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SECOND VOYAGE AGRICOLE 


EN BELGIQUE ET EN FRANCE. 


IMPRIMERIE DE Mr* V* BOUCHARD-HUZARD, 
rue de l'Éperon, 5. 


SECOND 


VOYAGE AGRICOLE 


EN BELGIQUE, 


EN HOLLANDE 


ET DANS PLUSIEURS DÉPARTEMENTS DE LA FRANCE, 


PAR. 
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M, LE COMTE CONRAD DE GOURCY. 


DO 


A.de GRANIER 


PARIS, 


Librairie agricole 


DE DUSACQ, 
RUE JACOB, 26. 


Librairie d'agriculture 


DE M®° BOUCHARD-HUZARD, 
RUE DE L’EPERON, 5. 


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sommaire. 


Départ de Paris pour la Sologne et le Berry. — Visite au domaine de 
Chepailles ; exploitation de M. Bobé. — La Motte-Beuvron. — Mauvaises 
eaux de la Sologne, excepté la Saudre. — MM. Guillaumin, Grosjean. 
— Pauvres terres à Nouan.—M. Yver, à la Ménerie ; ses composts et ses 
défrichements.—M. Lupio, à Loroy ; drainages remarquables.—Jardins 
maraîichers d'Issoudun et de Bourges.— Succès de M. Lemaitre à Saint- 
Aouste.—Visite à M. Durand de Bois-Habert.— M. Routier ; ses marnages. 
— M. Choquet, cultivateur flamand, à Saint-Christophe ; défrichements 
et fours à chaux. — M. Bourdin, près de Culan; culture sur mauvais 
sables. — Procédés habiles du fermier flamand Demulder, à la Ferté- 
Reuilly. — Du bon emploi des engrais. — Élève du bétail chez M. de 
Béhague, à Dampierre ; nouveau système de fermage.— M. et M°° Lattu, 
au château de Cormont ; leur bienfaisance. — Ecole d'arbres résineux de 
M. Vilmorin.—M. Carlier, cultivateur intelligent près de Briare.—Ecole 
modèle du Loiret, à Monthernaume, appartenant à M. Chavannes, dirigée 
par M. Bardonnet. — Retour à Paris. 


J'ai quitté Paris le 27 avril pour faire une tournée agri- 
cole en Sologne et en Berry , où j'ai des amis fort bons 
agriculteurs. J'aime infiniment à visiter leurs travaux, ainsi 
qu’à étudier les améliorations agricoles qu’ils ont nouvelle- 
ment introduites chez eux, 

Je me suis rendu le 28 chez M. Bobé, au château de Che- 
pailles, près de Saint-Denis-sur-Loire ; ce propriétaire cul- 
tive depuis très-longtemps 600 hectares de sa terre, sur 
laquelle se trouve une étendue considérable de bois, plantés 
ou semés en grande partie par son père et par lui. Son bétail 
se compose d’une vingtaine de jeunes chevaux percherons, 
d’une trentaine de vaches et d’un superbe troupeau de douze 
cents bêtes mérinos, sans compter les agneaux, dont il a eu 
cette année cinq cents fort beaux, provenant de six cents 
mères. Il ne donne les béliers aux jeunes brebis que lors- 
qu'elles ont atteint l'âge de trente mois; ce troupeau est 

1 


+ de 


conduit par six bergers, dont les meilleurs lui coûtent 
400 fr. et la nourriture; les plus jeunes, n'ayant que dix- 
huit ou vingt ans, reçoivent 250 fr. , 

M. Bobé achète ses chevaux à l'âge de trente ou trente- 
six mois et les revend trois ans après ; de celte manière il ne 
perd ni ne gagne dessus. I s'est procuré dans le temps des 
bêtes croisées durhams à une vente qui a eu lieu près de Ne- 
mours; elles s'engraissent ayec une grande facilité, même 
en n'ayant pour toute nourriture que des navets et de la 
paille, pendant que les vaches du pays restent maigres. 

M. Bobé ne fait presque plus de récoltes sarclées, depuis 
l'invasion de la maladie des pommes de terre; ses terres, qui 
sont légères, conviendraient particulièrement à la culture 
des carottes, qui donnent de si grands produits dans les 
sables de la Belgique, et n'exigent que fort peu d'engrais ; 
il fait beaucoup de navets d'éteule semés à la volée, et il est 
dans une excellente voie par rapport aux prairies artifi- 
cielles , car plus de la moitié de ses terres labourables sont 
en luzernes , trèfle rouge , trèfle incarnat , lupuline , ray- 
grass d'Italie, vesces et lentillons, spergules, gesses à une 
fleur, qu'on nomme dans ce pays pois cornus, et seigle des- 
tiné à être fauché en vert. Il sème entre autres une grande 
quantité de trèfle incarnat mêlé de lupuline ; ce fourrage est 
cette année on ne peut plus beau ; il a été semésur chaume de 
froment sans labour, et enterré par un coup de herse Bataille. 
Les trèfles rouges sont semés dans de l'avoine qui vient après 
les grains d'hiver, et qui a reçu une fumure de 120 hecto- 
litres de cendres lessivées, dont le prix à Orléans, éloigné de 
24 kilomètres, est de 1 fr., et à Pithiviers, éloigné de 
56 kilomètres, de 25 centimes seulement l'hectolitre. « Ces 
cendres, m'a dit M. Bobé, ue font que peu d'eflet sur l'a- 
voine, mais elles produisent de superbes récoltes de trèfle et 
leur effet améliorant se fait sentir plusieurs années. Je plâtre 
également mes tréfles, non que cette plante profite beau- 
coup de cet amendement, mais parce que la récolte d'avoine 
qui le suit est infiniment plus belle que celle qui vient sur 


an ja 

trèfle non plâtré; » et en effet je vis une grande différence 
entre deux champs d'avoine dont l’un venait après trèfle 
plâtré, et dont l’autre n'avait pas reçu cet amendement ; 
dans le premier l’avoine était beaucoup plus haute, plus 
épaisse et d’un vert plus foncé. 

Les terres de cette grande culture sont presque toutes sur 
un sous-sol imperméable, et malgré cela les luzernes y 
viennent fort bien et durent de quatre à cinq ans. Cette an- 
née, les vieilles luzernières ont beaucoup souffert des gelées 
pendant la première quinzaine d'avril, tandis que par ex- 
traordinaire les jeunes luzernes ont fort bien supporté ces 
intempéries. Les lentillons, qu'on nomme dans ce pays 
jarodes ou jarats, semés sans fumure dans les plus mau- 
vaises terres, produisent encore 5,000 kilogrammes d'excel- 
lent fourrage ; combien y a-t-il de prés, valant plusieurs 
milliers de francs l’hectare, qui n’en produisent pas tant? 
Les terres que je viens de citer sont cependant de véritables 
terres de Sologne, quoiqu'elles se trouvent sur la rive droite 
de la Loire, mais il est vrai de dire qu'elles sont bien culti- 
vées depuis plus de vingt ans et qu’elles ont été marnées à 
raison de 120 tombereaux d'excellente marne par hectare. 
Je pense cependant que M. Bobé, aurait plus de profit à ne 
jamais semer une prairie artificielle dans une terre maigre, 
sans lui consacrer une bonne dose de cendres ou de suie, ou 
enfin de bon guano du Pérou. Ce dernier lui coûterait, en 
le prenant à Nantes chez M. Maes, et rendu dans sa pro- 
priété, 280 fr. les 1,000 kilogrammes ; cependant je lui 
préférerais la cendre au prix où il peut se la procurer, car 
elle durera plus longtemps que le guano, si on emploie pour 
égale somme des deux engrais, en comptant les frais pour les 
transporter et les épandre. 

M. Bobé ramène en contre-voiture, chaque fois qu'il en- 
voie à Orléans, des cendres, ou bien des boues de ville qu’il 
paye 4 fr. le mètre cube. Le guano lui coûterait certaine- 
ment moins cher, pour produire une récolte donnée, que 
les boues de ville. Il prétend qu'elles font plus d'effet que 


EE. 


ses fumiers, qui m'ont paru en effet trop pailleux : je pense 
qu'il aurait de l'avantage à économiser la litière à son bétail, 
à vendre de la paille à Orléans, et à mettre cet argent en 
cendres ou en guano, dont 250 à 400 kilogrammes produi- 
raient les plus belles céréales et dont 500 ou 1,000 kilo- 
grammes, amèneraient les plus belles récoltes sarclées qu'on 
puisse désirer. 

J'ai admiré chez M. Bobé un champ d'une dizaine d'hec- 
tares, d'un sable maigre n'ayant que 50 à 55 centimètres 
d'épaisseur sur un sous-sol caillouteux ; il portait une belle 
coupe d'un mélange formé par de la luzerne, du sainfoin, 
du trèfle rouge, de la lupuline et du raygrass anglais. Cette 
terre a été marnée, bien fumée, et a reçu 120 mètres cubes 
de cendres lessivées. C'est ainsi qu'on parvient à rendre les 
mauvaises terres bonnes et productives, car après le défri- 
chement de cette prairie artificielle qui durera probablement 
quatre ou cinq ans, on obtiendra dans ce sable de belles ré- 
coltes de grains. Il existe au fond de ses marnières une 
pierre calcaire qui est presque entièrement composée de co- 
quilles marines; il est possible qu'elle contienne du phos- 
phate de chaux, et si cela est, sa présence augmenterait 
beaucoup l'influence de cette chaux employée comme amen- 
dement. 

Les vignerons de Saint-Denis et ceux même de Jargeau, 
qui est de l'autre côté de la Loire, viennent louer des terres 
jusqu'à 5 kilomètres de chez eux, tant ils sont désireux 
d'augmenter leurs petites cultures ; ils ont récemment suivi 
le bon exemple que leur donnait depuis longtemps M. Bobé, 
en semant du trèfle incarnat. 

Arrivé à la Motte-Beuvron, je remarquai des prés irri- 
gués, que le propriétaire du château a fait établir, m'a-t-on 
dit, sur de vieilles terres et sur des bruyères qu'on a défri- 
chées pour cela. Ce qui a attiré mon attention sur eux, ce 
sont les rigoles qui s'y trouvent tracées , car pour les prés, 
ils ont plutôt l'air d'être couverts de tapis noirs, que de verts 
gazons. On m'a assuré qu'on y avait dépensé beaucoup d'ar- 


—. 7) — 


gent , que tout cela n'avait abouti qu’à une couple de petites 
récoltes de foin, d’une qualité plus que médiocre , et que 
maintenant les premiers faits ne donnent presque rien : la 
cause de ces mauvais résultats me paraît être, d’abord l'im- 
perméabilité du sous-sol, ensuite la mauvaise qualité des 
eaux du Beuvron, qui comme presque toutes les rivières et 
ruisseaux de Sologne, deviennent noires ou au moins brunes, 
en parcourant les bruyères et les bois, où elles se chargent de 
tanin et de parties acides, nuisibles à la végétation. Pour 
former de bons prés dans ces parages, il faudrait d’abord 
drainer, puis bien marner ou chauler les terres ou défriche- 
ments, ensuite bien cultiver et bien fumer pendant quelques 
années ; après quoi on répandrait sur chaque hectare 120 hec- 
tolitres de cendres lessivées, mélangés avec 500 à 1,000 ki- 
logrammes de bon guano du Pérou; le tout serait enfoui à 
l’aide de la herse Bataille ou d’un bon scarificateur ; puis on 
sèmerait des poussiers de greniers à foin, auxquels on ajou- 
terait un peu de trèfle rouge et de trèfle blanc, qu’on enter- 
rerait avec des herses garnies d’épines, et sur lesquels, pour 
finir, on passerait le rouleau. Quand au bout d’un an le ga- 
zon serait bien formé, on établirait l'irrigation, en ayant la 
précaution de faire passer l'eau dans un réservoir qui con- 
tiendrait du fumier, des cendres, de la suie et du guano, de 
manière à corriger cette eau et à l’animaliser; si on avait 
des vidanges, elles y feraient merveille; mais en résumé je 
crois qu'on tirerait un plus grand produit de ces terres en 
les bien cultivant , et en y faisant venir alternativement des 
céréales, des prairies artificielles, des céréales et des racines; 
bien entendu qu'on aurait d’abord drainé, puis marné ou 
chaulé, enfin bien fumé et bien cendré. Si l'on manquait de 
fumier et de cendres, on devrait mettre du guano dans les 
anciennes terres, et du noir animal dans les défrichements, 
mais dans ce dernier cas, on ne marnerait ou chaulerait 
qu'après avoir tiré quatre récoltes au moyen du noir animal, 
qui devrait être mêlé avec la semence, à raison de 4 hecto- 
litres et demi par récolte; ensuite on apporterait le calcaire 


18". 


et les autres engrais; cela exigerait beaucoup d'avances, 
mais assurerait de gros intérêts. 

On m'a dit à la Motte-Beuvron, que la compagnie du che- 
min de fer du Centre amène de la marne, prise dans une 
coupure que cette compagnie est obligée de faire près d'Or- 
léans, pour raccorder ce chemin avec celui de Paris; elle 
vend cette marne en gros, à raison de 50 francs la toise 
et au détail à 55 francs. Les effets de cette marne sont tels, 
que ceux qui en ont le moyen, en achètent, malgré ce prix 
élevé, pour la conduire par de mauvais chemins, à plus de 
24 kilomètres de la station. Je pense que si les cultivateurs 
de la Sologne connaissaient les effets de la chaux, ils la pré- 
féreraient beaucoup à la marne, car il ne leur faudrait que 
10 mètres de chaux, au lieu de 50 mètres cubes de marne 
par hectare, et le transport de 40 mètres à 16 ou 20 kilomè- 
tres de distance, est une grande augmentation de dépense en 
temps et en argent. Les terres de Sologne ne peuvent pro- 
duire du trèfle, du froment et de l’avoine, que lorsqu'elles 
ont reçu une bonne dose de calcaire ou du phosphate de 
chaux. 

J'ai loué à la Motte une petite charrette attelée d'un ex- 
cellent poney, qui me conduisit par des chemins détestables 
à 18 kilomètres de là, chez M. Guillaumin , l'un des meil- 
leurs orateurs du congrès d'agriculture. Il était malheureu- 
sement absent ainsi que sa famille. Il a construit une jolie 
maison sur les bords de la Saudre , la rivière la plus consi- 
dérable de la Sologne, qui, venant d'un pays fertile et cal- 
caire, a le mérite de fertiliser les prés sur lesquels elle dé- 
borde. Je ne trouvai que des servantes, et personne ne pou- 
vant me faire voir les cultures, assez éloignées de l’habita- 
tion, je n'ai fait qu'apercevoir un beau champ de trèfle, et des 
défrichements de pâtureaux qui bordent les prés le long de 
la Saudre, défrichements qu'on doit remettre en prés, dis- 
posés pour recevoir les eaux de la rivière. On nourrissait le 
bétail de M. Guillaumin avec un mélange de foin et de paille 
coupés et de racines. 


De. 


En venant de la Motte, j'avais traversé une propriété assez 
bien bâtie, appartenant à un monsieur d'Orléans , qui 
comme la plupart de ses voisins, n'y fait aucune améliora- 
tion. J'ai longé ensuite une terre d'environ 800 hectares, 
partagée en quatre fermes; le propriétaire, M. Gros-Jean, 
qui est, je crois, des environs de Nancy, défriche beaucoup 
de bruyères et de pâtureaux, et a rendu bien des services aux 
habitants en les faisant beaucoup travailler. 

Dans ma course j'ai traversé plusieurs fois le canal projeté 
pour l'amélioration de la Sologne ; il devait être navigable, 
servir à amener de la marne, et fournir de bonnes eaux 
prises dans la Saudre, pour faire des irrigations. Les travaux 
considérables qui ont été faits par un fort détachement des 
ateliers nationaux, viennent d’être abandonnés faute d'ar- 
gent. J'ai vu de distance en distance, sur les bords de ce 
canal commencé, et qui ne sera, je le crains bien, jamais 
fini, de grandes baraques construites pour loger ces bandes 
de mauvais ouvriers, qu'on connaît dans le pays sous le nom 
d’insurgés. On leur fournissait du pain, de la viande et 1 litre 
de vin; on les avait partagés en escouades qui avaient cha- 
cune un chef et un cuisinier; comme ils étaient nourris lors 
même qu'ils ne travaillaient pas, il y en avait plus de la 
moitié qui ne faisaient qu'une couple de journées par se- 
maine, afin de pouvoir s’enivrer avec l'argent gagné ; dans 
le commencement ils étaient à la journée et ne faisaient 
presque rien; plus tard on les a mis à leur tâche. 

J'ai vu , non loin de l'habitation de M. Guillaumin , une 
maison de campagne, nouvellement construite par un ac- 
quéreur étranger au pays; il défriche aussi d'excellents 
pâtureaux, qui sont couverts de froments remarquablement 
beaux. En me rendant de là à Pierrefite et ensuite à la station 
de Nouan-le-Fuzelier, j'ai eu à suivre pendant quelque 
temps les bords de la Saudre, qui forme d'assez bons prés, 
partout où ses débordements peuvent répandre son limon 
fertilisant; mais les parties élevées de ses rives forment un 
terrain d'une extrème maigreur. | 


ET 


J'ai visité à Nouan un fermier des environs de Calais, qui 
a loué, il y a un an ou dix-hiit mois, une ferme de 200 hec- 
tares, dont moitié est en bruyères et le reste en vrais sables 
de Sologne ; il paye 1,100 francs, mais les récoltes de seigle 
que j'ai vues dans ses pauvres terres sont si mauvaises, que 
je crains bien qu'il ne puisse se tirer d'affaire, Ce fermier 
avait défriché plusieurs hectares de bruyères; il les avait 
semés en avoine ou en seigle, mais rien n'était venu ; je Jui 
dis que s’il eût mêlé 450 litres de noir animal, avec les se- 
mences répandues dans les bruyères défrichées, il eût obtenu 
de belles récoltes. Je lui ai remis, ainsi qu'à plusieurs autres 
cultivateurs des environs, la brochure de M. Chambardel, 
qui parle des défrichements de bruyères, au moyen du noir 
animal mélangé avec les semences ; il n'y a que cette mé- 
thode qui puisse aider les fermiers étrangers, qui auront loué 
ou acheté des terres en Sologne, à en tirer bon parti, à 
moins qu'ils ne soient très-capables et munis d'un capital 
considérable, ce qui arrive rarement aux fermiers qui vien- 
nent s'établir si loin de leur pays. Ce cultivateur artésien 
m'apprit qu'il y avait dans les environs plusieurs habitants 
du nord, qui avaient, comme lui, acheté ou loué des fermes 
en Sologne. 

Je me suis rendu de là à la station de Theillay, d'où je 
comptais visiter le lendemain matin M. Yver, qui m'avait été 
indiqué comme cultivant fort bien , une terre achetée par lui 
il y a une couple d'années. M. Yver se trouvait à la station, 
et il eut la bonté de m'inviter à venir coucher chez lui, au 
lieu d'aller dans une mauvaise auberge de village. Nous 
nous rendimes à une fort jolie habitation, qu'il vient de faire 
construire à environ 5 kilomètres de la station du chemin 
de fer; elle se nomme la Mènerie, comme la ferme auprès 
de laquelle on l’a placée, et se trouve à 10 kilomètres de 
Vierzon. Sa propriété composée de 350 hectares, est tra- 
versée par la grande route, dont on profite pour faire venir 
de Vierzon toutes les boues de ville, que M. Yver a achetées 
pour plusieurs années, à raison de 480 francs par an. Il em- 


EC 


ploie deux hommes qui conduisent chacun un tombereau 
attelé d'un cheval, pour réunir ces boues dans un emplace- 
ment d’où on les amène à la Ménerie, quand elles sont sèches 
et qu'on en a le temps. Elles lui reviennent rendues chez lui, 
à 4 francs 75 et 5 francs le mètre cube. Il en a essayé l'effet 
à différentes doses, depuis 50 jusqu’à 120 mètres cubes par 
hectare, et il compte en mettre habituellement 80 mètres 
pour les céréales d'hiver et 120 pour les récoltes sarclées ; 
cela fera des fumures coûtant de 380 à 400 francs pour les 
grains, et de 570 à 600 francs pour les récoltes sarclées. Je 
pense que 400 à 500 kilogrammes de guano pour les céréa- 
les, qui lui coûteraient rendus à Vierzon 28 francs les 100 ki- 
logrammes, et par conséquent 412 à 440 francs par hectare, 
et le double en guano pour les récoltes sarclées, lui donne- 
raient autant de produits que les boues de ville; mais en 
supposant que celles-ci fussent comme engrais d’une plus 
longue durée, en ajoutant une demi-fumure de guano la 
troisième année, cela produirait plus que les boues en ques- 
tion et n'aurait coûté que 556 ou 420 francs contre 570 ou 
600 francs pour les racines, et 168 ou 210 francs contre 
580 ou 400 francs pour les grains. Il faut encore considérer 
qu'on n'entre pas quand on veut, avec quatre-ving{s ou cent 
vingt tombereaux d’un engrais fort pesant, dans des terres 
aussi humides que celles de Sologne, pendant que le peu de 
poids du guano permet presque toujours de le semer. 
M. Yver fait un très-grand cas des composts pour fertiliser 
ses terres; j'en ai vu des tas immenses, qu'il compose 
ainsi : - 

Il fait retirer la vase de plusieurs grandes mares qui sont 
nombreuses dans ses terres, et la laisse mürir à la gelée et au 
soleil ; on la pioche bien menu, et on la mélange ensuite 
avec de la chaux, qu'on paye 15 francs le mètre cube à 
Vierzon, à raison de 6 mètres de chaux pour 400 mètres de 
terre; on met une couche de vase, une couche de chaux, 
une seconde couche de vase, puis une de fumier, autant que 
possible sortant bien humide des étables, une autre couche 


= Vs 


de vase sur le fumier afin d'éviter le contact de la chaux et 
du fumier. Plus on met de fumier, mieux cela vaut, surtout 
avec du fumier dont la litière a été en grande partie formée 
en bruyères. Ces composts s'échauffent très-fort au bout de 
quelque temps, on les laisse ainsi pendant plusieurs mois, 
ensuite on les repioche soigneusement, pour en reformer 
de nouveaux las, qui restent encore plusieurs mois ainsi 
avant d'être employés. 

Les terres de cette propriété m'ont paru supérieures à 
celles qu'on voit en traversant la Sologne, mais elles sont à 
sous-sol argileux et très-imperméable, et ont le plus grand 
besoin d'être drainées. M. Yver a fait creuser de grands fossés 
dans diverses directions; les chemins qui traversent sa pro- 
priété ont été redressés et rélargis par lui; ils sont bordés de 
fossés qui facilitent aussi l'écoulement des eaux. 11 défriche 
d'excellentes bruyères avec une charrue de Grignon, qui est 
tout en fer et dont le plus petit modèle coûte 60 francs, le 
moyen 80 francs et le plus grand 120 francs. Cette dernière, 
attelée de quatre forts chevaux et souvent de six, exécute 
parfaitement ce défrichement ; mais je pense qu'elle ne ren- 
verse pas assez la tranche, qui reste posée sur champ; il en 
résulte selon moi, que la bruyère qui a de l'air peut conti- 
nuer à pousser, tandis que si elle se trouvait complétement 
recouverte de terre, elle serait étouffée et pourrirait , ce qui 
par la suite faciliterait beaucoup le déchirement et la pulvé- 
risation des gazons de bruyères, qui sont très-tenaces. 

Je crois que lorsqu'on veut défricher le plus économique- 
ment possible une bruyère, il faut la labourer avec une char- 
rue qui verse parfaitement le gazon sens dessus dessous ; 
pour cela , il ne faut donner que l'entrure nécessaire, afin 
que le soc ne passe pas dans le fort des racines de bruyère et 
surtout des ajoncs nains, ce qui augmenterait infiniment la 
difficulté du labour. En outre, si on labouraïit trop profond, 
la tranche se trouverait placée sur champ, au lieu d'être 
complétement retournée ; on doit faire suivre la première 
charrue par une seconde, qui devra amener par-dessus la 


— 14 — 


tranche du gazon de bruyère, assez de terre meuble pour 
qu'elle puisse boucher les interstices qui se-trouvent entre 
chaque tranche, de manière à parfaitement couvrir et étouf- 
fer la bruyère, et aussi pour avoir de la terre meuble par- 
dessus les tranches de bruyères, que les racines rendent 
compactes. Ce double labour terminé, on devra rouler avec 
un rouleau très-pesant, afin de bien aplatir les tranches de 
bruyères contre terre, ce qui aidera à leur pourriture, et 
afin d'éviter qu'il y ait des creux sous les gazons. Après le 
rouleau on fera venir des herses, pour ameublir la terre 
amenée à la surface par la seconde charrue, en prenant 
garde de ne pas retourner les gazons. Alors cette terre 
pourra être semée en grains d’hiver ou de mars, ou en sar- 
rasin suivant la saison, avec de la semence qui aura été trem- 
pée pendant vingt-quatre heures dans l'eau; et si c’est du 
froment on mettra pour chaque double hectolitre 1 livre 
de vitriol bleu dans cette eau, ce qui évitera complétement 
la carie. Après avoir égoutté la semence à la sortie de l’eau, 
on la mêlera le mieux possible avec 450 litres de noir ani- 
mal bien pulvérisé, acheté dans une raffinerie de sucre, et 
on aura soin de ne pas laisser cette semence plus de sept ou 
huit heures dans le noir, qui pourrait la détruire par la fer- 
mentation, surtout en restant en tas. De cette manière, on 
peut être certain d'obtenir une fort belle récolte, surtout si 
l'on commence par semer des grains d'hiver, car la séche- 
resse pourrait nuire à l’avoine, à moins qu’on ne l’ait semée 
en février. 

Si les bruyères sont en terre très-légère, il faudra semer 
du seigle en place de froment ; si le défrichement a pu être 
fait quelques mois avant l'ensemencement, cela vaudra 
mieux. Le mode de défrichement de M. Yver le force de 
donner trois labours et beancoup de hersages, et remet le 
premier ensemencement à dix-huit mois au moins après le 
premier labour. Si l'on possédait le fameux rouleau Cros- 
kyll, dont le plus grand modèle, composé de dix-huit dis- 
ques à pointes, doit peser de 14 à 1,500 kilogr., et qu'on 


D 


peut se procurer à Lens (Pas-de-Calais), chez le sieur Morel, 
el à Bourges à la forge de Mazière, dans les prix de 500 à 
530 francs, cela faciliterait infiniment le travail et amélio - 
rerait beaucoup l'état de la terre après le défrichement, et 
par suite le produit de la récolte, J'ai été étonné de w 
dans de vieilles terres de Sologne, de fort beaux fror er 
et d'excellents trèfles, qui sont le résultat d'une fumure 
75 mètres de boues de ville, qui vues en tas, ont cepen- 
dant l'air de contenir beaucoup de terre. M. Yver reconnaît 
que le drainage anglais serait la première amélioration à 
apporter aux terres si humides de la Sologne, mais il n'a 
pas, dit-il, le moyen de dépenser 5 à 400 francs par hec- 
lare sur une aussi grande étendue; je lui ai répondu que 
S'il allait visiter M. Lupin, au château de Loroy près la cha- 
pelle d'Angillon, route de Bourges à Gien, il y verrait une 
grande étendue de terres drainées, dont le sous-sol est ce- 
jendant caillouteux, ce qui augmente la dépense, et que 
celle amélioration n'a coûté là que de 400 à 120 francs par 
hectare; j ajoulai que le drainage coûterait moins cher chez 
lui, car ses terres ne contiennent ni cailloux, ni pierres. 
M. Yver, après avoir quitté les affaires, est venu passer 
quatre années dans une maison de campagne qu'il avait louée 
près de Grignon ; il a employé ce temps à s’instruire en agri- 
culture, en suivant les cours de la ferme modèle; c'est en- 
suile qu'il a acheté la terre dont il poursuit l'amélioration 
avec tant de persévérance. Il achève dans ce moment une 
grande bergerie qu'il a établie d'une manière fort écono- 
mique; elle se compose d'une grande toiture couverte de 
chaume, qui est posée par terre au lieu de l'être sur quatre 
murs; la charpente est composée en grande partie de peu- 
pliers pris sur la terre et qu'il ne fait pas entrer en compte. 
La construction lui revient à 1,200 francs; la paille seule 
lui coûte 500 francs. Il ne connaissait pas encore le prix des 
râteliers, J'ai vu dans son ancienne bergerie des auges an 
lieu de râteliers; elles ont 50 centimètres de largeur, autant 
de hauteur, et des deux côtés des trous ovales assez grands, 


"VS de 


pour que les moutons puissent y passer la tête; ils mangent 
ainsi le foin ou la provende sans rien jeter par terre. Ces 
auges conviendraient surtout pour nourrir le troupeau avec 
du fourrage et des racines coupés et arrosés avec un bouil- 
lon , composé d'eau et de farineux, mêlés de tourteaux 
comme cela se pratique toujours davantage en Angleterre. 
Cette méthode est économique et a l'avantage de ne pas sa- 
lir les toisons et surtout de donner d’'excellent fumier. 
M. Yver a pu faire cette année, toutes ses avoines et froments 
en février et mars ; il y a semé un mélange de graines com- 
posé de trèfle rouge et blanc, et de lupuline, qui lui a coûté, 
pris à Orléans, 25 francs les 100 kilogrammes ; il en a em- 
ployé encore plus que ne le font les Anglais, qui sèment ce- 
pendant les prairies artificielles très-épais, quoique leur cli- 
mat humide favorise infiniment la levée et la réussite de ces 
graines. 

M. Yver ne s’est pas encore occupé de l'amélioration du 
bétail qu’il a trouvé dans ses fermes ; il attend pour cela 
d'être bien monté en fourrage et racines ; ses vaches de So- 
logne lui donnent à nouveau lait et étant bien nourries, 
une livre de beurre par jour. Il a amené de Grignon plusieurs 
laboureurs, qu'il paye 400 francs par an. Il a eu la com- 
plaisance de me reconduire à la station du chemin de fer, 
où nous avons trouvé M. Lupin, qui a engagé M. Yver à 
venir examiner ses drainages; nous avons pris congé de 
M. Yver et j'ai accompagné M. Lupin dans sa terre, qui 
est à 28 kilomètres de Bourges et 52 de Vierzon. 

M. Lupin a fait venir d'Angleterre, il y a cinq ans, une 
machine pour fabriquer des tuyaux en terre, et il a fait con- 
struire un four pour cuire ces tuyaux, que l'on met ensuite 
au fond de rigoles parallèles, creusées à 4 mètre 20 centi- 
mètres de profondeur, afin d’assainir complétement les terres 
trop humides, soit par suite de fausses sources ou de suinte- 
ment, soit seulement à cause de l'imperméabilité du sous- 
sol, qui s'oppose à l’infiltration des eaux de pluie dans les 
entrailles de la terre. Il a déjà drainé beaucoup de ses terres 


. — 1h — 


les plus mouillées, et il est si content des résultats obtenus 
qu'il hâte de tout son pouvoir cette première de toutes les 
améliorations à apporter aux terres froides, Il paye, pour 
creuser les rigoles à 1°,20 de profondeur, poser les tuyaux 
et reboucher les rigoles, de 25 à 50 centimes les 2 mètres 
courants; après différents essais, il s'est arrêté à la distance 
de 20 mètres entre les rigoles parallèles, ce qui donne, si 
tout le champ a besoin de drainage, 500 mètres de rigoles 
et quinze cents tuyaux, Comme ceux-ci ont été faits à la 
journée, M. Lupin n'en connaît pas bien le prix de revient, 
mais prenons celui que fait payer M. Armitage, un Anglais” 
qui en fabrique à Paris, 5, rue des Fourneaux, et qui les 
vend 16 francs le mille; c'est 24 francs pour quinze cents 
tuyaux à ajouter à la façon des rigoles, qui, à 45 centimes 
le mètre, coûte 75 francs; restent les rigoles transversales 
si on en a besoin, pour lesquelles je mettrai à tout hasard 
21 francs, cela montera donc à 420 francs l'hectare, 

Cette dépense est bien peu de chose pour une amélioration 
si profitable, et elle ne doit pas effrayer les propriétaires, 
s'ils réfléchissent qu'une bonne fumure, qui ne durera que 
trois ans et que je ne compterai ici qu'à raison de 50 mètres 
cubes, du prix de 5 francs, coûtera, sans compter le trans- 
port et l’épandage, 250 francs, tandis qu'on connaît des 
drainages de quarante ans de date, qui fonctionnent parfai- 
tement. Il faut encore observer que le sous-sol que nous 
citons ici est caillouteux et qu'il contient souvent des pou- 
dingues assez volumineux et difficiles à extraire ; or, il y a bien 
des terres qui sont exemptes de pierres, où les rigoles, pou- 
vant être complétement faites avec des bêches, coûteront 
moins cher de façon. 

En nous promenant nous avons remarqué un champ de 
froment considérable, dont moitié était fort belle et le reste 
très-médiocre; après en avoir demandé la raison, j'appris 
que la partie qui laissait tant à désirer, n'avait pas encore 
été drainée. 

M. Lupin a employé le guano du Pérou depuis trois ans 


ENT , 


et en est fort content; il a constaté que son effet sur ses prés 
durait au moins deux ans, et que la récolte de foin était aussi 
belle la seconde année que la première de son application 
sur les terres. Il le sème en avril sur des froments qui ont 
reçu en automne une demi-fumure; il en met dans ce cas 
de 100 à 200 kilos, suivant l'état de fertilité du sol, et sur 
les prés environ 550 kilos. Il a semé l'automne dernier, 
comme essais, 2 hectares en froment et 8 en seigle, dont la 
semence avait été mêlée avec 4 hectolitres et demi de noir 
animal par hectare, sur un fond de bruyères récemment dé- 
friché ; ces grains sont très-beaux et promettent jusqu’à cette 
heure une ample récolte. 

Je suis parti de Loroy pour me rendre à Bourges, et de là 
à Châteauroux. On voit dans ce parcours combien les terres 
saines el calcaires, présentent des récoltes plus avancées, 
que les terres humides et froides du pays que je quittais. 

Il existe auprès d'Issoudun de mauvais prés marécageux 
à fond de tourbe, dont une grande partie a été convertie en 
jardins maraïichers, très-bien cultivés; on y voit de fort 
belles asperges et des planches de légumes divers, qui don- 
nent de belles espérances. On m’a dit que les jardiniers-ma- 
raichers de cette ville conduisaient beaucoup de légumes 
sur le marché de Bourges, où il existe aussi des marais con- 
sidérables cultivés en jardinage, mais il paraît que ce genre 
de culture est mieux entendu et plus avancé à Issoudun. 

J'ai, visité, en passant à Saint-Aouste, route de la Châtre à 
Issoudun , une famille de cultivateurs des environs de Mons 
en Belgique. M. Lemaitre, le fermier, était malheureuse- 
ment absent, en sorte que je n'ai pu voir que les champs 
voisins de la ferme, où j'ai trouvé de bons seigles, des fro- 
ments et des trèfles remarquablement beaux. M. Lemaiître 
est arrivé avec un capital suffisant pour supporter les dé- 
penses extraordinaires occasionnées par la disette de 1846 
et 1847. Quoiqu'il fût forcé d'acheter à cette époque tout 
ce qu'il fallait pour faire exister une nombreuse famille, et 
entretenir six ou sept chevaux, il a pu encore acheter le fu- 


— "1 Le 


mier de plusieurs auberges qui se trouvent dans la commune, 
traversée par la grande route ; aussi n'a-t-il pas semé, comme 
le font la plupart des fermiers qui viennent se fixer dans le 
Centre, des terres sans les avoir préalablement bien fumées ; 
il a donc eu de suite des récoltes qui ont plus que payé ses 
avances, et il se trouve maintenant sur un bon pied, 

De là je me suis rendu chez mon ami M. Durand de Bois- 
Habert ; j'ai trouvé chez lui de fort belles prairies artificielles, 
en luzerne, trèfle rouge et incarnat, des vesces admirables, 
de fort beau raygrass d'Italie, des pâturages composés d'un 
mélange de raygrass anglais, de trèfle blanc et rouge, et de 
lupuline ; il les laisse durer deux ans, ce qui améliore la 
terre en la reposant. Ses froments sont pour la plupart un 
peu trop clairs; cela tient à ce que, l'hiver ayant été fort 
doux , il est resté dans ce pays une immense quantité de 
corbeaux et surtout d'alouettes, qui, après avoir beaucoup 
éclairei la semence, ont vécu sur les feuilles des froments ; 
mais comme, du reste, la plante est très-vigoureuse, on es- 
pére qu'elle tallera. Les seigles et avoines d'hiver, qui étaient 
bien levés avant l'arrivée de cette nuée d'oiseaux destruc- 
teurs, sont d'une grande beauté, IT y a plusieurs hectares de 
colza qui se trouvent presque partout avoir 2 mètres de 
haut, et ce qui est le plus remarquable chez M. Durand, 
c'est le bon effet que produit, même dans ses anciennes 
terres, le noir animal mêlé à raison de 5 hectolitres avec la 
semence du froment et du seigle. J'ai vu une plarche de 
seigle, dont la semence n'avait été mêlée avec du noir qu’à 
raison de 2 hectolitres par hectare; il était encore bien; 
mais celui qui avait reçu 5 hectolitres était beaucoup plus 
beau. M. Durand a aussi employé du guano du Pérou, à 
raison de 5 et 400 kilogrammes par hectare, et en a obtenu 
les meilleurs résultats. Il a quelques bêtes à laine très-belles, 
provenant d’un croisement southdown et brebis du Cre- 
vant. 

Nous sommes allés visiter la culture de M. Routier, fermier 
du département des Ardennes, qui a loué il ÿ a quelques 


m4 = 


années une propriété, dont une grande partie est d'une 
haute fertilité; mais on a abusé de sa bonne foi, comme cela 
n'arrive que trop souvent pour les fermiers étrangers qui 
viennent louer des fermes dans le centre de la France, et 
qui, comparant les prix de loyer des terres de leur pays à 
celui qu’on leur demande, se laissent aller à payer infiniment 
plus cher que la valeur réelle. Cela aurait moins d’inconvé- 
nient, si les nouveaux venus étaient munis d'un capital con- 
sidérable, car alors ils pourraient, comme beaucoup de fer- 
miers écossais et anglais qui ont un bail de dix-neuf à vingt- 
sept ans, faire des défrichements, des assainissements, des 
chaulages ou marnages, des chemins praticables, des murs 
de clôture avec les pierres provenant du défoncement des 
terres à 55 centimètres de profondeur, ainsi que des bâti- 
ments de fermes et même de jolies habitations pour leur 
famille. En se procurant les meilleures races d'animaux de 
toute espèce, les instruments d'agriculture les plus perfec- 
tionnés, enfin des masses d'os pulvérisés et de guano ou d’au- 
tres genres d'engrais, nécessaires pour mettre leurs terres 
en état de donner de suite de bonnes récoltes, ils se trouve- 
raient avoir avancé beaucoup d'argent pendant le premier 
tiers de leur bail, rentrer dans ces avances et les intérêts du 
capital dans le second tiers, et faire un bénéfice convenable 
dans la troisième période du bail. Mais, la plupart du temps, 
les fermiers arrivants n’ont quitté leur pays que parce qu'ils 
ne possédaient pas un capital suffisant pour y réussir ; ils ne 
savent pas tout ce qu’il en coûte pour mettre sur un bon 
pied de production , les terres médiocres ou les fermes qui 
n’ont jamais été bien cultivées; ils se figurent qu’en labou- 
rant bien ils obtiendront des récoltes à la vérité moins bon- 
nes, mais qui s’amélioreront par la suite, et qui enfin les 
payeront de leurs travaux ; mais hélas! il n’y en a que fort 
peu qui réussissent à vaincre les grandes difficultés qu’en- 
gendre le manque d'argent nécessaire. 

Quand au contraire le nouveau fermier est bien dans ses 
affaires, comme c'était le cas chez M. Routier, il arrive sou- 

2] 


— 48 — 


vent qu'il se décourage en apprenant que son bail est beau- 
coup trop cher pour le pays, et au lieu d'affronter vigou- 
reusement les obstacles, il hésite pendant quelques années 
à faire ce qui est absolument nécessaire pour réussir. 
M. Routier est resté ainsi pendant longtemps sans entre- 
prendre les marnages, les défrichements et autres améliora- 
tions indispensables à une bonne culture; il a fini par voir 
qu'il était la dupe de cette manière d'agir, et il travaille 
maintenant avec une grande activité à rattraper le temps 
perdu, Comme il a une marne extrèmement fertilisante , il 
s est mis à marner, et il en met de 100 à 200 mètres cubes 
par hectare, Il nous a fait voir de fort beau froment venu 
sur uue vieille terre peu fertile, mais qui avait été bien 
marnée, Un champ considérable, couvert de -froment telle- 
ment beau qu'il versera presque à coup sûr, avait été semé sur 
ce qu'on nommedans ce pays un pâlureau, défriché, puisfumé, 
mais pas encore marné. Une des trois fermes de M, Routier se 
compose de 51 hectares des meilleures terres qu’on puisse ren- 
contrer, mais qui sont assez difficiles à labourer, et de 45 
hectares de prés donnant d'excellent foin, mais en bien petite 
quantité, Si on les drainait et qu'ensuite on les mît en cul- 
ture, ils produiraient plus du double de revenu. Ces terres 
sont tellement fertiles qu'on n'ose pas les fumer et que sou- 
vent Je froment verse encore. Nous avons vu plusieurs beaux 
champs de féveroles d'hiver, très-épaisses, quoiqu’on n’eût 
mis que 2 hectolitres de semence par hectare. 

La totalité de la ferme se compose de 57 hectares de prés 
dont les meilleurs sont exposés aux inondations de l’Arnon, 
et de 149 hectares dont un tiers est tout ce qu'il y a de 
meilleur, un tiers devient très-bon après un fort marnage, 
et le reste se trouve en terres humides et très-caillouteuses. 
Le prix de ce fermage est de 11,000 fr. 

Nous ayons été, mon ami et moi, voir M. Choquet , pro- 
priétaire lillois, qui a acheté une terre avec une jolie maison 
à Saint-Christophe, près Culan, département du Cher. I a 
défriché une assez grande étendue de pâturages garnis d'a- 


mn MO 


jones au lieu de bruyères ; ce terrain est humide, et malgré 
cela d’une fort bonne qualité, De beaux froments le couvrent 
en partie, mais il a été assaini au moyen de petits fossés qui, 
restant ouverts, gènent infiniment la culture et occupent 
beaucoup de place; si au lieu de cela on l'avait drainé il 
eût été d'abord mieux assaini, car on aurait pu rapprocher 
davantage les rigoles , et on n'aurait rien perdu de ce bon 
terrain ; il a été chaulé et bien fumé. M. Choquet a 50 hec- 
tares de prés qu'il améliore les uns après les autres, et dont 
il peut irriguer une bonne partie; il a une soixantaine de 
bètes à cornes de l'espèce du pays, sept juments poulinières, 
un bon étalon de travail et six poulains de divers âges; il 
possède un troupeau de race du Crevant; les antenois qui 
ont été élevés chez lui, et qu'il a bien nourris, valent 26 fr. 
la paire, tandis qu’il vient d'en acheter qui sont du même 
âge pour 18 fr.; mais ceux-ci ont souffert par le manque de 
nourriture. 

M. Choquet cultive beaucoup de betteraves, carottes, 
pommes de terre et navets; il a récolté l'année dernière plus 
de 50,000 kilogrammes de carottes par hectare, sur ses dé- 
frichements. Il à un four à chaux continu, dans lequel il 
emploie de l’anthracite, qui produit 5 hectolitres 1/2 de 
chaux pour 1 de ce combustible; sa chaux lui revient à 
60 centimes l’hectolitre. Huit ou neuf familles de culti- 
vateurs des environs de Lille ont suivi son exemple en ve- 
nant se fixer dans le Berry, les uns comme propriétaires, les 
autres comme fermiers. 

M. Bourdin, un habitant de Paris, a acheté une propriété 
de 200 hectares à 2 lieues du Culan; il y a construit une 
jolie habitation; et sur des sables qui ont bien mauvaise 
mine, la surface en ayant été épuisée par la mauvaise culture 
du pays, mais dont le fond parait infiniment moins mau- 
vais, il obtient de très-beau seigle après une application de 
100 hectolitres de chaux , et de 30 mètres cubes de fumier, 
Il m'a fait voir deux planches d’un seigle magnifique, qui 
avaient reçu comme fumure des lupins fauchés enterrés 


ET F- 


sous raies; il avait fumé à côté avec du noir animal ; mais 
comme c'étaient des terres usées et non pas un défriche- 
ment, le seigle était détestable. J'ai vu un fort beau trèfle 
qui avait été semé dans un seigle chaulé et famé. M. Bourdin 
sème des betteraves où rutabagas sur une terre chaulée et 
fumée ; l'année suivante, il fume de nouveau et sème des 
carottes; ensuite il sème dans les terres qui sont susceptibles 
d'irrigation , de la graine de foin pour les mettre en prés, 
et dans les autres il a semé cette année pour la première 
fois de la luzerne. Il a une trentaine d'hectares de mauvais 
prés, qui pourraient être en grande partie irrigués, mais ils 
ont besoin avant tout d'être drainés. Il en a amélioré quel- 
ques hectares au moyen de l'application de 80 mètres cubes 
de terres provenant de gazons pris dans les rigoles d'irriga- 
tion, et auxquels on a ajouté un dixième de chaux. I cul- 
tive avec succès les topinambours dans des mauvais sables; 
les lupins réussissent très-mal sur simple labour sans fu- 
mure, et ils viennent énormes dans ces mêmes sables, lors- 
qu'ils ont été défoncés. Cela prouverait, ce me semble, que 
le sous-sol est beaucoup plus fertile que la terre de la surface, 
et qu'on ferait bien d'essayer, au moyen de deux charrues 
qui se suivraient dans le même sillon, de ramener une partie 
de ce sous-sol à la surface; je pense aussi que la luzerne, 
une fois que ses racines se seraient enfoncées, pourrait four- 
nir de bonnes récoltes. Les arbres fruitiers et les légumes 
viennent à merveille dans ce terrain une fois défoncé et bien 
fumé. La chaux à forte dose y réussit on ne peut mieux; on 
pense cependant généralement sur le continent qu'elle ne 
convient pas aux terres sablonneuses. En Angleterre on en 
met dans les sables et même dans les terres très-calcaires, 
mais le climat y est fort humide, tandis qu'il est fort sec 
dans le centre de la France. 

Le plâtre fait un grand effet sur les prairies artificielles, 
que M. Bourdin a semées dans ces sables si maigres en ap- 
parence. 

En me rendant de Chezal-Benoit à Issoudun et ensuite 


ET 


à Vierzon, j'ai vu beaucoup de champs couverts de très-beau 
sainfoin et de fort belles vesces ; ces plantes aiment les terres 
calcaires. 

Je suis allé visiter une des fermes du château de la Ferté- 
Reuilly, dont le fermier, nommé Jean Demulder, est venu, 
comme simple laboureur, de la Flandre belge son pays. 
M. Pradet, au service duquel il était entré il y a quinze ou 
dix-huit ans, a été si content de sa capacité comme cultiva- 
teur, de son activité et de son honnêteté, qu'après l'avoir 
mis d’abord comme maitre valet dans cette ferme, il la lui 
a donnée ensuite à moitié, et a fini par la lui louer pour 
5,000 fr., au lieu de 1,800 fr. que le fermier berrychon en 
donnait. Celui-ci s'était ruiné et avait détérioré les terres; 
Demulder au contraire fait très-bien ses affaires, tout en 
améliorant la ferme, qui se compose de 60 hectares de terres 
labourables et de 5 hectares de prés. Il a remboursé les 
avances que M. Pradet lui avait faites pour le mettre à même 
de devenir métayer ; toutes ses terres sont couvertes de su- 
perbes récoltes; il ne fait pas de jachères mortes, il a une 
grande étendue en fort belles luzernes , sainfoins et trèfles ; 
ceux-ci sont plus beaux que tout ce que j'avais vu dans 
l’année; il a des vesces d'hiver et 7 hectares de colza de 
toute beauté; ses froments, ses seigles, et avoines sont de 
même ; il a une assez grande étendue en récoltes sarclées; il 
les sème ou les plante dans des lignes creuses, formées au 
moyen d'un fort rayonneur, de sorte que, lorsqu'il les ar- 
rose avec du purin, ce liquide se rassemble naturellement 
dans ces lignes creuses, où se trouvent les plantes. Il ne 
sème ses trèfles ou autres prairies artificielles, qu'après avoir 
hersé deux fois vigoureusement les grains de mars quand 
ils sont bien hors de terre ; après avoir semé le trèfle il ne 
donne qu’un coup de herse les dents arrière, et il roule 
dès que le trèfle est bien levé. Il ne le sème jamais que 
par un temps humide ou du moins couvert, évitant avec 
grand soin de le faire par un beau soleil; aussi n’a-t-il ja- 
mais manqué ses semailles de trèfle , ce qui arrive si fré- 


ET 


quemment dans ce pays. Son bétail se compose d'une ving- 
taine de bêtes à cornes de l'espèce du pays, qui par la bonne 
et abondante nourriture, sont devenues belles et d'un poids 
considérable. I à huit fortes juments, un bel étalon de . 
travail et quatre poulains, cent cinquante moutons pour 
l'engrais, et une douzaine de gros cochons destinés à la 
vente. Son énorme tas de fumier, qui est composé des en- 
grais fournis par les différentes espèces de bétail, contient 
une pompe avec laquelle il arrose fréquemmment non-seule - 
ment le fumier, mais encore le pavé des étables, de manière 
à le tenir propre comme cela se fait en Flandre. 

Jean Demulder a encore une autre citerne pour recevoir 
les urines du bétail, mais il peut aussi y envoyer les jus de 
fumier, qu'il améliore alors en y mettant des tourteaux de | 
colza ; il emploie dans l'année environ mille tonneaux, con- 
tenant chacun 7 hectolitres d'engrais liquide. Il a ac 
un épicier deux tonnes à huile cerclées en fer, qui son 
cées sur des brancards, auxquels on adapte, lorsqu'on veut 
s'en servir, des essieux garnis de leurs roues détachés de 
tombereaux inoccupés. Une autre pompe, placée dans la 
citerne à purin, sert à remplir les tonneaux d'arrosage. 

Quand il conduit les fumiers dans ses terres, il a soin de 
les faire piocher depuis le haut du tas jusqu’à sa base, afin de 
bien mélanger les couches qui proviennent des différentes 
espèces de bestiaux, et aussi afin de pouvoir les répandre 
bien également sur la terre, ce qui est essentiel si l'on veut 
obtenir des récoltes bien égales; sans cette précaution on 
voit dans les fermes où l'on a ordinairement autant de tas 
de fumier que d'espèces de bétail, que certaines parties des 
champs sont bien plus belles que les autres, suivant que l'on 
y aura employé du fumier provenant des bêtes à l'engrais, 
des moutons ou des chevaux, ou bien celui des vaches et des 
élèves ; ce dernier fumier est beaucoup moins bon, parce que 
ces bêtes ne mangent habituellement ni tourteaux ni grain, 
et encore parce qu'il contient infiniment moins de phos- 
phate de chaux, car ce sel a été employé à la formation du 


D GE 


lait, ou à celle des os des jeunes animaux. Si, comme cela 
se voit très-fréquemment, on charge le fumier tel qu'il se 
trouve, et qu'ensuite des hommes à la tâche le jettent à la 
fourche et le répandent fort mal, sans en briser les mottes 
compactes, il en résulte une végétation très-inégale et des 
produits inférieurs ; dans certaines contrées, des femmes et 
des enfants ramassent les fourchées de fumier jetées par les 
hommes, et les déchirent avec leurs doigts, de manière à le 
répandre également partout; c'est un procédé très-utile 
quoique fort dégoûtant. Lorsque le fumier a été pioché bien 
menu, les femmes n’ont besoin que de petites fourches pour 
le répartir également. 

Dans bien des pays on a la mauvaise habitude de ne con- 
duire les famiers qu’au moment de semer les grains d'hiver ; 
cet usage a le grave inconvénient de les réduire, par une 
fermentation trop prolongée, à la moitié de leur volume ; la 
fermentation diminue en même temps leur qualité fertili- 
sante par l’évaporation de l’'ammoniaque. 

Ailleurs, et surtout dans la Beauce, on le conduit sur les 
jachères dans un état excessivement pailleux , et on le laisse 
longtemps en fumerons au lieu de le répandre de suite, ce 
qui vaudrait infiniment mieux, quand même on ne pourrait 

pas l'enterrer immédiatement. Ces fumerons sont comme 
lessivés par les pluies, et les endroits où ils ont séjourné se 
trouvent beaucoup plus fertilisés que le reste du champ; 
aussi aperçoit-on de loin des taches rondes et alignées, qui 
sont d'un vert foncé, tandis que le reste est clair et jaune. 
Je déplore également de voir, dans une grande partie de la 
France, répandre le peu de fumier dont on peut disposer, sur 
deux ou trois fois plus de terrain qu’on n’en peut fertiliser ; 
un bon nombre de cultivateurs se flattent, hélas! que plus 
ils sèmeront de grains, plus ils en récolteront, ne voyant 
pas qu'un champ qui n’a reçu que des façons insuffisantes, 
qui n'a obtenu que la moitié ou le tiers de l'engrais dont il 
aurait besoin, payera le mème loyer, exigera autant et même 
plus de semences, les mêmes frais de moisson, et qu'il ne 


us QE 


donnera cependant que la moitié ou le tiers d'une bonne 
récolte. Il serait donc bien désirable que beaucoup de pro- 
priétaires cultivassent eux-mêmes, et s'il ne leur convient 
pas de cultiver en grand, qu'ils le fassent au moins en petit ; 
ils introduiraient ainsi avec le temps dans leurs environs, 
les bons assolements et les bonnes méthodes de culture, la 
connaissance des engrais qu'on peut importer de loin avec 
avantage, des grains et graines d'espèces plus productives, 
de bons instruments et outils, les races d'animaux qui payent 
le mieux les soins et la nourriture qu'on leur donne. 

Mais comme en général notre culture pèche surtout par 
le manque d'engrais , ce qu'il est le plus essentiel de faire 
connaître aux fermiers, c'est que des engrais achetés à des 
prix raisonnables payeront toujours avec usure, le capital 
employé à leur acquisition, tout en permettant d'adopter de 
bons assolements, qui amèneront l'augmentation des fu- 
miers, sans laquelle il n'est pas possible de cultiver avec 
profit. 

Je connais plusieurs propriétaires du centre de la France, 
qui, ayant employé avec succès des engrais achetés et im- 
portés de loin, ont enfin décidé leurs métayers à s'en servir 
en leur faisant l'avance des frais et se remboursant de la 
moitié de cette dépense sur leur part de récolte. Les pro- 
duits de la ferme sont ainsi devenus bien plus abondants, 
et ces métayers sont arrivés avec le temps à une aisance qui, 
avant l'acquisition des engrais, leur était absolument incon- 
nue, pendant que les propriétaires, en les aidant, ont aug- 
menté de beaucoup leurs revenus. 

Je me suis rendu au château de Dampierre, à 12 kilo- 
mètres de Gien, route d'Orléans. M. de Béhague était 
absent, mais son régisseur, M. Pilinsky , ancien officier 
polonais, qui est devenu un excellent agriculteur en pas- 
sant cinq années à Roville et à Grignon, m'a parfaitement 
accueilli. J'ai employé la soirée à visiter la vacherie, qui 
se compose de seize vaches, charolaises ou normandes, 
et de leurs filles provenant d'un beau taureau durham; ces 


— 95. — 


dernières sont infiniment plus belles et plus grasses que 
leurs mères. Il s’y trouve quinze bœufs presque tous charo- 
lais ; ils viennent d'être achetés pour faire en partie les 
travaux de culture. Le taureau est âgé de quatre ans; on est 
obligé de le nourrir avec du fourrage d’une qualité inférieure 
pour l'empêcher de devenir trop gras. On tient un jeune 
taureau anglo-charolais pour servir les génisses, l'autre étant 
trop lourd; il sert aussi les vaches du voisinage; il est fort 
beau. J'ai vu huit veaux de lait établis chacun dans une pe- 
tite boxe, où ils sont en liberté. J'ai surtout admiré un jeune 
bœuf durham cotentin âgé de quarante mois ; il est énorme 
et excessivement gras ; il est destiné à paraître à l’exposition 
et à y faire voir ce qu'on peut obtenir par le croisement 
durham, avec une excellente et abondante nourriture. On 
élève ici les veaux en les faisant boire au lieu de les faire 
teter ; je crois avoir remarqué souvent, pendant mes voyages 
agricoles, que les veaux qui tettent viennent mieux et sont 
plus forts que ceux qu’on élève en les faisant boire. Nous 
avons quitté la basse-cour pour nous rendre dans un établis- 
sement que M. de Béhague a créé pour élever le jeune bé- 
tail ; il a construit, le long et à l'extérieur des murs du parc, 
des étables divisées en larges boxes, où l’on tient deux jeu- 
nes animaux, autant que possible du même sexe, sans être 
attachés. Ces boxes ont chacune leur petite cour, dans la- 
quelle on étend le fumier qu’on sort chaque jour de l’étable, 
et lorsqu'il fait beau temps, ni trop chaud ni trop froid, les 
jeunes bêtes viennent y prendre leurs ébats. 

Comme M. de Béhague fait tenir très-exactement note 
des naissances de ses animaux, de leur poids, car on les 
pèse chaque mois, de la nourriture qui leur est allouée, etc., 
j'ai pu, après avoir parcouru ces registres très-détaillés , 
prendre quelques notes intéressantes pour les agriculteurs. 
Alibert, jeune bœuf durham-charolais, est né le 20 mai 
1846; il pesait, le 50 avril 1849, après avoir déjeuné, 
814 kilogrammes. Baring, jeune bœuf durham-charolais, est 
né le 25 juin 1846; il a pesé, le 50 avril 4849, 875 kilo- 


—— 96 — 


grammes : ces deux bêtes ont eu pendant tout l'hiver cha- 
cune 55 kilogrammes de rutabagas, 40 kilogrammes de foin 
et du sel, Argus est né le 414 novembre 1846; il pesait, le 
50 avril 4849, 640 kilogrammes : il est durham-charolais, 
O'Connel, né le 28 février 1846, est durham-cotentin, il a 
pesé, le 50 avril 1849, 960 kilogrammes ; c'est celui que 
j'avais vu dans la basse-cour ; il a eu des farines et des tour- 
teaux, enfin la meilleure nourriture qu'on puisse donner à 
un bœuf. Carolus, durham-normand, dont la mère était 
déjà de demi-sang durham, est né le 48 décembre 4846; il 
pesait, le 50 avril 4849, 664 kilogrammes. Prudent, bœuf 
durham-cotentin, aussi de deuxième croisement, né le 42 août 
1848, pesait, le 50 avril dernier, 274 kilogrammes. Artos 
et Délia, jumeaux nés le 48 novembre 1847; la femelle pe- 
sait en naissant 25 kilogrammes et le mâle 24 kilogrammes ; 
ordinairement les veaux pèsent de 50 à 57 kilogrammes : le 
mdle pesait , le 30 avril 1849, 455 kilogrammes et la femelle 
405 kilogrammes, On m'a dit que les veaux, une fois âgés 
de six mois, consomment journellement jusqu'à l'âge d'un 
an, de 5 1/2 à 4 pour 100 de leur poids vif; dans la deuxième 
année, 5 pour 100, et dans les années suivantes, seulement 
2 1/2 pour 100. Ces animaux augmentent de poids chaque 
jour, lorsqu'ils sont bien nourris et qu'ils se portent bien, 
dans la première année d'environ 1 kilog., la deuxième année 
de 850 grammes, la troisième année de 6 à 700 grammes. 
M. de Béhague a dans cet établissement trente-trois élè- 
ves de bêtes à cornes et neuf poulains. 11 vend à des bou- 
chers d'Orléans , à partir de l'âge de dix-huit mois, les jeu- 
nes bêtes qui ne promettent pas de venir assez bien pour 
remporter des primes aux concours de Poissy; elles n’ont 
reçu pour toute nourriture que 5 kilogrammes de foin et dix 
kilogrammes de racines; il en obtient habituellement 60cen- 
times le kilogramme du poids vif. On pense ici que la nour- 
riture d’une bête revient en moyenne, depuis l’âge de huit 
mois jusqu'à celui de trente-six mois, à 40 centimes par 
jour. On y a l'intention de ne jamais conserver un jeune 


2 ff = 


bœuf passé l’âge de trois ans, à moins qu’il ne doive concou- 
rir, et l'on croit qu'il paye mieux sa nourriture à trente 
qu'à trente-six mois. Il se trouve ici quatre anglo-cotentins 
et cinq anglo-charolais arrivés à un âge où on peut déjà ap- 
précier leur mérite, et le meilleur des neuf est un durham- 
charolais. Il se trouvait, dans le nombre des vaches charo- 
laises existant dans la ferme, une vache donnant à nouveau 
lait et en bonne saison, 18 litres de lait; aucune des coten- 
tines ne produit davantage, mais elles conservent plus long- 
temps leur lait, et les charolaises donnent en moyenne un 
tiers de moins. ; 

M. de Béhague a imaginé une nouvelle manière de tirer 
parti des petites fermes, au lieu de les louer en argent aux 
mauvais cultivateurs de ce pays; il a fait avec un de ses la- 
boureurs qui était depuis longtemps à son service, et qu’il 
connaissait pour un honnète homme et un bon ouvrier, l’ar- 
rangement suivant. Il le loge avec sa famille dans une petite 
ferme composée de 50 hectares de véritables terres de Solo- 
gne, et dans laquelle il n’y a pas de prés; le ménage doit 
faire les labours et les autres travaux qui regardent un fer- 
mier. On lui a donné deux bœufs pour commencer ses {ra- 
vaux. Il a pour gages 500 francs. Cet homme possédait 
500 francs d'économies ; son ménage se compose de sa 
femme et de ses deux petits enfants. Il a commencé par 
acheter une vache dont le produit, ainsi que celui de toutes 
celles qu'il pourra nourrir par la suite, sera pour lui, à con- 
dition de payer pour chaque vache 50 francs par an. On lui 
a acheté pour le mettre en train 260 francs de fumier, qu'il 
a été chercher à 4 kilomètres de sa ferme, et qui provenait 
des chevaux de la gendarmerie. Il a employé ce fumier à faire 
venir des navets et du fourrage pour nourrir ses bètes ; les 
engrais qu'elles ont faits ont produit assez de nourriture pour 
qu'il ait pu augmenter son cheptel de plusieurs vaches; en- 
fin cette année qui est la troisième, il possède dix vaches à 
lui appartenant , et on lui a ajouté une seconde paire de 
bœufs , afin qu'il puisse marner plus vite ses {erres, ce qui 


— 


les met en état, étant fumées, de produire de fort beau trè- 
fle rouge et incarnat , des vesces, du maïs fourrage, des na- 
vets, des betteraves, des rutabagas , des carottes, des choux 
cavaliers, du sarrasin pour être consommé en vert ; et main- 
tenant qu'il a déjà une abondance de fourrage et par consé- 
quent de fumier, on a semé 5 hectares de seigle, dont le 
grain sera le premier loyer que M. de Béhague aura touché. 
Maisune bonne partie des terres se trouvent marnées et bien 
fumées : les dix vaches, à 50 francs l'une, font les 500 francs 
que M. de Béhague avait à lui donner, À mesure qu'on aura 
marné plus de terres, il aura plus de fourrage et on dit que 
d'ici à deux ans il aura vingt vaches ; alors c'est lui qui devra 
500 francs, et M. de Béhague aura en outre, pour lui servir 
de loyer de sa ferme, le produit en grains de 10 hectares de 
seigle qui pourra être facilement de 200 hectolitres, les ter- 
res étant marnées, bien fumées, et fort bien cultivées. Cela 
lui fera en temps ordinaire un loyer de 2,500 francs; mais 
il a été obligé de construire un bâtiment pour loger les vingt 
vaches, et comme il l'a voulu très-bien établi et commode 
il l'a fait construire en pierre et couvrir en tuile; on y a 
fait un corridor entre les crèches. Ce bâtiment lui a coûté 
4,000 francs. Il faut ajouter à ce chiffre, pour trois années 
de loyer qui avant cet arrangement était de 250 francs, 
750 francs, les 260 francs d'achat de fumier, deux années 
de gages du laboureur avant l’époque où ses dix vaches l'ont 
payé, soit 4,000 francs, enfin mettons 990 francs pour des 
journées qu'on lui a fournies afin de l'aider à marner et par 
d'autres dépenses omises, et M. de Béhague se trouve, 
moyennant un capital de 7,000 francs, avoir transformé une 
locature de 250 francs par an, en une ferme d'au moins 
2,000 francs de loyer, tout en faisant le bien-être d’une fa- 
mille, car le produit des vingt vaches bien nourries mettra 
ce ménage fort à son aise. 

Cette année, cette petite ferme a déjà 4 hectares de ré- 
coltes sarclées, fumées à raison de 75 mètres cubes de fu- 
mier, dont la litière est à la vérité composée de bruyères ; on 


= = 


a soin, Chaque fois qu’on sort le fumier des étables, de met- 
tre une bonne couche de marne dessus, afin d'éviter l’éva- 
poration de l’ammoniaque et une trop grande fermenta- 
tion. Il y aura encore 5 hectares et demi de fourrages, com- 
posés de maïs pour couper en vert, de sarrasin, de ves- 
ces, etc. 

M. de Béhague est si content des résultats obtenus par 
cet arrangement, qu'il vient d'établir un autre de ses anciens 
laboureurs, dans une ferme de 40 hectares de ses mauvaises 
terres; il y a mis cet homme aux mèmes conditions que le 
premier. Jusqu'à cette heure les habitants de la commune 
de Dampierre, n'avaient pas suivi les bons exemples de cul- 
ture que leur donne depuis longtemps M. de Béhague; mais 
dès qu'ilsgnt vu le charretier Martin avoir de si belles ra- 
cines, des trèfles rouges et incarnats, ils se sont mis à l’imi- 
ter, et j'ai vu beaucoup de champs appartenant à ces petits 
cultivateurs, couverts de trèfle incarnat, de luzerne , de 
sarrasin , fourrages , et d’autres récoltes qu'ils avaient vu 
faire par Martin. 

M. de Béhague a de fort beaux froments, mais j'ai été sur- 
tout étonné de la beauté de 2 hectares de cette céréale qui 
se trouvent faire partie d’un champ assez considérable, ayant 
produit l'année précédente des pommes de terre hâtives sur 
une fumure de 72 mètres. Les 2 hectares qui sont si remar- 
quables ont été parqués en dix jours par trois cents bêtes 
mérinos après l’arrachage des pommes de terre, pendant que 
le reste du champ qui avait aussi produit ce tubercule n’a 
pas reçu d’engrais; aussi les feuilles du froment y sont-elles 
étroites et de couleur jaunâtre. M. Pilinsky m'a fait remar- 
quer que le froment venant après les betteraves était plus 
beau que celui qui venait après les pommes de terre. J'ai 
regretté qu'on n'eût pas donné un peu d'engrais pulvéru- 
lent au froment venant après récoltes sarclées ; je pense que 
150 ou 200 kilogrammes de guano eussent fort bien fait 
là. 

L'assolement de Dampierre est : première année, racines, 


—— 90 — 


colza et mais fourrage, fumés à raison de 72 mètres cubes ; 
la litière de cet engrais est composée en grande partie de 
bruyère. Deuxième année, froment ou seigle ; on sème sur 
ce grain par la neige 20 kilogrammes de trèfle, qui n'a ja- 
mais manqué lorsqu'il a pu être semé ainsi, et qui est très- 
beau cette année, Troisième année, trèfle fauché deux fois, 
Quatrième année, trèfle pâturé, Cinquième année, froment. 
Sixième année, vesces ou mais fourrage auxquels on a donné 
56 mètres de fumier ; on repique des rutabagas en place des 
vesces, au fur et à mesure qu'on les enlève, Septième an- 
née, froment après le maïs, et grains de mars après les ru- 
labagas, car on arrache ceux-ci fort avant dans l'hiver. Il 
faut faire attention que les animaux qui doivent consommer 
les rutabagas, n'aient pas été nourris de betteraves ou carottes 
avant de recevoir des rutabagas ou navets, car alors ils ne 
proliteraicnt pas si bien avec ceux-ci. 

On sème ici les colzas en lignes avec le semoir Hugues, 
on les éclaircit en traversant les lignes avec la herse Bataille, 
dont on a Ôté un rang de dents, on les sarcle à la houe à 
cheval et à la main, on les butte avant l'hiver ; le maïs est 
mis sur des billons fumés à la manière du Northumberland. 
Les touffes de mais pour fourrage sont espacées de 4 mètre 
en tous sens, on n'en laisse pas à graine et on ne le fait 
consommer par le bétail que lorsque le grain est en lait; on 
le coupe au hache-paille. On m'a dit que les betteraves qui 
sont de l'espèce blanche de Silésie, produisent de 40 à 
50,000 kilogrammes par hectare. Les rutabagas repiqués 
en produisent autant; on fait cuire les pommes de terre 
dans le four qui sert à la cuisson du pain. On en met 
15 hectolitres à la fois, on les fait passer toutes cuites au 
coupe-racine, Les luzernes sont fort belles dans les bonnes 
terres de la ferme : je n'approuve pas le pâturage de trèfle de 
la cinquième sole , car je pense que de le faire durer deux 
années devra nuire à sa bonne reproduction tous les sept 
ans, ensuite le pâturage fourni par cette sole ne m'a pas paru 
abondant. Les trèfles incarnats sont fort beaux ; on y a mis 


éoé AMRE dits 


aujourd'hui les vaches et jeunes bêtes pour la première fois, 
en essayant de les attacher au piquet comme cela se pra- 
tique en Normandie. 

M. de Béhague ne compte plus acheter de vaches norman- 
des ; il leur préfère les charolaises ou des croisées durhams. 

Un jeune vacher suisse qui est ici depuis cinq ans, soigne 
avec un aide âgé de seize ans les trente-trois jeunes bêtes et 
les neuf poulains de la succursale de la basse-cour ; le Suisse 
gagne 540 fr. Un autre vacher suisse, qui soigne les bœufs 
de travail et les bètes d'engrais, et qui est venu ici de Gri- 
gnon, gagne 500 fr.; un autre Suisse, qui est le premier 
vacher et qui a élé élevé dans l’école de Vehrly chez M. de 
Fellenberg, gagne 500 fr. 

On tient toujours de dix à douze juments percheronnes 
et au moins douze bœufs pour les travaux de culture; trois 
laboureurs seulement sont chargés de soigner les chevaux, 
et le second vacher soigne les bœufs ; ce sont des journaliers 
qui font travailler les bêtes non employées par les trois 
charretiers. On se sert ici de charrues de Dombasle ; je pense 
que dans des terres aussi légères la charrue belge-améri- 
caine labourerait aussi bien et demanderait moins d'effort 
de traction. 

M. Pilinsky a été extrêmement poli et complaisant pour 
moi; il me semble avoir fort bien employé les cinq années 
qu'il a passées à Roville et à Grignon pour son instruction 
agricole, car je l'ai trouvé fort instruit et en même temps 
très-modeste. Il n’a pas encore vu exécuter de drainage, et 
ne connait pas les bons résultats qui en sont la suite dans les 
terres humides ; aussi ne croyait-il pas cette dépense profi- 
table dans des terres de qualité inférieure. Je l'ai engagé 
à aller visiter les drainages qu'on exécute à Lorois ; il pourra 
alors se convaincre de la grande utilité de cette opération 
dans toutes les terres qui sont en culture et mème dans 
les pâturages humides auxquels elle enlève le grave défaut 
qu'ils ont de donner la cachexie aux bêtes à laine, touten 
les rendant de meilleure qualité et plus abondants. 


SE, — 


Le troupeau de M. de Béhague se compose de (rois cents 
brebis mérinos et de leurs agneaux ; il leur a donné l'an der- 
nier de grands béliers métis des environs de Paris, afin 
d'augmenter la taille des bêtes et le poids des toisons. 

On n'élève plus de cochons ici. Le guano n'a pas encore 
été essayé dans la culture de Dampierre, On s'est servi cette 
année de 400 kilog. de superphosphate de chaux pour faire 
venir du replant de rutabagas et de choux, mais on ne voit 
pas encore son effet, car il n'y a pas longtemps qu'il est em- 
ployé. 

Je me suis rendu de Dampierre au château de Cormont 
chez M. Lattu; son habitation, qu'il vient de reconstruire, 
est charmante ; il a aussi fait bâtir quarante jolies maisons 
de journaliers, qu'il leur loue, avec 25 ares de jardin, de 
70 à SO fr.; les plus chères ont une chambre de plus que 
les autres. Il paye un médecin à l’année et fournit les mé- 
dicaments pour tous les habitants de sa commune; il em- 
ploie une immense quantité d'ouvriers sur sa terre, qui se 
compose d'environ 1,500 hectares. Madame Lattu donne 
chaque année, au 4° juin, une fête aux habitants; elle fait 
distribuer à chaque ménage 1 litre de vin, 2 kilog. de 
viande et 2 kilog. 1/2 de pain; elle paye aussi les violons 
pour les faire danser, et fournit des objets utiles qui peu- 
vent être gagnés par des tours d'adresse. 

M. Lattu a fait d'immenses marnages; il cultive une 
grande ferme et a des bêtes charolaises. 

M. Lattu a eu la complaisance de me faire conduire chez 
M. Vilmorin, aux Barres, près Nogent-sur-Vernisson. M. et 
madame Vilmorin étaient à la promenade et je les ai trou- 
vés dans les anciennes pépinières, qui sont encore peuplées 
d'une quantité d'arbres rares; tous les. propriétaires qui 
s'occupent avec suite de l'amélioration de leurs bois, de- 
vraient visiter cette école si remarquable d'arbres verts, 
existant depuis plus de trente ans, dans laquelle les diverses 
variétés des résineux sont représentées par des lignes placées 
à côté les unes des autres, en sorte qu'on peut les comparer 


D 


aisément et juger leurs mérites respectifs; cela facilite à 
chaque planteur le choix des espèces qui lui conviennent le 
mieux. Les arbres sont placés ici dans une terre sablonneuse 
et humide ou bien dans une terre calcaire, sèche et sans 
fond. Je citerai quelques espèces qui m'ont le plus frappé 
et dont M. Vilmorin m'a confirmé ou fait connaître les 
mérites. J'ai beaucoup admiré cinq variétés de laricios : 
celui de Calabre, celui de Tauride, celui d’Espagne, celui 
d'Autriche ou pin noir, enfin celui de Corse, qui m’a paru 
le moins vigoureux. J'ai remarqué le pin à mâture de Riga 
et de Volhynie, celui d'Haguenau, le pin d'Écosse, celui 
de Genève, le silvestre, enfin le pin de Corte, espèce de pin 
des Landes ou pin maritime, mais qui est d’une plus grande 
dimension ; le pin-sapo, qui est de la famille des sapins; le 
grand pin de l'Himalaya et celui de Californie. Les cèdres 
du Liban restent dans ces mauvaises terres plusieurs années 
sans pousser, comme s'ils allaient mourir, et puis ils finis- 
sent par prendre le dessus, s’élancent et viennent fort bien. 

M. Vilmorin n’élague jamais un arbre résineux que lors- 
que les branches ont l'air de périr. Il sème ses pins-laricios 
et autres en plein champ avec des lupins ou du sarrasin, qu’il 
laisse périr sur pied; il m'a fait voir des chènes d'Amérique 
et autres arbres, qui, ayant été plantés entre des lignes de 
pins maritimes destinés à leur servir d’abris, n’ont pas le 
quart de la dimension de ceux qui, plantés en même temps, 
n'avaient pas eu de pins pour voisins. Il a remarqué aussi 
que les genèêts et bruyères sont funestes aux semis d'arbres 
verts. Un arbre dont il fait grand cas et qui vient mieux sur 
un mauvais sol que la plupart des autres et de tous les 
ypréaux dont il est une variété, c’est le blanc de Hollande 
à grands bourgeons; j'en ai vu dans différents endroits aux 
Barres, venant très-bien et fort droits, entre des blancs de 
Hollande de diverses espèces, qui étaient tout rabougris. 
Cet arbre a encore le mérite de ne presque pas donner de 
rejetons, du moins de ne pas les envoyer à beaucoup près 


aussi loin de sa tige, que les autres variétés. 
3 


— 4 — 


M. Vilmorin recommande aussi l'anus cordata et celui à 
feuilles rondes qui prospèrent loin des ruisseaux, le bouleau 
à canots d'Amérique; comme arbres d'ornement, le quercus 
rubra où chône rouge d'Amérique, le coccinea , le tinctoria 
où quercitron ; le palustris, qui vient aussi fort bien dans les 
sables ; le chêne ferrugineux, celui à feuilles de saule, le 
faleata, le pin-sapo ou sapin d'Espagne, l'acacia sans épine, 
qui ne se propage que par greffes; le pin-laricio d'Amérique 
greffé sur le silvestre; le pin à cinq feuilles des Alpes, 
grefTé sur celui du Lord, de même que celui de l'Himalaya ; 
enfin , le chêne-cyprès où pyramidal est encore un arbre 
intéressant, 

M. Vilmorin étudie depuis deux ou trois ans avec le plus 
grand soin, les produits des semailles de graine de pommes 
de terre; parmi l'immense variété de ces tubercules, fl en 
a trouvé ua certain nombre qui promettent beaucoup sous 
le rapport du produit ou de la bonne qualité; mais la ma- 
ladie les attaque souvent plus gravement que les anciennes. 
Il estime beaucoup la harvey, pomme de terre que je lui ai 
apportée d'Angleterre. J'ai vu dans son potager de superbes 
choux marins où crambes; il paraît que leur culture est la 
chose la plus facile ; on les sème en pépinière ou en place; 
ils ne sont bons à manger que la troisième année ; on ne 
doit couper une planche que tous les deux ans; c'est, dit 
M. Vilmorin, un excellent légume, ressemblant par le goût 
aux choux-fleurs; il se mange quinze jours avant les asper- 
ges; pour le blanchir on couvre le pied avec un pot à fleurs 
renversé; ce légume dure pendant six semaines à une épo- 
que de l’année où les jardins fournissent encore fort peu 
de chose. 

M. Vilmorin fait ses plantations d'arbres verts en lignes 
espacées d'environ 5 mètres; si c’est une espèce très-bran- 
chue, il les éloigne davantage; il préfère, pour les pays qui 
souffrent fréquemment de la sécheresse, que le der de 
la plantation soit garni de gazon. | 

Il a cultivé le lupin avec grand succès pour débiétier | 


» 


ur 


comme engrais. Il cultive aussi deux espèces de trèfle in- 
carnat , dont une est beaucoup plus tardive que celle géné- 
ralement répandue dans le nord et le centre de la France; 
l'espèce tardive a le mérite de prolonger beaucoup le temps, 
pendant lequel on peut employer cet excellent fourrage vert, 
et on s’en sert avantageusement pour épaissir un trèfle or- 
dinaire qui aurait levé trop clair, car l’époque où tous deux 
sont bons à couper diffère de très-peu de chose. 

La pluie m'a empêché, à mon grand regret, d’aller visi- 
ter les belles cultures des marquis Amelot et de Dalmatie, 
qui entretiennent des taureaux durbams, des vaches charo- 
laises et du canton de Schwitz. En-quittant M. Vilmorin je 
me suis rendu chez M. Batailler, ancien ingénieur des ponts 
et chaussées, qui est propriétaire de la terre du Portail; son 
habitation se trouve à 4 kilomètres environ de la ville de 
Montargis. En son absence madame Batailler a eu la bonté 
de m’accorder l'hospitalité et de me donner un conducteur 
pour visiter la culture de son mari. M. Batailler s'occupe 
depuis quelques années à transformer de bonnes terres qui 
ont une assez grande profondeur, sur un sous-sol calcaire, 
en prés irrigués; mais le terrain ne se prête guère à cette 
opération, car la rivière coule à pleins bords, les terres qui 
la bordent n’ont presque pas de pente et sont humides ; les 
nouveaux prés sont très-beaux, partout où le sous-sol ne 
souffre pas de l'humidité, mais c’est jà malheureusement 
une exception ; dans les parties basses l'herbe est jaune et 
fort peu abondante. M. Batailler possède une source sur la- 
quelle il compte pour irriguer beaucoup de prés, mais elle 
m'a paru trop peu abondante pour remplir son attente. On 
m’a fait voir un pré semé de l’automne précédent, sur une 
terre très-bien nivelée mais pas fumée, excepté 1 are 1/2 
sur lequel on avait répandu 10 hectolitres de colombine ; 
il y avait sur cette partie, de l'herbe on ne peut plus épaisse 
et haute de 65 centimètres. On n’a pas pu me dire le prix 
de la colombine, mais en la comptant à 2 fr. l’hectolitre, 
ce qui n’est pas trop cher je pense, cela porterait la fumure 


-— 90 — 


à 4,520 fr. l'hectare, et je crois que 1,000 ou 4,200 kilog. 
de guano eussent donné un aussi beau résultat, quoique le 
prix d'acquisition et le port réunis n’eussent pas monté à 
plus de 260 ou 512 fr. Cent mètres de bon fumier qui, pris 
à Montargis, coûteraient 4,000 fr., ne produiraient pas un 
meilleur effet que 1,200 kilogrammes de guano. 

M. Batailler, qui est du Languedoc, a fait venir de cette 
province deux hommes dont un dirige les journaliers et l’au- 
tre est laboureur; ce dernier se sert d’une araire de son 
pays, qui est une charrue des plus imparfaites qu'on puisse 
rencontrer; elle a un soc pointu pour labourer les terres 
pierreuses, et un autre’soc absolument semblable à une 
bêche, pour couper les racines; je cite cette mauvaise char- 
rue, parce qu'elle a un age qui se prolonge jusqu'au joug 
des bœufs; si on attelle des chevaux, cet age s'adapte à un 
joug semblable à ceux qu’on emploie en Hongrie, pour atte- 
ler les bœufs par le cou; on fixe ce joug aux deux colliers 
des chevaux, sur un rebord placé derrière pour le suppor- 
ter; la barre inférieure du joug passe sous le cou des bêtes ; 
on fixe cet attirail en enfilant aux deux bouts du joug une 
baguette par un trou de la branche supérieure, puis on la 
fait entrer dans un trou de la branche inférieure du joug. 
Ce laboureur assure, ainsi que ses confrères avec qui j'en ai 
causé dans mes courses agricoles du midi, que cet age qui 
remplace les traits diminue considérablement la fatigue de 
traction ; je suis assez disposé à le croire, car j'ai vu dans les 
environs de Toulouse, beaucoup de bonnes charrues à ages 
prolongés attelées de deux bœufs de taille moyenne, qui 
labouraient facilement des terres fortes, en prenant des sil- 
Jons larges et profonds. 

Les terres du Portail et de ses environs m'ont paru très- 
bonnes, et ne manquent que de fumier et de bonne culture 
pour produire d’abondantes récoltes; il y en a une partie 
qui serait parfaite si on la drainait. 1] y avait plusieurs pro- 
priétés à vendre dans ces environs ; une entre autres, com- 
posée d’une jolie maison bourgeoise, d’un fort beau jardin 


ne pe 


et de 70 hectares de bonnes terres, venait d'être vendue à 
l'amiable 55,000 fr., quoiqu’elle eût coûté plus du double 
au vendeur. 

Les Languedociens m'ont fait voir leur manière de planter 
le mais; lorsqu'on le destine à produire du grain, on fait 
des billons à la manière du Northumberland. Ils assurent 
que le mais aime la terre neuve prise dans le sous-sol, quand 
même elle ne serait pas bonne; ils labourent donc très- 
profondément, ils déposent la graine à la main et dans le 
fond des billons, de manière à employer 4 décalitres de se- 
mence; on met entre deux pieds de maïs deux ou trois hari- 
cots grimpants qui s’attachent à ses tiges, et produisent 
beaucoup. On recouvre cette semence à la charrue en pre- 
nant une très-petite tranche sur le billon voisin, car il ne 
faut pas qu'elle soit beaucoup enterrée ; quand le plant est 
long comme le doigt, on fait passer une herse renversée sur 
les billons , afin de faire tomber un peu de terre fine au 
pied des plantes : peu de temps après on sarcle et lon 
éclaircit, en ne laissant les plantes qu’à 0°,66 dans les lignes 
qui sont à { mètre les unes des autres. 

Pour semer le maïs fourrage il faut employer de 8 à 40 dé- 
calitres de semence ; on la répand aussi à la main dans toutes 
les raies de charrue; la raie suivante couvre la semence. On 
herse le champ une fois que le maïs est bien levé, afin de le 
débarrasser des mauvaises herbes, ensuite on le sarcle pour le 
tenir propre jusqu'à l’époque où, étant assez grand, il couvre 
bien le terrain. On récolte daus le Midi alternativement du 
mais et du froment, en fumant tous les ans ; on sème, dès 
qu'on a enlevé le froment, du trèfle incarnat le plus hâtif ; 
celui-ci est récolté à temps pour être remplacé par le maïs à 
graine, à plus forte raison pour être suivi par celui destiné à 
ètre consommé. 

Les Languedociens m'ont fait voir une très-forte fourche à 
deux dents, qui sert, dans les terres très-fortes de leur pays, 
à remplacer la bèche qui pénétrerait trop difficilement en 
terre; ils m'ont dit qu'avec cet outil, un homme peut re- 


(98 —- 


muer 1 are de terre forte par jour, tandis que les gens du 
Gatinais n'en bôchent qu'un demi-are à peine. 

Je ne me souviens pas d'avoir vu ailleurs en France des 
ormes aussi beaux et aussi gros que ceux qui forment les 
deux avenues qui conduisent à l'habitation du Portail; ils 
annoncent assurément un bon fond de terre. 

En me rendant de Nogent au Portail, je me suis trouvé 
dans la diligence avec un M. Carlier qui a acheté, entre Gien 
et Briare, une propriété de 120 hectares il y a environ douze 
ans ; elle se composait en grande partie de terres en côtes et 
de sables d'alluvion sur les bords de la Loire, le tout fort 
maigre; on n'y cultivait que du seigle pour grains d'hiver. 
M. Carlier a commencé par les améliorer en les semant en 
seigle pour être consommé en vert, en trèfle incarnat, en 
vesces et gesces ; il faisait pâturer ces fourrages par un trou- 
peau de moutons, qu'il engraissait en lui donnant des tour- 
teaux ; ce troupeau parquait les champs qu'il venait de dé- 
pouiller, et on semait des navets ou des colzas aussi pour 
être pâturés, ou d’autres fourrages suivant la saison. Ces ré- 
coltes étant consommées, il parquait ou fumait, et semait 
des racines ; à mesure que ses terres s'amélioraient , il aug- 
mentait son bétail. Il a semé sur ses terres en coteaux, après 
les avoir défoncées et bien fumées, une trentaine d'hectares 
de luzerne et sainfoin à deux coupes. Il a acquis d'un pro- 
priétaire voisin le droit de détourner et d'amener sur ses 
terres d'alluvion un petit ruisseau , et il est ainsi parvenu à 
former 55 hectares de prés irrigués, qui sont excellents, car 
le sous-sol est perméable et l'eau du ruisseau de bonne qua- 
lité, 11 y engraisse des bœufs et des vaches achetés dans le 
Gatinais et la Sologne; il paye ce genre de bétail en 
moyenne 60 centimes le kilogr., et dit que s’il achetait des 
bêtes limousines ou charolaises, elles lui coûteraient au 
moins 80 centimes. Il m'a assuré pouvoir engraisser par an 
plus de 300 bêtes à cornes ou leur équivalent en moutons. 

M. Carlier a toujours une dizaine d'hectares en froment, 
autant en avoine, le même nombre en récoltes sarclées pour 


EN de 


le bétail, 5 hectares en trèfle, 5 en vesces, 50 en luzerne et 
sainfoin à deux coupes, enfin le reste des terres en fourra- 
ges à la Dezeymeris. Avant d'acquérir cette propriété dans 
le Loiret, il faisait le commerce de chevaux et de bétail dans 
la Picardie qui est son pays; il m'a engagé à venir voir sa 
culture la première fois que je reviendrais dans le Centre ; je 
lui ai promis ma visite pour l'automne prochain, car j'ai cru 
reconnaître en Jui un cultivateur très-intelligent. 

En me rendant de Montargis à la ferme-école du dépar- 
tement du Loiret, qui est placée dans une terre de 440 hec- 
tares appartenant à M. Chavannes, raffineur à Orléans, j'ai vu 
bien des champs cultivés en safran; on choisit pour cette 
culture les terres calcaires les plus légères et les moins bon- 
nes, on ne les fume pas et on y plante les oignons de safran 
en juillet ; ils y restent trois ans moins deux mois, car on les 
arrache en mai, on les range dans les champs comme des 
pierres cassées sur les bords des routes; ils restent ainsi 
pendant deux mois, ensuite on les replante dans une autre 
terre. Le safran se vend, quand il a été bien récolté et con- 
servé dans un endroit sec, depuis 48 jusqu'à 50 francs la 
livre, on l’exporte en grande partie en Allemagne. 

M. Chavannes était venu à Montbernaume pour me faire 
voir sa ferme-école, dont il a donné la direction à M. Bar- 
donnet, l’ancien propriétaire de la terre de Changy, terre 
qu'ilacultivée pendant longtemps, et qu’il a vendue ensuite au 
marquis de Dalmatie. La terre de Monthernaume a appartenu 
pendant quelques années à une société qui s'était formée 
pour exploiter une immense magnanerie, qu’elle fit con- 
struire d’après les systèmes les plus perfectionnés, et qui 
a coûté, m’a-t-on dit, plus de 100,000 francs; cette société 
qui n’a pu se soutenir, a vendu la magnanerie, la ferme et 
les 440 hectares à M. Chavannes pour 540,000 francs, en 
perdant, assure-t-on, plus de 400,000 écus. 

Le directeur, les professeurs et les élèves agriculteurs sont 
logés dans ces immenses bâtiments, qui ont l'air d’une 
grande caserne. M. Chayannes désirerait trouver un sérici- 


6 


culteur qui voulût former chez lui une magnanerie; il Jui 
donnerait les bâtiments avec les appareils et 44 hectares 
d'excellentes terres, plantées depuis une dizaine d'années 
en mûriers qui sont dans un état prospère. 

M. Chavannes a fait les arrangements suivants avec le 
directeur : celui-ci touche les 2,400 francs alloués par le 
gouvernement ; son fils est l'agent comptable ou économe ; 
il a 4,000 francs. La société loue les terres pour un bail de 
18 années à raison de 50 francs pendant les neuf premières 
années, et de 55 francs le reste du bail, M. Chavannes four- 
nit le capital nécessaire pour faire marcher la culture, et on 
lui en paye 5 du 100. On commence par lui payer le loyer et 
les intérêts, il reçoit en outre les deux tiers du produit net, 
et le directeur a le troisième tiers pour lui, mais il n'entre 
pas dans les pertes. 

Les dortoirs des élèves ont été arrangés comme ceux de 
la ferme-école de la Charmoise, et sont fort bien tenus. Les 
élèves m'ont paru plus âgés que ceux que j'avais vus dans 
d'autres fermes-écoles, ils sont au nombre de dix-huit. Les 
terres sont bonnes, mais pleines de pierres calcaires ; elles 
sont assez difficiles à cultiver, étant très-collantes. La ferme- 
école dispose de 180 hectares de terres et de 7 en bons 
prés. Il y a de fort belles pépinières, qui ont été établies 
dans des prés, au fond d’une vallée. 

Voici la note des récoltes en terre : 


bect. ares 

Froment, 28 

Escourgeon, 11 
Avoines, 95:13» 
Orges de printemps, 10  » 
Pommes de terre, 10  » 
Mais fourrage, 1 40 
Vesces et pois de printemps, 3 » 
Luzerne et sainfoin à faucher, 42 50 
Id. id. à pâturer, 8 50 
A reporter. 140  » 


— M — 


Report. 140 » 
Vesces d'hiver, 45 >» 
Trèfle incarnat, minette et trèfle blane, 40" 5 
Prés naturels, r MERS 
472, » 

Le reste des terres est en betteraves, topinam- 
bours et jachère, ou 45% > 
487  » 


Le bétail se compose, maintenant que la ferme vient 
d’être récemment établie, de 

Onze chevaux, qui consomment chaque jour 152 litres pe- 
sant 66 kilogrammes d’orge et avoine qu'on fait concasser, 
90 kilogrammes dont moitié foin et le reste luzerne, 22 ki- 
logrammes de paille, le tout coupé. 

Quinze vaches et deux taureaux, qui reçoivent 90 kilogr. 
de topinambours, 20 k. de farine d’orge, 50 k. de luzerne 
sèche et 100 Kk. de paille d'avoine. Lorsqu'il n’y a pas de 
racines on les remplace par une augmentation de 8 k. de 
farine d'orge, 20 k. de son, deux sacs de balles et 28 k. de 
paille; lorsqu'on pourra doubler les racines on supprimera 
les farines. 

Deux cent quatre-vingt-douze moutons, qui recevaient, le 
18 avril, 205 kilogrammes de foin et sainfoin, 56 kilogram- 
mes de paille d'avoine, 75 litres d'avoine et 20 feuillards. 
On mélange ici soigneusement les fumiers des différents ani- 
maux ; on les met dans le même tas, sous lequel se trouve 
une citerne qui peut contenir 500 hectolitres de jus de fu- 
mier ; avec ce jus on arrose au moyen d'une pompe, plu- 
sieurs fois par semaine, tout le tas de fumier, qui doit res- 
ter ainsi quarante à cinquante jours pour être employé avec 
le plus de bénéfice. 

On met, maintenant que les terres sont encore en mau- 
vais état, de 70 à 75 mètres de fumier ou de boues de ville 
par hectare de froment ; on a eu cette année 875 mètres cu- 
bes de boues dans la ville de Pithiviers ; elles reviennent, 


—— 19 — 


étant rendues dans le champ, à 5 francs 60 centimes le 
mètre. M. Bardonnet fait mettre ces boues en tas après les 
avoir bien mélangées, car il y en a qui sont bien plus ferti- 
lisantes les unes que les autres; on en ôte les pierres, les tes- 
sons, ele., et on les laisse assez longtemps en tas avant de les 
employer. On estime ici les 4,000 kilogrammes de bon fu- 
mier à raison de $ francs. 

M. Bardonnet nous a fait voir une expérience qui mérite 
d'être citée: il a mis, dans une partie de son champ de fro- 
ment, du fumier de vaches bien fait et humide, mais sor- 
tant de l'étable ; dans le morceau voisin, du fumier mélangé 
qui était resté cinquante jours en tas, et avait été bien ar- 
rosé ; à côté, du fumier bien mélangé, mais sortant des éta- 
bles, écuries et bergerie ; enfin, à côté, du fumier de mou- 
tons tout seul et sortant de la bergerie; il a mis partout la 
mème quantité; voici le résultat existant alors : la partie 
fumée avec le fumier mélangé qui était resté cinquante jours 
en las, soigneusement arrosé deux fois par semaine, parais- 
sait devoir produire le double des autres fumiers; le fro- 
ment, dans les diverses fumures faites avec du fumier sor- 
tant de dessous les bestiaux, n’était pas moitié aussi haut 
que celui du fumier bien préparé; ce froment-ci était d'un 
vert foncé, pendant que les autres étaient jaunâtres. 

On doit hiverner à Montbernaume 200 moutons de So- 
logne qui seront engraissés, et 500 métis en y comprenant 
les agneaux. On vend le lait pour Paris 8 centimes le litre. 

On m'a dit ici que l'hectolitre de colombine se payait 
5 francs. M. Bardonnet nous a affirmé une chose qui me 
paraît bien extraordinaire ; il assure que le plâtre produit 
un très-bon effet sur le trèfle incarnat, et qu'il n’en produit 
aucun sur les autres prairies artificielles, et cependant toutes 
ses terres sont calcaires. Le noir animal ne produit dans ces 
terres de bons résultats que lorsqu'on en met 40 hectolitres 
par hectare; cela formerait une fumure très-chère. 

M. Chayannes loue ses meilleures terres, près d’un vil- 
lage, jusqu'à 70 francs l'hectare. I à fait venir récemment 


RE > 


un bon vacher du canton de Fribourg ; il a des bergers du 
pays pour ses troupeaux, tandis que chez M. Malingié ce 
sont des jeunes gens de l'école qui gardent et soignent les 
bêtes à laine. Un des deux taureaux est un croisé durham- 
cotentin ; il y a dans l’étable deux vaches durhams. 

Je me suis séparé de ces messieurs, pour revenir à Paris, 
afin d'assister au congrès d'agriculture et pour voir l'expo- 
sition. 


Sommaire. 


Traversée de la Beauce; vices de la culture dans ce pays. — Visite à 
M. Salvat, à la Blondellerie; son exploitation. — Beau bétail de 
M. Adolphe Salvat, au château de Nozieu. — Jmmenses plantations de 
M. de Vibray, à Cheverny. — Parti qu'on peut tirer des terres sablon- 
neuses à fond calcaire, — Cultures de M. Duquesnoy, à la Guésardière ; 
étables à planchers et rigoles. — Ferme-école de M. Malingié; — de 
M. Chambardel, au château de Marolles ; ses heureux défrichements. — 
M. Desloges, cultivateur distingué, à Mantelan ; emploi du falun comme 
amendement. — Grandes propriétés de MM, de la Selle ; bon parti qu'on 
peut tirer des bruyères.—Culture du val de la Loire.—Haras et vacherie 
du Pin. — Superbe bétail de M. de Torcy. — Bel aspect de la contrée 
d'Argentan à Saint-Lô. — Domaine de Canizy, à M. de Kergorlay. — 
M. Diguet, habile vétérinaire, — Emploi de la tangue comme amende- 
ment, — Grand défrichement de forêts, — Engraissement des volailles. 
— Étalons de M. Théot, à Saint-Germain , près d'Avranches. — M. Mé- 
rielle, bon éleveur à Angoville. — M. Basly, près de Caen; ses beaux 
étalons.— Château de Fontaine-Heury ; fertilité du pays environnant, — 
Herbages d'Olivarot.— Ferme-école du Calvados, dirigée par M. de Mec- 
flet. — Concours d'agriculture à Pout-l'Évèque. — Culture du pays de 
Caux. — Carrière agricole de M. Dargent. — Instruments d'agriculture 
importés d'Angleterre par M. Bille. — Séjour à Dieppe. 


Je suis parti de Paris le 49 juin pour me rendre à Arcon- 
ville près de Toury en Beauce ; j'ai remarqué pendant cette 
course , avec regret, bien des champs en jachère dans des 
terres douces qui n’en ont aucun besoin, et sur ces jachères 
des fumerons complétement blanchis par les pluies, preuve 
qu'ils y sont déposés depuis longtemps. Il faut attribuer le 
bas prix des fermages de ce pays aux vices de la: culture 
beauceronne ; je ne saurais trop attaquer la mauvaise ma- 
nière de fumer les champs, l'habitude de faire des jachères 
improductives, enfin l'usage de laisser beaucoup de froment 
dans la paille pour nourrir les bêtes à laine, au lieu de leur 


ED — 


donner des betteraves, des rutabagas et des navets, dont la 
culture remplacerait si bien les jachères mortes, et qui ra- 
fraîchiraient les troupeaux au lieu de les échauffer, comme 
cela arrive par l'emploi du grain ; on éviterait ainsi la mala- 
die connue sous le nom de sang-de-rate, qui fait périr pres- 
que tous les ans, dans les fermes à terrain calcaire, une bonne 
partie des plus belles bêtes du troupeau. On me dit que les 
excellentes terres que je parcourais ne se louaient en corps 
de fermes que 45 francs l’hectare, et que la moyenne de 
cette province n’était que de 55 francs. 

J'ai visité un jeune fermier qui cultive deux fermes com- 
prenant 400 hectares ; celle des deux que j'ai visitée com- 
portait à peu près la moitié de sa culture; il s'y trouvait 
un cheptel composé de sept cents mérinos, quarante-deux 
vaches normandes et quinze chevaux, ce qui donne à peu 
près cinq huitièmes d’une grosse bête par hectare, et cepen- 
dant les avoines n'étaient pas moitié de ce qu’elles eussent 
dù être dans d'aussi bonnes terres, si l’engrais n’eût pas 
manqué. Les froments étaient beaux, mais on leur consacre 
tout le fumier de la ferme. Ils rendent, m’a-t-on dit, de 25 à 
50 hectolitres par hectare dans les bons fonds, et en moyenne 
20 hectolitres; on ne vend pas de paille, mais on n'a pas 
assez de bestiaux pour la réduire en fumier. Si l'on cultivait 
une étendue suffisante de terrain en racines en adoptant 
l’assolement alterne, on pourrait doubler la quantité de bé- 
tail, et le nourrir d’un mélange de foin, paille et racines, le 
tout coupé, en y ajoutant des tourteaux et des farines de 
fèves, pois, ou orge; on engraisserait alors un bon nombre 
d'animaux, on aurait du fumier en abondance, et les récol- 
tes ne seraient plus réduites à la moitié de ce qu'elles de- 
vraient produire. 

J'ai vu de beau trèfle incarnat qu'on avait laissé pour se- 
mence. Il y avait dans cette ferme une machine à battre, de 
la force de deux chevaux; elle coûte 1,800 francs et bat de 
15 à 20 hectolitres de froment par jour ; ces machines sont 
encore fort peu communes dans ce pays. On n'y connait pas 


sé dl 


encore le guano. On vend le lait 10 centimes le litre pris à 
la ferme , et 44 centimes rendu à la station du chemin de 
ter, | 
J'ai vu en me rendant de Toury à Orléans, et de là 
à Mer, de bonnes et de mauvaises récoltes. J'ai loué à ce 
dernier endroit une petite voiture qui m'a conduit à la 
Blondellerie, habitation de M. Salvat fils aîné, Mon cocher 
était un cabaretier qui obtenait de son petit cheval, et de 
ceux qui viennent loger chez lui les jours de marché, une 
cinquantaine de mètres de fumier dans le courant de l'an- 
née, Il fume avec cet engrais et celui qu'il achète 4 hectare 
80 ares de froment , autant en avoine, et la même quantité 
en trèfle, vesces et sainfoin à une coupe, qu'il fauche et 
qu'il laboure ensuite ; il m'a dit qu'il achetait tout le fumier 
qui lui manquait pour bien fumer ses 5 hectares 4/2 tous les 
ans, et que de cette manière il avait toujours de fort belles 
récoltes, Son voisin a aussi un cheval ; ils les réunissent pour 
faire leurs labours, ainsi que ceux d'un certain nombre de 
petits propriétaires , qui n'ayant pas d'attelages les louent 
pour cultiver leurs terres et rentrer leurs récoltes. Ces bra- 
ves gens devraient avoir de bonnes vaches, qui feraient leur 
culture en temps convenable, au lieu de prendre des labou- 
reurs, qu'il faut payer fort cher, et qui ne font la besogne 
des autres qu'à leur convenance et lorsqu'ils ne peuvent 
travailler pour eux-mêmes. Ce cabaretier m'a dit que les 
bonnes terres du Val se louent jusqu'à 480 et 200 francs 
l'hectare. 

M. Salvat m'a fait voir une nouvelle prairie d'environ 
20 hectares, qu'il avait faite dans une terre de Sologne 
améliorée par lui; il y a semé un mélange de trèfle rouge, 
trèfle blanc, lupuline, raygrass d'Italie, houlque Jlaineuse, 
et des fonds de greniers à foin, le tout fort épais; elle est 
d'une beauté extraordinaire, Nous avons mesuré la partie du 
champ dont on avait emporté le foin sans les râtelures, 
sur quatre très-fortes voitures à deux chevaux; il estimait 
1,250 kilogrammes la charge de chacune des voitures; en 


PU 


les comptant seulement à raison de 4,000 kilogrammes, 
cela ferait 4,000 pour 45 ares ou 9,000 kilogrammes par 
hectare. Il a 450 ares de carottes semées en ligne à 50 cen- 
timètres, qui sont très-bien levées et très-nettes. Une assez 
grande étendue de choux ont déjà été repiqués, mais il 
compte faire 4 hectares de choux à vaches et un de choux 
cabus, les premiers fumés à raison de 40,000 kilogrammes, 
et les autres avec 60,000. Ils sont plantés au plantoir sur 
des lignes à la Northumberland, espacées de 80 centimètres 
les unes des autres, et à même distance dans la ligne; il leur 
donne en outre une bonne pincée de guano, prise entre 
quatre doigts, qu'il place dans la ligne entre deux pieds de 
choux, au moment où on les sarcle, de manière à recouvrir 
de suite le guano de terre; cela en consomme environ 
500 kilogrammes par hectare. 

M. Salvat a environ 4 hectare de chanvre de Piémont, 
qu'il a semé dans un pâtureau défriché depuis dix ans; il l’a 
fumé à raison de 60,000 kilogrammes de fumier et lui a 
encore donné 500 kilogrammes de guano; il est aussi beau 
que les meilleurs chanvres, venus dans les bonnes terres d’al- 
luvion du val de la Loire. 

Il a 12 hectares de seigle magnifique, 5 hectares de fro- 
ment assez médiocre et 45 hectares d'avoine de toute beauté, 
beaucoup plus belle que celles que j'ai vues hier et aujour- 
d'hui en venant de Paris ici. Il a fait arracher un semis de 
pins maritimes âgés de huit ans, qu’il avait vendu pour faire 
des échalas et des fagots ; il l'a semé en seigle sans fumure, 
et ce seigle est devenu magnifique, quoique les pins eussent 
été semés sur une vieille terre de Sologne bien maigre. 

Il à 4 hectare de bruyère écobuée sur lequel se trouve un 
très-beau froment. La pépinière de betteraves est superbe; il 

va les repiquer comptant en faire 5 hectares, et 4 de pom- 
mes de terre. Ses vesces d'hiver ont plus de 4 mètre 60 cen- 
timètres de hauteur. Une assez grande étendue de terre a 
déjà été drainée, au moyen de rigoles couvertes, dans les- 
quelles on a mis des fagots d’aunes ou de bruyères, cela fait 


PR 


très-bien, mais ne durera malheureusement pas très-long- 
temps. Quel dommage qu'il ne se soit pas arrangé avec son 
frère, pour faire venir d'Angleterre une machine à faire des 
tuyaux de drainage, qui, étant mise entre les mains d'un tui- 
lier du voisinage, leur eût fourni le moyen d'exécuter des 
drainages bien établis qui coûteraient beaucoup moins cher 
et auraient une durée indéfinie ! 


La chaux revient à M. Salvat , rendue chez lui, à 4 francs 
50 centimes les 2 hectolitres; elle vient des bords de la Loire, 
à environ 40 kilomètres de la Blondellerie. S'il construisait 
un petit four à chaux sur une parcelle de terre contenant 
de la pierre calcaire, qu'il pourrait acheter sur les bords de 
la Loire, sa chaux ne lui reviendrait alors qu'à 75 centimes 
l'hectolitre. 


M. Salvat hiverne 500 bêtes à laine, qui proviennent en 
partie d'un croisement entre brebis solognotes et béliers 
southdowns. Il vient d'acheter un beau bélier de cette race à 
Alfort pour 460 francs. Ses vaches et élèves proviennent de 
taureaux durhams avec vaches bretonnes ou mancelles, et ce 
bétail est fort beau ; il dépasse le nombre de trente têtes. Sa 
vacherie contient une vaste citerne à purin. Il vend ses 
veaux à l'âge de six semaines, n'élevant que les plus belles 
génisses; ses vaches provenant de croisement durham lui 
donnent au premier veau de 12 à 15 litres de lait. I fait 
arroser fréquemment les fumiers avec du purin, et le laisse 
pendant quinze jours sous ses bêtes à cornes, mais en les 
tenant toujours abondamment fournies de litière de bruyères 
et de fougère, mêlée de paille. | 


La terre de la Blondellerie se compose de 550 et quelques 
hectares dont environ 500 en bois, créés en grande partie 
par MM. Salvat père et fils. Elle a l'avantage de posséder des 
marnières. M. Salvat paye 8 francs pour faucher et faner 
1 hectare de prés. I loue pour 80 francs des locatures avec 
grange, étable pour deux vaches et des cochons, 50 ares 
d'excellent jardin, 50 ares de prés, et autant de pâtureau; il 


ue 


ajoute , si le locataire le désire, de bonnes terres à raison de 
35 francs l'hectare. 

Ses choux sont arrosés au moment de la plantation; je lui 
ai conseillé de les tremper dans une bouillie épaisse, de bouse 
de vache mêlée à du noir animal; je suis persuadé qu'il évi- 
tera ainsi l’arrosage qui est dispendieux, et que cela ne nuira 
en aucune façon à la bonne réussite des récoltes sarclées 
qu'on repique. 

M. Salvat m’ayant retenu à coucher, m'a envoyé le len- 
demain matin chez son frère M. Adolphe Salvat, au château 
de Nozieu , qui se trouve dans le riche vallon de la Loire et 
à 10 kilomètres de Blois. Il ne cultive qu'environ 50 hec- 
tares de ses excellentes terres ; il en loue 70 en détail aux 
vignerons de sa commune, qui les payent depuis 160 jus- 
qu’à 200 francs. Il a en outre des bois magnifiques, et des 
vignes qui donnent dans les bonnes années jusqu’à 120 hec- 
tolitres d’un bon vin rouge ou blanc. 

M. Adolphe Salvat a une des plus belles vacheries de France ; 
elle se composait , lorsque j'étais chez lui, de deux taureaux 
durhams, d’un taureau croisé durham et hollandais, de neuf 
vaches, trois génisses et deux vêles de pure race durham, de 
deux vaches hollandaises, de trois vaches et une génisse 


croisées durhams-hollandaises, de trois belles vaches durhams- 


mancelles , et de deux bœufs et une génisse durhams à l’en- 
grais. Il n’a que deux fort belles juments percheronnes pour 
la culture, mais ses chevaux de voiture peuvent, je pense, y 
aider aussi. 

J'ai vu chez lui 4 hectares de chanvre de Piémont fort 
beau, qui a reçu pour toute fumure 600 kilogrammes de 
guano du Pérou par hectare; il a été cultivé à la bêche par 
des vignerons, qui sont chargés de tous les travaux de cette 
culture, y compris le bèchage, payent la moitié de l'engrais 
et de la semence, et laissent la moitié du chanvre arraché et 
lié, pour le propriétaire du terrain ; cette récolte ne lui a rap- 
porté net, l’an dernier, que 225 francs, loyer payé; mais il y 
a sur ce terrain, qui n’a pas reçu d'engrais, un superbe fro- 

4 


ment qui devra donner au moins 55 hectolitres. Ces 600 ki- 
logrammes de guano coûtent rendus sur place 470 francs. Il 
faudrait, suivant M. Salvat, de 12 à 4,600 pieds cubes de 
fumier par hectare pour obtenir un bon chanvre; le pied 
cube de fumier coûte ici de 50 à 40 centimes; prenons la 
moyenne de 1,400 pieds cubes à 55 centimes, cela ferait 
490 francs au lieu de 470 francs; c'est donc une économie 
de 520 francs, sur laquelle on pourra prendre ce qui sera 
nécessaire pour suppléer à la fumure de la troisième année, 
car on pense que l'effet du fumier doit s'y faire encore sen- 
tir, Les vignerons de ce pays commencent à comprendre le 
mérite du guano; M. Salvat est prié par plusieurs d'entre 
eux d'en faire venir, et il croit que bientôt on devra en éta- 
blie un dépôt dans le pays pour en fournir aux petits culti- 
valeurs, comme cela a déjà lieu depuis plusieurs années dans 
les environs de Melun, dans le département de Maine-et- 
Loire et dans la Flandre belge. 

M. Salvat a des champs de récoltes sarclées, qui sont 
fort propres et donnent de belles espérances ; ses carottes 
sont en lignes distancées par 55 centimètres; l’an dernier 
il en a récolté 60,000 kilogrammes par hectare. Il va bien- 
tôt semer des navets, auxquels il consacrera 4,000 kilo- 
grammes de superphosphate fabriqué chez lui; les os con- 
cassés à peu près de la grosseur du doigt ont coûté 40 francs 
les 1,000 kilogrammes, l'acide 25 francs les 100 kilogram- 
mes. Il faut au moins 400 kilogrammes d'acide pour 4,000 ki- 
logrammes d'os; mais c'est par un effet du hasard qu'il a 
pu se procurer des os cassés à un prix où l'on vend ordinai- 
rement les os entiers. Je pense que c'est à l'emploi des os 
pour faire venir les turneps que les Anglais doivent en par- 
tie d'avoir des récoltes de froment de 50 à 40 hectolitres 
par hectare. Ses pommes de terre sont fort belles et très- 
propres; il m'a dit qu'on les vendait depuis deux ans au 
moment de la plantation 5 francs l'hectolitre. 

Les bords de la Loire sont très-bien cultivés, et cette amé- 
lioration de culture s'étend jusqu'à 4 kilomètres de la rive 


üû D 


gauche en entrant en Sologne. On voit ces sables jadis si mai- 
gres produire de superbes récoltes de seigle, d'orge, de ha- 
ricots, ainsi que de luzernes et de trèfles rouge et incarnat; 
on y à planté beaucoup de vignes; j'y ai même remarqué 
quelques champs couverts de beaux froments; cela est dû en 
partie aux bons exemples donnés par quelques propriétaires 
et surtout par M. Salvat le père, qui ont marné, chaulé, 
fumé abondamment, fait des prairies artificielles et cultivé 
des racines pour nourrir beaucoup de bétail, et obtenir 
ainsi de meilleur fumier en plus grande quantité. On voit 
avec plaisir de ces petits cultivateurs qui plantent des bette- 
rayes et des choux, et qui sèment soit des carottes et des na- 
vets en lignes, soit du sainfoin avec l’avoine pour le faucher 
une fois et le retourner ensuite, soit de la luzerne à laquelle 
ils ajoutent 7 à 8 kilogrammes de raygrass d'Italie, un peu 
de trèfle rouge et de lupuline. 

Toutes les récoltes sarclées de M. Salvat sont plantées ou 
semées après une récolte de seigle, de trèfle incarnat, de 
vesces d'hiver fauchées en vert, pour le bétail. Les carottes 
sont semées sur les premières récoltes enlevées, et les choux 
et betteraves repiqués après l’incarnat et les vesces. M. Sal- 
vat devrait faire du colza dans les terres pour lesquelles il 
ne trouverait pas d'amateurs voulant faire du chanvre à moi- 
tié; le colza produirait beaucoup d'argent dans un aussi bon 
fond. Il a employé le taureau durham-hollandais avec ses 
vaches croisées, parce qu'il est supérieurement marqué d’a- 
près le système Guénon, espérant obtenir ainsi une plus 
grande production de lait des élèves provenant de ce tau- 
reau. Il vient de faire châtrer deux taureaux durhams encore 
jeunes; un d'eux a eu, au dernier concours de Poissy, le 
premier prix des taureaux; ces bètes qui n'avaient pas en- 
core quatre ans auraient pu servir encore plusieurs années 
à la propagation de leur espèce. Il a perdu Fan dernier d'un 
coup de sang un taureau durham qu'il engraissait après Pa- 
voir châtré et en a vendu un autre à la boucherie pour 
700 francs. 


— 52 — 


Le 22 juin de grand matin, j'ai été faire une visite au 
marquis de Vibray dans son magnifique château de Courch- 
verny à 12 kilom. de Blois, [ nous a conduits, mon neveu et 
moi, dans une des immenses plantations qu'il a commencées 
en 1850, et qui sont arrivées à couvrir 700 hectares; il a 
détruit pour cela ses deux plus mauvaises fermes, et a réduit 
considérablement l'importance des douze autres, qui comp- 
tent encore plus de 1,500 hectares ; les bois ont à peu près 
la même étendue. Les plantations sont composées de chênes, 
de bouleaux, de laricios, de pins noirs d'Autriche et de pins 
silvestres. On y trouve aussi beaucoup d'arbres rares, tels 
que le pin de Caramanie, le pin des Pyrénées, le montana, 
le Gerardiana, Ve sinensis, le culterys, le macrocarpa qui 
vient, je crois, de Californie, le pin palustris, le pinus insi- 
qmus encore de Californie, l'ercelsa de l'Himalaya, le pinus 
sabiniana, également de Californie, les pinus Hartweyi et 
nobilis du Mexique, le ponderosa des Alleghanys et des mon- 
lagnes Rocheuses, le Lambertiana de Californie, le Rousse- 
hana et beaucoup d'autres de Calabre et de Caramanie, 
l'abies spectabilis, le cryptoriena japonica le Douglasi, 
celui-ci vient de bouture et arrive à une hauteur et une 
grosseur énormes ; l'abies-fraserie, le pin-sapo d'Espagne, 
l'abies morinda où Smithiana, des cèdres du Liban, de 
l'Atlas et de l'Himalaya; ce dernier vient facilement de bou- 
tures en les mettant sous cloches, de même que le taxodium 
sempercirens, qu'on dit s'élever à 100 mètres de hauteur ; 
j'ai oublié les noms d'une grande quantité d'autres conifères 
que posséde M. de Vibray, et dont le nombre s'élève, m'a-t-il 
dit, à cent cinq variétés, Il en a greffé lui-même une grande 
quantité dans les bois, entre autres le strobus où pin à cinq 
feuilles, sur pins silvestres, sur laricios et sur pins du Nord. 
[la mis beaucoup de sapins blancs ou argentés, et de sapins 
rouges dans les meilleures parties de ses bois; ils y viennent 
a merveille. Beaucoup des immenses et très-nombreuses 
allées qui coupent ses bois, ont été bordées avec les plus 


— 153 — 


belles espèces de chènes d'Amérique, avec des bouleaux à ca- 
not et d’autres arbres étrangers. 

M. de Vibray fait un très-grand cas du pinus austriaca ou 
pin noir d'Autriche; c'est une des variétés de l'espèce des 
laricios. I] assure qu'elle est très-vigoureuse, et qu’elle vient 
très-facilement de graine. Cette graine lui a été fournie par 
un M. Ket, pépiniériste à Wiener - Neustadt, en Autriche, 
à 5 fr. le kilogramme. Il se procure la graine de cèdre du 
Liban chez M. Guy, au Pecq, près Saint-Germain, ou bien 
chez M. Fougeroux, à Vrigny, près Pithiviers; ce dernier 
fournit aussi les divers glands d'Amérique qui proviennent 
des arbres plantés par le célèbre Duhamel du Monceau. Il 
existe aussi de vieux arbres d'Amérique dans un coin de la 
forêt de Blois nommé le jardin de M. de la Luzerne, qui les 
y fit planter, et dans une terre qui avait appartenu à M. de 
Malesherbes, et qui est aussi dans le voisinage de Pithiviers. 
J'ai vu dans le parc de Cheverny un cèdre du Liban planté en 
1808 par M. Guillot, qui a vendu cette propriété à M. de 
Vibray le père; ce cèdre a 1°,65 de circonférence à 1,55 
de terre; un fort beau mélèze planté à la même époque et 
dans le même terrain n’a que 4 mètre de tour. 

M. de Vibray s’est tellement occupé de silviculture jusqu’à 
cette heure, qu'il a encore fait peu d'améliorations agricoles ; 
il cultive cependant une grande ferme où il a commencé il 
y a quatre ans, à croiser des brebis de Sologne avec des bé- 
liers southdowns; il a maintenant environ trois cents bêtes 
provenant de ce croisement, dont il est fort content; il as- 
sure qu’elles ne sont pas difficiles sous le rapport de la nour- 
riture, et que les moutons arrivent, étant gras, au poids de 
25 kilogrammes viande nette; les toisons sont aussi amélio- 
rées et plus lourdes. 

Je pense que le croisement southdowr avec nos races de 
bètes à laine commune sera très-profitable, mais qu’il devra 
être continué jusqu'à ce que l’on obtienne l'espèce pure, car 
elle est très-vigoureuse , donne une toison qui lavée à dos 
pèse près de 2 kilogrammes et convient à merveille pour la 


… OÙ = 


fubrication des draps communs ; sa viande est la meilleure 
de son espèce, et se paye toujours au moins 5 centimes par 
livre anglaise de plus que celle des autres moutons. Je pense 
aussi que l'introduction en France de troupeaux southdowns 
de pure race serait une excellente chose, si elle n'était pas 
si dispendieuse. [est bon d'observer que la viande des mou- 
tons croisés southdowns et brebis de Sologne est la meilleure 
que j'aie mangée en France. 

Tous les fermiers de M. de Vibray se sont mis à marnéer 
et à défricher des bruyères, dont il ne leur restait pas une 
grande étendue, et ils eullivent tous plus ou moins de fro- 
ment dans des terres où l'on n'en avait jamais vu, mais qu'ils 
ont marnées, M. de Vibray a desséché la moitié des nom- 
breux étangs qui se trouvaient sur sa terre ; cet exemple est 
un grand service rendu à ce pays, qui a t 
fièvres intermittentes. Le fond de ces étang 
cellentes terres et de bons prés, qui prod 
plus que les étangs empoissonnés. Ceux qui subsistent encore 
sont en mauvais fond; mais il n'y en aurait que plus de 
mérite à les détruire pour rendre le pays salubre ; et si on 
ne peut en faire des terres ou des prés, il sera toujours facile 
de les planter en bois après les avoir assainis. Le revenu 
sera moindre pendant vingt ans, mais l'avenir payera large- 
ment un sacrifice momentané, par des produits plus abon- 
dants et par la santé rendue à toute une contrée. 

M. de Vibray a une quantité considérable de fort beaux 
échantillons de minerais, d'ossements et de coquillages fos- 
siles, dont une bonne partie a été recueillie par lui-même 
dans bien des endroits, mais principalement dans les falu- 
nières de Mantelan et Sainte-Maure en Touraine, et dans 
celles des environs de Pontlevoy. Il a découvert chez lui, 
sous une excellente marnière, qui a près de 3 mètres de pro- 
fondeur, un très-beau sable marin contenant des ossements 
fossiles. Je serais bien étonné si les sables calcaires des en- 
virons de Contres n’en contenaient pas également, ainsi que 
du phosphate de chaux. Il serait à désirer qu’il se formäât en 


— 55 — 


France, comme cela se pratique en Écosse, en Angleterre et 
en Irlande, des sociétés de chimie, qui avec le produit de 
leurs souscriptions, payent un bon chimiste pour analyser à 
bas prix toutes les substances agricoles qui lui sont sou- 
mises par les membres de l'association; car il est presque 
certain que nous possédons aussi sur le continent des co- 
prolites ou pierres-engrais, des marnes et sables calcaires 
verts, qui contiennent beaucoup de phosphate de chaux, et 
par conséquent de l'acide phosphorique. Il y a cinq ou six 
ans qu'on ne connaissait pas les amas de coprolites qu’on a 
découverts en Angleterre, et maintenant des usines pulvéri- 
sent ces pierres, qui sont très-dures, et expédient cette pous- 
sière fertilisante d’un bout de l'Angleterre à l’autre; elle 
fournit aux cultivateurs un engrais infiniment moins cher 
que les os pulvérisés, et les remplace parfaitement. 

Si M. de Vibray apporte dans ses améliorations agricoles 
la même ardeur qu'il a déployée pour la silviculture, il ren- 
dra d'immenses services à son pays; mais pour cela il devrait 
s'adjoindre un habile cultivateur praticien des environs de 
Lille, capable de faire exécuter convenablement les travaux 
d'améliorations qui lui seraient ordonnés. Je l’ai aussi en- 
gagé à mettre dans ses locatures quelques bons cultivateurs 
flamands , choisis dans les mauvaises parties des Flandres 
belges , dont les fonds de terre ne se composent que de 
sables très- maigres; il aurait soin de leur ajouter une 
vingtaine d’hectares des meilleures terres de Sologne. Ces 
petits fermiers serviraient d'exemple à ceux du pays, qui les 
imiteraient plus volontiers que leurs propriétaires ; ils sup- 
posent toujours que ceux-ci ne peuvent produire de belles 
récoltes qu'à grands frais et à perte. 

J'ai vu dans les terres de Sologne, de Cheverny, et dans 
mon trajet de cet endroit au château de la Basme, habitation 
de mon frère, des champs de froment et d'avoine aussi 
beaux, au moins, que ce que j'avais vu de mieux depuis 
Étampes jusqu’à Mer, où j'ai quitfé les terres de Beauce. 
[l'est bon de remarquer quel immense parti on peut tirer 


— 50 — 


des terres sablonneuses à fond argileux , lorsqu'elles sont 
bien marnces, fumées et cultivées; ces terres deviendront 
excellentes si à cela on ajoute encore le drainage, Mon frère 
vient de construire une ferme sur des terrains vagues, com- 
posés principalement de sables blancs très-maigres, et de 
mauvaises bruyvères très-humides ; il a de fort beaux seigles 
dans les sables, sur lesquels on a mis d'abord environ 
100 mètres cubes de sous-sol argileux, sortant des fossés 
qu'on a creusés pour entourer les pièces ; à quoi on a ajouté 
15,000 kilogrammes de fumier, provenant d'un bétail très- 
médiocrement nourri, et qui reçoit pour litière des bruyè- 
res ; on a seulement le soin de couvrir ce fumier de couches 
épaisses de très-bonne marne, Mais ce qu'il y a de plus re- 
marquable dans cette ferme, ce sont les avoines venues sur 
un défrichement de bruyères, qui n'ont été labourées en 
partie qu'au mois de novembre dernier, et qui toutes n'ont 
reçu qu'un seul labour; la semence qui était de l'avoine 
d'hiver, mais d'une variété qu'on sème habituellement dans 
le Berry au mois de février, avait été mêlée avec 5 hectoli- 
tres de noir animal et autant de cendres lessivées, le tout ne 
revenant qu'à 36 francs par hectare ; cesavoinesontde1”,25à 
1°,50 centimètres de hauteur, et elles sont d'une épaisseur et 
d'une couleur vert foncé qui font craindre qu'elles ne vien- 
nent à verser; elles dépassent de beaucoup celles que j'ai 
vues dans les environs de Paris ou dans le val de la Loire, 
où on loue les terres de 150 à 200 francs l'hectare, J'ai vu 
un fort beau froment venu sur une bruyère défrichée dans 
l'hiver de 1847 à 1848, qui avait produit l'an dernier une 
avoine, avec 7 hectolitres de noir animal semé sur la terre, 
et ce froment n'a pas reçu d'autre engrais. Mon frère avait 
semé l'an dernier de bonne heure de l'avoine avec du 
noir et elle a été bonne; il en avait semé d'autre vers la 
fin d'avril avec la même quantité de noir; elle n’a rien 
valu, la sécheresse ayant empêché le noir de produire son 
effet. 

M. Jénard, fermier des environs de Mons, qui a loué une 


ES 


ferme de mon frère il y a dix-huit mois, n’a pas pu, à cause 
des circonstances fâcheuses de l’époque, acheter du noir ani- 
mal et du guano ; aussi n'a-t-il fumé et semé que 12 hecta- 
res de grains d'hiver qui sont fort bons; il a 4 hectare 1/2 
de vesces d'hiver mèlées de seigle, qui ont bien réussi mal- 
gré l'absence de fumure; il a plâtré pour essai trois planches 
de ces vesces, elles sont bien plus belles que les autres, et ce 
qu'il y a de très-remarquable, c'est que le seigle a aussi 
beaucoup profité du plâtrage, quoique la terre soit froide, 
nullement calcaire et n'ait pas encore été marnée. 

Les avoines de M, Jénard sont fort belles ; il en a plus de 
20 hectares. Il a des vesces de printemps, des pois fourrage, 
des pommes de terre et un peu de choux cavaliers, le tout 
fort bien préparé; il compte faire beaucoup de navets d’é- 
teule, ceux qu'il avait semés l’an dernier et qui avaient très- 
bien réussi lui ayant été d’un grand secours. Il a conduit de 
bonnes terres sur ses prés, et a ajouté du fumier aux plus 
mauvaises parties ; ces améliorations ont augmenté de beau- 
coup la qualité et la quantité de son foin. 

Il regrette bien d’avoir amené un chariot dans ce pays, 
où les chemins de traverse sont trop mauvais pour des voi- 
tures à quatre roues ; il est aussi fâché d’avoir apporté ses 
charrues à tourne-oreille du Hainaut, car il reconnait que 
la charrue belge-américaine que nous avons introduite dans 
le centre, est supérieure et préférable à l’autre. 

Un des métayers de mon frère, qui est du pays, défriche 
des bruyères à la charrue; mon frère lui donne, pour l'en- 
courager à cette amélioration, 55 francs par hectare et lui 
fait l'avance de 5 hectolitres de noir. Le métayer lui rem- 
bourse la moitié de ccite dernière dépense sur la récolte 
d'avoine qui est venue au moyen de ce noir; on à fumé 
ensuite à raison de 15,000 kilogrammes de fumier, pour 
semer du méteil qui est fort beau. 

Mon frère avait fait repiquer du plant de colza, dans un 

-champ semé en navets et dans un autre qui l'était en hari- 
cots ; ces plantes une fois enlevées, le colza resté seul a con- 


at DO 


servé jusqu'au printemps une fort triste apparence; on Jui a 
donné alors du guano à raison de 300 kilogrammes par hec- 
tare, ce qui l'a fait venir comme par enchantement et a 
amené un produit considérable. 

Je viens de faire une visite à M. Detré et j'ai trouvé chez 
lui de très-belles récoltes en froment et avoine; il bat main- 
tenant son colza qu'il dit avoir produit une récolte complète. 

Il pense que la première coupe de ses luzernes produira 
6,000 kilogrammes par hectare; elle est admirable, même 
dans les parties du champ qui n'ont que 0",10 de terre, 
sur un fond de sable calcaire d'une grande profondeur, elle 
n'est pas plus belle sur les parties du champ qui ont 0",50 
de bonne terre; cela me fait supposer que ce sable doit 
contenir du phosphate de chaux. Je demandai s'il n'existerait 
pas des ossements fossiles dans ce sable, M. Detré me répon- 
dit qu'on en trouvait quelquefois; il serait fort intéressant 
pour les propriétaires de ce pays, de faire analyser avec soin 
ce sable qui forme le sous-sol d'une grande étendue de pays 
dans les environs; mais en tout cas, le bon exemple que 
M. Detré a donné en semant sur des terres qui jusque-là ne 
prodaisaient que de tristes récoltes, de la luzerne qui y vient 
aussi belle que dans les meilleures terres des environs de Pa- 
ris, devra être suivi par les cultivateurs des terres à sous-sol 
composé de ce sable calcaire. Si le sol supérieur y est d'une 
mauvaise qualité, il faudra lui fournir de l’engrais et à défaut 
de fumier faire venir du guano, car le noir animal et les 
cendres ne conviennent pas à ces sortes de terres. I faudra 
plâtrer la jeune plante au moment de la levée; et si l'on s'y 
prend bien, la luzerne prospérera et indemnisera grande- 
ment des avances qu'on aura faites pour elle. Au reste, eette 
plante est cultivée maintenant avec grand succès dans pres- 
que toutes les parties de ce canton, où anciennement on ne 
la croyait possible que dans quelques positions exception- 
nelles. Les grandes taches de luzerne du même champ, qui 
s'étaient trouvées complétement blanchies par les hâles brû- 
lants survenus en juillet 4848, ont tout à fait disparu; la 


sm “65 


luzerne est aussi belle dans ces endroits-là que partout 
ailleurs. 

Toutes les récoltes de Salmain, jeune fermier de mon 
frère qui est venu encore enfant avec son père, il y a une 
vingtaine ‘d'années, des environs de Wavre en Belgique, 
sont très-belles et dépassent de beaucoup celles des autres 
fermiers du pays. 

Je suis allé passer une journée chez M. Duquesnoy, pro- 
priétaire de la Guésardière près Saint-Aignan, il a de fort 
beaux froments, mais il en a aussi qui sont médiocres, ce qui 
est dû, je pense, à ce qu'ils viennent après des pommes de 
terre, sans avoir reçu un nouvel engrais. Je suis persuadé 
que s’il leur consacrait de 200 à 300 kilogrammes de guano 
par hectare, il récolterait de 8 à 10 hectolitres de plus, qui 
malgré leur prix actuel de 45 et 44 fr., laisseraient encore 
un bénéfice de 50 à 40 fr. sur la première récolte, sans 
compter l'augmentation de la paille et l'effet que produirait 
le guano sur la seconde récolte. 

Il sème beaucoup d'avoines dites de février jusqu’à la fin 
de mars, faute de pouvoir le faire plus tôt à cause de l'hu- 
midité des terres, et elles viennent bien mieux que leurs 
voisines semées avec de l’avoine de printemps. 

M. Duquesnoy a une demi-planche de froment rouge 
d’Essex à six rangs, dont je lui avais donné douze grains 
dans l'automne de 1847 ; il croit que ce froment rendra 
boaucoup plus que celui du pays, et qu'il ne versera pas fa- 
cilement, sa paille étant très-roide et moins élevée. 

Il a semé du froment de mars de Rome que M. Vilmorin 
lui à donné ; ce grain est fort beau. 1] cultive aussi du fro- 
ment de mai. 

Il fait grand cas des pois nains impériaux et de ceux de 
Clamart, pour la culture en plein champ. 

M. Duquesnoy m'a dit qu’un homme armé d’un plantoir à 
cinq pointes, distantes de 0",22, occupe deux garçons, dont 
l’un met la graine de betteraves ou de rutabagas et l’autre 
bouche les trous, en y mettant du terreau mêlé d'engrais, 


— 60 — 


tels que cendres, suie, poudrette, ete, ; ce terreau favorise 
le développement de la plante, et empêche la pluie de dur- 
cir la terre du champ, qui élant très-compacte empêcherait 
les graines de lever, Il assure que ces gens plantent en deux 
journées 1 hectare; je suis étonné que deux garçons puissent 
suflire à planter et à boucher les trous qu'un homme fait 
avec ce plantoir, 

M. Duquesnoy a de fort beaux trèfles quoiqu'il n'emploie 
que 25 livres de graine; il la sème en février sur les fro- 
ments et il lui arrive pourtant fréquemment de ne pouvoir 
les herser, ses terres étant à sous-sol imperméable et assez 
argileuses ; il dit qu'il n'a jamais manqué sa semaille de 
trèfle, mais il est bon de faire observer que le froment vient 
ici après des pommes de terre bien sarclées et fumées, et 
c'est la position où les prairies artificielles réussissent le 
mieux. 

Il mélange 2 hectolitres 1/2 de vidanges avec 4 mètre de 
marne et emploie 50 mètres de ce compost par hectare pour 
les pommes de terre; cette récolte ainsi que celle de froment 
qui la suit sont aussi belles que si l'on avait mis 50 mètres 
cubes de fumier. 

M. Duquesnoy plante chaque année 15 hectares en pom- 
mes de terre destinées à la distillation; ayant remarqué que 
celles de l'espèce shaw n'étaient pas atteintes par la maladie, 
il n'en plante plus d’autres et s'en trouve fort bien, car si 
elles sont moins productives que la patraque jaune, elles 
donnent plus d'esprit. Il va essayer la violette hâtive qu'on 
cullive dans les environs de Vierzon; cette espèce fleurit 
beaucoup plus tôt que la précédente, Comme il a fait un 
temps très-pluvieux après la plantation des 45 hectares de 
pommes de terre , il y en a bien 5 hectares de pourries 
en lerre, qui seront remplacées par des haricots. Si les 
terres avaient été drainées, on n'aurait pas éprouvé cette 
perle. | 
M. Duquesnoy a semé du froment de Saint-Lô qui est 
superbe en paille, mais qui est tout rouillé; celui du pays a 


is SON 
depuis plusieurs années une maladie qui empêche beaucoup 
de tiges d'arriver à leur hauteur habituelle et qui les trans- 
forme en épis manqués ; on dirait que chaque grain, quoi- 
que l’épi soit encore en herbe, germe et pousse une petite 
tige; cette maladie diminue beaucoup la récolte tant en 
grains qu’en paille. 

Les étables ont un plancher construit en grosses büches 
de chène, refendues par le milieu, puis ébarbées, et qui 
forment une espèce de parquet, dont les feuilles ont 0",12 à 
0",15 de largeur ; au bas du plancher disposé en pente, se 
trouve une rigole large de 0",80, profonde de 0",25 à 0°,50 
et qui est évasée de manière à n'avoir que 0°,50 de largeur 
au fond ; elle est garnie d’une planche, afin de pouvoir être 
vidée facilement , puisqu'on la remplit chaque jour d’une 
nouvelle couche de marne, qui après y avoir passé vingt- 
quatre heures, se trouve parfaitement imbibée d'urine, et 
forme un excellent engrais pour des terres qui manquent 
naturellement de calcaire. 

Les veaux destinés à la boucherie sont placés ici dans des 
stalles tellement étroites qu'ils sont obligés de se coucher 
sur leurs jambes ; on les gène ainsi afin de les empècher de 
sauter, ce qui retarderait l’engraissement. J'ai vu employer 
cette méthode dans d’autres exploitations, mais les stalles 
étaient toujours un peu plus larges, les veaux ne couchaient 
pas sur leurs jambes, ce qui doit horriblement les gèner et 
mème nuire au repos qu'on veut les forcer de prendre; ils 
restent ainsi six semaines ou deux mois avant d’être livrés à 
la boucherie, 

Il y a dans cette ferme huit truies provenant de la grande 
espèce craonnaise ; elles sont très-hautes sur jambes et fort 
maigres ; elles produisent en moyenne en deux portées 
douze petits cochons, qui se vendent de 12 à 45 fr. la pièce 
à l’âge de six semaines ou deux mois. On ne leur donne en 
été que du vert et en hiver des résidus de distillerie ; elles 
coûtent ainsi fort peu d'entretien, mais en revanche elles ne 
produisent guère, et leurs petits ne peuvent pas être d’une 


— (69 — 


boune venue; d'unautre côté, la grande quantité de fumier 
produite par ces bêtes ne peut être d'une bonne qualité, car 
c'est la bonne nourriture qui fait le bon fumier, de crois 
comme les cultivateurs anglais, qu'il est beaucoup plus pro- 
litable de bien nourrir son bétail et de très-bien fumer ses 
terres, que d'en agir autrement. 

M. Duquesnoy m'a dit qu'il avait plus de bénéfice sur les 
pelites bètes à cornes qu'il prend en pension à raison de 
45 centimes, pour les nourrir avec du fourrage coupé et 
composé de trois quarts de paille et un quart de foin, le tout 
mis dans des citernes et bien arrosé avec les résidus de dis- 
üillerie, que sur celle des grosses bêtes qui est de 55 cen- 
times. 

Il trouve encore plus profitables les moutons solognots 
pour lesquels on lui paye 5 centimes par jour; il pense 
qu'une grosse bête à l'engrais (ce sont ordinairement des 
bœufs limousins)} mange autant que quinze moutons solo- 
gnots. Les bouchers qui mettent des bêtes en pension chez 
lui, leur font ordinairement donner 2 kilogrammes de tour- 
eau par jour ; ils les payent à part; cela améliore beaucoup 
le fumier. 

La dépense moyenne des cinquante bêtes à cornes que 
M. Duquesnoy hiverne, et parmi lesquelles sont compris ses 
bœufs de travail et ses vaches laitières, est estimée ainsi : 

22 1/2 centimes pour 7 4/2 kilogrammes de paille hachée, 

124/2 id. pour les résidus de 10 kilogr. de PO 


de terre, 
5 id. pour litière de bruyère, 
J id, pour les soins. 


45 

On évalue la paille à 3 francs les 400 kilogrammes, l’hec- 
tolitre de pommes de terre 2 francs. On animalise chaque 
jour 2 mètres de marne dans les étables, quand on a de la 
litière de bruyère, mais lorsqu'on n’en a pas, on met aussi 
sous le bétail de la marne passée à la claie, de manière à ne 
pas coutenir de pierres. Ac 


UN 


J'ai passé une heure dans la falunière de la commune de 
Thenay, près Pontlevoy, à faire piocher une personne du 
voisinage , et j'ai trouvé ainsi plusieurs os fossiles et quel- 
ques coquillages entiers. M, le curé de Thenay m'a raconté 
qu'on y à découvert il y a peu de temps, une dent molaire 
d’un animal antédiluvien, qui était plus grosse que le poing, 
et qu'on y a trouvé il y a quelques années une partie de 
l'échine d'un animal énorme. 

Je suis allé à la ferme-école de la Charmoise, dont M. Ma- 
lingié est le propriétaire et le directeur. Il a été horriblement 
grèlé cette année ; heureusement il était assuré, excepté pour 
le colza, pour lequel les assureurs exigent 45 pour 100. Il m'a 
dit que le froment de Bergues avait bien mieux résisté à la 
grèle que le froment du pays. Il a une grande étendue en 
fèves, qui eussent été fort belles sans ce fâcheux événement. 

Les trente antenois préparés pour le concours de Poissy, 
dont vingt ont concouru et obtenu une prime, ont donné, 
étant âgés de quinze mois, 51 livres de viande nette, qu’on 
a payée 75 centimes la livre. M. Malingié a un troupeau de 
sept cents bètes à laine provenant toutes de la même origine, 
dont voici l'historique. Il a pris un bélier né d’un métis 
mérinos et d'une brebis de Sologne, et l'a donné à un trou- 
peau de brebis berrychonnes ; il a fait saillir les brebis pro- 
venant de ce triple croisement par un bélier disbley, et 
maintenant on accouple ensemble les mâles et femelles qui 
sont le résultat du dernier croisement, et ce troupeau est 
réellement fort beau. 

M. Malingié ayant visité plusieurs fois depuis deux ou trois 
ans la culture de M. Chambardel, a été si content des 
résultats provenant des défrichements de bruyères ensemen- 
cés avec des grains mélangés de 450 litres de noir animal, 
qu'il a acheté de compte à demi avec un de ses amis, riche 
habitant du Nord, une propriété d'environ 500 hectares, 
dont une bonne partie est en bruyères; il ne l'a payée qu’en- 
viron 200 francs l'hectare. Il a déjà défriché 100 hectares de 

ruyères, et va les ensemencer d’après cette méthode, Il 


us 


compte former, avec les terres cultivées qui existent dans 
celte nouvelle acquisition, de petites fermes d'une étendue 
de 20 à 30 hectares. Il pense les louer à de petits cultiva- 
teurs des environs, auxquels il fera les avances nécessaires ; 
il se réservera le droit de Jes diriger dans leur culture, jus- 
qu'à l'époque où ils se seront libérés envers lui. Mon avis 
est que si on mettait dans ces petites fermes des gens bien 
choisis, pris dans le département du Nord ou dans le Hai- 
naut, on serait bien plus sûr de réussir, car ils connaissent 
la bonne culture, tandis qu'il faudra l'apprendre aux Berry- 
chons. Le commanditaire fournit les fonds nécessaires à cette 
opération, tant pour l'acquisition que pour l'exploitation, et 
ne prend que 5 pour 400 d'intérêt jusqu'au partage des bé- 
nélices. 

En nous rendant, mon frère et moi, de Montrichard à 
Genillé, nous avons vu de très-belles récoltes dans la terre 
de Rasai, qui appartient à un M. Moulin; il défriche ses 
bruyères en les chaulant et en les famant. Plus loin près du 
château de Montpoupon, dont M. de Fabrville est le proprié- 
aire, nous avons vu une culture beauceronne, donnant de 
magnifiques produits sur des bruyères défrichées il y a envi- 
ron dix ans. 

Nous avons été reçus à merveille au château de Marolles 
chez M. Chambardel. Il a, de même que l’an dernier, 90 hec- 
tares de grains d'hiver comme première et seconde récoltes, 
avec mélange de noir sur bruyères défrichées ; il a même 
2 hectares de froment et 5 de seigle, qui sont les troisièmes 
récoltes successives de grains d'hiver, quivalentencoremieux, 
si c'est possible, que les deuxièmes récoltes sur défrichement 
de bruyères. Il a mélangé chaque fois 450 litres de noir 
avec la semence, et n'a semé cette troisième récolte succes- 
sive de grains d'hiver, que pour s'assurer de l'effet prolongé 
du noir animal. Tous ces grains sont on ne peut plus beaux. 
Il a en outre 50 hectares de vieilles terres couvertes en 
grains d'hiver, qui ont reçu une forte fumure ; il espère que 
ceux-ci rendront 25 hectolitres et ceux des défrichements 


NO 


28 en moyenne. Mon frère a estimé à 28 ou 50 hectolitres 
le rendement probable d’un champ semé en méteil ; je l'a- 
vais déjà remarqué l'année dernière en juillet, quand il n’a- 
vait encore reçu que le premier labour sans aucun hersage ; 
les tranches de bruyères renversées étaient larges d'environ 
0",40 , et la bruyère repoussait entre elles; la terre était 
dure et blanche comme une route. Lorsque M. Chambardel 
m'eut dit qu'elle serait semée dans deux mois en grains 
d'hiver, je ne pouvais pas me le persuader ; elle n'avait ce- 
pendant reçu depuis ma visite qu’un labour et quatre hersa- 
ges, et le méteil haut de près de 2 mètres, et des plus épais, 
avait de superbes épis; cela paraît fabuleux, il faut l'avoir vu 
deux fois pour le croire. 

Nous avons vu un défrichement de 66 ares, qui l’année 
dernière avait produit un fort beau froment, semé avec 
5 hectolitres de noir, et cette année il contient une avoine 
qui est haute de plus de 1,50, très-épaisse et d’un vert 
foncé; elle n’a cependant eu ni noir ni aucun autre engrais; 
elle appartient à un métayer voisin qui abuse de sa terre, 
mais on voit par là combien le phosphate de chaux pro- 
duit d’effet sur un terrain qui contient beaucoup d’humus 
acide. 

M. Chambardel a 50 hectares d'avoine sur vieilles terres ; 
elles sont fort bien. Il a semé 12 hectares de troisième an- 
née de défrichement en vesces d'hiver, mêlées d’un peu de 
seigle; cette récolte qui était déjà rentrée lui a produit de 
8 à 9,000 kilogrammes par hectare. 

Il à vingt chevaux, vingt-six bœufs de travail et vingt va- 
ches à lait, qui sont tous nourris à l’étable, enfin trois cent 
cinquante moutons qu’on engraisse. Il faudra qu’il augmente 
de beaucoup ce bétail, pour consommer les 550 milliers de 
kilogrammes de fourrage qu'il m'a dit avoir emmagasinés. 
Il à des trèfles de toute beauté dans ses vieilles terres qui 
ont été marnées. 

Il a employé pour 4,500 francs de noir animal, et pour 
8,000 francs de poudrette et de tourteaux de suif; celui-ci 

» 


dl à 


coûte, pulvérisé, 175 fr. les 4,000 kilogrammes rendus chez 
lui; la poudrette Baronet lui revient , rendue, à G fr. l'hec- 
tolitre; il en met 50 hectolitres à l'hectare. Le guano lui 
reviendrait moins cher, je pense, mais il n'en a pas encore 
essayé. 4 

M. Chambardel à chez lui un irrigateur vosgien, qui a 
travaillé pendant longtemps chez M. Riefel, au Grand-Jouan, 
une des trois fermes régionales ; il le nourrit et lui donne 
2 fr. par jour. Il n'a encore pu se procurer que six élèves 
pour sa ferme-école. 


Je me suis rendu de là à Loches, où m'étant séparé de 
mou frère, j'ai pris un cabriolet pour aller à Mantelan ; en 
m'y rendant j'ai traversé une grande ferme cultivée par 
M. Desloges, dont le père, ancien fermier de la plaine de 
Caen , était venu se fixer en Touraine il y a une vingtaine 
d'années. Il a une grande étendue de fort beaux grains, 
el j'ai vu un champ très-considérable dont le colza venait | 
d'être battu. On m'a dit que M. Desloges employait depuis 
longtemps du falun et des tourteaux de colza pour fertiliser 
ses terres et qu'il venait aussi de se servir de noir animal 
avec beaucoup de succès. À Mantelan on met en général 
6 mètres cubes de falun avec 12 mètres cubes de fumier par 
hectare tous les trois ans. Le falun se paye 1 franc le tom- 
bereau à deux chevaux; on dit qu'il réussit surtout dans les 
défrichements. 


M. Desloges élève beaucoup de bêtes à cornes de l'espèce 
du pays; on voit qu'il les nourrit bien, car elles sont bien 
plus fortes que celles des autres fermiers. C'est dommage 
qu'il n'ait pas un bon taureau durham et des béliers dishleys 
ou southdowns ; il cultive à ce que j'ai appris 300 hectares. 
Le taureau durham de M. de la Ferrière, qui n'avait que trois 
as, a été vendu l'an dernier 180 fr. à un boucher qui Fa 
tué; il eût si bien fait chez M. Desloges! Celui-ci met 
1,500 kilogrammes de tourteaux de colza par hectare dans 
ses vieilles terres, ce qui lui assure de fort belles récoltes ; 


sc A 


il les paye maintenant 40 fr. les 100 kilogrammes, mais ils 
valaient avant la dernière révolution 45 fr. 

Je suis allé voir l'instituteur de Mantelan ; il achète, des 
ouvriers qui tirent le falun, les beaux coquillages et les os- 
sements fossiles un peu remarquables qui s’y trouvent; il en 
a une collection assez considérable; je lui ai acheté quelques 
os fossiles pour 5 francs; il en a dont il demande 20 francs 
la pièce. Ilm'a dit qu'on trouvait surtout dans les falunières 
d'un village voisin beaucoup de coquillages et d'os fossiles. 
J'ai été voir le principal extracteur de falun à Mantelan; 
j'ai appris de lui qu'habituellement les habitants de ce pays 
mettent du falun sur leurs fumiers comme on le fait avec de 
la marne; les plus aisés en appliquent, tous les quinze ou 
dix-huit ans, de 4 à 5 toises cubes par arpent de Touraine, 
qui est de 66 ares ; on en met davantage dans les terres fortes 
ou compactes. 

J'ai traversé la terre que M. de la Villeroux a créée dans 
d'immenses bruyères, achetées il y a environ vingt-sept ans; 
les récoltes de grains y sont fort belles, cependant il n’y a 
qu'une petite quantité de bétail, en proportion des terres 
cultivées de la ferme. 

En me rendant de Mantelan à la Selle, j'ai également 
traversé la belle et immense terre de Grillemont sur laquelle 
se trouvent trois châteaux, dont un est fort grand et très- 
beau ; elle a des bois superbes, vingt fermes, une partie de 
fort bonnes terres et des falunières et marnières; elle va 
être vendue par expropriation. 

Je suis arrivé fort tard chez M. de la Selle le fils; sa pro- 
priété, réunie à celle de ses parents, qui habitent un vieux 
château dans la même commune, contient environ 2,000 hec- 
tares, dans lesquels il y en a encore des centaines, qui sont 
couverts de bruyères bonnes à défricher. 

M. de la Selle ne paye que 60 francs pour piocher 1 hec- 
tare de bruyères, à tranche ouverte ; il payait 450 fr. pour 
écobuer 1 hectare. Les deux récoltes qui viennent après le 
piochage lorsqu'on a mélangé 360 litres de noir avec cha- 


— 68 — 


cun: des semences, sont infiniment plus belles et produc- 
tives que celles qui viennent après l'écobuage ; et la dépense 
de celui-ci est cependant plus considérable. Les froments 
sont beaux ici, mais ceux de Marolles leur sont supérieurs. 
IL est vrai que M, Chambardel emploie plus de noir que 
M. de la Selle, qui n’en met, la première année du défri- 
chement, que 360 litres, et qui les années suivantes diminue 
toujours la dose, tandis que M. Chambardel en mélange 
chaque fois 450 litres avec la semence. Les froments de ces 
deux messieurs contiennent beaucoup d'épis cariés; il y en 
a davantage chez M. de la Selle qui a simplement chaulé ses 
semences; M. Chambardel a trempé les siennes pendant 
douze heures dans une dissolution de sulfate de soude. Si 
ces messieurs avaient trempé leur semence de froment pen- 
dant vingt-quatre heures dans une dissolution de sulfate de 
cuivre ou vitriol bleu très-étendu d'eau , à raison de 4 kilo- 
gramme de sulfate pour 4 hectolitres de froment, ils n’au- 
raient pas eu un épi de carié. M. de la Selle a mis 500 kilo- 
grammes de guano dans 1 hectare de défrichement, qui 
avait déjà produit trois récoltes au moyen du noir ; il ya 
semé du froment qui est fort beau. 

Il a mis aussi 500 kilogrammes de guano dans 4 hectare 
d'une ancienne terre complétement usée, qu'on regardait 
comme la plus mauvaise de la ferme; le froment y est assez 
bon, mais dans une terre aussi délabrée il eût fallu en mettre 
500 kilogrammes pour avoir une récolte complète. 

On a placé ici le colza en viliettes ou petits meulons, que 
deux hommes peuvent transporter sur une civière, comme 
M. de Dombasle le recommandait dans ses Annales, mais j'ai 
remarqué qu'il y avait beaucoup de grains de perdus sur 
l'emplacement des viliettes; si l'on récolte le colza un peu 
sur le vert, il faut le mettre comme on le fait en Belgique, 
en grandes meules. Dans le cas contraire on doit transporter 
les andains sur la toile où on les bat, quelques jours après 
les avoir coupés. 

M. de la Selle est si content de l'effet produit par les es- 


= ps 


sais qu'il a faits cette année avec 1,000 kilogrammes de 
guano, qu'il va en demander 5,000 kilogrammes à M. Maes, 
négociant à Nantes. 

Les parents de M. de la Selle cultivent aussi fort en grand, 
et depuis longtemps ils adoptent les perfectionnements qui 
lui ont réussi. Ils ont, ainsi que leur fils, une demi-douzaine 
de grandes truies, dont les petits se vendent à l'âge de six ou 
sept semaines, depuis 8 jusqu’à 20 fr., en moyenne 12 fr. 
Is calculent qu'une truie donne par an 200 fr. de produit 
brut. Sa nourriture se compose en hiver de son avec des 
pommes de terre, avec des feuilles de choux cavaliers dans le 
courant de l'année et de la farine de sarrasin, dans le mo- 
ment où les mères nourrissent les petits. Ces bêtes sont ici 
en fort bon état. Dans ce moment-ci elles n’ont pas de pe- 
tits, mais elles vont aussi en pâture, ce qui leur fait beau- 
coup de bien. 

M. de la Selle m'a conduit chez un des paysans de son 
voisinage, qui l’a imité en défrichant des bruyères et en les 
semant avec du grain mêlé de noir ; nous avons vu chez ce 
brave homme plusieurs hectares couverts de froment très- 
beau. Cette excellente manière de défricher des bruyères, 
qui a le double mérite äe coûter peu et de produire de suite 
de fort belles récoltes, commence à se répandre du côté de 
Preuilly et de Loches. 

Dans les environs de cette dernière ville, il y a une im- 
mense étendue de bonnes bruyères, qui sont à portée de la 
marne, et dont on fera d'excellentes terres, en leur faisant 
produire d’abord quatre récoltes au moyen du noir ; ces ré- 
coltes qui auront donné du grain, de la paille, des fourrages, 
des racines et du colza, serviront à bien nourrir et même à 
engraisser du bétail, qui produira à son tour d’excellent fu- 
mier ; avec le bétail on aura pu charroyer les marnes ; avec 
l'argent produit par les grains et colzas, on pourra bâtir les 
fermes et drainer les terres. L'achat de bonnes bruyères dans 
les prix de 100 à 500 francs l’hectare, suivant leur position 
plus où moins rapprochée de villes importantes, de routes et 


ET 


surtout de chemins de fer, serait une excellente affaire pour 
un bon cultivateur, possédant un capital suffisant et propor- 
tionné à l'étendue qu'il achèterait et défricherait. 

Le pays qu'on parcourt en se rendant de la Selle à Tours 
est rarement infertile et souvent d'une très-bonne qualité, 
mais on n'y aperçoit que fort peu de prairies artificielles; on 
ne voit de luzernes qu'auprès des villes : peu de pommes de 
terre, Je n'ai vu qu'environ { hectare de betteraves semées à 
la volée, près de la demeure de M, de la Villeroux, et cepen- 
dant presque toutes les terres de ce pays sont susceptibles de 
produire de bonnes récoltes de luzernes. 

Les excellentes terres du val de la Loire que j'ai vues en 
me rendant de Tours à Saumur pendant environ 72 ki- 
lomètres, ne m'ont pas laissé apercevoir un seul champ 
de froment aussi beau que ceux faits sur bruyères par 
MM. Chambardel , de la Selle et Desloges, et par le paysan 
qui défriche à l'imitation de M. de la Selle; ni d'aussi bell 
avoine que celle que j'ai tant admirée chez mon f 
petite culture du val de la Loire est cependant très-soignée 
et fort intéressante, On y voit beaucoup de chanvre, des 
champs garnis de rangées de vignes, séparées entre elles par 
d'autres cultures; beaucoup de haricots, un peu dé maïs 
fourrage, et une plus grande quantité qu'on laisse venir à 
graine; on y voit aussi des luzernes et des trèfles, mais pas 
encore de raygrass d'Italie. | 

Un habitant des environs de la Chapelle, seconde ou troi- 
sième station du chemin de fer avant d'arriver à Saumur, 
m'a dit devant plusieurs personnes de ce pays qui étaient 
avec nous, que les meilleures (erres de la rive gauche qui 
sont auprès de l'embouchure de l'Indre, se louent jusqu'à 
600 fr. l'hectare ; je n'avais jamais entendu citer un loyer 
de terre labourable aussi élevé; j'avais seulement oui dire à 
ce pauvre M. Leclerc-Thouin, qu'il y avait dans les environs 
d'Angers des terres affermées de 4 à 500 fr. l'hectare. : 

Je suis reparti de Saumur à quatre heures du matin en 
suivant la route du Mans ; le pays qu'on parcourt de Saumur 


ste SR is 


à Baugé, environ 52 kilomètres, est délicieux et fort bien 
cultivé, surtout la première moitié. Des rangées de vignes 
entremèlées de cultures diverses, et d’autres rangées, com- 
posées de beaux arbres fruitiers, annoncent une grande ri- 
chesse, quoique le sol ne soit généralement que du sable. 
On y aperçoit beaucoup de récoltes sarclées, telles que pom- 
mes de terre, choux cavaliers, mais, haricots, citrouilles, etc., 
tout cela parfaitement net de mauvaises herbes. 

Peu après avoir quitté Baugé , le pays devient moins 
beau et moins bien cultivé , et de la Flèche au Mans il est 
maigre, et garni de bois de pins. Il n'y a que les environs 
des villages et surtout des villes, qui soient bien cultivés. 

Comme je n'avais aucune adresse de bons cultivateurs 
dans les environs du Mans, je me rendis chez le secrétaire et 
ensuite chez le président de la Société d’agricullure de cette 
ville, voulant les consulter sur ce que j'avais à voir en ce 
genre; mais comme je ne les ai trouvés ni l’un ni l’autre, je 
me suis décidé à profiter d’une voiture qui partait pour 
Alençon, qui est à 52 kilomètres du Mans. Le pays que j'ai 
parcouru entre ces deux villes m'a paru beau, fertile et assez 
bien cultivé; on y voit beaucoup d'arbres fruitiers, des plan- 
tations diverses, des bois; on y cultive une grande quantité 
de chanvre, mais au lieu d’avoir déjà 4°,50 à 1°,60 de hau- 
teur comme sur les bords de la Loire, il a l'air de sortir 
seulement de terre. 

Un voyageur avec qui j'étais dans la voiture m'a cité M. de 
la Grandville, représentant de la Loire-[nférieure, comme 
un excellent cultivateur; un autre m'a dit qu'entre Poitiers 
et Montmorillon, il existait une immense quantité de bonnes 
bruyères qu'on pouvait facilement acquérir pour 50 à 60 fr. 
l'hectare. Il m'a aussi appris qu’un bon cultivateur des en- 
virons de Tonneins avait acheté une ferme entre Issoudun 
et Châteauroux, où il obtenait de grands succès en culture. 
Je couchai à Alençon et en repartis le lendemain matin. La 
campagne se trouve là, comme depuis le Mans, découverte 
et partagée en grandes fermes sur terrain calcaire ; on voit 


Chapelle 
change, il devient un peu montueux et 
bages. . so 
Nous avons vu près de là une belle habitation, que le pos- 
üllon m a dit appartenir au comte d'Auger, qui est selon lui 
un excellent cultivateur, adoptant de bons instruments et de 
nouvelles méthodes d' que des semences 
au pays, él de chevaux, mais n'é- 
tant amateur de bétail et de moutons. 


J'ai ‘déjcuné à Argentan et me suis rendu 
excellente qui va de Caen à Rouen, 
Pin, qui est un ique établissement. J'eus 
ne pas trouver M. Malo, le directeur de la € 
superbe vacherie du gouvernement. I n'était 
retour de Paris, où il était allé exposer quelqu 
beaux an 


pays 


On me un jeune homme assez intelligent, pour me 
conduire dans les étables et les herbages et pour répondre 
a mes questions. Le bétail se trouve maintenant dans les pâ- 
turages, il n°4 a que les taureaux qui n'aillent pas en pâture, 
el je le regrette pour ces jeunes animaux, qui ne m'ont pas 
paru assez bien nourris. Mon guide m'a dit qu'il y avait 
une cinquantaine de vaches dont plus de trente sont des 
durhams; viennent ensuite des herefords et des devons du 
Nord, et enfin quelques vaches cotentines choisies parmi les 
plus belles, qui ont coûté jusqu'à 600 fr. par tête, On croise 
ces vaches avec les trois taureaux durham, here- 
ford et ise aussi quelques vaches d 


La qualité des herbages que j'ai visités ne m'a pa 
des meilleures; tous les animaux qui les parcourent sont 


+. es 


cependant en fort bon état. Les génisses sont plus belles que 
les jeunes taureaux qu'on tient attachés dans des étables où 
ils mangent du trèfle beaucoup trop dur, et qui n’a pas passé 
au hache-paille; on leur donne 5 litres de farine d'orge, 
qu'on est dans l'intention de remplacer plus tard par 2 litres 
d'avoine. On les lâche dans de petites cours où ils ne peuvent 
prendre assez d'exercice, parce qu'ils n'y restent pas assez 
longtemps. 

Je crains qu’on ne puisse fournir à ce bétail si nombreux, 
une quantité convenable de racines pendant la mauvaise 
saison, car on n’en cultive qu'une petite étendue. Les terres 
étant très-fortes, les racines n’ont pas l'air d'y prospérer. Il 
est bon de remarquer ici que le perfectionnement des races 
de bétail en Angleterre, date de l’époque où la culture en 
grand des turneps s’est propagée dans ce pays. 

On ne cultive ici que 60 hectares, et l’assolement est trien- 
nal; on se sert de la houe à cheval et de la charrue de Dom- 
basle; je n’ai pas vu de scarificateur ni de machine à battre. 
La propriété du haras se compose de 800 hectares, dont 
moitié est en bois, 60 en culture et le reste en herbages. 
On en fauche une grande étendue pour faire la provision de 
foin, on en vend une partie sur pied ou bien on en loue pour 
ètre pâturés. 

D'après mon guide le haras contient cent étalons ; il s'y 
trouve aussi une vingtaine de juments de pur sang anglais et 
leurs élèves. Les chevaux étaient absents. On fait saillir les 
juments de labour par des étalons de pur sang, et l'on as- 
sure que les résultats en sont bons. 

Les jeunes taureaux se sont vendus en 1848 au plus 
700 francs, tandis que cette année ils ont monté jusqu'à 
1,200 fr. 

Les terres étant fortes et humides, on a cru devoir renon- 
cer à avoir des bêtes à laine. 

On a déjà trouvé des amateurs pour des jeunes taureaux 
de race devon, et il y en a eu de vendus depuis 250 jusqu'à 
500 franes. Je n'ai pas trouvé que les deux taureaux de race 


a VU us 


hereford fussent beaux ; comme cette espèce est moins pe- 
sante, moins précoce et moins lactifère que les durhams, je 
ne crois pas qu'elle ait beaucoup de chances de se propager 
en France. 

On m'a fait voir une vache durham âgée de douze ans, elle 
paraît encore jeune, elle a donné jusqu'à 30 litres de lait. 
Les vaches durhams élevées au Pin peuvent rivaliser avec 
celles importées d'Angleterre, On a vendu des génisses dur- 
hams et devons de l'âge d'environ quinze mois, dans les prix 
de 450 à 200 fr. 

On m'a dit que les vaches durhams les moins laitières 
donnaient à nouveau lait de 40 à 45 litres; il y en a qui ar- 
rivent à 25 et même 50 litres; on ne trait pas les vaches qui 
ont des veaux, Il ne faut guère que deux mois pour engrais- 
ser les bêtes durhams ou devons, dont on veut se défaire; 
on leur donne du foin, des racines et 10 litres de farine 
d'orge. EL 

On tient à la vacherie trois grands taureaux durhams, 
deux devons ; ils m'ont paru fort bien choisis; il y a deux 
herefords que je n'ai pas trouvés beaux. 

Je pense qu'on ferait bien d'essayer de croiser les vaches 
du pays où les bêtes à cornes sont employées aux travaux 
d'agriculture, avec des taureaux devons, car cette espèce, 
quoique petite, est très-forte et très-active ; on les préfère en 
Angleterre à toutes les autres espèces pour le travail ; ils en 
graissent facilement, donnent de la viande excellente , et 
quoique leur lait ne soit pas très-abondant, comme il est 
très-gras il donne beaucoup de beurre. Un des meilleurs fer- 
miers du comté de Norfolk, qui avait une grande quantité de 
vaches devons, m'a dit qu'elles lui donnaient en moyenne 
180 livres anglaises de beurre par an. 

En Amérique où l'on fait travailler les bœufs, on estime 
infiniment les devons, et l'on croise beaacoup les vaches du 
pays avec les taureaux de cette excellente race. 

On cherche à la vacherie du Pin à avoir des vaches abon- 
- dantes en lait. On conserve de préférence des taureaux bien 


EN, 


marqués suivant la méthode Guénon, lorsque du reste ils 
ont les autres qualités désirables. | 

Je suis étonné qu'on n'ait pas encore importé pour la va- 
cherie du Pin, une demi-douzaine de ces charmantes vaches 
du comté d'Ayr en Écosse , car ce sont les meilleures laitières 
connues, malgré leur petite taille et les terres peu fertiles 
du pays qu'elles occupent ; on les croit d'origine normande. 
Cette espèce a été importée il y a déjà longtemps dans le 
nord de l'Allemagne, où elle a été comparée aux vaches les 
plus abondantes en lait, d'Allemagne, de Hollande et de 
Suisse, et l’on a été obligé de reconnaître sa supériorité. 

On voit pousser de l'hièble au milieu des herbages du Pin, 
ce qui annonce que ces terres fortes sont sur le calcaire. On 
est obligé d'acheter beaucoup de paille pour servir de litière 
au haras. 

Les journaliers ont 4 franc en hiver, 4 franc 50 centimes 
pendant les travaux de la moisson, et le reste du temps 
1 franc 25 centimes. 

Le conducteur de la voiture d'Alençon à Caen transpor- 
tait un énorme panier de guignes, qu'il avait fait venir du 
Mans, où il avait coûté 16 francs, et il espérait le revendre à 
Caen de 56 à 40 francs. J'ai vu au Mans et dans les villes que 
j'ai traversées ensuite, des charrettes pleines d'énormes arti- 
chauts tout ronds, qui étaient en partie bien desséchés ; on 
les criait dans les rues à 10 centimes la pièce; on m'a dit 
qu'ils venaient d'Angers, d’où on les envoie à de grandes dis- 
tances. 

Je me suis rendu le 5 juillet d'Argentan au château de 
Durcet près Flers, chez M. le marquis de Torcy. Il était en- 
core à Paris; le concierge du château m'a conduit à la va- 
cherie en disant au vacher, jeune homme iutelligent qui oc- 
cupe ce posle depuis sept ou huit ans, de me faire voir et de 
m'expliquer la manière dont on soigne le superbe bétail, 
qu'on élève dans cette ferme. 

Il y a soixante-cinq bêtes à cornes dont onze sont des 
veaux de lait ; on leur donne à l'âge de trois semaines 7 li- 


ns OT 


tres de bon lait dans lequel on a délayé 1 litre de tourteau de 
colza, 1 litre de farine d'orge et autant de farine d'avoine ; 
on va en augmentant petit à petit cette nourriture de fari- 
neux et en diminuant le lait; à six mois on leur donne 5 li- 
tres de farine et 4 ou ? de colza, avec 3 litres de lait; à huit 
mois plus de lait, mais 5 litres de farine et 3 de tourteaux, 
le fourrage vert et sec ainsi que des racines leur sont fournis 
suivant leur appétit; à un an les veaux de choix ont 3 litres 
de farine et 2 de tourteaux de plus; les autres continuent à 
être nourris comme à l'âge de huit mois; mais à un an et 
demi, on diminue la ration de farine pour l'augmenter en 
tourteaux, sans toutefois que celle-ci dépasse jamais 6 litres. 

En hiver, lorsque les racines sont abondantes, on diminue 
la farine, mais on donne la même quantité de tourteaux, 
Les génisses sont traitées jusqu'à leur neuvième mois comme 
les mâles, mais plus tard elles n'ont plus ni farine ni tour- 
eaux, Sept à huit mois avant le concours de Poissy, la ra- 
tion des animaux qui doivent concourir, est portée de 42 à 
14 litres dont moilié farine et le reste en tourteaux. Les 
vaches reçoivent en été 2 kilogrammes de foin le matin, et 
eaviron 55 à 40 kilogrammes d'herbe ; en hiver leur ration 
se compose de 10 kilogrammes de foin et de 45 de racines; 
on ne leur donne ni farine ni tourteaux, et elles sont ce- 
pendant grasses. 

Je dois faire remarquer ici, qu'environ les 5/4 des nom- 
breuses primes remportées par les animaux élevés à Durcet, 
avaient depuis un quart jusqu'à moitié de sang schwitz, et 
que les bêtes durhams-cotentines n'en ont remporté qu'un 
quart; cela prouverait en faveur des vaches schwitz, pour 
obtenir de bons élèves croisés durhams. 

La mère du bœuf qui a gagné cette année la coupe à Poissy 
provient d'un taureau durham et d'une vache schwitz qui 
donnait 48 litres de lait ; elle en donne la même quantité. 
La mère d'un bœuf qui a remporté en 1846 la première 
prime, était la fille d'une vache moitié schwitz et cotentine, 
Un bœuf qui a obtenu en 1847 deux primes était né d'une 


en, 


vache schwitz de pure race. Une vache schwitz qui existait il 
y à quelques années à Durcet, donnait, lorsqu'elle vêlait dans 
la bonne saison, 52 litres de lait, et lorsque cela arrivait en 
hiver, 25. Ses trois premières filles ont donné jusqu'à 25 li- 
tres. 

Le demi-sang durham-schwitz donne beaucoup de lait et 
le trois-quarts de sang est mieux fait; ils s'engraissent plus 
facilement que les trois-quarts de sang durhams-cotentins, 
qui sont ordinairement plus étroits de poitrine et moins forts 
de cuisses. 

Le plus beau taureau durham de M. de Torcy n’a pas été 
à l'exposition, car il espérait y vendre celui qu'il y a envoyé. 
On prend ici 4 francs pour la saillie d’un taureau durham. 
Il y a dans ce moment sept bœufs qui pourront paraitre au 
concours de Poissy en 1850 et six pour celui de 1854. 

Cette vacherie est meublée de très-beaux animaux; il y a 
quelques bêtes de pur sang. 

Les terres de la ferme de Durcet sont d’une couleur brun 
foncé , elles sont légères et paraissent granitiques; les prés 
sont considérables, bien tenus et irrigués. La culture est 
très-soignée, l’assolement est alterne. Il y a un troupeau de 
brebis du pays qui doivent recevoir un bélier dishley. J'ai vu 
de belles truies de l'espèce du Berkshire. 

Le régisseur venait de mourir et n’était pas encore rem- 
placé. 

Les fermiers de M. de Torcy font de grands composts de 
terre mélangée d'abord de chaux ; au bout de quelques mois 
on les rebrasse et puis on les mélange avec le fumier qu’on 
destine au froment, celui-ci est semé après le sarrasin auquel 
on a donné du noir animal. 

Le pays est très-beau depuis Argentan jusqu’à Flers; c’est 
un bocage perpétuel, trop couvert d'arbres et d’épaisses 
haies, qui nuisent aux récoltes. 

J'ai remarqué sur cette route en partant d’Argentan des hié- 
bles qui annoncent la présence du calcaire ; il peut à la vérité 
ètre à une assez grande profondeur, pour que la surface ne 


EE, 


s'en ressente pas, Le pays depuis Flers jusqu'à Vire devient un 
peu montueux, il est fort agréable à la vue, les récoltes sont 
furt belles, les maisons nouvellement construites sont bien 
bâties et très-solides , car elles sont pour le moins encadrées 
dans de grandes pierres de taille en granit gris; à mi-che- 
min environ, le terrain devient schisteux, il est toujours 
couvert de belles récoltes, Les 10 à 42 kilomètres qu'on par- 
court après avoir traversé la ville de Vire, m'ont fait voir un 
charmant pays, de jolies vallées entourées par des hauteurs 
très-imposantes, de petites collines composées entièrement 
de roches, une culture soignée, de beaux herbages, de fort 
jolies maisons de campagne, de bonnes et belles maisons 
bâties en granit, qui logent de petits propriétaires cultiva- 
teurs, des arbres magnifiques, de très-belles vaches coten- 
tines , des haies généralement très-bien taillées, beaucoup 
de rosiers et d'autres fleurs devant les maisons ; ce pays est 
réellement délicieux. 

Nous avons passé devant une charmante habitation , 
dont le propriétaire emploie pour sa culture de fort beaux 
bœæufs de race cotentine. 

Nous avons traversé la petite ville de Thorigny, où l'on 
voit un immense château, dont les croisées sont d'une hau- 
teur démesurée ; il appartenait au prince de Monaco, qui l'a 
vendu à la ville : on y loge maintenant la gendarmerie et 
des écoles. | 

Un peu plus loin j'ai admiré une jolie habitation au mi- 
lieu d'un beau pare; on m'a dit qu'elle appartenait à M. Ha- 
vin, membre de l'assemblée législative, 

de n'ai pas aperçu un seul champ de trèfle depuis Vire 
jusqu'à Saint-Lô ; cette dernière ville est bien mal bâtie, Ce 
n'est pas un beau chef-lieu de département ; mais on s'oc- 
cupe de la désenlaidir un peu, on vient de construire un 
très-bel hôtel de ville, une préfecture, un vaste et bel établis- 
sement qui contient le dépôt d'étalons composé de cent che- 
vaux, un cobége ; on démolit d'abominables baraques, pla- 
cées vis-à-vis du portail de la cathédrale, à laquelle on vient 


ut 


d'ajouter un second clocher, qui est malheureusement plus 
petit que l’autre. j 

Mais si la ville n'est pas belle, ses environs et sa position 
sont des plus remarquables. La rivière de Vire, qui est navi- 
gable d'ici à son embouchure près de Carentan , embellit 
singulièrement ces vallons, dont Saint-Lô est aux trois quarts 
entouré. 

Je me suis rendu ce matin 5 juillet au château de Canizy, 
à 8 kilomètres de Saint-Lô, chez le comte de Kergorlay : il 
était aussi absent et encore à Paris, étant un des jurés de 
l'exposition. Son jardinier m'a conduit à la ferme , où nous 
avons trouvé la personne qui dirige sa culture; celle-ci pa- 
rait considérable, car la terre se compose de 300 hectares, 
et les bois ne sont pas très-étendus. Une petite partie de 
cette propriélé seulement est louée avec ses moulins. 

Cette ferme est cultivée d’après un bon système d’assole- 
ment. Première année : récoltes sarclées fumées à raison de 
40 à 50,000 kilogrammes de fumier, amélioré au moyen de 
1 hectolitre de tangue ou sable coquillier, par 1,000 kilo- 
grammes ; ce sable se vend sur le port à Saint-Lô, où il ar- 
rive d’une distance de 40 kilomètres à raison de 20 à 50 cen- 
times l’hectolitre. Les récoltes sarclées se composent de bet- 
teraves repiquées, pommes de terre, carottes, fèves et sarra- 
sin. On met pour la seconde sole, du froment d'hiver sur les 
récoltes qui ont été enlevées à temps, et du froment de mars 
ou de l’orge sur le reste. Troisième année : des vesces de 
printemps après le froment d'hiver, et du trèfle après les 
grains de mars. Quatrième sole : du froment. Cinquième : 
du colza repiqué, ou du lin et des vesces. Sixième année : 
froment. Septième sole : de l’avoine d'hiver. Celle-ci donne 
de 40 à 50 hectolitres, le froment en rend de 28 à 35. 

On laboure principalement avec de fort beaux bœufs du 
Cotentin, qui coûtent de 4 à 500 francs la pièce ; on les as- 
treint à un travail de neuf heures, et malgré cela ils sont en 
bon état. On en met deux ou trois à la charrue qui est amé- 
ricaine ; ils sont attelés avec des colliers. 


— 80 — 


On a une douzaine de chevaux pour faire les charrois, on 
en met quatre ou cinq à une voiture ; quand les récoltes sont 
rentrées et les fumiers conduits, ils vont chercher à Saint- 
Lô de la tangue et de la chaux ; celle-ci coûte 20 franes les 
1,000 kilogrammes. On m'a dit que 4 hectolitre pesait envi- 
ron 75 kilogrammes : il y a ici une cinquantaine de vaches 
qui en général sont belles, et dont quelques-unes sont ma- 
gniliques. 

On m'a dit qu'une bonne vache donnait 20 litres, mais 
qu'il y en avait qui dépassaient un produit de 50 litres de 
lait. Les prés et les herbages m'ont paru fort beaux et de 
bonne qualité ; on se sert d'un ruisseau et de sources pour les 
irriguer. 

Il existe une pièce d'eau considérable près du grand et 
ancien château, dont l'eau peut, au besoin, être employée 
pour les irrigations. 


Les vaches sont attachées à des piquets dans les herbages, 
de manière à ce qu'elles gâtent le moins d'herbe possible. 

On assure que le même herbage nourrit moitié plus d’a- 
nimaux que lorsqu'ils y sont laissés en liberté. Le piquet a 
ici la forme d'une forte dent de herse de fer, le haut de cette 
dent est garni d'une tête ronde ; au-dessous de celle-ci il y a 
une entaille, autour de laquelle tourne une virole qui forme 
en mème temps le premier anneau de la chaîne; celle-ci 
doit avoir de 5 à 7 mètres de long ; elle est plus légère dans 
la partie qui se rapproche du cou de l'animal, et se trouve 
partagée en trois, au moyen de pitons tournants, afin d'em- 
pècher l'animal de s'empêtrer. Ces chaînes sont très-solides 
et coûtent de 7 à 8 francs. Le piquet, long d'environ 50 cen- 
timètres, s'enfonce à coups de maillet, mais peut se retirer 
avec les mains. 


Si, au lieu de faire pâturer, on fauchait les herbages afin 
de nourrir les animaux à l’étable ou dans des hangars pla- 
cés à portée, on alimenterait le double de bêtes et on n’au- 
rait pas besoin de faire enlever ou d'étendre les bouses, 


RE 


— Gr 


enfin on aurait une grande quantité de fumier pour fertiliser 
bien plus également et complétement les herbages. 

Un vieux bonhomme armé d’une pelle et d’une brouette 
ramasse ici constamment les fientes et les transporte dans 
une grande citerne en briques, dans laquelle l'eau d’une 
source peut être introduite à volonté ; on brasse ces matières 
de manière à en former un purin, qui se pompe dans des 
tonneaux montés sur essieux servant à l’arrosement des pâ- 
tures. | 

On fait beaucoup de composts avec des boues, vases, 
terreaux et bonnes terres; on met 2,500 kilogrammes de 
chaux avec 50 mètres cubes de ces terreaux, qu’on emploie 
à fumer 1 hectare de terre pour sarrasin , ou pour froment 
d'hiver. On voit sur toutes les routes de ce pays des voitures 
chargées de tangue, qu'on m'a dit conduire jusqu'à 24 kilo- 
mètres de Saint-Lô. Je suis allé, étant de retour dans cette 
ville, faire une visite à M. Diguet, vétérinaire du dépôt d'é- 
talons; on me l'avait indiqué comme très-habile connaisseur 
en chevaux et en bétail. Il est habituellement chargé par 
M. de Kergorlay et par d’autres propriétaires du pays, de 
leur acheter de belles et bonnes vaches; c’est lui qui a acheté 
les superbes vaches éotentines que j'avais vues au haras du 
Pin. Il m'a dit que pour bien se monter en bêtes de deux à 
quatre ans, il fallait y mettre de 3 à 400 francs, mais que 
pour avoir des bêtes comme celles du haras du Pin , il faut 
dépenser jusqu’à 550 francs. On avait formé dans le dépar- 
tement de la Manche , sous la direction de M. Diguet , une 
vacherie durham qui contenait un certain nombre de tau- 
reaux. La Société d'agriculture de Valogne ayant mis les 
bètes croisées durhams hors de concours, pour les primes 
qu’elle décerne, M. Sainte-Marie, inspecteur général d’agri- 
culture, a fait rentrer ces bêtes au haras du Pin. 

Je me suis rendu de Saint-Lô à Villedieu ; le pays m'a paru 
toujours fertile et bien cultivé, il est assez montueux; on y 
voit beaucoup de charmantes vallées, contenant d'excellents 
herbages. On m'a dit que la tangue les améliorait infiniment, 

(h 


mais qu'elle convenait moins aux terres, parce qu'elle avait 
l'inconvénient d'y faire croitre une grande quantité de mau- 
vaises herbes. Les habitants de Villedieu se rendent au bord 
de la mer pour chercher leur tangue, et recherchent sur- 
tout celle qui vient d'être déposée par la dernière marée, car 
elle est bien supérieure à celle que vendent les bateliers, 
qui la prennent sans distinction, en enfonçant leurs pelles 
dans les sables de la plage. Hs joignent cette tangue à 
leur fumier et en recouvrent celui-ci dans la proportion 
d'un quart, chaque fois qu'ils apportent une nouvelle cou- 
che; ils en saupoudrent aussi les parties humides des étables 
et écuries, lorsqu'ils retirent le fumier de dessous les ani- 
maux . 

Ayant pris un cabriolet de louage, pour me rendre dans 
une forèt considérable qu'on est en train de défricher, j'eus 
pour conducteur un petit aubergiste qui cultive 7 hectares à 
lui appartenant ; sa conversation pleine de bon sens, mérite 
d'être rapportée. Il prétend que pour tirer un bon parti de la 
tangue, il fant bien la mélanger avec une égale quantité de 
bonne terre, ensuite y ajouter du fumier dans la proportion 
du tiers de la totalité ; puis on applique 50 à 60 mètres eu- 
bes de ce compost par hectare, pour y semer du sarrasin ; on 
y récolte ensuite un bon froment sans fumure : mon auber- 
giste fait alors succéder de l'orge à laquelle il donne 40 mè- 
tres cubes de fumier; il y sème du trèfle, qu'il conserve 
pendant deux ans; il met sur ce trèfle dans le courant du 
second hiver; une demi-fumure qu'il enterre en versant ane 
tranche de ce trèfle, qui en recouvre alors une égale largeur 
non labourée, et ainsi de suite ; de cette manière le fumier, 
placé entre deux gazons de ce trèfle, opère par sa fermenta- 
tion leur complète décomposition. Au printemps il herse vi- 
goureusement avec une herse de fer, donne une seconde demi- 
fumure qu'il enterre par un labour complet , et sème alors de 
l'avoine qui vient de toute beauté. Les cultivateurs de ces envi- 
rous qui n ont que peu de fumier, écobuent leurs gazons de 
trefle et mème leurs chaumes de grains pour y suppléer, mais 


ms Gide 


ils n'ont que de pauvres récoltes à moins que leur terre nesoit 
argileuse. Quant à lui, son expérience lui à prouvé qu'il valait 
mieux acheter du fumier au prix minime auquel il se vendà 
Villedieu, de 5 à 4 francs le mètre cube, que d’aller à 24 ki- 
lomètres de là, chercher de la tangue que le transport ren- 
chérit beaucoup. H recherche avec empressement les curages 
de fossés, les gazons des bas côtés des routes, et d’autres 
bonnes terres, qu'il mélange avec du famier, et ses champs 
se trouvent très-améliorés par ces amendements. 

Je suis arrivé ainsi en causant avec ce brave homme dans 
la forèt qu'on défriche. Elle a une étendue de 980 hectares, 
eta été vendue il y a quatorze ans par l’État, avec permission 
de défrichement, pour la somme de 750,000 francs. Le fond 
a été revendu en gros pour 450,000 francs, et on le détaille 
par gros et petits lots à volonté; sur les bords de la route qui 
traverse cette forêt, on paye l'hectare jusqu'à 1,500 francs 
au détail, et il faut ensuite le défricher ; on ne paye cette 
étendue que 1,000 francs lorsque le terrain ne touche pas 
à la route. Il en coûte 100 franes et les souches, pour dé- 
fricher les parties qui ne sont pas pierreuses, et ce prix aug- 
mente jusqu'à la somme de 200 francs par hectare pour les 
terrains pierreux. 

On répand 5,750 kilogrammes de chaux et quinze voitures 
à trois chevaux de fumier sur le piochage, et l’on obtient 
ainsi de fort belles récoltes dans l'ordre suivant : froment , 
avoine , trèfle; si on peut fumer la quatrième année on ob- 
tient encore un froment, mais comme on manque d'engrais, 
on en donne peu à la terre et l’on m'a dit que la troisième 
récolte de froment ne valait pas grand’ chose faute de chaux 
et de fumier. 

Je tiens ces détails de métayers manceaux, qu'une dame 
du Mans, qui a acheté une partie assez considérable de 
cette forêt, a placés dans plusieurs belles fermes qu'elle a 
fait construire sur cette propriété. Le froment leur donne en 
moyenne 20 hectolitres à la première récolte, l'avoine 30, 
le trèfle 3,500 kilogrammes. J'y ai aussi vu de très-beau 


EX 


chanvre et des pois fort bien venus. L'un des acquéreurs 
qui revendent ces terrains, M. Lefaucheux, était malheu- 
reusement absent ; je n'ai donc pu me procurer que des ren- 
scignements imparfaits sur son exploitation. Ce monsieur et 
son frère, tous deux associés dans cette opération, avaient 
fait venir dans le commencement, un fermier anglais qui après 
avoir cultivé fort bien pendant cinq ans, est retourné en An- 
gleterre, je ne sais pour quelle raison, MM. Lefaucheux l'ont 
remplacé par un mélayer du pays, qui m'a paru fort mal rem- 
plir sa besogne. 

J'ai vu un troupeau dans lequel se trouvaient un certain 
nombre de belles brebis southdowns et des bêtes croisées 
dishleys et brebis du pays. On n'aperçoit plus de récoltes 
sarclées comme il y en avait beaucoup du temps du fermier 
anglais ; on m'a dit qu'un fils de ce fermier était dans une 
ferme du général Bonnemain, et qu'il la cultivait à mer- 
veille, J'ai vu sur le bord de la route une pépinière dans la- 
quelle se trouvaient de fort beaux plants d'arbres; le pépi- 
uiériste y avait construit son habitation et avait obtenu de 
superbes pommiers et cerisiers, après dix ans de planta- 
tion. 

Je suis entré chez un grand vieillard âgé d'environ 
soixante-dix ans , dont la chemise était toute déguenillée; 
il habite avec sa femme, assez proprement habillée, une ba- 
raque que des sabotiers avaient construite dans la forêt il y 
a une douzaine d'années. Le bonhomme leur a acheté cette 
baraque, et y a joint 280 ares qui l'entourent et vont jusqu'à 
la route. Ce terrain lui a coûté 5,400 francs, sans les frais, 
mais il paye l'intérêt de ce capital à 5 pour 100, et il doit le 
rembourser pelit à petit, Il a construit avec l'aide d’un seul 
journalier les quatre murs d’une petite maison en pisé; elle 
est arrivée à sa hauteur, mais le plus difficile reste à faire ; 
ce sont la toiture, les soliveaux, les portes et fenêtres, et la 
cheminée. 1 lui faudra pour 80 francs de paille; quant au 
bois nécessaire il pourra en prendre la moitié sur une petite 
propriété qui est à quelques lieues de là, et qu’il a louée avec 


— @D-— 


la maison aussi construite par lui à raison de 280 francs par 
an; ce bois provient d'arbres qu’il a plantés. Il a deux en- 
fants qui se sont mis en service pour l'aider à payer sa nou- 
velle acquisition, on peut même dire cette création. 

Cet homme si âgé, mais si courageux et si actif, m'a dit 
avoir défriché depuis deux ans plus des trois quarts de son 
acquisition ; j'ai oublié de lui demander s’il l’avait fait tout 
seul, mais c’est probable. 

Il a Ôté dans sa cour qui n’est pas grande plus de 4 mètre 
de bonne terre, pour la mettre de niveau avec la route; 
cette terre franche , de couleur jaune, lui a fait, mêlée 
avec de la chaux, des composts pour fertiliser ses terres; il 
a ensuite creusé une mare de 1°,50 de profondeur, et la 
terre argileuse mêlée de cailloux qui est sortie de ce trou lui 
a servi, étant gâchée avec de la bruyère coupée à 0",10 de 
longueur, à faire les murs de sa maison. La terre mélangée 
de petites pierres est préférée pour les bâtisses en pisé, 
parce qu’elle empêche les souris de s’y creuser des loge- 
ments. 

La femme contribue de son mieux à ces travaux; elle soi- 
gne un petit jardin qui lui fournit quelques légumes; ils ont 
deux chèvres qui font toute leur société. Elle ramasse soi- 
gneusement les crottins pour fumer son jardin. ai conseillé 
à ces braves gens de s'arranger des latrines, afin de ne rien 
perdre de cet engrais précieux, qui, assure-t-on , peut pro- 
duire toute la nourriture nécessaire à l'individu dont il pro- 
vient. Une fois la maison terminée, la baraque deviendra 
l'étable et la grange, en attendant qu’on soit paryenu à en 
construire une véritable. 

Un certain nombre de petits établissements de ce genre 
existent depuis quelques années, et sont par conséquent plus 
avancés ; d’autres sont seulement en voie de création. 

Mon hôtesse à Villedieu, où je suis retourné pour attendre 
le passage de la diligencequi devait me conduire à Avranches, 
étant maîtresse de poste avait une culture; elle m'a appris 
comment on élève les belles volailles qu'on vend si cher à 


Pacs don leur donne une excellente nourriture à partir de 
bour nansanme, abn de les amener en peu de temps à leur 
ul , on Les engraise alors en faisant des boulettes allon- 
goes avec de la farine d'orge et de l'eau bouillante ; on trempe 
ces boulettes dans du lait doux, pour faciliter leur passage 
jusqu au Remer, et si des volailles ont de ln peine à avaler, on 
Leur fait boire de temps en temps une gorgée de ce lait; ceux 
qui veulent cconomiser melangent de la farine de sarrasin 
ave celle d'orge, et + ajoutent même des pommes de terre 
boules et ecrasces, mais alors les volailles sont d'une qua- 
he infeneure; on dit que celles du Mans sont plus fines que 
celles de Normandie ; cela peut provenir de ce qu'elles man- 
gent de la farine de mas, car ce grain est cultivé dans le 
Maine pour cet objet. Les volailles normandes arrivent à un 
perds de 3 à 4 hilogrammes, et se vendent sur place de 50 à 
di centimes be 1/2 kilogramme. 

En passant à Saint-Germain, village situé à peu de dis- 
lance d'Avranches, je suis descendu de la diligence pour me 
rendre chez M. Théot, fermier de M. de Saint-Germain, 
membre de l'assemblée législative. M, Théot fait valoir une 
ferme composce de 16 hectares d'excellents prés et herbages 
qui dans ce pays se louent depuis 125 jusqu'a 150 francs 
l'hectare ; il x joint 10 hectares de terre à raison de 75 fr. Son 
betail se compose de vingt-sept bêtes à cornes, dont quatre 
proviennent d'un taureau durham que le gouvernement avait 
placé à Avranches et qui était trés-bien marqué d'après la 
méthode Guénon, le premier de ces animaux était un su- 
perbe taureau, nouvellement châtré parce qu'il était devenu 
tres-mechant. On lengraisse pour lefaire concourir à Poissy ; 
on croit qu'il pesera 600 kilogrammes viande nette; le se- 
cond etait une très-belle vache qui donne à nouveau lait 
34 litres, et qui six semaines avant de vèler en donne en- 
core b litres; les deux autres sont deux belles vaches, dont 
l'une donne 26 litres et l'autre 22; M. Théot dit que le lait 
de ces trois vaches est tres-butyreux. Le reste de l'étable se 
compose de bêtes qui, provenant du taureau cité plus haut, 


Su, 7e 


n'ont qu'un quart de sang durham ; elles sont par conséquent 
bien inférieures aux quatre premières bêtes ; le taureau dur- 
ham n'était resté qu'une année à Avranches, mais un pro- 
priétaire du voisinage en ayant récemment acheté un autre 
M. Théot doit y envoyer ses vaches. 

Il a un étalon anglais pur sang, qu'il a payé 2,500 fr. 
quoiqu'il eût été blessé à un pied de devant à une course, au 
point de faire craindre qu'ilnerestàt estropié ; il en a eu quatre 
produits âgés de trois ans, qui proviennent de juments per- 
cheronnes, et espère en faire de beaux carrossiers. Il a aussi 
un étalon percheron qu'il a payé 2,000 fr. C’est un superbe 
cheval, qui ne pèche que par de gros pieds. M. Théot m'a dit 
qu'il manquait rarement une saillie, et qu'il avait produit 
beaucoup de chevaux achetés pour la grosse cavalerie. 1] a 
en tout dix-huit chevaux ou poulains. I a acheté un bélier et 
une brebis de race kent; le bélier étant devenu méchant a 
été châtré, engraissé et tué; il a donné 142 livres de viande 
nette. La brebis a deux fort beaux agneaux mâles ; M. Théot 
en céderait un volontiers pour 55 ou 40 fr. Tous les habi- 
tants de ce pays qui cultivent un peu, ont de cinq à huit 
bêtes à laine, qu’on voit attachées deux à deux ayant une 
jambe de devant liée à celle de derrière, afin de les empé- 
cher de courir; on les lâche ainsi dans les routes et les che- 
mins; on remarque souvent parmi ces bêtes un peu de sang 
anglais. 

M. Théot m'a dit que les vaches cotentines mères des trois 
vaches croisées durhams, étaient loin de donner autant de 
lait que leur progéniture; il m'a appris que M. de Saint- 
Germain, après avoir amélioré les fermes d’une terre qu'il 
possède près de Villedieu , les avait louées, et que mainte- 
nant il cultivait pour améliorer une partie de celles qu'il 
possède près d’Avranches. 

J'ai quitté M. Théot en regrettant intérieurement, qu'un 
- homme si capable et aussi bien disposé pour les améliora- 
tions agricoles, ne füt pas placé dans une ferme plus consi- 
dérable. £ 


— 8 — 


M. Buvis, riche propriétaire des environs, vient d'ache- 
ter au baras du Pin un taureau durham 1,200 francs. 

En me rendant à Avranches j'ai vu près du château de 
M. de Saint-Germain beaucoup de belle luzerne; j'ai aussi 
remarqué des champs de choux cavaliers, qui m'ont paru 
plantés trop près les uns des autres. 


On m'a dit que ceux qui ont maintenant de 150 à 
160 centimètres de hauteur, avaient été plantés en octo- 
bre dernier et qu'ils seraient consommés une fois en fleur, 
au printemps prochain, après avoir passé deux hivers en 
terre. 

On jouit de la place de la sous-préfecture à Avranches, 
d'une vue magnifique ; on y découvre une fort belle baie, 
dans un coin de laquelle se trouve le fameux Mont-Saint- 
Michel, qu'on dirait n'être qu'à 4 kilomètres de distance , 
tandis qu'il est en réalité à plus de 16. | 

Je suis parti le G juillet par un temps magnifique pour 
Grandville, qui est à 28 kilomètres d'Avranches. Le pays est 
toujours riche et bien cultivé ; j'ai vu sur le bord de Ja route 
un dépôt assez considérable de noir animal, à 40 francs 
l'hectolitre; un de mes voisins dans la voiture me dit qu'on 
ne pouvait pas le vendre à ce prix sans l'avoir altéré, car à la 
grande raflinerie de Honfleur, pour laquelle il voyage, on 
le vend en gros 9 fr. 25; si l’on ajoute à cela la commission, 
le fret , l'emballage, etc., etc., il ne reste assurément aucun 
bénéfice pour le marchand. 


Les petits cultivateurs du pays fabriquent eux-mêmes les 
colliers de leurs chevaux avec des joncs, sur lesquels ils 
appliquent des attelles en bois; ces colliers m'ont paru 
légers, solides, peu dispendieux et très-doux au cou du 
cheval. 


On construit maintenant à Grandville un port où l’eau 
restera à marée basse. La ville est fort laide, mais du haut : 
de la colline sur laquelle elle est posée, on peut voir le Mont- 
Saint-Michel et les côtes de Bretagne, Un bateau à vapeur 


PT, 


anglais vient deux fois par semaine de Jersey à Grandville 
et fait la traversée en trois heures quand le temps n’est pas 
contraire; ce mème bateau va deux fois par semaine de Jer- 
sey à Saint-Malo; un autre bateau à vapeur français se rend 
deux fois par semaine de Grandville à Saint-Malo ; on com- 
munique de Jersey avec Southampton. 

J'ai remarqué hier et aujourd'hui une assez grande quan- 
tité de beaux champs de luzerne; je n’en avais presque pas 
vu depuis Alençon. 

On voit généralement en Normandie beaucoup de jolies 
femmes; mais c’est surtout à Grandville , où je me trouvais 
un jour de marché, que j'en ai aperçu le plus parmi les 
paysannes, malgré les abominables bonnets dont elles se 
coiffent. | 

Les maisons de Grandvillesont toutes recrépies avec un ba- 
digeon imitant assez bien le granit gris, si commun en basse 
Normandie; il est composé de granit et de verre pilés, de 
chaux hydraulique et de scories de forge; on le dit très- 
durable. 

On met ici 50 hectolitres de tangue sur 4 hectare de 
terre qu’on veut semer en luzerne; pour l'hectare de fro- 
ment on met40 petits tombereaux de tangue et 10 de fumier; 
quand on veut semer du sarrasin on emploie 250 litres de 
noir animal. ; 

J'ai vu à Grandville des tas de coquilles écrasées je ne sais 
de quelle manière, qui sont ainsi employées à fertiliser la 
terre; j'y ai aussi vu de la tangue fraîchement recueillie qui 
était noire, quoiqu'elle ne soit en général, lorsqu'elle est 
humide , que d’une couleur grise, J'ai oui dire qu'on venait 
de 40 kilomètres à la ronde la chercher sur cette plage, avec 
des voitures. 

Le pays que j'ai traversé en me rendant de Grandville 
d’abord à Coutances et ensuite à Perrier, trajet de 44 ki- 
lomètres, est toujours fort riche, mais il est bien moins joli 
et moins pittoresque que celui que j'avais admiré précé- 
demment en basse Normandie. J'ai eu cependant plusieurs 


ET 


fois le plaisir d'apercevoir les côtes de Jersey. Dans cette par- 
tie de mon voyage j'ai vu beaucoup de luzernières et de 
champs de lin ; les grains m'ont paru encore plus beaux que 
tout ce que j'avais vu jusqu'alors, J'ai remarqué beaucoup 
d'orge d'hiver, mais fort peu d'avoine; les prés sont aussi 
bons que nombreux. 

On entortille dans ce pays les jeunes pommiers avec 
du torchis pailleux depuis la terre jusqu'aux branches. 

On bâtit beaucoup en pisé dans la basse Normandie, mais 
c'est surtout du côté de Coutances que ce genre de construc- 
tion est plus répandu, mieux fait, et à meilleur marché. On 
m'a dit qu'on ne payait que 3 francs la toise pour des bâti- 
ments fort élevés ; un propriétaire de ce pays, qui voyageait 
“avec nous, et qui a souvent fait établir des constructions de 
ce genre, m'a montré un bâtiment assez considérable qui 
n'avait coûté que 800 francs ; 5 bâtiments de cette dimen- 
sion formeraient une belle ferme, qui, couverte en paille, 
ne coûterait que 4,000 francs; ajoutons 1,000 francs de plus 
pour l'intérieur de l'habitation du fermier; on pourrait done, 
en se procurant un bon maçon à pisé des environs de Cou- 
tances, se construire pour environ 5,000 francs une bonne 
ferme dansdes bruyères, comme celles qui se trouvent entre 
Montmorillon et Poitiers, où l'on peut encore les rempart 
pour 75 ou 100 francs l'hectare. 

Elles sont en général dans un bon fond, qui uedéfait 
pendant quatre ans de suite, au moyen du mélange des se- 
mences avec 450 litres de noir chaque année, toute espèce 
de récoltes donnant de très-grands produits. 

Peu de temps avant d'arriver à Coutances, j'ai aperçu cinq 
ousix énormes fours à chaux, chauffés avec des fagotsd'ajoncs ; 
un monsieur qui était dans la diligence, juge au tribunal de 
Coutances et propriétaire de plusieurs hectares d'ajoncs, me 
dit que la chaux de ces fours se vendait de 45 à 48 francs les 
500 kilogr., et quecellequi se faitnon loin de là au charbon 
de terre ne vaut que de 10 à 44 francs. [l m'a encore appris 
que les mauvaises terres ensemencées en ajoncs produisaient 


"Qu = 


là, plus que les bonnes terres cultivées en froment et autres 
récoltes en usage; il a ajouté que 4 hectare produisait ainsi 
de 75 à 400 francs par an. On coupe les ajoncs tous les trois 
ans, et les fagots se vendent 10 francs le cent. II faut donc 
qu'ils produisent, lors de chaquecoupe, trois mille cinq cents 
fagots pour qu'ils puissent payer un loyer de 100 francs par 
an. On m'a montré des coteaux à pentes rapides qui étaient 
ensemencés en ajoncs; ce sont des communaux que les chau- 
fourniers voisins ont loués pour un long bail à ce taux. On 
vend à Coutances, en août et septembre, le litre de semence 
d’ajoncs environ 1 france. 

La ville de Coutances, où se trouve l'évêché de la Manche, 
est posée sur une colline formant presque un pain de sucre. 
La cathédrale est placée à son sommet. 

N'ayant pas trouvé dans cette ville un agriculteur estimé 
que M. Diguet m'avait indiqué, j'ai continué ma route jus- 
qu’à Perrier.Je me suis levé le 9 juillet àtrois heures et demie 
du matin, pour aller visiter à quelque distance de la ville 
une ferme composée de 30 hectares de terres fortes, très- 
difficiles à labourer , et de 5 hectares d’'herbages ou prés 
d'une apparence fort médiocre, le tout loué 35,500 francs. Le 
fermier m'a dit louer encore du côté de Carentan, quelques 
hectares de prés à raison de 300 francs l'un. 

I fume ses terres avec un compost dont il emploie 75 mè- 
tres cubes par hectare ; il est composé d'un quart de fumier, 
d’un autre quart de tangue qu'il envoie chercher sur la côte 
à 12 kilomètres de là , il y ajoute au moins 2,000 kilogr. de 
chaux, payée 48 francs le mille rendu chez lui, et le reste 
est de la bonne terre. 

Il a en tout une quarantaine de têtes de gros bétail , les 
veaux compris. Il vend les poulains âgés de six mois de 2 à 
400 fr. Il a d'assez belles vaches, qui valent d'après lui de 
250 à 350 fr. la pièce, et quelques moutons croisés anglais, 
qu'il estime beaucoup. | 

Ayant envoyé trois de ses vaches à 24 kilomètres de chez 
lui, à un taureau durham , il n'y en a qu’une qui ait retenu, 


YO 


et il prétend que son veau n'a pas été aussi bon que ceux 
quelle avait faits précédemment. C'est d'après des essais 
pareils que les fermiers cotentins, se sont persuadés que le 
croisement durham nuirait à leur race; ils reprochent aux 
durhams d'avoir la tête trop petite, de ne pas être de Ja cou- 
leur préférée dans cette province, etc. 

Le fermier met six beaux bœufs ou quatre fortes juments 
à la charrue de ce pays, qui est fort bonne, mais elle a un 
avant-(rain massif et lourd. 1 regarde 20 hectolitres de fro- 
ment comme un produit moyen, Le drainage rendrait le 
plus grand service à ses terres, qui sont très-argileuses et 
remplies de sources. 11 fauche en ce moment des prés, dans 
lesquels ses animaux ne sont pas entrés depuis le mois d'oc- 
tobre dernier ; une autre partie, qui a été pâturée jusqu’à la 
fin de mai, ne devra être fauchée que dans un mois ou six 
semaines, quoiqu'elle ait peu d'herbe maintenant; il prétend 
qu'elle donnera de 6 à 7,000 kilogrammes de foin par hec- 
lare, Il m'a dit que ses pommiers, qui sont loin d'être jeu- 
nes, ne diminuent sa récolle de froment que d'environ 
2 hectolitres 4/2 par hectare. Son assolement est : sarrasin 
fumé, froment sans engrais, orge fumée et trèfle, ensuite Ja 
rotation recommence. Le trèfle revient tous les quatre ans, 
et ce retour fréquent qui date de mémoire d'homme, dit-il, 
ne l'empêche pas d'être fort beau. 

Ce fermier a la bonne habitude de rentrer ses bêtes à l'é- 
table lorsqu'il commence à faire chaud, pour leur éviter les 
piqüres des mouches, qui sont très-abondantes dans ce 
pays; il leur donne alors du trèfle ou des vesces en vert, et 
du mais. N'ayant point de râteliers ni même d’auges dans 
ses étables, le fourrage est jeté sur le pavé, et il s'en perd 
beaucoup. Combien il reste encore de perfectionnements à 
apporter à l'agriculture, mème dans les pays qui passent 
pour être les mieux cultivés ! 

On a dans ces environs une herse qui est bien faite, Pas 
dont les dents sont trop rapprochées. 

Les 16 kilomètres que j'ai parcourus pour me rendre à 


- 6 — 


Carentan, traversent un bon pays dont la culture m'a paru 
moins soignée que celle qui avait fait, la veille, le sujet de 
mes observations. Je me suis rendu à environ 4 kilomètres 
de cette ville, en suivant la route de Valogne, chez M. Mé- 
rielle, propriétaire-cultivateur et maire d’Angoville. Sa ferme 
se compose d'une centaine d'hectares, dont la plus grande 
partie lui appartient ; il n’en laboure que 15 hectares, tout 
le reste est en prés et herbages. 4 hectare d’herbages nourrit 
pendant l'été deux vaches à lait ou deux bêtes à l’engrais, 
et il faut le foin d’un demi-hectare pour les hiverner. M. Mé- 
rielle possède environ cent cinquante bêtes à cornes et plus 
de vingt juments et poulains. Il a refusé avant la révolution 
1,500 francs de quelques-unes de ses juments. 

J'ai vu un beau bœuf qui avait obtenu lorsqu'il était tau- 
reau, pour 4,050 francs de primes ; on avait été obligé de le 
châtrer à cause de sa méchanceté. Une de ses vaches a reçu 
pour 500 francs de primes. Plusieurs autres de ces bêtes en 
ont aussi obtenu. J'en ai vu une qui est encore fort belle, 
quoiqu'elle ait plus de quinze ans ; on vient de la mettre : à 
l'engrais, car elle est restée deux années sans vèler. 

M. Mérielle est partisan du croisement durham, mais à 
condition d’engraisser jeunes, les bêtes qui en proviennent ; 
car il dit qu’on vend les génisses et jeunes vaches cotentines 
plus cher pour les nourrisseurs des environs de Paris, que 
celles qui ont du sang durham : on tient encore aux têtes vo- 
lumineuses, à la couleur braingée et aux gros os. II à un 
certain nombre de bêtes croisées durhams, parmi lesquelles 
il s’en trouve une âgée de quatre ans qui est très-belle, mais 
il m'en a montré une de race cotentine qui était supérieure 
en poids et en production de lait. Avant la révolution il eût 
pu vendre ses plus belles vaches de 450 à 550 francs. 

M. Mérielle a plusieurs vaches parfaitement marquées 
d'après le système Guénon; une d'elles donne à nou- 
veau lait 50 litres; il en a d'autres qui donnent de 2% à 
25 litres; il m’en a fait voir une qui n’a pas vèêlé depuis un 
an, et qui donne encore plus de 20 litres de lait par jour. 


— 96 — 


1 ma assuré qu avaut la révolution il lui arrivait souvent 
de vendre un beau veau mâle, pour en faire un taureau, 
jusqu'à 500 francs, et ses poulains attéignaient ce 
chiffre au moment du sevrage. I a envie d'acheter un tau- 
reau durham, afin de pouvoir continuer ses essais compara- 
üifs, en élevant des bètes croisées et des cotentins de pure 
race, 

Le conseil général du département de la Manche, a prié 
le gouvernement il y a quelques années, d'éloigner la va- 
cherie et les taureaux d'espèce durham, qu'il avait établis 
dans ce département ; M. Mérielle m'a dit que le mème con- 
seil faisait maintenant des démarches pour en ravoir. 

Tous ses chevaux passent l'hiver entier dans des enclos 
qui ont porté du froment, après l'enlèvement duquel il se 
formé de suite un pâturage abondant ; on n'ajoute à ce pâtu- 
rage qu'une demi-bolte de foin par tête, Il convient que ces 
bêtes profiteraient mieux si elles étaient tenues dans de bon- 
nes écuries, où elles seraient bien nourries, mais il trouve 
plus d'économie dans le système qu'il a adopté : je pense 
cependant que l'économie de fourrage est bien compensée, 
d'abord par la perte provenant du piétinement des chevaux 
dans une terre forte et humide, ensuite par la grande déper- 
dition d'engrais; et enfin les poulains, exposés sans abris à 
toutes les intempéries de la saison rigoureuse, doivent venir 
moins bien ou en tous cas, atteindre leur taille beaucoup plus 
tard. À 

M. Mérielle compte rentrer plus de 450 milliers de kilo- 
grammes de foin pour l'hiver. Ses herbages sont en partie 
sur fond calcaire et n'ont que peu de profondeur. La valeur 
locative qu'il attribue à ses terres est de 125 francs l'hectare, . 
mais il dit qu'il y a des herbages loués le double de cette 
somme , quoique ce ne soit qu'une exception. Son fils qui 
n'est pas marié habite et dirige une ferme leur appartenant, 
qui est située à 2 kilomètres de la propriété principale. I 
m'a fail passer, en me reconduisaut jusqu'auprès de Caren- 
lan, dans d'immenses marais à fond tourbeux, qui bordent 


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ee + 


la rivière de Vire jusqu'à son embouchure dans la mer. Ces 
marais ont été desséchés au moyen de plusieurs grandes 
coupures longitudinales, qui forment de véritables canaux, 
dans lesquels se déversent les eaux des petites et nombreu- 
ses coupures transversales, Une grande partie de ces marais 
appartenant à des communes voisines restent en mauvais 
pâlurages peu productifs , tandis que la portion qui forme 
des propriétés particulières, donne des prés dont l'herbe 
extrèmement épaisse avait plus de 4 mètre de haut lors- 
que j'y suis passé. Ces prés, m'a-t-on dit, produisent de 
6 à 7,000 kilogrammes de foin par hectare. Ils sont plu- 
sieurs fois couverts de plus de 2 mètres d’eau pendant 
l'hiver. 

M. Mérielle achète ses bœufs pour les engraisser à l’âge de 
six et sept ans ; il faut de six à huit mois pour terminer l’en- 
grais. On les paye habituellement 50 centimes la livre pour 
les revendre sur le pied de 50 centimes. Il m'a dit que le 
prix des bètes à cornes avait baissé au moins du tiers depuis 
1848. Comme il peut fumer très-abondamment le peu de 
terre qu'il fait valoir, il a de fort belles récoltes; il cultive 
des vesces d'hiver, des féveroles plantées en janvier et fé- 
vrier; ses froments lui rapportent ordinairement 50 hecto- 
litres. 

Ses composts sont formés avec un tiers de terre, un tiers 
de tangue et un tiers de fumier ; il les emploie aussi bien sur 
les terres labourées que sur les prés et les herbages. 

Lorsqu'il peut disposer dans un champ d’une tournaille, 
il la laboure, la herse bien, y amène le fumier qu'il fait en- 
terrer par un labour ; au bout de quelque temps il y répand de 
la tangue qu'il herse pour bien la mêler à la terre; il laboure 
et herse ainsi plusieurs fois, jusqu’à ce que tout soit parfaite- 
mentmèlé, ets en sert ensuite comme d'un compost. Cette ma- 
nière de le préparer coûte beaucoup moins que de faire toute 
cette besogne à la pelle. IF couvre les planches de son jardin 
de langue nouvellement recueillie, non-seulement pour fer- 
tiliser la terre, mais aussi pour empècher les limaces et au- 


ENT ve 


tres insectes à qui le sel fait du mal, de venir dévorer les 
jeunes légumes. 

M. Mérielle m'a conduit dans quelques-uns des her 
d'un fermier voisin, qui a pour une trentaine de mille francs 
de bétail ; il loue sa ferme à raison de 200 francs par hec- 
ture, On vit à fort bon marché dans ce pays; un employé qui 
mange à table d'hôte dans un hôtel où j'ai été fort bien servi, 
ne paye que 40 francs par mois pour deux repas avec du cidre 
pour boisson. Le pays situé entre Carentan et Isigny est 
extrèmement fertile ; il est couvert en grande partie d'ex- 
cellents herbages. J'ai continué ma route sans m'arrèter à 
Isigny, où l'on vend chaque semaine une énorme quantité 
de beurre très-renommé. À mi-chemin de cette ville à 
Bayeux, les terres deviennent moins bonnes et paraissent 
moins bien cultivées, On quitte, avant d'arriver dans cette 
ville, le bocage de la basse Normandie, et l’on entre dans 
ce qu'on appelle la plaine de Caen; on y voit une grande 
quantité de champs de colzas parmi lesquels j'en ai vu de 
fort beaux, qui étant coupés, couvraient presque entière- 
ment le sol. On y cultive beaucoup de froment barbu et 
d'avoines d'hiver ; ces dernières étaient mûres ; j'ai vu quel- 
ques petits champs de betteraves. On n'aperçoit plus de 
compost. L 

Je suis arrivé le soir à Caen et en suis reparti le lende- 
main matin, pour me rendre au château de Fontaine-Henry, 
chez la marquise de Canizy ; mais je me suis arrêté à moitié 
chemin de ma destination, pour visiter la culture deM.Basly, 
qui m'avait été indiqué comme le meilleur cultivateur des 
environs de Caen, et surtout comme un habile éleveur de 
chevaux. Je suis arrivé chez lui d'assez bonne heure; il 
était dans ses champs occupé à faire battre du colza. Voici 
les renseignements qu'il m'a donnés sur cette culture : tout 
le colza est semé en pépinière et puis repiqué à la charrue; 
où rapproche plus ou moins les plants suivant la qualité des 
terres; on espace les lignes de 57 centimètres, dans les 
moins bonnes, on met le plant à 17 centimètres de distance 


He 


dans la ligne, et on augmente cette distance jusqu’à 30 cen- 
timètres dans les meilleures terres. M. Basly estime que son 
plus beau champ de colza lui donnera 40 hectolitres de 
graine, sur un arpent de 400 perches de 24 pieds, ou 
60 ares ; cela ferait un produit de 66 hectolitres à l’hectare, 
mais le produit moyen n’est réellement que de 32 1/2 hec- 
tolitres. Il croit qu'on peut récolter jusqu'à 85 hectolitres 
de colza par hectare, mais c’est un cas fort rare. Il a 42 hec- 
tares en colza, qu'il coupe en deux journées de travail, pre- 
nant tout le monde nécessaire pour que cette récolte ne se 
prolonge pas davantage; il paye les moissonneurs, les bat- 
teurs et ceux qui apportent le colza sur la toile, en leur 
abandonnant la paille du colza, mais à condition de l’enle- 
ver de suite, ainsi que les pieds de cette plante, qu'ils arra- 
chent immédiatement après avoir fini de battre. Le combus- 
tible étant fort cher dans ce pays, les pauvres gens se chauf- 
fent avec ces pieds de colza séchés au soleil, et chauffent le 
four avec la paille. M. Basly laisse le colza coupé pendant 
quinze jours sur le champ, afin qu'il puisse arriver à une 
complète maturité, ce qui fait grossir et en même temps 
noircir la graine. Il ne redoute pas les pluies qui surviennent 
habituellement pendant cet espace de temps, dans un pays 
aussi pluvieux, à moins que les javelles ne soient trop épaisses. 
Il a fait faire le nombre nécessaire de civières, pour appor- 
ter le colza sur la toile où on le bat. Ces civières sont faites 
en sapin afin d'être légères, et coûtent 5 francs la pièce. On 
fixe sur la civière, qui est très-longue, trois grands demi- 
cercles, qu'on réunit par quatre perches fort légères, aux- 
quelles on attache solidement le drap. La toile de colza se 
compose de 7 lés de large toile, afin de pouvoir lier la paille 
dessus, en mème temps qu’on bat. 

L’assolement de M. Basly est de 10 ans ; comme il ne cul- 
tive que 60 hectares, chaque sole en contient 6 ; la pre- 
mière est en colza, deuxième en froment, troisième en trè- 
fle, quatrième en froment, cinquième en colza, sixième en 
froment, septième en sainfoins à 2 coupes, huitième le même, 


1 


— "00. — 


neuvième en froment et dixième en avoine d'hiver. Son in- 
dustrie principale est d'élever des étalons, pour les haras du 
gouvernement ; il parcourait chaque année avant la der- 
nière révolution, toutes les parties de la Normandie où l'on 
élève de bons chevaux , et tâchait d'acheter une cinquantaine 
des meilleurs poulains mâles de race anglaise, âgés d'environ 
6 mois, Ilavait alors cinquante poulains mâles de l'âge de6 à 
18 mois, cinquante de 48 à 50 mois , et enfin cinquante au- 
tres ayant de 30 à 42 mois, âge auquel on s'en défaisait. 
Il a fait construire 80 boxes qui ont 5 mètres de long sur 
5 et demi de large. Dans chacune des années 1846 et 1847, 
il eut la chance sur cinquante élèves d'en vendre quarante- 
sept à l'administration des haras. Quelques-uns de ces jeu- 
nes étalons ont été vendus jusqu'à 8 et 10,000 francs. J'en 
ai vu un qu'on était occupé d’entrainer, qu'il estime 20,000 
francs. 1 m'a dit acheter des poulains de pur sang jusqu'à 
2,000 francs à l'âge de 6 mois, et en avoir payé un cette 
année 1,500 francs. Il n'a que deux poulinières en tout; 
elles sont de pur sang, et ont chacune un poulain mâle. Un 
de ces derniers donne de belles espérances. Il n’a pas de 
moutous, et n'a que le nombre de vaches nécessaires, pour 
fournir le lait et le beurre qui se consomment chez lui 
Les poulains recoivent jusqu'à l'âge d'un an toute 

qu'ils veulent manger; à partir de cette époque on leur en 
donne 8 litres par jour. [ls sont tenus jusqu'au moment de ] 
l'entrainement, au piquet pendant toute la belle saison, et ne 
rentrent jamais à moins qu'ils ne soient malades. Le piquet 
se compose ici d'un morceau de bois gros comme le dessus 
du poignet d'un homme ; il doit avoir un crochet tournécon- 
tre terre, qui sert à fixer une corde de chanvre goudronnée, 
longue de 7 mètres, dont l'autre bout s'attache au licou du 
jeune cheval. Lorsqu'on dépl piquet on raccourcit la 
corde des deux liers, en la rep elle-même près du pi- 
quet , et à mesure que l'herbe qui se trouvait à portée de l’a- 
nimal se trouye consommée, onlarallonge d'environ 60 cen- 
timètres. 


2 


V4 — 


La corde se trouve séparée en deux, vers les deux tiers de 
sa longueur à partir du piquet, au moyen d'un double 
tourniquet en fer, qui suffit parfaitement pour l'empêcher 
de s’enrouler autour du piquet. M. Basly, d'après une expé- 
rience de plusieurs années, faite sur un grand nombre de 
chevaux, assure que de cette manière il n’y a pas d'accidents 
à craindre; les élèves ont de bien meilleures jambes que ceux 
qui sont toujours tenus dans des écuries, et ils ne perdent 
pas à beaucoup près autant de nourriture, quec eux qui sont 
lâchés dans des enclos et auxquels il arrive de fréquents ac- 
cidents. Les cordes durent une saison. Il m’a fait approcher 
de plusieurs jeunes chevaux pour les caresser, sans qu'un 
seul aît cherché à s'éloigner ou à se défendre ; ils paraissent 
tous d’une grande douceur. Un homme est chargé de dépla- 
cer les piquets, d'allongerlescordes et de les surveiller ; leur 
grand nombre lui donne une suffisante occupation, Ils sont 
piquetés, comme cela se dit dans le pays, sur des champs de 
trèfle, de sainfoin, ou de luzerne. 

M. Basly a formé deux jeunes gens, qui sont chargés de 
lui dresser ses jeunes chevaux ; ils en entraînent dans ce mo- 
ment cinq, pour des courses au trot, qui doivent avoir bien- 
tôt lieu au baras du Pin. J’ai vu plusieurs poulains de pur 
sang, qui sontétablis dans des boxes contiguës à des paddocks 
assez étendus. 

Les froments de M. Basly sont les plus beaux que j'aievus 
dans mon voyage et ne sont cependant pas versés; il attri- 
bue cela à la roideur de la paille des deux variétés qu'il cul- 
tive : l’une est un froment qu’on nomme ici chicot écossais ; 
chicot dans ce pays signifie froment sans barbes ; l’autre es- 
pèce à épis plus courts ayant 6 rangs, vient aussi d'Angle- 
terre et a une paille encore plus forte que le précédent. 

M. Basly se sert beaucoup d'un rouleau de pierre pesant 
1,000 kilog., mais qui l'inconvénient de n'avoir qu’un très- 
petit diamètre. Comme il a été forcé de diminuer infiniment 
le nombre de ses poulains depuis la révolution, il achète du 
tourteau de colza pour ajouter à ses fumiers. 


— 100 — 


Il est décidé à acheter un bon semoir à grains. Sa basse- 
cour est garnie de belles volailles à demi-huppes ; l'espèce à 
belles huppes est la meilleure de toutes, suivant lui, mais à 
condition qu'on coupe les huppes qui sans cela finissent par 
aveugler les volailles, en leur pendant sur les yeux lorsqu'elles 
sont mouillées. 

M. Basly n'a pas de prés et loue ses terres depuis 60 cen- 
times jusqu'à 1 franc la perche carrée de 24 pieds, ce qui met 
le loyer d'un hectare à 412 ou à 140 francs. 

J'ai quitté cet habile éleveur, enchanté de ce que j'a- 
vais vu chez lui et fort reconnaissant de son extrême obli- 
geance. 

Les environs de Caen en allant du côté de la Délivrande, | 
village sur les bords de la mer, ne sont pas des plus pitto- 
resques, mais ils m'ont paru fort bien cultivés et contenir des 
terres fertiles ; on n'y voit pas de luzernières, mais beaucoup 
de sainfoins à deux coupes, et des petits champs de bettera- 
ves très-bien tenus. Les fermes sont considérables et bien 
construites ; les maisons des journaliers, commodes et assez 
spacieuses. Le château de Fontaine-Henry, est un monument 
du xur° siècle fort remarquable ; il est placé surle bord d'une 
verdoyante vallée au milieu de laquelle serpente une joe ri- 
vière qui fait tourner des moulins. 

Le château est entouré d'un magnifique parc à l’an- 
glaise planté depuis une quarantaine d'années. Il con-. 
lient beaucoup d'arbres rares, entre autres de fort beaux 
tulipiers; le village placé à mi-côte, renferme de belles 
maisons parmi lesquelles il s'en trouve une demi-douzaine, 
qui appartiennent à d'anciens serviteurs de la famille de 
Canizy. 

Les terres de ces environs sont excellentes, elles se louent 
depuis 112 jusqu'à 140 francs l'hectare ; elles sont cou- 
vertes des plus belles récoltes, et il me paraît qu’on abuse 
du sol en y cultivant trop de colza , ce qui empêche d'y en- 
tretenir beaucoup de bestiaux; dans une ferme d'environ 
140 hectares, il n’y a pour tout bétail que seize chevaux, 


— 101 — 


cinq vaches et cent moutons de taille moyenne; ce n’est pas 
le quart de ce qu’il devrait y avoir. 

Dans ce pays on ne fait pas de cas de la tangue; cela 
est dû sans doute à la nature calcaire des terres; on n'y 
fait pas non plus usage des composts si généralement 
employés dans la basse Normandie ; mais on y consacre 
une grande quantité de tourteaux de colza à la fumure des 
champs. 

Le guano n’y est pas encore connu. On est obligé de faire 
pourrir beaucoup de paille dans les cours, faute de bétail au- 
quel elle servirait de litière. On devrait la couper et l’arroser 
avec de l’eau bouillante, dans laquelle on aurait fait cuire 
des farines de fèves, pois, orge, et des tourteaux; cela 
nourrirait beaucoup de bétail qui produirait en abondance 
d’excellent fumier et donnerait encore du bénéfice, surtout 
si lon produisait des racines qui tout en nettoyant les 
terres , permettraient l'engraissement d’une partie de ce 
bétail. 

Il existe dans ce pays des carrières souterraines du même 
genre que celles des environs de Creil ; on y trouve beaucoup 
de coquillages pétrifiés, et quelquefois des cornes d’Ammon 
de 0°,50 de diamètre, ainsi que des ossements fossiles ; un 
carrier en a extrait, m’a-t-on dit, un poisson pétrifié d’une 
espèce jusqu'à cette heure inconnue; il le fait voir pour de 
l'argent et l'on assure qu’on lui en avait offert une somme 
assez considérable pour le mettre au musée d'histoire natu- 
relle de Paris, lorsque la révolution est arrivée et a empêché 
ce marché d’avoir lieu. 

M. Lair, depuis cinquante ans le zélé secrétaire de la So- 
ciété d'agriculture de Caen, dit qu'on trouve assez sou- 
vent des crocodiles incrustés dans les pierres des carrières 
qui environnent cette ville. Il m'en a fait voir une qu'il a 
chez lui, qui contient une assez grande partie d'un de ces 
amphibies. Il a eu l'obligeance de me donner des adresses de 
bons coltivateurs de ce pays, entre autres de M. Paul Paisan, 
qui va souvent en Angleterre pour affaires commerciales et 


— 102 — 


en a rapporté des instruments d'agriculture. Informé par 
Jui que la réunion de l'Association normande devait se te= 
uir les 42, 45 et 14 juillet à Pont-l'Évêque, je pris mes me- 
sures pour assister au concours d'agriculture qui devait 
avoir lieu le dernier jour et qui doit offrir beaucoup d'in- 
térèt. 

Je suis allé chez M, Paul Paisan, mais il était absent ; j'ai 
trouvé chez lui deux excellentes charrues tout en fer et fonte, 
de grandeur différente, pour lesquelles M, Ransom, fabricant 
à Ipswich, comté de Suffolk, a remporté plusieurs années de 
suite le premier prix, aux concours de la Société royale d'a- 
griculture d'Angleterre, Eh bien ! ces charrues étaient aban- 
données dans un coin du parc, les laboureurs de. la ferme, 
n'ayant pas su ou voulu s'en servir; elles avaient coûté, 
prises sur place, 100 francs la pièce. J'ai vu là, quelques 
autres instruments d'agriculture français perfectionnés, et 
de fort belles vaches. 

Le lendemain, j'ai prisla diligence de Rouen qui m'a trans- 
porté jusqu'à Lisieux. Les premiers kilomètres qu'on par- 
court en suivant cette route, font voir de très-bonnes terres 
couvertes de riches récoltes, et surtout de magnifiques luzer- 
nes. Ensuite on traverse une vallée remplie d'excellents her- 
bages, dans lesquels paissent de fort beaux bestiaux ; au bout 
de quelque temps on atteint une côte tellement roide, qu'il 
fallut ajouter quatre bons chevaux à nos cinq vigoureux per- 
cherons, et encore faire descendre tous les voyageurs pour 
alléger la voiture; au haut de la côte près d’une auberge, 
on chargea sur l'impériale de la diligence, dix paniers pesant 
chacun 50 kilogr. et contenant quinze poulets tués. Ces vo- 
lailles pesant tout près de 2 kilog., pièce se vendent de 2 fr. 
à 2 francs 25; les poulardes se payent depuis 2 francs 50 jus- 
qu'à 5 francs. Onm'adit que les petits poulets étaient élevés 
avec du pain émietté, qu'on avait fricassé en y cassant un œuf; 
quand ils sont plus forts on leur donne de l'orge et du sar- 
rasin en grains, jusqu'à ce qu'ils aient 2 mois et demi à 
5 mois ; alors on les metà l'épinelte etonles gave avec desbou- 


— 103 — 


lettes qui ont la forme du petit doigt et sont composées de 
farine d'orge avec de l’eau, mais le lait écrémé doux ou 
caillé vaut mieux; le bat-beurre peut aussi être utilisé de la 
mème manière. 

En descendant cette forte côte pour nous rendre à Lisieux, 
nous avons vu quelques jolies habitations de maître, entou- 
rées de belles prairies. Je me suis rendu de là à Olivarot et 
ensuite à Falaise. Pendant la première partie de ces 46 ki- 
lomètres, j'ai parcouru un charmant pays garni d’herbages 
et plantations; les herbages des environs d’Olivarot se louent 
d’après le nombre et la taille des bœufs qu'on peut y en- 
graisser, de 90 à 1420 francs par tête. Les vaches à lait qui 
fournissent les fromages d’Olivarot restent tonte l’année 
dans les herbages et payent de 250 à 300 francs par tête, 
car elles mangent beaucoup plus que les bêtes à l’en- 
grais. 

J'ai causé un peu avec deux beaux garçons qui suivaient 
celte route, dont j'ai fait une partie à pied, étant parti avant 
la voiture de Lisieux; ils venaient de passer trois semaines 
dans les environs à faucher des prés à la journée; on les 
nourrissait et on leur donnait 2 francs 50 centimes, 5 francs 
et mème quelquefois 3 francs 50 centimes par jour ; cela m'a 
paru bien cher ; ils m'ont dit faucher chacun environ 40 ares 
par jour. 

On m’a fait voir une jolie habitation dont le propriétaire 
engraisse quatre cents bœufs par an dans ses herbages; plus 
loin on me fit remarquer un fort beau château, appartenant 
à M. de Neufville, membre de l'assemblée nationale; on le 
dit fort riche, très-bienfaisant et employant une immense 
quantité d'ouvriers. 

Après avoir monté une côte rapide nous avons traversé 
des bruyères et de mauvais bois; on y voyait d'anciens et 
de récents défrichements ; la terre y paraissait des plus mau- 
vaises, bien qu'on y vit de temps en temps de belles récoltes 
et quelqnes herbages plantés de jeunes pommiers bien ve- 
nants. On m'a dit qu'on mettait sur ces défrichements, pen- 


— 104 — 


dant une dizaine d'années de suite, des composts de terre, 
chaux et fumiers, ce qui finissait par les convertir en de bons 
terrains, 

On remarque, sur une partie de cette route, des champs 
de froment très-mauvais, à côté de champs d'orge et d'a- 
voine de toute beauté. La raison de ce contraste provient, 
m'a-t-on dit, de ce que les grains de mars sont faits après 
les trèfles d'un an, tandis que les froments se font dans ce 
canton sur des trèfles de deux ans, qui ainsi que les vieux 
sainfoins servent de pâturages jusqu'en août, et, ne recevant 
ainsi qu'une mauvaise préparation, produisent des récoltes 
en conséquence. 

J'ai couché à Falaise et me suis rendu le lendemain ma- 
tin 12 juillet chez M. de Mecflet, qui a obtenu tout nouvel- 
lement la ferme-école du département du Calvados. Il cul- 
tive une ferme de 200 hectares qui appartient à son beau- 
père; la moitié ou les deux tiers de cette étendue, se com- 
posent de terres calcaires pierreuses ou ayant peu de fond ; 
l'autre partie est très-bonne, mais il n'y a ni prés ni herbages. 
Îl a déjà une douzaine d'élèves tous d'âge et de force à bien 
travailler, 1 y à parmi eux plusieurs fils de propriétaires-cul- 
tivateurs, qui ont compris l'avantage d'une bonne instruction 
agricole, J'ai vu dans cette ferme des récoltes sarclées bien 
soignées, de belles avoines d'hiver et de printemps, des orges 
et des froments magnifiques; mais toutes ses récoltes n’é- 
taient pas aussi belles; il faudra beaucoup d'engrais pour 
améliorer une aussi vaste étendue de terres, dont une grande 
partie est au moins médiocre. J'ai vu un trèfle de seconde 
année, dont une moitié avait reçu 5 hectolitres 1/2 de plâtre 
cru en poudre par hectare; le trèfle plâtré était de toute 
beauté et le reste ne formait tout au plus qu’un pauvre 
pâturage. M. de Mecflet cultive les deux variétés de trèfle 
incarnat , dont l’une est bonne à faucher quand l'autre ap- 
proche de la maturité. 11 cultive aussi le froment rouge d'É- 
cosse et celui connu en Normandie sous le nom de froment- 
saumon , que les Anglais nomment salmon ; ce sont deux 


— 105 — 


espèces qui méritent d'être répandues en France, car elles 
sont très-productives. 

Les bâtiments de ferme sont fort beaux et les logements 
des jeunes gens sont spacieuxet bien aérés. M. de Mecflet a une 
vingtaine de chevaux ou de poulains, une trentaine de bêtes 
à cornes , les jeunes comprises, trois cents bêtes à laine parmi 
lesquelles se trouve un bélier anglais à longue laine, et enfin 
beaucoup de cochons noirs, qu’il m'a dit être de l’espèce du 
cap de Bonne-Espérance; ils arrivent étant âgés de deux 
ans au poids de 200 kilog. - 

M. de Mecflet possède une ferme près de Creuly, dont le 
fermier M. Lebaron m'avait été indiqué comme un des bons 
cultivateurs du pays; il paye 468 francs de loyer par hectare 
pour d'excellentes terres , sans avoir ni herbages ni prés; 
cette ferme est passée dans l'espace de dix-huit ans, d’un 
loyer de 5,500 francs à celui de 6,000 ; les impôts de 
800 francs sont à la charge du fermier. 

Les poulains et les vaches de M. de Mecflet sont tenus au 
piquet. Il a entouré deux pièces de terre semées en pâtu- 
rage, par trois rangs de cordes de fil de fer, qui ont 2 centi- 
mètres de circonférence. Ces cordes se fabriquent à l’Aigle ; 
il en a fallu 264 mètres, qui ont coûté 67 francs 20 centimes ; 
elles m'ont paru bien supérieures au fil de fer; elles sont 
bien plus solides et se tendent parfaitement; elles sont po- 
sées depuis huit à neuf ans et ont l’air d’être neuves; on les 
tend sur plus de 100 mètres de longueur, au moyen d’une 
vis et d'une clef anglaise. 

En se rendant de Falaise à Caen et ensuite beaucoup plus 
loin, sur la route de Pont-l'Evêque, on traverse un pays de 
plaines bien cultivé et plus ou moins fertile; la culture du 
colza cesse dans les environs immédiats de Caen ; on arrive 
ensuite dans ce beau et riche pays d’Auge, qui est couvert 
de gras herbages et de bœufs à l’engrais de bien des espèces 
différentes ; on doit cependant regretter d’y voir si peu de 
terres cultivées, car les herbages fournissent bien peu d’ou- 
vrage aux habitants qui ont besoin de gagner leur vie en tra- 


ER 


vaillant. Je pense que beaucoup d'herbages élevés produi- 
raient plus d'argent par la culture que dans l'état actuel. 

Nous sommes arrivés fort lard à Pont-l'Évêque, Le len- 
demain matin, je me suis rendu dans un herbage où se te- 
nait le concours des bestiaux ; j'y ai trouvé M, de Caumont, 
le créateur de l'Association normande; son zèle incessant 
fait produire infiniment de bien à son œuvre, qui a servi de 
modèle à l'Association bretonne et à celle du Poitou, Il se- 
rait à désirer que toutes les régions de la France voulussent 
aussi adopter cette excellente organisation, 

J'ai encore trouvé là M, de Mecflet, M, Girardin, prési- 
dent de Ja Société d'agriculture de Rouen, et M. Dargent, 
cultivateur distingué demeurant à la porte de Fécamp. 
M, Moll en avait parlé il y a quinze ou vingt ans, de manière 
à me donner un vif désir de voir son intéressante culture. 
Le concours se composait de vingt-deux taureaux presque 
tous beaux et de race cotentine, excepté un seul aux trois 
quarts durham et un quart cotentin , qui élait très-beau et 
appartenait à M, de Fontenay, dont la terre est peu éloignée 
du haras du Pin; de trente belles vaches et dix-neuf génisses 
de l'âge de dix-huit à trente mois; d'une assez grande quan- 
tité de juments et de poulains, dont j'ai oublié le nombre. 
On n'y voyait qu'une trentaine de bêtes à laine, parmi les- 
quelles quelques mérinos, quelques béliers dishleys et kents. 
Ces environs ne sont pas riches en troupeaux. Enfin j'ai vu 
une vinglaine de cochons, parmi lesquels se trouvaient un 
verrat de Baltimore, et trois autres provenant d'un croise- 
ment entre un verral napolitain et une truie yorkshire.  - 

Toutes les bêtes à cornes de race normande ou cotentine 
sont assurément fort belles, mais elles auraient beaucoup à 
gagner, j'en suis persuadé, si on alliait les vaches de ce pays 
avec de beaux taureaux durhams, bien marqués d'après le 
système de Guénon. 

l’endant le diner, deux messieurs dont l’un se nomme 
Goupyl, un des plus forts herbagers du pays d’Auge, nous 
ont fait connaitre Le plus grand produit en lait et en beurre 


— 107 — 


des vaches de ce pays. M. Goupyl offrait de parier 4,000 fr. 
qu'il avait la meilleure vache de toute la Normandie ; je lui 
ai alors demandé ce qu’elle donnait en lait et en beurre, il 
m'a répondu 52 litres par jour et 6 kilogrammes 1/2 par se- 
maine ; l'autre personne dit que la sienne ne donnait que 
20 litres de lait, mais que celui-ci produisait de 7 kilog. 1/2 
à 7 kilog. 750 grammes de beurre par semaine ; il a ajouté 
qu'elle était aussi bien marquée que possible d'après la mé- 
thode de Guénon; tous deux ont proposé si l’on doutait de 
leur véracité, de laisser leur vache à l'essai pendant quinze 
jours. 

Il y avait à cette réunion agricole, sept à huit membres 
du congrès central d'agriculture que je connaissais de figure, 
mais pas de nom, excepté M. de Pommereu; le lendemain 
de graud matin, M. Dargent et moi, nous montâmes dans la 
diligence de Honfleur ; nous eùmes un temps charmant pour 
notre traversée de cette ville au Havre, où nous passämes 
une couple d'heures, ce qui me donna le temps de bien vi- 
siter ce port si rempli de beaux bâtiments de commerce ; on 
m'a dit que les affaires reprenaient assez bien dans -cette 
ville si commerçante. 

Nous sommes partis à onze heures par le chemin de fer, 
que nous avons quitté à la station de Beuzeville, où nous 
avons trouvé un omnibus qui va de là à Fécamp. 

La culture du pays de Caux m'a semblé bien plus avancée 
que celle de la rive gauche de la Seine. Une fois qu'on est 
monté sur le plateau, on voit des terres dont la fertilité et la 
bonne culture sont attestées par la beauté des récoltes, on 
y remarque de très-beaux champs de froment et d'avoine, de 
trèfles et de vesces de printemps, car on prétend dans ce 
pays que les hivernages ou vesces d'hiver diminuent les 
récoltes de froment de moitié, tandis que les vesces de prin- 
temps améliorent le sol, ou du moins n’en diminuent pas 
la fertilité. M. Dargent a été confirmé dans cette opinion 
par plusieurs essais. On voit en grand nombre de beaux 
champs de pois fourrage, des champs de lin considérables, 


— 108 — 


et des colzas, qui dans ce pays ne reviennent que tous les 
huit ou douze ans. Cet ensemble de bonne culture fait plai- 
sir à voir. Les bestiaux sont au piquet, les chevaux aussi 
bien que les bêtes à cornes. Il n'y à que les pentes rapides 
des coteaux aux bords des vallées étroites, qui soient à peu 
près incultes étant sans fond de terre sur un sous-sol de 
craie ou de roches calcaires; on n'y voit que des ajones et 
des bruyères ou de pauvres pâtures à moutons. 

Les terres se louent en détail jusqu’à 90 francs l'acre de 
36 ares, et elles sont aussi recherchées dans ce moment 
qu'avant 484$. Il en est de même des propriétés qui se ven- 
dent aussi bien qu'il y a deux ans; M. Dargent estime les 
bonnes terres, vendues au détail, de 4 à 5,000 fr. l'hectare. 
Il achète à raison de 1,500 francs l'hectare , toutes les fois 
que cela se peut et qu'elles joignent sa propriété, des pâtu- 
res à moutons qui n'ont pas assez de fond de terre pour être 
labourées et qui se trouvent exposées, par leur élévation sur 
les bords de la mer, aux vents violents qui y règnent si fré- 
quemment. Sa culture ne se compose que de 50 hectares de 
terres labourables , sur lesquels 10 sont chaque année en 
froments dont il a tiré la semence d'Angleterre ; ils sont de 
toute beauté, Cette récolte reçoit 400 mètres cubes d'un 
excellent famier fréquemment arrosé de purin ; on met l’an- 
née suivante 5 hectares en ayoine de printemps, dans la- 
quelle se sème le trèfle ; au moment de le retourner pour y 
semer du froment, on y amène encore 100 mètres de fu- 
mier; les autres 5 hectares sont plantés à moitié en colza 
sans fumure , qui est remplacé aussitôt que cela se peut par 
une semaille de trèfle incarnat, après lequel on sème de la 
vesce mêlée de 5 litres de colza. Cette espèce de trèfle ne 
manque jamais lorsqu'elle peut être semée dans la seconde 
quinzaine de juillet, et donne ici un très-grand produit. 
M. Dargent préfère de beaucoup la variété tardive et assure 
qu'elle produit infiniment plus que l’autre; on peut se pro- 
curer de cette graine chez lui. L'assolement recommence 
après les vesces. Les 2 hectares 1/2 restants de la seconde 


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sole sont plantés pour moitié en pommes de terre et le reste 
semé au semoir en carottes de la variété véritablement rouge, 
mèêlées avec des jaunes et des blanches à collets verts. 
M. Dargent fait faire ensuite des trous avec le plantoir à 
main et y fait déposer de la graine de betteraves ; puis 
un petit rouleau vient reboucher les trous. Ce mélange de 
racines, convenablement sarclé et éclairci, donne habituel- 
lement un produit de 90 à 100,000 kilogrammes par hec- 
tare; les betteraves comptent pour au moins moitié, Après 
les racines qui ont reçu 100 mètres cubes de fumier, on en 
ajoute 100 autres mètres pour les vesces de printemps, et le 
froment qui vient ensuite est habituellement le plus beau. 
S'il se trouvait semé dans une terre médiocre, il recevrait 
encore une demi-fumure. 

Le tiers à peu près des terres de M. Dargent, d’une qua- 
lité très-médiocre sinon mauvaise, n’a souvent assez de fond 
de terre que pour recevoir un labour de 0",08 à 0",10 de 
profondeur ; il ne fait. point de racines sur celles-ci et les 
remplace par des vesces fumées, suivies par un froment non 
fumé; dans ce casil fait les racines deux années de suite 
dans le même terrain et leur donne chaque année 400 mètres 
cubes de fumier, ce qui n’empèche pas de donner au fro- 
ment qui les suit 400 autres mètres de fumier, ou bien un 
parcage fait par trois cents bêles , qui mettent vingt-cinq 
jours à parquer 1 hectare. 

Son colza est repiqué en lignes séparées par 66 centimè- 
tres et à 12 centimètres dans les lignes ; on fait cette plan- 
tation au moyen de deux de ces énormes charrues du pays 
de Caux, dont chacune est attelée de trois très-forts chevaux 
entiers d'espèce flamande; elles se suivent et prennent cha- 
cune une tranche de 55 centimètres de largeur. Il m'a dit 
qu'il récoltait en moyenne 56 hectolitres de colza. On fume 
abondamment pour le replant qui est fait après une récolte 
de trèfle incarnat, et l'on parque, une fois la pépinière arra- 
chée pour produire du froment. 

Les pommes de terre radiale dl ayant la maladie 


— 110 — 


400 hectolitres; maintenant on ne compte plus guère, en 
plantant des précoces, que sur 250 hectolitres. 

M. Dargent à semé cette année pour la première fois un 
nouveau froment anglais nommé froment européen. 1 est 
encore plus long en paille et plus beau en grains que le fro- 
ment rouge d'Écosse; aussi est-il versé dans la moitié du 
champ tandis que l'autre l'est à peine. Les épis de ces deux 
froments se touchent presque et sont d'une longueur extraor- 
dinaire, Il sème à la volée 2 hectolitres 1/2 de froment et 
4 d'avoine; celle-ci a dans les mauvaises terres de 100 à 
150 centimètres de haut et dans les bonnes au moins 
160 centimètres ; elle est partout très-épaisse, et donne en 
moyenne 50 et quelquefois même 60 hectolitres par hec- 
lare. 

M. Dargent espère récolter cette année 40 hectolitres de 
froment par hectare. Il m'a dit avoir récolté une année 
54 hectolitres de colza; cette plante ne revient dans le même 
champ qu'après douze ans. Ses trèfles sont très-beaux et 
donnent en moyenne, ainsi que ses vesces de printemps, 
14,000 bottes de 7 kilogrammes ; ils reviennent tous les six 
ans. [ a eu plusieurs fois des récoltes de froment donnant 
44 hectolitres à l'hectare en moyenne, et des champs qui en 
donnaient 50, 1 a cultivé le lin à l'époque où il se vendait 
bien , et il lui est arrivé de le vendre jusqu’à 2,000 francs 
par hectare ; maintenant ce même hectare de bon lin vau- 
drait à peine 350 francs. 

M. Dargent fait pâturer ses trèfles incarnats avant l'hiver 
par ses moutons, et y met ses vaches au piquet au printemps, 
au moment où il est en bouton. 1] le fauche pour les che- 
vaux lorsqu'il est en fleur de même que pour les moutons ; 
s'il n'est pas tout consommé en vert, il en fait du foin pour 
le troupeau. Les chevaux ne l'aiment pas sec. 

Un des quatre chevaux de travail de M. Dargent, ferait as- 
surément un des beaux chevaux de la fameuse brasserie de 
Barclay and Perkins de Londres. 

Il a quinze vaches et un taureau, dont il n’a pas changé 


— AN — 


ou croisé l'espèce depuis l’année 4812, époque à laquelle il 
avait dix-huit ans et où il s’est trouvé chargé, comme aîné 
d’orphelins, de cultiver leur propriété; j'ai vu ses vaches at- 
tachées à des piquets, dans un herbage voisin de l’habita- 
tion, il existe depuis longues années après avoir été semé 
dans une terre de cette plaine fort élevée, qui est sur fond 
calcaire; ces vaches sont fort belles, M. Dargent m'a dit en 
avoir plusieurs qui à nouveau lait donnent 98 litres dont on 
fait 4 kilogr. de beurre en 24 heures; on change le piquet 
huit à neuf fois par jour ; ces bêtes couchent dans l’herbage 
à moins qu'il ne fasse froid. 

Il a un troupeau qui dans ce moment-ci est de trois 
cents bêtes et sept béliers, les agneaux venant d'être vendus; 
ce troupeau est de pure racemérinos et n’a pas été allié avec 
d’autres troupeaux depuis l'an 1795, époque à laquelle 
M. Dargent père l’a acheté. Ces bêtes sont fort bien faites, 
basses sur jambes , très-rondes , à poitrines larges; elles 
dépouillent 2 kilogr. de laine lavée à dos, dont il refuse 
2 fr. 75 le kilogr., tandis que la laine des métis du pays se 
vend de 4 fr. 75 à 4 fr. 90; les brebis une fois grasses 
pèsent 22 kilogr. 4/2 viande nette et les moutons 1/5 en sus, 
ou 27 kilogr. Ce troupeau vit principalement sur 13 hecta- 
res 4/2 de pâtures de dunes fort élevées au-dessus de la mer. 
Il y a dans cette étendue environ 1 hectare de grands ajonces 
qui se coupent tous les six ans pour chauffer le four ; ces pà- 
tures sont couvertes de crottes de moutons comme si on les 
avait parquées. On laboure de temps en temps afin de re- 
nouveler le gazon, les parties de ces pâtures qüi ont peu de 
pente et qui ont assez de profondeur de terre, pour recevoir 
la charrue. 

M. Dargent vend ses agneaux à l’âge de six mois 20 francs 
pièce. Il vend beaucoup de froment rouge d'Écosse pour se- 
mence à raison de 32 francs l'hectolitre ; il pourra en vendre 
en 1850 de celui nommé froment européen à raison de 
60 francs l'hectolitre; il l’a payé 420 francs. {lm’a dit qu’on 
ne cultivait dans ses environs que du froment rouge, le blanc 


— 112 — 


n'y réussissant pas bien. I a cultivé pendant six ans de la 
betterave, pour une sucrerie qui existait alors dans le voisi- 
nage ; on lui payait 24 francs les 4,000 kilogrammes. 

Il renouvelle souvent sa semence de froment en la faisant 
cueillir épi par épi afin de n'avoir que la même variété ; 
j'avais oublié de dire que M. Basly fait de même; celui-ci 
m'a dit avoir une variété de colza qui gèle plus diffcile- 
ment que l'espèce ordinaire, et ce fait étant connu dans 
son pays, beaucoup de personnes lui en achètent pour se- 
mence. 

M. Dargent a établi pour les dix années qui se sont écou- 
lées de 1851 à 184, une moyenne annuelle du produit net 
de sa culture qui s'étend sur 52 hectares, dont 45 1/2 sont 
des pâtures à moutons ; il en a défalqué le loyer qu’il en eût 
tiré si elle avait été louée, et il a trouvé une somme dépas- 
sant 6,000 fr, Il a vendu une année pour 50,000 fr. de pro- 
duits de la ferme, après avoir vécu dessus. Lorsqu'en 1812 il a 
commencé à cultiver la propriété qui lui appartenait par in- 
divis avec ses frères et sœurs, il a été obligé d'emprunter une 
somme considérable, dont il payait 7 pour 400 d'intérêt; il 
lui a fallu près de dix-huit ans pour s'acquitter compléte- 
ment. Depuis il a pu économiser une somme suffisante, pour 
payer les parts de ses frères et sœurs et rester seul proprié- 
taire et en ce moment on lui offre du tout 180,000 francs. 
Les bâtiments se composent d’une maison de maître, et de 
dix bâtiments d'exploitalion grands et petits, placés dans 
une vaste cour gazonnée et plantée d'arbres fruitiers, qu’on 
nomme dans ce pays une masure; elle a une étendue de 
5 hectares 70 ares, y compris les plantations et levées de 
serre, qui servent d'abri contre les vents violents de Ja mer. 
L'herbe de ces terrains forme pendant la bonne saison la 
principale nourriture de ses vaches. 

[l a fait faire, peu de temps après avoir pris la direction de 
saculture, il yaenviron trente-huitans, uneespècederempart 
haut de 5 mètres, ayant une base de même étendue, qu'ila fait 
planter de marsaults et autres espèces de bois venant facile- 


— 113 — 


ment , alin de créer un abri pour la ferme contre les vents 
de mer, qui sur un point aussi élevé de la côte sont ter- 
ribles. 

Entre ces levées de terre et les bâtiments, il a planté des 
hêtres et autres arbres qui ont fini par prospérer, tandis que 
la plupart de ceux plantés par son père n'avaient pu résister 
à l'effet destructif de ces vents violents. Chaque mètre de 

cette levée de terre a coûté 5 francs, et il y en a 500. Les 
plantations servant d’abri ne sont jamais élaguées. 

M. Dargent est entouré de vieux serviteurs dont le plus 
ancien est depuis quarante-quatre ans sans interruption au 
service de la famille ; sa cuisinière est depuis vingt ans chez 
lui, la servante depuis quinze, son premier berger depuis 
vingt ans ; celui-ci a 400 fr., les profits compris; son labou- 
reur, qui est le moins ancien de ses serviteurs, y est depuis 
sept ans; il a 550 francs, la servante 180 fr.; les journaliers 
hommes 1 fr., femmes 50 centimes et nourris; ce prix est le 
même pendant toute l'année, excepté pendant les six semai- 
nes de moisson, où l’on double le salaire. La nourriture des 
hommes est évaluée à 75 centimes ; ils reçoivent tous les jours 
de la viande fraiche. 

On a ici le soin de garnir la terre, autour des jeunes ar- 
bres fruitiers, avec des fagots d’ajoncs qu’on assujettit avec 
des pierres; cela conserve l'humidité, et empèche l'herbe de 
pousser ; les fagots en se pourrissant-fertilisent d'autant la 
terre qu'ils recouvrent. 

M. Dargent m'a engagé à aller voir M. Louis Leseigneur, 
jeune cultivateur de ses parents, qu’il dit être sur la bonne 
voie, et de passer chez M. Bille qui depuis une trentaine 
d'années, va presque tous les ans en Angleterre, où il est lié 
avec de bons cultivateurs, chez lesquels il prend les meil- 
leures espèces de froments qu'il multiplie chez lui et qu'il 
met ensuite dans le commerce. Il importe aussi très-souvent 
des instruments d’agriculture perfectionnés. 

J'ai quitté cet excellent M. Dargent pour aller prendre à 
Fécamp la diligence du Havre à Dieppe, qui va très-vite at- 

5 


_— 114 — 


tendu qu'elle porte les dépêches, La culture des environs de 
Fécamp m'a paru meilleure que celle des 400 kilomètres 
que j'ai parcourus en me rendant à Dieppe, et cela n’est pas 
étonnant, car l'exemple donné depuis trente-huit ans par 
un cultivateur tel que M. Dargent, a dû assurément être 
utile aux fermiers de ces cantons. 

On vend à Fécamp le tombereau de boues de ville attelé 
de trois chevaux, à raison de 9 francs. 

Les villages et les fermes du pays de Caux sont ordinaire- 
ment entourés de superbes plantations. Les terres qu'on 
aperçoit quelque temps après avoir quitté Fécamp sont d'une 
qualité supérieure, elles sont très-profondes et faciles à cul- 
tiver, et cependant on voit partout cette énorme charrue 
du pays de Caux, qui laboure assurément fort bien , mais 
qui exige un attelage de trois vigoureux chevaux ; elle me 
choquait d'autant plus, que je venais des environs de Caen 
où j'avais beaucoup admiré la charrue qui y est générale- 
ment en usage ; elle laboure parfaitement , et sans fatigue 
pour les deux chevaux qui la traînent, mais elle est diflicile 
à forger, et je Ini préfère encore la charrue belge-améri- 
caine, ou même celle de Dombasle. 

On bat dans ce pays les colzas, en les posant debout et bien 
serrés les uns contre les autres, sur une aire qu'on a pré- 
parée dans le champ de la manière suivante : on laboure un 
espace assez grand pour former une aire, on le herse bien, 
on le roule fortement pour le tasser le plus possible, et l'on 
y étend la toile à colza. Je ne conçois pas comment on peut 
faire marcher les chevaux sur ce colza posé debout. 

J'ai quitté la diligence au Bourg-Dun pour aller visiter 
M. Bille; il a eu la bonté de me montrer les nombreux in- 
struments d'agriculture, qu'il a successivement importés 
d'Angleterre, J'y ai vu le rouleau de Cambridge qui a du 
mérite, mais qui est de beaucoup inférieur à celui de Cros- 
kill, et un autre rouleau tout en fer valant encore moins 
que le premier que j'ai cité; il a trois scarificateurs dont 
aucun n'est à beaucoup près aussi bon que celui de Ducy, 


— 15 — 


que nous avons maintenant en France; plusieurs herses fort 
lourdes et à dents de fer perpendiculaires; mais M. Bille 
n’est pas parvenu à amener ses domestiques à se servir de 
tous ces instruments compliqués ; aussi sont-ils tous entassés 
dans une remise qui est fermée à clef. On n’emploie que les 
charrues anglaises, après leur avoir fait adapter le soc et le 
versoir du pays de Caux, et deux tarares anglais qui étaient 
dans les greniers. J'ai vu dans ses étables trois vaches, dont. 
une très-petite était de l'espèce hereford. I s’était défait de 
ses bêtes à laine anglaises et les avait remplacées par des 
brebis de l'espèce normande, parce que, disait-il, on ne pou- 
vait pas vendre les bêtes anglaises aux foires. 

On doit d’ailleurs s'attendre à cet inconvénient , toutes 
les fois qu’on adopte une race de bestiaux étrangers à la 
localité qu'on habite; mais avec les races très-précoces 
comme le sont celles qu'on importe ordinairement d’Angle- 
terre, c'est un petit malheur, puisqu'on peut engraisser 
très-bien les dishleys ou southdowns et les bêtes croisées qui 
en proviennent, de manière à pouvoir les livrer âgés de 
deux ans et même plus tôt à la boucherie. Quant aux bêtes à 
cornes provenant de taureaux durhams, il y a plus de béné- 
fice à bien les nourrir et à les vendre âgées de trente-six ou 
quarante mois, que de les conserver plus longtemps en leur 
ménageant la nourriture pendant leur jeunesse. 


UI 


Sommaire. 


Culture entre Dieppe et Eu. — Usines construites dans cette dernière ville 
par Louis-Philippe. — Terrains tourbeux des environs de Rupt. — Tra- 
vaux agricoles de M. Lefèvre de la Houpplière., — Bergerie modèle de 
Montcavrel, dirigée par M. Dutertre.—État de la culture, de Boulogne à 
Armentières. — Ferme de M. Waymel, à la Chapelle ; — de M. Julien 
Lefèvre, près de Lille ; — de M. Cornille , à Marcq; —de M. Fauquen- 
berg, à Perenchies. — Cultures de M. Decrombecq, à Lens. — Ferme 
de Loos dirigée par M. d'Hont.—Mort regrettable de M. de Wynezeele.— 
Hospice d'Alveringham. — Moëres belges. — M, de Graave , éleveur et 
cultivateur belge. — M, Vandale, fermier, près de Furnes. — M. de 
Smet ; ses plantations. — M. Van Dromme, grand industriel agricole, à 
Dixmud,—Culture du pays jusqu'à Thouroutte.—Ferme-école de Berg- 
Op-Zoom. — Culture intelligente de M. Pierre Doyen. — Grands défri- 
chements de bruyères. — Bienfaisance de M. Dieryckx.—Petites cultures 
très-remarquables des environs de Roulers.— Parti qu'on pourrait tirer 
de la Campine.—Réflexions sur l'état de la culture en France.—Misère des 
tisserands flamands. — Ferme de M. Demulnaer. — Environs d'Ypres. 


Ayant rejoint ma famille à Dieppe je m’y suis reposé pen- 
dant une semaine, et j'ai recommencé mon voyage agricole 
le 24 juillet en me rendant d'abord dans la ville d'Eu. La 
culture entre ces deux villes est toujours bonne, mais elle 
me semble moins avancée que celle des environs de Dieppe 
et à plus forte raison que celle du voisinage de Fécamp et 
du Havre. Les terres sont excellentes ; on y voit beaucoup 
de champs de lin et de chanvre, mais peu de colza ; de temps 
en temps j'admirais de superbes champs de froment ou d'a- 
voine, et puis à côté il y en avait d’autres plus que médio- 
cres, conséquence forcée du manque de fumier et d'une 


— 117 — 


mauvaise culture, bien annoncée du reste par l'abondance 
des chardons et autres mauvaises herbes. 

Dans plusieurs endroits des faucheurs coupaient des avoi- 
nes vertes, pour nourrir du bétail. On rencontre peu de 
champs de trèfle, mais en revanche une grande quantité de 
vesces et pois fourrages. Je n’ai plus remarqué de bêtes at- 
tachées au piquet, mais beaucoup de troupeaux et de parcs ; 
les vaches de cette partie de la Normandie, quoique étant 
de grande taille et assez belles, m'ont paru de races mélan- 
gées et ne formant pas un type particulier. 

J'ai visité le château d'Eu, dont l’intérieur est très-remar- 
quable; le parc est triste, contenant de vilaines eaux et beau- 
coup de plantations de peupliers. 

Le roi avait fait construire dans cette petite ville quatre 
usines fort importantes : un moulin contenant douze paires de 
meules, une grande huilerie singulièrement perfectionnée ; 
une boulangerie considérable employée à la confection des 
biscuits pour la marine ; enfin une scierie qui débite une im- 
mense quantité de bois importés des pays du Nord; elle oc- 
cupe toujours plusieurs scies rotatives. Les moteurs de ces 
diverses usines sont des chutes d’eau bien ménagées, que 
fournit une petite rivière qui va se jeter dans la mer au Tré- 
port; on l’a récemment canalisée depuis la ville d’Eu jusqu'à 
la mer, ce qui facilite infiniment l'importation des bois et l’ex- 
portation des farines et des huiles produites par les départe- 
ments voisins. Les tourteaux de lin et de colza provenant de 
l'huilerie sont vendus pour l Angleterre, et la sciure de bois 
est brûlée dans les fours; j'ai regretté qu’on ne se servit pas 
de celle-ci, ainsi que je l'ai vu faire en Ecosse, comme litière 
pour des animaux qu’on engraisserait avec les tourteaux (au 
lieu de les exporter), des racines et de la paille hachée, si l’on 
manquait de foin. Ces bêtes fourniraient une masse d’excel- 
lent fumier, et, lorsqu'elles seraient bien grasses , se ven- 
draient avantageusement en Angleterre. Cette grande aug- 
mentation de bon fumier permettrait de cultiver avec suc- 
cès des betteraves, rutabagas et navets, lesquels, soigneuse- 


— 118 — 


ment sarclés, détruiraient les mauvaises herbes, qui, réunies 
au manque d'engrais, sont la cause des pauvres récoltes 
dont la vue m'avait chagriné le matin. 

Le Tréport m'a semblé un fort triste séjour pour les bai- 
gneurs, car il n'y a d'autre promenade que la route qui con- 
duit à la ville d'Eu. Cette dernière contient quatre mille ha- 
bitants ; le Tréport en a cinq mille. 

Les herbages qui bordent la rivière entre ces deux villes 
auraient le plus grand besoin de drainage; il y a, je crois, une 
pente suflisante pour les faire réussir. Une dépense de 400 à 
200 francs au plus par hectare, doublerait assurément leur 
produit actuel, ear ils sont garnis de jones et laiches que les 
bestiaux refusent. Les terres de ces environs se louent 
80 francs et les herbages 120 francs l'hectare. 

_ Le pays que j'ai traversé en me rendant à Abbeville m'a 
paru contenir en général de bonnes terres, mais fort médio- 
crement cultivées, Depuis Abbeville jusqu'à Rupt, le che- 
min de fer suit des marais, qui sont des relais de mer, qu'on 
endigue contre le reflux ; ils sont loués de 40 à 50 francs 
l'hectare, Une grande partie de ces terrains, qui pourraient 
être très-productifs, sont en pâtis communaux couverts d’un 
bien chétif bétail; les chevaux, en assez grand nombre, y 
ayaient une meilleure apparence que les bêtes à cornes. On 
y coupe des gazons qui, étant séchés, servent de chauffage. 

Dans les environs de Rupt le terrain est plus humide et 
tourbeux; des fossés pleins d’eau le partagent en champs 
larges d'une dizaine de mètres, mais ne parviennent pas à 
l'assainir. On devrait convertir en polders ces terres, qui . 
présentent une étendue considérable, en les débarrassant de 
l'eau surabondante au moyen d'une machine à vapeur, qui 
pourrait leur rendre la fraicheur par les temps secs en rem- 
plissant les fossés d'eau, comme cela a lieu dans les marais 
desséchés des comtés de Lincoln, Norfolk et de Cambrigde 
en Angleterre; on donnerait ainsi une grande valeur à ces 
terres, qui n'en ont maintenant qu'une fort minime, car 
elles sont souvent submergées et toujours {trop humides. Dans 


— 119 — 


les parties tourbeuses on trouverait probablement, dans le 
sous-sol formé par les alluvions, de l'argile, ce qui convien- 
drait le mieux, ou des sables coquilliers, qui, répandus en 
quantité convenable, transformeraient ces terrains impro- 
ductifs en terres excellentes. 

On fait beaucoup de chanvre dans les meilleures parties 
de ces terres d’alluvion. Un habitant du pays, avec qui je 
voyageais sur le chemin de fer, me dit qu'un célèbre ingé- 
nieur actuellement employé à Toulon, après avoir été long- 
temps au service du pacha d'Égypte, avait voulu favoriser 
Abbeville son pays natal, en tirant de ses fabriques des toiles 
pour la marine militaire, mais qu’elles n'avaient pu soutenir 
la concurrence, avec celles qu'on fabrique sur les bords de la 
Loire et en Bretagne, où les chanvres sont d’une qualité bien 
supérieure à ceux du Nord. 

Je suis allé, le 24 juillet, faire une visite à M. Lefèvre de la 
Houpplière, qui possède avec d’autres membres de sa famille 
une étendue considérable d'excellentes terres et d'herbages, 
conquis successivement sur la mer à partir du commence- 
ment du xvu° siècle. Sa culture se compose de 450 hectares 
d'excellentes terres et de 200 hectares de bons herbages; le 
sous-sol est formé de sable gras et coquillier, et se trouve 
en général à 1 mètre de profondeur, son épaisseur est plus 
ou moins grande, il repose sur de la tourbe. 

Une petite partie de cette terre a été acquise par le pré- 
sent propriétaire, lorsqu'elle n’était encore qu’un marais 
tourbeux, et il en a fait d'excellentes terres en les assainis- 
sant au moyen de larges fossés ouverts , qui sont de 20 à 
50 mètres les uns des autres, et dont le contenu composé en 
grande partie de ce sable gras et coquillier, a servi à amé- 
liorer la surface qui était tourbeuse. 

M. de la Houpplière a d’abord croisé des brebis du comté 
de Kent avec des béliers de Naz, ce qui a produit, m'a-t-il dit, 
un fort mauvais résultat ; il a mieux réussi en donnant en- 
suite aux brebis de race kent , des béliers de Rambouillet ; 
depuis il a employé des béliers dishleys et a obtenu ainsi 


“ 


— 120 — 


de bonnes bêtes, mais cela aux dépens de la valeur des toi- 
sons; il va donc se servir de béliers dishleys mérinos, qu'il a 
achetés à la bergerie de Montcavrel, Son troupeau était 
de dix-huit cents têtes, mais il l'a fortement réduit pour 
augmenter le nombre des bêtes à cornes. Il a ordinairement 
plus de cent cinquante bœufs ou vaches à l'engrais, venant 
presque tous de la basse Normandie, une bonne partie de 
ces vaches ont été achetées dans les environs de Beauvais. 
Il n'élève ni chevaux ni bêtes à cornes. 

Ses récoltes m'ont semblé fort belles; on emploie dans 
celte culture seize bons chevaux de labour et on se sert de la 
charrue de Dombasle sans avant-train, celle de Pluchet n'ayant 
pas fait un bon usage. 

M. de la Houpplière m'apprit que le gouvernement était 
au moment de vendre un relais de mer dans ces environs, et 
qu'il faudrait un capital de 250 à 500,000 francs pour ac- 
quérir, endiguer, défricher, bâtir la ferme et monter la cul- 
ture; que cette opération terminée on trouverait facilement 
de bons fermiers, qui loueraient à 4 pour 100 du capital 
employé. Un de ses neveux fait valoir de la même manière 
que lui, une grande ferme qui touche la sienne; son frère 
cultive fort en grand près Montreuil-sur-Mer, mais ce ne 
sont en général que des terres. La culture de M. de la Houp- 
plière exige un capital de 450,000 francs. à 

Après avoir quitté ce cultivateur très-distingué et fort obli- 
geant, je me suis rendu à Montcayrel; chemin faisant etavant 
de passer par Montreuil-sur-Mer, j'ai traversé lesterresd'une 
ferme considérable située dans la commune de Waillys, qui 
est la propriété d'un M. Magné; j'ai regretté de n'avoir pas 
le temps de la visiter, car j'y ai vu plus de cent vaches nor- 
mandes attachées au piquet et consommant des champs se- 
més en luzerne et sainfoin, J'y ai encore remarqué plusieurs 
pièces considérables de chanvre, etde fort belles récoltes sar- 
clées semées ou plantées en lignes. Dans une autre partie de 
celle course j'ai vu des charrues attelées de cinq bons 
chevaux, occupées à labourer des terres de culture facile, et 


— 121 — 


ensuite des pâtures garnies de ronces, d’épines, de genêts et 
de mauvais arbres foresliers ; je me suis cru un moment en 
Berry. 

La belle ferme de Montcavrel , qui a été louée par le gou- 
vernement à raison de 9,000 francs, pour y établir une ber- 
gerie de bêtes à laine, de différentes espèces venues d’An- 
gleterre, se compose de 175 hectares ; son directeur, M. Du- 
tertre, m'a fort bien reçu, il m'a fait voir lui-même sa cul- 
ture et la belle bergerie nationale. Les terres paraissent fort 
bonnes, mais elles sont d’une culture assez difficile et à sous- 
sol imperméable ; si le bail était plus long on pourrait les 
drainer , ce qui en les améliorant rendrait aussi un grand 
service au troupeau et donnerait en même temps un exemple 
fort utile à cette partie de la France. 

Le troupeau se compose de quatre cent cinquante bêtes, 
dans lesquelles se trouvent deux cent cinquante brebis de 
races dishley , kent, southdown et des bêtes croisées pro- 
venant de béliers dishleys et brebis mérinos ; on va donner à 
ces dernières des béliers issus de béliers Gros de Mauchamp 
et brebis mérinos; toutes ces bêtes sont en fort bon état, 
mais je crois que les espèces anglaises ont diminué en taille. 
On m'a dit qu’on n'élevait qu'environ cent vingt agneaux 
par an, car on réforme les moins beaux : on vend les brebis 
à des bouchers qui sont forcés de rapporter les têtes, afin de 
prouver qu'ils ont tué toutes les bêtes qu’on leur a vendues. 
Cet ordre, envoyé du ministère, me paraît contraire à la pro- 
pagation des races anglaises en France, car des brebis réfor- 
mées à l’âge de quatre ou cinq ans pourraient, étant ven- 
dues à des fermiers du pays, produire encore un ou deux 
agneaux. Les fermiers du nord de la France n’achètent que 
des béliers à longue laine et les southdowns sont demandés 
par les cultivateurs du Centre et du Midi. 

Il restait cependant à l'établissement plus de béliers qu’il 
n'en faut pour les brebis du troupeau. — M. Dutertre me 
dit que les béliers kents se déforment en vieillissant ; leurs 
côtes s’aplatissent et ils ont en outre l'inconvénient de man- 


— 122 — 


ger à poids égal, beaucoup plus que les dishleys. Lalainedes, 
southdowns est recherchée par les marchands ; avant 1848 les 
toisons des brebis se vendaient 6 francs ; celles des dishleys 
mérinos 8 francs. 

Tous les cochons que j'ai vus depuis mon passage dans 
la ville d'Eu, proviennent de croisements Se races 
anglo-chinoises. 

Les terres de Montcavrel paraissent fort bien. cultivées. 
mais on n'y fait que 45 hectares de récoltes sarclées, ce qui 
ne forme pas la onzième partie de la ferme, tandis qu'en An- 
gleterre on en fait dans le quart ou au moins la cinquième 
partie des terres labourables. 

Ces racines se composent ici de betteraves, rutabagas, ca- 
rottes et pommes de terre; elles sont cultivées en lignes et 
bien sarclées ; on fait aussi des fèves, beaucoup de pois 
fourrages et de vesces. Les luzernes n'y réussissent pas et les 
sainfoins n'y sont pas beaux. On se sert à Montcayrel de 
charrues Dombasle à avant-train, et on les attelle de trois 
chevaux. 

On donne au directeur chaque année 50,000 francs pour 
faire marcher la ferme, mais on lui retire l'argent provenant 
de tout ce qu'il vend. 27 

M. Dutertre m'a fait conduire à Etaples où j'ai pu monter 
dans un convoi du chemin de fer, qui m'a rendu à Boulogne. 
On trouve, dans les terres qui s éboulent des falaises de cette 
dernière ville, de grandes cornes d'Ammon et des ossements 
fossiles d'une grosseur considérable. | 

Les environs de Montreuil ne sont pas trop bien cultivés; 
ils manquent essentiellement d'engrais. On entre à Étaples 
dans des dunes affreuses, qu'on cherche à consolider en y 
repiquant du chiendent marin ; on voit là de petites cultures 
de pommes de terre, de luzernes et de misérables champs de 
grains, qui ont à peine 55 centimètres de haut. Le chemin 
de fer traverse, depuis Abbeville jusqu'à Boulogne, presque 
loujours un assez vilain pays; on y voit beaucoup de dunes 
bien arides et des marais tourbeux, e 


— 123 — 


N 
Je me suis rendu de Boulogne à Calais par un omnibus 
de forme anglaise, attelé de quatre bons chevaux harnachés 
comme des chevaux de maitre et qui ont parcouru en trois 
heures sans être relayés, 32 kilomètres de cette route qui est 
très-montueuse. Les terres paraissent bonnes jusqu’à une 
petite distance de Calais; là elles deviennent caillouteuses, 
et dans le voisinage immédiat de cette ville le terrain n’est 
plus qu'une masse de cailloux gros et menus. Les récoltes 
que j'ai vues dans mon trajet étaient bonnes, mais la culture 
m'a semblé bien arriérée; je n'ai aperçu qu'un seul champ 
de lin, peu de colza, point de luzerne et fort peu de racines. 
de ne suis pas entré en ville, car on nous a déposés à la sta- 
tion du chemin de fer qui en est encore assez éloignée; nous 
sommes partis une heure après pour Saint-Omer, dont je 
voulais visiter les environs; mais une pluie à verse m'en a 
empêché. 
En se rendant de Calais à Saint-Omer, on traverse d’abord 
un marais, on retrouve ensuite des herbages ; plus on se 
rapproche de Saint-Omer, plus la culture se perfectionne; 
on y voit des petits champs entourés d'énormes fossés, dont 
la terre a servi à relever la surface au-dessus du niveau 
de l’eau; ces champs sont couverts de fort beaux chanvres 
et de toute espèce de culture maraichère. Après avoir tra- 
versé Saint-Omer et en s’approchant de Hazebrouck, on 
trouve beaucoup d’herbages, et puis avant d'arriver à Bail- 
leul on voit apparaitre cette excellente culture flamande, 
qui n’est égalée sous certains rapports par aucune de celles 
que j'ai le plus appréciées dans mes nombreux voyages agri- 
coles. Les environs d'Armentières paraissent être encore 
mieux cultivés si c’est possible, que ce que je venais de voir 
“auparavant ; les terres que j'ai aperçues entre ces deux villes, 
sont en grande partie couvertes de champs de haricots plan- 
tés en lignes très-rapprochées, également beaux dans toutes 
leurs parties, et exempts d'herbes. 
Les champs de froment , d'avoine et de fèves sont d'une 
beauté extraordinaire; on voit beaucoup de champs de tabac 


— 124 — 


parfaitement soignés, beaucoup de lin en grande partie ar- 
raché et mis en tas fort longs, très-élevés et couverts par des 
espèces de toitures en paille; les colzas sont arrangés en 
meules rondes très-bien faites, et dont la pointe seule est 
recouverte de paille. On voit des pois verts cultivés pour 
être mangés en purée, on les récolte avant leur complète 
maturité et on les fixe autour de perches alignées, plantées 
perpendiculairement en terre , afin de pouvoir labourer de 
suite entre ces lignes; ces pyramides de pois sont hautes de 
5 mètres et n'ont qu'environ 4 mètre de diamètre, afin de 
pouvoir mûrir en séchant. 

J'ai vu des champs de seigle récolté, lié en gerbes fort 
minces, placées en dizains ronds et recouverts d’une grosse 
gerbe leur servant de chapeau ; ces champs étaient déjà la- 
bourés et hersés. On voit aussi des navets assez grands qui 
remplacent des hivernages consommés en vert. 

La moisson des froments est commencée et serait déjà 
avancée, sans le temps pluvieux qu'il fait depuis huit jours. 
Ce qui est admirable, et malheureusement fort rare dans les 
autres provinces , c'est de ne pas trouver une récolte médio- 
cre au milieu de tous ces champs si richements couverts, 

Une grande partie des terres que j'ai traversées entre Ca- 
lais et Armentières, sont divisées en champs d'une largeur 
d'environ 30 mètres, séparés par des fossés garnis de ga- 
zons ; c'est l'humidité de la terre qui oblige les proprié- 
taires à perdre ce terrain précieux, ainsi qu'à la dépense 
occasionnée par la façon et l'entretien des fossés ; ceux-ci 
ont en outre le grave inconvénient de servir de refuge aux 
limaces et autres insectes, qui ainsi que le chiendent sortent 
de ces bordures gazonnées, et nuisent beaucoup aux récol- 
tes. Si l'on connaissait dans ce pays le drainage, ces incon-" 
vénients disparaîtraient , et les terres seraient bien plus 
complétement assainies. Une dépense de 100 à 200 francs 
par hectare n'effrayerait pas des fermiers qui savent dépen- 
ser jusqu'à 42 ou 1,500 francs pour fumer leurs tabacs, 
fumure qui ne dure que pendant cinq ans, tandis que les 


— 125 — 


bienfaits du drainage se fontsentir pendant un temps indéfini: 

Je me suis arrèté à Armentières pour aller visiter M. Way- 
mel, maire d’une commune voisine nommée la Chapelle, et 
qu'on m'avait désigné comme un excellent cultivateur. 
Il était absent ; heureusement madame Waymel a pu par- 
faitement répondre à mes nombreuses questions. Cette ferme, 
qui a été cultivée pendant fort longtemps en commun par 
M. Waymel et son frère, vient d’être vendue, et M. Waymel 
a racheté les bâtiments et un quart du terrain ; elle se com- 
pose en totalité de #5 bonniers de 142 ares ou de 65 hec- 
tares 90 centiares ; là-dessus il y en a environ moitié en cul- 
ture, et le reste est en herbages et prés. On y entretient toute 
l’année une quarantaine de bêtes à cornes, les veaux com- 
pris, six gros chevaux, et une centaine d'énormes moutons; 
ces derniers n'y restent que pendant huit mois de l’année. 
J'ai oublié de demander le nombre des cochons. 

On nourrit les domestiques et tous les journaliers; en 
temps de moisson le nombre des personnes nourries s'élève 
à une trentaine ; on leur donne en tout temps des tartines 
beurrées et du thé à déjeuner et à goûter. 500 grammes de 
beurre fournissent pour quinze doubles tartines; on leur 
donne de la viande salée, bœuf ou porc, deux fois par jour ; 
ils ont pour boisson le lait qui reste dans la baratte, après 
que le beurre a été battu; ce lait est aussi employé pour 
faire la soupe les jours maigres ; on estime la nourriture à 
75 centimes par homme; ils reçoivent, suivant la saison, de 
60, 75 centimes à 1 franc par jour. 

M. Waymel s'étant marié, son frère a renoncé à la cul- 
ture ; au moment de la séparation, le matériel et les grains 
en terre, en grange et au grenier, ont été estimés à la somme 
de 80,000 francs, dont moitié a été remise à celui qui se 
retirait; cette ferme n’est cependant composée, comme je 
l'ai déjà dit, que de 64 hectares. 22,000 francs sur les 80 
ont été attribués aux arrière-graisses, ou fertilité, non encore 
épuisée à celte époque, apportée dans les champs par les fu 
mures antérieures. 


Cette ferme avant été complétement grêlée il y a quelques 
sonées , M. Wavmel a été obligé d'acheter pour 40,000 fr. 
d'cograis de plus que d'habitude; cet achat se monte chaque 
sunée à une douraine de mille francs, pour 
1 pare 6,0KK) francs de lover sans com 
d'impôt, où 32 francs par bonnier de 142 
sur la ferme un millier de voitures de 
achète à Armentières le tonneau de vida 
150 litres, de 60 à 75 centimes; un chario 
vaux en transporte de dix à douze tonneaux. de 
ville prises à Lille se payent 6 francs 7% centimes la charge 
de denx bons chevaux sur pavé; cette charge doit peser de 

2,500 à 5,000 kilogrammes, et revient, rendue à la ferme, 
à 114 où 42 francs; on les estime ici plus que le fumier d'au- 
berge. Les terres de M. Waymel, excellentes mais humides, 
fournissent des colzas d'une grande vigueur, qui habituel 
ment ne grainent pas bien. 

La pluie étant devenue très-forte, il me fut pin el 
visiter la culture, et je me rendis à Lille avec un omn 
qui fait plusieurs fois par jour le trajet de cette v 
mentières, malgré la concurrence du chemin 

N'ayant pas trouvé chez eux le président ni 
de la Société d'agriculture de Lille, je me rendis 
main matin chez ce dernier, dans une belle habitation qu'il 
possède à 12 kilom. de cette ville, du côté de Tournai. Ce 
trajet me fit parcourir un beau et riche pays, mais la culture 
m'a paru moins e qu'entre Lille et Bailleul. Je n'ai pas 
trouvé M. Julien Lefèvre ni sa famille à Hem; le maître 
valet, qui remplit ces fonctions depuis longtemps, m'a con- 
duit dans les champs de cette petite ferme; elle se compose 
d'une vingtaine d'hectares de fort bonnes terres ou de prés ; 
j'ai vu la plusieurs espèces de froments anglais, et du tala- 
vera ; ceux qui avaient été semés en décembre devaient, sui- 
vant l'estimation du maître valet, produire 32 hectolitres et 
ceux qui ont été semés en bonne saison 40 hectolitres par 
hectare ; ils sont très-beaux, J'ai vu un champ dont on avait 


— 191 — 


vendu la récolte de lin sur pied 800 francs les 442 ares; il 
s'y trouvait des carottes qu'on a hersées de suite après l'ar- 
rachage du lin, elles vont maintenant être sarclées et éclair- 
cies à la main. IT y avait de belles betteraves qui avaient été 
semées après une récolte d’escourgeon ou orge d'hiver, 
consommé en vert. | 

Le bétail se compose de quinze vaches, quatre chevaux, 
une petite mule qui a encore l'air jeune, malgré ses trente 
ans, enfin des cochons anglo-chinois. 

Je suis revenu par un endroit qu'on m'a dit se nommer 
Ascq, de manière que je suis rentré à Lille du côté de l’ancien 
embarcadère du chemin de fer. Cette partie de ma course a 
duré cinq heures, et m'a fait passer par un pays moins riche 
et d'une culture moins soignée ; j y ai cependant vu de belles 
récoltes , une fort belle luzernière, beaucoup de choux cau- 
lets parmi lesquels il y en avait de nouvellement repiqués, 
un petit champ de raygrass d'Italie, et ne champs de 
jeune colza semé en lignes. 

Les charrues de ce côté de la ville sont des espèces de 
brabants auxquelles on a adapté deux roues d’inégale 
grandeur. 

Je me suis rendu à Marcq, route de Lille à Menin , chez 
M. Cornille, que j'avais déjà visité trois fois, car sa vacherie 
est une des plus belles qu'on puisse voir et sa culture des 
meilleures qu'on puisse étudier. M. Cornille était absent , 
mais on l’attendait; madame Cornille était occupée à faire 
voir ses vingt-quatre superbes vaches à deux messieurs, dont 
un, M. Demottes, fait valoir une trentaine d'hectares du 
côté d’Armentières. Ces messieurs étaient comme moi en 
admiration devant vingt-quatre vaches hollandaises, ayant 
coûté de 400 à 450 francs, qui avaient été choisies par un 
véritable connaisseur, désireux d’avoir ce qu'il y a de plus 
beau en ce genre. Elles consomment une énorme quantité 
de drèche, de résidus de distillerie et d’amidonnerie, enfin 
de 8 à 10,000 kilogrammes de tourteaux de lin par an. 

M. Cornille cultive 55 hectares ; il en met chaque année 


— 128 — 


4 et 1,4 en tabac, qui reçoivent tous les fumiers provenant 
de ses vingt-quatre énormes vaches, de six ou huit chevaux 
de la plus grande force, d'une petite mule et d'une centaine 
de cochons. On ajoute à cela une immense quantité de vi- 


danges {1,800 à 2,200 hectolitres par hectare), et kil. 
de tourteaux de colza; ces 425 ares ; 1 
leur de 9,000 francs d'engrais pour la Lt, 


laquelle, année commune, ne fait que pays immense 
fumure et les autres frais de culture; mais on obtient en- 
suite, sans ajouter d'engrais, d'abord une récolte de 50 à 
75,000 kilogrammes de betteraves à sucre, puis une récolte 
de 55 à 40 hectolitres de froment, ensuite un trèfle qui 
donne une forte coupe l'année où il a été semé dans le fro- 
ment, et encore trois coupes l'année suivante, après avoir 
reçu 150 hectolitres de chaux, enfin une avoine de tonte 
beauté la cinquième année, et un froment la sixième, mais 
celui-ci reçoit de 45 à 1,800 hectolitres de vidanges, et les 
navets d'éteule qui le suivent ont encore la même dose de 
cet engrais par hectare; ensuite on recommence l'assole- 
ment. Ars 

Il faut employer la chaux quelques années avant lan 
tation du tabac, car elle lui est nuisible. Le tabac de M. Cor- 
nille est infiniment plus beau que ceux que j'ai vus hier et 
aujourd'hui; il se trouve repiqué en lignes séparées par 
54 centimètres, et a 42 centimètres dans les lignes. On l'a 
châtré dans les premiers jours de juillet; cette opération 
consiste à couper le haut des tiges, à environ 56 centimètres 
au-dessus de la terre, afin de donner de l ampleur aux feuilles 
qui sont conservées. 

Les avoines de M. Cornille lui donneront cette année de 
50 à 60 hectolitres par hectare ; ses froments au moins 40 hec- 
tolitres; il ne sème ni lin ni colza; ce dernier lui ayant mal 
réussi pendant trois années de suite, il l’a remplacé par des 
betteraves, qu'il vend de 18 à 20 francs les 1,000 kilo- 
grammes. 

Les vaches reçoivent chaque jour un tourteau de lin qui 


— 129 — 


pèse environ 1 kilogramme; celles qu’on achève d’engrais- 
ser en mangent tant qu'elles en veulent , elles en consom- 
ment 7, 8 et mème 9 kilogr. par jour; vers la fin de l’en- 
grais on diminue les tourteaux, pour les remplacer par des 
fèves bouillies. 

Les chevaux de la ferme sont tirés des environsde Bruges et 
ont été élevés dans les gras pâturages qui commencent près 
de cette ville et vont jusqu’à Furnes et Dixmude. Trois de 
ces beaux animaux seraient insuffisants pour les travaux de 
culture , mais les trois autres sont toujours occupés à amener 
de Lille des drèches ,'des résidus de distillerie et d’amidon- 
nerie, et enfin des vidanges. M. Cornille a des citernes pour 
conserver les différentes nourritures que je viens de citer, et 
d'immenses citernes à vidange et à purin, dans lesquelles on 
met aussi beaucoup de tourteaux de colza et de cameline. - 

Je n’ai pas aperçu la moindre herbe dans les récoltes sar- 
clées, et les champs de céréales sont de mème fort propres. 
Le temps étant redevenu beau, une quantité de piqueteurs 
se sont mis à couper les froments avec la sape; on les lie en 
gerbes de 22 centimètres de diamètre, peu serrées dans les 
liens, afin qu’en cas de pluie le vent et le soleil puissent les 
sécher sans qu’on soit obligé de les défaire; ce sont les fem- 
mes qui les lient en se servant pour cela de quelques brins 
pris dans la gerbe. 

Madame Cornillé me dit que sa meilleure vache lui don- 
nait 50 litres de lait; il Sen trouve quélques-unes dans la 
charmante mais petite espèce du comté d’Ayr, en Écosse, 
qui en donnent jusqu'à 40 litres, lorsqu'elles sont comme 
ici, très-bien nourries; j'ai appris avec infiniment de plaisir 
qu'on avait enfin introduit quelques-unes de ces jolies bêtes 
dans une des fermes du parc de Versailles. 

Les chevaux de travail employés à Lille et dans les envi- 
rons sont d'une très-grande taille et d'une graisse comme 
cela ne se voit nulle part; on les ménage de telle sorte, 
qu'on emploie généralement deux chevaux à traîner une 
charge qui ne serait nullement exagérée pour un seul. 

g 


ET he 


Je me suis rendu par le chemin de fer jusqu'à une petite 
distance de la commune de Perenchies, dont M, Fauquen- 
berg, chez lequel je me rendais, est le maire; son père était 
entré dans la ferme qu'il occupe il y a plus de trente ans; 
elle se compose de 52 hectares 1/2. Ils y ont planté depuis 
leur arrivée, chaque année, environ hectares de tabac, et 
donnent à hectare de cette récolte 8,800 1 
de colza | chacun 4 kilogramme, à raison de cs 
les 400 kilogrammes; cela fait 1,252 francs. Si on ajoute à 
cela 400 mètres de fumier estimés 500 francs au plus bas 
prix, c'est une dépense de 4,752 francs au moins pour fu- 
mer { hectare. 

M. Fauquenberg estime que ses fèves, qui ont près de 
2 mètres de haut et sont très-chargées de gousses, produi- 
ront 42 hectolitres par hectare; ses froments étant assez for- 
tement versés, il ne compte que sur une trentaine d'hecto- 
litres, En 4857, la moyenne des froments de ces environs 
en à rendu 56. Il ne fait plus que 4 hectare 1/2 de lin, 
trouvant qu'il se vend maintenant trop bon marché; il en 
faisait il y a quelques années de 4 à 5 hectares ; il a rem 
placé cette culture par des betteraves, qui lui crodnlaié 
45 ou 50,000 kilogrammes, qu'on lui paye 20 franes les 
1,000 kilogrammes rendus à 8 kilomètres de chez lui, ou 
16 francs pris dans la ferme. T1 achète chaque année pour 
environ 10,000 francs d'engrais, qui se composent de 
chaux , vidanges, tourteaux et boues de ville. 

Sur les 52 hectares 1/2 qui composent sa ferme, il en a 
7 en prés ou herbages ; le reste est partagé par tiers, dont 
l'un produit du froment ; l'autre, de l'avoine, des fèves, des 
betteraves ; et le troisième tiers, du colza, du tabac, du in et 
environ 550 ares de trèfle. Le loyer de cette ferme est de 
6,000 francs et 900 francs d'impôts; cela fait 447 francs 
40 centimes par hectare. 

Les bâtiments de ferme de ces pays ne m'ont pas paru 
convenables pour des loyers aussi considérables. M. Fau- 
quenberg m'a dit qu'une ferme de 55 à 60 hectares exigeait, 


— 131 — 


pour être bien cultivée, un capital de 50 à 60,000 francs. 
Selon lui, pour cultiver aussi bien qu’on le fait dans ces 
environs, un fermier ne doit pas prendre plus de 1400 hec- 
tares à ferme. 

Lorsque les engrais sont au fermier au lieu d’appartenir 
au propriétaire, le premier, étant sûr d'être remboursé des 
engrais qu'il n'a pas épuisés au moment de sa sortie de la 
ferme, continue à en acheter et à cultiver aussi bien qu’au 
commencement de son bail ; mais dans le cas contraire il 
ménage les engrais ou, pour mieux dire, n’emploie que ceux 
produits sur la ferme, et il laisse alors les terres en mauvais 
état. Pareille chose arrivant en Angleterre, on s’y occupe 
maintenant à trouver un moyen de faire adopter aux com- 
tés qui n’ont pas un bon droit de sortie, cet excellent usage, 
qui a été adopté peu à peu dans les comtés les mieux culti- 
vés de ce pays, et qui est en grande partie la cause de leur 
excellente culture. Si un fermier voulait céder un bail qui 
aurait encore neuf ans à courir, celui qui le remplacerait 
aurait au moins une douzaine de mille francs à lui rembour- 
ser, pour ses droits de sortie qui se composent principale- 
ment des engrais dont le fermier sortant n'aurait pas pu 
faire rentrer la valeur. 

M. Fauquenberg a une jolie famille composée de sept en- 
fants dont les deux aînés viennent de sortir de pension. Il 
est extrêmement intelligent et a été d’une grande obligeance 
pour moi. 

Je l'ai quitté et suis revenu à pied à Lille, ce qui m’a per- 
mis de mieux juger la culture de ces riches campagnes. J'ai 
causé avec un agriculteur qui suivait le même chemin que 
moi; cet homme louait 5 hectares 68 ares à la porte de la 
ville, à raison de 4,000 francs par an, et ne se plaignait ce- 
pendant pas de ce prix élevé, tandis que j'ai entendu plu- 
sieurs gros fermiers me dire que les terres sont maintenant 
trop chères pour qu’on puisse y gagner sa vie; et pourtant 
plus les fermes sont étendues, moins le loyer est considéra - 
ble. J'ai vu dans cette course beaucoup de champs de lin 


— 1932 — 


qu'on était occupé à arracher; la longueur de cette plante 
dans plusieurs pièces était de 82 à 87 centimètres; la me- 
sure qu'on nomme ici un cent, et qui contient environ 
{1 ares, en produit ordinairement deux cents bottes pesant 
chacune 8 à 9 kilogrammes ; on en charge quatre cents bot- 
tes sur un chariot attelé de deux chevaux, lorsqu'on suit 
une route payée. Il est d'usage dans ce pays, que les fermiers 
s'entr'aident pour certains travaux; ainsi, quand l’un d'eux 
a veñdu son lin sur pied, ce qui se fait le plus habituelle- 
ment, il doit le conduire où l'acquéreur l’a demandé en 
passant le marché ; alors les fermiers voisins viennent à jour 
fixe aider le vendeur à faire ce transport, 

Une paire de chevaux laboure, du côté de Perenchies, 
50 ares dans un jour. La charrue de ces environs est la 
même que celles que j'avais vues la veille, mais elle n’a pas 
d'avant-train. 

Comme il faisait très-chaud ce jour-là, j'étais assez fatigué 
en arrivant à Lille; j'ai cependant profité d'un omnibus qui 
me conduisit à environ 42 kilomèt, de cette ville, en suivant 
une partie du temps la route de Béthune, pour me rendre 
dans un village nommé Allènes-les-Hauts-Bourdins; j'ai tra- 
versé en m'y rendant une ville considérable, qui passe pour 
être un faubourg de Lille et se nomme Wazemmes. 

Je me rendis chez M. Ochard qui était absent , mais un de 
ses fils, fort beau jeune homme, aussi bien élevé qu'intelli- 
gent, fut assez complaisant pour quitter ses occupations, 
afin de me faire parcourir sa ferme, dont les terres sont très- 
fertiles, mais auraient besoin de drainage. La culture est 
moins riche ici; on n'y fait ni tabac ni haricots, on achète 
bien moins d'engrais; j'ai vu de fort belles fèves; on y fait 
du colza, des betteraves et du lin. On voit, dans les champs 
de froment, un mélange de froment barbu de la variété 
connue sous le nom de taganrog, qui produit beaucoup, 
mais donne un grain d’une qualité inférieure. J'ai remar- 
qué avec regret l'effeuillement des betteraves ou disettes 
destinées à la nourriture du bétail. 


— 133 — 


Je suis rentré assez tard à Lille, d'où je suis reparti de 
grand matin pour me rendre à Béthune. Plus on s'éloigne 
de la capitale de la Flandre en se rendant du côté de Paris, 
moins la culture est bonne; on voit que c’est l’engrais qui 
manque; on ne connait pas encore le guano, qui viendrait 
en aide aux cultivateurs privés de fumier; on ne voit plus 
de tabac, excepté près de la Bassée où la culture est assez 
active et soignée; mais ensuite, dans le pays que j’eus à 
parcourir pour me rendre à Béthune, puis à Arras, la cul- 
ture est bien inférieure, sauf dans le voisinage de ces deux 
villes. Il en est de même d'Arras à Douai, où je me rendis 
par le chemin de fer. De cette dernière ville à Lens, la cul- 
ture s'améliore , et les terres sont d’une grande fertilité 
pendant ce parcours de 28 kilomètres. Près de Lens le 
bon exemple que M. Decrombecq y donne depuis plus de 
trente ans, paraît avoir porté ses fruits; les récoltes y sont 
plus belles, on y voit beaucoup de champs de betteraves, 
de superbes récoltes.de pavots, et une masse de meules de 
grains et de fourrages. 

M. Decrombecq a cette année 150 hectares de bette- 
raves fort belles et sans lacunes, grâce à son excellente cul- 
ture, à ses fortes fumures et à son rouleau anglais de Cros- 
kill, qu'il fait passer plusieurs fois sur ses champs de jeunes 
betteraves, ce qui empêche les vers et autres insectes de les 
attaquer, et fait beaucoup de bien à cette plante, qui de- 
mande une terre tassée. 

Ce précieux instrument lui a encore rendu le service émi- 
nent d'arrêter les ravages des vers dans ses froments; un 
champ, entre autres, qui était fortement attaqué, a été roulé 
malgré l'humidité et une terre grasse ; cette opération a 
sauvé cette récolte, qui est restée claire ; mais ayant tallé 
elle produira encore plus de 25 hectolitres, tant les épis de 
ce blé rouge anglais sont longs et pleins; il est vrai que des 
tourteaux de colza sont venus en aide au rouleau. 

M. Decrombecq emploie le tourteau en grande quan- 
tité comme supplément à ses famures ; lorsqu'il l’applique 


— 134 — 


en automne, il le met réduit en morceaux gros comme des 
noix partagées en deux; au printemps on le sème réduit en 
poudre, au moyen d'une double meule à huilerie, qu'il a 
Mablie à cet effet, Sa provision de tourteaux-engrais est déjà 
prête pour les semailles d'automne ; elle se trouve dans des 
greniers sur une épaisseur de 0",66 ; comme elle commence 
à fermenter, il la fait remuer et changer de place; on la 
saupoudre en même temps avec du plâtre, de manière à em- 
pêcher l'évaporation et la fermentation. 

Il emploie de 1,000 à 2,000 kilogrammes de tourtenux 
de colza par hectare, suivant l'état et la qualité de la terre. 
Ses froments sont admirables et lui donneront au moins en 
moyenne 30 hectolitres. 11 a semé cette année beaucoup de 
froment anglais rouge à épis longs; du froment rouge d'Es- 
sex à épis gros et courts; du "Essex, à épis pareils au 
précédent, I a encore du froment dit blanzé et beaucoup de 
richelle de Grignon ; il croit que ce grain semé au PRES 
lui donnera plus de 30 hectolitres. 

Il a de superbes froments semés fin de décembre avee | 
120 litres, au moyen du semoir de Pruvost, maréchal à Wa- 
zemmes près Lille, qui se vend 300 francs et avec lequel on 
peut semer depuis les navets jusqu'aux fèves ; c'est assuré- 
ment le meilleur semoir que nous ayons sur le continent, et 
si les fameux semoirs anglais sont supérieurs, il faut penser 
qu'ils coûtent de 700 à 4,200 fr. 

Les froments semés jusqu'au 10 de novembre, n’ont reçu 
que 1 hectolitre de semence par hectare et ils sont très-épais, 
plus épais que ceux des fermiers voisins qui emploient 2 et 
2 hectolitres 1/2, en semant à la volée, Les mit np 
aussi admirables. 

M. Decrombecq n'a qu'un champ d'avoine bis qui 
est déjà mûre. Ses richelles sont en partie coupés; on 
moissonne aussi le blanzé; ce sont les froments anglais qui 
sont ‘ei les plus tardifs. [| met ses grains en moyettes à la 
mode de Normandie, c’est-à-dire sans les lier; on place les 
javelles debout les épis en l'air, en forme de pain de sucre 


— 135 — 


très-large à sa base ; on lie une grosse gerbe très-près du 
pied, où l’ouvre pour la poser comme un chapeau sur la 
pointe de la moyette, en sorte que les épis de la gerbe pen- 
dent tout autour, puis on place un fort lien un peu au-dessus 
des épis pour bien fixer le tout. Il peut alors pleuvoir tant et 
plus, sans que l’eau pénètre dans la moyette. De cette ma- 
nière le froment qui doit pour être bien marchand, être 
coupé lorsque le grain est encore assez mou pour pouvoir 
ètre aplati, étant serré entre le pouce et l'index, et cepen- 
dant ne pas rendre d'humidité, pourra parfaitement mürir ; 
la séve qui se trouve encore dans la paille nourrit le grain, 
qui est plus gros et plus lourd en sortant de la moyette où il 
a dû rester quelque temps, que celui qui a été lié en petites 
gerbes comme c’est l'usage dans le Nord et en Belgique et 
qui est placé en dizains debout, pour que le vent et le so- 
leil sèchent le plus tôt possible toute la récolte. M. Decrom- 
becq a adopté cette méthode après avoir fait des essais com- 
paratifs, qui l'ont convaincu de son grand avantage. 

Il achète des hivernages composés de vesces, seigles et 
lentilles, à raison de 42 et 45 francs les cent bottes de 4 kilo- 
grammes, car ses betteraves ou son froment lui rapportent 
beaucoup plus d'argent qu'il n’en dépense à acheter l'hiver- 
nage, qu'il aurait pu récolter sur le même espace de terrain. 

[I a un champ de froment anglais qui lui donnera, dit- 
il, 45 hectolitres à l'hectare. 

Il a, cette année, beaucoup de betteraves montées, ce qui 
ne le contrarie que jusqu'à un certain point, car cela lui 
promet beaucoup de sucre dans ses racines: 

Il a semé comme essai la moitié d’un champ d’après la 
manière du Northumberland, c'est-à-dire en billons, dont les 
crêtes sont séparées de 0",66; il a laissé dans la ligne douze 
à treize betteraves sur 2 mètres de longueur ; elles sont in- 
finiment plus belles que celles des deux parties du champ 
qui les avoisinent, dont les lignes sont séparées par 0",50 et 
qui dans la ligne ne se trouvent qu'au nombre de neuf à 
dix par 2 mètres courants; aussi M. Decrombecq compte- 


— 136 — 


t-ilen fairel'an prochain une plus grande étendue en billons, 
afin de complétement expérimenter cette méthode, I cultive 
une variété de betteraves qui a peu de feuilles, et m'a dit 
que plus il roule ses jeunes betteraves avec le rouleau de Cros- 
kill, et moins elles sortent de terre, ce qui fait qu'elles con- 
tiennent plus de sucre, 

J'ai vu chez M. Decrombecq un monsieur qui ayant été 
trois ans dans les eaux et forèts comme garde général, a re- 
noncé à cette carrière pour se faire agriculteur ; il a com- 
mencé par passer dix-huit mois à Grignon ; ilest ensuite venu 
se fixer à Lens, où il loge et se nourrit à l'hôtel, ce qui lui 
coûte 60 francs par mois. [l a obtenu de suivre et d'étudier 
les travaux de cette culture si remarquable, afin de pouvoir 
la mettre en pratique dans une ferme qu'il compte louer ; 
comme c'est un jeune homme très-intelligent et fort actif, 
on peut espérer qu'il deviendra un excellent GORE en 
quittant cette bonne école. 

M. Deerombecq est toujours de plus en plus enchanté 
d'avoir fait établir soixante-dix boxes pour y tenir autant de 
bêtes à l'engrais, et il est bien décidé à en porter le nombre 
à près de deux cents, afin de pouvoir loger ainsi toutes ses 
grosses bêtes, aussi bien ses chevaux que ses bœufs de tra- 
vail ; il dit que les bêtes en boxes se couchent presque toutes 
après avoir mangé, tandis que les bètes attachées sont beau- 
coup plus souvent sur pied; celles-ci ont assez habituelle- 
ment les genoux écorchés ou du moins pelés, à cause des 
efforts qu'elles sont obligées de faire pour se lever, tandis 
que les bêtes en boxes les ont bien garnis de poils et se cou- 
chent ou se lèvent avec une grande facilité; l'engraissement 
en boxes dure en général quinze jours de moins que celui 
des bêtes attachées. 

M. Decrombecq se loue beaucoup de l'effet produit par 
le pansement sur les animaux à l'engrais. Après avoir en- 
graissé un certain nombre de bètes croisées durhams dont 
il a été fort content, il compte faire tout son possible pour 
s'en procurer, tant il y trouve d'avantages. Ses bêtes à cornes 


— 131 — 


reçoivent une ration composée d'environ 8 kilogrammes de 
fourrage vert, coupé et bouilli pendant dix ou quinze minu- 
tes, après avoir été mêlé avec 3 kilogrammes de paille ha- 
chée ; on y avait aussi ajouté avant la cuisson, 2 kilogrammes 
de farine de tourteaux de lin, d’œillette et colza par tiers, 
et 4 kilogramme de farine d'orge ; pour les bœufs ou fortes 
vaches, on met 4 kilogrammes de tourteaux au lieu de 2. 
Lorsqu’en hiver on distille de la mélasse ou du seigle, on 
met pour chaque bète 4 hectolitre de résidus de distillerie 
dans la chaudière, les résidus remplacent alors l'eau; 6n 
ajoute toujours à cette nourriture , des résidus de betteraves. 
En hiver on met aussi dans la chaudière les collets de la bet- 
terave à mesure qu’on les coupe pour la fabrication du sucre, 
et en été les tiges de betteraves montées; en coupant celles- 
ci lorsqu'on les voit, la betterave restée en terre devient en- 
core souvent bonne. Maintenant que les tourteaux et les 
grains sont fort bon marché , M. Decrombecq estime que 
la nourriture des bêtes à cornes lui revient en moyenne à 
70 centimes et celle des moutons à 10. 

Il a dans ce moment trente-six chevaux, qui sont en fort 
bon état, on peut dire mème gras, quoique environ les 
deux tiers d’entre eux uient été achetés étant poussifs, dans 
les prix de 50 à 500 francs, suivant leur état, leur force et 
leur âge. Il a une paire de chevaux qu’il fait mettre à sa 
calèche ou à son cabriolet et qui vont ainsi sans s’arrêter le 
matin à Lille, d’où ils reviennent de même le soir, ce qui 
leur fait 60 kilomètres dans leur journée ; l’un des deux a 
coûté 55 et l’autre 70 francs ; ils ont bonne mine et ne tous- 
sent plus. Il faut depuis trois mois jusqu’à deux années pour 
les débarrasser de cette terrible affection , et il arrive rare- 
ment à M. Decrombecq d'en acheter qu'il ne parvienne 
pas à guérir, au moyen de la nourriture suivante : un peu 
de foin mêlé à beaucoup de paille hachée, le tout pesant à 
peu près 8 kilogrammes, 5 à 6 kilogrammes d'avoine con- 
cassée et 3 litres de farine d’orge; on humecte cette nourri- 
ture avec 2 litres d’eau, à laquelle on a ajouté un peu de 


— 138 — 


sel et un demi-litre de mélasse, afin de faire adhérer la farine 
au fourrage coupé. En été on mélange du vert coupé au 
fourrage sec. 

M. Decrombecq devant se rendre au marché de Béthune 
qui est à 20 kilomètres de chez lui, je l'y ai accompagné, et 
je loi ai va acheter là un taureau, une génisse, six vaches 
pour être mises à l'engrais et une belle jument ayant un 
fort commencement de pousse qu'il a payée 300 francs. I] 
avait ramené, quinze jours auparavant, deux chevaux de 
voiture de Paris et un d'Arras, qui sont aussi poussifs. | 

Il est enchanté de son scarificateur anglais connu sous le 
nom de lord Ducie, dans les usines duquel il a été inventé; 
nous l'avons vu occupé à peler les chaumes de froment entre 
les lignes de movettes ; les sept pieds de cet instrument sont 
pour cela garnis de pattes d'oies en fonte, dont le des- 
sous est formé d'une plaque d'acier fin ; on pèle ainsi les 
chaumes à quelques centimètres de profondeur, sur une 
largeur de 4°,55, de manière à enterrer superficiellement | 
les graines de mauvaises herbes, qui lèvent après la pre- 
mière pluie et sont ensuite détruites par un labour ou même 
par un simple hersage quand on n'a pas le temps de la-. 
bourer. Si au lieu du scarificateur on avait labouré, comme 
c'est l'usage dans les Flandres et les pays les mieux cultivés, 
on eût alors enterré les mauvaises graines de 10 centimètres 
peut-être, ce qui les eût empêchées de germer, mais elles se 
seraient trouvées ramenées à la surface par les labours sui- 
vants et mèlées aux récoltes dans lesquelles elles fussent 
arrivées à maturité, perpétuant ainsi la malpropreté des 
terres. 

M. Decrombecq est aussi très-content des trois petits 
rouleaux en fonte, garnis de dents de herse longues d'envi- 
ron (°,16, qu'on adapte sur la monture du scarificateur 
après en avoir enlevé les sept pieds, ce qui alors forme la | 
herse de Norwége, instrument dont on fdit grand cas en 
Angleterre, pour déchirer les gazons des herbages ou bruyè- 
res retournés, et pour pulvériser les mottes lorsqu'on tient 


En 


2.5! 
* 


— 139 — 


à ce que le terrain ne soit pas tassé. Cet excellent instru- 
ment, qui à volonté en forme trois, pèse 900 kilogrammes 
étant tout en fer et en fonte; le sieur Morel, fabricant d'in- 
struments aratoires à Lens, l’établit pour 600 francs. II fa- 
brique aussi des rouleaux Croskill grand modèle pour le 
même prix; sans ce rouleau M. Decrombecq serait obligé 
tous les ans de relabourer beaucoup de ses froments, qui se 
trouvent déchaussés par les gelées du printemps, étant semés 
très-{ard et sur un terrain qui a très-peu de profondeur sur 
un fond de craie; ces froments, qui ne tiennent plus à la 
terre que par quelques bouts de racines, se trouvent com- 
plétement repiqués au moyen de deux ou trois coups de ce 
rouleau. Il n’a plus de champs de betteraves à relabourer et 
ressemer, depuis qu'il le possède, inconvénient grave, 
auquel tous les cultivateurs de betteraves destinées à la fa- 
brication du sucre ne sont que trop exposés. 

M. Decrombecq est si satisfait de son scarificateur anglais, 
qu'il cherche à se défaire, même au prix du fer, de ses scari- 
ficateurs français, qui sont cependant les meilleurs de ceux 
qu'on fabrique dans les environs de Paris ; il veut les rem- 
placer par ceux de Ducie. Il est toujours très-content de ses 
bergeries à planchers garnis de claire-voie, sur lesquels on 
ne donne pas de litière aux moutons, ce qui, outre l'éco- 
nomie de paille qui est alors employée à la nourriture du 
bétail, a l'immense avantage de préserver le troupeau du 
piétain. +: 

Il a fait faire de pareils planchers dans ses toits à cochons 
et s'en loue très-fort. Il fait passer toutes les cendres de 
charbon de terre dans un bluteau garni de toile métallique, 
pour les séparer des scories qu'on emploie pour améliorer 
ses chemins, ou bien, après les avoir fait pulvériser, à ren- 
dre les terres fortes moins compactes, et la cendre est em- 
ployée sur les planchers à claire-voie lorsqu'ils sont humi- 
des; cela empèche les moutons de glisser et s'empare en 
même temps de l'ammoniaque, au lieu de la laisser éva- 
porer. 


— 140 — 


1 préfère de beaucoup au fumier fait avec de la litière, 
l'engrais qui se forme sous les claires-voies des bergeries, au 
moyen de bonne terre sèche et des exeréments des bôtes à 
laine qui tombent dessus. 


Il a un moulin à vent, qui sert à moudre les farines con- 


sommées dans sa ferme, ainsi que les tourteaux et le plâtre 
qu'il veut pulvériser; lorsque le vent vient à manquer, il se 
sert d'un autre moulin qui va par la vapeur, ainsi que son 
hache-paille, sa machine à battre et son brise-tourteau, 

Nous sommes partis à deux heures et demie du matin, 
M. Decrombeeq et moi, pour Lille, dans sa bonne calèche 
à vasistas, attelée des deux chevaux achetés pour moins de 
200 francs, qui sans avoir reçu un coup de fouet nous ont 
fait faire 50 kilomètres en deux heures trois quarts. Il fait ce 
voyage tous les mercredis, été ou hiver, pour assister au mar- 
ché et à la bourse. Je n'ai commencé à distinguer les récol- 
tes, qu'une fois sorti d'une interminable bourg qu'on nomme 
Carvin et qui a plus de 4 kilomètres de long ; elles sont d’une 
grande beauté, car cette énorme commune se trouve dans 
d'excellentes terres et fournit beaucoup d'engrais. 

J'ai quitté alors ce bon M. Decrombecq pour me rendre 


par le chemin de fer à Douai et à Valenciennes. Je suis resté. 


six heures à Douai ; cette ville m'a paru aussi morne et triste, 
que Lille est vivante et active par son commerce et ses ma- 
nufactures. La culture est toujours bonne entre ces deux vil- 
les, mais l'avantage reste aux environs de Lille. 

On m'a cité hier un curé d’une commune près de Carvin, 
dont les paroissiens ont été singulièrement éprouvés par le 
choléra ; cet excellent homme a donné tout ce qu'il possé- 
dait pour soulager les pauvres. On nous a aussi parlé d’une 
commune de 4,500 habitants sur lesquels le choléra en a 
fait périr 250. Cette terrible maladie a fortement sévi à Lens, 
mais encore plus dans les communes environnantes. 

Les terres bordant le chemin de fer de Douai à Valencien- 
nes sontbien cullivées, mais les récoltes sontcependant moins 
belles que près de Lille; cela tient sans doute à l'emploi 


L2 


— A1 — 


d'une moindre quantité d'engrais, car les terres ont fort 
bonne mine. 

Les environs de Valenciennes laissent apercevoir une im- 
mense quantité de cheminées de machines à vapeur, qui an- 
noncent la présence des houillères, ou des manufactures que 
le bon marché du combustible attire. 

Je ne suis pas entré en ville et j'ai continué ma route jus- 
qu'à Saint-Amand, d’où je suis allé visiter les eaux ou pour 
bien dire les boues de Saint-Amand, qui sont à 4 kilomètres 
de la ville. Le trajet entre Valenciennes et Saint-Amand et 
Orchies m'a fait voir un riche pays de culture, dans lequel il 
y a une grande quantité de champs couverts de chanvre de 
2 mètres à 2 mètres 50 centimètres de haut, provenant de 
graine achetée par les fournisseurs parisiens sur les bords 
de la Loire. Pour obtenir ces beaux chanvres, on fume avec 
30,000 kilogr. de fumier et 500 hectolitres de vidanges. 

La culture du chanvre disparait avant d'arriver à Orchies, 
où j'ai couché; j'en suis reparti de bonne heure pour me 
rendre à Lille. J'ai passé sans m'en douter devant la 
ferme-école que M. Demesmay vient d'établir dans sa pro- 
priété, où il y a aussi une sucrerie; c’est en rencontrant du 
côté de Lille, plusieurs beaux attelages de chevaux flamands, 
que j'ai appris du conducteur que je venais de manquer l’oc- 
casion de visiter cette belle culture. Un heureux hasard m’a 
fait rencontrer, quelques heures après, le frère et le neveu de 
M. Demesmay à la belle ferme de Loos, propriété de cette 
famille, qui est à 4 kilomètres de Menin, sur la route de 
cette ville à Courtrai. J'étais déjà venu une fois visiter l’ex- 
cellente culture de M. d'Hont, leur fermier, qui cultive près 
de 80 hectares de très-bonnes terres; nous avons parcouru 
ensemble une partie des cultures et avons admiré de fort 
beaux froments, des avoines comme je n’en ai vu que là et 
dans ces environs ; elles ont plus de 2 mètres de haut, 
sont très-épaisses et égales dans tout le champ; on espère 
récolter au moins 55 hectolitres par hectare. 

M. d'Hont a des choux caulets de différents âges, mais 


— 159 — 


ceux plantés vers le milieu de juin sont déjà, le4 août, hauts 
d'un demi-mètre et pourront être bientôt effeuillés, si cela 
est jugé utile; les trèfles sont magnifiques, on les fauche ha- 
bituellement trois fois dans l'année. 

Les seigles, qui sont encore en dizains, paraissent roll 
5 mètres de haut, I nous a dit que les lins avaient parfaite- 
ment réussi, A 

I nous a fait voirun champ de 4 hestatéot demi, en pom- 
mes de terre jaunes dont les fanes sont complétement mor- 
tes et les tubercules déjà tachés ; ce qu'il y a de très-curieux 
daus ce champ, c'est une douzaine de rangées, plantées le 
mème )j jour que les autres , en pommes de terre rougeûtres, 
d'une espèce commune, dont la semence est venue de chez 
un fermier à quelque distance de là, qui passe pour n'avoir 
pas celte maladie dans sa ferme; ces douze rangées sont en 
pleine fleur, très-vigoureuses et aucunement atteintes par le 
fléau, qui a détruit les fanes du reste du champ; j'avais re- 
marqué ce matin, en venant de Lille à Menio, un champ de 
pornmes de terre atlaquées par la maladie, mais c'était le pre- 
mier que j'eusse encore vu cette année. « Combien, dis-je à 
M. d'Hont, faut-il de capital par hectare pour cultiver comme 
vous le faites ?—1,000 francs, me répondit-il, et si l’on en 
avait davantage, ça n’en irait que mieux, » 

La culture des environs de Menin est évidemment supé- 
rieure à celle des alentours de Lille, quoique les terres en 
paraissent moins bonnes ; elles sont d'une nature sablon- 
neuse, d'une couleur blanchâtre, et souffrent de J humidité, 
cependant les récoltes y sont plus belles, elles sont aussi plus 
précoces ; les grains d'hiver sont presque tous coupés et les 
ayoines complétement mûres, Les chaumes se labourent à 
mesure que les grains sont mis en dizains. On voit arroser 
les choux caulets nouvellement repiqués, avec du purin mêlé 
de vidanges, et donner un second arrosement à ceux qui ont 
été plantés il y a un mois ou six semaines. Plu is en 
me rendant de Menin à Ypres, moins les raissaient 
bonnes ; elles sont toujours bien cultivées, mais les produits 


— 143 — 


sont moins abondants. J'ai traversé, en faisant ces 16 kilo- 
mètres, un fort beau bois dont les futaies sont très-élancées 
et bien ébranchées. 

Ayant une lettre d'introduction pour le vicomte de Wy- 
nezeele, dont l'habitation devait se trouver sur ma route 
5 kilomètres avant d'arriver à Ypres, je demandai dans plu- 
sieurs jolies maisons que je trouvai sur mon chemin, si elles 
étaient celles du vicomte ; enfin, lorsque je fus en vue d’une 
fort belle demeure, on me dit que c'était là le château de 
M. de Wynezeele. Étant donc entré dans un charmant pare 
parfaitement tenu, je passai devant un chenil assez consi- 
dérable, contenant de fort beaux animaux; je vis plusieurs 
cochers occupés à nettoyer quatre voitures, je demandai à 
l'un d'eux si M. le vicomte était chez lui : — Oui, monsieur, 
me répondit-il; enfin étant arrivé au perron je descendis de 
mon cabriolet ; deux domestiques se présentèrent, je répétai 
ma question ; même réponse; je demandai à être introduit : 
alors seulement on finit par me dire : « Mais il est mort 
hier au soir. » Fort étonné de n’avoir pas appris plus tôt ce 
triste événement, après tant de questions adressées à diverses 
personnes, je remontai en cabriolet et fus bientôt après dans 
un confortable hôtel de la jolie ville d’Ypres, que je n’avais 
jamais visitée. 

Cette ville contient 146,000 habitants; sa grande place, 
qui mérite ce nom par son étendue, est ornée de plusieurs 
constructions magnifiques, parmi lesquelles un très-bel hos- 
pice et surtout l'énorme hôtel de ville méritent d'être cités 
avec éloges. On fait beaucoup de dentelles dans cette ville ; 
les bonnes ouvrières gagnaient, avant le 24 février, de 2 fr. 
à 2 fr. 50 cent. par jour; maintenant elles sont réduites à 
moins de moitié. 

Je partis le lendemain par une pluie baitante pour Fur- 
nes, petite ville de 5,000 âmes ; j'ai traversé 28 kilomètres 
d'un pays plat, mais couvert d'une immense quantité de 
plantations, composées d'arbres d'espèces diverses, et prin- 
cipalement de chènes, ormes et peupliers, très-élevés et bien 


— 144 — 


droits ; on voit que ce terrain leur convient à merveille. Les 
nombreux herbages paraissent excellents et sont couverts 
de belles vaches de l'espèce flandrine, Les récoltes sont gé- 
uéralement belles, mais la culture y est cependant bien 
moins soignée que du côté de Menin. La récolte y est moins 
avancée; en se rapprochant de la mer la température est 
moins élevée et le grand nombre d'arbres, doit aussi contri- 
buer à cet abaissement. 

J'étais seul de voyageur dans un lourd cabriolet servant 
de malle-poste, qu'un bon cheval avait beaucoup de peine à 
faire avancer à raison de 10 kilomètres à l'heure, et quoi- 
qu'on relayât tous les 5 kilomètres, la pauvre bète était cou- 
verte de sueur. Le conducteur, qui parlait fort bien le fran- 
çais quoique Flamand, me dit entre autres choses qu'on re- 
gretlait infiniment le vicomte de Wynezeele, qui n'avait que 
quarante-trois ans, et était extrêmement bienfaisant; il cul- 
tivait, faisait de grandes améliorations et occupait ainsi une 
grande quantité d'ouvriers ; il leur faisait ramasser des pier- 
res où leur donnait d'autres ouvrages de ce genre, plutôt 
que de les laisser sans travail. Il était parvenu ainsi à trans- 
former une terre assez ingrate en une excellente propriété 
couverte de bons pâturages et de belles récoltes. M. de Wy- 
nezeele avait fait construire, peu d'années auparavant , une 
vinglaine de jolies maisons pour y loger les journaliers qu'il 
occupait plus particulièrement et aussi des douaniers, car il 
habitait assez près de la frontière de France. 

Au moment où l'on relayait dans un village où je venais 
de remarquer un château complétement réduit en cendres, 
un bon gros abbé est monté dans la voiture; il m’apprit que 
celte lerre, dont l'habitation venait d'être détruite par un 
incendie si violent, appartenait à un Français qui avait dé- 
pensé, pour faire construire le château, 150,000 francs, qu'il 
ne l'avait assuré que pour 100,000 francs, et que la compa- 
nie d'assurances ne voulait , je ne sais sous quel prétexte, 
rembourser que 50,000 francs; de là procès, impossibilité 
de reconstruire, et grand dommage pour les nombreux ha- 


— 145 — 


bitants pauvres de cette commune qui étaient employés par 
cette famille très-bienfaisante. 

Cet abbé est le vicaire de la commune d’Alveringham, où 
M. de Smet, frère de madame la comtesse Ferdinand de Bo 
carmé, possède une fort belle habitation , j'avais le projet 
de le visiter ; mais le bon ecclésiastique m’ayant appris que 
M. de Smet se trouvait momentanément à Furnes, je conti- 
nuai ma route jusque dans cette ville. 

La commune d’Alveringham, qui a plus de 3,000 habi- 
tants, partagés en plusieurs hameaux et maisons isolées, 
vient de parvenir, grâce à la bienfaisance de M. de Smet, 
de madame de Bocarmé qui possède dix fermes dans ces en- 
virons, et d’autres habitants aisés du pays, à construire un 
hospice de vingt-trois lits, qu’on espère porter plus tard 
jusqu’à trente; on y accueille les indigents les plus miséra- 
bles, les infirmes et les malades de la classe pauvre. L'église 
possède quelques terres, qu’elle a abandonnées à l’hospice, 
qui occupe ses vieillards valides aux travaux de culture. Les 
souscriptions se sont élevées au chiffre de 25,000 francs. 
M. de Smet, qui a donné la plus grosse somme, a en outre 
fourni gratis le terrain sur lequel on a bâti; le gouverne- 
ment a doublé la somme souscrite, et l'on est ainsi parvenu 
à fonder pour toujours cette grande œuvre de bienfaisance, 
qu'il serait si désirable de voir établir dans chaque agglomé- 
ration de 5 à 4,000 âmes, vivant dans des villages rappro- 
chés ; cet hospice est tenu par des sœurs, qui se sont encore 
chargées de l'instruction des filles pauvres. Il existe aussi 
dans cette commune deux bonnes écoles, une pour les gar- 
cons et l’autre pour les filles, et mon bon vicaire citait avec 
satisfaction, qu’à la dernière première communion , il n’y 
avait pas un enfant qui ne sût lire et écrire : ces détails 
m'ont singulièrement intéressé. 

En arrivant à Furnes je suis allé faire une visite à M. de 
Smet ; il était logé chez un de ses parents, et nous convin- 
mes qu'il me conduirait le lendemain soir chez lui; nous 
allâmes voir ensemble un notaire chargé de l'administration 

10 


a db ls 


des moëres belges, il eut l'obligeance de me donner les 
renseignements suivants : ces moëres sont des polders appar- 
tenant à deux familles françaises qui n'habitent pas ce pays. 
La plus grande portion de ce marais, transformé en polders 
par une société hollandaise, se trouve sur le territoire fran- 
çais; la partie belge est partagée en deux propriétés, dont 
une est composée de 714, et l'autre de 429 hectares. Les 
propriétaires étant éloignés négligent ces deux polders; ils 
u'entretiennent pas bien les moulins à vent, qui en outre 
ne sont pas assez nombreux pour élever toute l'eau sur- 
abondante jusqu'aux canaux de décharge; il s'ensuit que les 
fossés d'assainissement sont presque toute l’année remplis 
jusqu'aux bords et inondent même souvent les terres, Ces 
moulins m'ont paru mal établis; ils laissent retomber une 
bonne partie de l'eau, éleyée ainsi inutilement à une certaine 
hauteur, au moyen de vis d'Archimède. 

Il résulte de cet état de choses que les fermiers, au lieu 
d'excellentes récoltes qu'ils devraient toujours avoir dans 
d'aussi bonnes terres, si le service des eaux s’y faisait bien 
suivant les saisons, n'obtiennent la plupart du temps que 
des résultats ruineux ; ils pourraient pourtant y faire de 
bonnes affaires, tout en payant des loyers plus considérables. 

M. Pillet, que je suis allé visiter, est le seul grand fer- 
mier qui se soit soutenu jusqu'à présent dans les moëres ; ilest 
des environs de Gravelines. Il a loué pour dix-huit ans, il y 
a quatorze ans, 149 hectares et fait maintenant des démar- 
ches pour quitter, quoiqu'il lui reste encore quatre années 
de jouissance, A paye 61 francs par hectare. Il n’a plus de 
moutons ; une douzaine de vaches à lait, dix-huit élèves et 
quatorze chevaux complètent tout son bétail, qui, presque 
toujours dans les pâturages, est loin de produire les engrais 
nécessaires pour entretenir les terres en bon état; il n'em- 
ploie pas de tourteaux pour la nourriture de son bétail, ni 
aucun engrais étranger pour fumer ses terres; on ne s'en 
aperçoit que trop en voyant l'état des récoltes, qui cepen- 
dant, m'a-t-on dit, sont rarement aussi mauyaises que cette 


— 447 — 


année ; mais il paraît que les eaux d'hiver les ont plus ou 
moins détruites depuis trois ans; dans une partie assez con- 
sidérable du polder, ces pauvres fermiers ayant eu leur terre 
couverte d'eau en avril, ont été obligés de ressemer, sou- 
vent trop tardivement, et ce qui n’a pas été ressemé ne pro- 
duira presque rien. Lorsque M. Pillet quittera, sa ferme sera 
forcément partagée, comme cela est arrivé pour toutes les 
autres, en petites fermes, faute de trouver de bons cultiva- 
teurs qui consentent à se mettre dans une aussi mauvaise 
position. 

Les propriétaires ne voulant pas se charger de construire 
dés fermes, les malheureux locataires sont forcés de mettre 
une bonne partie de leur trop petit capital en constructions, 
qui tout en éfant insuffisantes paralysent néanmoins leurs 
cultures ; ils payent cependant de 70 à 80 francs par hectare ; 
aussi ont-ils un air,bien minable, Presque tous sont au dé- 
but de leur bail, car leurs prédécesseurs ont été ruinés et 
expulsés. On ne comprend pas qu'il sen présente de nou- 
veaux, surtout avec l'obligation de construire pour se loger; 
mais aussi ce ne sont que des gens qui ne trouvent pas de 
ferme ailleurs , et je pense que la chose ira ainsi de mal en 
pis, jusqu'au moment où les propriétaires, se trouvant sans 
fermiers solvables, seront forcés de changer leur manière 
d'agir, ou bien se décideront à vendre à des gens qui sau- 
ront mieux administrer ces belles et excellentes propriétés, 
qu'on regrette de voir dans un si piteux état. 

Les roseaux poussent dans tous les champs labourés, à tra- 
vers les récoltes; on prétend que lorsqu'on remet ces champs 
en herbages pour plusieurs années, les roseaux disparaissent, 
mais qu'ils reviennent lorsqu'on cultive de nouveau. Tous les 
champs de pommes de terre sont plus ou moins attaqués 
par la maladie, dans les moëres et dans les 8 kilomètres que 
j'ai dû parcourir pour m'y rendre. Tout ce pays aurait be- 
soin de drainage et de beaucoup de chaux, mais celle-ci coûte 
fort cher, car elle vient de Tournai ou de Saint-Omer par 
les canaux. f 


— 418 — 


Un riche et philanthropique propriétaire, M. Bortier, 
vient, après bien des essais infructueux , de bâtir un four à 
chaux d'une construction toute particulière ; il est parvenu 
à y faire une excellente chaux , avec la masse de coquillages 
dont les dunes qui se trouvent à 5 kilomètres de Furnes 
sont en partie composées ; il m'a dit qu'il pourrait livrer 
cette chaux à raison de 30 centimes l’hectolitre, ce qui per- 
mettra son emploi en grand dans les terres de ces environs, 
qui ont tant besoin de chaulage. M. Bortier n’a pas fait cette 
opération comme spéculateur, mais dans le but de rendre 
service à son pays. 

Les habitants des moëres ont, à ce qu'il paraît, lieu de 
se plaindre de certaines autorités qui leur refusent de l'eau, 
qu'on pourrait, disent-ils, accorder sans inconvénient , en 
lâchant quelquefois , des écluses dans la partie du pays plus 
élevée que les moëres ; ils auraient ainsi en été de l’eau po- 
table pour leur bétail, car elle est alors trop salée, et nuisi- 
ble aux animaux; en hiver, les pluies diminuent cet incon- 
vénient, mais l'eau reste toujours saumâtre. Ces braves gens 
ont aussi beaucoup à souffrir de fièvres intermittentes. On 
m'a dit à Furnes, que les moëres français se trouvaient en 
meilleures mains et qu'on en tirait un excellent parti; on y 
a construit des machines à vapeur, qui débarrassent ces pol- 
ders complétement des eaux superflues et par conséquent 
nuisibles. 

Je me suis rendu le 7 août de bonne heure chez M. de 
Graave, propriétaire qui jouit dans ce pays de la réputation 
d'un excellent cultivateur ; sa propriété se compose de près 
de 200 hectares d'un terrain des plus fertiles, dont plus de 
moitié est en herbages; le sol a de 4 mètre à 1°,50 de pro- 
fondeur, sur un sous-sol de bonne tourbe à brûler. La terre 
est froide et argileuse, difficile à labourer et à ameublir ; ce 
qui lui manque, c'est le drainage et la chaux; il y a assez 
de pente pour que le drainage soit possible. M. de Rham 
avait, dans son voyage agricole de 1857 ou 4858, engagé 
M. de Graave à drainer, mais celui-ci n'avait pas cru devoir 


— 149 — 


suivre cet excellent conseil ; il le regrette maintenant et il est 
décidé de se rendre l'an prochain en Angleterre, avec M. Bor- 
tier qui parle anglais, afin d’y étudier la manière de bien as- 
sainir les terres. Je lui ai donné mon second voyage agricole 
dans la Grande-Bretagne, pour lui faciliter les recherches 
sous le rapport des différentes améliorations agricoles, qu’il 
compte y étudier. 

M. de Graave a en été jusqu’à trois cents bêtes à cornes 
sur sa propriété, mais n’en hiverne que cent cinquante; dix- 
huit gros chevaux et deux cents bêtes à laine croisées dishley 
avec la grande race flandrine. Il a plusieurs taureaux dur- 
hams, ainsi que plusieurs vaches de cette bonne espèce. II 
tient un taureau de race hollandaise, qui ne sert que les 
vaches étrangères, dont les propriétaires n’en sont pas en- 
core arrivés à apprécier la race durham. 

Il s’est chargé de fournir les taureaux pour toutes les va- 
ches de sa commune, ce qui lui donne le droit de pâture avec 
son troupeau sur les chaumes ou terres en jachère des habi- 
tants, ainsi que sur les bords des chemins. 

Il a déjà beaucoup de bètes croisées durhams, provenant 
de vaches hollandaises ou de l'espèce du Furnes-Embacht ; 
cette dernière ne donne pas autant de lait que les hollan- 
daises, mais son lait est plus gras; sous le rapport de la 
beauté des formes, les bêtes du Furnes-Embacht sont infé- 
rieures. J'ai engagé M. de Graave à favoriser davantage ses 
élèves durhams de pure race, qu’il traite complétement 
comme les autres; aussi n’arrivent-ils pas à la taille et au 
poids des bêtes importées d'Angleterre ; cela doit aussi tenir 
au manque de racines et de tourteaux en hiver. Ses bêtes ne 
reçoivent dans cette saison que du foin et de la paille, à quoi 
on ajoute 4 kilogrammes de féveroles broyées. 

Il n’a qu'une vingtaine de vaches mères, dont cinq ou six 
sont de race durham. Il achète de ses voisins qui n’élèvent 
pas, tous les veaux provenant de ses taureaux durhams. 

M. de Graave en est à son premier essai en rutabagas, 
dont il a semé une vingtaine d’ares ; comme ils sont très-bien 


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venus, cela l'engagera à les cultiver plus en grand. 1} se sert 
d'une très-grosse charrue de Brabant, à laquelle il n'attelle 
pour les seconds labours que deux juments. Je l'ai engagé à 
visiter M. Decrombecq et à employer comme lui le rou- 
leau Croskill et le scarificateur Ducie, qui avec la herse de 
Norwége lui rendraient les plus grands services dans ses 
terres fortes ; il m'a dit que se rendant de temps en temps 
à Lille pour affaires, il pousserait son voyage jusqu'à Lens. 
M. de Rham lui a envoyé, il y a dix ans, un hache-paille, 
dont il se sert en hiver, au moyen d'un manége à un cheval. 

J'ai remarqué dans la basse-cour, un grand hangar dont 
l'extérieur était fermé avec de la paille de colza, liée comme 
l'est une toiture de chaume; il paraît que cela dure déjà 
depuis plusieurs années. r sd 

L'assolement du pays est de neuf ans : première année, 
jachère fumée avec le fumier provenant de l'année entière ; 
deuxième, escourgeon ; troisième, fèves ; quatrième, escour- 
geon ; cinquième, fèves ; sixième, froment; septième, fèves; 
huitième, froment ; et neuvième, avoine, M, de Graave Va 
modifié en intercalant du trefle et des vesces de printemps. Il 
espère au moyen du drainage, qui fera disparaître les nom- 
breux fossés qui coupent les pièces de térre, pouvoir se pas- 
ser de jachères, car il dit que ces petits fossés garnissent les 
terres de chiendent et d'autres herbes traçantes. 

Il engraissait ses moutons à l'âge de trois ans et le fera do- 
rénavant à deux. Ses béliers dishleys lui ont coûté 550 fr, 
la pièce. Une de ses vaches lui a coûté 800 francs, à l’une des 
ventes à l'enchère des bestiaux anglais, que le gouvernement 
de la province importe, en fournissent le capital nécessaire 
pour cette grande amélioration. 

M. de Graaye m'a fait voir on journal hebdarasdaire, der 
grieulture, qui est envoyé à toules les communes du royaume 
de Belgique par le ministre de l'intérieur. Il est imprimé 
en français ou en flamand, suivant la langue parlée dans la 
commune. C'est assurément là une chose fort utile, opérée 

par le gouvernement de cet intéressant pays, dont les insti- 


SE. 


tutions contiennent probablement, bien des choses dignes 
d’être imitées en France. 

J'ai quitté M. de Graave pour aller visiter son beau-frère, 
M. Vandale, jeune cultivateur français des environs de Ber- 
gues, où sa mère exploite une grande ferme. Ilest depuis deux 
ans marié et fermier à la porte de Furnes, n'ayant qu'un bail 
de neuf ans, à raison de 92 fr. par hectare; sa ferme se com: 
pose de 84 hectares d'excellentes terres , bien moins humi- 
des que celles de M. de Graave, et de 45 hectares de bons her- 
bages ou prés, le tout d’un seul tenant et touchant la ville. Il 
n’achète que pour environ 4,000 francs d'engrais, qui sont 
en grande partie des vidanges, payées de 50 à 60 centimes 
l'hectolitre et demi. Il paye les journaliers le même prix que 
son beau-frère, qui demeure à 14 kilomètres de là, sur Ja 
route de Dixmude : 75 centimes et nourris, ce qu’il estime 
en tout à 1 fr. 50. Ses laboureurs gagnent de 45 à 18 francs 
par mois ; c’est plus cher que du côté de Lille et de Courtrai. 

Il est allé en Hollande pour y acheter douze fort jolies 
génisses âgées d'environ dix-huit mois, qui lui coûtent ren- 
dues chez lui 460 francs par tête; il a habituellement seize 
vaches laitières et tient en été cent cinquante bêtes à cornes, 
sans compter les veaux de l’année; douze chevaux sans les 
poulains. Il a cinquante bêtes de moins en hiver, Son trou- 
peau de deux cents têtes est aussi croisé dishley. Il a deux 
beaux taureaux durhams, dont un lui a été fourni par le 
gouvernement de la province; ils restent toujours à l'éta- 
ble. Il a vingt-six bœufs gras âgés de quarante mois, et en 
refuse 560 francs en moyenne; il prétend que leur poids 
moyen est de 575 kilogrammes viande nette. Il s'en trouve 
dans cette bande un seul durham-hollandais, qui n’est pas 
plus gros que les autres, et on lui en offre 460 francs. Les 
trente jeunes bœufs qui seront vendus gras l’an prochain, 
seront en grande partie des croisés durhams ; il achète tous 
les veaux croisés durhams qu'il trouve, I soigne beaucoup ses 
terres, enlèvelesterresdes tournailles pour les épandre dans 
l'intérieur du champ, ou pour leségaliser, quand c’est néces- 


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saire. Ilemploie pour cela la grande pelleà cheval, ainsique les 
petits tombereaux à trois roues; ses bâtiments de ferme sont 
très-beaux ; ses froments sont magnifiques; il compte sur 
35 hectolitres par hectare. 

Ses avoines sont aussi fort belles; mais ce sont surtout les 
féveroles qui sont extraordinaires; elles ont plus de 2 mè- 
tres de haut; on les coupe déjà quoique toutes vertes, mais 
on les lie en bottes très-minces, qu'on place debout en les 
assujettissant au moyen d'un grand lien qui les empêche de 
tomber. 

M. Vandale compte accompagner son beau-frère et M, Bor- 
tier en Angleterre. J'ai oublié de dire que ces deux messieurs 
ont quelques parties de leurs chemps de froment infectées 
par une maladie qui leur était jusqu'alors inconnue ; tantôt 
elle commence par la racine qu'elle pourrit, tantôt elle at- 
taque les plantes avant que l'épi ne soit encore plein, tantôt 
quand le grain se forme, mais toujours en le détruisant, 
Us m'ont assuré, ainsi que d'autres personnes de leur 
pays, que lorsqu'on défriche un bon herbage, il donne pen- 
dant vingt ans de suite sans être fumé, alternativement, d'a- 
bord escourgeon et fèves, et plus tard froment et fèves, On 
les loue pour cela jusqu'à 240 francs l’hectare pendant un bail 
de vingt ans. 

M. Vandale, dans son assolement qui est aussi de neufans, 
donne la première année une forte fumure, et la quatrième 
il met une bonne dose de vidanges, qui avec des curures de 
fossés ont servi à former un compost. 

Je partis le soir avec M. de Smet pour sa terre d'Alverin- 
gham, qui n’est qu'à 8 kilom. de Furnes. Son habitation est 
fort jolie et très-commode; les terres sont excellentes, mais 
légères. Il ne cultive qu'une très-petite réserve qui est fort 
bien conduite. 

La mème maladie du froment que j'avais vue dans les ter- 
res fortes et humides, existe aussi ici dans les terres légères 
et saines, mais y sévit moins fortement , c’est aussi la pre- 
mière fois qu'on la remarque. 


— 153 — 


Comme le lendemain était un dimanche, nous sommes al- 
lés à la messe dans une fort grande et belle église, qui était 
pleine de fidèles ; les hommes occupaient un côté et les fem- 
mes l'autre. 

La population entière était vêtue comme le sont ordinai- 
rement les habitants des petites villes, et (out dans cette mise 
annonçait l'aisance, quoiqu'il existe six cents indigents sur 
trois mille habitants. 

À partir du mois d’avril jusqu'à celui d'août inclus, il se 
tenait une foire tous les premiers lundis de chaque mois ; 
mais petit à petit les marchands français qui y viennent, étant 
arrivés le premier dimanche au lieu de son lendemain, cette 
foire se fait maintenant dans un hameau voisin, au lieu de 
se tenir comme précédemment sur la belle place qui entoure 
l'église et qui est plantée de fort beaux arbres ; cela déplaît 
infiniment aux habitants d’Alveringham , mais on ne sait 
comment faire pour rétablir les choses sur l'ancien pied. 
On peut trouver dans ces foires, ainsi que dans celles qui 
se tiennent les autres lundis des mêmes mois à Furnes, Dix- 
mud et Loos, tous endroits très-rapprochés, d'excellent bé- 
tail dont beaucoup de génisses convenables à l'engraissement, 
mais qui, sortant des pâturages gras de ce pays, mettraient 
quelque temps à s’accoutumer à la nourriture de l’étable. 

Ce pays est couvert de belles plantations, qui nuisent in- 
finiment aux récoltes des champs qu’elles entourent; elles 
sont principalement composées d’ormes de trois variétés : 
l'orme rouge, celui à larges feuilles dit de Hollande, et celui 
qu'on nomme ici l'orme montant. M. de Smet, qui s'occupe 
de plantations et qui a de belles pépinières, donne la préfé- 
rence au dernier, parce qu'il s'élève plus que les autres ; il est 
à la vérité un peu plus lent dans sa croissance, mais son bois 
est plus dur et se vend plus cher. J’en ai vu un dont il refuse 
100 francs. Il à aussi un peuplier de Hollande dont il pour- 
rait avoir le même prix. On multiplie ici les ormes, en pro- 
vignant les jeunes branches des arbres recepés en pépinière; 
on sy prend de même pour avoir du plant de pommier ; 


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le plant est bon l'année suivante pour être mis en pépi- 
nière. , 

Les terressont louéesici depuis70 jusqu'à 400 francs l'hec- 
tare, malgré le voisinage nuisible des arbres et quoiqu’il 
s'en trouve beaucoup de fort légères; ce prix élevé doit te- 
nir à la nombreuse population qui couvre cette partie du 
pays, tandis que celle des excellentes terres que j'avais vues 
les deux jours précédents, m'a paru peu nombreuse, L'hu- 
midité des terres argileuses, le grand nombre d'herbages et 
le manque d'abri contre les vents violents de la mer, sont 
probablement les causes qui empêchent le Furnes-Embacht 
d'avoir une plus grande population. 

Les terres se vendent de 2,500 à 5,500 francs l'hectare 
à Alveringham. Les habitants de cette partie de la Belgique 
ne sont en général pas beaux ; on retrouve ces figures qu'on 
voit sur les tableaux des peintres flamands. 

M. de Smet ne fait élaguer ses chônes que dans leur jeu- 
nesse lorsqu'ils ont encore la peau lisse, et avant qu'il n'y ait 
de grosses branches; on doit toujours donner les coups de 
serpe de bas en haut. Si pour faire de belles tiges on veut se 
débarrasser des branches qui les garnissent , il faut les cou- 
per pendant le mois d'août ; cela les empèche de repous- 
ser. 

A environ 4 kilomètres d'Alveringham en se rendant à 
Dixmud, on quitte le bocage pour rentrer dans les plaines du 
Furnes-Embacht. On récolte dans ces terres fortes, dont les 
mottes une fois qu’elles ont séché se fondent à la première 
pluie, depuis 70 jusqu'à 90 hectolitres d’escourgeon qui est 
ici la principale récolte et que l'on nomme sucrion. Le fro- 
ment et même l'avoine ne produisent que moitié de ce 
nombre d'hectolitres. Les fermiers ordinaires ne fument 
qu'une fois tous les neuf ans, sur la jachère qui reçoit de 
cinq à six labours ; on sème l’escourgeon en octobre. 

J'ai encore vu aujourd'hui, en me rendant à Dixmud, de 
superbes avoines, des fèves hautes de plus de 2 mètres , des 
secondes coupes detrèfie ayant plus d'un demi-mètre. Ce qu'il 


— 155 — 


y à à reprocher à ce riche pays, c’est de voir, entre les plus 
belles récoltes, des champs misérables, car il y a encore bien 
des cultivateurs négligents, qui comptant sur l'extrême fer- 
tilité de leurs terres, ne les fument pas assez. On ne fait point 
de colza qui produirait cependant beaucoup. On n'y cultive 
pas de racinés, qui permettraient de nourrir mieux et plus 
de bétail en hiver, ce qui donnerait davantage de fumier. 
On y manque de bons instruments, tels que scarificateurs 
et pesants rouleaux, pour bien ameublir ces terres fortes. Les 
chevaux sont énormes et très-beaux, mais ils ont gé- 
néralement de trop gros pieds. Notre dernière révolu- 
tion en à de beaucoup diminué Île prix, d'un tiers au 
moins. 

Je me suis trouvé un jour de marché à Dixmud; j'y ai vu 
une quantité considérable de très-beaux attelages, et une 
masse d’excellent beurre , qui se vendait en gros 1 franc 20 
le kilogr., les fermières l’apportent dans des cuvettes en sa- 
pin et entouré de linge bien blanc. Le chemin que j'ai suivi 
pour m'y rendre est impraticable en hiver; on cherche à 
l'améliorer en le garnissant de sable, dans lequel nos deux 
jolis chevaux, attelés à un léger cabriolet à pompe, avaient 
de la peine à nous trainer. 

Je suis allé voir M. Van Dromme, qui avait d’abord éta- 
bli une distillerie considérable près de la maison de cam- 
pagne de son père , à 2 kilomètres de la ville; ensuite il à 
construit une sucrerie de betteraves , dont il vient de céder 
la direction à son gendre, pour reprendre la direction d’une 
grande affaire de fours à chaux et de commerce de charbon, 
qui lui est advenue par un second mariage. La distillerie fa- 
brique de 6 à 7,000 hectolitres d'esprit, avec des mélasses 
ou avec la betterave même, lorsque la fabrication du sucre 
devient moins profitable. On y engraisse chaque année envi- 
ron huit cents bêtes à cornes ; il faut cent jours pour les avoir 
bien grasses; on leur fait une pâtée composée de pulpe de 
betteraves, farine de fèves et de tourteaux de lin, le tout ar- 
rosé de résidus de distillerie. 


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M. Van Dromme achète autant qu'il peut des croisés dur- 
hams. Ses fours à chaux, qui cuisent de la pierre tendre, es- 
pèce de marne venant de Saint-Omer par les canaux, livrent 
pour environ 80,000 francs de chaux par an , au prix de 
90 centimes l'hectolitre, malgré le grand éloignement de la 
carrière, M. Van Dromme assure qu'il ne se réserve qu'un 
bénéfice de 10 pour 400 dans cette affaire. Il emploie pour 
combustible le charbon de terre de Charleroy , malgré l'a- 
bondance de très-bonne tourbe qui n’est qu'à 2 kilomètres 
de l'usine, 

M. Van Dromme est une des trois personnes choisies par 
les délégués de la province , pour passer deux jours par se- 
maine au chef-lieu, afin d'aider de leurs conseils le gou- 
verneur, qui remplit dans ce pays les fonctions de nos pré- 
fets. 

J'ai été étonné de voir un magnifique jardin public dans 
une petite ville comme Dixmud; une bonne partie de ce jar- 
din est entourée d'une belle grille à fers de lance dorés; 
M. Van Dromme me dit que M. Bortier, dont j'ai déjà eu 
l'occasion de parler, étant né dans cette ville, avait fait éta- 
blir ce beau jardin sur des terrains de sa famille et en avait 
fait hommage à sa ville natale. 

M. Van Dromme m'a engagé, lorsque je reviendrais à Dix- 
mud, à descendre chez lui, promettant de me faire voir ce 
qu'il y a de plus intéressant en fait d'agriculture dans les 
environs. Je suis parti à quatre heures par une petite dili- 
gence qui se rendait à Thouroutte où jesuis arrivé à jt 
res, J'ayais d'abord traversé d'excellents prés que M. Van 
Dromme m'avait fait voir de loin, en me disant qu'ils se ven- 
dent jusqu'à 8,000 francs l'hectare; nous avons vu ensuite 
de très-bonnes terres fort bien cultivées, et plus tard jusqu’à 
Thouroutte des terrainssablonneux, couverts desemisde pins, 
parmi lesquels il y en avait d'une très-belle venue, déjà bons 
à exploiter , ainsi que des chênes, des hètres et des saules 
qu'on n'étête pas et dont on fait des planches. Les chênes 
étaient fort droits, très-élevés, et ils sont souvent éla- 


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gués afin de ne pas leur laisser venir de grosses branches. 

Le sous-sol de ces sables est argileux. On est étonné de 
voir ces terrains à sapins, ces pauvres sables, véritables terres 
de bruyères , couverts, le long d’une bonne partie de cette 
route, de magnifiques récoltes de froment, avoines, trèfles, 
lins, pommes de terre, carottes, sarrasins; les navets ve- 
naient seulement d'être semés après l'enlèvement des sei- 
gles ; mais le plus extraordinaire et ce qui prouve l'efficacité 
d'une bonne culture avec abondance d'engrais, c’est la réus- 
sitedes fèves dans de pareilssables ; j'en ai vu plusieurs champs 
superbes. 

Dès mon arrivée à Thouroutte, je me suis fait montrer le 
chemin de la ferme-école qui n’en est qu’à 2 kilomètres. 
M. Dieryckx, notaire et bourgmestre de cette ville, est oc- 
cupé de l'établissement de cette ferme-école sur des terrains 
à lui appartenant, qui paraissent des plus mauvais; l’en- 
droit se nomme Berg-Op-Zoom. On y fait de belles construc- 
tions; l'étendue est de 50hectares composés presque en to- 
talité de bruyères, défrichées nouvellement par écobuage. Il 
y a six ans qu’on a commencé à y créer une ferme et l’on y 
voit des récoltes de toute espèce qui sont fort belles; on y 
emploie du guano avec grand succès; on n’y à pas encore 
essayé le noir animal ; mais j'en ai tant parlé à ces messieurs, 
que j'espère bien qu'ils en feront au moins des essais. J'ai 
trouvé M. Dieryckx , qui est aussi le directeur de la ferme- 
école, à la ferme, où M. Peters, jeune homme des environs 
de Saint-Tron qui a passé deux ans à Técole d'agriculture 
de Hohenheim dans le royaume de Wurtemberg, est profes- 
seur d'agriculture; il y a encore deux autres personnes atla- 
chées à cette ferme. Les élèves devront ètre au nombre de 
vingt. Le gouvernement fournira des bourses de 500 francs 
et des demi-bourses de 150 francs, et les jeunes gens de fa- 
milles aisées payeront 300 francs. Ils travailleront pendant 
une demi-journée dans les champs et consacreront le reste 
du temps à leur instruction, qu'on a l'intention de rendre 
scientifique. : 


M. Diervekx est parvenu à fonder, il y a déjà un certain 
nombre d'années, une Société d'agriculture à Thouroutte ; elle 
se compose de quarante membres qui se réunissent tous les. 
lundis soir; il s'y trouve habituellement à peu près moitié 
des sociétaires; comme ce jour se trouvait être un Jundi 
M. Dieryckx m'a engagé de m'y rendre, J'ai offert à cette 
Société la relation de mes deux derniers voyages agricoles 
en Angleterre et en Belgique, ainsi que la petite brochure 
de M. Chambardel, que je distribue lors de mes tournées 
agricoles, dans les pays où il existe des bruyères, parce qu'elle 
pourra y rendre de notables services. La séance a duré jus- 
qu'à près de minuit. La souscription s'élève à 42 francs. 
Cette Société a fait venir des Ardennes une fort petite espèce 
de vaches, accompagnée d'un taureau, dans l'intention de 
rendre service aux très-pelits cultivateurs et journaliers des 
environs, afin que s'il leur arrivait de perdre une vache, 
celte perte füt moins irréparable que s'il s'agissait d'une 
bête ayant coûté de 150 à 200 francs, mais je crains que le 
but n'ait été manqué, car ces vaches microscopiques revien- 
nent encore à près de 450 francs rendues à Thouroutte; elles 
donnent au plus 7 ou 8 litres de lait et engraissées ne pèse- 
ront pas plus de 100 kilogrammes de viande nette, Jortan: an 
les tuera. de 

La ferme-école possède plusieurs animaux croisés durhams. 
J'y ai vu un essai de différentes espèces de froment, parmi 
lesquelles il s'en trouvait plusieurs anglaises, On y tient 
aussi des cochons de race anglo-chinoise. Il s'y trouve un 
verger dont les arbres poussent avec vigueur ; et cependant 
le sous-sol est composé d'une argile blanche très-profondeet 
d'une infertilité complète; elle n'a qu'un mérite, c'est celui 
de faire de bonnes briques, qu'on emploie aux constructions 
de la ferme-école, ce qui évite un transport onéreux.  : . 

Les membres les plus zélés de la Société d'agriculture; se 
réunissent aussi le jeudi pour causer culture, M, Dieryckx, 
qui a de nombreuses occupations, ne pouvant m’accompa- 
gner le lendemain , m'a donné un de ses clercs qui est aussi 


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membre de la Société et cultive une demi-douzaine d'hec- 
tares à lui. Ce clerc m'a conduit d’abord chez un riche paysan 
qui à fait sa fortune en cultivant bien ; il possède deux fer- 
mes dont une que nous ayons wvisitéé contient environ 
22 hectares de terre et 2 1/2 de prés, qu'il a formés princi- 
palement en rebouchant les grands fossés qui servent à con- 
duire les eaux de pluie à la rivière; il les a remplacés par 
des prés fort étroits d'environ 40 ou 50 centimètres plus 
creux que le bas des champs labourés. Pour les créer il a 
d’abord placé sur le côté la terre superficielle, il a enlevé 
ensuite une partie du sous-sol, afin de produire l'enfonce- 
ment nécessaire au libre écoulement des eaux ; ce sous-sol a 
servi à remblayer les creux et à égaliser les parties des 
champs labourables qui en avaient besoin ; puis la terre de 
dessus qui avait été posée sur le côté a été répandue sur la 
surface de ces nouveaux prés; on l'a bien fumée, labourée 
et enfin semée avec du poussier de grenier à foin, et cela 
forme des prés excellents, car ils sont arrosés par l'eau qui 
s'écoule des champs et qui est toujours chargée de plus ou 
moins d'engrais; ils n’ont que l'inconvénient d'être quel- 
quefois couverts d’eau trouble au moment où l'herbe est 
grande, ce qui la salit, mais cela n’arrive que par les pluies 
torrentielles, car on a établi de chaque côté de ces prés longs 
et étroits, une rigole qui sert à volonté pour l'irrigation ou 
pour emmener l'eau. 

M. Pierre Doyen, le propriétaire que nous visitions, de- 
meure à 2 kilomètres de Thouroutte ; sa ferme est traversée 
par la belle route de Roulers bordée de beaux chènes. Il a 
partagé ses 22 hectares en neuf soles ; la première produit 
du lin avec une légère fumure de purin. Deuxième, seigle 
fumé à raison de 470 à 200 francs par hectare. Troisième, 
colza dans lequel on sème des carottes, qui viennent en ré- 
colie dérobée; dans une partie de ce champ on laboure de 
suite après l'enlèvement du colza, on herse bien, on met une 
forte dose de purin , puis on repique des betteraves venues 
en pépinières; on sème aussi des navets dans les mêmes 


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conditions. M. Doyen a déclaré qu'il n'épargnait pas le purin, 
qu'il en mettait jusqu'à quatre fois pour les récoltes dérobées, 
qui sans cela rapporteraient peu, et de plus lui abimeraient ses 
terres pour les années suivantes, Quatrième sole, seigle pu- 
riné, Cinquième, trèfle qui reçoit de 450 à 150 hectolitres 
de purin. Sixième, seigle puriné, Septième, pommes de 
terre après une forte fumure, accompagnée d'une bonne 
dose de purin; on en terre ce tubercule à la charrue en lais- 
sant 50 centimètres entre les lignes. M. Doyen dit qu'elles 
rapportent plus ainsi que lorqu'elles sont plus rapprochées, 
sans compter qu'on peut alors les sarcler mieux et plus fa- 
cilement. Huitième sole, seigle avec purin. Neuvième, 
avoine aussi avec purin. 

Ce cultivateur ne fait pas ou peu de froment, ses terres 
élant très-sablonneuses et produisant plus d'argent avec le 
seigle, Son avis est qu'il faut très-fortement fumer les ré- 
coltes sarelées, dans lesquelles il comprend le colza, et ne 
donner que peu d'engrais au lin et aux céréales, qui verse- 
raient sans cette précaution. Il donne outre la fumure, 
encore 600 kilogrammes de guano à ses racines, répétant et 
insistant sur ce qu'on ne saurait trop les fumer. Il a pendant 
toute l’année trente-six vaches à l'engrais, qu'on trait tant 
qu'elles donnent du lait. Il évite de les achetef pleines, et 
son principe est de les payer le moins cher possible ; elles 
lui reviennent de 90 à 120 francs. I leur donné du foin et 
des tourteaux avec de la farine de fèves. Il achète des veaux 
âgés de quelques jours, dans les prix de 40 à 12 francs, et 
les vend à six semaines. Il ne les nourrit qu'avec du lait nük: 
écrémé dont ils boivent à volonté; ils sont placés dans des 
boxes un peu plus longues que l'animal, tel qu'il est au mo- 
ment de la vente; elles ont 52 centimètres de largeur. 
M. Doyen dit qu'on aurait tort de leur accorder plus d'es- 
pace. Ses vaches lui donnent habituellement un bénéfice pu. 
en sus du fumier. | 

Il m'a assuré ne semer que 60 litres de seigle ou de fro- 
ment par hectare et 155 litres d'avoine ; je ne puis m'em- 


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pècher de croire qu'il y a une erreur dans la traduction des 
mesures. Il récolterait, au moyen de cet ensemencement si 
extraordinairement clair, et qui a lieu à la volée, de 50 à 
49 hectolitres de seigle et de 400 à 142 en avoine blanche. 
Cette avoine a celte année plus de 2 mètres de hauteur et m’a 
paru trop claire; il prétend que s'il semait plus épais, ses 
grains verseraient, et qu'étant clairs la paille en est plus 
roide ; cette dernière assertion est très-judicieuse. II cultive 
une yariété de pommes de terre rouges, qu'il trouve excel- 
lente et d’un grand produit; son nom dans ce pays est zae- 
lingen; elle produit chez lui de 500 à 600 hectolitres. Son 
lin étail très-fin et avait plus de 4 mètre de long; il assure 
l'avoir souvent plus long et lavoir vendu l’an dernier 
850 francs l'hectare. 

M. Doyen vient d'acheter il ÿ a deux ans une ferme qui 
lui a coùté plus de 60,000 francs : elle joint son ancienne 
propriété ; il en a conservé dans sa culture une partie des 
terres, qu'il est en train de défoncer à 66 centimètres de 
profondeur, en ayant le soin de laisser la terre cultivée à la 
surface ; il nous a dit que cette opération diminuait cepen- 
dant infiniment les premières récoltes. Ses laboureurs ga- 
gnent moins de 100 francs par an, tant la population des 
Flandres est nombreuse. 

Nous sommes revenus à Thouroutte après cette visite fort 
intéressante, et M. Dieryckx étant encore dans l'impossibilité 
de s’absenter, me prèta son cabriolet ; nous fûmes, son clerc 
et moi, dans une des terres qu'il administre; celle-ci est 
depuis plus de vingt-cinq ans sous sa gouverne, et le pro- 
priétaire lui a laissé le droit de faire ce qu'il jugerait conve- 
nable pour l'améliorer. Cette terre, qui a appartenu ancien- 
nement aux comtes de Flandre , contient un vieux château 
bien entretenu ; elle se compose de 460 hectares, qui étaient 
en grande partie en bois; M. Dieryckx a défriché tous ceux 
qui étaient mal venants ou mauvais, ce qui a donné une 
grande étendue de terres, qu'il a fait cultiver pendant que]- 
ques années ; après quoi il a ressemé les plus mauvaises en 


11 


= 
> F- 


pins silvestres et mélèzes ; ces derniers dépassent de beau- 
coup les pins en hauteur et en grosseur, Les pins donnent 
du produit plus tôt que les mélèzes; en les éclaircissant ils 
fournissent d'abord des rames à haricots, ensuite des per- 
ches à houblon, plus tard des perches à faire des barrières 
pour entourer les pâtures, et à la fin des chevrons et du bois 
de charpente ; mais les mélèzes donnent en dernier lieu un 
plus grand produit et du bois presque incorruptible. 

Les terres les plus fertiles ont été louées de 65 à 70 francs 
l'hectare ; on a formé aussi des prés, mais j'en ai oublié le 
prix de location. On est obligé de labourer ces prés tous les 
dix ou douze ans ; on leur fait produire trois récoltes d'avoi- 
nes admirables, on fume pour la dernière, dans laquelle on 


ressème le pré. 
Nous nous sommes rendus de là à une immense bruyère 
em dans laquelle le gouvernement fait exécuter 


d'irrigation et un très-grand réservoir, où pour 
ms un étang pour les alimenter; quand pe travaux 
seront terminés on mettra les bruyères en vente par par- 
celles, on fera des prés avec celles qui pourront être irri- 
guées et des terres ou des bois avec les autres. Le gouver- 
nement se remboursera de ses avances sur le prix de vente, 
et le reste sera placé en rentes, au profit des communes à 
qui les bruyères appartenaient. Ces opérations ont l'immense 
avantage de faire travailler les pauvres gens et de donner 
des revenus aux communes en place de M + sépro- 
ductives. 

En faisant cette course de plusieurs lieues ni era 
terrain sablonneux et naturellement improductif, n ons 
traversé une quantité considérable de semis d'arbres 5 
très-prospères, dont une partie est âgée de vingt-cinq à trente 
ans. J'ai aussi remarqué une quantité de hameaux et de pe- 
tites chaumières , entourés de champs couverts de magnifi- 
ques récoltes, de jardins garnis d'arbres fruitiers et de fort 
beaux légumes. 

Ces champs, faits avec de misérables bruyères, bien plus 


— 163 — 


mauvaises que celles qu'on parcourt en Sologne ou dans les 
Landes, portent des seigles de 2 mètres, des avoines presque 
aussi hautes, de fort beaux froments, de superbes trèfles 
dont on fauche la seconde coupe et qui en fourniront pro- 
bablement une troisième; ces trèfles sont très-épais et ont 
plus de 60 centimètres de haut. On y voit de bons champs 
de lin et même de belles fèves, cela souvent sur des sables 
qui ont moins de 4 pied d'épaisseur sur un sous-sol d'ar- 
gile inerte et compacte. Beaucoup de ces chétives chaumié- 
res, qui sont souvent dans les plus petites dimensions, sont 
entourées de belles haies en charme ou aubépine, parfaite- 
ment taillées. 

M. Dieryckx a fait construire à ses frais trois petites mai- 
sons d'école, dans les parties de la commune les plus éloi- 
gnées de la ville, car son territoire a une étendue de 
5,000 hectares et contient une population d'à peu près le 
même nombre d'habitants. Il a attaché à chaque école 4 hec- 
tare de terrain; le tout est loué à une personne convenable 
et en état d'instruire les enfants, pour la modique somme 
de 60 francs; cela en vaudrait facilement le double. Mainte- 
nant, pour attirer les enfants, il fait conduire dans les éco- 
les le plus à portée des familles secourues, les pains que le 
bureau de charité distribue; il dit alors aux parents : Vous 
enverrez vos enfants à l’école, d’où ils vous rapporteront vo- 
tre pain le soir en revenant ; s'ils n'y vont pas, vous n'aurez 
plus de pain. Ceci a encore pour but d'empêcher les parents 
de venir en ville se livrer à la mendicité, ou seulement de 
perdre leur temps. M. Dieryckx achète du coton et des toi- 
sons qu’il fait filer par de pauvres femmes et tricoter par les 
enfants, pendant le temps passé à l’école; il achète aussi des 
coupons ou des morceaux entiers d’étoffes passées ou de 


mauvais débit, qu'il obtient à fort bon marché; les filles 
confectionnent avec cela des habillements d'enfants ou de 


vieillards, qui sont distribués aux plus malheureux; les en- 
fants sont payés de l'ouvrage qu'ils font , ce qui est encore 
une raison de ne pas faire l’école buissonnière ; ce sont, à ce 


ni 


ue, 


qu'il dit, les SOO francs qu'il reçoit pour ses fonctions de 
bourgmestre, qui sont employés à ces dépenses, mais il 
est très-probable qu'il y ajoute beaucoup de sa poche, On est 
heureux d'apprendre de pareils faits et on se reprocherait 
volontiers de n'avoir pas déjà agi de même. 

On emploie dans ces environs depuis cinq ou six ans du 
guano avec le plus grand succès; on le tire de Valparaiso et 
il se vend dans la ville et dans plusieurs dépôts disséminés 
dans les campagnes, 27 francs les 100 kilogrammes. 

Toutes les chaumières, on pourrait souvent dire les bara- 
ques de ce pays, sont munies d'une citerne à purin, sur la- 
quelle il existe des lieux d'aisances, et si ces gens sont trop 
misérables pour avoir une pièce de bétail quelconque, ils 
ont du moins un tonneau défoncé par un bout, enfoncé en 
terre afin de ne rien perdre, et un paillasson en guise de pa- 
ravent, placé à côté de ces lieux pour les cacher; et je pense 
que la grande beauté de leurs récoltes dans des terres si 
sablonneuses et si pauvres, doit être attribuée en partie 
à l'usage fréquent du purin; on voit de tous côtés des 
hommes ou des femmes arroser leurs champs ou -leurs jar- 
dins, avec cette liqueur dont l'odeur n'est rien moins qu'a- 
gréable. 

M. Dieryckx fait (out ce qui dépend de lui pour introduire 
parmi les petits cullivateurs du pays, l'emploi des vaches 
comme bêtes de trait au lieu de chevaux, et je pense qu'il 
leur rend ainsi encore un vrai service, car un homme qui 
ne cultive que quelques hectares peut le faire très-facilement 
avec des vaches, sans pour cela leur faire perdre leur 
seulement il ne faut les atteler que pendant uw 

journée, ou, si l'on est pressé, pendant un quart le mé 
et autant le soir; on leur donne alors un suppl rent de 
nourriture composé de son, de farine de pois ou de sarra- 
sin, ou de tourteau; le lait dans ce cas ne diminuera même 
pas. 

M. Dieryckx achete beaucoup de petites fermes, ou des 
locatures qui ont un peu de terres; il choisit de braves gens 


— 165 — 


connus comme bons cultivateurs; il leur loue à un prix rai- 
sonnable sa nouvelle acquisition, quand même ces gens n’au- 
raient pour tout bien que leur petit mobilier; il leur fait les 
avances nécessaires au fur et à mesure des besoins, et a ra- 
rement à se plaindre de cette confiance ; une de ses condi- 
tions est toujours, qu'ils feront faire leurs labours par Îles 
vaches. Il leur donne lui-même cet exemple; j'ai vu à la 
ferme-école une génisse qui n'avait pas trois ans, attelée à 
un de ces petits tombereaux montés sur trois roues, qu'elle 
ramenait plein de sable destiné aux constructions. J'ai ad- 
miré ce matin une pelite charrue attelée de. deux ânes, qui 
faisaient conduits par un jeune garçon, un fort bon labour 
dans ces terres si légères. 

On voit dans ce pays beaucoup de beaux ânes servant de 
montures, ou attelés à de légères voitures, et rendant ainsi 
de bons services; on les paye jusqu’à 200 francs. J'ai vu du 
froment Marygold, variété très-estimée en Angleterre, qui, 
m'a-t-on dit, rend beaucoup de grains dans les sols très-sa- 
blonneux. 

Parti à huit heures et demie de Thouroutte avec un convoi 
du chemin de fer, qui m'a déposé au bout d’une heure à 
Roulers, je me suis rendu chez M. le Noire-Canoot, orfévre, 
qu'on m'avait engagé de consulter, pour savoir les fermes 
que j'aurais à visiter dans ces environs où l’on cultive à mer- 
veille. Il a eu de suite la bonté de quitter ses occupations, 
pour me conduire chez deux frères, blanchisseurs de toiles, 
demeurant dans un des faubourgs. Un d'eux nous fit d'a- 
bord voir des cochons de race anglaise, ensuite six vaches 
laitières dont quatre sont du pays, et donnent d’après sa dé- 
claration de 15 à 18 litres de lait; les deux autres sont hol- 
landaises et donnent, la première 87 et l’autre 96 pintes, 
soit, m'a-t-on dit, 45 1/2 et 48 litres de lait; cela nous a 
paru fort extraordinaire. Elles sont nourries dans d’excel- 
lents herbages et reçoivent chacune trois tourteaux de 4 ki- 
logramme; ces bêtes avaient coûté 400 francs la pièce, et 
celui qui les avait été chercher en Hollande m'a dit les avoir 


— 166 — 


payées sur place 300 francs au moment de faire leur premier 
veau, On nous a montré ensuite des génisses du pays qu'on 
cugraisse dans des pâtures; elles ne donneront pas 
poids; elles coûtent en moyenne 150 francs, elles 
sans recevoir d'autre nourriture 400 francs. 

Ce blanchisseur nous a fait voir ensuite sa petite culture 
qui a lieu dans une terre de la plus haute fertilité; ses fro- 
ments étaient magnifiques, à épis très-longs et bien garnis; 
ses betteraves fort belles, mélangées de l'espèce anglaise 
dite globe, de rouges et de jaunes. Ses carottes, semées dans 
le seigle, venaient d'être sarclées nenenet et arrosées 
abondamment d'un purin épaissi par des bouses de vaches ; 
elles étaient encore fort petites, car elles ne peuvent profiter 
qu'après l'enlèvement de la récolte dans laquelle elles ont 
été semées, et lorsqu'elles ont reçu sarclage, éclai 
et purin; le propriétaire dit qu'elles deviendront 
ses comme le bras. a 18 

Nous sommes allés de là visiter la petite culture A 
Noire; elle ne s'étend que sur 2 hectares, mais ils pro 
sent plus que beaucoup d'autres cultures trois et même qua- 
tre fois aussi étendues, Il a pour système de n'employer son 
fumier qu'en automne; il le soigne parfaitement ; on l'ar- 
rose fréquemment avec du purin épaissi de bouse. Il fume 
tous les ans ses terres à raison de deux cents 
brouettées de fumier de 150 kilogr. chacune, par 
cela ne fait que 30,000 kilogr.; mais on recommence | 
les ans. Il a de fort belles betteraves; quelques-unes ont 
déja de 16 à 20 centimètres de diamètre; elles : T espactes 
en tous sens de 65 centimètres; il ne les effeuille jamais, 
elles sont parfaitement sarclées, I m'a dit avoir récolté ily 
a trois ans, sur 20 verges, dont 500 équivalent à 44 ares 
95 centiares, 5,520 kilogr. de betteraves globes jaunes ; à ce 
taux { hectare eût produit l'énorme quantité de 498,000 ki- 
logr. de racines. Ses fèves ont plus de 2 mètres et sont 
couvertes de gousses, Il met tous les quatre ans par hectare 
100 hectolitres de chaux, qui lui coûtent, en venant de 


t 


— 167 — 


Tournai par le chemin de fer, 75 francs. Il arrose ses bet- 
teraves et pommes de terre avec 250 hectolitres de ce purin 
épais en usage dans ce pays; ceci est en sus de la fumure 
dont j'ai parlé. Aussitôt qu'il s'est aperçu du commence- 
ment de la maladie des pommes de terre, il en a arraché 
les fanes en contenant, avec les deux pieds posés dessus, 
les tubercules en terre; il les a buttées de manière à bien 
boucher les ouvertures qui auraient pu rester au-dessus , 
et il a formé avec les fanes, de la chaux et de la terre de 
fossés, des composts arrosés de lessive faite avec de la soude, 
et qui a servi à blanchir des toiles ou des fils. Il m'a dit 
employer avec succès du sel dans les composts, mais n’en pas 
avoir éprouvé de bénéfice lorsqu'il l’a employé seul sur une 
terre. 

M. le Noire a deux vaches, dont une peu grosse et qui est 
de la Campine lui donne à nouveau lait et en bonne saison 
22 litres marquant 25 degrés au lactomètre ; il dit que 17 ou 
18 degrés annoncent déjà un fort bon lait; aussi sa vache lui 
produit-elle 7 kilogr. de beurre par semaine, pendant un cer- 
tain temps après le part. 

Le gouvernement belge accorde 500 kilogr. de sel par 
hectare aux cultivateurs qui veulent s’en servir comme amen- 
dement, il en donne 50 grammes par jour et par tète de bête 
à cornes, mais il exige qu’il soit mélangé de sel de Glauber 
à raison de 5 kilogr. pour 100 kilogr. de sel, et qu'on y 
ajoute encore des tourteaux pulvérisés. 

M. le Noire estime les meilleurs froments et les superbes 
avoines que nous avons vus chez d’autres cultivateurs, de- 
voir produire 40 hectolitres les premiers et 75 hectolitres les 
secondes. Il vient d'acheter 500kilogr. d’os pour en faire l'essai 
comme fumure, pensant que le phosphate de chaux aug- 
mentera le produit des récoltes et surtout du froment, mais 
il a payé ces os 40 francs, ce qui est le double de leur valeur 
dans le commerce. Il fait ramasser en ville les écailles d’hui- 
tres qu’on met petit à pelit dans les foyers servant à faire - 
bouillir les lessives destinées à blanchir les fils; elles forment 


— 168 — 


une excellente chaux, qui mêléeaux cendres fertilise les com- 
posts. 

Les tombereaux à trois roues sont aussi gran 
tombereaux français, tandis que ceux des environ le 
ne sont guère que moitié. La charge de fumier conduite par 
un cheval se vend ici, où l'on sait en apprécier la valeur, 
12 francs. 

M. le Noire m'a conduit dans une famille composée de 
deux frères âgés de quarante à quarante-cinq ans et de trois 
sœurs dont l'ainée avait atteint la cinquantaine et la plus 
jeune la trentaine; tout ce monde vit dans le célibat, exem- 
ple qui n'est pas rare dans ce pays, m'a dit mon guide, et il 
m'en cilait une foule d'exemples; il prétend qu'il n'en ré- 
sulte généralement pas d'irrégularités dans la conduite. Si 
cela est exact, il faut l'attribuer d'abord à la grande dévotion 
des Flamands, et ensuite à leur climat froid et humide ; ; on ne 
voit assurément rien de pareil dans les provinces 
les de la France. | " 

Revenons-en à la culture de la famille dont j'ai indiqué 
le personnel ; ces braves gens cultivent 3 hectares d'excel- 
lentes terres, qui peuvent valoir de 8 à 40,000 francs l'hec- 
tare. Ils en sont les propriétaires, ainsi que de la maison qui 
est fort jolie et accompagnée d'une grange, d'une étable oc- 
cupée par quatre bonnes vaches du pays, d'une remise, et 
enfin d'un beau jardin aussi bien soigné que pourrait l'être 
celui d'un curé amateur d'horticulture; tout cela est d’une 
netteté, d'une propreté achevée. La meilleure de leurs vaches 
donne 25 litres de lait. Leurs terres sont autour de la mai- 
son. Ils transportent leurs récoltes au moyen de deux énor- 
mes brouettes peintes en rouge, ayant chacune une roue de 
plus de 4 mètre de diamètre. Un des frères, homme grand 
et fort, brassait vigoureusement les bouses de vache, pour 
les bien mèler à l'urine dans une grande citerne couverte. 

Chacun peut cultiver du tabac pour son usage particulier, 
mais il ne m'a pas paru à beaucoup près aussi bien soigné 
que dans les environs de Lille, Les sarclottes n’ont dans ce 


— 169 — 


pays qu'un manche long de 55 centimètres , afin de forcer 
le sarcleur à se rapprocher de la terre; il doit tenir cet outil 
de la main droite, Landis que de la gauche il ramasse et se- 
coue les mauvaises herbes qui viennent d'être arrachées avec 
la sarclotte. La très-petite culture de ce pays se fait princi- 
palement à la bèche. 

Depuis six jours que j'ai quitté Ypres, je n’ai pas aperçu 
un pauvre; on prétend cependant qu'il y en a immensément 
dans les Flandres, tant la population y est considérable. Ces 
pauvres gens, qui étaient habitués à vivre principalement de 
pommes de terre, ont eu beaucoup à souffrir depuis que 
celles-ci sont en partie détruites, par la maladie qui s’est dé- 
clarée en 4845 et qui a depuis toujours plus ou moins sévi, 

À la suite des grands travaux que legouvernement de Bel- 
gique a entrepris dans la Campine et ailleurs, pour y établir 
des canaux navigables, dont les eaux devront servir aux irri- 
gations, il est bien à désirer que des capitalistes amis de leur 
pays achètent ces déserts, qui ne demandent que les bras de 
bons cultivateurs si nombreux dans les Flandres, et avan- 
cent la première mise, c'est-à-dire les capitaux nécessaires 
pour construire de petites fermes, en défricher une partie, 
acheter les engrais, les semences, et faire vivre pendant dix- 
huit mois les ouvriers occupés de ces travaux préparatoires. 
Quand une fois on aurait récolté du grain et du fourrage, on 
mettrait dans ces petites fermes le bétail nécessaire, et on 
conferait le tout, avec les récoltes suffisantes pour nourrir 
bêtes et gens, à des familles honnètes, laborieuses, au cou- 
rant de la culture flamande la plus perfectionnée, enfin à des 
gens qu'on choisirait de préférence dans les parties de ce 
pays qui sont sableuses et naturellement très-maigres ; car 
les cultivateurs habitués aux bonnes terres seraient décou- 
ragés en voyant ces bruyères, qui paraissent si ingrates et qui 
donnent cependant, après deux labours et quatre hersages, 
de superbes grains d'hiver, au moyen de 4 hectolitres 1/2 de 
noir animal mélangés avec la semence. On obtient ainsi la 
première année au moins20 hectolitres, peut-être 50; puis, 


— 170 — 


la seconde année, après un seul labour, quatre hersages et 
450 autres litres de noir, on a une deuxième récolte de grains 
d'hiver d'au moins 50 hectolitres; la troisième année, tou- 
jours avec 450 litres de noir mêlés à la semence, on récolte 
en vesces 6 à 8,000 kilogrammes d'un excellent fourrage, ou 
des pommes de terre pour les hommes et des navets pour les 
bestiaux. 

Quand on pense que ces produits considérables s'obtien- 
nent au moyen de 13 hectolitres 1/2 de noir animal, résidu 
des raflineries de sucre, qui coûte à Rotterdam moins de 
5 franes l'hectolitre, les capitalistes ne devraient assurément 
pas craindre d'opérer des défrichements , si peu coûteux à 
effectuer et si avantageux dans leurs résultats immédiats. 

Avec les pailles, fourrages et racines, on peut nourrir du 
bétail et faire du fumier pour continuer d'une manière pro- 
fitable la culture des terres défrichées; mais si ces engrais 
ne suffisaient pas, on aurait encore la ressource du 
qui se transporte au loin facilement, puisqu'il du: À 
4 à 500 kilogrammes pour fertiliser 4 hectare, et faire pro- 
duire à la plus mauvaise terre une superbe récolte de céréa- 
les; avec le double de ce poids on a une excellente récolte 
de racines ou de fourrage, sans compter que le champ fumé 
ainsi fournira une bonne récolte l’année suivante sans nouvel 
engrais. 

Si on parvenait à peupler les déserts de la Campine et des 
Ardennes (ceux-ci offrent de meilleures terres, mais un cli- 
mat rigoureux }, avec le trop-plein de la population des Flan- 
dres, le reste de cette population ne manquerait pas d'ou- 
vrage et cet ouvrage serait plus justement rétribué, car on 
est obligé de convenir que les ouvriers des Flandres, par suite 
de la concurrence qu'ils se font, ne sont pas assez payés. 

J'ai fait le soir une promenade d'environ 4 kilomètres en 
suivant la route qui conduit de Roulers à Gand, et j'ai eu de 
nous eau lieu d'admirer cette belle et riche culture flamande, 
qu'on devrait bien chercher à introduire dans l'intérieur de 
la France, malgré ce qu'ont pu dire contre elle quelques- 


— NN — 


uns de nos théoriciens, qui prétendent qu'il faut absolument 
passer par plusieurs périodes agricoles avant d'arriver à une 
culture réellement perfectionnée, et qui blâment de toute 
leur force les agriculteurs qui l'ont de suite introduite dans 
des pays à culture arriérée. Ces messieurs prétendent qu'il 
est impossible d'obtenir de suite, dans des terres peu fertiles 
ou des bruyères défrichées, des récoltes abondantes, et que 
si l’on y parvenait ce ne serait qu'aux dépens de sa fortune. 
Eh bien ! d’après ce que j'ai vu dans les mauvaises bruyères 
des Flandres belges, d'Angleterre et d'Écosse, dans les bon- 
nes bruyères de la Touraine et du Berry, enfin dans celles 
plus que médiocres de la Sologne et des Landes, je suis inti- 
mement convaincu que la meilleure manière de tirer bon 
parti de ces terres en friches, ou même de celles qui sont 
ruinées par la prétendue époque de culture semi-pacagère 
et labourable, qui est en usage dans nos provinces du centre 
au moyen du triste et déplorable métayage; je suis con- 
vaincu, dis-je, que si on y employait les capitaux nécessaires 
comme le font les grands fermiers anglais et écossais, ou à 
défaut de sommes suffisantes pour de vastes et promptes amé- 
liorations, si l'on n’entreprenait de cultiver que l'étendue 
de terre quel'on pourrait bien fumer et bien soigner, comme 
c'est l’usage des fermiers flamands, on obtiendrait de suite 
les plus profitables résultats. 

Il faut, lorsqu'on défriche, du noir animal , et lorsqu'on 
cultive des terres usées et maigres, du guano ou autres en- 
grais existant à portée et à bon marché, afin de pouvoir créer 
promptement denouveaux engrais, base indispensable à toute 
bonne culture. Et je puis affirmer que MM. de la Selle et 
Chambardel, dans leurs bruyères défrichées de Touraine, et 
les petits cultivateurs flamands, dans leurs pauvres sables, 
obtiennent les uns et les autres de plus belles récoltes que la 
plupart de nos fermiers placés dans un rayon de 40 kilomè- 
tres autour de Paris. 

Si la culture est si arriérée dans une grande partie de la 


AI 


France, cela tient surtout à ce que nos cultivateurs ont 


— 172 — 


presque tous l'ambition de cultiver des fermes trop étendues 
pour leur capital, ou bien, s'ils ont de la fortune, ils achè- 
tent des terres au lieu d'améliorer leur culture, N'ayant ni 
assez d'attelages ni de bons instruments d'agriculture, ils 
labourent mal, hersent trop peu souvent, roulent mal à 
propos leurs terres. Dans les contrées les mieux cultivées on 
fait assez de prairies artificielles, mais dans la plupart des 
départements elles sont complétement inconnues ou à peine 
essayées, Quant aux racines, nos meilleurs fermiers, s'ils ne 
sont pas sucriers, n'en font point ou à peine. Nos métayers, 
pour ne pas dépenser de l'argent en journées, font tout trop 
tard; ils fauchent quand ils devraient moissonner; si le 
temps n'est pas très-favorable , le foin blanchit et prend un 
mauvais goût; le grain trop mür s'égrène ou germe. Les 
prés ne sont pas assainis ni irrigués. Les semences sont in- 
férieures et trop peu abondantes; les bestiaux, peu nom- 
breux et chétifs, perdent leurs déjections dans de mauvaises 
pâtures ou sur les bruyères, et meurent de faim en hiver, 
où ils ne reçoivent la plupart du temps que de la paille, 
faute de trèfle et de racines. Le peu de fumier qui se fait 
dans les métairies est donc de mauvaise qualité, et s'il y en 
a assez pour fumer 5 hectares, on en fume 40 ou 15 ; aussi, 
quand ils récoltent 40 ou 12 hectolitres par hectare, nos 
fermiers sont satisfaits, tandis que les bons cultivateurs en 
récolteraient de 25 à 55 sur le même sol. 

Si dans les parties les mieux cultivées de notre pays il y a 
des fermiers qui augmentent leur fortune, cela tient à ce 
que les propriétaires, n'ayant aucune connaissance en cul- 
ture, louent leurs terres sans en connaître la valeur. Si le 
bail vient à expirer dans un moment où les denrées se ven- 
dent bien, il augmente un peu le fermage ; si le contraire a 
lieu , il le laisse stationnaire ou même il est forcé de le di- 
minuer. Les baux sont encore presque partout d'une durée 
de trois, six ou au plus de neuf années ; ceux de dix-huit 
ans sont une exception. Ayec un bail de neuf années un 
fermier entrant ne peut pas améliorer ; il ne fait pendant les 


— 173 — 


cinq premières années que refaire un peu les terres, qu’il 
usera de son mieux dans les quatre dernières, à moins qu'il 
n'ait obtenu un nouveau bail quatre ou cinq ans avant la fin 
de celui dont il jouit. On ne devrait jamais contracter de 
bail moindre de dix-huit ans lorsque les terres sont en bon 
état ; si elles sont usées ou de médiocre qualité, il faut à un 
bon fermier, muni du capital nécessaire et de la volonté d’a- 
méliorer, un bail de vingt-sept ans : il a besoin de neuf ans 
pour défricher, marner, chauler, fortement fumer avec des 
engrais achetés, drainer, défoncer les terres, en extraire les 
pierres ou roches qui empêchent les bons labours, aug- 
menter et améliorer les bestiaux et les bâtiments, devenus 
insuffisants au bout de quelques années de bonne culture ; 
il est forcé pendant tout ce temps de faire des avances au 
lieu d'avoir des bénéfices ; il emploiera les neuf années sui- 
vantes à rentrer dans ses avances et ne gagnera de l'argent 
que pendant les neuf dernières. Voilà ce que font beaucoup 
de fermiers anglais et surtout écossais. Je dois dire cepen- 
dant que depuis qu’on connaît le guano pour les terres usées 
et la bonne manière d'employer lé noir animal sur les dé- 
frichements, un bail de dix-huit ans peut suffire à un fer- 
mier instruit et doté d'un bon capital. 

Pour en revenir aux environs de Roulers, j'ai vu que les 
carottes semées entre les colzas étaient beaucoup plus belles 
que celles qui l'avaient été dans le seigle; cela tient à ce 
qu'elles avaient été débarrassées bien plus tôt de la récolte 
qui les couvrait. Le colza étant semé ou planté en lignes un 
peu espacées, cela permettrait de semer les carottes aussi en 
lignes, ce qui diminuerait infiniment les frais de sarclage et 
d’éclaircissage, qui sont assez grands pour cette plante, la 
moins exigeante sous le rapport de la fertilité de la terre. On 
voit ici les femmes parcourant les champs à genoux, pour sar- 
cler et éclaircir les carottes ou les navets semés en récoltes 
dérobées, avec autant de soin qu’elles le font à une autre 
époque pour le lin. 

On est bien malheureux en voyageant, surtout lorsqu'on 


— 174 — 


s'occupe de recueillir des renseignements sur la culture, de 
ne pas savoir la langue du pays; j'ai eu beaucoup de peine, 
en me servant de l'allemand et du français , à faire com- 
prendre à un fermier occupé dans son champ quelques- 
unes de mes questions et à saisir ses réponses. J'ai pourtant 
(ini par deviner que ce brave homme avait un cheval très- 
fort pour ses labours, huit vaches et quelques cochons, pour 
une culture de 44 hectares 1/2, ce qui ne l'empêche pas 
d'acheter beaucoup de vidanges et de tourteaux. I était en 
train de semer des navets, et son fils, qui dirigeait son beau 
cheval , était placé les jambes écartées , les pieds posés sur 
les montants d'une herse de bois fort utile, qui n'existe pas 
dans la Flandre française, et dont les dents sont plates et 
couchées en arrière, de manière à glisser sur la terre en 
pesant dessus, au lieu d'y pénétrer en la soulevant. Elle sert 
principalement à rasseoir el lasser une terre nouvellement 
labourée qu'on ressème de suite, et pour enterrer légère- 
ment les petites graines, C'est un instrument qui mérite 
d'être importé et qui ne coûle que 10 francs. Mon jeune 
homme , posé sur la herse, en guidant son cheval , appuyait 
alternativement sur la jambe droite et sur la jambe gauche, 
afin d'imprimer à la herse un mouvement en zigzags il fai- 
sait cela d'abord deux fois sur la terre qui venait d'être la- 
bourée après l'enlèvement de la récolte de seigle, et recom- 
mençait encore deux fois après que son père avait semé. 

J'ai remarqué de petits cultivateurs qui n’ayant pas d’atte- 
lages pour labourer, avaient d’abord pelé leurs chaumes de 
seigle avec une houe légère et large de 20 à 25 centimètres, 
puis ralissé et enlevé les chaumes après avoir laissé aux 
mauvaises graines le temps de germer; ils recreusent en- 
suite à la bêche les raies qui séparent les planches larges 
d'environ 5 mètres, et recouvrent la moiïtré de celles-ci, 
avec la terre provenant de cette fouille; les planches une 
fois entièrement recouvertes de terre, ils les arrosent de 


purin, les ratissent, les sèment en navets et ratissent de 
nouveau, 


— 175 — 


Dinant à table d'hôte avec plusieurs personnes , un fabri- 
cant de calicot, de Gand, qui m'a paru fort intelligent, nous 
raconta qu'il fallait être un très-bon tisserand pour pouvoir 
gagner 6 francs par semaine ; que le commun de cesouvriers, 
depuis l'âge de quatorze ans jusqu’à soixante, ne gagne 
que 5 francs ou 5 francs 50 centimes pour six jours, et en- 
core faut-il que la femme et les enfants aident le tisserand 
à arriver à ce minime salaire, avec lequel il faut vivre toute 
une famille ; on ne leur donne dans ce moment que 4 cen- 
times pour le tissage de 1 mètre de calicot. Ce monsieur a 
été l’un des membres d’une commission chargée de vérifier 
l’état de misère extrème , dans lequel sont tombées ces mal- 
heureuses familles d'ouvriers employées dans les manufactu- 
res et il dit qu'on ne peut imaginer rien de plus hideux. Il 
ajoutait que ces malheureux étaient infiniment plus mal 
logés et couchés que les vaches dans leurs étables, qui 
ont du moins de quoi se rassasier et de la paille fraiche 
pour litière tous les jours, tandis que ces pauvres gens cou- 
chent souvent quatre ou cinq, grands et petits , ensemble 
dans un châssis de planches, contenant de la paille ordinai- 
rement réduite en petits morceaux, servant ainsi depuis un 
an, et pleine de vermine. Cette commission est allée ensuite 
visiter des villages qui ne contiennent point d'ouvriers em- 
ployés dans les manufactures, et elle s’est assurée que les 
plus pauyres ouvriers agricoles, sont infiniment moins mal 
que les autres. 

Je suis allé le 9 août au matin visiter le sieur Demeulnaer, 
vieux fermier que M. Dieryckx m'avait signalé comme un 
bon cultivateur des environs de Roulers; il a eu l’obligeance 
de me faire visiter ses champs malgré la pluie battante. Sa 
ferme, qui n’est qu’à vingt minutes de la ville , se compose 
de 58 hectares 1/2; il la loue 2,550 francs ou 61 francs 
l'hectare. Il possède mais ne cultive pas, une ferme de 17 hec- 
tares 70 centiares, qu'il a achetée. Il emploie quatre bons 
chevaux à sa culture et se sert de charrues à tourne-oreilles. 
Ses terres sont généralement plus fortes que celles que j'a- 


— 176 — 


vais visitées la veille ; aussi attirait-il souvent mon attention 
sur les nombreux fossés qu'il avait faits et sur ceux qu'il 
avait le projet de faire ou de creuser davantage; on voyait 
qu'il était très-préoccupé de la nécessité de se débarrasser 
du trop d'humidité, Combien le drainage lui conviendrait 
S'il le connaissait! combien il rendra de services à ces pays, 
qui souffrent tant encore de l'humidité, malgré de nom- 
breux et profonds fossés et leur ruchottage! On donne ce 
nom à la façon des raies qui se trouvent entre les planches 
formées de quatre ou cinq tours de charrue, raies qu'on 
creuse avec la bêche pour leur donner une profondeur de 
98 centimètres. Et cependant, par le labourage et le bè- 
chage opérés depuis des siècles, presque tous les champs des 
Flandres française et belge ont été bombés , de manière à 
égoutter plus facilement les eaux sur les deux côtés du 
champ ; et même dans le pays de Waes, la partie la mieux 
cultivée des Flandres belges, les champs ont des pentes des 
quatre côtés du carré, qui est toujours entouré de fossés 
profonds , dont la terre a servi pour créer l'élévation ou 
exhaussement du milieu. 

Les récoltes de M. Demeulnaer étaient toutes fort belles. 
Il m'a dit que ses froments lui reñdaient en moyenne de 
50 à 55 hectolitres l'hectare et les colzas de même; ses trè- 
fles sont admirables. Il a vingt-sept bêtes à cornes et trois 
taureaux, car il est chargé de faire saillir les vaches des en- 
virons, ce qui lui vaut le droit de pâture pour cent gros 
moutons, achetés à l'âge d'un an, de 95 à 24 francs la pièce 
et qu'il revend pour la France à deux ans de 50 à 52 francs, 
sans avoir été engraissés. Il fait le plus grand cas du fumier 
de ses moutons, quoique ses vaches consomment annuelle- 
ment 5,000 kilogrammes de tourteaux de lin, ce qui amé- 
liore assurément celui qu'elles produisent. 

L'emplacement où se dépose la ration de nourriture qu'on 
donne à chaque vache, se trouve séparé de ceux destinés à 
ses deux voisines, par de fort belles dalles en pierre, ayant 
ordinairement une épaisseur de 7 centimètres et une gran- 


— AT — 


deur de 1 mètre carré ; on les insère dans le mur en le bâ- 
tissant et on les fixe verticalement dans le pavé, à 4 mètre 
10 centimètres de distance les unes des autres. Les vaches 
mangent ainsi tranquillement , car elles ne peuvent s'aper- 
cevoir lorsqu'elles mangent, et en tous cas elles ne pour- 
raient s'atteindre , étant séparées par ces espèces de cloi- 
sons. 

Les vaches avaient été mises dans un enclos voisin, pen- 
dant qu'on les aflourait, qu'on lavait avec grand soin le pavé 
après avoir sorti le fumier et qu'on leur préparait une bonne 
et épaisse litière ; on voyait qu'elles étaient impatientes de 
rentrer dans l'étable, pour manger l'excellent trèfle qu'on 
venait de mettre entre les dalles, car elles étaient presque 
toutes auprès de la barrière du clos. Il y avait à côté une 
écurie commode pour les quatre beaux et gros chevaux. 

J'ai remarqué trois bâtiments servant de granges, dans 
l'un desquels se trouve placée la bergerie, et trois autres 
contenant les fourrages; c'est M. Demulnaer qui a fait con- 
struire à ses frais les trois derniers ; ils sont garnis de plan- 
ches et très-bien couverts en paille. Il y a encore plusieurs 
hangars, dans lesquels sont rangés avec beaucoup d'ordre les 
chariots, les tombereaux à trois roues, les charrues et herses, 
et où l’on dépose aussi les fourrages verts. Tous ces bâtiments 
sont séparés les uns des autres, en cas d'incendie, et entou- 
rent la cour; la maison n’a rien d’élégant, mais elle est 
spacieuse et suffisamment confortable à l’intérieur. Le bois 
de chauffage est fendu assez menu et forme des petites meu- 
les parfaitement rangées, dont le haut forme une toiture qui 
les préserve de la pluie. Les domestiques hommes sont nourïis 
et gagnent de 8 à 12 francs par mois; ils sont astreints à 
beaucoup d'ouvrage. 

Je suis parti de Roulers pour Ypres, afin de traverser en- 
core une autre partie de cette Flandre si bien cultivée, quoi- 
que ce détour triplàät mon chemin pour me rendre à Cour- 
trai. J'ai vu toujours d'excellentes terres, parfaitement cui- 
tivées, de belles fermes, des villages très-bien bâtis et an- 

12 


— 178 — 


noncant l'aisance, Quelque temps avant d'arriver à Ypres, 
on retrouve ces beaux herbages entourés d'arbres si élevés 
et si droits, et garnis de belles bêtes à cornes de race flan- 
drine. Malgré ma crainte de passer pour un rabâcheur, je 
ne puis m'empêcher de dire que tout ce pays a le plus grand 
besoin du drainage complet des Anglais. 

On m'a dit que dans une bonne partie du pays que je ve- 
nais de parcourir, les domestiques mâles ne gagnaient que 
6 à 10 francs par mois, et les journaliers, pendant le temps 
de la moisson, 60 à 70 centimes par jour avec la nourriture; 
les moissonneurs à la sape ne gagnent pas davantage, et les 
femmes n'ont que 55 centimes. 

Dans toute cette contrée, jusqu'à Menin et Courtrai, tous 
les fossés ont l'air d’avoir été faits récemment ; il paraît que 
les fermiers les font très-souvent nettoyer, afin de se pro- 
curer de la bonne terre pour faire des composts ; et comme 
ils n'en trouvent pas assez, ils font déplacer dans les champs 
la terre de la surface, qu'on range sur le côté, afin de pou- 
voir enlever une partie du sous-sol , lorsque la pente du 
champ le permet, de manière à ne pas laisser des creux qui 
conserveraient l'eau; quand le sous-sol est parti, on remet 
en place la terre de la superficie. Lorsqu'on veut faire de la 
brique on agit de même. 

Dans les environs d’Ypres on voit beaucoup de meules de 
foin très-bien faites, rondes, d'un petit diamètre, et mon- 
tées autour d'une perche. Quelque chose de fort laid qu'on 
voit fréquemment dans les environs de Roulers, ce sont des 
commodités sans portes et ouvertes sur la rue ou sur la 
route, construites tout exprès pour engager les passants à y 
déposer leur offrande, tant on apprécie cette espèce d'en- 
grais; j'ai même remarqué beaucoup de lieux d'aisances 
placés à la portée des églises de villages; je ne me souviens 
pas s'ils étaient garnis de portes. 

On a fait fréquemment et l’on fait encore maintenant, #1 
long de la route de Roulers à Ypres, ce que j'ai vu chez 
M. Doyen, propriétaire-cultivateur près de Thouroutte, c’est- 


— 179 — 


à-dire détruire les fossés et les haies qui les bordent , pour 
les remplacer par des prés étroits, dont le niveau est infé- 
rieur aux terres qui les bordent, de telle sorte qu'ils puissent 
servir à l'écoulement des eaux de pluie et cependant pro- 
duire du foin. On voit partout arracher les haies formées 
avec des aunes ou d’autres bois traités en taillis et souvent 
garnies d'arbres étêtés, car on réconnaît de plus en plus 
combien elles nuisent aux champs qu’elles entourent, sur- 
tout lorsqu'ils ont une étendue de moins de 4 hectares, et 
encore vaut-il mieux les remplacer par des haies d'aubé- 
pine, ou d’autres espèces d'arbres tels qu'ifs, charmes et 
hètres ; les premières forment une meilleure clôture à cause 
de leurs épines et n’usent pas autant les terres que les char- 
mes et hêtres ; comme haies, les ifs ont le mérite d’être un 
meilleur abri en hiver, puisqu'ils ne perdent pas leurs 
feuilles. 

J'ai vu une grande quantité de lin roui et non roui, 
étendu sur les prés et même sur les champs, entre Roulers 
et Ypres. J'ai vu beaucoup de meules de colza montées en 
carrés longs et parfaitement couvertes au moyen des lon- 
gues tiges de colza disposées pour faire toiture. 


IV é 
Sommaire. 


Procédés agricoles de M. Vanderplancke, près de Courtrai. — M. Vander- 
berg ; semoir de Pruvost.— M. Fontaine, cultivateur à Leuze.— Visite à 
M. F, de Bocarmé, au château de Bury. — M, Boel, — M. Letellier, no- 
taire à Ath, horticulteur et pépiniériste distingué, — M. Lagaé, bras- 
seur-cultivateur, — Mise en meules du colza. — Culture des environs 
de Courtrai, — Bel établissement de bienfaisance à Heule.— M. Deghel- 
der, agriculteur amateur à Thouroutte ; son système d'assolement. — 
M. de Kouyt. — Importation en Belgique d'animaux et d'instruments 
anglais par ordre du gouvernement. — Ferme de M. Verstrate-Lyke, 
près de Bruges. — M. Peers, d'Ostcamp, excellent agriculteur, — Co- 
lonie agricole de Russelède. — Culture des environs de Gand et de Ter- 
monde.—M. Vanvolstem, éleveur et sucrier près de Haal,— MM. Claes, 
habiles industriels et agriculteurs à Lembeck. — Port d'Anvers. — Hos- 
pice de Bévern. — M. Vandenheude, fermier au Kuildam. — Culture 
des environs de Saint-Nicolas. — Défrichements de M. Michaut , près 
d'Anvers ; — de MM. Jacquemyus et Vortman.—Beaux travaux agricoles 
de M. le comte de Baillet. 


En arrivant à Courtrai, je me suis rendu de suite chez 
M. Vanderplancke, excellent cultivateur que j'avais déjà vi- 
sité deux fois dans mon précédent voyage. Nous sommes 
allés voir le seul froment qu'il n’eût pas encore coupé ; il 
était fort beau et cependant c'était le moins beau de sa ré- 
colte , car il avait été semé fort tard. Il compte sur une 
moyenne de 50 à 55 hectolitres par hectare. Ses avoines sont 
belles, mais inférieures à celles que j'admirais tant entre 
Menin et Courtrai, qui sont les plus belles que j'aie jamais 


vues; elles étaient à peu près pareilles sur toute cette | 
route, 


— AST — 


J'ai vu 2 hectares de carottes, semées dans un champ de 
méteil dont la récolte venait d’être enlevée; une bande de 
femmes le parcouraient à genoux et en arrachaient les mau- 
vaises herbes à la main; dans quelque temps elles revien- 
dront pour les sarcler avec des binettes et les éclairciront en 
mème temps ; chacune de ces deux opérations coûtera 18 fr. 
par hectare. M. Vanderplancke les fera arroser avec du pu- 
rin avant de leur donner la seconde culture. Il a de super- 
bes choux caulets, qui ont été repiqués après une récolte de 
lin; ils ont reçu par hectare 500 hectolitres de vidanges 
liquides, qui ont servi à arroser une forte fumure épandue 
sur le champ, avant de l’enterrer. On va bientôt cueillir les 
feuilles de ces choux et on les arrosera ensuite de nouveau 
avec 500 hectolitres de purin. 

M. Vanderplancke a huit belles vaches, dont la souche 
existe depuis longtemps dans cette ferme où l’on a toujours 
cherché à la perfectionner, en ne conservant que celles qui 
donnent au moins 45 litres à nouveau lait et en bonne sai- 
son ; quelques-unes arrivent à 28 litres. Il en a huit autres, 
qui ont aussi été élevées chez lui, mais qui proviennent de 
ses vaches montées par un taureau durham ; il assure que 
leur lait est à la fois plus abondant et plus gras que celui 
des autres. Ces vaches croisées sont fort belles ainsi que le 
taureau actuel aussi croisé durham. Il a six élèves de deux à 
trois ans et quatre d’un an, six chevaux et quelques cochons ; 
ses jeunes bêtes proviennent du taureau croisé ; il devrait du 
moins donner un taureau de pure race durham à ses vaches 
de pays, afin d’avoir toutes bêtes de demi-sang : il y a plu- 
sieurs taureaux durhams dans le voisinage. Il va avoir des 
cochons de race essex-napolitaine, qui sont les plus estimés 
en Angleterre. 

M. Vanderplancke a reçu de M. Morren, professeur d’agri- 
culture à l'université de Liége, quarante variétés de fro- 
ment, mais il n’a pu les semer qu’en décembre ; il va semer 
tout ce qu'il en aura récolté à une époque plus convenable. 
Ses meules sont les mieux faites de toutes celles que j'ai vues 


— 182 — 


jusqu'à cette heure; elles lui servent de hangar pour les 
petits objets. IL fait le plus grand cas de la herse que j'ai 
décrite lors de ma promenade près de Roulers; il Ja nomme, 
je crois, un grilon. Je me suis rendu avec lui dans une 
ferme voisine; le fermier étant absent , je n'ai pu me procu- 
rer que les renseignements suivants. Cette culture consiste 
en 45 hectares; on y tient vingt-trois vaches, parmi les- 
quelles se trouvent deux durhams venant du gouvernement 
de la province, ainsi qu'un de ses quatre taureaux, dont le 
second est croisé durham, le troisième de race hollandaise 
et le quatrième de celle du pays ; le fermier ayant un trou- 
peau de cent moutons, est obligé de fournir des taureaux 
aux habitants de la commune. Si les vaches durhams pro- 
duisent des femelles , elles appartiennent au fermier ; si elles 
donnent des taureaux, le gouvernement les retire lorsqu'ils 
sont en se reproduire, pour les placer dans un autre 
canton, mais il les paye d’après dire d'experts. Les bôtes 
fournies par le gouvernement sont vendues par lui lors- 
qu'elles ne produisent plus. Les saillies des taureaux du 
gouvernement se payent 50 centimes et sont pour le fermier 
qui les nourrit; s'il n'y a pas beaucoup de saillies à faire, le 
gouyernement complète au fermier la somme de 50 francs 
pour indemnité, 

Parmi ses vaches, ce fermier en a de hollandaises, de l’es- 
pèce du Furnes-Embacht, et des bêtes du pays; on nous a 
dit que les dernières étaient les moins bonnes, que celles du 
Furnes-Embacht ne donnaient pas autant de lait que les hol- 
landaises, mais qu'il était meilleur. Il a encore dix élèves 
de bèles à cornes , cinq gros chevaux et un poulain, je ne 
sais combien de cochons. Étant très-rapproché de la ville, il 
en lire malgré ce nombreux bétail, encore beaucoup d’en- 
grais, | 

Je suis parti le lendemain 10 août de grand matin, pour 
me rendre chez M. Florentin Vanderberg, cultivateur dis- 
lingué, que le mauvais temps m'avait empêché de visiter 
l'année précédente; il demeure dans une ferme de la com- 


— 183 — 


mune de Pottes, qui se trouve située à 14 kilomètres de 
Courtrai et à peu près à même distance de Tournai. Mon 
cocher, ne connaissant pas bien le pays, m'a fait suivre la 
route d'Oudenarde, et nous sommes revenus par celle de 
Tournai, ce qui m'a fait parcourir environ 56 kilomètres 
d'un pays que je ne connaissais pas. Il m'a semblé que la 
culture devenait moins bonne en s’éloignant de Courtrai, 
mais la ferme de M. Vanderberg au contraire m'a paru en- 
core mieux cultivée que ce que j'avais vu précédemment. 
M. et madame Vanderberg sont Wallons malgré leur nom 
flamand ; ils m'ont paru tous deux fort intelligents et s’ex- 
priment en fort bon français. M. Vanderberg lit des journaux 
d'agriculture et est très-partisan du système Guénon; il a 
dressé un tableau sur lequel figurent toutes ses vaches avec 
leurs marques distinctives, et le chiffre de leur produit en 
lait et en beurre; il serait fort intéressant d'en avoir une 
copie. | 

La Société d'agriculture de Tournai, dont M. Vanderberg 
est membre, l’a prié de lui donner le tableau de son assole- 
ment , qu’elle croit convenable pour cet arrondissement ; il y 
détaille les quantité et qualité des engrais qui doivent y être 
employés ainsi que le nombre des bestiaux qu'on pourra 
nourrir avec ses produits et la masse d'engrais et de purin 
que ces bestiaux fourniront; il a bien voulu me promettre 
de m'en envoyer une copie cet hiver. 

M. Vanderberg cultive 42 hectares, dont 4 sont des ie 
placés sur les bords de l' Escaut ; ils sont bons et abondants, 
mais éloignés de la ferme. I lui reste donc 58 hectares de 
terres labourables, malheureusement morcelés ; quelques- 

-uns même sont situés à 4 kilomètres de l'habitation. Ses 
récoltes se composent de 18 hectares de grains d'hiver, fro- 
ment, méteil et seigle ; il a 2 hectares 1/2 en fèves, autant 
en avoine, 5 en colza, Auapt en betteraves et la même éten- 
due en lin; de #4 à 5 en trèfle, 4 en navets hâtifs semés 
après incarnat, 5 ou 4 en navets de récolte dérobée, 1/2 en 
pommes de terre. On fume pour les betteraves, avant l'hi- 


— 184 — 


ver, avec trente-cinq voitures de fumier attelées de trois 
bons chevaux, on les estime peser 4,500 kilogr.; on ajoute 
au printemps une même dose de fumier et 1,400 kilogr. de 
tourteaux de colza, ou son équivalent en guano; on récolte 
de 60 à 70,000 kilogr, de betteraves, On fume pour l'avoine 
qui doit être suivie par le lin à raison de quarante-deux voi- 
tres de fumier par hectare ; on donne au lin 4,400 kilogr. 
de tourteaux où 250 hectolitres de purin; l'engrais doit être 
unis quinze jours avant de semer le lin. L'avoine produit de 
60 à 70 hectolitres. On sème le trèfle dans le froment avec 
de la graine venue de Lokeren, ville du pays de Waes et qui 
a la réputation de fournir la meilleure; on en sème 14 ki- 
logrammes par hectare, on lui donne un chaulage de 70 hec- 
tolitres, où bien 100 hectolitres de cendres, et du purin. 
Le froment vient après les betteraves, les fèves, le trèfle, le 
lin et le colza, qui tous ont été fortement fumés, et il ne re- 
çoit rien ; le seigle vient après le froment ou sur les terres 
trop sablonneuses. Les tourteaux de colza ont coûté 45 francs 
les 400 kilogrammes , pris à Tournai. On ne les sème, ainsi 
que le guano ou la suie, qu'après la levée des navets ou 
colzas et autant que possible par la plaie ou au moins par 
un temps couvert. 

M. Vanderberg sème tout en lignes : grains et racines; il 
se sert pour cela d'un semoir qui m'a paru encore meilleur 
que celui de M. Claes de Lembeck ; il a été inventé et fabri- 
qué par un maréchal du nom de Pruvost qui demeure à Wa- 
zemmes près de Lille, Ce semoir, que je trouve supérieur à 
tous les semoirs que j'ai vus en France et en Belgique, a en- 
tre autres mérites celui de permettre au conducteur de re- 
dresser d'un coup de main les petits écarts que le cheval 
fait quelquefois subir à la ligne droite; on peut semer avec 
‘un depuis le trèfle jusqu'aux fèves; on peut à volonté éloi- 
ner les lignes, qui dans celui que j'ai vu sont au nombre 
de sept. 1 coûte 500 francs et est monté sur trois roues, 
dont celle de devant tourne dessous comme celles des tom- 
bereaux perfectionnés. Ce brave maréchal a, dit-on, inventé 


— 185 — 


ou perfectionné différents instruments, qui lui ont plus coûté 
que rapporté. 

M. Vanderberg, après avoir entendu parler avec éloge de 
ce semoir, s’est rendu à Lille afin de le voir agir et, pour 
plus de sûreté, est allé demander avis à M. Lefèvre demeu- 
rant à Lezennes, près de Lille, et à plusieurs de ses voisins, 
qui s’en servent depuis longtemps et en sont fort contents. 
Le gouvernement de la province avait donné à la Société 
d'agriculture de Courtrai un semoir de M. Clacs; elle l'a 
fait-essayer comparalivement avec le semoir de Pruvost, 
qu'on avait emprunté de M. Vanderberg, et la supériorité 
du second a été généralement reconnue. 

M. Vanderplancke, avant de connaître le bon effet du 
guano , faisait venir, cinq fois par semaine, 20 hectolitres 
de vidanges de la ville qu'il touche de si près ; maintenant 
il n’en fait plus venir moitié autant, l'emploi de ces matières 
étant embarrassant et désagréable, et le guano nécessaire 
pour obtenir le même résultat ne lui coûtant pas davan- 
tage. Il en a acheté cette année 4,000 kilogrammes à raison 
de 270 francs le mille; il en met 275 kilogrammes pour les 
navets et le double pour le colza. 

M. Vanderplancke étant occupé de sa moisson nr'a donné 
rendez-vous d'ici à quelques jours, pour me conduire dans 
quelques fermes de ses environs. Je suis parti le matin de 
Courtrai pour me rendre à Leuze, où je suis allé voir M. Fon- 
taine, propriétaire-cultivateur que j'avais déjà visité deux 
fois; sa propriété est fort bien bâtie comme ferme, et située 
à la porte de Ja ville. Je n’y ai trouvé que de belles et bonnes 
récoltes. Il a eu cette année 3 hectares en lin, dont moitié a 
été semée en mars et le reste au commencement de mai; le 
lin semé de bonne heure a été fortement fumé, comme étant 
plus exposé aux intempéries du printemps; il a été fort beau 
et s'est vendu 840 francs l'hectare; l'autre qui n’a pas reçu 
d'engrais est aussi, malgré son prix inférieur, {rès-beau et 
vient d’être vendu 690 francs l'hectare; celni-ci paraît plus 
avantageux, puisque le premier a coûté plus de 280 francs 


— 186 — 


de fumier; mais le champ qui a produit le lin de mars sera 
semé sans recevoir d'autre engrais tandis que l'autre devra 
tre fumé. 

M, Fontaine a encore le tiers de ses froments et toutesses 
avoines et fèves à couper. J'ai vu chez lui un champ de fro- 
ment barbu dont les barbes tombent avant la récolte ; il se 
vend un peu moins cher que les autres froments, 4 franc de 
moins par hectolitre, mais il produit énormément et réussit: 
dans des terres où d'autres froments seraient mauvais, Je 
l'ai vu cultiver aussi en Touraine. M. Fontaine l'a eu d'auprès 
d'Armentières. 

Je me suis rendu de Leuze au château de Bury chez M. le 
comte Ferdinand de Bocarmé, Les 6 kilomètres qui séparent 
ces deux endroits sont bien cultivés et en bonne terre; j'ai. 
rencontré beaucoup de piqueteurs qui revenaient de faire la 
moisson en France; on n'emploie dans ce pays-ci ni Ja faux. 
ni la faucille pour couper les grains; tout se moissonne à Ja 
sape, qui ne fait pas l'ouvrage aussi vite, mais qui le fait 
mieux que la faux, surtout lorsque le grain est versé; un autre. 
avantage de cet outil, c'estqu'on n'a pas besoin, comme pour 
la faux , d'être très-fort; tout homme peut piqueter, c'est-à- 
dire manier la sape. 

M. de Bocarmé, qui est un des meilleurs cultivateurs de 
Belgique , n'a que de fort belles récoltes ; il a drainé déjà 
une bonne partie de ses terres qui souffraient de l'humidité 
et s'en trouve à merveille; il va avoir une des deux machines. 
à faire des tuyaux que le ministre de l'intérieur M, Rogier, a 
fait venir d'Angleterre l'année dernière. Celle qui va lui être 
prêtée est maintenant chez M. d'Omalius-d'Anthine, où on 
estoccupé à la copier pour la mettredans lecommerce, car on 
commence à se préoccuper beaucoup du drainage en Belgi- 
que. M. Peers, d'Ostcamp, membre de la chambre des re- 
présentants, a aussi fait venir d'Angleterre la machine à 
laire des tuyaux, de Sanders de Bedford. M. le baron Mertens 
d'Ostin, près Namur, en a une autre depuis deux ans. M, le 
baron de Woclmont, près Saint-Tron, en a commandé une. 


— 181 — 


Ces messieurs, habitant des points fort éloignés les uns des 
autres, serviront, par le bon exemple qu'ils donnent, à répan- 
dre la connaissance de cette utile, on peut dire inappréciable 
amélioration. 

M. de Bocarmé engraissechaqueannée au moins cinquante 
et souvent jusqu'à soixante-dix bêtes à cornes ; il est si con- 
tent des résultats obtenus, dans l’engraissement des jeunes 
bêtes provenant de différents croisements durhams, qu'il est 
décidé à élever le plus possible de ce genre d'animaux, qu'il 
engraissera à l’âge de deux ans et demi , afin de les vendre 
autant que possible à partir du courant de novembre, épo- 
que où les bêtes engraissées à l'herbe commencent à devenir 
rares ; il tâchera d'avoir tout vendu vers la Pentecôte , mo- 
ment où les bètes d’herbages se représentent sur le marché. 
Il a maintenant vingt-cinq bêtes à l'engrais , parmi lesquel- 
les la moitié arrivera au poids de 400 à 450 kilogrammes de 
viande nette; les autres sont des génisses achetées aux foires 
de Tongreset Tirlemont, àraison de 55à 55 centimes le demi- 
kilogramme ; il se trouve dans ces animaux qui viennent du 
Limbourg et de la Campine, beaucoup de bêtes qui sont fort 
bien marquées d’aprèslesystèmeGuénon; lorsqu’ils’en trouve 
parmi elles qui sont pleines, on les ôte de l'étable des bètes 
à l'engrais et on a beaucoup de chances, d’avoir de bonnes 
laitières. | 

M. de Bocarmé faisait travailler jusqu’à cette heure, à par- 
tir de l’âge de deux ans, les jeunes bœufs croisés durhams 
qu'il avait élevés, et il a été très-satisfait de leurs services 
sous ce rapport; mais leur ayant reconnu une très-grande 
aptitude à s engraisser dès cet âge si précoce, tout en gran- 
dissant et augmentant beaucoup de poids, il est décidé main- 
tenant à les engraisser dès qu'ils auront atteint la findeleur 
seconde année et à remplacer ses vieux bœufs de travail par 
des jeunes bœufs de l'espèce du Furnes-Embacht , qui sont 
de bons travailleurs et ont amssi le mérite de s’engraisser fa- 
cilement. 

Il prépare ses bêtes destinées à l'engrais, en les mettant 


— ISS — 


dans des herbages ; il en sort les plus avancées vers le pre- 
mier août et elles n'ont encore aujourd'hui 44 de ce mois, 
qu'un demi-hectolitre de farine de seigle, mélangée avec de 
la drèche et de la pulpe de betteraves, pour douze bêtes; on 
met tout cela dans un tonneau , où on le mélange parfaite- 
ment avec des siliques de colza et des balles de froment ; on 
ajoute à cette nourriture préparée un peu de foin une fois 
par jour. Il engraisse dans ce moment un fort beau tau- 
reau croisé durham , qui est remplacé par son frère issu, 
comme lui, d'une très-bonne laitière de la Campine et d'un 
taureau durham. Il élève un jeune taureau et une génisse 
de pure race durham, ainsi que plusieurs croisés durhams de 
différents âges. 

M. de Bocarmé a essayé l'emploi du superphosphate de 
chaux, sur un petit carré de betteraves à sucre, et elles sont 
déjà le double des autres, qui sont cependant fort belles. 1 
compte donc essayer l'an prochain cet engrais plus en grand, 
s'il peut se le procurer à un prix raisonnable. Il a semé l'an 
passé en automne plusieurs variétés de froment obtenues de 
différents côtés, mais surtout de M. Morren de Liége. Is'en 
trouve parmi elles, une variété à grains presque ronds et peu 
volumineux, ainsi que d'un froment anglais assez semblable 
à celui du Ménil-Saint-Firmin, et qui lui a été donné sous 
le nom de froment de Sicile carré; il ressemble aussi au fro- 
ment-sanmon , qu'on cultive beaucoup dans les environs de 
Nogent-le-Rotrou , mais celui-ci a de plus longs épis, et 
on dit qu'il rapporte moitié en sus des autres froments du 
pays. 

M. de Bocarmé compte cette année sur une récolte 
moyenne de 50 à 32 hectolitres en froment. Il a de fort 
beau trèfle sur un défrichement de bois qui ne date que de 
cinq ans, mais ce terrain a été fortement chaulé; le froment 
n'y vient pas encore aussi bien qu'ailleurs, malgré le tasse- 
ment qu'on lui procure, au printemps, au moyen du piéti- 
nement opéré par des hommes ; aussicompte-t-ilse procurer 
un rouleau Croskill, du grand modèle. Les froments battus 


— 189 — 


jusqu'à cette heure chez lui ont produit 50 hectolitres par 
bonnier de 155 ares; il les fait sécher sur la touraille pour 
les vendre. 

M. de Bocarmé est obligé de retirer à ses génisses croisées 
durhams, qu'il conserve pour en faire des vaches laitières, 
l'eau blanche qu'il leur donnait en hiver; elles n'auront plus 
que des racines , car elles ont tant de disposition à prendre 
la graisse, qu'il est probable qu’elles ne produiraient pas de 
veaux. 

Il a d'énormes serres et bâches à ananas, qui dans les 
années ordinaires lui produisent de 44 à 4,500 francs, sans 
compter tous ceux qu'il donne et consomme. Il élève cha- 
que année quatre cents nouveaux plants, et comme il faut 
trois ans pour les amener à maturité, il lui faut l’'emplace- 
ment de plus de douze cents pots. Il a d'immenses couches 
à melons, qu'il partage en quatre saisons ; il a des vitraux 
pour couvrir la moitié de ses couches, qui ont 150 mètres de 
longueur ; ces vitraux sont faits comme des petites bâches , 
c'est-à-dire qu'ils ont deux plans inclinés en toiture; ils sont 
faits en fonte et d’une seule pièce ; leur largeur à la base est 
de { mètre 50 ou 75, les deux montants qui se joignent en 
haut ont chacun 1 mètre d’étendue et sont garnis de verres. 
On en met deux larges sur la couche , ensuite un étroit et 
ainsi de suite; lorsqu'on veut donner de l'air on lève ou l’on 
Ôte les petits vitraux, qui se déplacent plus facilement. 

Ces couches, couvertes d’une grande quantité de fort 
beaux melons, sont faites d’une manière bien plus écono- 
mique que celles généralement connues. Le plant est élevé 
dans des couches ordinaires ; les graines sont placées sur de 
petits carrés de gazon, afin de les transplanter en mottes. La 
première couche à melons se fait au commencement d'a- 
vril; elle reçoit dans le milieu sur toute sa longueur , 
53 centimètres cubes de fumier chaud, recouverts de 20 à 
25 centimètres de terre, sur laquelle se plantent à une dis- 
tance de S0 centimètres ou 4 mètre, les pieds de melons. Au 
bout de quinze jours ou trois semaines, on place de chaque 


— 190 — 


côté de la bande de fumier, une nouvelle bande de fumier 
chaud qui aura aussi 0,55 de large, mais seulement 
0,16 d'épaisseur; on y met de la terre comme sur le pre- 
miet ; les racines de melons viennent bientôt garnir ce nou- 
veau Lerrain. Deux ou trois semaines après, on borde celui- 
ci de deux nouvelles bandes pareilles aux précédentes, dont 
les racines viendront aussi s'emparer; cela forme ainsi des 
couches un peu plus larges que les vitraux ; dans les années 
chaudes on ajoute une troisième double rangée de fumier. 
On ôte les vitraux de la première couche quand la troisième 
en a besoin; alors elle se trouve déjà en grande partie ré- 
volée. 

Les piqueteurs reçoivent ici 9 francs pour moissonner 
1 hectare de froment; un bon ouvrier peut le faire en trois 
jours ou trois jours un quart. Un bon berger gagne dans ce 
pays de 20 à 22 francs par mois et la nourriture. 

Je suis allé avec M. de Bocarmé faire une visite à un pro- 
priétaire-cultivateur du voisinage, que j'avais déjà vu dans 
mes précédents voyages. M. Boel, qui est aussi brasseur, a 
une culture de 70 hectares; il tient une grosse tête de de 
tail par bonnier de 453 ares. Il a déjà depuis plusieurs an- 
nées des taureaux durhams venant du gouvernement provin- 
cial; celui qu'il a maintenant est fort jeune et très-beau. 
aussi une vache de pure race, mais elle est un peu haute sur 
jambes; une bonne partie de ses vaches et tous ses élèves 
proviennent de croisement durham. Il a vendu cette année 
cinq jeunes bêtes de demi-sang durham destinées à faire des 
taureaux, pour la somme de 2,000 francs. 11 place pendant 
l'été des jeunes taureaux chez des cultivateurs, pour y faire 
la monte ; de cette manière il économise leur nourriture 
pendant six mois, avant de les vendre. M. Boel dit que plu- 
sieurs de ses vaches lui donnent de 25 à 28 litres de lait, et . 
une d'entre elles , qui est du pays, fournit pendant trois et 
quatre mois, de 10 à 11 livres de beurre par semaine. I} 
nous à fait voir un champ qui lui a donné trois récoltes de- 
puis l'hiver dernier, et dans lequel il vient de planter la qua- 


— 191 — 


trième. La première à produit des navets semés en même 
temps que le trèfle incarnat et qu’on a arrachés dans le cou- 
rant de l'hiver ; la deuxième une superbe coupe d’incarnat 
en vert, qui a fait place après deux labours, plusieurs her- 
sages et une forte fumure, à des pommes de terre hâtives, 
lesquelles ont été arrachées et sont déjà remplacées par des 
choux caulets, qui ont reçu et recevront encore des arrose- 
ments de purin. 

M. Boel, après avoir vu le drainage chez M. de Bocarmé, 
s’est mis à en faire : il remplace les tuyaux, qui n'existent 
pas encore dans ces environs, par les scories tirées des cen- 
dres de charbon de terre de la brasserie et d’une forge. Il à 
de la luzerne ; c’est une plante qui se retrouve dans la cul- 
ture du Hainaut. Comme il existe dans le voisinage deux 
grandes sucreries, on y voit une quantité considérable de 
champs de betteraves, et il en est résulté une grande amé- 
lioration de la culture dans toute la contrée environnante; 
ici tous les cultivateurs, petits ou grands, font des bette- 
raves. Dans les communes trop éloignées pour pouvoir livrer 
aux sucreries des betteraves à 16 francs les 1,000 kilo- 
grammes , on voit encore beaucoup de terres en jachère, et 
la culture y paraît bien moins soignée. 

J'ai remarqué de petits champs qu’on avait recouverts de 
fumier, afin de les préserver de la sécheresse ; depuis qu’il a . 
plu, les betteraves ont poussé beaucoup de feuilles d’un vert 
très-foncé; cette opération aura pour résultat de rendre ces 
racines beaucoup moins sucrées. 

Les villages de cette partie de la Belgique sont fort bien 
bâtis; ils annoncent l’aisance de leurs habitants; les rues 
ainsi que les chemins les plus fréquentés, sont pavés. Les 
habitations de campagne assez nombreuses, sont soignées ; 
tous les bâtiments et même les murs de clôture sont fré- 
quemment recrépis, les portes, persiennes et barrières sou- 
vent repeintes, les jardins très-bien tenus ; les églises consi- 
dérables et bien entretenues; cependant celles du pays fla- 
mand leur sont très-supérieures. Le dimanche les habitants 


ms OR 


sont fort bien mis; tout le monde à l'église a son livre de 
prières. 

J'ai enfin été obligé de prendre congé de mes excellents 
hôtes, qui m'ont fait promettre de revenir les voir avant de 
rentrer en France, Étant arrivé à Leuze trop tard, pour pro- 
liter du convoi qui devait me porter à Courtrai, je me suis 
décidé à partir dans la direction opposée, pour me rendre à 
Ath, afin d'aller voir M. Letellier, notaire de cette ville, que 
je connaissais comme étant un grand horticulteur et pépi- 
uiériste; il a bien voulu me conduire dans sa campagne où 
il vient de construire, sur une étendue de 25 hectares, un 
charmant chalet contenant sept chambres à coucher de mai- 
tre, une belle cave, une jolie serre et un clocher. M. Letel- 
lier est trop occupé dans son étude pour se charger de la 
culture de toute la propriété; il ne s'est réservé que 8 hec- 
lares de prés et Lerres, et quatre en pépinières; ces derniers 
fournissent à eux seuls un produit brut de 8,000 franes, 
par an. 

Sa propriété occupant une colline et une vallée, il a pu 
y créer depuis longtemps un beau parc à l'anglaise, d'où 
l'on peut jouir d'une vue charmante sur la ville et ses 
environs. Il a un grand polager et d'immenses serres ou 
bâches, destinées jusqu'à cette époque à la culture des plan- 
tes rares; mais comme elles ne trouvent plus un débit avan- 
lageux , il va y forcer du raison et s’en tenir à la création de 
boutures enracinées, des plantes les plus recherchées par le 
commerce de l'horticulture. J'ai vu là en pépinière de ma- 
gnifiques espaliers de poiriers, qui garniront de suite une 
étendue d'au moins 2 mètres du mur, contre lequel on les 
plantera ; ils se vendent 5 fr.; il en expédie en mottes jusqu'à 
100 et 120 kilomèt. ; le port et l'emballage à cette dernière 
distance, en doublent à peu près le prix d'achat. Il vend de 
fort belles quenouilles depuis 4 fr. jusqu'à 2 fr. 50centimes, 
suivant leur laille, On peut se procurer ici tous les meilleurs 
fruits anciens et nouveaux, à des prix très-modérés ; il ne 
conseille qu'une (rentaine de variétés de poires. 


— 193 — 


IL recommande les mèmes variétés d'ormes que M. de 
Smet, mais il ajoute celui d'Amérique dont il parle très-fa- 
vorablement ; il les propage aussi par les marcottes. Il' occupe 
en été dans ses jardins et pépinières douze journaliers et en 
hiver le double, sans compter les quatre jardiniers. 

M. Letellier s'est chargé de la plantation de haïes en au- 
bépines, le long d'un chemin de fer de 55 kilomètres d’éten- 
due. On lui alloue pour cela 18,000 francs ; mais il n’est pas 
tenu de remplacer ce qui ne réussira pas ; on n’a pas accepté 
l'offre qu'il avait faite de s’en charger à raison de 10 pour 
100 du capital. 

M. Letellier a construit plusieurs hangars d’une façon 
très-économique. Ils sont montés tout en bois; les côtés 
sont garnis de demi-briques ; le tout est recouvert en paille ; 
il m'a dit qu'un bâtiment de 8 mètres de large sur 14 de 

Jong ne lui revenait qu’à 600 fr; un de ses hangars, qui 
existe déjà depuis assez longtemps, est garni tout autour 
de paille au lieu de briques, ce qui l'abrite parfaitement de 
la pluie. Il y a dans cet établissement trois citernes à purin 
ou vidanges, dont une, qui est voûtée, contient 2,000 hecto- 
litres; les deux autres sont simplement couvertes d’un léger 
toit de chaume ; elles contiennent ensemble plus du double 
de la précédente; ce sont les vidanges, la suie et les cendres 
de la ville, éloignée seulement de 2 kilomètres, qui, délayées 
avec des tourteaux, forment un purin assez liquide, avec 
lequel on irrigue les pépinières, le potager et les prés; la 
plus grande partie de sa propriété étant placée sur les flancs 
d’un coteau, M. Letellier s'est rendu maître des nombreuses 
sources qui s’y trouvent, au moyen de l'assainissement connu 
de tous temps, qui consiste à faire des rigoles couvertes dont 
le fond contient des pierres, ou des fagots d'aune, d’épines et 
de bruyères ; il m'a dit en avoir fait avec des branches il y a 
quinze aus, qui remplissent encore fort bien leur office; il 
profite de l’eau fournie par une partie de ses rigoles, pour 
remplir ses citernes à volonté. 

Un chimiste de ses amis a composé une liqueur dont quel- 

15 


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ques litres versés dans une fosse au moment où on la vi- 
dange, parviennent à la désinfecter presque complétement ; 
avant qu'il m'eût parlé de cette découverte, nous nous étions | 
approchés d'une des citernes pour en examiner Ja construc- 
tion; elle contenait beaucoup de purin ; il me demanda si je 
sentais une forte odeur; je lui répondis que non; ep me 
dit qu'on venait d'y vider 30 hectolitres de vidanges arrivées 
de la ville le matin. 1 serait à désirer que ce chimiste fit 
convaitre la composition de cette liqueur désinfectante ; cela 
rendrait un grand service à l’agriculture en facilitant sin- 
gulièrement l'emploi des matières fécales pour la fertilisa- 
tion des terres, 

M. Letellier vient d'acheter des champs qu'il n’a pas en- 
core assainis; il compte le faire d'après la mél an- 
glaise, avec des tuyaux qui lui viendront par le chemin de 
fer, des environs de Namur où il existe une tuilérie qui en 
fabrique. M est devenu, comme M. de Bocarmé, membre 
d'une association qui se forme en Belgique, pour y faciliter 

l'introduction et l'application du drainage. 

M. Letellier a fait des essais comparatifs avec Na 
d'engrais différents, entre autres avec des os broyés; ;ilen a 
été très-satisfait, mais il est effrayé par la diff de 
pulvérisation. Je lui ai conseillé de les faire réduire en 
dres, car le phosphate ne se détruit pas par le feu ; | 
perd ainsi que la gélatine et la graisse, et l'on assure en An- 
gleterre, que les cendres d'os produisent d'aussi bonnes ré- 
coltes que les os réduits en farine ; il est seulement probable 
que leur effet ne sera pas aussi prolongé ; faute de machines 
puissantes on ne peut pas broyer les os, mais cette opération 
est encore fort coûteuse lorsqu'on a les machines, tandis que 
quelques fagots suffisent pour opérer la réduction des os en 
cendres. Il n'a pas encore employé de guano, mais va le faire. 

On construit ici les meules sur un échafaudage peu élevé, 
de manière à les préserver de l'humidité et à permettre aux 
chats de passer dessous pour détruire les souris. Afin de se 
débarrasser de cette mauvaise engeance, on mélange du 


— 195 — 


phosphore avec les appâts qu'on étend sur des tartines de 
pain et l’on détruit ainsi la rataille sans que les chats aient 
à en souffrir. 

M. Letellier a acheté pour 2,000 francs il y à six ans, un 
mauyais pré, d'une extrème humidité; il Fa drainé, puis il 
a mis un vieux cheval avec un tombereau entre les mains 
d’un homme, chargé d’aller chercher tous les décombres 
de bonne qualité qui venaient à être disponibles en ville, 
et de les transporter sur le pré une fois qu'il était fauché. I 
est parvenu, de cette manière, à couvrir ce pré de deux cents 
tombereaux de matières fertilisantes, qui lui ont fait pro- 
duire depuis lors, 40 pour 100 de son prix d'acquisition et 
de la somme employée à l'améliorer; on lui en offre main- 
tenant 5,000 francs, somme qu'il trouve bien inférieure à 
sa véritable valeur . 

Les équarrisseurs de ce pays font bouillir les osdes chevaux 
qu'ils abattent, pour les revendre aux fabricants de noir ani- 
mal. M. Letellier leur achète les chairs à raison de 5 francs 
les 150 kilogrammes, et les fait mettre dans ses citernes 
pour augmenter la vertu de son purin. {l emploie Le sang des 
abattoirs de la même manière. 

M. Letellier vient d'acheter des terres fortes et qui sont 
pleines de fausses sources, car elles sont sur le penchant du 
coteau; il va les drainer à la manière anglaise et prétend 
qu'après deux bonnes fumures , qui seront payées ainsi que 
les frais de culture par les récoltes, elles vaudront plus de 
4,000 francs. Il a planté des pommes de terre avant l'hiver 
et au printemps à côté les unes des autres; elles ne sont pas 
encore atteintes de la maladie et sont fort belles. 

J'ai remarqué sur la route une charrette assez fortement 
chargée de gerbes de froment ; elle était traînée par deux 
belles vaches ; on voit souvent dans cette partie du Hainaut 
des attelages de vaches occupés aux travaux de culture , la- 
bours et charrois. 

M. Letellier fait faire sa brique chez lui; le mille des 
grosses briques lui revient à 50 francs 50. C’est 50 centimes 


— 196 — 


de plus que chez M. Boel. On voit par là combien on est 
arriéré sous ce rapport dans le centre de la France, où la 
petite brique se vend encore 18 à 20 francs sur les bords 
du Cher et de la Loire, qui amènent pourtant du charbon de 
terre à fort bon marché, et la grosse y coûte près du double. 

Toute personne qui veut bâtir dans un pays où la pierre 
n'est pas abondante, ferait bien de faire venir de Charleroy 
des ouvriers briquetiers, qui se rendent partout où on les 
demande pour fabriquer cette marchandise. Je sais que 
des briquetiers de ce pays se rendent tous les ans dans 
les environs de Lyon; ils parcourent tout le nord de la 
France et vont jusqu'aux portes de Paris pour trouver ce 
genre d'occupation. {1 est naturel que plus ils s'éloignent 
de leurs pénates, plus ils demandent de façon par mille. Un 
maitre briquetier du Hainaut, qui vend des grosses briques 
crues, faites avec sa terre, 4 francs le mille, me disait 
qu'il se rendrait volontiers dans le centre de la France avec 
ses ouvriers à ses frais, si on lui en faisait une commande 
qui en valüt la peine, et qu'il ne prendrait que 6 francs du 
mille de grosses briques, si on lui fournissait la terre, l'eau 
et le sable, le combustible pour les cuire et la paille pour les 
couvrir, en cas de pluie pendant qu’elles sèchent. Il est bon 
de remarquer, qu'outre l’économie de la façon ou de l'achat 
des briques, il y en a une très-grande de transport: | 

Je suis retourné d’Ath à Courtrai chez M. Vanderplancke : 
nous avons examiné de plus près ses belles vaches ; ses huit 
bêtes croisées durhams nous ont paru toutes bien marquées 
d'après le système Guénon, et dans les huit du pays il ne 
s en trouyait que deux dont la marque ne fût pas satisfaisante; 
aussi m'a-t-il dit que c'étaient les deux moindres, et qu'il s’en 
déferait lorsque deux de ses génisses vêleraient. Il m'a fait 
remarquer une yache croisée qui était fort bien marquée et 
qui donnait beaucoup de lait, quoique sa mère ne füt pas 
bonne. Il paraît que son premier taureau durham avait un 
bon écusson. 

M. Vanderplancke étant encore nécessaire chez lui Je len- 


— 197 — 


demain dans la matinée, m’engagea à aller seul chez un de 
ses amis, M. Lagaé, bourgmestre de la commune de Heule, à 
2 kilomètres de Courtrai, sur la route de Menin. Il est frère 
du notaire actuel de l'endroit, et lui-même est brasseur et 
distillateur ; il ne cultive que 8 hectares, et possède en outre 
125 ares de prés. Il tient trois gros chevaux à cause de son 
commerce , six vaches à lait, cinquante à cent gros mou- 
tons, suivant la saison , pour les engraisser et les vendre à 
mesure qu'ils se trouvent en état. Il engraisse pendant 
l'hiver, un assez grand nombre de bêtes à cornes, qui 
consomment les drêches et les résidus de distillerie , avec 
des racines et du foin ; enfin il est fabricant de vinaigre de 
bière... Û 

Son assolement commence par le froment, lorsque l’exces- 
sive légèreté d’une partie de ses terres ne le force pas d'y 
substituer du seigle. Il fume à raison de 60 à 70,000 kilo- 
grammes de cet excellent fumier de bêtes à l’engrais, pour 
cette première récolte ; il sème aussitôt que le temps le per- 
met, en février et mars, 2 kilogrammes 1/2 de graine de 
carottes par hectare; il faut que la terre soit assez sèche 
pour qu'on puisse enterrer la graine avec un râteau à bras ; 
on les arrache assez à temps pour labourer le champ, l'arro- 
ser de purin et le semer en seigle ; après celui-ci on donne 
deux labours, une fumure pareille à celle du froment, et on 
repique du colza, qu'on arrose avec 5 ou 400 hectolitres de 
purin, immédiatement après l'avoir planté. On sème au 
printemps des carottes dans le colza, on les arrache à temps 
pour semer du seigle après avoir puriné; on y sème au prin- 
temps suivant du trèfle qui est aussi puriné, ensuite du seigle 
avec purin; après celui-ci, des navets et du purin; ensuite 
avoine sur 80,000 kilogrammes de fumier; on sème après 
sa récolte, du colza pour pâture et on finit par le lin, qui ne 
reçoit que 40 hectolitres de cendres de charbon de terre; si 
on lui donnait un autre engrais, il verserait. On fait des bet- 
teraves, des pommes de terre, des panais et de la chicorée 
en dehors de l'assolement., On peut faire les panais comme 


les carottes en récoltes dérobées ; ils conviennent surtout 
pour engraisser des cochons. M. Lagaé et un de ses cousins 
ont vendu leur lin cette année 4,100 franes l'hectare, et en- 
core élait-il en parti versé, car il avait été puriné. M dit que 
ses froments lui donneront cette année de 32 à 35 hectoli- 
tres, l'avoine 100; les seigles ne sont pas beaux, ils donnent 
dans les bonnes années 40 hectolitres. 

M. Lagaé m'a dit qu'il était essentiel de mettre le colza 
en meules avant de le battre, et de l'y laisser au moins un 
mois ou six semaines, car cela fait grossir et noircir la graine, 
la séve qui se trouve encore dans les tiges pouvant, lors- 
qu'elle est à l'abri du vent et du soleil, monter dans les 
siliques. Pour faire les meules, on bèche d'abord l'emplace- 
ment qui leur est destiné afin d'égaliser le terrain, on bat 
ensuite la terre de manière à la durcir ; on étend dessus une 
toile à colza et on bat assez de cette plante pour avoir 4 mè- 
tre 50 centimètres d'épaisseur de paille, qui doit être placée 
sous la meule. Quand on monte celle-ci, on s'arrange pour 
que les siliques du colza soient pliées dans l'intérieur ét 
que les tiges destinées à former la toiture, soient repliées 
vers la terre, de telle sorte que, la meule étant achevée et 
son faîte recouvert de paille de grain , toutes les tiges qui 
se recouvrent les unes les autres et sont inclinées vers la 
terre, servent de conducteurs à la pluie qui en les suivant 
ne peut pénétrer dans la meule; mais je pense que pour 
réussir à bien monter une meule de colza, il faut l'avoir vu 
faire et mème l'avoir appris. 

M. Lagaé m'a assuré avoir vu plusieurs fois , lorsque le 
colza se trouve sec au moment où l'on monte la meule, de 
bons cullivateurs arroser le colza dans la meule même, pour 
faciliter l'ascension de la séve jusqu'à la graine. 

J'étais étonné de voir, en venant de Menin à Courtrai, 
des récoltes d'avoine si extracrdinairement belles, mais la 
chose se trouve expliquée par l'emploi d'une dose énorme 
de fumier telle que 80,000 kilogrammes chez M. Lagaé, 
65,000 kilogrammes chez M. Vanderberg. M. Vanderplancke 


— 199 — 


me disait dans sa lettre, écrite pendant l'hiver de 4848-4 
« L’avoine a besoin d’une forte fumure, principalement #4 
tinée à la récolte qui la suit, trèfle ou lin. » 

En me promenant sur le territoire de la commune ‘d'Heule 
avec M. Lagaé, j'ai vu souvent des terres très-sablonneuses, 
d’autres n'ayant que 50 ou mème 15 centimètres de profon- 

-deur sur un sous-sol détestable, argileux, ferrugineux, ou 
bien formé d'un mauvais sable blanc ; ces terres sont ce- 
pendant couvertes de récoltes superbes et louées 400 francs 
l'hectare; lorsqu'elles sont meilleures elles montent à 
120 francs. M. Lagaé m'a fait un grand éloge de l’industrie 
et de l’activité des fermiers de ces environs, Il a un cousin 
qui cultive 50 hectares, on ne peut mieux ; il me faisait voir 
un petit fermier ne cultivant que 18 hectares, qui en avait 
cette année G en très-beau colza, 2 en superbes payots ; on 
était en train de récolter ceux-ci en les arrachant, on les 
liait par petites bottes, qu’on réunit ensuite en les posant 
debout en rond les liant ensemble, ce qui les empêche de 
tomber, car les pieds des bottessont séparés lesunsdesautres. 

M. Lagaé m'a montré les champs d’une autre ferme, dont 
le fermier avait été domestique; il était si fidèle, si actif et si 
intelligent, que son maître crut devoir l'aider à s'établir ; il 
lui prêta quelques milliers de francs, qui lui suffirent ajou- 
tés à ses économies et à quelques autres mille francs, que le 
père de M. Lagaé, alors notaire de Heule, voulut aussi lui 
avancer ; ce brave homme est parvenu avec le temps à rem- 
bourser les prêts qu'on avait bien voulu lui faire, et main- 
tenant il est à son aise, et achète du bien de temps à autre. 

J'ai vu des femmes occupées à sarcler avec leurs doigts, 
les champs de navets semés en seconde récolte; voici les dis- 
tances qu'on laisse entre eux, suivant l'époque où ils ont été 
semés, ou bien l’état de la terre. Ceux de jachère ou qui vien- 
nent après de l'escourgeon fauché en vert, du trèfle incarnat, 
ou du lin, sont tenus à 0°,55 de distance ; ceux qui ont été 
semés après du froment, du seigle ou de l'ayoine, sont espa- 
cés de 0",18 à 0",22, 


— 200 — 


M. Lagaé m'a fait voir une charrue à versoir changeant, 
dont l'usage est général dans ce pays; elle était faite par un 
excellent ouvrier et parfaitement ferrée ; elle coûtait 80 fr. 
au lieu de 60, que les font payer les maréchaux de village. 
Il m'a fait entrer dans une cabane à lui appartenant , qu'il 
loue avec environ 10 ares de terres fort sablonneuses , ser- 
vant de jardin, à un tisserand qui a une femme d'environ 
trente-six ans et sept enfants vivants ; plusieurs des filles font 
de la dentelle ; il y en a une, âgée de treize ans, qui gagne 
1 franc 80 par semaine, mais il y avait plusieurs petits en- 
fants mangeant et ne gagnant rien. Ces braves gens, qui ont 
une excellente conduite et beaucoup d'ordre, parviennent 
malgré leur lourde charge à se tirer d'affaire; ils payent ré- 
gulièrement leur loyer de 50 francs, et leur terrain est cou- 
vert de beaux légumes. 

M. Lagaé dit que lorsque le lin est fort, il faut le rouir dans 
de l'eau courante, et que lorsqu'il est faible il faut le met- 
tre dans de l'eau stagnante, mais alors il n’est jamais si blanc. 
Il m'a fait voir un fermier encore jeune, qui cultive une 
douzaine d'hectares avec un seul bon cheval ; il me l'a dépeint 
comme étant on ne peut plus actif, intelligent et honnête ; 
il le croit très-capable de bien conduire une ferme d’une 
centaine d'hectares, s’il possédait le capital nécessaire à pa- 
reille entreprise; mais il n’a que 5 ou 6,000 francs à lui; sa 
famille, qui occupe de grands moulins, lui prêtera, dit-on, 
une quinzaine de mille francs, s'iltrouve une bonne ferme à 
louer. Un homme comme cela, conviendrait pour améliorer 
une ferme dans le centre de la France. 

M. Lagaé m'a fait voir son alambic dont il est très-con- 
tent ; il est tout en cuivre et lui a coûté 4,000 francs. [I dit 
qu'un fermier qui veut réussir doit avant tout penser à faire 
beaucoup de bon fumier, et que la distillation est le meilleur 
moyen pour arriver à ce but, car on peut alors nourrir et 
engraisser beaucoup de bétail. Sa brasserie lui vient bien en 
aide à cet égard ; aussi n'achète-t-il jamais d'engrais quoi- 
qu'il soit placé à la porte d'une ville. Il emploie ses tourail- 


— 201 — 


les ou germes d'orge à fertiliser ses prés; je lui ai appris, 
que les Anglais en font le plus grand cas pour la nourriture 
et l'engrais du bétail, qu’ils en donnent même un peu à leurs 
chevaux et qu'ils les payent 10 francs les 100 kilogrammes. 

Ce que j'ai vu chez lui et dans son voisinage, et ce qu'il 
m'a dit m'ont confirmé dans cette idée, que la culture entre 
Courtrai et Menin est supérieure à celles qu’on voit sur les 
routes qui vont de cette ville à Tournai et à Oudenarde ; 
et l’une des raisons de cette différence , c’est que les terres 
sont plus légères et moins bonnes de son côté, ce qui force 
les cultivateurs à faire tout ce, qui dépend d'eux, pour 
réussir. ; 

Ayant demandé à M. Lagaé combien il faudrait de capital 
à un fermier, qui entrerait dans une ferme composée d’une 
soixantaine d'hectares, il m'a répondu qu'il aurait besoin d'au 
moins 500 francs par hectare. II lui faudrait cinq bons che- 
vaux, vingt vaches à lait, quelques génisses et veaux, quatre- 
vingts à cent gros moutons et quatre ou cinq porcs à l'en- 
grais. [lachètera en oùtre 25,000 kilogrammes de tourteaux 
de colza, à 14 ou 45 francs les 100 kilogrammes, pour met- 
tre dans des jus de fumier ou dans de l’eau, afin de suppléer 
au purin d'urine; 250 à 500 francs de cendre; de la chaux 
plus ou moins, suivant la nature de sa terre, tout cela les 
frais de transport non compris. Il lui faut encore pour envi- 
ron 44 ou 1,500 francs de tourteaux, pour la nourriture de 
son bétail ; il fera bien d’ajouter à cela du guano, surtout si 
ses terres sont maigres. 

Le rendement moyen des récoltes dans ces environs est, 
pour l’avoine et par hectare, de 55 hectolitres ; du lin vendu 
sur pied, environ 700 francs ; la graine payera les frais de ré- 
colte. Le froment, à cause de la légèreté des terres, donnera 
seulement 25 hectolitres; le seigle qui vient après, 55 hec- 
tolitres; le colza en donnera 50; le trèfle deux bonnes cou- 
pes, et les pommes de terre 250 hectolitres. Les prix gagnés 
par les journaliers diffèrent suivant la qualité et la force des 
individus ; ils sont de 56 à 72 centimes pour les hommes et 


— 202 — 


de 56 à 45 centimes pour les femmes, avec la nourriture, Les 
cultivateurs gagnent de 80 à 200 francs par an, les servantes 
de 50 à 420 francs, 

Parmi les petits fermiers il y en a beaucoup qui n'ayant 
pas un capital suffisant, sont très-gênés, travaillent beau- 
coup plus que s'ils étaient domestiques ou journaliers, et 
sont fort mal nourris ; avec cela ils ont bien de la peine à 
payer leurs loyers ; un grand nombre finissent par manger ce 
qu'ils avaient et par rester insolvables ; cela vient de ce que 
les petites fermes se louent de 50 à 60 pour 100 plus cher 
que les grandes exploitations; comme les petites propriétés 
se vendent généralement plus cher que les grandes, les 
acquéreurs veulent avoir un intérêt raisonnable de leur ca- 
pital, et ils sont aidés dans leurs prétentions, par la concur- 
rence que se font le grand nombre de petites gens, qui au lieu 
de rester journaliers veulent devenir fermiers, sans en avoir 
les moyens. Les petits fermiers qui ont un capital suffisant, 
de l'intelligence, de l'activité et par-dessus tout de l’ordre , 
finissent pourtant par faire leurs affaires et cultivent mieux 
que beaucoup de grands fermiers; à mérite égal des indii- 
dus, ce sont généralement les petites fermes qui sont le 
mieux cultivées et dont les terres donnent les plus CR 
récoltes. 

M. Lagaé m'a conduit dans un très-grand établisoemtatt 
fondé dans la commune de Heule qui compte 5,500 habi- 
tants; il contient un hospice pour les vieillards et les orphe- 
lins, une école gratuite pour les enfants pauvres, un pen- 
sionnat et une école pour les jeunes personnes des familles 
aisées ; enfin le couvent des sœurs, qui sont chargées de la 
direction et de l'administration de l'établissement de bien- 
faisance et des écoles. Le père de M. Lagaé, qui était notaire, 
avait été le bourgmestre de cette importante commune, de- 
puis l'an 4799 jusqu'à sa mort, qui est de date assez récente. 
Etant parvenu à réunir une somme assez considérable à la- 
quelle lui et sa famille avaient largement contribué, il ob- 
tint du gouvernement un secours, qui le mit à même de con- 


La 
nm 


— 203 — 


struire cet hospice, dans un pays où la bâtisse est très-bon 
marché et où l’on peut fabriquer de la grosse brique à 5 ou 
6 francs le mille et la chaux à 60 centimes l’hectolitre; la 
dépense n’a été que de 24,000 francs. La fille aînée du fon- 
dateur a pris le voile et est maintenant la supérieure du 
couvent qui contient dix-neuf sœurs ; elle a eu la bonté de 
nous faire voir elle-même toute la maison, qui se compose 
de bâtiments très-considérables. L'hospice contient mainte- 
nant quarante-deux vieillards des deux sexes et cinquante- 
trois enfants orphelins garçons et filles ; l'habillement, la 
nourriture et le blanchissage des adultes, reviennent à 
30 centimes par jour et ceux des enfants à 25 centimes. 

On ne conçoit pas comment on parvient avec une si petite 
dépense à vêtir, coucher, blanchir, raecommoder, chauffer 
et nourrir tout ce monde, qui annonce la santé ; c’est réelle- 
ment incroyable et je ne puis m'empêcher de penser que la 
supérieure et d’autres sœurs qui ont de la fortune, y mettent 
de leur poche et n’en conviennent pas; enfin les comptes 
sont établis sur ce taux. Les enfants pauvres qui reçoivent 
l'instruction gratuite, sont au nombre de trois cent cinquante- 
six. Les sœurs qui font les classes, apprennent aussi aux filles 
à faire de la dentelle; au bout d’un an une petite fille peut 
gagner de 40 à 20 centimes par jour et au bout de quelques 
années elle parvient à gagner de 80 centimes à 1 franc. On 
retient aux orphelines, la valeur de leur nourriture et de 
l'habillement sur ce qu'elles gagnent, et on place le reste 
pour leur compte à la caisse d'épargne; on m'en a cité une, 
qui avait lors de sa sortie de l'établissement , économisé 
250 francs. Elles sortent à l’âge de vingt ans. Les jeunes filles 
de la commune apprennent aussi à faire des dentelles et elles 
travaillent pour leur compte. Les sœurs suryeillent encore 
un asile pour les petits enfants, qui ne peuvent encore suivre 
les écoles. 

Il y a enfin une pension où vingt-cinq jeunes filles sont 
instruites, nourries et logées, au prix de 250 francs cha- 
cune. Il y a en outre cent trente-quatre externes, qui 


— 204 — 


payent une certaine rétribution, dont j'ai oublié le chiffre. 

Les orphelins mâles, arrivés à l'âge de dix ou douze ans, 
passent dans une partie séparée de l'établissement, où ils 
sont sous la direction d'un prêtre. 

Combien il serait à désirer, de voir de pareilles institutions 
de bienfaisance se multiplier! En France il en existe beaucoup 
dans les villes, mais les campagnes en manquent absolument. 

M. Lagaé m'a dit qu'il y avait dans sa commune beau- 
coup de familles très-misérables, et que la mendicité y était 
cependant interdite; les habitants aisés se cotisent et ont 
formé un bureau de charité, qui accorde aux familles, quand 
des malheurs, des maladies ou autres causes empêchent de 
suffire à leur existence, des secours en argent, et surtout en 
pain , proportionnés au nombre d'individus dont elles se 
composent. 

- Les fermiers des environs de Courtrai ont un usage qui 
me paraît très-peu louable : après la moisson, ils font ratisser 
leurs chaumes au moyen de grands râteaux à bras, et en- 
suite ils permettent aux femmes de glaner, à condition qu'ils 
partageront avec elles les épis qu’elles auront ramassés , et 
quand ils renoncent à faire passer le râteau, ils se réservent 
les deux tiers des glanes. J'espère que cet usage n'existe que 
dans cette localité. 

M. Vanderplanckea bien voulu me consacrer toute PR 
midi; nous avons parcouru pendant sept heures et à pied, les 
environs de Courtrai, du côté qui se trouve entre les routes 
de Gand et d'Oudenarde ; nous avons visité trois fermes : le 
fermier n'élait pas chez lui dans la première; il est distilla- 
teur et engraisse du bétail pendant l'hiver ; son logement et 
ses bâtiments de ferme sont très-bien ; il a un beau jardin po- 
tager parfaitement tenu et plein de beaux légumes, à son 
bout se trouvent une plantation d'arbres d'agrément et des 
fleurs. On me l'a dépeint comme étant fort intelligent et cul- 
tivant très-bien. Le second fermier, qui est riche, est ama- 
teur de beaux chevaux de travail; les siens sont fort gras et 
il en élève, I donne à ses chevaux 1 décalitre d'avoine et 


— 205 — 


4 kilogrammes de pain de seigle; ceux de M. Vanderplancke 
ont la même ration, mais ne sont pas trop gras, car il les fait 
beaucoup travailler. Cette ferme , contenant 42 hectares, 
nourrit cent, à cent cinquante gros moutons et une douzaine 
de bètes à cornes, parmi lesquelles se trouve un beau tau- 
reau durham, venant du gouvernement provincial ; il y a aussi 
une vache de cette espèce , mais elle n’est pas fort belle , et 
d’après ce que j'ai vu jusqu’à cette heure, je ne crois pas 
qu'on fasse bien de vouloir faire élever des durhams de pure 
race chez les simples fermiers, qui n'ont pour cela qu'une 
vache, la plupart du temps médiocre et de race inférieure; 
ce n’est pas comme cela qu'on arrive à faire de bons tau- 
reaux. 

Le troisième fermier que nous visitèmes avec M. Van- 
derplancke , passe aussi pour être fort à son aise ; sa 
ferme est à peu près de même étendue que la précédente ; 
il a quatre bons chevaux pour sa culture, trente vaches, et 
fait peu d'élèves ; il vend du lait à la ville, et ne croise pas 
durham ; la moitié de ses vaches viennent du Furnes-Em- 
bacht et lui coûtent vers l’âge de trois ans de 200 à 250 fr. 
Toutes les cultures parcourues dans cette après-midi, étaient 
bonnes, mais n'avaient rien qui méritât d’être cité particu- 
lièrement. 

Les fermes des Flandres sont généralement entourées de 
larges et profonds canaux, pleins d'une eau stagnante de 
couleur foncée, qui, m'’a-t-on dit, servent de clôture et 
mettent à l'abri des malfaiteurs. 

Les sarclottes ou binettes de ce pays, sont toutes à man- 
ches de 45 à 20 centimètres de long ; elles ont d’un côté 
comme trois dents d’un fort râteau et de l’autre une lame 
triangulaire. Les petits cultivateurs flamands qui n'ont pas 
même un cheval, ne se servent pas de leurs vaches pour les 
travaux de culture. Ils en font une partie à la bèche ou à la 
houe, et font exécuter le reste à prix d'argent. Ils déchau- 
ment soigneusement tous leurs champs avec de grandes 
houes plates et légères, dont le fer a de 20 à 50 centimètres 


de largeur ; ils ne font alors que peler ce terrain; quand la 
terre ainsi retournée a séché, ils ratissent le champ et en- 
event les chaumes, apres les avoir secoués pour en faire de 
la huère. 

Je suis parti de Courtrai pour Thouroutte ; en descendant 
de waggon j'ai rencontré cet excellent M. Dieryckx à qui 
j'avais le projet de faire une visite, mais il partait par ce con- 
voi pour Bruges avec le professeur d'agriculture de sa ferme- 
école. Je me rendis chez le docteur Van Oie, secrétaire de la 
Société d'agriculture ; il m'a fait voir différents recueils pério- 
diques auxquels cette Société est abonnée; elle en reçoit 
d'anglais, d'allemands, de français et de belges, entre au- 
tres le Quarterly review of agriculture, journal de la Société 
d'agriculture d'Ecosse, qui est un des meilleurs écrits pério- 
diques en ce genre. Il y a parmi ces messieurs des personnes 
qui savent l'anglais et d'autres qui parlent allemand. Le 
docteur m'a fait voir un numéro de mon premier voyage en 
Angleterre et en Écosse, très-sale à force d'avoir été Ju, I 
s'est mis à ma disposition pour répondre aux questions, que 
je pourrais avoir à lui poser plus tard , et pour m'aider dans 
la recherche de fermiers ou de domestiques agricoles, si j'en 
avais besoin pour des amis. Le docteur est beau-frère de 
M. Deghelder, négociant fort intelligent qui se livre par 
amusement à une petite culture, et que j'avais vu peu de 
jours auparavant à une séance de la Société d'agriculture. Je 
me suis rendu chez lui; il m'a reçu à merveille et a eu l'ex- 
trème complaisance de consacrer cinq grandes heures à ré- 
pondre à mes incessantes questions et à me détailler au mi- 
lieu de ses champs sa maniere de cultiver, Son commerce 
lui laissant fort peu de temps, il ne cultive que pour se dé- 
lasser de ses autres travaux et ne s'exerce que sur environ 
2 hectares 1/2 et son jardin, le tout attenant à sa maison. 
Son assolement étant partagé en huit années, ne comporte 
que 50 ares par sole; mais pour éviter à mes lecteurs des 
calculs, Je porterai ici l'étendue de chaque sole à 4 hectare. 

Premiere année. — Colza repiqué sur une fumure de 


— 207 — 


71,000 kilogrammes; en mars on lui donne 360 kilogr. 
de guano de Valparaiso, qui a été mélangé avec son 
volume de cendres de charbon; son produit moyen est de 
42 à 45 hectolitres. On repique fin de mai entre les lignes 
de colza, du replant de betteraves, dont la semence provient 
d’une hybridation entre des globes jaunes et des disettes ; | 
elles sont plantées à 40 centimètres dans des lignes distan- 
cées par 80 centimètres, On leur donne, après l'enlèvement 
du colza, un fort sarclage, et l'on place une pincée de guano 
prise avec trois doigts, dans la ligne entre deux betteraves; 
ce guano doit être recouvert de terre. Cette récolte dérobée 
produit ordinairement 75,000 kilogrammes. Si des bette- 
raves viennent à manquer lors du repiquage, on les rem- 
place par des rutabagas venus en pépinière. 

Deuxième année. — On sème fin d'octobre, dans les 
terres sablonneuses les plus légères, du froment Marygold 
rouge, qui produit dans ce genre de sol jusqu’à 50 hectoli- 
tres d’un grain très-beau, fort abondant et très-estimé par 
les boulangers ; il devient beaucoup moins beau dans les 
bonnes terres ayant de la consistance, et surtout dans les 
terres calcaires. On herse deux fois sur le labour avant de 
semer, et une fois après; la herse est traînée dans cette mi- 
nime culture, par trois hommes. M. Deghelder sème dans ses 
terres encore légères, maïs assez consistantes, du froment 
blanc de Hongrie; son rendement en grains est à celui du 
précédent comme 7 à 9, et encore son produit en paille n’est 
pas très-abondant; on roule avec un rouleau fort pesant, 
surtout en terres légères. On donne en mars 360 kilo 
grammes de guano à ces froments, à moins qu'ils ne soient 
trop vigoureux ; dans ce cas on diminuerait ou on suppri- 
merait cet engrais. 

Troisième année. — Trèfle semé à‘raison de 15 ou 16 ki- 
logrammes, auxquels on ajoute 4 kilogrammes de graine de 
raygrass d'Italie; on sème en mars sur le trèfle, 550 kilo- 
grammes de guano; ce mélange fournit en trois coupes 
150,000 kilogrammes de fourrage vert et donne encore une 


308 — 


pâture, qui dure un mois avant d'être labourée. On a donné 
un hersage très-léger par-dessus le guano; celui-ci a encore 
le mérite d'avancer la première coupe de quinze jours ou 
trois semaines. 

Quatrième année. — Froment de mars, ou orge cheva- 
lier, ou avoine printanière grosse blanche pour les terres 
ayant de la consistance, et l'avoine jaune pour les sables; 
leur produit est de 30 à 75 hectolitres ; la paille a de 4°,65 à 
2 mètres de haut. L'orge chevalier produit de 50 à 70 hec- 
tolitres ; on lui consacre 5360 kilogrammes de guano ; aus- 
sitôt que ce grain est en dizains , on laboure en enterrant 
71,000 kilogrammes de fumier; on sème des navets qui, 
dès leur sortie de terre, reçoivent 560 kilogrammes de 
guano, ce qui empêche les altises de les détruire. [ls produi- 
sent de 55 à 40,000 kilogrammes. 

Cinquième année. — Chicorée à café, semée fin d'avril ou 
commencement de mai; on lui applique de suite 360 kilo- 
grammes de guano. Il faut 2 kilogrammes de graine; elle 
produit en moyenne 1,750 francs, mais coûte plus de 
1,000 francs en main-d'œuvre, 

Surième année. — Pommes de terre fumées avec 71,000 ki- 
logrammes de fumier ; on ajoute, au moment où on les butte, 
560 kilogrammes de guano mis par pincées entre les plantes 
dans la ligne, et recouvert par le buttage qui a lieu deux 
fois, de manière à produire des billons très-prononcés. M, De- 
ghelder fait donner à ces billons la direction de l'est à 
l'ouest. Il plante trois variétés de ce tubercule : 4° la jaune 
de Flandre, nommée aussi neuf-semaines ; elle n’est pas des 
meilleures pour la table, et produit de 550 à 400 hectoli- 
tres; 2° la jaune d'Écosse à petites fanes sans fleurs; elle 
est plus précoce que la précédente et donne de 300 à 550 hec- 
tolitres ; 5° enfin la rose d'Écosse qui est moins hâtive et 
moins productive, mais délicieuse à manger. On arrache les 
fanes dès qu'on s'aperçoit du moindre signe de la maladie, 
on place les pieds de chaque côté de la touffe et on tire les 
fanes à soi, cela empêche les tubercules de sortir de terre; 


— 209 — 


grâce à ce procédé, employé depuis quatre ans, on n’a pas 
perdu de pommes de terre, excepté celles d'un coin du 
champ auxquelles, pendant les quatre ans, on a laissé leurs 
fanes, en obtenant toujours le même résultat. Une fois les 
fanes enlevées on butte de nouveau ; les tubercules ne pro- 
fitent plus, mais ils ne se gâtent pas. On sème sur les billons 
du replant de colza fort clair et sans engrais; on l’arrache 
en septembre et les pommes de terre ensuite. 

Septième année. — Froment de la variété convenable, 
suivant la qualité de la terre. M. Deghelder lui donne 360 ki- 
logrammes de guano en mars; il le fait suivre par de la 
spergule et de la moutarde blanche pour fourrage, à moins 
qu'il n'ait semé de l’avoine dans la sole de l'orge; dans ce 
cas il sèmerait des navets en place de spergule. 

Huitième année. — Chicorée si le prix de cette racine est. 
avantageux ; dans le cas contraire, on fait des fèves, ou du 
pavot, avec 560 kilogrammes de guano; des haricots ou des 
pois verts pour manger en purée. On peut aussi semer de la 
cameline, dont la paille a une certaine valeur pour faire des 
balais ou pour couvrir des toits; elle ne demande pas d’en- 
grais. 

M. Deghelder fait un peu de mais et de topinambours, et 
ces récoltes sont ordinairement prises dans une des soles de 
chicorée. Il donne de 7 à 8,000 kilogrammes de chaux par 
hectare, lorsqu'il défriche un gazon, un bois ou une bruyère. 
Ses terres ont toutes été défoncées avec la bêche à 0",66 de 
profondeur. J'ai vu chez lui deux espèces de fèves; celle 
qu'on cultive habituellement dans le pays, a été plantée dans 
une de ses terres les plus compactes, et a 2 mètres de haut ; 
elle lui rend ordinairement de 40 à 48 hectolitres ; l’autre, 
moins haute, à grains ronds, est beaucoup plus grainée. 

Son maïs a été semé grain par grain dans une pépinière, 
d’où on le retire vers les premiers jours de juin, lorsqu'il a 
atteint une longueur d'environ 10 centimètres, pour le plan- 
ter sur un champ qui vient d'être labouré, après avoir fourni 
du seigle multicaule ou de l’escourgeon fauché en vert. Ce 


15 


— 210 — 


mais repiqué présente généralement plusieurs tiges, quoi- 
qu'il ne vienne que d'un seul grain ; il fournit plusieurs épis 
et mürit ici tous les ans. On l'arrose, et une fois que la 
plante est bien reprise, on lui donne 560 kilogrammes de 
guano:; ce mais est de la variété dite quarantaine. I se 
trouve placé à 50 centimètres dans les lignes, qui sont elles- 
mêmes à { mètre de distance. On a planté vers la fin de juillet 
entre les lignes de maïs des choux de Milan, qui seront cou- 
pés à l'entrée de l'hiver, ou pour bien dire avant les fortes 
gelées, pour nourrir les vaches. Le maïs traité comme 
cela rupporte de 100 hectolitres par hectare; il sert à 
nourrir les vol ou, réduit en farine, à faire de l'eau 
blanche aux vaches et aux cochons; la paille sert de com- 
bustible. 

M. Deghelder s’est construit une place à fumier qui a une 
étendue de 5 mètres sur 5, et dont la profondeur est de 
1,50, Elle est couverte en chaume et les côtés du hangar 
sont fermés, par des claies garnies de paille de colza; le 
creux est revêtu en briques; le tout a coûté 420 francs. Les 
fumiers de ses vaches et cochons et les autres immondices y 
sont portés et mis ainsi à l'abri du soleil et de la pluie; on y 
enferme les cochons, qui le mélangent en le fouillant ; on 
l'arrose fréquemment avec les urines et les eaux grasses, 
qu'on prend pour cet effet dans des citernes. 

M. Deghelder a quatre vaches, une génisse et un veau; il 
a en outre deux truies, dont les petits sont vendus avant 
l'âge de deux mois. En été, il leur donne du vert en com- 
mençant par le seigle multicaule et l’escourgeon, dont il 
fait tous les ans 7 à 8 ares; en hiver, on met le soir les 
ques de colza ou à leur défaut des balles de fre nent, dans 
un grand tonneau défoncé par un bout, qu'on remplit ainsi 
à moitié; on les arrose avec de l’eau bouillante, de ma- 
nière à ce qu'il reste un tiers du tonneau vide qu'on ne cou- 
vre pas hermétiquement ; le matin on mélange avec son con- 
tenu 9 kilogr. de farine de tourteaux de lin et 5 kilogr. de 
farine d'orge, 125 kilogr. de betteraves, ou si ce sont des 


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navets on en met 450 kilogr. Ce mélange forme la ration 
des six bêtes, et l'on en alloue toujours un peu plus aux va- 
ches qui donnent du Jait : elles reçoivent en outre 4 kilo- 
grammes de foin pris dans le verger, pendant que les autres 
n'ont que de la paille de froment ou de fèves, 

Les travaux de cette petite culture se font par un homme 
qui est déjà depuis quelques années avec M. Deghelder, et 
par des gens de journée ; le bétail est soigné par une ser- 
vante. 

On bêche la terre destinée aux racines , à 4/2 mètre de 
profondeur ; les autres sont labourées par un attelage loué. 
Les sarclages se font autant que possible avec les doigts et 
sans outils, comme cela est d'usage dans les Flandres, où Ja 
plus grande partie des terres sont des sables fins; si la terre 
est dure, on se sert d’une binette, dont le manche n’a que 
0",16 à 0",20 de long, pour que l’ouvrier soit plus près 
des plantes et qu’il puisse employer sa main gauche à les 
secouer et à les mettre en petits tas, à mesure qu'il les ar- 
rache. 

M. Deghelder a un jardin très-bien soigné; il n’a cette 
maison que depuis quatre ans; les espaliers qu'il y a plan- 
tés sont cependant déjà en plein rapport et couvrent une 
bonne partie du mur. Les pêchers sont taillés d’après la 
méthode de Montreuil. Il fait monter les branches des poi- 
riers un peu au-dessus du mur. Une haie en ifs a été plan- 
tée pardlui , avec du plant âgé de trois ans et long de 50 cen- 
timètres, qui a coûté, à Gand, 45 francs le cent ; elle a 
déjà atteint plus de 4 mètre de hauteur et forme un bon 
abri eontre les vents froids d'hiver, dans les temps où les 
haies d'aubépine sont dépouillées de feuilles. J'ai vu chez lui 
une plantation d’osier, dont il m'a désigné une variété à lon- 
gues feuilles comme poussant vite et très-vigoureusement ; 
elle est cassante et ne convient pas pour des liens, mais elle 
donne d'excellentes baguettes de vannerie et fournit au bout 
de trois ou quatre années de très-bons manches d'outils, na- 
turellement très-ronds , ainsi que doux à la main, roides 


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et fort légers. On plante cet osier sur les bords des fossés. 

M. Deghelder a été le premier en Belgique à former une 
société pour l'importation du guano ; il connaissait un né- 
gociant d'Ostende, qui avait été longtemps consul de Bel- 
gique au Pérou, où son frère est encore fixé; ces messieurs 
s'associèrent en 1844 pour envoyer dans ce pays un bâti- 
ment chargé d'objets de chaudronnerie, et qui leur rapporta 
100,000 kilog. de guano, dont ilstirèrent de 280 à 500 fr. la 
tonne de 4,000 kilogrammes. Ils y renvoyèrent depuis deux 
autres bâtiments, qni prirent leur cargaison complète dans 
les Îles à gnano du Pérou ; mais ils furent forcés de s'adres- 
ser aux maisons Anthony Gibbs de Londres et W. Joseph 
Myers de Liverpool, qui ont acheté au gouvernement péru- 
vien, le monopole de l'exportation du guano du Pérou et de 
la Colombie, moyennant la remise du quart du bénéfice net. 
Maintenant cette compagnie ne permet plus à d’autres bâti- 
ments que les siens, de charger du guano sur les lieux; elle 
fait transporter directement en Angleterre, d'où elle en ex- 
pédie toujours par ses propres bâtiments, lorsqu'elle reçoit 
une commande d'au moins 100,000 kilogrammes. 

M. Deghelder, le cédant comme il le fait à 23 francs 50 
les 400 kilog. lorsqu'on en prend au moins 4,000 kil., ne 
gagne pas, mais il croit que beaucoup de marchands qui 
tiennent cet article, n'y trouvant pas de bénéfice, renon- 
ceront à en vendre et qu'alors cette affaire pourra re- 
devenir profitable, Il dit qu'il s'en vend maintenant une 
énorme quantité en Belgique; un directeur de station du 
chemin de fer de Bruges à Courtrai déclarait hier devant 
moi qu'on en transportait une quantité considérable sur ce 
chemin. 

M. Deghelder a fait savoir aux cultivateurs des environs, 
qu'il leur échangerait du froment Marygold contre d'autre, 
afin de répandre cette excellente variété, qui donne des pro- 
duits si considérables dans les terres sablonneuses, où l’on 
u ose ordinairement pas cultiver de froment. 

I pare ses ouvriers en été 1 fr. 12 et en hiver 90 cent., 


— 213 — 


les femmes de 60 à 90 centimes sans être nourris. M. De- 
ghelder dit qu'on voit quelquefois des fermiers de ce pays 
possédant un certain capital, se décider à s'expatrier ; il en 
est parti récemment un pour l'Algérie, un autre pour 
l'Amérique et un pour les environs de Cambray ; ces gens ne 
parlent la plupart que le flamand, mais il est rare qu’il n’y ait 
pas un membre de la famille qui ne sache plus ou moins 
bien le français. 

Au moment de monter en waggon, j'ai fait la connaissance 
de M. Bortier dont j'ai parlé précédemment, et qui se ren- 
dait comme moi à Bruges; nous montâmes dans la même 
voiture et le trajet ne me parut pas long, car sa conversation 
m'a singulièrement intéressé; aussi ai-je peu examiné le 
pays, qui m'a paru fort bien cultivé et toujours très-sablon- 
neux. Je me suis rendu le lendemain vers onze heures par 
le chemin de fer en quarante-cinq minutes à Ostende. A 
mesure qu'on s'éloigne de Bruges, les terres sablonneuses 
disparaissent pour faire place à ces fameuses terres fortes et 
humides, et à ces bons herbages tout semblables à ceux qu’on 
rencontre entre Furnes et Dixmude; mais la bonne culture 
cesse aussitôt qu’on y arrive, les avoines ne sont rien moins 
que belles; dans beaucoup d’herbages les chardons, les ar- 
rête-bœuf et autres mauvaises plantes, pullulent. 

Ostende est une jolie ville qui attire beaucoup d'étrangers 
dans la saison des bains de mer; on dit qu’il y en a plus de 
trois mille dans ce moment. Je suis allé visiter M. de Knuryt, 
dont j'avais fait la connaissance l’année précédente au con- 
grès d'agriculture de Bruxelles, il me reçut fort bien et me 
retint à diner, ce qui me donna le temps d'apprendre de lui 
bien des choses intéressantes. Voilà cinq années de suite que 
lui et M. Vanvolsteme , sont chargés par le ministère de se 
rendre en Angleterre pour y acheter des durhams, des co- 
chons des meilleures races et des instruments d'agriculture 
perfectionnés. En 1845 ils onteu à leur disposition 66,000 fr., 
qui leur ont servi à ramener une soixantaine de durhams 
moitié mâles et moitié femelles. La seconde fois ils en achetè- 


— 24 — 


rent dix-neuf pour un peu plus de 10,000 francs; l'année 
d'après, dix-sept bêtes pour 10,000 fr., et enfin l'an der- 
nier quarante et une têtes pour 25,000 fr. C'est la province 
de la Flandre orientale qui en a le plus acheté et elle en 
possède environ quatre-vingts têtes, dont moitié taureaux. 
Le gouvernement central double la somme, que le gouverne 
ment provincial destine à cette acquisition. 

Le ministère a fait acheter, cette année, par ces messieurs, 
pour 5,000 francs d'instruments araloires, parmi lesquels 
se trouvent le second en poids, des rouleaux Croskill, le 
scarificateur de Duey moins la herse de Norwége , la char- 
rue à versoir changeant de Wilky, deux semoirs à petites 
graines, un coupe-racine de Slight d'Edimbourg, un râteau 
à cheval de Smith de Stamford, une machine à concasser la 
graine de lin et autres grains pour la nourriture du bétail, la 
grande et la petite charrue à sous-sol, la charrue de Ho 
ward de Bedford, qui remporte depuis plusieurs années, 
le premier prix de la Société royale d'agriculture d’An- 
gleterre; un tombereau écossais avec ridelles coûtant 
500 francs, dont la plupart des fermiers de ce pays se ser- 
vent aussi pour la rentrée des récoltes et qui, n'étant ja- 
mais attelé que d'un cheval, leur permet d’avoir un tiers de 
chevaux de moins que les fermes d'importance égale, qui 
se servent de voitures attelées de plusieurs chevaux. Nous 
avons en France une partie de ces instruments anglais; mais 
il nous manque la machine à concasser la graine de lin, les 
deux semoirs à petites graines, le tombereau à un cheval, 
le coupe-racine de Slight, qui est meilleur que celui de 
Gardner, la charrue de Howard et le râteau à cheval de 
Smith de Stamford, qui est le plus simple et le meilleur 
connu en Angleterre. 

Le ministère belge a fait venir d’un autre côté, deux ma- 
chines à faire destuyaux de drainage coûtant environ 4,000 fr, 

M. de Kouyt m'a conduit dans un château apparte- 
nant à un membre de sa famille, qui se trouve dans une 
commune nommée Ouderbank. On établit une ferme- 


— 215 — 


école dans cet endroit et on attend le ministre M. Rogier 
qui vient pour l'installer. Il y a de fort beaux jardins autour 
de l'habitation ; on m'a appris là que l’if venait fort bien de 
bouture et qu'il ne faut que deux ans pour mettre une bou- 
ture en état d’être mise en place, pour former une haie, 
Cette commune, qui par ses bâtiments annonce contenir 
beaucoup d'habitants aisés, possède un hospice pour douze 
vieillards ; il est dû à une dame qui a laissé 24,000 francs, 
pour celte œuvre. 

M. de Knuyt m'a dit qu’on lui laissait, la dernière fois 
qu'il a été en Angleterre, les durhams pour moitié du prix 
demandé les années précédentes. Il connaît M. Bates, le 
fameux éleveur de courtes-cornes ou durhams, et m'a assuré 
qu'il y avait dans le voisinage un éleveur demeurant près de 
la petite ville de Stocton, qui a refusé récemment 50,000 fr. 
d’un taureau, dont le nom est Bellevue. 

M. de Knuyt m'a conduit dans sa voiture, attelée de deux 
trotteurs hollandais , à la station la plus voisine du chemin 
de fer, d’où j'ai regagné Bruges. 

Je me suis rendu le lendemain chez cet excellent M. Goupy 
de Beauvolers, à Sainte-Croix-lès-Bruges ; il m'a montré 
d’abord sa petite culture et de là m'a conduit dans sa grande 
ferme, où le fermier, M. Verstrate-Lyke, que j'avais déjà 
visité l'année précédente, m’a fait voir ses magnifiques va- 
ches hollandaises ; il en a qui donnent jusqu'à 55 litres de 
lait; elles ont des queues qui déjà à partir des reins sont 
d’une finesse, que je n’ai encore remarquée dans aucune 
autre race à un pareil degré. Il m’a dit que pour avoir des 
génisses prêtes à vèler et du meilleur choix, il fallait les 
payer de 400 à 450 francs et même quelquefois 500 francs, 
et qu'on pouvait en trouver de très-belles, deux fois par 
semaine, les jeudi et vendredi, au marché de Malines. 

Il fume ses terres à raison de 40 à 45,000 kilogrammes 
de fumier de bêtes à l’engrais ; il y ajoute encore 150 kilo- 
grammes de guano, où bien il remplace cette énergique fu- 

mure, par neuf voitures attelées chacune de quatre chevaux 


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ramenant de Bruges des vidanges qui coûtent de 10 à 42 fr. 
la voiture, Il m'a dit que pour monter une distillerie en état 
de consommer 4,000 hectolitres de seigle et 4,500 d'orge, 
il faut y mettre une somme de 15 à 20,000 francs. On peut 
alors engraisser une centaine de bêtes à cornes par an. 
M. Verstrate-Lyke a vendu cette année aux cultivateurs de 
ses environs 400,000 kilogrammes de guano à 26 francs les 
100 kilogrammes. 

Il m'a fait voir un jeune cochon de l'espèce du Derby- 
shire, du même âge qu'un cochon de la grande espèce du 
pays qui a été élevé avec lui; ils ont maintenant six mois ; 
le premier est très-gras et pèse, m'a-t-il dit, le double du 
second, qui avec la même nourriture est maigre. Cette ferme 
contient 119 hectares de terres excessivement sablonneuses 
et dont le sous-sol est un mauvais sable ferrugineux ou 
blanc ; on y achète pour 8,000 francs de tourteaux de lin, 
qui avec les racines et fourrages cultivés et les résidus de 
distillerie permettent d'engraisser deux cents grosses bêtes, 
ce qui n'empêche pas d'employer beaucoup de guano et 
d'élever une assez grande quantité de jeunes bêtes à cornes ; 
on y tient aussi un troupeau de 400 à 150 grosses bêtes à 
laine. Avec une masse d'engrais pareille, le fermier fait 
produire à ses mauvais sables de fort belles récoltes en tous 
genres; ses seigles lui donneront cette année 55 hectolitres 
par hectare. Les jeunes bêtes et vaches laitières de M. Ver- 
strate-Lyke, vont dans ce moment 45 août, à la pâture sur les 
spergules semées fin de mai. 

Le lendemain M. Goupy m'a conduit chez M. Peers, d'Ost- 
camp, que nous avions aussi visité ensemble l'an dernier ; 
il nous a fait voir ses deux taureaux durhams, dix vaches et 
autant d'élèves de même espèce, ainsi qu'un certain nombre 
de bêtes croisées durhams. [ fait travailler tous les jours ses 
laureaux ; aussi sont-ils maigres ; ils reçoivent 8 kilogrammes 
de farine composée de moitié fèves et orge et du vert. Il a 
des vaches durhams qui lui donnent de 20 à 28 litres de lait. 
Il a aussi des cochons essex-napolitains et de ceux du Der- 


— 217 — 


byshire. Il vient de faire construire pour 500 francs une 
seconde place à fumier ; elle est creusée en terre de plus de 
1 mètre; son étendue est de 16 mètres de long sur 5 de 
large ; la charpente qui porte la toiture , dans laquelle se 
trouve un grenier à grains, est garnie de planches jusqu'à 
50 centimètres de la toiture ; il a fait faire ces ouvertures 
tout autour du bâtiment, afin de laisser échapper les gaz 
provenant de la fermentation du fumier, et il assure que de 
cette manière les grains déposés dans ce grenier sont par- 
faitement secs. Il fait mettre sur ses fumiers le chiendent et 
les mauvaises herbes qui proviennent des sarclages, les 
chaumes et herbes réunis par la herse et le râteau à cheval 
après le déchaumage, opération qui a lieu de suite après la 
moisson, au moyen d'un labour superficiel, destiné à faire 
germer les graines de mauvaises herbes, qui se sont resse- 
mées avant la moisson. Il loge ses élèves de bêtes à cornes 
dans la nouvelle place à fumier couverte, et les ânes et jeunes 
cochons dans l’ancienne. Ces différentes bêtes n’en ont ja- 
mais souffert, quoiqu'on arrose de temps en temps les fu- 
miers avec du purin; mais on a toujours le soin de recou- 
vrir de litière, le fumier humide. 

M. Peers nous a fait voir la machine à fabriquer des 
tuyaux de Sanders et Williams de Bedford , qui lui est arri- 
vée tout récemment d'Angleterre; elle fabrique à la fois qua- 
tre tuyaux de { pouce de diamètre. Elle n’est pas trop fati- 
gante à tourner, elle n'oblige pas à remplacer l’homme qui 
lamanœuvre. Comme M. Peers emploie tous ses efforts à faire 
progresser l’agriculture de son pays, on lui envoie du minis- 
tère, de temps à autre, des graines anglaises, ou des instru- 
ments aratoires perfectionnés ; il a reçu ainsi une belle col- 
lection de froments, dont j'ai vu la première récolte et dans 
laquelle il y a bien des variétés qui sannoncent à merveille ; 
on lui a donné dernièrement la charrue à un cheval, dont 
on peut former une houe à cheval , qui sort de la manufac- 
ture de M. d'Omalius-d’Anthine. Pendant que j étaischez lui, 
il a recu une lettre du ministre, qui lui demandait quels se- 


— 218 — 


raient les meilleurs livres d'agriculture, pour composer les 
bibliothèques d'agriculture cantonales, qu'on est décidé 
d'établir sous peu en Belgique. Il est un des trois proprié- 
laires de ces environs, qui ont été chargés d'organiser et de 
surveiller le grand établissement de Russelède, où l'on élè- 
vera des centaines d'enfants pour l'agriculture, après les avoir 
retirés des maisons centrales ou prisons, dans lesquelles on 
les dépose pour des petits méfaits, et où ces malheureux se 
gangrènent; c'est lui qui, entrainé par son zèle et sa grande 
activité, s'en occupe le plus; il y va deux fois par semaine 
malgré les 46 kilomètres qui l'en séparent et sa culture de 
150 hectares. 

M. Peers a luil y a environ huit ans, dans un auteur hol- 
landais nommé Newman , qu'on peut avoir à volonté d’une 
vache à lait un veau mâle ou femelle, en la faisant sailliraprès 
avoir vidé son pis lorsqu'on veut avoir un veau mâle, etau con- 
traire avee le pis très-plein lorsqu'on désire une génisse ; 
quoiqu'il n'ajoutât aucune foi à cette assertion, comme cela 
ne coûtait rien et n'ofrait aucun danger, il l’essaya, et cela 
réussit toujours depuis, non-seulement snr ses propres va- 
ches, mais encore sur celles de ses voisins qui en amenant 
leurs bêtes à ses taureaux, ont voulu en faire l'expérience ; il 
peut donc assurer que la chose est positive et qu'il n'obtient 
de ses vaches que des génisses suivant sa convena | 
des premiers veaux de génisses , sur lesquels sa recette ne 
peut opérer, puisqu'elles n’ont pas de lait lors de leur pre- 
mière saillie, Quoique ce fait paraisse fort extraordinaire, je 
dois le croire quand il est attesté par M. le chevalier Peers, 
membre de la chambre des représentants belges; et en tous 
cas on ne risque rien en l'essayant. 

Les meules de la ferme de M. Peers sont très-bien faites. 
I m'a fait visiter une double locature, qu'il a fait construire 
il v a quelque temps; une des moitiés de ce bâtiment se com- 
pose d'une petite cuisine, trois cabinets, une laiterie, avec une 
petite grange, deux toits à porcs, une citerne à purin, te- 
nant 50 hectolitres et des lieux dessus, et un terrain très- 


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sablonneux de 50 ares pour jardin ; il loue tout cela 70 francs 
à une famille composée du mari, de la femme et de six en- 
fants. Ils ont deux chèvres qu'ils ne peuvent lâcher, plu- 
sieurs lapines dont ils vendent les jeunes arrivés à leur taille, 
{fr. la pièce pour êtreexportésen Angleterre. Lepèrea emblavé 
une partie de son jardin en seigle, dans lequel il a semé des 
caroltes ; les enfants qui ne sont pas encore en état de travail- 
ler vont ramasser de l'herbe pour les chèvres et les lapins; 
ils ont déjà recueilli dans les chemins beaucoup de bousées 
de vaches sèches et de crottins, qui serviront à fumer leur 
terre, après avoir été délayés avec de l’eau, dans la citerne, 
où les eaux d’évier et de lessive et le contenu des vases de 
nuit sont soigneusement réunis et mélangés pour servir aux 
arrosements. Les enfants les plus grands arrachaient les 
chaumes du seigle et les herbes qui s’y trouvaient mêlées ; 
cela était serré pour servir de litière. Le seigle qui était dans 
la grange était fort beau , malgré l’extrème maigreur de la 
terre, qui se trouvait en bruyères au moment où l'on a bâti. 
Les carottes, les pommes de terre et d'autres légumes aide- 
ront avec le seigle à la nourriture de la famille; il y a de la 
chicorée dans le jardin, on en a grand soin, car ses racines 
produiront le café qui sera bu avec le lait des chèvres. Le 
père nous a fait voir une nichée de petits lapins sauvages 
qu'il a trouvés ; il nous a dit que les ayant mis avec une la- 
pine qui n'avait pas beaucoup de petits, elle les avait adoptés 
et les laissait teter comme les siens propres. 

M. Peers forme le plus qu'il peut des composts avec ses fu- 
miers, qu'on conduit dans les champs où ils doivent ètre em- 
ployés; on les mélange là avec des vases quand on peut s’en 
procurer, ou avec de la terre ; on les arrose avec du purin et 
des vidanges, cela les fait fermenter de nouveau, ce qu'on 
regarde comme essentiel, afin que leur présence dans ce sol 
excessivement léger le soulève le moins possible. Il vient 
heureusement de découvrir une marne argileuse, qui n’était 
pas connue dans ce pays, et il s’en promet beaucoup de bien 
pour ses {erres, 


— 220 — 


Nous avons visité une de ces petites fermes comme il v en 
a beaucoup dans ce pays: elle se compose de 5 hectares, 
loués avec les bâtiments 500 francs ; cette culture se fait au 
moyen de quatre vaches, dont on en attelle deux alternati- 
vement, quand elles ne sont pas trop avancées dans leur ges- 
tation ; il y a en outrecomme bétail une génisse, un veau et 
deux cochons ; il s'y trouve, comme dans toutes les fermes, 
une bonne et grande citerne et les lieux dessus; c'est une 
chose essentielle, sans laquelle on n'aurait pas de belles ré- 
coltes dans ces pauvres terres. Un fermier qui possède quatre 
bonnes vaches, pourrait cultiver jusqu’à 40 hectares de ces 
terres légères. 

M. Peers m'a montré une variété de carottes qui convient 
mieux que les autres, pour être semée en récolte dérobée 
parmi les grains. Ses pommes de terre de Rohan ont moins 
souffert que les autres, de cette maladie à laquelle personne 
ne connaît de remède. 

On paye un premier domestique à l'année, lorsqu'on ne 
le nourrit pas, 1 franc 10 pendant les jours ouvriers seule- 
ment, et les autres hommes 1 franc. Ils soignent leur bétail 
les jours fériés pour rien. Une servante nourrie gagne 
70 francs; les femmes de journées de 50 à 75 centimes, sui- 
vant l'époque. La façon d'un mille de grosses briques est ici 
de 5 francs 50 ; pour cela l’ouvrier prépare sa terre, moule, 
fait sécher et cuire; le charbon coûte 1 franc 70 à 2 francs 20 
l'hectolitre. 

M. Peers m'a fait examiner un groupe de mélèzes , pour 
me faire remarquer que ceux qui ont eu leurs branches cou- 
pées à 2 pieds du tronc, sont devenus infiniment plus 
beaux et plus gros que ceux restés intacts. 

Son frère cadet vient de se faire construire une fort belle 
habitation, qui lui coûtera plus de 100,000 francs; elle eût 
coûté davantage , s'il n'eût profité de la stagnation des 
affaires. Ce château dans le genre gothique est entouré d’un 
très-beau parc. 

Les messieurs avaient chacun une avenue plantée en chè- 


— 221 — 


nes qui ne prospéraient pas; l'aîné a fait creuser une rigole 
circulaire à environ 1 mètre 65 centimètres, autour du pied 
de chaque arbre, il y a fait mettre un mélange de bonne terre 
et de cendres de bois, et depuis les arbres ont poussé avec 
une grande vigueur ; il comptebientôt renouveler cette amé- 
lioration. Son frère a fait défoncer une certaine étendue de 
terre à 0°,65 de profondeur, entre chaque deux arbres, de 
chacune des lignes; et celte méthode si différente de l’autre 
a produit aussi un excellent effet. 

M. Peers m'a conduit à Russelède, cette magnifique colo- 
nie agricole dont j'ai déjà parlé. J'avais admiré l’année der- 
nière les bâtiments immenses, construits il y a dix ans pour 
une sucrerie et une distillerie de la plus grande dimension ; 
cette spéculation ayant manqué, les constructions et les 
126 hectares de terres, dont une assez grande étendue est 
couverte de beaux bois, ont été cédés plus tard au gou- 
vernement pour environ le cinquième de la dépense pre- 
mière. 

M. Pool, le directeur, nous fit voir d’abord ses élèves, qui 
sont vêtus, lorsqu'ils ne travaillent pas, en blouse bleue, 
pantalon en toile écrue, ceinture en cuir noir, chapeau de 
paille à larges bords et souliers ; pour le travail, blouse écrue 
et sabots; ils étaient partagés par bandes, suivant leurs for- 
ceset leur âge, et occupés de divers travaux agricoles, les uns 
à sarcler, les autres à piqueter les avoines, d’autres à soi- 
gner sous la direction d’un jardinier le grand jardin potager, 
ceux-ci à soigner le bétail ou à charroyer des engrais, ceux- 
là à faire la lessive, enfin d’autres à préparer le diner de cette 
jeunesse, qui étant rentrée à l'heure habituelle, midi, prit son 
repas de bon appétit. 

On nous fit voir ensuite ce que l’on peut obtenir en si peu 
de temps par des enfants bien dirigés. Le maître d'école, ar- 
rivé seulement depuis une quinzaine , a pu amener dans un 
si court délai cette nombreuse famille, à chanter devant nous 
avec assez d'ensemble. Un ancien sous-officier encore jeune, 
qui est ici pour leur apprendre l'exercice, la gymnastique 


L- 


— 229 — #4 
et le maniement du bâton, est parvenu à les 
et mème manœuvrer, ainsi qu'à leur faire e 
pèce d'exercice , où de longs bâtons rempla 
tout cela est réellement merveilleux, pour 
les premiers ne sont arrivés que depuis envi 
et dont le nombre va en s'augmentant chaqu 
maintenant au nombre de cent seize. On veut en recevoir ici 
jusqu'à cinq cents, qui coucheront dans deux immenses dor- 
toirs, où ils seront surveillés par quatre personnes, deux 
dans chaque pièce. Les lits ont été fabriqués dans la prison 
de Gand; ils sont tout en fer, fort solides et coûtent 98 fr.; 
les enfants couchent sur une paillasse. Ts reçoivent tous les 
jours une heure et les dimanches quatre heures d'instruc- 
tion. [ls ont trois quarts d'heure de récréation après dîner. 
On emploie tous les soirs une heure à faire l' exercice et à la 
leçon de gymnastique. 

Le personnel se compose jusqu'à cette heure de seize em- 
ployés qui sont nourris; le directeur sera très-bien logé avec 
sa famille. L'instituteur en chef aura, m’a-t-on dit, 4,200 fr., 
les autres personnes ont depuis 200 jusqu’à 450 fr. Comme 
les logements ne sont pas terminés, le chapelain n’est pas 
encore arrivé, mais on dit ici tous les dimanches la messe 
dans la chapelle. La nourriture des enfants ne revient qu’à 
21 centimes par jour; ils ont le matin une soupe épaisse 
avec un très-pelit morceau de pain de seigle fort compacte, 
mais ayant bon goût ; le son n’en a pas été séparé, mais il a 
été complétement pulvérisé : on leur en alloue 500 gram- 
mes par jour. À midi ils ont une forte gamelle d’un potage 
épais et du pain comme au matin ; à cinq heures, des pom- 
mes de terre ou une autre soupe; le soir le reste de leurs 
500 grammes de pain. La boisson se compose d'eau conte- 
nant quelques gouttes de vinaigre. [ls n'ont que six minutes 
pour chaque repas; le benedicite et les grâces se disent en 
silence avant et après. Un enfant de quatorze ans est le cui- 
sinier en chef; il a quatre aides et des petits garçons pour 
peler les pommes de terre. La cuisine et ses ustensiles en 


— 223 — 


fer battu sont parfaitement tenus, de même que les salles à 
manger. Ce sont les enfants qui font le pain et qui blanchis- 
sent le linge, et tout m'a paru fort bien fait. 

Ce sont les plus forts de ces garçons qui ont piqueté les 
20 hectares de seigle et 8 d'avoine, lesquels, grâce aux vi- 
danges de la maison de force de Gand, aux boues de la ville 
de Bruges, à des cendres et à du guano, sont devenus très- 
beaux, quoique semés dans des sables de bruyères défrichés 
il y a trente ans et qui ont été fort mal cultivés depuis lors ; 
mais une bonne partie de ces terres usées à la surface ont 
une profondeur de 40 à 50 centimètres , dont le dessous est 
encore du sable de bruyère bien noir, qui pourra produire 
d’abord deux ou trois bonnes récoltes, en mélangeant du 
noir animal avec les semences, et à qui la chaux fera ensuite 
le plus grand bien: 

Le canal de Bruges à Gand passe à 4 kilomètres de la co- 
_ lonie et sert à l'apport des engrais dont je viens de parler; 
on est occupé à créer une bonne route ferrée, pour se ren- 
dre de la colonie au canal et à la station du chemin de fer. 
Le sous-sol est formé de sable d’un blanc verdâtre qui a une 
très-grande profondeur; il contient des pierres faisant effer- 
vescence dans le vinaigre. Ces sables de bruyères donnent 
sousce climat humide, lorsqu'ils sont bien fumés tous les ans, 
des récoltes de tous genresaussi belleset même plus bellesque 
les meilleures terres, dont la culture n’est pas aussi perfec- 
tionnée que celle des Flandres. Les trèfles y viennent éton- 
namment bien ; j'en ai vu hier dont la seconde pousse était 
fort épaisse et avait de 0",50 à 0*,70 de haut. J'ai vu aussi 
une avoine haute de 2 mètres, couvrant un trèfle long de 
0,50, dans une bruyère nouvellement défrichée et ayant 
à une petite profondeur, un mauvais sous-sol de sable blanc. 
Le lin, les carottes, les rutabagas, les navets et les pommes 
de terre y prospèrent. Le froment et les fèves, qui sont des 
plantes de terres compactes, y viennent encore fort bien, 
tant la bonne culture et l'abondance des engrais peuvent 
modifier les qualités naturelles de la terre. On n’a dit qu’en 


— 224 — 


1850 il y aurait plus de 400 hectares ensemencés dans la 
culture de Russelède. 

J'ai été enchanté de la tenue et des produits du potager, 
qui l’année dernière n'était qu'un champ de sable fort mai- 
gre el qui est maintenant couvert des plus beaux légumes 
de tous genres; j'y ai remarqué une planche de tétragone 
d'une vigueur extrême; elle avait 0”,80 de haut et cou- 
vrait parfaitement la terre. J'en ai conclu que si le bétail 
s'en arrangeait comme nourriture et si la graine se repro- 
duisait facilement , ce serait un fourrage très-utile puisqu'il 
ne craint point la sécheresse ; j'en ai emporté plusieurs bran- 
ches pour les offrir aux vaches; deux parmi elles la refusè- 
rent et une la mangea fort bien ; les cochons s'en régalèrent 
avec avidité, Ces derniers sont ici en assez grand nombre et 
de plusieurs espèces, entre autres de celle que les Anglais 
estiment beaucoup et qui est connue sous le nom d'essex 
perfechionnée; elle provient du croisement de verrats napo- 
litains avec des truies anglo-chinoises ; sa couleur est noire, 
ce qui dans certains pays et entre autres à Paris est un in- 
convénient , car on en paye la chair 5 centimes de moins. 
L'espèce blanche du Derbyshire devient plus grande. 

La colonie possède vingt bêtes à cornes, parmi lesquelles 
se trouvent deux taureaux et trois vaches de pure race dur- 
ham. Les taureaux travaillent ainsi que deux bœufs. Il y a 
six chevaux de culture. Je pense qu’on devrait employer des 
vaches au labour et même aux charrois, afin d'en donner le 
bon exemple aux petits cultivateurs du pays, qui auront une 
grande économie à remplacer un cheval par quatre vaches. 

Les enfants ont fort bonne mine, mais ils sont générale- 
ment de petite taille pour leur âge. Plus des deux tiers d’en- 
tre eux sont Flamands. Le directeur de l'établissement me 
semble un homme fort entendu et très-bien choisi pour son 
poste, mais il lui faut un directeur de culture, capable de 
tirer un bon parti de cette ferme considérable, qui sera 
d'une grande ressource pour l'existence et l'instruction agri- 
cole des nombreux élèves de la colonie. 


M — 


On va faire construire à vingt minutes de distance de la 
colonie, une maison consacrée aux orphelines et pouvant 
contenir quatre cents jeunes filles. Le gouvernement belge 
a consacré 600,000 francs à ces œuvres si utiles, et l’on es- 
père que cette somme suffira, pour mettre les deux établis- 
sements en état de se soutenir par leur travail et les 40 cen- 
times que les communes payent pour chaque enfant. 

Cet endroit pèche par le manque d’eau, les puits sont 
très-profonds et je n'ai pas aperçu de mares. 

On m'a dit à la colonie, qu’on guérissait radicalement les 
enfants teigneux, au moyen d'un onguent préparé par 
M. Geerart, pharmacien, rue des Dominicains, à Bruges. 

Je me suis rendu à Gand , où j'ai cherché en vain M. Ker- 
vyn et le baron de Coppens. En venant de Russelède à 
Ostcamp et de là à Gand par le chemin de fer, on remar- 
que toujours une bonne culture; on voit de belles récoltes 
à côté de bruyères, qui attendent le défrichement pour en 
donner de pareilles, des bois d’arbres résineux et principa- 
lement des mélèzes qui viennent à merveille, ainsi que les 
hètres; mais pour obtenir ces bons résultats, il faut absolu- 
ment défoncer le sous-sol, afin de détruire une couche de 
sable ferrugineux, qui rend ces terrains imperméables et y 
interdit complétement la réussite des récoltes ou celle des 
bois de quelque espèce qu'ils soient. Pour parvenir à ce but, 
on bèche à 0",65 et même à 14 mètre de profondeur; alors 
les arbres y viennent comme par enchantement et sans au- 
cune application d'engrais ; mais ceux-ci sont absolument 
nécessaires pour les récoltes de grains, racines ou prairies 
artificielles, qui y viennent très-belles lorsqu'elles sont suf- 
fisamment fumées. 

Dans ce pays tout est fait avec soin et réflexion; toutes 
ces immenses plantations ou ces semis d'arbres verts sont 
formés en planches bombées qui facilitent l'écoulement de 
l’eau, par des rigoles plus ou moins profondes, suivant 
l'humidité du terrain ; les mauvais bois sont défrichés, dé- 
foncés à au moins 0°,65, mis en planches et replantés si la 


45 


— 226 — 


terre n'est pas assez bonne pour être cultivée. TI y a envi- 
ron cinquante ans, tout ce pays ne formait qu'une vaste et 
mauvaise bruyère; quand je dis mauvaise je n'exagère pas, 
car elles sont plus mauvaises que la plupart de celles qui 
couvrent la Sologne ; celles du Berry valent au moins le dou- 
ble, sinon le triple. 

N'ayant rien à faire à Gand je suis parti pour Termonde ; 
j'ai encore vu de bonnes cultures en terres légères, mais 
plus de bruyères. Je me suis rendu chez M. Bommier, le 
juge d'instruction que j'avais rencontré dans mon précédent 
voyage et que je savais être un amateur zélé d'agriculture. 
Il habite une charmante maison de campagne dans un joli 
pare à l'anglaise, situé à peu de distance de la ville; mais il 
était absent. J'ai parcouru les environs, où j'ai d'abord tra- 
versé un véritable désert, couvert de monticules de sable, 
sur lesquels on a établi des moulins à vent; j'ai vu de pau- 
vres maisons n'ayant que 6 mètres de long sur 5 de large, 
avec des champs et jardins (rès-mal cultivés; mais malgré 
cette extrême misère, chaque pauvre hutte avait un tonneau 
enterré, caché par un double paillasson, et servant de lieux 
d'aisances. Tous les propriétaires qui louent des maisons à 
de pauvres journaliers, devraient en faire placer de pareils 
près des maisons, afin de leur apprendre à conserver ce pré- 
cieux engrais, qui servirait à fumer leurs jardins et leurs 
pommes de terre, tandis que faute de ces lieux si faciles à 
établir, ils salissent et empestent tous les environs de leurs 
misérables habitations, 

Un peu plus loin en se rapprochant de l'Escaut , les terres, 
quoique toujours sablonneuses, ont de la fraîcheur, et sont 
fort bien cultivées ; on y voit de belles récoltes, mais surtout 
des chanvres de 2°,30 à 2",60 de haut. Voici l’assolement 
adopté pour cette culture, dans la commune de Grembergue, 
près de Termonde. 

Première sole. — Lin semé sur une application de wvi- 
danges de 15 hectolitres à une mesure de bonne terre d’une 
étendue de 15 ares. On sème dans le lin des carottes qui 


— 227 — 
donneront environ huit charrettes à un cheval, les feuilles 
ayant été coupées. 

Deuxième sole. — Froment qui a reçu une fumure de 
trois voitures à un fort cheval et 25 hectolitres de vidanges. 

Troisième sole, — Seigle qui a reçu de trois à quatre voi- 
tures de fumier et 25 hectolitres de vidanges. On le rem- 
place par des navets d'éteule, qui recevront 25 hectolitres 
de vidanges. 

Quatrième sole. — Avoine sans engrais; on y sème du 
trèfle, 

Cinquième sole. Trèfle avec 7 ou 8 hectolitres de bonne 
cendre de Hollande, payée 1 franc 20 l'hectol., et 23 hectol. 
de vidanges. 

Sixième sole. — Méteil avec 30 hectolitres de vidanges. 

Sephème sole. — Chanvre avec douze voitures à un fort 
cheval, de fumier de vaches bien nourries, et 95 hectolitres 
de vidanges. 

Lorsqu'on loue un laboureur avec son cheval, on lui paye 
5 francs 60 pour sa journée; il fait 53 ares de labour. Les 
journaliers gagnent en été 70 centimes et la nourriture. Les 
pauvres gens, quand ils ne trouvent pas d'ouvrage à la jour- 
née, vont sur les bords de l’Escaut, où ils fouillent profon- 
dément le sol, pour y trouver un sable coloré, qu'ils lavent 
et conduisent ensuite à la ville sur des brouettes , faisant 
ainsi bien chargés, au moins 4 kilomètres. 

Je me suis rendu le soir à Bruxelles d’où je suis reparti le 
iendemain matin par le chemin de fer, pour la ville de Haale 
éloignée d'environ 16 kilomètres. Je suis allé chez M. Van- 
volstem, qui tient avec ses frères une sucrerie de betteraves 
et une distillerie considérable. Ces messieurs eagraissent 
chaque année cinq à six cents bêtes à cornes; leurs étables 
en contiennent près de trois cents à la fois. [ls viennent 
de faire avec le gouvernement du pays, un marché par lequel 
ils s'engagent à lui fournir trois cents jeunes cochons, 
des deux races anglaises essex-napolitaine et derbyshire ; 
les premiers sont de taille moyenne. Ils ont une belle 


— 228 — 


truie de cette espèce, qui pèse, sans avoir été bien nourrie, 
150 kilogrammes viande nette, n'étant âgée que d'un an. 
Les bètes de cette race se vendent ordinairement en Angle- 
terre, à l'âge de huit mois, pour la charcuterie, et pèsent en 
moyenne 80 et quelques kilogrammes viande nette; leur cou- 
leur est noire. Les berkshires arrivent à un poids plus con- 
sidérable, ils sont complétement blancs. Le gouvernement 
s'est engagé à payer les petits cochons, âgés de six semaines 
à deux mois, 50 francs pièce, et à ajouter 10 francs pour 
chaque mois qu'ils auront de plus lorsqu'il les prendra. On 
ne nourrit les truies qu'avec des résidus de distillerie coupés 
de moitié eau, qui leur sont donnés matin et soir, et de 
trèfle vert à midi, et malgré cela elles deviennent trop 
grasses, On a établi un jet d'eau , au moyen duquel on arrose 
les truies, sans les sortir de la petite cour attenante à leur 
toit. 

M. Vanvolstem est allé cette année en juillet, avec M. Claes 
j'ainé, à l'exposition de la Société royale d'agriculture d'An- 
gleterre qui s'est tenue à Norwick ; ils en ont rapporté diffé- 
rents instruments aratoires, entre autres une machine à 
battre portative , de Garret de Saxmundham, comté de Suf- 
folk, qui remporte depuis six ou sept ans le premier prix ; 
elle coûte prise sur place avec tous ses accessoires 4,750 fr.; 
et une paire de roues à moyeux en fonte, de Croskill de Be- 
verley près Hull, comté d'York, dont le prix est de 450 fr. Ils 
les ont déjà fait copier ici. 

Ces messieurs n'ont employé que dix jours à cette excur- 
sion, qui est du plus haut intérêt pour tout agriculteur, et 
qui peut se faire pour moins de 400 francs. Cette exposition 
et ce concours agricoles, tenus chaque année vers la mi- 
juillet dans une ville anglaise, réunissent ordinairement de 
sept à huit cents animaux les plus beaux d'Angleterre et de 
quinze à seize cents instruments aratoires. 

M. Vanvolstem a importé il y a une couplé d'années, 
quelques bêtes de race dishley qui se sont accrues au nombre 
de quarante ; il vend les toisons à une filature du voisinage, 


— 229 — 


celles des brebis à raison de 12 à 15 francs, celles des béliers 
antenois jusqu'à 25 francs. Ces animaux sont en liberté dans 
un clos gazonné où se trouve leur bergerie, ainsi qu’une 
meule de foin montée sur des piliers, à la hauteur voulue 
pour qu'ils puissent se mettre dessous quand il fait trop 
chaud et s’y frotter le dos contre la paille qui garnit la base 
de la meule, lorsque les mouches les tracassent. 

Ces messieurs achètent les jeunes taureaux de pure race 
durham qu'ils peuvent se procurer et ont fait connaître par 
des insertions dans les journaux d'agriculture, que les per- 
sonnes qui voudraient en vendre, n'auraient qu'à leur 
écrire. Ils élèveront ces jeunes bêtes d’une manière conve- 
nable pour en faire de bons taureaux ; le contraire arrive 
chez presque tous les fermiers ou cultivateurs de Belgique, 
qui ne comprennent pas encore tous les soins que mérite et 
que demande une race si précieuse, et que c’est surtout dans 
les premiers dix-huit mois que les jeunes animaux doivent 
être abondamment nourris. 

J'ai quitté M. Vanvolstem, très-reconnaissant de son bon 
accueil et enchanté de ce que j'avais vu chez lui, pour me 
rendre à 2 kilomètres de là chez MM. Claes de Lembeck ; je les 
ai trouvés comme l’année dernière très-occupés de leurs im- 
menses exploitations de distillerie et sucrerie, mais ayant un 
surcroît d'occupation, par suite des expériences du procédé de 
Melsens qui se font chez eux, où j'ai vu l'inventeur. La grande 
commission française et belge chargée d'examiner ce pro- 
cédé, doit se réunir à Lembeck mardi prochain 28 août. J'ai 
profité de cette occasion pour demander à M. Paul Claes, s’il 
connaissait les procédés de fabrication de sucre de M. Mel- 
laerts de Saint-Tron; il m'a dit qu'il les avait adoptés et 
que ce sucrier était le plus avancé qu'il connût ; il a ajouté 
qu'il avait appris beaucoup de lui et qu'ils avaient récipro- 
quement fait des échanges de méthodes, de procédés et de 
connaissances, qui leur permettaient d'obtenir jusqu'à 8 et 
9 pour 400 du poids des betteraves, en sucre. Ces messieurs 
font avec 7 millions de kilogrammes de betteraves, dont 


\ 


— 230 — 


moitié provient de leur culture, 600,000 kilogrammes de 
sucre. 

J'ai trouvé chez MM. Claes la machine à faire des tuyaux 
de Weller, surpassée depuis par celle de Whitehead, qui a 
gagné en 1848 et 4849 le premier prix de la Société royale 
d'agriculture d'Angleterre. J'ai encore vu chez eux le rouleau 
Croskill du second poids. 

Les étables de ces messieurs ne sont encore qu'à moitié 
remplies; ils payent les vaches pour l'engrais de 400 à 
300 francs; les plus chères arrivent au poids de 400 kilog. 
viande nette. Is ont de belles génisses de deux et d'un an, 
et neuf veaux croisés durhams. Ils ont un beau taureau, 
quelques vaches et élèves de race durham. Ils préparent 
deux jeunes bœufs croisés durhams âgés de deux ans, pour 
le concours. Ils ont plusieurs bôtes croisées à l'engrais et 
font ne A bœufs demi-durhams; ils en sont fort 
contents. 

Ils ont de superbes froments semés au semoir avec moins 
de 4 hectolitre par hectare; ceux qui ont été semés à la 
volée sont très-versés. J'ai rencontré chez ces messieurs 
deux colons de la Jamaïque, qui y étaient venus pour s'en- 
quérir du procédé Melsens. 

J'ai repassé par Bruxelles pour retourner à Gand, et 
j'ai profité d'une heure que me laissait le départ du convoi, 
pour visiter le musée d'agriculture, J'y ai vu bien des 
instruments aratoires anglais et belges, que je serais fort 
content de rencontrer au Conservatoire des arts et métiers 
de Paris; mais il y en a encore beaucoup de très-bons en 
Angleterre’et en Écosse, qui manquent dans ce musée comme 
dans le nôtre et qu'il serait fort utile d'y mettre; leur vué 
empêcherait sans doute nos fabricants, de vouloir inventer 
des objets qui existent et qui valent infiniment mieux la plu- 
part du temps, que leurs inventions ou perfectionnements. 

La ville de Gand est fort grande et a de beaux monuments; 
son hôtel de ville est fort remarquable; le palais de justice 
qu'on achève m'a paru d’un bon style. Le béguinage est une 


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institution des temps anciens, qui mérite qu'on la visite. Il 
y à un beau jardin de botanique. On vient de construire un 
entrepôt considérable sur les bords d’un large et profond 
canal, qui rejoint l'Escaut à 28 kilomètres de là et qui porte 
des bâtiments marchands d'un assez fort tonnage. J'ai re- 
marqué là un très-grand tas de sacs contenant du prétendu 
guano, qui, je pense, ne servira pas à propager cet excellent 
engrais et ne satisfera pas les personnes qui l’achèteront. 

La culture des environs de Malines est bien plus perfec- 
tionnée que celle des terres qui entourent Bruxelles, mais 
celle que j'ai vue entre Gand et Anvers m'a paru encore bien 
supérieure, quoique les terres, jusqu’à l'approche d’une 
grande commune du nom de Bévern, soient des sables sans 
consistance et naturellement très-maigres; elles n’en sont 
pas moins couvertes dans ce moment de fort belles récoltes 
de tous genres, mais surtout de racines et fourrages , sans 
lesquels on ne pourrait obtenir l'immense quantité de fu- 
mier, qui dans un sol pareil est nécessaire pour produire de 
semblables récoltes. Les terres y sont fort rarement cultivées 
en planches, et lorsque cela arrive les rigoles entre les plan- 
ches ne sont pas ruchotlées, mais seulement vidées à la 
charrue. Les champs sont généralement carrés, mais de pe- 
tite étendue ; ils sont élevés dans le milieu et vont des quatre 
côtés en pente, jusqu'aux fossés qui entourent le clos ; ceux- 
ci sont garnis de haies d’aunes et bordés par des blancs de 
Hollande ou d’autres arbres généralement de taille moyenne; 
je suppose que les propriétaires connaissant le mal considé- 
rable causé par les gros arbres aux récoltes qu'ils avoisinent, 
ont soin de les couper à l’époque où ils peuvent être em- 
ployés comme bois de charpente. 

Avant de quitter le territoire de la commune de Bévern 
en se rendant à Anvers, on traverse une grande digue deve- 
nue probablement inutile, car elle est coupée dans bien des 
endroits ; on entre alors dans une contrée formée de terres 
excellentes, mais très-humides ; les fréquents fossés qu’on 
y remarque sont pleins d'eau, dont le niveau est inférieur à 


— 232 — 


lu surface de 33 centimètres tout au plus. Aussi les récoltes 
x sont-elles généralement beaucoup moins belles que dans 
les sables maigres des environs de Saint-Nicolas. 

Je suis arrivé à Anvers encore à temps pour parcourir la 
ville et ses magnifiques bassins, mais ils sont loin d'être 
aussi bien garnis de bâtiments que ceux du Havre; parmi 
ceux qu'on y voit, les plus remarquables sans contredit sont 
les américains, ils y sont aussi en grande majorité. Je n'en 
ai vu à mon grand regret que trois ou quatre sous pavillon 
français, et un assez grand nombre d'anglais. 

Le lendemain matin de bonne heure, j'ai repassé l'Escaut 
pour me rendre à Bévern ; cette petite ville est située dans un 
pays de terres légères mais très-fertiles et supérieurement 
cullivées. M. le comte Charles d'Hâne, à Gand, m'avait in- 
diqué un monsieur habitant toute l'année cet endroit, 
comme pouvant m'aider dans mes études agricoles ; quand 
je me suis présenté chez lui on m'a dit qu'il n’était pas en- 
core levé; je fus donc déjeuner dans un café, ensuite je par- 
courus la ville qui borde principalement la route de Gand à 
Anvers ; elle est bien bâtie, même dans les quartiers pau- 
vres. Il s'y trouve beaucoup de fort belles maisons entourées 
de jardins considérables, je suppose qu'elles sont en partie 
habitées l'été par des négociants d'Anvers. Il y a un hôpital 
et une prison, et au bout de cet endroit, du côté de Gand, 
j'ai remarqué un superbe bâtiment de construction récente 
qu'un abbé qui venait à passer, me dit être un hospice pour 
les vieillards et une école pour les filles et petits enfants ; il 
poussa la complaisance jusqu'à me procurer de suite une 
sœur pour me guider dans la visite que je désirais faire à 
cet établissement. Or cet abbé était M. le curé de Bévern 
lui-mème, aux efforts persévérants duquel cet hospice devait 
son existence, car il a quêté pendant bien des années, des 
souscriptions et des aumônes, avant de réunir le capital né- 
cessaire pour ces constructions considérables et pour fournir 
une partie des ressources nécessaires, à l'entretien de ses 
habitants. I sy trouve cent quatre-vingts lits occupés par 


— 233 — 


seize sœurs et par des vieillards incurables ou infirmes, qui 
viennent de la ville ou de ses environs. Les salles sont très- 
belles, bien éclairées et aérées; les lits en fer garnis de tôle; 
les rideaux blancs comme la neige ; chacun son vase de nuit 
en étain, reluisant comme de l'argent. Neuf sœurs sont oc- 
cupées de l’hospice et sept de l’école ; elles apprennent aux 
jeunes filles, en sus de l'instruction ordinaire, à faire de la 
dentelle qui se vend bien en Hollande. On en fait dont le 
prix arrive jusqu’à 50 francs l’aune. 

Après avoir visité et admiré ce bel établissement, si bien 
dirigé, je retournai chez mon monsieur, qui n’a pu me 
donner aucun renseignement sur la culture, ni même m'in- 
diquer un fermier des environs sachant assez de français 
pour m'en entretenir. Je fus forcé de retourner au chemin 
de fer pour y attendre un convoi qui pût me conduire à 
Saint-Nicolas. Ce brave monsieur me dit qu’il avait été élevé 
avec ses frères, du temps de l’empire, par un précepteur 
sans sortir de la maison paternelle, qu'il n’a pas quittée de- 
puis lors; il paraît que cette éducation et ce genre de vie 
casanier n’ont pas beaucoup développé son intelligence ni 
son goût pour l'instruction. 

Je me suis promené dans les environs de la station du 
chemin de fer, en attendant le convoi qui devait m'emmener. 
J'ai vu de jolies maisons de ferme, dont les volets et les por- 
tes sont peints en couleurs vertes et blanches, les murs re- 
crépis à neuf, les jardins soignés et fleuris, les cours bien 
rangées, les meules de bois de chauffage et de fagots cou- 
vertes en paille de colza ou de cameline ; on estime particu- 
lièrement cette dernière plante pour former des toitures, 
mais son produit est peu abondant et les tourteaux qu’on en 
tire sont une espèce de poison pour les animaux; ils ne 
conviennent que pour fertiliser les terres. 

J'ai vu un homme labourer avec une charrue de grandeur 
ordinaire, qui n’était attelée que d’un bon cheval; il labou- 
rait superficiellement, mais son cheval marchait très-vite. 

Étant arrivé à Saint-Nicolas, j'ai eu assez de peine à ap- 


— 234 — 


prendre le nom d'un fermier sachant le français ; je pris 
ensuite un guide qui, ne connaissant pas l'endroit où nous 
allions, s'est plusieurs fois trompé de chemin ; nous avons 
cependant fini par trouver la ferme que nous cherchions, et 
quelque temps après arriva la seule personne qui dans la 
maison sût le français ; c'était un des quatre fils, qui avait été 
plusieurs années garçon pâtissier à Paris et que notre révo- 
lution avait fait retourner à son premier état. Le nom de 
cette famille est Vandenheude, fermier au Kuildam ; le 
père occupe une ferme de 15 hectares, Il a deux chevaux 
de moyenne taille; l'un, âgé de quatre ans, est estimé 
550 francs ; le second est une belle jument qui provient d'un 
étalon du gouvernement, elle a cinq ans et vaut 750 francs. 
Il à huit vaches et deux élèves, enfin quatre cochons à l'en- 
grais, qui ont coûté ensemble, lorsqu'ils n'avaient que deux 
mois, 72 francs. Deux d'entre eux sont de l'espèce du pays 
et pèseront étant bien gras environ 200 kilogrammes chacun, 
les deux autres sont de la race du Berkshire; ils pèseront 
un quart de moins, mais ils auront mangé moins longtemps 
et moins abondamment que les précédents ; aussi cherchera- 
t-on dorénavant, à s'en procurer de préférence à d'autres. 

Les terres se louent de 100 à 200 francs suivant leur 
qualité. L'assolement est comme suit, Première année, 
pommes de terre avec soixante fortes voitures de fumier 
à deux chevaux. Deuxième, froment avec fumure de trente 
voitures. Troisième, lin avec vingt-cinq voitures de fumier. 
Quatrième, trèfle avec purin. Cinquième , froment puriné; 
si les terres sont très-légères on sème du seigle en place 
du froment, et l'on y sème aussi des carottes ; l’année sui- 
vante, de l'avoine fumée ou du sarrasin sans engrais. Les 
récoltes encore sur pied sont superbes. 

Les meules sont remarquablement bien faites dans cette 
ferme; on les a parées à l'extérieur, dès qu'on les a termi- 
nées, avec un volant bien aiguisé ; cela a pour but de faire 
tomber sur un drap qu'on étend au pied de la meule, 
tous les épis qui sortent des gerbes et qui sans cela eussent 


— 235 — 


été perdus. Pareille chose se fait aussi en Angleterre. Ce 
sont les gens de la ferme qui couvrent leurs meules et il ne 
faut qu'une demi-journée d’un homme et d’un enfant, pour 
terminer cette opération. 

Les haies sont formées avec des houx et sont parfaitement 
taillées ; les charrues sont ce que nous nommons le bra- 
bant. 

Ces braves gens m'ont indiqué un ancien sergent de la 
garde impériale, comme cultivant une petite ferme de l’autre 
côté de la ville, et qui parlant français pourrait me donner 
des détails sur la culture du pays. Mon guide m'’ayant quitté 
à mon arrivée dans la première ferme, j'ai eu beaucoup de 
peine et de chemin à faire pour trouver la seconde, et j'ap- 
pris là que ce brave sergent étant âgé de soixante-deux ans, 
s'était retiré en ville pour se reposer de ses travaux ; je fus 
l'y trouver. Il me raconta qu'ayant été fait prisonnier de 
guerre dans la retraite de Moscou, il lui en restait des infir- 
mités qui l'avaient forcé de renoncer à sa petite culture, 
laquelle se composait de 5 hectares. Il avait un bon cheval, 
quatre vaches et deux élèves, enfin quelques cochons, ce qui 
ne l'empêchait pas d'acheter encore beaucoup d'engrais. 
Son logement, l'ameublement et la mise de cette famille, 
annonçaient beaucoup d'aisance. 

J'ai admiré les beaux jeunes arbres qui bordent les champs 
sablonneux de ce pays et surtout les chênes, très-élevés, à 
écorce lisse et parfaitement droits. Les plantations gagnent 
singulièrement au défoncement à la bèche à 65 centimètres 
de profondeur, en usage dans ce pays comme préparation à 
la récolte des pommes de terre, et qui a pour objet de ra- 
mener à la surface la terre enfouie six ans auparavant, de 
manière à pouvoir semer tous les six ans du Jin dans le même 
champ, mais dans une couche de terre qui n’en avait pro- 
duit que douze ans auparavant. 

La ville de Saint-Nicolas est bien bâtie et fort propre, elle 
contient un vaste hôpital et un hospice ; au reste il paraît 
qu'il en est de même dans presque toutes les fortes commu- 


— 236 — 


nes des Flandres. I y a plusieurs grandes manufactures ; on 
entend tisser dans beaucoup de maisons. 

Je suis retourné à Anvers, regrettant de n'avoir pu, faute 
de savoir le flamand, obtenir des renseignements plus cir- 
constanciés sur la culture du pays de Waes, qui passe gént- 
ralement et à juste titre pour la plus perfectionnée de toute 
la Flandre. 

Voici pourtant un détail plus complet et plus circonstan- 
cié, d'un assolement en usage dans les environs de Saint- 
Nicolas, que je trouve dans les notes prises sur les lieux, 
dans un précédent voyage , que j'ai fait en 1859 en Bel- 
gique. 

Première année, on bôche le terrain à 65 centimètres de 
profondeur, on fume pour pommes de terre à raison de 
quatre-vingt-dix voitures à deux bons chevaux ; quand elles 
sont hautes de 4 pouces, on les arrose avec 250 hectolitres 
de purin, ou de vidanges allongées d'eau. 

Deuxième année, froment sur soixante voitures de fumier, 
dont moitié de fumier de mouton, si on a un troupeau ; on 
enterre ce fumier de 10 centimètres, on herse, on sème 
2 hectolitres de froment, on recouvre par deux coups de 
berse, ensuite on piétine tout le champ, pour donner un 
peu de consistance à cette terre si légère ; on sème au prin- 
temps sur la neige 6 livres de carottes ; ou bien après la ré- 
colte du froment 2 livres de navets sur un labour très-super- 
ficiel, fait avec une charrue à un cheval, et on arrose avec 
250 hectolitres de vidanges. 

Troisième sole, lin, qui reçoit vingt-cinq voitures de fu- 
mier; on y sème du trèfle à raison de 48 kilogrammes ; semer 
le trèfle par un temps couvert sur terre fraîche et jamais par 
un temps sec , c'est très-essentiel. 

Quatrième sole, trèfle qui reçoit 60 hectolitres de bonnes 
cendres de Hollande , à 4 franc le sac; on le fauche trois 
fois. 

Cinquième sole, seigle avec 100 hectolitres de purin si le 
trèfle a été très-beau ; dans Je cas contraire on fume pour le 


A 


— a — 


— 231 — 


seigle avec trente voitures de fumier et l’on donne aussi le 
purin. Le labour n'a dû être donné qu’à une petite profon- 
deur, le purin répandu sur le premier coup de herse; on 
sème 1 hectolitre et 2/5, on herse deux fois, ensuite on pié- 
tine si la terre est légère. Après que le seigle a été enlevé, 
on laboure à 5 centimètres de profondeur et l’on sème des 
nayets qui sont arrosés de purin. 

Sixième année, avoine; on fume avec trente voitures à 
deux chevaux de fumier de mouton si c’est possible, sur un 
labour superficiel après lequel on a bien hersé et ensuite en- 
levé les mauvaises herbes ; on sème l'avoine sur ce hersage 
en février si l’on peut et le plus tard dans le commencement 
d'avril, on répand le fumier par-dessus la semaille et on l’en- 
terre par un labour, qui ne doit guère mettre que 5 centi- 
mètres de terre par-dessus le fumier. Cela se fait avec une 
charrue attelée d’un cheval. Si on semait le trèfle dans l’a- 
voine au lieu de le faire dans le lin, on l’enterrerait au râ- 
teau au lieu d'employer la herse ; six hommes feront cette 
besogne en un jour. L’assolement est ici à son terme et recom- 
mence. : 

Dans quelques fermes on le prolonge encore de deux ans. 
Septième année, colza repiqué sur une fumure de soixante 
voitures de fumier, avec un arrosement de 200 hectolitres 
de purin ; il est suivi de carottes, auxquelles on donne encore 
150 hectolitres de purin. 

Huitième année * on finit alors par un seigle sans fumure, 
qu'on a labouré à 50 centimètres de profondeur ; après avoir 
hersé on lui donne 200 ou 250 hectolitres de vidanges; on 
sème, on herse deux fois et on piétine ; on prend après cette 
récolte des navets, qui reçoivent encore du purin. 

Je suis parti le lendemain matin pour Brasschapt , terre 
du comte de Baillet, à15 kilomètres d'Anvers sur la route de 
Bréda. Il était absent, mais ces dames eurent la bonté de me 
recevoir et de m'expliquer une partie des immenses travaux 
exécutés dans ces déserts par M. de Baillet, depuis environ 
dix-huit ans qu'ila fait cette acquisition. Elles me donnèrent 


— 238 — 


le garde pour me faire parcourir la propriété, et voici le 
résumé de ce que j'ai vu et entendu. 

Le château existait entouré d'un potager et d'un certain 
uombre d'hectares de semis de pins, faits sur un simple la- 
bour, La ferme se composait d'une vingtaine d'hectares de 
bruyères défrichées; le reste de la propriété, qui aujourd'hui 
se trouve portée par des acquisitions postérieures à plus de 
600 hectares, ne se composait que de bruyères en général 
d'une apparence peu encourageante, M, de Baillet a dé- 
friché plus des trois quarts de cette étendue considérable , 
et mème les semis de pins qui ne prospéraient pas, parce 
que le terrain n'avait pas été défoncé de manière à détruire 
dans le sous-sol, une couche plus ou moins épaisse dé sable 
ferrugineux qui s'y trouve; il y a des endroits où l’on a été 
obligé de creuser jusqu'à 1°,50 de profondeur; mais en gé- 
néral un défoncement de 0°,65 fait à la bôche, suffit pour 
enterrer le gazon à environ 25 ou 50 centimètres sous le sa- 
ble noir de la surface, et pour ramener en dessus cette cou- 
che de sable ferrugineux , qui lorsqu'elle se trouve dure et 
comme pierreuse, se délite et tombe en poussière par les ge- 
lées et degels. Ce sable de couleur brune ou de rouille est, 


dit-on, fertilisant une fois qu'il est désagrégé et mélangé avec 
le sable de la surface. 

Ces défrichements ont été cultivés pendant quelques an- 
nées, au moyen d'une quantité considérable de fumier pro- 
duit par un camp formé dans une partie de la propriété, où 
legouvernement a fait construire une maison assez jolie, pour 
loger le major commandant la batterie d'artillerie, détachée 
ici pendant la bonne saison pour y faire ses manœuvres et 
son école de polygone. 11 y a des maisons pour loger les offi- 
ciers, des baraques pour les artilleurs, une maison où se pré- 
parent les repas, des cantines et des logements pour les can- 
tinières , enfin des écuries pour deux cents chevaux et un 
magasin à poudre. Le loyer de l’espace consacré au camp, 
se compose d'une somme de 500 francs et de tout l’engrais 
qui y est produit; M. de Baillet porte à 4,200 francs la va- 


— 239 — 


leur de cet engrais. Les fumiers sont déposés au sortir des 
écuries, dans des fosses où on les couvre avec le meilleur sa- 
ble qu’on peut se procurer ; ils ont servi jusqu'à cette heure 
à fertiliser les terres et prés de la réserve du château, qui 
ont fourni cette année soixante voitures d’excellent foin, 
et cinq fermes de différentes grandeurs ; mais la plus 
grande partie des défrichements a été semée en pins sil- 
vestres sur des planches bombées et de 4 mètres de lar- 
geur. On recreuse de temps en temps les raies qui séparent 
ces planches pour assainir davantage le terrain et afin de 
recouvrir de terre, les aiguilles des pins qui couvrent le sol, 
ce qui empèche les habitants de s’en emparer pour en faire 
de la litière et étouffe la bruyère ou les mauvaises herbes, qui 
voudraient envahir la place. Cette opération a encore pour 
résultat de favoriser la végétation des pins et d'améliorer le 
sol, pour l’époque où les pins seront arrachés et le terrain re- 
mis en culture. 

M. de Baillet a fait construire une auberge assez considé- 
rable, et des maisons qu'il a louées au boulanger, au maré- 
chal, au charron, à un menuisier et à des journaliers. On 
construit dans ce moment une chapelle et à côté une maison 
d’école qui sont devenues nécessaires, car la population ar- 
rive, dit-on, à mille âmes. - 

Comme je désirais visiter une terre considérable apparte- 
nant à MM. Jacquemyns et Vortman de Gand, qu’on m'a- 
vait dit être à quelques lieues plus loin, ces dames m'en- 
gagèrent à profiter d'une diligence qui allait passer et à 
revenir le lendemain, car alors je trouverais M. de Bail- 
let et je pourrais obtenir de lui des renseignements plus cir- 
constanciés. Je suis donc parti vers une heure pour me ren- 
dre à Groot-Zunder, bourg sur le territoire hollandais ; ar- 
rivé là, j'eus bien de la peine à faire comprendre que je vou- 
lais me rendre chez M. Jacquemyns, qui faisait de grands tra- 
vaux de défrichement. Un individu qui parlait français, mais 
qui était à moitié ivre, me dit que cet endroit était à plu- 
sieurs lieues de là et que si je voulais l’attendre il m'y condui- 


— 240 — 


rait, parce que c'était à peu près surson chemin ; mais comme 
il continuait à boire et paraissait peu pressé de partir, une 
autre personne qui ne savait pas un mot de français, me fit 
proposer de me conduire; j'acceplai, et au bout d'un quart 
d'heure j'entrais dans une ferme et me trouvais en présence 
d'une dame qui ne parlait que le français; c'était la femme 
d'un commerçant des environs de Saint-Quentin nommé 
M. Michaut, qui en voyageant pour ses affaires s'était décidé, 
tenté par le bon marché des terres, à acheter là une éten- 
due d'environ 400 hectares de bruyères pour un peu plus de 
50,000 francs. Il y avait ajouté une petite ferme assez bien 
bâtie, peu éloignée d'un de ses deux grands lots de bruyè- 
res, afin de se loger avec ses gens et ses attelages. Madame 
Michaut me reçut fort bien, et me dit que son mari allait 
bientôt rentrer; il revint en effet au bout de peu de temps et 
m'apprit qu'il connaissait la terre de M. Jacquemyns, qu’elle 
était à environ 12 kilomètres de chez lui et qu’il m'y con- 
duirait le lendemain dans son cabriolet ; j'acceptai avec re- 
connaissance sa proposition et l'hospitalité pour cette nuit; 
nous profitâmes du reste de la journée pour visiter ses dé- 
frichements les plus rapprochés. Ce que nous vimes se com- 
posait de mauvaises bruyères dans un sable noir de 15 à 
20 centimètres d'épaisseur , posé sur un sous-sol ferru- 
gineux, mais qui n'est ni dur ni aggloméré. M. Michaut 
n'étant pas cultivateur s’est adjoint un ancien fermier de 
son pays comme régisseur ; ils font verser la bruyère à 
15 centimètres de profondeur, avec un brabant attelé de 
deux bons chevaux , et font suivre dans la raie une charrue 


à sous-sol, qui entre à 20 ou 25 centimètres , et remue le . 


fond jusqu'à 55 ou 40 centimètres. Ils ont déjà retourné ainsi 
plus de 250 hectares. Une douzaine ont été défoncés à la 
bèche à la manière du pays; c'est bien la meilleure, mais elle 
a l'inconvénient de coûter 100 francs par hectare, ce qui 
n'est assurément pas cher pour cet excellent travail; car ce 
terrain étant ainsi défoncé à 0,65, le gazon de bruyère 
se trouve parfaitement recouvert de terre, ne peut repousser 


| 
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— 211 — 


et fertilise le sol en s'y pourrissant. Le régisseur a semé de 
suite une trentaine d'hectares des plus mauvaises parties en 
pins, qui lèvent ; ce sont des monticules de sable blanc, qu’un 
vent un peu fort emporte ; ce qui ressemble parfaitement 
aux dunes que j'ai traversées entre Abbeville et Boulogne ; 
on ne peut rien voir de pis en fait de terre. M. Michaut m'a 
dit que l’autre moitié de son acquisition était incompara- 
blement supérieure à celle que je venais de visiter. 

Ces messieurs ont fait venir des boues de rue de Rotter- 
dam à Bréda par bateau, et depuis là chez eux par voiture , 
soit à 20 ou 24 kilomètres, suivant le plus ou moindre éloi- 
gnement des terres, ce qui porte le mètre cube de cet en- 
grais à 7 francs rendu dans le champ; ils ont fumé ainsi une 
vingtaine d'hectares à raison de 40 mètres cubes, ce qui 
n’est pas moitié assez pour les pommes de terre, dont ils ont 
planté 12 hectares ; le reste est en pois et vesces, en avoine 
et en sarrasin ; cette fumure leur coûte donc 280 francs par 
hectare; pour cette somme ils auraient pu avoir 1,000 kilo- 
grammes de guano rendu sur place, qui eussent assurément 
donné une récolte au moins quadruple de celle que j y ai vue 
en pommes de terre. Nous en avons arraché plusieurs pieds 
et nous avons remarqué que les jaunes étaient très-petites, 
mais qu’une variété hâtive et de couleur rose, apportée de 
Saint-Quentin, était bien garnie de gros tubercules, qu'on 
dit excellents à manger. Les avoines sont assez belles pour 
avoir été semées si tard ; le sarrasin est fort beau, mais les 
pois fourrage ne valent pas grand'chose. Si ces messieurs 
eussent connu le bon effet que produit dans les bruyères dé- 
frichées le noir animal, lorsqu'on le mélange à raison de 
450 litres avec la semence, ils eussent pu avoir de fort bel- 
les récoltes de grains, avec une dépense de 50 francs par 
hectare, car ils eussent acheté du noir animal à Rotterdam, 
à raison de 5 francs les 100 kilogrammes ; les 450 litres pè- 
sent à peu près 400 kilogrammes; cela fait donc 20 francs et 
10 francs pour le port. 

Ils avaient mélangé leurs boues de ville avec le fumier 

16 


— 21 — 


produit dans la ferme par une dizaine de vaches et par qua- 
torze chevaux. de leur ai fait part de ce que je savais à cet 
égardet leur ai adressé d'Anvers un exemplaire de mon voyage 
agricole en Belgique de 1848, quicontient aussi une rela- 
tion des effets produits par le noir animal, dans les bruyères 
de MM. de la Selle et Chambardel, tous deux habitants 
du département de l'Indre. J'ai engagé M. Michaut, que les 
voyages n'effrayent pas, d'aller visiter ces messieurs peu de 
temps avant la moisson , alin qu'il puisse être encouragé à 
suivre leur exemple , ce qui pourra lui rendre d'immenses 
services, dans la position où il est. 

Nous sommes allés tous trois dans la propriété de 
MM. Jacquemyns et Vortman ; ils habitent Gand, mais 
viennent fréquemment ici où ils sont remplacés par un ré- 
gisseur. Aucune de ces trois personnes ne se trouvait sur les 
lieux, et les ouvriers où domestiques de deux fermes que nous 
avons visitées, ne sachant pas un mot de français, n’ont pu 
nous donner aucun renseignement. Les bâtiments sont fort 
bien établis et commodes; nous avons admiré une très-belle 
vacherie, qui se trouve dans la ferme où réside le régisseur ; 
elle est voûtée, pavée en briques sur champ ; les voûtes sont 
soutenues par des piliers en fonte; elle contient deux citer- 
nes à purin fort considérables, qui s'étendent sous deux pla- 
ces à fumier, de sorte que l'on peut, au moyen d'une pompe 
portative, arroser facilement les tas de fumier. Ce bâtiment 
est on ne peut mieux établi, mais doit coûter fort cher, Nous 
y avons vu une douzaine d'assez belles bêtes à cornes; mais 
nous avons regretté de n’y pas voir un bon troupeau de mou- 
tons des Arden , qui pourrait vivre dans ces vastes bruyè- 
res, surtout si me nnait un peu de tourteaux, ce qui le 
ferait profiter tout en améliorant singulièrement le fumier 
qu'il produirait. C'est en nourrissant beaucoup de moutons, 
auxquels on donne des tourteaux mèêlés avec de la paille ha- 
chée, faute d'autres fourrages, que les Anglais et Écossais 
parviennent à faire produire aux plus mauvaises terres, des 
navets et des fourrages, qui servent à nourrir beaucoup de 


— 213 — 


bétail, dont le fumier produit de belles récoltes, tout en 
améliorant la terre. Les terres sont ici parfaitement labou- 
rées et hersées; on voit que les employés des fermes y sont 
venus des environs de Gand. 

Nous avons aperçu des travaux de remblayage qu’on exé- 
cutait au moyen d'un chemin de fer, qui se déplace très-faci- 
lement. 3 

Nous sommes retournés chez M. Michaut ; la ferme se 
nomme Leenep. Il nous a fallu deux bonnes heures, avec un 
tilbury fort léger et un excellent cheval , pour franchir la 
distance qui sépare les deux propriétés, car les chemins y sont 
presque impraticables et c’est là un immense inconvénient 
pour le pays. 

M. Michaut va construire quatre fermes, auxquelles il at- 
tachera 50 à 60 hectares; il compte les cultiver pendant 
quelques années pour les mettre en bon état ; alors il pourra 
les louer à raison de 50 francs par hectare, ce qui sera un 
taux inférieur au loyer habituel dans cette contrée. Je l'ai 
quitté en le remerciant de son extrème obligeance et suis re- 
tourné, par une des diligences qui parcourent plusieurs fois 
par jour cette route, chez M. le comte de Baillet que j'ai eu 
l'avantage de trouver chez lw. 

Dans les 20 kilomètres que j’eus à parcourir sur la route 
la plus fréquentée de la Campine, de Brasschapt à Groot- 
Lunder, je vis d’abord quelques maisons de campagne plus 
ou moins récemment bâties, entourées de quelques terres et 
de semis d'arbres verts; on aperçoit aussi quelques fermes 
et un gros village, les douanes de Belgique et de Hollande, 
enfin le bourg de Groot-Zunder. Les deux grandes com- 
munes sont placées le long d’une petite rivière, bordée d'une 
quantité considérable de prés qui paraissent très-bons. Près 
des villages et autour des rares habitations, on voit des 
champs de fort belle avoine, des trèfles excellents, une 
quantité considérable de spergule, de pommes de terre et 
de carottes. Les jardins sont garnis de beaux arbres fruitiers 
et de légumes; on voit que ces sables, qui paraissent bien 


mr — 


plus stériles que les plus mauvaises parties de la Sologne ; 
peuvent être transformés en champs très-productifs, par le 
défoncement à au moins 66 centimètres et l'application 
d'abondants engrais. 

J'ai remarqué dans les jardins de plusieurs habitations 
placées le long de cette route, une immense quantité de pe- 
lites ruches, que les habitants des Flandres mettent en pen- 
sion dans ces déserts, où la bruyère, la spergule et les sar- 
rasins les alimentent; j'en ai compté cent cinquante dans 
un seul jardin, près du relais. Ce qui m'a le plus étonné, ç'a 
été de voir de si beaux trèfles dans de si mauvais sables peu 
de temps après le défrichement, quelquefois même immé- 
diatement après le défoncement. Il paraît que cela est dû au 
noir animal, qu'on met dans ce cas à raison de 1,000 kilo- 
grammes par hectare. 

M. de Baillet m'a dit qu'il avait, dans le cours s de dix-huit 
années, défoncé plus de 500 hectares de bruyères ou mau- 
vais semis de pins, à au moins 66 centimètres de profon- 
deur. Il a transformé ainsi en bois, terres et prés de grande 
valeur des terrains achetés dans l’origine de 50 à 100 francs 
l'hectare, et qui, lorsqu'ils ne sont pas très-près des habita- 
tions, se payent maintenant 200 francs. Il loue les terres en 
petits corps de ferme à raison de 40 à 50 francs l’hectare, 
parce qu'il n’accorde pas de baux, voulant pouvoir ren- 
voyer au bout de l’année tout fermier dont il aurait à se 
plaindre. Ses voisins louent, avec bail de neuf ans, de 55 à 
60 francs. 

Il regrette, maintenant que les terres se louent si avan- 
tageusement , d'en avoir mis tant en bois, car ceux-ci pro- 
duisent fort peu, et il est mème obligé de fabriquer des tui- 
les et des briques, qu'il ne peut vendre qu'à très-bon mar- 
ché, afin de consommer ses bourrées de branches de pins, 
faites lors des éclaircissages, car il n’élague pas, ne trouvant 
à en vendre qu'une très-petite quantité à raison de 5 francs 
le cent. Une fournée de cinquante mille très-petites briques 
consomme deux mille cinq cents bourrégs. Les petites bri- 


— 945 — 

ques ne se vendent que 5 franes le mille, les grosses 8 francs, 
et les pannes, espèce de tuile contournée , la seule qui soit 
employée dans le nord de la France et en Belgique, 17 francs 
au lieu de 24 à 50 francs , leur prix ordinaire. Au reste, ses 
bois viennent à vue d'œil et ils auront par la suite une grande 
valeur, comme bois de construction. M. de Baillet m'a con- 
firmé ce qui m'avait été dit par M. Peers, qu'on pouvait 
élaguer avec avantage les mélèzes, mais que c'était le seul 
arbre résineux auquel cette opération ne fût pas nuisible. 

Les terres de ces environs qui se rapprochent de la route 
et qui ne sont qu’à 16 kilomètres d'Anvers, se vendent jus- 
qu'à 1,200 francs l'hectare. M. de Baillet préfère les petites 
fermes composées de 4 ou 5 hectares ; la construction des 
bâtiments ne lui revient qu’à 1,500 francs, grâce à l’extrême 
bon marché de ses briques, de ses tuiles et de sa chaux. Il 
choisit ces petits fermiers parmi les meilleurs journaliers 
et leur fait les avances nécessaires pour qu'ils puissent se 
tirer d'affaire ; ils ont ordinairement un jeune bœuf acheté 
120 ou 150 francs, qui étant ménagé de travail et bien 
soigné se revend au bout d’un an ou dix-huit mois avec un 
bénéfice brut de 100 fr. Ils ont une couple de vaches, un 
ou deux élèves et quelques cochons. Ce bétail loge dans des 
étables creusées d'environ 4 mètre, et on lui fait une litière 
épaisse, formée de minces gazons de bruyère; le creux se 
remplit peu à peu et ces gazons se trouvent ainsi bien mé- 
langés, on peut dire pétris, avec les fientes et urines. Ils 
ont un petit tombereau très-léger, ne pouvant pas charger 
fort, à cause des chemins sablonneux de ce pays qui sont ex- 
cessivement tirants. 

On voit dans leurs cultures des ayoines hautes de 4 mètre 
et 1",50 et fort épaisses, des trèfles excellents de première 
et mème de seconde année, de beaux sarrasins, des spergules 
et des pommes de terre, sans oublier les carottes. Leurs jar- 
dins contiennent de beaux légumes et mème quelques fleurs ; 
mais outre leur fumier, ils emploient des engrais achetés, 
principalement du noir animal et du guano. M. de Baillet 


— 216 — 


met du premier de ces engrais depuis 4,000 jusqu'à 4,500 ki- 
logrammes par hectare sur un défrichement, lorsqu'il l'em- 
ploie seul; il le paye à Anvers 5 fr, 50 ec, les 400 kilogr. 
J'ai vu chez lui une avoine de 4°,55, couvrant un trèfle qui 
avait bien 0°,50 de haut ; ils avaient été semés sur une 
bruyère défoncée l'hiver précédent, Ces choses extraordi- 
naires sont dues à l'emploi du noir, qui est dans ce pays à 
fort bon compte, car une forte fumure de 4,000 à 4,500 ki- 
logr. ne coûte que 55 ou 82 fr. 50 ©. prise à Anvers, et fait 
de l'effet pendant quatre ans ; mais comme on tient dans ce 
pays à avoir des récoltes complètes, on fume tous les ans 
malgré ce bon commencement ; seulement on diminue les 
doses, M. de Baillet avait fumé un défrichement pareil avee 
600 kilogrammes de guano coûtant pris à Anvers 450 franes, 
et le résultat s'est trouvé le même; mais la dépense a été 
près du double. I n'est pas partisan des fumiers de gazons 
de bruyère si en usage dans la Campine, parce qu'ils ont 
l'inconvénient de beaucoup salir les terres, qui se couvrent 
de mauvaises herbes après ce genre de fumure. I a donc des 
citernes à purin et suit complétement la culture flamande. 

M. de Baillet a remarqué que le sable jaune ou rougeûtre 
couleur de rouille, est fertilisant quand il est mélangé avec 
le reste de la terre, parce qu'alors il ne forme plus comme 
ayant le défoncement, une couche épaisse et compacte, qui 
rend le sol imperméable à l'eau et aux racines des arbres; il 
pense même que ce sable est une des causes de la facile et 
complète réussite du trèfle dans ces sortes de terres, cette 
plante ne se plaisant pas à beaucoup près autant dans les 
terres légères, que dans les sols qui ont de la consistance ; 
j'avais déjà entendu dire cela par une autre personne. M. de 
Paillet ajoute que ce sable ferrugineux forme une excellente 
litière, et que, mêlé avec la fiente et humecté d'urine, il 
donne un engrais parfait. 

Il prétend qu'en achetant dans ses environs des bruyères 
à raison de 200 francs l'hectare, pour les défricher et les 
mettre en bon état et puis les louer après les avoir bâties, on 


— 247 — 


est assuré de placer son argent à 4 et même à 5 pour 100. 

M. de Baillet a une fort belle étable garnie de fortes va- 
ches hollandaises, il a aussi quelques jeunes bêtes croisées 
durhams, mais comme il n’élève que très-rarement, il n’a 
pas de taureau durham. 1 m'a dit qu'il comptait aller dans 
le mois d'octobre à la foire de Gorcum en Hollande, où il a 
déjà acheté dans les prix de 480 à 200 francs, de belles gé- 
nisses prètes à faire veau. Il vend ses veaux ordinairement à 
l'âge de deux mois jusqu'à 80 francs. [ls n'ont consommé 
que du lait comme il vient des vaches. Il est facile, m'a-t-il 
dit, de s’apercevoir s'ils ont reçu une autre nourriture; on 
n'a qu'à leur relever les paupières : si le globe de l'œil est 
bien blanc, on est sûr qu'ils n’ont eu que du lait ; si au con- 
traire le globe est rougeûtre et si les petites veines y sont 
bien marquées, cela prouve qu'ils ont aussi reçu une autre 
nourriture et que le lait leur a été épargné ; dans ce cas leur 
chair sera rouge au lieu d’être blanche. Les veaux sont tenus 
ici dans des stalles étroites: 

On élève tous les ans dans cette étable un veau de lait 
jusqu’à l'âge de six et même huit mois; il ne consomme 
pendant ce long espace de temps que du lait non écrémé ; 
cela tient à un usage des premiers bouchers d'Anvers, qui 
pour bien achalander leur étal se font un point d'honneur, 
de tuer le plus beau veau. 

M. de Baillet a établi il y a une douzaine d'années un 
grand potager dans des terres nouvellement défrichées ; les 
légumes y viennent admirablement bien. Il a entouré ce 
jardin du côté des bonnes expositions, avec des palissades 
garnies de planches recouvertes de plusieurs couches de gou- 
dron de gaz, et il a dans ce moment le plus bel espalier 
qu’on puisse désirer; les arbres sont (rès-gros, ont une 
écorce lisse et couvrent chacun une grande étendue, Ils sont 
garnis de fort beaux fruits, surtout en poires. Son parc à 
l'anglaise est garni d'arbres magnifiques et pleins de vi- 
gueur. 

Quand on pense que tout cela n’était, il y a‘une vingtaine 


— 248 — 


d'années, que de mauvaises bruyères, on ne peut s'empt- 
cher de rendre hommage à l'homme qui en si peu de temps 
est parvenu, malgré bien des obstacles et à une époque où le 
noir animal et le guano n'étaient pas connus, à transformer 
plus de 500 hectares d'un terrain absolument inerte, en une 
belle et bonne propriété, couverte de récoltes supérieures à 
celles, de la plupart des meilleures terres de la France, 

Quand je pris congé de cette aimable et intéressante fa- 
mille, M. de Baillet m'engagea fortement à revenir et à lui 
consacrer quelques jours, ce que je ferai avec grand plaisir. 
Il veut me faire voir d'autres entreprises de défrichements, 
la culture des fermiers campinois, et enfin un pays situé à 
environ 8 kilomètres de chez lui, qui n'était il y a une tren- 
taine d'années qu'un véritable marais, habité par une mau- 
vaise population occupée principalement de braconnage ; les 
habitants se sont transformés en de bons fermiers et ou- 
vriers à la journée, depuis que les propriétaires, suivant les 
bons exemples donnés par quelques-uns d'entre eux, se sont 
mis à assainir les marais, à les défricher, et sont parvenus 
ainsi à former des terres d'une haute fertilité et d'un grand 
produit. 

J'arrivai tard à Anvers, d'où je repartis le lendemain ma- 
tin à neuf heures moins un quart par le bateau à vapeur, 
qui chaque jour se rend à Rotterdam, où nous sommes arri- 

vés à quatre heures et demie. Ce petit voyage, qui coûte 
15 francs et 5 francs de diner, se fait d'une manière fort 
agréable, lorsque le temps est beau et la mer calme, car on 
est pendant une bonne partie de ce trajet sur des espèces de 
bras de mer assez larges. 

Il y avait une bonne société à bord; j'ai causé longtemps 
avec un habitant d'Anvers, qui a acheté il y a quatorze ans, 
du côté de Westwesel , à 4 kilomètres de la grande route, 
140 hectares de bonnes bruyères, au prix de 180 francs l'hec- 
(are. I les a fait labourer sans les défoncer, excepté dans 
certaines places où le sous-sol, se trouvant contenir une 
couche compacte et ferragineuse, a été défoncé à 1/2 mètre 


— ?19 — 


de profondeur. I! y a fait semer des pins silvestres et plan- 
ter des mélèzes qui viennent à merveille. Quoique ce bois 
fût bien placé par rapport à la route et au voisinage d'une 
ville, il ne lui avait encore rien rapporté et coûté beaucoup; 
mais une fois arrivé à la quinzième année depuis le semis, 
on pourra y prendre en éclaircissant de quoi payer l'inté- 
rèt du capital employé et des intérêts accumulés depuis la 
semaille; ensuite les intérêts iront en augmentant , et en- 
fin arrivé à l'âge de trente ans, on se trouvera avoir une 
réserve qui sans le fond vaudra 1,500 francs l’hectare, et si 
on l’arrachait, on serait possesseur d’un fond de terre très- 
amélioré par la chute des feuilles ou aiguilles des arbres et 
qui pourrait se défricher avec profit. 

Maintenant que la culture s’est singulièrement perfec- 
tionnée et qu'on a appris à connaître le noir animal pour les 
premières années de défrichements et le guano poar la 
suite, je pense avec M. de Baillet qu'il y a plus de bénéfice 
à cultiver les bruyères qui ont du fond, qu’à les mettre 
en semis de bois, à moins que ce ne soit dans un pays où 
le bois et le charbon de terre sont chers. 


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Sommaire. DETTE D 


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Rotterdam. — La Haye. — M. Krelage, fleuriste à Harlem. — Amsterdam. 
— Environs d'Utrecht et d'Arnheim. — Ferme de M. Morces. Château 
royal de Loo, — Mauvaises terres de Nimègue à Weert, — : 
faits avec la chair de cheval. — Grand canal de la Meuse à l'Escaut ; ses, 
bienfaits. —Herbages considérables créés dans des bruyères par M. Kecl- 
hof. — Défrichements de M. Josson. — Beaux travaux agricoles de M. de 
Coppeus, près de Gheel. — Diverses recettes d'engrais.— Description 
la Campine. — Grands défrichements de bruyères à Arendone. — P 
d'irrigations.— M. le comte Dubus, au château d'Ostmale.—Tr 
de Wessmale ; leurs défrichements. — Etat du pays, d'Anvers à Liége. 
— Mode de culture de M. de la Fontaine, à Wazemmes,—Serres de 
M. Morren; culture de la vanille; musée agricole de Liége. — Sucrerie 
et cultures de M. Pitteurs. — M. de Woelmont, habile cultivateur, à Op- 
lieu.—Grande culture de betteraves de M. Vandenbossche, près de Tir- 
lemont.— Exposition agricole de Gand.— M. Gheldolf. — Défrichements 
de MM. Jacquemyos et Vortman; engrais qu'ils emploient. — Nouvelle 
visite à M. de Bocarmé, près Leuze. — Culture du territoire entre Leuze 
et Namur. — Propriétés de MM. Félix et Adolphe de Gourey.— Bons ré- 
sultats du partage des biens communaux, — Fabrique de tuyaux de 
drainage — Visite à M. de Mertens, fondateur d’une ferme-école dirigée 
par M. Bertrand. — Rentrée en France, — Ferme-école du département 
du Nord, dirigée par M. Demesmé. — Nouvelle visite à M. Decrombecq. 


J'ai logé à Rotterdam dans un hôtel qui donne sur le 
grand port; je ne me lassais pas de regarder ces magnifi- 
ques bâtiments au long cours, qui vont à Java et autres co- 
lonies hollandaises. J'ai parcouru la ville pendant près de 
trois heures; j'ai pu ainsi voir les rues principales et tous les 
canaux intérieurs, couverts de bâtiments marchands, et des 


— 251 — 


bateaux du Rhin et de la Meuse; les bateaux du Rhin sur- 
tout sont énormes et parfaitement construits. Les quais, 
presque tous bordés de belles constructions , de riches et 
vastes magasins, sont plantés d'ormes magnifiques. J'ai suivi 
une charmante promenade, qui longe en partie la rivière et 
est bordée du côté opposé par de fort jolies maisons de cam- 
pagne, presque toutes entourées de parcs délicieux ; leur seul 
“défaut, qu’on peut aussi reprocher à beaucoup de belles mai- 
sons des quais, c’est d'être trop ombragées. 

Rotterdam est une ville très-commerçante, qui paraît faire 
d'immenses affaires ; les quais sont encombrés d'ouvriers oc- 
cupés à charger ou à décharger, de voituriers emmenant des 
marchandises ; partout on remarque une extrème activité ; 
tout cela est fort intéressant pour un habitant de l'intérieur 
du continent, qui n’est pas habitué à un pareil spectacle. 
Je n’ai aperçu qu'un petit bâtiment sous pavillon français: il 
était du port de Saint-Malo. En fait de bâtiments anglais et 
américains j'en ai vu bien moins qu'à Anvers, et aussi beau- 
coup moins de matelots de couleur. Je n'ai remarqué qu’un 
édifice un peumonumental, c’est un hôpital. L'hôtel de ville, 
contrairement à ce qui existe généralement dans les villes 
de Belgique, n’est pas remarquable. Ce qui frappe la vue et 
l'imagination, ce sont les beaux navires et les élégants ba- 
teaux à vapeur ; on en voit arriver ou partir souvent plusieurs 
à la fois. 

J'ai vu embarquer de très-beaux bœufs de la race blanche 
et noire pour l'Angleterre, et j'ai remarqué dans les rues un 
beau bélier dishley et deux fortes brebis southdowns, qu'on 
dirigeait du côté des magnifiques herbages qui touchent la 

ville, ainsi qu'un petit nombre d'énormes moutons gras, 
qui m'ont paru provenir d'un croisement avec béliers dish- 
leys. Les chevaux attelés aux camions sont très-hauts sur 
jambes et fort laids ; on les ferre dans ce pays d’une manière 
toute particulière; on les chausse de fers dont les trois cram- 
pons ont environ 3 centimètres de longueur. 

En nous rendant d'Anvers à Rotterdam , nous avions vu 


— 252 — 


une quantité considérable d'oiseaux aquatiques , de grande 
taille et de diverses espèces. On m'a montré de loin des pol- 
ders considérables, que le duc d'Aremberg a mis à l'abri des 
marées il y a peu d'années; on dit que c'est une magnifique 
opération , qui mérite d'être visitée. On peut s'y rendre en 
peu de temps par le bateau à vapeur, qui va d'Anvers à Rot- 
terdam; j'ai regretté de n'avoir pas su cela plus tôt. Nous 
avons laissé la ville de Herzogenbush sur notre droiteel avons 
longé plusieurs îles, qui font partie du groupe dont celles de 
Walkeren et de Zéeland sont les principales. Il paraît que 
ces Îles, qui sont couvertes de polders, sont fort bien culti- 
vées et excessivement fertiles, au point qu'on ne les fume 
jamais. Les terres y sont fort chères, tellement qu'on 
place difficilement son argent à plus de 2 pour 100. 

J'ai pris ma place dans le premier convoi du chemin de 
fer de Rotterdam, le matin du 51 août. L'embarcadère est 
fort beau; on ne va pas vite sur ce chemin; nous sommes 
arrivés à huit heures à la Haye. Il n'y a qu'une voie, mais elle 
m'a paru plus large que celle de nos chemins de fer; je la 
crois aussi large que celle du chemin de Londres à Bristol, 
qui est la seule de ce genre en Angleterre. Les stations sont 
construites avec assez de luxe. Nous avons traversé des her- 
bages qui m'ont semblé encore plus fertiles, que ceux des 
environs d'Ostende et de Furnes. Ils sont couverts d’une très- 
grande quantité de beau bétail, de chevaux et de beaucoup de 
moutons ; ceux-ci ont l'air de provenir decroisements faits avec 
des béliers dishleys et southdowns, car on en voit beaucoup 
qui ont la figure et les jambes plus ou moins brunes. 

Les voyages en chemin de fer ont l'avantage de vous faire 
aller vite; on peut s'arrêter dans chaque ville et en repar- 
tir au bout de peu de temps, si cela convient; mais leur in- 
convénient, car les meilleures choses en ont, est de ne pas 
vous faire voir les belles parties d'un pays. Dans un précédent 
voyage en Hollande, j'avais parcouru en bateau presque tout 
ce pays qui ne ressemble pas aux autres, et j'avais joui pen- 
dant tout le temps, du plaisir d'admiræ de jolies maisons de 


— 253 — 


campagne avec leurs jardins bien soignés, de traverser pres- 
que toutes les villes, bourgs et villages généralement situés 
sur les canaux les plus importants. Les chemins de fer évi- 
tent de traverser les lieux habités; nous n'avons donc vu au- 
jourd'hui que des herbages et du bétail, et, sans que j'en 
comprenne la raison, celui-ci m'a paru moins nombreux 
dans les herbages, une fois que nous avons été à une certaine 
distance de Rotterdam. 

J'ai revu avec plaisir cette jolie ville de la Haye, que j'ai 
parcourue pendant plusieurs heures, ainsi que son bois, l'une 
des plus belles promenades que jeconnaisse. Je me suis rendu 
à Shevening que je n’avais pas vu encore et qu’on m'avait dé- 
peint comme un lieu charmant; j'ai donc été singulière- 
ment trompé dans mon attente, car il n’y a rien de remar- 
quable ou même d’agréable dans la commune qui porte ce 
nom; la route qu'on suit pour s'y rendre est jolie, car elle 
vous fait traverser un bois et est ombragée par une assez 
belle avenue; l'établissement des bains de mer qui en est à 
dix minutes est fort bien, mais se trouve placé au milieu 
des dunes les plus affreuses. Je suis retourné à la ville par 
une autre route qui traverse d'abord ces dunes, ensuite un 
bois. | 

Je me suis arrêté pendant trois heures à Harlem, et je 
les ai employées à parcourir les belles promenades qui envi- 
ronnent le château royal et à visiter le jardin de l’un de ces 
fleuristes, qui inondent le continent de leurs oignons à fleurs. 
Celui que j'ai vu appartient à M. Krelage, qu'on m'avait 
indiqué comme parlant l'allemand, ce qui me permettait 
de m'’entretenir avec lui ; il demeure dans une rue nommée 
le petit Houtweg, n° 46. T1 m'a fait voir avec la plus grande 
complaisance ses jardins considérables et parfaitement tenus, 
et quatre pièces très-grandes, garnies partout et de haut en 
bas, de tablettes excessivement rapprochées, toutes remplies 
d'oignons de bien des espèces de fleurs. Il m'a dit avoir plus 
de cent variétés de glaieuls, obtenues par les semis; c’est 
une charmante fleur qu'on voit encore rarement dans nos 


— 254 — 


jardins et dont nous possédons peu de nuances diverses, Il a 
beaucoup d'espèces d'amaryllis obtenues de semences, au 
moyen du transport du pollen d'une fleur à l'autre; il y a 
trente-quatre ans qu'il a commencé à employer ce moyen, 
qui lui a valu une immense quantité de variétés, dans beau- 
coup d'espèces de fleurs, Il m'a fait voir des oignons de tu- 
lipe à 42 francs el de jacinthe à 25 francs. M. Krelage m'a 
dit payer pour sa petite maison, ses serres et ses jardins, un 
impôt se montant à 780 francs. 11 emploie toute l’année de 
vingt à vingt-cinq ouvriers qu'il paye de 2 à 4 franes par 
jour ; les mois de juillet et d'août lui coûtent de 1,500 à 
1,600 francs de main-d'œuvre, et la moyenne de toute l'an- 
née est de 4,200 francs. 

La ville de Harlem parait être des plus tranquilles, als 
aussi des plus propres. Elle est placée au milieu de char- 
mantes promenades et de beaux jardins. J'ai admiré de dé- 
licieuses maisons, accompagnées de jolis jardins et ayant la 
vue sur le parc du château ; on voudrait s'y voir installé, si 
en mème temps on ne pensait au climat brameux et froid de 
la Ilollande. Les petits bourgeois de Harlem sont fort bien 
logés : j'ai remarqué de petits cordonniers et d’autres min- 
ces boutiquiers, occupant avec leur famille de jolies petites 
maisons à eux tout seuls ; elles étaient nouvellement peintes 
et brillaient par l'ordre et la propreté. On voyait des femmes 
occupées à laver les pavés de la rue en face de leur maison, 
comme elles doivent le faire dans leur cuisine; elles asper- 
gent les croisées avec de petites pompes à main et les lavent 
à fond plusieurs fois par semaine. Les maisons sont trop sou-* 
vent cachées par les ormes énormes qui garnissent beaucoup 
de rues. 

Je suis arrivé à Amsterdam encore à temps pour visiter 
avec un guide toutes les parties remarquables de cette grande 
ville. Ses immenses opérations commerciales lui. donnent 
beaucoup d'activité ; les magasins qui bordent les rues prin- 
cipales, sont vastes et garnis de marchandises de toutes sor- 
tes. Elle est coupée par une énorme quantité de canaux, 


— 255 — 


dont huit surtout sont très-larges et très-longs; on dit qu'il 
y a trois cents ponts. Les rues sont remplies de monde; il 
est vrai qu’elles sont étroites, Le port est plein de bâtiments; 
on m'a dit que la Hollande possédait cinq cents navires oc- 
cupés de la navigation à long cours. 

Je n’ai pas aperçu pendant ma longue promenade en ville, 
un seul de ces vilains fiacres posés sur un traîneau au lieu 
de roues, comme j'en avais vu beaucoup il y a dix ans; on 
m'a cependant dit qu’il en existait encore. Le temps est si 
chaud dans ce moment, que j'écris mes notes à neuf heures 
du soir en manches de chemise, la fenêtre ouverte. 

Ce qui est fort désagréable ici, c'est l’abominable odeur 
dont l’eau stagnante des canaux infecte les habitations. 

J'ai entendu crier dans toutes les rues d'Amsterdam l'offre 
d'énormes choux-fleurs, qui se vendent à vil prix. 

Je n'ai vu malheureusement que de loin deux de ces 
machines monstres à vapeur, qui sont occupées à l'épuise- 
ment de ce qu'on appelle la mer de Harlem, et je regrette 
infiniment de n'avoir pas pris le temps nécessaire pour exa- 
miner de près cette opération gigantesque. On m'a dit qu’on 
avait l'espoir d'arriver à l'épuisement total de ce grand lac, 
d'ici à deux ans ; une bonne partie se trouve déjà à sec et 
lon assure que le fond en est excellent. Le voyage entre 
Harlem et Amsterdam n’est que de 12 kilomètres; il n'offre 
rien de remarquable, que la circonstance de voyager sur un 
chemin de fer bordé par deux mers tellement rapprochées 
qu’elles n’en eussent bientôt plus formé qu'une, si l'on ne 
s'était mis à faire le desséchement de celle de Harlem, dont 
on fera d'excellents polders. 

Je suis parti le lendemain de bonne heure par le chemin 
de fer pour la ville d'Arnheim; je ne me suis pas arrêté à 
Utrecht que j'avais déjà vu. Ce voyage, que j'avais trouvé char- 
mant lorsque je l’avais fait en diligence, m'a paru cette fois 
fort monotone, car le chemin de fer ne traverse d’abord que 
des herbages et ensuite des déserts pareils à ceux de la Cam- 
pine. Nous avons cependant vu un peu de culture auprès 


— 256 — . 


L 
d'Utrecht; les terres étant pour la plupart des herbages re- 
tournés , étaient excellentes, mais les produits n'y répon- 
daient pas; les fèves, qu'on y cultive beaucoup, étaient fort 
sales et trop claires; elles n'avaient cependant qu'environ 
1! mètre de haut. Les champs contenaient des plantations de 
beaux pommiers, couverts de fruits bons à manger. 

Au sortir d'Utrecht les terres ne conviennent plus pour 
des herbages ; elles sont bonnes, mais la culture est bien in- 
férieure à celle de Flandre; il n'y a que les jardins marai- 
chers qui soient bien soignés. Plus loin et jusqu'auprès 
d'Arnheim, on se croirait transporté dans les dunes de She- 
vening ; on cultive les endroits les moins mauvais, mais on 
a grand tort de ne pas convertir la plus grande partie de ce 
pays en bois de pins, qui seraient ici complétement à leur 
place ; ce ne sont en général que des collines de sable blanc 
qu'un vent un peu fort emporte au loin. On y voit aussi de 
grandes étendues de bruyères en terrain plat, qui ont 45 à 
20 centimètres de sable noir sur une couche de ce sable 
lerrugineux dont M. Baillet dit tant de bien , quand il n’est 
pas aggloméré. On pourrait tirer un bon parti de ces es- 
paces, au moyen du noir animal. 

Les environs immédiats d'Arnheim, ville bâtie sur les 
bords d'une des branches du Rhin, sont charmants; une 
partie de la ville qui a été récemment construite est fort 
bien bâtie; on y voit de jolis boulevards. Je suis monté de 
suite en arrivant, sur la banquette d'une diligence qui se ren- 
dait à Deventer, petite ville à plus de 52 kilomètres d’Arn- 
heim, ayant appris d'un voyageur que le pays traversé par 
cette route était délicieux, et qu'à environ 8 kilomètres plus 
loin je verrais une ferme considérable , récemment créée 
dans de vastes bruyères, et près de cette ferme le château 
royal de Loo. Effectivement ce petit voyage, qui a duré en 
allant environ sept heures , est un des plus agréables qu’on 
puisse faire en si peu de temps; la route est bordée, pendant 
au moins les deux tiers de son parcours, de jolies maisons de 
campague entourées de beaux jardins, de villages très-longs 


— 251 — 

mais généralement bien bâtis et annonçant l'aisance de leurs 
habitants; on traverse quelques petites villes; on longe 
pendant presque tout ce trajet les bords d'une branche du 
Rhin, qui embellit et fertilise ses bords presque constam- 
ment sablonneux. On peut admirer de temps en temps quel- 
que grande habitation aristocratique, entourée de magnifi- 
‘ques avenues de hèêtres et de superbes bois. 

La culture des terres qui avoisinent la route et s'étendent 
jusqu'à la rivière m'a paru généralement assez bonne, mais 
elle est supérieure auprès d'Arnheim, où le tabac se cultive 
en grand ; on y voit beaucoup de récoltes sarclées, telles que 
rutabagas, choux verts frisés dont les petites feuilles servent 
en hiver et au printemps à la nourriture des hommes et qui 
finissent par être consommés par le bétail , une fois qu’ils 
sont montés en fleur. On y cultive énormément de pommes 
de terre, qui servent à l'alimentation des villes de Hollande, 
où elles arrivent par les canaux ; on les dit d’une excellente 
qualité. On voit une quantité considérable de champs de na- 
vets d’éteule. 

J'ai un reproche à faire à ce beau pays qui borde immé- 
diatement la route de Deventer, c'est de laisser apercevoir 
encore trop souvent des bruyères, sur les derrières de ces 
charmantes maisons de campagne entourées de jardins d’une 
médiocre étendue. Les propriétaires, au lieu de construire 
sur un espace si restreint, eussent mieux fait d'acquérir 
au moins 20 à 50 hectares de ces terres délaissées, d'y 
créer une petite culture qui les eût intéressés, et des bois 
qui les eussent enrichis plus tard, tout en embellissant le 
paysage. 

Ce qui contribue infiniment à l'agrément de cette excur- 
sion, c’est le grand nombre et la diversité de ces jolies mai- 
sons de campagne, qui appartiennent généralement à des 
négociants d'Amsterdam ; ils viennent y passer les dimanches 
avec leurs familles, qui y sont installées pour l'été; elles 
sont toutes construites sur des modèles très-différents, et 
n'ont pas cette régularité qui ne convient qu'aux maisors 

17 


— 258 — 


de ville; elles ressemblent beaucoup à ce que j'ai vu en ce 
genre, en Angleterre. 

Tous les champs de tabac que j'apercevais étaient entourés 
de planches de haricots grimpant après de longues rames ; 
cela sert à abriter la tige de tabac contre les vents violents, 
qui souvent lui nuisent en refroidissant l'atmosphère et en 
déchirant ses larges feuilles. Le maïs mûrit parfaitement 
daus ces environs. 

Je suis enfin arrivé à la ferme récemment créte par 
M. Morces, qui, ayant fait une brillante fortune à Java, a 
voulu revenir dans sa ville natale, Deventer. Il a acheté il y 
a cinq ans environ 200 hectares de bruyères à 8 kilomètres 
de la ville, et a payé ce terrain 480 francs l'hectare. Il y a 
fait construire une belle maison de ferme, entourée de ma- 
guifiques bâtiments d'exploitation, dont le plus considérable 
contient la euisine des gens, celle des animaux, la boulan- 
gerie, la laiterie, les écuries pour vingt chevaux, et une seule 
vacherie où se trouvent soixante-dix-huit vaches blanches et 
noires qui sont loin d'être aussi belles que celles que j'avais 
yues le matin dans les herbages. Les taureaux sont de la 
même espèce. Son troupeau est composé de trois cents bre- 
bis et élèves ; ce sont des bêtes d'un assez grand poids, mais 
du reste fort communes, ainsi que les béliers. Il y a dix-huit 
chevaux pouvant devenir des chevaux de grosse cavalerie; 
ils coûtent à l’âge de quatre ans environ 400 francs. On n'é- 
lève pas de cochons. Ce seul bâtiment a coûté 26,500 francs, 
ce qui n’est assurément pas cher. 

Les soixante-dix huit vaches sont placées sur un seul rang, 
sur toute la longueur du bâtiment, qui doit d'après cela avoir 
au moins 80 mètres de long ; elles tournent le derrière du 
côté du mur, qui a des ouvertures par lesquelles on sort le 
fumier ; ce fumier est conservé sous un hangar régnant le 
long de tout le bâtiment, qui a 5 mètres de largeur, et 
dont le mur extérieur a 1°,55 de haut. Le fumier du trou- 
peau, celui des chevaux et d'une trentaine de veaux qu'on 
élève, sans compter celui qui vient de ceux destinés à Ja 


— 259 — 


boucherie, se déposent dans de grandes caves. Les stalles 
des veaux à l'engrais ont 46 centimètres de largeur en 
dedans sur 150 de longueur; il y en a vingt-quatre. Tout 
ce bétail, à l'exception d’une demi-douzaine de génisses , 
qui sont établies ailleurs, se trouve placé dans ce même bà- 
timent, qui est exposé à être incendié, puisqu'il contient 
deux cuisines et le four, sans compter le poële de la salle à 
manger des gens ; mais on a eu la précaution de se pourvoir 
d'une pompe à incendie. Le logement des filles de basse-cour 
sy trouve aussi. 

Le fourrage est placé en partie dans les greniers, et le 
reste sur deux énormes meules hollandaises à toiture mo- 
bile, pouvant se hausser ou se baisser à volonté; celles-ci 
sont octogones ; il y a donc huit mâts qui soutiennent la 
toiture; comme ils sont fort longs, ils permettent de Ja 
monter à une grande hauteur; elle est en chaume; je pense 
qu'il vaudrait mieux qu'elle fût en toile goudronnée. Le bas 
de la meule est garni de planches peintes avec du goudron de 
gaz et peut servir de remise ou d’écurie. Ces meules sont com- 
- posées de fourrage et d'avoine ; cela est parfaitement rangé 
jusqu’à une grande élévation; mais on est obligé de monter 
les gerbes ou le foin avec une poulie, ce qui retarde beau- 
coup la besogne. Je ne sais si on s'est trompé, mais on m'a 
dit que chacune de ces meules avait coûté 1,200 florins, qui 
font à peu près 2,520 fr. 

Les vaches n'avaient pas de râteliers et leur mangeoire 
n'avait que peu de profondeur ; on la remplissait d'un beau 
et bon trèfle qui débordait. ai visité le champ où on le fau- 
chait ; il avait bien 0",66 de haut, et le terrain qui le por- 
tait était quatre ans auparavant, une maigre bruyère en ter- 
rain sablonneux mêlé de cailloux. Les seigles et les avoines 
étaient fort beaux, les pommes de terre très-belles; il y avait 
aussi beaucoup de sarrasin et de spergule. F'ai vu des pépi- 
nières de chènes destinées à augmenter les plantations, qui 
sont déjà considérables. 

M. Morees a acheté jusqu'à cette heure une immense 


— = 


quantité de foin et de fumier, dans un pays de polders où 
lon prétend que le fumier serait nuisible on au moins inu- 
üle; les chargements ont 28 kilomètres à faire par bateau, 
ur un canal qui passe à 4 kilomètres de la ferme. I doit 
faire beaucoup de fumier avec un si grand nombre de va- 
ches qui ne sortent pas de l'étable; mais dans des terrains 
comme celui-là il faut une grande masse d'engrais, pour 
bien récolter. ( 

Les vaches ne sortent même pas pour boire; il y a une 
pompe dans l'étable et l'on porte à chacune sa boisson ; 
elles reçoivent en hiver de la nourriture préparée et chaude. 

Les instruments aratoires ne sont pas bien choisis , ex- 
cepté la charrue qui est fort bonne et un gros rouleau qui 
n'est pas trop long. On avait fait établir une machine à 
battre; mais ayant été faite sur un mauvais modèle, elle a 
été abandonnée; le hache-paille et le coupe-racine ont l'air 
d'être aussi détraqués. Les râteliers à moutons ont des man- 
geoires trop petites ; le haut en est garni en planches; le bas 
est en fils de fer si rapprochés, que les moutons ne peuvent 
pas y passer le nez. 

J'ai vu dételer trois charrues à cinq heures pour aller 
chercher le fourrage vert; les taureaux ou les vaches font 
ordinairement ce petit travail dans une ferme bien conduite. 
Il n'existe pas de semoir dans cette exploitation. 

M. Morees était absent, ainsi qu'un de ses neveux, qui 
dirige cette culture après avoir fait son éducation agricole 
à Hohenheim; aussi ont-ils nommé ce lieu Hohenheim, 

Le maître valet m'a dit ne pas connaître le noir animal ni 
le guano; ces deux engrais et surtout le premier eussent 
cconomisé bien de l'argent dans cette ferme. 

Je me suis encore rendu ce soir au château du roi dont je 
n'ai fait qu'examiner l'extérieur ; il a été construit sur de 
vastes bruyères dans lesquelles on a fait de grands semis et 
plantations, qui sont maintenant de fort beaux bois; quant 
aux terres cultivées qui sont des deux côtés de la belle ave- 
nue du château, elles portent de tristes récoltes. Le roi vient 


— 261 — 


souvent dans cette habitation pour s'y livrer au plaisir de la 
chasse ; on m'a dit qu'il y avait un équipage et des faucons. 
Son château est plutôt l'habitation d'un grand seigneur 
que celle d'un roi. J'ai encore vu beaucoup de jolies mai- 
sons de campagne sur la route de Deventer au château de 
Loo. 

On m'a dit à Deventer, où je suis allé coucher, que j'étais 
sur la routede Zwoll et de Græningen, pays fort bien cultivé; 
j'avais presque envie de m'y rendre, mais en réfléchissant 
que les récoltes de grains étaient près d’être rentrées et que 
les récoltes sarclées étaient trop jeunes pour être jugées, je 
me suis décidé à retourner sur mes pas jusqu’à Arnheim. 
De là je suis allé à Nimègue en faisant 25 kilomètres à tra- 
vers un pays d'alluvion, couvert d’herbages qui souffrent 
singulièrement de l'humidité; les champs sont garnis de 
fossés très-gènants pour la culture. La ville que je n'ai fait 
que traverser, m'a paru laide. Le bétail de ces environs est 
de couleur rouge. 

Je me suis trouvé en voiture avec un fermier des environs 
d'Utrecht, qui m’a dit que pour avoir de jolies génisses peu 
de temps avant l'époque où elles doivent vèler, il faut v 
mettre de 150 à 200 francs et 5 francs de commission si on 
n’achète pas en foire; on compte cinq à six jours pour les 
mener à Anvers ; là on peut les embarquer sur le chemin de 
fer ou les expédier par mer, suivant l'endroit où elles doi- 
vent se rendre ; il faut ajouter 65 francs pour la dépense de 
sept à huit bêtes et du toucheur. Comme la péripneumonie 
existe souvent en Hollande, il est bon de s'abstenir d’acheter 
en foire, car tout fermier qui voit cette terrible maladie 
entrer dans ses étables, se décide de suite à vendre tout son 
bétail , de crainte de le perdre. Il faut donc, quand on à 
envie de se monter en vaches de cette magnifique espèce de 
bêtes blanches et noires, s'adresser à un bon fermier du 
pays, qui vous conduit dans des fermes où la maladie n'existe 
pas. 

Ce fermier m’a paru être un homme entendu ; il se nomme 


Jean Ravenhorst , et demeure à Penneburg près Utrecht; 
son frère est aussi un fermier connu dans ces environs, I m'a 
dit que dans son pays on nourrissait les chevaux avec du 
seigle et du sarrasin, qu'on faisait passer au hache-paille 
sans avoir été battus, et que la nuit on ajoutait à cette nour- 
riture coupée, du foin et de la farine de fèves. 

Je suis reparti de suite de Nimègue par le cabriolet qui 
porte les dépèches et suis arrivé dans la nuit à Ruremonde, 
après avoir passé dans Venloo, et j'ai été obligé d'en repar- 
tir peu de temps après et de voyager le reste de la nuit à tra- 
vers un pays, qui comme tout celui que j'avais parcouru 
depuis Nimègue, est une espèce de Campine. Mauvaise terre 
sablonneuse, petite population, voilà tout ce que j'y ai re- 
marqué jusqu'à Weert, où je suis arrivé à la pointe du 
jour. 

J'avais eu l'occasion de causer pendant quelque temps 
avec un médecin, qui était monté en troisième dans notre 
cabriolet une heure avant d'arriver à Venloo ; ce docteur est 
grand amateur d'agriculture , et cullivateur lui-même, Il 
achète des bruyères qui m'ont paru des plus mauvaises, à 
9 kilomètres de Yenloo, ville de 44,000 âmes, à raison de 
200) francs l'hectare. 1 fait abattre en hiver beaucoup de 
mauvais chevaux, dont il mélange la chair et les entrailles 
avec des gazons de la bruyère achetée; on repioche trois ou 
quatre fois ce compost pendant les six mois qui précèdent le 
moment de l'employer. I lui faut un compost contenant 
trente chevaux pour améliorer 4 hectare; la chair d'un che- 
val lui revient à 2 francs. Cet engrais produit un seigle dans 
lequel on sème du trèfle qui devient aussi fort beau. H ob- 
tient le mème résultat avec une très-forte fumure ; mais, quel 
que soit le genre d'engrais qu'il applique, il a soin de répan- 
dre d'abord 20 hectolitres de chaux par hectare, Mon doc- 
teur venait, pour en faire l'essai, d'acheter un sac de guano 
pesant 60 kilogrammes , qui lui est revenu rendu à Venloo 
à 26 francs. Il avait entendu parler du noir animal, mais n'en 
avait jamais vu employer. D'après ce que je lui en ai dit, il 


— 263 — 


m'a assuré qu'il ne manquerait pas d'en essayer dès cet au- 
tomne. Il m'a appris que les conscrits hollandais n'étaient 
astreints en temps de paix qu'à un service annuel de trois 
mois pendant cinq ans, et que les engagés volontaires restent 
pendant tout ce temps au régiment. 

J'ai cru remarquer dans ce trajet, que si le sable est de 
couleur noire à la surface et jaune ou rouge au-dessous au lieu 
d'être blanc, les récoltes de grains et de trèfle sont fort belles. 

J'ai loué à Weert, gros bourg où se trouve une énorme 
église, une charrelte couverte d'un drap et attelée d’un bon 
cheval de charrue, avec laquelle nous nous sommes aventu- 
rés, mon conducteur et moi, dans les sables de la Campine, 
où nous ne cheminions par une chaleur étouffante qu’à rai- 
son d’une lieue à l'heure. Nous avons été visités assez sévè- 
rement par la douane belge et nous avons rejoint peu de 
temps après, le fameux canal, large de 10 mètres et profond 
de 5, qui prend son eau dans la Meuse, traverse la Campine 
sur une étendue de 56 kilomètres et rejoint l'Escaut par la 
grande Nèthe. Cette œuvre si utile et si grandiose a été ter- 
minée en peu d'années par le gouvernement paternel de Ja 
Belgique; elle va transformer un immense désert, en un pays 
qui se peuplera avec le trop-plein des Flandres, car son lit 
profond et large, toujours maintenu à une élévation suffi- 
sante pour servir aux irrigations d'une grande étendue de 
terrains, est en même temps navigable. Il sert maintenant à 
l'importation des engrais et de la chaux; plus tard il ser- 
vira à l'exportation des produits dont il aura été la première 
cause. 

J'ai envoyé mon véhicule à Overpelt et me suis mis à sui- 
vre le bord du canal à pied pendant trois heures; j'ai été ainsi 
amené dans une grande entreprise d'irrigation, se compo- 
sant de plus de 200 hectares, qui vient d'être terminée; un 
desassociés, M. Delbrouck, deMaestricht, était occupé avecun 
huissier-priseur à vendre à l'enchère les regains sur pied; 
plus de deux cents personnes assistaient à cette vente. Cesmes- 
sieurs étant fort occupés, je n'ai pu obtenir d'eux pendant le 


— 264 — 


trajet d'un morceau à l'autre, que les renseignements sui- 
vants. L'acquisition de ce terrain communal a coûté 400 fr. 
l'hectare ; la commune avait dû rembourser au gouvernement, 
pour frais de construction du canal principal, des canaux 
d'irrigation , des ponts suspendus établis à environ 4 kilo- 
mètre les uns des autres enfin des poncettes, 150 franes 
par hectare vendu; le défoncement du terrain à 66 centi- 
mètres, les terrassements nécessaires pour former le terrain 
en planches, creuser les rigoles qui répandent l'eau et celles 
qui l'emménent, ainsi que pour établir les canaux de prises 
d'eau et d'écoulement, enfin les dépenses de constructions 
pour loger le régisseur et les ouvriers attachés à l'établisse- 
ment, sont revenus à 400 francs par hectare; enfin les en- 
grais ont coûté 600 francs pour cette même étendue, Lors 
de la vente des foins sur pied cette année, les meilleures par- 
ties s'étaient adjugées à raison de 200 à 250 francs l'hectare, 
et dans ce moment il y en avait qui dépassaient 65 francs ; 
on espérait que la vente moyenne des regains monterait à 
40 francs. Cette entreprise, la plus ancienne en Campine, 
n'avait été commencée qu'il y a cinq ans. 

J'ai quitté ces messieurs pour examiner une partie de 
cette vaste prairie, maintenant couverte d’une belle et vi- 
goureuse végétation, et qui n'était il y a deux ou trois ans 
qu'une maigre bruyère. J'ai trouvé des endroits où l'herbe 
avait plus de 50 centimètres de haut, et j'en ai rapporté 
quelques échantillons, que j'ai remis à la Société centrale 
d'agriculture à Paris. Ces prés se composent principalement 
de trèfle rouge et blanc, de lupuline, de fléole des prés, de 
dactyle pelotonné, de plantain lancéolé, de houlque laineuse, 
fromentale, du vulpin, du raygrass anglais et de beaucoup 
d'autres, dont il serait trop long de donner la nomenclature. 
Tout le terrain était formé en planches bombées de diverses 
largeurs, mais généralement de 9 à 10 mètres. La rigole qui 
déverse l'eau sur les deux côtés de la planche, se trouve na- 
turellement au milieu ; chaque planche est séparée de ses 
voisines par deux rigoles chargées d'emmener l'eau, une fois 


— 9265 — 
qu'elle à servi aux canaux de décharge. Les planches sont 
ici de différentes longueurs, mais l'expérience fait préférer 
celle de 50 mètres. 

J'ai été très-satisfait de cet examen ; cependant j'ai remar- 
qué une assez grande quantité de ce petit jonc, dont les jar- 
diniers se servent pour attacher les branches des espaliers , 
et je pensais d’après cela que le drainage deviendrait néces- 
saire; mais on m'a assuré que cette mauvaise plante avait 
disparu dans des prés plus anciennement faits en Campine, 
au bout de quatre ou cinq ans de leur formation. 

On bâtit sur cette grande étendue de prés un certain 
nombre de petites fermes auxquelles on attache 2 hectares 
de terre, pour y loger les familles dont les chefs soigneront 
les irrigations. 

Je me suis rendu de là à Overpelt, à environ 4 kilomètres 
du canal, où j'ai rejoint mon équipage. L’aubergiste me dit 
que M. Keelhoff, qui avait fait exécuter ces travaux d’ir- 
rigation, sous la direction de l'ingénieur en chef M. Küum- 
mer, demeurait depuis le commencement de ces travaux chez 
lui, mais que malheureusement il était absent; j'écrivis à ce 
monsieur, en le priant d’avoir l’extrème bonté de répondre 
aux questions que je lui posais, et je laissai un exemplaire de 
mon voyageagricole en Belgique pour lui être remis de ma part. 
M. Keelhoff a bien voulu me répondre, et sa seconde lettre 
est si instructive et intéressante, qu'avec sa permission je 
pense la faire insérer à la suite de cet ouvrage. 

Je me suis remis en route, comptant aller coucher à 
Gheel ; mais à la nuit tombante, en longeant un défriche- 
ment considérable, dans lequel se trouvaient des travaux 
d’irrigations qui m’avaient engagé à descendre de voiture, 
j'ai rencontré près d'une ferme un monsieur qui en était le 
propriétaire, et qui me pria avec tant d'instances d'accepter 
l'hospitalité chez lui, afin de me faire voir ses travaux Île 
lendemain matin, que je me décidai à profiter de son obli- 
geance. 

Ce monsieur se nomme Josson, négociant à Anvers. Il a 


— 266 — 


acheté 180 hectores de bruyères entre deux bourgs des 
noms de Lummel et Moll ; il en à déjà défriché 50 hectares 
et a construit deux fermes qu'il fait valoir, 1 a établi un 
grand canal d'irrigation sur sa propriété, qui a 3 kilomètres 
de longueur. Il a ménagé la pente de manière à former qua- 
tre chutes d'environ 2°,65 de hauteur, qui pourront par la 
suile faire marcher une machine à battre, un moulin , une 
scierie et une huilerie; ce canal lui a coûté 47,000 francs. Le 
terrain qu'il parcourt n'a pas l'air d'avoir de pente. 

M. Josson a partagé les terres qu'il cultive en carrés 
longs, bordés sur les quatre faces par des canaux d'irriga- 
tion plantés avec des aunes destinés à servir d'abris, contre 
les vents impétueux qui règnent dans ces plaines. Sans ces 
abris, le sable, chassé avec violence par le vent, blesserait 
et détruirait les jeunes plantes, Je ne sais pas si l'on a dé- 
foncé le sol à 66 centimètres au moins de profondeur, comme 
cela est nécessaire pour faire prospérer les plantations exé- 
cutées dans la Campine; toujours est-il que ces bordures de 
bois ne viennent pas bien; mais M. Josson a trouvé un ex- 
cellent moyen de créer dans le courant d'une année des 
abris très-touffus et ayant près de 2 mètres d'élévation : il a 
semé autour de quelques-uns de ses enclos, en avril 4848, 
une planche de 2 mètres de largeur en genèts et avoine, 
auxquels il a consacré une fumure de 750 kil. de guano par 
hectare; il a récolté une avoine superbe et a maintenant des 
genèts qui abritent à merveille les champs qu'ils entourent. 
Je pense qu'on pourrait employer ce moyen pour fixer les 
dunes sur les bords de l'Océan ; on sèmerait les pins en 
méme temps que les genêts. Il faudrait établir de distance 
en distance dans ces plaines sablonneuses que les vents ba- 
lavent d'une manière si destructive, des rideaux d'arbres 
verts, qui, ne perdant pas leurs feuilles en hiver, garanti- 
raient le pays, comme je l'ai vu faire dans le nord de l'An- 
sleterre et en Ecosse; cela ne nuit pas autant que les haies 
boisées qui affament les petits enclos. 

M. Josson destine ces champs entourés de rigoles dans 


— 267 — 


lesquelles il peut faire couler l'eau, à devenir des prés plats, 
au lieu d’être formés en planches bombées ; il est occupé 
dans ce moment à en établir un de cette manière, qu'il croit 
préférable à l'autre. Sa méthode de défrichement est de faire 
peler les bruyères, de former avec ces gazons d'immenses 
composts, qu'il mélange de fumier ou avec 750 kilogram- 
mes de guano pour 4 hectare. Il fabrique à Anvers des en- 
grais qu’il expédie ensuite ici par le canal; il y fait entrer 
de la suie, de la sciure de sapins, du guano, des cendres, de 
l'acide muriatique , et il arrose ce mélange avec un liquide 
provenant d'une fabrique, où l'on fait bouillir les chevaux, 
pour en tirer la graisse. 

Il n’a encore que peu de bétail, attendant pour en aug- 
menter le nombre la réussite de ses nouveaux prés. Il a trois 
chevaux, quatre bœufs, une vache, une génisse, et un tau- 
reau de buffle de couleur blanche et noire, venu sur un de 
ses bâtiments, qui lui apportait une cargaison de guano de 
la baie de Saldanha. Cet animal est extrêmement fort; il 
traine des charges juste le double de celles que des bœufs 
de grande taille peuvent mener. Lorsqu'on le dételle, on est 
forcé de le conduire à une mare très-profonde , où il se 
plonge de suite et reste le plus longtemps qu'il peut; on a 
de la peine à l'en faire sortir, un quart d'heure après qu'il y 
est entré. Il est toujours gras malgré son travail de tous les 
jours, qui ne lui est pas ménagé. 

Ilest bon de dire ici que le guano de la baie de Saldanha, 
se vend en Angleterre à peu près à moitié prix de celui du 
Pérou. 

M. Josson a été excellent pour moi et m'a fait conduire à 
Gheel, gros bourg à plus de 15 kilomètres de chez lui. 

J'ai passé en venant d'Overpelt à Gheel, par Lummel 
et Moll, communes populeuses, placées comme celle de 
Gheel sur des routes pavées , mais dont une partie n’a été 
faite que récemment. Ce pauvre pays de Campine, si étendu, 
n'a que deux routes qui le traversent complétement ; la pre- 
mière va d'Anvers à Bréda, la deuxième de Hasselt à Bois- 


— JU — 


le-Duc ; il y a ensuite celle d'Anvers qui va à Turnhouttes elle 
y formait un cul-de-sac, mais on en à fait nouvellement une 
qui part de Turnhoutte, passe par Gheel, où elle se partage 
pour aller d'un côté jusqu'à Moll et de l'autre à Lierre et 
Malines. 

Il est impossible qu'un pays naturellement pauvre, qui 
n'a ni routes ni canaux, prospère; il faut espérer que le gou- 
vernement belge, qui a si bien commencé en créant ce beau 
canal qu'il a conduit jusqu'à Turnhoutte, ne s'arrêtera pas en 
si beau chemin, qu'il prolongera le canal et dotera ce pays 
qui à tant d'avenir, de beaucoup de petites routes, 

Je venais à Gheel pour voir M. le baron Charles de Cop- 
pens, qu'on m'avait cité comme un grand défricheur et un 
cultivateur distingué ; j'ai été assez heureux pour le trouver, 
Il m'a dit avoir acheté, il y a sept ans, une ferme cultivée de 
45 hectares près Gheel et 700 hectares de bruyères, à envi- 
ron 2 kilomètres de cet endroit. Nous avons visité ce soir la 
ferme anciennement cultivée; il n’a pas voulu lui consa- 
crer d'autres engrais que ceux qu'il a pu y faire, ayant le 
plus grand soin de n’en pas laisser perdre. Il y entretient 
maintenant vingt-cinq grosses bêtes et deux cochons à l'en- 
grais, Ces animaux font beaucoup de fumier, étant parfai- 
tement nourris et ne sortant jamais de l'étable, à l'exception 
des bêtes de trait. 

Il a commencé à défoncer à la bêche toutes les terres à 
66 centimètres de profondeur, et à arracher les énormes 
haies qui entouraient et usaient ses pièces de terre. [ à 
d'abord mis en prairies artificielles les terres pour lesquelles 
il n'avait pas d'engrais, et s’est attaché à ne jamais ense- 
mencer une terre qu'après avoir pu la fumer convenable- 
ment. Il est parvenu ainsi à avoir de superbes récoltes; j'y 
ai surtout admiré un champ assez considérable de carottes 
extraordinairement belles, des trèfles magnifiques et de fort 
belles avoines. Il a essayé trois variétés de maïs qu’il avait 
reçues du ministre, ainsi que des avoines et des navets; un 
de ces mais a 2 mètres de haut, mais n’a formé que des épis 


> M = 


manqués ; les deux autres, qui sont à petites tiges, ont bien 
müri et donnent beaucoup d'épis. Ayant été un des juges 
du concours de charrues en septembre 1848 à Bruxelles, il 
a été si content de la charrue du nommé Odeurs, maréchal 
à Marline près Saint-Tron, qu'il l'a achetée, et quoiqu'il 
ne se serve depuis qu'il cultive que d’un excellent brabant, 
lui et ses laboureurs trouvent la charrue d'Odeurs si supé- 
rieure, qu'il n’en fera plus faire d’autres. Les meilleures 
terres des environs immédiats de Gheel se vendent 5,000 fr. 
l'hectare. 

M. de Coppens m'a dit qu'en creusant un puits, on avait 
trouvé à 13 mètres de profondeur de la bonne marne argi- 
leuse; mais comme elle est couverte d’un sable mouvant, 
qui, suppose-t-on, rendrait son extraction très-coûteuse, on 
n'a pas profité de cette découverte. 

IL fait valoir cinq fermes par lui-même; elles sont con- 
duites par des maîtres valets qu'il a dressés et qui font cha- 
que soir un rapport par écrit, sur les opérations qui ont eu 
lieu dans la journée. Ils ont pour cela des imprimés qu'ils 
remplissent fort proprement; à la fin de l’année on les fait 
relier, afin de pouvoir les consulter dans l’occasion. Un mar- 
chand de Gheel vient tous les jours passer chez lui le temps 
nécessaire, pour porter ces comptes sur le grand-livre, qu'on 
tient en partie double. On y ouvre un compte à chaque pièce 
de terre. Ces détails seront très-intéressants sous divers rap- 
ports, mais surtout sous celui des produits comparés de telle 
fumure; de telle ou telle espèce de grain, etc. 

M. deCoppens fournit aux ouvriers qui défoncent ses terres, 
des bèches très-différentes de celles en usage ; elles sont beau- 
coup plus larges et plus longues ; il m'a dit que c'était pour 
forcer ses hommes à ne prendre qu'une très-petite épais- 
seur de terre à la fois, pour mieux la diviser. Sa ferme, an- 
ciennement cultivée par un des meilleurs fermiers des envi- 
rons, donne maintenant le double en grains, de ce qu'elle 
en produisait précédemment. El m'a dit que sil voulait louer 
ses bruyères défrichées, en fermes de 20 à 40 hectares, 


— 270 — 


elles lui donneraient un revenu de 50 à 60 francs l'hectare, 

M. de Coppens a changé plus de 50 hectares de bruyères en 
bons prés irrigués et il compte en avoir 450 hectares ; voici 
comme il s'y prend pour créer ces prés. Il fait d'abord dé- 
foncer le terrain de 60 à SO centimètres, selon la nature du 
sous-sol ; cela se fait à la journée et à la bèche, et revient de 
550 à 400 francs l'hectare. On y plante des pommes de 
terre après une forte fumure, qu'il estime coûter 200 francs. 
On y sème l'année suivante après une pareille famure une 
avoine et la semence de pré; cette fumure se compose pour 
moitié de fumier et pour le reste d’un engrais dont je don- 
nerai plus loin la composition, Lorsqu'il manque de fumier 
il emploie 4,500 kilogrammes de l'engrais composé, qu'il 
fait faire à Gand et qui lui coûte 200 francs la dose ci-dessus 
indiquée ; j'oubliais de dire qu'il forme les planches bom- 
bées destinées aux prés à irriguer, par un double labour; il 
leur donne 7 mètres de largeur. 

M. de Coppens a fait atteler un cabriolet à quatre places, 
afin d'avoir avec lui un jeune homme, qui pût garder le 
cheval lorsque nous descendrions et le conduire dans les 
endroits où nous devrions le reprendre. Nous sommes partis 
d'assez bonne heure, afin de voir une assez grande partie de 
ses défrichements. Nous avons d'abord visité des semis ou 
plantations d'arbres verts, âgés d’un à six ans. I} se fournit 
de replant en éclaircissant les semis, presque toujours au 
bout d'un an. Il m'a fait observer que les arbres plantés ou 
semés sur terrain défoncé à 60 à 80 centimètres de profon- 
deur sont plus beaux que ceux qui l'ont été sur un défon- 
cement fait au moyen de deux charrues qui se suivaient 
dans le même sillon. Je pense que si on faisait suivre la se- 
conde charrue par une forte charrue à sous-sol, cela pour- 
rait améliorer infiniment ce défoncement, quoiqw'il ne 
puisse jamais être aussi complet que celui fait au moyen de 
la bêche; mais si le sous-sol de sable ferrugineux et agglo- 
méré pouvait être divisé par ce triple labour, les arbres, je 
le crois , viendraient bien, et on aurait dépensé infiniment 


— 271 — 


moins. M. de Coppens m'a encore fait remarquer que les 
arbres plantés sur des places creuses, nivelées avec des terres 
rapportées, sont plus beaux que ceux plantés sur un terrain 
simplement défoncé à la bèche, ou bien sur un terrain d'a- 
bord trop élevé, puis nivelé par l'enlèvement du sous-sol, 
quoiqu’on eût pris la précaution ordinaire de conserver 
sur place, la terre de la surface. 11 m'a fait voir des ave- 
nues considérables en peuplièrs du Canada, où tous les 
arbres, attaqués par des vers au ras de terre, ne prospèrent 
plus, tandis que les peupliers d'Italie restent intacts. Il a 
aussi planté beaucoup de jeunes chênes en avenues; ils 
viennent vite pour cette espèce d'arbres ; il les plante âgés 
de cinq ou six ans ; on les élague d’abord à 16 centimètres 
du tronc, puis on retranche complétement un ou deux ans 
après les branches qui avaient été raccourcies. M. de Cop- 
pens a pour princfpe de laisser aux chênes, pendant les 
vingt-cinq ou trente premières années , les deux tiers de 
leur hauteur garnis de branches ; il est bien entendu que 
l'élagueur doit frapper avec la serpe de bas en haut. 

Les ormes ne réussissent pas chez lui, mais en revanche 
les mélèzes y viennent à ravir ; les aunes réussissent on ne 
peut mieux dans le sol défoncé, et fort mal dans celui qui 
ne l’a pas été; ils sont dans ce cas attaqués par un petit sca- 
rabée de couleur bleue foncée, qui en couvre dans ce 
moment les feuilles. Les cerisiers, les poiriers et pommiers 
viennent à merveille, dans un terrain près de sa principale 
ferme, qui a été défoncé à 1",65 de profondeur ; j'y ai vu 
des pruniers qui à 1 mètre de terre avaient 52 centimètres 
de circonférence après six ans de plantation. Il ne fait pas 
de cas du pin des Landes, dont j'ai aperçu quelques semis 
dans ce pays. 

Nous avons été voir une bande d'ouvriers, occupés à dé- 
foncer et à niveler en même temps, un terrain qui paraissait 
détestable ; on était dans la partie la plus élevée, qu'on dé- 
fonçait à plus de 4°,65 et dont on emmenait à la brouette le 
sous-sol, pour rehausser la partie la plus basse. C’est un ou- 


— 272 — 


vrage d'amélioration effrayant à voir au premier aperçu, pour 
l'agriculteur le plus zélé, mais lorsqu'on regarde avec atten- 
tion et qu'on remarque comme la bèche pénètre facilement 
dans ce sable, on ne se permet plus en soi-même de blâmer 
l'homme entreprenant et généreux, qui consacre sa vie el 
une partie de ses revenus à ces travaux gigantesques, qui 
lui seront en définitive profitables, tout en faisant vivre une 
foule de braves gens. , 

Les défoncements les plus profonds, toujours accompa- 
gnés du nivellement, ne dépassent que bien rarement la 
dépense de 400 franes par hectare. On a soin de mettre les 
agglomérations ferrugineuses à la surface ; elles l'améliorent 
et celles qui sont dures comme la pierre se laissent dissoudre 
par les gelées. M. de Coppens m'a dit qu'il y avait de certains 
sables blancs qu'on croirait complétement inertes, lorsqu'ils 
ne sont couverts que par quelques centimètres de terre de 
bruyère, et qui donnent cependant de fort beaux trèfles 
dès la seconde année, lorsqu'on leur a consacré 40 à 142 mè- 
tres de cendre faite avec des gazons de bruyères, à plus 
forte raison lorsque ce sont des cendres de tourbe, ou bien 
celles de bois qu'on emploie ; ces dernières, après avoir été 
lessivées, sont les meilleures. 

Le guano du Pérou , employé ici à raison de 400 kilo- 
grammes par mesure de 125 ares, a produit des sarrasins 
hauts de 1°,65, du colza de printemps admirable, des avoi- 
nes très-épaisses ayant 1°,55 de hauteur, des pois qui éten- 
dus dans toute leur longueur, mesuraient jusqu’à 5 mètres 
et qui ont produit sur un 1/2 hectare 22 hectolitres. Les 
pommes de terre sont très-belles ; mais ce que j'ai vu de 
plus remarquable, ce sont des carottes jaunes à collet vert , 
qui ont déjà 5 centimètres en diamètre ; on en arrache tous 
les jours plein un tombereau par hectare, pour les éclaircir ; 
cela durera ainsi encore pendant deux mois et elles donnent 
ordinairement lorsqu'on les arrache , de 40 à 45,000 kilo- 
grammes par hectare. Tous les champs de carottes que j'a- 
vais us pendant ce voyage, n'étaient pas à beaucoup prés 


er er 


aussi beaux que celui-ci, et il était égal dans toute la 
pièce. 

Une plante que je n'avais pas encore vue cultivée en grand 
et qui m'a paru devoir l'être du moins dans les terres légè- 
res, c’est la séradella, vulgairement pied-d’oiseau ; elle a ici 
environ 50 centimètres de haut, est très-épaisse, et les 
bêtes à cornes la dévorent. Nous avons vu un terrain consi- 
dérable, semé ce printemps avec des poussiers de greniers à 
foin, auxquels on a ajouté un peu de trèfle rouge et blanc et 
de la lupuline ; ceux qui ont été semés seuls sont bien mieux 
pris que ceux semés dans l’avoine, à moins que celle-ci n'ait 
été fauchée en vert. 

M. de Coppens m'a fait voir des prés qui ne peuvent pas 
être irrigués ; il leur donne chaque année 550 kilogrammes 
de guano et cela leur fait produire en abondance, du foin de 
première qualité. Ses prés irrigués produisent généralement 
en deux coupes 5,000 kilogrammes de foin très-fin et d’une 
excellente odeur ; ik vend les regains par adjudication jus- 
qu'à 60 francs par hectare. Les petits joncs qui poussent 
dans ies deux premières années d’un nouveau pré irrigué , 
disparaissent à la quatrième ou cinquième. La fumure qu'il 
emploie le plus généralement jusqu’à cette heure, est un en- 
grais composé dont il m'a promis la recette. Il en applique 
tous les ans pour 180 ou 200 francs par hectare ; mais il 
préfère, tant qu'il a du fumier à sa disposition, donner une 
demi-fumure composée de 20 à 25 mètres, et ajouter pour 
90 à 100 francs d’engrais fabriqué. Il fait recouvrir chaque 
couche de fumier, à mesure qu'on le sort des étables, avec 
des gazons, de la vase, ou une argile blanche à laquelle il 
ajoute de la chaux. Il vient d'essayer la chaux à raison de 
50 hectolitres par hectare, sur des terres nouvellement dé- 
frichées. 

M. de Coppens n'a jusqu'à cette heure que des vaches 
campinoises, qui sont du reste assez abondantes en lait ; elles 
ne quittent pas les étables. On leur donne, même en été, 
trois fois par jour, un mélange de légumes cuits avec des 

LS 


siliques de colza , des balles de grains , ou du foin coupé; 
on ajoute à cela, l'été, du trèfle ou autre fourrage en vert; 
et l'hiver, du foin et des navets d'éteule. 

J'ai vu chez lui un scarificateur d'Omalius, avee lequel il 
peut, en changeant les socs , fort bien peler les chaumes, 
et un rouleau long de 1°,65, ayant 5°,50 de diamètre ; 
il est composé de madriers épais de 10 centimètres, mon- 
tés sur de petites roues de chariot ; il lui a fait adapter 
une caisse devant et une autre par derrière, qu'on peut 
charger à volonté de terre, pour le rendre plus où moins 
pesant ; l'intérieur du rouleau est garni de pierres liées par 
du plâtre. 

M. de Coppens a déjà semé ou planté 300 hectares de 
bois; je l'ai engagé à essayer les différentes variétés de lari- 
cios, que j'ai trouvés si beaux chez MM. Vilmorin et de Vi- 
bray, et principalement celui qu'on nomme le pin noir 
d'Autriche, Je lui ai raconté ce que j'ai vu en Touraine, en 
fait de défrichements faits au moyen du noir mélangé avec 
la semence, et il a écrit de suite pour en faire venir. 

Voici plusieurs recettes d'engrais composés et leurs prix 
de revient. Pour fumer 8 hectares de bruyères nouvellement 
défoncées, qu'on allait semer en graine de foin, on a employé 
les objets suivants : 


fr. cent. 
700 kilogr, d'os coûtant 6 fr. le 100, 42 » 
419 — d'acide sulfurique à 29 fr., 90 34 
75 — de chiffons de laine à G fr. le 
100, 4 58 
566 — de raclures de cuir à 6 fr. 55 96 
125 —  d'arêtes de poisson, 5 » 
245 seaux de sang de bœuf à 52 cent. les | 
12 litres, 78 4 
2,750 kilogr. de marc de colle à 2 fr. le 
100, 59 » 
30 cuvettes de vidanges à 56 cent, l’une, 10 80 
À reporter 519 88 


— 275 — 


fr. cent. 

Report 5319 88 

144 kilogr. de potasse à 20 fr. le 400, 28 66 
AAA — de sulfate de soude à 45 fr., 16 80 
b sacs de colombine à 6 fr. 56 cent., 31 80 
308 hectol, de suie à 1 fr. 75, 539 » 
68 — de cendres de bois à 4 fr. 50, 402 75 
1,058 89 

Main-d'œuvre, 51 journées à 4 fr. 27, 39 . 57 
Frais de transport, 16 50 
Combustible et lumière, 5 56 
Usage de deux brouettes au bateau, » 24 
1,400 16 


La famure de 4 hectare de pré lui est donc revenue à 
157 fr. 60, ce qui est bien peu, et cependant les prés ont bien 
réussi. 


Fumure de G hectares 50 cenhares de seigle. 


Y :; 
Y ” 


Suie, 417 1/2 hectolitres à 4 fr. 78 c., 746 


Cendres de houille, 38 sacs à 63 cent., 23 94 

—  debois 41/2 — à 1 fr. 50, U:c78 
456 seaux de sang à 32 centimes, 139 52 
Raclures de cuir, 489 kïlog. à 6 fr. le 100, 29 54 
Vidanges solides, 54 bacs à 1 fr. 36, 73 A4 
Rognures de peaux, 4,500 kilog. à 5 €., 75 » 
Colombine, 4 sacs à 6 fr. 56, 25 44 
Cendres lessivées, 5 hectol. à 2 fr. 6 » 
11 cuvettes d'urine de cheval à 148 cent., 4 98 
Frais de transport, 20 05 
Main-d œuvre, 2. 05 
Mare de colle 700 kilog. à 2 cent., 14 » 


— d'huile de poisson, 4,200 kilogr. 
à 4 centime, 42 » 


À reporter 1,199 414 


— 216 — 


Kieport 1,199 
Us fondus, 650 kilog. à 6 cent., 59 
Acide sulfurique, 475 kilog. à 21 cent., 100 
1,558 

A déduire la valeur d'une partie de l'en- 
grais non employé, 225 


1,115 


Cette fumure a coûté 171 fr. 62 par hectare. 


Une espèce de plâtre pour 2 hectares de trèfle. 


fr. 
Chaux de gaz 22 hectol. à 25 cent., ù 
Sulfate de soude, 100 kilog. à 15 cent., 15 


20 


Engrais préparé pour 5 hectares de pommes de terre. 
fr. 
Suie, 156 hectolitres à 2 fr., 2792 
Os fondus, 115 kilog. à 6 cent., 7 
Acide sulfurique, 40 kilog. à 22 cent., 2 
Sang de boucherie, 259 seaux à 52 cent., 76 
Cendres de houille, 166 sacs à 66 cent., 109 


Raclures de cuir, 545 kilog. à 6 cent., 52 
Vidanges solides, 52 bacs à 1 fr. 30, ee 
Colombine, 5 sacs à 7 fr., 59 
Raclures de cornes, 40 kilog. à 6 cent., 2 
Cendres de bois, 4 hectolitre, 1 
Poudre de charbon, 4 hectolitre, 1 
Chaux de gaz, 10 hectolitres à 25 cent., 2 


Sulfate de soude, 697 kilog. à 45 cent., 104 
Potasse d'Amérique, 125 kilog. à 81 c., 100 
Tourailles d'orge, 118 pierres à 18 c., 21 
Cendres lessivées, 5 1/2 hectol. à 2 fr., 7 


A reporter 854 


— 271 — 


fr. 
Report 854 40 
Main-d’'œuvre, 2 60 
Transport, 12 05 
Combustible et éclairage, 45 15 
901, 20 


Cela fait 180 fr. 24 cent. par hectare et n’est pas cher. 


Engrais pour 5 hectares de pres. 


fr cent. 

1925 hectol. de suie à 2 fr., 250 » 
Os fondus, 50 kilog. à 7 fr. le 100, 42. M 
Acide sulfurique, 50 kilog. à 22 fr. le 400, 6 60 
Sang de bœuf, 62 seaux à 52 cent., 49 84 
Cendres de houille, 40 sacs à 65 cent., 25. ‘20 
305 14 


M. de Coppens a dépensé en engrais venus de Gand par 
bateaux jusqu'à Herenthals-à quelques lieues de chez lui, le 
port compris jusque-là, à partir du 20 novembre 1846 jus- 
qu'aujourd'hui 16 septembre 1849, en trente-quatre mois, 


les sommes suivantes : 
fr. cent. 


Pour 15 hectares de seigle, par hectare 


76 fr. O8, 1,144 20 
Pour 12 hectares de prés, par hectare 

45 fr. 79, 525 48 
Pour 5 hectares de pommes de terre à 

115 fr. 50 par hectare, 359 91 
Pour 5 hect. d'avoine à 80 fr. 82 par 

hectare, 404 09 
Pour 8 hectares de pommes de terre à 

445 fr. 64 par hectare, PP 22 
Un envoi dont on ne dit pas l'emploi, 454 » 
Pour 5 hectares de seigle, par hectare 

198 fr. 81, 11492 9 


Pour 5 autres hectares à 183 fr. 25 M6 928 
A reporter 5,878 98 


— 2178 — 


fr. cent. 
Report 5,878 98 

Pour 8 hectares de prairies à faire, à 
188 fr. 82 par hectare, 1,510 57 

Pour S hectares de prairies à faire, à 
185 fr. 84 par hectare, 1,486 76 

Pour 5 hectares de prairies à faire, à 
150 fr. 25 par hectare, 450 69 
Pour 5 hectares de pommes de terre, 901 » 
Pour 10  — _— — — 1,852 925 


La moyenne est par hectare de 485 fr. 55. 
Pour 25 hectares de seigle en quatre 


fois, à 485 fr. 58 par hectare, 4,659 87 
Pour 19 hectares 1/2 de prés à faire, à 

168 fr. 05 par hectare, 3,276 71 
Pour 7 hectares de pommes de terre à 

170 fr, 05 par hectare, 4,190 tv44 

| 21,186 9 


Voilà plus de 21,000 francs dépensés en engrais en trente- 
quatre mois, mais il faut remarquer que les défrichements 
augmentent chaque jour en étendue daus cette culture. 

M. de Coppens m'a dit que les produits moyens de ses 
bruvères défrichées étaient, en seigle de 28 à 50 hectolitres, 
en avoine de 45 à 50, en pois de 30 à 40, en pommes de 
terre de 36,000 kilog., en foin de 5,000 kilog. 

Je vais ajouter ici une recette d'engrais factices, que j'ai 
trouvée dans un de mes journaux d'agriculture anglais; 
cette recelle est recommandée principalement pour les ré- 
colles sarclées. J'ai mis les doses destinées à 1 hectare. 


fr. cent 

50,900 kilogr. de fumier à 5 fr., 150 » 
500 — de guano à 26 fr., 101.9 
200 — de noir animal à 7 fr. 50, 15 » 
100 — d'acide sulfarique, 19 » 


100 — de carbonate de magnésie (je : 
n’en connais pas le prix). 


A reporter 262 » 


— 219 — 


fr. cent. 

Report 262 » 

100 kilog. de sulfate de magnésie, 45 _» 

100 — de sulfate de soude, 1%, » 

100 — de muriate d'ammoniaque, 48 » 

100 — de sel de cuisine, 2 » 
500 — de râpures de cornes, à peu 

près, 20 » 

100 — de nitrate de soude, 45  ,» 

453 » 


M. de Coppens a encore une autre manière de défoncer 
ses défrichements ; il les fait labourer le plus profondément 
possible, par deux charrues qui se suivent dans la même 
raie; dès qu'elle est terminée, il y place un nombre 
d'hommes suffisant à d’égales distances, qui en marchant 
à reculons approfondissent encore ce labour ; si le sous-sol 
peut améliorer la terre de la surface, ils le jettent sur le 
labour ; dans le cas contraire ils ne font que le bècher. 

M. de Coppens compte louer ses fermes aux chefs de cul- 
ture qu'il a dressés, et qui auront été assez de temps à son 
service pour qu'il les connaisse bien et qu'ils soient deve- 
nus capables de diriger une exploitation; il leur laissera les 
fermes garnies de bétail , instruments, fourrages, engrais, 
semences, et les grains nécessaires pour atteindre leurs pre- 
mières récoltes. Les fermiers prendront tout cela par esti- 
mation, payeront un intérêt modéré du capital, qu’ils rem- 
bourseront petit à pelit. Des gens bien choisis ne pourront 
manquer de réussir dans une pareille position. 

M. de Coppens a partagé ses bruyères par de grandes ave- 
nues plantées de chênes ou de peupliers ; il subdivise les 
grands carrés qui en résultent, en enclos d’une contenance 
de 5 hectares; il fait défoncer 2 mètres de largeur sur chaque 
côté des avenues à 1 mètre de profondeur, avant d'y planter 
les arbres. 

Un aubergiste fort intelligent de Gheel m'a dit avoir, il y 
a une dizaine d'années, fait des prés de Ja manière suivante. 


cs DA 


IL à commencé par niveler la bruyère, en ayant le soin de 
conserver toujours à la surface la terre qui y était précé- 
demment, J'ai déjà expliqué celte opération, 2: 1 à 
mettre celte terre de côté, jusqu'à ce qu'on ait enlevé le sous- 
sol des parties trop élevées, et rempli avec lui, les parties 
creuses, pour la répandre ensuite par-dessus la terre de 
superficie, On a labouré ensuite la bruyère à 40 ou 12 cen- 
timètres de profondeur , de manière à la renverser bien à 
plat. Suivait une seconde charrue qui ramenait 10 à 12 cen- 
timètres de terre par-dessus les gazons de bruyères; puis on 
a hersé, on a roulé avec un gros rouleau, on a hersé de nou- 
veau ; après cela on a semé des poussiers de foin pris dans le 
grenier, et par-dessus un tiers de semence de trèfle rouge , 
et enfin de la spergule. Il faut dire qu'on avait répandu 
60 mètres cubes de fumier sur la bruyère , avant de la re- 
tourner, et qu'on avait arrosé avec du purin la terre labou- 
rée, après qu'elle avait été roulée et hersée. Il en est résulté 
qu'on a eu d'abord une coupe de spergule , ensuite une de 
trèfle, et que l'année suivante le trèfle et le foin naturel 
avaient produit une bonne récolte, Les vidanges et les cen- 
dres font à merveille dans ces prés. 

Cet aubergiste ne cultive qu'un grand jardin, 5 hectares 
de terre et 5 de prés, et il assure que le fumier des nom- 
breux chevaux étrangers qui descendent à son auberge, la 
plus grande de Gheel, celui des cinq qu'il possède, et de ses 
trois vaches, les vidanges, purins et cendres de la maison, 
sont loin de suffire pour sa petite culture, car les prés de la 
Campine qui ne sont pas irrigués, ne peuvent être produc- 
tifs qu'en recevant tous les ans une nouvelle famure. II m'a 
dit aussi que les meilleures terres anciennement cultivées , 
qui sont à la porte du bourg, ne produisent pas d'aussi 
bonnes récoltes qne les bruyères défrichées à la manière du 
baron de Coppens. : 

Celui-ci m'a fait le détail suivant de la dépense faite pour 
établir 4 hectare de pins; le défoncement à la bêche de Ja 
bruvere coûte 250 à 550 francs, suivant Ja profondeur et la 


— 9281 — 


dureté de la couche de sable ferrugineux qui forme le sous - 
sol, et qu'il s’agit de ramener à la surface; dans cette somme 
est comprise la façon des rigoles ouvertes, qu'il faut établir 
entre les planches couvertes par les jeunes arbres. Il faut 
ajouter 50 francs de replant d'un an, si on est obligé de l'a- 
cheter; sinon, seulement le prix du temps employé à son 
arrachage ; et enfin 6 francs pour le repiquer en ayant soin 
de le distancer de 66 centimètres dans les lignes, qui sont à 
1 mètre les unes des autres. 

M. de Coppens a dépensé, depuis sept ans qu'il a com- 
mencé ses opérations de défrichements, 25,000 francs cha- 
que année, sans compter les valeurs produites par sa culture. 
Le gouvernement lui a fait la concession gratuite de sa prise 
d'eau dans le grand canal, parce qu'il avait été le premier à 
entreprendre en grand les défrichements de la Campine. 

Il paraît que les associés qui ont transformé en prés 
200 hectares de bruyères près d’Overpelt, y ont mis une 
somme beaucoup trop considérable en engrais et amende- 
ments. Avant comme entrepreneurs de travaux publics, une 
coupure considérable à faire pour redresser le cours de la ri- 
vière dans la basse Meuse, ils ont cru devoir en transporter 
les terres, qui étaient de nature argileuse, sur leurs 200 hec- 
{ares de terres sablonneuses, et cela leur a beaucoup coûté. 

M. de Coppens a employé une bonne partie des deux nuits 
que j'ai passées à Gheel, à parcourir mon second voyage en 
Angleterre que je lui avais offert. Il m'a dit qu'il allait es- 
sayer une partie des méthodes de culture qui y sont décrites, 
entre autres celle employée par M. Warnes, pour loger son 
bétail en boxes et le nourrir avec des fourrages coupés, ar- 
rosés de bouillons formés de tourteaux et farines. Il compte 
aussi se procurer quelques-uns des excellents instruments 
d'agriculture de ce pays. 

La culture de la Campine en venant de Weert jusqu'à Moll, 
environ 60 kil. de France, est des plus négligées et des plus 
misérables ; les chemins y sont si mauvais, qu'on y va au pas 
presque tout le temps et qu'on y est abîimé de cahots; mais 


— 282 — 


depuis Moll, où l'on trouve une route pavée pour se rendre à 
Gheel, pendant environ à kilomètres, on ne voit quedes prés 
excellents faits d'ancienne date, sur fond de sable et sous-sol 
de tourbe ; ils sont traversés dans toute leur longueur par la 
Nèthe et plusieurs de ses affluents, dont les débordements 
servent à les fertiliser, On y fauche dansce moment de beaux 
regains, pleins de trèfle. Moll et Gheel sont de très-gros 
bourgs, dont le dernier a deux grandes églises et une quan- 
tité considérable de chapelles; son territoire est de plus de 
10,000 hectares. 

J'ai loué ici un cabriolet pour me rendre à Arendonck et 
ensuite à Turnhoutte ; la première partie de cette course, qui 
a été de 20 kilomètres faits presque entièrement par de 
mauvais chemins de traverse, m'a fait voir un des côtés 
les moins mauvais de la Campine; nous avons passé dans 
une terre considérable, qui appartenait anciennement à un 
couvent ; elle est devenue la propriété d'un M, Vanderbec, 
qui à la réputation d'être bon cultivateur; j'ai regretté de 
ne pouvoir m'arrèter pour lui faire une visite. J'ai vu dans 
celte propriété de superbes bouquets de vieux pins, des plan- 
lalions anciennement faites en chènes , frènes et tilleuls 
magnifiques ; les arbres sont droits et fort élevés sans bran- 
ches ; on voit qu'ils ont été bien dirigés dans leur jeunesse. 

Arendonck est un gros bourg, possédant une grande et 
belle église ; il est situé à portée du canal et à 10 kilomètres 
de la ville de Turnhoutte ; on est obligé, pour s’y rendre, de 
suivre un chemin de sable très-fatigant pour les hommes et 
les cheyaux, et l'on traverse un fort mauvais pays. J'étais 
venu à Arendonck pour y visiter une grande entreprise de 
défrichements de bruvères, qu'on est en train de convertir 
en prés irrigués. J'ai pris pour guide un surveillant des ponts 
et chaussées, qui se trouvait dans l'auberge où j'étais des- 
cendu ; cet homme paraît très-intelligent ; il a été sergent 
dans l'armée belge, et son père est fermier dans les environs 
de Mons. 

Ce grand défrichement , composé d'environ 250 hectares 


— 283 — 


dont 210 sont défoncés et formés en planches, contient une 
certaine étendue déjà semée depuis le printemps. On y re- 
marque beaucoup de raygrass d'Italie très-vigoureux ; les 
légumineuses au contraire ont l'air d'y souffrir. Les entre- 
preneurs font venir d’une distance de 56 kilomètres, par le 
canal de la petite Nèthe, des vases de l’Escaut, qu'on mé- 
lange avec de la chaux, des gazons de bruyères ramassés en 
tas pour cela, des boues de ville, des cendres et des suies, 
des vidanges, du noir animal et du guano. Je n'ai pu savoir 
les doses de ces différents engrais. On mélange cela, on le 
repioche plusieurs fois bien menu et on l’emploie à raison 
de 100 mètres cubes par hectare. Les terrassements sont 
revenus à 245 francs. En résumé, toutes les dépenses à faire 
pour avoir un hectare en état d’être irrigué, y compris l’a- 
chat du terrain, les travaux préparatoires faits par l'Etat, les 
engrais et les semences, se montent à la somme de 1,000 fr. 
On assure que les prés produisent dès la seconde année un 
intérèt à 10 pour cent de ce capital. 

M. Stercken, qui dirige ces travaux d'irrigation, a été 
aussi employé à ceux d'Overpelt ; il était malheureusement 
absent ; je lui ai laissé mon voyage agricole en Belgique et 
lui ai écrit pour lui demander des renseignements sur ses 
travaux ; il a eu l’obligeance de m'envoyer les détails que je 
viens de citer. 

Mon guide m'a dit que le transport, le chargement et le 
déchargement des terres amenées par bateau revenaient à 
5 francs le mètre cube. On a établi au milieu du défriche- 
ment un chemin de fer mobile; il porte des tombereaux 
. faits en fonte, fer forgé et tôle, qui sont fort commodes 
et faciles à décharger. Le terrain a été partagé ici d’une 
autre manière qu'à Overpelt. On a planté des haies dans 
la direction du nord au midi, en lignes parallèles séparées 
par 150 mètres, afin d'abriter les prés des vents d'est et 
d'ouest. Elles sont plantées sur un talus bordé de chaque 
côté par une rigole d'écoulement, destinée à emmener l’eau 
qui a déjà servi à l'irrigation des planches; ces planches 


— 284 — 


sont bombées et longues de 50 mètres; elles reçoivent 
l'eau par leur haut boul , d'une rigole d'alimentation qui 
en fournit aussi par son bord opposé à une bande large de 
12 mètres qui est plate, parce qu'elle est destinée comme 
sa voisine, dont elle n'est séparée que par une petite rigole 
d'écoulement, à servir de chemin d'exploitation ; car les 
voitures chargées de foin auraient trop de peine à circuler 
sur les planches bombées. 

Je joins ci-contre un plan de ces irrigations, qui me 
paraissent être tracées d'une manière fort ingénieuse et facile 
à imiter ; il aidera le lecteur à comprendre mon explication 
imparfaite. 

Mon guide m'a encore dit qu'il en coûtait 440 francs par 
hectare pour le mettre en planches, y faire les rigoles et le 
défoncer partout à 55 centimètres de profondeur ; une fois 
que l'engrais est répandu à la surface des planches, ce qui 
se fait à la journée, on sème les graines du pré et on les en- 
terre au râteau à bras. 

On n'a commencé ce grand défrichement qu'en 1848; il 
n'en reste plus qu'environ 40 hectares à faire. 

J'ai couché à Turnhoutte et j'en suis parti à quatre heures 
et demie du matin, pour me rendre chez M. le comte Dubus 
au château d'Ostmalle; j'avais vu son père l’année précé- 
dente à Bruxelles, où il était président du conseil supérieur 
d'agriculture ; il est mort depuis. Le jeune comte a de beau- 
coup diminué l'étendue de la culture du château; il a bien 
voulu me montrer lui-même les travaux de son père, dont le 
vieux serviteur, chargé d'exécuter ses ordres pendant dix- 
huit ans, nous accompagnait. 

M. Dubus a un taureau et une vache durhams, deux va- 
ches croisées durhams, qu'il dit excellentes , cinq vaches et 
deux bœufs de pays; ces deux derniers font avec le taureau 
les travaux de cette culture ; il est vrai que les fermiers du 
comte en font partie. 

La terre a une étendue de 500 hectares. La partie qui est 
cullivée par le château à une très-mauvaise apparence ; ce 


RS OT EC Se RE 


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Rigole d'écoulement, ‘ 


Planche bombée plantée pour servir d'abri contre les grands vents. 


coulement. 


Rigole d'é 


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Rigolo d'alimenta 


Moitié du chemin d'exploitation. 


PR SERRE 


füigole d'écoulement. 


Autre moitié dudit chemin. 


Rigole d'é 


conlement. 


Planche en ados plantée pour abri. 


Rigole d'écoulement. 


Tracé des irrigations qui ont été établies sur 200 hectares de bruyères défrichées, à Arendonck, à 45 kilomètres de 
Turnhout en Campine, par M. SreRCKEN. j 


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sont des bois de pins qui, ayant été faits sans que la bruyère 
eût été défoncée, n’ont pas réussi ; on les défriche au fur et 
à mesure que les précédents défrichements ont été amélio- 
rés et loués à des fermiers, ou bien aux habitants de la com- 
mune d'Ostmalle, voisine du beau château de ce nom. En ar- 
rachant ces mauvais bois on défonce le terrain d'au moins 
66 centimètres. Quand on à abattu les pins on ne voit sur 
la terre qu'un peu de mousse et des lichens, tant elle est in- 
fertile, et malgré cela on y obtient des récoltes magnifiques, 
une fois qu’elle a été défoncée et bien fumée. On m'a mon- 
tré un champ de 220 verges, mesure du pays dont il faut 
300 pour 1 hectare ; il avait été fumé avec 45 tombereaux à 
un bœuf, de fumier de vaches dont la litière est de la bruyère 
fauchée et non pas des gazons de bruyères, qu’on n’estime 
pas dans cette maison; on y a ajouté 450 kilogrammes d'un 
guano qui ne vient pas du Pérou et 15 hectolitres de cendres 
de Hollande ayant coûté 15 francs. Le seigle qui y a été semé a 
été vendu sur pied avec la paille et a produit 446 francs. Un 
champ de 275 verges, après avoir reçu 85 tombereaux sem- 
blables de fumier et 100 hectolitres d'urine, fut planté à 
moitié en colza, qui ayant été presque détruit par la gelée, 
n’a produit que 7 hectolitres de graine, mais on y avait semé 
en mars des carottes, qui après avoir été séparées de leurs 
feuilles, ont rempli 45 de ces tombereaux attelés d’un bœuf. 
L'autre moitié du champ ou 157 verges 1/2 avaient cté 
plantées en betteraves; elles ont aussi rapporté 15 tombe- 
reaux de racines effeuillées. J’ai remarqué dans bien des 
endroits de la Belgique, que les betteraves produisent moins 
que les carottes dans les terres très-siliceuses. 

Une autre parcelle de défrichement a reçu après le dé- 
foncement 1,000 kilogrammes de noir animal et 20 hec- 
tolitres de cendres de Hollande avant qu'on y semät de 
l’avoine; elle a peu produit, ayant été semée très-tard et le 
temps étant devenu très-sec ; on avait semé dans l’avoine du 
trèfle, auquel on a appliqué encore 20 hectolitres de cendres 
de Hollande; j'en ai vu la troisième coupe, qui dans de bon- 


— 286 — 


nes terres d'autres pays, eût pu passer pour une très-bonne 
première coupe. On a estimé ces trois co 11.2 co à la 
somme de 450 francs par hectare. 

J'ai vu un champ de 55 ares qui a été fumé Dec 80 tom- 
bereaux de fumier toujours fait avec litière de bruyères; on 
y a semé celle année des navets et on y fera l'an prochain 
des pommes de terre sans nouvelle fumure ; on avait obtenu 
une belle coupe de spergule avant les navets, auxquels on 
atiribuait la valeur de 400 francs, 

J'ai vu de fort beaux rutabagas qui avaient été repiqués 
en juin; il y avait à côté du replant de colza, qu'on venait 
d'arracher pour le repiquer ; il était très-beau ; on l'avait lié 
en bottes et on le laissait se faner, afin d'éviter qu'il ne de- 
vint trop fort avant l'hiver; il avait été semé en juillet. Ce 
champ avait eu comme fumure 600 kilogrammes de noir et 
20) hectolitres de cendres à l'hectare. 

J'ai beaucoup admiré un champ de séradella, qu'on avait 
d'abord semé en avril, mais la plante avait été détruite par 
le froid; on en a ressemé en mai, et elle est devenue très- 
belle et fort épaisse; ses tiges étendues ont jusqu'à 4°,33 
de longueur , elle a déjà été fauchée sur une étendue de 
90 verges (50 ares) et a fourni 1% tombereaux attelés d’un 
bœuf, d'un fourrage que le bétail aime beaucoup; on l'avait 
fumé comme les récoltes précédentes. 

Les 175 verges (60 ares ) de terrain qui vont être repi- 
quées en colza ont reçu 400 tombereaux de fumier et 50 hec- 
tolitres d'urine; on y sèmera en mars des carottes. 

J'ai vu de fort belles pommes de terre dans un champ 
dont elles étaient la première récolte après défrichement ; 
on leur avait donné 75 tombereaux de fumier et 300 kilo- 
grammes de guano par hectare. 

Un champ de 575 verges (150 ares) avait été fumé avec 
1,875 kilogrammes de noir animal et 52 hectolitre - 
dres ; il a donné une très-belle avoine hante de po ol 
trèfle qui est venu dessous est cependant très-vigoureux et 
égal ; il recevra 40 hectolitres de cendres. 


— 287 — 


M. le comte Dubus avait acheté cette terre il y a dix-huit 
ans; il a commencé il y a douze ans à faire des prés sur 
bruyères par le procédé suivant : on a d’abord défoncé à 
70 centimètres en enterrant la bruyère à 35 centimètres ; 
on a répandu par hectare 100 tombereaux de famier, qu'on 
a enterré en formant les planches par un double labour, et 
en endossant afin d'obtenir une planche suffisamment bom- 
bée. On a ensuite hersé et exécuté les rigoles d'alimentation 
et d'écoulement dont les terres ont servi à bien dresser les 
pentes des planches; on a semé 50 hectolitres de cendres de 
Hollande, ensuite les graines, qui ont été recouvertes au râ- 
teau; cela a produit des prés qui, n'ayant pas reçu depuis 
d’autres engrais, donnent une moyenne de 4 à 5,000 kilog. 
d’un très-bon foin ou regain, après avoir été irrigués par les 
eaux d’un ruisseau qui vient des bruyères, mais qui traverse 
les terres cultivées de la commune. Ce ruisseau n’a habituel- 
lement de l'eau que depuis l'automne jusqu'en mai; cepen- 
dant le regain est fort épais et a au moins 25 à 50 centimeé- 
tres de hant. D’après ce précédent, on peut espérer que les 
prés de la Campine , qui recevront de l’eau de la Meuse en 
abondance, pourront rester productifs sans recevoir de nou- 
velles fumures. 

Les charrues d'Ostmalle et de Westmalle, village à quel- 
ques lieues du premier, sont les mieux faites de toutes celles 
que j'ai vues en Belgique, et elles avaient déjà été jugées telles 
il y a quarante ans, par le célèbre écrivain agricole Schwerz. 
Cela n’empèche pas que le maître valet du comte ne fasse 
grand cas des petiles charrues à un bœuf, de M. d'Omalius- 
d'Anthine, près Liége. Les herses de ce pays sont aussi par- 
faitement construites. 

Plus on s'approche d'Anvers, plus la culture se perfec- 
tionne et plus les terres ont été améliorées par les fortes fu- 
mures. 

Nous avons passé auprès du couvent des trappistes de 
Westmalle, que j'avais visité il y a dix ans. J'ai regretté que 
l'heure avancée de la journée m'empêchât de m'arrèter, pour 


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leur faire une nouvelle visite, [ls ont de bons prés, mais 
comme ils ne peuvent être irrigués, il faut les bien fumer ou 
cendrer tous les ans: ils reçoivent de 75 à 80 hectolitres de 
cendres par hectare, Ce sont celles de bois qui font le plus 
d'effet; viennent ensuite celles de tourbes dites cendres de 
Hollande : enfin celles de houille sont les moins bonnes, 
[ls emploient aussi beaucoup de vidanges et de noir animal; 
on se sert de ce dernier principalement après les défriche- 
ments. à 
Les trappistes s'y prennent autrement, pour établir des 
prés, que les défricheurs dont j'ai déjà raconté les principes. 
Ils défoncent les bruyères, qui sont ici des plus maigres, à 
66 centimètres au moins, et même plus profondément si c'est 
nécessaire pour détruire complétement l'agglomération de 
sable ferrugineux , habituellement très-compacte dans leurs 
terres; ils recouvrent les gazons de bruyère d'au moins 
35 centimètres de sol et ouvrent des rigoles à des distances 
convenables, pour empêcher l'eau de séjourner dans le ter- 
rain. On laisse alors ce défrichement pendant un an sans y 
toucher ; au bout de ce temps on le laboure avec une char- 
rue à quatre chevaux, qui entre à plus de 55 centimètres en 
terre et qui ramène la bruyère pourrie à la surface; ensuite 
on herse plusieurs fois afin de bien déchirer les gazons, qui 
ne seraient pas complétement consommés, et pour mélanger 
celle espèce de terreau avec la terre de la superficie. Onamène 
alors des matières fécales ou des composts composés de fu- 
mier d'élable , de noir animal et de terreau , qu'on enterre 
légèrement pour y semer, après un hersage, de la spergule, 
qu'on consomme en vert, qu'on fane, ou qui est enterrée 
comme fumure. On donne une autre forte fumure, qu’on 
enterre par un labour ; on herse, on sème de l'avoine et du 
trèfle; celui-ci reçoit l'année suivante des cendres; après sa 
première coupe on sème dessus sans le labourer, la graine. 
de foin prise dans les greniers à fourrages, on y ajoute du 
trèfle blanc, on recouvre ces graines d'une légère couche de 
compost bien émietté et Pon oblient ainsi de fort bons prés 


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dans des sables détestables, mais à condition de les fumer tous 
les anset d'avoir un climat naturellement humide ; aussi choi- 
sit-on de préférence les bruyères qui se trouvent dans les par- 
ties humides et basses. 

Pour les terres destinées à rester en culture, on opère le 
défrichement de la même manière ; lorsqu'il s’agit de défon- 
cer pour faire des bois ou des plantations , on fouille encore 
plus profondément le terrain, mais on ne ramène pas à 
la surface la bruyère décomposée. 

Ces détails sont extraits d’une lettre du vénérable supérieur 
de cette Trappe, qui a bien voulu répondre aux questions que 
je lui avais adressées par écrit. 

Je regrette aussi de n’avoir pas visité la maison de correc- 
tion qu'on a établie dans l’ancien château de Hochstraten à 
8 kilomètres d'Ostmalle; on m'a dit, depuis que j'ai quitté 
la Campine, que cet établissement était parfaitement dirigé 
et qu'on y cultivait fort bien. 

En se rapprochant d'Anvers, on voit plusieurs avenues et 
autres plantations, formées par des hètres très-élevés et bien 
vigoureux, quisortentde cette terre si sablonneuse et simau- 
vaise avant d’avoir été défoncée profondément. 

Les propriétaires un peu aisés des pays encore couverts de 
bruyères, devraient faire construire quelques locatures con- 
tenant une petite grange et une étable pour quatre vaches 
et deux cochons. Ils y attacheraient 3 hectares, dont 2 se- 
raient défoncés, fumés et emblavés , afin que la famille qui 
s'y installerait pût récolter peu de temps äprès, À hectare de 
seigle, un demi-hectare en trèfle et un demi-hectare en pom- 
mes de terre, choux, carottes, betteraves, navets et sarrasin. 
Il lui resterait 4 hectare de bruyères, qu’elle défricherait en 
le défonçant à au moins 0°,66 de profondeur , quand elle 
n'aurait pas d'autres travaux chez elle, ou à la journée 
chez le propriétaire, qui retiendrait le prix des journées, jus- 
qu'à concurrence du loyer. On lui fournirait deux vaches et 
un cochon comme cheptel. 

I faudrait prendre ces familles de petits cultivateurs dans 

19 


— 290 — 


un pays à culture avancée, à population surabondante, et où 
par conséquent les salaires seraient peu élevés, parce qu'a- 
lors on aurait le choix entre des gens honnêtes et bons ou- 
vriers , disposés à changer leur existence précaire contre 
une position bien plus avantageuse, On devrait les pren- 
dre dans un pays naturellement très-peu fertile, tel qu'il se 
trouve dans une grande partie des Flandres belges, les envi- 
rons de Thouroutte par exemple, où le sol des bruyères ne 
vaut en qualité que le quart ou le tiers, de la plupart de nos 
bruvères du centre de la France. Ces cultivateurs habitués à 
lutter avec un sol ingrat, seraient en position de réussir plus 
facilement ; leur exemple serait très-utile aux autres culti- 
valeurs du pays qu'ils viendraient habiter et ne tarderait pas 
à augmenter la valeur des propriétés. 

Les constructions, en n'oubliant pas la citérsstiéetil qui 
recevrait aussi les eaux de lessives et d'évier, et sur laquelle 
doivent setrouver les latrines pour la famille, ne reviendraient 
guère qu'à 4,500 francs, élant bâlies en pisé et couvertes en 
paille prise sur la première récolte de seigle. Ajoutons encore 
1,500 franes pour le cheptel, le défoncement des 2 hectares 
de bruyère et de noir animal à employer pour les premières 
récoltes, on aurait une petite ferme modèle, dont les bons 
exemples seraient plus facilement imités au bout de quel- 
ques années, que $ ils venaient du propriétaire, de conseille 
d'établir à la fois deux locatures et deux familles, car ces bra- 
ves gens s'expatrient plus facilement lorsqu'ils ont des gens 
de leur pays pour voisins ; les femmes surtout RE 
de peine à se décider. 

En quittant le lendemain Anvers pour me rendre à Liée, 
j'ai été tout étonné de voir des récoltes inférieures à celles 
que J'avais tant admirées, principalement chez le comte Du- 
bus et le baron de Coppens dans ces misérables terres de 
Campine ; et cependant la culture des environs de cette ville 
et de ceux de Malines compte parmi les meilleures dela Flan- 
dre. Une fois qu'on a passé Louvain, la culture si soignéeet 
si diversifiée des Flandres, disparait. On aperçoit alors de 


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vastes champs sans haies, sans plantations, cultivés à plat ou 
en planches très-larges, on ne voit presque pas de racines , 
peu de prairies artificielles; des prés traversés par des ruis- 
seaux non irrigués pourtant et ne donnant point de re- 
gains. Des troupeaux d'environ vingt belles vaches, pâturent 
dans des pièces de trèfle, ce qui annonce qu'on est rentré 
dans un pays de grande culture, où elle est bien moins per- 
fectionnée. 

Je me suis arrêté dans une petite ville nommée Wa- 
rem; pour visiter le baron de la Fontaine, qui m'avait été 
signalé comme un bon cultivateur. Il w’a dit qu'il ne culti- 
vait pas lui-même, mais s'était arrangé avec son fermier de 
la manière suivante. Les terres ont été partagées en deux ; 
le fermier fait ce qu'il veut de sa part et cultive la part du 
baron comme celui-ci le prescrit ; c'est le fermier qui a les 
attelages et le bétail à lui, ainsi que les instruments de cul- 
ture. L’assolement de M. de la Fontaine est comme suit : 
première année, racines fumées à raison de 60 à 70 mètres 
cubes de fumier ; deuxième, avoine ; troisième , trèfle ; qua- 
trième, froment qui reçoit du guano; cinquième, racines 
fumées comme la première année; sixième, froment ; sep- 
tième , féveroles ; huitième, avoine. Il se loue fort de cet 
arrangement , son fermier fait tous les frais de eulture , même 
les sarelages , et remplit parfaitement ses engagements. 
Tout ce qui est produit sur la moitié du baron est pour lui, 
excepté les pailles, qui restent pour le fermier. 

Le plâtre ne réussit pas dans ces terres argileuses ; le 
guano n’était pas connu dans cette partie de la Belgique ; 
M. de la Fontaine en a fait le premier l'essai et s’en trouve 
fort bien ; il remplace les cendres de Hollande, qu'on ne 
peut plus se procurer de bonne qualité. 

J'ai remarqué un fort beau verger, où les tiges des arbres 
étaient blanchies à la chaux ; on m'a dit ici, comme à Utrecht 
et à Derwent, que les fruits s'exportaient en Angleterre. 

J'ai profité de mon séjour à Liége pour faire une visite à 
M. Morren, professeur d'agriculture à l'université de cette 


— 292 — 


ville, et en même temps directeur du jardin botanique qu'il 
a créé. Il s'est fait construire une superbe maison en face 
du jardin qu'il dirige et a dans sa cour une serre chaude 
très-considérable, une autre tempérée et une orangerie. La 
première est garnie d'une plante grimpante, qui fournit la 
vanille ; M. Morren m'a dit qu'elle lui donnait une indem- 
nité convenable de la dépense que sa culture occasionne ; il 
est vrai que le charbon est fort bon marché à Liége. Il a 
trouvé le moyen de faire fructifier les fleurs de la vanille, 
qui avant sa découverte ne produisaient pas de gousses en 
Europe; son moyen est de prendre du pollen des fleurs 
mâles et de le poser sur les fleurs femelles. 

M. Morren m'a engagé à aller visiter le musée d’agricul- 
ture qui est aussi dù à ses soins ; il dispose maintenant d'une 
somme de 12,000 francs, avec laquelle il va l’augmenter 
d'une manière notable ; elle provient d'un versement annuel 
de 1,000 francs, alloué par le gouvernement provincial, et 
que M. Morren a laissé s'accumuler pendant six années ; le 
ministère de l'intérieur a ajouté pareille somme. Si une forte 
partie de ce capital est employée en instruments d'agricul- 
ture bien choisis, ce musée agricole d'une ville de province 
du petit royaume de Belgique se trouvera bien mieux garni 
que celui du Conservatoire à Paris. 

J'ai trouvé dans la grande salle de l’université destinée à 
ce musée une trentaine d'instruments aratoires , beaucoup 
d'outils perfectionnés, une fort belle collection de grains et 
plantes fourragères en paille, ainsi que dans des bocaux ; un 
herbier considérable ; enfin une grande quantité de vases 
pleins d'alcool et contenant toutes sortes d'échantillons de 
plantes. Ce musée agricole fait honneur à la ville de Liége, 
ainsi qu'à M. Morren , son créateur ; il serait bien à désirer 
que nos grandes villes de France voulussent imiter ce bon 
exemple, qui leur est donné par une ville assurément bien 
plus industrielle qu'agricole. 

J'ai trouvé là tous les instruments fabriqués par M. d’O- 
malius-d'Anthine , dont une notable partie devrait figurer 


100 


dans notre Conservatoire; un excellent coupe-racine de 
Slhigt d'Édimbourg ; un scarificateur Fypleyson ; le grand 
semoir écossais, qui est des plus simples, mais auquel je pré- 
fère infiniment celui de Pruvost de Wazemmes près Lille, 
qui coûte le même prix, 500 francs. 

Étant fort pressé par le temps, j'ai beaucoup regretté de 
ne pouvoir visiter plusieurs agriculteurs distingués des envi- 
rons de Liége dans un rayon assez étendu, et particulière- 
ment le baron Vanderstraten de Waillet, M. de Villers de 
Pittet à Fauquemont près Maestricht, et M. le comte de Pinto 
près de Pépinster. 

Je me suis rendu de Liége à Saint-Tron et de là au chà- 
teau d'Ordenge, chez M. de Pitteurs, beau-frère de M. de 
Villers dont le nom vient d’être cité. Il a établi une sucrerie 
considérable, qui consomme 45,000 kilogrammes de bette- 
raves par vingt-quatre heures, et cultive 85 hectares de cette 
racine. J’ai vu dans cette fabrique une nouvelle machine 
connue sous le nom de centrifuge, qui avait été inventée en 
Angleterre pour faire sécher le linge ; elle sert ici à séparer 
la mélasse de la cassonade, ce qui s'exécute en sept à huit 
minutes, pendant chacune desquelles la machine fait de 
1,500 à 2,000 tours ; elle coûte 5,500 francs; il en faut 
deux placées l’une à côté de l’autre, afin d’en décharger une 
de son sucre qu’on remplace par du jus, pendant que l’autre 
fait ses évolutions précipitées. Cette sucrerie est dirigée par 
un neveu de M. Harpigny, fabricant de sucre à Famars près 
Valenciennes , chez lequel on a adapté d’abord la machine 
centrifuge à l'usage que je viens d'indiquer. On peut purger 
au moyen de cette machine 5,000 kilogrammes de sucre en 
vingt-quatre heures. 

Il y a dans les environs de Saint-Tron plusieurs sucreries , 
dont quelques-unes ne sont plus en activité depuis février 
1848. D’après M. de Pitteurs , celle de M. Mellaerts , que 
j'avais visitée l'an dernier à mon passage à Saint-Tron, 
exporte pour environ 500,000 francs de sucre par an. On 
paye ici les betteraves à raison de 45 francs les 1,000 kil, 


— 294 — 


M. de Pitteurs cultive 250 hectares d'excellentes terres s âl 
à toute l'année environ deux cents bêtes à cornes, dont moi- 
tié est de race hollandaise et le reste provient de prémier et 
deuxième croisements durhams, I est si content des résultats 
de ce croisement, qu'il a le dessein de le continuer indéfi- 
niment. Ses trente bœufs de labour sont de jeunes bêtes de 
premier croisement , qu'on dresse au travail à deux ans; on 
en met pour cela un nouveau entre deux déjà habitués au 
travail, on les attelle d'abord à une herse, ensuite à une 
charrue, et quatre à cinq jours sufffsent pour les rompre 
parfaitement à l'ouvrage. On les engraisse vers l'âge de cinq 
ou six ans, Ils sont attelés au collier et ils m'ont paru mar- 
cher plus vite étant deux à la charrue, que la plupart des 
attelages de chevaux occupés de la même besogne; ils sont 
tous en fort bon état, et cependant leur nourriture n'est 
composée que de pulpe et de fourrage, et les terres d'ici sont 
loin d'être sablonneuses ; mais ils ne font qu'une bonne at= 
telée par jour, M, de Pitteurs les trouve meilleurs pour le 
travail que les bœufs du pays. 

Les vaches au nombre de vingt sont presque toutes de 
demi-sang durham ; quelques-unes donnent 25 litres de 
lait; les treize génisses qui proviennent de second croise+ 
ment durham sont (rès- belles, mais sont si grasses qu'on 
craint la stérilité ; leur nourriture se compose de 25 à 50 ki 
logrammes de pulpe et de paille, Il y a vingt-quatre veaux 
de l’année, provenant tous d'un taureau durham. On a vendu 
ici, il y a peu de temps, un bon bœuf gras croisé durham qui 
a donné 600 kilogrammes de viande. 

Il y a dans cette culture 45 hectares d'herbages qui ser- 
vent à engraisser deux vaches ou génisses par bonier, mée- 
sure de ce pays répondant à 87 ares. On revend ordinaire- 
ment ces bêtes 100 francs de plus qu'elles n'ont coûté. Les 
génisses qu'on achète pleines à l'entrée de l'hiver, pourêtre 
revendues au moment de faire veau, au printemps, coûtent 
de 80 à 100 francs et se vendent le double; elles ne 
reçoivent que de la pulpe et de la paille. Il y a des co- 


— 295 — 


chons anglo-chinois dans cette ferme, mais pas de moutons. 

Les terres de ces environs sont difficiles à cultiver et très- 
fertiles, et ne souffrent pas de l'humidité; on les loue dans 
un rayon de 4 kilomètres autour de Saint-Tron, de 150 à 
200 francs les 87 ares; elles se vendent jusqu’à 4,000 francs 
l'hectare. 

M. de Pitteurs a dix-huit chevaux de travail , dont la plu- 
part sont des juments, qu’il fait saillir par des étalons de 
demi-sang, qui lui dounent de fort bons élèves ; il a des ju- 
ments payées jusqu'à 1,000 et 4,200 francs. 

Ses pulpes lui servent à nourrir deux cents bêtes à cornes 
pendant l'hiver et une cinquante pendant l'été, les autres 
étant alors dans les herbages. M, de Pitteurs nourrit depuis 
longtemps son bétail avec de la pulpe et ne s’est jamais 
aperçu qu'elle leur fût nuisible; mais comme elle donne un 
mauvais goût au lait, il nourrit celles qu’on trait avec du 
trèfle et des carottes. Il n'emploie ni tourteaux ni farine 
pour la nourriture de son bétail, 

Ses froments donnent en moyenne de 25 à 28 hectolitres, 
mais la variété connue sous le nom de marygold en produit 
jusqu'à 55. Les betteraves, après une fumure de 50 à 60 mè- 
tres cubes, donnent 50,000 kilogrammes. Les arbres du pare 
du château d'Ordenge sont d'une grande beauté. 

M. de Pitteurs, qui cultive depuis plus de trente ans, 
achète tous les ans pour 7 à 8,000 francs de fumier et de 
boues de rue à Saint-Tron, dont il n’est qu’à 5 kilomètres; 
ces dernières lui reviennent , prises sur place, à 5 fr. 50 c. 
ou 4 francs le mètre cube ; il ne trouve pas cet engrais 
aussi durable que le fumier. Il emploie la charrue du maré- 
chal Odeurs, qui ne demeure qu’à 8 kilomètres de là, et en 
est on ne peut plus satisfait. 

M. de Pitteurs m'a conduit chez sou ère aîné, le h 
teur ; il demeure près Saint-Tron et s'occupe aussi de culture; 
il possède des terres qui sont louées jusqu'à 250 francs les 
87 ares. Il a planté en vergers 19 hectares, dont le dessous 
est en pâturages; la récolle de ceux-ci en est réduite de 


— 296 — 


moitié, mais il en est bien indemnisé par un revenu moyen 
de 3,500 francs en fruits. Les cerisiers sont les arbres qui 
produisent le plus et le plus régulièrement ; ils ne manquent 
chez lui qu'une fois en six ans, tandis que cela arrive aux 
pommiers une fois sur trois. 

M. de Pitteurs l'aîné vient de dessécher un petit lac qui 
lui donne 100 hectares d'un excellent fond ; cette opération 
lui a coûté 400,000 francs; il prétend en retirer 500,000. 
Il a chez lui un fort beau taureau durham , âgé de dix-huit 
mois, qui lui vient du gouvernement provincial. Son beau- 
père a obtenu de semence une variété d'ormes qu'on assure 
être supérieurs à tous ceux qu'on connaît. 

J'avais passé, en me rendant à pied à Ordenge, chez 
MM. Delpierre qui habitent un château à vingt minutes de 
Saint-Tron; ces messieurs étaient absents; je n'ai donc fait 
qu'apercevoir leurs terres; un de ces deux messieurs fait 
valoir plus de 100 hectares, presque tous en culture. Il en- 
graisse une centaine de bêtes à l'étable et leur fournit une 
litière de sable calcaire; il a dix-huit chevaux de labour et 
une machine à battre; j'ai vu chez lui un champ de fort 
belles carottes cultivées en lignes. Son frère n’a que six che- 
vaux, sa culture est peu considérable, mais il fait valoir un 
moulin entouré d'excellents herbages, sur lesquels il en- 
graisse une centaine de génisses. Les instruments de M. d'O- 
malius sont employés dans ces cultures. 

J'ai quitté le château d'Ordenge à onze heures du matin, 
pour monter dans une diligence, qui m'a conduit jusqu’à 
Looz, gros bourg entouré de magnifiques vergers, ainsi que 
les villages qui l'entourent ; les pommiers sont couverts de 
fruits, c'est un très-beau coup d'œil; il y avait quatre ans 
qu'on n'avait vu cette abondance. Les cerisiers n’ont pas 
donné beaucoup cet été, mais les pruniers ont donné une 
récolte très-considérable. On cueille les fruits un peu avant 
maturité, pour les envoyer en Angleterre. 

Je me suis rendu à pied de Looz au château d'Oplieu, 
chez le baron de Woelmont , où j'avais déjà l'an dernier passé 


— 297 — 


deux jours d'une manière fort agréable. Je vis avec plaisir 
des champs considérables de carottes et betteraves semés en 
lignes ; ils sont magnifiques de vigueur et de propreté. Les 
carottes sont ici grosses comme des betteraves, mais elles ne 
sont pas aussi longues que l'espèce ordinaire. Les navets 
d’éteule sont très-peu avancés, parce que la sécheresse a 
forcé de les semer deux fois. 

Les belles étables destinées à l’engraissement du bétail sont 
vides maintenant ; on ne les remplit que vers la fin d'octo- 
bre. Je n'ai pu voir qu’une vingtaine de belles vaches hol- 
landaises, et des cochons de la race du Derbyshire, fournis 
par le gouvernement. M. de Woelmont a pris pour ceux-ci 
l'engagement de céder ceux qu'il ne conserverait pas pour 
en tirer race, aux habitants qui en demanderont au même 
prix, à poids égal, qu’il vendrait les cochons du pays. 

M. de Woelmont n'emploie pour les travaux de culture 
que des juments et leurs élèves en attendant qu'il trouve à 
les vendre. Il a un gros étalon flamand pour renforcer la 
race du pays, qui n’est pas grande, quoique bien faite et 
assez forte. Il a donné les années précédentes un étalon de 
demi-sang. Il a acheté il y a plus de dix ans une jument de 
pur sang, qui lui fait depuis lors presque tous les ans un 
poulain ; elle a vingt ans et vient d’en faire un avec l’étalon 
flamand; ce poulain ressemble jusqu’à présent compléte- 
ment à sa mère. L'année dernière elle a fait une pouliche 
charmante avec un vieux étalon de pur sang, qui a coûté 
étant jeune 50,000 francs. Il y a deux ans elle à produit avec 
un étalon de demi-sang, un fort beau poulain qui fera un 
carrossier. 

M. de Woelmont m'a fait remarquer ensuite une forte 
pouliche, ayant de gros membres et une lourde tête, qui 
provient d'un étalon de demi-sang et d’une belle jument de 
labour. La ressemblance complète de cette pouliche avec sa 
mère le porte à donner raison aux éleveurs qui prétendent , 
que pour améliorer les races il faut être pourvu de belles 
femelles plutôt que de beaux mâles. 


: — 298 — 


Les semailles de grains se font dans cette ferme considé- 
rable, en lignes séparées par 20 centimètres, et on les sar- 
cle fort bien avec une houe à cheval qui a quatre socs, Les 
carottes sont à 50 centimètres, ainsi que les navets ; on m'a 
fait voir des lignes de navets qui ne valaient rien, dans le 
même champ où les autres lignes de cette racine étaient fort 
belles. On m'a dit que les premières avaient été semées sur 
chaume sans aucun engrais et que les autres avaient reçu par 
hectare 70 kilogrammes de guano mêlé avec des cendres et 
de la suie. | 

M. de Woelmont vient de faire faire plusieurs tonneau 
contenant chacun 2 hectolitres ; ils sont placés sur un bran- 
card à deux roues trainé par un cheval, qu'un jeune garçon 
conduit par la bride, en le maintenant toujours entre deux 
lignes de racines. Un homme marche derrière le tonneau 
roulant et ouvre lorsqu'il en est temps, deux robinets qui 
lâchent le purin dont cette futaille est pleine dans deux 
tuyaux faits de toile imperméable, garnis de bouts en zinc 
et placés de manière à diriger le liquide fertilisant, sur les 
deux lignes de racines; les bouts du brancard qui suivent 
immédiatement le cheval, sont pourvus de deux pieds desti- 
ués à empêcher le tonneau de faire la bascule, car le cheval 
est attelé avec des traits au lieu d'une limomière, 

Pendant mon séjour à Oplieu, j'ai vu faire un labour de 
défoncement ; on se servait de Ja charrue d'Odeurs attelée de 
deux juments ; elle versait on ne peut mieux une tranche 
épaisse de 25 centimètres, sans que l'attelage parût trop 
fatigué ; elle était suivie par une charrue d'Omalius privée 
de son versoir, qui pénétrait de 16 centimètres dans le sous- 
sol ; cette dernière était altelée de quatre bètes. Je crois que 
si on eût employé la charrue à sous-sol de Read, dont on se 
sert beaucoup dans les environs de Paris, deux chevaux ou 
au plus trois eussent suffi pour fouiller la terre aussi profon+ 
dément. 

M. le Docte, qui est toujours à la tête de cette culture, 
m'a donné une brochure écrite par un de ses frères, qui fait 


— 299 — 


connaitre la culture du pays de Luxembourg; je lui ai offert 
mon voyage en Belgique. FJE 

J'ai trouvé chez M. de Woelmont, le produit moyen des 
récoltes de 1849 comme il est porté sur un rapport présenté 
par le maire de la commune de Looz, pour être remis à la 
Société d'agriculture : froment, 25 hectolitres par hectare ; 
seigle et orge, 28 hectolitres ; avoine, 54; fèves, 17; pois, 
de même; et pommes de terre, 242 hectolitres. 

N'étant arrivé à Saint-Tron que juste à temps pour pro- 
fiter du convoi partant pour Tirlemont où je me rendais, je 
n’ai pas pu à mon grand regret, faire une visite à M. Mel- 
laerts. Arrivé à neuf heures à Tirlemont, j'en suis reparti 
de suite à pied, pour me rendre chez M. Vandenbossche, 
beau-frère de M. de Pitteurs. Je croyais n'avoir que 4 kilo- 
mètres à faire pour me rendre à Heylissem, mais il y en 
avait huit. Cette course me fit traverser une plaine fort riche 
et bien cultivée, sans haies ni plantations; on y voyait 
beaucoup de champs de betteraves, car il y a deux grandes 
sucreries dans la ville. L'une d'elles appartient au frère de 
M. Vandenbossche chez qui je me suis présenté sans le trou- 
ver. Le directeur de la sucrerie voulut bien me faire voir 
lui-même ce superbe établissement. Le château, qui formait 
anciennement une partie du couvent, présente une belle 
façade de vingt-deux croisées, au milieu de laquelle existe 
un très-beau portique, derrière lequel est placé un dôme, 
aussi grand que l’église de lAssomption de Paris; l'église 
du couvent, qui tenait à ce dôme, a été détruite. Ce bel 
édifice est entouré d’un parc à l'anglaise d'environ 50 hec- 
tares. La terre, qui est la propriété de M. Vandenbossche, 
se compose de 400 hectares d’un seul tenant qu'on dit 
valoir en moyenne 5,000 francs l'hectare. J'ai aperçu 
des prés irrigués d’une assez grande étendue. On fume 
avant l'hiver à raison de 40,000 ou 50,000 kilogrammes 
pour les betteraves, qui sont suivies par du froment; mais 
celui-ci, ne recevant pas d'engrais, ne donne qu’une 
moyenne de 20 hectolitres, ce qui n’est pas assez pour 


— 300 — 


d'aussi bonnes terres. On prélève cependant sur cet assole- 
ment biennal, #0 hectares qui sont ensemencés en trèfle. 

On loue des terres aux fermiers environnants, pour com- 
pléter 200 hectares de betteraves ; ils les labourent pour en- 
terrer la fumure qu'ils ont fournie et reçoivent 400 franes 
par hectare; de plus on leur laisse la feuille, Quant aux feuil- 
les des betteraves cultivées sur les terres de la sucrerie, elles 
servent à la nourriture des moutons, après qu'on les a lais- 
sées se faner pendant quelques jours sur le champ, pour 
qu'elles ne soient pas relâchantes. J'ai été bien étonné quand 
on m'a dit qu'on nourrissait et engraissait avec ces feuilles, 
sans y ajouter autre chose, un millier de moutons des Ar- 
dennes. Lorsque les feuilles sont consommées on les remplace 
par de la pulpe et 4 kilogr. de farine de graine de lin pour 
dix bètes. s 

On engraisse plus de deux mille moutons et trois cents 
bœufs dans cette sucrerie. Ces bœufs, de l'espèce blanche et 
noire, sont achetés dans la Campine et le Condroz, partie 
de la Belgique sur les confins des Ardennes qui longe la 
Meuse; on les paye environ 200 francs à l’âge de quatre ans; 
ils ne sont pas gros et m'ont paru fort maigres; on leur fait 
faire la plus grande partie des travaux de cette culture. Lors- 
qu'on les engraisse, on leur donne de la paille, de la pulpe 
et un kilog. de farine de graine de lin délayée dans leur 
boisson ; on ajoute pour les plusmaigres de la farine d'avoine, 
de manière à pouvoir les vendre en même temps que les au- 
tres. Quatre de ces bêtes attelées à un lourd chariot , ren- 
trent lorsqu'il fait sec 2,500 kilog. de betteraves ; mais quand 
ces terres grasses sont humides, on fait rentrer les racines 
par des tombereaux attelés de deux chevaux et contenant 
1,500 kilog. Le produit moyen des betteraves est de 40 à 
50,000 kilog. Le directeur m'a dit, qu'en employant 40 hec- 
tolitres de noir animal par hectare pour les betteraves, on 
obtenait une fort belle récolte. Les os se payent ici de 5 à 
7 francs les 100 kilog.; on les carbonise sans briser les plus 
gros os, qui se cassent très-facilement ensuite. J'ai vu fonc- 


“ 


— 301 — 


tionner deux paires de machines centrifuges, dont on est 
fort content ; il ne faut que six ou sept minutes pour exécu- 
ter une opération qui durait de sept à huit jours. 

J'ai remarqué que les quatre bœufs attelés au manége de 
la machine à battre le grain, marchaient très-vite; on m'a 
assuré qu'ils labouraient autant d’étendue par jour que les 
chevaux, mais ils sont attelés au collier. 

Madame Vandenbossche voulait absolument me conserver 
à diner, mais j'étais forcé de partir pour arriver à temps à 
l'exposition agricole de Gand. Je fus coucher dans cette ville 
et me rendis d'assez bonne heure chez M. Jacquemyns, pro- 
fesseur de chimie à l’université , dont j'avais visité les cul- 
tures considérables en Campine; il était au moment de se 
rendre à l'exposition, où je l’accompagnai. 

Nous vimes d’abord la machine à faire des tuyaux de San- 
derset Taylor de Bedford, que M. Peersyavaitenvoyée, etjefus 
enchanté d'y rencontrer ce zélé agriculteur ; le semoir Claes, 
que le ministère expose ainsi que deux charrues d'Odeurs, 
à tous les concours agricoles, afin de faire connaître ces deux 
bons instruments ; une charrue très-bonne et bien travaillée, 
qui a un appareil fort ingénieux, mais trop compliqué pour 
devenir d’un usage général; elle m'a cependant tellement 
plu que je me suis décidé à l'acheter, pour l'emporter en 
France avec celle d'Odeurs , que je crois être la meilleure 
charrue qui existe pour terres ordinaires. Cette charrue , 
achetée 495 francs, a été fabriquée dans la petite ville de 
Thielt, par le sieur Édouard Van Maele, qui a aussi exposé 
un coupe-racine du prix de 1420 francs et un hache-paille 
imité de l'anglais, qu'il estimait 165 francs. J’ai remarqué 
une charrue de Zélande dont le versoir et le soc sont excel- 
lents, mais ont le grave inconvénient d'être attachés à un 
immense et très-lourd avant-train ; elle a remporté, ainsi 
que celle que j'ai achetée, un premier prix; la charrue belge 
modifiée par le célèbre Schwerz, directeur de Hohenheim il y 
a une trentaine d'années, a eu un second prix, ainsi qu'une 
autre qui lui ressemblait beaucoup. Celles d'Odeurs n’ont 


— 302 — 


rien eu et cependant elles sont bien supérieures à toutes les 
autres. On n'avait exposé ni celle d'Omalius ni ces excellents 
brabants de West ou Ostmalle, LH y en avait encore plusieurs 
autres, dont deux tout en fer, qui m'ont semblé bien infé- 
rieures aux précédentes, Deux semoirs-brouettes , une ba- 
ratle en tonneau, deux coupe-racines, dont les lames sont 
des serpes placées autour d'un arbre que la manivelle fait 
Lourner, un autre hache-paille, un tarare, une petite râpe à 
pommes de lerre, une charrue à sous-sol, un moulin à fa- 
rine, à bras, m'ont paru au moins insignifiants ; il y avait en- 
fin un chariot très-bien travaillé, mais d'une mauvaise forme 
et très-lourd, 

Les échantillons de céréales étaient fort beaux et très- 
nombreux; les racines, pommes de terre et autres légumes, 
élaient ainsi que les fourrages et les grains et graines, très- 
bien choisis, mais infiniment moindres en nombre que je ne 
les avais vus à l'exposition de Bruxelles en septembre 4848. 
Ce qui m'a le plus frappé en fait de fourrage, ce sont le ti- 
mothy des Américains ou phleum pratense, mais surtout un 
geure de phalaris qui, lorsqu'il est arrivé à sa taille, a de 
2 mètres 50 à 2 mètres 60 de haut et forme un excellent 
fourrage lorsqu'on le fauche à moitié de sa crue; il ne vient 
que dans les prés marécageux, C'est M. Vanderbrugge, chez 
lequel je suis allé, qui l'avait exposé; il cultive cette plante 
avec succès, ainsi que le timothy , qui ne se plaît comme le 
phalaris que dans des terrains naturellement humides ou 
irrigués. | 

L'exposition était fort belle en fruits, mais ne pouvait se 
comparer à celle de Bruxelles. Quant aux plantes rares, 
elles sont à Gand dans leur centre , car M. Van Houtte et 
plusieurs autres maisons renommées, ont d'immenses serres 
des mieux garnies et font un commerce étendu avec toutes 
les parties du continent. 

Cette exposition fort intéressante avait lieu dans le Ca- 
sino, fort beau bâtiment placé entre deux charmants jar- 
dius. Le roi, la reine, une jeune princesse et deux jeunes 


— 303 — 


princes, sont arrivés de Bruxelles pour la visiter ; ils ont été 
fort bien accueillis. 

J'ai encore rencontré là M. Paul Claes, M. de Fienne qui 
s'occupe de culture dans le voisinage d’Oudenarde, l’excel- 
lent M. Dieryckx de Thouroutte, et j'ai fait la connaissance 
de M. Vortman, beau-frère de M. Jacquemyns, et de 
M. Gheldolf, qu'on m'avait cité comme ayant beaucoup con- 
tribué par son exemple à amener l’horticulture de Gand à 
un si haut point de perfection. 

M. Gheldolf est fils d'un cultivateur qui avait fait une 
belle fortune en formant des endiguements autour de relais 
de mer. Quoique estropié des deux jambes par une chute de 
voiture, il cultive une ferme de 50 hectares de ces excel- 
lentes terres fortes, qui se trouvent sur la frontière des terri- 
toires belge et hollandais en Zélande ; il m'a dit s’être fort 
bien trouvé, d’avoir suivi plusieurs conseils donnés par Lie- 
big. Une partie de ces-terres sont si fertiles quoiqu'on ne 
les fume jamais, que les grains y versent souvent, mais il y 
en à d’autres qui ont besoin de bonnes fumures, pour don- 
ner des récoltes complètes. Il dit qu’on ne fume pas les 
terres de Zélande, quoiqu'il y en ait beaucoup à qui le fu- 
mier ferait grand bien. Les colzas n’y produisent générale- 
ment que 50 hectolitres, tandis que de bons cultivateurs, 
dans des terres qui sont loin d'être aussi fertiles, savent y 
faire venir depuis 40 jusqu'à 50 hectolitres de cette graine. 

M. Gheldolf m'a confirmé ce qui m'avait déjà été dit par 
M. Peers, que c’était dans le Cadsand que se trouvent les 
terres les plus fertiles de cette partie de la Hollande. On voit 
auprès de la ville de ce nom, des amas de boues de ville et 
de fumier, gros comme des monticules, et il est défendu aux 
habitants d'en vendre aux Belges leurs voisins. M. Gheldolf 
achète des charges de bateaux de ces engrais à Cadsand et 
éprouve souvent des difficultés lors de leur enlèvement, 
quoique sa ferme se trouve à cheval sur la frontière et que 
par conséquent il s’en trouve une assez grande partie sur le 
territoire hollandais. 


— 304 — 


IL m'a dit qu'il y avait de ces terres de polders, qui, de- 
puis quarante ans qu'elles avaient été mises à l'abri des flots 
de la mer, avaient porté tous les ans une des récoltes sui- 
vantes, sans avoir reçu le moindre engrais : de l'orge d'hi- 
ver, du froment, du colza, des fèves ou pommes de terre. 
L'avoine est le premier grain qui vienne avant que ces terres 
ne soient complétement dessalées, et avant de l'y semer 
on est obligé de les laisser plusieurs années en herba- 
ges, ou en prés salés, servant à la nourriture des trou- 
peaux. C'est de là que sortent ces énormes moutons que j'ai 
vus dans les environs de Bruges. Il paraît que les terres des 
nouveaux polders que le duc d'Aremberg a créés, se vendent 
déjà 4,000 francs l'hectare. 

M. Gheldolf suit l'assolement que voici : première an- 
née, escourgeon ; deuxième, colza ; troisième, froment ; qua 
trième, trèfle; cinquième, escourgeon; sixième, fèves; sep 
ième, froment; huitième, betteraves ou pommes de terre, 
et ensuite il recommence. Il défonce ses terres avec une 
charrue à sous-sol de son invention. 

MM. Jacquemyns et Vortman, qui sont beaux-frères et 
associés dans une filature de coton très-considérable, se sont 
aussi associés pour acheter et défricher 900 hectares de 
bruyères dans la Campine, à 6 kilomètres de Hochstraten 
sur la gauche de la route d'Anvers à Turnhoutte. Comme je 
n'avais pu avoir de renseignements sur leurs travaux de dé- 
frichements lorsque j'avais visité leur terre, ils ont bien voulu 
me donner les suivants. 

La première chose à faire lorsqu'on entreprend la culture 
de mauvaises terres, c’est de se procurer beaucoup d'engrais 
d'un poids peu considérable, afin d'éviter une grosse dé- 
pense de transport, et de savoir choisir parmi les engrais 
ceux qui pour une somme donnée produisent le plus d'effet. 
Les ouvrages de Liebig ont aidé beaucoup M. Jacquemyns 
qui est chimiste , dans ses recherches à cet égard. Ces mes- 
sieurs rassemblent donc dans la grande et très-industrielle 
ville de Gand tout ce qui peut fertiliser leurs bruyères à me- 


— 305 — 


sure qu'ils les défrichent. Une des choses qui leur rendent 
le plus de service, ce sont les os; ils en achètent tant qu'ils 
peuvent en trouver à raison de 5, 6 et même 7 francs les 
100 kilogrammes : voici la manière dont ils en tirent parti. 
On casse d’abord les très-gros avec un fort marteau, on les 
fait bouillir pendant sept à huit heures s’ils ne l'ont déjà été; 
cela produit 3 pour 100 de graisse qui paye la dépense de la 
cuisson. 

Ensuite on remplit avec des os quatre tonneaux défon- 
cés par un bout, qu’on a placés sur un chantier assez élevé, 
pour pouvoir facilement les soutirer ; ils doivent être garnis 
d’un gros robinet. On verse dessus les os du premier tonneau 
une solution composée d'acide muriatique et de deux fois son 
volume d’eau; on soutire cette solution au bout de qua- 
rante-huit heures pour la verser sur le second tonneau, et on 
la remplace par une nouvelle solution ; au bout de quarante- 
huit heures on soutire le liquide du second pour remplir le 
troisième, celle du premier pour mettre dans le second, en 
remplissant encore le premier d'une nouvelle solution ; qua- 
rante-huit heures après, on soutire le troisième tonneau pour 
emplir le quatrième et ainsi de suite; enfin après quarante- 
huit heures, on soutire la solution du quatrième ton- 
neau , qui doit être versée dans un réservoir; on soutire 
les trois autres tonneaux pour remplir les n° 2, 5 et 4, 
et on sort ce qui reste dans le n° 4, c'est-à-dire une 
gélatine ayant conservé à peu près la forme des os, mais 
étant comme de la colle mouillée. Si l'opération se fait dans 
la ferme, on verse cette gélatine dans une citerne à purin, 
pleine de jus de fumier ou d’eau, qui ainsi améliorée servira 
à arroser les champs ou les prés; mais ces messieurs, qui en- 
voient cet engrais à 100 kilomètres de Gand, sont obligés de 
le faire sécher et pulvériser. 

On remplit d'os le premier tonneau qui a été vidé et on y 
verse une nouvelle solution. On continue ainsi en ayant le 
soin de verser la solution qui a passé déjà dans trois ton- 
neaux, sur les os nouveaux, et celle qui est nouvelle sur 5 

20 


— 306 — 


tonneau qui doit être complétement vidé quarante-huit heu- 
res après. Une fois que la solution qui a été versée dans le ré- 
servoir, a déposé le phosphate de chaux dont elle s'était satu- 
rée, on décantel' eau, qui peut serviraux irrigations, à arroser 
le fumier, où à allonger le purin trop épais ou trop actif ; 
mais ces messieurs disent qu'elle ne contient pas beaucoup 
de parties fertilisantes. Ce phosphate de chaux', après avoir 
été séché, ressemble à du plâtre en poudre; on l'emploie à 
doses de 300 ou 400 kilog. par hectare. 

Ces messieurs font grand cas du nitrate de soude, dont ils 
mettent 80 kilog. avec 800 kilog. de sulfate de soude, dans 
une quantité d'eau suffisante pour pouvoir arroser 1 hec- 
tare ; ils assurent que cette solution produit un effet surpre- 
nant sur une terre nouvellement défrichée, mais ne produit 
pas de bons résultats dans une terre usée. Ils ont fait creuser 
une couche entourée de planches dans laquelle on a mis une 
épaisseur de 50 centimètres d'un mauvais sable, tiré d'un 
trou à plusieurs pieds de profondeur ; on a partagé la couche 
en deux parties, dont une a été plantée avec des pommes de 
terre qui ont reçu une bonne dose de noir animal ; l'autre fut 
aussi plantée avec ce tubercule, mais sans addition d'aucun 
engrais. Les deux côtés poussèrent des tiges fort grêles; quel- 
que temps après, on arrosa la moitié de chacune des deux 
parties avec la solution de nitrate et sulfate de soude; celle 
où il y avait du noir vint à prospérer d’une manière éton- 
nante et celle où il n’y avait eu que la solution resta aussi 
mauvaise ; alors on lui donna du noir et l’on ajouta de la so- 
lution aux pommes de terre ayant déjà reçu du noir, et les 
deux engrais à la portion qui n’avait encore rien reçu, et le 
tout devint très-beau ; on fit donner à la première partie un 
second arrosement avec cette solution, qui ne produisit aucun 
effet perceptible. 

La première récolte que ces messieurs aient faitedans leurs 
défrichements reçut 1,000 kilog. de noir animaletun  ro- 
sement de ladite solution par hectare, et ils récoltèrent 
800 hectolitres de pommes de terre sur cet hectare oi 


— 307 — 


depuis, la maladie étant survenue, les produits de ce tuber- 
cule ont terriblement diminué. Is emploient aussi beaucoup 
de sang de boucherie , ils le font bouillir pendant quelques 
minutes, après quoi il se coagule et peut se dessécher ; mais si 
on y ayait ajouté de l’eau, il resterait liquide malgré la cuis- 
son, 

Ces messieurs ont acheté leurs bruyères en plusieurs fois, 
de 18 francs jusqu'à 180 francs l'hectare; en moyenne elles 
leur sont revenues à 55 ou 40 francs, Ils défrichent en fai- 
sant labourer la bruyère à 10 centimètres de profondeur ; la 
première charrue est suivie dans la même raie par une se- 
conde , qui ramène le plus de terre possible à la surface. S'il 
y a dans le sous-sol une couche de pierres ou de sable 
ferrugineux, on place le nombre d'hommes nécessaire dans 
le sillon, pour qu'ils puissent le défoncer complétement à la 
bêche et le jeter sur le labour; dans le cas contraire ils se 
contentent d’y faire passer une charrue à sous-sol fortement 
attelée, qui fouille autant que possible le terrain de dessous. 
Une fois la première récolte enlevée, ils labourent profondé- 
ment pour ramener la bruyère décomposée à la surface. Ils 
défrichent 1 hectare en quatre journées d'hiver. 

Ils mettent pour la première récolte après défriche- 
ment, 1,000 kilog, de noir animal, qu'ils payent à Rotter- 
dam ou à Amsterdam, à francs les 400 kilog.; mais il faut le 
faire venir de ces villes à Bréda par eau , et ensuite par voi- 
ture, pendant 24 kilomètres, souvent par des chemins de sa- 
ble bien mauvais, Ils ajoutent à ces 1,000 kilog. de noir, 
100 kilog. de gélatine sèche, ou de sang desséché ; et quand 
ils n’ont pas de ces deux derniers engrais, ils portent la dose 
de noir à 4,500 kilog. 

Ces messieurs ayant dans quelques coins de leur grande 
propriété, un sous-sol argileux très-compacte, ont essayé 
d'en répandre 400 mètres cubes par hectare sur leurs défri- 
chements, soit une couche de 1 centimètre d'épaisseur, et ils 
s’en trouvent fort bien, surtout après l'avoir mélangé avcede 
la chaux. Voici l’assolement qu'ils ont adopté : première an- 


— 308 — 


née après défrichement, pommes de terre avec 1,000 kilog. 
de noir et 100 kilog. de gélatine ou de sang desséché; 
deuxième, seigle avec 500 kilog. de noir et 25 mètres de fu- 
mier d'étable ; si le seigle n'est pas très-beau, ils y ajoutent 
encore du purin; ils amènent sur le champ, dès que le sei- 
gle est en dizains, 25,000 kilog. de fumier ; on l'enterre par 
un labour, on herse et puis on sème des navets d'éteule. 
Troisième année, avoine dans laquelle on sème du trèfle; on 
répand après l'enlèvement de l'avoine de 50 à 40 hectolitres 
de cendres de Hollande ou de bois, ou enfin de celles de 
tourbe ; quatrième, trèfle plâtré; cinquième année, seigle 
avec une fumure de 530 mètres; sixième année, avoine ; on 
sème en même temps un mélange de graines de prés ainsi 
composé : fléole des prés, vulpin, dactyle pelotonné, 
houlque laineuse, lupuline , trèfle rouge et blanc des 
prés ; si le sol était marécageux avant le défrichement, 
on y ajoute de la semence de phalaris, qui a 1 mètre à 
| mètre 55 de haut quand il est bon à faucher; on donne 
à ce pré une bonne dose de cendres, ou du guano et de la 
gélatine. Les produits en seigle sont de 28 à 50 hectolitres et 
en ayoine de 55 à 40. 

La belle vacherie dont j'ai parlé, et qui peut contenir trente- 
deux bôtes, a coûté à ces messieurs 7,000 francs. Ils ont 
acheté entre leurs lots de bruyères quelques petites fermes, 
quisont maintenant au nombre de sept, et ilsen ont construit 
quatre grandes de 40 à 60 hectares, dont une est cultivée 
pareuxet les trois autres par des fermiers flamands. Les pe- 
tites sont occupées par des habitants de la Campine , assez 
disposés à suivre les bons exemples qui leur sont donnés par 
les Flamands. Pour encourager leurs fermiers à défricher des 
bruyères, MM. Jacquemyns et Vortman leur donnent pour 
chaque hectare bien défriché 250 francs et 1,000 kilog. de 
noir animal. Ils construisent des locatures pour y loger des 
journaliers; ils y attachent 1 hectare de bruyères défriché, 
dans lequel ils ont fait répandre 1,000 kilog. de noir, et les 
louent ainsi pour 100 francs. Elles contiennent troischam- 


— 309 — 


bres, sont construites en briques, cuites au bois, du prix de 
8 francs le mille, et coûtent 750 francs. 

Lorsqu'ils ont construit et défriché une ferme, ils la 
louent 50 francs l’hectare, et s'ils ne trouvent pas un bon 
fermier qui veuille la prendre, ils y mettent un de leurs 
meilleurs domestiques de culture; ils lui font alors les 
ayances nécessaires et se font rembourser petit à petit, à 
mesure que ses récoltes le permettent. 

Ces messieurs regardent 100 kilogrammes de gélatine 
avec 500 kilogrammes de phosphate de chaux, comme une 
bonne fumure pour 1 hectare. Ils m'ont dit que le noir ani- 
mal qui n’a pas encore servi dans une raffinerie et qui leur 
coûte 14 francs les 4,000 kilogrammes, s'emploie beaucoup 
plus facilement que l'autre, qui a besoin d'être séché et en- 
suite pulvérisé; 200 kilogrammes de noir neuf produisent 
le même effet que 500 kilogrammes de noir sortant des raf- 
fineries de sucre , car celui-ci contient environ 20 pour 400 
d’eau et de 10 à 20 pour 100 d'argile. Ils obtiennent un 
bon résultat du noir dans les anciennes terres, lorsqu'ils 
l'emploient comme tiers ou moitié de fumure, avec du fu- 
mier. Le port des engrais sur les 90 kilomètres qui séparent 
Gand de leur propriété, leur revient à 20 francs les 1,000 ki- 
logrammes. Leur petit chemin de fer leur est de la plus 
grande utilité pour le nivellement des bruyères qu’on dé- 
friche, et pour le transport des argiles employées à donner 
à leurs sables un peu de consistance ; ils en ont 800 mètres 
partagés en tronçons longs de 4 mètres, ressemblant assez à 
des échelles; deux hommes les déplacent, les transportent 
et les replacent facilement. 

Le lendemain matin nous avons essayé dans une terre forte 
appartenant à ces messieurs les deux charrues que j'ai ache- 
tées ; celle de Thielt y a mieux fonctionné que celle d’Odeurs, 
qui n’est pas destinée aux terres collantes et pierreuses. 

Je me suis rendu de Gand à Courtrai et j'ai vu pendant 
ce trajet une quantité considérable de champs de colza; j'ai 
trouvé ceux de navets et de carottes supérieurs à ceux que 


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j'avais vus en me rendant de Malines à Gand. En rentrant 
dans les bonnes terres du côté de Courtrai, j'ai retrouvé 
avec plaisir de beaux champs de choux caulets, [ m'a sem- 
blé que le replant de colza était généralement petit dans 
les terres légères, et très-vigoureux du côté de Courtrai et 
surtout de Tournai, Dans les environs de cette ville, on re- 
trouve des charrues artésiennes, avec deux roues d'inégale 
grandeur, quelquefois attelées d'un cheval ou de deux va- 
ches. 

J'ai vu chez M. Fontaine, près Leuze, faucher des trèfles 
de l'année semés sur seigle, qui étaient fort épais et hauts 
de 40 à 50 centimètres. Le choléra à épargné cette ville, 
mais elle a eu beaucoup à souffrir de la petite vérole, qui 
attaquait les mères de famille et leurs grands enfants, aussi 
bien que les petits. 

Je suis allé à pied chez M. de Bocarmé et j'ai dépassé, 
en m'y rendant de bon matin, beaucoup de tonneaux de 
vidanges, contenant de 7 à 8 hectolitres de cet engrais, qui 
étaient trainés par un seul cheval et se rendaient dans les 
fermesdes environs de Leuze. J'ai rencontré une assez grande 
quantité de voitures remplies de chaux, qu'on transporte 
ainsi à de grandes distances pour fertiliser les terres. On 
voyait beaucoup de cultivateurs occupés à en répandre dans 
leurs champs: deux hommes suivaient pour cela le tombe- 
reau, le vidant à mesure avec leurs pelles; l’un jette à gau- 
che, l’autre à droite, Ces champs étaient tout blancs; on en 
voyait d'autres à côté qui étaient tout noirs, le trèfle étant 
caché par une épaisse couche de fumier pourri destiné aux 
semailles du froment. 

Ayant aperçu à une certaine distance de la route un homme 
qui labourait avec un attelage de deux petites vaches, je suis 
allé le rejoindre pour causer avec Jui ; il m'a dit qu'il les fai- 
sait travailler, quand il était pressé par l'ouvrage, deux heu- 
res et demie le matin et autant le soir ; il leur donne, quand 
elles travaillent, du trèfle et 1 litre d'avoine à chacune; 
maintenant que ses navets de jachère sont assez gros, il én 


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ajoute un peu à leur ration. Il cultive avec ce petit attelage 
578 ares, qu'il loue à cause de sa proximité de la ville, à 
raison de 100 et 120 francs l’hectare. Il a de fort beau trè- 
fle semé ce printemps dans le seigle, et déjà bon à faucher, 
de très-bons navets; sa terre destinée au froment est cou- 
verte de betteraves, carottes et pommes de terre, mais tout 
cela est fortement fumé. Il a une citerne sur laquelle se trou- 
vent placés les lieux. Il n’a pas d'enfants et vit seul avec sa 
femme; les terres qu’il cultive sont louées, mais la maison 
qu'il habite est sa propriété. 

M. de Bocarmé vient d’être forcé de vendre un des deux 
bœufs qu’il destinait au concours, parce qu’il ne profitait 
plus, probablement parce qu'il a les eaux dans les jarrets ; 
cette bète provient d'une vache de pays fort ordinaire, avec 
un taureau durham ; elle est âgée de trente-huit mois et a 
été vendue 550 francs; elle pèse d’après le cordon 440 ki- 
logrammes. Un autre bœuf de concours, qui provient d'un 
durham avec une belle vache hollandaise, devra peser au 
printemps prochain, à l'âge de cinq ans, 700 kilogrammes 
viande nette; il est énorme et fort bien fait. 

M. de Bocarmé a un très-beau champ de colza semé en 
lignes séparées par 40 centimètres; des navets d’éteule se- 
més de même, qui sont parfaitement sarclés ; ils ont été ar- 
rosés avec du purin, et vaudront au moins le double de ceux 
d'un champ voisin, dont le cultivateur n’a pas semé en li- 
gnes, ni sarclé, ni arrosé ; la terre est de même nature, car 
il la détachée de sa culture avant la semaille des navets. 
Une partie de son avoine ayant été mouillée sur le champ, 
il la fait sécher dans ses tourailles. 

M. de Bocarmé faisait moudre, pendant que j'étais chez 
lui, par son moulin destiné au bétail, du seigle avec de la 
graine de lin; la farine du premier absorbe l'huile de lin, et 
cela produit une excellente nourriture pour le bétail à l’en- 
grais, lorsqu'une fois on y a ajouté de la farine de pois ou de 
fèves et que le tout a été mêlé avec la pulpe de betteraves. 
Cela évite l'achat de tourteaux de lin, qui sont maintenant 


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presque tous fraudés, parce que les fabricants les refondent 
pour y ajouter des matières autres que les résidus des graines 
oléagineuses ; M. de Bocarmé trouve encore une assez forte 
économie, à prendre de la graine de lin, au lieu de tour- 
teaux. Dans ce moment , où il ne fait que préparer le bétail 
qu'il vient d'acheter pour l'engrais, il se contente d'ajouter 
le mélange suivant à leur boisson : 1/5 de farine de fèves, 
1/5 de seigle moulu avec la graine de lin, 1/5 de farine d'a- 
voine, 2/5 d'orge qu'on a fait germer comme pour faire de 
la bière et qui a été moulue après avoir été séchée sur la tou- 
raille; n'ayant que des navets de seconde récolte, il ne leur 
donne encore que de la pulpe. 

M. de Bocarmé a obtenu, au concours d'agriculture qui a 
eu lieu il y a deux mois à Tournai, le premier prix du 
beurre ; à propos, j'avais dit dans mon Voyage de Belgi- 
que de 1848, que le produit en beurre des vaches de M. de 
Bocarmé était peu considérable, mais j'avais pris 1 livre de 
44 au lieu de 1 de 48 onces, ce qui diminuait le produit de 
plus d'un quart. M. de Bocarmé m'a fait voir encore une 
erreur dans mon voyage de l'an dernier ; je dis que la su- 
crerie que je venais de visiter à Peruwèz fabriquait de 45 à 
50 milliers de kilogrammes de sucre; ce doit être 300 à 
350 milliers de kilogrammes. 

Depuis que M. de Bocarmé engraisse et vend du bétail, il 
s'est toujours servi du cordon qui sert à estimer son poids, 
et les bouchers ont fini par admettre l'exactitude de ce que 
le cordon constate. 

Les regains de la culture du château de Burÿ6 se font 
depuis plusieurs années d'après la méthode de Klapmayer, 
qui consiste à réunir l'herbe en meulons, sans l'avoir fait 
sécher préalablement. Lorsqu'elle s'échauffe au point de ne 
plus pouvoir y tenir la main, on défait le meulon pour l'em- 
pêcher de prendre feu, et si le temps est favorable il est 
bientôt assez sec pour pouvoir se rentrer ; si au contraire il 
pleut au moment où la chaleur force à défaire le meulon, on 
le reforme dès qu'il est un peu refroidi, pour l'empêcher 


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d’être fortement mouillé. M. de Bocarmé réussit ainsi, mal- 
gré les pluies, les longues nuits et le peu de chaleur de l'au- 
tomne, à rentrer beaucoup de bon fourrage, qu'il perdait 
souvent auparavant, ou qu'il était forcé de consommer en 
vert, ce qui était un grand embarras , ses prés étant fort 
éloignés de sa principale ferme. 

On voit chez M. de Bocarmé des attelages de charrues de 
toutes sortes , de deux chevaux, de deux bœufs, d’un bœuf 
et d’un cheval, d’un bœuf et d’une vache, de deux génisses 
à une herse, de deux vaches à un petit tombereau à trois 
roues, qui approchent le fourrage vert et font tous les petits 
charrois de la ferme. Lorsqu'un cheval est malade il est rem- 
placé par un bœuf; si c’est un bœuf qui est retenu à l’éta- 
ble, on met une vache à sa place pour l'attelée du matin et 
une autre pour celle du soir; on leur donne alors un peu 
plus de farine. 

J'ai retrouvé à Bury M. Édouard Laburthe, dont j'avais fait 
la connaissance lorsqu'il était en pension chez M. Malingié, 
pour y étudier l’agriculture; il est venu se loger depuis 
quelque temps dans ce village, afin de suivre les cultures 
véritablement modèles de M. de Bocarmé et de quelques 
bons agriculteurs des environs, ainsi que la fabrication du 
sucre dans les deux sucreries du village voisin, Peruwèz. 
Nous sommes allés ensemble visiter M. Boel dont j'ai parlé 
précédemment ; il nous a fait voir son beau bétail et entre 
autres une vache grasse qu'il vient de vendre 450 francs. 
Ses jeunes durhams et croisés durhams ont bien profité de- 
puis que je ne les avais vus. Nous sommes allés visiter un 
champ de choux caulets plantés en quatrième récolte dans 
l'année; ils ont profité, mais bien moins que ceux que 
M. Boel a fait repiquer entre les lignes de carottes. Je pense 
qu'il aurait dû faire arracher ses pommes de terre dès que 
la maladie sy est montrée , car les tubercules ne profitent 
plus dès que les feuilles leur ont été ôtées , ou ont été dé- 
truites par la maladie; s’il eût donné alors un labour et fait 
planter les choux, ils seraient mieux venus. 


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M. Boel à huit veaux croisés durhams qui viennent très- 
bien, deux jolies pouliches de l'année, et en tout cinquante 
tètes de gros bétail sur 70 hectares , ce qui ne l'empèche 
pas de faire venir beaucoup d'engrais de Tournai , d'où il 
tire même des vidanges, quoiqu'il en soit à 20 kilomètres. 
Pour qu'un fermier cultive d'ung manière profitable , son 
avis est qu'il lui fallait au moins un capital de 750 francs 
par hectare. 

M. Laburthe nous a dit que M. Malingié avait appris de 
M. Goord , fameux éleveur de moutons newkents, qui était 
âgé de quatre-vingts ans quand il a fait sa connaissance et 
que j'ai aussi visité dans mon voyage d'Angleterre de 1840, 
la remarque suivante : on voit qu'un bélier sera ardent à Ja 
lutte et malgré cela pourra se reproduire pendant long- 
temps, lorsque sa queue est fort grosse à son commence- 
ment et s'amineit vite ensuite ; le même signe dans le taureau 
est aussi infaillible, M. Malingié, après une expérience de 
dix ans, à reconnu l'exactitude de cette remarque. 

J'ai encore vu dans les environs d’Ath, en me rendant de 
Leuze à Namur, un assez grand nombre de charrues où de 
charrettes attelées de deux vaches. J'ai dîné à Namur et en 
suis reparti avec une diligence, qui m'a déposé par une 
forte pluie à 2 bons kilomètres du château de mon cousin le 
comte Félix de Gourcey, que j'ai trouvé entouré de toute son 
aimable famille. Ce pays, qui se rapproche des Ardennes et 
qui est déjà fort élevé, est encore occupé de la récolte des 
avoines; les terres sont en partie calcaires et très-fertiles, 
et en partie sur sous-sol schisteux et froid ; elles se louent 
de 50 à 56 francs l'hectare, et les bois récemment défrichés 
par mon cousin sont loués pour douze ans à raison de 40 fr., 
l'arrachage étant au compte du fermier; le bail une fois 
expiré, les meilleares terres se louent jusqu’à 50 francs. 

J'ai remarqué ici un perfectionnement apporté au rou- 
lean, qui est surtout indispensable aux terres situées sur des 
pentes ; il consiste dans un long mancheron, adapté à une 
traverse aux deux bouts de laquelle sont fixés deux enrayoirs, 


— 315 — 


comme ceux qui se serrent contre les roues d'une voi- 
ture lors d’une descente. Le conducteur des chevaux, en 
marchant derrière le rouleau et en pesant sur le long man- 
cheron, serre plus ou moins l’enrayage sur le rouleau et peut 
ainsi descendre de fortes pentes, sans que le rouleau atteigne 
les jarrets des chevaux ; j'ai vu un assez gros rouleau descen- 
dre ainsi une forte pente comme s’il eût été en terrain plat. 

Le bétail de cette partie de la Belgique est toujours de 
l'espèce blanche et noire, qui évidemment descend de la 
belle espèce hollandaise ; il est assez beau ; mais ce qui m'a 
étonné, c'est de voir des fermes de 60 à 90 hectares ne pas 
avoir un mouton, sous le prétexte que les bergers sont chers; 
cependant le fumier de moutons conviendrait on ne peut 
plus à leurs terres froides. Les rares troupeaux que j'ai ren- 
contrés sont des ardennais qui ressemblent complétement à 
nos bons troupeaux de Sologne; les moutons gras arrivent à 
56 livres de viande nette, 

On emploie une grande quantité de chaux, qui fait à 
merveille surtout dans les terres schisteuses. 

J'ai remarqué le même défaut que je blâmais il y a 
des années en Lorraine ; c'est celui d’avoir beaucoup 
trop de chevaux; j'en ai vu dix-huit dans une ferme de 
90 hectares; c’est le double de ce qu'il en faudrait, si au 
lieu de lourds chariots on employait des tombereaux et des 
charrettes à un cheval, comme cela se fait dans toute V'É- 
cosse et dans une bonne partie de l'Angleterre, où cette 
méthode devient chaque jour de plus en plus en usage, tant 
on y trouve d'avantages. 

On ne connaît pas encore dans ce pays le guano; il y ren- 
drait cependant grand service, car on voit que les récoltes 
ont manqué d'engrais. Les trèfles de l’année se voient à 
peine, tandis qu’en Flandre ceux qui ont été faits sur seigles 
se fauchent ayant jusqu'à 50 centimètres de haut; aussi le 


beurre fait ici dans les fermes ressemble-t-il à celui qu'on 
fait en hiver, 


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Mon cousin m'a fait voir une fort belle avenue de mélèzes 
appartenant à un de ses voisins, qui les avait élagués il y a 
une dizaine d'années au blâme général du pays, et auxquels 
cel élagage a parfaitement réussi. I regrette infiniment d'a- 
voir entouré ses champs et bordé ses chemins en peupliers 
du Canada , qui sont chétifs et ne prospèrent pas , tout en 
faisant grand tort aux récoltes qui les avoisinent, tandis 
que les mélèzes plantés à côté d'eux sont plus gros, poussent 
vigoureusement et nuisent peu aux champs ; c'est dommage 
que cet arbre, qui fournit un bois excellent et qui ne craint 
presque pas l'humidité lorsqu'il est employé, ne vienne bien 
que dans les pays froids. 

Une brabant très-bien faite, et ayant un petit soc et ver- 
soir devant le coutre, ne coûte ici que 45 francs. 

Nous sommes allés visiter l'église de la commune, qu'on 
vient de construire en briques encadrées dans de fort belles 
pierres de taille, qui lorsqu'on les polit sont du marbre d'un 
gris noir. Cette église, faite d'après un bon plan, a 55 mè- 
tres de long sur 15 de large, et un fort joli clocher; ses 
voltes, dont les deux de côtés sont en briques, sont suppor- 
tées par quatorze colonnes ; le pavé du chœur est en marbre 
rouge et noir poli; le reste de l’église en belles dalles de 
marbre noir non poli. Les socs des colonnes, qui sont en 
marbre, n'ont coûté que 16 francs tout posés ; on m'a dit 
que si on eût été les prendre à Dinan, éloigné seulement de 
12 kilomètres, ils en eussent coûté 40. L’entrepreneur est 
arrivé pour cette construction à un excessif bon marché; je 
l'avais estimée 50,000 francs, croyant rester bien au-dessous 
de la vérité, et j'ai plus que doublé le prix qui lui est al- 
loué ; il n'aura que 25,500 francs, mais il dit qu'il y perdra 
quelques milliers de francs. Les briques ont été faites sur 
place, la chaux de mème ; l'entrepreneur a acheté un mor- 
ceau de terre communale dans lequel on a trouvé ces beaux 
blocs de marbre. Les fenêtres sont en fer et ont coûté moins 
cher que si on les eût faites en bois. Je ne pouvais com- 


— 317 — 


prendre comment il était possible de faire un aussi beau 
bâtiment pour pareille somme. 

Mon cousin m'a dit qu'un de ses beaux-frères a, dans une 
propriété située à Waesminster, non loin de Saint-Nicolas et 
de Tamise, environ 80 hectares de prés, parmi lesquels il y 
en a dont la première coupe se vend jusqu’à 700 francs l’hec- 
tare. Les enfants de mon cousin ont, à cheval sur la fron- 
tière de Belgique et de France, du côté de Menin, une ferme 
nommée Warneton, que la même famille cultive depuis cent 
cinquante ans; le frère du fermier actuel, M. Sera est 
l'évêque de Gand. 

Je quittai mes bons parents pour me rendre au château de 
Barsenal près la ville de Ciney, chez une sœur de M. de 
Gourcy, et je comptais voir, en passant, M. d'Omalius de Hal- 
lois, l’un des géologues d'Europe les plus instruits , pour le 
consulter sur la possibilité de découvrir sur le continent des 
pseudo-coprolites comme on les nomme en Angleterre , où 
ils existent sur une ligne qui traverse toute cette ile. Depuis 
cinq ans qu'ils sont découverts on a établi déjà plusieurs usi- 
nes pour briser d’abord et ensuite moudre ces pierres sem- 
blables à des cailloux , et qui contiennent jusqu’à 40 pour 
100 de phosphate de chaux, engrais qui s’expédie mainte- 
nant par les chemins de fer à de grandes distances, pour fu- 
mer les terres, et qui coûte infiniment moins que les os 
pulvérisés, qu'il remplace. Mais M. d'Omalius était à table 
lorsque je passai près de son château, et la nuit approchant 
je ne voulus pas le déranger et je continuai mon chemin. 

An moment d'entrer dans la ville de Ciney j'ai aperçu 
dans un champ un tas de pierres calcaires préparées pour 
être converties en chaux; voici comme on s’y prend pour la 
faire cuire sans avoir un four. On trace un carré long avec 
d'énormes pierres : il doit contenir trois petits conduits voû- 
tés faits en pierres sèches, qui serviront à allumer le feu et à 
fournir un courant d'air pour l'entretenir ; ils doivent tra- 
verser le carré dans sa largeur de part en part. On forme 
dans le milieu un rond vertical avec des fagots placés debout 


_— JB — 


qu'on entremèle de charbon de terre; on place une cou- 
che de pierres grosses comme le poing, puis une couche de 
charbon, el ainsi de suite, jusqu'à ce que le tas ait atteint une 
hauteur d'au moins 2 mètres, en ayant le soin de rétrécir 
un peu chaque couche à mesure que le tas s'élève, On en 
garnit le pied à l'extérieur de grosses pierres à environ 4 mè- 
tre de hauteur, pour maintenir ensemble les couches super- 
posées, et enfin on recrépit tout le tas avec du mortier de 
terre argileuse. Le charbon de terre doit entrer pour un quart 
dans la masse destinée à faire de la ebaux; il n'y a que lui 
qui coûte du transport, car on prend la pierre dans le sous- 
sol, La chaux se vend ici 6 francs le mètre cube. 

Mon cousin le baron Van Eyl m'a dit que le gouverne- 
ment, pour favoriser les défrichements et les améliorations 
agricoles dans les Ardennes, avait fait construire sur diffé- 
rents points de ce pays où il existait de la pierre à chaux, de 
grands fours pour en faire cuire; elle est ensuite transportée 
et mise en dépôts dans les différentes communes où se tien- 
nent des marchés, pour y être vendue à bas prix aux petits 
cultivateurs ; on a remarqué que depuis lors la culture s'est 
bien améliorée. 

Mes jeunes cousins m'ont conduit dans une très-belle 
ferme, appartenant à leur oncle M. Adolphe de Gourcy; elle 
se compose d'environ 150 hectares de bonnes terres caleai- 
res et louche à une étendue pareille de bois qui sont aussi à 
lui; il va en défricher nne partie assez rapprochée du village, 
pour la louer par lots aux habitants qui en payeront 50 fr., 
mais seront chargés du défrichement, Le fermier de cette 
grande propriété est un homme fort à son aise et très-intél- 
ligent ; il a des écuries garnies d'un grand nombre de beaux 
chevaux de travail, qu'ilconduit en France ; mais depuis deux 
aus les circonstances ne lui sont pas favorables, 

La culture de ce pays a encore beaucoup à gagner, mais 
on y voit de belles luzernes , des sainfoins, beaucoup de trè- 
les el vesces; le bétail y est assez beau et j'ai vu quelques 
troupeaux d'une espèce de moutons, qui à l'âge de quatre ans 


— 319 — 


donnent 40 à 50 livres de viande nette. II faudrait donner à 
de pareilles brebis des béliers dishleys et à celles des Arden- 
nes des béliers southdowns, dans les fermes où la culture 
est assez avancée pour bien nourrir letroupeau, et dans celles 
qui ont beaucoup de bruyères, on devrait essayer le croise- 
ment avec des béliers de la race des cheviots. On n’a favo- 
risé jusqu'à cette heure en Belgique que l'importation des 
durhams et des bonnes espèces de cochons anglo-chinois ; 
on devrait aussi importer des béliers des trois races que je 
viens de citer; cela rendrait de grands services dans ce pays, 
où la cultureest loin d’être aussiavancée que dansles Flandres. 

J'ai quitté Barsenal à trois heures du matin, pour aller 
prendre à Ciney une diligence qui m’a conduit en cinq heu- 
res à Huy, ville assez considérable située sur les bords de la 
Meuse entre Namur et Liége. Un monsieur que j'ai trouvé 
dans cette voiture m’a dit que le baron d’'Huart avait une 
culture très-perfectionnée du côté d'Arlon, ainsi qu'un M. de . 
Woelmont. Un curé de ces environs, quivoyageait avec nous, 
m'a raconté que dans sa commune, dont le nom est Leygnon, 
et dont la population est d'environ deux cents familles, on 
avait donné il y a quelques années, à chaque ménage 1 hec- 
tare de terres vagues appartenant à la commune, pour le 
cultiver et en jouir pendant trente ans, à condition que ce 
terrain serait défriché dans trois années et que le détenteur 
payerait chaque année 6 francs destinés aux dépenses de la 
commune. Ons’est si bien trouvé de cet arrangement, que 
le conseil municipal a demandé au gouvernement provincial 
l'autorisation, qu’il a obtenue, de partager de même le reste 
des communaux; cela produira encore environ 4 hectare à 
chaque feu, et mettra les plus pauvres de ces braves gens 
dans une sorte d’aisance, puisque le défrichement du premier 
hectare les a déjà mis à l'abri de la misère. Avant ce partage 
temporaire des communaux , on donnait à chaque habitant 
une certaine étendue de terrain à écobuer et à cultiver pen- 
dant deux ans, et la plupart d’entre eux ne profitaient pas 
de cette permission, dontils ne tiraient qu'un avantage bien 


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minime, tandis que maintenant, certains de jouir du sol pen- 
dant un laps de temps fort prolongé, ils l'ont défoncé, chaulé, 
bien fumé, et y font de belles récoltes. Un autre curé, monté 
plus tard dans la voiture, nous a raconté que les commu- 
naux de sa paroisse, qui n'est pas très-loin de Huy, mais dont 
le nom m'échappe, ayant été vendus lors de la grande révo- 
lution, un homme aisé de cette commune les avait achetés , 
puis revendus en détail aux habitants, à prix coûtant , en 
leur accordant beaucoup de temps pour le rembourser; il est 
résulté de cette action si louable qu'il n'y a pas de misère 
dans cette heureuse commune. 

La route que j'ai suivie jusqu'à Huy m'a fait parcourir un 
pays très-montueux et fort pittoresque , surtout dans sa se- 
conde moitié; on m'a dit que beaucoup de voyageurs an- 
glais se détournaient de leur chemin pour le visiter. J'ai 
suivi pendant longtemps le cours d’une petite rivière, qui a 
son embouchure dans la Meuse à Huy, elle fait mouvoir un 
assez grand nombre d'usines, telles que moulins, papeteries, 
forges. Elle est bordée de côtes fort élevées, couvertes sou- 
vent de très-beaux bois futaies et de nombreux taillis; on y 
remarque beaucoup de carrières, qui fournissent les unes 
du schiste pour les constructions, d’autres de belles pierres 
de taille formées d’une espèce de marbre, d'autres des grès 
très-durs donnant d'excellents pavés; enfin il y en a qui 
fournissent des blocs ressemblant à des poudingues, qu’on 
m'a dit être expédiés de tous côtés et même jusqu’en Amé- 
rique, et qui servent à former des creusets et des pierres 
très-réfractaires, servant à la construction des fours à réver- 
bère et autres usines de ce genre. 

J'ai traversé ou côtoyé, avec le regret de ne pouvoir les 
visiter, plusieurs terres considérables, qu'on m'a dit être en 
partie cultivées par les propriétaires; on m'a cité M. de Pier- 
repont et deux messieurs du nom de Lydekerke, dont un sur- 
tout cultive fort bien et très en grand dans un endroit nommé 
Cinqg-Fontaines. Ce dernier emploie beaucoup de chiffons de 
laine pour fumer ses terres, et les paye 60 francs les 1,000 ki- 


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logrammes ; il a une vingtaine de vaches à lait provenant de 
croisement avec des taureaux durhams. On m'a encore cité 
comme bon agriculteur le comte de Lynden d’'Aspremont, 
qui demeure à Alten, à # kilomètres de la ville d'Andenne 
et à pareille distance de Sclayen. 

Au moment où j'arrivais à Huy, la diligence de Liége à 
Namur allait partir; je n’ai eu que le temps de m'y trans- 
border avec mes bagages, et après avoir parcouru dans cette 
excellente voiture , attelée de quatre bons chevaux , 42 kilo- 
mètres à travers la charmante vallée de la Meuse, je me suis 
arrêté à Andenne, pour y visiter une manufacture très- 
considérable de briques réfractaires, de carreaux de four, de 
tuiles, etc. Mon principal but était d'y voir fabriquer des 
tuyaux de drainage avec la machine que M. le baron de Mer- 
tens a prètée , et voilà ce que j'ai vu ou entendu dire : on a 
remis cette machine à deux ouvriers à qui on fournit la 
terre toute prète à être employée; cette terre m’a paru assez 
ferme ; ces ouvriers n’ont pas d'enfants pour emporter et ran- 
ger les tuyaux, comme cela se pratique en Angleterre; leur 
machine reste à la mème place, quoiqu'elle soit montée sur 
quatre roues Lout exprès pour avancer, à mesure qu’on rem- 
plit les tablettes sur lesquelles on range les tuyaux pour les 
laisser sécher. Au dire de ces ouvriers, cette machine ne fa- 
brique qu'environ neuf cents petits tuyaux de 2 centimè- 
tres 1/2 de diamètre et de 0°,50 de long par jour; elle a en 

outre le grand inconvénient de fatiguer beaucoup celui qui 
fait tourner la manivelle; on est obligé de le relever sou- 
vent. S'il en est ainsi, cette machine n’est rien moins que 
bonne, car la petite machine de Sanders de Bedford, qui 
coûte 500 francs et 100 francs pour quatre moules, est an- 
noncée comme devant fabriquer cinq cents tuyaux par heure, 
et celle de Weller, que le gouvernement belge a aussi fait 
venir d'Angleterre , doit en faire quinze cents dans une 
heure. Celles de Scrag et de Whitehead, qui sont avec celle 
citée plus haut les dernières qui par la Société royale d'a- 
griculture d'Angleterre, sont annoncées comme üevant 


21 


— 322 — 


eu faire plus de 2,000 par heure. Les deux ouvriers m'ont 
dit qu'on leur donnait 5 francs par mille de petits tuyaux. 
J'ai su au bureau de la fabrique qu'ils se vendaient 45 francs 
le mille et qu'on espérait pouvoir en réduire le prix, une 
fois qu'on se servirait de la machine de Clayton qui venait 
d'arriver d'Angleterre, mais qu'on n'avait pas encore dé- 
ballée , parce qu'on allait l'envoyer à Namur pour figurer à 
l'exposition agricole, qui doit avoir lieu sous peu et dont le 
roi compte venir faire l'ouverture, 

Je me suis rendu d'Andenne à Sclayen, où l'on passe la 
Meuse en bateau, et de là au château de Melleroy, chez mon 
cousin Adolphe de Gourcy, où toute la famille se trouvait 
réunie, La terre qu'il habite se trouve dans un canton où 
l'on a récemment découvert plusieurs lits de minerai de fer 
d'une grande richesse; on m'a dit l’année dernière, à la 
forge de Couillet près Charleroy, que ce minerai contient 
environ 80 pour 400 de fer. Mon cousin a une de ces mines 
sur sa propriété, et il ne vend que 4 franc 50 centimes le 
mètre cube de ce minerai pesant 3,125 kilogrammes. Un pro- 
priélaire voisin a découvert il y a quelques années une mine 
de plomb fort riche, dont le minerai, assure-t-on, contient 
90 pour 100 de plomb. Mon cousin se flatte d'avoir trouvé 
sur sa terre une mine de calamine; il a aussi chez lui des 
couches fort épaisses d'argile plastique, pour laquelle une 
compagnie lui paye chaque année 2,500 francs, afin d'avoir 
seule le droit d'en extraire. Il y a au-dessus de cette terre 
plastique une couche de terre noire qui ressemble assez aux 
terres pyriteuses de Picardie. 

Mon cousin a une réserve qui occupe quatre bons chevaux ; 
il a trois chevaux de luxe et dix-sept bêtes à cornes. J'ai vu 
chez lui deux charrues perfectionnées; celle de M. d'Oma- 
lius et celle d'un maréchal en réputation du nom de Reme- 
din, qui demeure à Erpont près Namur; cette charrue est 
tout en fer et commence à se répandre dans le pays. Il a un 
rouleau en fonte pesant 550 kilogrammes. Il achète la chaux 
sur les bords de la Meuse, dans d'immenses fours à chaux 


— 323 — 


qui la bordent de distance en distance , à raison de 3 francs 
le mètre eube; c’est le meilleur marché dont j'aie encore 
entendu parler pour de la chaux. 

L'ainé de mes deux jeunes cousins, qui vient de finir ses 
études, m'a conduit le lendemain matin au château de 
Warnéfranc , appartenant au marquis de Croix, Français qui 
a aussi de grandes propriétés en Normaridie, près de Ber- 
pay. La belle terre que nous visitions contient 4,400 hec- 
tares, dont 550 en bois; Fhabitation est fort ancienne et 
très-belle; mais ce qui m’y à frappé le plus, c’est la beauté 
extraordinaire des arbres dans le parc et dans les bois avoi- 
sinants. Cette terre est d'un revenu de 70 à 80,000 francs 
nets d'impôts. 

Le marquis étant en France, son régisseur nous fit visiter 
les environs du château et la basse-cour ; nous avons vu dans 
celle-ci une très-belle vacherie, contenant de superbes va- 
ches hollandaises, achetées à Malines, et quelques gémisses 
provenant d’un taureau anglais sans cornes de la race de 
Suffolk, et de vaches de Hollande ; ces bêtes seraïent tout à 
fait belles si elles n'étaient pas trop hautes sur jambes. IT y 
avait de fort beaux chevaux dans des boxes; le marquis en 
est grand amateur ; on m'a dit qu'il avait auprès de Bernay 
un haras de chevaux fins trotteurs. 

Nous avons rencontré l ingénieur de la forge de Couillet, 
qui se rendait à ses mines de fer; j'ai profité de cette occa- 
sion pour lui parler des pseudo-coprolites qui existent en 
grande quantité en Angleterre et particulièrement à Dept- 
fort en Norfolk ainsi qu'à Fétixtow, comté de Suffolk, où se 
trouvent aussi de grandes usines pour la pulvérisation de ces 
pierres-engrais : il m'a dit qu’on pourrait peut-être bien en 
découvrir dans les dolomites et qu’il s’occuperait de cette 
recherche. Le régisseur nous a fait voir des échantillons de 
pyrites fort curieux, qu'on trouve dans les environs et qu'on 
vend assez cher à des fabricants de produits chimiques. 

J'ai quitté le lendemain Melleroy en compagnie de mon 
cousin, qui se rendait à Namur pour y porter à l'exposition, 


— 324 — 


des choux rouges pesant jusqu'à 40 kilogrammes, des cabus 
de 12, de très-grosses betteraves et carottes, des oignons, 
enfin des pois du roi, qu'on dit excellents. 

J'ai fait chez lui la connaissance d'un frère de ma cou- 
sine, M. de Woot, qui a été officier au service de l'empereur 
et a été à Moscou ; il a eu la bonté de m'engager à venir chez 
lui, au château de Mosche, canton d'Avesne, à 42 kilomèt. 
de la station de Landen, sur le chemin de fer de Malines à 
Liége et sur la route qui se rend de là à Namur, par Hanut. 
Ïl m'a dit que je verrais là les meilleures terres de Belgique. 
Il est entouré de grandes fermes bien cultivées et m'a pro- 
mis de me conduire chez MM. Ciny à Latine, et Ruelle à 
Meffe. Il veut aussi me mener, lorsque je reviendrai en Bel- 
gique, chez un excellent agriculteur, M. Lomba, à Villier, à 
G kilomètres de chez lui, ainsi que chez M. de Diest, qui 
cultive entre Louvain et Liége une ferme de 300 hectares ; 
M. Éloi de Burdine dans le même pays et M. la Hesbaye, 
pas loin de Landen ; ce dernier réussit à se tenir au courant 
des nouvelles améliorations agricoles. 

Jesuis reparti de suite de Namur, pour me rendre au château 
d'Ostin chez le baron de Mertens ; il a été déjà deux fois cette 
année en Angleterre et projette d'y faire un troisième voyage 
destiné aussi à y étudier en général l'excellente culture de ce 
pays et plus particulièrement les opérations de drainage ; il 
y a mené et patroné un jeune ingénieur que le gouverne- 
ment belge a envoyé dans ce pays , pour y étudier à fond 
l'art du draineur; ce monsieur, dont le nom est Leclerck, 
vient seulement d'en revenir, après avoir consacré quatre 
mois à cette étude. I va diriger diverses entreprises de drai- 
nage sous le patronage d'une vingtaine de propriétaires, qui 
ayant entendu parler des grandes améliorations exécutées par 
ce moyen dans la Grande-Bretagne, vont en essayer sur di- 
vers points de la Belgique. 

M. de Mertens à fait faire cette année une assez grande 


etendue de rigoles d'assainissement et est très-content des 
résultats obtenus. 


— 325 — 


Il a rapporté d'Angleterre un râteau à cheval et une 
machine à faner, avec les outils destinés à faire des 
drains imaginés par Clayton et ceux indiqués par M. Jo- 
siah Parkes. Il à aussi importé une charrue de Ransom 
d'Ipswich, qui vient de nouveau de remporter un prix de la 
Société royale d'agriculture d'Angleterre ; elle convient 
aussi bien aux terres fortes qu'aux légères, ayant pour cela 
un soc et un versoir de rechange. C'est M. de Mertens qui a 
choisi la machine à faire des tuyaux de Clayton, pour la tui- 
lerie d’Andenne ; elle coûte à Londres 30 livres sterling. 

Le baron vient de faire construire à côté de sa basse-cour 
une nouvelle cour de ferme entourée de bâtiments qui pour- 
ront contenir une centaine de bêtes à cornes. Il a dans ce 
moment vingt chevaux de travail, dix poulains, soixante 
bêtes à cornes, parmi lesquelles se trouvent un jeune tau- 
reau et deux génisses de race hereford, qu'il vient de rame- 
ner et qui m'ont paru fort bien choisis. Le ministère vient 
de lui faire cadeau d’un bélier, d'une brebis southdown et 
de deux brebis croisés southdowns. 

Il a une douzaine d'hectares couverts de belles récoltes 
sarclées, parmi lesquelles j'ai aperçu avec plaisir une cer- 
taine quantité de betteraves globes jaunes et rouges , et des 
navets globes blancs, qui étaient énormes, mais ils étaient 
en lignes espacées de 0",75 et séparés dans les lignes par 
0”,42. 

Le baron s'est chargé de l'établissement d’une ferme- 
école chez lui; M. Bertrand, né en Allemagne, élève de 
Hohenheim , et qui est depuis trois ans son régisseur, en 
sera le professeur principal. On doit y recevoir encore 
cette année vingt élèves, et l’année prochaine on en prendra 
dix de plus. 

M. Bertrand a fait repiquer l'an dernier ses colzas à 0",35 
dans les lignes, distancées elles-mêmes de 0°,50 ; il a ainsi 
obtenu une récolte de 28 hectolitres par hectare, et il les 
remet celte année à pareille distance. II serait fort intéres- 
sant de voir faire des essais comparatifs de plantations de 


— 326 — 


colza, à grande, moyenne et petite distance, pour savoir les- 
quelles produiront davantage, 

Comme il était tombé de très-fortes ondées le jour précé- 
dent, une certaine quantité de rigoles de drainage qui ve- 
naient d'être creusées furent complétement remplies d'eau et 
en partie de terre; j'ai remarqué que les racines du chaume 
d'avoine dans lequel ces rigoles avaient été creusées à 47,26 
de profondeur, pénétraient dans le sous-sol jusqu'à 0",70; 
j'ai mesuré leur longueur, ce qui était facile, l'eau les ayant 
bien séparées de Ja terre. 

M. Bertrand m'a dit que le drainage coûtait 400 francs par 
hectare, quand le sous-sol ne contient pas de pierres et se 
travaille facilement. 1 vient d'apprendre assez d'anglais 
pour pouvoir lire les bons ouvrages d'agriculture que M. de 
Mertens a rapportés, et parmi lesquels se trouve le plus re- 
commandable de cette époque, celui de M, Stephens, inti- 
tulé The Book of the Farm, qui coûte 400 fr, 

Il est bien fâcheux qu'un ouvrage aussi complet, aussi es= 
sentiel, ne soit pas traduit en français, et envoyé par le gou= 
vernement à nos sociétés d'agriculture. Le gouvernement 
belge est occupé dans ce moment à former des bibliothèques 
agricoles pour ses comices, M. de Mertens vient de composer 
une instruction à l'usage des draineurs ; il m'a promis de 
me l’adresser quand elle aura paru; il m'a donné une bro- 
chure écrite par M. Kervyn, inspecteur général des écoles 
primaires et secondaires de la province de la Flandre, que 
j'ai eu le regret de ne pas trouver à mon passage à Gand ; le 
titre de cette brochure de soixante pages est Observations 
sur la culture flamande; son unique défant est d'être trop 
courte, Ce petit ouvrage est excellent et instruit parfaitement 
son lecteur des procédés agricoles de ce pays si bien cultivé; 
ce serait encore une brochure à répandre en France. 

Une chose qui m'a bien étonné en Belgique, c'est de voir 
une quantité de gros cultivateurs éprouver un grand éloi- 
gnement pour les bêtes à laine, qui dans de grandes fermes 
sont si utiles, soit en vivant sur des pâturages où le gros bé 


— 321 — 


tail crèverait de faim, soit en fournissant un engrais excel- 
lent par lui-même et qui a le mérite d’être déposé par le 
troupeau sur les champs éloignés ou d’un accès difficile, ou 
enfin sur des terres trop légères, qui ont besoin d'être tas- 
sées par le piétinement de ces bêtes au parc. 

M. Bertrand s'est aperçu en visitant avec moi une grange 
à froment que le grain qui venait d'être battu se trouvait 
couvert, ainsi que les parois de la grange, par une infinité de 
moucherons de la plus petite taille; j'avais vu pareille chose 
une fois dans le Berry. 

J'ai vu, dans les magnifiques serres d’Ostin, une seringue 
anglaise faite pour arroser les plus grandes plantes qu’elles 
puissent contenir, et pouvant à volonté envoyer la pluie la 
plus fine par-dessus les feuilles, ou en mouiller seulement le 
dessous à l’aide d’une pièce de rechange. 

J'ai suivi pour rentrer en France le chemin de fer qui con- 
duit à Lille, et j'ai retrouvé la culture améliorée à partir d'Es- 
caussine, mais plus particulièrement à Ath, Leuze, Tournai 
et surtout à Courtrai ; plus on s'approche de cette dernière 
ville, plus elle se perfectionne. On voit autour de ces deux 
dernières cités beaucoup de petits et moyens champs plantés 
en choux caulets; il y en a de tous âges et même qui n’ont 
été plantés qu’en septembre; près de Lille cette culture aug- 
mente beaucoup; les champs en sont et plus étendus et plus 
nombreux. 

Je suis allé le lendemain matin de mon arrivée à Lille 
chez M. Demesmé, à la ferme-école du département du Nord. 
Elle se trouve située dans la commune de Templeuve et à 
une petite distance de Pont-à-Marcq, sur la route de Lille à 
Valenciennes, à 14 kilomètres de Lille. La ferme se compose 
de 110 hectares de bonnes terres fortes ; M. Demesmé, après 
en avoir été le fermier pendant une douzaine d'années, en 
est devenu le propriétaire il y a quatre ans, en payant l’hec- 
tare 5,000 francs. Il à jeté bas tous les anciens bâtiments 
et a construit sur le mème emplacement une superbe ferme, 
dans laquelle lui, ses deux filles et ses six fils, sont fort bien 


— 328 — 


logés, et qui lui a coûté 100,000 franes, I y a encore trouvé 
place pour y établir les jeunes gens et les professeurs de la 
ferme-cole, qui ne sont encore que onze, presque tous 
beaux jeunes gens, bien en état de travailler. H a choisi dans 
la colonie de Merle près Saint-Didier, deux des frères de 
l'ordre qui s'est formé pour diriger les colonies agricoles où 
l'on élève des enfants pauvres. 

Ses écuries sont garnies de fort beaux chevaux entiers, 
achetés dans les environs de Dixmude et de Furnes, au prix 
moyen de 600 francs à l’âge de dix-huit mois; il ne les 
fait travailler qu'à trente mois. Il a toute l'année quatre- 
vingts bêtes à cornes à l'engrais et ne leur donne que de la 
pulpe et des tourteaux d'œillette; on délaye ceux-ci dans de 
l'eau, à laquelle on ajoute 25 grammes de sel ; le reste de la: 
nourriture se compose dans ce moment de paille de fro- 
ment , qu'on met dans des râteliers de fer. M. Demesmé 
préfère pour l'engraissement les vaches de forte taille, aux 
génisses et vaches, qu'on peut acheter dans les prix de 
100 francs. 

Il se servait d'une fort bonne charrue dite brabant , à sa- 
bots, mais il la remplace maintenant par une charrue-na- 
vetle, avec laquelle on peut complétement labourer à plat, 
en suivant toujours le même sillon, car en arrivant au bout 
de la raie on tourne la charrue qui versait (je suppose à 
droite) en arrière, et elle se trouve alors remplacée par la 
charrue versant à gauche, qui suivait derrière entre la char- 
rue occupée et le laboureur ; on la fabrique à Orchies où elle 
coûte 400 francs, ce qui n'est pas trop cher assurément. Il 
n'emploie ni hache-paille ni scarificateur ; il se sert d’un se- 
moir Crespel de l'ancien modèle. 

Les terres de M. Demesmé étant fortes et à sous-sol im- 
perméable , il attend avec impatience une machine à faire 
des tuyaux, que le ministère a promise à la Société d'agri- 
culture du Nord. J'ai trouvé ses betteraves très-belles et 
très-propres. Il sème du colza et de la moutarde blanche sur 
les chaumes de froment , avec le projet de les enterrer, mais 


— 329 — 


je les ai trouvés encore bien petits et nous sommes au 28 sep- 
tembre. 

J'ai vu entrer M. Chavannes, raffineur à Orléans et pro- 
priétaire de la ferme-école de Monthernaume (Loiret), chez 
M. Demesmé pendant que nous parcourions la ferme; il 
était accompagné du fils aîné de M. Mariotte, propriétaire 
près de Romorantin, dont j'ai parlé dans le commencement 
de cet ouvrage. Ces messieurs visitaient depuis quelque 
temps les sucreries du département du Nord et arrivaient de 
Valenciennes; ils examinèrent la sucrerie de M. Demesmé, 
qui n’a pas été reconstruite comme la ferme, et me rame- 
nèrent à Lille; mais nous visitämes, avant de rentrer en 
ville, une sucrerie qui achète des betteraves à raison de 
18 francs les 1,000 kilogrammes ; nous avons trouvé ce$ ra- 
cines médiocres sous le rapport du volume, de la forme et de 
la qualité. On s'occupe beaucoup dans cette usine des ma- 
chines centrifuges, qu'on nomme aussi turbines; M. Cha- 
vannes doit aussi en établir dans sa raffinerie. 

Je me suis rendu le lendemain matin à Valenciennes, où 
j'ai eu le plaisir de rencontrer M. le comte de Bocarmé, à qui 
j'avais donné rendez-vous pour aller visiter M. Decrombecq. 
Ea arrivant à Douai nous primes un cabriolet qui nous con- 
duisit à Lens; nous profitâmes du reste de la journée pour 
visiter la basse-cour et quelques champs peu éloignés. M. De- 
crombecq nous fit voir le travail du scarificateur Ducy, dont 
il est de plus en plus enchanté, ainsi que de celui de la 
herse de Norwége en laquelle on le transforme à volonté ; 
les deux instruments, composés entièrement de fonte et de 
fer et pesant 900 kilogrammes, sont très-bien établis par le 
sieur Morel, mécanicien à Lens, qui les vend 550 francs, 
juste le mème prix qu'en Angleterre. Il fabrique le gros rou- 
leau de Croskill avec dix-huit disques pour 625 francs. M. de 
Vogué le fait vendre à Bourges, avec vingt-deux disques et 
pesant 1,800 kilogrammes, pour 600 francs. 

M. Chavannes nous a rejoints dans les entrefaites et nous 
avons visité dans l’après-dinée Ja sucrerie ; M. Chavannes, 


— 330 — 


qui venait d'en visiter un assez grand nombre, m'assura que 
celle de M. Decrombecg était une des plus avancées. 

Le lendemain matin nous avons revu plus en détail les 
bètes à l'engrais, et M, Decrombecq ne tarit pas sur l'avan- 
tage qu'il y a à tenir les bêtes renfermées dans les boxes an 
lieu de les attacher par le cou à des mangeoires; il répète 
souvent qu'il lui tarde beaucoup d'arriver au moment où il 
aura deux cents boxes au lieu de soixante-dix, afin de n'a- 
voir plus un seul animal attaché. Il assure que les bôtes y 
sont si à leur aise qu'elles s'y engraissent en bien moins de 
temps que celles de ses étables qui sont du reste fort com- 
modes, et le fumier qui a passé trois mois dans les boxes est 
bien supérieur à l'autre, car se trouvant comprimé égale- 
ment par les pieds de l'animal , il n'a pu fermenter et a par 
conséquent conservé toute son ammoniaque ; il n'a été ex- 
posé ni à la pluie ni au soleil ni au vent. 

M. Decrombecq, pour corriger d'autant les inconvé- 
nients des étables, laisse le fumier sous les animaux le plus 
longtemps possible; il vient mème d'essayer, d'après le 
conseil du duc Decazes, dont il a eu cet été la visite, de 
n'ôter le fumier de dessous ses chevaux qu’une fois par mois; 
il fait recouvrir la litière salie par de la paille fraîche; on 
répand tous les deux jours 4 décalitre de plâtre dans une 
écurie de 50 chevaux, et cela produit un excellent fumier 
bon à être employé de suite, dont la paille se trouve suffi- 
samment réduite et complétement imbibée d'urine. Le 
hasard m'a bien servi, car nous sommes arrivés au moment 
où l'on sortait le fumier qui venait de passer un mois sons 
les chevaux, et nous ayons pu nous assurer que son odeur 
alcaline était beaucoup moins forte que cela n’a lieu le ma- 
tin, lorsqu'on a relevé la litière sèche sous les mangeoires 
et qu'on a enlevé le fumier de la nuit. D’après cela il paraît 
évident que les chevaux n'auront pas à souffrir du séjour 
prolongé du fumier, puisque le plâtre s'est emparé de l'am- 
moniaque, et ils ont l'avantage d'avoir ainsi un lit moins 
dur, 


— 331 — 


M. Decrombecq ne trouve pas de reproches à faire à cette 
méthode, qui, en laissant toute l'urine dans la litière, le 
prive de purin, car il dit avoir remarqué que ce dernier, 
appliqué aux céréales, pousse trop à la paille et qu'employé 
aux récoltes sarclées il produit trop de feuilles au détriment 
des racines; il emploie l'urine, qui lors de la nourriture au 
vert sort des étables, à arroser des composts, préférant, dit- 
il, de beaucoup les engrais terreux aux pailleux. Lorsque 
ses chevaux ou bœufs ont maigri à la suite d’un fort travail, 
il les remet facilement en état en leur donnant des carottes 
si c'en est la saison. 

Nous n’avons eu qu’à admirer en parcourant sa princi- 
pale récolte, qui se compose d'environ 130 hectares de bet- 
teraves ; elles ne sont ni grosses ni creuses, mais leur ex- 
cessif rapprochement dans les lignes , où il s'en trouve cinq 
à six par mètre courant, l'intervalle entre les lignes n'étant 
que de 50 centimètres, fait que leur produit n’est dépassé 
chez aucun des meilleurs et des plus grands cultivateurs de 
cette racine. Ses betteraves sont d'un petit diamètre , mais 
sont fort longues sans sortir presque de terre; elles sont 
très-compactes et fort pesantes en proportion de leur vo- 
lume ; on ne voit pas de clairières dans ces champs immen- 
ses, car son rouleau Croskill, qui y passe souvent lorsque la 
plante est jeune, empèche les vers de la détruire, et assure 
aussi par la forte pression de la terre sa bonne réussite. 

Il choisit depuis longtemps ses semenceaux, non-seule- 
ment parmi les racines les mieux faites, mais encore parmi 
celles qui portent peu de feuilles , lesquelles , quand elles 
sont nombreuses, ont été formées inutilement aux dépens 
de la racine. M. Decrombecgq assure que l'emploi de la chaux 
produit des betteraves plus sucrées, et que sa manière de 
les mettre en silos comme elles sortent de terre, après 
les avoir simplement secouées en ne leur coupant pas les 
feuilles, contribue aussi beaucoup au même résultat. Il se 
loue infiniment de l'emploi de charrues sans versoirs, pour 
leur prompt et économique arrachage , ainsi que pour les 


— 332 — 


faire sortir de terre sans les blesser, ce qui arrive fréquem- 
ment par la négligence des ouvriers, qui enfoncent mal leur 
bèche, Je suis forcé de m'arrêter, craignant de répéter ici 
ce que j'ai déjà cité de cette excellente culture, lors de ma 
précédente visite. 

Nous avons quitté ce cultivateur si remarquable , après 
l'avoir complimenté de bien bon cœur sur sa nomination 
de chevalier de la Légion d'honneur, qu'il a si bien méritée, 
Nous sommes retournés, M. de Bocarmé et moi, à Douai, où 
nous nous sommes séparés pour retourner chacun chez 
nous, 


hi 


Sommaire. 


Quatrième tournée agricole. — Visite à M. Mariotte, au château de Trécy; 
ses défrichements. — M. de Beauchène; cultivateurs formés par ses 
soins. — Instruments aratoires recommandables. — M. Yver à la Mé- 
nerie ; ses composts. — M. Durand, à Bois-Habert. — Belle usine con- 
struite près de Bourges par M. de Vogué. — MM. Massé, habiles horti- 
culteurs. — M. Lupin, au château de Loroy ; ses drainages.—Défriche- 
ments de M. de Vogué à Aubigny. — M. Carlier, habile agriculteur 
près de Gien. — M. de Béhague, au château de Dampierre ; augmen- 


tation de son beau bétail, — Manière de récolter les navets. — Retour 
à Paris. . 


Je suis parti le 22 octobre pour ma quatrième tournée 
agricole de cette année; je me suis trouvé en waggon avec 
un habitant de Paris, qui a acheté il y a quelques années 
une propriété de 400 hectares sur la route de la Motte- 
Beuvron à Sully; comme il s’y trouve 200 hectares de bruyè- 
res, je lui ai remis une notice sur le pralinage des grains 
avec du noir animal. Il m'a engagé à visiter la culture d’un 
de ses voisins à l'Aumônière, commune d’Ide, à 16 kilom. 
environ de la Motte ; il assure qu’elle est parfaitement diri- 
gée par un élève de Grignon, M. Desguerest, qui aurait déjà 
dirigé une autre culture avec beaucoup de succès. Je pourrai 
suivre ce conseil dans une de mes premières visites dans ce 
pays, car le moment n'est pas favorable pour faire une 
première visite dans une ferme. 

de me suis rende au château de Trécy chez M. Mariotte, 
qui a essayé le pralinage des grains sur # hectares de bruyé- 
res récemment défrichées, et à obtenu d'excellentes récoltes 


_— 334 — 


en seigle, et en froment d'hiver et de printemps ; aussi va- 
t-il emblaver de cette manière 20 hectares de bruyères 
défrichées pendant le couran&de l'année ; il n'y mettra que 
du froment, car ses bruyères sont excellentes, elles sont 
couvertes d'ajoncs nains, et feront de très-bonnes terres une 
fois qu'elles auront été drainées, opération qui rendra d'im- 
menses services au centre de la France, où se trouvent tant 
de terrains à sous-sol imperméable , qui souffrent tour à 
tour excessivement de F humidité dans la saison pluvieuse et 
des sécheresses si fréquentes en été. 

M. Mariotte, pour se convaincre de l'utilité du ptisene 
de la semence, a emblavé 4 hectare sans se livrer à cette opé- 
ration préparatoire, mais le noir avait été répandu à double 
dose sur le terrain ; les 2 hectares placés de chaque côté du 
premier, furent semés avec du grain mêlé à 5 hectolitres 
seulement de noîr, et leur récolte n'a différé en rien d’a- 
vec celle du champ qui en avait reçu 40 hectolitres. 

I y a, dans les 400 hectares formant la terre de Trécy, 
outre 55 hectares de prés, 75 hectares de bonnes terres for- 
tes d'alluvion , qui bordent la rivière de la Saudre et que 
M. Mariottecompteconvertir presque entièrement en prés, car 
elles sont souvent convertes par les inondations de cette ri- 
vière, dont les eaux sont retenues dans leur cours par la 
grande filature de drap peu éloignée de Trécy. Si l'on ajoute 
55 hectares de fort bonnes bruyères nouvellement défri- 
chées, et la meilleure partie des terres légères, on a de quoi 
former trois grandes et bonnes fermes chacune d'environ 
100 hectares. M. Mariolte fera des plus mauvaises des bois 
de pins, en se réservant de les défricher plus tard, s’il trouve 
ainsi le moyen d'en tirer un meilleur parti, quand elles au- 
ront été améliorées par la chute des feuilles, si on ne les 
laisse pas enlever comme cela est en usage dans ce pays. [y 
a une assez grande étendue de cette terre qui est couverte 
par de jolis bouquets de futaies et par des semis de pins, dont 
plusieurs ont déjà un certain âge. M. Mariotte a trouvé des 
gens qui lui payent G francs par an et par hectare planté en 


— 339 — 


pins maritimes déjà grands, pour avoir le droit d'y ramasser 
au râteau les aiguilles de ces pins, pendant dix ans à partir 
du commencement de ce singulier bail. 

J'ai vu à Trécy, et dans une terre du voisinage dont je 
parlerai tout à l'heure , des luzernes semées sur des sables 
fort maigres mais sains, qui promettent de n'être pas trop 
mauvaises quoiqu’on ne leur ait pas donné beaucoup d’en- 
grais. Je pense qu'on pourrait tirer un bon parti des sables 
sains de laSologne et du Berry, si on voulait les traiter comme 
le font les bons cultivateurs de la Campine; il faudrait les dé- 
foncer pour détruire la couche ferrugineuse qui existe aussi 
dans ce pays quoiqu'à un degré moins fort , puisqu'elle n’em- 
pèche pas les arbres résineux d’y prospérer, puis les marner 
ou les chauler en enfouissant le calcaire assez profondément, 
à l'opposé de ce qui se fait ordinairement ; on leur donnerait 
ensuite du noir et du gnano, afin d'y établir une bonne lu- 
zernière, qui pourrait durer dix ans et pendant ce laps de 
temps singulièrement améliorer le sol, tout en fournissant 
beaucoup de bon fourrage ; ce fourrage, permettant de nour- 
rir du bétail, produirait beaucoup de fumier, avec lequel on 
améliorerait d’autres terres. 

On voit les plus petits cultivateurs des environs de Reims 
et de Chäâlons-sur-Marne , venir mème d’une distance de 
20 kilomètres, afin d'y chercher le fumier dont ils ont be- 
soin pour mettre leurs détestables terres crayeuses en état de 
produire une bonne luzernière ; ils ne craignent pas d'en ré- 
pandre pour plus de 600 fr. par hectare ; maisaussi ce terrain, 
qui valait de 200 à 500 fr. avant d’avoir été mis en luzerne, 
en vaut de 4,000 à 1,500 dix ans après, au moment où on 
détruit cette plante. 

M. Mariotte a beaucoup de belles prairies artificielles, ves- 
ces, gesses , trèfles et farouch ou trèfle incarnat ; le plâtrene 
produit ici aucun effet quand on l'emploie de bonne heure, 
soit en marsou même en avril ; il faut attendre la chaleur pour 
qu'il agisse d’une manière favorable. On sème aussi dans ces 
terres de l’incarnat mêlé de vesces, du mais, des choux-ca- 


— 336 — 


vahers, mais ils demandent beaucoup d'engrais ; il faut leur 
mettre à chaque pied une cuiller à bouche pleine de noir, 
cela les fera venir très-beaux. 

M. Mariotte fai faire un an d'avance les trous destinés à 
la plantation d'arbres ; c'est une bonne méthode, mais à con- 
dition que l'eau n'y séjournera pas. Un bon moyen de faire 
prospérer les arbres dans des terres froides et acides, c'est de 
mélanger 4 décalitre de chaux avec la terre sortie du trou 
qui leur est destiné; si le sous-sol est imperméable , il faut 
faire le long des lignes d'arbres un fossé plus profond que 
les trous et établir une communication souterraine afin que 
l'eau surabondante puisse s'écouler dans les fossés et ne reste 
pas dans le trou, où elle nuirait beaucoup à l'arbre; pour des 
arbres fruitiers ou d'espèces rares, on fera bien d'envelopper 
leurs principales racines avec des chiffons de laine assez dé- 
composés et trempés dans du jus de fumier. 

Le troupeau de grosses brebis bavaroises se compose de 
cent quatre-vingts bêtes, soignées depuis huit ans par un 
berger wurtembergeois qui les a amenées d'abord en Lor- 
raine , puis en Sologne , où elles sont depuis plus de deux 
ans. Ces bètes ont coûté à l'âge de trente mois 52 fr. les bre- 
bis et 50 francs les béliers ; le poids des moutons gras est, à 
l'âge de quatre ans, de 25 à 50 kilog. ; les brebis à cinq ou 
six ans atteignent 25 kilog.; elles donnent 4 ou 5 livres de 
laine Javée à dos, très-bonne pour les matelas. Ce troupeau 
n'a pas du tout souffert de la cachexie aqueuse, dans un pays 
où les moutons y sont très-exposés; mais le berger leur 
donne chaque semaine une ration de sel se montant à 4 ou 
» livres pour moins de deux cents grosses bêtes. Il prétend 
que c'est le soir qu'il faut leur accorder ce condiment et que 
si on le faisait dans la matinée , cela leur ferait du mal, en 
les excitant à boire beaucoup. On leur donne chaque jour 
2 livres et demie de foin lorsqu'elles vont en pâture; on ne 
leur accorde de provende que lorsqu'elles allaitent leurs 
agneaux. 

M. Mariotie a fait défoncer | aunée derniére en automne 


— 93931 — 

une terre à 28 centimètres de profondeur, par deux char- 
rues qui se suivaient dans le même sillon ; la seconde a ra- 
mené quelques centimètres d'argile à la surface ; on verra 
d'ici à quelque temps si le mélange de cette argile sera utile 
au sable qui forme la terre superficielle. Il paye de 65 à 
72 francs pour piocher une bruyère à tranche ouverte; 
celle-ci est assez compacte et pleine d’ajoncs nains qui gar- 
nissent toute la terre de leurs racines tenaces. II a fait ni- 
veler à la bèche bien des terrains qui contenaient des creux ; 
cela lui revient, quand la terre est légère, à 1400 francs 
l'hectare. 

Il a semé en octobre 4848 9 hectares de seigle sur une 
fumure composée pour chaque hectare de 800 kilogrammes 
de chair pulvériste, achetée 10 francs les 100 kilogrammes, 
et dont le port coûtait 2 francs par quintal métrique, depuis 
Oberville, situé dans la plaine des Vertus, jusqu’à Salbris 
à 24 kilomètres de chez lui; cet engrais, quoique appliqué 
sur de vieilles terres, a produit des épis bien mieux grainés 
que les autres fumures; il à obtenu ce résultat trois années 
de suite avec ce mème genre d'engrais. Il le fait mélanger 
avec six fois autant de terre pulvérisée, mais il est obligé de 
donner une gratification aux ouvriers qui le répandent, tant 
son odeur est infecte; aussi ne peut-on l’employer qu’à 
600 mètres au moins de toute habitation. 

Je suis allé, en quittant M. Mariotte, faire une visite à 
M. de Beauchène, dont la terre est à moins d’une lieue de 
Trécy; elle est aussi placée sur les bords de la Saudre, mais 
sur son autre rive. Sa terre contient 470 hectares, dont 80 
sont en prés ou terres d’alluvion argileuses et humides, qui 
se couvrent naturellement, après une récolte de céréales, 
d’une herbe de bonne qualité qui donne pendant deux ans 
d'abondantes coupes de foin et puis disparaît, pour faire 
place en grande partie à la petite reine marguerite. On 
Jaboure celle-ci durant l'hiver pour y semer une avoine qui 
devient belle ; l'année suivante on donne une jachère, on 
fume et l'on sème du froment qui vient assez bien, après 

29 


— 338 — 


avoir été submergé huit ou dix fois pendant l'hiver; mais 
ces récoltes sont loin d'être aussi belles que celles produites 
par les bruyères défrichées et semées avec du grain praliné. 
Les prés qui bordent la rivière sont bons; on vend une grande 
partie du produit sur pied. 

M. de Beauchène ne pouvant pas amener ses anciens mé- 
tayers à améliorer un peu leur détestable culture, les a rem- 
placés par les meilleurs de ses journaliers, auxquels il a four- 
ni suivant l'usage le cheptel, le foin et la paille nécessaires 
pour hiverner leur bétail, les semences et le grain indispen- 
sable pour la vie du ménage, jusqu'au moment où il aura 
pu récolter ses grains d'hiver, c'est-à-dire pendant environ 
vingt mois. 

I] lui a fallu ensuite faire de ces gens des cultivateurs, ce 
qui lui a donné une peine infinie; chaque fois qu'il a voulu 
leur faire adopter une amélioration quelconque, il a été 
obligé de leur en donner l'exemple pendant deux ou trois 
ans avant qu'ils consentissent à l'imiter, et encore fort en 
petit. Il les forçait, par exemple, à labourer chacun 1 hec- 
are au milieu de chacune de leurs trois soles, à le herser et 
à l'ensemencer comme il le leur prescrivait; ils venaient 
chercher dans sa basse-cour le fumier nécessaire pour faire 
produire à ces terres de très-bonnes récoltes; au bout d'un 
certain temps ces gens se sont aperçus que 1 hectare bien 
fumé et bien préparé produisait autant que 2 et même 5 
mal fumés et mal cultivés, et que cependant il leur fallait 
le double ou le triple de semence et de temps pour le façon- 
ner et le moissonner. Ils ont alors restreint leurs emblaves, 
et ont fait des marnages, à la suite desquels le trèfle et 
même le froment sont venus dans une terre qui avant cette 
amélioration ne voulait pas en produire; ils ont consenti à 
faire une assez grande quantité de pommes de terre, pour 
pouvoir en donner à leur bétail; ils ont fait plus tard des 
navets d’éteule, ils y ont ajouté un peu de betteraves et 
même des choux-cavaliers. 

M. de Beauchène leur a fourni de bons taureaux pris 


NN DOS ET 


LS 


. — 339 — 


d'abord en Berry et maintenant en Limousin; il s’est op- 

osé aux accouplements précoces ou hors de propos des 
jeunes taureaux avec les vaches ou génisses; des agneaux 
de l’année, qu'on ne fait castrer qu'à l’âge de quinze ou 
dix-huit mois, avec leurs mères ; des juments avec leurs pou- 
lains; et il est parvenu à garnir ses trois fermes d’un beau 
bétail, qui parcourt les prés après la fenaison et qui a en 
hiver une nourriture abondante, au lieu de végéter sur de la 
paille toute seule, comme cela se voit dans lerontres fermes 
du pays. 

Les fermiers de M. de Beauchène engraissent tous un cer- 
tain nombre de bœufs en hiver ; l’un d’eux arriye au nombre 
de huit; ils font pour cela bouillir des navets, des feuilles de 
choux-cavaliers, des pommes de terre, qu’on mélange dans 
un tonneau avec des balles de froment, du foin et de la 
paille hachés. On couvre ensuite les tonneaux et on les laisse 
ainsi pendant huit ou dix heures, temps nécessaire pour que 
cette nourriture arrive à la fermentation vineuse qui la rend 
bonne à ètre consommée. 

J'ai regretté de voir que les navets, qui sont semés à la 
volée, n'aient pas été éclaircis à temps; il en résulte qu'ils 
ne grossissent pas. Il faudrait à M. de Beauchène un semoir 


. de Pruvost, de Wazemmes près Lille, qui permettrait de se- 


mer les navets en lignes, de manière à faciliter l’éclaircisse- 
ment et le sarclage. Cette dépense de 300 francs serait bien- 
tôt rentrée par l'augmentation des produits, On pourrait le 
faire copier à Bourges, car M. Lupin le possède, ainsi que la 
houe à cheval, avec laquelle un homme et un cheval peu- 
vent cultiver à la fois trois lignes de betteraves ou autres ra- 
cines; elle Jui a coùté 450 francs à Lens. 

M. Lupin a le meilleur semoir pour récoltes sarelées, cul- 
tivées en billons espacés de 75 à 85 centimètres, qui sème, 
en mème temps que les deux lignes de graines, une ou deux 
espèces d'engrais pulvérulents , tout en les séparant de Ja 
graine par un peu de terre, pour éviter la destruction des 
germes, Cet instrument à coûté 200 francs en Écosse et est 


— 3410 — 


tout en fer, I a encore la charrue à double versoir qui forme 
à volonté la houe à cheval, pour le genre de culture des ré- 
coltes sarclées, connu sous le nom de culture à la Northum- 
berland ; ce sont les deux instruments les mieux faits de 
leur genre. Récemment importés d'Aberdeen, ils ont été 
déjà fort bien copiés par le serrurier de M. Lupin , qui de- 
meure à Henrichemont ; ce buttoir houe à cheval, tout en 
fer, coûte 450 francs. M. Lupin a aussi un excellent râteau 
à cheval anglais, et le coupe-racine le plus répandu dans 
ce pays ; il permettrait qu'on les fit copier en hiver, époque 
où le fabricant pourrait les emmener chez lui sans inconvé- 
nient. Il a la houe à cheval Malingié, qui ne coûte que 
moitié des précédentes et est aussi très-bonne dans son 
genre. On trouverait encore chez lui le scarificateur et la 
herse de Norwége, deux instruments des plus perfectionnés 
d'Angleterre, pesant ensemble 900 kilogrammes et qui coû- 
teraient de 450 à 500 francs. J'entre dans ces détails pour 
les agriculteurs désireux de se monter en instruments per- 
fectionnés, afin de leur en faciliter l'acquisition. J'oubliais 
de citer la charrue à sous-sol adoptée généralement ee la 
Grande-Bretagne, celle de Read. 

Tous ces instruments peuvent aussi être sont chez 
M. Laurent de la rue de Lancry à Paris, ainsi que la ma-. 
chine à battre portative à quatre chevaux, qui bat 10 hec- 
tolitres de froment par heure et coûte 4,800 francs, et plu- 
sieurs autres instruments anglais, entre autres la machine à 
faner. 

Si je me trouvais dans la position de M. de Beauchène, 
forcé comme lui de renvoyer des métayers ennemis de toute 
amélioration, et ne trouvant pas de bons fermiers munis du 
capital nécessaire, je prendrais en place d'ouvriers étrangers 
à la bonne culture et peu actifs en général, des familles fla- 
mandes dont les chefs eussent été maîtres valets ou premiers 
laboureurs dans leur pays, le mieux cultivé qui existe; je 
n'aurais pas alors le quart des peines qu'il a éprouvées , et 
j'arriverais en bien moins de temps à de meilleurs résultats. 


— 341 — 


Je conviens que les avances seraient plus considérables, 
mais si je n’étais pas en position de faire la chose sur plu- 
sieurs fermes à la fois, je commencerais d’abord par une. Si 
beaucoup de fermiers étrangers au centre n’y ont pas réussi, 
c’est que la plupart avaient échoué dans leurs premières 
exploitations, qu'ils arrivaient avec un capital insuffisant 
pour les fermes qu'ils prenaient, et enfin parce que la plu- 
part des propriétaires leur louaient plus cher qu'aux fermiers 
du pays. Malheureusement presque tous les propriétaires 
des nombreuses parties de la France où la culture est si 
arriérée, tout en comprenant qu'on pourrait et devrait 
mieux faire, se refusent aux travaux qui les regardent et 
dont la non-exécution empêche l'amélioration de la culture ; 
tels sont l’arrangement convenable des bâtiments, l'assainis- 
sement des terres humides, les défrichements, les marnages 
“ou chaulages, létablissement de prairies artificielles au 
moyen d'engrais achetés, la réparation des chemins impra- 
ticables. Une fois la ferme sur un bon pied , il faut la louer 
à un taux raisonnable, à 5 pour 400 net, par exemple, de sa 
valeur et du capital employé à son amélioration; puis on 
recommence à arranger une autre ferme. Avec un pareil 
système les propriétaires échapperaient à l'ennui , donne- 
raient de louvrage pendant toute l’année aux journaliers, 
qui en manquent généralement dans la mauvaise saison, 
augmenteraient leur influence , paralyseraient les menées 
des rouges, préviendraient les révolutions, et en fin de 
compte augmenteraient leurs fortunes. 

Il n’en est pas moins vrai que M. de Beauchène est par- 
venu à réaliser de très-grandes améliorations, qui sont assu- 
rément bien faites pour encourager ses voisins à l’imiter, et 
qui ont augmenté d’une manière notable les produits de sa 
terre, qui devrait être visitée par tous les hommes désireux 
de perfectionnements. 

M. de Beauchène n’a pas encore essayé l'effet du guano et 
du noir; mais son gendre, qui vient d'acheter une ferme 
dans ces environs, y a défriché des bruyères et va les em- 


— 31 — 


blaver avec du grain praliné au noir, M. de Beauchône a 
semé de la luzerne dans un sable sain mais très-maigre, 
qu'il venait de marner avec de l'excellente marne très-cal- 
caire, à raison de 60 mètres cubes par hectare; il en a fumé 
une partie, une autre a été cendrée, une autre «a reçu de la 
suie, enfin la dernière a eu du sel qui n’a pas eu de résultat, 
car la planche restée sans engrais était pareille à cette der- 
nière; c'est la suié qui a fait le plus de bien. Sa luzerne de 
seconde année qui avait reçu de ces engrais, a fort bonne 
mine; si on lui donnait une bonne dose de guano, elle de- 
viendrait superbe. 

J'ai té M. de Beauchône pour me rendre chez M. Yver, 
au château de la Mônerie, station de Theillay, près Vierzon. 
Son fils, élève de l'école polytechnique, m'a accompagné pour 
m'aider à le trouver ; nous l'avons rejoint au | 
champ considérable de récoltes sarclées qu'on 
7 hectares de terres déjà anciennement cul Ü 
recu chacun 400 mètres cubes de boues de a vill 
zon ; les pommes de terre étaient déjà rentrées, 
fort belles, il y en avait très-peu de gâtées ; 
étaient comme celles des environs de Li 
n'étaient pas égaux, mais il y en avait d'énorr 
avait en outre un petit champ de choux-caval TS 
beauté. La plus grande partie de ses grains 
semés et bien levés ; il en a semé 1 hectare en fro 
500 kilogrammes dé guano du Pérou, et 4 bé“ md de ia 
res défrichées, en grains mélangés avec 5 hectol! 
pe hectare. Le reste de ses grains d' hiver à 


TS RC 
les plus terreuses, et en extrayant les tui és, P né 


{villes cassées et autres tessons , afin de rendre la fumure 
égale dans toutes les parties des champs. On fume aussi les 
froments avec des composts formés de vases sorties des 


— 343 — 


nombreuses mares qui se trouvent dans les bruyères, ou avec 
les gazons enlevés par un labour, dans les chemins tracés 
_an travers de ces bruyères. On mélange d’abord de la chaux 
vive avec ces gazons, dont on forme des tas prolongés dans 
toute la longueur des chemins en construction; quelques 
mois après, on repioche bien menu ces commencements de 
composts et l’on y ajoute du fumier, en recomposant les 
tas, qui restent ainsi jusqu'au moment d'être employés; à 
cette époque on les repioche de nouveau, afin de les rendre 
bien homogènes. 

Je trouve cela très-bien , mais je suis convaincu que les 
récoltes qu’on obtient des composts et des boues de ville, 
au taux qu’elles coûtent ici, reviennent bien plus cher que 
par des fumures ordinaires, ou l'emploi du guano, noir ani- 
mal, suie et cendres. Les composts ont été très en usage en 
Angleterre, mais on a fini par les abandonner presque gé- 
néralement, leur prix étant trop cher pour l'effet qu’ils pro- 
duisent. 

M. Yver a chez lui un ingénieur qui a été employé très- 
longtemps par M. Polonceau ; ille nourrit à satable et lui donne 
4,200 francs par an. Il} emploie à faire des arpentages, mais 
principalement à faire écouler les eaux superficielles de ses 
terres qui sont toutes à-sous-sols imperméables, et qui ont 
en outre l'inconvénient de former fréquemment dans les 
champs, des cuvettes où l’eau séjourne pendant la mauvaise 
saison. M. Yver n'ayant pas encore pu bien apprécier les bons 
effets du drainage, pense pouvoir le remplacer ou du moins 
y suppléer par des rigoles ouvertes, formées comme le sont 
les cassis des routes ; il n’obtiendra ainsi et à grands frais 
(car après chaque labour ou hersage il faudra vider de nou- 
veau ces espèces de rigoles) que l'écoulement des eaux qui 
eussent séjourné dans les bas-fonds ; mais ses terres n’en res- 
teront pas moins froides, étant remplies d’eau pendant une 
bonne partie de l’année, jusqu’au niveau du fond de ces ri- 
goles ouvertes, qui ont au plus 66 centimètres de profon- 
deur, et la capillarité fera monter cette humidité jusqu’à la 


surface. Pour cette raison ses terres produiront moins, tout 
en exigeant plus d'engrais et des attelages plus nombreux ; 
elles auront en outre le grand inconvénient de souffrir des 
sécheresses si fréquentes dans le centre, beaucoup plus que 
les terres saines où devenues telles par le drainage, qui chez 
lui ne coûterait guère plus que 100 francs par hectare. 

J'ai trouvé chez M. Durand, à Bois-Habert, de fort belles 
récoltes sarclées, en pommes de terre, betteraves, rutabagas 
et carottes ; ses emblaves d'automne sont complétement ter- 
minées et fort bien arrangées. Sa vacherie suisse-charolaise 
est nombreuse et en très-bon état. Les bœufs qu'il élève 
sont très-forts et travaillent bien ; il n'en met jamais que 
deux à la charrue, quoiqu'une partie de ses terres soient as- 
sez fortes. Toutes ses récoltes ont été très-belles cette année; 
il a une quantité considérable de fourrage ; un champ semé 
en raygrass d'Italie lui a donné S,500 kil. d’excellent foin, 
par hectare. 

Le Berry se peuple de propriétaires et fermiers étrangers à 
la province; ils viennent principalement dela Brie, de la Pi- 
cardie, de l’Artois, du département du Nord et de la Belgi- 
que ; il faut espérer que les bons exemples qu'ils donnent, 
feront sortir de son apathie ce pays si arriéré en agrieul- 
ture. Il contient cependant une quantité considérable de 
très-bonnes terres ; c’est la partie de la France où elles se 
vendent au plus bas prix, de 500 à 1,000 francs l'hectare en 
corps de ferme. J'ai remarqué, peu de temps avant d'entrer 
à Bourges, une fort belle usine, près de laquelle on a con- 
struit de jolies maisons couvertes en ardoises, qui servent de 
logement aux nombreux ouvriers de cette forge ; on m'a ap- 
pris que tout cela avait été construit récemment par le mar- 
quis de Vogué; ce bel établissement se nomme Mazières. 
En visitant peu de temps après une exposition agricole, hor- 
ticole et industrielle, qui s'est ouverte à Bourges il y a envi- 
ron un mois, jy ai vu de fort beaux produits de cette forge, 
entre autres les fontes de bien des espèces de charrues et 
un rouleau de Croskill à vingt-deux disques du plus grand 


— 9h — 


diamètre, pesant sans les roues 4,800 kilog. , dont le prix, 
aussi sans les roues, est de 600 francs ; il m'a paru très-bien 
fait et à très-bon marché. 

Il se trouvait à cette exposition beaucoup d'instruments 
araloires perfectionnés et entre autres une machine à battre 
portative; mais rien de ce que j'ai vu là ne me paraît mériter 
d'être cité. On y voyait de superbes betteraves et carottes, et 
des épis de maïs tellement longs et gros, que je n’en avais 
pas encore vu de pareils ; ils avaient été exposés par M. Au- 
clerck, excellent cultivateur, de la Bruère près Saint-Amand. 

J'ai été voir MM. Massé, neveux du fameux éleveur de 
bestiaux charolais; j'ai vu chez le premier, qui était absent, 
une collection admirable de chrysanthèmes. Son frère, que 
j'ai trouvé, m'a dit qu'il avait planté depuis quelques années, 
un jardin et un verger, avec les meilleurs arbres fruitiers de 
France, de Belgique et d'Amérique qu'il a pu se procurer ; 
il a tiré les derniers de chez M. Audibert, pépiniériste très-in- 
struit, qui demeure à Tarascon; il m'a encore recommandé 
un autre pépiniériste dont j'ai oublié le nom, mais qui dirige 
le jardin des plantes d'Avignon. M. Massé m'a appris que les 
nouveaux fruits dus à M. Van Mons et à ses imitateurs, qui 
les ont obtenus de pepins ou noyaux, sans avoir recours à Ja 
greffe, et dont un grand nombre sont excellents, ont le 
grand mérite de donner tous les ans. Il donne des greffes de 
tous ses arbres aux personnes qui lui en demandent. II es- 
père avoir d'ici à peu de temps chez lui, de très-bonnes 
poires qui se succéderont depuis l'automne jusqu'au mois 
d'avril. [ 

A cette occasion je dirai que j'ai mangé chez mon ami 
M. Durand, à Bois-Habert près Lignières, d'excellentes syl- 
vanges de deux variétés; ce sont des poires très-estimées à 
Metz et dans toute la Lorraine; il m'a dit qu’un habitant de 
Lignières cultivait avec beaucoup de succès les lupins pour les 
enterrer comme famure. 

Les comices de Saint-Amand et de Lignières viennent de 
se réunir et ont résolu d'établir une exposition de bétail et 


— 346 — 


de productions agricoles, ainsi qu'un concours de charrues, 
chaque année, dans un des chefs-lieux de quatre ou cinq 
cantons de l'arrondissement. Des commissions seront char- 
gées de visiter les fermes les mieux cultivées; elles seront 
nommées par canton el visiteront ceux qui leur seront 
étrangers, afin d'éviter la partialité. I est fâcheux que les 
comices disposent de si peu de fonds pour former des pri- 
mes, qui sont habituellement trop insignifiantes ; je pense 
qu'il serait préférable de ne distribuer que des médailles, ou 
ce qui souvent serait bien plus utile, de bons ouvrages et des 
instruments d'agriculture. 

J'ai appris, je ne me souviens pas de qui, que quand on 
laissait longtemps le noir animal dans les tonneaux où en 
gros tas avant de l'employer, il s'échauffait et perdait beau- 
coup de sa valeur. 

Je suis allé passer quelques jours chez M. Lupin, au châ- 
teau de Loroy, route de Bourges à Gien, à 4 kilomètres de 
la Chapelle-d’Angillon ; j'ai vu chez lui de fort belles récoltes 
sarclées, tant en carottes que betteraves globes rouges, 
jaunes, et disettes, rutabagas, choux caulets, moeëlliers, ca- 
valiers et cabus très-beaux, mais qui ne valaient rien lors- 
qu'ils se trouvaient dans un terrain humide, Son nombreux 
bétail est en fort bon état dans les quatre grandes fermes 
qu'il fait valoir ; il se compose de deux taureaux durhams, 
de vaches charolaises dont un certain nombre viennent de 
chez M. Massé, de normandes et de quelques bêtes du pays. 
Il s'y trouve aussi quelques vaches croisées durhams. Il à un 
grand nombre de veaux qui promettent beaucoup étant de 
bonnes races et fort bien nourris, et une quarantaine de 
bœufs à l'engrais. Ses troupeaux très-considérables se com- 
posent de quinze béliers et autant de brebis venant de très- 
beaux dishleys, de brebis mérinos croisées dishley et méri- 
nos, croisées crevant et dishley, de bêtes du Crevant et de 
croisées southdown et crevant , d'élèves de ces diverses espè- 
ces, enfin de moutons à l’engrais. 11 a des juments anglaises 
pour élever des chevaux de luxe, et de bons chevaux de tra- 


— 347 — 


vail, enfin des cochons essex-napolitains, berkshires, york- 
shires et craonnais. 

Il a fait, comme d'habitude, beaucoup de marnages et de 
chaulages, et a découvert dans bien des endroits de la marne, 
en creusant des puits de 5 à 10 mètres de profondeur. 

Il à fait construire un four pour cuire les tuyaux, qu'il 
fabrique avec la machine d’Aynslie, dont il n’est pas con- 
tent, car elle n’est pas solide et lui a coûté presque autant 
de réparations que d’achat ; son prix est de 750 fr. à Paris, 
rue de Lancry. M. Lupin n'ose pas employer des tuyaux du 
diamètre de 5 centimètres, comme cela a lieu assez généra- 
lement en Angleterre. Les tuyaux dont il se sert sont ovales 
et ont 5 centimètres sur 3 4/2, ils lui reviennent à 22 francs 
le mille, la terre venant de 10 kilomètres et le bois généra- 
lement de 4 kilomètres. Son four ne contient que quinze 
mille de ces tuyaux moyens et un certain nombre de briques. 
Ses rigoles faites à 4°,20 de profondeur, dans un terrain 
à sous-sol caillouteux, lui reviennent de 12 à 15 centimes le 
mètre courant. fl a fait drainer les terres les plus humides, 
qui se trouvaient pleines de sources, en mettant les rigoles 
à 40 mètres les unes des autres ; dans ce cas, cela lui est re- 
vénu à 225 francs par hectare, mais il ne les met qu'à 
20 mètres dans la plus grande partie de ses terres et sen 
trouve fort bien ; cela ne coûte alors que moitié. Sa machine 
étant peu expéditive ne lui a permis encore que de drainer 
60 hectares ; s'il avait eu la machine de Whitehead de Pres- 
ton, qui a remporté la première prime de la Société royale 
d'agriculture d'Angleterre en 1848 et 1849, et qui ne coûte 
avec quatre moules que 675 francs, il en aurait déjà fait 
trois ou quatre fois autant, tant'il est satisfait des résultats 
obtenus jusqu'à cette heure. N'ayant pas osé quitter les 
planches bombées tout d'un coup, il n’a fait labourer com- 
plétement à plat que sur une certaine étendue, et il m'a dit 
que c'était là que le grain était le plus beau. Ses ouvriers 
n'ont pas voulu employer les outils anglais pour creuser les 
rigoles ; aussi ont-elles 42 à 15 centimètres de largeur au 


— 8 — 


fond et sont-elles plus larges dans le haut, que si elles eus- 
nt clé faites par des ouvriers anglais; elles demandent 
donc plus de temps pour être achevées et doivent ainsi coû- 
ter plus cher. Je pense qu'un propriétaire qui aurait beau- 
coup de drainages à faire, devrait, dans son intérêt, faire ve- 
nir d'Angleterre un ouvrier habitué à fabriquer les tuyaux 
et sachant fort bien faire les rigoles, en employant les outils 
convenables pour cela. Cet ouvrier pourrait, dans le courant 
d'une couple de mois, dresser des ouvriers français, Cette 
double besogne coûte moins cher dans les îles Britanniques, 
quoique la main-d'œuvre y soit beaucoup plus élevée, 

Je dois raconter ici ce que je viens d'apprendre en lisant 
un des derniers numéros du Farmer's Magazine , excellent 
et volumineux journal d'agriculture, qui ne me coûte rendu 
chez moi que 54 francs par an, et qui devrait être entre 
les mains de tout ag#iculteur sachant un peu d'anglais ; et 
un jeune homme, en moins de six mois s'il le veut, en saura 
assez pour lire et comprendre. J'ajouterai que l'on ne peut 
pas être au courant de tous les perfectionnements de l'agri- 
culture, si on ne lit pas au moins un bon journal d'agricul- 
ture anglais, car jusqu'à cette heure les journaux agricoles 
français ou allemands, n'ont pas encore compris combien ils 
gagneraient en s'appropriant les articles les plus intéres- 
sants des publications anglaises. J'ai donc lu qu'un draineur 
de profession avait imaginé un moyen bien simple de poser 
les tuyaux de 3 centimètres et de les recouvrir de terre argi- 
leuse bien foulée, sans risquer de les déranger de leur di- 
rechion. Voici comme il s'y prend pour parvenir à ce but et 
éviter par là l'emploi des manchons , qui sont excellents, 
mais qui augmentent d'une manière notable la dépense. 
M. Mac-Adam enfile cinq ou six tuyaux au bout d'un bâton 
très-droit et de grosseur voulue pour qu'il entre facilement 
et sorte de mème; ce bâton doit dépasser de 7 à 8 centimètres 
les tuyaux enfilés, afin d'entrer dans le dernier des tuyaux 
posés, qui n'est encore qu'à moitié couvert de terre foulée, 
el d'empêcher qu'il n'en bouge : il est fixé par son autre 


— 349 — 


bout et par une douille à un vieux manche de faux con- 
tourné, au moyen duquel l’ouvrier pose l'appareil au fond 
de la rigole de 1°,50 de profondeur, sans y entrer. On jette 
alors de la terre argileuse encore humide sur les tuyaux en- 
filés, et on piétine cette terre qui doit avoir environ 16 cen- 
limètres d'épaisseur, de manière à bien fixer les tuyaux, en 
ayant le soin de ne recoüvrir le dernier qu’à moitié. Lors- 
que c’est fait on retire le bâton au moyen d’un cordon fixé 
à son bout. Voici un dessin qui fera comprendre ma des- 
cription. 


a, manche de faux ; — b, cordeau pour retirer le bâton une fois que la 
terre piétinée a fixé les tuyaux; — €, tuyaux à placer; — d, tuyaux déjà 
un peu couverts. 

Je me suis rendu de chez M. Lupin dans la forge d’Ivoy, 
où l’on avait défriché 8 hectares de bruyères pour les ense- 
mencer avec du froment mêlé de noir, comparativement 
avec d’autres engrais. Un hectare a été fumé avec 40 mètres 
cubes de bon fumier de cheval, un autre avec 25 hectoli- 
tres de poudrette coùtant 75 francs le port non compris; 
un troisième a reçu 5 hectolitres de noir qu’on a semé sur 
terre avant d’enterrer la semence; on a semé un quatrième 
hectare en seigle, et le reste du terrain en froment dont la 
semence avait été mélangée avec du noir, à raison de 5 hec- 
tolitres par hectare. Une partie de ce dernier a été enterrée 
à la charrue, qui a formé des planches bombées, ensuite des 
billons suivant l'usage du centre de la France, enfin un 
labour à plat, ce qui ne vaut rien dans un terrain humide, 


Rigole de pieds de profondeur. 


— 8350 — 


avant de l'avoir drainé, Une autre partie du champ a été 
semée sur le labour et enterrée à la herse, aussi sur plan- 
ches bombées et terrain plat, I sera fort intéressant de voir 
les résultats de ces essais un peu avant la moisson, 

Avant appris que M, de Vogué, propriétaire de cette forge 
qu'il fait valoir, se trouvait au château d'Aubigny, à 46-ki- 
lomètres d'Ivoy, je suis allé lui faire une visite, car il m'a- 
vait prévenu qu'il y faisait de grands défrichements et du 
drainage. Il m'a fait voir plus de 400 hectares de bonnes 
bruyères nouvellement défrichées en grande partie à la pio- 
che, ce qui a fourni de l'ouvrage aux ouvriers des environs ; 
il en avait aussi fait labourer une partie par les charretiers 
de la forge, à l'époque où ils se trouvaient sans ouvrage; il 
va en défricher encore environ 150 hectares pour en faire 
des fermes, et 30 pour les joindre à ses bois, qui couvrent 
plus de 2,000 hectares. Il paye à ses métayers, pour le pre- 
mier labour qu'ils donnent à une bruyère, 48 francs par 
hectare; on leur avance leur moitié de poudrette ou de 
noir, pour fumer ces défrichements, 

M. de Vogué est aussi occupé d'assainir et d'irriguer une 
vaste étendue de prés, qui produisaient jusqu'à cette heure 
fort peu de foin. On y joindra les terres et pâtureaux qui les 
touchent et qui pourront être soumis à l'irrigation, [I a d'ex- 
cellentes marnières sur cette terre, qu'il a achetée il y a quel- 
ques années des héritiers du père du duc actuel de Riche- 
mond ; cette terre, n'ayant jamais été habitée, a été singu- 
lièrement négligée, jusqu'au moment où elle fut acquise par 
son propriétaire actuel. 

Il est fort heureux que M, de Vogué donne de si bons 
exemples aux propriétaires de ce pays, car en me rendant 
à Aubigny j'ai parcouru 20 kilomètres sans voir une mai- 
son, excepté l'auberge qu'il vient de construire vis-à-vis de 
son avenue, La plus grande partie de cet espace était cou- 
verte de bruyères bonnes à défricher ; il faut espérer qu’elles 
le seront bientôt , grâce à l'emploi du noir animal et à la 
manière de l’économiser, découverte par M. de la Selle. 


— 351 — 


Je me suis rendu de là chez M. Carlier, que j'avais ren- 
contré ce printemps près de Montargis. Il possède une jolie 
maison de campagne , près d'une très-grande ferme, où il a 
dépensé plus de 50,000 francs en constructions nouvelles. 
Sa propriété se compose de 436 hectares, dont près de moi- 
tié étaient des terres d'alluvion légères et caillouteuses, com- 
plétement épuisées, qu’il a remises en bon état. Il a mis en 
prés ce qui était susceptible d'être irrigué, au moyen de 
l'arrangement suivant, conclu avec le propriétaire de la 
ferme, qui touche le bout de la sienne; il l'a louée pour 
douze ans, en payant chaque année 1,000 francs de plus 
que le loyer précédent, moyennant le droit de détourner à 
perpétuité une partie d’un ruisseau, qui lui sert à arroser ses 
53 hectares de prés, Environ un tiers de ses autres terres se 
trouve en luzerne et sainfoin. Il engraisse maintenant cent 
cinquante bêtes à cornes par an, et espère augmenter cha- 
que année ce nombre; il a vingt-cinq bœufs et cinq che- 
vaux de travail , et avec cela six ânes qui charroient presque 
tous ses fumiers, et rentrent une bonne partie de ses ré- 
coltes sarclées, ainsi que l'herbe qui est consommée dans les 
étables; ils tournent pendant une demi-journée le manége 
d’une machine à battre de Mottes, qui est de la force de 
quatre chevaux. M. Carlier assure que ces pauvres ânes, qui 
ont aussi le mérite d’être fort sobres, gagnent bien mieux 
leur nourriture que les autres bêtes de trait, Il fume ses 
terres à raison de 80 mètres cubes par hectare; aussi fait-il 
produire de fort belles récoltes à des terres qui étaient com- 
plétement épuisées lorsqu'il en a fait l'acquisition. 

Lorsqu'il est arrivé dans cette propriété, il a commencé 
par semer beaucoup de seigle, qu’il a fait consommer au 
printemps par des moutons, lesquels parquaient le terrain 
après l'avoir pâturé; il sème ensuite, après avoir donné un 
labour, de l’ayoine et des vesces, qui ont été pâturées à leur 
tour ; enfin il y a mis du sarrasin, qui a été fauché pour 
nourrir les vaches. M. Carlier sème ces terres, qui sont très- 
saines, jusqu’au moment où les gelées l’arrêtent, et tant 


— 352 — 


qu'il y a du fumier pour les mettre en état de produire de 
bonnes récoltes, Il a toujours un nombreux troupeau de 
moutons à l'engrais, dont le parcage fait grand bien à ses 
terres qui sont toutes fort légères. 

L'habitation de M, Carlier est à 6 kilomètres de Gien et 
sur la route de cette ville à Briare. Je le quittai pour me 
rendre à Gien, où je pris une diligence qui me conduisit au 
château de Dampierre, chez M. de Béhague. Nous fûmes vi- 
siter le lendemain matin son magnifique bétail, dont j'ai 
parlé au commencement de ce livre; il vient de l'augmenter 
d'une quinzaine de toutés petites vaches bretonnes, de l’es- 
pèce blanche et noire qu'on trouve dans le Morbihan; elles 
lui reviennent rendues chez lui à 100 francs; il en faut trois 
pour peser autant qu'une de ses vaches croisées durhams- 
charolaises, et M. de Béhague dit qu'à trois elles ne con- 
somment pas plus qu'une des anciennes; on leur donne ce 
que les autres ont rebuté. Ces petites bêtes commencent à 
donner leur premier veau ; il les a fait venir dans l'inten- 
tion de les faire castrer de suite après leur second vêlage, 
afin de les conserver pendant deux ou trois ans en pleine 
lactation. 

M. de Béhague fait construire dans ce moment une grande 
élable attenante à celle de ses vaches, dont il veut doubler 
le nombre; cela lui complétera une étable de quarante va- 
ches, qui se trouve à côté d'une autre contenant trente bœufs 
charolais, dont moitié est destinée au travail et les autres à 
l'engraissement. On prépare quatre bœufs pour le prochain 
concours de Poissy; ils sont admirables et m'ont paru aussi 
gras que possible; ils doivent cependant encore rester cinq 
mois à l’attache, et dans un état aussi avancé d'engraisse- 
ment ce sera fort heureux s'il ne leur arrive aucun accident. 

Je suis étonné que MM. de Béhague et de Torcy n'aient 
pas encore adopté l'usage des boxes pour loger leurs bêtes à 
l'engrais, où an moins leurs bœufs de concours ; ces animaux, 
qui restent si longtemps à l'engrais et qui arrivent à un em- 
bonporut extraordinaire , seraient infiniment mieux dans 


— 393 — 
une boxe, où on n'aurait pas besoin de les attacher , et où 
ils ne pourraient pas être tracassés par leurs voisins. 

Les bœufs de concours doivent dépenser 1 franc par jour 
pendant les quatre derniers mois de leur préparation; ils ont 
dans ce moment pour quatre, 120 kilog. de racines de bet- 
teraves, 24 litres de farine d'orge, 8 litres de seigle bouilli et 
deux bottes de foin. 

Les jeunes bœufs croisés, durhams-charolais ou normands, 
qui ne sont pas destinés à concourir , doivent être vendus 
dans le courant de leur troisième année au boucher, sans 
avoir consommé de farine , à partir de l'âge de huit à neuf 
mois. 1ls ne consomment pas tout à fait 5 pour 100 de leur 
poids vif; leur nourriture se compose de foin pour la moitié 
de leur ration et pour l’autre moitié de racines de rutabagas 
ou de betteraves; on estime qu'il faut # livres de celles-ci 
pour remplacer une de foin. On compte que 46 centimes 
par kilog. de poids vif représentent leur prix de revient. Il 
faut faire consommer d’abord les rutabagas et ensuite les 
betteraves, celles-ci se conservant mieux, mais surtout parce 
que le bétail ne mange pas bien les rutabagas, après avoir 
été habitué aux betteraves; on prétend même qu'il n'aug- 
mente pas autant de poids avec les rutabagas. 

Les veaux sont tenus seuls dans des boxes jusqu’à l’âgede 
quatre ou cinq mois ; ils reçoivent du lait non écrémé pen- 
dant ce temps; ensuite on en met deux ou trois ensemble, 
dans une grande boxe de l'étable destinée à la jeunesse; ils 
reçoivent encore du laït écrémé étant doux, qu'on mélange 
avec un bouillon de graine de lin ; on y ajoute du fourrage et 
des racines ; cela dure ainsi jusqu'à ce qu'ils aient atteint l'âge 
de huit ou neuf mois. 

M. de Béhague a augmenté cet été le nombre de ces grandes 
boxes , destinées à contenir trois très-jeunes bêtes, ou deux 
plus âgées, de manière à en pouvoir loger quatre-vingts. Un 
veau mâle né pendant que j'étais à Dampierre, provenant 
d'une vache durham-charolaise très-grasse, est venu assez 
petit et fort maigre, ce qu'on attribue au trop d'embon- 

23 


— 324 — 


point de sa mère; il pesait 30 kilog, Voici le poids d'un 
certain nombre de jeunes bêtes , que j'ai relevé sur les re- 
gistres : : 


Un veau pesé à dix mois poids vif 525 kilog. 
Un autre âgé de onze mois poids vif 568 kilog. 
Une jeune bête de vingt et un mois poids 

vif 505 kilog. 
Une génisse de vingt-six mois vendue à un 

boucher 553 francs 588 kilog. 


Wellington, vendu en mars 1848, âgé de 
quarante-quatre mois, à 4 franc 60 le 
kilog. poids brut, a produit 892 fr. 80 ; 
il pesait vivant 900  kilog. 
Bérenger, vendu à la même époque, étant LÉ rETS 
âgé de quarante-deux mois, pour 760 fr., 
pesait vivant 790 kilog. 
Duc, vendu aussi en mars 1848 , étant âgé NÉS 
de trente-sept mois, pour 710 fr., pesait | 
en vie Édiieié kilog. 
Napier, vendu à Orléans fin de février 1848 A 
pour 400 fr., âgé de quarante mois, pe- 
sait 705  kilog. 


Spencer, préparé pour le concours de 4848, qui n’a pas 
eu lieu, a été vendu à l'âge de nés mois 
1,110 fr. jui 20h 

Lauriot, né le 27 février 4846 , a été vendu au concours 
en 1849 pour M0 francs ; il avait eu un P ” 
400 fr. 

Cochrane, né aussi en février 1846, a été vendu au con- 
cours de Poissy 1849, à raison de 79 centimes le ki- 
log. de son poids vif, 540 fr. ; il a produit en chair 
nette 455 kilog. 

Le cuir Ai 6% 


À reporter ou2 kilog. 


— 350 — 
Report 502 kilog. 


Le suif 50 È 
La panne 7 
Foie et mou 18 
77 kilog. 


Son poids vif était de 680 kilog. 


Waverley, né le 45 juin 1846, était durham-charolais , 
et a été primé au concours d'avril 4849 à Poissy, 
comme deuxième prix de la première classe; il a eu 


pour cela 1,000 fr. 
M a vemporté le 1° prix de la deuxième 
catégorie 800 
Il a été venda le 4 avril à Poissy à raison 
de 4 fr. 57 le kilog. du poids vif 1,150 
2,990 fr. 
_ Il pesait en vie 720 kilog.; le 
poids net a été de 490 kilog. | 
Cela fait 68 p.100 chair TE 
nette ve 595  kilog. 
Le cair 48 
Le suif 57 


O’Connel, né le 28 février 1846, a paru à l'exposition 
de 4849 et a été vendu le 5 septembre, pesant vivant 
980 kilog., à M. Pelettrez, boucher, rue Saint-Jacques, 
pour 4,000 fr. ou 1 fr. 02 cent. du kilog. du poids 


vif; il a donné chair nette 650  kilog. 
Le cuir 49 k.1P 

Le suif 125 kilog. 

802 k.1/2 


Il pesait vivant 980 kilog. 


Voici le poids actuel des quatre jeunes bœufs qu'on 
prépare pour le concours de Poissy. Baring , né le 


— 356 — 


25 juin 1846, pesait le 30 octobre 1849, étant âgé de 
960  kilog. 


quarante mois, 

Ïl a paru à l'exposition; le voyage lui a fait 
perdre beaucoup , ainsi qu'aux trois au- 
tres qui vont suivre. Il est vendu d'avance 
à un boucher de Paris pour 4,000 fr. 

Carolus, durham - charolais ayant trois 
quarts de sang durham, né le 5 janvier 
1847, pesait le 50 octobre 1849, étant 
âgé de trente-quatre mois, 

Alibert, né fin de juillet 4846, pesait le 
30 octobre 4849, à trente-neuf mois, 

Brutus, durham-normand , né en janvier 
1847, pesait au 50 octobre 1849, à l'âge 
de trente-quatre mois, 

Il y a encore Cornélius, né le 45 fé- 
vrier 1847, qui pèse le 50 octobre 1849, 
àgé de trente-trois mois, 

Et Dagobert , né le 12 août 1847, qui a 
pesé le 50 octobre 1849, à l'âge de vingt- 
six mois et demi, 


772 


940 


857 


850 


612 


kilog. 


kilog. 


Je finis par Young-Stanley, qui a remporté le 51 mars 
1847 , au concours de Poissy, étant âgé de trente-neuf 


mois, 


1° le 1° prix de la première classe disputé entre bêtes 
qui ne peuvent avoir plus de quatre ans; il avait dix- 
1,200 fr. 


neuf concurrents, 


2° le 1°" prix de la seconde classe race cha- 
rolaise contre six concurrents, 

5° le prix principal , disputé seulement par 
les animaux primés dans la première et 
la seconde classe, dix-neuf concurrents, 
coupe d'honneur, 


A reporter 


800 


1,500 


5,000 fr. 


_ 
Report 5,500 fr. 


Jl à été vendu à M. Chatard , boucher à 
Paris, 4,525 


4,825 fr. 


Il pesait à Dampierre le 26 mars, au moment de partir, 
928 kilog.; il a été transporté en voiture jusqu’à Or- 
léans et de là à Poissy en chemin de fer ; il ne pesait 
plus à son arrivée, le 29 mars, que 865 kilog. et le 5 avril 
au moment d'être abattu, son poids était réduit à 825 
kilog. 

Voici son rendement : 

Viande nette des quatre quartiers (onu 65 kilogrammes 


75 7 pour 100 du poids vif 542 Kk.1/2 
Cuir 55 kilog. 
Suif 77 

674 k.1/2 


Débit à l’étal le 7 avril : 
Morceaux de première qualité 487 kilog. 
Morceaux de seconde qualité 142 
Morceaux de troisième qualité M3 


942 kilog. 


La culture de M. de Béhague ne s'étend que sur 148 hec- 
tares, sur lesquels environ un tiers sont d’une fort bonne 
qualité. Il n’a pas encore essayé le guano. J'ai vu des choux- 
cavaliers fort beaux; mais ceux de la partie du champ qui 
avait reçu du superphosphate de chaux étaient évidemment 
supérieurs. 

La récolte de betteraves a été fort belle ; celle des rutaba- 
gas laissait à désirer, les carottes étaient excellentes. Le colza 
est planté sur des planches bombées, formées par quatre 
tours de charrue ; chaque planche contient trois lignes de 
plant, qui se trouve espacé de 50 centimètres dans la 
ligne. 


— 358 — 


J'ai vu récolter des navets d'une manière qui, je crois, 
mérite d'être imitée; une fille le faisait à la tâche, malgré 
une forte gelée blanche. On a un certain nombre de cordes 
neuves, comme celles qui servent à attacher les vaches à la 
mangeoire; on passe la corde dans un des deux trous d'un 
morceau de bois long de 20 et large de 7 centimètres 
jusqu'à ce que le nœud coulant l'arrète ; on allonge alors 
la corde par terre et on pose sur elle les navets à me- 
sure qu'on les arrache après em avoir secoué la terre; on 
a soin de poser alternativement à droite et à gauche de 
la corde les poignées de navets, de manière à ce que les 
racines soient en dehors des deux côtés; quand il y en a 
assez, on passe le bout de la corde dans l'autre trou eton le 
ire à soi en appuyant le pied sur le bois, afin de bien lier la 
bolte de navets, qui ordinairement pèse de 45 à 50 kilog. si 
les racines sont bonnes. Cette fille fait habituellement trente 
bottes par petite journée de la fin de novembre ; on lui donne 
2 centimes 1/2 par botte ; celles-ci se chargent et déchargent 
facilement et se transportent de la voiture dans les corridors 
des étables, sans perte de temps, Quand le vacher veut les 
employer, il prend un grand couteau de cuisine; avec lequel 
il détache les gros navets, qu'on conserve pour plus tard ou 
pour les faire passer au coupe-racine, et d'un coup de cou- 
teau il fend les petits ; en retournant la botte en tous sens 
celle opération est finie à l'instant. ITCE 

Nous avons été avec M, de Béhague visiter sa petite ferme 
conduite par son ancien charretier Martin ; il cultive ses bet- 
teraves el choux-cavaliers depuis trois ans dans un pâtureau 
défriché, et y obtient de fort belles récoltes sarclées, mais il 
les fume chaque année à raison de 70 mètres cubes par hec- 
tare. [ y a déjà une vingtaine d'hectares de marnés il.a eu 
5 hectares de très-beau mais fourrage. On en sème une 
partie tous les huit jours, à commencer du 4° mai jusqu'au 
15 juin. Les navets de l'espèce globes blancs sont fort gros; 
les seigles, trèfles rouges, incarnats et les vesces sont ma- 
gnifiques. 


— 399 — 


M. de Béhague m'a fait parcourir les bois considérables 
qu'il a semés et plantés depuis une vingtaine d'années ; ils 
sont superbes et m'ont paru très-bien administrés. [l est 
dégoûté des pins silvestres, parce que les scolytes les font 
périr; il ne sème plus que des pins maritimes; ceux-ci 
donnent à l'âge de quinze ou dix-huit ans, par un fort éclair- 
cissage, un produit net de 400 francs par hectare en moyenne, 
pendant que les taillis de chênes et de bouleaux font atten- 
dre le double de ce temps, avant de donner un bon revenu. 

J'ai vu plusieurs hommes marchant parallèlement à tra- 
vers des bois de pins éclaircis; ils donnaient trois ou quatre 
coups de pioche superficiels, pour enlever le gazon, ensuite 
un coup plus profond au milieu de l'endroit pelé ; on y met- 
tait deux glands ou un plant de bouleau âgé de deux ans. 
Un homme plantait du gland, son voisin du bouleau et 
ainsi alternativement ; ces gens marchaient droit devant eux 


et faisaient un trou après chaque pas. M. de Béhague paye, 


pour arracher ces jeunes plants de bouleaux qui foisonnent 
dans ses bois, de 50 à 60 centimes par mille. | 

Un de ses voisins lui a dit devant moi que M. Hofman, 
le mécanicien de Nancy, venait de poser dans ces environs 
plusieurs machines à battre de la force de quatre chevaux, 
il les fait payer 4,200 francs : elles ne vannent pas, et doi- 
vent battre par heure quatre-vingts gerbes du poids de 45 à 
16 kilogr. Il avait reçu plusieurs autres commandes et était 
retourné chez lui pour les exécuter. 

J'ai quitté M. de Béhague pour revenir à Paris. 


Fost-scréêptomn. 


Je viens de recevoir des lettres de Belgique qui m'appren- 
nent que le gouvernement de ce pays vient d'offrir à tous 
les fermiers du royaume qui voudront essayer le drainage, 
de leur envoyer une personne qui leur apprendra la manière 
de tracer et faire les rigoles; il leur fournira encore les 


— 360 — 


tuyaux nécessaires pour assainir un demi-hectare ; ils n'auront 
rien à payer pour l'instruction et les tuyaux. Cette détermi- 
uation du ministère répandra en pen de temps la connais- 
sance de cette immense amélioration dans toute la Belgique. 
On me mande aussi que la machine à faire des tuyaux de 
Sanders et William de Bedford , qui prise sur place coûte 
avec quatre moules 400 francs, est très-solide, qu'elle peut 
ôtre maniée par des femmes si on leur fournit de la terre 
préparée, et qu'elle fait environ 500 tuyaux de la petite 
dimension par heure; elle est garnie d'un grillage, qui 
empêche les petits cailloux où racines de venir entraver la 
fabrication. 

Pour praliner les grains ou graines avec du noir animal 
ou d'autres engrais pulvérulents, n'avant pas l'inconvénient 
de brûler les germes à leur sortie , il faut arroser chaque 
hectolitre de semence avec une eau dans laquelle on aura 
fait dissoudre 500 grammes de colle forte par hectolitre ; une 
fois tous les grains bien englués, on les saupoudre en les 
retournant, avec le noir animal dont une partie adhérera: 
aux semences ; on les laissera sécher, puis on humectera et on 
saupoudrera de nouveau. Pour le froment, le maïs ou le maba, 
on a soin, avant de se livrer à cette opération, de les faire 
tremper pendant vingt-quatre heures dans de l'eau, dans 


laquelle on aura fait fondre 250 grammes de vitriol bleu par 
hectolitre. 


Maniére économique et trés-profitable 
de défrichezr les bruyeres. 


On fait produire à une bruyère, au bout d'une année ou 
dix-huit mois au plus, du moment où le premier labour a 
été donné, une récolte de 20 à 25 hectolitres en froment, 
méteil ou seigle, suivant le plus ou le moins de légèreté du 


— 361 — 


sol défriché, en adoptant la manière d'employer le noir ani- 
mal, imaginée par M. de la Selle fils, propriétaire demeu- 
rant à 12 lieues de Tours, près de la ville de Preuilly. 

Il y à six ans qu'il suit cette méthode, qui lui a si bien 
réussi, que beaucoup de cultivateurs l'ont adoptée et qu'il 
y à déjà plus de 100 hectares de bruyères défrichées d'après 
cette méthode, près de chez lui. 

Voici comment procède M. de la Selle : il fait piocher à 
tranche ouverte la bruyère , après en avoir fait faucher là 
surface pour litière, ou l'avoir fait brûler, en y mettant le 
feu par un temps sec. Ce piochage coûte dans ce pays, aux 
époques où les travailleurs ne sont pas employés à la fenai- 
son ou moisson, 60 francs par hectare. Il fait ensuite ré- 
duire ce grossier piochage au moyen de herses armées de 
coutres et à coups de rouleau. En septembre, on donne un 
labour assez profond pour amener de la terre sur les gazons 
qui n’ont pu être réduits entièrement ; on herse encore une 
couple de fois, et puis on sème le grain, mêlé aussi bien que 
possible avec 360 litres de noir animal bien pulvérisé. Afin 
de répandre également sur le champ la semence et le noir, 
il fait passer le semeur trois fois sur l'emplacement où il 
ne serait passé qu'une, s’il n'avait semé que du grain pur. 
Une fois la récolte enlevée , M. de la Selle fait donner un 
seul labour et sème lorsque le temps en est venu, une se- 
conde fois du grain d'hiver, en y mettant la même quantité 
de noir. Cette deuxième récolte produit ordinairement de 
50 à 55 hectolitres. 

La troisième année produit , toujours avec la même quan- 
tité de noir mêlé à la semence, une trentaine d'hectolitres 
de colza ou de 6 à 8,000 kilogrammes de vesce d'hiver mêlée 
de seigle. 

La quatrième année, on sème de l'avoine qui devient su- 
perbe et qui peut donner ayant reçu aussi du noir, de 
40 à 45 hectolitres. 

On se trouve alors, au moyen de l'argent et du fumier 
produits par les quatre premières récoltes, en état de drainer 


— 562 — 


les terres humides, de les marner et de les fumer; de cette 
manière, on continuera à obtenir de ces terres d'aussi bonnes 
récoltes que dans les bonnes terres cultivées depuis long- 
temps, M. de la Selle a déjà défriché ainsi plus de 70 hec- 
lares. LUN PE. Li 

M. Dubreuwl-Chambardel , propriétaire de la terre de Ma- 
rolles, près Loches, où il vient d'établir une ferme-école, a 
été un des premiers à imiter M, de la Selle, I a déjà défri- 
ché une centaine d'hectares ; il ne donne que deux laibours 
ou un piochage et un labour à ses bruyères ; il ne herse 
que deux fois ayant et deux fois après la semaille, et quoique 
sa terre se trouve ainsi infiniment moins bien préparée.que 
celle de M. de la Selle, il obtient des récoltes encore plus 
belles, ce qui vient de ce que M, Chambardel met 450 litres 
de noir au lieu de 560, PAT LOTIR. 

J'ai vu, cette année, chez M, Chambardel 2 hectares en 
froment et 5 en seigle, qui produisaient leur troisième ré- 
colle du même grain; elle nous a paru encore plus belle 
que la deuxième récolte sur défrichement que nous venions 
de voir et qui était très-belle, Nous avons estimé qu'une 
première récolte de grain méteil, qui avait été semée sur 
une bruyère qui n'avait reçu que deux labours et quatre 
hersages, devait produire de 28 à 30 hectolitres ; la paille en 
avait prés de 2 mètres de haut ; la récolte était très-épaisse 
et les épis très-longs et bien garnis, va vb Aobafisé 

M. Malingié, propriétaire de la terre de la Charmoisé, 
près Pontlevoy, département de Loir-et-Cher, qui a établi 
une ferme-école il y a trois ans, a défriché cette année 
100 hect, de bruyères pour les emblaver de cette manière. 

M. Desloges , fermier près Mantelan, route de Tours à 
Preuilly, a plus de 50 hectares de bruyères traitées de même, 
el les récoltes de froment et colza y sont admirables,.… : : 

M. Lupin, au château de Loroy (Cher), ayant essayé sur 
10 hectares cette méthode, s'en est si bien trouvé, qutil 
\icut d'emblayer ainsi 50 hectares de bruyères défrichées. 

M. Mariotte, au château de Trécy près Romorantin, après 


— 363 — 


avoir essayé sur # hectares 1/2, vient d'en défricher 20 au- 
tres qui ont été semés de même. Il va défricher ainsi toutes 
ses bruyères. 

Il faut que j'ajoute que M, Mariotte ayant fait l'essai de 
semer sur 4 hectare 10 hectolitres de noir sans le mélanger 
avec la semence, et sur l'hectare voisin 5 hectolitres mêlés 
à la semence, le froment du second hectare a été aussi beau 
que celui du premier. Le noir animal devra être acheté dans 
les grandes raffineries d'Orléans ou de Paris ; dans celles-ci, 
il valait, cet été, 8 francs l'hectolitre, qui pèse ordinaire- 
ment de 85 à 90 kilogrammes, Les cultivateurs, qui n’ont 
jamais défriché ou vu défricher des bruyères comme il y en 
a une immense étendue dans le centre de la France et en 
Bretagne, bruyères qui, malgré le bon sol qu'elles couvrent, 
peuvent encore s'acheter dans quelques endroits au-dessous 
de 400 fr. l'hectare, pourront penser qu'une fois que le noir 
aura été employé pendant quatre ou cinq ans, ce terrain se 
trouvera épuisé et inerte; ils devront se tranquilliser là- 
dessus, en voyant les belles récoltes que M. de la Selle ob- 
tient à la cinquième et sixième année, après avoir employé 
une fumure ordinaire, ou de 5 à 400 kilogrammes de guano 
du Pérou. J'ajonterai que j'ai défriché, il y a vingt-cinq 
ans, des bruyères qui ont été cultivées depuis ce temps par 
de pauvres métayers des environs de Blois, et que cette 
terre continue à être infiniment meilleure que les anciennes 
terres de la mème ferme qui l'entourent. 


Le phosphate natif comme engrais. 


Il existe dans différentes parties de l'Angleterre, des dé- 
pôts considérables d'os fossiies ou phosphate natif. On en 
trouve en abondance dans les mines d'élain de Cornouailles, 


_ 366 — 


qui produisent, d'après une analyse soignée, de 45 à 
60 pour 100 de phosphate de chaux. Dans le comté de 
sufolk, il existe des carrières d'un sable mèlé de coquilles, 
de carbonate et de phosphate de chaux, qui a un grand pou- 
voir fertilisant : le produit des terres qui ne sont pas trop 
éloignées de ce dépôt a augmenté d'une manière extraor- 
dinaire. 

Plus récemment l'attention s'est portée sur de certaines 
pierres siliceuses de couleur brune qui se trouvent dans ces 
mêmes carrières, et qu'on avait négligées jusque-là. Leur 
analyse a montré qu'elles étaient composées sur 400 parties, 
de 56 phosphate de chaux, 14 phosphate de fer, 21 carbo- 
nate de chaux , 4 alumine, 2 silice, 4 matières carbonacées 
et 2 eau. On les nomme coprolites et on les fait entrer dans 
les superphosphates de chaux, qu'on emploie maintenant en 
immense quantité pour fertiliser les terres. 

A Broughton, comté de Wilt, une marne noire donne 
4 pour 400 de phosphate de chaux. Dans la partie nord de 
ce comté et dans le Northumberland on trouve des masses 
considérables d'os fossiles dispersés à la surface de la terre ; 
réduits en poussière et mêlés avec l'acide sulfurique, ils pro- 
duiraient de superbes récoltes de turneps. Il existe aussi des 
dépôts de phosphate natif dans d’autres pays, comme la 
Hongrie et l'Espagne. Dans l'Estramadure près Logrosan, 
grand village situé à 7 lieues de Truxillo, on peut suivre un 
dépôt de ce genre pendant 2 milles; il s'étend du nord-nord- 
est au sud-sud-ouest. Cette matière se trouve dans le schiste 
ardoisier ; la couche traverse la route qui conduit de Logro- 
san à Guadeloupe; on y a ouvert une carrière qui n'avait 
encore que 10 pieds de profondeur lorsque M. Daubeny et 
le capitaine Widrington, que la Société royale d'agriculture 
d'Angleterre avait envoyés sur les lieux pour lexaminer, y 
arrivèrent dans ce but. Ils pensent que cette veine de phos- 
phate s'enfonce à une grande profondeur ; le dépôt n’a que 
7 pieds de largeur, et il y en a environ 3 pieds qui occupent 
le centre du rocher et qui se composent de phosphate de 


— 365 — 


chaux presque pur. Il y a d’autres endroits où la veine de 
phosphate natif a jusqu'à 16 pieds de largeur. 

Voici la moyenne de l'analyse de deux morceaux choisis 
parmi ceux qui paraissaient contenir le moins de matières 
hétérogènes : 


Peroxyde de fer. . . . . 3,15 
Fluoride de chaux. . . 14,»» 
Phosphate de chaux. . 81,15 


100 »» 


Ces messieurs ayant été chargés, d'en rapporter avec eux 
une suffisante quantité pour pouvoir en essayer les effets 
fertilisants, voici le rapport fait par le docteur Daubeny sur 
l'emploi comparatif de douze engrais appliqués à la culture 
des turneps , sur une bonne terre forte, mais devenue assez 
meuble par d’abondantes fumures. 


Racines, Feuilles, 
poids poids 
livres ang. livres ang. 
Une acre (40 ares) de la terre ci-dessus a produit 
RON ES SD er. . . 14,598 30,591 
Avec 600 kilog. de phosphorite espagnole. . . 28,639 42,016 
— 600 — dephosphoritearrosésde 300k. 
acide sulfurique. . . . . . 30,869 34,476 
— 500 — de raclures d'os.. . . . . . 19,239 35,210 
— 130 — d’un guano factice.. . . . . 26,058 28,302 
— 751/2— nitrate de soude... . . . . . 28,459 45,302 
— 130 —  guano du sud de l'Amérique. 31,114 47,060 
— 130 — compost animal de Grahame. 32,109 38,604 
— 50 — sulfate d'ammoniaque.. . - 32,670 46,464 
— 600 — poussière d'os. . . . . . : 36,185 45,446 
— 130 —  guano factice de Potter. . . 37,201 42,564 
—22,000 — de fumier. . . . . . . : . 39,476 49,912 


Un champ semé en orge Chevalier et fumé avec les engrais ci-dessus 
désignés, a donné les résultats suivants : 


Orges, 


poids kilog. 
40 ares sans engrais. . - « + + + + + « + + + + + + + « 3,329 
-— avec 600 kilog. phosphorite d'Espagne et 300 kilog. 
acide sulfurique. . . .  : . . . : . . 6,175 
—  — 900 kilog. phosphorite d'Espagne seule,. . . 35,175 


— 306 — 


(0 ares avec 860 kilog d'os pulvérisés, mélés à 420 kilog. 


acide sulfurique. . . . . 400) #1,118;835 
—  — 1,350 kil. os pulvérisés seuls... ; « + : . » » 6,000 
__ — 900 — os brûlés et pulvérisés. . . , . . » Fed 
— _ 150 — guano factice de Potter... . . . . . 1, 
—  — 900 —0d6s colombine:: dre, 7,250 
_— _— 150 — guano factice de Grahame, . . . . . 6,275 
—  — 20,000 = fumier d'écurie, . . . . . . . . . 8,100 


Je crois devoir ajouter qu'il est très-probable qu'il existe 
en France des dépôts de phosphate natif. J'ai entendu dire 
il y a un certain nombre d'années, qu'il existait aux envi- 
rons de Néris (Allier), des dépôts d'une terre très-fertilisante, 
dans laquelle on voyait des empreintes de poissons marins. 
Il existe des marnes schisteuses ou feuilletées dans les envi- 
rons de Lignières (Cher), et dans ceux de Neuvy-Saint-Sé- 
pulcre (Indre), qui sont très-fertilisantes. M. Routier, fer- 
mier ardennais, qui est venu louer une ferme dont il paye 
14,000 franes dans la commune de Morlac , près Lignières, 
m'a fait voir un champ sur un coteau à pente très-rapide, 
dont la terre est présque blanche. Il m'a dit que ce champ 
donnait des récoltes superbes sans jamais recevoir de fumier, 
mais à chaque labour on ramène de la nouvelle marne à la 
surface. 

Les dépôts de falun qui sont formés presque entièrement 
de coquillages marins, qu'on trouve en Touraine dans les 
environs de Loches , fertilisent singulièrement les terres. Il 
y a près de Pontlevoy et de la commune de Thenay (Loir- 
et-Cher, de nombreux dépôts de sable très-coquillier. Jus- 
qu'alors on me l'a point essayé, mais d'après ce qui est ar- 
rivé dans le comté de Suffolk avec un sable analogue, on de- 
vrait expérimenter ses qualités, et j'engagerais les proprié- 
taires de ces environs, où je compte me rendre sous peu, 
d'en faire répandre quelques tombereaux sur leurs champs, 
afin de pouvoir en apprécier les résultats. 

Il existe aussi du sable coquillier à Grignon : j'ignore s’il 
a été essayé; mais, au reste, il se pourrait qu'il ne produisit 


Le, ns 


— 361 — 


pas de bons effets dans les terres calcaires, et qu'il füt ex- 
cellent sur celles qui manquent de chaux carbonatée. 

Les cultivateurs de la commune de Genouilly (Cher), à 
4 lieues de Vierzon, m'ont bien souvent dit que leur marné 
très-caleaire ne produit que peu d'effet, tandis que tout le 
monde dans cette localité, admet que les marnes grises et 
argileuses qui contiennent des coquillages, et qu’on trouve 
aussi dans le même pays, sont très-fertilisantes. 

Il serait bon, je crois, d'engager toutes les sociétés d’agri- 
culture de France, qui auraient connaissance de dépôts de 
falun ou sable coquillier, ainsi que de marnes réputées très- 
fertilisantes, d'envoyer des échantillons au Conservatoire des 
arts et métiers pour y être analysés, en ayant soin d'y join- 
dre tous les renseignements qu’elles pourraient recueillir, 
sur ces dépôts et sur les résultats de leur emploi. 

M. Spooner, agriculteur et chimiste, dit que le plus ordi- 
nairement on trouve le phosphate de chaux dans les marnes 
tertiaires, mais qu’il en existe aussi dans celles de formation 


.secondaire , et que plus une marne en contient, plus elle 


augmente la fertilité des champs sur lesquels on l’'emploie. 
Depuis que cette note a été écrite, j'ai fait pendant l'été 
dernier un voyage agricole durant lequel j'ai recueilli les 
renseignements qui. suivent, sur les dépôts de falun et de 
sable coquillier. 
J'ai visité dans la commune de Thenay (Loir-et-Cher) 
plusieurs carrières d’où l'on tire du sable pour garnir les 
chemins; j'en ai pris un échantillon. Il contient une im- 
mense quantité de coquillages brisés, mais on ne l'a pas en- 
core essayé en amendement sur les terres. Il y a aussi beau- 
coup de ces carrières de sable coquillier sur la commune de 
Pontlevoy, qui touche la précédente. En visitant M. De- 
tré, propriétaire-cultivateur à Couddes (Loir-et-Cher), j'ai vu 
une superbe luzernière sur un terrain qui de tout temps pas- 
sait pour mauvais, à cause de sa petite épaisseur de terre sur 
un sable calcaire très-profond. M. Detré a sablé les allées de 
son jardin avec ce sable et elles se couvrent du plus beau 


— 3068 — 


trèfle blanc, pendant que les gazons que traversent ces allées 
n'en contiennent pas ou du moins fort peu. Cette circon- 
stance m'a fait supposer que ce sable calcaire, qui est verdà- 
tre, pourrait contenir du phosphate de chaux. 

Je me suis rendu de chez M. Dubreuil-Chambardel , à 
Mantelan {Indre-et-Loire}, afin d'y visiter les mines de falun 
qui se trouvent dans ce village. Dans certains endroits le 
falun est recouvert de plus de 4 mètre d'une excellente terre 
forte; dans d’autres il est presque à fleur de terre et sous la 
bruyère. Une partie de ces mines de falun reste à sec, tan- 
dis que l'eau se montre ailleurs, si l'on y pénètre à 3 ou 
4 mètres de profondeur. Ce falun se compose presque en- 
tièrement de coquillages pulvérisés, au milieu desquels il 
s'en trouve quelques-uns d'entiers, et d'une très-petite quan- 
tité de sable. On m'a dit qu'on en mettait 6 mètres cubes 
par hectare, et que le bon effet durait une vingtaine d’an- 
nées; qu'on recommençait alors, mais que cette seconde ap- 
plication n'était pas aussi productive que la première. J'en 
ai également rapporté un échantillon. 

En allant de Creil à Mello (Oise), j'ai remarqué entre cette 
localité et Montataire une couche de sable coquillier qui a 
plus de { mètre d'épaisseur, et dont j'ai recueilli un échan- 
lHillon. É 

J'ai visité en septembre un monticule, situé au milieu de 
la plaine qu'on traverse peu de temps après avoir quitté 
Beauvais en se rendant à Clermont. Ce monticule est entiè- 
rement composé de sable contenant des coquilles d’huîtres, 
ainsi qu'une quantité considérable de petits coquillages qui, 
à l'opposé des premières, sont friables et s'écrasent entre les 
doigts. On m'a dit qu'il y avait à Marguerie, commune située 
à 20 kilomètres de Beauvais, des dépôts coquilliers. J'en ai 
trouvé un à Clermont (Oise, situé près d’une carrière d'ou 
l'on tire de l'argile complétement noire. Je rapporte des 
échantillons de cette dernière, et des coquillages de Beau- 
vais. 

Il est à désirer qu'on fasse des recherches actives sur Jes 


— 369 — 


différents dépôts de falun ou de marne et sable coquilliers; 
que des analyses en soient soigneusement failes par des chi- 
mistes instruits, et que les résultats de leur emploi sur les 
terres soient constatés avec exactitude. Il est certain qu'il 
existe un grand nombre de dépôts formés par la mer ou par 
les volcans qui pourraient fournir une masse importante de 
matériaux fertilisants, si leurs qualités, sous ce rapport, 
étaient déterminées convenablement. 

J'ai trop peu de connaissance en chimie et en géologie 
pour que ma traduction et mes notes ne laissent pas beau- 
coup à désirer; mais une commission composée d'hommes 
spéciaux ayant pour aide une personne sachant bien l'an- 
glais, rendrait certainement de grands services en analy- 
sant les nombreux articles des journaux anglais où sont 
consignées les recherches faites dans les îles Britanniques 
pour y découvrir des mines de phosphate de chaux. 


CORRESPONDANCE. 


Je joins ici les copies de plusieurs:lettres , que je:trouve 
+rop intéressantes pour n’en donner que des extraits. 


Lettre adressée au baron ne La FONTAINE, qui avait demandé à 
M. DE Coprens des renseignements, sur les défrichements de 


da Campine. 


Gheel, février 1849. 
Monsieur le baron, 


 Désirant satisfaire à la demande expriméedans votre aima- 
ble lettre du 929 février dernier, je vous dirai que les propriétés 
que, j'ai acquises en 1838 et 1839 dans la commune de Gleel 
consistaient presque uniquement en bruyères, marais et quel- 
ques, parcelles de terre et pâtures, occupés par le plus déplora- 
ble des cultivateurs ; enfin ce malheureux ne pouvait payer 
son loyer de ferme montant à 400 francs,pour 84 hectares. de 
terrain ; c’était donc à raison de 4 fr, 76 l'hectare. 

Ayant examiné la nature du sol, il m'a paru que je pouvais 
en tirer parti; j'étudiai la position du terrain, j'ajoutai par 
de nouvelles acquisitions quelques portions uniquement cou- 
vertes de bruyères, afin d’unir la propriété à quelques par- 
elles faisant partie de l’acqusition premuère,.qui longeait la 


— 372 — 


rivière, la petite Nèthe. J'acquis par là une plus grande faci- 
lité pour opérer le desséchement de mes étangs et marais, 
pour lesquels je fis établir un large fossé qui devait commen- 
cer au bord de la rivière et que je dirigeai à travers la partie 
la plus basse de ma propriété; il me procura le moyen de 
me débarrasser de toutes les eaux tant des marais que des 
étangs, qui recouvraient une étendue de près de 300 hectares. 
Cette opération terminée, je traçai les divisions générales de 
la propriété, et les avenues devant servir de chemins d’exploi- 
tation furent exhaussées par les terres sortant des fossés qui 
les longent et qui devaient opérer l'assainissement des terrains 
intermédiaires. En même temps je fis construire une maison 
de ferme, avec étables et granges, ainsi qu’un modeste ré- 
duit pour moi ; en attendant nous demeurâmes campés comme 
de véritables colons au bivouac. 

Je divisai ensuite toute la propriété en grands carrés conte- 
nant chacun environ à hectares ; je fis défoncer à la bêche, à 
une profondeur de 75 centimètres , les quatre carrés entou- 
rant les bâtiments de la ferme, en ayant soin de conserver à la 
superficie la terre végétale ; j'en fis écobuer une partie et cou- 
per les gazons de bruyères à une épaisseur de 8 à 10 centi- 
mètres ; ils furent séchés le temps que les ouvriers défoncèrent 
le sol ; les gazons étant secs, je fis construire des fourneaux avec 
ces gazons et ils furent brülés sur place ; les cendres furent en- 
terrées au moyen de la herse, et je fis venir des cendres lessi- 
vées, que l’on répandit sur les terrains destinés aux semailles 
du seigle. J'employai environ 130 hectolitres de cendres par 
hectare, je fis donner un hersage , puis semer du seigle à rai- 
son de 1 hectolitre et demi par hectare, et après un second 
coup de herse , on roula fortement la superficie, Ces trayaux 
étant achevés dans les premiers jours d’octobre, je fis ouviir 
à la distance de 2 à 3 mètres, d’après la nature plus ou moins 
humide du sol , des rigoles parallèles de 35 centimètres de 
profondeur sur 30 de largeur; la terre que l’on en retirait 
servit à recouvrir mes semailles de seigle , lequel vint très- 
bien; aux mois de mars et d’avril je fis répandre un peu 
d'urine de vache , que j'avais recueillie pendant l'hiver dans 
les citernes construites sous mes étables. Cette opération ter- 
minée, je fis faire avec des branches de taillis de chêne ét 


— 3173 — 


des épines une claie, sur laquelle on plaça une forte bû- 
che de bois, et à l’aide de trois où quatre hommes on fit 
passer deux fois de suite la claie sur tous les seigles, de façon 
à ne plus apercevoir de verdure à une certaine distance ; mes 
ouvriers jetèrent les hauts cris et me prédirent que je n’aurais 
pas besoin de moissonneurs cette année. Dix à douze jours 
après, mon seigle se montra plus vigoureux qu'auparavant, talla 
bien et devint très-beau ; il rendit 2,000 à 2,600 gerbes par 
hectare, qui produisirent de 20 à 26 hectolitres de grain, à la 
grande surprise de mes ouvriers , qui m’avaient prédit une ré- 
colte équivalant à zéro. La récolte étant mûre, je la fis couper 
et lier immédiatement ; je fis retourner le même jour les éteu- 
les, répandre environ 100 à 120 hectolitres d’urine de vache 
et vidange de commodités par hectare, et y fis semer de la 
semence de navets que j’enterrai à l’aide de la herse re- 
tournée. Vers le 10 août je fis sarcler et arracher, les plants 
rapprochés de plus de 20 centimètres; vers la mi-septem- 
bre, je fis sarcler de nouveau mes navets et arracher ceux 
qui se trouvaient être à une distance plus rapprochée de 30 
à 35 centimètres, ce qui me produisit déjà un peu de four- 
rages pour mes bestiaux ; je laissai le reste pour provision d’hi- 
ver, et j'eus une superbe récolte de navets, dont beaucoup pe- 
saient de 8 à 10 livres. 

A la fin de novembre mes navets ayant été consommés ou mis 
en silos, je fis labourer la terre en lits de jachères de quatre 
ados ; je la laissai ainsi jusqu’au mois d’avril, époque à laquelle 
je fis à l’aide de la charrue fendre les ados ; quelques jours 
après je fis donner un coup de herse pour niveler la terre, j'y 
fis conduire du fumier et j’y plantai des pommes de terre, qui 
furent arrosées d’urine et de vidange, avant de les butter ; au 
mois d’octobre je récoltai 865 grands paniers de tubercules par 
hectare; sur une partie j'avais planté des grosses pommes de 
terre qui servent à nourrir le bétail; on pesa la quantité 
produite sur une superficie de 400 pieds carrés , qui repré- 
sente une verge du pays; elle produisit 284 livres. La récolte 
de pommes de terre terminée, je fis labourer la terre en lit dé 
jachère; au printemps suivant, j’y fis semer de la petite orge 
d’été, dans laquelle on sema des carottes ; j’y récoltai environ 
98 hectolitres d'orge et j’eus une bonne récolte de carottes. 


_ #14 — 


Les caroties étant récoltées je fis fumer l térre ét y séhiai duf 
seigle. Au printémps je le traitai comme le premier séigle, sauf 
que j'eus l'unpradence d'y faire semer en couvértare da fn-! 
mer de pigeon, qui empoisonna ma terre de mauvaiseshier- 
bes , aussi ne révoltai-je cette fois que 19 héctolitrés dan n:64 
tare: vec #0 

Vai fait gmsi plusieurs essais toujours en fumant brén mes 
terres et j'ai toujours obtenu de bonnes récoltes de suite après 
les défrichements, lorsque j'ai eu soin de bien faire défonéer le” 
terrain de prime abord etdeme servir de bons engrais, Celai que 
j'ai trouvé lé plus efficace pour les mises en cubraré” ést suis” 
contredil la cendre de potasse ow dé blanchisseur, qui laissé 
des traces pour plasiéurs années , et produit un effét mer: 
valleux, surtout sur le seigle et les navets. VYUTADEY 19 

Lorsqu'on soigne bien les nouveaux défrichements l’on peut 
espérer de bonnes récoltes de seigle, avoine, pommes dé térré, 
navets, sarrasin ; orge d'été, spergale ; les catottes, trèfles et 
prairies. La betterave y vient aussi passablenient, En vôilà ; il 
ne paraît, assez pour faire marcher uné ChpIONRIER IEEE 


lorsqu'on peut intercaler les pois et l’avoiné. 66 
L'assolement ordinaire du payschez les ms cultivateurs est 
q'inquennal et comme il suit : él Vi : id 
1 année, pommes de terre, aVoiné; 
% Année,  avoine, dréfle; 0701! 
3* année, trèfle, seigle et spergulé ; “ 
4 année, seigle et spérgüle, seigle et nâvets; = 
5* année,  $éeigle et navets, sarrasin ; | 


Mais je pense que l’assolement quatriennal de PA aus 
Dombasle serait peut-être préférable, soit donc : 
1", pommes de terre ; :rilotso"b 2er 
2°, avoine et trèfle; PP dE: 
3°, trèfle; 
4°, seigle et navets. us ve stinbort 
Les prairies que l’on établit dans A rstios humides de la 
bruyère réussissent très-bién. Voici comment on s’y prend 
quand la bruyère n’est pas trop ondulée. do 
Au mois de juin, du 10 au 25, l'on ouvre ün sillon avec nñe 
charrue attelée d’un cheval, on fait suivre dans le méme sil- 


— 319 — 


lon une charrue attelée de deux chevaux, dont la terre xecou- 
vre le gazon de bruyères retourné par la première charrue ; 
lorsque l’on rencontre quelque inégalité , l’on extrait la terre 
du fond du sillon , que l’on place en tas sur Le labour pour la 
répandre dans les parties basses ; lorsque l’on a fini de labou- 
rer une largeur de 25 à 30 mètres, plus ou moins, on nivelle le 
terrain, on ouvre les fossés qui doivent entourer la parcelle et 
on.,en répand Ja terre sur toute la superficie, qui, après avoir 
été nivelée à la bèche, l’est encore avec le dos d’une herse, jus- 
qu’à ce que la terre soit passablement divisée ; l’on y sème de 
la semence d'herbe, du trèfle, de la spergule et un peu de na- 
vets. On répand sur le tout un compost de fuinier très-court 
formé avec du fumier de cheval, des cendres de bois et de 
tourbe, des vidanges de commodités et des balles de céréales. 
Il est indispensable que ce compost soit en fermentation , ce 
qui a lieu au bout de sept à huit jours ; après quoi on.fait pas- 
ser une claie chargée d’un poids, puis l’on tasse le terrain à 
l’aide d’un rouleau. 

Vers la mi-septembre on est assuré de récolter un excellent 
fourrage pour les vaches laitières ; la récolte étant fauchée, on 
répand un deuxième compost pareil au précédent, ou bien du 
guano et des cendres (400.à 500 kilogr. par hectare). Si au 
mois de mai on voulait ajouter une légère couverture de guano 
ou de cendres de Hollande , l’on serait assuré d’avoir un ma- 
gnifique trèfle; j'en ai vu qui avait plus de 80 centimètres de 
hauteur, produisant beaucoup de semence ; l'on y récolte ordi- 
nairement deux coupes, quelquefois trois ; après quoi on donne 
une fumure de compost et on laisse la parcelle en prairie qui 
donne un bon produit en foin et regain les années suivantes ; 
si on leur donne une fumure de cendres de touxbe et guano, 
ou de vidange de commodités, l'on peut y récolter se 8,000 à 
10,000 livres de foin, b 

D’autres retournent au mois de ni aus on vers le com 
mencement d'octobre le vieux trèfle, y répandent un compost 
de chaux, donnent une fumure superficielle, y,sèment du fro- 
ment d'hiver ou du seigle et recouvrent le tout avec la terre 
que l’on extrait des rigoles, que l’on ouvre entre les ados qui 
ont une largeur de 1 mètre à 1 mètre 30 centimètres. 

Le froment étant récolté, on laboure un lit de jachère; au 


— 476 — 


printemps suivant on donne un second labour et on y plante 
des pommes de terre bien fumées ; l'année d'après on y sème 
de l'avoine ou de la petite orge d'été, dans laquelle on sème des 
graminées. 

Je dois vous observer que je tiens mes bestiaux en stabula- 
tion permanente ; que par ce moyen ils me donnent beaucoup 
de fumier, qu'il y a économie dans la nourriture, sans dimi- 
nution de laitage ; que mes étables se trouvent pavées en bri- 
quettes , que toutes les urines sont recueillies dans des citer- 
nes, et que mes bestiaux, quoiqu'ils ne sortent jamais, se por- 
tent très-bien ; j'aides vaches qui n’ont pas vu la prairie depuis 
sept ans. 

Voici, monsieur le baron, à peu près le résumé de notre 
culture, qui certes pourrait considérablement s'améliorer ; mais 
je n'ose pas trop pousser mon personnel hors de sa routine, 
pour ne pas trop le désorienter à la fois. 

Depuis trois ans j'ai commencé à employer des engrais chi- 
miques, que je fabrique moi-même; ce qui a fortement dé- 
routé mes vieux praticiens , qui, je crois, m'ont traité plus 
d'une fois d’msensé dans leur intérieur , et qui, lorsqu'ils 
ont vu les bons résultats, auraient peut-être eu envie de 
croire à la sorcellerie, si je ne leur avais expliqué, à l'aide 
du catéchisme de Johnston, de quoi ils étaient composés, et 
que c'était tout uniment une bonne proportion d’un mélange 
de suie, de cendres d’os, de vitriol, de sang, de goudron, de ro- 
gnures de cuir , de chiffons de laine, de sulfate de soude , de 
gélatine etde potasse; que ce mélange, quoique ne pesant que 
4,500 kilog., représentait une fumure de 70,000 kilog. de fu- 
mier d'étable. 

J'espère , monsieur le baron , que vous voudrez bien venir 
vérifier mes assertions vers la Pentecôte prochaine, et m'aider 
de vos observations que je vous prie de ne pas épargner, tou- 
tes sévères qu’elles pourraient être, car c’est le seul moyen de 
‘ faire mieux ; je reçois toute critique avec reconnaissance : c’est 
la seule manière d'entrer dans la voie des progrès. 

En attendant , recevez, je vous prie, monsieur le baron, 
mes sincères remerciments pour l'envoi que vous avez bien 
voulu m'adresser , et agréez l'assurance de ma parfaite consi- 
dération. Baron CuarLes DE CoPpExs, 


LE 


— 311 — 


Lettre de M. Enovarn Lasunrue à M. ne Gourcy, sur le tra- 
,vail des vaches dans les petites exploitations du Hainaut. 


Monsieur le comte, 


Voici les renseignements que j'ai pu me procurer sur les 
petites exploitations de 4 à 5 hectares, entreprises dans ces 
pays-ci au moyen de vaches, par de petits ménagers. Il m’a 
été assez diflicile d’avoir des explications un peu positives de la 
part de ces petites gens, qui ne calculent rien. Je vous adresse 
toutes ces choses comme j'ai su les recueillir en faisant pour 
le mieux ; puissiez-vous en être satisfait. 

J'ai visité cinq petites fermes de 3, 4, 5 hectares. Je crois 
que ce sont bien des fermes de cette étendue que vous m'avez 
recommandé de visiter ; elles sont exploitées avec deux, trois, 
quatre vaches. De plus, dans chacune, il y a une ou deux gé- 
nisses, un cochon et quelques volailles. Ca varie. Dans les 
deux plus fortes de ces petites exploitations j’ai vu un cheval. 
L'un des deux fermiers s’en trouvait fort bien ; l’autre au con- 
traire dit que dans leur position on doit calculer que le che- 
val est un animal de luxe ; il s’en plaignait ; il trouve que son 
entretien est coûteux. Calcul fait, dit:il , il vaut mieux entre- 
tenir deux vaches qu’un cheval : la dépense est sensiblement 
la même, et les résultats sont bien différents. Avec deux va- 
ches on a des profits assurés ; avec un cheval les bénéfices 
sont en question , mais il y a peut-être plus d'agrément. Ce 
fermier, qui raisonnait de la sorte, m'a semblé très-intelli- 
gent. Il l’est en effet , et beaucoup ; j'ai été à même d’en juger 
en visitant sa charmante petite ferme, admirablement culti- 
vée et fort soigneusement tenue. Il est décidé de vendre son 
cheval pour le remplacer par deux vaches. Les travaux de sa 
petite ferme n’en iront pas plus mal , et ses terres seront bien 
mieux fumées. 

Ces petits fermiers portent la plus grande attention à aug- 
menter leurs engrais. L'un d’eux m'a dit un mot très-remar- 
quable sur ce sujet ; il mérite, je crois, que l’on y réfléchisse, 
Pour avoir beaucoup du fumier, de bon fumier, disait-il, il 
ne faut pas avoir beaucoup de bestiaux ; il faut en avoir, mais 
pas un trop grand nombre. Trop c’est trop (c’est lui qui 


= 


parle); car pour bien faire il ne faut jamais envo gra ses Var 
ches au pâtnrage, à moins cependant que ce ne soit pour pro- 
fiter d'une nourriture qui serait perdue, si on ne la faisait 
pas pâturer. Tout engrais que les bètes déposent hors de l’éta- 
ble est du fumier perdu ; c'est là un principe. Je disais donc, 
continuait-il, qu'il ne faut pas avoir un trop grand nombre 
de bestiaux; ear il est très-important que les bêtes dé x 
ferme soient bien nourries. Tout dépend de cela. C'est Punis 
que moyen d’avoir de bons rendements et même de pouvoir 
faire trois récoltes là où les autres n'en font que deux. Quandi 
on a trop de bestiaux, on n'a que de mauvais bestiaux ; elest 
immanquable , car les nourritures leur manquent. De mau- 
vais bestiaux c’est la ruine de toute ferme: Oui, il faut des 
bestiaux. C’est comme de la vertu , ajoutait-il, pas-trop n'en 
faut. C'est là l'économie, la bonne économie. Notre affaire à 
nous culuvateurs ce n'est pas de faire parler de nous, c'est de 
bien faire produire au sol pour vivre le moins mal possible, 
pour gagner des forces afin de mieux faire encore. Lä-dessus 
ce brave homme, que j'écoutais avec un plaisir inexprimable, 
m'a conduit à son étable. J'y ai vu trois belles vaches à lait 
qua font les travaux de la ferme. Il y avait aussi une génisse 
d'un an. Tout dans cette petite étable est dans le meilleur 
état. On y remarque surtout beaucoup de propreté, preuve 
d'ordre et de soins. Chaque jour au matin, on nettoie léta- 
ble : les fumiers sont trainés dans la eour où on les répand: 
soigneusement sur le tas; on jette deux ou trois seaux: d'eau 
et on balaye de manière à faire tomber toutes les courtestor- 
dures dans la fosse à purin ; on fait la litière et on soïghe! les 
vaches ; on les trait, puis on les garnit, et les voilà parties 
pour cinq heures. Elles rentrent , leur repas est prêt. Elles 
restent à l'etable trois ou quatre heures, et si l'ouvrage presse 
elles travaillent encore jusqu'au soir, En rentrant elles trou- 
vent leur ration préparée et la litière rafraichie, On les trait 
trois heures après leur rentrée, “tot 2hii5q 2x) 
Le produit en lait et en beurre,e ei une sde ressource 
pour le ménage, La famille se nourrit principalement delai 
tage. On vend une bonne partie du beurre, surtout en été, 
J'ai demandé à tous ces fermiers si le produit de leurs va- 
ches qui travaillent était moindre que celui de celles qui ne 


— 319 — 


travaillent pas; ils m'ont répondu unanimement qu’elles pro- 
duisent presque autant. Pour le beurre, il n’y a pas de diffé- 
rence ; s'il y en a, elle est en faveur des vaches qui travaillent, 
Pour le lait , c'est autre chose : elles n’en donnent pas tout à 
fait autant. Mais il faut les nourrir davantage , leur donner 
une nourriture plus substantielle et rafraichissante, On leur 
donne 1 bon litre d'avoine et on les fait boire au blane 
avec 1 litre de son chaque fois. Il est très-important de don- 
ner quelque chose de rafraïchissant à ces bêtes, car le travail 
les échauffe ; mais avec cette précaution elles se portent tou- 
jours parfaitement bien. 

Tous ces petits fermiers sont enchantés de leurs vaches: Îls 
les aiment beaucoup; ils les conduisent parfaitement bien, avec 
ménagement ; sans les presser trop. C’est un point important, 
car, comme ils disent , elles n’ont pas l’haleine forte et longue 
come un cheval; elles sont délicates ; elles ne peuvent pas 
supporter aisément les grandes chaleurs. Aussi, quand les jour- 
nées sont très-chaudes, oh se met à l'ouvrage le matin de cinq 
heures jusqu’à huit heures avec deux vaches ; alors un petit 
garçon mène les deux autres vaches ; on les garnit au champ, 
et elles travaillent jusqu’à dix heures et demie. L'enfant ra- 
mène les deux premières vaches à l’étable, On fait de même 
dañis la soirée, 

L’assolement dans ces petites exploitations est absolument 
le même que dans les grandes. Et si le fermier est un homme 
intelligent ; comme un de ceux que j'ai visités, il y intercale 
très-bien quelques récoltes dérobées, et entretient le tout avec 
lé plus grand soin, ce qui augmente ses petits profits d’une 
manière très-agréable, 

Je désire beaucoup, monsieur le comte, que ces petits dé- 
täils soient ceux que vous attendiez de moi. C’est le premier 
travail que j'ai fait en ce genre; il se ressent un peu de ce 
genre de primauté malgré tous les soins que j Ÿ ai apportés. 
Mais je compte sur votre bonté; comme vous pouvez compter 
toujours sur ma bonne volonté. J'attends le petit mot de re- 
commandation. | 

Nous n'avons pas encore eu de nouvelles des charrues à 
essayer. 

Je vous prierai de vouloir bien me donner quelques détails 


— 380 — 


sur votre visite à Lens pour ce qui me concerne auprès de 
M. Decrombhecq. 


Agréez, je vous prie, l'hommage de mon profond respect. 
Enouann Lasvnrne. 


Seconde lettre de M. Év. Lasvnrue à M, pe Gouner, au sujei 
des petites exploitations dans le Hainaut. 


Monsieur le comte, 


Votre excellente lettre m'a été infiniment agréable ; je vous 
en remercie bien sincèrement. Je vous remercie également du 
petit mot d'introduction auprès des bons cultivateurs que 
vous avez visités en Belgique. Je ne compte pas en faire 
usage en ce moment ; ce sera un peu plus tard , au printemps 
prochain ; cependant je crois que j'irai voir M. Vanderberghe 
près Tournai, MM. Claes et Vanvolstem près Hal, Je ferai 
ces trois visites ces jours-ci, si j'en ai le temps. 

Vous êtes trop bon, monsieur, de vouloir publier les petits 
détails de culture que je me suis permis de vous adresser, au 
sujet des petites fermes de ce pays. Je ne pensais pas du tout 
que cet honneur leur était réservé; ils ne le méritent nulle- 
ment. Si j'avais pu croire que vous auriez eu cette intention, 
j'aurais fait en sorte de les en rendre moins indignes, Cepen- 
dant , je vous les livre entièrement comme ils sont ; je compte 
sur votre zèle pour y apporter les nombreux correctifs qui leur 
sont indispensables pour la forme et peut-être aussi pour le 
fond. 

C'est ayec plaisir que j'ai recueilli le plus exactement possible 
les réponses aux différentes questions que vous me posez à la 
fin de votre lettre. Les voici : | 

Les petits fermiers qui cultivent de 3 à 5 hectares avec des 
vaches, font-ils assez de famier pour leur culture , ou bien en 
achètent-ils ? — En général , ils n’en achètent pas, surtout si 
leur petite ferme est bien en train. Ce n’est que par exception, 
dans des circonstances extrêmement rares, qu'il leur arrive 
d'en acheter deux ou trois voitures, pour fumer un coin par- 
ticuher, où ils désirent faire une culture comme en dehors de 


— 381 — 


leur exploitation, du tabac par exemple. Mais c’est une affaire 
à part. De ce qu'ils n’achètent pas de fumier, il ne faut pas 
conclure qu’ils en font assez. Les uns en font plus, les autres 
moins, proportionnellement aux litières et aux soins qu’ils 
ont; mais d’après ce que j'ai vu et d’après ce qui m'a été dit 
par ce$ petits fermiers et même par d’autres personnes bien 
informées que j'ai consultées sur ce sujet , 1l est certain qu’ils 
peuvent faire chez eux tous les fumiers qui leur sont néces- 
saires ; car ils ont presque tous üne pièce de gros bétail par 
hectare ; de plus un cochon, des poules et toutes les ordures 
provenant du ménage, en même quantité que dans les grandes 
fermes. Une partie de ces ordures, les eaux grasses surtout, 
servent à bonifier le purin, et permettent mème d’y méler de 
l’eau pour en augmenter la quantité. 

Combien une vache fournit-elle de mètres cubes de fumier ? 

Elle en fournit de 20 à 25 mètres, quand on les tient le 

plus régulièrement possible à l’étable, comme ce fermier dont 
je vous ai parlé. 

Combien d’hectolitres d’urine? On n’a pas su me le dire; 
pas même approximativement. Quand ils manquent de purin, 
il!s en fabriquent avec de l’eau de cour, de la suie, et toutes 
scrtes d’ordures propres à cet usage. 

L’assolement de ces petites fermes est le mème que celui 
d' 2s grandes : il n’est pas très-bien déterminé ; les circonstan- 
« :s où l’on est et la nature du terrain le font varier. Voici ce 
qae je trouve de plus positif. Dans les bonnes terres : 1° pom- 
pae: s de terre (fumier solide), 2° lin (fumier liquide), 3° trèfle, 
4° blé (sur demi-fumure solide), 5° seigle puis navets (fumier 
dic çuide), 6° colza , 7° blé (fumier solide), 8° seigle , puis navets 
(£ amier liquide). — Ou bien : 1° moitié pommes de terre, 
m oitié betteraves (fumier solide); 2° lin (fumier liquide), 3° blé 
(fr umier solide), 4° seigle, 5° trèfle, 6° (blé fumier solide), puis 
na vets (fumier liquide si on en a). — Encore : 1° seigle puis 
nas ets, 2° lin, ou pomunes de terre ou betteraves, 3° blé, 4° sei- 
gle. 5° trèfle. 

J\ >: suis désolé, monsieur, de ne pas pouvoir vous donner des 
rens € ignements plus amples et plus complets. Il m'est impos- 
sible , d'en avoir de plus précis. Je désire qu'ils vous soient agréa- 
bles t els qu'ils sont. 


— 382 — 


Adieu, mouseur, je me recommande à voire bon souvenir. 
Si je puis vous ètre de quelque utilité dans la recherche des 
méthodes de culture de ces pays-ci , vous me ferez plaisir en 
me mettant à contribution. Comptez sur tout mon zèle. 


Agréez, je vous prie, peser" de mon profond ah sq 
Évouanp Lasvnrue, 


Leure de M, le baron vx Coprexs à M. pe Gouner sur de résultat 
de ses défrichements dans la Campine. 
Li 004 YO 


Gheel, 25 décembre 1849, 


L 271 


Je ne puis vous exprimer combien votre lettre du 14 m'a 
été agréable, et à quel point je suis sensible au bon souvenir 
que vous voulez bien conserver d'un défricheut de landes 
de la Campine, qui s'applaudit chaque jour d’avoir eu tout à 
la fois le plaisir et l'avantage de faire votre connaissanceetd'a- . 
voir pu recueillir, pendant les instants trop eourts quewou s 
avez pu lui accorder , tant d’utiles renseignements et de pré - 
cieuses instructions. Je sais si bien apprécier cet avantage et 
le parti qu'il me sera possible d’en tirerpar {a suite, querdé ‘jà 
J'ai mis en pratique vos conseils quant au mode d'enserivenc e- 
ment pratiqué par M. Dubreuil-Chambardel, décrit daws la 
relatiou de votre voyage agronomique en Frarice et en * Bell- 
gique. : (TIR nl JE 

Jem'’estime heureux, monsieur le comte, dvdrletthl C1 
sion de vous être agréable en vous éclairant sur quelqués f fait s 
dont vous désirez être informé; je m’empresse de répond es 
vos questions. Par 

J'ai fait l'essai de la méthode Dubreuil-Charmbardel : Gil ce 
de 25 hectares, partie en froment, partie en seigle. J'ai en à- 
ploye le noir anumal ou le superphosphate de chaux, Pum set 
l'autre à la dose de 450 kilog. par hectare. Tous ces gra rims 
d'hiver semés en novembre sur terrain nouvellement défi à ché 
ont levé très-également; ils ont en ce moment la plus Y jelle 
apparence. Au printemps prochain, je compte faire une -nou- 


velle application du même procédé à mes semailles d’e » geset 
d'avoine. LEE. 


Monsieur le comte, 


: 


— 383 — 


de n'oserais, sous notre climat septentrional, sujet à des 
froids sévères en hiver , semer le raygrass d'Italie au mois de 
septembre ; je craindrais que cette plante ne fût compromise ou 
même tout à fait détruite par les gelées. 

: Le produit des carottes que vous avez vues chez moi à la 
ferme du Kiévit, cultivées en récolte de jachère, a été par hec- 
tare de 2,000 paniers de 25 kilog. soit 20,000 kilog. Le champ 
sur lequel j'ai obtenu cette récolte n’est défriché que depuis 
1841 ; avant cette époque, c'était une misérable bruyère dont 
le sol formé de sable très-léger passait pour ètre d’une incu- 
rable stérilité. 

D’autres carottes semées en récolte dérobée, dans de l'orge 
de printemps, ont produit de 10,000 à 15,000 dés: de moins 
par hectare. 

Pour obtenir des prairies irriguées un bénéfice réellement 
important, 1l faut leur donner tous les ans une fumure plus 
ou moins copieuse. C’est d’ailleurs ce que vos notes sur la cul- 
ture d'Écosse et d'Angleterre prouvent mieux que ce que je 
pourrais dire à cet égard ; dès la seconde année, un pré irrigué 
et suffisamment fumé peut produire de 10 à 12,000 kilog. de 
foin et regain par hectare. | 
Je ne eonseillerai jamais pour les prés irrigués d'autre pré- 
paration que le défoneement à la béche ; les miennes ont été et 
continuent à être données à une profondeur de 70 à 80 centi- 
mètres. 

La chaux de bonne qualité me revient, rendue sur le terrain, 
de 13 à 14fr, le mètre cuhe, 

Le guano me revient de 25 à 26 fr. les 100 kilog. Je ne 
. crois pas que ce soit du guano du Pérou. 

Je paye le noir animal de:7Q à 80 francs les 4,000 kilog. 
rendus. 

Les cendres de houille me coûtent 1 franc V best les os, 
7 à 8 francs les 100 kilog. 

Mes récoltes de pommes de terre n’ont pas souffert de la ma- 
ladie ; elles n’en paraissent pas atteintes jusqu’à présent dans 
les silos. 

Le colza d'hiver cultivé sur une petite échelle, ua rendu, 
sur des terres anciennement en culture , sur le pied de 40 à 
22 hectolitres par hectare, 


— 384 — 


Le produitdes colzas d'été sur défrichement récent, aété beau- 
coup moindre; mais le sol n'avait pas reçu une dose ve 
suthsante. 

La dépense du défoncement de 1 hectare à 80 chtis, 
y compris le nivellement , me revient en moyenne à 350 fr. 
par hectare; cette moyenne n’est dépassée que quand le ter- 
rain est fort inégal et qu’il exige des remblais arr. que 
tombereau ou à la brouette. 

Je vous remercie d'avance, monsieur le conti de l’exem- 
plaire de votre voyage agronomique de cette année que vous 
voulez bien me promettre; je le recevrai avec bonheur, cer- 
tain d'y faire une ample moison de renseignements utiles. 

Deux genres de récoltes fort importantes ont depassé mes 
espérances, les navets en récolte dérobée après un seigle, et 
la séradelle, plante nouvellement introduite dans notre pays. 
Mes meilleurs navets ont été des turneps à collet vert et violet 
et des navets longs d'Alsace. La séradelle semée sur défriche- 
nent récent, a produit par are la charge d’une charrette à un 
cheval d’excellent fourrage vert, dont les vaches laitières se 
sont très-bien trouvées. 

J'accepte avec joie l'espoir que vous me donnez, de venir 
visiter un jour mes travaux de défrichements, dont je serai 


heureux de soumettre les progrès à votre appréciation éclai- 
ree. 


Agréez, monsieur le comte, mes sincères salutations. 


Baron CuarLes DE CorPens. 


Lettre de M. VanpensenGue à M, ne Gourcy, sur l'assolement 


le plus convenable pour le canton où il est cultivarwur en 
Belgique. 


Monsieur le comte, 


Je vous envoie ci-joint le plan d’assolement que je trouve le 
plus convenable pour la culture de notre canton. Je vous de- 
imande pardon de ma brièveté ; il est difhicile d'entrer dans de 
plus grands détails dans une lettre. Vous me direz peut-être 


— 389 — 


aussi que pour suivre cet assolement il faudrait que toutes les 
années , les récoltes fussent réussies, c’est vrai; mais je vous 
répondrai que je ne peux pas entrer dans les années exception- 
nelles, qui ont une partie des récoltes manquées, par la gelée, 
par la sécheresse, ou par toute autre cause imprévue ; seule 
ment alors on travaillera le mieux possible en remplaçant 
chaque partie manquée par la récolte que l’on jugera la plus 
convenable, suivant la terre et en s’écartant le moins qu’on 
pourra de l’assolement pour y rentrer la deuxième année ou 
même la première. Si les fourrages sont manqués, il se pré 

sente une plus grande difficulté ; il faudra acheter des nourri- 
tures pour suppléer à ce qui est manqué ; si cette dépense de- 
venait trop coûteuse, il faudrait vendre une partie de son bétail 
qui est le dernier des remèdes ; car alors il faudra certainement 
faire la dépense d'acheter des engrais pour remplacer ceux 
qu'on r’aura pu fabriquer. Si l’année a été mauvaise, il y a 
une perte plus ou moins sensible à supporter, et si l’on né- 
glige de se procurer les engrais nécessaires pour maintenir les 
terres dans un bon état de culture, la perte sera d’autant plus 
sensible qu’elle durera plusieurs années. Dans mon plan d’as- 
solement vous remarquerez que je n’arrive que les années ordi- 
naires à me fabriquer les engrais nécessaires à ma culture, ne 
pouvant jamais en faire de trop ; il est certain que toutes les 
années plus ou moins défavorables il faudra acheter les engrais 
nécessaires pour que chaque récolte soit engraissée comme il est 
dit dans mon plan d’assolement. 

Vous me direz peut-être aussi que je ne suis pas exacte- 
ment le plan d’assolement que je donne ici, c’est vrai; mais 
ina ferme étant composée de beaucoup de terres sablonneuses 
sur lesquelles je ne récolte principalement que du seigle, du 
colza et du lin, je me trouve avoir plus de lin et de colza que 
d’après mon assolement ci-joint. C’est une exception qui me 
force à faire des achats d’engrais, parce que le colza et le lin 
enlèvent une quantité d'engrais sans en rendre. Cela ne m’em- 
pêche pas de suivre mon assolement, qui a pour but principal 
d’éloigner le plus possible les lins, les trèfles et les avoines, 
que je regarde comme ne pouvant, dans une bonne culture, 
revenir plus de deux fois en vingt aus, où au plus trois fois ; da- 
vantage, c’est-à-dire plas souveut que tous Les sept aus, sur 

29 


ss 8 


les terres douces et légères surtout, ils ne réussissent pas, lei je 
parle d'après bien des expériences. 

Avaut de terminer ma lettre, monsieur le comte, je 
prie d'avoir de l'indulgence pour ma rédaction ; 1âch 
comprendre mes idées et rien de plus. Je suis né fils 
vateur, j'ai plus labouré qu'étudié. . 

Je vous prie, monsieur, d'agréer l'expression si 
sentiments respectueux. 


ob 
Votre tout dévoué ln ur 
VaxpensenGue (Florentin), fermier à Pottes. 


P. $. Si j'ai tardé si longtemps de vous envoyer mon plan 
d'assolement, vous ne devez , mousieur, l’attribuer qu'à un 
voyage que j'ai dû faire en Hollande pour acheter des sine 
pleines. 


Pottes, 6 janvier 1850. 


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— JS8 — 


Première partie : 1°* aunée, fève avec fumier. 

2° année, froment sans engrais. 

3° année, colza avec fumier et purin. 

4° année, froment sans engrais. 

5° année : seigle sur terre sablonneuse ou sèche, escourgeon 
sur terre forte où humide avec purin ; après l'enlèvement de 
cette récolte qui se fait ordinairement dans le courant du mois 
de juillet, on labourera et l'on sémera la moitié ou 50 ares de 
colza (avec purin) pour repiquer : un quart ou 25 ares trèfle 
incarnat à la fin de septembre, et l’autre quart d'escourgeon 
pour fourrage vert à donner au printemps. 

6° année : à la place des 50 ares de colza qui ont servi à repi- 
quer, 25 ares pommes de terre et 25 ares choux caulets. A la 
place des 25 ares d'escourgeon et des 25 ares de trèfle incarnat, 
navets ; toute la partie aura du fumier et du purin avant de 
planter ou de semer. 

7° année, avoine avec trèfle. 

8* année, trèfle avec 100 hectolitres de cendres ou 70 hect, 
de chaux suivant la terre. 

9° année, froment suivi de navets dérobés avec fumier. 

10° année, lin avec purin, 

11° année, froment sans engrais. La onzième année est re- 
présentée par la première année de la onzième partie, c’est-à- 
dire que dans mon plan d’assolement qui est de vingt années, 
tout ce que portent les dix premières parties devra être porté 
par les dix suivantes. La première année de la première série 
sera représentée par la première année de la deuxième et sui- 
vra la même rotation que celle-ci, 

12° année, fève avec fumier. 

13° année, froment sans engrais. 

14° année, betteraves avec fumier, double quantité de purin, 
c'est-à-dire 460 hectolitres. 

15° année, froment sans engrais avec trèfle, 

16° année, trèfle, 100 hectolitres ou 70 hect. de chaux suivant 
la terre. 

17° année, froment sans engrais. 

18° année, avoine avec fuinier. 

19° année, lin avec purin. 

20 année, froment sans engrais ; retour à la première année. 


— 389 — 


Il y a par cet assolement, chaque année, 9 hectares en blé, 
2 hect. en avoine, ? hect. fèves, 2 hect. lin, 2 hect. racines, 
2 hect. trèfle, 1 hectare colza. 

Une fumure de fumier est de trente-trois voitures par hec- 
tare, chacune pesant environ 1,500 kil. ; purin, 230 hectol. 
par hectare. Il me faudra pour suivre cet assolement pour 7 hec- 
tares de fumier et pour 7 1/2 hect. de purin par chaque année, 

En consommant toutes les racines dans l’établissement, plus 
les fèves et une grande partie des seigles, on pourra facilement 
nourrir quinze bètes d'espèce bovine, c’est-à-dire dix vaches 
laitières ou à l’engrais et cinq élèves de tout âge, plus quatre 
chevaux nécessaires à cette culture, qui fourniront 1,788 hec- 
tolitres de purin environ, puisqu’une vache bien nourrie en 
fait 122 hect. par année, c’est-à-dire 1 hect. en trois jours; 
plus les urines des chevaux que je ne compte pas, parce que je 
les conserve pour raccommoder tout grain souffrant par places, 
ou mangé des vers, cet engrais étant un véritable empoison- 
nement pour ces derniers. On obtiendra presque toujours aussi 
la quantité de fumier dont on aura besoin par la quantité 
de paille qu’on obtient. 

IL est cependant indispensable, pour passer les cinq mois 
d’hiver (1), de se procurer 16,800 kil. de foin pour les vaches, 
à raison de 4 kilog. par jour et par tête, ce qui permettra de 
ne presque pas laisser manger de paille, qui sera employée en 
litière. 

Les fermiers à qui leurs terres ne permettraient pas de cul- 
tiver le lin, ou même le colza, peuvent toujours les remplacer 
par des produits tels que pommes de terre pour la vente, ca- 
meline, colza d'été, pavots, ou par des prairies artificielles, qui 
serviront à la nourriture du bétail et qui économiseront des en- 
grais. Enfin il faut avoir soin de travailler, les yeux tournés 
vers le marché, comme disait Mathieu de Dombasle. 

Il ne faudra pour suivre cet assolement qu’acheter pour 
2 hectares de cendres ou de chaux par année. Je conseille ce- 
pendant d’acheter en plus pour les cinq mois d'hiver, 1,125 kil. 
de farine de lin ou de tourteaux mélangés à autant de farine 
de seigle, qui feront 2,250 kil., c’est-à-dire 1 kilog. par jour 


\1) Fentends par cinq mois d'hiver du 15 décembre au 13 mai, 


— 390 — 


et par tête, pour les vaches laitières ou à l'engrais. Ajoutez 
pour les plus fortes vaches 1 kilog. de fèves. Pour le restant 
de l'année on donnera 1 kilog. de farine de seigle, d'escour- 
geon où de menus grains. Les urines et les fumiers seront de 
bien meilleure qualité avec ce supplément de nourriture, et 
les vaches laitières en payeront une grande partie par la plus 
grande abondance de lait. | 
Il est sous-entendu que les chevaux seront nourris avee les 
avoines et les fourrages verts et secs qui seront récoltés. 


Lettre de M, Krerinorr en réponse à plusieurs questions que 
W. ve Govuncy lui avait adressées au sujet de la formation et 
de l'irrigation des prés en Campine. 


Lummel, le 1890, 
Monsieur le comte, 


Je dois commencer par vous prier de me pardonner le re- 
tard que j'ai mis à satisfaire à l'objet de votre honorée du 
11 septembre dernier, Diverses circonstances en sont la cause ; 
la première est que je voulais attendre la publication par le 
gouvernement d’un rapport détaillé que M, l'ingénieur en chef 
Kuümmer a adressé au département de l'intérieur, et dans le- 
quel sont insérées toutes les expériences que j'ai faites, Cette 
publication se fera ; ais comme il se passera plus de temps 
que je ne pensais avant qu'elle ue paraisse, je crois utile de 
répondre, en attendant, à toutes les questions posées dans votre 
honorée précitée, 

Premiere question. — « À quelle profondeur défoncez-vous 
« pour établir une prairie irriguée ? Ce défoncement se trouve- 
« t-il égal au milieu des planches qui ont été bombées, et au 
« bord des planches qui se rapprochent des rigoles d’écou- 
« lement? » 

Le sol est défoncé, en moyenne, à une profondeur de 0",60. 
Ce défoncement a la mème profondeur au bas des planches 
que vers la crête. 

Deuxième question. — « Combien ce défoncement coûte-t-l, 
« s'il est, conne je pense, égal partout ? » 

Avant d'entamer les terrassements on trace le profil des 
ados, chemins d’exploitation, etc.; puis on défonce le terrain ; 


— 391 — 


en faisant cette opération on tâche de former autant que pos- 
sible le profil de l’ouvrage. Le défoncement et la formation 
des ados, rigoles d'irrigation , d’égouttement , de distribution 
et d'écoulement marchent aussi de front ; ces divers ouvrages 
donnent lieu , en moyenne, à une dépense de 180 francs par 
hectare. 

Troisième question. — « Quels sont les engrais employés, 
« et combien en faut-il pour la fumure de 1 hectare? Com- 
« bien coûte cette fumure? » 

Les engrais que nous avons employés jusqu’à présent, en 
Campine, sont la boue de ville, le noir animal , le guano et la 
terre argileuse prise dans un terrain cultivé. 

Toutes ces fumures ont été employées de manière à ne pas 
exiger une dépense dépassant 200 à 210 francs par hectare, 

J'ai fait partiellement des expériences très-minutieuses avec 
les trois premiers engrais. À prix égal j'ai obtenu de plus beaux 
résultats avec une fumure de noir animal ou de boues de ville 
qu'avec du guano. 

La boue de ville coûte transportée à pied d’œuvre 5 francs 
le mètre cube, le noir animal 80 francs les 1,000 kilogrammes 
et le guano 25 fr. les 100 kiloyr. De la première espèce j'ai 
employé 40 mètres par hectare; de la deuxième 2,500 kilogr. 
et de la troisième 800 kilogr. Avec ces trois fumures j’ai obtenu 
un gazon magnifique dès la première année. Ces prairies donne- 
ront cette année une récolte d’au moins 5,000 kilogr. de foin. 

Des expériences réitérées m'ont convaincu que l’emploi de 
la chaux est une nécessité ; j’ai été porté à adopter la dose 
de 2 mètres cubes par hectare. Cette chaux est employée en 
compost ; elle revient, fournie à pied d’œuvre, à 12 fr. le mè- 
tre cube. 

Comme la question des engrais est très-importante, je me 
suis livré, en outre des expériences citées précédemment , à 
plusieurs autres dont les détails ne peuvent trouver place dans 
une lettre ; elles sont toutes consignées au rapport de M. Kum- 
mer, dont je vous ai parlé au commencement de la présente. 
Dès que ce document sera publié, je m’empresserai de vous le 
fawe parvenir. 

Quatrième question. — « Met-on la fumure avant la se- 
« mence et enterre-t-on celle-ci au râteau? » 


— 1399 — 


Un mois avant de procéder à l'ensemencement on épand le 
compost de chaux, en le mélangeant à la conche supérieure du 
sol au moyen d'un hersage. 

Quand on fait usage de boues de ville, on les répand sur le 
terrain avant d'ensemencer ; cet engrais est mélangé alors à Ja 
couche supérieure du sol, en le béchant légèrement , à une 
profondeur maximum de 6",10. 

Si on emploie du noir animal on le mélange avec les grai- 
nes et on sème le tout ensemble, Le guano est semé à la volée 
immédiatement avant de procéder à l'ensemencement. On cou- 
vre toujours les semeuces au moyen d'un râteau en bois. 

Cinquième question. — « De quoi se composent les semences 
« en espèces et en poids de chaque espèce? Lorsqu'on a semé, 
« combien de temps se passe-t-il avant qu'on ne puisse ir- 
« riguer? » 

Je me suis livré à plusieurs expériences afin de savoir à quoi 
m'en tenir, concernant le mélange des graminées à employer 
par hectare. J'ai semé vingt-cinq variétés de graminées, qui 
toutes m'étaient recommandées comme convenant aux prés 
irrigués. Celles qui ont le mieux répondu à mon attente sont 
le raygrass d'Angleterre, le timothy, le vulpin des prés, la 
fétuque des prés, la houlque laineuse, la flouve odorante, la 
lupuline et le trèfle des prés. Toutes ces variétés sont parfai- 
tement venues el se sont montrées avides de l’arrosage, Le 
mélange que je fais actuellement est le suivant pour 1 hec- 
lare : 

Raygrass. .. its ia: ctintéits CDR 

LOS, le ete D. 
Vulpin des prés... 
Fétuque des prés. 
Houlque laineuse.. . , . 
Flouve odorante. , . . . ... 
Lupuline,…. ci ste alé été 


Arèlle des pets, a 


DONNE RE 


Total, lissyds100 
L'époque la plus convenable pour procéder à l’ensemence- 
ment est le commencement du mois de mai. Il est essentiel 
qu'après cette opération terminée, le sol reste constamment 
dans un état convenable d'humidité ; à cet effet on tient l’ean 


— 393 — 


dans les rigoles d'irrigation , jusqu'à ce que l’on voie que le 
terrain soit partout imbibé ; cette manœuvre doit se renouve- 
ler, chaque fois que la nécessité s’en fait sentir. Vers le mois 
d'octobre le gazon est déjà assez formé pour pouvoir profiter de 
l'irrigation. 

Sixième question. — « Combien de temps faut-il avant que 
« la coupe soit profitable ? Combien les coupes faites jusqu’à 
« cette heure ont-elles produit, cela par années séparées? » 

La coupe est tout à fait productive l’année qui suit l’ense- 
mencement ; en général les prairies bien traitées ont produit 
pour cette coupe de 4 à 5,000 kilogrammes. C’est ainsi que les 
prairies semées en 1847 ont produit en 1848 4 à 5,000 kilogr. 
de foin par hectare, et en 1849 il y a eu des parties qui ont 
donné jusqu’à 7 et même 8,000 kilogr. Ces dernières parties 
ont été adjugées en vente publique de 200 à 230 fr. par hectare. 

Septième question. — « Combien le terrain nu a-tl coûté, 
« et combien a-t-il fallu payer au gouvernement pour les tra- 
« vaux d'irrigation? » 

Le terrain nu a coûté en moyenne 130 francs par hectare. 
Les travaux d'irrigation ont exigé une dépense qui varie de 
100 à 230 francs par hectare, mais en général cette somme ne 
dépasse pas 110 francs. 

Huitième question. — « Un pré une fois irrigué , faudra-t-il 
« encore le fumer, et cela au bout de combien de temps? » 

Une fois le premier gazon fumé, l'irrigation non-seulement 
entretient la prairie, mais encore les parties fertilisantes qu’elle 
dépose l’améliorent considérablement. Les prés irrigués qui 
ont été fumés en 1847 n’ont plus eu de fumure depuis cette 
époque ; l'influence de l’arrosage seule a suffi pour les porter 
au degré de prospérité qu’ils ont acquis actuellement. 

Neuvième question. — « De combien d’eau faut-il disposer 
« par hectare pour pouvoir l’arroser suflisamment ? » 

Nous ferons des jaugeages directs pour connaître exacte- 
ment le volume d’eau nécessaire à l’irrigation. Cette opération 
n’étant pas encore terminée, je ne puis donner de chiffre posi- 
tif; cependant nous savons déjà que 2 litres à 2 litres 1/2 d’eau 
par seconde sufliront pour arroser convenablement 1 hectare 
de prairies. 

Dixième question, — « Combien ont coûté les canaux de la 


— 394 — 


« Campine? Sufirontals pour arroser toutes les bruyères ir 
« rigables qu'ils traversent ? Combien d'hectares de bruyères 
« se trouvent-ils en position de pouvoir être jrrigaés? » 

Les canaux déjà exécutés en Campine ont coûté environ 
5,000,000 francs. Ces canaux n'ont pas été établis dans un 
but purement agricole; les intéréts du commerce et de l'in 
dustrie ont aussi contribué à provoquer leur construetion, Je 
vous fais cette observation, pour que vous ne portiez pas en 
compte , à charge des ivrigations , les dépenses résultées de 
l'exécution des voies navigables précitées, La surface des: 
bruyères qui peuvent être transformées en prairies, au moyen 
des canaux de la Campine, est de 25,000 hectares environ; le 
canal suflira pour arroser convenablement cette superficie, 
Au besoin nous pouvons encore dévier dans les canaux divers 
l'UISSEAUX 

J'espère , monsieur le comte , que les renseignements qui 
précédent pourront vous être de quelque utilité; je regrette 
beaucoup de ne pouvoir dès à présent vous communiquer le 
travail sur les irrigations dont j'ai eu l'honneur de vous en- 
treteuir; dès qu'il sera publié, je n'aurai rien de plus pressé 
que de vous en adresser quelques exemplaires, Je serai heu- 
reux de pouvoir vous recevoir en Campine, afin d’étretà 
même de pouvoir vous donner uné masse de ces renseigne 
ments, qni ne peuvent se donner qu’à la suite débrtRiEne 
faites sur les lieux mêmes. 

Veuillez agréer, monsieur le comte, l'assurance de mes sen 
timents les plus distingués. | | 
J. Kezznorr. 


' Bruxelles, 20 mai 1850. 


Monsieur le comte, 


J'aurais désiré pouvoir répondre plus tôt à votre lettre du 
3 courant, et vous donner les détails que vous me demandez 
sur le drainage perfectionné anglais, que j'ai introduit en Bel- 
gique, et que je poursuis depuis deux années à Ostin ; mais 
j'ai été absent depuis lors. Maintenant je m’empresse de répon- 
dre à toutes vos questions, et pour le faire d’une manière régu= 
here je Les récapitulerai par numéros d'ordre. 


— 395 — 


Vous me demandez : 

1° Combien j'ai déjà drainé d'hectares ? 

Environ 45 hectares. 

2° Quelle est la profondeur des rigoles et la distance entre 
elles ? 

1 mètre et 1 mètre 20 centimètres jusqu’à 1 mètre 50 cen- 
timètres de profondeur ; distance entre elles, 10 à 15 mètres; 
mais j'ajouterai qu’en règle générale j'ai adopté maintenant 
chez moi 1 mètre 10 centimètres de profondeur sur 10 mètres 
de distance. 

3° Quel est le prix que coûtent les rigoles à faire à la tâche, 
et celui que coûtent le placement des tuyaux et le recouvre- 
ment ou comblage des rigoles ? 

Les fossés ou rigoles sont établis à la tâche sur le pied de 
7 centimes Le mètre. Le déplacement des tuyaux se fait à /a 
Journée où à { centime le mètre, et le recouvrement à la béche 
coûte en hiver 1/2 centime et en été 1 centime le mètre, 

4 Quelle est la largeur des rigoles ? 

A l’ouverture 0,40 c., et 0,25 au fond avec les outils ordi- 
naires. 


5° Si je n’emploie que des tuyaux de 1 pouce, avec ou sans 
manchons ? 4 
Mes tuyaux sont ronds et de 1/2 pouce anglais. Je ne me 
sers des manchons que dans les terrains mouvants, près des 
arbres, des haies, ou en traversant des chemins. 
6° Combien coûte le drainage de 1 hectare en moyenne? 
A la distance de 10 mètres, il revient à 120 fr, 
À celle de 15 mètres 80 » 
y compris le transport des tuyaux qui viennent d’Andenne à 
6 lieues de chez moi. 
7° Que coûtent les tuyaux à Andenne, et quel est leur 
poids? î 
Les tuyaux À de 1 pouce 15 fr. pesant 950 k. le mille. 
B de 1p. 1/2 20 fr. — 1,100 . 
C de 2 p. 25fr. — 1,300 —_ 
D de 4 p. 50 fr. — 7,200 — 
Les manchons pour tuyaux À pèsent 450 
— —  B 500 
be —  C 600 


— 396 — 


et les prix sont de 3, 4, et G fr, par 1,000. 

Se La machine est de Clayton ? 

Cette machine, à l'aide de trois ouvriers et d’un enfant, con- 
fectionne à l'aise à Andenne, 600 tuyaux de 1 1/2 pouce À 
l'heure, la terre étant préparée d'avance à l’état de pâte ; et 
pour redresser les tuyaux , les enfourner, les défourner et les 
mettre en magasin, il faut ajouter un personnel nécessaire de 
deux ouvriers et de trois enfants, Ailleurs qu’à Andenne, le 
système Clayton exigerait 

1° 3 ouvrières et 1 enfant à corroyer et à triturer la pâte. 

2% 3 —  et{ — pour la confection des tuyaux. 

3 2 — et 3 enfants pour le reste, En tout 13 per- 
sonnes, 

Quant au système même et au travail de cette machine, ils 
laissent peu à désirer. Le dégagement total de l'arr de la pâte 
seraitune amélioration fondamentale, sion parvenait à l’attein- 
dre et on le peut. 

9° Mes terrassiers ont-ils pu être amenés à employer les ou- 
tils de drainage , que j'avais rapportés l’année dernière d’An- 
gleterre ? 

Oui et non. Il y a deux espèces d'outils : les uns de Clayton, 
qui sont décidément trop pesants pour mes ouvriers; les au- 
tres, de Walter Adams Lyndon, qui sont mieux faits, plus légers 
et les plus en usage aujourd’huien Angleterre. Pour les répan- 
dre dans ce pays, j'ai voulu les faire fabriquer ici, mais même 
à Seraing, où l’on a essayé de les imiter, on refuse de conti- 
nuer à les faire, ne pouvant lutter avec les prix de fabrication 
anglaise. 

Cependant, quoique mes ouvriers ne soient pas faits encore à 
ce mode nouveau de travailler, il est de première nécessité de 
les y dresser, parce que cela facilite et éconnomise le travail , 
les rigoles n'ayant besoin d’être plus larges dans le fond, qu'il 
n’est nécessaire pour y placer les tuyaux, que lon pose au 
moyen d’un crochet; mais il faut aussi alors que les tuyaux 
soient parfaitement droits et unis aux extrémités, afin d’être 
mis bout à bout, sans difficulté et régulièrement. Tout cela 
exige des soins particuliers, qu’on a de la peine à mettre en 
pratique. Du reste les ouvriers s’y prêtent, quoiqu'’ils préten- 
dent encore que c’est plus fatigant, parce que c’est plutôt un 


— 397 — 


travail des bras et des poignets que des reins, comme avec les 
anciennes bèches, et qu’il faut plus d'attention et de soin.—- 
Quant au jeune ingénieur que le gouvernement m'a prié de 
faire instruire en Angleterre, je l’ai placé pendant quatre mois 
dans les propriétés des dues de Bedford , de Devonshire et de 
Portland, où il a pu voir ce qui se fait de mieux en général en 
Angleterre, tant en drainage et en irrigations qu’en agricul- 
ture. — Je l’ai fait revenir l’automne dernier, mais je ne lai 
pas encore employé à Ostin. Pendant ce temps, j'avais formé 
une association de grands propriétaires en Belgique pour faire 
des essais de drainage sous la direction de cet ingénieur. Un 
grand nombre d’entre eux s’empressèrent d’y adhérer ; et le 
gouvernement ayant mis l'ingénieur à notre disposition, il est 
depuis lors occupé, et de tous côtés on le demande. Malheu- 
reusement la fabrication des tuyaux et des outils nécessaires 
n’a pas marché avec la mème célérité ; mais pour l'hiver pro- 
chain je compte que le drainage sera introduit très-générale- 
ment dans tout le pays, par les essais qui auront été faits, et 
dont les résultats sont déjà partout satisfaisants. 

Vous me demandez des nouvelles de mes cultures ? Je suis 
charmé de pouvoir vous dire qu’elles prospèrent très-régulie- 
rement. 

Malheureusement nous avons eu un printemps détestable 
et tout est arriéré. 

J'ai fait venir cette année les semoirs perfectionnés de Gar- 
rett avec sa fameuse houe à cheval , ainsi que le hand-dibbler 
de Newington. Pour démontrer clairement qu’ils pouvaient 
fonctionner aussi bien ici qu’en Angleterre , sans préparations 
particulières et dans des terres fort inégales, j'ai fait venir un 
semeur anglais , qui a semé en lignes une partie de mes mar- 
sages, betteraves, etc. 

Ces instruments sont parfaits et il n’y a rien à critiquer. Cet 
automne, tous mes grains seront décidément semés en lignes. 

Quant à l’école pratique d’agriculture , elle est tout orga- 
nisée , ne me donne pas le moindre embarras , et cela marche 
très-bien. 

Je n’ai admis la première année que quinze élèves, fils de 
paysans, qui y reçoivent l'instruction théorique pratique dé- 
terminée par le programme et le règlement. 


— 398 — 


Deja mes élèves commencent même à rendre des services 
à l'exploitation, quoiqu'il y en ait plusieurs qui n'avaient ja- 
mais travaillé de leurs mains! Mais comme j'ai admis égale- 
ment quelques élèves étrangers d'une position élevée et indé- 
pendante, qui eux travaillent très-assidüment pour s'instruire 
dans la bonne pratique agricole, cet exemple a fait de suite ’ 
bien que j'en espérais. 

Si vous venez dans notre pays, j'aurai beaucoup de plaisir à 
vous montrer tout cela, et vous reconnaitrez , j'espère, qu'avec 
de la persévérance et quelques capitaux on vient à bout de 
toutes les diflicultés en agriculture ! 

Agréez , je vous prie , monsieur, l'assurance de mes senti 
ments très-distingués. 

Baron E. pe Myenrens »'Osrin. 


P..$, Si vous croyez que les renseignements que je vous 
donne peuvent ètre utiles, je n'ai point d'objection à ce que 
vous en fassiez tel usage qu'il vous convient, trop heureux 
vraunent s'ils peuvent servir d'encouragement aux progrès 
agricoles. 

Je vous ai envoyé l'automne dernier mon petit ouvrage sur 
le drainage et le règlement de ma ferme-école d'Ostin. Les 
avez-vous jamais reçus ? Sinon je vous en enverrai d’autres. 


Instruments d'agriculture qu'il serait utile d'importer en 
France, pour former, avec ceux qui viennent d'étre ré- 


cemment importés, une collection complète des meilleures 
machines agricoles de cette époque. 


La charrue à versoir changeant qui devient à volonté une 
charrue versant d'un seul côté, un butteur on une houe 
à cheval, de James Comins de Southmolton-Devonshire , 
prix, 150 fr. 


À reporter 150 fr, 


— 399 — 
Report 

Le scarificateur tout en fer forgé, monté sur 
quatre roues, de John Johnston de Hazlehead près 
Aberdeen (Écosse), 

Le coupe-racine de Philips, 

Un land-presser, où machine à tasser la terre 
après un défrichement de trèfle, ou celles qui 
sont trop légères pour semailles de froment ; chez 
Garrett de Saxmundham-Suffolk, 

Le semoir à prairies artificielles qui délivre les 
graines au moyen de cuillers, de Peasenhall près 
Yoxford - Suffolk, 

Le niveau d’eau le plus perfectionné pour drai- 
nage, de Blundell; chez Horne, 123, Newgate- 
Street, à Londres, 

Le râteau à cheval le plus simple et le meil- 
leur, de Smith de Stamford, ; 

La machine à faire des tuyaux de drainage qui 
a été primée en 4847 par la Société royale d’a- 
griculture d'Angleterre, comme étant bonne et 
peu chère, de Sanders et Williams de Bedford, 
avec quatre moules ; elle fait quatre tuyaux à la 
fois, 

Celle qui a été primée en 1848 et 1849 
comme la meilleure parmi une vingtaine, de 
Witheheade de Preston avec quatre moules ; elle 
fait sept tuyaux à la fois, 

Une machine attelée d’un cheval pour semer le 
plâtre, la suie, les cendres, le guano, les tour- 
teaux pulvérisés et le nitrate de soude; elle est 
faite par Croskill de Beverley, 

La meilleure charrette à un cheval pour ren- 
trer les récoltes, avec des roues en fer creux, de 
Stratton de Bristol, 


À reporter 


150 fr. 


162 


105 


150 


262 


450 


2,899 fr, 


— 400 — 


Report 

Une excellente houe à cheval de Harkes de 
Mere-Cheschir, 

Boat-plough de John Caborn de Denton, 
Grantham-Lincolnshire; c'est une charrue faite 
pour nettoyer d'une manière expéditive ou re- 
faire à neuf les rigoles d'irrigation et celles qui 
servent à l'écoulement des eaux dans les champs 
emblavés, Je ne connais ni l'adresse ni le prix. 

Le ventilateur pour meules de foin ou grains 
qui s'échaufferaient; au lieu de les défaire on les 
perfore du haut en bas, au moyen d'une tarière 
de 0°,16 de diamètre; chez John Gillet de Brai- 
les près Shipston-on-Stowe, 

Balance à palonniers pour charrue, très-s0- 
lide et bon marché, de Harding de Oldspring 
près Market-Drayton, 

Claies de parc montées sur deux petites roues; 
elles sont garnies de râteliers ou de mangeoires. 
Chez Edward Hill de Brierley-Hill- Ironworks, 
pres Dudley. Je n'en sais pas le prix. 

Une seringue faite pour saler facilement et 
très-bien la viande ; chez MM. Cottam et Hallen 
de Londres. 

Une petite charrette à un cheval, faite pour 
rentrer le fourrage vert pour nourriture à l’éta- 
ble: elle contient entre les roues une caisse en 
tôle , dans laquelle on transporte, en allant au 
champ, le purin destiné à arroser l'herbage dont 
on vient d'enlever la récolte ; elle est de Stratton 
de Bristol et coûte 

Nous avons la meilleure machine à battre 
montée sur roues pour changer de place, de 
Garrett; elle est au musée agricole de Versailles 


A reporter 


2,895 fr. 


10 


600 


5,008 fr. 


as A 


Keport 3,608 fr. 
ainsi que beaucoup de bons instruments qu'on 
vient de faire venir d'Angleterre; elle ne vanne 
pas. Il faudrait maintenant la meilleure machine 
à battre à poste fixe d'Écosse : elle bat avec 
une roue à eau ou une machine à vapeur, ou 
enfin un manége de huit chevaux, jusqu'à 
20 hectolitres de froment par heure; elle re- 
vient, avec la machine à vapeur à poste fixe, à 
5,000 ou 4,00 
On emploie maintenant en Angleterre des 
machines à vapeur montées sur roues avec les- 
quelles on va d’une ferme à l’autre, et par un beau 
temps, battre les meules érigées dans les champs. 
Celle de Cambridge de Marquet-Lavington , près 
Devizes, qui a remporté en 4849 le premier prix 
de la Société royale, est de la force de 4 chevaux 
de vapeur, mais fait marcher une machine à bat- 
tre de la force de 6 chevaux vivants; elle coûte 3,500 


11.408 D. 


26 


Pages. 
je, 
2, 

52, 
21, 
105, 


ERRATA. 


la Hesbaye. 


Ligues. 

14, école modèle du Loiret, lisez ferme-école. 

16,  éteule, éteules. 

2, Courchverny, Cour-Cheverny. 

15,  éteule, éteules. 

30, la culture du colza cesse dans les environs de Caen, 
lisez la culture cesse dans ces deux directions, 
upe fois qu'on a quitté les environs immédiats de 
Caen. 

20, 11,000 bottes, Lisez 1,100 bottes. 

12, et p. 156, 158, 159, 161, 165, 178, 180, 206, Thouroutte, 
lisez Thourout. 

18, éteule, éteules. 

9, insuffisants, suffisants. 

12, et p. 186, 229, Saint-Tron, lisez Saint-Trond. 

8, en terre, enterre. 
36, 50 fr., D'Ér 

9, Bommier, Bommer. 
7: éteule, éteules. 

6, Berkshire, Derbyshire. 

19, Norwick, Norwich. 

9, Ostmale, Ostmalle. 

10, Westmale, Westmalle. 

19, SBaillet, de Baillet. 

19, d’éteule, d'éteules. 

etp.311, id. id. 

13, 1,000 kilog., 100 kilog. 

13, une brabant, une charrue de Brabant. 

35, les dernières qui par la Société royale, lisez les der- 
nières qui ont été primtes par la Société royale. 

17, le même pays et M. la Hesbaye, lisez le même pays 


ils furent séchés le temps, lisez ils furent séchés pen- 


dant le temps. 


LS LER LALRET VUI AU SU 


5 Gourcy, Conrad 

469 Second voyage agricole 
B3G58 en Belgique 

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