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RAPPORT GÉNÉRAL 
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Laslersrns- 7, << ments Ce. 


DE L'ACADEMIE 2e. 
DES SCIENCES , ARTS ET BELIBS-LETTRES 
DE LA VILLE DFE CAEN, 


JUSQU'AU PREMIER JANVIER IôII, 


Par P.-F.-T. DELARIVIERE, Secrétaire: 
i rareté EE # 


À CAEN, 


Chez P. CæaAror1N, Imprimeur- Libraire, 
rue Froide-Rue. 


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RAPPORT GÉNÉRAL 


Sur les Travaux de l’Académie des: 
Seiences, Anls ct Belles-Lettres de la 
ville de Caen. 


n "= = = à SA Ts À À 7 
MEssIEURSs,: 


EN formant il ya dix ans une Société littéraire, 
vous ne vous proposâtes pas seulement ces avantages 
précieux , ces Jouissances pures , que l'ami des 
Sciences et des Lettres trouve dans le commerce de 
ses pareils. Sans doute le charme que peuvent ré- 
pandre sur la vie des hommes studieux et instruits 
ces communications franches et amicales, qui affer- 
missent les opinions vraies, dissipent les doutes , 
détruisent les erreurs, éclaircissent les difficultés, et 
enrichissent chaque esprit des connaissances de tous 
les autres, était bien suffisant pour faire naître le 
désir d’une telle réunion : mais vous portâtes vos 
vues au-delà de ces intérêts personnels ; vous eûtes 
pour but principal de contribuer à répandre tant de 
vérités essentielles, tant de découvertes utiles, qui 
ne pénètrent que lentement et difficilement dans la 
multitude, et de rendre les résultats de vos recher- 
ches et de vos essais utiles à ves concitoyens. 
Vous sentites dès les premiers temps de votre insti- 

À 2 


Qi 


tution, que vous ne pouviez atteindre sûrement ce 
but que par la publication de vos travaux ; mais des 
difficultés de plus d’un genre, qu’il est inutile de 
rappeler, retardèrent d’abord, et suspendirent en- 
suite l'emploi de ce moyen; et un exposé sommaire, 
dont vous m'aviez chargé, n’a pas été continué au- 
delà de la première année. Cependant il devient de 
jour en jour plus indispensable de rendre public au 
moins un extrait des lectures qui ont rempli vos 
séances, ne fût -ce que pour faire participer vos 
associés aux objets de vos réunions, et donner par 
là une nouvelle activité à leur correspondance ; et 
comme rien ne m'empèche plus de vous présenter 
ce travail que vous m'avez demandé, je ne serais 
pas excusable , si je différais davantage à remplir 
vos intentions. 

Le tableau que j'ai à vous offrir sera défectueux 
à bien des égards. Je me dispenserai d’en dire la 
principale raison : ce serait accuser votre confiance , 
dont je ne dois que m’honorer. D'autres causes 
tiennent à la multitude des matières que je dois 
réunir dans un espace resserré , à la difficulté de 
conserver à une courte analyse un intérêt qui sort 
souvent des développemens , et à l’impossibiité peut- 
être absolue de rendre intelligibles des procédés un 
peu compliqués , en en supprimant les détails. Parmi 
les nombreux mémoires dont je vous dois le compte, 
il y en a plusieurs qui, soit pour l'importance du 


x 


C5) 
sujet, soit pour la manière dont il est traité, méris 
teraient bien d’être imprimés en entier ; et mon in- 
certitude sur le choix que vous en feriez a été un 
des obstacles qui m'ont long-temps arrêté. Il y en 
a d’autres que leurs auteurs n’ont point déposés , 
dans l'intention , sans doute, de les publier eux-mêmes 
en leur nom, et dont je ne pourrai vous indiquer 
que le titre. C’est un compte annuel de vos travaux 
qui devra vous être rendu à l'avenir ; et en donnant 
celui de 1801 , je me proposais de le continuer 
année par année : mais ayant aujourd’hui à vous 
mettre à la fois devant les yeux ce qui a été fait 
pendant un espace de dix ans , j'ai cru devoir 
ahkandonner cet ordre successif des temps, et dis- 
poser plutôt les matériaux de cette collection d’après 
leur analogie ou l'identité de leurs auteurs, en les 
divisant seulement en deux parties, dont la première 
sera consacrée aux Sciences physiques et mathé- 
matiques ; la seconde aux Sciences morales et poli- 
tiques , à l’histoire, à la littérature preprement dite 
et aux arts, Ce parti me mettra dans la nécessité 
de faire une nouvelle mention des objets compris 
dans l’exposé sommaire de la première année ; mais 
outre qu'il aurait été difficile de laisser ignorer en- 
tièrement le contenu de cet exposé à ceux qui ne 
lont pas reçu , ou qui ne l'ont pas conservé 4 
j'aurai l'avantage , à ce moyen, de pouvoir mettre 
plus d'ensemble et de liaison dans un recueil que 
À 3 


(6) 

sa nature en rénd peu susceptible. Je suis bien per- 
suadé qu’une analyse aussi succincte vous paraîtra in- 
suffisante pour atteindre le degré d'utilité qu’offrent 
plusieurs morceaux ; mais j'ai pensé qu’elle n’empé- 
cherait pas de publier ces morceaux en entier, et 
de compléter par un choix de citations cette es- 
quisse aride , où je ne m'en suis permis aucune, du 
moins un peu étendue. 

Avant d'entrer dans f’exposition des travaux scien- 
tifiques et littéraires de cette Société, je dois retracer 
en peu de mots la manière dont elle se forma dans 
les derniers jours de lan 1800 , et consigner ici le 
nom de l'administrateur recommandable à qui nous 
devons ce bienfait, celui du savant ministre qui 
seconda son zèle, et qui l'avait même provoqué , 
et surtout l’époque mémorable ; où le plus sage 
gouvernement assurait une entière faveur à un pareil 
établissement et à tous ceux qui pouvaient fortifier 
ou honorer la France. Il avait déjà existé dans cette 
ville pendant un siècle et demi une réunion aca- 
démique, illustrée par des noms fameux dans les 
sciences et dans la littérature , et pour laquelle 
M. Foucault, intendant de Caen, obtint au mois 
de Janvier 170$ des lettres patentes de création 
sous le titre d’ Académie des Sciences et Belles-Lertres ; 
‘ mais cette institution avait eu à la révolution le 
sort de toutes les autres du même genre ; ses membres 
dispersés depuis une dixaine d’années n’en laissaient 


(7) 
Plus subsister aucunes traces, et elle ne pouvait te 
vivre que par une nouvelle création. 

Ce fut le 21 Frimaire an 9 ( 12 Décembre 
1800 ) que le général DUGUA, Préfet du dépar- 
tement du Calvados, jetta les premiers fondemens 
de cette nouvelle Académie. Il y avait été engagé 
par le Sérateur Chaptal, alors ministre de l’intérieur, 
dont un des principaux soins était de propager 
toutes les connoissances qui pouvaient perfectionner 
nos arts utiles ou agréables, et féconder notre in- 
dustrie. À peme un an s'était écoulé depuis que les 
rênes du gouvernement étaient entre les mams d’un 
de ces hommes extraordinaires , à qui tous les autres 
s’empressent d’obéir, parce que tous les reconnaissent 
faits pour commander, qui n’ont de rivaux nullé 
part, parce que leur supériorité se manifesté par- 
tout, et que nul obstacle n'arrête, parce qu’ils n’en 
connaissent point que le courage et la prudence ne 
puissent surmonter ; et déjà l’ordre et la prospérité 
renaissaient de toutes parts , la confiance et la sécu- 
rité remplissaient toutes les âmes, la paix intérieure 
succédait aux dissensions et à la révolte, les traces 
de si longues et si sanglantes fureurs s’effaçaient , 
tous les monumens qui servent dé base à lordre 
social se relevaient dé leurs ruines avec une telle 
rapidité , que le génie du bien semblait cette fois 
plus prompt à édifier que celui du mal ne l'avait été 
à détruire. Quelle circonstance plus favorable pour 

A 4 


(8) 
rouvrir un temple aux Sciences et aux Lettres , et 
pour ramener à leur culte ceux à qui des événe- 
mens désastreux l'avaient fait abandonner ? Et qui 
pouvait être plus disposé à profiter de ces heureuses 
conjonctures , que ce guerrier citoyen, ami éclairé 
des Sciences, comme de tout ce qui peut contribuer 
à la dignité et au bonheur de l’homme, qui joïgnait 
les qualités administratives aux talens militaires ; qui, 
compagnon tout à la fois des meilleurs capitames 
et des premiers savañs dans l’expédition d'Egypte, 
avait secondé efficacement des recherches précieuses 
pour le génie, en même temps qu’un gouvernement 
militaire entouré de piéges et de dangers exerçait 
jour et nuit son courage et sa prudence ? Il s’em- 
pressa donc de réunir une partie des professeurs de 
l'Ecole centrale, plusieurs fonctionnaires publics de 
différens ordres, recommandables par leurs connais- 
sances et leurs talens , et quelques autres amis des 
Sciences et de la Littérature. Dans cette première 
réunion , il fut choisi au scrutin neuf membres qui 
formèrent le noyau de la société : ceux - ci s’en 
adjoignirent neuf autres dans une seconde réunion, 
et le nombre fut ensuite porté à vingt-quatre, et 
définitivement à trente-six. Cette société prit d’abord 
le nom de Lycée, et se divisa en deux classes ; 
mais dans la séance du 8 Prairial an 10, pour se 
conformer à la loi qui attribuait exclusivement aux 
nouvelles Ecoles publiques le nom de Lycée, elle 


(9) 


prit la dénomination d’ Académie des Sciences, Arts 
et Belles - Lettres ; et le 17 Messidor suivant , elle 
supprima la division par classes , afin d'éviter la répé- 
tition dans une seconde assemblée , de toutes les 
lectures faites dans une première. Ces changemens 
et quelques autres circonstances nécessitèrent plusieurs 
modifications dans ses statuts, dont la dernière ré- 
daction a été adoptée le 17 Brumaire an 11. 


PREMIÈRE PARTIE. 


Sciences physiques et mathématiques, 


PARMI les membres de l’Académie qui l'ont 
entretenue d’objets d'Histoire naturelle et de Phy- 
sique, je citerai d'abord le général DUGUA , pour 
que ce nom, qui fut inscrit le premier sur votre 
Liste, et qui restera toujours attaché par la recon- 
naissance au souvenir de votre institütion , figure 
aussi le premier dans le tableau de vos travaux 
académiques, que cet administrateur actif et éclaité 
excita, et auxquels il concourut avec un zèle qui 
honore sa mémoire. Je ne vous parlerai point du 
discours par lequel il ouvrit votre première séance 
publique, et qui donna une idée si avantageuse de 
la justesse de son esprit et de la droiture de son 
cœur; parce que ces sortes de morceaux sont peu 
susceptibles d'analyse, et que ne pouvant faire entrer 
dans ce précis sommaire les citations nécessaires pour 


a 
(10) 


les faire bien connaître, j'ai pris le parti de les 
passer sous silence. L'ouvrage dont je veux faire 
mention, et l’un des prenuers qui vous aient été 
présentés , est un mémoire d'observations sur la 
maladie des blés appelée charbon ; et le général 
Dugua comprend sous cette dénomination ces alté- 
rations si fréquentes de la substance du froment , qui 
en détruisent le principe farineux, et le réduisent 
en une poussière noirâtre , légère et d’une odeur 
fétide, Sans chercher précisément à déterminer la 
nature de ce vice, il considère les circonstances qui 
peuvent en être regardées au moins comme causés 
médiates, et dont l'influence est établie par des 
observations sûres. Il met au nombre de ces causes 
les brouillards , la mauvaise qualité des fumiers ou 
des terreins, et sur-tout la poussière charbonnée qui 
s'attache à la semence ; et il appuie son opinion sur 
des expériences, dont il read compte. 

Les taches noires que forment sur la paille et sur 
lépi les gouttes d’eau produites par un brouillard 
épais, et subitement desséchées par le soleil, indi- 
quent le principe de la corruption qui se manifeste 
ensuite dans les grains. D’anciens cultivateurs ont 
proposé de prévenir eet accident, en faisant passer 
sur les pièces de blé, après de grands brouillards , 
une corde lâche, tenue par deux hommes, pour 
abattre les gouttes d’eau. 

Lorsque cette précaution n’a point été prise, ou, 


(nu) 
lorsque les blés ont été long-temps couchés , et que 
les pailles sont considérablement endommagées de la 
rouille ; il est dangereux d’en employer le fumier, 
avant qu'il soit parfaitement pourri ; et cette obser- 
vation s'applique aux pays où l’on emploie le lupin 
ou la fève des mafais pour engraisser les terres. Les 
chaumes et les Herbes qu’on enfouit dans le champ 
sont souvent aussi la cause de la carie qui gâte la 
moisson. L'auteur du mémoire a observé qu’en Lan- 
guedoc, où l’on est dans l'usage de les faucher ou 
de les brûler après la récolte , les pièces dans les- 
quelles cette précaution a été négligée sont toujours 
plus endommagées que les autres. Il en est de même 
des parties du champ sur lesquelles on a étendu le gazon 
des fossés nouvellement relevés ; il a souvent vu ces 
lisières infectées par le charbon, tandis que le reste 
de la pièce en était exempt. 

Un fermier du Gâtinois, persuadé que des semences 
parfaitement saines et nettes suffiraient pour le garantir 
des mauvaises récoltes qui avaient ruiné son prédé- 
cesseur , n’hésita pas à employer le fumier que celui- 
ci avait laissé sur la ferme. Il en fit répandre sur 
toutes les pièces qui devaient être ensemencées , à 
l'exception d’une de douze arpens pour laquelle 11 
en manqua. Cette pièce fut la seule dont le blé ne 
fut pas charbonné. 

Le général Dugua a fait lui-même plusieurs expé- 
riences qui prouvent que la poussière charbonneuse 


(121) 
est une cause de destruction pour la semence, de 
quelque manière qu'elle s’y trouve mêlée. En 1784; 
il prit une partie du blé qui devait être semé dans 
un champ, et après l'avoir bien lavée et chaulée, 
il la fit répandre dans le milieu de la pièce. Il n’y 
eut pas un seul épi gâté dans toute cette partie; le 
reste, où la semence avait été mise sans prépa- 
ration, fut maltraité comme les années précédentes. 
En 1787, il fit laver sur un terrein en pente une 
assez grande quantité de blé gâté par le charbon. 
L'eau du lavage coula dans trois sillons, qui ne 
rapportèrent pas un seul épi sain ,’quoique dans tout 
le reste de la pièce la récolte n’eût aucun dommage. 
En 1789, il fit mettre dans un vase rempii d’ex- 
cellente terre végétale, du blé bien lavé et chauké, 
dans un second vase rempli de la même terre, du 
même blé sans préparation, et enfin dans un troi- 
sième encore du même blé, mais bien mêlé et bien 
frotté avec de la poussière charbonneuse, et ensuite 
recouvert de cette poussière. Il n’y eut pas dans ce 
dernier vase un grain qui ne fût gâté; le premier 
n'en rapporta pas un qui ne fût sain; le second en 
eut environ un quart de mauvais. 


M. DE ROUSSEL vous a lu un grand nombre de 
mémoires sur l'Histoire naturelle, la Physique, la 
Chimie , la Médecine, l'Agriculture , qui presque 
tous ont le mérite précieux de se rapporter à luti- 
lité de ses concitoyens, soit en leur faisant connaître 


(13) 

les ressources de leur territoire, soit en les éclai- 
rant par l'observation de divers phénomènes dans 
plusieurs pratiques qui intéressent leur prospérité. 

Je placera à la tête de ces mémoires, non comme 
étant le prermier en date, mais comme pouvant servir 
de discours préliminaire aux autres, celui qu'il a 
présenté sous le titre d’observarions sur l'importance 
de létude de la nature, sur l'uulité d’un dépor 
d'échantillons d'Histoire naturelle dans le dépar- 
cement du Calvados, et sur La possibilité de [y 
établir d'une manière avantageuse. L'auteur , en 
présentant un tableau rapide des vastes objets qu’em- 
brasse l’étude dont il veut établir limportance , les 
considére successivement sous les divers rapports dont 
l'observation peut procurer à l’homme les décou- 
vertes les plus intéressantes, les jouissances les plus 
délicieuses. C’est ainsi que l’imagination est étonnée 
et charmée tour-à-tour, en considérant ces globes 
lumineux répandus dans l’espace , leurs volumes , 
leurs distances, la fixité des uns, le cours symétri- 
que des autres, l’harmonie de tous ; les variations 
de l’atmosphère , la distribution des élémens qui la 
composent , les phénomènes, tantôt utiles ou ravis- 
sans, tantôt effrayans et désastreux , de tous les 
météores ; ces couches variées en tant de manières, 
que présente l’intérieur de notre globe , ces innom- 
brables combinaisons d’un petit nombre de principes , 
et ce mécanisme mystérieux qui produit sans cesse 


Cr4) 

de nouveaux résultats; ces productions plus précieuses, 
dont la terre pare sa surface , leur formation , leurs 
caractères, leurs propriétés, leurs parties constitu- 
tives, et surtout cet admirable système d’accidens 
périodiques et d'opérations régulières , qui présente 
tant de points d’analogie entre les végétaux et les 
animaux ; enfin les prodiges encore plus merveilleux , 
qu’offrent les espèces si nombreuses et si diverses du 
règne animal. C’est ainsi que tous ces objets aggran- 
dissent à l'infini l’esprit humain, en lui apportant 
sans cesse de nouvelles idées, et l’élèvent aux con- 
templations les plus sublimes , en lui découvrant 
partout les traces de cette sagesse invisible qui pré- 
side à l’ordre de l'Univers. C’est ainsi que l'étude 
de la nature est propre à rendre celui qui s’y livre 
meilleur et plus heureux. L'application que l’auteur 
fait de ces vues générales |, au département du 
Calvados, est fondée eur la richesse du sol, sur la 
variété de ses productions, et sur diverses considé- 
rations locales, dont la justesse a été reconnue. 

Le premier travail relatif à l'Histoire naturelle , 
dont vous ait entretenu M. de Roussel, traite des 
plantes rares ou inédites du département du Calvados 
et de ses environs, et il est divisé en trois mé- 
moires. Dans le premier l’auteur décrit quatre 
plantes, dont il fait connaître certaines propriétés 
peu observées : 19. Le varaire blanc ( Veratrum 
album } Æf/bore blanc, Ellébore, qw'il a découvert 


(15) 
sur le bord du ruisseau du moulin du Sablonier ; 
au Champ-segret, à cinq quarts de lieue de Dom- 
front. Cette plante , qui se trouve au jardin de 
botanique , a fleuri sur le bord d’un canal dont 
l'humus est une terre noire, grasse, et posée sur 
une plaise marneuse ; et elle a péri sur le bord d’un 
autre canal, dont le fond est une glaise très-com- 
pacte. 20. Le Warec vermifuge, Mousse où Cora- 
line de Corse ( Fucus Helminthocorton d’Allioni ). 
M. de Roussel atteste que les rochers maritimes de 
Dives sont tapissés d’une couche noirâtre de deux 
sortes de varecs, dont l’un est le varec nain, et 
l’autre la véritable mousse de Corse, qu'il a aussi 
trouvée sur les fameuses roches maritimes d’Ar- 
manches. Il décrit les caractères apparens qui peu- 
vent faire reconnaître cette plante précieuse, et il 
avertit que la plupart des pharmaciens vendent sous 
le nom de Coraline de Corse un mélange de con- 
ferves dont la vertu vermifuge n’est encore établie 
par aucune expérience directe. 3°. La Carorte ma- 
ricime ; ( Daucus gingidium ); la Carotte à curedents, 
( Daucus visnaga ) ; la Carorte hérissée ( Daucus 
muricatus ). L'auteur a trouvé la première de ces 
plantes sur les bords de la route du hameau de 
Lion , et dans d’autres terres arides, près de la Déli- 
vrande ; la seconde dans le voisinage du chemin du 
Londel ; la troisième près d’un petit bois de la 
commune de la grosse Teur. En traitant de l’usage 


(16) 

de fa racine de Carotte contre les affections cancé- 
reuses, il insiste sur l'avantage de l’employer à froid, 
et il apporte des faits et des raisonnemens à l'appui 
de son opinion. 4°. L’Ajonc ou Jonc marin { Ulex 
europeus ) Landier d'Europe , de Lamarck; dont 
M. de Roussel distingue deux espèces , la pre- 
mière sous le nom d’U#ex fruticosus , la seconde 
sous celui d’Uex humilis, plus petite que l’autre, 
qu'il regarde toutes deux comme très-avantageuses 
à cultiver, soit pour pâturages, soit pour engrais, 
soit pour servir de combustible. 

Ée second mémoire traite de plusieurs espèces 
d'ivraie ; de la rameuse ( Lo/inm ramosum ) ; de 
Fenivrante ( Lolium temulentmm ), de la réticulaire 
des blés, de la réticulaire des jardins , de la clavaire 
des graminées , espèce de champignon. L’auteur 
prétend que cette dernière est l’Ergor qu’on trouve 
sur le seigle, et qu’on regarde faussement comme 
un prolongement du grain même. Il attribue aussi 
ke Charbon qui attaque le froment à l’ivraie eni- 
vrante ; et la nielle lui paraît provenir d’un 
bysse-pulvérulent qu'aucun naturaliste n’a décrit. 

Dans son troisième mémoire, l’auteur fait mention 
de Z’Anthoxanthum interruptum , qu'il dit être in- 
connu des naturalistes, du Daphné Laureo/a ou 
Lauréole | dont l'écorce est propre à exciter la sup- 
puration ; du Trichomanes tumbridgense de Linné, 
la plus petite de toutes les fougères , qui n'avait été 

vue 


(17) 

vue que sur une portion du territoire de l'Angleterre; 
et qu’il a trouvée sur les rochers de Mortain , et 
d’un Fucus ou varec Bicolor, qu'il dit n’avoir été 
décrit par aucun naturaliste, et avoir été jetté sur 
nos côtes, dans une des grandes marées de lEqui- 
noxe d'Automne, et dans leqwel il a découvert une 
propriété hygrométrique très-remarquable. Il a rendu 
compte des expériences qu’il a faites principalement 
sur la troisième variété, qu’il appelle Courroie. 

Les résultats annoncés dans le précédent mémoire 
ont été depuis mis sous les yeux de l’Académie dans un 
appareil hygrométrique , composé de huit diverses 
substances , et dont la construction et l'usage se 
trouvent expliqués dans un mémoire qui y est joint. 

Jusqu'ici l’auteur a eu pour but de rendre plus com- 
plète l’histoire des végétaux de notre département ; 
mais dans un autre travail, assez étendu , 1l a con- 
sidéré les plantes par rapport à un genre de propriété 
dont l'importance se fait plus sentir que jamais. Il 
vous a présenté des recherches sur la partie colorante 
des végétaux ,. dans l'intention d'indiquer à ses com- 
patriotes les ressourses qu’ils peuvent trouver autour 
d'eux pour une branche précieuse d'industrie. 

Avant d'entrer dans l’objet propre de ses recher- 
ches, M. de Roussel fait remarquer d’abord qu'on 
n’a point encore su tirer de la partie colorante des 
plantes tous les secours qu’elle peut offrir, et que 
Part de la teinture est à cet égard bien en arrière 


B 


(18) 

des progrès de la Physique et de la Chimie. Après 
cette observation, il présente des notions générales 
sur le phénomène de la coloration des végétaux , et 
développe une théorie purement scientifique sur les 
causes et la production des couleurs et sur lés diverses 
substances qui y ont part. À la suite de ces préli- 
minaires, 1} divise sa matière en deux sections, dont 
là première comprend les couleurs simples ou primi- 
tives, telles que le noir, lindigo, le bleu, le rouge 
et le jaune ; et la seconde les couleurs mixtes, telles 
que le brun, le violet, laurore, le vert. 

Les plantes que l’auteur indique, dans le premier 
article de sa section, comme capables de fournir la 
couleur noire, sans le mélange d’aucune autre subs- 
tance, sont une espèce de bruyère du Cap, Zmperrum 
procumbens , Vherbe de Saint-Christophe , l’acajou 
des Indes, l’acacia, le génipaius d'Amérique ; celles 
qu'il désigne comme propres seulement à former cette 
couleur à titre de précipitans , ou à l’aide des réactifs, 
sont le bolet noir, la pezize, l’escalone à feuilles de 
myrthe, les comoclades, la terminalie du Mada- 
gascar , le vernis, le sumac de la Caroline , le sumac 
de Virginie ; et enfin celles auxquelles il n’attribue que 
là vertu de donner plus de ton ou plus de solidité 
aux couleurs noires , sont le rouvre , le chêne pédon- 
culé, le chêne lanugineux, le coudrier, l'arbre de 
vie, le cyprès du Mont-Liban, le cyprès étalé, le 
redoux, le saule noir. Il indique comme un point 


(19) 
d'économie très-important dans les laboratoires du 
cinturier, l’usace qu'on pourrait faire de l'écorce ou 
de la poudre de la plupart de ces bois pour la subs- 
tituer à la noix de Galle, et l'essai des fruits des 
thuyas, des cyprès, du coudrier et des chênes. Il 
croit que plusieurs autres fruits pourraient pareille- 
ment remplacer le sucre , et les autres substances 
qu'on emploie dans la préparation de l’encre où dans 
la composition des autres couleurs, pour leur donner 
plus de vivacité et de solidité. 

Dans le deuxième article, M. de Roussel regarde 
la couleur de l’indigo comme naturellement inhérente 
à la fécule de [a plupart des indigotiers ; et des ré- 
sultats qu'il a obtenus de l'analyse de‘cette fécule, 
il conclut que la superbe nuance qu’on en retire 
n'est pas due au peu de fer que cette substance 
contient. Il attribue aussi cette couleur À certaines 
Lgumineuses, qu'il passe en revue, et qu’il apprécie, 
et croit qu'on pourrait la retirer de quelques autres 
végétaux, parmi lesquels il place certaines espèces 
de nos saules. Il indique les procéd(s de quelques 
chunistes pour la teinture en bleu très-foncé, soit 
des fils et cotons, soit de la soie. 

Quant à la couleur bleue | dont il traite dans le 
troisième article, en la considérant relativement à 
la coloration des fils et laines, et comme tirée du 
règne végétal, 1l observe que la plupart des végé- 
. taux qui en fournissent les différentes nuances, ont 


B2 


(20) 

besoin d'être soumis à diverses épreuves pour en 
développer la partie colorante ou la purifier. Il cite 
parmi ceux dans lesquels cette propriété n’est point 
généralement reconnue , et a besoin d’être éprouvée ; 
la violette tricolore, la passe-fleur, l’ivraie vivace, 
le sarrasin, le galega commun, lastragale du Levant, 
le bluet; et parmi ceux sur lesquels on est plus 
éclairé, le mélampyre des champs, le cocrète , le 
grand boucage, le laser, la patience rouge, la sco- 
lopendre, le mors du diable, le pastel maritime , 
le pastel du Portugal, le pastel d'Egypte, la persi- 
caire de Virginie, la persicaire d'Orient, l’hièble , 
le prunelier, le frêne d'Amérique, le frêne d'Eu- 
rope. M. de Roussel apporte sur la plupart des 
végétaux de ces deux séries, des faits et des obser- 
vations tirées de différens physiciens , pour faire 
connaître l’usage qu’on en peut faire et les procédés 
qu’on doit employer. 

La couleur rouge, considérée par rapport aux fils 
et aux étofles, est l’objet du quatrième article. Elle 
est, selon M. de Roussel, bien plus abondamment 
répandue dans le règne végétal que dans le règne 
minéral, et elle y est moins fugace et moins altérable 
que les autres nuances. Les végétaux propres à cette 
couleur sont partagés en deux séries, l’une pour le 
rouge tendre ou léger ; l’autre pour le rouge plus 
vif et plus foncé, tel qu’on l’a dans le pourpre, le 
cramoisis , l'écarlate. A la première sont rzpnortées 


(ui) 
quinze espèces , savoir : l’orseille de mer , le varec 
chévelu, l’ulve de Crète, le haricot d'Espagne, le 
haricot roux jaspé, l’alun des Moluques , l’orca- 
nette, l’orseille d'Auvergne , l’orseille des Canaries, 
le kenné des Sauvages, le bois du Présil, le bois 
du Japon, le brésillet, l’érable commun; et à la 
seconde , dix-huit : le rocou , le bois rouge de St.- 
Domingue , le bois rouge des Maures , le santal 
rouge, le brésillet bâtard velu, le brésillet bâtard 
glabre, l’airelle du Mont - Ida, le bauhine d’Am- 
boine, le renabibo des Brames, le ehevre-feuille des 
bois , l’atractyle pourpre, l’origan, le caille - lait 
des teinturiers , la garance de Zélande, le lizary de 
la Chine ; la garance de Montpellier, la noisette 
du Portugal, l’asperule des teinturiers. 

M. de Roussel , dans cet article, comme dans 
les précédens, et dans le suivant , cite des obser- 
vations et établit des opinions, qu'il appuie de l’au- 
torité de plusieurs savans recommandables , ‘soit 
anciens , soit modernes, et dont l'exposition ne peut 
trouver place dans cet extrait. 

La dernière des couleurs simples , qui appar- 
tiennent à la première section, est la couleur jaune, 
pour laquelle l’auteur cite trente-cinq plantes ou 
arbres , savoir le laitron des champs, la laitue sau- 
vage, le souchet des Indes , la jacée, l’astragale 
de Sibérie , la rose d’Inde , l’œillet d'Inde, la sarrette 
des bois, le trèfle des prés, la luzerne cultivée, la 


B 3 


(can: Yovea.. 203 


verge d'or du Canada, le cerfeuil sauvage, l'ortie 
de la Jamaïque , la camomille, le chanvre, la 
.fumeterre, le genêt des teinturiers, le genêt épi- 
:neux, le liciet de la Chine, la graine d'Avignon, 
le jomarin, le cornouiller mâle, l’épine-vinette, la 
boccone, le guttier des Indes, le saule commun , 
le bois jaune , le bois des teinturiers, le coussapoa 
de la Guyenne , le bois jaune des Antilles , la massue 
d'Hercule , le chêne jaune de la nouvelle Angleterre, 
le chêne d'Amérique, l'arbre de vie, le peuplier 
d'Italie. 

M. de Roussel n’a présenté sur sa seconde section 
qu'un seul mémoire, dans lequel commençant l’ex- 
position des. couleurs mélangées, par celles qui ont 
le plus de rapport à la dernière des simples, 1l traite 
des différentes nuances de jaune et des plantes qui 
peuvent les fournir. Il indique huit espèces pour la 
couleur de nankin plus ou moins vive, onze pour 
la nuance de canelle, treize pour celle de vigogne, 
douze pour celle de noisette, trois pour celle d’a- 
bricot, vingt-une pour le jaune mordoré, et treize 
pour la nuance de mordoré, cinq pour celle de 
jaune ravenelle. Il passe de là aux différentes ver- 
dures, et cite sept plantes pour Polive clair, et 
quatorze pour l’olive foncé. L'auteur a semé dans 
tous ces détails des réflexions qui tendent à prouver 
que la chimie rendrait de grands services à l’art du 
teinturier, si elle pénétrait plus avant dans ses labo- 


(231) 
ratoires, et si elle dirigeait plus constamment sà 
pratique. 
A la suite de ces mémoires, j'en placerai quelques 
autres qui s’en rapprochent par leur objet, quoique 
présentés à une époque beaucoup plus récente. Dans 


le premier, intitulé, essai sur l'analyse des végéraux 


par la voie des réactifs, M. de Rousse! , en exposant 
les funestes effets de l'ignorance et de l’aveugle 
routine , qui employaient les plantes confusément et 
sans principes sûrs, dans le traitement des maladies, 


jusqu’au quinzième siècle , marque l’origine et les 


progrès de cet esprit d'examen et d’aualyse,, dont 


les résultats pouvaient seuls réprimer de si funestes 
abus. C’est aux Académies qu’il rapporte les premiers 
bienfaits de cette judicieuse observation, qui tend à 
connaître avec exactitude les objets de la nature, 
pour en éclairer l'emploi , et qui a introuuit enfin 
dans les études physiques la méthode qui pouvait 
seule assurer leurs progrès. Maloré l’utile influencs 
de cette. méthode sur la chimie, cette science n’eb- 
tint pas d’abord des succès bien complets dans 
l'analyse des végétaux. L’agent à peu près unique 
qu'on employait pour séparer leurs principes cons- 
tituans , en faisait nécessairement disparaitre une 
partie par son activité destructive ; et le célèbie 
Rouelle, notre compatriote, en montrant les incon- 
véniens de l'usage du feu dans l'analyse des plantes, 


“et les avantages de leur solution dans des principes 


(24) 

aqueux, ouvrit la voie à de précieuses découvertes. 
Il observa que les parties insolubles dans l’eau ne 
l'étaient pas pour cela dans l’alkool, et il adopta 
de plus un certain nombre de menstrues, pour sé- 
parer des substances qui ne se manifestaient pas par 
ces deux premiers agens. Ce procédé, dont les avan- 
tages devaient se multiplier indéfiniment avec les 
essais , a reçu depuis peu des développemens bien 
intéressans de M. Vauquelin. Dans les belles expé- 
riences que ce savant distingué a faites sur les sèves 
de l’orme, du hêtre, du charme , du bouleau, 
par la voie des réactifs, il y a découvert la présence 
de l'acide acéteux, de lacide gallique, du tannin, 
de la gomme, de la potasse, de la magnésie, de 
la" chaux; etc. 

Comme on ne peut pas se procurer en tout temps 
de la sève des arbres, et qu’un grand nombre de 
plantes n’en peuvent fournir, M. de Roussel a 
imaginé qu'il pourrait obtenir des principes analo- 
gues, en faisant macérer les écorces dans de l’eau 
distillée. Après avoir filtré les produits de cette 
macération, pour laquelle il a choisi les mois de 
Juillet et d’Août , à cause de leur température plus 
favorable à la dissolution des principes dans l’eau, 
il les a soumis à différens réactifs ; et il rend compte 
dans ce mémoire des expériences qu'il a faites sur 
cinquante-un végétaux, avec la teinture de tournesol, 
la dissolution de sulfate de fer, la solution de colle, 


; (25) 

Vacide oxalique. En résumant le résultat de ces 
expériences, qu'il se propose de continuer , il fait 
remarquer les différens changemens survenus à l’eau 
distillée dans laquelle les plantes herbacées ou les 
écorces d’arbres ont été mises à macérer, la couleur, 
l'odeur, la saveur de chacune de ces substances , 
et l’effet plus ou moins marquant des agens auxquels 
elles ont été soumises. 

Le mémoire suivant qui a pour épigraphe : 6 
fortunatos nimidm , sua si bona norint, agricolas ! 
traite des moyens de subvenir à la privation des 
plantes exotiques. M. de Roussel réduit ces moyens 
à trois: substituer des plantes indigènes aux exoti- 
ques, eultiver celles-ci dans nos contrées, remplacer 
par des mélanges convenablement préparés les subs- 
tances simples qui se tirent du dehors. C'est en 
parcourant les différens ordres du règne végétal, et 
en entrant dans un détail qui n'est pas susceptible 
d'analyse, qu’il établit ce qu'il a avancé. 

Notre collègue n’a pas tardé à offrir une appli- 
cation de ses principes. Il a présenté à l’Académie, 
d’abord deux tableaux d’expériences faites par M. 
Vauquelin, le premier ayant pour titre, axza/yse des 
différentes espèces de quinquina répandues sous ce 
nom dans le cominerce, par la voie des réactifs ; k 
second , analyse par la voie des réactifs faite par 
M. Vauquelin des quinquinas rapportes par Mes- 
sieurs Humbold et Bonpland. Note sur Les qualités 


(26) 
er Les principes de qüelques autres fébrifuges ; par le 
méme : ensuite trois autres tableaux de ses propres 
expériences, faites suivant la méthode de M. Vau- 
quelin. Dans lun intitulé saw/es macèrés a l’eau ; 
leurs écorces soumises & ce genre d'analyse par la 
voie des réactifs; on voit en plusieurs colonnes la 
saveur, la couleur et les différens précipités de dix- 
huit espèces de saules, par.la colle , le sulfate de 
fer, l'oxalate d’ammoniaque , la temture de galle , 
le syrop de violette, la teinture de tourmesol, lam- 
moniaque caustique, le nitrate de mercure, le tar- 
trite antimonié de potasse, la potasse, l’alkool. Un 
autre contient le résultat d’expériences’ semblables 
sur une quinzaine de plantes qui se rapprochent 
plus ou moins du thé; et le troisième sur des plantes 
fébrifuges macérées pendant huit jours dans de l’eau 
distillée ÿ et dont les liqueurs respectives ont été 
soumises à l’action des mêmes réactifs. À ces ta- 
bleaux sont jointes deux notices de M. de Roussel : 
dans la première, intitulée observations sur les fébri- 
fuges , il cite particulièrement quatre espèces de 
saules , savoir le petit saule des bruyères , salix 
repens de Linné, le saule blanc , salix alba, Linné; 
le saule pourpre s2/ix parpurea, Linné, le saule ni- 
cheur, salix incubacea , Linné , qui se laissent préci- 
piter par la colle comme les quinquinas, sont de 
même susceptibles de l'impression des réactifs , ont 
une saveut un peu amère, et se rapprochent plus 


| (27) 

ou moins d'eux par les principes médicamenteux de 
Jeurs écorces. Quant à ce dernier , 1l annonce que 
sa liqueur soumise aux différens réactifs lui a’ donné 
des produits peu diférens de ceux qu’on obtient des 
meilleurs quinquinas. Il assure aussi avoir opéré plu- 
sieurs guérisons de fièvres avec l’écorce du petit 
saule de bruyères , réduite en poudre. I passe ensuite 
à la camomille odorante, à la centaurée de Mont- 
pellier, à la camomille des champs et à la camo- 
mille de nos bruyères , anthemis Romana de Linné, 
dont 1l établit la vertu fébrifuge , tant sur les pro- 
duits de l’analyse , que sur les succès qu'il a obtenus 
de son emploi depuis trois ans. Il finit par quelques 
considérations sur l'utilité du vin blanc dans le 
traitement des fièvres intermittentes , surtout des 
fièvres tierces, utilité reconnue par Hippocrate, et 
confirmée par de nombreuses observations. Le second 
écrit de M. de Roussel a pour titre : Noces sur les 
espèces de saules de notre départ.m:nt, sur Les resul- 
tats de leur analyse par la voie des réaciifs, et Sur 
leur utilité dans la médecine et les arts. 

Il expose en commençant les soins qu’il prit, 
lorsqu’en 1786 il fut chargé de l’enseignement de 
la Botanique , pour enrichir de nouvelles espèces 
de saule le Jardin des plantes, qui aux démonstrations 
de 1787, n’en contenait que ‘cinq. Îl en cite au- 
jeurd’hui vingt-sept, qui se trouvent dans le dépar- 
tement, et dont il expose les caractères et les 


(28) 
vertus, en ajoûtant qu’il en existe encore d’autres 
chez nos agricoles zèlés. Sur ce nombre il en a 
soums dix-huit à l’analyse par la voie des réactifs, 
et les tableaux qu'il a présentés contiennent les 
résultats de ses expériences. 

Les circonstances ne sollicitaient pas encore aussi 
impérieusement qu'aujourd'hui toutes les tentatives 
de Pindustrie qui tendent à rendre notre prospérité 
indépendante du commerce étranger , lorsque M. de 
Roussel vous communiqua des notes sur ls avan- 
cages qu'on peut retirer de la culture du houblon , 
et sur les moyens de lentreprendre avec succès dans 
notre territoire. Il développe dans cet écrit les divers 
points de vue sous lesquels ce sujet doit être envi- 
sagé. Il s’étend sur les caractères du houblon et ses 
diverses espèces, sur les accidents qui résultent pour 
cette plante de ses différentes expositions à la lu- 
mière, de la qualité du sol, de la nature des vé- 
gétaux qui l'environnent, enfin sur toutes les cir- 
constances de la culture et les précautions qui peuvent 
en assurer le succès. La question la plus importante 
de ce mémoire, parce qu'elle tient à des considé- 
rations locales, et que la solution ne sort pas 
immédiatement des théories générales, c’est celle qui 
regarde l'avantage qu’il y aurait à substituer dans 
les terrains indiqués par l’auteur , des houblonnières 
artificielles aux autres genres de culture. Pour établir 
cet avantage, M. de Roussel fait valoir l’affran- 


(29) 

chissement d’un tribut-onéreux que nous payons 
aux étrangers qui nous fourmissent pour la confection 
de nos bierres, une denrée que notre sol pourrait 
nous procurer. Il trouve dans la récolte du houblon 
faite sur notre propre territoire, un moyen de répandre 
l'usage d’une boisson bienfaisante, qui suppléerait 
avantageusement au cidre dans les années où les 
pommes manquent, et le maintiendrait toujours à 
un prix modique. Comme les cas assez fréquens 
d’une abondante récolte de fruits et du bas prix 
du cidre pourraient fournir une objection contre 
la multiplication des brasseries, et contre l’assurance 
de tirer toujours un parti avantageux des houblon- 
nières ; l’auteur, qui loin de proposer la destruction 
de nos pommiers et de nos poiriers, présente leurs 
différens genres d'utilité, croit que quand on ne se 
servirait de leurs fruits que pour faire des liqueurs 
spiritueuses, on en tirerait toujours un profit con- 
sidérable , parce qu’en doublant ou triplant l’expor- 
tation de nos eaux-de-vie, nous pourrions nous 
procurer par échange une quantité d’objets étrangers, 
que nous sommes obligés de paver en écus. 

Ce n'est pas seulement dans le règne végétal que 
M. de Roussel à cherché à nous découvrir des 
sources de richesses où mal connues ou trop négli- 
gées : il a mis aussi à contribution le règne minéral; 
et à la suite d’un sableau synoptique des minéraux 
du département, il a présenté trois mémoires , le 


(30) 


premier, sur les coquilles univalves , le. second sur 
les minéraux et les fossiles | le troisième sur. les 
pétrifications. CL à 

L'auteur s’écartant dans son tableau, pour des 
raisons.qu'il expose , de la méthode du célèbre 
Hauy, mais en adoptant les principes de sa théorie, 
indique les gisemens des minéraux qu'il passe en 
revue, leurs états, la matrice qui les alimente ; il 
en. détermine la structure ou la composition, et fait 
connaître dans des notes le parti qu'on peut en 
tirer dans les arts ou pour nos besoins particuliers. 

Ce mémoire renferme trois parties , intitulées sxbs- 
rances acidiferes, substances bitumineuses et subs- 
zances, métalliques. 

La première classe comprend six genres, /4 porasse, 
la soude, la magnésie, la chaux, l'alumine et le 
quartz ou silice. Chacun de ces genres présente 
plus ou moins d’espèces et de variétés ou sous- 
variétés, que l’auteur considère, soit dans leur état 
simple, soit dans les différens mélanges où elles se 
trouvent, en les distinguant par leurs formes régu- 
lières ou irrégulières , et comme amorphoses. Il 
indique avec les caractères distinctifs de chaque 
sorte de substances les lieux qui les produisent. 

Il cite dans la seconde partie Z souffre, la hozille 
ou charbon de terre, le carbone ou charbon ligneux, 
Le Jayet et la tourbe. 

Quant aux métaux, sans s'arrêter à ceux qu ne 


(3%) 

se trouvent dans notre territoire qu’en trop petite 
quantité pour offrir des avantages appréciables , il 
s'étend sur les nombreuses mines de fer qui font une 
des plus importantes richesses de notre département. 
Il expose les différens états dans lesquels il a trouvé 
ce métal, savoir l'état de fer pur, de fer sulfuré, 
ou pyrite martiale, de fer oxidé, de fer azuré, ou 
prussiate de fer natif, ou bleu de Prusse, de fer 
oxidé quartz-fixe de Hauy, émeril des naturalistes, 
et d’eaux minérales ferrugineuses. 

Un mémoire qui fait suite à ce tableau , comprend 
les fossiles, que M. de Roussel ne considère que 
dans la circonscription du règne animal. Ses recher- 
ches à cet évard ont eu pour principal objet les 
parties solides des animaux , altérées dans leurs 
formes ou dans leur nature, et il fait entrer dans 
Pénumération qu’il en donne , les formes mêmes des 
autres substances auxquelles ces parties auraient pu 
servir de moules. Sa principale division présente sous 
trois titres, les ossemens des mammifères, les osse- 
mens des poissons , les pétrifications des mollusques. 
Il compte neuf espèces de mammifères, dont diffe- 
rentes parties solides ont été trouvées dans les 
fouilles du nouveau canal, ou dans des côteaux peu 
éloignés , et sur nos côtes. Ce sont l'homme , le 
chat, l’éléphant , le cerf d'Asie , la brebis; un 
mammifère amphibie, le morse ou vache marine ; 
deux cétacés, le cachalot et la baleine, L'auteur 


(32) 
admet qu’on pourrait attribuer le dépôt des ossemens 
d’éléphans à l'introduction de ces animaux sur notre 
territoire dans les guerres que les Gaules ont eues 
à soutenir: mais pourrait-on bien , dit-il, donner 
la même explication pour le cerf d'Asie et quelques 
autres espèces citées ? Les ossemens de poissons con- 
sistent en une dent de lamie, trouvée dans la 
carrière de Croisilles, et un poisson inconnu impres- 
sionné , du sol de Vacogne. 

Relativement aux pétrifications des mollusques , 
M. de Roussel en compte un très - grand nombre 
d'espèces, qu’il rapporte à soïxante-sept genres. Les 
seize premiers appartiennent aux mollusques céphalés 
de Lamarck. Les acéphales , dans lesquels entrent 
la classe des vers et celle des radiaires, en contiennent 
trente-cinq, et les seize derniers sont de la classe 
des polypes. On trouve encore, dit l’auteur, dans 
les carrières de Blainville et de Luc , des pétrifications 
connues sous le nom de judaïques, et qui ne sont 
que de la chaux carbonatée , formée par des baguettes 
d’oursin, dont on peut reconnaitre les espèces dans 
encyclopédie méthodique. Tous ces fossiles , ajoûte- 
t:l, dont le sol de nos environs est rempli, ne sont 
pour la plupart que des pseudomorphoses, souvent 
recouvertes d’une argile marneuse , et très-propres à 
la confection de la chaux; et sous ce rapport, ils 
offrent à l’agriculture des avantages trop peu 
connus, | 


"Des 


(33) 


Des trois mémoires lus depuis ce tableau ; le 
premier contient une liste de coquilles univalves de 
notre territoire. Celle que M. de Roussel décrit 
d’abord, et dont la forme diffère peu de celle de 
largonaute , lui paraît un nouveau genre à ajouter 
aux pétrifications dans la seconde soudivision des uni- 
valves uniloculaires de Lamarck , et propre à faire 
le passage de celles-ci aux multiloculaires. Il la dé- 
signe sous le nom de poulie ( trochlea ) qu’il déduit 
de ses caractères distinctifs les plus marquans ; et il 
en compte trois espèces, qu'il a trouvées dans les 
riches carrières de la Maladrerie , au Sud-Ouest de 
Caen, savoir : la poulie nacrée, trochlea margari- 
tacea ; la poulie applatie, trochlea complanata, et 
la poulie graphique, trochlea graphica. Passant en- 
suite aux univalves multiloculaires, dont nos carrières 
abondent , et qui y sont toutes pétriñiées et à l'état 
de carbonate calcaire, il cite les genres rate , 
orbulite | ammonite , planulite ; spirule ; baculire , 
orthocère, cylindrite, bélemnite , auxquels il rapporte 
un grand nombre d’espèces, qu’il fait connaitre avec 
plus ou moins de détail, en joignant au nom de 
chacune ses caractères propres, et quelquefois des 
observations instructives. 

Le second mémoire a pour titre, Nores sur l’uri- 
lité des minéraux de notre département.  Considé- 
rations géologiques sur Les fossiles qu'on y trouve. 
L’auteur considère ici les minéraux sous les rapports 


C 


(34) 


qu'ils ont avec l’agriculture et les arts , et il joint 


quelques réflexions sur les révolutions ou les chan-. 


gemens que notre territoire a subis par la nature des 
pseudomorphoses ou des pétrifications. 

Réunissant sous les titres de substances a/calines, 
alcalino-terreuses | terreuses , bitumineuses , et métal- 
liques , les minéraux dont il traite , il cite dans le 
premier ordre, le genre porasse, de deux espèces , 
l'une carbonatée, propre à la culture de quelques 
plantes étrangères, et à la confection du nitre , 
l’autre zaivrarée | dont on pourrait augmenter le 
produit , en arrosant les nitrières avec l'urine ou la 
lessive , et en y répandant de la charrée et des 
substances animales ; et le genre soude , soit carbo- 
natée, soit muriarée. Cette dernière espèce , abon- 
dante à Lion, à Blainville et à Mathieu, est un 
engrais excellent pour les prairies. La prèmière se 
trouve en trop petite quantité pour intéresser. Dans 
le deuxième ordre se trouvent la magnéste et la chaux : 
dans le troisième, le genre a/umine et le genre quartz: 
dans l’ordre des substances bitumineuses , le souffre , 
la houille, le carbone, le jays , la rourbe : dans 
celui des substances métalliques, ke fr , qui mérite 
seul une attention particulière, pour le nombre et 
la richesse des mines qui le fournissent. M. de Roussel 
présente sur chacune de ces substances les indications 
les plus propres à étendre les avantages qu’on peut 
en retirer. Il termine par plusieurs réflexions philoso- 


(25.7 


phiques sur la nature de ces fossiles répandus dans 
notre département, qui nous offrent les dépouilles 
d’une multitude d’animaux dont les analogues ne se 
trouvent plus que dans des régions très-éloignées , 
ou ont même entièrement cessé d'exister, du moins 
dans des contrées qui nous soient connues. Ces 
monumens d’antiquité, si propres à Jjetter du jour 
sur les révolutions de notre globle, donnent un air 
de fraicheur à ces faits déjà si reculés, que la vaste 
érudition des antiquaires n’a pu qu’à peine tirer de 
leur obscurité. Mais avant d'entreprendre la solution 
des problèmes importans qu’ils présentent , il faut, dit 
M. de Roussel, sonder la profondeur de ces dépôts, 
interroger séparément ces témoins muets, voir ce 
que la mer toujours en mouvement sur les côtes perd 
sur un point et ce qu’elle gagne sur l’autre , afin 
de reconnaître si Ovide a raison de dire : 


Omnia mutantur… nihil interit : errat et illinc 
Huc venit, hinc illuc: Summé tamen omnia constant. 
Vidi ego, quod fuerat quondam floridissima tellus, 
Esse fretum; Vidi factas ex œçuore rerras. 


Le troisième mémoire, sous le titre de rores sur 
lis pétrifications du département , traite, dans un 
premier article, des bélemnites, sur le genre des- 
quelles l’auteur observe que les naturalistes diffèrent 
beaucoup. La nouvelle comparaison qu’il a faite des 
échantillons de notre territoire | lui en a fait dis- 


CE + 


(36) 

tinguer plus d'espèces qu'il n’en avait cité dans son 
premier travail. Comme on ne connaît pas l’indi- 
vidu vivant qui forme ces différentes bélemnites, on 
ne peut avoir que des conjectures sur sa nature ; 
mais il regarde comme constant qu'il est au centre 
et à la pointe du tuyau, et qu'à proportion qu'il 
croît , il étend son habitation, en travaillant de bas 
en haut, et en augmentant les tours du cône cal- 
caire qu’il forme , à mesure qu'il a plus de volume; 
mais sans apparence d'interruption dans le travail , 
à la différence des bélemnites à une, deux , trois 
ou quatre gouttières , dont on dirait que l’animalcule 
se repose à un, deux, trois ou quatre temps. 

Parmi treize espèces de bélemnites décrites par 
Klein, M. de Roussel reconnaît les bélemnites per- 
forées. Il ne trouve pas celle à une rayure , que 
nous avons; mais il trouve celle à trois rayures, 
que nous n'avons pas, et la swivipare , l’ambree, la 
crustacée , la conique, qui sont très-communes sur 
nos bancs de carbonate calcaire de Verson et de 
Laise. 

La description de Knor, qui en reconnaît douze 
espèces , a plus de rapport avec les nôtres, quoique 
nous n’ayons ni la conique à pointe émoussée, ni 
celle à pointe recourbée. Celle de Sage, qui en 
comprend onze, en cite aussi plusieurs qui nous 
manquent. L'article est terminé par l’énumération 
des treize espèces que nous avons. 


“ni ET) 6 4211 | 

L'article deux traite de l’orchocératite, dont Îles 
faturalistes ne désignent qu’une espèce , quoique nos 
carrières de Landes en fournissent deux. 

Dans l’article trois, l’auteur cite les espèces de 
polypiers qu’il a trouvées, dans les penres que La- 
marck a décrits; et il déduit de ce tableau que nous 
n'avons sur nos côtes maritimes aucun de ces poly= 
piers à rayons, qui font l’ornement des cabinets 
des naturalistes , mais en ajoutant que nous en som- 
mes bien dédommagés par la grande quantité de 
nos autres polypiers. 

M. de Roussel croit qu’on doit placer après le 
genre d’alycolires de Lamarck, un genre que ce 
naturaliste n’a point décrit. Ce polypier adhère à la 
surface d’une masse de glaise retirée sous la voûte 
du canal qui sert à l'écoulement des eaux du marais 
d’Armanville à la mer. Différens caractères , que l’au- 
teur du mémoire y a remarqués, le portent à lui 
donner le nom de co/um ( couloir } avec le syno- 
nime sessile, à cause du site qui lui est propre. 

Le même membre a fait aussi des recherches 
suivies. sur la cryptogamie, cette partie de la bota- 
nique, où il reste encore tant à découvrir ; mais il 
n'a lu jusqu'ici qu’une première partie de ce travail; 
dans laquelle il propose quelques changemens de 
classification, 

Une étude aussi attentive de toutes les produc- 
tions de notre sol devait naturellement conduire 


C 3 


LOS 


(38) | 


M. de Roussel à des réflexions sur les accidens et 
les altérations de sa forme extérieure , et même 
sur la composition des couches intérieures. Aussi 
vous a-t-il communiqué des considérations sur 
les changemens survenus à la surface du territoire 
du département , d’abord par la retraite des eaux 
de la mer, et ensuite par leur nouvelle invasion : 
travail important à plusieurs égards , puisqu’en jettant 
sur l’ancien état de nos côtes un jour propre à 
éclairer plusieurs points obscurs de la topographie : 
et de l’histoire ancienne de nos contrées , il fournit 
des matériaux pour la théorie générale des révolu- 
tions lentes et successives du globe terrestre , et laisse 
entrevoir quelques-uns des résultats probables de ces 
effets journaliers accumulés par les siècles. 
Quelques autres mémoires de M. de Roussel se 
rapportent à la physique ou à la chimie. Il en a lu 
un sur la silice, un autre sur les parties constitutives 
du bois, auquel est joint un tableau comparatif des 
forces de chaque espèce suivant l’âge et les dimen- 
sions ; un troisième sur un arc-en-ciel, un quatrième 
sur l’évaporation de l’eau, un cinquième sur les 
météores ignés, et la direction que le tonnerre suit 
le plus communément. L'occasion de ce dernier fut 
l'apparition d’une masse de feu , qu'il observa le 3 
Novembre 1807, et qui lui parut sortir du confluent 
des deux branches de l'Orne, dont l’une passe par 
le pont Saint-Pierre, l’autre par le pont de Vaucelles. 


(39) 
Il cite des météores à peu près semblables, rapportés 
dans les transactions philosophiques de Londres ; et 
distinguant des autres ceux qui sont électriques, et 
qui paraissent avec explosion , auxquels il attribue 
une origine différente , il les sépare en trois classes, 
et renferme dans la première, à laquelle il s'arrête, 
tous les météores ignés qui sortent des entrailles 
de la terre, pour s'élever dans l'air, en faisant dans 
les nuages auxquels ils se rendent des explosions 
considérables , ce qu’on a désigné par le nom de 
tonnerre ascendant ; Où qui proviennent des eaux sta- 
gnantes et surtout du lit sur lequel elles reposent. 
M. de Roussel conclut de ses observations sur les 
orages et sur la marche que suit le tonnerre, » 1°. 
» qu'il existe quelquefois des éruptions de matière 
» ignée, sortant des entrailles de la terre, et se 
» dispersant dans l’air , à l'instar des fusées volantes, 
» mais sans aucune explosion ; 2°, qu'il en sort 
» aussi des masses de feusqui vont se perdre dans 
» les nuages , qui portent avec elles tout l'appareil 
» de l'électricité , qui se terminent par des explosions 
» et des embrasemens; 3°. que souvent aussi l’éta- 
» blissement des vents du Sud à l'Ouest, lorsque 
» ceux du Nord-Est existent, contribue à la for- 
» mation des météores aqueux, ou des nuages, 
» dans lesquels la matière du tonnerre s’embrase 
» souvent avec production de pluie, etc.; 4°. que 
» les globes de feu qui sortent des nuages électriques 


C 4 


(40) 

# qui se portent vers le Nord-Ouest, tombent ét: 
» dinairement vers l'Est , par une explosion simple, 
# sans se disperser , et suivant un angle de quarante- 
» cinq degrés, en se précipitant en terre, s’il n’y 
# a pas d’obstacle qui contribue à leur déchirement 
» et à leur dispersion; 5°. enfin que dans la direc- 
» tion de ces globes électriques et ignés, à partir 
» du Nord-Ouest, vers l'Est, la lumière et l’ex- 
# plosion se font communément sentir suivant un 
# trajet parallelle à l’horison. » Sans traiter expres- 
sément de la formation des masses métalliques et 
pierreuses qu’on a vu tomber sur la surface de la 
terre , l’auteur croit plus naturel de les rapporter aux 
éruptions du deuxième, du quatrième, ou du cin- 
quième ordre, qu'aux deux autres. 

Quant à l’arc-en-cie] dont j'ai parlé, M. de 
Roussel l’observa le 14 Frimaire an 11 , sur les 
huit heures et un quart du matin, et y aperçut 
des circonstances tout-à-fait extraordinaires. Il re- 
marqua , au moment de l'apparition de ce phéno- 
mène, que de trois girouettes voisines, placées à 
différentes hauteurs, la plus basse marquait le vent 
à l'Ouest Sud-Ouest, la deuxième, au Nord-Est, 
et la plus haute, tournée dans la direction des nua- 
ges, indiquait un courant qui venait du Nord. Le 
baromètre était à vingt-six degrés et demi; le ther- 
momètre de Réaumur à quatre , et l’hygromètre 
de yarec marquait six centim. six millim. d’humidié, 


| (41) 
Le temps avait été nébuleux et pluvieux depuis la 
veille au soir. 

Pour ce qui est de la composition de ce météore, 
deux arcs d’un rouge faible tirant à l’écarlate , situés 
près du Nord, dans la direction de l'Ouest à l'Est, 
étaient séparés l’un de l’autre par une zone d’un 
bleu tendre, tirant à l’azur, et très-pur : une seconde 
zone semblable séparait ces deux arcs d’un troisième, 
mais au Nord, plus long et plus large , et composé 
de six bandes de différentes couleurs. La première, 
à partir du Nord, était d’un beau rouge, la deu- 
xième, d’un beau bleu clair, la troisième , la plus 
large de toutes, d’un vert très-prononcé , la qua- 
trième, d’un jaune pâle, la cinquième, d’un superbe 
orangé, et la sixième, d’un rouge moins éclatant 
que la première : plus loin du Nord , et à une assez 
grande distance de ce dernier arc, un autre présen- 
tait les nuances du bleu, du rouge et de l'aurore; 
ensorte que l’ensemble de cet arc-en-ciel offrait toutes 
les couleurs les plus pures que le physicien puisse se 
procurer par le moyen du prisme, excepté le violet 
et lindigo. 

M. de Roussel déclare que dans les phénomènes 
du même genre , dont les physiciens nous ont 
donné la description, il n’en a trouvé aucun ana- 
logue à celui dont on vient de rendre compte. 

Les deux mémoires précédens traitent d'objets , 
qui ne sont que de pure théorie : les deux suivans 


(#2) 

se rapportent à la pratique. L’un est intitulé, ©- 
servations sur l'état actuel de l’agriculture du dépar- 
tement, et sur les moyens de la perfectionner. L’autre, 
Exposé des moyens les plus économiques pour réparer 
Les chemins vicinaux , notamment ceux qui aboutis- 
sent aux grandes routes, ou les font communiquer 
entre elles ; et quoique celui-ci paraisse appartenir 
plus particulièrement à l’économie publique, les prin- 
cipales considérations qu’il offre, tiennent assez à 
la prospérité de l’agriculture, pour qu'on puisse le 
placer dans la première partie de ce rapport. 

Dans le premier de ces mémoires , M. de Roussel 
avance d’abord que malgré l’idée avantageuse que 
pourrait donner de notre agriculture l’aspect de la 
plus grande partie de nos campagnes , aux approches 
de la récolte, et surtout des excellens pâturages qui 
bordent nos principales rivières, 1l n’est pas moins 
vrai qu’en beaucoup d’endroits les laboureurs sont 
livrés à une aveugle routine et à une foule de prestiges 
et de préjugés. Sans parler des richesses que la croûte 
de la terre dérobe à leurs regards , on peut leur 
reprocher une indifférence impardonnable pour celles 
qu'ils pourraient tirer de sa surface. Les prairies 
artificielles | l’usage de la chaux, l'admission de la 
poudre végétative , les succès naissans de l'éducation 
de certains animaux domestiques, offrent à la vérité 
des améliorations incontestables : mais au surplus , 
quelles sont en général les notions du cultivateur 


(43) 


sur l'influence des principaux agens de la végéta- 
tion, sur la qualité des terres, le choix des engrais, 
la formation des plants, l'éducation des bois, et sur 
une multitude d’autres objets de la plus grande im- 
portance ? Au lieu des observations météorologiques, 
si nécessaires pour diriger les travaux champêtres , 
on trouve partout la série de ces almanachs absurdes, 
auxquels a seul présidé le caprice d’un imprimeur. 

M. de Roussel frappé de la nécessité d'éclairer les 
cultivateurs, désirerait que ses collègues concourus- 
sent avec lui à une tâche si importante; mais en 
attendant un plan d'instruction régulière, il émet 
un vœu dont lexécution pourrait contribuer très- 
utilement au perfectionnement qu’exige la culture 
de notre territoire. C’est qu’il y eñt dans chaque 
commune au moins un cultivateur instruit, qui fit 
avec soin toutes les observations propres à diriger 
la marche de l’agriculture , et qui fût comme l’oracle 
des laboureurs qui l’environneraient. L'auteur expose 
avec quelques détails ces diverses observations , ainsi 
que les connaissances que devrait réunir ce guide 
des opérations rurales. 11 indique même les genres 
de culture convenables à chaque nature de terrein , 
et les grands avantases qu’on pourrait retirer d’un 
emploi plus général et mieux entendu de plusieurs 
engrais, tels que la chaux, la marne, les cendres 
des différens végétaux ; et à ce sujet, il présente 
trois problèmes à résoudre, Le premier : pourquoi 


| (44) 

Les lessives de La cendre font végéter en abondance la 
luzerne polymorphe sur les mauvaises prairies couvertes 
de plantes céréales ; le second , pourquoi une terre 
ensemencée , qui ne promettait qu'une faible récolte ; 
en donne une abondante, si en déchirant le sol sur 
lequel la jeune plante résidait, on l'a saupoudré 
avec la cendre de tourbe ; le troisième, pourquoi un 
terrein Ssaupoudré de plätre produit tant de crioler. 
Il présente aussi et appuie par l'exemple des Anglais 
les avantages qu’on pourrait retirer du sang , des 
entrailles et des ossemens des animaux. Ces divers 
moyens suppléeraient utilement aux poudres sterco- 
rales, qui joignent à l'inconvénient de leur cherté 
celui de ne bonifier qu’une récolte, et d’être pres- 
que sans effet dans les années trop sèches où trop 
humides. Quant aux opérations mêmes, l’auteur vou- 
drait que le laboureur füt pourvu des imstrumens 
les plus convenables, et qu’il s’en servit avec intelli- 
gence et avec choix. Il donne à cet égard quelques 
préceptes, qui terminent son mémoire. 

On peut rapporter à trois objets principaux les 
considérations et les vues exposées dans le mémoire 
sur la réparation des chemins vicinaux. Le premier 
comprend les causes de dégradation de ces chemins, 
soit celles qui tiennent à la nature du sol et des 
matériaux , ou à l’affluence et au séjour des eaux; 
et qui sont proprement du ressort de l'ingénieur ; 
soit celles qui dépendent des circonstances politiques ; 


(45) 


ét qui ne sont que temporaires, comme les transports 
extraordinaires nécessités par l’état de guerre, la né: 
gligence dans les réparations. Le second, qui appar- 
tient encore à l’art , est relatif aux qualités des pierres 
à employer dans les chemins; et ici l’auteur joint 
au tableau des différentes espèces qui doivent être 
graduellement préférées, une indication très-utile des 
lieux où chacune se trouve. Le troisième objet 
consiste dans les moyens les plus économiques et 
les plus avantageux pour effectuer la réparation des 
chemins ; et dans cette dernière partie, M. de 
Roussel propose un expédient digne d'attention , et 
qui paraît être le principal objet de son mémoire. 
En rejettant l’ancienne corvée , irrévocablement pros- 
crite , il indique, seulement pour le transport des 
matériaux , un mode qui malgré quelque ressem- 
blance avec elle, n’a aucun des inconvéniens qui 
l'ont rendue justement odieuse. Il consisterait à 
assujettir les cultivateurs à transporter des carrières 
sur le bord des chemins les pierres qui auraient été 
extraites , et ensuite les conducteurs de voitures 
vides, et à leur défaut de bêtes de somme en 
retour ,; à se charger d’une certaine portion de ces 
pierres , pour les déposer sur le point de leur route 
qui leur. serait indiqué. Au reste, l’auteur entre dans 
les plus grands détails, soit pour établir une juste 
proportion dans la répartition de cette charge , qui 
tomberait toute entière sur ceux quien profiteraient , et 


( 46) 
pour l’imposer de la manière la moins onéreuse et 
dans Iles temps les plus commodes ; soit pour assurer 
la rigoureuse sexécution de cette mesure ; er les 
précautions qu’il indique paraissent prévenir les plus 
grandes objections dont son système soit susceptible. 


M. Lescaille, alors ingénieur en chef du dépar- 
tement , avait déjà présenté sur les routes un travail 
dont il sera bientôt parlé, et dont quelques vues, 
méritent d’autant plus d’être remarquées , qu’il n’était 
pas encore question alors de la suppression des bar- 
rières. 

Je ne ferai qu’indiquer ici un premier mémoire 
de M. de Roussel sur les maladies printanières, et 
d’autres, lus ensuite, sur Les maladies qui tiennent 
a la température des saisons de l'année. L'auteur a 
fait imprimer sous ce dernier titre, un ouvrage dans 
lequel les mêmes observations se retrouvent avec 
plus de développemens. 

Il a donné à l’Académie une description détaillée 
dun petit ver intestinal, qu'il a découvert dans le 
traitement d’une malade, et dont il regarde le genre 
comme inconnu des médecins et des naturalistes, IL 
trouve ce nouveau vermicule essentiellement différent 
du sricocéphale , celui de tous avec lequel il présente 
le plus d’analogie ; et il le nomme bidenr, à cause 
d’une bouche échancrée, à deux dents, ou dards 
saillans, chacun au - dessus d’un orifice circulaire , 


(47) 


qu'il lui a apperçue en l’observant avec le micros= 
cope. 

Au reste, les membres de l’Académie à qui la 
pratique de l’art de guérir, ou même l’enseignement 
de ses différentes parties fournit quelques observations 
remarquables, ou suggère quelques vues intéressantes, 
les réservent en général pour la Société de médecine 
établie en cette ville. 


# M. LE BOUCHER vous a donné, il est vrai, dès 
les premiers temps de votre réunion la description 
de plusieurs variétés observées dans certaines parties 
du corps humain : mais il vous a présenté ces phé- 
nomènes sous un rapport anatomique et physiolo- 
gique, plutôt que sous un rapport médical. Il a re- 
marqué que les muscles qui lui en ont présenté le 
plus d’exemples , étaient ceux dont l’action était la 
plus répétée et la plus sujette à varier : d’où il a 
conclu avec le professeur Chaussier, que ces variétés 
regardées long-temps comme des jeux de la nature, 
sont dues au mode d’éducation première et au genre 
habituel d’exercice , qui ont sollicité diversement 
dans une partie les opérations de la vie organique. 


M. GOBEFROY vous a aussi entretenus , à l’époque 
de l'introduction de la vaccine, des avantages de 
cette pratique, des faits qui devaient inspirer une 
entière confiance en son efficacité et son innocuité; 


| (43) 
et des succès qu’il obtenait, avec ceux de ses 
confrères qui travaillaient à la propager : et l’on 
conçoit que l'intérêt d’un pareil sujet ne pouvait 
pas être renfermé dans la seule classe des médecins. 
Il vous avait auparavant présenté le résultat des 
observations météorologiques qu’il avait faites pen- 
dant les années 7 et 8 ( 1799 et 1800 ) et le 
tableau des maladies qui avaient dominé sous lin- 
fluence de chaque vent et de chaque températureg, 
Le même membre, occupé des moyens de diminuer 
le besoin des plantes exotiques , en leur sabstituant 
des plantes indigènes , a dirigé vers ce but quelques 
essais qu'il vous a communiqués dans une notice sur 
la vertu fébrifuge de l'extrait de fleur de camomille 
Romaine. En reconnaissant les vertus du guinquina, 
qui opère chaque jour, dit-il, des guérisons mira- 
culeuses , il n’en est pas moins persuadé que lap- 
plication indiscrète de ce remède à toutes les espèces 
de fièvres , et à diverses maladies auxquelles 1l ne con- # 
vient point, a le double désavantage de priver par cette 
profusion la classe indigente des secours qu’elle en 
pourrait tirer dans les circonstances nécessaires , et 
de produire, au préjudice de ceux qui en abusent, 
des effets funestes , qui surpassent ou compensent 
au moins les avantages qu'on lui doit. C'est un 
inconvénient presque inséparable des découvertes 
importantes, que l’enthousiasme ekagère leur utilité, 
et fasse négliger les moyens auxquels on était réduit 
- auparavant ; 


" (49) 


auparavant ; et cet inconvénient s’est bien fait sentir 
relativement au fameux spécifique de l'Inde, dont 
les naturels cachèrent long-temps à leurs vainqueurs 
la vertu fébrifuge, et qui ne fut apporté en Europe 
par les Espagnols qu’en 1640. On l'employa sans 
discernement et presque sans mesure, et les expé- 
riences commencées sur les plantes indigènes douées 
de propriétés analogues , furent entièrement aban- 
données. C’est en les reprenant qu’on peut réparer 
e mal, et diminuer par de précieuses découvertes 
les préjudices d’une guerre maritime qui entrave les 
opérations commerciales. 

A la suite d'une liste des plantes indigènes les 
plus vantées comme fébrifuges, M. Godefroy s'arrête 
à la fleur de camomille romaine, en faveur de la- 
quelle 1l cite des témoignages imposans. Il passe en- 
suite” au résultat des observations qui lui sont 
personnelles. Il avertit qu'il a employé cette fleur 
sous une forme qui n'avait point encore été mise 
en usage ; il s’est servi de l'extrait délayé dans seize 
fois son poids d’eau distillée de la même plante , 
et il a prescrit une demi-once du mélange de deux 
heures en deux heures. 

Sur qiatorze individus soumis à l'expérience, trois 
femmes à age es de trente-trois à trente-huit ans, su- 
jettes à des affections diverses, à raison de leur 
différent genre de vie, ont été guéries, les deux 
premières d’une fièvre tierce, dont les accès duraient 


D 


(so) 

de dix-huit à trente heures, et la dernière d’une 
fièvre quotidienne : six hommes ont été aussi guéris 
‘d’une fièvre tierce, et deux d’une fièvre quotidienne: 
trois attaqués d'une fièvre quarte n’ont éprouvé 
aucun effet du médicament ; ce qui porterait à croire 
qu'il ne convient pas à ces sortes de fièvres. Mais 
l’auteur observe que certaines affections locales ne 
permettaient pas l’usage du quinquina , auquel d’ail- 
leurs ces fièvres ne cèdent pas toujours, comme il 
l'a éprouvé. Il fait partager aussi à la fleur de 
camomille les vertus antiputrides et vermifuges attri- 
buées au quinquina. Il a même reconnu dans Ia 
mixture indiquée des propriétés que n’a point 
l'écorce du Pérou. Appliquée sur les plaies dans les 
ulcères avec carie, elle en fait cesser l’odeur fétide, 
aussi bien que celle des ulcères cancéreux , dont elle 
rend au moins les douleurs plus supportables, si 
elle n'est pas toujours un moyen curatif. Prise inté- 
rieurement , elle peut opérer la guérison des ulcères, 
et réussit dans les suppurations abondantes, suite de 
dépôts graves. Elle concourt aussi efficacement avec 
d’autres remèdes, insuffisans par eux-mêmes, à la 
guérison des affections vermineuses , accompagnées 
de symptômes épileptiques. 


M. NicOLAS a lu un mémoire sur les différentes 
humeurs de l'œil, examinées dans les vues de dé- 


couvrir leur nature et les causes qui peuvent donner 
leu à la eararacre. 


(51) 

Divers essais faits par l’auteur sur plusieurs cris< 
tallins provenant des opérations faites par M. LHa- 
bitant, célèbre oculiste, l'avaient porté à croire que 
l’opacité de ces cristallins était due à une trop grande 
quantité de phosphate de chaux infltré dans les 
humeurs de l’œil, et particulièrement dans celle que 
lon nomme cristalline. 

Des expériences ultérieures lui ont démontré que 
la cataracte pouvait se former par d’autres causes ; 
et c’est de ces expériences, faites sur plusieurs yeux 
de brebis , qu'il offre les résultats, en faisant remar- 
quer les points sous lesquels ils diffèrent de ceux 
qu’à obtenus dans le même temps en Angleterre 
M. Chenevix , membre des sociétés royales de Lon- 
dres et d'Irlande. 

M. Nicolas considère successivement les principales 
humeurs de l'œil, l’aqueuse, Ta virrée ou vireuse 
et la cristalline, sous le rapport de leur densité et 
de leur transparence , de leur pesanteur spécifique, et 
des effets de leur mélange avec différens agens chi- 
miques. Il regarde la première comme un composé 
d'eau, de gélatine et d’albumine , tenant ensolution 
un peu de muriate de soude et une très - faible 
quantité de phosphate de chaux. E’humeur vitreuse , 
d’une pesanteur spécifique un peu supérieure à celle 
de l'humeur aqueuse , lui a donné les mêmes résultss 
à lanalyse, et lui parait n’en différer que par un 
rapprochement de principes un peu plûs marqué 


D 2 


L 4 


(52) $ 
Quant au cristallin, 1l le trouve cemposé de trois 
humeurs de densités différentes, dont l’extérieure est 
mollasse et paraît formée d’albumine. 

Les différens degrés de densité, de pesanteur spé- 
cifique et de consistance des humeurs qui entrent 
dans la composition de l’œil, ne sont pas regardées 
par M. Nicolas comme un simple jeu de l'économie 
animale ; mais il les juge absolument nécessaires 
pour produire des effets acromatiques , et pour cor- 
riger ou modifier la différente réfrangibilité des rayons 
lumineux qui nuiraient à la netteté des images , 
ce qui n'empêche pas toutefois qu'il n'y ait de 
grandes variétés dans la perfection de la vision, à 
raison de la configuration du cristallin, qui produit 
la myopie, si les deux surfaces sont très-convexes ; 
et la prebyopie , si la surface antérieure est trop 
applatie, comme il arrive toujours dans la vieillesse, 

Quant aux causes de la cararacte , l’auteur sans 
entrer dans de grands détails sur ce sujet, présente 
cette opacité du cristallin comme tenant à la nature 
même des substances dont il est formé, et qui sont 
susceptibles d’éprouver une sorte de racornissement 
à la suite d’une violente inflammation de l’œil , 
occasionnée par le choc d’un corps dur ou par une 
chute. 

L'exposition habituelle à un soleil ardent, ow à 
un feu très-vif, l'écoulement de l'humeur aqueuse 
per une blessure de la cornée, où par tout autre 


| (5er ) 
accident, peuvent dohnef lieu à cette maladie, dont 
la cause la plus ordinaire tient selon l'auteur à 
l’oblitération des petits vaisseaux destinés à porter 
cette humeur de l’œil, et a la repomper lorsqu'elle 
a rempli à l'évard du cristallin et de l'humeur vitrée 
les fonctions réparatrices que la nature Jui a confiées. 


Le mémoire de M. LESCAILLE sut es ponis eb 
chaussées du département du Calvados ; que j'ai 
déja annoncé à l’occasion de celui de M: de 
Roussel sur les chemins vicinaux ; renferme des 
considérations , 1°. sur les ressources pécuniaires 
affectées aux travaux des routes, 2°, sur le mode 
d'exécution ou d'entretien de ces travaux , 32. sur 
les mesures conservatrices propres à en retarder la 
dégradation: x 

Sur le premier objet , M. Lescaile expose les 
vices déjà tant de fois reprochés à la taxe des barrières, 
sous le rapport des frais tant ordinaires qu’extraor- 
dinaires qu’entraîne sa perception. Î[l montre par 
des résultats précis l’insuffisance des produits de cette 
taxe pour les dépenses auxquelles elle est affectée, 
et il présente cette disproportion comme devant être 
encore accrue par la liberté des transports maritimes 
que facilitera la paix. Îl en conclut la fécessité d’un 
supplément à cet impôt, qui ne lui parait pas sus+ 
ceptible d'être augmenté, et il préférerait son rems 


D 3 


(54) 


placement par une addition proportionnelle aux £on- 
tributions foncière, mobiliaire et somptuaire. 

Au reste, quel que soit le mode de contribution 
affecté à l’entretien des routes, M. Lescaille expose 
et établit par le raisonnement un principe qui paraît 
tenir essentiellement à l’esprit de notre constitution : 
c’est que tous les fonds destinés à cet objet doi- 
vent former une masse commune , qui fournisse 
à chaque département en proportion de ses besoins, 
et non en raison de ses contributions. pl 

Relativement au moyen d'exécution des travaux, 
l'auteur du mémoire rappelle les abus de la corvée, 
qui ont provoqué sa proscription sans doute irrévo- 
cable , et n’admet que le travail a prix d’argent. 
Distinguant les ouvrages d'art de ceux de simple 
construction , auxquels tout homme est propre, il 
discute l'emploi qu’on peut faire pour ceux - ci de 
certaines classes oisives, que les routes semblent offrir 
les moyens d'occuper utileent. Après avoir réfuté 
l'opinion qui attribue aux légions romaines la cons- 
truction de ces chemins admirables qui ne faisaient 
pas le moindre ornement de l'Italie, il présente des 
considérations de détail, dont les résultats sont 1°. 
qu’une partie des troupes peut être employée avec 
avantage en temps de paix à des constructions nou- 
velles , qui permettent la réunion d’un grand nombre 
d'individus sur un petit espace, et par conséquent 
l’assujettissement à une discipline exacté ; que ce 


(55.2 


travail wméliore ke sort des militaires par l’augmens 
tation de leur paie, les préserve de la mollesse et 
des déréglemens attachés à une vie oisive , et les tient 
en haleine et prêts à entrer en campagne au premier 
signal de guerre ; que le préjugé seul pourrait le 
trouver indigne du soldat, dont la gloire |, comme 
celle de tout autre citoyen, tient à tout ce qui est 
utile; mais qu'on ne peut raisonner de même des 
simples réparations, qui forceraient de trop dissé- 
miner les troupes, et dont l’interruption , nécessitée 
par les guerres, serait très-préjudiciable à la société : 
2°. que les mendians et les vagabonds ne pourraient 
être employés sur les routes qu’au moyen d’admi- 
nistrations nombreuses et de préposés extraordinaires; 
que leur réunion dans les ateliers publics de filature 
est une mesure qui présente moins de difhcultés, et 
dont le succès vient d’êtrè éprouvé à Bruxelles , 
où quinze mille mendians ont été convertis en ou- 
vriers utiles à eux-mêmes et à leur pays: 3°. que 
les malfaiteurs sont encore moins susceptibles d’être 
contenus dans un lieu ouvert de toutes parts ; que 
ces ennemis de l’ordre ne peuvent être employés sans 
danger que dans l'enceinte des ports et des arse- 
maux, et encore avec des précautions très-sévères, 

Notre collègue préfère à tout autre mode d’en- 
tretien des routes le système des adjudications pour 
l'extraction, le cassage et le transport des matériaux, 
mais l'établissement des cantoniers pour leur emploi, 


D 4 


CHEN 

qui ne deit point être laissé à [a discrétion des en 
trépreneurs. La raison qu’il en donne est que ceux- 
ci ont intérêt d’en hâter la consommation sans choix 
et sans économie, poux hâter leur paiement. 

Après s'être arrêté sur les avantages de toute 
espèce qu’offrent des communications nombreuses et 
faciles, et les avoir fait mieux ressortir par quelques 
détails historiques , l’auteur du mémoire passe à son 
troisième objet , et réclame l'exécution des lois 
sages promulguées pour la conservation des grandes 
routes, et qui fixent le nombre de chevaux qu'on 
peut atteler à chaque espèce de voiture, la lar- 
geur des bandes , et la forme des cloux qui les 
garnissent. I! accuse la négligence qui a laissé tomber 
en désuétude ces sages réglemens ,. et l’oppose à la 
vigilance et à la sévérité que les Romains et les 
Grecs apportaïent à l'observation des lois conserva- 
trices de la voie publique , quoique la sécheresse 
de leur climat et la bonne qualité de leurs maté- 
riaux préservassent leurs routes de la prompte dé- 
gradation à laquelle des circonstances contraires 


exposent les nôtres, 


Le même membre avait précédement lu un essaz 
sur la différence des rapports entre la force des bois 
ec Leurs dimensions , et sur la manière d'estimer l1 
résistance des machines en grand ; d'après celle de 
leurs modèles en pet 


(57) 


Il avait aussi présenté quelques vues sur la navi- 
gation intérieure , extraites d’un mémoire sur la 
rivière d'Epte ; et des considérations sur les moyens 
de préserver La vallée d Aure près Bayeux des inon- 
dations de la mer. 

La vallée d’Aure, autrefois couverte par les eaux 
de la mer , est encore sujette à de fréquentes 
mondations, qui , selon M. Lescaille | diminuent 
chaque année, l’une portant l’autre, de deux cents 
mille francs au moins la valeur des produits de ce 
terrein précieux. Pour remédier à cet inconvénient, 
on avait construit sur l’Aure deux ponts à portes 
de flot, l’un nommé le pons-au-Douet, qui paraît 
être du milieu du dix-septième siècle ; l’autre nommé 
le pont-aux-vaches, dont on ignore le véritable but, 
ainsi que du canal latéral, où embranchement sur 
lequel il est établi, mais dont l'utilité est manifeste 
depuis que le premier, s'étant totalement écroulé, 
ne peut plus procurer d'écoulement aux eaux. 

Après avoir opposé des portes de flot à l’entrée 
des eaux de la mer dans la vallée d’Aure, il étaië 
nécessaire de préserver cette vallée des inondations 
d’eau douce , auxquelles elle était aussi exposée dans 
les crues subites causées par les orages ou les dégels. 
Si l’on considère qu’une surface d'environ cent quatre- 
vingts myriamètres carrés verse dans l’Aure inférieure 
par plusieurs rivières, ou gros ruisseaux, toutes les 
pluies qu’elle reçoit, on concevra sans peire que 


(58) 

lPAure supérieure et la Drôme, ne trouvant plus 
dans les cas extraordinaires un débouché suffisant 
dans les canaux souterreins qui les reçoivent aux 
Fosses-de-Soucy , reflueront avec les rivières d'Ec- 
ques et de Tortone et les autres ruisseaux , en trop 
grande abondance, pour qu’un lit très-peu étendu, 
et bouché plusieurs heures chaque jour par la marée, 
puisse suffire à leur écoulement. La considération 
des ravages que ces débordemens ne peuvent man- 
quer de causer, avait déterminé le gouvernement , 
en lan 3, à commencer un canal découvert, des- 
tiné à porter en tout temps à la mer, dans l’anse 
de Port, les eaux des rivières d’Aure et de Drôme, 
quel qu'eût été leur volume. C’est la reprise de 
ce travail, le redressement du lit de l’Aure et la 
reconstruction du Pont-au-Douet que M. Lescaille 
propose comme les meilleurs moyens de prévenir 
les inondations désastreuses qui ont déjà provoqué 
tant de réclamations. 


Un autre mémoire de M. Lescaille a pour objet 
les constructions des anciens er les mortiers employés 
par Les Romains. 

Dans les lieux couverts de forêts , des troncs 
d'arbres et des branches entrelacées , puis des bois 
façonnés et liés plus solidement ; dans les pays de 
montagnes , des pierres d’abord brutes , ensuite 
équarries , entassées les unes sur les autres ; à défaut 


(59) 


de bois et de pierres, de la terre séchée au soleil ; 
et plus tard, durcie au feu, furent, comme l’observe 
M. Lescaille, les premiers moyens de construction 
emplôyés par les hommes. Ce sont les Egyptiens 
qui paraissent avoir commencé à bâtir en pierres 
de taille ; et leurs pyramides encore subsistantes , 
après plus de trois mille sept cents ans, quoique 
d’une pierre médiocrement dure et posée sans mortier, 
font croire que dans ces temps tout l’art de cons- 
truire consistait à transporter des pierres d’une gran- 
deur extraordinaire , et que le plus grand mérite 
était dans le plus grand volume. L'auteur en donne 
pour preuve la chapelle monolithe du temple de 
Latone à Butis, bloc qui, d’après le rapport d'Hé- 
rodote, devait peser plus de vingt millions, tout 
évidé, et fut transporté sur des radeaux de l’île de 
Philæ, distante de deux cents lieues. Les temps 
modernes n’offrent rien de comparable en ce genre, 
Le rocher apporté à Pétersbourg par l’ordre de Ca- 
therine, pour servir de piédestal À la statue de Pierre- 
l-Grand, ne pesait que trois millions , et le trajet 
ne fut que de trois lieues et demie : le bloc de pierre 
de Meudon, employé aux deux grandes cymaises du 
fronton du Louvre, ne pesait pas deux cents mille 
livres avant d’être scié : l’obélisque que Sixte-Quint 
fit transporter à Rome n’était que du poids de sept 
cent cinquante mille livres. 

Les A5syriens , aussi jaloux que les Egyptiens, des 


( 60 ) 


vastes monumens, manquant de carrières de pierre ; 
employërent pour leurs fameux édifices , tels que les 
murs de Babylone et le temple de Bélus, la brique, 
cimentée avec le bitume, au rappert des historiens, 
parce que sans doute la chaux m'était pas encore 
connue. Ce goût des constructions gigantesques €t 
l'usage des grandes pierres parfaitement jointes et 
posées sans mortier se sont retrouvés dans le Pérou 
et dans le Mexique. | 

Les Grecs ne tardèrent pas à substituer la-pierre 
et le marbre au bois et à la terre. Mais c’est aux 
Etrusques qu’on doit la manière de bâtir en petites 
pierres , perfectionnée par les Romains, qui inven- 
tèrent les voûtes en maçonnerie de blocage et en 
brique , et bâtirent ainsi leurs premiers temples ronds 
et voûtés, sans colonnes. On doit attribuer à ce 
procédé expéditif la quantité prodigieuse d’édifices 
publics élevés sous les premiers empereurs ; et leur 
solidité est due surtout à la bonté des mortiers , 
composés de gravier de terre ou de sable de rivière, 
avec un quart où un tiers de chaux, et à la pré- 
caution de bâtir dans la plus belle saison, long-temps 
avant le retour des pluies. Les Romains avaient 
aussi un autre mortier , composé avec de la pouz- 
zolane , du tuf calciné et de la chaux, qui prenait 
la plas prompte consistance, tandis que le premier 
exigeait deux mois de sécheresse, Celui de leurs cons- 
tructions dans les Gaules est pour l'ordinaire de sable 


(&) 
de rivière et de chaux, quelquefois avec un mélange 
de recoupes de pierres, 

Les interprètes ont varié sur l’usage auquel était 
destinée la chaux fusée et broyée dans l’eau ( irsrira 
vel macerata ) dont ‘les lois romaines ne permettaient 
l'emploi qu’au bout de trois ans. Les uns ont dit 
qu'elle ne servait qu’à blanchir les murailles et les 
enduits ; les autres ont prétendu qu’elle formait la 
liaison des matières mêmes de ces enduits, M. Les- 
caille cite plusieurs passages de Pline et de Vitruve, 
qui paraissent favorables à la première opinion. Le 
dernier de ces auteurs , dans un article sur les enduits 
des appartemens, exige que pour être solide et sans 
gerçures , ils soient composés de trois couches de 
sable et de trois couches de craie ou de poudre de 
marbre, et il ne parle point de l'ancienneté de la 
chaux , dont il fait mention ailleurs. 

Quant à la préparation de la chaux pour les 
constructions et les enduits , elle consistait à mettre 
les pierres récemment cuites et préservées de toute 
humidité, dans un panier qu’on plongeait dans un 
baquet d'eau claire, seulement jusqu’à ce qu’elles 
fussent trempées , si elles étaient petites ; et jusqu'à 
ce qu'elles commençassent à bouillir, si elles étaient 
de quatre à six pouces de diamètre; à les déposer 
sur un plancher sec, où elles tombaient en poudre, 
“et à les renfermer dans des tonneaux secs pour s’en 
servir au besoin, Les Romains mêlaient avec le sable 


(62) 
de rivière, le gravier de terre, on la recoupe de 
pierres, le quart, le tiers, ou même la moitié de 
cette poudre, à sec, et la boyaient à force de bras, 
jusqu'à ce que le mortier fût bien gras. 


Je vous rendrai compte maintenant, Messieurs ; 
de plusieurs mémoires de M. PRUDHOMME et de 
M. WHEATCROFT, sur des questions de physi- 
que , en suivant l’ordre dans lequel ils ont été 
présentés. 

Je commencerai par celui de M. Prudhomme , 
sur lélictricité aërienne et les paratonnerres. D'abord 
5l paie un juste tribut d'admiration à l’auteur de 
cette sublime découverte, qui renversa les erreurs 
de l’ancienne physique sur la cause de la foudre, 
en montrant son identité avec l’électricité terrestre ; 
déjà soupçonnée par des physiciens français. Îl ex- 
pose rapidement, en les réfutant, les hypothèses 
imaginées avant Franklin pour expliquer l’accumu= 
lation du fluide électrique dans les nuages, et il en- 
treprend de développer les causes de ce phénomène. 
Après avoir présenté les principaux caractères de 
ce fluide subtil, et imperceptible à nos sens, qu’on 
nomme ÆEZctricité, qui enveloppe ou pénètre tous 
les corps, et dont la présence ne se manifeste que 
par une distribution inégale ; il montre comment il 
peut s'élever du globe de la terre qui le recèle, dans 
la région orageuse de l’a avec le flude aqueux 


11-6765) 


que la vaporisation répand dans l’atmosphère, s’ac- 
cumuler à l'excès dans des nuages que plusieurs 
signes rendent faciles à reconnaître, pour s’en pré- 
cipiter ensuite plus ou moins brusquement , selon 
certaines circonstances. Les principales sont la difé- 
rence de densité des deux électricités aérienne et terres- 
tre, la hauteur de l'atmosphère , et ce qui est très- 
important à connaître , la forme des corps qui 
établissent la communication entre le nuage et la 
terre. En effet, une expérience constante et très- 
anciennement observée, comme M. Prudhomme le 
prouve par plusieurs faits tirés de Pline, de Tite- 
Live et de César, et par certains usages transmis 
de siècle en siècle, ne permet pas de douter que 
la résistance du corps conducteur est en raison com- 
posée de sa surface et de la hauteur de l'atmosphère , 
et que si ce corps est te:miné par une pointe aiguë, 
écoulement se fait sans explosion, sans bruit, et 
ordinairement même sans aucun indice sensible. 
Cette observation conduit notre collègue à la théorie 
des paratonnerres, dont l’utilité a été d’abord sentie par 
les Anglais, et reconnue ensuite en France, après 
y avoir été long-temps contestée, malgré des faits 
très-frappans. L'auteur cite entr'autres, d’après le 
célèbre Hamilton, le tonnerre tombé dans l’hôtel de 
l'amassadeur Anglais à Naples , au moment où 
plus de cinq cents personnes y étaient réunies pour 
un bal, sans qu'aucune d'elles en füt frappée , 


( 64) 

quoique toutes se vissent enveloppées d’une lumière 
éclatante ; ce qui fut dû sans doute à la prodigieuse 
quantité de conducteurs métalliques dont étaient 
garnis les appartemens, et qui fournirent à la foudre 
l'écoulement nécessaire. L'auteur allègue encore la 
persuasion où sont les habitans de Philadelphie, que 
depuis qu’ils ont généralement adopté l'usage des 
paratonnerres , cette ville est à l'abri des ravages 
de la foudre, qui auparavant y étaient très-fréquens. 
Entre les édifices qu'on est dans l’usage de munir 
de ce préservatif du tonnerre , M. Prudhomme 
distingue les magasins à poudre, pour lesquels la 
chute de la foudre est le plus à redouter. Il rappelle 
les terribles effets que produisit en 1769 l'explosion 
de celui de Brescia, en Italie, où l’on avait déposé 
deux millions quatre-vingts milliers de poudre à canon 
destinée pour Venise. La tour bâtie sur le souterrain 
qui renfermait ce dépôt, fut enlevée en l'air, et les 
pierres de taille en retombant abymèrent un grand 
nombre d’édifices et même d’églises très-solidement 
bâties. Un quart des maisons fut renversé, et le 
reste fort endommagé, et presque entièrement miné: 
il y périt trois mille personnes. Un canon de vingt- 
quatre fut porté à un mille et demi du lieu où il 
était place. Un évènement semblable renversa en 
partie la ville de Malaga en Espagne le 18 Août 
1783 , etyse renouvella à Tanger au royaume de 

Fez, le 4 Mai 1785. 
Le 


(6) 

Le mémoire est terminé par une exposition rapide 
de la meilleure construction des paratonnerres , à la 
suite d’une observation sur les vices de celui dont 
on a muni le magasin à poudre du château de 
Caen, et sur la nécessité de le refaire. 

Un paratonnerre , suivant l’auteur , est composé 
d’une barre de fer , terminée en pointe acérée, et 
dorée , pour qu'elle ne se rouille pas. La partie dorée 
doit être de neuf à douze pouces, quand la barre 
a de vingt-cinq à trente pieds de long. Cette barre 
s’enclave dans une pièce de fer fortement attachée 
sur l'édifice avec des vis faciles à ôter dans le cas où 
il serait nécessaire de raccommoder la pointe émoussée 
par une trop forte explosion. À cette barre on en 
scelle près du toit une seconde, et d’autres à la 
suite , qui se prolongent et vont s’enfoncer ou en 
terre, assez avant pour y trouver l'humidité , ou 
dans l’eau d’un puits , ou même dans des fosses 
d’aisance, ce qui n'offre aucun danger. Au defaut 
de ces réservoirs, on terminerait le conducteur par 
plusieurs pointes divergentes, enveloppées de charbon 
en poudre, ou de lames de plomb échiquetées, pour 
prévenir la rouille. La grosseur de la barre dépend 
de la latitude. Six à neuf lignes de diamètre suff- 
sent dans nos contrées. Cette barre doit être attachee 
au toit et au mur par des crampons, son isolement 
étant point nécessaire, à cause de la préférence 
du fluide électrique pour les conducteurs métalli- 


E 


(66) 
ques, tels que le fer, le cuivre, et surtout l’or ; 
le plus parfait de tous. Une précaution importante 
est d'éviter les solutions de continuité , les trop 
grandes courbures dans la barre, et des retours que 
ne suivrait pas l'électricité, toujours portée à prendre 
la: voie la plus courte. Il faut aussi que l’extrémité 
inférieure soit assez éloignée des fondemens , pour 
ne pas les branler, dans un passage trop rapide. Au 
reste, M. Prudhomme , en recommandant l'usage 
des paratonnerres, n’affirme pas que ce soit un préser- 
vatif infaillible contre l'explosion de la foudre ; mais 
il prétend que dans le cas même , très-peu proba- 
ble, où cette explosion serait assez forte pour fondre 
ou couper le paratonnerre, ou l’un de ses conduc- 
teurs , l'intérieur du bâtiment devrait encore être ga- 
tanti des effets de l'électricité, qui trouverait au dehors 
des corps où elle se jetterait de préférence | comme 
plusieurs faits le prouvent. Il donne en finissant le 
conseil de faire communiquer au conducteur principal 
les fils des sonnettes des appartemens, et de faire 
passer dans un fourreau de bois la partie de ce con- 
ducteur voisine de la terre, pour obvier aux 
étincelles explosives qu’on en pourrait soutirer en s’en 
approchant de trop près, 


Le premier mémoire de M. Wheatkrofr, com- 
posé en anglais, ainsi que tous les autres qu’il a 
présentés, et traduit en français par M. Bouisset , 


/ 

; (67) 
est un essai sur l’aurore boréale ; avec cette épi- 
graphe : 


Oft in this season, silent from the North 

A Elaze of meteors shoots : ensweeping first 

The lower skies, they all at once converge 

High to the crown of heaven, and all at once 

Relapsing quick as quickly reascend, 

And mix , and thwart, extinguish, andrenew , 

A!l ether coursing in a maze of lighr. 
Thompson’s Autum. 


» L’aurore boréale, dit M. Wheatkroft, vuloai- 
rement appelée lumière du Nord , est une espèce de 
météore , qui paraît en général dans les régions 
septentrionales , et le plus souvent vers l’époque 
des équinoxes. Ce météore est ordinairement d’une 
couleur rougeitre, tirant sur le jaune ; il lance de 
fréquens éclairs d’une lumière pâle , qui semblent 
s'élever du Nord de l'horizon en forme de pyramides 
_éndoyantes, et se dirigent avec une grande vitesse vers 
le Zénith, qu'ils dépassent souvent de plusieurs dé- 
grés, Lorsque l'aurore boréale est considérable , elle 
s’élance de la même manière de l'Est et de l'Ouest 
d: l'horizon : mais lorsqu’elle est extraordinairement 
forte , les éclats de lumière partent également du 
Sud ; alors, dans cette partie , elle ne commence 
en général qu’à quelques degrés au-dessus de l'horizon, 
Toutes ces pyramides, ou rayons, paraissent quel- 


F2 


(68) 
- quefois se réunir dans un point, et former une 
espèce de dais, que nous avons appelé dans les 
observations suivantes wx sommet ( an apex ). Quel- 
quefois elle parait former un arc, dont une partie 
est brillante, et l’autre obscure, quoique toujours 
transparente : et la matière qui la compose n’exerce 
aucun effet sur les rayons de lumière qui la tra- 
versent librement, Le docteur Hamilton observe 
dans ses essais philosophiques, qu’à travers les plus 
épais de ces nuages, qui formaient une partie de 
l'aurore boréale de 1763, il pouvait parfaitement 
distinguer la plus petite tache dans les Pleiades , 
sans que son éclat fût en rien augmenté ou diminué. » 

Notre collègue remarque que depuis l’aurore bo- 
téale du 14 Novembre 1574, jusqu’à celle du 
6 Mars 1716, qui fut vraiment surprenante, on 
n’en cite aucune en Angleterre , excepté cinq petites, 
qui parurent en 1707 et 1708 : ce qui porterait à 
croire que l'air, ou la terre, ou tous les deux, ne 
sont pas dans tous les temps disposés convenablement ” 
pour donner lieu à ce phénomène, dont au surplus 
l'intensité et les accidens varient beaucoup. Il cite 
ensuite les opinions du docteeur Halley, de M. de 
Mairan, de M. Euler, de M. Canton, de Beccaria, 
du docteur Franklin, et du docteur Hamilton, sur 
la cause de aurores boréales. Il fait aussi mention 
d'un essai de M. Prudhomme sur la même question, 
qui lui avait été communiqué , quoiqu'il n’eût nas! 


( 69) 

encore été lu à l’Académie, et dans lequel il avait 
remarqué la description de plusieurs expériences in 
génieuses, qui tendent à prouver que l'aurore boréale 
est un phénomène électrique, et surtout la suppo- 
sition d’une connexion intime entre l'électricité et le 
magnétisme. Pour lui, il regarde comme démontré 
que la matière de l'aurore boréale n’est pas autre 
que la matière électrique ; mais la manière dont elle 
se forme , et la cause pour laquelle elle est formée, 
lui paraissent avoir été jusqu'ici un secret. 

M. Wheatkroft, avant de proposer ses conjec- 
tures, et après avoir déclaré que pendant plus de vingt 
ans de séjour en France, il n’a jamais vu d’aurore 
boréale assez considérable pour faire un sommet , 
rend compte de cinq observations qu’il avait faites, 
lorsqu'il habitait l'Angleterre, à Paxford , près Bloc- 
key, dans le comté de Worcester, lat. N. 52° : 
long. O. de Greenwick Oo, 7° 10°”;et de quatre, 
faites par son ami M. Adams, à l’abbaye de Wa- 
tham, lat. N. 519 42°; long. O. de Greenwick 0° 
2732 8(,envtemps.). 

Ce qui l’a particulièrement intéressé dans ces ob- 
servations, c’est la détermination de la hauteur et 
de l’azimut de ce qu'il appelle le sommer, c’est-à- 
dire, du point où tous les rayons se réunissent , ou 
du moins paraissent se réunir; car il suppose qu'ils 
pourraient bien être à peu près paralleles, et ne 
paraître se confondre que par une illusion d'optique 


LL E 3 


137 

semblable à celle qu’on éprouve en voyant deux 
longues rangées d’arbres, dont on jugerait , à la 
vue, que les derniers se touchent, quoiqu’ils soient 
à la même distance que les premiers. Un rapport 
frappant que M. Wheatkroft à découvert entre la 
direction des aurores boréales et celle de Paiguille 
aimantée a été le fondement de l'hypothèse qu'il 
propose. En effet, en réunissant les diverses obser- 
vations qu'il a décrites , trouve pour hauteur 
moyenne des sommets des aurores boréales 72° 48°, 
et pour azimut moyen, S.-200 12°-E. Or , en 
prenant pour le temps, la longitude et la latitude 
du lieu où ila fait ses observations , le terme moyen 
des deux observations faites par le capitaine Phipps 
sur l’inclinaison de la boussole, il trouve cette in- 
clinaison de 729 47°; etila trouvé dans le même 
temps, avec une de ses boussoles, la variation de 
20 à 21 degrés, ou pour variation moyenne, 20° 
30°. 

Les expériences bien connues, faites avec la li- 
maille d'acier ou de fer ,. prouvent évidemment 
Texistence de courans magnétiques, qui coulent con- 
tinuellement des pôles d’un aimant vers son équateur. 
Le grand aimant, qui est la terre, a indubitable- 
ment de semblables courans ; et ce sont eux qui 
déterminent la direction de l’aiguile aimantée , et 
qui servent de conducteurs au fluide électrique, qui 
est la matière des aurores boréales, et qui se réunit 


(7) 
toujours, pour en former le somimet, près du point 
Sud de l'axe magnétique , selon ce qui a été 
observé. 

M. Wheatkroft ne se borne pas à donner une 
explication de la formation des aurores boréales ; 1l 
y découvre encore ce but d'utilité que le bienfai- 
sant auteur de la nature a eu dans tous ses ouvrages, 
quoiqu'il échappe souvent à notre intelligence. Lors- 
que l’atmosphère , dit-il, est surchargée de fluide 
électrique , il s'ensuit en général du tonnerre et des 
éclairs; et par ce moyen, la matière surabondante 
est reportée à la terre, et l’équilibre rétabli: mais 
lorsque la terre devient à son tour surchargée de 
cette matière, les courans magnétiques lui servent 
de passage pour se reporter dans air 3 et c’est à 
Paction paisible de ces agens secrets que le monde 
est redevable de n’avoir pas été jusqu'ici sensible à 
une opération bien plus douce que les tremblemens 
de terre, qui servent aussi à rétablir l'équilibre du 
fluide électrique. 

Notre collègue forme le vœu que des physiciens 
de son pays natal , ou de quelque autre contrée 
plus favorablement située que la France pour ces 
sortes d'observations , puissent s'assurer de la vérité 
ou-de la fausseté de sa théorie, en mesurant avec 
exactitude la hautefft et l’azimut de toutes les au- 
rores boréales qu'ils seront à portée d’observer ; ce 
qui peut se faire avec un quart de cercle azimutal 


E 4 


(72) 

de six à huit pouces seulement , fixé dans le mé- 
ridien, Pour lui, il déclare comme son opinion , 
qu'il existe entre les deux fluides de l'électricité et 
du magnétisme une telle connexité dans leurs opé- 
rations , que dans le temps de la formation du 
sommet d’une aurore boréale, deux aiguilles aiman- 
tées, l’une de déclinaison, et l’autre d'inclinaison, 
si elles étaient bien sensibles et convenablement sus- 
pendues, pointeraient, l’une à l’azimut , et l’autre à 
la hauteur du sommet de ce météore. » Et si cela 
est ainsi, ajoute-t-il, l'influence du soleil et de la 
lune sur les eaux de l’océan n’est pas plus clairement 
prouvée que l'influence magnétique sur Ja formation 
de l’aurore boréale. » 


Ce problème intéressant a aussi appelé les recher- 
ches de M. Prudhomme ; et son mémoire , cité dans : 
celui de M. Wheatkroft, et qui porte de même le 
titre d’essai , à pour épigraphe cette phrase de 
Franklin : « Cela pourrait passer pour une explica- 
tion de l’aurore boréale. » 

L'auteur commence par exposer les apparences de 
ce phénomène, long-temps regardé par le peuple 
ignorant et superstitieux comme un effet de la colère 
céleste, et reconnu par les physiciens pour un mé- 
téore lié aux lois de la nature. Æette lumière qu’on 
voit la nuit s'élever de derrière l’horizon du côté 
du Nord, et monter jusqu’au Zénith, en se .dé- 


(73) 


ployant sous toute sorte de nuances et de formes, 
et en jets plus ou moins rapides, a été nommée 
Aurore Boréale | à cause de sa ressemblance avec 
Paurore. On a reconnu qu’elle paraissait aussi sous 
l'équateur, et celle-ci a été désignée par le nom de 
lumière Zodiacale. 

M. Prudhomme cite entre les diverses hypothèses 
imaginées pour expliquer ce singulier phénomène , 
l'opinion de Lavoisier, qu’il se propose de réfuter 
dans un autre mémoire sur les phénomènes ignés en 
général. Selon ce célèbre chimiste, on peut supposer 
qu'il se forme tous les jours des gaz difhcilement 
miscibles à l'air atmosphérique , de même que cer- 
tains fluides ne contractent avec d’autres qu’une 
adhésion momentanée ; que ces gaz légers et inflam- 
mables se rassemblent dans les régions élevées, et 
produisent à leur contact avec la couche d’air at- 
mosphérique , l’aurore boréale et les autres effets ana- 
logues. Quant à l’auteur du mémoire, il se range 
dans la classe des physiciens qui attribuent ces 
météores à l’efluve électrique, et il ne diffère d'eux 
que dans la manière d’en expliquer la formation. 
Voici le sommaire de son hypothèse. 

L’électricité, dont la terre est le réservoir com- 
mun, et qui peut être accumulée sur certains corps, 
s'échappe, par-sa tendance à l'équilibre, de ceux 
où elle est en excès. La surface du globe ne lui 
donne pas un passage également facile par tous ses 


(74) 


points. Les corps idio-électriques étant reconnus 
pour les meilleurs conducteurs, lorsqu'ils sont très= 
chauds, la Zône qui s'étend entre les tropiques, et 
même un peu au-delà , doit présenter une croûte plus 
perméable, comme pénétrée d’une grande quantité 
de rayons solaires. C’est par là que le fluide éiec- 
trique, par sa force expansive, ou par l'effet de la 
rotation du globe sur son axe, s'élève en grande 
abondance, à l’aide de la vaporisation spontanée 
de l'eau, s'attache en partie aux nuages et aux 
amas isolés de vapeurs qu’il rencontre dans l’atmos- 
phère, et y produit ces orages d'autant plus fréquens 
et plus terribles, que la latitude est moins élevée, 
et monte enfin jusqu'aux confins de cette sphère 
aérienne, qui a des limites, quelque part qu’elles 
soient, et au-dessus de laquelle se trouve un vide, 
sinon parfait, au moins égal à celui qu’on produit 
par le moyen de la machine pneumatique. L’air froid 
qui se rencontre à une certaine distance de la terre, 
doit à la vérité retarder cette élevation de la matière 
électrique ; mais 1l n’est point un obstacle invincible, 
comme le prouvent mille faits connus, et particulière 
ment une expérience dont M. Prudhomme rend 
compte, et dans laquelle il a communiqué lélec- 
tricité d’une verge de fer à une autre à travers l’air 
froid renfermé dans un tube de “verre de cinq 
pieds de long. D'ailleurs , il suffit pour l'hypothèse 
proposée , que l'ascension du fluide trouve moins de 


(75) 


résistance dans les Zônes brüûlantes que dans les 
climats glacés, ce qui est incontestable. 

Le fluide électrique, parvenu au-delà du sphé- 
roide aérien , circulera en liberté sur la surface , 
et poussé par les effluves qui se succèdent sans cesse, 
il ira s’accumuler vers les pôles, où il produira ce 
phénomène des aurores boréales , qui doit être cons- 
tant dans les contrées hyperboréenes , et qui s’étend 
d’autant plus vers les climats tempérés , que l’affluence 
de Pélectricité est plus considérable. Il doit donc 
arriver , ainsi qu’on l’observe , que l’aurore boréale 
paraïsse venir du pôle, puisque c’est là que com- 
mence l'accumulation de l'électricité dont elle est 
l'effet , et que c’est de là que part son accroissement , 
quoique la matière arrive réellement selon une di- 
rection opposée, mais sans produire à son passage 
la lumière qui peut la rendre sensible. 

L'auteur trouve dans l'identité de la matière élec- 
trique avec l'aurore boréale, dans la mobilité de la 
couche aérienne sur laquelle elle s'appuie dans ses 
différens degrés d’accumulation , et dans la différente 
réfrangibilité des milieux au travers desquels nous 
l’appercevons , l’explication des couleurs des formes 
et de toutes les apparences diverses qui accompagnent 
ce météore. Quant à ces espèces d’oscaillations mo- 
mentanées et rapides qu’elle présente quelquefois, 
pour en rendre raison, il suppose que des nuages 
ou d’autres corps, électrisés dans les régions moyennes 


(76) 

de l'air, voisines de celles qui servent d’appui au 
fluide électrique, peuvent communiquer de couche 
en couche une électricité alternativement positive et 
négative, jusqu'aux limites de l’atmosphère , où .la 
dernière couche d’air , sur laquelle le fluide est accu- 
mulé , étant électrisée positivement, ce fluide en se 
portant vers celle qui ne l'est que négativement , 
pour y rétablir l’équilibre, présentera cet éclat vif, 
ces espèces d’éclairs ou de flèches de feu, qui accom- 
pagnent son passage brusque et précipité. 

M. Prudhomme confirme son systême par plusieurs 
observations et par des expériences qu'il a faites , 
et 1l prévient quelques objections auxquelles il paraît 
donner lieu. Il tire un dernier argument des varia- 
tions que l'aurore boréale fait subir à l'aiguille 
aimantée , qu'il regarde comme obéissant à deux 
causes , l’une directrice , qui est le fluide magnétique, 
l'autre perturbatrice, qui est le fluide électrique. 


M. Wheatcroft vous a présenté un mémoire sur 
l'invention du télescope acromatique. Dans cet écrit, 
où il a recueilli quelques faits pris des matériaux 
qu'il a rassemblés pour une histoire complète du 
télescope , il a en vue de détruire les erreurs accré- 
ditées en France par plusieurs ouvrages imposans , 
sur le véritable inventeur du télescope acromatique. 
11 établit d’abord que cette invention n'est point 
due à Euler, célèbre d’ailleurs par assez d’autres 


(77) 


découvertes. Les idées de ce physicien sur cet objet 
partaient de faux principes, ainsi que l’ont prouvé 
M. Dollond et M. Clairault ; et de plus, Newton 
les avait eues et les avait même portées plus loin, 
près d’un siècle auparavant, comme il résulte d’une 
citation de sa correspondance imprimée avec M. OI- 
dembourg. M. Dollond , qui mérite beaucoup 
comme artiste, pour avoir répandu l’usage des téles- 
copes acromatiques, et que la nation en a libérale- 
ment récompensé, n’est point non plus l'inventeur 
de cet instrument, qui est incontestablement dû à 
Chester Mole Haïl, du comté d’Essex, ainsi qu'il 
est bien établi par une lettre authentique que cite 
l’auteur du mémoire, et par le procès même in- 
tenté devant le tribunal de Westminster, à l’occasion 
du privilège obtenu par M. Dollond, pour la fabri- 
cation des télescopes acromatiques. Il paraît que 
c'est d’un vieux M. Bass , l’un des ouvriers en 
optiqie employés par M. Hall, que l’on tient son 
invention , qu'il n’avait point publiée , et dont 
M. Dollond a fait jouir le public. M. Wheatcroft 
termine par une observation sur la dénomination de 
télescope acromatique , qu'il trouve aussi conforme 
au génie de la langue française, que celle d’acro- 
matique télescope Vest au génie de la langue anglaise, 
et qu'il juge bien plus convenable que celle de 
lunette acromatique , le terme de lunette lui parais- 


“67 
sant ne devoir être appliqué qu'aux instrumens 
propres à aider les vues myopes et presbytes. 


Un troisième mémoire de M. Wheatcroft est 
intitulé : résultat de quelques observations pour déter- 
rminer les effets des rayons solaires sur Les corps de 
différentes couleurs ,. faires à Paxfort dans le comté 
de Worcester en 1778 et 1770. 

Le docteur Franklin, pour observer les effets 
produits par les rayons solaires sur les corps diffé- 
remment colorés , avait exposé sur la neige des petits 
morceaux d'étoffe de différentes couleurs, qui s'étaient 
d'autant plus enfoncés qu'ils tiraient plus sur le noir. 
Cette expérience fit imaginer à M. Wheatcroft un 
procédé qui pût déterminer la proportion dans la- 
quelle les deux couleurs extrêmes, le noir et le 
blanc absorbent dans un temps donné la chaleur 
du soleil, et 1l fit successivement deux expériences, 
dont il rend compte dans sa notice. Le 25 Juillet 
1778 , aune heure après midi, il exposa aux rasons 
solaires , du côté méridional d’une maison, un ther- 
momètre de Farenheit, enveloppé d’un taffetas noir, 
plié en quatre, qui dans trente minutes monta à 
cent douze degrés, tandis qu’un pareil , sans enve- 
loppe, exposé au Nord, à l'extrémité opposée de la 
même maison , resta constamment à quatre-vingt. Le 
premier ayant été retiré du soleil, et étant redescendu 
à quatre - vingt, fut enveloppé d’un taffetas blanc, 


LR? 


(79) 


aussi plié en quatre, et exposé de nouveau au 
midi, où il monta en trente minutes à cent degrés. 
Dans une troisième exposition sans enveloppe, il 
monta, dans le même temps, de quatre-vingt à cent 
deux. 

La deuxième expérience fut faite le 17 Juillet 
1779, avec deux thermomètres exposés en même- 
temps, afin de ne laisser aucun lieu à l’objection 
tirée de ce que la température peut varier au soleil, 
quoiqu’elle reste la même à l'ombre. L’un de ces 
thermomètres, couvert d’un taffetas noir plié en deux, 
monta , depuis deux heures 15 minutes jusqu’à deux 
heures 30°, de quatre-vingts degrés à quatre-vingt- 
seize 3 il était à deux heures 45” à cent-dix, 
à trois heures 15° à cent-dix-huit , à trois heures 30° 
à cent vingt. L'autre, couvert d’un taffetas blanc 
également double , monta, dans les trois premiers 
intervalles , à quatre-vingt quatorze, cent quatre, et 
cent huit, où il resta : d’où il suit que les différences 
furent successivement de deux, six, dix et douze 
dégrés. 

Il est à remarquer que dans la première expé- 
rience , où le taffetas était plié en quatre, le ther- 
momètre avait monté en trente minutes autant qu’il 
monta en une heure 15°, dans la seconde, où le 
taffetas n’était qu’en deux; d’où l’auteur conclut 
que l'accumulation du calorique fut à peu - près 
proportionnelle à la quantité d’étoffe dont les boules 


(80) 

étaient couvertes. Il expose les raisons qui l’empé- 
chèrent de répéter et d'étendre ces expériences : 
mais les résultats qu’il a obtenus suffisent pour lui 
mdiquer des applications utiles dans l’usage des vé- 
temens , et dans plusieurs objets d'économie domes- 
tique. Il s'étonne , par exemple , de voir presque 
tous nos élégans porter durant les chaleurs de l’eté 
des chapeaux noirs de castor | trouvant beaucoup 
plus raisonnable le goût des dames, qui préfèrent 
pour l'ordinaire les chapeaux ou les voiles blancs. 
Il cite à cette occasion l'impression que firent en 
Angleterre quelques-unes de ses observations, faites 
dès 1780, et publiées dans le Crafis man, et qui 
fut telle, que pendant plusieurs étés, les chapeaux 
blancs de castor pour les messieurs, et les calèches 
blanches de mousseline. pour les dames , devinrent 
généralement à la mode. 

En conseillant de peindre en blanc, ou en couleur 
claire, toute construction en bois, exposée au soleil 
et a la pluie, parce que les rayons solaires agissant 
avec force sur le noir , ou toute autre couleur 
foncée , y fait des gerçures par où l'humidité s’in- 
troduit, il cite un exemple qui lui est personnel. 
Deux palissades faites du même bois, et en même 
temps , furent peintes à l’huile, et à trois couches, 
l’une en blanc, l’autre en brun. Au bout de douze 
ans , il fallut renouveller celle-ci, quoique l’autre füt 
ercore comme neuve ; et après douze autres années, 

l'auteur 


C8) 
l’auteur étant retourné en Angleterre, trouva celle 
qui avait été refaite et peinte encore en brun, déjà 
toute pourrie, quoique l’ancienne , qui était en 
blanc, fût très-bonne et dans le cas de durer bien 
des années, 

Une autre conséquence des mêmes principes ; 
c’est que les espaliers peints en noir; où construits 
en matériaux de cette couleur, accélèrent la matu- 
rité des fruits; et M. Wheatcroft donne comme 
un fait qu'en Angleterre les meilleurs fruits ne mû- 
rissent pas contre des murs de pierres blanches, 
mais contre des murs faits en brique, ou enduits 
de boue, ce qui est presque également bon. 


Un quatrième mémoire du même membre traite 
de la propriété inhérente à l'eau d'attirer les va- 
peurs suspendues .dans l'atmosphère , de Les absorber 
et de Les rendre à leur premier état de fluide ; et 
de la manière de faire contribuer cette propriété aux 
besoins ordinaires de la vie. 

M. Wheatcroft appelle d’abord lattention sur 
l'existence attestée par tous les voyageurs , de lacs 
et de pièces d’eau stagnantes, situées sur le sommet 
des collines et des montagnes, où il paraît impos- 
sible qu'aucune source les alimente , et il observe 
qu'il n'a trouvé jusqu'ici aucune solution satisfai- 
sante de ce phénomène. L’explication qu'il essaie 
d'en donner, est d'autant plus intéressante , que 


F 


(82) 
les faits dont il l'appuie indiquent les moyens de se 
procurer d’une manière permanente de l’eau dans 
les endroits que le défaut de cet élément condamne 
à une stérilité plus ou moins parfaite. L’induction 
qu'il tire de ces faits relativement au pouvoir attrac- 
tif des pièces d’eau , s'accorde d’ailleurs avec les 
fréquentes observations qu’il a entendu faire à des 
paysans intelligens , qui attribuaient au voisinage 
des rivières et des grandes étendues d’eau stagnante 
l'aridité des terrains environnans, qu’elles privaient 
de beaucoup de rosées rafraichissantes. Elle est de 
plus analogue à l’usage établi dans plusieurs îles de 
l'Inde occidentale, de laisser les terres élevées cou- 
vertes de bois pour y attirer les nuages, et pour 
procurer par là de l’eau aux vallées arides. Il y a 
à peu-près cinquante ans , au témoignage de M. 
Wheatcroft ,; que l'Anglais William Smith , culti- 
vateur intelligent , avec lequel il a été particulièrement 
hé, forma le projet de fertiliser des terres situées 
dans le comté de Glocester, au canton des Cotes- 
Wold , ou Cotes-Wold-Hills, plaine élevée , de 
plus de trente milles de long, sur huit à dix de 
large , qui n'est presque toute qu’un rocher de 
pierres calcaires , à peine recouvert de quelques 
pouces de terre, et qui était alors dans l’état de 
nature, c’est-à-dire, en communauté, à l'exception 
de quelques portions cultivées sans être encloses , 
dont les meilleures ne valaient pas plus de trois à 


(8) 
quatre livres de rente. Quoique les deux plus con- 
sidérables rivières du pays aient quelques - unes de 
leurs principales sources sur ces hauteurs, le sol sur 
plusieurs milles d’étendue était sans une seule goutte 
d’eau. 

Le procédé de M. Smith, que M. Wheatcroft 
expose avec détail, fut , après avoir fait enclore une 
pièce de près de deux cents acres et y avoir fait 
toutes les constructions nécessaires à une ferme de 
cette étendue, de faire creuser dans le rocher un 
bassin d’environ cent pieds de diamètre , sur un 
plan incliné depuis les bords jusqu’au milieu, qui 
pouvait avoir sept pieds de profondeur ; de revêtir 
le fond de cet étang factice d’une couche de glaise 
d'un pied d'épaisseur , humectée et battue avec 
toutes les précautions convenables, et de faire paver 
le tout avec de la pierre ; ensuite de combler sa 
pièce, dès que l'hiver fut venu , d’une grande 
quantité de neige, dont la fonte la remplit d’une 
eau claire comme le cristal. M. Smith comptait em- 
ployer tous les ans le même moyen ; mais à son 
grand étonnement , et à celui de ses voisins, 1l 
n’en eut jamais besoin depuis ; et malgré l’évapo- 
ration et la consommation de ses nombreux bestiaux, 
son étang, dans les plus grandes chaleurs, n’a éprouvé 
que des diminutions miomentanées, que deux ou 
trois jours de brouillard suffisaient pour réparer. 

M. Wheatcroft à lui-même répété cette expé- 


F 2 


(84) 
rience, plus en petit, pour un de ses parens , et 
le succès qu'il a obtenu, ainsi que tous ceux qui 
ont suivi le même exemple , l’a convaincu que les 
pièces d’eau d’une certaine étendue ont la vertu 
d'attirer les vapeurs aqueuses de l'atmosphère. Il ne 
doute point que ce procédé, qui a transformé ce 
canton stérile des Cotes-Wold en une pleine fer- 
tile , couverte de bestiaux et de riches moissons , 
et d’un produit presque égal à celui des meilleures 
vallées, ne püt être employé très-avantageusement 
sur les terres élevées de la Normandie et des autres 
paities de la France. Il croit au reste que le fait 
qu'il a décrit, fournit une explication plausible de 
l’existence des lacs sur le sommet des montagnes. 


Les trois mémoires suivans, de M. Prudhomme, 
traitent de la vessie natatoire des poissons, des co 
mêtes, et des tempêtes. 

Dans le premier , sur la vessie des poissons , à 
la suite des notions communes sur la nature et le mé- 
canisme de cet organe, l’auteur passe à l'examen 
du gaz, qui, en le gonflant, ou en l’abandonnant, 
sert à augmenter et à diminuer le volume du pois- 
son, et par conséquent sa lépèreté spécifique, et 
facilite ainsi ses mouvemens , soit pour monter , 
soit pour descendre. Il trouve, d’après les expé- 
riences faites presqu’au même temps ( en 1787 ) 
par Priestley et M. Fourcroy, comparées aux ré- 


(85) 
sultats des observations de M. Biot;, que ce g22 
est un mélange, dans toutes les proportions , d’a: 
zote et d’oxigène , toujours sans hydrogène , du 
moins en quantité appréciable , et qu’en général l’ex- 
cès de l’oxigène sur l'azote est en raison. de la pro- 
fondeur des eaux où les poissons ont été pris. 

Le principal point de vue sous lequel M. Prud- 
homme considère la vessie aérienne des poissons , 
est l'influence qu'il attribue à cet organe sur la 
mort très-prompte de beaucoup d’espèces après leur 
sortie de l’eau. L'opinion qu'il manifeste sur cet 
important phénomène, est qu'il est dû au passage 
subit d'une grande pression de fluide environnant à 
une beaucoup moindre. Il trouve en efft qu'un 
poisson arraché rapidement d’une profondeur où il 
était pressé par un poids égal à dix, vingt, mème 
cent atmosphères , pour être amené à la surface 
de l’eau, où il n’éprouve plus que la pression d’une 
seule, doit être exposé à une dilatation excessive, 
et même au déchirement de sa vessie natatoire ; et 
il apporte plusieurs faits à l'appui de cette expli- 
cation. Le prenuer est l'expérience qu'il a faite lui- 
même sur deux carpes , mises sous le récipient 
d’une machine pneumatique , dont le mal-aise se 
manifesta à mesure que l'ait leur fut soustrait, et 
dont la dernière, soumise à ‘une plus grande sous- 
traction, finit par se renverser sur le dos et tomber 
au fond du vase. Il reconnut ; à l'ouverture de, 


En3 


(86) 

celle-ci, que la diminution de la pression intérieure 
avait distendu sa vessie natatoire , au point de la 
déchirer , et dé rompre les ligamens qui l’attachaient. 
Un autre fait, qui paraît bien constaté, c’est que 
la plupart des poissons pêchés à de grandes pro- 
fondeurs , comme le hareng , le merlan , la morue, 
meurent aussitôt qu'ils sont attirés à la surface de 
l’eau. Enfin M. Biot a observé , pendant son voyage 
en Espagne, beaucoup de poissons qui avaient leur 
vessie natatoire dans leur bouche ou dans leur oso- 
phage , ou même qui la vomissaient. L'auteur du 
mémoire , qui a remarqué que la vessie du merlan 
et du maquereau quelque heures après qu'ils ont 
été pêchés , est flasque et ne contient plus un 
atome de gaz, exprime en finissant le désir que quel- 
ques personnes placées dans une position conve- 
nable pour ce gente d’expérience , observent si les 
harengs , les merlans et les morues ont au moment 
que le pêcheur les tire de l’eau, la vessie nata- 
toire dans un état de distention extrême , ou même 
déchirée , et si ses ligamens et ceux des intestins 
sont rompus au point de les laisser échapper vers 
la bouche. 

Le second mémoire, sur les comères en général, 
et en particulier sur celle qu'on a vue pendant les 
mois de Septembre; Octobre et Novembre , et quel 
ques jours de Décembre 1807 , a pour épigraphe ces 


vers de l’épître de Voltaire à M%, Duchâtelet, 


| (85) 

» Comètes, que l’on craint à l’éval du tonnerreetc: 

M. Prudhomme rappelle d’abord les idées bie 
zarres, et même absurdes , que faisait naître autre- 
fois l'apparition d’une comète , et il eppose la 
terreur que causait ce phénomène, à la sécurité 
avec laquelle on le voit aujourd’hui. Il cite les di- 
verses opinions qu'on a eues sur les comètes, re- 
gardées par quelsques - uns comme des météores 
d’une nature analogue à celle des Etoiles coulanres ; 
et au milieu des erreurs de lantiquité , il se plaît 
à montrer opinion beaucoup plus sage de Sénèque 
qui avait sur ces astres des idées très-saines , et même 
assez voisines des connaissances modernes, 

M. Prudhomme pose en principe que les comètes 
sont des corps célestes, soumis, ainsi que les autres 
planètes , aux lois de la pesanteur universelle ; mais 
quant au jugement d’analogie qui fait conjecturer 
que les planètes sont habitées , il ne le trouve point 
applicable aux comètes, à cause des grandes vicissis 
tudes de chaud et de froid, de lumière et de 
ténèbres, auxquelles les exposerait leur passage près 
du soleil, et ensuite leur prodigieux. éloignement 
de cet astre. Elles paraissent donc peu propres à la 
conservation d'êtres animés , à moins qu'ils ne fus- 
sent d’une organisation entièiement différente de 
celle des animaux terrestres, 

Le défaut d'observations pendant tant de siècles 
et dans tant. de contrées , les obstacles de tout 

F 4 


(88) 
genre qui peuvent empêcher une comète d’être 
aperçue , rendent impossible la détermination du 
nombre de ces astres : mais tout porte à croire qu'il 
est considérable, quoique Pingré n’en compte que 
trois cent quatre-vingt, depuis le commencement 
de notre ère jusqu’en 1783; et nos astronomes en 
ont observé quatre-vingt dix-huit, dont il ont cal- 
culé les orbites. Quelques - unes ont été revues 
plusieurs fois, telles que celle que Newron vit et 
calcula en 1680, et à laquelle il attribue une ré- 
volution de cinq cent soixante-quinze ans, et celle 
que Aalky observa en 1682, et à laquelle il re- 
connut les mêmes élémens qu'à celles de 1456 , 
4531 et 1607, au point de prononcer que c'était 
un seul et même astre, et d’en prédire le retour 
vers 17$9 ; en supposant une révolution d’en- 
viron soixante-dix-sept ans , d’après laquelle elle 
est attendue de nouveau pour l’année 1832. Mais 
il y en a beaucoup plus dont les orbites sont in- 
connues ; d’autres qu’on a observées pour la première 
fois , telles que celle de 1804, celle du 20 Oc- 
tobre 180$ , et enfin celle qu’on a vue depuis le 
mois de Septembre jusqu'aux premiers Jours de Dé- 
cembre 1807 , et qui est une des plus belles qui aient 
paru depuis soixante ans. Elle fut vue à Marseille 
le 20 Septembre, par M. Pons; mais l’auteur du 
mémoire l’observa dès le 17, à une campagne sur 
les rives de la Seine près Vernon, M, Burckhartdr 


( 89 ) 

a calculé son orbite, d’après trois positions ; et en 
faisant connaître les élémens que cet astronome a 
trouvés, M. Prudhomme en rapproche les résultats 
de ceux des calculs qu'ils a faits lui- même , sur 
les observations de M. Vidal, par la méthode 
de Duséjour; et en faisant remarquer que ces ré- 
sultats sont bien différens , il observe qu’ils ne 
peuvent être considérés que comme une première 
approximation, dont les inexactitudes seront faciles 
à réparer par la multiplicité des observations qu’on 
a pu faire pendant une si longue apparition. Selon 
M. Burckhardt , la comète à passé au Périhélie le 
25 Septembre, à trois heures du matin, la longi- 
tude de ce point étant de 2919 4” , sa distance au 
centre du soleil des À de notre distance moyenne ; 
le point du Nœud de 267° 47°, son inclinaison 
de 489 4’ , et son mouvement direct. Selon M. 
Prudhomme le Périhélie aurait eu lieu le 25 Sep- 
tembre à 14% 43° il serait des 7% du rayon 
moyen de l'orbite de la terre, c’est-à-dire de quinze 
millions de lieues, à 2680 5’ 1 de longitude, 
Pinclinaison de la trajectaire étant de 55° 481 +, 
ét la longitude du‘ nœud ascendant de 2629 41”. 

L'auteur passe ensuite à quelques conjectures sur 
la nature de la queue des comètes, après avoir 
énoncé qu'il avait estimé celle de la dernière d’un 
dégré d’étendue, mais qu'avec des instrumens plus 
exacts, on l’a trouvée d’un peu plus d’un déoré et 


(90 ) | 
demi. A la suite de l'opinion de Newron, qui re 
garde cette queue comme une matière très-déliée à 
que la chaleur. solaire met +n expansion, et fait 
élever au-dessus de l'atmosphère de l’astre ; et celle 
d’Euler., qui veut que la chaleur du soleil élève 
du corps: des comètes des vapeurs très-ténues, qu’il 
chasse vers le côté de la comète quilui est opposé? 
l’auteur propose aussi la sienne. Il admet d’abord 
que les comètes, ainsi que tous les corps célestes, 
ont des atmosphères éclairées : par les rayons du 
soleil, dont l’intensité varie comme la distance, et 
dont l'éclat est toujours le plus vif à l'instant du 
Périhélie. Cette atmosphère augmentée par la fusion 
et la vaporisation successive des. parties solides, ne 
peut s'étendre sans augmentation de la force çen- 
trifuge , et ainsi elle tend à s'éloigner de la surface 
de la comète, jusqu’à ce que le ressort du fluide, 
contre-balancé par sa pression, vienne à la vaincre, 
et à rejetter ses vapeurs loin en arrière du mouve- 
ment de l’astre , et dans le sens que suivent les 
rayons solaires , dont le meuvement augmente en- 
core cet effet. Cette hypothèse paraît appuyée sur 
une mécanique transcendante , due à M. Dela- 
place, et elle confirme l’idée commune , que les 
comètes sont des corps solides , qui se comportent 
à la manière des planètes M. Prudhomme avoue, 
en terminant son mémoire, que cette opinion. de 
l’opacité des comètes a eu quelques adversaires, et 


Con) | 

notamment M. Schreter, qui prétend que leur né- 
bulosité ne diffère en rien de la lumière Zodiacale 
et des nébuleuses, et que ce sont des corps lumi- 
neux par eux-mêmes, ce qu'il appuie principalement 
sur ce qu'il n’a jamais vu de phases au comètes ; 
mais 1] oppose à ce moyen de preuve de M. Schreter 
les observations contraires de plusieurs astronomes, 
rapportées par Duséjour , et entrautres de Cas- 
sini, qui a remarqué des phases à la comète de 
1744. Il passe ensuite aux raisonnemens, qu’il tire 
principalement de ce que les comètes ne s’aper- 
çoivent que lorsqu'elles passent près du soleil, et 
que leur photosphère, au lieu de conserver la forme 
sphérique , prend, en s’allongeant , la forme d’une 
queue un peu en éventail , ce qui ne pour- 
rait s’expliquer d’un corps lumineux. Il convient 
qu'on n’a pas observé des phases à toutes les co- 
mètes, et notamment à la dernière ; mais il en 
donne pour raison que la lumière se réfractant 
d'autant plus que les milieux par lesquels elle passe 
sont plus denses, les atmosphères cométiques, dont 
la densité est considérable , comme il l’a fait voir, 
doivent considérablement ralentir la vitesse des rayons 
solaires, en absorber une grande partie, et produire 
par cet effet un photosphère proprement dit. Il cite 
à l’appui de cette explication, le phénomène ana- 
logue qu’on observe dans les éclipses de lune, où 
la réfraction des rayons lumineux qui rasent notre 
atmosphère, les faisant converger en un point plus 


(92) 
rapproché de la terre que celui où ils se seraient 
réunis, diminue par-là la longueur du cône d’om- 
bre qu’elle forme; enfin la comète saturée en quel- 
que sorte , dans son périhélie , de la lumière 
solaire, doit la réfléchir par torrens long-temps après 
son passage. 

Le dernier mémoire de M. Prudhomme , lu dans 
la séance du 7 Mars 1808 , a particulièrement pour 
objet les deux tempêtes du 1$ Janvier et du 12 
Février précédens , quoiqu'il traite aussi en général 
des plus petites et des plus grandes marées. 

L'auteur , sans exposer les principes généraux re- 
latifs à la production des vents , et sur-tout des 
vents extraordinaires , dont la théorie est développée 
dans un essai sur Les vents, qu'il doit présenter à 
l'Académie, remarque seulement que les tempêtes 
et les ouragans sont le produit de courans aériens, 
qui viennent le plus souvent de différens points de 
l'atmosphère, et que lorsqu'une tempête doit être 
de longue durée, elle s'annonce par des mouvemens 
dans l'air, plusieurs heures, et même un jour ou 
deux à l’avance. Il cite celle du 1$ Janvier, qui 
causa de si grands désastres à Flessingue, à Anvers, 
à Gand et sur toute la côte des Pays-bas, avant 
laquelle le baromètre descendit d’un pouce et demi 
en moins de trente heures ; et celle du 12 Février, 
qui fut aussi si désastreuse à Cherbourg, et même 
au Havre et à Quillebeuf, et qui s’annonça dès le 


(93) 


10 par plusieurs courans opposés ; que rendirent 
sensibles les différentes directions des nuages ; par 
un abaïssement progressif du baromètre, qui des- 
cendit de sept lignes du jour au lendemain, et par 
quelques autres signes que l'expérience a appris à 
ne point négliger, comme les agitations et les ma- 
nœuvrés répétées des chats, et même des araignées. 
M.-Prudhomme ajoute que les tempêtes et les ou- 
ragans sont ordinairement accompagnés de phéno- 
mêènes orageux ; et il rapporte le témoignage d’un 
habitant de nos côtes, qui , sorti de sa maison 
dans la nuit du 11 au 12, dans la crainte d'y 
être écrasé , vit des éclairs fréquens se confondre 
avec les feux qui jaillissaient de toutes parts du 
sommet des vagues, la neige tomber. à flots , et 
souvent mêlée avec la gréle, et. entendit gronder 
la foudre, malgré le mugissement bruyant de la 
mer. Il réfute l’erreur qui fait croire au vulgaire 
que les grands vents ne se font jamais sentir qu'aux 
équinoxes. Les tempêtes étant l'effet de la création 
spontanée des gaz souterrains , de l’explosion des 
volcans sous-marins , du fluide électrique, de la 
formation subite des nuages et de la position relative 
du soleil et de la lune, ne peuvent être attribuées 
exclusivement à une de ces causes ; quoiqu'il soit 
vrai que la force attractive du soleil et de la lune, 
qui soulève les eaux de l'Océan, doive agiter l’at- 
mosphère qu’elle traverse pour les atteindre. M. Prud- 


(94) 


homme fait à cette occasion quelques réflexions sur 
le système de M. De la Marck, et oppose son 
incertitude avérée par l'expérience, à la théorie des 
marées découverte par Newton , si constamment 
appuyée par l'observation, et dont il expese som- 
mairement les principes généraux. Après avoir dis- 
tingué » parmi les circonstances dont le concours 
donne lieu aux plus fortes marées, celles qui dépen- 
dent des mouvemens réguliers et connus de la terre 
et de la lune, et de leurs rapports avec le soleil , 
de celles dont l’action n’a pu encore être soumise 
à des calculs certains , telles que la force et la 
direction du vent, il conclut que la marée du 12 
Mars prochain, dont l'effet ne doit être senti sur 
nos côtes qu'après trente-six heures, doit être très- 
considérable, puisque selon /4 connaissance des LEMPS , 
elle est la plus forte de toutes celles de cette année 
et de l’année prochaine ; et que si le vent la favo- 
risait , elle pourrait occasionner des désastres sur 
nos côtes : mais qu'il faut bien se garder de prendre 
les avis donnés à cet égard pour une prédiction 
infaillible , ainsi que le font ordinairement les ignorans ; 
puisque la circonstance d’une tempête ou d’un ou- 
ragah, comme il en arrive assez fréquemment à de 
pareilles époques , n’est que probable, et peut fort 
bien ne pas arriver. 

C'est ici le lieu de citer deux observations astro- 
nomiques dont M, Prudhomme a rendu compte à 


(95 ) 


l'Académie. La première eut pour objet le passage 
de Mercure sur le soleil le 17 Brumaïre an XI. 
Notre collègue, dans la séance qui précéda ce phé- 
nomène , avait entretenu l’assemblée de limportance 
que les astronomes attachent à cé passages des 
planètes inférieures, parce qu'ils donnent les moyens 
de connaître les lieux de leurs nœuds et la parallaxe 
du soleil, d’où se déduisent toutes les dimensions 
de notre système. Mais les passages de Vénus sont 
de beaucoup les plus intéressans , et ceux du 6 Juin 
1761 et du 3 Juin 1769, furent jugés si précieux, 
que pour en multiplier les observations, on envoya 
à grands frais, et non sans de grands dangers , 
beaucoup de savans dans toutes les contrées de la 
terre qui pouvaient être accessibles. Quant au pas- 
sage de Mercure , qui était l’objet spécial de la note, 
voici les résuldats que M. Prudhomme communiqua 
dans une des séances suivantes, Le premier bord de 
Mercure toucha intérieurement le bord occidental du 
soleil à 11h $7’ 48" , et le second bord le 
toucha extérieuement à r1h $8’ 15/ ;ensorte 
que la sortie du centre de Ja planète répond à 11h 
58’ 1 +,au méridien dé Caen, tandis qu’elle eut 
lieu à Paris, à oh 9’; ce qui donne pour diffé- 
rence des deux méridiens, 10’ $o! 1 en temps, 
et par conséquent 11 À de plus qu'on ne les- 
time communément. Au reste, cette observation fut 
faite à l’école de navigation, située dans la rue de 


(96) 
Geole, avec une pendule à secendes, réglée au 
midi vrai de la veille. 

La seconde observation faite par M. Prudhomme, 
conjointement avec M. Wheatcroft , est celle de 
l'éclipse de fotæ&ildu 21 Pluviôse an XII. L'entrée 
de la lune sur le soleil eut lieu, au même meridien 
de l’école de navigation , à où 18” 10, temps 
vrai , et sa sortie, à oh 54’ 42". M. Prud- 
homme , en déclarant que ce dernier point est très- 
exact, convient qu'il peut y avoir quelque incer- 
titude sur le premier, parce qu'il peut se passer 
huit à dix secondes, avant qu’on aperçoive dans 
la circonférence du soleil l’échancrure qui manifeste 
l'arrivée de la lune sur son disque , et que les bords 
de cet astre ne pouvaient être aperçus que par 
le pouvoir grossissant du télescope, et au travers 
des nuages demi-transparens. 

Le même membre a aussi exposé ses vues sur 
quelques singularités de la nature, qu'il avait été à 
portée d’examiner attentivement. Il a en outre lu deux 
notices historiques sur Copernic et sur. Callet, dans 
lesquelles” se trouvent quelques circonstances 1gnorées 
ou mal connues. D'autrh notes seront mentionnées 
avec les ouvrages ou les auteurs qui y ont donné 
lieu. Je m'arrêterai seulement ici à celle qui con- 
cerne les matières qu’il a trouvées en faisant creuser 
un puits dans sa cour ; parce qu’elle contient des 
faits géologiques utiles à recueillir. 1°. Le terran, 

dans 


(97) 


dans une épaisseur de dix pieds , est formé de 
remblais ; mais au-dessous, jusqu’à vingt - quatre, 
on ne trouve qu’une terre vraie zourbe, contenant 
des végétaux en décomposition. À vingt-un pieds, 
on a trouvé des os de mouton, et une tête de 
chien avec des vertèbres de cet animal, qui parais- 
sent être du cou, et qui étaient placées à côté de 
la tête. Dans les trois derniers pieds de cette tour- 
bière , 1l s’est rencontré des racines de saule, des 
morceaux de bois de diverses espèces, des roseaux 
ayant plus de deux centimètres de diamètre, et 
près d’un mètre de haut : ils étaient placés presque 
verticalement. Arrivé à vingt-quatre pieds, on a trouvé 
une couche d'argile blanche, sur laquelle paraissent 
couler les eaux qui fournissent les sources des puits 
du quartier, et qui proviennent , selon l'opinion de 
M. Prudhomme, des pluies qui tombent sur le pla- 
teau incliné de Saint-Julien et de Bagatelle. L’abon- 


dance de l'eau n'avait pas permis de pousser plus 
loin la fouille. 


Deux lettres de M. Wheatcroft, écrites en An- 
gleterre en 1792 , et dont la traduction française 
vous a été lue, offrent la solution d’un problême 
de physique, qui avait long-temps exercé la sagacité 
des savans, /4 cause des cercles de fées. On désigne 
vulgairement sous ce nom des bandes circulaires 
plus ou moins larges et plus où moins spacieuses , 

G 


(98 ) 

qu'on remarque fréquemment dans les campagnes ; 
et surtout dans les pièces en herbe, et qui se dis- 
tinguent par une végétation plus prompte et plus 
abondante , et une couleur plus vive dans l'herbe 
qui y croit. Le peuple, toujours porté à chercher 
une cause surnaturelle aux faits qu’il ne peut expli- 
quer, avait deviné que des fées , en faisant des 
danses rondes dans les prés, avaient donné au ter- 
rain que leurs pieds foulaient, cette force productive 
qui le faisait remarquer. Les philosophes , en rejettant 
des causes chimériques, en donnaient ordinairement 
qui n'étaient pas plus satisfaisantes, Les uns attri- 
buaient cette fécondité à l’urine ou à la fiente des 
bestiaux, comme si l’on pouvait supposer que ces 
animaux, en paissant librement dans une prairie, 
s’amusassent à décrire des lignes circulaires , et quoi- 
que d’ailleurs ce phénomène s’apperçoive fréquem- 
ment dans des prés qui se fauchent, et où il ne 
pait point de bétail; d’autres le rapportaient à des 
colonies d'insectes, de vers etc ; d’autres aux cham- 
pignons, qui abondent ordinairement en ces endroits, 
ce qui était prendre leffet pour la cause, puisqu'il 
est probable que c’est la fécondité antérieure du 
terrain qui y attire les insectes, et qui y fait pousser 
les champigrons. 

L'explication que donne M. Wheatcroft, et qu’il 
appuie sur des témoignages imposans , paraît beau- 
coup mieux fondée, Il attribue la formation des 


(99 } 

cercles de fées, à l'explosion de la foudre ; c’est-à=- 
dire à une décharge de fluide électrique ; et cette : 
hypothèse, qui aurait peu de mérite, si elle était 
gratuite , est établie sur des observations et des ex- 
périences qui lui donnent un haut dégré de proba- 
bilité, Il est reconnu que la décharge d’une batterie 
électrique, ou d’un grand conducteur tombant sur 
une surface plane , y forme une circonférence à 
peu près semblable aux cercles de fées ; et même 
M. Cavallo, en indiquant ce moyen de tracer sur 
un métal des cercles composés de toutes les couleurs 
prismatiques, donne à ces cercles le nom de cercles 
de fées, à cause de la ressemblance. La seule ob- 
jection qu’on puisse faire contre leur: conformité , 
c’est que les cercles des prairies n’ont pas de point 
central comme les cercles factices formés sur les 
métaux ; mais M. Wheatcroft répond qu'on peut 
obtenir ces derniers sans point central, et il cite à 
l'appui de sa réponse une expérience du docteur 
Priestley , qui ne laisse aucun doute à cet:égard. 

Il est à remarquer que les cercles de fées sont 
assez rarement complets, et que ce ne sont le 
plus souvent que des arcs de cercle plus ou moins 
grands. Cette circonstance du phénomène avait en- 
core besoin d’être expliquée ; et la même hypothèse 
en donne une raison très-satisfaisante. Dans les ex- 
périences d'électricité qu’on fait pour tracer un cercle 
sur une surface métallique, si la plaque est présen- 


G 2 


( 100 ) 


tée obliquement, le cercle n’est point achevé, et 
les parties les plus proches sont les seules marquées. 
Or la même chose a lieu dans les pièces de terre. 
Si le terrain n’est pas de niveau, c’est toujours 
dans les endroits les plus élevés que se trouvent les, 
arcs. Entre plusieurs faits de ce genre que M. Wheat- 
croft a examinés avec soin, il parle d’une portion 
de cercle de fées qu’il apperçut sur le bord d’un 
ruisseau. Il fut curieux de visiter le bord opposé, et 
;l y trouva un arc qui répondait à l’autre , et qui 
formait avec lui un cercle entier, interrompu seu- 
lement en deux endroits par le ruisseau. Il donne 
aussi les distances et les dimensions d’une série de 
six cercles qu'il observa un jour dans un vaste 
herbage , dont le premier avait vingt pieds de dia- 
mètre, et était formé d’une bande d’environ autant 
de pouces de largeur; les autres allaient en dimi- 
nuant jusqu'aux deux derniers, qui n’avaient plus que 
chacun six pieds de diamètre. Il ne doute point que ce 
ne fussent les décharges successives d’une même nue 
électrique. C’est donc , selon notre collègue, l’élec- 
triciré qui, après avoir brûlé l'herbe sur laquelle elle 
est déchargée dans l'explosion de la foudre, procure 
ensuite au sol une fécondité extraordinaire ; et une 
observation faite par M. Walner, son ami, semble 
ne laissér aucun doute sur ce point. A la suite 
d’un viol ent orage, il vit dans un herbage destiné 


x 


à être fauché, un cercle d’environ quatre à cinq 


( 101 ) 
verges de diamètre, dont les berds avaient à peu 
près un pied de large , et où l'herbe était brûlée 
jusqu’à la racine. L'année suivante, l'herbe parut 
plus fraîche et plus verte, et fut beaucoup plus 
abondante au temps de la fenaison dans la place 
qui avait été brûlée, qu’en aucun autre endroit. 

Le dernier travail de M. Wheatcroft dont j'ai à 
vous entretenir, a pour titre : observations sur l'ai- 
guille aimantée faires à l'abbaye d’Ardennes près 
Caen , en l'année 1803, par J. Wheatcroft. Le 
but de ces observations était d'acquérir quelques 
notions sur les lois qui déterminent les variations 
de l'aiguille aimantée, dont l'irrégularité apparenté 
diminue beaucoup les avantages que la navigation 
en retire. Si je ne m'étais pas fait une loi de ne 
vous offrir que de simples extraits des mémoires, 
même les plus intéressans , je n'aurais pu me dé- 
fendre de copier en entier celui-ci, dont les moindres 
détails méritent d’autant plus d’être éonservés , que 
leur résultat est une découverte précieuse , à laquelle 
l’auteur n’a pas dissimulé qu'il attachait plus d’im- 
portance qu'à tout ce qu'il a fait d'observations 
pendant toute sa vie, 

M. Wheatcroft déclare d’abord qu'il s'est servi 
d’une boussole construite sous la direction de M: 
Prudhomme, prof:sseur de navigation, qui en avait 
lui-même aimanté l'aiguille, supendue par un cheveu 
très-fin, au lieu d’être portée sur un pivot. Îl a 


G 3 


Ÿ 102 ) 
téconnu lavantage de ce mode de suspension par 
l'extrême mobilité de laiguille, qui, quoique ren- 
fermée dans un cadre formé de verres planes, va- 
cillait pendant près d’une demi-heure , après qu’elle 
avait été posée, dans le temps le plus calme, et 
ne restait jamais en repos, lorsqu'il faisait le moindre 
vent: ce qui l’obligea de la retirer de son jardin, 
où il l'avait établie d’abord, et de la placer dans 
le vestibule de l’Abbatiale, qui était fort commode 
pour ses observations. Il ne juge pas que le frotte- 
ment occasionné par le cheveu soit la centième 
partie de celui que laisse à vaincre le support le 
plus délié. Cette aiguille, d'environ neuf pouces de 
long , sur une ligne et demie de diamètre , est 
un cylindre parfait, excepté à ses deux extrémités, 
aiguisées en pointes, et elle est percée à son milieu 
d’un petit trou pour le passage du cheveu. L’octant 
de Ja boussole, compris entre les points Nord et 
Nord - Ouest , est divisé en dégrés par des lignes 
très-fines, et en demi dégrés par des points. L’ob- 
_Servateur se servait d’une loupe pour estimer les 
‘ninutes, et la grande habitude qu’il a de ces sortes 
d'estimations lui fait croire qu'il ne s’est jamais 
trompé de cinq. Il commença ses observations au 
mois de Germinal an 9 ( Mars 18071 ), et les 
continua pendant six mois. Il les répétait jusqu’à 
huit et dix fois par jour dans le commencement , jus- 
qu'à ce qu'il se fût assuré des heures du maximum 


( 103 ) 


et du #inimum de variation, et il présente un extrait 
de son journal pour chaque cinquième jour seulement. 

Les clonclusions de l’auteur, qui ne sont que les 
résultats des faits qu’il a observés, sont qu’outre la 
variation annuelle , ou grande variation de l'aiguille 
aimantée, dont la période n’est pas encore déter- 
minée., elle en a une appelée communément durnale, 
et qui serait mieux nommée sé7i-diurnale, puisqu'elle 
s’exécute en douze heures ; et une Æc/yptique, dont 
la période paraît être le temps qui s'écoule depuis le 
moment où le soleil quitte l’équateur, jusqu’à celui 
où il y revient, et à laquelle on ne voit pas qu’on 
ait fait jusqu'ici une grande attention, quoiqu’on 
ait bien remarqué que la déclinaison était plus 
grande à certaines époques de l’année qu’à d’autres. 

1°. La variation annuelle , ou grande variation , 
a été remarquée de bonne heure. M. Wheatcroft 
cite les principaux résultats des observations faites à 
Londres depuis 1580. Il s’ensuit que la déclinaison 
était alors de 109 15° Vers l'Est, qu’elle a dimi- 
nué jusqu’en 1657, où l'aiguille se trouva dans la 
direction du méridien, et qu'ayant depuis toujours 
augmenté vers l'Ouest, elle est maintenant à Lon- 
dres de 23°, tandis que suivant les observations 
citées dans le mémoire, elle était en 1803, à Ar- 
dennes, de 249 33 ou 43” selon lheure du jour. 
Car la différence des lieux influe ainsi que celle 
des temps sur cefte déclinaison, 


G4 


( 104) 


30, La variation sémi-diurnale a beaucoup de 
rapport avec les marées, et semble avoir son flux 
et reflux , comme le mouvement des eaux de l’o- 
céan. Son maximum a lieu matin et soir à peu près 
à trois heures, et son minimum à neuf; la diffé- 
rence est d'environ dix minutes, mais elle est sujette 
à quelques perturbations. 

3°. La variation éclyptique paraît correspondre 
aux angles que le soleil fait avec l’équateur , ft 
M. Wheatcroft'a rendu ce rapport sensible par une 
courbe qui représente les points de déclinaison de 
cinq jours en cinq jours. Il se trouve que le 714- 
ximum répond à peu près au moment où le soleil 
passe sous l’équateur, et le minimum à celui où il 
arrive au tropique. 

Notre collègue termine en exprimant son regret de 
n'avoir pas poussé plus loin ses observations , et son 
désir de se retrouver dans une situation qui lui per- 
mette de les répéter seulement pendant une année. 


Je n’ai point fait entrer dans la série précédente 
un mémoire de M. Prudhomme sur Les avantages 
des mathématiques, quoiqu'il soit antérieur à la plu- 
part des autres. Celui-ci a un objet bien distinct. 
Le but que s’y propose notre collègue , est de for- 
tifier le goût des mathématiques , et de rassurer 
ceux qui paraissent craindre qu'il ne devienne pré- 
judiciable , en éloignant des études littéraires, ou 


(Cros ) 
en affaiblissant les facultés qui y procurent les plus 
prands succès. ; 

Pour faire mieux sentir les avantages attachés à 
létude des mathématiques, M. Prudhomme les a 
considérées sous le rapport des qualités qu’elles don- 
nent à l'esprit, de la gloire qu'elles procurent à 
celui qui les cultive , enfin de leur influence sur les 
autres sciences et les arts les plus utiles. Il montre 
d’abord qu’un effet incontestable de ce genre d’é- 
tude, est de faire contracter à l'esprit qui s’y livre 
cette précieuse justesse , sans laquelle ses autres qua- 
lités seraient inutiles, ou même dangereuses ; que 
toujours les progrès des mathématiques chez une 
nation y ont hâté la chute des préjugés et des er- 
reurs, comme la culture des plantes salutaires dans 
un pays nouveau, étouffe et fait mourir les poisons, 
Un autre effet qui tient à ce premier , est de remé- 
dier à cette frivolité qu’on reproche à la jeunesse 
oisive des grandes villes. L'esprit une fois accou- 
tumé au goût du vrai et à la marche sûre des 
déductions rigoureuses , ne voit plus qu'avec mépris 
ces sciences de mots, propres à amuser l'enfance 
des individus, et à perpétuer celle des peuples ; ces 
vains écrits, nés de l’oisiveté, et dont le moindre 
défaut est de consumer sans fruit pour la société le 
temps de ceux qui les composent et le temps de 
ceux qui les lisent. 

Notre collègue passe ensuite à la considération 


( 106 ) 


de cette gloire, qui donne tant de prix aux tra- 
vaux des hommes , et il fait voir que c’est aux 
découvertes dans les mathématiques qu’elle est le 
plus solidement attachée. Tandis que tant de sys- 
têmes de morale ou de physique ont passé avec la 
réputation de leurs auteurs, pour faire place à d’autres 
que le temps a encore détruits, les hommes qui ont 
fait faire quelques pas aux mathématiques , qui ont 
découvert quelques nouvelles méthodes ou démontré 
quelques propositions nouvelles , ont acquis une 
gloire impérissable , comme la vérité qui en est le 
fondement : témoins les Thalès , les Platon , les 
Apollonius, les Pythagore, les Archimède, les Eu- 
clide, les Diophante, dont les noms révérés sont 
parvenus jusqu’à nous avec tout leur éclat. Après 
avoir rappellé les différentes découvertes qui ont im- 
mortalisé les grands hommes, M. Prudhomme a passé 
aux géomètres modernes , qui doivent à des travaux 
du même genre la même célébrité. Il a cité Des- 
cartes, dont la géométrie, comme un monument 
indestructible , soutiendra éternellement sa réputation 
contre les atteintes que doivent lui porter tant d’er- 
reurs répandues dans la plupart de ses autres ou- 
vrages ; Galilée, qui rendit de si grands services à 
la géographie et à la mécanique, et fut persecuté 
par l’inquisition pour avoir démontré le mouvement 
de la terre sur son axe; Huyghens, son disciple ; 
Leibnitz; Newton, que l'Angleterre sa patrie, et 


( 107 ) 


tous les peuples éclairés comblèrent d'hemmages, et 
dont le tombeau a été placé entre les tombeaux de 
ses rois ; les Bernoulli, dans la famille desquels le 
génie des mathématiques semble avoir été héréditaire; 
Euler , l'honneur du Nord, ce génie vaste, né, ce 
semble, pour étonner le monde, autant que pour 
léclairer, à qui les souverains de la Russie prodi- 
guaient des bienfaits dignes de ses talens , et pour 
qui PAcadémie entière de Pétersbourg prit le deuil, 
comme si sa mort eût été pour les sciences une ca- 
lamité publique ; d’ Alembert, aussi célèbre par ses 
découvertes mathématiques que par la création de 
l’Encyciopédie, qui, recherché par deux souverains, 
s’honora par ses refus comme eux par l’hommage 
qu’ils rendirent à son mérite, et qui, enlevé à la 
France presqu’en même-temps qu’Euler à la Russie, 
partagea avec lui les regrets de toute l’Europe. À ces 
noms fameux il était juste de joindre ceux des La- 
grange et des Laplace , qui ne cessent encore d’é- 
lever de nouveaux monumens à leur gloire ; de 
Bailly , ce savant citoyen, non moins célèbre dans 
les fastes de la patrie par ses vertus civiques, que 
dans l’histoire de l’esprit humain par les productions 
de son génie. 

Mais quel est le fondement de cette haute con- 
sidération accordée aux hommes qui se sont distingués 
dans les mathématiques ? L’utilité de cette science; 
et c’est le troisième rapport sous lequel M. Prud- 


( 108 ) 


homme l'a considérée. Pour remplir son objet , il 
lui a suff de parcourir les différentes branches de 
connaissances qui fournissent à l’hamme des res- 
sources pour ses bsoins , ou des moyens de bonheur. 
Ce n’est, comme il le dit , que sur les aîles des 
mathématiques que l’homme s'élève dans les cieux , 
et les lie en quelque sorte avec la terre, en faisant 
servir l'astronomie à l’agriculture , à la géographie, 
à l’histoire , à la chronologie , à la navigation. 
C’est par elle encore que les distances sont déter- 
minées , les limites des propriétés fixées , les objets 
inaccessibles mesurés, l’eau, l’air et le feu soumis à 
la volonté de l’homme, pour suppléer à sa faiblesse, 
Elles servent à fortifier les places de guerre; à di- 
riger ces instrumens de mort, qui avec un appareil 
plus terrible que les anciens, sont pourtant moins 
meurtriers ; à marquer les proportions de larchitec- 
ture navale ; à guider les vaisseaux sur les mers; 
à disposer des fleuves et des rivières pour les usages 
les plus importans. Enfin l'architecture leur doit la 
coupe des pierres , la beauté des plans, l’exactitude 
des proportions ; le dessin, la justesse de ses traits ; 
l peinture , l’art de ses nerspectives ; la musique, 
la théorie d’où résulte la beauté de ses accords. Il 
n'est pas jusqu'aux jeux qui servent de délassement 
* aux hommes , et à ceux auxquels se mêlent les 
spéculations commerciales et les vues politiques, qui 
ne soient fondés sur des calculs ; et c’est ainsi que 


( 109 ) 


les mathématiques se trouvent partout, qu’elles ser- 
vent dans toutes les situations de la vie et dans 
tous les états. 


M. QUESNOT, alors professeur de mathémati- 
ques à l'Ecole centrale , et depuis professeur de 
mathématiques transcendantes au Lycée de Caen, 
s'était déjà proposé le même but dans un mémoire 
destiné à servir de réponse à un discours sur Les 
inconvéniens du gott exclusif pour l'étude des ma- 
thématiques. M. TAILLEFER , associé-correspondant, 
auteur de ce discours, frappé, avec beaucoup d’amis 
des lettres, de l'empressement avec lequel la jeu- 
nesse, même l'enfance , se précipitait , pour ainsi 
dire, dans les écoles de mathématiques, en népgli- 
geant communément les autres branches de l’ins- 
truction , avait cru devoir s'élever contre cet abus. 
I1 voyait avec inquiétude que, pour un petit nom- 
bre d'élèves qui pourraient atteindre le but de ces 
études scientifiques , la plupart, sans en tirer aucun 
profit, se privaient de connaissances essentielles , et 
qu’il était à craindre que le langage des sciences, 
si pur, si noble, quelquefois même si éloquent dans 
les discours et dans les écrits d’un grand nombre 
de savans modernes, ne devint bientôt incorrect et 
barbare. IL tâche de ramener les esprits au goût de 
la littérature , en en faisant l'éloge, mais sans mé- 
connaître l'importance des mathématiques , qu'il se 


( 110 ) 


contente de renfermer dans de justes bornes. Dans 
le parallèle que son sujet amène entre ces deux 
branches de ‘enseignement, il donne l'avantage aux 
lettres, non seulement sous le point de vue d’une 
utilité plus universelle ; mais encore sous le rapport 
de l'étendue , de Pagrément et de l'élévation qu’elles 
donnent à l'esprit; et surtout des facultés naturelles 
nécessaires pour s’y distinguer. Il joint aux preuves 
de raisonnement et à des développemens pleins de 
charmes, des autorités imposantes, entr'autres celle. 
de Cicéron. 

M. Quesnot réfute d'abord le reproche fait à. 
Pétude des sciences de faire négliger et presque 
abandonner la culture des lettres, en appelant l’at- 
tention sur cette foule de livres de toutes formes et 
de toutes couleurs , dont on est inondé, et qui ne 
sont rien moins que savans. Îl détruit ensuite l’idée 
d’incompatibilité entre ces deux genres d'étude, par 
Pexemple d’un grand nombre d’auteurs, qui ont 
porté à la fois à un dégré éminent l’art d’écrire et 
les connaissances scientifiques ; et il montre que les 
sciences exactes, loin d’étouffer l'imagination, comme 
on les en accuse assez indiscrètement , lui fournis- 
sent l'aliment le plus réel , par ces conceptions 
sublimes et inépuisables, dont elles remplissent l’es- 
prit; que, si leurs principes élémentaires n’offrent 
que des abstractions arides , elles ont cela de com- 
mun avec ceux des arts mêmes les plus agréables, 


| (in) 
mais que leurs résultats présentent à la pensée une 
vaste sphère, bien capable d'agrandir lame et de 
Pémouvoir. La facilité de réussir dans les mathé- 
matiques ne lui paraît bien établie que relativement 
aux théories qui sont l’objet d’un enseignement clas- 
sique et déterminé ; mais il ne voit pas que Îles 
hauteurs de la science soient plus accessibles que 
celles de la littérature aux esprits du moyen ordre, 
ni que les géomètres auxquels on doit des décou- 
vertes importantes , soient moins rares que les 
écrivains immortalisés par leurs productions : et là- 
dessus , 1l oppose aux passages cités en faveur des 
lettres, d’autres passages propres à en restreindre 
les conséquences. î 

C’est surtout en développant les services inappré- 
ciables que les mathématiques ont rendus à la société, 
que, M. Quesnot en fait une magnifique apologie. 
Il les considère d’abord comme simples, et ensuite 
comme appliquées ; et suivant. leur marche hardie, 
et toujours sûre , soit à la surface de la terre, et 
à travers les immenses plaines de l’océan, soit dans 
la région des astres, et dans ces espaces inaccessi- 
bles qu’elle nous ont fait connaître et mesurer : 
parcourant cette multitude d’arts, tant utiles qu’a- 
gréables , dont on leur doit ou la découverte ou les 
progrès , il oppose la vaste sphère que l'homme 
s’est créée par leur moyen, à ce cercle étroit, dans 
lequel il serait réduit, sans elles, à renfermer les 


| F (1239) 
efforts de sa pensée et les élans de son imagination. 
Il conclut en présentant comme inutiles, et même 
dangereuses , toutes questions de prééminence entre 
les différentes branches des connaissances humaines, 
qui concourent toutes , quoique diversement , au. 
bonheur du genre humain. 


M. POTTIER, dont j'aurai plusieurs mémoires 
à vous citer dans ma seconde partie, vous en a 
lu un qui appartient à celle-ci. C’est une rorice sur 
Ze pommier de Permel, dans laquelle 1l fait entrer 
diverses réflexions sur la pomme en général et sur 
le cidre. Le pommier, rare dans le milieu de lIrahe 
et dans la Provence , à cause de la chaleur du 
climat, aime surtout les lieux tempérés, et même 
humides, pourvu qu'ils ne soient pas trop froids ; 
et il est cultivé avec succès dans plusieurs contrées 
de la France , et particulièrement dans la Normandie , 
où l’usage de la liqueur fermentée extraite de son 
fruit remonte à une époque très-reculée et difficile 
a déterminer avec précision. M. Huet prétend que 
cette boisson était connue à Caen, dès le treizième 
siècle, et beaucoup plutôt en France, et que les 
capitulaires de Charlemagne mettent au nombre des 
métiers, celui de cicerator , faiseur de cidre. Des 
auteurs assurent que les Hébreux désignaient cette 
liqueur par le mot sichar ou schechar, que Sant- 
Jérome a rendu par sicera , doù nous est venu le 

mot 


( 123) 

mot sidre, par une s. Ce qu'il y a de certain, 
dit M. Pottier, c’est que les nations postérieures , 
telles que les Grecs et kes Romains, ont fait du 
vin de pommes.| 

Quant au pommier de Permel, que l’auteur du 
mémoire a particulièrement en vue , personne ne 
Va cité comme existant dans le continent de la France, 
avant que des ecclésiastiques , rentrés depuis quelques 
années dans leur patrie, l’eussent apporté de l’île 
de Jerzey sur les côtes de la Manche, qui n’en sont 
qu’à six lieues de distance, et dont le terrain est à 
peu-près le même que celui de cette île, M. Pottier 
y a vu des plants de cette nouvelle espèce, qui 
donnent déjà les plus belles espérances ; et il juge 
par quelques essais qu'il pourra réussir dans le ter- 
ritoire de Caen, où M. Chibourg. le cultive dans 
son jardin d'Allemagne, Cet arbre ne se greffe ordi- 
nairement que sur des nains, quoiqu'on en voie 
beaucoup à haute tige dans l'ile de Jerzey , ainsi 
que de reinette grise. Son fruit a la forme du pi- 
geonnet , quoiqu'un peu plus gros, et son goût est 
à peu-près semblable à celui du drap-d’or : son 
eau sucrée est relevée par: un léger acide : il se 
conserve long-temps. L'expérience seule prouvera 
s'il aura la même délicatesse dans nos contrées. On 
sait que la nature du terrain et le climat influent 
beaucoup sur les qualités des fruits. Le cidre est 
tout autre dans les environs de Bayeux que dans 


H 


Ca14) 
Ja vallée d'Auge , beaucoup plus délicat dans le voi- 
sinage de Saint-Lo , qu’à Bayeux, et peut - être 
encore plus exquis dans l’île de Jerzey. Il est cer- 
tain que cette île et les côtes qui l’avoisment , 
offrent des propriétés remarquables par rapport aux 
productions végétales. Le laurier , le figuier, le myr- 
the, n’y sont presque jamais incommodés de la 
rigueur des hivers. Des légumes et des fruits qui 
exigent beaucoup de soins dans nos contrées, tels 
que les melons, viennent en plein champ à Créames 
et à l’Ingreville, sans culture extraordinaire. M. Pot- 
tier apporte deux causes physiques de ce phénomène. 
Les vapeurs qui s’élèvént de la mer, en passant 
à l’état liquide, ou même solide, se déposent sur 
‘ Jes terres voisines , et y.dégagent une quantité de ca- 
Jorique d’autant plus considérable , qu'il en faut 
beaucoup pour réduire à l’état gazeux l'eau de la 
mer saturée de plusieurs sels. Outre cela, ces ter- 
rains sablonneux admettent plus facilement la chaleur 
que le soleil communique à l'atmosphère pendant le 
jour, que des terrains compactes et moins poreux. 
De là les froids moins intenses, les gelées moins 
profondes , les fontes de neige plus promptes, que 
lon observe dans les îles, et particulièrement sur 
les bords de la mer , surtout du côté de l'orient 
et du midi. 

L'auteur termine son mémoire par un éloge du 
pommier, dont les productions exquises et tant di- 


(us) 
versifiées nous dédommagent amplement de ces 
pommes d’or, que nous vantent les provinces mé 
ridionaies , et du doux parfum que répandent ces 
arbres toujours verds, chargés de fruits et de fleurs 
dans toutes les saisons. 


C'est aussi M. Pottier qui a le premier appelé 
votre attention sur un phénomène que sa véritable 
nature , telle que vous l'avez connue depuis, doit 
faire rapporter à l’histoire morale de l’homme , mais 
qui se range parmi les faits physiques , si l’on con- 
sidère le caractère sous lequel il vous fut présenté 
d’abord, et sous lequel il devint l’objet de vos re- 
cherches. Je veux parler d’une femme du dépar- 
tement de la Manche, qui passait pour vivre depuis 
plusieurs années sans prendre aucune espèce de 
nourriture. Ce n’était pas là un de ces bruits vagues 
et obscurs, dont il suffit de chercher la source, 
pour en trouver la fausseté. Ici c'était un récit bien 
précis, bien circonstancié , uniformément attesté par 
des personnes réputées très-honnêtes, consigné même 
dans les annales d’une société célèbre. Suivant les 
détails que M. Pottier avait reçus d’un ami, et qu’il 
vous transmit, Marie-Françoise FOUCHARD , femme 
de Nicolas LECAPELAIN , laboureur de la com- 
mune du Lorey , au village de la Billardière , 
arrondissement de Coutances , avait eu en 1792, 
à l'âge de trente-deux ans, un accouchement pré- 


H 2 


{ 116 ) | 
maturé et pénible, à la suite d’une violente frayeur, 
causée par une perquisition domiciliaire. Un effet 
singulier des accidens qu'elle éprouva , fut une ex- 
trême difficulté à avaler quelque espèce d’alimens 
que ce fût, difficulté qui, augmentant graduelle- 
ment, devint telle, que la plus petite quantité, même 
de liquide , ne pouvait plus passer. Deux seules 
épreuves faites dans une espace de neuf ans, et à 
cinq ans l’une de l’autre, confirmaient la nécessité, 
et par conséquent la réalité d’une abstinence absolue. 
Pour condescendre aux pieux désir de la malade, 
on la fit communier à chacune de ces deux époques, 
avec une hostie de la grandeur d’une lentille, qu’elle 
avala au moyen de deux larmes d'eau , qu’on lui 
mit sur les lèvres; mais cela lui occasionna des con- 
vulsions, des syncopes, et elle resta trois jours sans 
connaissance. Au reste, on trouvait une femme 
assez fraîche et agréablement colorée, couchée dans 
un lit, sur le dos, les yeux fermés, les membres 
roides , toujours dans la même attitude, et ne pou- 
vant souffnr le plus léger mouvement , n’ayant 
aucune espèce d’évacuations, quoiqu’elle toussât assez 
fréquemment , ne dormant jamais, ne changeant 
de linge qu’une fois par an, ou tout au plus tous 
Jes huit ou dix mois, et ayant toujours néanmoins 
du linge assez blanc , encore bien qu'on l'ait trouvée 
plusieurs fois couverte d’une sueur abondante. Elle 
ne voyait point, et ne pouvait même ouvrir les 


CHA 
veux, mais elle parlait, et avait la voix claire et 
assez forte. Telles étaient les apparences qui se pré- 
sentaient à tous ceux qui visitaient cette femme, 
Son abstinence absolue et son immobilité perpé- 
tuelle , affirmées par elle-même , avec les circons- 
tances que j'ai rapportées, étaient attestées par tous 
ceux qui vivaient avec elle et qui la voyaient ha- 
bituellement , et généralement crues par les habitans 
des communes voisines. Sa famille était dans l’ai- 
sance ; et loin de tirer aucun avantage de la curio- 
sité qui attirait chez elle beaucoup d'étrangers , elle 
n’y trouvait qu’une occasion de dépense, puisqu'elle 
donnait des rafraîchissemens non-seulement aux 
voyageurs, mais mème à leurs chevaux, sans rece- 
voir de personne aucune sorte de payement. M. Lair, 
qui avait vu cette malade, qui avait questionné sur 
son état les personnes les moins suspectes , mais à 
qui il avait été impossible d’approfondir dans une 
visite la vérité des faits, fut le premier à provoquer 
dans l’Académie une commission qui se rendrait 
sur les lieux , et qui s’assurerait par une surveil- 
lance exacte et continue de ce qu'il y avait de 
réel dans une pareille singularité : et comme on 
prévit des difficultés de la part des parens, surtout 
s'ils en imposaient à la crédulité, ce fut lu qui 
ouvrit l'avis de s’adresser à M, Costaz, alors Préfet 
de la Manche, qui aurait les moyens de lever les 
obstacles auxquels les commissaires de l’Académie 


H 3 


(18) 


n'auraient aucune autorité à opposer. Cet expédient 
eut un plein succès ; et au bout de quelques mois, 
vous reçutes le procès-verbal de M. Quenault, qui 
avait été charoé de vérifier les faits relatifs à la 
femme le Capelain, Je ne m’étendrai point ici sur 
les détails contenus dans ce procès-verbal ,-que vous 
avez fait imprimer et distribuer, avec le rapport que 
je vous fis à ce sujet dans la séance du 2 No- 
vembre 1807. Le résultat évident de ces recherches 
‘est , comme l’énonce formellement M. Costaz , 
dans sa lettre du 7 Septembre 1807, jointe au rap- 
port, que cette femme en a imposé à la crédulire 
publique. M. Quenault lui a fait prendre de la 
nourriture , ouvrir les yeux, remuer les membres 
et le corps en tout sens ; et il s’est convaincu qu’on 
ne faisait attendre pendant à peu-près un quart- 
d'heure tous ceux qui demandaient à la voir, que 
pour lui donner le temps de préparer son rôle, et 
de se coucher dans l'attitude où elle voulait être 
vue. 


Les travaux des membres de l’Académie, relatifs 
aux sciences physiques , ne se bornent pas à ceux 
dont je viens de vous entretenir : il faut y ajouter 
un grand nombre de rapports , ou d'observations 
sur des faits particuliers. De plus, vous avez eu dès 
les premiers temps de votre institution des associés- 
correspondans , qui vous ont adressé beaucoup de 


(119) 


mémoires ; et depuis quelques années surtout ; que 
vous avez adopté l'usage de recevoir sous le titre 
d’associés, des savans ou des littérateurs de la ville 
même, que vous ne pouviez pas admettre comme 
membres , lorsque le nombre fixé se trouvait rempli, 
Vous avez vu souvent ces nouveaux collaborateurs 
rivaliser d’assiduité et de zèle avec les membres les 
plus laborieux , et ajouter à l'intérêt de vos séances 
par des productions utiles ou agréables. Aussi est- 
ce parmi eux que vos suffrages désignent commu- 
nément les candidats qui doivent remplir les places 
vacantes , et déjà plusieurs sont entrés dans le corps 
académique. De ce nombre est M. THIERRY , 
fils, qui vous a lu deux mémoires, sur des objets 
trop importans, pour que je n’essaie pas de vous 
en donner une idée, 

Le premier de ces mémoires est intitulé : recher= 
ches sur l'histoire er le commerce de la pierre à 
bätir de Caen, Les caracières et Les propriétés phy- 
siques de ses diverses variètés | avec leur examen 
chimique. M. Thierry , sentant la nécessité de se 
restreindre , dans l’examen des nombreux rapports 
que présente .cet objet intéressant , a réduit son 
travail à trois parties : l’histoire de la pierre de Caen 
et de son commerce : la description de nos carrières 
présentement en exploitation ; enfin le résultat de 
ses recherches sur la nature physique et chimique 
des pierres de ces différentes carrières. 


H 4 


(mo) 


Dans la première partie, la seule qui vous ait 
été présentée , M. Thierry avance d’abord que l’ex- 
ploitation des carrières de Caen ou des environs 
remonte à une époque fort reculée. L’inspection 
de la rue de Geole, et même son ancien nom de 
Carte houle , qui en Anglo-saxon veut dire chemin 
creux, où de Hol/on Gare, qui en Anglais moderne 
a la même signification, font raisonnablement pré- 
sumer que C’est de là qu’on a tiré les pierres du 
mur très-élevé qui borde le monticule où est situé 
le château. On peut former une conjecture sem- 
blable sur le quartier de Saint-Julien , appelé dès 
1410, dans les actes des tabellions de Caen, Sainr- 
Julien en carrière, et sur un grand nombre d’autres 
localités citées dans le mémoire. La direction oblique 
et sinueuse des carrières de Cally , d'Hérouville et 
de Colombelle, semble indiquer qu’elles furent ex- 
ploitées par les Saxons , qui ont habité notre pays 
dès le quatorzième siècle ; et d’ailleurs les antiquités 
de Vieux montrent que notre pierre à bâtir n’était 
pas inconnue aux Romains. L'usage qu’on en a 
fait à une époque moins ancienne, est établi d’une 
manière encore bien plus incontestable. Non seule- 
ment l’abbaye de Saint-Etienne fut bâtie au onzième 
siècle, avec des pierres tirées des carrières de Vau- 
ceiles et d'Allemagne , pour le transport desquelles 
furent probablement construites au travers de la 
prairie deux grandes chaussées , dont on voyait 


( 121 ) 


encore les restes du temps de M. Huet ; et l'on 
employa , selon l’expression du même savant, ces 
pierres de Ranville, si dures et si grandes, pour la 
confection de la chaussée qui fut nécessaire pour 
partager les eaux de l'Orne: mais il est bien établi 
que depuis la conquête de l'Angleterre par le duc 
Guillaume , on fit dans ce royaume une prodigieuse 
consommation de notre pierre, tant pour la cons- 
truction des églises, qui étaient pour la plupart en 
bois, que pour une multitude d’édifices importans. 

Il est remarquable que le roi Henri V, devenu 
maître de la Normandie, s’appropria les carrières 
des environs de Caen , et que les habitans de cette 
ville ne purent en faire usage jusqu’à l'expulsion 
des Anglais: ce qui les força de bâtir en bois de- 
puis 1417 jusqu'à 1450. À cette dernière époque, 
cette branche de commerce recommença à fleurir, 
et se soutint dans les siècles suivans. Si depuis l’ex- 
portation en Angleterre a si considérablement di- 
minué , il faut l’attribuer aux carrières découvertes 
par les Anglais, et à leur goût pour la brique. Au 
reste, le commerce de la pierre est toujours d’un 
produit considérable pour le pays, puisque tous les 
ports de la Manche sur la côte de France, depuis 
Honñeur et le Havre jusqu’à Dunkerque, viennent 
s’y approvisionner , et que le carreau ou pavé 
d'Allemagne se transporte non seulement sur tous 
les points de œette côte, mais encore à Rouen, à 


( 1229 


Paris, et même quand la mer est libre; à Bor- 
deaux et jusqu'aux colonies. 


Le second mémoire de M. Thierry fils a pour 
titre, coup-d'œil sur des progrès de l'analyse des 
corps organiques , et présente les résultats des der- 
nières recherches de MM. Thénard et Gay-Lussac ; 
et leur liaison avec les découvertes antérieures. 

Notre collègue remarque d’abord combien la 
chimie végétale était encore peu avancée à une 
époque toute récente , lorsque l'analyse minérale 
avait déjà fait de grands progrès ; il montre dans 
la différente constitution des deux ordres de subs- 
tances les raisons de cette marche inégale. C’est 
après avoir cité les moyens qui furent successive- 
ment imaginés pour découvrir la composition intime 
des substances organiques , soit végétales, soit ani- 
males , et le succès qu’on en obtint, et après avoir 
indiqué tous les chimistes qui ont rendu des services 
plus ou moins signalés à la science, qu'il arrive aux 
dernières expériences de MM. Thénard et Gay- 
Lussac, qui se sont proposé d’abord de transformer, 
à l’aide de l’oxigène , les substances animales et vé- 
gétales en eau, en acide carbonique et en azote 
pour ramener ainsi leur analyse à une simple analyse 
minérale et à des résultats aussi certains. Ils ont 
surmonté, au moyen d’un appareil ingénieux et de 
procédés délicats, deux difficultés qui se présentaient, 


(m3) 
la première , de brûler complétement l’hydrogène et 
le carbone des substances organiques , l’autre, d’en 
faire la combustion en vaisseaux ‘clos ; et les con- 
séquences de leurs travaux sont d’abord trois lois 
très-remarquables , auxquelles la composition végé- 
tale est soumise ; et que M. Thierry exprime ainsi : 

Première Loi. Une substance végétale est toujours 
acide , toutes les fois que dans cette substance 
l'oxigène est à l'hydrogène dans un rapport plus 
grand que dans l’eau. 

Deuxième Loi. Une substance végétale est tou- 
jours résineuse ou huileuse , ou alkoolique , etc. 
toutes les fois que dans cette substance l’oxigène 
est à l’ydrogène dans un rapport plus petit que 
dans l’eau. É 

Troisième Loi. Enfin une substance végétale n'est 
ni acide, ni-résineuse , et est analogue au sucre, 
à la gomme, à l’amidon, au sucre de lait, à la 
fibre ligneuse, principe cristallisable de la manne, 
toutes les fois que dans cette substance l’oxigène 
est à l’hydropène dans le même rapport que dans 
l’eau. 

Entre plusieurs apflications qui servent de déve- 
loppement à ces lois, on doit remarquer les résultats 
relatifs à l'acide oxalique et à l’acide acétique, dont 
le premier se trouve être le plus oxigéné des acides 
végétaux , tandis que l’autre , qu'on regardait 
comme supérieur à tous par son oxigénation, ne 
tient que le dernier rang. 


Cu24) 

M. Thierry termine son mémoire en faisant en- 
trevoir quels succès on doit attendre des procédés 
de MM. Thénard et Gay-Lussac. 

Le même membre vous a communiqué un mé- 
moire de MM. FOURCROY et VAUQUELIN, lu 
à l'institut en Thermidor an XII, intitulé, rou- 
veiles expériences sur Le lait de vache, dont il vous 
a même donné un extrait ; un autre mémoire de 
M. Vauquelin, intitulé ÆAzalyse de quelques mines 
de fer limoneuses , de la Boursogne et de la Franche- 
Comté, à laquelle on a joint l'examen des fonres, 
des fers, et des scories qui en proviennent ; et un 
mémoire de M. DARCET , sur la potasse. 

M. Thierry, fils , avait aussi été chargé, avec 
M. Prudhomme , de l’examen d’un mémoire de 
M. RicARD , professeur de mathématiques , et 
associé de l’Académie , sur une nouvelle méthode de 
diviser l’aréomètre à graduation ; et le rapport 
qu'il vous en fit, en jettant un nouveau jour sur 
cette ingénieuse théorie , confirma la justesse des 
calculs sur lesquels elle était appuyée, et lutilité 
qu’il était facile d’en tirer dans la pratique. 

Ce mémoire de M. Ricard est très-étendu , etil 
y a-joint des figures très-propres à en faciliter l’in- 
telligence. Je m'efforcerai seulement de vous donner 
une idée de son but et des moyens qu'il emploie 
pour l'obtenir. 

Tout le monde connaît l'aréomètre , vulgairements 


(ms) 


appelé pèse-liqueur, et son usage. C’est un cylindre 
de verre, creux, et terminé par une boule, lestée 
de Mercure , pour le tenir dans une direction ver- 
ticale, lorsqu'il est plongé dans un liquide. Son 
immersion fait connaître immédiatement la partie 
de son volume qui s'enfonce, et par conséquent le 
volume du liquide déplacé , qui est égal ; et le 
poids de l'instrument étant constant , la connaissance 
de ce volume de liquide conduit à celle de sa 
pesanteur spécifique, ou de sa densité, d’où l’on 
déduit son dégré de spirituosité, qui est toujours 
en raison inverse. On est donc assuré qu’un liquide 
où l’aréomêtre s'enfonce davantage est moins dense, 
et conséquemment plus spiritueux que celui où il 
s'enfonce moins : mais ce qui rend l'instrument 
imparfait , c’est que ses dégrés d'immersion , me- 
surés sur une échelle à divisions égales, représen- 
ent des dégrés de spirituosité qui ne sont pas eux- 
mêmes égaux, et qu’en connaissant qu’un liquide 
est plus dense qu’an autre, on ne peut pas déter- 
miner,dans quel rapport. C’est à ce vice que M.Ricard 
a prétendu remédier par le système de graduation 
qu'il propose. 

On a bien des moyens de déterminer rigoureuse- 
ment le poids spécifique des liquides, soit avec la 
balance hydrostatique , soit avec laréomètre de 
Farenheit ; mais il faut, pour les besoins ordinaires 
de l vie, un instrument plus simple et d’un usage 


( 126 ) 
plus commode , et tel est celui qu'indique M. Ri- 
card. Il lui conserve la forme des aréomètres 
ordinaires, quoique pour ses démonstrations , il le 
suppose momentanément transformé en un cylindre: 
régulier ; et ce n’est que la graduation qu’il change. 
On conçoit deux manières générales de faire ce. 
changement. L’une serait, en conservant les divisions 
égales, de marquer le dégré de densité correspon- 
dant réellement à chacune , ou, si l’on veut, le 
dégré de spirituosité ; mais ce procédé que M. Ri- 
card explique , et qui pourrait s'appliquer aux 
aréomètres actuels, nécessiterait des expressions frac- 
tionnaires qui seraient fort incommodes. L’autre 
méthode, employée par M. Vallet, mais suivant 
une échelle que M. Ricard a trouvée imexacte par 
le calcul et par le raisonnement , consiste à marquer 
des dégrés égaux de densité, en divisant la tige en 
parties inégales , puisqu’il est facile de démontrer 
que la portion du cylindre qui marque la différence 
entre deux dégrés donnés, par exemple, entre le 
dégré onze et le dégré douze, n’est point égale à 
celle qui marque la différence entre deux autres, 
par exemple entre le dégré neuf et le dégré dix, 
ou entre le degré treize et le dégré quatorze ; que 
cette portion croît à mesure que la densité diminue 
ou que la spirituosité augmente. C'est ce dernier 
système de division que l’auteur du mémoire adopte; 
et voici comment il parvient à déterminer les points 


( 19 ) 
de sa tige qui doivent indiquer chaque dégré de 
densité. 

Ayant pris pour densité fondamentale celle de 
l’eau distillée à une température déterminée , il prend 
le point de l’aréomètre jusqu'où il s'enfonce dans 
ce liquide , pour terme de départ de deux échelles, 
lune inférieure , pour les densités plus grandes, 
l’autre supérieure, pour les densités moindres. En 
employant un cylindre régulier, tel qu’il l’a sup- 
posé d’abord , il n’aurait , pour tracer ses deux 
échelles, qu’à appliquer ce principe, qu’il a démontré, 
que le dégré pour chaque liquide est égal à l'unité 
divisée par la densité de ce liquide. Mais le procédé 
doit être applicable aux aréomètres à boule; et l’on 
parviendrait à cette application avec un cylindre déjà 
gradué, qui servirait de type, en considérant que 
les dégrès sur deux échelles sont entre eux , comme 
le rapport des poids des instrumens est au rapport 
du quarré du diamètre de leurs tiges. Cependant , 
comme la déterminaison rigoureuse du poids des 
instrumens , et surtout du diamètre des tiges, tient 
a des opérations très-délicates, M. Ricard a recours 
à un expédient plus simple. Ayant construit sur le 
papier une échelle fondamentale, divisée d’après les 
principes qu'il a exposés , il abaisse plusieurs lignes 
parallèles à cette échelle, et de tous ses points 
de division , il tire autant de droites convergentes, 
qui coupant toutes ces parallèles | vont aboutir à 


( 128 ) 


un même point, Comme toutes les lignes se trou- 
vent ainsi divisées proportionnellement , il ne s’agit 
pour graduer un aréomètre, que de trouver celle 
dont les divisions peuvent lui convenir. Pour cela 
M. Rücard plonge son instrument successivement 
dans deux liquides de densité différente et bien 
connue, soit par les tables déjà dressées , soit par 
les opérations qui conduisent directement à cette 
connaissance. Faisant glisser dans l’intérieur de la 
tige un papier jusqu’au point d'immersion dans l’un 
et dans l’autre , il parvient à avoir deux dégrés 
bien déterminés. En portant l’espace qui les sépare 
sur celle de ses échelles où les mêmes dégrés sont 
également distans , il n’a plus qu’à prendre sur cette 
échelle toutes les autres divisions. On pourrait même, 
ayant deux dégrés marqués sur un aréomètre, abaisser 
une seule parallele à l'échelle fondamentale, y marquer 
deux points correspondans à ces deux dégrés, et 
faire passer par ces deux pgints deux lignes qui 
partiraient des mêmes dégrés de la grande échelle, 
pour aller se réunir. Toutes les autres lignes qu’on 
tirerait des autres dégrés, pour aboutir au même 
point de réunion, marqueraient ces déorés sur la 
parallèle, en la coupant. 
Il y aurait bien des observations de détail à ajouter 
à cet aperçu, pour établir les avantages du système 
proposé ; mais il faudrait copier le mémoire en entier, 
pour n’omettre rien d’important, et un extrait même 
| étendu , 


(1129) 
étendu, ne pourrait servir qu’à faire désirer la publi- 
cation de l'ouvrage même. 

M. Ricard vous a fait aussi un rapport sur un 
petit ouvrage de M. Dubois - Maisonneuve, que 
vous l’aviez chargé d'examiner avec M. Duchemin, 
et qui a pour titre essai sur La configuration gco- 
métrique à donner aux caractères numériques vul- 
gairement appelés chiffres arabes. Le but de l’auteur 
est de fixer la forme des chiffres, et d’arrêter les 
altérations successives qu'ils ont éprouvées jusqu’à 
présent, et dont aucun principe de construction ne 
les garantit pour l'avenir. Son moyen consiste à 
composer chaque chiffre d’une ou de plusieurs figures 
géométriques , d’une grandeur basée sur celle du 
premier chiffre, qui continue d’être une ligne ver- 
ticale. Les modifications qui en résulteraient pour 
nos chiffres actuels, sont en général très-légères , et 
ne les changent jamais assez pour faire éprouver le 
moindre embarras à les reconnaître. Le rapporteur 
a trouvé que cet essai, qui commence par une ex- 
position historique des signes numériques employés 
en différens temps chez les différentes nations, et 
qui finit par des notes explicatives. et un tableau 
des chiffres des orientaux , et de ceux de l’Europe, 
dans les différens siècles | annonçait dans son auteur 
des connaissances étendues dans l’histoire des ma- 
thématiques, et donnait lieu de penser qu'il avait 
fait de cette science l’objet de ses études particulières, 

I 


Ci130) 

Vous avez encore appelé à vos séances, sous le 
titre d’associé, M. LAMOUROUX , professeur d’his- 
toire naturelle , qui vous a lu un essai sur ls 
propriétés générales et particulières des plantes ma- 
rines, On vous avait déjà présenté de sa part un 
volume, grand in-40. , intitulé, dissertations sur 
plusieurs espèces de fucus , peu connues ou nouvelles , 
avec leur description en latin et en français. Cet 
ouvrage est composé'de deux parties, dont la der- 
nière est une collection de trente - six planches, 
dessinées soit sur le sec, soit dans l’eau. La pre- 
mière partie, destinée au texte, contient une in- 
troduction, dans laquelle M. Lamouroux oppose à 
intérêt que doit exciter cette nombreuse famille, 
la négligence dont elle a été long-temps l’objet ; 
puisque , depuis Gmelin , qui écrivit en 1768 , 
jusqu'à MM. Goodnough et Woodward, qui firent 
paraître en 179$, dans les transactions de la société 
Linnéenne de Londres, un mémoire sur les fucus 
des îles britanniques, les botanistes n’ont rien pu- 
blié de particulier sur ce genre. Il cite parmi les 
autres qui ont décrit un petit nombre de ces plantes, 
Hudson , qui, le premier les a disposées d’après 
une méthode, et encore imparfaite à bien des égards ; 
ÆEsper , Srackhouse , Dawson, Turner, Xavier 
Wulfen , qui ont successivement écrit en 1800, 
1801, 1802 et 1803 , les uns sur les espèces de dif- 
férens pays , les autres seulement sur celles des 


LE 


(131) 

côtes qu'ils habitaient, ou qu'ils avaient parcourues > 
et dont certains, principalement M. Ssackhouse, ont 
fait des expériences très-curieuses. Après avoir ainsi 
fixé à peu près l’état de la science à l’époque où 
il écrit, M. Lamouroux présente diverses considé- 
rations générales sur la nature des fucus, leurs 
variétés, leur fructification, leur genre de vie et 
leurs propriétés. Il réfute par quelques raisonnemens, 
sans cependant rien prononcer , l'opinion de ceux 
qui croient que ces plantes sont spécialement des- 
tinées à empêcher la putréfaction des eaux de la 
mer. 

A la suite de cette introduction, il range sous 
vingt dénominations principales, et en autant d’ar- 
ticles, tous les fucus dont il traite; et après une. 
description et une divisisn méthodique en latin , il 
présente une notice en français , sur chacune des 
espèces ou des variétés qu’il a distinguées, et termine 
cette première partie de son ouvrage par une table 
explicative des planches. 

Dans le mémoire manuscrit qui est particulière- 
ment l’objet de cet article, M. Lamouroux ne s’oc- 
cupe que des propriétés générales et particulières 
_ des plantes marines, en les considérant successivement 
comme alimens, soit pour l’homme, soit pour les 
animaux, comme remèdes, et comme matière de 
différens instrumens ; comme ornement et parure , 
comme matière colorante et cosmétique ; comme 

I 2 


; ( 132) 

combustible propre à donner du carbonate de soude, 
mêlé avec une grande quantité d’autres sels; comme 
engrais, et enfin sous plusieurs autres rapports établis 
par des expériences constantes, ou seulement soup- 
çonnés. 

Depuis ce morceau, que M. Lamouroux destine 
à servir d'introduction à un traité sur les plantes 
marines, il vous a présenté, comme un extrait de 
ce traité même, un mémoire ayant pour titre, fucus 
edulis ( Gmel. ), fucus coralloïdes ( Poivre ), 
alga ( Rumph. ). La plante qu'il considère, sous 
ces différens noms , est en usage dans les Indes 
orientales comine un aliment sain et agréable. On 
l'y prépare de différentes manières , et pour la con- 
server, on la fait macérer dans le jus de limon, 
et on lui fait subir une légère cuisson. Les Euro- 
péens l’emploient aux îles de France et de Bourbon, 
et dans plusieurs autres parties de lInde , après 
lavoir réduite en gelée, pour donner de la consis- 
tance aux sauces , ou remplacer les pâtes d'Italie 
dans les potages. C’est avec les fragmens de ce 
fucus que sont construits les nids des salanganes ou 
hirondelles de Java , selon l’opinion de Rumphius et 
de la plupart des auteurs modernes, qui est aussi 
adoptée par M. Lamouroux ; quoique d’autres savans 
leur donnent une origine différénte. Quelques-uns les 
croient formés d’une substance mucilagineuse, qui 
flote en grande abondance sur une partie de la mer 


(133) 


des Indes , et qu'ils supposent du frai de poisson 
ou de mollusques, tandis que cette matière est plus 
probablement due à la décomposition des piantes 
marines. 

Au reste, M. Lamouroux éntre dans des détails 
intéressans sur ces nids comestibles , tant renommés 
par le prix qu'y attachent les Indiens , et par la 
vertu fortifiante et échauffante qu’on leur attribue, 
et qui pourrait bien n'être due qu'aux assaisonne- 
mens violens qu'on y mêle. Il indique différentes 
manières de les préparer, les variétés qu'ils pré- 
sentent, soit pour la couleur ou la transparence , 
soit pour la qualité ; et il rapporte les résultats de 
quelques expériences qu’il a faites sur un de ces nids, 
dont un fragment mis dans de l’eau froide, changée 
matin et soir, a “donné pendant plus de dix jours 
une quantité considérable de mucilage, sans laisser 
apercevoir les parties solides, qui à la fin se sont 
séparées , et ont offert des petits fragmens d'algues 
marines peu déformées. Leur analyse chimique donne 
aussi les mêmes produits que celle des autres plantes 
marines. Les auteurs modernes distinguent trois es- 

pèces d’hirondelles qui construisent des nids comes- 
“tibles, et donnent à la plus petite le. nom d’hirvzdo 
esculenta , sous lequel Linné les a toutes confondues, 
Ces nids sont rares en Europe, soit à raison de leur 
prix élevé, soit par la difficulté de les bien pré- 
parer. Cest par cette observation que se termine, le 
mémoire de M. Lamouroux, 13 


(134) 

Le même associé vous a aussi communiqué un 
discours préliminaire qu’il a composé pour être mis 
en tête d’un cours d'histoire naturelle. Ses autres 
lectures étant postérieures au 1€r. Janvier 1817, 
ñ’appartiennent point à ce rapport. 

Il en est de même d’un discours de M. Trouvé, 
jeune médecin de cette ville, à qui vous avez 
pareillement donné l'association. 

Entre les nombreux objets que vos associés-cor- 
respondans ont proposés à votre attention, je vous 
rappellerai l'envoi qui vous fut fait, il y a six ou 
sept ans, par M. BRÉMONTIER, inspecteur-gé- 
néral des ponts et chaussées, de deux petits pains 
de résine provenans de la première récolte des pins 
de la forêt d’Arcachou, semés d’après ses procédés : 
en 1788 et 1789. Outre l'intérêt général attaché 
à ce succès important , démontré par les effets, et 
développé dans les pièces jointes aux échantillons, 
vous en trouviez un particulier dans la possibilité 
qu’il présentait d'obtenir de pareils avantages sur 
nos côtes. Déjà M. de MANGKNEVILLE vous avait 
entretenus des genres de culture qu'on pourrait 
essayer dans ces vastes terrains couverts de sable, 
dont on ne tire aucun parti, et dans lesquels il 
soupçonne que les pommes de terre et la luzerne 
pourraient réussir, Ce sont principalement les pins 
maritimes qu’il proposait comme convenables à cet 
essai, et 1l s’appuyait de l'exemple de M. Brémon- 


(135) 

tier, qui en avait couvert avec un plein succès des 
espaces immenses. C’est ce qui m'a engagé à né 
citer son mémoire qu’en cet endroit. 

M. de Mangneville vous a encore fait un rapport sur 
un mémoire de M. THIÉBAUT-DE BERNEAUD , qui 
traite du genér. En louant cet ouvrage, ila cru 
devoir relever quelques erreurs, qui ne nuisent en 
rien, dit-il, au but de l’auteur, mais dont l’exacti- 
tude exige la correction. D’abord M. Thiébaut , 
après avoir placé le genêt dans la diadelphie du 
système de Linné, dit que les étaminés sont réunies 
en un seul corps par leurs filets, tandis qu'elles en 
forment toujours deux. : Ensuite il confond avec les 
genêts la plante qu'il nomme genét épinenx , et qui 
forme une espèce distincte, nommée w/ex, dont les 
caractères sont différens. Par une autre confusion, 
1l dit qu'on cultive les genêts en Lorraine, pour eñ 
retirer de la soude ou de la porasse; quoique sans 
doute la porasse s'y ttouve uniquement. 

Je ferai aussi mention d’une observation météoro- 
logique , provoquée par une notice de M. DELA- 
VILLE , sur le transport de patticules salines par le 
vent qui souffle de la mer. Il observa à Cherbourg, 
dans un jardin situé à environ six cents mètres du 
rivage, après un coup de vent du Nord-Est, de 
jeunes arbres dont l'écorce lisse était couverte d’un 
grand nombre de petits cristaux blancs, qu’il ré 
connut à la forme et au goût pour du muriate de 


Fe ON, 


(136) 

soude. Comme la terre était alors couverte de neige, 
il n'était pas bien sûr que le phénomène ñe fût 
pas dû à cette circonstance ; mais il a répété plu- 
sieurs fois l’observation , avec différentes personnes 
instruites et attentives, et il s’est convaincu que 
toutes les fois qu’il venait des coups de vent de la 
mer , ils déposaient sur tous les corps qu’il rencon- 
traient, des particules salines , que leur ténuité ne 
permettait de bien apercevoir que sur des surfaces 
lisses, comme l'écorce des jeunes arbres. Il a remar- 
qué aussi que, quand un vent humide succédait au 
premier , la même écorce était humectée d'eau salée 
du côté exposé au vent qui avait soufflé d’abord. 
M. Delaville note que le jardin où il fit cette re- 
marque la première fois, est plus éloigné de la mer 
que les trois quarts des habitations de Cherbourg , 
et que l'air qui y transporte le sel, a traversé une 
grande partie de la ville, sans qu'on s’aperçoive 
que les vents du Nord causent d’autres maladies 
que celles qui résultent du passage subit d’une tem- 
pérature chaude à une plus froide. D’où l’on 
pourrait conclure , dit-il, que les habitans des bords 
de la mer peuvent respirer presque impunément un 
air chargé de muriate de soude ; ce qui est cons- 
taté d’ailleurs par l’expérience des longs voyages sur 
mer, où au moyen de quelques précautions, on 
parvient à conserver la santé des équipages. 

M. THIERRY , père, dans un rapport sur cette 


D Lu (137) 

notice , a joint aux observations qu’elle contient 
celles qu'il a faites lui-même, ou qui ont été faites 
a sa demande , et qui paraissent prouver , non- 
seulement que le vent transporte réellement des 
particules salines , mais que cet effet s'étend même 
beaucoup au-delà des limites où M. Delaville la 
observé. 

Le lendemain du fameux coup de vent du r2 
Février 1808, M. Thierry étant sur la route de 
Caen à Hérouville , à trois ou quatre lieues à l'Est 
de la côte, porta à sa bouche, d’abord sans in- 
tention, et ensuite à dessein, de petites branches 
d'arbre , et y trouva une saveur saline bien pro- 
noncée. De retour à Caen, il engagea une personne 
qui partait pour Lisieux, à chercher jusqu’à quelle 
distance cet effet pouvait être sensible ; et cette 
personne lui assura quelques jours après qu’elle 
l'avait remarqué jusqu’au plus haut de la côte 
Saint-Laurent , l’un des lieux les plus élevés du 
département , et distant de cinq à six lieues du 
rivage qui est au Nord. La nuit et une légère pluie, 
qui était survenue, n'avaient pas permis de pousser 
plus loin les recherches. Les coups de vent du 17 
au 18 Décembre suivant fournirent encore à M. 
Thierry l'occasion d'observer le même fait à trois 
lieues de la mer. 

En appelant l'attention de l’Académie sur les 
nombreuses réflexions auxquelles ce phénomène peut 


(138) 
donner lieu , il fait cette remarque générale, qua 
presque toujours dans les mouvemens violens de la 
nature, le bien se trouve à côté du mal; etil cite 
pour exemple ces tempêtes si funestes aux naviga- 
teurs, si desastreuses pour les habitations et les 
plantations, et qui sont en même temps, selon l’o- 
pinion assez fondée des habitans de la campagne , 
le présage d’une abondante récolte en fruits, parce 
que vraisemblablement les arbres agités dans le temps 
où la végétation est en repos, en ébranlant la terre, 
et en la rendant plus meuble et plus perméable à 
l'humidité , permettent aux racines chevelues de 
s'étendre avec plus de facilité, et de pomper plus 
de sucs nourriciers. Mais ces rapides mouvemens de 
Pair, qui compensent ainsi les dégâts qu'ils causent, 
paraissent produire un avantage plus important dans 
les lieux qui avoisinent la mer, en y déposant des 
sels précieux, qui ne peuvent manquer d'influer uti- 
lement sur la production de tous les végétaux, et 
auxquels les terrains qui sont sur nos côtes doivent 
sans doute leur grande fertilité. Le sel marin est 
assez généralement reconnu pour un excellent sti- 
mulant de la végétation, malgré quelques opinions 
contraires , qui s'expliquent par la différence de 
l'état et de la quantité dans lesquels il est dépose. 
En effet il est incontestable que dans son état brut, 
il peut être assez abondant pour frapper le sol 
d’une stérilité absolue, comme le prouvent certains 


(139) 


cantons de l'Egypte cités par le célèbre Parmentier, 
et l'usage des Romains de répandre une grande 
quantité de sel sur un champ qu'ils voulaient rendre 
pour long - temps stérile, en mémoire de quelque 
grand crime qui y avait été commis. Mais cet effet 
ne peut être applicable aux particules extrêmement 
ténues du muriate de soude, mélées à d’autres sels 
dans l’eau de mer très - divisée que l’air tient sus- 
pendue sur les environs des rivages , et qui déposée 
sur la terre, et sur les végétaux, dont elle pénètre 
les pores, opère par cette action lente et continue 
qui caractérise les causes naturelles. 

Au reste ce phénomène du transport des particules 
salines par le vent qui souffle de la mer, se trouve 
cité comme un fait reconnu, dans un mémoire d’un 
autre associé, composé avant les observations qui 
viennent d’être rapportées. C’est une zorice de 
M. DAN DELAVAUTERIE, sur la température des 
rivages de La mer. Après des réflexions générales 
sur la méthode rigoureuse d’observation et d'analyse, 
qui a fait faire depuis un demi-siècle des progrès 
si prodigieux à la physique, et dont le défaut a si 
long-temps retenu cette science dans un état d’en- 
fance , il expose ainsi le phénomène, dont il offre 
l'explication. » La température des rivages de la 
mer, qui, dans l'été, est plus fraiche que celle de 
l'intérieur des terres, à raison de l’évaporation déter- 
minée par les brises qui se succèdent périodiquement, 


( 140 ) 
se soutient toujours , dans l'hiver, à un dégré plus 
élevé. » Il en donne pour preuve plusieurs faits 
généralement observés : par exemple, que la gelée 


pénètre moins profondément la terre dans les îles. 


de peu d’étendue et près des rivages que dans lin- 
térieur des continens ; que la glace et la neige y 
fondent plus promptement ; qu'on y élève en pleine 
terre des plantes qu'on ne peut conserver qu’en 


serre pendant lPhiver dans des lieux éloignés de la. 


mer, à la même latitude. Il entre ensuite dans l’ex- 
position de sa théorie , qui consiste dans une appli- 
cation bien raisonnée des principes les mieux établis 
sur la nature et le mode d'action du calorique.» Les 
» vapeurs, dit-il, dans cette dernière partie de sa 
» dissertation, qui s'élèvent continuellement de la 
»# mer, soit par la seule action du calorique, soit 
# par l’action puissante des brises périodiques qui 
# accompagnent les marées , se répandent à une 
» distance plus ou moins grande de ses limites. Elies 
» se déposent sur la terre, en passant à l’état liquide 
»# ou même solide , et perdent conséquemment le 
# calorique qui les avait tenues en suspension sous 
» l’état aëriforme : elles en enrichissent les corps 
» environnans , sur lesquels il se porte en raison 
» de leur affinité pour lui. Or cette quantité de 
» calorique doit être d’autant plus grande , qu'il en 
» faut beaucoup pour vaporiser un liquide fixé par 
» divers sels, et ‘une petite portion de ces sels eux- 


(141) 
» mêmes, qui ont si peu de tendance à s’unir à 
# la matière de la chaleur, ou si peu de capacité 
» pour elle ; que d’ailleurs la pression atmosphé- 
# rique est ordinairement à un haut dégré, quand 
» l'air est très-froid, comme dans les temps de 
» gelée, et surtout au niveau de la mer. » 

»# On ne peut objecter, ajoute -t-1l, que ces 
.» sels, qui doivent porter beaucoup de calorique 
» avec eux, en prenant la forme de gaz non per- 
# manent, ne sont pas susceptibles de vaporisation, 
» puisqu'on les retrouve déposés à une certaine 
» distance , sur la terre, les pierres , les végétaux, 
» et tout ce qui se trouve exposé à l'air. » 

Le transport du sel marin par le vent n’est pas 
le seul objet sur lequel M. Delaville ait appellé 
votre attention. Il avait déjà transmis auparavant 
une note sur le développement d’une odeur de musc 
dans les pommes. Parmi un assez grand nombre de subs- 
tances , tant animales que végétales, dans lesquelles 
on remarque une odeur appelée rusquée, à cause 
de sa ressemblance avec'le véritable musc, fourni 
par l'animal qui en porte le nom, M. Delaville a 
reconnu qu'il faut compter certaines espèces. de 
pommes , dans lesquelles le développement de cette 
odeur est assez abondant , pour qu’elle se commu- 
nique à l’alkool distillé sur ces pommes, et s’y 
conserve très-sensiblement. Il n’a observé jusqu'ici 
cette propriété que dans des pommes aigres, à écorce 


(14) 

verte, et à l’époque de la pourriture. Ce fait lui 
paraît mériter d’être recueilli comme moyen d’ac- 
quérir des notions plus précises sur la nature du 
musc et sa production. Il remarque que ce n’est 
pas la seule odeur étrangère en apparence aux fruits, 
que l’on voit se développer en eux ; qu'il a senti 
une forte odeur de camphre dans un buffet qui con- 
tenait une grande quantité de pommes à écorce 
blanchâtre, qui se vendent à Paris, sous le nom 
de pommes de rainette ; et que les citrons , en 
pourrissant , répandent une odeur fort approchante 
de celle de l’Ether sulphurique, 

M. SURIRAY vous adressa, dès la première 
année de votre institution, un essai topographique 
des environs de Thury ( Harcourt ). Après avoir 
présenté l’ensemble des cantons de Thury, Hamars 
et Saint-Rémi, comme intéressant sous le double 
rapport des perspectives les plus variées et les plus 
agréables, et des phénomènes qui attestent, plus 
qu'en aucun lieu du département , l’ancien séjour 
de la mer, et de violentes secousses ,» il se borne 
à décrire succinctement les rives de l'Orne, depuis 
le Vey ( canton de Clecy ) jusqu'à Martinbosr 
( canton de Hamars ), en s'étendant sur la rive 
gauche jusqu'aux communes du Pzssis, de Camp- 
André, de Roucamp, et aux hauteurs d’Auney. 

Entre la multitude d'objets qu'offre ce tableau , 
on remarque particulièrement 1°, la différence des 


(143) 


montagnes sur les deux rives de l'Orne , soit pour 
la hauteur et la direction, soit pour la nature des 
matières qui les composent et la forme des couches; 
29. la presqu'ile du Æomme, plaine renfermée par 
les 7 d’un cercle que forme la rivière ; 3°. Le 
Mont-Aigu , presque isolé, et coupé verticalement 
en cône; 4°. le Mont-d' Encre, d’où l’on décou- 
vre les environs de Bayeux, les plaines de Caen, 
la mer et les côtes du Havre, et dont la pointe en 
certains temps attire visiblement les nuages , qui 
touchent à sa surface lorsqu'ils sont peu élevés ; 
5°. les mines de fer de Sainr-Rémi, que l’auteur 
ne regarde pas comme épuisées , quoiqu’elles soient 
abandonnées ; 6°. une carrière d’ardoise , quil croit 
être facile à exploiter ; 7°. les nouvelles mines de 
fer, situées dans les bruyères et bois du Mont P:n- 
çon; 80. les fontaines d’eaux minérales ferrugineuses 
du Camp-André et de la Bertrie, dont il regrette 
qu'on ne tire pas un meilleur parti pour la méde- 
cine ; enfin, plusieurs produits, tant du règne minéral 
que du règne végétal. Il joint à sa description 
sommaire quelques observations relatives à l’économie 
rurale. On pourrait, selon lui, trouver dans les 
années de disette, un supplémènt au cidre et au 
poiré dans la ronce , si abondante dans ces cantons, 
dont le fruit contient beaucoup de principe muqueux 
saccharin , qui étendu d’une suffisante quantité d’eau, 
lui a procuré une liqueur vineuse, et par la dis- 


(144) 

tillation et plusieurs rectifications , lui a manifesté 
la :présence de l’alkool. Il ‘y a sur les côteaux 
voisins de l'Orne plusieurs indices de mines de charbon 
de terre. Le sol fournit en. plusieurs endroits des 
argiles propres à la brique et à divers genres de 
poterie. L'immense quantité de bruyère qui croît 
dans cette contrée, pourrait procurer de la potasse. 
Peut-être pourrait-elle aussi , desséchée au feu et 
pulvérisée, être substituée au tan , comme on lit 
dans les mémoires de l’Académie des Sciences 1756, 
qu’elle l’a été par Gesner, duc de Wirrembera. Les 
habitans du Nord, selon Gilibert, l'emploient de 
différentes manières pour tanner leurs cuirs. 

Quant à l’agriculture , M. Suriray déclare qu’elle 
s’est perfectionnée dans plusieurs communes , depuis 
quelques années, et qu’on doit à des cultivateurs 
éclairés de nouvelles productions très-utiles, dont 
l'introduction avait été retardée , soit par le préjugé, 
soit par l'ignorance. 

M. AVELINE, de qui vous aviez reçu à peu 
près dans le même temps des observations sur le 
calendrier , vous a rendu compte plus récemment 
d’un fait d’histoire naturelle dont il venait d’avoir 
connaissance. C’est un accouplement productif, du 
moins selon toute apparence , d’une truie qu’on 
ramenait du verrat, avec deux chiens de Brie, ou 
de Berger, qui l'avaient suivie, et dont l’un tenait 
un peu du mâtin. Voici les principales circonstances 


que 


(145) 
que notre correspondant avait remarquées dans ce 
fait. 10. Cette truie ne mit bas que cent dix-sept 
jours: après son approche du verrat ; tandis que ;, 
d’après l'expérience , le fermier attendait sa portée 
au bout de cent douze jours, ou de cent quinze 
au plus. 2°, Parmi les petits, qui étaient au nombre de 
cinq, dont trois mâles , quelques-uns poussèrent des 
cris différens du grognement du cochon; ce qui émer- 
veilla la femme et la fille du fermier, et excita la 
curiosité de toute la: famille. 3°. Deux des mâles 
et une femelle avaient la conformation du cochon, 
avec des soies blanches par tout le corps ( excepté 
un, qui était parsemé de petites taches noires ); 
des oreilles petites et droites, une hure semblable 
à celle du cochon : mais leur gueule était celle du 
chien , un mufle mou, charnu, et s'arrondissant 
un peu en pointe ; et non ce groin cartilagineux 
qui, dans le cochon, se termine par un bourrelet 
saillant : les orifices des fosses nasales n'étaient point 
percés par le haut en droite ligne, comme dans le 
boutoir ; mais c'étaient de$ ouvertures irrégulières , 
qui s'abaissaient comme les narines du chien: la 
mâchoire inférieure était presque égale en longueur 
à la supérieure ; les dents incisives longues et tran- 
chantes, au point de ne pouvoir être recouvertes 
par la lèvre supérieure, partagée par ‘une raie, en 
forme de gouttière; les dents canines fort longues : 
les piéds, de la nature de ceux des fissipèdes , avaient 


K 


(146) 

en même-temps la forme de ceux du chien et du 
cochon ; les deux doigts antérieurs étaient terminés 
chacun par un étui ou sabot ; les deux doigts la- 
téraux étaient, ainsi que le talon , de petites masses 
charnues et calleuses, armées de griffes : l’ergot, 
qu'on nomme le contr'ongle | armé de même, au 
lieu d’être en dedans de la jambe, était par der- 
rière, en éperon: l’un de ces animaux n'avait point 
de queue, les autres n’en avaient qu’une courte. 
4°. Il paraît que les ‘trois premiers n’ont pas pris de 
nourriture aux mamnelles de la mère, qui peut-être 
les en écartait à cause de leurs dents longues et 
très-aigues : l’un mourut le matin qui suivit la 
nuit de sa naissance , les deux autres moururent le 
soir : le quatrième mourut par accident quelques 
jours après ; et le cinquième, exempt comme lui 
de difformité, continua de vivre, C’est le seul qu'’ait 
vu M. Aveline, qui n’y a remarqué que quelques 
ongles pointus et recourbés, aux pieds, et l’ergot 
ou contr'ongle de l'intérieur au-dessus du pied, et 
double à l’une des jambes. 

M. Aveline joint à son récit quelques réflexions, 
qu'il présente sous la forme de questions, soit sur 
les changemens que des phénomènes de ce genre pour- 
raient faire apporter à la classification des animaux, 
soit sur les éclaircissemens qu’on en peut tirer rela- 
tivement au mystère de la génération, soit enfin 
sur les résultats qu'ils pourraient avoir dans l’éco- 


(147) 
nomie animale ; et il juge ces questions dignes d’oc- 
cuper les savans. : 

M. Prudhomme, qui vous a fait un rapport sur 
ce mémoire, a cité des faits analogues à celui qui 
vous a été transmis, et a présenté des vues philo- 
sophiques sur les conséquences qu’on peut en tirer. 

M. AUBER, médecin, vous a adressé plusieurs 
écrits imprimés et un mémoire manuscrit , intitulé , 
Notice historique sur un cas rare de polype nasal 
monstrueux. À la description pathologique de Ja 
maladie, il avait joint le portrait, dessiné d’après 
pature, du Jeune homme qui en était atteint, et 
qu’elle avait horriblement défiguré, jusqu’à lui faire 
perdre l'œil gauche et lui affecter sympathiquement 
le droit. Il finissait par une observation sur laquelle 
il appelait les recherches des hommes de l’art: c’est 
que dans la seule ville de Pont-l’'Evèque et ses en- 
virons, On comptait alors sept personnes attaquées 
de polypes, soit du nez, soit de la gorge, et que 
cette maladie n'était devenue «commune dans cette 
contrée que depuis bien peu de temps. 

Entre les écrits imprimés de M. Auber, l’un a 
pour titre, découvert: nouvelle d'un procédé simple 
et facile pour conserver pendant plusieurs années le 
fluide vaccin intact. 

M.DuBOSCQ-DELAROBERDIÈRE vous avait déjà 
adressé auparavant des recherches sur la vaccine et 
sur la méthode de l’inoculer aux hommes, pour Les 


K'> 


(148) . 4 
préserver de la petite vérole ; et plus anciennement, 
un autre szémoire d'observations sur la vaccine. Vous # 
avez encore reçu de lui un ouvrage intitulé , recher- 
ches sur La scarlatine qui a réoné a Vire, dans Les 
années VIII et IX ( 1800 e&æ 1801 }). 

La vaccine a aussi occupé particulièrement M. 


VALENTIN , ancien premier médecin des armées 
de Sanr-Domingue, et médecin en chef des hô- 
pitaux français en Virginie. Outre un ouvrage in- 
titulé, résultats de l’inoculation de La vaccine dans 
Les départemens de la Meurthe, de La Meuse, des 
Vosges, et du Bas-Rhin, vous avez reçu de lui 
une lettre particulière, dans laquelle il vous a fait 
connaître le succès de nouvelles tentatives sur la 
vaccine, qu'il a donnée à vingt - quatre individus 
avec la croûte des boutons vaccins. Il ajoute qu’une 
croûte de soixante - douze jours a donné de belles 
pustules à un enfant né depuis dix-sept jours, 
sans que sa santé en ait paru altérée ; et qu’une: 
autre croûte conservée depuis quatre-vingt - cinq 
jours, pulvérisée et délayée , a pareiliement réussi sur 
d’autres individus. À ces détails, M. Valentin joint 
le résumé de sa correspondance avec le docteur de 
Carro, de Vienne en Autriche, qui annonce les 
progrès étonnans de la vaccination en Asie , son in 
troduction dans la Chine et la Tartarie, et. la com- 
position d’un mémoire sur ce sujet par un prince 
Indien, qui prouve que cette pratique était connue 


( 140.) 
de quelques bramines. Il vous a aussi adressé une 
notice historique sur le docteur Jenner , et des no- 
tices sur les progrès des sciences physiques et natutelles, 
et sur les établissemens de bienfaisance dans les États- 
Unis d'Amérique. : 

Un autre médecin en chef de l’armée de Saint- 
Domingue , M. GILBERT, a donné une histoire 
médicale de cette armée en l'an 10, où un emoire 
sur la fièvre jaune. 

M. DESGENETTES, a pareillement donné une 
histoire médicale de l’armée d'Orient. Il vous a 
adressé depuis d’autres ouvrages, qui seront men- 
tionnés dans le prochain rapport. 


Comme ce rapport a particulièrement pour objet 

les ouvrages qui n’ont point été publiés, je me 
bornerai à citer un mémoire de M. GIRARD, sur 
l'agriculture et le commerce de la haute Epypte ; un 
autre, sur Les irrigations, le commerce et l'agricul- 
ture de la province de Fayoum ; un rapport sur les 
travaux exécutés au canal de"l’Ourcq , pendant l'an 
IX; et un devis des ponts à bascule à construire 
sur ce canal ; un mémoire de M. Hernandez, sur 
les signes que peuvent fournir la langue, les lèvres 
et Les dents, et contre La méthode évacuante , rela- 
Diivement à l’état saburral des premières voies ; un 
recueil de divers seémoires sur Les pouzzolanes natu- 
relles ec artificielles, par M, Gratien, le père; une 
K 


? 
) 


(150) 

dissertation sur la meuxvrologie et les observations 
méréorologiques , et un mémoire sur La teinture de 
La soie en noir au moyen du pyro-lignite de fer , 
par M. Vitalis, auteur de plusieurs autres produc- 
tions très-utiles; des recherches de M. le Sauvage, 
docteur en chirurgie, sur Les effets du verre et des 
substances vitriformes portés a l'intérieur des organes 
digestifs, dont le but est d'établir leur innocuité ; 
une dissertation de M. DUBUISSON , intitulée , kÿ- 
pothèse sur la solidification du globe terrestre , sur 
laquelle M. Cailly vous a fait un rapport, où en 
montrant avec quelle défiance on duit accueillir en 
général ces sortes de systèmes , il reconnait que 
Pauteur a appuyé-le sien sur des faits et des rai- 
sonnemens qui ne laissent pas d’être d’une grande 
force, et de le rendre au moins spécieux. 

Je ne puis passer aussi légèrement sur un des 
mémoires qui nous ont été présentés de la part de 
M. DEGAULLE , professeur de navigation à Hon- 
fleur , auteur d’une carte marine, en quatre feuilles, 
du canal de la Manche et de ses côtes ; d’une 2n5- 
truction détaillée sur la manière de faire la vérification 
des boussoles dont on fair usage en mer ; d’une autre 
intitulée , construction et usage d'un nouveau compas 
azimutal a réflexion ; d'un nouveau moyen de me- 
surer la hauteur du soleil avec loctant, sans voir 
l'horizon ,; et de plusieurs autres ouvrages , tous 
inspirés par le plus pur désir d'être utile , seule 


(sm) 

passion de ce vertueux citoyen, qui consacra une 
Jongue vie toute entière au bonheur de ses sem- 
blables, et dont la mort a excité parmi vous les 
plus justes regrets. Je ne n’arrêterai point au mé- 
moire qu'il vous fit remettre il y a plusieurs années, 
sur la navigation qu'on appelle cabotage , quoiqu'il 
contienne des instructions très-précieuses. Je vous 
entretiendrai seulement du projet d'un port de refuge 
à établir sur Le banc de l'Eclar proche le Havre ; parce 
que vous y avez donné une attention particulière, 
et qu'il est intéressant pour toute la France, mais 
spécialement pour notre contrée, que les vues de 
M. Degaulle, dont le gouvernement à eu connais- 
sance à une certaine epoque , soient assez bien 
connues, pour qu'on soit dans le cas d’en apprécier 
le mérite. 

La côte qui s'étend au Nord-Ouest, depuis les 
jettées du Havre jusqu’au cap de la Hève, dans 
une étendue de plus de quatre mille mètres , forme 
par son enfoncement une, baie appelée /a petite 
rads, en avant de laquelle sont deux écueils, l’un 
nommé Les hauts de la rade, et l’autre, plus au 
Nord, nommé Z banc de l'éclat , long d’environ 
mille cinq cents mètres, du Nord au Sud, et large 
d'environ quatre cents, distant de la Hève d’à-peu- 
près huit cents mètres. Il ne reste sur ce banc, de 
basse mer ordinaire, que depuis un peu moins de 
deux mètres , jusqu’à un peu plus de trois, et un 


K 4 


(152) 

tiers de moins dans les grandes marées : il en reste 
de six à sept mètres au pied; ce qui procure une 
passe très-précieuse , surtout pour les navires venant 
du Nord, et commode en temps de guerre aux 
ennemis, qui ne peuvent venir que par là dans des 
vues hostiles contre le Havre. 

M. Degaulle propose d’enceindre toute la partie 
xtérieure de ce banc, du côté de lPOuest, d’un 
mur épais, et de forme circulaire, qui s'élève de 
quatre à cinq mètres au-dessus des plus grandes 
marées, et qui soit surmonté d’un parapet, garni 
de canons du plus gros calibre ; d’élever simplement 
la partie de l'Est, qui regarde la terre, d’un mètre 
au-dessus des plus hautes eaux, et de remblayer à 
la même hauteur tout l’intérieur de cette enceinte. 
Il marque l'emplacement des différentes constructions 
nécessaires à cet établissement , telles que casernes, 
magasins pour les poudres, pour le service de Par- 
tillerie, pour les agrès et apparaux nécessaires aux 
radoubs des bâtimens qui ne peuvent entrer au 
Havre , fourneaux à réverbère, pour rougir les 
boulets. Il ajoute trois digues ou jettées , d’environ 
trois cents mètres de longueur, du côté de l'Est, 
entre lesqnelles les vaisseaux et frégates pourraient 
être à quai, avoir leurs amarres à terre , et jouir 
du même calme que dans un bassin; et ure autre 
digue, au pied de la Hève, de cinq cents mètres, 
dirigée vers le Nord-Est, et garnie d’une batterie. 


(153) 

JH indique où prendre les matériaux pour ces digues 
et pour les remblais. Il place aussi à chaque extré- 
imité du banc de l’Eclat un petit phare ou réverbère, 
visible seulement d’une lieue, pour ne pouvoir être 
confondu avec ceux du Havre et de la Hève. 

Quant aux avantages de cet établissement , ils 
sont aussi nombreux qu’ils paraissent bien prouvés. II 
offre en tout temps et de tout vent un asile sûr 
aux vaisseaux du troisième ordre, et même, dans 
un temps forcé, du second , et à des frégates de 
quarante à cinquante canons , qui empêchés par 
quelque cause d’entrer à Cherbourg, sont obligés, 
s'ils tirent plus de cinq mètres + d’eau, d’aller jus- 
qu'à Flessingue, ce qui les expose à ,plus d’une 
sorte de dangers. Les bâtimens de la marine impé- 
riale, dès qu'ils auraient leurs fonds travaillés , et 
assez de stabilité pour se tenir debout, pourraient 
aller dans le port de l’EcZar achever leurs armemens 
et exercer leurs équipages , qui ne seraient point 
sujets à être distraits, comme dans un bassin. Ceux 
qui devraient prendre un convoi au Havre, iraient 
l’attendre là en sûreté , sans être exposés aux dangers 
qu'ils courent, lorsqu'il faut rester en rade jusqu’à 
un moment favorable pour la sortie. Des vaisseaux 
ennemis ne pourraient plus passer entre / Eclar et 
la Hève , et venir menacer le Havre. Un moyen 
d'économie considérable , et cherché envain jusqu'ici, 
serait la facilité du transport des bois de construc- 


(154) 


tion auxquels le Havre sert d’entrepôt, et qui ne 
peuvent, en temps de guerre , être transportés à 
Brest, et même à Cherbourg, qu'avec beaucoup de 
difficulté. Des vaisseaux de soixante-dix à soixante- 
quatorze canons, qu’on pourrait construire au Havre, 
au moyen du port de /’Ecl4er, où ils iraient s’armer » 
y prendraient pour chargemens les différentes pièces 
d’autant d’autres vaisseaux , travaillées et prêtes à 
mettre en place. L'établissement d’un magasin à 
poudre à une telle distance du Havre, préserverait cette 
ville d’un danger dont la seule idée fait frémir. 

Un autre avantage important qui résulterait de 
la seule digue proposée au pied de la Hève, serait 
d'arrêter le galet, qui obstrue l’entrée du port du 
Havre, et même celui que les vents du Sud-Ouest 
poussent vers Fécamp, et de prévenir les éboule- 
mens du cap même. 

L'auteur avait joint à ce pojet une manière de 
vérifier les sondes faites autrefois dans ces parages, 
dans laquelle il indique les précautions les plus 
sûres. 

M. Prudhomme fut invité à examiner le mémoire 
de M. Degaulle, et même à joindre à son rapport 
l'indication de toute autre position qui lui paraîtrait 
de même propre à un pareil établissement , sur les 
côtes de la ci-devant Normandie. Dans le compte 
qu'il vous rendit de cet examen, il établit d’a- 
bord par le raisonnement et par les faits, l'impor- 


(155) 


tance d’un port sur nos côtes, où les vaisseaux 
pussent se réfugier et venir se réparer dans un gros 
temps , ou après un combat. Passant ensuite en 
revue les différens ports de l'Océan et de la Manche, 
en développant les avantages et les inconvéniens 
de chacun d'eux, il arrive à l'embouchure de la 
Seine, où il s'étend particulièrement sur le port du 
Havre , en énonçant son opinion sur celui d'Hon- 
fleur. Après ce préliminaire , il discute toutes les 
parties du projet ; et sa conclusion est que l’éta- 
blissement de ce port de Z'Eclar ; serait d'autant 
plus important , qu'il ne voit sur nos côtes que 
deux positions qui paraissent propres À recevoir des 
vaisseaux de ligne, l’anse sous Armanche et Asnelle, 
et la Fosse de Colleville ; que l'entrée de la première 
lui parait trop étendue pour être bien sûre, et que 
la seconde, dans une rade foraine, serait exposée 
aux vents du Nord, tenant de l'Ouest et de l'Est, 
qui pourraient en rendre la sortie difficile en cer- 
tains temps. [l avoue néanmoins que l’habile ingé- 
nieur qui a proposé cette dernière position, M. 
Cachin, n’a pu manquer d'apprécier cet obstacle, 
et que personne n’est plus en état que lui de juger 
si les avantages que présente Ze banc de l'Eclat, 
sont aussi solides que spécieux. 

Au reste, M. Prudhomme, ayant eu occasion, 
depuis son rapport, de considérer attentivement 
toutes les circonstances locales, qu’il ne connaissait 


(156) 
que d’après le plan de M. Degaulle, y a décou- 
vert des difficultés qui lui ont fait suspendre son 
jugement sur la possibilité d’obtenir un plein succès 
de ce projet. 

Je n’entrerai pas dans un si long détail sur un 
autre mémoire du même associé - correspondant , 
intitulé , essai sur Les moyens qui pourraient être 
employés pour rendre les explosions des magasins à 
poudre moins fréquentes et moins desastreuses. 

M. Depaulle, s'étant convaincu par des expé- 
riences en petit que de la poudre renfermée dans 
des bocaux de verre , bouchés hermétiquement , 
pouvait être conservée long-temps sous l’eau , sans 
perdre sensiblement de sa force, et de plus que l’ex- 
plosion de la poudre ainsi placée ne peut produire 
des effets considérables , avait fondé sur ce double 
fait l’idée d’une nouvelle espèce de magasins à poudre, 
dont il donne toutes les dimensions, et décrit les 
différentes parties avec le plus grand détail. La com- 
mission à laquelle ce projet fut renvoyé, n’a pas 
trouvé les moyens proposés par M. Degaulle aussi 
efficaces que son but était louable. M. Lange, qui 
en était le rapporteur , par une discussion très-lumi- 
neuse de chaque article de ce projet, a montré que 
d’abord rien ne garantissait l’exactitude des rapports 
supposés entre les effets d’une petite quantité de poudre 
et ceux d’une grande; qu’en second lieu la sécurité 
de M. Depaulle n’était fondée que sur la persuasion 


(157) 


que les réservoirs dans lesquels il dépose ses bo- 
caux, pouvaient facilement être maintenus pleins , 
tandis qu'il ne fallait qu’une bombe ou un boulet 
pour entr'ouvrir ses cases , quelque solides qu’elles 
fussent , et en faire écouler l’eau ; que d’ailleurs un 
pareil établissement exigerait un emplacement si vaste, 
qu'il ne pourrait convenir que pour des magasins 
très-peu considérables, et que la quantité de poudre 
que l’on pourrait mettre en süreté par ce moyen 
n'avait nulle proportion avec les frais énormes qu'elle 
occasionnerait ; qu’enfin les procédés proposés en- 
traineraient une multitude de dangers pour le trans- 
port et la manipulation , et rendraient toutes les 
opérations du 6ervice lentes et embarrassantes. 

M. GEOFFROY , de Valognes , qui paraît se livrer 
avec le zèle le plus actif à l’étude de l’histoire na- 
turelle, vous a communiqué ses recherches et ses 
opinions sur un grand nombre d'objets. Il.a toujours 
eu soin de vous donner des descriptions très-dé- 
taillées des corps qu'il, avait examinés, et il y a 
quelquefois joint des dessins très - soignés. Mais ne 
s'étant point trouvé à portée. de vous procurer des 
échantillons en nature, excepté pour le srès onyx, 
il vous a mis dans l'impossibilité de prononcer avec 
assurance sur la justesse de ses théories, qui dépen- 
dait toujours en partie de celle de ses descriptions, 
a moins qu’il ne s’agit d'objets assez déterminés pour 
qu'il ne füt pas nécessaire de vérifier les observations, 


(158) 
comme dans les mémoires sur la ponce et sur Les 
incrustrations minérales. Vous avez regretté d'être 
ainsi réduits pour l'ordinaire à de simples proba- 
bilités, et de ne pouvoir donner une adhésion ab- 
solue aux jugemens d’un collaborateur aussi zélé et 
aussi instruit, 

Le premier ouvrage de M. Geoffroy a pour titre : 
Précis élémentaire et méthodique d'histoire naturelle. 
M. de Roussel , au nom d’une commission que vous 
aviez chargée d'examiner ce travail , vous en fit 
dans le temps un rapport très-avantageux, et déclara 
qu’on y trouvait la preuve d’une grande connais- 
sance de la science , et d’un talent remarquable 
pour l’exposer avec méthode et clarté. On peut 
rapporter à ce précis un mémoire , présenté depuis, 
sur l'utilité des figures en histoire naturelle. 

M. de Roussel vous a aussi fait un rapport sur 
le grès onyx. Il n’a pas trouvé que cette dénomi- 
nation s’accordât avec celle de quartz agaté , par 
laquelle M. Geoffroy a aussi désigné la même subs- 
tance. Selon lui , la composition du quart agate 
onyx difière de celle du quartz ou grès onyx, sous 
le rapport de la pureté de la silice, de la quantité 
de l’oxide de fer disséminé dans le quartz, et du 
mélange d’argile et de mica qui se trouve dans la 
plupart des grès rubanés , et qui n’existe pas dans 
les quartz agates onices ou rubanés. Les échantil- 
lons présentés à l’Académie lui ont paru appartenir 


(159) 
à la première espèce, qu’on trouve communément 
et d’une plus belle qualité dans nôtre territoire, où 
on l'emploie à la bâtisse et au pavage. Il a mis à 
côté de ces grès brats des échantillons de grès étran- 
gers auxquels on a donné le poli, pour montrer 
quel parti on pourrait tirer des premiers. 

Les autres mémoires de M. Geoffroy, dont plu- 
sieurs ont été examinés par des commissions , sont 
intitulés : zores sur l’encrine diluvien ; chaux charbo- 
natée spiculaire ; lignite fibreux ; Ponce ; incrustrations 
minérales ; Klingstein ; grès des houillères ; lave avec 
mégotype. 

Dans son mémoire sur la ponce, notre corres- 
pondant, après quelques réflexions générales sur les 
volcans et leurs effets, pose en principe , comme 
un fait constant et plusieurs fois vérifié , que les 
matières lancées dans les éruptions volcaniques ne 
se forment pas à l'instant même, mais existaient 
déjà formées dans les profondeurs d’où elles ont été 
vomies. Îl s’est attaché particulièrement à examiner 
des échantillons de diverses ponces et celui d’une 
lave assez pesante, quoique criblée de petits pores, 
qu' contient en grande quantité des portions de feld- 
spath, la plupart assez petites , qui en général lui 
ont paru converties en ponce. Il présente les diffé- 
tens caractères de ces échantillons. Il cite aussi 
d’autres espèces de ponce, et en particulier celles - 
dont un navigateur a assuré à Garcin qu'il avait 


( 160 ) 


trouvé la mer partout couverte , dans une espace 
de plus de cinq cents lieues, lorsqu'il cherchait à 
aborder aux îles de la sonde , entre le trente-hui- 
tième et le trente-neuvième dégré de latitude aus- 
trale. Il croit assez avec ce même Garcin, que cette 
immense quantité est due à des volcans sous-marins. 
Quant à l’opinion de ceux qui croiraient voir dans 
le tissu de la ponce des portions d’amiante ou d’as- 
beste , accidentellement incorporées à d’autres subs- 
tances, ou même les résidus d’un charbon minéral 
détruit par les feux souterrains, sans énoncer d’abord 
un jugement formel , il indique assez par la suite 
qu'il regarde la formation de ces produits comme 
une espèce de cristallisation vitreuse , qui varie selon 
diverses circonstances acccidentelles , et particulière- 
ment selon la nature des matières. Le principal but 
des observations faites par M. Geoffroy, et des ex- 
périences qu'il a tentées sur des substances volcani- 
ques , pour imiter ce qu'il appelle la poncification , 
et en marquer les différens dégrés , paraît être d’é- 
tablir que c’est le plus ou le moins de feld-spath 
contenu dans les corps soumis à l’action du feu 
souterrain, qui détermine le plus ou le moins de 
perfection de cette opération. Cette hypothèse lui 
fournit explication des nombreuses variétés que pré- 
sentent les matières volcaniques , dont les unes sont 
en partie poncées, d’autres un peu plus, d’autres 
entièrement, C’est le feld-spath, que le feu fait 

passer 


( 161) 


passer de son état naturel, d’abord en fritte ; puis 
en verre, enfin en filamens , et qui cesse lui-même 
d'être reconnaissable , tandis que les matières avec 
lesquelles 1l est combiné en abondance , sont ané- 
anties. 

M. Hébert, commence aussi par quelques con- 
sidérations générales sur les produits volcaniques, et 
jette un coup-d’œil sur les différens systèmes pré- 
sentés jusqu'ici pour expliquer la formation de la 
pierre-ponce en particulier. Il trouve l’hypothèse de 
M. Geoffroy, qui en attribue l'origine au feld- 
spath , conforme à l’opinion de Faujas-de-Saint-Fons, 
à celle de Dolomieu , et aux expériences de Kla- 
proth, qui a démontré par l'analyse chimique, que 
le feld-spath et la pierre-ponce sont composés à 
peu-près des mêmes élémens. Mais quant à la sup- 
position que cette conversion en ponce ,; que M. 
Geoffroy appelle poncification | précède l’éruption 
volcanique , et que la ponce existait déjà formée au 
fond du cratère, avant l’époque de son expulsion, 
les commissaires n’ont point vu la raison de recourir 
à cette opération particulière de la nature, et ils 
ont trouvé dans les dégrés de feu plus ou moins 
violens , une cause suffisante des différens états dans 
lesquels les matières volcaniques sont rejettées. [à 
leur semble aussi que l’auteur du mémoire, en di- 
sant en termes formels, que » relativement aux 
» grès, aux schistes, auxquels sont unies des ma- 


E 


( 162 ) 

# tières calcaires propres à les disposer à la fusibi- 
» lité , ils se changeront en ponces de différentes 
# couleurs » contredit le principe qu’il paraït avoir 
adopté sur la nécessité absolue dela présence du 
feld-spath pour la formation de la ponce. Au reste, 
ils ne prétendent point opposer une autre hypothèse 
à la sienne ; et ils déclarent que leurs remarques 
n'ont pour but que d'appeler de nouveau son at- 
tention sur les parties de son système qui pourraient 
avoir besoin d’être éclaircies ou confirmées, et de 
seconder cet ardent désir de la vérité qui l’anime 
dans toutes ses recherches. 

Le rapport est terminé par quelques réflexions 
sur l'emploi des mots nouveaux créés par M. Geof- 
froy , ou l’acception inusitée de ceux qui existaient, 
tel que poncer, qui signifie polir avec la pierre- 
ponce , et dont il se sert pour signifier faire passer à 
l’état de ponce. Ne serait-il point à craindre que 
ce néologisme ne vint à dénaturer la langue , si 
chacun se le permettait trop facilement ? M. Hébert 
cite à cette occasion l'autorité du célèbre Lavoisier, 
qui dit que , pour avoir le droit de changer la 
langue d’une science, il faut en avoir changé les 
principes. 

Une autre commission, dont M. Lange était le 
rapporteur , a fait l'examen du mémoire de M. Geof- 
froy sur Les incrustations minérales. Elle a trouvé 
fondée la distinction qu'il a faite de l’incrustarion et 


(163) 

de la pérrification. La dernière a lieu dans les corps 
organisés , soit du règne animal, soit du règne vé- 
getal , lorsque des sucs lapidifiques s’introduisent 
dans les pores et les cavités de ces corps , dont ils 
laissent encore apercevoir quelquefois les formes pri- 
mitives. La première, au contraire, se fait par une 
Juxta-position des molécules terreuses, salines , mé- 
talliques etc., sur la surface de ces mêmes corps , 
ou d’autres tirés du règne minéral, tous ensévelis 
dans des eaux qui tiennent des molécules en disso- 
lution , ou exposés à des vapeurs métalliques. Ces 
incrustations sont le plus ordinairement terreuses ou 
calcaires, et ont leur écorce formée d’une subs- 
tance différente de celle qu’elle couvre. 

Les commissaires n’admettent point l'opinion où 
paraît être l’auteur du mémoire , que le repos de 
Peau est absolument nécessaire pour la formation 
de ces incrustations ; et ils citent celles de Carlstad 
en Bohême , de Arno en Etrurie, et d’Arcueil près 
Paris. Ils communiquent , à cette occasion , une 
observation bien singulière. En 1782, lorsqu'on tra- 
vailla aux réparations de l’aquéduc d’Arcueil, on trouva 
environ six cents toises de l’ancien aquéduc bâti 
pour le service du palais des Thermes , où il ne se 
présenta ni dépôt, ni incrustation. C'était à la vé- 
rité un chenal , eu l'eau coulait à decouvert, tandis 
qu’à présent elle est renfermée sous des voûtes ; mais 
d’autres eaux qui coulent également à découvert: 

L 2 


(164) 
donnent des incrustations , et il en résulte, sur Îles 
conditions essentielles à la production de ce phé- 
nomène, une question digne des méditations des 
géoiogues, 

Quant à la pierre nommée grisar , qui fournit les 
incrustations dont parle M. Geoffroy , et qui forme 
un monticule auprès de Valognes ; lorsqu'elle est 
brisée , elle montre des filons dont les parois sont 
tapissées de cristaux quartzeux , en pyramides he- 
xaèdres, quelquefois diaphanes , avec des points et 
des angles d’autant mieux prononcés, que la dia- 
phanéité est plus grande. L’incrustation est grise , ou 
blanche, ou roussâtre : quelquefois elle n’enveloppe 
que les pointes des cristaux ; d’autres fois , elle s’é- 
tablit sur la surface entière de la pierre. Dans une 
incrustation d’un blanc mat, ou d’un gris un peu 
blanchâtre , elle était si mince , que les cristaux 
paraissaient un peu transparens. L’auteur a cru re- 
connaître la pellicule qui recouvrait l’eau , et qui 
se sera déposée et aura enveloppé la surface de la 
pierre, plutôt que le produit d’un sédiment préci- 
pité de l’eau même. Quelquefois il a découvert du 
désordre dans la superposition des couches, et plu- 
sieurs incrustations successives , taciles à reconnaître, 
et qui convertissaient en petits mamelons le sommet 
des pyramides. Il a encore trouvé de jolies stala- 
gmites quartzeuses , et il a observé dans plusieurs mor- 
ceaux de grisar une substance lamellulaire | qui lui 


: 


} 


(165 ) 
a paru semblable à la baryte sulfatée. Dans certaines 
incrustations , la forme avait été tellement altérée, 
que de pyramidale elle était devenue conique , et 
de prismatique cylindrique. 

Le rapporteur a exprimé le regret que M. Geof- 
froy n'eût pas joint à son mémoire des échantillons 
en nature, dont l'examen eût jetté un jour utile sur 
quelques parties de sa théorie , et qu’il n’eût donné 
aucune description du locai qui a fourni ceux qu'il 
a examinés lui-même. 

Vous avez entendu la lecture d’un mémoire de 
M. NoEz, de Cherbourg, sur l’économie politique 
et commerciale | dans lequel il traite de la franchise 
des ports; d’un autre du même associé-correspon- 
dant, sur Les effèts de l'eau sur Les corps qu'elle 
frappe ; d’un troisième sur la rade de Cherbourg , 
et d’un quatrième, ayant pour titre: Économie des 
arts, Où un mot sur les avantages de la transmis- 
sion des leçons données par l'expérience ; avéc cette 


a 
épigraphe : 
Ex tenebris tantis tam claram extollere lucem. Lucr. 


Le but de ce dernier mémoire est d'établir les 
avantages que chacun peut retirer dans l'exercice 
d’un art, de la pratique de ceux qui l'ont précédé. 
Personne n’ignore à quelles méprises grossières la seule 
théorie exposerait, surtout dans les ouvrages vastes 
et compliqués , si elle n’était éclairée par lexpé- 


L3 


( 166 } 

rence ; mais l’objet particulier de M. Noël est un 
mode régulier de faire tourner à l’instruction des 
hommes chargés principalement des grands travaux 
publics , les essais de leurs prédécesseurs. Pour cela, 
il propose de donner un récit détaillé de tous les 
procédés employés pour lexécution des ouvrages 
qui ont une grande importance , soit à cause de l’u- 
tilité publique qui en résulte , soit à raison des 
dépenses qu’ils exigent ; de tenir en quelque sorte 
un journal exact des difficultés , surtout imprévues, 
qui se rencontrent, des erreurs et des faux calculs 
que l'expérience fait découvrir, des dégâts survenus, 
des moyens employés pour les réparer, et du bon 
ou mauvais succès de ces moyens. L’auteur pré- 
tend que de pareilles notices rendues publiques se- 
raient pour les hommes de l’art un livre précieux , 
où ils trouveraient des leçons pour tous les cas qui 
se présentent dans la pratique, et qu’une pareille pré- 
caution préviendrait , dans l’avenir, des événemens 
désastreux qui, outre des pertès énormes en argent, 
retardent la jouissance des établissemens utiles. 

Entre plusieurs réflexions auxquelles ce mémoire 
a donné lieu, et qui étaient toutes d’accord avec 
ce principe, qu’il est avantageux de transmettre les 
leçons données par l'expérience, on a remarqué que 
la connaissance des procédés employés dans les 
grandes entreprises, et de leurs résultats, n’a jamais 
été considérée comme étrangère à l’art, dont elle 


(167) 

fait au contraire une partie essentielle ; que ce n’est 
point pour l'ordinaire à l’ignorance des faits anté- 
rieurs , mais à la différence des circonstances qu’on 
doit imputer les effets qui trompent la prévoyance 
des hommes les plus habiles ; que d’ailleurs il y a 
des causes dans la nature, qui agissent avec une 
puissance dont le maximum ne saurait se déter- 
miner , ni servir de mesure précise aux précautions 
que l’art peut employer, et que toute la prudence 
humaine ne pourrait écarter d’un ouvrage tous les 
dangers possibles ; qu’ainsi, quelques avantages que 
püt procurer la mesure indiquée par M. Noël , il 
ne faut pas se flatter qu’elle prévint tous les incon- 
véniens. 

Je ferai encore mention de quatre mémoires de 
M. VIGNÉ, sur lesquels M. Hébert vous a fait un 
rapport. Le premier a pour objet une oëservaicn 
sur une inflammation de l'estomac , maladie heureu- 
sement très-rare, et bien digne d’être observée. La 
malade qui en avait été atteinte, et à laquelle, 
après plusieurs accidens , on avait administré des 
purgatifs et des émético-cathartiques , était tombée 
dans un état de faiblesse auquel elle allait succom- 
ber , lorsque l’auteur du mémoire fut appelé ; et il 
la rétablit par lusage des sucs muqueux des fruits 
de la saison. Il remarque avec étonnement qu'après 
une diète sévère, cette dame recouvra subitement 
son appétit, qu’elle digéra très-bien , et reprit ses 


L 4 


( 168 ) 
forces en peu de temps ; et il attribue cet événe- 
ment à un effort de la nature. 

Suivant le rapporteur, cette inflammation était la 
suite d’un cathartique administré mal à propos après 
une erreur commise dans le régime , pendant le 
cours d’une fièvre gastrique ; et elle a cédé à la 
débilité causée par une diète presque absolue. La 
nature a eu ensuite bssoin d’un stimulant ; et l’ins- 
tinct a indiqué des alimens qui dans tout autre cas 
auraient té dangereux , pris en aussi grande quan- 
tite, 

Le second mémoire est une réfuration des asser- 
tions de M. Boyveau-Laffecteur sur le mercure em- 
ployé comme anti-siphilitique. M. Hébert est de l’avis 
de M. Vigné, et regarde comme prouvé par les 
faits, que le rob de M. Laffecteur , loin d’être bon 
dans tous les cas indistinctement , est souvent con- 
traire ; qu’il n’a eu de succès que chez des malades 
qui avaient déjà suivi un traitement méthodique , et 
qui n'avaient besoin pour terminer leur guérison que 
du régime sévère prescrit avec le rob. Il croit d’ail- 
leurs , avec beaucoup de praticiens , que ce remède 
contient du sublimé en petite quantité, et"qu’il n'o- 
père de guérison qu’à une très-grande dose. 

Le troisième traite des qualités indispensables au 
médecin dans l'exercice de sa profession. On peut 
juger de l’importance que M. Vigné attache à ses 
devoirs et de son zèle à les remplir , par la fidélité 
et l'intérêt avec lesquels il en trace le tableau, 


(169) 

Enfin son dernier mémoire est une observation 
sur un vornissement symptôme principal d'une fièvre 
intermittente. Le rapporteur expose ses idées sur les 
causes de ce vomissement , qu’il regarde plutôt cemme 
un épiphénomène que comme un symptôme principal. 

Je terminerai ici cette première partie de mon 
rapport. J'ai tâché de n’y omettre aucun des mé- 
moires qui ont été composés exprès pour vous être 
présentés, ou même de ceux sur lesquels leurs au- 
teurs ont particulièrement appelé votre attention. 
Quant aux autres ouvrages dont il vous est parvenu 
des exemplaires, sans que vous ayez été engagés 
par quelque considération spéciale à en faire l'exa- 
men, leur grand nombre ne permettait guères de 
les mentionner tous. Ce n’est que dans un compte 
annuel qu'il sera possible de s’assujettir à un détail 
si étendu, 


RNA NIIIVITISIT RER VIS 
SECONDE: PARTIE. 


Sciences Morales et Politiques, ÆListoire, 


Littérature. 


EN réunissant la littérature aux sciences dans le 
plan de vos travaux, vous prévites bien, mes- 
sieurs, que les ouvrages de pur agrément ne pour- 
raient jamais y remplir une place considérable. Lors- 
que Montesquieu fut reçu en 1716 dans l'académie 


( 170 ) 

de Bordeaux, qui ne faisait que de naître , il ft 
comprendre à ses confrères que leurs talens pour-. 
raient s'exercer avec encore plus d'avantages sur les 
objets de la physique et sur les sciences , que sur 
les lettres et les beaux-arts, dont le goût les avait 
d’abord rassemblés. » Il était persuadé, dit d’A- 
» lembert, que la nature, si digne d'être observée 
# partout , trouvait aussi partout des yeux dignes 
» de la voir; qu’au contraire les ouvrages de goût 
» ne souffrant point de médiocrité, et la capitale 
» étant en ce genre le centre des lumières et des 
» secours , il était trop difficile de rassembler loin 
» d’elle un assez grand nombre d'écrivains distingués. 
» Il regardait les sociétés de bel esprit si étrangement 
» multipliées dans nos provinces, comme une espèce 
» ou plutôt comme une ombre de luxe littéraire , qui 
» nuit à l’opulence réelle , sans mêmeen offrir l'appa- 
» rence.» Vousav z pensé aussi que les recherches qui 
tendaient le plus directement à multiplier les produc- 
tions de la nature, à perfectionner les procédés de 
lindustrie , à éloigner les fléaux ou les vices qui 
affigent ou corrompent l'homme, devaient être le 
principal objet de vos méditarions ; et quoique vous 
vous seyez proposé de mêler l’agréable à l’utile dans 
ce commerce littéraire que vous avez établi entre 
vous, la plupart des mémoires dont j'ai à vous en- 
tretenir dans cette seconde partie de mon rapport, 
roulent sur des faits ou sur des théories qui ne se 
bornent pas au seul agrément, 


(171) 

Je me suis abstenu d'analyser le discours d’ou- 
verture prononcé dans votre première séance publi- 
que, et J'ai exposé pourquoi. Les mêmes raisons 
m'engagent à omettre quelques autres discours de 
circonstance , dans lesquels il n’a été traité aucun 
point de science ou de littérature. J'ai cru devoir 
en excepter un seul, prononcé par M. Fourcroy , 
conseiller d’état , alors en mission dans le départe- 
ment du Calvados, parce que je l'ai regardé comme 
une pièce ministérielle, qui devait être conservée , et 
même citée ici en entier. 

Discours prononcé par M. Fourcroy , dans (a 
séance extraordinaire du 12 Floréal an 9e 

» Chargé par le gouvernement de porter ici des 
# paroles de paix, des vœux pour l'oubli total 
» des malheurs et des fautes passées , pour l'union 
» sincère de tous les citoyens , des espérances de 
* tous les genres pour l'avenir, il m'est doux de 
» me trouver aujourd'hui dans une société d’hom- 
» mes qui professent les mêmes principes, qui les 
* soutiennent par leur conduite , qui les propagent 
» par leurs lumières. Amis des sciences , des lettres 
» et des arts, vous savez combien leur étude adou- 
» cit les mœurs, combien elle fait aimer la vertu, 
» quelle puissance elle exerce sur la prospérité des 
# nations. Quelques années de troubles et de dis- 
* cordes ont pu diminuer la clarté de leur flambeau : 
” mais 1] était impossible qu’il s'éteignit en France. 


(172) 
Les sciences avaient des amans qui veillaient à 
leur conservation. Du sein même des ruines de 
tout genre , il ont su tirer les matériaux dont se 
composent les monumens littéraires qu'ils ont éle- 
vés ; en instituant des écoles déjà fameuses après 
quelques jours d'existence , des sociétés illustres 
dès leur naissance , des établissemens où tous les 
chefs-d'œuvres du génie ont été rassemblés, où 
toutes les conquêtes de nos braves armées sont 
marquées par les tributs des nations vaincues , 
les lésislateurs de France ont fait un appel à tous 
les talens, à tous les républicains qui savent que 
perfectionner la raison humaine, c’est contribuer 
à l’amélioration de la société et au bonheur des 
hommes. Cet appel a été entendu: partout se 
sont formées des associations libérales ,; où les 
sciences et les lettres sont cultivées avec cet élan 
que la liberté donne aux esprits, avec cet en- 
thousiasme que l'amour de la patrie allume dans 
les âmes. Une ville fameuse par ses anciennes 
institutions littéraires , par son Université, par les 
bonnes études dans les lettres et dans les sciences 
utiles , devait se distinguer de nouveau dans la 
carrière de la philosophie. Le Lycée * de Caen, 
rassemble tout ce qui peut honorer un pays en 
l’éclairant. A côté d’hommes profonds dans la 


———_—_—_———————_— 9 


L'Académie avait alors le nom de Zycée. 


(173) 
science des lois , habiles dans la défense des mal- 
heureux, siègent ici des physiciens qui observent 
sans relèche les phénomènes de la nature, et re- 
cherchent l’art d’en découvrir les secrets , qui 
étudient les productions du pays et les moyens 
d’en écarter les fléaux, qui veillent à la santé 
des hommes et des animaux. Ici je vois des sa- 
vans , qui s'occupent des antiquités de la ville et 
de ses environs, des monumens qu'ils recèlent, 
des époques de son histoire, des grands hommes 
qui l'ont illustrée. Là se cachent modestement, 
mais pas assez pour échapper à votre reconnais- 
sance , des citoyens qui allient le talent aimable du 
poëte au talent utile du chimiste et du natu- 
raliste. À côté d'eux se distinguent également par 
leur amour pour les hommes et par leur zèle à 
les servir, des administrateurs éclairés , qui sa- 
vent que c’est bien mériter de la chose publique 
que de favoriser les progrès des lumières , exemple 
que donne avec tant d'éclat le chef de votre 
administration , ami tout à la fois de Mars et 
des Muses. Je n'oublie pas et les fonctionnaires 
qui soignent si habilement les travaux publics, 
et les citoyens industrieux qui créent et natura- 
lisent des manufactures et des atteliers inconnus 
Jusqu'ici dans vos murs, et ceux qui se livrent 
avec ardeur à l'instruction de la jeunesse, et dont 
les veilles laborieuses préparent à la patrie des 


(174) 


citoyens instruits , pour tous les genres d’occu= 
pations auxquels leur goût doit les appeller lorsqu'ils 
prendront la robe virile. 

» Continuez, citoyens, à parcourir une carrière 
si intéressante ; cultivez avec la même ardeur cet 
arbre de science, qui doit porter des fruits si 
doux pour la république; donnez toujours à vos 
travaux cette direction d’utilité que réclame notre 
chère patrie. Si bien accueilli parmi vous, témoin 
de votre zèle et de ves efforts pour l’accroisse- 
ment des connaissances, je n’oublierai point ce 
que j'ai vu dans cette ville. Je dirai au gouver- 
nement ce que vous faites pour l'instruction de 
vos concitoyens, pour l'avancement des arts et 
des lettres ; je puis vous annoncer d’avance sa 
satisfaction et ses éloges ; il a donné des preuves 
de son amour pour les sciences ; et cet amour 
est inséparable de celui qu’il porte aux hommes 
qui les perfectionnent, comme il est dans ceux- 
ci la garantie de leur attachement au gouver- 
nement qui les applaudit et qui s’empresse de 
soutenir leur zèle. » 

J'ai mis en tête de la première partie un mémoire 


du général Dugua , sur le charbon des blés : je 


placerai également au commencement de celle - ci 


un autre mémoire du même membre sur l'instruc- 
tion religieuse en Egypte. Quoiqu'àa l’époque où 
vous l’entendites , les faits qu’il contient eussent 


(175) 


plus d’attrait pour la curiosité qu’ils ne peuvent en 
avoir aujourd'hui , ils ne sauraient cependant vous 
paraître dépourvus d'intérêt. Après avoir énoncé 
que le posélytisme qui distingue les sectateurs de 
Mahomet est le résultat d’un système d’éducation 
publique , et que l’Islamisme a ses docteurs et ses 
colléges , l’auteur s'arrête à la mosquée du Caire, 
qu’il regarde comme le principal de ces établisse- 
mens, et ilentre dans quelques détails, dont voici 
le précis. 

La mosquée d’El- Azar, fondée au Caïre , en 
l'an 358 de l’Egyre , par Goar Kaïr , général 
d'Emoës , et Obedi, roi de Barbarie, et considé- 
rablement agrandie par les souverains de l'Egypte, 
jusqu’à Æbderam Kiaga, contenait , à l’arrivée des 
Français, trois mille étudians tant des provinces de 
l'Egypte, que de différentes nations de l'Afrique et 
de l'Asie, dont chacune a son Keik particulier et 
un tfrrein qui lui est affecté. Les écoliers y trou- 
vent le gîte et la nourriture. ‘On apprend à lire et 
à écrire, et l'instruction roule au reste sur le Ko- 
an. Le Kaik, chef de cette université, et qui a 
sous lui quatre Keiks principaux , pour les quatre 
sectes suivies au Caire, jouit d’une très-grande au- 
torité. Il juge les différens des écoliers entre eux, 
et même avec les autres habitans | hors le cas de 
meurtre. Le général Dugua a cité un usage singu- 
ler dans lélection d’un nouveau Keïk. Lorsque le 


(176) 

sujet, désigné d’avance dans la mosquée , a été pro- 
clamé par la majorité des Keïks, et des profes- 
seurs réunis chez le chef des Schérifs, il est revêtu 
d’une pelisse : il en reçoit une seconde du Pacha, 
une troisième du commandant du Caire, et une de 
chacun des principaux Beys, chez lesquels il est 
successivement conduit. 

L’Aga de police de nuit et celui des subsistances 
doivent une visite au nouveau chef de la mosquée 
d’El-Azar , et ce chef a sur les Keïks de toutes 
les mosquées du Caire une autorité qui s'étend jus- 
qu'a la destitution. 

Il y a une bibliothèque considérable attachée à 
cette même mosquée ; mais les Keïiks les plus sa- 
vans connaissent à peine les titres des livres. Les 
Francs n’y pouvaient pénétrer avant l’arrivée des 
Français. C’est de cette école que sértent des apôtres 
zélés, âgés quelquefois de cinquante ans, pour aller 
propager la rehgion du prophète. Xe: qui 

M. De LARUE s’est particulièrement livré à la 
recherche des antiquités normandes, et s’est proposé 
de tirer de l'obscurité la plus profonde une multitude de 
faits intéressans , surtout pour ceux qui y trouvent 
Vancien état de leur pays, l’origine ou l'enfance de 
plusieurs de leurs arts, les mœurs de leurs ancêtres, 
le berceau de leur littérature, portée dans la suite 
à un si haut dégré de gloire , enfin la source de 
quelques usages singuliers, qui se sont maintenus à 

travers 


(177) 

travers tant d'innovations successives ; comme des 
caractères distinctifs. Pour assurer à un tel genre 
de travail une véritable utilité, ce n’est pas assez 
de cette activité laborieuse qu’exigent l'étude de tant . 
d'ouvrages volumineux ensevelis au fond des plus 
vastes dépôts, la lecture de tant d'éciits également 
difficiles à découvrir et à déchifirer ; de ce discer- 
nement prompt, qui Juge au premier coup - d’æil 
quels sont, cans cette foule de vieux monumens , 
ceux qui peuvent fournir des notions précieuses ; de 
cet esprit d’ordre, qui sait distribuer et classer les 
matériaux extraits de toutes ces mines, de manière 
à trouver aussitôt ceux dont on a besoin : il faut 
encore une critique éclairée et libre | qui sache 
distmguer le bon du mauvais, le vrai du faux, 
discuter des autorités respectées qui arrivent à nous 
avec-les suffrages de plusieurs siècles; un jugement 
pur , qui réduise les motifs de croyance à leur 
juste valeur, qui ne confonde pas l'adhésion for- 
melle due à la vérité seule, avec les ménagemens 
qu’exigent souvent les préjugés , et qui. jaloux de 
la seule gloire légitime , ose désavouer des tires 
mensongers , quelque honorables qu’is soient. C’est 
par toutes ces qualités, autant que par l'étencu: de 
son érudition, que notre coilégue a su répandre l’in- 
térêt le plus attachant sur les nombreux mémoires: 
qu'il a lus dans nos séances, et parmi lesquels j’es- 
saierai: d'analyser ceux que j'ai pu avoir entre les 
mains. M 


(178 ) 

Le premier a pour objet /a vie et Les ouvrages 
de Robert Wace, poëte français du XII. siècle. 

Les Bibliographes ne nous ont fourni jusqu'ici que 
des notions incomplètes et souvent fausses sur le poëte 
Wace, l’un des fondateurs du Parnasse français , 
dont les ouvrages sont un des plus anciens et des 
plus précieux monumens de notre littérature. M. de 
Larue a puisé dans la lecture même des manuscrits 
les plus antiques qui restent de cet écrivain, tant en 
France qu’en Angleterre, les témoignages les plus 
propres à détruire les erreurs répandues par quel- 
ques savans, soit sur l’époque de son existence , soit 
sur les écrits-qui doivent lui être attribués. 

Robert Wace, ainsi appelé par Huet, et par tous 
les littérateurs français et anglais, quoique Ducange 
lui donne le prénom de Mathieu, ne se nomme dans 
tous ses ouvrages que Maitre Wace; et 1l se qualifie 
toujours crc lisant, ou clerc de Caen, d’où l’'Evé- 
que d’Avranches a mal à propos conclu qu'il avait 
été clerc de la chapelle de Henri IL. Il était né à 
Jersey, au commencement du XIIe. siècle. Après 
avoir fait ses premières études à Caen, où il y avait 
dès ce temps des écoles célèbres , il voyagea pour 
perfectionner son instruction, et revint ensuite fixer 
son séjour dans cette ville, où Henri Ier., Roi d’An- 
gleterre et Duc de Normandie , tenait ordinairement 
sa cour, et donnait les fêtes les plus brillantes. II 
eut part aux bonnes grâces de ce Prince, et à celles 


(179 ) 

de Henri Il, qui, ponr récompenser son mérite ; 
lui donna un canonicat dans l’église de Bayeux. Er 
vantant les bienfaits du Roi, il assure que, s’il lui 
donna beaucoup , il lui avait promis bien davan- 
tage ; et il se plaint dans plus d’un endroit des Mécènes 
de son temps, qui se bornaient à des complimens 
stériles, et ne lui donnaient pas même de quoi payer 
un mois des gages de son secrétaire. Il composa beau- 
coup d'ouvrages ; il en traduisit d’autres, et il excella 
surtout dans le genre des poésies légères et dans 
celui des Romans, nom qui ne signifie pas ici de 
simples fictions, mais qui fut donné dans le XIIe. 
et même dans le XIVE. siècle à tout ce qui était 

écrit en langue romance ou française. 
M. de Larue met à la tête des écrits de notre poëte 
une traduction en vers français du fameux Zrus 
d'Angleterre. Ce poëme, ainsi appelé de Bras , 
rrière-petit-fils d’'Enée , et qu’on dit avoir été Roi 
de la Grande-Bretagne, avait été composé primi- 
tivement en bas-breton , puis tradwt en latin par 
Geffroi de Monmouth; et il ne fut découvert qu’en 
1539, par Henri de Huntington, qui ne sut pas 
reconnaître la fausseté de cette fabuleuse histoire des 
Rois d’Amgleterre , qui s'étend presque depuis la. 
ruine de Troye jusqu’à l'an 689 de l’êre chrétienne. 
C'est de ce roman, embelli par son traducteur, que 
sont sortis ceux du Roi rer et de son prophète 
Merlin, de Lancelot du Lac, de Tristan de Léonois 
M 2 


( 180 ) 

dé Perceval le Gallois, etc; et c’est le premier livre 
qui contienne l’origine de la Table Ronde, de ses 
fêtes , de ses tournois, de ses chevaliers. On le li- 
sait publiquement à la cour des Rois Anglo-Normands, 
qui le jugeaient très-propre à porter l'enthousiasme 
dans l’âme de nos ancêtres , et les dames allaient 
en faire la lecture dans les infirmeries, pour calmer 
la douleur des chevaliers blessés dans les Tournois. 
Il en existe cinq manuscrits à la Bibliothèque na- 
tionale, dont trois sont du XIIIe. siècle, et deux 
du XVe. 

Le second ouvrage de Robert Wace, dont aucun 
bibliographe n’a parlé, est son histoire des premières 
frruptions des Normands en Anoleterre et dans les 
Provinces septentrionales de la France. Il est écrit en 
vers de huit syllabes , ainsi que le précédent. Le poëte 
y développe de vastes connaissances sur l’histoire des 
peuples et les révolutions des Empires. 

Le troisième est le Foman du Rou, ainsi appelé 
de Rollon ou Raoul, premier Duc de Normandie , 
qui en est le héros, et non du surnom de Roux 
donné à Guillaume IT. Cette histoire authentique 
d:s Ducs de Normandie, est écrite en vers de douze 
syllabes, et elle n’a aucune sorte de rapport avec 
le roman du Brut, dont quelques écrivains modernes 
ont prétendu qu’elle était une continuation. 

Le quatrième ouvrage de Robert Wace , qui, 
pour être le moins étendu de tous ceux qu’il com- 


(187) | 
posa, n’est pas le moins intéressant, est le Roman ; 
ou l’histoire du Duc Guillaume Longue-Épée, fils 
de Rollon. L'auteur, en rejettant le témdignage des 
jongleurs Normands, auxquels il avait entendu chan- 
ter dans son enfance plusieurs actions de ce Prince, 
nous explique l’origine de tant de récits fabuleux , 
qui ont altéré notre histoire civile, er de tant de 
contes dévots , qui se sont glissés dans notre Histoire 
ecclésiastique. Les Normands avaient apporté du 
Nord, et conservé depuis le IXe. jusqu'au XIIe. 
siècle , l’usage d’écrire en vers et de chanter les 
faits dont ils voulaient garder le souvenir : mais à 
cette époque , l’histoire ayant pris chez nous la 
marche simple de la prose , et la forme aisée des 
chroniques , les jongleurs, pour exciter plus d’in- 
térèt , eurent recours au merveilleux , et l’on vit 
paraître les Géans , les Dragons, les Fées, les 
Génies enchanteurs. 

Après le roman de Guillaume longue-épée, l’auteur 
du mémoire place celui du Duc Richard, son fils. Ce 
poëme , écrit aussi en grands vers, est plus étendu que 
les précédens, parce que la minorité de-ce Prince et 
la durée de son règne, aussi long que brillant ; avaient 
fourni un grand nombre d’évênemens à décrire. Cex 
pendant cet ouvrage ne peut être regardé comme 
absolument fini; et il paraît que le mécontentement 
fit quitter la plume à notre auteur pendant une dixaine 
d'années , et qu'il ne la reprit que pour rivaliser avec 


M 3 


( 182 ) 

un autre poête, nommé Bénofs de Sainte - Maure; 
que le Roi Henri IL avait engagé à mettre en vers 
toute l’histoire des Ducs de Normandie. Notre poëte, 
dans un ouvrage de près de douze mille vers, com- 
plète cette histoire, qu’il reprend à RichardIer, ,et qu’il 
continue jusqu’à la sixième année du règne de Henri 
ler. Ce poëme, écrit en vers de huit syllabes, n’a 
au jugement de M. de Larue, ni l’élévation d’idées , ni 
la gravité d’élocution qu'on admire souvent dans les 
précédens. 

Le septième ouvrage de Wace est une espèce de 
compendium ou chronique abrégée de l’histoire des 
Ducs de Normandie, composée en ascendant , et 
partant de Henri II pour remonter à Rollon. Ce 
poëme, écrit en vers alexandrins, est postérieur à 
l'année 1173, parce qu'il y est fait mention des 
troubles que le Roi de France excita cette même 
année dans la Normandie, en soulevant les enfans de 
Henri IL contre leur père. L’auteur y montre cet 
esprit de rivalité qui animaït les Normands contre les 
Français, et qui, fomenté par les Ducs, et entretenu 
par les chansons et les satyres des poëtes, subsista 
encore long-temps après la conquête de la Normandie 
par Philippe-Auguste. 

Le huitième ouvrage contient l’origine de la fête 
de la Conception de la Vierge , appelée par nos 
vieux écrivains fée aux Normands , plus ancienne 
dans la Normandie que dans tout le reste de la France, 


(183) 


et vraisemblablement établie par Guillaume le con- 
quérant, On la célébrait par des jeux poëtiques ; et 
tandis que dans les autres Provinces on avait les puys 
d'amour; où étaient couronnés les poëtes qui avaient 
le mieux chanté la beauté qui les enflammait ; les 
Normands avaient leur Puy de la Conception, où l’on 
décernait des prix aux meilleures pièces de vers en 
honneur de la Dame des Cieux. Plusieurs de ces éta- 
blissemens ont subsisté jusqu’à nos jours ; mais Robert 
Wace est sûrement le premier poëte qui ait écrit en 
français sur cette fête, 

Enfin, ce poëte a écrit une vie de Sainr-Nicolas, 
En vers de huit syllabes, dont le savant Æickes a 
publié plusieurs extraits dans son Thesaurus litteratur æ 
septentrionalis. I] composa encore plusieurs autres vies 
de Saints. On lui a attribué d’autres ouvrages, tels 
qu’une pièce de vérs sur l’origine de la maison d’Æar- 
court, qui n'a aucun caractère d’authenticité , le 
Roman du Chevalier au Lion, que M. de Larue assure 
être de Chrétien de Troyes ; le Roman d'Alexandre , 
composé dans le XIIe. siècle par un autre poëte 
Normand , nommé ÆA/exandre de Bernay. Mais il 
nous parle lui-même de poésies légères, qu'il appelle 
des ais et des serventois , et qui ne sont pas parve- 
nues jusqu’à nous. 

M. de Larue réfute l'opinion de Lancelot, qui prétend 
que Wace a tiré plusieurs des faits qu’il rapporte, 
de la tapisserie de la Reine Mathilde , long-temps 

M 4 


(184) 

conservée dans le trésor de l'église Cathédrale de 
Bayeux, et maintenant déposée avec les autres objets 
de sciences et d’arts recueillis dans cette ville. Le 
silence que garde sur ce monument un auteur aussi 
attentif à citer toutes ses autorités, semble être une 
preuve qu’il ne le consulta jamais. La conquête de 
l'Angleterre, dont cette tapisserie représente les difié- 
rens évènemens , était si proche de Wace, que les 
témoins oculaires dont il était contemporain ; et son 
père lui-même, qui s’était trouvé à la fameuse bataille 
d'Hastings , avaient pu lui fournir les détails les plus 
circonstanciés et’les plus exacts. M. de Larue, loin de 
croire que la tapisserie expliquée par Lancelot ait 
servi à notre poëte, soupçonne qu’elle pourrait bien 
Jui être postérieure , et la question de savoir quand 
et par qui elle a été véritablement faite, lui paraît un 
point de critique difficile à résoudre et digne d’oc- 
cuper l’académie. 

Cette solution désirée par M. de Larue, c’est lui- 
‘même qui vous l’a offerte depuis, dansun mémoire ayant 
pour titre : Recherches sur A tapisserie de Bayeux , 
faussement attribuée à la Reine Mathilde , femme de 
Guillaume Le conquérant. 

On connaissait depuis long-temps dans la répu- 
blique des lettres ce monument en broderie , qui 
représente la conquête de l'Angleterre par les Nor- 
mands, et que l’on conserve depuis plusieurs siècles 
dans la ville épiscopale de Bayeux, Il a été décrit 


(185) 

et gravé dans le second tome des monumens de la 
monarchie française par Mont-Faucon , dans deux 
mémoires de Lancelot, imprimés parmi ceux de l’a- 
cadémie des inscriptions, enfin dans les antiquités 
Anglo-Normandes de Ducarrel ; et ila reçu depuis 
peu une nouvelle publicité par l'exposition qui en a 
été faite à Paris. 

M. de Larue se propose, comme l'annonce le 
titre de son mémoire, de réfater l'opinion presque 
générale , adoptée par Mont-Faucon et Lancelot, 
qui attribue cet ouvrage à la Reine Mathilde. Ses 
premières preuves sont tirées de quelques pièces iné- 
dites, dont ses vastes recherches sur les antiquités 
Normandes lui ont procuré la connaissance ; tels 
qu'un état des effets précieux contenus dans le tré- 
sor de Guillaume le conquérant, et que ce prince 
fit dresser étant au lit de mort , en 1087; un 
échange de Guillaume Leroux avec l’abbaye de St.- 
Etienne, consommé par Henri Ier. , un testament 
inédit de la Reine Mathilde, qui ne font nulle men- 
tion de la tapisserie , et autorisent par là à croire 
qu'elle n'existait pas ‘alors. 

Un second argument est tiré du pillage de Bayeux 
en 1106, par les troupes de Henri Ier. Roi d’An- 
glerre, fait suffisamment établi, malgré le silence desnis- 
toriens Normands , par un poëme de 400 vers du cha- 
“moine Parisy , témoin oculaire , et par le récit de Robert 
Wace, L’incendie de l'église cathédrale de Bayeux, ainsi 


( 186 ) 
que de beaucoup d’autres édifices, attesté par ces 
écrivains, eût inévitablement détruit la tapisserie en 
question, si elle eût existé. On ne saurait alléguer 


contre cette supposition, la conservation de quel-. 


ques monumens plus anciens , tels que la chasuble 
de Saint-Regnobert et le petit coffre qui la renferme, 
parce que ces objets du culte purent être épargnés 
par l'effet d’une terreur religieuse , qu’une toile 
ornée des exploits des Normands ne pouvait inspirer 
ni aux Anglais leurs ennemis, ni aux Manseaux et 
aux Angevins jaloux de leur gloire. 

Le silence absolu de Wace sur cette tapisserie , 
dans le long récit qu’il a fait de l’expédition de Guil- 
laume, ne peut nullement s’expliquer dans ia sup- 
position soutenue par Lancelot et Mont-Faucon , 
puisque nul n'était plus à portée que ce poëte, 
chanome de Bayeux, de connaître ce monument, 
ni plus intéressé à le citer. Il est facile d’ailleurs de 
connaître par quelques particularités de son histoire, 
qu'il ne l’a jamais connu. Par exemple, la broderie 
représente le vaisseau monté par le Duc Guillaume 
orné à son avant d’une tête de lion , et à son 
arrière d’un génie qui embouche une trompette de 
la main gauche; et en cela elle est d’accord avec 
un extrait d’un ancien manuscrit du Muséum de 
Londres, publié par Lord-Lythleton: selon Wace 
au contraire le génie était sur l’avant, armé d’un 
arc tendu sur l'Angleterre. Ce poëte a pareillement 


ns Sr ten MS RS PR ER 


(187) 
omis des tours de jonglerie de Taillefer, rapportés 
par Geffroy Guimar , et représentés dans la ta- 
pisserie. 

Mais c'est surtout d’un examen attentif de l’ou- 
vrage même que M. de Larue tire les plus fortes 
raisons de le rapporter à un temps postérieur à la 
Reine Mathilde. 

D'abord on trouve dans plusieurs inscriptions des 
expressions purement saxonnes , telles que le mot de 
Elgi-va, celui de Wadard, celui de Castra , et l’em- 
ploi du mot Franci pour désigner les Normands ; et 
ces expressions ne peuvent absolument être attribuées 
à une princesse attachée à la langue du pays que son 
époux gouvernait , et aux usages d’un peuple qui 
était bien loin de se confondre avec les Français. 
Une autre particularité peut-être encore plus con- 
vaincante est la représentation, dans la bordure infé- 
rieure du commencement de la tapisserie, de dix 
à douze fables qu’on trouve dans Esope et dans 
Phèdre. Les fables de Phèdre n’ont été découvertes 
et publiées qu’à la fin du XVIe. siècle par les frères 
Pithou ; et si notre collègue a prouvé dans une 
dissertation imprimée dans le quatorzième volume 
des mémoires de la société des antiquaires , que 
les ouvrages d’Esope n'étaient point absolument in- 
connus aux Normands avant la traduction du moine 

lanude , au XIVe. siècle, on peut du moins supposer 
que Henri Ier,, Duc de Normandie, qui en avait 


( 188 ) 


traduit une collection deux siècles avant Planude , 
ne put faire ce travail que sur des exemplaires 
rapportés de l'Orient lors de la première croisade , 
et par conséquent dix-huit ou vingt ans après la 
mort de la Reine Mathilde. 

Ces différentes considérations ont conduit M. de 
Larue à adopter l'opinion de Hume, qui attribuait 
la tapisserie à Mathilde, fille du Roi Henri [é., 
et dernier rejeton de la première famille des Ducs 
de Normandie. Tous les faits s'expliquent sans peine 
dans cette supposition: l'emploi d'expressions Saxonnes, 
parce que l’ouvrage fut exécuté en Angleterre ; le 
silence de Wace sur cette tapisserie, parce qu'elle 
n’existait pas de son temps ; l’omission qu’il a faite, 
ainsi que les autres historiens, des jongléries qu’elle 
représente, parce que les ouvriers anglais n'auront 
connu que par tradition ces faits d'autant plus dif- 
files à oublier dans le pays, qu'ils avaient paru 
plus merveilleux. 

Le sentiment contraire de Lancelot et sit Mont- 
Faucon ne peut fournir une autorité décisive, puis- 
que la tradition sur laquelle seule il repose , ne 
porte ni sur la donation de Matkilde, ni sur l'époque 
précise où élle a dû être faite. Un inventaire des 
effets déposés dans le trésor de l’église de Bayeux, 
dressé en 1476 , preuve même que cette tradition est 
postérieure. En effet le procès-verbal ne parle de la 
tapisserie que comme d’une roile très-longue brodée 


(189 ) 


a images et escritaux , représentant la conquête de 
l'Angleterre, sans autre particularité ; tandis qu’en 
faisant mention d’un manteau garni de pierreries , ik 
ajoute : duquel comme on dir, le Duc Guillaume 
était vêtu le jour de ses noces ; et en parlant d’un 
autre : dont comme l'an dit, la Duchesse Marhilde 
était vêtue lorsqu'elle épousa le Duc Guillaume. I 
est prouvé de plus par la collection des statuts et 
usages de l’éplise de Bayeux, citée par l’auteur , 
que la coutume d’exposer publiquement la tapisserie 
pendant l’octave des reliques n'existait pas dans le 
XIE. siècle. Il est donc tout naturel d'admettre 
que le peuple de Bayeux, en voyant ce monument 
pour la première fois, aura facilement confondu la 
seconde Mathilde, qui lui était peu connue, avec 
la première, dont le souvenir lui était précieux, et 
qu'il aura attribué à la Reine épouse du Conqué- 
rant l’hommage de l'Impératrice sa petite fille. 
Après avoir fait connaître un des écrivains anciens 
dont le mérite doit le plus intéresser la ville de 
Caen, le poëte Wace, qui avait fait dans cette 
ville ses premières études , M. de Larue a donné 
des détails curieux sur deux autres trouvères Nor- 
mands du XIIe. siècle, dans sen mémoire sur la 
vie et les ouvrages de Philippe de Than ef de Si- 
mon Dufresne. Il annonce d’abord que le premier 
de ces poëtes était de l’ancienne famille de Than, 
propriétaire de la terre de ce nom, à trois lieues 


(190 ) 

de Caen, et éteinte dans le XVe. siècle. Ses ou- 
vrages sont un poème didactique sur la chronologie, 
et un autre swr l'histoire naturelle des animaux , des 
oiseaux et des pierres précieuses. Il composa le pre- 
mier vers l’an 111$, et le dédia à Humfroy de 
Than, son oncle, Chapelain de Hugues Le Bigot, 
sénéchal de Henri Ir., et depuis comte de Nor- 
folk; et le second vers l’an 112$, et il le dédia à 
Adélaïde de Louvain, femme de Henri Ier. 

Cet auteur est un des plus anciens poëtes français , 
dont les ouvrages soient parvenus jusqu’à nous, et 
Pespèce de ses vers en prouve l’antiquité. Sa versifica- 
tion ne consiste pas à faire rimer un vers avec le 
suivant, mais à faire rimer ensemble les deux hémis- 
tiches d’un vers de douze syllabes. 

AL busuin est trouved l'ami er epruved: 

Unches ne fud ami, qui al busuin failli, etc. 
c’est-à-dire : ax besoin l'ami est trouvé et éprouvé : 
Jamais il ne fut ami, celui qui manqua au besoïn. 

Ce mode de versification est pris des poëtes latins de 
cet âve : les Normands employèrent les vers léonins 
plus d’un siècle avant Léonius, Chanoine de Paris, 
auquel on en attribue l'invention. Les Satyres de 
Warnier , poète de Rouen, vers l’année 1030, les 
épitaphes du Duc Guillaume le conquérant et de la 
Reine Mathilde, son épouse, par Thomas, Chanoine 
de Bayeux , et ensuite Archévêque d'Yorck , le 
Flebile Carmen, qui nous reste sur la mort du même 


{191 ) 

Duc, la Satyre de Serlon Parisy contre Gilbere II, 
Abbé de Caen, son poëme sur l'incendie de la ville 
de Bayeux, en 1106, etc. , etc., sont tous en vers 
rimés aux deux hémistiches ; et c’est peut-être à ce 
maavais goût, plutôt qu'aux Arabes, que nous devons 
l'introduction de la rime dans la poësie française. Du 
Aoins il est certain que les trouvères Normands l’em- 
ployèrent dans les vers français , à limitation des 
poëtes latins du XIe, siècle, et par conséquent avant 
que nos littérateurs du moyen âge eussent pu, dans 
les croisades , prendre le goût et l’usage de la rime 
chez les Arabes. 

Simon Dufresne nous à laissé un ouvrage intitulé 
la Romance Dame fortunée : c’est un poëme philoso- 
phique sur les vicissitudes de la Fortune. Ce poëte 
était Normand, et il fut chanoine de Hereford dans 
le pays de Galles, à la fin du XIIe, siècle. 

Leland, dans ses Collectanea , YEvêque Tanner, 
dans son bibliotheca Britannico-Hibernica, et Leyser, 
dans son Aistoria poëtarum latinorum medii œvi, nous 
ont donné des détails sur les poësies de Simon Du- 
fresne ; mais aucun de ces biographes n’a parlé de son 
poëme sur la fortune. Cependant , l’auteur se nomme 
assez clairement dans son ouvrage , puisque les lettres 
_ initiales des vingt premiers vers donnent la phrase sur- 
vante: Simon Dufreisne me fisr. 

C'est le plus ancien poëte français qui ait employé 
l'acrostiche pour se faire connaître. Son ouvrage est 


(191) 
de seize mille vers, et il renferme des beautés vrai- 
ment poëtiques : on y trouve même des traits d’éru- 
dition, et entr'autres un passage dans lequel l’auteur 
parle positivement , et avec assez détendue, de la qua- 
trième partie du monde. M. de Larue a cité plusieurs 
trouvères du même âge, qui en parlent également ; et 
à ce sujet, il est entré dans une discussion intéressante 


sur la découverte de l'Amérique, par les peuples du: 


Nord, dans le Xe, siècle, sur les rapports politiques 
et commerciaux qu'ils entretinrent avec leurs com- 
patriotes établis dans notre ci-devant Province, et sur 
la connaissance qu'ils leur donnèrent de la quatrième 
partie de notre globe, 

Les ouvrages de Philippe de Than et de Simon Du- 
fresne ne sont point dans la bibliothèque nationale, à 
Paris ; on ne les trouve que parmi les manuscrits du 
Muséum de Londres : ceux de Philippe de Than sont 
aussi dans la bibliothèque du Vatican. 

Un autre mémoire de M. de Larue a pour objet 
l'origine de la Fable qui attribue la fondation de 
Caen a Caïius, Sénéchal du Roi Artur, et Chevalier 
de la Table: Ronde. 1 

Rouxel , dit l’auteur, Halley , Lair et plusieurs 
autres poëtes latins de notre ville, l'historien Paul- 
Emile, de Bras dans ses amriquirés, Gosselin dans 
son Historia veterum Gallorum , ont défendu ou pro- 
pagé la fable de la fondation de Caen par Caius. 
Mais l'opinion de ces écrivains varie, lorsqu'il faut 

déterminer 


| (193) 

déterminer quel est ce fondateur. Les uns nomment 
Caius Julius César ; les autres Caïus , sénéchal du 
Roi Artur, et tous sont dans l’erreur. 

D'abord , ce ne peut être le premier Empereur , 
puisqu'aucun des géographes Grecs et Latins ne parle 
de Caen, et César, dans ses commentaires , gardant 
lui-même sur cette ville le silence le plus profond ; ; 
l'impose également à tous ses partisans. 

Ce ne peut être non plus Caïus, sénéchal du Roi 
Artur : l’histoire et la critique réprouvent une telle 
. Opinion ; tout ce qu’on en peut dire, c’est que la 
prétendue fondation de Caen par Caïus , est une 
vieille erreur , une très-ancienne fable. 

Pour en découvrir la source, M. de Larue laisse de 
côté les écrivains modernes, qui l’ont tous répétée sans 
discussion préalable : il passe aux auteurs du moyen 
âge. 

Guillaume le Breton, poëte de Philippe-Auguste , 
est le premier qu'il trouve avoir débité cette fable. 
Dans son poëme latin intitulé Philippidos, il raconte 
les victoires de ce Prince , et lorsqu'il arrive à la 
pris: de Caen, en 1204, il décrit agréable posi- 
tion de cette ville, sa grandeur, qu’il compate à celle 
de Paris, la beauté de ses édifices, la richesse de 
son commerce , et les avantages de son port ; enfin il 
termine sa description en assurant que notre ville 
avait été fondée par Caius, et qu’elle en avait reçu 
son nom, 


2 N 


( 194) 


Quam Caïus dapifer Arturi condidit olim 
Urnde domus Caii pulchrè appellatur ab illo. 


Mais est-ce le poëte qui imagine cette fondation , 
ou l’historien qui la rapporte, et dans ce dernier cas, 
quels sont ses garans ? M. de Larue ne croit point 
qu'il faille voir là une fiction du chantre de Philippe- 
Auguste, parce que le délire poétique a ses règles, 
et que si elles permettent quelqueïois de ne pas dire 
le vrai, elles prescrivent toujours de dire le vraisem- 
blable , suivant la maxime d’'Horace : 


Ficta voluptatis causë Sint proxima veris. 


Pénétrant donc plus avant dans les ténèbres du 
moyen âge , 1] prouve que Guillaume le Breton avait 
pris la fabuleuse fondation de Caen par Caïus, dans 
un manuscrit du fameux Roman du Brut d’Angle- 
terre. Cet ouvrage avait été composé en basse Bre- 
tagne, dans les premières années du XIIS. siècle. 
Robert de Caen, Baron de Creully, le fit traduire 
du bas Breton en Latin, par Geoffioy de Monmouth, 
vers l’année 1130 , et nous en avons deux éditions 
publiées par Badius Ascensius , la première en 1508, 
et la seconde en 1517. 

On y hr que le Roi Artur fit Caius Comte d’An- 
jou, et Pedver Duc de Neustrie ; que ce même 
Roi fut un jour en guerre contre l'Empereur Lucius; 
et après une ample description des préparatifs nuli- 


(195 ) 

taires, l’auteur raconte les horreurs du combat qui 
eut lieu en basse Bretagne, la défaite de l'Empereur, 
et la victoire d’Artur. Bedver fut tué sur le champ 
de bataille, et son corps rapporté par les Neustriens 
fut inhumé à Bayeux, ville bâtie par son Bisaïeul 
Bedver , premier du nom. Caïus blessé mortellement, 
fut transporté à Caen, ville qu’il avait fondée, con- 
tinue le Brut, et quelque temps après y étant mort 
de ses blessures, il fut enterré dans un couvent 
d'Hermites, bâti au milieu d’une forêt qui n’était 
pas éloignée de la ville. * 

Comime on ne trouve plus en France, ni en An- 
gleterre, le texte primitif du Roman du Brut, il est 
impossible de vérifier s’il renfermait tous les détails que 
nous venons de copier. On serait même tenté de croire 
que Geoffroy de Monmouth l'avait altéré, en y insé- 
rant la fabuleuse fondation de Caen par Caïus; mais 
M. de Larue, discutant les raisons qui peuvent le 
faire soupçonner , prouve qu'elles sont sans fonde- 
ment , et justifie Geoffroy de Monmouth à cet égard. 

La traduction du Brut ayant été faite par les soins 
du Baron de Creully, ce fut par les Normands que 
les Anglais connurent cet ouvrage, et comme il flat- 
tait infiniment leur orgueil national, il fit beaucoup- 
de bruit dans leur ile : on crut aveuglément au XIIe. 
siècle , dans la grande comme dans la petite Bretagne, 
toutes les fables que renferme le Brut. Pour le prouver, 
M. de Larue cite le témoignage d'Alfred de Béverley, 

N 2 


( 196) 

dans la préface de son analyse du Brut, com- 
posée vers l’année 1150. « On ne parlait alors, dit-il, 
» que de l’histoire du Brut, ou des rois Bretons, et 
» on regardait comme un homme sans éducation , 
» celui qui ne la connaissait pas. Les jeunes gens la 
» savaient par cœur, la racontaient agréablement ; 
» et me trouvant parmi eux, j'ai eu quelquefois À 
» rougir de mon ignorance. Cependant comme jai 
» beaucoup de respect pour l'antiquité, j'ai voulu 
» lire cet ouvrage, j'en aï fait une analyse, et je n’y 
» ai conservé que tout ce qui ma paru croyable , 
» tout ce qui s'accorde avec le témoignage des autres 
» historiens, » 

D'après ces expressions, on a droit d’attendre qu’un 
écrivain qui annonce avoir fait en critique l'analyse de 
cet ouvrage, n'y consignera pas la fabuleuse fonda 
tion de Caen par Cuïus, et on est très-surpris de voir 
qu'en l'y transcrivant, il la consacre par là même 
comme un fait authentique. 

Alors M. de Larue démontre par l’histoire et par 
es monumens que tout est controuvé dans les détails 
imprimés de Ge ffroy de Monmonth, et de son abré- 
viateur Alfred de Béverley. g 

Mais pour mieux connaître l’origine de la fabuleuse 
fondation de Caen par Caïus, l’auteur du mémoire a 


ux plus anciens manuscrits latins du 


l'an 


Roman du Brut,alen a compulse jusqu’à treize exèm- 
piaires dans ke Museum le Tondres. et il résuhte de 
o 


{ 197) 

ses recherches que quatre de ces manuscrits ne ren 
ferment aucun des details que nous avons donnés 
ci-dessus. On les trouve au contraire dans les neuf 
autres exemplaires , mais avec des variantes qui 
prouveit que, suivant l’auteur du Brut, je sénéchal 
Caïus était mort à Chinon, et non pas à Caen; 
que G:offroy de Monmouth avait traduit CAïzon 
par Kaïrum ; que les copistes confondant l'? et l'z 
dans ce mot , ont lu et ont écrit Kawum ; que par 
ce mot défiguré , d’autres copistes ont entendu la 
ville de Caen, et y ont substitué celui de Cadomum, 

qu'enfin Alfred de Biverley , rédigeant son analyse, 
* Guillaume le Breton, comoosant son Phi/iidos, et 
Badius Ascensius, publiant ses deux éditions du Brut, 
ont eu sous les yeux des manuscrits altérés, et ont 
par là accrédité l'erreur. 

Pour prouver, au reste, que cette leçon vicieuse 
était véritablement l'ouvrage de l'impéritie des copis- 
tes, M. de Larue cite d'abord le témoignage de Robert 
Wace, qui mit le Roman du B:ut en vers français en 
l'année 115$. Ce poëte écrivant à Caen, n'eût pas 
manqué de faire mention de cette ville, si son ma- 
nuscrit en eût parlé; et loin de la nommer, lorsqu'il 
traduit le passage que nous avons rapporté, il dit au 
contraire que Caëus avait fondé Chinon , et que 

Enterrez fut en un hoscage, 
Lez Chinon en un hermitage. 
Enfin , si Guillaume le Breton composant som Pki- 


N 3 


(198) 
Bippidos , se servait d’un manuscrit interpolé, il est 
démontré qu’il en eut ensuite un autre plus correct, 
puisqu’à l’année 1213 de sa chronique en prose , 
de Philippe-Auguste , il dit que le fils aîné de ce 
Prince assembla une armée à Chinon, ville , ajoute- 
t-il, fondée par Caïus, et qui en avait reçu son nom. 

On voit par là combien il est dangereux de com- 
mettre une erreur , avec quelle facilité elle se propage, 
et enfin comment, en traversant les siècles, elle usurpe 
souvent la place de la vérité, jusqu’à ce que la critique 
lui arrache le voile trompeur dont on l’avait cou- 
verte. 

Notre collègue ne s’est point borné à combattre 
victorieusement une erreur très-accréditée , et con- 
firmée chaque jour par de nouvelles allusions. Il a 
senti qu’une tradition même fausse sur une origine 
intéressante est un aliment cher à la curiosité, et que 
pour désabuser entièrement les esprits d’un récit 
mensonger , il faut le remplacer par un autre plus 
véridique. C’est pourquoi il a entrepris d’éclaircir 
la question dans un mémoire postérieur sur la fon- 
dation de la ville de Caen ; mais comme il a mani- 
festé l'intention de le faire imprimer, je ne puis en 
présenter ici l'extrait. 

Il n’en sera pas de même d’un autre memoire 
sur un Roman de Charlemagne , contenant le voyage 
de ce prince à Constantinople , et composé en vers 
français sans rime par un crouvère Normand du 


(199) 
XT°. siècle ; 'essaierai de vous donner une idée de 
ce travail sur un des plus anciens monumens de 
notre littérature. 

Avant d'entrer en matière , l’auteur s'arrête quel- 
qies mstans à la question long-temss débattue et 
toujours indécise sur les fondateurs du Parnasse fran- 
çais. En remarquant que Fontenelle a accordé aux 
Picards Ja primauté en fait de poësie, sans en fournir 
aucune preuve authentique ; que si l'ancienneté des 
troubadours est incontestable , il ne l’est pas moins 
que leur sangue ne fut jamais la langue française ; 
il convient également que les témoignages multipliés 
qui attestent que les Normands pénétrèrent très- 
anciennement dans le sanctuaire des Muses , ne prou- 
vent nullement qu'aucune autre province n'ait eu 
de poëtes avant eux, et que les prétentions que lé 
Grand Dauxiet l’évêque Delaravalière ont soutenues 
en leur faveur, ne sont fondées que sur de fortes 
probabilités. Le résultat de cette opinion aussi sage 
qu'impartiale , est que les Normands doivent se con 
tenter du droit bien établi, et déjà très-glorieux , 
d'entrer en lice dans une dispute de ce genre, sans 
prétendre la décider à leur avantage ; et c’est après 
avoir tiré cette conséquence, que M. de Larue en 
vient au sujet de son mémoire, 

Tous'les historiens , dit-il, qui ont écrit sur la 
fameuse bataille d'Hastmgs , qui soumit l'Angleterre 
au Duc de Noimandie en 1066, assurent que nos 


N 4 


( 200 ) 
pères ; avant le combat, chantèrent les exploits d: 
Charlemagne et de Roland , ét ce fait, d’ailleuis 
très-conforme au goût et aux usages ds princes 
et de la nation, paraît très-bien établi. Mais il n’est 


pas aussi facile de retrouver les restes de cette chan. 


son, que de prouver son existence. M. de Larue 
ne partage point la confiance de Tressan, qui en a 
traduit un prétendu couplet , recueilli chez les ha- 
bitans des Pyrénées ; et il ne croit point que les 
vainqueurs de Charlemagne à Roncevaux aient ou- 
blié leur propre gloire , pour chänter celle de leur 
ennemi. Il ne trouve pareïllement aucun caractère 
d’authenticité dans les fragmens traduits en style 
moderne, c’est-à-dire travestis, que le savant Paul- 
my a donnés pour des restes de cette chanson, 
trouvés dans nos vieux romanciers ; et il montre 
combien il aurait été plus important pour l’histoire 
de la langue et de la poésie française, de les con- 
server dans leur pureté native. Enfin il réfute l’opi- 
nion des Bénédictins, qui ont avancé dans leur 
histoire littéraire de la France, que la chanson des 
Normands était notre vieil roman de Charlemagne. 
Ils n’ont pu entendre par là que le roman du 
voyage de ce prince à Jérusalem, ou celui de son 
voyage en Espagne, qu'on attribue au faux Turpin, 
ou enfin celui du siège de Narbonne et de Carcas- 
sonne, composé par Philoména : or, M. de Larue 
fait voir, soit par une postériorité bien constante, 


( 201 ) 


soit par des raisonnemens critiques non moins sûrs ; 
qu'aucun de ces trois romans n’est la chanson dont 
il s’agit. Sans affirmer qu’il ait été plus heureux que 
les écrivains qui en ont fait l’objet de leurs recher- 
ches, il regarde néanmoins comme très - probable 
que ce monument n’est autre que le voyage de 
Charlemagne à Constantinople, en vers français non 
rimés, qu'il a découvert parmi les manuscrits du 
roi d'Angleterre. Pour établir son opinion, 1l avance 
que ce roman est du XIe. siècle, et le plus an- 
cien poëme français qui soit parvenu jusqu'à nous. 
Au défaut d'indices sur la date, ou sur le nom et 
la vie littéraire de l’auteur, il tire ses preuves de 
l'examen raisonné de cet ouvrage, sous le rapport 
des règles de la langue et de l'orthographe, après 
avoir affirmé dans une digression intéressante que 
l'usage des vers non rimés, qui doit remonter à la 
naissance de l’art, ne nous vient pas des Arabes 
par les Espagnols et les Provençaux , comme le cé- 
lèbre Huet l'a pensé, et que c’est une imitation de 
la poésie employée par les Latins dans la décadence 
de leur langue , et connue même des Romains dans 
des temps antérieurs. 

C’est en comparant le voyage à Constantinople 
avec les lois de Guillaume le conquérant , imprimées 
soit en France , soit en Angleterre, et ensuite avec 
le livre de psaumes traduit en français sous le même 
prince, et conservé au Muséum de Londres, que 


( 202 ) 

M. de Larüe montre que ce roman a véritablement 
l'antiquité qu’il lui attribue. Pour rendre plus sensible 
la conformité de l'idiome par ripport à certaines 
règles dont on trouve encore des restes dans Philippe 
de Than, poëte du commencement du XIIe siècle, 
très peu dans les sermons français de Saint-Bernard , 
et presque plus dans les ouvrages de Robert Wace 
et des autres Trouvères Normands, il rapporte le 
Parer en français du XIS. sècle, et tel qu'on le 
trouve à la suite du psautier de Guillaume le con- 
quérant , et il cite ensuite quelques vers du poëme 
en question. Pour mettre le lecteur à portée d’ap- 
précier la conséquence que l’auteur tire de ce paral- 
lèle, je copierai ces deux citations. 

» Li nostre pere qui iès ès ciels, saintefez seit 
» li tuens nums avienget li tuns regnes , seit faite 
# la tue voluntet sicum en ciel et en la terre, et 
» notre pain cotidian dun a nus oi, et pardune 
» a nus les noz detes, eïssi cum nus pardununs a 
» nos deturs, ne nus mener en temtatiun, mais 
» delivre nus de mal. Amen! » 


Voici maintenant quelques vers du poëte: 


Venus sunt a Paris a la bonne citet 
Et vunt a Sr.-Denis, al mustier sunt entrez 
Karleun se culcoet a oreisuns LL Ber 
Quand il a Deu prie, si s’en estrelever. 


Etc. 


Un second fait essentiel à l'opinion de M. de 


(203) 

Larue, c’est que le voyage à Constantinople n’est 
point le même que le voyage à Jérusalem , que 
l'abbé le Beuf fait remonter au XIe. siècle, et qu'il 
cite comme écrit en prose latine. Ce fait résulte 
manifestement des nombreuses différences que pré- 
sentent les deux ouvrages , soit quant à l'objet et au 
motif, soit quant aux circonstances de détail. 

Enfin il reste que le roman découvert par M. de 
Larue contienne véritablement le poëme chanté à 
la bataille d'Hastings ; et si la preuve n’est pas com- 
plète quant à ce dernier point, on ne saurait nier 
qu'il ne résulte de grandes probabilités des consi- 
dérations et des développemens dont il est appuyé. 

Le mémoire est terminé par une réflexion judi- 
cieuse sur les secours qu’on peut tirer de la connais- 
sance de ces anciens ouvrages pour l’histoire de la 
littérature, et surtout de la langue française. C’est 
aux poëtes, dit l’auteur, qu’on doit dans tous les 
pays le commencement, les progrès et la perfection 
des langues. C’est à la ville de Caen, en particulier, 
que la France doit, et les premiers trouvères qui écri- 
virent dans la nôtre, et les Marots qui à la renais- 
sance des lettres lui firent prendre un nouvel essor , et 
enfin ce Malherbe, qui vire, et qui la perfectionna. 

M. de Larue a encore traité des questions parti- 
culièrement intéressantes pour la ville de Caen, 
dans trois mémoires intitulés | le premier, Aé- 
more historique sur le palinod de Caen ; le second : 


(204) 
Recherches historiques sur l'étude de la botanique à 
Caen , avant et depuis la fondation de l'Université, 
jusqu'à l’établissement du jardin des planr:s ; le 
troisième , Mémoire sur la valeur et le prix des li- 
vres dans la Basse - Normandie, depuis Le XI. 
jusqu'au XV®. siècle, et sur les anciennes biblio- 
thèques de 1 ville de Caen. 

Les siècles de la chevalerie, dit l’auteur dans le 
premier de ces mémoires, furent ceux de la galan- 
terie: à peine la première commença à briller parmi 
nous , qu'on vit se former dans presque toutes Îles 
provinces de la France, ces institutions connues sous 
le nom de Puys d'amour, et de cours d'amour , 
où nos anciens preux allaient célébrer la beauté , 
chanter le sentiment qu’elle inspire, et recevoir la 
couronne des mains de leurs dames. 

Les Normands avaient aussi des institutions dans 
le même genre, qui eurent des suites plus avanta- 
geuses pour la poësie française. 

D'abord ce fut dans leurs festins, dans des réu- 
nions de famille où l’on appelait ses amis et ses 
voisins, qu’en fêtant le dieu du vin, ils chantèrent 
Pamour , et que bientôt ennuyés de traiter exclu- 
sivement un sujet épuisé depuis long - temps, ils 
méêlèrent aux poësies érotiques des contes ou des 
fables ; que les convives étaient obligés de réciter à 
table, comme le prouve, entre autres, le témoi- 
gnage de Jean le Chatelain, qui composa son fa- 


{ 105 ) 
blau du sacristain de l’abbaye de Cluny, pour 
conserver cet usage. Mais les hommages rendus aux 
Mises prirent une forme plus régulière dans les 
palinods institués à Caen , à Dieppe , à Rouen, 
où préludèrent les Alam Chartier, les Marot, les 
Malherbe, les Corneille , les Sarrasin , les Huct, 
les Ségrais , les Fontenelle, les Malfillitre , et tant 
d'autres poëtes qui ont illustré la Normandie par 
leurs poësies françaises, grecques et latines. Ces ins- 
titutions , en ouvrant une vaste carrière au gente , 
firent éclore de grands talens, et se soutinrent avec 
gloire jusqu’à nos jours ; tandis qu’on vit déserter 
dès le XVe. siècle les cours d'amour , où la néces- 
sité de se restreindre à des poësies érotiques forçait 
les auteurs à des redites fastidieuses. | 

Le nom grec de palinod, qui signifie le chant 
répété, fut donné à ces exercices littéraires, parce 
que dans la plupart des pièces palidoniques, comme 
le chant royal, la Ballade et le Rondeau, le der- 
nier vers de la premmère stance devait être répété à 
la fin de toutes les autrès. 

On l’appelait encore le Puy de la Conception, 
parce que les poëtes y lisaient leurs pièces sur un 
théâtre, ou lieu élevé, nommé en latin Podium , 
et que la cérémonie avait lieu le 8 Décembre, jour 
de là Conception de la Vierge, en l'honneur de la- 
quelle toutes les pièces devaient être composées, ce 
qui n'empéchait pas d'y faire entrer toute sorte de 
sujets, 


( 206 ) 

M. de Larue explique le choix qu’on fit de ce 
jour pour les jeux poétiques, et rappelle l’établis- 
sement de la fête de la Conception, due à la piété 
du Duc Guillaume, et particulièrement appelée la 
fête aux Normands, même du temps de M. de Bras. 
Un vénérable abbé du monastère de Ramsay en An- 
g'eterre , envoyé par ce princeen Dannemark, pour 
y prévenir la guerre qui le menaçait, lui rapporta 
à son retour que la Vierge lui avait miraculeusement 
apparu au milieu d’une violente tempête , et lui 
avait commandé d'établir la fête de la Conception 
le 8 Décembre de chaque année, en lui prescrivant 
même le rite qu’on devait y garder ; et le monar- 
que, pour acquitter le vœu de son ambassadeur , 
institua cette fête dans ses états. Ce fait contredit 
l'assertion des Bénédictins, qui ont affirmé dans le 
vol. XI du Gallia Christiara , que la fête de la Con- 
ception avait été établie par Louis de Canosse,évêquie 
de Bayeux, en 1516; et leur erreur est prouvée 
par le témoignage de Robert Wace, poëte de Caen, 
qui, dans un poëme du milieu du XITe. siècle, 
qu'on peut regarder comme la plus ancienne pièce 
palidonique , raconte en détail l'évènement miracu- 
leux dont on vient de parler, l'institution religieuse 
qui en fut la suite, et la pompe avec laquelle on 
la solemnisait de son temps. On voit qu’à la fin du 
XVe. siècle , l'Université de Caen célébrait cette fête 
avec beaucoup d’appareil, et qu’on y prononçait 


( 207 ) 


dès ce temps une harangue latine; mais ce ne fut 
qu'en 1527, le 23 Octobre, que Jean Lemercier , 
seigneur de Saint- Germain , et avocat célèbre à 
Caen, proposa à l'Université l'établissement du pa- 
hiod, et en fut nommé prince la première année : 
fonction qui consistait à présider l'assemblée publique 
où se lisaient les pièces présentées au concours, à 
les recevoir de la main des auteurs, à désigner les 
juges qui devaient PORC sur leur mérite , et à 
distribuer pendant trois jours les prix aux Yaingeeuss, 

Cette première institution subsista ] Jusqu ’en 1530» 
conformément aux statuts pahdoniq. les rédigés pat 
l'Université, Après une interruption de sept ans, elle 
fut relevée par Etienne Duval , Seigneur de Mon- 
drainville, et on en régla le cérémomial et les formes 
dans l'acte de fondation, qui pourvut aux frais des 
prix et autres dépenses , jusqu'à ce que la ligue 
ayant bouleversé la France, et le prix des denrées 
ayant prodigieusement augmenté, relativement à la 
valeur nommale de l'argent, la rente fondée devint 
insuffisante, et le palnod se trouva supprimé de fait 
en 1614. Un principal du Collége du Bois, Jacques 
le Maître, chanoine d’Avranches, en procura le 
rétablissement par la donation d'une rente de 100 1. 
qu'il ajoûta à celle d’Etienne Duval, le 11 No- 
vembre 1624, et les assemblées palinodiques ne 
furent plus interrompues jusqu’à l’époque de la ré- 
volution, 


( 208 ) 

M. de Larue attribue au palinod la supériorité 
littéraire de la ville de Caen, établie par la liste 
nombreuse de ses écrivains célèbres, et par quelques 
faits particuliers qu’il cite. Tel est le concours ouvert 
pour la composition de deux inscriptions qui man- 
quaient depuis plus d’un siècle, aux statues érigées 
à Orléans en 1458 à Jeanne d’Arc et à Charles 
VIT. Tandis que Paris et tout le reste de la France 
ne fournit que six concurrens, il s’en trouva huit 
dans la seule ville de Caen, et ils publièrent en- 
semble jusqu’à vingt - huit pièces tant latines que 
françaises. 

Ce fut aux poëtes de Caen que la Duchess: de 
Montpensier déféra le jugement définitif et sans appel 
du fameux débat sur les deux sonnets de Job et 
d'Uranie, qui divisèrent la Cour et la ville vers la 
moitié du XVII, siècle, ét sur le mérite desquels 
l'académie française ne put se décider à pronon- 
cer. 

Enfin telle fut la fécondité des poëtes de Caen, 
que sans parler des palinods imprimés , l'évêque 
d'Avranches avait formé une collection de poésies 
fugitives toutes composées et imprimées à Caen , qui 
comprend 6 vol. in-f°. 20 in-49. et 25 in-80., 
et qui est encore aujourd’hui à la bibliothèque na- 
tionale. 

La lecture de ce mémoire, en confirmant l’aca- 
démie dans l'opinion qu'elle a toujours eue de lutile 

influence 


( 209 ) 

influence du palinod sur la littérature; lui a fait 
désirer plus vivement de voir revivre cette institu= 
tion, que ses vœux ont vainement appelée jusqu'ici. 

-- On voit dans le mémoire sur la botanique, que 
cette science, et en général l’histoire naturelle, fut 
entièrement ignorée dans le moyen âge. La méde- 
cine se bornait alors à la connaissance de quelques 
simples. Il eût même été dangereux de tenter de 
nouvelles découvertes, qui n’eussent pas manqué 
d’être imputées à la magie; et tout progrès dans 
les sciences était arrêté par cette stupide ignorance 
dont on voit encore des restes dans nos campagnes, 
où la connaissance des plantes fait regarder les ber- 
gers comme sorciers. 

Il fallut des siècles pour enrichir nos jardins de 
cette multitude de plantes utiles ou agréables qui 
offrent aujourd'hui une si prodigieuse variété. Toutes 
celles qui se cultivaient dans les jardins de Charle- 
magne montalent à soixante-treize espèces, Outre un 
très-perit sombre d'arbres fruitiers. Les lys, les roses, 
les pavots, le romarin, l’aurone, le pouillot et l’hé- 
lotrope ( hélianthus annuus ) , étaient les seules 
plantes d'agrément, et la plupart devaient être fort 
rares, puisqu'on voit que dans les XIIe. XIIIe. 
XIVe. et XVE. siècles, un chapeau de roses était 
souvent le prix total ou partiel des fieffes de mai- 
sons, ou de jardins, et qu’une pareille couronne 
au mois de Juin avait la valeur d'environ six bois- 


O 


( 210 ) 

seaux de blé dans le XIII. siècle, et de trois dans 
le XVe. De nouvelles espèces furent apportées de 
l'Egypte et de la Syrie par les croisés, et cultivées 
par les moines. La découverte de l’Amérique en 
procura d’autres. Il en vint de la Suisse , de la 
Turquie et de la Chine. Quant aux légumes , nos 
ancêtres paraissent n’avoir connu que les pois. Ce- 
pendant l'oignon était cultivé comme de nos jours 
sur le bord de la mer, et faisait dès le XIIe. siècle 
une branche de commerce considérable. Presque 
toutes les communes de notre arrondissement cul- 
tivaient le voide, quelques-unes la Garance. Les 
fruits de dessert étaient fort rares, puisque dans le 
XIIe. siècle, un terrain rue Saint-Jean était fieffé 
pour dix poires de Rieul, et deux maisons rue St. 
Pierre, pour une rente d’une livre de pommes. 

C'est à l'Université de Caen, fondée par Henri 
VI roi d'Angleterre, qu'est due la première étude de 
la botanique dans nos contrées. La faculté de mé- 
decine , la dernière des cinq qui furent successivement 
établies depuis 1432 jusqu’à 1438, faisait tous les 
ans des herborisations dans les campagnes et les 
bois, et sur les rivages de la mer, et il ne paraît 
pas qu'il y eût d’autre division générale des plantes 
que ces trois espèces de terrein , dont une seule était 
visitée chaque année. Les courses de la première 
année pour les plantes des plaines et des prairies se 
faisaient dans la prairie de Louvigny , jusqu’à la 


(211) 


met, dans les marais de Troarn, la vallée de la 
Dive et les campagnes environnantes ; celles de la 
second: pour les plantes des bois, dans les bois de 
Troarn , la forêt de Cinglais, d’autres bois appelés 
silva sasulensis, silvula saumonea et silva lomea , 
dont là situation est aujourd’hui inconnue ; et celles 
de la troisième pour les plantes marines, sur les 
rivages de la mer, entre l'Orne et la Seule et 
entre l'Orne et la Dive. 

Tous les pharmaciens et tous les chirurgiens de 
la ville étaient tenus de suivre tous les ans le cours 
de botanique avec les élèves de la faculté, et tous 
les professeurs, présidés par le doyen, étaient obligés 
d'y assister et d'instruire les écoliers. Les monastères 
et les maisons des seigneurs fournissaient à tous les 
logemens et la nourriture. Il ÿ avait au retour un 
souper académique aux frais de ceux qui avaient 
commencé dans l’année l'étude de la botanique. On 
appelait cette dépense joyeux avènement, /zczndus 
adventus. 

On dut à ces travaux annuels quelques ouvrages 
précieux : Guillaume Gueroult, alors simple écolier 
de médecine à Caen, y publia en 1509 une édi- 
tion d'Æmilius Macer de viribus herbarum , avec un 
commentaire et les figures des plantes gravées en 
bois. L'ouvrage fut imprimé deux fois à Paris, et 
traduit en français par Luc du Tremblay en 1588. 
Le même Gueroult, retiré depuis à Lyon , où il 


O 2 


cs (20) 
fut suivi par le fameux Jacques Daleschamps et par 
le savant Robert Constantin, y publia une traduc- 
tion française de l’Aistoria plantarum de Léonard 
Fusch, et d’autres ouvrages sur l’histoire naturelle 
des animaux et des oiseaux. Lecer Duchesne, autre 
écolier de l'Université de Caen, fit en 1539 un 
abrésé de l’ouvrage de Ruelle, sur ies plantes , et 
en 1543 des mémoires sur les passages les plus 
difficiles de l’histoire naturelle de Pline ; et Jean 
Brohon , du diocèse de Coutances , Bachelier de la 
faculté de médecine, et recteur de l’Université en 
1542, fit imprimer une espèce de dictionnaire des 
plantes, intitulé de stirpibus et plantis ordine alpha- 
bethico digestis erc. , auquel il ajouta dans la suite 
une nomenclature des oiseaux et des poissons alors 
connus en France. 

Les troubles de la ligue, qui désolèrent nos villes 
et nos campagnes, interrompirent pendant plus de 
vingt ans les visites des plantes, qui ne furent re- 
prises qu’en 158$ par les soins de Jacques Caha- 
gnes , traducteur du traité de vino pomaceo , célèbre 
professeur , dont Îa réputation attira aux écoles 
de médecine de Caen , des étrangers de presque 
toutes Jes nations de PEurope , et jusqu’à des 
docteurs reçus à Oxford, à Paris, à Montpellier , 
et dans les autres Universités de France. 

Ces temps désastreux ne furent cependant pas 
entièrement perdus pour la botanique ; et l’isole… 


(213) 
ment auquel ils forcèrent les citoyens , inspira du 
goût pour la culture des jardins , et fonda cette 
célébrité dont Caen jouit cès la fin du XVIE, siècle 
pour la culture des fleurs et des arbres fruitiers. 

M. de Larue termine ses recherches à cette épo- 
que, où l’on commença à former à Caen un jardin 
de botanique, et réserve à M. de Roussel la partie 
postérieure de l’histoire de cette science. 

-- Les richesses littéraires n'étaient pas plus abon- 
dantes autrefois dans notre pays, que les richesses 
botaniques , comme M. de Larue le prouve dans 
le mémoire qui traite de cet objet. Il remarque 
d’abord que c’est aux moines qu’on est redevable 
du plus grand nombre des livres qu’on possédait an- 
ciennement, et que c’est dans les abbayes qu'ils se 
transcrivaient pour l'ordinaire. Leur valeur était alors 
considérable, et la donation de quelques volumes 
était une libéralité très-remarquable. On les donnait 
même pour sûreté d’un prêt ou pour prix d’une 
fondation. M. de Larue en cite plusieurs exemples, 
aussi bien que du prix payé pour l'acquisition de 
certains livres. Ainsi l’abbaye de Saint-Etienne de 
Caen paya sept liv. les ouvrages de Pierre Lombart, 
en 1431, et cette mème année On aurait eu pour 
cette somme soixante-dix boisseaux de blé. En 1457, 
l'Université de Caen donna sept volumes, tous ou- 
vrages de droit, à Jacques le Liépvre, envoyé à 
Rome en députation, en gage de la somme de 


O 3 


(214) 


cent liv. qui lui fut assurée pour son voyage, etc. 
Cette cherté des livres était souvent augmentée par 
la beauté de l'exécution, et notre pays fut alors 
très-renommé pour ses artistes dans ce genre. On 
voit que les heures que le roi Charles VI donna 
en 1412, à la Duchesse de Bourgogne, coûtèrent 
six cents écus ; et le beau manuscrit, appelé Ze rmissel 
dn duc de Bedford, parce qu'il appartenait à ce 
prince, et attribué aux artistes Normands , passe 
pour un. chef-d'œuvre dans l’art d'écrire et dans 
celui d’enluminer les livres. 

Après un grand nombre de faits de ce genre, 
l’auteur passe aux détails historiques sur les anciennes 
bibliothèques de Caen. La première est celle de l’ab- 
baye de Saint-Etienne. Saïnt-Lanfranc , premier abbé 
de ce monastère, y établit dans le XI. siècle une 
école, d’où sortirent plusieurs prélats fameux dans 
Véglise de Normandie et dans celle d'Angleterre. 
Cette bibliothèque, formée à grands frais, et sans 
doute très- précieuse pour l’histoire de Caen, fut 
pillée par les protestans en 1562. On trouve aussi 
une bibliothèque de léglise du sépulchre citée dans 
des inventaires du XIVE. siècle, et qui fut pareille- 
ment détruite en 1562. La troisième fut celle de 
PUniversité, dont le premier établissement date de 
1457. Avant cette époque , deux libraires étaient 
tenus d’avoir et d'exposer tous les livres nécessaires 
pour l'étude dans les diverses facultés, et même de 


Car$) 

les confier divisés par quarts ou par sixaïns ; à l'és 
tudiant qui voulait les copier, moyennant une ré- 
tribution fixée par l'Université, Il y avait aussi deux 
parcheminiers en titre , chargés de fournir du par- 
chemin au prix fixé chaque année par le recteur ; 
et cette fixation annuelle, soit du parchemin, soit du 
papier , subsista jusque dans le XVII. siècle. En 
1460 , on volä trois volumes dans la bibliothèque 
de l’Université , malgré la précaution usitée alors 
d’attacher les livres avec des chaînes de fer. Un 
nouveau vol fut commis en 1480. Il y eut à l’oc= 
casion de ces vols des monitoires fulminés, une 
bulie d’excommunication affichée dans toutes les rues, 
Néanmoins cette collection de livres ne cessa de 
s'accroître par de nombreuses libéralités, et M. de 
Larue cite plusieurs des donateurs, 

Cette ancienne bibliothèque subsista jusque vers 
1701, que M. Foucault , intendant de Caen, obtint 
ce qu’elle contenait de curieux, et qui ne consis- 
tait qu’en éditions du XVE. siècle, et de la première 
moitié du XVIS,, et en manuscrits qui appelaient 
peu les lecteurs. Elle fut remplacée en 1736 par 
une nouvelle , pour laquelle M. le Cardinal de 
Fleury donna des fonds, et qui fut enrichie par 
M. de Colleville, de la précieuse bibliothèque du 
fameux Rochart, son grand père, et successivement 
augmentée par beaucoup d'amateurs, 

Parmi les autres bibliothèques de Caen, qui ap- 

0 4 


({ 26 ) 

partenaient à des maisons religieuses, M. de Larue 
ne distingue que celle des Cordeliers, dont il fait 
remonter la première formation au XVE. siècle, et 
qui devint très-précieuse par les soins de François- 
Martin, docteur de Sorbonne , provincial de son 
ordre , et gardien du couvent de Caen. La plus 
grande partie de cette bibliothèque a été dissipée à 
la révolution. 

Mémoire sur Balleroi. -= On a été jusqu'ici dans l’in- 
certitude sur la véritable position d’une maison de 
plaisance des Ducs de Normandie seuvent mentionnée 
dans l’histoire. C’est le sujet d’un autre travail de M. 
de Larue , intitulé , Mémoire sur une maison de 
plaisance des Ducs de Normandie , appelée Bur, Bu- 
rum ec Burgus dans Les historiens du moyen âge, située 
dans l'arrondissement de Bayeux , ec appelée au- 
Jourd'hui Balleroy. 

L'auteur établit d’abord par un grand nombre 
de citations, tant des historiens, que des diplomes 
des Ducs de Normandie, 1°. Que ces princes, et 
après eux les rois de France, eurent dans l’arron- 
dissement de Bayeux, en un lieu nommé tantôt 
Burum juxta Bajocum , ou Burum in Bajocensi 
Pago., tantôt Burgum juxta Bajocas , et plus sou- 
vent Bur, un palais qu'ils habitaient souvent , dans 


lequel ils donnaient des fêtes magnifiques, et où il 


se trouvait des salles assez grandes pour contenir une 
table de cent-dix couverts ; et que ce palais avait 


C #57) 


un gouverneur particulier ; 20. que Bur était placé 
auprès d’une grande forêt , à laquelle il donnait son 
nom, et sur laquelle nos rois accordaïent des droits 
d'usage ; 3°. que les revenus de cette terre fai- 
saient partie du domaine du roi, et qu'ils entraient 
quelquefois dans la masse des fonds assignés pour le 
douaire des reines de France ; 4°. que nos princes 
avaient à Bur des chapelains à gage , payés sur 
leurs domaines ; 5°. enfin que les terres situées au- 
tour des buissons du Verney et du Tronguay, et 
les clos placés entre le Tronquay et la grande forêt, 
faisaient partie du territoire de Bur, et par consé- 
quent que le Tronquay et le Vernay n'étaient pas 
encore érigés en paroisse. Il prétend ensuite que ce 
territoire. de Bur, constamment appelé Rur Le roy 
dans tous les actes publics, depuis le XIVe. siècie 
jusqu’au XVIIe., est le bourg que nous appelons 
aujourd’hui Bal/eroy. I réfute amplement , par beau- 
coup d'exemples analogues, l’objection qu’on pourrait 
tirer du changement survenu au nom de Bur, qui 
toutefois depuis le roi Jean , qui le premier y 
ajouta les mots Le roy , conserva cette dénomination 
pure de Bur le roy, dans les actes du gouvernement 
et des cours souveraines , malgré ses nombreuses al- 
térations, d’abord dans la prononciation du peuple, 
et par suite dans les chartes et les contrats, où l’on 
trouve les mots de Balerreium et Balerium, Balerré 
et Bakré, Balarré et Balaré. Cet emploi de la 


( 218 ) Ÿ 
syllabe ré pour le mot roy, est commun dans le vieux 
langage, et il se trouve notamment dans Æ moulin 
au Ré, qui se disait et s’écrivait pour 4 moulin 
au Roy. 

M. de Larue ne peut assigner l'époque du démem- 
brement des paroisses du Vernay et du Trenquay , 
dont le territoire était en grande partie compris dans 
le bourg de Bur; mais il est postérieur à lan 1445, 
où ces deux paroisses ne se trouvent point dans le 
récensement du diocèse de Bayeux, dans le ZÆvre 
pelu, qui est encore aux mains de M. Gervais-De- 
laprise , membre de notre Académie. Le Duc de 
Normandie avait à Bur deux chapelles; et la forêt 
de Bur, qu’on divisait anciennement en quatorze 
buissons | était alors si étendue , qu’on la trouve 
appelée la grande forêt , et qu’elle eut pendant plu- 
sieurs siècles une verderie, ou maîtrise des eaux et 
forêts , dont le grand-maïître se qualifiait de lieute- 
nant général du grand-maître des eaux et forêts de 
Normandie , et avait sous lui un lieutenant général, 
un procureur du roi, un grefñer, un clerc du greffe 
et un archer, tous aux gages du prince. Chaque 
buisson paraît avoir formé une ou plusieurs sergen- 
teries, et en 1536, Robert Hamon, seigneur de 
Campigny et Maréchal héréditaire de la ville et cité 
de Bayeux, était encore lieutenant général de François 
de Rouville, maître en la verderie de Bur-le-roy. 
La translation du siége de cette maitrise à Bayeux, 


(219) 
et le changement de la dénomination de foré de 
Bur-le-roy , en celle de forér de Cérisy, sont beau- 
coup postérieurs. Quant à la question que présente 
l'entière destruction de cette vaste et ancienne maison 
de plaisance, qui décorait Balleroy , question qu’on peut 
faire également sur celles de Bonneville, d'Hébertot 
et de Semilly , dont il paraît ne rester aucune 
trace, ét sur les autres châteaux de nos Ducs dans 
la basse province , l’auteur présente quelques con- 
jectures , que semble autoriser l’histoire. Il juge 
que le château de Balleroy fut détruit par les An- 
glais vers la moitié du XIVe, siècle, soit en 1346, 
où Edouard III, descendu à la Hogue, vint cou- 
cher à l’abbaye de Céwisy, après avoir ravagé tout 
le Cotentin, et où, disent les historiens Anglais , 
chevalchèrent Les gens de l'armée dans les villes 
champétres , ardant et détruiant cing à six licues 
environ ; et ardèrent en plusieurs lieux ; soit lors de 
leur seconde descente en 1356, où ils s’'emparèrent 
de deux châteaux forts à Lingèvre et à Saint-Vaast, 


et pillérent tout le pays circonvoisin. Ce qui paraît 


confirmer la ruine du château de Balleroy , dans le 
XIVe. siècle, c’est que dans le XVe. les Anglais 
possédèrent la Normandie pendant trente-trois ans, 
sans qu'on trouve rien sur ce château dans tous 
les actes de leur gouvernement , quoiqu'il y soit 
souvent mention de l’administration de la forêt de 
Bur-le-roy, de la nomination des officiers de sa 


( 220 ) 


vérderie, et des aveux rendus par ses sergens. 
Sur Ls Templiers. —Le mémoire dont je vais rendre 
compte maintenant offre un intérêt d’un autre genre. Il 
ne s’agit plus de retrouver l’emplacement d’un château 
détruit , mais d'obtenir quelques lumières sur un fait 
historique très-important , et enveloppé d’une obscuri- 
té difficile à pénétrer. Je veux parler de la fameuse con- 
damnation de l’ordre religieux-militaire des Templiers , 
sous le règne de Philippe le Bel. Les historiens ne 
sauraient établir une opinion uniforme sur ce grand 
procès, parce que chacun d’eux est suspect d’en 
parler ou d’après son intérêt, on d’après son pré- 
jugé , et que l'autorité ayant des moyens de donner 
à un attentat atroce, l'apparence d’un jugement 
équitable , en dénaturant les faits et en effaçant les 
traces de l’iniquité, on ne voit pas trop ce qui pour- 
rait convaincre les esprits portés à supposer cet 
abus, qu'il n’a réellement pas existé. Aussi peut- 
on regarder la question comme encore indécise , et 
quelque parti qu'on adopte , avouer qu'on n'est 
point parvenu à une entière certitude. Mais ce doute 
même ne peut manger de provoquer toujours de 
nouvelles recherches , telles que celles dont M. de 
Larue a offert les résultats dans son 7émoire histo- 
rique, sur des Templiers du grand baïllage de Caen. 
Le succès tout récent de la tragédie des Templiers 
de M. Raynouard semblait assurer à cette discussion 
une attention plus curieuse ; car, malgré la liberté 


(221) 


qu'on ne peut refuser à un auteur dramatique de 
choisir entre deux sentimens dont chacun à son 
parti, pour faire d’un ancien évènement le sujet 
d’une pièce de théâtre, il est vrai néanmoins que 
l'impression sera d’autant plus forte, que le spectar 
teur ou le lecteur sera plus persuadé que ce qu'il 
voit ou ce qu'il lit est conforme à la vérité. 

M. de Larue qui, comme l’annonce le titre de 
son mémoire, n’env'sage pas l'affaire des Templiers 
dans sa généralité, débute par quelques réflexions 
sur le défaut de critique et la partialité des écrivains 
qui ont discuté cette affaire, et sur les règles qu'on 
doit suivre dans une pareille discussion, pour ne 
pas obscurcir de plus en plus les faits, au lieu de 
les éclaircir. Il annonce ensuite l’exposé de la pro- 
cédure exercée à Caen , contre les Templiers du 
grand baillage de cette ville, formant cinq comman- 
deries occupées par treize religieux : la première , 
celle de Bretteville - l’Arabel ; la seconde, celle de 
Voismer, dans la paroisse de Fontaine-le-Pin ; la 
troisième, celle de Courval, dans la commune de 
Vassy ; la quatrième , celle de Louvagny , près 
Argentan ; la cinquième enfin , celle de Baugy, dans 
la paroisse de Planquery, la seule dont on connaisse 
les fondateurs par une copie collationnée de la charte 
de fondation, où l'on voit qu’elle fut établie par 
plusieurs seigneurs Normands, et où l’on trouve les 
Templiers qualifiés de chevaliers du Chrise. C'est 


(22) | 
aussi sous une semblable dénomination qu'ils sont 
désignés dans plusieurs donations du Duc Jean- 
sans-terre : pauperibus militibus Christ Deo servien- 
tibus in 1emplo Salomonis. Comme aucun acte ni 
aucune pièce du procès, ne fait mention d'une 
commanderie de Caen, on doit supposer que l'éta- 
blissement que leur attribue M. Huet, dans l'em- 
placement de la rue de Bernière, n’était qu'une 
maison particulière , où ils descendaient lorsque 
leurs affaires les appelaient à Caen, et non une com- 
manderie, 

Ce fut le 13 Octobre de l’année 1307, que les 
Templiers des cinq commanderies du grand baillage 
de Caen furent arrêtés, ainsi que ceux de tout le 
reste de la France ; cette mesure illégale et extra- 
ordinaire ne fut pas le premier coup d'autorité exercé 
contre cet ordre > comme paraissent le supposer ceux 
qui l’imputent à la crainte de quelque sédition causée 
par le crédit et la puissance des Templiers ; puisque 
sept jours auparavant, Jean de Vertot, Bailly de 
Caen, avait fait inventaire du mobilier de la com- 


manderie de Baugy, et en avait laissé la garde à | 
cinq sergens du roi qui l'avaient accompagné: pré- | 
lude manifeste d’un systême de violence plus étendu, 
qui au reste ne donna lieu à aucun trouble, ni à 
aucune tentative pour en exciter. L'inventaire des. 
meubles des quatre autres commanderies fut dressé | 
en présence des chevaliers , lors de leur arrestation; | 


(223) 


_et le sommaire qu’en a préseuté M. de Larue, ne 
justifie ni les accusations de luxe effréné, de faste 
somptueux, tant de fois dirigées contre les Templiers, 
ni le proverbe qui semble déposer encore de leur 
intempérance. Des caves pourvues d’une médiocre 
quantité de cidre et de vin d’Argence et d'Anjou, 
des bestiaux assez nombreux, et au reste le mobi- 
lier d’hommes qui sont un peu au-dessus du besoin, 
voilà ce qu’offrent ces inventaires. 

Philippe le Bel ne respecta pas plus les lois dans 
l'instruction du procès des Templiers, que dans leur 
arrestation. Il les cita devant l’Inquisition , tribunal 
toujours proscrit par nos Cours souveraines , et 
toujours odieux aux Français; et par une autre genre 
d'abus, non moins révoltant, le président de ce 
tribunal, en France , frèrz Guillaume de Paris, 
dominicain , se qualifiant chapelain du Pape et 
confesseur du Roi, se fit remplacer à Caen par une 
commission de quatre dominicains de cette ville , 
auxquels Philippe le Bel adjoigmt comme ses dé- 
putés, deux chevaliers de ce pays. : 

Les Templiers arrêtés furent amenés le 28 Oc- 
tobre devant cette commission, dans la salle du petit 
Châtel de Caen, lieu qui désigne la forteresse du 
gros horloge , existante encore il y a cinquante ans 
sur le pont Saint-Pierre ; et on y. laissa entrer neuf 
à dix personnes des plus marquantes de la ville. 
D'abord on donna lecture aux accusés des patentes 


(224) 
du prince et de celles de l’Inquisiteur , qui consti- 
tuaient la commission. On posa ensuite les chefs 
d'accusation, dont voici la substance. 1°. Tous les 
profès, en entrant dans l’ordre des Templiers, sont 
tenus de renier Jesus - Christ et de cracher sur la 
Croix. 29, Le profès est déshabillé et embrassé d’une 
manière sale et dégoûtante par celui qui le reçoit, 
et on lui permet d’agir de même avec les autres 
chevaliers, parce que les statuts de l’ordre autori- 
sent de pareilles indécences entre les membres qui 
le composent. 3°. À chaque réception, on ceint 
le profès d’une corde qui a touché à une idole que 
le grand-maitie et les chefs des Templiers adorent 
dans les chapitres provinciaux. 4°. Les prêtres de 
Vordre ne consacrent point en disant la messe. 
Tous les accusés, après avoir prêté serment de 
dire vérité , interrogés, non par un des domimicains, 
mais par un des chevaliers , déclarent les quatre 
chefs d’accusation faux et calomnieux ; et de tout 
ce qui se passa dans ce premier interrogatoire, qui 
dura deux jours, le procès-verbal ne rapporte que 
cette dénégation formelle et unanime, dans laquelle 
tous les accusés persistèrent encore dans un second 
interrogatoire, qui suivit presque immédiatement le 
premier, et après un ‘nouveau serment, sans qu'on 
sache ce qu’ils alléguèrent pour leur justification. 
Les Inquisiteurs, peu satisfaits , prirent enfin le 
parti d'interroger chacun séparément. Le procès- 
verbal 


(225) 


verbal contient les représentations, les instances , les 
menaces et les promesses de pardon , qui furent 
employées pour obtenir un aveu, auquel tous s’é- 
taient refusés ; et l’on y voit que Gautier de Bullex, 
interrogé le premier, non plus par les députés du 
Roi, mais par les Inquisiteurs, avoue, en pleurant 
et en sollicitant son pardon à genoux, les deux 
premiers chefs d’accusation, et persiste à nier les 
deux autres, et qu'il obtient une pleine remise des 
peines canoniques de la part des Dominicains , et de 
la peine temporelle de la part des Chevaliers ; que 
les onze suivans firent séparément les mêmes aveux 
et les mêmes dénégations , et que Guipasnaye , 
Templier de Louvagny , persista seul à nier tous 
les chefs, même après avoir été appliqué à la ques- 
tion, désignée par le mot Géhenne , sans autre 
détail, et qu’il n’avoua que le second jour les deux 
faits dont les douze autres étaient convenus. 

M. de Larue remarque que ces détails sont con- 
signés dans deux procès-verbaux dressés le même 
jour et le lendemain de linterrogatoire |, l’un en 
français et muni des sceaux des quatre moines et 
des deux Chevaliers, l’autre en latin , rédigé par 
Henri le Gay , notaire public à Caen, et muni de 
son sceau et de ceux des deux Chevaliers et de deux 
des Dominicains ; que rien dans la rédaction de ces 
actes , différens pour la forme, quoique concordant 
pour le fond, n'indique qu'ils aient été concertés, 


B 


( 226 ) 


et que celui qni fut dresse par l’Inquisiteur fait 
seul mention de la torture employée contre Guipas- 
naye , aimsi que de la plupart des moyens qui 
furent mis en usage. Il tire de ces circonstances 
plusieurs inductions favorables à la sincérité de ces 
pièces , et prend occasion des méprises auxquelles 
on serait exposé si l’on n’avait que le procès-verbal 
du notaire, pour faire quelques réflexions sur la 
réserve avec laquelle on doit prononcer sur les faits 
de l’antiquité. En convenant que la progédure di- 
rigée par Philippe le Bel est illégale, injuste et même 
atroce , il rejette la conséquence qu’on en veut tirer 
en faveur de l'innocence des Templiers. L'âge des 
accusés, reçus depuis treize, vingt, vingt-quatre, 
vingt-six et même quarante-trois ans, et le peu de 
probabilité, que de tels hommes eussent déshonoré 
leur ordre par l’aveu de délits si honteux qui n’au- 
raient été que supposés ; l'accord des déclarations 
détaillées de ceux qui furent interrogés à Caen, avec 
celles des chefs qu’ils avaient inculpés, et qui fai- 
saient les mêmes aveux à Paris, dans le même 
temps ; la dénégation des premiers sur Particle de 
l'idole , justifiée par la réponse de Hugues Perrault, 
Visiteur général de l’ordre , qui déclara que cette 
idole était à Montpellier ; l’aveu de ce même Visi- 
teur, réitéré devant une commission de trois Cardi- 
naux , et ensuite devant le Pape lui-même ; l'assurance 
qu'il donne et que d’autres témoignages confirment, 


(os } 

qu'il avait gémi sur les crimes de l’ordre, et juré 
sur la croix d'en tenter la réforme ; enfin plusieurs 
autres particularités fournissent à l’auteur du mémoire 
de forts raisonnemens à l'appui des accusations. Il 
les termine par l’exposé de la procédure exercée au 
nom de Clément V, auquel il suppose lintention 
de sauver les Templiers, en l’accusant néanmoins 
d’une politique tortueuse, qui ne pouvait que céder 
à celle de Philippe. La commission du Pape, com- 
posée d’évêques de France , cita à Paris pour le 
12 Novembre 1309, tous ceux qui voudraient ac- 
cuser ou défendre les Templiers ; et le Roi donna 
des ordres pour fire transférer ceux des provinces 
qui le désireraient , et fournir à leurs frais de route 
avec les revenus de l’ordre. Guipasnaye et neuf 
‘autres de Caen demandèrent leur translation à 
Paris, et le désir de voir mettre fin à leur captivité, 
que le Pape prolongeait depuis plus de deux ans, 
soit pour leur propre sûreté, soit à cause de la 
nouvelle enquête , par laquelle 1l voulait réparer en 
quelque sorte les abus de la première ; l'espoir d'être 
plus favorablement traités par le Père commun des 
fidèles ; enfin l'avantage de persister dans leur défense 
contre l’idolâtrie imputée à tout leur ordre, et contre 
l'accusation dirigée contre leurs prêtres, expliquent 
assez une démarche dont des esprits superficiels 
pourraient conclure leur innocence et la fausseté de 
leur première déclaration, Au reste, cette enquête 


P 2 


(208 ) 

ne fut point terminée, et après un an et demi d’in- 
formations, les commissaires fatigués des témoignages 
infamans de plus de deux cents nouveaux accusateurs, 
renvoyèrent l'affaire au Concile général convoqué à 
Vienne, qui n'ayant pas informé , refusa de juger ; 
en sorte que le Pape, pour la paix, et pour éviter 
des discussions plus amples et toujours scandaleuses, 
‘prononça par forme de provision l'extinction de l’ordre 
des Templiers. Sa bulle fut lue en plein concile, et y 
reçut l’assentiment de l’église universelle, 

La conclusion de M. de Larue, est que ces 
religieux , illégalement jugés , sont moralement con- 
vaincus. Aussi remarque-t-il que tous les historiens 
de leur temps les accusent non seulement des délits 
qui ont été rapportés, mais encore d’autres crimes 
non moins énormes, que les états généraux con- 
voqués à Tours donnèrent unanimement adjonction 
à Philippe le Bel, pour faire prononcer leur des- 
truction, et que nous avons encore en original les 
procès - verbaux d’élection des députés du grand 
baillage de Caen, et ceux des Evêques et Abbayes 
de la province, qui tous demandent la suppression 
de cet ordre, qu’ils qualifient d’infâme. 

— Il me reste à vous entretenir de trois mémoires 
historiques du même membre, l’un sur l'origine de 
l'usage du vin et du cidre à Caen et dans les en- 
virons de cette ville ; le second, sur Le siége de 
Caen, par Ls Anglus en 1417, et le troisième, 


(229) 


sur l'invasion des Saxons dans le diocèse de Bayeux 

— Dans le premier de ces mémoires, qui porte le 
titre de Recherches historiques , l'auteur, après avoir 
fait remarquer l’objet propre de son travail, qui 
nest point un traité sur le vin et sur le cidre, 
comme quelques autres ouvrages, avec lesquels on 
pourrait le confondre, mais une histoire de la vigne 
et du pommier dans notre pays, parle d’abord, en 
suivant la division de son titre, de l’usage du vin. 

Les monumens historiques recueillis par M. de 
Larue ne remontent pas au delà du XIE. siècle, quoi- 
qu'il soit certain que la culture de la vigne, aban- 
donnée à la fin du Ier. siècle de l’ère vulgaire par 
suite des ordres de l’Empereur Domitien, a été 
reprise dès la fin du IIIe. ; parce que l’histoire fournit 
à peine pour cet intervalle quelques témoignages 
vagues relatifs à nos contrées. Mais on voit qu'en 
1026 le Duc Richard III, épousant Adèle de France, 
lui gagea douaire sur plusieurs de ses domaines dans 
la Basse Normandie, et entre autres sur la ville de 
Caen, sur ses vignes, ses prairies, etc. : et outre 
le Duc de Normandie, plusieurs particuliers possé- 
daient des vignobles dans nos environs, ainsi que 
l'atteste un grand nombre de chartes citées par 
l’auteur. Il y avait de ces vignobles à Fontenay , à 
Allemagne, sur les côteaux de Mondeville, à Hé- 
rouville, aux côteaux du Moulin-au-roy , et à ceux 


qu’on longe pour aller aux hameaux de Couvrechef 
P3 


(230) 

ét de la Folie, à Calli, à Venoix, à Carpiquet , 
qui en était tout couvert, et dont l’abbesse de Caen 
possédait une partie, avec la dime du reste, et 
un droit sur ses vassaux, pour le charriage de ses 
vins , appelé vinagium dans les actes de cette 
époque. Il y avait aussi des vignobles à Beuville, 
à Ranville, à Bavent, sur les côteaux de Troarn, 
de Janville, de Saint-Pair et de Sannerville ; dans 
la ceigneurie du Ham, à Dives, à Livet près Li- 
sieux, à Canon, à Ecots, à Mézidon, à Bray-la- 
campagne ; enfin à Cesny et Oisy , appelés encore 
aujourd'hui Cesny aux vignes et Oisy aux vignes, 
et surtout à Argences , où il en subsiste encore, 
à Moul, à Bellengreville , à Aïran , à Soulengy 
près Falaise et à Mondrainville. Il est à remarquer 
que , dans le XV. siècle, le vin d’Argences était 
réputé de très-bonne qualité, et se vendait plus cher 
que le vin français ; que la commune de Moul, 
jadis toute plantée en vignobles, ainsi que celle 
d’Argences, produisait aussi des vins très-renommés, 
et qu’on distingait par le nom des quartiers où ils crois- 
saient ; et que ceux d’Airan avaient encore plus de 
réputation , surtout pour certains cantons. 

Quoi qu'il en soit, nos anciens vignobles étant 
insuffisans pour la consommation de notre pays, 
les supposât - on doubles, ét même triples de ce 
qu'on en connaît par les titres subsistans, la bierre 
était toujours la boisson ordinaire dans nos contrées, 


fl 25230 
comme elle l'avait été pour les Celtes , nos ancêtres ; 
et c'est ce qui résulte encore des citations faites par 
M. de Larue. 

Quant au cidre ( Sicera ) nom par lequel les 
Hébreux entendaient toute liqueur enivrante autre 
que le vin, M. de Larue admet, suivant l’opinion 
de Huet, que son usage nous est venu de l'Espagne, 
qui l'avait pris de l’Afrique, où il était très-ancien. 
Pour en fixer l'origine dans nos contrées, il rapporte 
plusieurs faits, et les appuie de raisonnemens qui 
paraissent établir que le cidre fut connu parmi nous 
dès le commencement du XIe. siècle » et conséquem- 
ment avant les croisades ; que les premiers pommiers 
qui le fournirent n'étaient point greffés ; que cet 
arbre ne fut cultivé d’abord que par les soins des 
grands seigneurs de la province, mais que dès le 
XII. siècle, cette culture avait déjà fait des pro- 
grès considérables, surtout dans le pays d’Auge : ce 
qui n'empêche pas que l'usage de la bierre ne se 
soit soutenu concurremment avec celui du cidre 
jusque dans le XVE, siècle, époque où les pressoirs 
encore presqu'inconnus dans les campagnes , ne se 
trouvaient guères que dans les villes, où il fallait 
aller vendre les pommes, C’est aux habitans du pays 
d’Auge que l’auteur du mémoire croit devoir attri- 
buer les premières plantations du pommier , qui dut 
aussi être cultivé de bonne heure dans le Cotentin 


et dans le Bessin, Pour ce qui est des premières es- 
P 4 


(232) 
pèces connues , les anciens actes parlent de la pomme 
Richard et de la pomme de Jacob d'Angkerre , 
qu'on ne trouve point dans les nomenclatures mo- 
dernes, de celle de Menuer et de celle d’'Ozane. 
Ilen est plusieurs qui portent le nom des communes 
ou des particuliers qui les ont d’abord cultivées. 

— En commençant son mémoire historique du siége 
de Caen, par les Anglais en 1417, M. de Larue 
s'étonne du silence presque absolu de nos historiens 
sur cet évènement, qui appartenait à l’histoire, de 
quelque œil qu'il fût envisagé, mais qui d’ailleurs 
offre un glorieux témoignage de la bravoure de nos 
ancêtres , puisqu'ils ne cédèrent qu’à la dernière 
extrémité, et qu'ils se battaient encore, même lors- 
que la ville était déjà prise, Le récit de M. de 
Larue, aussi rapide que bien circonstancié, paraît 
peu susceptible d’un extrait. On y remarque plusieurs 
traits de prudence du vainqueur Henri V, roi d’An- 
gleterre, qui travailla efficacement à réaliser le titre 
de Roi de France , que s’arrogeaient ses prédéces- 
seurs depuis Edouard III. Débarqué à Touques , 
le 1er, Août , malgré l’opposition de cinq cents 
hommes, qui formaient la garnison du château de 
Bonneville, 1l s’assura de quelques autres châteaux, 
et de la ville de Lisieux, d’où la frayeur avait 
chassé tous les habitans, excepté un vieillard et une 
femme infirme. Il eut la sage précaution d’envoyer 
en hâte le Duc de Clarence, son frère, avec une 


(233) 
partie de son armée, pour prévenir ou arrêter fa 
démolition de Saint-Etienne et l'incendie des fau- 
bourgs, dont on s’occupait déjà, comme il l'avait 
prévu. Ce fut le 18 Août que la ville fut cernée 
du côté dun midi par la partie de l’armée que com- 
mandait le roi, et qui avait ses tentes dans la grande 
prairie; et du côté du Nord, par l’autre division, 
aux ordres du Duc de Clarence. On ne peut voir 
sans un intérêt touchant les habitans de Caen, aban- 
donnés de leur souverain et livrés à eux-mêmes , 
compter assez sur leur propre courage, pour refuser 
toute capitulation, et braver les horreurs d’un assaut 
général, courir en foule sur les remparts, précipiter 
les assaillans dans les fossés , et les repousser avec 
tous les instrumens de défense que fournit l'indus- 
trieuse nécessité. Mais ils succombèrent dans un 
second assaut, parce qu'ayant trop dégarni le côté 
du Nord, pour courir au côté opposé, où était le 
plus fort de l'attaque , ils facilitèrent l'entrée du 
Duc de Clarence, qui les poursuivant au travers 
de la ville, jusqu’à l’autre extrémité où combattait 
le roi, les mit ainsi au milieu des ennemis. Tout 
fat livré au pillage ; les églises -seules furent res- 
pectées par ordre du vainqueur. Le château, étroi- 
tement bloqué, ne se rendit néanmoins qu'à des 
conditions avantageuses, et le gouverneur obtint de 
ne le remettre qu'après dix jours, en cas qu'il ne fût 
point secouru par le roide France ou le Dauphin , ou 


(2134) 
le Connétable d’Armagnac. Le Sire de Monteney et 
sa garnison, avec environ mille personnes qui s'é- 
taient réfugiées dans le château, chtinrent des sauf- 
conduits pour se retirer où bon leur semblerait. Un 


seul article, et qui fut éludé par un grand nombre ,: 


peut paraître dur au premier coup-d’œil : c’est celui 
qui déclarait qu’ils ne pourraient tous ensemble em- 
porter plus de 2000 ecus en monnaie ou autres 
objets d’or ou d’argent , somme équivalente à 700001. 
de notre monnaie actuelle. Mais c'était un acte de 
justice , malgré les inconvéniens partiels qu’entrainait 
l'impossibilité de connaître avec certitude ce qui 
appartenait à chacun. Les richesses des églises et 
des monastères de la ville et des environs avaient été 
déposées dans cet asile, et il fallait les soustraire à 
lPavidité des soldats et des réfugiés, pour les resti- 
tuer à leurs légitimes possesseurs |, comme le fit 
Henry V. Au reste l’état de Caen changea consi- 
dérablement. Les maisons et les hôtels d’une multi- 
tude d’habitans , qui aimèrent mieux abandonner 
leurs foyers que de reconnaitre le nouveau souverain, 
passèrent à des Anglais , et il resta peu de Français, si 
ce n’est dans les faubourps. Toutefois la domination 
Anglaise , qui dura trente-trois ans , et qui avait 
commencé par de si grands maux, fit aussi, suivant 
l'observation de M. de Bras, citée par M. de Larue, 
de grands biens à la ville, surtout par la fondation 
de l’Université. 


(is) 


— Le ménioire sur l'invasion des Saxons et leurs 
colonies dans Le diocèse de Bayeux , et particulière- 
ment sur l'Otlingua Saxoniïa ec ses rapports avec Le 
Pays appelé aujourd'hui le Cinglais, a pour but de 
retrouver dans quelques monumens épars les traces 
des diverses incursions des Saxons dans nos contrées 
puisqu'on ne peut les chercher dans les histoires 
suivies. M. de Larue regarde ces peuples comme 
les premiers des barbares qui descendirent sur nos 
côtes , et c’est à eux qu'il attribue la destruction 
de l’ancienne ville des Lexoviens appelée Noviomagus, 
de la cité des Viducassiens , aujourd’hui Vieux , et 
de beaucoup d’autres établissemens. Il fixe leurs pre- 
mière invasion à l’année 286 de l'ère vulgaire , et 
il prouve par un grand nombre de faits que les 
provinces de la Gaule dans lesquelles ils portèrent 
leurs ravages, avaient joui jusque-là , sous la domi- 
nation Romaine | d’un état heureux et florissant. 
Cependanr leurs expéditions paraissent n'avoir été 
que partielles et passagères pendant assez long-temps, 
et même sous le règne de Constantin, qui sut sans 
doute, à en juger par le silence des historiens, 
garantir nos frontières de leurs excès. L'auteur con- 
jecture même que le camp de Bernière , dont la 
position indique assez le dessein de résister à des 
forces maritimes, pourrait bien avoir été établi par 
cet empereur , plutôt que par Jules César, qui 
n'avait rien de pareil à redouter. 


( 296) 

Mais sous les successeurs de Constantin, et sur- 
tout à l'époque de 356, la puissance des Saxons 
devint si formidable, que les Romains renoncèrent 
à réprimer leurs violences, et donnèrent eux-mêmes 
à notre littoral le nom de rivage Saxon, lius Sa- 
xonicam. Une sorte de tranquillité et de bonheur 
fut la suite de cette condescendance , jusqu’à l'an 
410, où les incursions des Alains et des Vandales, 
livrèrent le pays à de nouvelles luttes et à de 
nouvelles dévastations. Le patrice Aëtius finit même 
par l’abandonner au premier de ces peuples, qui 
exerça violemment le droit qui lui fut donné de 
partager les terres avec les habitans. Il ne put man- 
quer de s'établir alors sur notre territoire plusieurs 
colonies d’Alains; et des auteurs cités par M. de 
Larue en reconnaissent dans tous les endroits appelés 
de leur nom Æ/amania , telles que les deux paroisses 
de Notre-Dame et de Saint - Martin d'Allemagne , 
dont le nom est constamment Æ/amania dans nos 
vielles chartes, et notamment dans celles de Guil- 
laume le conquérant , les plus anciennes de toutes. 

Ces peuples durent aussi donner de nouveaux 
noms à quelques autres endroits de notre pays. 
Cette réflexion conduit l’auteur du mémoire à une 
discussion sur un port de nos côtes appelé Gran- 
nona dans la notice de l’Empire , et qui ne se 
trouve plus sous cette dénomination. Il réfute lo- 
pinion de Danville et de quelques autres géographes, 


= 


(237) 


qui placent ce lieu à Port en Bessin; et il pense 
avec l'abbé Belley et le comte de Caylus, qu'il 
était situé à l'embouchure de la Seule, non entre 
Grais et Courseulles, comme ils le disent, mais à 
Bernières, où il est bien établi que cette embou- 
chure exista jusqu’en 1610 , qu’elle fut comblée 
par une violente tempête, et qu’une nouvelle se 
forma où elle est aujourd’hui. 

M. de Larue s’étend davantage sur une autre 
discussion du même genre, mais après avoir montré 
comment les Saxons se répandirent de nouveau dans 
notre pays, surtout depuis l’occupation de l’Angle- 
terre, d’où leur trop grande multitude les força de 
réfluer sur nos côtes; comment ils formèrent des 
colonies sur notre territoire, où l’on peut sans craindre 
de se tromper, leur attribuer toutes les communes 
dont les noms sont pris dans leur langue , comme 
Oistreham, Bernières , Grais, Ver, Rye, Granton, 
Ros, Bray, et toutes celles dont les noms sont 
terminés en os, comme Malrot, Hotor, Plumerot, 
Hérivor, Ernerot, etc. Cette autre question qu'il 
traite avec beaucoup de détail, et qui occupe une 
grande partie de son mémoire , a pour objet l’Or- 
lingua Saxonia, ainsi mentionnée dans un capitu- 
laire de €harles le Chauve de l'an 843 : Concedimus 
guasdam res sitas in comiratu Bajocasinse in pagello 
qui dicitur Orlingua Saxonia id est villam nomine 
Hidram. L'auteur fixe la position de ce canton 


(238) 

dans la partie du diocèse de Bayeux située entre 
l'Orne et la Dive , et retrouve Æeidram dans Airan : 
et en cela il est d'accord avec le savant Huet et 
une partie des académiciens de notre ville, qui $’oc- 
cupèrent de cette recherche à la fin du XVIIS. 
siécle ; ue il appuie son opinion de preuves qui 
manquent à la leur. Il explique même comment ce 
nom d'Oxlingua Saxonia a pu être appliqué à une 
petite portion d’un pays tout occupé par les Saxons, 
surtout quand il ne se trouve pas avant de IXe. 
siècle. Charlemagne , après trente ans de persécutions 
et de guerres contre les Saxons d'Allemagne, pour 
les convertir au christianisme, prit le parti extrême 
d’en arracher le tiers à leur sol natal, et de trans- 
porter ces étrangers avec leurs femmes et leurs 
enfans , sur différens points de la France et de 
l'Allemagne. C’est à une portion de ces nouveaux 
colons établie dans un canton du Bessin qu'il attri- 
bue ce changement de nom ; et il termine par 
descendre, au moyen d’altérations successives , dont 
il appuie la probabilité par des exemples et des 
citations directes, de l’ancienne dénomination d’Or- 
lingua au nom moderne de Cinglais. 

— M. de Larue a aussi lu une notice sur les mo- 
numens érigés à la mémoire de Guillaume le con- 
quérant et de la Reine Mathilde, son épouse , dans 
les ci-devant abbayes de Saint-Etienne et de Sainte- 
Trinité de Caen. Cette notice avait pour but de 


(239) 
répondre à quelques questions qui lui avaient été 
faites par des savans, et de réformer certaines er- 
reurs qui avaient été énoncées sur ce sujet. 

— Il a encore fait connaître uné lettre de Louis 
XIV à l’évêque de Bayeux, en date du 16 No- 
vembre 1693, à la suite de laquelle se trouve un 
mandement de ce prélat relatif à la distribution des 
aumônes , avec la manière de faire le potage pour 
les pauvres, et le compte de ce qu’il en coûte pour 
cent rations. Cette dernière pièce lui avait paru 
particulièrement remarquable, en ce qu’elle montre 
que la préparation des soupes économiques , dont 
l'invention est attribuée au Comte de Rumfort , 
n'est pas une idée entièrement nouvelle, ni étran- 
gère à la France; encore bien qu'il soit constant 
que les deux procédés diffèrent sous plusieurs rap- 
ports essentiels, tels que la nature et le mélange 
des matières premières , le mode et le dégré de 
cuisson , et surtout l’économie du combustible due 
à la forme des fourneaux nouvellement inventés. 

— Je me contenterai de vous citer un ouvrage 
imprimé du même membre, ayant pour titre , 
Recherches historiques sur la prairie de Caen, qui 
vous a seulement été présenté, et qui n'avait été 
composé que pour fournir des moyens de décision 
dans une contestation judiciaire élevée entre les 
habitans de Caen et les acquéreurs de la prairie. 

— Enfin, M. de Larue a communiqué à l'académie 


(240) 

une lettre très - étendue adressée à M. Beugnot , 
conseiller d’état , en réponse à cette question: 
- Pourquoi les Litres ont-elles. été plutôt et plus gè- 
néralement culrivées en Normandie que dans les autres 
provinces de la France ? Notre collègue assigne deux 
causes à ce fait bien établi: la protection des sou- 
verains et le goût des habitans. Il réfute d’abord 
l'opinion généralement admise, et pourtant fondée 
sur les seuls témoignages d’une nation ennemie, qui 
ne voit dans les guerriers que Rollon amena dans 
notre pays, que des hordes barbares, étrangères à 
toute culture. L’excédent de population qui peut 
nécessiter des émigrations si considérables , lui semble 
suffisant pour attester un peuple civilisé ; et il ajoûte 
à cette forte conjecture une multitude de faits qui 
prouvent complètement l'existence d’une littérature 
chez les Normands, dès avant‘leurs incursions dans 
les Gaules. Nul doute, par exemple, qu’ils n’eus- 
sent dans leurs scalds des poëtes chargés de célébrer 
dans toutes les expéditions les succès ou les revers, 
et d’exalter une imagination et un courage que leur 
système religieux, était déjà si propre à exciter. 
Rollon amena avec lui de ces scalds, qui conti- 
nuèrent d'exercer leur art, et qui le transmirent 
même chez nous: et c’est là, selon M. de Larue, 
Ja source de ce goût littéraire dont il suit la propa- 
gation et le perfectionnement dans notre province. 
Quant aux objections tirées des excès atroces que 

l’histoire 


(241) 

l’histoire reproche aux Normands, il répond que la 
conduite faible et impolitique de nos rois provoqua 
leurs violences, qu'une fermeté prudente et une 
condescendance raisonnable auraient sans doute pré- 
venues; et que d’ailleurs, ces abus de la force 
fussent-ils aussi énormes et aussi inexcusables qu’on 
le croit, ils ne seraient pas plus une preuve d’igno- 
rance et de barbarie, que les atrocités beaucoup 
plus odieuses des Européens dans le Nouveau Monde. 
Quant à la protection que les souverains de la Nor- 
mandie accordèrent aux lettres et à ceux qui les 
cultivaient , les témoignages s’en trouvent dans l’his- 
toire de ces princes , et surtout de Guillaume le 
conquérant, qui favorisa tous les moyens d’instruc- 
tion qui pouvaient être employés alors, qui ne 
plaça sur les principaux siéges de l'Angleterre que 
des évêques et des abbés distingués par leur savoir, 
et animés comme lui du désir de propager les Ju- 
mières , et qui fit distribuer avant sa mort ses 
nombreux manuscrits aux diverses éplises de la pro- 
vince, pour les mettre en état d'étendre leur en- 
seignement, 

— M; GERVAIS-DE-LAPRISE , VOUS a aussi com 
muniqué des notes sur plusieurs objets d’antiquité, 
et vous a lu un memoire sur la mythologie ; mais 
la plupart des idées dont il vous a fait part se re- 
trouvent avec plus de développement dans un 
ouvrage qu'il a publié depuis , sous le titre d’Æccord 


Q 


( 242 ) 

du livre de la Genèse avec la géologie er les monu- 
mers humains. 

Les chronolooistes qui ont fondé leurs calculs sur 
les livres de la Bible, malgré la diversité de leurs 
“systèmes , dont le nombre s’élève au-delà de soixante- 
dix, s'accordent tous à ne pas donner au monde 
une origine très - ancienne. Dans l’opinion la plus 
suivie, la création ne remonte qu’à environ quatre 
mille ans avant J. C., et ceux qui ont donné le 
plus de latitude aux supputations des faits consignés 
dans l'écriture sainte , ne vont pas à deux mille ans 
au-delà. D'un autre côté, les savans citent des ou- 
vrages humains et des monumens historiques qui 
semblent attester une plus haute antiquité. Il prétendent 
de plus trouver dans l’état même du globe terrestre et 
dans la naturé des fossiles que sa surface renferme, 
‘des preuves irrécusables d’une durée beaucoup plus 
longue que celle que lui attribue la Genèse. Il arrive 
delà que l’autorité des livres saints paraît être en 
opposition avec les argumens des philosophes, et 
qu’en reconnaissant lune , 1l semble impossible de ne 
pas rejetter les autres. M. de Laprise a entrepris de 
les concilier , et le but de son livre, comme le titre 
Pannonce , est d'établir que tout ce qui est claire- 
ment énoncé dans la Genèse peut s'expliquer, sans 
qu’il faille rejetter aucune des preuves bien établies 
par les philosophes. 

Les moyens qu’emploie l’auteur pour atteindre ce 


(243) 

but, se réduisent en général à deux espèces. D'un 
côté, il modifie certaines interprétations données aux 
passages de fa Bible, et restreint les conséquences : 
qu'on en à tirées. Il rectifie les idées qu’on attache 
communément à quelques mots, qui ont des signi- 
fications toutes différentes dans la langue originale, 
tels que frmament, qui n’exprime que l'étendue, 
esprit, qui n’est que l’air ou le vent, etc. Il établit 
en particulier que la création annoncée par le pre- 
mier verset de la Genèse, ne doit point être rap- 
portée à la même époque que l'ouvrage des six 
jours, dont la description commence au troisième 
verset; qu'on peut supposer un intervalle aussi spa- 
cieux qu’on voudra entre ce premier acte de la 
puissance divine et la formation des différentes parties 
du monde, telle qu'elle est rapportée par Moïse. 

D'un autre côté, M. de Laprise discute les faits 
dont s’aident les philosophes pour prouver que l’exis- 
tence de la terre et du genre humain, remonte à 
une très-haute antiquité ; et dans cette discussion , 
il distingue entre le globe même et les êtres vivans 
qui l’habitent. Quant à ceux - ci, il repousse tout 
système qui tendrait à reporter leur origine au-delà 
de l’époque que lui assigne la Bible, et il réfute 
les argumens qu'ont fournis soit les ouvrages humains, 
soit les monumens historiques, pour défendre lo- 
pinion d’une plus grande ancienneté. Le moyen 
de preuve qu’il s'attache le plus à détruire, est celui 


Q2 


(244) | 
qu'on 4 tiré d’uh ancien zodiaque trouvé à Den- 
‘dera dans la haute Egypte, qu’on prétendait avoir 
été construit quinze mille ans avant l'ère chrétienne, 

Les raisonnemens qu’on peut tirer de la forme 
même d’un zodiaque pour fixer l’époque de sa cons- 
truction, sont nécessairement fondés sur l'explication 
des signes qui répondent à ses divisions ; en sorte 
que, si cette explication vient à être reconnue fausse 
ou douteuse, la conséquence ne peut plus être cer- 
taine, Or c’est précisément le sens qui a été donné, 
suivant le système de M. Dupuis, à chacune des 
figures hiéroglyphiques des anciens zodiaques , que 
notre collègue combat par différens argumens , dont 
plusieurs tiennent à la connaissance de la langue 
Chaldéenne, et ne sauraient être appréciés par ceux 
qui n'ont aucune notion de cette langue. 

Un eflet de la variation des mouvemens célestes, 
qu’on appelle précession des équinoxes , est de faire 
répondre , chaque année, le point équinoxial à un 
point différent du zodiaque , en sorte qu’un signe 
entier se trouve parcouru, selon M. de Laprise , en 
deux mille cent quarante-cinq ans. Or le commen- 
cement du printemps répondait , mille quatre cent 
soixante-dix ans avant l’ère chrétienne , à la cons- 
tellation du bélier, c’est-à-dire au milieu de cette 
constellation, suivant la manière de diviser de notre 
collègue, différente en cela de celle de M. Dupuis, 
qui fait partir la division du commencement même 


(245) 

du signe : ce qui au reste ne change rien au fond 
du système. Deux mille cemt quarante - cinq ans 
plutôt, c’est-à-dire, environ trente-six siècles avant 
J. C., c'était le taureau qui ouvrait le printemps. 
Mais l’auteur remarque que l’usage de rapporter 
l'équinoxe à un signe peut se conserver long-temps 
après le changement de ce signe, soit dans la cons- 
truction des zodiaques , soit dans le langage des écri- 
vains ; et il cite en preuve ce passage de Virgile 
dans ses Géorgiques : 


Candidus auratis aperit cum cornibus annum 
Taurus. 


Il est certain qu’au temps de Virgile, ce n’était 
plus le taureau qui ouvrait l’année, mais le bélier. 
De même, ajoute-til, la postérité aurait tort de 
conclure que le bélier était encore le signe équinoxial 
au temps de Boileau, de ce que ce poëte, dans sa 
satyre sur l’homme, a dit, en parlant de la four- 
In] : | 

Affronter en plein champ les fureurs de Janvier, 
Et demeurer oisive au retour du bélier. 


Mais du moins , lorsqu'un signe est cité dans un 
ouvrage, OU représenté sur un zodiaque comme ou- 
vrant l’année, c’est une preuve qu'il a été un temps 
où il l’ouvrait. Conséquemment, si comme on la 
prétendu , le fameux zodiaque dont il s’agit faisait 
commencer l’année à un signe qui fût le sixième, 


Q 3 


(246) 

depuis le bélier, il s’en suivrait qu'il remonterait à 
environ quinze mille ans avant l’ère chrétienne. 
Pour détruire cette supposition , M. de Laprise en- 
treprend de prouver que le système de M. Dupuis, 
® quoique très-spécieux dans quelques parties, est ab- 
solument inadmissible, et que les noms des signes 
n’ont aucun rapport aux objets qu’ils lui ont paru 
signifier. Par exemple la balance, dont il a cru que 
l’idée avait été prise dans l'égalité du jour et de la 
puit, n’est dans le zodiaque, selon notre collègue, 
que le symbole du nombre six ; et cette assertion 
est appuyée par la comparaison de lhiéroglyphe 
Chinois de ce nombre, et par beaucoup de faits 
pts dans les usages de diverses langues. Les expli- 
cations des autres signes sont successivement réfutées 
de la même manière, et l'invention du zodiaque est 
discutée avec beaucoup d'érudition. L’auteur réfute 
aussi les argumens tirés de la chronologie Egyptienne 
en faveur du système qu’il combat. 

Quant aux faits géologiques , M. de Laprise 
admet qu’il y a des substances minérales dont la 
composition atteste une existence bien antérieure à 
époque où lon doit rapporter louvrage des six 
jours. Mais aussi il prétend que la terre avait existé 
long-temps avant cette époque , que la nature vivante 
y avait été éteinte, et que tous les autres globes 
de notre monde planétaire avaient été frappés du 
même coup; ensorte que l’opération divine qu’on 


( 247) 


croit vulgairement avoir été la création même de 
ces globes, ne consista qu’à leur rendre le mou- 
vement et la lumière, et À créer les végétaux , les 
-animaux et l’homme. Comme dans cette hypothèse, 
la terre a été livrée successivement , et peut - être 
un grand nombre de fois, à l’empire du feu et a 
celui des eaux, et que rien ne limite la durée qu’on 
veut donner à ces révolutions, la formation des 
matières qui paraissent avoir exigé l'intervention de 
ces deux agens, ne présente plus aucune difhculté; 
_et le philosophe peut prendre tout le temps dentil 
a besoin pour expliquer tous les accidens que pré- 
sente la surface terrestre, ces immenses amas de 
pierres de toute espèce, ces couches si admirable- 
ment variées qui ont fait éclore jusqu'ici tant de 
systèmes. 

Je n’ai voulu que donner une idée du genre de 
movens employés par l’auteur pour arriver à l'accord 
qu'il s’est proposé ; et je n'ai point prétendu le 
suivre dans le détail de ses preuves, qu'il me pa- 
raît nécessaire de lire dans l'ouvrage même, pour 
les bien comprendre, et pour en sentir toute la 
force. Il a donné une suite à son livre , publiée 
plusieurs années après, dans laquelle il confirme ses 
preuves, et fait une application toute nouvelle des 
résultats de son hypothèse, en les étendant même 
aux êtres intelligens qui peuplaient la terre avant son 
dernier renouvellement. 


Q 4 


(248) 

— M. CAïLLY a lu un mémoireintitulé, De l'in- 
fluence des mœurs et des institutions politiques sur 
Le bonheur et la prospérité des états. 

L'auteur développe d’abord par des considérations 
générales ce grand principe, que l'amour et le res- 
pect de la vertu sont les seules bases d’un état 
heureux, et que la corruption des mœurs est une 
cause infaillible de destruction. 11 confirme ensuite 
ses raisonnemens par les faits tirés de l’histoire, et 
passe en revue les peuples qui peuvent fournir les 
applications les plus sûres de sa théorie. Son but 
n’est point, comme il le déclare plus d’une fois, 
de faire la critique de nos mœurs actuelles, pour 
exalter les vertus des nations qui nous ont pré- 
cédés. Egalement éloigné de ce respect idolâtre que 
tant d'hommes affectent pour les siècles passés, et 
d’une injuste prévention pour le nôtre, il avoue que 
les hommes d’aujourd’hui lui paraissent être ce qu'ont 
été les hommes de tous les temps ; que les Grecs, 
pendant la guerre du Péloponnèse, les Romains , 
sous la dictature de Sylla et sous le consulat de 
Pompée, ne furent pas à l'abri des horreurs qui 
nous ont afigés ; que nous avons même fait de 
plus grands pas qu'eux dans la civilisation. Mais 
il accorde aux anciens peuples la supériorité qui 
leur est due, celle qui est fondée sur la bonté de 
leurs institutions, dent il a pour but d'apprécier 
les effets. 


(249) 
M. Cailly recherche le principe de ces grandes 


actions qui ont rendu les Grecs et les Romains si 
célèbres , et il le trouve dans ce profond amour de 
la patrie, qui ne voit de bonheur particulier que 
dans le bonheur public, et qui rend en quelque 
sorte l'existence du citoyen aussi dépendante de celle 
du peuple, que dans un individu la vie d’un mem- 
bre dépend de celle du corps. Mais cet amour 
même de la patrie avait sa source dans une cons- 
titution qui confiait à chaque particulier une part 
dans le gouvernement général, qui confondait son im- 
térêt propre avec l'intérêt commun, et l’attachait 
à la chose publique comme à la sienne. Il était 
entretenu et fortifié par des institutions toutes en 
harmonie avec les principes de la constitution, un 
système d'éducation, des jeux, des fêtes, où tout 
tendait à exalter ce sentiment patriotique. Comme 
chacun ne pouvait être heureux que par l’estime 
et l'amour des autres, et qu’on n’était aimé et es- 
timé que pour des actions louables et utiles, c’était 
une conséquence que le désir même du bonheur fût 
identifié avec l'amour de la vertu. 

L'auteur , en considérant les diverses constitutions 
de la Grèce, et ensuite celle des Romains, à la- 
quelle la passion de la gloire militaire donnait un 
caractère tout particulier , fait remarquer partout 
cette influence, qui est l’objet de son mémoire, 
Mais il ne s'arrête pas aux deux peuples qui semblent 


(250) 

avoir habité seuls la terre dans les temps anciens, 
parce que seuls ils ont eu des historiens capables de 
répandre un grand éclat sur leur vie politique. Entre 
les hutres, qu’on a été accoutumé dès l’enfance à 
regarder comme barbares, il en distingue deux ; 
dont nous devons savoir gré à Cesar et à Tacite 
de nous avoir conservé les mœurs. Ce sont les 
Gaulois et les Germains, qui ont particulièrement 
droit de nous intéresser. Notre collègue considère suc- 
cessivement leur amour pour la liberté et ia nature 
de lautorité qu’ils déléguaient à leurs chefs, la 
composition de leurs troupes , la vénération qu'ils 
avaient pour les femmes, leur respect pour la sain- 
teté du mariage, leur attention à écarter toutes 
les causes de corruption et de dérèglement , la sé- 
vérité de tous leurs exercices , et même de leurs jeux, 
leur exactitude à remplir les devoirs de l’hospitalité, 
surtout l’usage d’avoir des poëtes qui, en célébrant 
les vertus ouerrières , les faisaient naître dans les 
jeunes cœurs. | 

Enfin , passant aux peuples de l'Europe moderne, 
il montre les effets de leurs mœurs et de leurs ins- 
ütutions ; l’heureurse révolution que produisit la 
chevalerie ; les avantages’ qu'apportèrent ces commu- 
nautés , collèges et confrairies | qui se formèrent 
d’elles-mêmes, et qui entretenaient le bon ordre et 
le sentunent de J’honneur dans les citoyens des dif- 
férentes classes qui composaient ces corporations; les 


(251) 
progrès que dut la civilisation à la renaissance des 
lettres et des arts, et principalement à limprimerie, 
ce moyen si facile et si prompt de propager les 
connaissances. 

La conséquence générale qui paraît sortir de tous 
les faits présentés dans ce tableau, c’est qu’on peut 
diriger bien ou mal les passions de l’homme ; que 
les peuples sont vicieux ou vertueux, selon que les 
institutions qui forment le caractère de leurs mœurs, 
tendent à leur imprimer des sentimens honnêtes et 
généreux , ou des goûts dépravés et méprisables , et 
que de là dépendent, ou leur prospérité et leur gloire, 
ou leur misère et leur bassesse. 

— Le même membre a lu aussi une dissertation sur 
le prèjugé qui attribue aux Egyptiens l'honneur des 
premières decouvertes dans les Sciences et Les Arts. 

Suivant l’auteur, les sciences ne sont point nées 
dans un pays dérobé aux eaux de la mer, et dont 
une partie est, comme le démontrent Hérodote , 
Larcher, et Volney , une alluvion du Nil. Toutes 
les anciennes traditions placent le berceau du genre 
humain à une latitude élevée dans l'Asie. C’est du 
plateau de la Tartarie, que les premières peuplades 
se sont répandues par l'Inde et l’Arabie , jusque 
dans l'Ethiopie ; et les Ethiopiens, savans dans les 
arts et dans l’astronomie, ont peuplé la haute Egypte, 
qui leur doit ses anciens monumens, comme des 
colonies d’Arabes ou pasteurs ont peuplé la Basse 


(252) 
et la Moyenne. M. Cailly argument: en faveur de 
son système, de la direction générale des peuples du 
Nord au Midi, les Arabes exceptés ; de la nature 
du climat et du gouvernement de l'Egypte ; des 
autorités puisées dans de Paw, Baïlly et Lacépède. 
Il tire d’autres preuves d’un examen direct des con- 
naissances des Egypriens : il les montre étrangers à 
l'invention de lalphabet, dont il réclame la gloire 
pour les peuples du Nord, et non pour les Phé- 
niciens ; inférieurs aux Babyloniens et à d’autres 
peuples pour és qu’ils ont laissé dégénérer, 
loin de l'avoir créée; grossiers dans leur peinture , 
leur sculpture et même leur architecture , dont les mo- 
numens tant vantés ne sont que des masses de 
pierre , entassées par des esclaves ; enfin barbares 
dans leurs institutions politiques, dont la perfection 
n’est que dans une vaine théorie, et non dans les 
faits , qui permettent le mariage entre frères et sœurs, 
autorisent le vol par une honteuse capitulation avec 
les voleurs |, cimentent la division des classes, en 
interdisant aux enfans toute autre profession que 
celle de leur père, et nous présentent partout un 
peuple avili par un double despotisme , royal et 
sacerdotal, et fait pour être la proie de tous les 
conquérans. L'auteur assigne pour cause à la brillante 
réputation usurpée par l'Egypte, le respect aveugle 
pour une opinion qui était universelle du temps 
d’Auguste, et qui avait sa source dans l'imagination 


(253) 
féconde des Grecs, et l'intérêt que les voyageurs 
et les écrivains sont toujours sûrs d’exciter par des 
récits merveilleux. 

Cette dissertation de M. Cailly ayant été im- 
primée, 1l ne m’a pas paru nécessaire d’en présenter 
une analyse plus étendue. 

—M.POTTIER , que j'ai déjà eu occasion de citer 
däns la première partie de ce rapport, vous a pré- 
senfé plusieurs travaux relatifs à la littérature an- 
cienne, dont il a toujours fait une étude particulière 
jusqu’à sa mort. Son premier mémoire est une dis- 
sertation Sur la langue première des Romains, dans 
laquelle il présente un tableau systématique de ses 
altérations | composé sur quelques restes de cet 
ancien idiome recueillis par des savans. L’anteur, 
après avoir distingué deux Latium , dont le second, 
peu différent du premier, comprenait quelques peu- 
ples de plus, prouve par le témoignage de Pline 
l'ancien , que les Osques où Osciens | omis par le 
géographe Danville et par ceux qui l'ont suivi, 
en faisaient partie ; et il établit par plusieurs monu- 
mens authentiques, que la langue de ce peuple fut 
la première langue des Romains, qui paraissent l’a- 
voir employée à la rédaction de leurs lois pendant 
près de cinq siècles ; et que c’est à elle qu’il faut 
rapporter quelques mots étrangers à la pure latinité, 
qui se trouvent dans les meilleurs auteurs, 

— Le second mémoire de M, Pottier, est un Essai 


(254) 

sur la vie et les ouvrages d’Ovide. L'auteur com- 
mence par marquer le caractère général des écrits 
de ce poëte. Il indique ensuite la grande analogie 
qu'ils ont avec lurbanité galante des mœurs fran- 
çaises, comme une des principales causes du goût 
de notre nation pour ces ouvrages, dont tant d'é- 
crivains, et parmi eux les philosophes mêmes les 
plus austères , se sont exercés à faire passer les 
beautés dans notre langue , que tous les théâtres 
ont mis à contribution, et qu'on pourrait, dit-il, 
regarder comme la fleur de l'esprit Romain natura- 
lisé français. 

Cette dissertation est divisée en trois parties. 

Dans la première, M. Pottier donne un précis 
de la vie d'Ovide avant et après son exil. Passant 
rapidement sur ses premières années, 1l fait seule- 
ment remarquer entre ses dispositions naturelles pour 
les arts de l’esprit, ce penchant invincible pour les 
vers, qui le fit poëte malgré son père qui l'avait 
destiné au barreau, et malgré ses propres intérêts. 
C'est sans doute cette passion, jointe à celle de 
l'amour, par laquelle il se laissa subjuguer, qui fut 
la source des malheurs qui flétrirent une partie de 
sa vie. Après en avoir passé les plus belles années 
à la cour de l'Empereur , 1l fut relégué à Thomes, 
ville de la Scythie d'Europe, sur les bords du Pont- 
Euxin, où les plus basses flatteries prodiguées à 
Auguste et à Tibère, son successeur, ne l’empé- 


(255) 
chèrent pas de rester exilé jusqu’à la fin de ses 
jours. M. Pottier promettait de revenir dans une 
autre dissertation sur la cause de ce mystérieux exil, 
sur lequel la curiosité s’est épuisée en conjectures 
inutiles. 

Dans la seconde partie , il a présenté sans pas- 
sion, comme sans enthousiasme , les jugemens qui 
lai ont paru les plus justes sur les différens ouvrages 
d'Ovide, qu'il classe ainsi sous cinq titres différens : 
19, les Métamorphoses , l’une des plus ingénieuses 
productions de l’antiquité ; 20. les livres qui traitent 
de l'amour, tels que les élégies amoureuses , le livre 
de arte amandi | un autre du remède de l'amour, 
quine contribuèrent pas peu à corrompre la jeunesse 
Romaine ; 30. les Epitres appelées Æéroides , qui 
sont autant de lettres amoureuses; 4°. les quatre 
livres des Trisss, et les Pontiques , qui sont aussi 
au nombre de quatre ; 5°. les fasses, qu'Ovide 
composa dans un âge plus avancé. 

La troisième partie contient la notice des prin- 
cipaux traducteurs ou imitateurs d'Ovide. Entre 
plus de soixante écrivains qu'il dit avoir essayé leur 
plume sur les ouvrages de ce poëte , depuis le 
commencement du XVe. siècle, il cite comme un 
des premiers qui méritent d’être remarqués , le Car- 
dinal Duperron, qui encore ne donna que deux 
Héroïdes , l’une en vers, l’autre en prose. L'abbé 
de Marolles, qui s’avisa de traduire, ou plutôt de 


(256) , 

travestir presqu'en entier le plus charmant poëte de 
l'antiquité, épargna ses métamorphoses, qui ne lé- 
vitèrent, dit M. Pottier, que pour tomber entre 
les mains du laborieux et infatigable Martignac , dond 
le style lourd et pesant contraste sigulièrement avec 
la molle aisance et la douce facilité de son modéle. 
Après avoir passé rapidement sur les traductions de 
Renouard, de du Ryer, de l'abbé de Bellegarde, 
et même de l'abbé Banier, dont les notes seules 
lui paraissent vraiment intéressantes, et avoir dis- 
tingué celle de M. de Fontanelle, couronnée jL2qu'ici 
du plus grand succès, et réimprimée tout récem- 
ment, l’auteur du mémoire en vient aux traductions 
en vers. Il cite l’essai malheureux que Thomas 
Corneille fit de sa muse sur les métamorphoses ; et 
parlant ensuite de Benserade, qui entreprit de les 
mettre en rondeaux , il compare cette idée extrava- 
gante à celle du personnage des précieuses ridicules, 
qui se proposait d'écrire l’histoire Romaine en ma- 
drigaux. Il n’y eut pas, dit-il, jusqu’à d’Assouci 
qui ne s’avisât d’affubler d’un habit d’arlequin , le 
poëte le plus élégant de l’ancienne Rome. En 1732; 
M. de Saint-Ange donna une traduction en vers 
des métamorphoses , digne dans plusieurs parties du 
suffrage des connaisseurs, quoiqu'om ait dit plai- 
samment qu’elle était une véritable métamorphose 
des métamorphoses. Mais les discours d’Ajax et 
d'Ulysse par M. Delacondamine, la peinture tou- 
chante 


(257) 

chante du départ d'Ovide par M. Lefranc de Pom- 
pignan , et surtout les charmantes fictions de Phi- 
lémon et de Baucis, de Pyrame et de Thisbé, 
des filles de Minée, par Lafontaine, sont au Juge- 
ment de M. Pottier, les seuls morceaux qui puissent 
dédommager ceux qui ne connaissent Ovide que dans 
le travail d’une version. Il passe légèrement sur les 
traducteurs des poësies érotiques, pour en venir à 
la traduction que M. Bayeux , l’un de nos compa- 
triotes , nous a laissée des Fastes, ouvrage inconnu 
jusqu'alors dans notre langue , puisque l'abbé de 
Lézeau n'en avait traduit que le premier livre. Il 
s'étend fort au long sur cette production d’un écri- 
vain qui honore la ville de Caen, et qui termine 
en quelque sorte, dit-il, la longue série des litté- 
rateurs distingués qui l'ont illustrée. Il fait remarquer 
la vaste érudition déployée dans le discours prélimi- 
maire , et le mérite du supplément, qui répare 
autant qu'il est possible la perte des six derniers 
livres des Fastes. Cette traduction est aussi enrichie 
d’une dissertation sur l'exil d’Ovide, qui fut lue à 
PAcadémie de Rouen en 1784, et sur laquelle M, 
Pottier se proposait de revenir dans une notice sur 
les ouvrages de M. Bayeux. 

Les autres morceaux lus par M. Pottier, sont un 
ÆEssai sur les Géorgiques de Viroile, o:1 examen 
analytique de ce poëme ; et un mémoire ayant pour 
titre: Cansique de Moyse avant sa mort, expliqué. 


R 


(258) 

selon Les règles de la poësie et de l'éloquence. 

— M. VASTEL, qui vous a présenté un exem- 
plaire de l’art de conjecturer , qu'il a traduit du 
latin de Jacques Bernouill, avec des observations, 
éclaircissemens et additions , et un de sa traduc- 
tion française de l’économie de la vie humaine, 
ouvrage de Blair, écrit en Anglais , vous a aussi 
Ju un Dialogue entre un avocat et un étudiant 
en droit. Le jurisconsulte, pour bannir les dégoûts 
qu'éprouve l'élève, lui remet devant les yeux les 
avantiges de toute espèce attachés à la profession 
d'avocat, et lui montre dans la considération pu- 
blique, dans une noble indépendance, et surtout 
dans le plaisir délicieux de protéger l'innocence 
et la faiblesse, un prix bien digne des plus longs 
et des plus pénibles efforts. Il l’engage à ne point 
envisager l'étendue effrayante de la carrière qu'il a 
à parcourir, mais à concentrer chaque jour son 
attention sur l’objet qui se présente. Il tâche surtout 
de lui prouver l’importance de l'étude du droit 
Romain, que établissement du code français fait 
regarder au jeune homme comme désormais inu- 
tile. Ce nouveau code est sans doute un grand 
bienfait pour la France; et il suffit, pour en sentir 
le prix , de jetter les yeux sur ces coutumes absurdes, 
destinées, dit l’avocat, à perpétuer chez une na- 
tion, la plus policée peut-être qui fut jamais, les 
mœurs d'un peuple barbare et sauvage : 1l suffit de 


(259) 
se rappeler cette diversité de principes, qui diffé- 
raient, non seulement pour chaque province, mais 
encore pour chaque ville, souvent même pour 
chaque bourgade, et dont la multiplicité se trouvait 
encore compliquée par une foule de décisions con- 
tradictoires, qui souvent les violaient en les invo- 
quant. Mais quelque précieux que soit ce code si 
long-temps désiré, destiné à fixer enfin d’une manière 
uniforme les droits des citoyens, il s’en faut bien 
qu'il dispense le jurisconsulte d’étudier les lois Ro- 
maines. Que de cas particuliers, que de difficultés 
imprévues , qui forceront toujours de recourir à cette 
raison écrite, ouvrage de la sagesse et de l'expé- 
rience, à laquelle il est téméraire de vouloir substituer 
sa propre raison. Ces lois portées avec tant de 
précautions , qui ont gouverné long-temps tout le 
monde connu, que les Romains observaient avec 
un respect si religieux, que des barbares vainqueurs 
adoptaient avec soumission, et dont la découverte, 
après six siècles d’oubh, fut regardée comme un 
miracle de la providence en faveur de Fhumanité, 
ces lois seront toujours des guides nécessaires dans 
une multitude de circonstances , où la législation 
moderne ne pourra fournir des lumières sufhsantes. 
C'est en développant toutes ces considérations, que 
Jhabile jurisconsulte prouve au jeune élève qu'il 
doit non-seulement s’instruire du texte des lois Ro- 
maines, mais encore en étudier le véritable esprit: 


R 2 


( 260 ) 

dans leurs savans interprètes ; qu'il est nécessaire , 
non de suivre pas à pas, mais de consulter avec 
choix, ces laborieux commentateurs, qui ont éclairci 
les points obscurs , expliqué les endroits douteux , 
et dont les vastes compilations offrent, malgré le vain 
étalage d’une érudition souvent déplacée et des 
longueurs rebutantes , un fonds de doctrine que la 
plus grande sagacité ne saurait suppléer. 

_ Vous avez entendu un autre mémoire relatif 
à la législation, lu par M. LE HreuLLE. Il a pour 
titre: Cop-d'œil, on Esquisse historique du système 
judiciaire en matière criminelle, chez les Romains, 
depuis Le consulat de Walérius Publicola jusqu'a 
Tibère, Cest-a-dire, pendant plus de cinq cents ans ; 
et chez Les Anglais, depuis Alfred le Grand jusqu'a 
nos jours, C’est-a-dire, depuis près de mille ans. 

L'auteur , dans la première partie, expose l'origine, 
les modifications, et enfin l'entière abolition des 
formes tutélaires inétitnées dans les jugemens criminels 
pour la sûreté de la liberté civile. Le fond de ce 
système porte sur l'influence immédiate du peuple 
dans les décisions judiciaires qui intéressaient la vie 
ou la liberté des citoyens, et sur la distinction for- 
melle entre la déclaration du crime et l'application | 
de la peine. Le peuple exerça d’abord la première 
de ces fonctions dans les comices par centuries, et 
ensuite dans des tribunaux, divisés par questions ; 
selon les differens genres de délit, et présidés par 


( 261 ) 

un préteur et par un juge de la question, dont 
les fonctions étaient annuelles. Toutes personnes 
d’une probité reconnue pouvaient entrer dans la 
composition de ces tribunaux. Les noms des ci- 
toyens , au nombre de quatre cents cinquante , 
nommés chaque année par un préteur, étaient jettés 
dans une urne, d’où l’on en tirait tantôt trente- 
deux, tantôt cinquante, tantôt soixante-cinq etc., 
suivant la nature du délit, avec faculté de récu- 
sation , soit pour l’accusateur, soit pour l’accusé, 
tant que l’urne n’était pas épuisée. Il était même 
quelquefois permis à l’accusé de choisir ses juges 
parmi le peuple. Le préteur prononçait la sentence, 
d’après la pluralité des suffrages , exprimés par ces 
lettres initiales, A, C, N L; qu signifiaient 44- 
solvo, Condemno , Non Liquet; dans le cas d’une 
accusation déclarée incertaine , l'accusé, mis en li- 
berté , restait Sub judice, et pouvait être traduit 
de nouveau, s’il se découvrait de nouvelles preu- 
ves. 

Ce système, qui subsista encore long-temps après 
la ruine de la liberté, ne pouvait pourtant manquer 
de céder aux atteintes d’une ambition toujours oc- 
cupée àaffermir les bases d’un gouvernement absolu ; 
et après une durée de plus de cinq cents ans, il 
éprouva sous Tibère la fatale altération dont il était 
menacé. Tum‘primum, dit Tacite, à campo comitia 
ad patres traslata sunt ; et tous les droits de la sou- 


R 3 


(262) 


veraineté du peuple furent déférés au : sénat: 
L'institution du Jury anglais , qui fait l’objet de 
la seconde partie du mémoire, remonte au milieu 
du IXe. siècle, et se ressentit d’abord de l’imper- 
fection attachée à tout établissement humain, qui 
prend naissance dans des temps d’ignorance et de 
barbarie ; mais elle s’améliora successivement sous les 
règnes de Guillaume Duc de Normandie, de Henri 
Ier, dit Beau-clerc, et de Jean-sans-terre , auteur de 
la grande Charte, dont les Anglais sont si jaloux. 
La jurisprudence criminelle d’Angleterre offre une 
combinaison plus parfaite que tout ce que les Ro- 
Mains avaient imaginé pour la garantie de leur liberté, 
On y distingue le grand et le petit Jury, dont le 
premier , analogue à notre Jury d’accusation, est 
composé de plus de douze membres , et de moins 
de vingt-quatre. L’accusation ne peut être admise 
que par le concours de douze jurés. Le petit Jury, 
qui répond à notre Jury de jugement, est toujours 
composé de douze hommes, tous pairs de l'accusé, 
choisis dans le comté où le crime a été commis, et 
possédant un fonds de terre d’un revenu égal à 
240 fr. de notre monnaie. Ce nombre est tiré d’une 
liste de quarante-huit citoyens , sur lesquels l'accusé 
peut dans les délits ordinaires en récuser vingt pé- 
remptoirement, et sans en donner de raison , outre 
les récusations pour cause, au moyen desquelles :l 
arrive quelquefois qu’il rejette la liste entière. Dans 


(263) 


les délits d'une haute gravité, tels que ceux qui 
peuvent se commettre contre le roi ou l’état, la 
protection de l'accusé croit en proportion de l’é- 
normité du crime. Il peut récuser jusqu'à trente- 
cinq jurés: la loi lui fournit les moyens de faire 
comparaître tous les témoins qu'il produit pour sa 
défense : elle lui donne deux défenseurs au lieu d’un: 
elle veut que les jurés lui soient connus dix jours 
avant le jugement, et contient encore plusieurs au- 
tres dispositions favorables à la liberté civile. Telles 
sont 19. les assises ou sessions appelées Oyer et 
Terminer, dont le but est d’évacuer les prisons et de 
décider les accusations capitales ; 2°, celles qui se 
tiennent devant la cour suprême du banc du roi, 
à laquelle sont déférés non-seulement la connais- 
sance des trahisons , félonies, tumultes, séditions , 
etc., mais encore le droit d’annuler les déclarations 
de jurés qui paraissent manifestement erronées. Au 
reste, dans tous les cas, la déclaration du petit 
Jury doit être unanime , excepté quand il s’agit 
d’un lord temporel traduit devant la Chambre Hante. 

La conséquence que M. le Hieulle tire de son 
mémoire , c’est que le système judiciaire en matière 
criminelle adopté par les Romains et les Anglais, et 
fondé sur la distribution des fonctions , pouvant être 
regardé comme la véritable garantie de la liberté 
dont jouirent les premiers, et dont les derniérs jouis- 
sent encore, les Français doivent s’applaudir de voir 

R 4 


(264) 
l'institution des jurés, qui consacre cette distinction; 
adoptée dans leur législation crimirelle, 

— M. le Hieulle à encore lu un Discours sur 
les avantages qu'on peut retirer dans les villes de 
province des sociétés académiques , et en général de 
la culture des Lettres et des sciences. Les propos in- 
discrets, les plaisanteries même assez peu décentes, 
dont ces réunions sont souvent l’objet, lui ont fait 
juger qu'il n’était pas inutile de répondre à ceux 
qui demandent à quoi elles servent, non en em- 
ployant contre eux un ton d’ironie et de persiffage, 
aussi peu convenable à la dignité des Académies, 
que contraire à l’esprist de modération qui carac- 
térise leur apologiste, mais en développant les nom- 
breux avantages que l’on puise dans le commerce 
des Lettres, pour prévenir le découragement de ceux 
qui seraient tentés de les révoquer en doute. 

C'est en opposant d’abord aux innombrables 
ressources que les villes capitales offrent au génie, 
à l'ambition et à toutes les facultés de l’homme, 
le dénuement de tous les moyens d'activité, l’uni- 
formité fatigante qu’on trouve dans les villes de 
province, qu'il établit le besoin qu’on a dans ces 
dernières de recourir à la culture des Lettres, pour 
se sauver de l'ennui, et de l'espèce d’engourdisse- 
ment dans lequel l’âme ne peut manquer de tomber, 
tant que rien n’excite son énergie. 

Mais les Lettres ne sont pas seulement un préser- 


(265 ) 
vatif contre cette déplorabie léthargie, qui en faisant 
périr les germes de tous les talens, développe ceux 
de tous les vices ; elles fournissent encore à l’homme 
tous les moyens de bonheur appropriés à l'excellence 
d’un être raisonnable, social et moral. Par elles, 
il munit son esprit des principes les plus solides et 
les plus féconds , il enrichit son imagination des plus 
brillantes idées, il découvre la vérité au milieu des 
préjugés et des erreurs qui l'étouffent , il varie sans 
cesse ses Joussances, et s’élevant de la stupide inertie 
où il languissait dans l'isolement, aux pensées les 
plus profondes , aux plus sublimes conceptions , il 
se donne en quelque sorte une nouvelle existence. 
Par elles, il connaît et se rend capable de perfec- 
tionner les procédés des arts, il s’approprie les 
découvertes du génie, il soumet à son examen les 
productions des savans , il puise dans les monumens 
historiques des exemples de vertu, des leçons ins- 
tructives, capables de bien diriger ses pas dans la 
carrière de la vie. Par elles, parcourant sans fa- 
tigue et sans frais toutes les parties du globe qu'il 
habite, se retraçant à son gré toutes les scènes qui 
en ont changé la face, 1l devient le concitoyen de 
tous les peuples , le contemporain de toutes les géné- 
rations , l’ami de tous les hommes ; il prend des mœurs 
douces et bienfaisantes , l'habitude de la complaisance, 
de l’urbanité, de l’abnégation de soi-même, et de 
toutes ces vertus sociales qui répandent tant de 


( 266 ) 

charmes sur tous les rapports de la famille humaine. 
Par elles en un mot, il acquiert ce calme heureux, 
que ne peuvent troubler les luttes de l’opinion , les 
rivalités de l’orgueil et de la cupidité , et qui est 
Vapanage des ames fortes. Pour renforcer les traits 
du riche tableau dont cette faible esquisse ne pré- 
sente qu’une idée très - imparfaite , notre collègue 
emprunte le langage du prince des orateurs Romains, 
de Pline le jeune, d’Aristippe le philosophe , de 
Théophraste, et confirme l'éloge qu'il a fait des 
Lettres, non-seulement par les témoignages honorables 
de ces grands hommes , mais aussi par l'exemple qu'ils 
nous offrent des services qu’elles rendent à l’huma- 
nité. Ce discours est terminé par des conseils donnés 
à la jeunesse , pour exciter en elle l'amour de l'é- 
tude, et dans lesquels respire Le zèle aussi ardent 
qu’éclairé d’un ami des Lettres qui connait par sa 
propre expérience les avantages qu’elles procurent. 

— Un membre que sa nomination à un nouvel 
emploi vous a enlevé, M. DEMOY, alors censeur 
du Lycée de Caen, vous a lu un mémoire intitulé 
des cérémonies ; un autre, des rassemblemens ; un 
troisième , des noms et Surnoms que nous portons 
individucllement ; deux, de la parok; et un der- 
nier, ayant pour titre Réflexions sur les noms pris 
emblématiquement. Je m'arrêterai seulement à quel- 
ques-uns de ces mémoires, 


— Des rassemblemens. Après avoir défini ce mot, 


_— 


( 267 ) 


et distingué en général des rassemblemens narwrels 
et des rassemblemens moriux , l’auteur présente 
quelques idées succinctes sur les premiers, qui nais- 
sent du besoin, soit pour l’union des sexes, soit 
dans les dangers, soit rélativement à la dépen- 
dance établie dans certaines espèces ; ou qui sont 
dus au hasard, ou qui résultent nécessairement de la 
propagation qui multiplie les individus. -Il passe de 
à aux rassemblemens moraux, les seuls qui soient 
exclusivement propres à l’espèce humaine ; et à la 
suite de quelques considérations générales sur l’attraic . 
mutuel et les diverses causes qui portent si puis- 
samment les hommes à se rapprocher, il rapporte 
à trois motifs principaux les rassemblemens dont il 
s'agit, et qui ne sont que passagers et de circons- 
tance, à la différence des réunions permanentes, 
qui forment ou des sociétés politiques, ou des cor- 
porations. Ces trois motifs sont le plaisir, le besoin 
mutuel, le désir de s’honorer. 

Le plaisir peut tenir à l’esprit,et naître.du com- 
merce des idées et des connaissances ; ou au cœur, 
en faisant partager aux uns les affections agréables 
ou pénibles des autres ; où à l’amour de la consi- 
dération, qui nous fait chercher à paraître avec 
avantage; Ou aux Jouissances des sens, qui elles- 
mêmes perdent beaucoup de leurs charmes, lorsqu'elles 
ne sont pas goûtées en commun. Tous ces plaisirs, 
suivant l’auteur , prennent leur source dans les 


( 268 ) 
passions. L’orgueil est la source secrète des plaisirs de 
l'esprit, et l’amour du vrai en est la source avouée. 
La source secrète des plaisirs du cœur est la faiblesse , 
et leur source avouée l’amour de la justice : ils tiennent 
à la sensibilité. Enfin c’est dans la vanité qu'il faut 
chercher le principe de ce plaisir mixte qu’on trouve 
à briller, soit par sa parure, soit par ses qualités 
extérieures , et qu’on rapporte à l'amour de l’ordre. 

Le besoin de la défense mutuelle est la seconde 
cause qui rassemble les hommes, soit pour préparer 
les moyens de se préserver ou de se délivrer des 
dangers, soit pour porter des lois, soit pour établir 
des magistrats. 

Les rassemblemens de la troisième espèce, sur 
lesquels M. Demoy s'étend avec plus de détail , 
sont ceux qui ont pour but les devoirs de civilité. 
Il fait dériver de la loi naturelle les témoignages 
d'intérêt, de bienveillance et de considération que 
les hommes se doivent réciproquement , et qui ne 
se bornent pas aux individus, mais qui s'étendent 
aux familles rapprochées par le voisinage ou par 
quelques relations. Ces témoignages sont de devoir 
surtout dans trois circonstances : 1°. celle de la 
naissance d’un enfant, qui ne doit pas intéresser 
seulement la famille à laquelle il appartient , mais 
encore la réunion des autres familles, dont il doit 
faire partie, et à laquelle il tiendra par tous les 
liens sociaux. Un tel évènement doit être commu- 


( 269 ) 


niqué ; et même consigné d’une manière authen- 
tique au nom de la société qu'il intéresse. 20. 
L'union de deux nouveaux époux , qui en formant 
une nouvelle famille particulière, augmente la fa- 
mille générale |, et donne lieu à des devoirs de 
civilité, à une commune aléoresse , à des rassemble- 
mens solemnels. 3°. La mort de quelqu'un des mem- 
bres d’une famille , qui appelle de la part des autres 
des démonstrations de douleur , des consolations , 
des rassemblemens analogues à ce genre d’évènement. 
L'auteur, après avoir développé dans trois sec- 
tions les motifs de ces trois sortes de rassemblemens, 
et avoir indiqué parmi les autres le serment, qui 
tend à rendre authentique un engagement spécial 
pris par un membre envers la société, consacre une 
quatrième section à marquer les caractères propres 
à chacune de ces trois circonstances. Ainsi, parce 
que tous les individus sont susceptibles d’affections 
agréables, et éprouvent , quoique diversement , le 
désir d’émouvoir ou d’être émus, ilest de la nature 
des rassemblemens qui ont pour objet le plaisir 
d’embrasser l’universalité des membres de la grande 
famille ; ils exigent de la pompe, du cérémonial, 
pour imprimer plus fortement les sentimens qu'ils 
sont destinés à exciter. Au contraire les rassemble. 
mens de la seconde espèce, loin d’appeler tous les 
membres de la société, n’admettent point ceux que 
la faiblesse du sexe ou de l’âge dispense de con- 


(270) à 
courir à la défense commune, et exclut des dé- 
hbérations publiques. Les individus dont ils se 
composent , sont considérés comme des mandataires 
du peuple, munis de pouvoirs plus ou moins étendus, 
selon le caractère qu'ils y portent, la nature des 
fonctions qu'ils exercent. Enfin les rassemblemens 
de civilité sont toujours restremts à une partie des 
membres d’une où au plus de deux familles ; et si l’on 
peut dire que la société générale y figure, ce n’est 
que par représentation et par le ministère d’un 
agent public choisi pour être son organe. Ils 1n- 
posent certaines formalités d’étiquett: , dont M. 
Demoy expose les principales, et c'est par là que 
se termine son mémoire, 

— De la parole. Le but de ce mémoire paraît 
être d'expliquer les changemens perpétuels des êtres 
moraux, en développant l'influence qu’exercent sur 
eux tous les objets qui les environnent. 

L'auteur annonce d’abord qu'il entend par la 
parole, prise dans son sens le plus étendu , le moyen 
accordé par la nature à tons les êtres pour se ma- 
nifester à d’autres. Toute propriété physique étant 
connue, ou susceptible de l'être, au moyen d’organes 
appropriés, comme la parole proprement dite est le 
signe par excellence entre les êtres intelligens, 1l 
croit pouvoir étendre ce terme à toutes les qualités 
sensibles, pour mieux caractériser la propriété qu’elles 
ont, comme le véritable langage, de transinettre des 


(271) 

affections et des idées dans l'âme de celui qui les 
perçoit; mais pour que ces attributs des êtres mé- 
ritent ce nom de parole, il exige que celui à qui 
ils se manifestent soit un être moral , et il ex- 
clut de cette dénomination tous les rapports, quels 
qu'ils soient , qui peuvent exister entre des êtres 
purement physiques. La parole est smplement mare- 
rielle, si l'être qui est le principe de la manifestation 
est lui-même purement matériel ; mais si c’est un 
être moral, ainsi que celui qui en est le terme, 
elle est alors intencionnelle. Suivant cette application 
du mot parole, il faudra dire que chaque espèce 
d’être a sa langue ou son idiôme, et que même 
chaque individu l’emploie avec des modifications qui 
lui sont propres , et qui en forment comme le ton 
et l'accent ; car dans une classe d’objets, il n’en est 
aucun qui ne soit différencié des autres, au moins 
par quelque nuance plus ou moins sensible ; autre- 
ment il serait impossible de len distinguer. Ainsi 
l'être meral est instruit par la voie de tous les êtres, 
même inanimés ; leur parole purement matérielle 
est pour lui une source intarissable d’afections , 
d'idées, de connaissances. Il n’est pas même né- 
cessaire qu'il soit en communication avec des corps 
étrangers ; son propre corps, par la disposition , 
action réciproque, les rapports de toutes ses parties, 
suffirait pour lui procurer des notions et des sen- 
timens divers, 


(27) 

M. Demoy , pour caractériser les deux effets que 
produisent sur notre âme les objets qui nous, affec- 
tent , distingue deux parties dans la parole matérielle, 
L'une, qu'il appelle gremmaticale , est l'image ou la 
notion qu'elle fait naître, et se rapporte à l’intel- 
lect ; l’autre, qui est du ressort de la volonté, et 
qu’il appelle musicale, est l'influence qu’elle exerce 
sur le sentiment, et qui sans rien changer à la na- 
ture de lobjet représenté, procure à l’âme une 
disposition agréable ou pénible, à différens dégrés, 
comme dans la musique les mêmes paroles affectent 
diversement selon la douceur ou la rudesse , ou les 
autres qualités des sons. 

De ces deux effets produits dans l’être moral par 
les êtres physiques, résultent des varations conti- 
nuelles dans sa manière d’exister. Car sa pensée 
n’étant que l’image, la copie de ce qu’elle lui fuit 
connaître , et cette pensée étant d’une autre part 
une seule et même chose avec lui, on peut dire 
qu'il est en quelque sorte identifié avec les objets 
que lui peint son imagination, et qu’il devient tour 
à tour chacun des êtres qui se succèdent dans ce 
tableau magique. De là ces impressions de gaité ow 
de tristesse , au milieu d'objets rians ou lugubres. 
Son ame prend, si l’on peut parler ainsi, la teinte 
de tous les corps qui agissent sur elle. Elle éprouve 
sans cesse des changemens partiels, elle ne se res- 
semble pas deux instans de suite à elle-même. Et 

cette 


(273) 

cette influence ne se borne pas même à l’âme ; 
elle s'étend jusqu'au corps. Les traits du visage, 
l'attitude, la démarche, tous les mouvemens plus 
ou moins vifs, plus ou moins réguliers , sont des 
effets naturels, et deviennent des signes assez sûrs 
des idées qui occupent l'esprit. Mais ces idées ont 
une autre propriété que d’émouvoir le sentiment ; 
elles servent aussi à enrichir l’intelligence , en gros- 
sissant continuellement ce trésor de connaissances 
qui sont toutes dues aux impressions, ou si l’on veut 
au langage, à la parole des êtres avec lesquels nous 
sommes en rapport; avec cette différence pourtant 
que ce pouvoir sympatique que toutes les parties de 
la nature exercent sur l'être sensible, agit de lui- 
même , sans notre concours, et qu’au contraire, 1l 
faut de l'attention , des eforts, des conditions assez 
difficiles à réunir, pour conserver les notions qui 
nous sont transmises par tant d’agens employés à 
notre instruction. 

— Le second mémoire sur le même objet, traite 
de la parole intentionnell , que M. Demoy définit 
la manifestation faite sciemment de sa manière d’être. 
Cette faculté de s’entretenir avec soi-même est un 
privilége exclusivement accordé à l'êrre intelligent, 
Son exercice n’exige point l'existence actuelle des 
autres êtres, mais elle suppose au moins une com- 
munication antérieure avec eux ; car c’est dans nos 
rapports avec ces êtres que nous puisons ces idées 


S 


(229 


primitives et élémentaires, qui deviennent les mate- 

riaux de nos pensées, comme les couleurs servent 
au peintre à composer ses tableaux. Sans les êtres 

physiques, nous ne pourrions acquérir aucunes no- 

tions, parce qu'il n’y a point d'idées innées, et 

que nous n'avons point le pouvoir d’en créer , 

mais seulement celui de combiner de toutes les ma- 

nières celles que nous avons acquises par le moyen 

des causes extérieures. Elles forment comme le voca- 

bulaire de cette langue qui nous sert à converser 
avec nous-mêmes, à nous rendre compte de nos af- 

fections, à déterminer nos mouvemens, soit pour 

nous en procurer d’agréables, soit pour éviter ceux 

qui sont pénibles. 

L’être pensant, selon la conclusion de l’auteur, 
doit donc être regardé en quelque sorte comme un 
être double, et ne peut jamais être réduit à un 
isolement parfait, quand même tout ce qui est hors 
de lui cesserait d’exister. 

Mais le sentiment seul ne sufhit pas pour l’usage 
de la parole intérieure, la mémoire est encore in- 
dispensable. Sans elle il n’y aurait point d’exis- 
tence continuée, d'identité individuelle : à chaque 
instant l’être commencerait une nouvelle carrière, 
qu’il terminerait aussitôt. 

Au reste, si M. Demoy trouve dans ce don 
précieux de la nature, qu’il appelle la parole inté- 
ricure , Une prérogative qui distingue éminemment 


(275) 


tous les êtres sensibles , des êtres purement physiques 
et muets; s’il attribue à tout individu doué de la 
vie la faculté de sentir , de percevoir, de composer, 
de juger, en un mot la pensée, en observant que 
l'intelligence varie prodigieusement dans les animaux ; 
il reconnaît en même temps que ces différens dégrés 
se renferment dans des limites que la brute ne saurait 
dépasser, et que l’homme seul est placé dans une 
vaste sphère, dont il ne peut apercevoir les bornes. 
Sa parole intérieure embrasse tout, tandis que celle 
de la brute est renfermée dans les objets qui tien- 
nent à ses besoins physiques. Aussi prétend-il que 
l'animal le plus intelligent n’atteindra jamais au point 
où l’homme le plus stupide se trouve naturellement 
placé au sortir de sa première enfance. 

Voilà donc deux sortes de parole intérieure , 
lune commune à tous les êtres sensibles, et qui 
parait convenir à l’homme même , à la première 
époque de son existence, et lorsqu'il n’est encore 
homme qu'en espérance, et l’auteur l'appelle :s- 
tinct ; l’autre, qu'il appelle raison, exclusivement 
propre à l'espèce humaine, et son attribut carac- 
téristique. 

— M. BRÉMONTIER a lu une dissertation sur !:s 
règles à observer en raisonnant sur les effets et leurs 
causes. Il réduit d’abord l'idée de cause et d’efer 
à la connexion nécessaire de deux événemens dont 
l’un est antérieur et l’autre subséquent ; et comms 


S2 


(276) 

il y a une grande obscurité dans quelques-unes de 
ces liaisons de faits dont la connaissance constitue 
la philosophie , il propose de substituer de nouvelles 
règles à celles qu’on suit généralement , et qu'il attribue 
à Newton. Il trouve celles-ci utiles, maisinsuffsantes, 
non seulement en elles-mêmes, et pour étendre les con- 
naissances autant qu'il est possible, mais encore dans le 
système auquel leur immortel auteur a voulu les 
faire servir de base. En effet, la première de ces 
règles , telle que M. Brémontier l’énonce , consiste 
à n'admettre comme causes naturelles que celles qui 
sont vraies et suflisantes pour expliquer les apparen- 
ces. Or, dit-il, à quel signe reconnaîtra-t-on cette 
vérité et cette suffisance ? et la règle qui pourrait les faire 
distinguer d’une manière certaine, ne serait-elle pas la 
meilleure pour juger de l’objet même ? Si c’est l’expé- 
rience seule qui doit diriger ici, comme il paraît essen- 
tiel a une philosophie toute fondée sur l'observation ; 
comment accorder avec une telle règle les premiers 
principes de Newton, le vis inerriæ ou inertia, et le 
vis impressa, Qui , indépendamment de leur obscurité, 
ne peuvent certainement être basés sur des faits ? 

Ces réflexions conduisent M. Brémontier à diviser 
en général les causes en expérimentales et ration- 
nelles , en les distinguant comme éloignées et comme 
prochaines , et ensuite comme prédisposantes , occa= 
sionnelles, inçcitantes , partielles, primaires, secon- 
daires , efficientes , médiates etc., sans entrer dans 


(277) 
l'explication de ces dernières espèces. Par cause ex= 
périmentale, il entend celle dont la connaissance 
est le résultat immédiat d’un fait, comme quand 
on attribue la douceur qu’une eau auparavant insi- 
pide à contractée, au sucre qu’on y a fait dissoudre, 
en raisonnant 4 posteriori ; et par cause rationnelle, 
celle que nous inférons à priori, des qualités posi- 
tives ou négatives que nous connaissons dans les 
corps. C'est ainsi que concevant l’eau comme privée 
de couleur, de goût et de qualités médicinales, si 
nous y trouvons quelqu’une de ces manières d’être, 
nous la rapportons avec assurance à une substance 
étrangère. Au premier cas, nous jugeons qu’un fait 
est cause d’un autre, parce que l'expérience nous 
le montre toujours suivi de cet autre , quoique 
nous ne concevions pas comment il en implique 
l’existence : c’est de cette manière que l'impulsion 
est reconuue pour cause vraie et suflisante du mou- 
vement, quoique nous ne comprennions point com- 
ment le mouvement naît de l'impulsion. Au second 
cas , nous prononçons, par exemple ,; ou qu'une 
substance étant ajoutée à une autre qui est dépourvue 
d’une certaine qualité, la lui communiquera, parce 
que nous connaissons l'existence de cette qualité dans 
la première ; ou qu'une qualité nouvelle venant à 
exister, il y a eu addition d’une nouvelle substance, 
parce que nous savons qu’une qualité ne peut pas 


exister sans la substance quila contient. Cette ma- 
9 3 


(278 ) 

nière d'étendre par le raisonnement la théorie des 
causes, a ses limites et ses règles. M. Brémontier 
veut qu’elle soit fondée ou sur le changement dans 
la forme, ou sur l’union à une nouvelle substance, 
ou enfin sur quelque changement, soit dans la qua- 
lité, soit dans la figure , soit dans la place précédemment 
occupée. Quant aux règles, il donne les cinq sui- 
vantes. 

Ire. Règle. Dans toute cause rationnelle doit se 
trouver la nature et la quantité de l'effet. 

IIe. La cause rationnelle et son effet doivent exis- 
ter simultanément en même-temps, en même lieu. 

IIIe, Nous ne devons admettre qu’une seule et 
même cause rationnelle. 

IVe. Des effets qui ne diffèrent entre eux que 
relativement aux circonstances, mais dont la nature 
est la même , doivent être attribués à la même 
cause diversement circonstanciée, et non à des causes 
différentes. 

V. Des forces égales et contraires venant à se 
rencontrer, se détruisent mutuellement. 

— Je vous ai aussi lu, Messieurs | quelques 
mémoires, dont je vais vous présenter une courte 
notice. 

10. Observations sur Le plan d'une méthode pour 
l'enseignement élémentaire de la lecture. En traitant 
un pareil sujet, je n’ai point eu la crainte qu'il 
parût futile à des observateurs judicieux , qui savent 


(279 ) 


combien la direction des premiers pas dans la car- 
rière littéraire influe sur tout le reste de la course, 
combien une sage méthode pour l’enseignement de 
la lecture peut épargner à l'enfance d'efforts, de 
dégoûts et de chagrins, quels indices l'apprentissage 
de ce premier art peut donner de l'aptitude de 
chacun pour les sciences. Si l'utilité d’un genre d’é- 
tude est la mesure de son importance, on ne s’éton- 
nera pas que Cicéron , et Quintilien surtout, n'aient 
pas dédaigné de descendre dans des détails minu- 
tieux sur les lettres mêmes, ces élémens merveilleux, 
dont se composent les plus vastes et les plus sublimes 
productions du génie. 

J'ai moins cherché dans cet aperçu à présenter 
des idées nouvelles, qu’à indiquer les moyens de 
profiter de celles qui sont connues. Ce ne sont pas 
les théories qui nous manquent sur cet objet, com- 
me sur bien d’autres, mais c’est : art de les faire 
adopter dans la pratique. On jourrait ici se récrier 
sur l’aveugle entêtement de Ia multitude, qui s’obstine 
à préférer, dans les choses mêmes les plus essen- 
tielles, une routine reconnue vicieuse au système 
le plus sagement conçu : mais ce serait faire le procès 
à l'humanité elle-même; car on doit croire que ce 
que les hommes font généralement est ce qu'ils 
doivent naturellement faire, et qu’ils ne s’égarent 
que parce qu’on ne sait pas les conduire. On peut 
concevoir cette prévention populaire contre les inno- 


S 4 


( 280 ) 
vations de tout genre, sans accuser la dépravation 
humaine ; et les causes qui l'expliquent ont une 
force particulière relativement à la première instruc- 
tion. Il n'est donc pas étonnant que le perfection- 
nement des méthodes de lecture n'ait profité jusqu'ici 
qu'à quelques individus des classes aisées, et que 
les écoles populaires soient restées pour la plupart 
au même point où elles étaient il y a plusieurs 
siècles. Il est remarquable que dans toutes les bran- 
ches d'industrie’ on ait trouvé des procédés pour 
diminuer le travail et multiplier les produits, et que 
l'enseignement scolastique , dans plusieurs de ses 
parties, n'ait fait à peu près aucun progrès. Mais 
on cessera de s'étonner de cette singularité, si l’on 
réfléchit que la division du travail, appliquée avec 
tant de succès au plus grand nombre des arts, n'est 
presque nulle part adoptée dans l’enseignement pri- 
maire, lors même que la population rend cette 
division facilement praticable. La réunion de leçons 
trop différentes dans l’école d’un seul maître, outre 
l'inconvénient de partager son attention et ses soins 
d’une manière très-nuisible à l’avancement , semble 
de plus mettre un obstacle imsurmontable à lintro- 
duction de toute nouvelle méthode. Pour ne parler 
que de la lecture , qui est l’objet spécial de mon 
memoire , comment adopter un système inusité, pour 
des commençans qui se trouvent mêlés avec des 
élèves à qui l'en a donné, et à qui il faut continuelle- 


(281) 


ment rappeler d’autres prinapes ? Quel homme serait 
capable d’une présence d’esprit assez continue, pour 
ne jamais se méprendre dans l'application alternative 
de ces deux méthodes ? Et comment garantir les 
enfans eux-mêmes de la confusion que ce mélange 
devrait mettre dans leurs idées ? 

Il serait donc indispensable, pour introduire dans 
les écoles publiques un système de lecture une fois 
admis, sinon d'organiser entièrement sur de nouvelles 
bases cette partie de l'instruction publique , au moins 
de séparer entièrement les enfans qui commen- 
ceraient , de ceux qui auraient déjà des notions 
acquises. Mais on ne doit pas présumer que le plus 
grand nombre des instituteurs fût dans le cas de se 
conformer exactement au nouveau plan avec une 
partie des élèves, en suivant l’ancien avec les autres, 
à moins que l’exécution de cette mesure ne füt fa- 
cilitée par quelques moyens extraordinaires ; et le 
moyen que j'indiquais comme le plus efficace, était 
l'établissement d’écoles normales , où l’on püût en 
quelques leçons expliquer aux maîtres le système qui 
leur serait prescrit, leur-en développer les avantages, 
et en esssayer avec eux l'application. 

Quant au plan même que j'avais à proposer , 1l 
a pour base la distinction de deux sortes de con- 
naissances que comprend l’art de la lecture, comme 
toute autre science, celle des élémens , et celle des 
produits de leurs diverses combinaisons, La première 


( 2824) 


n’est, du moins dans son mode actuel de transmis- 
sion , que l'ouvrage d’une mémoire mécanique, où 
la raison n'entre pour rien. Comme cette connais- 
sance ne tient qu'à une habitude longue et pénible 
à acquérir, il importe de réduire le plus qu'il est 
possible ces élémens isolés et indépendans, qui ne 
se rattachent à aucune notion antérieure. Tout le 
monde sentira sans peine que ; si au lieu d'enseigner 
d’abord les lettres, on commençait par les syllabes, 
qui sont incomparablement plus nombreuses , on 
accroîtrait la difficulté dans une proportion effrayante ; 
et que si c’étaient les mots mêmes, dans leur uni- 
versalité, qu’on voulût prendre pour premiers élémens 
dans la lecture, il est douteux que la vie entière 
fût suffisante pour apprendre à lire. 

L'usage de commencer cettre première instruction 
par les lettres est dont fondé sur la saine raison , 
et même le seul dont on puisse obtenir du succès. 
Il n’y aurait que deux points sur lesquels cette partie 
semblerait susceptible d’être améliorée , savoir l’ordre 
dans lequel les lettres sont présentées , et de son 
qu’on attache à chacune en la nommant. Quant à 
l’ordre , les livres élémentaires modernes séparent 
bien les voyelles d’avec les consonnes , parmi les- 
quelles elles sont dispersées dans l’alphabet ; mas les 
consonnes elles-mêmes ne sont pas arrangées suivant 
des rapports d’analogie qui pourraient les rendre plus 
faciles à retenir. Pour le son par lequel on a cou- 


(283) 


tume d'exprimer chaque consonne prise isolément , 
il contribue beaucoup à rendre lart de lire plus 
difficile à acquérir. Il y a près de deux siècles que 
des savans célèbres en ont montré l'inconvénient , 
et en ont proposé la réforme ; mais l’habitude a 
prévalu presque partout sur la raison. Voici le prin- 
cipe sur lequel j’établis la détermination de ce son. 
Que chaque consonne, prise dans un mot où elle 
n’est point suivie d’une voyelle écrite, et où pour- 
tant elle se fait entendre, soit séparée dans la 
prononciation de ce qui la précède et de ce qui 
la suit : elle présentera le son qui doit la dénom- 
mer. Ainsi, en divisant en deux sons les mono- 
syllabes or, fl, cri, glu, on aura la vraie valeur 
des lettres nommées abusivement erre, elle, cé, ge, 
et lon connaîtra qu’elles doivent se prononcer 7e, 
Le, que, gue. Ce résultat est trop peu nouveau pour 
avoir besoin d’être plus développé. 

La seconde partie de l’art de la lecture, qui a 
pour objet les combinaisons des principes élémen- 
taires, quelque étendue qu'elle soit, offrirait neu 
d’embarras, si chaque élément conservait toujours 
dans ces combinaisons sa valeur naturelle ; mais 
c’est ce qui n’a pas lieu, et l'emploi des lettres offre 
au contraire des bizarreries très-incommodes. Je me 
sers de deux moyens pour diminuer les difficultés. 
Le premier est de composer les premiers essais de 
lecture, de mots choisis avec soin, où toutes les 


(284) 

lettres conservent leur valeur propre. Le second est, 
lorsque l'enfant lit très-facilement ces premiers mots, 
de lui en proposer successivement d’autres où chaque 
lettre ait ses différentes valeurs, avec l'attention de 
commencer par des mots familiers, dans lesquels 
l'habitude fasse aisément abandonner la prononciation 
indiquée par le raisonnement. Je ne puis me per- 
mettre de surcharger cette analyse d’explications plus 
minutieuses. 

— Mémoire sur l'instruction de la première en- 
fance. Je cite ici ce mémoire à cause de son analogie 
avec le précédent, quoiqu'il ne l'ait pas suivi im- 
médiatement. Je ne m'y suis point proposé de 
critiquer en général les systèmes d'éducation commu- 
nément suivis ( critique toujours facile dans un sujet 
de ce genre ), pour y substituer un nouveau plan: 
je n’ai eu en vue que les premières années de la 
vie, et le parti avantageux qu’il me semble possible 


d’en tirer. J’ai bien présenté d’abord quelques ré-, 


flexions moins restreintes sur la prodigieuse fécondité 
de lesprit humain, prouvée par la multitude de 
takens et de connaissances que réunissent quelques 
individus, et sur l'ignorance presqu'universelle des 
hommes mêmes les plus cultivés, principalement par 
rapport à une quantité d'objets naturels, aussi utiles 
à connaître que faciles à concevoir ; et J'ai laissé 


sortir de ce contraste frappant cette conséquence 


assez simple, que nos méthodes d'instruction sont 


(285 ) 


ordinairement vicieuses. Mais c'est particulièrement 
au premier âge que j'ai voulu appliquer ce reproche. 
Je n'ai point trouvé qu’on donnât assez d'impor- 
tance à ces années précieuses , que l’on croit à peine 
comptables dans un cours d'éducation, quoique ce 
soit à cette époque que la faculté de concevoir des 
idées premières est dans sa plus grande force et 
s'exerce avec le plus d’empressement. 

Je sais avec quelle défaveur on a coutume d’ac- 
cueillir tout procédé qui a quelque apparence de 
singularité , surtout s'il rappelle tel ou tel système 
prôné et décrié avec un égal excès ; et je ne nie 
pas même que cette prévention, parmi ses inconvé- 
niens, n'ait aussi ses avantages. Mais il est certains 
principes qui paraissent si essentiellement raisonnables, 
que toutes ces considérations ne peuvent empêcher de 
les énoncer avec confiance. Par exemple , malgré 
l'autorité de l’usage, ne doit-il pas être permis d’a- 
vancer que commencer l'instruction avec des livres, 
comme si l’univers n'existait plus, et qu’on fût 
réduit à en prendre l’idée dans les ouvrages des 
écrivains, c’est renverser l’ordre naturel, qui pré- 
sente d’abord à notre esprit les objets qui frappent 
nos sens, ensuite ceux que nous font connaître par 
2 moyen de la parole les hommes avec qui nous 
conversons, et en dernier lieu seulement les faits 
recueillis dans les écrits des morts ou des <trangers ? 
Peut - on nier que l'impossibilité de composer des 


( 286 ) 
livres où la plupart des termes ne soient pas des 
énigmes inexplicables pour des enfans fort jeunes, 
soit une cause assurée de dégoût et d’ennui, et 
conduise presque inévitablement à l’habitude de tra- 
fiquer de mots qu’on n’entend pas , et à la fausseté 
d’esprit qui enest la suite ? 

L'époque où il est possible de transmettre à l’en- 
fant des connaissances réelles, me paraît précéder 
de beaucoup celle où il doit lire assez bien pour 
tirer du fruit de ses lectures, principalement si cet 
apprentissage pénible n’est pas trop anticipé. Faut- 
il donc perdre cet intervalle, ou au moins laban- 
donner au hazard des circonstances ? J’avoue qu'il 
faudrait apporter de grands changemens à la forme 
de nos établissemens publics d'instruction primaire, 
pour y appliquer les idées que je propose : aussi 
ai-je pas la p'étention d'étendre mes vues si loin. 
Mais peut-être le procédé que j'indique ne paraîtra- 
t-il pas impraticable | étant restreint à l'éducation 
domestique dans un certain nombre de familles. Il 
y a une classe, encore assez nombreuse, de parens 
à qui leur genre de vie et l’état de leur fortune 
permettent d’apporter un grand soin à cultiver l’es- 
prit et le cœur de leurs enfans, qui mettent un 
très-haut prix à leurs facultés intellectuelles, et qui 
voudraient les empioyer avec une économie aussi 
sévère que celle que met un bon père de famille 
dans l'emploi de ses facultés pécuniaires. C'est à 


(287) 

ceux-là que je m'adresse d’abord. Je leur représente 
que dans le mode ordinaire d'instruction il y a beau- 
coup d'études dont il ne reste absolument rien au 
bout d’un certain temps, que le même travail ap- 
pliqué à des objets mieux choisis aurait produit de 
véritables richesses pour l'esprit, qu’ainsi ce système 
est peu économique, puisqu'il dissipe en pure perte 
une partie des facultés, et qu’il laisse toujours même 
le plus riche en connaissances au-dessous de ce qu’il 
pouvait être. 

Quant à la méthode que j'indique, elle consis- 
terait à présenter successivement à l’enfant les êtres 
les plus intéressans des trois règnes de la nature, 
en commençant par le règne animal , et surtout 
par les genres où l'énergie vitale se manifeste le 
plus. Des individus vivans des espèces les plus com- 
munes, puis d’autres sans ve, ensuite des échan- 
tillons artificiels, et de simples images seraient les 
moyens matériels d'instruction; et un passage sagement 
ménagé accoutumerait l'esprit à remonter facilement 
de la représentation la plus incomplète à la concep- 
tion la plus exacte. Il faudrait joindre à chaque 
observation le vrai nom de l’objet observé, et ceux 
de ses principales parties, et une description succinte 
des caractères les plus remarquables , en se bornant 
aux qualités purement extérieures, et faire répéter 
à l'enfant ces mêmes indications jusqu'à ce qu'il 
les sût parfaitement, On formerait à mesure la collec- 


( 288 ) 
tion des échantillons connus, qui servirait à affermir 
les connaissances et à les rappeler dans l’occasion. 
On sent que la curiosité naturelle serait un attrait 
suffisant pour faire aimer cette étude et en assurer. 
le succès. 

L'observation du ciel et des phénomènes qui ne 
frappent que les yeux n'excède point encore les 
facultés de’ l’âge le plus tendre. La géographie, l’his- 
toire, toutes les sciences et les arts pourraient se 
prêter à la même méthode modifiée avec discernement. 

Quoi qu’on puisse penser de cette marche dans 
la carrière de l'instruction , je ne vois pas comment 
lon pourrait prouver que les études méthodiques , 
qui sont reconnues les plus profitables dans la jeunesse, 
ne valent rien pour l’enfance, qu’il faut, à cet âge, 
que tout soit présenté confusément et en désordre, 
et qu’une vue fortuite et superfcielle d’une multi- 
tude d'objets à la fois, doit produire des notions 
plus justes et plus sûres qu’un examen attentif et 
bien dirigé. Pour moi, je suis très-persuadé qu’un 
enfant dont les sens ne seraient frappés d’aucun 
objet qui n’eût été choisi d'avance, et dont l'in- 
fluence n’eût été calculée, sans toutefois que rien 
püt lui laisser entrevoir ce dessein, pourrait parvenir 
au plus haut dégré d'instruction dont la nature l’au- 
rait rendu capable, et qu’un système d’éducation 
serait d'autant meilleur, qu’il approcherait davantage 
de cette direction raisonnée, qui n’est susceptible 

d'être 


(289) 
d’être parfaitement exécutée que dans des cas très- 
rares, 

— 3°. Quelques considérations sur Le sort des 
indigens et sur l'extinction de la mendicite. Je m'é- 
tais proposé dans ce mémoire de montrer l’insuffi- 
sance et la mauvaise distribution des secours que 
procure la mendicité, le tort que les mendians font 
à l’état par leur oisiveté et par l’immoralité attachée 
à leur genre de vie, et la nécessité d'assurer des 
soins plus constans et plus réguliers au sort d’une 
classe nombreuse , dont l'abandon est un opprobre 
pour une nation opulente et civiisée. Le remède 
que j'indiquais pour faire disparaître cette plaie hon- 
teuse de l’état, consistait dans une association libre, 
dont le plan renfermait les moyens d’exciter et 
d'entretenir le sentiment de bienfaisance sur lequel 
reposait tout le succès. Mais je me dispenserai d’en- 
trer dans aucun détail sur ce projet, qui n'avait 
pour but que de suppléer aux mesures beaucoup 
plus efficaces qui ne pouvaient dépendre que de 
Pautorité publique. Ces expédiens sont sans objet 
aujourd’hui que le gouvernement a étendu ses vues 
libérales sur les indigens, et pourvoit par des éta- 
blissemens stables à leur subsistance et à leur en- 
tretien. 

— 4%. Un mémoire sur de calendrier républicain, 
et sur le nouveau système des poids et mesures, 
Comme je n’ai voulu traiter le sujet que sous les. 


T 


Cp) 
rapports politiques, ce mémoire n’a point dù être 
cité parmi ceux qui appartiennent aux sciences. Il 
comprend deux parties, selon la division du titre. 
Je le lus à l’époque où un bruit-encore vague, 
accueilli par les uns, rejetté par les autres, annonçait 
la suppression du nouveau calendrier. Je crus que 
c'était l'occasion de combattre certaines idées que 
je trouvais illusoires, sur les avantages de cette ins- 
titution. J’entrepris de faire voir, dans Ja première 
partie, que le principal mérite de la dénomination 
raisonnée des douze mois, et de leur ordre symé- 
trique, était d'offrir un tableau agréable ; mais qu'il 
n’en résultait aucune utilité réelle, qui püût contre- 
balancer les inconvéniens d’un système qui ne s’ac- 
cordait ni avec le style employé dans l’histoire et 
les écrits anciens, et conservé chez les autres na- 
tions, ni avec la pratique même d’un grand nombre 
de Français, qui s’obstinaient à me pas l’admettre 
dans leurs relations libres. En effet, les noms des 
mois s’apprennent à un âge où les raisonnemens tirés 
de leur signification ne seraient d'aucun secours à 
la mémoire; et une fois qu’ils sont bien sus, il n’est 
besoin d'aucun artifice pour en conserver le souvenir. 
De plus leurs rapports avec l’état de l’atmosphère, 
sils n'étaient pas absolument nuls dans les usages 
de la vie, ne serviraient qu’a induire en erreur; et 
il serait insensé de prétendre trouver avec précision 
le mois où l’on est, par les dégrés de la chaieur ou la 
nature des météores que l’on observe. Si l’on attache à 


À 
À 
l 
| 


( 291 ) 
certaine époque de l’année l’idée d’un grand froid , ou 
des vents, ou de la pluie , l'expérience prouve qu’on 
n’a pas besoin pour cela d’une division qui con- 
tienne le tableau de ces accidens, et que l’on connaît 
aussi sûrement le temps qu'il a coutume de faire 
aux mois de Jum et de Décembre, que s'ils s’ap- 
pelaient Thermidor et Nivose. 

La seconde partie de mon mémoire na pas 
perdu, comme la première, l'intérêt qu'elle pouvait 
présenter. On doit encore gémir, comme alors, de 
voir le projet le plus manifestement conçu dans dés 
vues d'utilité publique, ne mettre que des entraves 
dans les relations qu’il était destiné à faciliter ; et 
si lés moyens que j'indiquais il y a cinq ou six 
ans pour faire adopter généralement l'usage des nou- 
velles mesures, avaient pu dans ce temps-là mériter 
quelque attention , ils la mériteraient de même au- 
jourd’hui. 

Avant d’en venir aux changemens que j'avais 
jugés nécessaires , je considérais dans le système des 
poids et mesures, 1°. l’uniformité dans toutes les 
parties dé l'empire; 2°. le choix d’une base com- 
muné à tous les peuples et à toutes les générations, 
et réputée inaltérable ; 3°. la division décimale de 
chaque unité principale et de chacune de ses parties; 
4°. le rappoft décimal de toutes les espèces d’u- 
rités avec l’unité fondamentale; 5°. le rapport des 
nouvelles mesures avec les anciennes; 6°. la noman- 


clature. TL 2 


(292 ) 

Voici en peu de mots le résultat de ces consi- 
dérations. 

__ L'uniformité des poids et mesures est le point es- 
sentie!, et ne souffre pas de discussion. 

Le choix du globe terrestre pour servir de base 
aux nouvelles mesures, sans avoir le même dégré 
d'utilité, est néanmoins une grande conception, faite 
pour honorer le siècle et le peuple auxquels elle est 
due, et l’on ne pourrait sacrifier cet avantage im- 
portant qu'à des motifs tout-à-fait essentiels. Mais 
il paraît indifférent que l’unité linéaire soit prise d’un 
quart seulement du méridien terrestre , ou du cercle 
entier, puisque la longueur du tout peut se conclure 
comme celle de la partie, du petit nombre de dégrés . 
qui ont été effectivement mesurés. 

La division de chaque unité dans ses parties dé- : 
cimales est d’une telle commodité dans les calculs, 
qu'il ne faut que la concevoir pour la défendre : 
mais le rapport décimal des diverses unités entre . 
elles, qui est bien une perfection, et qui aide à. 
retenir leur valeur, est loin d’avoir la même impor- 
tance, et il peut au besoin être abandonné sans 
beaucoup d’inconvénient, parce que les quantités de 
différente nature n’entrent point dans une même 
opération arithmétique, et qu’on ne calcule point, 
du moins dans Pusage ordinaire , des poids , par 
exemple, avec des longueurs. Si donc il était plus 
commode d’avoir une unité de poids qui eût pour 
base deux ou trois dixièmes ou centièmes de l'unité 


(293) | 
linéaire, que d’en avoir une exactement mesurée 
sur un seul de ces dixièmes ou de ces centièmes ; 
la considération de cette plus grande commodité 
devrait être un motif déterminant , et il suffirait 
d’avoir un rapport bien précis, et qui fût assez 
simple. 

. Selon ma manière de voir, c’est mettre un grand 
obstacle à l'introduction des nouvelles mesures, que 
de s'éloigner trop des anciennes, et c'est un des 
points où il n’est point indifférent de contrarier les 
habitudes. La distinction de deux unités linéaires avait 
son fondement dans la nature même des choses qui 
se mesurent. Les corps durs et inflexibles, comme 
le bois ou la pierre, exigent qu’on leur applique 
l'instrument ; et il est bon qu’il soit d’une Jongueur 
bornée, pour pouvoir être manœuvré avec facilité 
et promptitude. Les matières flexibles au contraire, 
comme les toiles et les étoffes, se portant sur la 
mesure, l'opération sera d’autant plus expéditive , 
que cette mesure se rapportera mieux à la quantité 
que l’on peut tenir commodément en ouvrant les 
bras. Sous ce point de vue, le mètre, qui peut 
assez bien remplacer l’aune , est rrop long pour 
remplacer le pied. De même, le gramme, qu'on 
doit regarder comme l’unité de poids; est dans une 
trop grande disproportion avec l'ancienne livre, et 
il est presque réduit, dans l'usage ; à être un: 
quantité fictive. 


F3 


(294) 

Quant à la nomenclature, quelque ingénieuse qu’en 
soit l’idée , et quelque respect qu’on doive à ses 
auteurs, elle est, à mon avis, le principal vice du 
nouvean système métrique. On a pu croire d’abord 
que la prévention seule la repoussait : on doit être 
convaincu aujourd’hui qu’elle présente une difficulté 
réelle et a-peu-près insurmontable. Il suffirait peut- 
être de réfléchir sur la manière dont s'établit l’usage 
des mots , et sur les circonstances qui peuvent faire 
entrer un nouveau terme dans la langue commune, 
pour trouver toute naturelle cette répugnance dont 
on s'étonne. Un nom unique à la fois, pour un 
objet qui n’en a point encore, parce qu’il com- 
mence à exister, parvient à se populariser, et encore 
avec de fréquentes altérations : mais peut-on espérer 
que la multidude se condamnera à une étude longue 
et pénible, pour apprendre à exprimer d’une nouvelle 
manière tout un ordre d'idées pour lequel elle a 
des termes faciles et familiers ? Une langue systéma- 
tique peut absolument s’introduire dans une classe 
de savans pour une branche de science : la langue chi- 
mique en est la preuve; et cet exemple même fourni- 
rait beaucoup d’objections. Mais quelle comparaison 
peut-on faire d’une pareille langue, dont on n’use 
qu'avec réflexion, et à l’aide de beaucoup de moyens, 
avec une nomenclature qui doit être à la portée des 
slasses les plus ignorantes, et qu’il faut trouver à 

instant et sans chercher ? Et ce qu'il y a de plus 


C295) 

fâcheux, c’est que l’analogie | qui semble faire le 
mérite de cette nomenclature, n’est un secours que 
pour une petite partie , même des gens lettrés , 
et est pour tous les autres une cause de cenfu- 
sion. Tout mot ,<dans le langage vulgaire, doit être 
lié mécaniquement avec son objet, et'sil faut, 
pour le trouver, recourir au raisonnement , il n’est 
plus convenable. 

Je ne citerai qu’un exemple de l'embarras qui 
naît du changement des mots. Je le prends dans 
l'expression des valeurs monétaires , qui devrait être 
la plus facile de toutes , étant de l'usage le plus 
général. N’est-il pas étonnant que dans la prati- 
que, notre franc se divise immédiatement en cen- 
times, et que pour en exprimer une assez petite 
fraction, comme le quart où même le cinquième , 
il faille un nombre de deux chiffres ? 

Je sens tout ce que ces réflexions perdent a n’ètre 
pas développées; mais je me hâte d'exposer très-suc- 
cinctement le moyen dont j'avais cru pouvoir sou- 
mettre l’idée à l'Académie. Il consistait 1°. à prendre 
pour base fondamentale des mesures , le méridien 
entier , au lieu du quart, et à diviser jusqu’à la 8€. 
décimale. On aurait un pied égal à quatre décimètres, 
c'est-à-dire, d'environ quinze de nos anciens pouces. 
De dix de ces pieds, on formerait une grande rise, 
dont la moitié différerait peu de l’ancienne , et dont 
le quarré pourrait servir de mesure agraire, sous, le 


T4 


( 296 ) 


nom de perche. Trois pieds nous redonneraient pres- 


que exactement l'aune de Paris; et la réduction, 
souvent utile, des pieds en aunes, ou des aunes en 
pieds, serait une opération très-simple. Le pied se 
diviserait en dix pouces , le pouce en dix lignes , 
et si l’on voulait, la ligne en dix poïnts. L’aune 
serait partagée par dixièmes et par cetièmes. 20, À 
réunir, pour servir de base aux mesures de capacité, 
un nombre de parties décimales du pied ,-ou du 
pouce, ou de la ligne, qui donnât à peu près une 
unité égale au litre. 3°. à former de là même ma- 
nière la nouvelle Zyre, divisible en 10 onces , en 
100 gros, etc. 4°. à bien déterminer le rapport du 
franc avec la livre poids, et à le diviser en 10 sous, 
dont chacun vaudrait 10 liards où 10 deniers, etc. I! 
est certain que ce système serait moins parfait que 
l'autre en théorie ; mais il en aurait les avantages 
essentiels, et il serait facilement établi. 

— $°. Une dissertation sur la mémoire. Les deux 
parties de ce travail ont été lues dans deux séances 
différentes. La seconde, qui renfer@e la conclusion 
préparée dans la première , tend À prouver directement 
Putilité de cette pratique généralement admise dans 
l'instruction classique , qui consiste à graver dans 
l'esprit par une fréquente répétition , une suite de 
mots plus ou moins entendus. Aux preuves de fait 
que fournit une expérience imposante , soutenue du 
suffrage des hommes les plus recommandables , je 


= —————  - ——  ——— 


(297) 
joins des raisonnemens établis sur la théorie précé- 
demment exposée, et qui s’accorderaient également 
avec une autre hypothèse. Je présente une division 
de la mémoire en deux branches principales, dont 
la première, assez analogue à ce qu’on appelle com- 
munément émoire locale, dépend surtout des or- 
ganes extérieurs, et peut se soudiviser comme eux; 
l’autre, soumise à des opérations intermédiaires de 
l'esprit , tient à Porganisation intime, et a aussi dif- 
férens dégrés , selon que les idées qui en sont l’objet 
s’éloignent plus ou moins des pures sensations. 11 y 
a des sciences, telle que la géographie, dont le 
fonds consiste en certains mots qu’on ne peut rem- 
placer par d’autres sans changer les notions. Or ces 
mots , quant à leur matériel, ne peuvent être rap- 
pelés à l’esprit que par l'impulsion des organes de la 
vue, de l’ouie, ou de la voix, sur lesquels ils agis- 
sent. C’est donc en réitérant le mouvement de ces 
organes , qu'on peut rendre ces mots faciles à ré- 
veiller ; et ceci s'applique aux sciences mêmes les 
plus abstraites, quant à leur nomenclature essentielle, 
ainsi qu'aux discours qui doivent être retenus lit- 
téralement, comme les vers.. J'ai montré par la com- 
paraison de trois méthodes qu’on pourrait employer 
dans l’enseignement dela géographie, par exemple , 
l'avantage de celle qui consiste surtout à lier ensem- 
ble dans des notes concises , et pour le mieux ; as- 
sujetties à la mesure et à: la rime, les termes qu’il 


( 298 ) 

est nécessaire de retenir , en y faisant entrer le moins 
possible de ces mots de signification commune et 
abstraite , qui ont toujours des équivalens , et qui 
rompent la liaison mécanique des autres. Une con- 
séquence ultérieure des principes qui servent de base 
à ce système, est que , plus on fait concourir ée 
sens en étudiant , plus on read la mémoire sûre 
et facile. 

J'ai commencé l'analyse de ce mémoire par la 
seconde partie, parce que la première contient seule la 
théorie sur laquelle j'ai voulu principalement ap- 
peler votre attention , et qu'il m'a paru que cette 
théorie serait plus facile à juger, si elle était pré- 
sentée séparément du dessein que j’annonce au com- 
mencement de ma dissertation, et de la conclusion 
par laquelle je la termine. Car quoique j'aie prétendu 
la faire servir à réfuter l’opinion, assez accréditée, 
qui condamne toute méthode routinière, et qui n’ad- 
met d'instruction sensée et vraiment efficace que 
celle qui s'adresse à la raison, il est facile de la dé- 
tacher de cette conséquence; et je n'ai pas même 
dissimulé que j'étais bien aise de pouvoir soumettre 
à votre critique deux hypothèses en particulier , 
dont la nouveauté devait m'inspirer de la défiance. 
Je m’arrêterai même à ces deux points de mon sys- 
tème; parce qu'il me serait difhicile de vous faire 
saisir l’ensemble dans la simple analyse d’un mémoire 
déjà très-concis , et où la plupart des idées ne sont 


— 


( 299 ) 
énoncées que d’une manière sommaire et sans déve- 
loppement. 

La difficulté de comprendre comment des impres- 
sions causées d’abord par la présence des corps, 
peuvent se renouveller sans que ces corps reparais- 
sent, et où étaient ces idées qui reviennent après 
une absence plus ou moins longue, a fait imaginer 
une multitude d’explications , dont plusieurs sont 
bizarres | et dont aucune n’a été pleinement satis- 
faisante. Pour hazarder aussi une conjecture, dans 
une matière où il ne saurait être bien honteux d’errer, 
je suppose que les mouvemens excités dans les nerfs 
continuent après la retraite des objets qui les ont 
excités, et durent aussi long-temps que la possibilité 
de se rappeler ces objets. J’ai besoin pour cela d'ad- 
mettre dans nos organes une prodigieuse élasticité : 
mais aussi des faits bien observés autorisent à leur 
en attribuer une très-grande , dont je ne sache pas 
qu'on ait tiré parti pour la solution du problême 
qui nous occupe ; et en convenant que leurs vibra- 
tions doivent avoir une certaine durée , je ne vois 
pas sur quels fondemens on prétendrait donner à 
cette durée des limites plus étroites que celles que 
je suis forcé de lui assigner. Dans mon hypothèse , 
les mouvemens organiques se multiplient, et la vie 
s'étend, depuis le moment de la naissance jusqu’à 
l'époque où l’homme perd plus qu'il n’acquiert ; 
lélasticité de nes nerfs , de même que la souplesse 


( 300 ) 

de nos muscles, a ses dégrés d’accroissement et en- 
suite de décroissement. La mémoire est sujette aux . 
mêmes périodes : presque nulle dans les premiers ins- 
tans de l'enfance , et augmentant toujours ensuite, elle 
diminue après la jeunesse , et va quelquefois jusqu'à 
s’éteindre entièrement dans un Âge très-avancé ; au 
point qu’on voit des vieillards oublier à l'instant 
tout ce qui vient à les affecter, quoiqu'ils conser- 
vent leurs anciennes impressions : et j’en ai cité un 
exemple remarquable. 

. On ne peut. pas demander ici pourquoi nous ne 
- continuons pas toujours de penser à un objet dont 
l'impression persévère, simon dans tout l'organe , au 
moins dans une partie. La même question s’appli- 
querait à nos affections actuelles, puisqu'il est cer- 
tan qu'une multitude d'objets agissent à la fois sur 
nos sens, et que cependant nous ne pensons pas à 
une multitude de choses à la fois. La réponse est la 
même pour les deux difficultés. Outre les commo- 
tions des organes extérieures, dans lesquelles nous 
sommes absolument passifs , je reconnais dans nos 
opérations intellectuelles un principe purement actif, 
aussi conforme aux vues d’une saine métaphysique, 
que nécessaire à l’établissement d’une véritable mo- 
rale. Ce principe est l’atrention , qui parcourant avec 
la rapidité de l'éclair toutes les parties ébranlées de 
notre organisation, s'arrête sur l’une d'elles préféra- 
blement aux autres, ranime son mouvement, comme 


(301) 


l'archet qui touche une corde déjà en vibration ; 
et change en idées des affections qui n'étaient que 
matérielles et inaperçues. L’attention peut bien être 
déterminée pour un instant par une impression vive 
et subite; mais en général, et surtout quand elle a 
été assujettie à un long exercice , elle me paraît dé- 
pendre de notre volonté, qui la fait passer d’un 
objet à un autre, la retient ou l’éleigne , sans aucun 
motif distinct de cet acte même de la volonté : et 
c’est-là que je trouve la source de la moralité de 
nos actions ; car si l’attention à laquelle se présente un 
projet sous deux faces à la fois, s'arrête à contem- 
pler celle qui n’offre que des avantages, la volonté 
consent dès-lors à ne pas voir les inconvéniens qui 
pourraient la détourner, et conséquemment à courir 
le danger de mal faire. Vouloir que cette direction 
de lattention, qui fournira un.motif pour agir, ait 
eu elle-même besoin d’un motif, auquel il en aura 
aussi fallu un autre, c’est établir une chaîne sans 
fin, qui répugne à la raison , et se Jetter dans le 
chaos, pour démentir notre sentiment intime, qui 
nous atteste aussi clairement qu'il est possible, que 
_ dans mille circonstances , entre plusieurs idées qui 
s'offrent simultanément à notre esprit, nous en choi- 
sissons une pour nous y arrêter , sans que nous 
pussions alléguer d’autre motif de ce choix , qu’une 
volonté libre et indépendante de toute influence 
étrangère à elle-même. 


(30: ) 

Où entrevoit combien de problèmes importans 
sut la mémoire, peuvent être résolus par cette hy- 
pothèse , où, dansune organisation extrèmement com- 
pliquée, des mouvemens sans nombre se produisent 
à chaque instant, d’autres se raniment par l’atten- 
tion , d’autres se rallentissent et finissent par se dé- 
truire, tandis que les souvenirs deviennent aussi, ou 
plus vifs, ou plus faibles, ou s’éteignent entiérement. 

Ma seconde hypothèse consiste à regarder la subs- 
tance nerveuse comme diverse non seulement pour 
chaque sens , mais encore pout chaque espèce d’im- 
pression. Je sais que les observations les plus atten- 
tives, et même les opérations chimiques n’ont pu 
y découvrir aucune différence ; mais ce n’est pas une 
raison suffisante pour prétendre qu’il n’y en ait pas, 
puisque l’on est bien persuadé que parmi les corps 
réputés les pius simples et les plus homogènes, on 
en trouverait de composés , si l’on avait des moyens 
d'analyse plus parfaits. De plus, jé suppose que les 
filets nerveux qui se réunissent en faisceaux pour 
former des branches et des troncs, sont d’une ténuité 
qui passe de beaucoup ce que nous pouvons imagi- 
ner; et pour rendre cette supposition vraisemblable , 
je cite l'exemple du plus petit corps visible à cinq 
pieds de distance, sur lequel s'appuient à la fois tous 
les rayons lumineux qui sont réfléchis sur tous lés 
points intérieurs d’un sphère de dix pieds de diamètre. 
Il n’est donc point absurde de penser, qu’un espace 


C 303 ) 

extrêmement petit, puisse contenir une inultitude 
innombrable de nerfs , distincts lès uns dés autres , 
et que chaque nouvelle impression qui vient du 
dehors , ‘en mette de nouveaux en mouvement. Il 
suivra de-là qu’à tout instant de nôtre existence, 
un système d’organes comineñcera à se mouvoir ; et 
jé conçois combien la seule idée d’un mécanisme 
aussi compliqué doit éffrayer l'imagination. Mais si 
l’on réfléchit qu’il n’y a pourtant en cela rien d’infini, 
puisque la durée de notre vie est bornée; que mème 
le nombre des instans dont elle se compose, quoi- 
qu'on les fasse très-petits, n’est pas ‘encore prodi- 
gieux ; que d’ailleurs toute grandeur est relative, et 
que ce n’est que par préjugé que nous répugnerions 
à croire que l’animalcule le plus imperceptible ; par 
exemple, pût contenir téellement autant de parties, 
que nos sens , aidés des meilleurs instrumens , pour- 
raient en discerner dans l’animal le plus colossal; on 
verra peut-être encore moins de difficultés dans cette 
hypothèse, que dans tout autre système qui ferait 
cesser le mouvement organique en même-temps que 
l'action de la cause physique, où au moins aussitôt 
que la pensée cesse de s'occuper de l’objet. 

--= Outre tous les mémoires énoncés dans cette 
seconde partie de mon rapport, je dois encore 
mentionner parmi les productions des membres 
quelques discours de présidens, auxquels les circons- 


( 304) 


tances ou des développemens remarquables donnaient 
un intérêt particulier. 

Tel est celui que prononça M. LE MENUET dans 
la séance où assista M. Fourcroy , et dans lequel il 
exposa avec autant de grâce que de vérité les vues 
philantropiques qui avaient réuni les membres de l'A- 
cadémie et qui dirigeaient leurs travaux, leur désir 
de contribuer à accroître la gloire littéraire d’une 
nation illustrée par tant et de si prodigieux exploits, 
le zèle que leur inspiraient la sagesse et la vertu d’un 
gouvernement occupé sans relâche à achever d'affer- 
mir d’une main l'édifice de la liberté et du génie, 
én écartant de l’autre les ruines dont l’erreur et le 
crime Pavaient couvert. 

Tel est celui que lut M. BOUISSET dans la séance 
publique du 10 Pluviôse an 10, et dans lequel il 
eut profiter de l’heureuse circonstance d’une paix gé- 
nérale récemment établie , et de l’arrivée d’un nouvel 
administrateur , ami éclairé des sciences et de tous 
les arts de l’esprit, pour tracer un tableau intéressant 
du bonheur promis à la France, et des jouissances 
qu’assurait en particulier aux hommes de lettres l’es- 
prit d’un gouvernement qui les encourageait si efh- 
cacement , qui les récompensait si magnifiquement, 


et qui partout assignait au savoir et au géme les 


fonctions les plus importantes et les plus honorables 

de l'administration publique. 
Tel est surtout le discours par lequel M.CHIBOURG 
ouvrit 


see 


(305 ) 

ouvrit la séance publique du 15 Pluviôse an 11: 
Le sujet qu'il avait choisi était la considération accor- 
dée aux sciences, aux belles-lettres et aux arts, et son 
influence sur leurs progrès. Il avait pris pour épisraphe 
ce passage des T'usculanes de Cicéron : onor alit 
artes , omnesque incenduntur ad studia gloriä. W'rap- 
portait ses exemples et ses preuves à trois époques 
remarquables , en les tirant des annales de l’ancienne 
Grèce et de l'Italie, des monumens de notre his- 
toire depuis le renouvellement des lettres, enfin d’un 
coup-d’œil sur notre révolution, relativement à l'état 
des sciences et des arts. Le récit des avantages et 
des marques de distinction que les savans avaient 
toujours obtenus partout , principalement des chefs 
des nations , le conduisit naturellement à rappeler 
Paccueil flatteur qu'il avait reçu lui-même , comme 
recteur de l’Université, du roi Louis XVI, lors de 
son passage par Caen, et l’éloge que ce prince avait 
fait des lettres, 

— Je citerai aussi un mémoire en forme de rap- 
port de M. LEGRIP , sur la meilleure. manière d'oc- 
cuper les détenusièl y pose d’abord des principes 

énéraux sur le régime le plus convenable pour 
cette classe d'hommes , que des mesures sages et 
humaines peuvent souvent rendre meilleure et utile 
à l'état, tandis que la négligence et l’abandon la 
hvrent à l’oisiveté et à une corruption toujours crois- 
sante. I1 discute les diférens moyens qui peuvent être 


V 


( 306 ) 


employés envers les malfaiteurs ; et à l'égard de ceux 
qui ne peuvent qu'être assujettis à la détention , et qu’il 
divise à raison de leurs dispositions morales et du dégré 
de perversité qu’annoncent leurs délits , il se renferme 
dans des considérations locales , et parcourt les dif- 
férens lieux du département ou des environs , qui 
pourraient convenir à un établissement de ce genre. 
Il cherche ensuite les différentes espèces de travaux 
qu’on pourrait imposer ou simplement permettre aux 
détenus , en tenant compte des inconvéniens aux- 
quels chacune est sujette , et il termine par lin- 
dication d’un local et la détermination du régime 
qui lui paraît présenter le plus d'avantages. 

Le même membre a fait aussi un rapport sur la 


navigation de l’Orne et les avantages que procure- 


rait sa jonction avec la Loire, par la Sarthe ou la 
Mayenne ; dans le temps que cette question fut 
proposée pour sujet de prix. | 

— Un voyage à Sr-Quentin , par M. Larr. De 
sages observations sur les monumens de la nature ou 
de l’art, sur les mœurs, les institutions, les travaux, 
s’y trouvent égayées par des réflexions agréables , 
et quelques anecdotes piquantes. L'auteur décrit bien, 
parce qu'il ne décrit que ce qu'il a bien vu. Son 
but principal'est de faire connaître en détail les pro- 
cédés employés dans les manufactures de batistes , 
linons et gazes de St-Quentin, et tous les produits 
de cette fabrique. 


(307) 

©. Une rorice de M. MOYSANT sur une pierre 
milliaire trouvée dans la commune de Frénouville près 
Caen. Notre collègue conclut des noms et des titres, 
contenus dans l'inscription , dont il a présenté la 
copie , que cette pierre fut placée vers J’an 08 , 
1ere, du règne de Trajan. Elle a quatre pieds quatre 
pouces de hauteur, deux pieds de diamètre à sa 
partie inférieure, un peu moins à sa partie supérieu- 
re, qui est grossièrement arrondie, et sept pieds 
neuf pouces de circonférence vers le milieu. Un 
trou carré, d’environ quatre pouces de côté , qu’on 
voit dans le milieu de la partie inférieure , indique 
qu’elle était scellée et portait sur une base, dont 
on n’a trouvé aucun vestige. Elle a été découverte 
à cinq pieds de profondeur , posée de travers, dans 
un endreit où la terre vierge est recouverte d’une 
couche de terre rapportée , d'environ huit pieds, qui 
s'étend sur un plan incliné jusqu’à l’ancien chemin 
de Paris, qui n’en est qu'à vingt-cinq pieds. M. 
Moysant déposa avec sa notice et la copie de l’ins- 
cription , une lettre qu’il avait écrite à ce sujet à 
M. Jumelin, et la réponse de ce savant. 

Le même membre, chargé d'examiner des @bser- 
vations de M. Toustain de Richebourg, sur le dic- 
tionnaire bibliographique de M. Desessards, a fait 
un rapport sur ce sujet, et a fourni plusieurs notions 
relatives aux doutes de notre associé. 

— M, DE BAUDRE, 2ïors associé, et aujourd’hui 

VA 


(308 ) 


membre de l'académie, a lu une dissertation qu'il 
destine à servir de discours préliminaire à un re- 
eueil intitulé Contes en vers, Epigrammes et Madri- 


gaux , avec cette épigraphe : 


Ridentem dicere verum quid vetat? Hor. 


Eh! Ne puis-je en riant dire la vérité ? 


Les fictions amusantes sont , selon M. de Baudre, 
du goût de tout le monde; mais il croit , malgré 
l'exemple de nos deux plus agréables conteurs , La- 
fontaine et Voltaire, que les contes peuvent avoir 
de la gaieté sans aucun mélange de libertinage, et 
tels sont, dit-il, ceux qu’il annonce, Il entreprend 
de déterminer les caractères propres à ce genre de 
composition, en remarquant que le nom de conre ne 
lui paraît point avoir chez nous tout-à-fait le même 
sens que ceux qui y répondent chez les anciens, et 
en assignant les principales différences qu’il y trouve. 

Attaquer les ridicules , peindre les hommes dans 
leur vie privée, représenter les actions risibles et sin- 
guhères , et dire en riant la vérité sur bien des 
choses : voilà , suivant l’auteur , ce qui caractérise 
le conte. Il instruit quelquefois aussi , autant qu’il 
amuse , quoique la moralité n’y soit pas nécessaire 
comme à la fable, Celle-ci , qui a beaucoup de 
rapport avec le conte en vers , en diffère surtout 
par la briéveté, ne présentant qu’un seul fait , ac- 
compli dans un seul temps , au lieu que le çonte 


( 309 ) | 
offre une suite de scènes, dont l'intrigue est plus ou 
moins compliquée. La fable prend ses acteurs parmi 
les animaux, ou même les êtres inanimés , et cache 
toujours une moralité sous une allégorie : Le conte 
met les hommes eux-mêmes en action, et se propose 
surtout d’amuser par la peinture de leurs travers et 
de leurs ridicules. Quelquefois il met une broderie fa- 
buleuse sur un canevas réel ; et c’est le conte anec- 
dotique. L'auteur développe les autres propriétés du 
conte, qu’il compare successivement avec le roman, 
lépigramme , le madrigal. 

Les fictions poétiques refñontent ‘au berceau de 
notre littérature, et il existe dans les bibliothèques 
de Paris , des milliers de volumes énormes , dans 
lesquels on trouve beaucoup de ces contes que l’on 
nomme flables, flabels, fabliaux, antérieurs , selon 
le savant Caylus , aux romans de chevalerie. L'auteur 
ne doute point que ces manuscrits, dont les Italiens 
étaient trés-avides , n’aient fait naître à Bocace la 
pensée dd faire des contes, et ne lui aïent fourni la 
matière de plusieurs, son séjour à Paris lui ayant 
donné les moyens de les feuilleter à son aise. Au 
reste, cette mine a été, dit-il, fouillée par plus d’un 
écrivain moderne : Lafontaine a traité quelques sujets 
qui y ont été pris par lui ou par Bocace ; Molière 
en a tiré des perles, comme Virgile du fumier d'En- 
nius ; et son Médecin(malgré lui n’est au fond que 
le fabliau du vilain Mire, ou paysan médecin. 


V3 


(310) 

Quelqu'important que soit le choix des anecdo- 
tes dans les contes, M. de Baudre y exige un au- 
tre mérite , et en regarde le style comme la partie 
essentielle, bien persuadé que la poésie familière 
mest point incompatible avec la finesse du langage 
et les beautés de la versification. Il cite en preuve 
Ménandre, chez les Grecs, d’après le jugement de 
Plutarque , Térence et surtout Phèdre chez les 
Latins ; Lafontaine et Voltaire chez nous, et le Vert- 
vert de Gresset, les épigrammes de J. B. Rousseau. 
Ce sont là les modèles qu'il déclare s’être proposés 
sous le rapport du talent, mais en évitant dans ses 
compositions badines tout ce qui pourrait blesser tant 
soit peu la décence. 

— Quelques autres mémoires manuscrits d’associés- 
correspondans , qui ont été lus dans vos séances , 
quelquefois même par leurs auteurs, demandent que 
je vous en fasse au moins une analyse succincte. 

Tel est le mémoire sur la Sibérie, que vous adres- 
sa, dès les premiers temps de votre réunion , M. 
GRAINVILLE , de Lisieux. Il y avait consigné des 
détails intéressans qu’il avait eu occasion de se pro- 
curer sur Ce pays vaste et encore peu connu, où 
des déserts convertis en villes et en bouros , des sau- 


vages indépendans changés en peuples civilisés , les 


arts et l'industrie florissant dans des contrées aupa- 
ravant incultes et couvertes de barbares, l’ordre et 


la discipline établis où régnait auparavant la plus 


(311) 


horrible confusion , offrent un spectacle bien digne 
des regards du philosophe. Entre les nombreuses ri- 
chesses dont cette terre abonde , telles que les cor- 
nalines , le jaspe , le corail, les grénats, les améthistes, 
le cristal , les topazes , le verre fossile , nommé 
marienglas où nisinglas , l’agathe blanche, bariolee 
de diverses couleurs , que fournit le fleuve Oby, 
les mines d’or, d'argent, et surtout de cuivre , l'au- 
teur du mémoire distingue les dents de Mammont, 
l'amiante, le fer, incomparablement meilleur que 
celui de la Russie, une montagne de jaspe, d’un 
verd magnifique et d’une extrême dureté, située près 
d’Argun. Il prétend, contre l’opinion que Voltaire 
a admise comme la plus accréditée, que la grande 
quantité d'ivoire qu’on trouve enfoui dans les cam- 
pagnes , ne provient point du commerce, mais du 
séjour d’un grand nombre d’éléphans , que Gengiskan 
y avait conduits en 1286 , et qui auraient succombé 
à des maladies pestilentielles , à la rigueur du froid, 
ou à d’autres causes de destruction. Après une prompte 
énumération des animaux qu’on trouve dans ce pays , 
et quelques observations sur les mœurs et les occu- 
pations des peuples qui en habitent certaines parties, 
il présente une notice rapide sur le Kamtchatka et 
les Kouriles qui lavoisinent. 

Vous avez aussi reçu du même associé-corréspon- 
dant, un fragment de la traduction du poëme des 

V4 


(322) 


Argonautes de Vulerius Flaccus , contenant le combai 

de Jason , tiré du 7°. livre. | 
— M. Bisson vous a lu, presque dans le même 

temps , un discours rempli de vues sages et claire- 


ment exposées sur les avantages que peuvent procurer. 


les réunions académiques , et sur les genres de tra- 
vaux qui leur offrent un but plus direct d'utilité 
publique. Il montre en peu de mots l’accroissement 
de forces et de facultés qui naît de la communication 
des moyens que l’homme a reçus de la nature ; 
les-circonstances qui ont circonscrit la société , et qui 
ont nécessité des divisions successives , à mesure que 
les individus , leurs besoins , leurs travaux se sont 
multipliés. Des classes d'hommes destinées à éclairer 
et à conduire leurs semblables, sont venues à rompre 
les barrières qui avaient d’abord séparé les peuples, 
et ont enfin fait éclore ce sentiment d’une bienveil- 
lance universelle, qui serait le plus précieux résultat 
du perfectionnement de notre intelligence ,- si son 
abus ne parvenait pas trop souvent à effacer ou af- 
faiblir des sentimens également légitimes , et d’un 
intérêt plus pressant encore. On ne peut sans doute 
qu’applaudir au désir d’être utile au genre humain; 
mais c’est un devoir plus impérieux de servir sa patrie, 
et en appliquant ce principe aux diférens usages 
qu’on peut faire de ses talens et de ses connaissances , 
c’est notre nation, c’est la contrée que nous habitons 
qui a le premier droit à nos travaux. Loin qu'il soit 


. — 


é (313) 

préjudiciable à l'ensemble de l'empire de porter ainsi 
ses recherches sur un territoire circonscrit , c'est le 
seul moyen de les rendre exactes et sûres , et de 
composer par la réunion des connaissances locales 
recueillies dans chaque département, un trésor na- 
tional où tout le monde pourrait puiser. 

M. Bisson développe la conséquence où condui- 
sent naturellement ses principes: Une histoire du Cal- 
vados, qui présenterait la suite des changemens mé- 
morables que ce pays a éprouvés, soit dans l’ordre 
physique, soit dans Pordre politique et moral, de 
ses victoires et de ses défaites , de ses coutumes, de 
ses préjugés, de ses progrès dans les arts, surtout 
de ses hommes célèbres dans tous les genres ; au 
moins une statistique de ce département, qui ne 
remonterait qu’au temps immédiatement antérieur à 
la révolution, serait un ouvrage intéressant pour 
toutes les classes de citoyens. L'auteur propose divers 
moyens d'exécution, mais il insiste sur la nécessité 
d'assurer promptement la mémoire de tant de faits 
importans , de tant d’établissemens religieux , civils 
et militaires , de tant de monumens de toute espèce, 
qui ont péri dans la secousse révolutionnaire. Insen- 
siblement, dit-il, le temps s'avance, et vient avec 
son éponge effacer les uns après les autres les traits 
de cette fameuse époque. S'il est encore trop tôt 
d’en balancer sans haîne et sans partialité les incon- 
véniens et les avantages, recveillons -en tous les faits 


(314) 

avec vérité et avec soin, afin que la postérité puisse 
en porter un jugement aussi sain qu'utile; gardons- 
nous surtout de réveiller ou d'entretenir les passions 
et les partis qui se sont choqués parmi nous avec 
tant de rage et de cruauté, Puisse au contraire le 
tableau de nos maux et de nos querelles passées servir 
À nous faire mieux goûter le bonheur présent de 
Pordre et de la paix! 

— M. LE GAGNEUR a lu un mémoire sur la 
puissance de l'éducation , et sur les améliorations dont 
elle est susceptible. Y examine diverses opinions émises 
sur cet objet par nos plus sages écrivains et nos plus 
habiles législateurs, et présente des réflexions philo- 
sophiques sur le but général de l'éducation , et la 
direction qu’il convient de lui donner , eu égard au 
caractère et aux mœurs de la nation, et surtout à 
la forme du gouvernement. Faisant une sage appli- 
cation de ses principes au système d'instruction alors 
en vigueur ( celui des écoles centrales ) il prouve par 
des raisonnemens l'utilité des divers genres d’ensei- 
gnement établis dans ces écoles, mais en montrant 
leur infuffisance ; et il indique les nouvelles chaires 
qu'il lui paraîtrait utile d’y ajouter. Ces considéra- 
tions n’offriraient pas aujourd’hui le même dégré d’in- 
térêt, n'étant plus applicables , pour la plupart, au 
régime de l'Université impériale, dont le plan, beau- 
coup plus vaste et plus complet que celui des écoles 
centrales, donne à toutes les branches de l'instruc- 


ES 


(5750 


tion, le développement nécessaire pour en assurer Îles 
fruits. 

— M. REVER a lu un mémoire sur l'ancien aqué- 
duc et les ruines qu'on trouve dans la commune du 
Vieil. Evreux , et il a en même temps présenté les 
principaux objets qu’il a retirés de ses fouilles, ou 
les plans qu’il en a levés. Il est persuadé que ces 
ruines sont les débris d’une ville, et non ceux d’un 
ancien camp, comme il a paru à l'historien du comté 
d’Evreux et à plusieurs autres. Pour mettre de l'ordre 
dans son travail, il le divise en quatre parties. Dans 
la première il traite de l’aquéduc , dont les restes , 
qui subsistent sur une longueur d'environ quatre 
lieues , sont fréquemment interrempus , et notam- 
ment partout où la fertilité du sol pouvait dédom- 
mager des frais de démolition. C’est particulièrement 
au petit vallon de Groan, qu'on trouve cet aquéduc 
parfaitement conservé , et que l’on reconnaît le ca- 
ractère des constructions Romaines et toutes les con- 
ditions prescrites par Vitruve , sauf quelque différence 
dans la pente. La rigole intérieure en blocage et chaux 
vive est revêtue par dehors d’une maçonnerie en 
cailloux , terminée par une voûte en plein ceintre , 
le tout lié par un ciment très-dur. On voit encore 
l'empreinte des ais qui formaient la caisse où l’on 
battait le mortier, et l’on compte les dix planches 
du ceintre, par les cordons qui se moulaient entre 
kurs joints. Une rigole en gros cailloux anguleux et 


(316) 
bruts, qui faisait le prolongement du canal , a paru 
à L'Observateur d’un genre si grossier, qu’il n'a pu 
y voir qu'une construction Gauloise, sinon: même 
Celtique. Le voisinage d’une pierre brute de quinze 


pieds de long, sur six et demi de large, et trois : 


d'épaisseur , portée sur quatre autres également brutes, 
semblait confirmer cette conjecture , en indiquant un 
autel de Druides , qui explique le nom de Haut-bois 
que porte le hameau voisin. 

Les particularités les plus remarquables des parties 
de l’aquéduc qu'il a été possible de parcourir ou de 
reconnaître , sont : 1°. des buttes régulièrement es- 
pacées, qui n'existent que dans quelques endroits , 
et des enfoncemens à côté; 20. les variétés de cons- 
truction , qui laissent voir le canal le plus solide et 
le mieux soigné , interrompu à plusieurs reprises par 
les rigoles les plus informes; 3°. une dégradation 
surprenante dans quelques parties des murs de côté, 
où l'on enfonce la pelle comme dans du mortier 
nouvellement battu , tandis que le fond est très-solide. 
Voici les explications que M. Rever donne de ces cir- 
censtances plus ou moins embarrassantes. Les enfon- 
cemens qui répondent aux buttes, marquent la place 
des puits que Vitruve recommande qu’on creuse de 
distance en distance, que ses interprètes et ses com 
mentateurs ont cru destinés à servir d’évent, et qui 
servaient, selon l’auteur du- mémoire, à retirer les 
terres de l’excavation et à descendre les matériaux ; 


(317) 

Les buttes voisines sont form‘e: de ces terres, et elles 
ne se trouvent point là où l’aquéduc n’est pas à 
une grande profondeur , parce qu’on y avait fait 
des tranchées à ciel ouvert, qui ont été comblées 
ensuite. La maçonnerie en pierres de taille et bien 
cimentée a été employée dans les terrains sablonneux 
et mouvans; mais là où une terre glaiseuse pouvait 
tenir lieu de la meilleure rigole, on s’est contenté de 
prévenir les éboulemens par des murs et une voûte 
de pierres brutes sans mortier. Enfin le phénomène 
du ramollissement des murs de côté, peut s'expliquer 
par l’mfiltration d’une eau chargée d’acide carbonique, 
qu'il est naturel de supposer dans ces terrains rem- 
plis de minières et d’oxide de fer, et qui aura par 
une action continuée pendant plusieurs siècles , ré- 
généré le carbonate calcaire, et détruit la force de 
cohésion de la chaux vive avec l’eau dans le mortier. 
Un dépôt glaiseux, dont on trouve en effet une couche 
assez épaisse, aura garanti le fond de la rigole de 
cette cause de dégradation. 

Dans la seconde partie , M. Rever parle des autres 
constructions Romaines, dont il a retrouvé partout 
des vestiges, mais il s'arrête aux principales , dont 
il a levé les plans, et sur lesquelles il présente tous 
les détails qui peuvent en attester l’origine. La pre- 
mière construction composée de trois pièces , indi- 
que un bain particulier , tant par son étendue, que 
par la forme du fourneau et des différens tuyaux 


(318) 


dont on a trouve les restes. D’autres fouilles ont dé- 
couvert tous les vestiges qui peuvent attester un bain 
public. Dans un espace d'environ un demi arpent , 
on a trouvé les ruines d’un édifice qui n’a aucun ca- 
ractère de l’antique , et que le genre de ses orne- 
mens peut faire rapporter au XII. siècle ; ailleurs un 
emplacement où paraît avoir existé un temple; enfin 
près d’une rue qui aboutit à ce temple, dans un 
espace de dix à douze pieds en quarré, plus de-1200 
petits objets de parure et de luxe, tellement différens 
par les dimensions , la forme, le soin du travail et 
le goût du dessin, que M. Rever ne pouvant croire 
qu'ils aient été tous à l’usage d’un seul particulier , 
a supposé qu'il avait trouvé la montre ou la fabrique 
d’un bijoutier. 

La troisième partie contient des détails sur une 
prodigieuse quantité de briques de toutes formes et 
de toutes grandeurs, de médailles de bronze de tout 
modèle, de débris de poterie de toutes couleurs et 
de vases de verre , dont plusieurs n’ont pu être faits 

- qu'au tour , de différens ustensiles en fer, la plupart 
trop oxidés pour qu’on en puisse reconnaître lusage , 
et enfin d’autres objets, dont la variété et la multi- 
tude attestent l'importance de l'établissement qui exis- 
tait en cet endroit. 

Quant à l’état et à l'existence de cet établissement, 
qui sont l’objet de la quatrième partie du mémoire, 
les médailles de Gratien qu'on y a trouvées, ne per- 


(319) 

mettent pas d'en rapporter la ruine à une époque 
antérieure au VE. siècle, ou à la fin du IVe, ; et la 
difficulté d’entreprendre d’aussi vastes constructions 
et un si long aquéduc avant que les fiers Gaulois 
fussent entièrement soumis, fait croire à M. Rever 
que les Romains n’ont pu exécuter ces travaux que 
vers le règne de Claude; mais il a trouvé d’assez 
forts indices d’un établissement antérieur à celui qu’ils 
formèrent. En rapprochant toutes les circonstances qui 
peuvent fonder quelques conjectures sur un point de 
fait dont les preuves directes manquent , il pense, 
et il établit d’une manière assez probable , que cet 
emplacement était celui de Mediolanum Aulercorum , 
la capitale du pays des Auderei Eburovices | qu’on 
eroit communément avoir existé au même lieu où est 
la ville actuelle d'Evreux, quoiqu'il soit peu croyable 
que deux villes importantes eussent été fondées si 
près l’une de l’autre , et qu’il y ait bien plus d’appa- 
rence que c’est après la ruine du Vieil-Evreux, que 
les habitans vinrent établir le nouveau sur le bord de 
l’Iton. Quant! à la destruction de la première de ces 
deux villes, notre correspondant l’attribue à un in- 
cendie violent, dont il a cité plusieurs effets encore 
subsistans dans les ruines. 

M. Rever reconnait en finissant les secours qu'il a 
reçus de M. Ozane, alors professeur de mathémati- 
ques à l’école centrale de l'Eure , et de plusieurs 
élèves de cette école , qu'il s’était associés pour les 


(320) 

mesures, les plans et le, dessins qui sont joints à son 
mémoire ; et sa générosité ingénieuse lui fait trouver 
un sujet de reconnaissance dans ses propres bienfaits 
envers des jeunes gens qu'il n’employait qu'en vue 
de leur instruction, et pour l’avancement desquels 
il a constamment sacrifié toutes ses facultés. On a 
une preuve frappante de ce zèle dans l’ouvrage in- 
titulé , Voyage des élèves du pensionnat de lécole 
centrale de l'Eure, dans la partie occidentale du dé- 
partement , pendant les vacances de lan 8, dont il 
a été adressé un exemplaire à l’Académie. 

— Vous avez encore reçu un mémoire du même 
genre de la part d’un autre associé - correspondant. 
C’est un rapport historique sur quelques médailles et 
autres monumens trouvés dans l'arrondissement de 
Valognes , fait par M. Duchevreuil , secrétaire de la 
société académique de Cherbourg. 

M. Duchevreuil rappelle d’abord les fouilles faites 
à Alleaume en 1691, on en 169$ , par les ordres 
et sous les yeux de M. Foucault, intendant de Caen, 
et dont le rapport est consigné dans le recueil de M. 
de Caylus. Il cite la découverte d’un amphithéâtre , 
qui avait eu cinq galeries , pouvant contenir dix mille 
spectateurs , selon M. Hervieu, et six , d'après les 
mesures du P. Dunod, qui accompagnait M. Foucault ; 
et trois loges au-dessous, pour renfermer les animaux 
destinés au spectacle : en outre quelques médailles 
d'or, d'argent et de bronze du haut empire. Une 

autre 


( 321) 


autre fouille À mi-chemin de là à l’église de Valognes ; 
fit découvrir différentes salles, dont l’une occupée 
par un bassin circulaire de trente pieds de diamètre 
et de deux pieds de profondeur, enduit d’un ciment 
rouge bien entier et bien uni, et garni de quatre 
fourneaux en brique et de tuyaux; et environ deux 
cents médailles, des trois métaux , du haut empire. 
Au commencement de Prairial an 13, un particulier 
a aussi trouvé, assez près d’Alleaume, proche la butte 
du Mont-Câtre, Mons - Castrorum , où toutes les 
traces d’un ancien camp sont parfaitement recon- 
naissables, une plaque d’or du poids d’un peu plus 
de neuf onces, taillée en forme de croissant , avec 
deux espèces d’appendices du même métal, sans autre 
ornement qu’un guillochis assez grossier , et dont l’u- 
sage est incertain. Le sieur Dubos, orfévre à Valognes, 
qui l’acheta neuf cents liv., priva, en la fondant , 
le cabinet des antiques , de ce monument, qu'il aurait 
acquis. Il est à remarquer que l’or de cette plaque, 
qui était cassant comme du verre, après son extrac- 
tion, devint très-fin et très- ductile, quand il fut 
fondu. 

L'auteur présente ensuite, selon l’ordre chronolo- 
gique, les découvertes faites dans la montagne du 
Roule, enclavée aujourd’hui dans la ville de Cher- 
bourg. Les objets sur lesquels 1! donne des détails sont : 
1°. Une ceinture d’or, et une urne contenant quan+ 
tité de pièces de monnaie de moyen bronze, trouvées 


" 


(322) 


pat deux particuliers en 1741, et détaillées dans 
un mémoire de l’Académie des inscriptions et belles- 
lettres ; 20. d’autres médailles pareilles , dans le 
terrain contigu à cette urne , et les indices certains 
d’un tombeau dont elle dépendait , avec un petit 
nombre de médailles d’or, du haut empire, dont 
une de Néron, qui est dans la possession de M. 
Duchevreuil ; 3°. deux hausse-cols d'or, unis et sans 
ornemens , trouvés quelques années après par des 
habitans de Tourlaville; 4°. une figurine en bronze, 
représentant un sacrificateur Romain, découverte en 
1768, et parvenue aussi à l’auteur du mémoire ; 5°. 
deux fûts de colonne de Granit, découverts par 
Alexis Loir, au val de Cérès, (vallis Cereris) en 
1782, tous deux creusés et posés l’un sur l’autre , 
de manière que le supérieur plus large garantit ce 
qui était contenu dans la cavité intermédiaire. C’était 
une coupe de cuivre, qui avait un peu souffert , 
remplie de médailles d'argent , et deux petites cuillers 
d’or , dont le manche , au lieu de porte-pouce, 
avait à son extrémité, une ouverture ronde, ap- 
prochant de celle de nos mouchettes; 6°. un grand 
nombre de médailles trouvées en différens endroits 
et en différens temps , et notamment lors des tra- 
vaux de Querqueville, et dans une partie de mer 
assez éloignée de la côte; 70. Enfin des coins de 
cuivre , larges et épais d’un peu plus d’un pouce, 
dont la longueur varie depuis deux pouces trois 


TR (323) | 
quarts jusqu’à c'nq, ayant un bout affilé , et l’autre 
creux, propre à recevoir un manche, avec un anneau 
pour l’attacher. L'auteur discute quelques opinions 
des savans sur l’usage de cet instrument militaire 
qu'on a trouvé en grande quantité sur nos côtes et 
sur celles d'Angleterre, et jamais au delà des Alpes. 
Il préfère à toutes les autres conjectures, celle de 
M. de la Roque, qui pense que les soldats se ser- 
vaient de ces coins convenablementemmanchés, pour 
escalader les machines de guerre, en Iés faisant entrer 
de force dans les joints des pierres ou des madriers. 
Au reste il paraît par les résidus de matière trouvés 
avec cés coins, qu'on les fondait au lieu même du 
campement. Enfin M. Duchevreuil termine cette énu- 
mération par le résultat des recherches qu’il a faites 
lui-même récemment dans la paroisse de Tourlaville 
près la Glacerie, d’après le rapport qui lui fut fait 
qu'un concessionnaire de quelques arpens de terrain 
‘y avait trouvé, en creusant un fossé , 1l y a vingt- 
six ans, une centaine de pièces de monnaies ancien- 
nés. Il en a recueilli lui-même d’abord une vinotaine, 
dont un Marc-Aurèle, grand bronze, assez reécon- 
maissable ; et quelques jours après, une dixame, 


détériorées, ainsi que la plupart des premières. 


Entre plusieurs conséquences plus ou mois inté- 
ressantes auxquelles peuvent conduire ces découvertes, 
il en est une , sur laquelle Pauteur croit inutile d’in- 
sister : c’est le séjour et habitation des Romains dans 

X 2 


(324) 
ce pays, dont les preuves sont acquises depuis long- 
temps jusqu'a l'évidence. 

— Vous avez encore entendu un Proje: de M, 
GROULT , relatif à l'éducation, dont le principal 
objet est la construction de cartes topographiques , 
présentées sous diverses formes, selon les différens 
points de vue sous lesquels il importe de considérer 
une même contrée; un Projet de réglement pour Les 
prisons , par M. LE REBOURS ; une lettre de 
M. LALOUE®TE sur le même sujet, et une autre sur 
des fouilles faites à Bayeux ; un mémoire de M. 
CoRNET-DÉCRAMMEVILLE, intitulé, Vues géné- 
rales sur l’état moral et politique des principaux peuples 
de L Asie, au commencement du XIX°. siècle , adressées 
en forme de lettres, à milord H., membre de la société 
de Calcutta , traduites en très-grande partie des meilleurs 
et des plus rècens ouvrages Anglais , destiné par l’au- 
teur à entrer dans le discours préliminaire d’une 
seconde édition de ses Lertres philosophiques et his- 
soriques sur l'Inde ; des Remarques sur les Gaulois er 
leur gouvernement, et sur l'influence des Druïdes , par 
M. SURBLÉ-DESMOULINS , de Vire ; un morceau 
manuscrit , déjà cité à l’occasion d’un rapport de 
M. Moysant, sous le titre d’Observations rapides sur 
Le dictionnaire Bibliographique de M. Desessards , 
par M. TOUSTAIN DE RICHEBOURG, qui avait 
auparavant adressé à l’Académie un mémoire très- 
étendu , intitulé Jdées préliminaires et relatives au 


Case 7r- 

dicrionnaire ésymologique , historique et chronologique; 
que l’auteur se proposait de donner , sur plusieurs 
milliers de lieux et de familles de l'Empire français, 
ec principalement des ci-devant provinces de Bretagne 
et de Normandie , et qui a publié depuis un ouvrage 
intitulé Arbre généalogique de MM. Drudes , de Rudes 
ou Drudas ; un rapport analytique sur un grand 
nombre d'ouvrages présentés de la part de M. de 
Rosny, et qui ne sont qu’une partie de ceux dont 
il est auteur. Ces ouvrages mentionnés dans le rap- 
port sont : Les infortunes de la Galetière sons le ré- 
gime décemviral, imprimé en l’an VIT; Le Péruvien 
a Paris, imprimé en l'an IX ; Julius-Sacrovir, 
ou le dernier des Eduens, publié en 1804 ; un re- 
cueil de quatrains, publié en 180$ , intitulé La vie 
et la mort, poësie du XVIe. siècle par P. Mathieu , 
historiographe de France sous Henri IV ; un Plaser 
allégorique ; quatre Réveries, manuscrites , intitulées , 
la re, Le Mariage, la 2°. La maison Rustique , la 
3°. Le plan d'Education , la 4°. Les adieux à la Vie. 

Beaucoup d’autres associés vous ont fait parvenir 
leurs ouvrages. M. DuBois, auteur d'un traité sur 
le pommier , vous a adressé un grand nombre d'o- 
puscules, tant en prose qu’en vers, et vous a même 
lu dans une de vos séances un morceau de poésie 
intitulé, La veillée des fêtes de Vénus au Printemps, 
imitation du Pervigilium Veneris, et un fragment du 
second chant d’un poëme intitulé, Les quatre âges des 


X 3 


(326) 

Femmes. Vous avez recu de M. NOEL, de Rouen, 
un ouvrage intitulé Economie politique ; de M. 
GUILBERT un Éloge de Jeanne - d'Arc, plusieurs 
notices, des discours sur différens sujets, un Æssai sur 
la Pologne , et divers morceaux , tant en prose qu’en 
vers, dont quelques-uns ont été lus en séance; de 
M. DoRNAY , un. mémoire et un discours ; de M. 
LE CARPENTIER , un Discours sur Les causes de le 
chute des arts en Europe , et de leur renaissance au 
XP, siècle, et un grand nombre de notices qui font 
partie de sa Galerie des Peintres célèbres; de M. TaAï£E- 
LEFER , outre le mémoire mentionné dans la 15e. 
partie, Adèle er Cécile, et une traduction de PÉcono- 
mie de la vie humaine de Blair ; de M. LE FOLLET, 
un Projet de code criminel ; de M. THIÉBAUT-DE- 
BERNEAUD , un Voyage a l'ile d'Elbe; enfin plu- 
sieurs ouvrages , les uns en prose, les autres en vers, 
de M. DE GUERLE , de madlle. WILLIAMS, de 
M. Comges-Douxnous, de M. STONE, 

— Ïl ne me reste plus, messieurs, pour compléter 
ce rapport, qu'à Joindre ici la notice des produc- 
tions poétiques des membres résidans ; et de ceux 
des associés qui n’ont pas encore été cités comme 
auteurs d'ouvrages en prose. 

M. LEPRÊTRE, qui a traduit en vers le poëme 
des saisons de ‘Thompson, et qui a lu une notice 
historique sur ce poëte , destinée à être mise en 
tête de sa traduction , a lu aussi dans dix ou douze 


(327) 
séances différentes , une partie considérable de son 
ouvrage , et notamment les épisodes les plus inté= 
ressans ; en outre, une Ode sur la mort de Thompson, 
traduite de langlais de Collins , une É/epie su le 
même sujet , qu’il se propose de mettre à la suite de 
sa notice ; une ode , avec une hymne sur La Solitude , - 
prises aussi de Thompson ; une autre ode, intitulée 
Le Bonheur de la vie champétre , imitée de l’épode 
d'Horace Bearws ile, Trois odes imitées du même 
poëte latin, l’une de la 4°. du 1er, livre, So/virur 
acris hiems.…. La 2°. de la 14°. du 2e. fivre, Æhex 
fugaces, Posthume , Posthume.…. La 3°. de la o. du 
même livre. , Non semper imbres… Une ode sur la 
paix entre la France et l'Espagne en 1795 , imitée 
de l’ode Espagnole du comte de Norona; une autre 
sur la paix générale, mtitulée Le chant dn Calvados ; 
une ode intitulée La gucrre , et une sur la levée du 
camp de Boulogne et La bataille d’ Austerliry ; une ode 
contre L'Athéisme; une ode, une pastorale et une 
idylle, sur l'existence de Dieu; Le sage de Samos à 
L'Univers, où discours de Pythagore pour détourner 
Les hommes du barbare usage de se nourrir de la chair 
et du sang des animaux ; morceau pris du 15€. liv, 
des métamorphoses d'Ovide ; L’adieu du soldar fran- 
çais à son épouse ; Le retour du soldat vainqueur ; 
Le Berger reconnaissant ; pastorale imitée de la pre- 
mière églogue de Virgile, L'éloge de la Cigile, imi- 
tée de la 43°. ode d’Anacréon ; L’éloge de la soli- 


X 4 


(328) 

tude , imitation du P. Commire ; 4 un enfant, ro- 
mance ; La jeune mère indienne sur la tombe de 
son nouveau né; une Îdylle imitée de Jaufret 
dans son ouvrage intitulé Les charmes de l'enfance; 
un Quatrain pour mettre au bas du portrait de Bo- 
naparte ; une Épiraphe du général Dugue, et un 
Hommage à la mémoire du même , sur l'établisse- 
ment de la nouvelle Académie de Caen; une élégie 
sur la mort de M. Duperré-Delisle, et une Épiraphe 
pour mettre sur son tombeau; une élégie et une épi- 
taphe sur la mort de M. Poster, un Quatrain sur 
La fuite de l'Empereur Alexandre ; une élégie inti- 
tulée, Regrers de Dorothée sur la mort d'un Rossignol; 
une autre intitulée, La voix de la nature, ou Le cri 
dune fille innocente , abandonnée et mourante, et qui 
presse le retour de la tendresse maternelle ; sept fables 
intitulées Le geacier et le volcan , La rose et la violette, 
La cigale et la fourmi, Le ver luisant et la fourmi, 
Le moineau et la tourrerelle , Le daim blessé, Le pin 
et la fougère ; un conte intitulé Le bon vieillard ; 
un autre conte moral, mtitulé Adèle er le faux 
peintre. 

M. VASTEL a lu quinze fables dont les titres sont : 
L'homme , l'éléphant er Le singe ; Le dindon et la pie ; 
Le pinson et l'alouette, Le pourceau ladre ; La colère et 
le remords ; Le merle et la pie; L'homme et Péutus ; 
Le papillon et le hanneton; La honte, le crime er Le 
ridicule ; Le hanneton et le jardinier ; L'alouète et Le 


(329 ) 


grillon ; Un riche et Minerv:; Le chêne et l'ormeau ; 
parodie de la fable du chêne et du roseau par La- 
fontaine; Le procès gagné , ou Le plaideur en chemise; 
Le chien it l'âne. 

M. REGNAULT a lu une pièce de vers intitulée 
Anecdote du Parnasse. 

M. BRÉMONTIER a lu un conte intitulé Le marché 
rompu , une fable intitulée Les deux girouertes, et une 
pièce de vers intitulée Venus menaçant ls Muses. 

M. DE BAUDRE a lu onze contes , ayant pour 
ütres , La dinde; Le prêtre Irlandais rasé par charité ; 
La vieille qui graisse la patte; Le duel ; L'abbé coquet ; 
Le moine ; La fille a la mode ; Le cardinal et son 
singe ; Les trois Racans ; La dispute conjugale ; La 
providence ; et un fragment de la 3°. satyre de Perse, 
traduit en vers français. 

Un membre , dont le talent poétique s’est exercé 
sur les satyres de Juvenal , vous a communiqué plu- 
sieurs morceaux très-étendus de sa traduction ; mais 
des occupations importantes, d’un autre genre, qui 
ne lui laissent à donner aux Muses que les courts 
instans d’un délassement nécessaire , ne lui ont point 
encore permis de mettre la dernière main à quelques 
parties de ce grand travail , etil ne veut pas que son 
nom soit rendu public , avant que son ouvrage lui 
paraisse digne de l’être lui-même. 

Vous avez entendu la 11€. élégie du 1°. liv. de 
Tibulle, et la 1re, du 2, liv, traduites en vers par 


(330) 


M. ASSELIN, sous-préfet de Vire ; associé-corres- 
pondant ; Les adieux de Curiius à sa mère, pat M. 
LEGAGNEUR ; un Tableau des environs de Naples 
et du Vesuve, fragment d'un poëme, alors inédit , 
sur Les sciences , par M. LIOUT-DE-CHÈNE-DOLLÉ; 
une ode de M. REGNAULT-DE-BEAUCARRON , 
magistrat de sûreté à Nogent-sur-Seine , sur Za 
descente du Duc Guillaume en Angleterre , pour 
Jaquelle vous avez decerné un prix à l’auteur, dans 
la séance publique du 30 Pluviôse an 12 ; des vers 
sur la construction du pont du Vey, par M. PATTU, 
ingénieur; des fables de M. LE BAILLY ; quelques 
pièces fugitives de M. et de Made. LABOUISSE , 
ayant pour titres, À Eléonore , envoi des œuvres de M. 
de Boufflers; La parure, A Elonor:; À Tibulle, 
imitation d'Horace, ép. 4, liv. 1°%.; A M. Anson, 
a la manière d Horace; Idylle ; Clotilde de Surville, 
poète du XV*, siècle , traduction d’Eléonore; Épitre 
a made. Verdier d'Uzès , par mad°. Eléonore de L. ; 
une ode de M. BINET ; une ode sur le bouleverse- 
ment de la Calabre , par M. CHANVALON, une 
autre intitulée La course en Autriche, une héroide sur 


les désastres causés à Cherbourg par la tempête du 12, 


Février 1808., une pièce de vers sur la prise de 
Flessingue, et une autre intitulée La chure de mon 
plancher , par le même correspondant ; des stances 
de M. JUBÉ, intitulées, La victoire d’Ausrerlirz, 
Chant de reconnaissance ; un Poëme sur le tombeau de 


€ 36) 


Virgile, par M. DAvip; quatre fables inédites de 
M. ARNAULT , intitulées , Les Dicux jouant au 
colin-maillard , Le colimaçon, Le chien et Le chat, La 
paillerre. : 

Vous avez reçu en ontre un recueil de fables, en 
deux volumes, de M. FORMAGE; une ode sur le 
pacification de la Suisse, une sur le dix-huit Brumaire, 
et une traduction libre des amours d’'Héro et Léandre, 
poëme de Musée le Grammairien, par M. Charles- 
Louis MOLLEVAUT ; une ode sur la Guerre , de 
M.LANON-RENAUDIÈRE ; les Saisons du Parnasse, 
par M. FAYOLLE ; la traduction des sarsons de 
Thompson , par M. FRÉMIN-DE-BEAUMONT ; un 
recueil de poésies de M. MILLEVOIE ; une tragédie 
en cinq actes , intitulée Théramène , ou Athènes 
sauvée , par M. A. VIEILLARD-BOISMARTIN ; un 
recueil de fables de M. le Bailly , suivi du Choix 
d'Alcide , apologue grec, mis en action pour la 
scène. 

J'ai bien senti, messieurs, qu’un certain nombre 
de morceaux choisis avec goût et intelligence parmi 
tous ceux dont je ne vous donne que les titres, 
aurait terminé agréablement cette longue suite d’a- 
nalyses arides et de notices fastidieuses, et que d’ail- 
leurs c'était le seul moyen de faire porter quelque 
jugement sur ces productions ; mais je ne me suis 
cru ni le dreit ni ie talent de faire un pareil choix. 
Je me permettrai seulement d'insérer ici l’épilogue du 


(332) 
4°. livre des fables de M. le Bailly , parce que l’hom- 


mage qu'y rend à sa patrie un écrivain dont les 
productions l’honorent , me semble être un nou- 
veau titre de la gloire littéraire de notre ville, qui 
ne saurait être plus convenablement placé que dans 
ce répertoire de nos travaux académiques. 


ÉPILOCUE. 


C'est ainsi qu'aux bords de la Seine, 
À travers mille prés fleuris 
Promenant ma muse incertaine , 

Je ramassais quelques épis 
Echappés au bon Lafontaine , 
Et reproduisais sur la scène 

Les mœurs des animaux divers , 
Offrant sous leurs feintes querelles 
Des peintures assez fidèles 

De nos vices, de nos travers. 


Paisible Luxembourg, relraite du vrai sage , 

Salut! combien de fois ton poétique ombrage 

D'aimables fictions entretint mes loisirs ! 

Je vous salue aussi, beaux champs de la Neustrie, 

Témoins de mes premiers plaisirs ! 

Toi, cité de Cadmus * , Ô ma chère patrie, 

Salut , trois fois salut ! c'est peu qu'en tes remparts 

Ait habité jadis le plus grand des Césars ; ** 
SP TR AT ER ETS 

# Caen , en latin Cadomus , d'où plusieurs érymologistes ont 

supposé que certe ville avait été fondée par Cadmus, Phénicien. 


*# De Bras, auteur des recherches er antiquiés de la Neustrie, 


(333) 


Entre mille cités lève ton front superbe : 
Malherbe est l’ornement du Parnasse français ; 

Tu fus le berceau de Malherbe ; 
Despréaux loue aussi tes Bertaud , les Segrais ; 
C'est encor dans ton sein, à source de regrets! 
Que Malfillâtre ouvrit les yeux à la lumière; 

Ce nouvel astre à peine entre dans sa carrière ; 
Il ne brille qu'un jour, et s'éteint peur jamais! 
Mais n'est-ce qu'aux beaux arts que ton ciel est 
propice ? 
Huet et Varignen, ces illustres savans, 
Ne furent-ils pas tes enfans ? 
Si tu daignas sourire à ma muse novice, 
O Caen ! de ton doux souvenir 
Juge combien mon cœur aime à s'entrelenir ! 
Ce souvenir pourtant me fait verser des larmes. 
Vous, mes parens ; vous, mes amis, 
De vous revoir , hélas ! s’il ne m'est plus permis, 
Je reverrai du moins ce séjour plein de charmes, 
Où j'ai tressailli tant de fois 
À voire seul abord, au son de votre voix ! 
En retrouvant la même aurore, 
Les mêmes champs, les mêmes bois, 
Je croirai qu'avec vous je me retrouve encore; 
Alors je m'écrirai : voilà ces lieux chéris! 
Le voilà ce toît solitaire 
Où la plus verlueuse et la plus tendre mère 
Epia mon premier souris ! 


rapporte que Jules César, au retour de, sa conquête de la Grande- 
Bréragne , séjourna à Caen avec son armée, et en crouva la situation 
si belle , qu'il y fit bâtir un palais, 


(334) 


Ici je reconuais celte verte charmille 
Où, parmi ses enfans assis, 
Mon père nous bercçait de ses joyeux récils ; 
C'est là qu'il présidait au dîner de famille, 
Qu'il recevait de nous mille marques d'amour , 
Et de mille baisers nous couvrait à son tour. 
"Mais allons visiler ces cours , ces promenades 
Que la nymphe de l'Orne embellit de ses eaux : 
Comme au doux bruit de ses cascades 
Se mêle à l’unisson le doux chant des oiseaux ! 
Quel aspect romantique offrent ces longs côleaux, 
Retraite des Hamadryades ! 
Il m'en: souvient , c'est À qu'aux rayons du matin, 
Errant, un Lafontaine en main, 
Du joli rêve de Pérette 
Je déplorais la tristefin, 
Oa riais des raisons qu'alléguait la Belette 
Pour débusquer Janot Lapin ; 
Puis, plongeant mes regards dans l'horizon lointain , 
J’aimais à contempler ce riche monastère 
Fondé par un guerrier Normand, 
Ce Guillaume , à bon droit surnommé Conquérant, 
Dont la cendre repose en ce lieu solitaire, 
O quels grands souvenirs rappelle ce héros ! 
I! fut l'effroi de l'Angleterre : 
Je crois le voir sur ses vaisseaux ; 
Il aborde en vainqueur celle odieuse terre, 
Et bientôt les Bré:ons deviennent ses vassaux, 
Sont-ils donc effacés, Anplais, de ta mémoire 
Ces jours où 1a défaite attesta notre gloire ? 
Ne crains-in pas le même écueil . 
Toi qui veux tout soumettre au trident de Neptune ? 


(335 ) 

Si Guillaume est dans le cercueil, 

Un héritier de sa fortune 
Peul abaisser encor ton insolent orgueil ; 

Le libérateur de la France, 
Qui déjà mille fois a bravé tes complots , 
Napoléon, un jour doit commander aux flots : 
De son génie heureux tu connais l'influence. 

Ah ! pour célébrer ses exploits, 

Que ne puis-je de Calliope 

Emprunter la lyre et la voix! 
Du nom de ce héres occuper à la fois 
L'Amérique et l'Asie, el l'Afrique et l'Europe ! 
Mais vœu trop indiscret; simple élève d'Ésope, 
Est-ce à moi de sortir de son étroit sentier ? 
Non, ma muse: alle-là, songe que l'humble 

bysope 

Ne peut alteindre au cèdre allier. 

— Je n'ai pas prétendu, messieurs, vous fournir 
sur ces dix premières années , des notions aussi 
exactes que celles qu’il vous sera possible de vous 
procurer sur les années suivantes. Mais j'ai cru qu'il 
vous serait agréable de pouvoir retrouver les traces 
de vos premiers pas dans la carrière littéraire que vous 
vous êtes ouverte, et suivre les progrès de lutile 
influence que vos connaissances et vos talens doivent 
exercer de plus en plus sur l’état de votre patrie. 
Déjà vous vous êtes occupés plusieurs fois de l’idée 
de donner une direction régulière , au moins à quel- 
ques branches des sciences que vous cultivez ; et 
cette amélioration, qui exigeait peut-être une expé- 


336) 
rience un peu longue de vos forces, et surtout des 
moyens extérieurs qui pourraient les seconder , est 
plus facile à établir aujourd’hui que jamais. Un ad- 
ministrateur porté par la nature de ses goûts, au- 
tant que par les calculs d’une sage politique , à être 
l'ami des hommes de lettres , leur promet des succès 
dont la perspective est très-encourageante pour vous. 
M. le Baron MÉCHIN, préfet du département , 
n’a pas seulement agréé le titre de membre des deux 
sociétés académiques établies dans cette ville ; il a 
encore montré de l’empressement à se trouver à leurs 
séances, et à partager leurs travaux; et quand ses 
fonctions administratives lui laissent quelque liberté , 
à l’heure de nos réunions, vous le voyez sacrifier 
sans regret tout autre genre de distraction au plaisir 
de venir s’entretenir avec vous de sciences et de 
littérature, et n’interrompre les services qu’il rend à 
la chose publique dans le poste où le gouverne- 
ment l’a placé , que pour lui en rendre d’une autre 
espèce dans le sein de ces sociétés libres dont un 
patriotisme désintéressé forme le lien. Il juge les talens 
de l’esprit en homme qui connaît par théorie et par 
pratique tout ce qu’ils valent, qui n’ignore pas com- 
bien le mode de civilisation qu’amène leur dévelop- 
pement est le meilleur de tous ; et combien les 
mœurs fondées sur la propagation des lumières sont 
à la fois les plus glorieuses à une nation , et les 
plus favorables à sa tranquillité et à son bonheur. 


Non 


(337) 


Non content d'étendre sur vous cette bienveillance 
active et éclairée par laquelle il vivifie toutes les ins- 
titutions utiles, il veut encore vous aïder par, tous 
les moyens qui sont en son pouvoir à réaliser le vœu 
qui vous à réunis, en rendant vos travaux profita- 
bles ; et déjà, mettant entre vos mains un des plus 
puissans mobiles de l’émulation , il vous à engagés à 
proposer deux sujets de prix dans votre prochaine 
séance publique. En rendant cet hommage au zèle 
de M. MÉCHIN, j'aile double avantage d'exprimer 
vos sentimens les plus unanimes et de vous entrete- 
nir de vos plus chères espérances. 

Peut-être aurais-je dû, messieurs, pour rendre mon 
travail plus complet, et n’y rien omettre de ce qui 
peut servir à l’histoire de cette Académie, y faire 
entrer une notice succincte sur chacun des membres 
qu’elle a perdus depuis son rétablissement. Mais j'ai 
craint que cette addition ne parût superflue par rap- 
port au plus grand nombre , dont la mémoire a 
déjà reçu ce tribut. Les notices biographiques, com- 
posées sur M. le Brun, par M. CHANTEREYNE ; 
sur M. Moisson Devaux, par M. REGNAULT; sur 
M. Duperré-Delisle, par M. MoysanT;, sur M. 
Quesnot , par M.BouissET; sur M.Pottier, par M. 
LE PRÈTRE; sur M. Hersan , par M. LE BOUCHER; 
et les deux que j'ai rédigées sur le général Dugua et 
sur M. Chibourg, n’ont pas seulement été lues en 
séance publique ; mais plusieurs ont été imprimées , 


É 


(338) 
et sont entre vos mains. Je me contenterai donc de 
donner une liste complète de tous les membres qui 
ont été nommés depuis le rétablissement de l’Acadé- 
mie, en indiquant ceux qui ont cessé de vivre ou de 
résider à Caen. J'y ajouterai celle des associés actuels, 
tant de ceux qui habitent maintenant cette ville, que 
de ceux qui lui sont étrangers. 


FIN. 


(339) 


CF SEE 


DE tous les m2mbres résidans de l’Académie des 
Sciences , Arts et Belles-Lertres de la ville de Caen , 
nommes depuis le rétablissement de certe Académie 
en l'an XI ( fin de 1809), Jusqu'au 1°. Août 
1811, avec l'indication de ceux qui sont morts, 
ou qui ayant cessé de résider à Caen, sont devenus 
associés-correspondans. 


( Les noms en lettres Capitales , désignent les membres 
actuels, ) 


ri 


RARE EVENE 
MM. 


Dugua (Charles-François-Joseph ), Général de di- 
vision , et Préfet du département du Calvados , 
(mort au Cap-Français, île de Saint-Domingue , 
le 16 Octobre 1802. ) 

Vastel, résident actuellement à Cherbourg , et associé- 
correspondant. 

Desmoueux , professeur d'Histoire Naturelle, ( mort 
le 1$ Janvier 1801.) 

BouIsseT , professeur de littérature latine de l’A- 
cadémie de Caen. 

Lescaille , demeurant à Evreux , et associé-corres- 


ondant. 
F Y 2 


(340) 

THIERRY , Pharmacien. 

De Rousse, professeur d'Histoire Naturelle de 
l’Académie. 

DELARIVIÈRE , professeur au Lycée. 

Quesnot, professeur de Mathématiques , ( mort le 
13 Janvier 1805.) 

Chibourg , médecin , (mort le 1er. Juin 1806.) 

Duperré-Delisle, (mott le 19 Novembre 1804.) 

Le PRÊTRE le jeune, Homme de Lettres. 

GERVAIS-DELAPRISE l’ainé, idem. 

Le Grrp, chef de Division à la Préfecture. 

Le MENUET , premier Président de la cour Impériale. 

Lautour-Duchastel, (demeurant à Argentan, associé- 
correspondant. ) 

CAILLY , Président à la Cour Impériale. 

DeLeces le jeune, ancien professeur d'Histoire à 
l’école Centrale. 

De MANGNEVILLE , membre de la Société d’A- 
griculture. 

LAIR , secrétaire de la Société d'Agriculture. 

GoDEFROY , professeur de Médecine. 

CHANTEREYNE , Avocat-Général à la Cour Im- 
périale. 

Le HieuLce, Conseiller à la Cour Impériale. 

Le BOUCHER , professeur de Médecine. 

Moisson-Devaux , ( mort le 28 Août 1802. ) 

BoisARD, ancien Pharmacien en chef de l’armée de 
l'Ouest. 


(341) 
LANGE, ancien juge de la cour Criminelle Spéciale, 
REGNAULT, Conseiller de Préfecture. 
DELARUE, professeur d'Histoire de l’Académie. 
SIMON , avocat. 
Yver-Delabrucholerie , Juge au Tribunal d’Appel ; 
( mort le 22 Mai 1801. ) 
Pottier , professeur au Lycée, ( mort le 26 Mars 
1807.) 
PRUDHOMME , professeur de Navigation. 
HÉBERT, Bibliothécaire adjoint. 


Ecbrun , homme de Loi, (mort le 23 Juin 1802.) 


NICOLAS, ancien professeur de Chimie de l’Aca- 
démie. 

Caflarelli, (Préfet à Troyes , associé-correspondant. ) 

MoYsaxNT, Bibliothécaire. 


Hersan, Médecin , (mort le $ Décembre 1809.) 

DucHEMIN, professeur de Mathématiques de l’A- 
cadémie, doyen de la faculté des Sciences. 

WHEATCROFT, homme de Lettres. 

BELLENGER, professeur de Littérature Française de 
l’Académie. 

Demoy, ( demeurant à Besançon , associé-corres- 
pondant. ) 

SABONADIÈRE,, Président du Consistoire. 


TIRARD-DFSLONCHAMPS, professeur de Philoso- 
phie de l’Académie, doyen de la faculté des Lettres. 
BRÉMONTIER , Directeur des Droits-Réunis. 


16 


(341) 
ALEXANDRE, Recteur de l’Académie ; et QUE 


seiller de la cour Impériale. 

THIERRY fils, professeur de Physique et de Chimie 
de l’Académie, 

Fleuriau , Directeur de l’école de Dessin , et 
Conservateur du Musée, (mort le 1$ Septembre 
1810. ) 

MÉCHIN , Préfet du département du Calvados. 

DE BAUDRE, homme de Lettres, 

Le MEnuET fils, Procureur-[mpérial du Tribunal 
Civil. 


ns "© ‘a % 9, 0 ST 


ASSOCIÉS domiciliés à Caen. 


MM. 


RICARD, professeur de Mathématiques au Lycée. 
DoMmIiNEL, professeur de Médecine. 
DAN-DELAVAUTERIE , Médecin. 
LAMOUROUX , professeur d'Histoire Naturelle, 
TROUVÉ, Médecin. 

DE LA ROQUE ,homme de Lettres, 

Raisin , Médecin. 

Le FOLLET , Président de la Cour-Impériale. 


LD A AS 0 D à 4 D 7 


— 


(343) 


ASSOCIÉS-CORRESPONDANS domiciliés 
hors de Casn. 


MM. 


Bougainville , Sénateur , membre de l'Institut. 
Levêque , membre de l'Institut, 
Vauquelin , membre de l’Institut, 
Surirai, Médecin au Hâvre. 
Chamberlain, Directeur des Manufactures de Sulfte 
= de fer et d’acide sulphurique d’Honfleur. 
Lechevalier, Bibliothécaire au Panthéon. 
Ripault , ancien Bibliothécaire de l'Empereur. 
Lalouette , membre du Corps Législatif. 
Asselin , Sous-Préfet de Vire.’ 
Fremin-Besumont , Préfet des Bouches-du-Rhia. 
Poupart , Médecin , à Pont-l'Evêque. 
Poupart, Avocat, à idem. 
Antoine, Médecin militaire à Strasbourg. 
Adjutor Tilly, demeurant à Paris. 
Lair , Ingénieur en chef des constructions Maritimes 
à Anvers, 
Délaville , Maire de Cherbourg. 
Fleury, Chirurgien en chef de la Marine, à Anvers, 
Chaumontel, ancien professeur à l’école Vétérinaire 
d’Alfort. 
Goullet-Rugy, de Metz. 
Picot-Lapeyrouze , Naturaliste, à Toulouse. 
4 


(344) 

Langlois, Médecin , à Valognes. 

Groult, Naturaliste, à Cherbourg. 

Duchevreuil , Secrétaire de la société académique de 
Cherbourg. 

Gayant , Inspecteur divisionnaire des Ponts-et-Chaus- 
sées, à St-Quentin. 

Didier , Ingénieur en chef du département pe la 
Somme. 

Taillefer , homme de Lettres, à Paris. 

Brognard , Directeur de la manufacture de Sèvre. 

Guérin, Médecin , à Avranches. 

Aveline, Juge de paix du canton de Caumont. 

Collet-Descostils, Procureur - Général- Impérial du 
conseil des Prises. 

Descostils fils, Ingénieur en chef des Mines. 

Descostils , ancien membre de l’Université de Caen, 
demeurant à Valognes. 

Bouillon-Lagrange , professeur de Chimie, à Paris. 

Le Gagneur, de Saint-Aubin-d’Arquenay. 

David, Consul én Bosnie. 

Defrance , receveur de l’Enregistrement à Sèvre. 

Deguerle, censeur des Etudes au Lycée Napoléon. 

Dubois , Bibliothécaire à Alençon. 

Rever , ancien Bibliothécaire de l’école Centrale de 
l’Eure. 

Noël, homme de Lettres. 

Bouffey , membre du Corps Léoislatif, 

Auber, médecin, à Rouen, 


(345) 


Boulay , Pharmacien , à Paris. 

Pecquet , Maire de Saint-Loup-de-Fribois, 

Chorron , homme de Lettres , à Paris. 

Bisson , ancien évêque de Bayeux. 

Girard, Ingénieur en chef des travaux Hydrauliques 
à Paris. 

Cornet-d’Ecrammeville , à Paris. 

Pattu, Ingénieur des Ponts-et-chaussées à Bayeux. 

Valentin, Médecin , à Marseille. 

Charles-Louis Mollevaut , à Nanci. 

Lalande, Adjoint au bureau des Longitudes. 

D'Ornay , de Rouen. 

Labey , Professeur au Panthéon. 

Burckardt , membre du bureau des Longitudes. 

Chénedollé, professeur de Belles-Lettres de l’Aca- 
démie de Rouen. 

Surblé-Desmoulins , à Vire. 

Gilbert, Médecin des Armées. 

Lescaille , Ingénieur en chef du département de l'Eure. 

Auguste Delabouisse, 

Mad®. Eléonore Delabouisse. 

Le Bailly, homme de Lettres, à Paris. 

Guilbert, Imprimeur, à Rouen. 

Pérignon, Avocat au conseil des Prises. 

Rœderer, Sénateur, membre de l’Institut. 

Laplace , Chancelier du Sénat. 

Madile. Hélène-Maria Williams, à Paris. 

Desétables, fabricant de Papier, à Vire, 


( 346) 

Combes-Dounous , ex-membre du Corps Législatif. 

Stone , à’ Paris. 

Vitalis, Secrétaire de l’Académie des Sciences, etc. ; 
de Rouen. 

Chanvalon, Maire de Carentan. 

Jubé, Préfet de la Drôme. 

Geoffroy , Naturaliste, à Coutances. 

Lasnon-R enaudière, Substitut du Procureur-[Impéral, 
à Vire. 

Toustain-de-Richebourg , de St-Martin-du-Manoir, 
près Montivilliers. 

Lacépède, Grand-Chancelier de la légion d'Honneur. 

Vigné, Médecin, à Rouen. 

Brébisson , à Falaise. 

Desgenettes, professeur de la faculté de Médecine 
de Paris. 

Binet, Dessinateur au ministère de la Marine. 

Fayolle, homme de Lettres, à Paris. 

Régnault-de-Beaucarron , à Nogent-sur-Seine. 

Cachin , Inspecteur-général des Ponts-et-Chaussées. 

Le Carpentier, professeur de Dessin , à Rouen. 

Quenault, Chirurgien en chef de l’hospice Civil et 
Militaire de Valognes. 

Jacquelin-Dubuisson , à Paris. 

Noël, Juge du Tribunal de Commerce à Cherbourg. 

Costaz, Intendant des Bâtimens de la Couronne. 

Millevoye, homme de Lettres, à Paris. 

De Rosny, Secrétaire perpétuel de la société acadé- 
mique de Valenciennes. 


(347) 


Darcet, Vérificateur des essais Monétaires , à Paris. 

Arsenne Thiébaut-de-Berneaud , à Paris. 

Hernandez , Médecin, à Toulon. 

Lepère , Inspecteur - Divisionnaire des Ponts-et- 
Chaussées. 

Chabot-de-l’Allier, conseiller de l’Université Impériale. 

Vastel, ancien Proviseur du Lycée de Caen. 

Demoy , professeur de Philosophie au Lycée de 
Besançon. 

Caffarelli, Préfet de l’Aube. 

Lautour-Duchâtel , ancien Procureur-Général-Impé- 
rial à Caen. 

Lescalier , consul aux Etats-Unis d'Amérique. 

Le Sauvage, docteur en Chirurgie , à Paris. 

Arnault, Secrétaire-général de l'Université Impériale. 

Turpin, peintre d'Histoire Naturelle. 

Vieillard-Boismartin , à St-Lo. 

Catteau , à Paris. 

De Thés, à Laon. 

Brault , Evèque de Bayeux. 

Marron, Président du Consistoire de la See. 

De Maimieux, à Paris. 

Saint-Amans, Naturaliste, à Agen. 

Periaux , Imprimeur-Libraire, à Rouen. 


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( 349) 


RÉGLEMENT 


Dr l’Académie des Sciences SJ AATES 
et Belles-Lettres de Caen. 


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ARTICLE PREMIER: 


rer des Sciences , Arts et Belles- 
Lettres de Caen, est composée de trente-six mem- 
bres résidens ; elle a en outre des associés - corres- 
pondans, dont le nombre n’est point limité, 


IT 


Les membres de l’Académie se réunissent en as- 
semblée particulière le premier et le troisième lundi 
de chaque mois, à six heures du soir , excepté 
pendant les vacances des écoles publiques et des 
tribunaux. Le jour et l'heure de ces séances peuvent 
être changés lorsque les circonstances l’exigent. 


ERT 


L'Académie tient en outre deux séances publiques 
par an; la première dans le mois de Février , la 
seconde dans le mois de Juillét. Le jour , l'heure, 


(350) 


le lieu et l’objet de ces séances sont fixés par une 
délibération antérieure. 


US 


L'Académie a un Président qu’elle renouvelle 
dans la première assemblée particulière qui suit cha- 
cune des deux séances publiques. Le président sortant 
ne peut être immédiatement réélu ; mais il devient 
de droit Vice - Président, 


A 


V, 


Elle a aussi un Secrétaire, un Vice-Secrétaire et 
un Trésorier , qui sont renouvellés chaque année 
dans la première séance du mois de Janvier. Ils 
sont indéfiniment rééligibes. 


VAT. 


Outre les séanc£s ordinaires fixées par l’article IT, 
il s’en tient d'extraordinaires toutes les fois que l’A- 
ps, 2 » A: AE ; . , . 
cadémie la arrêté, ou que le président a jugé utile 
de faire convoquer les membres : il peut aussi y avoir 
des séances publiques , autres que celles fixées par 
Particle IT, en vertu d’une délibération précédente. 
2 


VPTNE 


Lorsqu'il y a une place de membre vacante, cha- 
cun peut proposer un ou plusieurs candidats , et la 
discussion s'établit , soit sur les ouvrages, soit sur 


+ 


(351) 
les qualités des sujets proposés : l'assemblée détermine 
ensuite ceux sur lesquels pourront porter les suffrages 
dans l’élection. Dans la séance suivante il est procédé 
au choix du membre à nommer. Nul ne peut être 
élu, s’il ne réunit un nombre de voix égal à la 
moitié, plus un, des membres qui composent alors 
l'Académie. 
VE BIT: 

Les associés-correspondans sont nommés dans la 
même forme que les membres résidens, et après avoir 
été de même proposés dans une séance précédente : 
mais en les proposant, on doit présenter ou indiquer 
quelque ouvrage de leur composition , imprimé ou 
manuscrit. 


LX 


Toutes les nominations se font au scrutin, et pour 
une seule place à la fois. Les autres délibérations se 
prennent aussi par la voie du scrutin, à moins que 
le président ne propose d’y procéder à haute voix, 
sans qu'il y ait de réclamation. 


X. 


Les nominations , autres que celles de membres et 
d’associés - correspondans, se font à la simple majo- 
rité des membres présens. Les autres délibérations se 
prennent de même : cependant celles qui dérogent à 
quelque disposition règlémentaire, exigent l'unanimité 
de plus de la moitié des membres de l’Académie. 


(352) 
pa 4 


Un membre qui a cessé de résider à Caen ou aux 
environs , devient de droit associé - correspondant ; 
mais il ne peut être procédé à son remplacement ; 

L À » L4 2 Là # 
qu'après que l'Académie a déclaré sa place vacante. 


DC RE 


Les associés - correspondans ont place parmi ies 
membres résidens, tant dans les séances publiques 
que dans les particulières , mais sans y avoir voix 
délibérative. 


TABLE 


TABLE 


DES MA TETRES. 


INTRODUCTION. PAG. 3 er suiy, 
PREMIÈRE PARTIE. 
Sciences Physiques et Mathématiques. 


MÉMOIRE sur la maladie des Blés, appelée 


Charbon, par le général Dugua. p. 9 
Observations sur l'importance de l'étude de la 
Nature, etc., par M. De Roussel. 12 


Mémoire sur les plantes rares ou inédites du dé- 
partement du Calvados et de ses environs , 


par le même. 14 
Recherches sur la partie colorante des végétaux, 

par le même. 27 
Mémoire sur les moyens de subvenir à la priva= 

tion des plantes exotiques, par le même. 25 


Notes sur la culture du Houblon, par & même. 18 
Tableau synoptique des minéraux du départe- 
ment , Suivi de trois mémoires, par Le méme. 29 
Considérations sur les changemens survenus à la 
surface du territoire du département , par Le 
même. 37 
Autres Mémoires , par le même. 38 


TABLE. 
Observations sur l’état actuel de l’Agriculture 
du département , et sur les moyens de la per- 
fectionner , par le même. p. 42 
Exposé des moyens les plus économiques pour 
réparer les chemins vicinaux, par le même. 44 
Ouvrages sur les maladies qui tiennent à la tem- 
pérature des saisons de l’année , par le méme. 46 
Descriptien d’un petit ver intestinal , par Le méme. Xbid. 
Variétées observées dans certaines parties du 
corps humain, par M. Le Boucher. 47 
Observations diverses , et notice sur la vertu fé- 
brifuge de l'extrait de fleur de Camomille Ro- 
maine, par M. Godefroy. Ibid. 
Mémoire sur la Cataracte , par M. Nicolas. 5° 
Mémoire sur les Ponts-et-Chaussées du dépar- 
tement du Calvados, par M. Lescaille. s? 
Essai sur la différence des rapports entre la force 
des bois et leurs dimensions , par le méme. 56 
Considérations sur les moyens de préserver la 
Vallée-d’Aure près Bayeux, des inondations 
de la mer, par Le même. s7 
Mémoire sur les constructions des anciens et les 
mortiers employés par les Romains, par le 


méme. 58 
Mémoire sur l'électricité aërienne et les paraton- 

nerres , par M. Prud'homme. 62 
Essai sur l’aurore-boréale, par le méme. 72 


Mémoire sur la vessie natatoire des Poissons , 


TABLE. 


par le mème. p. 84 


Mémoire sur les Comètes en général, et en parti- 
culier sur celle de 1807, par le même. 


Mémoire sur les tempêtes du 15 janvier et du 


12 février 1808, par le mime. 

Mémoire sur les avantages des Mathématiques , 
par le même. 

Esai sur les aurores Boréales, par M. Wheatcroft. 

Mmoire sur l'invention du télescope acromati- 
que , par le méme. 

Réultat de quelques observations pour détermi- 
ner les effets des rayons solaires sur les corps 
de différentes couleurs, par le méme. 

Némoire sur la propriété inhérente à l’eau d’at- 
tirer les vapeurs suspendues dans l’athmos- 
phère, par le même. 

Ettres sur la cause des cercles de Fées, par Le 
JTLEITLE 

Observations sur l’aiguille aimantée , par le méme. 

Cservations diverses, par M. Prud'homme st 
M. Whearcroft. 

Mémoire sur les Mathématiques , par M. Quesnor. 

Notice sur le pommier de Permel, par M. Porter. 

Note sur la femme le Capelain, par Le même, et 
rapport de M. Quenault. 

Rcherches sur l’histoire et le commerce de la 
pierre à bâtir de Caen , par M. Thierry fils. 

Cup-d’cœil sur les progrès de l’analyse des corps 


86 


92 


97 
107 


94 
109 


112 
115 


118 


TA LE 


organiques, par le méme. p.125 
Nouvelle méthode de diviser l’aréomètre à gra- 

duation, par M. Ricard, associé. 124 
Essai sur les propriétés des plantes Marines, par 

M. Lamouroux , associé. 130 
Mémoire sur le fucus edulis, par le même. 132 
Culture des pins Maritimes, par M. de Mangne- 

ville et M. Brémontier , associe. 134 
Mémoire sur le Genêt , par M. Thiébaut-de- 

Berneaud. 335 


Notice sur le transport de particules salinés par 
le vent qui souffle dela mer , par M. Delaville, 
et observations sur le imême sujet, par M. 
Thierry. Ibd. 
Notice sur la température des rivages de la mer, 


par M. Dzr-de-la-Vauterie. B9 
Note sur le développement d’une odeur de musc 

dans les Pommes, par M. Delaville. WI 
Essai topographique des environs de Thury 

(Harcourt) , par M. Suriray. 42 
Note sur un accouplement productif du chien et 

de la truie, pr M. Aveline. 44 
Notice sur un polÿpe nasal, et autres ouvrages , 

par M. Auber. 47 
Autres ouvrages d’associés-correspoñdans. bid. 


Projet d’un port de réfuge à établir sur le banc de 
V'Eclat proche le Hâvre, par M.de Gaulle. 150 
RÉGLEMENT. 349 


k 
$ 


TABLE. 
Essai sur les moyens de prévenir les explosions des 
magasins à poudre par le méme , et rapport 


par M. Lange. p. 146 
Mémoire de M. Geoffroy: 157 
Mémoire de M. Noël. 16$ 
Mémoire de M. Vigne. 167 


a ————————— 


EE ——— 


SECONDE PARTIE. 
Sciences Morales et Politiques , Histoire, Littérature: 


Discours prononcé dans la séance du 12 Floréal 


an1X, par M. Fourcroy. P. 171 
Mémoire sur l'instruction religieuse en Egypte , | 
par le général Dugua. 174 
Mémoire sur la vie et les ouvrages de Robert 
Wace, par M. Delarue. 176 
Recherches sur la tapisserie de Bayeux , par L 
même. 184 


Mémoire sur la vie ét les ouvrages de Philippe de 

Than et de Simon Dufresne, par le méme. … 189 
Mémoire sur la fondation de Caën , par le méme. 192 
Mémoire sur un roman de Charlemagne, par 

Le même: 1 98 
Mémoire historique sur le palinod de Caen, par 

le même 203 
Mémoire sur l'étude de la botanique à Caen, 

par le même, 209 


£ 


TABLE. 
Mémoire sur le prix, des livres et sur les anciennes 
bibliothèques de la ville de Caen, par /e méme. 


Mémoire sur Balleroi, par le méme. P. 

Mémoire sur les Templiers , par le méme. 

Mémoire sur l’origine de l’usage du vinet du cidre 
à Caen , par Le même. 

Mémoire sur le siège de Caen par les Anglais en 
1417, par le méme. 

Mémoire sur l'invasion des Sax ons dans le diocèse 
de Bayeux, par Le méme. 


Notices, etc., par le même. 

Mémoire sur la Mythologie, et accord du livre 
de la Génèse avec la géologie et les monumens 
humains , par M. Delaprise. 


De l'influence des mœurs et des institutions poli- 
tiques sur le bonheur et la prospérité des 
états, par M. Cailly. 

Dissertation sur le préjugé, qui attribue aux Egyp- 
tiens l'honneur des premières découvertes dans 
les sciences et les arts, par L même. 


Dissertation sur la langue première des Romains, 
par M. Potrier. 

Essai sur la vie et les ouvrages d’Ovide, par 4e 
méme. 

Autres mémoires, par le même. 

Dialogue entre un avocat et un étudiant en droit ; 
par M. Vaste, 


213 
216 
220 
228 
232 
235 
238 


241 


251 


253 


Ibid. 


27 


258 


TABLE: 
Mémoire sur la législation criminelle ; par M. L 


Hull, p. 260 
Discours sur les sociétés académiques , par Le 
même. Q 264 


Mémoires sur les cèremonies , sur les rassemble- 

mens, sur les noms et surnoms, sur la parole, 

sur les noms pris emblématiquement , par M. 

Demoy. 266 
Dissertation sur les règles à observer en raison- 

nant sur les effets et leurs causes, par M. 

Brémontier. 275 
Observations sur l’enseignement élémentaire de 

la lecture , par M. Delarivière. 278 
Mémoire sur l’instruction de la première enfance, 

par le même. : 284 
Quelques considérations sur le sort des indigens et 

sur l’extinction de la mendicité, par le méme. 289 


Mémoire sur le calendrier républicain , et sur le 
nouveau système des poids et mesures, par Le 


même. Ibid. 
Dissertation sur la mémoire , par Le même. 296 
Discours de M. le Menuer, de M. Bouisset et de 

M. Chibours. 303 


Mémoire sur la meilleure manière d’occuper les 
détenus , et rapport sur la navigation de 
l'Orne, par M. Le Grip. 305 

Voyage à St-Quentin, par M. Lair. 306 

Notice sur une pierre milliaire, par M. Moysant. 307 


TABLE 

Dissertation sut le conte et l’épigramme, par M. 
de Baudre. p- 

Mémoire sur la Sibérie, par M. Grainville de 

. Lisieux , associé-correspondant. 

Discours sur les réunions académiques , par M. 
Bisson , associé-correspondant. 

Mémoire sur la puissance de l'éducation , et sur 

- les améliorations dont elle est susceptible, par 
M. le Gagntur , associe-correspondant. 

Mémoire sur l’ancien aquéduc et les ruines qu’on 
trouve dans la commune du Vieil-Evreux , par 
M. Reyer , assocté-correspondant. 

Rapport sur quelques médailles et autres monu- 
mens trouvés dans l’arrondissement de Va- 
lognes, par M. Duchevreuil, associe-corres- 
pondant. 

Autres ouvrages d’associés correspondans, 

Poésies de M. le Prêtre et des autres membres 
résidans. 

Poésies des associés correspondans. 

Epilogue du 4°. livre des fables de M. le Bailly. 

Conclusion du rapport. 

Liste des Membres et Associés, 


Fin DE LA TABLE. 


307 
310 


312 


314 


31$ 


320 
324 


326 
329 
55 
335 
339 


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