux-mêmes, le petit tétras n'est guère plus
gros qu'un coq ordinaire, mais seulement d'une forme
un peu plus allongée, et que sa femelle, selon M. Ray,
n'est pas tout-à-fait aussi grosse que notre poule com-
mune.

Turner, en parlant de sa poule moresque, ainsi
appelée, dit-il, non pas à cause de son plumage, qui
ressemble à celui de la perdrix, mais à cause de la
couleur du mâle qui est noir, lui donne une crête
rouge et cbarnue , et deux espèces de barbillons de
môme substance et de même couleur; en quoi Wil-
lughby prétend qu'il se trompe : mais cela est d'au-
tant plus difficile à croire, que Turner parle d'un
oiseau de son pays [apud nos est) et qu'il s'agit d'un
caractère trop frappant pour que l'on puisse s'y mé-
prendre. Or, en supposant que ïurner ne s'est point
trompé en effet sur cette crête et sur ces barbillons,
et, d'autre part, considérant. qu'il ne dit point que
sa poule moresque ait la queue fourchue , je serois
porté à la regarder comme une autre espèce, ou, si
l'on veut, comme une autre race de petit tétras, sem-
blable à la première par la grosseur, par le différent
plumage du mâle et de la femelle, par les mœurs, le

126 LE PETIT TETRAS.

naturel 5 le goût des mêmes nourritures, etc., mais
qui s'en distingue par ses barbillons charnus et par sa
queue non fourchue : et ce qui me confirme dans
cette idée c'est que je trouve dans Gesner un oiseau
sous le nom de gallus sylvestriSj, lequel a aussi des
barbillons et la queue non fourchue, du reste fort
ressemblant au petit tétras; en sorte qu'on peut et
qu'on doit, ce me semble, le regarder comme un
individu de la même espèce que la poule moresque
de Turner, d'autant plus que, dans cette espèce, le
mâle porte en Ecosse (d'où l'on a voit envoyé à Gesner
la figure de l'oiseau) le nom de coq nolrj, et la femelle
celui de poule grise; ce qui indique précisément la
différence du plumage qui, dans les espèces de tétras,
se trouve entre les deux sexes.

Le petit tétras dont il s'agit ici n'est petit que parce
qu'on le compare avec le grand tétras : il pèse trois à
quatre livres, et il est encore, après celui-là, le plus
grand de tous les oiseaux qu'on appelle coqs de bols.

Il a beaucoup de choses communes avec le grand
tétras, sourcils rouges, pieds pattus et sans éperons,
doigts dentelés, tache blanche à l'aile, etc. : mais il
en diffère par deux caractères très apparents; il est
beaucoup moins gros, et il a la queue fourchue, non
seulement parce que les pennes ou grandes plumes
du milieu sont plus courtes que les extérieures, mais
encore parce que celles-ci se recourbent en dehors;
de plus, le mâle de cette petite espèce a plus de noir,
et un noir plus décidé que le mâle de la grande es-
pèce , et il a de plus grands sourcils : j'appelle ainsi
cette peau rouge et glanduleuse qu'il a au dessus des

LE PETIT TETRAS. I27

yeux ; mais la grandeur de ces sourcils est sujette à
quelques variations dans les mêmes individus en dif-
férents temps , comme nous le verrons plus bas.

La femelle est une fois plus petite que le mâle; elle
a la queue moins fourchue; et les couleurs de son
pluma:;e sont si diûereiites, que Gesner s'est cru en
droit d'en former une espèce séparée, qu'il a dési-
gnée par le nom de grygatlus minor^ comme je l'ai
remarqué ci -dessus dans l'histoire du grand tétras.
Au reste, cette différence de plumage entre les deux
sexes ne se décide qu'au bout d'un certain temps : les
jeunes mâles sont d'abord de la couleur de leur mère,
et conservent cette couleur jusqu'à la première au-
tomne; sur la fin de cette saison et pendant l'hiver,
ils prennent des nuances de plus en plus foncées, jus-
qu'à ce qu'ils soient d'un noir bleuâtre , et ils retien-
nent cette dernière couleur toute leur vie, sans autre
changement que ceux que je vais indiquer : 1° ils
prennent plus de bleu à mesure qu'ils avancent en
âge; 2"* à trois ans, et non plus tôt, ils prennent une
tache blanche sous le bec ; 5° lorsqu'ils sont très vieux ,
il paroît une autre tache d'un noir varié sous la queue,
où auparavant les plumes étoient toutes blanches.
Charleton et quelques autres ajoutent qu'il y a d'au-
tant moins de taches blanches à la queue que l'oiseau
est plus vieux; en sorte que le nombre plus ou moins
grand de ces taches est un indice pour reconnoître
son âge.

Les naturalistes qui ont compté assez unanimement
vingt-six pennes dans l'aile du petit tétras, ne s'accor-
dent point entre eux sur le nombre des pennes de la
queue, et l'on retrouve ici à peu près les mêmes

Î28 LE PETIT TETRvVS.

variations dont j'ai parle au sujet du grand tétras.
Schwenckfeld , qui donne dix-huit pennes à la femelle,
n'en accorde que douze au Tnâle ; Willughby, Albin ,
M. Brisson , en assignent seize aux mâles comme aux
femelles. Les deux mâles que nous conservons an Ca-
binet du Pioi en ont tous deux dix-hnit; savoir, sept
grandes de chaque côté, et quatre dans te milieu,
beaucoup plus courtes. Ces différences viendroient-
elles de ce que le nombre de ces grandes plumes est
sujet à varier réellement, ou de ce que ceux qui les
ont comptées ont négligé de s'assurer auparavant s'il
n'en manquoit aucune dans les sujets soumis à leurs
observations.»^ Au reste, le tétras a les ailes courtes,
et par conséquent le vol pesant , et on ne le voit ja-
mais s'élever bien haut, ni aller bien loin.

Les mâles et les femelles ont l'ouverture des oreilles
fort grande, les doigts unis par une membrane jusqu'à
la première articulation et bordés de dentelures^, la
chair blanche et de facile digestion ; la langue molle,
un peu hérissée de petites pointes, et non divisée;
sous la langue une substance glanduleuse; dans le
palais une cavité qui répond exactement aux dimen-
sions de la langue, le jabot très grand, le tube intes-
tinal long de cinquante-un pouces, et les appendices
du cœcum de vingt-quatre. Ces appendices sont sil-
lonnées de six stries ou cannelures.

La différence qui se trouve entre les femelles et les

1 , Unguis meclii digiii ex parte in teriore m aciem ienualus : expression
un peu louche de Willughby; car si cela signifie que l'ongle du doigt
du milieu est tranchant du côté intérieur, nous avons vérifié, sur l'oi-
seau même, que le côté extérieur et le côté intérieur de cet ongle sont
«'"gaiement tranchants, et déplus cet ongle ne diffère que très peu cfe

LE PETIT TETRAS. 1 29

mâles ne se borne pas à la superficie ; elle pénètre
jusqu'à l'organisation intérieure. Le docteur Waygand
a observé que l'os du sternum dans les mâles, étant
regardé à la lumière, paroissoit semé d'un nombre
prodigieux de petites ramifications de couleur rouge,
lesquelles se croisant et se recroisant en miile ma-
nières et dans toutes sortes de directions, formoient
un réseau très curieux et très singulier ; au lieu que,
dans les femelles, le même os n'a que peu ou point
de ces ramillcations : il est aussi plus petit et d'une
couleur blanchâtre.

Cet oiseau vole le plus souvent en troupe , et se
perche sur les arbres à peu près comme le faisan. Il
mue en été , et il se cache alors dans des lieux fourrés
ou dans des endroits marécageux. Il se nourrit prin-
cipalement de feuilles et de boutons de bouleau, et
de baies de bruyère, d'où lui est venu son nom fran-
çais coq de briiyèrey et son nom allemand ùlrke-
haUj, qui signifie coq de bouleau. Il vit aussi de cha-
tons de coudrier, de blé, et d'autres graines; l'automne
il se rabat sur les glands, les mûres de ronces, les
boutons d'aune, les pommes de pin, les baies de
myrtille {vitls Idœa), de fusain ou bonnet de prêtre :
enfin l'hiver il se réfugie dans les grands bois, où il
est réduit aux baies de genièvre, ou à chercher sous
!a neige celle de ïoxycoccos ou cannebergej, appelé
\uV^d\YQm.itni coussinet de marais; quelquefois même
il ne mange rien du tout pendant les deux ou trois
mois du plus grand hiver; car on prétend qu'en Nor-
wége il passe cette saison rigoureuse sous la neige ,

même point du tout des autres par ce caractère tranchant; ainsi celte
observation de Willnghhy nous paroît mal fondée.

K)0 LE PETIT TETRAS.

engourdi , sans mouvement , et sans prendre aucune
nourriture^, comme font, dans nos pays plus tem-
pérés, les chauve -souris, les loirs, les lérots, les
muscardins, les hérissons, et les marmottes, et (si le
fait est vrai) sans doute à peu près pour les mêmes
causes ^.

On trouve de ces oiseaux au nord de l'Angleterre
et de l'Ecosse, dans les parties montueuses; en Nor-
wége et dans les provinces septentrionales de la Suède;
aux environs de Cologne; dans les Alpes suisses; dans
le Bugey, où ils s'appellent grianots ^ selon M. Hé-
bert ; en Podolie, en Lithuanie, en Samogitie, et
surtout en Volhynie et dans l'Ukraine, qui comprend
les palatinats de Kiovie et de Braslaw, où un noble
Polonois en prit un jour cent trente paires d'un seul
coup de filet, dit Rzaczynski , près du village de Kus-
mince. Nous verrons plus bas la manière dont la chasse

1. Les auteurs delà Zoologie britannique avoient remarqué que les
perdrix lîlanches qui passent l'hiver dans la neige avoient les pieds
mieux garnis de plumes que les deux espèces de tétras qui savent se
mettre à l'abri dans les forêts épaisses : mais , si les tétras passent l'hi-
ver sous la neige, (jue devient cette belle cause finale, ou plutôt que
deviennent tous les raisonnements de ce genre lorsqu'on les examine
avec les yeux de la philosophie?

2. Voyez les volumes des Quadrupèdes, à chacun des articles cités,
où j'indique la vraie cause de l'engourdissement de ces animaux. Ce-
lui du tétras pendant l'hiver me rappelle ce que l'on trouve dans le
h\re De mirabilibus, attribué à Aristote , au sujet de certains oiseaux
du royaume de Pont, qui étoient en hiver dans un tel état de tor-
peur, qu'on pouvoit les plumer, les dresser, et même les mettre à la
broche sans qu'ils le sentissent, et qu'on ne pouvoit les réveiller qu'en
les faisant rôtir; en retranchant de ce fait, ce qu'il y a de ridicule pour
le rendre meiveilleux, il se réduit à un engourdissement semblable à
celui des tétras et des marmottes, qui suspend toutes les fonctions des
sens externes , et ne cesse que par l'action de la chaleur.

LE PETIT TETRAS. l3l

du tétras se lait eu Courlande. Ces oiseaux ne s'accou-
tument pas facilement à un autre climat, ni à l'état
de domesticité; presque tous ceux que M. le maré-
chal de Saxe avoit fait venir de Suède dans sa ména-
gerie de Ghambord y sont morts de langueur et sans
se perpétuer.

Le tétras entre en amour dans le temps où les saules
commencent à pousser, c'est-à-dire sur la fin de l'hi-
ver, ce que les chasseurs savent bien reconnoître à
la liquidité de ses excréments : c'est alors qu'on voit
chaque jour les mâles se rassembler dès le matin , au
nombre de cent ou plus, dans quelque lieu élevé, tran-
quille, environné de marais, couvert de bruyère, etc.,
qu'ils ont choisi pour le lieu de leur rendez-vous ha«
bituel. Là ils s'attaquent, ils s'entre-battent avec fu-
reur, jusqu'à ce que les plus foibles aient été mis en
fuite; après quoi les vainqueurs se promènent sur un
tronc d'arbre, ou sur l'endroit le plus élevé du ter-
rain , l'oeil en feu, les sourcils gonflés, les plumes
hérissées, la queue étalée en éventail, faisant la roue,
battant des ailes, bondissant assez fréquemment, et
rappelant les femelles par un cri qui s'entend d'un
demi-mille. Son cri naturel , par lequel il semble ar-
ticuler le mot allemand frau^ monte de tierce dans
cette circonstance, et il y joint un autre cri particu-
lier, une espèce de roulement de gosier très éclatant.
Les femelles qui sont à portée répondent à la voix
des mâles par un cri qui leur est propre : elles se ras-
semblent autour d'eux, et reviennent très exactement
les jours suivants au même rendez-vous. Selon le doc-
teur Waygand, chaque coq a deux ou trois poules
auxquelles il est plus spécialement affectionné.

l32 LE PETIT TETRAS.

Lorsque les femelles sont fécondées, elles vont
chacune de leur côté faire leur ponte dans des taillis
épais et un peu élevés. Elles pondent par terre, et
sans se donner beaucoup de peine pour la construc-
tion d'un nid, comme font tous les oiseaux pesants.
Elles pondent six ou sept œufs, selon les uns; de
douze à seize, selon les autres; et douze à vingt,
selon quelques autres : les œufs sont moins gros que
ceux des poules domestiques, et un peu plus lon-
guets. M. Linnaeus assure que ces poules de bruyère
perdent leur fumet dans le temps de l'incubation.
Schwenckfeld semble insinuer que le temps de leur
ponte est dérangé depuis que ces oiseaux ont été tour-
mentés par les chasseurs et effrayés par les coups de
fusil ; et il attribue aux mêmes causes la perte qu'a
faite l'Allemagne de plusieurs autres belles espèces
d'oiseaux.

Dès que les petits ont douze ou quinze jours, ils
commencent déjà à battre des ailes et à s'essayer à
voltiger; mais ce n'est qu'au bout de cinq ou six se-
maines qu'ils sont en état de prendre leur essor et
d'aller se percher sur les arbres avec leurs mères :
c'est alors qu'on les attire avec un appeau^, soit pour
les prendre au filet, soit pour les tuer à coups de
fusil; la mère, prenant le son contrefait de cet ap-
peau pour le piaulement de quelqu'un de ses petits
qui s'est égaré , accourt et le rappelle par un cri par-
ticulier qu'elle répète souvent , comme font en pareil
cas nos poules domestiques, et elle amène à sa suite

1 . Cet appeau se fait avec un des os de l'aile de l'autour, qu'on rem-
plit en partie de cire, en ménageant des ouvertures propres à rendre
Je son demandé.

LE PETIT TETRAS, 1 55

le reste de la couvée, qu'elle livre ainsi à la merci des
chasseurs.

Quand les jeunes tétras sont un peu plus grands,
et qu'ils commencent à prendre du noir dans leur
plumage, ils ne se laissent pas amorcer si aisément de
cette manière : mais alors, jusqu'à ce qu'ils aient pris
la moitié de leur accroissement, on les chasse avec
l'oiseau de proie. Le vrai temps de 'cette chasse est
l'arrière-saison, lorsque les arbres ont quitté leurs
feuilles; dans ce temps, les vieux mâles choisissent
un certain endroit où ils se rendent tous les matins,
au lever du soleil, en rappelant par un certain cri
(surtout quand il doit geler ou faire beau temps)
tous les autres oiseaux de leur espèce, jeunes et vieux,
mâles et femelles. Lorsqu'ils sont rassemblés, ils vo-
lent en troupes sur les bouleaux, ou bien, s'il n'y a
point de neige sur la terre , ils se répandent dans les
champs qui ont porté l'été précédent du seigle, de
l'avoine , ou d'autres grains de ce genre ; et c'est alors
que les oiseaux de proie dressés pour cela ont beau
jeu.

On a en Courîande, en Livonie , et en Lithuanie,
une autre manière de faire cette chasse : on se sert
d'un tétras empaillé, ou bien on fait un tétras artifi-
ciel avec de l'étoffe de couleur convenable , bourrée
de foin ou d'étoupe , ce qui s'appelle dans le pays une
balvane; on attache cette balvane au bout d'un bâ-
ton, et l'on fixe ce bâton sur un bouleau, à portée
du lieu que ces oiseaux ont choisi pour leur rendez-
vous d'amour; car c'est le mois d'avril, c'est-à-dire
le temps où ils sont en amour, que l'on prend pour
faire cette chasse. Dès qu'ils aperçoivent la balvane,

BurroN. XX. y

l34 LE PETIT TETRAS.

ils se rassemblent autour d'elle, s'attaquent et se dé- .
fendent d'abord comme par jeu ; mais bientôt ils s'a-
niment et s entre-battent réellement, et avec tant de
fureur, qu'ils ne voient ni n'entendent plus rien, et
que le chasseur, qui est caché près de là dans sa hutte,
peut aisément les prendre, même sans coup férir.
Ceux qu'il a pris ainsi , il les apprivoise dans l'espace
de cinq ou six jours, au point de venir manger dans
la main^. L'année suivante, au printemps, on se sert
de ces animaux apprivoisés, au lieu de balvanes, pour
attirer les tétras sauvages qui viennent les attaquer,
et se battent avec eux avec tant d'acharnement, qu'ils
ne s'éloignent point pour un coup de fusil. Ils revien-
nent tous les jours de très grand matin au lieu du
rendez-vous; ils y restent jusqu'au lever du soleil,
après quoi ils s'envolent et se dispersent dans les bois
et les bruyères pour chercher leur nourriture. Sur
lel trois heures après midi, ils reviennent au même
lieu , et y restent jusqu'au soir assez tard. Ils se ras-
semblent ainsi tous les jours, surtout lorsqu'il fait
beau, tant que dure la saison de l'amour, c'est-à-dire
environ trois ou quatre semaines ; mais lorsqu'il fait
mauvais temps, ils sont un peu plus retirés.

Les jeunes tétras ont aussi leur assemblée particu-
lière et leur rendez-vous séparé, où ils se rassemblent
par troupes de quarante ou cinquante, et où ils
s'exercent à peu près comme les vieux ; seulement ils
ont la voix plus grêle , plus enrouée , et le son en est

1. Le naturel des pelils tétras diffère beaucoup en ce point de celui
des grands tétras, qui , loin de s'apprivoiser lorscju'ils sont pris, refu-
sent même de prendre de la nourriture, et setouffeut quelquefois eu
avalant leur langue, comme on l'a vu dans leur histoire.

LE PETIT TETRAS. 1 35

plus coupé : ils paroissent aussi sauter avec moins de
liberté. Le temps de leur assemblée ne dure guère
que huit Jours, après quoi ils vont rejoindre les vieux.
Lorsque la saison de l'amour est passée, comme ils
s'assemblent moins régulièrement, il faut une nou-
velle industrie pour les diriger du côté de la hutte
du tireur de ces balvanes. Plusieurs chasseurs ache-
vai forment une enceinte plus ou moins étendue ,
dont celte hutte est le centre ; et en se rapprochant
insensiblement, et faisant claquer leur fouet à pro-
pos, ils font lever les tétras, et les poussent d'arbre
en arbre du côté du tireur , qu'ils avertissent par des
coups de voix s'ils sont loin , ou par un coup de sifflet
s'ils sont plus près : mais on conçoit bien que cette
chasse ne peut réussir qu'autant que le tireur a dis-
posé toutes choses, d'après la connoissance des mœurs
et des habitudes de ces oiseaux. Les tétras, en volant
d'un arbre sur un autre , choisissent d'un coup d'oeil
prompt et sûr, les branches assez fortes pour les por-
ter, sans même en excepter les branches verticales,
qu'ils font plier par le poids de leur corps, et ramè-
nent en se posant dessus à une situation à peu près
horizontale, en sorte qu'ils peuvent très bien s'y sou-
tenir, quelque mobiles qu'elles soient : lorsqu'ils sont
posés, leur sûreté est leur premier soin ; ils regardent
de tous côtés, prêtant l'oreille, allongeant le cou
pour reconnoître s'il n'y a point d'ennemis; et lors-
qu'ils se croient bien à l'abri des oiseaux de proie et
des chasseurs, ils se mettent à manger les boutons des
arbres : d'après cela, un tireur intelligent a soin de
placer ses balvanes sur des rameaux flexibles, aux^
quels il attache un cordon qu'il t're de temps en

\ô6 LE PETIT TETRAS.

temps, pour faire imiter aux balvanes les mouvements
et les osciilalions du tétras sur sa branche.

De plus, il a appris par l'expérience que , lorsqu'il
fait un vent violent, on peut diriger la tôle de ces
balvanes contre le vent, mais que, par un temps
calme, on doit les mettre les unes vis-à-vis des autres.
Lorsque les tétras, poussés par les chasseurs de la
manière que j'ai dit, viennent droit à la hutte du ti-
reur, celui-ci peut juger, par une observation facile,
s'ils s'y poseront ou non à portée de lui : si leur vol
est inégal, s'ils s'approchent et s'éloignent alternati-
vement en battant des ailes, il peut compter que,
sinon toute la troupe, au moins quelques uns, s'a-
battront près de lui. Si, au contraire, en prenant
leur essor non loin de sa hutte, ils partent d'un vol
rapide et soutenu, il peut conclure qu'ils iront en
avant sans s'arrêter.

Lorsque les tétras se sont posés à portée du tireur,
il en est averti par leurs cris réitérés jusqu'à trois fois
ou même davantage : alors on se gardera bien de les
tirer trop brusquement; au contraire, il se tiendra
immobile et sans faire le moindre bruit dans sa hutte,
pour leur donner le temps de faire toutes leurs obser-
vations et la reconnoissance du terrain; après quoi,
lorsqu'ils se seront établis sur leurs branches et qu'ils
commenceront à manger, il les tirera et les choisira à
son aise. Mais, quelque nombreuse que soit la troupe,
fût-elle de cinquante, et même de cent, on ne peut
guère espérer d'en tuer plus d'un ou deux d'un seul
coup; car ces oiseaux se séparent en se perchant, et
chacun choisit ordinairement son arbre pour se poser.
Les arbres isolés sont plus avantageux qu'une forêt

LE PETIT TETRAS. \7>J

pleine ; et celte chasse est beaucoup plus facile lors-
qu'ils se perchent que lorsqu'ils se tiennent à terre :
cependant, quand il n'y a point de neige, on établit
quelquefois les balvanes et la hutte dans les champs
qui ont porté, la même année, de l'avoine, du seigle,
du blé sarrasin, ou on couvre la hutte de paille, et
on fait d'assez bonnes chasses, pourvu toutefois que
le temps soit au beau ; car le mauvais temps disperse
ces oiseaux , les oblige à se cacher, et en rend la chasse
impossible : mais le premier beau jour qui succède la
rend d'autant plus facile, et un tireur bien posté les
rassemble aisément avec les seuls appeaux, et sans
qu'il soit besoin de chasseurs pour les pousser tlu côté
de la hutte.

On prétend que lorsque ces oiseaux volent en trou-
pes, ils ont à leur tête un vieux coq qui les mène en
chef expérimenté, et qui leur fait éviter tous les piè-
ges des chasseurs; en sorte qu'il est fort difficile , dans
ce cas, de les pousser vers la balvane, et que l'on n'a
d'autres ressources que de détourner quelques traî-
neurs.

L'heure de cette chasse est, chaque jour, depuis
le soleil levant jusqu'à dix heures; et l'après-midi,
depuis une heure jusqu'à quatre : mais en automne,
lorsque le temps est calme et couvert, la chasse dure
toute la journée sans interruption, parce que, dans
ce cas, les tétras ne changent guère de lieu. On peut
les chasser de cette manière , c'est-à-dire en les pous-
sant d'arbre en arbre, jusqu'aux environs du solstice
d'hiver : mais, après ce temps, ils tleviennent plus
sauvages, plus défiants, et plus rusés; ils changent
même leur demeure accoutumée, à moins qu'ils n'y

l38 LE PETIT TETRAS.

soient retenus par la rigueur du froid ou par l'abon-^
dance des neiges.

On prétend avoir remarqué que lorsque les tétras
se posent sur la cime des arbres et sur leurs nouvelles
pousses, c'est signe de beau temps; mais que lors-
qu'on les voit se rabattre sur les branches inférieures
et s'y tapir, c'est un signe de mauvais temps : je ne fe-
rois pas mention de ces remarques des chasseurs, si
elles ne s'accordoient avec le naturel de ces oiseaux,
qui, selon ce que nous avons vu ci-dessus, paroissent
fort susceptibles des influences du beau et du mau-
vais temps, et dont la grande sensibilité à cet égard
pourroitêtre supposée, sans blesser la vraisemblance,
au degré nécessaire pour leur faire pressentir la tem-
pérature du lendemain.

Dans les temps de grande pluie, ils se retirent dans
les forêts les plus touffues pour y chercher un abri;
et comme ils sont alors fort pesants et qu'ils volent
diG&cilement, on peut les chasser avec des chiens cou-
rants, qui les forcent souvent et les prennent même
à la course^.

Dans d'autres pays on prend les tétras au lacet,
selon Alchovande ; on les prend aussi au filet, comme
nous l'avons vu ci-dessus : mais il seroit curieux de
savoir quelles étoient la forme , 1 étendue, et la dis-
position de ce filet , sous lequel le noble Polonois dont
parle Rzaczynski en prit un jour deux cent soixante
à la fois.

1. Cette pesanteur des tétras a été remarquée par Pline; il est vrai
qu'il paroîl l'attribuer à la grande espèce, et je ne doute pas qu'elle
ne lui convienne aussi bien qu'à la petite

ïte<9i«««*<»»e

LE PETIT TETRAS A QUEUE PLEINE. l ÔQ

LE PETIT TETRAS

A QUEUE PLEINE.

Teîrao intermcdius. Langsdorff.

J'ai exposé, à l'article précédent, les raisons que
j'avois de faire de ce petit tétras une espèce , ou plutôt
une race séparée. Gesner en parle sous le nom de coq
de bols {gallus sylvestrls), comme d'un oiseau qui a
des barbillons rouges, et une queue pleine et non
fourchue; il ajoute que le mâle s'appelle coq noir en
Ecosse, et la femelle poule grise { grey lien). Il est
vrai qu^ cet auteur, prévenu de l'idée que le mâle et
la femelle ne doivent pas différer , à un certain point,
par la couleur des plumes, traduit ici le grey lien par
gaUina fusca^ poule rembrunie, afin de rapprocher
de son mieux la couleur des plumages; et qu'ensuite
il se prévaut de sa version infidèle pour établir que
cette espèce est toute autre que celle de la poule mo-
resque de Turner, par la raison que le plumage de
cette poule moresque diffère tellement de celui du
mâle, qu'une personne peu au fait pourroit s'y mé-
prendre , et regarder ce mâle et celte femelle comme
appartenant à deux espèces différentes. En effet , le
mâle est presque tout noir, et la femelle de la même
couleur à peu près que la perdrix grise : mais au fond

l4o LE PETIT TETRAS A QLELE PLEINE.

c'est un nouveau trait de conformité qui rend plus
complète la ressemblance de celte espèce avec celle
du coq noir d'Ecosse ; car Gesner prétend en effet
que ces deuxespèces se ressemblent dans tout le reste.
Pour moi, la seule différence que j'y trouve c'est que
le coq noir d'Ecosse a de petites taches rouges sur la
poitrine, les ailes, et les cuisses : mais nous avons vu,
dans l'histoire du petit tétras à queue fourchue, que
dans les six premiers mois les jeunes mâles, qui doi-
vent devenir tout noirs dans la suite , ont le plumage
de leur mère , c'est-à-dire de la femelle ; et il pourroit
se faire que les petites taches rouges dont parle Gesner
ne fussent qu'un reste de cette première livrée, avant
qu'elle se fût changée entièrement en un noir pur et
sans mélange.

Je ne sais pourquoi M. Brisson confond cette race
ou variété, comme il l'appelle, avec le tetrao pointillé
de blanc de M. Linnaeus, puisqu'un des caractères de
ce tetrao y nommé en suédois rackleliane^ est d*avoir
la queue fourchue, et que d'ailleurs M. Linnoeus ne
lui attribue point de barbillons, tandis que le tétras
dont il s'agit ici a la queue pleine, selon la figure don-
née par Gesner, et que , selon sa description, il a des
barbillons rouges à côté du bec.

Je ne vois pas non plus pourquoi M. Brisson, con-
fondant ces deux races en une seule , n'en fait qu'une
variété du petit tétras à queue fourchue, puisque
indépendamment des deux différences que je viens
d'indiquer, M. Linnaeus dit positivement que son
tétras pointillé de blanc est plus rare et plus sauvage,
et qu'il a un cri tout autre; ce qui suppose, ce me

LE PETIT TETRAS A QUEUE PLEINE. l4l

semble, des différences plus caractérisées, plus pro-
fondes, que celles qui d'ordinaire constituent une
simple variété.

11 me par oîtroit plus raisonnable de séparer ces deux
races ou espèces de petits tétras, dont l'une, carac-
térisée par la queue pleine et les barbillons rouges,
comprend le coq noir d'Ecosse et la poule moresque
de Turner ; et l'autre , ayant pour attributs ses petites
taches blanches sur la poitrine, et son cri différent,
seroit formée du racklekane des Suédois.

Ainsi l'on doit compter, ce me semble, quatre es-
pèces différentes dans le genre des tétras ou coqs de
bruyère : i° le grand tétras, ou grand coq de bruyère;
2" le petit tétras, ou coq de bruyère à queue fourchue;
5° le racklan ou rackieliane de Suède, indiqué par
M. Linnaeus; 4° 1^ poule moresque de Turner, ou
coq noir d'Ecosse, avec des barbillons charnus des
deux côtés du bec et la queue pleine.

Et ces quatre espèces sont toutes originaires et na-
turelles au climat du Nord , et habitent également
dans les forêts de pins et de bouleaux ; il n'y a que
la troisième, c'est-à-dire le racklan àe Suède, qu'on
pourroit regarder comme une variété du petit tétras,
si M. Linnaeus n'assuroit pas qu'il jette un cri tout dif-
férent.

L\2 LE PETIT TETRAS A PLUMAGE VARIABLE.

LE PETIT TETRAS

A PLUMAGE VARIABLE.

Les grands tétras sont communs enLaponie, sur-
tout lorsque la disette des fruits dont ils se nourris-
sent, ou bien l'excessive multiplication de l'espèce,
les oblige de quitter les forêts de la Suède et de la
Scandinavie , pour se réfugier vers le Nord. Cependant
on n'a jamais dit qu'on eût vu dans ces climats glacés
de grands tétras blancs : les couleurs de leur plumage
sont, par leur fixité et leur consistance, à l'épreuve
de la rigueur du froid. 11 en est de même des petits
tétras noirs, qui sont aussi communs en Courlande et
dans le nord de la Pologne que les grands le sont en
Laponie ; mais le docteur Waygand, le jésuite Rzac-
zynski , et M. Klein, assurent qu'il y a en Courlande
une autre espèce de petit tétras, qu'ils appellent ïe^ras
blanc y quoiqu'il ne soit blanc qu'en hiver, et dont
le plumage devient tous les ans en été d'un brun rou-
geâtre , selon le docteur Waygand, et d'un gris bleuâ-
tre, selon Pizaczynski. Ces variations ont lieu pour les
mâles comme pour les femelles; en sorte que, dans
tous les temps, les individus des deux sexes ont exac-
temeiit les mêmes couleurs. Ils ne se perchent point
sur les arbres comme les autres tétras , et ils se plai-
sent surtout dans les taillis épais et les bruyères, où
ils on! coutume de choisir chaque année un certain

LE PETIT TETRAS A PLLxMAGE VARIABLE, l/jj

espace de terrain , où ils s'assemblent ordinairement,
s'ils ont été dispersés par les chasseurs, ou par l'oi-
seau de proie, ou par un orage ; c'est là qu'ils se réu-
nissent bientôt après, en se rappelant les uns les autres.
Si on leur donne la chasse, il faut, la première fois
qu'on les fait partir, remarquer soigneusement la
remise : car ce sera à coup siàr le lieu de leur rendez-
vous de l'année; et ils ne partiront pas si facilement
une seconde fois, surtout s'ils aperçoivent les chas-
seurs ; au contraire , ils se tapiront contre terre , et se
cacheront de leur mieux : mais c'est alors qu'il est fa-
cile de le s tirer.

On voit qu'ils diffèrent des tétras noirs non seule-
ment par la couleur et par l'uniformité du plumage du
mâle et de la femelle , mais encore par leurs habitudes,
puisqu'ils ne se perchent point; ils diffèrent aussi des
lagopèdes, vulgairement perdrix blanches, en ce qu'ils
se tiennent non sur les hautes montagnes, mais dans
les bois et les bruyères : d'ailleurs on ne dit point
qu'ils aient les pieds velus jusque sous les doigts,
comme les lagopèdes; et j'avoue que je les aurois
rangés plus volontiers parmi les francolinsou outtagas
que parmi les tétras, si je n'avois cru devoir soumet-
tre mes conjectures à l'autorité de trois écrivains in-
struits, et parlant d'un oiseau de leur pays.

l44 I-A GELINOTTE.

e4e««!8^9<8««'3-8 e

LA GELINOTTE*.

Tetrao Bonasia, L.

Nous avons vu ci-dessus que, dans toutes les espè~
ces de tétras, la femelle difîeroit du mâle par les cou-
leurs du plumage, au point que plusieurs naturalistes
n'ont pu croire qu'ils fussent oiseaux de même espèce.
Schwenckfeld, et d'après lui Rzaczynski, est tombé
dans un défaut tout opposé, en confondant dans une
seule et môme espèce la gelinotte ou poule des cou-
driers, et le francolîn; ce qu'il n'a pu faire que par
une inductioi> forcée et mal entendue, vu les nom-
breuses différences qui se trouvent entre ces deux
espèces. Frisch est tombé dans une méprise de même
genre, en ne faisant qu'un seul oiseau de Xattagen et
de Vliasel-lmbij qui est la poule des coudriers ou ge-
linotte, et en ne donnant, sous cette double dénomi-
nation, que l'histoire de la gelinotte, tirée presque
mot à mot de Gesner; erreur dont il auroit dû, ce
me semble, être préservé par une autre qui lui avoit
fait confondre, d'après Gharleton , le petit tétras avec
la gelinotte, laquelle n'est autre que cette même poule
des coudriers. A l'égard du francolin, nous verrons à

1. En lalin, galUna corylorum, gaUlna sylvatica; et do même en
vieux françois, gelinotte des bois; eu ailemancl, hasel-liuhn, liasel-
henne; en apgiois , hazet-han

LA GELINOTTE. 1 45

son article à quelle autre espèce il pourroit se rap-
porter beaucoup plus naturellement.

Tout ce que dit Varron de la poule rustique ou
sauvage convient très bien à la gelinotte ; et Belon ne
doute pas que ce ne soit la même espèce. C'étoit,
selon Varron, un oiseau d'une très grande rareté à
Home, qu'on ne pouvoit élever que dans des cages,
tant il étoil difficile à apprivoiser, et qui ne pondoit
presque Jamais dans l'état de captivité ; et c'est ce que
Belon et Scliwenckfeld disent de la gelinotte : le pre-
mier donne en deux mots une idée fort juste de cet
oiseau, et plus complète qu'on ne pourroit faire par
la description la plus détaillée. « Qui se feindra, dit-il,
)) voir quelque espèce de perdrix métive entre la
» rouge et la grise, et tenir je ne sais quoi des plu-
» mes du faisan, aura la perspective de la gelinotte de
» bois. »

Le mâle, n" 474? se distingue de la femelle, n°475,
par une tache noire très marquée qu'il a sous la gorge,
et par ses flammes ou sourcils, qui sont d'un rouge
beaucoup plus vif. La grosseur de ces oiseaux est celle
d'une bartavelle : ils ont environ vingt-un pouces
d'envergure, les ailes courtes, et par conséquent le
vol pesant, et ce n'est qu'avec beaucoup d'effort et de
bruit qu'ils prennent leur volée ; en récompense ils
courent très vite. Il y a dans chaque aile vingt-quatre
pennes presque toutes égales, et seize à la queue.
Scliwenckfeld dit quinze; mais c'est une erreur d'au-
tant plus grossière, qu'il n'est peut-être pas un seul
oiseau qui ait le nombre des pennes de la queue im-
pair. Celle de la gelinotte est traversée vers son ex-

\l[6 LA GELINOTTE.

tremité par une large bande noirâtre, interrompue
seulement par les deux pennes du milieu. Je n'insiste
sur cette circonstance que parce que, selon la remar-
que de Willughby, dans la plupart des oiseaux, ces
deux mêmes pennes du milieu n'observent point i'é-
loignement des pennes latérales, et sortent un peu
plus haut ou un peu plus bas ; en sorte qu'ici la diffé-
rente couleur de ces pennes sembleroit dépendre de
la différence de leur position. Les gelinottes ont,
comme les tétras, les sourcils rouges, les doigts bor-
dés de petites dentelures, mais plus courtes; l'ongle
du doigt du milieu, tranchant, elles pieds garnis de
plumes par devant, mais seulement jusqu'au milieu
du tarse; le ventricule ou gésier musculeux; le tube
intestinal long de trente et quelques pouces; les ap-^
pendices ou cœcwns de treize à quatorze, et sillonnés
par des cannelures. Leur chair est blanche lorsqu'elle
est cuite, mais cependant plus au dedans qu'au de^
hors; et ceux qui l'ont examinée de plus près pré-
tendent y avoir reconnu quatre couleurs différentes,
comme on a trouvé trois goûts différents dans celle
des outardes et des tétras. Quoi qu'il en soit, celle
des gelinottes est exquise ; et c'est de là que lui vient,
dit-on, son nom latin bonasa^ et son nom hongrois
tscliasarmadar y qui veut dire oiseau de César ; comme
si un bon morceau devoit être réservé exclusivement
pour l'empereur. C'est en effet un morceau fort es^
timé; et Gesner remarque que c'est le seul qu'on se
permettoitde faire reparoître deux fois sur la table des
princes.

Dans le royaume de Bohême, on en mange beau^

LA GELINOTTE. l47

coup au teuips de Pâques, comme on mange de l'a-
gneau en France, et l'on s'en envoie en présent les
uns aux autres.

Leur nourriture, soit en été, soit en hiver, est à
peu près la même que celle des tétras. On trouve en
été dans leur ventricule des baies de sorbier, de myr-
tille et de bruyère, des mûres de ronces, des graines
de sureau des Alpes, des siliques de saltareUa^ des
chatons de bouleau et de coudrier, etc. ; et en hiver
des baies de genièvre , des boutons de bouleau , des
sommités de bruyère, de sapin, de genévrier, et de
quelques autres plantes toujours vertes. On nourrit
aussi les gelinottes qu'on tient captives dans les vo-
lières, avec du blé, de l'orge, d'autres grains. Mais
elles ont encore cela de commun avec le tétras, qu'elles
ne survivent pas long-temps à la perte de leur liberté,
soit qu'on les renferme dans des prisons trop étroites
et peu convenables, soit que leur naturel sauvage , ou
plutôt généreux, ne puisse s'accoutumer à aucune sorte
de prison.

La chasse s'en fait en deux temps de l'année, aii
printemps et en automne; mais elle réussit surtout dans
cette dernière saison. Les oiseleurs, et môme les chas-
seurs, les attirent avec des appeaux qui imitent leur
cri, et ils ne manquent pas d'amener des chevaux avec
eux, parce que c'est une opinion commune que les
gelinottes aiment beaucoup ces sortes d'animaux. Au-
tre remarque de chasseurs : si l'on prend d'abord un
mâle, la femelle qui le cherche constamment, revient
plusieurs fois, amenant d'autres mâles à sa suite; au
lieu que si c'est la femelle qui est prise la première ,
Je mâle s'attache tout de suite à une autre femelle et ne

l48 LA GELINOTTE. '

reparoît plus. Ce qu'il y a de plus certain, c'est que si on
surprend un de ces oiseaux mâle ou femelle, et qu'on
le fasse lever, c'est toujours avec grand bruit qu'il
part ; et son instinct le porte à se jeter dans un sapin
touffu, où il reste immobile, avec une patience sin-
gulière, pendant tout le temps que le chasseur le
guette. Ordinairement ces oiseaux ne se posent qu'au
centre de l'arbre , c'est-à-dire dans l'endroit où les
branches sortent du tronc.

Comme on a beaucoup parlé de la gelinotte, on a aussi
débité beaucoup de fables à son sujet; et les plus ab-
surdes sont celles qui ont rapport à la façon dont elle
se perpétue. Encelius et quelques autres ont avancé
que ces oiseaux s'accouploient par le bec; que les coqs
eux-mêmes pondoient, lorsqu'ils étoient vieux, des
œufs qui, étant couvés par des crapauds, produisoient
des basilics sauvages; de même que les œufs de nos
coqs de basse-cour, couvés aussi par des crapauds,
produisent, selon les mêmes auteurs , des basilics do-
mestiques : et de peur qu'on ne doutât de ces basilics ,
Encelius en décrit un qu'il avoit vu ; mais heureuse-
ment il ne dit pas qu'il l'eût vu sortir d'un œuf de ge-
linotte, ni qu'il eût vu un mâle de cette espèce pondre
cet œuf; et l'on sait à quoi s'en tenir sur ces prétendus
œufs de coq. Mais, comme les contes les plus ridicu-
les sont souvent fondés sur une vérité mal vue ou niai
rendue, il pourroit se faire que des ignorants, tou-
jours amis du merveilleux , ayant vu les gelinottes en
amour faire de leur bec le même usage qu'en font
d'autres oiseaux en pareil cas, et préluder au vérita-
ble accouplement par des baisers de tourterelles, aient
cru de bonne foi les avoir vues s'accoupler par le bec.

LA GELINOTTE. l/|g

Il y a, dans l'histoire naturelle, beaucoup de faits de
ce genre qui paroissent ridiculement absurdes, et qui
cependant renferment une vérité cachée : il ne faut,
pour la dégager, que savoir distinguer ce que l'homme
a vu de ce qu'il a cru.

Selon l'opinion des chasseurs, les gelinottes entrent
en amour et s'accouplent dès les mois d'octobre et de
novembre ; et il est vrai que dans ce temps l'on ne
tue que des mfdes qu'on appelle avec une espèce de
sifflet qui imite le cri très aigu de la femelle : les
mâles arrivent à l'appeau en agitant les ailes d'une
façon fort bruyante, et on les tire dès qu'ils se sont
posés.

Les gelinottes femelles, en leur qualité d'oiseaux
pesants, font leur nid à terre, et le cachent d'ordi-
naire sous des coudriers ou sous la grande fougère de
montagne : elles pondent ordinairement douze ou
quinze œufs, et même jusqu'à vingt, un peu plus
gros que des œufs de pigeon; elles les couvent pen-
dant trois semaines, et n'amènent guère à bien que
sept ou huit petits, qui courent dès qu'ils sont éclos,
comme font la plupart des oiseaux brac/iyptères ou à
ai /es courtes ^.

Dès que ces petits sont élevés, et qu'ils se trouvent
en état de voler, les père et mère les éloignent du

1. M. de Boniare, qui d'ailleurs extrait et copie si fidèlement, dit
que les gelinottes ne font que deux petits, l'un mâle et l'autre femelle.
Voyez le Dictionnaire d'histoire naturelle, à l'article Gelinotte. Rien
n'est moins vrai , ni même moins vraisemblable : cette erreur ne peut
venir que de celle des nomenclatears peu instruits, qui ont confondu
la g«';linotte avec l'oiseau œnas d'Aristoto ( vinago de Gaza ) , quoique ce
soient des espèces 1res éloignées , Vœnas étant du genre des pigeons , et
ne pondant en effet que deux œufs.

m FI■()^. XX. lo

1.^0 LA GELINOTTE.

canton qu'ils se sont approprié; et ces petits, s'assôr-
tissant par paires, vont chercher chacun de leur côté
un asile où ils puissent former leur établissement,
pondre , couver, et élever aussi des petits , qu'ils trai-
teront ensuite de la même manière.

Les gelinottes se plaisent dans les forêts, où elles
trouvent une nourriture convenable et leur sûreté
contre les oiseaux de proie , qu'elles redoutent extrê-
mement, et dont elles se garantissent en se perchant
sur les basses branches. Quelques uns ont dit qu'elles
préféroient les forêts en montagnes; mais elles habi-
tent aussi les forêts en plaines, puisqu'on en voit beau-
coup aux environs de Nuremberg : elles abondent
aussi dans les bois qui sont au pied des Alpes, de
l'Apennin, et de la montagne des Géants en Siiésie,
en Pologne, etc. Autrefois elles étoient en si grande
quantité, selon Yarron , dans une petite île de la mer
Ligustique, aujourd'hui le golfe de Gênes, qu'on l'ap-
peloit, pour cette raison, Vile aux Gelinottes.

LA GELINOTTE D'ECOSSE.

Si cet oiseau est le même que le gallus palustris
de Gesner, comme le croit M. Brisson , on peut assu-
rer que la figure qu'en donne Gesner n'est rien moins
qu'exacte, puisqu'on n'y voit point de plumes sur les
pieds, et qu'on y voit au contraire des barbillons rou-
ges sous le bec : mais aussi ne seroit-il pas plus natu-
rel de soupçonner que cette figure est celle d'un au-

LA GELINOTTE D ECOSSE. l5i

Ire oiseau? Quoi qu'il en soit, ce galliis palnstris ou
coq de marais est un excellent manger; et tout ce
qu'on sait de son histoire , c'est qu'il se plaît dans les
lieux niarëcageux, comme son nom de coq de marais
le fait assez entendre. Les auteurs de la Zoologie bri-
tannique prétendent que la gelinotte d'Ecosse de
M. Brisson n'est autre que le ptarmlgan dans son habit
d'été , et que son plumage devient presque tout blanc
en hiver : mais il faut donc qu'il perde aussi en été les
plumes qui lui couvrent les doigts; car M. Brisson
dit positivement qu'elle n'a de plumes que jusqu'à
i'ori'iine des doigts, et le ptarmlgan de la Zoologie
britannique en a jusqu'aux ongles : d'ailleurs ces deux
animaux, tels qu'ils sont représentés dans la Zoologie
et dans M. Brisson, ne se ressemblent ni par le port,
ni par la physionomie, ni par la conformation totale.
Quoi qu'il en soit, la gelinotte d'Ecosse de M. Bris-
son est un peu plus grosse que la nôtre , et a la queue
plus courte : elle tient de la gelinotte des Pyrénées
par la longueur de ses ailes, par ses pieds garnis an-
térieurement de plumes jusqu'à l'origine des doigts,
par la longueur du doigt du milieu, relativement aux
deux latéraux , et par la brièveté du doigt de derrière ;
elle en diffère en ce que ses doigls sont sans dente-
lures, et sa queue sans ces deux plumes longues et
étroites qui sont le caractère le phis frappant de la
gelinotte des Pyrénées. Je ne dis rien des couleurs du
plumage; les figures les représenteront plus exacte-
ment aux yeux que ma description ne pourroit les
peindre à l'esprit : d'ailleurs rien de plus incertain ici
pour caractériser les espèces que les couleurs du plu-

iS'J LA GÉLliNOTTE D ECOSSE.

mage, puisque ces couleurs varient coasidérablement
d'une saison à l'autre dans le même individu.

LE GANGA,

VULGAIREMENT LA GELINOTTE
DES PYRÉNÉES^.

Tetrao j4 le hâta. L.

Quoique les noms ne soient pas les choses, cepen-
dant il arrive si souvent, et surtout en histoire natu-
relle, qu'une erreur nominale entraîne une erreur
réelle, qu'on ne peut, ce me semble, apporter trop
d'exactitude à appliquer toujours à chaque objet les
noms qui lui ont été imposés; et c'est par cette raison
que nous nous sommes fait une loi de rectifier, au-
tant qu'il seroit en nous, la discordance ou le mau-
vais emploi des noms.

M. Brisson, qui regarde la perdrix de Damas ou
de Syrie de Belon comme étant de la même espèce
que sa gelinotte des Pyrénées, range parmi les noms
donnés en diflerentes langues à cette espèce, le nom
grec suropediXj, et cite Belon , en quoi il se trompe
doublement : car, i° Belon nous apprend lui-même
que l'oiseau qu'il a nommé perdrix de Damas est une
espèce différente de celle que les auteurs ont appelée

1. Eu Espagne, ganga; en Turquie , cata.

LE GANG A I bO

syroperdiXj, laquelle a le plumage noir et le bec rouge ;
2" en écrivant ce nom , syroperdiXj en caractères grecs,
M. Brisson paroît vouloir lui donner une origine grec-
que , et cependant Belon dit expressément que c'est
un nom latin : enfin il est difficile de comprendre les
raisons qui ont porté M. Brisson à regarder Vœnas d'A-
ristote comme étant de la même espèce que la geli-
notte des Pyrénées ; car Aristote met son œnas^ qui
est le vinago de Gaza, au nombre des pigeons, des
tourterelles, des ramiers (en quoi il a été suivi par
tous les Arabes) ; et il assure positivement qu'elle ne
pond, comme ces oiseaux, que deux œufs à la fois.
Or nous avons vu ci-dessus que les gelinottes pon-
doient un beaucoup plus grand nombre d'œufs : par
conséquent, Vœnas d'Aristote ne peut être regardé
comme une gelinotte des Pyrénées, ou, si l'on veut
absolument qu'il en soit une, il faudra convenir que
la gelinotte des Pyrénées n'est point une gelinotte.
Rondelet avoit prétendu qu'il y avoit erreur dans
le mot grec inos ^ et qu'il falloit lire tJias _, dont la ra-
cine signifie fibre,, filet , et cela parce que cet oiseau
a, dit-il, la chair, ou plutôt la peau si fibreuse et si
dure, que, pour la pouvoir manger, il faut l'écor-
cher. Mais s'il étoit véritablement de la même espèce
que la gélinott%des Pyrénées, en adoptant la correc-
tion de Rondelet, on pourroit donner au mot inas
une explication plus heureuse et plus analogue au
génie de la langue grecque, qui peint tout ce qu'elle
exprime, en lui faisant désigner les deux filets ou
plumes étroit^ que les gelinottes des Pyrénées ont
à la queue, et qui font son attribut caractéristique;
mais malheureusement Aristote ne dit pas un mot

l54 LE GAIVGA.

de ces filets, qui ne lui auroient pas échappé, et
Belon n'en parle pas non plus dans la description
qu'il fait de sa perdrix de Damas : d'ailleurs le nom
à'oinas ou vinago convient d'autant mieux à cet oi-
seau, que, selon la remarque d'Aristote, il arrivoit
tous les ans en Grèce au commencement de l'automne,
qui est le temps <ie la maturité des raisins, comme
font en Bourgogne certaines grives, que par cette
raison on appelle dans le pays des vlnettes.

Il suit de ce que je viens de dire , que le syropcr-
dix de Belon et Vœnas d'Aristote ne sont point des
gangas ou gelinottes des Pyrénées, non plus que Val-
cliata^ Valfuacliat ^ la filacotona^ qui paroissent être
autant de noms arabes de Vœnas ^^ et qui certainement
désignent un oiseau du genre des pigeons.

Au contraire , l'oiseau de Syrie que M. Edwards
appelle petit coq de bruyère ^ ayant deux filets à la
queue, et que les Turcs nomment cata_, est exacte-
ment le même que la gelinotte des Pyrénées. Cet au-
teur dit que M. Shaw l'appelle klttaviah, et qu'il ne
lui donne que trois doigts à chaque pied; mais il ex-
cuse cette erreur, en ajoutant que le doigt postérieur
avoit pu échapper à M. Shaw, à cause des plumes qui
couvrent les jambes : cependant il venoit de dire plus
haut dans sa description, et on voit par sa figure,
que c'est le devant des jambe seulement qui est cou-
vert de plumes blanches, semblables à du poil ; or il
est difficile de comprendre comment le doigt de der-
rière auroit pu se perdre dans ces plumes de devant :
il étoit plus naturel de dire qu'il s'étoit dérobé à
M. Shaw par sa petitesse; car il n'a pas en effet plus
de deux lignes de longueur. Les deux doigts latéraux

LE GANGA. l55

sont aussi fort courts, relativement au doigt du mi-
lieu, et tous sont bordés de petites dentelures comme
dans le tétras. Le ganga ou la gelinotte des Pyrénées
paroît avoir un naturel tout différent de celui de la
vraie gelinotte : car, i° il a les ailes beaucoup plus
longues relativement à ses autres dimensions; il doit
donc avoir le vol ou rapide ou léger, et conséquem-
ment avoir d'autres habitudes, d'autres mœurs qu'un
oiseau pesant, car l'on sait combien les mœurs et le
naturel d'un animal dépendent de ses facultés; 2" nous
voyons par les observations du docteur Roussel, citées
dans la description de M. Edwards, que cet oiseau,
qui vole par troupes, se tient la plus grande partie de
l'année dans les déserts de la Syrie, et ne se rappro-
che de la ville d'Alep que dans les mois de mai et de
juin , et lorsqu'il est contraint par la soif de cherchei
les lieux où il y a de l'eau : or nous avons vu dans
l'histoire de la gelinotte que c'est un oiseau fort peu-
reux, et qui ne se croit en sûreté contre la serre de
l'autour que lorsqu'il est dans les bois les plus épais;
autre différence qui n'est peut-être qu'une suite de la
première , et qui , jointe à plusieurs autres différences
de détails faciles à saisir par la comparaison des figu-
res et des descriptions, pourroit faire douter avec fon-
dement si l'on a eu raison de rapporter à un même
genre des natures aussi diverses. Le ganga ^ que les
Catalans appellent aussi perdrix de Garrira ^ est à peu
près de la grosseur d'une perdrix grise : elle a le tour
des yeux noir, et point de flammes ou sourcils rou-
ges au dessus des yeux; le bec presque droit; l'ou-
verture des narines à la base du bec supérieur et joi-
gnant les plumes du front ; le devant des pieds couvert

î56 LE (i AIN G A.

de pîunies jusqu'à lorigine des doigts; les ailes assez
longues; la tige des grandes plumes des ailes noire ;
les deux pennes du milieu de la queue une fois plus
longues que les autres, et fort étroites dans la partie
excédante : les pennes latérales vont toujours en
s'accourcissant de part et d'autre jusqu'à la dernière.
11 est à remarquer que de tous ces traits qui caracté-
risent cette prétendue gelinotte des Pyrénées, il u y
en a peut-être pas un seul qui convienne exactement
à la gelinotte proprement dite.

La femelle, n° îo6, est de la même grosseur que
le mâle , n° i o5 ; mais elle en diffère par son plumage,
dont les couleurs sont moins belles, et par les Glets
de sa queue, qui sont moins longs. 11 paroît que le
mâle a une tacbe noire sous la gorge, et que la fe-
ujelle, au lieu de cette tache, a trois bandes de la
même couleur qui lui embrassent le cou en forme de
collier.

Je n'entre pas dans le détail des couleurs du plu-
mage, la figure enluminée les présente avec exacti-
tude; elles se rapportent assez avec celles de l'oiseau
connu à Montpellier sous le nom (Y aiigelj et dont Jean
Cuîmann avoit communiqué la description à Gesner :
mais les deux longues plumes de la queue ne parois-
sent point dans cette description , non plus que dans
la figure que Rondelet avoit envoyée à Gesner, de ce
même angel de Montpellier, qu'il prenoit pour Vœnas
d'Aristote ; en sorte qu'on est fondé à douter de l'i-
dentité de ces deux espèces (l'angel et le ganga),
malgré la convenance du lieu et celle du plumage, à
moins qu'on ne suppose que les sujets décrits par
<'ulmann et dessinés par Rondelet étoient des femelles.

LE gan(;â. 107

qui ont les filets de la queue beaucoup plus courts,
et par conséquent moins remarquables.

Cette espèce se trouve dans la plupart des pays
chauds de l'ancien continent, en Espagne, dans les
parties méridionales de la France, en Italie, en Sy-
rie, en Turquie et Arabie, en Barbarie, et même au
Sénégal; car l'oiseau représenté sous le nom de geli-
notte de Sénégal j n" 1 5o , n'est qu'une variété du ganga
ou gelinotte des Pyrénées; il est seulement un peu
plus petit ; mais il a de même les deux longues plu-
mes ou iilets à la queue, lesplumes latérales toujours
plus courtes par degrés à mesure qu'elles s'éloignent
de celles du isilieu, les ailes fort longues, les pieds
couverts par devant d'un duvet blanc, le doigt du
milieu beaucoup plus long que les latéraux, et celui
du derrière extrêmement court, enfin point de peau
rouge au dessus des yeux; et il ne diffère du ganga
d'Europe que par un peu moins de grosseur et un
peu plus de rougeatre dans le plumage. Ce n'est donc
qu'une variété dans la même espèce, produite par
l'influence du climat; et ce qui prouve que cet oiseau
est très différent de la gelinotte, et doit par consé-
quent porter un autre nom , c'est qu'indépendam-
ment des caractères distinclifs de sa figure, il habite
partout les pays chauds, et ne se trouve ni dans les
climats froids, ni même dans les tempérés; au lieu
que la gelinotte ne se trouve en nombre que dans les
climats froids.

C'est ici le lieu de rapporter ce que M. Shaw nous
apprend du kittaviab , ou gelinotte de Barbarie^, et

i. M. Shaw fi cru qu on pouvoit lui donner le nom de lagopus d' A-

l58 LE G AN G A.

qui est tout ce qu'on en sait , afin que le lecteur puisse
comparer ses qualités avec celles du ganga ou geli-
notte des Pyrénées, et juger si ce sont en effet deux
individus de la même espèce.

« Le kittaviali , dit-il , est un oiseau granivore el qui
vole par Iroupes : il a la forme et la taille d'un pigeon
ordinaire, les pieds couverts de petites plumes, et
point de doigt postérieur; il se plaît dans les terrains
incultes et stériles. La couleur de son corps est un
brun bleuâtre , tacheté de noir ; il a le ventre noirâ-
tre et un croissant jaune sous la gorge ; chaque plume
de la queue a une tache blanche à son extrémité , et
celles du milieu sont longues et pointues comme dans
le mérops ou guêpier. Du reste, sa chair est rouge sur
la poitrine; mais celle des cuisses est blanche : elle
est bonne à manger, et de facile digestion, »

L'ATTAGAS\

Cet oiseau est le francolin de Belon, qu'il ne faut
pas confondre, comme ont fait quelques ornithologis-
tes, avec le francolin qu'a décrit Olina : ce sont deux
oiseaux très diflérents, soit parla forme du corps, soit
par les liabitutles naturelles. Le dernier se tient dans
les plaines et les lieux bas ; il n'a point ces beaux sour-
cils couleur de feu qui donnent à l'autre une physio-
nomie si distinguée : il a le cou plus court, le corps

friifue^ (juoiqu'il n'ait pas les pieds velus par dessous comme le véii-
{able lagopède.

1. En laliii , iiUd'yas ou niiagen; en anglois . red gamc.

L AT TA G A s. 1 OQ

plus ramassé, les pieds rougeâtres, garnis d'éperons
et sans plumes, comme les doigts sans dentelures;
c'est-à-dire qu'il n'a presque rien de commun avec le
francolin dont il s'agit ici, et auquel, pour prévenir
toute équivoque, je conserverai le nom à'attagas^
qui lui a été donné, dit-on, par onomatopée, et d'a-
près son propre cri.

Les anciens ont beaucoup parlé de Vaitagas ou at-
tagen ( car iis emploient indifféremment ces deux
noms). Alexandre Myndien nous apprend, dans Athé-
née, qu'il étoit un peu plus gros qu'une perdrix, et
que son plumage, dont le fond tiroit au rougeâtre,
étoit émaillé de plusieurs couleurs. Aristophane
avoit dit à peu près la même chose; mais Aristote ,
selon son excellente coutume de faire connoître
un objet ignoré par sa comparaison avec des objets
communs, compare le plumage de l'attagen avec celui
de la bécasse [scolopax). Alexandre Myndien ajoute
qu'il a les ailes courtes et le vol pesant; et Théophraste
observe qu'il a la propriété qu'ont tous les oiseaux
pesants, tels que la perdrix, le coq, le faisan, etc. ,
de naître avec des plumes, et d'être en état de courir
au moment qu'il vient d'éclore : de plus, en sa même
qualité d'oiseau pesant, il est encore pulvérateur et
frugivore ^ , vivant de baies et de grains qu'il trouve,
tantôt sur les plantes mêmes, tantôt en grattant la
terre avec ses ongles; et, comme il court plus vite

1. Les anciens ont appelé pidveratrices les oiseaux qui ont l'inslincl
de gratter la terre, d'élever la poussière avec leurs ailes, et, eu se
poudrant, pour ainsi dire, avec cette poussière, de se délivrer de la
piqûre des insectes qui les tourmentent, de même que les oiseaux
aquatiques s'en délivrent en arrosant leurs plumes avec do l'eau.

560 l'attagas.

iju'il ne vole, on s'est avisé de le chasser au chien

courant, et on y a réussi ^.

Pline, Elien, et quelques autres, disent que ces
oiseaux perdent la voix en perdant la liberté , et que
la même roideur qui les rend muets dans l'état de
captivité , les rend aussi très difficiles à apprivoiser.
Yarron donne cependant la manière de les élever,
qui est à peu près la même que celle dont on élevoit
les paons, les faisans, les poules de Numidie , les
perdrix, etc.

Pline assure que cet oiseau, qui avoit été fort rare,
étoit devenu plus commun de son temps : qu'on en trou-
voit en Espagne, dans la Gaule, et sur les Alpes; mais
que ceux d'Ionie étoient les plus estimés. Il dit ailleurs
qu'il n'y en avoit point dans l'île de Crète. Aristophane
parle de ceux qui se trouvoient aux environs de Mé-
gare dans l'Achaie. Clément d'Alexandrie nous ap-
prend que ceux d'Egvpte étoient ceux dont les gour-
mands faisoient le plus de cas. Il y en avoit aussi en
PhrygiCj selon Aulu-Gelle, qui dit que c'est un oiseau
asiatique. Apicius donne la manière d'apprêter le fran-
colin , qu'il joint à la perdrix ; et saint Jérôme en parle
dans ses lettres comme d'un morceau fort recherché 2.

Maintenant, pour juger si Vattagen des anciens est
notre attagas ou francolin , il ne s'agit que de faire
l'histoire de cet oiseau d'après les mémoires des mo-
dernes, et de comparer.

1. Oppicn, in Ixeuticis. Cet auteur ajoute qu'ils aiment les cerfs, et
qu'ils out au contraire de l'antipathie pour les coqs.

2. Attagenem éructas et comesto ansere gloriaris, disoit saint Jérôme
à un hypocrite qui faisoit gloire de vivre simplement, et qui se rassa-
sioit on secret de bons morceaux.

l'attagas. ]6i

Je remarque d'abord que le nom d'attagen^ tantôt
bien conservé , tantôt corrompu ^ , est le nom le plus
généralement en nsage parmi les auteurs modernes
qui ont écrit en latin pour désigner cet oiseau. 11 est
vrai que quelques ornithologistes, tels que Sibbald,
Ray, Willughby , Klein, ont voulu le retrouver dans
la lagopus altéra de Pline; mais outre que Pline n'en
a parlé qu'en passant, et n'en a dit que deux mots,
d'après lesquels il seroit fort difficile de déterminer
précisément l'espèce qu'il avoit en vue, comment
peut-on supposer que ce grand naturaliste, qui ve^
noit de traiter assez au long de Vattagen dans ce môme
chapitre, en parle quelques lignes plus bas sous un
autre nom, sans en avertir? Cette seule réflexion dé-
montre, ce me semble, que Vattagen de Pline et sa
lagopus altéra sont deux oiseaux différents, et nous
verrons plus bas quels ils sont.

Gesner avoit ouï dire qu'à Bologne il s'appeloit vul-
gairement franguello ; mais Aldrovande , qui étoit de
Bologne, nous assure que ce nom de franguello [liin-
giiellOj selon Olina) étoit celui qu'on y donnoit au
pinson , et qui dérive assez clairement de son nom la-
tin fring'illa. Olina ajoute qu'en Italie , son franco-
lin , que nous avons dit èîre différent du nôtre, se
nommoit communément franguellbia^ mot corrompu
de francoUnOj, et auquel on avoit donné une termi-
naison féminine pour le distinguer du franguello.

Je ne sais pourquoi Albin , qui a copié la descrip-
tion que Willughby a donnée du lagopus altéra Pll-
niij a changé le nom de l'oiseau décrit par Willughby

1. Attago, actago , alago, atchomigi, atacuigi, tagenarios, tagiuari,
voces corruotcc ab attagene, quœ leguntur apud Silvaticiim.

]62 l'attagas.

en celui de coq de maratSj si ce n est parce que Toiir-
nefort a dit du francolin de Samos, qu'il frëquentoit
les marais; mais il est facile de voir, en comparant
les figures et les descriptions, que ce francolin de
Samos est tout-à-fait difï'érent de l'oiseau qui! a plu
à Albin, ou à son traducteur, d'appeler C(9<7 de marais^
comme il avoit déjà donne le nom de francolin au
petit tétras à queue fourchue. L'attagas se nomuie,
chez les Arabes, duraz ou aldiiragij, et chez les An-
glois, red game^ à cause du rouge qu'il a, soit à ses
sourcils , soit dans son plumage : on lui a encore donnai
le nom de perdix asclepica.

Cet oiseau est plus gros que la bartavelle, et pèse
environ dix-neuf onces; ses yeux sont surmontés par
deux sourcils rouges fort grands , lesquels sont formés
d'une membrane charnue, arrondie, et découpée par
le dessus, et qui s'élève plus haut que le sommet de
la tête; les ouvertures des narines sont revêtues de
petites plumes, qui font un effet assez agréable; leur
plumage est mêlé de roux, de noir, et de blanc :
mais la femelle a moins de roux et plus de blanc que
le mâle; la membrane de ses sourcils est moins sail-
lante et beaucoup moins découpée, d'un rouge moins
vif; et en général les couleurs de son plumage sont
plus foibles; de plus, elle est dénuée de ces plumes
noires pointillées de blanc qui forment au mâle une
huppe sur la tête, et sous le bec une espèce de
barbe.

Le mâle et la femelle ont la queue à peu près comme
la perdrix, mais un peu plus longue; elle est compo-
sée de seize pennes, et les deux du milieu sont variées
dos mêmes couleurs que celles du dos, tandis que

l'attag.vs. i65

toutes ies latérales sont noires : les ailes sont fort
courtes; elles ont chacune vingt-quatre pennes; et
c'est la troisième, à compter du bout de l'aile, qui
est la plus longue de toutes. Les pieds sont revêtus de
plumes jusqu'aux doigts, selon M. Brisson , et jus-
qu'aux ongles, selon Willughby : ces ongles sont noi-
râtres, ainsi que le bec; les doigts gris brun, et bor-
dés d'une bande membraneuse étroite et dentelée.
Belon assure avoir vu dans le même temps à Venise
des francolins (c'est ainsi qu'il nomme nos attagas) ,
dont le plumage étoit tel qu'il vient d'être dit, et
d'autres qui étoient tout blancs, et que les Italiens
appeloient du même nom de francolms : ceux-ci res-
sembloient exactement aux premiers, à l'exception
de la couleur ; et, d'un autre côté , ils avoient tant de
rapport avec la perdrix blanche de Savoie, que Belon
les regarde comme appartenant à l'espèce que Pline
a désignée sous le nom de lagopus altéra. Selon cette
opinion , qui me paroît fondée , Vattagen de Pline
seroit notre attagas à plumage varié ; et la seconde
espèce de lagopus seroit notre attagas blanc j qui dif-
fère de l'autre attagas par la blancheur de son plu-
mage, et de la première espèce de lagopus, appelée
vulgairement perdrix blanclie j, soit par sa grajideur,
soit par ses pieds, qui ne sont pas velus en dessous.

Tous ces oiseaux, selon Belon, vivent de grains et
d'insectes. La Zoologie britannic/ue ajoute les sommités
de bruyère et les baies des plantes qui croissent sur
les montagnes.

L'attagas est en effet un oiseau de montagne. Wil-
lughoy assure qu'il descend rarement dans les plaines
et même sur le penchant des coteaux , et qu'il ne se

l64 L Ai TA G AS.

plaît que sur les sommets les plus élevés : on le trouve
sur les Pyrénées, les Alpes, les montagnes d'Auver-
gne, de Dauphiné, de Suisse, du pays de Foix, d'Es-
pagne, d'Angleterre, de Sicile, du pays de Yicence,
dans la Laponie, enfin sur l'Olympe en Phrygie, où
les Grecs modernes l'appellent en langue vulgaire ta-
ginarij mot évidemment formé de tagruarios que Ton
trouve dans Suidas, et qui vient lui-même à'attageit
ou attagaSj lequel est le nom primitif.

Quoique cet oiseau soit d'un naturel très sauvage,
on a trouvé dans l'ile de Chypre, comme autrefois à
Rome, le secret de le nourrir dans des volières, si
toutefois l'oiseau dont parle AlexanderBenedictus est
notre attagas : ce qui m'en feroit douter c'est que le
francolin représenté planche ccxlvi d'Edwards, et
qui venoit certainement de l'ile de Chypre, a beau-
coup moins de rapport au nôtre qu'à celui d'Olina, et
que nous savons d'ailleurs que celui-ci pouvoit s'éle-
ver et se nourrir dans les volières.

Ces attagas domestiques peuvent être plus gros que
les sauvages : mais ceux-ci sont toujours préférés pour
le bon goût de leur chair; on les met au dessus de la
perdrix. A Rome, un francoUno s'appelle par excel-
lence un morceau de cardinal. Au reste, c'est une
viande qui se corrompt très promptement, et qu'il
est difficile d'envoyer au loin : aussi les chasseurs ne
manquent-ils pas, dès qu'ils les ont tués, de les vider
et de leur remplir le ventre de bruyère verte. Pline
dit la même chose du lagopus; et il faut avouer que
tous ces oiseaux ont beaucoup de rapport les uns avec
les autres.

Les attagas se recherchent et s'accouplent au prin-

l'attagas. i65

temps : la femelle pond sur la terre comme tous les
oiseaux pesants; sa ponte est de huit à dix œufs, ai-
gus par Tun des bouts, longs de dix-huit ou vingt lignes,
pointillés de rouge brun, excepté en une ou deux
places aux environs du petit bout. Le temps de l'in-
cubation est d'une vingtaine de jours : la couvée reste
attachée à la mère et la suit tout l'été; l'hiver, les
petits ayant pris la plus grande partie de leur accrois-
semeut, se forment en troupes de quarante ou cin-
quante, et deviennent singulièrement sauvages: tant
qu'ils sont jeunes, ils sont fort sujets à avoir les in-
testins farcis de vers ou lombrics; quelquefois on les
voit voltiger, ayant de ces sortes devers qui leur pen-
dent de l'anus de la longueur d'un pied ^.

Présentement si l'on compare ce que les modernes
ont dit de notre attagas avec ce que les anciens en
avoient remarqué, on s'apercevra que les premiers ont
été plus exacts à tout dire : mais en même temps on
reconnoîtra que les principaux caractères avoient été
très bien indiqués par les anciens, et l'on conclura
de la conformité de ces caractères, que Vattagen des
anciens et notre attagas sont un seul et même oiseau.

Au reste, quelque peine que j'aie prise pour dé-
mêler les propriétés qui ont été attribuées pêle-mêle
aux diftérentes espèces d'oiseaux auxquels on a donné
le nom de francoiln^ et pour ne donner à notre at-
tagas que celles qui lui convenoient réellement, je
dois avouer que je ne suis pas sûr d'avoir toujours
également réussi à débrouiller ce chaos : et mon in-

1. Ne seroit-ce pas la verge de ces oiseaux qu'on auroit prise pour
an ver, comme j'ai vu des poulets s'y méprendre à l'égard de la verge
des canards?

îiUFFON. XX. 1 1

i66 i/attag:Vs.

certitude à cet égard ne vient que de la licence que
se sont donnée plusieurs naturalistes , d'appliquer un
même nom à des espèces différentes, et plusieurs noms
à la même espèce; licence tout-à-fait déraisonnable ,
et contre laquelle on ne peut trop s'élever, puisqu'elle
ne tend qu'à obscurcir les matières et à préparer des
tortures infinies à quiconque voudra lier ses propres
connoissaaces et celles de son siècle avec les décou-
vertes des siècles précédents.

B a<8!B<»e«>«<»o«c*«»«« 9*s* &e>

L'ATTAGAS BLANC.

Cet oiseau se trouve sur les montagnes de Suisse
et sur celles qui sont autour de Vicence ; je n'ai rien
à ajoutera ce que j'en ai dit dans l'histoire de l'atta-
gas ordinaire , sinon que l'oiseau dont Gesner a fait
la seconde espèce de lagopus me sem.ble être un de
ces attagas blancs, quoique dans son plumage le
blanc ne soit pur que sur le ventre et sur les ailes,
et qu'il soit mêlé plus ou moins de brun et de noir
sur le reste du corps : mais nous avons vu ci-dessus
que, parmi les attagas, les mâles avoient moins de
blanc que les femelles; de plus, on sait que la cou-
leur des jeunes oiseaux, surtout des oiseaux de ce
genre, ne prend guère sa consistance qu'après la pre-
mière année : et comme d'ailleurs tout le reste de la
description de Gesner semble fait pour caractériser
un attagas; sourcils rouges, nus, arrondis, et saillants;
pieds velus jusqu'aux ongles, mais non par dessous;

l'attagas blakc. 167

bec court et noir; queue courte aussi; habitation sur
]es montagnes de Suisse, etc. , je pense, que l'oiseau
décrit par Gesner étoit un attagas blanc, et que c'é-
toit un mâle encore jeune qui n'avoit pas pris tout son
accroissement, d'autant qu'il ne pesoît que quatorze
onces au lien de dix-neuf, qui est le poids des attagas
ordinaires.

J'en dis autant, et pour les mêmes raisons, de la
troisième espèce de lagopiis de Gesner, quf paroît
être le même oiseau que celui dont le jésuite Rzac-
zj^nski parie sous le nom polonois de parowa. Ils ont
tous deux une partie des ailes et le venti'e blancs, le
dos et le reste du corps de couleur variée; tous deux
ont les pieds velus , îe vol pesant, la chair excellente ,
et sont de la grosseur d'une jeune poule. Rzaczynski
en reconnoît deux espèces : l'une- plus petite, que j'ai
ici en vue; l'autre plus grosse, et qui pourroit bien
être une espèce de gelinotte. Cet auteur ajoute qu'on
trouve de ces oiseaux parfaitement blancs dans le pa-
latinat de Novogorod. Je ne range pas ces oiseaux
parmi les lagopèdes, comme a fait M. Brisson de la
seconde et de la troisième espèce de lagopus de Ges-
ner, parce qu'ils ne sont pas en effet lagopèdes, c'est-
à-dire qu'ils n'ont point les pieds velus par dessous, et
que ce caractère est d'autant plus décisif qu'il est plus
anciennement reconnu, et que par conséquent il pa-
roît avoir plus de consistance.

6S LE LAGOPÈDE.

LE LAGOPÈDE.

Tetrao Lagopus. L.

Cet ©iseau^ est celui auquel on a donné le nom de
perdrix blanche j, mais très improprement, puisque ce
n'est point une perdrix, et qu'il n'est blanc que pen-
dant l'hiver, et à cause du grand froid auquel il est
exposé pendant cette saison sur les hautes montagnes
des pays du Nord , où il se tient ordinairement. Aris-
tote, qui ne connoissoit point le lagopède , savoit que
les perdrix, les cailles, les hirondelles, les moineaux,
les corbeaux, et même les lièvres, les cerfs, et les
ours, éprouvent, dans les mêmes circonstances, le
même changement de couleur. Scaliger y ajoute les
aigles, les vautours , les éperviers, les milans, les
tourterelles, les renards; et il seroit facile d'allonger
cette liste des noms de plusieurs oiseaux et quadru-
pèdes sur lesquels le froid produit ou pourroit pro-
duire de semblables effets : d'où il suit que la couleur
blanche est ici un attribut variable , et qui ne doit
pas être employé comme un caractère distinctif de
l'espèce dont il s'agit; d'autant moins que plusieurs
espèces du même genre, telles que celles du petit
tétras blanc , selon le docteur Waygand et Rzaczynski ,
et de l'attagas blanc, selon Belon, sont sujettes aux

1. ]\° 129 avec son plumage d'hiver, et n° 494 ^^'^^' son plumage
d'été.

LE L/VGOVEDE. 1 5g

mêmes variations dans la couleur de leur plumage :
il est étonnant que Frisch ait ignoré que son franco-
îin blanc de montagne, qui est notre lagopède , y fût
aussi sujet, ou que, l'ayant su, il n'en ait point parlé;
il dit seulement qu'on lui avoit rapporté qu'on ne
voyoit point en été de francolins blancs, et plus bas,
il ajoute qu'on en avoit tiré (sans doute en été) qui
avoient les ailes et le dos bruns, mais qu'il n'en avoit
jamais vu : c'étoit bien le lieu de dire que ces oiseaux
n'étoient blancs que l'hiver, etc.

J'ai dit qu'Aristote ne connoissoit pas notre lago-
pède; et quoique ce soit un fait négatif, j'en ai la
preuve positive dans ce passage de son Histoire des
Animaux ^ où il assure qne le lièvre est le seul animal
qui ait du poil sous les pieds. Certainement, s'il eût
connu un oiseau qui eût eu aussi du poil sous les
pieds, il n'auroitpas manqué d'en faire mention dans
cet endroit , où il s'occupoit en général , selon sa ma-
nière, de la comparaison des parties correspondantes
dans les animaux, et par conséquent des plumes des
oiseaux , ainsi que des poils des quadrupèdes.

Le nom de lagopède ^ que je donne à cet oiseau,
n'est rien moins qu'un nouveau nom; c'est, au con-
traire, celui que Pline et les anciens lui ont donné,
qu'on a mal à propos appliqué à quelques oiseaux de
nuit, lesquels ont le dessus, et non le dessous des
pieds, garnis de plumes^, mais qui doit être con-
servé exclusivement à l'espèce dont il s'agit ici , avec

1. Si mus aurita gaiidet lagopode Flaccus.

Mautial, lib. VI, epigr. 86.

Il est visible que le poëte entend parler du duc dans ce passage ;
mais le duc n'a pas le pied velu par dessous.

170 LJL LAGOPEDE.

d'autant plus de raison , qu'il exprime un attribut
unique parmi les oiseaux, qui est d'avoir, comme le
lièvre , le dessous des pieds velus.

Pline ajoute à ce caractère distinctif du lagopus ou
lagopède j^ sa grosseur, qui est celle d'un pigeon ; sa
couleur, qui est blanche; la qualité de sa chair, qui
est excellente; son séjour de préférence, qui est le
sommet des Alpes; enfin sa nature, qui est d'être
très sauvage , et peu susceptible d'être apprivoisé :
il finit par dire que sa chair se corrompt fort promp-
tement.

L'exactitude laborieuse des modernes a complété
cette description à l'antique, qui ne présente que les
masses principales : le preuiier trait qu'ils ont ajouté
au tableau, et qui n'eût point échappé à Pline, s'il
eût vu l'oiseau par lui-môme, c'est cette peau glan-
duleuse qui lui forme au dessus des yeux des espèces
de sourcils rouges, mais d'un rouge plus vif dans le
mâle que dans la femelle; celle-ci est aussi plus pe-
tite, et n'a point sur la tête les deux traits noirs qui,
dans le mâle, vont de la base du bec aux yeux, et
même au delà des yeux, en se dirigeant vers les
oreilles : à cela près, le mâle et la femelle se ressem-
blent dans tout le reste, quant à la forme extérieure ;
et tout ce que j'en dirai dans la suite sera commun à
l'un et à l'autre.

La blancheur des lagopèdes n'est pas universelle,
et sans aucun mélange, dans le temps même où ils
sont le plus blancs, c'est-à-dire au milieu de l'hiver :
la principale exception est dans les pennes de la
queue, dont la plupart sont noires avec un peu de
blanc à la points ; mais i! paroît , par les descriptions.

LE LAGOPÈDE. 1^1

que ce ne sont pas constamment les mêmes pennes
qui sont de cette couleur. Linn?eus, dans sa Fauna
Sneclcaj dit que ce sont les pennes du milieu qui
sont noires; et dans son Systema naturœj il dit, avec
MM. Brisson etWiltughby, que ces mêmes pennes
sont blanches, et les latérales noires : tous ces natu-
ralistes n'y ont pas regardé d'assez près. Dans le sujet
que nous avons fait dessiner, et dans d'autres que
nous avons examinés, nous avons trouvé la queue
composée de deux rangs de plumes l'un sur l'autre;
celui de dessus blanc en entier, et celui de dessous
noir, ayant chacun quatorze plumes^. Klein parle
d'un oiseau de cette espèce qu'il avoit reçu de Prusse
le 20 janvier 1747? et qui étoit entièrement blanc,
excepté le bec , la partie inférieure de la queue, et la
tige de six pennes de l'aile. Le pasteur lapon Samuel
Rheen , qu'il cite, assure que sa poule de neige , qui
est notre lagopède, n'avoit pas une seule plume noire,
excepté la femelle, qui en avoit une de cette couleur
à chaque aile; et h perdrix blanche dont parle Ges-
ner étoit en eft'et toute blanche, excepté autour des
oreilles, où elle avoit quelques marques noires: les
couvertures de la queue, qui sont blanches et s'éten-
dent par toute sa longueur, et recouvrent les plumes
noires, ont donné lieu à la plupart de ces méprises.
M. Brisson compte dix-lsuit pennes dans la queue,
tandis que Willughby et la plupart des autres orni-
thologistes n'en comptent que seize, et qu'il n'y en

1. Oii ne peut compter exactement le nombre de ces plumes, qu'en
déplurnaul, comme nous l'avons fait, le dessus et le dessous du crou-
pion de ces oiseaux; et c'est ainsi que nous nous sommes assurés qu'il
y en a quatorze blanches en <lessus et quatorze noir.'s m df^S'^ons.

1^2 LE LAGOPÈDE.

a réellement que quatorze. Il semble que le plumage
de cet oiseau , tout variable qu'il est, est sujet à moins
de variétés que l'on n'en trouve dans les descriptions
des naturalistes^. Les ailes ont vingt-quatre pennes,
dont la troisième , à compter de la plus extérieure ,
est la plus longue; et ces trois pennes, ainsi que les
trois suivantes de chaque côté, ont la tige noire lors
même qu'elles sont blanches, n" 129. Le duvet qui
environne les pieds et les doigts jusqu'aux ongles est
fort doux et fort épais ; et l'on n'a pas manqué de dire
que c'étoient des espèces de gants fourrés que la na-
ture avoit accordés à ces oiseaux, pour les garantir
des grands froids auxquels ils sont exposés. Leurs on-
gles sont fort longs, même celui du petit doigt de
derrière : celui du doigt du milieu est creusé, par-
dessous, selon sa longueur, et les bords en sont tran-
chants; ce qui lui donne de la facilité pour se creuser
des trous dans la neige.

1. Il n'est pas étonnant que les auteurs diffèrent du blanc au noir
sur la couleur des plumes latérales de la queue de cet oiseau ; car, en
déployant et étendant cette queue avec la main, on est absolument
le maître de terminer les côtés par des plumes noires ou par des
plumes blanches, parce qu'on peut les étendre et les placer également
de côté. M. Daubenton le jeune a très bien remarqué qu'il y auroit
encore une autre manière de se décider ici sur la contradiction des
auteurs, et de reconnoître évidemment que la queue n'est composée
que de quatorze plumes toutes noires, à l'exception de la plus exté-
rieure qui est bordée de blanc près de son origine, et de la pointe
qui est blanche dans toutes, parce que les tuyaux de ces quatorze
plumes noires sont plus gros du double que les tuyaux des quatorze
plumes blanches, et qu'ils sont moins avancés, ae recouvrant pas en
entier les tuyaux des plumes noires; en sorte qu'on peut croire que
ces plumes blanches ne servent que de couvertures, quoique les
quatre du milieu soient aussi grandes que les noires, lesquelles son*
à très peu près lo-ules également longues.

LE LAGOPEDE. 1^0

Le lagopède est au moins de la grosseur d'un pi-
geon privé, selon Wiîlughby; il a quatorze à quinze
pouces de long, vingt-un à vingt-deux pouces de vol ,
et pèse quatorze onces; le nôtre est un peu moins
gros : mais M. Linnœus a remarque qu'il y en avoit
de différentes grandeurs, et que le plus petit de tous
étoit celui des Alpes. Il est vrai qu'il ajoute , au môme
endroit, que cet oiseau se trouve dans les forets des
provinces du Nord , et surtout de la Laponie ; ce qui
me feroit douter que ce fut la môme espèce que
notre lagopède des Alpes, qui a des habitudes toutes
différentes, puisqu'il ne se plaît que sur les plus hautes
montagnes; à moins qu'on ne veuille dire que la tem-
pérature qui règne sur la cime de nos Alpes est à
peu près la même que celle des vallées et des forôts
de Laponie. Mais ce qui achève de me persuader qu'il
y a ici confusion d'espèces, c'est le peu d'accord des
écrivains sur le cri du lagopède. Belon dit qu'il chante
comme la perdrix; Gesner, que sa voix a quelque
chose de celle du cerf : Linnaîus compare son ramage
à un caquet babillard et à un rire moqueur. Enfm
Wiîlughby parle des plumes des pieds comme d'un
duvet doux [pkimulis nioUibus); et Frisch les com-
pare à des soies de cochon. Or comment rapporter à
la même espèce des oiseaux qui diffèrent par la gran-
deur, par les habitudes naturelles, par la voix, par
la qualité de leurs plumes; je pourrois encore ajouter
par leurs couleurs, car nous avons vu que celle des
pennes de la queue n'est rien moins que constante?
Mais ici les couleurs du plumage sonl si variables dans
le môme individu, qu'il ne seroit pas raisonnable d'en
faire le caractère de l'espèce : je me crois ^:onc fondé

174 I-E LAGOPÈDE.

à séparer le lagopède des Alpes, des Pyrénées, et
antres montagnes semblables, d'avec les oiseaux de
môme genre qui se trouvent dans les forêts, et même
dans les plaines des pays septentrionaux, et qui pa-
roissent être plutôt des tétras, des gelinottes ou des
attagas; et en cela je ne fais que nie rapprocher de
l'opinion de Pline, qui parle de son lagopus comme
d'un oiseau propre aux Alpes.

Nous avons vu ci-dessus que le blanc étoit sa livrée
d'hiver; celle d'été consiste en des taches brunes,
semées sans ordre sur un fond blanc : on peut dire
néanmoins qu'il n'y a point d'été pour lui , et qu'il
est déterminé , par sa singulière organisation, à ne
se plaire que dans une température glaciale; car, à
mesure que la neige fond sur le penchant des mon-
tagnes, il monte, et va chercher sur les sommets les
plus élevés celle qui ne fond jamais; non seulement
il s'en approche, mais il s'y creuse des trous, des
espèces de clapiers, où il se met à l'abri des rayons
du v<;oleil , qui paroissent l'offusquer ou l'incommo-
der. 11 seroit curieux d'observer de près cet oiseau,
d'étudier sa conformation intérieure, la structure de
ses organes, de démêler pourquoi le froid lui est si
nécessaire, pourquoi il évite le soleil avec tant de
soin, tandis que presque tous les êtres animés le dé-
sirent, le cherchent, le saluent comme le père de la
nature, et reçoivent avec délices les douces influences
de sa chaleur féconde et bienfaisante : seroit-ce par
les mêmes causes qui obligent les oiseaux de nuit à
fuir la lumière? ou les lagopèdes seroient-ils les cha-
crelas de la famille des oiseaux?

Quoi qu'il en soit, on coinprend bien qu'un oiseau

LE LAGOPEDE. 1^5

de celte nature est difficile à apprivoiser; et Pline le
dit expressément, comme nous l'avons vu : cepen-
dant E.edi parle de deux lagopèdes, qu'il nomme
perdrix blanches des Pyrénées j, et qu'on avoit nourries
dans la volière du jardin de Boboli., appartenant au
grand duc.

Les lagopèdes volent par troupes, et ne volent ja-
mais bien haut, car ce sont des oiseaux pesants : lors-
qu'ils voient un homme, ils restent immobiles sur la
neige pour n'être point aperçus; mais ils sont souvent
trahis par leur blancheur, qui a plus d'éclat que la
neige môme. Au reste, soit stupidité, soit inexpérience,
ils se familiarisent assez aisément avec l'homme : sou-
vent pour les prendre il ne faut que leur présenter
du pain, ou môme faire tourner un chapeau devant
eux , et saisir le moment où i!s s'occupent de ce nou-
vel objet pour leur passer un lacet dans le cou, ou
pour les tuer par derrière à coups de perche ; on dit
même qu'ils n'oseront jamais franchir une rangée de
pierres alignées grossièrement comme pour faire la
première assise d'une muraille, et qu'ils iront con-
stamment tout le long de cette humble barrière, jus-
qu'aux pièges que les chasseurs leur ont préparés.

Ils vivent des chatons des feuilles et des jeunes
pousses de pin, de bouleau, de l^-uyère, de myrtille,
et d'autres plantes qui croissent ordinairement sur les
montagnes; et c'est sans doute à la qualité de leur
nourriture qu'on doit imputer cette légère amertume
qu'on reproche à leur chair, laquelle est d'ailleurs
un bon manger : on la regarde comme viande noire,
et c'est un gibier très commun, tant sur le mont Ce-
ois que dans toutes les villes et villages à portée des

176 LE LAGOPÈDE.

montagnes de Savoie. J'en ai mangé, et je lui trouve
beaucoup de ressemblance pour le goût avec la chair
du lièvre.

Les femelles pondent et couvent leurs œufs à terre,
ou plutôt sur les rochers; c'est tout ce qu'on sait de
leur façon de se multiplier : il faudroit avoir des ailes
pour étudier à fond les mœurs et les habitudes des
oiseaux , et surtout de ceux qui ne veulent point se
plier au joug de la domesticité, et qui ne se plaisent
que dans des lieux inhabitables.

Le lagopède a un très gros jabot , et un gésier mus-
culeux, où l'on trouve de petites pierres mêlées avec
les aliments; les intestins longs de trente-six à trente-
sept pouces; de gros cœcum cannelés et fort longs,
mais de longueur inégale, selon Redi , et qui sont
souvent pleins de très petits vers : les tuniques de
l'intestin grêle présentent un réseau très curieux,
formé par une multitude de petits vaisseaux, où plu-
tôt de petites rides disposées avec ordre et symétrie.
On a remarqué qu'il avoit le cœur un peu plus petit
et la rate beaucoup plus petite que l'attagas, et que
le canal cystïque et le conduit hépatique alloient se
rendre dans les intestins séparément , et même à une
assez grande distance l'un de l'autre.

Je ne puis finir cet article sans remarquer, avec
Aldrovande , que, parmi les noms divers qui ont été
donnés au lagopède, Gesner place celui à'urblarij
comme un mot italien en usage dans la Lombardie,
mais que ce mot est tout-à-fait étranger et à la Lom-
bardie et à toute oreille italienne. Il pourroit bien en
être de même de rlwncas et de lierbey^ autres noms
que, selon le même Gesner, les Grisons, qui parlent

LE LAGOPEDE. 1 ^^

italien, donnent aux lagopèdes. Dans la partie de la
Savoie qui avoisîne le Valais, on les nomme arbenne;
et ce mot, différemment altéré par différents patois,
moitié suisses, moitié grisons, aura pu produire quel-
ques uns de ceux dont je viens de parler.

>8'e^o^â>e*«S«*9*a4«.8'0>8j«*«L«

LE LAGOPEDE

DE LA BAIE D'HUDSO^;.

Tetrao albm. GxAiel.

Les auteurs de la Zoologie Britàniiique font à M. Bris-
son un juste reproche de ce qu'il joint dans une même
liste le.ptarmigan avec la perdrix blanche de M. Ed-
wards, planche lxxii , comme ne faisant qu'un seul et
même oiseau, tandis que ce sont en effet deux espèces
différentes ; car la perdrix blanche de M. Edwards est
plus de deux fois plus grosse que le ptarmigan , et les
couleurs de leur plumage d'été sont aussi fort diffé-
rentes, celle-là ayant de larges taches de blanc et
d'orangé foncé; et le ptarmigan ayant des mouche-
tures d'un brun obscur sur un brun clair. Du reste ,
ces mêmes auteurs avouent que la livrée d'hiver de
ces oiseaux est la mêjne, c'est-à-dire presque entiè-
rement blanche. M. Edwards dit que les pennes laté-
rales de la queue sont noires, même en hiver, avec
du blanc au bout ; et cependant il ajoute plus bas
qu'un de ces oiseaux qui avoit été tué en hiver, et

1^8 LE LAGOPÈDE DE LA BAIE d'hUDSON,

apporté de la baie d'Hiidson par M. Light, ctoit par-
faitement blanc; ce qui prouve de plus en plus com- *
bien, dans cette espèce, les couleurs du plumage
sont variables.

La perdrix blanclie dont il s'agit ici est de grosseur
moyenne entre la perdrix et le faisan , et ei!e auroit
assez la forme de la perdrix si elle n'avoit pas la queue
im pen plus longue. Le sujet représenté dans la plan-
che Lxxii d'Edwards est un coq, tel qu'il est au prin-
temps lorsqu'il commence à prendre sa livrée d'été,
et lorsque éprouvant les influences de celte saison
d'amour, il k fees sourcils membraneux plus rouges
et plus saillants, plus élevés, îels en un mot que ceux
de l'attagas; il a en outre de petites plumes blanches
autour des yeux, et d'autres à la base du bec, les-
quelles recouvrent les orifices des narines : les deux
pennes du milieu sont variées comme celles du cou;
les deux suivantes sont blanches, et toutes les autres
noirâtres, avec du blanc à la pointe, en été comme
en hiver.

La livrée d'été ne s'étend que sur la partie supé-
rieure du corps, le ventre reste toujours blanc : les
pieds et les doigts sont entièrement couverts de plu-
mes, ou plutôt de poils blancs; les ongles sont moins
courbés qu'ils ne le sont ordinairement dans les oi-
seaux ^. Cette perdrix blanche se tient toute Tannée,
à la baie d'Hudson : elle y passe les nuits dans des
trous qu'elle sait se creuser sous la neige , dont la

1. JNous avons vu deux oiseaux envoyés de Sibérie, sous le nom de
lagopèdes, qui sont vraisemblablement, de la même espèce que le lago-
pède de la baie d'Hudson , et qui ont en effet les ongles si plats , qu'ils
ressembloient plutôt à des ongles de singe qu'à des griffes d'oiseau x.

P?L.13.8 .

Pau-Q-aet^scnlp .

1.LA-GELTNTOTTEI3T7 CAJSrADA_2.U: Q-.AM&A. 3. LE LAGOPEDE

LE LAGOPÈDE DE LA ÎÎAIE DlfLDSOx\. 1^9

cousistaQce en ces contrées est comme ceile d'un sa-
ble très fin. Le matin, elie prend son essor, et s'élève
droit en haut en secouant la neige de dessus ses ailes.
Elle mange le matin et le soir, et ne paroît pas crain-
dre le soleil comme notre lagopède des Alpes, puis-
qu'elle se tient tous les jours exposée à l'action de ses
rayons, dans le temps de la journée où ils ont le plus
de force. M. Edwards a reçu ce môme oiseau de INor-
wége, qui me paroît faire la nuance entre le lago-
pède, dont il a les pieds, et l'attagas, dont il a les
grands sourcils rouges.

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT

AUX COQS DE BRUYÈRE, AUX GELINOTTES,
AUX ATTAGAS, etc.

LA GÉLIÏNOTÏE DU CANADA.

Tetrao Canadensis. L.

Il me paroît que M. Brisson a fait un double em-
ploi , en donnant la gelinotte du Canada qu'il a vue
pour une espèce diftérente de la gelinotte de la baie
d'Hudson , qu'à la vérité il n'avoit pas vue : mais il

l80 LA GELINOTTE DU CANADA.

suiïlsoit de comparer la gelinotte du Canada, en na-
ture, avec les planches enluminées d'Edwards de la
gelinotte de la baie d'Hudson , pour reconnoître que
c'étoit !e même oiseau; et nos lecteurs le verront aisé-
ment en comparant les planches enluminées, n°* i3i
et 1 52 , avec celles de M. Edwards, n°' 1 1 8 et 7 1 . Voilà
donc une espèce nominale de moins, et l'on doit attri-
buer à la gelinotte du Canada tout ce que MM. EUis
et Edwards disent de la gelinotte de la baie d'Hudson.

Elle abonde toute l'année dans les terres voisines
de la baie d'Hudson : elle y habite par préférence les
plaines et les lieux bas; au lieu que, sous un autre
ciel, la même espèce, dit M. Ellis, ne se trouve que
dans des terres fort élevées, et même au sommet des
montagnes. En Canada, elle porte le nom de perdrix.

Le mâle est plus petit que la gelinotte ordinaire;
il a les sourcils rouges, les narines couvertes de pe-
tites plumes noires, les ailes courtes, les pieds velus
jusqu'au bas du tarse, les doigts et les ongles gris, le
bec noir. En général , il est d'une couleur fort rem-
brunie, et qui n'est égayée que par quelques taches
blanches autour des yeux, sur les flancs, et en quel-
ques autres endroits.

La femelle est plus petite que le mâle, et elle a les
couleurs de son plumage moins sombres et plus va-
riées; elle lui ressemble dans tout le reste.

L'un et l'autre uiangent des pignons de pin , des
baies de genévrier, etc. On les trouve dans le nord
de l'Amérique en très grande quantité, et on en fait
des provisions aux approches de l'hiver : la ^^Qléa les
saisit et les conserve; et, à mesure qu'on en veut man-
ger, on les fait dégeler dans l'eau froide.

LE COQ DE BllL'YKRE A FRAISE. lôj

II.

LE COQ DE BRUYÈRE A FRAISE,

ou L^ GROSSE GELINOTTE DU CANADA.

Tetrao Cupido. Gmel.

Je soupçonne encore ici un double emploi , et je
suis bien tenté de croire que cette grosse gelinotte
du Canada, n" io4, que M. Brisson donne comme
une espèce nouvelle et différente de sa gelinotte hup-
pée de Pensylvanie , est néanmoins la même , c'est-
à-dire la môme aussi que celle du coq de bruyère à
fraise de M. Edwards. Il est vrai qu'en comparant cet
oiseau en nature ou même notre planche enluminée,
n° io4, avec celle de M. Edwards, n" 248, il paroîtra
au premier coup d'œil des différences très considéra-
blés entre ces deux oiseaux : mais si l'on fait attentiou
aux ressemblances, et en même temps aux différentes
vues des dessinateurs, dont l'un , M. Edwards, a voulu
représenter les plumes au dessus des ailes et de la
tête, relevées comme si l'oiseau étoit non seulement
vivant, mais en action d'amour, et dont l'autre,
M. Martinet, n'a dessiné cet oiseau que mort et sans
plumes érigées ou redressées, la disconvenance des
dessins se réduira à peu de chose, ou plutôt s'éva-
nouira tout-à-fait par une présomption bien fondée,
c'est que notre oiseau est la femelle de celui d'Ed-
wards : d'ailleurs cet habile naturaliste dit positive-
ment qu'il ne fait que supposer la huppe à son oiseau.

i82 LE COQ DE bhuyère a fraise.

parce qu'ayant les plumes du sommet de la tête plus
longues que les autres, il présume qu'il peut les re-
dresser à sa volonté, comme celles qui sont au dessus
de ses ailes; et du reste, la grandeur, la figure, les
mœurs, et le climat étant ici les mêmes, je pense être
fondé à présumer que la grosse gelinotte du Canada,
la gelinotte huppée de Pensylvanie de M. Brisson, et
le coq de bruyère à fraise de M. Edwards, ne font
qu'une seule et même espèce, à laquelle on doit en-
core rapporter le coq de bois d'Amérique, décrit et
représenté par Catesby.

Elle est un peu plus grosse que la gelinotte ordi-
naire, et lui ressembl-e par ses ailes courtes, et en ce
que les plumes qui couvrent ses pieds ne descendent
pas jusqu'aux doigts : mais elle n'a ni sourcils rouges,
ni cercles de cette couleur autour des yeux. Ce qui
la caractérise ce sont deux touffes de plumes plus
longues que les autres et recourbées en bas, qu'elle
a au haut de la poitrine, une de chaque côté : les
plumes de ces touffes sont d'un beau noir, ayant sur
leurs bords des reflets brillants qui jouent entre la
couleur d'or et le vert; l'oiseau peut relever quand il
veut ces espèces de fausses ailes, qui , lorsqu'elles sont
pliées, tombent de part et d'autre sur la partie supé-
rieure des ailes véritaliles. Le bec, les doigts, les on-
gles, sont d'un brun rougeâtre.

Cet oiseau, selon M. Edwards , est fort commun
dans le Maryland et la Pensylvanie, où on lui donne
le nom de faisan : cependant il a, par son naturel et
ses habitudes, beaucoup plus d'affinité avec le tétras
ou coq de bruyère; il tient le milieu, pour la gros-
seur, entre le faisan et la perdrix. Ses pieds sont garnis

LE COQ DE BRUYÈRE A FRAISE. 1 8o

de plumes, et ses doigts dentelés sur les bords comme
ceux des tétras; son bec est semblable à celui du coq
ordinaire; lonverture des narines est recouverte par
de petites plumes qui naissent de la base du bec , et
se dirigent en avant; tout le dessus du corps, compris
la tête, la queue, et les ailes, est émaillë de diffé-
rentes couleurs brunes, plus ou moins claires, d'o^
rangé, et de noir; la gorge est d'un orangé brillant,
quoiqu'un peu foncé; l'estomac, le ventre, et les
cuisses ont des taches noires en forme de croissant^
distribuées avec régularité sur un fond blanc : il a sur
la tête et autour du cou de longues plumes dont il
peut, en les redressant à son gré, se former une
huppe et une sorte de fraise; ce qu'il fait principale^
ment lorsqu'il est en amour : il relève en même temps
les plumes de sa queue en faisant la roue, gonflant
son jabot, traînant les ailes, et accompagnant son
action d'un bruit sourd et d'un bourdonnement sem-
blable à celui du coq d'Inde; et il a de plus, pour
rappeler ses femelles, un battement d'ailes très sin-
gulier, et assez fort pour se faire entendre à un demi-
mille de distance par un temps calme. Il se plaît ii
cet exercice au printemps et en automne, qui sont le
temps de sa chaleur, et il le répète tous les jours à des
heures réglées; savoir, à neuf heures du matin et sur
les quatre heures du soir, mais toujours étant posé
sur un tronc sec. Lorsqu'il commence, il met d'abord
un intervalle d'environ deux secondes entre chaque
battement; puis, accélérant la vitesse par degrés, les
coups se succèdent à la fin avec tant de rapidité, qu'ils
ne font plus qu'un petit bruit continu, semblable à
celui d'un tambour, d'autres disent d'un tonnerre

l84 LE COQ DE BllLYÈRE A FRAISE.

éloigné. Ce bruit dure environ une minute, et recom-
menée par les mêmes gradations après sept ou huit
minutes de repos : tout ce bruit n'est qu'une invita-
tion d'amour que le mâle adresse à ses femelles, que
celles-ci entendent de loin, et qui devient l'annonce
d'une génération nouvelle, mais qui ne devient aussi
que trop souvent un signal de destruction ; car les
chasseurs, avertis par ce bruit, qui n'est point pour
eux 5 s'approchent de l'oiseau sans en être aperçus, et
saisissent le moment de cette espèce de convulsion
pour le tirer à coup sûr : je dis sans en être aperçus,
car, dès que cet oiseau voit un homme, il s'arrête
aussitôt , fût-il dans la plus grande violence de son
mouvement, et il s'envole à trois ou quatre cents
pas : ce sont bien là les habitudes de nos tétras d'Eu-
rope et leurs mœurs, quoiqu'un peu outrées.

La nourriture ordinaire de ceux de Pensylvanie
sont les grains, les fruits, les raisins, et surtout les
baies de lierre; ce qui est remarquable, parce que
ces baies sont un poison pour plusieurs animaux.

Ils ne couvent que deux fois l'année, apparemment
au printemps et en automne, qui sont les deux sai-
sons où le ]nàle bat des ailes : ils font leurs nids à terre
avec des feuilles, ou à côté d'un tronc sec couché par
terre, ou au pied d'un arbre debout, ce qui dénote
un oiseau pesant : ils pondent de douze à seize œufs,
et les couvent environ trois semaines. La mère a fort
à cœur la conservation de ses petits; elle s'expose à
tout pour les défendre, et cherche à attirer sur elle-
même les dangers qui les menacent; ses petits, de
leur côté, savent se cacher très finement dans les
feuilles : mais tout cela n'empêche pas que les oiseaux

LE COQ DE BllUYÈRE A FRAISE. l85

de proie n'en détruisent beaucoup. La couvée forme
une compagnie qui ne se divise qu'au printemps de
i'année suivante.

Ces oiseaux sont fort sauvages, et rien ne peut les
apprivoiser : si on en fait couver par des poules ordi-
naires, ils s'échapperont et s'enfuiront dans les bois
presque aussitôt qu'ils seront éclos.

Leur chair est blanche et très bonne à manger : se-
roit-ce par celte raison que les oiseaux de proie leur
donnent la chasse avec tant d'acharnement? Nous
avons eu déjà ce soupçon à l'occasion des tétras d'Eu-
rope : s'il étoit confirmé par un nombre suffisant d'ob-
servations, il s'ensuivroit non seulement que la vora-
cité n'exclut pas toujours un appétit de préférence,
mais que l'oiseau de proie est à peu près de même
goût que l'homme, et ce seroit une analogie de plus
entre les deux espèces.

III.

L'oiseau d'Amérique qu'on peut appeler gelinotte
à longue queue ^ dessiné et décrit par M. Edwards sous
le nom de heatli cock ou grous^ coq de bruyère de
la baie d'Hudson, et qui me paroît être plus voisin
des gelinottes que des coqs de bruyère, ou des fai-
sans dont on lui a aussi donné le nom : cette gelinotte
à longue queue, représentée dans la planche cxvii
de M. Edwards, est une femelle; elle a la grosseur,
la couleur, et la longue queue du faisan : le plumage
du mâle est plus rembruni , plus lustré , et il a des re-
flets à l'endroit du cou ; ce mâle se tient aussi très
droit, et il a la démarche fière, différence qui se

l86 LE COQ DE BRUYÈRE A FRAISE.

trouve constamment entre le mâle et la femelle dans
toutes les espèces qui appartiennent à ce genre d'oi-
seaux. M. Edwards n'a pas osé donner des sourcils
rouges à cette femelle, parce qu'il n'a vu que l'oiseau
empaillé, sur lequel ce caractère netoit point assez
apparent; les pieds étoient pattus, les doigts dentelés
sur les bords, le doigt postérieur fort court.

A la baie d'Hudson , on donne à ces gelinottes le
nom de faisan. En effet, ils font, par leur longue
queue, la nuance entre les gelinottes et les faisans;
les deux pennes de cette queue excèdent d'environ
deux pouces les deux suivantes de part et d'autre, et
ainsi de suite. Ces oiseaux se trouvent aussi en Virgi-
nie, dans les bois et les lieux inhabités.

»»t »c.fto««r»ar9ia»e^ao 8

LE PAON'.

Pavo cristatus. L.

Si l'empire appartenoit à la beauté et non à la force,
le paon ^ seroit, sans contredit, le roi des oiseaux;
il n'en est point sur qui la nature ait versé ses trésors
avec plus de profusion : la taille grande, le port im-
posant, la démarche Gère, la figure noble, les pro-
portions du corps élégantes et sveltes , tout ce qui
annonce un être de distinction lui a été donné. Une

1. En latin, pavo; en espagnol, pavon; en italien , pavone; en aUe-
mand , pfau: en anglois, peacok.

2. N" 4^3, le uiâle ; n" 434> la femelle.

ÏÏii

îaaquei-.iiTilp

1 . JJK -pXO-^ 2. TE F^JS^Aj^^ o LE FAISAN D OSE

LE PAON. 187

, aigrette mobile et légère, peinte des plus riches cou-
leurs, orne sa tête et l'élève sans la charger : son in-
comparable plumage semble réunir tout ce qui flatte
nos yeux dans le coloris tendre et frais des plus belles
fleurs, tout ce qui les éblouit dans les reflets pétillants
des pierreries, tout ce qui les étonne dans l'éclat ma-
jestueux de l'arc-en-ciel ; non seulement la nature a
réuni sur le plumage du paon toutes les couleurs du
ciel et de la terre pour en faire le chef-d'œuvre de sa
magnificence, elle les a encore mêlées, assorties,
nuancées, fondues de son inimitable pinceau, et en
a fait un tableau unique, où elles tirent de leur mé-
lange avec des nuances plus sombres, et de leurs op-
positions entre elles, un nouveau lustre et des efî*ets
de lumière si sublimes, que notre art ne peut ni les
imiter ni les décrire.

Tel paroît à nos yeux le plumage du paon, lorsqu'il
. se promène paisible et seul dans un beau jour de prin-
temps : mais si sa femelle vient tout à coup à paroître,
si les feux de l'amour, se joignant aux secrètes in-
fluences de la saison, le tirent de son repos, lui in-
spirent une nouvelle ardeur et de nouveaux désirs,
alors toutes ses beautés se muftiplient; ses yeux s'a-
niment et prennent de l'expression; son aigrette s'agite
sur sa tête et annonce l'émotion intérieure; les lon-
gues plumes de sa queue déploient, en se relevant,
leurs richesses éblouissantes; sa tête et son cou, se
renversant noblement en arrière, se dessinent avec
grâce sur ce fond radieux, où la lumière du soleil se
joue en mille manières, se perd et se reproduit sans
cesse, et semble prendre un nouvel éclat plus doux
et plus moelleux , de nouvelles couleurs plus variées

l88 LE PAON.

et plus harmonieuses : chaque mouvement de Foiseau
produit des milHers de nuances nouvelles, des gerbes
de reflets ondoyants et fugitifs, sans cesse remplacés
par d'autres reflets et d'autres nuances toujours di-
verses et toujours admirables.

Le paon ne semble alors connoître ses avantages que
pour en faire hommage à sa compagne , qui en est
privée sans en être moins chérie; et la vivacité que
l'ardeur de l'amour mêle à son action ne fait qu'ajou-
ter de nouvelles grâces à ses mouvements, qui sont
naturellement nobles, fiers, et majestueux, et qui,
dans ces moments, sont accompagnés d'un murmure
énergique et sourd qui exprime le désir.

Mais ces plumes brillantes , qui surpassent en éclat
les plus belles fleurs, se flétrissent aussi comme elles,
et tombent chaque année. Le paon , comme s'il sen-
toit la honte de sa perte , craint de se faire voir dans
cet état humiliant, et cherche les retraites les plus
«ombres pour s'y cacher à tous les yeux, jusqu'à ce
qu'un nouveau printemps, lui rendant sa parure ac-
coutumée , le ramène sur la scène pour y jouir des
hommages dus à sa beauté : car on prétend qu'il en
jouit en eflét ; qu'il est sensible à l'admiration ; que
le vrai moyen de l'engager à étaler ses belles plumes
c'est de lui donner des regards d'attention et des
louanges; et qu'au contraire, lorsqu'on paroîl le re-
garder froidement et sans beaucoup d'intérêt, il re-
plie tous ses trésors et les cache à qui ne sait point les
admirer.

Quoique le paon soit depuis long-temps comîue na-
turalisé en Europe , cependant il n'en est pas plus ori-
ginaire : ce sont les Indes orientales, c'est le climat

LE PAON. 189

qui produit le saphir, le rubis, la topaze, qui doit
être regardé comme son pays natal; c'est de là qu'il
a passé dans la partie occidentale de l'Asie, ou, selon
le témoignage positif de ïhéophraste cité par Pline, il
avoit été apporté d'ailleurs; au lieu qu'il ne paroît pas
avoir passé de la partie la plus orientale de l'Asie, qui
est la Chine , dans les Indes : car les voyageurs s'ac-
cordent à dire que, quoique les paons soient fort
communs aux Indes orientales , on ne voit à la Chine
que ceux qu'on y transporte des autres pays; ce qui
prouve au moins qu'ils sont très rares à îa Chine.

Elien assure que ce sont les barbares qui ont fait
présent à la Grèce de ce bel oiseau; et ces barbares
ne peuvent guère être que les Indiens, puisque c'est
aux Indes qu'Alexandre, qui avoit parcouru l'Asie,
et qui connoissoit bien la Grèce , en a vu pour la
première fois : d'ailleurs il n'est point de pays où ils
soient plus généralement répandus et en aussi grande
abondance que dans les Indes. Mandeslo et Thévenot
en ont trouvé un grand nombre dans la province de
Guzarate; Tavernier, dans toutes les Indes, mais par-
ticulièrement dans les territoires de Baroche, de Cam-
baya, et de Broudra; François Pyrad, aux environs
de Calicut ; les Hollandois, sur toute la côte de Ma-
labar; Lintscot, dans l'île de Ceylan ; l'auteur du
second Voyage de S'iam^ dans les forêts sur les fron-
tières de ce royaume , du côté de Camboge et aux en-
virons de la rivière de Meinam ; Le Gentil , à Java ;
Gemelli Carreri , dans les îles Calamianes, situées
entre les Philippines et Boi'uéo. Si on ajoute à cela
que dans presque toutes ces contrées les paons vivent
dans l'état de saijvages, qu'ils ne sont nulle part ni si

igo LE PAON.

grands ni si féconds, on ne pourra s'empêcher de
regarder les Indes comme leur climat naturel ; et en
effet, un si bel oiseau ne pouvoit guère manquer
d'appartenir à un pays si riche, si abondant en cho-
ses précieuses, où se trouvent la beauté, la richesse
en tout genre, l'or, les perles, les pierreries, et qui
doit être regardé comme le climat du luxe de la na-
ture. Cette opinion est confirmée en quelque sorte
par le texte sacré; car nous voyons que les paons sont
comptés parmi les choses précieuses que la flotte de
Salomon rapportoit tous les trois ans. Il est clair que
c'est ou des Indes, ou de la côte d'Afrique la plus
voisine des Indes, que cette flotte, formée et équipée
sur la mer Rouge, et qui ne pouvoit s'éloigner des
côtes, tiroit ses richesses : or il y a de fortes raisons
de croire que ce n'étoit point des côtes d'Afrique ; car
jamais voyageur n'a dit avoir aperçu dans toute l'A-
frique, ni môme dans les îles adjacentes, des paons
sauvages qui pussent être regardés comme propres et
naturels à ces pays; si ce n'est dans l'île de Sainte-
Hélène, où l'amiral Yerhowen trouva des paons qu'on
ne pouvoit prendre qu'en les tuant à coups de fusil :
mais on ne se persuadera pas apparemment que la
flotte de Salomon, qui n'avoit point de boussole, se
rendît tous les trois ans à l'île de Sainte-Hélène , où
d'ailleurs elle n'auroit trouvé ni or, ni argent, ni
ivoire, ni presque rien de tout ce qu'elle cherchoit.
De plus, il me paroît vraisemblable que cette île,
éloignée de plus de trois cents lieues du continent,
n'avoit pas même de paons du temps de Salomon;
mais que ceux qu'y trouvèrent lesHoUandoisy avoient
été lâchés par les Portugais , à qui elle avoit appar-

LE PAON. 191

tenu, ou par d'autres, et qu'ils s'y étoient multipliés
d'autant plus facilement que l'île de Sainte-Hélène
n'a, dit-on, ni bete venimeuse, ni animal vorace.

On ne peut guère douter que les paons que Kolbe
a vus au cap de Bonne-Espérance, et qu'il dit être
parfaitement semblables à ceux d'Europe, quoique
la figure qu'il en donne s'en éloigne beaucoup, n'eus-
sent la même origine que ceux de Sainte-Hélène, et
qu'ils n'y eussent été apportés par quelques uns des
vaisseaux européens qui arrivent en foule sur cette
côte.

On peut dire la môme chose de ceux que les voya-
geurs ont aperçus au royaume de Congo, avec des
dindons, qui certainement n'étoient point des oiseaux
d'Afrique , et encore de ceux que l'on trouve sur les
confins d'Angola, dans un bois environné de murs,
où on les entretient pour le roi du pays. Cette con-
jecture est fortifiée par le témoignage de Bosman,
qui dit en termes formels qu'il n'y a point de paons
sur la côte d'Or, et que l'oiseau pris par M. de Fo-
quembrog et par d'autres pour un paon est un oiseau
tout différent, appelé kroonvogei

De plus, la dénomination de paon d' Afrique ^ don-
née par la plupart des voyageurs aux demoiselles de
INumidie, est encore une preuve directe que l'Afrique
ne produit point de paons; et si l'on en a vu ancien-
nement en Libye, comme le rapporte Eustathe, c'en
étoit sans doute qui avoient passé ou qu'on avoit por-
tés dans cette contrée de l'Afrique, l'une des plus voi-
sines de la Judée, où Salomon en avoit mis long-
temps auparavant : mais il ne paroît pas qu'ils l'eussent
adoptée pour leur patrie, et qu'ils s'y fussent beau-

192 LE PAON.

coup miilliplics, puisqu'il y avoit des lois très sévères
contre ceux qui en avoient tuè ou seulement blessé
quelques uns.

Il est donc à présumer que ce n'étoit point des cô-
tes d'Afrique que la flotte de Salomon rapportoit les
paons, des côtes d'Afrique, dis-je , où ils sont fort
rares, et où l'on n'en trouve point dans l'état de sau-
vages; mais bien des côtes d'Asie, où ils abondent,
où ils vivent presque partout en liberté , où ils sub-
sistent et se multiplient sans le secours de l'homme,
où ils ont plus de grosseur, plus de fécondité que
partout ailleurs, où ils sont, en un mot , comme sont
tous les animaux dans leur climat naturel.

Des Indes ils auront facilement passé dans la partie
occidentale de l'Asie; aussi voyons-nous dans Dio-
dore de Sicile qu'il y en avoit beaucoup dans la Ba-
bylonie : la Médie en nourrissoit aussi de très beaux et
en si grande quantité , que cet oiseau en a eu le sur-
nom d'avis med'ica. Philostrate parle de ceux du Phase,
qui avoient une huppe bleue, et les voyageurs en ont
vu en Perse.

De l'Asie ils ont passé dans la Grèce, où ils furent
d'abord si rares, qu'à Athènes on les montra pendant
trente ans à chaque néoménie comme un objet de
curiosité , et qu'on accouroit en foule ^es villes voisi-
nes pour les voir.

On ne trouve pas l'époque certaine de celte migra-
tion du paon de l'Asie dans la Grèce; mais il y a
preuve qu'il n'a commencé à paroître dans ce der-
nier pays que depuis le temps d'Alexandre, et que sa
première station au sortir de l'Asie a été l'île de Samos.

Les paons n'ont donc paru dans la Grèce qu'^ de-

LE PAON. 1()3

puis Alexandre ; car ce conquérant n'en vit pour la
première fois que dans les Indes, comme je l'ai déjà
remarqué, et il fut tellement frappé de leur beauté,
qu'il défendit de les tuer sous des peines très sévè-
res : mais il y a toute apparence que peu de temps
après Alexandre, et môme avant la Gn de son règne,
ils devinrent fort communs; car nous voyons dans le
poëte Antiphanes, contemporain de ce prince, et qui
lui a survécu , qu'une seule paire de paons apportée
en Grèce s'y étoit multipliée à un tel point , qu'il y en
avoit autant que de cailles; et d'ailleurs Aristote,
qui ne survécut que deux ans à son élève, j^arle en
plusieurs endroits des paons comme d'oiseaux fort
connus.

En second lieu, que l'île de Samos ait été leur pre-
mière station à leur passage d'Asie en Europe, c'est
ce qui est probable par la position même de cette île ,
qui est très voisine du continent de l'Asie ; et de plus
cela est prouvé par un passage formel de Menodotus;
quelques uns même, forçant le sens de ce passage,
et se prévalant de certaines médaiiles samiennes fort
antiques, où étoit représentée Junon avec un paon à
ses pieds, ont prétendu que Samos étoit la patrie
première du paon , le vrai lieu de son origine , d'où il
s'étoit répandu dans l'Orient comme dans l'Occident :
mais il est aisé de voir, en pesant les paroles de Me-
nodotus, qu'il n'a voulu dire autre chose, sinon qu'on
avoit vu des paons à Samos, avant d'en avoir vu dans
aucune autre contrée située hors du continent de l'A-
sie, de même qu'on avoit vu dans l'Éolie (ou l'Étolie)
des méléagrides, qui sont bien connues pour être
des oiseaux d'Afrique, avant d'en voir en aucun au-

194 ^^ PAON.

tre lieu de la Grèce [velutL... quas mcleagridas vacant
ex jEtolia), D'ailleurs l'île de Saraos offroit aux paons
un climat qui leur convenoit , puisqu'ils y subsistoient
dans l'état de sauvages, et qu'Aulu-Gelle regarde ceux
de cette île comme les plus beaux de tous.

Ces raisons étoient plus que suûlsantes pour servir
de fondement à la dénomination d'oiseau de Samos ,
que quelques auteurs ont donnée au paon : mais on
ne pourroit pas la lui appliquer aujourd'hui , puisque
M. de Tournefort ne fait aucune mention du paon
dans la description de cette île , qu'il dit être pleine
de perdrix, de bécasses, de bécassines, de grives, de
pigeons sauvages, de tourterelles, de bec-figues, et
d'une vollaille excellente ; et il n'y a pas d'apparence
que M. de Tournefort ait voulu comprendre sous la
dénomination générique de volaille un oiseau aussi
considérable et aussi distingué.

Les paons , ayant passé de l'Asie dans la Grèce, se
sont ensuite avancés dans les parties méridionales de
l'Europe, et, de proche en proche, en France, en
Allemagne, en Suisse, et jusque dans la Suède ^, où,
à la vérité, ils ne subsistent qu'en petit nombre, à
force de soins, et non sans une altération considé-
rable de leur plumage, comme nous le verrons dans
la suite.

Enfin les Européens, qui, par l'étendue de leur
commerce et de leur navigation, embrassent le globe

1. Les Suisses sont la seule nation qui se soit appliquée à détruire,
dans leur pays, cette belle espèce d'oiseaux , avec autant de soin que
toutes les autres en ont mis à la multiplier, et cela en haine des ducs
d'Aulriclie, contre lesquels ils s'étoicnt révoltés, et dont l'écu avoit
une queue de paon pom- cimier.

LE PAON. 19;")

entier, les ont répandus d'abord sur les côtes d'Afri-
que et dans quelques îles adjacentes , ensuite dans le
Mexique, et de là dans le Pérou et dans quelques
unes des Antilles, comme Saint-Domingue et la Ja-
maïque, où l'on en voit beaucoup aujourd'hui, et
où , avant cela , il n'y en avoit pas un seul , par une
suite de la loi générale du climat, qui exclut du Nou-
veau-Monde tout animal terrestre attaché par sa na-
ture aux pays chauds de l'ancien continent; loi à la-
quelle les oiseaux pesants ne sont pas moins assujettis
que les quadrupèdes : or l'on ne peut nier que les
paons ne soient des oiseaux pesants; et les anciens
i'avoient fort bien remarqué ; il ne faut que jeter un
coup d'oeil sur leur conformation extérieure, pour
juger qu'ils ne peuvent pas voler bien haut ni bien
long-temps ; la grosseur du corps, la brièveté des ai-
les, et la longueur embarrassante de la queue, sont
autant d'obstacles qui les empêchent de fendre l'air
avec légèreté : d'ailleurs les climats septentrionaux
ne conviennent point à leur nature, et ils n'y restent
jamais de leur plein gré.

Le coq-paon n'a guère moins d'ardeur pour ses
femelles, ni guère moins d'acharnement à se battre
avec les autres mâles, que le coq ordinaire ; il en au-
roit même davantage, s'il étoit vrai ce qu'on en dit^
que , lorsqu'il n'a qu'une ou deux poules, il les tour-
mente, les fatigue , les rend stériles à force de les fé-
conder, et trouble l'œuvre de la génération à force
d'en répéter les actes : dans ce cas les œufs sortent
de Vovidactus avant qu'ils aient eu le temps d'acquérir
leur maturité. Pour mettre à profit cette violence de
tempérameiit, il faut donner au mâle cinq ou six fe-

igG LE PAON.

nielles^; au lieu que le coq ordinaire, qui peut suf-
fire à quinze ou vingt poules, s'il est réduit à une
seule, la féconde encore utilement, et la rend mère
d'une multitude de petits poussins.

Les paonnes ont aussi le tempérament fort lascif;
et, lorsqu'elles sont privées de mâles, elles s'excitent
entre elles, et en se frottant dans la poussière (car
ce sont des oiseaux pulvérateurs) , et se procurant
une fécondité imparfaite, elles pondent des œufs clairs
et sans germe, dont il ne résulte rien de vivant ; mais
cela n'arrive guère qu'au printemps, lorsque le retour
d'une chaleur douce et vivifiante réveille la nature,
et ajoute un nouvel aiguillon au penchant qu'ont tous
les êtres animés à se reproduire ; et c'est peut-être
par cette raison qu'on a donné à ces œufs le nom de
zépkyriens [ova zep/iyria) ; non qu'on se soit persuadé
qu'un doux zéphyr suffise pour imprégner les paon-
nes et tous les oiseaux femelles qui pondent sans la
coopération du mâle, mais parce qu'elles ne pondent
guère de ces œufs que dans la nouvelle saison, an-
noncée ordinairement et même désignée par les zé-
phyrs.

Je croirois aussi fort volontiers que la vue de leur
mâle piaffant autour d'elles, étalant sa belle queue,
faisant la roue , et leur montrant toute l'expression du
désir, peut les animer encore davantage et leur faire

1. Je donne ici l'opinion des anciens; cardes personuCft iiilelJi-
gcntes que j'ai consultées, et qui ont élevé des paons en Bourgogne ,
m'ont assuré, d'après leur expérience, que les nudes ne se battoient
jamais , el qu'il ne falloit à chacun qu'une ou deux femelles au plus;
et peut-être cela n'arrive-lil qu'à cause de la moindre chaleur du
climat.

LE PAON. IC)J

produire un plus grand nombre de ces œufs stériles :
mais ce que je ne croirai jamais, c'est que ce manège
agréable, ces caresses superficielles, et , si j'ose ainsi
parier, toutes ces courbettes de petit-maître, puissent
opérer une fécondation véritable , tant qu'il ne s'y
joindra pas une union plus intime et des approches
plus efficaces; et si quelques personnes ont cru que
des paonnes avoient été fécondées ainsi par les yeux,
c'est qu'apparemment ces paonnes avoient été cou-
vertes réellement sans qu'on s'en fut aperçu.

L'âge de la pleine fécondité pour ces oiseaux esta
trois ans, selon Aristote et Columelle, et même selon
Pline, qui, eu répétant ce qu'a dit Aristote, y fait
quelques changements. Varron fixe cet âge à deux
ans; et des personnes qui ont observé ces oiseaux
m'assurent que les femelles commencent déjà à pon-
dre dans notre climat à un an, sans doute des œufs
stériles : mais presque tous s'accordent à dire que
l'âge de trois ans est celui où les mâles ont pris leur
entier accroissement, où ils sont en état de cocher
leur poule , et où la puissance d'engendrer s'annonce
en eux par une production nouvelle très considéra-
ble , celle des longues et belles plumes de leur queue ,
et par l'habitude qu'ils prennent aussitôt de les dé-
ployer en se pavanant et faisant la roue; le superflr.
de la nourriture, n'ayant plus rien àproduire dans l'in-
dividu , va s'employer désormais à la reproduction de
l'espèce.

C'est au printemps que ces ciseaux se recherchent
et se joignent : si on veut les avancer, on leur donnera
le matin à jeun, tous les cinq jours, des fèves légè-
rement grillées, selon le précepte de Columelle.

C5"

îUFroiv. XX.

lf)8 LE PAON.

La femeile pond ses œufs peu de temps après qu'elle
a été fécondée ; eile ne pond pas tous les jours , mais
seulement de trois ou quatre jours l'un. Elle ne fait
qu'une ponte par an, selon Aristote . et cette ponte
est de huit œufs la première année, et de douze les
années suivantes : mais cela doit s'entendre des paon-
nes à qui on laisse le soin de couver elles-mêmes
leurs œufs et de mener leurs petits; au lieu que si on
leur enlève leurs œufs à mesure qu'elles pondent,
pour les faire couver par des poules vulgaires^, elles
feront trois pontes, selon Golumelle, la première de
cinq œufs , la seconde de quatre , et la troisième de
deux ou trois. 11 paroît qu'elles sont moins fécondes
dans ce pays-ci, où elles ne pondent guère que quatre
ou cinq œufs par an; et qu'au contraire elles sont
beaucoup plus fécondes aux Indes, où, selon Pierre
Martyr, elles en pondent de vingt à trente , comme je
l'ai remarqué plus haut : c'est qu'en général la tem-
pérature du climat a beaucoup d'influence sur tout ce
qui a rapport à la génération, et c'est la clef de plu-
sieurs contradictions apparentes qui se trouvent entre
ce que disent les anciens et ce qui se passe sous nos

1. Aristote dit qu'une poule ordinaire ne peut guère faire éclore
que deux œufs de paon; mais Golumelle lui en donnoit jusqu'?» cinq,
et outre cela quatre œufs de poule ordinaire, plus ou moins cepen-
dant, selon que la couveuse étoit plus ou moins grande : il recom-
mandoit de retirer ces œufs de poule le dixième jour, et d'en substi-
tuer un p;ireil nombre de même espèce, récemment pondus, afin
qu'ils vinssent à éclore en aiême temps que l^s œufs de paon , qui ont
besoin de dix jours d'incubation de plus : enfin il prescrivoit de re-
tourner ceux-ci tous les jours , si la couveuse n'avoit pu le faire à cause
de leur grosseur; ce qu'il est aisé de reconuoUre, si l'on a eu la pré-
caution de marquer ces œufs d'un côté.

LE PAON. ig()

yeux. Dans un pays plus chaud, les mâles seront plus
ardents, ils se battront entre eux, il leur faudra un
plus grand nombre de femelles, et celles-ci pondront
un plus grand nombre d'œufs; au lieu que dans un
pays plus froid elles seront moins fécondes, et les
mâles moins chauds et plus paisibles.

Si on laisse à la paonne la liberté d'agir selon son
instinct, elle déposera ses œufs dans un lieu secret et
retiré. Ses œufs sont blancs et tachetés comme ceux
du dinde, et à peu près de la même grosseur. Lorsque
sa ponte est finie, elle se met à couver.

On prétend qu'elle est sujette à pondre pendant la
nuit, ou plutôt à laisser échapper ses œufs de dessus
le juchoir où elle est perchée ; c'est pourquoi on re-
commande d'étendre de la paille au dessous pour em-
pêcher qu'ils ne se brisent.

Pendant tout le temps de l'incubation, la paonne
évite soiofueusement le ,mâle , et tâche surtout de lui
dérober sa marche lorsqu'elle retourne à ses œufs :
car, dans cette espèce, comme dans celle du coq et de
bien d'autres, le mâle, plus ardent et moins fidèle
au vœu de la nature, est plus occupé de son plaisir
particulier que de la multiplication de son espèce; et
s'il peut surprendre la couveuse sur ses œufs il les
casse en s'approchant d'elle , et peut-être y met-il de
l'intention, et cherche-t-ii à se délivrer d'un obstacle
(jui l'empêche de jouir : quelques uns ont cru qu'il
ne les cassoit que par son empressement à les couver
lui-même ; ce seroit un motif bien différent. L'histoire
naturelle aura toujours beaucoup d'incertitudes ; il
faudroit, pour les lui oter, observer tout par soi-
même : mais qui peut tout observer ?

'200 LE PAON.

La paonne couve de vingt-sept à trente jours, plus
ou moins , selon la température du climat et de la
saison : pendant ce temps on a soin de lui mettre à
portée une quantité suffisante de nourriture , de peur
qu'étant obligée d'aller se repaître au loin elle ne
quittât ses œufs trop long-temps, et ne les laissât re-
froidir. Il faut aussi prendre garde de la troubler dans
son nid, et de lui donner de l'ombrage; car, par une
suite de son naturel inquiet et défiant, si elle se voit
découverte , elle abandonnera ses œufs et recom-
mencera une nouvelle ponte, qui ne vaudra pas la
première , à cause de là proximité de l'hiver.

On prétend que la paonne ne fait jamais éclore
tous ses œufs à la fois, mais que, dès qu'elle voit
quelques poussins éclos, elle quitte tout pour les con-
duire : dans ce cas, il faudra prendre les œufs qui ne
seront pas encore ouverts, et les mettre éclore sous
une autre couveuse , ou dans un four d'incubation.

Élien nous dit que la paonne ne reste pas constam-
ment sur ses œufs, et qu'elle passe quelquefois deux
jours sans y revenir : ce qui nuit à la réussite de la
couvée. Mais je soupçonne quelque méprise dans ce
passage d'Elien, qui aura appliqué à l'incubation ce
qu'Aristote et Pline ont dit de la ponte , laquelle en
effetest interrompue par deux ou trois jours de repos;
au lieu ([ue de pareilles interruptions dans l'action de
couver paroissent contraires à l'oj'dre de la nature,
et à ce qui s'observe dans toutes les espèces connues
des oiseaux , si ce n'est dans les pays où la chaleur
de l'air et du sol approche du degré nécessaire pour
l'incubation.

Quand les petits sont éclos, il faut les laisser sous

LE PAON. ^01

la mère pendant vingt-quatre heures, après quoi on
pourra les transporter sous une mue. Frisch veut qu'on
ne les rende à la mère que quelques jours après.

Leur première nourriture sera la farine d'orge dé-
trempée dans du vin, du froment ramolli dans l'eau,
ou même de la bouillie cuite et refroidie : dans la
suite on pourra leur donner du fromage blanc bien
pressé et sans aucun petit-lait, mêlé avec des poireaux
hachés, et même des sauterelles, dont on dit qu'ils sont
très friands : mais il faut auparavant ôter les pieds à
ces insectes. Quand ils auront six mois , ils mangeront
du froment, de l'orge , da marc de cidre et de poiré,
et même ils pinceront l'herbe tendre , mais cette
nourriture seule ne sufîiroit point, quoique Athénée
les appelle gramlnivores.

On a observé que les premiers jours la mère ne
revenoit jamais coucher avec sa couvée dans le nid or-
dinaire , ni même deux fois dans le même endroit;
et comme cette couvée si tendre, et qui ne peut en-
core monter sur les arbres, est exposée à beaucoup
de risques , on doit y veiller de près pendant ces pre-
miers jours , épier l'endroit que la mère aura choisi
pour son gîte, et mettre ses petits en sûreté sous une
mue, ou dans une enceinte formée en plein champ
avec des claies préparées, etc.

Les paonneaux, jusqu'à ce qu'ils soient un peu
forts, portent mal leurs ailes, les ont traînantes, et ne
savent pas encore s'en servir : dans ces commence-
ments, la mère les prend tous les soirs sur son dos,
et les porte l'un après l'autre sur la branche où ils
doivent passer la nuit ; le lendemain matin , elle saute
devant eux du haut de l'arbre en bas , et les accou-

'202 LE PAO^.

tume à en faire autant pour la suivre , et à faire usage
de leurs ailes.

Une mère paonne, et même une poule ordinaire,
peut mener jusqu'à vingt-cinq petits paonneaux , se-
lon Columelle; mais seulement quinze, selon Palla-
d'ius : ce dernier nombre est plus que suffisant dans
les pays froids , où les petits ont besoin de se réchauf-
fer de temps en temps, et de se luettre à l'abri sous
les ailes de la mère , qui ne pourroit en garantir vingt-
cinq à la fois.

On dit que si une poule ordinaire, qui mène ses
poussins, voit une couvée de petits paonneaux, elle
est tellement frappée de leur beauté, qu'elle se dé-
goûte de ses petits, et les abandonne pour s'attacher
à ces étrangers ; ce que je rapporte ici non comme un
fait vrai, mais comme un fait à vérifier, d'autant plus
qu'il me paroît s'écarter du cours ordinaire de la na-
ture , et que, dans les premiers temps, les petits
paonneaux ne sont pas beaucoup plus beaux que les
poussins.

A mesure que les jeunes paonneaux se fortifient,
ils commencent à se battre (surtout dans les pays
chauds) ; et c'est pour cela que les anciens, qui pa-
roissent s'être beaucoup plus occupés que nous de
l'éducation de ces oiseaux, les tenoient dans de peti-
tes cases séparées : mais les meilleurs endroits pour
les élever, c'étoit, selon eux, ces petites îles qui se
trouvent en quantité sur les côtes d'Italie, telles, par
exemple, que celle de Planasie, appartenant aux Pi-
sans : ce sont, en efl'et, les seuls endroits où l'on
puisse les laisser en liberté, et presque dans l'état de
sauvages, sans craindre qu'ils s'échappent, attendu

LE FAON. 2o5

qu'ils volent peu et ne nagent point du tout, et sans
craindre qu'ils deviennent la proie de leurs ennemis,
dont la petite île doit être purgée; ils peuvent y
vivre selon leur naturel et leurs appétits, sans con-
trainte, sans inquiétude; ils y prospéroient mieux,
et, ce qui n'étoit pas négligé par les Romains, leur
chair étoit d'un meilleur goût; seulement, pour avoir
l'œil dessus, et reconnoître si leur nombre augmen-
toit, on les accoutumoit à se rendre tous les jours, à
une heure marquée et à un certain signal, autour de
la maison, où on leur jetoit quelques poignées de
grain pour les attirer.

Lorsque les petits ont un mois d'âge ou un peu plus,
l'aigrette commence à leur pousser, et alors ils sont
malades comme les dindonneaux lorsqu'ils poussent
le rouge : ce n'est que de ce moment que le coq-paon
les reconnoît pour les siens, car, tant qu'ils n'ont pas
d'aigrette, il les poursuit comme étrangers : on ne
doit néanmoins les mettre avec les grands que lors-
qu'ils ont sept mois; et s'ils ne se perchoient pas
d'eux-mêmes sur le juchoir, il faut les y accoutumer,
et ne point souffrir qu'ils dorment à terre, à cause
du froid et de l'humidité.

L'aigrette est composée de petites plumes, dont
la tige est garnie, depuis la base jusqu'auprès du som-
met, non de barbes, mais de petits filets rares et dé-
tachés; le sommet est formé de barbes ordinaires,
unies ensemble , et peintes des plus belles couleurs.

Le nombre de ces petites plumes est variable; j'en
ai compté vingt-cinq dans un mâle, et trente dans une
iemelle : mais je n'ai pas observé un assez grand nom-

204 l'E PAON.

bre d'individus pour assurer qu'il ne puisse pas y en
avoir plus ou moins.

L'aigrette n'est pas un cône renversé, comme on
le pourroit croire ; sa base , qui est en haut , forme une
ellipse fort allongée, dont le grand axe est posé selon
la longueur de la tête : toutes les plumes qui la com-
posent ont un mouvement particulier assez sensible ,
par lequel elles s'approchent ou s'écartent les unes
des autres, au gré de l'oiseau, et un mouvement gé-
néral , par lequel l'aigrette entière, tantôt se renverse
en arrière et tantôt se relève sur la tête.

Les sommets de cette aigrette ont, ainsi que tout
le reste du plumage, des couleurs bien plus éclatan-
tes dans le mâle que dans la femelle : outre cela, le
coq-paon se distingue de sa poule, dès l'âge de trois
mois, par un peu de jaune qui paroît au bout de
l'aile; dans la suite, il s'en distingue par la grosseur,
par un éperon à chaque pied, par la longueur de sa
queue, et par la faculté de la relever et d'en étaler
les belles plumes, ce qui s'appelle faire la roue. Wil-
lughby croit que le paon ne partage qu'avec le dindon
cette faculté remarquable : cependant on verra dans
le cours de cette histoire qu'elle leur est commune
avec quelques tétras ou coqs de bruyère, quelques
pigeons, etc.

Les plumes de la queue, ou plutôt ces longues cou-
vertures qui naissent de dessus le dos auprès du crou-
pion, sont en grand ce que ceux de l'aigTCtte sont en
petit; leur tige est pareillement garnie, depuis sa
base jusque près de l'extrémité, de fdets détachés de
couleur changeante, et elle se termine par une p!a^

LE PAON. 12o5

que de barbes réunies, ornées de ce qu'on appelle
Vœil ou le miroir : c'est une tache brillante, émaillée
des plus belles couleurs , jaune doré de plusieurs
nuances, vert changeant en bleu et en violet écla-
tant, selon les différents aspects, et tout cela emprun-
tant encore un nouveau lustre de la couleur du cen-
tre, qui est un beau noir velouté.

Les deux plumes du milieu ont environ quatre pieds
et demi, et sont les plus longues de toutes, les laté-
rales allant toujours en diminuant de longueur jusqu'à
la plus extérieure. L'aigrette ne tombe point ; mais
la queue tombe chaque année, en tout ou en partie,
vers la fin de juillet, et repousse au printemps ; et
pendant cet intervalle l'oiseau est triste et se cache.

La couleur la plus permanente de la tête, de la gorge,
du cou , et de la poitrine, c'est le bleu avec différents
reflets de violet , d'or et de vert éclatant : tous ces re-
flets, qui renaissent et se multiplient sans cesse sur
son plumage , sont une ressource que la nature sem-
ble s'être ménagée pour y faire paroître successive-
ment et sans confusion un nombre de couleurs beau-
coup plus grand que son étendue ne sembloit le
comporter; ce n'est qu'à la faveur de cette heureuse
industrie que le paon pouvoit suffn-e à recevoir tous
les dons qu'elle lui destinoit.

De chaque côté de la tête on voit un renflement
formé par les petites plumes qui recouvrent le trou
de l'oreille.

Les paons paroissent se caresser réciproquement
avec le bec : mais, en y regardant de plus près, j'ai
reconnu qu'ils se grattoient les uns les autres autour

2o6 LE PAON.

de la tète , où ils ont des poux très vifs et très agiles ;
on les voit courir sur la peau blanche qui entoure
leurs yeux, et cela ne peut manquer de leur causer
une sensation incommode : aussi se prètent-ils avec
beaucoup de complaisance lorsqu'un autre les gratte.

Ces oiseaux se rendent les maîtres dans la basse-
cour, et se font respecter de l'autre volaille, qui n'ose
prendre sa pâture qu'après qu'ils ont fini leur repas.
Leur façon de maui^er est à peu près celle des gallina-
cés ; ils saisissent le grain de la pointe du bec, et l'a-
valent sans le broyer.

Pour boire ils plongent le bec dans l'eau, où ils
font cinq ou six mouvements asse^ prompts de la mâ-
choire inférieure; puis, en se relevant et tenant leur
tête dans une situation horizontale, ils avalent l'eau
dont leur bouche s'étoit remplie, sans faire aucun
mouvement du bec.

. Les aliments sont reçus dans l'œsophage , où l'on a
observé, un peu au dessus de l'orifice antérieur de
l'estomac, un bulbe glanduleux, rempli de petits
tuyaux qui donnent en abondance une liqueur liuî-
pide.

L'estomac est revêtu à l'extérieur d'un grand nom-
bre de fibres motrices.

Dans un de ces oiseaux qui a été disséqué par Gas-
pard Bartholin , il y avoitbien deux conduits biliaires;
mais il ne se trouva qu'un seul canal pancréatique,
quoique d'ordinaire il y en ait deux dans les oist^aux.

Le cœcum étoit double, et dirigé d'arrière en avant; .
il égaloit en longueur tous les autres intestins ensem-
ble, et les surpassoit en capacité.

LE PAON. 207

Le croupion est très gros, parce qu'il est charu;é
de muscles qui servent à redresser la queue et à i'é-
panoiiir.

Les excréments sont ordinairement moulés et char-
gés d'uQ peu de cette matière blanche qui se trouve
sur les excréments de tous les gallinacés et de beau-
coup d'autres oiseaux.

On m'assure qu'ils dorment, tantôt en cachant la
tête sous l'aile, tantôt en faisant rentrer leur cou en
eux-mêmes et ayant le bec au vent.

Les paons aiment la propreté , et c'est par cette rai-
son qu'ils lâchent de recouvrir et d'enfouir leurs or-
dures, et non parce qu'ils envient à l'homme les avan-
tages qu'il pourroit retirer de leurs excréments,
qu'on dit être bons pour le mal des yeux, pour amé-
liorer la terre, etc., mais dont apparemment ils ne
connoissent pas toutes les propriétés.

Quoiqu'ils ne puissent pas voler beaucoup, ils ai-
ment à grimper; ils passent ordinairement la nuit sur
les combles des maisons, où ils causent beaucoup de
dommage, et sur les arbres les plus élevés : c'est de
là qu'ils font souvent entendre leur voix, qu'on s'ac-
corde à trouver désagréable , peut-être parce qu'elle
trouble le sommeil, et d'après laquelle on prétend
que s'est formé leur nom dans presque toutes les lan-
gues.

On prétendque la femelle n'a qu'un seul cri, qu'elle
ne fait guère entendre qu'au printemps; mais que le
mâle en a trois : pour moi, j'ai reconnu qu'il avoit
deux tons; l'un plus grave, qui tient plus du haut-
bois; l'autre plus aigu , précisément à l'octave du pre-
mier, et qui tient plus des sons perçants de la trom^

:208 , LE PAON.

pette; et j'avoue qu'à mon oreille ces tons n'ont rien
de choquant , de même que je n'ai rien pu voir de dif-
forme dans ses pieds; et ce n'est qu'en prêtant aux
paons nos mauvais raisonnements et même nos vices,
qu'on a pu supposer que leur cri n'étoit autre chose
qu'un gémissement arraché à leur vanité, toutes les fois
qu'ils aperçoivent la laideur de leurs pieds.

Théophraste avance que leurs cris souvent répétés
sont un présage de pluie; d'autres, qu'ils l'annoncent
aussi lorsqu'ils grimpent plus haut que de coutume ;
d'autres, que ces mêmes cris pronostiquoientla mort
à quelque voisin ; d'autres enfin , que ces oiseaux por-
toient toujours sous l'aile un morceau de racine de
lin comme un amulette naturel , pour se préserver
des fascinations — ; tant il est vrai que toute chose
dont on a beaucoup parlé a fait dire beaucoup d'i-
nepties.

Outre les différents cris dont j'ai fait mention, le
mâle et la femelle produisent encore un certain bruit
sourd, un craquement étouffé, une voix intérieure
et renfermée, qu'ils répètent souvent et quand ils
sont inquiets, et qu'ilsparoissent tranquilles ou même
contents.

Pline dit qu'on a remarqué de la sympathie entre
les pigeons et les paons; et Cléarque parle d'un de ces
derniers qui avoit pris un tel attachement pour une
jeune personne, que, l'ayant vue mourir, il ne put
lui survivre. Mais une sympathie plus naturelle et
mieux fondée c'est celle qui a été observée enire les
paons et les dindons : ces deux oiseaux sont du petit
nombre des oiseaux qui redressent leur queue et font
la roue; ce qui suppose bien des qualités communes :

LE PAON. 209

aussi s'accordent-ils mieux ensemble qu'avec tout le
reste Je la volaille; et Ton prétend même qu'on a vu
un coq-paon couvrir une poule d'Inde; ce qui indi-
queroitune grande analogie entre les deux espèces.
La durée de la vie du paon est de vingt-cinq ans ,
selon les anciens; et cette détermination me paroît
bien fondée , puisqu'on sait que le paon est entière-
ment formé avant trois ans, et que les oiseaux en gé-
néral vivent plus long-temps que les quadrupèdes,
parce que leurs os sont plus ductiles : mais je suis
surpris que M. WiHuhby ait cru, sur l'autorité d'E-
lien , que cet oiseau vivoit jusqu'à cent ans, d'autant
plus que le récit d'Elien est mêlé de plusieurs cir-
constances visiblement fabuleuses.

J'ai dit que le paon se nourrissoit de toutes sortes
de grains, comme les gallinacés : les anciens lui don-
noient ordinairement par mois un boisseau de fro-
ment, pesant environ vingt livres. 11 est bon de savoir
que la fleur de sureau leur est contraire, et que la
feuille d'ortie est mortelle aux jeunes paonneaux,
selon Franzius.

Comme les paons vivent aux Indes dans l'état de
sauvages, c'est aussi dans ce pays qu'on a inventé l'art
de leur donner la chasse : on ne peut guère les ap-
procher de joui-, quoiqu'ils se répandent dans les
champs par troupes assez nombreuses, parce que , dès
qu'ils découvrent le chasseur, ils fuient devant lui
plus vite que la perdrix, et s'enfoncent dans des brous-
sailles, où il n'est guère possible de les suivre; ce
n'est donc que la nuit qu'on parvient à les prendre,
et voici de quelle manière se fait cette chasse aux
environs de Cambaie.

oiO LE PAON.

On approche €Îe i'arbre sur lequel ils sont perchés;
on leur présente une espèce de bannière qui porte
deux chandelles allumées, et où l'on a peint des
paons au naturel : le paon , ébloui par cette lumière,
ou bien occupé à considérer les paons en peinture qui
sont sur la bannière, avance le cou, le retire, l'al-
longe encore, et, lorsqu'il se trouve dans un nœud
coulant qui y a été placé exprès, on tire la corde et
on se rend maître de l'oiseau.

Nous avons vu que les Grecs faisoient grand cas
du paon, mais ce n'étoit que pour rassasier leurs
yeux de la beauté de son plumage; au lieu que les
Romains, qui ont poussé plus loin tous les excès du
luxe , parce qu'ils étoient plus puissants , se sont ras-
sasiés réellement de sa chair : ce fut l'orateur Hor-
tensius qui imagina le premier d'en faire servir sur sa
table, et son exemple ayant étésuivi, cet oiseau devint
très cher à Rome ; et les enipereurs renchérissant
sur le luxe des particuliers, on vit unVitellius, un
Héliogabale, mettre leur gloire à remplir des plats
immenses ^ de têtes ou de cervelles de paons, de lan-
gues de phénicoptères, de foies de scares, et à en
composer des mets insipides, qui n'avoient d'autre
mérite que de supposer une dépense prodigieuse, et
un luxe excessivement destructeur.

Dans ces temps là un troupeau de cent de ces oi-
seaux pouvoit rendre soixante mille sesterces, en
n'exigeant de celui à qui on en confioit le soin que
trois paons par couvée ; ces soixante mille sesterces
reviennent, selon l'évaluation de Gassendi, à dix

1 . Entre autres clans celui que Vilellius se plaisoit à noiunier ïégide
(le Patios.

LE PAOïX 12 1 1

OU douze mille trancs : chez les Grecs ie maie el la fe-
melle se vendoient mille drachmes; ce qui revient à
huit cent qiiatre-vingt-sejDt livres dix sous, selon la
plus forte évaluation, et à vingt-quatre livres, selon
la plus foible : mais il me paroît que cette dernière
est beaucoup trop foible, sans quoi le passage suivant
d'Athénée ne signitieroit rien : « IN'y a-t-il pas de !a fu-
reur à nourrir des paons dont le prix n'est pas moindre
que celui des statues?» Geprixétoitbien tombeau com-
mencement du seizième siècle, puisque dans la nou-
velle coutume du Bourbonnois, qui est de 1621 , un
paon n'étoit estimé que deux sous six deniers de ce
temps là, que M. Dupré de Saint-Maur évalue à trois
livres quinze sous d'aujourd'hui : mais il paroît que
peu après cette époque le prix de ces oiseaux se re-
leva ; car Eruyer nous apprend qu'aux environs de
Lisieux , où l'on avoit la facilité de les nourrir avec du
marc de cidre, on en élevoit des troupeaux dont on
tiroit beaucoup de profit, parce que, comme ils
étoient fort rares dans le reste du royaume, on en
envoyoit de là dans toutes les grandes villes pour les
repas d'apparat. Au reste , il n'y a guère que !es jeunes
que Ton puisse manger; les vieux sont trop durs, et
d'autant plus durs que leur chair est naturellement
fort sèche; et c'est sans doute à cette qualité qu'elle
doit la propriété singulière, et qui paroît assez avérée,
de se conserver sans corruption pendant plusieurs
années. On en sert cependant quelquefois de vieux;
mais c'est plus pour l'apparat que pour l'usage . car on
les sert revêtus de leurs belles plumes; et c'est une re-
cherche de luxe assez bien entendue , que l'élégance

2 1 LJ LE PAON.

industrieuse des modernes a ajoutée à ia magnificence
efiVériée des anciens : c etoit sur un paon ainsi pré-
paré que nos anciens chevaliers faisoient dans les
grandes occasions leur vœu appelé le vœu du paon.

On eraployoit autrefois les plumes de paon à faire
des espèces d'éventails; on en formoit des couronnes
en guise de laurier, pour les poètes appelés trouba-
dours. Gesner a vu une étoffe dont la chaîne étoit de
soie et de fil d'or, et la trame de ces mêmes plu-
mes : tel étoit sans doute le manteau tissu de plumes
de paon qu'envoya le pape Paul III au roi Pépin.

Selon Aldrovande , les œufs de paon sont regardés
par tous les modernes comme une mauvaise nourri-
ture , tandis que les anciens les mettoient au premier
rang , et avant ceux d'oie et de poule commune : il
explique cette contradiction en disant qu'ils sont bons
au goût et mauvais à la santé; reste à examiner si la
température du climat n'auroit pas encore ici quel-
que influence.

LE PAON BLAiNC.

Le climat n'influe pas moins sur le plumage des oi-
seaux que sur le pelage des quadrupèdes : nous avons
vu dans les volumes précédents que le lièvre, l'her-
mine, et la plupart des autres animaux , étoient sujets
à devenir blancs dans les pays froids, surtout pendant
l'hiver; et voici une espèce de paons, ou , si l'on veut,

LE PAON BLANC. 2 U)

Une variété , (jui paroît avoir éprouvé les mêmes effets
par la même cause, et plus grands encore, puis-
qu'elle a produit une race constante dans cette es-
pèce, et qu'elle semble avoir agi plus fortement sur
les plumes de cet oiseau : car la blancheur des lièvres
et des hermines n'est que passagère et n'a lieu que
pendant l'hiver , ainsi que celle de la gelinotte blan-
che ou du lagopède, au lieu que le paon blanc est
toujours blanc, et dans tons les pays, l'été comme
l'hiver, à Rome comme à Tornéo; et cette couleur
nouvelle est même si fixe , que des œufs de cet oiseau
pondus et éclos en Itahe donnent encore des paons
blancs. Celui qu'Aldrovande a fait dessiner étoit né à
Bologne , d'où il avoit pris occasion de douter que
cette variété fût propre aux pays froids : cependant
la plupart des naturalistes s'accordent à regarder la
j\orwége et les autres contrées du Nord comme son
pays natal ; et il paroît qu'il y vit dans l'état de sau-
vage, car il se répand pendant l'hiver dans l'Allema-
gne, où on en prend assez communément dans cette
saison ; on en trouve même dans des contrées beau-
coup plus méridionales, telles que la France et l'I-
talie , mais dans l'état de domesticité seulement.

M. Linnaeus assure en général, comme je l'ai dit
plus haut, que les paons ne restent pas même en
Suède de leur plein gré, et il n'en excepte point les
paons blancs.

Ce n'est pas sans un laps de temps considérable et
sans des circonstances singulières, qu'un oiseau né
dans les climats si doux de l'Inde et de l'Asie a pu
s'accoutumer à l'âpreté des pays septentrionaux :

BUFFON. XX. l4

i:>Il\ le PAOA blanc,

s'il n'y a pas été transporté par les hommes, il a pu y
passer soit par le nord de l'Asie , soit par le nord de
l'Europe. Quoiqu'on ne sache pas précisément l'é-
poque de cette migration , je soupçonne qu'elle n'est
pas fort ancienne ; car je vois d'un côté dans Aldro-
vande , LongoUus, Scaliger, et Schwenckfeld , que
les paons blancs n'ont cessé d'être rares que depuis
fort peu de temps ; et , d'un autre côté, je suis fondé
à croire que les Grecs ne les ont point connus, puis-
qu'Aristote ayant parlé dans son Traité de la généra-
tion des animaux j des couleurs variés du paon, et
ensuite des perdrix blanches, des corbeaux blancs,
des moineaux blancs, ne dit pas un mot des paons
blancs.

Les modernes ne disent rien non plus de l'histoire
de ces oiseaux, si ce n'est que leurs petits sont fort
délicats à élever : cependant il est plus vraisembla-
ble que l'influence du climat ne s'est point bornée à
leur plumage, et qu'elle se sera étendue plus ou moins
jusque sur leur tempérament, leurs habitudes, leurs
mœurs ; et je m'étonne qu'aucun naturaliste ne se soit
encore avisé d'observer les progrès ou du moins le
résultat de ces observations plus intérieures et plus
profondes : il me semble qu'une seule observation de
ce genre seroit plus intéressante, feroit plus pour
l'histoire naturelle, que d'aller compter scrupuleuse-
ment toutes les plumes des oiseaux, et décrire labo-
rieusement toutes h's teintes et demi-teintes de cha-
cune de leurs barbes dans les quatre parties du monde.

Au reste, quoique leur plumage soit entièrement
blanc, et particulièrement les longues plumes de leur

LE PAO M BLANC. 2)^

queue, cependant on y distingue encore à l'extrémité
des vestiges marqués de ces miroirs qui en faisoient
le plus bel ornement, tant l'empreinte des couleurs
primitives étoit profonde. 11 seroit curieux de cher-
cher à ressusciter ces couleurs, et de déterminer par
l'expérience combien de temps et quel nombre de
générations il faudroit dans un climat convenable,
tel que les Indes, pour leur rendre leur premier éclat.

LE PAON PANACHE.

Frisch croit que le paon panaché n'est autre chose
que le produit du mélange des deux précédents, je
veux dire, du paon ordinaire et du paon blanc; et il
porte en effet sur son plumage l'empreinte de cette
double origine , car il a du blanc sur le ventre, sur les
ailes, et sur les joues; et dans tout le reste, il est
coDune le paon ordinaire, si ce n'est que les miroirs
de la queue ne sont ni si larges, ni si ronds , ni si bien
terminés. Tout ce que je trouve dans les auteurs sur
l'histoire particulière de cet oiseau, se réduit à ceci,
que leurs petits ne sont pas aussi délicats à élever
que ceux du paon blanc.

2l6 LE FAFSAN.

LE FAISAN*.

Phasianus Colchicus. L.

Il suffit de nommer cet oiseau pour se rappeler le
lieu de son origine : le faisan^, c'est-à-dire l'oiseau du
Phase, étoit, dit-on, confiné dans la Colchide avant
l'expédition des Argonautes ; ce sont ces Grecs qui ,
en remontant le Phase pour arriver à Colchos, virent
ces beaux oiseaux répandus sur les bords du fleuve ,
et qui, en les rapportant dans leur patrie, lui firent
un présent plus riche que celui de la toison d'or.

Encore aujourd'hui les faisans de la Colchide ou
Mingrélie, et de quelques autres contrées voisines ^
sont les plus beaux et les plus gros que l'on con-
noisse^ : c'est de là qu'ils se sont répandus d'un côté
par la Grèce à l'Occident, depuis la mer Baltique jus-
qu'au cap de Bonne-Espérance et à Madagascar; et
de l'autre par la Médi« dans l'Orient jusqu'à l'extré-
mité de la Chine et au Japon , et même dans la Tarta-
rie. Je dis par la Médie ; car il paroît que cette con-
trée, si favorable aux oiseaux, et où l'on trouve les
plus beaux paons, les pins belles poules, etc. , a été

1. En latin , phasianus; en italien , fasano; en allemand , fasan ; en
anglois , pheasnnt.

•2. ]\° 121, le mâle; et n" 122, la Cemelle.

5. Marco Paolo assure que e'esl rîans les pays soumis aux Tarlares
qu'on Irouve les plus gros faisans, el eouxqui oui 1.» plus longue queue.

LE lÀlSAlV. 21^

aussi une nouvelle patrie pour les faisans , qui s'y sont
multipliés au point que ce pays seul en a fourni à
beaucoup d'autres pays. Ils sont en fort grande abon-
dance en Afrique, surtout sur la côte des Esclaves,
la côte d'Or, la côte d'Ivoire, au pays d'Issini, et dans
les royaumes de Congo et d'Angola, où les JNègres les
appellent galli^noles. On en trouve assez communé-
ment dans les différentes parties de l'Europe, en Es-
pagne, en Italie, surtout dans la Campagne de Rome,
le Milanois, et quelques îles du golfe de Naples; en
Allemagne , en France , en Angleterre : dans ces der-
nières contrées ils ne sont pas généralement répan-
dus. Les auteurs de la Zoologie britannique assurent
positivement que dans toute la Grande-Bretagne on
ne trouve aucun faisan dans l'état de sauvage. Sibbald
s'accorde avec les zoologistes, en disant qu'en Ecosse
quelques gentilshommes élèvent de ces oiseaux dans
leurs maisons. Boter dit encore plus formellement
que l'Irlande n'a point de faisans. M. Linnieus n'en a
fait aucune mention dans le dénombrement des oi-
seaux de Suède. Ils étoient encore très rares en Silé-
sie du temps de Schwenckfeld : on ne faisoit que
commencer à en avoir en Prusse il y a vingt ans, quoi-
que la Bohême en ait une très grande quanlité : et
s'ils se sont multipliés en Saxe, ce n'a été que par les
soins du duc Frédéric, qui en lâcha deux cents dans
le pays, avec défense de les prendre ou de les tuer.
Gesner, qui avoit parcouru les montagnes de Suisse,
assure n'y en avoir jamais vu. Il est vrai que Stump-
sius assure au contraire qu'on en trouve dans ces mê-
mes montagnes : mais cela peut se concilier; car il
est fort possible qu'il s'en trouve en effel dans un

2l8 LI-: FAISAN.

cerlaiii caiiloa que Gesner n*auroit point parcouru,
tel, par exemple, que la partie qui confine au Mila-
nois, où Olina dit qu'ils sont fort communs. 11 s'en
faut bien qu'ils soient généralement répandus en
France; on n'en voit que très rarement dans nos pro-
vinces septentrionales, et probablement on n'y en
verroit point du tout, si un oiseau de cette distinction
ne devoit être le principal ornement des plaisirs de
nos rois : mais ce n'est que par des soins continuels,
dirigés avec la plus grande intelligence, qu'on peut
les y fixer, en leur faisant, pour ainsi dire, un climat
artificiel convenable à leur nature; et cela est si vrai,
qu'on ne voit pas qu'ils se soient multipliés dans la
Brie, où il s'en échappe toujours quelques uns dés
capitaineries voisines , et où même ils s'apparient
quelquefois, parce qu'il est arrivé à M. Leroy, lieu-
tenant des chasses de Versailles*, d'en trouver le nid
et les œufs dans les grands bois de cette province :
cependant ils y vivent dans l'état de liberté, état si fa-
vorable à la multiplication des animaux, et néan-
moins insuffisant pour ceux mêmes qui, comme les
faisans, paroissent en mieux sentir le prix lorsque le
climat est contraire : nous avons vu en Bourgoirne
un homme riche faire tous ses efforts et ne rien épar-
gtjer pour en peupler sa terre, située dans l'Auxois,
sans en pouvoir venir à bout. Tout cela me donne
des doutes sur les deux faisans que Regnard prétend
avoir tués en Bothnie, ainsi que sur ceux qu'Olaiis
Magnus dit se trouver dans la Scandinavie , et y pas-

i. c'est à lui que je flois l;t plupart de ces faits ; il est peu d'hommes
cjiii aieut si bieu observé les animaux qui sont à leur disposition , et
qui aient conununiqué leurs observations avec plus de zèle.

LE FAI SAN. 2 19

ser Thiver sous la neige sans prendre de nourriture :
celte façon de passer l'hiver sous la neige a plus de
rapport avec les habitudes des coqs de bruyère et
des gelinottes qu'avec celles des faisans, de même
que le nom de gallœ sUvestres^ qu'Olaiis donne à ces
prétendus faisans, convient beaucoup mieux aux té-
tras ou coqs de bruyère; et ma conjecture a d'autant
plus de force, que ni M. Linnaeus, ni aucun bon ob-
servateur, n'a dit avoir vu de véritables faisans dans
les pays septentrionaux, en sorte qu'on peut croire
que ce nom de faisan aura été d'abord appliqué par
les habitants de ces pays à des tétras ou des gelinot-
tes, qui sont en eflet très répandus dans le Nord, et
qu'ensuite ce nom aura été adopté , sans beaucoup
d'examen, par les voyageurs, et même par les com-
pilateurs, tous gens peu attentifs à distinguer les es-
pèces.

Cela supposé , il suffit de remarquer que le faisan
a l'aile courte, et conséquemment le vol pesant et
peu élevé, pour conclure qu'il n'aura pu franchir de
lui-même les mers interposées entre les pays chauds
ou même tempérés de l'ancien continent, et l'Amé-
rique : et cette conclusion est confirmée par l'expé-
rience ; car dans tout le INouveau-Monde il ne s'est
point trouvé de vrais faisans, mais seulement des oi-
seaux qui peuvent , à toute force , être regardés comme
leurs représentants : car je ne parle point de ces fai-
sans véritables qui abondent aujourd'hui dans les ha-
bitations de Saint-Domingue, et qui y ont été trans-
portés par les Européens, ainsi que les paons et les
pintades.

;:20 Lli FAISAIÎ*.

Le faisan e.'il de la grosseur du coq ordinaire^, et
peut, en quelque sorte, le disputer au paon pour la
beauté; il a le port aussi noble, la démarche aussi
fière , et le plumage presque aussi distingué : celui de
la Chine a même les couleurs plus éclatantes; mais il
n'a pas, comme le paon, la faculté d'étaler son beau
plumage, ni de relever les longues plumes de sa
queue ; faculté qui suppose un appareil particulier de
muscles moteurs dont le pao'u est pourvu, qui man-
quent au faisan, et qui établissent une différence as-
sez considérable entre les deux espèces : d'ailleurs ce
dernier n'a ni l'aigrette du paon , ni sa double queue ,
dont l'une, plus courte, est composée des véritables
pennes directrices, et l'autre, plus longue, n'est for-
mée que des couvertures de celles-là : en général , le
faisan paroît modelé sur des proportions moins légè-
res et moins élégantes, ayant le corps plus ramassé,
le cou plus raccourci, la tête plus grosse, etc.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans S3 physio-
nomie ce sont deux pièces de couleur écarlate, au
milieu desquelles sont placés les yeux, et deux bou-
quets de plumes d'un vert doré, qui, dans le temps
des amours, s'élèvent de chaque côté au dessus des
oreilles; car dans les animaux il y a presque toujours,
ainsi que je l'ai remarqué, une production nouvelle,
plus ou moins sensible, qui est comnie le signol d'une
nouvelle génération : ces bouquets de plumes sont

i. Alclrovaiide, qui a observé et décrit cet oiseau avec soin, dit
qu'il en a examiné un qui pesoit trois livres de douze onces ( t'ibras très
daodec-ni iinciaram) ; ce que quelques uns ont rendu par trois Livres
douze onces : c'est une dillérence de vingt-quatre onces sur trente-sis.

LE FAISAN. 22 1

apparemment ce que Pline appeloit, tantôt des oreil-
les, tantôt de petites cornes; on sent à leur base une
élévation formée parleur muscle releveur. Le laisan a
outre cela à chaque oreille des plumes dont il se sert
pour en fermer à son gré l'ouverture, qui est fort

grande.

Les plumes du cou et du croupion ont le bout
échancré en cœur, comme certaines plumes de la
queue du paon.

Je n'entrerai pas ici dans le détail des couleurs
du plumage : je dirai seulement qu'elles ont beaucoup
moins d'éclat dans la femelle que dans le mâle, et
que dans celui-ci même les reflets en sont encore plus
fugitifs que dans le paon, et qu'ils dépendent non
seulement de l'incidence de la lumière, mais encore
de la réunion et de la position respective de ses plu-
mes ; car si on en prend une seule à part, les reflets
verts s'évanouissent, et l'on ne voit à leur place que
du brun ou du noir. Les tiges des plumes du cou et
du dos sont d'un beau jaune doré, et font l'effet d'au-
tant de lames d'or. Les couvertures du dessus de la
queue vont en diminuant, et finissent en espèces de
filets : la queue est composée de dix-buit pennes,
quoique Schwenckfeld n'en compte que seize ; les
deux du milieu sont les plus longues de toutes, et
ensuite les plus voisines de celles-là. Chaque pied est
muni d'un éperon court et pointu, qui a échappé à
quelques descripteurs, et même au dessinateur de
nos planches enluminées, n'' 1 2 i ; les doigts sont joints
par une membrane plus large qu'elle n'est ordinaire-
ment dans les oiseaux pulvérateurs; cette membrane
interdigitale, plus grande, semble être une première

'222 LE Fx\ISAi\.

nuance par laquelle les oiseaux de ce genre se rap-
prochent des oiseaux de rivière : et en effet, Aldro-
vande remarque que le faisan se plaît dans les lieux
marécageux; et il ajoute qu'on en prend quelquefois
dans les marais qui sont aux environs de Bologne.
Olina, autre Italien, et M. Leroy, lieutenant des
chasses de Versailles, ont fait la même observation :
ce dernier assure que c'est toujours dans les lieux les
plus humides et le long des mares qui se trouvent
dans les grands bois de la Brie , que se tiennent les
faisans échappés des capitaineries voisines; quoique
accoutumés à la société de l'homme , quoique com-
blés de ses bienfaits, ces faisans s'éloignent le plus
qu'il est possible de toute habitation humaine; car ce
sont des oiseaux très sauvages, et qu'il est extrême-
ment difficile d'apprivoiser. On prétend néanmoins
qu'on les accoutume à revenir au coup de sifflet^,
c'est-à-dire qu'ils s'accoutument à venir prendre la
nourriture que ce coup de sifflet leur annonce tou-
jours : mais, dès que leur besoin est satisfait, ils re-
viennent à leur naturel, et ne connoissent plus la
main qui les a nourris; ce sont des esclaves indompta-
bles qui ne peuvent se plier à la servitude, qui ne
connoissent aucun bien qui puisse entrer en compa-
raison avec la liberlé, qui cherchent continuellement
à la recouvrer, et qui n'en manquent jamais l'occasion :
les sauvages qui viennent de la perdre sont furieux;
ils fondent à grands coups de bec sur les compagnons
de leur captivité , et n'épargnent pas même le paon.

1. 11 y a grande apparence que c'étoit là tout le savoir-faire de ces
faisans apprivoisés qu'on nourrissoit, selon ÉUen , dans la ménagerie
du roi des Indes.

LE lAiSAN. '22 J

Ces oiseaux se plaisent dans les bois en plaine, dif-
férant en cela des tétras on coqs de bruyère, qui se
plaisent dans les bois en montagne; pendant la nuit
ils se perchent au haut des arbres, ils y dorment la
tête sous l'aile : leur cri, c'est-à-dire le cri du maie,
car la femelle n'en a presque point, est entre celui
du paon et celui de la pintade , mais plus près de celui-
ci, et par conséquent très peu agréable.

Leur naturel est si farouche, que non seulement
ils évitent l'homme, mais qu'ils s'évitent les uns les
autres, si ce n'est au mois de mars ou d'avril, qui est
le temps où le mâle recherche sa femelle , et il est
facile alors de les trouver dans les bois, parce qu'ils se
trahissent eux-mêmes par un battement d'ailes qui se
fait entendre de fort loin. Les coqs-faisans sont moins
ardents que les coqs ordinaires : Frisch prétend que
dans l'état de sauvages ils n'ont chacun qu'une seule
femelle; mais l'homme, qui fait gloire de soumettre
l'ordre de la nature à son intérêt ou à ses fantaisies,
a changé, pour ainsi dire, le naturel de cet oiseau,
en accoutumant chaque coq à avoir jusqu'à sept pou-
les, et ces sept poules à se contenter d'un seul maie
pour elles toutes; car on a eu la patience de faire
toutes les observations nécessaires pour déterminer
cette combinaison, comme la plus avantageuse pour
tirer parti de la fécondité de cet oiseau : cependant
quelques économistes ne donnent que deux femelles
à chaque mâle, et j'avoue que c'est la méthode qui a
le mieux réussi dans la conduite d'une petite faisan-
derie que j'ai eue quelque temps sous les yeux. Mais
ces différentes combinaisons peuvent être toutes bon-

Î2 2,| LE FAISAN.

lies selon les circonstances, la température du climat,
la nature du sol, la qualité et la quantité de la nour-
riture, rétendue et l'exposition de la faisanderie, les
soins du faisandier; comme seroit celui de retirer
chaque poule aussitôt après qu'elle est fécondée par le
coq; de ne les lui présenter qu'une à une, en obser-
vant les intervalles convenables; de lui donner pen-
dant ce temps du blé sarrasin et autres nourritures
écbauflantes, couime on lui en donne sur la fui de
l'hiver, lorsqu'on veut avancer la saison de l'amour.

La faisane fait son nid à elle seule; elle choisit pour
cela le recoin le plus obscur de son habitation; elle
Y emploie la paille, les feuilles, et autres clioses sem-
blables; et quoiqu'elle le fasse fort grossièrement en
apparence, elle le préfère, ainsi fait, à tout autre
mieux construit, mais qui ne le seroit point par elle-
même : cela est au point que si on lui en prépare un
toisl fait et bien fait, elle commence par le détruire
et en éparpiller les matériaux, qu'elle arrange ensuite
à sa manière. Elle ne fait qu'une ponte chaque année,
du moins dans nos climats : cette ponte est de vingt
œufs selon les uns, et de quarante à cinquante selon
les autres, surtout quand on exempte la faisane du
soin de couver; mais eelles que j'ai eu occasion de
voir n'ont jamais pondu plus de douze œufs, et quel-
quefois moins, quoiqu'on eût l'attention de faire cou-
ver leurs œufs par des poules communes. Elle pond
ordinairement de deux ou trois jours l'un ; ses œufs
sont beaucoup moins gros que ceux de poule, et la
coquille en est plus mince que ceux mêmes des pi-
geons; leur couleur est un gris verdâtre , marqueté de

LE FAISAN. 2 23

petites taches brunes, comme le dit très bien Aris-
tote^, arrangées en zones circulaires autour de l'œuf;
chaque faisane en peut couver jusqu'à dix-huit.

Si l'on veut entreprendre en grand une éducation
de faisans, il faut y destiner un parc d'une étendue
proportionnée, qui soit en partie gazonné et en par-
tie semé de buissons, où ces oiseaux puissent trouver
un abri contre la pluie et la trop grande chaleur, et
même contre l'oiseau de proie ; une partie de ce parc
sera divisée en plusieurs petits parquets de cinq ou
six toises en carré, faits pour recevoir chacun un coq
avec ses femelles; on les retient dans ces parquets,
soit en les éjointant, c'est-à-dire en leur coupant le
fouet de Taile à l'endroit de la jointure, ou bien en
couvrant les parquets avec un filet. On se gardera
bien de renfermer plusieurs mâles dans la môme en-
ceinte ; car ils se battroient certainement, et fmi-
roient peut-être par se tuer : il faut même faire en
sorte qu'ils ne puissent ni se voir ni s'entendre ; au-
trement les mouvements d'inquiétude ou de jalousie
que s'inspire roient les uns aux autres ces mâles si
peu ardents pour leurs femelles et cependant si oîu-
brageux pour leurs rivaux, ne manqueroient pas d'é-
touffer ou d'affoiblir des mouvements plus doux , et
sans lesquels il n'est point de génération. Ainsi, dans
quelques animaux, comme dans l'homme, le degré
de la jalousie n'est pas toujours proportionné au be-
soin de jouir.

i . Punctis distincia sunt ova meleagridum et phasiannrum. Rubvum
tinnunculi est modo minii. Pline, allèrant apparemment ce passage,
a dit : AUa punctis dislincta ut meleagridl; aiia ruhri coloris ut plinsia-
nis, cencliridi.

5 25 LE FAISAN.

Palladius veut que les coqs soient de l'année précé-
dente; et tous les naturalistes s'accordent à dire qu'il
ne faut pas que les poules aient plus de trois ans.
Quelquefois, dans les endroits qui sont bien peuplés
de faisans, on ne met que des femelles dans chaque
parquet, et on laisse aux coqs sauvages le soin de les
féconder.

Ces oiseaux vivent de toutes sortes de grains et
d'herbages, et l'on conseille même de mettre une par-
tie du parc en jardin potager , et de cultiver dans ce
jardin des fèves, des carottes, des pommes de terre,
des ognons, des laitues, et des panais, surtout des
deux dernières , dont ils sont très friands ; on dit qu'ils
aiment aussi beaucoup le gland, les baies d'aubépine,
et la graine d'absinthe : mais le froment est la meil-
leure nourriture qu'on puisse leur donner, en y joi-
gnant les œufs de fourmis. Quelques uns recomman-
dent de bien prendre garde qu'il n'y ait des fourmis
mêlées, de peur que les faisans ne se dégoûtent des
œufs; mais Edmond King veut qu'on leur donne des
fourmis mômes, et prétend que c'est pour eux une
nourriture très salutaire, et seule capable de les ré-
tablir lorsqu'ils sont foibles et abattus : dans la disette,
on y substitue avec succès des sauterelles, des perce-
oreilles, des mille-pieds. L'auteur anglois que je viens
de citer assure qu'il avoit perdu beaucoup de faisans
avant qu'il connût la propriété de ces insectes , et que
depuis qu'il avoit appris à en faire usage, il ne lui en
étoit pas mort un seul de ceux qu'il avoit élevés. Mais,
quelque nourriture qu'on leur donne, il faut la leur
mesurer avec prudence, et ne point trop les engrais-
ser; caries coqs trop gras sont moins chauds, et les

IJÎ FAISAN. 5iT]

poules trop grasses sont moins fécondes, et pondent
des œufs à coquille molle et facile à écraser.

La durée de l'incubation est de vingt à vingt-cinq
jours , suivant la plupart des auteurs et ma propre ob-
servation. Palladius la fixe à trente : mais c'est une
erreur qui n'auroit pas dû reparoître dans la Maison
rustique; car le pays où Palladius écrivoit étoit plus
chaud que le nôtre; les œufs de faisans n'y dévoient
pas être plus de temps à éclore que dans le nôtre,
où ils éclosent au bout d'environ trois semaines; d'où
il suit que le mot trigesimus a été substitué par les co-
pistes au mot vigesimus.

Il faut tenir la couveuse dans un endroit éloigné du

o

bruit et un peu enterié , afin qu'elle y soit plus à l'abri
des inégalités de la température et des impressions
du tonnerre.

Dès que les petits faisans sont éclos, ils commen-
cent à courir comme font tous les gallinacés : on les
laisse ordinairement vingt-quatre heures sans leur rien,
donner; au bout de ce temps, on met la mère et les
petits dans une boîte que l'on porte tous les jours aux
champs, dans un lieu semé de blé, d'orge, de gazon,
et surtout abondant en œufs de fourmis : cette boîle
doit avoir pour couvercle une espèce de petit toit
formé de planches légères, qu'on puisse ôter et re-
mettre à volonté, selon les circonstances; elle doit
aussi avoir à l'une de ses extrémités un retranchement
où l'on tient la mère renfermée par des cloisons à
claire-voie, qui donnent passage aux faisandeaux ; du
reste, on leur laisse toute la liberté de sortir de la
boîte et d'y rentrer cà leur gré; les gloussements de-

228 LE FAISAN.

la mère prisonnière et le besoin de se réchauffer de
temps en temps sons ses ailes Jes rappelleront sans
cesse , et les empêcheront de s'écarter beaucoup : on a
coutume de réunir trois ou quatre couvées à peu près
diî même âge. pour n'en former qu'une seule bande
capable d'occuper la mère, à laquelle elle puisse sufhre.

On les nourrit d'abord comme on nourrit tous les
jeunes poussins, avec un mélange d'œufs durs, de
mie de pain , et de feuilles de laitue, hachés ensem-
ble, avec des œufs do fourmis de prés. Mais il y a
deux attentions essentielles dans ces premiers temps :
la première est de ne point les laisser boire du tout,
et de ne les lâcher chaque jour que lorsque la rosée
est évaporée, vu qu'à cet âge toute humidité leur est
contraire; et c'est, pour le dire en passant, une des
raisons pourquoi les couvées de faisans sauvages ne
réussissent guère dans notre pays; car ces faisans,
comme je l'ai remarqué plus haut, se tenant par pré-
férence dans les lieux les plus frais et les plus humi-
des , il est difficile que les jeunes faisandeaux n'y pé-
rissent : la seconde attention qu'il faut avoir, c'est de
leur donner peu et souvent, et dès le matin, en en-
tremêlant toujours les œufs de fourmis avec les autres
aliments.

Le second mois on peut déjà leur donner une nour-
riture plus substantielle; des œufs de fourmis de bois ,
du turquis, du blé, de l'orge, du millet, des fèves
moulues, en augmentant insensiblement la distance
des repas.

Ce temps est celui où ils commencent à être sujets
à la vermine : la plupart des modernes recomman-

Li: FAISAN. 29A}

dent, pour les en délivrer, de nettoyer la boîte, et
niên>e de la supprimer entièrement, à l'exception de
son petit toit, que l'on conserve pour leur servir d'a-
bri; mais Olina donne un conseil qui avoit été indi-
qué par Aristote, et qui me paroît mieux réfléchi et
plus conforme à la nature de ces oiseaux. Ils sont du
nombre despulvérateurs, et ils périssent lorsqu'ils ne
se poudrent point : Olina veut donc qu'on mette à
]eiw portée de petits tas de terre sèche ou de sablon
très fin, daus lesquels ils puissent se vautrer, et se
délivrer ainsi des piqûres incommodes des insectes*

Il faut être aussi très exact à leur donner de l'eau
nette et à la leur renouveler souvent; autrement ils
courroient risque de la pépie, à laquelle il y auroit
peu de remèdes, suivant les modernes, quoique Pal-
ladius ordonne tout uniment de la leur ôter comme
on l'ôte aux poulets ^ et de leur frotter le bec avec de
l'ail broyé dans de la poix liquide.

Le troisième mois amène de nouveaux dangers :
les plumes de leur queue tombent alors, et il leur en
pousse de nouvelles; c'est une espèce de crise pour
eux comme pour les paons : mais les œufs de fourmis
sont encore ici une ressource; car ils hâtent le mo-
ment critique et en diminuent le danger, pourvu
qu'on ne leur en donne pas trop, car l'excès en seroit
pernicieux.

A mesure que les jeunes faisandeaux deviennent
grands, leur régime approche davantage de celui des
vieux, et dès la tin du troisième mois on peut les lâ-
cher dans l'endroit qu'on veut peupler : mais tel est
l'eûfetde la domesticité sur les animaux qui y ont vécu
quelque temps, que ceux mômes qui , comme les t'ai-

llUKf-OIV. XX.

SJO LE FAISAN.

sans, ont le penchant le plus invincible pour la li-
berté, ne peuvent y être rendu tout d'un coup et
sans observer des gradations; de même qu'un bon es-
tomac affoibli par des aliments trop légers, ne peut
s'accoutumer que peu à peu à une nourriture plus
forte. 11 faut d'abord transporter la boîte qui contient
la couvée dans l'endroit où l'on veut les lâcher; on
aura soin de leur donner la nourriture qu'ils aiment
le mieux, mais jamais dans le même endroit, et en
diminuant la quantité chaque jour, afin de les obli-
ger à chercher eux-mêmes ce qui leur convient, et à
laire connoissance avec la campagne : lorsqu'ils seront
en état de trouver leur subsistance, ce sera le mo-
ment de leur donner la liberté et de les rendre à la
nature; ils deviennent bientôt aussi sauvages que ceux
qui sont nés dans les bois, à cela près qu'ils conserve-
ront une sorte d'affection pour les lieux où ils auront
été bien traités dans leur premier âge.

L'homme ayant réussi à forcer le naturel du faisan
en l'accoutumant à se joindre à plusieurs femelles, a
tenté de lui faire encore une nouvelle violence en
l'obligeant de se mêler avec une espèce étrangère, et
ses tentatives ont eu quelques succès; mais ce n'a
pas été sans beaucoup de soins et de précautions ^ :
on a pris un jeune coq-faisan qui ne s'étoit encore

1 . Jamais les faisans libres ne cochent les poules qu'ils rencontrent :
ce n'est pas que le coq ne fasse quelcjuefois des avances , niais la poule
ne les souffre point.

C'est à M. Leroy, lieutenant des chasses de Versailles, que je dois
celte observation, et beaucoup d'autres que j'ai insérées dans cet ar-
ticle. 11 seroit à souhaiter que sur l'histoire de chaque oiseau on eût
à consulter quelqu'un qui eût autant de connoissances, de lumières,
et d'empressement à les pommuniquer.

LE FAI S A X. t2j{

accouplé avec aucune faisane, on l'a renfermé dans
un lieu étroit et foiblement éclairé par en-haut; on
lui a choisi de jeunes poules dont le plumage appro-
choit de celui de la faisane; on a mis ces jeunes pou-
les dans une case attenant à celle du coq-faisan, et
qui n'en étoit séparée que par une grille, dont les
mailles étoient assez grandes pour laisser passer la
tête et le cou, mais non le corps de ces oiseaux; on
a ainsi accoutumé le coq-faisan à voir ces poules, et
même à vivre avec elles, parce qu'on ne lui a donné
de nourriture que dans leur case, joignant la grille de
séparation; lorsque la connoissance a été faite, et
qu'on a vu la saison de l'amour approcher, on a nourri
ce jeune coq et ces poules de la manière la plus pro-
pre à les échauffer et à leur faire éprouver le besoin
de se joindre ; et quand ce besoin a été bien marqué
on a ouvert la communication : il est arrivé quelque-
fois que le faisan, fidèle à la nature, comme indigné
de la mésalliance à laquelle on vouloitle contraindre,
a maltraité et même mis à mort les premières poules
qu'on lui avoit données; s'il ne s'adoucissoit point,
on le domptoit en lui touchant le bec avec un fer
rouge d'une part, et de l'autre en excitant son tem-
pérament par des fomentations appropriées : enfin le
besoin de s'unir augmentant tous les joints, et la na-
ture travaillant sans cesse contre elle-même, le faisan
s'est accouplé avec les poules ordinaires, et il en a
résulté des œufs pointillés de noir comme ceux de la
faisane, mais beaucoup plus gros, lesquels ont pro-
duit des bâtards qui participoient des deux espèces,
et qui étoient même, selon quelques uns, plus déli-
cats et meilleurs au goût que les légitimes, mais in-

2:>2 LE FAÎSxlX.

capables, à ce qu'on dit, de perpétuer leur race,
quoique , selon Longoliiis , les femelles de ces mulets ,
jointes avec leur père , donnent de véritables faisans.
On a encore observé de ne donner au coq-faisan que
des poules qui n'avoient jamais été cochées, et même
de les renouveler à chaque couvée, soit pour exciter
davantage le faisan (car l'homme juge toujours des
autres êtres par lui-7î>Pmie) , soit parce qu'on a pré-
tendu remarquer que, lorsque les mêmes poules
étoient fécondées une seconde fois par le même fai-
san , il en résultoit une race dégénérée.

On dit que le faisan est un oiseau stupide, qui se
croit bien en sûreté lorsque sa tête est cachée, comme
on l'a dit de tant d'autres, et qui se laisse prendre à
tous les pièges. Lorsqu'on le chasse au chien cou-
rant, et qu'il a été rencontré, il regarde fixement le
chien tant qu'il est en arrêt, et donne tout le temps
au chasseur de le tirer à son aise. Il suffit de lui pré-
senter sa propre image, ou seulement un morceau
d'étoffe rouge sur une toile blanche, pour l'attirer
dans le piège ; on le prend encore en tendant des la-
cets ou des filets sur les chemins où il passe le soir
et le matin pour aller boire ; enfin on le chasse à
l'oiseau de proie, et l'on prétend que cewx qui sont
pris de cette manière sont plus tendres et de meilleur
goût. L'automne est le temps de l'année où ils sont
le plus gras : on peut engraisser les jeunes clans l'é-
pinette ou avec la pompe, comme toute autre volaille;
mais il faut bien prendre garde, en leur introduisant
la petite boulette dans le gosier, de ne leur pas ren-
verser la langue , car ils mourroient sur-le-champ.

Un faisandeau bien gras est un morceau exquis , et

LE FAISAN. 2,)v)

en même temps une nourri lure 1res saine : aussi ce
mets a-t-il été de tout temps réservé pour la table
des riches ; et l'on a regardé comme une prodigalité
insensée la fantaisie qu'eut Héliogabale d'en nourrir
les lions de sa ménagerie.

Suivant Olina et M. Leroy , cet oiseau vit comme
les poules communes, environ six à sept ans, et c'est
sans aucun fondement qu'on a prétendu connoître
son âge par le nombre des bandes transversales de
sa queue.

- ê 6«ie*9<8«<e«<»e<&3<ft'©***sit

LE FAISAN BLANC.

On ne connoît point assez l'histoire de cette variété
de l'espèce du faisan, pour savoir à quelle cause on
doit rapporter la blancheur de son plumage ; l'analo-
gie nous conduiroit à croire qu'elle est un effet du
froid, comme dans le paon blanc. Il est vrai que le
faisan ne s'est point enfoncé dans les pays septen-
trionaux autant que le paon ; mais aussi sa blancheur
n'est point parfaite, puisqu'il a, selon M. Brisson ,
des taches d'un violet foncé sur le cou. et d'autres
taches roussâtres sur le dos, et que , selon Olina , les
mâles montrent quelquefois les couleurs franches des
faisans ordinaires sur la tête et sur le cou. Ce dernier
auteur dit que les faisans blancs viennent de Flan-
dre; mais sans doute qu'en Flandre on dit qu'ils
viennent -^encore de plus loin du côté du Nord : il
ajoute que les femelles sont d'une blancheur plus

q3l[ le faisan blanc.

parfaite que les mâles; je remarque que la femelle
du faisan ordinaire a aussi plus de blanc dans son plu-
mage que n'en a le mâle.

LE FAISAN VARIÉ.

Comme le paon blanc mêlé avec le paon ordinaire
a produit le paon varié ou panaché, ainsi l'on peut
croire que le faisan blanc , se mêlant avec le faisan
ordinaire, a produit le faisan varié dont il s'agit ici ,
d'autant plus que ce dernier a exactement la même
forme et la même grosseur que l'espèce ordinaire ,
et que son plumage , dont le fond est blanc , se trouve
semé de taches qui réunissent toutes les couleurs de
notre faisan.

Frisch remarque que le faisan varié n'est point bon
pour la propagation.

e^»oi»a»c<»o»«>ft<»ft«»»»9-&ai»»g»»aa»

LE COQUARD,

ou LE FAISAN BATARD.

Le nom de faisan-liuneru. que Frisch donne à celte
variété du faisan, indique qu'il le regarde comme le
produit du mélange du faisan avec la poule ordinaire:
et en effet, le faisan bâtard représente l'espèce du fai-

LE COQUAIID. 255

San par son cercle rouge autour des yeux et par sa
longue queue; et il se rapproche du coq ordinaire
par les couleurs communes et obscures de son plu-
mage , qui a beaucoup de gris plus ou moins foncé.
Le faisan bâtard est aussi plus petit que le faisan or-
dinaire , et il ne vaut rien pour perpétuer l'espèce ; ce
qui convient assez à un métis , ou , si l'on veut , à un
mulet.

Frisch nous apprend qu'on en élève beaucoup en
Allemagne , à cause.du profit qu'on en retire, et c'est
en effet un très bon manger '*^.

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT AU FAISAN.

Je ne placerai point sous ce titre plusieurs oiseaux
auxquels la plupart des voyageurs et des naturalistes
ont donné le nom de faisans j, et qui se trouvent
môme sous ce nom dans nos planches enluminées,
mais que nous avons reconnus , après un plus mûr
examen , pour des oiseaux d'espèces fort différentes.

De ce nombre sont, i" le faisan des Antilles de

1. Ce scroit ici Ip lieu de parler du faisan-dindon qui a été vu en
Angleterre, et dont M. Edwards a donné la description ella figure,
planche cccxxxvii ; mais j'en ai dit mon avis ci-dessus h l'article du
Dindon.

«56 OISEADX ÉTRAi\(iEHS.

M. Brisson , cjui est le faisan de l'île Kayriouacoii du
P. Du Tertre, lequel a les jambes plus longues et la
queue plus courte que le faisan ;

p.° Le faisan couronné des Indes de M. Brisson ,
qui est représenté sous le même nom , n° 118, et qui
diftere du faisan par sa conformation totale, par la
forme particulière du bec, par ses mœurs, par ses
habitudes, par ses ailes qui sont plus longues, par sa
queue plus courte, et qui , à sa grosseur près , paroît
avoir beaucoup plus de rapport avec le genre du
pigeon;

5" L'oiseau d'Amérique , n*' ùô^ , que nous avons
fait représenter sous le nom défaisait huppé de Cayenne^
parce qu'il nous avoit été envoyé sous ce nom , mais
qui nous paroît différer du faisan par sa grosseur , par
le port de son corps , par son cou long et menu , sa tête
petite, ses longues ailes, etc. ;

4° Le hocco-faisan de la Guiane , n*' ^Q^ qui n'est
rien moins qu'un faisan, comme il est aisé de s'en
convaincre par la comparaison des figures ;

5" Tous les autres hoccos de l'Amérique que
MM. Brisson etBarrère, et plusieurs autres, entraî-
nés par leur méthode , ont rapportés au genre du fai-
san , quoiqu'ils en diffèrent par un grand nombre
d'attributs, et par quelques uns même de ceux qui
avoient été choisis pour en faire les caractères de ce
genre.

LE FAISAN DOUE. 2J7

LE FAISAN DORÉ,

ou LE TRICOLOR HUPPÉ DE LA CHINE.
Phasianus pictus. L.

Quelques auteurs ont donné à cet oiseau le nom
de faisan rouge ; on eût été presque aussi bien fondé
à lui donner celui de faisan bleu_, et ces deux déno-
minations auroient été aussi imparfaites que celle de
faisan doré ^ puisque toutes les trois, n'indiquant que
l'une des trois couleurs éclatantes qui brillent sur son
plumage, semblent exclure les deux autres; c'est ce
qui m'a donné l'idée de lui imposer un nouveau nom,
et j'ai cru que celui de tricolor huppé de la Chine le
caractériseroit mieux, puisqu'il présente à l'esprit ses
attributs les plus apparents.

On peut regarder ce faisan comme une variété du
faisan ordinaire, qui s'est embelli sous un ciel plus
beau ; ce sont deux branches d'une même famille qui
se sont séparées depuis long-temps, qui même ont
formé deux races distinctes, et qui cependant se re-
connoissent encore, car elles s'allient, se mêlent,
et produisent ensemble : mais il faut avouer que leur
produit tient un peu de la stérilité des mulets, comme
nous le verrons plus bas; ce qui prouve de plus en
plus l'ancienneté de la séparation des deux races.

Le tricolor huppé de la Chine est plus petit que
notre faisai^ ; et je dois avertir à cette occasion que

^58 LE FAISAN DORÉ.

dans notre planche enluminée n° 2 1 7 on a omis le
module, qui doit être de deux pouces neuf lignes.

La beauté frappante de cet oiseau lui a valu d'être
cultivé et multiplié dans nos faisanderies, où il est
assez commun aujourd'hui. Son nom de tricobr huppé
indique le rouge , le jaune doré , et le bleu , qui do-
minent dans son plumage, et les longues et belles
plumes qu'il a sur la tête, et qu'il relève quand il
veut en manière de huppe : il a l'iris, ie bec, les pieds,
et les ongles jaunes; la queue plus longue à propor-
tion que notre faisan, plus émaillée , et en général le
plumage plus brillant : au dessus des pluuies de la
queue sortent d'autres plumes longues et étroites, de
couleur écarlate, dont la tige est jaune; il n'a pointles
yeux entourés d'une peau rouge, corame le faisan
d'Europe ; en un mot , il paroît avoir subi fortement
l'influence du climat.

La femelle du faisan doré est un peu plus petite
que le mâle; elle a la queue moins longue : les cou-
leurs de son plumage sont fort ordinaires, et encore
moins agréables que celle de notre faisane ; mais quel-
quefois elle devient avec le temps aussi belle que le
mâle : on en a vu en Angleterre, chez miladyEssex,
qui, dans l'espace de six ans, avoit graduellement
changé sa couleur ignoble de bécasse en la belle cou-
leur du mâle, duquel elle ne se distinguoit plus que
par les yeux et parla longueur de la queue. Des per-
sonnes intelligentes, qui ont été à portée d'observer
ces oiseaux, m'ont aussi assuré que ce changement de
couleur avoit lieu dans la plupart des femelles; qu'il
commençoit lorsqu'elles avoient quatre ans, temps
où le mâle commençoit aussi à prendre du dégoût

LE FAISAN DOUE. Î^JQ

pour elles et à les maltraiter; qu'il leur venoit alors
de ces plumes longues et étroites qui dans le mâle
accompagnent les plumes de la queue; en un mot,
que plus elles avançoientenâge, plus elles devenoient
semblables au mâle , comme cela a lieu , plus ou
moins, dans presque tous les animaux.

M. Edwards assure qu'on a vu pareillement chez le
duc de Leedsune faisane commune dont le plumage
étoit devenu semblable à celui du faisan mâle; et il
ajoute que de tels changements de couleur n'ont
guère lieu que parmi les oiseaux qui vivent dans la
domesticité.

Les œufs de la faisane dorée ressemblent beaucoup
à ceux de la pintade, et sont plus petits à proportion
que ceux de la poule domestique, et plus rougeâtres
que ceux de nos faisans.

Le docteur Hans Sloane a conservé un mâle envi-
ron quinze ans : il paroit que c'est un oiseau robuste,
puisqu'il vit si long-temps hors de son pays; il s'ac-
coutume fort bien au nôtre , et y multiplie assez faci-
lement; il multipHe même avec notre faisane d'Eu-
rope. M. Leroy, lieutenant des chasses de Versailles,
ayant mis une de ces faisanes de la Chine avec un coq-
faisan de ce pays-ci, il en a résulté deux faisans mâles
fort ressemblants aux nôtres, cependant avec le plu-
mage mal teint, et n'ayant que quelques plumes jau-
nes sur la tête, comme le faisan de la Chine. Ces
deux jeunes mâles métis ayant été mis avec des fai-
sanes d'Europe, l'un d'eux féconda la sienne la se-
conde année , et il en a résulté une poule faisane qui
n'a jamais pu devenir féconde ; et les deux coqs métis
n'ont rien produit de plusjusqu'à la quatrième année.

240 LE FAISAN DOIiK.

temps où ils trouvèrent Je moyen de s'échapper à
travers leurs filets.

Il y a grande apparence que le tricolor huppé
dont il s'agit dans cet article est ce beau faisan dont
on dit que les plumes se vendent à la Chine plus cher
que l'oiseau même , et que c'est aussi celui que Marco-
Paolo admira dans un de ses voyages de la Chine , et
dont la queue avoit deux ou trois pieds de long.

H.

LE FAISAN INOIR ET BLAINC DE LA CHINE.

P/iasianus nyciemerus. L.

La figure de nos planches enluminées^ n'a été des-
sinée que d'après l'oiseau empaillé, et je ne doute
pas que celle de M. Edwards, qui a été faite et retou-
chée à loisir d'après le vivant, et qui a été recherchée
pour les plus petits détails d'après l'oiseau mort , ne
représente plus exactement ce faisan , et ne donne
une idée plus juste de son port, de son air, etc.

Il est aisé de juger, par la seule inspection de la
figure , que c'est une variété du faisan , modelé , pour
la forme totale, sur les proportions du tricolor huppé
de la Chine, mais beaucoup plus gro^, puisqu'il sur-
passe môme le faisan d'Europe : il a avec ce dernier
un trait de ressemblance bien remarquable, c'est
la bordure rouge des yeux , qu'il a même plus large
et plus étendue ; car elle lui tombe de chaque côté

1. K" 125, le mâle; e! n" i2J\, la femelle.

LE FAISAN NOIR ET BLANC DE LA CHINE. 2\l

au dessous du bec inférieur, en forme de barbillons,
et d'autre part elle s élève coinme une double crête
au dessus du bec supérieur. La femelle est un peu
plus petite que le mâle, dont elle diffère beaucoup
parla couleur; elle n'a ni le dessus du corps blanc
comme lui, ni le dessous d'un beau noir, avec des
reflets de pourpre : on n'aperçoit dans tout son plu-
mage qu'une échappée de blanc au dessous des yeux;
le reste est d'un rouge brun plus ou moins foncé, ex-
cepté sous le ventre et dans les plumes latérales de la
queue, où l'on voit des bandes noires transversales
sur un fond gris. A tous autres égards, la femelle dif-
fère moins du mâle dans cette race que dans toutes
les autres races de faisan ; elle a comme lui une huppe
sur la tête, les yeux entourés d'une bordure rouge ,
et les pieds de même couleur.

Comme aucun naturaliste , ni même aucun voya-
geur, ne nous a donné le plus léger indice sur l'ori-
gine du faisan noir et blanc, nous sommes réduits sur
cela aux seules conjectures : la mienne seroit que de
même que le faisan de Géorgie s'étant avancé vers
l'Orient, et ayant fixé son séjour dans les provinces
méridionales ou tempérées de la Chine, est devenu
le tricolor huppé ; ainsi le faisan blanc de nos pays
froids ou de la Tartarie, ayant passé dans les provinces
septentrionales de la Chine, est devenu le faisan noir
et blauc de cet article , lequel aura pris plus de gros-
seur que le faisan primitif ou de Géorgie, parce qu'il
aura trouvé dans ces provinces une nourriture plus
abondante ou plus analogue à son tempérament ,
mais qui porte l'empreinte du nouveau climat dans
son port, son air, sa forme extérieure, semblable

^4^ LE FAISAN NOIR ET BLANC DE LA CHINE.

au port, à l'air, à la forme extérieure du tricolor
huppé de la Chine, et qui a conservé du faisan pri-
mitif la bordure rouge des yeux, laquelle même a
pris en lui plus d'étendue et de volume, sans doute
par les mêmes causes qui l'ont rendu lui-même plus
gros et plus grand que le faisan ordinaire.

m:
L'ARGUS ou LE LUEN.

Phasianus Argus. L.

On trouve au nord de la Chine une espèce de fai-
san dont les ailes et la queue sont semées d'un très
grand nombre de taches rondes, semblables à des
yeux, d'où on lui a donné le nom d'argus : les deux
plumes du miheu de la queue sont très longues , et
excèdent de beaucoup toutes les autres. Cet oiseau
est de la grosseur du dindon ; il a sur la tête une dou-
ble huppe qui se couche en arrière.

IV.
LE NAPAUL ou FAISAN CORNU.

Phasianus Saiyra. Vieillot,

M. Edwards , à qui nous devons la connoissance de
cet oiseau rare , le range parmi les dindons, comme
ayant autour de la tête des excroissances charnues ,
et cependant il lui donne le nom de faisan cormi. Je
crois en effet qu'il approche plus du faisan que du

LE N A PAUL OU FAISAN CORNU. 2t\'5

dindon; car les excroissances charnues ne sont rien
moins que propres à ce dernier : le coq , la pintade ,
l'oiseau royal, le casoar, et bien d'autres oiseaux des
deux continents, en ont aussi; elles ne sont pas même
étrangères au faisan , puisqu'on peut regarder ce
large cercle de peau rouge dont ses yeux sont entou-
rés comme étant à peu près de même nature, et que
dans le faisan noir et blanc de la Chine cette peau
forme réellement une double crête sur le bec et des
barbillons au dessous. Ajoutez à cela que le napaul
est du climat des faisans, puisqu'il a été envoyé de
Bengale à M. Mead; qu'il a le bec, les pieds, les
éperons, les ailes, et la forme totale du faisan; et
l'on conviendra qu'il est plus naturel de le rapporter
au faisan qu'à un oiseau d'Amérique , tel que le
dindon.

Le napaul ou faisan cornu est ainsi appelé , parce
qu'il a en effet deux cornes sur la tête; ces cornes
sont de couleur bleue , de forme cylindrique, obtuses
à leur extrémité , couchées en arrière, et d'une sub-
stance analogue à de la chair calleuse. 11 n'a point au-
tour des yeux ce cercle de peau rouge, quelquefois
pointillée de noir, qu'ont les faisans; mais il a tout
cet espace garni de poils noirs en guise de plumes. Au
dessous de cet espace et de la base du bec inférieur,
prend naissance une sorte de gorgerette formée d'une
peau lâche, laquelle tombe et flotte librement sur la
gorge et la partie supérieure du cou ; cette gorgerette
est noire dans son milieu, semée de quelques poils
de même couleur, et sillonnée par des rides plus ou
moins profondes, en sorte qu'elle paroît capable d'ex-
tension dans l'oiseau vivant, et l'on peut croire qu'il

2l\l\ le NAPAllL OU FAISAN CORNU.

sait la gonfler ou la resserrer à sa volonté : les parties
latérales en sont bleues , avec quelques taches oran-
gées, et sans aucun poil en dehors; mais la face inté-
rieure qui s'applique sur le cou est garnie de petites
plumes noires , ainsi que la partie du cou qu'elle re-
couvre. Le sommet de la tête est rouge, la partie an-
térieure du corps rougeâtre, la partie postérieure
plus rembrunie : sur le tout, y compris la queue et les
ailes , on voit des taches blanches entourées de noir,
semées près à près assez régulièrement : ces taches
sont rondes sur l'avant, oblongues ou en forme de
larmes sur l'arrière, et celles-ci tournées de manière
que la pointe regarde la tête. Les ailes ne passent
guère l'origine de la queue, d'où l'on peut conclure
que c'est un oiseau pesant. La longueur de la queue
n'a pu être déterminée par M. Edwards, vu qu'elle y
est représentée dans le dessin original , comme ayant
été usée par quelque frottement.

LE KATRACA.

Phasianus Paniqua. Latji.

Quoiqueà vrai dire il ne se soit point trouvé de vé-
ritables faisans dans l'Amérique, comme nous l'avons
établi ci-dessus , néanmoins , parmi la multitude d'oi-
seaux diflerents qui peuplent ces vastes contrées, on
en voit qui ont plus ou moins de rapports avec le fai-
san ; et celui dont il s'agit dans cet article en appro-
che plus qu'aucun autre, et doit être regardé comme
son représentant dans la Nouveau-Monde. Il le repré-

Pac(^uec,sctilp-

i.i,ekat;piàga — 2.l EPEP.a:- \ai':R_ s.lehocco .

LE K ATRAC A. ii^S

sente en effet par sa forme totale , par son bec un
peu crochu, par ses yeux bordés de rouge, et par sa
longue queue; néanmoins, comme il appartient à un
climat et même à un monde différent, et qu'il est
incertain s'il se mêle avec nos faisans d'Europe, je le
place ici après ceux de la Chine, qui s'accouplent
certainement et produisent avec les nôtres.

L'histoire du katraca est totalement inconnue ; tout
ce que je puis dire d'après l'inspection de sa forme
extérieure, c'est que le sujet représenté , n° 146, nous
paroît être le mâle, à cause de sa longue queue, et
de la forme' de son corps moins arrondie qu'allongée.

Nous lui conserverons le nom de katraca qu'il
porte au Mexique, suivant le P. Feuillée.

OISEAUX ETRANGERS

QUI PAROISSENT AVOIR RAPPORT

AVEC LE PAON ET AVEC LE FAISAN.

Je range sous ce titre indécis quelques oiseaux
étrangers, trop peu connus pour qu'on puisse leur
assigner une place plus fixe.

I.
LE CHINQUIS.

Pavo Thibetanus. L.

Dans l'incertitude où je suis si cet oiseau est un vé*
ritable paon ou non, je lui donne ou plutôt je lui

BUFl'ON. XX. 16

2!\6 LE CHINQL'IS.

conserve le nom de cliinquis^ forme de son nom chi-
nois cliln-tclilen-klii : c'est la dixième espèce du genre
des faisans de M. Brisson; il se trouve au Thibet, d'où
cet auteur a pris occasion de le nommer paon du Thi-
bet. Sa grosseur est celle de la pintade ; il a l'iris des
yeux jaune, le bec cendré, les pieds gris, le fond du
plumage cendré, varié de lignes noires et de points
blancs; mais ce qui en fait l'ornement principal et
dislinctif ce sont de belles et grandes taches rondes
d'un bleu éclatant, changeant en violet et en or, ré-
pandues une à une sur les plumes du dos et les cou-
vertures des ailes, deux à deux sur les pennes des
ailes, et quatre à quatre sur les longues couvertures
de la queue, dont les deux du milieu sont les plus
longues de toutes, les latérales allant toujours en se
raccourcissant de chaque côté.

On ne sait ou plutôt on ne dit rien de son histoire,
pas même s'il fait la roue en relevant en éventail ses
belles plumes chargées de miroirs.

Il ne faut pas confondre le chinquis avec le kinki ,
ou poule dorée de la Chine , dont il est parlé dans
les relations de Navarette , Trigault, Du Halde, et
qui , autant qu'on peut en juger par des descrip-
tions imparfaites, n'est autre chose que notre tricolor
huppé.

II.
LE SPICÏFÈRE.

Pavo muticus. L.

J'appelle ainsi le huitième faisan de M. Brisson,
qu'Aldrovande a nommé paoji du Japon ^ tout en

LE SPICIFÈIIE. 1^47

avouant qu'il ne ressenibloit à notre paon que par les
pieds et la queue.

Je lui ai donné le nom de spiclfèreji à cause de l'ai-
grette en forme d'épi qui s'élève sur sa tête : cette
aigrette est haute de quatre pouces, et paroît émaillée
de vert et de bleu; le bec est de couleur cendrée, plus
long et plus iuenu que celui du paon; l'iris est jaune
et le tour des yeux rouge, comme dans le faisan; les
plumes de la queue sont en plus petit nombre, le
fond en est plus rembruni et les miroirs plus grands,
mais brillant des mêmes couleurs que dans notre paon
d'Europe : la distribution des couleurs forme, sur la
poitrine, le dos, et la partie des ailes la plus proche
du dos, des espèces d'écaillés qui ont différents reflets
en différents endroits, bleus sur la partie des ailes la
plus proche du dos, bleus et verts sur le dos, bleus,
verts, et dorés sur la poitrine; les autres pennes de
l'aile sont vertes dans le milieu de leur longueur,
ensuite jaunâtres, et finissent par être noires à leur
extrémité : le sommet de la tête et le haut du cou
ont des taches bleues mêlées de blanc sur un fond
verdâtre.

Telle est à peu près la description qu'Aldrovande a
faite du mâle, d'après une figure peinte que l'empe-
reur du Japon avoit envoyée au pape : il ne dit point
s'il étale sa queue comme notre paon ; ce qu'il y a de
certain c'est qu'il ne l'étalé point dans la figure d'Al-
drovande, et qu'il y est même représenté sans épe-
rons aux pieds, quoique Aldrovande n'ait pas oublié
d'en ïiùvQ paroître dans la figure du paon ordinaire
qu'il a placée vis-à-vis pour servir d'objet de compa-
raison.

^48 LE SPICIFÈRE.

Selon cet auteur, la femelle est plus petite que îe
mâle : el!e a les mêmes couleurs que lui sur la tète y
le cou, la poitrine, le dos, et les ailes; mais elle en
diffère en ce qu'elle a le dessous du corps noir, et en
ce que les couvertures du croupion, qui sont beau-
coup plus courtes que les pennes de la queue, sont
ornées de quatre ou cinq miroirs assez larges, relati-
vement à la grandeur des plumes; le vert est la cou-
leur dominante de la queue, les pennes en sont bor-
dées de bleu, et les tiges de ces pennes sont blanches.

Cet oiseau paroît avoir beaucoup de rapport avec
celui dont parle Kaempfer dans son Histoire du Japon ^
sous le nom de faisan; ce que j'en ai dit suffit pour
faire voir qu'il a plusieurs traits de conformité et plu-
sieurs traits de dissemblance, soit avec le paon, soit
avec le faisan, et que par conséquent il ne devoit
point avoir d'autre place que celle que je lui donne ici»

III.

L'EPERONNIER.

Pavo bicalcaraius. Gmel.

Cet oiseau^ n'est guère connu que par la figure et
la description que M. Edwards a publiées du mâle et
de la femelle, et qu'il avoit faites sur le vivant.

Au premier coup d'œil le mâle paroît avoir quel-
que rapport avec le faisan et le paon; comme eux il
a la queue longue, il l'a semée de miroirs comme le

1. N"' l\ç)'>. et 4o^

l' É P E ïl O N N I L II. 249

paon; et quelques naturalistes, s'en tenant à ce pre-
mier coup (l'œil, l'ont admis dans le genre du fai-
san : mais quoique, d'après ces rapports superficiels,
M. Edwards ait cru pouvoir lui donner ou lui conser-
ver le nom de faisan-paon, néanmoins, en y regardant
de plus près, il a bien jugé qu'il ne pouvoit apparte-
nir au genre du faisan, r parce que les longues plu-
mes de sa queue sont arrondies et non pointues par
le bout; 2° parce qu'elles sont droites dans toute leur
longueur, et non recourbées en en-bas ; 5° parce
qu'elles ne font pas la gouttière renversée par le ren-
versement de leurs barbes, comme dans le faisan ;
4" enfin, parce qu'en marchant il ne recourbe point
sa queue en en-haut.

Mais il appartient encore bien moins à l'espèce du
paon, dont il diffère non seulement par le port de la
queue , par la configuration et le nombre des pennes
dont elle est composée, mais encore par les propor-
tions de sa forme extérieure, par la grosseur de la
tête et du cou, et en ce qu'il ne redresse et n'épa-
nouit point sa queue comme le paon^, qu'il n'a au
lieu d'aigrette qu'une espèce de huppe plate , formée
par les plumes du sommet de la lete qui se relèvent,
et dont la pointe revient un peu en avant : enfin le
mâle diffère du coq- paon et du coq-faisan par un
double éperon qu'il a à chaque pied; caractère pres-
que unique, d'après lequel je lui ai donné le nom
à'éperonnier,

1. M. Edwards »e dit point que cet oiseau fasse la roue ; et d'2 cela
seul je me crois en droit de conclure qu'il ne la fait point : un fait
aussi considérable n'anroit pu échapper à M. Edvvards; et, s'il l'eût
observé, il ne Fauroit point omis.

^5o LÉPEUONNIER.

Ces différences extérieures, qui certainement en
supposent beaucoup d'autres plus cachées, paroîtront
assez considérables à tout homme de sens et qui ne
sera préoccupé d'aucune méthode, pour exclure 1 epe-
ronnier du nombre des paons et des faisans, encore
qu'il ait comme eux les doigts séparés, les pieds nus,
les jambes revêtues de plumes jusqu'au talon, le bec
en cône courbé, la queue longue, et la tête sans crête
ni membrane. A la vérité, je sais tel méthodiste qui
ne pourroit sans inconséquence ne pas le reconnoître
pour un paon ou pour un faisan, puisqu'il a tous les
attributs par lesquels ce genre est caractérisé dans sa
méthode; mais aussi un naturaliste sans méthode et
sans préjugé ne pourra le reconnoître pour le paon
de la nature : et que s'ensuivra-t-il de là, sinon que
Tordre de la nature est bien loin de la méthode du
naturaliste?

En vain me dira-t-on que, puisque l'oiseau dont il
s'agit ici a les principaux caractères du genre du fai-
san , les petites variétés par lesquelles il en diffère ne
doivent point empêcher qu'on ne le rapporte à ce
genre; car je demanderai toujours : Qui donc ose se
croire en droit de déterminer ces caractères princi-
paux; de décider, par exemple, que l'attribut négatif
de n'avoir ni crête ni membrane soit plus essentiel
que celui d'avoir la tête de telle ou telle forme, de
telle ou telle grosseur, et de prononcer que tous les
oiseaux qui se ressemblent par des caractères choisis
arbitrairement doivent aussi se ressembler dans leurs
véritables propriétés?

Au reste, en refusant à l'éperonnier le nom de paon
de la Chine j, je ne fais que me conformer aux témoi-

l'éperon NIE 11. 2DÏ

gnages des voyageurs , qui assurent que dans ce vaste
pays on ne voit de paons que ceux qu'on y apporte
des autres contrées.

L'éperonnier a l'iris des yeux jaune, ainsi que l'es-
pace enlre la base du bec, l'œil et le bec supérieur
rouge, l'inférieur brun foncé et les pieds d'un brun
sale : son plumage est d'une beauté admirable. La
queue est, comme je l'ai dit, semée de miroirs ou
de taches brillantes , de forme ovale , et d'une belle
couleur de pourpre avec des reflets bleus, verts, et
or; ces miroirs font d'autant plus d'effet qu'ils sont
terminés et détachés du fond par un double cercle ,
l'un noir et l'autre orangé obscur : chaque penne de
la queue a deux de ces miroirs accolés l'un à l'autre ,^
la tige entre deux; et malgré cela , comme cette queue
a infiniment moins de plumes que celle du paon, elle
est beaucoup moins chargée de miroirs; mais en ré-
compense l'éperonnier en a une très grande quantité
sur le dos et sur les ailes, où le paon n'en a point du
tout : ces miroirs des ailes sont ronds; et, comme le
fond du plumage est brun, on croiroit voir une belle
peau de martre zibeline enrichie de saphirs, d'opales,
d'émeraudes et de topazes.

Les plus grandes pennes de l'aile n ont point de
miroirs, toutes les autres en ont chacune un; et, quel
qu'en soit l'éclat, leurs couleurs, soit dans les ailes,
soit dans la queue, ne pénètrent point jusqu'à l'autre
surface de la penne, dont le dessous est d'un sombre
uniforme.

Le mâle surpasse en grosseur le faisan ordinaire :
la femelle est d'un tiers plus petite que le mâle, et

252 l'ÉPERONNIER.

paroît plus leste et plus éveillée; elle a comme lui
l'iris jaune, mais point de rouge dans le bec, et la
queue beaucoup plus petite. Quoique ses couleurs
approchent plus de celles du mâle que dans l'espèce
des paons et des faisans, cependant elles sont plus
mattes, plus éteintes, et n'ont point ce lustre, ce jeu,
ces ondulations de lumiefre, qui font un si bel effet
dans les miroirs du mâle.

Cet oiseau étoit vivant à Londres l'année dernière,
d'où M. le chevalier Codrington en a envoyé des des-
sins coloriés à M. Daubenton le jeune, d'après les-
quels nous avons fait graver et enluminer les planches
n'' 492 et 49'5j dont la première représente le mâle,
et la seconde la femelle de cet oiseau.

i»a»ft«<»^»»»»e».d<i»o^^i8«î«»»o»os<>»o»t^»d«»»aot8«»o««.»o-8<>»8»o»«ts>

LES HOCCOS.

Tous les oiseaux que l'on désigne ordinairement
sous cette dénomination prise dans cette acception
générique sont étrangers à l'Europe, et appartiennent
aux pays chauds de l'Amérique : les divers noms que
les différentes tribus de sauvages leur ont donnés,
chacune en son jargon , n'ont pas moins contribué à
enfler la liste que les phrases multipliées de nos no-
menclateurs; et je vais tâcher, autant que la disette
d'observations me le permettra, de réduire ces es-^
pèces nominales aux espèces réelles.

LES HOCCOS. 25v>

I.

LE HOGCO PROPREMENT DIT.

Crax Aiector. L.

Je comprends sous cette espèce non seulement le
mitou et le niitou-poranga de Marcgrave , que cet au-
teur regarde en effet comme étant de la même espèce;
le coq indien de MM. de l'Académie et de plusieurs
autres, le mutou ou moytou de Laët et de Lery, le
temocholli des Mexicains et leur tepetototl ou oiseau
de montagne , le quirizao ou curasso de la Jamaïque ,
le pocs de Frisch, le hocco de Cayenne de M. Bar-
rère, le hocco de la Guiane ou onzième faisan de
M. Brisson : mais j'y rapporte encore comme variétés
le hocco du Brésil , ou douzième faisan de M. Brisson;
son hocco de Curaçao, qui est son treizième faisan;
le hocco du Pérou, et même la poule rouge du Pé-
rou d'Albin; le coxolisli de Fernandès, et le seizième
faisan de M. Brisson. Je me fonde sur ce que cette
multitude de noms désigne des oiseaux qui ont beau-
coup de qualités communes, et qui ne diffèrent entre
eux que par la distribution des couleurs , par quel-
que diversité dans la forme et les accessoires du bec,
et par d'autres accidents qui peuvent varier dans la
même espèce à raison de l'âge, du sexe, du climat,
et surtout dans une espèce aussi facile à apprivoiser
que celle-ci, qui même l'a été en plusieurs cantons,
et qui par conséquent doit participer aux variétés aux-
quelles les oiseaux domestiques sont si sujets.

^54 LES ITOCCOS.

MM. de l'Académie avoient ouï dire que leur co(f
indien avoit été apporté d'Afrique, où il s'appeloifc
ano : mais, comme Marcgrave et plusieurs autres ob-
servateurs nous apprennent que c'est un oiseau du
Brésil, et que d'ailleurs on voit clairement, en com-
parant les descriptions et les figures les plus exactes ,
qu'il a les ailes courtes et le vol pesant, il est difficile
de se persuader qu'il ait pu traverser d'un seul vol la
vaste étendue des mers qui séparent les côtes d'Afri-
que de celles du Brésil , et il paroît beaucoup plus
naturel de supposer que les sujets observés par MM. de
l'Académie, s'ils étoient réellement venus d'Afrique,
y avoient été portés précédemment du Brésil ou de
quelque autre contrée du Nouveau-Monde. On peut
juger, d'après les mêmes raisons, si la dénomination
de coq de P erse ^ employée par Johnston, est applica-
ble à l'oiseau dont il s'asjit.

Le hocco n"' ^Q et 125 approche de la grosseur du
dindon. L'un de ses plus remarquables attributs c'est
une huppe noire, et quelquefois noire et blanche,
haute de deux à trois pouces, qui s'étend depuis l'o-
rigine du bec jusque derrière la tête, et que l'oiseau
peut coucher en arrière et relever à son gré, selon
qu'il est affecté difleremment ; cette huppe est com-
posée de plumes étroites et comme étagées, un peu
inclinées en arrière, mais dont la pointe revient et se
courbe en avant. Parmi ces plumes, MM. de l'Aca-
démie en ont remarqué plusieurs dont les barbes
étoient renfermées, jusqu'à la moitié de la longueur
de la côte, dans une espèce d'étui membraneux.

La couleur dominante du plumage est le noir, qui
le plus souvent est pur et comme velouté sur la tête

LES H OC COS. 25^

et sur le cou , et quelquefois semé de mouchetures
blanches; sur le reste du corps il a des reflets verdâ-
très, et dans quelques sujets il se change en marron
foncé, comme celui de la planche enluminée n** i 25.
L'oiseau représenté dans celle planche n a point du
tout de blanc sous le ventre ni dans la queue, au lieu
que celui de la planche n" S6 en a sous le ventre et
au bout de la queue; enfin d'autres en ont sous le
ventre et point à la queue, et d'autres en ont à la
queue et point sous le ventre; et il faut se souvenir
que ces couleurs sont sujettes à varier, soit dans leurs
teintes, soit dans leur distribution , selon la différence
du sexe.

Le bec a la forme de celui des gallinacés, mais il
est un peu plus fort : dans les uns, il est de couleur
de chair et blanchâtre vers la pointe, comme dans le
hocco du Brésil de M. Brisson : dans les autres, le bout
du bec supérieur est échancré des deux côtés; ce qui
le fait paroîlre comme armé de trois pointes, la prin-
cipale au milieu , et les deux latérales formées par les
deux échancrures un peu reculées en arrière, comme
dans l'un des coqs indiens de MM. de l'Académie :
dans d'autres, il est recouvert à sa base d'une peau
jaune, où sont placées les ouvertures des narines,
comme dans le hocco de la Guiane de M. Brisson;
dans d'autres, cette peau jaune se prolongeant des
deux côtés de la tête va former autour des yeux un
cercle de môme couleur, comme dans le mitou-po-
ranga de Marcgrave; dans d'autres, cette peau se ren-.
fie, sur la base du bec supérieur, en une espèce de
tubercule ou de bouton arrondi assez dur, et gros
comme une petite noix. On croit communément que

256 LES HOCCOS.

les femelles n'ont point ce bouton, et M. Edwards^
ajoute qu'il ne vient au mâle qu'après la première
année; ce qui me paroît d'autant plus vraisemblable,
que Fernandès a observé dans son tepetototl une es-
pèce de tumeur sur le bec, laquelle n'étoit sans doute
autre chose que ce même tubercule qui commençoit
à se former. Quelques individus, comme le mitou de
Marcgrave, ont une peau blanche derrière l'oreille
comme les poules communes; les pieds ressemble-
roient, pour la forme, à ceux des gallinacés, s'ils
avoient l'éperon , et s'ils n'étoient pas un peu plus
gros à proportion ; du reste , ils varient pour la couleur
depuis le brun noirâtre jusqu'au couleur de chair.

Quelques naturalistes ont voulu rapporter le hocco
au genre du dindon ; mais il est facile, d'après la des-
cription ci-dessus et d'après nos planches enluminées,
de recueillir les différences nombreuses et tranchées
qui séparent ces deux espèces : le dindon a la tête pe-
tite et sans plumes, ainsi que le haut du cou, le bec
surmonté d'une caroncule conique et musculeuse,
capable d'extension et de contraction, les pieds armés
d'éperons, et il relève les plumes de sa queue en fai-
sant la roue, etc. ; au lieu que le hocco a la tête grosse,
le cou renfoncé, l'un et l'autre garnis de plumes, sur
le bec un tubercule rond, dur, et presque osseux, et
sur le sommet de la tête une huppe mobile, qui pa-
roît propre à cet oiseau, qu'il baisse et redresse à son
gré; mais personne n'a jamais dit qu'il relevât les pen-
nes de la queue en faisant la roue.

Ajoutez à ces différences, qui sont toutes extérieu-
res, les différences plus profondes et aussi nombreuses
que nous découvre la dissection.

LES HOCCOS. 25"]

Le canal intestinal du hocco est beaucoup plus
long, et les deux cœcwn beaucoup plus courts que
dans le dindon : son jabot est aussi beaucoup moins
ample, n'ayant que quatre pouces de tour; au lieu
que j'ai vu tirer du jabot d'un dindon, qui ne parois-
soit avoir rk^n de singulier dans sa conformation, ce
qu'il falloit d'avoine pour remplir une demi-pinte de
Paris. Outre cela, dans le hocco la substance charnue
du gésier est le plus souvent fort mince, et sa mem-
brane interne au contraire fort épaisse, et dure au
point d'être cassante; enfin la trachée-artère se dilate
et se replie sur elle-même , plus ou moins vers le mi-
lieu de la fourchette, comme dans quelques oiseaux
aquatiques, toutes choses fort différentes de ce qui
se voit dans le dindon.

Mais si le hocco n'est point un dindon, les nomen-
clateurs modernes étoient encore moins fondés à en
faire un faisan ; car, outre les différences qu'il est fa-
cile de remarquer, tant au dehors qu'au dedans, d'a-
près ce qwe je viens de dire , j'en vois une décisive
dans le naturel de ces animaux : le faisan est toujours
sauvage, et, quoique élevé de jeunesse, quoique tou-
jours bien traité , bien nourri , il ne peut jamais se
faire à la domesticité ; ce n'est point un domestique,
c'est un prisonnier toujours inquiet , toujours cher-
chant les moyens d'échapper, et qui maltraite môme
ses compagnons d'esclavage, sans jamais faire aucune
société avec eux. Que s'il recouvre sa liberté, et qu'il
soit rendu à l'état de sauvage, pour lequel il semble
être fait, rien n'est encore plus défiant et plus ombra-
geux; tout objet nouveau lui est suspect : le moindre
bruit l'effraie; le moindre mouvement l'inquiète;

1^58 LES HOCCOS.

l'ombre d une branche agitée suffit pour lui faire pren-
dre sa volée, tant il est attentif à sa conservation. Au
contraire, le hocco est un oiseau paisible, sans dé-
fiance, et même stupide, qui ne voit point le danger,
ou du moins qui ne fait rien pour l'éviter; il semble
s'oublier lui-même, et s'intéresser à peine à sa pro-
pre existence. M. Aublet en a tué jusqu'à neuf de la
même bande avec le môme fusil qu'il rechargea autant
de fois qu'il fut nécessaire; ils eurent cette patience.
On conçoit bien qu'un pareil oiseau est sociable, qu'il
s'accommode sans peine avec les autres oiseaux do-
mestiques, et qu'il s'apprivoise aisément. Quoique
apprivoisé, il s'écarte pendant le jour, et va même fort
loin : mais il revient toujours pour coucher, à ce que
m'assure le même M. Aublet; il devient même fami-
lier au point de heurter à la porte avec son bec pour
se faire ouvrir, de tirer les domestiques par l'habit
lorsqu'ils l'oublient, de suivre son maître partout, et,
s'il en est empêché, de l'attendre avec inquiétude,
et de lui donner à son retour des marques de la joie
la plus vive.

Il est difficile d'imaginer des mœurs plus opposées;
et je doute qu'aucun naturaliste, et même qu'aucun
nomenclateur, s'il les eût connus, eiît entrepris de
ranger ces deux oiseaux sous un même gerre.

Le hocco se tient volontiers sur les montagnes, si
l'on s'en rapporte à la signification de son nom mexi-
cain tepetototlj qui veut dire oiseau de montagne. On
le nourrit, dans la volière, de pain, de pâtée, et au-
tres choses semblables; dans l'état de sauvage, les
fruits sont le fond de sa subsistance. Il aime à se per-
cher sur les arbres, surtout pour y passer la nuit. Il

LES HOCGOS. ^59

vole pesamment, comme je l'ai reaiarqué plus haut;
mais il a la démarche fière. Sa chair est blanche, un
peu scche ; cependant lorsqu'elle est gardée suffisam-
ment, c'est un fort bon manger.

Le chevalier Hans Sloane dit , en parlant de cet
oiseau, que sa queue n'a que deux pouces de long;
sur quoi M. Edwards le relève, et prétend qu'en di-
sant dix pouces au lieu de deux, M. Hans Sloane au-
roit plus approché du vrai. Mais Je croîs cette censure
trop générale et trop absolue; car je vois Aldrovande
qui, d'après le portrait d'un oiseau de cette espèce,
assure qu'il n'a point de queue; et de l'autre, M. Bar-
rère qui rapporte, d'après ses propres observations
faites sur les lieux, que la femelle de son hocco des
Amazones, qui est le hocco de Curaçao de M. Brisson,
a la queue très peu longue : d'où il s'en suivroit que
ce que le chevalier Hans Sloane dit trop générale-
ment du hocco doit être restreint à la seule femelle,
du moins dans certaines races.

II.
LE PAUXI ou LE PIERRE.

Crax PanxL L.

Nous avons fait représenter cet oiseau sous le nom
de pierre de Cayenne^ n** 78; et c'est en effet le nom
qu'il porboit à la ménagerie du roi, où nous l'avons
fait dessiner d'après le vivant : mais, comme il porte
dans son pays, qui est le Mexique , le nom de pauzij
selon Fernandès, nous avons cru devoir l'indiquer

û6o LES H OC COS.

SOUS ces deux noms. C'est le quatorzième faisan de
M. Brisson, qu'il appelle hocco du Mexique.

Cet oiseau ressemble, à plusieurs égards, au hocco
précédent; mais il en diffère aussi en plusieurs points :
il n'a point, comme lui, la tête surmontée d'une
liuppe; le tubercule qu'il a sur le bec est plus gros,
fait en forme de poire, et de couleur bleue. Fernandès
dit que ce tubercule a la dureté de la pierre, et je
soupçonne que c'est de là qu'est venu au pauxi le
nom d'oiseau à pierre ^ ensuite celui de pierre; comme
il a pris le nom de cusco ou de cusliew bird , et celui
de poule numidlque ,, de ce même tubercule à qui les
uns ont trouvé de la ressemblance avec la noix d'A-
mérique appelée cusco ou cushew^ et d'autres avec le
casque de la pintade.

Quoi qu'il en soit, ce ne sont pas là les seules diffé-
rences qui distinguent le pauxi des hoccos précédents :
il est plus petit de taille, son bec est plus fort, plus
courbé, et presque autant que celui d'un perroquet;
d'ailleurs il nous est beaucoup plus rarement apporté
que le hocco. M. Edwards, qui a vu ce dernier dans
presque toutes les ménageries, n'a jamais rencontré
qu'un seul cusco ou pauxi dans le cours de ses re-
cherches.

Le beau noir de son plumage a des reflets bleus et
couleur de pourpre , qui ne paroissent ni ne pour-
roient guère paroître dans la figure.

Cet oiseau se perche sur les arbres ; mais il pond à
terre comme les faisans, mène ses petits, et les rap-
pelle de même : les petits vivent d'abord d'insectes,
et ensuite, quand ils sont grands, de fruits, de grains,
et de tout ce qui convient à la volaille.

LES HOCCOS. 261

Le pauxi est aussi doux, et , si l'on veut, aussi slu-
pide que les autres hoccos ; car il se laissera tirer
jusqu'à six coups de fusil sans se sauver : avec cela il
ne se laisse ni prendre ni toucher, selon Fernandès;
et M. Aublet m'assure qu'il ne se trouve que dans les
lieux inhabités : c'est probablement l'une des causes
de sa rareté en Europe.

M. Brisson dit que la femelle ne diffère du mâle
que par les couleurs, ayant du brun partout où ce-
lui-ci a du noir, et qu'elle lui est semblable dans tout
le reste : mais Aldrovande , en reconnoissant que le
fond de son plumage est brun, remarque qu'elle a
du cendré aux ailes et au cou , le bec moins crochu,
et point de queue; ce qui seroit un trait de confor-
mité avec le hocco des Amazones de Barrère, dont
la femelle , comme nous l'avons vu , a la queue beau-
coup moins longue que le mâle : et ce ne sont pas
les seuls oiseaux d'Amérique qui n'aient point de
queue; il y a même tel canton de ce continent où
les poules transportées d'Europe ne peuvent vivre
long-temps sans perdre leur queue et même leur
croupion, comme nous l'avons vu dans l'histoire du
coq.

Ilï.

L'HOAZirs.

P/iasianus cristatus. h.

Cet oiseau est représenté, dans nos planches enlu-
minées, n" 557, sous le nom de faisan huppé de Cayenne;

BUFFO;\. XX. 17

202 LES HOCCOS.

du moins il n'en diffère que très peu, comme on
peut en juger en comparant notre planche ùô'j à la
description de Hernandès.

Selon cet auteur, l'hoazia n'est pas tout-à-fait aussi
gros qu'une poule-d'Inde : il a le bec courbé , la
poitrine d'un blanc jaunâtre, les ailes et la queue mar-
quées de taches ou raies blanches à un pouce de dis-
tance les unes des autres; le dos , le dessus du cou ,
les côtés de la tête, d'un fauve brun; les pieds de
(couleur obscure. Il porte une huppe composée de
plumes blanchâtres d'un côté et noires de l'autre ;
cette huppe est plus haute et d'une autre forme que
celle des hoccos , et il ne paroît pas qu'il puisse la
baisser et la relever à son gré : il a aussi la tète plus
petite et le cou plus grêle-

Sa voix est très forte , et c'est moins un cri qu'un
hurlement. On dit qu'il prononce son nom, apparem-
ment d'un ton lugubre et effrayant : il n'en falloit pas
davantage pour le faire passer, chez les peuples gros-
siers, pour un oiseau de mauvais augure ; et comme
partout on suppose beaucoup de puissance à ce que
l'on craint, ces mêmes peuples ont cru trouver en lui
des remèdes aux maladies les plus graves : mais on
ne dit pas qu'ils s'en nourrissent ; ils s'en abstiennent
en effet, peut-être par une suite de cette même
crainte, ou par une répugnance fondée sur ce qu'il
fait sa pâture ordinaire de serpents : il se tient com-
munément dans les grandes forêts, perché sur des ar-
bres le long des eaux, pour guetter et surprendre
ces reptiles. Il se trouve dans les contrées les plus
chaudes du Mexique : Hernandès ajoute qu'il paroît

LES HOtlCOS. 265

en aulomne , ce qui feroit soupçonner que c'est un
oiseau de passage^.

M. Aublet m'assure que cet oiseau, qu'il a reconnu
facilement sur not»^e planche enluminée, n" 337, s'ap-
privoise ; qu'on en voit parfois de domestiques chez
les Indiens, et que les François les appellent des
paons. Us nourrissent leurs petits de fourmis, de vers,
et d'autres insectes,

ÎV.

L'YACOU.

Pénélope Cumanensis, Gmel,

Cet oiseau s'est nommé lui-même ; car son ori , se-
lon Marcgrave , est yacoUj, d'où lui est venu le nom
à'iacuperna : pour moi j'ai préféré celui dyacou,,
comme plus propre à le faire reconnoître tontes les
fois qu*on pourra le voir et l'entendre.

Marcgrave est le premier qui ait parlé de cet oi-
seau. Quelques naturalistes, d'après lui, l'ont mis au

1. Feraandès parle d'un autre ciseau auquel il donne le nom iVhoa-
zin , quoique , par sou récit même , il soit très différent de celui dont
nous venons de parler : car, outre qu'il est plus petit, son ciumt est
fort agréable , et ressemble quelquefois à l'éclat de rire d'un liomme,
et même à un rire rao([ueur; et l'on mange sa chair, quoiqu'elle no
soit ni tendre ni de bon goût. Au reste, c'est un oiseau qui ne s'ap-
privoise point.

Je retrouverois bien plutôt l'hoazin dans un autre oiseau dont parle
le même auleur, au cliapitre ccxxiii , page 67, à la suite du pauxi.
Voici ses termes : Alla avis pauxi annectenda... ciconiœ, magnitudine,
colore cinereo , crisia octo uncias longe, et rnul'îis aggerata pluniis... in
amplitudinem orbictdorum prœcipae circa mmmmn dilataiis. Voilà bien
l.i kuppe de riioa/in cf sa lAiWa.

204 LES HOCCOS.

nombre des faisans ; et d'autres, tels que MM. Brissorî
et Edwards, l'ont rangé parmi les dindons : mais il
n'est ni l'un ni l'autre. Il n'est point un dindon , quoi-
qu'il ait une peau rouge sous le cou ; car il en diffère
à beaucoup d'autres égards, et par sa taille, qui est
à peine égale à celle d'une poule ordinaire , et par sa
tête, qui est en partie revêtue de plumes, et par sa
huppe, qui approche beaucoup plus de celle des hoc-
cos que de celle du dindon huppé , et par ses pieds,
qui n'ont point d'éperons; d'ailleurs on ne lui voit
pas au bas du cou ce bouquet de crins durs, ni sur
le bec cette caroncule musculeuse qu'a le coq-d'Inde,
et il ne fait point la roue en relevant les plumes de
sa queue. D'autre part, il n'est point un faisan; car
il a le bec grêle et allongé, la huppe des hoccos , le
cou menu, une membrane charnue sous la gorge ^
les pennes de la queue toutes égales, et le naturel
doux et tranquille, tous attributs par lesquels il dif-
fère des faisans ; et il diffère par son cri du faisan et du
dindon. Mais que sera-t-il donc.^ il sera un yacou ,
qui aura quelques rapports avec le dindon (la mem-
brane charnue sous la gorge, et la queue composée
de pennes toutes égales), avec les faisans (l'œil en-
touré d'une peau noire, les ailes courtes et la queue
longue), avec les hoccos (cette longue queue, la
huppe, et le naturel doux) ; mais qui s'éloignera de
tous par des différences assez caractérisées et en assez
grand nombre pour constituer une espèce à part, et
empêcher qu'on ne puisse le confondre avec aucun
autre oiseau.

On ne peut douter que le guan ou le quan de
M. Edwards (planche xiii), ainsi appelé, selon lui.

LliS HOCCOS. 265

dans les Indes occidentales, apparemment par quel-
que autre tribu de sauvages, ne soit au moins une
variété dans l'espèce de notre yacou, dont il ne dif-
fère que parce qu'il est moins haut monté ^ et que
ses yeux sont d'une autre couleur; mais on sait que
ces petites différences peuvent avoir lieu dans la même
espèce, et surtout parmi les races diverses d'une es-
pèce apprivoisée.

Le noir mêlé de brun est la couleur principale du
plumage, avec différents reflets et quelques mouche-
tures blanches sur le cou , la poitrine, le ventre, etc.;
les pieds sont d'un rouge assez vif.

La chair de l'yacou est bonne à manger; tout ce
que l'on sait de ses autres propriétés se trouve indi-
qué dans l'exposé que j'ai fait , au commencement
de cet article, des différences qui le distinguent des
oiseaux auxquels on a voulu le comparer.

M. Ray le regarde comme étant de la même espèce
que le coxolitH de Fernandès ; cependant celui-ci est
beaucoup plus gros, et n'a point sous la gorge cette
membrane charnue qui caractérise l'yacou : c'est pour-
quoi je l'ai laissé avec les hoccos proprement dits.

LE MARAIL.

Pénélope Marail. Gmel.

Les auteurs ne nous disent rien de la femelle de
l'vacou , excepté M. Edwards, qui conjecture qu'elle
n'a point de huppe. D'après cette indication unique,
et d'après la comparaison des figures les plus exactes,

1 Maicgiave dit posilivcnieut crura longa.

266 LES liOCGOS.

et des oiseaux eux-mêmes conservés, je soupçonne
que celui que nous avons fait représenter n° 358,
sous le nom de faisan verdâtre de Cayenne^ et qu'on
appelle communément marail dans cette île, pourroit
être la femelle , ou du moins une variété de l'es-
pèce de l'yacou : car j'y trouve plusieurs rapports mar-
qués avec le guan de M. Edwards (planche xiii),
dans la grosseur, la couleur du plumage, la forme
totale , à la huppe près , que la femelle ne doit point
avoir ; dans le port du corps, la longueur de la queue,
le cercle de peau rousse autour des yeux^, l'espace
rouge et nu sous la gorge, la conformation des pieds
et du bec , etc. J'avoue que j'y ai aussi aperçu quel-
ques différences ; les pennes de la queue sont en
tuyaux d'orgue, comme dans le faisan , et non point
toutes égales , comme dans le guan d'Edwards , et
les ouvertures des narines ne sont pas aussi près de
l'origine du bec. Mais on ne seroit pas embarrassé de
citer nombre d'espèce où la femelle diffère encore
plus du mâle, et où il y a des variétés encore plus éloi-
gnées les unes des autres.

M. Aublet, qui a vu cet oiseau dans son pays na-
tal, m'assure qu'il s'apprivoise très aisément, et que
sa chair est délicate et meilleure que celle du faisan,
en ce qu'elle est plus succulente. Il ajoute que c'est
un véritable dindon, mais seulement plus petit que
celui qui s'est naturalisé en Europe ; et c'est un trait
de conformité de plus qu'il a avec l'yacou d'avoir été
pris pour un dindon.

1. Cette peau uue est bleue dans 1 jacou et rouge clans le maiaii r,
mais nous avons déjà observé la même vaiialiou de couleur d'un se.vr
à l'autre dans les membranes charnues de la pintade.

LES HOCCOS. ai^'j

Cet oiseau se trouve non seulement à Gayenne, mais
encore dans le pays qu'arrose la rivière des Amazones,
du moins à en juger par l'identité du nom ; car M. Bar-
rère parle d'un marail des Amazones comme d'un oi-
seau dont le plumage est noir, le bec vert, et qui n'a
point de queue ^. Nous avons déjà vu dans l'histoire
du hocco proprement dit, et du pierre de Cayenne,
qu'il y avoit dans ces espèces des individus sans queue,
qu'on avoit pris pour des femelles : cela seroit-il vrai
aussi des marails? Sur la plupart de ces oiseaux étran-
gers et si peu connus, on ne peut, si l'on est de bonne
foi, parler qu'en hésitant et par conjecture.

TV.

LE CARAGARA2.

Psophia crepitans. L.

J'appelle ainsi, d'après son propre cri, ce bel oi^
seau des Antilles , dont le P. Du Tertre a donné la
description. Si tous les oiseaux d'Amérique qui ont été
pris pour des faisans doivent se rapporter aux hoccos,
le caracara doit avoir place parmi ces derniers, car les
François des Antilles , et d'après eux le P. Du Tertre ,
lui ont donné le nom de faisan. « Ce faisan, dit-il , est
un fort bel oiseau, gros comme un chapon , plus haut
monté, sur des pieds de paon ; il a le cou beaucoup

1. Phasianus niger, aburas , viridi rostro. Je crois qoe cet autour a
en Ici) du par le mot latin barbare aburus , sans queue; ou qu'il aura
écrit a6u;as au lieu dea6rafas, qui, comme erutus , pourroit signiûer.
arraché, tronqué.

2. Cet oiseau est le même que l'agami.

26S LES II OC COS.

plus long que celui d'un coq, et le bec et la tête ap-
prochant de ceux du corbeau ; il a toutes les plumes
du cou et du poitrail d'un beau bleu luisant, et aussi
agréable que les plumes des paons ; tout le dos est
d'un gris brun; et les ailes et la queue, qu'il a assez
courtes , sont noires.

« Quand cet oiseau est apprivoisé , il fait le maître
dans la maison , et en chasse à coups de bec les pou-
les-d'Inde et les poules communes, et les tue quel-
quefois ; il en veut même aux chiens, qu'il becque en
traître. J'en ai vu un qui étoit ennemi mortel des
nègres, et n'en pouvoit souffrir un seul dans la case
qu'il ne becquât par les jambes ou par les pieds jus-
qu'à en faire sortir le sang. » Ceux qui en ont mangé
m'ont assuré que sa chair est aussi bonne que celle des
faisans de France.

Comment M. Ray a-t-il pu soupçonner qu'un tel
oiseau fût l'oiseau de proie dont parle Marcgrave sous
le même nom de caracara? Il est vrai qu'il fait la
guerre aux poules, mais c'est seulement lorsqu'il est
apprivoisé , et pour les chasser, en un mot , comme
il fait aux chiens et aux nègres : on reconnoît plutôt
à cela le naturel jaloux d'un animal domestique qui
ne souffre point ceux qui peuvent partager avec lui
la faveur du maître , que les mœurs féroces d'un oi-
seau de proie qui se jette sur les autres oiseaux pour
les déchirer et s'en nourrir; d'ailleurs il n'est point
ordinaire que la chair d'un oiseau de proie soit bonne
à manger, comme l'est celle de notre caracara. Enfin
il paroît que le caracara de Marcgrave a la queue et
les ailes beaucoup ulus longues à proportion que ce-
lui du P. Du Tertre.

LES UOCCOS. 26i)

VIL

LE CHACAMEL.

Pénélope vociferans. Gmel.

Fernandès parle d uq oiseau qui est du même pays,
et à peu près de Ja même grosseur que les précé-
dents , et qui se nomme , en langue mexicaine , cha-
clialacamelt ^ d'où j'ai formé le nom de cliacamelj, afin
que du moins on puisse le prononcer. Sa principale
propriété est d'avoir le cri comme la poule ordinaire,
ou plutôt comme plusieurs poules : car il est, dit-on ,
si fort et si continuel , qu'un seul de ces oiseaux fait
autant de bruit qu'une basse-cour entière ; et c'est de
là que lui vient son nom mexicain, oiseaucrlard. II est
brun sur le dos, blanc tirant au brun sous le ventre, et
le bec et les pieds sont bleuâtres.

Le chacamel se fient ordinairement sur les monta-
gnes, comme la plupart des hoccos, et y élève ses
petits.

VIII.

LE PARRAKA ET L'HOl ÏLALLOTL^.

Autant qu'on peut en juger par les indications in-
complètes de Fernandès et de Barrère , on peut , ce
me semble, rapporter ici, iMe parraka du dernier,
qu'il appelle faisait:, et dont il dit que les plumes de

*. fiCt oisrau a été rapporté à l'yacou.

2'JO LES HOCGOS.

la tête sont de couleur fauve , et lui forment une es-
pèce de huppe ; 2" l'hoitlaJlotl ou oiseau long du pre-
mier, lequel habite les plus chaudes contrées du Mexi-
que. Cet oiseau a la queue longue , les ailes courtes,
et le vol pesant, comme la plupart des précédents;
mais il devance à la course les chevaux les pkis vîtes.
Il est moins grand que les hoccos, n'ayant que dix-
huit pouces de longueur, du bout du bec au bout de
la queue : sa couleur générale est le blanc tirant au
fauve; les environs de la queue ont du noir mêlé de
quelques taches blanches; mais la queue elle-même
estdun vert changeant, et qui a des reflets à peu prés
comme les plumes du paon.

Au fond, ces oiseaux sont trop peu connus pour
qu'on puisse les rapporter sijrement à leur véritable
espèce : je ne les place ici que parce que le peu que
l'on sait de leurs qualités les rapproche plus des oi-
seaux dont nous venons de parler que de tous autres ;
c'est à l'observation à fixer leur véritable place : en at-
tendant , je croirai avoir assez fait , si ce que j'en dis
ici peut inspirer aux personnes qui se trouvent à
portée l'envie de les connoître mieux, et d'en donner
une histoire plus complète.

LES PERDRIX.

Les espèces les plus généralement connues sont
souvent celles dont l'histoire est le plus difficile à dé-
brouiller, parce que ce sont celles auxquelles chacun

LES PERDRIX. 2'J l

rapporte naturellement les espèces inconnues qui se
présentent la première fois, pour peu qu'on y aper-
çoive quelques traits de conformité, et sans faire beau-
coup d'attention aux traits de dissemblance souvent
plus nombreux; en sorte que de ce bizarre assemblage
d'êtres qui se rapprocbent par quelques rapports su-
perficiels, mais qui se repoussent par des différences
plus considérables , il m^ peut résulter qu'un chaos de
contradictions d'autant plus révoltantes , que l'on ci-
tera plus de faits particuliers de l'histoire de chacun ;
la plupart de ces faits étant contraires entre eux , et
d'une absurde compatibilité lorsqu'on veut les appli-
quer à une seule espèce , ou même à un seul genre.
Nous avons vu plus d'un exemple de cet inconvénient
dans les articles que nous avons traités ci-dessus, et
il y a grande apparence que celui que va nous fournir
l'article de la perdrix ne sera pas le dernier.

Je prends bour base de ce que j'ai à dire des per-
drix , et pour première espèce de ce genre , celle de
notre perdrix grise, comme étant la plus connue, et
par conséquent la plus propre à servir d'objet de com-
paraison pour bien juger de tous les autres oiseaux
dont on a voulu faire des perdrix; j'y reconnois une
variété et trois races constantes.

Je ren;arde comme races constantes, i" la perdrix
grise ordinaire , n° 27, et comme variété de cette race
celle que M. Brisson appelle perdrix grise-b tanche ;
2" la perdrix de Damas; non celle de Belon, qui est
une gelinotte, mais celle d'Aldrovande , qui est plus
petite que notre perdrix grise, et qui me paroît être la
même que la petite perdrix de passage, qui est bien
connue de nos chasseurs; 5** la perdrix de tnontagne ,

272 lES PERDRIX.

que nous avons fait représenter n*' 109, et qui semble
faire la nuance entre les perdrix grises et les rouges.
J'admets pour seconde espèce celle de la perdrix
rouge, dans laquelle je reconnois deux races con-
stantes répandues en France, une variété et deux ra-
ces étrangères.

Les deux races constantes de perdrix rouges du

pays sont : i** celle de la plai\che enluminée n° 1 5o ;

2° La bartavelle de la planche enluminée n" 23 1.

Et les deux races ou espèces étrangères sont : 1° la

perdrix rouge de Babarie d'Edwards, planche lxx ;

2" La perdrix de roche, qu'on trouve sur les bords
de la Gamba.

Et comme le plumage de la perdrix rouge est su-
jet à prendre du blanc, de même que celui de la per-
drix grise , il en résulte dans cette espèce une variété
parfaitement analogue à celle que j'ai reconnue dans
l'espèce ordinaire.

J'exclus de ce genre plusieurs espèces qui y ont été
rapportées mal à propos :

1° Le francoîin, que nous avons fait représenter
n° 147 ^t 148, et que nous avons cru devoir séparer
de la perdrix, parce qu'il en diffère non seulement
parla forme, mais encore par quelques caractères
particuliers, tels que les éperons, etc.

2** L'oiseau appelé par M. Brisson perdrix du séné-
gai^ et dont il a fait sa huitième perdrix. Cet oiseau ,
qui est représenté sous le même nom de perdrix du
Sénégal^ nous paroît avoir plus de rapport avec les
francolîns qu'avec les perdrix; et, comme c'est une
espèce particulière qui a deux ergots à chaque jambe,
nous lui donnerons le nom de bis-ergot;

LES PERDRIX. 2^0

5" La perdrix rouge d'Afrique, ii" 180;

4° La troisième espèce étrangère donnée par M. Bris-
son sous le nom de grosse perdrix du Brésil ^ qu'il
croit être le înaciicagua de Marcgrave , puisqu'il en
copie la description, et qu'il confond mal à propos
avec l'agami de Cayenne, n° 169, lequel est un oiseau
tout différent et du macucagua et de la perdrix;

5" L'yambou de Marcgrave , qui est la perdrix du
Brésil de M. Brisson, et qui n'a ni la forme, ni les
hahitudes, ni les propriétés des perdrix, puisque,
selon M. Brisson lui-même, il a le bec allongé, qu'il
se perche sur les arbres, et que ses œufs sont bleus;

6° La perdrix d'Amérique de Gatesby et de M. Bris-
son, laquelle se perche aussi et fréquente les bois
plus que les pays découverts, ce qui ne convient guère
aux perdrix que nous connoissons;

7*' Une multitude d'oiseaux d'Amérique que le peu-
ple ou les voyageurs ont jugé à propos d'appeler per-
drix y d'après des ressemblances très légères, et en-
core plus légèrement observées : tels sont les oiseaux
qu'on appelle à la Guadeloupe perdrix rousses^ perdrix
noires j, et perdrix grises ,> quoique, selon le témoi-
gnage des personnes les plus instruites, ce soient des
pigeons ou des tourterelles, puisqu'ils n'ont ni le bec
ni la chair des perdrix, qu'ils se perchent sur les ar-
bres , qu'ils y font leur nid, qu'ils ne pondent que
deux œufs, que leurs petits ne courent point dès
qu'ils sont éclos, mais que les père et mère les nour-
rissent dans le nid, comme font les tourterelles : telles
sont encore, selon toute apparence, ces perdrix à tête
bleue que Carreri a vues dans les montagnes de la
Havane; telles sont les mambouris^ \es pégassotis j, les

2'^i\ LES l'ElVnUIX.

pégacans de L<'ry, et peut-être quelques unes des per-
drix d'Amérique que j'ai rapportées au genre des
perdrix sur la foi des auteurs, lorsque leur témoi-
ngage n'étoit point contredit par les faits, quoiqu'il le
soit, à mon avis, par la loi du climat, à laquelle un
oiseau aussi pesant que la per.lrix ne peut guère man-
quer d'être assujetti.

LA PERDRIX GRISE^

Tetrao Perdix, Gmkl.

Quoique Aldrovande , jugeant des autres pays par
eelui qu'il habitoit, dise que les perdrix grises sont
communes partout, il est certain néanmoins qu'il n'y
en a point dans l'île de Crète ; et il est probable qu'il
n'y en a jamais eu dans la Grèce, puisque Athénée
marque de la surprise de ce que toutes les perdrix
d'Italie n'avoient pas le bec rouge , comme elles l'a-
voient en Grèce ; elles ne sont pas même également
communes dans toutes les parties de l'Europe ; et il
paroît, en général, qu'elles fuient la grande chaleur
comme le grand froid, car on n'en voit point en
Afrique ni en Laponie^; et les provinces les plus
tempérées de la France et de l'Allemagne sont celles

1. En latin , perdix; en espagnol » perdiz ; en italien , perdice; on al-
lemand, voild-hun on feld-hun; en anglois, partridge.

2. La Barbinaisle Gentil nous apprend qu'on a tenté inutilement de
peupler l'île de Bourbon de perdrix.

ToTce 20.

Paîiaaet,scu]p ,

1 1 A pï'JŒ)Rix:GÏ11SE_Q, ! .A Pi;TI\rEPERI)MXGK[SE_3.1AÏEKDKIiLI)EMCNTAGl\T.

LA PERDRIX CrRISE. 273

OÙ elles abondent le plus. Il est vrai que Boterius a
dit qu'il n'y avoit point de perdrix en Irlande; mais
cela doit s'entendre des perdrix rouges, qui ne se
trouvent pas même en Angleterre (selon les meil-
leurs auteurs de cette nation) , et qui ne se sont pas
encore avancées de ce côte là au delà des îles de Jer-
sey et de Guernesey. La perdrix grise est assez ré-
pandue en Suède, où M. Linnieus dit qu'elle passe
l'hiver sous la neige dans des espèces de clapiers qui
ont deux ouvertures. Cette manière d'hiverner sous
la neige ressemble fort à la perdrix blanche dont nous
avons donné l'histoire sous le nom de lagopède; et si
ce fait n'éloit point attesté par un homme de la ré-
putation de M. Linnaeus , j'y soupçonneroîs quelque
méprise , d'autant plus qu'en France \es longs hivers,
et surtout ceux où il tombe beaucoup de neige, dé-
truisent une grande quantité de perdrix. Enfin,
comme c'est un oiseau fort pesant, je doute qu'il ait
passé en Amérique; et je soupçonne que les oiseaux
du Nouveau -Monde qu'on a voulu rapporter au genre
des perdrix, en seront séparés dès qu'ils seront mieux
connus.

La perdrix grise, n** 27, diffère à bien des égards de
la rouge ; mais ce qui m'autorise principalement à en
faire deux espèces distinctes, c'est que, selon la re-
marque du petit nombre des chasseurs qui savent
observer, quoiqu'elles se tiennent quelquefois dans
les mêmes endroits, elles ne se mêlent point l'une
avec l'autre, et que si l'on a vu quelquefois un mâle
vacant de l'une des deux espèces s'attacher à une
paire de l'autre espèce , la suivre > et donner des mar-
ques d'empressement et même de jalousie , jamais on

2-6 LA PERDRIX GRTSE.

Tie Ta Vil s'accoupler avec la femelle, quoiqu'il éprou-
vât tout ce qu'une privation forcée et le spectacle per-
pétuel d'un couple heureux pouvoient ajouter au
penchant de la nature et aux influences du printemps.

La perdrix grise est aussi d'un naturel plus doux
que la rouge ^, et n'est point difficile à apprivoiser;
lorsqu'elle n'est point tourmentée, elle se familiarise
aisément avec l'homme : cependant on n'en a jamais
formé de troupeaux qui sussent se laisser conduire
comme font les perdrix rouges; car Olina nous avertit
que c'est de cette dernière espèce qu'on doit enten-
dre ce que les voyageurs nous disent en général de
ces nombreux troupeaux de perdrix qu'on élève dans
quelques îles de la Méditerranée. Les perdrix grises
ont aussi l'instinct plus social entre elles ; car chaque
famille vit toujours réunie en une seule bande, qu'on
appelle volée ou compagnie ^ jusqu'au temps où l'a-
mour qui l'avoit formée la divise pour en unir les
membres plus étroitement deux à deux; celles mêmes
dont, par quelque accident, les pontes n'ont point
réussi, se rejoignant ensemble et aux débris des com-
pagnies qui ont le plus souiTert, forment, sur la fin
de 1 été , de nouvelles compagnies souvent plus nom-
breuses que les premières , et qui subsistent jusqu'à
la pariade de l'année suivante.

Ces oiseaux se plaisent dans les pays à blé, et sur-
tout dans ceux où les terres sont bien cultivées et
marnées, sans doute parce qu'ils y trouvent une

1. M. Ray dit le contraire, page 67 de son Synopsis; mais comme il
avoue qu'il n'y a point de perdrix rouges en Angleterre, il n'a pas élé
à portée de faire la comparaison par lui-même, comme l'ont fait les
observateurs d'après qui je parle.

LA PERDRIX GRISE. 2^7

nourriture plus abondante, soit en grains, soit en
insectes, ou peut-être aussi parce que les sels de la
marne, qui contribuent si fort à la fécondité du sol,
sont analogues à leur tempérament ou à leur goût.
Les perdrix grises aiment la pleine campagne, et ne
se réfugient dans les taillis et les vignes que lors-
qu'elles sont poursuivies par le chasseur ou par l'oi-
seau de proie ; mais jamais elles ne s'enfoncent dans
les forêts, et l'on dit même assez communément
qu'elles ne passent jamais la nuit dans les buissons ni
dans les vignes : cependant on a trouvé un nid de
perdrix dans un buisson au pied d'une vigne. Elles
commencent à s'apparier dès la fin de l'hiver après l,es
grandes gelées , c'est-à-dire que chaque mâle cherche
alors à s'assortir avec une femelle : mais ce nouvel ar-
rangement ne se fait pas sans qu'il y ait entre les mâ-
les , et quelquefois entre les femelles, des combats
fort vifs. Faire la guerre et l'amour ne sont presque
qu'une même chose pour la plupart des animaux, et
surtout pour ceux en qui l'amour est un besoin aussi
pressant qu'il l'est pour la perdrix : aussi les femelles
de cette espèce pondent-elles sans avoir eu de com-
merce avec le mâle , comme les poules ordinaires.
Lorsque les perdrix sont une fois appariées, elles ne
se quittent plus, et vivent dans une union et une fidé-
lité à toute épreuve. Quelquefois, lorsqu 'après la pa-
riade il survient des froids un peu vifs, toutes ces
paires se réunissent et se reforment en compagnie.

Les perdrix grises ne s'accouplent guère, du moins
en France, que sur la fin de mars, plus d'un mois
après qu'elles ont commencé de s'apparier , et elles
ne se mettent à pondre que dans le mois de mai et

BUFFON. XX. ly

2'jS iA PERDRIX GRISE.

même de juin, lorsque l'hiver a été long. En général^
elles font leurs nids sans beaucoup de soins et d'ap-
prêts ; un peu d'herbe et de paille grossièrement ar-
rangées dans le pas d'un bœuf ou d'un cheval, quel-
quefois même celle qui s'y trouve naturellement, il
ne leur en faut pas davantage : cependant on a remar-
qué que les femelles un peu âgées et déjà instruites
par l'expérience des pontes précédentes apportoient
plus de précaution que les toutes jeunes, soit pour
garantir le nid des eaux qui pourroient le submerger,
soit pour le mettre en sûreté contre leurs ennemis,
en choisissant un endroit un peu élevé et défendu
naturellement par des broussailles. Elles pondent
ordinairement de quinze à vingt œufs , et quelquefois
jusqu'à vingt-cinq; mais les couvées des toutes jeunes
et celles des vieilles sont beaucoup moins nombreu-
ses, ainsi que les secondes couvées que des perdrix
de bon âge recommencent lorsque la première n'a
pas réussi, et qu'on appelle en certains pays des re-
coquées. Ces œufs sont à peu près de la couleur de
ceux de pigeoji : Pline dit qu'ils sont blancs. La du-
rée de l'incubation est d'environ trois semaines, un
peu plus, un peu moins, suivant \es degrés de cha-
leur.

La femelle se charge seule de couver, et pendant
ce temps elle éprouve une mue considérable, car
presque toutes les plumes du ventre lui tombent : elle
couve avec beaucoup d'assiduité , et on prétend
qu'elle ne quitte jamais ses œufs sans les couvrir de
feuilles. Le mâle se tient ordinairement à portée du
nid, attentif à sa femelle, et toujours prêt à l'accom-
pagner lorsqu'elle se lève pour aller chercher la nour-

LA PERDRIX GRISE. 2J^

ritnre ; et son attachement est si fidèle et si pur, qu'il
préfère ces devoirs pénibles à des plaisirs faciles que
lui annoncent les cris répétés des autres perdrix, aux-
quels il répond quelquefois, mais qui ne lui font ja-
mais abandonner sa femelle pour suivre l'étrangère.
Au bout du temps marqué, lorsque la saison est fa-
vorable et que la couvée va bien, les petits percent
leur coque assez facilement , courent au moment
même qu'ils éclosent , et souvent emportent avec eux
une partie de leur coquille ; mais il arrive aussi quel-
quefois qu'ils ne peuvent forcer leur prison, et qu'ils
meurent à la peine : dans ce cas , on trouve les plumes
du jeune oiseau collées contre les parois intérieures
de l'œuf; et cela doit arriver nécessairement toutes
les fois que l'œuf a éprouvé une chaleur trop forte.
Pour remédier à cet inconvénient, on met les œufs
dans l'eau pendant cinq ou six minutes ; l'œuf pompe
à travers sa coquille les parties les plus ténues de
l'eau; et l'effet de cette humidité est de disposer les
plumes qui sont collées à la coquille à s'en détacher
plus facilement : peut-être aussi que cette espèce de
bain rafraîchit le jeune oiseau , et hii donne assez de
force pour briser sa coquille avec le bec. Il en est de
même des pigeons , et probablement de plusieurs
oiseaux utiles dont on pourra sauver un grand nom-
bre par le procédé que je viens d'indiquer, ou par
quelque autre procédé analogue.

Le mâle, qui n'a point pris de part au soin de cou-
ver les œufs, partage avec la mère celui d'élever les
petits; ils les mènent en commun, les appellent sans
cesse , leur montrent la nourriture qui leur convient,
et leur apprennent à se la procurer en grattant la

2So LA PERDRIX GRISE.

terre avec leurs ongles. Il n'est pas rare de les trouver
accroupis l'un auprès de l'autre , et couvrant de leurs
ailes leurs poussins, dont les têtes sortent de tous cô-
tés avec des yeux fort vifs; dans ce cas, le père et la
mère se déterminent difficilement à partir, et un
chasseur qui aime la conservation du gibier se déter-
mine encore plus difficilement à les troubler dans une
fonction si intéressante : mais enfin si un chien s'em-
porte , et qu'il les approche de trop près , c'est tou-
jours le mâle qui part le premier, en poussant des
cris particuliers , réservés pour cette seule circon-
stance , il ne manque guère de se poser à trente ou
quarante pas; et on en a vu plusieurs fois revenir sur
le chien en battant des ailes : tant l'amour paternel
inspire de courage aux animaux les plus timides! Mais
quelquefois il inspire encore à ceux-ci une sorte de
prudence et des moyens combinés pour sauver leur
couvée : on a vu le mâle, après s'être présenté, pren-
dre la fuite j mais fuir pesamment et en traînant l'aile,
comme pour attirer l'ennemi par l'espérance d'une
proie facile, et fuyant toujours assez pour n'être
point pris, mais assez pour décourager le chasseur;
il l'écarté de plus en plus de la couvée : d'autre côté ,
la femelle, qui part un instant après le mâle, s'éloi-
gne beaucoup plus et toujours dans une autre direc-
tion; à peine s'est-elle abattue , qu'elle revient sur-le-
champ en courant le long des sillons, et s'approche
de ses petits, qui sont blottis, chacun de son côté,
dans les herbes et dans les feuilles; elle les rassem-
ble promptement; et, avant que le chien qui s'est
emporté après le mâle ait eu le temps de revenir, elle
les a déjà enrimenés fort loin, sans que le chasseur ail

LA PERDRIX GRISE. 28î

«îiteiidu le moindre bruit. C'est une remarque assez gé-
néralement vraie parmi les animaux, que l'ardeur qu'ils
éprouvent pour l'acte de la génération est la mesure
des soins qu'ils prennent pour le produit de cet acte ;
tout est conséquent dans la nature, et la perdrix en
est un exemple; car il y a peu d'oiseaux aussi lascifs,
comme il en est peu qui soignent leurs petits avec
une vigilance plus assidue et plus courageuse. Cet
amour de la couvée dégénère quelquefois en fureur
contre les couvées étrangères, que la mère poursuit
souvent et maltraite à grands coups de bec.

Les perdreaux ont les pieds jaunes en naissant ;
cette couleur s'éclaircit ensuite et devient bjancliâtre,
puis elle brunit, et enfin devient tout-à-fait noire dans
les perdrix de trois ou quatre ans. C'est un moyen
de connoître toujours leur âge; on le connoît encore
à la forme de la dernière plume de l'aile , laquelle est
pointue après la première mue, et qui, l'année sui-
vante, est entièrement arrondie.

La première nourriture des perdreaux ce sont les
œufs de fourmis, les petits insectes qu'ils trouvent sur
la terre, et les herbes; ceux qu'on nourrit dans les
maisons refusent la graine assez long-temps, et il y a
apparence que c'est leur dernière nourriture : à tout
âge ils préfèrent la laitue, la chicorée, le mouron,
le laiteron , le séneçon, et même la pointe des blés
verts; dès le mois de novembre on leur en trouve le
jabot rempli, et pendant l'hiver ils savent bien l'aller
chercher sous la neige; lorsqu'elle est endurcie par
la gelée . ils sont réduits à aller auprès des fon-
taines chaudes qui ne sont point glacées, et à vivre
des herbes qui croissent sur leurs bords, et qui leur

2^2 LA PERDRIX GRISE. '

sont très contraires : en été , on ne les voit pas boire.

Ce n'est qu'après trois ixiois passés que ies jeunes
perdreaux poussent le rouge ; car les perdrix grises ont
aussi du rouge à côté des tempes entre l'œil et l'oreille,
et le moment où ce rouge commence à paroître est
un temps de crise pour ces oiseaux, comme pour tous
les autres qui sont dans le même cas : cette crise an-
nonce l'âge adulte. Avant ce temps , ils sont délicats,
ont peu d'ailes, et craignent beaucoup l'humidité:
mais, après qu'il est passé, ils deviennent robustes,
commencent à avoir de l'aile , à partir tous ensemble ,
à ne se plus quitter; et si on est parvenu à disperser
la compagnie , ils savent se réunir malgré toutes les
précautions du chasseur.

C'est en se rappelant qu'ils se réunissent. Tout le
monde connoît le chant des perdrix, qui est fort peu
agréable : c'est moins un chant ou un ramage qu'un
cri aigre imitant assez bien le bruit d'une scie, et ce
n'est pas sans intention que les mythologistes ont
métamorphosé en perdrix l'inventeur de cet instru-
ment. Le chant du mâle ne diffère de celui de la fe-
melle qu'en ce qu'il est plus fort et plus traînant; le
mâle se distingue encore de la femelle par un éperon
obtus qu'il a à chaque pied, et par une marque
noire, en forme de fer à cheval , qu'il a sous le ventre,
et que la femelle n'a pas.

Dans cette espèce comme dans beaucoup d'autres,
il naît plus de mâles que de femelles^ , et il importe
pour la réussite des couvées de détruire les mâles
surnuméraires , qui ne font que troubler les paires

1. Cela Ta à environ un tiers de plus, seion M. Leroy

LA PERDRIX GRISE. sST)

?issorties et nuire à la propagation. La manière la
plus usitée de les prendre c'est de les faire rappe-
ler au temps de la pariade par une femelle à qui,
dans cette circonstance, on donne le nom de chante-
relle : la meilleure pour cet usage est celle qui a été
prise vieille ; les mâles accourent à sa voix et se li-
vrent aux chasseurs, en donnant dans les pièges qu'on
leur a tendus; cet appeau naturel les attire si puissam-
ment, qu'on en a vu venir sur le toit des maisons,
et jusque sur l'épaule de l'oiseleur. Parmi les pièges
qu'on peut leur tendre pour s'en rendre maître, le
plus sûr et le moins sujet à inconvénients, c'est la
tonnelle , espèce de grande nasse où sont poussées
les perdrix par un homme déguisé à peu près en va-
che, et, pour que l'illosionsoit plus complète, tenant
en sa main une de ces petites clochettes qu'on met
au coup du bétail; lorsqu'elles sont engagées dans
les filets, ont choisit à la main les mâles superflus,
quelquefois même tous les mâles, et on donne la li-
berté aux femelles.

Les perdrix grises sont des oiseaux sédentaires, qui
non seulement restent dans le même pays, mais qui
s'écartent le moins qu'ils peuvent du canton où ils
ont passé leur jeunesse, et qui y reviennent toujours.
Eilescraîgnent beaucoup l'oiseau deproie; lorsqu'elles
l'ont aperçu, elles se mettent en tas les unes contre
les autres et tiennent ferme , quoique l'oiseau , qui
les voit aussi fort bien , les approche de très près en
rasant la terre , pour tâcher d'en faire partir quel-
qu'une et de la prendre au vol. Au milieu de tant
d'ennemis et de dangers, on sent bien qu'il en est
peu qui vivent âge de perdrix. Quelques uns fixent la

264 ^^ PERDRIX GRISE.

durée de leur vie à sept années, et prétendent cpe
la force de l'âge et le temps de la pleine ponte est de
deux à trois ans , et qu'à six elles ne pondent plus.
Olina dit qu'elles vivent douze ou quinze ans.

On a tenté avec succès de les multiplier dans les
parcs, pour en peupler ensuite les terres qui en étoient
dénuées, et l'on a reconnu qu'on pouvoit les élever ,
à très peu près , comme nous avons dit qu'on élevoit
les faisans ; seulement il ne faut pas compter sur les
œufs des perdrix domestiques. Il est rare qu'elles
pondent dans cet état, encore plus rare qu'elles s'ap-
parient et s'accouplent; mais on ne les a jamais vues
couver en prison , je veux dire renfermées dans ces
parquets où les faisans multiplient si aisément. On
est donc réduit à faire chercher par la campagne des
œufs de perdrix sauvages, et à les faire couver par des
poules ordinaires. Chaque poule peut en faire éclore
environ deux douzaines, et mener pareil nomhre de
petits après qu'ils sont éclos : ils suivront cette étran-
gère comme ils auroient suivi leur propre mère , mais
ils ne reconnoissent pas si bien sa voix ; ils la recon-
noissent cependant juscju'à un certain point, et une
perdrix ainsi élevée en conserve toute sa vie l'iiabi-
tude de chanter aussitôt qu'elle entend des poules.

Les perdreaux gris sont beaucoup moins délicats à
élever que les rouges, moins sujets aux maladies, au
moins dans notre pays; ce qui feroit croire que c'est
leur climat naturel. Il n'est pas même nécessaire de
leur donner des œufs de fourmis, et l'on peut les
nourrir, comme les poulets ordinaires, avec la mie de
pain, les œufs durs, etc. Lorscju'ils sont assez forts
et qu'ils commencent à trouver par eux-mêmes leur

LA PERDRIX GRISE. 285

subsistance, on les lâche dans l'endroit même où on
les a élevés, et dont, comme je l'ai dit, ils ne s'éloi-
e:nent jamais beaucoup.

La chair de la perdrix p;rise est connue depuis très
long-temps pour être une nourriture exquise et sa-
lutaire ; elle a deux bonnes qualités qui sont rarement
réunies, c^est d'être succulente sans être grasse. Ces
oiseaux ont vingt-deux pennes à chaque aile , et dix-
huit à la queue, dont' les quatre du milieu sont de
la couleur du dos.

Les ouvertures des narines, qui se trouvent à la
base du bec , sont plus qu'à demi recouvertes par un
opercule de même couleur que le bec, mais d'une
substance plus molle, comme dans les poules. L'es-
pace sans plumes qui est entre l'œil et l'oreille est d'un
rouge plus vif dans le mâle que dans la femelle.

Le tube intestinal a environ deux pieds et demi de
long, les deux cœcum cinq à six pouces chacun. Le
jabot est fort petit^, et le gésier se trouve plein de
graviers mêlés avec la nourriture, comme c'est l'ordi-
naire dans les granivores.

LA PERDRIX GRISE -BLANCHE.

Cette perdrix a été connue d'Aristote , et observée
par Scaliger, puisque tous deux parlent de perdrix
blanche, et on ne peut point soupçonner que ni l'un
ni l'autre ait voulu parler du lagopède, appelé mal à

1. lîigluvies ampla, dit Willugliby ; mais les perdrix que j'ai fait
ouvrir l'avoient fort petit.

286 LA PERDRIX GRISE-BLANCHE.

propos perdrix blanche par quelques uns : car, pour
ce qui regarde Aristote, il ne pouvoit avoir en vue le
lagopède, qui est étranger à la Grèce, à l'Asie, et à
tous les pays où il avoit des correspondances; et ce
qui le prouve c'est qu'il n'a jamais parlé de la propriété
caractéristique de cet oiseau , qui est d'avoir les pieds
velus Jusque sous les doigts ; et , à l'égard de Scaliger ,
il n'a pu confondre ces deux espèces , puisque , dans
le même chapitre où il parle de la perdrix blanche
qu'il a mangée, il parle un peu plus bas et fort au
long du /agopusde Pline, quia les pieds couverts de
plumes, et qui est notre vrai lagopède.

Au reste, il s en faut bien que la perdrix grise-
blanche soit aussi blanche que le lagopède ; il n'y a
que le fond de son plumage qui soit de cette couleur;
et l'on voit sur ce fond blanc les mêmes mouchetures
que dans la perdrix grise , et distribuées dans le
même ordre : mais ce qui achève de démontrer que
cette différence dans la couleur du plumage n'est
qu'une altération accidentelle, un effet particulier,
en un mot, une variété proprement dite, et qui n'em-
pêche point qu'on ne doive regarder la perdrix blan-
che comme appartenant à l'espèce de la perdrix grise.,
c'est que, selon les naturalistes, et même selon les chas-
seurs, elle se mêle et va de compagnie avec elle. Un
demesamis^enavu une compagnie de dixou douze qui
étoient toutes blanches, et les a aussi vuesse mêler avec
les grises au temps de la pariade. Ces perdrix blanches
avoient les yeux ou plutôt les prunelles rouges, comme
les ont les lapins blancs, les souris blanches, etc.;
le bec et les pieds étoient de couleur de plomb.

1. M. Leroy, lieutenant dos chassos de Versailles.

lA PETITE PEUDUIX GllîSE. 287

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LA PETITE PERDRIX GRISE.

Tetrao Damascenus. Gmel.

J'appelle ainsi la perdrix de Damas d'Aldrovande,
qui est probablement la môme que la petite perdrix
de passage qui se montre de temps en temps en dif-
férentes provinces de France.

Elle ne diffère pas seulement de la perdrix grise par
sa taille, qui est constamment plus petite, mais en-
core par son bec, qui est plus allongé, par la couleur
jaune de ses pieds, et surtout par l'habitude qu'elle a
de changer de lieu et de voyager. On en voit quel-
quefois dans la Brie et ailleurs passer par bandes très
nombreuses, et poursuivre leur chemin sans s'arrêter.
Un chasseur des environs de Montbard, qui chassoit
à la chanterelle au mois de mars dernier (1770), en
vit une volée de cent cinquante ou deux cents, qui
parut se détourner, attirée par le cri de la chanterelle,
mais qui, dès le lendemain, avoit entièrement dis-
paru. Ce seul fait, qui est très certain, annonce et
les rapports et les différences qu'il y a entre ces deux
perdrix : les rapports, puisque ces perdrix étrangè-
res furent attirées par le ciiant d'une perdrix grise;
les différences, puisque ces étrangères traversèrent
si rapidement un pays qui convient aux perdrix grises
et même aux rouges, les unes et les autres y de-
meurant toute l'année; et ces différences supposent

288 LA PKTITE PERDRIX GRISE.

un autre instinct , et par conséquent une autre orga-
nisation, et au moins une autre race.

Il ne faut pas confondre cette perdrix de Damas ou
de Syrie avec la syroperdix d'ÉVien , que l'on trouvoit
aux environs d'Antioche, qui avoit le plumage noir,
le bec de couleur fauve , la chair plus compacte et de
meilleur goût, et le naturel plus sauvage que les au-
tres perdrix : car !es couleurs , comme l'on voit, ne se
rapportent point; et Élien ne dit pas que sa syroper-
dix soit un oiseau de passage : il ajoute comme une
singularité, qu'elle mangeoit des pierres; ce qui ce-
pendant est assez ordinaire dans les granivores. Sca-
îiger rapporte, comme témoin oculaire, un fait
beaucoup plus singulier, qui a rapport à celui-ci;
c'est que dans un canton de la Gascogne où le terrain
est fort sablonneux , la chair des perdrix étoit remplie
d'une quantité de petits grains de sables fort incom-
modes.

Me« Épc*9^«*»8«*«^)^»««>8««-w>**&s*»*o*«*8*o*«*o*e««*9««*»»»&«*«a

LA PERDIUX DE MONTAGNE.

Tetrao montanus. GxMEL.

Je fais une race distincte de cette perdrix , n° 1 36,
parce qu'elle ne ressemble ni à l'espèce grise ni à la
rouge : mais il seroit difficile d'assigner celle de ces
deux espèces à laquelle elle doit se rapporter; car si,
d'un côté , l'on assure qu'elle se mêle quelquefois
avec les perdrix grises, d'un autre côté sa demeure
ordinaire sur les montagnes, et la couleur du rouge

H.i33.

TaxiqTLet,sca]jp .

1,LA BARTiWELLE .„_ 2 .LA PEKDRIX ROUGïï^ - 3.1E _b^RA"NC01.ra

LA PERDRIX DE MONTAGNE. 289

de son bec et de ses pieds , la rapprochent aussi beau-
coup des perdrix rouges, avec qui je soupçonne fort
qu'elle se mêle comme avec les grises; et par ces
raisons je suis porté à la regarder comme une race
intermédiaire entre ces deux espèces principales. Elle
est à peu près de la grosseur de la perdrix grise , et
elle a vingt pennes à la queue.

LES PERDRIX ROUGES.

LA BARTAVELLE oi; PERDRIX GRECQUE.

Perdix grœca. Buisson.

C'est aux perdrix rouges, et principalement à la
bartavelle, n° 201 , que doit se rapporter tout ce que
les anciens ont dit de la perdrix. Aristotedevoit mieux
connoître la perdrix grecque qu'aucune autre, et ne
pouvoit guère connoître que des perdrix rouges ,
puisque ce sont les seules qui se trouvent dans la
Grèce, dans les îles de la Méditerranée, et, selon
toute apparence, dans la partie de l'Asie conquise
par Alexandre, laquelle est à peu près située sous le
même climat que la Grèce et la Méditerranée^, et

1. Il paroît quo la perdrix des pays habités ou connus par les Juifs
(depuis l'Egypte jusqu'à Babylonc) étoit la perdrix rouge, ou du
moins n'étoit pas la grise , puisqu'elle se teuoit sur les montagnes.
{Sicut persequitur perdix inmontibus. Reg., lib. I, cap. 26).

'2gO LES PERDRIX ROLGES.

qui étoil probablement celle où Aristote avoit ses prin-
cipales correspondances. Al égard des naturalistes qui
sont venus depuis, tels que Pline, Athénée, etc. ,
on voit assez clairement que , quoiqu'ils connussent
en Italie des perdrix autres que des rouges , ils se
sont contentés de copier ce qu'Aristote avoit dit des
perdrix rouges. Il est vrai que ce dernier reconnoît une
différence dans le chant des perdrix; mais on ne peut
en conclure légitimement une différence dans l'espèce:
car la diversité du chant dépend souvent de celle de
l'âge et du sexe ; elle a lieu quelquefois dans le même
individu, et elie peut être l'effet de quelque cause
particulière, et même de l'influence du climat, selon
les anciens eux-mêmes, puisque Athénée prétend que
les perdrix qui passoient de l'Attique dans la Béotie se
reconnoissoient à ce qu'elles avoient changé de cri.
D'ailleurs Théophraste, qui remarque aussi quelques
variétés dans la voix des perdrix, relativement aux pays
qu'elles habitent, suppose expressément que toutes
ces perdrix ne sont point d'espèces différentes, puis-
qu'il parle de leurs différentes voix dans son livre De
varia voce avium ejusdem generls ^.

En examinant ce que les anciens ont dit ou répété
de cet oiseau , j'y ai trouvé un assez grand nombre
de faits vrais et d'observations exactes, mêlés d'exa-
gérations et de fables, dont quelques modernes se
sont moqués, ce qui n'étoit pas difficile, mais dont
je me propose ici de rechercher le fondement dans
les mœurs et le naturel même de la perdrix.

Aristote , après avoir dit que c'est un oiseau pul-

1. Il est aisé de voir que ces mot? . ejusdem gencris, signifient ici rf^
ia même espèce.

LES PERDRIX ROUGES. 2Ç)l

vérateur, qui a un jabot, un gésier, et de très petits
cœcwn ; qui vit quinze ans et davantage; qui, de
même que tous les autres oiseaux qui ont le vol pe-
sant, ne construit point de nid, mais pond ses œufs
à plate terre , sur un peu d'herbe ou de feuilles ar-
rangées négligemment , et cependant en un lieu bien
exposé et défendu contre les oiseaux de proie ; que
dans cette espèce, qui est très lascive ; les mâles se
battent entre eux avec acharnement dans la saison de
l'amour, et ont alors les testicules très apparents,
tandis qu'ils sont à peine visibles en hiver; que les
femelles pondent des œufs sans avoir eu commerce
avec le mâle; que le mâle et la femelle s'accouplent
en ouvrant le bec et tirant la langue^; que leur ponte
ordinaire est de douze ou quinze œufs; qu'elles sont
quelquefois si pressées de pondre , que leurs œufs
leur échappent partout où elles se trouvent : Aristote,
dis-je , après avoir dit toutes ces choses , qui sont
incontestables et confirmées par le témoignage de
nos observateurs, ajoute plusieurs circonstances où
le vrai paroît être mêlé avec le faux, et qu'il suffit
d'analyser pour en tirer la vérité pure de tout mé-^
lange.

Il dit donc, i** que les perdrix femelles déposent
la plus grande partie de leurs œufs dans un lieu caché,
pour les garantir de la pétulence du maie , qui cher-
che à les détruire , comme faisant obstacle à ses plai-
sirs ; ce qui a été traité de fable par Willughby, mais,
à mon avis, un peu trop absolument, puisqu'en dis-

1. Avicenne a pris de là l'occasion de dire que les perdrix se prépa-
roient par des baisers à des caresses plus intimes, comme les pigeons:
mais c'est une erreur.

292 LES PERDRIX ROUGES.

tinguant le physique du moral, et séparant le fait
observé de l'intention supposée, ce que Aristote a
dit se trouve vrai à la lettre, et se réduit à ceci, que
la perdrix a , comme presque toutes les autres fe-
melles parmi les oiseaux , l'instinct de cacher son nid,
et que les mâles, surtout les surnuméraires, cher-
chant à s'accoupler au temps de l'incubation, ont
porté plus d'une fois un préjudice notable à la cou-
vée , sans autre intention que celle de Jouir de la cou-
veuse : c'est par cette raison que de tout temps on a
recommandé la destruction de ces mâles surnumé-
raires, comme un des moyens les plus efîicaces de
favoriser la multiplication de l'espèce non seulement
des perdrix , mais de plusieurs autres oiseaux sauvages.
Aristote ajoute, en secontl lieu, que la perdrix fe-
melle partage les œufs d'une seule ponte en deux cou-
vées; qu'elle se charge de l'une et le mâle de l'autre,
jusqu'à la fin de l'éducation des petits qui en pro-
viennent; et cela contredit positiveuient l'instinct
qu'il suppose au mâle , comme nous venons de le
voir, de chercher à casser les œufs de sa femelle.
Mais en conciliant Aristote avec lui-même et avec la
vérité, on peut dire que, comme la perdrix femelle
ne pond pas tous ses œufs dans le même endroit,
puisqu'ils lui échappent souvent malgré elle partout
où elle se trouve, et comme le mâle partage appa-
remment dans cette espèce, ou du moins dans quel-
ques races de cette espèce, ainsi que dans la grise,
le soin de l'éducation des petits, on aura pu croire
qu'il partageoit aussi ceux de l'incubation, et qu'il
çouvoit à part tous les œufs qui n'étoient point sous
la femelle.

LEH PEllDRIX ROUGES. 2Ç}J

Aristote dit, en troisième lieu, que les mâles se co-
chent les ans les autres, et même qu'ils cochent leurs
petits aussitôt qu'ils sont en état de marcher, et l'on
a mis cette assertion au rang des absurdités : cepen-
dant j'ai eu occasion de citer plus d'un exemple avéré
de cet excès de nature , par lequel un mâle se sert
d'un autre mâle, et môme de tout autre meuble^,
comme d'une femelle ; et ce désordre doit avoir lieu
(à pius forte raison) parmi des oiseaux aussi lascifs
que les perdrix, dont les mâles, lorsqu'ils sont bien
animés, ne peuvent entendre le cri de leurs femelles
sans répandre leur liqueur séminale, et qui sont tel-
lement transportés et comme enivrés dans cette sai-
son d'amour, que, malgré leur naturel sauvage, ils
viennent quelquefois se poser jusque sur l'oiseleur :
et combien leur ardeur n'est-elle pas plus vive dans
un climat aussi chaud que celui de la Grèce, et lors-
qu'ils ont été privés long-temps de femelles, comme
cela arrive au temps de l'incubation î

Aristote dit, en quatrième lieu, que les perdrix fe-
melles conçoivent et produisent des œufs lorsqu'elles
se trouvent sous le vent de leurs mâles, ou lorsque
ceux-ci passent au dessus d'elles en volant, et même
lorsqu'elles entendent leur voix; et on a répandu du
ridicule sur les paroles du philosophe grec, comme
si elles eussent signifié qu'un courant d'air imprégné
par les corpuscules fécondants du mâle, ou seule-
ment mis en vibration par le son de sa voix, sufïisoit
pour féconder réellement une femelle ; tandis qu'elles
ne veulent dire autre chose , sinon que les perdrix

1. Voyez ci-desf us l'histoire du coq, celle du lapin , et les G/rt/«Mres
d'Edwards, partie II, page 21.

BUFFOiN. XX. .19

3^4 ^^"-^ PEKDRÎX ROUGES.

femelles ayant le tempérament assez chaud pour pro-
duire des œufs d'elles-mêmes et sans commerce avec
le mâle, comme je l'ai remarqué ci-dessus, tout ce qui
peut exciter leur tempérament doit augmenter encore
en elles cette puissance; et l'on ne nieva point que
ce qui leur annonce la présence du mâle ne puisse
et ne doive avoir cet effet, lequel d'ailleurs peut être
produit par un simple moyen mécanique qu'Aristote
nous enseigne ^, ou par le seul frottement qu'elles
éprouvent en se vautrant dans la poussière.

D'après ces faits, il est aisé de concevoir que,
quelque passioQ qu'ait la perdrix pour couver, elle
en a quelquefois encore plus pour jouir, et que, dans
certaines circonstances , elle préférera le plaisir de se
joindre à son mâle, au devoir de faire éclore ses pe-
tits; il peut même arriver qu'elle quitte la couvée par
amour pour la couvée même ; ce sera lorsque, voyant
son mâle attentif à la voix d'une autre perdrix qui le
rappelle et prêt à l'aller trouver, elle vient s'offrir à
ses désirs pour prévenir une inconstance qui seroit
nuisible à la famille ; elle tâche de le rendre fidèle
en le rendant heureux-

Élien a dit encore que , lorsqu'on vouloit faire
combattre les mâles avec plus d'ardeur, c'étoit tou-
jours en présence de leurs femelles, parce qu'un mâle,
ajoute-t-il , aimeroit mieux mourir que de montrer
de la lâcheté en présence dé sa femelle , ou que de
paroître devant elle après avoir été vaincu : mais c'est
encore ici le cas de séparer le fait de l'intention. Il
est certain que la présence de la femelle anime les

i. Sed idem faciunl. {netnpe ova liypenemia seu zephyria pariant) si
difrito génitale palpetur. ( Aristotc. Historia animaliani, lib. VI. cap. 1 1 .)

LES PEUORIX l\C»UGES. 2()J

mâles au combat, non pas eiA leur inspirant un cer-
tain point d'honneur, mais parce qu'elle exalte en eux
la jalousie, toujours proportionnée dans les animaux
au besoin de jouir; et nous venons de voir combien
ce besoin est pressant dans les perdrix.

C'est ainsi qu'en distinguant le physique du moral ,
et les faits réels des suppositions précaires, on re-
trouve la vérité, trop souvent défigurée dans l'histoire
des animaux par les fictions de l'homme, et par la
manie qu'il a de prêter à tous les autres êtres sa na-
ture propre et sa manière de voir et de sentir.

Gomme les bartavelles ont beaucoup de choses
communes avec les perdrix grises, il suffira, pour
achever leur histoire, d'ajouter ici les principales dif-
férences par lesquelles elles se distinguent des der-
nières. Belon, qui avoit voyagé dans leur pays natal ,
nous apprend qu'elles ont le double de grossem^ de
nos perdrix; qu'elles sont fort communes, et plus
communes qu'aucun autre oiseau, dans la Grèce, les
îles Gyclades , et principalement sur les côtes de l'île
de Grète (aujourd'hui Gandie); qu'elles chantent au
temps de l'amour; qu'elles prononcent à peu près le
mot chacabiSj, d'où les Latins ont fait sans doute le
mot cacabare pour exprimer ce cri, et qui peut-être
a eu quelque influence sur la formation des noms eu-
bet/i, ciibata , cabeji^ etc., par lesquels on a désigné
la perdrix rouge dans les Indes orientales.

Belon nous apprend encore que les bartavelles se
tiennent ordinairementparmi les rochers; mais qu'elles
ont l'instinct de descendre dans la plaine pour y faire
leur nid, afin que leurs petits trouvent en naissant
une subsistance facile, qu'elles pondent de huit jus-

5>96 LES VEIIDIIIX IlOUGES.

qu'à seize œufs de la grosseur d'un petit œuf de poule,
blancs, marqués de petits points rougeâtres, et dont
le jaune, qu'il appelle nioyeUj, ne se peut durcir. En-
fin, ce qui persuade à un observateur que la perdrix
de Grèce est d'autre espèce que notre perdrix rouge ,
c'est qu'il y a en Italie des lieux où elles sont connues
l'une et l'autre, et ont chacune un nom différent; la
perdrix de Grèce celui de cothurnOj et l'autre celui de
pemice : comme si le peuple qui impose les noms,
n'avoit pu se méprendre, ou même distinguer par
deux dénominations différentes, deux races distinc-
tes appartenant à une seule et même espèce ! Enfin il
conjecture, et non sans fondement, que c'est cette
grosse perdrix qui, suivant Aristote, s'est mêlée avec
la poule ordinaire, et a produit avec elle des indivi-
dus féconds ; ce qui n'arrive que rarement , selon le
philosophe grec, et n'a lieu que dans les espèces les
plus lascives, telles que celles du coq et de la per-
drix*, ou de la bartavelle, qui est la perdrix d'Aris-
tote : celle-ci a encore une nouvelle analogie avec la
poule ordinaire, c'est de couver des œufs étrangers à
défaut des siens. H y a long-temps que cette remar-
que a été faite, puisqu'il en est question dans les li-
vres sacrés.

1. Je rapporte en entier le passage d'Aristote, parce qu'il présente
des vues très saines et très philosophiques. Et ideo quœ non unigena
coeunt {(juodea faciunt , fiuortan temptis par, et uteri gestatio pvoxima,
et corporis magnitudo non midto discrepans), liœc primas portas simi-
Les sibl edunt , commiini generis utriusquc specie, q aides... [ex perdice
et galiinaceo); sed temporc procédante divisi ex diversis provenienies ,
demiim forma feminœ mstitati évadant, qaomodo semina peregr^na ad
posiremnm pro terrœ natura reddu7itur : liœc enim maieriam corpusque
seminibus prœstat.

LES PEnDïlIX ROUGES. 297

Àrislole a remarqué que les perdrix mâles chan-
toient ou crioient principalement dans la saison de
l'amour, lorsqu'ils se battent entre eux, et même
avant de se battre : l'ardeur qu'ils ont pour leur fe-
melle se tourne alors en raure contre leurs rivaux; et
de là tous ces cris, ces combats, cette espèce d'i-
vresse, cet oubli d'eux-mêmes, cet abandon de leur
propre conservation qui les a précipités plus d'une
fois, je ne dis pas dans les pièges, mais jusque dans
les mains de l'oiseleur.

On a profité de la connoissance de leur naturel
pour les attirer dans le piège, soit en leur présen-
tant une femelle vers laquelle ils accourent pour en
jouir, soit en leur présentant un mâle sur lequel ils
fondent pour le combattre ; et l'on a encore tiré parti
de cette haine violente des mâles contre les mâles
pour en faire une sorte de spectacle, où ces animaux,
ordinairement si timides et si pacifiques, se battent
entre eux avec acharnement; et on n'a pas manqué
de les exciter, comme je l'ai dit, par la présence de
leurs femelles. Cet usa^e est encore très commun au-
jourd'hui dans l'île de Chypre; et nous voyons dans
Lampridius que l'empereur Alexandre Sévère s'amu-
soit beaucoup de ce genre de combat.

agS LA PEKDRIX KOUGE D EU 11 OPE/

LA PERDRIX ROUGE D'EUROPE.

Tetrao ru fus. L.

Crtte perdrix, ri*' i,5o, tient le milieu pour la gros-
seur entre la I)artavelle et !a perdrix grise : elle n'est
pas aussi répandue que cette dernière , et tout climat
ne lui est pas bon. On la trouve dans la plupart des pays
montagneux et tempérés de l'Europe, de l'Asie, et
de l'Afrique; mais elle est rare dans les Pays-Bas;
dans plusieurs parties de l'Allemagne et de la Bo-
hême, où l'on a tenté inutilement de la multiplier,
quoique les faisa.is y eussent bien réussi. On n'en
voit point du tout en Angleterre ni dans certaines îles
des environs de Lemnos; tandis qu'une seule paire
portée dans la petite île à'Ànaplie (aujourd'hui Nanfio)
y pullula tellement, que les habitants furent sur le
point de leur céder la place. Ce séjour leur est si fa-
vorable , qu'encore aujourd'hui l'on est obligé d'y dé-
truire leurs œufs par milliers vers les fêtes de Pâques,
de peur que les perdrix qui en viendroient ne dé-
truisissent entièrement le!^ moissons; et ces œufs, ac-
commodés à toutes sauces, nourrissent les insulaires
pendant plusieurs jours.

Les perdrix rouges se tiennent sur les montagnes
qui produisent beaucoup de bruyères et de brous-
sailles, et quelquefois sur les mêmes montagnes où
se trouvent certaines gelinottes, mal à propos appe-

L A. V E U D R I X 11 O U G E f) EUR OPE. 1> Q ()

lées perdrix blanches, mais dans des parties moins
élevées, et par conséquent moins froides et moins
sanvages. Pendant l'hiver, elles se récèlent sous des
abris de rocbers bien exposés , et se répandent pen :
le reste de Tannée, elles se tiennent dans les brous-
sailles, s'y font chercher long-temps par les chasseurs,
et partent difficilement. On m'assure qu'elles résis-
tent souvent mieux que les grises aux rigueurs de
l'hiver, et que , bien qu'elles soient plus aisées à pren-
dre dans les différents pièges que les giises, il s'en
trouve toujours à peu près le même nombre au prin-
tenq)S dans les endroits qui leur conviennent. Elles
vivent de grains, d'herbes, de limaces, de chenilles,
d'œufs de fourmis, et d'autres insectes; mais leur
chair se sent quelquefois des aliments dont elles vi-
vent. Elien rapporte que les perdrix de Cyrrha, ville
maritime de la Phocide, sur le golfe de Corinlhe,
sont de mauvais goût, parce ([u'elles se nourrissent
d'ail.

Elles volent pesamment et avec effort, comme
font les grises; et on peut les reconnoître de mên]e
sans les voir, au seul bruit qu'elles font avec leurs ai-
les en prenant leur volée. Leur instinct est de plon-
ger dans les précipices lorsqu'on les surprend sur les
montagnes, et de regagner le sommet lorsqu'on va à
la remise. Dans les plaines, elles filent droit et avec
roideur : lorsqu'elles sont suivies de près et poussées
vivement, elles se réfugient dans les bois, se per-
chent même sur les arbres, et se terrent quelque-
fois; ce que ne font point les perdrix grises.

Les perdrix rouges diÛerent encore des grises par le
naturel et les mœurs, elles sont moins sociables : à la

OOO LA PEr.DKIX KOUGE DEUIIOPE.

vérité, elles vont par compagnies; mais il ne règne
pas dans ces compagnies une union aussi parfaite.
Quoique nées, quoique élevées ensemble, les per-
di ix rouges se tiennent plus éloignées les unes des au-
tres; elles ne partent point ensemble, ne vont pas
toutes du même côté, et ne se rappellent pas ensuite
avec le même empressement, si ce n'est au temps de
l'amour; et alors même chaque paire se réunit sépa-
rément. Enfin , lorsque cette saison est passée et que
la femelle est occupée à couver, le maie la quitte, et
la laisse seule chargée du soin de la famille; en quoi
nos perdrix rouges paroissent aussi différer des per-
drix rouges de l'Egypte, puisque les prêtres égyp-
tiens avoient choisi pour l'emblème d'un bon ménage
deux perdrix, l'une mâle et Tautre femelle, couvant
chacune de son côté.

Par une suite de leur naturel sauvage, les perdrix
rouges que l'on tâche de multiplier dans les parcs , et
que l'on élève à peu près comme les faisans, sont
encore plus difficiles à élever, exigent plus de soins et
de précautions pour les accoutumer à la captivité,
ou, pour mieux dire, elles ne s'y accoutument ja-
mais, puisque les petits perdreaux rouges qui sont
éclos dans ia faisanderi? , et qui n'ont jamais connu la
liberté, languissent dans celte prison, qu'on cherche
à leur rendre agréable de toutes manières, et meu-
rent bientôt d'ennui ou d'une maladie qui en est la
suite, si on ne les lâche dans le temps où ils com-
mencent à avoir la tête garnie de plumes.

Ces faits, qui m'ont été fournis par M. Lerov, oa-
roîssent contredire ce qu'on rapporte des perdrix
d'Asie et de quelques îles de l'Archipel, et même de

LA PERDRIX ROUGE D EUROPE. OOI

Provence , où on en a vu des troupes nombreuses qui
obéissoient à la voix de leur conducteur avec une
docilité singulière. Porphyre parle d'une perdrix pri-
vée venant de Gartbagc, qui accouroit à la voix de
son maître, le caressoit, et exprimoit son attache-
ment par des inflexions de voix que le sentiment
sembloit prodjiire, et qui étoient toutes différentes
de son cri ordinaire. Mundella et Gesner en ont élevé
eux-mêmes qui étoient devenues très familières : ilpa-
roît même , par plusieurs passages des anciens, qu'on
en étoit venu jusqu'à leur apprendre à chanter ou à
perfectionner leur chant naturel , qui, du moins dans
dans certaines races, passoit pour un ramage agréable.
Mais tout cela peut se concilier en disant que cet
oiseau est moins ennemi de l'homme que de l'escla-
vage ; qu'il est des moyens d'apprivoiser et de sub-
juguer l'animal le plus sauvage, c'est-à-dire le plus
amoureux de sa liberté , et que ce moyen est de le
traiter selon sa nature en lui laissant autant de liberté
qu'il est possible. Sous ce point de vue, la société de
la perdrix apprivoisée avec l'homme qui sait s'en faire
obéir est du genre le plus intéressant et le plus noble:
elle n'est fondée ni sur le besoin, ni sur l'intérêt, ni
sur une douceur stupide , mais sur la synipathie, le
goût réciproque, le choix volontaire; il faut même,
pour bien réussir, qu'elle soit absolument volontaire
et libre. La perdrix ne s'attache à l'homme, ne se
soumet à ses volontés, qu'autant que l'homme lui
laisse perpétuellement le pouvoir de le quitter; et
lorsqu'on veut lui imposer une loi trop dure, une
contrainte au delà de ce qu'exige toute société, en
un mot, lorsqu'on veut la réduire à l'esclavage dômes-

v)02 LA PEilOiUX ilOlGE DELHOPE.

tique, son naturel si doux se révolte, et le regret
profond de sa liberté perdue étoufl'e en elle les plus
forts penchants de la nature; celui de se conserver, on
l'a vue souvent se tourmenter dans sa prison jusqu'à
se Casser la tête et mourir; celui de se reproduire,
elle y montre une répugnance invincible ; et si quel-
quefois on la vit, cédant à l'ardeur du tempérament
et à l'influence de la saison , s'accoupler et pondre en
cage, jamais on ne l'a vue s'occuper efficacement,
dans la volière la plus commode et la plus spacieuse ,
à perpétuer une race esclave.

LA PERDRIX ROUGE-BLANCHE.

Dans la race de la perdrix rouge, la blancheur du
plumage est, comme dans la race de la perdrix grise,
un effet accidentel de quelque cause particulière, et
qui prouve l'analogie des_deux races. Cette blancheur
n'est cependant point universelle, car la tête conserve
ordinairement sa couleur, le bec et les pieds restent
rouges; et comme d'ailleurs on la trouve ordinaire-
ment avec les perdrix rouges, on est fondé à la re-
garder comme une variété individuelle de cette race
de perdrix.

LE F a AA COLIN. 00 v>

LE FRANCOLIN.

Tetrao FrcmcoUnus. L.

Ce nom de francoUn est encore un de ceux qui ont
été appliqués à des oiseaux fort différents : nous avons
déjà vu ci-dessus qu'il avoit été donné à l'attagas; et il
paroi t, par un passage de Gesner, que l'oiseau connu
à Venise sous le nom de francoUn est une espèce de
gelinotte ( hazel-hu/in).

Le francolin de Naples est plus gros qu'une poule
ordinaire; et, à vrai dire, la longueur de ses pieds,
de son bec, et de son cou , ne permet point d'en faire
une ofélinotte ni un francolin.

Tout ce qu'on dit du francolin de Ferrare c'est qu'il
a les pieds rouges et vit de poissons. L'oiseau du Spitz-
berg, auquel on a donné le nom de francolin ^ s'ap-
pelle aussi coureur de rivage^ parce qu'il ne s'éloigne
jamais beaucoup de la côte, où il trouve ia nourri-
ture qui lui convient, savoir, des vers gris et des che-
vrettes : mais il n'est pas plus gros qu'une alouette. Le
francolin dont Olina donne la description et la figure
est celui dont il s'agit ici : celui de M. Edwards en
diffère en quelques points, et paroît être exactement
le même oiseau que le francolin de M. de Tourne-
fort, qui se rapproche aussi de celui de Ferrare, en
ce qu'il se plaît sur les côtes de la mer et dans les
lieux marécageux.

3o4 LE FRANCO LIN.

Enfin le nôtre, n"^ 147 et 148, paroît différer de
ces trois derniers, et même de celui de M. Brisson ,
soit par la couleur du plumage et même du bec, soit
par les dimensions et le port de la queue, qui est plus
longue dans la figure de M. Brisson , plus épanouie
dans la nôtre, et tombante dans celle de M. Edwards
€t d'Olina; mais, malgré cela, je crois que le franco-
lin d'Olina, celui de M. de Tournefort, celui d'Ed-
wards, celui de M. Brisson, et le mien sont tous de
la même espèce, attendu qu'ils ont beaucoup de cho-
ses communes, et que les petites différences qu'on a
observées entre eux ne sont pas assez caractérisées
pour constituer des espèces diverses, et peuvent d'ail-
leurs être relatives à l'âge, au sexe, au climat, ou à
d'autres causes particulières.

Il est certain que le francolin a beaucoup de rap-
ports avec la perdrix; et c'est ce qui a porté Olina ,
Linnaeus, et Brisson à le ranger parmi les perdrix.
Pour moi , après avoir examiné de près et comparé
ces deux sortes d'oiseaux, j'ai cru avoir observé entre
eux assez de différences pour les séparer. En effet,
le francolin diffère des perdrix non seulement par les
couleurs du plumage, par la forme totale, par le
port de la queue, et par son cri, mais encore parce
qu'il a un éperon à chaque jambe ^, tandis que la
perdrix mâle n'a qu'un tubercule calleux au lieu d'é-
peron.

Le francolin est aussi beaucoup moins répandu que
la perdrix. Il paroît qu'il ne peut guère subsister que
dans les pays chauds : l'Espagne , l'Italie, et la Sicile,

1. Celui d'Olina n'eu a point ; mais il y a apparence qu'il a l'ait des-
siner la femelle.

LE FRANCO LIN. 5o5

sont presque les seuls pays de l'Europe où il se trouve;
on en voit aussi à Rhodes, dans l'île de Chypre , à Sa-
mos, dans la Barbarie, et surtout aux environs de
Tunis, en Egypte, sur les côtes d'Asie, et au Ben-
gale. Dans tous ces pays, on trouve des francolins et
des perdrix qui ont chacun leurs noms distincts et
Jeur espèce séparée.

La rareté de ces oiseaux en Europe , jointe au bon
goût de leur chair, a donné lieu aux défenses rigou-
reuses qui ont été faites en plusieurs pays de les tuer;
et de là on prétend qu'ils ont eu le nom de francolins
comme jouissant d'une sorte de franchise sous la sau-
vegarde de ces défenses.

On sait peu de chose de cet oiseau au delà de ce
que montre la figure. Son plumage est fort beau; il
a un collier très remarquable de couleur orangée : sa
grosseur surpasse un peu celle de la perdrix grise.
La femelle est un peu plus petite que le mâle, et les
couleurs de son plumage sont plus foibles et moins
variées.

Ces oiseaux vivent de grains : on peut les élever
dans des volières ; mais il faut avoir l'attention de leur
donner à chacun une petite loge où ils puissent se
tapir et se cacher, et de répandre dans la volière du
sable et quelques pierres de tuf.

Leur cri est moins un chant qu'un sifflement très
fort, qui se fait entendre de fort loin.

Les francolins vivent à peu près autant que les per-
drix : leur chair est exquise; elle est quelquefois
préférée à celle des perdrix et des faisans.

M. Linnaeus prend la perdrix de Damas de Wil-
lugliby pour le francolin : sur quoi il y a deux remar-

5ô6 LE Fil AN COLIN.

ques à faire; la m^emière, que cette perdrix de Damas
est plutôt celle TTe Belon, qui en a parlé le premier,
que celle de Willughby, qui n'en a parlé que d'après
Belon; la seconde, que cette perdrix de Damas diffère
du francolin et par sa petitesse , puisqu'elle est moins
grosse que la perdrix grise, selon Belon, et par son
plumage, comme on peut le voir en comparant les
figures de nos planches enluminées, et par ses pieds
velus, qui ont empêché Belon de la ranger parmi les
râles de genêt ou les pluviers.

M. Linnaeus auroit dû reconnoître le francolin de
Tournefort dans celui d'Olina, dont Willughby fait
mention; enfin le naturaliste suédois se trompe en-
core en fixant exclusivement l'Orient pour le climat
du francolin, puisque cet oiseau se trouve, comme
je l'ai déjà remarqué, en Sicile, en Italie, en Espa-
gne, en Barbarie, et dans quelques autres contrées
qui n'appartiennent point à l'Orient.

Aristote met l'attagen, que Belon regarde comme
le francolin, au rang des oiseaux pulvérateurs et fru-
givores : Belon lui fait dire de plus que cet oiseau
pond un grand nombre d'œufs, quoique cela ne se
trouve point à l'endroit cité; mais c'est une consé-
quence que l'on peut tirer, dans les principes d'Aris-
tote, de ce que cet oiseau est frugivore etpulvérateur.
Belon dit encore, d'après les anciens, que le francolin
est fréquent dans la campagne de Maralhon , parce
qu'il se plaît dans les lieux marécageux; et cela s'ac-
corde très bien avec ce que M. de Tournefort rapporte
des francolins de Samos. *

LE BlS-EPxGOT. OO7

LE BIS-ERGOT.

Tetrao blcalcaratus. Gmel.

La première espèce qui nous paroît voisine du fran-
colin c'est l'oiseau qui nous a été donné sous le nom
de perdrix du Sénégal j, n* iSy. Cet oiseau a à chaque
pied deux ergots, ou plutôt deux tubercules de chair
dure et calleuse; et, comme c'est une espèce ou race
particulière, nous lui avons donné le nom de bis-
ergot j, à cause de ce caractère de deux ergots qu'ii a
à chaque pied. Je le place à la suite des francolins ,
parce qu'il me paroît avoir plus de rapports avec eux
qu'avec les perdrix, soit par sa grosseur, soit par la
longueur du bec et des ailes, soit par ses éperons.

LE GORGE-NUE,

ET LA PERDRIX ROUGE D'EGYPTE.

Tetrao nudicoUis. Gmel.

Cet oiseau, que nous avons vu vivant à Paris cliez
feu M. le marquis de Montmiraii, a le dessous du cou
et de la gorge dénué de plumes , et simplement cou-
vert d'une peau rouge : le reste du plumage est beau-
couq moins varié et moins agréable que celui du fran-

5o8 LV. CÎORGE-NLE.

colin. Le gorge-nue se rapproche de cette espèce par
. ses pieds rouges et sa queue épanouie, et de l'espèce
précédente, qui est celle du bis-ergot, parledouhle
éperon qu'il a pareillement à chaque pied.

Le défaut d'observations nous met hors d'état de
juger à laquelle de ces deux espèces il ressemble le
plus par ses mœurs ou par ses habitudes. M. Aublet
m'assure que c'est un oiseau qui se perche.

La perdrix rouge d'Afrique, n" 180, est plus rouge
que nos perdrix rouges, à cause d'une large tache de
cette couleur qu'elle a sous la gorge; mais le reste
de son plumage est beaucoup moins agréable. Elle
diffère des trois espèces précédentes par deux carac-
tères fort apparents : ses éperons plus longs et plus
pointus, et sa queue plus épanouie que ne l'ont or-
dinairement les perdrix. Le défaut d'observations
nous met hors d'état de juger si elle en diffère aussi
par ses mœurs ou par ses habitudes.

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT AUX PERDRIX.

I.

LA PERDRIX ROUGE DE BARBARIE.

Tetrao rubricoUis. Gmel.

La perdrix rouge de Barbarie, donnée par M. Ed-
wards, planche lxx, nous paroît être une espèce dif-

LA PERDRIX ROUGE DE BARBARIE. 309

férente de notre perdrix rouge d'Europe ; elle est plus
petite que notre perdrix grise. Elle a le bec, le tour
des yeux, et les pieds rouges, comme la bartavelle :
mais elle a sur le haut des ailes des plumes d'un beau
bleu borde de rouge brun , et autour du cou une
espèce de collier formé par des taches blanches, ré-
pandues sur un fond brna; ce qui, joint à sa peti-
tesse, distingue cette espèce des deux races de per-
drix rouges qui sont connues en Europe.

il.
LA PERDRIX DE ROCHE,

ou DE LA G AMBRA.

Tetrao petrosus. Gmel.

Cette perdrix prend son nom des lieux où elle a
coutume de se tenir par préférence; elle se plaît,
comme les perdrix rouges, parmi les rochers et les
précipices : sa couleur générale est un brun obscur,
et elle a sur la poitrine une tache couleur de tabac
d'Espagne. Au reste , ces perdrix se rapprochent en-
core de la perdrix rouge par la couleur des pieds, du
bec, et du tour des yeux. Elles sont moins grosses que
les nôtres, et retroussent la queue en courant; mais,
comme elles, elles courent très vite, et ont en gros
la même forme. Leur chair est excellente.

Bl FFOiV. XX.

C>10 LA PERDRIX PERLEE DE LA CHINE.

ÎII.

LA PERDRIX PERLÉE DE LA CHINE.

Tetrao perlatus. Gmel.

Cette perdrix, qui n'est connue que par la descrip-
tion de M. Brisson, paroît propre à i extrémité orien-
tale de l'ancien continent. Elle est un peu plus grosse
que notre perdrix rouge; elle a la forme, le port de
la queue, la brièveté des ailes, et toute la tournure de
la perdrix : elle a de notre rouge ordinaire (n° i5o) la
gorge blanche; et de celle d'Afrique (n° 180) les épe-
rons plus longs et plus pointus, mais elle n'a pas,
comme elle, le bec et les pieds rouges; ceux-ci sont
roux, et le bec est noirâtre, ainsi que les ongles : le
fond de son plumage est de couleur obscure, égayée
sur la poitrine et les côtés par une quantité de petites
taches rondes de couleur plus claire; d'où j'ai pris
occasion de la nommer perdrix perlée. Elle a outre
cela quatre bandes remarquables, qui partent de la
base du bec et se prolongent sur les côtés de la tête :
ces bandes sont alternativement de couleur claire et
rembrunie.

IV.

LA PERDRIX DE LA NOUVELLE-ANGLETERRE.

Tetrao Marilmidus. Gmel.

Je mets cet oiseau d'Amérique et les suivants à la
suite des perdrix, non que je les regarde comme de

Pl.aS^^

Torae

PaxLQiiet,scxilp
* l.I.A CAILLE— 2 liEPI&E0NBISET_3 LE PIGE OJST GROSSE GORGE

LA PERDRIX DE LA NOUVELLE-ANGLETERRE. 5ll

véritables perdrix, mais tout au plus comme leurs re-
présentants, parce que ce sont ceux des oiseaux du
Nouveau-Monde qui ont le plus de rapport avec les
perdrix, lesquelles certainement n'ont pas l'aile assez
forte ni le vol assez élevé pour avoir pu traverser les
mers qui séparent le vieux continent du nouveau.

L'oiseau dont il s'agit ici est plus petit que la per^
drix grise ; il a l'iris jaune , le bec noir, la gorge blan-
che, et deux bandes de la même couleur, qui vont
de la base du bec jusque derrière la tête en passant
sur les yeux : il a aussi quelques taches blanches au
haut du cou. Le dessous du corps est jaunâtre rayé
de noir, et le dessus d'un brun tirant au roux, à peu
près comme dans la perdrix rouge , mais bigarré de
noir. Cet oiseau a la queue courte comme toutes les
perdrix. Il se trouve non seulement dans la Nouvelle-
Angleterre, mais encore à la Jamaïque, quoique ces
deux climats soient différents.

M. Albin en a nourri assez long-temps avec du blé
et du chènevis.

LA CAILLEE

TetraoCoturnix. L.

Théophraste trouvoit une si grande ressemblance
entre les perdrix et les cailles, qu'il donnoit à ces der-

1. En latin, coturnix; en espagnol, cuaclcrvl: en italien, guagUa;
en allemand , wachtel ; en anglois , quail.

Fïhclx prétend, planche cxvii, que du temps de Charlemagnc on

3l2 LA CAILLE.

niores le nom de perdrix naines; et c'est sans doute
par une suite de cette méprise , ou par une erreur
semblable, que les Portugais ont appelé la perdrix
codornixj, et que les Italiens ont appliqué le nom de
coturnice à la bartavelle ou perdrix grecque. Il est
vrai que les perdrix et les cailles ont beaucoup de
rapport entre elles : les unes et les autres sont des
oiseaux pulvérateurs, à ailes et à queue courtes, et
courant fort vite , à bec de gallinacés, à plumage gris
moucheté de brun et quelquefois tout blanc; du
reste, se nourrissant, s'accouplant, construisant leur
nid, couvant leurs œufs, menant leurs petits, à peu
près de la même manière, et toutes deux ayant le
tempérament fort lascif, et les mâles une grande dis-
position à se battre : mais, quelque nombreux que
soient ces rapports, ils se trouvent balancés par un
nombre presque égal de dissemblances , qui font de
l'espèce des cailles une espèce tout-à-fait séparée
de celle des perdrix. En efiet, i** les cailles sont con-
stamment plus petites que les perdrix, en comparant
les plus grandes races des unes aux plus grandes ra-
ces des autres, et les plus petites aux plus petites.
2" Elles n'ont point derrière les yeux cet espace nu
et sans plumes qu'ont les perdrix, ni ce fer à cheval
que les mâles de celles-ci ont sur la poitrine, et ja-
mais on n'a vu de véritables cailles à bec et pieds
rouges. 3° Leurs œufs sont plus petits et d'une tout au-
tre couleur. 4° Leur voix est aussi différente; et, quoi-
que les unes et les autres fassent entendre leur cri d'a-

lui donnoit le nom de quacara : quelques uns lai ont aussi donné celui
de currelius, cl j'en dirai plus bas la raison : quoi qu'il en soil, ces
deux noms ont été omis par M. Brisson.

LA CAILLE. 5l5

mour à peu près dans le môme temps , il n'en est pas
de même du cri de colère, car la perdrix le fait enten-
dre avant de se battre , et la caille en se battant. 5" La
chair de celle-ci est d'une saveur et d'une texture
toute différente , et elle est beaucoup plus chargée de
graisse. 6° Sa vie est plus courte. 7" Elle est moins ru-
sée que la perdrix, et plus facile à attirer dans le
piège, surtout lorsqu'elle est encore jeune et sans
expérience. Elle a les mœurs moins douces et le na-
turel plus rétif; car il est extrêmement rare d'en voir
de privées : à peine peut-on les accoutumer à venir
à la voix, étant renfermées de jeunesse dans une
cage. Elle a les inclinations moins sociales ; car elle ne
se réunit guère par compagnies, si ce n'est lorsque la
couvée, encore jeune, demeure attachée à la mère,
dont les secours lui sont nécessaires, ou lorsqu'une
même cause agissant sur toute l'espèce à la fois et
dans le même temps, on en voit des troupes nom-
breuses traverser les mers et aborder dans !e même
pays : mais cette association forcée ne dure qu'au-
tant que la cause qui l'a produite ; car, dès que les
cailles sont arrivées dans le pays qui leur convient,
et qu'elles peuvent vivre à leur gré, elles vivent soli-
tairement. Le besoin de l'amour est le seul lien qui
les réunit : encore ces sortes d'unions sont-elles sans
consistance pendant leur courte durée; car les mâles,
qui recherchent les femelles avec tant d'ardeur, n'ont
d'attachement de préférence pour aucune en parti-
ciilier. Dans cette espèce, les accouplements sont fré-
quents, mais l'on ne voit pas un seul couple : lorsque
le désir de jouir a cessé, toute société est rompue
entre les deux sexes; le mfde alors non seulement

3l4 LA CAILLE.

quitte et semble fuir ses femelles, mais il les repousse
à coups de bec , et ne s'occupe en aucune façon du
soin de la famille. De leur côté, les petits sont à peine
adultes qu'ils se séparent; et, si on les réunit par
force dans un lieu fermé, ils se battent à outrance
les uns contre les autres , sans distinction de sexe , et
ils finissent par se détruire *.

L'inclination de voyager et de changer de climat
dans certaines saisons de l'année est , comme je l'ai
dit ailleurs, l'une désaffections les plus fortes de l'ins-
tinct des cailles.

La cause de ce désir ne peut être qu'une cause très
générale, puisqu'elle agit non seulement sur toute
l'espèce, mais sur les individus même séparés, pour
ainsi dire, de leur espèce, et à qui une étroite cap-
tivité ne laisse aucune communication avec leurs sem-
blables. On a vu de jeunes cailles élevées dans des
cages presque depuis leur naissance, et qui ne pou-
voient ni connoître ni regretter la liberté , éprouver
régulièrement deux fois par an, pendant quatre an-
nées , une inquiétude et des agitations singulières dans
les temps ordinaires de la passe, savoir, au mois d'a-
vril et au mois de septembre : cette inquiétude duroit
environ trente jours à chaque fois, et recommençoit
tous les jours une heure avant le coucher du soleil;
on voyoit alors ces cailles prisonnières aller et venir
d'un bout de la cage à l'autre , puis s'élancer contre le
filet qui lui servoit de couvercle, et souvent avec une
telle violence , qu'elles retomboient tout étourdies ; la

1. Les anciens savoient bien cela, puisqu'ils disoieut des enfants
querelleurs et mutins , qu'ils étoieut querelleurs comme des cailles te^
nues en cage. ( Aristophane, )

LA CAILLE. 3l5

nuit se passoit presque entièrement dans ces agitations,
et le jour suivant elles paroissoient tristes, abattues,
fatiguées, et endormies. On a remarqué que les cailles
qui vivent dans l'état de liberté dorment aussi une
grande partie de la journée; et si l'on ajoute à tous
ces faits, qu'il est très rare de les voir arriver de jour,
on sera, ce me semble, fondé à conclure que c'est
pendant la nuit qu'elles voyagent, et que ce désir de
voyager est inné chez elles, soit qu'elles craignent les
températures excessives, puisqu'elles se rapprochent
constamment des contrées septentrionales pendant
l'été, et des méridionales pendant l'hiver; ou, ce
qui semble plus vraisemblable, qu'elles n'abandon-
nent successivement les différents pays que pour
passer de ceux où les récoltes sont déjà faites, dans
ceux où elles sont encore à faire, et qu'elles ne chan-
gent ainsi de demeure que pour trouver toujours une
nourriture convenable pour elles et pour leur couvée.
Je dis que cette dernière cause est la plus vraisem-
blable; car, d'un côté, il est acquis par l'observation
que les cailles peuvent très bien résister au froid,
puisqu'il s'en trouve en Islande, selon M. Horrebow,
et qu'on en a conservé plusieurs années de suite dans
une chambre sans feu, et qui même étoit tourné au
nord , sans que les hivers les plus rigoureux aient paru
les incommoder ni même apporter le moindre chan-
îjement à leur manière de vivre. D'un autre côté, il
semble qu'une des choses qui les fixent dans un pays
c'est l'abondance de l'herbe, puisque, selon la re-
marque des chasseurs, lorsque le printemps est sec,
et que par conséquent l'herbe est moins abondante,
il y a aussi beaucoup moins de cailles le reste de l'an-

5l6 LA CAILLE.

née : d'ailleurs le besoin actuel de nourriture est une
cause plus déterminante , plus analogue à l'instinct
borné de ces petits animaux, et suppose en eux moins
de cette prévoyance que les philosophes accordent
trop libéralement aux bêtes. Lorsqu'ils ne trouvent
point de nourriture dans un pays , il est tout simple
qu'ils en aillent chercher dans un autre : ce besoin
essentiel les avertit, les presse, met en action toutes
leurs facultés; ils quittent une terre qui ne produit
plus rien pour eux : ils s'élèvent en l'air, vont à la
découverte d'une contrée moins dénuée, s'arrêtent
où ils trouvent à vivre; et, l'habitude se joignant à
l'instinct qu'ont tous les animaux, et surtout les ani-
maux ailés, d'éventer de loin leur nourriture, il n'est
pas surprenant qu'il en résulte une affection , pour
ainsi dire, innée, et que les mêmes cailles reviennent
tous les ans dans les mêmes endroits; au lieu qu'il
seroit dur de supposer , avec Aristote , que c'est d'après
une connoissance réfléchie des saisons qu'elles chan-
gent deux fois par an de climat, pour trouver toujours
la température qui leur convient, comme faisoient
autrefois les rois de Perse; encore plus dur de sup-
poser, avecCatesby, Belori, et quelques autres, que,
lorsqu'elles changent de climat, elles passent sans
s'arrêter dans les lieux qui pourroient leur convenir
en-deçà de la ligne, pour aller chercher aux antipo-
des précisément le même degré de latitude auquel
elles étoient accoutuaiées de l'autre côté de l'équa-
teur; ce qui supposeroit des connoissances, ou plu-
tôt des erreurs scientifiques auxquelles l'instinct brut
est beaucoup moins sujet que la raison cultivée.
Quoi qu'il en soit, lorsque les cailles sont libres, elles

LA CAILLE. 3l7

ont un temps pour arriver et un temps pour repartir :
elles quittoient la Grèce, suivant Aristote, au mois boe-
dromioriy lequel comprenoit la fin d'août et le commen-
cement de septembre ; en Silésie , elles arrivent au mois
de mai, et s'en vont sur la fin d'aoïàt; nos chasseurs di-
sent qu'elles arrivent dans notre pays vers le i o ou le 1 2
de mai ; Aloysius Mundella dit qu'on les voit paroîtie
dans les environs de Venise vers le milieu d'avril;
Olina fixe leur arrivée dans la Campagne de Rome
aux premiers jours d'avril : mais presque tous con-
viennent qu'elles s'en vont à la première gelée d'au-
tomne , dont l'effet est d'altérer la qualité des herbes
et de faire disparoître les insectes; et si les gelées du
mois de mai ne les déterminent point à retourner vers
le sud, c'est une nouvelle preuve que ce n'est point
le froid qu'elles évitent, mais qu'elles cherchent de la
nourriture dont elles ne sont point privées par les
gelées du mois de mai. Au reste , il ne faut pas re-
garder ces temps marqués par les observateurs comme
des époques fixes auxquelles la nature daigne s'assu-
jettir; ce sont au contraire des termes i#obiles qui
varient entre certaines limites d'un pays à l'autre, sui-
vant la température du climat, et même d'une année
à l'autre dans le même pays, suivant que le chaud et
le froid commencent plus tôt ou plus tard, et que par
conséquent la maturité des récoltes et la génération
des insectes qui servent de nourriture aux cailles sont
plus ou moins avancées.

Les anciens et les modernes se sont beaucoup oc-
cupés de ce passage des cailles et des autres oiseaux
voyageurs : les uns l'ont chargé de circonstances plus
ou moins merveilleuses; les autres, considérant com-

5l8 LA CAILLE.

bien ce petit oiseau vole difficilement et pesamment^
l'ont révoqué en doute, et ont eu recours, pour ex-
pliquera disparition régulière des cailles en certaines
saisons de l'année, à des suppositions beaucoup plus
révoltantes. Mais il faut avouer qu'aucun des anciens
n'avoit élevé ce doute : cependant ils savoient bien
que les cailles sont des oiseaux lourds , qui volent très>
peu et presque malgré eux; que, quoique très ardents
pour leurs femelles, les mâles ne se servent pas tou-
jours de leurs ailes pour accourir à leur voix, mais
qu'ils font souvent plus d'un quart de lieue à travers
l'herbe la plus serrée pour les venir trouver; enfin
qu'ils ne prennent l'essor que lorsqu'ils sont tout-à-
fait pressés par les chiens ou par les chasseurs. Les
anciens savoient tout cela , et néanmoins il ne leur
est pas venu dans l'esprit que les cailles se retirassent
aux approches des froids dans des trous pour y pas-
ser l'hiver, dans un état de torpeur et d'engourdisse-
ment, comme font les loirs, les hérissons, les mar-
mottes, les chauve-souris , etc. C'étoit une absurdité
réservée Pquelques modernes, qui ignoroient sans
doute que la chaleur intérieure des animaux sujets à
l'engourdissement étant beaucoup moindre qu'elle
ne l'est communément dans les autres quadrupèdes,
et à plus forte raison dans les oiseaux, elle avoit be-
soin d'être aidée par la chaleur extérieure de l'air,
comme je l'ai dit ailleurs; et que lorsque ce secours
vient à leur manquer, ils tombent dans l'engourdis-
sement, et meurent même bientôt, s'ils sont exposés
à un froid trop rigoureux. Or certainement cela n'est
point applicable aux cailles, en qui l'on a même re-
connu généralement plus de chaleur que dans les au-

LA CAILLE. 319

très oiseaux, au point qu'en France elle a passe en
proverbe *, et qu'à la Chine on se sert de ces oiseaux
pour se tenir chaud en les portant tout vivants dans
les mains. D'ailleurs on s'est assuré, par observation
continuée plusieurs années, qu'elles ne s'engourdis-
sent point, quoique tenues pendant tout l'hiver dans
une chambre exposée au nord et sans feu , ainsi que
je l'ai dit ci-dessus d'après plusieurs témoins oculaires
et très dignes de foi qui me l'ont assuré. Or si les
cailles ne se cachent ni ne s'engourdissent pendant
l'hiver, comme il est sûr qu'elles disparoissent dans
cette saison , on ne peut douter qu'elles ne passent
d'un pays dans un autre ; et c'est ce qui est prouvé
par un grand nombre d'autres observations.

Belon, se trouvant en automne sur un navire qui
passoit de Rhodes à Alexandrie, vit des cailles qui al-
loient du septentrion au midi ; et plusieurs de ces cailles
ayant été prises par les gens de l'équipage, on trouva
dans leur jabot des grains de froment bien entiers. Le
printemps précédent, le même observateur, passant
de l'île de Zante dans la Morée, en avoit vu un grand
nombre qui alloient du midi au septentrion ; et il dit
qu'en Europe, comme en Asie, les cailles sont géné-
ralement oiseaux de passage.

M. le commandeur Godeheu les a vues constam-
ment passer à Malte au mois de mai, par certains
vents, et repasser au mois de septembre. Plusieurs
chasseurs m'ont assuré que, pendant les belles nuits
du printemps, on les entend arriver, et que l'on dis-
tingue très bien leur cri, quoiqu'elles soient à une

i> Ou dit vulgairement , cJiaad comme une caille.

020 LA CAILLE.

très grande haïUeur : ajoutez à cela qu'on ne fait
nulle part une chasse aussi abondante de ce gibier
que sur celles de nos côtes qui sont opposées à celles
d'Afrique ou d'Asie, et dans les îles qui se trouvent
entre deux, puisque toutes celles de l'Archipel, et
jusqu'aux écueils, en sont couverts , selon M. de Tour-
nefort, dans certaines saisons de l'année; et plus
d'une de ces îles en a pris le nom à'Ortygia ^. Dès le
siècle de Varron, l'on avoit remarqué qu'au temps de
l'arrivée et du départ des cailles on en voyoit une
multitude prodigieuse dcins les îles de Pontia, Pan-
dataria, et autres qui avoisinent la partie méridio-
nale de l'Italie, et où elles faisoient apparemment
une station pour se reposer. Vers le commencement
de l'automne, on en prend une si grande quantité
dans l'île de Caprée, à l'entrée du golfe de NapleS;
que le produit de cette chasse fait le principal revenu
de l'évêque de l'île, appelé par cette raison l'évêque
des cailles; on en prend aussi beaucoup dans les en-
virons de Pesaro, sur le golfe Adriatique, vers la fin
du printemps, qui est la saison de leur arrivée ; entin
il en tombe une quantité si prodigieuse sur les côtes
occidentales du royaume de Naples, aux environs de
Nettuno,que, sur une étendue de côtes de quatre
ou cinq milles, on en prend quelquefois jusqu'à
cent milliers dans un jour, et qu'on les dorine pour
quinze jules les cent ( un peu moins de huit livres
de notre monnoie) à des espèces de courtiers qui les

1. Ce nom à'Oriygla, formé du mot grec ortux qui signifie caille,
a été donné aux deux Délos, selon Phanodémus dans Athénée : on l'a
encore appliqué à une autre petite île \is-à-\'is Syracuse , et mênie à
la ville d'Éphèse, selon Etienne de Byzauce et Euslathe.

LA CAILLE. 02 1

font passer à RoQie , où elles sont beaucoup moins
communes^. Il en arrive aussi des nuées au printemps
sur les côtes de Provence, particulièrement dans les
terres de M. l'évêque de Fréjus, qui avoisinent la
mer; elles sont si faliguées, dit-on, de la traversée,
que les premiers jours on les prend à la main.

Mais, dira-l-on toujours, comment un oiseau si pe-
tit, si foible, qui a le vol si pesant et si bas, peut-il,
quoique pressé par la faim , traverser de grandes éten-
dues de mer? J'avoue que, quoique ces grandes éten-
dues de mer soient interrompues de distance en
distance par plusieurs îles où les cailles peuvent se
reposer, telles que Minorque , la Corse, la Sardaigne,
la Sicile , les îles de Malte , de Rhodes , toutes les îles
de l'Archipel; j'avoue, dis-je, que, malgré cela, il
leur faut encore du secours : et Aristote l'avoit fort
bien senti; il savoit même quel étoit celui dont elles
usoient le plus communément; mais il s'étoit trompé,
ce me semble , sur la manière dont elles s'en aidoient :
«Lorsque le vent du nord souffle, dit-il, les cailles
voyagent heureusement; mais si c'est le vent du midi,
comme son effet est d'appesantir et d'humecter, elles
volent alors plus difficilement, et elles expriment la
peine et l'effort par les cris qu'elles font entendre en
volant. » Je crois, en effet, que c'est le vent qui aide
les cailles à faire leur voyage , non pas le vent du nord,
mais le vent favorable ; de même que ce n'est point
le vent du sud qui retarde leur course, mais le vent
contraire ; et cela est vrai dans tous les pays où ces

1. Celte chasse est si lucrative, que le terrain où elle se fait par les
habitants de Netluno est d'une cherté exorbitante.

J22 LA CAILLE.

oiseaux ont un trajet considérable à faire par dessus
les mers.

M. le commandeur Godeheu a très bien remarqué
qu'au printemps les cailles n'abordent à Malte qu'a-
vec le nord-ouest, qui leur est contraire pour gagner
la Provence, et qu'à leur retour c'est le sud-est qui
les amène dans cette île, parce qu'avec ce vent elles
ne peuvent aborder en Barbarie. Nous voyons même
que l'auteur de la nature s'est servi de ce moyen,
comme le plus conforme aux lois générales qu'il avoit
établies, pour envoyer de nombreuses volées de cailles
aux Israélites dans le désert; et ce vent, qui étoit le
sud-ouest, passoit en efTet en Egypte, en Ethiopie,
et sur les côtes de la mer R.ouge, et, en un mot, dans
les pays où les cailles sont en abondance.

Des marins que j'ai eu occasion de consulter m'ont
assuré que, quand les cailles étoient surprises dans
leur passage par le vent contraire, elles s'abattoient
sur les vaisseaux qui se trouvoient à leur portée,
comme Pline l'a remarqué , et tomboient souvent dans
la mer, et qu'alors on les voyoit flotter et se débattre
sur les vagues, une aile en l'air, comme pour prendre
lèvent; d'où quelques naturalistes ont pris occasion
de dire qu'en partant elles se munissoient d'un petit
morceau de bois qui put leur servir d'une espèce de
point d'appui ou de radeau , sur lequel elles se délas-
soient de temps en temps, en voguant sur les flots,
de la fatigue de voguer dans l'air : on leur a fait aussi
porter à chacune trois petites pierres dans le bec ,
selon Pline, pour se soutenir contre le vent, et, selon
Oppien , pour reconnoîlre , en les laissant tomber une

LA CAILLE. 523

à une, si elles avolent dépassé la mer; et tout cela se
réduit à quelques petites pierres que les cailles avalent
avec leur nourriture , comme tous les granivores. En
général, on leur a prêté des vues, une sagacité, un
discernement, qui feroient presque douter que ceux
qui leur ont fait honneur de ces qualités en aient fait
beaucoup d'usage eux-mêmes. On a observé que d'au-
tres oiseaux voyageurs, tels que le râle terrestre, ac-
compagnoient les cailles, et que l'oiseau de proie ne
manquoit pas d'en attraper quelqu'une à leur arri-
vée : de là on a prétendu qu'elles avoient de bonnes
raisons pour se choisir un guide ou chef d'une autre
espèce , que l'on a appelé roi des cailles ( ortygometra) ;
et cela, parce que la première arrivante devant être
la proie de l'oiseau carnassier, elles tâchoient de dé-
tourner ce malheur sur une tête étrangère.

Au reste, quoiqu'il soit vrai en général que les
cailles changent de climat, il en reste toujours quel-
ques unes qui n'ont pas la force de suivre les autres,
soit qu'elles aient été blessées à l'aile, soit qu'elles
soient surchargées de graisse, soit que, provenant
d'une seconde ponte, elles soient trop jeunes et trop
foibles au temps du départ; et ces cailles traîneuses
tâchent de s'établir dans les meilleures expositions du
pays où elles sont contraintes de rester. Le nombre
en est fort petit dans nos provinces; mais les auteurs
de la Zoologie britannique assurent qu'une partie seu-
lement de celles qu'on voit en Angleterrre, quitte en-
tièrement l'île , et que l'autre partie se contente de
changer de quartier , passant, vers le mois d'octobre,
de l'intérieur des terres dans les provinces maritimes,
et principalement dans celles d'Essex, où elles restent

3i^4 LA CAILLE.

touf l'hiver; lorsque la gelée on la neige les oblige
de quitter les jachères et les terrres cultivées, elles
gagnent les côtes de ia mer , où elles se tiennent parmi
les plantes maritimes, cherchant les meilleurs abris,
et vivant de ce qu elles peuvent attraper sur les algues,
entre les limites de la haute et basse mer. Ces mêmes
auteurs ajoutent que leur première apparition dans le
comté d'Essex se rencontre exactement chaque an-
née avec leur disparition du milieu des terres. On
dit aussi qu'il en reste un assez bon nombre en Es-
pagne et dans le sud de l'Italie, où l'hiver n'est pres-
que jamais assez rude pour faire périr ou disparoître
entièrement les insectes ou les graines qui leur servent
de nourriture.

A l'égard de celles qui passent les mers , il n'y a que
celles qui sont secondées par un vent favorable qui
arrivent heureusement; et si ce vent favorable souffle
rarement au temps de la passe , il en arrive beaucoup
moins dans les contrées où elles vont passer l'été :
dans tous les cas, on peut juger assez sûrement du
lieu d'où elles viennent par la direction du vent qui
les apporte.

Aussitôt que les cailles sont arrivées dans nos con-
trées, elles se mettent à pondre : elles ne s'apparient
point, comme je l'ai déjà remarqué ; et cela seroit dif-
ficile , si le nombre des mâles est , comme on l'assure ,
beaucoup plus grand que celui des femelles : la fidélité,
la confiance, l'attachement personnel, qui seroient
des qualités estimables dans les individus, seroient
nuisibles à l'espèce; la foule des mâles célibataires
troubleroit tous les mariages, et finiroit par les ren-
dre stériles; au lieu que n'y ayant point de mariage.

LA CAILLE. 5^5

OU plutôt n'y en ayant qu'un seul de tous les mâles
avec toutes les femelles, il y a moins de jalousie,
moins de rivalité, et, si l'on veut, moins de moral
dans leurs amours : mais aussi il y a beaucoup de phy-
sique; on a vu un mâle réitérer dans un jour jusqu'à
douze fois ses approches avec plusieurs femelles in-
distinctement. Ce n'est que dans ce sens qu'on a pu
dire que chaque mâle suffisoit à plusieurs femelles ;
et la nature, qui leur inspire cette espèce de liber-
tinage, en tire parti pour la multiplication de l'es-
pèce : chaque femelle dépose de quinze à vingt œufs
dans un nid qu'elle sait creuser dans la terre avec ses
ongles , qu'elle garnit d'herbes et de feuilles , et qu'elle
dérobe autant qu'elle peut à l'œil perçant de l'oiseau
de proie; ces œufs sont mouchetés de brun sur un
fond grisâtre : elle les couve pendant environ trois
semaines; l'ardeur des mâles est un bon garant qu'ils
sont tous fécondés , et il est rare qu'il s'en trouve de
stériles.

Les auteurs de la Zoologie britannique disent que
les cailles en Angleterre pondent rarement plus de six
ou sept œufs. Si ce fait est général et constant , il faut
en conclure qu'elles y sont moins fécondes qu'en
France , en Italie , etc. ; reste à observer si cette moin-
dre fécondité tient à la température plus froide, ou
à quelque autre qualité du climat.

Les cailleteaux sont en état de courir presque en
sortant de la coque, ainsi que les perdreaux; mais ils
sont plus robustes à quelques égards, puisque, dans
l'état de liberté, ils quittent la mère beaucoup plus
tôt, et que même dès le huitième jour on peut en-
treprendre de les élever sans son secours. Cela a

LIIFFON. XX.

3^6 LA CAILLE.

donné lieu h quelques personnes de croire que les
cailles faisoient deux couvées par été : mais j'en doute
fort, si ce n'est peut-être celles qui ont été troublées
et dérangées dans leur première ponte ; il n'est pas
même avéré qu'elles en recommencent une autre lors-
qu'elles sont arrivées en Afrique au mois de septem-
bre, quoique cela soit beaucoup plus vraisemblable,
pnisqu'au moyen de leurs migrations régulières elles
ignorent l'automne et l'hiver, et que l'année n'est
composée pour elles que de deux printemps et de
deux étés, comme si elles ne changeoient de climat
que pour se trouver perpétuellement dans la saison
<le J'amour et de la fécondité.

Ce qu'il y a de sûr c'est qu'elles quittent leurs plu-
mes deux fois par an, à la fin de l'hiver et à la fin de
l'été : chaque mue dure un mois; et lorsque leurs
plumes sont revenues, elles s'en servent aussitôt pour
changer de climat si elles sont libres ; et si elles sont
en cage, c'est le temps où se marquent ces inquiétu-
des périodiques qui répondent au temps du passage.

Il ne faut aux cailleteaux que quatre mois pour
prendre leur accroissement et se trouver en état de
suivre leurs pères et mères dans leurs voyages.

La femelle diffère du mâle en ce qu'elle est un peu
plus grosse, selon Aldrovande (d'autres la font égale ,
et d'autres plus petite); qu'elle a la poitrine blan-
châtre, parsemée de taches noires et presque rondes,
tandis que le mâle l'a roussâtre , sans mélange d'autres
couleurs. Il a aussi le bec noir, ainsi que la gorge et
quelques poils autour de la base du bec supérieur *.

i. Quelques naturalistes outpris le mâle pour la femelle. J'ai suivi

LA CAILLE. 521

é

Enfin on a remarqué qu'il avoit les testicules très gros ,
relativement au volume de son corps : mais cette ob-
servation a sans doute été faite dans !a saison de l'a-
mour, temps où en général les testicules des oiseaux
grossissent considérablement.

Le mâle et la femelle ont chacun deux cris, l'un
plus éclatant et plus fort, l'autre plus foible. Le mâle
fait ouan, ouarij ouan^ ouan; il ne donne sa voix so-
nore que lorsqu'il est éloigné des femelles, et il ne la
fait jamais entendre en cage pour peu qu'il ait une
compagne avec lui. La femelle a un cri que tout le
monde connoît , qui ne lui sert que pour rappeler son
mâle; et quoique ce cri soit foible, et que nous ne
puissions l'entendre qu'à une petite distance , les mâ-
les y accourent de près d'une demi-lieue : elle a aussi
un petit son tremblotant crij, cri. Le mâle est plus ar-
dent que la femelle ; car celle-ci ne court point à la
voix du mâle, comme le mâle accourt à la voix de
la femelle dans le temps de l'amour, et souvent avec
une telle précipitation, un tel abandon de lui-même,
qu'il vient la chercher jusque dans la main de l'oi-
seleur.

La caille, n" 170, ainsi que la perdrix et beaucoup
d'autres animaux, ne produit que lorsqu'elle est en
liberté : on a beau fournir à celles qui sont prison-
nières dans des cages tous les matériaux qu'elles em-
ploient ordinairement dans la construction de leurs
nids, elles ne nichent jamais, et ne prennent aucun
soin des œufs qui leur échappent et qu'elles semblent
pondre malgré elles.

dans celte occasion l'avis des chasseurs , et surtout de ceux qui en chas-
f-âiil savent observer.

328 LA CAILLE.

On a débité plusieurs absurdités sur la génération
des cailles. On a dit d'elles comme des perdrix, qu'elles
étoient fécondées par le vent : cela veut dire qu'elles
pondent quelqufois sans le secours du mâle. On a dit
qu'elles s'engendroient des thons que la mer agitée
rejette quelquefois sur les côtes de Libye; qu'elles
paroissoient d'abord sous la forme de vers, ensuite sous
celle de mouches, et que, grossissant par degrés,
elles devenoient bientôt des sauterelles, et enûn des
cailles, c'est-à-dire que des gens grossiers ont vu des
couvées de cailles chercher dans les cadavres de ces
thons laissés par la mer, quelques insectes qui y
étoient éclos , et qu'ayant quelques notions vagues
des métamorphoses des insectes , ils ont cru qu'une
sauterelle pouvoit se changer en caille, comme un
vers se change en un insecte ailé. Enfin on a dit que
le mâle s'accouploit avec le crapaud femelle; ce qui
n'a pas même d'apparence de fondement.

Les cailles se nourrissent de blé, de millet, de chè-
nevis, d'herbe verte, d'insectes, de toutes sortes de
graines, même de celle d'ellébore; ce qui avoit donné
aux anciens de la répugnance pour leur chair, joint à
ce qu'ils croyoient que c'étoit le seul animal avec
l'homme qui fût sujet au mal caduc : mais l'expé-
rience a détruit ces préjugés.

En Hollande, où il y a beaucoup de ces oiseaux,
principalement sur les côtes, on appelle les baies de
bryone ou couleuvrée , baies aux cailles; ce qui sup-
pose en elles un appétit de préférence pour cette
nourriture.

Il semble que le boire ne leur soit pas absolument
nécessaire : car des chasseurs m'ont assuré qu'on ne

LA CAILLE. 5^9

les voyoil jamais ailer à l'eau; et d'autres, qu'ils en
avoient nourri pendant une année entière avec des
graines sèches et sans aucune sorte de boisson , quoi-
qu'elles boivent assez fréquemment lorsqu'elles en
ont la commodité; ce retranchement de toule bois-
son est même le seul moyen de les guérir, lorsqu'elles
rendent leur eau_, c'est-à-dire lorsqu'elles sont atta-
quées d'une espèce de maladie dans laquelle elles ont
presque toujours une goutte d'eau au bout du bec.

Quelques uns ont cru remarquer qu'elles trou-
bloient l'eau avant que de boire, et l'on n'a pas man-
qué de dire que c'étoit par un motif d'envie ; car on
ne finit pas sur les motifs des bêtes. Elles se tiennent
dans les champs , les prés , les vignes , mais très rare-
ment dans lesjDois, et elles ne se perchent jamais sur
les arbres. Quoi qu'il en soit, elles prennent beau-
coup plus de graisse que les perdrix : on croit que
ce qui y contribue , c'est l'habitude où elles sont de
passer la plus grande partie de la chaleur du jour sans
mouvement; elles se cachent alors dans l'herbe la
plus serrée, et on les voit quelquefois demeurer qua-
tre heures de suite dans la même place, couchées sur
le côté et les jambes étendues : il faut que le chien
tombe absolument dessus pour les faire partir.

On dit qu'elles ne vivent guère au delà de quatre
ou cinq ans; et Olina regarde la brièveté de leur vie
comme une suite de leur disposition à s'engraisser :
Artémidore l'attribue à leur caractère triste et que-
relleur : et tel est en effet leur caractère ; aussi n'a-
t-on pas manqué de les faire battre en public pour
amuser la multitude. Solon vouloit même que les
enfants et les jeunes gens vissent ces sortes de com-

550 LA CAILLE.

bats pour y prendre des leçons de courage; et il fal-
loit bien que cette sorte de gymnastique, qui nous
semble puérile, fût en honneur parmi les Romains,
et qu'elle tînt à leur politique, puisque nous voyons
qu'Auguste punit de mort un préfet d'Egypte pour
avoir acheté et fait servir sur sa table un de ces oi-
seaux qui avoit acquis de la célébrité par ses victoi-
res. Encore aujourd'hui on voit de ces espèces de
tournois dans quelques villes d'Italie : on prend deux
cailles à qui on donne à manger largement; on les met
ensuite vis-à-vis l'une de l'autre, chacune au bout op-
posé d'une longue table, et l'on jette entre deux quel-
ques grains de millet (car, parmi les animaux, il faut
un sujet réel pour se battre ) ; d'abord elles se lancent
des regards menaçants; puis, partant comme un
éclair, elles se joignent, s'attaquent à coups de bec,
et ne cessent de se battre, en dressant la tête et s'é-
levant sur leurs ergots, jusqu'à ce que l'une cède à
l'autre le champ de bataille. Autrefois on a vu ces es-
pèces de duels se passer entre une caille et un
homme. La caille étant mise dans une grande caisse,
au milieu d'un cercle qui étoit tracé sur le fond,
l'homme lui frappoit la tête ou le bec avec un seul
doigt, ou bien lui arrachoit quelques plumes : si la
caille, en se défendant, ne sortoit point du cercle
tracé, c'étoit son maître qui gagnoit la gageure; mais
si elle mettoit un pied hors de la circonférence, c'é-
toit son digne antagoniste qui étoit déclaré vain-
queur, et les cailles qui avoient été souvent victo-
rieuses, se vendoient fort cher. Il est à remarquer
que ces oiseaux, de môme que les perdrix et plu-
sieurs autres, ne se battent ainsi que contre ceux de

LA CAILLE. 35r

leur espèce; ce qui suppose en eux plus de jalousie
que de courage ou même de colère.

On juge bien qu'avec Thabitude de changer de cli-
mat, et de s'aider du vent pour faire ses grandes tra-
versées, la caille doit être un oiseau fort répandu : et,
en effet, on la trouve au cap de Bonne-Espérance et
dans toute l'Afrique habitable, en Espagne, en Italie,
en France, en Suisse, dans les Pays-Bas et en Alle-
magne, en Angleterre, en Ecosse, en Suède, et jus-
qu'en Islande ; du côlé de l'est, en Pologne, en Rus-
sie , en Tartarie, et jusqu'à la Chine. Il est même très
probable qu'elle a pu passer en Amérique, puisqu'elle
se répand chaque année assez près des cercles polai-
res, qui sont les points où les deux continents se
rapprochent le plus; et, en effet, on en trouve dans
les îles Malouines, comme nous le dirons plus bas.
En général, on en voit toujours plus sur les côtes de
la mer et aux environs que dans l'intérieur des terres.

La caille se trouve donc partout, et partout on la
regarde comme un fort bon gibier, dont la chair est
de fort bon goût et aussi saine que peut l'êti^e une
chair aussi grasse. Aidrovande nous apprend même
qu'on en fait fondre la graisse à part, et qu'on la garde
pour servir d'assaisonnement; et nous avons vu plus
haut que les Chinois se servoient de l'oiseau vivant
pour s'échauffer les mains.

On se sert aussi de la femelle, ou d'un appeau qui
imite son cri , pour attirer les mâles dans le piège ; on
dit même qu'il ne faut que leur présenter un miroir
avec un filet au devant, où ils se prennent en ac-
courant à leur image, qu'ils prennent pour un au-
tre oiseau de leur espèce : à la Chine, on les prend

532 LA CAILLE.

au vol avec des troubles légères que les Chinois ma-
nient fort adroitement; et, en général, tous les piè-
ges qui réussissent pour les autres oiseaux sont bons
pour les cailles, surtout pour les mâles, qui sont
moins défiants et plus ardents que leurs femelles, et
que l'on mène partout où l'on veut en imitant la voix
de celles-ci.

Cette ardeur des cailles a donné lieu d'attribuer à
leurs œufs, à leur graisse, etc., la propriété de re-
lever les forces abattues et d'exciter les tempéraments
fatigués ; on a même été jusqu'à dire que la seule pré-
sence d'un de ces oiseaux dans une chambre procu-
roit aux personnes qui y couclioient des songes vé-
nériens. Il faut citer les erreurs, afin qu'elles se
détruisent elles-mêmes.

LE CHROKIEL,

ou GRANDE CAILLE DE POLOGNE.

Nous ne connoissons cette caille que par le jésuite
Rzaczynski, auteur polonois, et qui mérite d'autant
plus de confiance sur cet article qu'il parle d'un oi-
seau de son pays. Elle paroît avoir la même forme , le
même instinct, que la caille ordinaire, dont elle ne
diffère que par sa grandeur : c'est pourquoi je la con-
sidère simplement comme une variété de cette es-
pèce.

Jobson dit que les cailles de la Gambra sont aussi

LE CIIROKIEL. 333

grosses que nos bécasses. Si le climat n'étoit pas aussi
difl'érent, je croirois que ce seroit le même oiseau
que celui de cet article.

LA CAILLE BLANCHE.

Aristote est le seul qui ait parlé de cette caille,
qui doit faire variété dans l'espèce des cailles, comme
la perdrix grise-blanche et la perdrix rouge-blanche
font variété dans ces deux espèces de perdrix, l'a-
louette blanche dans celle des alouettes, etc.

Martin Cramer parle des cailles aux pieds verdâtres
[virentlbus pedibus). Est-ce une variété de l'espèce,
ou simplement un accident individuel?

LA CAILLE DES ILES MALOUINES.

Tetrao Falklandlcus. Gmel.

On pourroit encore regarder cette espèce comme
une variété de l'espèce commune qui est répandue en
Afrique et en Europe , ou du moins comme une es-
pèce très voisine ; car elle n'en paroît différer que par
la couleur plus brune de son plumage, et par son bec
qui est un peu plus fort.

Mais ce qui s'oppose à cette idée c'est le grand in-

554 ^^ CAILLE DES ILES MALOUINES.

tervalle de mer qui sépare les continents vers le Midi ^
et il faudroit que nos cailles eussent fait un très grand
voyage , si l'on supposoit qu'ayant passé par le nord
de l'Europe en Amérique elles se retrouvent jusqu'au
détroit de Magellan : je ne décide donc pas si cette
caille des îles Malouines, n° 222 , est de la même es-
pèce que notre caille , ni si elle en provient originai-
rement, ou si ce n'est pas plutôt une espèce propre
et particulière au climat des îles Malouines.

LA FRAISE,

ou CAILLE DE LA CHINE.

Tetrao Sinensis. Gmel.

Cet oiseau est représenté dans nos planches sous
le nom de caille des Philippines^ n^i 26, parce qu'elle
a été envoyée de ces îles au Cabinet; mais elle se
trouve aussi à la Chine, et je l'ai appelée la fraise à
cause de l'espèce de fraise blanche qu'elle a sous la
gorge, et qui tranche d'autant plus que son plumage
est d'un brun noirâtre. Elle est une fois pluspetite que
la nôtre. M. Edwards a donné la figure du mâle,
planche ccxlvii : il diffère de la femelle représentée
dans nos planches enluminées, en ce qu'il est un peu
plus gros, quoiqu'il ne le soit pas plus qu'une alouette;
en ce qu'il a plus de caractère dans la physionomie,
les couleurs du plumage plus vives et plus variées ,

LA FRAISE, OU CAILLE DE LA CHINE. 535

et les pieds plus forts. Le sujet dessiné et décrit par
M. Edwards avoit été apporté vivant de jNanquin en
Angleterre.

Ces petites cailles ont cela de commun avec celles
de nos climats, qu'elles se battent à outrance les unes
contre les autres, surtout les mâles; et que les Chi-
nois font à cette occasion des gageures considérables,
chacun pariant pour son oiseau, comme on fait en
Angleterre pour les coqs : on ne peut donc guère
douter qu'elles ne soient du même genre de nos
cailles, mais c'est probablement une espèce diffé-
rente de l'espèce commune ; et c'est par cette raison
que j'ai cru devoir lui donner un nom propre et par-
ticulier.

LE TURNIX,

ou CAILLE DE MADAGASCAR.

Tetrao ingricoUis, Gmel.

Nous avons donné à cette caille le nom de turnix^
n"* 171, par contraction de celui de coturnlx^ pour la
distinguer de la caille ordinaire, dont elle diffère à
bien des égards *. car, premièrement, elle est plus
petite; en second lieu, elle a le plumage différent,
tant pour le fond des couleurs que pour l'ordre de
leur distribution; enfin elle n'a que trois doigts an-
térieurs à chaque pied, comme les outardes, et n'en
a point de postérieur.

336

LE REVEIL-MATIN.

3tg>S'ê^S>9<S«<ê«*S<eo^ 3!8^*S<8>3*'S«««! lî

LE RÉVEIL-MATIN,

ou LA CAILLE DE JAVA.

Tetrao suscltator, Gmel.

Cet oiseau , qui n'est pas beaucoup plus gros que
notre caille, lui ressemble parfaitement par les cou-
leurs du plumage, et chante aussi par intervalles:
mais il s'en distingue par des différences nombreuses
et considérables; r par le son de sa voix, qui est
très grave , très fort , et assez semblable à cette es-
pèce de mugissement que poussent les butors en en-
fonçant leur bec dans la vase des marais^.

2** Par la douceur de son naturel , qui la rend sus-
ceptible d'être apprivoisée au même degré que nos
poules domestiques.

5° Par les impressions singulières que le froid fait
sur son tempérament : elle ne chante, elle ne vit
que lorsqu'elle voit le soleil ; dès qu'il est couché elle
se retire à l'écart dans quelque trou , où elle s'enve-
loppe, pour ainsi dire, de ses ailes pour y passer la
nuit; et, dès qu'il se lève, elle sort de sa léthargie
pour célébrer son retour par des cris d'allégresse qui
réveillent toute la maison 2. Enfin , lorsqu'on la tient

1. Les Hollaadois appellent ce mugissement pittoor, selon Bonlius.

2. Bontius dit qu'il tenoit de ces oiseaux en cage exprès pour servir
de réveil-matin; et en effet leurs premiers cris annoncent toujours le
lever du soleil.

LE RÉVEIL-MATIN. 3^7

en cage, si elle n'a pas continuellement le soleil, et
qu'on n'ait pas l'attention de couvrir sa cage avec une
couche de sable sur du linge , pour conserver la cha-
leur, elle languit, dépérit, et meurt bientôt.

4" Par son instinct; car il paroît par la relation de
Bontius qu'elle l'a fort social, et qu'elle va par com-
pagnie. Bontius ajoute qu'elle se trouve dans les fo-
rêts de l'île de Java : or nos cailles vivent isolées , et
ne se trouvent jamais dans les bois.

5° Enfin , par la forme de son bec, qui est un peu
plus allongé.

Au reste, cette espèce a néanmoins un trait de
conformité avec notre caille et avec beaucoup d'au-
tres espèces ; c'est que les mâles se battent entre eux
avec acharnement, et jusqu'à ce que mort s'ensuive :
mais on ne peut pas douter qu'elle ne soit très diffé-
rente de l'espèce commune, et c'est par cette raison
que je lui ai donné un nom particulier.

OISEAUX ETRANGERS

QUI FARCISSENT AVOIR RAPPORT
AVEC LES PERDRIX ET AVEC LES CAILLES,

LES COLINS.

Les colins sont des oiseaux du Mexique , qui ont
été indiqués plutôt que décrits par Fernandès, et au

558 LES COLINS.

sujet desquels il a échapp/i à ceux qui ont copie cet
écrivain plus d'une méprise qu'il esta propos de rec-
tifier avant tout.

Premièrement, Nieremberg, qui fait profession de
ne parler que d'après les autres, et qui ne parle ici
des colins que d'après Fernandès, ne fait aucune men-
tion du cacacolin du chapitre cxxxiv , quoique ce
soit un oiseau de même espèce que les colins.

En second lieu , Fernandès parle de deux acolins
ou caille d'eau , aux chapitres x et cxxxi. Nieremberg
fait mention du premier, et fort mal à propos, à la
suite des colins, puisque c'est un oiseau aquatique,
ainsi que celui du chapitre cxxxi, dont il ne dit rien.

Troisièmement, il ne parle point de l'ococolin du
chapitre lxxxv de Fernandès, lequel est une perdrix
du Mexique, et par conséquent fort approchant des
colins, qui sont aussi des perdrix, suivant Fernandès,
comme nous Talions voir.

En quatrième lieu, M. Ray copiant Nieremberg,
copiste de Fernandès, au sujet du coyolcozquej change
son expression, et altère, à mon avis, le sens de la
phrase : car Mieremberg dit que ce coyolcozque est
semblables aux cailles ainsi appelées par nos Espagnols
(lesquelles sont certainement les colins), et finit par
dire qu'il est. une espèce de perdrix d'Espagne; et
M. Ray lui fait dire qu'il est semblable aux cailles
d'Europe, et supprime ces mots, est enim species per-
dicis Hispanicœ : cependant ces derniers mots sont
essentiels, et renferment la véritable opinion de Fer-
nandès sur l'espèce à laquelle ces oiseaux doivent se
rapporter, puisqu'au chapitre xxxix, qui roule tout
entier sur les colins, il dit que les Espagnols les ap-

LES COLINS. o3g

pellent des cailles^ parce qu'ils oat de la ressemblance
avec les cailles d'Europe, quoique cependant ils ap-
partiennent très certainement au genre des perdrix.
11 est vrai qu'il répète encore dans ce même chapitre
que tous les colins sont rapportés aux cailles; mais il
est aisé de voir, au milieu do toutes ces incertitudes,
que lorsque cet auteur donne aux colins le nom de
cailleSj, c'est d'après le vulgaire^, qui, dans l'imposi-
tion des noms, se détermine souvent par des rapports
superficiels, et que son opinion réfléchie est que ce
sont des espèces de perdrix. J'aurois donc pu, m'en
rapportant à Fernandès, le seul observateur qui ait
vu ces oiseaux, placer les colins à la suite des per-
drix; mais j'ai mieux aimé me prêter, autant qu'il
étoit possible, à l'opinion vulgaire, qui n'est pas dé-
nuée de tout fondement, et mettre ces oiseaux à la
suite des cailles, comme ayant rapport aux cailles et
aux perdrix.

Suivant Fernandès, les colins sont fort communs
dans la Nouvelle-Espagne; leur chant, plus ou moins
agréable, approche beaucoup de celui de nos cailles;
leur chair est un manger très bon et très sain, même
pour les malades, lorsqu'elle est gardée quelques
jours : ils se nourrissent de grains, et on les tient
communément en cage; ce qui me feroit croire qu'ils
sont d'un naturel dififérent de nos cailles et même de

1. Il dit toujours, en parlant de cette espèce, coturnicis Mexicanœ
(cap. xxiv), coturnicis vocatœ (cap. xxxiv) quam vocant cotumicem
(cap. XXXIX ) ; et, quand il dit coturnicis nostrœ (cap. xxv) , il est évi-
dent qu'il veut parler de ce même oiseau appelé caille au Mexique,
puisque, ayant parlé dans le cliapitre précédent de cette caille mexi-
caine, il dit ici ( cap. xxv), coturnicis npstrœ quoque est species.

34o • LES COLINS.

nos perdrix. Nous allons donner les indications parti-
culières de ces oiseaux dans les articles suivants.

I.

LE ZONÉCOLIN.

Tetrao cristaius. Gmel.

Ce nom, abrégé du nom mexicain quanhezonecoUrij
désigne un oiseau de grandeur médiocre, et dont le
plumage est de couleur obscure; mais ce qui le dis-
tingue c'est son cri, qui est assez flatteur, quoiqu'un
peu plaintif, et la huppe dont sa tête est ornée.

Fernandès reconnoît dans le même chapitre un
autre colin de même plumage , mais moins gros et
sans huppe. Ce pourroit bien être la femelle du pré-
cédent, dont il ne se distingue que par des carac-
tères accidentels, qui sont sujets à varier d'un sexe à
l'autre.

IL

LE GRAND COLIN.

Tetrao Novœ-Hispaniœ. Gmel.

C'est ici la plus grande espèce de tous ces colins.
Fernandès ne nous apprend point son nom : il dit
seulement que le fauve est sa couleur dominante, que
la tête est variée de blanc et de noir, et qu'il y a aussi
du blanc sur le dos et au bout des ailes; ce qui doit
contraster agréablement avec la couleur noire des pieds
et du bec.

LE C A COLIN. 541

m.

LE GACOLIN.

Cet oiseau, appelé cacacoUn par Fernandès, est,
selon lui, uoe espèce de caille, c'est-à-dire de colin,
de môme grandeur, de même forme , ayant le même
chant, se nourrissant de même, et ayant le plumage
peint presque des mêmes couleurs que ces cailles
mexicaines. Nieremberg, Ray, ni M. Brisson , n'eu
parient point.

IV.

LE COYOLGOS.

Tetrao Coyolcos. Gmel.

C'est ainsi que j'adoucis le nom mexicain coyolcoz-
que. Cet oiseau ressemble, par son chant, sa grosseur,
ses mœurs, sa manière de vivre et de voler, aux au-
tres colins; mais il en diffère par son plumage : le fauve
Luêlé de blanc est la couleur dominante du dessus du
corps, et le fauve seul celle du dessous et des pieds;
le sommet de la tête est noir et blanc, et deux bandes
de la même couleur descendent des yeux sur le cou :
il se tient dans les terres cultivées. Voilà ce que dit
Fernandès; et c'est faute de l'avoir lu avec assez d'at-
tention, ou plutôt c'est pour avoir suivi M. Ray, que
M. Brisson dit que le coyolcos ressemble à notre caille
par son chant, son vol, etc.; tandis que Fernandès
assure positivement qu'il ressemble aux cailles ainsi
appelées par le vulgaire, c'est-à-dire aux colins, et
que c'est en effet une espèce de perdrix.

JL\'2 LE CO LE NI Cil.

V.

LE COLEINICUI.

Tetrao Mexicanus. Gmel.

Frisch donne (planche cxni) la figure d'un oiseau
qu'il appelle petite poule de bois d'Amérique^ et qui
ressemble , selon lui , aux gelinottes par le bec et les
pieds, et par sa forme totale, quoique cependant
elle n'ait ni les pieds garnis de plumes, ni les doigts
bordés de dentelures, ni les yeux ornés de sourcils
rouges, ainsi qu'il paroît par sa figure. M. Brisson,
qui regarde cet oiseau comme le même que le coleni-
cuiltic de Fernandès, l'a rangé parmi les cailles, sous
le nom de caille de la Louisiane, et en a donné la fi-
gure : mais, en comparant les figures ou les descrip-
tions de M. Brisson, de Frisch, et de Fernandès, j'y
trouve de trop grandes différences pour convenir
qu'elles puissent se rapporter toutes au môme oiseau ;
car, sans m'arreter aux couleurs du plumage, si dif-^
ficiles à bien peindre dans une description , et encore
moins à l'attitude, qui n'est que trop arbitraire, je
remarque que le bec et les pieds sont gros et jau-
nâtres selon M. Frisch, rouges et de médiocre gros-
seur selon M. Brisson, et que les pieds sont bleus
selon Fernandès.

Que si je m'arrête à l'idée que l'aspect de cet oiseau
a fait naître chez ces trois naturalistes, l'embarras ne
fait qu'augmenter ; car Frisch n'y a vu qu'une seule
poule de bois, M. Brisson qu'une caille, et Fernan-
dès qu'une perdrix : car, quoique celui-ci dise, au

LE COLEMCLI. 545

commencement du chapitre xxv, que c'est une espèce
de caille, il est visible c[u'il se conforme en cet en-
droit au langage vulgaire ; car il finit ce même chapi-
tre en assurant que le colenicuiltic ressemble , par sa
grosseur, son chant, ses mœurs, et par tout le reste
( cœteris cwictis ) , à l'oiseau du chapitre xxiv : or cet
oiseau du chapitre xxiv est le coyolcozque , espèce de
colin; et Fernandès, comme nous l'avons vu, met les
colins au nombre des perdrix.

Je n'insiste sur tout ceci que pour faire sentir et évi-
ter, s'il étoit possible, un grand inconvénient de no-
menclature. Un méthodiste ne veut pas qu'une seule
espèce, quelque anomale qu'elle soit, échappe à sa
méthode; il lui assigne donc parmi ses classes et ses
genres la place qu'il croit lui convenir le mieux : un
autre qui a imaginé un autre système en fait autant
avec le môme droit; et, pour peu que l'on connoisse
le procédé des méthodes et la marche de la nature,
on comprendra facilement qu'un même oiseau pourra
très bien être placé par trois méthodistes dans trois
classes différentes, et n'être nulle part à sa place.

Lorsque nous aurons vu l'oiseau ouïes oiseaux dont
il s'agit ici, et surtout lorsque nous aurons l'occasion
de les voir vivants , nous les rapprocherons des espèces
avec lesquelles ils nous paroitront avoir le plus de
rapport, soit par la forme extérieure, soit par les
mœurs et les habitudes naturelles.

Au reste, le colenicui est de la grosseur de notre
caille, selon M. Brisson; mais il paroît avoir les ailes
un peu plus longues. Il est brun sur le corps, gris-sale
et noir par dessous; il a la gorge blanche et des es-
pèces de sourcils blancs.

544 i/o coco LIN.

VI.

L'OCOCOLIN,

ou PERDRIX DE MONTAGNE DU MEXIQUE.

Teirao nœvius. Gmel.

Celte espèce , que M. Seba a prise pour le rollier
huppé du Mexique^, s'éloigne encore plus de la caille,
et même de la perdrix, que le précédent : elle est
beaucoup plus grosse, et sa chair n'est pas moins bonne
que celle de la caille , quoique fort au dessous de
celle de la perdrix. L'ococolin se rapproche un peu
de la perdrix rouge par la couleur de son plumage,
de son bec, et de ses pieds : celle du corps est un
mélange de brun, de gris-clair, et de fauve; celle
de la partie inférieure des ailes est cendrée; leur par-
tie supérieure est semée de taches obscures, blanches,
et fauves, de même que la tête et le cou. Il se plaît
dans les climats tempérés et même un peu froids, et
ne sauroit vivre ni se perpétuer dans les climats brû-
lants. Fernandès parle encore d'un autre ococolin,
mais q ' est un oiseau tout différent.

1. Eti général, les rolliers ont le bec plus droit et la queue plus
longue que les perdrix.

LE PIGEON. 345

LE PIGEON.

Columba domestica. L.

Il étoit aisé de rendre domestiques des oiseaux pe-
sants, tels que les coqs, les dindons, et les paons;
mais ceux qui sont légers et dont le vol est rapide de-
mandoient plus d'art pour être subjugués. Une chau-
mière basse dans un terrain clos suffit pour contenir,
élever, et faire multiplier nos volailles : il faut des
tours, des bâtiments élevés, faits exprès, bien enduits
en dehors, et garnis en dedans de nombreuses cellu-
les, pour attirer, retenir, et loger les pigeons. Ils ne
sont réellement ni domestiques comme les chiens et
les chevaux, ni prisonniers comme les poules; ce
sont plutôt des captifs volontaires, des hôtes fugitifs,
qui ne se tiennent dans le logement qu'on leur offre
qu'autant qu'ils s'y plaisent, autant qu'ils y trouvent
la nourriture abondante, le gîte agréable, et toutes
les commodités , toutes les aisances nécessaires à la
vie. Pour peu que quelque chose leur manque ou leur
déplaise, ils quittent et se dispersentpourallerailleurs :
il y en a même qui préfèrent constamment les trous
poudreux des vieilles murailles aux boulins lesplus pro-
pres de nos colombiers; d'autres qui se gîtent dans des
fentes et des creux d'arbre ; d'autres qui semblent fuir
nos habitations , et que rien ne peut y attirer, tandis
qu'on en voit au contraire qui n'osent les quitter, et qu'il

.V|6 LE PIGEON.

faut nourrir autour de leur volière, qu'ils n'abandon-
nent jamais. Ces habitudes opposées, ces différences
de mœurs, sembleroient indiquer qu'on comprend
sous le nom de pigeons un grand nombre d'espèces
diverses, dont chacune auroit son naturel propre et
différent de celui des autres, et ce qui sembleroit
confirmer cette idée, c'est l'opinion de nos nomen-
clateurs modernes qui comptent, indépendaaiment
d'un grand nombre de variétés, cinq espèces de pi-
geons, sans y comprendre ni les ramiers ni les tourte-
relles. Nous séparerons d'abord ces deux dernières
espèces de celle des pigeons; et comme ce sont, en
effet, des oiseaux qui diffèrent spécifiquement les uns
des autres, nous traiterons de chacun dans un article
séparé.

Les cinq espèces de pigeons indiquées par nos no-
menclateurs sont, i" le pigeon domestique; 2° le pi-
geon romain, sous l'espèce duquel ils comprennent
seize variétés; 3" le pigeon biset; 4° le pigeon de
roche avec une variété; 5° le pigeon sauvage. Or, ces
cinq espèces, à mon avis, n'en font qu'une, et voici
la preuve : le pigeon domestique et le pigeon romain
avec toutes ses variétés, quoique différents par la
grandeur et par les couleurs, sont certainement de
la même espèce, puisqu'ils produisent ensemble des
individus féconds et qui se reproduisent. On ne doit
donc pas regarderies pigeons de volière et les pigeons
de colombier, c'est-à-dire les grands et les petits pi-
geons domestiques, comme deux espèces différentes;
et il faut se borner à dire que ce sont deux races dans
une seule espèce, dont l'une est plus domestique et
plus perfectionnée que l'autre : de même, le pigeon

LE PIGEON. 547

biset, le pigeon de roche , et le pigeon sauvage, sont
trois espèces nominales qu'on doit réduire à une
seule, qui est celle du biset, dans laquelle le pigeon
de roche et le pigeon sauvage ne font que des varié-
tés très légères , puisque, de l'aveu même de nos no-
menclateurs, ces trois oiseaux sont à peu près de la
même grandeur, que tous trois sont de passage, se
perchent, ont en tout les mêmes habitudes natu-
relles, et ne diffèrent entre eux que par quelques
teintes de couleur.

Voilà donc nos cinq espèces nominales déjà réduites
à deux, savoir le biset et le pigeon, entre lesquelles
deux il n'y a de différence réelle , sinon que le pre-
mier est sauvage et le second est domestique. Je re-
garde le biset comme la souche première de laquelle
tous les autres pigeons tirent leur origine, et duquel
ils diffèrent plus ou moins, selon qu'ils ont été plus ou
moins maniés parles hommes : quoique je n'aie pas été
à portée d'en faire l'épreuve, je suis persuadé que le bi-
set et le pigeon de nos colombiers produiroient en-
semble s'ils étoient unis; car il y a moins loin de noire
petit pigeon domestique au biset qu'aux gros pigeons
pattus ou romains, avec lesquels néanmoins il s'unit
et produit. D'ailleurs , nous voyons dans cette espèce
toutes les nuances du sauvage au domestique se pré-
senter successivement et comme par ordre de généa-
logie, ou plutôt de dégénération. Le biset nous est
représenté, d'une manière à ne pouvoir s'y mépren-
dre , par ceux de nos pigeons fuyards qui désertent
nos colombiers et prennent l'habitude de se percher
sur les arbres : c'est la première et la plus forte
nuance de leur retour à l'état de nature. Ces pigeons ,^

548 LE PIGEON.

quoique élevés dans J'état de domesticité, quoiqu'eo
apparence accoutumés comme les autres à un domi-
cile fixe, à des habitudes communes, quittent ce do-
micile, rompent toute société, et vont s'établir dans
les bois; ils retournent donc à leur état de nature
poussés par leur seul instinct. D'autres , apparem-
ment moins courageux, moins hardis, quoique éga-
lement amoureux de leur liberté, fuient de nos co-
lombiers pour aller habiter solitairement quelques
trous de muraille, ou bien en petit nombre se réfu-
gient dans une tour peu fréquentée; et malgré les
dangers, la disette, et la solitude de ces lieux, où
ils manquent de tout, où ils sont exposés à la belette,
aux rats, à la fouine, à la chouette, et où ils sont for-
cés de subvenir en tout temps à leurs besoins par
leur seule industrie, ils restent néanmoins constam-
ment dans ces habitations incouimodes, et les pré-
fèrent pour toujours à leur premier domicile , où
cependant ils sont nés, où ils ont été élevés, où tous
les exemples de la société auroient dû les retenir :
voilà la seconde nuance. Ces pigeons de muraille ne
retournent pas en entier à l'état de nature; ils ne se
perchent pas comme les premiers, et sont néanmoins
beaucoup plus près de l'état libre que de la condition
domestique. La troisième nuance est celle de nos pi-
geons de colombier, dont tout le monde connoît les
mœurs, et qui, lorsque leur demeure convient, ne
l'abandonnent pas , ou ne la quittent que pour en
prendre une qui convient encore mieux, et ils n'en
sortent que pour aller s'égayer ou se pourvoir dans
les champs voisins. Or, comme c'est parmi ces pi-
geons mêmes que se trouvent les fuyards et les déser-

LE PIGEON. ^49

leurs dont nous venons de parler, cela prouve que
tous n'ont pas encore perdu leur instinct d'origine,
et que l'habitude de la libre domesticité dans laquelle
ils vivent n'a pas entièrement effacé les traits de leur
première nature , à laquelle ils pourroient encore re-
monter. Mais il n'en est pas de même de la quatrième
et dernière nuance dans l'ordre de dégénération : ce
sont les gros et petits pigeons de volière, dont les
races, les variétés, les mélanges, sont presque innu-
mérables, parce que, depuis un temps immémorial,
ils sont absolument domestiques; et l'homme, en
perfectionnant les formes extérieures, a en même
temps altéré leurs qualités intérieures, et détruit jus-
qu'au germe du sentiment de la liberté. Ces oiseaux,
la plupart plus grands, plus beaux que les pigeons
communs, ont encore l'avantage pour nous d'être
plus féconds, plus gras, de meilleur goût, et c'est par
toutes ces raisons qu'on les a soignés de plus près,
et qu'on a cherché à les multiplier, malgré toutes les
peines qu'il faut se donner pour leur éducation et
pour le succès de leur nombreux produit et de leur
pleine fécondité : dans ceux-ci aucun ne remonte à
l'état de nature, aucun môme ne s'élève à celui de
liberté ; ils ne quittent jamais les alentours de leur
volière, il faut les y nourrir en tout temps : la faim la
plus pressante ne les détermine pas à aller chercher
ailleurs ; ils se laissent mouiir d'inanition plutôt que
de quêter leur subsistance ; accoutumés à la recevoir
de la main de l'homme , ou à la trouver toute prépa-
rée, toujours dans le même lieu, ils ne savent vivre
que pour manger, et n'ont aucune des ressources ,
aucun des petits talents que le besoin inspire à tous

350 - > LE PIGEON.

les animaux. On peut donc regarder cette dernière
classe , dans l'ordre des pigeons, comme absolument
domestique, captive sans retour, entièrement dépen-
dante de l'homme; et comme il a créé tout ce qui
dépend de lui , on ne peut douter qu'il ne soit l'au-
teur de toutes ces races esclaves , d'autant plus per-
fectionnées pour nous, qu'elles sont plus dégénérées,
plus viciées pour la nature.

Supposant une fois nos colombiers établis et peu-
plés, ce qui étoit le premier point et le plus difficile à
remplir pour obtenir quelque empire sur une espèce
aussi fugitive, aussi volage, on se sera bientôt aperçu
que dans le grand nombre de jeunes pigeons que ces
établissements nous produisent à chaque saison , il
s'en trouve quelques uns qui varient pour la gran-
deur, la forme, et les couleurs. On aura donc choisi
les plus gros, les plus singuliers, les plus beaux; on
les aura séparés de la troupe commune pour les éle-
ver à part avec des soins plus assidus et dans une cap-
tivité plus étroite : les descendants de ces esclaves
choisis auront encore présenté de nouvelles variétés ,
qu'on aura distinguées, séparées des autres, unissant
constamment et mettant ensemble ceux qui ont paru
les plus beaux ou les plus utiles. Le produit en grand
nombre est la première source des variétés dans les
espèces : mais le maintien de ces variétés, et môme
leur multiplication, dépend de la main de l'homme;
il faut recueillir de celle de la nature les individus qui
se ressemblent le plus, les séparer des autres, les unir
ensemble , prendre les mêmes soins pour les variétés
qui se trouvent dans les nombreux produits de leurs
descendants; et, par ces attentions suivies, on peut.

LE PIGEON. 55l

avec le temps, créer à nos yeux, c'est-à-dire amener
à la lumière une infinité d'êtres nouveaux, que la
nature seule n'^auroit jamais produits. Les semences
de toute matière vivante !ui appartiennent; elle en
compose tous les germes des êtres organisés : mais la
combinaison , la succession, l'assortiment, la réunion
ou la séparation de chacun de ces êtres, dépendent
souvent de la volonté de l'homme : dès lors il est le
maître de forcer la nature par ses combinaisons, et
de la fixer par son industrie ; de deux individus singu-
liers qu'elle aura produits comme par hasard, il en
fera une race constante et perpétuelle , et de laquelle
il tirera plusieurs autres races qui, sans ses soins,
n'auroient jamais vu le jour.

Si quelqu'un vouloit donc faire l'histoire complète
et la description détaillée des pigeons de volière, ce
seroit moins l'histoire de la nature que celle de l'art
de l'homme; et c'est par cette raison que nous croyons
devoir nous borner ici à une simple énumération, qui
contiendra l'exposition des principales variétés de
cette espèce , dont le type est moins fixe et la forme
plus variable que dans aucun autre animal.

Le biset, n" 5io, ou pigeon sauvage^, est la tige
primitive de tous les autres pigeons : communément
il est de la même grandeur et de la même forme ,
mais cPime couleur plus bise que le pigeon domesti-
que ; et c'est de cette couleur que lui vient son nom :
cependant il varie quelquefois pour les couleurs et la
grosseur; car le pigeon dont Frisch a donné la figure
sous le nom de columba agrestiSj, n'est qu'un biset

1. Biset , croiseau. Le nom croiseau vient peut-être île croisé , les
ailes et la {[iieue du l-iset étanl émisées cie bniu'.es noires ou hriuK'S.

552 LE PIGEON.

blanc à tête et queue rousses; et celui que le même
auteur a donné sous la dénomination de vinago_, sive
colwnba montanUj, n'est encore qu'un biset noir bleu :
c'est le même qu'Albin a décrit sous le nom de pigeon
ramier^ qui ne lui convient pas; et le même encore
dont Belon parle sous le nom de pigeon fuyard j, qui
lui convient mieux; car on peut présumer que i'ori-
î^ine de cette variété dans les bisets vient de ces pi-
geons dont j'ai parié, qui fuient et désertent nos co-
lombiers pour se rendre sauvages , d'autant que ces
bisets noir-bleu nichent non seulement dans les arbres
creux, mais aussi dans les trous des bâtiments ruinés
et les rochers qui sont dans les forêts, ce qui leur a
fait donner, par quelques naturalistes, le nom de pi-
geons de roche ou roclieraies; et comme ils aiment aussi
les terres élevées et les montagnes, d'autres les ont
appelés pigeons de montagne. jNous remarquerons
même que les anciens ne connoissoient que cette es-
pèce de pigeon sauvage qu'ils appeloierit oïnas ou vi-
nagOj et qu'ils ne font nulle mention de notre biset,
qui néanmoins est le seul pigeon vraiment sauvage,
et qui n'a pas passé par l'état de domesticité. Un fait
qui vient à l'appui de mon opinion sur ce point c'est
que dans tous les pays où il y a des pigeons domesti-
ques, on trouve aussi des œnaSj depuis la Suède jus-
que dans les pays chauds, au lieu que les bisets ne se
trouvent pas dans les pays froids, et ne restent que
pendant l'été dans nos pays tempérés : ils arrivent par
troupes en Bourgogne, en Champagne, et dans les
autres provinces septentrionales de la France, vers la
hn de février et au commencement de mars; il s'éta-
blissent dans les bois , v nichent dans des creux d'ar-

lE PIGEON. ô'Sù

Lre, pondent deux ou trois œufs au printemps, et
vraisemblablement font une seconde ponte en été ; à
chaque ponte ils n'élèvent que deux petits, et s'en
retournent clans le mois de novembre ; ils prennent
leur route du côté du Midi, et se rendent probable-
ment en Afrique par l'Espagne pour y passer l'hiver.

Le biset ou pigeon sauvage, et Vœnas ou le pigeon
déserteur, qui retourne à l'état de sauvage, se per-
chent, et par cette habitude se distinguent du pigeon
de muraille, qui déserte aussi nos colombiers, mais
qui semble craindre de retourner dans les bois, et ne
se perche jamais sur les arbres. Après ces trois pi-
geons, dont les deux derniers sont plus ou moins près
de l'état de nature, vient le pigeon^ de nos colom-
biers, n° /^66, qui, comme nous l'avons dit, n'est
qu'à demi domestique, et retient encore de son pre-
mier instinct l'habitude de voler en troupe : s'il a
perdu le courage intérieur d'où dépend le sentiment
de l'indépendance, il a acquis d'autres qualités qui,
quoique moins nobles, paroissent plus agréables par
leurs effets. Ils produisent souvent trois fois l'année,
et les pigeons de volière produisent jusqu'à dix et
douze fois, au lieu que le biset ne prodoit qu'une ou
deux fois tout au plus : combien de plaisirs de plus
suppose cette différence, surtout dans une espèce qui
semble les goûter dans toutes leurs nuances, et en
jouir plus pleinement qu'aucune autre ! Ils pondent,
à deux jours de distance, presque toujours deux œufs,
rarement trois, et n'élèvent presque jamais que deux

T. Em lallii . coluniha; en espagnol, paloma ; en italien, colombo, Co-
lomba; en allemand , taube on taiiben; en anglois, dove , common dove ^
kouse-plgzvn.

v'554 I-E PIGEON.

petits, dont ordinairement l'un se trouve mâle et
l'autre femelle : il y en a même plusieurs, et ce sont
les plus jeunes, qui ne pondent qu'une fois; car le
produit du printemps est toujours plus nombreux ,
c'est-à-dire la quantité de pigeonneaux dans le même
colombier plus abondante qu'en automne , du moins
dans ces climats. Les meilleurs colombiers où les pi-
geons se plaisent et multiplient ie plus ne sont pas
ceux qui sont trop voisins de nos habitations : placez-
les à quatre ou cinq cents pas de distance de la ferme,
sur la partie la plus élevée de votre terrain , et ne
craignez pas que cet éloignement nuise à leur multi-
plication; ils aiment les lieux paisibles, la belle vue,
l'exposition au levant , la situation élevée où ils puis-
sent jouir ci es premiers rayons du soleil. J'ai souvent
vu les pigeons de plusieurs colombiers situés dans le
bas d'un vallon , en sortir avant le lever du soleil pour
gagner un colombier situé au dessus de la colline, et
s'y rendre en si grand nombre, que le toit étoit abso-
lument couvert de ces pigeons étrangers, auxquels
les domiciliés étoient obligés de faire place, et quel-
quefois même forcés de la céder. C'est surtout au
printemps et en automne qu'ils semblent rechercher
les premières influences du soleil, la pureté de l'air,
et les lieux élevés. Je puis ajouter à cette remarque
une autre observation , c'est que le peuplement de
ces colombiers isolés, élevés, et situés haut, est plus
facile, et le produit bien plus nombreux que dans les
autres colombiers. J'ai vu tirer quatre cents paires de
pigeonneaux d'un de mes colombiers qui, par sa si-
tuation et la hauteur de sa bâlisse, éloit élevé d'envi-
ron deux cents pieds au dessus des autres colombiers,

LE PIGEON. 355

tandis que ceux-ci ne produisent que le quart ou le
tiers tout au plus, c'est-à-dire cent ou cent trente
paires : il faut seulement avoir soin de veiller à Toi-
seau de proie, qui fréquente de préférence ces co-
lombiers élevés et isolés, et qui ne laisse pas d'inquié-
ter les pigeons, sans néanmoins en détruire beaucoup,
car il ne peut saisir que ceux qui se séparent de la
troupe.

Après le pigeon de nos colombiers, qui n'est qu'à
demi domestique, se présentent les pigeons de vo-
lière , qui le sont entièrement, et dont nous avons si
fort favorisé la propagation des variétés, les mélanges,
et la multiplication des races, qu'elles demanderoient
un volume d'écriture et un autre de planches, si nous
voulions les décrire et les représenter toutes; mais,
comme je l'ai déjà fait sentir, ceci est plutôt un objet
de curiosité et d'art qu'un sujet d'histoire naturelle,
et nous nous bornerons à indiquer les principales
branches de cette famille immense, auxquelles on
pourra rapporter les rameaux et les rejetons des va-
riétés secondaires.

Les curieux en ce genre donnent le nom de bisets
à tous les pigeons qui vont prendre leur vie à la cam-
pagne, et qu'on met dans de grands colombiers : ceux
qu'ils appellent pigeons domestiques ne se tiennent
que dans de petits colombiers ou volières, et ne se
répandent pas à la campagne. Il y en a de plus grands
et de plus petits : par exemple, les pigeons culbutants
et les pigeons tournants, qui sont les plus petits de
tous les pigeons de volière, le sont plus que le pigeon
de colombier; ils sont aussi plus légers de vol et plus
dégagés de corps; et quand ils se mêlent avec les

556 LE PIGEON.

pigeons de colombier, ils perdent l'habitude de tour-
ner et de culbuter. 11 semble que ce soit l'état de
captivité forcée qui leur fait tourner la tête, et qu elle
reprend son assiette dès qu'ils recouvrent leur li-
berté.

Les races pures, c'est-à-dire les variétés principales
de pigeons domestiques, avec lesquelles on peut faire
les variétés secondaires de chacune de ces races, sont,
1 ° les pigeons appelés grosses-gorges ^, parce qu'ils ont
la faculté d'enfler prodigieusement leur jabot en as-
pirant et retenant l'air; 2" les pigeons mondains, qui
sont les plus recommandables par leur fécondité, ainsi
que les pigeons romains, les pigeons pattus et les non-
nains; 5° les pigeons-paons, qui élèvent et étalent leur
large queue comme le dindon ou le paon; 4° ^g pi-
geon-cravate ou à gorge frisée; 5° le pigeon -coquille
hollandois; 6° le pigeon -hirondelle; 7° le pigeon-
carme; S** le pigeoQ heurté; 9° les pigeons suisses;
10" le pigeon culbutant; 1 1° le pigeon tournant.

La race du pigeon grosse-gorge est composée des
variétés suivantes :

i** Le pigeon grosse-gorge soupe-en-vin, dont les
mâles sont très beaux, parce qu'ils sont panachés, et
dont les femelles ne panachent point.

2° Le pigeon grosse-gorge chamois panaché : la fe-
melle ne panache point. C'est à cette variété qu'on doit
rapporter le pigeon de la planche cxlvi de Frisch ,
que les Allemands appellent kropf-taube ou kroïiperj,
et que cet auteur a indiqué sous la dénomination de
colainba strwnosaj, seu cobimba œsophago inflato.

5" Le pigeon grosse-gorge, blanc comme un cygne.

^. Voyez pi. 27, fig. 2.

LE PIGEON. 357

4" Le pigeon grosse-gorge blanc, pattu , et à lon-
gues ailes qui se croisent sur la cfuene, dans lequel la
boule de la gorge paroît fort détachée.

5° Le pigeon grosse-gorge gris panaché, et le gris
doux , dont la couleur est douce et uniforme par tout
le corps.

6" Le pigeon grosse-gorge gris de fer, gris barré et
à rubans.

7° Le pigeon grosse-gorge gris piqué , comme ar-
genté.

8° Le pigeon grosse-gorge jacinthe, d'une couleur
bleue ouvragée en blanc.

9" Le pigeon grosse-gorge couleur de feu : il y a
sur toutes ses plumes une barre bleue et une barre
rouge, et la plume est terminée par une barre noire.

10" Le pigeon grosse -gorge couleur de bois de
noyer.

11*" Le pigeon grosse-gorge couleur de marron,
avec les pennes de l'aile toutes blanches.

12" Le pigeon grosse-gorge maurin, d'un beau noir
velouté, avec les dix plumes de l'aile blanches comme
dans la grosse-gorge marron : ils ont tous deux la ba-
vette ou le mouchoir blanc sous le cou ; et dans ces
dernières races à vol blanc et à grosse gorge la femelle
est semblable au mâle. Au reste, dans toutes les races
de grosses-gorges d'origine pure, c'est-à-dire de cou-
leur uniforme, les dix pennes sont toutes blanches
jusqu'à la moitié de l'aile, et on peut regarder ce ca-
ractère comme général.

15° Le pigeon grosse -gorge ardoisé, avec le vol
blanc et la cravate blanche : la femelle est semblable
au mâle.

lîUFIOIV. XX. '25

r)bS LE PICtOX.

Voilà les races principales des pigeons à grosse
«orge; mais il y en a encore plusieurs autres moins
belles, comme les rouges, les olive, les couleur de
nuit, etc.

Tous les pigeons en général ont plus ou moins la
faculté d'enfler leur jabot en aspirant Fair; on peut
de même le faire enfler en soufflant de l'air dans leur
gosier : mais cette race de pigeons grosse-gorge ont
cette même faculté d enfler leur jabot si supérieure-
ment, qu elle doit dépendre d'une conformation par-
ticulière dans les organes; ce jabot, presque aussi gros
que tout le reste de leur corps, et qu'ils tiennent con-
tinuellement enflé, les oblige à retirer leur tête, et
les empêche de voir devant eux : aussi, pendant qu'ils
se rengorgent, l'oiseau de proie les saisit sans qu'ils
raperçoivent. On les élève donc plutôt par curiosité
que pour l'utilité.

Une autre race est celle des pigeons mondains; c'est
la plus commune , et en mêore temps la plus estimée,
à cause de sa grande fécondité.

Le mondain est à peu près d'une moitié plus fort
que le biset; la femelle ressemble assez au mâle : ils
produisent presque tous les mois de l'année, pourvu
qu'ils soient en petit nombre dans la même volière; et
il leur faut au moins à chacun trois ou quatre paniers,
ou plutôt des trous un peu profonds, formés comme
des cases, avec des planches, afin qu'ils ne se voient
pas lorsqu'ils couvent; car chacun de ces pigeons dé-
fend non seulement son panier, et se bat contre les
autres qui veulent en approcher, mais même il se bat
aussi pour tous les paniers qui sont de son côté.

Par exemple, il ne faut que huit paires de ces pi-

LE riGEON. 359

geons mondains dans un espace carré de huit pieds
de côté; et les personnes qui en ont élevé assurent
qu'avec six paires on pourroit avoir tout autant de
produit : plus on augmente leur nombre dans un es-
pace donné, plus il y a de combats, de tapage, et
d'œufs cassés. Il y a dans cette race assez souvent des
mâles stériles, et aussi des femelles infécondes et qui
ne pondent pas.

Us sont en état de produire à huit ou neuf mois
dage; mais ils ne sont en pleine ponte qu'à la troi-
sième année : cette pleine ponte dure jusqu'à six ou
sept ans, après quoi le nombre des pontes diminue,
quoiqu'il y en ait qui pondent encore à l'âge de douze
ans. La ponte des deux œufs se fait quelquefois en
vingt-quatre heures, et dans l'hiver en deux jours;
en sorte qu'il y a un intervalle de temps dilférent.
suivant la saison, entre la ponte de chaque œuf. La
femelle tient chaud son premier œuf , sans néanmoins
le couver assiduement ; elle ne commence à couver
constamment qu'après la ponte du second œuf; l'in-
cubation dure ordinairement dix-huit jours, quel-
quefois dix-sept, surtout en été, et jusqu'à dix-neuf
ou vingt jours en hiver. L'attachement de la femelle
à ses œufs est si grand, si constant, qu'on en a vu
souffrir les incommodités les plus grandes et les dou-
leurs les plus cruelles, plutôt que de les quitter : une
femelle entre autres, dont les pattes gelèrent et tom-
bèrent . et qui, malgré cette souffrance et cette perte
de membres , continua sa couvée jusqu'à ce que ses
petits fussent éclos ; ses pattes avoient gelé parce
que son panier étoit tout près de la fenêtre de sa vo-
lière.

56ô LE PIGEON.

Le Tïiâle, pendant que sa femelle couveuse tient
sur le panier le plus voisin; et au moment que,
pressée par le besoin de manger, elle quitte ses œufs
pour aller à la trémie , le mâle, qu'elle a appelé au-
paravant par un petit roucoulement, prend sa place,,
couve ses œufs ; et cette incubation du mâle dure
deux ou trois heures chaque fois, et se renouvelle
ordinairement deux fois en vingt-quatre heures.

On peut réduire les variétés de îa race des pigeons
mondains à trois pour la grandeur, qui toutes ont
pour caractère commun un filet rouge autour des
yeux.

1° Les premiers mondains sont des oiseaux lourds,
et à peu près gros comme de petites poules : ou ne
les recherche qu'à cause de leur grandeur, car ils ne
sont pas bons pour la multiplication.

s** Les bagadais sont de gros mondains avec un tu-
bercule au dessus du bec en forme d'une petite mo-
rille, et un ruban rouge beaucoup plus large autour
des yeux, c'est-à-dire une seconde paupière charnue
rougeâtre , qui leur tombe même sur les yeux lors-
qu'ils sont vieux , et les empêche alors de voir. Ces
pigeons ne produisent que difficilement et en petit
nombre.

Les bagadais ont le bec courbé et crochu, et ils
présentent plusieurs variétés : il y en a de blancs , de
noirs, de rouges, de minimes, etc.

3° Le pigeon espagnol, qui est encore un pigeon
mondain, aussi gros qu'une poule, et qui est très
beau ; il diffère du bagadais en ce qu'il n'a point de
morille au dessus du bec, que la seconde paupière
charnue est moins saillante , et que le bec est droit

LE PIGEON. 56 l

3U lieu d'être courbé : on le mêle avec le bagadais,
et le produit est un très gros et très grand pigeon.

4° Le pigeon turc , qui a , comme !e bagadais , une
grosse excroissance au dessus du bec , avec un ruban
rouge qui s'étend depuis le bec autour des yeux. Ce
pigeon turc est très gros, huppé, bas de cuisses,
large de corps et de vol : il y en a de minimes ou
bruns presque noirs, tels que celui qui est représenté
dans la planche cxlix de Frisch ; d'autres dont la cou-
leur est gris de fer, gris de lin , chamois, et soupe-
en-vin. Ces pigeons sont très lourds et ne s'écartent
pas de leur volière.

5** Les pigeons romains , qui ne sont pas tout-à-fait
aussi grands que les turcs, mais qui ont le vol aussi
étendu , n'ont point de huppe : il y en a de noirs, de
minimes, et de tachetés.

Ce sont là les plus gros pigeons domestiques; il y
en a d'autres de moyenne grandeur, et d'autres plus
petits. Dans les pigeons pattus , qui ont les pieds cou-
verts de plumes jusque sur les ongles, on distingue
le pattu sans huppe, dont Frisch a donné la figure,
planche cxlv ; sous la dénomination de trummeltaube
en allemand, et de coLumba tympanlsans en latin,
pigeon- tambour en françois; et le pattu huppé , dont
le même auteur a donné la figure planche cxliv, sous
le nom de montaubc en allemand, et sous la dénomi-
nation latine cokimba menstraa ^ seu crlstata pedibus
plumosis. Ce pigeon pattu, que l'on appelle pigeon-
tambour ^ se nomme aussi pigeon-glouglou j, parce qu'il
répète souvent ce son, et que sa voix imite le bruit
du tambour entendu de loin. Le pigeon pattu huppé
esl aussi appelé pigeon de mois ^ parce qu'il produit

7>6'2 LE PIGliON.

tous ies mois, et qu'il n'attend pas que ses petits
soient en état de manger seuls pour couver de nou-
veau. C'est une race recomniandable par son utilité,
c'est-à-dire par sa grande fécondité , qui cependant
ne doit pas se compter de douze fois par an, mais
communément de huit et neuf pontes ; ce qui est en-
core d'un très grand produit.

Dans les races moyennes et petites de pigeons do-
mestiques, on distingue le pigeon-nonnain , dont il
y a plusieurs variétés; savoir, le soupe-en-vin, le
rouge panaché, le chamoispanaché, mais dont les fe-
melles de tous trois ne sont jamais panachées. Il y a
aussi dansla race des nonnains une variété qu'on appelle
pigeon-maurinj qui est tout noir, avec la tête blanche
et le bout des ailes aussi blanc; et c'est à cette va-
riété qu'on doit rapporter le pigeon de la planche cl
de Frisch , auquel il donne en allemand le nom de
sc/ileyer ou piirruquentaubej, et en latin , columba ga-
ieritaj, et qu'il traduit en francois i^diV pigeon coiffé :
mais en général tous les nonnains, soit maurins ou
autres, sont coiffés, ou plutôt ils ont comme un demi-
capuchon sur la tête, qui descend le long du cou,
et s'étend sur la poitrine en forme de cravate com-
posée de plumes redressées. Cette variété est voisine
de la race du pigeon grosse-gorge ; car ce pigeon
coiffé est de la même grandeur, et sait aussi enfler
un peu son jabot. Il ne produit pas autant que les
autres nonnains, dont les plus parfaits sont tout
blancs, et sont ceux qu'on regarde comme les meil-
leurs de la race : tous ont !e bec très court; ceux-ci
produisent beaucoup , mais les pigeonneaux sont très
petits.

PI i35

Tome 2.0

Paxianeb, scrnlp .

1 1.E PI&E 017 KONAEST- 2 LE PIG-E 01^ CRA\7AT TE __ 3 LE PIGEOIST POL OITAIS

LE PIGEON. 7)67)

Le pigeon-paon est un peu plus gros que le pigeon-
nonnain : on l'appelle pigeon-paon _, parce qu'il peut
redresser sa queue et l'étaler comme le paon. Les
plus beaux de cette race ont jusqu'à trente-deux
plumes à la queue, tandis que les pigeons d'autres
races n'en ont que douze : lorsqu'ils redressent leur
queue, ils la poussent en avant; et comme ils reti-
rent en même temps la tête en arrrière elle touche à
la queue. Ils tremblent aussi pendant tout le temps
de cette opération, soit par la forte contraction des
muscles, soit par quelque autre cause; car il y a plus
d'une race de pigeons trembleurs^. C'est ordinaire-
ment quand ils sont en amour qu'ils étalent ainsi leur
queue ; mais ils le font aussi dans d'autres temps. La
femelle relève et étale sa queue comme le mâle , et
l'a tout aussi belle. Il y en a de tout blancs, d'autres
blancs avec la tête et (§ queue noires : et c'est à cette
seconde variété qu'il faut rapporter le pigeon de la
planche CLi de Frisch, qu'il appelle en aUeiirand pfau-
taube ou humresckwantz ^ et en latin columba caudata.
Cet auteur remarque que , dans le même temps que
le pigeon-paon étale sa queue , il agite Fièrement et
constamment sa tête et son cou , à peu près comme
l'oiseau appelé torcol. Ces pigeons ne volent pas aussi
bien que les autres ; leur large queue est cause qu'ils
sont souvent emportés par le vent, et qu'ils tombent

1 . On coiinoît, en effet, un pigeon tremblour, différent du pigeon-
paon, en ce qu'il n'a pas la queue si large à beaucoup près. Le pigeon-
paon a été indiqué par Willughby et Uay, sous la dénomination de
columba tremuia laùcauda; et le pigeon treuibleur, sous celle de co-
lumba tremula angusticauda seu acuticauda : celui-ci, sans relcveà" ou
étaler sa queue, tremble, dit-on, presque continuellement.

364 ^E PIGEON.

à terre : ainsi on les élève plutôt par curiosité que
pour l'utilité. Au reste , ces pigeons-, qui par etix-
mêmes ne peuvent faire de longs voyages, ont été
transportés fort loin par les hommes. Il y a aux Phi-
lippines, dit Gemelîi Garreri, des pigeons qui relè-
vent et étalent leur queue comme le paon.

Les pigeons polonois'^ sont plus gros que les pi-
geons-paons; ils ont pour caractère d'avoir le bec très
gros et très court , les yeux bordés d'un large cercle
rouge, les jambes très basses : il y en a de différentes
couleurs, beaucoup de noirs, des roux, des chamois,
des gris piqués , et de tout blancs.

Le pigeo-n-cravate est l'un des plus petits pigeons;
il n'est guère plus gros qu'une tourterelle ; et en
les appariant ensemble ils produisent des mulets ou
métis. On distingue le pigeon-cravate du pigeon-nqn-
nain , en ce que le pigeon-croate n'a point de demi-
capuchon sur la tête et sur le cou, qu'il n'a pré-
cisément qu'un bouquet des pl,ui|ies qui semblent se
rebrousser sur la poitrine et sous la gorge. Ce sont de
très jolis pigeons, bien faits, qui ont l'air très propre ,
et dont il y en a de soupe-en-vin, de chamois, de pa-
nachés, de roux, et de gris, de tout blancs et de tout
noirs, et d'autres blancs avec des maateaux noirs :
c'est à cette dernière variété qu'on peut rapporter le
pigeon représenté planche cxlvii de Frisch, sous le
nom alleniand mowchen^ et la dénomination latine
columba colio kirsuto. Ce pigeon ne s'apparie pas vo-
lontiers avec les autres pigeons , et n'est pas d'un
grand produit : d'ailleurs il est petit, et se laisse aisé-

1, Voyez pi. a6, fig. 5.

LE PIGEON. 565

ïîient prendre par Toiseaii de proie; c'est par toutes
ces raisons qu'on n'en élève guère.

Les pigeons qu'on appelle coquille hollandois^ parce
qu'ils ont derrière la tête des plumes à rebours qui
forment comme une espèce de coquille, sont aussi
de petite taille. Ils ont la tète noire, le bout de la
queue et le bout des ailes aussi noirs, tout le reste
du corps blanc. 11 y en aussi à tète rouge , à tête bleue,
et à tète et queue jaunes; et ordinairement la queue
est de la môme couleur que la tète, mais, le vol est
toujours tout blanc. La première variété, qui a la
tète noire, ressemble si fort à l'hirondelle de mer,
que quelques uns lui ont donné ce nom , avec d'autant
plus d'analogie , que ce pigeon n'a pas le corps rond
comme la plupart des autres, mais allongé et fort
dégagé.

Il y a, indépendamment des tête et queue bleues
qui ont la coquille, dont nous venons de parler, d'au-
tres pigeons qui ont simplement le nom de tête et
queue bleues _, d'autres de tête et queue noires ^ d'autres
de tête et queue rouges ^ et d'autres encore , tête et queue
jaunes^ et qui tous quatre ont l'extrémité des ailes de
la même couleur que la tête; ils sont à peu près gros
comme les pigeons-paons : leur plumage est très pro-
pre et bien arrangé.

Il y en a qu'on appelle aussi p igeons-hir onde lies j,
qui ne sont pas plus gros que des tourterelles, ayant
le corps allongé de môme, et le vol très léger : tout
le dessous de leur corps est blanc, et ils ont toutes
les parties supérieures du corps, ainsi que le cou, la
tête, et la queue, noires, ou rouges, ou bleues , ou
jaunes, avec un petit casque de ces mêmes couleurs

^66 LE PIGEON.

sur la tête; mais le dessous de la tète est toujours
blanc comme le dessous du cou. C'est à cette variété
qu'il faut rapporter le pigeon cuirassé de Jonston et
de Willugliby , qui a pour caractère particulier d'avoir
les plumes de la tête, celles de la queue, et les pen-
nes des ailes, toujours de la même couleur, et le corps
d'une couleur différente; par exemple, le corps blanc,
et la tête, la queue, et les ail^s noires, ou de quel-
que autre couleur que ce soit.

Le pigeon-carme, qui fait une autre race, est peut-
être le plus bas et le plus petit de tous nos pigeons;
il paroît accroupi comme l'oiseau que l'on appelle te
crapaud volant; il est aussi très pattu , ayant les pieds
fort courts et les plumes des jambes très longues. Les
femelles et les mâles se ressemblent, ainsi que dans
la plupart des autres races : on y compte aussi quatre
variétés, qui sont les mêmes que dans les races pré-
cédentes, savoir, les gris de fer, les chamois, les soupe-
en-vin, et les gris-doux; mais ils ont tout le dessous
dû corps et des ailes blanc, tout le dessus de leur corps
étant des couleurs que nous venons d'indiquer. Ils
sont encore remarquables par leur bec, qui est plus
petit que celui d'une tourterelle; et ils ont aussi une
petite aigrette derrière la tête, qui pousse en pointe
comme celle de l'alouette huppée.

Le pigeon-tambour ou glouglou^, dont nous avons
parlé, que l'on appelle ainsi parce qu'il forme ce son
glouglou^ qu'il répète fort souvent lorsqu'il est auprès
de sa femelle, est aussi un pigeon fort bas et fort pattu;
mais il est plus gros que le pigeon-carme, et à peu
près de la taille du pigeon polonois.

Le pigeon heurté, c'est-.Vdire masqué comme d'un

LE PIGEON. 56-

coop de pinceau noir, bleu , jaune, ou rouge, au des-
sus du bec seulement et jusqu'au milieu de la tête,
avec la queue de la même couleur, et tout le reste
du corps blanc , est un pigeon fort recherche des cu-
rieux; il n'est point pattu, et est de la grosseur des
pigeons mondains ordinaires.

Les pigeons suisses sont plus petits que les pigeons
ordinaires, et pas plus gros que les pigeons bisets; ils
sont de même tout aussi légers de vol. Il y en a de
plusieurs sortes; savoir, des panachés de rouge, de
bleu, de jaune, sur un fond blanc satiné, avec un
collier qui vient former un plastron sur la poitrine,
et qui est d'un rouge rembruni. Ils ont souvent deux
rubans sur les ailes, de la même couleur que celle du
plastron.

Il y a d'autres pigeons suisses qui ne sont point pa-
nachés, et qui sont ardoisés de couleur uniforme sur
tout le corps, sans collier ni plastron; d'autres qu'on
appelle colliers jaunes jaspés j, colliers jaunes maillés;
d'autres colliers jaunes fort maillés ^ etc. , parce qu'ils
portent des colliers de cette couleur.

Il y a encore dans cette race de pigeons suisses une
autre variété qu'on appelle pigeon azuré ^ parce qu'il
est d'une couleur plus bleue que les ardoises.

J^e pigeon culbutant est encore un des plus petits
pigeons. Celui que M. Frisch a fait représenter, planche
cxLviii, sous le nom detumîneltaubcj tumler^ columba
gestuosa seu gesticularia^ est d'un roux brun; mais il
y en a de gris et de variés de roux et de gris. Il tourne
sur lui-même en volant, comme un corps qu'on jet-
teroiten l'air, et c'est par cette raison qu'on l'a nommé
pigeon culbutant. Il semble que tous ses mouvements

7)6S LE PIGEON.

supposent des vertiges qui, comme je l'ai dit, peuvent
être attribués à la captivité. Il vole très vite, s'élève
le plus haut de tous, et ses 3nouvements sont très pré-
cipités et fort irréguliers. Frisch dit que, comme par
ses mouvements il imite en quelque façon les gestes
et les sauts des danseurs de corde et des voltigeurs,
on lui a donné le nom de pigeon pantomime , columba
gcstuosa. Au reste , sa forme est assez semblable à celle
du biset, et l'on s'en sert ordinairement pour attirer
les pigeons des autres colombiers, parce qu'il vole
plus haut, plus loin, et plus long-temps que les au-
tres, et qu'il échappe plus aisément à l'oiseau de proie.
Il en est de môme du pigeon tournant , que M. Bris-
son, d'après Willughby, a appelé le pigeon batteur. Il
tourne en rond lorsqu'il vole, et bat si fortement des
ailes, qu'il fait autant de bruit qu'une claquette , et
souvent il se rompt quelques plumes de l'aile parla
violence de ce mouvement, qui semble tenir de la
convulsion. Ces pigeons tournants ou batteurs sont
communément gris, avec des taches noires sur les
ailes.

Je ne dirai qu'un mot de quelques autres variétés
équivoques ou secondaires dont les nomenclateurs
ont fait mention, et qui ressortissent sans doute aux
races que nous venons d'indiquer, mais qu'on auroit
quelque peine à y rapporter directement et sûre-
ment, d'après les descriptions de ces auteurs. Tels
sont, par exemple, i** le pigeon de JNorwége, indiqué
par Schwenckfeld, qui est blanc comme neige , et qui
pourroit bien être un pigeon pattu huppé plus gros
que les autres,

:2° Le pigeon de Crète , suivant Aldrovande, ou de

LE PIGEON. 569

Barbarie , selon WiUnghby, qui a le bec très court et
ies yeux entourés d'une large bande de peau nue, le
plumage bleuâtre et marqué de deux taches noirâtres
sur chaque aile.

5° Le pigeon frisé de Schwenckfeld et d'Aldrovande,
qui est tout blanc et frisé sur tout le corps.

4" Le pigeon-messager de Willughby, qui ressemble
beaucoup au pigeon turc, tant par son plumage brun
que par ses yeux entourés d'une peau nue, et ses na-
rines couvertes d'une membrane épaisse; on s'est, dit-
on, servi de ces pigeons pour porter promptement des
lettres au loin, ce qui leur a fait donner le nom de
messagers.

5* Le pigeon-cavalier de Willughby et d'Albin , qui
provient, dit-on, du pigeon grosse-gorge et du pigeon-
messager , participant de l'un et de l'autre ; car il a la
faculté d'enfler beaucoup son jabot comme le pigeon
grosse-gorge, et il porte sur ses narines des mem-
branes épaisses , comme le pigeon-messager : mais il
y a apparence qu'on pourroit également se servir de
tout autre pigeon pour porter de petites choses, ou
plutôt les rapporter de loin; il suffit pour cela de les
séparer de leur femelle, et de les transporter dans le
lieu d'où roi\ veut recevoir des nouvelles; ils ne man-
queront pas de revenir auprès de leur femelle dès
qu'ils seront mis en liberté.

On voit que ces cinq races de pigeons ne sont que
des variétés secondaires des premières que nous avons
indiquées d'après les observations de quelques curieux
qui ont passé leur vie à élever des pigeons, et parti-
culièrement du sieur Fournier, qui en fait commerce,
et qui a été chargé, pendant quelques années, du

.>^0 LE PKiEON.

soin des volières et des basses-cours de S. A. S. mon-
seigneur le comte de Cleruiont. Ce princie, qui de
très bonne heure s'est déclaré le protecteur des arts,
toujours animé du goût des belles connoissances , a
voulu savoir jusqu'où s'étendoient en ce genre les
forces de la nature : on a rassemblé, par ses ordres,
toutes les espèces, toutes les races connues des oi-
seaux domestiques; on les a multipliées et variées à
l'infini; l'intelligence, les soins, et la culture ont ici,
comme en tout, perfectionné ce qui étoit connu, et
développé ce qui ne l'étoit pas; on a fait éclore jus-
qu'aux arrière-germes de la nature; on a tiré de son
sein toutes les productions ultérieures qu'elle seule et
sans aide n'auroit pu amener à la lumière : en cher-
chant à épuiser les trésors de sa fécondité, on a re-
connu qu'ils éloient inépuisables, et qu'avec un seul
de ses modèles, c'est-à-dire avec une seule espèce,
telle que celle du pigeon ou de la poule, on pouvoit
faire un peuple composé de mille familles différentes,
toutes reconnoissables, toutes nouvelles, toutes plus
belles que l'espèce dont elles tirent leur première
origine.

Dès le temps des Grecs on connoissoit les pigeons
de volière, puisque Aristote dit qu'ils produisent dix
et onze fois l'année, et que ceux d'Egypte produisent
jusqu'à douze fois. L'on pourroit croire néanmoins
que les grands colombiers où les pigeons ne produi-
sent que deux ou trois fois par an n*étoient pas fort en
usage du temps de ce philosophe : il compose le genre
coiumbacé de quatre espèces, savoir, le ramier {pa-
lumbes), la tourterelle [turtur) , le biset [vinago),
et le pigeon [colmnbus) ; et c'est ce dernier dont u

LE PIGE 0 A. vJ- I

dit que le produit est de dix pontes par an : or ce
produit si fréquent ne se trouve que dans quelques
races de nos pigeons de volière. Aristote n'en distin-
gue pas les différences , et ne fait aucune mention
des variétés de ces pigeons domestiques : peut-être
ces variétés n'existoient qu'en petit nombre ; mais il
paroît qu'elles s'éloient bien m^ultipliées du temps de
Pline^, qui parle des grands pigeons de Campanie et
des curieux en ce genre, qui achetoient à un prix
excessif une paire de beaux pigeons, dont ils racon-
toient l'origine et la noblesse , et qu'ils élevoient dans
des tours placées au dessus du toit de leurs maisons.
Tout ce que nous ont dit les anciens au sujet des mœurs
et des habitudes des pigeons doit donc se rapporter
aux pigeons de volière plutôt qu'à ceux de nos colom-
biers; qu'on doit regarder comme une espèce moyenne
entre les pigeons domestiques et les pigeons sauvages,
et qui participent en effet des mœurs des uns et des
autres.

Tous ont de certaines qualités qui leur sont com-
munes : l'amour de la société, l'attachement à leurs
semblables, la douceur des mœurs; la chasteté, c'esi-
à-dire la fidélité réciproque, et l'amour sans partage

1. Cotumbaritm amore Insanlunt midli; super tecta exœdificant tunes
lis, nohditatemcjue sin^ularmn et origines narrant veieres. Jam exem-
plo L. Axius eques romanus , anie hélium civile Pompeianum, denariis
quadringeniis singula paria venditavit, ut M. Varro tradit; quin et pa-
triam nobilitavêre , Campania grandissimœ provenire existimatœ. ( Plin. ,
Hist. nat., lib. X, cap. ôj.)

Les quatre cents deniers romains font soixante-dix livras de notre
monnoie. La manie pour les beaux pigeons est donc encore plus
grande aujourd'hui que du temps de Pline, car nos curieux les paient
beaucoup plus cher.

Ô-J^ LE PIGEON.

du mâle et de la femelle; la proj3reté, le soin de soi-
même, qui suppose l'envie de plaire ; l'art de se don-
ner des grâces, qui le suppose encore plus , les caresses
tendres, les mouvements doux, les baisers timides,
qui ne deviennent intimes et pressants qu'au moment
de jouir; ce moment même ramené quelques instants
après par de nouveaux désirs, de nouvelles approches
également nuancées, également senties; un feu tou-
jours durable, un goût toujours constant, et, pour
plus grand bien encore, la puissance d'y satisfaire
sans cesse ; nulle humeur, nul dégoût, nulle querelle;
tout le temps de la vie employé au service de l'amour
et au soin de ses fruits; toutes les fonctions pénibles
également réparties ; le mâle aimant assez pour les
partager et même se charger des soins maternels , cou-
vant régulièrement à son tour et les œufs et les petits,
pour en épargner la peine à sa compagne, pour mettre
entre elle et lui cette égalité dont dépend le bonheur
de toute union durable : quels modèles pour l'homme,
s'il pouvoit ou savoit les inuter !

OISEAUX ÉTRANGERS

OUI OINT RAPPORT AU PIGEON.

Il y a peu d'espèces qui soient aussi généralement
répandues que celle du pigeon; comme il a l'aile très
forte et le vol soutenu, il peut faire aisément de longs

LE riGEON BRUN DK LA xNOUVELLE-ESPAGNE. 'b'jZ

voyages : aussi la plupart des races sauvages ou do-
mestiques se trouvent dans tous les cliniats. De l'E-
gypte jusqu'en Norwége, on élève des pigeons de vo-
lière; et, quoiqu'ils prospèrent mieux dans les climats
chauds, ils ne laissent pas de réussir dans les pays
froids, tout dépendant des soins qu'on leur donne; et
ce qui prouve que l'espèce en général ne craint ni le
chaud ni le froid, c'est que le pigeon sauvage ou biset
se trouve également dans presque toutes les contrées
des deux continents.

Le pigeon brun de la Nouvelle-Espagne, indiqué
parFernandès sous le nom mexicain celioUotly qui est
i)run partout, excepté la poitrine et les extrémités
des ailes, qui sont blanches, ne nous paroît être
qu'une variété du biset. Cet oiseau du Mexique a le
tour des yeux d'un rouge vif, l'iris noir, et les pieds
rouges. Celui que le même auteur indique sous le
nom de hoilotlj, qui est brun, marqué de taches noi-
res, n'est vraisemblablement qu'une variété d'âge ou
de sexe du précédent; et un autre du même pays,
appelé kacahoUotlj, qui est bleu sur toutes les parties
supérieures , et rouge sur la poitrine et le ventre ,
n'est peut-être encore qu'une variété de notre pigeon
sauvage, et tous trois me paroissent appartenir à l'es-
pèce de notre pigeon d'Europe.

Le pigeon indiqué par M. Brisson , sous le nom de
pigeon violet de la Martinique^ et qui est représenté
n" 1 62. sous ce même nom de pigeon de la Martinique^,
ne nous paroît être qu'une très légère variété de notre
pigeon commun ; celui que ce m ('me auteur appelle
simplement pigeon de la Martinique^ et qui est re-
présenté n" i4i> sous la dénominalion de pigeon roux

«iiiro^. XX. ^4

r- r

)y4 I.E Pir.EON BlUN DES iADES OrUENTxMES.

de Cayeane^ ne forment ni l'un ni l'aiUre des espèces
différentes de celle de notre pigeon ; il y a même
toute apparence que le dernier n'est que la femelle
du premier, et qu'ils tirent leur origine de nos pigeons
fuyards. On les appelle improprement perdrix à la
Martinique, où il a y a point de vraies perdrix : mais
ce sont des pigeons qui ne ressemblent à la perdrix
que par la couleur du plumage, et qui ne diffèrent
pas assez de nos pigeons pour qu'on doive leur don-
ner un autre nom; et coniîne l'un nous est venu de
Cayenne et l'autre de la Martinique, on peut en in-
férer que l'espèce est répandue dans tous les climats
chauds du nouveau continent.

Le pigeon décrit et dessiné par M. Edwards, plan-
che CLxxvi , sous la dénomination de pigeon des In-
des orientales^ est de la même grosseur que notre
pigeon biset; et, comme il n'en diffère que par les
couleurs, on peut le regarder comme une variété pro-
duite par l'influence du climat. 11 est remarquable,
en ce que ses yeux sont entourés d'une peau d'un
beau bleu, dénuée de plumes, et qu'il relève souvent
et subitement sa queue, sans cependant l'étaler comme
le pigeon-paon.

Il en est de même du pigeon d'Amérique, donné
par Catesby sous le nom àe pigeon de passage^ et par
Frisch sous celui de colwnba (miericana ^ qui ne dif-
fère de nos pigeons fuyards et devenus sauvages que
par les couleurs et par les plumes de la queue, qu'il
a plus longues; ce qui semble le rapprocher de la
tourterelle : mais ces différences ne nous paroissent
pas suffisantes pour en faire une espèce distincte et
séparée de celle de nos pigeons.
\

L i' p 1 ('. E o ^ p E il 11 o <,) i; E T. 7yi 5

Il eïi e.sl encore de même du pigeon indiqué par
llay, appelé par les Arigiois pigeon-perroquet^ décrit
ensuite par M. Brisson , et que nous avons fait repré-
senter n° i58, sous îa dénomination de pigeon vert
des Philippines, Gomme il est de la même grandeur
que notre pigeon sauvage ou fuyard, et qu'il n'en
diffère que par la force des couleurs, ce qu'on peut
attribuer au climat chaud, nous ne le regarderons
que comme une variété dans l'espèce de notre pigeon.
Il s'est trouvé, dans le Cabinet du Roi , un oiseau,
sous le nom de pigeon vert d' Amboiney qui n'est pas
celui que M. Brisson adonné sous ce nom, et que nous
avons fait représenter n** i63. Cet oiseau est d'une
race très voisine de la précédente , et pourroit bien
même n'en être qu'une variété de sexe ou d'âge.

Le pigeon vert d'Amboine , décrit par M. Brisson,
est de la grosseur d'une tourterelle ; et, quoique dif-
férent par la distribution des couleurs de celui au-
quel nous avons donné le même nom, il ne peut
cependant être regardé que comme une autre variété
de l'espèce de notre pigeon d'Europe, et il y a toute
apparence que le pigeon vert de l'île Saint-Thomas,
indiqué par Marcgrave, qui est de la même grandeur
et figure que notre pigeon d'Europe, mais qui en dif-
fère, ainsi que de tous les autres pigeons, par ses pieds
couleur de safran, est cependant encore une variété
du pigeon sauvage. En général , les pigeons ont tous
les pieds rouges; il n'y a de différence que dans l'in-
tensité ou la vivacité de cette couleur, et c'est peut-
être par maladie , ou par quelque autre cause acci-
dentelle, que ce pigeon de Marcgrave les avoit jaunes ;
du reste, il ressemble beaucoup aux pigeons verts des

7)j6 LE PIGEON DE LA JAMAÏQUE.

Philippines et d'Amboine de nos planches enluoii-
nées. Thevenot fait mention de ces pigeons verts dans
les ternies suivants : « 11 se trouve aux Indes, à Agra ,
des pigeons tout verts, et qui ne diffèrent des nôtres
que par cette couleur. Les chasseurs les prennent
aisément avec de la glu. »

Le pigeon de la Jamaïque, indiqué par Hans Sloane,
qui est d'un brun pourpré sur le corps, et blanc sous
le ventre , et dont la grandeur est à peu près la même
que celle de notre pigeon sauvage, doit être regardé
€omme une simple variété de cette espèce, d'autant
plus qu'on ne le retrouve pas à la Jamaïque en tou-
tes saisons, et qu'il n'y est que comme oiseau de
passage.

Un autre qui se trouve dans le même pays de la
Jamaïque, et qui n'est encore qu'une variété de noire
pigeon sauvage, c'est celui qui a été indiqué par Hans
Sloane, et ensuite par Catesby, sous la dénomination
de pigeon à la couronne blanche. Comme il est de la
même grosseur que notre pigeon sauvage, et qu'il
niche et multiplie de même dans les trous des ro-
chers, on ne peut guère douter qu'il ne soit de la
même espèce.

On voit par cette énuraération que notre pigeon
sauvage d'Europe se trouve au Mexicpie, à la Nouvelle-
Espagne, à la Martinique , à Gayenne, à la Caroline ,
à la Jamaïque, c'est-à-dire dans toutes les contrées
chaudes et tempérées des Indes occidentales ; et qu'on
le retrouve aux Indes orientales, à Amboine, et jus-
qu'aux Philippines.

Pl.lDi

Tome ao

P axiOTLe t, sc-oLp

1 . LE PIGE OI<rDE LA. JAMAIÇUE 2 . LE PIGEON RAlvUER .

IV. RAMIER. 57'

0*9*»«>»*D*e**8>»*5<t>»<9.8<1

LE RAMIERS

Çolumba Palmnbus.

Comme cet oiseau^ est beaucoup plus gros que le
biset, et que tous deux tiennent de très près au pi-
geon domestique, on pourroit croire que les petites
races de nos pigeons de volière sont issues des bisets,
et que les plus grandes viennent des ramiers, d'autant
plus que les anciens étoient dans l'usage d'élever des
ramiers , de les engraisser, et de les faire multiplier :
il se peut donc que nos grands pigeons de volière,
et particulièrement les gros pattus,viennentoriginaire-
ment des ramiers ; la seule chose qui paroîtroit s'oppo-
ser à cette idée, c'est que nos petits pigeons domesti-
ques produisent avec les grands, au lieu qu'il ne pa-
roît pas que le ramier produise avec le biset, puisque
tous deux fréquentent les mêmes lieux sans se mêler
ensemble : la tourterelle, qui s'apprivoise encore plus
aisément que le ramier, et que l'on peut facilement
élever et nourrir dans les maisons, pourroit, à égal
titre, être regardée comme la tige de quelques unes
de nos races de pigeons domestiques, si elle n'étoit

1. En latin, paiumbes; en italien, coLombo iorqualo; en espagnol,
palotna torcatz; en allemand, ringeltaube; en anglois, ru)gdove;eidaai
le nord de l'Angleterre , cusliat.

u. W" 5i6.

5']S LE KAMÎEr..

pas, ainsi que le ramier, d'une espèce particulière et
qui ne se mêle pas avec les pigeons sauvages ; mais
on peut concevoir que des animaux qui ne se mêlent
pas dans l'état de nature, parce que chaque mâle
trouve une femelle de son espèce , doivent se mêler
dans l'état de captivité s'ils sont privés de leur fe-
melle propre et quand on ne leur offre qu'une femelle
étrangère. Le biset, le ramier, et la tourterelle ne se
mêlent pas dans les bois, parce que chacun y trouve
la femelle qui lui convient le mieux , c'est-à-dire celle
de son espèce propre : mais il est possible qu'étant
privés de leur liberté et de leur femelle , ils s'unissent
avec celle qu'on leur présente; et comme ces trois
espèces sont fort voisines , les individus qui résultent
de leur mélange doivent se trouver féconds, et pro-
duire par conséque-nt des races ou variétés constan-
tes : ce ne seront pas des mulets stériles, comme
ceux qui proviennent de l'ânesse et du cheval, mais
des métis féconds , comme ceux que produit le bouc
avec la brebis. A juger du genre columbacé par toutes
les analogies, il paroît que dans l'état de nature il y
a , comme nous l'avons dit, trois espèces principales,
et deux autres qu'on peut regarder comme intermé-
diaires. Les Grecs avoient donné à chacune de ces
cinq espèces des noms différents; ce qu'ils ne fai-
soient jamais que dans l'idée qu'il y avoit en effet di-
versité d'espèces : la première et la plus grande est
le p/mssaj, ou phatta^ qui est notre ramier ; la seconde
est le peleiaSj qui est notre biset; la troisième, le
trtigoiiy ou la tourterelle; la quatrième, qui fait la
première des intermédiaires, est VœnaSj qui, étant

LE R A MIE II. .)79

un peu plus grand que le biset , doit être regardé
comme une variété dont l'origine peut se rapporter
aux pigeons fuyards ou déserteurs de nos colombiers;
enfin la cinquième est le p/iaps^ qui est un ramier pkis
petit que le phassa^, et qu'on a par cette raison appelé
palumbus minora mais qui ne nous paroît faire qu'une
variété dans l'espèce du ramier; car on a observé que,
suivant les climats, les ramiers sont plus ou moins
grands. Ainsi toutes les espèces nominales , ancien-
nes et modernes, se réduisent toujours à trois, c'est-
à-dire à celles du biset, du ramier, et de la tourte-
relle, qui peut-être ont contribué toutes trois à la
variété presque infinie qui se trouve dans nos pigeons
domestiques.

Les ramiers arrivent dans nos provinces au prin-
temps, un peu plus tôt que les bisets, et partent en
automne un peu plus tard. C'est au mois d'août qu'on
trouve en France les ramereaux en plus grande quan-
tité; et il paroît qu'ils viennent d'une seconde ponte,
qui se fait sur la fin de l'été; car la première ponte,
qui se fait de très bonne heure au printemps, est
souvent détruile, parce que le nid, n'étant pas en-
core couvert par les feuilles, est trop exposé. Il reste
des ramiers pendant l'hiver dans la plupart de nos
provinces. Ils perchent comme les bisets : mais ils
n'établissent pas, comme eux, leurs nids dans des
trous d'arbres; ils les placent à leur sommet, et les
construisent assez légèrement avec des bûchettes : ce
nid est plat, et assez large pour recevoir le mâle et la
femelle. Je suis assuré qu'elle pond de très bonne
heure au printemps deux et souvent trois œufs; car
on m'a apporté plusieurs nids où il y avoit deux et

58o Ll' KAMIER.

quelquefois trois ramereaux^ déjà forts au commen-
cement d'avril. Quelques gens ont prétendu que,
dans notre climat, ils ne produisent qu'une fois l'an-
née, à moins qu'on ne prenne leurs petits ou leurs
œufs; ce qui, comme l'on sait, force tous les oiseaux
à une seconde ponte. Cependant Frisch assure qu'ils
couvent deux fois par an; ce qui nous paroît très
vrai. Gomme il v a constance et fidélité dans l'union
du mâle et de la femelle, cela suppose que le senti-
ment d'amour et le soin des petits durent toute l'an-
née. Or, la femelle pond quatorze Jours après les ap-
proches du mâle ; elle ne couve que pendant quatorze
autres jours, et il ne faut qu'autant de temps pour
que les petits puissent voler et se pourvoir d'eux-
mêmes. Ainsi il y a toute apparence qu'ils produisent
plutôt deux fois qu'une par an : la première, comme

1. M. Salcrne dit que « les poulaillers d'Oi'léans achètent, enBerri
a et en Sologne, dans la saison des nids, une quantité considérable de
» tourtereaux, qu'ils soufflent eux-mêmes avec la bouche, les engrais-
« sent de n)illel en moins de quinze jours, pour les porter ensuite à
a Paris: qu'ils engrai-ssent de même les ramereaux; qu'ils y portent
» aussi des pigeons bisets, et d'autres pigeons qu'ils appellent des postes;
» que ces derniers sont, selon eux, des pigeons de colombier devenus
» fuyards ou vagabonds, qui nichent tantôt dans un endroit, tantôt
« dans un autre, dans les églises, dans les murailles de vieux châ-i
» teaux ou dans des rochers». {Ornithologie , page 162. )

Ce fait prouve que les ramieis, ainsi que tous les pigeons et tour-
terelles, peuvent être élevés comme les autres oiseaux domestiques, et
que par conséquent ils peuvent avoir donné naissance aux plus belles
variétés et aux plus grandes races de nos pigeons de volière. M. Leroy,
lieutenant des chasses et inspecteur du parc de Versailles, m'a aussi
assuré que les ramereaux pris au nid s'apprivoisent et s'engraissent
très bien, et que même de vieux ramiers pris au filet s'accoutument
aisément à vivre dans des volières, où l'on peut, en les soufflant,
leur faire prendre graisse en fort peu de temps.

LE PxAMIEP.. 38 I

je Tai dit , au commencement du printemps; et la se-
conde au solstice de l'été , comme l'ont remarqué les-
anciens. Il est très certain que cela est ainsi dans tous
les climats chauds et tempérés, et très probable qu'il
en est à peu près de même dans les pays froids. Ils
ont un roucoulement plus fort que celui des pigeons ,
mais qui ne se fait entendre que dans la saison des
amours et dans les jours sereins; cardes qu'il pleut,
ces oiseaux se taisent, et on ne les entend que très
rarement en hiver. Ils se nourrissent de fruits sauva-
ges, de glands, de faînes, de fraises dont ils sont
très avides, et aussi de fèves et de grains de toute es-
pèce : ils font un grand dégât dans les blés lorsqu'ils
sont versés; et quand ces aliments leur manquent,
ils mangent de l'herbe. Ils boivent à la manière des
pigeons, c'est-à-dire de suite et sans relever la tête
qu'après avoir avalé toute l'eau dont ils ont besoin.
Comme leur chair, et surtout celle des jeunes, est
excellente à manger, on recherche soigneusement
leurs nids, et on en détruit ainsi une grande quan-
tité : cette dévastation, jointe au petit produit, qui
n'est que de deux ou trois œufs à chaque ponte, fait
que l'espèce n'est nombreuse nulle part. On en prend,
à la vérité, beaucoup avec des fdets dans les lieux de
leur passage, surtout dans nos provinces voisines des
Pyrénées; mais ce n'est que dans une saison et pen-
dant peu de jours.

Il paroît que, quoique le ramier préfère les climats
chauds et tempérés, i! habite quelquefois dans les
pays septentrionaux, puisque M. Linnaeus le met
dans la liste des oiseaux qui se trouvent en Suède ; et
il paroît aussi qu'ils ont passé cVun conlinent à l'au-

382 LE RAMIER.

tre, car il nous est arrivé des provinces méridionales
de l'Amérique, ainsi que des contrées les plus chau-
des de notre continent, plusieurs oiseaux qu'on doit
regarder comme des variétés ou des espèces très voi-
sines de celle du ramier, et dont nous allons faire
mention dans l'article suivant.

(8>e*o«!«*c«>«i<

OISEAUX ETRANGERS

OUI ONT RAPPORT AU RAMIER.

Le pigeon ramier des Moluques [Co/umùa œnea.
Gmel), indiqué sous ce nom par M. Brisson, et que
nous avons fait représenter, n° 164, avec une noix
muscade dans le bec, parce qu'il se nourrit de ce fruit.
Quelque éloigné que soit le climat des Moluques de
celui de l'Europe, cet oiseau ressemÎDle si fort à notre
ramier par la grandeur et la figure, que nous ne pou-
vons le regarder que comme une variété produite par
l'influence du climat.

Il en est de même de l'oiseau indiqué ef décrit par
M. Edwards, qu'il dit se trouver, dans les provinces
méridionales de la Guinée. Comme il est à demi pattu
et à peu près de la grandeur du ramier d'Europe , nous
le rapporterons à cette espèce comme simple variété,
quoiqu'il en diffère par les couleurs, élant marqué de

LE RAMIER DES MOLLQLES. 585

taches triangulaires sur les ailes, et qu'il ait tout le
dessous du corps gris , les yeux entourés d'une peau
rouge et nue , l'iris d'un beau jaune , le bec noirâtre :
mais toutes ces difFérences de couleur d.ins le plu-
mage, le bec, et les yeux, peuvent être regardées
comme des variétés produites par le climat.

Une troisième variété de ramier, qui se trouve dans
l'autre continent, c'est le pigeoD à queue annelée de
*]a Jamaïque, indiqué par HansSloane etBrowne, qui.
étant de la grandeur à peu près du ramier d'Europe,
peut y être rapporté plutôt qu'à aucune autre espèce :
il est remarquable par la bande noire qui traverse sa
queue bleue, par l'iris des yeux, qui est d'un rouge
plus vif que celui de l'œil du ramier, et par deux tu-
bercules qu'il a près de la base du bec.

IT.
LE FOUNirsGO.

Cc^Mmba Madagascariensîs.

L'oiseau appelé à Madagascar founingomena-rabou j,
et auquel nous conserverons partie de ce nom , parce
qu'il nous paroît être d'une espèce particulière, et
qui. quoique voisine de celle du ramier, en diflère
trop par la grandeur pour qu'on puisse le regarder
comme une simple variété ^. M. Brisson a indiqué le
premier cet oiseau, et nous l'avons fait représenter
sous la dénomination de pigeon-ramier blende Mada-

1. Ce qui nous lait présumei' que le founingo est d'une autre espèce
que celle de notre ramier, c'est que ce dernier $c trouve dans ce même
climaL

584 LE FOUNINGO.

gascar^ ii* i i i . Il est beaucoup plus petit que notre
ramier d'Europe , et de la même grandeur à peu près
qu'un autre pigeon du même climat, qui paroît avoir
été indiqué par Bontius, et qui a été ensuite décrit
par M. Brisson sur un individu venant de Madagascar,
où il s'appelle founingo maïtsoii; ce qui paroît prou-
ver que, malgré la différence de la couleur du vert
au bleu, ces deux oiseaux sont de la même espèce,
et qu'il n'y a peut-être entre eux d'autre différence'
que celle du sexe ou de l'âge. On trouvera cet oiseau
vert représenté sous la dénomination de pigeon-ramier
vert de Madagascar , n° 1 1 1, dans nos planches en-
luminées.

III.

LE RAMIRET.

Columba speclosa. Gmel.

L'oiseau représenté n° 2i3, sous la dénomination
de pigeon-ramier de Cayenne^ dont l'espèce est nou-
velle, et n'a été indiquée par aucun des naturalistes
qui nous ont précédés. Comme elle nous a paru dif-
férente de celle du ramier d'Europe et de celle du
founingo d'Afrique, nous avons cru devoir lui donner
un nom propre , et nous l'avons appelé ramiret _, parce
qu'il est plus petit que notre ramier. C'est un des
plus jolis oiseaux de ce genre, et qui tient un peu à
celui de la tou'Herelle par la forme de son cou et l'or-
donnance des couleurs, mais qui en diffère par la
grandeur et par plusieurs caractères qui le rappro-
chent plus des ramiers que d'aucune autre espèce
d'oiseau.

LE PIGEOiN DES ÎLES NICOBAR. 385

IV.

Le pigeon des îles Nincombar ou plutôt Nicobar
{Colnmha Nicobarlca. Gmel. ), décrit et dessiné par
Albin, qui, selon lui, est de la grandeur de notre
ramier d'Europe , dont la tête et la gorge sont d'un
noir bleuâtre, le ventre d'un brun noirâtre, et les
parties supérieures du corps et des ailes, variées de
bleu, de rouge, de pourpre, de jaune, et de vert.
Selon M. Edwards, qui a donné, depuis Albin, une
très bonne description et une excellente figure de c^t
oiseau , il ne paroissoit que de la grosseur d'un pigeon

ordinaire Les plumes sur le cou sont longues et

pointues comme celles d'un coq de basse-cour; elles
ont de très beaux reflets de couleurs variées de bleu ,
de rouge, d'or, et de couleur de cuivre; le dos et le
dessus des ailes sont verts avec des reflets d'or et cui-
vre... J'ai, ajoute M. Edwards, trouvé dans Albin des
figures qu'il appelle le coq et la poule de cette espèce;
je les ai examinées ensuite chez le chevalier Sloane ,
et je n'ai pu y trouver aucune différence de laquelle
on pourroit conclure que ces oiseaux étoient le mâle
et la femelle... Albin Vdi^j^eWe pigeon ninkcombnr : le
vrai nom de l'île d'où cet oiseau a été apporté est JNi-
cobar... Il y a plusieurs petites îles qui portent ce nom,
et qui sont situées au nord de Sumatra.

L'oiseau nommé par les Hollandois crown vogelj,
donné par M. Edwards, planche cccxxxviir, sous le
nom de gros pigeon cotn^onné des Indes ^ et par M. Bris-

586 LE c;rus riGEOiX couronné des indes.

son, sous celui de faisan couronné des Indes ^ n° 1 18.

( Columba coronata. Gmel. )

Quoique cet oiseau soit aussi gros qu'un dindon,
il paroît certain qu'il appartient au genre du pigeon ;
il en a le bec, la tête , le cou , toute la form-e du corps ,
les jambes, les pieds, les ongles , la voix, le roucou-
lement, les mœurs, etc. C'est parce qu'on a été trompé
par sa grosseur qu'on n'a pas songé à le comparer au
pigeon, et que M. Brisson et ensuite notre dessina-
teur l'ont appelé faisan. Le dernier volume des Oi-
seaux de M. Edwards n'avoit pas encore paru; mais
voici ce qu'en dit cet habile ornithologiste : « 11 est de
la t'aniille des pigeons, quoique aussi gros qu'un din-
don de médiocre grandeur... M. Loten a rapporté des
Indes plusieurs de ces oiseaux vivants... 11 est natif

de l'île de Banda M. Loten m'a assuré que c'est

proprement un pigeon, et qu'il en a tous les gestes
et tous les tons ou roucoulements en caressant sa fe-
melle. J'avoue que je n'auro'is jamais songé à trouver
un pigeon dans un oiseau de cette grosseur, sans une
telle information. »

Il est arrivé à Paris tout nouvellement , à M. le prince
de Soubise, cinq de ces oiseaux vivants; ils sont tous
cinq si ressemblants les uns aux autres par la grosseur
et la couleur, qu'on ne peut distinguer les mâles et les
femelles : d'ailleurs ils ne pondent pas; et M. Mau-
duit, très habile naturaliste , nous a assuré en avoir vu
plusieurs en Hollande, où ils ne pondent pas plus
qu'en France. Je me souviens d'avoir lu dans quel-
ques voyages qu'aux grandes Indes on élève et nour-
rit ces oiseaux dans des basses-cours, à peu près comme
les poules.

Tlx57

Touae ao •

PaxLQn.e t, scnlp .

1 LA TOURTERELLE _ :2 LA TOURTERELLE BLANCHE_3.LA TOURTETET ,T K
A COLLIER

LA TOURTERELLE. oS']

LA TOURTERELLE\

Columba Turtur. L.

La tourterelle aime peut-être plus qu'aucun autre
oiseau la fraîcheur en été et la chaleur en hiver : elle
arrive dans noire climat fort tard au printemps, et le
quitte dès la fin du mois d'août; au lieu que les bisets
et les ramiers arrivent un mois plus tôt, et ne partent
qu'un mois plus tard; plusieurs même restent pendant
l'hiver. Toutes les tourterelles, sans en excepter une,
se réunissent en troupes, arrivent, partent , et voya-
gent ensemble; elles ne séjournent ici que quatre ou
cinq mois : pendant ce court espace de temps, elles
s'apparient, nichent, pondent, et élèvent leurs petits
au point de pouvoir les emmener avec elles. Ce sont
les bois lès plus sombres et les plus frais qu'elles pré-
fèrent pour s'y établir; elles placent leur nid, qui est
presque tout plat, sur les plus hauts arbres , dans les
lieux les plus éloignés de nos habitations. En Suède,
en Allemagne, en France, en Italie, en Grèce, et
peut-être encore dans des pays plus froids et plus
chauds, elles ne séjournent que pendant l'été et quit-
tent également avant l'automne : seulement Aristote

1. Du lalin, turtur ; en espagnol , tortotaoïi tortora; en italien, tor-
tora ou tortorella ; en allemand , turiel, turteltaube; en anglois, turtlc,
turtledove.

588 LA TOURTERELLE.

nous apprend qu'il en resle quelques unes en Grèce,
dans les endroits les plus abrités; cela semble prou-
ver qu'elles cherchent les climats très chauds pour v
passer l'hiver. On les trouve presque partout dans
l'ancien continent;, on les retrouve dans le nouveau,
et jusque dans les îles de la mer du Sud. Elles sont,
comme les pigeons, sujettes à varier ; et quoique na-
turellement plus sauvages, on peut néanmoins les éle-
ver de même, et les faire multiplier dans des volières.
On unit aisément ensemble les différentes variétés;
on peut même les unir au pigeon, et leur faire pro-
duire des métis ou des mulets, et former ainsi de nou-
velles races ou de nouvelles variétés individuelles.
« J'ai vu, m'écrit un témoin dignede foi'^, dans le Bu-
gey, chez un chartreux, un oiseau né du mélange
d'un pigeon avec une tourterelle : il étoit de la cou-
leur d'une tourterelle de France ; il tenoit plus de la
tourterelle que du |>igeon : il étoit inquiet, et trou-
bloit la paix dans la volière. Le pigeon-père étoit d'une
très petite espèce, d'un blanc parfait, avec les ailes
noires. « Cette observation, qui n'a pas été suivie jus-
qu'au point de savoir si le métis provenant du pigeon
et de la tourterelle étoit fécond, ou si ce n'étoit qu'un
mulet stérile; cette observation, dis-je, prouve au
moins la très grande proximité de ces deux espèces.
11 est donc fort possible, comme nous l'avons déjà
insinué, que les bisets, les ramiers, et les tourte-
relles dont les espèces paroissent se soutenir séparé-
ment et sans mélange dans l'état de nature, se soient

î, M. liébeii . (jue \\à déjà cité plus d'une fois.

LA TOURTERELLE. 089

néanmoins souvent unis dans celui de domesticité,
et que de leur mélange soient issues la plupart des
races de nos pigeons domestiques, dont quelques
uns sont de la grandeur du ramier, et d'autres ressem-
blent à la tourterelle par la petitesse, par la figure, etc. ,
et dont plusieurs enfin tiennent du biset ou partici-
pent de tous trois.

Et ce qui semble confirmer la vérité de notre opi-
nion sur ces unions qu'on peut regarder comme illé-
gitimes, puisqu'elles ne sont pas dans le cours ordi-
naire de la nature, c'est l'ardeur excessive que ces
oiseaux ressentent dans la saison de l'amour. La tour-
terelle est encore plus tendre, disons plus lascive,
que le pigeon, et met aussi dans ses amours des pré-
ludes plus singuliers. Le pigeon mâle se contente de
tourner en rond, en piaffant et se donnant des grâces
autour de sa femelle. Le mâle tourterelle, soit dans
les bois, soit dans une volière, commence par saluer
la sienne, en se prosternant devant elle dix-huit ou
vingt fois de suite; il s'incline avec vivacité et si bas,
que son bec touche à chaque fois la terre ou la bran-
che sur laquelle il est posé; il se relève de même;
les gémissements les plus tendres accompagnent ces
salutations : d'abord la femelle y paroît insensible;
mais bientôt l'émotion intérieure se déclare par quel-
ques sons doux, quelques accents plaintifs qu'elle
laisse échapper; et lorsqu'une fois e!le a senti le feu
des premières approches, elle ne cesse de brûler, elle
ne quitte plus son mâle , elle lui multiplie les baisers ,
les caresses, l'excite à la jouissance, et l'entraîne aux
plaisirs jusqu'au temps de la ponte, où elle se trouve
forcée de partager son temps et de donner des soins

BUFFOA\ XX.

390 LA TOURTEnii LLÏÏ.

à sa famille. Je ne citerai qu'un fait qui prouve assez
combien ces oiseaux sont ardents^ : c'est qu'en met-
tant ensemble dans une cage des tourterelles mâles,
et dans une autre des tourterelles femelles, on les
verra se joindre et s'accoupler comme s'ils étoient de
sexe différent ; seulement cet excès arrive plus promp-
tement et plus souvent aux mâles qu'aux femelles. La
contrainte et la privation ne servent, donc souvent
qu'à mettre la nature en désordre, et non pas à l'é-
teindre !

Nous connoissons , dans l'espèce de la tourterelle,
deux races ou varjétés constantes : la première est la
tourterelle commune , n" 094 ; la seconde s'appelle la
tourterelle à collier j, n" ^44? parce qu'elle porte sur le
cou une sorte de collier noir : toutes deux se trouvent
dans notre climat; et lorsqu'on les unit ensemble,
elles produisent un métis. Celui que Schwenkfeld
décrit, et qu'il appelle turtur mixtus ^ provenoit d'un
mâle de tourterelle commune et d'une femelle de
tourterelle à collier, et tenoit plus de la mère que
du père : je ne doute pas que ces métis ne soient fé-
conds, et qu'ils ne remontent à la race de la mère
dans la suite des générations. Au reste, la tourterelle
à collier est un peu plus grosse que la tourterelle
commune, et ne diffère en rien pour le naturel et les
mœurs : on peut même dire qu'en général les pigeons.

1 . « La tourterelle , m'écrit M. Leroy , diffère du ramier et du pi-
» geon par son libertinage et son inconstance, malgré sa réputation,
» Ce ne sont pas seulement les femelles enfermées dans les volières qui
» s'abandonnent indifféremment à tous les mâles; j'en ai vu de sau-
» vages, qui n'étoient ni contraintes ni corrompues par la domesticité ,
» faire deux heureux de suite sans sortir de la même branche. »

LA. TOURTEllELLE. 09 1

les ramiers, et les tourterelles, se ressemblent encore
plus par l'instinct et les habitudes naturelles que par
la figure ; ils mangent et boivent de même sans relever
la tête qu'après avoir avalé toute l'eau qui* leur est
nécessaire ; ils volent de même en troupes : dans tous,
la voix est plutôt un gros murmure, ou un gémisse-
ment plaintif, qu'un chant articulé; tous ne produi-
sent que deux œufs, quelquefois trois, et tous peu-
vent produire plusieurs fois l'année dans les pays
chauds ou dans des volières.

OISEAUX ÉTRANGERS

QUI ONT RAPPORT A LA TOURTERELLE.

La tourterelle, comme le pigeon et le ramier, a
subi des variétés dans les différents climats, et se trouve
dans les deux continents. Celle qui a été indiquée par
M. Brisson sous le nom de tourterelle du Canada (Co-
lumba Canadensls. Gmel.), et que nous avons fait re-
présenter n° 1^5, est un peu plus grande, et a la
queue plus longue que notre tourterelle d'Europe;
mais ces différences ne sont pas assez considérables
pour qu'on en doive faire une espèce distincte et sé-
parée. Il me paroît qu'on peut y rapporter l'oiseau
donné par M. Edwards sous le nom de pigeon à longue

392 LA TOURTEKELLE DU CANADA.

queue (planche xv), et que M. Brisson a appelé tour-^
terelle d' Amérique. Ces oiseaux se ressemblent beau-
coup; et comme ils ne diffèrent de notre tourterelle
que par leur longue queue, nous ne les regardons
que comme des variétés produites par l'influence du
climat.

IL

La tourterelle du Sénégal [Columba Afra. Gmel.)
et la tourterelle à collier du Sénégal (Columba vina-
cea. Gmel.), toutes deux indiquées par M. Brisson,
et dont la seconde n'est qu'une variété de la première ,
comme la tourterelle à collier d'Europe n'est qu'une
variété de l'espèce commune , ne nous paroissent pas
être d'une espèce réellement différente de celle de
nos tourterelles, étant à peu près de la même gran-
deur, et n'en différant guère que par les couleurs ; ce
qui doit être attribué à l'influence du climat.

Nous présumons même que la tourterelle à gorge
tachetée du Sénégal, étant de la même grandeur et
du même climat que les précédentes, n'en est encore
qu'une variété.

III.

LE TOUROCCO.

Columba macroura. Gmel.

Mais il y a dans cette même contrée du Sénégal un
oiseau qui n'a été indiqué par aucun des naturalistes
qui nous ont précédés, que nous avons fait représen-
ter n"* 329, sous la dénomination de tourterelle à large
queue du Sénégal^ nous ayant été donné sous ce nom

LE TOLROCCO. 09^

par M. Adanson. Néanmoins, comme cette espèce
nouvelle nous paroît réellement différente de celle de
la tourterelle d'Europe, nous avons cru devoir lui
donner le nom propre de touroccOy parce que cet oi-
seau ayant le bec et plusieurs autres caractères de la
tourterelle, porte sa queue comme le liocco.

IV.
LA TOURTELETTE.

Colamba Capensis. Gmel.

Un autre oiseau qui a rapport à la tourterelle est
celui qui a été indiqué par M. Brisson , et que nous
avons fait représenter n"* i4o, sous la dénomination
de tourterelle à cravate noire du cap de Bonne-Espérance.
Nous croyons devoir lui donner un nom propre, parce
qu'il nous paroît être d'une espèce particulière et dif-
férente de celle de la tourterelle; nous l'appelons
donc tourtelettej parce qu'il est beaucoup plus petit
que notre tourterelle : il en diffère aussi en ce qu'il a
la queue bien plus longue, quoique moins large, que
celle du tourocco; il n'y a que les deux plumes du
milieu de la queue qui soient très longues. C'est le
mâle de cette espèce qui est représenté dans nos plan-
ches enluminées; il diffère de la femelle en ce qu'il
porte une espèce de cravate d'un noir brillant sous le
cou et sur la gorge, au lieu que la femelle n'a que
du gris mêlé de brun sur ces mêmes parties. Cet oi-
seau se trouve au Sénégal comme au cap de Bonne-
Espérance, et probablement dans toutes les contrées
méridionales de l'Afrique.

394 ^^ TURVERT.

V.

LE TURVERT.

Columba Javanica. Gmel.

JNous donnons le nom de turvert à un oiseau vert
qui a du rapport avec la tourterelle, mais qui nous
paroît être d'une espèce distincte et séparée de toutes
les autres. Nous comprenons sous cette espèce de tur-
vert les trois oiseaux représentés n°' 1 4^ , 2 1 4 ? et 1 1 7 :
le premier de ces oiseaux a été indiqué par M. Bris-
son sous la dénomination de tourterelle verte d' Am-
borne j, et dans nos planches enluminées sous celle de
tourterelle à gorge pourprée d' Amboine j, parce que
cette couleur de la gorge est le caractère le plus frap-
pant de cet oiseau : le second, sous le nom de tourte-
relle de Batavia, n'a été indiqué par aucun naturaliste;
nous ne le regardons pas comme formant une espèce
différente du turvert; on peut présumer qu'étant du
même climat, et peu différent par la grandeur, la
forme, et les couleurs, ce n'est qu'une variété peut-
être de sexe ou d'âge : le troisième, sous la dénomi-
nation de tourterelle de Java, parce qu'on nous a dit
qu'il venoit de cette île, ainsi que le précédent, ne
nous paroît encore être qu'une simple variété du tur-
vert , mais plus caractérisée que la première par la
différence de la couleur sous les parties inférieures
du corps.

LA TOURTER45LL1: DE POllTUGAL. jgS

Vf.

Ce ne sont pas là les seules espèces ou variétés du
genre des tourterelles : car, sans sortir de l'ancien
continent, on trouve la tourterelle de Portugal^ qui est
brune avec des taches noires et blanches de chaque
côté et vers le milieu du cou ; la tourterelle rayée de la
Chiîïe^ qui est un bel oiseau dont la tête et le cou sont
rayés de jaune, de rouge, et de blanc; la tourterelle
rayée des Indes^ qui n'est pas rayée longitudinalement
sur le cou comme la précédente, mais transversale-
ment sur le corps et les ailes; la tourterelle d' Amboine^
aussi rayée transversalement de lignes noires sur le
cou et la poitrine, avec la queue très longue : mais
comme nous n'avons vu aucun de ces quatre oiseaux
en nature, et que les auteurs qui les ont décrits les
nomment colombes ou pigeons ^ nous ne devons pas
décider si tous appartiennent plus à la tourterelle
qu'au pigeon.

VII.

LA TOURTE.

Cotumba Carolinensis. Gmel.

Dans le nouveau continent, on trouve d'abord la
tourterelle de Canada, qui, comme je l'ai dit, est de
la môme espèce que notre tourterelle d'Europe.

Un autre oiseau qu'avec les voyageurs nous appel-
lerons tourte est celui qui a été donné par Catesby
sous le nom de tourterelle de la Caroline. 11 nous paroît

596 LA TOURTE.

être le même, n° 1 76; la seule différence qu'il y ait entre
ces deux oiseaux est une tache couleur d'or, mêlée
de vert et de cramoisi , qui , dans l'oiseau de Catesby,
se trouve au dessous des yeux , sur les côtés du cou ,
et qui ne se voit pas dans le nôtre; ce qui nous fait
croire que le premier est le mâle, et le second la fe-
melle. On peut avec quelque fondement rapporter à
cette espèce le picacuroba du Brésil , indiqué par
Marcgrave.

Je présume aussi que la tourterelle de la Jauiaïque,
indiquée par Albin, et ensuite par M. Brisson , étant
du même climat que la précédente, n*" 174^ ^t n'en
différant pas assez pour faire une espèce à part, doit
être regardée comme une variété dans l'espèce de la
tourte; et c'est par cette raison que nous ne lui avons
pas donné de nom propre et particulier.

Au reste, nous observerons que cet oiseau a beau-
coup de rapport avec celui donné par M. Edwards, et
que le sien pourroit bien être la femelle du nôtre. La
seule chose qui s'oppose à cette présomption fondée
sur les ressemblances, c'est la différence des climats.
On a dit à M. Edwards que son oiseau venoit des
Indes orientales, et le nôtre se trouve en Amérique :
ne se pourroit~il pas qu'il y eût erreur sur le climat
dans M. -Edwards.^ Ces oiseaux se ressemblent trop
entre eux, et ne sont pas assez différents de la tourte,
pour qu'on puisse se persuader qu'ils sont de cHmats
éloignés, car nous sommes assurés que celui dont
nous donnons la représentation a été envoyé de la Ja-
maïque au Cabinet du Roi.

LE COGOTZIN. 097

VIII.

LE COCOTZIIN.

Columba passerina. Gbiel.

L'oiseau d'Amérique indiqué par Fernandès sous
le nom de cocotzin, que nous lui conserverons, parce
qu'il est d'une espèce différente de tous les autres;
et comme il est aussi plus petit qu'aucune des tour-
terelles, plusieurs naturalistes l'ont désigné par ce ca-
ractère , en l'appelant petite tourterelle; d'autres l'ont
appelé ortolan j, parce que n'étant guère plus gros que
cet oiseau, il est de même très bon à manger. On l'a
représenté, n** 243, sous les dénominations de petite
tourterelle de Saint-Domingue j. fig. 1, et petite tourte-
relle de la Martinique j fig. 2. Mais, après les avoir
examinés et comparés en nature, nous présumons
que tous deux ne font que la même espèce d'oiseau,
doQt celui représenté fig. 2 est le mâle, et celui fig, 1 ,
la femelle. Il paroît aussi qu'on doit y rapporter le pi-
cuipinima de Pison et de Marcgrave , et la petite tour-
terelle d'Acapulco, dont parle Gemelli Garreri. Ainsi
cet oiseau se trouve dans toutes les parties méridio-
nales du nouveau continent.

FIN DU VINGTIEME VOLUME.

TABLE

DES ARTICLES

CONTEKir*

DANS LE VINGTIEME VOLUME.

SUITE DES OISEAUX.

Le Coq. . . , Page 7

Le Dindon 64

La Pintade 90

Le Tétras , ou grand Coq de.bruyère 109

Le petit Tétras, ou Coq de bruyère à queue fourchue. . . 124

Le petit Tétras à queue pleine 159

Le petit Tétras à plumage variable 142

La Gelinotte i44

La Gelinotte d'Ecosse i5o

Le Ganga, vulgairement la Gelinotte des Pyrénées i52

L'Attagas i58

L'Attagas blanc 166

Le Lagopède 168

Le Lagopède de la baie d'Hudson 177

Oiseaux étrangers qui ont rapport aux Coqs de bruyère, aux

Gelinottes, aux Attagas, etc 179

La Gelinotte du Canada ibid.

Le Coq de bruyère à fraise, ou la grosse Gelinotte du

Canada 181

Le Paon 186

Le Paon blanc 212

/|00 TABLE.

Le Paou panaché , Page 2i5

Le Faisan 216

Le Faisan blanc 233

Le Faisan varié 234

Le Coquard. ou le Faisan bâtard ibid.

Oiseaux ÉTRAivGERS qui ont rapport au Faisan.. 2o5

Le Faisan doré, ou le Tricolor huppé de la Chine. . . . 237

Le Faisan noir et blanc de la Chine 240

L'Argus ou le Luen ' 242

Le Napaul ou Faisan cornu ibid.

LeKatraca 244

Oiseaux étrangers qui paroissent avoir rapport avec le Paon

et avec le Faisan 245

Le Chinquis. ibid.

Le Spicifère 246

L'Éperonnier , 247

Les Hoccos 262

Le Hocco proprement dit. . 253

Le Pauxi ou le Pierre 254

L'Hoazin 261

L'Yacou 263

Le Marail 265

Le Caracara 267

Le Chacamel 269

Le Paraka et l'Hoillallotl ibid.

Les Perdrix 270

La Perdrix grise , 274

Xia Perdrix grise-blanche 280

La petite Perdrix grise 287

La Perdrix de montagne 288

Les Perdrix rouges 289

La Bartavelle ou Perdrix grecque ibid.

La Perdrix rouge d'Europe 298

La Perdrix rouge-blanche 002

Le FiancoHn 3o3

TABLE. 4<^*

Le Bis-Ergot Page 607

Le Gorge-Nue et la Perdrix rouge d'Afrique ibid.

Oiseaux étrangers qui ont rapport aux Perdrix 3o8

La Perdrix rouge de Barbarie ibid.

La Perdrix de roche ou de la G ambra 609

La Perdrix perlée de la Ghiue . 3io

La Perdrix de la Nouvelle-Angleterre ibid.

La Caille 3ii

Le Ghrokiel, ou la grande Caille de Pologne 332

La Caille blanche 335

La Caille des îles Malouines ibid.

La Fraise, ou la Caille de la Chine 334

Le Turnix, ou Caille de Madagascar 335

Le Réveil-Matin, ou Caille de Java 336

Oiseaux étrangers qui paroissent avoir rapport avec les Per-
drix et les Cailles oSy

Les Colins ibid.

Le Zonécolin 34o

Le grand Colin ibid.

Le Cacolin 34 1

Le Coyolcos ibid.

Le Colenicui , 342

■ L'Ococolin , ou Perdrix de montagne du Mexique. . . . 344

Le Pigeon. 34^

Oiseaux étrangers qui ont rapport au Pigeon 872

Le Ramier. . 377

Oiseaux étrangers qui ont rapport au Ramier ; . , 382

Le Ramier des Moluques ibid.

Le Founingo 383

Le Ramiret 384

Le Pigeon des îles Nicobar 385

Le Pigeon couronné des Indes ibid.

402 TABLE.

La Tourterelle , . . . . Page 087

Oiseaux ÉTRANGERS qui ont rapport à la Tourterelle 691

La Tourterelle du Canada ibid.

La Tourterelle du Sénégal 692

Le Touroceo ibid.

La Tourlelette SgS

Le Turvert 394

Autres Tourterelles 095

La Tourte ibid.

Le Gocotzin ^ 597

tlN DÉ LA TABLÉ,

y^^