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i. ^gassn.

PEUX RAPPORTS SUR
LES POISSIONS FOSSILES

Mt-fii^i'^

?

OF

COMPARATIYE ZOÔLOGY,

AT HARVARD COLLEGE, CAMBRIDGE, MASS.
jFountieïi ti;D pcîbate suftscrîptfon, m 1861.

DR. L. DE KONINCK'S LIBRARY.

No. ^^ ('"]'/■

RAPPORT

SUR LES

POISSOIVS FOSSILES

DECOUVERTS EN ANGLETERKE.

(Extrait de la 4'"^ livraison des Recherches sur les Poissons fossiles.)

PAR

C. ^%a^»\).

NEUCHATEL ,

IMPRIMERIE DE PETITPIERRE ET PRINCE,

1853

^ k

4-">r^

i "^ * .«»*

mz'Aj^ùsi^

RAPPORT

SUR Ï.ES

POISSONS FOSSILES

DÉCOUVERTS EN ANGLETERRE.

Connaissant déjà près de 600 espèces de
poissons fossiles^ que pour la plupart j'ai
déjà décrites et fait dessiner , et quoique je
fusse convaincu que Ion finirait par dé-
couvrir avec le temps un bien plus grand
nombre d'espèces , je croyais être en droit
de penser que mon ouvrage était très-avancé
lorsque je me suis rendu en Angleterre
au mois d'août passé , dans l'intention de
soumettre le résultat de mes recherches à
l'épreuve de quelque nouvelle découverte ;
mais le nombre des espèces et des genres
nouveaux que je viens d'y observer, est
si considérable , que je me retrouve main-

— A —

tenant, pour ainsi dire, au commencement
de mon travail, près de succomber sous
le poids du fardeau que je me suis imposé ,
et pressentant le moment oîi les espèces
fossiles que je connais déjà, se perdront
au milieu de celles dont on peut attendre
maintenant la découverte. Car pour celui
qui est habitué à tenir compte des asso-
ciations naturelles entre les êtres organi-
sés, de leur distribution géographique, de
leur co-existence dans certaines localités,
il est des faits qui, recueillis accidentelle-
ment, semblent ne pouvoir rester isolés.
Telle est la découverte d'un grand nombre
de fragmens qui attestent Fexistence de
beaucoup de genres et d'un nombre inap-
préciable d'espèces échappées jusqu'ici à
nos recherches. Si l'on ajoute à ces considé-
rations celle du petit espace sur lequel ces
recherches ont été faites, l'imagination la
plus active n'est pas en état d'aller au de-
vant de tout ce que nous avons encore à
attendre de l'investigation des contrées ou
les paléontologues n'ont pas encore péné-

— ^ —

tré, et même de fouilles plus soigneuses
dans les localités les mieux connues.

Le nombre des espèces nouvelles que
j'ai déterminées récemment en Angleterre,
s'élève à environ ^So, appartenant à toutes
les formations géologiques, et provenant
de localités très-différentes, mais surtout
des terrains d'Angleterre dont l'âge géo-
logique, connu si exactement, m'a four-
ni de nombreux points de comparaison
avec les terrains du Continent , en confir-
mant les rapports appréciables qui existent
entre les espèces d'une même époque, et
que l'on reconnaît jusque dans les espèces
encore inédites. J'ai eu la satisfaction de
voir ainsi se confirmer tous les résultats
généraux que j'avais énoncés précédem-
ment dans la préface de mon ouvrage,
dans le Bulletin de la Société Géolo-
gique de France, dans le Jalirbucli de
Leonhard et Bronn, et à la réunion des
naturalistes à Breslau en i833. — Malgré
cette effrayante accumulation de maté-
riaux, je continuerai a publier régulière-

— 6 —

ment et le plus rapidement possible, les
objets les plus intéressans que j'ai obser-
vés ; me réservant , pour ne pas prolon-
ger à l'infini ma publication , de faire con-
naître dans des mémoires particuliers les
espèces qui n'ont qu'un intérêt local ou pu-
rement zoologique.

Un aperçu exact des sources auxquelles
j'ai puisé tant de choses nouvelles, ne peut
manquer d'intéresser les naturalistes du
Continent , qui , malheureusement pour eux
et pour les progrès de la science , ne con-
naissent pas assez les ressources scienti-
fiques qu'olïre l'Angleterre. A la suite de
ces indications, j'entrerai de nouveau dans
quelques détails sur l'ensemble de mes re-
cherches. Je voudrais, par ces communica-
tions, encourager les géologues à faire de
soigneuses recherches sur la position géolo-
gique des fragmens de poissonsfossiles qu'ils
pourront trouver, et qui perdent si souvent
tout leur intérêt parce qu'on ignore leur
origine ; car ce sont surtout ces travaux
particuliers, qui pourraient avancer la cul-

— 7 —

ture du champ que j'ai entrepris de dé-
fricher ! —

A Londres, le Musée Britannique m'a
offert plusieurs espèces de poissons fossiles
très-intéressantes, provenant pour la plu-
part d'OEningen^ de Glaris, de Lyme-Regis
et de Sheppy . Les premières faisaient partie
de la collection de feu le docteur Ammann
de Schaffliouse ; j'y ai retrouvé les origi-
naux des figures que m'avait communiquées
Cuvier. M, Kœnig m'en ayant facilité l'exa-
men avec la plus grande obligeance, j'ai
pu reconnaître que le grand poisson désigné
à la page 22 du vol, i , est un grand exem-
plaire de mon Tinca furcata ^ et non point
le Leuciscus œningensis. Parmi les pois-
sons de Glaris , il y a une magnifique espèce
nouvelle du genre Fistularia, M. Graym'a
aidé à comparer les espèces des Indes les
plus remarquables que possède le Musée ,
et en particulier les dessins de Hamilton-
Buchanan et du général Hardwick , auquel
je dois aussi une superbe mâchoire du Rlii-
na Ancylodon figurée dans la Zoologie des

-^ 8 —

Indes. C'est surtout à la complaisance de
M. Grav, que je dois encore d'avoir pu
disséquer un très-beau Lépidoste du 3Iusée
Britannique, conservé dans l'esprit de vin.
La Société Géologique de Londres est une
de ces institutions qui, organisée sur les
bases les plus libérales, favorise de son in-
fluence tout ce qui peut contribuer, même
indirectement, aux progrès de la science.
Je dois en particulier aux vues larges et gé-
néreuses du Président et des membres du
Conseil de cette Société, d'avoir pu faire à
Londres un travail qui, sans l'appui et l'au-
torisation d'une association aussi consi-
dérée , serait devenu impossible , et qui
même n'a point d'antécédent dans l'iiistoire
des sciences naturelles. Trouvant épars
dans tous les musées des trois royaumes une
quantité prodigieuse de documens nouveaux
et importans pour mon ouvrage , j'étais
embarrassé sur la manière d'en tirer le meil-
leur parti ; il me paraissait surtout presque
impossible de faire dessiner, dans les peti-
tes villes ou dans les parcs isolés , les pièces

— 9 —

les plus importantes que j'y trouvais, as-
sez bien pour pouvoir les reproduire dans
les planches de mes Recherches. Mais telle
est la libéralité des savans anglais , que
tous ceux dont j'ai examiné les collections,
même les directeurs de tous les musées pu-
blics que j'ai visités (j'ai examiné en tout
63 collections), ont consenti à me lais-
ser emporter tous les exemplaires qui me
paraissaient pouvoir jeter quelque nouveau
jour sur les poissons fossiles. A la demande
de M. le professeur Buckland, M. Gree-
nough , maintenant président de la Société
Géologique, et MM. Sedgwick, Murchi-
son et Lyell , m'ont en outre procuré l'as-
sentiment de la Société pour déposer tous
ces trésors dans un appartement de Som-
mersethouse. Là, M. Lonsdale, conserva-
teur des collections de la Société, m'a aidé
à ranger les 2000 exemplaires de poissons
fossiles que je rapportais, et que j'avais choi-
sis, sur environ 5ooo pièces, en parcou-
rant l'Angleterre et une partie de l'Ecosse
et de l'Irlande. Une pareille faveur est ines-

— 10 —

timable, surtout quand on pense à la diffi-
culté qu'il y a de transporter des objets
aussi fragiles , et dont la perte serait in é-
parable.

Si les naturalistes qui font des travaux
particuliers, savent ne pas abuser de ces
facilités , elles deviendront à l'avenir de
plus en plus faciles à obtenir , et il en résul-
tera des avantages réels pour la science.
Quant à moi, il m'a été très-précieux de
pouvoir compléter les caractères de plu-
sieurs espèces nouvelles, par la comparai-
son directe de différens fragmens épars dans
plusieurs collections, et de constater l'exis-
tence d'un grand nombre d'espèces qui sou-
vent seraient restées douteuses à la vue
de fragmens trop incomplets. De cette ma-
nière, j'ai encore pu choisir pour mes des-
sins les pièces qui en donnaient l'idée la
plus exacte, et achever mes descriptions
d'après toutes les autres plaques. M. Din-
kel, l'artiste qui a dessiné la plupart des
planches originales des llecherches sur les
poissons fossiles , se trouA e maintenant à

— il —

Londres, occupé à peindre tous les exem-
plaires qui m'ont paru indispensables pour
compléter mon livre. Dès qu'il sera plus
avancé dans son travail, je retournerai à
Londres pour comparer ses dessins avec
les originaux, avant de renvoyer ceux-ci à
leurs propriétaires.

Dans la collection de la Société Géolo-
gique, que M. Lonsdale a parcourue avec
moi , j'ai trouvé un grand nombre de
poissons fossiles de différentes localités de
TAngleterre : entr'autres , de nombreu-
ses géodes de Gamrie, des poissons des
schistes de Caitlmess, du Calcaire Magné-
sien , du Lias de Lyme-Regis , de Portland ,
de nombreuses dents du Mountain-Lime-
stone, de Stonesfîeld, de Tilgate, du Gault,
de la Craie et du Crag , de belles défenses
du Lias, des vertèbres, des dents et des
fragmens de poissons de Slieppy. La plu-
part des originaux des planches publiées
dans les Trans. de la Soc. par MM. Sedg-
wick, Murchison et de la Bêche, s'y trou-
vent réunis. J'ai remarqué encore une

-^ 12 —

superbe collection de poissons tertiaires,
recneillis par S. A. le duc de Northampton
à Radusa en Sicile , et des dents de Squales
et de Raies provenant de Carriban-Cliff aux
Indes, et indiquant un terrain tertiaire.
La pièce la plus remarquable de cette col-
lection est certainement une espèce de Raie
provenant de Solenhofen, et qui constitue
nn genre nouveau. M. Lonsdalem'a encore
communiqué 5 de la part de M. Martin, un
superbe exemplaire du Lepidotus Fittoni^
d'après lequel non-seulement j'ai pu com-
pléter les caractères de cette espèce, mais
j'ai dû encore étendre les caractères du
genre ; et de la part de M. Auldjo , plusieurs
exemplaires de Pjcnodus Rhombus de
Torre d'Orlando près de Naples, qui, d'a-
près leur réunion sur de petites plaques,
fontpenser que les individus de cette espèce
ne vivaient pas isolés.

Le Musée des Cliirurgiens de Londres ,
maintenant sous la direction du savant et
modeste M. Clift, est, comme cliacun sait,
l'une des plus belles collections d'anato-

~ 15 —

mie comparée qui existe ; il contient une
série de dents de poissons très-instructive ,
que M. Ovvcn a eu la complaisance de me
faire voir.

Le Musée du Service uni de TArmée et
de la Marine contient quelques poissons
fossiles de Monte-Bolca, du Connecticut^,
de Durham, et un CyMiim macropomum
de Fargile de Londres , très-intéressant en
ce qu'il a été trouvé dans les docks de
Sainte-Catherine. M. Greenougli possède
des renseignemens très-détaillés sur la col-
lection de feu Cortesi: je regrette infini-
ment de n'avoir plus eu le temps de les exa-
miner avant de quitter Londres.

La jolie collection de M'*'*" Murchison
contient plusieurs poissons fossiles d'un
grand intérêt, entr'autres : une tête de
Dapedium complètement détachée de la
roche, et sur laquelle on peut parfaitement
bien étudier les os du crâne ; de plus ,
une tête de Sauroïde du Lias^ encore indé-
terminée, une belle série de dents de Squales
et de Myliobates du Crag de SufFolk, et

— 14 —

de grandes dents d'Hybodus et de Psam-
modus de TOolithe.

La collection de M. Murcliison contient,
en fait de poissons fossiles , des choses
très-remarquables et d'un haut intérêt scien-
tifique : entr'autres, de nombreux exem-
plaires des schistes d'OEningen , d'Aix, de
Seefeld, de Gamrie et de Caithness, d'au-
tant plus précieux qu'ils proviennent des
mêmes gisemenssur lesquels M. Murchison
a publié 5 seul ou conjointement avec MM.
Sedgwick et Lyell, des mémoires géolo-
giques importans. Cependant ce sont ses
recherches sur les terrains de transition ,
sur leur subdivision en plusieurs étages
distincts, et sur les différens fossiles qu'ils
contiennent, qui ont excité le plus ma cu-
riosité ; parce que j'ai trouvé enfin chez lui
une masse considérable de poissons d'une
époque à laquelle on allait jusqu'à refuser
des traces d'une classe qui y revêtait pour-
tant un caractère particulier, déjà appré-
ciable d'après les fragmens découverts jus-
qu'à présent. L'étude minutieuse de ces

— 15 —

poissons deviendra nécessairement le point
de départ 5 pour apprécier définitivement
les progrès du développement de toute
cette classe , depuis sa première apparition
dans les eaux qui recouvrent la surface du
globe. — Parmi les espèces du vieux grès
rouge 5 je citerai en particulier, comme les
plus intéressantes, les Cephalaspis Ljellii^,
Llojdiij, Lewisiij et le Gyrolepis maxi-
mus y parmi celles de la Grauwacke , les
Onchus Murcliisoni j etc.

Chez M. Lyell, j'ai vu les plus beaux
Cephalaspis Ljellii que je connaisse, et
sans lesquels je n'aurais, je crois, jamais re-
connu pour ce qu'ils sont, les fragmens de
ce genre que l'on trouve le plus ordinai-
rement. En effet, les tètes détachées de ces
poissons ressemblent plutôt , à cause de la
position de leurs yeux et du prolongement
de leurs parties latérales^ à des écussons
de Trilobites ou à des bivalves ouvertes ,
qu'à des têtes de poissons. Les exemplai-
res de M. Lyell proviennent du vieux grès
rouge d'Ecosse, et ont été trouvés à Glam-

— 16 —

mis en Forfaishire. J'ai vu aussi chez
M. Lyell une belle série des poissons ter-
tiaires qu'il a recueillis en Sicile, mais
que je n'ai pas encore pu déterminer, et plu-
sieurs dents intéressantes de Pycnodontes
et d'Hybodontes de l'Oolitlie de Malton et
du Forest-Marble de Shawford, envoyées
par M. Bovserbank.

La collection de M. Stokes, qvie j'ai eu
le plaisir d'examiner avec MM. Fitton et
Broderip , est surtout riche en zoophy-
tes ; mais elle contient aussi beaucoup de
poissons fossiles remarquables , en particu-
lier un fort bel Aspidorhjnchus acutiros-
tris de Solenhofen, le même dont il existe
un dessin dans le portefeuille des poissons
fossiles de la bibliothèque de Cuvier, plu-
sieurs autres espèces rares de Solenhofen,
entr'autres un Leptolepis dubius avec des
Cololithes, et une espèce nouvelle de Belo-
nostomuSj, voisine duBelon. Munsteri, une
nouvelle espèce de Teti^agonolepis ^ et une
grande quantité de dents détachées, en par-
ticulier des Psammodus de Bristol, des

— 17 —

Pjcnodontes de Dundrey, et des Mjlio-
bates dont le gisement n'est pas connu.

M. Daniel Sharpe m'a aussi remis une
esxfece àe Mjliobates de Sheppy, d'autant
plus intéressante 5 que les clievrons dentai-
res ont conservé leur position naturelle sur
les os de la mâchoire, qui sont aussi con-
servés. C'est le premier exemplaire que j'aie
vu dans un état de conservation aussi par-
fait.

M. Yarrell, président de la Société Zoo-
logique de Londres, m'a fait remarquer
dans sa collection de poissons d'Angleterre,
plusieurs espèces méconnues des natura-
listes. Il va publier un ouvrage fort inté-
ressant sur l'ichthyologie de son pays.

MM. W. Jardine et Selby , qui ont lu à
la réunion d'Edimbourg un mémoire plein
d'intérêt sur les Salmonidés indigènes ,
m'ont encore appris à en connaître plusieurs
espèces et variétés qui ne se trouvent pas
sur le continent.

Dans ma i'^ livraison, à la page i4 du
,^mc yqI ^ jg demandais s'il ne serait pas

— 18 —

possible que les mâchoires de Stonesfield ,
décrites comme des Didelphes , appar-
tinssent à la classe des poissons. Mais après
en avoir i^u moi-même et examiné très-
soigneusement plusieurs, je renonce com-
plètement à cette idée 5 que quelques autres
antécédens m'avaient suggérée pour faire
disparaître une anomalie encore inexpli-
cable. Ce sont bien des mammifères ,
mais il me parait hasardé de les envisager
comme des espèces du genre Didelphis.
L'exemplaire delà collection de M. Brode-
rip est devenu classique par la description
qu'il en a publiée ; il y en a plusieurs autres
au Musée d'Oxford, et un au Musée de
Yorck. La beauté de la collection de coquil-
les de M. Broderip est trop remarquable
pour que je n'en fasse pas mention en pas-
sant : chaque espèce y est représentée par
une série de variétés de tous les âges, et
dans tous les états de développement pos-
sibles.

M. le docteur Richardson, de Chatam,
l'auteur delà Faune boréali-américaine, a

— 19 —

poussé l'obligeance jusqu'à m'apporter lui-
même à Londres une espèce nouvelle de
Lépidostée, provenant du lac Huron.

A Oxford, M. le professeur Buckland
m'a fait voir très-en détail le riche Musée
qu'il a fondé et qu'il a si rapidement agran-
di. On y trouve des fossiles de toutes les
parties de l'Angleterre, surtout des osse-
mens d'animaux vertébrés, en particulier
les mammifères de Rirkdale, sur lesquels
lesReliguiœ diluvianœ ont jeté nnjonr tout
nouveau , et les reptiles des terrains oolithi-
ques, dont M. Buckland a encore augmenté
le nombre par ses travaux. Parmi les nom-
breux poissons qui s'y trouvent, j'ai re-
marqué les types de plusieurs genres nou-
veaux , et un plus grand nombre encore
d'espèces inédites. Les plus intéressans
sont des têtes de grands Scombéroïdes de
Slieppy , qui ne peuvent pas être rapportés
aux genres déjà établis, un nombre im-
mense d'écaillés, de dents et de fragmens de
squelettes de Stonesfield, parmi lesquels
j'ai découvert plusieurs espèces que je ne

— ^0 —

connaissais point, et complété les caractères
de celles dont j'avais précédemment re-
connu l'existence, d'après le petit nombre
d'exemplaires de ces fossiles qui existent
sur le continent. Sous le nom d'Iclithvodo-
rulithes, 3131. Buckland et de la Bêche dé-
signent ces grands rayons de nageoires
que 1 on a pris jusqu'ici pour des défenses
de Balistes ou de Silures, mais qui appar-
tiennent à des aenres éteints de la famille
des Cestr AGIOTES Ag. 11 y en a un très-
grand nombre au 31us8e d'Oxford, prove-
nant de toutes les formations antérieures
à la craie. 11 y a également une très-grande
quantité de dents détachées de tous ces pois-
sons, et des Squales et des 31yliobates de
l'argile de Londres. Les exemplaires en-
tiers qui s'y trouvent, proviennent surtout
du Calcaire magnésien, du Calcaire portlan-
dien et du Lias de Lyme-Regis 5 il y en a
même plusieurs espèces nouvelles. — Dans
la masse de Coprolithes que 31. Buckland
a recueillis, et qui proviennent de diffé-
rentes formations , entr'autres de la houille ,

— 21 —

du Lias et de la Craie, j'ai reconnu les
écailles de plusieurs espèces de poissons
contemporains des grands Sauriens et des
poissons voraces de qui ces coprolithes pro-
viennent. — 31. Buckland m" a aussi com-
muniqué, de la part de 31. Fiesher, une
espèce nouvelle de Phoîidopliorus , trouvée
dans rOolithe ferrugineuse , près de Nor-
thampton. — Cependant, la plus grande
obligation que j'aie à 31. Buckland, est de
m'avoir accompagné dans tout mon voyage
d'Angleterre, de m'avoir fait remarquer les
points les plus interessans pour la géologie ,
et de m'avoir conduit chez tous les géologues
qui possèdent des poissons fossiles, et dans
tous les musées de province oh il savait que
l'on en conserve. Sans lui je n'aurais pro-
bablement pas vu la moitié des collections
que nous avons visitées ensemble, et je
n'aurais surtout pas pu recueillir des ren-
seignemens aussi précis sur le gisement
des fossiles qu'elles contiennent.

Les collections de Sir Philippe Egerton
à Oulton-Park, et de Lord Cole à Flo-

— 22 —

rence-Goui t, sont des plus importantes pour
l'étude des poissons fossiles, à cause du
grand nombre d'espèces qu'elles contien-
nent ^ et qui proviennent de toutes les loca-
lités où l'on a déjà trouvé des ickthyolitlies.
Il n'y a sur le Continent que la collection
du comte de Munster et celle du Musée de
Paris, qui les égalent. Les espèces qui se
trouvent réunies dans les collections des
deux amis Anglais, sont à-peu -près les
mêmes ; car ils se sont ordinairement par-
tagé les plaques correspondantes des espèces
qu'ils ont pu acquérir. Lord Cole en possède
cependant un plus grand nombre. Outre les
nombreuses espèces des localités anglaises
les plus intéressantes que ces deux collec-
tions contiennent, j ai surtout été surpris
d'y rencontrer des espèces nouvelles de
Solenliofen, et encore plus les types de six
genres nouveaux et une douzaine d'espèces
inédites des schistes de Claris, dont je
n'avais trouvé aucune trace dans les col-
lections suisses les plus considérables. Les
autres proviennent en particulier de Malthe,

— 25 —

de Newbury en Amérique , d'OEningen^
de la molasse suisse, des lignites de Bonn,
du calcaire de Steinheim, de Radusa en
Sicile, de Monte-Bolca, de Slieppy, de la
craie de Mastriclit, de lient, d'Amérique
et de Quedlimbourg , de Tilgate et d'IIas-
tings, de Purbeck, de Targile de Shotover,
de Stonesfield, de Boulogne-sur-Mer, du
Lias de Lyme-Regis, de Seefeld, du Mu-
sclielkalk et du grès bigarré d'Allemagne ;
du Zechstein d'Eisleben et d'Ilmenau, de
la houille de Saarbruck et de Munster- Ap-
pelle et du Mountain-Limestone de Bristol.
La réunion de l'Association Britannique
pour l'avancement des sciences à Edim-
bourg, y avait amené une affluence de sa-
vans et d'amateurs, dont le nombre s'élevait
à près de deux mille. Pour un habitant du
continent , une assemblée aussi nombreuse
était un spectacle tout nouveau; aussi le
souvenir qui m'en est resté vivra-t-il tou-
jours dans mon esprit. Si j'avais à faire
l'histoire des travaux de cette Association ,
je devrais dire , que mieux qu'aucune autre,

— 24 —

elle remplit le but qu'elle s'est proposé,
tant par Fimpression de ses transactions,
que par les recherches qu'elle suscite ou
qu'elle encourage. — Mais je reviens aux
poissons fossiles. L'Association Britannique
a décidé de s'occuper à l'avenir de ces or-
phelins, en votant toc guinées pour encou-
rager les travaux qui seraient faits en An-
gleterre sur ces fossiles ; un Comité nommé
pour diriger ces recherches, et composé de
MM. Murchison , Sedgv^ick et Buckland,
a cru qu'une grande partie de cette somme
trouverait son meilleur emploi à faire des-
siner les poissons fossiles d'Angleterre qui
m'ont paru nouveaux, et que je me pro-
pose de décrire à part.

Les collections d'Edimbourg m'ont of-
fert des nouveautés bien extraordinaires,
provenant surtout des carrières de Burdie-
House, qui sont devenues un terrain clas-
sique pour la géologie. En décembre i833,
M. le docteur Hibbert a lu à la Société
Royale un mémoire concernant le calcaire
de Burdie-House, et tendant à démontrer

, 2^

que les couches de ce calcaire ( qui forme
une des assises inférieures de la formation
houillère des environs d'Edimbourg), dif-
fèrent essentiellement du calcaire carboni-
fère ordinaire 5 dont l'origine est évidem-
ment marine, et qu'elles forment un dépôt
particulier d'origine lacustre ou fluviatile.
Les premiers fossiles caractéristiques qui
ont été découverts dans cette localité , sont
des plantes semblables à celles que l'on
trouA e dans la houille : un poisson ayant
l'apparence des poissons d'eau douce, une
dent parfaitement bien conservée , sembla-
ble à celles des crocodiles, des coprolithes
assez nombreux, et surtout une immense
quantité de petits fossiles ressemblant beau-
coup aux Cypris Faba. Une pareille décou-
verte intéressait vivement la géologie, et
devait encourager à de nouvelles recher-
ches ; aussi la Société Royale, aidée du zèle
de son secrétaire perpétuel, M. Robison,
a pris dès-lors des mesures propres à em-
pêcher la dispersion de fossiles aussi pré-
cieux , et à assurer aux sciences la propriété

— 26 — .

définitive du résultat des fouilles faites dans
ces carrières. M. Robison a mis en par-
ticulier beaucoup de soin à conserver jus-
qu'aux moindres fragmens significatifs, et à
les rapporter autant que possible aux gran-
des pièces desquelles ils s'étaient détachés.
C'est ainsi que s'est formée la belle collec-
tion de la Société Royale, qui s'enrichit
encore tous les jours de quelque pièce nou-
velle. — De son côté, 31. le docteur Hib-
bert poursuivait ses belles découvertes et
ses intéressans travaux, et enregistrait au
fur et à mesure les nouvelles espèces de fos-
siles qui reparaissaient au grand jour. Les
cahiers de Janvier et d'Avril de lEdini-
hiir^li new philosop. Journal ^ contiennent
des détails très-intéressans sur les fossiles
qui ont successivement été trouvés , et sur
leur gisement, ainsi que plusieurs figures
des dents extraordinaires que Ton a dé-
couvertes, et qui proviennent d'un ani-
mal de taille gigantesque. Enfin, dans une
des séances de la Section de Géologie de
l'Assoc. Brit. , réunie à Edimbourg en sep-

— 27 —

tembre dernier, 31. Hibbert a donné un
résumé détaillé de toutes ses découvertes ^
duquel il résulte que le calcaire de Bur-
die-House contient une grande variété de
plantes, de petits entosmostracés et de pe-
tites coquilles, plusieurs poissons inédits ,
et des ossemens, des dents, des écailles
et des coprolithes d'animaux gigantesques.
Parmi les poissons dont la collection de
31. le docteur Hibbert contient aussi de
beaux exemplaires, on remarque : une es-
pèce de Pal œojiis eus dil^Y^elée par 31. Hibbert
P. Robisoni j, remarquable par sa forme
élancée et la ténuité de son corps ; le type
d'un nouveau genre, voisin des Palaeoniscus
et des Platysomus, que j'appelle Euryno-
tus crenatiLS j parce que le bord postérieur
de ses écailles est crénelé (c'est à 31. le
Prof. Jameson que je dois les plus beaux ex-
emplaires de cette espèce ) ; une troisième
espèce qui appartient au genre Pygopte-
riiSj, et qui a reçu le nom de P. Bucklancli.
Quant aux Iclithyodorulithes de cette loca-
lité, ils sont si différens de ceux que l'on

— 28 —

connaît déjà, quils doivent constituer un
genre particulier sous le nom de Gjra-
cantliusformosus. Mais le genre le plus re-
marquable de cette localité est sans con-
tredit le Megalichthjs Hibberti. Il repose
sur l'existence de dents énormes , coni-
ques et légèrement comprimées, dont les
plus grandes ont au moins deux pouces et
demi de long, qui sont entièrement recou-
vertes dune couche de bel émail encore
éclatant, et qui ont à leur base de grosses
rides longitudinales, semblables à celles
que Ton observe à la base des dents de
riclithyosaurus platyodon , du Lophius pis-
cator et du Lepidosteus Spatula. Avec ces
dents Ton a trouvé des écailles aussi grosses
que celles des crocodiles, et différens os
de la tête qui proviennent certainement du
même animal. La position de cet animal
extraordinaire parmi les vertébrés , a paru
un moment douteuse ; M. le docteur liib-
bert croyait pouvoir ranger ces fragmens
dans la classe des reptiles; mais après un
mûr examen, j'ai embrassé à leur égard

— 29 —

une autre opinion, à laquelle j ai aussi ra-
mené M. Hibbert : c'est que ces fossiles pro-
viennent d'un poisson d'une famille qui ne
comprend que deux genres dans la création
actuelle, dont les représentans peuplaient
surtout les mers qui recouvraient la terre
avant la déposition des terrains crétacés^
famille que j'ai appelée celle des Sauroïdes,
à cause des nombreux rapports que ses res-
sortissans ont avec les reptiles de Tordre
des Sauriens. Dans l'ouvrage que M. Hib-
bert va publier sur la géologie des environs
d'Edimbourg, il donnera de fort jolies figu-
res de tous ces fossiles.

Je me suis étendu un peu plus sur les
fossiles de Burdie-House que sur ceux des
autres localités, parce que leur organisation
particulière a soulevé des questions d'une
grande importance pour la géologie et pour
la science des fossiles ; les discussions qui
se sont engagées à ce sujet, sont de na-
ture à faire époque dans l'appréciation des
caractères de la vie organique que révè-
lent les fossiles à différentes époques géolo-
giques.

— 50 — .

La collection de M. le docteur Hibbert
renferme aussi de beaux poissons fossiles
deCaitliness, d'Asliford en Derby sliire , de
Monte-Bolca, de Menât, et des dents de
Foolitlie de Malton et de Slieppy.

Outre les Eurjnotus déjà indiqués plus
haut, M. le professeur Jameson possède
plusieurs autres espèces de Burdie-House ,
une tête de Cephalaspis du vieux grès
rouge, très-remarquable en ce que c'est la
seule que j'aie vue recouverte de toutes
ses belles écailles perlées, et une plaque
de ces grosses écailles du vieux grès rouge
de Fifesliire que M. le docteur Fleming a
décrites et figurées dans VEdimb, Journal
of IS'at, et Geogr. SiencCj, n° i, il J ^
aussi au Musée d'histoire naturelle de l'Uni-
versité quelques poissons fossiles de 3Ionte-
Bolca.

M. le docteur Traill m'a communiqué
une superbe collection de poissons fossiles
des îles Orkney, sur le gisement desquels
il a lu un mémoire intéressant à la Section
de Géologie. Quelques-unes des espèces

— 51 —

qu'il a trouvées sont les mêmes que celles
que 3IM. Sedgwick et Murchison ont repré-
sentées dans leur Mémoire sur les Schistes
de Caithness ; cependant la plupart de ces
espèces sont nouvelles, et constituent même
plusieurs genres nouveaux, dont le plus sin-
gulier est certainement le Cheirolepis au-
quel je donne le nom de M. Traill. Je dois
également à M. Traill une belle collection
de poissons de la Guyane, parmi lesquels
j'ai trouvé plusieurs genres dont je désirais
depuis long-temps faire la dissection.

Lord Greenockm'a appris à connaître plu-
sieurs espèces de la houille que je n'avais
point encore rencontrées. Il a découvert à
New-Haven près d'Edimbourg, dans la
formation houillère, un gîte de géodes de
fer carbonate, qui la plupart renferment
pour noyau des poissons fossiles ayant les
plus grands rapports avec ceux du Hunds-
riick, mais parmi lesquels j'ai remarqué des
espèces inédites. J'ai encore trouvé chez
lui plusieurs fragmens et des écailles très-
bien conservées du Megaliclithrs j, prove-

— 32 —

nant de la houille même des environs d'E-
dimbovirg.

M. Léonard Horner m'a aussi fait part de
pièces intéressantes de poissons , trouvées
dans la houille d'Edimbourg, et en par-
ticulier de rayons de nageoires de forme
complètement arrondie, qui m'étaient in-
connus.

M. Jameson Torrie m'a communiqué un
beau choix de poissons de Caithness, de
Gamrie, d'Autun, de Torre d'Orlando, de
Monte-Bolca, d'Aix et de Sinigaglia , parmi
lesquels j'ai trouvé des exemplaires qui
m'ont servi à compléter les caractères de
plusieurs espèces que je connaissais déjà.
— Chez M. Copland j'ai vu une collec-
tion semblable, dans laquelle j'ai remar-
qué un beau Mesogaster sphjrcenoides de
Monte-Bolca. Cette espèce paraît fort rare,
car je n'en connais encore que trois plaques.

M. le docteur Rnight, d'Aberdeen, m'a
fait un très-bel envoi d'ichthyolithes de
Gamrie, parmi lesquels j'ai trouvé une es-
pèce nouvelle et de fort beaux exemplaires

Ot> —

de celles que j'avais déjà vues de cette lo-
calité.

M. le professeur Johnson ;, de Duiliam,
m'a remis un très-bel exemplaire de Pla-
tjsomus du calcaire magnésien.

A Wallington, le musée de Sir John
Trevelyan m'a paru très-remarquable ; il
contient surtout une collection magnifique
de coquilles et d'échinodermes. Parmi les
poissons, j'ai trouvé im bel exemplaire du
Poljodon Folium^ des SjngnathuSj, des
Lophius et des Ostracion curieux, des mâ-
choires et des dents séparées de différens
genres. M. Walter Trevelyan m'a encore
communiqué de beaux exemplaires des pois-
sons de New-Haven , de Durliam , des dents
du Lias, de Stonesfîeld et de Sheppy, parmi
lesquels se trouvent des espèces non dé-
crites.

La collection des plantes fossiles du Mu-
sée de Newcastle sur Tyne, est l'une des
plus importantes qui existent ; elle comprend
surtout des originaux de la Flore fossile An-
glaise de MM. Hutton et Lindley. M. Hut-

— 54 —

ton 5 qui s'occupe principalement de Ta-
grandissement de la collection et de la
réunion de toutes les pièces qui peuvent
éclairer et compléter l'histoire des espèces
dont on ne connaît encore que des frag-
mens , y a réuni tout ce que les immenses
mines des environs ont produit jusqu'ici
de plus remarquable. Parmi les poissons
que possède le Musée ^ on remarque de
grandes écailles de Megaliclithjs de Bur-
die-House , des rayons de Gyracanthus ^
des poissons de Caitliness , et plusieurs
beaux exemplaires de ceux du calcaire ma-
gnésien d'East-Tliickley.

M. Witham, deLartington, l'auteur des
Reclierclies sur la structure interne des vé-,
gétaux fossiles, possède dans son joli mu-
sée la plus belle collection de poissons fos-
siles du calcaire magnésien qui existe. Ce
sont, pour la plupart, les originaux des
belles planches qui ont été publiées par
M. Sedgwick dans son Mémoire sur les re-
lations géologiques du Magnesian Limes-
toiie.

— M —

A la demande de 31. Buckland, M^^' Anne
Surtees, de Mainsforth, a eu l'obligeance
de m'envoyer aussi les plus beaux fossiles
qu'elle possède de cette formation.

Le Musée de Witby est important pour
l'étude des fossiles en général , à cause de
la grande quantité d'objets précieux qu'il
contient ; les poissons fossiles qui s'y trou-
vent, sedistinguenten particulier. M. Young
y a réuni plusieurs espèces du Lias que je
ne connaissais point encore, entr'autres un
Lepidotus et un P achj connus ^ remarqua-
bles par leur état de conservation parfaite ,
mais surtout des fragmens gigantesques
d'un poisson qui surpassait certainement
par sa taille tous ceux dont on a découvert
jusqu'ici des traces : ce sont des os de la
tête 5 en particulier un os frontal de plus
d'un pied de long, et des arcs branchiaux
brisés , avec des fragmens de nageoires; on
n'a pas encore trouvé les dents de ce géant
marin. Les autres ichthyolithes sont de
Monte - Bolca ; il y a aussi beaucoup de
Pycnodontes et à^Hjbodontes de l'oolithe

— 56 —

de Maltoii. Le poisson indiqué à page 82
du 2"''' vol. comme une espèce douteuse de
PalœoniscuSj d'après la pi. 16, fig. 7 et 8
(i"^^ édition) de la Géologie de Yorckshire
de M. Young, est leLepidotus mentionné ci-
dessus et considérablementréduit. M.Henri
Belcher^ M. Ripley et M. Young m'ont en-
core communiqué plusieurs beaux exem-
plaires de leurs collections particulières.

Le Musée public de Scarborough, confié
aux soins de M. Williamson , contient aussi
de beaux poissons du Lias des environs :
ce sont les mêmes espèces qu'à Witby;
il y a également des dents de l'oolithe de
Malton et de l'argile de Speeton. Dans sa
collection particulière , M. le docteur Mur-
ray en possède aussi plusieurs , et surtout
un Tetragonolepis de Barrow sur la Soar.
M. Beane a aussi plusieurs espèces intéres-
santes du Lias et du calcaire magnésien ,
mais surtout de beaux morceaux du grand
poisson de Witby.

Le Musée d'Yorck, sous la protection du
révérend M. Vernon Harcoiu t, s'étend tous

— 57 -^

les jours par les soins de M. le professeur
Phillips. Je ne connais pas de collection qui
soit mieux disposée pour faciliter l'étude.
Il contient beaucoup de poissons fossiles,
parmi lesquels il y en a plusieurs remar-
quables, surtout du Lias de Witby et de
Barrow, de Swanage, de Bedfordsliire, du
calcaire magnésien , de Clarence Railway ,
et de la formation houillère. Parmi les frag-
mens on remarque de belles mâchoires de
Slingsby, des dents de Toolithe de Mal-
ton , de Fargile de Speeton , de la craie de
W iltshire et de l'argile de Sheppy . — Dans
sa collection particulière, M. Phillips pos-
sède un poisson remarquable d'une couche
ammonitifère de Halifax, de belles séries
de dents de Stonesfield, de l'oolithe d'At-
ford et de la craie de Wiltshire. — M. J.
AUis m'a aussi communiqué un beau pois-
son de Portland , des vertèbres et des dents
de l'argile de Speeton, et un ichthyodoruli-
the que l'on dit de Dudley, et qui m'était
inconnu.

— 58 —

L'Institution philosophique et littéraire
de Leeds possède un très-joli musée, dans
lequel on remarque deux têtes de poissons
fossiles de la plus grande beauté , et le
tronc du poisson qui portait la plus grosse
de ces têtes. Celle-ci a environ un pied
de long; tous les os du crâne, de la face et
de l'appareil hyoïde sont visibles et re-
couverts 5 comme les grandes écailles du
tronc, d'un émail finement pointillé. Ces
pièces m'ont paru identiques avec les frag-
mens du Megalichthjs Hibberti que j'avais
vus quelques jours auparavant à Edim-
bourg. M. John Phillips en avait envoyé
à M. Cuvier des dessins qui se trouvent
encore dans le portefeuille de ses dessins
de poissons fossiles.

M. Randyl, à Stockton, m'a communi-
qué de beaux exemplaires des Palœoniscus
du calcaire magnésien. M. Pease, de Dar-
lington, a bien voulu aussi me confier les
siens. M. le révérend Denison, à Oxford,
m'en a également envoyés de la même for-
mation, qui sont très-bien conservés, ainsi

— 59 —

qu'une belle tête d\ine espèce encore in-
connue de Slieppy.

Lord Fitzwilliam a eu l'obligeance de
me faire voir lui-même, à Wentworth,
quelques plaques d'un grand Lepidotus de
Loftus : c'est la même espèce que l'on a
trouvée à YVitby et à Scarborough.

A Manchester, M. le docteur Holme m'a
fait voir de beaux exemplaires de Pala?o-
niscus du Zeclistein.

M^^*" Baker , de Northampton , a bien
voulu m'envoyer les beaux poissons fossiles
qu'elle possède dans sa collection. Il existe
une belle lithographie du plus parfait de
ces exemplaires, que j'avais vue à Paris
chez M. Cuvier : c'est le Lepidotus Gigas
de Nine-Churches, le même qui s'est trouvé
dans le Lias du Wurtemberg. Les autres
sont des espèces nouvelles.

Dans le Muséum de M. Weaver, à Bir-
mingham 5 il se trouve un magnifique Tetra-
gonolepis j, constituant une espèce nouvelle.
Ce fossile unique, qui est la propriété de
M. Greaves, a été trouvé à Stratford sur
Avon.

— 40 —

M. Stricklaiid m'a fait remettre un très-
beau choix de poissons de Portland, en
exemplaires à-peu-près parfaits; l'une des
espèces est mon Lepidotus minora l'autre
une espèce inédite du genre Microdon^ qui
ne s'est encore trouvée qu'à Solenhofen,
et tout récemment en fragmens à Stones-
fîeld. Les fragmens incomplets ne sont pas
encore déterminés.

Dans le musée de M. Crosthwaite, àlles-
wich, j'ai au une demi-mâchoire très-sin-
gulière d'un poisson du Mountain-Limes-
tone, qu'il ne m'est pas encore possible de
rapporter à un des genres que je connais.

A Liverpoolj MM. Parker etTinné m'ont
donné divers objets d'histoire naturelle aux- *
quels j'attache beaucoup de prix, et sur les
poissons de la Guyane des renseignemens
fort intéressans. Au Musée de cette ville,
il y a un superbe Gasteronemus rliombeus
de Monte-Bolca.

Dans le Musée de la Société Royale de
Dublin, M. Scoiiler m'a fait voir les origi-
naux des figures qui accompagnent les Mé-

— Ai —

moires de MM. Graydon et Bozza sur les
poissons de Monte-Bolca, insérés dans le
gme y^j jgg Transact. de FAcadémie Irlan-
daise^ p. 281 et suiv. Ce sont : le Gastero-
nemus rlioraheus ^ le Mjripristis homopte-
rygms j, le Sparnodus elongatus j et un
poisson composé d'une tête de Sparnodus
ovalis et du corps d'un Lichia prisca, —
Au Musée du Collège de la Trinité , il y
a aussi plusieurs beaux poissons de Monte-
Bolca. — M. Macartney m'a fait voir la
collection anatomique de l'Université, où
l'on remarque de beaux squelettes. — Dans
le Musée du Collège des Chirurgiens , il y a
aussi une belle collection de squelettes, et
surtout ceux de quelques poissons rares.

Ce que j'ai vu de plus intéressant dans
les musées de Dublin, c'est un grand nom-
bre de Cervus megaceros ^ avec des bois
gigantesques, et même plusieurs squelettes
parfaitement complets de cette espèce. Ces
fossiles sont assez communs dans ce pays,
pour qu'on les voie quelquefois figurer
comme ornement à l'entrée des parcs, ou

— 42 —

même comme enseigne au dessus de la porte
des tavernes. Pendant mon séjour chez Lord
Cole, à Florence Court , j'en ai également
vu plusieurs. Quant à sa collection de pois-
sons fossiles, elle est indiquée à la page 45.
— Dans sa collection particulière ^ M. Scou-
1er possède quelques poissons rares du ter-
rain houiller d'Ecosse , qu'il a bien voulu
me communiquer. — Je ne saurais trop me
louer de la libéralité , de l'obligeance et de
la prévenance des savans irlandais.

En arrivant à Bristol , je ne connaissais
encore que quelques fragmens de poissons
fossiles du Calcaire de Montagne, que j'a-
vais vus chez M. Cuvier . Je désirais surtout
voir les fossiles d'une formation peu con-
nue sur le Continent, et qui me paraissait
devoir en contenir beaucoup, d'après quel-
ques échantillons de roche que j'avais vus
ailleurs. Mon attente n'a pas été trompée.
Le Musée de l'Institution philosophique de
Bristol , fondé par Miller , renferme mainte-
nant les belles collections de cet infatigable
naturaliste, et par conséquent les exem-

— 45 —

plaires originaux de toutes les planches de
son ouvrage sur les Crinoïdes. Parles soins
assidus de M. Stutchbury , secrétaire de cette
institution 5 et de M. le docteur Hiley, le
Musée s'étend encore tous les jours; il ren-
ferme surtout de magnifiques séries des fos-
siles que l'on trouve dans les terrains sur
lesquels repose Bristol et ses environs. En
fait de poissons, j'y ai trouvé plusieurs es-
pèces et même des genres nouveaux du cal-
caire carbonifère (Mountain-Limestone),
mais seulement leurs dents et les rayons
épineux de leurs dorsales ; ils appartiennent
à la famille des Cestraciontes, On y re-
mraque aussi une immense quantité de frag-
mens, provenant d'une espèce de brèche
osseuse qui se trouve sous les couches infé-
rieures du Lias; parmi ces fossiles il y a
des espèces nouvelles , mais plusieurs m'ont
paru identiques avec celles du Reuper que
M. Alberti a recueillies en Wurtemberg.
Les autres poissons du Lias sont de lar-
ges plaques , portant plusieurs rangées de
dents A^Acrodiis et A^Hybodiis de Lvme-

_ 44 —

Régis. Il y a aussi beaucoup d'Hybodontes
et de Pyciiodontes, ainsi que d'Iclithyodo-
rulithes , de la ai ande Oolithe et de Stones-
(ield 5 et des dents , des palais de Raies , et
des têtes de Shepp}^ L'Institution doit à
M. le docteur Fox un superbe exemplaire
d'une espèce nouvelle de Tetragonolepis
du Lias blanc de Banwall, et à MM. Ma-
tliCAV Wriglit, Esq., et William Glayfield,
Esq. 5 de beaux exemplaires d'iclitliyodoru-
litlies du Lias et de la bouille de Dudley . —
M. J. N. Sanders a fait hommage à l'Insti-
tution d'une Raie fossile ^ qui est certaine-
ment l'une des plus remarquables décou-
vertes faites dans le Lias de Lyme-Regis.
M. Riley a très-bien décrit cet animal sous
le nom de Squalo-Rajaj et lui a assigné
sa véritable place parmi les poissons car-
tilagineux. M. Grant, prenant , d'après la
description de M. Riley , le prolongement
du museau pour des mâchoires , pense que
c'est plutôt un reptile. Mais l'examen at-
tentif que j'en ai fait me permet d'assurer
que c'est un genre particulier de la fa-

— 45 —

mille des Pxaies, différent de tous ceux qui
existent maintenant. Il est fâcheux que le
nom de Squalo-Raja indique des affinités
exagérées avec les Squales; il conviendrait
peut-être mieux de lui donner le nom de
Spinacorh inus ,

Dans la collection particulière de M. Ri-
ley 5 j'ai observé de belles dents de la craie
et de Sheppy.

La collection de M. Cumberland est aussi
très-riche en poissons fossiles; j'y ai re-
marqué plusieurs espèces nouvelles , que
M. Cmnberland a bien voulu me confier
pour les faire dessiner, entr'autres des pois-
sons du Lias de Lyme-Regis, de Bath, de
Hastings, de la craie et de Sheppy. Parmi
ces derniers il se trouve des plaques de
plusieurs rangées de dents, qui constituent
un genre nouveau; M. Cumberland m'en
a donné un dessin qu'il avait fait lui-même.

M. Johnson possède aussi une très-belle
collection de fossiles, dans laquelle on re-
marque des poissons superbes, dont plu-
sieurs sont inédits : tels sont , un Microdon,

— 46 —

de Purbeck, un Pholidophorus de Bath,
plusieurs mâchoires complètes à^Acrodus
et à^Hjbodus ^ et de très-grands Tetra-
gonolepis du Lias ; enfin des dents et des
ichthyodorulitlies du calcaire carbonifère.
Après avoir trouvé à Lyme-Regis tant
de fossiles de toutes les classes du règne
animal , et des plantes si curieuses ^ on pou-
vait s'attendre à découvrir un plus grand
nombre de poissons lorsque l'on s'en occu-
perait. Cependant le résultat de ces recher-
ches surpasse toute attente : à Lyme-Regis
même, j'ai vu dans la collection de Mlle.
E. Philpot trente-quatre espèces nouvelles
de poissons du Lias de cette localité seule-
ment, dont plusieurs appartiennent à des
genres nouveaux ; sans compter toutes celles
que j'avais déjà vues dans d'autres collec-
tions, et que je retrouvais ici. Ne pou-
vant rester que quelques jours à Lyme-Re-
gis, Mlle. Philpot a bien voulu consentira
me laisser emporter toutes les espèces qui
entraient dans ma prochaine livraison, pour
que je pusse les décrire en détail. Cette

— 47 —

collection m'a été d'autant plus précieuse,
que Mlle. Philpot et Mlle. Marie Anning
ont pu m' indiquer avec certitude quels sont
les ichthyodorulithes qui correspondent aux
différens types de dents. Avec cette clef
j'ai pu atteindre d'importans résultats, et
rapporter, dans les autres formations, les
diverses formes de dents et de défenses les
unes aux autres, en combinant toutes les
associations déjà connues de ces fragmens.
La collection de M^^'' Philpot contient en
outre de très-belles dents de la craie de
Penhay et de Wiltshire.

Tout le monde sait que le Musée de M.
Mantell , à Brighton , est une collection clas-
sique pour la craie et la formation des Weal-
den. Les soins minutieux que M. Mantell
a donnés depuis bien des années à ses fos-
siles , les ont rendus plus parfaits que tous
ceux des autres musées; car souvent il est
parvenu à les détacher entièrement de la
roche dans laquelle ils se trouvaient, ou
du moins à les produire en relief, en déta-

— 48 --

chant toutes les matières solides qui recou-
vraient les parties les mieux conservées de
l'animal. Les belles planches qu'il a don-
nées, dans ses ouvrages , d'un grand nom-
bre de ces espèces , permettent de les citer
plus utilement que celles qui sont entière-
ment nouvelles ; il me paraît donc important
de donner ici en note un tableau complet
de tous les ichthyolithes de la partie in-
téressante de l'Angleterre que M. Mantell
a surtout exploitée. (*)

C^) TABLEAU DES POISSONS FOSSILES DE LA
CRAIE d'aNGLETEKEE.

I. Ordre des Placoïdes. »

Ptychodus ladssimus k^. — Mantell pi. 32, fig. 19. — Le-
wes. — (Belgique.)

— polfgjms Ag. — Mantell pi. 32, fig. 23 et 24.

— Lewes. — (Belgique.)

— mammillaris Ag. — Mantell pi. 32, fig. 29, 20,

18, 25. — Lewes. — (Belgique. — Quedlim-
bourg. — Belluno.)

— decurrens Ag. — Lewes. — (Quedlimbourg. —

Belluno.)

— altior Ag. — Mantell pi. 32, fig. 21 , 17, 27. —

Lewes.
Ce sont les Dindons des auteurs.

-^ 49 —

La collection de M. Mantell contient aussi
le plus grand nombre d'espèces des Weal-
den ; mais comme elles ne sont pas toutes
figurées dans son ouvrage sur les fossiles
de Tilgate, je me bornerai à dire qu'elles
appartiennent aux genres Lepidotus , Pho-

Il y a deux espèces de défenses dorsales de ces pois-
sons, et une nageoire paire , figurées dans Mantell pi. 40,
fig. 3. — PI. 39 et pi. 34, fig. 8. — Ce sont les soi-disant
rayons de Balistes et de Silures.

Galeus pristodontiis Ag. — Mantell pi. 32, fig. 12, 13,
14, 15, 16. — Lewes. —(Belgique. — Mastriclit. —
Amérique septentr.)

Notidanus microdon Ag. — Mantell pi. 32. fig. 22. —
Lewes.

Une défense dorsale de l'un de ces deux poissons, sous
le nom de Balistes, avec vertèbres, dans Mantell pi. 33,
fig. 5 et 6; et pi. 32, fig. 19.

Lamna appendiculata Ag. — Mantell pi, 32, fig. 2, 3, 5,
6,9. — Lewes. — (Amérique septentr. — Bel-
gique. — Mastriclit.)

— acuminata Ag. — Mantell pi. 32, fig. 1. — Ibid.

— Mantelliikg. — Mantell pi. 32, fig. 4, 7, 8, 10,

11, 26, 28. — Lewes. — (Amérique septentr.)

— petite espèce nouvelle. — Grès vert, Maidstone.

Odontaspis rhaphiodon Ag. — Lewes. — (Mastriclit.)
Cet ordre est donc représenté par 5 genres, dont 1 éteint,

contenant 12 espèces; les Ptycliodus, les Galeus et les

Lamna sont très-répandus.

4

— m —

lidophoius et Hybodus, qui caractérisent
les terrains oolithiques.

A la fin de cette éoumération, je crois
devoir répéter que tous ces trésors se trou-
vent maintenant réunis à Londres, dans un
des appartemens de la Société Géologique,

II. Ordre des Ganoïdes.

Macropoma Mantellii Ag. — Amia lewesiensis Mantell
pi. 38 , 37; et ses coprolithes pi. 9, fig. 5 — 11. — ■ Lewes.

Sph^rodus mammillaris Ag. — Clayton près Brighton.

Dercetis elongatus Ag. — Mursena lewesiensis Mantell
pi. 40, fig. 2; pi. 34, fig. lOet 11. — Lewes.

Cet ordre comprend trois genres éteints, avec trois espèces.
— Il y a une autre espèce de Dercetis en Westphalie dans
la Craie. — Le Macropoma est le plus remarquable de tous
les poissons fossiles connus. A force de peine , M. Mantell
est parvenu à mettre en évidence ses intestins , au bout
desquels il a trouvé de gros coprolithes.

III. Ordre des Cténoïdes.

Beryx ornatus Ag. — Zeus lewesiensis Mantell pi. 34,
fig. 6 ; pi. 35 et 36. — Lewes.

— radians k^, — Lewes.

— microcephalus Ag. — Lewes.

Il y a d'autres espèces de Beryx dans la Craie de Westpha-
lie et de Bohême , et des genres très-voisins dans les schistes
de Glaris; en Angleterre, cet ordre ne compte que trois
espèces dans un genre , dont on ne connaît qu'une espèce
Tirante.

~ 5J —

et que M. Dinkel ne les quittera pas avant
d'avoir dessiné tout ce qu'il y a de plus
parfait dans chaque collection. On conçoit
que je n'ai pas pu prendre des notes suffi-
samment détaillées sur toutes les espèces

IV. Ordre des Cycloïdes.

OsMERoiDES letvesiensis Ag. — Salmo lewesiensis Mantell

pi. 40, fig. 1 ; pi. 33, fig. 12. Ecailles pi. 34, fig. 1 et 3.

— Lewes.
Enchodus halocyon Ag. — Esox lewesiensis Mantell pi, 44

fig. 1 et 2; pi. 33, fig. 2, 3, 4. — Lewes. — (Belgique.

Mastricht. — Amérique septentr.)
S aurocephalus lanciformis Harlan. — Mantell pi. 33,

fig. 7 et 9. — Lewes. — (Amérique.)

Saurodon leanus Hays. — Lewes. — (Amérique septentr.)

Megalodon sauroides Ag. — Mantell pi. 42, fier, 1 — ,5;
pi. 33 , fig. 8. — Lewes.

Cet ordre renferme cinq genres éteints, avec cinq espèces.

En Westphalie , il y a une espèce du genre Osmeroides ;
et à Glaris on trouve des genres très-voisins, ainsi qu'en
Bohême.

L' Enchodus halocyon , le Saurocephalus et le Saurodon ,
sont très-répandus. — Il est à remarc|uer que le Sauroce-
phalus, le Saurodon et mon Megalodon, ont été décrits
comme des reptiles.

Il y a donc en tout, clans la Craie d'Angleterre, 23 es-
pèces référables à 14 genres, dont 13 appartiennent à 9
genres éteints, et 10 à 5 genres vi vans. Sur ces 23 espèces,
11 se trouvent aussi ailleurs dans la même formation géo-
logique , comme on le voit par la citation des localités.

— 52 —

que j'ai vues ; je me suis contenté de décrire
celles qui devront faire partie des pro-
chaines livraisons, me réservant de complé-
ter mes notes l'été prochain pendant un
nouveau séjour à Londres.

Ces renseignemens sur les nouveaux ma-
tériaux que j'ai recueillis cette année, me
conduisent naturellement à présenter en-
core quelques considérations sur les travaux
qui ont déjà été faits, et sur ce qu'il reste à
faire pour avancer la science des poissons
fossiles.

Dans tous les temps, l'étude de l'Ich-
thyologie a été beaucoup plus négligée que
celle des autres branches de l'Histoire na-
turelle. La difficulté d'observer les poissons
dans leurs profondes retraites, et de recueil-
lir des faits certains relativement à leurs
mœurs et à toute leur économie animale, a
rendu cette science moins attrayante que
l'histoire des grands mammifères et des
chantres des bois. Même les reptiles, si hi-
deux et souvent si dangereux, ont trouvé plus
d'amateurs que les poissons. Qui ne con-

— 55 —

naît l'attrait de rentomologie;, delà conchy-
liologie? Au milieu de tant de richesses,
les poissons sont restés perdus pour nous
dans les vastes océans qu'ils habitent ; car le
nombre de ceux qui sont décrits est bien pe-
tit; et si la grande Icthyologie de MM. Cu-
vier et Valenciennes nous promet la des-
cription de 6 à 8000 espèces 5 nous avons à
regretter que les volumes qui ont paru jus-
qu'ici n'en contiennent pas plus d'un cin-
quième. Et pourtant, malgré tant de diffi-
cultés 5 que cette étude est entraînante ,
lorsque, après avoir fait les premiers pas
dans la carrière, on parvient peu-à-peu à
se mouvoir librement au milieu d'un monde
encore inconnu qui promet de nous ré-
véler tant de mystères sur les abîmes de
l'Océan et sur les demeures inaccessibles
des créatures qui l'habitent ! — Pour arri-
ver à ce point, il est impossible de se con-
fier à un des guides que nous possédons
déjà, puisque les plus anciens ne nous font
connaître que quelques espèces, et que
les meilleurs d'entre les modernes nous

-- 54 —

abandonnent au milieu de la route. Il m'a
donc fallu poursuivre mes recherclies en
quelque sorte indépendamment de tout ce
qui existe, pour rétablir l'équilibre entre
les différentes brandies de Flclithyologie,
et faire tout ce travail comme une simple
introduction à l'examen des espèces fos-
siles que je cherchais à déterminer; car on
conçoit dès à présent , que les mémoires sur
les iclithyolitiies publiés il y a seulement
vingt ans , ne peuvent plus présenter de
nos jours des résultats en rapport avec les
connaissances qu'il est possible d'acquérir
maintenant sur les poissons vivans , dans
les grands Musées d'Europe. >

Cependant 5 de cet état de choses, et de
la manière dont j'ai été obligé d'étudier
les poissons vivans , pour les comparer avec
les fossiles , il est résulté un grand avan-
tage pour moi , c'est celui de l'indépendance
de vues la plus complète sur les rapports
assignés jusqu'ici aux poissons entre eux ;
car le grand nombre de genres nouveaux
découverts depuis le commencement de ce

— 35 —

siècle 5 indiqués pour la plupart dans k
Règne animal de Cuvier, et qui ont dû
être intercalés dans les cadres des familles
naturelles de cette classe , a fait disparaî-
tre tous les rapprochemens proposés par les
anciens Ichthyologues. En revoyant leurs
caractères, je suis arrivé à une classifica-
tion qui diffère considérablement des di-
vers arrangemens qui ont été proposés jus-
qu'ici 5 et qui est basée sur des considéra-
tions essentielles que l'on avait négligées.
Il est incontestable , que l'un des carac-
tères distinctifs de la classe des poissons
est d'avoir une peau garnie d'écaillés de
forme et de structure particulières. Cette
enveloppe, qui protège l'animal au dehors,
est, d'après toutes les observations que j'ai
pu faire jusqu'ici, en rapport direct avec
l'organisation intérieure de ces animaux
et avec les circonstances extérieures au mi-
lieu desquelles ils vivent. En sorte que,
sous ce point de vue, les écailles acquièrent
une grande importance et peuvent être en-
visagées comme le reflet superficiel de tout

— 56 —

ce qui se passe à l'intérieur et à Texte-
rieur du poisson. Aussi, en les examinant
attentivement, j'ai trouvé que l'on pou-
vait disposer les poissons dans des ordres
beaucoup plus naturels que ceux qui exis-
tent 5 lorsqu'on se laisse essentiellement
conduire par la structure des écailles. De
cette manière j'ai établi quatre ordres qui
présentent quelques rapports avec les divi-
sions d'Artédi et de Cuvier , mais dont
Tun, complètement méconnu jusqu'ici , est
presque exclusivement formé de genres dont
on ne trouve les espèces que dans les cou-
ches anciennes de l'écorce de notre globe.
Ces quatre divisions sont : les Placoïdes ^
qui comprennent les poissons cartilagineux
de Cuvier, à l'exclusion des Esturgeons;
les Ganoïdes ^ qui comprennent plus de 5o
genres éteints j, et desquels il faut rappro-
cher les Plectognathes, les Syngnathes et
les Acipenser ; les Cténoïdes j, qui sont les
Acanthoptérygiens de Cuvier et d'Artédi,
à l'exclusion cependant de tous ceux qui
ont les écailles lisses, et en comprenant

— 57 —

avec eux les Pleuronectes ; enfin les Cjcloï-
des^ qui sont des Malacoptérygiens sur-
tout^ mais qui comprennent en outre toutes
les familles exclues des Acantlioptérygiens
de Cuvier, et dont il faut éloigner ses Pleu-
ronectes, pour les reporter dans l'ordre pré-
cédent.

Pour bien comprendre les résultats gé-
néraux que je puis présenter, il est néces-
saire, je crois, de jeter un coup-d'œil sur
les poissons vivans.

On connaît maintenant environ 8000 es-
pèces de poissons. De ce nombre plus des
trois quarts appartiennent à deux ordres
de cette classe, dont la présence n'a pas
encore été découverte dans les terrains an-
térieurs à la craie, savoir aux Cycloïdes et
aux Cténoïdes ; en sorte qu'il n'y a abso-
lument rien d'analogue dans toute la série
des terrains secondaires, jusqu'au green-
sand; tandis que l'autre quart est référable
aux ordres des Placoïdes et des Ganoïdes,
très-peu nombreux maintenant, mais qui
ont existé seuls durant toute la période qui

— 58 —

s'est écoulée depuis que la terre a com-
mencé d'être habitée , jusqu'au moment
où les animaux du green-sand ont vécu.
Cette juste balance dans les ordres de la
classe qui nous occupe , est une chose très-
remarquable ;, inconcevable même, mais in-
contestable, puisque c'est une affaire de
chiffres; et cependant ce n'est pas en grand
seulement que nouspouvonsremarquer cette
dispensation régulière des groupes : dans
chaque ordre, dans chaque famille même,
les genres reproduisent par leurs affinités
des séries analogues , en sorte que les
différences d'organisation deviennent des
caractères distinctifs pour les époques géo-
logiques, même dans les espèces que l'on
verrait pour la première fois. J'ose mainte-
nant affirmer ce résultat avec assurance,
après avoir vu les conclusions générales que
j'avais tirées de l'étude des fossiles^ cor-
roborées par l'inspection de r>.5o nouvelles
espèces trouvées dans les collections d'An-
gleterre, sans que j'aie rencontré une seule
exception sur 800 espèces que je connais

— 59 —

maintenant. Ces différences organiques es-
sentielles ont surtout trait à la nature des
tégumens et à la manière dont la colonne
vertébrale se termine dans la nageoire cau-
dale, c'est-à-dire, à la manière dont l'ani-
mal est en rapport avec le monde extérieur
qui Fentoure, et à la structure de Torgane
essentiel de la loco-motion. Je les indiquerai
succinctement maintenant, et j'énumérerai
plus tard nominalement tous les poissons
de chaque grande formation; car on con-
çoit que je ne puis pas entrer dans beau-
coup de détails , en présentant un tableau
général.

Pour apprécier à sa juste valeur Fétude
des poissons en général , et des fossiles en
particulier, il ne faut jamais perdre de vue
la position de cette classe dans la série des
animaux. Placés plus haut que les rayon-
nés et les mollusques, ils présentent des
particularités d'organisation plus nombreu-
ses et sujettes à des différenciations plus
grandes ; aussi remarque-t-on chez eux ,
dans des limites géologiques plus étroites ,

— Go-
des différences plus considérables que chez
ces animaux inférieurs . Nous ne voyons pas ^
dans la classe des poissons , des genres ,
ni même des familles, parcourir toute la
série des formations avec des espèces sou-
vent très-peu différentes en apparence ,
comme cela a lieu dans les zoophytes ; au
contraire, d'une formation à l'autre cette
classe est représentée successivement par
des genres très-différens, référables à des
familles qui s'éteignent bientôt aussi, comme
si l'appareil compliqué d'une organisation
supérieure ne pouvait pas se perpétuer
long-temps sans modifications intimes , ou
plutôt , comme si la vie animale tendait
plus rapidement à se diversifier dans les
ordres supérieurs du règne animal que sur
ses échelons les plus bas. A cet égard il
en est des poissons à-peu-près comme des
mammifères et des reptiles, dont les espèces,
peu étendues en général , appartiennent
dans la série des terrains , à peu de dis-
tance verticale , à des genres différens ,
sans passer insensiblement d une forma-

— 61 — .

tion à l'autre, comme on Tadmet géné-
ralement pour certaines coquilles. C'est
là un des faits les plus intéressans que
j'aie observés; c'est-à-dire que je ne
connais pas une seule espèce de poisson
fossile qui se trouve successivement dans
deux formations 5 tandis que j'en connais
un grand nombre qui ont une étendue
horizontale très-considérable. Cependant
la classe des poissons présente de plus ,
pour la géologie zoologique , l'immense
avantage de s'étendre à travers toutes les
formations, et d'offrir dans une classe d'a-
nimaux vertébrés un point de comparaison
pour les différences que peuvent présenter ,
dans le plus grand laps de temps connu ,
des animaux construits en général sur un
même plan, des animaux d'une classe qui
compte déjà un aussi grand nombre d'es-
pèces fossiles, référables pour la plupart
à des types qui n'existent plus , et dont
les affinités avec les espèces vivantes sont
aussi éloignées que celles qui rattachent les
Crinoïdes aux Echinodermes ordinaires y-

— 62 —

les Nautiles et les Sépia aux Bélemnites
et aux Ammonites, les Ptérodactyles , les
Ichthyosaures et les Plésiosaures à nos Sau-
riens, les Pachydermes vivans à ceux qui
habitaient jadis le bord des lacs des envi-
rons de Paris ou les plaines de la Sibérie.

Les poissons des terrains tertiaires sont
ceux sur lesquels je m'étendrai le moins ,
parce qu'ils se rapprochent le plus des pois-
sons vivans, et que leur étude peut être
entreprise au moyen des ouvrages que l'on
possède déjà sur l'ichthyologie. Cepen-
dant , vu le nombre énorme des espèces vi-
vantes desquelles ils se rapprochent, il est
souvent très-difficile , dans leur état de
conservation, de les identifier, ou plutôt
d'apprécier exactement leurs caractères dis-
tinctifs. Je dirai seulement, en général,
que jusqu'à présent je n'ai pas trouvé une
seule espèce qui fût parfaitement identique
avec celles de nos mers, excepté ce petit
poisson que l'on trouve en Groenland dans
des géodes d'argile, et dont l'âge géolo-
gique m'est inconnu.

_ 65 —

Les espèces du Giag de Norfolk, de la
formation subapennine supérieure, et de
la molasse, se rapportent la plupart à des
genres communs dans les mers tropicales:
tels sont les Platax, les grands Car cliarias,
les Myliobates à larges chevrons , etc.

Dans les formations tertiaires inférieu-
res , dans Targile de Londres , dans le cal-
caire grossier de Paris, et à Monte-Bolca,
déjà un tiers au moins des espèces appar-
tiennent à des genres qui n^ existent plus^
Dans les tableaux comparatifs de tous les
poissons que je publierai bientôt, j'indi-
querai les noms des genres et des espèces
fossiles de toutes les époques géologiques,
en désignant également toutes les localités
dans lesquelles on les a trouvés, et dans
une colonne particulière les genres corres-
pondans de la création actuelle.

La craie a déjà plus de deux tiers de
ses espèces référables à des genres qui ont
entièrement disparu ; Ton voit même déjà
apparaître quelques-unes de ces formes sin-
gulières qui prévalent dans la série ooli-

— 6A —

thique. Cependant^ dans leur ensemble,
les poissons de la craie rappellent plus for-
tement le caractère général des poissons
tertiaires , que celui des espèces de l'oo-
lithe ; tellement même que n'ayant égard
qu'aux poissons, dans un rapprochement
général des formations géologiqvies , il me
paraîtrait plus naturel d'associer la forma-
tion de la craie et du grès vert avec les
terrains tertiaires, que de les ranger dans
le groupe des terrains secondaires. En des-
sous de la craie , il n'y a plus un seul genre
qui ait des espèces vivantes ; et même ,
ceux de la craie qui en ont, en compren-
nent un plus grand nombre de fossiles.

La série oolithique, jusqu'au Lias inclu-
sivement, forme un groupe très-naturel et
très-bien limité, qui doit comprendre aussi
la formation veldienne , dans laquelle je
n'ai pas trouvé une seule espèce référable
même aux genres de la craie. Depuis cette
époque, en descendant toujours, les deux or-
dres qui prévalent dans la création actuelle
ne se retrouvent plus , tandis que ceux qui

— 65 —

sont en minorité de nos jours se présentent
subitement en très-grand nombre. Quant
aux Ganoïdes , ce sont les genres à caudale
symétrique que Ton trouve ici; et parmi
les Placoïdes, ce sont surtout ceux à dents
sillonnées sur leurs deux faces , et à grands
rayons épineux, qui prédominent. Car il
est certain maintenant, que ces grands
rayons que MM. Buckland et de la Bêche
ont appelés Ichthyodorulitlies^ ne provien-
nent ni des Silures ni des Balistes, mais
qu'ils sont des rayons de la dorsale des
grands Squales, dont on trouve les dents
dans les mêmes couches.

En quittant le Lias pour passer aux
formations inférieures , Ton observe une
grande différence dans la forme de l'ex-
trémité postérieure du corps des Ganoïdes.
Tous ont la colonne vertébrale prolongée
à son extrémité en un lobe impair qui at-
teint le bout de la nageoire caudale ; et cette
particularité s'étend jusqu'aux poissons les
plus anciens. Une autre observation digne
de remarque , c'est que l'on ne trouve pas

^ 66 —

avant la houille de poissons évidemment
carnivores, c'est-à-dire, munis de grosses
dents coniques et acérées. Les autres pa-
raissent avoir été omnivores, leurs dents
étant arrondies, ou en cônes obtus, ou en
brosse.

On parviendra sûrement un jour à re-
cueillir un grand nombre de faits relatifs aux
mœurs de ces animaux et à leur organisa-
tion intérieure. La découverte des copro-
lithes nous permet déjà de reconnaître les
êtres organisés qui faisaient la pâture des
forbans des mers ; car dans leurs coproli-
thes , qui sont assez nombreux dans les
dépôts qui contiennent des poissons sau-
roïdes, on découvre aisément les écailles des
poissons qu'ils mangeaient, et quelquefois
ces écailles sont déterminables. Même les
intestins sont conservés dans quelques cas,
par exemple, dans un exemplaire de Mé-
galichthys , où l'on voit une portion de
l'intestin; les paquets d'appendices pylo-
riques et les bouts d'intestins des espèces
de Leptolepis et de Thrissops de Solenho-

— 67 ^

fen, connus sous le nom de Lumbricaria j
ne sont pas rares dans les schistes de cette
intéressante localité. Dans les poissons de
la craie , on voit même ^ dans la collection
de M. Mantell, des exemplaires de Macro-
poma oii l'estomac entier est conservé, avec
ses différentes membranes qui se séparent
en feuillets. Dans un grand nombre de
poissons de Sheppy, de la craie et de la
série oolithique, la capsule du bulbe de Fœil
est encore intacte; et dans beaucoup d'es-
pèces de Monte-Bolcaj, de Solenhofen et du
Lias, on voit très-distinctement toutes les
petites lames qui constituaient les bran-
chies. Il paraît cependant que la nature des
roches contribue à conserver certaines par-
ties plutôt que d'autres.

C'est dans la série des dépôts inférieurs
au Lias, que Ton commence à trouver les
plus grands de ces monstrueux poissons
Sauroïdes, dont l'ostéologie rappelle à bien
des égards les squelettes des Sauriens , soit
par les sutures plus intimes des os de leur
crâne , soit par leurs grandes dents coniques

o« —

et striées longitudinalement, soit encore
par la manière dont les apopliyses épineu-
ses sont articulées avec les corps des ver-
tèbres 5 et les côtes à l'extrémité des apophy-
ses transverses. L'analogie qu'il y a entre
ces poissons et les Sauriens, ne s'étend
pas seulement au squelette : dans l'un des
deux genres qui existent maintenant, j'ai
trouvé une organisation intérieure des par-
ties molles très-particulière 5 qui rapproche
encore plus ce groupe des reptiles qu'il
ne paraissait d'abord. Il y a en effet dans
le Lepidosteus osseiis une glotte, comme
celle des Sirènes et des reptiles salaman-
droïdes, une vessie natatoire celhdeuse,
avec une trachée-artère , comme le poumon
d'un Ophidien. Enfin, leurs tégumens ont
souvent une apparence si semblable à celle
des Crocodiles, qu'il n'est pas toujours fa-
cile de les distinguer.

Le petit nombre des poissons trouvés
dans les terrains de transition, paraissait
ne pas permettre encore de leur assigner
un caractère particulier. Cependant les es-

— G9 —

pèces de la collection de M. Murchison an-
noncent déjà des types qui n'arrivent pas
même jusqu'au terrain houiller.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans
tous les poissons inférieurs à la série ooli-
thique , outre leur analogie avec les repti-
les, c'est, d'un côté, la plus grande unifor-
mité des types, et de l'autre, la plus grande
uniformité des parties d'un même animal
entre elles- de telle sorte que souvent les
écailles, les os et les dents sont difficiles
à distinguer les uns des autres. S'il est déjà
permis de hasarder quelques conjectures
sur cet état de choses, tel qu'il se présente
à nous maintenant, l'on est naturellement
porté à penser que le principe de la vie ani-
male qui se développe plus tard sous la
forme de poissons ordinaires, de reptiles,
d'oiseaux et de mammifères , est d'abord
confiné entièrement dans ces singuliers
poissons Sauroïdes participant en même
temps des poissons et des reptiles , et que

— 70 —

ce caractère mixte ne se perd dans cette
classe qu'à l'apparition d'un plus grand
nombre de reptiles , comme nous voyons
les Ichthyosaures et les Plésiosaures par-
ticiper par leur ostéologie aux caractères des
Cétacés de la classe des mammifères, et
les grands Sauriens terrestres à ceux des
Pachydermes qui n'ont été créés que beau-
coup plus tard.

L'on est ainsi conduit par l'observa-
tion à ces idées de la Philosophie de la
Nature qui nous ont fait pressentir un dé-
veloppement organique et régulier dans
tous les êtres créés, constamment en rap-
port avec les différentes conditions d'exis-
tence qui se sont réalisées à la surface du
globe, à la suite des changemens qu'il a
subis lui-même.

D'après tous ces faits, je vois dans la
série de toutes les formations géologiques
deux grandes divisions, qui ont leur limite
au grès vert. La première, la plus ancienne,

— 71 —

ne comprend que des Ganoïdes et des Pla-
coïdes. La seconde, plus intimement liée
avec les êtres actuels , comprend des formes
et des organisations beaucoup plus diver-
sifiées; ce sont surtout des Gténoïdes et
des Cycloïdes, et un très-petit nombre
d'espèces des deux ordres précédens, qui
disparaissent insensiblement, et dont les
analogues vivans sont considérablement mo-
difiés. Ne trouvant pas dans les poissons de
la première grande période des différences
correspondantes à celles que nous obser-
vons maintenant entre les poissons d'eau
douce et les poissons marins, il me pa-
raît que l'on va peut-être au delà des faits
en admettant dans la série oolithique, et
plus bas, des terrains d'eau douce et des
terrains marins distincts. Je pense plutôt
que les eaux de ces temps reculés, cir-
conscrites dans des bassins moins fermés,
ne présentaient pas encore les différen-
ces tranchées que l'on remarque de nos
jours.

— 72 —

Tel est le cadre aride d'une histoire du
plus haut intérêt, pleine d'épisodes cu-
rieux, mais bien difficile à raconter. L'ex-
position des détails qu'elle renferme, sera
la tâche de ma vie. '