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PHÉNOMÈNES

PHYSIQUES

.DE LA yiE,

III.

Jjtip. deMoQUETET Hauquetin, r de la llarpc, 90.

PHÉNOMÈNES

PHYSIQUES

DE LA VIE.

LEÇONS PROFESSÉES AU COLLEGE DE FRANCE

PARM.MAGENDIE,

MEMBRE DE l'iIVSTITUT DE FRANCE.

Ï03IE TROISIEME.

t A PARIS,
CHEZ J.-B. BAILLIÈRE,

LIBRAIRE DE l'aGADÉMIE ROYALE DE MÉDECINE,
RUE DE l'école-de-médecine, 17.

A LONDRES CHEZ H. BAILLIÈFxE, 291, IlEGENT STREET.

1842

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LEÇONS

SUR LES

PHÉNOMÈNES PHYSIQUES

DE LA VIE.

' T 'W~ "^ '

PREMIÈRE LEÇON,

S2 avril 1837.

Messieurs ,

Je ne veux pas reprendre le cours de nos ex-
périences sans vous rappeler en quelques mots les
sujets que nous avons traités dans le précédent
semestre. Il sera d'autant plus important de mettre
sous vos "Jeux les principaux résultats où nous
sommes arrivés qu'à chaque instant nous invo-
querons dans nos études ultérieures Fautorité des
faits qui doivent maintenant nous être familiers.

Magendie. m. 1

(2)

En physique , un phénomène n'est bien souvent
que la conséquence d'un autre phénomène. Un
problème parait compliqué parce qu'on néglige
d'analyser les éléments qui le constituent, et qui^
isolés , sont souvent d'une grande simplicité.
L'hydraulique animale est une question des plus
importantes par ses applications à la physiologie de
l'homme sain comme à celle de l'homme malade,
par l'étroite alliance qui l'associe aux destinées de
notre art. Il faut le dire , jusqu'à présent on l'a
peu étudiée : ce qu'on sait n'est rien auprès de ce
qui reste à apprendre. Et pourtant des hommes
d'un grand talent ont écrit des volumes sur la
circulation du sang et ont épuisé, à ce sujet , tout
ce que l'esprit a de ressources , l'imagination de
conceptions brillantes. Pourquoi leurs travaux ont-
ils été en grande partie stériles? parce que de déplo-
rables préjugés dominant dans la science , com-
primaient tout essor vers la vérité; les meilleurs
esprits ne pouvaient secouer leur joug importun.

Les mots de humoriste^ solidiste, tour à tour en
honneur ou proscrits , ont été créés pour désigner
les adeptes de deux grandes sectes médicales. Les
premiers rattachaient tout aux liquides , les se-
conds tout aux solides. L'économie entière se
trouvait ainsi partagée en deux éléments qui, au
dire d'ardents adeptes ;, devaient mutuellement
s'exclure.

Le solidisme est maintenant le système prédo-
minant , je dirai même exclusif. Cependant, Mes-
sieurs , la composition physique et chimique du
liquide vivant est aussi importante à connaître que

(3)

les tissus de nos organes. Nos appareils ne fonc-
tionnent qu'à la condition que des courants san-
guins versent sans cesse dans leur parenchyme
de nouvelles substances , et entraînent celles qui
ne doivent plus servir à la nutrition. Si vous
n'envisagez que les modifications de texture des
solides , vous vous mettez à la place d'un méca-
nicien qui , dans une machine hydraulique ,
négligerait les liquides pour concentrer toute son
attention sur l'état des chaudières , des tuyaux ,
des réservoirs, etc.

Oui , celui-là s'abuserait étrangement qui vou-
drait faire de la médecine seulement avec les ren-
seignements fournis par les lésions matérielles des
organes. Malheureusement, telle est la prétention
de certains hommes dont le but est fort louable,
mais dont les moyens d'exécution me semblent on
ne peut plus défectueux. L^observation, disent-ils,
l'observation est tout dans la science. Jusqu'à nous^
on n'a pas su observer : avec nous commence une
ère nouvelle. Je veux bien me contenter d'applau-
dir à ce que cette proposition renferme de sage et
ne point relever ce qu'elle a de présomptueux.
Sans doute les anciens médecins ne connaissaient
point Fart de grouper les chiffres, de tirer de
faits isolés des préceptes généraux ; mais au lieu
de tables statistiques, ils nous ont laissé des modè-
les inimitables d'un tact exquis et d'une rare sa-
gacité d'observation. Mais qu'importe ? Ceci ne
change rien à la question, et pour avoir méconnu
les travaux de vos prédécesseurs , les vôtres n^en

(M

auront pas moins de prix : voyons donc un peu
quelle marche vous suivez.

D'abord vous énumérez les qualités qu'il faut
réunir pour faire un bon observateur^ les préceptes
dont l'usage facilite l'examen des maladies , la
manière d'interroger les organes, l'ordre qu''il con-
vient d'adopter, en un mot , les formalités préli-
minaires d'une étude plus sérieuse. Arrivons à
l'application des principes. Les solides sont suc-
cessivement passés en revue , leurs moindres
nuances de couleur, de consistance , de densité
minutieusement scrutées. 11 en est de même des
symptômes qui se rattachent à chaque lésion or-
ganique. Quant aux liquides, pas un mot. Non,
Messieurs, il n'en est pas question. Lisez plutôt
ce qu'on a écrit dernièrement sur l'art d'observer :
je suis encore sous l'impression de cette lecture que
je faisais il n'y a que quelques jours, et je déplorais
les fâcheuses conséquences que des omissions
graves entraînent dans la marche des études mé-
dicales. L'observation consiste à tout voir^ à tout
embrasser. Oublier les liquides ^ c'est négliger le
point le plus capital , c'est reculer jusqu'au ber-
ceau de la science.

Aussi, à propos de la circulation, ne nous som-
mes-nous pas contentés de l'examen des pompes
et des tuyaux. Le liquide a été envisagé avec un
soin tout spécial ; ses propriétés physiques et chi-
miques nous ont arrê(é à cause de leur impor-
tance dans la production des phénomènes hydro-
dynamiques. Nos notions sont ici très restreintes.
Ce que nous savons de la composition du sang,

(5 )

nous montre bien toutes les difficultés que la na-
ture avait à résoudre, mais il ne nous apprend pas
comment elles les a surmontées.

Dans les machines ordinaires , le liquide est
presque toujours le même : l'eau est celui dont on
fait le plus habituel usage. Ceci vous explique
comment on a très peu tenu compte , dans l'appré-
ciation des difficultés mécaniques, de la nature et
des éléments des liquides. Il est toutefois des cir-
constances qui compliquent le problème et qu'il
importe de prendre en grande considération. Je
n'en veux qu'un exemple. L'eau qui se distribue
dans les divers quartiers de Paris n'est point par-
tout la même : celle d'Arcueil contient une notable
quantité de carbonate de chaux qui se dépose
sous forme solide dans ses tuyaux, oblitère leur ca-
vité et nécessite de fréquents travaux pour les net-
toyer. Si des conduits aussi considérables que
ceux-là se trouvent bouchés par des dépôts calcai-
res, que serait-ce s'il s'agissait de tubes aussi fins
que les ramifications capillaires ? Cependant la
même difficulté mécanique se rencontre pour le
sang, ou plutôt la nature des obstacles est bien plus
puissante et bien plus compliquée. Le liquide vi-
vant ne contient pas seulement quelques partie
cules susceptibles de se solidifier, il charrie avec
lui des myriades de petites lentilles suspendues
dans une matière éminemment coagulable. Le
moindre arrêt dans ses canaux le ferait se prendre
en masse : de là des obstructions d'abord partielles^
puis générales, la distension des parois vasculai-
res qui ne pourraient plus revenir sur elles-mê-

(6)
mes, par suite de cessation de la circulation. L'in-
génieur chargé de veiller à la distribution des eaux
dans la capitale ne jette point le cri d'alarme dans
les quartiers où les tuyaux hydrauliques sont bou-
chés ; les ouvriers n'apportent point, au lieu d'ou-
tils, des pompes à incendie : cependant, Messieurs,
il s'agit de feu. \J inflammation s'est développée
dans les conduits en fonte comme elle se déve-
loppe dans nos conduits vivants; car le liquide a
cessé de se mouvoir. C'est là une idée absurde ! di-
rez-vous. Oui , Messieurs , et ce qui est plus ab-
surde encore , c'est qu'elle ait servi de base à une
doctrine dont chaque jour vous voyez crouler les
derniers débris.

Lors même que vous supposeriez que le sang a
la limpidité de l'eau distillée, vous ne pourriez pas
davantage exphquer son passage dans les infini-
ment petits canaux appelés capillaires. Tirez un
tube en verre à la lampe d'émailleur, et essayez de
faire passer un liquide dans sa cavité , vous aurez
beaucoup de peine, si même vous y réussissez. Ce-
pendant son diamètre comparé au diamètre du ca-
pillaire représente un large conduit. Prenez un
tube plus fin encore ; il n'est plus perméable. Le
problème que la nature a si admirablement résolu
est donc beaucoup plus compliqué, car il ne s'agit
pas d'un fluide limpide, mais bien d'une liqueur
visqueuse, de tuyau d'un certain volume, mais
bien d'un tuyau inappréciable à l'œil nu.

Une circonstance fort curieuse sous le rapport
physique , c'est que la moindre modification ap-
portée dans la faculté qu'a le sang de se coaguler

(1 )

entraîne des troubles immédiats. On conçoit com-
ment l'injection d'un acide dans les veines empê-
che la circulation par la formation de caillots qui
se déposent dans les conduits vasculaires et obtu-
rent leur lumière. Mais ce qu'on ne peut s'expli-
quer, c'est que le sang, par cela seul qu'il ne peut
plus se prendre en masse , cesse de respecter la
barrière que lui opposent les parois de ses tuyaux
pour s'épancher dans les tissus voisins. Rappelez-
vous nos expériences sur la fibrine , le s^us-carbo-
nate de soude, l'éther œnanthique. Toujours nous
avons rencontré des transsudations morbides du
sang en substance ou de quelques-uns de ses élé-
ments. Je vous avais fait remarquer que dans les
dernières saignées faites aux animaux défibrinés ,
il se déposait sous forme de caillots un masse demi-
solide que je me proposais d'examiner avec soin.
Il m'a semblé qu'elle était constituée par de l'albu-
mine, mais de l'albumine d'une nature particu-
lière, se coagulant spontanément à la manière de la
fibrine. Je ne partage pas l'opinion des chimistes
qui pensent que l'albumine et la fibrine ne sont
qu'une même substance sous deux aspects diffé-
rents : leurs propriétés me paraissent trop bien
tranchées pour qu'on puisse établir entre elles une
complète analogie. Seulement j'ai cru trouver ici
quelques caractères communs importants à signa-
ler.

Un des plus grands services que la chimie pût
rendre à la médecine , ce serait de lui fournir les
moyens de restituer au sang sa coagulabilité. Bon
nombre de maladies, et ce sont les plus meurtrie-

(8)

rés , sont évidemment liées à une altération de ce
liquide tel qu'il ne peut plus se prendre en masse
pour former un caillot. La peste , le choléra , le
typhus, la fièvre jaune, la fièvre typhoïde^ etc.,
reconnaissent , sinon comme cause unique , du
moins comme un de leurs principaux éléments ,
un défaut de coagulabilité du sang. Et ce vomis-
sement noir, si fréquent dans les contrées méri-
dionales, croyez -vous qu'il faille l'expliquer autre-
ment que par une exhibition morbide du sang à
travers ses conduits poreux ? Le même phénomène
arrive chez les animaux dont nous avons altéré les
liquides par une injection dans les veines de ma-
tière putride. Quelques atomes suffisent pour
développer cet accident , presque constamment
mortel.

Il est une maladie qui excite en ce moment
d'orageux débats au sein de l'Académie de méde-
cine : on discute pour savoir quel est le traitement
qu'il convient d'adopter contre la fièvre typhoïde.
L'empirisme des chiffres paraît destiné à trancher
la question que n'ont pu résoudre d'éloquents plai-
doyers en faveur de telle ou telle méthode. Sans
vouloir prendre part à la lutte , je vous ferai ob-
server combien on est loin du génie même de la
maladie, alors qu'on n'envisage que l'éruption de
quelques follicules ou la coloration de la muqueuse
intestinale. Ces engorgements des parotides , ces
obstructions pneumoniques , ces pétéchies , cette
décomposition putride qui avait si fortement frappé
les anciens médecins , ce sont là autant de symp-
tômes liés à un principe morbide général. Quel est

(9)
l'apient matéFiel destiné à mettre en relation les
divers tissus de l'économie vivante ? C'est le san^.
Supposez ce liquide altéré^ et vous vous rendrez
admirablement raison des troubles qui frappent
chaque organe^ chaque appareil. J'ai dit supposez;
j'aurais pu parler avec plus d'assurance, car tous
les observateurs ont été frappés de l'état particu-
lier du sang extrait de la veine chez les individus
atteints de fièvre typhoïde. On a compté minutieu-
sement le nombre des plaques ulcérées , leurs va-
riétés depuis l'aspect gaufré jusqu'à la décou-
pure de leurs bords comme avec un emporte-pièce,
mais on s'est tu sur la composition des liquides.
C'est à peine si l'on dit que le caillot était mou,
petit, difîluent^ ou qu'il n'existait pas. Et ce-
pendant croyez - vous que ces modifications des
propriétés physiques du sang ne soient pour rien
dans les phénomènes morbides? qu'il soit indiffé-
rent que ce liquide ait ou n'ait plus la faculté de se
solidifier ? Nos expériences sont là pour répondre
à une semblable question. J'ai été conduit par les
recherches auxquelles je me suis livré, à regarder
comme très probable , j'ai presque dit comme^ cer-
taine, l'opinion qui veut que la fièvre typhoïde
reconnaisse pour point de départ une altération du
sang : s'il me fallait préciser davantage , je dirais
que cette altération consiste principalement dans
un défaut de coagulabilité. On peut guérir avec
les purgatifs; c'est incontestable : on peut guérir
avec les saignées, ainsi que l'atteste le témoignage
des médecins qui, à toutes les époques, les ont pres-
crites sous toutes les formes. On peut guérir avec

Magendie. 2

(10)

tous les traitements imaginables, le meilleur, à
mon avis , est de rester à peu prés inactif. Mais ,
Messieurs, on meurt aussi avec tous, et je crois
qu'ici la mort ne deviendra une exception que
quand on sera parvenu à restituer au sang l'inté-
grité de ses propriétés. Nous avons trouvé le moyen
de lui enlever sa coagulabilité : il s'agit mainte-
tenant de chercher à la lui rendre.

Nous vous avons dit en parlant de la circulation
pulmonaire que la température plus élevée du
sang , après son contact avec Foxigène , favorisait
sa marche dans les tuyaux : ceci est également im-
portant à noter relativement à la propriété dont il
jouit de se solidifier. Chaque année pendant Thiver
nous recevons dans nos hôpitaux des individus
dont les orteils ont été gelés par suite de l'impres-
sion long-temps prolongée d'un froid excessif. Les
points mortifiés deviennent bleuâtres, livides, peu
à peu ils se détachent des tissus encore vivants ,
enfin on les sépare avec l'instrument tranchant ou
ils tombent par escarres. Que s'est-il passé dans
ces parties privées de vie ? Par l'effet d'un abais-
sement subit de température , le sang s'est coagulé
dans ses canaux , la circulation s'est suspendue
dans le membre qui a été frappé de mort. Les cail-
lots fibrineux ont agi dans ce cas comme la ligature
appliquée sur les parois d'une artère. Le sang a
cessé de parcourir ses conduits devenus imper-
méables , et soumis comme toute substance ani-
male aux lois de la décomposition , il s'est altéré
en altérant les tissus ambiants.

Mais, Messieurs , l'influence du froid n'est pas

(11 )

la seule cause capable de solidifier le sang , et par
suite de frapper de mort les parties auxquelles ce
liquide était destiné; il est une maladie qu'on ob-
serve surtout chez les vieillards , et qui pour cette
raison a reçu le nom de gangrène sénile. Vous la
trouverez décrite dans tous les traités de chirur-
gie depuis les premiers moments de son appari-
tion , jusqu'à sa terminaison qui est ordinaire-
ment la mort. Quels sont ses caractères anatomi-
ques ? Si elle frappe le membre inférieur , vous
trouvez les artères de la jambe , ou même la po-
plitée et la fémorale bouchées par des caillots so-
lides , adhérant aux parois vasculaires et formant
une digue contre laquelle la colonne sanguine
vient battre inutilement. Plusieurs fois j'ai eu l'oc-
casion de rencontrer sur le cadavre ces altérations.
Savoir que lesang s'est coagulé, ce n'est pas avoir
beaucoup avancé la question ; ce qu'il importe
surtout de bien connaître , de bien établir , c'est
la cause première qui lui a ôté la propriété de res-
ter fluide. Les anciens attribuaient à l'impuis-
sance des contractions du cœur l'arrêt de la circu-
lation ; aussi prescrivaient-ils une médication
stimulante. Les modernes n'ont pas laissé échap-
per une occasion si belle d'enrôler cette maladie
dans la grande famille des inflammations, et ils en
ont fait une artérite. Le traitement a dû nécessai-
rement se ressentir de cette diversité d'opinions :
aux topiques excitants on a substitué les sangsues
et les moyens antiphlogistiqaes. Ici encore les li-
quides ont été mis hors de cause. 11 semble pour-
tant bien naturel de supposer que le sang peut

( 12)
s'altérer lui-même^ sans maladie intérieure de ses
conduits, de manière à perdre sa fluidité. Quelques
gouttes d'acide sulfurique introduites artificielle-
ment dans le torrent circulatoire suffisent pour le
coaguler, et vous ne voulez pas qu'un élément mor-
bide quelconque , développé dans l'économie ou
apporté du dehors , produise les mêmes effets ? On
a trouvé les parois artérielles rouges! Oui, mais
parce qu'elles sont poreuses et qu'elles se sont laissé
imbiber par la matière colorante du sang. Ce sont
là des effets tout mécaniques ; probablement aussi
leur cause doit-elle être cherchée dans les modifi-
cations physiques des liquides.

Je n'ai pas prétendu que toute espèce de trou-
ble survenu dans les divers points de l'appareil
vasculaire , doive être rattaché à une altération
du sang. Ce qui est constant pour moi, c'est qu'une
foule de maladies reconnaissent une semblable ori-
gine. J'aurais pu énumérer la longue liste de celles
que je crois devoir être rattachées à un principe
morbide , charrié par les liquides ; mais ennemi
de toute théorie hypothétique, j'ai dû prendre mes
réserves et abandonner à l'observation la solution
de ces graves questions. J'ai prononcé le mot ob-
servation, j'aurais peut-être mieux fait de déve-
lopper ma pensée en d'autres termes. Un bon ob-
servateur n'est point à mes yeux celui qui ne .sait
qu'additionner des symptômes , interroger les so-
lides dans une minutieuse autopsie : c'estlà quelque
chose , sans doute , mais ce n'est pas tout. Il faut
encore soumettre à l'analyse le sang , ce liquide
dont les fonctions sont telles qu'à peine elles se

( 13 )

troublent , l'organisme est bouleversé dans son en-
semble j ou du moins dans quelques - uns de ses
grands appareils.

C'est surtout dans la fièvre d'hôpital proprement
dite qu'on voit partout,sous toutes les formes,le sang
transsuder à travers ses vaisseaux et pleuvoir en-
tre les mailles de chaque tissu. Je n'ai eu que trop
d'occasions d'étudier cettemaladie en 1 81 4, lorsque
de la Pologne et de l'Allemagne elle arriva jusqu'à
Paris. Chez les individus qui y succombaient, nous
trouvions des exhalations sanguines dans les mus-
cles, les membranes muqueuses, la substance ner-
veuse, les divers parenchymes etjusque dans les cel-
lules osseuses. Plusieurs fois j'ai rencontré des épan-
chements de sang liquide dans les cavités séreuses.
On voulut comme aujourd'hui^ localiser la mala-
die , et attribuer aux solides la cause de tous ces
désordres : il fallut renoncer alors à l'appréciation
des symptômes pour ne plus spéculer que sur de
misérables hypothèses. Ou'est-il arrivé? qu'on en
est encore à savoir les premiers mots sur la nature
et le traitement de ce redoutable fléau. Le sang
extrait delà veine ne se coagulait plus, ses pro-
priétés physiques et chimiques étaient évidemment
modifiées. 11 s'agissait bien de cela vraiment î la
grande affaire c'était de rattacher tous les phéno-
mènes morbides à la roupjeur de l'estomac ou à
l'injection des membranes cérébrales. Sans doute,
ces organes étaient malades, mais comment l'é-
taient-ils ? Est-ce par sympathie que le poumon,
l'encéphale, l'intestin, l'universalité des viscères
peuvent être simultanément affectés? On l'a dit,

(14)

parce que le mot sympathie ne précise rien , et
qu'on avait intérêt à ne rien préciser. Aussi la
science n'a-t-elle pas fait un pas sur ces questions,
ou plutôt, je me trompe, elle a reculé dans de
fausses routes , emportée loin de la vérité par les
esprits systématiques.

La coagulabilité du sang , cette propriété à la-
quelle on n'a fait jusqu'ici jouer aucun rôle, tant
en physiologie qu'en pathologie , me paraît un
point fondamental digne des plus scrupuleuses in-
vestigations. Modifiée dans nos expériences, elle
entraîne immédiatement des conséquences fatales :
modifiée dans les maladies, elle s'accompagne d'un
ensemble de symptômes variables par leur intensi-
té^ mais toujours graves par leurs résultats. Dans
l'une et l'autre circonstance, ce sont toujours des
exhalations morbides dans les tissus les plus riches
en vaisseaux sanguins. Nous nous sommes arrêtés
longuement sur ces questions dans le dernier se-
mestre. Nos expériences ont montré^ et la mar-
che qu'il convenait de suivre pour diriger ses re-
cherches , et les résultats imprévus auxquels on
arrive quand on sait observer. L'examen des li-
quides a été négligé par ceux-là mêmes qui se glo-
rifient de ne rien négliger; soit dédain, soit oubli,
leur étude est encore à faire. C'est donc elle qui
devra surtout nous occuper , et , traitant spéciale-
ment de l'hydraulique animale, nous aurons soin
de vous tenir au courant de nos travaux sur les
propriétés du sang.

Prétendre qu'avec les solides seuls on peut faire
de la médecine, est une idée tellement erronée;

( 15)
que les personnes qui l'ont embrassée avec le plus
d'enthousiasme sont obligées à chaque instant d'ê-
tre inconséquentes avec leurs propres principes.
Voilà une inflammation locale ( pour parler votre
langage), qu'allez-vous faire? Sans doute favori-
ser vers ce point l'afflux des liquides pour étein-
dre l'incendie allumé au sein des tissus. Pas du
tout : vous voulez que l'on saigne. Le sang que
vous ôtez de la veine était donc pour quelque chose
dans la maladie que vous voulez combattre ? La
quantité de liquide extraite ne fait rien à la ques-
tion , ce qu'il importe de connaître , c'est le motif
qui vous porte à vous adresser directement au
sang. Que l'un des rouages d'une machine hydrau-
lique se brise, le mécanicien ne s'avisera pas, pour
la réparer, de faire un trou à un des gros tuyaux,
afin de donner issue au liquide. De même , je ne
vois pas pourquoi vous ouvrez la veine à propos
d'une inflammation. La saignée a été employée
dés la plus haute antiquité , prescrite sous mille
manières : copieuse ou faible , répétée à tout in-
stant ou à de longs intervalles ; on s'est fait illu-
sion quand on a cru dernièrement l'administrer
sous une forme nouvelle. Si les solides sont seuls
malades , pourquoi être resté fidèle à cette antique
pratique ? C'est qu'il est quelque chose plus puis-
sant que les plus entrainantes théories , quelque
chose qui, par une sorte d'instinct^ nous avertit
que le sang ne peut être étranger aux fonctions
organiques , et que le plus souvent ses altérations
précèdent ou accompagnent les troubles des soli-
des. Quand vous prescrivez un purgatif, vous

(16)

agissez sur la masse des liquides. Par suite d'une
augmentation de la perméabilité des parois vascu-
laires, une plus grande quantité des matériaux du
sang s'échappe par exhalation à la surface de l'in-
testin. La composition du liquide vivant est donc
encore ici modifiée.

Il n'y a pas de médecin antiphlogistique qui ^
à propos d'une inflammation , ne prescrive des
boissons délayantes, de Feau de poulet, de gomme,
de mauve , etc. Que devient le liquide ingéré
dans l'estomac ? Absorbé par les veines , il passe
dans la circulation. Cependant ce sont les solides
que vous voulez atteindre; pourquoi donc vous
servir de l'intermédiaire des liquides? Il y a là ,
je le répète , inconséquence. Ou le sang est con-
stitué normalement, ou il ne l'est plus : dans le
premier cas , vos tisanes sont inutiles , nuisibles
même ; dans le second , elles sont indiquées, mais
alors vos théories sont fausses.

Les topiques agissent -ils exclusivement sur les
solides ? Je ne le pense pas. Un cataplasme chaud
appliqué sur un point engorgé a, pour effet d'éle-
ver la température des liquides , de favoriser par
conséquent leurs mouvements dans les vaisseaux ,
et de rendre aux conduits obstrués leur perméa-
bilité. Quant à la macération de l'épiderme et à
l'imbibition qui s'effectue à la surface du chorion,
ce sont ici des phénomènes d'une moindre impor-
tance.

Ainsi, Messieurs, les liquides peuvent s'altérer;
leurs altérations manifestes par leurs effets sont
encore inconnues dans leur nature intime. Telle

17 )

est l'importance du rôle joué par le sang dans l'or-
ganisme , que les désordres matériels des tissus
sont souvent créés par ce liquide , et que seul il
transporte nos agents médicamenteux. Nous pou-
vons lui enlever sa coa^ulabilité , non la lui ren-
dre : la moitié du problème est résolue, l'autre
attend une solution. J'ignore si nous serons assez
heureux pour la trouver. Les solides ne seront pas
non plus oubliés par nous , car ils constituent un
des principaux éléments de la machine humaine, et
le plus souvent c'est par leurs maladies que nous
reconnaissons celles des liquides. Mais pour bien
connaître, pour bien expliquer les troubles patho-
logiques de l'appareil vasculaire, il faut savoir
comment le sang se meut , quelles puissances pré-
sident à ses mouvements , quelles influences y ap-
portent des obstacles, en un mot, quel est le mode
normal de la circulation. Cette étude nous a occupé
pendant le premier semestre; son importance est
telle qu'elle nécessite encore de notre part de nou-
veaux développements.

L'un d'entre vous , Messieurs , m'a fait l'hon-
neur de m'écrire pour me demander de traiter de
la circulation lymphatique. Malheureusement il
n'y a pas grand chose à dire sur cette question ;
ce qu'on sait de positif à cet égard peut se résu-
mer en quelques mots. Si le temps me le permet ,
je consacrerai quelques séances plutôt à fliire de
nouvelles expériences sur ce point qu'à vous expo-
ser la longue et fastidieuse énumération des hypo-
thèses stériles imaginées par les physiologistes.

11 est surtout une question qui a besoin d'être

i. iii. MogfîDiie. ^

( 18)
envisagée d'une tout autre manière qu'on ne l'a
fait jusqu'à présent, c'est la circulation du fœtus.
La présence de tuyaux et d'ouvertures de com-
munication qui s'oblitèrent à la naissance , l'état
rudimentaire de quelques organes , le développe-
ment précoce de plusieurs autres , toutes ces dis-
positions anatomiques ont servi de base à la théo-
rie des mouvements du sang pendant la vie intra-
utérine ; mais je ne sache pas qu'on ait fait des
expériences précises et satisfaisantes à ce sujet. Si
j'en juge par quelques recherches auxquelles je me
suis déjà livré, le jeu des pompes, des réservoirs,
se comporterait autrement que chez l'adulte ,•
les phénomènes hydrodynamiques différeraient
sous beaucoup de rapports de ceux qu'on suppose
exister. Il est donc probable que nous serons ame-
nés à découvrir quelques nouveaux faits. Lors
même que notre attente serait trompée, ces études
nous seraient profitables en ce qu'elles nous met-
traient à même d'apprécier à leur juste valeur les
idées accueillies comme vraies dans la science ,
bien qu'elles soient dépourvues de preuves authen-
tiques.

(19)

DEUXIEME LEÇON.

M avril i837.

Messieurs ^

Une des branches les plus importantes de l'art
de guérir, la chirurgie, repose presque tout entière
sur des connaissances précises de la manière dont se
meuvent les liquides dans ies tuyaux vivants. A cha-
que instant les chirurgiens sont consultés pour des
maladies qui réclament l'emploi de moyens hydro-
dynamiques. S'agit-il, par exemple, de suspendre
une hémorrhagie ? La couleur du sang, son écou-
lement rapide ou lent, uniforme ou saccadé , vous
indiquent seuls la nature du vaisseau blessé. Ici
vos notions physiologiques vous seront d'un plus
grand secours que les données anatomiques , car
une artère est presque constamment accompagnée
d'une veine, et par conséquent, le simple trajet de
la plaie ne vous permet pas d'établir avec précision

(20)

lequel de ces deux vaisseaux est intéressé. Les dif-
ficultés sont bien plus grandes encore quand on
veut se servir de l'instrument tranchant, soit pour
faire une ligature, soit pour tenter la plus légère
opération. Il n'est pas jusqu'à une simple saignée
qui n'exige le secours de la physiologie. Cepen-
dant l'enseignement de la médecine, tel qu'il existe
aujourd'hui , au sein même de cette capitale , est
loin, bien loin de réunir les conditions nécessaires
pour donner sur ces points capitaux, un savoir vé-
ritable. Vous entendrez dire dans le monde qu'un
médecin n'inspire la confiance que quand il a ac-
quis de la pratique : malheureusement cette pra-
tique s'acquiert trop souvent aux dépens des ma-
lades, tandis que si les études médicales étaient
mieux dirigées, l'humanité n'aurait pas à subir ce
triste apprentissage. Ces paroles, Messieurs, vous
paraîtront un peu sévères; ne leur reprochez tou-
tefois que leur franchise , car il me serait facile
d'en fournir la preuve expérimentale, non d'après
des essais tentés sur des chiens et des lapins, mais
d'après des tentatives faites sur nos semblables.

Si encore on suivait un bon système dans l'é-
tude de l'anatomie proprement dite, peut-être ar-
riverait-on par des connaissances précises sur la
disposition des organes, à faire face aux plus pres-
santes indications : on est privé de cette dernière
ressource. Je n'en veux pour preuve qu'un examen
succinct de la marche généralement adoptée.

Les os , leurs articulations , les muscles , voilà
par où on commence l'étude de fanatomie. L'élève
se surcharge la mémoire d'une foule de mots sans

(21 )

valeur, ou même qui expriment des idées passa-
blement barbares. Ainsi il apprend qu'à la base
du crâne est un os qui a une selle de turc (selle
turcique) , de grandes et de petites ailes , des an-
gles de lit ( apoph. clinoïdes ) une sorte d'épée
(apoph. xypboïde), une épine , enfin ^ qu'il res-
semble par sa forme à une chauve-souris , par sa
position à un coin ((rcp/jv), ce qui lui a mérité le nom
de sphénoïde. Je m'abstiendrai de passer en revue
chaque os , chaque articulation , chaque muscle ,
car vous voyez où cet examen nous entraînerait.
J'arrive au système vasculaire, à Tangéiologie.
Laissons de côté les noms pour ne nous occuper
que des objets eux-mêmes.

Afin de bien apercevoir les tuyaux artériels, on
remplit une seringue d'un mélange de suif , de
résine et de vermillon , puis on pousse cette ma-
tière en fusion dans l'aorte, après avoir préalable-
ment enlevé le sternum : c'est ce qu'on appelle
jaire une injection. On a eu soin de choisir un su-
jet maigre , car il est plus propre que tout autre à
ce genre d'étude. Il est rare que la liqueur se ré-
pande uniformément dans tout le système artériel,
car telle est la brutalité avec laquelle le piston est
poussé, qu'il se fait souvent des crevasses etdes épan-
chements. Supposons, je le veux, les conditions les
plus heureuses. Voilà l'injection qui a bien réussi.
Ordinairement on s'en tient là, et chacun avec son
scalpel commence à disséquer le membre qui lui
est échu. Mais ceux qui veulent faire les choses
plus en conscience , ceux qu'anime l'espoir de
briller dans un examen ou un concours, vont plus

(22)

loin et se mettent en mesure d'étudier les veines.
On sait que le sang, dans ces tuyaux, va des ex-
trémités au centre, c'est donc parles branches et
non par les troncs qu'on doit introduire l'injec-
tion. Mais si la même liqueur sert pour ces deux
ordres de vaisseaux , comment les distinguer l'un
de l'autre ? Le moyen de résoudre la difFicuUé con-
siste à changer la matière colorante. Il y a plus,
pour que l'analogie soit plus parfaite , on respec-
tera la dénomination de chacun , et vous aurez ,
en substituant le noir d'ivoire au vermillon , un
système vasculaire à injection rouge, un autre à
injection noire, comme vous avez un système vas-»
culaire à sang rouge , un autre à sang noir. Par
cet ingénieux artifice, on distingue à première vue
une artère d'une veine.

Tous ces préparatifs achevés, la dissection com-
mence. On sent avec les doigts quelque chose de
dur, de rond , de mobile , et on coupe dans cette
direction afin d'arriver à l'artère : c'est bien elle ;
on en est d'autant plus certain que souvent le
scalpel a divièé une partie de ses parois et mis à
nu la matière injectée. Pour faire une belle prépa-
ration , on nettoie soigneusement le vaisseau de
tout voisinage qui nuirait à l'agrément et à la net-
teté du coup-d'œil : aponévrose, nerfs, faisceaux
musculaires , tout est retranché avec art. On a
ainsi un gros cylindre rouge , escorté d'un double
cylindre noir: l'un est l'artère, les autres les veines.
Les branches collatérales ne sont pas oubliées,
leur nombre est appris avec soin , et même on
se sert de tableaux synoptiques pour se graver

( 23 )

plus facilement leurs noms dans la mémoire.
Deux ou trois sujets suffisent pour cette étude ,
après quoi on sait son angéiologie.

Mais l'odeur des cadavres, la difficulté de se les
procurer, l'ennui de mettre la main à l'œuvre^
effilaient bon nombre d'élèves. Et d'ailleurs, pour
répondre aux examens, il ne s'agit pas d'avoir ob-
servé sur rhomme lui-même : l'objet principal,
c'est de faire preuve de mémoire devant les juges.
On y parvient tout ausâi bien , et même mieux, en
étudiant sur les plancbes ou des pièces artificielles.
Vous savez avec quelle fidélité, quel luxe d'exécu-
tion le burin et le carton en pâte ont imité les
formes, les contours, la structure détaillée de nos
organêS^ MM. Jacob , Broc et Auzoux ont poussé
cet art à un baut degré de perfection. Quand on
demande à un élève (et cette question est fréquem-
ment adressée) la description des osselets de l'ouïe,
il répondra mieux s'il se rappelle Y enclume , le
marteau , Vélrier qu'il aura vus, de dimensions
gigantesques, que s'il avait essayé de les étudier
sur le cadavre. Suivons maintenant l'anatomiste
devenu opérateur.

11 débute par faire une saignée. Après avoir ap-
pliqué la ligature , il voit des vaisseaux se dilater,-
faire relief sous la peau , ce sont les veines. Il fait
une piqûre avec la lancette ; mais tout d'un coup
un jet de sang s'élance , plus rouge , plus rapide
qu^il ne doit être : la pointe de l'instrument a blessé
l'artère, il y a bémorrbagie. Cet accident, vous le
savez , n'est que trop fréquent. S'il arrive dans
un bopital ou une grande ville , on envoie clier-

( 24 )
cher aussitôt un chirurgien pour pratiquer la li-
gature du vaisseau ; mais si c'est au fond d\me
province, à la campagne, il ne se trouve personne
pour donner des soins immédiats. Et alors que de-
vient le malade ? il est aussi embarrassé que l'o-
pérateur. Cependant celui-ci, revenu de son pre-
mier trouble , fait un tampon de charpie , l'ap-
plique sur la plaie , l'assujettit avec une bande
vigoureusement serrée. Le reste est abandonné
aux ressources de la nature. Croyez-vous que tout
chirurgien à qui pareil accident arrive soit né-
cessairement un ignorant ? Non , Messieurs : de-
mandez-lui la description anatomique du pli du
bras, il vous répondra souvent d'une manière sa-
tisfaisante. Ce qu'il ignore, c'est que les veines,
au lieu d'être constamment distendues comme
par l'injection solidifiée , s'affaissent aussitôt
qu'une incision faite à leurs parois donne issue au
sang liquide. En enfonçant la lancette dans le
vaisseau , il n'a pas rencontré la résistance à la-
quelle la dissection des cadavres l'avait accoutumé;
la pointe de l'instrument a blessé l'artère avant
même qu'il n'ait pu soupçonner que la veine était
ouverte. Sans doute qu'il est coupable de mala-
dresse 'y mais cette maladresse n'est bien souvent
que le résultat de la mauvaise direction donnée
aux études anatomiques.

S'agit-il dans une amputation de lier l'artère
coupée en travers? On voit bien le sang s'élancer
par jets saccadés , mais on n'aperçoit point de
vaisseau. On nettoie la plaie avec l'éponge ; les
mors d'une pince ouverts ou fermés alternative-

( 25 )

ment; ne saisissent que des cordons nerveux ou des
fibres musculaires ; l'hémorrhagie continue. Il
était si facile de voir sur un cadavre injecté l'artère
proéminer à la surface du moignon ! C'est que
dans les conditions ordinaires, son tissu élastique
se rétracte, s'enferme dans les chairs et se dérobe
aux yeux du chirurgien. Souvent alors pour arrê-
ter le sang on saisit en même temps la veine, le
nerf, les portes molles voisines , et enfin , dans les
cas heureux, l'artère elle-même : le tout est em-
brassé dans une ligature. Je n'ai pas besoin de
vous dire quelles sont les conséquences de procé-
dés aussi vicieux.

Une fois que l'élève s'est exercé aux dissections,
on lui fait faire de la médecine opératoire. Lors-
qu'il est déjà d'une certaine force, on n'a plus re-
cours aux injections, et il faut qu'avec le seul aide
de ses connaissances anatomiques , il mette à nu
les artères et les embrasse dans un fd. Le bistouri
tenu dans certaines positions , les téguments sont
coupés par couches successives ; à droite est la
veine, à gauche le nerf : on sait tout cela, et d'ail-
leurs on a le livre sous les yeux. Après quelques
hésitations, l'artère est saisie, soulevée avec la
sonde: voilà Topération terminée.

Ce n'est plus cela quand il s'agit de la pratique
de la chirurgie sur Thomme vivant. Les tuyaux
vasculaires, au lieu d'être d'un volume constam-
ment le même, sont tantôt aplatis, tantôt gonflés;
leur couleur n'est point aussi tranchée. Avant
d'arriver à l'artère, on est obligé d'inciser des tis-
sus vivants, parcourus par une multitude de petits

( 26 )

vaisseaux qui versent du sang. L'œil ne peut plus
distinguer Tordre et la nature des parties ; il n'est
plus guidé que par les sensations que perçoit le
doigt prolongé au fond de la plaie, voyez combien
ces difficultés réunies apportent d'obstacles à la
manœuvre opératoire.

La texture des parois artérielles ne leur permet
pas de se dilater autant que les veines, aussi
offrent-elles sur le vivant quelque chose de l'aspect
qu'elles offrent sur le cadavre. Les veines , au
contraire , présentent des conditions essentielle-
ment différentes. Examinez sur des pièces dessé-
chées ces gros cylindres bleuâtres dont le dia-
mètre est énorme : accoutumés que vous êtes à
les voir constamment distendues , vous êtes loin
de soupçonner que ces mêmes tuyaux présentent
pendant la vie de continuelles variations de vo-
lume. Voulez -vous opérer à l'instant où vous
essayez d'isoler l'artère, la veine affaissée jusque-là,
se gonfle , va au devant de l'instrument ; sans
même que vous ayez fait un mouvement, ses pa-
rois ont été divisées et le sang s'est élancé de leur
blessure. Croyez-vous que cet accident fût arrivé
si on avait fait déjà quelques expériences sur les
animaux et appris à connaître quelle différence
présente un vaisseau rempli ici de suif durci , là
d'une colonne liquide en mouvement?

Un bon chururgien d'amphithéâtre ne sera pas
toujours un bon chirurgien d'hôpital. Il sera à
tout instant exposé à de graves erreurs avant d'ar-
river à opérer avec sécurité : cette habitude , une
longue pratique pourra seule la lui donner, tandis

( 27 )

qu'il l'eût acquise dés le principe si ses études
avaient été mieux dirigés.

Il n'y a pas long-temps qu'à Paris un de nos
premiers chirurgiens , en voulant lier l'artère ca-
rotide chez un individu qui l'avait eue ouverte
par un instrument vulnérant , a donné un coup
de bistori dans la veine jugulaire interne. Le ma-
lade est mort, non de la blessure de l'artère , mais
de celle de la veine. Vous n'accuserez pas l'opé-
rateur d'ignorance , car il a donné dans maintes
circonstances des marques d'une grande habileté.
Ce qu'il faut accuser avant tout, c'est le mode
d'étude si vicieux, si contraire au but qu'on se pro-
pose, qui aujourd'hui encore , est en faveur dans
nos écoles. On passe sans transition aucune de la
nature morte à la nature vivante; on s'expose à n'ac-
quérir de la pratique qu'aux dépens de l'humanité,
qu'aux dépens de la vie de ses semblables. Eh !
Messieurs^ avant de s'adresser à l'homme, n'est-il
pas des êtres qui ne doivent point être aussi pré-
cieux à nos yeux , et sur lesquels il est permis de
tenter ses premiers essais ? Vous ne pourrez fixer
le nombre des années au bout desquelles seulement
le chirurgien réunira les conditions d'un bon
opérateur. Quand on voit un chef de service, de-
puis long-temps à la tête d'un hôpital, blesser,
disons le mot, tuer un malade par un défaut d'ex-
périence , que sera-ce d'un jeune praticien, fort
habile peut-être dans l'art de disséquer un cada-
vre , mais dont le scalpel a toujours respecté l'ani-
mal vivant? De semblables échecs lui sont inévi-
tablement réservés.

( 28 )

Non pas , Messieurs , que je conteste l'utilité
des études anatomiques. Pour bien connaître la
structure du corps humain, il faut nécessairement
examiner les diverses parties qui constituent son
ensemble , suivre les vaisseaux le long de leur
trajet, noter avec soin leurs rapports , dire où ils
sont accessibles à nos instruments ; mais là ne
doivent pas s'arrêter les travaux. Je voudrais que
comme complément de l'instruction médicale , on
exigeât des expériences sur l'animal vivant. Celui
qui est accoutumé à ce genre de recherches , se
rit, pour ainsi dire, des difficultés contre lesquelles
vous voyez tant de chirurgiens échouer. Mettre à
nu une artère, une veine, faire une ligature, ce
sont des jeux d'enfant pour celui qui s'y est tant
soit peu exercé. Je ne me fais assurément pas un
grand mérite d'avoir acquis quelque habitude dans
la pratique expérimentale : vingt-cinq années de
ma vie consacrées dans de semblables travaux ont
dû me donner de la précision , de l'assurance à
manier le bistouri. Ne croyez pas qu'il soit plus
difficile d'opérer sur l'homme que sur un animal
quelconque : les personnes qui assistaient ce ma-
tin à ma visite ont eu la preuve du contraire.

On venait d'apporter dans ma salle une femme
apoplectique dans un état tellement grave qu'elle
me paraissait vouée à une mort inévitable. A ce
degré extrême , notre habitude est de laisser les
malades s'éteindre tranquillement, sans les fati-
guer par des traitements inutiles. Cependant j'ai
voulu voir si en ouvrant une artère , on ne pour-
rait pas diminuer un peu la compression cérébrale

(29)

et prolonger la vie de quelques instants. Je n'avais
point grande confiance dans ce moyen : je ne me
suis déterminé à agir que pour ne pas rester témoin
inutile du spectacle douloureux d'un individu
qui meurt sans recevoir aucun secours. L'artère
temporale ouverte n'a pas donné de sang; la circu-
lation ne s'y faisait plus d'une manière assez ac-
tive. Voyantque la sensibilité était àpeuprès éteinte,
et qu'une seconde opération ne pouvait aucune-
ment être préjudiciable à la malade , je me suis
décidé à ouvrir seul l'artère brachiale au pli du bras.
D'une main fixant le membre, de l'autre j'ai incisé
avec le bistouri la peau et les parties molles, et je
suis arrivé jusqu'au vaisseau : mon doigt porté au
fond de la plaie a reconnu ses battements. Alors,
sans voir l'artère , j'ai glissé sous elle une sonde
cannelée et l'ai soulevée avec une anse de fd. Une
ponction faite à ses parois a donné issue à un sang
noirâtre , coulant par un jet à peine saccadé !
Après quoi j'ai appliqué deux ligatures l'une au-
dessus, l'autre au dessous de l'ouverture que j'avais
faite, et la plaie a été pansée. Il ne m'a fallu ni aide
pour inciser, ni éponge pour étancher le sang, ni
tout cet attirail de précautions recommandées dans
les livres. L'opération a été fmie en moins de temps
que je n'en mets à vous la raconter. Malheureu-
sement elle n'a pas pu prolonger les jours de la
malade : celle-ci est morte quelques heures après.
Et ne croyez pas , Messieurs , que j'aie voulu faire
un tour de force, négliger sciemment tous les pré-
ceptes religieusement suivis par les chirurgiens;
non, je n'y ai pas seulement songé. J'oubliais que

( 30 )

j'agissais sur une femme, pour ne voir qu'une ar-
tère à mettre à nu , chose tellement simple quand
on a l'habitude des expériences, que par une seule
incision j'ai pu disposer à mon gré du vaisseau.

Je pourrais multiplier ces exemples en les pui-
sant dans ma pratique , mais je craindrais qu'on
ne me supposât une intention qui est loin de ma
pensée, savoir, d'oublier Un instant l'auditoire à
qui je parle pour me souvenir un peu trop de
moi-même. D'ailleurs vous n'avez pas besoin que
j'insiste de nouveau sur l'avantage des études ex-
périmentales. Vous avez su apprécier dans le pré-
cédent semestre combien elle nous a servi à éclairer
les questions les plus obscures et les plus délica-
tes. Dans celui-ci nous suivons la même marche ,
persuadés que nous sommes que c'est la seule
bonne, la seule à l'abri des reproches si justement
adressés aux autres.

Il fut un temps où la physiologie était un ro-
man. On imaginait beaucoup plus qu'on ne décri-
vait comment les grands phénomènes de l'économie
vivante s'expliquent, s'enchainent, se coordon-
nent. Ainsi, la circulation du sang ne fat long-tem ps
qu'un assemblage d'épisodes dont chacun s'empara
pour les développer au gré de son caprice et de
ses inspirations. Chaque fois qu'un esprit positif
cherchait à en faire l'application à la médecine ou
à la chirurgie, il voyait les faits en désaccord avec
les théories , et alors il rejetait sur la science les
reproches qui n'aurait dû s'adresser qu'à ceuxqui
l'avaient dénaturée. La chaleur, l'enthousiasme,
remplaçaient la vérité : la physiologie n'était donc

( 31 )

qu'une science fallacieuse. Enfin, Messieurs, l'ob-
servation , aidée de l'expérience , vint à son tour
s'emparer de la question : elle montra toute la fu-*
tilité des hypothèses admises sur l'autorité de quel-
ques hommes , et substitua des assertions positives
aux créations mensongères. La science y gagna ,
car c'est toujours un événement heureux que la dé-
couverte d'une vérité long-temps méconnue.

Je ne puis m'expliquer les regrets qui accom-
pagnèrent les erreurs chassées de la science dont
elles avaient usurpé le domaine ; elles étaient in-
génieuses , dira-t-on, cela peut être , mais sous le
rapport du mérite de l'invention, elles étaient bien
au-dessous de ce que la nature a créé. Quelque
brillantes que soient nos conceptions, toujours elles
se ressentent de la faiblesse de notre imagination :
envisagées isolément , elles paraissent quelque
chose ; comparées à la réalité , elles ne sont plus
qu\ine misérable rêverie. Aujourd'hui la physio-
logie n'a pas seulement la prétention de marcher
de front avec les autres parties des sciences mé-
dicales; elle réclame la première place et veut pré-
sider à la pratique qui jusqu'ici avait dédaigné sa
puissante intervention. Beaucoup de phénomènes
pathologiques n'ont pu encore être éclairés par
elle. Cela tient à l'oubli où elle avait été plongée ,
cela tient à l'insufFisance de nos connaissances ac- *
tuelles , cela tient surtout aux antiques erreurs
auxquelles une sorte d'habitude nous a rendus
fidèles. Vous retrouvez à chaque instant dans
l'exercice de la médecine des traces de ces idées er-
ronées qu'on n'oserait plus avouer publiquement.

( 32 )

Parmi les grands appareils dont Tensemble con-
stitue les corps vivants, l'appareil circulatoire est
celui où les lois physiques jouent le principal rôle :
aussi, tant que ces lois ont été méconnues, n'a-t-on
eu que des idées fausses sur la nature des phéno-
mènes hydrauliques qui nous sont propres. Dans
les maladies , c'est aux liquides qu'on s'adresse de
préférence ; les préceptes qu'on a établis sur la
manière d'extraire le sang ont dû nécessairement
se ressentir de l'ignorance complète des praticiens,
relativement à la circulation.

Je lisais hier l'article Saignée d'un de nos dic-
tionnaires de médecine les plus estimés, je suis
resté confondu des idées étranges que Ton émet
au sujet des mouvements de nos liquides : c'est à
n'y rien comprendre. Qu'est-ce, physiologique-
ment parlant , qu'une saignée rémlswe , dérwa-
twe ? Je n'en sais rien , je le sais encore bien
moins après avoir lu les prétendues explications
par lesquelles on veut démontrer comment l'ou-
verture de telle veine est préférable à celle de
telle autre. La tête est-elle pesante, ouvrez la veine
saphène. Le sang qui se portait au cerveau se di-
rigera vers les pieds, le trop plein des vaisseaux
cérébraux affluera vers les extrémités inférieures.
Voilà ce que vous voyez écrit, voilà ce que chaque
jour vous entendrez dire par nos premiers méde-
cins. Comme si dans un système de tuyaux com-
muniquant librement entre eux, il pouvait y avoir
vacuité dans un point, réplétion dans un autre.

On discute fort gravement pour savoir si l'on
peut saigner du pied dans les inflammations du

( 33 )
tube digestif; la question est résolue négativement,
car le sang, se portant en masse vers la veine ou-
verte, serait obligé de passer parles intestins, et
par conséquent, il activerait l'élément inflamma-
toire. Dans les pneumonies droites, faut-il saigner
à droite ? dans les gauches , à gauche ? Les opi-
nions sont partagées encore aujourd'hui; cependant
bon nombre de médecins sont fidèles à cette pra-
tique jadis très en honneur dans la science: il pa-
rait fort naturel que le bras droit soit solidaire du
poumon droit, le bras gauche, du poumon gauche.
Le corps n'est-il pas composé de deux moitiés ?
n'y a-t-il pas également deux cœurs dans l'organe
central de la circulation?

Il est surtout un moyen qu'on n'emploie que
dans les grandes circonstances^, et auquel des pra-
ticiens fort honorables accordent une efficacité
incontestable, je veux parler de la saignée croisée.
Tout a été inutile, le mal fait des progrès, l'art est
impuissant, que faire ? Les notabilités médicales
sont appelées en consultation , et là on délibère
pour savoir s'il ne serait pas opportun d'ouvrir la
veine du bras droit , en même temps que la veine
du pied gauche. J'assistais dernièrement à une de
ces réunions où cette proposition amena une dis-
cussion digne de figurer à côté des meilleurs scènes
de notre premier comique. Je ne cherche point,
Messieurs , à exciter votre hilarité : il s'ap-issait
d'un moribond qui n'avait plus que quelques ins-
tants à vivre. Qui dirait que dans un siècle sé-
vère comme le nôtre envers les préjugés de nos
pères, on tolère ou même on vante des pratiques

T. III. Mageodie. S

( 34 )

aussi surannées? Entre l'emploi des amulettes dont
on s'est tant moqué ^ et la confiance attribuée aux
saignées dont le jet se croise en X , y a-t-il donc
une si grande distance ? Un jour viendra , et
puisse-t-il n'être pas loin de nous , où l'on se re-
fusera à croire qu'en 1 837, au sein de la capitale
du monde civilisé, des hommes consciencieux aient
pu accueillir de pareilles absurdités.

C'est donc sur des connaissances précises que
nous vous expliquons la circulation du sang. Ce
qu'il y a de plus grossier dans les phénomènes est
généralement connu ; on sait que le sang dans les
artères va dans tel sens, dans les veines, dans tel
autre ; mais de la mécanique, point. C'est inutile,
vous répète-t-on sans cesse , la mécanique n'est
bonne qu'aux mécaniciens. Qui vous tient ce lan-
gage ? Ceux-là même qui ne connaissent pas deux
syllabes des sciences qu'ils rejettent avec tant de
dédain. A l'appui de leurs assertions, ils peuvent
citer les travaux qu'ils ont faits , et dans lesquels
se reflète l'image de leur propre ignorance. D'au-
tres plus hardis essaient des applications physi-
ques, et tout surpris de voir leurs tentatives im-
puissantes , ils accusent la science. N'accusons
personne; disons seulement que de même que pour
parler une langue, il fnut l'avoir apprise , de même
pour expliquer des déplacements de liquide, il
faut connaître les lois hydrodynamiques.

Avant d'arriver à l'étude de ce qui se passe
dans les tuyaux vivants , nous avons dû insister
sur les propriétés physiques de leurs parois ,
propriétés qui persistent après la mort à peu près

(35)

au même degré que pendant la vie. C'est même
là un de leurs caractères essentiels , à tel point
que si on trouvait le moyen de mettre en jeu les
nombreux compartiments de l'appareil vasculaire,
on pourrait simuler sur le cadavre une circulation
véritable. L'élasticité ne peui cesser un seul ins-
tant d'être élasticité : appelez-la contractilité or-
ganique^ les mots n'y font rien , le fait reste tou-
jours le même. Nous vous avons expliqué comment
elle alterne avec la contraction de la pompe pour
presser et faire mouvoir la colonne liquide ; c'est
le phénomène du joueur de musette qui comprime
avec son bras le réservoir de son instrument, après
l'avoir préalablement rempli en y soufflant de
l'air.

La dilatation et le resserrement des artères sont
maintenant pour vous des faits bien connus. Nous
avons vu que ces vaisseaux sont constamment dis-
tendus par le sang : circonstance importante qui
a d'immenses résultats sous le rapport mécanique
et physique. Ce que nous avons constaté sur un
seul tuyau existe pareillement sur plusieurs en
vertu de la loi d'égalité de pression. Ainsi l'aorte,
la carotide, la crurale^ la poplitée , etc., devront
être soumises à une pression égale, en un mot, l'en-
semble des tuyaux artériels devra partout être éga-
lement comprimé par le liquide. Jusqu'ici on avait
pensé que la force du cœur s'épuisait graduelle-
ment par le redressement des courbures des vais-
seaux , la dilatation des parois , le frottement du
sang, etc. Ehbienî Messieurs, M. Poiseuille, par des
expériences aussi simples qu'ingénieuses a montré

(36)

que dans l'universalité du système artériel, la
force du cœur était également distribuée. Ces faits
parurent extraordinaires et même ils furent géné-
ralement accueillis avec un sentiment d'incrédu-
lité : il fallut bien se rendre à l'évidence. La théorie
seule n'aurait point prévu ces résultats, et cepen-
dant l'application des lois physiques en rend faci--
lement raison.

A la fin de la séance , M. Poiseuille applique
son instrument sur deux artères, la carotide et la
crurale d'un chien. A chaque contraction de la
pompe droite on voit le mercure monter, à chaque
dilatation on le voit descendre. Les deux colonnes
sont à une hauteur uniforme dans les deux tubes.
Une échelle graduée permet d'apprécier les varia-
tions de chaque vacillation. Les mouvements de la
respiration exercent une immense influence sur
l'ascension du mercure ainsi qu'on s'en assure cha-
que fois que l'animal se débat, crie, fait de vio-
lents efforts.

L'heure avancée ne permet point au professeur
d'insister sur ces divers phénomènes. Dans la pro-
chaine séance, l'expérience sera répétée et l'instru-
ment décrit avec soin.

(37)

TROISIÈME LEÇON.

19 avril 1837.

Messieurs ,

Nous nous sommes appesantis dans la séance
précédente sur la nécessité d'étudier autrement
qu'on ne le fait d'habitude les phénomènes de la
circulation du sang. Ces phénomènes sont trop
complexes pour être h la portée du premier venu.
Il ne suffit pas pour les comprendre de se dire et
de se croire bon observateur, il faut encore avoir
reçu une éducation première , il faut surtout être
au courant des connaissances physiques sans les-
quelles les mouvements des liquides sont autant de
problèmes insolubles. L'ardeur du travail , l'am-
bition de bien faire ne peuvent jamais remplacer le
savoir indispensable. Vous n'exigeriez pas du mate-
lot qui va parcourir des régions inconnues, les mê-
mes observations que feront les personnes chargées
de la partie scientifique du voyage. Telle plante ,
tel insecte, tel astre arrêteront à peine ses regards
qui seront pour le naturahste et l'astronome l'objet

(38)

de précieuses découvertes. De même, vous atten-
drez en vain du médecin étranger aux sciences phy-
siques des notions précises sur la manière dont le
sang se meut dans ses tuyaux : il ne verra que phé-
nomènes vitaux, contractions insensibles, tonicité,
sensibiUté organique, etc. , là où il s'agit unique-
ment d'applications plus ou moins simples des prin-
cipes fondamentaux de la mécanique.

Que sait-on sur l'action du cœur, l'élasticité des
artères, le gonflement des veines, les déplacements
des liquides? apparemment ce que nous ont appris
les travaux les plus modernes. L'antiquité ne nous
a transmis sur la circulation que des aperçus gros-
siers et des théories erronées,* par le mot antiquité,
je comprends les temps qui se sont écoulés depuis
Hippocrate jusqu'à Harvey. Celui-ci changea la
face de la science : mais à la manière dont ses suc-
cesseurs ont dénaturé ses idées et embrouillé les
questions les plus simples, il était à craindre que
la science ne retombât dans le domaine des spécula-
tions hypothétiques. Heureusement que la physi-
que a ramené les esprits dans une voie dont des
hommes de talent s'étaient si imprudemment
écartés.

Bien entendu que dans toute espèce d'explica-
tion , il faut rester dans les limites du possible.
Nous ne cherchons point à faire revivre l'école des
intro-mathématiciens , ni à représenter par des
formules et des chiffres les phénomènes mécaniques
de la circulation. Une semblable tentative est aussi
loin de notre pensée qu'elle est contraire à une
judicieuse méthode. N'avons-nous pas sous les

(39)

yeux l'exemple des médecins qui ont voulu faire
de la physiologie une science de calcul ? Préten-
tion absurde contre laquelle se sont élevés avec
force d'Alembert et tant d'autres hommes éclairés
qui ont montré par des preuves irréfragables que
les phénomènes , quelques simple d'ailleurs que
vous les supposiez, dont les corps vivants sont le siè-
ge, ne peuvent être résolus comme un problème de
mathématiques. Vous verrez toutefois qu'on peut ,
d'une manière approximative, arriver à exprimer
par des chifFres les degrés d'énergie de la pompe
gauche à l'instant où elle se contracte pour faire
mouvoir les colonnes sanguines.

Nous nous sommes arrêtés sur les phénomènes
les plus simples. Ce que nous avons voulu vous
faire bien constater, c'est la pression intérieure
que supportent les tuyaux remplis et distendus par
le sang. Le mot pression, peu usité dans le lan-
gage physiologique , est ici le seul qui me paraisse
exprimer Htiéralement le fait , aussi est-ce lui que
nous emploierons désormais. Dire d'une manière
générale que les parois artérielles sont dilatées par
le liquide , c'est s'exprimer en termes un peu
vogues : en fait de science , il faut préciser davan-
tage. On n'a pas appris grand chose en estimant •
que cette pression ^^l faible on forte ^ car ces dé-
nominations sont tout à fait arbitraires, puisqu'il
n'y a pas de point de comparaison , et qu'on est
obligé de s'en tenir au témoignage peu fidèle des
sens. Aussi M. Poiseuille a-t-il rendu un service
important à la science en imaginant un instrument
propre à mesurer cette pression.

C ^0 )

Vous concevez à combien d'erreurs on était ex-
posé quand on était réduit à ne juger que d'après
la tension des parois. Supposez deux tubes en
caoutchouc; l'un mince, l'autre épais : il est évi-
dent qu'en les comprimant entre les doigts, ils
ne vous donnent point la même sensation. S'ils
sont remplis de liquide, il vous sera impossible
d'estimer le degré de pression que chacun sup-
porte à la seule résistance de leurs parois. Il faudra
une plus grande dépense de forces pour dilater le
tuyau fort que pour dilater le tuyau faible ; ainsi
vous serez exposés à attribuer à l'effort du liquide
ce qui appartient à des différences de structure.
La difficulté est la même entre une artère et un
tube en caoutchouc. L'instrument de M. Poiseuille
est donc éminemment avantageux en ce qu'il
donne le moyen d'arriver à des évaluations rigou-
reuses, et qu'il explique certains phénomènes dont
la solution jusque-là avait été un problème. Comme
il nous servira dans plusieurs expériences , je vais
vous dire quelques mois des principales pièces qui
le composent. En raison de sa destination à éva-
luer la force qui fait mouvoir le sang , son inven-
teur lui a imposé le nom de hémodynamomètre.

L'instrument est constitué par un tube en cuivre,
présentant une branche horizontale et une bran-
che verticale descendante, articulée avec un tube
en verre. Celui-ci , après un certain trajet, se re-
courbe en demi-cercle , devient ascendant et se
termine par son orifice ouvert , de manière à dé-
passer le tube opposé de plusieurs millimètres.
L extrémité de la branche horizontale présente un

(41 )

pas de vis qui est apte à recevoir une petite pièce
d'ajutage destinée à être introduite dans l'artère,
et dont le diamètre varie suivant le calibre du
vaisseau sur lequel on expérimente. On remplit
d'une solution concentrée de sous-carbonate de
soude^ le tube en cuivre, jusqu'à son point de jonc-
tion avec le tube en verre : cette liqueur a la pro-
priété de conserver au^sang sa fluidité ; le reste de
rinstrument est rempli de mercure. Comme la
moindre inclinaison ferait varier les colonnes li-
quides , un fil à plomb adapté à l'appareil sert à
le maintenir dans une position verticale. Deux
échelles graduées en millimètres sont adaptées à
chaque branche parallèle. Le zéro de chacune cor-
respond à la hauteur de la colonne mercurielle.

Pour mettre l'instrument en communication
avec le sang, on découvre l'artère^ on la comprime
avec les doigts, après avoir eu soin de passer un
fil au-dessous d'elle, puis on fait une incision lon-
gitudinale au-delà du point comprimé. Les deux
bords de l'incision , saisis chacun avec une pince,
sont éloignés l'un de l'autre de manière à rendre
l'ouverture à peu près circulaire. Alors on intro-
duit le tube dans l'artère et on fait la ligature au-
dessous de l'arrêt qu'il présente. Immédiatement
après on cesse de comprimer, et le sang , passant
de l'artère dans le tube , se mêle au sous-carbo-
nate de soude , et transmet ainsi à la colonne de
mercure sa force d'impulsion. Le mémoire de
M. Poiseuille ^ inséré dans mon journal de phy-
siologie , contient tous les détails de ces expé-
riences.

(42)

Il est évident , d'après les lois de l'hydro-stati-
que, que la moindre pression exercée à l'extrémité
du tube horizontal retentira dans toute la lon-
gueur de l'appareil : la colonne mercurielle s'élè-
vera dans la branche ascendante de la même
quantité qu'elle s'abaissera dans la branche des-
cendante. Ainsi , la force totale avec laquelle le
sang se meut dans l'artère sera mesurée par le
poids d'un cylindre de mercure, dont la base est
un cercle qui a pour diamètre celui de l'artère, et
dont la hauteur est la différence des deux niveaux
du mercure. Il faut faire déduction , pour plus
d'exactitude, de la pression de la petite colonne
de sous-carbonate de soude.

Au moyen de cet instrument, on est arrivé à un
résultat fort remarquable , savoir que la pression
exercée à l'intérieur des artères est la même dans
toute l'étendue de ce système. Prenez une artère
dans le voisinage du cœur, une autre dans le point
le plus éloigné de cet organe, l'instrument appli-
qué sur chacun de ces vaisseaux indiquera une
égale hauteur de la colonne mercurielle. M. Poi-
seuille a fait l'expérience sur la carotide concur-
remment avec un rameau musculaire de la cuisse
chez un cheval. Eh bien î malgré la différence
énorme qui se fait remarquer entre ces deux
tuyaux sous le rapport de leur diamètre , et de la
distance du cœur, les résultats ont été parfaite-
ment identiques.

Cette égaiité de pression dans l'universalité du
système artériel est un fait fort important relati-
vement à la pratique. Si vous voulez diminuer la

(43)

masse des liquides, il importe peu que vous ouvriez
telle artère plutôt que telle autre; car l'équilibre
est simultane^ment rétabli dans les conduits vas-
culaireSj et les parois de chaque tuyau se trouvent
soulagés d'une pression partout uniforme. Il est
des médecins qui attachent une grave importance
au choix de l'artère qu'il convient de saigner.
Aussi la temporale est-elle généralement préférée
dans les cas d'affection cérébrale : ce sont là des
prétentions scolastiques qui n'ont aucune espèce
de fondement j que repousse une saine théorie. La
vérité, ici comme dans beaucoup d'autres circon-
stances , est plus simple que ce que l'imagination
avait enfanté ! A quoi bon se fatiguer la mémoire
de tous ces préceptes erronés, consignés dans tous
les livres, sur le vaisseau qu'il convient de choisir
dans telle ou telle maladie ? Le seul fait d'égalité
de pression simplifie singulièrement la question.
C'est ainsi qu'à mesure que des connaissances po-
sitives remplaceront des spéculations illusoires ,
la physiologie, et avec elle les diverses sciences qui
en émanent, se dépouilleront des préjugés qui
maintenant encore compriment leur essor.

Voilà pour le système vasculaire d'un même
animal. Gomme il n'y a qu'un seul agent d'im-
pulsion, on ne voit pas pourquoi la force qui meut
le sang dans une artère serait différente de celle
qui meut le sang dans les autres. Mais si vous
appliquez deux instruments, l'un sur un chien,
l'autre sur un cheval , n'est-il pas très probable
que chez chaque animal les colonnes mercurielles
s'élèveront à une inégale hauteur? INe dcvra-t-il

( 44 )

pas Y avoir entre les degrés de pression du liquide
la différence qui existe entre le volume et l'éner-
gie des pompes ? C'est effectivement ce que M. Poi-
seuille avait supposé quand il voulut faire l'expé-
rience sur de grands animaux, tel que le cheval.
Aussi s'était-il muni d'un très long tube, capable
d'indiquer la pression de plusieurs atmosphères.
Mais quelle ne fut pas sa surprise de voir le mercure
s'élever au même niveau que chez le chien ! 11
appliqua de nouveau l'appareil sur d'autres ani-
maux aussi disproportionnés en volume et en
force, et il arriva toujours à des résultats sembla-
bles. De sorte qu'un cœur de trois à quatre onces
donne la même pression aux parois artérielles
qu'un cœur de six à sept livres. Ce sont là sans
doute des résultats fort curieux , qu'à priori , on
eût été loin de soupçonner : cependant on les com-
prend, car il ne s'agit pas ici d'évaluer la force
totale du cœur , mais la surface de la colonne de
sang qui se déplace.

Il parait que dans les petits animaux tels que les
lapins, les cochons-d'inde, etc., le mercure s'élève
dans le tube à peu prés à la même hauteur. Je dois
à ce sujet vous signaler une circonstance qui peut
influer un peu sur l'exactitude des données expé-
rimentales. Une certaine quantité de sang se mêle
nécessairement au sous-carbonate de soude , et ce
sanç: se trouvant soustrait à la masse totale du li-
quide mu par la pompe, la pression des parois ar-
térielles doit être diminuée. Chez les grands ani-
maux, cette perte d'un peu de sang est insigni-

( ^5 )

fiante ; chez les petits, il faut en tenir compte dans
l'appréciation des phénomènes.

Maintenant que nous connaissons les moyens
d'évaluer cette pression , voyons quelles sont les
circonstances qui peuvent la faire varier.Voici un
tube en caoutchouc rempU de liquide sans que
ses parois soient distendues. Il se rencontre quel-
quefois dans l'économie vivante des circonstances
où les artères, pleines de sang, ne sont pas dilatées :
mais ces cas sont exceptionnels. J'injecte dans le
tube une nouvelle quantité d'eau ; à mesure que
le liquide y pénètre, ses parois se distendent; quand
je reporte le piston en arrière^ la distension dimi-
nue. Ce phénomène est très simple. De môme, il ar-
rive quelquefois quele sang contenu dans ses tuyaux
vivants devient plus abondant, et par conséquent
augmente la pression. Comment la rendre moin-
dre ? Ce sera en soustrayant une certaine quantité
de liquide : c'est ce que vous faites, sans y réflé-
chir , quand vous ouvrez une artère. La saignée
n'a pas seulement pour effet de diminuer la pres-
sion des vaisseaux dont la lancette a ouvert les pa-
rois , mais elle diminue en même temps la pres-
sion que supporte la généralité du système vascu-
laire.

Je ne reviendrai pas sur les phénomènes phy-
siques dus à l'élasticité des tuniques artérielles.
L'alongement du vaisseau à chaque impulsion de
la colonne sanguine est connu, mais il a beaucoup
moins fixé l'attention des physiologistes que sa lo-
comotion. Je crois cependant qu'il mérite un exa-
men tout spécial. Dans les opérations chirurgica-

( 46 )

les , les bouts d'une artère divisée en travers se
raccourcissent , laissant entre eux un large inter-
valle , quelquefois même ils se perdent dans les
chairs au point qu'on ne peut plus les retrouver,
îl faut bien se tenir sur ses gardes et ne point né-
gliger ce retrait élastique du cylindre membra-
neux , sans quoi on serait exposé à de graves acci-
dents. C'est ainsi que dans l'extirpation du testicule,
il est arrivé plusieurs fois qu'après la section du
cordon, l'artère rentrait brusquement par l'anneau
jusque dans l'abdomen avant d'avoir été liée, et
devenait la cause d'une hémorrbagie mortelle. Si
l'opérateur n'avait pas perdu de vue l'élasticité des
parois artérielles , nul doute que cet accident, qui
n'en est que la conséquence , ne fût point arrivé.

On s'est beaucoup occupé du redressement des
artères et de la formation de courbures nouvelles.
Nous vous avons expliqué par l'adhérence ou la
laxité des tissus ambiants , ces phénomènes en ap-
parence contradictoires. Si l'artère était libre à ses
deux extrémités , elle s'alongerait toujours dans
le sens de sa longueur, sans offrir de sinuosités.
Est-elle fixée sur un plan résistant, elle ne peut plus
obéir directement en ligne droite à l'impulsion du
sang, et alors elle décrit des courbures qui ne sont
elles-mêmes que l'expression de l'alongement
qu'elle éprouve dans sa totalité. Quant au redres-
sement des artères, il n'est pas aussi sensible chez
l'animial vivant que sur les tubes de nos expérien-
ces ; vu son adhérence aux parties voisines, le vais-
seau tend plutôt à se redresser qu'il ne se redresse
réellement.

(47)

Pour bien jnger des courbures réelles des ar-
tères , il ne faut pas toujours s'en rapporter à ce
qu^on trouve sur le cadavre injecté. Examinés sur
l'estomac et l'intestin ^ les tuyaux sanguins* pré-
sentent des anses flexueuses qui se déploient lors-
que ces organes acquièrent de plus amples dimen-
sions. Si l'on peut expliquer par les conlinuelles
variations de volume des parties Futilité de ces si-
nuosités , il n'en est plus de même pour les artères
qui, comme la temporale, reposent sur une surface
immobile. On peut se demander en quoi la pré-
sence de courbures au mJlieu des tissus solide-
ment fixés est appropriée à des conditions anato-
miquesparticuliéres. Voici comment je comprends
cette disposition. L'artère temporale ne présente
pas autant de flexuosités sur F individu vivant que
sur le cadavre. Par l'effet de l'injection, les parois
du vaisseau sont soumises à une pression infini-
ment plus forte que celle qui existe sous Fînfluence
du cœur ; comme les courbures sont en raison
directe de la pression, il est tout naturel que vous
les trouviez plus nombreuses et plus marquées sur
le cadavre que surFindividu vivant. Cliez celui-ci,
je sais qu'on les rencontre, mais je le répète, elles
sont moins sensibles. Remarquez aussi qu'elles
sont d'autant plus prononcées qu'on s'approche
davantage de la vieillesse , circonstance importante
en ce qu'elle explique leur mode de formation. A
chaque contraction ventriculaire , l'artère forme
une courbe, au moment de la dilatation, la courbe
s'efface : mais la fixité des tissus voisins ne per-
met pas au vaisseau de revenir à chaque fois à sa

(48)

première place. Insensiblement il se dévie, se con-
tourne , ses flexuosités de temporaires deviennent
permanentes, et petit à petit sa direction se trouve
notablement changée.

Nous allons maintenant voir sur l'animal vi-
vant cette pression. Les circonstances qui la mo-
difient peuvent être ralliées à deux causes princi-
pales, la masse du liquide et la force d'impulsion.
En augmentant ou diminuant l'une de ces deux
influences mécaniques, on arrive nécessairement à
augmenter ou diminuer d'une proportion égale la
pression exercée à l'intérieur des parois vasculaires.
Il nous faut aussi tenir un compte immense des
mouvements de la respiration. M. Poiseuille a eu
la complaisance de préparer lui-même tous les
détails deTexpérience : nous lui devons des remer-
cîments pour son empressement à saisir cette
occasion de nous être utile.

L'animal qui doit nous servir est calme ; d'ail-
leurs , ainsi que vous le voyez , toutes les précau-
tions sont prises pour empêcher que ses mouve-
ments ne troublent l'expérience. Deux instruments
ont été appliqués, l'un à la carotide gauche, l'au-
tre à la crurale du même côté. Le mercure reste
à la même hauteur dans chaque tube, parce que
les robinets sont fermés : je les ouvre , aussitôt
vous voyez les colonnes osciller. Étudions le phé-
nomène.

Déjà sans doute vous aurez remarqué que la
hauteur du mercure est moindre dans l'inspira-
tion, plus grande dans l'expiration. D'où nous
devons conclure que dans l'inspiration la force

( ^^9 )
avec laquelle le sang se meut dans les artères est
diminuée, tandis qu'elle est augmentée dans Tex-
piration. Il se passe même ici une chose assez cu-
rieuse. Chaque fois que l'animal tousse, la colonne
monte rapidement au-dessus de son niveau ordi-
naire. Jamais on ne s'est imaginé de mettre la toux
au nombre des causes qui accélèrent le mouvement
du sang, et cependant cet instrument vous montre
combien est grande l'influence de ce phénomène
sur la progression de ce liquide. C'est à cette cause
accidentelle qu'il faut attribuer ces ascensions su-
bites de 1 0, 1 5^ 20, 30 millimètres : ne croyez j^as
que ce soit la contraction du cœur. Le cœur est
l'agent constant de la circulation , mais la pompe
aérienne exerce une action tellement puissante que
dans les grandes expirations, la force qui meut le
sang artériel devient presque deux fois aussi grande
qu'à l'état normal.

L'animal ne fait plus d'efforts , et les mouve-
ments respiratoires se succèdent régulièrement :
aussi les ascensions et les descentes de la colonne
mercurielle semblent-elîes osciller de la même
quantité au-dessus et au-dessous d'un même point
du tube. L'échelle marque :

100-110. 80-105 mill.

Les deux instruments marchent avec une har-
monie parfaite. Pour obtenir le chiffre exact de la
pression, il sufllt de prendre la moyenne entre les
degrés extrêmes fournis par un certain nombre
d'expériences.

T. ni. Magendic. i

(50)

Par ridenti(é que présentent ces résultats , on
voit qu'une molécule de sang dans l'artère carotide
se meut avec la môme force qu'une molécule de
sang dans l'artère crurale. Maintenant que l'éga-
lité de pression nous est déaiontrée avec la der-
nière évidence , appliquons l'instrument à d'au-
tres essais. Ce sujet est tellement neuf que je ne
sache pas que personne, excepté M. Poiseuille, se
soit occupé de semblables recherches. Et cepen-
dant la simple ascension du mercure par l'impul-
sion du sang résout un problème pour lequel Borelli
et Keil avaient en vain épuisé toute la science des
chiffres et des formules algébriques ; nouvelle
preuve de la supériorité de la méthode expérimen-
tale sur toutes les autres méthodes.

Nous savons que le liquide contenu dans les
vaisseaux ne peut augmenter sans que ceux-ci
n'éprouvent une pression plus considérable. Nous
devons donc faire monter ou descendre à notre gré
la colonne mercurielle , suivant que nous ajoute-
rons ou soustrairons aux courants sanguins des
quantités données de liquide. Le volume de celui-
ci sera la mesure des variations de chaque pres-
sion. Maintenant que l'animal est parfaitement
calme, la colonne marque 80-105 , c'est-à-dire
qu'elle oscille entre 25 millimètres, ce qui, pour
les deux colonnes , donne 50 millimètres.

Je mets à nu la veine jugulaire. Une ligature
est appliquée sur son bout supérieur afm de préve-
nir l'écoulement du sang ; dans le bout inférieur
j'introduis l'extrémité de cette seringue remplie
d'eau tiède. Elle contient à peu près un quart de

(51 )

litre. Je pousse lentement le piston. La colonne
mercurielle reste à

80-100, 85-105 mill.

Nous n'avons pas là des effets bien marqués ;
peut-être îa quantité de liquide injectée est-elle
trop peu considérable relativement à la masse to-
tale du sang. Cependant ce résultat me parait sin-
gulier; comme on peut doubler le volume, pour
ainsi dire , d'un chien en introduisant de l'eau
dans ses veines^ je vais pousser une nouvelle in-
jection dans la jugulaire. La colonne a sensible-
ment baissé, elle n'est plus qu'à

35-50, 35-60, 30-45 milL

Ainsi, loin de produire une élévation du niveau
du mercure, comme nous nous y attendions, nous
voyons au contraire une diminution très manifeste.
Tant il est vrai , Messieurs, qu'il faut être très
sobre en conjectures sur l'issue des expériences ,
et que souvent les résultats obtenus sont de toute
autre nature que ceux que l'on avait annoncés.

Préoccupés de l'influence exercée par le volume
du liquide sur les parois artérielles , nous négli-
gions l'agent d'impulsion principal, la pompe
gauche. Nos injections augmentent, il est vrai,
la pression; mais l'introduction dans le sang d'une
notable proportion d'eau diminue la force du
cœur. Ce que nous gagnons d'un côté se trouve
perdu de l'autre, et en somme, la colonne de mer-
cure, au lieu de monter, est descendue au-dessous
de son niveau. Cette expérience vous montre un
résultat neuf et inattendu , savoir : que le volume

( 52 )

du liquide ne contribue pas autant à la pression
que l'énergie du cœur. Si vous affaiblissez par
tin moyen quelconque la contraction de la pompe,
TOUS aurez beau augmenter la somme du liquide ,
ces deux influences se contrebalanceront^ et la
colonne mercurielle baissera , ainsi que nous ve-
nons de nous en assurer. Comme c'est la première
fois que je fais ces expériences , vous ne serez pas
surpris de me voir hésiter à chaque instant, corri-
ger une assertion trop absolue ou même inexacte,
revenir sur des phénomènes dont l'explication
m'avait échappée. Il n'y a que ceux qui ne font
rien par eux-mêmes qui ne se trompent jamais.

Puisque l'animal est tout préparé et que nous pou-
vons disposer encore de quelques instants, je vais in-
jecter du café à Feau dans la jugulaire, afin de voir
quelle sera l'action de cette liqueur sur la force d'im-
pulsion du cœur. On sait généralement que le café
est un excitant, qu'il active la circulation, mais
comme on ne l'a jamais, que je sache, introduit di-
rectement dans les veines, je suis curieux de voir ses
effets sur la pression artérielle. En théorie, il doit
accélérer la contraction ventriculaire; mais j'ignore
si en même temps il en accroîtra l'énergie. Nous
allons en juger. L'expérience toutefois ne sera pas
aussi concluante qu'elle pourrait l'être , l'animal
ayant déjà reçu, de l'eau dans les veines, car l'aug-
mentation du liquide circulatoire devra rendre
moins sensible la présence d'une nouvelle liqueur.
L'échelle marque toujours 30-/^5 millimètres. Il
n'y a que dans les eiforls que le mercure s'élève
de quelques degrés.

( 53 )

J'injecte deux gros à peu prés de café dans la
jugulaire. Vous voyez déjà que la respiration s'ac-
célère ; le pouls est plus fréquent , plus fort , il
y a , comme dirait un médecin , surexcitation gé-
nérale. Quel est le niveau de la colonne ? elle os-
cille entre

45-50, 40-50, 50-65, 70-75, 85-90, 60-90 m.

Ainsi elle a notablement remonté; la voilà même
à 70-1 05. Je ne doute pas que l'ascension du mer-
cure n'eût été beaucoup plus considérable si nous
eussions expérimenté avant l'introduction dans les
veines d'une injection aqueuse.

Pour compléter l'expérience , et rendre ses ré-
sultats plus applicables à Thomme , ajoutons une
petite quantité d'eau-de-vie : je vais mélanger la
liqueur à la moitié de son volume d'eau ; car si
elle était pure , elle coagulerait le sang et suspen-
drait la circulation. Cette précaution de notre part
est peut-être superflue , car comme nous avons
fait prendre cette demi-tasse et ce verre d'eau-de-
vie au café voisin, il ne serait pas impossible qu'a-
vant de nous l'envoyer, on eût corrigé , dans une
intention autre que la nôtte , la trop grande éner-
gie de l'alcool. Je remplis cette petite seringue :
elle contient à peine un gros. L'injection est main-
tenant poussée. Je ne vois point de différence
bien sensible dans le niveau du mercure ; la co-
lonne qui était à 60-95 n'est plus qu'à

75-80, 70-80, 65-90.

Je réinjecte une égale quantité d'eau- de- vie.

( 5'.. )
Résultats toujours à peu près insignifiants , iious
avons

70-80, 75-90, 60-90.

Ainsi la liqueur alcoolique n'a pas eu sur la
circulation artérielle la même influence que le
café; il semblerait même que le mercure ait baissé
de quelques degrés. Ces expériences, je le répète,
ont besoin d'être répétées avant d'avoir une vé-
ritable valeur scientifique; on ne peut rien con-
clure d'un fait, surtout quand ses résultats ne sont
pas très nettement trancliés, et qu'on l'étudié pour
une première fois.

Enfin nous terminerons cette séance en faisant
à l'animal une saignée, autant comme moyen cu-
ratif des troubles que nous venons de détermi-
ner que pour examiner les effets que la sous-
traction du sang déterminent dans la pression ar-
térielle. J'ouvre la jugulaire : il ne s écoule que
très peu de liquide , ce que vous vous expliquez
très bien par la présence de l'instrument appliqué
à l'artère correspondante. Comme le passage du
sang est intercepté dans ce dernier vaisseau , la
veine ne recevant plus de liquide ne peut plus en
rapporter. Ajoutez a cela que la carotide du côté
opposé avait été liée par moi il y a un mois.

Le même obstacle existe à Fartère crurale; ce-
pendant je vais ouvrir la veine qui l'accompagne ,
car en raison de son volume elle devra nous don-
ner plus de sang , et nous ne serons point obligés
de faire subir au cbien une nouvelle opération. Je
la pique avec la pointe dun bistouri : il s'en

( 55 )
échappe du sang, mais lentement, en petite quan-
tité. La colonne, qui était restée à 75-90, marque
maintenant

75-85, 75-80, 70-85, 65-80 mill.

11 n''y a donc qu'une faible diminution du ni-
veau du mercure; ce qui tient sans doute à ce que
l'écoulement n'est pas assez rapide pour que l'é-
quilibre de la pression soit momentanément in-
terrompu dans l'appareil circulatoire. Je lie la veine
afin de suspendre l'hémorrhagie.

Nous reviendrons sur ces expériences dans la
prochaine séance. L'instrument de M. Poiseuille,
par la précision et l'exactitude des résultats qu'il
donne, est trop précieux relativement à ces ques-
tions d'hydraulique , pour que nous négligions de
le soumettre à de nouvelles applications.

( 5G )

QUATRIÈME LEÇON.

21 avril 1857.

Messieurs ,

Nous savons , par le témoignage irrécusable de
l'expérience , que le sang se meut avec la même
force dans tous les tuyaux du système artériel. La
pression que supportent les gros troncs est parfai-
tement identique à celle des branches d'un moin-
dre calibre. Le voisinage ou l'éloignementdu cœur
ne changent rien au phénomène. Par suite de la
réaction élastique des parois vasculaires , la force
des contractions ventriculaires ne perd rien de son
énergie, et malgré le redressement ou la formation
des courbures, la colonne sanguine conserve la
même intensité de pression jusqu'aux dernières ra-
mifications artérielles. Nous ne la suivons pas plus
loin que ce dernier point en ce moment. Non pas
qu'il existe là aucun obstacle , aucun arrêt, ou que

(57)

l'action du cœur expire ainsi que le prétendait Bi-
cliat. Il n'en est rien : seulement pour la facilité de
la description, et pour l'intelligence des phénomè-
nes, nous nous conformons à l'usage généralement
adopté de diviser le cercle circulatoire en trois
segments : les artères, les capillaires, les veines.

Il est un fait fort curieux dont la connaissance
est due à M. Poiseuille, c'est que les hauteurs ob-
tenues dans le tube ne sont nullement en rapport
avec le nombre des fibres du cœur. Prenez deux artè-
res de même calibre, l'une sur le chien,rautre sur le
cheval , malgré la différence énorme dans le poids
de ces animaux, dans le volume des pompes , les
forces totales qui meuvent le sang dans chacune de
ces artères seront littéralement les mêmes. Nous
ne pouvons faire l'expérience sur l'homme , mais
d'après les considérations où nous sommes entrés
précédemment, nul doute que chez lui la pression
artérielle ne soit tout-à-fait semblable. Il n'en est
pas des phénomènes physiques comme des phé-
nomènes intellectuels. Ceux-ci nous placent au
premier rang des êtres vivants, mais les premiers
nous ramènent au niveau du plus humble mam-
mifère , dont l'organisation peut le disputer à la
nôtre par la perfection et Tharmonie de son en-
semble. xVinsi que ces rapprochements de l'homme
à l'animal , ne blessent point notre orgueilleuse
susceptibilité.

M. Poiseuille , par l'application de son instru-
ment^ a établi ce théorème général , que la force
totale statique, qui rneut le sang dans une artère,
est exactement en raison directe de l'aire que pré-

(58)

sente le cercle de cette artère , ou en raison di-
recte de son diamètre , quel que soit le lieu quelle
occupe. Vous concevez comment on procéderait
pour avoir la force correspondante à une artère ^
l'aorte , par exemple. îl suffirait pour l'obtenir de
prendre le carré de son diamètre, on aurait alors
la surface du cercle ; multipliant par la masse de
la colonne mercurielle ^ dont la base est représen-
tée par la surface du cercle , on arriverait à ap-
précier avec une exactitude mathématique la force
de la pompe gauche. Bien entendu qu'il faut tenir
compte des variations que présente la pression par
suite des mouvements respiratoires , des efforts,
du volume de liquide , de l'activité des contrac-
tions ventricuîaires , toutes circonstances qui ,
comme nous l'avons vu , modifient l'impulsion de
la colonne sanguine. L'exploration attentive du
pouls indique que cette impulsion n'est pas tou-
jours semblable à elle-même.

Quelque lumière que ces données physiques
aient jetée sur la question qui nous occupe, il est
encore plusieurs points de l'hydraulique animale
dont nous ne pouvons avec nos ressources actuelles,
dissiper l'obscurité. La vitesse avec laquelle le sang
se meut n'a pas encore été rigoureusement éva-
luée; on en est réduit à des approximations. Pour
mesurer la rapidité du courant d'une rivière ,
on se sert aujourd'hui d'un instrument , ïhasta.
reometrica , qui permet de représenter par des
chiffres la vitesse du liquide. Cet instrument est
formé d'une sorte d'entonnoir dont on tourne le
pavillon du côté du courant, de manière à ce que

( 59 )
le flot vienne s'y engouffrer. Un tube adapte à sori
extrémité rétrécie indique le degré d'ascension du
liquide et permet d'évaluer la rapidité de son cours^
Suivant qu'on maintient l'instrument à la super-
ficie ou au fond de la rivière, on voit la colonne
s'élever à une hauteur inégale; ainsi les différentes
couches du liquide ne marchent pas avec une vi-
tesse identique. Il serait bien à désirer que nous
eussions aussi un moyen d'apprécier le degré de
rapidité des courants sanguins dans les nombreux
compartiments du système circulatoire. Ce serait
d'autant plus avantageux que nous pourrions faire
la part de ce qui appartient à la pression du li-
quide , d'avec ce qui appartient à la vitesse : or ,
vous savez que la pression et la vitesse ne sont pas
toujours dans un rapport exact.

Vous vous rappelez, Messieurs, le démenti for-
mel que l'expérience a donné à une de nos asser-
tions. Nous ne voulons point essayer de justifier
notre erreur, mais bien plutôt rechercher en quoi
nous nous étions laissé abuser. Je venais de parler
de l'influence exercée par le volume du liquide sur
les divers degrés de pression , et tout rempli de
cette vérité mécanique , je voulais en faire la dé-
monstration immédiate. Pour cela j'ai poussé une
injection d'eau dans les veines. Mais nous avions
affaire à une question complexe , et l'omission de
quelques-uns de ses éléments pouvait nous ame-
ner à des résultats tout-à-fait opposés à ceux que
nous avions prévus : c'est ce qui est arrivé; la co-
lonne mercurielle , au lieu de monter est descen-
due. Plus nous essayions, par de nouvelles quantités

( 60)
de liquides, de produire son ascension, plus nous
le voyions baisser : elle suivait une marche direc-
tement inverse de celle que la théorie nous avait
fait annoncer. Je suis loin d'être contrarié de ce
résultat : il m'a frappé , et j'ai la conscience qu'il
vous a frappé davantage que si je l'eusse prévu.
Eh ! qu'importe la manière dont la vérité se fait
jour, soit qu'elle confirme nos assertions, soit
qu'elle les démente? Du moment que nous la trou-
vons, notre but n'est-il complètement atteint?

La quantité d'eau introduite dans les veines de
l'animal ne s'élevait pas à plus d'un demi-litre, aussi
était-elle trop faible pour changer de beaucoup la
pression du système circulatoire. Les chiens peu-
vent recevoir d'énormes injections dans l'appareil
vasculaire, sans en paraître notamment incom-
modés , tant est grande la capacité des vaisseaux
sanguins. Ceci est encore une nouvelle preuve de
l'élasticité des tuniques artérielles et veineuses.
En augmentant le volume du sang, nous n'avons
pas songé que l'eau a une influence directe sur la
contractilité de la fibre musculaire dont elle dimi-
nue l'énergie. Tandis que la pression exercée par
les colonnes liquides était à peine modifiée , la
pompe gauche avait perdu une partie de sa force.
Ainsi deux causes ont concouru à l'abaissement de
la colonne mercurielle : d'une nart l'affaiblisse-
ment de la contraction ventriculaire, d'autre part
une plus lourde masse à déplacer.

Les effets débilitants de l'eau passée dans le tor-
rent circulatoire par voie d'absorption sont con-
nus depuis l'antiquité la plus reculée : dans quelle

( 61 )
intention prenait -on des tisanes de gomme, de
mauve, de chiendent, etc.? C'était afin d'augmen-
ter la partie aqueuse du sang, et par suite d'a-
battre l'excitation fébrile, ou , pour parler le lan-
gage d'une certaine école : Vorgasme inflamma-
toire. Nous concevons donc comment la présence
d'une plus grande quantité d'eau dans les tuyaux
vivants a dû diminuer la force du cœur aortique.

M. Poiseuille avait déjà fait une expérience qui,
par ses résultats , a quelques rapports avec la nô-
tre : ayant appliqué son appareil sur la carotide
d'un chien , il mesura îa hauteur de la colonne
mercurielie, afin d'avoir la pression normale des
parois de l'artère. Après quoi il fit l'extraction d'une
certaine quantité de sang qu'il remplaça par une
égale quantité d'eau à la même température. Le vo-
lume du liquide circulatoire ne fut pas changé ;
cependant il y eut un abaissement notable du mer-
cure. Aussi il est bien prouvé que l'eau passée
dans le sang, soit par absorption, soit directement
par une injection , a pour effet de diminuer la
force progressive du liquide par suite d'un affai-
blissement de la contractilité musculaire.

Quant à Faction du café , elle est bien digne de
fixer notre attention. Vous vous souvenez avec
quelle rapidité ses effets se manifestèrent. A peine
deux gros de cette liqueur avaient pénétré dans le
système vasculaire, qu'aussitôt le mercure monta
graduellement jusqu'à son premier niveau.

Nous allons continuer aujourd'hui ces expénen-
ces. Une fois que les phénomènes seront bien cons-
tatés , nous essaierons d'en donner la théorie.

( 62 )

Ce n'est pas seulement sous le point de vue scien-
tifique que ces questions nous intéressent ; la mé-
decine et surtout la chirurgie y trouvent la ma-
tière d'une foule d'applications utiles , souvent
même d'une haute portée. Chaque fois que vous
liez une artère , il faut hien savoir que la pression
que vous soustrayez dans un point se répartit
dans tout le système artériel. L'appareil vasculaire
forme une chaîne dont tous les anneaux sont soli-
daires les uns des autres. En voulez-vous un exem-
ple? Lorsque pour l'anévrisme de Fartère popiitée
vous suspendez la circulation dans le membre in-
férieur; immédiatement après la peau devient brû-
lante , la face s'injecte ^ le pouls bat avec force , le
malade se plaint de bouffées de chaleur; vous avez
là tous les signes d'une suractivité dans les mou-
vements du sang. Attribuez-vous tout ce cortège
de symptômes au simple fait d'une opération dou-
loureuse ? Non y certainement. Sans doute que la
plaie que vous venez de pratiquer y est pour quel-
que chose , mais le véritable point de départ de la
fièvre doit être cherché dans les modifications ap-
portées aux phénomènes hydrodynamiques de la
circulation. La force déployée par la contraction
de la pompe gauche lutte en vain contre la ligature:
elle n'est point dépensée inutilement ; se décom-
posant en autant de forces partielles qu'il existe de
tuyaux sanguins, elle accroît l'énergie de la pres-
sion dans chaque point du système artériel. De là
cette plénitude du pouls, ces pulsations dont le
malade a la conscience , et dont l'explication a
tant embarrassé les chirurgiens qui , en général ;

( 63 )

sont plus adroits opérateurs qu'habiles physiolo-
gistes.

11 est une foule d'autres cas où le cercle circu-
latoire se trouve rétréci. Dans les amputations de
la jambe, de la cuisse, tous supprimez d'un quart,
d'un tiers l'étendue de ce cercle , et par consé-
quent la pression est d'autant plus considérable
que les tuyaux où elle s'exerce sont moins nom-
breux. Ces résultats tout mécaniques trouvent leur
application dans les précautions à prendre avant
et après des opérations de cette nature. Vous voyez
qu'il est sage de désemplir artificiellement les vais-
seaux sanguins pour s'opposer aux effets de l'aug-
mentation subite de la pression intérieure. C'est
dans de semblables circonstances que la saignée
peut être d'une grande utilité: maniée avec intel-
ligence et discrétion , elle devient un puissant
auxiliaire de la thérapeutique.

Vous allez voir qu'en rétrécissant le cours du
sang on accroît la force progressive du liquide.
Nous affirmons hardiment ces résultats , car l'ex-
périence a déjà été faite par M. Poiseiiille. Quand
il s'agira de simples conjectures, nous serons un
peu plus réservés dans nos assertions. Plus d'une
fois vous nous avez entendus nous élever contre
la prétention de ceux qui veulent parler avant les
faits : c'est à nous de joindre l'exemple au pré-
cepte.

Voici l'extrémité de l'instrument introduite dans
l'artère carotide gauche. Le robinet est fermé ;
aussi les deux colonnes de mercure restent -elles
immobiles ati même niveau. Maintenant que l'ani-

( 64 ) -

mal est revenu de son émotion, faisons communi-
quer le sang avec T intérieur du tube.

Vous apercevez de suite les mouvements d'as-
cension et d'abaissement du mercure ; les degrés
extrêmes correspondent aux grands efforts respira-
toires. Il est difficile d'isoler, même par la pensée,
ce qui appartient à chacune des puissances qui
concourent à produire la pression artérielle. Le
volume du liquide, la pompe hydrodynamique,
la pompe aérienne, ce sont là autant d'agents mé-
caniques dont l'action se confond. Suivant que
l'un ou l'autre devient prédominant^ la hauteur
de la colonne éprouve de notables variations. Dans
l'état normal, la respiration paraît exercer la prin-
cipale influence à tel point que , dans les grands
efforts inspiratoires , la force qui meut le sang est
très près d'être nulle. En revanche , dans les ex-
pirations correspondantes, cette force est pres-
que doublée.

L'échelle marque ici 60-90 mill. ; si nous com-
primions l'artère opposée, il serait possible que la
colonne s'élevât à une plus grande hauteur. Tou-
tefois cette différence, si elle existe, ne devra pas
être très considérable, car la pression répartie dans
chaque tuyau artériel sera faible pour chacun isolé-
ment. Faisons Texpérience.

Je mets à nu la carotide droite. C'est elle que je
soulève maintenant avec la sonde. Je l'embrasse
dans un fil en faisant un simple nœud, que je puis
serrer ou relâcher à volonté. Il sera facile ainsi de
juger de l'influence exercée sur la force statique
totale du sang , par l'interruption de son passage

C65)

en un point du système vasculaire. Je serre la li-
gature : la colonne oscille entre

75-100, 75-1 05 mill.
J'éloigne la ligature , nous avons

75-95, 70-90 mill.

Ainsi le mercure a baissé de plusieurs degrés.
Voyons si ces résultats vont se soutenir :

Je serre de nouveau la ligature : la colonne re-
monte à

85-105, 80-105 milL

J'enlève la ligature , il n'y a plus que

75-90, 75-85 milL

11 est donc évident que le degré de pression n'est
pas le même, suivant que la carotide droite est ou
n'est pas perméable au sang.

Le phénomène devra être encore bien plus sen-
sible , si nous expérimentons sur un vaisseau plus
volumineux tel que l'aorte. Pour arriver jusqu'à
cette artère, nous n'allons point ouvrir l'abdo-
men , car cette opération jetterait l'animal dans
un état qui ne nous permettrait plus d'apprécier
aussi rigoureusement l'impulsion de l'ondée san-
guine. Il existe un moyen plus simple , qu'on
a quelquefois employé chez les femmes récemment
accouchées , pour arrêter l'hémorrhagie utérine,
je veux parler de la compression de l'aorte à tra-
vers les parois abdominales.

T. III- Magendie. 6

(66 )

Mes doigts réunis en faisceau appuient forte-
ment sur l'ombilic, dans la direction du trajet de
l'artère. Je suis sûr maintenant que les parois du
vaisseau sont appliquées l'une contre l'autre , et le
passage du sang intercepté, car on ne perçoit plus
aucun battement dans les artères crurales. Qu'in-
dique le tube ?

90-115, 95-120, 95-115, 100-120 mill.
Je cesse la compression , la colonne retombe à
80-100 mill.

D'après les résultats fournis par l'expérience pré-
cédente , il était bien impossible que la force qui
meut le sang dans l'aorte , se trouvant subitement
répartie dans une moitié du cercle artériel , la pres-
sion n'y fût pas notablement augmentée. Ce sont
là des pbénomènes dont nous avons et la certitude
expérimentale, et la théorie scientifique. Poursui-
Tons:

Nous avons , dans la séance dernière , injecté
une certaine quantité d'eau par la veine jugulaire:
le liquide, avant de pénétrer dans le système arté-
riel , a été obligé de passer par le réservoir et la
pompe droite, le poumon, le réservoir et la pompe
gauche, puis enfin il est arrivé à l'aorte. Ce cir-
cuit un peu long n'a pas permis d'étudier immé-
diatement les etîets de Tinjection. Puisque l'eau
avait touché les fibres du cœur et diminué leur force
contractile avant de se mêler à la masse sanguine ,
elle a agi d'abord comme débilitant ; aussi l'aug-

(67)

mêntation légère du volume du liquide n'a pu
compenser sous le rapport de la pression intérieure *
la perte d'énergie de l'agent d'impulsion.

Aujourd'hui je vais procéder autrement. Au
lieu d'injecter par la veine , j'injecterai par l'ar-
tère de manière à pousser le liquide contre la
direction normale du cours du sang. Nous pour-
rons ainsi juger de l'influence directe exercée par
un certain volume d'eau ajouté au fluide circula-
toire. Je ne sais si je me fais comprendre. L'expé-*
rience est bien simple : je passe deux fils sous l'ar-
tère carotide droite; l'un est destiné à lier le bout
supérieur, l'autre à assujétir le bout inférieur sur
le tube de la seringue. En poussant le piston ,
que va-t-il arriver? Le liquide ne pourra pas
atteindre les divisions capillaires de l'artère où
je l'injecte, puisqu'il marchera dans une direction
opposée ; il ne pourra pas pénétrer dans le ventri-
cule gauche, puisque les valvules sygmoïdes en
s'abaissant forment soupape. Il faudra donc qu'il
se mêle au sang de Tarière, et se répande avec ce
liquide dans la généralité des tuyaux vasculaires.
Ou je m'abuse^ ou cette addition influera sur la
hauteur du mercure.

Le bout supérieur de la carotide est lié. Avant
de faire la ponction, je vais comprimer le bout
inférieur du vaisseau de manière à soustraire dans
ime portion du cylindre la colonne sanguine à
l'action du cœur. J'incise les parois artérielles.
Vous venez de voir sortir un jet de liquide par
suite du retour sur elles-mêmes des tuniques
élastiques : l'échelle indique 80-100. Suivez des

(68)

yeux la hauteur du mercure afin de bien appré-
cier ses variations.

Je pousse lentement le piston : si je le poussais
brusquement , nous pourrions rapporter à l'action,
du liquide , ce qui n'appartiendrait qu'au mouve-
ment progressif que je lui imprimerais. La se-
ringue est à moitié vide , nous avons

1 00-1 15,90-105,1 00-1 25 mill.

A l'instant où je cesse de presser le piston,
vous le voyez remonter de lui-même; c'est la pres-
sion du sang qui le soulève ; aussi chaque sac-
cade correspond-elle à une pulsation artérielle.
La seringue est presque entièrement remplie de
sang mélangé à l'eau , ce qui vous explique com-
ment la colonne est retombée à 75-90.

Je pousse de nouveau le piston, l'échelle marque

90-105 mill.
Je le retire , il n'y a plus que

55-75, 60-70 mill.
Je réintroduis le sang, nous retrouvons

70-85 mill.

Il est donc évident que la pression augmente ou
diminue en raison directe de la présence ou de la
soustraction du liquide.

Vous devez remarquer que l'élévation de la co-»
lonne de mercure est bien moins sensible à la fia
de l'expérience qu'au commencement. M. Poi-

(69)

seuille me fait très-judicieusement observer que
déjà une certaine quantité d'eau est revenue par
les veines jusque vers les pompes hydrauliques, et
que par conséquent elle a afFaibli leur force de
contraction. La seringue contient 108 centimètres
cubes. Quelque faible que soit cette quantité de
liquide, elle doit diminuer l'énergie de la fibre
musculaire. Je lie l'artère qui a servi a l'injection.

Si nous n'avions pas introduit dans le torrent
circulatoire un fluide débilitant, je ne doute pas
que la colonne ne s'élevât maintenant au-dessus
de son niveau normal , par suite de la ligature ap-
pliquée sur la carotide droite. Le cercle circula-
toire se trouvant rétréci , nous devrions nécessai-
rement avoir une augmentation dans la pression
des parois artérielles. La diminution de la force
de contractilité du cœur peut seule nous rendre
compte de cet affaiblissement de la pression de
l'onde sanguine.

Un travail intéressant consisterait à essayer avec
l'hydrodynamomètre l'action des principaux mé-
dicaments employés dans la thérapeutique. La di-
gitale est une des substances dont l'action sur le
cœur est le mieux constatée; administrée à une
certaine dose , elle ralentit singulièrement les con-
tractions ventriculaires à tel point que j'ai vu
sous son influence le pouls de certains malades
tomber à 12 ou 15 pulsations par minute. Je ne
crois pas qu'on ait jamais étudié avec la préci-
sion désirable ses effets : nous allons injecter
une petite quantité de teinture de digitale dans la
veine jugulaire de ce chien. 11 est probable que les

( "^0 )
battements du cœur tomberont au-dessous de leur
rhythme normal , du moins la théorie nous le fait
soupçonner. Je m'assure d'abord du nombre des
pulsations artérielles ; j'en compte à peu prés 120
dans une minute. La colonne de mercure oscille
entre 70-95 . Elle est presque revenue à son pre-
mier niveau.

J'incise les téguments dans la direction de la
jugulaire, afin de la mettre à nu. Cette veine est
petite , affaissée , à peine apparente. Vous vous
expliquez facilement cette circonstance par les
deux ligatures appliquées sur la carotide de cha-
que côté. Le sang n'étant plus apporté vers la
tête par ces artères, ne peut plus revenir au cœur
par les veines correspondantes. Comme la circu-
lation est interceptée dans la jugulaire, ce vais-
seau, j'aurais dû le prévoir, est peu propre à rece-
voir l'injection; aussi vais-je la faire pénétrer par
une autre voie.

Toute membrane absorbe, du moment qu'elle
n'est point recouverte d'une couche épidermique :
nous pourrions donc en introduisant la liqueur
dans la cavité abdominale la faire arriver dans le
courant sanguin. Chez le chien la tunique vagi-
nale communique avec le péritoine ,• c'est vous
expliquer dans quel but je viens de fendre la peau
du scrotum , et d'y plonger le tube de cette pe-
tite seringue d'Anel.

J'injecte un gros à peu prés d'alcool de digitale;
Attendons quelques instants , car il faut que la li-
queur ait le temps d'être absorbée avant de ma-
nifester ses effets. Voici le pouls qui diminue de

( 71 )

fréquence, il n'offre plus que 90 pulsations.
Quant à la colonne, elle reste à

70-90, 70-95 mille.

Ainsi il y a diminution de battement du cœur
sans abaissement ni augmentation de la pression.
Le pouls est maintenant à 84 , le mercure à

75-100, 70-90 mill.

Vous voyez que l'action de la digitale se fait
manifestement sentir, puisque les pulsations ar-
térielles sont tombées de 1 20 à 84 : peut-être ses
effets eussent-ils encore été plus sensibles si nous
eussions mis la liqueur en contact avec une mem-
brane où l'absorption est plus active.

J'en injecte un demi-gros dans la plèvre. Mal-
heureusement l'animal commence à se fatiguer de
nos expériences : ses efforts , ses mouvements dé-
sordonnés troublent la circulation et nous empê-
chent de bien apprécier le degré d'action du mé-
dicament. Le pouls remonte, il est maintenant
à 100.

Nous ne pouvons pas tirer de grandes consé-
quences de cette expérience : ce qu'elle nous a
présenté de plus remarquable, c'est la diminution
de fréquence des pulsations du cœur sans varia-
tion de la pression artérielle.

Quoi qu'il en soit , messieurs , la composition
du liquide est pour beaucoup dans la production
des phénomènes hydrauliques , dont le corps de
l'homme , malade ou sain , est le sièg^e. Toute
substance, avant de se déposer dans les solides, tra-

( 72 )
Verse les pompes et les tuyaux chargés de sa dis-
tribution. Ceci vous explique comment l'absorp-
tion d'une molécule délétère retentit tout d'abord
sur l'appareil circulatoire. Un médicament agit
sur l'énergie de la fibre ventriculaire , tel autre
sur la fréquence de ses contractions. Les variétés
de plénitude , de faiblesse , de force que présente
ie pouls dépendent principalement de la manière
dont la pompe gauche lance le liquide dans le sys^
tème artériel : les mouvements respiratoires exer-
cent aussi une grande influence. Quant au volume
même du sang , je n'ai pas d'opinion bien arrêtée
sur son mode d'influence ; bien qu'il me semble
tout naturel que la pression augmente en raison
directe de la masse de liquide , je crois qu'il est
prudent de ne rien affirmer avant que de nou-
velles expériences aient prononcé. Dans tous les cas
les idées que l'on s'est formées jusqu'ici des effets
de la saignée ne me paraissent guère solidement
établies , et doivent être soumises à un nouvel exa-
men.

Dans rénumération des causes les plus appa-
rentes de la force statique du sang, je ne vous ai
point parlé de la faculté qu'on a supposée à ce
liquide de se mouvoir spontanément , sans le con-
cours d'aucun agent mécanique. Ce sont là de ces
stupidités dignes tout au plus d'exciter le sou-
rire. Extrait de ses vaisseaux , le sang n'a pas
d'autre force vitale ou physique que la force d'i-
iiertie. Il en est du sang comme de tout corps com-
posé de molécules inertes, pour se mouvoir il lui
faut un agent d'impulsion : renfermez-le dans une

( 73 )

anse d'intestin de poulet, ou dans un tuyau en
caoutchouc, jamais il ne se déplacera de lui-
même. En vérité, messieurs , il faut ne pas avoir
d'yeux pour avoir pu soutenir que le sang a une
puissance motrice, inhérente à sa nature. Une idée
semblable est une véritable hallucination.

Quand on fait des expériences , il faut chercher
à trouver l'explication des phénomènes et non à
l'imaginer; on ne s'expose pas à des divagations
pareilles à celle que nous venons de relever. C'est
surtout par le secours de la physique qu'on arrive
à quelque chose de positif en physiologie. Mal-
heureusement ces deux sciences , bien loin de se
prêter un mutuel appui , ont presque toujours ,
dans les livres , conservé l'une envers l'autre une
attitude hostile. Nos continuels efforts tendront ,
comme par le passé à provoquer , non pas un sim-
ple rapprochement, mais une réconciliation , une
fusion complète. La médecine a plus besoin de la
physique que la physique de la médecine : c'est à
nous de faire les premiers pas vers une alliance
d'où dépend en grande partie le succès de nos tra-
vaux.

( 74 )

CINQUIÈME LEÇON.

27 ayril 1837.

Messieurs ,

Avant de reprendre la série de nos expériences
sur les questions d'hydraulique animale , je veux
vous dire quelques mots des nouveaux résultats
que nous ont fournis nos recherches sur la coa-
gulabilité du sang. Vous vous rappelez l'immense
importance de cette propriété physique sur les pjié-
noménes circulatoires : l'intégrité de ceux-ci est
intimement liée avec la faculté qu'a le liquide vi-
vant de se solidifier. Comment agissent les alcalis,
les solutions de sous - carbonate de soude , l'é-
ther œnanthique ? Injectés dans les veines , ils
ôtent au sang sa coagulabilité, et par suite, le
rendent impropre à se mouvoir dans ses tuyaux.
De là ces engouements pulmonaires , ces exhala-
tions sanguinolentes dans les cavités séreuses , ces
transsudations du sang en substance ou de quel-

(75)

ques-uns de ses éléments entre les mailles des tis-
sus parenchymateux. -y

Tout en nous applaudissant de ces résultats qui
nous semblent propres à jeter une vive lumière
sur divers points de pathologie , nous exprimions
le regret de ne pouvoir restituer au sang sa coa-
gulabilité ; car, disions-nous, à cette question se
rattachent celles de toutes les fièvres graves. Entre
le véritable typhus et les symptômes offerts par les
animaux soumis à nos expériences, il y auneana-
logie incontestable. Peut-être que si l'on parve-
nait à rendre au sang la propriété de se prendre
en masse , ce serait un grand pas de fait pour la
thérapeutique des maladies dont nous ne savons
qu'analyser et non combattre les désastreux effets.
C'est donc dans cette direction d'esprit que nous
continuions nos recherches : voici ce qiie nous
avons eu hier l'occasion d'observer.

J'ai fait recueillir le sang d'un cochon d'Inde,
dans un vase contenant une certaine quantité de
sous- carbonate de soude. Il ne s'était pas formé
de caillots au bout de deux heures. Voyant que
le sang avait évidemment perdu sa coagulabi-
lité, j'essayai de le lui rendre en le mélangeant
avec une faible quantité d'acide sulfurique , tel-
lement étendu d'eau , qu''il offrait à peine à la
langue des traces d'acidité, Presqu'aussitôt la li-
queur s'est séparée en deux parties , l'une solide,
l'autre fluide : on aurait dit d'une saignée avec sé-
rum et caillot l'un et l'autre dans les conditions nor-
males. Ce fait m'a paru fort curieux. On sait bien
en chimie que les acides coagulent le sang , mais

(76)

on n'avait jamais essayé de restituer à ce liquide sa
coagulabilité après la lui avoir enlevée une pre-
mière fois. Vous voyez dans ce vase le sang sur le-
quel nous avons fait l'expérience: il tient en suspen*
sion un caillot ferme , résistant, volumineux. Il
serait impossible de dire à première vue que ce li-
quide a été soumis à l'action de deux réactifs chi-
miques , et qu'il est passé par divers états avant
que sa partie coagulable se soit séparée de son sé-
rum.

J'ai reçu également dans une seconde éprou-
vette une certaine quantité de sang, à laquelle j'ai
ajouté une plus grande proportion de sous-car-
bonate de soude. L'addition d'un peu d'eau aci-
dulée a précipité un caillot un peu moins volumi-
neux que dans l'expérience précédente. Cela tient
à ce que la solution alcaline, trop abondante pour
être saturée par l'acide sulfurique , a maintenu la
iluidité du sang dont une partie n'a pu se solidi-
fier.

Voici un troisième vase où j'ai fait un semblable
mélange de sang et de sous-carbonate de soude. 11
ne s'est pas formé de coagulum. Un peu d'acide
sulfurique très étendu a été versé dans la liqueur,
€t quelques instants après nous avons trouvé une
petite masse visqueuse, rougeâtre, rappelant assez
la couleur et la consistance d'un caillot. Nous con-
tinuerons ces recherches.

Je ne connais pas de question plus palpitante d'in-
térêt (pour me servir d'une expression à la mode),
que celle de la coagulabilité du sang. Le typhus, le
choléra, la fièvre typhoïde, la peste, etc. toutes ces

(77)

maladies si meurtrières reconnaissent comme un de
leurs éléments l'altération du sang; cette altération
parait consister surtout dans un défaut de coagula-
bilité. Je n'oserais vous affirmer que dans ces
circonstances morbides , il y a dans l'économie
une surabondance d'alcalis , et que le moyen de
neutraliser leurs efforts est de faire passer dans
les courants circulatoires une certaine quantité
d'eau acidulée. Non, telle n'est pas notre pen-
sée. Il ne faut pas prononcer légèrement sur un
fait de cette gravité ! Ce que je dis , c'est qu'il
faut tenir compte des moindres découvertes qui
tendent à mettre sur la voie de rendre au sang sa
coagulabilité , lorsqu'il l'a perdue par une cause
quelconque. Peut-être l'expérience que nous
avons faite est-elle susceptible de quelque appli-
cation utile à la thérapeutique de ces maladies :
Tobservation prononcera. Mais ne nous faisons pa&
illusion , la génération contemporaine n'entend
rien , absolument rien à ces questions d'altération
des liquides; témoins les derniers débats où l'Aca-
démie a discuté le traitement de la fièvre typhoïde.
C'est surtout en étalant solennellement ce qu'on
croit savoir qu'on montre jusqu'à la dernière évi'
dence ce que l'on ne sait pas.

J'ai fait apporter ce matin de l'Hôtel - Dieu le
cœur et les poumons d'une femme morte subite-
ment dans une des salles de médecine. A l'autopsie,
l'interne n'a rien trouvé qui pût expliquer l'ins-
tantanéité des accidents. Ce qui l'a frappé surtout,
c'est la liquidité du sang qui dans aucun organe ne
présentaitde traces de caillot. Une certaincquantité
de sang à l'état fluide comprimait le cerveau et

(78)

était mélangée à la sérosité sous-araclinoïdienne.
Les poumons sont engoués , le cœur ramolli, infil-
tré d'une liqueur visqueuse. Nul doute qu'ici en-
core le point de départ de la maladie n'ait été un
défaut de coagulabilité du sang.

Revenons maintenant à nos expériences sur la
circulation artérielle : toute question qui ne s'y
rattache pas sera pour le moment secondaire à nos
yeux.

L'égalité de pression à l'intérieur des tuyaux
qui appartiennent à la grande pompe est un phé-
nomène capital dans l'histoire des mouvements du
sang. Les problèmes d'hydraulique se trouvent
ainsi ramenés à une bien grande simplicité. Le
système artériel tout entier peut être représenté
par un tuyau unique : ce qu'on observe sur ce
tuyau est applicable à la généralité des conduits
de même espèce, grands ou petits, voisins ou éloi-
gnés de l'agent central d'impulsion. C'était donc
avec raison que je vous disais que la réalité est
beaucoup moins compliquée que les hypothèses.
On a fait de bien laborieuses suppositions sur la
manière dont le sang se meut dans les diverses
branches de l'appareil circulatoire ; on voulait que
l'action du cœur expirât à l'entrée des ramifications
capillaires. Eh bien ! voilà qu'avec l'instrument
de M. Poiseuiile on démontre que bien loin d'être
épuisée , la force de la pompe est aussi énergique
en ce point que dans les troncs les plus volumi-
neux. Ce simple fait est d'une immense application
pratique. Quand vous ouvrez une artère , vous ne
dimirmez pas seulement la pression dans un point;

(79)

l'équilibre des colonnes sanguines se rétablit im-
médiatement, ou plutôt il n'est pas un seul instant
interrompu. Tous les vaisseaux de ce système sont
solidaires les uns des autres; s'attaquer à un, c'est
s'attaquer à tous simultanément.

Ce que je dis des artères n'est pas applicable
aux veines. Ces deux ordres de tuyaux , bien que
soumis à une même puissance hydrodynamique ,
le cœur, ne présentent pas des phénomènes iden-
tiques. Aussi les parois des veines dans les circon-
stances ordinaires , ne supportent pas ou presque
pas de distension , tandis que les parois des artè-
res sont soumises à une distension constante et
uniforme. Nous insisterons sur ces particularités
en traitant de la circulation veineuse.

Je dois aussi vous faire remarquer que la ma-
nière dont fonctionne l'appareil vasculaire sous le
rapport physique n'est pas la même chez l'indi-
vidu bien portant et chez l'individu malade. 11 est
des circonstances pathologiques où le volume du
sang diminue d'vme notable quantité : c'est en vain
alors que vous essaieriez d'appliquer à ces cas les
lois déduites de Fétude des phénomènes dans les
conditions normales. Chez les phthisiques il y a
trop peu de sang dans les vaisseaux pour que la
pression soit très considérable. A la suite d'abon-
dantes hémorrhagies les artères , revenues sur el-
les-mêmes par le retrait élastique de leurs parois,
ne sont que médiocrement comprimées par la co-
lonne de liquide. La faiblesse ou même l'absence
du pouls chez les moribonds qu'ont épuisés de
longues souffrances , et de fréquentes évacua-

(80 )

tions sanguines , vous indiquent également que la
pression intérieure s'exerce avec une bien moindre
énergie. 11 faut tenir compte de toutes ces parti-
cularités individuelles , sans quoi il n'y a plus de
théorie raisonnable de la circulation.

Si le cœur était la seule puissance motrice du
sang , il suffirait de Calculer à chaque contraction
ventriculaire la hauteur de la colonne de mercure^
et l'on pourrait rigoureusement évaluer sa force
statique. Mais nous savons que la pompe aérienne
exerce une influence immense sur la marche des
liquides. Ce n'est qu'en empêchant le jeu du tho-'
rax qu'on peut arriver à un chiffi^e exact sur le
degré de pression que le cœur fait supporter aux
tuyaux artériels. L'instrument de M. Poiseuille
nous servira à résoudre ce problème d'hydrauli-
que.

Prenez un tube en caoutchouc, et poussez dans
sa cavité plus de liquide qu'il n'en faut pour la
remplir : ses parois cèdent et se dilatent. Ajou^
tez-y une nouvelle quantité de liquide , la disten-
sion devient plus forte. Ainsi la pression intérieure
est en raison directe du volume du liquide. 11 me
semble tout naturel que les artères soient soumises
aux mêmes lois physiques. Cependant ce phéno-
mène a besoin d'être vérifié. Déjà dans l'avant-
derniére séance nous avons voulu augmenter la
pression en augmentant la masse du sang, et la
colonne de mercure, au lieu de monter, a sensi-^
blement baissé. L'exphcation de ce résultat si op-
posé à ce que nous avions prévu nous a semblé
devoir être cherché dans les modifications appor-

(81 )

tes par notre expérience à la composition des
liquides. Le volume du sang était plus considéra-
ble , il est vrai , mais la contractilité musculaire
était moins énergique par suite du passage d'une
certaine quantité d'eau dans le torrent circula-
toire. Il en a é(é de notre injection comme des ti-
sanes dont les malades font usage pour calmer la
fièvre. L'augmentation de la partie aqueuse du
sang a diminué la force d'impulsion de la pompe
gauche ^ et la pression est devenue moindre dans
tout le système artériel.

Je me propose aujourd'hui de reprendre cette ex-
périence. Mais au lieu d'introduire dans les tuyaux
vasculaires de l'eau ou toute autre liqueur débi-
litante, nous allons nous servir de sang extrait
d'un animal de même espèce. Ce sera une vérita-
ble transfusion. Je suis bien aise de saisir cette
occasion de faire devant vous une opération jadis
fort en honneur , et qui maintenant est tombée
dans un discrédit complet. Cependant il est des
circonstances où il serait opportun d'y recourir ;
nous-mêmes plusieurs fois nous avons injecté di-
rectement dans les veines de l'individu vivant des
liquides médicamenteux.

Lors de sa découverte , la tranfusion fut reçue
avec un enthousiasme voisin du délire ; des tenta-
tives imprudentes faites sur l'homme eurent les
conséquences les plus fâcheuses , et alors on
abandonna avec autant de légèreté qu'on l'avait
accueilli un moyen sur lequel reposaient de si
flatteuses illusions. Je crois qu'on s'est trop hâté
d'accepter, trop hâlé de proscrire cette ressource

T. III. Moffendie.

(82)

extrême de la médecine. Si l'on voulait faire ren-
trer dans le domaine chirurgical la transfusion
du sang, il serait indispensable de l'assujettir à
^es préceptes rigoureux , de tenir un compte im-
mense des propriétés physiques du liquide et de
sa composition. Les globules n'ont point chez les
divers animaux la même forme, le même volume :
la coagulabiUté n'est pas au même degré chez
tous. Suivant que le sang sera introduit par tel
ou tel procédé , la circulation restera libre ou
deviendra impossible. En cela comme en toute
épreuve expérimentale, il convient d'étudier sur
les animaux les résultats de Fopération avant de
se hasarder à en faire l'application à l'homme lui-
même.

Il y a deux méthodes principales de faire la
transfusion : tantôt le sang passe immédiatement
du vaisseau de l'animal qui donne dans celui de
l'animal qui reçoit, tantôt il est recueilli dans un
vase pour être ensuite réinjecté. Cette seconde mé-
thode est plus en usage que la première parce
qu'elle est plus facile, et permet de mesurer la
quantité de liquide avec laquelle on expérimente.
C'est elle que nous allons employer ici. Je vous
ferai toutefois remarquer que la plasticité du sang
est telle , surtout chez les chiens , que le seul
contact des parois métalliques de la seringue suffit
pour lui faire perdre sa fluidité , et par suite le
rendre impropre à la circulation. Comme nous
ne voulons point étudier maintenant les modifica-
tions apportés dans l'appareil hydrodynamique
par la composition du liquide, mais seulement

( 83 )

rpàr son volume, l'inconvénient que je vous signa-
Jais n'aura point de sérieuses conséquences pour
les résultats de notre expérience. Ainsi au lieu
d'introduire par une sorte d'invagination l'extré-
mité d'un vaisseau dans la lumière d'un autre
vaisseau , je vais me servir d'un instrument in-
termédiaire.

Nous modifierons un peu le manuel opératoire
de l'expérience. Au lieu d'être veineux , le sang
qui sera injecté dans le système vasculaire de ce
chien sera artériel et pris sur un animal de la
même espèce. Ce sera, je crois, la première fois
qu'on étudiera aussi directement l'influence du
volume de liquide sur la pression inférieure que
supportent les vaisseaux. La contractiiité des fi-
bres ventriculaires devrait rester la même , sans
augmenter ni diminuer d'énergie , puisque le
sang qui arrive au cœur n'est ni plus débilitant
ni plus excitant que de coutume. Agissons :

Voici deux chiens. Ils sont de force à peu près
égale, seulement l'un est plus âgé que l'autre.
Chez tous deux l'artère carotide droite a été mise
à nu et l'instrument y a été appliqué par M. Poi-
seuille lui-même. Afin d'éviter dans la descrip-
tion de l'expérience des circonlocutions fastidieu-
ses , nous désignerons , si vous le voulez , par
le n" 1 le chien à qui nous allons ôter le sang,
par le n" 2 celui à qui nous allons en injecter.
Sur ce dernier animal la veine jugulaire a été iso-
lée , et une canule introduite dans sa cavité de
manière à permettre l'introduction du bec de la
seringue. Les colonnes mercurielles sont immo-

(84)

biles parce que les robinets sont fermés : je les
ouvre ; elles oscillent à peu près entre les mêmes
dégrés. Ce sont :

^0 ^ _75.^oO, 75-100, 70-90, 65-95 mil.
N° 2 — 70-1 05, 75-1 05, 65-1 00, 60-1 05 mil.

Il n'y a donc pas de différence bien sensible
entre la hauteur du mercure de chaque instru-
ment. Si les deux animaux respiraient dans le
même instant, de manière que les mouvements
d'inspiration et d'expiration se correspondissent
exactement , il est probable que les deux échelles
indiqueraient le même degré.

J'avais omis de vous dire que sur le chien n** 1
la carotide gauche a été mise à nu , et une ouver-
ture pratiquée à ses parois pour recevoir le canon
de la seringue. Ces préparatifs ont été faits avant
la séance, car ils auraient absorbé une partie de la
leçon si nous les eussions ajournés jusqu'au mo-
ment même de l'expérience. J'y trouve encore
l'avantage que les animaux sont beaucoup moins
agités : d'ailleurs l'opération est tellement simple
qu'il suffit de l'avoir vu faire une seule fois pour
la comprendre.

J'aspire en soulevant le piston le sang lancé dans
l'artère par la pompe gauche. La seringue se rem-
plit; et même il n'est pas besoin pour cela d'effort
de ma main, car telle est l'énergie avec laquelle le
cœur pousse l'ondée sanguine, que le piston est
brusquement chassé à chaque contraction ventri-
culaire. On pourrait même évaluer ainsi la force

(85)

d'impulsion du sang. Bien entendu que ce ne se-
raient que des donnés approximatives très vagues
auprès de la précision mathématique de l'insiru-
ment de M. Poiseuille. Aussi ai-je appelé votre at-
tention sur ce phénomène plutôt comme accident
curieux que comme susceptible d'application im-
portante. La seringue est remplie. L'échelle mar-
que :

No i _ 60-85 , 55-95 , 70-80 mill.

J'injecte le sang dans la jugulaire de l'autre
chien; nous avons

N° 2 — 70-100, 65-90 , 70-90 mill.

Il n'y a pas de différence bien appréciable dans
la hauteur de nos colonnes. Nous avons eu affaire
à trop peu de liquide pour que les résultats puissent
déjà être sensibles. On dirait que le n° 2 a baissé
légèrement au lieu de monter. Répétons la même
manœuvre. J'évalue à quatre onces à peu près la
capacité de la seringue que nous employons. Le
sang n'a pas eu le temps de se coaguler, car il n'a
séjourné que quelques secondes dans l'instru-
ment dont les parois avaient été préalablement
chauffées de manière à offrir la même température.

Voici pour la seconde fois la seringue remplie ;
la colonne mercurielle oscille entre

N„ \ _- 70-1 00, 50-65, 60-75, 60-80 mill.

La diminution est légère. Nous avons pour le
chien qui vient de recevoir l'injection :

(86)

No 2 — 65-95, 70-100, 75-95, 60-95 mill.

Une troisième seringue de sang est transfusée.
L'échelle indique

N» 1 _ 40-70, 60-85, 50-75 mill.
N» 2 — 70-1 00 , 75-1 00 , 60-95 mill.

Il y a bien un peu de diminution chez le chien
qui donne , mais chez celui qui reçoit , la pression
reste à peu près uniforme. Je charge pour la qua-
trième fois la seringue , l'injection est poussée dans
le jugulaire de l'autre animal. Nous trouvons

N^ j _ 60-80 , 50-65, 35-55 , 45-70 , 25-50 mill.
N° 2 — 75-90, 70-80, 70-90, 60-95, 70-95. mill.

Ainsi l'augmentation ou la diminution de la
masse du sang ne sont pas en rapport avec la hau-
teur de la colonne mercurielle. La pression est sen-
siblement moindre sur l'animal que nous avons
rendu presque exsangue; elle est normale, peut-être
même un peu diminuée sur celui dont le système
vasculaire a été distendu par nos injections. Ces
résultats ne sont point littéralement tels que nous
les avions annoncés. Nous reviendrons sur ces ex-
périences qui ont besoin d'être répétées de nou-
veau pour pouvoir fournir des indications précises
et rigoureuses.

Le degré de fréquence du pouls chez ces deux
animaux , est assez remarquable. Le chien qui
a reçu le sang n'a que 72 pulsations par minute;

(87) ■

le chien qui l'a donné a 1 50 pulsations par minute.
Les contractions répétées du cœur s'expliquent par
le besoin qu'éprouve l'économie de recevoir à tout
instant une nouvelle quantité de liquide, et par
le maintien de l'équilibre des courants sanguins.
Cette fréquence , cette petitesse extrême du pouls
dans les cas de pertes de sang abondantes , ont été
signalés par tous les observateurs , et même ce sont
des signes précieux pour reconnaître certaine hé-
morrhagie intérieure.

Je vais maintenant laisser couler librement le
sang du chien à qui nous en avons extrait de si
notables proportions. La carotide est largement
ouverte. La colonne mercurielle est à

No 1 — 25-30, 25-27, 20-30 , 23-25 , 20-25 mill.

Vous voyez qu'à mesure que le sang coule , la
pression diminue. Je n'ai pas besoin de vous ex-
pliquer pourquoi le liquide en s'échappant ne
forme qu'un faible jet : il est tout naturel que sa
force progressive décroisse en raison directe de
l'aiTaiblissement de l'énergie avec laquelle se con-
tracte la fibre musculaire. Je lie maintenant Far-
tére afm d'empêcher l'animal de périr d'hémor-
l'hagie.

Malgré les renseignements positifs fournis par
l'instrument de M. Poiseuille, j'avoue que je ne
sais maintenant à quoi m'en tenir sur le rôle joué
par le volume du sang dans la pression des parois
artérielles. Ce qui, il n'y a encore que quelques
jours ;, me semblait une question jugée, n'est plus

(88)

aujourd'hui aussi évident pour moi. La colonne a
notablement baissé chez le chien à qui nous avons
enlevé la presque totalité du fluide circulatoire ,
mais ce n'est que vers la fin de l'expérience , alors
que le système vasculaire, revenu sur lui-même par
son élasticité, n'était plus dilaté par les courants
sanguins. A l'étatphysiologique les artères sont non-
seulement pleines , mais distendues : aussi ne pou-
vons-nous conclure rigoureusement que les choses
se passent dans les circonstances ordinaires comme
dans l'expérience qui vient d'être faite sous vos
yeux. Les conditions physiques n'étant pas les
mêmes, les phénomènes doivent également diffé-
rer.

Si la théorie n'a point ici reçu un démenti for-
mel , nous ne pouvons nous dissimuler que nous
ne nous soyons abusés sur l'influence exercée par
l'augmentation de la masse sanguine. Une pre-
mière fois nous injectons de l'eau dons les veines,
et le mercure baisse. Surpris de ce résultat , nous
attribuons à l'action débilitante du liquide passé
dans le sang la diminution de la pression des ar-
tères. N'y avait-il pas là quelque autre cause dont
l'action échappait à nos explications ? L'expérience
seule pouvait apprendre jusqu'à quel point no^
soupçons étaient fondés ou erronés : c'est donc à
elle que nous dûmes en appeler. Eh bien! il pa-
raîtrait que réellement le volume du sang n'est
que pour peu de chose dans la force avec la-
quelle les colonnes liquides pressent les parois
artérielles. Je n'ose point tirer de conséquences
prématurées d'un fait isolé , mais nous venons de

( 89 )
voir que rinjection successive de plus d'une livre
de sang n'a point augmenté l'élévation de la co-
lonne mercurielle; et même celle-ci, à la fin de
l'expérience , oscillait au-dessous de son niveau
normal.

Ces questions , messieurs , bien loin d'être dé-
battues dans les ouvrages de pbysioîogie les plus
récents , n'y sont même pas mentionnées. On est
trop occupé du rôle qu'il convient de faire jouer
2i\ix fluides vwifiantSf aux matériaux réparateurs ^
aux principes assimilables , pour s'arrêter à des
phénomènes d'hydraulique. Nous ne pouvons ici
invoquer l'autorité de personne ; il nous faut nous
en rapporter à nos premières impressions.

Ne croyez pas qu'un candidat au doctorat eût
bonne grâce à établir devant son juge du savoir
en semblable matière ; il ne serait pas compris.
Mais que, prenant à sa naissance l'artère maxil-
laire interne , il la suive dans toutes ses flexuo-
sités, nomme toutes ses branches, signale ses ano-
malies, c^est alors qu'il recueille des suffrages una-
nimes. Ne lui demandez pas non plus quelles sont
les fonctions de la cinquième paire, ce serait l'em-
barrasser. Laissez-le plutôt décrire le trajet de la
corde du tympan ou opposer par de doctes anti-
thèses le rameau gros et court au rameau grêle et
long. Cette science factice est celle qui convient
pour briller aux examens. Si encore on l'apprenait
en disséquant î mais non, le plus souvent on étudie
l'anatomie sur des planches comme la géographie
sur des cartes; et pourvu qu'on fasse preuve de mé-
moire, peu importe le reste.

( 90)

Vous voyez par l'incertitude où nous sommes
sur les modifications apportées dans la pression
artérielle parle volume du liquide , que jusqu'ici
on n'a tenu aucun compte de cette circonstance
importante. Cependant il n'est point de question
plus intimement liée à la pratique médicale. Soit
que vous prescriviez des tisanes, soit que vous
ôtiez du sang par des saignées, la masse du li-
quide vivant est augmentée ou diminuée : de là
des résultats mécaniques inévitables.

L'influence exercée par ces moyens thérapeu-
tiques n'a point été soumise à une rigoureuse ana-
lyse. On sait que souvent après une ou plusieurs
saignées, le pouls devient moins fréquent, moins
fort f mais on se contente d'énoncer ce fait, sans en
donner l'explication. Je crois qu'on n'arrivera à
des données réellement scientifiques qu'en envi-
sageant ces questions sous une toute autre face
qu'on ne l'a fait jusqu'à présent. Les modifications
que l'on voit survenir dans l'économie ne sont que
la conséquence des changements survenus dans le
volume et la composition des liquides : il faut
donc étudier les phénomènes hydrodynamiques
avant d'attaquer les phénomènes vitaux.

(91 )

SIXIÈME LEÇON.

29 avril 1857.

Messieurs ,

Nous avons appelé votre attention sur les trou-
bles fonctionnels que détermine dans l'économie
vivante toute modification des propriétés physi-
ques du sang. La température du liquide, les pro-
portions de ses éléments , l'addition de nouveaux
principes , la soustraction de quelques-uns des
matériaux qui le constituent normalement, ce sont
là autant de questions dignes du plus haut intérêt.
11 est surtout un point capital dans l'étude des
phénomènes physiologiques ou pathologiques dont
l'appareil circulatoire est le siège, je veux parler
de la coaguiabilitédu sang. Nous avons tenté à ce
sujet quelques expériences , hasardé des conjec-
tures plutôt qu'affirmé des théories , et par l'aveu
de notre ignorance , indiqué tout ce qui restait à
faire avant que la science ne fût arrivée au degré
de certitude que tout esprit sévère est en droit

(92)

d'exiger. Je vous disais qu'une foule de maladies,
rattachées jusqu'ici à des lésions primitives des
solides ;, reconnaissent comme point de départ une
modification de la faculté qu'a le sang de se soli-
difier : les fièvres graves me semblaient devoir être
rangées dans cette classe. J'ajouterai que certaines
affections aiguës qui ne sont point accompagnées
d'un appareil de symptômes aussi formidables,
paraissent aussi reconnaître une semblable origine*
Les pièces pathologiques déposées sur cette table
viennent à l'appui de cette assertion : je les ai ce
matin fait apporter de l'Hôtel-Dieu. L'état de la
malade à qui elles ont appartenues m'a paru se rat-
tacher trop intimement à nos recherches actuelles
pour que je laissasse échapper l'occasion de vous
en dire quelques mots. Voici les principales cir-
constances de son histoire.

Cette femme , à la suite d'un accouchement la-
borieux qui avait nécessité l'emploi du forceps,
était entrée à l'hôpital offrant tous les signes de ce
qu'on est convenu d'appeler une inflammation de
la matrice. Le ventre était tendu, l'organe utérin
sensiblement plus volumineux qu'il ne devait
l'être : il se passait là un travail morbide que l'on
combattit par les moyens accoutumés. Cependant
le mal continuant à faire des progrès, la malade
est morte hier dans la journée. L'autopsie, faite ce
matin, a montré les particularités suivantes.

La cavité de la matrice offre son aspect naturel,
seulement , en comprimant ses parois , on fait
sourdre des gouttelettes purulentes par l'orifice
de larges veines qui s'y abouchent. Son tissu incisé

(93)

dans diverses directions a paru sain : mais on
reconnaissait les vaisseaux lymphatiques et vei-
neux aux traînées de pus qui sillonnaient l'or-
gane. Vous pouvez encore constater aujourd'hui
ces diverses altérations. Au moment '^où mon bis-
touri divise le parenchyme utérin , la matière pu-
rulente apparaît sous forme de fusées grisâtres.
En raclant avec le dos de l'instrument la surface
des incisions, ou en y faisant arriver un courant
d'eau , on voit de la manière la plus évidente que
le pus n'est point infiltré dans les mailles de la
matrice , mais qu'il est contenu dans les veines et
les vaisseaux lymphatiques. Envisagé comme al-
tération locale , cet état particulier du système
vasculaire ne peut être défini^ et à plus forte raison
ne peut-on établir de relation entre la nature de
l'affection et la gravité des symptômes. Direz-vous
qu'il "y a phlébite ? Nous nous sommes expliqués
sur la valeur ou plutôt sur le non-sens du mot in-
flammation. Appelez du nom qui vous sourira le
plus ces dépôts morbides dans la cavité des vais-
seaux utérins, jamais vous n'arriverez à expliquer
par leur seule influence la cause de la mort : aussi
n'est-ce pas là qu'il faut la chercher.

En examinant l'appareil respiratoire , on voit
que les deux poumons gorgés d'un sang noirâtre
et visqueux ont perdu leur perméabilité. Leur
tissu présente les caractères anatomiques de l'en-
gouement; il est lourd , non élastique, plus rouge
qu'à l'état normal. L'air insufflé dans la trachée
n'arrive pas jusqu'aux cellules pulmonaires, il
semble s'arrêter au niveau des ramifications bron-

( 94 )

chiques de moyen calibre. Les matériaux épanchés
sont hquides : en aucun point du poumon , on ne
rencontre ces indurations que dans le langage des
écoles on désigne par Fépithéte dliépatisation.
Est-ce à dire que la pneumonie était restée au pre-
mier degré ? non; les altérations dont le tissu pul-
monaire est le siège sont trop profondes pour qu'il
n'y ait pas là autre chose qu'un simple engoue-
ment. Voyons quelles sont les causes qui ont pu
amener ces désordres tout spéciaux de l'organe
respiratoire.

Quand on envisage isolément les lésions de la
matrice et celles du poumon , on ne voit pas en
quoi elles se ressemblent : mais si on les rappro-
che l'une de l'autre, si on les compare, on est
frappé d'un premier fait, savoir que dans les deux
cas la maladie a eu pour siège le système circula-
toire. Comment des vaisseaux aussi différents par
leur position que par leurs structures sont-ils si-
multanément affectés ? D'abord rien ne prouve
qu'ils le soient : de ce que vous trouvez dans une
grosse veine du pus , dans des tuyaux capillaires
des engorgements, vous n'êtes pas en droit de
conclure que les parois vasculaires sont primiti-
vement malades.

A l'état physiologique , les tuyaux sanguins
jouent un rôle bien voisin du passif; par quelle
singulière métamorphose leur rôle dans les mala-
dies deviendrait-il exclusivement actif ? Il y a au
moins possibilité qu'ils ne soient pas affectés tout
d'abord. Je dis plus , tout porte à croire que pour
le cas qui nous occupe maintenant , les liquides

(95)

eux-mêmes étaient altérés , et que cette altération
consistait dans un défaut de coagulabilité du
sang. Si cette femme avait été placée dans mes
salles, que seul j'eusse fait l'autopsie, vous pour-
riez peut-être soupçonner en moi une opinion
préconçue sur la nature même de sa maladie : mais
le témoignage de la personne qui m'a communiqué
ce fait ne peut donner lieu à une semblable cause
d'erreur. C'est un élève, tout-à-fait étranger à mes
recherches habituelles, qui a été frappé, en ouvrant
le cadavre, de l'état particulier du sang. Le cœur,
les gros vaisseaux ne contenaient point de caillot
fibrineux ; le sang avait conservé la liquidité qu'il
offre chez l'individu vivant.

Vous n'avez pas oublié les expériences que nous
avons faites sur l'introduction dans le torrent cir-
culatoire du sous-carbonate de soude. Les ani-
maux ont succombé à des altérations pulmonaires
analogues à celles que présente cette femme.
Quant au pus trouvé dans les veines et les lympha-
tiques de l'utérus , il est très probable qu'il s'est
formé par suite de l'altération des liquides. Vous
ne pouvez admettre qu'il a été absorbé à Finté^
rieur de la matrice , puisque ce viscère n'en pré-
sente aucuns vestiges dans sa cavité ni dans l'in-
terstice de ses fibres. Remarquez que les modifi-
cations survenues dans la structure et la vitalité
de l'organe de la gestation par le fai t de la grossesse,
et surtout d'un accouchement pénible disposaient
son tissu à participer aux moindres soufl'rances de
l'économie. Tout élément morbide charrié par le
sang dans la généralité des tissus tendait évidem'-

(96)

meut à se localiser en ce point. Aussi je n'hésite
point à attribuer une influence immense à l'état
particulier du sang dans la production des phéno-
mènes pathologiques dont vous voyez sur ces pièces
les tristes conséquences. Rendre au sang sa coagula-
bilité , telle était, si je ne me trompe, la première
indication thérapeutique. Malheureusement nous
sommes encore à trouver le moyen d'atteindre ce
but durant la vie, et l'empyrisme reste la base de
notre traitement.

ISous revenons sans cesse à ces questions d'alté-
ration du sang, car sans cesse elles s'offrent à nous
à propos des maladies gravées qui frappent l'orga-
nisme. Tant qu'on n'a vu partout qu'inflamma-
tion , on s'est contenté d'épuiser les malades par
des émissions sanguines , sans songer que plus on
saigne , plus on diminue la partie fibrineuse du
liquide animal. L'art du médecin a plutôt consisté
à varier les procédés d'extraire le sang qu'à étu-
dier les effets physiologiques de sa soustraction.

Si le sang a perdu sa coagulabiHté, croyez-vous
pouvoir la lui restituer en ouvrant à chaque ins-
tant la veine ? Bien loin de là, vous augmentez sa
partie séreuse. La saignée dans ce cas n'est pas
seulement inutile, mais même elle aggrave les phé-
nomènes morbides en faisant prédominer l'élé-
ment du sang qui n'est point susceptible de se
solidifier. Vous savez qu'un des effets de la saignée
est de rendre le sang plus aqueux. Nos expériences
ont mis ce fait hors de doute. Ne trouverez-vous
pas dans cette pratique routinière des médecins
de toujours extraire du sang , TexpUcation d'une

(9T)
foule de phénomènes qu'ils attribuent à l'intensité
de la maladie bien plutôt qu'à leur aveugle théra-
peutique? Tous les observateurs ont signalé ce ca-
ractère particulier de certaines affections, qui bien
loin de décroître, semblent devenir de plus en plus
graves à mesure qu'on réitère les émissions san-
guines. Au lieu de s'arrêter, de suspendre l'emploi
d'un moyen aussi éminemment nuisible, on redou-
ble d'énergie en même temps que le mal redouble
d'activité. Qu'arrive-t-il ? croyant devoir lutter
contre l'élément inflammatoire , on épuise les for-
ces du malade qui finit par succomber, moins à la
maladie elle-même qu'au traitement qu'on se per-
suade avoir dirigé contre elle.

Les expériences auxquelles nous nous livrons
maintenant n'ont pas seidement pour but d'éclair-
cir certains points de physiologie, mais elles ten-
dent aussi à donner la clé de plusieurs phénomènes
pathologiques dont le mécanisme nous a échappé
jusqu'à ce jour. Déjà nous sommes arrivés à quel-
ques résultats curieux qu'il nous faut accepter
malgré nos prévisions théoriques : je dis malgré ^
car vous avez pu voir que les résultats fournis par
l'expérience n'cnt pas toujours été tels que nous
les avions annoncés; plusieurs même ont paru di-
rectement opposés à notre manière de voir. Résu-
mons en quelques mots les importants phéno-
mènes n.is au jour par nos expériences.

I.a pression exercée par le sang contre les pa-
rois ai térielles reconnaît trois sources principales :
le volume du liquide, la contraction du cœur, les
mouvements respiratoires. Ces trois puissances

X. iir. Magendie. 7

(98)

mécaniques n'ont pas un égal mode d'action. La
première agit uniformément dans tous les sens,
la seconde dans une seule direction, du centre à la
périphérie, la troisième est alternative, tantôt elle
accroît , tantôt elle diminue la pression. Nous re-
viendrons isolément sur ces influences hemodyna-
miques , en ayant soin de tenir compte des autres
forces secondaires dont l'étude nous facilitera l'in-
telligence de plusieurs particularités des mouve-
ments de nos liquides.

Nous avons cherché de deux manières diffé-
rentes à augmenter le volume du sang : dans ces
deux circonstances , nous n'avons point obtenu
d'augmentation de pression. Lorsque par l'effet
de l'introduction dans les veines d'une notable
quantité d'eau tiède , le mercure est tombé au-
dessous de son premier niveau , nous nous som-
mes dit : il y a donc ici une autre cause que le
volume du sang qui influe sur la pression. Cette
autre cause doit même être plus puissante que celle
que nous voulons apprécier , puisque la colonne
baisse alors que la masse du liquide circulatoire est
presque doublée. L'explication de ce pbénomène
nous a paru devoir se rencontrer dans les modifi-
cations apportées à la composition du sang. L'eau,
en touchant la fd^re musculaire , diminue son
énergie, et l'action vitale neutralise sans doute
l'effet physique. A mesure que nous poussions
une nouvelle injection , à mesure la contractiiité
des parois ventriculaires perdait de sa puissance :
par conséquent , la hauteur du mercure dimi-
nuait.

C ^^9 )

En serait-il de même si on introduisait dans les
veines un fluide de la même nature que celui
qu'elles charrient habituellement ? La théorie ré-
pondait négativement ; mais peu confiants dans
son seul témoignage , nous avons fait l'expérience
en transfusant le sang d'un chien sur un autre
chien. Vous connaissez les résultats de ces tenta-
tives. D'abord la colonne du mercure s'est main-
tenue à peu prés à son niveau normal : ce n'est que
vers la fin de l'expérience , alors que le système
vasculaire était pour ainsi dire vide de sang,
qu'elle a notablement baissé. Doit-on attribuer cet
abaissement à la diminution du volume de liquide
ou bien à l'épuisement de l'animal dont une hé-
morrhagie aussi abondante avait épuisé les forces?
Peut-être ces deux causes y ont elles concouru. Je
suis cependant porté à attribuer à la seconde la
plus large part.

Ainsi , Messieurs , quelque confiance que vous
inspire une théorie , quelque vigoureux que soient
les raisonnements sur lesquels elle repose, ne né-
gligez jamais d'en appeler à l'expérience : que
l'exemple dont vous venez d'être témoins ne soit
pas perdu pour vous. Je pourrais vous citer des
milliers de cas analogues où l'observation directe
des phénomènes a donné un éclatant démenti à
des assertions qui paraissaient tellement certaines
qu'on avait cru inutile de vérifier leur exactitude.
11 est un fait surtout que j^ me plais à rapjieler
dans mes leçons , car il montre quelle immense
distance sépare quelquefois le vrai du vraisembla-
ble : permettez-moi de vous k raconter encore.

( 100 )

Tons les physiologistes avaient signale la rétine
comme douée de la sensibilité la plus exquise.
Puisque le simple ébranlement de la lumière pro-
duit sur cette membrane une impression si vive ,
quelle ne doit pas être l'atrocité de la douleur
que déterminerait sa blessure par un corps solide!
Personne ne s'était avisé de mettre en doute la
réalité de ce phénomène, et même la rétine était
volontiers citée comme le type de la sensibilité
animale. De là, l'important précepte dans l'opéra-
tion de la cataracte d'éviter que l'aiguille ne s'é-
garât au fond de l'œil sous peine de voir l'individu
tomber dans d'horribles convulsions. Il m'avait
semblé plusieurs fois , en abaissant le cristallin
sur des animaux, que l'instrument touchait la
rétine sans qu'il en résultat la moindre manifes-
tation de douleur : mais préoccupé de l'extrême
sensibilité de cette membrane , j'attribuais ce
contact à une fausse sensation de ma main. Un
jour cependant, voulant m'assurer du fait, je
pique avec l'aiguille la rétine d'un chien : rien.
Je pique encore : rien ; aucun indice de dou-
leur. Je crois que c'est une disposition indivi-
duelle, qu'il existe ici une modification morbide
de l'appareil de la vision : je répète l'expérience
sur d'autres animaux, et sur l'homme lui-même:
toujours les résultats sont négatifs. Force donc fut
pour moi d'établir que bien loin d'être la partie la
plus sensible de l'économie, la rétine est absolu-
ment dépourvue de sensibilité tactile. Et cepen-
dant , Messieurs , vous conviendrez que les idées
admises par les physiologistes et que j'ai long-temps

( 10Î )

partagées sur les propriétés de cette membrane réu-
nissaient tous les degrés de probabilité que peut
fournir la logique la plus sévère.

Défions- nous donc en général des rapproche-
ments basés exclusivement sur l'analogie. C'est
surtout dans une science aussi grave que la nôtre
qu'il convient de ne jamais perdre de vue cet
axiome de la philosophie ancienne : le sage n'af-
firme rien qu'il ne le prouve.

Je ne prétends point conclure des expériences que
nous venons d'essayer, que le volume du liquide
est sans influence sur la pression : ce serait rejeter
trop légèrement un fait , par cela seul qu'il ne
nous a point paru démontré dans une première
tentative. Bien que solidaires les uns des autres y
les tuyaux artériels sont peut-être soumis isolé-
ment à certaines modifications locales. M. Poi-
seuille a prouvé que les mouvements de la respira-
tion ne retentissaient pas avec une égale énergie
dans les vaisseaux éloignés du tborax et dans ceux
voisins de cette cavité. Ne serait-ce pas là la cause
des résultats négatifs où nous sommes arrivés?
Nous n'avons exp^^rimenté que sur la carotide ,
c'est-à-dire sur une artère immédiatement in-
fluencée par le jeu de la pompe aérienne. 11 serait
possible que le voisinage de cet agent si puissant
dépression nous eût empêchés d'apprécier les effets
produits par la soustraction du liquide. Aussi nous
abstiendrons-nous de tirer des conséquences gé-
nérales d'un fait qui peut n'être pas exempt de
quelque inexactitude. Ce n'est qu'après avoir ré-
pété rexpéiience sur d'autres artères que nous

( 102 )

serons en droit d'émettre une opinion sur le rôle
joué par le volume du fluide circulatoire : ques-
tion neuve , question digne d'une minutieuse en-
quête , puisque sa solution doit éclairer un des
points de pratique les plus importants , je veux
parler de la valeur thérapeutique des émissions

sanguines.

En pratiquant la transfusion, nous avions pensé
que lascension de la colonne du mercui'e serait en
rapport e5:act avec l'augmentation de la masse du
sang. Il n'en a été rien : le niveau est resté à peu
près uniformément au même degré. Je ne serais
pas surpris qu'au lieu d'un simple effet mécanique,
nous n'eussions déterminé dans l'appareil vascu-
laire des phénomènes vitaux par l'introduction
d'un liquide autre que celui qui doit normalement
circuler au sein de l'organisme. Le sang d'un chien
n'est point littéralement semblable au sang d'un
autre chien : il y a peut-être pour chaque animal
une individualité dans les liquides comme dans les
formes extérieures du corps. L'âge, la taille, la vi-
gueur, le genre de nourriture, impriment à cha-
cun un cachet spécial. En même temps qu'un li-
quide étranger a touché la fibre musculaire, il en
a modifié la force contractile. De là sans doute des
changements apportés à l'énergie avec laquelle le
cœur lance le sang dans le système artériel.

Il est arrivé à ce chien ce qu'on observe chaque
fois qu'on pousse dans les veines une injection
quelconque : les fonctions des grands appareils
ont été momentanément troublées ; l'animal est
tombé malade, et même aujourd'hui il n'est pas

( ^03 )

très bien rétabli. Du temps qu'on pratiquait la
transfusion sur T homme , on a eu fréquemment
l'occasion de signaler de formidables accidents à
la suite de cette opération. Nous possédons quel-
ques cas relatés par les auteurs contemporains ,
mais nous manquons de détails précis sur la na-
ture même des lésions , sur l'espèce d'organes le
plus souvent affectés. Entre autres phénomènes
morbides , ce chien offre une altération qu'on re-
trouve constamment chez les animaux dont le sang
a été changé dans sa composition; cç,?>iVophfhnlm{e
purulente. Ce matin, quand on l'a ramené dans le la-
boratoire, ses paupières étaient collées par une hu-
meur visqueuse, d'un blanc sale; la conjonctive
boursoufflée, recouverte d'une couche pseudo-mem-
braneuse , semblait gorgée de liquide puriforme,
épanché dans les aréoles du tissu cellulaire sous-
jacent. Vous ne voyez plus ici que la rougeur du
globe oculaire, car le pus exhalé entre les paupières
a été en!evé avant la leçon. J avais oublié de pré-
venir mon préparateur que j'allais dire un mot de
cette altération de sécrétion , et en faisant la toi-
lette de l'animal, il a sans le vouloir, détruit une
partie de ce qui noas intéressait davantage.

Nous avons déjà eu l'occasion de vous commu-
niquer nos soupçons sur la nature de l'ophtlialmie
purulente. Si ces observations se répètent, si les
modifications de la composition du sang entraî-
nent toujours après elles des désordres analogues
vers la muqueuse de l'œil , il faudra bien admettre
que cette inflannnatlon n'est autre chose que l'ex-
pression locale d'une altération du sang.

( 104 )

Nous savons par la théorie et l'expérience que
la diminution de Tétendiie du cercle que le sang
parcourt augmente inévitablement la pression.
Nous nous sommes assurés à plusieurs reprises
qu'en suspendant la circulation dans la carotide
droite , le mercure s'élevait davantage sur l'ar-
tère opposée ; qu'il baissait au contraire , quand
on rendait au vaisseau sa perméabilité. 11 y a
long - temps que M. Poiseuille a établi ces faits
sur des preuves irrécusables. Vous avez vu la
compression de Faorte déterminer rapidement
l'ascension du mercure au - dessus de son ni-
veau normal : la force statique du liquide étant
ainsi suspendue en un point, l'impulsion du
cœur devait être et était en effet plus énergique
dans la portion du système artériel que pouvaient
traverser les courants sanguins. Aussitôt qu'on
cessait la compression, l'équilibre se rétablissait
dans l'universalité des tuyaux artériels. Cette loi
d'équilibre est fondamentale dans l'étude de la
circulation. Voyez combien dans la pratique mé-
dicale on est loin, quand on la méconnaît, du
but qu'on se propose d'atteindre.

A-t-on une apoplexie à combattre , il faut dit-
on, choisir l'artère temporale de préférence à
toute autre pour désemplir le système vasculaire :
ce vaisseau est le plus voisin du siège de la lésion;
c'est donc lui qui tient la circulation cérébrale
sous la dépendance la plus immédiate. Personne
ne serait d'avis de nier les effets attribués à la sai-
gnée pratiquée dans ce lieu d'élection , et nous-
mêmes, nous avons paridgé cette croyance adop-

( 105 )

tée par la plupart des médecins. En y réfléchis-
sant, vous verrez qu'elle n'a aucune espèce de
fondement. Si la circulation était constituée par
une série d'anneaux indépendants les uns des au-
tres, on pourrait s'attaquer à celui-ci plutôt qu'à
celui là suivant la nature des accidents ; mais la
chaîne que forment les tuyaux artériels est par-
tout continue à elle-même. La pression ne peut
diminuer dans un point sans diminuer dans tous
les autres d'une égale quantité. Saignez l'artère
temporale ou l'artère tibiale, les effets seront mé-
caniquement les mêmes sous le rapport de la cir-
culation du cerveau. La préférence donnée au
premier de ces vaisseaux est justifiée par sa posi-
tion superficielle qui le rend accessible à nos ins-
truments : quant aux résullats obtenus par le
traitement de la maladie ^ il n'y a peint la plus
légère modification. Si vous représentez par 5 la
diminution de pression de la temporale, vous de-
vez aussi représenter par 5 la diminution de
pression de la tibiale. L'hémodynamomètre appli-
qué sur ces deux vaisseaux indiquerait un abais-
sement égal.

Une autre application pratique qui découle
de ces expériences a été proposée par un accou-
cheur , dans le traitement des hémorrhagies uté-
rines , consécutives à l'accouchement. Après le
décollement du placenta, il survient parfois des
écoulements de sang tellement considérables que
les injections froides, astringentes, l'application
de topiques réfrigérants, eu un mot tous les
moyens conseillés en pareil cas, échouent com-

( 106)

plètement. Quiconque a vu la largeur des orifices
veineux qui versent le liquide à 1 intérieur de la
matrice comprend Timpuissance de ces procédés
appelés si improprement hémostatiques. Il fallait
donc empêcher les vaisseaux utérins de recevoir le
sang lancé parla grandepompe: c'estce qu'a fait Tac-
coucheur que je viens de citer en comprimant l'aorte
à travers les parois abdominales. La laxité de ces pa-
rois après l'expulsion du fœtus est telle, qu'elles se
laissent facilement déprimer, soit par les doigts,
soit à Taide d'un instrument, ce qui serait bien
préférable. La suspension du cours du sang dans un
vaisseau aussi volumineux que l'aorte, a pour ré-
sultat, d'une part, d'arrêter immédiatement Thé-
morrhagie, d'autre part de diminuer le cercle cir-
culatoire, et conséquemment d'accroître lapression
des artères situées au-dessus du point comprimé.
Le cerveau recevant plus de sang , il est évident
que les fonctions cérébrales deviendront plus ac-
tives. Aussi voit-on les malades revenir à elles-
mêmes , leur figure se colorer , la prostration
cesser graduellement. M. Baudelocque a rendu
dans cette circonstance un service véritable à Ihu-
manité : la récompense que lui a votée l'Académie
des sciences a montré que nous avions su appré-
cier son procédé.

On a remarqué que dans la syncope un des
moyens de rappeler lindividu à la connaissance
est de le coucher horizontalement. La circulation
demandant moins d'efforts dans cette attitude que
dans la station verticale, vous concevez l'explication
du phénomène. Peut-être pourrait-on agir plus

( ^07 )

immédiatement, sur l'encéphale en comprimant
une artère volumineuse, telle que la crurale, la
brachiale, ou même l'aorte chez les individus
maigres. D'après les principes de Thydrodyna-
mique, la pression des artères cérébrales devien-
drait plus forte : par conséquent le système ner-
veux recevrait une excitation nouvelle. Je n'ai ja-
mais essayé ce moyen , mais , d'après nos expé-
riences , je ne doute pas de son efficacité.

Nous avons jusqu'ici étudié la force statique du
sang, sans chercher à isoler l'influence des mou-
vements respiratoires. jSous pourrions, comme
l'a fait M. Poiseuille, ouvrir largement les deux
côtés de la poitrine par l'ablation du sternum , et
au moyen de la respiration artificielle, entretenir
la vie de l'animal assez long-temps pour noter les
oscillations de l'hémodynamométre. Je préfère
modifier un peu l'expéiience. Au lieu de sus-
pendre tout d'un coup, je vais modifier graduelle-
ment le jeu du thorax; nous pourrons ainsi suivre
toutes les phases du phénomène.

Le chien qui va nous servir est celui qui a subi
à la dernière séance la transfusion. L'instrument
est appliqué sur la carotide : l'échelle marque :
75-105, 70-105. C'est à peu prés la même hau-
teur qu'avant la première expérience. J'oubliais
devons dire qu'un tube a été appliqué à la trachée-
artère , aQn de pouvoir au besoin faire respirer
l'animal artificiellement. M. Poiseuille me sug>-
gère une idée que nous allons mettre en pratique^
c'est de fermer, puis d'ouvrir le robinet qui livre
passage à l'air. De cette manière nous pourrons

( 108 )

constater l'influence des grands efforts d'expiration.
Le mercure est touiours à 75-105 mill.
Je ferme le robinet de la trachée :

25-55 , 1 5-50 , 1 0-50 , 1 0-55 mill.
J'ouvre le robinet :

1 00-1 50 , 95-1 60, 90-1 55 , mill.

Ainsi ^ la colonne qui avait considérablement
baissé par l'effet de l'obstacle à l'expansion pulmo-
naire, a monté dés l'instant où l'animal a exécuté
de bruyants efforts d'expiration. Maintenant que
la poitrine se dilate et se lesserre librement, le
mercure a repris son premier niveau.

Il s'agit actuellement d'empêcher un des côtés
du thorax de fonctionner. Pour cela j'ouvre avec
\e perce-plèç^j-e la cavité pleurale gauche. Le pou-
mon correspondant s'affaisse ; afin de maintenir
l'ouverture béante, j'y introduis un tube en caout-
chouc. L'animal fait de violents et infructueux
efforts pour respirer. La colonne est à

90-125, 80-145, 90-160, 85-1 65 mill.

Cette ascension subite du mercure n'a rien qui
doive vous surprendre , elle est conforme à la
théorie.

Ouvrons l'autre côté de la poitrine afin de neu-
traliser les mouvements respiratoires, je vais faire
une ponction , à travers ces parois, avec l'instru-
ment que j'ai imaginé pour cet usage , et qu'on
nomme , dans mon laboratoire , perce-plèç>re. Le

( 109 )

sifflement que vous venez d'entendre indique que
Tair pénétre dans la cavité de la poitrine Les deux
poumons sont affaissés. Que marque l'échelle ?

40-85, 50-90, 45-85 mill.

La cessation de la respiiation amène donc une
diminution notable de la pression artérielle. Vous
avez dû remarquer que dans les expériences où on
modifie l'action cérébrale, les animaux laissent
échapper les urines et les fèces : c'est ce que nous
observons sur cet animal. Il en est de même de
l'homme à la suite des commotions ou des lésions
de l'encéphale. Les contractions de la vessie et du
rectum augmentent à mesure que diminue lin-
fluence nerveuse.

Nous allons maintenant insuffler de l'air dans
la trachée-artère pour remplacer le jeu du thorax.
Le chien n'est pas encore mort, et pourtant voici
plusieurs minutes que les deux poumons se sont
affaissés par le retrait élastique de leur tissu. Un
aide fait jouer le soufflet. La colonne continue à
baisser , elle oscille entre :

20-70, 20-60, 45-80, 30-50, 1 5-25, mill.

A peine les contractions du cœur sont-elles ap-
préciables à l'oreille appliquée sur la région pré-
cordiale. L'animal va succomber inévitablement;
il est trop faible pour que nous poursuivions ces
expériences : aussi bien Theure avancée nous oblige
à les ajourner à notre première réunion.

( 110 )

SEPTIEME LEÇON.

10 mai iSùi.

Messieurs ,

Le grand et admirable phénomène de la circu-
lation du sang présente nombre d'aspects sous les-
quels il n'a pas encore été envisagé. Il est peu de
questions aussi étroitement liées que celle -là à
l'intégrité des fonctions qui constituent la vie : il
en est peu dont l'étude soit encore environnée
d'autant de préjugés et de croyances absurdes»
Chaque fois qu'à l'aide de Texpérience on veut
vérifier l'exactitude des propositions fondamentales
de cette branche de la physiologie , on est amené
à modifier ses idées , soit en rectifiant une asser-
tion inexacte, soit en abandonnant un fait com-
plètement erroné. Bien loin de servir de flambeau
dans l'investigation des phénomènes d'hydraulique
animale , les hypothèses couvrent d'un voile téné-
breux et mensonger les explications les plus élé-

( 111 )

mentaires. Nous ne faisons pas une seule expé-
rience sans arriver non seulement à des résultats
que nous n'avions pas su prévoir, mais même que
nous n'accueillons qu'avec une sorte de défiance,
tant ils sont nouveaux pour nous. Vous ne trou-
verez pas étranges ces aveux de notre part. L'ob-
servation est devenue pour nous un moyen de re-
cherches tellement simple par ses procédés , telle-
njent assuré par ses résultats, que je ne crois à un
fait de la nature de ceux qui nous occupent qu'a-
prés ravoir soumis à l'épreuve expérimentale.
L'instrument de M. Poiseuille est précieux en ce
qu'il remplace les raisonnements par les chiffres :
il a déjà été pour nous d'un grand secours , mais
nous sommes loin d'avoir épuisé les renseigne-
ments qu'il est destiné à nous fournir. Pourquoi
faut-il que notre manière d'envisager les phéno-
mènes de la vie soit une exception, une anomalie
aux préceptes généralement établis pour Tétude
des sciences médicales?

Jusqu'ici nous nous sommes spécialement occu-
pés de la circulation dans ses conditions normales.
Nos expériences ont eu plutôt pour but d'évaluer
les divers degrés de pression supportés par le sys-
tème artériel que de connaître les conséquences
pathologiques qui résulteraient de la cessation
spontanée de cette pression. Quel que soit le rôle
joué par le volume même du liquide , il est incon-
testable que le cœur est l'agent le plus direct et le
plus puissant de la force statique des colonnes
sanguines. Organe central, son action qui ne doit
cesser qu'avec la vie est aussi présente dans les

(H2)

ramuscules capillaires que dans les troncs d'ori-
p^ine. Plus un appareil est important , plus ses
troubles retentissent au loin dans l'économie : aussi
la contraction des pompes hémo dynamique s vient-
elle à se suspendre, à Tinstant les fonctions orga-
niques entrent en souffrance au point de simuler
une mort véritable. Il n'est aucun de vous qui n'ait
été témoin de ces défaillances subites que déter-
minent une foule de causes de nature diverse.
Tantôt par l'effet d'une impresion vive , le sang
abandonne le système artériel pour s'accumuler
dans le svstéme veineux, tantôt à la suite d'abon-
dantes bémorrhagies ^ les vaisseaux contiennent
trop peu de liquide pour que l'encépbale reçoive
sa stimulation habituelle : on voit alors les per-
sonnes pâlir, chanceler; les extrémités deviennent
froides, le pouls ne bat plus : ils se trouvent mal.
Tous les médecins ont décrit ces phénomènes,
mais ils se sont fort peu occupés de leur explication
physiologique. Si l'on eût bien tenu compte de
l'état particulier de la circulation dans de sembla-
bles circonstances , on serait peut-être arrivé à
imaginer des moyens de traitement un peu plus
scientifiques que ceux qui consistent à jeter de
l'eau froide à la figure du malade ou à dénouer sa
cravate.

La syncope consiste principalement dans une
diminution de la force avec laquelle le cœur se
contracte. La distribution des courants sanguins
nc^e faisant plus uniformément dans les tuyaux
vasculaires, les points les plus éloignés du corps de
la pompe ne sont plus traversés par les colonnes

(H3)

sanguines : de là la décoloration, de là le refroidis-
sement des membres supérieurs et inférieurs. Il
est évident que les parois artérielles ne sont plus
soumises à leur distension normale : revenues sur
elles-mêmesparleretrait élastique de leurs tuniques,
elles sont dans les conditions d'un tube parcouru
par un filet d'eau tellement mince qu'il en rem-
plit à peine la cavité. A cbaque contraction du
ventricule, le sang est légèrement porté en avant; à
chaque dilatation du ventricule, il revient sur ses
pas, comprimé qu'il est par la réaction des parois
des artères. Il y a donc plutôt un mouvement de
flux et reflux qu'un véritable courant. Si nous vou-
lions employer une expression figurée, nous dirions
que dans la syncope la circulation est à basse pres-
sion , tandis qu'elle est à Juiuîe pression àixn%\ç>?>
conditions physiologiques de l'économie.

Une personne éprouve une hémorrhagie abon-
dante. Pendant les premiers instants où le san^»*
coule, les vaisseaux se désemplissent, et leurs pa-
rois obéissant à l'élasticité reviennent sur elles-
mêmes. Il ne se passed'abord riend'exraordinaire.
Mais bientôt la quantité de liquide restée dans les
artères devient trop peu considérable pour y exer-
cer une pression suffisante; les contractions du
cœur s'affaiblissent graduellement ; il survient
une défaillance. Ces phénomènes dépendent des
modifications apportées au déplacement des li-
quides, d'où résulte un défaut de stimulation de
Torgane encéphalique. Dans ce cas, comme dans
les syncopes ordinaires, le sang oscille, mais il ne
circule plus. C'est surtout à M. Poiseuille qu'on

T. in Magondie. 8

( 114 )

doit des notions positives sur la manière dont
se comportent le liquide et la pompe contractile.
Quand on diminue sur un animal quelconque,
ime grenouille, par exemple, la force d'impulsion
du cœur , on voit la colonne sanguine agitée d'un
mouvement de va-et-vient. Les globules avancent,
refluent, avancent et refluent encore^ sans pouvoir
suivre une marche régulièrement progressive.
L'absence du pouls, le froid des extrémités, la pâ-
leur répandue sur toute l'habitude du corps, chez
les individus profondément débilités , indiquent
bien au médecin que la circulation ne se fait plus
comme de coutume, mais il n'appartient qu'^à
l'inspection microscopique d'analyser avec une
précision rigoureuse les modifications survenues
dans les mouvements du sang.

Les circonstances morbides que nous venons
de signaler ne sont pas les seules où le mouvement
circulaire du sang soit interrompu. Si les traités
de pathologie sont muets sur ces questions , ce
n'est pas que les faits aient manqué aux observa-
teurs, mais ce sont les observateurs qui ont manqué
aux faits. A une époque qui n'est point éloignée
de nous et dont le pénible souvenir pèse encore
sur cette capitale , une maladie non moins formi-
dable par Taspect de ses symptômes que par sa ter-
minaison si rapidement fatale, nous a mis à même
de signaler des phénomènes d'hvdraulique d'une
nature bien extraordinaire. Le choléra (j'ai presque
honte de prononcer ce mot, tant il exprime une
idée absurde, /o^o bile, p^w je coule), le choléra
consiste surtout dans un arrêt complet de la circu-

( 115 )

tion artérielle. A l'état bleu, dans cette période où
les tissus vivants offrent déjà le froid du cadavre,
on voit rindividu conserver toute l'intégrité de ses
actes intellectuels , alors que son cerveau est privé
du liquide qu'il devrait recevoir pour le libre
exercice de ses fonctions. Le cœur ne bat plus,
cependant le malade parle , raisonne ^ répond
avec justesse aux questions qui lui sont adressées ,
jouit de la plénitude de ses sens et de ses facul-
tés : tous les rouages de l'économie sont comme
frappés de mort , la pensée seule est respec-
tée; chose admirable, incompréhensible et digne
toutefois d'une profonde méditation , l'intelli-
gence est là presque isolée du corps ! Le choléra a
été étudié sous toutes les latitudes , dans son im-
mense trajet des bords du Gange aux rives de la
Tamise ; un phénomène constant, signalé par les
observateurs , c'est l'état de vacuité du système
artériel chez les individus arrivés à la période d'as-
phyxie. M. Diffenbach , à Berlin , a fait des expé-
riences qui ont démontré que dans les vaisseaux
petits ou volumineux , il n'y avait pas de trace de
circulation. Lorsque l'épidémie éclata à Paris, on
voulut rattacher les désordres pathologiques aux
altérations des solides : les mots d'inflammation ^
d'irritation furent prononcés: mais jetons sur ces
souvenirs le voile de Toubli ; ils nous rappellent
de douloureuses images, car Ihonneur de notre
science et l'intérêt de l'humanité furent sacrifiés
au triomphe éphémère d'une doctrine.

Le caractère de la maladie étant méconnu, tout
devait échouer : tout échoua. Que faire ? Il m'eût

( 116 )

été bien difficile à moi médecin d'un grand hôpital
et expérimentateur, de laisser échapper cette oc-
casion d'essayer quelques tentatives en faveur des
malheureux confiés à mes soins. Plusieurs fois il
m'arriva d'ouvrir de gros troncs artériels: jamais je
n'y trouvai de liquide. L'artère brachiale mise à nu
à sa sortie de l'aisselle nous parut constamment
vide^ et même sa membrane interne n'était point co-
lorée par le sang. Je me rappelle à ce sujet un fait qui
fit une vive impression sur les personnes qui assis-
taient à mes leçons cliniques de 1 Hôtel-Dieu. Un
médecin arrivé récemment de Pologne où il avait
observé le choléra, me disait que dans ce pays on
attribuait à la saignée de la temporale une vertu
en quelque sorte spécifique. Aussitôt je prends un
bistouri et je coupe en travers cette artère sur une
de mes malades cholériques des plus gravement
affectées. Il ne s'écoula pas une goutte de liquide.
Une petite trace noirâtre indiquait seule Tendroit
où rinstrument avait divisé le vaisseau.

Voilà donc un état de la circulation fort en de-
hors de tout ce qu'on sait aujourd'hui relativement
à l'influence exercée par le contact du liquide
animal sur les grands appareils. Comment Tintel-
ligence restait-elle saine en même temps que les
artères cérébralesétaient vides? L'hypoihèse, qui ne
recule devant rien , serait elle-même eff*rayée s'il
s'agissait de donner l'explication de ce phénomène.
Nous n'avons point ouvert les carotides , car il
m'aurait fallu de puissants motifs pour me décider
à une pareille opération, et l'amour de la science
ne doit jamais couvrir la voix de Thumanité : mais

( '117 )
en appliquant le doigt sur ces vaisseaux , on ne
percevait pas le plus léger frémissement. Sur lé
cadavre, pas de traces de sang dans le cercle ar-
tériel de la masse encéphalique. Toui le liquide
était concentré vers le thorax et dans les tuyaux
veineux. C'était un spectacle bien pénible que
celui de ces malades ayant la conscience de leur
état, se sentant, pour ainsi dire , mourir graduel-
lement, jusqu'à ce qu'enfin Tintelligence s'éteignît
la dernière.

Legallois définissait la vie : le contact du sang
artériel sur les divers organes. Il est vrai qu'en
général les organes cessent de vivre quand ils ne
reçoivent plus de sang artériel , mais le choléra a
donné le démenti le plus éclatant à cette doctrine
prise dans un sens absolu.

Ainsi , Messieurs , il peut se faire que la mort
ne soit pas immédiate, bien que le cœur n'ait plus
l'énergie suffisante pour lancer le liquide dans les
conduits artériels, et lui faire parcourir son trajet
accoutumé. Quant au principe des mouvements
de cet organe , il serait bien important d'en avoir
une connaissance exacte pour apprécier les causes
qui modifient sa force contractile. Legallois, par^
ses expériences ingénieuses , est arrivé à attribuer) •
à la moelle épinière une influence directe sur l'ac-
tion du cœur : nous nous réservons de discuter^
plus tard les assertions émises dans son ouvrage.
Disons ici un mot des principaux résultats aux-
quels il est arrivé.

Ce physiologiste , pour prouver que la moelle
dispense au cœur le principe de son activité; a

( 118 )

détruit diverses portions du cordon rachidien ^
à l'aide d'un stylet de fer introduit clans le canal
vertébral. L'étendue de la moelle qu'il faut dé-
truire pour affaiblir la contraction ventriculaire
au-dessous du degré nécessaire à l'entretien de la
vie est d'autant plus longue que Tanimal est moins
éloigné de l'époque de sa naissance. Comme dans
ces expériences on paralyse les puissances mus-
culaires qui président aux mouvements de dilata-
tion et de resserrement du tliorax , il faut prati-
quer la respiration artilicielle , afin de prévenir
l'asphyxie. Legallois s'est assuré que la moelle
épiniére a une action directe sur Tintensité des
contractions du cœur, et que c'est à la condition
qu'elle sera intacte dans toute sa longueur, que
les pompes hydrauliques pourront pousser le li-
quide dans toutes les parties du corps. Détruisez-
vous sur un animal la portion cervicale du cordon
rachidien, le sang ne va pas au-delà des artères ilia-
ques. Vous pouvez retrancher les pattes postérieu-
res qui n'ont plus de circulation. Si ensuite vous
détruisez la portion lombaire (car elle existe chez
les animaux), alors le cœur n'a plus assez de force
pour lancer le liquide vers Fextrémité céphalique.
Coupez alors la tête et insufflez de Tair dans le
thorax , le tronçon qui vous reste n'est plus com-
posé que du diaphragme, de la poitrine et des
pattes antérieures : cependant il continue à vivre.
Ces expériences, abstraction faite des consé-
quences théoriques qu'on en a déduites , ont une
relation directe avec nos études actuelles en ce
qu'elles montrent comment il peut se faire que la

( 119 )
vie continue, bien que l'action du cœur soit dimi-
nuée au point de ne déterminer au sein des artères
que des oscillations de colonnes sanguines : il ne
faut jamais perdre de vue la connexion intime qui
existe entre la force contractile du cœur et le dé-
placement du liquide. Dans la syncope ordinaire,
dans les hémorrhagies abondantes, dans le choléra
lui-même, nul doute qu'il n'y ait un rétrécisse-
ment très notable du cercle circulatoire. Il ne s'agit
point pour le moment d'établir quel est l'organe
de l'économie qui influe le plus directement sur
lenergie de la fdjre ventriciilaire : ce que nous
voulons seulement établir, c'est la partie physique
du phénomène.

Le microscope montre de la manière la plus
manifeste les flux et reflux des globules sanguins
dans le cas où le cœur est impuissant à déplacer
complètement les colonnes liquides. On trouve
l'explication de ce fait dans les propriétés élasti-
ques des parois vasculaires , et dans la manière
dont les artères se divisent et se subdivisent à me-
sure qu'elles s'éloignent des troncs d'origine. Mal-
gré les assertions positives de plusieurs physiolo-
gistes , malgré limposante autorité dllaller , je
suis loin de penser que la capacité de ces vaisseaux
augmente dans une proportion très grande , sui-
vant que leur nombre est plus considérable.
N'a t on pas envisagé plutôt les dimensions absolues
des artères que leurs dimensions relatives? Pour
lûen concevoir ceci, il faut se rappeler que les sur-
faces des cercles sont proportionnelles aux carrés
de leur circonférence. Je vous ferai aussi remar»

( 120 )

quer que Tëpaisseur des parois artérielles ne di-
minue point en raison directe du volume des cy-
lindres. Un rameau a , toute proportion gardée ,
des parois plus épaisses qu'une grosse branche : de
là , une supériorité manifeste dans la force réunie
des petites artères sur la force isolée d'un tuyau
central. Supposez que la pompe se contracte avec
assez d'énergie pour dilater les parois vasculaires,
et pas assez pour imprimer au liquide un mouve-
ment total de progression , que va-i-il arriver ? A
l'instant où les parois du ventricule se relâchent,
le sang, pressé circulairement par le retrait des
tuniques élastiques , tend à se mettre en équilibre
et à se diriger du côté où il éprouve le moins de
résistance. Nous venons de voir que les petites ar-
tères ont des parois proportionnellement plus fortes
que les troncs, c'est donc vers ceux-ci que la co-
lonne sanguine sera refoulée. Aussi vous aurez un
mouvement en avant, un mouvement en arrière,
en un mot , une oscillation. Je ne parle pas de la
petite quantité de liquide qui se dirige vers les ca-
pillaires : ce dernier phénomène est étranger à la
question qui nous occupe. Les balancemenls des
globules du sang au sein de leurs canaux ont été
décrits par M. Poiseuille avec une grande préci-
sion dans son dernier mémoire couronné par Vin-
stitut. Nous aurons plus d'une fois l'occasion de
revenir sur ce sujet.

Il est impossible , physiquement parlant , que
le volume du sang n'exerce pas une influence
quelconque sur la pression artérielle. Les expé-
riences que nous avons faites à cet égard ne nous

( ^"^^ )

ont point, il est vrai, fourni de résultats bien po-
sitifs , mais j'ai besoin de les répéter encore avant
d'avoir une conviction acquise. Ce que les maladies
développent sur rhomme , pourquoi ne le repro-
duirions-nous pas sur l'animal vivant ? Ces pré-
tentions de notre part pourraient paraître tant soit
peu téméraires , s'il s'agissait de pbénomènes vi-
taux, mais comme nous ne faisons ici allusion qu'à
des phénomènes mécaniques , nous ne nous écar-
tons point des limites d'une légitime ambition. Ce
qui complique le problème , c'est le jeu du thorax
qui tantôt augmente, tantôt diminue la force pro-
gressive du liquide. Nous allons essayer de lever
cette difficulté en modifiant l'expérience. Voici
comment j'ai l'intention de procéder :

Après avoir noté exactement la hauteur du mer-
cure dans l'instrument, nous extrairons d'une ar-
tère une quantité donnée de sang, puis nous le réin-
jecterons immédiatement dans le même tuyau, en
ayant soin de laisser la seringue en place. De cette
manière , le liquide renfermé dans la seringue ne
cessera pas un seul instant de communiquer avec
le torrent circulatoire. Après quoi , nous répéte-
rons l'expérience sur un autre ordre de vaisseaux.
Du sang extrait d'une veine sera aussitôt réinjecté
dans sa cavité , avec cette précaution essentielle
que le liquide soit toujours en contact avec les cou-
rants sanguins. Je n'ai pas besoin de vous faire
ressortir les avantages de ces modifications appor-
tées à nos expériences. D'abord nous pourrons
mieux juger de rinflucnce du volume du liquide,
puisque nous agirons sur le même animal avec son

( 122 )

propre sang : en second lieu , il nous sera aisé de
comparer les effets produits par la soustraction d'une
certaine quantité de la masse sanguine, suivant
qu'on s'adresse au système artériel ou au système
veineux. La seringue dont nous allons nous servir
contient trois ceots centimètres cubes de liquide^ ce
qui fait les trois^cinquièmes de la livre.

L'instrument est appliqué sur l'artère crurale.
Bien que sensibles encore dans ce dernier vais-
seau, les mouvements respiratoires ne doivent plus
offrir ces énormes différences de hauteur que pré-
sentait dans les mêmes circtnistances l'hémodyna-
momètre placé sur la carotide. Indépendamoient
du resserrement et de la dilatation du thorax, il y
a pour l'artère crurale une double influence exer-
cée sur le cours du liquide pendant son trajet à
travers l'aorte ventrale. Voici comment les choses
se passent : pendant l'inspiration , le diaphragme
s'abaisse, et par le refoulement des viscères abdo-
minaux, comprime les vaisseaux sanguins : à l'in-
stant de l'expiration^ le diaphragme remonte , les
parois antérieures et latérales de l'abdomen pres-
sent à leur tour les viscères et par suite accélèrent
le cours du sang artériel. Les deux temps de la
respiration ont donc pour effet d'augmenter la
pression des tuyaux chargés de distribuer le liquide
vers les extrémités inférieures.

Ces phénomènes intéressent le chirurgien peut-
être plus encore que le physiologiste. Si pendant
le cours d'une opération, le malade crie, se débat^
lutte contre les aides qui le retiennent , il est évi-
dent que ces efforts auront pour résultat inévitable

( 123 )
de rendre la pression plus considérable. On re-
commande en général au patient de donnera sa dou-
leur un libre essor, de ne point dissinuder ses souf-
frances par un courage silencieux : il n'y a pas , en
effet , d'inconvénient à ce qu'il pousse des plaintes
tant que Finstrument de l'opérateur agit loin de
Taisseaux volumineux. Mais si, par exemple, pour
la ligature de Fartére crurale , dans l'anévrisme
poplité , le malade s'abandonnait à des cris im-
modérés^ il y aurait à craindre que la pression ,
augmentant subitement à l'intérieur des tuyaux
sanguins , ne présentât leurs parois au tranchant
du bistouri. Dans ce cas, loin d'engager les mala-
des à crier, il faut au contraire tacher qu'ils res-
tent calmes, qu'ils ne contractent pas avec trop d'é-
nergie leurs puissances musculaires. Je n'ai pas
Besoin d'ajouter que des efforts silencieux auraient
les mêmes inconvénients , car ils accroîtraient la
force progressive du sang veineux et celle du sang
artériel. Il est des malades dont la sensibilité est telle
qu'à tout instant, dans le cours d'une opération,
leurs muscles éprouvent une sorte de contraction
convulsive : ce sont là des difficultés dont il faut
tenir compte, non seulement sous le rapport du
manuel chirurgical, mais aussi quant aux condi-
tions physiques des vaisseaux. Je serai loin aussi
de voir l'état normal de la circulation chez un ani-
mal à qui nous aurons donné un tétanos artificiel
par l'introduction dans le sang d'une certaine dose
de strychnine. La pression artérielle devra m'ces-
sairement être modifiée. L'instrument de M. Poi-
seuille nous fournira la solution de cet intéressant
problème.

(124)

Ce qu'il nous importe de constater actuellement,
c'est l'influence du volume du liquide sur la force
étatique des courants sanguins, alors que l'éco-
nomie est dans ses conditions physiologiques ha-
bituelles. J'ouvre le robinet qui séparait le sang
du sous-carbonate de soude. Voilà la colonne en.
mouvement; elle oscille entre 65-75 millimètres.
Son niveau se maintient entre ces deux degrés et
ne présente pas les variations extrêmes que nous
avons observées dans les précédentes expériences^.
Cela tient au plus grand éloignement du vaisseau
de la pompe aérienne.

Deux anses de fil embrassent l'artère carotide.
L'une est destinée à prévenir l'hémorrhagie par
le bout supérieur, l'autre fixe le bout inférieur sur
le tube introduit dans sa cavité, et qui doit laisser
arriver le sang dans le corps de la seringue. Tout
est disposé. Vous voyez le sang lui-même pousser
le piston et pénétrer dans l'instrument. L'échelle
marque :

60-70, 55-65, 55^60, 50-55 mill.

La seringue est à moitié remplie; je repousse le
5ang dans l'artère. Nous avons :

60-65, 60-70, 65-80, 60-70 mill.

Ainsi le mercure monte quand on augmente ,
descend quand on diminue la quantité de liquide.
Maintenant que celui-ci est réintroduit en totali-
té, le niveau de la pression est revenu à 65 - 75,
c'est-à-dire à notre premier chiffre. J'ai de nou-
veau chargé la seringue^ en abandonnant à l'effort

( ^25 )
du sang l'action de repousser le piston. La colonne
baisse :

60-70, 50-55, 40-47, 35-42, 25-35, 20-27 milL

Yoilà trois cents centimètres cubes de liquide
d'extraits, et vous voyez que la pression a beau-
coup diminué. Malheureusement nous ignorons
combien il reste de sang dans le corps de Tanimal.
Les données que l'on a sur le volume total du flui-
de circulatoire sont trop vagues, trop approximatif
Tes pour que nous puissions en déduire aucune
conséquence exacte. Je réinjecte le sang. Le mer-
cure doit remonter :

25-35, 40-48, 50-55, 50-57, 65-75 mill.

lia remonté en effet à son niveau normal. Deux
fois nous avons répété la même manœuvre, et
deux fois la hauteur de la colonne a augmenté et
diminué en raison directe du volume du sang. Il
ne peut donc exister aucune incertitude ici sur la
nature du phénomène. Je lie le bout inférieur de
l'artère, afin que nous puissions faire rexpérience
comparativement avec le système veineux.

La jugulaire a été mise à nu. Nous avons besoin
de prendre au sujet de ce vaisseau quelques pré-
cautions qui eussent été inutiles quand nous agis-
sions sur une artère. Vous en concevez aisément la
raison. Si je mécontentais d'adapter un tube dans
la veine et d'aspirer le sang en soulevant le piston,
les parois vasculaires s'affaisseraient sous la pres-
sion atmosphérique et formeraient soupape. Aussi

( ^26 )

avons-nous choisi un tube assez long pour péné-
trer dans le thorax, jusqu'à la veine cave supé-
rieure ou même l'oreillette. Je viens d'entendre
un petit sifflement. L'râde distingue également du
côté de la poitrine un bruit étrange ; il est proba-
ble qu'un peu d'air est entré par le tube au mo-
ment de l'inspiration dans les cavités droites du
cœur. C'est là une complication qui sera peut-être
sans résultats fâcheux pour notre expérience.
Commençons. Le niveau se maintient toujours à
65-75 mill.

J^ charge la seringue, mais j'éprouve beaucoup
plus de peine que lorsque j'agissais sur l'artère
carotide. 11 me faut soulever avec effort le piston
pour faire arriver le sang dans le corps de l'instru-
ment^ tandis que dans l'expérience précédente,
l'impulsion du cœur seule y suffisait. Quel est le
niveau de la colonne ?

55-65, 45-50, 30-45, 25-30, 15-20 mill.

Vous remarquez que l'animal parait beaucoup
plus souffrir. Il s'agite et semble préoccupé d'une
sensation extraordinaire. Je vais réintroduire le
sang. J'ignore à quoi cela tient, mais je sens une
résistance que je n'ai point rencontrée en expé-
rimentant sur le sang artériel. La position du chien
s'aggrave notablement ; je crains qu'il ne périsse.
Presque tout le liquide est repassé dans la circula»
tion et cependant le mercure reste à

15-20, 20-25, 13-17, 10-15, 10-12 mill.

Il n'y a presque pas de pression, et les oscilla-

( 127 )

tions sont à peine sensibles : elles ne le sont plus.
L'échelle marque 10 mill., ce n'est que le poids
de la colonne de sous-carbonate de soude qui équi-
vaut environ à 10 mill. de mercure. A quoi l'ani-
mal a-t-il succombé si rapidement? Est-ce à l'en-
trée accidentelle de Fair dans les veines? Il est peu
probable que ce soit là la seule cause de la mort.
Nous allons faire l'autopsie.

Voici la poitrine ouverte. Le péricarde s'offre à
nous notablement distendu : le poids du cœur pa-
raît assez considérable, moins cependant que s'il
ne contenait que du sang. Je percute légèrement
avec le doigt la surface de l'organe : au lieu d'un
bruit mat, nous obtenons une sonoréité bien mani-
feste qui doit nécessairement tenir à la présence^
dans les cavités cardiaques, d'une certaine quan-
tité d'air. J'incise la paroi du ventricule droit :
un liquide mousseux le remplit^ ou plutôt forme
ime couche au-dessus d'un énorme caillot qui en
occupe le centre. Les veines-caves supérieures et
inférieures sont remplies par un sang coagulé; leur
volume est considérable. On suit le caillot jus-
qu'aux premières valvules des veines iliaques et
sous-clavières. Les cavités gauches du cœur sont
vides ; elles ne contiennent ni air ni liquide.

Ainsi l'animal a succombé en partie à l'intro-
duction de l'air dans les veines , en partie à la
coagulation du sang réinjecté. Cette dernière cause
a eu évidemment la plus grande influence dans
la production des accidents mortels. J'étaisloin,je
l'avoue, de r,oupçonner un semblable résiiltat, car
il est opposé à tout ce qu'on sait sur la coagulabi-

( 128

lité du liquide animal dans tel ou tel système de
vaisseaux. Vous le voyez, Messieurs, jamais nous
ne faisons une expérience sans arriver à la con-
naissance de quelque fait nouveau, et sans recevoir
quelque démenti à nos prévisions. Les hypothèses
sont beaucoup plus complaisantes , car elles se
prêtent servilement à nos suppositions, tandis que
l'expérience probe et consciencieuse est impitoya-
ble. C'est que pour arriver à la vérité il faut être
prêt à tous les sacrifices , même à celui de son
amour-propre.

( 129 )

HUITIÈME LEÇON.

12 mai 1837.

Messieurs,

Vous nous avez vu dans la dernière séance, ap-
pliquer de nouveau l'instrument de M. Poiseuille
à l'exploration d'un des plus importants phénomè-
nes de l'hydraulique animale, savoir : la pression
du liquide sur les parois artérielles. Après ce qui
s'est passé sous vos yeux, je croirais inutile d'in-
sister encore sur la nécessité de répéter plusieurs
fois les mêmes expériences pour arriver aune cer-
taine probabilité dans les résultats. Oui, ce n'est
qu'après avoir, pour ainsi dire, épuisé la question
par des observations sévèrement analysées que 1 on
peut se permettre une déduction de quelque va-
leur.

On s'agite beaucoup aujourd'hui dans le monde
médical, relativement à la valeur qu'il convient
d'accorder ou de refuser aux chiffres. Malheureu-
sement les personnes qui se mêlent à la lutte, quels
que soit d ailleurs leur savoir et leur mérite, sont

T. III. Magendie. 9

( 130 )

tout à fait étrangères à la théorie du calcul des pro-
babilités; j'en veux pour preuve cf s plaidoyers
prononcés du haut de la tribune académique. S'il
ne s'agissait que d'un tournoi littéraire, l'élo-
quence des mots pourrait remplacer le mérite
de la pensée , sans qu'il en résultat pour F hu-
manité de fâcheuses conséquences ; mais ici les
choses sont plus graves : il faut pour avoir le
droit d'émettre une opinion , non seulement
connaître la question , mais même y être d'une
très grande force , en avoir médité les moindres
particularités. Ce n'est qu'alors qu'on pourra
comprendre combien peu le calcul des probabilités
peut s'adapter aux résultats de l'observation clini-
que. Parce qu'on a 40 ou 50 faits, ira-t-on en dé-
duire une moyenne et la transformer en loi? Les
unités sont infiniment trop compliquées en méde-
cine pour qu'un nombre de faits aussi restreint
puisse avoir la moindre valeur. Il n'en est pas de
même pour nos expériences. Répétées un certain
nombre de fois dans des circonstances données dont
nous modifions à notre gré les conditions, elles for-
ment des unités comparables. Parce que vous aurez
réuni les maladies par groupes isolés, portant cha-
cun une étiquette, croyez-vous arriver à des iden-
tités de même nature ? Ce serait étrangement s'a-
buser. Chaque individu porte en soi un cachet spé-
cial qui se retrouve partout dans l'état physiologi-
que comme dans l'état pathologique. Vous pouvez
dresser des tables statistiques, énumérer combien
de malades meurent par tel procédé , combien
par tel autre, puis ensuite déduire des formules.

( 151 )

Mais vous ne ferez rien d'utile pour îa science.
L'unité en thérapeutique est la pierre philosophale
de l'alchimie.

Ainsi donc nos expériences échappent à ces causes
d'erreur, par cela même que nous agissons avec
des faits de semblable nature. Bien loin d'être in-
certains sur leurs causes, c'est nous-mêmes qui
les déterminons au gré de notre volonté, au gré
de noire caprice. Si telle modification dans le vo^
lume du sanfij amène constamment telle modifica-

tT

tion dans la pression des artères, n'est-il pas évi-
dent que nous arriverons à une certitude mathé-
matique qui pourra être représentée par des chif-
fres? Jamais, dans le traitement des maladies, on
n'est placé sur un terrein aussi nettement des-
siné.

Pour revenir aux expériences que nous avons fai-
tes à la fin de la dernière séance, vous avez dû être
frappés, comme je l'ai été moi-même, des résultats
où nous sommes arrivés, résultats bien différents de
ceux que nous avions précédemment obtenus. Di-
minuait-on le volume du sang, la colonne baissait;
augmentait-on le volume du sang, la colonne
montait. Toujours il y a eu un rapport parfaite-
ment exact entre la hauteur du mercure, et la
masse du liquide. Est-ce à dire que ces nouveaux
résultats démentent les premiers ? non. Un fait
ne peut renverser un fait. Il n'y a que les hypo-
thèses qui s'entredétruisent , et qui se portent
des coups mutuellement mortels.

Tout ce que nous pouvons conclure ici c'est
que les phénomènes n'ont point été sur un ani-

( 132 )

mal ce qu'ils avaient été sur un autre animal :
cela tient probablement aux procédés que nous
avons suivis dans chaque expérience ^ à la nature
du vaisseau^ à la composition du liquide, peut-
être aussi aux conditions vitales dans lesquelles se
trouvaient l'un et l'autre chien. Celui qui nous a
servi la dernière fois était depuis quelque temps
alimenté avec de la gélatine : faible, maigre,
n'ayant plus une assez grande quantité de sang
dans le système vasculaire, il ne devait plus avoir
Ténergie suffisante pour réagir contre la moindre
influence débilitante. Toute modification du vo-
lume de sang, devait retentir sur la force con-
tractile du cœur. Est-ce là l'explication des varia-
tions si manifestes de la pression artérielle ? Je
n'oserais l'affirmer ; je suis beaucoup plus porté à
croire que cette diversité dans les résultats fournis
par les expériences reconnaît pour cause princi-
j^ale rinfluence de la respiration , très marqué
dans l'artère carotide, presque nulle dans l'artère
crurale. Quoi qu'il en soit, il est heureux que nous
n'ayons point eu l'idée tout d'abord de faire l'expé-
rience comme dans notre dernière leçon; car, si
nous eussions vu la colonne descendre ou monter
suivant qu'on ôtait ou ajoutait du liquide, nous au-
rions pu nous en tenir là. Notre théorie se trouvant
confirmée , il ne se serait pas élevé de doute dans
notre esprit sur son exactitude. Et cependant vous
voyez que la question n'est pas aussi simple que
nous l'avions supposé dans le principe.

Un phénomène curieux qui s'est ofTert à nous, c'est
que le sang extrait du système artériel a pu séjour-

( 133 )
ner impunément pendant plusieurs minutes dans
le corps delà seringue. Comment le contacl des pa-
rois métalliques n'a-t-il pas déterminé sa coagula-
tion ? Il faut ici tenir compte d'une circonstance
physique qui probablement a concouru à conser-
ver au sang sa fluidité. Pour apporter plus de
précision à l'expérience, nous avions pris la pré-
caution de laisser le liquide contenu dans Vinstru-
ment communiquer librement avec le liquide
contenu dans l'artère ^ de manière que l'impul-
sion du cœur, l'influence delà respiration, etc., ne
fussent point interceptés. De là un résultat tout
naturel. Le sang de la seringue agité, battu sans
cesse par toutes les causes de mouvement qui
agissent sur la circulation, ne s'est pas trouvé
dans les mêmes conditions que s'il eut été exposé
à l'air libre , immobile dans un vase. La preuve
que la contraction ventriculaire était aussi
présente dans Finstrument à injection que dans
Tartére elle-même, c'est que vous avez vu le pis-
ton chassé graduellement par le jeu de la pompe
ne s'arrêter que quand le corps de la seringue a
été rempli en entier.

11 est très possible que cette agitation conti-
nuelle du liquide l'ait empêché de se solidifier. Mais
n'oubliez pas que l'animal depuis plusieurs se- .
maines était soumis à un régime particulier. Nous
ne le nourrissions qu'avec de la gélatine et consé-
quemment il pourrait se faire que son sang , mo-
difié dans sa composition, ne fût plus aussi coa-
gulable. Ce sont là de simples soupçons , je me
garde de rien affirmer. Le pourquoi des phénomé-

( 134 )

nés n'est point, en physiologie , toujours accessi-
ble. L'important c'est de bien vérifier les faits , et
c'est à cela surtout que nous devons nous attacher
en ce moment.

Puisque la plasticité du sang artériel l'emporte
sur celle du sang veineux , en mettant ces deux
liquides dans les mêmes conditions physiques , le
second ne devra pas se prendre en masse si le pre-
mier reste fluide. Il n'y a rien à objecter contre
cette assertion : elle est conforme aux idées gé-
néralement admises et que nous-mêmes nous par-
tageons. Cependant vous avez vu que le sang ex-
trait de Tarière a pu être réinjecté sans qu'il en
résullâtpour l'économie de troubles appréciables,
tandis qu'une égale quantité de sang retirée de la
veine et réintroduite dans la circulation a déter-
miné aussitôt des accidents mortels.

Si nous eussions essayé a priori , d'annoncer
l'issue de ces expériences , nous aurions dit : le
sang veineux étant moins coagulable que le sang
artériel devra garder plus long-temps sa liquidité.
Aussi , voyant l'animal périr immédiatement , il
n'est pas venu à notre esprit d'attribuer sa mort à
la réinjection du sang veineux. Nous avions bien
éprouvé quelque résistance à repousser le piston ,
mais il nous est arrivé ce qui arrive à toute per-
sonne qui a l'esprit préoccupé d'une autre idée :
telle circonstance importante est négligée comme
insignifiante, parce qu'on n'a point l'attention di-
rigée vers elle. Ce qui nous avait surtout frappé ,
c'était un bruit étrange vers le thorax dont nous
crûmes trouver la raison dans l'introduction acci-^

( 135 )

dentelle de l'air dans les cavités droites du cœur.
En effet, Tautopsie a montré la présence de ce fluide
à r intérieur de la pompe pulmonaire : est-ce là la
seule cause de la mort ? non. Un caillot volumi-
neux, résistant, distendait les parois ventriculaires
de sorte que celles-ci ne se contractaient plus que
sur une masse compacte. Les veines-caves étaient
également dilatées par un cylindre solide, noirâtre,
qui n'était autre chose que du sang coagulé. Ce sang
resté en partie liquide dans notre seringue puisqu'il
a pu être réinjecté, s'est pris en masse dés l'instant
où il est arrivé dans ses tuyaux habituels. C'est là
un phénomène fort curieux auquel j'étais loin de
m'attendre. Y a-t-il pour cet animal quelques con-
ditions individuelles , toutes spéciales ? Le sang
artériel deviendrait-il réellement moins coagulable
que le sang veineux, sous l'influence d'une ali-
mentation gélatineuse ? Ce sont là des questions
qu'un seul fait permet de soulever et non pas de
résoudre : nous ne pouvons qu'en référer à l'ob-
servalion ultérieure.

J'insiste de préférence sur ces expériences, parce
qu'elles constituent la base de notre enseignement.
Piamener la physiologie à une science de faits,
n'est pas , je le sais , œuvre facile : cependant telle
a été , telle sera toujours la pensée prédominante
de nos travaux, le bat constant de nos efforts.

Ces tuyaux élastiques dont nous étudions Tac-
tion , les artères , ne jouent donc qu'un rôle sim-
plement passif dans le grand acte de la circulation.
Mais leur volume est loin de se prêter toujours
aussi aisément à nos investigations expérimenta-

( ^^^ )

les : si les troncs, si les rameaux d'un certain calibre
peuvent être étudiés avec le seul secours de l'œil
nu, il n'en est plus de même des ramuscules d une
excessive ténuité. Dans les dernières recherches
faites à l'aide du microscope, on est arrivé jusqu'à
estimer que les vaisseaux capillaires pourraient
bien n'avoir qu'un huit-centième de millimètre. Il
y a peut-être un peu d'exagération dans ces éva-
luations. Ce dont tout le monde est d'accord, c'est
que le volume de ces infiniment petits canaux
n'excède par un cent-cinquantième^, un deux-cen-
tième de millimètre. Il faut que le sang traverse
des myriades de conduits de ce diamètre pour
passer des artères qui le charrient dans les veines
chargées de le rapporter vers la pompe centrale.
Voilà des conditions mécaniques qui ne se trou-
vent dans aucune machine , et qui , par consé-
quent, n'ont point fixé l'attention des physiciens.
Les physiologistes seuls s'en s'ont occupés. Mal-
heureusement tel est le point de vue sous lequel
ils ont envisagé la question, que pour comprendre
quelque chose à ces phénomènes d'hydrodynami-
que , il faut supposer (ce qui est réel), que la
science est à cet égard dans un état de barbarie
complète. C'esf ce qu'a fait M. Poiseuille , c'est ce
qu'on fait plusieurs autres expérimentateurs. iVussi
leurs travaux forment-ils une ère nouvelle dans
l'histoire de la circulation.

Le premier problème qui se présente est celui-
ci : l'impulsion du cœur se propage-t-elle des ar-
tères jusque dans les capillaires ? Comme ces
tuyaux sont partout continus , il est extrêmement

(137)

probable, mécaniquement parlant, que la même
force qui agita l'origine d'un système de conduits
continue son action jusqu'à sa terminaison. Le rai-
sonnement dépose déjà en faveur de cette opinion.
Je ne reviendrai pas sur les preuves qu'on peut y
apportera l'appui, car j'ai eu maintes fois Tocca-
sion de vous les exposer, et d'ailleurs il me tarde
d'attaquer le côté expérimental de la question. Qu'il
nous suffise de savoir que non seulement la chose
est possible, mais même qu'elle réunit en sa faveur
toutes les chances de probabilité.

La communication libre des artères et des veines
par l'intermédiaire des capillaires est-eîle bien
authendquement démontrée ? 11 n'y a pas besoin
d'être profond anatomiste pour savoir à quoi s'en
tenir à ce sujet. Poussez une injection dans la rate,
le rein , elle revient du système artériel dans le
système veineux. Personne ne s'avisera de nier ce
fait. Le seul point en litige, c'est la force qui fait
marcher le liquide dans ses innombrables canaux.
Eh bien ! vous verrez que le cœur agit sur l'indi-
vidu vivant comme le piston de cette seringue
sur le cadavre , et que son action ne peut être
méconnue sous peine de méconnaître en même
temps le témoignage de l'observation expérimen-
tale. 11 est curieux de savoir comment cette im-
pulsion qui se propage des artères dans les veines
se modifie en se répandant dans de plus larges
espaces. Conserve-t-elle la même intensité ? non,
le même caractère ? non. Donc nous aurons besoin
de nouvelles recherches : bien que le phénomène
fondamental soit littéralement le même , il nous

( 138 )

faudra tenir compte des particularités propres à
chaque localité.

Plus on s'éloigne de l'organe central d'impul-
sion, plus la vitesse du sang va en diminuant. Très
marquée dans les gros troncs , la saccade du sang
artériel devient moindre dans les tuyaux secon-
daires, moindre encore dans les rameaux plus pe-
tits , enfin elle est remplacée par un mouvement
uniforme dans le réseau capillaire. Une fois qu'elle
a passé dans les veines , la colonne liquide ne se
meut plus qu'avec une extrême lenteur. Les parois
de ces vaisseaux , à peine pressées par le courant
qui les traverse , sont affaissées sur elles-mêmes :
c'est pour les distendre par Faccumulation d'une
plus grande quantité de sang dans leur cavité,
qu'on applique une ligature au-dessus du point
que l'on veut piquer avec la lancette. Nous revien-
drons sur ces phénomènes en parlant de la saignée :
n'envisageons pour le moment que la manière
dont le sang se meut dans les divers départements
de l'appareil circulatoire.

Le ralentissement du cours du sang est une ques-
tion qui n'avait pas encore été parfaitement expli-
quée avant les dernières expériences de M. Poi-
seuille. C'est à ce ieune p/iysiologisie - physicien
que nous devons des études microscopiques fort
intéressantes sur la manière dont les liquides se
comportent en traversant les petits vaisseaux.
Voici ce que ses recherches nous ont appris.

Toutes les fois qu'un liquide se meut dans un
tuyau, il y a une certaine couche de ce liquide qui
adhère aux parois et reste immobile. Si on exa-

( ^39 )

mine le cours du sang dans une artère dont les tu-
niques sont assez minces pour permettre le pas-
sage des rayons lumineux, on voit que c'est dans
l'axe du vaisseau que la vitesse des globules est la
plus grande. Cette vitesse diminue graduellement
à mesure qu'on s'éloigne du centre. L'espace trans-
parent qui avoisine les parois à une largeur égale
environ au huitième ou au dixième du diamètre
du tube : il est occupé par le sérum du sang. S'il
est transparent, comment sait- on qu'il existe réel-
lement, qu'il ne résulte pas d'un simple accident
de lumière ? On le sait par la marche des globules.
Quelques-uns venant à se détacher du courant
central, s'approchent de la couche et à l'instant leur
mouvement de translation devient beaucoup moins
rapide. Ceux qui heurtés par leurs voisins, sont
lancés jusqu'au contact des parois, restent en re-
pos. Il y a donc là un liquide translucide qui les
tient en suspension, et leur communique son im-
mobilité. Ce liquide n'est autre chose que du sé-
rum.

Dans un très gros tuyau, ces divers degrés de
rapidité des molécules fluides n'ont presque pas
d'influence sur le mouvement du courant général.
Mais si vous supposez que le diamètre du tuyau-
soit moitié moindre, une plus grande proportion re-
lative de liquide reste immobile; conséquemment la
colonne centrale ne se meut plus que dans une
aire étroite. Le tuyau est-il plus petit encore, la
couche adhérente aux parois obstrue presque
toute sa capacité, un filet fluide peut à peine se
frayer un passage au centre. Enfin à un degré

( UO )

extrême de ténuité, le tuyau cesse à peu pr(îs d'être
perméable aux liquides. S il était possible d'expé-
rimenter sur des tubes inertes aussi fins que les
vaisseaux capillaires, je doute qu on parvint à faire
passer dans leur cavité de l'eau distillée. Et cepen-
dant, le sang, cette liqueur si visqueuse qui lient
en dissolution des myriades de lentilles insolubles,
circule librement, sous l'influence d'une impul-
sion légère , à travers des canaux d'une ténuité
prodigieuse. C'est là une question d hydraulique
bien digne d'appeler toute notre attention. Mal-
heureusement telle est la perfection des procédés
employés par la nature pour la solution de cet in-
téressant problème, que nous pouvons plutôt l'ad-
mirer que le comprendre !

La composition du liquide, nous vous l'avons déjà
dit, joue un rôle immense dans la facilité avec la-
quelle ses molécules traversent des tuyaux inertes
ou vivants. De l'eau chargée d'acétate d'ammonia-
que^ de tartrate antimonié de potasse, d'albumi-
ne, etc., passe plus librement que l'eau distillée. Or,
l'analyse chimique a démontré dans le sangla pré-
sence de plusieurs sels en dissolution; circonstance
importante qui vous explique déjà pourquoi le sang
ne doit pas se comporter , physiquement parlant,
comme un liquide ordinaire. Mais la viscosité des
liquides est un des obstacles les plus puissants à
leur passage dans les tuyaux d un diamètre étroit.
De l huile d'olive injectée dans les veines cause
rapidement la mort par 1 obstruction du réseau
capillaire. I! en est de même des liqueurs mucila-
gineuses telles que l'eau de gomme^ le sirop de

( U1 )

dextrine, Témulsion cérébrale, etc. Comment donc
le sang peut il marcher dans ces infiniment petits
canaux? La viscosité u'est-elle pas une cause de
ralentissement et même d'arrêt complet de la cir-
culation ? Bien loin de là^ ce qui serait pour des
tubes inertes une condition des plus défavorables
devient pour des tubes vivants une condition in-
dispensable à Fintégrilé des phénomènes hydrauli-
ques. Oui, le sang est visqueux, plus visqueux que
ces substances qui, injectées, causent imniédiate-
mentla mort.Otez au sang sa viscosité, ce n'est plus
qu'un fluideimpropreà semouvoirdans ses tuyaux.
Faut-il donc admettre ici une opposition des lois
physiques aux lois vitales? Faut-il donc réhabili-
ter de vieilles idées dont le principal mérite était
leur absurdité? Je vous en laisse juges vous-mê-
mes. Si nous pouvions reproduire artificiellement
des tuyaux jouissant des même propriétés que les ar-
tères, ayant des parois poreuses, tapissées intérieur
rement par une membrane lisse, onctueuse, parfai-
tement en harmonie avec le sang, c'est alors seu-
lement que nous serions en droit de tirer quelques
conséquences analogues. Mais il n'y a aucun rap-
prochement à établir entre des tubes vasculaires,
et des tubes en métal, en verre et en caoutchouc.
Voilà le nœud du problème. Remarquez je vous
prie, que je n'invoque à l'appui de mes assertions^
que rautorité des faits dont vos yeux ont été té-
moins. Vous nous avez vu enlever au sang sa
coagulabilité soit par la soustraction de la fi-
brine , soit par une injection alcaline. Il s'est
fait des transsudalions morbides, les matériaux

( U2 )

du liquide se sont épanches par exhibition. Donc
la composition du sang ne peut être modifiée
sans que la circulation se trouble. Vous nous
avez vu adapter un tuyau en caoutchouc à une
artère et y faire arriver le liquide ; ce liquide s'est
solidifié en le traversant. Donc la disposition des
parois ne peut être modifiée sans que la circulation
ne se trouble. Quelle est cette relation intime du
liquide et des tuyaux vivants ? Jusqu'à ce jour la
nature nous en a dérobé le secret. Nous pouvons
pervertir les propriétés physiques si étroitement
liées à l'intégrité de la circulation , nous essaie-
rions en vain d'en doter la matière morte : tou-
jours il leur manquera un mystérieux inconnu.

Ainsi, Messieurs, ce serait une grave erreur
d'appliquer au passage du sang dans les capillai-
res vivants, tout ce qu'ont appris les observations
physiques sur le passage des liquides dans les
capillaires inorganiques. Il y a des phénomènes
communs , il y a des phénomènes différents ; il
faut faire la part de chacun pour arriver à quelque
chose de positif, de non conjectural.

L'adhérence d'une couche immobile aux parois
des capillaires est un fait capital en ce qu'elle ex-
plique le ralentissement du cours du sang au sein
de ces canaux. Pour surmonter cet obstacle,
la pompe est obligée de dépenser une partie
de sa force contractile; mais son action, bien loin
d'être épuisée, retentit jusque dans les veines ainsi
que nous vous le démontrerons bientôt, 11 est
même des circonstances où l'impulsion ventricu-
laire est aussi manifeste dans les veines que dans

( 143 )

les artères; or cette impulsion ne peut passer d'un
système de tuyaux dans un autre système de
tuyaux, qu'en traversant le réseau capillaire.

Si le mouvement du sang dans les veines était du
à la seule action des capillaires, l'ascension du li-
quide devrait être uniforme , et non en rapport
avec les causes qui augmentent la force du sang
artériel. Le degré d'énergie du cœur, les mouve-
ments respiratoires j le volume du liquide, ce se-
raient là autant d'influences nulles sur la circula-
tion veineuse. Or, ceci est en opposition avec le
témoignage de l'observation journalière. On sait
positivement que ce qui agit sur les artères agit
sur les veines. Nos expériences avaient déjà dé-
montré une relation rigoureuse de ces deux grands
systèmes de tuyaux, lorsque M. Poiseuille par des
récents travaux est venu donner à ces questions
importantes une solution mathématique, et prou-
ver la futilité des théories basées sur la prétendue
action des capillaires.

Avant d'étudier les causes qui font varier la pres-
sion dans les veines, il est important de connaître
le degré exact de cette pression à l'état physiologi-
que. C'est ce que nous allons essayer de constater
avec l'hémodynamomètre.

On a mis à découvert sur ce chien la veine ju-
gulaire externe gauche. Une ouverture faite aux
parois du vaisseau a reçu l'extrémité du tube de
l'instrument: deux fils sont appliqués , l'un fixe
le bout supérieur de la veine sur l'ajutage, l'autre
lie le bout inférieur de manière à s'opposer au re-
flux du liquide. Maintenant que tout est disposé^

144 )

je vais ouvrir le robinet qui sépare le sang du
sous-carbonate de soude. L'élévation du mercure
nous indiquera le degré de pression des parois
veineuses.

Vous voyez à l'oscillation du mercure que l'ex-
périence marche. L'échelle indique :

15,20,14, 18, 15, 17, ISmill.

Ainsi , loin de rester stationnaire , la colonne
monte et descend tour à tour de quelques degrés.
En examinant les mouvements du thorax et en ap-
pliquant le doigt sur une artère , on reconnaît
bientôt que la plus haute élévation du mercure
correspond soit à une expiration , soit à une con-
traction de la pompe gauche. Vous vous rappelez
que le sang artériel se meut avec plus de force dans
l'expiration que dans 1 inspiration : cette seule
expérience suffirait donc pour prouver l'influence
de la pression des artères sur la pression des vei-
nes. Si le sang arrivé dans le système capillaire ne
se trouvait plus que sous l'influence de ce système,
il est évident que son mouvement serait constam-
menlle même.

Voilà de violents efforts, de grandes expirations;
nous n'avions pas besoin de regarder l'animal pour
nous en apercevoir, car l'ascension subite du mer-
cure à 35 , 40 miî(. nous indiquait qu'une cause
accidentelle augmentait la force progressive du
sang. La respiration est redevenue calme, aussi le
mercure est-il retombé à 15, 18 mill.

Ainsi le sang arrivé dans les veines reçoit une

( 445 )

influence manifeste des agents mécaniques qui
augmentent sa force d'impulsion dans les artè-
res. Remarquez encore que puisque Fascension
du liquide se fait sans interruption, il doit y avoir,
outre l'expiration et l'action de la pompe , puis-
sances intermittentes , une autre cause de mou-
Tement : cette cause est due à la réaction élastique
des parois artérielles , après qu'elles ont été dila-
tées par l'ondée sanguine. Quant à l'action propre
des capillaires , ce n'est pas dans la nature qu'il
faut la chercher , mais seulement dans l'imagina-
tion des physiologistes.

Nous allons maintenant appliquer l'instrument
dans la veine crurale , près de Tarcade fémorale :
l'extrémité du tube est dirigée comme précédem-
ment vers les capillaires. Tandis que la pression
est uniforme dans la généralité du système arté-
riel, elle varie dans chaque partie , et pour ainsi
dire , dans chaque tuyau du système veineux.
Aussi ne pouvons-nous rien affirmer d'avance sur
le degré de pression que supporte la veine crurale.
L'instrument de M.Poiseuille peut seul nous four-
nir des renseignements positifs sur ce point.

Le robinet est ouvert. Le mercure est à

55, 60, 50,45, 50, 55, 58 mill.

La pression est évidemment bien plus considé-
rable dans la veine crurale que dans la jugulaire.
Bien que l'animal fasse de temps en temps des ef-
forts énergiques , le niveau de la colonne se main-
tient à peu près au même degré. Vous n'observez

X. III. Magendie. 10

pas de ces ascensions rapides que nous vous avons
fait remarquer dans l'expérience précédente : cela
tient à ce que nous agissons sur un vaisseau placé
à une notab'e distance de la poitrine. Vous savez
déjà que linfluence des grandes expirations est
beaucoup plus sensible dans le voisinage de la ca-
vité pectorale que loin de cette cavité. Nous au-
rons l'occasion de revenir sur ce phénomène que
je ne fais ici que vous indiquer.

Il y a long-temps que j'ai signalé cette augmen-
tation de la force progressive du sang veineux pen-
dant les violents efforts expiratoires. Je piquais la
veine avec une lancette, et je provoquais sur l'ani-
mal de grands mouvements de respiration : on
voyait le jet de sang diminuer ou grandir suivant
que l'air entrait dans la poitrine ou en était ex-
pulsé. Bien que les résultats fournis par les ex-
périences de M. Poiseuille et les miennes soient
semblables , je me plais à reconnaître l'immense
avantage de rhémodynamométre pour l'examen
de ces questions physiques. Tout instrument qui
apporte de la précision dans Tétude d'un phéno-
mène est un instrument d'une utilité incontesta-
ble. La médecine ne sera à sa véritable place que
quand elle marchera sous ce rapport de front avec
les sciences physiques. Malheureusement elle est
encore bien pauvre en moyens de mesurer avec
précision les phénomènes.

( ^^"T" )

NEUVIÈME LEÇON.

17 mal 1837.

Messieurs ,

MaLgré tout ce qu'ont écrit les auteurs sur le
mouvement du sang dans les veines , il est peu de
question s de physiologie aussi enveloppées que celle-
là d'incertitude et d'erreur. Nos connaissances sur
ce point se réduisent à des milliers d'hypothèses :
quant aux faits d'observation, ils sont très clair-se-
més , et à peine ont-ils droit de siéger dans nos
traités les plus modernes à côté des assertions les
plus absurdes. L'idée favorite , l'idée qui domine
toutes les autres, c'est que les capillaires^ par leurs
contractions , font marcher le liquide dans les
veines. Bicliat voulait que ce fût là l'unique cause
d'impulsion : la petite école de Béclard , plus con-
ciliante, admet que la force qui meut le sang arté-
riel, agit concurremment avec le système capillaire.

( 148 )

Pour nous , nous prétendons que les capillaires
doivent être mis hors de cause, et qu'il faut les dé-
pouiller de ces privilèges dont une longue usur-
pation semblait leur avoir consacré la jouissance.
11 ne s'agit plus ici de deviner par un travail intel-
lectuel comment les choses peuvent se passer, mais
bien de vérifier par l'expérience comment elles se
passent. La question reste la même : le mode d'in-
vestigation est seul changé.

Ce que nous avons à prouver actuellement^ c'est
que le mouvement du sang dans les veines recon-
naît pour causes principales l'action du cœur et
l'élasticité des artères mises en jeu par l'action de
cet organe. Les puissances accessoires qui aident
au cours du sang veineux ne seront pas oubliées
par nous : en première ligne se place l'influence
de la respiration.

Des expériences que nous avons faites dans la
dernière séance , il résulte déjà pour vous la con-
naissance de ce fait important , à savoir que la
pression supportée par les veines est de beaucoup
inférieure à la pression supportée par les artères.
Dans l'un el l'autre système de tuyaux, c'est tou-
jours le cœur qui est le principe du mouvement
qui, sans lui, ne pourrait exister. Pourquoi donc
les phénomènes hydrodynamiques ne sont-ils pas
partout identiques? Cela tient à plusieurs circon-
stances dont plusieurs vous sont déjà connues, et
dont lesautres vous seront successivementindiquées
à mesure que nous avancerons dans ces études.
La circulation artérielle a dû être traitée par nous
en premier lien , car elle préside à la marche des

( 1A9 )

liquides dans les autres points du cercle vasculaire,
et en commençant par elle , nous procéderons ,
pour ainsi dire,, du connu à l'inconnu. Avant
d'aller plus loin , disons un mot des tuyaux que
traverse, pour revenir à la pompe, le sang veineux.

Et d'abord , si vous jetez un coup d œil sur la
disposition générale des canaux sanguins , vous
serez frappés de la difFérence que présente dans
ces deux grands systèmes leur mode d'anastomose
et de distribution. Tandis que le sang est poussé
par le cœur dans des tuyaux décroissants en di-
mensions, il revient vers cet organe par des tuyaux
toujours croissants en diamètre. Il est impossible
que le passage des colonnes liquides dans des es-
paces plus étroits ou plus larges n'augmente ou
ne diminue pas la rapidité du courant. Dans les
artères, c'est à son origine que le courant est le
plus rapide , dans les veines , c'est à sa terminai-
son.

Les parois artérielles sont toujours distendues
par le sang , les parois veineuses sont souvent af-
faissées sur elles-mêmes. Les premières , épaisses
et résistantes^ réagissent sans cesse contre la co-
lonne liquide : les secondes, minces et flasques, ne
jouissent qu'à un faible degré d'un resserrement
élastique. Vous rencontrez dans celles-ci de nom-
breuses soupapes destinées à s'opposer au reflux
des courants dans certaines directions : celles-là
ne vous en présentent pas les moindres vestiges
dans le trajet de leur longueur. Uniformité de
pression pour la généralité du système artériel:
extrême variété de pression pour les diverses par-

( 150 )

ties du système veineux : dans chaque système, le
liquide, doué de propriétés physiques très diffé-
rentes , ne se meut point d une manière égale.
Dans l'un, rapidité, dans Tautre, lenteur des co-
lonnes sanguines. Ouvrez une artère , le jet s'é-
chappe en formant des saccader isochrones au
pouls : ouvrez une veine, le jet , quand il existe,
est faible et s'écoule d'un mouvement uniforme-

C'est surtout par ie nombre et la capacité de
leurs tuyaux que ces deux compartiments de l'ap-
pareil vasculaire différent essentiellement l'un de
Tautre. Une arière est ordinairement accompagnée
d'une ou deux veines qui suivent sa distribution,
et dont le calibre est beaucoup plus considérable
que le sien. Indépendamment de ces veines qu'on
s'abstient ordinairement de décrire, comme si l'é-
pithéte àe satellites dont on les a gratifiées équiva-
lait à toute définition anatomique, il en existe
d'autres placées sur un plan plus superficiel. Celles-
ci se dessinent à travers les téguments : c'est à elles
qu'on s'adresse de préférence pour la saignée.
Partout où il y a une artère et une veine réunies,
il est facile de vérifier la prédominance de capacité
du premier vaisseau sur le second : si vous songez
ensuite au nombre de veines sous-cutanées , les-
quelles sont en plus que les artères, il sera prouvé
pour vcus jusqu'à la dernière évidence que la
somme totale des tuyaux artériels a une capacité
infiniment inférieure à celle des tuyaux veineux.

C'est surtout dans les points de l'économie où
le sang a le plus de difficulté à circuler que les
veines surpassent davantage les artères par leur

( 151 )

nombre et leur diamètre. Les anastomoses entre
l'appareil veineux superficiel et le profond ont
pour principale destination de faciliter le retour
du liquide vers l'organe central. Les artères , par
leur position, leur structure, la direction des cou-
rants qui les parcourent, sont indépendantes de la
plupart des causes qui retardent les mouvements
du sang dans les veines : aussi est-il facile de se
rendre compte des différences anatomiques que
présentent ces deux ordres de vaisseaux.

Je suis obligé de passer rapidement sur ces ques-
tions que je dois supposer vous être déjà familières.
Du moment qu'on négligerait dans l'étude de la
circulation, les conditions physiques des tuyaux,
la résistance de leurs parois, le degré de pression
du liquide, il n'y aurait plus de théorie raisonna-
ble. Les phénomènes hydrauliques seraient autant
de mystères , les explications physiologiques au-
tant d'absurdités.

Quelque faible que soit la pression exercée par
le liquide à l'intérieur des tuyaux veineux, nous
avons vu cependant qu'elle existe. L'instrument
appliqué à la jugulaire , le mercure est monté de
plusieurs millimètres : appliqué à la veine crurale,
l'ascension du mercure a été plus sensible , et
même dans ce vaisseau la force d'impulsion du
sang nous a paru assez énergique ; toutefois , elle
na pas atteint le degré qu'elle présente dans
les artères. A quoi tient cette diminution de la
puissance de la pompe ? Rappelez-vous les obsta-
cks que les capillaires , par T adhérence à leurs
parois d'une couche immobile , apportent aux

(152)

mouvements des liquides , et vous aurez déjà les
premiers mots de l'explication du phénomène.
Mais, bien qu'elle y soit pour quelque chose, cette
cause d'affaiblissement est loin d'avoir toute l'im-
portance qu'on serait porté à lui attribuer. Ce qui
contribue le plus à diminuer la force progressive
du sang veineux, c'est la capacité même des tuyaux
dans lequel il se meut. Représentez par un la ca-
pacité de l'artère , par dix celle des veines qui lui
succèdent , n'est-il pas évident que chaque veine
ne recevra qu'un dixième de la force qui pousse
le sang dans l'artère ? L'impulsion ventriculaire
est donc plutôt décomposée qu'elle n'est réellement
absente. Ceci est si vrai que quand on fait revenir
par une seule veine tout le liquide apporté par
l'artère, la pression esta peu près égale dans ces
deux vaisseaux. C'est à M. Poiseuille qu'est dû ce
curieux résultat: nous allons le constater aujour-
d'hui si le temps nous le permet.

Je me propose dans cette séance d'essayer quel-
ques expériences sur la circulation du cerveau et
de la tête en général. L'instrument va d'abord
être appliqué sur l'une des jugulaires externes :
une fois la hauteur du mercure bien constatée,
nous comprimerons la jugulaire du côté opposé ,
de manière à ce que presque tout le sang de l'extré-
mité céphalique revienne par la veine qui s'a-
bouche dans le tube. Il est évident que la colonne
devra monter. Les carotides ont été mises à nu,
et une anse de fil passée à i'entour. de manière
à ce que nous puissions suspendre le cours du li-
quide dans leur cavité et le rétablir à volonté.

( 153 )

Ce n'est point seulement sous le point de vue
physique que ces expériences ont de l intérêt pour
nous: peut-être nous donneront-elles quelques ren-
seignements sur certains phénomènes pathologi-
ques qu'on a eu Focsasion d'observer vers le cer-
veau, mais dont on ignore complètement la théo-
rie. Ainsi, au nombre des accidents survenus chez
l'homme à la suite de la ligature de la carotide
primitive, on a signalé des hémorrhagies cérébra-
les. La jeune fille à laquelle je liai la carotide
gauche pour une énorme tumeur fibro-osseuse qui
occupait la région maxillaire supérieure, eut une
hémiplégie à droite le sixième jour de l'opération.
La paralysie a diminué par la suite ; mais l'inteUi-
gence est restée affaiblie, ^-ntre autres phénomènes
cérébraux , nous avons eu à observer chez elle
une particularité assez curieuse : cette jeune fille
qui lisait très bien auparavant, a perdu, par l'ef-
fet de l'opération , la faculté d'assembler les let-
tres pour en former des syllabes ; elle ne sait
plus lire. On n'avaitjamais soupçonné qu'en dimi-
nuant le volume du sang qui, dans un temps donné,
afflue vers le cerveau , on eût favorisé Textrava-
sation de ce liquide dans la pulpe nerveuse. Ce-
pendant le fait n'est point unique dans la science ;
vous trouverez consigné dans les recueils d'obser-
vations septàhuitcasd'hémorrhagies consécutives
à la ligature de l'artère carotide. Samuel Cooper,
dans son Dictionnaire de chirurgie, en rapporte
plusieurs. Je crois que, dans l'état de nos connais-
sances actuelles, nous ne pouvons donner aucune
explication salisfaisante de ces accidents qui résuî-

( 154 )

tent des modifications apportées à la circulation
cérébrale.

On avait proposé dans ces derniers temps la com-
pression des artères carotides comme un excellent
moyen de traitement de rhémorrhagie du cerveau.
Je n'ai jamais essayé cette médication, et je ne
sache pas que personne 1 ait employée, ou du moins
ait eu à s'applaudir de son emploi. La théorie seule
a dû la faire imaginer; et quelque rationnelle qu'elle
paraisse, il serait à craindre que Texpérience ne fût
point en harmonie avec elle, puisque nous voyons
l'apoplexie succéder à la ligature de ces mêmes
artères. Peut-être ferait-on là, comme en bien d'au-
tres circonstances ^ sans s'en douter, de la méde-
cine homœopathique. : i

Je vous disais que nous allions appliquer Tins-
trument sur Tune des jugulaires , puis suspendre
dans l'autre le cours du liquide : l'animal est tout
préparé. Le mercure monte à

15, 17, 15, 16, 17, 16 mill.

Ce qui représente à peu près 7 à 8 millimètres
de pression, le poids du sous-carbonate de soude
faisant équilibre à 1 0 millimètres de mercure.

Je serre la ligature appliquée sur la jugulaire
gauche. Presque tout le sang de la tête va se dé-
river vers la veine opposée ; une très minime quan-
tité reviendra par les jugulaires internes, que nous
savons être chez le chien d'une petitesse extrême.
La colonne a sensiblement monté , car l'échelle
marque

20, 25, 23, 26, 25 mill.

( 155 )
J'éloine la ligature, le mercure retombe à

15, 16, 15, 17, 16mill.

Nous allons maintenant lier la veine et la laisser
liée. Il nous sera facile , si nous le jugeons à pro-
pos, de couper le fil, et de rétablir la circulation
dans ce vaisseau. Vous deviez vous attendre à ce
que le mercure allait remonter: en effet, il oscille
entre

24, 23, 20, 23, 25, 24 milî.

Il est de toute évidence que la pression a aug-
menté ; seulement le voisinage de la poitrine nous
empêche d'obtenir des effets aussi marqués que si
nous agissions sur une veine éloignée, telle que
la crurale, par exemple.

On sait que toutes les causes qui diminuent dans
les veines la facilité des mouvements du sang, aug-
mentent la pression de ces vaisseaux par l accu-
mulation d'une plus grande quantité de liquide
dans leur cavité. C'est ainsi qu'une ligature appli-
quée au bras, double ou triple leur volume ; c'est
ainsi que la station prolongée, que ia grossesse
rendent leur diamètre bien plus saillant, et per-
mettent d'apercevoir de gros troncs là où la trans-
parence des téguments ne laissait point paraître
le plus léger relief. Les artères, à cause de la den-
sité et de larésistance de leur tissu, sont infiniment
moins sujettes que les veines à ces variations de
volume; cependant elles en présentent aussi. Il est
impossible d'évaluer exactement la capacité res-

( 156 )

pective de ces deux syslémes de tuyaux : le genre
de mort agrandit ou diminue le diamètre des vei-
nes, suivant qu'il reste plus ou moins de sang
dans le système vasculaire, Aura-t-on recours aux
injections ? C'est là un moyen on ne peut plus vi-
cieux^ puisque les parois veineuses se laissent
librement distendre , et que leur capacité devient
énorme en comparaison de celle qu'elles offrent
tîUr l'individu vivant. Rappelez-vous les pièces
anatomiques que j'avais fait apporter des cabinets
de la faculté : vous cédâtes à un mouvement d hi-
larité générale à la vue d'un petit enfant injecté ,
xlont la veine-cave inférieure occupait toute la ca-
vité abdominale. Cependant j'avais recommandé
qu'on fit choix des préparations les mieux faites,
afin de vous donner autant que possible une idée
de la disposition des tuyaux sanguins. Ainsi, je ne
chercherai pas à estimer, même d'une manière
approximative, la capacité des veines. Ce qu'il
importe pour le moment de bien constater, c'est
qu'en suspendant la circulation dans quelques-
unes , la pression augmente sensiblement dans
celles qui restent libres. Notre expérience ne peut
laisser dans vos esprits aucun doute sur l'exacti-
tude de cette assertion.

Voyons ce qui va arriver en comprimant une
-des carotides. Nous diminuons, il est vrai, la co-
lonne du liquide que le cerveau doit normalement
recevoir, mais la pression sera augmentée dans
les autres artères qui concourent à la circulation
cérébrale. Le mercure va-t-il monter ? va-t-il au
contraire descendre ? c'est ce que nous allons voir

( 157 )
Je comprime la carotide droite :

20,22,20,21, lOmill.

Je cesse la compression :

21,19,20,22,21 mill.

Il n'y a donc pas de différence appréciable. L'a-
nimal est très calme, de sorte que les mouvements
respiratoires ne doivent pas avoir sur les résultats^
de l'expérience une influence bien sensible.

Au lieu de comprimer avec mes doigts, je lie
Fartère carotide. Si vous ne m'aviez pas vu serrer
le iîl, vous n auriez pu soupçonner à la hauteur de
la colonne mercurielle que la ligature était appli-
quée,car le niveau se maintient entre 20 et 22 milL
Il n'y a que dans les grandes expirations que la
pression augmente d'une manière considérable.
Voici une ascension subite : le mercure est monté
à 40, 45 mill. C'est que Fanimal vient de faire un
effort. Maintenant qu'il est redevenu calme, la
colonne oscille entre 20 et 22 mill.

Que doit -il se passer par la compression de
la carotide gauche ? Le cerveau ne recevra plus
de sang que par les deux artères vertébrales , et
la pression supportée par les parois de ces der-
niers vaisseaux sera de beaucoup augmentée.
Cette augmentation de pression suffira-t-elle pour
contrebalancer la diminution du volume du li--
quide? Le diamètre des artères vertébrales compa-
rativement avec le volume des carotides rend cette
supposition peu vraisemblable. Nous allons faire

( 160 )

nerveux dont la sensibilité soit bien exquise. La
huitième paire est à découvert dans la plaie qui
nous a servi à isoler l'artère carotide ; c'est sur
elle que nous allons expérimenter. Je soulève ac-
tuellement ce nerf avec la sonde cannelée ; il ne
paraît pas très sensible, car le chien n'a point l'air
de s'apercevoir du contact de l'instrument. Plu-
sieurs fois déjà nous avons eu l'occasion de vous
signaler les variétés de sensibilité du pneumo-gas-
trique. Vous ne trouverez peut-être pas deux es-
pèces dans les animaux, deux animaux dans la
même espèce , chez lesquels la huitième paire
jouisse d'une sensibilité parfaitement identique.
Tantôt il suffit de toucher ce nerf pour provoquer
des cris, des mouvements convuls.fs; tantôt vous
pouvez rirriter, le lacérer, sans que l'animal pa-
raisse en avoir la conscience. L'ue chose assez cu-
rieuse, c'est que souvent la sensibilité des deux
nerfs n'est pas la même sur le même animal. Vous
coupez la huitième paire d'un côté , rien ; vous
la coupez de l'autre côté , et cette section déter-
mine tous les signes d'une vive douleur. A quoi
tient cette différence ? je l'ignore. Quoi qu'il en
soit, il paraîtrait que chez ce chien le pneumo-gas-
trique n'est pas très sensible. Faisons l'expérience.
Le niveau du mercure nous indiquera mieux peut-
être que l'animal lui-même quel est le degré de
sensibilité du nerf.

L'échelle marque toujours de 20 a 22 millim. ,
la respiration est régulière et s'exécute librement.
Je comprime le nerf avec les mors de ma pince.
Nous n'avons pas de traces de sensibilité bien

( 161 )

marquée : le chien paraît calme. J'exercîe une plus
forte pression. Vous voyez l'animal se débattre
et faire de grands efforts. Le mercure est monté à

35, 45, 38, 40, 35 mill.

Je ne sais quelle part il faut attribuer ici à Tin^
fluence de la force contractile du cœur , ou des
mouvements d'expiration. Il serait possible que
l'ascension de la colonne fut plutôt provoquée par
le jeu de la pompe aérienne que par l'impulsion
plus grande de la pompe hydraulique. Cependant
vous savez que la douleur silencieuse agit tout
aussi bien sur la circulation chez l'homme que ses
manifestations bruyantes ; souvent même une peine
concentrée trouble à un plus haut degré les fonc-
tions du cœur que celle qui s'épanche librement^ et
qui n'essaie point de lutter contre l'instinct de se
plaindre et de crier. Bien entendu que nous ne de-
vons redouter rien de semblable chez l'animal sou-
mis à notre expérience. Il crie, quand il souffre ; il
se tait, quand il ne souffre plus. C'est même ce
besoin d'exprimer par des cris ses sensations dou-
loureuses qui, dans cette circonstance, complr^ue
le problème, et nous empêche d'apprécier av juste
le degré d'énergie de la fibre ventriculaire. Répé-
tons l'expérience. Les oscillations du mercure sont
dans le voisinage de 20 mill.

Je pince le nerf. La colonne monte, bien que
l'animal ne fasse pas de grands efforts : elle est a

30, 28, 35, 40, 37, ^i3 mill.

T. III. Magendie. 11

( 162 )

Le§ battements du cœur sont fréquents et tu-
«lultueux. Le cylindre acoustique appliqué sur la
paroi pectorale transmet à mon ort^ille des chocs
distincts que les personnes voisines de ma table
peuvent même entendre à distance. Les mouve-
menls respiratoires sont accélérés : aussi ne pour-
rions-nous tirer aucune conclusion rigoureuse de
cette expérience ^ si elle n'était appuyée par une
foule d'observations qui confirment ses résultats.

Je coupe le nerf. A l'instant de la section l'ani-
mal a fait un petit mouvement, et le mercure est
monté de quelques degrés. Maintenant tout est re-
venu au calme : seulement la respiration paraît
difficile, et cela doit être puisque la huitième paire
préside aux fonctions de l'appareil pulmonriire. Le
niveau de la colonne se maintient assez uniformé-
ment entre 20 et 22 mill.

Nous allons actuellement essayer l'influence du
galvanisme. Autant que possible je fais des expé-
riences qui n'ont encore été tentées par personne,
car c'est là une source d'instruction à laquelle
vous et moi nous pouvons également puiser. Tout
le monde connaît la sensation que détermine le
contact de l'étincelle électrique : personne ne s'a-
vise d'étudier ses effets sur la circulation générale;
ce serait pourtant un curieux objet de recherches.
Nous avons enfoncé deux aiguilles en platine sur
cet animal, l'une à la région cervicale, l'autre à la
pai'tie moyenne de la cuisse : les deux pôles de la
pile vont être mis en commlinication avec elles, de
manière à établir un courant électrique au sein
des tissus. On se contente en général d'appliquer

( \m )

à la surface des téguQients les fils conducteurs, et
d'imprimer à toute l'économie une commotion su-
bite. Je préfère administrer pour les cas pathologi-
ques l'électro-poncture au moyen d'aiguilles pla-
cées sur le trajet des nerfs : je suis plus sûr de l'ac-
tion de rélectricité que je limite ainsi à mon grë.
Afin que la charge de la pile ne soit pas trop forte^
je mettrai seulement dix paires : c'est suffisant
pour le résultat que nous voulons produire.

Je fais l'expérience ; Une secousse convulsive ^
rapide comme la foudre, a fait bondir Fanimal
au moment oii le fil a touché l'aiguille. En même
temps le mercure est monté à 55 millimètres.
Telle a été la rapidité de l'ascension de la colonne
qu'il est in possible de l'attribuer aux seuls efforts
de l'animal : il faut qu'il se soit passé là quelque
chose d'instantané , quelque chose qui ait agi im-
médiatement sur les parois des tuyaux vasculaires.
Voici ce que Ton peut conjecturer.

L'action musculaire doit nécessairement favori-
ser le passage du sang dans les veines, ainsi que l'at-
teste Faccélération du jet de la saignée par le mouve-
ment des muscles de lavant-bras. Il n'est pas d'élève
qui ne donne son lancetier à tourner par la main
du malade , pour rendre plus facile la sortie du
sung. Si, au lieu d'une compression légère, les fais-
ceaux musculaires venaient à comprimer avec éner-
gie et dans la même fraction de seconde la géné-
ralité du système veineux, combien la force pro-
gressive des courants sanguins ne serait-elle pas
spontanémentaccrueî C'est ce qui arrive à linstant,
les courants électriques sillonnent les tissus vivants.

( 164 } — ^^^^

Pressées de toutes parts, les parois des veines et
des artères pressent à leur tour le liquide qu'elles
charrient : de là élévation rapide et considérable
du mercure dans notre instrument.

Tous les auteurs qui ont écrit sur le tétanos ont
signalé l'état particulier du pouls qui est tendu ,
raide , vibrant. Je ne doute pas que ces modifica-
tions de l'appareil circulatoire ne reconnaissent
pour point de départ la pression exercée par le
sang sur les parois vasculaires. Il faudra que nous
appliquions rhémodynamomè(re sur un animal
que nous ferons périr d'un empoisonnement par la
noix vomique : la contraction tétanique des mus-
cles de tout le corps devra nécessairement aug-
menter la force progressive du sang veineux. Du
moins c'est ainsi que je comprends le phénomène
dont nous venons d'être témoins.

Nous terminerons celte série d'expériences par
une saignée pratiquée à la carotide. A mesure que
le sang coulera de l'artère , à mesure la pression
diminuera dans la veine : nous pourrons ainsi
apprécier de nouveau l'influence de la circulation
artérielle sur la circulation veineuse. L'animal ne
pourra que se trouver très bien de cette évacuation
sanguine ; car après les douloureuses opérations
qu'il lui a fallu supporter , nous devons craindre
chez lui le développement de cet ensemble de symp-
tômes, que les chirurgiens désignent du nom de
fièvre traumatique.

Voici l'artère ouverte :1e sang coule; le mercure
qui oscillait entre 20 à 22 mill. est maintenant à

19, 17, 15, 17, 14, 15 mill.

( 165 )

Je lie le bout supérieur et inférieur au vaisseau,
afin de suspendre l'hémorrhagie. Nous allons ren-
dre à l'animal son artère carotide du côté opposé ,
de manière que la circulation cérébrale puisse se
rétablir. Pour cela il me suffit de couper la liga-
ture que nous y avons appliquée.

Dans la prochaine séance, nous ferons de nou-
velles expériences sur la pression des parois vei-
neuses. Dans celle-ci nous n'avons résolu qu'une
partie du problème et il nous reste encore beau-
coup à faire.

( 166 )

SIXIEME LEÇON.

49 mal 1857.

Messieurs I

En rétrécissant la capacité du système veineux,
nous avoïis vu la pression sensiblement augmenter
dans les veines chargées de rapporter vers le cœur
une colonne plus volumineuse de liquide. L'hé-
modynamomètre appliqué à la jugulaire droite,
la jugulaire gauche étant libre, marquait 16 mill.;
celle-ci a été liée et aussitôt le mercure est monté
jusqu'à 25 mill. Répétée à deux reprises, cette ex-
périence nous a donné des résultats aussi appa-
rents. Il est donc de toute évidence pour nous que
dans les tuyaux veineux comme dans les tuyaux
artériels , la pression est en raison d'recte du vo-
lume du liquide , en raison inverse de la capacité
des conduits sanguins.

Si nous n'eussions tenu compte que de Tin-
fluence exercée par la force progressive du sang

( 167 )

dans les artères sur la circulation veineuse , la
tkéorie nous eût amenés à établir que la ligatura
(ks carotides devait accroître la pression des ju-
gulaires. Voici quel eût été notre raisonnemfint.
En rétrécissant le cercle circulatoire de la tête ^
nous augmentons la pression artérielle. Les ver-n
tébrales qui, vous le savez^ concourent à former l^
polygone vasculaire de la base du crâne , suppor-
tent donc une pression plus énergique : par con^
séquent le sang veineux doit presser avec plus dfè
force la colonne mercurielle.

Avant même que l'expérience eût prononcé y
vous aauiez senti tout ce qu'un semblable raison-?
nement présente de défectueux. Oui, la pression
ne peut augmenter dans une artère sans qu'elle
n'augmente en même temps dans la veine ; mais
il faut distinguer les vaisseaux sur lesquels on agit,
et les circonstances qui peuvent compliquer le pro^
blême. La ligature des carotides a dû nécessaire-
ment accroître la pression des vertébrales , et ce-»
pendant le mercure a baissé dans le tube appliqué
à la jugulaire. Ce dernier vaisseau cbarrie le sang
qu'il reçoit du cerveau. Pourquoi donc augmeur
tation de pression dans Tartère , diminution dans
la veine correspondante ? Voici l'explication qui
me semble la plus vraisemblable. Au lieu d'être
apporté par quatre troncs, le liquide ne marche
plus que dans deux , et encore ceux - ci sont- ils
moins volumineux que ceux que la ligature a
oblitérés. La colonne sanguine doit être et est
réellement plus considérable dans les artères ver-
tébrales après l'application sur les carotides d'uii

( 168 )

fil constricteur ; mais la somme du liquide envoyée
au cerveau est comparativement beaucoup moin-
dre qu'elle ne l'était auparavant. Pour qu'il en fût
autrement , il faudrait que dans un temps donné
il passât autant de sang par les vertébrales seules
qu'il en passe par ces mêmes artères et les caroti-
des réunies. En théorie cette supposition parait
peu vraisemblable ; elle me semble d'ailleurs dé-
mentie par l'observation. Si nous eussions appli-
qué l'instrument sur la veine crurale en même
temps que nous faisions la ligature des carotides, il
est évident que le mercure serait monté de plusieurs
millimètres ; mais la question n'est plus la mêm.e.
Dans un cas nous ne modifions que la force pro-
gressive du liquide , dans l'autre nous modifions
aussi son volume : ce que la pression gagne d'un
côté elle le perd de l'autre. La cause étant com-
plexe , l'effet ne peut être simple.

Supposez que la vitesse du liquide supplée au
défaut d'espace de ses conduits, que le sang ap-
porté par les vertébrales égale la quantité qui est
normalement envoyée au cerveau. Vous n'avez pas
encore les conditions physiques nécessaires pour
que la pression augmentée dans fartére, le soit
au même degré dans la veine. La raison en est
simple. Pour communiquer entre eux, les deui:
grands systèmes de tuyaux hydrauliques s'envoient
mutuellement des myriades de petits canaux dont
la réunion et l'entrelacement constituent le réseau
capillaire : ce réseau , nous vous l'avons dit , est
formé par des cylindres tellement grêles qu'ils sont
aux troncs des vaisseaux ce qu'est au tronc d'un

(169)

arbre le chevelu cle ses racines. Tant qu'il est con-
tenu dans les gros tuyaux et leurs principales di-
visions , le liquide se meut sans difficulté. Arrivé
aux capillaires, les obstacles se multiplient. Telle
force pourra être représentée par 10 dans le sys-
tème artériel, qui n'est plus que 2 à son entrée
dans le système veineux. Pourquoi? d'une part
à cause de la capacité plus grande des veines ;
d'au Ire part , par suite du retard qu'éprouve le
sang à son passage dans les capillaires. Ilappelez-
vous l'immobilité de la couche de sérum adhé-
rente aux parois de ces vaisseaux. Rappelez-vous
l'extrême étroitesse de leur cavité , qui souvent ne
laisse circuler qu'un seul globule à la fois et qu^
même le déforme , pour qu'il puisse s'accommo-
der à Taire de ses couloirs. Ce sont là autant de
circonstances qui influent puissamment sur le de-
gré de pression des tuyaux vasculaires.

Nous ne reviendrons pas sur la distribution de
la force imprimée par chaque contraction de la
pompe aux colonnes sanguines. Dans l'état de plé-
nitude des artères , le choc est subitement ressenti
avec une égale énergie à l'origine et aux extrémités
de ces vaisseaux. Frappez une poutre à l'un de ses
bouts , l'ébranlement vibratoire retentit en même
temps au bout opposé. Le phénomène est le même
pour les tuyaux artériels. L'impulsion ventricu-
laire n'est point épuisée à l'entrée des capillaires:
présente dans ces infiniment petits canaux^ elle
existe aussi , quoiqu'avec une moindre énergie ,
dans le système veineux , ainsi que l'attestent nos
expériences. Je vous prie de remarquer que cet af-

( no )

fâiblissement de la forée de la pompe est plutèt
apparent que réel , puisque nous la retrouvons,
presque tout entière dans les veines que nous for*»
cous à charrier la totalité du liquide apporté par
Tartére. Vous en aurez la preuve expérimentale
à la fin de la séance.

Vous parlerai-je de l'augmentation subite de la
pression par l'effet d'une commotion électrique ?
C'est là un des résultats les plus curieux que nous
ayons jusqu'ici obtenus. Nous avons eu dans de
grandes proportions le tableau d'un phénomène
que nous ne voyons pour ainsi dire qu'en minia^
tuie dans les conditions ordinaires de Téconomie*
On sait que l'action musculaire favorise le mou-^
vement du sang dans ses vaisseaux. Faites de
grands efforts, contractez vigoureusement les miiSt^
clés des membres du thorax ou des parois abdo-»
minales , la pression devient double ^ triple dans
les artères. Il en est de même pour les veines , té-
moin notre expér ience sur l'électro-poncture.

La veine sur laquelle nous avons expérimenté
était une veine superficielle. Je ne doute pas que
le phénomène doit être plus sensible encore quand
on a affaire à une veine profonde. Il suffit, pour
comprendre cette différence de pression, de jeter
un coup-d'œil sur la disposition anatomique des
vaisseaux. Les branches sous -cutanées rampent
entre l'aponévrose et la peau, tandis que les bran-
ches profondes sont logées entre les faisceaux
musculaires et font partie intégrante des tissus.
C'est donc spécialement sur ces derniers conduits
que la pression exercée par les muscles agit le plus

C ^"^^ )

directement II est vrai que les jugulaires externes
chez le chien font exception à cette règle générale,
puisqu'elles sont à peu près seules chargées de ra*
mener le sang de la tèîe au cœur. Mais si vous-
prenez pour exemple la saignée du bras chez
l'homme, le phénomène sera on ne peut plusévi-i
dent. Le jet du sang grandit à chaque contraction
des muscles de Tavant- bras, bien que ces mus-
cles ne concourent que par un petit nombre de
rameaux à l'origine de la veine qu'a ouverte la
lancette. C'est en vertu des anastomoses entre les
divisions cutanées et les divisions profondes des
veines que le sang exprimé dans les secondes passe
dans les premières.

Ce que rétincelle électrique détermine dans la
pression supportée par les parois veineuses , s'ob-
serve également sous Tinfluence de Timpression
de la douleur. Vous nous avez vu irriter le nerf
pneumo-gastrique à plusieurs reprises : chaque
fois les souffrances de Tanimal se traduisaient à
nos yeux par l'oscillation de la colonne de mer-
cure : étaient-elles légères, Fascension était faible;
étaient-elles aiguës^ rascension était considérable.
Nous aurions pu à la rigueur mesurer sur ce chien,
avec l'échelle graduée de notre tube, le degré des
sensations douloureuses. Les épithètes de beau-
coup, peu, eussent été remplacées par des millimè-
tres , et au lieu de dire : l'animal souffre beaucoup,
nous aurions dit : Fanimal souffre à tant de milli-
mètres ; il souffre peu : il souffre à tant de milli-
mètres. Plus le chiffre eût été élevé , plus la dou-
leur eût été vive.

(172)

Dans une expérience ant 'rieure faite par M. Poi-
seuille, on a eu l'occasion d'observer un autre phé-
nomène également curieux. Un chien avait été
solidement attaché sur une table , afin de servir
d'objet d'étude et de recherche sur la pression vas-
culaire. L'instrument était appliqué et le mercure
se maintenait à un niveau régulier. Tout à coup
la colonne s'élève de plusieurs millimètres, sans
qu'il y eût eu, de la part de l'animal, aucun effort
musculaire, aucune expiration un peu grande. A
quoi tient cette ascension subite? Est-ce qu'une
douleur vive s'est tout à coup manifestée? Non,
Messieurs; il ne s'agit plus ici de sensations péni-
bles , mais bien d'une idée erotique qui est venue
assaillir Tanimal. La présence dans le laboratoire
d'une chienne en chaleur a réveillé chez lui ce
sentiment instinctif qui porte tout animal à se
rapprocher de sa compagne pour la reproduction
de l'espèce. C'est donc une impression morale et
non une douleur physique qui , dans cette circon-
stance , a modifié la circulation du sang.

Nous ne pousserons pas plus loin ces dévelop-
pements qui révolteraient l'austère rigidité des
sensualistes. Le fait physiologique est bon à noter ;
quant à établir sa relation intime avec nos affec-
tions intérieures , nous déclinons notre compé-
tence.

En résumé , les causes du mouvement du sang
dans les artères (c'est comme si je disais dans les
veines) peuvent se rattacher à quatre chefs prin-
cipaux. Sur la première ligne nous trouvons la
pompe musculaire, dont la contraction alterne avec

( 173)
le retrait élastique des tuyaux hydrauliques. Vient
ensuite le thorax, qui, suivant qu'il se resserre ou
se dilate, précipite ou ralentit la marche des co-
lonnes sanguines. Il faut placer en troisième lieu
la pression exercée sur les vaisseaux par le dia-
phragme et les parois antérieures et latérales de
l'abdomen. Enfin, la contraction du système mus-
culaire généial sera envisagée pour nous comme
la quatrième source de la force progressive du
sang. Non moins énergique que les précédentes ,
cette dernière puissance mécanique n'a point, dans
les circonstances ordinaires , une action très pro-
noncée. Mais vient-elle à acquérir un développe-
ment subit, elle peut à elle seule tripler, quadru-
pler rimpulsion du liquide.

J'aurai encore l'occasion de vous signaler d'au-
tres causes accessoires du mouvement du sang
dans ses tuyaux. Il en sera question quand nous
étudierons les phénomènes hydrodynamiques dans
chaque département du système A'asculaire. Qu'il
nous suffise pour le moment d'avoir présentes à
l'esprit les grandes influences qui sans cesse mo-
difient la marche du liquide, soit qu'il aille se dis-
tribuer à nos divers tissus , soit qu'il revienne vers
la machine centrale.

Ce n'est pas seulement dans la disposition ma-
térielle des organes que nous rencontrons des mo-
dificateurs de la grande circulation. Une foule de
modes, dhabitudes sociales, d'attitudes du corps
agissent à tout instant sur le cours des liquides.
Qui ne connaît le danger des congestions céiébrales
par l'effet des cravatles trop serrées? On voit Tap-

( 174 )

pUcation de jarretières peu lâches , de mancbes
trop étroites déterminer la stase du sang dans le
système capillaire : les pmbes, Favant-bras rou-
gissent et se tuméfient, parce que plusieurs tuyaus.
sont fermés au retour du liquide. Pour peu qu'on
soit resté debout un temps assez long , les pieds
se trouvent à l'étroit dans la chaussure. Cette in-
fluence de la gravité est surtout sensible chez les
individus dont les forces sont épuisées par des
maladies antérieures. Les personnes qui , par pro-
fession, sont forcées à des marches habituelles, à
une station long-temps prolongée, sont plus ex-
posées que d'autres aux varices ; chez elles, la dif-
ficulté du sang à remonter contre son propre poids
amène son accumulation dans les veines dont il
distend les parois. Celles-ci perdent peu à peu de
leur ressort élastique ; aussi pour y suppléer est-
en obligé de recourir aux bandages serrés , qui ,
par la compression circulaire des vaisseaux , favo-
risent le passage du sang dans leur cavité.

Que la température exerce une influence im-
mense sur la circulation artérielle et veineuse^
c'est ce que personne ne sera tenté de révoquer en
doute. Il n'est pas de médecin qui ne prescrive
des pédiluves sinapisés^ pas de bonne femme qui
ne s'ordonne un bain de pied de moutarde : l'un
et l'autre savent que plus l'eau sera chaude , plus
le sang affluera vers les extrémités inférieures.
Gelle-ci combat par ce moyen les maux de tète,
celui-là les céphalalgies. Tous deux sont d'accord
sur les effets; ils ne diflèrent que sur les noms à
donner aux choses. Il doit au moins y avoir une

( IT5 )

énorme distance dans les explications qu'ils émet-
traient chacun sur l'effet physiologique de la pres-
cription : je n'oserais Taftirmer. Dans Tin térét d;u
corps médical auquel nous avons l'honneur d'ap-
partenir, n'insistons pas sur ce parallèle et restons
dans une prudente réserve.

Le froid n'agit pas moins directement que la
chaleur sur la facilité plus ou moins grande avec
laquelle le sang se meut dans ses conduits. Sous
l'influence d'un température basse, les mains^ les
pieds, les parties en un mot les plus éloignées de la
pompe hydraulique, se décolorent, blanchissent;
les parois des vaisseaux que ne distendent plus des
colonnes liquides aussi considérables, reviennent
sur elles-mêmes : de là ce froncement de tégu-
ments , devenus trop larges relativement au vo-
lume des tissus qu'ils embrassent.

La température des liquides ingérés dans l'esto-
mac est encore une condition physique importante
à noter sous le rapport de leur passage dans le tor-
rent circulatoire. Suivant qu'elle est basse ou éle-
vée, l'imbibition est lente ou rapide. Le médecin
doit tenir compte de toutes ces circonstances qu'on
est accoutumé en général à traiter fort légèrement.
Il n'est pas indifférent que tel malade boive sa
tisane chaude, tiède ou glacée.

Avant de passer aux expériences relatives à Fin-
fluence de la température sur la circulation , je
dois revenir sur la pression exercée par le sang à
l'intérieur des veines profondes et superficielles.
Déjà une partie du problème nous est connue.
L'hémodynamométre appliqué à la veine crurale a

( 176 )

donné une hauteur de mercure de 50 à 60 mill. ,
hauteur qui n'est pas hien éloignée de celle que
fournissent les tuyaux artériels. La pression nous
a paru bien moindre à la jugulaire externe, puis-
que la colonne ne s'est élevée que de quelques
millimètres. Il s'agit maintenant d'étudier la force
progressive du liquide dans une veine superficielle
de menbres^ la saphéne interne, par exemple. Je
ne doute pas que la pression n'y soit extrêmement
faible ; c'est d'ailleurs ce qu'ont démontré les tra-
vaux antérieurs de M. Poiseuille , c'est ce dont il
est facile de s'assurer par la simple inspection des
parois de ces vaisseaux dans les circonstances or-
dinaires. Examinez le bras d'un individu bien
constitué ; si aucun obstacle mécanique n'exerce
une constriction sur le membre, les veines sont
peu apparentes : les téguments paraissent plutôt
colorés par des lignes bleuâtres que soulevés par
des cylindres résistants. Une piqûre faite à une
de ces veines ne laissera échapper qu'un peu de
sang qui bientôt cessera de couler. Appliquez-vouz
une ligature, les parois vasculaires se distendent,
le liquide s'élance en formant un jet; la pression
devient considérable là où elle était presque nulle
auparavant.

Remarquez toutefois que la compression des
troncs veineux superficiels ne suspend que mo-
mentanément la marche du sang. Au bout d'un
certain temps les anastomoses avec les veines pro-
fondes se dilatent, le liquide passe du plan super-
ficiel dans le plan profond, l'engorgement et la
coloration de la peau disparaissent : tout est rentré
dans l'ordre.

( HT )
C'est avec intention , Messieurs, que je choisis à
l'appui de mes assertions les exemples les plus
simples, je dirais presque les plus vulgaires. Quand
on étudie la médecine, on est plutôt impatient de
se mettre au courant des procédés opératoires quedes
explications physiologiques. Et d'ailleurs à quelles
sources s'adresser? Aux ouvrages de longue haleine?
mais les feuillets en paraissent bien nombreux à
quiconque se contente volontiers du simple énoncé
des faits , sans en apprécier les preuves. Aux ma-
nuels? à la bonne heure! Les manuels sont le guide
inséparable de l'étudiant : commodité de format,
brièveté de rédaction , exclusion de tout attirail
scientifique , bas prix, le manuel réunit toutes ces
heureuses conditions. Il vous dit que pour pratiquer
une saignée, on doit appliquer une ligature, piquer
la veine , faire tourner un corps cylindrique à la
main du malade. Que vous faut-il davantage ? Trop
à l'étroit dans la sphère de la petite chirurgie , le
manuel s'élève à de plus hautes considérations,
il pose les règles des opérations les plus graves.
Vous avez à lier une artère volumineuse : ouvrez
votre manuel ; vous saurez quelle direction don-
ner à l'incision de la peau , avec combien de
doigts doit être tenu le bistouri , si vous devez oc-
cuper la droite ou la gauche du patient. Voilà le
vaisseau mis à nu , mais à ses côtés se montre un
gros cordon grisâtre. Lequel de ces deux cylindres
est le nerf? lequel l'artère? La chose est simple,
direz-vous : la physiologie... Il s'agit bien de phy-
siologie! Laissez ouvert encore votre manuel; etici^
Messieurs , je vous demanderai la permission d'y

I. III. Magendie. 1-2

( 178 )

lire moi-même, car le pi écepte qui s'y trouve
consigné est par trop extraordinaire pour que je
puisse me dispenser de vous le c ter textuellement.
Or, voici ce que j'y vois : (( Dans les cas douteux ,
après avoir disposé la ligature, on pourrait inciser
le vaisseau légèrement et lentement. On reconnaît
ainsi à sa texture s'il s'agit d'une artère ou d'un,
nerf. » Ainsi pour savoir si vous avez afFaire à une
artère , on vous conseille gravement de l'inciser î
comme s'il n'y avait pas d autre moyen de recon-
naître un vaisseau de ce genre.

Telle n'est point la manière dont nous compre-
nons les devoirs du médecin envers 1 humanité,
envers lui-même. Ne faites pas d'un art un métier,
d'une profession honorable une industrie mercan-
tile. L'artisan ne voit dans son travail que la peine,
dans ses résultats que le salaire. INotre mission est
à la fois et plus noble et plus indépendante.
Non pas que je prétende imposer à celui qui se
voue à la médecine une sorte de désintéressement
stoïque ; il est en droit de réclamer de la société
le tribut légitime que lui a mérité son savoir : ce
que je veux , c'est qu'avant de se livrer à la prati-
que , il ait acquis une véritable science ; cette
science il la puisera dans la nature, dans l'obser-
vation , dans les expériences. Les livres pourront
être utiles moins pour apprendre les faits que pour
indiquer la manière de les étudier. J'en ai fini
avec les manuels , assemblage incohérent d'idées
souvent incohérentes elles-mêmes.

Serait-ce en quelques propositions générales
qu'on résumerait l'immense phénomène de la cir-^

( 179 )

cnlation du sang? Personne, je pense, n'oserait
l'essayer. Nous avons déjà consacré plus d'un se-
mestre à l'examen des principales questions, et
nous sommes loin d'avoir épuisé un sujet d'au-
tant plus fécond qu'on l'approfondit davantage.
Le point capital pour nous en ce moment, c'est la
pression exercée sur les parois des veines. Nous
terminerons cette leçon par quelques expériences.
La veine saphéne interne est mise à découvert;
sa petitesse ne permet que très difficilement l'in-
troduction du tube. Cependant le voilà placé : nous
avons affaire ici à un petit chien très impatient,
très vigoureux, qui lutte avec effort contre les liens
qui le retiennent. Ce sont là des circonstances
défavorables. Quelle est la hauteur du mercure?

20, 22, 19,22, 20mill.

Ainsi la pression est très faible. Je ne doute pas
que nous ne l'augmentions en apportant un obs-
tacle mécanique au retour du liquide.

J'embrasse avec ma main la patte de l'animal,
de manière à suspendre la circulation dans la veine
profonde au-dessus du point où le tube est ap-
pliqué. Le mercure monte, il s'élève à

25, 28, 30, 32 mill.

Je cesse de presser :

49,21, 19, 20 mill.

Rien de plus simple que cette ascension et cet
abaissement du mercure. Ma main agit sur la patte

( ^80 )
de l'animal comme la bande sur le bras de l'indi-
vidu que l'on saigne : plus de sang s'accumule
dans les veines, plus par conséquent la pression
doit être forte.

Nous allons placer maintenant l'instrument dans
la veine crurale. La résistance de ses parois m'in-
dique déjà que la pression y est plus considérable
que dans la saphène. Nous avons eu l'occasion de
vous signaler ces différences relativement au plan
sous-cutané el au plan profond. Le tube est in-
troduit , son extrémité regardant les vaisseaux ca-
pillaires. Afin que la circulation soit parfaitement
libre , je vais détacher les courroies qui attachent
la patte de l'animal ; on a ouvert le robinet qui
séparait le sang du sous-carbonate de soude. Voici
ce que marque l'échelle :

55, 60, 63, 58, 60 mill.

C'est presque la pression qu'on verraitdans l'ar-
tère. Le fait est important; il vous explique pourquoi
la blessure des veines profondes est beaucoup plus
grave que celle des veines superficielles. ïlarement
ces derniers vaisseaux sont le siège d'hémorrhagies
graves : dans ceux-là, au contraire , elles sont très
abondantes et très difficiles à arrêter. Je dis que
c'est là un résultat fort important et qui intéresse
à un haut degré le chirurgien et le physiologiste.
Je me plais à associer ces deux noms; car, vouloir
les séparer, ce serait insulter à la raison. L'habi-
tude d'opérer sur les animaux donne à la main
une telle précision , que , quand on est appelé

( ^81 )

à agir sur l'homme , ce n'est plus qu'une sorte de
jeu, de récréation manuelle.

Nous vous avons dit qu'une des causes de la
diminution de la pression dans les veines dépendait
de la capacité de ces vaisseaux de beaucoup su-
périeure à celle des artères. M. Poiseuille a fait à
ce sujet des expériences fort curieuses : nous-mêmes
nous en avons essayé plusieurs dans nos précé-
dentes réunions , et les résultats ont été tels que
nous les avions annoncés. Toujours la pression est
en raison inverse de la surface totale des conduits
vasculaires où se meut le sang.

Pour bien apprécier la force progressive des co-
lonnes liquides, soit dans les artères, soit dans
les veines; pour pouvoir la comparer dans chacun
de ces systèmes avec quelque précision, il faut for-
cer le sang lancé par un tuyau unique à revenir
vers la pompe par un tuyau également unique.
C'est ce qu'a fait M. Poiseuille : après avoir isolé
la veine et l'artère crurales, il a suspendu la cir-
culation dans la cuisse au moyen d'une ligature
fortement serrée autour du membre, et il a vu
l'instrument appliqué sur la veine indiquer une
pression égale à celle de l'artère. Cette expérience,
quant à son manuel opératoire, n'est autre que
celle que j'avais faite il y a long-temps pour prou-
ver le mécanisme de l'absorption ; j'avais même
entièrement séparé la cuisse du tronc. Mais on
peut ici sans inconvénient se contenter d'exercer
une constriction circulaire.

L'animal est tout préparé. L'artère et la veine
crurales sont mises à nu : une anse de fil embrasse

( 182 )

leurs parois afin qu'on puisse les soulever au be-
soin. Au lieu de passer, comme je le faisais, la
courroie au-dessous des vaisseaux et de la serrer
autour du membre, M. Poiseuille a préféré traver-
ser avec un bistouri toute Vépaisseur des tissus ,
et y introduire deux courroies, Tune destinée à
comprimer la partie interne de la cuisse, l'autre
la partie externe. Je ne sais jusqu'à quel point
cette modification est beureuse. On peut prévenir
le glissement du lien qui favorise la forme conique
des membres, en pratiquant à la peau deux ou trois
boutonnières : Fexpérience est beaucoup moins
douloureuse pour l'animal, et la compression est
au moins exacte.

Vous voyez que le mercure oscille toujours en^
tre 55 et 60 millimètres. Cette pression est déjà très
considérable pour une veine. Ceci s'explique par
la disposition anatomique du système vasculaire
de la cuisse. Le tronc veineux sur lequel nous agis-
sons rapporte presqu'à lui seul tout le sang char-
rié par l'artère crurale. Il n'y a que de petites
branches tégumenteuses ou anastomotiques , qui
concourent aussi à ramener le sang transmis par
les capillaires. Ces petites branches , nous allons
oblitérer leur cavité en serrant les deux ligatures
appliquées à la cuisse. J'exerce une forte compres-
sion. L'échelle indique

80, 85, 75, 85, 80 mill.

C'est assez exactement le chiffre que nous trou-
verions pour l'artère. Ainsi la pression se trans-

( 183 )
met presque intacte de ce dernier vaisseau dans la
veine.

Je relâche la ligature. Le mercure retombe à

62, 55, 58,60, 58 niill.

C'est-à-dire à son niveau normal. Je ne tiens
pas compte de cjuelques grandes ascensions que de
temps à autre vous apercevez : elles coïncident
avec des efforts ou de violentes expirations.

Maintenant nous allons agir sur l'artère de ma-
nière à intercepter le passage du sang. La circula-
tion du membre ne sera pas pour cela entièrement
suspendue, puisque nous avons découvert le vais-
seau au - dessous de la naissance de la fémorale
profonde. D'ailleurs il existe entre les artères qui
sortent du bassin et les rameaux musculaires de
la cuisse de nombreuses anastomoses. C'est par
elles que se rétablit le cours du sang dans les cas
où le chirurgien lie Fartère crurale après son pas-
sage sous l'arcade fibreuse de faine.

Je comprime l'artère. La colonne indicatrice
baisse. Elle était à 62 milL et la voilà à

55, 50, 45, 42, 35, 33 mill.

Maintenant que je cesse la compression, elle re-
monte à

62, 60, 63 mill.
Je comprime de nouveau :

55,48, 45, 40, 36 mill.

( 184 )
Je ne comprime plus :

58, 60, 58, 62 mill.

La circulation veineuse est donc solidaire de la
circulation artérielle. Ce qui agit sur celle-ci porte
simultanément son action sur celle-là. Je cherche
en vain le rôle des capillaires. Tout puissants dans
les livres , ils sont impuissants dans la nature. Bi-
chat prétendait que seuls ils chassaient le sang
dans les veines : l'observation prouve qu'ils sont
sans action aucune ; ou plutôt je me trompe , ils
ralentissent le liquide bien loin d'en favoriser la
marche. Que conclure de tout ceci ? Que ce ne
sont point les capillaires qui , dans cette circon-
stance, travaillent, s'agitent, mais bien l'imagina-
tion des physiologistes.

( 185 )

ONZIEME LEÇON.

3i mai 1857.

Messieurs ,

Une indisposition assez violente m'a retenu
plusieurs jours prisonnier chez moi. Il m'eût été
impossible de faire leçon la semaine dernière ; je
me sentais la tête lourde, embarrassée, d'ailleurs
je n'aurais pu m'exprimer en public. Aujourd'hui
jiiême vous devez vous apercevoir que ma voix
est encore voilée. Si je ne savais combien l'inter-
ruption d'un cours est préjudiciable à l'enseigne-
ment, et parce que le zèle des auditeurs se refroi-
dit, et parce que le professeur ne conserve plus la
même aptitude dans l'enchainement et l'expres-
sion de ses pensées , j'aurais encore ajourné notre
réunion. C'est avec une satisfaction, j'oserai dire
mutuelle, que nous nous retrouvons dans cette
enceinte où nous sommes habitués à nous donner
un rendez-vous exact. Espérons que nos travaux

( 186 )

ne seront plus suspendus par de semblables causes.

Un physiologiste, quand il est malade, n'a rien
de mieux à faire que d'observer, s'il le peut, les
phénomènes qu'il éprouve. Si même il n'envisa-
geait que l'intérêt de la science, peut-être devrait-il
souhaiter d'éprouver par intervalles quelques-
unes des principales modifications pathologiques
dont il cherche la théorie et l'analyse : son savoir
y gagnerait ; mais ce serait pousser le dévoue-
ment un peu loin. Ce qu'on est en droit de récla-
mer, c'est qu'il ne laisse pas échapper l'occasion
défaire, sur lui-même, les observations qu'il
fait chaque jour sur les autres. Une méthode ins-
pire plus de confiance quand son auteur s'en fait
l'application. J'ai donc pris note des diverses sen-
sations morbides que me causait un corysa extrê-
mement intense. Pour ne parler que de ce qui se
rattache à nos études actuelles sur l'hémaulique
animale, voici ce que j'ai remarqué du côté de la
circulation de la muqueuse nasale.

Par suite du gonflement de cette membrane, je
respirais avec une très grande gêne ; l'olfaction
était à peu près nulle, le parler fatigant; la sé-
crétion du mucus, d'abord suspendue, s'est ensuite
altérée. Je mouillais chaque jour plusieurs mou-
choirs. La pituitaire est, comme vous le savez,
parcourue par un grand nombre de vaisseaux san-
guins, de là son aspect spongieux, sa consistance
humide. Je crois que le réseau capillaire qui cons-
titue en grande partie son parenchyme, était obli-
téré, et que la circulation y était complètement
suspendue. Indépendamment de l'obstacle au pas-

( 187 )
sage de l'air à travers les cavités nasales, j'éprou*
vais vers lecerveau un embarras manifeste; ma face
était colorée, mes yeux larmoyants. Sans être plus
fréquent, mon pouls battait avec plus de plénitude.
Il y avait une sorte de pléthore générale.

Je pourrais être plus court et désigner par un
mot ces symptômes au lieu de les énumérer. Que
je vous dise : j\ii eu une inflammation de la mem-
brane pituitaire avec réaction fébrile ; vous me
comprendrez, de même que je serais compris dans
le monde si je me plaignais d'un fort rhume de cer-
Teau. En effet c'est là un langage de convention
auquel on est convenu de rattacher certaines idées.
Quant aux explications physiologiques, il n'y en
a point à proprement parler.

Ne serait-il point possible de rattacher ces phé-
nomènes à ceux qui sont maintenant le sujet de
nos études? N'étais-je pas moi-même en expérien-
ce pendant que je croyais faire trêve à nos re-
cherches expérimentales? La chose me paraît vrai-
semblable, du moins c'est ainsi que je me Texpli-
que. Far Teffet de l'obstruction d'un nombre consi-
dérable de tuyaux, le cercle vaseulc-ire s'est trouvé
notablement rétréci. Il est arrivé alors ce qu'on
observe chez les animaux auxquels nous lions
une ou plusieurs artères : la pression diminuée
en un point s'est accrue dans les autres points ; le
sang est arrivé avec plus de force au cerveau, à la
face, au globe oculaire. Ajoutez à cela que l'exal-
tation de la sensibilité dans les tissus malades
a réasji sur la contractilité du cœur dont elle a
sensiblement accru l'énergie. Vous vous rappelez

( 188 )

cette expérience où je comprimais avec une pince
le pneumo-gastrique ; à chaque pression du nerf
correspondait une ascension de mercure de plu-
sieurs millimètres. L'influence de la douleur a dû
produire sur moi quelque chose d'analogue.

Vous parlerai je de ces pulsations isochrones
au pouls dont j'avais la conscience vers le front,
les tempes et les cavités nasales ? Il n'est personne
qui n'ait éprouvé de ces battements singuliers. Je
ne sais combien d'explications bizarres ont été pro-
posées par les physiologistes pour rendre raison de
ce qu'ils appelaient des modifications dans la vita-
lité des vaisseaux. On ne croit plus guère à la sen-
sibilité organique insensible et à ses nombreuses
variétés; mais on n'a pas pour cela des connaissan-
ces plus nettes sur la nature du phénomène. Ce-
pendant un simple examen des propriétés physi-
ques des capillaires donnerait le mot de l'énigme.
Qu'arrive-il dans un violent corysa ? Les petits
tuyaux qui se distribuent à la pituitaire s'engor-
gent, s'oblitérenf, le sang stagne dans leurs cavi-
tés, distend leurs parois, augmente leur diamètre.
Les filets nerveux que reçoit la membrane se
trouvent comprimés et renvoient au cerveau l'im-
pression de la douleur. Chaque fois que la colonne
liquide lancée par la pompe vient battre contre
l'obstacle, l'ébranlement vibratoire communiqué
aux tuniques vasculaires est transmis jusqu'à l'en-
céphale. La preuve que le volume des capillaires
est plus considérable qu'il ne doit l'être normale-
ment, je la trouve dans le boursoufïlement de la
membrane dont les feuillets se rapprochent les

( 189 )

uns des autres au point d'effacer le passage de
l'air. Et ces altérations de la sécrétion muqueuse
ne sont-elles pas une conséquence nécessaire de la
stagnation du sang dans ses vaisseaux et de la dé-
composition chimique de quelques-uns de ses élé-
ments ? Nous reviendrons plus en détail sur ces
questions quand nous parlerons de l'inflamma-
tion.

Je suis bien aise de vous avoir communiqué les
remarques que j'ai pu faire sur moi-même, et que
je vous engage à répéter si ( ce que je suis loin de
vous souhaiter) vous éprouviez la même affection.
Vous voyez, Messieurs, que tout en étant malade
et contrarié de mon oisiveté^ je pensais encore au
collège de France.

Nous ne possédons point d'instrument propre
à mesurer sur l'homme comme sur les animaux, le
degré de pression exercée par le sang à l'intérieur
des vaisseaux. Cela est fâcheux, car nous ne pou-
vons arriver ainsi à aucune évaluation rigoureuse.
Personne n'aurait l'idée d'introduire l'hémody-
namométre dans les veines ou les artères d'un de
ses semblables pour arriver à connaître la force
progressive du sang. On ne peut faire de sembla-
bles essais que sur les animaux. Les conséquences
qu'on en déduit sont du reste parfaitement appli-
cables à l'homme. Ne savons-nous pas, par exem-
ple, que la tristesse, la colère, Tamour, toutes les
passions qui agissent sur tout son être _, retentis-
sent en même temps sur l'appareil circulatoire ?
On ne dirait pas qu'un individu a le visage ronge
d'effroi; car la crainte diminue, au lieu d'activer,

( 490 )

la circulation capillaire ; l'acteur pour exprimer
des sentiments erotiques ne portera pas la main à
sa tête. Pourquoi ? parce que chacun sait, sans
peut-être y avoir réfléchi, que le cœur est un or-
gane où retentissent nos sensations morales et phy-
siques. Dans le langage métaphorique, c'est à cet
organe et à ses nomhreux départements qu'on fait
habituellement allusion. Il est une sorte d'instinct
qui guide l'homme dans ses actes comme dans
l'expression de ses passions. Mais là est l'écueil
contre lequel viennent se briser les hypothèses
physiologiques les plus ingénieuses.

Je vous disais que nous n'avions pas d'instru-
ment pour mesurer sur l homme la pression des
vaisseaux sanguins. Cependant il existe un petit
appareil imaginé dans un but tout autre que
celui qui nous occupe maintenant : son inven-
teur lui a donné le nom de sphygmométre. C'est
un tube en verre terminé par un entonnoir
métallique , dont Forifice évasé est formé par
une membrane en brauduche. Une échelle gra-
duée divise le tube en millimètres. Il est rempli
d'une colonne de mercure dont on peut suspendre
ou permettre l'ascension, suivant qu'on ferme ou
qu'on ouvre un robinet qui y est adapté. La ma-
nière de s'en servir est fort simple.

Vous choisissez une artère superficielle, telle
que la radiale au voisinage du carpe, et vous ap-
pliquez sur les téguments qui le recouvrent l'infun-
dibulum de l'instrument. Il faut avoir soin d'ap-
puyer un peu, afin que, par la pression des tissus,
la pulsation artérielle se transmette plus facile-

( 191 )

ment au mercure. On voit la colonne osciller à
chaque battement du pouls ; son élévation coïncide
avec la dilatation de 1 artère , son abaissement avec
sa contraction.

Je vais faire l'expérience devant vous. Voici
l'instrument placé sur l'artère radiale d'une des
personnes cpii m'entourent. Le mercnre monte et
descend régulièrement : chaque oscillation répond
à une pulsation artérielle. Nous obtenons ainsi le
rhythme du pouls, mais nous ne pouvons estimer
son degré de force avec exactitude. Fait-on une
forte expiration, la colonne s'élève de plusieurs
millimètres, il est vrai; mais remarquez que je
produis le même effet en appuyant davantage sur
l'instrument II est donc impossible de faire la part
de ce qui appartient à la pression des parois vas-
culaires par le sang d'avec ce qui dépend du re-
foulement du mercure dans le tube par les tissus
que comprime la baudruche. La texture flexible
de cette membrane fait qu'elle se moule sur les
reliefs de la peau et des tissus sous-cutanés. La
moindre saillie des parties molles est sensible par
Fascension de la colonne : on pourrait la confon-
dre avec une augmentation de la pression arté-
rielle. Peut-être y aurait-il moyen de rendre cet
instrument plus exact en substituant un dia-
phragme en caoutchouc au diaphragme en bau-
druche. Il faudra que j'essaie cette modification.

Quoique d'une bien moindre précision, ces ex-
périences faites avec le sphygmomètre confirment
les résultats fournis par l'instrument de M. Poi-
seuille. Il est de toute évidence que la pression est

( 492 )

diminuée dans l'inspiration , accrue dans l'expira-
tion. Ce phénomène est sensible dans les mouve-
ments respiratoires ordinaires ; il le devient bien
davantage dans les violents efforts , alors que la
cavité thoracique s'agrandit ou se resserre avec
une puissante énergie. Dans les profondes inspi-
rations, le ralentissement, introduit dans le cours
du sang artériel , peut être tel que la force con-
tractile du cœur se trouve momentanément neu-
tralisée : le mercure reste alors a peu prés im-
mobile. C'est probablement de cette manière que
certaines personnes, au dire des auteurs , ont
joui de la singulière propriété d'arrêter leur circu-
lation.

Maintenant nous allons revenir aux expériences
que nous n'avons pas eu le temps de faire dans la
séance dernière.

La température, avons-nous dit, exerce une
grande influence sur le passage des liquides à tra-
vers les tuyaux inertes ou vivants. C'est un fait
connu depuis bien long-temps , mais qu'il importe
d'examiner de nouveau avec la précision que com-
portent lès instruments dont la science s'est enri-
chie de nos jours.

Halles , physicien habile , homme de gé-
nie , a fait un très grand nombre d'observa-
' lions , Halles a répété une série d'expériences
pour prouver que les liquides se meuvent dans
les tuyaux avec d'autant plus de rapidité que
la température est plus élevée. Ainsi , par exem-
ple, il a appliqué un tube à injection à l'artère
mésentérique d'un animal, après avoir disposé la

( ^93 )

veine du même nom , de manière à ce qu'on pût
recueillir et mesurer la quantité de liquide rap-
portée par elle. Les branches anastomotiques voi~
sines de ces vaisseaux avaient été liées avec soin.
Voici ce que Halles dit avoir reconnu : De l'eau
froide poussée dans l'artère revenait par la veine
dans un temps donné; je ne me rappelle pas exac-
tement le chiffre. La même quantité de liquide à
une température moyenne passait 18 fois plus vite
sous l'influence d'une pression semblable ; si Teaiî
était chaude, son passage était 32 fois plus rapide
que celui de l'eau tiède. Halles n'a point indique
la température précise des liquides sur lesquels il
expérimentait. En supposant qu'il y eût une diffé-
rence de GO"" centigrades entre ce qu'il désignait
par l'épithéte de chaud et froid^ on trouverait que,
dans le premier cas, l'eau coule 576 fois plus
promptement que dans le second : ce qui est énorme.

Tout le monde sait que pendant les fortes cha-
leurs de l'été le visage est plus coloré , les mou-
vements du cœur plus rapides, plus de sang pas-
sant habituellement à travers les tuyaux sanguins;
les exhalations cutanées et pulmonaires sont ac-
crues dans une proportion très sensible : de là
le besoin d'introduire dans l'estomac des boissons
aqueuses , afin de réparer les pertes que subit le
sang par la soustraction d'une partie de son eau.

C'est surtout sur la circulation capillaire que
la température du liquide exerce une action très
prononcée. Une artère volumineuse est plus faci-
lement traversée par la colonne sanguine qu'un
rameau délié. A mesure que le vaisseau diminue

T. III. Magendie. 13

( 194 )

de diamètre, à mesure les obstacles se multiplient.
Nous pouvons sur un tube en verre apprécier les
difFicultés mécaniques que présente Tétroitesse du
canal parcouru par le liquide; mais nous ne pou-
vons aussi facilement juger de rinfluence exercée
par la température. Gelie-ci dans les vaisseaux ca-
pillaires n'agit pas seulement sur le sanp" : elle
dilate leurs parois membraneuses, élargit leur
cavité, modifie les phénomènes hydrodynamiques.
Des pulsations apparaissent là où elles n'existaient
pas auparavant; plusieurs globules cheminent de
front dans ces mêmes couloirs Cjui livraient à peine
paspage à un seul ; en un mot , c'est une nouvelle
série d études pour \c physiologiste.

Voyez les personnes atteintes d'affections orga-
niques du cœur : un temps froid , humide, provo*^
que chez elles des accès de suffocation ; elies étouf-
fent ; leurs extrémités inférieures s'infiltrent, s'œ^
dématient. Mais que la température atmosphérique
s'élève , aussitôt l'appareil circulatoire fonc'ionne
avec plus de liberté : les accidents diminuent ou
Biêîne disparaissent , pour revenir au retour delà
saison rigoureuse. Ces malades ont tellement bien
la conscience de leur élat, que quand vous leur
prescrivez des médicaments, ils vous répondent
que quelques rayons de soleil leur feraient beau-
coup plus de bien que toutes vos tisanes. Ils ont
raison.

Voulez-vous vous rendre la circulation plus ac-
tive, faciliter le passage du sang dans la généralité
de ses tuyaux? vous ordonnez un bain un peu
chaud : ses effets se font bientôt resseniir sur toute

i

( 195 )

l'économie. La respiration s'accélère, parce que
plus le sang arîivant au poumon a besoin d'une
plus grande quantité d'oxygène. Les tissus se gon-
flent, l'habitude extérieure du corps rougit; telle
chaussure se trouve trop éfroite au sortir du bain,
parce que les pieds sont tutnéfiés par l'afflux d'une
plus grande quantité de sang dans les capillaires,
et par la dilatation des parois de ces infiniment
petits canaux.

S'agit-il de diminuer l'activité de la circulation
cérébrale , et d'augmenter celle des parties éloi-
gnées , vous faites usage de pédiîuves. Le phéno-
mène est littéralement le înême que dans le cas
précédent , seulement son influence est toute lo-
cale. Au lieu de vous attaquer au système vascu-
laire général , vous limitez Taclion de la tempéra-
ture à quelques tuyaux. C'est là encore un résul-
tat exclusivement physique.

Prenons un exemple opposé. Une personne se met
les mains , les pieds dans la neige 5 et elle voit ses
doigts^ ses orteils bla nchir: que s'est-il passé ? un re-
flux de sang dans la profondeur des membres. Les
capillaires de la périphérie soumis à l'action d'un
froid subît, deviennent impro[)resà la circulation.
Une partie du liquide qui les remp!issait passe dans
les vein s; et comme ils n'admettent plus celui que
les artères leur apportent, il y a vacuité momea-
tanéede ces vaisseaux. M. Poiseuille dans son mé-
moire sur la circulation capillaire a rapporté plu-
sieuis expériences qu'il a faites à ce sujet. Il a vu
qu'un abaissement considérable de la température
au sein de conduits aussi déliés y suspend la mar-

( 196 )

elle du sang. Les globules stagnent, immobiles jus-
qu'à ce que par l'action de la chaleur, ils repren-
nent leur mouvement progressif. Ne savez-vous
pas que dans les hivers très froids, un grand nom-
bre d'animaux meurent par défaut de circulation?
Le sang dans ses canaux vivants est presque aussi
directement influencé par la température de l'at-
mosphère que le mercure dans le tube thermomé-
trique.

Pourquoi pouvons-nous vivre au milieu d'un
air glacé ? Pourquoi notre sang ne se prend-il pas
en masse dans ses vaisseaux de la même manière
que l'eau dans le lit d'une rivière ? C'est que nous
avons en nous un appareil destiné à réchauffer
sans cesse le liquide animal. Indépendamment de
ses autres usages, la respiration par les combinai-
sons chimiques de l'oxygène avec les molécules san-
guines élève la température du sang, et, en accélé-
rant sa marche, l'empêche de se solidifier.

Bien que tous ces faits soient généralement con-
nus, vous concevez que la science gagnerait beau-
coup à ce qu'on eût des données positives sur le
degré exact d'influence qu'exerce la température
sur la circulation. Dire que celle-ci devient plus
active, plus lente, ce n'est point préciser assez le
phénomène. Il faudrait de plus savoir de combien
elle augmente, de combien elle diminue. C'est pour
arriver à des renseignements plus positifs que j'ai
imaginé quelques expériences que je me propose
de faire aujourd'hui. Mais auparavant je dois vous
rendre compte d'une expérience que nous avons
faite hier dans mon laboratoire.

( 197 )

Je voulais voir avec M. Poiseuille quel degré de
pression supportent les vaisseaux, suivant que la
température des tissus au seia desquels ils mar-
chent, est très basse ou très élevée. Nous nous
sommes servis de Ihémodynamométre. Seulement
une dissolution de sous-carbonate de soude a été
substituée au mercure afin que les variations du
niveau du liquide fussent très \isibles. La pesan-
teur spécifique du sous-carbonate de soude étant
à celle du mercure à peu près comme 1 est à 1 0,
les moindres oscillations de la colonne devenaient
apparentes. Gomme la pression est beaucoup moins
considérable dans les veines que dans les artères ,
il est souvent avantageux de faire usage de l'ins-
trument ainsi modifié. Voici donc ce que nous
avons fait. Le tube a été introduit dans la veine
crurale, son extrémité dirigée du côté des capil-
laires. Depuis un quart d'heure la patte et le reste
du membre étaient entourés d'un mélange réfrigé-
rant , composé de deux parties de glace et d'une
partie de sel gris. On a ouvert le robinet. En 55 se-
condes le sous-carbonate de soude est monté de
zéro à 670 mill. Nous avons alors enlevé l'instru-
ment. Des compresses imbibées d'eau à 50 degrés
ont remplacé le mélange réfrigérant, et de temps
en temps on arrosait le membre afin de maintenir
sa température élevée. Au bout d'une demi-heure,
le tube a été réintroduit comme précédemment dans
la veine. Le robinet ouvert, le sous-carbonate de
soude n'a mis que 38 secondes à monter de zéro à
G70 mill.

Il y a donc eu évidemment ralentissement du

( 198 )

mouvement du sang par le froid , accélération par
la chaleur. Pour que le phénoiBéne eût été plus
sensible encore, il aurait fallu appliquer l'instru-
ment sur une veine superficielle , ou du moins
prolonger plus long-temps Faction de la glace et
de l'eau chaude Nous expérimentions sur un vais-
seau profond^ et nous n'agissions que sur la cir-
culation périphérique; c'est une circonstance dont
il faut tenir compte. Aujourd hui nous allons met-
tre le tube sur la veine saphène interne : les résul-
tats seront plus concluants.

Jai fait entourer le membre de l'animal d'un
mélange de glace et de sel. Voici à peu près trois
quarts d heure que le froid agit. Il doit mainte-
nant y avoir une diminution notable de la force
progiessive du saueg. Nous allons nous en assurer
au moyen de 1 héniodynamométre à sous -carbo-
nate de soude. Je mets lajutage de l'instrument
dans la saphène interne , en le dirigeant du côté
des capillaires : la colonne est à zéro. On va avoir
soin de compter exactement le nombre de secondes
qu'elle mettra à monter jusqu'au bout du tube; et
en comparant le ten»ps qu'il lui faudra pour faire
une semblable ascension sous l'influence de la cha-
leur, la différence des chiffres indiquera la diffé-
rence de pression.

J'ouvre le robinet. Vous voyez la colonne s'éle-
ver , mais avec une telle lenteur qu'elle semble
immobile. 11 est évident que la force qui meut le
sang est beaucoup moindre que dans les circons-
tances ordinaires. Ce n'est pas que les contractions
de la pompe gauche aient diminué d énergie; mais

( 199 )

les obstacles mécaniques sont plus nombreux , et
par conséquent le iiquide ne passe plus aussi li-
brement du réseau capillaire aux tuyaux veineux:
l'échelle marque 360 mill. et voilà déjà huit mi-
nutes que l'expérience dure. Le relroidissement ne
doit pourtant pas élre très considérable , puis-
qu'un îherinométre mis dans la plaie indique 15°
au-dessus de zéîo. Que serait-ce si rabaissement
de température était poussé beaucoup plus loin ?
Nous allons fermer le robinet^ car cela nous pren-
drait trop de temps. La colonne est à 620 milL Elle
a mis plus de 11 minutes à atteindre ce niveau.

Faisons actuellement l'expérience inverse. Au
lieu de refroidir le membre, il faut le réchauffer.
J'ote la glace et j'y substitue un calaplasme de fa-
rine de graine de lin, bien chasid , bien épais,
réunissant toutes les conditions qui lui mérite-
raient dans les hôpitaux répilhéte àémolUenî,
Comme il faut un certain temps pour que les tissus
se réchauffent, que leur lempérature s'éiève, nous
abandonnerons un instant l'animal : Texpérience
sera terminée à la fin de la séance.

En atrendani nous allons utiliser notre temps, et
vous entretenir d'une autre cause du mouvement
du sang.

La poitrine représente une pompe aérienne ayant
pour objet d'aspirer, en se dilatant, le liquide ap-
porté par les tuyaux veineux. Au moment où ses
parois s'e'cartent , le vide tend à se produire ; le
sang des veines-caves se précipite alors vers l'o-
reillette droite. Au contraire, dans l'expiration,
ces mêmes veines sont comprimées, et il y a ré-
pulsion y hors de la poitrine , du liquide qu'elles

( 200 )

contiennent. Ces phénomènes sont surtout sensi-
bles dans la jugulaire : sa position superficielle,
son voisinage du thorax rendent très manifestes
ces flux et reflux du liquide, signalés déjà par plu-
sieurs observateurs, et que nos expériences avaient
pleinement confirmés. Mettez cette veine à nu,
vous voyez ses parois se gonfler ou s'affaisser, sui^
vaut que la poitrine se resserre ou se dilate. Dans
im cas la pression de l'air intérieur l'emporte sur
celle de l'atmosphère; dans l'autre c'est la pression,
de l'atmosphère qui devient le plus considérable.
Il faut tenir compte de la force aspiratrice exercée
sur le sang par le réservoir de la pompe muscu-
laire droite; mais cette force n'agit pas au delà du
thorax; aussi ne peut-elle être comparée à celle de
la poitrine pendant l'inspiration.

M. le docteur Barry a émis l'opinion que la prin-
cipale puissance qui meut le sang , depuis l'ori-
gine des veines jusqu'au cœur , est la pression at-
mosphérique. C'est là une grave erreur : la chose
est physiquement impossible. Comment voudriez-
vous qu'une force n'agissant que sur les parois d'un
tuyau imprimât au liquide renfermé dans sa cavité
im mouvement circulaire ? Prenez un tube en
caoutchouc, remplissez -le d'eau, la pression de
l'atmosphère ne fera pas cheminer le liquide plu-
tôt dans telle direction que dans telle autre ; si
vous y adaptez le canon d'une seringue , et que
vous fassiez mouvoir le piston , c'est alors seule-
ment qu'il y aura déplacement. Le cœur représente
cet agent d'impulsion. C'est lui qui en se contrac-
tant, communique aux colonnes sanguines leur

( 201 )

marche progressive dans les artères , les capillai-
res, les veines. La pression atmosphérique n'exerce
qu'une influence accessoire.

Tout accessoire qu'elle est, cette influence existe
et par conséquent il importe de l'étudier. M. Poi-
seuille l'a déjà mesurée avec son instrument. Nous
allons répéter devant vous l'expérience sur un
chien.

J'introduis le tube à sous -carbonate de soude
dans la veine jugulaire gauche en le dirigeant du
côté du cœur : l'extrémité de l'ajutage est à une
distance de la poitrine d'un centimètre. L'échelle
marque zéro. Au moment où j'ai eu ouvert le robi-
net, la colonne a oscillé, et vous avez du remar-
quer que l'élévation du liquide correspond à l'ex-
piration ,• l'abaissement , à l'inspiration. Prenez
exactement note des chiffres. ( Le signe _[_ indique
les hauteurs de la colonne au-dessus de zéro , le
signe — les hauteurs au-dessous. )
L'animal respire tranquillement :

— 75, + 50; — 80, + 60 mill.

Il fait des efforts ;

— 120, 4-105; —100, + 110 mill.

11 redevient calme :

— 30 , + 55; — 45, + 90 mill.

Quand l'animal est très agité , qu'on provoque
chez lui de violents efforts par l'effet de la dou-
leur , on voit la colonne présenter des oscillations

( 202 )

bien plus considérables. Elle peut s'élever ou des-
cendre jusqu'à 250 et 300 mil!. Le même efFet est
produit quand on comprime avec la main les cô-
tés de la poitrine.

J'exerce cette compression. Nous avons

— 1 50, + î 20; — 1 30, + 1 ^5 mill.

De cette expérience et de celles que M. Poiseuille
a consignées dans son mémoire sur la circulation
veineuse , nous sommes en droit de conclure que
daub Finspiration le sang afïlue vers ia poitrine^
que dans l'expiration il reflue bors de cette cavité.
Ces résultats sans doute ne sont pas nouveaux ,
mais ce qui est nouveau, ce qui est capital , c'est
la précision que riiémodynamométre apporte dans
l'analyse des pbénoménes.

Vous concevez que la présence ou l'absence des
valvules dans les veines sur lesquelles on expéri-
mente , doivent modifier la pression rétrograde du
sang veineux. M. Poiseuille ayant appliqué sou
instrument sur la jugulaire d'un cbien, fut tout
surpris de voir la colonne rester au - dessous de
zéro dans les expirations comme dans les inspira-
tions. 11 disséqua la veine et reconnut la cause de
cette différence dans la disposition anatoniique du
vaisseau. Des valvules existaient à l'endroit où
cette veine s'abouche dans la sous claviére, de sorte
que, formant soupape à l'instant où la poitrine se
resserre , elles arrêtaient le reflux du liquide. La
preuve que tel était l'obstacle qui s'opposait à l'as-
cension de la colonne , c'est qu'après avoir fait

( 203 )

franchir les valvules au tube de Tinstrument, le
sous-cai booate de soude s'éleva immédiatement de
60 à 80 millimètres

Je n'ai pas le temps d'insis(er davantage aujour-
d'hui sur i influence du jeu du thorax, relative-
ment au mouvement du sang veineux. INous y re-
viendrons encore. Ce qu'il nous importe de biea
savoir, c'est que l'inspiration favorise Fafïlux du
liquide vers la pompe centrale , et que les gros
troncs se déchargeant dans le réservoir droit , le
sang des autres veines trouve moins de résistance
à se mouvoir. Cette cause n'est qu'accessoire et
rien de plus. M. Barry s'est étrangement abusé en
l'envisageant comme le principe unique de la cir-
culation veineuse.

Le cataplasme doit maintenant avoir produit ses
effets. Nous avons eu soin de Tarroser avec de l'eau
chaude , pour que sa température se maintînt as-
sez élevée. Le tube de Finstrument va être réin-
troduit dans la saphéne interne, afin que nous
puissions examiner combien de temps la colonne
de sous-carbonate de soude mettra à s'élever à
620 mili. Vous vous rappelez que ce dernier ni-
veau est celui que nous avons obtenu en onze mi-
nutes, alors que nous expérimentions avec un mé-
lange réfrigérant. Il est probable qu'ici l'ascensioa
sera beaucoup plus raj ide.

Voilà le robinet ouvert. La colonne monte effec-!
tivement avec une bien plus grande vitesse que
dans l'autre expérience. Il s'est à peine écoulé une
minute , et déjà l'échelle marque 1 50 miU. Donc
la pression est sensiblement accrue.

( 204 )

Le sous-carbonate de soude continue à s'élever
dans le tube. Il semble cependant que le mouve«
ment se ralentisse. Nous sommes à 300 mill., et
Toilà près de trois minutes que Texpérience dure.
Je ne sais à quoi attribuer l'arrêt de la colonne ,
mais elle reste immobile dans ce dernier point. Le
cœur de l'animal continue de battre , la respira-
tion de s'effectuer; aussi je suppose qu'il s'est formé
un caillot. Nous allons nous en assurer.

Je retire l'instrument de la veine et j'ouvre le
robinet , il ne s'échappe pas de sous - carbonate
de soude. J'insuffle de l'air par l'orifice supérieur
du tube. Vous venez de voir un caillot lancé à une
certaine distance, et maintenant le liquide s'é-
chappe librement. Il y avait donc obstacle méca-
nique à l'ascension de la colonne.

Bien que cette expérience n'ait pas été achevée ,
elle n'est pas moins concluante pour nous. Ses
résultats sont d'accord avec nos théories , parce
que nos théories sont basées sur les lois physi-
ques maintes fois vérifiées. Il n'y a que quand elles
s'en écartent qu'elles sont exposées à y recevoir un
démenti de l'observation.

( 205 )

IK)UZIEME LEÇON.

2 Juin 1857.

Messieurs ,

L'aspiration du sang veineux par la dilatation
de la poitrine est une cause accessoire et non pas
essentielle de son mouvement. Au moment où les
parois pectorales s'écartent pour admettre dans
l'arbre bronchique un nouveau fluide , la raréfaC'
lion de l'air intérieur diminue la pression des
tuyaux sanguins et aériféres : de là un résultat
physique inévitable. Les veines - caves , dont les
tuniques supportent à leur face interne un effort
plus considérable qu'à leur face externe, se dila-
tent : le sang afflue dans leur cavité pour se pré-
parer à l'action du réservoir droit, dont le jeu est
plus fréquent dans un temps donné que les mou-
vements respiratoires dans le même temps. Plus
rinsp'* ration est grande , plus l'appel du liquide
est accéléré , plus par conséquent la colonne de
sous-carbonate de soude baisse au-dessous de zéro.
De même que l'air atmosphérique est attiré par

( 206 )

l'expansion pulmonaire à l'intérieur du thorax ,
de même le sang veineux se précipite vers la
pom])e musculaire. Rien de plus simple que ces
phénomènes, rien de plus naturel que leur expli-
cation.

Si la raréfaction de l'air intérieur par l'effet de
l'inspiration était indispensable au mouvement du
sang veineux , le cours de ce liquide serait arrêté
dés l'instant que la pression exercée sur le poumon
resterait constamment supérieure à celle de l'at-
mosphère. Or , le contraire est prouvé par l'expé-
rience suivante , consignée dans le mémoire de
M. Poiseaille.

Ouvrez largement les deux côtés du thorax d'un
chien, et pratiquez à l'aide d'un soufflet la respi-
i^ation artificielle. L'air poussé dans le poumon di-
late les cellules et par suite tout l'organe. Il est
évident que la pression de l'air contenu dans la
poitrine l'emporte sur celle de l'air ambiant.
Quand vous cessez de souffler , le tissu pulmo-
naire revient sur lui même par son élasticité; Tair
qu'il contient a encore une pression supérieure à
la pression exercée par l'atmosphère sur la géné-
ralité du système veineux. Dans cette expérience,
il n'y a plus d'aspiration du sang : l'échelle de
l'instrument appliqué à la jugulaire indique une
élévation constante de la colonne au-dessus de zéro,
et cepeudant la circulation continue très bien à se
faire.

Plus on s'éloigne delà poitrine, plus l'influence
des mouvements respiratoires sur le cours du sang
veineux diminue. C'est ce dont il est facile de s'as-

C 207 )

surer en plaçant rhémodynamoniétre sur diverses
veines , l'axillaire , la brachiale , la saphéne , etc.
Suivant qu'on est à une plus grande distance du
thorax, les oscillations de la colonne deviennent
de moins en moins sensibles. Enfui arrive un point
où le SOUS' carbonate de soude reste immobile,
quelque effort que fasse ranimai.

On peut sur la même veine obîenir des différen-
ces de pression très remarquables , en appliquant
le tube loin ou prés du thorax. Agissez-vous sur
la jugulaire à une distance de 1 5 cenlimétres de la
poitrine, la colonne reste stationnaire au lieu d'os-
ciller au-dessus et au-dessous de zéro. A pei.ieles
grands effets respiratoires sont appréciables à Vé-
chelle graduée. Remplacez maintenant Tajutage
par un autre plus long , vous n'êtes plus qu'à une
distance de sept ou huit centimétî-es de la poitrine.
L'influence de la respiration devient déjà beaucoup
plus manifeste. Enfin pénétrez à l'intérieur du
thorax , dans le voisinage ou même jusque dans
la cavité de la veine-cive supérieure, vous obtenez
ces grandes oscillations que nous avons eu rocca-
sion d'observer dans une de nos précédentes ex-
périences. J'avais donc raison de dire qu'à une
certaine distance au thorax , le jeu de la pompe
aérienne est tout-à-fait étranger à la progression
du sang veineux.

Si les veines, au lieu de parois flexibles, avaient
des parois inflexibles, l'aspiration du thorax ne
serait pas limitée aux troncs voisins de la poi-
trine : elle retentif ait jusqu'à leurs radicules, eus-
sent - elles dix mètres de longueur. Les condi-

( 208 )

lions physiques des tuniques vasculaires ont pour
résultat de permettre des alternatives de dilata-
tion et de resserrement , qui tantôt accroissent ^
tantôt effacent leur diamètre. C'est là qu'il faut
chercher la cause de cette diminution graduelle. M
et même de cette cessation de l'aspiration du I
sang veineux par les mouvements respiratoires.
Je m'explique. Si on met à découvert la jugulaire
d'un chien, dans une certaine étendue, on voit à
quelques centimètres de la poitrine , le calibre de
cette veine s'effacer ; ses parois pressées par l'at-
mosphère s'appliquent l'une contre l'autre pen-
dant l'inspiration. Ce contact empêche le sang qui
revient de la tête d'entrer dans le thorax. M. Poi-
seuille a très bien donné la théorie de ce phéno-
mène , en empruntant pour l'interpréter ce qu'on
observe sur un tuyau à parois mobiles, plein d'eau,
auquel est adaptée une seringue. Il en est du pis-
ton que l'on soulève comme de la poitrine qui se
dilate ; le vide tend à se former. Supposez que le
tuyau ne soit pas susceptible de locomotion dans le
sens de sa longueur , une petite quantité de li-
quide entre dans la seringue ; mais bientôt le pis-
ton ne peut plus se mouvoir. Que s'est -il donc
passé ? La même chose que sur la jugulaire de
l'animal vivant. Les parois du tuyau appliquées
Tune contre l'autre parla pression de l'atmosphère
forment soupape ; de sorte que cette pression ,
cause première de l'entrée du liquide dans la se-
ringue, devient à son tour un obstacle à une nou-
velle entrée de liquide. Et ne croyez pas qu'en
augmentant la ïoYce aspiratrice vous puissiez sur-

( 209 )

monter la résistance opposée par les parois. Bien
plus , leur contact sera d'autant plus parfait que
vous soulèverez le piston avec une plus grande
énergie. L'atmosphère pèsera sur le tuyau en rai-
son directe de la diminution de la pression inté-
rieure. Il y aura obstacle insurmontable à une
nouvelle ascension de liquide.

En modifiant le degré de résistance des parois ^
on modifie également les phénomènes. Substituez
un tuyau métallique à un tuyau flexible , l'aspi-
ration du piston s'exercera à une bien plus grande
distance. Le liquide montera dans la seringue sans
être arrêté par l'alYaissement des parois , puisque
celles-ci , assez fortes pour supporter la pression
de l'atmosphère y conserveront intact le diamètre
du tuyau.

11 en serait de même des veines si, au lieu d'être
formées par des membranes flexibles contournées en
cylindres creux, elles offraient une rigidité capable
de résister à la pression atmosphérique. Jamais la
trachée-artère ne s'affaisse de manière à former
soupape ; les cerceaux cartilagineux qui consti-
tuent sa charpente permettent à l'air d'entrer et
de sortir avec une parfaite liberté. Pourquoi donc
le sang veineux ne se meut-il pas aussi facilement
dans ses vaisseaux ? N'avons-nous pas vu que la
poitrine , en se dilatant, aspire également et ce li-
quide , et le fluide atmosphérique ? La différence
existe seulement dans les conditions physiques des
canaux sanguins et aériens. Cela est si vrai que
quand, par une circonstance quelconque, les vei
nés se trouvent avoir la résistance de la trachée-

T. III. Magendie. 14

Y

, 210 )

artère , l'air s'y précipite dans l'inspiratioii et ar^
rive jusqu'à la pompe cjroite. La science ne pos^
sôde que trop d'exemples desi troubles mortels qui
ont suivi cette inU^oduclion accidentelle de Vair.
J'(ti publié à ce sujet un mémoire ; j'ai même fait
devani vous plusieurs expériences, où je vous ai
exposé la manière de prévenir et de ccmbaltre ces
foroiidables accidents. Ici encore la théorie phy-
siologique n'est que l'application des lois les plus
aimples de la physique.

Toutes les fois qu'un chirurgien pratique une
opération près du thorax , il doit avoir soin de se
munir des instiumeots propres à retirer l'air qui
pourrait pénétrer accidentellement dans les troncs
veineux: et par suite dans les cavités droites du
cœur. L-n sifflement particulier, des battements
tumultueux dans la poitrine^ une syncope sponta-
née,^ tels sont en général les principaux caractères
qui signalent cette introduction. Ce n'est pas l'ac-
tion délélére de l'air sur les tissus vivants qui
cause ici la mort, c'est l'arrêt delà circulation, le
ventricule ne se contractant plus que sur une
masse spumeuse , incapable de circuler dans les
tuyaux sanguins. Le seul moyen de sauver les
jours du malade, c'est d'aspirer l'écume accu-
mulée dans la pompe droite , avant qu'elle soit
passée en trop grande quantité vers les poumons
^t vers la pompe opposée. J'ai dit en trop grande
quantité : en effet, il n'est pas vrai qu'une bulle d'air
circulant dans le sang cause spontanément la
mort. Je sais que cette assertion pourra contrarier
jun peu la sensibilité organique des capillaires

( 21 \ )
dont oii a raconté tant de merveilles ; mais le
fait peut être facilement vérifié par le premier
d*entr€ vous. Ouvrez la jugulaire d'un chien ,
injectez - y de l'air en ayant la précaution de
le pousser avec une extrême lenteur; l'animal
reçoit dans les veines, non pas une bulle , mais
toute une seringuée de ce fluide , et il continue à
vivre. Poussez rapidenient le piston, la mort est
instantanée. A quoi tient la différence de ces ré-
sultats ? à la manière dont vous faites pénétrer
le gaz. Dans un cas , Fair n'arrive dans les cou-
rants sanguins que graduellement , par bulles
successives : sa présence dans les petits vaisseaux
n'est point un obstacle à la circulation pulmonaire
et générale. Quand vous poussez au contraire, tout
d'un coup, un volume considérable d'air, le fluide,
dilaté par la chaleur ^ distend tellement les parois
ventriculaires , qu'elles ne peuvent plus revenir
sur elles-mêmes. Le mouvement qui agite quel-
quefois la totalité du cœur est dû aux contractions
de la pompe aortique : les cavités droites y restent
à peu prés étrangères.

De là le précepte important de faire comprimer
par les doigts d'un aide , ou de lier Forifice car-
diaque de toute veine un peu grosse , qui est ou-
verte dans le voisinage de la poitrine. Pour appli-
quer une ligature , il est certaines précautions à
prendre. Vous nlrez pas soulever le vaisseau en
introduisant une des branches de la pince dans sa
cavité, l'autre sur la face externe de ses parois : n'a-
gissant que sur un des cotés du cylindre, Félastîcité
de son tissu lui permettra de s'alonger , de sorte

( 212 )

que rinstrument n'embrasserait qu'une partie du
diamètre, au lieu d'obturer entièrement la lumière.
Vous seriez ainsi exposé en tirant le vaisseau hors
de la plaie , à ce que l'air y pénétrât. D'ailleurs ,
comme son orifice serait incomplètement fermé ,
une hémorrhagie consécutive pourrait survenir. Il
vaut mieux saisir avec les mors de la pince toute
l'épaisseur de la veine , puis serrer la ligature.
Cette modification du procédé met à l'abri des ac-
cidents que nous venons de vous signaler.

Au moyen de l'hémodynamomètre appliqué à la
jugulaire , nous vous avons montré en quoi le jeu
de la pompe respiratoire influait sur le cours du
sang veineux : abaissement de la colonne liquide
pendant l'inspiration; élévation pendant l'expira-
tion : ces résultats sont constants. Vous savez aussi
qu'à une certaine distance du thorax, il n'y a plus
d'aspiration dans les veines par Teffet de la raré-
faction de l'air renfermé dans le poumon. Je vous
ai donné l'explication physiologique ou plutôt méca-
nique des phénomènes : je ne veux point y revenir.

La dilatation et le resserrement des parois pec-
torales n'agissent pas seulement sur les organes
contenus dans la poitrine : les viscères abdominaux
ne sont pas moins directement influencés par les
mouvements de la respiration. Comme c'est là une
nouvelle source de pression pour les tuyaux vei-
neux , nous nous y arrêterons quelques instants.

Et d'abord quel est le mécanisme des cavités
thoraciques et abdominales ? Pour s'en rendre un
compte bien exact , il faut y envisager l'action des
pièces osseuses et des puissances musculaires.

(213)

Au moment de l'inspiration, les côtes, leurs car-
tilages , le sternum se portent en haut et en avant:
le diaphragme se contracte , s'abaisse, entraînant
avec lui le poumon et le péricarde, que des adhé-
rences intimes unissent au centre phrénique, La
poitrine se trouve ainsi agrandie suivant ses prin-
cipaux diamètres. Mais remarquez que la dilata-
tion verticale de cette cavité se fait entièrement
aux dépens de l'abdomen. Attaché par sa circon-
férence à l'extrémité inférieure du sternum , à la
septième vraie-côte et à toutes les fausses , le dia-
phragme en se contractant refoule en bas les vis-
cères; il perd sa forme courbe pour devenir plane.
Si l'on n'envisageait que les déplacements de ce
muscle relativement aux deux cavités qu'il sépare
et dont il forme dans la première le plancher,
dans la seconde la voûte , on pourrait mesurer le
rétrécissement de celle-ci par l'agrandissement de
celle-là. Il est évident que l'une ne peut se dilater
sans que l'autre se resserre.

A l'inspiration succède l'expiration. Le méca-
nisme de ce mouvement est l'inverse du précédent.
Le thorax revient à sa position et à ses dimensions
ordinaires par l'élasticité des cartilages et des li-
gaments des côtes , par la détente des muscles
inspirateurs , et par la contraction des muscles
expirateurs. Refoulé en haut par les viscères de
l'abdomen que compriment les parois antérieures
et latérales de cette cavité, le diaphragme dont les
libres sont relâchées , reprend sa forme voûtée.
L'ascension du muscle est en outre favorisée par
le retrait élastique du tissu pulmonaire, qui tend

(214)

sans cesse à revenir sur lui-même , et qui exerce
ainsi une traction manifeste sur tous les points
des parois ihoraciques.

Ainsi l'agrandissement de l'abdomen est en rai-
son directe du resserrement de la poitrine. Ces
deux cavités sont emboîtées l'une dans l'autre, de
telle sorte que depuis l'appendice xipboïde jus-
qu'au dernier espace intercostal^ une série de cou*-
pes pratiquées horizontalement passeraient à la
fois par la poitrine et l'abdomen. Le diamètre véi^-
tical de la première ne peut grandir qu'en dimi-
nuant celui de la seconde et réciproquement.

De ces considérations anatomiques découlent des
conséquences physiques, sous le rapport de la cir-
culation veineuse. Les troncs vasculaires qui tra-
versent Tenceinte abdominale pour revenir à la
pompe droite , sont bien encore influencés par la
respiration , mais c'est par une compression di-
recte de leurs parois , et non point par le défaut
d'équilibre de la pression intérieure et de la pres-
sion atmosphérique. Je développe ma pensée en
d'autres termes. Quand la poitrine se dilate , les
viscères abdominaux, refoulés par le diaphragme,
pèsent sur les troncs veineux , rétrécissent leur
diamètre, et par conséquent, chassent la colonne
de liquide vers le point où elle trouve une issue.
Le sang se dirige en partie vers le thorax, en par-
lie vers les extrémités inférieures. Mais il rencon-
tre à ce dernier endroit les valvules veineuses.
Celles-ci soutiennent son effort. 11 faut alors qu'il
revienne dans la poitrine dont l'arrivée dans cette
cavité est favorisée par la dilatation du réservoir

C 215 )

musculaire. Il y a donc d'abord deux courants
sanguins en sens inverse qui bientôt se confon-
dent en un seul. Survient l'expiration. Les vis-
cères comprimés par la ceinture musculaire de
Fabdomenj compriment à leur tour les tuyaux vas-
culaires. Même déplacement des colonnes sangui-
nes i même jeu des valvules, même impulsion des
courants liquides vers le thorax. Dans ces deux
temps de la respiratiori , le sang de la veiné - cavê
et des veines abdominales est évidemment dirige
vers la machine hydraulique centrale.

Ces phénomènes ont é?é très exactement décrits
par M. Poiseuilie qui a fait de nombreuses expé-
riences pour montrer la théorie de leur méca-
nisme. Nous allons en faire une devant vous : ses
résultats , nous pouvons hardiment l'affirmer, se-
ront la confirmation des propositions que Vous Ve^
nez de nous entendre émettre.

L instrument est appliqué sur la veine crurale
d'un fort chien, près de l'arcade fémorale : son ex-
trémité est tournée du côté du cœur, rajutageest
assez long pour se trouver dans Tabdomen , vers
le niveau de la symphisesacro-vertébraleé De cette
manière^ nous n'avons rien à craindre des valvu-
les , car nous les avons franchies > et nous sommes
certains que le moindre reflux de la coloririè san-
guine retentira sur le sous -carbonate de soude : je
commence.

Le liquide qui était à zéro présente des oscilla-
tions maintenant que le robiiiet est ouvert. Vous
remarquerez que chaque oscillation correspond à
un mouvement respiratoire. On obtient :

( 216 )
Dans les inspirations :

+ 45, + 38, +40, + 35 mill.

Dans les expirations :

+'T0, + 65, + 75, 4- 68 mill.

C'est-à-dire que jamais la colonne ne descend
au dessous de zéro. Ceci est important à noter, et
si vous comparez les conditions où se trouve cha-
que vaisseau , vous ne serez pas surpris que les
phénomènes diffèrent suivant qu'on agit sur la
jugulaire ou la crurale. Il n'est besoin que de vous
rappeler les considérations générales dans les-
quelles nous sommes entrés il n'y a qu'un ins-
tant.

Toute pression accidentelle fera monter leliquide.
Je comprime avec ma main les parois abdominales.
L'échelle marque ;

+ 290, + 300, + 350 mill.

L'ascension du sous-carbonate de soude serait
plus considérable encore si nous provoquions de
la part de l'animal de violents efforts , soit en le
faisant souffrir, soit en l'empècliant de respirer.

Une preuve irrévocable que dans l'expiration
l'élévation de la colonne dépend de la pression
exercée sur les vaisseaux par les parois antérieures
et latérales de l'abdomen , c'est qu'en incisant ces
parois , il n'y a plus d'élévation sensible dans le
tube. Quant à l'inspiration , il serait curieux de
prouver directement que l'abaissement du dia-
phragme est la cause de la pression plus grande

(217)

du sang veineux. L'expérience n'a jamais été faite.
Cependant il serait possible , en coupant les deux
nerfs phréniques , ainsi que je l'ai fait jadis pour
éclairer la théorie du vomissement, de paralyser le
jeu de ce muscle et d'anéantir son influence. Je
ne doute pas que dans ce cas , l'élévation du li-
quide correspondant à l'inspiration ne cessât im-
médiatement.

Revenons maintenant à nos expériences sur
l'influence du chaud et du froid sur la circulation
veineuse.

Nous avons vu qu'en élevant la température
d'un membre , nous augmentions la force avec la-
quelle le sang se meut dans les veines. Cette ob-
servation n'a pas échappé aux médecins de tous
les âges et même aux personnes les plus étrangè-
res à notre art. Que fait-on quand on se frotte les
mains engourdies par le froid ? on dégage du ca-
lorique , et par suite on active le passage du sang
à travers le réseau capillaire. La coloration plus
vive des tissus indique alors que le liquide se meut
avec plus d'abondance et de facilité.

Si de ces coutumes vulgaires et instinctives nous
nous élevons â la pratique médicale proprement
dite, une foule de principes thérapeutiques repo-
sent encore sur ces données physiques. Vous vou-
lez déterminer vers la peau une fluxion sanguine,
vous prescrivez des douches, des bains de vapeur.
Un membre est froid, parce que l'artère principale
a été liée : vous l'entourez de sachets remplis de
sable chaud. Je sais bien que ces moyens sont le
plus souvent empiriquement employés. L'effet

( 2i8 )

obletiii > qu'importe ia cause ? C'est ainsi que Von
raisonne , mais je veux aller plus loin. Il rëpuglie
à ma raison , j'allais dire mon orgueil, de m'incli-
ner ainsi devant des conséquences dont il ne tien-
drait qu'à moi de pénétrer là mystérieuse origine.
Autant que possible, je cheixhe à être, et la main
qui exécute et rititelligence qui comprend. Dus-
sé-je échouer, j'aurai du moins la satisfaction
d'avoir interrogé là nature et de n'avoir basé mes
croyances que sur ce que l'expérience m'aura ré-
pondu. Jamais celle-ci n'est muette , soit qu'elle
sanctionne, soit qu'elle infirme nos théories. Ici
elle nous a donné rexplicatibn d'une foule de phé-
nomènes que nous pouvons maintenant accélérer,
ralentir, modifier de mille manières au gré de
notre seule volonté*

C'est surtout au milieu d'une calamité publique^
alors qu un fléau meurtrier s'éiait appesanti sur
la capitale, que j'ai senti combien les lumières
d'une saine physiologie pouvaient fournir au traite-
ment de ressources précieuses. Che^ les cholériques
dans l'état bleu, froid , la diiîjinution de ia circu-
lation était un phénomène prédominant : aussi
ebt-ceà l'exciter que j ai dû donner tous mes soins.
A larrivée du malade, je le faisais coucher dans
un lit bien bassiné; frictions stimulantes sur les
membres , application de sachets bien chauds le
long du corps, boissons chaudes, excitantes à l'in-
térieur. Il fallait que la chaleur qu'on voulait pro-
curer au cholérique lui vînt du dehors > car il
semblait que chez lui la source en était tarie, lin
même temps que nous cherchions à relever la tem-

( 219 )

pérature du sang par des moyens physiques de ré-
chauffement > nos efforts se dirigeaient également
vers la contraetilité de la fibre ventriculaire. Les
liqueurs spiritueuses^ aromatiques , accroissent la
force du cœur* Ce que nous Voyons dans nos expé-
riences au moyen de rhémodynamométre, j'ai eu
maintes fois l'occasion d'en juger les effets sur Thom-
me par la réapparition de la chaleur animale , le
rétablissement de la circulation, et dans les cas heu-
reux , le retour à la vie. Il nous fallait de ces succès
inespérés, de ces jouissances intérieures, pour faire
diversion aux impressions douloureuses qui , du-
rant une épidémie, assaillent le médecin au milieu
de ses pénibles fonctions.

Je n'ai plus besoin d'insister sur le ralentisse^
ment de la circulation par l'action du froid exté-
rieur. Nous savons là dessus à quoi nous en tenir.
Chaque jour nous mettons à profit ce qu'une ob*
servation journalière nous a appris touchant cette
influence.

Les bains froids sont surtout conseillés dans les
cas où il esl besoin de calmer une surexcitation
générale, caractérisée par une activité exagérée de
l'appareil circulatoire. Le front est-il brûlant, les
temporales batient-elles avec force, on applique
sur ce point de la glace ou des compresses imbi^
bées d'un liquide réfrigérant. Trop de sang afïïue
au cerveau , vous recourez aux affusions froides.
L'action du froid, maniée avec art, dans les cir^
constances opportunes, est donc un moyen de
traitement énergique.

C'est toujours de la même manière qu'agissent

( 220 )

les irrigations d'eau froide sur les membres fractu-
rés. L'abaissement long-temps prolongé de la tem-
pérature diminue la pression vasculaire, empêche
le sang de se porter en quantité aussi considérable
vers le siège de la lésion ; en un mot , il prévient
les phénomènes dits inflammatoires.

Lorsque par une chaleur brûlante , vous voulez
prendre un bain de rivière , d'où vient ce saisisse-
ment , cette constriction vers le thorax , augmen-
tant à mesure que votre corps plonge dans l'eau ?
C'est là encore un phénomène tout physique. Moins
de sang traverse les capillaires ; conséquemment
il s'accumule en plus grande quantité dans les
troncs. Ceux-ci se distendent, pressent les parties
voisines. De là cette gêne dont l'individu a la con-
science , et qui ne se dissipe que quand l'équili-
bre de la température s'est rétabli dans l'univer-
salité des colonnes sanguines, xlussi remarquez que
l'immersion subite de tout le corps dans l'eau rend
ces effets bien moins sensibles.

Choisissons un exemple encore plus de circon-
stance : vous voulez vous rafraîchir, et pour cela
vous prenez une glace ou un verre d'eau fraîche;
que se passe-t-il , physioiogiquement parlant V
Nous n'avons pas encore étudié avec l'instrument
les effets de l'introduction dans les veines d'un li-
quide froid , mais je ne crois pas trop me hasar-
der en disant que la pression supportée par les
vaisseaux doitdiminuer. Ce bien-être qu'on éprouve
après a^oir bu une liqueur glacée ne peut dépen-
dre que du ralentissement de la circulation. Mais
comme toute boisson ingérée dans l'estomac y se-

( 221 )

journe quelques instants avant de s'imbiber dans
les parois veineuses , sa température n'est plus la
même à l'instant où elle est emportée par les cou-
rants sanguins. Afin donc de mieux juger des ef-
fets d'un refroidissement du sang lui-même, nous
allons injecter le liquide directement dans les vei-
nes. Les résultats seront plus sensibles et plus con-
cluants.

L'instrument est appliqué à la carotide droite
d'un chien de moyenne taille. La jugulaire est mise
à découvert. Un tube fixé dans la cavité de la veine
recouvre le canon de la seringue à injection. L'eau
dont nous allons nous servir marque trois degrés
au-dessus de zéro. C'est, comme vous le voyez, une
température assez basse ; je crains même que son
introduction dans les vaisseaux de l'animal ne dé-
termine une impression trop vive , et par suite des
troubles fonctionnels graves. La seringue peut con-
tenir cent centimètres cubes de liquide.

Le mercure oscille entre

70 — 75, 65—70 mill.

Voyons si la pression sera diminuée et aug-
mentée dans l'artère. Je présume qu'elle sera di-
minuée. L'expérience du reste n'a jamais été faite.

Première injection :

70-85 , 68-75 mill.
Deuxième injection :

60-80 , 75-85 mill.

( 222 )
Troisième inje<îtioii :

65^80, T0-85mill.

Quatrième injection :

65-85 , 70-80 mill.

Il paraîtrait , Messieurs , qu'au lieu de dimi-
nuer , la pression est légèrement augmentée. Je
m'attendais à un tout autre résultat. Continuons.

Cinquième injection :

60-85 , 65-85 mill.
Sixième injection :

TO-'SO, 65-115 mi».

Cette dernière ascensian de la colonne dépend
d'un violent effort que vient de fiûre ranimai. Il
est évident que la pression n'est pas plus faible par
l'effet de Teau froide; elle a même monté de quel-
ques millimètres.

Je serais curieux d'examiner la température du
sang. Nous allons ôter le tube , laisser écouler un
peu de sang de la veine et le recueillir dans un
vase. En voici une petite quantité d'extraite : j'y
plonge le thermomètre. Nous avons 31 centigra-
des : c'est un refroidissement de 7 à 8 degrés.

Septième injection :

71.-85, 70^85 milL

( 223 )
Huitième injection ;

Neuvième injection :

65-85, 70-80 mill.

Dixième injection :

60-75, 65^85 miil.

Le niveau du mercure se maintient au même
point , sans variations notables. Je suis d'autant
plus surpris de ne pas voir îa colonne baisser que
la théorie m'aurait fait admettre pour ce cas
deux causes de diminution de la pression vascu--^
laire; en premier lieii , la température du liquide;
en second lieu, son action débilitante. Vous aper-
cevez com.bien Tanimal est gonflé par Taccumula-
tion de ces injections successives. Les parois arté-
rielles sont tendues , rénitentes ; il y a une sorte
de pléthore aqueuse. Poursuivons cette expérience;
elle m'intéresse bien vivement.

(^Le professeur injecte dans la veine de nou-
velles quantités de liquides. Le mercure oscille
toujours entre 65 et 85 milL )

Nous venons de pousser la dix-huitième injec-
tion , et la pression n'est pas sensiblement modi-
fiée. Restons-en là pour aujourd'hui. Près de deux
litres d'eau froide sont passés dans la circulation;
c'est plus que suflisant pour les effets que nous
voulions produire , mais qui , nous nous empres-

( 224 )
sons de l'avouer, ont été tout-à-fait l'opposé de ce
que nous attendions. C'est donc un nouveau dé-
menti que nous donne l'hémodynamométre : ac-
ceptons-le sans murmure .

Il serait à désirer que chaque professeur de cli-
nique ou de physiologie eût ainsi, à ses côtés, un
instrument pour mesurer la valeur de ses prévi-
sions et de ses conjectures. Tous les petits échappa-
toires auxquels on a l'habitude d'avoir recours, se-
raient désormais superflus. Mais que deviendraient
alors l'aplomb et l'assurance nécessaires à ce genre
d'enseignement? Que deviendraient le tactile coup-
d'œil médical, les apejy us ingénieuxl etc. Nous ne
possédons pas malheureusement un tel instrument;
mais l'eussions - nous , son emploi mettrait sans
doute quelque temps à se répandre; bien des gens
n'aimeraient pas à sentir toujours prés d'eux un
aussi indiscret contradicteur.

( 2-25 }

TREIZIÈME LEÇON-

7 juin lHôl.

Messieurs,

Nous vous en avons dit assez sur les cau-
ses principales ou accessoires qui concourent au
mouvement du sang artériel et veineux. Tou-
jours en action , le cœur imprime aux colonnes
liquides une impulsion subite : le jeu de ses cavi-
tés alterne avec le jeu des parois vasculaires.
Pour bien comprendre ce point d hydrodyna-
mique , il faut se faire une idée nette de la ma-
nière dont ces divers temps s'enchaînent et se
correspondent. A Tinstant où le Vc^ntricule se res-
serre , les artères se dilatent ; à l'instant où le
ventricule se dilate , les artères se resserrent.
Rien de plus facile à vérifier par l'expérience ,
rien de plus simple à expliquer par le raisonne-
ment. Nous pouvons reproduire les mêmes phéno^
mènes sur le système veineux; seulement ils y sont

T.iii. Magendie. 15

( 226 )

habituellement moins tranchés, par suite du nom-
bre, de la capacité , de la texture de ces vaisseaux,
et surtout par les obstacles que les capillaires ap-
portent au passage du liquide. Il n'est pas impos-
sible toutefois de mesurer exactement la pression
artérielle par la pression veineuse,- il suffit de mo-
difier les dispositions physiques. Souvent même ,
en laissant les tuyaux sanguins dans les conditions
normales , on voit une cause spontanée de pres-
sion retentir simultanément et sur les premiers ,
et sur les derniers anneaux du cercle circulatoire.
Rappelez-vous cette expérience où nous avons étu-
dié les elFets d'un courant électrique, l'instrument
étant appliqué à la veine : seule elle suffirait
pour renverser tout ce qu'on a imaginé sur la con-
traction des capillaires.

Parmi les causes accessoires du mouvement du
sang, nous avons dû surtout insister sur l'influence
de la pression atmosphérique. Il en est du sang
comme de l'air extérieur. Ces fluides aspirés piir
le thorax au moment de l'inspiration, sont re-
poussés à l'instant où les parois pectorales se re3-
serrent^ avec cette ditTérence toutefois , que l'air
est rejeté au dehors , tandis que le sang est sim-
plement refoulé vers les veines de la circonférejice.
Quant à la marche même du liquide animal par
les alternatives de dilatation et de contraction de
la pompe respiratoire, elle doit être envisagée dans
l'un et l'autre système.

Pendant l'expiration , les parois des veines et
des artères , comprimées par Tair intérieur , réa-
gissent sur le sang qu'elles charrient. Coqime le

( 227 )
cours du liquide ne suit pas dans ces tuyaux la
même direction , il en résulte des effets directe-
ment opposés : impulsion progressive du sang ar-
tériel , impulsion rétrograde du sang veineux. Les
colonnes qui partent de la pompe gauche se meu-
vent plus rapidement , celles qui arrivent à la
pompe droite éprouvent plus d'obstacles. C'est ce
qu'on savait aproximativement depuis long- temps;
c'est ce qu'on peut aujourd'hui représenter par
des chiffres , au moyen de l'hémodynamométre.
Pendant l'inspiration , les phénomènes sont in-
verses des précédents. Le sang veineux afflue li-
brement vers son réservoir et s'y dégorge , attiré
qu'il est par l'expansion de poumon. Le sang arté-
riel , ralenti dans sa marche par la même cause ,
n'obéit plus autant à l'impulsion que lui a commu-
niquée la contraction ventriculaire. Cet effet est
même tellement marqué, qu il pourrait faire pren-
dre le change au médecin et faire croire à une lésion
organique du cœur. Explorez le pouls d'un ma-
lade à l'instant où il fait de grandes inspirations :
les pulsations artérielles seront irréguliéres , in-
termittentes, parfois même elles manqueront com-
plètement. En concluerez-vous qu'il y a altération
des orifices , lésion des valvules? Non; car aus-
cultez les bruits cardiaques, leur rhythme est nor-
mal. A quoi donc tiennent ces inégalités du pouls?
à la manière dont la pompe aérienne modifie la
marche du sang artériel. La raréfaction de l'air
renfermé dans le poumon, rompt l'équilibre de la
pression atmosphérique ; le sang se porte là oii
elle diminue , et par suite la force imprimée aux

( 228 )

colonnes liquides devient à peu prés nulle. Ceci
est si vrai que quand on fait respirer le malade
doucement, le pouls reprend sa régularité.

Depuis un temps immémorial, les médecins ont
imité ces effets d'expiration et d'inspiration de la
poitrine pour modifier les phénomènes circulatoi-
res. Comment agissent les ventouses ? comme des
pompes aspirantes , en tout semblables à notre
pompe aérienne. Vous raréfiez Tair contenu sous
la cloche en verre ^ soit en faisant jouer un piston,
soit en brûlant des étoupes, et la peau rougit, se
tend, devient brûlante. 11 est évident que le sang
afflue en plus grande quantité vers ce point. Sans
doute que les anciens n'auraient pu donner la
théorie de cette sorte d'appel du liquide animal ,
puisqu'ils ignoraient les lois physiques qui
y président, mais aujourd'hui un médecin serait
inexcusable d'hésiter en face d'une semblable ex-
plication. La pression devient moindre dans le
rayon circonscrit par la cloche que dans le reste
de l'habitude du corps , par conséquent, en vertu
de la loi d'égalité de pression, plus de sang y afflue.
C'est littéralement le phénomène de l'inspiration
thoracique , seulement les parois pectorales sont
représentées par le piston de la ventouse, les cel-
lules pulmonaires par une surface limitée des té-
guments.

:,' Remarquez bien, Messieurs, combien d'agents
physiques peuvent influer sur les mouvements de
nos liquides, combien seraient confondus avec des
agents vitaux par des observateurs inattentifs ou
superficiels. Dans les prochaines leçons, nous

( 229 )

aborderons la circulation capillaire. Cette étude
serait pour nous une inexplicable énigme si nous
méconnaissons les lois d'équilibre des liquides.

Ainsi, par exemple^ la rubéfaction, la chaleur,
le gonflement de la peau par l'effet de la ven touse, ne
pourraient-ils pas être attribués à l'irritation ? Une
certaine écolequi a la prétention de s'appeler physio-
logique (car personne ne se fût imaginé de biidonner
cetteépithète),nereculerait certainement pas devant
une pareille explication. L'inévitable ubi stimulus ,
ïhi fluxus serait de nouveau invoqué. Le gonfle-
ment deviendrait phlogose, la chaleur inflamma-
tion, la rubéfaction arborisation vasculaire. Les
mots changés , on aurait bientôt fait justice des
choses , et la grande famille des phlegmasies s'en-
richirait d'une nouvelle conquête.

Ce n'est pas ainsi que nous comprenons la
science; elle n'a pas besoin, pour mériter nos hom-
mages, de ce fastueux attirail que le caprice élève
et que le caprice renverse. Je sais bien qu'il est
aisé d'entraîner la multitude par de trompeuses
amorces; mais éblouie un instant , elle brise l'idole
qu'elle encensait aussitôt qu elle en a reconnu le
néant. Plus avare de ses suffragjes, le savant reste
fidèle à ses croyances. Pour lui, la vérité est tout,
peu importent les formes extérieures qu'elle se plaît
à revêtir.

Oui , sans doute , un phénomène vital se prête
mieux qu'un phénomène physique auxécarts d'une
imagination ardente. Il est difficile de faire du sen-
timent , de l'enthousiasme , avec les mots d'équi-
libre , pression , élasticité ; mais c'est pour cette

( 230 )

raison même que je tiens à les employer; c'est pour
cette raison qu'en vous parlant de Tinfluence de
la respiration sur la marche du sang , je n'ai en-
visagé l'air que comme fluide élastique et les vais-
seaux que comme canaux membraneux. Nous
nous sommes renfermés dans des limites étroi-
tes peut-être, mais ce sont celles du vrai. De
même en vous expliquant le mode d'action d'une
ventouse , je n'y ai vu qu'une simple diminution
de la pression atmosphérique : la peau se gonfle
sous la cloche comme Teau monte dans le corps
d'une pompe, comme Tair et le sang affluent dans
la poitrine au moment de l'expansion pulmonaire.
Vous faut-il encore des preuves ? ouvrez le robi-
net et laissez rentrer Fair. Les téguments s'affais-
sent, la rougeur disparaît, tout rentre dans l'or-
dre. Souvent dans le sillon où reposait le cercle
de la cloche, persiste nn peu d'ecchymose; c'est
qu'un peu de sang s'est extravasé dans le tissu
cellulaire, soit par imbibiîion, soit par la rupture
de quelques capillaires. Pour repasser dans la cir-
culation, il faut qu'il soit résorbé, mais c'est là un
simple accident, une simple complication.

Une fois les effets de la pression atmosphérique
bien connus , on a dû chercher le moyen d'em-
ployer la ventouse sur une plus vaste échelle et
de graduer son action à l'intensité des accidents
qu'il fallait combattre : c'est ce qu'a fait M. Junot.
Il a imaginé un appareil composé de grandes clo-
ches en verre dans lesquelles on peut introduire
tout un membre et dont Forifice supérieur se
moule sur les téguments, de manière à intercepter

( 231 )
toute communication entre l'air intérieur et celui
du dehors. A chaque cloche est adapté un tube, et
à ce tube un corps de pompe qui permet de faire le
vide. Nous désignons à Thôpital cet instrument
sous le nom de ventouses monstres. Vous com-
prenez déjà comment on s'en sert : on place dans
la cloche le membre vers lequel on veut accumuler
le sang, puis on fait jouer le piston afin de raréfier
l'air intérieur. Qu'arrive-t-il ? la pression diminue
en ce point et les liquides s'y portent en plus
grande quantité. C'est le phénomène de l'inspira-
tion de l'air, seulement au lieu d'être exercée à la
surface du poumon, elle se fait à la superficie d'un
membre.

Les résultats obtenus par l'emploi de ces cloches
pneumatiques sont très remarquables. J'ai vu leur
application faire spontanément cesser des céphalal-
gies cruelles qui depuis long-temps faisaient le
tourment des malades. J'ai vu des individus, à
tempérament éminemment sanguin , chez les-
quels la face était habituellement vultueuse , la
conjonctive injectée, le front pesant, en éprouver
un bien-être immédiat. Il est à regretter que l'in-
venteur de ces ventouses monstres n'ait point tiré
de sa découverte tout le parti dont elle était sus-
ceptible. Je crois qu'il serait à désirer que leur
usage fût plus généralement répandu : car ce n'est
pas en soustrayant des quantités données de sang,
mais bien seulement en les déplaçant qu'on par-
vient à diminuer la circulation dans telle partie
pour l'activer dans telle autre. Saigner n'est pas
une pratique aussi héroïque ni aussi innocente que

( 232 )

se le figure Timmense majorité des médecins.
Quand on peut obtenir les mêmes effets sans affai-
blir Téconomie par des émissions sanguines , c'est
très préférable. C'est en cela que je reconnais aux
ventouses de M. Junot un immense avantage, car
si elles modifient puissamment la distribution du
liquide animal , elles n'altèrent en rien son vo-
lume, et encore moins sa composition.

Dans l'apoplexie , dans la congestion cérébrale,
il est important d'amoindrir l'activité de la circu-
lation. Je sais bien qu'en saignant largement le
malade, vous diminuez la masse du sang, mais
vous vous attaquez en même temps à tout l'or-
ganisme : la prostration des forces actuelles entraî-
nera celle des forces futures. L'individu n'aura
plus assez d'énergie pour réagir contre l'affection
morbide qui a frappé l'encéphale , et contre les
causes d'épuisement qu'un traitement débilitant a
développées en lui. Il meurt, parce que ses grands
appareils ne reçoivent plus les matériaux indis-
pensables à l'entretien de la vie. Aussi , combien
il importerait de tenir en réserve une partie du
sang pour la restituer à temps opportun î Ce but
est à peu prés atteint par ces ventouses monstres.
Leur action est tout aussi puissante que celle des
saignées copieuses , et elle offre l'immense res-
source d'être temporaire et non définitive.

Sil est avantageux dans certaines circonstances
de diminuer sur divers points du corps la pression
atmosphérique, souvent il ne l'est pas moins de
l'augmenter. Supposez qu'à la suite d'abondantes
hémorrhagieS; le malade tombe en syncope ^ com-

( 233 )

ment renverrez-vous au cerveau le sang dont il a
besoin pour pouvoir fonctionner? On possède de
nombreux moyens pour stimuler Faction céré-
brale, aucun pour rendre plus active la circulation
de cet organe. En faisant respirer des vapeurs
spiritueuses, aromatiques, vous combattez l'effet et
non la cause. Ce n'est pas parce que les fonctions
de l'encéphale sont suspendues que le sang n'y
affîue plus , c'est parce que le sang n'y afflue plus,
que les fonctions de l'encéphale sont suspendues.
Rappelez-vous la manière dont agit la pression de
l'atmosphère dans la respiration. Diminue-t-elle_,
afflux des liquides vers le thorax ; augmenîe-t-elle ,
reflux vers la périphérie. Nous avons vu la raré-
faction de l'air sous la cloche de la ventouse y pro-
voquer un centre de fluxion, l'accumulation de ce
fluide élastique produirait nécessairement des effets
inverses. Ne serait-il pas possible d'adapter à l'ap-
pareil de M. Junot une pompe foulante, afin de
repousser le sang des membres vers les organes
qui en ont plus besoin ? L'auteur l'a essayé. Mal-
heureusement, il est impossible de rendre la pres-
sion un peu forte, car les tissus comprimés s'af-
faissent, etroriffce circulaire de la cloche ne pou-
vant obéir à leur retrait, il en résulte un écarte-
ment par lequel l'air s'échappe.

C'est seulement par le défaut d'équilibre de la
pression que le sang abandonne tel point pour se
porter vers tel autre. Les colonnes sanguines ne
sont également réparties dans les tissus vivants
qu'à la condition qu'elles se contrebalancent : l'é-
quilibre cesse-t-il d'exister, elles affluent dans les

( 234 )

tuyaux où la pression est moindre et quittent ceux
où elle est plus considérable.

En agissant sur le corps tout entier, on n'ob-
tient pas les mêmes résultats. Ainsi, M. Poiseuille a
renfermé dans la caisse de son paj^te-objet-piieuma-
tique des animaux vivants , et il a pu les soumet-
tre à une pression de sept à huit atmosphères, sans
que leur circulation fût en quoi que ce soit modi-
fiée. Dans ce cas, tous les vaisseaux superficiels
ou profonds, extérieurs ou intérieurs, étant simul-
tanément comprimés par cet én-orme poids , il n'a
pas dû y avoir d'effet sensible sur la marche du
liquide. Nous retrouvons toujours l'application de
la loi d'égalité de pression.

M. Poiseuille a fait l'expérience inverse. Au
moyen delà pompe aspirante, il é: retiré l'air ren-
fermé dans la caisse , de manière que le vide fût à
peu près parfait. Les animaux n'ont pas paru s'en
apercevoir : leur circulation a continué à se faire
comme auparavant. Ceci est fort curieux à con-
naître , car il n'y a pas long-temps qu'on croyait
encore que si un homme se trouvait par hasard
dans une atmosphère très raréfiée, sa peau se dila-
terait, se gonflerait et finirait par éclater. Ces idées
sont même assez généralement répandues dans le
monde : dernièrement un ministre disait à la
tribune de la chambre des députés , qu'il en est
de la presse comme du corps humain, l'un et l'au-
tre ont besoin d'être comprimés^ le corps par l'at-
mosphère, la presse par des lois restrictives. Sans
cette compression tutélaire, le corps et la presse fe-
raient explosion. Je ne sais, Messieurs, ce qui arri-

( 235 )
verait à la presse si elle cessait d'être comprîméej
mais à coup sûr le corps n'éclaterait pas s'il était
soustrait à rénorme pression qu'il supporte. Tant
que la diminution ou l'augmentation de la pression
atmosphérique s'exercent sur l'économie tout en-
tière, les phénomènes physiques de la circulation
sanguine restent les mêmes. Les jphénoménes vi-
taux peuvent bien être influencés , mais ce n'est
point ici le lieu de nous en occuper.

Les petites dimensions du porte-objet-pneuma-
tique ne permettent de faire l'expérience que sur
de très petits animaux. Aussi M. Junot a-t-il in-
venté un appareil qui fût applicable à l'homme
lui-même. C'est une espèce de grande cloche , de
guérite , assez spacieuse pour contenir un homme
tout entier : au moyen de pompes et de soupapes
on raréfie ou on condense l'air qui y est contenu.
Or, voici d'après l'auteur, les résultats que l'on
obtient. La soustraction d'une partie de la pres-
sion atmosphérique n'apporte pas de modifications
bien notables dans la circulation , seulement les
sens sont légèrement affectés , les oreilles enten-
dent certains bruits , les yeux ne reçoivent plus
une image aussi parfaite des objets. Quanta Faug-
mentation de cette même pression , ce que M. Ju-
not racorite est fort curieux. Il dit qu'il est impos-
sible d'être plus heureux que quand on est ainsi
plongé au milieu d'une atmosphère chargée d'une
plus grande quantité de fluide. Le bien-être est
extrême ; les idées se présentent à l'esprit et plus
nombreuses et plus riches. Il ajoute même (ce qui
dépend sans doute d'une prédisposition idiosyn-

( 236 )

crasique ) qu'à un certain degré de pression on
sent en soi l'art de versifier : de sorte , Messieurs,
que le mot spiritus des anciens cesserait d'avoir
ici un sens métaphorique.

Nous pourrons répéter cette expérience sur ceux
d'entre vous qui désireraient savourer les jouis-
sances promises par M. Junot. Si ces effets se main-
tiennent , qui sait l'avenir réservé à un pareil in-
strument ? Mais revenons à nos questions d'hy-
draulique.

Je voulais vérifier dans la dernière séance Tin-
fluence que la théorie me faisait attribuer au re-
froidissement direct du sang sur les mouvements
de ce liquide. Généralisant les observations que
nous venions de faire sur l'application de la glace
à l'extérieur, j'avais injecté de l'eau froide dans les
veines , afin de diminuer la pression. Celle-ci , à
mon grand étonnement, a plutôt augmenté. Un
pareil résultat était trop opposé à ma manière de
voir pour que je m'en tinsse là sans chercher à
recourir à de nouvelles démonstrations. Ce matin
donc nous avons refait l'expérience dans le labo-
ratoire : voici ce qu'elle nous a présenté.

L'hémodynamométre à mercure a été placé dans
fartère crurale d'un chien de moyenne taille. Un
tube adapté à la veine jugulaire a servi à injecter
de l'eau à -j- 4° centigr. La seringue contenait \ 00
grammes. Avant l'introduction du liquide ^ l'é-
chelle marquait de 60 à 1 1 0 mill. de pression. Quand
l'animal a paru calme , nous avons commencé.

Cinq injections ont été successivement poussées
sans que la colonne de mercure présentât dans

( 237 )

son niveau de notables variations : entre la sixième
et la dixième , elle a monté de quelques millimè-
tres. Un thermomètre placé dans la cavité abdomi-
nale a indiqué une température de + 34 centigr.
Il n'y avait donc pas un refroidissement bien sen-
sible des tissus traversés par le sang.

Déjà un litre d'eau froide était passé dans la cir-
culation. Nous avons voulu essayer sur le même
animal les effets d'une injection d'eau chaude , ex-
périence que d'ailleurs nous avions déjà faite dans
une des premières séances de ce semestre. On a
pris exactement note des oscillations du mercure.
En voici le résumé.

La colonne qui est maintenant entre 60 et 115
mill. est tombée par l'effet de trois injections d'eau
à + 45° centigr., à

55-70, 65-80, 50-55 mill.

Vers la quatrième elle a remonté à

80-90, 85-95 mill.

La cinquième, la sixième et la septième ont pro-
voqué une ascension plus rapide encore. L'échelle
marquait

100-120, 115-140, 125-145 mill.

A la huitième , la colonne est tout-à-coup redes-
cendue à

60-80 , 58-75 mill.

Nous ne savions à quoi attribuer cette diminu-
tion spontanée de la pression , lorsqu'on s'est

( 238 )

aperçu que ranimai venait d'urinér abondamment.
Il vous suffit de vous rappeler l'influence exercée
par les parois de Tabdomen et les viscères de cette
cavité sur les mouvements du sang pour avoir l'ex-
plication de ce phénomène de statique vitale. Le
passage de l'état de plénitude à l'état de vacuité de
la vessie vous en donne la raison mécanique.

Énormément gonflé par ces injections succes-
sives , le chien paraissait près d'expirer. Après la
neuvième, la colonne n'était plus qu'à 30-45 m.
Enfin elle est tombée à 25 mill. à la dixième , et
est restée immobile à ce dernier point. La pompe
musculaire ne se contractait plus.

La poitrine ouverte , nous avons trouvé le cœur
énormément dilaté par du liquide , ainsi que l'in-
diquait la matité de la percussion avec le doigt.
J'ai eu l'occasion de faire une remarque fort im-
portante , c'est qu'en incisant la veine crurale ,
et en comprimant avec ma main les parois du ven-
tricule gauche, je produisais dans la veine un jet
parfaitement analogue à celui qu'on observe dans
les artères pendant la vie. Il y avait saccade et
continuité de l'écoulement sanguin. Telle était
même l'analogie du phénomène , qu'en ne se gui-
dant que sur le simple caractère du jet , sans tenir
compte de la couleur du liquide , on aurait pu
croire que l'animal n'avait pas cessé de vivre.

La colonne qui s'était arrêtée à 25 mill. est re-
tombée à

17, 16, 15, 11 mill.

Il y avait donc après la mort une pression due

( 239 )

àraboiidance du liquide que renfermaient les vais-
seaux.

Cette expérience est d'accord avec celle que nous
avons faite dans notre dernière séance; elle con-
firme aussi les résultats où nous avaient conduits
ïios premières observations sur l'introduction de
l'eau chaude dans la circulation. Nous vous avions
prédit que Télévation de température du liquide
injecté augmenterait la pression; la pression a di-
minué. Nous vous avions prédit que l'abaissement
de température du liquide injecté diminuerait la
pression : la pression a augmenté. Si nous nous
étions trompé une première fois , nous nous som-
ines trompé une seconde. Nous n'avons pas même
eu compensation.

Pour avoir des renseignements exacts sur l'in-
fluence du froid et du chaud, relativement à la
force avec laquelle le sang presse ses parois , il
faut ne tenir compte que des premières injections.
Ainsi quand nous avons vu la pression augmen-
ter vers la fin de l'expérience , nous avons attri-
bué cet effet non à la température du liquide, mais
«\ son volume. Près de deux litres d'eau distillée
étaient passés dans le torrent circulatoire.

Nous terminerons ce qui a rapport au mouve-
ment du sang dans les artères et les veines , en
vous parlant de la marche du liquide en sens op-
posé à son cours normal. Le même tuyau qui le
charrie du centre à la circonférence peut , dans
certaines circonstances, le ramener de la circonfé-
rence au centre. Deux agents mécaniques parais-
sent principalement concourir à ce reilux de la

( 240 )

colonne liquide : d'abord la rétraction élastique
des parois vascuiaires, à l'instant où la pompe gau-
che se dilate ; en second lieu , les anastomoses.
Supposez une artère divisée en travers : l'extré-
mité supérieure revient sur elle-même^ ainsi que
celle qui correspond au cœur ; et par conséquent
le sang fuit vers les points où la résistance est
moindre. C'est donc vers l'orifice béant du vais-
seau qu'il doit surtout se diriger. Mais les tuni-
ques artérielles une fois rétractées , l'écoulement
du liquide sera-t-il suspendu ? non. Les branches
anastomotiques qui s'ouvrent dans la cavité des
tuyaux vivants y entretiennent sans cesse un nou-
veau courant. C'est surtout quand plusieurs troncs
s'abouchent , ainsi qu'on l'observe à la base du
crâne , que le sang arrive librement , contre sa
marche naturelle , vers l'endroit où siège la solu-
tion de continuité.

Les chirurgiens qui ont recommandé de lier les
deux bouts d'une artère blessée , ont donné un
précepte fort sage : quant à l'explication physiolo-
gique du phénomène, ils se sont prudemment abs-
tenus d'y faire allusion , et cela pour de bonnes
raisons. Nous n'imiterons pas leur réserve. Je me
propose de mesurer avec l'instrument de M. Poi-
seuille la force avec laquelle le sang tend à obéir à
ce mouvement rétrograde. Cette expérience n'a
encore été faite ni par moi ni par personne. Ce-
pendant il serait très important d'avoir à ce sujet
des données positives; car en chirurgie comme en
tout, il faut autant que possible, connaître les
motifs qui font agir. Un précepte n'inspire pas une

( -M )

complète conliance , quand il n'est basé que sur
l'empirisme ou l'arbitraire.

Nous allons appliquer l'instrument sur la caro-
tide primitive. Et) raison des communications anas-
tomotiques qui unissent cette arlére avec la caro-
tide opnosëe et les deux vertébrales , il est pro-
bable que nous retrouverons dans le bout supérieur
du vaisseau une pression à peu prés semblable à
celle du bout inférieur. L'impulsion du cœur doit
perdre peu de sa force, en se distribuant dans les
nombreux rameaux qui concourent à former le
cercle vasculaire du cr âne. Les obstacles , les cau-
ses de ralentissement ne sont pas les mêmes que
quand le sang est obligé de traverser le réseau ca-
pillaire. Aussi, je le répète, je ne pense pa qu'en
appliquant deux tubes, l'un sur Textrémité cardia-
que , l'autre sur l'extrémité opposée de Tartère
carofide, on trouve des différences considérables
dans le niveau du mercure. Toutefois n'jiffîrmons
rien avant que l'expérience n'ait prononcé. Je vais
la faire.

On vient de mettre à découvert Fartére carotide
gancheetd introduire rajutagedel'instrumentdans
lextrémité céplialique de ce vaisseau. Nous n'al-
lons mesurer ici que la force avec laquelle le sang
tend à marcher en sens inverse de son cours na-
turel. Les anastomoses avec la carotide droite et
les deux vertébrales sont les principales voies de
communication pour le liquide.

J ouvre le robinet. Le mercure oscille entre

60-f 70, 60 + 65 mill.

T. 111. Magendie. 16

( "^^'^ )

C'est à peu près la pression que l'on trouverait
dans le bout inférieur, c'est-à-dire dans la direc-
tion même du courant sanguin. Vous sentez de
quelle importance il est pour suspendre Thémor-
rhagie d'une semblable artère d'appliquer deux
ligatures, car le liquide jaillirait avec la même
impulsion de l'un et l'autre orifice.

Maintenant que je comprime la cavotide oppo-
sée. Nous trouvons :

50+55, 53 + 58mill.

Il y a eu diminution légère de la pression. Ceci
vous montre que les anastomoses, à l'extérieur du
crâne , ne sont pas les sources principales du re-
tour du liquide, puisqu'en suspendant la circula-
tion dans le vaisseau qui les alimente , la colonne
de mercur reste à peu près à la même hauteur.

Je cesse de comprimer la carotide droite. L'é-
chelle marque

70 + 73, 65 + 68 mill.

L'ascension du mercure , vous venez de le voir,,
a été subite. Telle est la facilité des communica-
tions vasculaires entre les artères qui concourent
à la circulation cérébrale , que la ligature de l'un
de ces vaisseaux n'empêche pas le sang d'affluer
et de se mouvoir dans sa cavité. Nous savons en-
core que les deux vertébrales peuvent à elles seules
fournir à l'encéphale le liquide nécessaire pour
Tentretien des phéQoménes hydrodynamiques.
Cependant reste toujours ce fait singulier d'apo-

( 243 )

plexie consécutive à Ja ligature d'une des caroti-
des. Je n'en ai pas encore trouvé l'explication, ou
du moins elle ne me semble pas complètement
satisfaisante.

Si les artères vertébrales étaient aussi facilement
accessibles à nos instruments , nous les lierions
l'une après l'autre. 11 faudra que je refasse Tana-
tomie de ces vaisseaux sur le chien, afin de trou-
ver un procédé convenable pour les atteindre.

Afm de mieux juger de la force comparative du
sang mu, soit par l'impulsion directe de la pompe
gauche^ soit par l'intermédiaire des anastomoses,
je vais appliquer Finstrumentsurlebout inférieur
de la carotide : Ty voilà placé. Nous avons

60 + 70, 65 + 75 milL

C'est à peu de chose prés la hauteur que nous
avons obtenue par le bout supérieur. Je ne sache
pas que jamais on ait fait encore d'expérience pour
évaluer avec une précision mathématique l'in-
fluence des anastomoses artérielles.

Dans la prochaine séance nous attaquerons la
question de la circulation capillaire , question
beaucoup plus simple qu'on ne le pense générale-
ment , car les phénomènes qu'elle comprend ne
diffèrent de ceux que nous venons d'étudier que
par le mode d'investigation qu'ils nécessitent. Dans
un cas, l'œil nu suffit, dans l'autre, il doit souvent
s'aider du microscope.

( 244 )

QUATORZIÈME LEÇON.

0 juin 1837.

Messieurs,

Parmi les causes qui influent sur les mouvements
du sang, dans la machine hydraulique disposée
au sein de l'économie , et dont les innombrables
embranchements plongent jusque dans la profon-
deur des tissus, entre l'interstice de chaque molé-
cule , nous avons à peine mentionné les effets de
la pesanteur. Cependant, si nous méconnaissions
le rôle joué par cet agent physique , nous serions
exposés à attribuer cerlains phénomènes à des
puissances purement imaginaires. On sait qu'après
la mort, le corps de l'homme est soumis comme
tout corps inerte aux lois de la gravitation. Les li-
quides se portent vers les points les phis déclives,
parce qu ils y sont entraînés par leur propre poids :
ainsi s'expliquent ces engorgements de la partie
postérieure di\ poumon chez les cadavres couchés

( 245 )

horizontalement sur le dos, la distension des vais-
seaux et des tissus cérébraux chez ceux qui sont
restés quelque temps la tête pendante. Mais en
est-il de même durant la vie ? Les lois vitales sont-
elles, ainsi qu'on l'a prétendu, les seules qui ré-
gissent l'organisme, et n'est-ce qu'après la mort
que les lois physiques reprennent leur empire? Il
vous suffit d'un simple coup d'œil pour juger cette
question.

Toute partie du corps qui reste long-temps dans
une position telle que le sang remonte contre sa
propre pesanteur, devient plus volumineuse par
l'efFet de Taccumulation du liquide dans les vais»
seaux : elle se gonfle , parce que plus de sang est
apporté par l'artère que la veine n'en remporte.
Dans l'état de santé , ces phénomènes sont peu
sensibles : la maladie, en les exagérant, nous met
à même d'étudier à la fois et leurs causes et leur
mode de production.

Le temps n'est plus où les hydropisies partielles
ou générales étaient rangées parmi les lésions delà
circulation lymphatique. Nos recherches sur l'ab-
sorption ont mis sur la voie du mécanisme de ces
exhalations morbides dans le tissu cellulaire ou les
cavités séreuses. On sait aujourd'hui qu'il faut en
chercher la cause , soit dans un obstacle au retour
du sang dans les tuyaux veineux, soit à l'altération
des pompes de la machine centrale, c'est-à dire, une
affection organique du cœur. Il n'entrerait dans
l'esprit de personne de contester l'influence de la
pesanteur sur les lieux d élection où la sérosité
s'épanche. Les membres inférieurs sont les pre-

( 246 )

miers atteints. Pourquoi ce siège de préférence à
tel autre ? Les parois vasculaires n'offrent- elles pas
partout des milliers de voies constamment ouvertes
au sang pour s'échapper par imbibition ? Ce n'est
point dans la texture ni dans la vitalité des capil-
laires que vous trouverez la raison de ces gonfle-
ments œdémateuX; mais bien plutôt dans la direc-
tion des courants sanguins^ soumis^ comme tout
liquide, à la gravitation. Les points les plus décli-
ves doivent s'engorger les premiers. Aussi, la face
dorsale du pied, le voisinage des malléoles se pren-
nent-ils avant que la jambe et la cuisse aient été
envahi par l'infiltration séreuse. L'enflure monte
graduellement, de la même manière qu'en versant
de Feau dans un tube , la colonne liquide s'élève
jusqu'à l'extrémité supérieure , en passant par
tous les degrés qui séparent le fond de rorifice. Si
la pesanteur est la cause unique de l'espèce de pré-
dilection qu'affecte l'épanchement pour les mem-
bres pelviens, vous pourrez changer ces conditions
morbides en changeant les conditions physiques.
C'est ce qui arrive effectivement quand on fait
coucher le malade sur un plan horizontal. L'œ-
dème disparait pour reparaitre ensuite quand le
corps se remet dans la station verticale.

A la fin des maladies longues qui ont épuisé l'é-
conomie, aidées souvent par la médication débili-
tante du médecin, il n'est pas rare de voir une
telle prostration des forces que le cœur conserve à
peine l'énergie nécessaire pour faire marcher le
sang dans ses tuyaux. Gardez-vous, dans de pa-
reilles circonstances , de fatiguer le moribond par

( 247 )
un minutieux examen. Peut-être votre diagnostic
perdra-t-il de sa précision, mais au moins vous ne
troublerez pas inutilement les derniers moments
d'une vie qui s'éteint. Irez- vous ausculter, percu^
ter ? A peine le malade est assis sur son séant que
déjà ses forces Tabandonnent, il chancelle, et s'il
n'est soutenu , retombe sur sa couche , privé de
sentiment. La syncope est ici le résultat tout mé-
canique des difficultés survenues du côté de la cir-
culation du cerveau. Dans le décubitus horizontal,
le sancg pouvait encore, malgré la faiblesse extrême
des contractions ventriculaires , arriver vers cet
organe, mais il n'en est plus de même quand vous
faites asseoir le patient. Forcé de remonter contre
son poids , le liquide ne reçoit plus de la pompe
gauche une impulsion assez énergique. L'encé-
phale, privée de sa stimulation habituelle, cesse de
fonctionner, et les grands actes qu'il est chargé
d'accomplir se trouvent momentanément suspen-
dus.

Une personne debout ou assise éprouve une syn-
cope , que fait-on ? on la place horizontalement.
C'est une sorte de sentiment instinctif qui a indi-
qué ce moyen dont Futilité est incontestable, mais
dont l'explication physiologique n'est pas généra-
lement connue. Ce que nous venons de vous dire
des effets de la pesanteur sur la marche du sang
sufïit pour vous donner la théorie du phénomène.
Le sang n'ayant plus à surmonter son propre
poids, par suite de la nouvelle position des artères
desïinés à la tête, arrive au cerveau et lui restitue
les facultés dont son absence l'avait momentané-

( 248 )

ment dépouillé. Je ne vous parle pas des vapeurs
spiritueuses qu'on fait respirer au malade, de Teau
fraîche qu'on lui jette au visage , ce ne sont point
là des questions de physique : par conséquent ,
elles sortent de mon sujet. Cependant, il n'est pas
impossihle de comprendre comment , en excitant
la sensihilité de la membrane pituitaire^ on accroît
l'activité de la contraction du cœur. N'avons -novis
pas vu la pression augmenter dans les vaisseaux
d un chien chez lequel nous avions provoqué de
la douleur ? 11 est probable qu il se passe ici quel-
que chose d'analogue.

C'est une observation importante à faire de ne
pas forcer trop tôt les convalescents à quitter le
lit;, surtout à la suite de maladies qui les y ont re-
tenus long -temps et qui les ont beaucoup affaiblis.
Déjà l'appétit est revenu, les forces renaissent, les
traits se colorent, toute lésion organique a disparu
et il ne reste que les traces inséparables d'une sé-
vère abstinence. Que le malade essaie de se mettre
debout, ses jambes se dérobent sons lui, il tombe
en svncope. D'où vient cet accident ? Est il le pro-
diome d'une nouvelle maladie, ou bien !a première
est-elle incomplètement guérie ? Non , Messieurs,
la cause , il faut la chercher dans un défaut d'é-
nergie de la contraclilité musculaire , dans l'im-
puissance où est le cœur de faire marcher les co-
lonnes vascuiaires contre leur pesanteur. Piendez
aux tuyaux sanguins leur position horizontale^ le
liquide reviendra vers le cerveau et tout rentrera
dans l'ordre.

Dans la dernière période de la phthisiC; vous

( 249 )

voyez de ces squelettes vivants , ayant à peine la
force d'aspirer un air qui leur échappe, rester im-
mobiles sur le dos^ sans pouvoir remuer un bras,
ni même soulever la main. On ne peut les changer
de lit, tant est grande leur faiblesse. Quel soula-
gement la médecine peut-elle leur procurer? Au-
cun , malheureusement. Aussi , vous n'irez pas ,
pour satisfaire une curiosité inopportune, je devrais
dire barbare, procéder à une investigation détail-
lée des organes pectoraux. L'intérêt de votre ins-
truction ne doit point vous faire perdre de vue les
droits de rhumanité. En consultant avec le doigt
la sonoréité thoracique, avec l'oreille, les râles
de la respiration , vous aurez, il est vrai, des no-
tions plus positives sur l état du parenchyme pul-
monaire, vous saurez que tel point est perméable,
tel autre engorgé, qu'ici existe une caverne, là
une agglomération de tubercules. Mais il vous
faudra asseoir le malade sur son séant. Cette dé-
pense de forces aggrave son état: de là des défail-
lances, des syncopes continuelles. La circulation
cérébrale se ralentit , peut-être même se suspejid
dés l'instant où le sang tend à se mouvoir contre
son propre poids. De sorte que non seulement
votre examen ne sera pas avantageux sous le rap- '
port des secours à administrer , mais même il
pourra hâter une terminaison fatale.

Il n'est pas rare de voir chez les vieillards les
jambes se gonfler vers la fin de la journée, sans
que l'appareil circulatoire paraisse le siège d'au-
cune lésion organique vers les pompes ou les
tuyaux. C'est là encore un simple résultat de la

( 250)

gravitation. Le cœur n'a plus l'énergie suffisante
pour faiie marcher le sang contre son poids : les
tuniques vasculaires , moins élastiques, n'exercent
plus sur les colonnes liquides leur compression ac-
coutumée : deux causes que nous avons vues con-
courir le plus puissammentaux phénomènes hydro-
dynamiques. L'arrêt du sang dans les capillaires,
la distension de leurs parois, la transudaîion de
quelques-uns de ses éléments: tels sont encore ici
les effets de la pesanteur. Placez le membre hori-
zontalement, ou même que son extrémité infé-
rieure en devienne le point le plus élevé, l'enflure
disparaîtra.

Voilà des exemples qui montrent que la gravité
a une grande influence sur le cours du sang. Com-
bien d'autres preuves né pourrait-on pas invoquer!
Quand une personne reste un certain temps cou-
chée sur le côté, il n'est pas rare qu'à son lever elle
se sente enchifrenée vers la narine correspondante
à l'endroit où elle reposait. La joue est également
plus colorée. Tout annonce que le sang, obéissant
à sa pesanteur, s'est porté, au moyen des innom-
brables communications du système capillaire vers
le point le plus déclive. L'embarras de la circula-
tion disparaît en même temps que la cause qui lui
avait donné naissance.

Dans les opérations où on intercepte le passage
du sang dans les principales artères d'un membre,
c'est un précepte important pour favoriser le re-
tour du liquide par les veines, de placer ce mem-
bre sur un plan incliné, de manière que le sang

( 251 )

soit entraîné par son propre poids dans la direction
de son courant.

Les précautions que la nature a prises pour as-
surer la circulation dans les veines sont bien di-
gnes de remarque. De distance en distance sont
disposées des valvules dont la grandeur est pro*
portionnée à celles des troncs qu'elles doivent
obturer. Tantôt rapprochées, tantôt éloignées les
unes des autres , ces soupapes ont en général une
forme parabolique. Leur siège , la disposition de
leur bord flottant indiquent suffisamment leur
usage. Il est évident qu'elles sont destinées à sou-
tenir la colonne sanguine ^ obligée de remonter
contre sa propre pesanteur. A mesure que le liquide
entre des artères dans les veines, Faction du cœur^
bien que présente dans ces derniers vaisseaux, s'est
en partie épuisée dans les capillaires ; à cet affai-
blissement de l'impulsion de la pompe, joignez les
nouveaux obslacles apportés à la marche du sang
par la gravitation , et vous comprendrez combien
il était indispensable que les couches les plus su-
périeures du liquide ne pesassent point sur les plus
inférieures. Sanscela^ comment celles-ci auraient-
elles pu se mouvoir ? La nature, par un admirable
artifice , a surmonté tous ces obstacles. Les vaU
vules , en se redressant , supportent d'espace en
espace le poids de la colonne et décomposent la
pression qui n'est plus aussi concentrée vers les
parties déclives du tuyau.

Il est si vrai que le rôle des valvules est bien ce-
lui que nous leur assignons, qu'on ne les rencontre
pas dans les veines où le sang ne doit point marcher

( 252 )

contre sa pesanteur. Elles manquent souvent dans
les jugulaires de l'homme, parce que l'homme est
destiné à l'attitude verticale et que le sang, charrié
par ces vaisseaux , est emporté vers le cœur par son
propre poids. Chez lesaniaiaux qui portent la tête
basse ou même sur un plan horizontal, il existe des
valvules dans les jugulaires : c'est ainsi qu'on en
trouve chez le chien. Je dois à ce sujet vous f;iire
remarquer une circonstanceanatomiquequiprouve
jusqu à Tévidence que ces soupapes membraneuses
sont bien réellement des tissus. Dans les jugulai-
res, elles sont placées comme dans les crurales ,
c'est-à-dire qu'elles permettent la marche du li-
quide des capillaires vers les troncs et s'opposent
à son reflux des troncs vers les capillaires. Nous
disons bien chez Thomme l'extrémité supérieure ,
pour désigner la tête, l'extrémité inférieure , pour
désigner les membres pelviens , mais ce langage
n'est point applicable au chien. Le corps de cet
animal représente une ligne courbe dont les deux
bouts sont inclinés vers le soi. Il fallait donc que
les valvules soutinssent la colonne dans la direc-
tion où Tentraînait son poids.

D'après ces considérations, il est évident que le
reflux du sang veineux dans l'expiration, ne peut
s'étendre jusqu'au système capillaire. Plusieurs
valvules étant à traverser et chacune arrêtant en
partie la colonne liquide , tout mouvement rétro-
grade finit bientôt par s'épuiser et s'éteindre.

Ici se bornent les quelques mots que nous vou-
lions vous dire sur Tinfluence de la pesanteur dans
les mouvements du sang au sein de ses tuyaux.

( ^'^53 )

Tanlôt cette puissance physique facilite le retour
du liquide à la pompe centrale , tantôt elle y met
obstacle. Dans un cas , absence de secours acces-
soires, dans l'autre, distribution de soupapes assez
souples pour se mouler sur la circonférence des
cylindres, assez résistantes pour opposer une digue
au reflux des courants. Tout est prévu dans cet
admirable ensemble. En présence d'œuvres aussi
parfaites , l'intelligence de l'homme veut grandir
sa sphère, elle cherche a" saisir le génie mécanique
qui a présidé à tant de merveilles. Malheureuse-
ment elle s'égare parfois en voulant s'élever. Ce
qui est simple, elle le complique, ce qui est soumis
aux lois des corps inorganiques, elle le range dans
la vitalité. Une œuvre sublime n'est plus qu'une
grotesque parodie.

Plus la nature semble avoir voulu dérober à nos
organes ses procédés , plus nous négligeons les
moyens qu'elle a laissés à notre disposition pour
découvrir leur véritable mécanisme. Nous avons
vu que la théorie de la circulation dans les artères
elles veines a été plutôt imaginée qu'observée réel-
lement : c'est bien autre chose quand il s'agit des
capillaires ; et d'abord expliquons-nous sur le sens
de ce dernier mot. Un capillaire diffère t-il par sa
structure, ses fonctions , sa vitalité, d'une artère
ou d^'une veine ? Non ( bien entendu que je n'en-
tends parler ici que de phénomènes hydrodyna-
miques ). C'est un simple tuyau à parois minces,
à diamètre très petit, livrant passage a un filet de
liquide soumis à Taciion du cœur et des puissan-
ces accessoires qui concourent à la circulation. Du

( 254 )

moins son jeu est indépendant de celui des autres
conduits sanguins ? pas du tout. Il reçoit les glo-
bules apportées par l'artère , les rend à la veine ,
sans agir avec plus d'intelligence que l'un ou l'au-
tre de ses tuyaux. Pourquoi donc l'avoir désigné
par l'épithète de capillaire ? probablement parce
qu'il ne ressemble pas le moins du monde à l'objet
auquel on le compare , et qu'on a voulu être in-
conséquent jusqu'au bout. L'expression dî infini-
ment petits tuyaux sera plus fréquemment em-
ployée par nous. Non pas que j'attache une grande
importance aux mots en eux-mêmes, mais on n'est
que trop porté à leur rallier certaines idées dont
l'influence peut servir à propager Ferrenr.

Quand on a fini l'étude du système artériel, il
est d'usage d'entamer celle des capillaires. Ne di-
rait-on pas qu'il s'agit d'un tout autre ordre de
phénomènes ? Et en effet , on raconte de fort jolies
choses sur ces petits canaux dont on connaît toute
l'histoire , excepté cependant ce qui est véritable.
L'esprit aime à descendre dans ces mystérieux
couloirs où l'œil nu n'ose plus plonger. Ce ne sont
que phénomènes extraordinaires, depuis la sensi-
bilité qui est insensible jusqu'à la contraction qu'il
n'a été donné à personne d'apercevoir. Le globule
sanguin veut se mouvoir dans tel sens, car lui aussi
aune volonté, le capillaire s'y oppose. Les loisvi"
tales sont aux prises avec les lois physiques : heu-
reusement les premières restent victorieuses.

Que si le physiologiste armait son œil du micros-
cope , combien d'illusions évanouies , de rêveries
pourchassées par des faits! Il retrouverait presque

( '^^55 )
littéralement dans les capillaires ce qu'il a observe
sur les artères et les veines. Le diamètre des tuyaux
est moindre^ voilà tout : quant à la manière dont le
sang se meut, elle est la môme. Figurez-vous deux
tubes parallèles réunis à une de leurs extrémités
par un tube courbe, flexueux , très lin : un courant
liquide entre par Forifice du premier et ressort
par l'orifice du second, en suivant toute la lon-
gueur du canal. Tel est le cours du sang. Le tube
d'exportation est l'artère, le tube d'importation la
veine, le tube intermédiaire le capillaire. Appli-:
quez une puissance mécanique à chacun des ori-
fices d'entrée et de sortie, ce sera le cœur.

Je pourrais, au lieu de décrire la circulation ca-
pillaire, vous renvoyer à ce que nous avons dit de
la circulation dans les gros tuyaux. L'une est en
grand ce que l'autre est en petit. Mais ces idées
sont trop éloignées des opinions encore aujourd'hui
en honneur dans la science , pour que je puisse
me dispenser de quelques développements. J'ajou-
terai qu'il faut prendre garde aussi de trop gêné-?
raliser. Ce que je viens de dire n'est applicable
qu'aux communications entre les artères et les
veines par le moyen de tuyaux nulle part inter-
rompus. Vous savez que le cerveau, la rate, le rein,
les os ^ les tissus caverneux ont un système vas-
culaire spécial, qui mérite un examen à part,* nous
nous en occuperons bientôt : il ne s'agit pour le
moment que des phénomènes dont les infiniment
petits canaux qui terminent les artères et com-
mencent les veines, sont le siège et les agents sim^
plement passifs. Abordons leur histoire.

( 256 )

Avant de parler du mouvement du sang dans
les capillaires , il n'est pas inutile de dire quelques
mots de la nature de ce fluide. Nous savons déjà
qu'il n'est pas homogène. Des corpuscules colorés
en nombre prodigieux, nagent et roulent dans un
véhicule séreux et transparent. Ce sont des dis-
ques circulaires ou elliptiques, qu'on disait na-
guère de forme globuleuse. C'était une erreur.
Examinés au microscope , ils se présentent tan-
tôt sur leurs tranches , tantôt sur leur plein : on
dirait de petits grains lenticulaires , offrant à leur
centre une tache obscure. Pour bien voir les glo-
bules sanguins , il suffit d'un grossissement de
trois à quatre cents fois. C'est à l'opacité de ces
corpuscules , à la transparence du fluide qui les
tient en suspension , à la minceur des parois de
leurs tuyaux, qu'on doit d'apercevoir la marche et
le degré de rapidité des courants sanguins. La com-
position des globules a été l'objet de nombreuses
analyses delà part des chimistes. On est généra-
lement d'accord aujourd hui pour les envisager
comme formés d'une enveloppe externe^ membra-
niforme, que l'eau pure attaque et réduit en lam-
beaux et d'un noyau central, qui dans l'homme me
paraît encore fort problématique et dont, dans
tousles cas, la nature est inconnue.

A l'intérieur de ses vaisseaux le sang reste fluide:
recueilli dans un vase, il se sépare en deux parties.
Tune liquide, c'est le sérum, l'autre solide, flotte
à la surface , et ressemble à une sorte de gâteau
spongieux. Quelle est la cause de la formation du
caillot? On a tour à tour invoqué le contact de

( ''^^'>^ )

l'air^ le repos, le refroidissement ; mais il faut le
dire, aucune de ces explications n'est admissible,
puisqu'on a vu le sang se solidifier sous le réci-
pient de la machine pneumatique , en Tagitant,
en maintenant sa température au même degré que
sur l'animal vivant. La véritable cause de ce phé-
nomène doit être cherchée dans Tabsence du con-
tact entre le liquide et les parois de ses tuyaux.
Quelle est donc cette harmonie si parfaite dont
le dérangement entraîne de si graves conséquen-
ces? Je l'ignore. Elle dure avec la vie et s'éteint
avec elle.

Ainsi le sang tend sans cesse à se prendre en
masse. Ce n'est qu'à la condition qu'il reste fluide
qu'il peut circuler. La partie aqueuse qui tient en
dissolution le principe coagulable a reçu des Alle-
mands le nom de liquor sanguinis. C'est elle qui
charrie les globules et traverse avec eux le réseau
capillaire. Ne la confondez pas avec le sérum. Le
sérum est cette liqueur presqu'incolore, qui se sé-
pare du sang extrait des vaisseaux , et au milieu
de laquelle le caillot est suspendu.

En traversant les capillaires le sang éprouve des
changements bien remarquables dans ses proprié-
tés physiques et chimiques. Artériel à son entrée
dans ce système de tuyaux , il en ressort veineux.
De nouveaux principes sont emportés par lui dans
le torrent circulatoire ; les uns proviennent du de-
hors , d'autres ont été repris dans les tissus , au
sein desquels ils étaient déposés. 11 se dépouille en
même temps des matériaux destinés à la nutrition,
aux sécrétions , aux exhalations. La diversité des

I. III. Magendie. 17

( 258 )
fonctions de chaque organe vous explique pourquoi
les capillaires affectent dans chacun les disposi-
tions spéciales. Un même liquide étant destiné à
mille usages différents , ne fallait-il pas qu'indé-
pendamment de la vitalité individuelle des parties^
il existât dans leur disposition vasculaire , leur
structure, autant de variétés que de besoins fonc-
tionnels ? Le système vasculaire est une sorte de
réservoir général^ où se passent les actes les plus
merveilleux de Téconomie. Il est d'autant plus dé-
veloppé dans un organe que les usages de celui-ci
sont plus nombreux et exigent une plus grande
dépense de matériaux.

Il existe entre le système capillaire du poumon
et celui de tout le corps une bien grande différence^
relativement aux modifications que le sang y subit.
Dans le premier , de veineux il devient artériel ;
dans le second , d'artériel il devient veineux. Mais
si nous n'envisageons que la manière dont les glo-
bules se meuvent au sein de ces infiniment petits
canaux, ce que nous avons dit à propos des ca-
pillaires pulmonaires est parfaitement applicable à
ceux dont l'étude nous occupe en ce moment. Aussi
serons-nous exposés à quelques répétitions.

Au microscope les capillaires veineux se dis-
tinguent des capillaires artériels par la direction
du courant sanguin. Quand les tuniques vasculaî-
res sont assez minces pour laisser traverser la lu-
mière , on voit les globules se mouvoir des troncs
vers les branches dans les artères , des branches
vers les troncs dans les veines. Celles-ci ont eu
p^énéral un volume plus considérable, ce qui sert

( 259 )

encore à ne pas les confondre avec les premièies.
Si le sang avait la transparence du liquide que
charrient les vaisseaux lymphatiques , probable-
ment que l histoire de sa marche serait enveloppée
des mêmes ténèbres que celle de la lymphe.

Nous devons à M. Poiseuille d'excellentes recher-
ches sur les m^ouvements des globules au sein des
capillaires. Il a reconnu que le sang se meut dans
ces petits tuyaux de la même manière qu'un li-
quide dans un tube inerte , c'est-à-dire qu'on y
rencontre l'existence d'une couche immobile ad-
hérente aux parois par une sorte d'affinité. Cette
couche avait été signalée déjà par M. Girard dans
des tuyaux de petit diamètre. M, Poiseuille Fa
rencontrée également dans les canaux sanguins et
même dans les tubes végétaux. Elle lui a servi à
expliquer une foule de phénomènes dont je ne puis
que vous donner une sommaire analyse.

Examinez le cours du sang dans un vaisseau assez
spacieux pour permettre le passage de plusieurs
globules de front; voici ce que vous voyez. La vitesse
des globules est très grande dans le centre , moin-
dre dans le voisinage des parois^ nulle dans la
couche de sérum. Dans l'axe , les globules n'ont
qu'un mouvement apparent de translation, près de
la couche ils ont un mouvement de translation et de
rotation. Ce dernier mouvement est d'autant plus
prononcé qu'on approche davantage de la couche.
Les globules qui sont lancées dans son épaisseur
deviennent et restent immobiles ; ceux qui la tou-
chent simplement, roulent sur eux-mêmes, comme
s'ils venaient de heurter une surface ondulée. Cette

( 260 )

couche, par son immobilité protège les vaisseaux,
et prévient le frottement des globules contre leurs
parois. Ce n'est qu'au contact de la circonférence
qu'elle est dans un repos complet. Les globules
se meuvent avec une vitesse progressivement crois-
sante à mesure qu^on s'approche de Taxe.

Cette différence de vitesse et de mouvement dans
les globules placés les uns au centre, les autres prés
de la circonférence , n'a pas seulement lieu dans
la largeur du vaisseau. Ceux qui occupent la par-
tie intérieure marchent moins vite que ceux qui
sont situés à la partie supérieure, ainsi qu'on peut
s'en assurer en examinant comparativement ces
deux points extrêmes.

Les irrégularités offertes par les mouvements
des globules , doivent donc être attribuées à leur
position relative à la couche ahdértnte. Ainsi deux
globules marchent de front avec une égale rapi-
dité. L'un d'eux, heurté par son compagnon , est
déjeté vers la circonférence , son mouvement est
ralenti, il reste en arriére; l'autre continue son
chemin et gagne les devants. Cependant un nou-
veau choc de la part d'un autre globule rend au
retardataire sa première position dans le centre.
Emporté par le courant, il récupère sa vitesse pri-
mitive. D'autrefois, un globule se place en travers
du vaisseau, de manière à ce que ses deux extré-
mités baignent dans la couche immobile^ son
mouvement est alors ralenti. Les autres arrivent
sur lui, le pressent, s'accumulent en arrière: le
passage est intercepté, une sorte de digue s'oppose
à leur marche progressive : bientôt le globule ,

( 261 )

cause de tout le désordre, s'ébranle, devient lon-
gitudinal , reprend son mouvement , et à l'instant
tous les autres reprennent le leur. Ces aggloméra-
tions de globules se montrent très rarement dans
le cas où le cœur a conservé toute sa force ^ que
l'animal n'est point affaibli : aussi n'est-ce en gé-
néral que vers la fin de l'expérience qu'on a l'oc-
casion de les observer.

La présence d'une couche immobile étant une
cause continuelle et puissante de ralentissement,
il est indispensable , pour que la circulation capil-
laire s'effectue , que la force qui meut le sang ait
une certaine intensité. En vertu des communica-
tions anastomotiques , tous les petits canaux sont
solidaires les uns des autres. Y a-t-il un obstacle
mécanique en un point , de proche en proche les
globules se heurtent , stagnent , s'arrêtent : une
cause locale entraine un trouble général. La résis-
tance n'est plus proportionnée à la puissance., les
colonnes liquides restent en repos dans leurs
tuyaux.

Dans les gros vaisseaux, les globules de l'axe ne
sont nullement influencés par la couche immobile
de la circonférence, à cause de la distance qui les
en sépare : dans les capillaires , au contraire , ils
sont tous forcés de traverser une masse de sérum
dont le filet central jouit seul d'une certaine vi-
tesse. Avant M. Poiseuille , ces questions d'hy-
draulique avaient à peine été indiquées : cet ex-
périmentateur en a donné les solutions dans un
mémoire couronné récemment par l'Institut.

Vous voyez , Messieurs , que bien que le cours

( 262 )

du sang dans les capillaires soit soumis à une cause
Unique qui est le cœur, il faut tenir soigneusement
compte des complications mëc«T niques qui modi-
fient sa marche. Haller, Spanllanzani et autres
physiologistes,ont vu les globules avancer, reculer,
se mouvoir dans une foule de directions opposées.
Sont-ce là des phénomènes de vitalité ? Non. L'ar-
rangement des globules entre eux , leur disposi-
tion par rapport à la couche immobile de sérum ,
etdiverses autres circonstances quenousétudierons
dans la prochaine leçon, nous donneront la clé de
ces phénomènes et de ces anomalies apparentes.

{ 263 )

QUINZIÈME LEÇON,

16 iuln 18S7.

Messieurs,

Nous avons commencé à nous occuper d'une
question naguère regardée comme fort difficile ,
fort embrouillée, mais qui, grâce aux travaux des
physiologistes modernes , se trouve ramenée à un
état de simplicité extrêaie. Ce qu'on sait aujour-
d'hui de la circulation capillaire est beaucoup plus
complet que ce qu'on possède relativement à la cir-
culation générale. Dans celles-ci, on ne juge des
courants intérieurs que par Taspect des parois :
suivant qu'elles se dilatent, se resserrent, se cour-
bent, se redressent, s'alongent, on présume que la
colonneliquide suit telledirection, se meutavec telle
vitesse , presse avec telle énergie : mais ce n'est que
par induction qu'on analyse sa marche. L'épaisseur
des tuniques vasculaires dérobe à l'œil l'inspection
directe des globules du sang. Il n'en est plus de

( 264 )

même des infiniment petits tuyaux. A l'aide du
microscope, on distingue parfaitement bien les
déplacements des corpuscules colorés flottant dans
la sérosité, leurs temps d'arrêî, leurs moindres os-
cillations. La seule difficulté que présente encore
cette étude, c'est de rattacher les phénomènes à
des explications raisonnables. Les lois hydrody-
namiques ont été sans cesse invoquées par nous à
propos de la circulation dans les gros troncs : sans
cesse encore nous les invoquerons à propos de la
circulation dans les capillaires. Il n'y aura de
changé que le mode d'investigation. Dans un cas,
l'œil nous suffit, dans l'autre, il est besoin d'instru-
ments grossissant, dans aucuns, on ne doit recou-
rir à ces suppositions hypothétiques, dont le prin-
cipal mérite est bien souvent leur surdité.

Ainsi, la ténuité des petits tuyaux est une con-
dition favorable, et non point un obstacle à Texa-
men du cours du sang dans leur intérieur.

Les injections sont d'un très faible secours pour
étudier la circulation capillaire , elles ne peuvent
tout au plus que donner quelques indications ana-
tomiques sur la disposition matérielle de ces vais-
seaux. Le sang n'est pas le seul fluide qui se meuve
dans l'admirable réseau qui forme leur entrelace-
ment : il est certains organes , certains tissus qui
paraissent complètement étrangers à ce liquide
dans les conditions normales de l'économie. Poussez
une injection, elle pénètre également dans les ca-
naux où circulaient et le sang et les fluides d'ime
autre nature. C'est ainsi qu'une membrane séreuse
se recouvre d'arborisations vasculaires, alors que

(265)

la matière injectée est délicate et introduite avec
précaution. Les vaisseaux que vous voyez se des-
siner à sa surface étaient-ils pendant la vie tra-
versés par le sang ? Non. Des fluides blancs seuls
y étaient contenus ; mais comme ils ne tiennent
pas en suspension des grains opaques , on ne peut
suivre avec exactitude sur le vivant leur mode de
circulation. Les capillaires lymphatiques ont des
parois aussi transparentes que les capillaires san-
guins , et cependant ce que nous savons sur leurs
phénomènes dont les premiers sont le siège est
extrêmement restreint. Mettez à découvert une
membrane séreuse , vous ne voyez pas de circula-
tion entre les interstices de son tissu qui pourtant
est principalement constitué par des infiniment
petits tuyaux. Direz-vous qu'il n'y a pas là de cou-
rants liquides ? La rapidité avec laquelle sont ab-
sorbées les matières déposées à sa surface vous
donnent la preuve du contraire. Quand par une
circonstance morbide ce système de canaux
blancs se met en rapport avec le sangf qui jusque
là lui était resté étranger, vous pouvez apercevoir
des myriades de vaisseaux ramper dans Tépaisseur
delà membrane. C'est ce changement dans la cou-
leur du fluide circulatoire qui trahit sa présence :
tant qu'il était resté diaphane, on n'avait pu étu-
dier sa marche.

La pathologie des membranes séreuses est en-
core à faire. Que sait-on sur les altérations qui
frappent , soit leur propre tissu , soit leur mode
d'exhalation ? 11 n'est pas rare de trouver des li-
quides accumulés dans leur cavité^ de fausses

( 266 )

membranes disposées, soit par couches , soit sous
formes de filaments^ des dépôts purulents entre les
mailles de leur parenchyme ; or, il n'y a qu'une
seule cause capable de produire tous ces désordres,
cette cause, vous l'avez déjà nommée, c'est l'inflam-
mation. Oui, c'est elle qui fait que le sérum, l'al-
bumine, la fibrine, s'échappent de leurs vaisseaux.
Comment expliquer autrement que par l'action
d'un feu subtil ces extravasations liquides ? Puisque
les phénomènes vitaux sont en lutte avec les phé-
nomènes physiques , je ne vois rien d'étonnant à
ce que la combustion des tissus produise des col-
lections aqueuses. Voilà pourtant. Messieurs, où
on en est aujourd'hui relativement à ces questions.
Voilà ce que vous entendez répéter, en d'autres
termes peut-être, mais dans le même sens, quant
au fond de la pensée, par nos pren^iers praticiens.
Avais-je donc tort de vous dire que la pathologie
de ces membranes est tout entière à faire ?

Ce que je dis des surfaces séreuses est applicable
aux surfaces m.uqueuses. Celles-ci mises à décou-
vert sur un animal vivant, ne paraissent contenir
que très peu de sang : beaucoup de rameaux ram-
pent sous elles, mais ils semblent ne leur être que
contigus et ne point faire partie intégrante de leur
tissu. La blancheur naturelle de ces membranes
contraste avec la rougeur qu'elles présentent dans
les cas où leur circulation est troublée. Comparez
la conjonctive occulaire sur un œil sain ou sur un
œil malade. Vous la trouverez dans le premier cas
parcourue par de rares vaisseaux, fermée dans le
second par une lésion vasculaire , à mailles entre-

( 267 )

lacées de mille manières. Le sang n'est point ex-
travasé, il est contenu dans des canaux dont vous
distinguez parfaitement la forme cylindrique, le
trajet, la direction : parfois même ils semblent su-
perposés par couches successives. N'allez pas croire
que ce soient des conduits organisés par suite d'un
travail morbide; il n'en est rien. Ce sont simple-
ment des capillaires qui normalement sont par-
courus par des fluides autres que le sang, mais
qui l'admettent dans certaines circonstances que
nous essaierons d'apprécier plus tard. Il n'y a donc
rien de changé dans la struture anatomique de
ces infiniment petits tuyaux : la coloration des
courants qui se meuvent à leur intérieur , cause
seule la différence de leur aspect. L'absence ou la
présence de lentilles opaques rend très bien raison
du phénomène.

J'avais besoin d'entrer dans ces considérations
générales qui nous servent en quelque sorte de
prolégomènes à l'étude dont maintenant nous de-
vons nous occuper. Il est incontestable que Tim-
mense réservoir que nous désignons sous le nom
de capillaires est parcouru en partie par le sang,
en partie par d'autres fluides qui paraissent être
blancs. INous ne parlons ici que du premier ordre
de vaisseaux , je veux dire de ceux qui reçoivent
les globules sanguins : c'est là seiiiement qu'on peut
suivre la marche des colonnes liquides.

Je serai forcé d'énoncer la théorie des phénomènes
dont ces vaisseaux sont le siège, sans la démontrer
devant vous par des preuves expérimentales. Pour
que vous pussiez juger par vous-mêmes des questions

( 268 )

dont nous allons vous entretenir ^ il faudrait que
chacun d'entre vous vint successivement appliquer
son œil à l'oculaire du microscope , ce qui est in-
compatible avec un enseignement de la nature du
nôtre. Cependant je ne désespère pas de vous ren-
dre tous témoins des mouvements des globules
dans leurs conduits capillaires. J'ai à ma disposi-
tion la chambre noire du Collège de France , et
si tout est disposé à temps , vous pourrez, au
moyen du microscope solaire ^ avoir une idée par-
faitement exacte de tous les principaux phéno-
mènes.

11 n'est pas impossible de voir sur soi-même cir-
culer le sang dans ses infiniment petits tuyaux.
Fermez les yeux , étant placé au grand jour, que
vos doigts tendent les paupières de manière à les
rendre le plus minces que vous pourrez • elles livre-
ront encore passage à quelques rayons lumineux,
et vous apercevrez vaguement le sang se mou-
voir de la partie supérieure vers le cartilage tarse.
J'ai fait hier cette expérience sur moi , et je vous
engage à la répéter à votre particulier. On a très
bien la conscience de courants mus dans diverses
directions.

Les animaux qui servent d'habitude à ces re-
cherches microscopiques sont, parmi les batra-
ciens, les grenouilles et les salamandres, parmi les
mammifères, les souris et les petits rats. La queue
de certains poissons , à cause de la transparence
des téguments , se prête encore assez bien à ce
genre d'inspection. Nous extrairons du mémoire
de M. Poiseuille, sur la circulation capillaire, la

( 269 )

plupart des faits dont nous allons vous entretenir.
Comme ce mémoire n'est pas encore imprimé,
plusieurs passages en seront cités textuellement.
Commençons par les phénomènes les plus simples.

On isole par une dissection délicate l'artère et
la veine crurale d'une grenouille, puis on passe
autour de la cuisse une ligature que l'on serre avec
force : la circulation dans la patte ne se fait plus
que par ces deux vaisseaux. L'animal est épingle
sur une lame de liège, de manière que les espaces
interdigitaux correspondent à l'objectif du micros-
cope. On examine la marche du sang dans les ca-
pillaires. Lorsqu'on s'est assuré du degré de vi-
tesse des globules, on intercepte le cours du sang
dans Tartèreen laissant la veine libre. Les globu-
les continuent encore à se mouvoir, mais avec plus
de lenteur. Ce mouvement devient de plus en plus
lent, et cesse tout-à-fait au bout de deux ou trois
minutes. Cesse-l-on de comprimer : à l'instant
chaque globule qui était dans un repos complet ,
part comme une flèche et reprend sa vitesse nor-
male.

Les physiologistes qui ont vu les globules se
mouvoir après que l'impulsion du cœur était sus-
pendue, ont été tout naturellement portés à leur
reconnaître une sorte de force progressive qui les
dirigeait des artères vers les veines. D'autres ont
prétendu que ces derniers vaisseaux exerçaient sur
eux une sorte d'aspiration. Ce sont là autant d'er-
reurs. Il arrive aux rameaux capillaires les mêmes
phénomènes que nous avons signalés dans les
troncs sanguins. En nous appuyant sur ces faits

( 270 )

qui vous sont bien connus, nous expliquons le
mouvement des globules par le retrait élastique
des parois artérielles au-dessous de la ligature.
Quand on intercepte le passage du sang dans une
artère volumineuse, ce vaisseau revient brusque-
ment sur lui-même, la diminution de son diamè-
tre est subite : dans les capillaires, au contraire, la
rétraction est plus lente, et ces conditions diverses
d'élasticité des petits et des gros tuyaux vous ex-
pliquent pourquoi dans cette expérience , les glo-
bules continuent à se mouvoir plusieurs minutes
encore après Tapplication de la ligature.

Le mésentère d'une grenouille est séparé de
l'animal et éralé sur une lame de verre. Une cer-
taine quantité de sang s'échappe par l'ouverture
faite au vaisseaux. Ceux-ci n'étant plus dilatés par
le choc de la colonne lancée par le cœur, revien-
nent sur eux-mêmes, et le retrait de leurs parois
est si prononcé qu'un certain nombre de veines
et d'artères n'ont plus qu'un diamètre moitié de
leur diamètre primitif. L'écoulement ne cesse que
quand les vaisseaux ont atteint les limites de leur
élasticité. Mais la plupart d'entre eux ne se sont
pas rétractés dans toute leur étendue : ils offVent çà
et là des nœuds, des renflements. A quoi tient cette
inégalité dans le retour des tuniques membraneu-
ses vers l'axe du capillaire ? A la manière dont la
petite quantité du sang restée dans le tuyau se
distribue et se coagule. Des masses de globules
s'accumulent-elles en plusieurs points, à chacune
correspond un renflement , car les parois arrêtées
dans leur retrait par cet obstacle; ne peuvent au-

(271 )

tant se resserrer que si le vaisseau était vide. C'est
donc à tort qu'on avait admis divers degrés dans
la force rétractile des capillaires : débarrassez la
cavité de ces conduits de tout caillot, de tout corps
solide, il y aura une égale diminution de diamètre
dans toute leur longueur.

Une des principales preuves que Ton ait invo-
quées à l'appui de l'opinion qui veut que les glo-
bules du sang soient douées d'un mouvement
spontané , est fondée sur Texpérience suivante.
On a dit : examinez la circulation dans un capil-
laire et faites en même temps un petit trou en un
point de ses parois. i\ussitôt la direction des cou-
rants est changée. La colonne sanguine , qui tout
à riieure obéissait à une même impulsion , se sé-
pare en deux colonnes secondaires : celles-ci mues
dans un sens inverse, marchent l'une contre l'au-
tre , affluent vers l'endroit où existe la solution de
continuité et s'échappent au dehors. L'action du
cœur a cessé au-delà de l'ouverture accidentelle ,
on ne peut donc expliquer par son influence le
mouvement des globules, d'ailleurs ce mouvement
est rétrograde. Quelle autre cause qu'un acte de
leur volonté , un effet de leur raisonnement en-
traîne ces corpuscules intelligents dans telle ou
telle direction ?

Messieurs , cette conclusion est spécieuse , mais
en y réfléchissant, on sent qu'elle ne repose pas
sur des bases légitimes. Nous savons qu'à Tétat
normal le sang exerce sur les parois des artères et
des veines une pression supérieure à celle de l'at-
mosphère. Eh bien ! dans le point de section, cette

( 272 )

pression se trouve subitement diminuée : le sang
doit donc faire irruption de ce côté , en vertu des
.ois de l'équilibre. Quelle que soit la direction pre-
mière des courants , ils doivent se diriger vers le
même orifice : ce mouvement des globules est en-
core favorisé par le retrait élastique des parois qui
comprime circulairement la colonne sanguine et
lui communique sa marche rétrograde en l'absence
des contractions de la pompe. Je ne vois point la
nécessité d'imaginer des hypothèses lorsque l'ex-
plication physique du phénomène est si facile et
si naturelle.

Distendez par une injection un tube en caout-
chouc ; puis faites un trou à sa partie moyenne.
Des deux extrémités du tube^ le liquide se portera
vers le point d'ouverture. C'est la même chose pour
un tuyau vivant.

Les oscillations des globules, leurs temps d'ar-
rêt, leurs mouvements dans diverses directions,
alors que les parois de leurs tuyaux sont intactes,
dépendent de la place qu'ils occupent relativement
à la couche immoî>ile. Souvent il se fait des obs-
tructions spontanées par suite d'une agglomération
de globules : ceux qui se trouvent dans le voisi-
nage d'un rameau collatéral s'échappent par cette
issue : d'autres avancent et reculent entre les
mêmes limites, attendent que le passage redevienne
libre. L'obstacle franchi , tous reprennent leur
allure accoutumée.

Toutes les fois qu'un capillaire contient un plus
grand nombre de globules que son voisin, il est le
siège d'une vitesse beaucoup moindre. Cette len-

( 273 )

teur est déterminée par le contact inimédiat des
globules avec la couche immobile.

Je suppose une expérience dans laquella vous
avez séparé une patte de grenouille du corps de
l'animal. Pendant un certain temps les globules
continuent à se mouvoir. Dans les artères, le sanp-
est rétrograde, au contraire^ dans les veines il con-
serve son cours naturel. Enfin, les tuniques vas-
culaires sont revenues, par leur élasticité , à leur
diamètre normal. Tout est en repos. Inclinez légè-
rement la lame de verre du porte-objet, voilà que
les globules se meuvent vers la partie déclive , si
toutef.ns le sang n'est pas encore coagulé. Direz-
vous que les globules , retirés tout-à-coup de leur
assoupissement, se dirigent là où leur caprice
ks entraîne ? Cette explication serait digne de
figurer à côté de tant d'autres dont les capillaires
ont été l'objet. Mais laissons ces rêveries. Il est
évident qu'il n'y a point là circulation, mais simple
déplacement des globules entraînés par leur pe-
santeur spécifique plus grande que le sérum au
milieu duquel ils nagent. Inclinez le porte-objet
dans un sens opposé , à l'instant les globules re-
prennent un courant inverse. Replacez-le hori-
zontalement, ils tendent à se remettre en équilibre,
et après quelques oscillations, ils redeviennent
immobiles.

Voici une autre expérience qui prouve jusqu'à
l'évidence que le mouvement du sang dans les ca-
pillaires dépend de l'impulsion du cœur et du re-
trait élastique des parois des vaisseaux. Je l'extrais
littéralement du manuscrit de M. Poiseuille.

T. ïii Magendie. 18

( 274 )
{( On prépare Tartére et la veine crurale d'une
grenouille dans Tétendue de deux centimètres au
moins, on dissèque aussi le nerf crural, et ces trois
organes, parfaitement isolés, on passe une ligature
autour de la cuisse sans comprendre les vaisseaux
et nerfs cruraux. Une ligature d'attente est prati-
quée sur la veine. On attache un fil à l'extrémité
de chaque doigt de la patte de la même cuisse, afin
de pouvoir examiner la circulation dans les es-
paces interdigitaux , sans la modifier par des pi-
qûres. La grenouille épinglée sur une lame de
liège , et la patte , mise sous l'objqctif du micros-
cope , on sert fortement la ligature qui comprend
l'os et les muscles cruraux. On est alors certain
que la circulation dans la patte ne se fait que par
les vaisseaux préparés. — La circulation dans les
artères , les capillaires et les veines a lieu comme
avant la préparation du membre , quelquefois il y
a des saccades; les globules se meuvent plus vite
dans ks artères que dans les veines , dans les ca-
pillaires, la vitesse est moindre que dans ces deux
ordres de vaisseaux. Dans quelques-uns cepen-
dant, elle est tantôt plus petite, tantôt plus grande,
par des raisons qui ne doivent pas nous occuper
maintenant. On considère d'une manière particu-
lière une artère et une veine de l'espace digital
soumis à l'investigation.

» On intercepte le cours du sang dans la veine
crurale : aussitôt la progression des globules dans
les vaisseaux, de l'espace interdigital qu'on exa-
mine , se fait par saccade. A cette progression
saccadée qui ne dure que quelques secondes ,

( 275 )

succède un mouvement de va-et-vient. Il n'y
a pas de progression, mais bien oscillation des
globules. Ces oscillations dont l'amplitude, d'abord
d'une longueur de cinq globules, n'est bientôt plus
que de deux , conservent identiquement le même
rhytbme, et dans l'artère et dans les capillaires de
Tespace interdigital. Ces oscillations ont lieu pen-
dant tout le temps que la veine est comprimée. Leur
nombre est de quarante-six par minute.

» En même temps qu'on comprime la veine
crurale , on intercepte aussi le cours du sang dans
l'artère crurale ; le mouvement oscillatoire cesse
aussitôt. Il y a repos des globules dans l'artère , les
capillaires et la veine de la patte. On laisse libre
l'artère crurale _, et les oscillations recommencent
avec une même amplitude dans ces trois ordres
de vaisseaux.

» Ces expériences terminées , on découvre le
cœur de la grenouille. On compte aussitôt le nom-
bre des contractions du ventricule, il en donne
cent-quatre-vingt-six en quatre minutes, c'est-à-
dire quarante-six en une minute.

» Remarques . Les oscillations des globules sont
produites d'une part par le cœur qui pousse le
sang dans le système artériel, les capillaires et les
veines , d'autre part par le retrait des artères et
des veines qui viennent d'être dilatées par l'ondée
de sang lancée par le cœur. »

Une des grandes objections que l'on ait faites à
ceux qui nient le mouvement spontané des globules,
est celle-ci : séparez complètement une partie de
l'animal vivant , par exemple une patte de gre-

( 276 )

nouille , la queue d'un têtard , vous voyez le sang
continuer à se mouvoir dans ses vaisseaux, et s'é-
chapper par leurs extrémités amputées ! 11 y a donc
là une force indépendante de celle du cœur qui di-
rige les globules.

Nous ne pouvons admettre une pareille asser-
tion. Ces mouvements des globules viennent tout
simplement de l'écoulement du liquide , lequel ,
dans les points où les vaisseaux sont béants ,
trouve une pression moindre que partout ailleurs.
C'est exactement la même chose que si je disten-
dais par une injection un tube élastique : ses deux
extrémités fermées , le liquide est en repos , mais
l'effort communiqué par la seringue persiste tou-
jours pour redevenir apparent dés l'instant où la
cause qui y fait équilibre cesse d'agir. Ouvrez les
deux robinets, le liquide s'écoule par l'une et l'au-
tre issues. La même chose arrive pour les capillaires.
Les parois se resserrent sur elles-mêmes en vertu
de leur élasticité qui tenait en dépôt l'impulsion
antérieure du cœur. Dans le premier cas , la puis-
sance hydrodynamique est une seringue ; dans le
second, une pompe musculaire : pourquoi appelez-
vous d un nom différent les effets identiques qui en
résultent ? Ce qui est physique peut -il, au gré
d'une hypothèse , devenir vital ? Je sais bien que
des deux agents qui ont dilaté chacun un tuyau ,
l'un est organisé, l'autre est inorganique; mais
la dilatation , résultat de leur action , est un phé-
nomène essentiellement mécanique. Aussi l'expé-
rience, invoquée par nos adversaires, dépose contre
l'opinion qu'ils défendent.

( 277 )

Je veux encore vous citer textuellement une au-
tre expérience rapportée par M. Poiseuille. Elle
confirme les propositions que nous avons émises
plusieurs fois sur le rôle exclusivement passif des
petits tuyaux. Vous allez voir qu'il n'y a point de
mouvement dans les capillaires sans un mouve-
ment correspondant dans les artères , et que tout
mouvement dans les artères des troncs vers les ra-
meaux se transmet à travers les capillaires sans
éprouver en aucune manière d'accélération de la
part de ces petits tuyaux.

{( On épingle sur une lame de liège une souris
« blanche , âgée d'un mois environ. On fait une
(( large incision à l'abdomen sur la ligne médiane^
(( et on prépare sur une lame de verre l'intestin
(( grêle et le mésentère. La vitesse des globules dans
« les artères est plus grande que dans les veines.
« Dans les capillaires où l'on distingue très-bien
i( la forme des globules , elle est en général plus
(( petite que dans ces deux ordres de vaisseaux. Ce
« mouvement est d'abord continu, sans saccade ni
(( intermittence.

a Quarante minutes se sont écoulées, l'animal
« a la plus grande partie de ses intestins hors de
a l'abdomen; il montre beaucoup moins d'irritabi-
(( lité depuis un quart-d'heure. Le sang, dans les
n artères , les capillaires et les veines , se meut
« avec moins de vitesse dans l'intervalle des con*
(( tractions du cœur. Son mouvement de continu
« est devenu continu-saccadé, — Quinze minutes
c( après, les saccades sont beaucoup plus pronon-
f( cées; il y a lenteur extrême dans la progression

( 278 )

« du sang pendant T intervalle des contractions. — '■
(c Dix minutes se sont de nouveau écoulées , alors
(t repos des globules après chaque systole du cœur;
ce ce mouvement intermittent a lieu dans les ar-
ec tères , les capillaires et les veines. A ce repos
fc succède un mouvement rétrograde des globules
« après chaque contraction du cœur; il y a alors
« mouvement oscillatoire dans toutes les artères ;
(( une grande partie des capillaires n'offrent plus
(( de mouvement. — L''animal est en expérience
« depuis une heure vingt minutes , il ne donne
(f plus signe de vie : Famplitude des oscillations
« augmente de plus en plus, et les globules recu-
(( lent autant qu'ils avancent dans les oscillations
(( qu'ils nous offrent : il y a lutte entre les faibles
w contractions du cœur et les résistances qu'offrent
(( les artères à la dilatation. Enfm^ le mouvement
« des globules dans les artères devient à peine sen-
(f sible ; il n'y a bientôt plus que mouvement ré-
u trograde dans les artères , repos dans les capil-
u laires, et mouvement lent, mais naturel dans
« les veines. Ce transport du sang des rameaux des
(( artères et des veines vers le tronc devient de plus
cf en plus lent , et il y a repos au bout de vingt
a minutes. Nous remarquons que les artères et les
i< veines contiennent une bien moins grande quan-
(( tité de sang : quant aux capillaires , ils n'offrent
w aucune différence.

« Remarques, Les mouvements de systole du
({ ventricule persistent après la mort chez les ba-
(( traciens; cette persistance des contractions du
« cœur a aussi lieu après la mort chez certains

C 279 )

i< mammifères^ comme le chien, le rat, la sou-
« ris , etc. Ces mouvements qui ont encore assez
{( d'énergie quand on vient d'extraire cet organe
(( du corps de l'animal vivant , deviennent de plus
(( en plus faibles. L'animal qui fait Tobjet de notre
« expérience , par suite de l'opération à laquelle il
« était soumis, s'est affaibli de plus en plus, et en
(( même temps les contractions du cœur ont perdu
«- graduellement de leur énergie ; de là les mouve-
« ments continus-saccadés , intermitteiiis, oscilla-^
« toires , qui ont successivement remplacé le
« mouvement continu» L'animal mort, le cœur a
(( continué de battre ; alors persévérance du mou-
i( vement oscillatoire : mais les contractions du
« cœur devenant de plus en plus faibles, le mou-
ce vement rétrograde du sang dans les artères a re-
(c pris tout son empire, par suite du retrait des
« vaisseaux qui cessent d'être dilatés par le sang
(( venant du cœur. De sorte qu'à la faveur de ce
c( retrait des parois des vaisseaux vers leur axe, le
(c mouvement rétrograde des globules s'est encore
(c prolongé vingt minutes après la mort de l'ani--
« mal. n

On a vu quelquefois les globules en repos dans
un membre séparé du corps de l'animal , être pris
subitement de mouvements en sens divers. Cepen-
dant la lame de verre est restée horizontale : au-
cune secousse , quelque légère que ce soit , ne l'a
ébranlée. Où donc chercherez- vous la source de
ces déplacements spontanés ? ce sera dans la ma-
nière dont le microscope est éclairé. Le soleil était
couvert d'un nuage^ et ce nuage vient à se dissiper*

( 280 )

Alors les rayons lumineux calorifiques arrivent sur
le miroir, et, réfléchis par sa surface, se répandent
sur la patte soumise à l'expérience. Comme les li-
quides se dilatent plus que les solides, le sang,
trop à l'étroit dans ses tuyaux, se porte vers les
points où la résistance est moindre. C'est à ce dé-
faut d'harmonie entre la dilatation de la colonne
sanguine et des parois qui la circonscrivent, qu'il
faut attribuer le petit mouvement dont on a été té-
moin.

La même chose a lieu quand on se sert d'une
lumière artificielle, telle qu'une bougie. Approche-
t-on du membre la mèche enflammée, les mou-
vements se rétablissent; ils cessent quand elle s'é-
loigne.

Il suffit souvent de passer d'un lieu frais dans un
lieu chaud pour produire un effet de ce genre. Si
les globules étaient immobiles, ils deviendraient le
siège d'un faible mouvement, parce que la tempé-
rature du milieu où ils se trouvent est supérieure
à celle de l'endroit où on les observait d'abord.

Est-il besoin de vous parler des prétendus dé-
placements qu'exécuteraient volontairement les
p'iobules extraits des vaisseaux? J'ai presque honte
de réfuter de pareilles absurdités. Vous avez re-
cueilli sur une lame de verre une goutte de sang ,
préalablement dissoute dans de l'eau sucrée ou al-
caline, et vous l'examinez au microscope. Des glo-
bules montent, d'autres descendent, d'autres os-
cillent incertains où se fixer. Est-ce à leur caprice
qu'ils obéissent? Non, mais tout bonnement aux
lois de l'équilibre : les plus pesants vont au fond ,

( 281 )

les plus légers à la surface. Vous observez le mérne
phénomèae quand vous suspendez des particules
colorantes dans de l'eau distillée. Avant que la li-
queur soit en repos parfait, il y a des mouve-
ments irréguliers qui dépendent, comme dans le
cas précédent , de la pesanteur spécifique des cor-
puscules et des courants établis.

Souvent aussi la lumière est inégalement répartie
sur la gouttelette soumise à l'inspection. Les points
les plus échauffés se dilatent davantage : de là de
nouvelles oscillations des globules.

Le plus souvent , afin de mieux isoler les len-
ticules du sang , on étale la couche sur une
lame de verre ^ puis on place par-dessus une se-
conde lame. Pendant quelques instants on voit des
mouvements dans le liquide, mais ces mouvements
dépendent encore du rétablissement de l'équilibre.
Les globules se dirigent vers les endroits où la
pression est moins considérable. Une fois que la
pression est partout semblable, tous restent en re-
pos.

Ainsi ^ messieurs , que nous étudiions la marche
des globules , soit dans leurs tuyaux, alors qu'ils
se meuvent librement, ou que nous créions des
obstacles à leurs mouvements, soit hors de leurs
tuyaux, alors qu'ils sont étalés sur une surface .
transparente, jamais, non, jamais, nous ne ren-
contrerons quoi que ce soit qui puisse faire soup-
çonner en eux une action vitale, iudépendante des
lois physiques. Je sais bien que l'opinion contraire
a été et est encore professée par des hommes fort
honorables. On a fait des expériences, je les ac-

( 282 )

cepte : on en a déduit des conséquences > je les ré-
cuse; pourquoi? parce que de telles déducîions ne
sont pas l'appréciation sévère et exacte des phéno-
mènes. Eh ! que m'importe à moi que les globules
jouissent ou ne jouissent pas d'une vitalité spéciale!
Pour l'agrément de la description , je voudrais que
ce qu'on en raconte fût exact» Ce serait, certes, bien,
plus piquant et récréatif de voir tous ces corpuscu-
les se promener spontanément dans le liquide qui
les charrie, aller, venir, se heurter, sans s'égarer
dans ce dédale de vaisseaux^ et, par un admirable
instinct, pourvoir aux besoins de l'économie tout
entière. L'esprit se complait aces fantastiques créa-
tions. Il est dans le caractère de l'homme d'ac-
cueillir tout ce qui peut le grandir à ses yeux : fier
de son intelligence, il se complaît à la supposer
partout où il entrevoit quelque mystère , il aime-
rait à retrouver dans chaque particule de son
corps des êtres inteUigents. Mais , messieurs , il
faut bien nous accoutumer à ne point étudier la
nature dans ce qu'on voudrait qu'elle fut, mais
bien dans ce qu'elle est réellement. Nous y gagne-
rons, parce que la découverte du vrai est toujours
vin événement heureux : nous y gagnerons , car
ses œuvres sont beaucoup plus parfaites que tout
ce que notre imagination s'évertue à enfanter.

( 283 )

SEIZIÈME LEÇON

21 Juin 1837.

Messieurs ,

Une des grandes erreurs des physiologistes du
siècle dernier et même de notre époque, c'est d'a-
voir envisagé la circulation dans les capillaires
comme soumise à d'autres lois que la circulation
dans les gros vaisseaux. Nous avons examiné les
principaux phénomènes qui se passent dans Tun
et l'autre systèmes, et il est resté démontré pour
nous qu'ils ne différent que par les explications
dont ils ont été l'objet, mais qu'en réalité ils s'en-»
chaînent, se confondent en une commune origine»
Qui oserait encore contester l'influence toute puis-
sante du cœur sur la marche du liqviide dans ses
infiniment petits tuyaux ? N'avons-nous pas vu la
colonne sanguine offrir des battements à chaque
contraction de cet organe ? Ils diminuaient quand
l'impulsion s'affaiblissait, ils augmentaient quand

( 284 )

elle grandissait. De même quand interceptant brus-
quement le passage du sang dans une artère volu-
mineuse, ce liquide continue à se mouvoir dans
le bout de l'artère qui donne naissance aux capil-
laires, de même ceux-ci sont encore pendant quel-
ques instants traversés par des courants intérieurs
quand le choc du cœur ne retentit plus jusqu'à eux.
Il n'y a point aspiration de la part des radicules vei-
neuses, il n'y a point locomotion instinctive ou
spontanée des globules , il y a simple conséquence
du retrait des parois élastiques. Ainsi le cœur en se
contractant, les vaisseaux en se resserrant impri-
ment aux colonnes sanguines leur marche nor-
male. Quand ces deux causes agissent, il y a sac-
cade : quand l'action de la première est neutrali-
sée, le mouvement saccadé est transformé en mou-
vement uniforme , qui persiste jusqu'à ce que
l'élasticité des tuyaux membraneux soit tout-à-
fait épuisée, alors tout mouvement cesse. A ceux
qui demanderaient en quoi les phénomènes hydro-
dynamiques des vaisseaux gros ou petits se ressem-
blent, nous répondrons par une question inverse ;
nous leur demanderons en quoi ils différent. Je
ne vois que des rapprochements à établir, aucune
distinction importante à admettre.

C'eût été de notre part une grave omission que
de négliger d'explorer, je ne dis pas la marche des
globules dans leur ensemble , mais même l'allure
isolée de chacun. Nous en avons vu se porter dans
un sens, dans un autre, osciller, rétrograder, tour-
ner sur eux-mêmes : il serait superflu de revenir
sur ces questions de physique. Elles vous sont

( 285 )

suffisamment connues , leur mécanisme est des
plus simples.

Cependant il est une particularité sur laquelle
nous avons dû spécialement insister, car elle appar-
tient tout entière aux petits vaisseaux dont nous
étudions le rôle dans la circulation, je veux parler
de la couche immobile adhérente aux parois. Avant
que M. Poiseuille en eût signalé l'existence , il
était impossible de se rendre un compte raison-
nable des divers degrés de vitesse dont chaque
globule est doué dans un même tuyau. Quand on
voyait un globule subitement arrêté dans sa mar-
che, rester en repos un instant , puis reprendre sa
direction première, sans que Faction du cœur pa-
rût intermittente ou que les parois vasculaires
offrissent dans leur diamètre la moindre modifi-
cation, comment se refuser à reconnaître Tinter-
vention d'une puissance occulte et mystérieuse?
Une semblable supposition ne serait plus aujour-
d'hui excusable. Un soupçon , un doute , serait
l'aveu d'une honteuse ignorance.

Je dirai la même chose du mouvement des glo-
bules dans les capillaires d'un membre séparé du
corps. 11 en est des artères comme des verges mé-
talliques qui servent de ressort : elles reviennent
sur elles-mêmes tant que Feffort qui les avait di-
latées n'est pas anéanti. Vous faites cesser l'impul-
sion du cœur, d'accord, mais vous n'empêchez
pas que les effets antérieurs de cette impulsion ne
persistent , vous n'empêchez pas que les tuniques
vasculaires, préalablement distendues , ne se ré-
tractent. En se rétractant , elles pressent le sang

( 286 )

et précipitent ce liquide vers les issues où la résis-
tance est moindre. De là , cet écoulement par les
orifices amputés, ce reflux contre le courant na-
turel, cette tendance à se porter partout où s'offre
une issue. Au lieu de séparer le vaisseau transver-
salement, faites une simple ponction à ses parois;
le résultat sera le même, et les globules accourront
de tous les points circonvoisins vers l'ouverture
accidentelle.

Un premier pas à faire dans l'histoire physio-
logique et anatomique des capillaires, serait de les
distinguer en groupes reconnaissables à un type
particulier. Ce que nous venons de dire de ces in-
finiment petits tuyaux est très facile à vérifier sur
les tissus où ils marchent isolés : ainsi, le mésentère
de jeunes animaux, la vessie de petits rats, disten-
due par l'urine (et elle l'est au moment de leur nais-
sance), l'espace interdigital des pattes de grenouille
sont très propres à ces investigations microscopi-
ques. Mais bien que tout capillaire, pris d'une ma-
nière abstraite, puisse toujours être envisagécomme
un simplevaisseaucommençantpar être artère pour
terminer par être veine, il y a des différences à si-
gnaler, quanta la manière dont il se comporte dans
ces parties dont il concourt à former le parenchy-
me. Ici commence une série de difficultés nou-
velles. Aurez-vous recours aux injections ? nous
nous sommes expliqués sur les avantages et les in-
convénients de ce procédé d'étude. Supposons que
vous ayez mis la patience et l'habileté nécessaires
pour n'introduire la liqueur colorante que dans
les vaisseaux traversés par le sang durant la vie,

( 287 )
vous n'aurez pas encore une image bien nette de
la disposition du réseau capillaire. Il vous faudrait
pour cela graduer la force qui pousse l'injection à la
résistance des parois vasculaires, composer un mé-
lange qui ne fût pas susceptible de s'insinuer dans
les pores des membranes. Malheureusement nous
sommes bien loin de cette perfection. Presque tou-
jours il se fait des extravasations , soit par suite
de déchirure^ soit par suite d'imbibition : le plus
souvent ces deux causes agissent à la fois, de sorte
qu'au lieu de canaux linéaires ^ on obtient une
succession de petits cylindres interrompus par des
renflements ou des crevasses multiples.

J'ignore jusqu'à quel point ces obstacles ont été
surmontés par un anatomiste allemand, M. Berrès.
L'ouvrage qu'il vient de publier à Vienne sous le
titre de Anatomia parlkun microscopicariun cor-
poris humani renferme une description détaillée
des vaisseaux capillaires. Ce travail est un des plus
complets qui aient paru jusqu'ici. Au texte est
joint un atlas de planches représentant les divers
modes d'arrangement, d'anastomose des infiniment
petits tuyaux ainsi que le microscope dont l'auteur
s'est servi. Malgré tous les soins que M. Berrés pa-
raît avoir apporté à l'exécution de ses recherches, je
n'oserais affirmer que la lacune qui existait dans
la science relativement à l'histoire de ces vaisseaux
soit entièrement comblée. Je crois déjà vous avoir
signalé des omissions dans ce travail; si nous pas-
sions en revue la classification dans ses détails,
nous aurions sans doute quelques critiques à faire,
quelques erreurs à relever. Comme cet examen

( 288 )

serait pour nous plulôt un objet de curiosité que
d'étude véritablement instructive , et que ce qui
nous importe surtout, c'est d'avoir une idée géné-
rale des grandes divisions du système vasculaire ,
je me contenterai d'énumérer les seize classes éta-
blies par le professeur allemand. Plus tard , nous
reviendrons sur ces particularités de structure. Je
citerai le texte latin, car pour le traduire en fran-
çais > il me faudrait recourir à des périphrases ,
sans quoi il serait inintelligible.

\'^ classe. — Plexus vasculosus linealis cru-
ciatus,

2^ — Plexus vasculosus undalatus fortlor,

3" — F Lexus vasculosus undulaius îenuis.

4" — Plexus vasculosus linealis pectlnatus,

5" — Plexus 'vasculosuSy erectilis linealis,

6^ — Vasa arcuata , plexus vasculosi clen-
iritici,

l"" — Plexus vasculosus longitudinalis soli-
dus.

%^ — Plexus vasculosus dentriticus.

9^ — Plexus vasculosus longitudinalis reti-
cularis,

10* — Plexus vasculosus longitudinalis cel-
lularis,

11*" — Plexus vasculosus exceniricus longitu-
dinalis ramosus,

12*" — Vasa ienuissima , plexus vasculosi li-
nealis cruciati»

13' — Plexus vasculosus maculoso longitu-
dinalis.

( 289 ) ■

14* — Plexus vasculosus excentricus radiai
ius,

lo** — Plexus vasculosus excentricus sar-^
rnentosus irn^olvens,

16" — Plexus vasculosus penicilliformis erec-
tilis.

Vous voyez, Messieurs, que rien n'est plus ar-
bitraire que cette classification. La dénomination de
chaque groupe indique jusqu'à un certain point la
disposition des vaisseaux; mais ces divers aspects,
ces diverses nuances ne dépendent-elles pas plutôt
des coupes faites pour étudier les tissus que d'une
différence véritable dans Tarrangement du réseau
capillaire ? Quoi qu'il en soit, j'ai eu l'autre jour
l'occasion de reconnaître la variété indiquée parla
classe 14. J'examinais un rein injecté, et il m'a
semblé distinguer parfaitement les rameaux se
dirigeant du centre à la périphérie, et se terminant
par un bouquet flexueux, à mailles radiées. Entre
chaque branche vasculaire était interposé un lobule
creusé d'une sorte de gouttière. J'ai encore vérifié
l'exactitude de plusieurs autres groupes; aussi ce
travail m'inspire-t-il quelque confiance.

Il est encore besoin de nouvelles recherches sur
la structure intime des capillaires , pour qu'on
puisse généraliser d'une manière absolue ce que
nous avons dit du cours du sang dans leur cavité.
11 faudrait pouvoir comparer ensemble les princi-
paux appareils. L'organe qui secrète l'urine, la
salive, ne doit point, par sa disposition vasculaire,
ressembler à celui qui sécrète la bile , le suc pan-
créatique. Chaque tissu, chaque parenchyme a

T. m. Magendie. 19

( 290 )

son mécanisme spécial, par conséquent, sa texUire
est appropriée aux fonctions qui lui sont dévolues.
Les parois des vaisseaux ne doivent-elles pas elles-
mêmes offrir dans leur porosité mille degrés diffé-
rents, suivant qu'elles livrent passage à tels ou tels
matériaux du sang ? Il y a là une immense mine
à exploiter. Les diverses sécrétions muqueuses ,
séreuses^, glanduleuses, la nutrition^ ces phénomè-
nes si admirables et si complexes à la fois , toutes
ces questions de haute physiologie ne peuvent être
éclaircies que par une connaissance approfondie
de l'organisation des tissus, des membranes et des
parenchymes.

Mais , Messieurs , ne concentrons point sur un
seul objet toute notre attention. Si les solides mé-
ritent de notre part d'être pris en grande considé-
ration , il est une autre étude, plus importante
encore, qui réclame à juste titre notre sollicitude.
Comment espérer de modifier la manière d'être et
de fonctionner de nos tissus, tant que nous négli-
gerons l'examen des liquides ? Ne sont-ce pas eux
qui leur portent , dans l'état de santé, de quoi ré-
parer leurs pertes , dans l'état de maladie, de quoi
guérir leurs lésions ? C'est la seule voie ouverte à
nos agents médicamenteux, c'est la seule source où
nos organes puisent la vigueur et la vie.

Naus avons marché depuis le commencement du
précédent semestre ; ce qui n'était alors pour nous
qu'un soupçon est devenu un fait ; ce qui n'était
qu'une conjecture est devenue une certitude. Déjà
des expériences antérieures nous avaient mis sur la
voie des troubles qu'entraîne dans l'organisme une

( 291 )

altération du liquide animal ; l'injection dans lea
Teines, de di^verses substances, avait déterminé
dans le poumon, des altérations trop graves, pour
que notre esprit ne fût point dirigé vers de nou-
velles recherches. Nous les avons entreprises : le
résultat , j'ose le dire , a dépassé notre attente.
Faites appel à vos souvenirs.

Pour être apte à circuler, le sang doit réunir tous
les caractères physiques et chimiques qui le consti-
tuent normalement. S'il devient trop aqueux _, il
passe à travers les parois de ses conduits et s'épan-
che dans les tissus voisins. Essayez sur l'animal
vivant d'injecter de l'eau dans une artère mésen-
térique, le liquide s'échappera par la veine, mais
il en sortira moins qu'il n'en a pénétré : pourquoi?
parce que vous avez déterminé des ex travasa lions
par imbibition. En incisant le tissu de l'intestin ,
il vous paraîtra plus pâle, plus gonflé, plus pesant :
ses parois seront devenues plus épaisses par suite
du dépôt d'une certaine quantité d'eau entre les
tuniqueis qui constituent son tissu. Répétez sur le
cadavre la même expérience , les résultats seront
tout-à-fait semblables. Ainsi, par le seul fait de
cette prédominance de l'élément aqueux , le sang
cesse de pouvoir servir à la circulation.

Au lieu d'augmenter la fluidité du sang, ren—
dez-le plus visqueux , en introduisant directement
dans le systéaie vasculaire des liqueurs mucilagi-
neuses, telles que le sirop de gomme , le sirop de
dextrine : les petits vaisseaux se bouchent et la mort
arrive. Cependant, portées dans l'estomac, quoi de
plus innocent que ces substances?

( 292 )

Il est donc pour le sang un certain degré de vis-
cosité, en-deçà et au-delà duquel la circulation est
impossible. Ce n'est pas impunément que dans nos
expériences ou dans les maladies cette propriété
physique se trouve modifiée. Ce qu'on appelle in-
flammation est produit à volonté par une injection
dans les veines d'eau distillée ou de liqueur siru-
peuse.

Dans le scorbut, dans \^ purpura hemorrhagica,
le sang s'échappe entre les lames intersticielles de
la peau, au sein des cavités splanchniques, dans
la profondeur même des parenchymes. Il ne res-
pecte plus les limites que la nature a opposées
à sa fuite hors de ses canaux : les parois vascu-
laires sont un obstacle impuissant à son extra-
vasation. Nous retrouvons cette exhalation mor-
bide chez les animaux qui ont reçu dans les veines
de notables quantités d'eau distillée. Croyez-vous
qu'il n'y ait pas quelques rapprochements à éta-
blir entre ces états de l'économie ? Ce que nous
savons des modifications apportées au cours du
sang pour la combinaison artificielle de ses ma-
tériaux , ne peut-il pas nous mettre sur la voie de
ces troubles qui frappent l'universalité des tissus ?
L'alimentation, l'état hygrométrique de l'atmos-
phère exercent une influence non douteuse sur cette
tendance aux hémorrhagies capillaires. Certaines
localités y paraissent plus exposées que d'autres ,
souvent même ces affections y régnent d'une ma-
nière endémique, et en général , elles y sont d'au-
tant plus fréquentes, d'autant plus graves, que les
conditions hygiéniques sont plus défavorables.

( 293 )

Ici se présente une question importante : Les soli-
des sont-ils seuls altérés, ou bien les liquides sont-
ils en même temps malades? Il y a lésion simulta-
née des liquides et des solides. On peut même éta-
blir, d'après le caractère et le mode d'invasion de
ces troubles généraux, que les liquides sont primi-
tivement atteints et que la désorganisation des so-
lides n'est qu'un simple accident, qu'une inévita-
ble conséquence.

Il n'y a pas long-temps que M. Marjolin a cité
dans une de ses leçons, à la Faculté , l'observation
d'un liomme qui ne pouvait faire un mouvement
violent , un effort , sans voir à l'instant se former
des ecchvmoses. Ce fait est fort curieux. Son au-
tbenticité ne peut être révoquée en doute , car le
témoignage du professeur qui l'a rapporté en est
une preuve irrécusable; mais ce que je ne puis ad-
mettre , c'est l'explication qu'on a cru devoir en
donner. C'est à un affaiblissement du système ca-
pillaire , à un défaut de tonicité des petits tuyaux
qu'on a rapporté ces exhalations spontanées du
sang hors de ses vaisseaux. Avant les dernières
expériences que nous avons eu l'occasion de faire,
j'aurais été plus porté que maintenant à attribuer
aux solides un rôle tout-puissant dans la production
de semblables phénomènes. Pour moi , je ne doute
pas que chez cette personne, il n'y ait eu une altéra-
tion du sang. A chaque effort, la pression supportée
par les vaisseaux augmentait, et conséquemment le
sang trouvait plus de facilité à s'imbiber dans leurs
parois et à se déposer dans les tissus environnants.
Je ne connais pas les détails de l'observation, aussi

( 294 )

ne puis-je asseoir mes soupçons que sur les reii-
seignements que m'a fournis un élève qui assistait
au cours de M. Marjoiin. Ce qu'on m'a raconté
de ce malade m'a semblé^ je le répète, s^expliquer
admirablement par une altération des liquides»

Ne pourrait-on pas rapprocher ce cas d'un au-
tre, non moins intéressant, observé dernièrement
dans le service de M. Roux, à FHôtel-Dieu? Un
homme entre à Thôpital pour une hémorrhagie
survenue subitement dans la paume de la main au
moment où il faisait un effort. Le tamponnement,
la compression , tout fut inutile pour arrêter le
sang. Il fallut lier l'artère radiale, puis la cubitale,
puis enfin, je crois ^ Thumérale. Cependant l'hé-
morrhagie reparaissait toujours. Ces opérations
successives épuisèrent l'individu affaibli déjà par
des pertes abondantes : il finit par succomber. Je
regrette qu'on n'ait pas fait l'analyse du sang , car
il est probable qu'on l'aurait trouvé altéré , et
non coagulabie.

La chimie animale ne nous a encore fourni que
bien peu de renseignements en comparaison de
ceux qu'il nous reste encore à réclamer d'elle. Il
faut être bien pénétré de l'importance de ces études
et de l'avenir immense réservé à leur succès , pour
ne point se laisser rebuter par les difficultés de
tout genre dont elles sont hérissées. Elles récla-
ment de la patience, de Thabitude, une sorte de
dévouement pour la science. Le temps que vous
employez à découvrir un fait^ un autre l'aura con-
sacré à imaginer des hypothèses : lequel de vous
ou de lui aura le mieux mérité de l'humanité ? Ne

( 295 )

le demandez pas à ce public aveugle qui juge sans
contrôle, condamne sans appel, et que son caprice
bizarre entraîne vers de bizarres productions. Ce
n'est pas à lui que vos travaux s'adressent , mais
bien aux hommes graves, qui tôt ou tard sauront
les apprécier.

Les nombreux matériaux qui entrent dans la
composition du sang rendent leur isolement très
difficile^ l'évaluation de leurs proportions très dé-
licate. Comment reconnaître, au milieu de tant de
principes différents, la présence de quelques atomes
étrangers? Cependant il n'en faut souvent pas da-
vantage pour altérer profondément le sang et le
dénaturer au point qu'il ne peut plus remplir les
fonctions auxquelles il est destiné. Vous connais-
sez ces expériences où nous avons injecté dans les
veines des matières putrides : quelques parcelles
sont à peine passées dans la circulation que l'ani-
mal est pris d'accidents formidables. Il rejette, par
le vomissement, un liquide noirâtre, poisseux, qui
n'est autre chose que du sang échappé par exha-
lation à la surface de l'estomac. La membrane
muqueuse^ dans toute la longueur de l'intestin est
soulevée par des dépôts sanguins , épanchés sous
elle, dans le tissu cellulaire. Sont-ce les parois des
vaisseaux qui ont été modifiées? Non, évidemment;
c'est le sang qui est altéré et dont les propriétés
cessent d'être en harmonie avec celles de ses con*
duits. Nous savons cela , parce que nous sommes
nous-mêmes les auteurs du désordre. Mais si ces
symptômes se fussent développés sans notre parti- -
cipation^ aurions-nous pu, privés des lumières de

( 296 )

la chimie, reconnaître le point de départ de la
maladie ? C'est justement le cas où nous nous trou-
vons dans maintes circonstances. Nous appelons
alors anomalie ce qui échappe aux lois inventées
par nous , mais ces prétendues anomalies sont en
tout conformes aux lois de la nature.

Le fameux vomissement noir de la fièvre jaune
tient-il, comme on l'a prétendu , à une gastrite de
nature spécifique ? Le mot de spécifique est sou-
vent mis à contribution par ceux qui bornent tout
leur savoir-faire à être inintelligibles. Tout ce qui
contrarie leur manière de voir devient nécessaire-
ment spécifique. Ces messieurs , à ce compte, ont
toujours raison. L'inflammation est le tronc sur
lequel sont greffées toutes les maladies ; seule-
ment quelques épithètes permettent de les distin-
guer. Malgré notre constante intention de faire aux
opinions des autres les concessions qui nous pa-
raîtront raisonnables et justes, nous sommes en-
core obligés de ne voir dans ce vomissement noir
que le produit d'une exhalation morbide, par suite
d'une altération profonde du sang , altération qui
a pour principal caractère de faciliter son extra va-
sation. On sait , et tous les observateurs l'ont si-
gnalé , on sait que ces graves symptômes dépen-
dent de l'introduction par la respiration ou par
d'autres voies , de substances animales ou végé-
tales en putréfaction. C'est littéralement le phé-
nomène que nous développons à notre gré sur Ta-
nimal vivant ; tant il est vrai que la pathologie de
l'homme repose tout entière sur la physiologie ex-
périmentale.

( 297 )

S'il était possible de soustraire isolément au
sang les matériaux dont la réunion et la combi-
naison chimique constituent sa structure normale,
je ne doute pas qu'on n'obtint des renseignements
fort intéressants sur les grandes fonctions de l'é-
conomie. Telle propriété qui nous paraît insigni-
fiante et que nous mentionnons à peine, est peut-
être étroitement unie à l'intégrité de l'organisme.
J'en veux pour preuves les découvertes que nous
avons été amenés à faire pendant le précédent se-
mestre.

En vous énumérant les caractères physiques du
sang , je vous avais simplement signalé sa coagu-
labilité, sans insister sur l'importance qu'elle pou-
vait avoir dans la facilité plus ou moins grande
avec laquelle s'accomplissent les phénomènes hy-
drodynamiques. 11 y a plus y ce qui me frappait
surtout, dans cette propriété qu'a le liquide de se
prendre en masse, c'étaient les obstacles sans cesse
renaissants qui devaient en résulter pour sa mar-
che dans ses tuyaux. Mais, Messieurs, nous n'en-
visagions qu'une fraction de la question. A côté
de ces complications était un admirable artifice ,
dont nous avions méconnu jusqu'alors l'existence.
Ayant voulu enlever au sang la faculté dont il
jouit de se prendre en masse, nous en avons sous-
trait la fibrine : aussitôt l'animal est mort. La
même expérience répétée plusieurs fois sur divers
animaux, nous a donné les mêmes résultats. Tou-
jours nous avons vu la soustraction brusque de la
partie coagulable du sang entraîner immédiatement
la cessation de la vie. Hé quoi ! au lieu de simpli-

(^98)

fier le problème , nous l'avions compliqué! Voilà,
diraient les adeptes d'un vitalisme absolu , voilà
à quoi on s'expose en voulant appliquer aux eorp^
organisés ce qui appartient à la matière inerte^
Tant que le sang était propre à circuler dans des
tuyaux vivant^ , il ne pouvait se mouvoir dans des
tuyaux métalliques. Vous lui ôtez la propriété de
former caillot : il peut alors se mouvoir dans des
tuyaux métalliques , mais en même temps il de^
impropre à circuler dans des tuyaux vivants. Les
lois physiques et les lois vitales se sont mutuelle^
ment exclues.

Cette assertion , Messieurs, ne me parait pas seu-
lement aller au-delà des faits, mais encore reposer
sur des bases ruineuses. Qu'avons-nous modifié
en enlevant la fibrine du sangp ? La composition
du liquide, et non pas sa vitalité. Réinjecté dans le
torrent circulatoire , il n'agit point comme prin^
cipe vénéneux: ce n'est pas aux tissus des organes
qu'il s'attaque , c'est aux parois de ses propres ca-
naux ; ce n'est pas parce qu'il vient toucher les
parties les plus délicates et les plus susceptibles
de l'organisme qu'il produit la mort, c'est, au
contraire , parce qu'il ne peut arriver jusques à
elle , retenu qu'il est dans ses vaisseaux , qui se
sont laissé imbiber. Ceci est si vrai , que vous pou-
vez impunément soustraire des masses assez con-
sidérables de fibrine, pourvu que vous ayez la
précaution d'en enlever peu à la fois, et de mettre
entre chaque expérience un certain intervalle. Ces
essais, nous les avons tentés. Vous vous rappelez
plusieurs animaux chez lesquels nous avons gra-^î

( 299 )

duellement retiré du sang des quantités données
de fibrine : les accidents ont été nuls ou peu in-
ten8€8, tandis qu'ils étaient foudroyants chez ceux
qui se trouvaient spontanément privés de cet élé-
ment coagulable. A l'autopsie nous trouvions des
extravasations morbides dans tous les tissus ri-
ches en vaisseaux capillaires. Les gros troncs eux-
mêmes en étaient le siège , ainsi que l'attestaient
des plaques rougeâtres étalées sur leur membrane
interne. Ce n'était pas seulement du sang déposé à
la surface des parois, il avait pénétré dans leur
épaisseur , entre leurs tuniques , car la coloration
ne disparaissait pas par le frottement. Tout l'ap-
pareil vasculaire était transformé , dirait certaine
école, en un vaste foyer d'inflammation, dont le
sang était le brandon incendiaire.

S'il est vrai que les épanchements sanguins sur-
venus pendant la vie ne dépendent que d'un dé-
faut d'harmonie entre le liquide et ses tuyaux, les
mêmes effets devront être observés sur le cadavre.
Vous allez en juger.

Voici un intesûn que j'ai fait injecter avec du
sang défibriné. Vous apercevez à la couleur de
l'organe que les parois des tuyaux se sont laissé
traversera la manière d'une éponge. Au lieu d'an-
ses vasculaires, on trouve des traînées rougeâtres,
dont le centre est occupé par un cylindre mem-
braneux, la circonférence^ par des tissus impré-
gnés de matière colorante. îl semblerait qu'il s'est
fait des crevasses , par [lesquelles s'est échappée
l'injection : ce n'est qu'une fausse apparence. C'est
à travers les porosités naturelles des parois que le

( 300 )

sang, privé de sa fibrine, a trouvé une issue.
Ainsi , voilà un fait que Ton ignorait , savoir
que le sang dépouillé de la propriété de se prendre
en niasse , n'est plus apte à se mouvoir dans ses
vaisseaux. Je reviens à dessein sur ces questions
que nous avons déjà abordées à propos de la cir-
culation du poumon. Comme ces phénomènes se
passent dans les capillaires , non - seulement de
l'appareil respiratoire, mais aussi dans ceux de la
généralité des tissus , et que nous faisons ici l'his-
toire des infiniment petits tuyaux de toute l'éco-
nomie , nous ne pouvons nous dispenser de con-
sacrer quelques instants à leur examen.

Chez les animaux auxquels on soustrait graduel-
lement la fibrine, le sang ne paraît pas privé en pro-
portion de ses pertes de la faculté de se coaguler.
Déjà la plus grande partie delà fibrine a été retirée
du corps de l'animal, et cependant le sang extrait
de la veine se sépare encore en deux parties, l'une
liquide , l'autre solide. La partie sohde offre des
caractères particuliers sur lesquels nous revien-
drons : c'est une sorte de principe immédiat sur
les confins de l'albumine et de la fibrine propre-
ment dite. Sa composition est d'autant plus im-
portante à analyser , que c'est à sa présence dans
le fluide circulatoire que le sang doit de pouvoir
traverser ses conduits sans s'extravaser dans leurs
parois. Dans les soustractions spontanées de la fi-
brine, elle n'a pas le temps de s'organiser. Le sang
ne peut plus former caillot : de là l'instantanéité
des accidents mortels.

Une dernière preuve , plus concluante encore

( 301 )

que toutes les précédentes , démontre que ce n^est
pas seulement parce que le sang est privé d'un de
ses matériaux , la fibrine , qu'il ne peut plus cir-
culer , mais bien parce qu'il cesse d'être coagu-
lable. Il est des substances qui ont la faculté d'en-
tretenir la fluidité' du liquide vivant. Tel est en
particulier le sous-carbonate de soude. En l'injec-
tant dans les veines , nous empêchions le sang de
pouvoir se prendre en masse, tout en conservant le
nombre de ses principes constituants dans son inté-
grité normale. Car en quoi quelques grains de ce sel
introduits dans l'économie pouvaient- ils exercer
une actiondélétére, lorsque plusieurs gros sont cha-
que jour prescrits sans danger dans le traitement
des maladies ? Nous ne nous attaquions , je le ré-
pète, qu'à une propriété physique du sang, qu'à
sa coagulabllité. Cependant vous fûtes frappés
comme moi de la rapidité de la mort de l'animal.
Nous crûmes même un instant nous être trempés
de substance, et, au lieu de sous -carbonate de
soude , avoir fait usage d'un sel vénéneux. Il n'en
était rien. L'expérience répétée à plusieurs repri-
ses nous donna constamment les mêmes résultats,
et il resta bien prouvé pour nous que la cause de
la mort devait être cherchée dans un défaut de
coaguiabilité du sang. Les animaux ouverts à l'in-
stant où ils venaient de succomber, les altérations
organiques parurent littéralement semblables à
celles que déterminait la soustraction de la fibrine:
même injection de la face interne des vaisseaux;
même extravasation de la matière colorante, même
engouement du parenchyme pulmonaire , des tis»-

( 302 )

eus caverneux et de tous les organes à texture Tas-
Gulaire. Le sang était épanché entre les fibres des
muscles , les grains des glandes , les lamelles des
membranes. Partout des exhalations sanguines ,
partout des traces d'hëmorrhagies capillaires.

Soi van l que le sang perdait en totalité ou en
partie la faculté de se coaguler, les accidents sui-
vaient une marche rapide ou lente. L'injection de
dix grammes de sous-carbonate de soude rendait
les animaux simplement malades^ tandis que trente
à quarante grammes les tuaient imrjoédialement.
Nous avions déjà fait les mêmes remarques sur ia
fibrine , suivant que nous la retirions à petite ou
à haute dose. Ces résultats ne doivent point vous
surprendre. Puisque nous nous attaquions aumême
principe , il fallait bien que les conséquences of-
frissent dans leur enchaînement et leur succession
une physionomie régulière.

Vous voyez , Messieurs , de quelle importance
il est dans le traitement des maladies de ne jamais
négliger l'examen du sang. Les anciens médecins
parlent sans cesse de sa décomposition, de sa liqui-
dité , de la mollesse et de la friabilité du caillot :
le vulgaire sait aussi que le sang peut s'altérer;
c'est ce qu'il exprime, dans son langage, en disant
qu'il est gâté, tourné, corrompu. Mais dans ces
derniers temps , sous prétexte de tout réformer ,
on a tout bouleversé. Les altérations du sang ont
été traitées de chimères , les observateurs qui les
avaient signalées , taxés d'ignorance. Les solides
seuls ont eu le privilège d'être malades. Cepen-
dant, pour rester dans les limites de la question

( 303 )

qui nous occupe , il est incontestable qu'un sang
privé de la faculté de se prendre en masse ne cir-
cule plus aussi bien que celui qui conserve sa coa-
gulabilité. C'est ce que vous savez déjà, et ce
que nous nous proposons de vous démontrer encore
par de nouvelles expériences. Car c'est là , procla-
mons-le hautement, une carrière nouvelle ou-
verte aux médecins qui sentent le vague et l'in-
certitude de leur science; c'est là qu'on va trouver
des lumières inattendues sur la nature des mala-
dies graves , et sans doute sur les moyens de les
combattre.

Cette fois encore , un simple fait physiologique
aura tout-à-coup grandi et perfectionné une des
branches de la médecine.

( 30^^ )

DIX-SEPTIEME LEÇON.

25 juin i837.

Messieurs ,

Un caractère commun à tous les capillaires, dans
quelque point de l'économie que vous les étudiiez,
c'est leur excessive ténuité. Les différences qu'ils
offrent à considérer portent spécialement sur les
flexuosités de leur trajet, leurs anastomoses, leurs
communications plus ou moins libres avec les vei-
nes et les artères dont ils sont et l'origine et la ter-
minaison. Les considérations générales dans les-
quelles nous sommes entrés sont applicables à
l'ensemble du système capillaire : pour que ces
données anatomiques fussent complètes et embras-
sassent les détails de structure particuliers à chaque
tissu pris isolément, il faudrait avec le microscope
explorer chaque organe au moment où le sang se
meut dans les vaisseaux de son parenchyme. Les
globules, par leur déplacement, leur nombre, leur
degré de vitesse indiquent la direction et le calibre

( 305 )

des tuyaux qu'ils traversent. Tout mouvement de
translation cesse en même temps que la vie; aussi
est-ce seulement pendant qu'elle persiste qu'on
peut étudier la disposition matérielle des capillai-
res. Sur le cadavre ;, on aperçoit bien des tubes
membraneux; mais il est impossible de savoir s'ils
sont babituellement traversés par le sang ou par
des fluides d'une autre nature. L'anatomie elle-
même n'est donc ici autre chose que de la physio-
logie expérimentale.

Il suflit d'examiner la texture vasculaire de
quelques tissus pour sentir tout le néant des hy-
pothèses qui reconnaissent aux infiniment petits
tuyaux un rôle actif dans la circulation. Prenez
un os. A l'exception de l'artère nourricière , il ne
renferme point de vaisseaux proprement dits, et
c'est de proche en proche, de cellule en cellule que
le sang se meut dans son épaisseur. Absence de
conduits membraneux, par conséquent, impossi-
bilité de contraction des parois. Si vous refusez
toute action au cœur, quelle sera la puissance qui
mettra le liquide en mouvement ?

L'étude de la circulation cérébrale exclut aussi
toute intervention active delà part des capillaires.
D'abord il n'est pas encore démontré pour moi que
les canaux creusés dans la substance nerveuse
soient le prolongement des vaisseaux qui se dé-
ploient dans les mailles de la pie-mère. L'autre
jour j'examinais au microscope des portions d'en-
céphale , et il m'a été impossible d'isoler les la-
melles membraneuses qu'on suppose tapisser la
face interne de ces conduits. J'ai bien aperçu vers

T. III. Magendie. 20

( 306 )

les points de section quelques franges inégales
flotter sur les bords d'orifices tronqués , mais
étaient-ce bien les débris des tuniques vasculaires?
je n'oserais l'affirmer. Quoi qu'il en soit , en sup-
posant l'existence des parois véritable, leur adhé-
rence à la pulpe cérébrale ne leur permettrait pas
de se resserrer pour faire avancer le sang. C'est
donc l'impulsion de Fondée sanguine dans les gros-
ses artères qui va retentir jusque dans les ramifi-
cations capillaires. Cette impulsion, d'où vient-elle?
Du cœur. Le cœur est donc en définitive le centre
d'où émanent les forces subdivisées à l'infini qui
font marcher le sang dans les troncs les plus vo-
lumineux comme dans les radicules les plus grêles»
Que nous procédions par l'observation directe ou
par la voie d'exclusion , toujours nous arrivons à
cette inévitable conséquence. Il n'y a pas moyen
d'en sortir.

Je pourrais multiplier ces exemples et faire res-
sortir davantage combien sont invraisemblables,
combien sont absurdes toutes ces prétendues ex-
plications qui servent encore aujourd'hui de base
aux théories sur le cours du sang dans les capil-
laires. Mais le temps nous presse; il nous reste trop
de questions nouvelles à aborder pour que nous
puissions épuiser celles qui déjà nous sont en
grande partie familières.

Quelque grossiers que soient nos procédés ac-
tuels d'injection, quelqu'inexacte que soit l'image
qu'ils nous présentent de la disposition matérielle
des petits tuyaux , j'ai dû y recourir pour vous
donner une idée des principales variétés du sys-

( 307 )

téme capillaire. On est obligé d'injecter des liqueurs
colorées, sans quoi rien ne distinguerait les vais-
seaux des tissus au sein desquels ils rampent. Au
premier aspect , la matière semble avoir pénétré
partout , mais en examinant avec plus d'attention,
on s'assure bientôt que sa viscosité, la grosseur de
ses grains Font empêchée d'aller au-delà de cer-
taines limites. L'injection se termine brusquement
dans certains points, comme si le redressement
d'une soupape l'eût arrêtée ou qu'on l'eût coupée
avec un instrument tranchant. Ceci s'explique tout
naturellement. Tant que le volume de la liqueur
était proportionné au diamètre des vaisseaux , le
passage a pu se faire, mais dès l'instant où ceux-ci
sont devenus d'une ténuité telle qu'il y a eu dis-
proportion , le passage est devenu impossible.
J'avais besoin de vous prévenir de ces complica-
tions mécaniques pour que vous vous tinssiez en
garde contre les causes d'erreur qu'elles pouvaient
entraîner. Plusieurs pièces ont été injectées et
fixées sur une lame de verre : je vais vous les faire
passer, afin que vous puissiez y jeter un coup d'œil.

Voici une anse d'intestin. Les capillaires forment
une succession d'arcades à branches flexueuses ,
qui se recourbent en décrivant des portions d'arc
de cercle.

La disposition vasculaire n'est plus la même sur
les membranes muqueuses. Ge sont des espèces de
pinceaux, placés les uns à côté des autres, d'où
s'irradient des canaux d'une ténuité prodigieuse.

J'ai fait dessécher un pénis humain préalable-
ment insufflé avec de l'air. Au lieu de tuyaux , ce

( 308 )

sont de larges cellules , séparées par des cloisons
incomplètes, offrant une capacité considérable.
Chez le cheval , elles sont assez larges pour ad-
mettre l'extrémité du doigt.

La même texture se retrouve pour la rate. Son
tissu rappelle assez bien celui de l'éponge. Même
souplesse, même élasticité.

Vous pourrez examiner à la fin de la séance les
autres pièces qu'on a mis tout le soin possible à
injecter. Elles vous donneront une idée générale
du mode d'entrelacement et d'anastomose des infi-
niment petits tuyaux. Pour en avoir une descrip-
tion parfaite , il faut les soumettre à l'inspection
microscopique , suivre de l'œil les globules à leur
sortie des artères et ne les abandonner que quand
ils sont^arrivés dans le système veineux. Le sang
est le seul liquide qui puisse ainsi traverser les
conduits capillaires ; il ne s'épanche pas à travers
leur parois, parce qu'il réunit les conditions vou-
lues pour circuler sans s'imbiber. Modifiez sa
composition en diminuant, augmentant, altérant
quelques-uns de ses éléments , à l'instant toute
harmonie cesse, et il s'opère des extravasations ou
des arrêts de la colonne sanguine.

Ces études n'ont pas été pour nous sans résul-
tats avantageux. Elles nous ont donné la théorie
d'une foule de maladies parmi lesquelles nous
comptons les diverses espèces de pneumonie,
l'œdème, l'engouement, l'apoplexie pulmonaire.
En poursuivant ces recherches dans les principaux
appareils, nous devons arriver à la connaissance des
modifications pathologiques dont leurs fonctions

( 309 )

ou même leur propre tissu ont été par fois affectés.
Le meilleur moyen de reconnaître le caractère d'une
lésion, c'est de la comparer avec une autre, de faire
ressortir leurs différences , leurs analogies : pour
qu'elles puissent s'éclairer mutuellement, il faut
que la nature de l'une au moins soit accessible à
nos explications. Or, quel autre point de compa-
raison irons-nous préférer à celui qui est notre ou-
vrage, à celui dont nous pouvons à notre gré mo-
difier les moindres particularités ? Lorsque deux
maladies , Tune naturelle , l'autre artificielle , se
présenlent à nous avec les mêmes symptômes,
s'accompagnent des mêmes désordres , laissent
après elles les mêmes traces , ne doit-on pas leur
supposer une communauté d'origine ? C'est ce que
nous avons fait pour le poumon, c'est ce que nous
ferons pour les autres organes de l'économie.

Quiconque s'est éclairé, je ne dis pas dans les li-
vres , mais sur la nature, a du être frappé d'un
grand fait, c'est qu'il existe des états morbides
qu'on ne peut localiser et qui frappent l'organisme
dans son ensemble. Certaines maladies, je le sais ,
envaliissent d'abord un point, puis ensuite se gé-
néralisent : ainsi, le poumon sera le premier pris;
peu à peu son tissu cesse d'être perméable, le sang
ne peut plus le traverser pour subir le contact de
l'oxygène; alors les autres fonctions, jusque là res-
pectées, se dérangent. A la prostration des forces
se joint un trouble général des plus prononcés , la
langue devient sèche, la face hébétée^ les idées in-
cohérentes, les membres sont agités de tremble-
ments involontaires. Des hëmorrhagies apparais-

( ^'^o )

sent vers les membranes muqueuses des fosses na-
sales et de 1 intestin. L'individu meurt. Est-ce à
l'intensité , à la malignité de l'inflammation du
tissu pulmonaire que vous rapporterez le principe
de tous ces désordres ? Ce serait une étrange er-
reur. Admettez que l'affection ait été primitive-
ment locale, à quel moment l'économie tout en-
tière a-t-elle été frappée ? dés l'instant où le sang
n'a plus eu les caractères du sang artériel. C'est
alors seulement que toute la machine est devenue
malade. Supposez tout autre organe frappé des
mêmes désordres, ou même plus gravement atteint,
ses souffrances pourront acquérir un plus haut de-
gré d'acuité, mais jamais vous n'observerez cet ap-
pareil de phénomènes graves. Les obstructions du
poumon ont seules ce caractère , car le poumon a
pour fonction spéciale de mettre en contact l'air et le
sang; et aussitôt que ce liquide n'est plus convena-
blement vivifié, il devient impropre à entretenir les
fonctions de nos rouages et l'intégrité de leur jeu.
Il est d'autres circonstances où l'altération du
sang paraît ouvrir la scène et où les lésions orga*
niques ne sont qu'un simple accident. La maladie
revêt encore la même physionomie, seulement il
y a une marche inverse dans la succession des
symptômes. Dans ce qu'on appelle fièvre typhoïde,
l'économie est iiffectée d'emblée : ce n'est que suc-
cessivement que les organes se prennent. Aussi
les follicules de l'intestin ne deviennent rouges,
tuméfiés , qu'au bout d'un certain temps , plus
tard ils s'ulcèrent : mais voir dans leur altération
tout l'élément morbide qui a frappé l'individu , ce

( 311 )

serait intervertir les phases de la maladie, ce serait
regarder comme cause ce qui n'est qu'un eifet.
Rien de plus fréquent dans ces cas que des em-
barras de la circulation pulmonaire. Les cellules
s'engorgent, les bronches s'obstruent et le malade
meurt asphyxié : on dit alors qu'il a succombé à
une pneumonie intercurrente. Quel est l'organe
qui, par la vascularité de son tissu, se rapproche
le plus du poumon ? La rate. Eh bien î tous les
médecins ont signalé la rate comme étant presque
constamment plus volumineuse^ plus friable, plus
abreuvée de hquide. J'aimerais autant appeler la
fièvre typhoïde une splénîte qu'une entérite. L'une
et l'autre expression me paraissent tout aussi con-
venables , ou , pour exprimer plus fidèlement ma
pensée, tout aussi ridicules.

Ce qui frappe surtout dans ces maladies gra-
ves, qui affectent l'organisme entier, c'est l'état de
fluidité du sang, l'absence du caillot, ou quand il
existe, son petit volume et sa mollesse. Jusqu'ici
on a plutôt noté ces caractères pour paraître ne
rien négliger que pour en tirer quelques lumières
propres à éclairer l'histoire des symptômes. Nous-
mêmes nous avons long- temps méconnu tout ce
que cette absence de coagulabilité du sang peut
entraînerde désordres dans l'appareil circulatoire :
nos expériences récentes sur la fibrine ont modifié
nos idées. Aujourd'hui, quand je siiis appelé prés
d'un malade , et que déjà une saignée a été faite ,
mon premier soin est d'examiner le volume et la
consistance de la fibrine. Est-elle molle, friable, so-
luble, fusible^ ces renseignements me suffisent, je

( 312 )

sais quels organes doivent être altérés, je sais
quelle est la nature de leurs altérations. C'est donc
pour moi un précieux moyen de diagnostic.

Nous avons actuellement plusieurs animaux en
expérience qui nous serviront à étudier les effets
de la non-coagulabilité du sang. Examinons - en
quelques-uns.

Voici un chien auquel on a fait une saignée de
450 grammes. La fibrine extraite, le sang a été
réinjecté dans la veine et l'animal replacé dans sa
loge. Il s'est couché sur le côté, comme si ses pâtes
n'avaient plus la force de le soutenir; sa respira-
tion était plaintive, ses mouvements rares et diffi-
ciles. Quand on l'appelait, il semblait ne pas en-
tendre la voix. Aujourd'hui encore il est dans un
abattement extrême. Si vous portiez cet animal
chez un de ces industriels qui ont des hôpitaux
pour les chiens et qui font preuve d'une certaine
faconde quand il s'agit de disserter sur leurs ma-
ladies, je serais curieux de connaître le nom qu'il
donnerait à ceîle-ci. Ce serait sans doute une in-
flammation. L'état de prostration s'expliquerait
très bien par l'intensité de Télément inflamma-
toire, car je présume que ces Messieurs raisonnent
comme la généralité des médecins sur les ques-
tions de ce genre. Un moribond n'a-t-il plus qu'un
souffle de vie , on dit : la faiblesse n'est qu'appa-
rente , il y a simplement oppressio inrium. Sai-
gnez-le , débarrassez-ie de ce sang qui Foppresse,
et les accidents disparaîtront. Voilà ce que l'on
entend dire, mais pour mettre en pratique de sem-
blables préceptes, il faut plus que du courage.

(313)

Je vous disais donc que ce chien s'était très mal
trouvé de notre expérience. Indépendamment
d'une gêne considérable vers la circulation pul-
monaire , il a eu des selles sanguinolentes, rappe-
lant assez les déjections alvines qui caractérisent
la dysenterie. Il y a trop peu de temps que nous
avons soustrait la fibrine pour que des ulcérations
de l'intestin aient pu se former : il est plus probable
qu'ici le sang s'échappe à travers les parois de ses
vaisseaux à la surface de la muqueuse digestive.
Ne pourrait-on pas établir quelques rapproche-
ments entre les hémorrhaffies intestinales survé-
cu

nues chez un chien défibriné , et celle qu'on ob-
serve chez les individus frappés de fièvre typhoïde?
Dans ces deux circonstances, il y a évidemment
diminution de la coagulabilité du sang. Or, nous
savons que toutefois que le sang devient moins
coaguîable, il acquiert la singulière propriété de
s'extravaser en s'imbibant dans les porosités de
ses tuyaux.

J'ai fait mettre dans ce petit flacon un échan-
tillon du sang défibriné qu'on a réintroduit dans
les veines du chien. Il ne présente à Fœil rien de
particulier. Il se colore en rouge par le contact de
l'air comme s'il renfermait sa fibrine. On ne pour-
rait, à ses caractères physiques, le distinguer d'un
sang ordinaire , et cependant nous savons qu'il
est impropre à la circulation. Est-ce donc en se
contentant d'écraser le caillot ou d'apiter le sérum
avec le manche d'une cuiller qu'on arrivera à re-
connaître dans le sang recueilli dans un vase l'ab-
sence ou la prédominance de ses éléments ? Il y a

( 3U )
dans cette partie de la médecine de grandes réfor-
mes à faire, ou plutôt il faudrait tout remettre sur
une nouvelle échelle.

Voici un autre chien qui se portait parfaitement
bien hier: il était gai, vif, changeait à tout ins-
tant de place , cherchait à mordre ceux qui ap-
prochaient de lui. Aujourd'hui ce n'est plus le
même animal. Il est triste, abattu, parait étranger
et indifférent à tout ce qui l'environne. D'où vient
cette métamorphose ? Du degré de coagulabilité
où se trouve son sang. Ce matin, dix grammes de
SOUS' carbonate de soude , dissous dans une demi-
livre d'eau , ont été injectés dans la veine jugu-
laire. Aussitôt les battements du cœur sont deve-
nus fréquents et tumultueux , la respiration s'est
embarrassée. On aurait dit qu'un poison des plus
actifs venait de passer dans la circulation. En pré-
sence de semblables phénomènes, Tindustrieldont
nous parlions n'hésiterait pas à interroger chaque
appareil, chaque organe, chaque tissu pour trou^^
ver le point de départ de la maladie. Tout parait
sain : il n'a pourtant rien oublié, rien, excepté les
liquides. Mais attendez un peu etdesépanchements
vont se faire dans le tissu pulmonaire , dans la
fièvre , à la surface de l'intestin. Un nouvel exa-
men fera découvrir alors que les solides sont gra-
vement compromis. Comment concilier ces divers
états? Dans un cas vous ne trouvez rien, dans l'au-
tre beaucoup , est-ce que vos recherches ont été
mal faites, est-ce que les symptômes étaient primi-
tivement mal dessinés ? Pas du tout. Tant que les
liquides étaient seuls affectés , vous avez méconnu

( 315 )

le caractère de la maladie, parce que vous la cher-
chiez là où elle n'était pas. Les solides sont consé-
cutivement altérés, et alors, dans la conviction où
vous êtes que c'est dans leur propre tissu que ré-
side le principe de leurs souffrances , vous dirigez
contre eux vos moyens thérapeutiques : nouvelle
erreur non moins grande que la première. Après
avoir méconnu la cause, vous ne vous attaquez qu'à
l'effet. Je ne parle ici que de ce qui semhle le plus
rationnel en médecine, que serait-ce si je voulais
faire allusion à tant de pratiques absurdes ?

Remarquez, Messieurs, que nous n'envisageons
maintenant que l'état de liquidité du sang, sans
tenir compte de sa structure proprement dite. Si
une simple diminution de coagulabilité entraine
des obstacles insurmontables à son passage dans
ses tuyaux, vous sentez combien les moindres
changements apportés dans le nombre et la com-
binaison de ses éléments troubleraient la machine
vivante. La physiologie et la pathologie de nos or-
ganes resteront enveloppés de ténèbres tant que
nous ne posséderons pas l'histoire physiologique
complète du sang.

Malheureusement les esprits ne sont pas dirigés
vers ces idées. Voyez comment dans nos hôpitaux
se font les autopsies. On fend toute la longueur du
canal intestinal, puis on y cherche des petits points
rouges, des agglomérations de vaisseaux , des in-
jections sanguines. Le poumon , le cerveau , le
cœur sont coupés par tranches , afin de voir si leur
tissu est plus mou ou plus dur. Dans la plèvre est
un peu de sérosité, dans le péricarde quelques

( 316 )

cuillerées d'un liquide citrin. Le foie est plus
brun, la rate plus humide. L'épiploon paraît plus
épais : la vessie est revenue sur elle-même. On
note tout cela avec une minutieuse exaclilude,
mais on s'inquiète fort peu du sang. Bien plus,
un robinet est au-dessus de la table , afin qu'on
puisse absterger les pièces anatomiques et mettre
dans tout leur relief les désordres des solides. On
base là dessus sa petite théorie et on écrit de gros
livres sur l'art d'observer.

S'il était possible de faire sur l'homme ces ex-
périences que vous nous voyez faire sur les ani-
maux,, il n'est pas douteux que nous arriverions à
créer des maladies de toutes pièces. Personne
n'imaginerait jamais la monstrueuse idée de ten-
ter sur son semblable de semblables essais^ et
d'ailleurs à quoi cela servirait-il? Ne savons nous
pas que dans certains cas pathologiques^ le sang
ne peut plus former caillot ? Nous retrouvons alors
toutes ces altérations des solides que déterminent
la soustraction de la fibrine ou 1 injection de sous-
carbonate de soude. L'état typhoïde est-il peu déve-
loppé chez un malade , le sang se coagule encore;
augmente-t-il , c'est que la coagulabilité diminue ;
enfin , s'il atteint sa période extrême , c'est qu'il
n'y a plus ou presque plus de traces de caillot. Je
ne dis pas que ces modifications d'une des princi-
pales propriétés physiques du liquide circulatoire
constituent à elles seules toute la maladie, mais au
moins elles en forment des éléments ; peut-être
même est-ce à elles qu'il faut attribuer ce caractère
de malignité signalé par tous les observateurs et qui

( 317 )

est encore le sujet de tant d'hypothèses et de tant
de controverses. J'aime à croire que nos recher-
ches actuelles peuvent déjà jeter quelque jour sur
plusieurs points obscurs; mais il nous reste encore
beaucoup à faire pour soulever le voile qui couvre
ces questions. La carrière est ouverte, bien plutôt
qu'elle n'est parcourue : c'est à vous d'y marcher.
Voici un chien qui nous ofFre un exemple des
plus tranchés de l'analogie qui existe entre les états
morbides que nous créons et certaines maladies
observées sur l'homme. C'est celui auquel il y a
plusieurs jours nous avons soustrait une quantité
considérable de fibrine. Il parait être et est réelle-
ment très malade. Son pouls est petit, misérable,
sa respiration haletante. Divers râles se font en-
tendre dans sa poitrine. Il a refusé de manger,
bien qu'on lui ait présenté des aliments appétis-
sants. Avant peu il aura succombé. Ce que je vou-
lais surtout vous faire remarquer, c'est une espèce
d'éruption qui rappelle assez les pétéchies des
fièvres graves, et qui, comme elles, paraît dé-
pendre d'une exhalation de sang dans l'épaisseur
de la peau. Au niveau de plusieurs articulations
sur les côtés du ventre , les poils sont tombés , et
dans les points où les téguments sont à découvert,
on aperçoit des taches d'un rouge-brun qui ne ,
disparaissait pas sous la pression du doigt. Sont-ce
là de véritables ecchymoses ? Est-ce au contraire
une affection cutanée, indépendante de l'état géné-
ral de l'économie? Je n'en sais rien. Seulement
j'ai cru devoir tenir note de cette circonstance, car
si elle se reproduisait, nous retrouverons encore

(318)

de nouveaux caractères des fièvres dites typhoïdes^
Cet animal nous offre aussi une de ces ophthal-
mies purulentes sur lesquelles plusieurs fois nous
avons appelé votre attention. La conjonctive est fon-
gueuse, boursoufflée, recouverte d'un enduit verdâ-
tre : ta cornée transparente est parsemée d'ulcéra-
tions arrondies qui intéressent ses lames superfi-
eielles : leur fond est inégal. Encore quelques in
stants, et gagnant en profondeur, elles perforeront
la membrane de part en part. L'œil se videra et
la vision sera perdue.

Ces désordres du côté du globe oculaire pour-
raient être l'objet de considérations fort importan-
tes , mais nos idées à cet égard ne sont pas assez
mûres pour que nous nous hasardions à vous les
soumettre. Attendons, avant de nous prononcer,
que des faits plus nombreux aient parlé!

On a beaucoup écrit sur la cicatrisation des tissus
divisés par l'instrument tranchant. Le développe-
ment de bourgeons charnus , leur adhésion , Té-
panchement d'une lymphe coagulable, l'organisa-
tion de nouveaux vaisseaux, toutes ces questions
ont provoqué de très beaux travaux. Uue chose
restait à faire , c'était d'examiner l'influence
qu'exerce la composition du sang sur la formation
rapide ou lente, complète ou incomplète de la ci-
catrice. Nos animaux défibrinés étaient très pro-
pres à ce genre d'expériences : nous avons dû
les choisir. Le chien qui nous a servi avait déjà
supporté plusieurs soustractions de fibrine ; ses
forces , bien que très affaiblies , n'étaient pas
dans un état tel d'épuisement qu'il fût incapa-

( 319 )

ble de survivre à une opération. Une incision
longitudinale intéressant la peau et une certaine
épaisseur des chairs ^ a été pratiquée à la partie
antérieure et moyenne du cou. Le sang qui s'é-
chappait des vaisseaux amputés nous a paru plus
liquide qu'à l'état normal : il ne se coagulait pas
sur la lame du bistouri. Des aiguilles ont été en-
foncées de distance en dislance , de manière à tra-
verser les deux lambeaux près de leur bord libre,
puis au moyen d'anses de fil passés de l'une à l'au-
tre , nous avons rapproché exactement les deux
côtés de la plaie ; après quoi l'animal a été aban-
donné à lui-même. Il a lutté encore pendant qua-
tre jours contre la mort : il a succombé hier dans la
soirée ; c'est son cadavre que^vous voyez déposé sur
ma table, et que nous allons maintenant examiner.
Avant d'en faire l'autopsie, nous pouvons émet-
tre quelques conjectures . puisque nous sommes
à même de les vérifier à l'instant. Y a-t-ii eu réu-
nion immédiate , ou, pour parler le langage assez
bizarre des chirurgiens , par première intention.
Les opinions à cet égard pourraient être partagées.
Si nous étions aussi bien à Londres, il est pro-
bable qu'on ferait des paris pour et contre. Quant
à moi, mon opinion est, que le sang ne contenant
presque plus de fibrine, et par conséquent ne pou-
vant plus se solidifier, la réunion immédiate de-
vrait être impossible. Je ne nie prononce aussi net-
tement que parce que nous allons avoir la nature
qui va en décider. Que je me trompe, mon erreur
ne laissera pas en vous d'impression fâcheuse, car
je me chargerai moi-même de la rectifier.

( 320 )

Je vais raser avec précaution les poils qui avoi-
sinent la plaie. Le sang qui, en se desséchant, les
a collés ensemble, en masque l'aspect, et empêche
de voir si ses bords se sont réunis. Cependant si
j'en juge par ce que je puis déjà apercevoir, il n'y
a pas d'adhérences véritables : les chairs sont dé-
colorées , sèches , à peine tuméfiées. A l'endroit où
portaient les points de suture , on voit bien quel-
ques brides celluleuses , mais ce sont plutôt des
fausses membranes isolées qu'un recollement exact
des deux surfaces de la solution de continuité.
Ainsi la citratrisation de la plaie n'a pu se faire,
et si la fibrine eût été soustraite en totalité, tout
porte à croire qu'aucuns points ne se fussent réu-
nis même en apparence.

Vous verrez souvent dans nos hôpitaux des plaies
de mauvais caractère qui restent des semaines,
des mois, stationiiaires , sans qu'on puisse en au-
cune manière hâter leurs progrès vers la guérison.
On a beau les panser avec des topiques excitants^
les saupoudrer de quinquina, les arroser de lotions
chlorurées, il ne s'opère point de changements en
mieux. C'est bien autre chose quand on applique
des sangsues à leur voisinage : oh ! alors les effets
du traitement ne tardent pas à se faire sentir^ et la
surface ulcérée s'étend rapidement en longueur et
en profondeur. Mais que le malade soit placé dans
des conditions hygiéniques favorables^ qu'une ali-
mentation fortifiante remplace la diète qu'on lui
avait imposée, ses forces renaissent, son visage se
colore , la plaie devient vermeille et marche vers
une prompte cicatrisation.

( 321 )

La conséquence à tirer de ces faits est trop natu-
relle pour que je croie devoir m'y arrêter. Ne voyez-
vous pas que vos moyens thérapeutiques ont été
inutiles tant que vous vous êtes adressés seulement
aux solides , mais qu'au contraire ils ont été tout-
puissants alors que vous avez modifié les liquides ?
Pourquoi échec dans un cas , succès dans l'autre?
L'explication est bien simple. Les solides puisant
dans le sang les matériaux propres à leur guéri-
son, sont restés malades tant que ce liquide, altéré
lui-même ^ n'a pu les leur fournir. Dès l'instant
où , par un régime convenable , vous avez rendu
au sang sa composition normale , la cicatrisation
n'a plus eu d'entraves.

J'ai répété sur cet animal une expérience que
nous avions déjà faite dans le premier semestre.
Elle consiste à lier une artère volumineuse et à exa-
miner au bout d'un certain temps s'il s'est formé
un caillot. Comme il n'est pas rare dans les salles
de chirurgie de voir, à la chute du fd , des hé-
morrhagies reparaître, peut-être pourrait-on pré-
venir cet accident , si on avait des notions plus
précises sur la coagulabilité du sang. J'ai donc fait
à ce chien la ligature de la carotide droite : exa-
minons si le bout inférieur s'est oblitéré de manière
à résister à l'impulsion du cœur.

J'enlève un segment de l'artère, afin de pouvoir
plus facilement fendre ses parois et examiner sa
cavité. Vous le voyez , il n'y a pas de traces de
caillot , car je ne puis donner ce nom à deux ou
trois petits grumeaux qui reposent, sans adhé-
rence , sur la membrane interne du vaisseau. Déjà

T. III. MogenJie. ^ 21

( 322 )

le fil avait coupé presque toute l'épaisseur des pa-
rois : si l'animal eut encore vécu quelques jours ,
il se serait nécessairement produit une hémorrha-
gie consécutive.

Ainsi, Messieurs, plus nous avançons dans l'é-
tude de ces altérations du sang , plus nous ren-
controns de nouveaux faits applicables à la patho-
logie. D'ici à notre prochaine réunion ^ nous
mettrons en expérience plusieurs autres animaux,
et j'espère que ces leçons de clinique canine seront
aussi profitables à la science qu^à vous-mêmes.
J'y prends aussi ma part d'instruction , car ces
résultats sont tout-à-fait neufs pour moi, et comme
vous ils me surprennent autant qu'ils m'intéres-
isént.

( 3'i3 )

U^'-JUl— Li-'-.!J.

DIX-HUITIÈME LEÇON.

28 juin 1837.

Messieurs ,

Ainsi que je l'avais espéré, nous allons aujour-
d'hui pouvoir examiner au microscope solaire la cir-
culation dans les infiniment petits tuyaux. MM. Ch.
Chevalier et Poiseuille ont eu l'obUgeance de
tout préparer à cet effet. Il nous faut seulement
attendre quelques instants que le soleil arrive en
face de la chambre noire , car ses rayons ne réflé-
chissent encore sur le tableau qu'un disque incom-
plet. Je profiterai de ces instants pour passer ra-
pidement en revue les animaux actuellement sou-
mis à nos expériences.

Vous connaissez les effets déterminés parla dé-
jibrination du sang. ( Nous avons été obligé de
créer ce mot pour désigner l'opération que nous
avons imaginée. Il serait à désirer que nos faiseurs
de nomenclature moderne n'inventassent de nou-
velles dénominations que pour exprimer de nouvel-
les idées ). Vous connaissez , dis-je^ les désordres

( 324 )

qu'entraîne dans l'appareil circulatoire la sous-
traction du principe immédiat qui donne au sang
sa coagulabilité. Le liquide sort de ses canaux j
s'infiltre entre les mailles des tissus , y séjourne ,
s'y altère , et détermine des troubles fonctionnels
d'autant plus intenses , que la soustraction a été
plus complète; enfin la mort arrive. Nous aurions
pu donner un nom à cette maladie qui est notre
ouvrage, et qui peut rivaliser de gravité avec les
fièvres du plus mauvais caractère ; elle aurait faci-
lement trouvé place dans les cadres nosoîogiques.
Mais en nous livrant à ces études, nous n'avions
en vue que d'éclairer quelques points encore obs-
curs de la médecine, et non pas d'agrandir le
champ de la pathologie. Je crois que nous sommes
sur la voie du but que nous nous proposions d'at-
teindre. C'est pour compléter ces recherches, que
j'ai entrepris une nouvelle série d'expériences dont
nos travaux antérieurs nous permettaient déjà de
prévoir la marche et l'issue.

Vous voyez devant vous , plusieurs chiens qui,
tous nous ont servi à étudier les effets de la non
coagulabilité du sang. Les uns sont morts, d'au^
très sont très malades, d'autres enfin paraissent
à peine indisposés. Afin de mettre de l'ordre dans
cet examen ^ l'histoire de chacun nous occupera
successivement.

Voici d'abord l'animal que je vous av^ais pré-
senté dans la séance dernière ; c'est celui qui
avait un commencement d'ophtalmie, et chez le-
quel nous avions signalé des taches hémorrhagi-
ques sur la peau, dans les endroits où le poil man-

( 325 )

quait. Aujourd'hui les yeux sont beaucoup plus
malades, et, ce qu'il y a de fort singulier, ils le
sont à des degrés différents. Ainsi le droit esl seu-
lement un peu rouge, un peu recouvert de mucus
pur i forme, tandis que le gauche est devenu tout-
à-fait impropre à la vision. Les ulcérations que
vous aviez aperçues sur la cornée, se sont étendues
plus profondément; en deux ou trois points la
membrane s'est perforée et l'iris s'échappant par
ces ouvertures, est venue former hernie au dehors.
L'humeur aqueuse a disparu ; il ne reste plus
qu'une bien faible partie de Thumeur vitrée.
Croyez-vous qu'en appliquant autour de l'orbite,
des sangsues, nous serions parvenu à modifier la
sécrétion purulente , et à suspendre le travail
désorganisateur qui a frappé la cornée ? L'idée
ne m'en est pas venue, je ne voudrais même pas
en faire l'essai, tant ce moyen me semblerait ab-
surde. Cependant chaque jour dans la pratique on
prescrit ce que nous nous refuserions à tenter
dans le laboratoire. Un individu d'une constitu-
tion débile, chétive^ privé, comme beaucoup de
malheureux de la classe pauvre , d'une alimenta-
tion suffisante, habitant un endroit humide, mal-
sain, oùTaircircule mal, est pris d'une ophtalmie.
Vous trouvez l'œil rouge, et aussitôt l'idée d'in-
flamm.ation se présente à votre esprit : bien vite des
sangsues. Mais ne serait-il pas possible qu'il y eut
là autre chose qu'une affection locale ? Ne sertiit-iï
pas possible que le sang lai-même fût altéré , et
que l'injection de la conjonctive dépendit de la dif-
ficulté qu'il éprouve à se mouvoir dans ses in-

( 326 )

nombrables tuyaux ? je vous engage à méditer
sérieusement sur ces questions.

Quant àrëruption cutanée dont je vous avais par-
lé, elle présente le.s mêmes caractères, seulement les
anciennes taches ont pris plus de largeur , et de
nouvelles se sont développées. Plusieurs sont rem-
placées par des ulcérations. On tn'assure qu'il
n'en existait pas avant notre première expérience,
je ne me rappelle pas non plus en avoir remarqué,
mais, malgré cela, il ne faut pas nous empresser
de tirer des conséquences. Ce peut n'être, je le ré -
péte, qu'une complication accidentelle.

Les autres symptômes, offerts par cet animal,
sont tous ceux des fièvres graves : dyspnée, fré-
quence et petitesse du pouls, inappétence, selles
sanglantes , prostration générale , tendance au
con.a ; pas un seul organe ne paraît intact.

A côté du chien que nous venons d'examiner^
en est un autre auquel nous avons déjà fait plu-
sieurs soustractions de fibrine; on n'en a enlevé que
de petites quantités à la fois. Tous les jours une
saignée de quatre onces était pratiquée, et le sang
défibriné était à l'instant réinjecté dans la veine.
Dans les premiers temps l'animal n'a pas paru ma-
lade, mais peu à peu ses forces ont diminué, l'ap-
pétit est devenu moindre, la respiration s'est em-
barrassée, en un mot, nous avons retrouvé les phé-
nomènes morbides qui caractérisent le défaut de
coagulabilîté du sang. Je vous prie de remarquer
l'état de ses yeux. Il n'y a encore que de la rou-
geur; la cornée conserve sa transparence; mais,
avant peu, des ulcérations apparaîtront et la vi-

( 327 )

sion sera perdue. Ces effets paraissent constants.
Lorsqu'un animal a été en grande partie privé de
sa fibrine,ilne peut en refaire une nouvelle qu'avec
les aliments dont il fait usage : aussi le genre d'a-
limentation auquel on le soum«^t, doit-il exercer
une bien grande influence sur la restauration plus
ou moins prompte de ce principe coagulable. Il
n'est pas indifférent de le nourrir avec des substan-
ces peu azotées, ou au contraire très abondantes
en azote. Je me propose d'examiner comparative-
ment les propriétés nutritives de divers aliments ;
ainsi, par exemple, nous pourrons ne donner à
des chiens défd3rinés que de la chaire musculaire
pure ; nous noterons le temps que mettra le sang
à recouvrer la faculté de se solidifier. On serait
assez naturellement porté à penser qu'une alimen-
tation exclusivement animale est le meilleur moyen
de réparer la fibrine. Toutefois l'expérience a be-
soin d'être faite pour qu'on puisse affirmer que les
choses se passent de la sorte. J'ai nourri des chiens
seulement avec de la fibrine extraite de sang de
bœuf, et, bien qu'elle fut convenablement assaison-
née, et qu'on leur en donnât à discrétion, il s'en sont
très mal trouvés. Ils en mangeaient d'abord avec
» plaisir, à en juger par la consommation qu'ils en
faisaient ; puis l'appétit diminuait, ils devenaient
tristes, maigrissaient, toutes leurs fonctions se fai-
saient mal. Il faudra que je répète ces expériences
^ avec la précaution d'extraire, de temps en temps
un peu de sang et de l'analyser. Si les accidents
étaient produits par une augmentation de coagula-
bilité, je serais curieux de les comparer avec ceux

( 328 )

que développe une diminution. Ces recherches
pourront paraître bien futiles, bien insignifiantes
aux personnes qui nient toute espèce d'explication
médicale basée sur l'altération des liquides : ni
leurs critiques, ni leurs dédains ne nous empê-
cheront de poursuivre patiemment nos travaux.
Ce ne sont pas leurs suffrages que nous ambition-
nons, nous nous en inquiétons même fort peu, je
vous l'assure.

Quoiqu'il en soit , cet animal a été saigné avant la
séance , afin que nous pussions constater l'état de
son sang. Vous voyez qu'il ne s'est presque pas
formé de caillot : au milieu du sérum nage une
masse demi-liquide qui n'est pas de la fdDrine, mais
qui cependant en a quelques-uns des caractères.
Nous reviendrons plus tard sur la nature particu-
lière de ce nouveau produit : je me contente pour
rinstant de mentionner sa présence.

J'oubliais de vous signaler une particularité in-
téressante que déjà vous avez remarquée sur le
chien précédent : c'est une éruption assez analo-
gue aux pétéchies du typhus. On aperçoit de pe-
tits points rouges dans les endroits ou le poil est
rare ; plusieurs mêmes occupent une assez large
surface. A la couleur de ces taches, je juge qu'elles
sont constituées par du sang extravasé entre les
couches de la peau ou dans le tissu cellulaire sous-
culané. On dirait des ecchymoses semées de dis-
tance en distance.

Il est bien évident que les modifications appor-
tées à la composition du fluide circulatoire sont
ici la cause des accidents que l'animal a éprouvés^

( 329 ',

puisqu'avant l'expérience il se portait parfaite-
ment : mais ici la question est complexe. Est-ce
parce que le sang est privé d'un de ses éléments
qu'il s'épanche hors de ses vaisseaux ? est-ce au
contraire parce qu'il n'est plus coagulable, ou bien
enfin faut-il reconnaître dans ces exhalations
morbides la double influence que nous venons
de signaler ? En théorie , ces deux suppositions
peuvent être soutenues avec un égal avantage.
Toutefois, la question me paraîtra complètement
jugée, si les mêmes accidents se développent, le
sang ayant conservé sa composition normale. Au-
cun doute alors ne pourra rester sur la part qui
appartient au défaut de coagulabilité du liquide.
Les expériences que nous avions précédemment
faites sur l'introduction dans les veines d'une so-
lution de sous-carbonate de soude, étaient bien de
nature à lever toutes nos incertitudes. Nous sa-
vions que cette liqueur avait la propriété de s'op-
poser à la formation du caillot, et qu'elle n'exerçait
par elle-même aucune action vénéneuse. Ne voyons-
nous pas tous les jours , soit à Alfort , soit dans
d'autres écoles , les vétérinaires injecter des pur-
gatifs ou toute autre substance active dans le sys-
tème vasculaire des chevaux, sans que ces animaux
éprouvent d'autres eflets que ceux du médicament?
si donc on faisait circuler avec le sang une cer-
taine dose de carbonate de soude, il est probable
qu'on n'aurait pour résultat qu'un trouble mo-
mentané qui se dissiperait facilement. Eh bien !
les choses se passent tout autrement, examinez plu-
tôt ce chien. II y a huit jours qu'il a reçu dans ses

( 330 )

veines une petite quantité du sel dont nous par-
lons , 10 grammes à peu prés ^ et il est tombé très
malade. Le cœur, le poumon, l'estomac, tous les
viscères ont été simultanément affectés : le sang
s'exhalait par toutes les surfaces et jusque dans
la profondeur des parenchymes, comme s'il n'eût
plus renfermé de fibrine , cependant rien n'était
changé dans sa structure. La fibrine tout entière
restait dans la circulation. Pourquoi donc ces ex-
travasations ? parce que la plus importante pro-
priété du liquide vivant^ lacoagulabilité n'existait
plus. Les accidents mêmes ont eu un caractère
plus grave que chez les animaux défibrinés, carie
sang ne contenait plus, comme chez ceux-ci, une
sorte de matière solidifia ble. C'est là ce qui vous
explique par quel mécanisme telle substance inno-
cente peut produire beaucoup plus d'accidents en
apparence qu'une autre en réalité bien plus délé-
tère. Ceci vous montre encore combien il importe
de distinguer les effets physiques des effets vitaux,
si l'on veut se rendre raison des phénomènes.

L'animal commençait à reprendre des forces et
même il entrait en convalescence, lorsqu**!! y a
deux jours, nous avons injecté de nouveau dans
la jugulaire dix grammes de carbonate de soude.
Tous les accidents ont immédiatement reparu.
Les yeux qui après la première expérience étaient
devenus seulement rouges et larmoyants , présen-
tent aujourd'hui des altérations plus graves,
La cornée a perdu de sa transparence , ses lames
superficielles sont entamées dans plusieurs points.
Du côté des voies digestives, nous rencontrons

( 331 )

ces troubles qui accompagnent tout état morbide
général créé par une diminution de la coagu-
labilité dn sang : les selles sont aqueuses , d'un
brun rougeâtre , comme si du sérum et de la ma-
tière colorante s'étaient exhalés à la surface de
l'intestin, L'estomac ne fonctionne plus : il y a
inappétence absolue. Le tissu pulmonaire paraît
aussi gravement compromis : mon oreille appli-
quée sur le thorax distingue des raies de toute es-
pèce, car le sang s'est extravasé partout dans les
bronches , les cellules , et entre les tubes capil-
laires.

J'ai fait une piqûre à la jugulaire, atln d'avoir
un peu de sang et d'examiner s'il est encore sus-
ceptible de se prendre en masse. Le caillot est petit,
friable : il n'a pas assez de force pour se soutenir
par sa propre adhésion quand je le soulève avec le
doigt, aussi se déchire-t-il avec une extrême faci-
lité. Cet état du sang est parfaitement en haraionie
avec les symptômes dont nous sommes témoins. Il
est trop altéré pour que les fonctions s'exécutent
dans toute leur intégrité, il ne l'est pas assez pour
que la vie ne puisse encore continuer.

Ainsi, que la fibrine reste ou ne reste pas dans
les vaisseaux , les effets de la non-coagulabité du
sang sont exactement les mêmes. Ceci est impor-
tant à noter , car si nous voyons dans les fièvres
graves le liquide offrira l'analyse chimique tous
ses éléments dans leur proportion normale, nous
ne serons pas en droit de conclure qu'il peut en-
core servir à la cnxulation. îl nous faudra de plus
examiner le caillot. S'il est mou et friable, le dan^

( 332 )

ger est grand , s'il manque complètement , la mort
est presque inévitable.

Telle est la précision attachée à ces études expé-
rimentales , que nous pourrions hardiment poser
le problème suivant: une quantité donnée de fibrine
étant soustraite, ou de sous-carbonate de soude étant
injectée dans les veines, de quelle nature seraient les
symptômes? H n'en est pas un d'entre vous, Mes-
sieurs^ qui ne fût maintenant en état de le résou-
dre. De même, dans une maladie, ne pourrait-on
pas arriver par l'inspection seule du caillot à
reconnaître quels sont les organes affectés et quel
est le caractère de leur affection ? Je confie à vos
travau5L ultérieurs la vérification de ce nouveau et
intéressant point de séméïologie.

Quiconque fait une découverte est naturelle-
ment porté à en exagérer l'importance. Ne sa-
chant pas encore quelle influence elle exercera
sur les progrès de la science , il lui promet un
avenir brillant et la croit destinée à effacer les
travaux des siècles passés et des contemporains.
Gardons -nous de tomber dans des excès de ce
genre. Je ne prétends pas que nos expériences
sur les effets de la non-coagulabilité du sang vont
dissiper entièrement l'obscurité qui enveloppe en-
core aujourd'hui bon nombre de maladies; que le
typhus , le choléra , la peste , la fièvre jaune , ne
doivent plus être envisagés que comme autant de
créations morbides, reconnaissant une même ori-
gine, savoir l'absence dans le sang de la propriété
de se solidifier. Ce serait une idée déraisonnable,
digne de ces industriels qui débitent leurs drogues

( 333 }

sous le titre de panacée universelle. 11 est bien
évident que chaque maladie a son début , ses
symptômes^ sa marche, sa terminaison, soumis à
des régies différentes , que ce qui appartient à
l'une ne se rencontre plus chez l'autre , puisque
celle-ci revêt telle physionomie et celle - là telle
autre , c'est donc en vain que vous vous flatte-
rez de les raUier à un type commun. Vouloir que
le défaut de coagulabilité du sang soit dans tous
ces cas l'unique élément morbide qui frappe l'or-
ganisme serait une prétention aussi absurde que
celle qui consiste à ne voir partout qu'inflam-
mation du tube digestif. Quel sera donc le but de
nos recherches actuelles ? de prouver que la vie
est incompatible avec un sang qui ne peut plus for-
mer caillot; que les animaux qui meurent de la sorte
offrent dans leurs symptômes et leurs lésions pa-
thologiques beaucoup de points de ressemblance
avec les individus atteints de fièvres graves. L'au-
topsie de ce chien qui est mort d'une injection de
trente grammes de sous-carbonate de soude dans
les veines viendra encore à l'appui de cette asser-
tion.

Que nous a offert l'animal avant de mourir? une
dyspnée considérable, une très grande fréquence
des pulsations artérielles, des selles sanglantes,
une exhalation de sang par les narines , une dé-
bilité absolue : en peu d'instant sa vie s'est
éteinte.

Que trouverons-nous sur le cadavre ? Le pou-
mon engoué, gorgé de liquide, des épanchements
sanguins dans la plèvre, le péritoine, les diverses

( 334 )

cavités séreuses , la muqueuse intestinale infiltrée
de sang, le foie, la rate, les organes spongieux plus
rouges, plus lourds que de coutume. C'est en vain
que nous voudrions rattacher à la lésion d'un seul
viscère la cause de la mort : tous y ont contribué
d'après le degré d'importance de leurs fonctions.
La première fois que nous avons fait l'expérience ,
nous ignorions complètement le principe des dé-
sordres, aussi avions-nous avant l'autopsie con-
fessé notre complète ignorance sur l'état des grands
appareils. Aujoux^d'hui nous sommes plus hardis,
je dirais presque téméraires. Nous avons l'ambi-
tion de signaler à l'avance les altérations que nous
allons rencontrer. Voyons maintenant jusqu'à quel
point nos prétentions sont légitimes. Un démenti
serait une sévère et toutefois utile leçon.

Les premières incisions que je viens de pratiquer
indiquent déjà que le sang est liquide. Cette seule
circonstance suffit pour nous démontrer la justesse
de nos conjectures. Puisque le sang est liquide et
ne peut plus se prendre en masse , il est évident
que partout où existent des capillaires existeront
des extravasations sanguines. Et en effet, le pou-
mon ne s'est que peu affaissé à l'ouverture du
thorax: sa surface est d'un rouge-brun au lieu
d'être rosée , son tissu est plus ferme , contient
moins d'air^ n'est que peu ou point susceptible de
dilatation et de resserrement.

Le cœur ne parait pas volumineux; ses cavités,
revenues sur elles-mêmes ne renferment pas de
caillots ; seulement on y (rouve de ces grumeaux
.«•élatineux , que les anatomo-pathologiques ont

( 3^5 )

comparés à de la gelée de groseilles, et qu'ils dési-
gnent par cette épithéte. La membrane interne des
parois ventriculaires , celle des artères est forte-
ment colorée par du sang imbibé : ce serait pour
bien des gens une Endocardite et une artérite.

Les plèvres sont le siège d'un épanchement san-
guinolent représentant assez les caractères anato-
miques de ce qu'on nomme la pleurésie hémor-
rhagique.

Même remarque sur l'état du péritoine : un
épanchement de même nature colore en rouge la
surface des organes renfermés dans l'abdomen.
Ceux-ci sont évidemment altérés. J'incise le rein,
le foie, ils paraissent gorgés de sang -, on voit de
grosses gouttelettes sourdre sur la tranche de cha-
que incision. La rate n'a plus sa structure vascu-
laire et celluleuse : elle constitue une masse com-
pacte, homogène, semblable au tissu de l'éponge
qui aurait long-temps macéré dans l'eau.

Et l'intestin, quel est son état ? je n'ai pas be-
loin de le fendre pour apercevoir les épanche-
ments sanguins qui se sont effectués entre les tuni-
ques de son parenchyme. La membrane séreuse
est soulevée de distance en distance par de peti-
tes ecchymoses, d'une largeur variable, tantôt iso-
lées , tantôt communiquant entre elles, paraissant
dans certains points, pénétrer jusque dans la ca-
vité péritonéale, plutôt par imbibition que par rup-
ture. C'est surtout vers la membrane muqueuse
que les désordres sont les plus tranchés ; jamais
gastro-entérite ne s'est offerte avec des signes plus
caractéristiques : des cylindres rougeàtres s'entre-

( 336 )

croisent de mille manières, dans toutes les direc-
tions; ce sont les vaisseaux dilatés et obstrués; de
larges plaques folliculeuses s'étalent dans toute la
longueur du canal digestif ; c'est toujours et par-
tout le sang exhalé à travers les parois vasculaires.

Les corps caverneux eux-mêmes sont gonflés
par une notable quantité de sang liquide.

Ainsi tout est altéré parce que l'agent matériel
qui met tout en relation n'a plus sa composition
normale. Et cependant nous pouvons sans danger
faire boire aux malades des quantités bien plus
considérables de cette solution alcaline ! La diffé-
rence d'action du médicament dépend de la ma-
nière de l'administrer. Introduit dans l'estomac, il
y séjourne, est dénaturé par l'acte de la digestion
et peut impunément être absorbé : au contraire,
quand on l'injecte dans les veines, il agit chimi-
quement sur le sang et lui enlève sa coagulabilité,
de là impossibilité de la circulation ; de là cessa-
tion spontanée des phénomènes vitaux.

Voici un autre chien, plus jeune que le précé-
dent, qui a reçu également dans la jugulaire une
injection de sous-carbonate de soude (30 grammes
à peu près, dans une livre d'eau). Il a vécu cinq
heures plus long-temps que l'autre. Les symp-
tômes qu'il a présentés sont littéralement ceux
qu'on observe dans les cas analogues ; les dé-
crire de nouveau serait inutile. La différence
d'âge des deux animaux vous explique pourquoi la
mort a été plus rapide chez le premier que chez le
second. Il est d'observation qu'un jeune chien est
plus apte à résister à ces injections qu'un vieux.

( 337 )

de sorte que la même substance , à la même dose ,
pourra dans un cas, tuer subitement, dans l'autre
laisser la vie se prolonger encore quelques instants.
Ces remarques sont peut-être susceptibles d'ap-
plications à rhomme lui-même. Dans les maladies
graves où le sang est évidemment moins coagula-
ble, les enfants succombent-ils en aussi peu de
temps que les adultes, les adidtes que les individus
d'un âge mûr ? Je ne sache pas que ces questions
aient jamais fixé l'attenîion des observateurs. Ce-
pendant elles sont pour nous d'un haut intérêt;
car, si nos prévisions se vérifiaient^ ce serait un
caractère à ajouter à tant d'autres pour prouver
l'analogie qui existe entre certaines fièvres graves
et ces états morbides créés par un défaut de coagu-
lation du sang.

Je pourrais, comme pour le cas précédent, vous
énumérer d'avance les moindres circonstances pa-
thologiques de l'autopsie que nous allons faire; je
m'en abstiens, car ce serait les mêmes détails à re-
produire. Je dois toutefois vous faire remarquer
certaines particularités qui dépendent uniquement
de ce que l'animal a vécu plus long-temps.

Lorsque la mort est subite , qu'elle sur-
prend , pour ainsi dire, les organes au milieu de
leurs fonctions , le sang n'a pas le temps de s'ex-
travaser ; aussi ne rencontre-t-on sur le cadavre
que des traces légères d'exhalations morbides; quel-
quefois même il n'y a absolument rien.

Si l'animal a résisté quelques heures , la cir-
lation pulmonaire s'embarrasse , le sang sort de
ses vaisseaux , remplit les cellules , transforme

T. III Majcndie 22

( 338 )

le tissu spongieux du poumon en une masse so-
lide, noirâtre. A ce degré les autres organes peu*
vent encore conserver leur structure à peu près
normale. Mais si la vie s'est prolongée plus long-
temps encore , et c'est le cas de l'animal que nous
venons d'ouvrir, alors d'autres parties s'engor-
gent , le sang fait irruption par tous les pores de
ses tuyaux, il s'épanche dans les cavités et dans
les aréoles des tissus. Toute l'économie est simul-
tanément envahie. Uâge de la maladie suffit donc
pour indiquer le degré d'altération des organes.

Ainsi nous savons déjà que sur ce chieu les dé-
sordres doivent avoir un caractère de gravité plus
prononcé, que chez le précédent ; s'il en est autre-
ment, nos explications sont erronées.

Le thorax est ouvert , le poumon est coupé par
tranches. Je vais vous faire passer quelques por-
tions de son tissu , afin que vous puissiez mieux
juger des obstacles mécaniques qui empêchaient
l'air d'arriver jusqu'au sang. Il n'offre pas l'indu-
ration qui appartient à l'hépatisation , et la raison
en est simple ; privé de la faculté de se prendre en
masse , le sang , échappé de ses tuyaux , reste li-
quide ; par conséquent les tissus où il s'est extra-
vasé ne peuvent donner la sensation d'un corps
solide comme le foie. Ajoutons que ce langage fi-
guré joint la trivialité à l'inexactitude.

Je ne passerai pas successivement en revue les
divers organes , car c'est toujours la même répé-
tition de désordres. La paroi antérieure de l'abdo-
men est enlevée, de sorte que d'un coup-d'œil vous
pouvez juger de l'état des viscères. La plèvre, le

( m )

péritoine contiennent uu liquide qui semble n*être
pas du sang pur , mais bien plutôt un mélange de
sérum et de matière colorante. Un examen super-
ficiel pourrait faire supposer la rupture de quel-
que gros vaisseau , tant est grande la quantité de
Tépanchement : il n'en est rien. Les tuyaux san-
guins sont intacts ;, leurs parois ont leur struc-
ture habituelle ; ce qui est modifié , c'est la com-
position du sang. Rendez au sang sa coagulabilité,
il reprendra son cours comme s'il ne l'eût pas in-
terrofnpu.

Ainsi que nous vous l'avions annoncé , le ca-
ractère des lésions e^t le même sur ces deux ani-
maux qui ont succombé à l'injection de sous-car^
bonate de soude : nous ne rencontrons que des
difFérences du plus au moins , ce qui est en rap-
port avec le temps qu'a duré la maladie.

Il me serait facile de généraliser ces résultats,
et de comparer ce qu'on développe à volonté sur
l'animal vivant , avec divers états morbides ob-
servés sur l'homme. Je ne citerai qu'un seul
exemple : le choléra. Ce qui frappa surtout les
observateurs , c'était F espèce de désaccord qui
régnait entre les symptômes et les lésions cadavé-
riques.^ Un homme tombe subitement malade :
deux heures se sont à peine écoulées depuis l'at-
taque : il est mort. Sans doute que vous trouverez
du côté des grands appareils les traces de bien
graves perturbations : les organes les plus impor-
tants auront été profondément altérés dans leur
tissu; il y aura obstacle absolu à leur jeu. Ouvrez
le cadavre, vous n'apercevez rien, tout parait sain*

( 340 )

J'avoue que la première fois que j'assistai à un
semblable spectacle , j'avais peine à en croire le té-
moignage de mes yeux. Je me trouvais en Angle-
terre , à Sunderland : un homme , dans la force
de rage , d'une constitution athlétique, était mort
en quelques heures du choléra. On l'ouvrit devant
moi. Le poumon avait son aspect , sa consistance
normale, le cœur n'offrait rien de particulier; l'es-
tomac et tout l'intestin étaient, relativement à leur
structure , dans un état d'intégrité parfaite. Rien,
du côté de l'encéphale, rien du côté des membra-
nes cérébrales. Seulement le sang était resté fluide
dans ses vaisseaux.

Mais voici qui vous paraîtra plus extraordinaire
encore. Chez les individus qui pendant plusieurs
jours avaient lutté contre la maladie , on trouvait
des désordres très graves , très manifestes vers ces
mêmes organes que nous disions tout-à-l'heure
avoir paru intacts. Comment concilier de pareils
faits? la gravité des lésions ne doit-elle pas ac-
compagner la gravité des symptômes , et un indi-
vidu qui meurt en deux heures n'est- il pas plus
violemment affecté que celui dont la vie se pro-
longe plusieurs jours ? L'autopsie prouve la pro-
position directement inverse. Vous voyez, Mes-
sieurs, que par un enchaînement de raisonne-
ments en apparence très judicieux , on donne à
plein collier dans l'absurde.

Et qu'on dise maintenant que les hypothèses
n'enraient pas la marche de la science! Parce que
les solides ne semblent pas malades , on en con-
clut que les liquides ne peuvent être altérés , ou

( 341 )
même on n'en dit rien, comme si leur rôle était de
nulle importance. Alors commencent des com-
mentaires à n'en plus finir : on vous parle de cette
physiologie invisible , de ces agents occultes , de
ces lois inconnues qu'il n'a été donné à personne
d'apercevoir , pas même à ceux qui racontent à
leur sujet de si jolies histoires. Quand on se sent
par trop embarrassé , on paraît saisi d'une sainte
indignation : eh quoi î oser interroger la nature
jusque dans ses secrets ; essayer de franchir Tin-
tervalle immense qu'elle a mis entre elle et notre
débile intelligence ! A toutes ces déclamations on
en ajoute beaucoup d'autres, de plus en plus cha-
leureuses. Mais ce ne sont toujours que des mots
et pas de faits. Comme les faits seuls nous intéres-
sent, nous dirons tout simplement :

Il en est des malades qui succombent au cho-
léra comme des animaux qui meurent par nos in-
jections de sous-carbonate de soude : dans les pre-
miers temps de la maladie , il n'y a rien vers les
solides ; plus tard le sang s'extravase , s'épanche
dans les tissus ; alors les solides sont à leur tour
affectés. Ainsi tout se passe d'abord dans les liqui-
des ; eux- seuls sont le point de départ des désor-
dres fonctionnels , et ce n'est que plus tard que
l'économie tout entière devient malade.

A la fin de la séance, le professeur ^ suivi de
nombreux élèves , se rend à la chambre noire du
Collège de France, On examine au microscope

( 342 )

polaire des globules sanguins 'de diverses espèces
d^ animaux , la circulation capillaire sur des
lézards , des grenouilles et des têtards. M, Ch,
Cheçalier fait voir V insecte de la gale ( acarus
scabiei ) , et plusieurs sels cristallisés.

( 343 )

DIX-NEUVIÈME LEÇON.

30 juin 1837.

Messieurs,

Vous avez pu juger par vous-mêmes de la ma-
nière dont le sang se meut dans ses infiniment
petits tuyaux. Ceux d'entre vous qui pour la pre-
mière fois ont été témoins de ce spectacle ont dû
être saisis d'admiration à la vue de ces étonnants
phénomènes dont le microscope solaire nous dé-
ployait le vivant panorama. Des canaux dont la
ténuité dépasse ce que l'imagination peut conce-
voir se sont montrés à vous sans cesse traversés
par des courants rapides. Votre œil a suivi la
marche des globules suspendus au milieu d'une
liqueur transparente; vous les avez vus rouler sur
eux-mêmes , se heurter , tantôt s'avancer isolés ,
tantôt se présenter plusieurs de front , sans que
la circulation parût un instant gênée ni suspendue.
Ce que je tenais surtout à bien vous faire voir, c'é-
tait la couche immobile , adhérente aux parois ,

( 344 )

dont la connaissance est due à M. Poiseuille. Il
n'est aucun de vous qui puisse maintenant révo-
quer en doute son existence : la lenteur des glo-
bules qui l'avoisinent, l'immobilité de ceux qui y
sont plongés prouvent suffisamment que toute la
colonne sanguine ne prend pas part au mouve-
ment. Et d'ailleurs , entre la circonférence du
cylindre et la partie occupée par le courant ,
n*est-il pas évident qu'il y a un intervalle? Cet in-
tervalle ne peut être rempli que par un liquide ,
ce liquide, par sa transparence , ne peut être lui-
même que du sérum. Les capillaires d'un certain
diamètre étaient les plus propres à cet examen, car
arrivés à un degré de ténuité extrême, on n'aper-
çoit plus qu'un petit filet fluide , qu'il était diffi-
cile d'isoler delà couche immobile. Au contraire,
quand le vaisseau était un peu volumineux , rien
n'était plus aisé que de constater les divers degrés
de vitesse de chaque globule. Au centre^ impul-
sion rapide; plus en dehors , ralentissement; con*
tre les parois , arrêt complet.

La progression de la colonne n'était pas tou-
jours régulière : nous la voyions de temps à autre
s'arrêter brusquement , reprendre son cours , se
déjeter vers un rameau collatéral, à droite, à gau-
che , refluer en arrière , sans que les conditions
physiques du tuyau parussent le moins du monde
modifiées. Nous vous avons rappelé en quelques
mots l'explication de ces phénomènes, sur lesquels
nous avions déjà assez longuement insisté. Je n'y
reviendrai plus.

Mais , Messieurs , le microscope est un instru-

( 345 )

ment délicat; il faut une grande dextérité, une
longue habitude pour savoir s'en servir, et encore
est-on exposé à se laisser tromper par des illusions
d'optique. Ainsi vous avez pu voir certains mou-
vements de globules qui n'étaient pas sans agré-
ment pour l'œil ^ mais qui différaient essentielle-
ment de ceux dont les vaisseaux étaient le siège.
De distance en distance on apercevait comme une
sorte de bouquet d'artifice, d'où jaillissaient, en
s'irradiant , des globules ; après un certain trajet,
ils décrivaient une légère courbe, puis retombaient
en gerbes pour devenir ensuite immobiles. Dans
certains points ce n'étaient plus des ascensions et
des chutes : les globules se déplaçaient en masse ,
de front, et croisant la direction des courants san-
guins , roulaient sous formes de cascades et comme
emportés pai' leur propre pesanteur. Ce spectacle
ne manquait pas, je le répète , d'un certain agré-
ment ; et même plusieurs d'entre vous en étaient
tellement émerveillés, que déjà circulaient à voix
basse des explications plutôt inspirées par l'en-
thousiasme du moment que par une appréciation
exacte des phénomènes. Il n'y a là, en effet , rien
d'extraordinaire, rien qui s'écarte des lois connues
de l'hydraulique. Ce n'est point à l'intérieur des
petits tuyaux que se passent ces singuliers mou- '
vements des globules; c'est à la surface de la mem-
brane, dans l'épaisseur de laquelle rampent les ca-
pillaires , ou sur la lame en verre où elle est éta-
lée. Qu'un peu de sang se trouve mélangé à une
gouttelette d'eau , vous aurez une agglomération
de globules ; obéissant à son poids , cette petite

( 346 )

niasse glisse vers les points les plus déclives, et
vous donne l'aspect d'une cascade ; vient -elle à
tomber sur un plan résistant , elle rebondit , s'é-
parpille , et simule assez fidèlement un bouquet
d'artifice.

On voyait des taches semées par intervalle : les
globules semblaient rester étrangers à tout mou-
vement de translation et être en dépôt dans un vé-
ritable réservoir. Ces taches sont de petites ecchy-
moses qui se sont opérées entre les tissus propres
des membranes. Le sang est sorti de ses vaisseaux
et, privé d'un agent d'impulsion , il est immobile.
D'autres fois il n'y a pas repos absolu , les globu-
les se meuvent dans divers sens , ils montent, des-
cendent , s'entrecroisent à la manière des billes
d'un jongleur. Ces déplacements résultent de la
pesanteur spécifique des globules qui tendent à
se mettre en équilibre, dans la liqueur où ils sont
suspendus. Les plus légers vont à la surface , les
plus lourds au fond ; au bout de quelques instants
tout mouvement cesse , parce que l'équilibre est
rétabli.

Vous avez dû noter encore d'autres particulari-
tés. Aussi les globules circulaient avec une remar-
quable vitesse , et voilà que leur mouvement se
ralentit, se suspend , bien que les contractions du
cœur persistent avec leur énergie habituelle. D'où
vient ce temps d'arrêt? du dessèchement des tuyaux
membraneux par le passage des rayons solaires.
Mouillez la surface où rampent ces tuyaux , les
globules reprennent leur marche.

Nous n'avons rien observé qui ressemblât à des

( 3^T )
contractions actives , ni même à un resserrement
élastique des parois. Le sang coulait absolument
comme dans un tube en verre. Cependant la tex-
ture des tuniques qui constituent ces infiniment
petits tuyaux paraît de nature à devoir jouir d'une
certaine élasticité. L'absence de variations sensi-
bles de diamètre dépend de l'état de tension où
se trouvent continuellement les parois , pressées
qu'elles sont par la colonne liquide. L'impulsion
du cœur se traduit par un mouvement saccadé de
globules , mais après chaque saccade , le vaisseau
ne revient pas sur lui-même ; pourquoi ? parce
que les troncs artériels, par leur resserrement élas-
tique , continuent à faire marcher la colonne san-
guine. Il n'y a pas d'interruption entre la contrac-
tion de la pompe et le retrait des artères , de sorte
que le capillaire , toujours soumis à une pression
intérieure plus forte que l'action retrac tile de ses
parois, ne peut diminuer de calibre. Mais faites
une petite ponction au vaisseau : aussitôt le li-
quide s'échappe par l'ouverture , et il continue à
couler jusqu'à ce que la réaction élastique des pa-
rois soit épuisée. L'élasticité ne s'est pas ici sponta-
nément développée, seulement ses effets ne se trou-
vant plus contrebalancés par la pression qu'exerce
le sang , elle est entrée en jeu. Ceci vous explique
comment dans les circonstances ordinaires, le ca-
libre des capillaires reste à peu près le même ; com- ^
ment il diminue dès l'instant où le liquide trouve
une issue accidentelle.

On ne commence à apercevoir de dilatations et
de resserrements que sur des vaisseaux d'un cer-

( 348 )

tain volume; ces mouvements coïncidant avec
Faction du cœur, de sorte qu'il est impossible d'y
reconnaître autre chose que des phénomènes d'é-
lasticité. Quant aux dernières ramifications capil-
laires, leur calibre paraît toujours le même. S'il
offre quelques variations , la ténuité des tuyaux
fait qu'elles sont imperceptibles.

Je voudrais que les physiologistes qui soutien-
nent encore aujourd'hui du haut de leurs chai-
res , que les capillaires par leurs contractions
font marcher le liquide , nous eussent fait l'hon-
neur d'assister à notre dernière séance. Mais non,
il n'est pas dans les habitudes de ces Messieurs
de résoudre par l'expérience une question expéri-
mentale. Aux preuves qui nous paraissent i ndispen-
sables ils suppléent par leurs convictions. N'est-il
pas cependant bien naturel de chercher autant que
possible à s'éclairer sur un point en litige , et en
fait d'observation, quelle autorité est plus compé-
tente que les yeux? Que demain on me propose de
me faire voir des capillaires qui se contractent, je
n'aurai rien de plus pressé que d'aller jouir par moi-
même de ce spectacle. Si le fait est exact, je vien-
drai dans cette même enceinte abjurer les erreurs
que vous m'avez vu tant de fois professer. J'accepte
de grand cœur le défi que je propose aux autres :
qu'ils viennent sur mon terrain ou moi sur le
leur, peu m'importe : toute discussion doit être
muette devant le témoignage irrécusable de l'ob-
servation.

Il en est des globules sanguins comme des
tuyaux qui les charrient, c'est-à-dire qu'ils n'ont

( 349 )

ni volonté, ni force, ni instinct qui les dirige plu-
tôt d'un côté que d'un autre. Hors des vaisseaux,
ils sont de simples corpuscules aussi peu intelli-
gents que des grains de fécule : suspendues dans
le sérum et circulant au sein de nos tissus , leur
rôle est exclusivement passif ainsi que nous vous
l'avons montré à Taide du microscope.

Des globules appartenant à diverses espèces d'a-
nimaux ont été successivement placés au foyer;
leur diamètre et leur forme nous ont présenté de
nombreuses variétés : ils sont petits, volumineux,
spliériques , lenticulaires , alongés , circulaires ,
elliptiques , suivant chaque espèce : quant à leur
structure , ils paraissent composés d'un noyau
central renfermé dans un sac membraniforme.
Dans les premiers instants où nous les examinions,
ils étaient dans une immobilité absolue , puis peu
à peu quelques légers mouvements de déplace-
ment survenaient , on en voyait se porter un peu
à droite, un peu à gauche, exécuter une demi-ro-
tation sur eux-mêmes. Ces phénomènes en ont
imposé à la plupart des observateurs , et ils ont
cru y reconnaître la preuve d'une force progres-
sive propre à chaque globule. Ce n'est , vous le
savez , qu'un simple effet de température. Les
rayons solaires, réfléchis par le miroir, échauffent
le liquide en le traversant; l'accumulation du ca-
lorique dans certains points le dilate plus que
dans d'autres : il en résulte des courants qui im-
priment aux globules divers mouvements re-
marquables. Mais vous ne leur trouvez jamais
rien qui ressemble à une^ action propre, vitale.

( 350 )

indëpendante des conditions physiques du milieu
où ils sont suspendus.

Je m'applaudis , Messieurs _, d'avoir pu joindre
aux preuves du cours du sang dans les capillaires
par l'impulsion du cœur, la démonstration expé-
rimentale de ces principaux phénomènes d'hy-
draulique. 11 n arrive que trop souvent que le^
convictions d'un auditoire ne sont que les émana-
tions de celles du professeur: maintenant les vôtres
sont indépendantes des miennes. Je récuse toute
espèce d'influence personnelle , car mes paroles
n'avaient d'autre but que de vous préparer à
observer les faits, et les faits vous les avez véri-
fiés.

Ici se termine ce que nous avions à vous dire
de la circulation normale dans les capillaires. Re-
venons à nos études sur les propriétés physiques
du sang, et en particulier sur sa coagulabilité.

Déjà nous avons appelé votre attention sur la
reproduction de la fibrine dans le sang des ani-
maux défihrinès , ou plutôt sur le développement
d'une nouvelle substance dont îa nature ne nous
était pas bien connue. Etait-ce de la fibrine véri-
table ? Mais elle n'en offrait pas tous les caractè*
res; d'ailleurs nous avions également constaté sa
présence dans les cas où les animaux avaient été
soumis à une diète sévère , et dans ceux où on ne
leur avait donné que des aliments non azotés.
Ajou-tez à cela que la soustraction de la fibrine
entraîne un état maladif général : les fonc-
tions digestives s'exécutent mal , de sorte qu'on
ne peut supposer que le sang recouvre , par la

( 351 )

voie de Pestomac , le principe coaguîable dont on
l'a dépouillé. Ce qui nous frappa le plus vivement ,
ce fut l'amaigrissement rapide et considérable des
animaux soumis à ces expériences. Il semblait que
non seulement les pertes de l'économie n'étaient
plus suffisamment réparées , mais même que le
tissu propre des organes , leurs matériaux consti-
tuants , diminuaient de volume , de quantité ,
comme si les solides eux - mêmes repassaient
dans le sang qui les avait charriés une première
fois. Un soupçon s'offrit alors à notre esprit. Ne
pouvait -il pas se faire que la fibrine déposée
au sein des parties vivantes vînt remplacer dans
la circulation la fibrine absente ? Ainsi se trou-
vaient expliquées cette émaciation subite , cette
atrophie du système musculaire , cette présence
dans le sang d'une substance capable de former
une espèce de caillot.

Disons le tout d'abord, ce n'est là qu'une con-
jecture , c'est-à-dire une assertion sans preuves ,
partant sans valeur. On a beau dire qu'il ne faut
pas faire de conjectures , on en fait toujours , mais
il faut avoir le bon esprit de savoir qu'une con-
jecture ne signifie rien par elle-même, absolument
rien. Qu'importe au monde savant vos croyances^
vos soupçons, vos aperçus ? Si vous affirmez avant
de prouver, vous commencez par où il fallait finir.
Je n'ai jamais prétendu proscrire les conjectures
en tant que conjectures; elles sont l'intermédiaire
par lequel doit nécessairement passer toute expli-
cation physiologique. Un fait s'offre à vous, sa
cause vous échappe, vous la cherchez. La pre-

( 352 )

mière idée qui dirige vos recherches est une conjec-
ture ; se trouve-t-elle vérifiée , elle devient certi-
tude. De même quand nous disons que la sub^
stance trouvée dans le sang défibriné pourrait
bien n'être autre chose que la fibrine elle-même
reprise au sein des tissus ;, nous avons émis une
conjecture, mais nous vous la donnons comme
telle jusqu'à vérification ultérieure , sans y atta-
cher autrement d'importance.

Afin d'avoir diverses qualités de fibrine que
nous pussions comparer^ nous avons à des dis-
tances convenables , fait à un fort chien , trois
saignées d'une livre chacune. Le sang a été battu
avec soin, filtré à travers un linge, puis réinjecté
dans la veine. Voici la fibrine qui en a été extraite
à chaque fois, elle est dans trois vases séparés.

Celle de la première saignée a sa couleur et sa
consistance normales. Elle est blanchâtre, d'une
teinte rosée , parce qu'elle n'a pas été soumise à
des lavages réitérés : elle est molle, souple , élas-
tique.

Vous ne retrouvez plus dans celle de la seconde
des caractères aussi bien dessinés. Il y a déjà un
commencement de transformation ; sa texture est
plus molle , plus spongieuse : son volume parait
aussi plus considérable. C'est bien encore de la
fibrine , mais de la fibrine modifiée , moins pure
que la précédente, quoique moins altérée que celle
de la troisième saignée.

Celle-ci ne nous offre plus les propriétés phy-
siques ni chimiques que nous avons rencontrées
dans la première. Elle est moins solide, moins ré-

(353 )

sislanle: de légères tra<itiaiis la déchirent, tandis
que l'autre se laisse alonger^ et au lieu d'une cas-
sure nette , présente des franges fdamenteuses ,
inégalement lacérées. Son tissu parait plus cellu-
leux: on dirait d'une éponge à mailles larges, im-
bibée d'une petite quantité de liquide. Bien loin
d'avoir diminué , elle semble avoir augmenté de
volume : pesées comparativement , la fibrine de
la première et celle de la dernière saignée , leurs
poids n'offrent pas de sensible différence, et pour-
tant l'une occupe beaucoup plus de place que
l'autre. C'est que la densité n'est pas à un même
degré dans les deux. La fibrine normale a une
pesanteur spécifique plus considérable ^ la fibrine
modifiée, que nous appellerons, si vous le voulez,
p s euclo- fibrine , parait comme raréfiée , de sorte
que je ne serai pas surpris que malgré son aug-
mentation de volume , elle formât en réalité une
masse moins considérable.

M. Fremy, préparateur du cours de chimie, qui
a bien voulu analyser avec moi cette substance
nouvelle, y a constaté un caractère essentiel qui ne
permet pas de la confondre avec la fibrine oraî-
naire. 11 s'est assuré qu'en l'exposant à une tempé-
rature de 60^ centigrades dans un bain de sable ,
elle se liquéfie comme de l'albumine; or, vous
savez que la véritable fibrine n'est point fusible,
elle se dessèche par l'action de la chaleur , devient
cassante , et quand elle est torréfiée , se chanp-e en
un charbon excessivement léger.

C'est hier que nous avons fait à l'animal la troi-
sième saignée. Le sang défibriné n'a pas été réin-

T. III. Magendie. 23

( 354 )

jecté dans la veine en totalité : nous en avons mis
un peu de côté dans un flacon, et vous voyez qu'il
ne s'est pas formé de traces de caillot. Et aujour-
d'hui^ en raison de la température élevée de l'at-
mosphère , il commence à se putréfier. Une re-
marque que j'ai eu l'occasion de faire plusieurs
fois, c'est que le sang extrait de la veine ne se dé-
compose pas avec la même rapidité chez tous les
sujets. Il est tout naturel que sur cet animal
le sang, en se putréfiant, offre des caractères spé-
ciaux : son odeur est moins nauséabonde ^ moins
ammoniacale, et comment en serait-il autrement,
puisqu'il ne contient plus de fibrine ? Les remar-
ques que je fais maintenant sont surtout applica-
bles aiix individus atteints de maladies graves.
Vous serez frappés mainte fois de la facilité avec
laquelle le sang se corrompt ; au sortir du vais-
seau, il n'a déjà plus sa coloration normale, il offre
quelque chose de louche ^ quelque chose qui ne
semble pas naturel. Après quelques heures de sé-
jour dans un vase, des bulles se forment à sa sur-
face, la fermentation s'empare du caillot, qui se
liquéfie, se mêle à la sérosité : il y a putréfaction.
Les anciens ont beaucoup parlé , peut-être même
trop, de la putriditédu sang. Je ne suis certes pas
de ceux qui voudraient ressusciter la médecine
humorale avec la pituite, Tatrabile et les humeurs
peccantes ,* mais enfin , n'a-t-on pas été trop loin
quand on a nié toute altération du sang caractérisé
par une tendance à la décomposition putride. Plus
j'observe , plus je me sens ramené vers ces idées
de l'antiquité dont le grand tort n'est bien sou-

( 355 )

vent que de contrarier les doctrines modernes.
On s'est fort égayé des anciens , on a appelé bon-
homie leur bon sens, routine leur pratique, rêve-
ries leurs idées. Ils ont été traduits à la barre de
l'opinion par ceux là même qui en composaient le
jury. Eh ! ne serons-nous pas, nous aussi, anciens
à notre tour ? Je crains bien qu'on ne nous épar-
gne pas plus alors , que nous n'avons épargné les
autres.

Depuis environ cinquante ans le solidisme a
pris la place de Thumorisme, mais, il faut le dire,
pour avoir été proscrits des thèses médicales, les,
liquides n'ont pas pour cela été mis hors de cau-
se. Jamais, peut-être, on ne leur avait fait une
aussi rude guerre. La lancette, les ventouses, ont
paru des procédés impuissants pour suffire à l'a-
bondance des évacuations sanguines ; c'en était
fait de la médecine si les sangsues n'étaient venues
en aide aux praticiens. La consommation en peu
de temps en a été tellement prodigieuse que vous
avez vu l'académie s'émouvoir dans la crainte que
la race de ces précieux animaux ne finit par s'é-
teindre. Heureusement pour l'humanité que la
ferveur des médecins s'est éteinte la première :
aujourd'hui l'enthousiasme est de beaucoup refroi-
di, on commence à se familiariser avec l'idée que
la santé est compatible avec un certain volume de
sang dans les vaisseaux. Espérons qu'on ne s'en
tiendra pas là, et qu'on arrivera par des analyses
et des observations sévères à faire la part des liqui-
des dans l'histoire de la pathologie de l'homme.
Le moyen d'atteindre ce but , c'est de modifier

( 356 )

la composition du sang chez des animaux, et de
tenir religieusement note des phénomènes morbi-
des qu'ils présentent. Comparant ensuite ces symp-
tômes avec ceux qu'on observe dans certaines ma-
ladies propres à notre espèce, nous arriverons peut-
être, par une communauté d'effets , à / remonter
à une communauté d'origine.

Pour ces études comme pour celles dont nous
nous sommes jusqu'à ce jour occupés, la meilleure
méthode, je dirai même la seule bonne , c'est la
méthode expérimentale. En physiologie l'art de
raisonner consiste bien moins à déduire des con-
clusions rationnelles, mais prématurées, qu'à sai-
sir la relation qui existe entre tel et tel fait. Voyez
un peu combien de choses nous échappent alors
que nous nous contentons des apparences. Ce que
nous regardions au commencement de ce cours
comme un obstacle à la circulation, la coagulabi-
lité du sang, est maintenant envisagé par nous
comme une condition indispensable aux mouve-
ments du liquide. Toutes nos théories ont été obli-
gées de céder devant une seule expérience. Que
cet exemple ne soit pas perdu pour vous.

Nous allons aujourd'hui faire une tentative qui
n'a jamais été essayée ni par nous, ni par personne;
elle consiste à attaquer, par un acide injecté dans
les veines, le fluide circulatoire privé de la faculté
de se solidifier. Déjà nous savons que du sang
resté liquide dans un vase par suite de son mélange
avec du sous-carbonate de soude, redevient apte à
former caillot quand on y verse ime petite quan-
tité d'acide suif uri que étendu d'eau. La même chose

( 357 )

arrivera-t-elle dans les tuyaux vivants? Je l'ignore.
Nous pouvons facilement nous en assurer. Voici
d'ailleurs un chien qui me paraît très propre à ce
genre d'expériences. Déjà par trois fois nous lui
avons injecté dans la jugulaire 20 grammes de
sous-carbonate de soude; et, ciiose remarquable,
il parait moins malade aujourd'hui qu'après la
première injection. Quoi qu'il en soit , son sang
ne doit plus être coagulable ; par conséquent nous
pouvons introduire dans le système vasculaire de
l'eau acidulée afin de voir si le liquide redeviendra
apte à se prendre en masse.

Mais, Messieurs, il y a une précaution qu'il ne
faut jamais omettre quand on veut parvenir à des
résultats positifs, c'est de vérifier, au moment mê-
me d'agir, la réalité du phénomène contre lequel
sont dirigés nos moyens de traitement. Bon nom-
bre de remèdes ont dû leur vogue, leur prétendue
efficacité, k mille causes d'erreurs que l'habitude
d'observer peut seule faire éviter. Vous voulez es-
sayer une médication nouvelle, l'individu guérit.
Mais étes-vous bien sûr que la maladie que vous
vouliez combattre existât réellement ? 11 n'est pas
de bonne femme qui n'ait sa formule contre la
rage; des personnes fort intelligentes, fort conscien-
cieuses, vous citent les individus qui après avoir
été mordu par un chien enragé ont pris de certai-
nes drogues qui les ont sauvés. Sauvés de quoi, si
l'animal n'était pas malade? x4ussi, avant d'intro-
duire notre injection allons-nous nous assurer que
le sang est véritablement privé de sa coagulabilité.

Je fais avec la lancette une petite piqûre à la

( 358 )

veine jugulaire : il en sort un sang évidemment
modifié dans sa coloration. Laissons le quelques
instants reposer dans ce vase afin de voir s'il est
encore susceptible de se solidifier.

Eh bien ! une minute s'est à peine écoulée, et
voilà un caillot déjà organisé ! Nous avons donc
bien fait d'examiner l'état actuel du sang. Si, nous
fondant sur nos expériences antérieures , nous
avions omis cet examen, et injecté dans la circula-
tion une certaine quantité d'acide, voyez à quelles
conséquences nous serions arrivés ? Vous auriez
nécessairement partagé notre erreur. Enfin, au-
rions-nous dit : il est atteint ce problème que de-
puis long-temps nous nous évertuions à chercher.
Nous pouvons enlever au sang sa coagulabilité ,
nous pouvons la lui restituer ; en d'autres termes,
un agent chimique allait tuer l'animal, un agent
chimique lui rend la vie. Cependant il n'en était
rien ! Tant il est vrai que pour être en droit de
généraliser une proposition, il ne suffit pas de bien
voir ce qu'on voit , il faut encore être bien sûr
qu'il n'ait rien échappé d'important.

Je vous prie de remarquer sur ce chien un phé-
nomène assez curieux : je ne me souviens pas de
l'avoir jamais observé. La jugulaire droite qui se
trouve mise à découvert, est le siège de tremblot-
tements singuliers , produits par le choc du sang
repoussé du cœur contre la ligature appliquée au
vaisseau. Ce pouls veineux ne peut être attribué
aux mouvements respiratoires, ni à la transmis-
sion de l'impulsion ventriculaire à travers les
tuyaux de la pompe gauche : il ne peut dépendre

( 359 )

que des contractions de Toreillette droite. Chaque
fois que ce réservoir se resserre, le liquide compri-
mé se divise en deux parties, l'une, progressive,
pénétre dans la cavité voisine ; l'autre, rétrograde,
reflue dans les conduits qui Tout apporté. C'est
ce reflux qui constitue les tremblottements que
nous apercevons ici.

Je vais réintroduire dans le sang une nouvelle
quantité de sous-carbonate de soude (20 grammes
dans les deux tiers d'une livre d'eau distillée).
Il est probable que cette nouvelle injection va dis-
soudre ce qui restait encore de fibrine coagulable^
et que nous pourrons essayer les effets d'une li-
queur acide. Attendons quelques instants que le
sel ait eu le temps de se mêler au sang. Nous pou-
vons maintenant essayer. (Une petite saignée est
faite à V animal : le liquide extraie de la veine se
coagule presque irn édiatement J, Voilà, Mes-
sieurs , un fait fort extraordinaire , comment , prés
de 80 grammes de sous-carbonate de soude ont pu
être à diverses reprises injectés dans les veines de
ce chien et le sang jouit encore de la faculté de se
prendre en masse ! Nous sommes pourtant bien
sûrde la substance que nous avons employée. Avant
la séance on a injecté 25 grammes à peu prés chez
un autre chien qui est mort une demi-heure après.
Il y a donc là quelque chose qui nous échappe.
Permettez-moi à ce propos une réflexion pratique.

Le chien sur lequel nous expérimentons actuel-
lement est beaucoup plus fort, beaucoup plus
grand que celui que nous vous disons être mort en
très peu de temps. Aussi ^ à dose égale , le sel al-

( 560 )

kalin a-t-il dû agir avec moins d'intensité sur le
premier que sur le second. De là, un précepte im-
portant, vous n'irez pas ordonner à un homme de
petite taille la même prescription qu'à un homme
de six pieds. Il faut proportionner la quantité des
médicaments à la stature des individus , sans quoi
on s'expose à dépasser ou à ne pas atteindre le de-
gré d'action qu'on s'est proposé.

La différence de taille chez ces deux animaux
doit bien être pour quelque chose dans la diversité
des résultats , mais il s'en faut de beaucoup qu'elle
suffise pour en rendre suffisamment compte. Je
serais fort embarrassé s'il me fallait émettre même
une conjecture sur la cause de cette anomalie : ja-
mais l'expérience ne nous avait manqué. Voyons
SI , en dehors de ses vaisseaux , le sang mélangé
au sous-carbonate de soude, formera caillot. J'ou-
vre la veine.

J'ai versé un peu de la solution alkaline dans le
vase où je fais tomber le liquide qui coule du vais-
seau. Il n'y a pas la moindre trace de caillot : le
sang conserve sa fluidité.

Nous remettrons l'expérience à un autre jour :
que celle-ci vous serve de leçon. Lors même que
vous croirez avoir pris toutes vos précautions , en-
visagez de nouveau la question sous toutes ses fa-
ces, éclaircissez ce qui est douteux , vérifiez ce qui
est vraisemblable , repassez encore ce qui est cer-
tain. Ce n'est qu'à ce prix que vous arriverez à
asseoir un fait sur des bases inébranlables.

( 361 )

VINGTIÈME LEÇON.

5 juillet 1857.

Messieurs,

li résulte de nos expériences sur la coagulabilité
du sang que plus on enlève de fibrine à un animal
vivant, plus la dernière extraite perd de ses ca-
ractères de fibrine pour en revêtir d'autres qui lui
donnent l'aspect d'un nouveau produiL Ce n'est
plus de la fibrine véritable, cependant elle s'en rap-
proche encore beaucoup, de sorte qu'il y a plutôt
transformation incomplète que disparition de ce
principe immédiat : nous l'avons nommé pseudo-
fibrine. Cette substance ne jouit pas de la faculté
d'empêcher le sang de s'extravaser, bien qu'elle
soit dissoute dans ce liquide et circule avec lui ;
il se fait des exhalaisons morbides au sein des tis-
sus , entre les tuniques de l'intestin , dans le pa-
renchyme du poumon , à la surface des membra-
nes muqueuses et jusque dans les cavités séreuses.

( 362 )

Le sang lancé par la pompe musculaire ne suit
plus le trajet de ses tuyaux; il filtre à travers
leurs parois comme si celles - ci n'existaient pas ,
ou étaient criblées d'ouvertures, assez larges pour
n'opposer aucun obstacle à son issue. Nous con-
naissons les caractères anatomiques de ces mala-
dies artificielles ; ce qui nous a particulièrement
frappés , c'est leur ressemblance avec ceux qu'on
rencontre dans certaines fièvres graves , désignées
dans les anciens auteurs par l'épithète de putrides.
Et d'abord qu'elle est ia valeur de cette dénomi-
nation ?

Elle exprime une idée juste , si nous nous en
rapportons à la décomposition avancée de ce chien
défïbriné^ dont vous voyez le corps déposé sur la
table. Hier seulement il est mort, et déjà la pu-
tréfaction s'en est emparé. La même chose s'ob-
serve dans ce qu'on appelle les affections typhoï-
des ; une odeur nauséabonde s'échappe pendant la
vie de tout l'individu; la sueur , l'exhalation pul-
monaire , les gaz rejetés de l'estomac , les évacua-
tions alvines ont une fétidité des plus caractéristi-
ques. Quelques heures se sont à peine écoulées
depuis ia mort, que tous les tissus éprouvent la
fermentation putride. Les solides n'ont plus leur
même cohésion, les liquides leur même aspect : on
dirait un corps mort depuis une semaine.

L'organe le plus gravement compromis , sur
cet animal , c'est le pouaion. Il n'est pas rare non
plus de voir pendant la convalescence des mala-
dies aigiies, la circulation pulmonaire s'embanas-
ser^ et les malades succomber à ce qu'on appelle

{ 363 )

une pneumonie intercurrente. Pourquoi cette com-
plication survenue à l'instant où tout rentrait dans
l'ordre ? Vous en trouverez la raison , mais bien
moins dans la nature même de la lualadie anté-
rieure que dans le traitement dirigé contre elle. Il
est sans aucun doute des cas où une saignée peut
faire beaucoup de bien , mais il en est aussi où
une seule et à plus forte raison plusieurs, peuvent
faire beaucoup de mal. Une pratique , ou mieux
une routine universellement répandue dans le vul-
gaire des médecins, consiste à faire ouvrir la veine '
pour peu qu'au début d'une affection le pouls pré-
sente la moindre fréquence. Si la santé reparaît
peu après , on se dit : j'ai bien fait de saigner, car
j'ai prévenu l'inflammation; si le mal fait des pro-
grés, on s'applaudit encore bien d'avantage d'avoir
ôté du sang , seulement on éprouve le regret de .
ne point en avoir extrait assez. Il est vrai qu'on
n'a point ce reproche à se faire quand on adminis-
tre la saignée d'après la formule proposée récem-
ment par un habile professeur de la faculté. Comme
cette méthode n'est pas nouvelle , je n'ai point à
me prononcer sur sa valeur , que depuis long-
temps l'expérience a jugée. Disons toutefois qu'il
est au moins fort douteux que ce soit toujours
la maladie que l'on jugule. Mais laissons les '
mots et revenons aux choses qui ont pour nous
un bien autre intérêt. Je vous disais que quand
on voit une première saignée échouer , on a re- ^
cours à une seconde, puis aune troisième^ à une
quatrième, souvent même à un bien plus grand
nombre. Ces émissions sanguines successive-

( 364 )

ment répétées , ne diminuent pas seulement le
volume du sang , elles altèrent sa composition.
Les boissons aqueuses , absorbées par les veines ,
vont seules remplacer le liquide absent. Qu'en ré-
sulte-t-il ? que le sang devient moins visqueux ,
moins coagulable» que par conséquent il a plus de
tendance à s'extravaser. Quand on voit au déclin
des maladies vigoureusement traitées par les sai-
gnées , des embarras survenir vers la circulation
du poumon , il est rationnel de supposer que le
sang ne sort de ses vaisseaux que parce qu'il n'a
plus ses propriétés normales. Vous vous obstinez
à saigner , et l'intensité des accidents augmente.
Ne sont-ce pas vos saignées qui accélèrent les pro-
grès de la maladie vers une terminaison fatale?

Ce chien nous a offert un autre phénomène que
déjà nous avions observé , à un degré plus faible,
sur d'autres animaux soumis aux mêmes expé-
riences , c'est une infiltration œdémateuse des
membres. Tandis que le tronc présente une mai-
greur excessive , les membres sont arrondis , la
peau qui les recouvre , tendue , comme s'ils n'a-
vaientpas pris part au dépérissement général. Mais
ne confondez pas un gonflement par extra vasa-
tion morbide , avec un embonpoint véritable. Vous
venez de voir s'écouler une sérosité rougeâtre à la
surface des incisions que j'ai pratiquées avec mon
bistouri ? Elle s'était épanchée dans le tissu cel-
lulaire , après s'être imbibée à travers les parois
des vaisseaux. Ce n'est point du sérum avec sa
transparence , car une certaine quantité de glo-
bules altérés s'y trouve mélangée : on dirait une

( 365 )

eau légèrement visqueuse tenant en dissolution
quelques gouttelettes de sang.

Le même phénomène s'observe fréquemment
vers la fin des maladies chroniques : c'est un des
symptômes les plus fâcheux. Il n'est pas de sœur
de charité , d'infirmière , qui ne sachent que la
mort est imminente dès l'instant où les jambes
viennent à enfler. Peut-être leur science ne va-
t-elle pas jusqu'à dire que dans pareils cas, il y a
atonie des absorbants , ou suractivité des exha-
lants. Mais si elles sont très excusables d'ignorer
des explications de cette nature , bon nombre de
praticiens ne le sont pas de les accueiUir et sur-
tout de les professer encore aujourd'hui. Il est évi-
dent pour nous que ces œdèmes des extrémités les
plus déclives et les plus éloignées de la pompe cen-
trale, dépendent de Taffaiblissement delà contrac-
tion ventriculaire , de l'accumulation du liquide
sanguin dans ses petits tuyaux, de l'issue de quel-
ques-uns de ses matériaux à travers les parois vas-
culaires ^ dont les porosités se trouvent agrandies
par suite de la distension intérieure qu'elles sup-
portent. Mais est-ce là tout ? je ne le pense pas. Il
est impossible que la composition même du sang
ne soit pas pour quelque chose dans ces extrava-
sations au sein des capillaires. Depuis long-temps
les malades étaient soumis à une diète plus ou
moins rigoureuse, les saignées ne leur avaient
laissé que la quantité de fluide circulatoire indis-
pensable à l'entretien de la vie^ par conséquent le
sang devait être moins riche en fibrine. N'y a-t-il
pas quelque analogie à établir entre l'histoire de

( 366 )

ces malades et celle de nos chiens détibrinés? No-
tons toujours le fait , plus tard nous discuterons
ses conséquences.

11 me semble que ces questions valent au moins
bien la peine d'être soulevées et discutées. On
n'arrivera jamais à connaître leur véritable portée
tant qu'on s'abstiendra sinon de les défendre, du
moins de les réfuter. Ne dirait-on pas, à voir l'ou-
bli profond où on les laisse, qu'elles sont toujours
sous le coup d'une première condamnation , et
qu'il n'est pas permis d'en rappeler contre l'arrêt,
dont une secte médicale les a arbitrairement frap-
pées. J'ai été surpris, je dirai plus, j'ai été affligé
de la manière dont on a traité la question propo-
sée au concours par l'académie des sciences , et
qui avait rapport aux fièvres graves. Les mémoi-
res qui nous ont été remis sont au nombre de dix-
huit : à peine si deux ou trois font mention des
liquides, ou émettent le soupçon qu'il puissent
être altérés. Ce sont toujours de très belles des-
criptions anatomiques. On signale la coloration,
la consistance, le volume des organes : on compte
les plaques, les follicules ulcérés de l'intestin, les
éruptions de la peau, tout cela avec une exactitude
et une patience admirables. Pas une syllabe de
l'état du sang. Les symptômes sont successivement
passés en revue, leurs degrés de gravité appréciés
par des faits nombreux, leur traitement présenté
sous milles formes'. (En général il faut se défier
des maladies qui comptent tant de ressources thé-
rapeutiques : rien de plus difficile à guérir que
celles que tout guérit ). Vient ensuite l'article de

c ^^^ )

la saignée ; c'est alors qu'on discute pour savoir
s'il convient d'être avare ou prodigue des émissions
sanguines. On consacre des chapitres entiers à
l'examen des effets produits par la soustraction
du sang, et on se tait sur les propriétés physiques
et chimiques de ce liquide. Je suis loin de contes-
ter les avantages qu'on peut retirer de l'étude
anatomique des maladies, bien que pourtant le
traitement jusqu'ici n'y ait pas beaucoup gagné.
Mais pour remonter aux causes desdésordres,il ne
suffit pas d'en explorer les conséquences matériel
les. Vous parlez à tout propos d'inflammation? Eh
bien ! si je voulais vous emprunter votre langage
métaphorique, je dirais que le moyen de prévenir
ou d'éteindre un incendie ne consiste pas à suppu-
ter les ravages qu'il a laissés après lui.

L'amaigrissement considérable que les animaux
éprouvent quand on leur soustrait la fibrine, éta-
blit une nouvelle analogie entre leur maladie et
celle des personnes frappées de lièvres graves.
Dans le tiphus et les affections analogues, en peu
de jours les joues deviennent creuses, les fais-
ceaux musculaires s'affaissent, les saillies osseu-
ses deviennent apparentes : plus le traitement est
actif plus Tamaigrissement est rapide. On dirait
que la fibrine qui fait partie constituante des tis-
sus, repasse dans la circulation, ainsi que nous
l'avons soupçonné chez les animaux défibrinés. Il
serait sans doute fort important de découvrir par
quel mécanisme les solides eux-mêmes se trouvent
modifiés dans leur mode de nutrition, quel est ce-
lui de leurs matériaux qui diminue le plus sensi-

( 368 )

blement, et, par suite, quelle est l'espèce d'alimen-
tation la plus convenable pour réparer les pertes
de l'économie. Toutes ces questions attendent leur
solution de nos connaissances sur les altérations
du sang. On se contente aujourd'hui d'écrire dans
les observations : atrophie générale, ou bien mai-
greur squeletti forme , ou encore : émaciation
profonde. Ces remarques sont sans doute d'une
grande exactitude, mais c'est le pourquoi des phé-
nomènes, bien plus encore que les phénomènes
eux-mêmes, qu'il importe de connaître.

Je néglige à dessein une foule de particularités
anatomiques que nous offre l'autopsie de ce chien^
mais qui ne se rattachent que d'une manière se-
condaire à l'objet de nos études actuelles. Il vaut
beaucoup mieux insister sur ce qui est capital, que
de mentionner, en les effleurant, les plus minu-
tieux détails de désorganisation, car cela nous
distrairait de notre sujet.

Ce n'est pas seulement en privant le sang de sa
coagulabilité qu'on arrête la circulation capillaire \
Toute disproportion de volume entre le liquide
et les tuyaux qu'il doit traverser, amène inévita-
blement des obstructions mécaniques et des ex-
tra vasations. Le mercure par sa fluidité, est une
des substances les plus propres à nos injections. Ce-
pendant ses particules ne peuvent, sur le vivant,
traverser librement les dernières ramifications des
canaux sanguins. Sur le cadavre, la force brutale
avec laquelle on meut le piston de la seringue
triomphe des obstacles, déchire les parois ou les
dilate outre-mesure. Le même effet peut être pro--

( 369 )

duit, quoiqu'à un moindre degré, par le jeu dés-
ordonné du cœur, mais souvent il n'y a pas de
rupture, et la colonne liquide reste immobile parce
que le métal injecté Tempêche d'avancer. Le mer-
cure peut être impunément introduit dans l'esto-
mac, car ce n'est queglohuleà globule qu'il s'im-
bibe dans les veines. Il peut de même être absorbé
à l'aide de frictions; car il a été préalablement
trituré avec un corps gras, et il lui faut encore tra-
verser l'enveloppe tégumenteuse avant d'arriver
au réseau vasculaire du cborion. Au contraire
toutes les fois qu'on l'injecte directement dans la
circulation sans le faire passer par l'appareil de
tamisation que constituent nos membranes, il
n'est plus assez subdivisé, des globules se réunis-
sent par masses infiniment trop volumineuses
pour la ténuité des conduits qu'il lui faut traver-
ser. A l'instant les capillaires se bouchent, tout
mouvement de liquide à leur intérieur se suspend,
si les fonctions de lorgane sur lequel on expéri-
mente est indispensable à la vie, celle-ci se trouble
et s'éteint.

C'est ce qui est arrivé à l'animal, que je viens
de faire placer sur ma table. Deux cents grammes
de mercure ont été injectés dans l'artère caro-
tide primitive droite , et aussitôt il a été pris de
tous les accidents qui caractérisent ce qu'on ap-
pelle le coup de sang. Au bout de quelques minu-
tes il avait cessé de vivre. Ouvrons le crâne.

Au moment où je divise les tissus pour mettre à
nu les surfaces osseuses, vous apercevez des goutte-
lettes mercurielles s'échapper entre les bords des

I. III Magendie. 24

( 370 )

incisions ; ceci vous montre combien sont faciles
les communications anastomotiques des deux ca-
rotides externes. Le métal n'a été injecté que
dans une seule et il a pénétré avec une égale faci-
lité dans les branches de l'artère opposée.

J'enlève la vcûte du crâne et la dure-mère qui
enveloppe l'encéphale. Voici, Messieurs, un bien
beau coup-d'œil. La pie-mère s'offre à vous sous
la forme d'une pellicule argentée, déployée tout
autour de la substance nerveuse, dont elle suit les
contours , embrasse les éminences , accompagne
les dépressions. Le cerveau, le cervelet sont en-
lacés de toute part dans un admirable réseau qui
n'est autre chose que l'entrecroisement des infini-
ment petits canaux où a pénétré l'injection. Mais
il est des points où la colonne métallique semble
brusquement tronquée ; c'est que les globules de
mercure se sont trouvés trop volumineux pour al-
ler au-delà. Je vous ferai ici, relativement aux
anastomoses, la même remarque que pour l'exté-
rieur du crâne. Telle est l'uniformité de distribu-
tion du fluide injecté, qu'il serait impossible par
la seule inspection des vaisseaux de la pie-mère,
de dire si le métal a été poussé dans la carotide
droite ou dans la gauche.

En présence de semblables phénomènes on peut
se faire cette question : est il possible que sur le
vivant le sang s'altère de manière à renfermer des
corpuscules trop volumineux pour se mouvoir
dans Taire des capillaires. Malgré les changements
continuels qu'éprouve ce liquide recevant sans
cesse de nouveaux matériaux par les surfaces ab-

( 371 )
sorbantes, se dépouillant de quelques-uns de ses
éléments parles sécrétions et les nombreuses voies
d'exhalation , on conçoit difficilement qu'il puisse
admettre des substances disproportionnées au ca-
libre de son tuyau, et en voici la raison ; ces sub-
stances n'arrivent jusqu'au sang que par l'inter-
médiaire de membranes poreuses. Les pores
qu'elles traversent, représentent des orifices si fins,
si ténus, que leur diamètre doit à peine égaler celui
des capillaires. Par conséquent l'introduction di-
recte de corpuscules très gros proportionnellement
aux tuyaux, me paraît chose peu probable. Mais
voici ce qui peut fort bien arriver.

Un réactif quelconque est absorbé , passe dans
la circulation, altère les globules ou quelques-uns
des éléments qui constituent le sang. Par suite d'un
travail chimique , des granulations se déposent à
l'intérieur des petits conduits; elles obstruent leur
lumière et arrêtent la colonne sanguine. C'est ainsi
qu'un acide concentré , ingéré dans festomac ,
donne la mort en coagulant l'albumine du sang ,
et en bouchant mécaniquement les vaisseaux ca-
pillaires.

Nous vous avons dit que le sang tient en sus-
pension des myriades de petites lentilles qui tou-
tes marchent isolées dans le sérum qui les char-
rie. Ne peut-il pas arriver des cas où la partie sé-
reuse diminue de quantité , de manière que la
viscosité du liquide soit sensiblement accrue? Ce
n'est pas là une simple supposition , car on voit
quelquefois le sang extrait de la veine se prendre
en un caillot volumineux, comme s'il n'était formé

( 372 )

que d'élémenïs ccagulables. Je me rappelle à ce
sujet une expérience que nous avons faite dans le
précédent semestre. Nous avions à plusieurs re-
prises injecté sur un chien de la fécule de mù^abi-^
lis jalapa, sans que l'animal en parût notablement
incommodé, mais voilà qu'un jour nous poussons
dans la veine une certaine quantité de la même
solution aqueuse , mais qui était restée long-
temps exposée à l'air. L'évaporation d'une certaine
quantité d'eau avait augmenté la viscosité de la li-
queur. A peine celle-ci eut traversé la pompe droite,
que la circulation du poumon s'embarrassa, et la
mort vint au milieu d'une prompte asphyxie. Les
globules du sang peuvent ici être comparés aux
grains d'amidon. Que le sérum se trouve en pro-
portion moindre : il en résulte que le fluide cir-
culatoire devient plus visqueux , et par suite des
obstacles apparaissent du côté des capillaires. Le
poumon doit être l'organe qui se trouble le pre-
mier , car son isolement , sa texture éminemment
vasculaire , l'épanouissement et le resserrement
alternatif de son tissu , les influences atmosphé-
riques l'exposent plus que tout autre à des obs-
tructions de cette nature. Ajoutez à cela que ses
moindres troubles retentissent sur l'organisme et
ont une gravité proportionnée à l'importance de
ses fonctions.

Il est un moyen bien simple de prouver qu'au
delà d'un certain degré de viscosité , le sang ne
peut plus qu'incomplètement servir à la circula-
tion. Nous avons injecté dans la veine jugulaire de
l'huile d'olive de la même qualité que celle qu'on

( 373 )

sert sur nos tables , et vous avez vu le tissu pul-
monaire devenir ferme, compacte, ne plus se lais-
ser traverser ni par les liquides , ni par Tair : il
n'y a plus eu de respiration, par conséquent plus
de vie. L'obstruction des capillaires est moins com-
plète dans les cas où on pousse l'injection hui-
leuse par une des artères mésentériques; la liqueur
revient en partie par la veine correspondante. La
disposition anatomique des parties vous rend fa-
cilement raison de ces différences. Les petits tuyaux
intermédiaires à la veine et à Tartère de 1 intestin
sont très favorablement disposés pour que le sang
y circule ; ils ne décrivent pas ces innombrables
flexuosités que présentent les veines pulmonaires^
forcées de s'accommoder à l'enceinte étroite que
circonscrivent les parois de la poitrine. Aussi tel
liquide ne pourra traverser le poumon , qui pas-
sera par beaucoup de difficultés, de l'artère dans
la veine mésentérique.*

Quand on se donne la peine de faire quelques
expériences, on arrive à des résultats qu'il serait
impossible de soupçonner par la seule voie de l'in-
duction et de l'hypothèse. Demandez à un méde-
cin, excellent praticien d'ailleurs, mais j)eu versé
dans les analyses microscopiques, dans quelle li-
queur il convient d'étendre le sang afin d'isoler
les globules , il vous répondra de prendre de l'eau
pure , et à plus forte raison de l'eau distillée. Si
vous paraissez hésiter, il lui serait facile de vous
prouver par de beaux raisonnements l'innocuité
de ce liquide. Par des raisonnements , oui, mais
par des preuves, non. Ne savons- nous pas que

( 374 ')

l 'eau peut attaquer les globules, et dissoudre leur
enveloppe membraneuse? Cbaque jour on in^
troduit dans le sang , par l'estomac , des bois-
sons de tout genre, et il serait possible qu'il s'en
trouvât parmi elles qui eussent la propriété d'al^
térer les globules, soit dans leur enveloppe, soit
dans leur noyau central si tant est qu'il existe. Je
fie puis encore émettre que des soupçons , propo-
ser des sujets d'étude , mais vous voilà mainte^
nant sur la voie d'importantes découvertes , c'est
à vous d'y marcber.

MM. Prévost, Dumas, Muller, etc., se sontlivrésà
des recherches fort délicates sur l'anatomie de ces
petits globules : ils ont noté avec soin leur forme
et leur diamètre dans les différentes espèces d'a-
nimaux. Tous les physiologistes qui se sont occu-
pés de ces questions , ont signalé comme condi-
tion indispensable de la circulation un rapport
exact de dimension entre les capillaires et les glo-
bules sanguins. Ils ont vu, par exemple, qu'en
transfusant le sang d'un reptile chez un mammi-
fère , il se fait des obstructions , et la mort ne tarde
pas à arriver. Dans ce cas il a paru tout naturel
de rattacher ces accidents à l'oblitération des pe-
tits vaisseaux par des globules trop volumineux.
On a fait aussi l'expérience inverse. Du sang d'un
animal à globules plus petits a été injecté dans les
veines d'un autre animal à globules plus gros , et
on a remarqué que cette transfusion a été pareil-
lement suivie de la mort. Enfin on a pris des ani-
maux de même taille , de même âge , de même es-
pèce. Une saignée leur a été faite et, par un mu-

( 375 )

tuel échange, on a réinjecté dans les veines de
chacun le liquide extrait , de manière que le sang
de l'un circulât dans les veines de l'autre, et vice
versa. Eh bien ! ces phénomènes morbides ont ap-
paru immédiatement ; quelquefois même leur gra-
vité a été de nature à mettre la vie de l'animal en
danger. Il résulterait donc de ces expériences que
le sang a son individualité, qu'il ne peut se mou-
voir utilement dans des tuyaux qui ne sont pas les
siens , et que par conséquent toute idée de trans-
fusion doit être proscrite dans tous les cas indis-
tinctement.

Mais n'allez pas si loin. Avant de tirer de pa-
reilles conclusions , il faut voir si réintroduit dans
la circulation après en avoir été extrait , le sang
conserve encore ses propriétés normales , et si les
troubles qui surviennent dans l'économie ne re-
connaissent pas pour point de départ quelque com-
plication dépendant de son contact sur des parois
inertes. Le plus généralement, on se contente d'a-
dapter une seringue au vaisseau , et d'aspirer le
sang avec le piston. Mais quelque court que soit
le séjour du liquide dans la cavité de l'instru-
ment, de petits caillots ont eu le temps de se for-
mer ; ils passent dans les courants sanguins , sont
emportés vers le capillaire , là ils s'arrêtent : leur
volume ne leur permet pas de traverser ces infi-
niment petits tuyaux, et alors on pourrait attri-
buer aux globules sanguins ce qui dépend de la
présence dans le sang de petits grains de coagulum.
11 est vrai qu'on peut parer à ces inconvénients
en enlevant la fibrine du sang avant de le rein-

( 376 )

tëgrer. C'est même ce qu'ont fait la plupart des ex-
périmentateurs modernes. Qu'en est-il résulté ?
Que la soustraction de ce principe immédiat, bien
loin de prévenir la mort, est devenue justement
la cause qui Ta occasionéc. Une fois dépouillé
de la propriété de se coaguler, le sang , vous le
savez , ne peut plus se mouvoir dans ses tuyaux ;
il s'infiltre à travers leurs parois et s'épanche dans
les tissus environnants. Vous vous garderez donc
bien de suivre les préceptes émis dernièrement
par M. DifFenbach. Cet habile chirurgien de
Berlin , voulant réhabiliter la tranfusion dans la
A^ue de restaurer le liquide circulatoire avec du
sang nouveau , recommande d'extraire la fibrine,
afin de prévenir la formation des caillots , et par
suite l'obstruction des capillaires. Il y a quelques
mois encore , un pareil procédé m'eut semblé fort
rationnel : aujourd'hui il ne serait plus proposa-
ble. Tant que je ne voyais dans la présence de
la fibrine, qu'un obstacle à la circulation, sa
soustraction devait me paraître une circonstance
favorable aux mouvements de ce liquide. Mes
idées ont changé ^ car l'expérience en a prononcé
autrement.

Si on jugeait nécessaire de pratiquer la trans-
fusion, il faudrait, ainsi que vous nous l'avez vu
faire, adapter une seringue à une artère et la lais-^
ser se remplir par la pression même du sang. A
chaque contraction du cœur, vous voyez le piston
monter jusqu'à ce que la seringue soit pleine :
alors vous pouvez réinjecter le liquide sans qu'il ait
perdu sa fluidité. Je ne sais pourquoi dans ce cas

( 577 )

le sang ne se coagule pas, mais jamais l'expé-
rience ne nous a manqué. Quel que soit d'ailleurs
le procédé que vous adoptiez pour cette opération_,
vous vous garderez bien doter préalablement la
fibrine , sous peine de voir votre malade succom-
ber à une mort inévitable.

Il est évident qu'une des questions les plus in-
téressantes que soulève l'étude de la circulation
capillaire, c'est de savoir s'il n'y a pas de circon-
stances où les infiniment petits tuyaux s'oblitèrent
au lieu de continuer à se laisser traverser par le
sang. Déjà nous connaissons une foule de causes
qui peuvent déterminer ces oblitérations , il ne
tient qua nous de les produire, de diminuer ou
d'accroître leur intensité , mais bon nombre d'en-
tre elles doivent encore nous être inconnues. Ce
qui doit le plus nous surprendre , c'est que le
sang, soumis à tant d'influences venues du dehors
ou développées à l'intérieur de notre être, ne soit
pas plus fréquemment modifié au point de s'extra-
vaser dans les tissus que parcourent ses tuyaux.
Nous ne pouvons changer en quoique ce soit quel-
ques-unes de ses propriétés physiques ou chimi-
ques , sans qu'aussitôt sa marche ne se trouble ou
même ne se suspende. Aussi la nature a-t-elle pris
toutes les précautions imaginables pour préve-
nir de semblables accidents. Par la digestion , les
substances alimentaires sont réduites en grains
assez fins pour pouvoir sans danger passer dans
l'appareil vasculaire. Par la respiration , le sang
recouvre les propriétés indispensables à l'entre-
tien de nos fonctions , et laisse échapper sous

( 378 )

forme de vapeur Texcédant de sa sérosité ; la mem:
brane qui le sépare de l'air atmosphérique est
assez mince pour être traversée par Toxigéne, as-
sez dense pour s'opposer au passage des corpus-
cules étrangers emportés par ce fluide. Par les di-
verses sécrétions, le sang se dépouille d'un certain
nombre de matériaux , de manière qu'il y ait un
équilibre constant entre les proportions de ses
éléments. Examinez isolément chaque organe,
vous le verrez concourir à l'harmonie de la circula-
tion.

Ainsi, dans l'état physiologique , le sang exerce
une immense influence sur le jeu des rou&ges de
l'économie , et vous voulez que dès l'instant où
ces rouages se troublent , se désordonnent , le
rôle du liquide devienne nul ? Je sais bien qu'on
trouve les solides malades , mais reste à savoir si
ce n'est pas là souvent un phénomène consécutif.
Nos expériences vous ont montré et montreront à
qui voudra les répéter, qu'il suffit de changer celle
de toutes les propriétés du sang qu'on envisageait
comme la moins importante, la coagulabilité ,
pour suspendre les grandes fonctions et par suite
la vie elle-même. Les plus belles hypothèses ne
peuvent rien contre un fait aussi capital.

Il n'est peut-être pas un ouvrage de médecine,
tant ancien que moderne , dans lequel vous ne
trouviez de longues pages consacrées à l'examen
de ce qu'on est convenu d'appeler inflammation.
A en croire les auteurs, on connaissait jusque dans
leurs moindres particularités les caractères phy-
siologiques et anatomiques de cette question : mal-

( 379 )

heureusement le microscope prouve tout le con-
traire , et il reste constant pour quiconque sait
s'en servir , que les explications dont elle a été
l'objet ne sont que de pures rêveries. J'en ex-
cepte pourtant les travaux de quelques modernes
expérimentateurs : je dis expérimentateurs ^ car je
ne sache pas qu'un seul de nos théoriciens ou fai-
seurs de doctrines ait fait faire à la science un seul
pas en avant, malgré la prodigieuse fécondité dont
ils ont fait preuve , quand il ne s'est agi que de
disserter sur l'inflammation. Que sait-on sur la
manière dont le sang circule au sein des tissus en-
flammés ? Que son passage est plus rapide, son
aflïuence plus considérable dans les capillaires
dont la sensihililé est exaltée , c'est opposer une
assertion gratuite au témoignage rigoureux de
l'observation, c'est imaginer linverse de ce qui
existe réellement. Bien loin de se mouvoir avec
vélocité, le sang le plus souvent ne se meut plus!
J'espère pouvoir vous dire quelques mots de ce
qu'on sait aujourd'hui de positif sur cette ques-
tion tant de fois controversée. Jusqu'ici chacun
s'en est emparé pour la commenter à sa manière
et pour la façonner sur ses idées et ses inspirations:
il est temps que l'observation rigoureuse vienne
enfin nous tirer de cette incertitude préjudiciable
à la science et à l'humanité.

(380 )

VINGT-UNIÈME LEÇON.

42juilleH857.

Messieurs

Les principaux phénomènes morbides ou phy-
siologiques qui se passent dans l'intimité de nos
tissus ont pour siège les vaisseaux capillaires. Il
existe entre les gros et les petits tuyaux des diffé-
rences notables sous le rapport de leurs usages :
les uns ne sont que des moyens de transport du
liquide , les autres , au contraire, sont chargés de
sa distribution dans les divers points de l'orga-
nisme. L'anatomie des premiers éclaire suffisam-
ment leurs fonctions: l'anatomie des seconds très
délicate, par fois même très obscure, ne satisfait
pas aussi complètement l'esprit , et on n'éprouve
que trop de tendance à remplir par des hypothèses
les lueurs que laisse après elle l'investigation la
plus minutieuse. Plus la texture d'un organe est
vasculaire , plus ses maladies sont nombreuses ,
pourvu toutefois qu'il soit exposé aux influences

( 381 )

qui peuvent modifier les fonctions dont il est
chargé. La rate , par fabondance du sang qu'elle
reçoit, peut en quelque sorte être comparée au pou-
mon; cependant elle est bien moins souvent affectée
que ce dernier organe. La raison en est simple.
Sa position profonde dans l'enceinte abdominale
la met à l'abri dune foule d'agents tant extérieurs
qu'intérieurs qui à tout instant pèsent sur l'appa-
reil pulmonaire et troublent la marche du liquide
à travers son parenchyme. »

Toute altération de forme et de structure des
solides, toute modification de consistance, toute
transformation de tissus est la conséquence de
troubles survenus dans la circulation capillaire.
L'atrophie ou Ihypertrophie d'une partie dépen-
dait d'un accroissement ou d'une diminution dans
la nutrition. Ne sont-ce pas les capillaires qui sont
encore ici le siège des phénomènes pathologiques?
Tout ce qui peut éclairer l'histoire de ces infi-
niment petits tuyaux est digne de l'attention des
personnes qui étudient sérieusement la physio-
logie.

Deux points fondamentaux doivent surtout être
envisagés dans le passage du sang au sein des ca-
pillaires , la nature du liquide et l'état des tuyaux.
Si le liquide est trop ou trop peu visqueux , si sa
coagulabilité est modifiée , s'il charrie des corpus-
cules plus volumineux que ses propres globules ,
il se fait des extra vasations ou des arrêts mécani-
ques. De mème^ suivant que les tuyaux sont libres
ou obstrués , que leurs parois se laissent ou ne se
laissent pas imbiber, la circulation subit des chan-

( 382 )

gemënts iîn menées. Il peut arriver que ces deux
ordres de^hénomènes ne soient que la conséquence
de leur solidarité mutuelle , que les tuyaux ne se
bouchent que parce que le liquide est altéré , et
que le liquide ne s'altère que parce que les tuyaux
sont bouchés , mais cela rend plus indispensable
encore les divisions que nous avons admises. L'o-
mission d'une pareille analyse nous exposerait
à confondre ce qui n'est que l'effet avec ce qui est
la cause. Comme les altérations des liquides ne
sont souvent appréciables à nos sens que par celles
des solides , nous négligerions l'examen des pre-
mières pour concentrer toute notre attention sur
l'étude des secondes. De là une confusion dont il
serait impossible de faire jaillir la moindre lu-
mière.

Dans la plupart des expériences que nous avons
faites devant vous, nous avons modifié de diverses
manières les propriétés physiques et chimiques du
sang, et toujours vous avez va la circulation capil-
laire se troubler, des épanchements survenir, des
obstructions se former. Sans avoir prononcé le mot
inflammation , nous marchons depuis long-temps
sur son terrain , et les principales formes qu'elle
revêt nous sont déjà à peu près connues. Nous au-
rions pu nous conformer au langage des écoles, vous
dire, par exemple, en vous montrant une pièce
anatomique : voilà une inflammation. Ce n'est pas
parce qu'il sonne mal à mon oreille ou qu'il m'in-
spire la moindre antipathie que j'ai à peu près
proscrit ce mot, c'est à cause des idées absurdes
qu'il représente. Un mot par lui-même n'est qu'un

( 383 )

mot , qu'un assemblage de quelques lettres sans
valeur , mais du moment qu'on y rattache un
sens précis , qu'il exprime toute une doctrine ,
il acquiert lïne importance extrême. C'est ainsi
que chaque jour vous nous entendez répéter que
la médecine et la physiologie ne forment qu'une
même science , et cependant qui oserait encore
aujourd'hui s'avouer médecin physiologiste ? De
même ^ nous sommes loin de nier l'existence des
phénomènes dits inflammatoires , mais nous ne
pouvons accepter la dénomination consacrée , car
elle sanctionne une théorie qui est loin d'être la
nôtre.

Avant de résumer nos idées sur ce que l'on doit
entendre par le mot inflammation, je veux encore
vous entretenir de quelques faits de physiologie
expérimentale.

Voici un des animaux défibrinés que nous vous
avions présentés dans ravant-derniére séance. Il
nous offrait alors tous les caractères de l'ophtalmie
purulente , rougeur et gonflement de la conjonc-
tive^ teinte opaque de la cornée , larmoiement pu-
riforme^ impression douloureuse de la lumière,
tous les signes, en un mot , d'une inflammation vive
du globe oculaire. L'ensemble des autres fonctions
organiques révélait un état typhoïde des plus pro-
noncés. Nous avons soumis cet animal à un régime
convenable , des aliments fortifiants lui ont été
donnés en quantité suffisante , et vous voyez qu'il
a subi une métamorphose complète. La dernière
fois il était triste, abattu, aujourd'hui il paraît gai,
plein de vie. Ses yeux sont guéris , la cornée offre

( 384 )

son poli et sa transparence naturelle , seulement
vous apercevez dans la circonférence de cette
membrane deux ou trois petites taies qui ne sont
autre chose que la cicatrice d'ulcérations qui
avaient commencé à s'y former. Ceci vous montre
qu'on peut guérir sans médicaments; et quand on
en a administré, il est fort difficile de faire la part
de leur action et de ne pas leur attribuer ce qui
n'appartient qu'aux seuls efforts de la nature:
c'est surtout dans les cas les plus graves que celle-
ci fait seule les frais de la guérison. Combien
d'individus n'ont dû la vie qu'à l'intensité même
de la maladie qui les avait frappés, et parce qu'ils
avaient été, comme on dit, abandonnés des mé-
decins ? Si un traitement inopportun fut venu
troubler la marche des symptômes , peut-être la
terminaison eut-elle été fatale. Que les gens du
monde croient ne pouvoir guérir sans une ordon-
nance du docteur ; rien de mieux. Ce sont là des
préjugés fort respectables qu'il nous faut ménager,
sans pourtant les partager nous-mêmes, ':ar quand
on exerce la médecine sur un théâtre un peu ré-
pandu , on n'a que trop souvent la preuve de
l'impuissance de son art.

J'avais appelé votre attention sur un fait assez
curieux que nous avions observé chez plusieurs
animaux privés par nous d'une partie de leur
fibrine , c'était la formation d'échymoses et même
d'ulcérations de la peau. Ces phénomènes étaient-
ils liés aux effets de l'altération même du liquide
ou à une maladie cutanée antérieure à nos expé-
riences ? Le moyen de savoir exactement à quoi

( 385 )

s'en tenir, consistait à examiner avec soin Faninial
avant de lui soustraire de sa fibrine, puis surveil-
ler l'état des téguments à la suite de cette opé-
ration. C'est ce que nous avons lait sur cette
petite levrette que vous voyez. Plusieurs saignées
lui ont été pratiquées à diverses reprises , et à
chaque fois^ le sang défibriné a été réintégré dans
la veine. Elle nous a offert tous les phénomè-
nes morbides que nous savons se développer en
pareilles circonstances , mais de plus elle a
éprouvé vers la peau , parfaitement saine aupara-
vant , un mode d'altération que je suis bien aise
de vous faire remarquer. Lorsque l'animal se tient
de bout, son corps, de distance en distance, vous
offre des plaques ulcéreuses d'une largeur variable
entre lesquelles les poils et les téguments qu ils
recouvrent sont intacts. On ne se rend pas d'abord
très bien compte de cette disposition , pourquoi
telle surface est-elle envahie, telle autre respectée?
Faites coucher l'animal ainsi que je le fais main-
tenant , et vous verrez que les ulcérations sont
limitées aux parties qui reposent sur le sol. Le
côté droit est seul affecté , parce que le décubitus
avait lieu à droite : les plaques les plus larges
s'observent au niveau de l'avant bras et des parties
saillantes du bassin , parce que ce sont les points
qui supportent le plus habituellement le poids du
corps. Ainsi, la pression exercée sur les téguments
a été la cause pour laquelle ils se sont ulcérés.

Il m'est impossible de ne pas rapprocher ce cas
de ceux qu'on observe sur l'homme vers la fin des
maladies graves. La maigreur ; à cette période ,

T. III. Magendie. 25

( 386 )

est d'ordinaire considérable : le pouls est peu dé-
veloppé, car le cœur participe à l'affaiblissement
du reste du système musculaire , et ses contrac-
tions ont à peine Ténergie suffisante pour mettre
en mouvement les colonnes sanguines. Le coucher
sur le dos est l'attitude la moins fatigante pour les
malades : la tête et la partie supérieure du tronc
reposent en général sur des coussins en plume,
et par suite du plan incliné qu'ils représentent,
le point le plus déclive correspond à la face pos-
térieure du sacrum. C'est donc en cet endroit
que le corps pèse davantage. La peau qui recou-
vre ces parties est incessamment pressée entre les
saillies osseuses et le plan sur lequel repose le ma-
lade. Tant qu'il pouvait changer de place , cette
pression n'était qu'alternative et n'entraînait pas
d'accidents : mais une fois que sa faiblesse le con-
damne à une immobilité complète, alors la circula-
tion capillaire se trouve mécaniquement suspendue
dans les tissus comprimés, les téguments rougis-
sent, s'ulcèrent, des escarres se forment. Aussi,
pour éviter cette fâcheuse complication , est-on
dans l'habitude de placer sous le siège des malades
un coussin percé à son centre d'une large ouver-
ture , de manière que les points les plus dégarnis
de parties molles ne portent pas immédiatement
sur le lit.

Remarquez que c'est aux mêmes époques de la
maladie que vous voyez des ulcérations survenir
chez le chien défibriné et chez l'individu atteint
de fièvre grave. Chez Tun et chez l'autre , il n'y
a d'affectés que les endroits où le passage du sang

I

( 387 }

dans les capillaires est rendu impossible par une
compression mécanique. N'y a-t-il donc aucune
conséquence à déduire de ces faits ?

Quand vous voyez une pneumonie emporter en
quelques heures les malades qui entraient en
pleine convalescence, irez-vous attribuer à une
recrudescence de l'élément inflammatoire, l'inva-
sion de ce nouveau travail morbide ? Examinez
plutôt l'ensemble de l'économie. Pendant plusieurs
semaines , vous avez , par intervalles , soustrait
du sang , et pour toute nourriture , vous avez
donné des boissons aqueuses. Puis tout-à-coup
la respiration s'embarrasse , les bronches s'obs-
truent , les cellules aériennes sont gorgées de li-
quide : ni le sang ni l'air ne peuvent pénétrer dans
la parenchyme du poumon : la mort arrive par
asphyxie. Eh ! Messieurs, n'est-ce pas là littéra-
lement l'histoire des animaux que nous saignons et
chezlesquelsnousinjectonsdeTeau dans les veines.
Ne voyous-nous pas survenir chez eux des obstruc-
tions pulmonaires, ne voyons nous pas le tissu aréo-
laire de l'organe se transformer en un tissu com-
pacte. Mêmes causes d'épuisement, même insuf-
fisance de nutrition. Le sang extrait est remplacé
par l'eau , qui dans un cas, est absorbé dans l'es-
tomac , que dans l'autre vous injectez dans la
veine, mais quelle que soit la voie par laquelle ce
fluide arrive, c'est toujours de l'eau, dont la pré-
sence en excès amène une diminution de la coa-
gulabilité du sang. Reportez-vous à nos expé-
riences antérieures. Comment se comporte un sang
trop peu coagulable? Il s'imbibe dans les parois de

( 388 )

ses tuyaux, s'extravase, entraîne la suspension
des phénomènes vitaux. Or, quelle autre série
d'accidents rencontrez -vous dans ce poumon dit
enfiammél Je vois les mêmes causes débilitantes
s'accompagner des mêmes symptômes , je vois un
sang trop aqueux s'épancher hors de ses tuyaux
membraneux , parce qu'il n'y a plus de relation
exacte entre les propriétés physiques du liquide
et celles de ses conduits. Qu'ai-je besoin d'imaginer
des hypothèses? Ici la vérité est si simple, si facile
à comprendre !

A l'appui de ces idées , je dois vous montrer une
piécepathologiquequej'aifait,cematin, apporter de
l'Hôtel-Dieu. Depuis quelques jours on avait trans-
porté dans mes salles une femme d'une maigreur
et d'une faiblesse extrêmes, offrant tous les symptô-
mes de ce qu'on appelle la fiè'^re hectique^ avec
im pouls petit, fréquent, des sueurs nocturnes,
une diarrhée sanguinolente, vouée, en un mot, à
une mort inévitable. Cependant tout annonçait
qu'elle traînerait ainsi quelque temps encore, lors-
que tout à coup, sans cause connue, elle a été prise
de dyspnée, de toux , de suffocation. Les acci-
dents se sont rapidement aggravés; elle avait cessé
de vivre au bout d'un petit nombre d'heures.
Nous savions d'avance quel organe était altéré, et
quel mode d'altération avait frappé ses organes.
Cependant l'autopsie nous a révélé d'autres parti-
cularités^ qui ont une telle connexion avec nos étu-
des actuelles, que je crois devoir vous les com-
muniquer.

Et d'abord la couleur foncée, la densité du tissu

( 389 )

pulmonaire, vous indiquent déjà qu'il y a eu dés-
organisation profonde de lorgane. Ce sont bien
les caractères anatomiques de l'engouement , mais
à un degré beaucoup plus avancé que dans les
pneumonies simples. On ne peut pourtant pas dire
qu'il y ait hépatisation. C'est une sorte d'élat mixte
qui dépend évidemment de la nature même du li-
quide épanché. Le sang, échappé de ses vaisseaux,
ne s'est pas solidifié; il est resté fljiide dans les
aréoles du poumon , et, soumis, comme toute sub-
stance animale, aux lois de la décomposition, il
offre dans quelques points l'aspect d'un véritable
pus. Le parenchyme de Forgane n'est pas seul af-
fecté : sa surface, tapissée par le feuillet de la plè-
vre, n'a plus sa transparence normale , elle est
rougeâtre , ecchymosée, comme si elle avait ma-
céré dans le sang. C'est effectivement ce qui est
arrivé. Nous avons trouvé de chaque côté, dans les
cavités pleurales , un épanchement considérable
formé par du sang liquide. Du reste, pas de caillot,,
pas de flocons fibrineux, en un mot aucune trace
de coagulabilité.

Notre malade a donc succombé aux troubles sur-
venus vers la circulation pulmonaire. La fluidité
du sang nous rend parfaitement raison des extra-
vasations opérées pendant la vie à travers les parois
vasculaires , et par suite de linfiltration du liquide
entre les porosités de la membrane séreuse jusque
dans la cavité des plèvres. Nous retrouvons là
toutes les nuances d'altération que nous produi-
sons artificiellement sur l'animal vivant.

Cet état particulier du sang une fois connu, il

( 390 )

nous a été facile de décrire, avant de les avoir vues,
les autres lésions organiques. Après les nombreu-
ses expériences que nous avions faites, ce n'était
plus pour nous qu'une affaire de mémoire.

Ainsi, le foie, la rate devaient être gorgés de
sang : et en effet, ces organes paraissent, et sont
réellement plus volumineux en raison du liquide
épanché dans leur parenchyme. Il y a tout aussi
bien hépatite , splénite que pneumonie. Ce sont
toutes modifications de même famille.

L'intestin devait être plus coloré que de cou-
tume : vous voyez qu'effectivement la membrane
muqueuse est d'un rouge foncé, dans quelques
points, elle est légèrement ulcérée. Il est évident
que les capillaires qui rampent entre les tuniques
des conduits digestifs sont dilatés par une plus
grande quantité de sang, que ce liquide s'est en
partie épanché dans le tissu dé l'organe , en partie
exhalé à sa surface interne. Ceci explique les sel-
les sanguinolentes.

Nous avons trouvé la vessie dilatée par de l'urine
colorée par les globules du sang. En fendant les ure-
tères dans toute leur longueur, leur teinte rosée^, in-
terrompue par des taches violettes, nous a indiqué
que ce n'était pas seulement à l'intérieur du réser-
voir urinaire que s'étaient produites des extravasa-
tions,etque les reins eux-mêmes étaient compromis.
Je les ai divisés dans divers sens. Vous apercevez sur
la tranche de chaque incision des espèces d'ecchy-
moses qui forment un pointillé à grains de volume
inégal. Dans certains points, on dirait qu'il n'y a
qu'une gouttelette de sang épanché; dans d'autres,

( 391 )

qu'une cuillerée est sortie des vaisseaux, et s'est
creusé un foyer dans l'épaisseur du rein.

Toutes les fois qu'une personne rend des urines
teintes de sang dans le courant ou vers la termi-
naison d'une maladie grave , portez un fâcheuk
pronostic. Si, en même temps, le poumon s'em-
barrasse , si les selles deviennent aqueuses et san-
glantes, il est fort à craindre que le sang ne soit
altéré.

Comparez entre elles ces diverses pièces patho-
logiques^ vous aurez la confirmation de ce que
j'ai eu bien des fois l'honneur de vous répéter re-
lativement à rinfluence que chaque organe en
particulier exerce sur l'ensemble de nos fonctions.
Le rein est aussi grièvement compromis que le
poumon; cependant ses désordres n'ont eu qu^une
très faible part à la manifestation des accidents
mortels. C'est que le rein n'est qu'un organe se-
condaire , tandis que le poumon est un organe de
première nécessité. Un chien à qui on a enlevé les
deux reins vit encore cinq à six jours,* mais jamais
il n'est entré dans l'esprit de personne de priver un
tel animal de ses deux poumons. C'est donc moins
par l'intensité même d'une lésion que par l'impor-
tance de l'organe affecté, qu'on arrive à compren-
dre le caractère et le degré d'importance des phé-
nomènes morbides.

Voilà un exemple frappant de l'influence exer-
cée par les propriétés physiques du sang sur la
marche de ce liquide à l'intérieur de ses tuyaux.
La physique vitale nous est ici d'un bien grand
secours , car elle nous permet de remonter au

( 392 )

principe des désordres organiques; et c'est là que
gît la question. Si , au lieu de comparer entre
elles les modifications de fexture des solides afin de
voir si elles ne découlent point d'une commune
origine, nous eussions pris chaque organe isolé-
ment, énuméré les petits points rouges, décrit la
forme, le volume de chaque ecchymose, nous au-
rions sans doute bien mérité de la société médicale,
qui s'intitule: Ecole d observation. Ainsi, nous
saurions combien de granulations sont malades
dans le rein , combien de lobules dans le poumon,
combien d'onces de liquide sont épanchées dans la
plèvre. Nous vous dirions : Ici sont trois taches
de la largeur d'un haricot; là, deux autres du
volume d'une lentille; plusieurs ont deux milli-
mètres carrés de surface. Dans tel point, les capil-
laires sont d'un rouge vif ; dans tel autre, dua
rouge obscur : ceci est mou , cela dur. Telle ar-
tère offre une douzaine d'aspérités calcaires; telle
autre, une demi -douzaine, ou même peut-être
cinq : car il serait possible qu'on se fiit trompé
d'une. Nous arriverions ainsi à des chiffres exacts,
et nous aurions fait preuve d'une grande patien-
ce. Mais, Messieurs, que font les nombres dans
une question de cette nature ? Je suis loin de vou-
loir jeter du blâme sur les médecins qui se livrent
à ces recherches : quiconque travaille avec zèle et
persévérance commande à notre estime et à nos fé-
licitations ; j'applaudis à l'intention; mais je ne
puis m'empêcher de signaler les causes qui frappent
à jamais de stérilité tant et de si minutieuses inves-
tigations. J'aime beaucoup mieux connaître la na-

( 393 )

tiire du sang sorti des vaisseaux, et les organes
dont il a altéré la texture, que la quantité mathé-
matique du liquide épanché, et le nombre de
points où il s'est déposé. La première partie du
problème éveille seule ma sollicitude : j'abandonne
la solution de la seconde à qui veut s'en charger.
Toute obstruction des vaisseaux par une cause
mécanique quelconque détermine l'arrêt de la cir-
culation, et suivant qu'elle est temporaire ou per-
manente, le liquide reprend son cours ou, sus-
pendu dans sa marche, amène des troubles et
souvent la mort des parties. Une foule de causes
peuvent modifier le passage du sang dans les ca-
pillaires : tantôt les grains suspendus dans la co-
lonne fluide sont trop gros pour le diamètre infi-
niment étroit de ces tuyaux ; tantôt le liquide est
trop visqueux, trop coagulable; tantôtune tumeur
développée dans l'épaisseur des tissus comprime les
parois des petits conduits , efface leur cavité , et
s'oppose aux mouvements du sang, etc. Vous aurez
autant de formes d'obstacle que d agents différents,
autant de phénomènes morbides que de modifica-
tions dans la circulation capillaire.

Peu de moments après que le sang cesse de se mou-
voir dans un membre, ce membre ne vit plus, la
putréfaction s'en empare , il se résout en une sanie
infecte. L'extinction totale de la vie dans une par-
tie molle y détermine la cessation des phénomènes
organiques : c'est ce que les pathologistes appel-
lent ^«/70'r<?/2^ sphacèle. En général, on reconnaît
qu^une partie est mortifiée à la privation absolue
du mouvement , de la sensibilité, de la chaleur

( 394 ) ,

naturelle, au dégagement de gaz putride, au chan-
gement de consistance et de coloration. Suivant
que tel ou tel symptôme prédomine , la maladie
revêt une physionomie particulière dans les clas-
sifications nosologiques. On distingue une gan-
grène sèche et une gangrène humide; l'absence ou
l'abondance des fluides dans la partie qui en est
atteinte constitue toute la différence de ces deux
états. Il est probable que la première espèce recon-
naît surtout pour point de départ un obstacle dans
la circula tion artérielle ayan t pour résultats d'em pê-
cher le passage du sang à travers le réseau capillaire,
tandis que la seconde serait principalement cons-
tituée par un obstacle dans la circulation veineuse
et par l'impossibilité du retour du liquide vers l'or-
gane moteur central. Les anciens attachaient une
grande importance à distinguer la gangrène sèche de
la gangrène humide ; mais comme ils négligeaient
l'étude des causes pour concentrer toute leur at-
tention sur celle des résultats , l'histoire de ces
affections est encore très peu avancée; encore sau-
rez-vous que dans l'une , les escarres sont raccor-
nies ^ dures , comme momifiées , que dans l'autre
elles sont gonflées, ramollies , friables, vous n'au-
rez pas pour cela d'indications positives sur les
moyens thérapeutiques à employer. Il s'agit bien
moins d'analyser les phénomènes qui suivent la
gangrène que ceux qui la précèdent. Les premiers
appartiennent à la nature morte , les seconds à la
nature vivante.

Il est des pathologistes qui ne voient jamais dans
la gangrène qu'une des terminaisons de l'inflani-

( 395 )

mation, et comme ils appellent inflammation toute
espèce de troubles survenus dans l'appareil circu-
latoire , cette opinion ne manque pas d'un cer-
tain degré de vraisemblance. La composition des
fluides n'est rien pour eux. La grande affaire c'est
de prouver l'influence de V élément inflammatoire,
Y a-t-il dans la partie une vive rougeur, une élé-
vation sensible de température, des douleurs ai-
guës , c'est qu'alors la violence de l'inflammation
épuise l'action organique qui réagit inutilement
contre le travail déwrganisateur. Un membre au-
contraire devient-il bleuâtre, livide, sans avoir
off'ert les signes précurseurs de l'inflammation,
celle-ci n'en existe pas moins, seulement son in-
tensité est remplacée par sa malignité , ou bien la
vitalité des tissus se irouvait préalablement dimi-
nuée. Dans un cas trop de sang afflue vers un
point, première forme d'inflammation. Dans un
autre il n'en arrive pas assez, deuxième forme
d'inflammation. La quantité du liquide est pour
tout dans la production des phénomènes morbides^
sa qualité n'y fait rien, absolument rien. Voyons
un peu jusqu'à quel point tout cela est exact.

J'ai injecté dans l'artère crurale de ce chien,
un gros de vernis tenant en suspension du char-
bon animal tamisé et porphyrisé : l'expérience a
été faite avant-hier matin. Voilà déjà la patte de-
venue froide, immobile, insensible. L'animal ne
s'appuie point sur elle en marchant , il ne donne
aucun signe de douleurs quand je la pince , ou
quand j'y enfonce la pointe du bistouri. Au des-
sous de la ligature du vaisseau, le membre est tu-

( 396 )
méfié ; la peau distendue par des gaz exlialés au
sein des tissus frappés de mort. C'est à leur pré-
sence qu'est due la sensation particulière qu'on
perçoit en comprimant les téguments, sensation
qui rappelle parfaitement la crépitation produite
par l'entrée accidentelle de l'air dans le tissu cel-
lulaire. Les poils qui recouvraient le membre sont
en partie tombés. De distance en distance l'épi-
derme est soulevé par un liquide brunâtre, comme
à la suite de l'application d'une liqueur brûlante.
Ces phlyctènes sont occasionnées par l'extravasa-
tion de quelques-uns des matériaux du sang qui,
arrêté dans ses canaux, s'y est putréfié et s'est en-
suite imbibé à travers les porosités de leurs parois.
Cet animal nous offre donc tous les caractères d'une
gangrène confirmée.

Pourquoi l'introduction dans le système vascu-
îaire d'un peu de vernis et de poussière cbarbon-
ïieuse a-t-elle déterminé la mortification de tout
un membre ? Parce que le système capillaire qui
fait coQimuniquer les veines avec les artères de ce
membre a été mécaniquement obstrué. Notre in-
jection a pénétré dans le tronc et les principales
divisions du vaisseau où nous l'avons pou sée ;
mais arrivée aux infiniment petits conduits elle n'a
pu aller plus loin. Les grains de cbarbon à quel-
que degré de finesse que nous les réduisions ne
peuvent passer où passent les globules sanguins;
beaucoup trop volumineux pour le diamètre des
derniers tuyaux, ils s'arrêtent , et résistent à l'im-
pulsion du cœur. Le sang contenu dans les artères
et les veines se trouvant ainsi soustrait à tout

( 397 )

mouvement progressif, se putréfie, et sa décompo-
sition entraîne celle des solides voisins. La vie ne
cesse donc que parce que la circulation est em-
pêchée par l'obstruction du réseau capillaire.

On pourrait objecter que comme l'artère crurale
a été liée, la gangrène de la cuisse dépend de la li-
gature du vaisseau, et non de la nature même du
liquide injecté. Mais il suffit de songer aux nom-
breuses communications qui existent entre les di-
verses parties du système vasculaire chez le chien;,
pour reconnaître que telle ne peut être la cause
de la mort du membre. Tous les jours nous lions
l'artère crurale en de ca ou au de-là de la nais-
sance de la fémorale profonde , et jamais nous
ne voyons survenir de gangrène. Le anastomoses
entre les artères de la cuisse et celles du bassin
sont si larges que la ligature de la crurale ralentit
à peine la circulation ; celle-ci se rétablit pres-
qu'immédiatement. Nous avons pu lier l'aorte ab-
dominale sur ces animaux, et ils ont continué à
vivre sans qu'aucune partie se mortifiât. Ainsi ce
n'est pas parce que nous avons oblitéré le tronc
même de l'artère crurale, qu'il y a eu gangrène,
mais bien parce que les capillaires n'ont plus été
perméables au sang.

L'arrêt de la circulation peut résulter d'un af-
faiblissement de la puissance contractile du cœur.
Bans le choléra tout le monde a été frappé de la
couleur bleuâtre, livide des téguments, de l'abais-
sement de la température animale, de la dispari-
tion plus ou moins complète des bruits cardiaques.
Les symptômes reconnaissaient pour origine le

( 398 )

défaut d'énergie de la pompe musculaire et par
suite 1 accumulation du sang dans les veines su-
perficielles et qui formaient un réseau appréciable
à travers la peau.

Voici un autre animal chez lequel nous avons
injecté hier de la fécule de pomme de terre réduite
en une poussière extrêmement fine ; cependant
les grains en sont encore plus volumineux que les
globules du sang. L'artère carotide est le vaisseau
qui nous a servi , mais au lieu d'introduire le
liquide dans le sens du courant sanguin , c'est-à-
dire vers l'encéphale, nous avons dirigé le tube de
la seringue vers le cœur , de cette manière la cir-
culation cérébrale n'a point été spécialement com-
promise. La suspension amylacée s'est répandue à
peu prés uniformément dans le système artériel ,
et le passage du sang devenu partout difficile, est
pourtant resté assez libre dans les principaux vis-
cères pour qu'ils continuassent à satisfaire au be-
soin de l'économie.

Aujourd'hui il y a fièvre, dyspnée, toux, inap-
pétence, diarrhée, prostration, en un mot tous les
signes d'une affection générale. On observera les
changements qui surviendront dans l'état de cet
animal : peut-être la maladie se fixera-t-elle en un
point, et alors ce serait vers le poumon ou tout
autre organe abondamment pourvu de vaisseaux
capillaires ; mais nous n'oublierons pas qu'avant
de devenir locale elle a été générale.

( 399 )

VINGT-DEUXIÈME LEÇON.

14 juillet 1837.

Messieurs ,

La cessation momentanée de la circulation dans
une partie y détermine une mort apparente par suite
de la suspension des phénomènes physiques et vi-
taux dont elle est habituellement le siège : cet état a
reçu des pathologistes modernes le nom à' asphyxie
locale. Il ne faut pas le confondre avec la gan-
grène véritable; car dans celle-ci la vie est à jamais
éteinte, tandis que dans l'autre les tissus revien-
nent à leur état naturel dès l'instant où le cours du
sang se rétablit. La putréfaction d une partie est
le signe le plus certain de sa mort ; elle est rapide
si Fabondance du fluide et la température élevée
de l'atmosphère favorisent la fermentation septi-
que, elle est lente dans les circonstances oppo-
sées.

( 400 )

La gangrène est d'autant plus grave qu'elle
attaque des organes plus importants ou plus
profondément situés. Si les escarres ne peuvent
être rejetées à l'extérieur, le contact des liquides
et des solides putréfiés avec les parties vivantes,
entretient au sein de l'économie un foyer d'où
s^irradient des accidents formidables; c'est sous ce
rapport que les gangrènes des membres ou des
parois du tronc sont moins souvent mortelles que
celles des viscères renfermées dans les cavités
spîanchniques.

Mais il n'est pas toujours aussi simple de recon-
naitre le spbacèle d'une partie que Fénumération
des symptômes propres à cette affection le ferait
supposer. La suspension temporaire de la circula-
tion peut en imposer pour une véritable gangrène :
la stupeur d'un membre à la suite d'une violente
contusion ou de l'action du froid , des ecchymoses
profondes, noirâtres,, ont fait croire quelquefois à
l'anéantissement des phénomènes organiques. Des
productions pseudo - membraneuses adhérentes
à des surfaces ulcérées , ou se détachant par
lambeaux ont été prises pour des escarres gan-
greneuses. Mais quand une odeur infecte, carac-
téristique s'exhale d'une partie, quand des gaz pu-
trides s'infiltrent entre les mailles des tissus, quand
la peau est soulevée par des ampoules livides, il ne
peut s'élever aucun doute sur la nature même de
TafTection : la gangrène existe. Tous ces signes ,
nous les rencontrons au plus haut degré chez cet
animal dont tout un membre a été privé de cir-
culation par l'effet de notre injection de charbon

( 401 )

et de vernis ; le système vasciilaire bouché, il n'y
a plus de vie possible. Aussi voyez combien est
profonde la désorganisation des parties mortifiées.
Muscles tissu cellulaire, derme, vaisseaux, etc., pa-
raissent convertis en une sorte de putrilage fétide,
abreuvé d'une sanie noirâtre. Les tissus fibreux,
les nerfs conservent encore leur intégrité, mais
bientôt ils vont se ramollir et se transformer en
une pulpe lactescente. De distance en distance la
cuisse est creusée de profondes excavations comme
si des scarifications y avaient été pratiquées avec
le bistouri : ce sont les débris de foyers où s'étaient
accumulés des fluides putrides qui se sont fait jour
au-dehors en perforant les téguments, on dirait
le membre d'un cadavre de plusieurs semai-
nes, bien que l'animal auquel il appartient soit
encore vivant. Vous comprenez toute l'impuis-
sance en pareil cas des substances réputées anti-
septiques : saupoudrez les parties sphacélées de
quinquina, de charbon pulvérisé, de chlorures, de
poudres aromatiques, vous pourrez masquer l'o-
deur, maisjamais rappeler la vie là où elle est éteinte.
Les tissus frappés de mort sont devenus de véritables
corps étrangers dont la nature tend à se débarras-
ser : l'art du chirurgien doit plutôt en favoriser la
chute qu'en essayer la conservation,

La séparation des parties gangrenées aban-
données à elles-mêmes, est le résultat d'un travail
qui a reçu le nom à^ inflammation élimiîiatoire.
Remarquez, je vous prie, que nous avons vu l'in-
flammation amener la gangrène, et que mainte-
nant nous retrouvons cette même inflammation

T. III. Magendie. 26

( A02 )

réparer les maux qu'elle a faits : tant il est vrai
qu*à quelque chose malheur est bon.

Si vous examinez le membre de l'animal dont
nous avons obstrué l'artère crurale , vous aper-
cevez une ligne de démarcation entre le mort et
l'e vif ; cette ligné correspond exactement au
point où nous avons lié le vaisseau. Pourquoi
donc rinflammation éliminatoire se fixe - 1 - elle
plutôt vers ce point que vers tout autre ? parce
qu'en deçà les vaisseaux restent perméables , tan-
dis qu'au-delà ils sont bouchés. C'est donc en-
core ici nû phénomène d'hydraulique, qu'on a
bien à tort désigné par un langage métaphorique,
inflammation! Mais les tissus se pourrissent et ne
sont pas consumés : éliminatoire! A quoi bon créer .
un mot pour exprimer ce que tout le monde con-
naît , savoir : que les parties mortes se détachent
des parties vivantes, ne vaudrait-il pas mieux créer
une idée ? On a établi en principe qu'il faut atten-
dre que la gangrène soit bornée avant de pratiquer
l'amputation , car, en opérant plus tôt, il serait à
craindre de voir la gangrène s'emparer du moi-
gnon. Les praticiens ne sont pas d'accord sur la
valeur de ce précepte : les uns y attachent une
grande importance , d'autres le négligent complè-
tement. Il est bien évident que si vous agissez sur
des tissus privés de circulation , l'opération ne sera
jamais suivie de succès , aussi la première chose
à faire c'est de s'assurer quels sont les endroits où
le sang se meut , quels sont ceux où il ne se meut
plus. Les expériences que nous faisons mainte-
nant me semblent de nature à jeter quelque lu-

( 403 )

miére sur ces questions. Si nous arrivons à dé-
montrer que la gangrène dépend de larrét du sang
à l'intérieur de ses tuyaux , nous aurons suggéré
à la thérapeuthique une source d'indications nou-
velles et remplacé des hypothèses erronées par une
théorie scientifique.

Que n'a-t-on pas écrit à propos de la gangrène dé-
terminée par l'usage du seigle ergoté? J'ai fait des re-
cherches sur cette substance^ et à quelque dose que
je l'aie administrée à l'homme, aux animaux, ja-
mais je n'ai vu se développer la gangrène. Cepen-
dant je suis loin de contester l'authenticité des cas
où on prétend l'avoir observée sur l'homme. Ils
sont relatés par des observateurs dignes de toute
confiance. Je vous ferai remarquer qu'on est loin
^d'avoir des notions bien précises sur l'action du
seigle ergoté; on le prescrit tantôt pour activer,
tantôt pour amoindrir les contractions de la ma-
trice, tantôt pour suspendre des hémorrhagies uté-
rines, d'autrefois pour en provoquer, etc., etc.;
aussi les accidents qui ont suivi son administration
me paraissent-ils devoir être soumis à un nouvel
examen. Il ne serait pas impossible que les circon-
stances morbides qui nécessitent l'emploi du seigle
ergoté eussent plus de part dans la production de
la gangrène que le médicament lui - même. S'il
jouissait d'une action spécifique , pourquoi se-
rait-il sans influence sur des animaux bien por-
tants ?

L'oblitération des vaisseaux d'un membre peut
être partielle ou incomplète ; dans ce cas la vie
parait moins active , sans pourtant y être entière-^

( 404 )

ment éteinte, les pathologistes, généralement beau-
coup plus experts en nomenclature qu'en explica-
tions réelles, désignent cet état par le mot asthénie.
Une partie est infiltrée, œdémateuse: c'est qu'elle est
frappée d'asthénie. La gangrène s'en empare -t-elle?
c'est que l'inflammation s'y est développée et n'a
plus trouvé assez de principe vital pour réagir con-
tre elle. Voilà ce que partout on répète àla grande
satisfaction des personnes qui racontent ou enten-
dent raconter toutes ces agréables choses. Quand
on veut étudier plus sérieusement les phénomènes
de ce genre, il faut remonter à la cause matérielle
des désordres survenus dans l'appareil circula-
toire. Le tout est de savoir les y chercher. Permet-
tez-moi de vous montrer comme preuves de ces
assertions une pièce pathologique qui m'a été com-
muniquée avant la leçon , par M. C. James, in-
terne des hôpitaux.

C'est l'aorte d'une femme , âgée d'environ une
soixantaine d'années. A l'endroit où cette artère
se divise en deux branches, les iliaques primitives,
elle offre un renflement formé par la dilatation
anévrismale de ses parois. Celles-ci sont épaisses,
très sensiblement altérées. Leur surface interne
est hérissée d'une multitude d'aspérités calcaires,
et en y promenant le doigt on éprouve une sensa-
tion âpre ;, bien différente de celle que produit le
contact d'une membrane onctueuse. Ces modifi-
cations de texture sont très propres à coaguler le
sang. Nous savons que toutes les fois que ce li-
quide ne coule plus dans des canaux d'un poli par-
fait, il se prend en petites masses qui, d'abord

C 405 )

isolées , s'agglutinent , se disposent par couches ,
et bientôt ne constituent plus qu''un seul caillot.
C'est effectivement ce qui est arrivé dans le cas qui
nous occupe. Une masse fibrineuse, déjà fort an-
cienne d'après sa contexture, de couleur jaunâtre,
d'une consistance assez ferme , occupe le centre
du vaisseau malade. Elle adhère par quelques
points de sa circonférence aux parois artérielles ,
dépouillées de leur membrane interne; dans les
autres points elle leur est juxta-posée , ou même
elle en est séparée par un intervalle d'une à deux
lignes, qui pouvait encore servir au passage du li-
quide. Cette masse n'est autre chose que du sang
coagulé. Elle envoie deux prolongements dans les
artères iliaques ; de sorte que le caillot principal
est comme à cheval sur ces deux vaisseaux. Ceux-
ci ne sont pas complètement oblitérés , mais leur
capacité est diuiinuée d'une manière notable.
L'aorte ne paraît pas saine au-dessus de sa dilata-
tion \ depuis la naissance des valvules sigmoïdes
jusqu'au renflement anévrismal, on aperçoit de
petites saillies rugueuses , des plaques osseuses et
calcaires , disséminées dans toute la longueur de
l'artère. Les orifices cardiaques sont libres, les
soupapes mobiles.

La nature des lésions cadavériques suffit ici pour
vous indiquer quels devaient être les symptômes
offerts par la malade durant la vie. Puisque l'im-
pulsion du cœur , épuisée contre un obstacle mé-
canique , ne pouvait retentir avec son énergie ha-
bituelle jusqu'aux capillaires et aux veines , il est
de toute évidence que la circulation était notable-

( A06 )

ment gênée , et que le retour du sang éprouvait
des diflicultés insurmontables. C'est vous dire qu'il
existait un œdème des membres inférieurs. Je ne
prétends point ici deviner la maladie, car M. James
m'a communiqué ce qu'il a observé sur cette femme
avant la séance ; ce que je tiens à vous faire bien
constater , c'est le nouveau témoignage de certi-
tude que reçoivent dans cette circonstance nos as-
sertions sur l'hydraulique animale.

Ainsi par cela seul , que la force qui chasse le
sang dans le système artériel a été diminuée , le
passage du liquide à travers les capillaires est de-
venu difficile, son retour par les veines est consi-
dérablement gêné. Pourquoi s'est-il déposé un cail-
lot au centre de l'aorte? parce que les parois du
vaisseau avaient perdu en ce point leur poli nor-
mal. Le sang ne coulait plus sur une surface lisse
et glissante ; sa marche était ralentie par les aspé-
rités contre lesquelles il heurtait , et il se trouvait
dans les mêmes conditions que quand nous lui
faisons traverser dans nos expériences des tubes
métalliques. La diminution du mouvement du li-
quide n'est certainement pas l'unique cause de sa
coagulation : le contact d'une surface dépolie y a
le plus puissamment contribué. Nous avons déjà
appelé votre attention sur un œdème considérable
survenu chez un animal déiibriné ; seulement l'in-
filtration était générale , tandis qu'ici elle est par-
tielle : c'est que dans un cas la masse du fluide
circulatoire était altérée , tandis qu'ici les tuyaux
seuls étaient malades. Un caillot s'étant déposé
dans l'aorte , on comprend aisément comment la

( 407 )

circulation devient languissante dans les nom-
breux conduits qui émanent de cette artère ,
comment l'exhalation augmente par suite de l'ar-
rêt prolongé de la colonne sanguine , comment
l'absorption des matériaux épanchés n'est plus
aussi active par les veines où le liquide se meut
avec une extrême lenteur. J'oubliais de vous dire
que la veine-cave inférieure était un peu compri-
mée par la tumeur de laorte : la disposition ana-
tomique de ce vaisseau vous faisait sans doute soup-
çonner cette complication. Nous trouvons donc
une double cause à cet œdème ^ d'une part la pré-
sence d'un volumineux caillot dans l'aorte ^ d'au-
tre part le rétrécissement du calibre de la veine-
cave. Si la malade eut vécu quelque temps encore,
il est probable que tout mouvement de liquide se-
rait devenu impossible sans ces vaisseaux , et que
les membres inférieurs seraient tombés en gan-
grène.

M. James m'a remis une autre pièce qui rentre
tout-à-fait dans nos études actuelles par le carac-
tère des désordres survenus vers l'appareil circu-
latoire, La voici : je ne vous en dirai que quelques
mots.

Vous apercevez la coloration extraordinaire de
cette anse d'intestin qui a appartenu à une vieille
femme morte dans la journée d'hier. La membrane
muqueuse est noire , mais cette teinte n'est pas
uniforme : de distance en distance des lignes cir-
culaires tranchent par un noir éclatant^ sur la
couleur générale , et lui donnent un aspect tigré.

( 408 )

C'est surtout au voisinage de Torifice inférieur du
rectum que cette disposition est le mieux pronon-
cée : on ne la rencontrait plus à un degré aussi
avancé près de la valvule iléo-cœcale , et l'intestin
grêle ne présentait que des ecchymoses séparées
par des espaces assez larges où la muqueuse con-
servait l'intégrité de sa texture. Des ulcérations
occupent le bord flottant des replis valvulaires :
leur fond est d'un noir luisant comme s'il était
enduit d'une couche de vernis. Je m'inquiète peu
du nombre , de la forme , de la profondeur de
ces ulcérations : toutes ces minuties de descrip-
tion peuvent satisfaire certains esprits, mais je n'y
attache pas la moindre importance. Si cependant,
messieurs, pour l'édification d'une école de récente
création , il plaisait à quelqu'un d'entre vous de
compter tous les points ulcérés, je m'empresserais
de mettre à sa disposition cette pièce ainsi que
celle que nous venons d'examiner afin qu'il pût
en même temps avoir un chiffre exact des granu-
lations calcaires de l'aorte.

Nous dirons donc que l'intestin est noir. A quoi
tient cette coloration si remarquable ? A l'extra-
vasation du sang et de sa matière colorante entre
les tuniques du canal digestif. La membrane mu-
queuse offre tous les signes d'une inflammation
des plus vives , inflammation dont nous connais-
sons d'autant mieux le point de départ, qu'il ne
tient qu'à nous d'en reproduire une tout-à-fait
semblable sur l'animal vivant. Injectez dans les
veines une solution alkaline , vous développez de
ces ecchvmoses , de ces transsudations morbides

( 409 )

à la surface intestinale. Seulement au lieu d'être
noires, elles sont rouges : la différence de colora-
tion tient à l'âge de la malade. Depuis quelle épo-
que cette femme était-elle atteinte de dyssenterie ?
M. James qui l'a soignée me dit qu'il y a près^d'un
an. Je suis fâché qu'il ne m'ait pas laissé faire
moi-même la réponse , car, d'après Taspect des lé-
sions, j'avais seulement reconnu que la maladie
remontait à une date déjà ancienne. Jamais dans
les épanchements récents vous ne rencontrez cette
teinte noire : ce n'est qu'à la longue que la ma-
tière colorante du sang, de rouge qu'elle était
d'abord, devient de plus en plus foncée, jusqu'à
ce qu'enfin elle offre une couleur complètement
noire. J'ai eu plusieurs fois l'occasion d'observer
cette même coloration de la vessie à la suite de
vieux catarrhes : on ne la retrouve plus dans ce
qu'on appelle la cystite aiguë»

La nature des selles dans les affections dyssenté-
riques, n'est pas moins remarquable que les ca-
ractères pathologiques. Les malades rendent des
mucosités sanglantes que l'on a comparées à de la
lavurede viande. En effet la sécrétion intestinale,
plus abondante par l'afflux d'une plus grande
quantité de liquide, n'est pas constitué par un
simple mucus, mais du sang en substance s'é-
chappe à travers les porosités ou les ulcérations
de la tunique interne, se mêle au mucus, et en-
traîne avec lui des lambeaux de fibrine coagulée.
Bien loin d'être plus active dans les parties enflam-
mées, la circulation s'y ralentit, ou même s'y sus-
pend; c'est ce que d'ailleurs on voit parfaitement

( 4|0 )

bien au microscope : il en résulte que la vitalité
de la membrane muqueuse diminue; dans quel-
ques points, elle est éteinte. Alors son tissu se ra-
mollit par le contact des mucosités intestinsiles, les
fécés en passant, en détachent des pellicules mor-
tifiées, et bientôt le sang épanché sous elle est mis
à découvert : de là des ulcérations.

Je n'oserais me prononcer sur la nature intime
de la maladie qui a enlevé cette femme. Y avait-il
altération du sang ? Ce soupçon a dû nécessaire-
ment se présenter à mon esprit , car nous trouvons
ici tous les désordres de circulation qui caractéri-
sent un défaut de coagulabilité de ce liquide. Voici
un intestin de chien, mort d'une injection de sous-
carbonate de soude, comparez le avec celui de notre
malade. L'altération est la même, aux nuances de
couleur prés. Il serait donc très-possible que la
diarrhée dyssentérique et les accidents qu'elle a en-
traînés n'aient été que la conséquence d'une dimi-
nution de la coagulabilité du sang. A l'autopsie,
M. James n'a point trouvé de caillots dans le cœur^
ni dans les gros vaisseaux : un épanchement assez
considérable occupait la cavité des plèvres, et le
tissu pulmonaire a paru infiltré d'une sérosité san-
guinolente , absolument comme dans des pneumo-
nies produites par une surabondance d'alkali dans
le sang.

Continuons l'examen de pièces pathologiques ;
nous venons d'en voir de naturelles, il nous faut
maintenant, comme objet de comparaison, passer
en revue quelques unes de celles que nous produi-
rons artificiellement.

( AH )

Vous vous rappelez cet animal auquel nous
avions , par trois fois injecté dans les veines du
sous- carbonate de soude, sans pouvoir enlever au
sang la propriété de former caillot : il est mort
hier. Je suis encore àme demander pourquoi le pas-
sage dans la circulation d'une notable quantité de
solution alkaline n'a pas déterminé ses effets habi-
tuels. Mon préparateur, M. Cazalis, a pensé que
cela pouvait tenir à la constitution médicale : je
n'ai pas grande confiance à l'intervention d'une
semblable influence Un médicament parait réussir
aujourd'hui, et dans quinze jours il échouera dans
les mêmes circonstances, vous direz alors : c'est la
constitution médicale. Exprimez donc votre pensée
en d'autres termes, afin de vous faire comprendre.
Qui a changé ? Est-ce le malade, le médicament,
l'atmosphère ? Ce sont là de ces faux-fuyants aux-
quels on a recours pour éluder les difficultés et
non pour les résoudre. Avec les mots de constitu-
tion médicale, et mille autres de la même valeur,
on a des explications pour tout, sans jamais crain-
dre d'être pris au dépourvu.

Quoi qu'il en soit, l'animal a succombé avec tous
les signes d'un embarras considérable vers la cir-
culation pulmonaire. L'autopsie nous a fait voir
le poumon plus lourd , plus dense que de cou-
tume : il y avait une infdtration générale de son
parenchyme. A l'instant où nous avons ouvert la
poitrine , les plèvres ne contenaient dans leur ca-
vité aucune trace d'épanchement ; mais les ayant
examinées dix-huit heures après , nous y avons
rencontré une certaine quantité de sang liquide.

C 412 )

D'où provient ce sang ? Le tissu du poumon n'a-
vait point été incisé , aucun vaisseau volumineux
n'avait été ouvert : c'était donc un simple phéno-
mène d'imbibition cadavérique. Voici comment
les choses se sont passées : le sang exhalé entre les
mailles de l'organe a obéi aux lois de la pesan-
teur et s'est accumulé vers les points les plus dé-
clives ', il a traversé comme un filtre le feuillet sé-
reux qui le séparait de la cavité pleurale, et est venu
former l'épanchement que vous voyez de chaque
côté de la poitrine. Je vous prie de songer aux
conséquences pratiques qui découlent d'un sem-
blable phénomène. Comme nos autopsies ne se
font que vingt-quatre heures après la mort, ne
serait-il pas possible que certaines altérations
très apparentes sur le cadavre n'eussent pas existé
pendant la vie , qu'elles fussent le résultat d'ex-
travasations pareilles à celles que nous obser-
vons sur cet animal ? Ceci me semble très vrai-
semblable. N'ajoutez donc pas une confiance illi-
mitée à l'anatomie pathologique, car elle peut vous
montrer des désordres là où il n'y avait rien de
modifié sur les organes vivants.

Uu fait grave ressort des expériences auxquelles
nous nous livrons , c'est qu'un sang trop alkalin
est impropre à la circulation et s'imbibe à travers
les parois de ses tuyaux. Il est des maladies ca-
ractérisées surtout par des extravasations de ce
liquide au sein des tissus : tel est le scorbut. S'il
existait dans le sang des personnes qui en sont at-
teintes, quelque chose d'analogue au sang des ani-
maux que nous rendons alkalin^ nous serions sur

( 413 )

la voie d'importantes applications thérapeutiques.
J'ai voulu faire cet essai devant vous. Voici une
petite fiole remplie de sang de scorbutique , que
M. James m'a procurée ce matin : vous remarquez
que le sérum est très abondant , le caillot très pe-
tit , tremblant , mou , d'une friabilité singulière.
Ce sont les indices d'une ^diminution de coagula-
bilité. Je vais maintenant plonger dans le vase du
papier de tournesol rougi par un acide : à la ra-
pidité avec laquelle la couleur bleue a reparu,
vous savez déjà que le sang est très fortement al-
kalin; or, du sang très fortement alkalin n'est point
pour nous dans des conditions favorables pour
circuler. Chez le scorbutique, tous les tissus sont
remplis d'ecchymoses : la peau est recouverte de
plaques livides , les membranes muqueuses sont
soulevées par des dépôts de sang échappés des vais-
seaux , les gencives ramollies , fongueuses , sai-
gnantes, ont perdu toute apparence de structure.
Il est évident que les solides sont profondément
altérés : les liquides sont dans le même cas. Le
sang est beaucoup moins coagulable dans le scor-
but que dans les conditions normales de l'écono-
mie ; son alcalinité plus prononcée le rapproche
beaucoup de celui des animaux qui ont reçu une
injection de sous-carbonate de soude. Est-ce à dire
que nous possédions là toute la théorie du scorbut?
Non y assurément. Mais , pour être insuffisantes
quant à l'étiologie même de cette affection, ces re-
marques n'en ont pas moins de valeur en ce qu'elles
nous mettent sur la voie de recherches nouvelles

( 414 )

dont on peut dés à présent soupçonner la portée et
l'avenir.

L'animal dont nous venons d'examiner le pou-
mon nous présente à l'intérieur des tuyaux aérifé-
res une mousse abondante qui en obture la cavité.
Ceci n'est point une maladie spéciale, mais seule-
ment une complication. Un médecin de beaucoup
de zèle et d'activité, M. Piorri a^ dans ces derniers
temps , appelé l'attention des praticiens sur ce
qu'il a nommé Y écume bronchique. Je ne pense
pas que la formation de cette écume dans les divi-
sions des bronclies tienne à une modification de
vitalité de la membrane qui les tapisse ; je crois
plutôt que ce n'est qu'un accident tout mécanique
d'un élément morbide plus général, l'altération du
sang. Lorsque la partie aqueuse de ce fluide de-
vient prédominante, plus de sérosité est exhalée à la
surface des canaux aériens : si le malade conserve
assez de force , il l'expectore , si au contraire , ses
forces sont éteintes , l'expectoration est nulle ou
insuffisante. Qu'arrive-t-il alors ? Le liquide s'ac-
cumule en quantité plus considérable, il se mêle à
l'air qui entre et sort à chaque mouvement respi-
ratoire, des bulles se forment et restent suspendues
comme une mousse légère et sont entraînées vers
les dernières ramifications des bronches. Celles-ci
s'oblitèrent, l'oxigène atmosphérique n'arrive plus
jusqu'au sang. Le malade meurt asphyxié. L'ou-
verture du cadavre montre l'arbre aérien depuis
la trachée jusqu'à ses dernières divisions , rempli
d'une écume assez semblable à de l'eau savon-
neuse que l'on a fait mousser : ce n'est autre chose

( 415 )

que le sérum du sang intimement mélangé à Tair.
Sans doute , cette complication a hâté la mort ,
mais il ne faut pas en chercher la cause dans une
altération de la membrane muqueuse elle-même.
Le sang avait primitivement perdu de sa coagula-
bilité. Aussi^ remarquez que c'est surtout à la suite
de maladies chroniques qui ont épuisé l'économie
et vicié la composition des liquides , qu'on voit se
former l'écume bronchique.

Voici un autre fait qui pourra servir à éclairer
l'histoire des épanchements survenus dans les ca-
vités séreuses.

Hier on a injecté dans la plèvre de ce chien une
petite quantité de bile, aussitôt une inflammation
très vive s'est manifestée. La membrane ou plutôt
le réseau vasculaire sous-jacent offre une rougeur
des plus prononcées, accompagnée d'une exaltation
considérable de la sensibilité. Dans les pleurésies,
on peut toujours détacher les feuillets de la plèvre,
car ils restent intacts : ce qui est injecté, c'est la
couche de capillaires qui rampent au-dessous. On
décrit l'inflammation de l'arachnoïde, sa routeur,
l'arborisation de ses vaisseaux. Il y a là erreur
d'anatomie et de physiologie. L'arachnoïde, pas
plus que la plèvre , n est traversée par des vais-
seaux sanguins : des fluides blancs sont les seuls
qui pénètrent ces membranes; je vous disais donc
que nous avions injecté dans la cavité pleurale
d'un chien, de la bile en petite quantité. Le contact
de cette liqueur a eu pour effet de resserrer les
petits vaisseaux , de contracter leurs parois et de
s'opposer au libre cours du sang. La circulation

( ^16 )

s'est arrêtée dans les capillaires ; de là des ëpaii-
cliements par extravasation. On peut à volonté
déterminer des ëpanchements dans la poitrine,
l'abdomen et les autres cavités séreuses en y in-
jectant une substance irritante quelconque. C'est
même un des meilleurs moyens dont on puisse
se servir pour se procurer la fibrine dissoute
dans le sérum et séparée des globules. 11 est en
général assez difficile d'isoler la fibrine des au-
tres éléments du sang : dans les procédés ordi-
naires, on ne l'obtient que mélangée aux globules
et à la matière colorante. Au contraire , par le
moyen que je vous indique, elle sort seule, en dis-
solution dans le sérum. Une fois écbappée des
vaisseaux, elle se prend en masse avec beaucoup
de promptitude, forme des filaments, des lamelles
blancliâtres et peut être aisément recueillie.

Ainsi il suffit d'oblitérer les vaisseaux capillai-
res pour produire des épanchements de sang en
substance, ou de quelques-uns de ses éléments. Ces
phénomènes , vous pouvez les observer dans de plus
amples dimensions , en faisant l'expérience sur de
grands animaux, tel que le cheval. Donnez à un
cheval une pleurésie artificielle , des litres de li-
quides seront exhalés à la surface de la plèvre. Ce
liquide laissera bientôt déposer la fibrine qu'il tient
en dissolution, non par cristallisation confuse, mais
sous des formes déterminées et rattachées à un type
commun d'organisation.

Le mode de suppuration propre aux membranes
séreuses est constitué par deux substances qui s'i-
solent avec luie grande promptitude, lune liqui-

(417)

de, c'est la sérosité^ l'autre demi-concrète , ce sont
les fausses membranes.

La sérosité est de couleur citrine ou légèrement
fauve. Quelquefois on en trouve une énorme quan-
tité et peu de fausses membranes ; d'autrefois le
contraire a lieu. On l'a comparée avec assez de
justesse à du petit-lait non clarifié.

Les fausses membranes mériteraient plutôt le
nom de membranes de nouvelle formation , car ce
sont des membranes véritables ayant une organi-
sation complète. Elles se présentent d'abord sous
l'aspect d'une matière opaque_, caséiforme, suspen-
due dans la sérosité , ou étendue en nappe sur les
feuilles de la plèvre^ à laquelle elles adhèrent. Si
la maladie tend vers la guérison , voici ce qu'on
observe. Le liquide épanché est peu- à-peu résor-
bé. Le poumon se développe , son tissu s'épanouit
et n'est plus séparé des parois thoraciques que par
les fausses membranes, réunies en une couche in-
forme que subdivisent des feuillets mous et trem-
blants. Bientôt apparaissent à leur centre des stries
rougeàtres ; ce sont les rudiments des vaisseaux
sanguins ; irrégulières dans le principe , elles ne
tardent pas à prendre une forme cylindrique, et à
passer par une foule de grad uations insensibles, jus-
qu'au moment où elles se transforment en tuyaux
véritables , avant que les tuniques vasculaires
soient organisées , les traînées de sang paraissent
contenues dans un canal perforé à l'intérieur des
faisceaux fibrineux, et dont les parois ne sont pas
distinctes du tissu qui les enveloppe L'exsudation
pseudo-membraneuse se trouve à cette époque

I. III. Magendie. 27

( 418 )

transformée en lames vivantes. Par suite des mou-
vements de dilatation et de resserrement du tho-
rax, ces lames s'alongent, s'étendent, sous forme
de brides , de la plèvre costale à la plèvre pulmo-
naire, et n'apportent plus aucun obstacle à la
respiration. Ce tissu accidentel n'a pas encore une
consistance bien énergique : peu à peu elle aug-
mente , et arrive au moment où il déchirerait les
parties circonvoisines plutôt que de se rompre. La
nouvelle membrane est alors définitivement orga-
nisée.

Une circonstance assez curieuse , c'est que la
liqueur irritante est absorbée en entier avant qu'il
survienne d'exhalation morbide sur la surface
où elle a été appliquée. Je peux goûter la matière
de l'épanchement , consécutif à l'injection de la
bile dans la plèvre : elle n'est pas amère.

Nous en resterons là pour aujourd'hui. Si je
voulais me borner à faire l'histoire anatomique de
l'inflammation, je n'aurais pas besoin d'entrer dans
tous ces détails, et je consacrerais les moments qui
nous restent à esquisser un tableau rapide des prin-
cipaux caractères de ces importants phénomènes.
J'ai préféré attaquer le cœur mêaie de la question
que d'en effleurer simplement la surface. Vous
profiterez davantage en suivant des yeux le début ,
la marche, la terminaison de l'inflammation, qu'en
confiant à votre mémoire l'exposé d'une théorie
quelque savante qu'elle soit d'ailleurs. En cela
comme en tout, l'observation aidée de l'expérience
est la méthode par excellence.

( 41# )

VINGT-TROISIÈME LEÇON.

19 juillet 1857.

Messieurs ,

L'animal auquel nous avions donné une gan-
grène est mort : îa désorganisation qui avait frappé
le membre dont les vaisseaux étaient oblitérés est
devenue de plus en plus profonde , et aujourd'hui
les tissus sphacélés sont confondus en une pulpe
noirâtre et d'une fétidité repoussante. J'ai receuilli
un peu de cette sanie pour l'examiner au micros-
cope : je n'y ai trouvé aucunes traces de globule
sanguin ni de iihre musculaire. Tout vestige d'or-
ganisation a disparu. Les tendons et les autres par-
ties fibreuses ont une teinte d'un gris sale , leur
consistance est moindre , ils se laissent crevasser
par le doigt. Les os sont noires , friables , impré-
gnés de sucs putrescents. Nous avons vu que ces
tissus sont les derniers qui résistent à la décompo-
sition, parceque leur circulation n'est pas très
active.

( ^20 )

Voici un autre chien sur lequel nous avons ré-
pété la même expérience , seulement au lieu d'in-
troduire rinjection dans le tronc même de l'artère
crurale ^ nous ne Tavons fait pénétrer que dans
une des branches de ce vaisseau qui correspond
chez l'homme à l'artère honteuse externe. La quan-
tité de liqueur injectée est très peu considérable ,
cependant l'animal souffre cruellement ; ses cris ,
son agitation , son anxiété, la fréquence de la res-
piration , tout indique une exaltation extraordi-
naire de la sensibilité. Nous lui avons fait prendre
huit à dix gouttes de laudanum : mais cela ne l'a
pas calmé. Nous allons revenir à l'emploi des
narcotiques pour tâcher d'amoindrir ses souf-
frances. ^

Ce fait , comme vous voyez , est un fait nouveau.
Il n'est peut-être pas impossible de le rattacher
à certains cas de médecine pratique dont l'histoire
physiologique est encore à faire, essayons quel-
ques rapprochements.

La diminution lente et progressive de la sensibi-
lité est souvent un signe précurseur de la gangrène,
d'autrefois c'est le contraire qui a lieu. Les malades
se plaignent d'abord de fourmillements , d'élan-
cements dans tout un membre ou seulement dans
une partie, puis la douleur augmente, s'exaspère
par intervalle, enfin arrive un moment où elle de-
vient atroce, au point d'arracher des cris de déses-
poir. Tel est le caractère des gangrènes dites spon-
tanées : on les appelle ainsi parce que la vie s'éteint
peu à peu en un point de l'économie , sans qu'on
puisse remonter aux causes qui ont amené la mor-

( 421 )

titication. L'examen anatomique des parties spha-
célées montre les artères remplies de caillots fibri-
neux, leurs parois fortement colorées en rouge.
Bien loin de voir dans la suspension mécanique du
cours du sang au sein de ses tuyaux la cause de la
gangrène^ on se complaît dans les idées favorites
d'inflammation, et, pour l'emploi des moyens thé-
rapeutiques , on consulte des théories erronées de
préférence à l'observation matérielle des faits.
Pourquoi dire qu'une artère est enflammée quand
elle s'offre à vos yeux, obstruée? Elle est rouge !
je le sais bien , car je sais qu'elle est poreuse et par
conséquent le sang ne peut long-temps stagner
dans sa cavité sans s'imbiber dans ses parois ; mais
ce sont là des phénomènes consécutifs à Tarrêt de
la circulation. S'il me fallait exprimer par un mot
le traitement de la gangrène, je dirais qu'au lieu
à' antiphlogistiques , il est besoin de désobstruants
( bien entendu que je ne lattache pas à cette der-
nière expression l'idée qu'elle exprime dans le lan-
gage des anciens médecins ). L'oblitération des
vaisseaux par des caillots fibrineux n'est , j'en con-
viens , qu'un phénomène consécutif qu'il faut tâ-
cher de prévoir et de combattre^ mais ce n'est pas
en ôtant du sang que vous empêcherez celui qui
reste dans la circulation de se coaguler. Il vaudrait
bien mieux s'attaquer à la composition même du
liquide qu'à son volume : malheureusement c'est
ce qu'on ne peut pas ou qu'on ne veut pas en-
tendre.

Comment expliquer maintenant ces souffrances
excessives que vous voyez accompagner certai-

( 422 )

nés g^angrénes développées spontanément chez
l'homme, ou produites chez les animaux par des
procédés artificiels ? Ici, nous nous trouvons trans-
portés sur un autre terrain. L'obstruction des artères
est un phénomène tout physique, l'apparition de
la douleur est un phénomène essentiellement vital.
Nous n'avons point^ pour le moment, à nous oc-
cuper des phénomènes vitaux ; je vous ferai toute-
fois remarquer que cette exaltation subite de la
sensibilité peut être rattachée, soit à la présence
dans les vaisseaux d'une liqueur étrangère, soif à
l'arrêt du cours du sang , soit enfin à ces deux in-
fluences réunies. La question est donc complexe.
Cependant , comme l'application d'un agent irri-
tant sur une artère ou une veine ne provoque point
de douleur^ je suis porté à soupçonner que colle-ci
reconnaît pour point de départ Finterruption du
passage du sang à travers le réseau capillaire. Il y
aurait donc une relation intime entre la sensibilité
des parois vasculaires et le contact du liquide,
d'où il résulterait que le snng ne peut cesser de se
mouvoir sans qu'aussitôt , la partie à laquelle il
était destiné ne devint douloureuse. Si le fait est
exact, vous aurez ainsi l'explication de ces cram-
pes insupportables qui fatiguent quelquefois les
malades à la suite de la ligature d'artères volumi-
neuses, alors même qu'aucuns filets nerveux n'ont
été embrassés par le fil constricteur. Elles cessent
quand la circulation se rétablit.

Quelle que soit la valeur de ces conjectures , je
suis bien aise d'avoir appelé votre attention sur le
développement spontané de douleurs atroces par

( 423 )

reffet de l'ôliâlruction des tuyaux capillaires.

Vous avez pu remarquer, Messieurs , que nous
îÀettons une sorte d'affectation à ne point pronon-
cer le mot inflammation , ou bien , quand il nous
arrive de le prononcer, c'est plutôt pour en faire
la critique que pour y rattacher un sens défini.
Cependant il exprime quelque chose. Si son seul
défaut était d'être mal choisi , d'avoir été em-
prunté à une métaphore inexacte, la répugnance
qu'il nous inspire ne reposerait que sur des motifs
puérils , plus dignes de la morgue d'un pédant que
de l'attention du physiologiste; mais il n'en est
pas ainsi. Vous savez déjà combien sont erronées
les théories que réprésente le mot inflammation,
chacun s'étant empressé d'y apporter son tribut
d'erreurs. Avant d'y revenir encore, je vais vous
exposer les principaux phénomènes qui se passent
au sein des tissus enflammés , phénomènes qu'il
vous sera facile de vérifier à l'aide du microscope.

Pour bien apprécier les modifications qui sur-
viennent dans la circulation capillaire, il faut né-
cessairement bien connaître l'état normal de cette
circulation. Sans cela, on s'expose à n'y rien com-
prendre, ainsi qu'il est arrivé à bon nombre de
physiologistes. Voici l'animal solidement fixé sur
une lame de liège. Votre œil , placé à l'oculaire
du microscope, suit la marche des globules san-
guins à travers les infiniment petits tuyaux du
mésentère. Appliquez sur un point de la membrane
uii alcali ou tout autre agent chimique, la circula-
tion s'arrête immédiatement en ce point; vous n'y
apercevez plus qu'une tache obscure, immobile :

( 42/r )

fout autour les capillaires sont gonfles. Il est évi-
dent que le sang qui aurait dû passer par les vais-
seaux oblitérés reflue dans les vaisseaux circonvoi-
sins, dont les parois supportent une pression con-
sidérable. Ce que je dis ici de l'application d'un
alcali se rapporte également à toute substance qui
modifie la texture des tuyaux ou la compression
des liquides. Du moment qu'il existe un défaut
d'harmonie entre le diamètre des capillaires et le
volume des molécules sanguines , des obstructions
surviennent , et alors apparaissent les caractères
de l'inflammation. Voyons quels doivent être les
résultats de cet arrêt de la circulation. Disons-le
d'avance ; ici la théorie est parfaitement conforme
aux observations microscopiques.

Puisque plus de sang passe, dans un temps
donné, à travers les vaisseaux restés libres, plus
de globules sont contenus dans ces vaisseaux, par
conséquent la couleur qu'ils réfléchissent devient
plus intense. Ceci vous explique pourquoi les tissus
enflammés rougissent. Il peut se faire que le sang
pénètre dans des tuyaux où ses éléments blancs sont
ordinairement les seuls admis, ainsi qu'on l'ob-
serve dans l'ophtalmie. On est averti de cette cir-
constance pathologique par l'apparition d'une rou-
geur insolite sur la partie.

L'augmentation de la pression exercée sur l'in-
térieur des capillaires entraine nécessairement la
dilatation de leurs parois. Celles-ci se gonflent ,
occupet plus de place^ et laissen f échapper à tra-
vers leurs pores agrandis , du sang en substance
ou quelques-uns de ses matériaux. Ces phénomè-

( 425 )

nés de dilatation et d'extravasation amènent à un
degré plus ou moins marqué la tuméfaction de la
partie qui en est le siège. Au centre, où tout mou-
vement de liquide est suspendu , le gonflement est
à son maximum. A la circonférence où le sang
continue à se mouvoir , mais en colonnes plus vo-
lumineuses, le gonflement est moindre et il dimi-
nue à mesure qu'on s'éloigne du point enflammé.
Aussi vous remarquerez que les gomflements in-
flammatoires sont en général coniques, et que la
partie la plus saillante correspond au centre de la
tumeur. C'est là, en effet, que l'obstruction est
plus complète.

Comme la température du corps dépend du pas-
sage du sang au sein des tissus , il est évident
qu'elle croîtra en raison directe du volume du li-
quide. Nous venons de voir que l'inflammation
s'accompagne de l'accumulation d'une plus grande
quantité de sang dans les vaisseaux , la chaleur
animale y est donc notablement plus élevée. Ce
phénomène est tellement vulgaire qu'il n'a échappé
à personne. Le malade lui-même a la conscience
de cette élévation de température , qui peut mon-
ter de plusieurs degrés , ainsi que nous la voyons
descendre sous l'impression du froid. Qui ne sait
que dans l'hiver la main peut n'offrir que 5", 1 0"" à
15"" th. R., tandis qu'à l'aisselle on en trouve 25 à
30°? De même dans certains accès de fièvre, la
température de tout le corps peut être élevée au
point de donner au médecin la sensation d'un ob-
jet brûlant. Il est donc impossible, physiquement
parlant, que la dilatation du réseau capillaire ne

< ^^6 )

détermine pas un accroissement de température.
€'est ce même phénomène qui a le plus frappé les
observateurs lorsqu'ils ont désigné cet état parti-
culier par le mot inflammation. Une expérience
assez curieuse consiste à placer un thermomètre
sur une partie enflammée et comparativement sur
une partie saine : on trouve quelquefois des diffé-
rences considérables. Ainsi un doigt affecté de pa-
naris sera à tel degré , et son voisin , qui est in-
tact , à tel autre; c'est que dans un cas la circula-
tion est en partie arrêtée , et que dans l'autre
elle est libre. Lé passage momentané d'une plus
grande quantité de sang dans un point y détermine
une élévation subite de température. Sous l'in-
fluence d'impressions morales vives, ou de toute
autre cause , la face devient brûlante , la paume
des mains sèche , aride , chaude. Certaîiics per-
sonnes sont sujettes à des bouffées de chaleur qui
leur montent au visage , par suite de la réplétion
exagérée du système capillaire ; d'autres ont ha-
bituellement la tête brûlante et lourde. Cette der-
nière épithète n'est pas aussi impropre qu'on se-
rait porté à se le figurer : quand la circulation cé-
rébrale s'embarrasse , les vaisseaux sont dilatés
plus que de coutume, et par conséquent le volume
de liquide qu'ils contiennent est notablement aug-
menté. L'inflammation est donc caractérisée par
une élévation de température. Elle diffère de la
cimgestio7i , en ce que dans celle-ci il n'y a que
dilatation des capillaires sans obstruction ni rup-
ture de leurs parois. Ne confondez pas ces deux

( ^27 )
Mts. S'ils cmf quelques syiiilDttfcs&mtftînlis , ils
en ont d'autres qui les différencient.

En même temps que le point enflammé est
rouge, enflé, brûlant, il est le siège de douleurs
aiguës ou sourdes suivant la nature des tissus en-
A^ahis. S'il s'agit de tissus insensibles comme les
ligaments^ les tendons, les cartilages, la douleur
peut manquer complètement; elle est au contraire
extrêmement vive dans les parties qui jouissent
d'une grande sensibilité. Tantôt les malades accu-
sent des élancements comme si on y enfonçait des
milliers d'aiguilles, tantôt ils éprouvent une sen-
sation de brûlure qu'ils comparent à l'application
d'un fer incandescent : dans les panaris la douleur
revêt un caractère particulier, elle consiste dans
un resserrement, une constriction analogue à celle
qu'on éprouverait si le doigt était vigoureusement
serré dans un étau. Le mode de distribution de filets
nerveux, leur abondance ou leur rareté, la pré-
sence ou l'absence d'aponévrose d'enveloppe, vous
expliquent ces infinies variétés de la sensibilité
dans les divers tissus malades. Les nerfs qui ram-
pent entre les interstices des organes et s'épanouis-
sent dans la profondeur de leur parencbyme sont
comprimés par le gonflement des vaisseaux et
les matières épancliées bors de leur cavité : ce
sont eux qui renvoient au cerveau l'impression
de la douleur. Peut-être aussi que les parois vas-
culaires elles-mêmes suivant qu'elles sont ou ne
sont plus parcourues par les courants sanguins,
deviennent douloureuses : du moins c'est ce qu'il
est permis de conjecturer d'après notre dernière

( 428 )

expérience sur l'injection de vernis et de charbon
dans l'artère crurale.

Les parties enflammées présentent souvent des
battements insolites, d'où on en a conclu que la
vitalité même des vaisseaux était modifiée puisque
les malades ont la conscience de ces battements.
Mais a-t-on assez tenu compte des modifications
mécaniques que subit dans ce cas le passage du
sang ? Toutes les fois qu'une artère est fermée par
son extrémité, qu'elle présente une résistance in-
surmontable à l'abord des liquides dans le réseau
capillaire, ses parois supportent une pression con-
sidérable et se dilatent davantage à chaque con-
traction du cœur ; elles se resserrent en proportion
à l'instant où les fibres du ventricule se détendent.
D'où il résulte que ces effets d'élasticité qui se
passaient en petit dans les tissus sains se passent
en grand dans les tissus enflammés. Les nerfs
pressés à chaque pulsation artérielle en renvoient
l'impression au cerveau, mais c'est là un phéno-
mène physique dans son principe, vital par ses
résultats : la cause première de ces troubles cir-
culatoires est l'obstruction des capillaires.

Ainsi l'analyse du cours du sang dans une
partie frappée d'inflammation, nous explique la
véritable signification de ces quatre mots fameux:
dolor, calor, tiunor^ ruhor, La douleur résulte de
la compression des filets nerveux par les vaisseaux
oblitérés ou distendus; la chaleur indique que le
sang passe en colonnes plus volumineuses dans les
capillaires circonvoisins qui sont restés perméables;
le gonflement provient de la dilatation du réseau

( 429 )

vasculaire, et de l'extravasation des matériaux du
sang ; la rougeur dépend de la présence dans les
vaisseaux d'une plus grande quantité de globules.
Rendez à la circulation sa liberté, peu à peu les
accidents se calment, les tissus reprennent leur
sensibilité, leur température, leur volume, leur
coloration normale^ en un mot tout rentre dans
l'ordre, pourvu toutefois que la suspension mo-
mentanée du cours du sang n'ait pas déjà déter-
miné une désorganisation profonde.

Dans tout ce que je viens de vous dire il n'a
pas été question à.' irritation , de contrnciilité or-
ganiquey de sensibilité insensible devenue sensible,
de mouvements spontanés des globules sanguins,
et c'est qu'en effet ces explications sont tout-à-fait
décevantes, et elles ne reposent que sur des suppo-
sitions gratuitement admises , gratuitement ex-
ploitées. Pour ajouter foi à tout ce qu'on a débité à
ce sujet, il faut une crédulité par trop innocente.

Il est surtout une expérience que l'on cite comme
convaincante et même qui depuis des siècles
sert de base à bon nombre de doctrines médica-
les. On dit : prenez le mésentère d'un animal vi-
vant et faites y une piqûre avec la pointe d'un
stylet. L'endroit piqué devient un centre de
fluxions, le sang y abonde de toute part. Pourquoi
ces courants changent-ils de direction, devien-
nent-ils rétrogrades dans certains capillaires ? Il
faut donc qu'il y ait une force qui les attire, une
force plus énergique que le cœur lui-même ,
puisque les globules cheminent souvent contre
l'impulsion de cet organe. Cette force, c'est l'irri-

( 430 )

talion. Vous avez stimulé un point de la mem-
brane , perverti sa vitalité , provoqué une sorte
d'appel du sang contenu dans les vaisseaux cir-
convoisins ; tous ces phénomènes sont le résultat
de l'irritation. Bientôt vous voyez les tissus se
gonfler^ rougir, devenir brûlants, douloureux, des
extravasations s'opérer tout autour, c'est qu'un
nouveau travail morbide , l'inflammation , vient
de se déclarer. Appelant fluxus l'irritation , sti-
mulus l'inflammation, on reproduit le mémorable
axiome : uhi stimulus , ihi fluxus ; seulement ou-
bliant la date de ces idées aussi vieilles que la mé-
decine, on vous parle d'une nouvelle doctrine mé-
dicale, basée sur la physiologie.

Messieurs, j'ai répété ainsi que d'autres obser-
vateurs cette expérience , or, voici ce que j'ai vu :*
dans le cas où on pique un capillaire mésentérique,,
le sang s'échappe par l'ouverture , et les globules
des vaisseaux environnants y afïluent, quel que fût
d'ailleurs le sens dans lequel ils marchaient aupa-
ravant. Si au contraire la pointe du stylet est sim-
plement enfoncée dans le tissu de la membrane ,
sans intéresser aucun capillaire , le cours du sang,
continue à se faire avec la même régularité, il ne sur-
vient rien d'anormal dans la marche des globules.

Ces résultats méritent un sérieux examen. Com-
ment, l'inflammation dépend , dites-vous , d'une
exaltation de la vitalité d'une partie, et voilà que
la piqûre d une artère détermine un afflux de sang,
tandis que la piqûre d'une membrane ne trouble
en rien la marche de ce fluide ? Cependant la sen-
sibilité de l'artère est nulle relativement à celle

( ^31 )

dont jouit la membrane où elle rampe. Si votre
théorie est exacte , l'intensité des phénomènes in-
flammatoires doit être en harmonie avec le degré
de vitalité des tissus. Eh bien ! l'expérience mon-
tre que l'inverse a directement lieu. U irritation
(pour parler votre langage) est nulle dans les par-
ties très irritables , vive dans celles qui sont dé-
pourvues à' irritabilité. Mais laissons de côté ces
hypothèses absurdes et contradictoires et venons à
l'explication véritable du fait. Aussi bien je vois
avec plaisir que dans plusieurs mémoires compo-
sés récemment , et entre autres , dans celui de
M. Tod, imprimé à Liverpool, on a envisagé l'in-
flammation tout autrement qu'on ne Favait fait
jusqu'ici, et substitué des recherches microscopi-
ques exactes à des observations grossières et super-
ficielles. Voici donc comment il faut comprendre
ces phénomènes.

Quand vous percez la paroi d'un capillaire , le
sang , trouvant moins de résistance en ce point que
dans le reste du vaisseau , s'échappe par l'ouver-
ture et coule tant que l'élasticité des tuniques
vasculaires n'est pas épuisée. Mais nous savons que
ce capillaire ne marche pas isolé , qu'il communi-
que par une multitude de branches avec les capil-
laires voisins et que la pression est également re-
partie dans tous. En agissant sur l'un de ces vais-
seaux, vous agissez en même temps sur tous les
autres. Les globules les plus éloignés ont autant de
tendance à sortir que ceux qui sont plus près de
l'ouverture, car l'équilibre tend à se rétablir. Mais
on a vu le sang rétrograder, se diriger des veines

( 432 )

vers les artères ! Je le crois bien, ce serait miracle
qu'il en fût autrement, du moment que la résistance
devient moindre en un endroit , tout le liquide y
afflue , et les courants affectent tous la même di-
rection. Distendez par de l'eau un tube en caout-
chouc ; puis faites un trou à sa partie moyenne ,
trouvez-vous étrange que le fluide y arrive avec
une égale facilité de l'une et l'autre extrémité ?
Non, évidemment, l'élasticité des parois vous ren-
dra raison du phénomène. Le même mécanisme
se passe dans un tuyau vivant. On voit quelque-
fois les globules reprendre tout à coup leur marche
normale. Examinez alors le point où voire stylet
a divisé le vaisseau , il s'y est formé un caillot^ et
l'ouverture est oblitérée. Enlevez le caillot^ les
globules se précipitent de nouveau vers l'endroit
blessé et leur allure redevient désordonnée. Qu'y
a-t-il de commun entre ces résultats tous mécani-
ques et les prétendus effets de l'irritation ? Il n'est
pas besoin de faire de grands frais d'imagination
pour trouver la solution d'un pareil problème.

Le cours du sang n'est pas troublé dans le cas
où on ne pique que la membrane. Pourquoi le se-
rait-il ? Du moment que le liquide conserve ses
propriétés , que la continuité de ses tuyaux n'est
pas interrompue , que l'agent d'impulsion reste le
même , il n'y a pas de raison pour que la circula-
tion se modifie.

On peut faire l'expérience différemment, et sans
ouvrir le vaisseau , appliquer sur ses parois une
liqueur acide. Vous avez alors des phénomènes
d'une autre nature^ mais qui dépendent d'une ac-

( 433 )

tion toute chimique, ainsi que l'a prouvé M. Leu-
ret dans plusieurs mémoires fort intéressants.
L'acide se combine avec le tissu, le racornit, en
s'emparant de l'eau , diminue le diamètre du ca-
pillaire qui devient trop étroit proportionnellement
au volume des globules : ceux-ci s'arrêtent et res-
tent immobiles derrière le point rétréci. Le sang
qui devait passer en cet endroit reflue dans les
vaisseaux environnants, les dilate, et les fait pa-
raître plus gros qu'ils ne l'étaient auparavant. Dans
ce cas , comme dans le cas précédent, l'irritation
et l'inflammation artificielles sont donc tout sim-
plement des résultats mécaniques. Et pourtant ce
sont ces expériences qui servent de bases aux théo-
ries sur l'irritation et l'inflammation, théories où
l'on n'envisage jamais que les modifications ap-
portées à la vitalité des tissus. Je sais bien qu'elles
jouissent aujourd'hui d'une moindre faveur, mais
elles ont encore un certain crédit dans l'esprit de
quelques médecins et il importe d'en anéantir les
derniers vestiges.

Je n'ai pas épuisé la liste des hypothèses su-
rannées qu'on a proposées pour expliquer la na-
ture des phénomènes inflammatoires : la plupart
tiennent du délire. Il semble que ces questions
soient devenues l'écueil des meilleurs esprits et
qu'il suffise de les aborder pour qu'aussitôt on ac-
cepte comme réalité les interprétations les plus
absurdes. En voulez-vous des preuves ?

Dans un travail récemment publié en Allemagne,
le docteur Dollinger commence par établir que les
globules sont autant de petits êtres , indépendants

I. III. Magendie. S8

( 434 )

de l'action du cœur, se dirigeant où bon leur sem-
ble, n'ayant pour guide que leur caprice. Ils vont
des artères vers les veines, parce qu'ils le veulent
bien : rien ne les y contraint. Quand on les exa-
mine au microscope , ils décrivent une foule d'é-
volutions très agréablement racontées par le
physiologiste allemand. Voici d'ailleurs en quels
termes il s'exprime : (( Les globules changent quel-
quefois de figure; ils s'alongent souvent du dou-
ble, mais cet alongement ne dépend pas de la pres-
sion exercée sur eux par les parois du vaisseau
trop étroit. Je pense que ce changement de forme
est dû au penchant qu'a le globule à se réunir à
son semblable , soit en vertu de forces attractives ,
soit par suite de leur mouvement commun. » Et
ailleurs : « Les globules sanguins sont toujours
dans un antagonisme intérieur : tantôt on peut
les considérer comme des organismes animaux
particuliers , comme des infusoires , ayant en eux
quelque chose d'individuel : tantôt ils sont les
parties d'un tout, existant seulement relativement
à la masse et dépendant des rapports généraux du
système sanguin. C'est pourquoi on les voit s'at-
tirer et se repousser, se mouvoir et être mus, se
séparer du système sanguin et chercher de nou-
veau à s'y réunir, w

Ainsi , il est bien entendu que les globules sont
des animaux , de l'ordre des infusoires , conser-
vant toujours un antagonisme intérieur , et em^
portés Fun vers l'autre par un penchant hostile.
Cependant par fois leurs relations semblent ami-
cales ; ils se livrent à des délassements dont le

( 435 )

rhythme et la cadence annoncent une harmonie de
mouvements et une intelligence de la mesure.
« J'ai vu y dit Dollinger , deux de ces globules se
» rencontrer, s'arrêter mutuellement, se balancer
» l'un contre l'autre, se repousser alternativement,
» se rapprocher et s'éloigner ; enfin l'un des deux
» cédant, prend une direction déterminée, s'en
» retourne, étant suivi par l'autre. » Il est heu-
reux que ces petits êtres trouvent ainsi moyen de
charmer leurs ennuis : toujours tourner et se heur-
ter eut été une existence par trop monotone.

Avec de semblables idées sur les fonctions des
globules dans la circulation normale , l'auteur que
je viens de citer a dû leur faire jouer un rôle très dra-
matique dans l'inflammation : c'est effectivement ce
qui est arrivé. Je pourrais extraire quelques pas-
sages de son travail pour vous montrer dans quels
écarts se laisse entraîner l'imagination subjuguée
par Une idée préconçue. Je m'en tiendrai à l'é-
chantillon que je viens de vous montrer , il peut
vous faire juger du reste.

Un des élèves de Dollinger , M. Kaltenbrunner,
a publié un mémoire dans lequel il expose la théo-
rie de son maître , en y joignant les résultats de
ses propres observations. Nous y retrouvons les
mêmes errements.

En interceptant l'action du cœur dans une patte
de grenouille , M. Kaltenbrunner voit un mou-
vement oscillatoire avoir lieu pendant un certain
temps dans les canaux capillaires, et il se demande
quelle est la source de ce mouvement. « Il ne faut,
» dit-il , en chercher la cause que dans le sang

( 436 )

)) lui-même. Ce fluide est formé de globules ; le
» mouvement est une propriété innée propre à ces
» corps; ils naissent du mouvement, existent par
)) le mouvement , et disparaissent aussitôt qu'ils
)) ont perdu leur mobilité. » L'auteur ensuite dé-
veloppe longuement ces idées. En voici quelques
passages : (( Lorsque le mouvement des globules
» se ralentit , ils perdent aussitôt la précision de
)) leurs bords , qui disparaissent au moment où le
» globule cesse de se mouvoir. On ne sait pas si
» l'on doit dire : ils disparaissent parce qu'ils ne
» se meuvent plus, ou bien ils ne se meuvent plus
» parce qu'ils disparaissent.... Les globules san-
» guins^ outre leur mobilité innée , ont encore la
» disposition de se mouvoir vers un point central,
)) c'est-à-dire vers le cœur. Cette disposition est de
» toute évidence dans le mouvement de la lymphe,
» fluide qui a tant d'analogie avec le sang.... Les
» globules lymphatiques possèdent cette mobilité
» intérieure , aussi bien que les globules du sang
)) et du pus.

» Les molécules sanguines ont une disposition
» naturelle à se mouvoir dans les capillaires pour
» pénétrer dans les veines. Ce phéjîoméne doit être
» considéré comme très important dans l'acte cir-
» culatoire; mais en observant cette propriété dans
» les organes sains . on peut m'objecter que cette
» importance n'est pas très manifeste , surtout
» lorsqu'en voyant la vitesse et la régularité avec
» lesquelles le sang est poussé dans les artères pour
» revenir par les veines , sans qu'il y ait interrup-
» tion, le cœur seul paraît être la cause de ce mou-

( 43T )

» vement et de cette régularité. Mais Tharmonie
» qui règne dans Fétat sain entre les forces qui
» maintiennent la circulation en mouvement , est
» la seule cause de cette illusion.... on n'aperçoit
)) que l'action du cœur , tandis que celle du sang
» dans les vaisseaux capillaires reste cachée. Pour
» prouver la part égale de ces deux forces dans les
» phénomènes de la circulation ; nous possédons
)) un moyen que la nature nous offre à tout mo-
» ment dans l'état morbide. Ce moyen est l'inflam-
» mation. ))

Nous voilà donc arrivé à l'inflammation. Je vous
prie^ Messieurs, de me pardonner cette citation
un peu longue; vous voyez que je ne pouvais vous
exposer la théorie de M. Kaltenbrunner sur l'in-
flammation^ sans vous avoir préalablement mis au
courant de ses idées sur la marche normale du
sang dans ses vaisseaux.

Vous retrouvez dans l'explication des phéno-
mènes inflammatoires la même indépendance des
globules. Mais c'est peu de s'être affranchis de
l'action du cœur, maintenant ils s'insurgent et
opposent à cet organe une puissance rivale et même
supérieure. Alors s'établit une lutte que le profes-
seur allemand décrit de la manière suivante : « La
)) disposition qu'a le sang de retourner vers le
» cœur éprouve par l'inflammation un change-
)) ment qui nous est inconnu. Le sang au lieu
)) d'affluer vers le cœur, est alors disposé à se
» réunir vers le foyer inflammatoire , qui est
)) devenu pour lui comme un second cœur. On
» peut alors comparer la circulation à une lutte

( 438 )

» entre le véritable et le faux cœur, » Les voilà en
présence : de quel côté se tournera la victoire ?
Écoutons le même auteur : « Si l'inflammation
» gagne en intensité, la circulation cesse entière-
» ment dans le point où elle est plus violente,
» c'est-à-dire vers le centre; plus elle est intense,
» plus son étendue augmente , et plus le sang af-
» flue vers la partie enflammée. L'animal succombe
» enfin , la force du cœur s'arrête, les vaisseaux
» de toutes les parties périphériques se vident , et
» le sang ne circule plus que vers le siège du mal.
>î Long-temps même après la mort , on aperçoit
» encore ces oscillations dans les vaisseaux autour
)) du foyer inflammatoire, tandis que dans les par-
» ties saines, la circulation, et même tout mou-
» vement de sang , ont cessé quelque temps avant
>y la mort. » C'en est donc fait de l'animal et de
son vrai cœur. Le faux cœur l'a emporté ; victo-
rieux, il poursuit en pleine sécurité ses manœu-
vres , car il ne peut plus être inquiété par son ri-
val , que la mort a frappé. Mais les chances de la
lutte sont capricieuses : nous allons maintenant
voir le faux cœur succomber ; « Lorsque linflam-
» mation est moins violente , la force médicatrice
» de la nature et celle du cœur reprennent petit à
» petit leur énergie ; l'affluence du sang diminue
» autour du lieu enflammé, son mouvement se ré-
» gularise, l'hémostasie n'a plus lieu ; et ainsi se
:» rétablit successivement l'équilibre entre la force
3) qui entretient la circulation par le moyen du
» cœur , et celle qui dépend des vaisseaux capil-
» laires. »

( 439 )

Je ne veux point , Messieurs , pousser plus loin
cet affligeant examen. Si de pareils contes nous
étaient présentés sous forme de roman, nous pour-
rions peut-être sourire à leur bizarrerie, à leur
grotesque accoutrement ; mais on nous les donne
comme des faits exacts, que l'observation et l'ex-
périence confirment : c'en est trop ! J'ai hâte d'a-
bandonner ces questions, que j'aurais voulu pou-
voir me dispenser d'aborder. A quoi bon montrer
par des réfutations sérieuses j le néant de tant d'hy-
pothèses? Les transcrire littéralement, c'est en
faire une assez sévère critique.

( 440 )

VINGT-QUATRIÈME LEÇON.

21 juillet 1837.

Messieurs ,

Je m'étais proposé de faire , à la fin de ce se-
mestre, l'histoire complète de l'inflammation, mais
il m'est arrivé ce qui arrive au voyageur qui en-
visage de loin un objet. La distance ne permet
pas d'abord d'en apprécier le véritable caractère :
il paraît petit. En approche-t-on , ses proportions
grandissent, plus près encore, elles se déploient
davantage, enfin, quand on l'atteint, on est efFrayé
de sa taille gigantesque. J'avais donc cru que
quelques séances me suffiraient pour envisager
sous toutes ses faces, creuser dans toutes ses pro-
fondeurs l'important phénomène de l'inflamma-
tion: je m'étais abusé. Cette question est bien au-
trement compliquée qu'elle ne me l'avait semblé à
une première vue, et pour être étudiée, il ne suffit
pas de l'envisager dans un seul point du système
capillaire ; il faut prendre à part chaque organe ,

( 441 )

chaque tissu , car ils ont chacun leur mode indi-
viduel de circulation , examiner leur texture vas-
culaire, les causes qui modifient la marche du sang
dans leur parenchyme, et s'élever graduellement ,
de connaissances physiologiques précises, à l'ana-
lyse expérimentale des désordres inflammatoires.
Ce n'est que dans les traités de pathologie qu'on
peut, sous le thre de phlegmasies , grouper dans
une même famille les maladies caractérisées par
le trouble de la circulation capillaire : l'arbi-
traire est tout dans ces classifications. Pour nous,
qui n'avons foi qu'à l'observation , nous n'essaie-
rons pas de vous présenter de ces aperçus géné-
raux applicables à tout indistinctement , sans
s'adresser à rien en particulier. Ce n'est pas dans
une seule séance que nous pourrions exposer un
résumé, même succinct , des grands phénomènes
que comprend le mot inflammation ; cette étude,
nous la remettrons à une autre époque. Aujour-
d'hui je me bornerai à toucher quelques-uns des
points les plus délicats de cette question, moins
pour vous mettre au courant de ce qui a été fait de
positif ( et le récit n'en serait malheureusement
pas long) que pour vous indiquer tout ce qui reste
encore à faire.

Déjà je me suis expliqué sur la nature même
des phénomènes inflammatoires. Vous avez pu
voir combien ces idées s'éloignent de ce qui est
publiquement enseigné dans nos écoles où chaque
secte médicale a son représentant , chaque propo-
sition absurde son fidèle interprète. Cependant,
nous n'avons fait encore que l'anatomie de la

( 442 )

question. Les causes, la marche, la terminaison,
le traitement, auraient besoin d'être soumis à une
exploration minutieuse et non plus abandonnés à
la discrétion des nosologistes. Dirons -nous avec
Brown, que toute maladie est caractérisée par un
état de strictum ou de laxuni , avec Bichat , par
Veocaltalioji, la diminution ou la perversion des
propriétés vitales , avec quelques contemporains ,
par V irritation. Mais de semblables explications
sont par trop commodes. Aussi bien elles tournent
toutes dans un cercle vicieux, et expriment le plus
souvent , en d'autres termes , l'énoncé même du
problème.

Vous parlerai -je des causes qui déterminent
vers la circulation capillaire cet ensemble de phé-
nomènes appelés inflammation ? Elles sont si
nombreuses, si variées, qu'on ne peut comprendre
comment des circonstances aussi différentes arri-
vent à un résultat identique. Prenons pour exem-
ple la membrane muqueuse de Fœil ; sa position
superficielle et sa couleur blanche habituelle nous
permettant de saisir ies moindres troubles surve-
nus dans le passage du sang à travers ses infini-
ment petits vaisseaux.

Une paille s'interpose entre la paupière et le
globe oculaire. Si elle n'y séjourne que quelques
instants , la rougeur de l'œil est passagère et elle
se dissipe après l'extraction du corps étranger.
Celui-ci reste-t-il plus long-temps en contact avec
la conjonctive^ cette membrane rougit, devient
douloureuse, larmoyante, sa sécrétion s'altère: il
y a ophtalmie.

( ^^'^ )

A côté de ce phénomène en voici un autre dont le
point de départ est diamétralement opposé. Coupez
dan s le crâne et loin de l'œil le nerf de la cinquième
paire à son passage sur la pointe du rocher; un des
effets de cette section est d'abolir la sensibilité de la
conjonctive : l'œil devient aussi insensible que l'é-
piderme. Cependant il ne tarde pas à s'y dévelop-
per une ophtalmie. Voilà donc une inflammation
qui, dans un cas, est précédée de l'exaltation, dans
l'autre de l'extinction de la sensibilité tactile. Di-
rez-vous que dans tous les deux la maladie a dé-
buté par l'irritation ? Mieux vaudrait ne rien dire
du tout, car il est par trop absurde de rallier à un
même principe des causes aussi disparates. Confes-
sons plutôt notre profonde ignorance sur la nature
intime de ces désordres survenus vers la circula-
tion capillaire , et n'allons pas , l'hypothèse en
main , nous égarer dans des sentiers sans issues.

On conçoit que l'œil devienne malade lorsqu'on
applique un corps étranger sur la membrane qui
le protège , ou qu'on coupe les nerfs chargés de
lui dispenser sa sensibilité ; mais ce qu'on se re-
fuserait à croire , si l'observation n'avait maintes
fois prononcé , c'est que l'alimentation exerce
une influence spéciale sur la circulation de cet or-
gane. Vous en avez cependant eu la preuve pen-
dant le cours de ce semestre. Des chiens nourris ex-
clusivement avec de la gélatine , de l'albumine ou
toutautre principe immédiat isolé, ont été atteints
d'ophtalmie : au bout de quelques jours la cornée
s'est ramollie, perforée , et la vision a été à ja-
mais perdue. Cependant la santé générale de ces

( kAK )

animaux n'avait pas encore subi de troubles pro-
fonds : il n'y avait que l'œil d'enflammé.

Autre exemple : nous avons extrait à plusieurs
reprises de petites quantités de fibrine sur un
animal vivant^ puis nous avons réintégré le sang
défibriné. Entre autres symptômes morbides , il
est survenu vers la conjonctive des ecchymoses,
l'injection des capillaires, la sécrétion d'un mucus
puriforme; la sensibilité de la rétine s'est exaltée,
la nutrition des membranes de l'œil s'est pervertie.
On ne pouvait méconnaître une inflammation des
plus intenses du globe oculaire. En quoi donc
avions-nous modifié la vitalité de cet organe? Le
sang contenait un peu moins de fibrine , et voilà
tout.

Au lieu de diminuer le volume de la fibrine ,^
privez-la seulement de la faculté de se coagulei* ,
vous aurez encore l'ophtalmie. Vous vous rappe-
lez que nous la développons à volonté en introdui-
sant dans les veines d'un animal une solution
de carbonate de soude. C'est un phénomène
constant.

Voulez-vous encore un autre exemple ? Il suffit
d'injecter dans le système vasculaire un peu d'eau
putride pour produire l'inflammation des deux
yeux ou même d'un seul œil. C'est une chose assez
curieuse que toute modification apportée à la com-
position ou aux propriétés physiques du sang re-
tentisse sur la circulation de la conjonctive : ce
qui ne l'est pas moins, c'est qu'on désigne par une
même dénomination chacun des troubles survenus
vers cette membrane. On ferait un livre entier de

( 445 )

toutes les idées que représente le mot inflammation,
car il est synonyme du mot maladie. La rougeur
des tissus n'est même pas son caractère essentiel ;
on a admis des inflammations Manches y et on en
admet encore lorsqu'on appelle arthrite rhumatis-
male les douleurs articulaires qui souvent s'accom-
pagnent d'une décoloration de la partie.

Ne croyez pas , Messieurs, que j'aie épuisé les
différentes causes qui peuvent amener l'ophtal-
mie : il s'en faut de beaucoup. L'action de l'air
froid, de l'humidité^ les violences extérieures, l'in-
solation , la réverbération des rayons solaires par
des surfaces blanches , l'habitude de travailler sur
des objets fins, à la lumière artificielle, les plaies,
les brûlures , la déviation des cils , la suspension
dans l'atmosphère de corpuscules légers, etc., ce
sont là autant de causes d'inflammation. Vous
avez encore des ophtalmies scrofuleuse, véné-
rienne , blennorrhagique , goutteuse , rhumatis-
male, varioleuse, moibileuse, scarlatineuse, pso-
rique, etc., etc., en un mot, il est peu de circons-
tances pathologiques où l'ophtalmie ne se rencon-
tre. Essayer de ramener à une unité d'action tant et
de si divers éléments morbides , ce serait une en-
treprise insensée. Pourquoi donc les désigner par
une commune épithéte ?

Ce qui est vrai pour l'œil est vrai pour tout
autre organe. Il nous faudrait prendre partie par
partie, tissu par tissu, réseau capillaire par réseau
capillaire, afin d'y explorer la manière dont se
produit l'imflammation. Quand on aurait fait cette
étude partielle et détaillée, peut-être arriverait-on

( 446 )

à la résumer en quelques propositions générales.

La sensibilité très vive de la conjonctive , sa
structure vasculaire vous rendent compte de Tex-
trême susceptibilité de cette membrane. Aussi,
dans Ja production des phénomènes inflamma-
toires, doit-on prendre en grande considération la
nature même du tissu affecté. C'est à l'épiderme
qui l'enveloppe, que la peau est redevable du peu
d*action que les influences extérieures ont sur elle :
cependant elle est également sujette à s'enflam-
mer. Qu'un homme reste long-temps exposé à un
soleil brûlant, la peau rougit, devient brûlante ; il
se développe un érysipéle. Appliquez un syna-
pisme, la pommade stibiée, ammoniacale, sur un
membre , ce membre devient douloureux et s'en-
flamme : il se développe un erysipèle. Voilà donc
deux maladies de même nom produites Tune par
une élévation de température, l'autre par une ac-
tion chimique : croyez -vous qu'elles soient de
même nature , qu'elles dérivent d'un même prin-
cipe ? On se figurera peut-être expliquer ces trou-
bles de circulation par Virritatioji de la peau et
Y appel des liquides , mais comment sait-on que la
peau est irritée et les liquides appelés ? C'est parce
que la circulation se trouble. Le premier phéno-
mène sert donc à expliquer le second, et le second
le premier : malheureusement tous deux sont in-
connus dans leur essence , et par conséquent , ils
ne peuvent s'éclairer mutuellement.

Je ne sais comment on a pu soutenir que toute
lésion matérielle d'un organe dérivait d'une in-
flaiumation , toute inflammation d'une perversion

( 447 )

de la vitalité des solides. N oubliez donc pas que
chaque tissu puise dans le sang les matériaux de
son organisation. Modifiez le sang, vous modifie-
rez en même temps la marche de ce fluide à tra-
vers les capillaires , et par suite la nutrition des
parenchymes. Vous pouvez même, sous l'influence
d'une alimentation particulière, transformer com-
plètement la substance d'un organe en uue autre
substance : c'est ce que nous avons faitpour le
foie. J'avais déjà remarqué dans des expériences
antérieures sur l'injection de liqueurs grasses dans
les veines , que le tissu du foie prenait un aspect
singulier : j'avais même dit d'une manière conjec-
turale, que si on perfectionnait ce moyen, on ar-
riverait peut-être à faire des foies gras à volonté.
Les choses en étaient là, lorsque j'ai repris mes
recherches sur les diverses espèces d'alimentation.
Or , voici le résultat que j'ai atteint. Les ani-
maux que nous avons nourris avec du beurre ou
de la graisse exclusivement , nous ont tous offert,
à l'autopsie, cet état particulier du foie connu
par les pathologistes sous le nom Aq foie gras.
Rien d^ailleurs ne pouvait pendant la vie faire
soupçonner ces changements opérés dans la struc-
ture de l'organe : l'appétit était assez bien con-
servé et la santé dans un état satisfaisant en appa-
rence. Vous voyez ici le foie d'un de ces animaux,
il offre tous les caractères de la dégénérescence
graisseuse: couleur pâle, de feuille morte,* tissu
friable dans lequel le doigt pénètre avec une très
grande facilité. Si l'on y enfonce le scalpel, on trouve
que les deux cotés de la lame sont imprégnés de

( 448 )

graisse. Prenez mie tranche de ce foie ainsi altéré,
frottez-la sur du papier puis mettez-y le feu , le
papier s'enflammera. Nous avons fait toutes ces
expériences et nous sommes assurés ici de leur
exactitude. J'avais prié M. Fremy d'analyser le
foie gras de plusieurs de nos animaux : ce jeune
chimiste s'est assuré que cet état du foie est pro-
duit par un dépôt considérable de stéarine dans les
aréoles de son p.arenchyme. Vous savez que la
graisse est composée de deux principes immédiats,
la stéarine et l'oléine : celle-ci en est la partie
liquide, celle là la partie solide. Il paraîtrait donc
que la stéarine seule s'est épanchée dans le foie ;
car M. Fremy n'y a pas rencontré l'oléine. Nous
avons voulu voir si le foie ^ras de l'homme était
dans le même cas et constitué par les mêmes élé-
ments ; plusieurs ont été soumis à l'analyse chi-
mique, et nous y avons retrouvé la stéarine comme
hase principale. Ce résultat m'a paru fort intéres-
sant : je crois qu'il pourra jeter quelque jour sur
l'étiologiede cette maladie du foie.

Je n'ai pas à m' occuper maintenant des ques-
tions qui ne sont pas du ressort de la physiologie
ni de la médecine. Il n'entre point dans mes at-
tributions de rechercher ici s'il serait possible de
remplacer par des moyens plus doux les pratiques
barbares qu'on met en usage pour rendre gras le
foie de certains oiseaux; si ce but ne serait pas
également atteint en modifiant leur alimentation,
au lieu de leur crever les yeux, de les mettre dans
l'humidité , de leur déformer le thorax , de les
bourrer de matières végétales. Qu'il me suflise d'à-

( 449 )

Yoir éveillé vos soupçons à cet égard. Ce que je
ne puis trop vous recommander, c'est de donner
suite à ces recherches , afin d'écîaircir un des
points les plus obscurs de la pathologie de
l'homme.

Voici un chieh que depuis trois semaines nous
nourrissons avec de ia graisse de bœuf non épurée.
H est maigre , faible , triste : je ne doute pas que
son foie n'éprouve déjà un commencement de dé-
générescence graisseuse. Vous apercevez sur ce
chien la preuve de ce que je vous disais il n'y a
qu'un instant sur Finfluence de l'aUmentation
relativement à la production de l'ophtalmie :
les yeux sont rouges , les paupières enduites
d'une humeur puriforme. Je vous prie de re-
marquer l'espèce d'enduit gras qui agglutine
les poils de l'animal et leur donne une teinte lui-
sante. Ne dirait-on pas que Foléine s'est échap-
pée au dehors par l'exhalation cutanée , tandis
que la stéarine se déposait dans le foie ? Ce n'est
qu'une conjecture à laquelle je ne tiens nullement,
mais qu'il serait bon toutefois de vérifier par l'a-
nalyse chimique.

Je ne puis citer d'exemple plus frappant que
celui - là pour montrer l'immense importance
qu'il faut attacher aux diverses espèces d'alimen-
tations sur la nutrition et les maladies de nos or-
ganes. Voyez quelle harmonie existe entre le sanp-
et les vaisseaux qui le charrient. Tant que le sang
est dans ses conditions normales de structure, il
traverse librement les capillaires du foie : devient-
il trop visqueux , il s'arrête et laisse quelques-uns

T. III. Mageadic. » 29

( 450 ) •

de ses matériaux s'infiîlrer dans le parenchyme
de l'organe. Je ne connais pas et je ne sache pas que
personne connaisse le moyen de diagnostiquer sur
le vivant la maladie appelée foie gras : excepté dans
certaines phthisies, il est même impossible d'en
soupçonner l'existence. Supposez qu'on y par-
vienne ; quel traitement faut-il conseiller? Ce se-
rait sans doute de ces traitements, comme ils sont
presque tous, qui font passer le temps , soutien-
nent l'espérance, tandis que le mal va son train.
Quelques purgatifs pour actwer la sécrétion bi-
liaire et dégorger le foie, quelques sangsues à l'a-
nus pour désemplir les veines mésentériques , des
moxas et des cautères sur le côté droit de l'abdo-
men pour déplacer lirritatiim, une saignée géné-
rale pour abattre V inflammation, que sais-je enfin?
On ne manquerait certainement pas de moyens
héroïques ! Pour moi, si j'avais à combattre une
semblable affection, je commencerais par m'enqué-
rir du régime antérieur du malade, s'il n'a pas
fait abus d'aliments gras ^ huileux. Il est des per-
sonnes qui ont un goût prononcé pour les sub-
stances grasses , le beurre , la graisse , les huiles :
elles en mangent dans tout et avec excès. Nul doute
que si le développement du foie gras avait suivi
une pareille alimentation , la première chose à
faire serait de changer complètement le régime et
de le remplacer par l'usage de la chair muscu-
laire. Peut-être arriverait-on aussi à restituer au
foie sa structure normale. L'animal lui-même
semble nous indiquer cette médication. Il recher-
che avec un soin extrême toutes les petites par-

( /.r>'i )

celles de muscles que contient la graisse que nous
lui donnons, et il n'en laisse pas échapper la
moindre fibre. Ce n'est là que de l'instinct, j'en
conviens , mais l'instinct , pour qui sait le com-
prendre, est souvent notre meilleur guide.

Ce ne serait pas la première fois qu'on corrige-
rait par l'alimentation les effets morbides de l'ali-
mentation elle-même. Une personne fait usage abu-
sif d'oseille et rend dans ses urines des graviers
d'oxalate de chaux : suspendez l'emploi de l'oseille,
les graviers disparaissent.

Ainsi le sang ne peut être modifié dans quel-
qu'une de ses propriétés sans offrir des phénomè-
nes pathologiques vers la circulation capillaire. Ce
que nous apercevons sur une membrane comme la
conjonctive où Ton peut suivre de l'œil les moin-
dres nuances d'altérations , nous met à même de
juger de ce qui se passe dans les autres organes, si
profondément situés que nos regards ne peuvent
les atteindre. Bien loin de s'enquérir de la cause de
ces désordres , on se contente en général de les
rallier à certaines théories favorites, et avec un
mot qui ne signifie absolument rien, on se figure
exprimer beaucoup de choses. La circulation est-
elle brusquement troublée, il y a inflammation
aiguë \ les troubles suivent-ils une marche plus
lente, il y a inflammation chronique ; voit-on un
tissu désorganisé, sans travail morbide reconnu
antérieurement, il y a eu inflammation latente.
Tout se trouve exphqué de la sorte, surtout ce
qui est inexplicable.

Si nos connaissances sur la manière dont débute

( 452 )

l'inflammation sont encore aussi obscures, avons-
nous du moins des notions plus positives sur les
divers modes de terminaison? non ^ Messieurs.
Nous en venons toujours à des classifications rou-
tinières, qui ne reposent que sur la partie la plus
grossière des phénomènes dont les tissus mala-
des nous offrent le spectacle. Quand on réfléchit
à l'immense étendue des faits qu'embrasse un
sujet aussi vaste, on reste confondu du peu que
l'on sait : il n'est que trop manifeste que la physio-
logie expérimentale n'a pas encore passé par là ;
comme ces questions sont exclusivement de son do-
maine, nous nous réservons de les aborder et de
les discuter dans un des prochains semestres.

Pour beaucoup de personnes, les divers modes de
terminaison de l'inflammation se réduisent à six
chefs , savoir : la délitescence, la métastase, la ré-
solution, la suppuration, linduration et la gan-
grène. Une inflammation étant donnée, la diffi-
culté ne consiste donc plus qu'à désigner la caté-
gorie dans laquelle il convient de la ranger. Ce
serait sans doute plus simple et fort ingénieux si
chacun de ces six groupes représentait une théorie
raisonnable des phénomènes qui s'y rallient ,
mais telle n'est pas à cet égard la nature de nos
connaissances. Des mots, tant qu'on en voudra ;
des idées justes, très-peu ou point.

On appelle délitescence, la disparition subite
delinfiammation. Pourquoi cette cessation promp-
te des symptômes pathologiques ? parce que la
circulation momentanément troublée a repris son
cours avant que des obstructions ou des extrava-

( 453 )

salions considérables aient eu le temps de s'effec-
tuer ; en voici un exemple : vous appliquez sur
votre main un liquide brûlant, elle rougit, plus de
sang y afflue ; il j a irritation ; la plongez-vous
dans de l'eau glacée^ moins de sang y arrive, la
rougeur diminue : vous avez fait avorter ïinflam-
mation. Nous ne nous sommes servis ici des mots
irritation et inflammation que pour vous faire sen-
tir combien ces expressions sont impropres, puis-
qu'elles détournent l'attention du point capital ,
l'influence exercée par la température sur la mar-
che du sang dans les vaisseaux. Je vous renvoie
pour l'intelligence de ces phénomènes à nos expé-
riences sur le froid et le chaud avec Thémodyna-
mométre.

Par métastase on désigne le transport subit de
l'inflammation en un point plus ou moins éloigné
de celui qu'elle avait d'abord attaqué, et qu'elle a
spontanément abandonné. Je vous fais grâce de
toutes les hypothèses qui ont été imaginées, pour
décrire l'itinéraire de Télément inflammatoire.
Les uns l'ont fait voyager avec le sang, d'autres
ont supposé qull était appelé par les sympathies,
d'autres n'ont trouvé rien de mieux que de le faire
sauter d'un endroit à un autre en vertu d'une
puissance inconnue, émanation des propriétés vi-
tales. Il règne encore beaucoup de vague sur ce
qu'on doit entendre par le mot métastase • c'est à
l'expérience qu'il est réservé de donner la solution
du problème.

La résolution est la disparition graduelle de l'in-
flammation : c'est la terminaison la plus favorable.

( 454 }

La maladie, dans ce cas, parcourt tontes ses pério-
des par degrés; la douleur diminue, le gonflement
se dissipe, les parties reviennent insensiblement à
leur état normal et au libre exercice de leurs fonc-
tions : tout rentre dans l'ordre. Comment des vais-
seaux obstrués peuvent-ils recouvrer leurs proprié-
tés perdues? Je crois que cela tient aux modifications
subies par le sang arrêté dans les canaux. D'abord
il s'était solidifié , sa partie liquide s'étant imbi-
bée à travers les porosités ou les ruptures des pa-
rois vasculaires ; plus tard sa fibrine coagulée se
liquéfie, redevient fluide, et est emportée par les
courants sanguins que le cœur, à chaque contrac-
tion, projette dans tout le système artériel. Une fois
les capillaires débouchés, les matériaux extravasés
rentrent dans la circulation et le gonflement dis-
paraît. L'élévation de température de la partie en-
flammée rend très -bien compte de ces transfor-
ma! ions chimiques qu'éprouve le sang dont la
marche a été accidentellement suspendue. Voyez
ce qui arrive dans ces vastes ecchymoses, résultats
de contusions violentes : pendant un certain temps
le sang reste fluide, puis sa partie aqueuse s'infiltre
uar imbibition dans les tissus circonvoisins : un
caillot solide occupe seul le centre du foyer; cepen-
dant peu à peu ce caillot se ramollit^ il se divise
par grumeaux, qui eux-mêmes se dissolvent dans
la sérosité ; bientôt le sang coagulé est redevenu
liquide ; alors un nouveau travail de résorption
commence, jusqu'à ce que l'épanchement ait tota-
lement disparu. C'est par le même mécanisme que
je m'explique la résolution de l'inflammation , le

( -^«'"^^s )

sang extravasé cesse d'être liquide pour récupérer
ensuite sa fluidité première ; toutefois ces trans-
formations pour être bien connues auraient encore
besoin d'être soumises au microscope.

Une fois ramollis, les matériaux du sang arrêtés
dans les vaisseaux ou épanchés au-dehors , ne re-
passent pas toujours dans la circulation ; un trop
long séjour dans la partie enflammée désorganise
la structure des tissus, et la vie, suspendue un
instant, y cesse presque tout-à-fait. Peu à peu la
tumeur devient moins dure : son centre s'élève en
pointe et on y sent de la fluctuation, tandis que le
reste de son étendue présente de Fempàtement et
une consistance assez grande, la maladie se ter-
mine alors par suppuration. Là l'inflammation est
superficielle; la douleur pulsative, la fluctuation,
ramincissement de la peau indiquent très-bien
qu'il s'est formé du pus ) mais il est plus difFiciie
de s'en assurer si elle est située dans la profondeur
des membres au-dessous des fortes aponévroses ;
car alors on ne peut plus suivre de l'œil les modi-
fications physiques que subit la tumeur ; on est
obligé dans ce cas d'avoir recours aux signes ra-
tionnels, qu'il n'est point de mon sujet de vous in-
diquer ici. Quoi qu'il en soit, vous voyez que la
terminaison par suppuration ne diffère de la ter-
minaison par résolution qu'en ce que, dans celle-
ci les molécules du sang une fois ramollies sont ré-
sorbées, tandis que dans l'autre elles s'altèrent da-
vantage, se transforment,etsont rejetées au-dehors.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur le méca-
nisme de la suppuration et sur les substances qui

( 456 ) •

produisent le pus. La question ne me parait pour-
tant pas insoluble. Nous avons vu les principaux
matériaux du sang s'extravaser pour constituer
l'engorgement inflammaroire : en se liquéfiant, ils
se combinent intimement avec les tissus au milieu
desquels ils se sont épanchés ; de sorte que le pus
provient à la fois des solides et des liquides. Com-
ment voudriez - vous qu'il ne se fût pas formé
dans la partie malade même ? Ne savons - nous
pas qu'il revêt des caractères particuliers sui-
vant le point de l'économie où il se rencontre?
Ténu, grisâtre dans les os , opaque, caséeux dans
le tissu cellulaire, floconneux dans les membranes
séreuses, verdàtre, filant dans les membranes mu-
queuses , roussâtre dans le foie , d'un jaune gris
dans les muscles , le pus offre partout une phy-
sionomie spéciale. Il n'est même pas impossible de
reconnaître avec le microscope la source d'où il pro-
vient. Ainsi une des personnes qui m'écoutent ,
M. le docteur Glugé, est arrivé à distinguer entre
elles les différentes espèces de pus, par la seule ins-
pection des globules qui les constituent. J'ai été
témoin de plusieurs épreuves dont ce jeune méde-
cin est sorti victorieux. Du pus recueilli par moi
à l'hôpital , dans le poumon , la plèvre , le péri-
toine , les tumeurs phlegmoneuses^ lui a été pré-
senté , et il en a parfaitement indiqué l'origine.
Je me rappelle même avoir voulu lui tendre un
piège en lui donnant du pus artificiel de ma façon,
comme provenant d'un de mes malades; mais il ne
s'y est pas laissé prendre. Je ne doute donc pas
qu'on ne puisse reconnaître à de certains carac-

( 457 )

(ères physiques des globules les diverses espèces
de pus. Cet important résultat est encore une des
conquêtes de l'étude expérimentale. Et on oserait
aujourd'hui contester l'utilité de cette marche fé-
conde de Fesprit humain !

Lorsque l'engorgement inflammatoire reste sta-
tionnaire , que les autres symptômes ayant dis-
paru , l'endurcissement des tissus augmente et
persiste seul , on dit que la maladie s'est terminée
par induration. Cette terminaison est propre aux
organes glanduleux , et succède en général à des
inflammations lentes , sourdes, à marche mal des-
sinée. On n'a pas encore de renseignements bien
précis sur les modifications que subissent les par-
ties indurées. Ce qu'on sait, c'est que les matières
extravasées ne rentrent pas dans la circulation ,
qu'elles s'organisent et font bientôt partie inté-
grante des tissus. Par quelle série de phénomènes
l'inflammation du testicule finit-elle par se trans-
former en squirrhe? Comment le cancer encépha-
loïde de cet organe ne paraît-il souvent succéder
qu'à de simples troubles dans la marche du sang?
Nul doute que la nature même des matériaux épan-
chés n'imprime une direction particulière au mode
de terminaison de la maladie. Suivant que ceux-ci
restent solides ou se liquéfient^ la consistance de
la partie subit des transformations qu'il serait d'un
haut intérêt d'analyser, mais qu'on s'est simple-
ment contenté de désigner par des épithètes diffé-
rentes , sans en rechei^cher la cause dans son ori-
gine première.

Je n'ai rien à vous dire de la terminaison par

( iio8 )

gangrène. Nous avons ëclairci ce point de patho-
logie par des expériences récentes, dont le souve-
nir doit encore être présenta votre esprit.

J'aurais encore à vous parler du traitement de
rinflamniation ; mais, Messieurs , ce sujet est tel-
lement vaste, les indications qu'il embrasse ont
une telle portée , que ce n'est pas dans les quel-
ques minutes dont je puis disposer encore que je
pourrais en aborder les points les plus culminants.
Disons toutefois que s'il est impossible de rallier
les phénomènes inflammatoires à une même ori-
gine , la même impossibilité existe pour le traite-
ment. Que doit-on entendre par cette bizarre àé-
nommsiùond' an/ip h logisfiqiie, en d'autres termes,
contre la hrûJure P Sera-ce avec de l'eau de veau_,
de poulet , des boissons mucilagineuses, que vous
rendrez au sang sa coagulabilité , que vous l'em-
pêcherez de s'extravaser à travers les parois de ses
vaisseaux ? Et les sangsues restent-elles Tunique
moyen de soustraire l aiguillon qui stimule la partie
enflammée ? Il est rationnel de s'attaquer au sang
lui-même quand la marche de ce fluide est trou-
blée, mais c'est sa composition bien plutôt que son
volume qu'il importe de modifier. Ce qui convient
à telle inflammation, ne convient pas à telle autre.
Dans un cas, il faut stimuler l'action des organes,
dans un autre, l'amoindrir : chez tel malade le sang
cesse de se mouvoir, parce qu'il est trop fluide ,
chez tel autre » parce qu'il est trop visqueux. En
un mot, chaque inflammation réclame sa théra-
peutique individuelle.

Que de choses , Messieurs , il me reste à vous

( 459 )

dire, que de préceptes à puiser à ces intarissables
sources , l'observation et l'expérience. Mais le
temps presse. Depuis plusieurs jours tous les au-
tres cours du collège de France sont fermés , et je
suis forcé , bien malgré moi, de clore le mien au-*
jourd'hui. Nous avions réservé, pour la fin de ce
semestre, Fétude de l'inflammation , car l'examen
des désordres circulatoires nous semble le com-
plément nécessaire des recherches auxquelles nous
venions de nous livrer sur la marche normale du
sang dans ses tuyaux vasculaires. Si nous avions
le loisir de glaner dans chacune de nos expériences
précédentes , nous recueillerions , j'ose m'en flat-
ter, une ample et riche moisson. Mais à quoi bon
d'inutiles regrets ? N'avons-nous pas en perspec-
tive les moyens de donner à ces questions tous les
développements dont elles sont susceptibles ? Qui
sait même si notre enseignement ne gagnera pas à
cet ajournement forcé ? Nos impressions seront
moins récentes, nos idées plus mûres, notre esprit
familiarisé avec des faits, qui maintenant encore,
nous frappent et nous étonnent par leur singula-
rité. Aussi bien je sens qu'il est des points telle-
ment délicats que j'ai besoin de recueillir et de
comparer mes souvenirs avant d'avoir à leur égard
une opinion arrêtée.

Toutefois, avant de nous séparer, vous me per-
mettrez , Messieurs , de vous remercier et de me
féliciter du bienveillant intérêt avec lequel vous
avez suivi un enseignement hors de la portée d'un
auditoire vulgaire. Les entretiens que j'ai eu avec
plusieurs d'entre vous , les objections qui par fois

(460)

m'étaient adressées, soit directement, soit par let-
tre, m'ont convaincu que mes intentions avaient
été comprises et que ma voix avait retenti bien
au-delà de cette enceinte. Si votre attention a été
constamment soutenue ^ si votre assiduité ne s'est
jamais démentie , je suis loin de m'en faire un
mérite ; non, Messieurs , ce n'étaient pas vos suf-
frages que je m'étais proposé de conquérir avant
tout, quelque flatteurs qu'ils fussent pour moi;
j'avais une autre ambition , celle de faire mar-
cher la science, celle d'être utile à Thumanité.
Le dirai- je, j'avais, comme j'ai toujours eu,
comme j'aurai toute ma vie, le vif désir de relever
la médecine de Tétat subalterne où elle se trouve,
et de la placer à son véritable rang , je veux dire
à la tête des connaissances humaines.

Après la séance , le professeur injecte dans les
veines d'un jeune renard^ méchant et farouche y
du sang d'un jeune chien doux et caressant, Cest,
dit-il, une expérience phf siologico-morale , dont
il désire connaître les résultats. Le ranard ^ après
celte injection , 7ie paraît pas revenu à des habi-
tudes plus paisd) les, La première émotion pas sée^
il cherche de nouveau à mordre ceux qui C appro-
chent^ Peut-être faudra^t-d tenter une nouvelle
expérience : cela dépendra de sa conduite ulté-
rieure.

FIN DU TOME TROISIEME.

TABLE INDICATIVE

DES SUJETS

TRAITÉS DANS CES LEÇONS

iiiB^ggBggt»

Coup-d'œil sur les sujets traités dans le précédent semestre. 1

Hamorisme et solidisme • 2

De l'observation en médecine • • • 3

Importance de l'examen des liquides dans les maladies.. 4

Le sang diffère de tout autre liquide ^

Influence de la coagulabilité du sang » *

Aspect du sang dans la fièvre typhoïde "^

Solidification du sang dans ses tuyaux vasculaires ''0

Gangrène sénile ,-.... H

Absence de coagulabilité du sang dans la fièvre d'hôpital. 13
C'est toujours aux liquides qu'on s'adresse pour modifier

les solides 1^

Questions qui seront traitées pendant le semestre 17

L'art du chirurgien repose en grande partie sur des con-
naissances précises de la circulation 19

Marche généralement adoptée dans V étude de Vanalomie. 20

Injections < 21

Dissections 22

Planches d'anatomie et pièces artificielles 25

Conséquences désastreuses d'études mal dirigées ?".

Médecine opératoire ^^

Chirurgie d'hôpital et chirurgie d'aiTûphithéâtre ....... id.

Accident 4rrivé à un de nos premiers chirurgiens • 27

( 4G2 )

L tilité des opérations pratiquées sur l'animal vivant. . . 2S

Exemple tiré de la pratique du professeur id.

Il fut un temps où la physioloo-ie n'était qu'un roman, . . 30
La plivsiologie n'est une science que depuis qu'elle re-
pose sur l'expérience et l'observation 31

Des diverses espèces de saignées admises par les auteurs. 32

Application de la mécanique à l'étude de la circulation. 34

Les artères sont constamment distendues par le sang. ... 35

Instrument de M. Poiseuille appliqué sur deux artères. 56
Les phénomènes d'hydraulique animale ne sont pas à la

portée de tout observateur 37

Pression intérieure supportée par les tuyaux sanguins. . . 39

Description de l'hémodjnamomètre 40

Manière de se servir de l'hémodvnamomètre. . . . .- Ai

Egalité de pression dans l'universalité du système arté-
riel 42

Egalité de pression cLez les animaux grands et petits. ... 44

L ne artère est élastique comme un tube en caoutchouc . 45

Redressement et courbure des artères 4^6

Flexuosités de l'artère temporale 47

Expériences comparatives sur deux chiens avec l'hémo-
djnamomètre 48

Injection d'eau dans les yeines d'un animal 51

Injection de café à l'eau dans les yeines d'un animal. ... 52

Injection d'eau-de-yie dans les veines d'un animal 53

Saignée de 1 animal soumis à trois expériences consécuti-

ycs. 54

Théorème de M. Poiseuille. 5T

A* itesse du sang mu par le cœur 58

Réflexions sur des expériences précédentes. 59

Phénomènes consécutifs à la ligature d'une artère volu-
mineuse. . o . . 61

Rétrécissement du cercle artériel 65

Expérience ayec l'hémodjnamomètre id.

Compression de l'aorte à travers les parois de l'abdomen. 66

Expérience» avec l'hémodjnamomètre 6'^

Piston de la seringue soulevé par la pression du sang ar-

( /^63 )

tcriel : 68

Effets d'une injection d'cou dans le système artériel. . . . id.

La digitale ralentît les battements du. cœur 69

Injection d'un gros d'alcool de digitale dans la tunique

vaginale 70

Injection d'un demi-gros d'alcool de digitale dans la plèvre. 71

La sang est le véhicule de toute substance absorbée 72

JSoui^elles recherches sur la coagulabilité du sang. ..... 74

Manière de rendre au sang sa coagulabilité enlevée par

un alcali. 75

Examen de sang soumis à l'action de divers réactifs. ... 76
J^iquidité du sang chez une femme morte subitement à

l'Hôtel-Dieu 77

Remarques sur la circulation artérielle. . . 78

Différences de pression des veines et des artères . 79

Influence du volume du sang sur la pression artérielle. . 80

Transfusion du sang 81

3Iéthodes principales de faire la tranfusion du sang. ... 82

Expérience de transfusion sur deux chiens 82

Transfusion d'une livre de sang, 85

Hauteur du mercure de 1 hémodvnamomètre sous Tin-

fluence de la transfusion d'une livre de sang 86

Degré de fréquence du pouls chez les deux animaux qui

ont servi à la transfusion , . id.

Saignée de l'animal qui a reçu le sang transfuse 87

Quel rôle joue le volume du sang dans la pression arté-
rielle ? id.

On n'exige d'un candidat au doctorat qu'une science fac-
tice. , 89

Pièce pathologique = 92

Etat de la matrice et du poumon chez une femme morte

avec un sang non coagulable id.

Réflexions cliniques 94

Impuissance de la saignée dans certains cas pathologiques. 96

Principales sources de la pression artérielle 97

Résultats obtenus sur l'augmentation de volume du sang. 98

Toute théorie doit être vérifiée par l'expérience 99

Il faut se défier des rapprochements basés exclusivement

( 464 )

sur Tanalogie , 10 i

Phénomènes morbides consécutifs ù la transfusion 102

Oplithalmie purulente , suite de la transfusion IFt)5

Saignées diéleciion. ,. 104

Compression de l'aorte abdominale dans les bémorrba-

gies utérines .....> '1 05

Procédé nouveau pour combattre la syncope 106

Expérience sur le jeu du tborax , relativement à la cir-
culation artérielle 107

Avantages des expériences physiologiques 110

Syncope 112

Causes de la syncope id.

Déplacements oscillatoires des globules sanguins dans la

syncope 115

Le choiera consiste surtout dans l'arrêt de la circulation. 114
Dans le choiera l'intelligence est presque isolée du corps. 115

Chez les cboleriques les artères sont vides de sang 116

L affaiblissement de la force du cœur ne cause pas une

mort immédiate. , 117

Expériences de Legallois sur la destruction de la moelle

épinière , id.

Pourquoi dans les cas d'affaiblissement de la force du

cœur, le sang oscille plutôt qu'il ne se meut 119

Expérience avec l'hémodynamomètre sur le volume du

sang. , 121

Influence du jeu du diaphragme 122

Les cris , les efforts accroissent la pression des tuyaux

sanguins 123

Extraction et réinjection de sang artériel sur le même ani-
mal 124

Extraction et réinjection de sang veineux sur le même

animal 1 25

Différence dans les résultats. . . , , 126

Autopsie de l'animal. . : 127

Le calcul des probabilités est inapplicable à la médecine. 129
Les expériences physiologiques peuvent conduire à une

certitude probable loi

Nouvelle méthode de transfusion 133

( 465 )

Exemple de sang veineux plus coagulable que du sang

artériel i'54-

Rôle passif des artères dans la circulation , 135

Communication libre des artères et des veines 137

Diminution de vitesse du sang loin du cœur 138

Expériences de M. Poiseuille sur le ralentissement du

cours du sang , id.

Marche des globules sanguins dans des vaisseaux de dif-
férents diamètres 139

Influence de la composition des liquides sur leur passade

dans des tuyaux , 140

Opposition apparente des lois physiques et des lois vitales. 141
Le sang ne peut se mouvoir librement que dans ses pro-
pres tuyaux 1 42

CIRCULATION VEINEUSE id.

Pression intérieure supportée par les veines 143

Expériences avec l'iiémodynamomètre appliqué à la veine

jugulaire externe id.

Expérience avec l'hémodynamomètre appliqué à la veine

crurale id.

Différence de pression dans les veines jugulaire et cru-
rale id.

Opinion des auteurs sur les causes du mouvement du

sang dans les veines 147

La pression supportée par les veines est de beaucoup infé-
rieure à la pression supportée par les artères 148

Comparaison des veines et des artères 149

Les veines surpassent les artères en nombre et en capacité. 150
Ralentissement du cours du sang par suite de la capacité

plus grande des veines . . , > 152

Hémiplégies causées par la ligature des carotides 153

Expériences sur le rétrécissement du cercle veineux. ... 154
Expérience sur la solidarité des artères et des veines .... 157

Mesure de la sensibilité en millimètres de mercure 160

Du galvanisme comme cause de pression dans les vais-
seaux , \Q<^

La saignée diminue la pression dans les vaisseaux 164

Pourquoi la ligature des artères carotides diminue la pres-
T. m. Mageodie. SO

( 466 )

sion dans les veines jugulaires. 167

Remarques sur des expériences précédentes 169

La moindre idée erotique se traduit à l'éclielle de l'hémo-

djnamomètre 172

Causes accessoires qui modifient la circulation 173

Influence de la température sur le cours du. sang 174

Différence de pression des veines profondes et superfi-
cielles 175

Digression sur les manuels 177

Etranges préceptes consignés dans les manuels , 478

Expérience sur la pression intérieure de la sapKène ex-
terne 179

Expérience sur la pression intéiieure de la veine crurale. 180
Expérience dans laquelle on fait revenir tout le sang

d'un membre par une seule veine 182

Détails et modifications > . 18vS

Coriza , 1 86

Effets de l'obstruction des vaisseaux de la pituitaire. ... 187

Les passions modifient le cours du sang 189

Manière de se servir du spbygmomètre 190

Défaut de précision du spbygmomètre 194

Suspension du cours du sang dans les très grandes inspi-
rations 192

Expériences de Halles ..^Q>,,Y^ib^^^,jj,. i*?.

La température de l'atmosphère influe sur la circulation

capillaire . 1 9<i

Expérience sur le refroidissement d'un membre . .... 197

Le froid diminue la pression dans les veines ...... 199

Expérience sur le réchauffement d'un membre . . . . , id.

Influence de la respiration sur la circulation veineuse . id.

Opinion de M. le docteur Barry. 200

Expérience sur la marche du sang veineux pendant la res-
piration 201

Valvules dans la jugulaire externe du chien 202

Suite de l'expérience sur le réchauffement d'un membre. 203

La chaleur augmente la pression dans les veines id.

L inspiration n'est qu'une cause accessoire du mouvement
du sang veineux 205

( 467 )

Expérience de M. Poiseuille , . . . 206

Loin du thorax le sang veineux cesse d'être influencé par

la respiration 207

Conséquences de la flexibilité des parois veineuses ... 20
Texture des veines comparée à celle de la trachée . . . 209

Introduction accidentelle de l'air dans le cœur 21 0

Mécanisme des cavités thoraciques et abdominales pen-
dant la respiration ' . . âlâ

Compression exercée sur les veines par le diaphragme et

les parois de l'abdomen ' . . 2l4

Expérience sur la pression que supportent les veines dans

l'abdomen 215

Eléi^ation de température du sang. 217

Frictions , douches , bains de vapeur id.

Moyens de réchauffer les cholériques 21 8

Abaissement de température du sang 219

Bains froids , irrigations froides id.

Boissons glacées 220

Expérience sur l'introduction dans les veines d'un liquide

froid 221

Théorie démentie par l'observation 224-

Marche comparative du sang dans l'inspiration et l'ex-
piration 226

Différence du pouls dans l'inspiration et l'expiration . . 227

Modes d'action des ventouses 228

V^entouses monstres de M. Junot 231

Expérience de M. Poiseuille avec son porte-objet pneU"

matique 234

Effets merveilleux des cloches pneumatiques de M. Junot. 235
Résultat d'une expérience sur la température du sang. . 236

Marche rétrograde du sang ^39

Causes de la marche rétrograde du sang 240

Expérience sur la marche rétrograde du sang 241

Irijluence de la pesanteur sur la circulation 244

Le sang tend à se porter vers les points les plus déclives. 246

Effets de la pesanteur sur la syncope 247

Liconvénients d'un examen fatigant dans les maladies
graves 249

( /.68 )

Valvules veineuses 251

Les valvules veineuses jouent le rôle de soupapes . . ; . 252

Circulation capillaire 255

Que doit-on entendre par le mot capillaii-es l'd.

INature du liquide qui se meut dans les capillaires. . . . 256

Liquor sa/igicinis et sérum 257

Il existe deux grands systèmes capillaires 258

Examen au microscope du cours du sang 259

Différence de vitesse et de mouvement des globules . . . 260

• La ténuité des capillaires favorise leur étude 264

Liconvénients des injections id.

La pathologie des membranes séreuses et muqueuses est

encore à faire 265

Circulation capillaire visible sur soi-même 268

Pourquoi les globules continuent à se mouvoir après in-
terruption de l'action du cœur 269

Force rétractile des parois des capillaires 270

Les globules ne jouissent pas de mouvement spontané. . 272
Déplacement de globules déterminé par la pesanteur. . . 275
Expérience extraite du mémoire manuscrit de M. Poi-

seuille 274

Mouvements de globules dans les capillaires séparés com-
plètement du corps 276

Autre expérience extraite du mémoire manuscrit de

M. Poiseuille 277

Déplacement des globules déterminé par la chaleur. . . 279

Les globules sont soumis aux lois de l'équilibre 280

Coup-d'œil sur des expériences antérieures 283

Classification des capillaires par M. B erres 287

La disposition des capillaires varie pour chaque organe. 289
On ne peut impunément modifier les caractères physiques

du sang ^ . . 291

Cas curieux rapporté par M. Marjolin 295

Hémorrhagie spontanée observée à l'Hôtel-Dieu .... 29i -
Introduction dans les veines de matières putrides .... 295

Du vomissement noir 296

Remarques sur la coagulabiJité du sang 297

( ^^9 )

Excessive ténuité des capillaires 304-

Rôle passif des capillaires dans la circulation 305

Injection de diverses espèces de capillaires ....... 307

Il y a des maladies qui frappent tout l'organisme. . . . 309

Etat du poumon comparé avec celui de la rate dans la

fièvre typhoïde . 311

Chien défibriné 312

Chien qui a reçu une injection de sous-carbonate de

soude 314

Manière dont on fait les autopsies dans nos hôpitaux . . 315

Résultats curieux sur un animal en expérience 317

Expérience sur la cicatrisation des plaies 518

Expérience sur l'oblitération des artères 321

Revue de plusieurs animaux en expérience 323

Premier animal 324

Deuxième animal 326

Troisième animal . 329

Quatrième animal 336

Etat des organes à la suite d'une mort rapide ou lente. . 337
Symptômes du choléra comparés avec les lésions cadavé-
riques 339

Examen du cours du sang aumicroscope solaire 341

Particularités dans les mouvements de globules 345

Les capillaires n'ont pas de contractions apparentes. . . 347

Propriétés d'élasticité des capillaires 348

Effets de température 349

Reproduction probable de la fibrine 350

Conjectures 351

Fibrine extraite de différentes saignées sur le même ani-
mal 352

V s eu do ' fibrine , ses caractères 353

Putridité du sang 554

Précautions à prendre dans les expériences 357

Réinjection dans les veines de sous-carbonate de soude. 359
La dose des médicaments doit être proportionnée à la taille

des personnes 360

Décomposition putride des animaux défibrinés 362

Abus de la saignée 363

( m )

OÊdème d'un animal défibriné ♦ 364

Mémoires sur les fièvres graves 366

Mercure passé dans la circulation 368

Autopsie d'un animal mort d'une injection de mercure. . 370
Modifications principales que peut subir le sang .... 371
Le volume des globules sanguins varie dans les différen-
tes classes d'animaux . 374

Préceptes de M. Diffenbach pour la transfusion du sang. 376

Considérations générales 377

Les capillaires sont chargés des fonctions les plus impor-
tantes de l'économie 380

Points fondamentaux dans l'étude de la circulation. . . 381

Ophthalmie survenue chez un animal défibriné 383

Ecchymoses , ulcérations de la peau 584

Obstructions pulmonaires dans la convalescence .... 387

Pièce pathologique apportée de l'Hôtel-Dieu. 588

Préceptes de Vécole d^ observation 36^

Gangrène . i . . 393

Gangrène sèche , humide 394

Injection de vernis dans les veines , 395

Injection de fécule de pomme de terre dans les veines. . 398

Asphyxie locale 399

Caractères de la gangrène . . , .'7'*.'^.' 400

Inflammation éliminatoire 401

Gangrène déterminée par le seigle ergoté 403

Oblitération accidentelle des' vaisseaux id.

Cas d'oblitération incomplète de l'aorte, communiqué par

M. C. James .' 404

Réflexions cliniques 405

Cas d'altération extraordinaire de l'intestin, communiqué

par M. C. James 407

Réflexions cliniques 408

Epanchement pleurétique survenu après la mort .... 411

Etat du sang chez un scorbutique 412

Formation de V écume bronchique 414

Injection de bile dans la pllèvre 415

Mode de suppuration des membranes séreuses. 416

Animal mort de gangrène 419

( 471 )

Expérience sur la gangrène 420

Gangrène spontanée. '"•

Inflammation. . : , 423

Analyse expérimentale des phénomènes inflammatoires, id.

Rougeur '*"'*

Tumeur ^"'

Chaleur. 425

Douleur 427

Pulsations insolites dans les tissus enflammés ...... 428

Explication de l'axiome ; Ubi stimulus , ibifluxus. . 430
Travail du docteur DoUingersur la circulation capillaire. 433
Travail du docteur Kaltenbrunner sur la circulation ca-
pillaire et l'inflammation 455

L'étude de l'inflammation est un immense sujet 440

Causes de V inflammation 442

Principales causes de l'ophthalmie id.

Le mot inflammation est synonyme du mot maladie. . . 445
Influence de l'alimentation sur la nutrition des organes . 447

Foie gras ^d.

Analyse du foie gras par M. Fremy ........ ' . 448

Considérations sur le foie gras 449

Terminaison de l'inflammation. ...... .~ 462

Délitescence id.

Métastase 455

Résolution id.

Suppuration - 455

Induration 457

Gangrène 458

Clôture du cours 459

Expérience sur un jeune renard 460

FIN DE LA TABLE Eï DU TROISIEME VOLUME.

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