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JOHNA.SEAVERNS

TRAITÉ D'ÉQUITATION

PARIS. IMPRIMERIE I-. BAUDOIN,

RUE CHRISTINE.

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LE COMTE D'AURE

TRAITE

D'ÉQUITATION

ILLUSTRÉ

r R U C E D E

D'UN APERÇU DES DIVERSES MODIFICATIONS ET ClIANdEMENTS

Apportés dans l'Ëquitation depuis le XVP siècle jusqu'à nos jours

SUIVI

D'UN APPENDICE SUR LE JEUNE CnEVAL

DU TROT A L'ANGLAISE

E T

D'UNE LETTRE SUR L'ËQUITATION DES DAMES

LE COMTE D'AURE

Ancien Écuyer cavalcadour de LL. MM. Louis WIll, Cliarles X et Napoléon 111
Ancien Éciiyer en chef de l'École de cavalerie de Sauniur

Oirs^QUIEME EDITION

PARIS

LIBRAIRIE MILITAIRE DE L. BAUDOIN

1 M l' a 1 M E u u - É D I T E u u

30, Rue et Passage Dauphine, 30

1893

Tous droits résorvôs.

3EC0UET A PARIS .

le Comte d'Aure sur le Cerf.

PREFACE

Les notes fort inachevées que j'avais écrites en 1824,
et qui parurent en 1833 sous le titre de Traité d'Équi-
TATiox, pouvaient servir à indiquer dans quelle voie
marchait l'École de Versailles dans les derniers temps.
Un ouvrage complet sur l'équitation et la connaissance
du cheval eût été fort inutile ; trop de gens avaient écrit
sur ces diverses questions, avec une habileté qui ne
donnait pas l'espoir de faire mieux. Il s'agissait de mar-
quer la transition qui s'opérait pour dépouiller l'équi-
tation de ce charlatanisme, de ces supertluités, ne ser-
vant qu'à hérisser d'inutiles difficultés la connaissance
d'un art d'autant plus nécessaire à simphfier, qu'il doit
s'adresser à toutes les classes de la société, et qu'il est
d'une utilité presque générale.

VI PREFACE.

La critique tardive que l'on a faite de la première
édition d'un ouvrage, douze ans après sa publication,
m'autorise à douter de sa sincérité, surtout lorsqu'un
nouvel éditeur est venu m'otïrir de publier à ses frais
une seconde édition.

N'ayant aucunement varié dans ma manière de voir,
la seconde édition sera semblable k la première ; rien
ne sera changé, pas même l'incorrection du style. Je
vais donc encore une fois prêter le flanc à mes détrac-
teurs.

Lorsqu'il s'est agi de me combattre pour faire pré-
valoir des idées surannées et faussement interprétées,
la vérité a été faussée au point de juger l'École de Ver-
sailles d'après mon manège de Paris. N'était-ce pas une
partialité révoltante de vouloir comparer une instruc-
tion largement organisée, où de jeunes élèves dépen-
dent d'un chef pendant plusieurs années, avec un éta-
blissement industriel, recevant des hommes de tout
âge, de toute force, voulant devenir cavaliers en vingt
leçons ? Peut-on mettre la moindre analogie entre un
établissement livré à lui-même, rencontrant à chaque
instant mille entraves, et un manège soutenu par la
munificence royale ? En me reprochant de n'avoir pas
enseigné dans mon manège certains moyens de répres-
sion et d'assouplissement, quelques personnes ont
conclu que je les ignorais; les manèges de Paris sont-
ils destinés à former des dresseurs de chevaux, je le
demande ? N'est-ce pas déjà beaucoup de pouvoir con-
server un élève assez de temps pour lui donner une

PREFACE. VII

bonne posture, et le mettre dans le cas de se tirer
d'affaire avec des chevaux faits ? C'est, je crois, la seule
chose à laquelle on doive prétendre. Je considérerai
toujours comme très dangereux de chercher à initier
un élève à l'application de moyens ne pouvant être
réellement compris qu'après une grande habitude. Il
faut enfin un sentiment du cheval toujours très difficile
à acquérir, et que ne peuvent jamais obtenir des élèves
semblables à ceux qui fréquentent nos manèges.

En cherchant à prouver que beaucoup de préceptes
offerts aujourd'hui comme innovation étaient connus
depuis longtemps dans nos écoles, j'essayerai de ne
blesser aucune susceptibilité. L'âpreté d'une nouvelle
polémique ne peut amener aucun résultat heureux;
à quoi, en effet, peuvent aboutir tous ces débats, qui
décideraient de la valeur des prétentions de chacun,
quand juges et tribunaux ont disparu ?

La France, à toutes les époques, s'est fait un devoir
d'encourager les arts : l'équitation, plus que tous les
autres, était autrefois largement soutenue ; alors, tout
en comprenant que l'étude de l'équitation entraîne à
des dépenses dont sont exempts les autres arts, notre
pays sentait combien il était important de propager un
savoir d'où pouvaient émaner la force de notre cavalerie
et le débouché de nos productions chevalines.

Aujourd'hui, les industries de toute nature, les arts
les plus futiles reçoivent de larges encouragements du
Gouvernement, l'équitation reste seule abandonnée,
livrée à la merci de l'industrie particulière, n'offrant

VIII PREFACE.

que des chances de ruine à ceux qui veulent s'en occuper
sérieusement. Elle ne peut se soutenir qu'en se dégradant;
aussi, pour peu qu'un tel état de choses existe, malgré le
zèle de quelques personnes pour conserver les bonnes
traditions, il ne restera bientôt plus du passé qu'un vague
et très imparfait souvenir.

APERÇU

DES DIVERSES ÉQUITATIONS

DEPUIS

LE XVP SIECLE JUSQU'A NOS JOURS

De l'Italie nous vinrent les premiers principes d'équi-
tation. Ils subirent des modifications, des changements, des
améliorations, en raison des différentes races, comme en
raison du service auquel on voulait astreindre le cheval.

La chevalerie, considérant comme de première nécessité
l'art de bien manier un cheval , institua les règles du
manège afin d'exercer de bonne heure la jeunesse k la
pratique de l'équitation. Le travail individuel, indispen-
sable pour paraître avec avantage dans les tournois, ou avec
grâce dans les carrousels, entraînait la jeunesse k une
étude très longue ; car alors, non seulement il était néces-
saire que le cavalier fût expérimenté, mais encore fallait-il
aussi que le cheval fût rendu souple, liant et soumis h
toutes les volontés de son maître. La fuite des talons, les
changements de main, les voltes. demi-voltes, passades,
pirouettes, etc., étaient autant de ruses mises en usage pour
embarrasser un adversaire et l'attaquer avec succès.

X TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Mais tous ces divers mouvements devaient être exécutés
avec une justesse et une précision infinies ; car le cavalier
qui, par le mouvement des mains ou des jambes, aurait
laissé voir ses intentions d'agir, offrait par la de grands
avantages a un ennemi expérimenté qui aurait su en pro-
fiter. C'est pour cela qu'il était nécessaire d'être placé à
cheval de manière que la main tenant l'arme fût parfaite-
ment libre ; c'est pour cela que les jambes avaient besoin
d'être rapprochées et tombantes, afin de maintenir le cheval
dans les talons, tout en permettant au corps du cavalier de
se mouvoir en raison des attaques qu'il avait à faire, ou
des coups qu'il avait à parer : c'est pour cela enfin que la
main de la bride, assez fixée pour maintenir le cheval et
régler ses mouvements, ne devait pas agir de façon à le
restreindre, à le rétrécir et l'empêcher de se développer.
De quelle utilité, je le demande, aurait pu être, pour un
homme de guerre, une équitation oîi les deux mains et les
deux jambes du cavalier sont continuellement occupées, et
où chaque mouvement du cheval est prévu, a cause de la
manière apparente dont les unes et les autres agissent? Un
cavalier a besoin d'être à son aise ; il doit, en possédant le
cheval, lui laisser développer les qualités qui lui sont
propres. C'est pour cela que, tout en prenant pour base
l'équitation de la chevalerie, nous devons élaguer les
superfluités et ne prendre que ce qui convient à notre
instruction militaire et civile. L'équitation avait peu de
modifications à recevoir : elle ne devait subir que les
changements en rapport avec le temps, les races de chevaux

TRAITE DEQUITATION. XI

et les progrès de notre civilisation ; elle devait chercher à
rajeunir l'art. Voilà ce qu'avait fait l'Ecole de Versailles,
dont on a complètement perdu le souvenir.

Les qualités que donne le sang nous venaient en aide
pour simplifier l'équitation, puisque la nature donne au
cheval de race un liant, une souplesse et surtout une
énergie que les anciens écuyers ne trouvaient pas toujours
dans leurs chevaux, mais dont ils reconnaissaient tellement
les avantages qu'ils s'elForçaient de la provoquer dans le
travail auquel ils les soumettaient. Depuis le quinzième
siècle jusqu'à nos jours, le changement progressif qui s'est
opéré dans les races, les différentes variétés ont nécessaire-
ment obligé les écuyers à modifier leurs moyens d'agir, à
les augmenter, à les adoucir, en raison des chevaux qu'ils
possédaient.

Nous avons l'avantage aujourd'hui de pouvoir prendre à
chaque école ce qui peut être appliqué avec Iruit à la nôtre.
C'est pour cela, qu'en raison des chevaux, nous pouvons
emprunter à Grison sa brutalité, à Newcastle et à Pluvinel
leurs moyens d'assouplissement, à la Guérinière la finesse
et la régularité, à d'Abzac la justesse et l'énergie, à notre
époque la vigueur et le décidé.

Est-il de bon goût, je le demande, de venir contester le
savoir et le mérite des hommes dont je viens de parler?
Peut-on supposer qu'ayant fait du cheval l'étude de toute
leur vie, ils n'aient pas connu les moyens d'en tirer parti,
tout aussi bien et beaucoup mieux que les hommes qui font
résider à présent toute leur science dans le dressage de

XII . TRAITE D EQUITATION.

quelques malheureux chevaux de manège, et qui, n'ayant
aucune idée de l'emploi du cheval dans nos usages habi-
tuels, s'efforcent d'étouffer, par leurs moyens de répression,
ces qualités, ces mouvements, cette vigueur dont l'ancienne
équitation pressentait tous les avantages, et que nous avons
su conquérir par l'introduction du sang dans la fabrication
de nos races ?

Rien n'était plus conséquent, au contraire, que nos
anciens écuyers : pourquoi Grisou avait-il de la brutalité?
c'est parce que les chevaux de son temps étaient lourds et
apathiques : manquant d'espèce, et par conséquent de
sensibilité, ils avaient besoin d'être plus fortement excités.

Tout en cherchant à réveiller leur action, tout en cher-
chant k les rendre liants, il recommandait surtout de ne pas
trop leur assouplir l'encolure ; il comprenait qu'un cheval
lasche de col, comme il le disait, perdrait de son perçant;
c'est au moyen des attaques violentes de l'éperon qu'il
réveillait l'action, qu'il assouplissait l'arrière-main pour
obtenir les voltes, les posades, les courbettes, les demi-
tours ; tandis que pour donner aux épaules une légèreté qui
leur manquait, il conseillait de promener les chevaux dans
les guérets frais labourés, dans des chemins pierres, dans
les rivières, dans la mer, pour les engager à lever les
jambes et donner par là du développement aux épaules. Il
cherchait aussi à entretenir l'action en faisant parcourir
avec furie des distances plus ou moins longues ; mais,
comme je viens de le dire, il recoinmandait particulièrement
de ne pas trop briser l'encolure, sachant fort bien que chez

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XIII

des che\aux qui n'ont ni trop d'énergie ni trop de vitesse.
il faut éviter de laisser prendre un pli qui peut amoindrir
cette vitesse et cette énergie. Il avait reconnu que le cheval
de son époque, qui n'était pas ferme de col, n'était pas un
bon cheval de guerre, et que souvent trop de flexibilité dans
cette partie lui donnait de l'incertitude et des moyens de
défense.

Lorsqu il s'agissait d'obtenir des mouvements pré-
cipités S son travail le plus habituel, une fois que le cheval
était familiarisé a. l'homme et que ce dernier l'avait
promené par la campagne, était de lui faire exécuter des
passades et des voltes, c'est-à-dire d'aller et de revenir
toujours sur une même piste, appelant la ligne droite que
l'on parcourait, la passade, et la volte, le tournant exécuté
pour revenir sur la ligne que l'on venait de parcourir.

La volte se faisait par un tournant simple, et quel-
quefois sur les hanches, ou par un demi-tour.

Lorsqu'au bout de la passade on revenait par un demi-
tour, la perfection était, avant de tourner, de faire faire une
posade au cheval, c'est-à-dire de l'arrêter vigoureusement
et de le renfermer alors dans la main et dans les jambes,
de façon à lui faire faire la jambette. c'est-à-dire lui faire
plier la jambe du devant, de la main à laquelle il se
trouvait, et la maintenir ainsi pliée jusqu'à ce que le demi-
tour fût exécuté. Je citerai tout à l'heure le texte de

' Le cheval du temps de Grison n'est-il pas le type, ou du moins n'a-t-il pas
beaucoup d'analogie avec les chevaux de notre grosse cavalerie ?

XIV TRAITE D EQUITATION.

Grisou, pour expliquer l'action des jambes du cavalier,
lorsqu'il faisait exécuter les tournants et les voltes ; on
verra que le principe de se servir de la jambe gauche pour
faciliter le tournant k droite, et vice versa, n'est pas du tout
nouveau, comme le disent les innovateurs, qui ne com-
prennent pas, prétendent-ils. comment on est resté
jusqu'à ce jour sans faire connaître cette action. Tout
homme sachant monter k cheval sait qu'il y a deux
manières d'exécuter un tournant : la première en faisant
marcher Farrière-main. la seconde en faisant marcher les
épaules. Quand le cheval est en place ou très maintenu
dans la main, si on veut le tourner k droite sans que les
épaules se déplacent, la jambe droite du cavalier agit pour
redresser les hanches du cheval k gauche, ce qui exécute le
tournant k droite ; quand au contraire le cheval marche, et
que l'on tourne k droite, la jambe gauche du cavalier doit
agir pour soutenir la hanche gauche, afin de maintenir
l'action transversale des jambes du cheval; car. en agissant
autrement, il se désunirait. Si l'on pouvait ne pas savoir
cela avant Grisou, depuis nous ne devons pas l'ignorer.
Laissons-le parler :

« Pour vous faire plus clairement entendre, et avec la
(( vraie raison et sans fausseté, comment il faut aider au
« cheval avec les éperons quand on le manie, je vous dis
« que quand, au bout de la passade, vous le voulez volter
« k main droite, il vous le faut aider du côté opposite avec
'( l'éperon gauche, et l'arrondir ensemblement avec l'autre
« éperon, afin qu'il aille juste et qu'il retourne k sa route.

TRAITE DEQUITATION. XV

« Et le voulant volter k main gauche avec semblable
(( ordonnance, le vous faudra pareillement aider avec
(( l'éperon droit, et en môme temps l'arrondir avec le
(( gauche; et par ce moyen, il ira juste et correct, toujours
(( en un même rond, sans s'avancer plus d'un côté que de
<( l'autre. Et vous faut bien noter qu'aucune fois il le faut
« aider au commencement de la volte. autre fois au milieu.
(( et autre fois à l'instant qu'il la clôt ; et lorsqu'il la clôt.
(( ne faut pas que l'éperon, qui arrondit la volte, batte k
« per ains. ira en même temps battre un peu plus en
(( arrière que l'autre, qui bat au long des sangles, au côté
« opposite, comme il est besoin. Et en cela sourd une
« grande difficulté pour savoir bien connaître le sentiment
(( du cheval, et le piquer k temps, et le poindre plus ou
« moins, selon qu'il en est besoin ; ce que je ne vous puis
« bonnement exprimer de paroles ; mais la pratique et
(( l'expérience vous en feront sages. »

Grison comprenait parfaitement, comme nous, les oppo-
sitions et les résistances, les actions et les soutiens qui
servent k mettre le cheval en mouvement et k le maintenir.
S'il usait quelquefois de moyens plus violents, c'est qu'il
avait aft'aire k une espèce plus brutale, moins sensible. Si
nous avons eu des chevaux assez fins pour comprendre les
moindres indications, n'en avons-nous pas rencontré quel-
quefois d'autres sur lesquels la correction qu'il indique
aurait pu être appliquée avec succès ?

« Je vous advise que quand le cheval use de quelque
« malice, comme de branler la tête, se lever debout, ou

XVI TRAITÉ D'ÉQUITATIOM.

« s'appuyer sur la bride, ou bien quand il fera d'autres
(( notables fautes, lors vous lui donnerez le châtiment avec
(( une voix horrible et effrayante, et ireusement direz, avec
(( un cri âpre et menaçant, celle de ces paroles qui vous
(( viendra plus a gré : Or sus. or sus; or la, or la:
« ah traître! ah ribaud ! tourne, tourne, tourne; arrête,
(( arrête: tourne ci, tourne là, et autres semblables.
(( pourvu que le cri soit terrible, et que vous disiez paroles
(( qui vous sembleront plus conformes et plus propres à
« intimider le cheval pour sa correction ; et continuerez
(( d'ainsi faire jusqu'à ce qu'il se revienne et corrige de sa
(( faute ; et le ferez la voix plus haute, selon que sa faute
(( sera plus ou moins grande. »

Malgré tout ce qu'il peut y avoir d'original dans cette
leçon, bien qu'il recommande le châtiment fort et ferme
quand il le croit utile, il comprenait parfaitement le cheval,
savait le point où il devait être amené, et connaissait les
moyens d'y arriver. La dernière citation que je vais faire
de lui est en quelque sorte le résumé de sa manière de
voir et de ses principes :

« Mais ne pensez pas que pourtant le cheval, bien qu'il
« soit proportionné et organisé de nature, puisse de soi-
(( même bien faire, et se manier sans le secours humain et
« la vraie doctrine? partant, lui faut-il avec l'art, recueillir
« les membres et les vertus occultes qui sont en lui; et
(( selon le vrai ordre et la bonne discipline, la vertu sera
(( plus ou moins éclaircie. Ainsi, au contraire, l'art quand
(( il est mauvais et faux, ruine et anéantit le cheval, et lui

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XVII

(( couvre et assoupit toute la vertu ; comme aussi étant bon

(( et vrai, il supplée à beaucoup de parties où nature lui a

(( défailli, et vraiment à juste cause les Latins ont appelé

(( le cheval eqiius, qui ne signifie autre chose que juste,

(( pour ce qu'outre les autres raisons que les anciens en ont

(( données, il faut que le cheval soit en tout et partout

(( juste par mesures, juste au pas, juste au trot, juste au

(( galop, juste à la carrière, juste au parer, juste au manier,

(( juste au saut, et finalement, juste de tête, et juste quand

« il est sur les pieds arrêté, et encore juste et uniment

« mesuré selon la volonté de celui qui le chevauche. En

« outre cela, il lui faut le pas élevé, le trot libre et délié, le

(( galop vigoureux et gaillard, la carrière viste, les sauts

(( justes, amassés et amoncelés, le parer léger, le manie-

(( ment sûr et prompt. Et pource que le cheval naturelle-

(( ment du jour qu'il sort du ventre de la mère, va le pas,

(( le galop, et court, et ne lait rien moins, et avec plus

(( grande difficulté que le trot ; à cette cause, quand vous

(( serez dessus, prenez toujours garde à l'y aduire et rendre

(( léger : car par ce moyen il deviendra plus juste et plus

(( aisé à conduire a la perfection de toutes les autres vertus.

(( lesquelles particulièrement, puis après vous connaîtrez

(( évidemment, car de ce trot le cheval vient à prendre au

(( pas, agilité; au galop, gaillardise; à la carrière, vitesse;

(( au saut, reins et force; au parer, légèreté; au manie-

(( ment, sûreté et grande dextérité ; à la tête et au col et à

(( la voûte du col, fermeté incroyable ; et à la bouche, doux

(( et bon appui qui est le fondement de toute la doctrine. »

XYIII TRAITÉ d'ÉQUITATION,

Le dressage du cheval, comme l'entendaient Grison et
ses prédécesseurs, s'adressait à une espèce généralement
commune, pesamment chargée et destinée au combat.
Quand Pluvinel et Newcastle arrivèrent, l'équipement de
guerre et les costumes devinrent plus légers, et l'on
employa des races moins pesantes ; car, au nombre des
chevaux en usage, il s'en trouvait d'espagnols et de barbes.
Non seulement alors le travail devint plus fin en raison de
l'espèce de chevaux, mais encore en raison des nouveaux
usages. Les tournois où les chevaliers bardés de fer
venaient se heurter les uns contre les autres, rompant leurs
lances, et se livrant combat à outrance avec la hache
d'armes, avaient fait place aux carrousels, dans lesquels le
chevalier d'alors, vêtu beaucoup plus légèrement, venait
plutôt faire briller son adresse que son courage. Il existait
donc une double raison pour demander aux chevaux un
travail plus fini, puisque les futilités du spectacle devaient
remplacer les simples besoins de la guerre.

L'équitation. renfermée par Pluvinel dans les murs du
manège, allait nécessairement devenir plus régulière et plus
raccourcie : le traA^ail plus compliqué des reprises, la
variété des airs, tout ce qu'on voulait enfin exiger du cheval
à cette époque, amena l'obligation de le posséder davantage,
de le tenir a des allures plus raccourcies, et par conséquent
de l'assouplir bien plus que précédemment. C'est pourquoi
Pluvinel, tout en gagnant et assouplissant l' arrière-main
comme Grison, dut. à l'égard de lavant-main, agir autre-
ment que lui. Si Grison, pour conserve]' du perçant au

BECÇUtT A P*RIS

l'rédéric Cin son .

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XIX

cheval, recommandait de ne pas le rendre lasche de col, il
était tout naturel que du jour où l'on voulait détruire ce
perçant pour raccourcir les allures, il fallait faire le contraire
de ce que recommandait Grison. Pluvinel chercha donc k
combattre les forces de l'encolure, et les détruisit en les
assouplissant afin d'arriver à son but.

Nous verrons tout k l'heure de quels moyens il se servait,
et s'ils n'avaient pas beaucoup d'analogie avec ceux qu'au-
jourd hui on nous présente comme nouveaux ; s'ils en
difterent. c'est qu'ils étaient employés avec beaucoup plus
de discernement.

Dans la leçon que Pluvinel donne k Louis XIII, il
s'exprime en sujet respectueux, ne parle pas en vantard de
son talent. Il répond aux questions que lui adressent le roi
et le grand écuyer, M. de Bellegarde, avec la modestie qui
appartient au mérite.

Le roi demande k M. de Pluvinel :

(( La voye et l'ordre qu'il emploie pour dresser les
« chevaux, et les rendre adroits k manier, avec cette
(( grande facilité qu'il reconnaît en tous ceux de son
(( école. »

Pluvinel répond :

« Sachant par la pratique et par le long usage que le
(( cheval ne se peut dire dressé qu'il ne soit parfaitement
« obéissant k la main et aux deux talons, je n'ai ])our but
(( pour réduire mes chevaux k la raison que ces deux
(,( choses, d'autant qu'il est très certain que tout cheval qui
(( se laisse conduire par la bride, qui se range de çk et do

XX TRAITE D EQUITATION.

(( là, s'il se relève devant et derrière à la volonté du

« cavalier, je l'estime bien dressé, et doit manier juste

(( selon sa force et sa vigueur. Or. pour arriver a gaigner

(( ces deux points, j'ai cru par ma méthode en avoir abrégé

(( les moyens de plus de moitié du temps ; mais pour

« autant que la perfection d'un art consiste à sçavoir par

« où il faut commencer, je me suis très bien trouvé en

(( celui-cy, de donner les premières leçons au cheval (sans

(( être monté), parce qu'il treuve le plus difficile, en

(( recherchant la manière de lui travailler la cervelle plus

(( que les reins et les jambes, en prenant garde de l'en-

(( nuyer. si faire se peut, et d' étouffer sa gentdlesse, car elle

(( est aux chevaux comme la fleur sur le fruit, etc —

(( Sachant donc que le plus difficile est de tourner, je le

« mets autour d'un pilier, comme je vais dire à Votre

(( Majesté, afin que le faisant cheminer quelques jours, il

« nous montre sa gentillesse, et tout ce qui peut être en lui,

(( afin de juger à quoi il sera propre, en laquelle sorte il

(( faut le conduire. Ce que je fais bien plus facilement a un

(( lieu où il est retenu, parce qu'on a le loisir de voir mieux

(( tous ses mouvements que s'il était sur sa foi avec un

(( homme sur lui, d'autant qu'à ces premiers commence-

« raients, le naturel du cheval est d'employer toute sa

(( force, son industrie pour se défendre de l'homme, ce qui

(( lui est très aisé en travaillant à une autre méthode que la

(( mienne C'est l'occasion. Sire, qui m'a fait rechercher

(( plus soigneusement la méthode de laquelle j'use pour ce

(( que, par autre voye, il me serait impossible de réduire

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XXI

(( quantité de chevaux que l'on m'amène, dont la plupart
K ont de mauvaises qualités. »

Le résumé de l'emploi du pilier, d'après Pluvinel, est de
plier, d'assouplir l'encolure du cheval, et d'assouplir les
hanches. Après avoir travaillé ainsi le cheval quelque

Travail du cheval autour du pilier.

temps, il passe au travail des deux piliers, pour arriver à
un travail plus contraint que sur un seul pilier :

(( Après avoir commencé la leçon autour du pilier, je
(( l'attache entre deux piliers de la forme suivante ; et avec
(( le manche de la houssine, le fais marcher de çà et de là
« d'autant que le cheval se trouve grandement contraint
(( du caveçon en ce lieu-là plus qu'à un autre. Une fois
(( soumis à ce travail, on pourra le ramener autour du
« pilier; raccourcir la corde du caveçon, et. lui tenant la
(( tête proche du pilier, le faire cheminer des hanches avec
u le manche de la gaule, etc. »

XXIV TRAITE D EQUITATION.

« clieval est bien appuyé sur la main, il faut arriver à la
(( connaissance de l'action des talons ' . »

Ce travail se faisait aussi dans les piliers. N'est-ce pas
encore le travail sur place, et la reproduction du travail des
hanches et du système des attaques que l'on prétend avoir
inventés en i8/io?

Il suffira pour en être coiwaincu de laisser parler
Pluvinel. Tout le monde doit savoir que l'équitation du
dix-septième siècle s attachant à provoquer des mouvements
élevés et brillants était très ralentie , et nécessairement
devait être pour cela fort assise. Elle ne pouvait amener ce
résultat que par l'emploi presque continuel de l'éperon ;
aussi travaillait-on les chevaux pour les amener à cette
connaissance parfaite.

A la question que fait le roi pour savoir comment on
lait comprendre l'aide des talons, Pluvinel répond :

« Je déclarerai a Votre Majesté ce qu'elle désire, qui est
(( que rencontrant un cheval fort sensible aux talons, pour
(( commencer à les lui faire souffrir, estant bien assuré
(( dans sa cadence, je fais toujours, ou le plus souvent
(( selon le besoin, commencer la leçon au pilier seul, ou le
(( faisant aller sur les voltes ; lorsqu'il est en train, je
(( tâche tout doucement à le piquer le plus délicatement
(( que je puis, d'un talon ou de l'autre selon le besoin, ou de
(( tous les deux ensemble un temps ou deux s'il le souffre.

1 Les talons étaient toujours armés des éperons. Quand les anciens écuyers
parlaient de l'attaque du talon, il était bien entendu que c'était une attaque de
l'éperon.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XXV

(( lui faire connaître avec caresse ce qu'on désire ; s'il ne

(( l'endure pas, je le fais placer entre les deux piliers, les

(( cordes courtes, et l'élevant le fais pincer doucement; s'il

(( se détraque de sa mesure, je le redresse derrière sur la

(( croupe avec la houssine, et en lui aydant, je fais en sorte

(( que celui qui est dessus continue a le pincer, afin qu'il

(( remarque qu'il faut répondre à l'aide des talons, comme

« à celui de la houssine, chose qui sera bientôt

(( apprise, etc. »

Leçons au pilier seul, pour faire marcher le cheval sur les voiles
et faire connaître l'éperon.

(Pluvinel.)

Pluvinel entre dans de longs détails pour amener le
cheval trop sensible, comme le cheval trop froid, à suppor-
ter et à comprendre le pincer de l'éperon :

« Quentendez-vous, dit le roi. par pmcer ?

« Sire, pincer son cheval, lorsqu'il manie, est presser

XXVI TRAITÉ d'ÉQUITATION.

« tout doucement les deux éperons, ou l'un d'iceux, contre
a son ventre, non de coup, mais serrant délicatement, ou
(( plus fort selon le besoin k tous les temps, ou lorsque la
(( nécessité le requiert, afin que par l'accoutumance de
« cette aide, il se relève un peu, ou beaucoup, selon
(( l'affermance de laquelle le chevalier advisera. Cette aide
(( qui est véritablement tout le subtil de la vraie science,
(( et pour le chevalier et pour le cheval, que j'ai nommée la
(( délicatesse principale de toutes les aides dont V intelligence
(( est la plus nécessaire à l'homme et au cheval, et sans
(( laquelle il est impossible au chevalier de faire manier
« son cheval de bonne grâce ; d'autant que le cheval
(( n'entendant, ne cognoissant et ne souffrant les aides des
(( talons, s'il a besoin d'être relevé, animé, ou châtié, il n'y
(( aura nul moyen de le faire, car le coup d'éperon est
« pour le châtiment, et les jambes et la fermeté des nerfs,
(( pour les aides ; mais où il ne répondrait pas assez
(( rigoureusement aux aides de la jambe, il faudrait en
(( demeurer là, si le cheval ne souffrait le milieu d'entre le
(( coup d'éperon et l'aide de la jambe, qui est le pincer
(( que je viens de dire, et que fort peu de gens pratiquent
(( volontiers par faute de savoir. »

Les gens qui ne pratiquaient pas le pincer de l'éperon,
et qui pouvaient l'ignorer du temps de Pluvinel, étaient
sans doute semblables k ceux de nos jours qui se servent
tout simplement du cheval comme moyen de transport, et
qui ne recherchent pas le subtil de l'art.

Au surplus, est-il possible de mieux définir l'emploi de

Il monte avec les mains les éperons, et gaule
Le cheval do Pégase qui vole en caprioles,
Il monte si haut qu'il touche de sa tête les cieux,
Et par ses merveilles ravit en extase les dieux, etc.

• (Newoa«tlp.

de Pliivinei sur le Bonite

TRAITE D EQUITATION. XXIX

l'éperon, lorsqu'il est employé comme aide ? qu'il soit
appelé attaque, ou pincer, tout cela n'est qu'un travestisse-
ment pour donner le change. Si M. de la Guérinière n'en
a pas donné une définition très claire pour notre époque,
elle l'était pour la sienne, où les principes de Pluvinel et de
Newcastle étaient connus et encore en vigueur. 11 en est
de même de ce qu'on appelle aujourd'hui le rassemblé.
Qu'est-ce que rassembler un cheval^ si ce n'est le posséder
dans la main et dans les jambes? Peut-on trouver une
définition meilleure que dans Pluvinel :

(( En usant bien à propos de cette leçon, elle relève,
(( allégit le cheval ; elle le résoud, l'affermit sur les
(( hanches, l'assure dans sa cadence, lui fait recevoir
(( franchement les aides de la main et des talons, lesquelles
(( choses le rendent plus agile a tout ce qu'on désire de lui,
(( et par conséquent lui en facilitent les inoyens ? »

Avions-nous besoin de voir appeler à son secours des
mots abstraits et scientifiques pour définir le rassemblé,
expliqué par Pluvinel d'une façon aussi simple que claire ?
Il n'est question dans le livre de Pluvinel que des moyens
d'assouplir le cheval, de le renfermer dans la main et dans
les talons; tout cela n'est-il pas encore du rassemblé? Je
terminerai cette analyse sur l'ouvrage de Pluvinel en citant
ce que dit le duc de Bellegarde a propos du cheval nommé
le Bonite. On trouvera la preuve déjà acquise, d'après ce
que j'ai cité plus haut, que jadis les chevaux n'étaient pas
plus qu'aujourd'hui une espèce à part qui allait toute seule,
et que l'art de l'écuyer y était pour quelque chose.

XXX TRAITE D EQUITATION.

(( Le Bonite, le parangon certes de tous les manèges du
« monde, tant pour sa beauté que pour son excellence k
(( manier parfaitement et de bonne grâce, terre à terre et
(( courbettes, avec tant de justesse et d'agilité, que ce n'est
f( pas sans cause qu'il s'appelle le Bonite.

(( Sire, dit monsieur de Bellegarde, monsieur de Plu-
f( vinel a raison de vous montrer ce cheval comme un chef-
(( d' œuvre ; car il est vrai que monsieur de la Broue. très
(( excellent en l'exercice de la cavalerie, après l'avoir fait
(( longtemps travailler, et fait voir a feu M. le connétable.

Le Bonite, cheval dressé par Pluvinel, et sur lequel le roi Louis XIII
a pris ses premières leçons.

(( ils le jugèrent tous deux incapable de pouvoir jamais bien
« manier, à cause de son impatience, de sa tète mal
« assurée, etc. . . Néanmoins quelque jugement qu'en fissent
K ces excellents hommes, monsieur de Pluvinel m'assura
(( de le rendre à la perfection, ce qui m'obligea de lui
(( abandonner mon cheval pour le dresser et manier a toute
(( sa volonté, à quoi il travailla, de sorte que par sa

TRAITE D EQUITATION. XXXI

(( patience et son Industrie, il lui gagna la tête, et lui
« donna le parfait appui de la main. etc.. En sorte qu'au
« bout de très peu de jours, il me le montra à Fontaine-
ce bleau, où il le fit manier à courbettes, par le droit, après
(( deux voltes à main droite, toutes d'une haleine, sans
« sortir d'un rond a peu près de la longueur du cheval,
(( et puis le fît manier en avant, en arrière, de côté, de çà
(( et de là, et à une place, en ûiisant courbettes de côté, et
(( changeant tout en l'air, retombait de l'autre côté tant de
« fois qu'il plaisait au chevalier, ce qui me fit appeler ces
{( mouvements la sarabande du Bonite, »

Qu'on lise l'ouvrage de Pluvinel, il est impossible d'y
trouver des idées plus saines et plus justes; elles pourraient
servir de base a toutes les équitations présentes et futures.

A peu près dans le même temps que Pluvinel. arriva le
marquis de Newcastle ; mais celui-ci se pose en novateur.
Il ne dit pas, comme Pluvinel, que sa méthode est bonne;
il ne blâme pas les écuyers qui n'agissent pas tout à fait
comme lui. Tout ce qui a existé avant lui n'a rien su ; il
dit comme certains auteurs de nos jours : u J'écris de la
(( façon la plus courte qu'il m'est possible, non pas aux
« élèves, mais aux maîtres, l'art de bien dresser les
« chevaux, lequel n'a jamais été connu )).

L'avant-propos de Newcastle, trop long à rapporter ici.
a pu avec celui de Pluvinel servir de texte à d'autres avant-
propos écrits tout récemment. Ce sont les mêmes pensées
remises à neuf.

Quant à luititulé de son Hvre. vous voyez :

XXXII TRAITÉ d'ÉQUITATION.

(( Méthode nouvelle, Invention extraordinaire de dresser
« les chevaux, les travailler selon la nature, et parfaire la
(( nature par la subtilité de l'art, laquelle n'a jamais été
(( trouvée que par le très noble et haut puissant marquis
(( de Newcastle. »

(Gela se passait en i65o.)

En lisant les légendes écrites au bas de chaque gravure
représentant Newcastle, vous voyez la même présomption :

Après l'homme, le cheval, le plus noble animal.
Est rendu par ce seigneur si juste et si égal.
Par cette méthode que tout le monde admire,
Qu'on voit aisément qu'il est sujet de son empire.
Son assiette si belle, ses aides si secrètes,
Tout à la négligence encore si bien faites,
Nous sont un argument assez valide et puissant
Qu'il est à ses talons et bride obéissant,
Et que tous les chevaux sont assujettis à sa loi,
Puisqu'ils lui obéissent comme à leur propre roi.

S'il montait un diable très robuste.

Ce diable irait en tous airs foi-t juste.

(Newcastle.)

TRAITÉ D'ÉQUITATION. XXXIII

Pour arriver à des résultats paraissant aussi prodigieux,
analysons les principes de Newcastle.

A la demande qu'on pourrait lui faire de savoir combien
de temps il faut pour dresser un cheval, il répond : « Gela
(( dépend de sa force, de son âge, de son esprit et de ses
<( dispositions. Ils ne peuvent pas tous avoir les mêmes
« qualités, pas plus que tous les peintres ne peignent de la
(( même manière ; que les danseurs ne dansent de la même
(( façon. Mais enfin, si un cheval est docile, propre, a des
(( esprits et de la force, on pourra le dresser en trois mois,
(( c'est-a-dire en quarante-cinq leçons. D'une chose vous
(( puis-je répondre, que quelque autre dresse un cheval,
(( et le parfasse par son industrie, cette mienne méthode
(( nouvelle le parfera en moins de la moitié de temps que
(( lui, et il ira encore mieux et plus juste ou parfaitement.
« ce que j'ai vu faire à peu de chevaux que les autres
« dressent ».

Quels sont donc les moyens employés par Newcastle ?
c'est encore, dans le début, de placer la tête au cheval et
de lui assouplir l'encolure, après les explications prélimi-
naires pour familiariser le poulain.

(( Il faut, dit-il, que le cavalcador lui place le plus qu'il
(( pourra la tête, et peu à peu, et quoiqu'il gagne sur lui,
« soit sur la tête, soit sur la bouche, il ne doit pas lui
(( donner de liberté, mais l'y garder en gagnant tous les
(( jours de plus en plus sur lui, jusqu'à ce qu'il ait placé
(( sa tête au lieu qu'il veut qu'elle soit ; alors il doit la
(( garder là. le travaillant en bas. avec le bas de la main. »

3

XXXIV TRAITE D EyLlTATlON.

Cela ressemble bien au travail en place nouvellement
trouvé. 11 continue : « Trottez-le alors sur des cercles
(( larges au commencement, et tirez toujours la rené de
(( dedans du caveçon, afin que non-seulement il regarde la
<( volte, mais aussi qu'il ait la croupe plutôt dehors que
« dedans, etc. La principale chose est de gagner la tête du
(( cheval et de lui donner bon appui : car, pour sa croupe,
(( elle est aisée ; ce qui m'a fait étonner de voir des cava-
(( liers commencer par la queue ou croupe du cheval. Si
(( vous placez la tête du cheval, vous pourrez en faire ce
(( que vous voudrez; si vous ne lui assurez la tête, vous
« n'en ferez jamais un cheval parfait; car vous n'avez en
(( tout que la main et les talons* pour le dresser, et la
(( meilleure partie vous manquera ».

Passons à la posture de l'homme à cheval. Il voudrait
(( qu'un homme fût placé sans formalité ; je n'ai jamais vu
-( aucune formalité qui ne m'ait semblé rapprocher du
(( simple et du niais. Celui qui n'est pas bel homme à
(( cheval ne peut être bon homme de cheval ».

Il poursuit : « Quant aux rênes de la bride et du
(( caveçon, je vous enseignerai aux discours suivants ce qui
(( n'a jamais été connu jusqu'ici ».

Newcastle indique alors la manière de se servir de son
caveçon : « Je prends une longue rêne qui a un petit
(( anneau attaché à un bout ; je mets l'autre bout de la
« rêne dans cet anneau ; je la mets autour du pommeau de

• Les talons, avec Newcastle et Pluviiiel, s'entendent armés d'éperons.

TRAITÉ D'ÉqUITATION. XXXV

c( la selle, et l'y attache ferme, pour y demeurer sans
u reinuer; et après, je mets la rené en bas, et la fais passer
(( dans le liège de la selle ; alors je remets la rené à
c( l'anneau du caveçon. droit en avant, et fais revenir le
(( bout de la rêne dans ma main. J'en fais autant de l'autre
« côté, etc. Cette sorte de caveçon est très excellente pour
(( assurer la tête d'un cheval, lui donner le vrai pli de son
(( corps, lui préserver la bouche, etc. »

Premier assouplissement de Newcastle, la rêne fixée au siège
de la selle.

Il n'est pas douteux que cette manière d'obtenir le pli de
l'encolure ne soit préférable à cette espèce de variante que
l'on veut faire admettre aujourd'hui. Ce pli obtenu, en
comprimant dès le principe les barres du cheval, peut
amener à olïenser la bouche ; ou si le cheval cède à cause

XXXVI TRAITÉ d'ÉQUITATION.

de la sensibilité de ses barres, ce pli, obtenu trop promp-
tement, peut amener une contraction au lieu d'un assou-
plissement.

Newcastle insiste pour l'assouplissement : « 11 ne suffît
a pas de tourner un peu la tête ou le col en dedans de la
(( Yolte ; mais on doit lui donner un pli total depuis le nez
a jusqu'à la croupe. Je vous ai montré comment il le faut
(( faire ; car, quant à ce que aucuns disent que ce lui
(( rendra le col débile, je n'y saurais dire autre chose.
« sinon que ces cavaliers ont l'entendement débile, qui
(( voudraient que par leur travail leur cheval ait le col
(( roide, sans être capable de tourner ».

L'assouplissement de l'encolure avec la rêne du banquet de la bride.

Si Ton continue a consulter Newcastle, que l'on peut
considérer comme un partisan outré des assoupHssements

Marcjuis de I^ewoastle

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XXXVII

et des moyens de sujétion, on verra néanmoins que, tout en
conseillant d'asseoir et d'assouplir les chevaux, il veut
avant toute chose qu'ils soient d'abord exercés de façon a
être rendus francs devant eux. En effet, c'est la condition
première et indispensable, quel que soit ensuite le travail
auquel on veuille soumettre un cheval.

La leçon suivante de Newcastle, qui a lieu sur un jeune
cheval, servira à prouver ce que j'avance :

a Quand le cheval trotte, disait-il, le cavalier le doit
« pousser un peu plus vite avant que de l'arrêter, et
(( l'arrêter incontinent ; après, tirant la rêne de dedans du
(( caveçon un peu plus fort que l'autre, et un peu plus vers
« son col, mettant le corps un peu en arrière, afin que le
(( poids oblige le cheval à se mettre sur les hanches. Il faut,
(( sur toute chose, que le cheval ne se relève point, mais
(( seulement qu'il s'arrête sans se relever ; car c'est le
(( moyen de gâter un cheval que de l'apprendre à se lever
« avant qu'il trotte et galope franchement. » Et il ajoute :
// faut prendre garde de ne le lever, c'est-à-dire l'asseoir, le
mettre sur les hanches, qu'il n'obéisse franchement aux éperons
tant au trot qu'au galop.

Ce qui prouve que, tout en considérant l'aide de l'éperon
comme indispensable pour soutenir F arrière-main, et la
mettre dans le cas de supporter des arrêts tendant à relever
le cheval, à l'asseoir et à le rassembler, il pense avec raison
que la première connaissance de l'éperon doit s'acquérir en
poussant d'abord le cheval en avant.

Newcastle poursuit : ((. Trotter et arrêter un cheval sont

XXXVIII TRAITE D EQUITATION.

(( le fondement de tous airs : placer sa tête et sa croupe.
(( le met sur les hanches et le fait léger du devant ; aller en
(( arrière, assurer la tête, le mettent sur les hanches, et le
(( rendent léger du devant. En mettant la tête au mur, on
« lui apprend h connaître l'aide de l'éperon : on lui gagne
« ainsi les hanches et l'assoit ».

Ici la muraille remplace les deux piliers de Pluvinel ;
Newcastle n'est pas partisan des piliers ; mais les résultats
sont toujours les mêmes. Il s'agit, pour habituer le cheval
à connaître l'action de l'éperon comme aide, de l'empêcher
de se porter en avant. Ainsi, qu'il soit maintenu vis-a-vis
d'un mur, dans les piliers, ou tenu par un homme au
milieu d'un manège ou d'une carrière, tout cela est pour
arriver au même but. Que l'on appelle 1 action de l'éperon,
en cette circonstance, ou le pincer, ou l'attaque, je
demande si ce n'est pas exactement la même chose ?

Newcastle s'occupe très spécialement de l'assouplis-
sement de l'encolure, et en fait une méthode à lui ; au lieu
de se servir des piliers, il commence, comme je l'ai
indiqué, k l'assouplir en place sur le caveçon et la bride ;
il le travaille ensuite en mouvement en agissant d'abord
sur le caveçon :

(( Après cet assouplissement sur le caveçon, je voudrais
(( que vous prissiez de fausses rênes et que vous les
(( attachassiez, à ma mode, au banquet de la bride ; mais
(( donnez la liberté à la gourmette, en sorte qu'il a moins
« d'appréhension de la bride ; et son appui se fortifie
« tellement, que quand on travaille de la bride et par

TRAITÉ D'ÉQUITATION. XXXIX

((. conséquent de la gourmette, la bride le rend léger. Ceci
(( est bon autant pour tous ceux qui ont trop d'appui que
(( pour tous ceux qui en ont trop peu, et lui donne le pli
(( de la même sorte que le cayeçon, sinon que le caveçon
« le travaille sur le nez, et les fausses rênes sur les barres ;
<( ce qui le rend très sensible, comme il doit être, et du
<( même côté des barres, comme la bride doit faire ; ce qui
a l'accoutume tellement, que quand on le met avec la
« bride seulement et qu'il a l'aide de la gourmette, il va
(( à merveille. »

Assoupliss&ment de l'encolure avec la rêne do la bride.

Ceci ressemble bien à ce que l'on appelle aujourd'hui
les flexions de mâchoires :

« Posez que vous ayez rendu votre cheval souple, et que
(( vous lui ayez donné suffisamment le pli avec le caveçon.

XL TRAITÉ d'ÉQUITATION.

(( et après avec les fausses renés, les rênes de la bride

(( continueront la souplesse de son corps, et travailleront a

« merveille sur les barres pour lui faire entendre la bride

(( seule ; en tenant les rênes séparées en vos deux mains.

(( vous travaillerez toujours la rêne du dedans de la volte,

(( et vous rendrez le cheval souple ; cette façon de le

« travailler est pour le rendre sensible h la gourmette, qui

« est finir votre travail pour la main.

Les rênes séparées dans les deux mains, travaillant
le dedans de la volte.

a Cette laçon de travailler est la quintessence de la
« cavalerie, car, au moyen de ces trois degrés, du caveçon,
(( des fausses rênes et de la bride, on rend un cheval aussi
« parfait, que c'est merveille. »

Newcastle entre aussi dans une longue dissertation sur
la distinction qui doit exister entre mettre un cheval sur

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XLI

les hanches et l'acculer ; il serait trop long de le suivre
clans ses préceptes ; il finit enfin en disant que les aides de
la main, des cuisses, du gras de jambe et du pincement
des éperons, en un mot toutes sortes d'aides, doivent être
plus douces au pas qu'aux airs relevés :

« Le doux passage demande des aides douces, et les airs
(( plus forts demandent des aides plus fortes ; ce qui est
(( conforme à la raison. »

Si l'école de Grison. de Pluvinel, de Newcastle usait de
l'emploi de l'éperon comme aide, si elle en recommandait
l'application, néanmoins dans bien des circonstances, avec
de certaines natures de chevaux, elle échouait complète-
ment. Voici ce que disait de la Broue k cet égard : « S'il
a est rétif (le cheval) pour avoir été trop gourmande et
(( contraint , il faudra observer autant de douceur et de
(( cérémonies, comme s'il estoit poulain. Je veux aussi que
(c le cavallerice se souvienne que les espérons grands et
« fort piquants sont extrêmement contraires à l'école des
« jeunes chevaux. Les châtiments de ces espérons les
« pourront effrayer et rendre plus timides, et par consé-
(( quent les faire plus tost devenir rétifs, s'ils ne le sont,
(( que déterminez s'ils sont ramingues. Et ceux qui seront
(( sanguins ou colères s'en pourront aussi facilement
(( desdeigner ou désespérer, au lieu de se rendre obéis-
(( sants.

(( Voilà d'où vient le plus souvent que les chevaux
(( pissent de rage et d'effroy, ou qu'ils sont cherchant les
(( murailles, ou s'arrêtent tout à fait, ou quelquefois, à

XLII TRAITÉ d'ÉQUITATION.

(( faute d'autres remèdes, se couchent par terre, ou se
(( mettent au hasard de se précipiter avec cekii qui est
« dessus. »

Notez qu'à cette époque on ne hvrait au travail que des
chevaux entiers ; mais si l'appHcation de semblables moyens
s'était adressée aux juments, les trois quarts de celles
soumises à de semblables étreintes fussent devenues
rétives.

Après avoir signalé le mal. il indique le palliatif dans le
chapitre suivant :

« Si le cheval est rebuté ou rétif pour avoir esté trop
(( rudement et longuement exercé et trop asprement battu
a avec les espérons, il le faudra premièrement laisser
(( séjourner jusques à ce qu'il ait reprins ses lorces et
(( premiers esprits ; et s'il n'est bien sain dedans le corps.
(( il le faudra purger ; car estant malade ou plein de
(( mauvaises humeurs, le cavallerice perdra le temps et la
« peine qu'il mettra, pensant le remettre en son premier
(( et courageux estât, d'autant que cette indisposition le
« rendant par accident colère, mélancolique, quoiqu'il soit
« naturellement mieux composé et de bonne inclination.
« le pourra disposer a quelque mauvais vice. Mais estant
« sain, séjourné et bien nourry, on pourra après com-
(( mencer de l'exercer a la campaigne, au large et en
<( divers lieux, peu et souvent et sans espérons, évitant.
a tant qu'il en sera possible , toutes les occasions qui
a pourront le faire battre. Néanmoins, toutes les lois que
(( le cavallerice cognoîtra qu'il se voudra arrêter et qu'il

TRAITE D EQUITATION. XLIII

« aura quelque dessein malicieux, il ne manquera de le
« braver et menacer à haute voix : et s'il est besoin, le
« fouettera à travers les fesses et le ventre avec un fouet ;
« et pour une plus grande facilité, il faudra estre secouru
(( d'un homme qui suivra ce cheval sur un bidet ordinaire-
« ment à vingt-cinq ou trente pas de distance, lequel se
« tienne toujours prest pour mettre diligemment pied à
« terre quand ce cheval rétif refusera d'aller en avant, et
« pour le chasser à grands coups de fouet sur les fesses et k
a travers les jambes, principalement s'il se défend en
« ruant. Il faudra aussi que le cavallerice soit curieux de
(( le caresser quand il lui obeyra librement ; car la douceur
« est autant et plus nécessaire aux chevaux estonnez et
« rebutez qu'à ceux que l'on exerce pour leur apprendre
« ce qu'ils n'ont jamais sceu. »

L'école de la Broue, de Pluvinel, de Newcastle se
continua, tout en cherchant k se modifier, pendant la durée
d'un siècle. L'équitation du tournoi et du carrousel faisant
insensiblement place k l'équitation militaire et k l'équitation
de chasse, il devait naître une transition qui apportât
nécessairement dans les principes un désordre, un conflit
que la Guérinière essaya de régulariser. Sa tache fut
d'autant plus difficile qu'après Newcastle et Pluvinel ,
l'équitation trouva des interprètes peu d'accord dans la
pratique de cet art. Les uns outraient les préceptes laissés
par New^casle ; d'autres, au contraire, reconnaissaient la
nécessité de les simplifier. La grande discussion k cette
époque était, comme aujourd'hui, do savoir si l'on devait

XLIY TRAITE D EQUITATION.

plus OU moins assouplir et rompre l'encolure pour bien
tirer parti d'un cheval. Les uns voulaient un assouplisse-
ment simple, raisonné, calculé selon les chevaux ; les
autres , au contraire , appliquaient un assouplissement
outré indistinctement sur toutes les natures.

Je citerai k cette occasion ce que disait, en 1756,
Gaspard Saulnier, écuyer de l'université de Leyde ; nous
acquerrons encore la preuve que le système des assouplis-
sements n'est pas nouveau, car voici ce- qu'il dit :

Pages 87 et 38. « S'il s'agissait de plier un cheval
(( comme du temps passé, je conviendrai d'abord que le
(( caveçon serait encore le meilleur moyen pour plier le col
<i du cheval, et faire venir la tête. Ce pouvait autrefois être
(( plus difficile avec la bride, mais aujourd'hui le cheval
(( ne doit pas avoir le col plié comme un arc, ainsi que les
(( anciens l'ont prétendu. »

A la page 86, Gaspard Saulnier parle en homme qui a
reconnu le danger de ces assouplissements, il s'exprime
d^une façon un peu acerbe sur les gens qui, avec l'aide de
ces moyens, veulent en imposer au public :

■(( J'ai vu des écuyers qui poussaient l'extravagance
(( jusqu'à plier le cou des chevaux, de manière que leur
« tête venait jusqu'à la botte du cavalier; ils croyaient alors
(( faire des merveilles et être fort habiles, et réellement ils
« passaient pour tels dans le public. C'est pourquoi je
((. remarque que la pluralité des suffrages n'est pas toujours
(c la marque la plus certaine de la capacité de ceux en
(( faveur de qui l'on se déclare, pusqu'il se trouve dans

\'7l!

IMP. BECQUET * PAPIS .

de la Guermière

TRAITE D EQUITATION. XLV

« toutes sortes d'arts plus d'ignorants que d'habiles

« gens. »

La Guérinière partage en cela l'opinion de Gaspard
Saulnier ; laissons-le parler :

(( Je regrette que les grands maîtres, tels que les

(( Duplessis et les de la Valée ', qui firent tant de bruit

(( dans les temps heureux de la cavalerie, ne nous aient

(( point laissé de règles pour nous conduire dans ce qu'ils

(( avaient acquis par une application sans relâche et

(( d'heureuses dispositions. Je déplore cette disette de

« principes qui fait que les élèves ne sont point en état de

« discerner les défauts d'avec les perfections, et n'ont

(( d'autres ressources que l'imitation. Les uns, voulant

(( imiter ceux qui cherchent à tirer parti d'un cheval et de

(( tout le brillant dont il est capable, tombent dans le défaut

(( d'avoir la main et les jambes dans un continuel

(( mouvement, ce qui est contraire k la grâce du cavalier,

(( donne une fausse posture au cheval, lui falsifie la bouche

(( et le rend incertain dans les jambes. Les autres s'étu-

« dient à rechercher une précision et une justesse qu'ils

(( voient pratiquer à ceux qui ont la subtilité de choisir

(( parmi un nombre de chevaux ceux auquels la nature a

« donné une bouche excellente, les hanches solides, et des

« ressorts unis et liants, qualités qui ne se trouvent que

(( dans un petit nombre de chevaux. Cela fait, que les

(( imitateurs de justesses si recherchées amortissent le

' Écuycr de Louis XIV.

XLYI TRAITE D EQUITATION.

(( courage d'un brave cheval, et lui otent toute la gentil-
(( lesse que la nature lui avait donnée.

(( D'autres enfin, entraînés par le prétendu bon goût du
(( public, dont les décisions ne sont pas toujours des
(( oracles, et contre lequel la timide vérité n'ose se révolter,
« se trouvent, après un travail long et assidu, n'avoir pour
« tout mérite que la flatteuse et chimérique satisfaction de
(( se croire plus habiles que les autres. »

La Guérinière, dans son Traité d'équitation, tout en
s'étayant des principes de de la Broue, de Pluvinel, de
Newcastle, élague de leur école ce qu'il croit inutile à la
sienne. S'il conserve encore des allures trides et relevées,
il simplifie beaucoup néanmoins le travail des anciens
maîtres. L'ordre qu'il introduit dans les reprises de
manège est plus rationnel, plus en rapport avec ce que l'on
doit exiger du cheval dans l'usage habituel. Les principes
qu'il offre sont basés sur la raison ; il ne pense pas que
tous les chevaux puissent être soumis au même travail,
qu'ils puissent tous être dressés dans le même laps de
temps. Les exigences sont basées sur leurs moyens et sur
leurs forces.

Les courbettes, les voltes doublées, les sarabandes, les
terre-a-terre, et tous ces airs qui ne peuvent s'obtenir qu'en
possédant les chevaux d'une façon extrême, et qui néces-
sitaient, pour entretenir l'action, l'emploi continuel de
l'éperon, ayant fait place à un travail plus simple, les
moyens pouvant servir a pousser l'assouplissement du
cheval à son extrême degré, qu'employait généralement

TRAITÉ D EQUITATION. LXVII

l'équitation de Newcastle et de Pluvinel, ne fuient plus mis
en usage par la Guérinière que dans l'exception.

La Guérinière, comprenant très bien qu'un cheval ne
peut être dressé que lorsqu'il est dans la main et dans les
jambes, ce résultat ne pouvant s'obtenir que par l'assou-
plissement de l'encolure, la connaissance parfaite des
jambes et du pincer de l'éperon, usa de ces mêmes moyens
pour soumettre les chevaux à l'obéissance. Son travail

De la Guérinière.

Travail de l'épaule en dedans.

favori, après avoir arrondi le jeune cheval à la longe, après
l'avoir mis assez en confiance, et après avoir assez avancé
son éducation pour lui mettre le mors, est de faire
exécuter le travail de l'épaule en dedans.

(( Cette leçon, dit-il, produit tant de bons effets à la
(( fois, que je la regarde comme la première et la dernière

XLYIII TRAITÉ d'ÉQUITATION

(( de toutes celles qu'on peut donner au cheval, pour lui
(( laire prendre une entière souplesse et une entière liberté
(( dans toutes ses parties. Gela est si vrai, qu'un cheval
a qui aura été assoupli suivant ce principe, et gâté après
(( à l'école ou par quelque ignorant, si un homme de
(( cheval le remet pendant quelques jours à cette leçon, il
(( le trouvera aussi souple et aussi aisé qu'auparavant.
(( Cette leçon assouplit les épaules ; peu à peu le cheval se
(( mettra sur les hanches, se disposera h fuir les talons, et
« lui donnera un bon appui de la main. »

Tout le travail de la Guérinière est pour arriver à
l'assouplissement de lavant-main et de l'arrière-main ;
seulement, il exigeait moins, parce qu'il voulait moins
obtenir.

Il conseille encore de varier les assouplissements de
l'encolure en raison de la construction du cheval : « G'est
« le pli qu'on lui donne en maniant qui met le cheval
a dans une belle attitude ; mais, prétend-il encore, le pli
(( est expliqué différemment par les habiles maîtres. Les
(( uns veulent qu'un cheval soit simplement plié en arc,
(( qu'il n'ait qu'un demi-pli, dans lequel le cheval regarde
« seulement d'un œil, dans le cercle de la volte ; les autres
(( veulent qu'il fasse le demi-cercle, c'est-à-dire qu'il
(( regarde presque des deux yeux en dedans de la ligne. Il
(( faut convenir que dans l'un et l'autre pli le cheval a de
(( la grâce; mais, selon moi, le pli en arc, qui n'est qu'un
« demi-pli, ne contraint pas tant le cheval, et le tient plus
(( relevé du devant que dans celui oi^i il est plus plié ; et

TRAITÉ d'ÉQUITATION. XLIX

« dans cette dernière posture la plupart des chevaux sont
« encapuchonnés, c'est-à-dire baissent trop le nez et
(( courbent l'encolure. »

Cette leçon de la Guérinière est pleine de raison : c'est
au cavalier à savoir discerner le point où doit être poussé
l'assouplissement que l'on doit nécessairement varier en
raison de la nature des chevaux, de leur force, de l'emploi
auquel on les destine, loin de les assouplir et de les
rompre tous indistinctement et de la même manière. Si le
grand pli, dont parle la Guérinière et qui tend a encapu—
chonner, peut être employé utilement sur un cheval raide
d'encolure et portant au vent, qu'adviendra-t-il si l'on use
du même assouplissement sur un cheval ayant le défaut de
s'encapuchonner ? On ne pourra nécessairement amener
qu'un résultat déplorable.

Les variations inévitables dans l'explication des principes
ne peuvent être jugées que par des hommes déjà assez
exercés pour avoir le sentiment du cheval ; vouloir faire,
avec des recettes invariables, un dresseur de chevaux du
premier individu venu est une chimère que l'on ne peut
accepter.

On a reproché à la Guérinière de n'avoir pas donné
une assez longue explication du pincer délicat de l'éperon.
Il me semble que sur ce point, comme sur les autres, il a
été assez explicite. Du reste, était-il nécessaire qu'il
s'étendît bien au long sur cette matière. Grison, Newcastle,
Pluvinel, tous les auteurs avant lui en avaient parlé : tout
homme de cheval, à l'époque de la Guérinière comme

L TRAITÉ d'ÉQUITATION.

depuis, on connaissait parfaitement l'explication. Il faudrait
alors reprocher à la Guérinière de n'avoir su prévoir
Toubli dans lequel tomberaient les traditions, et la manière
dont elles sont interprétées de nos jours.

En régularisant les principes, la Guérinière fit faire à
l'art un progrès incontestable. Admirateur de la Broue, de
Newcastle, de Pluvinel. il les prit pour modèles. Prati-
quant un travail qui tendait beaucoup à assouplir les
hanches et les épaules, il conservait à la bouche une
légèreté extrême, et ne considérait un cheval ajusté que
lorsque, fidèle a l'action des jambes, k l'attaque ou au
pincé de l'éperon, il se dirigeait et se maintenait placé du
devant par la simple pesanteur des rênes.

L'école des d'Abzac, tout en suivant les préceptes de la
Guérinière, dégagea complètement 1 équitation de toutes
ces superfluités, de toutes ces inutilités en vogue du temps
de Pluvinel, et que la Guérinière avait encore trop conser-
vées, bien qu'il les eût cependant modifiées. Les d'Abzac
voulaient une équitation moins restreinte et moins assise ;
ils pressentaient déjà le changement qui devait un jour
s'opérer dans cet art. L'introduction en France des chevaux
anglais, montés par les grands seigneurs aux chasses
royales, les courses, l'organisation plus large de notre
cavalerie commençaient à faire comprendre la nécessité de
préparer les chevaux à marcher à des allures plus franches.
Le talent de l'écuycr ne consistait plus alors seulement k
faire parader, k fatiguer inutilement un cheval pour
obtenir des airs relevés, mais bien k calculer ses forces, k

TRAITÉ d'ÉQUITATION. LI

les ménager, et à régulariser ses allures. On ne conservait
du tridc que ce qu'il en fallait pour donner au cheval de
l'élasticité et du mouvement ; on ne l'assouplissait que pour
le rendre liant et le soumettre à la volonté du cavalier.

A côté des d'Abzac marchaient les écuyers militaires,
tels que Bohan, d'Auvergne, JVIottin de la Balmc, Melfort.
Ces hommes sentaient peut-être plus encore la nécessite
des modifications, leur équitation devant s'adresser à
l'instruction de nos troupes à cheval.

Dans son Traité de cavalerie, Mottin de la Balme dit :
(( Loin de mettre de la science dans l'instruction à cheval
« ou de subtiliser l'art, ce qui l'a rendu dangereux et
« impraticable, il fallait le simplifier, réduire le travail à
« ce que j'explique ci-dessous.

« Loin d'exiger des cavaliers qu'ils fassent passager,
(( piaffer ou cheminer des deux pistes leurs chevaux, il
« faudra uniquement leur apprendre quatre mouvements
« avec lesquels ils pourront exécuter toutes les évolutions
« nécessaires à la guerre, etc. Voilà à quoi peut se réduire
« ce fantôme d' équitation qui a tant fait désespérer les
« cavaliers et extrapasser les chevaux depuis quelques
« années. » Cette citation ne scmble-t-elle pas une actua-
lité, ainsi que la note qui va suivre, tirée du même
auteur :

« Ce qu'il y a de fâcheux dans tout cela, c'est que le
(( nombre des ignares est plus grand que celui des juges
u compétents ; de là, la permanence des erreurs. »

En 1789, l'équitation civile et militaire, suivant la

LU TRAITÉ d'ÉQUITATION.

marche simple et progressive dont je viens de parler,
servait de type à toutes les écoles de l'Europe *.

Quand la Révolution arriva, elle reçut une cruelle
atteinte ; de tous les arts, l'équitation devait avoir le plus à
souffrir. Son sanctuaire, à Versailles, soutenu par la
munificence royale, disparut avec la royauté. Les autres
écoles tombèrent également, et tous nos écuyers s'exilèrent,
ou trouvèrent un refuge dans les camps.

Lorsque, a la suite d'une longue anarchie, la France,
devenue militaire, sentit la nécessité d'organiser sa cavale-
rie, elle rétablit une école. Versailles fut destiné à faire
l'instruction de nos troupes à cheval. Ce n'était plus ce
manège académique des tenaps passés, chargé de conserver
les vieilles traditions en développant le progrès ; il ne
s'agissait plus alors que de former à la hâte des instruc-
teurs pour nos régiments.

Coupé, Jardin, Gervais et quelques autres débris du
manège de Versailles furent mis à la tête de cette
nouvelle institution ; étant pour la plupart anciens piqueurs
des écuries du roi, on leur confia néanmoins l'instruction
de cette école ; on ne redouta point l'insubordination,
persuadé que l'on était alors que des hommes spéciaux,
ayant fait d'un art l'étude de toute leur vie, offraient pour
bien instruire de bonnes garanties.

* Aûn d'éviter les longueurs, j'ai omis de citer Leaucoup de noms célèbres, qui
tous avaient fait faire un grand pas à l'équitation. J'ai cherché autant que possible
à ne pas entrer dans de nouvelles citations ne pouvant servir qu'à fatiguer le
lecteur.

TRAITE D'EQUITATION. LUI

En raison de la promptitude avec laquelle il devint
nécessaire de former des officiers, Coupé et Jardin, tout
imbus qu'ils étaient des principes de la Guérinière et de
d'Abzac, furent en quelque sorte les chefs d'une nouvelle
école que l'on peut appeler, avec raison, école de circon-

Piqueur du temps de l'Empire.

stance. Deux générations étant en présence, l'une n'ayant
pas appris, l'autre n'ayant pas le temps d'apprendre, il
devenait difficile de pousser très loin l'éducation des
hommes et des chevaux. Dans beaucoup de circonstances,
un cheval bien ajusté eût été un inconvénient, un danger,
au lieu d'être un avantage.

Jardin et Coupé, comme tous les hommes de cheval,
savaient fort bien que, plus on laisse un cheval libre et plus
on modère les exigences, moins on provoque de sottises.
L'emploi des mains et des jambes, très utile quand on doit

LIV TRAITÉ d'ÉQUITATION.

s'en servir pour accorder un cheval, le rassembler, le
posséder, sont autant de moyens dangereux avec ceux qui
peuvent en ignorer les effets.

L'équitation de cette époque consistait donc, à peu
d'exceptions près, à laisser marcher les chevaux librement \
Une fois assuré sur la selle, le cavalier apprenait souvent,
autant par instinct que par préceptes, la manière de con-
duire son cheval ; fermant ses jambes pour le faire marcher,
tirant la bride pour l'arrêter ou diminuer sa vitesse, il
laissait flotter les rênes quand il allait à peu près selon son
désir. Le fond de presque toutes les leçons données à cette
époque était de dire : arrêtez et rendez ; il s'agissait
simplement d'arrêter a temps et de rendre k propos.
N'ayant ni le temps ni la faculté d'assouplir les chevaux,
de leur gagner les hanches, abandonnés en quelque sorte }\
eux-mêmes, les cavaliers restaient d'aplomb tant bien que
mal, mais prenant toujours en tout état de cause la position
le plus en rapport avec leur nature. C'est avec une équi-
tation aussi peu savante, dans laquelle souvent l'instinct
faisait tous les frais, que nos armées firent le tour do
l'Europe,

' Les personnes d'un certain cage pourront se rappeler encore la tenue à cheval
des anciens piqueurs ayant passé du service de Napoléon à celui de Louis XVIII,
qui, pour donner plus de flottant aux rênes de la bride, les tenaient au bouton,
ayant la main très en l'air, les coudes écartés outre mesure, et les laissaient aller
à tous les mouvements du cheval. On comprendra qu'avec une pareille position, il
n'était pas aisé d'avoir la main fixe. Du reste, cette fixité de la main n'était nulle-
ment appréciée à cette époque ; qunnd on voulait désigner un cheval dressé, on
disait qu'il était mis au bouton.

TRAITÉ D'ÉQUTTATION. LV

Si Napoléon avait su faire des prodiges avec une
cavalerie oii les hommes de cheval étaient en si petit
nombre, il reconnut cependant la nécessité, pour l'avenir,
de faire pratiquer de bonne heure l'équitation h la
jeunesse.

Cavalier du temps de l'Empire.

En même temps qu'il réorganisa les haras pour assurer
des remontes à sa cavalerie, il fonda et subventionna des
écoles d'équitation. Le manège des pages, l'école de Saint-
Germain, le manège subventionné de Paris furent autant
d'établissements où les jeunes gens de l'Empire pouvaient
venir chercher des préceptes.

Ces divers manèges, quoique dirigés par des hommes
capables, n'amenèrent pas. tout en produisant quelque
bien, les résultats désirables. Songeant plus îi la guerre
qu'à l'équitation. les élèves n'aspiraient qu'au moment de

LVI TRAITÉ d'ÉQUITATION.

quitter les écoles ; et lorsqu'une fois ils étaient arrivés à
l'armée, les mauvaises habitudes, mises généralement en
pratique, venaient remplacer l'application de bonnes
leçons.

Officier du temps de l'Empire.

Quand les masses font mal, le respect humain com-
mande de les imiter, dans la crainte d'être ridicule en
faisant bien.

Lorsque la Restauration arriva, quand la paix promettait
d'être durable, la jeunesse, cherchant a se donner un air
martial, copiait tout ce qui était mihtaire. Nos officiers
ayant contracté l'habitude de mener leurs chevaux les rênes
flottantes, tous les jeunes gens trouvèrent de fort bon ton
d'avoir à cheval les jambes en avant outre mesure et de
mener les chevaux à l'abandon.

La mode adoptant en même temps l'équipement anglais,

TRAITÉ d'ÉQUITATION. LVIl

ceux qui sur des selles anglaises pouvaient plus facilement
prendre cette posture ridicule, incommode et contraire à
toute espèce de principes, prétendaient monter à l'anglaise;
et comme il était de très bon ton encore de copier tout ce
que l'on croyait anglais, cette équitation. très peu anglaise,
prévalut pendant toute la Restauration.

Cependant, bien des raisons pouvaient faire croire au
rétablissement de la bonne équitation. L'école d'instruction
des troupes à cheval, transférée à Saumur, avait pour chef
de manège M. de Ghabannes, écuyer de l'ancienne roche,
ayant toutes les capacités voulues pour régénérer notre
cavalerie. On le trouva trop savant, sans doute, car sa
présence a Saumur ne fut qu'éphémère. Dans son désir du
bien, n'ayant pu marcher d'accord avec l'autorité militaire,
il se retira : les regrets et les souvenirs qu'il a laissés en
quittant l'école, les conseils judicieux qu'il donnait encore
dans sa retraite à ses anciens élèves ', témoignent du bien
qu'il aurait pu faire s'il eût conservé la direction du
manège de Saumur.

Versailles rendue à son ancienne destination, les deux
d'Abzac. dépositaires de nos vieilles et saines traditions
équestres, reprirent la direction du manège du roi.

La France possédait donc tous les moyens de donner
à l'équitation des racines durables. Gomment quelques
années ont-elles sullî pour faire retomber encore une fois

' M. de Chabannos se retira aux environs de Saumur; il recevait journellement
la visite de jeunes officiers, venant réclamer en cachette les avis de leur ancien
professeur.

LYIII TRAITÉ d'ÉQUITATION .

dans l'oubli ces préceptes pratiqués pendant les quinze ans
de la Restauration ? C'est ce que je vais essayer d'expli-
quer.

Le manège du roi, pendant les six premières années de
sa réorganisation, malgré un matériel considérable en
chevaux capable de former plus de cent personnes, avait
simplement pour élèves les gens du service des écuries,
destinés à être un jour piqueurs ou sous-piqueurs.
Quelques jeunes gens de famille, aptes à devenir élèves-
écuyers ou écuyers, quatre gardes du corps envoyés par les
compagnies pour faire des instructeurs, et enfin un très
petit nombre d'élèves privilégiés, apprenant pour eux,
mais non pour transmettre aux autres.

Le tort de la Restauration, sans nul doute, après avoir
fait les frais d'une aussi grande organisation, est de n'avoir
pas formé à Versailles une pépinière de sujets étrangers au
service des écuries, pouvant, une fois leur éducation
achevée, aller porter ailleurs les principes qu'ils auraient
reçus. Cette organisation n'a pas eu lieu, et, comme je
viens de le dire, c'est une faute.

Mais néanmoins, l'école aurait pu rendre de très grands
services, si le désir d'apprendre eût été réel, pendant les
six années dont je parle; il suffisait de la moindre protec-
tion pour être admis comme élève, et la plupart des
officiers en garnison à Versailles eussent été reçus au
manège s'ils en avaient témoigné le désir.

Il faut se rappeler les idées, les usages, la mode de cette
époque, pour expliquer comment la jeunesse d'alors n'a

M. lo vicomte rl'Abzac

TRAITE D EQUITATION. LXI

pas su profiter des avantages qui s'offraient à elle pour
s'instruire.

Les raisons que je vais donner paraîtront futiles, et
pourtant elles sont vraies.

Les MM. d'Abzac voulaient en commençant un élève,
pour le placer et le fixer à cheval, qu'il fût mis en selle à
piquet ; ils voulaient une coiffure qui tînt sur la tète, et
préféraient pour cela le chapeau à trois cornes du temps de
Louis XVI, comme le portait du reste Napoléon, à cette
espèce de pyramide en feutre, coiffée de travers et la pointe
en avant, comme les portaient les tapageurs de l'Empire;
ils préféraient en outre la botte k l'écuyère et la culotte un
peu juste, au charivari, au pantalon large et k la boUo
forte ; ils donnaient encore la préférence k l'éperon court
sur l'éperon d'une longueur démesurée.

Ce furent des exigences aussi raisonnables de la part de
MM. d'Abzac qui contribuèrent le plus k éloigner de leur
école \ Monter sur une selle fermée, était une humiliation ;
porter un chapeau dit k la voltigeur de Louis XIV, était un
ridicule: et puis, comment les vieillards portant de la
poudre pouvaient-ils enseigner quelque chose ?

Si la création des pages du roi, en 1820, donna plus
d'importance au manège de Versailles, les résultats qui en
découlèrent pour l'art furent presque nuls. Les pages, pris
dans les grandes familles de France, formaient une iiisli-

' Je pourrais nommer des ofllciers désignés par leurs chefs pour venir au
manège de Versailles, et qui refusèrent d'y entrer pour cette seule raison.

LXII TRAITÉ d'ÉQUITATION.

tution militaire destinée à fournir des officiers de cavalerie
k l'armée. Ayant presque tous un grand avenir de fortune,
ils n'acceptaient l'équitation que comme un art d'agrément,
simplement utile pour eux; et, par conséquent, leur
instruction équestre ne pouvait être que fort secondaire et
fort imparfaite. Obligés qu'ils étaient de suivre des cours
de toute nature, le temps qu'ils donnaient à l'équitation
était très limité, car ils ne montaient à cheval que trois
lois par semaine et la leçon que chaque élève devait
recevoir n'avait pas plus de vingt à vingt-cinq minutes de
durée.

Le calcul avait été fait, que, dans le courant d'une
année, en raison des fêtes et des services, un page ne
montait pas plus de soixante-dix heures à cheval. Ils
acquéraient néanmoins une excellente posture et un si bon
fonds de principes, qu'aujourd'hui encore, des hommes de
Paris que l'on cite comme montant le mieux k cheval
sortent de cette école.

L'école de Versailles ne pouvait donner que ce qu'on
lui demandait. A l'égard des pages, elle ne pouvait que les
acheminer k faire un jour d'élégants cavaliers ; quant a
l'instruction des piqueurs pour dresser les chevaux de
service des écuries, elle a produit des hommes aussi
capables que possible. Les preuves en existent encore k
Paris ' ; ce ne sont pas des écrivains capables d'entamer

' Bellanger, Uoutard, Ernest, etc., etc., sont des hommes ayant fait leurs
preuves.

TRAITE DEQUITATION. LXIII

une polémique, ce ne sont pas non plus des hommes
aimant à faire du spectacle, k faire danser et pirouetter
leurs chevaux en pure perte. Toutes ces jolies choses,
bonnes pour amuser le public, étaient mises à l'index dans
l'instruction des hommes de Versailles. On tenait k ce
qu'ils apprissent k mettre les chevaux dans la main et
dans les jambes, k les mener régulièrement et d'aplomb.
Tout piqueur qui se serait écarté de cette règle sage, qui
se serait avisé de tourmenter, de contorsionner un cheval,
de le faire parader et changer de pied inutilement, eût été
sévèrement puni.

L'école de Versailles pouvait rendre d'immenses services ;
mais, comme je l'ai dit tout k l'heure, organisée k une
époque d'indifférence, elle fut méconnue par ceux-là
mêmes ayant le plus d'intérêt k la consulter.

Sa réforme, arrivée en i83o, dispersant le peu
d'hommes capables qui restaient encore, lit perdre le
souvenir des bonnes et saines traditions. L'art une fois
banni de Versailles, il devenait matériellement impossible
qu'il pût trouver un refuge, et surtout qu'il pût se
propager dans l'industrie particulière : il ne restait donc
plus que l'école de Saumur dans laquelle il pût se
conserver; mais pour cela, il devenait nécessaire d'appor-
ter des modifications dans l'ordonnance de i825. Saumur
non seulement devait alors servir k l'instruction de nos
officiers de cavalerie, mais encore créer une pépinière
d'hommes spéciaux, capables de conserver les traditions.
L'organisation de 18^5 ne pouvait point amener ce

LXIV TRAITE D EQUITATION

résultat : en militarisant jusqu'aux écuyers de l'école,
en offrant aux officiers le manège comme un marchepied
militaire, l'art ne pouvait qu'en souffrir, et c'est ce qui
est arrivé.

Ainsi, quoique M. le général Oudinot, en organisant
Saumur. se fût entouré d'hommes spéciaux, tels que
Cordier et Rousselet, bien qu'il eût fait accepter, comme
base d'instruction, les principes de Bohan et de la
Guérinière, ces principes se sont insensiblement erronés,
et sont assez tombés dans l'oubli pour laisser accepter
aujourd'hui, comme innovation, des préceptes outrés et
calqués sur l'ancienne équitation. Il ne pouvait en être
autrement; car quel que soit le zèle des professeurs, quel
que soit le désir d'apprendre des élèves, ces derniers
arrivant à vingt ans k Saumur, sans une éducation
équestre préliminaire, n'ont pas le temps, pour se former
une opinion sur cet art, de faire une étude pratique assez
approfondie de l' équitation : ils peuvent tout au plus
apprendre à monter à cheval pour eux, mais ne peuvent
avoir le temps de travailler un art qui demande de longues
études, une longue observation, surtout quand il doit être
question de s'occuper du dressage des jeunes chevaux.

En cette circonstance, une longue pratique est préférable
a toutes les théories. La pratique laisse toujours un sou-
venir; les théories, au contraire, s'oublient ou s'interprè-
tent mal. Nous pouvons en acquérir une nouvelle preuve
aujourd'hui, car si l'on a été à même de lire Grison,
Pluvinel, Newcastle, la Guérinière, Dupaty de Clam.

TRAITE DEQUITATION. LXV

Thiroux. etc., etc., et même le Traité a Equitation de
Saamiir, très claireraLent et très parfaitement rédigé, on
devrait se souvenir que ce n'est pas d'aujourd'hui que l'on
attaque les chevaux avec l'éperon, pour leur assouplir les
jambes et les asseoir ; que ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on
leur ploie l'encolure pour les rendre liants, les posséder
davantage et les mettre dans la main ; que toutes ces
découvertes enfin, connues de temps immémorial, ne
peuvent paraître nouvelles qu'à ceux se posant en juges
d'une question qu'ils ignorent ou qu'ils n'ont jamais étudiée
avec fruit.

A côté de cette equitation de Saumur, qui ne sera jamais
qu'imparfaite tant qu'elle n'aura pas des hommes spéciaux
et d'expérience pour la représenter, conserver les traditions
et marcher avec le progrès, vient se placer une equitation
toute de vigueur et d'énergie, peu savante sans doute, mais
en rapport avec les goûts de notre époque. Les tournois et
les carrousels, où les chevaux venaient parader dans des
allures trides et raccourcies, étant remplacés par les
courses, les chasses, les steeple-chascs, des principes ne
servant qu'à donner de l'incertitude aux chevaux ne
pouvaient guère être goûtés de notre jeunesse.

La plupart des professeurs se raidissant contre le
changement qui s'opérait, n'ayant modifié dans l'équitation
de manège que les airs inutiles, restant néanmoins toujours
fidèles aux allures raccourcies, ne démontraient pas les
moyens de développer la vitesse, et laissaient les élèves
dans cette erreur de croire que de fermer les jambes en

LXVI TRAITÉ d'ÉQUITATION.

rendant la main était le plus sûr moyen de provoquer la
rapidité. Perdant d'un côté tout le prestige qu'entraîne
après soi l'exécution brillante des anciens airs trides et
relevés, n'inspirant d'autre part que peu de confiance à
des élèves apprenant par expérience que, pour donner du
perçant et développer la vitesse, il faut au contraire donner
du soutien a la bouche du cheval, etc., tous les jeunes gens
cessèrent dès ce jour d'avoir foi dans le manège, et
cherchèrent k voler de leurs propres ailes. Ils se firent en
conséquence une équitation k eux. consistant k savoir

Équitation de chasse.

franchir les obstacles, k rendre un cheval perçant, sans
s'inquiéter autrement qu'il fût juste ou faux, placé ou non
placé, droit ou de travers.

Cette équitation toute naturelle, toute de courage,
devenue en vogue, ne demandait qu'k être régularisée par

TRAITÉ d'ÉQUITATION. LXVII

des principes. L'école de Versailles marchait dans cette
voie quand elle a été supprimée ; les anciennes traditions,
déjà modifiées par d'Abzac, devaient se modifier encore.
L'époque, voulant une équitation large, avait besoin, tout
en conservant le souvenir des préceptes qui servent a
placer le cheval, à régulariser ses allures, à le soumettre
enfin à l'obéissance la plus complète, de connaître les
moyens qui tendent à provoquer et à maintenir la franchise
dans les allures.

N'ayant aucune connaissance du passé, il est facile de
comprendre k présent comment notre nouvelle génération,
ne montant à cheval que d'inspiration, pouvait croire à la
nouveauté des moyens qui servent à placer un cheval, k
Tassouplir, k lui gagner les hanches, etc.

Notre jeunesse était en mesure de tout accepter, et
nécessairement le plus grand nombre devaient, comme il
arrive d'ordinaire, donner la préférence aux choses les
moins utiles, mais qui pouvaient le plus flatter les yeux.

L'effet que devait produire un praticien intelligent,
faisant exécuter des changements de pieds en l'air, des
mouvements quelquefois forcés, quelquefois élégants et
gracieux, n'était pas douteux; et comment ne pas accepter
avec faveur une théorie vous offrant les moyens de mettre
en pratique des préceptes avec lesquels lous les chevaux
peuvent acquérir la même énergie et les mêmes qualités, et
susceptibles d'exécuter un semblable travail?

Il me suffira, pour combattre ce que peut avoir de
fâcheux une semblable croyance, de répéter ici ce que

LXVIII TRAITÉ d'ÉQUITATION

disait la Guérinière k uue époque où il craignait aussi les
imitations dangereuses :

c( Il en est qui s'étudient à rechercher une précision,
a une justesse qu'ils voient pratiquer à ceux qui ont la
« subtilité de choisir parmi un nombre de chevaux ceux
« auxquels la nature a donné une bouche excellente, les
(( hanches solides, et des ressorts assis et liants qualités
« qui ne se trouvent que dans un très petit nombre de
« chevaux; cela fait que ces imitateurs de justesse si
« recherchée amortissent le courage d'un brave cheval, et
« lui ôtent toute la gentillesse que la nature lui avait
« donnée. »

Notre époque devait être assez avancée pour ne pas
croire aux nouvelles panacées, et cependant; il y a quel-
ques années un M. Segundo se présentait avec un moyen
infaillible de réduire, de posséder et de diriger tous les
chevaux. On devenait d'après lui un cavalier accompli en
achetant la collection des mors dont il était l'inventeur ; il
eut aussi son moment de prestige ; mais les accidents qui
arrivèrent donnèrent la preuve qu'il fallait autre chose pour
faire un homme de cheval. Il en sera de même, je crois,
des procédés que l'on a voulu mettre aujourd'hui en
vigueur pour le dressage des chevaux.

Cette pensée appartient presque entièrement à l'ancienne
équitation : voulant réduire les chevaux à travailler dans de
très petits espaces, on a forcé les moyens ; aussi est-ce
pour cela qu'ils ne peuvent, k de rares exceptions près,
s'appli(juer avec succès k des chevaux destinés aux exer-

TRAITÉ d'ÉQUITATION. IAIX

cices du dehors. Le progrès n'est pas dans 1 application
des moyens qui tendent k réduire le cheval, à l'asseoir, à
le captiver, de façon à provoquer des mouvements factices.
Il est nécessaire, au contraire, d'établir aujourd'hui des
principes pouvant amener un élève à tirer parti d'un
cheval, comme l'exigent le goût et le besoin de notre
époque.

Les préceptes de notre ancienne équitation nous sont
toujours nécessaires, sans nul doute : ils doivent être
seulement plus ou moins modifiés en raison de l'emploi
auquel on veut astreindre le cheval, comme en raison de
l'espèce à laquelle on s'adresse.

L'art, en se généralisant, doit se simplifier ; il ne doit
plus consister à provoquer des allures élevées, des
mouvements forcés, servant tout simplement à faire valoir
l'adresse et la patience de l'écuyer. Il doit être, au con-
traire, appliqué de nos jours a régulariser les allures, k
posséder le cheval, tout en lui laissant son énergie naturelle,
et l'aidant k développer presque de lui-même les qualités
qui lui sont propres.

Toute autre équitation, très bonne peut-être pour les
personnes qui veulent faire du spectacle, ne peut trouver
une application utile dans nos usages habituels.

r r

TRAITE D'EOUITATION

TRAITÉ DÉQUITATION

PREMIERE SECTION

CHAPITRE PREMIER

Afin de mettre l'art de l'équitation h la portée de toutes
les intelligences, il est nécessaire de le simplifier, de le
rapprocher de la nature, et de ne pas l'astreindre a des
règles qui ne peuvent être applicables d'une manière
générale. L'enfant ne peut avoir sur un cheval les mêmes
points de contact qu'un homme d'une taille moyenne ; il
en est de même pour celui-ci par rapport à un plus grand.

Si l'on met à la torture un élève pour le placer à
cheval, on n'obtiendra qu'une position raide et forcée. Il
faut, au contraire, lui donner avant tout une grande
aisance. On conçoit sans peine que le sujet qui aurait peu
de dispositions a moins de chances d'acquérir une bonne
tenue, si l'on use de moyens violents pour la lui faire
prendre. L'homme même de forme naturellement éléganle.

4 TRAITE D EQUITATION.

réussira moins bien si vous contrariez son organisation.
Loin donc d'exiger des positions forcées, il faut laisser
l'élève chercher de lui-même son équilibre et des points
d'appui qui. en le fixant, lui rendent ce naturel et cette
aisance que l'on perd souvent, dans le principe, par la
crainte de tomber.

Quand l'élève a acquis de la confiance et de la solidité,
c'est au maître a juger si l'art est nécessaire pour régula-
riser la position.

Ce naturel apporté dans la position doit être consulté et
suivi dans tout ce qui sert, soit à former l'élève, soit à
dresser le cheval. Si l'art peut servir k corriger les imper-
fections, il doit consister aussi k employer les moyens les
plus simples, en harmonie avec la nature, pour obtenir
des résultats efficaces : s'il fait ressortir le naturel et lui
donne un poli, au fond ce naturel doit toujours être le
même, seulement il nous apparaît sous des formes plus
agréables. Par le même motif, lorsque l'on dresse un
cheval il est essentiel de ne pas s'écarter de la nature ; il
faut parler k l'animal un langage qu'il comprenne, et avec
lequel il se familiarise k mesure que son éducation
s'avance.

L'équitation instinctive doit être aujourd'hui la base de
la nôtre. L'art peut servir k tirer un meilleur parti du
cheval, dont tout le dressage consiste k l'amener au
service auquel il est propre, et k le ménager plus ou
moins, en raison de sa construction, de sa vigueur et de
ses imperfections.

TRAITE D EQUITATION. 5

Nous avons, moins que jamais, besoin d'une équitation
en apparence fort brillante, mais sans aucune utilité. Les
gens qui comprendront l'emploi du cheval comme il doit
être raisonnablement entendu^ ne pourront croire qu'il y
ait une règle fixe pour dresser tous les chevaux, qu'ils
aient tous la même sensibilité, et qu'ils puissent tous être
soumis au même travail. 11 existe dans la manière d'user
du cheval, un tact et une intelligence qui sont le propre de
l'homme qui le monte. C'est le discernement qui le mène
k savoir ce qu'il peut exiger. Je dirai mieux, c'est que.
quelque bien que soit ajusté un cheval, un homme lourd
ne pourra lui demander autant qu'un enfant, ou qu'un
homme léger, et pour cela dénotera-t-il moins de savoir-
faire parce qu'il sera plus sobre dans ses exigences .i^

Les premiers hommes qui voulurent approprier les
chevaux à leurs besoins, les soumirent k l'obéissance en
usant de moyens simples et rationnels, ceux que le bon
sens commande, c'est-k-dire les oppositions et les résis-
tances. Si les cordes, la lanière, le bâton, dont on se
servait dans le principe, et dont usent encore les peu-
plades de l'Amérique du Sud. les cosaques et les paysans
de nos contrées, ont fait place au caveçon. au bridon, au
mors, etc.. le cheval n'en cède pourtant pas moins k la
même loi. L'art ne doit servir qu'k faire naître des moyens
plus exacts, plus positifs, afin de mieux posséder le cheval,
égaliser ses allures, et non pas k les employer pour exiger
des positions forcées, des mouvements inutiles, ne tendant
qu'k fatiguer les chevaux en pure perte.

6 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Ce n'est que lorsque l'élève a acquis une grande
confiance et une grande tenue ; c'est lorsque, par l'habi-
tude, il a su prendre une idée des allures, qu'il sera
temps de lui indiquer les moyens de les régulariser. Il ne
doit donc s'agir, dans le principe, que de s'occuper de la
posture et de la manière de tenir la bride et les bridons.

CHAPITRE II
Posture de l'homme à cheval.

Le cavalier doit être assis d'aplomb, les reins souples,
afin de suivre les mouvements du cheval; les épaules
effacées et non reculées, la tête d'aplomb sur les épaules :
éviter que le menton ne se porte en avant, mouvement qui
jette les épaules en arrière, et qui dans ce cas fait
remonter les genoux ; les cuisses sur leur plat et bien
tonibantes ; fixer les genoux en cherchant k les baisser, les
assurer en allongeant les jambes et baissant un peu les
talons, en sorte que les muscles de l'intérieur de la cuisse
puissent, en se contractant, fixer les parties qui doivent
rester immobiles.

La tenue existe dans deux forces : celle de l'équilibre et
celle de l'appui des cuisses et des genoux ; c'est pour cela

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 7

qu'il sera essentiel, en plaçant l'homme à cheval, de lui
faire ouvrir les cuisses, afin qu'il cherche son aplomb. Une
fois cet aplomb trouvé, il faut lui faire tourner les cuisses
sur leur plat, et assurer les genoux comme je l'ai expliqué
ci-dessus. ^ » ,

La souplesse des hanches est très essentielle ; car c'est elle
qui établit et maintient l'équilibre en permettant au corps
de prendre, selon la position du cheval, une attitude qui
lui fait conserver son aplomb. C'est pour cela qu'au repos,
ou lorsque le cheval marche droit, il ne faut pas plus
déterminer le corps en avant qu'il ne faut le placer en
arrière, et qu'il est urgent d'attendre, pour céder à une
de ces deux impulsions, que le cheval fasse des mouve-
ments qui engagent le corps à marquer une opposition
propre à le maintenir en équilibre.

C'est cette souplesse, jointe à la fixité des cuisses et des
genoux, qui constitue la tenue. Mais généralement une
grande tenue s'acquiert plus par le liant, la souplesse et
l'équilibre, que par la force des points d'appui, qui
diminuent toujours en raison de la fatigue qu'on éprouve.

TRAITE D EQUITATION.

CHAPITRE III
Position des mains. — Le cheval en bridon.

Il existe deux manières de tenir le bridon.

La première consiste k prendre les rênes k pleines mains,
en les faisant sortir du côté du petit doigt, et en les fixant
entre le pouce et l'index, en sorte que ce soit l'index
qui sente l'cfFet du mors' ; les ongles seront en dessous, et
les pouces vis-k-vis l'un de l'autre.

Dans la seconde manière on tient les rênes du bridon de
même k pleines mains, en les faisant ressortir du côté du
pouce ; dans ce cas, c'est le petit doigt qui sent l'etïet du
mors .

Dans l'un et l'autre cas les bras doivent être libres, les
coudes tombant sur les hanches sans les serrer, les
saignées pliées de manière que les mains soient k trois ou

quatre pouces de l'encolure, un peu en avant du pommeau

i . ■ "
de la selle ; en marchant droit, les rênes couleront légère-
ment des deux côtés de l'encolure ; les mains seront fixées
et assurées de manière k donner un léger point d'appui
k la bouche. ^ -J-i

Lorsque l'on voudra tourner, on ouvrira moelleusement

' J'entends par le mors le lilet ou bridon qui porte dans la bouche.

TRAITE D EQUITATION. . - \)

le bras du côté indiqué eu écartant un peu la rêne ; on
aura soin de laisser l'autre main dans la même position, et
on l'assurera, en sorte que le cheval, en tournant dans un
sens, soit toujours maintenu du côté opposé.

CHAPITRE IV
Position de la main. — Le cheval en bride.

Quand le cheval est en bride les deux rênes se tiennent
dans la même main ; dans la main gauche quand le cheval
marche à la droite, et dans la main droite, lorsqu'il est à
gauche.

La bride étant dans la main gauche, les rênes sont
séparées par le petit doigt, la rêne gauche en dessous. Les
doigts doivent être fermés pour qu'elles restent égales, et
elles sortent entre l'index et le pouce, qui doit être bien
appuyé dessus, afin de contribuer à les maintenir justes.

Lorsqu'on les tient dans la main droite, on les prend à
pleine main, le bouton sortant en dessous, c'est-k-dirc du
côté du petit doigt.

Les rênes étant égales, si l'on veut marcher droit, la
main sera placée au-dessus de l'encolure. Lorsqu'on
désirera changer la direction, la main se portera dans la

10 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

nouvelle direction qu'on voudra suivre ; si l'on veut arrêter,
on relèvera devant soi, jusqu'à ce que le cheval reste en
place, en ayant soin de laisser tomber les jambes ; et pour
reculer, on élèvera la main jusqu'à ce qu'il rétrograde ;
aussitôt qu'il se portera en arrière, pour qu'il ne recule pas
avec trop de précipitation, on diminuera l'efTet du mors en
baissant la main et en fermant un peu les jambes.

CHAPITRE V
Résumé des chapitres précédents.

Quand on démontre ces premiers éléments à un élève,
on doit s'attacher à lui donner de la confiance. C'est pour
cela que je suis d'avis de le commencer à la longe, et de le
faire monter sur la selle à piquet, l'élève ayant sur cette
selle plus de tenue, et le cheval à la longe pouvant être
facilement arrêté par la personne qui donne la leçon.

L'élève, se trouvant en sécurité, prendra plus prompte-
ment une bonne posture, et apprendra plus facilement
l'emploi qu'il doit faire de ses mains et de ses jambes.

On ne doit mettre un élève en liberté que lorsqu'il com-
mence à se fixer, qu'il sait arrêter et diriger son cheval ;
on l'astreint alors au travail des reprises simples. En

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 11

raison de ses progrès, on lui fera prendre le trot et le
galop. Quand il obtiendra facilement ces deux allures, on
le mettra sur des selles rases et anglaises afin de lui donner
plus de tenue; à mesure qu'il s'assurera, on lui fera
augmenter les allures, en faisant alterner le travail de la
bride et du bridon ; car indépendamment de l'appui qu'il
pourrait prendre à la main, et qui sert à augmenter la
tenue, et, par conséquent, la confiance, l'élève se familia-
risera avec l'usage de ce frein, qui doit servir k former les
jeunes chevaux : il faut, par-dessus tout, éviter, dans le
principe, d'entrer dans des explications détaillées d'effets
de rênes, de jambes, etc. Un élève ne peut les com-
prendre, ni les étudier avec fruit, que lorsqu'il a acquis
de la tenue, de la confiance, et du décidé. En n'exigeant
de lui que des choses simples, des a-droite, des à-gauche,
des arrêts bien marqués, des allures franches, le tact,
qu'il acquerra par l'habitude, développera bien plus son
intelligence, et lui donnera tout naturellement le secret
de bien des choses que les meilleures explications ne pour-
raient lui apprendre.

Tout ce qu'un élève obtient de lui-même se classe
mieux dans sa mémoire. En raison des moyens que la
nature lui a donnés, il essaye, il exige ; s'il se trompe
d'abord, et qu'il réussisse ensuite, il peut établir des
termes de comparaison qui sont pour lui la meilleure
de toutes les leçons. C'est ainsi, si je puis me servir
de cette expression, que l'on doit dégrossir un élève. Il
faut éviter de le fatiguer de paroles qu'il ne peut pas com-

12 TRAITÉ D'ÉQUITATION.

prendre, et qui ne servent qu'à retarder les progrès de
son intelligence *.

' La plupart des personnes qui se mêlent aujourd'hui de donner leçon ne
suivent aucunement le système que je propose. Au lieu de fatiguer leurs chevaux
pour exercer leurs élèves et leur donner de la tenue, elles préfèrent les entretenir
de théories, de mots vides de sens, de prétendues définitions scientifiques, au
moyen desquels on passe pour très habile, et pendant lesquels les chevaux ne
marchent pas. Avec beaucoup de leçons semblables, on n'obtient aucune habitude,
aucun tact, et le jugement se fausse.

DEUXIEME SECTION

CHAPITRE VI
Travail raisonné. '-^-^lZ^x

D'après ce que je viens de dire, on voit que la première
chose à demander est un travail d'inspiration ; une leçon
raisonnée serait sans valeur avec un élève sans tenue et
sans habitude. Quelque simple que puisse être cette leçon,
elle ne pourrait être appréciée que par des gens ayant déjà
monté à cheval ; ceux-ci seront aptes k comprendre un
travail de perfection qui pourra les amener à conduire
leurs chevaux avec plus de justesse, d'aisance et de grâce.

Ce travail raisonné fera connaître d'une manière précise
et détaillée les moyens à employer pour savoir exiger avec
discernement et obtenir d'un cheval dressé ce qui peut
tendre à sa conservation en même temps qu'à la sûreté du
cavalier. Lorsque les élèves auront suivi un travail de cette
nature, ils se trouveront aptes à appliquer, sur les jeunes
chevaux, les procédés dont ils auront usé sur les chevaux
faits.

On doit rechercher dans un cheval de service :

14 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

i" Qu il marche droit et d'aplomb, afin que le cavalier
soit placé dessus commodément ;

2° Qu'il soit franc, souple et liant, afin qu'identifié en
quelque sorte avec l'homme il comprenne toutes ses vo-
lontés .

Pour atteindre ces deux points, qui sont le fond de
toutes les équitations. il est essentiel d'employer les moyens
les plus simples. G est dans un manège que l'on pourra
les comprendre plus promptement, et c'est là aussi qu'on
pourra plus facilement soumettre un cheval à l'obéissance.
La régularité du travail, les changements continuels de
direction présentent le double avantage de former en
même temps l'éducation de l'élève et celle du jeune cheval.

Les reprises du manège, ainsi qu'elles sont établies, et
lorsqu'elles sont exécutées avec connaissance de cause,
donnent à l'élève tous les moyens de faire obéir un cheval
dans l'usage habituel.

Dans le travail raisonné on doit s'attacher à démontrer
par quels effets un cheval agit de telle ou telle façon, et
l'on fera sentir l'accord qui doit exister entre ces effets pour
qu'ils soient en harmonie. Il sera donc nécessaire dans le
principe de faire beaucoup marcher au pas pour que
l'élève, ayant une position plus assurée a cette allure,
puisse apprendre plus aisément les effets que produisent
les mains et les jambes, qui sont les seuls moteurs.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 15

CHAPITRE VII
Principes généraux.

Les jambes, par leur position, agissent sur les parties
postérieures du cheval, et tendent a le porter en avant. La
main, au contraire, qui tient la bride, agit sur les parties
antérieures et sert a l'arrêter et à le diriger. C'est donc au
moyen de l'accord de la main et des jambes que l'on
détermine, règle, change ou arrête les diverses allures.

C'est par des poids égaux qu'on maintient l'équilibre,
comme c'est par des poids différents qu'on fait pencher un
objet plus d'un côté que de l'autre. Quand un corps quel-
conque sent une résistance vers un point, il cède en se
portant du côté opposé. Ce raisonnement nous amènera k
expliquer l'action des jambes sur le corps du cheval,
comme celle de la bride et du mors sur l'encolure et la
bouche.

16 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

CHAPITRE VIII
Action du mors. — Effet des rênes.

Le mors sert à fixer et placer la tête, à. diriger le cheval,
l'arrêter, le reculer, régulariser ses mouvements, et le
tourner a droite et à gauche.

En raison de la manière dont on fait agir les rênes qui
tiennent le mors, la bouche reçoit des impressions aux-
quelles doit céder le cheval.

i" Lorsqu'une rêne étant tirée de devant en arrière offre
sur les barres une résistance, la bouche cédant a cette
pression, la tête se recule, en imprimant a la masse un
mouvement rétrograde ;

2° Lorsque la rêne, au lieu d'être tirée de devant en
arrière, s'ouvre en s'écartant, on établit sur la barre du côté
où elle agit, et ensuite sur toute la bouche, un mouvement
d'attraction auquel la tête cède ; elle se déplace alors pour
se porter du côté où elle est attirée ;

3° Lorsque la rêne, au lieu d'être tirée de devant en
arrière, au lieu d'être ouverte, se maintient de façon à
offrir une petite résistance du côté où elle agit, et en même
temps un appui sur l'encolure, le cheval, pour fuir cette
résistance et cette pression, tourne du côté opposé.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 17

Il est donc possible, avec une seule rené, de diriger un
cheval, c'est-à-dire le porter à droite, à gauche, l'arrêter,
le reculer ;

ti Lorsque les rênes, n'agissant pas plus l'une que
l'autre, seront maintenues dans des pesanteurs égales, la
partie antérieure, contenue entre deux forces d'un même
poids, restera droite.

CHAPITRE IX
Effet des jambes.

Les jambes servent à mettre un cheval en mouvement ,
elles contiennent l'arrièrè-main, ou lui donnent une direc-
tion quelconque ; elles agissent sur cette partie comme les
rênes sur la bouche et l'encolure, c'est-à-dire que, lors-
qu'elles tomberont également près des aides, elles
maintiendront droite l' arrière-main ; mais si, au contraire,
une jambe offre plus de résistance que l'autre, l'arrière-
main cédant à cette pression fuira du côté opposé.

Ainsi, par exemple, la jambe droite agissant sur ce côté
fera fuir les hanches de droite à gauche, et par conséquent
fera marcher le côté gauche le premier, comme la jambe
gauche produira l'effet contraire.

18 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

CHAPITRE X

Résumé des chapitres précédents.

D'après rexplication donnée de l'action des différents
moteurs qui mettent le cheval en mouvement et le sou-
mettent aux volontés de l'homme, nous voyons que sur un
point l'action de la main est totalement opposée a celle des
jambes, puisque la main sert a arrêter ou reculer, comme
les jambes portent en avant ; tandis que la pression séparée
des jambes exerce sur l' arrière-main un effet semblable à
l'appui de la rêne sur l'encolure et la branche du mors.

Pour travailler un cheval il faut savoir juger et connaître
ces différents effets, afin de ne pas les faire agir d'une
manière contradictoire, en accordant ceux qui sont en
rapport.

Cet accord bien entendu des mains et des jambes renferme
tout l'art de l'équitation. et le bon écuyer se reconnaît a la
précision et a la justesse qu'il met dans ce travail.

La manière d'atteindre plus promptement ce but, c'est
d'être bien fixé k cheval : c'est pour cela que j'ai pensé
qu'il fallait commencer un élève comme je l'ai indiqué.
Lorsque l'assiette est solide, on devient maître de ses bras
et de ses jambes ; alors on est en état de comprendre leurs
effets, chose impossible lorsque le corps manquant

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 19

d'aplomb, on est obligé de prendre brusquement et au
hasard des points d'appui qui surprennent le cheval, le
désordonnent et l'éloignent de l'obéissance.

Afin de sentir l'accord des mains et des jambes, je pense
que les principes doivent être clairement décomposés. Nous
diviserons ce travail en trois leçons, qui traiteront spéciale-
ment et applicativement :

1° Des efi'ets du mors et de la bride;

2° De l'effet des jambes ;

3° De l'accord de ces divers effets.

CHAPITRE XI
Première leçon. — Action de main.

Afin que des réactions trop fortes n'empêchent pas de
concevoir la leçon, et pour que le cheval, recevant des
impressions moins dures, y réponde plus facilement, on
marchera au pas, les jambes tombant également, assez près
des aides pour maintenir l'arrière-main. Les rênes devront
être tenues très longues, afin que dans les à-droite et les
h-gauche, une seule rêne agisse à la fois. Les mains seront
placées très en avant ; on évitera par là que l'élève en tirant

20 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

sur la bride ne fasse un mouyement faux qui ferait reculer
le cheval.

Les élèves marchant k main droite, on fera exécuter les
à-droite de deux manières : premièrement, en faisant
porter la main à droite, ce qui fera tourner le cheval à
droite, par la pression de la rêne gauche sur l'encolure;
secondement, par l'ouverture de la rêne droite avec la
main droite, qui, tirant la tête à droite, fera tourner le
cheval de ce côté. Dans ce mouvement le cheval tournera
d'une maniène différente, car l'ouverture de la rêne faisant
sentir un appui sur la barre droite, cette première pression
attirera la tête en arrière ; lorsque la tête sera tournée, la
continuité de ce mouvement agira alors sur toute la bouche,
et la dernière sensation portant sur le côté gauche, le cheval
tournera k droite pour fuir l'appui qui lui viendra du côté
opposé k celui oîi l'on veut tourner. Dans ce cas il faut
.ouvrir franchement la rêne, et faire faire le moins possible
la bascule au mors ; car, en agissant ainsi, le cheval recu-
lerait.

Dans ce dernier mouvement, la main gauche restera
placée au-dessus de l'encolure pendant que la main droite
agira sur la rêne droite. Lorsque ce travail sera compris k
main droite, on fera un changement de main pour exécuter
cette leçon sur le côté opposé.

TRAITE D'EQUITATION. 21

CHAPITRE XII
Deuxième leçon. — Suite de l'action de la main.

Quand le travail des rênes séparées sera familier aux
élèves, on fera exécuter celui des deux rênes s'accordant
ensemble. On répétera les à-droite en faisant agir en même
temps la rêne gauche par la pression, et la droite par son
ouverture. Ce travail, plus facile, sera bientôt saisi et pro-
curera l'avantage de connaître les deux moyens qui,
différant dans leur application, conduisent néanmoins au
même but, et, agissant d'accord, rendent le mouvement et
plus prompt et plus facile.

Lorsque les élèves comprendront ce travail, le cheval
sera conduit d'une seule main. Dans cette circonstance,
pour le rassembler et le posséder davantage, les rênes
seront plus fortement maintenues afin d'offrir une résis-
tance plus marquée sur la bouche du cheval : en même
temps, les deux jambes se fermeront pour maintenir
r arrière-main et la rapprocher des épaules. Lorsque le
cheval sera mis en mouvement, la main, restant fixe,
maintiendra dans les rênes une égalité de pesanteur qui
fera marcher le cheval droit.

Quand on voudra changer de direction, la maia, après

22 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

avoir marqué un temps d'arrêt pour rassembler davantage
le cheval, se portera dans la direction nouvelle et amènera
une inégalité de pesanteur dans l'effet des rênes, qui fera
tourner le cheval. Lorsque l'encolure sera arrivée sous la
main restée fixe alors, les rênes reprenant leur pesanteur
égale, le cheval se maintiendra dans la nouvelle direction
indiquée par la main.

Il sera nécessaire de faire exécuter ce travail assez de
temps pour que l'élève comprenne l'avantage de posséder
son cheval, de l'avoir dans la main, sans le soumettre à de
trop fortes étreintes.

On passera ensuite a un travail plus compliqué qui
servira à faire connaître tous les effets que peuvent produire
les rênes, pour ramener la tête, plier l'encolure et placer
le cheval.

Le cheval marchant, je suppose, à main droite, la
main gauche du cavalier, tenant les deux rênes, marquera
ainsi la direction que le cheval doit suivre ; on essayera,
avec la main restée libre, de plier l'encolure à droite, sans,
pour cela, sortir de la ligne que l'on voudra parcourir.
Dans ce cas, la main droite ne doit plus agir sur la rêne
droite, comme on la faisait agir précédemment pour
tourner le cheval; mais après l'avoir ouverte assez pour
amener la tête à droite, au lieu de continuer ce mouve-
ment, qui ferait tourner le cheval, on l'arrêtera, et la main
droite alors marquera sur cette rêne droite une petite
résistance de devant en arrière, résistance qui, faisant agir
le mors plus sur la barre droite que sur la gauche, fera

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 23

tourner et reculer la tête, et par conséquent fera plier
l'encolure k droite.

L'encolure ainsi pliée, la tête ainsi placée, la main droite,
tout en restant fixe, doit varier ses résistances pour éviter
que le cheval ne prenne avec colère cette nouvelle sujétion,
ne s'appuie trop sur le mors, et ne finisse par céder à une
résistance qui le ferait dévier. Dans l'hypothèse où, cédant
a. l'action du mors, il chercherait à tourner au lieu de
rester dans le pli que l'on désire lui donner, la main droite,
tout en maintenant le pli par son action résistante, se
porterait un peu à gauche, afin d'appuyer la rêne droite
sur l'encolure, action qui redresserait le cheval. Enfin, si
l'effet de cette rêne droite sur l'encolure agissait de façon
à trop porter le cheval à gauche, la main droite se repor-
terait à droite pour rectifier ce mouvement et maintenir le
cheval dans le pli.

L'exécution de ce travail s'appelle plier le cheval à droite,
le placer à la main à laquelle il marche. Tout en allant à
droite, on peut aussi plier le cheval k gauche en usant des
mêmes procédés avec la rêne gauche. Ce travail s'appelle,
alors, placer le cheval dans le faux pli.

Lorsque l'on marche k main droite, et que la main
gauche, en se portant un peu k droite, vient offrir avec la
rêne gauche une résistance sur l'encolure, ce qui fait sortir
les épaules du mur, pendant que la main droite agit comme
je l'ai expliqué précédemment, on appelle l'exécution de ce
mouvement le travail de l'épaule en dedans, et l'exécution
inverse, le travail de l'épaule en dehors. On complète le

24 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

travail de Tépaule en dedans, en faisant agir un peu plus
la jambe du côté où l'on veut amener le pli ; l'action de
cette jambe, jetant les hanches du côté opposé aux épaules,
facilite le devant a prendre la position demandée.

Quand un cheval mis en mouvement offre des difficultés
pour pr.endre le pli ou le faux pli, qu'il résiste en tendant
le nez et en se poussant sur la main, il est nécessaire de
l'arrêter. Lorsqu'il est en place, on fixe la main basse en
offrant des résistances un peu marquées, afin d'appuyer le
mors sur les barres. Cette résistance se continue jusqu'à
ce que le cheval rende la tête ; quand cette dernière se
baisse on mollit la main, et l'on recommence souvent ces
arrêts pour que le cheval s'habitue à l'effet du mors. Dans
la succession de ces arrêts, on cherche à obtenir quelques
mouvements rétrogrades, et l'on rend aussitôt qu'ils sont
obtenus.

Dans les intermittences de ces arrêts, on badinera alter-
nativement les deux rênes, c'est-à-dire qu'en tenant une
rêne, on la secoue légèrement en donnant de petites
saccades inégales. Ce mouvement, lorsqu'il est doux,
produit sur la barre un frottement qui engage le cheval à
goûter le mors et à céder à son action.

Enfin il est encore un effet de rênes qui sert à gagner
les hanches.

Quoique les jambes du cavalier soient, comme nous le
verrons tout à l'heure, employées à agir sur l' arrière-main
pour l'assouplir, la main peut néanmoins venir en aide à
l'action des jambes.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 25

Ainsi je suppose un cheval raide dans son arrière-main,
peu fait aux jambes, auquel on désire faire échapper les
hanches, soit pour le redresser s'il est de travers, soit pour
l'engager dans une marche oblique ; le moyen ordinaire
dans cette circonstance est, comme nous le verrons tout k
l'heure, d'assurer la main de la bride pour arrêter le
mouvement en avant, de fermer en même temps la jambe
du côté opposé où l'on veut engager les hanches. Si, dans
la mise en exécution de ce mouvement, le cheval, au lieu
de céder k l'action de la jambe, se pousse dessus, rue k la
botte, et persiste k ne pas obéir, au lieu de l'engager dans
une défense en continuant k demander le mouvement par
la jambe, on peut en cette circonstance user d'un effet de
la bride, qui gagne les hanches et amène le cheval k mieux
répondre plus tard k l'action de la jambe.

Ainsi, par exemple, si l'on veut faire échapper oblique-
ment de gauche k droite un cheval ne répondant pas bien
k l'action de la jambe gauche, il laut commencer par
déterminer le cheval en avant, afin de le fixer sur la main
et lui donner un appui certain. Au moment alors d'entrer
dans le mouvement oblique, on prendra les rênes dans la
main droite, et l'on marquera un temps d'arrêt de cette
main, afin de maintenir les épaules et d'interrompre le
mouvement en avant; les jambes se fermeront en même
temps pour soutenir l'action du cheval : on saisira alors la
rêne gauche de la bride avec la main gauche ; cette main
marquera une résistance de devant en arrière, assez
puissante pour que la barre gauche reçoive une pression

26 TRAITE DEQUITATION.

plus forte que la barre opposée ; le cheval, cédant à cette
pression, reculera la tête en la portant un peu k gauche, et
dans ce mouvement arrêtera l'épaule gauche. Le cheval
marchant transversalement, c'est-à-dire plaçant la jambe
droite de derrière sous lui lorsque la jambe gauche de
devant se développe, il est facile de comprendre que,
lorsque le mouvement est provoqué par les jambes du
cavalier, si l'on arrête et si on laisse dessous le cheval la
jambe gauche de devant au moment où elle a besoin de se
développer pour faire place à la jambe droite de derrière,
celle-ci, ne trouvant plus de place sous le cheval, sera
forcée, pour s'appuyer à terre, de s'échapper a droite.

Tel est le moyen infaillible de gagner les hanches du
cheval avec des effets de rênes ; il faut néanmoins accom-
pagner cette action de la rêne d'une action légère de la
jambe^ afin d'y habituer le cheval. A mesure que le cheval
entre dans le mouvement oblique, que la hanche droite
s'échappe, il faut avoir soin, en diminuant l'action résis-
tante de la rêne gauche, de l'appuyer sur l'encolure afin
de mettre les épaules vis-à-vis des hanches ; car si ces
dernières s'engageaient trop, et que l'on continuât trop la
même résistance sur la barre gauche, sans déplacer la tête,
le cheval tournerait à gauche. C'est une application
intelligente qui peut mettre à même d'apprécier ce moyen
servant à beaucoup simplifier l'action des jambes.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 27

CHAPITRE XIII

Troisième leçon. — Changement de direction
par les jambes.

CE QUI SERVIRA A METTRE UN CHEVAL SUR LA MAIN.

Quand ces divers effets du mors seront compris, on
s'occupera de faire agir les jambes séparément; dans ce
cas, la main restera fixe, les rênes seront égales afin
d'arrêter et de maintenir droit le cheval dans lavant-main.
On fera suivre les murs en faisant fermer alternativement
l'une et l'autre jambe, soit en dedans, soit en dehors. Ces
mouvements exécutés, on fera des à-droite et des a-gauche
par les jambes. La main restera toujours fixe, afin de ne
donner aucune direction aux épaules, et, pour que le mou-
vement demandé au cheval ne vienne que des jambes, la
main doit rester assurée pour que le cheval ne se porte pas
en avant : c'est un moyen excellent pour appuyer le cheval
sur la main, lui faire goûter le mors, lui placer la tête et le
rassembler. Les jambes, tout en agissant sur les hanches
pour les assouplir, provoquent un mouvement en avant
qui porte le cheval sur la main. Si, dans cette circon-
stance, le cheval rencontre un appui fixe, il s'y assure, et
sa tête se place. L'avantage que l'on retire d'appuyer ainsi

28 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

le cheyal sur la main, pour lui placer la tête, c'est que les
jambes, en le poussant en avant, peuvent agir par degré et
que leur action peut se modifier ou s'arrêter quand le
cheval a pris sur le mors l'appui qui lui convient. Pour
faire un à-droite, la main arrêtera le cheval, et la jambe
droite seule agissant poussera les hanches à gauche, ce qui
fera exécuter le mouvement ; lorsqu'on sera arrivé dans la
direction voulue, en cessant d'agir, le cheval cessera de
remuer.

11 est essentiel de faire concevoir la différence des à-
droite et des à-gauche obtenus par la main, de ceux
obtenus par les jambes. Dans le premier cas, les jambes
soutiennent le cheval et agissent de manière à l'empêcher
de reculer, ou bien le portent un peu en avant, puisque le
mouvement vient de l' avant-main ; dans le second, au con-
traire, comme la résistance vient de la main qui arrête et
contient, il tourne en reculant un peu, puisque c'est
r arrière-main qui marche la première.

Il faudra étudier la différence de ces deux actions afin
d'en coordonner plus tard les effets, et de concevoir dans
l'exécution des divers mouveiTients, que, si le cheval recule
plus qu'il ne doit, la main agit trop, tandis que les jambes
ne maintiennent pas assez ; comme s'il avance trop, c'est
une preuve que les jambes exercent plus de pression qu'il
ne faut, et que la main n'est plus assez assurée.

En faisant marcher sur les pas de côté, la tête au mur,
on fera sentir l'accord des jambes, et l'on jugera de leur
véritable action. En appuyant de gauche à droite, l'élève

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 29

sentira qu'il est impossible au cheval d'exécuter ce mouve-
ment, si la jambe gauche n'agit pas afin de pousser l'ar-
rière-main à droite, car on sait que la hanche droite marche
la première, par l'action de la jambe gauche. Si le cheval,
fuyant trop la pression de gauche, allait trop vite, on dimi-
nuerait cette pression en opposant celle de droite afin de le
ralentir.

On verra par ce travail que l'arrière-main maintenue
entre deux poids ou deux pressions fuira la plus forte, et
que lorsqu'elles deviendront égales elle s'arrêtera. Il arrive
que, les jambes agissant avec trop de force, l'arrière-main
marche avec trop de précipitation et cesse d'être en arrière
des épaules. Il faut alors diminuer l'action des jambes et
faire agir la main comme il a été enseigné, pour mettre
alors les épaules sur la même ligne que les hanches.

Nous voyons, d'après ces exemples, que c'est par le
poids et les pressions des mains et des jambes que le
cheval agit dans toutes les directions. Les poids égaux le
maintiennent droit ; les poids inégaux le font varier dans
ses mouvements. Il est donc nécessaire de connaître l'ac-
cord qui doit toujours exister entre les mains et les jambes.

Une posture fixe et aisée y contribuera aussi pour
assurer la tenue du cheval, et. afin que le cavalier ne
reçoive pas avec crainte, ou par à-coup, les divers effets des
mains et des jambes, il faut s'identifier avec lui, de façon
que tous les moteurs soient en contact direct avec les
parties sur lesquelles ils agissent.

11 en résultera que les points d'appui, les pressions plus

30 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

OU moins fortes qu'on emploiera pour faire agir le cheval,
arrivant par degrés, il les recevra avec d'autant plus de
confiance qu'ils seront exercés en raison de sa sensibilité,
ce qui cesserait d'arriver si ces moteurs n'étaient pas fixes
et hors du contact qu'ils doivent avoir.

Nous voyons par là que ce contact est doublement néces-
saire, indis])ensable même ; car s'il sert à donner de la
confiance au cheval en le prévenant insensiblement des
désirs de son maître, celui-ci devine également les inten-
tions du cheval, soit qu'il veuille se défendre ou seulement
se déranger.

CHAPITRE XIV

Accord des mains et des jambes. — Moyens
de rectifier cet aplomb.

' Lorsque le cheval est au repos, les membres portant un
poids égal pour qu'il se mette en mouvement, il faut qu'il
y ait inégalité dans les appuis.

Que l'on veuille avancer ou reculer, la partie qui pous-
sera la masse tendra toujours, par son action, à surcharger
celle qui marche la première.

La main et les jambes doivent balancer leur appui et
leur action, en raison du plus ou du moins de rapidité des

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 31

allures, en sorte que, raccourci ou allongé, le cheval trouve
un soutien qui le tienne le plus possible en équilibre.

Quand on désire arrêter, il faut contrebalancer l'action
qui soutient avec celle qui pousse; et, une fois remis dans
une position où les membres sont également chargés, le
cavalier cessant d'agir, le cheval cessera de remuer.

Lorsque vous reculez, la main poussant les épaules sur
les hanches, l'arrière-main plus chargée cherche un autre
aplomb et le trouve en reculant ; dès que vous voulez cesser
de rétrograder, la main cessant d'agir, les jambes soute-
nant les hanches et les poussant sur les épaules, vous
rétablirez l'équilibre qui le tiendra au repos.

Si vous voulez aller en avant, les jambes portant l'ar-
rière-main sur les épaules, cette dernière partie étant plus
chargée cherchera un appui sur le mors. C'est ce soutien
fixe mais léger qu'on laisse prendre sur le mors qui s'ap-
pelle mettre un cheval sur la main ; plus la tête se rap-
proche de la perpendiculaire, mieux il est sur la main,
parce que, le mors ayant alors toute son action, on peut
plus promptement le soumettre à l'obéissance, régler et
équilibrer ses allures, enfin établir entre la main de
l'homme et la bouche du cheval une sorte de langage
muet, qui fait que souvent ce dernier semble deviner les
intentions du cavalier.

Quand un cheval est fixé sur la main, il recherche
l'appui du mors ; il se croit abandonné dès qu'il cesse de
le sentir ; alors il tend le nez : ses allures se décousent ; il
marche de travers ; il semble enfin qu'il ne puisse aller

32 TRAITÉ D EQUITATION.

sans l'aide de cet appui, qui est pour lui un gouvernail qui
dirige, règle ses mouvements et maintient son aplomb.

L'accord des mains et des jambes n'existe que lorsque
les divers moteurs se prêtent un mutuel secours, c'est-a-
dire que, quand l'un agit, l'autre doit soutenir : celui qui
agit se fait sentir le premier au cheval, l'autre ne sert qu'à
contrebalancer cette action ; aussi sa résistance n'aug-
mente-t-elle qu'en raison de la force de celui qui agit et de
la masse qu'il a à supporter. Ainsi, lorsque l'on veut
pousser un cheval en avant, les jambes agissent et la main
soutient; si l'on veut l'asseoir ou le faire reculer, la main
agit et les jambes soutiennent.

Cet accord est aussi nécessaire dans le travail des deux
rênes ou des deux jambes. Quand une rené agit, l'autre
doit soutenir ; de même quand un cheval est en bridon . et
qu'on veut le tourner a droite, il faut tirer la rêne droite
pour l'entraîner de ce côté, tandis que la rêne gauche doit
marquer une résistance pour soutenir le cheval et l'empê-
cher de tourner a droite avec trop de précipitation.

Il en est de même pour les jambes : quand la jambe
gauche se ferme pour agir, la jambe droite doit se fermer
pour offrir une résistance qui soutienne le cheval, règle,
ralentisse ou rectifie l'action de la jambe gauche. Ce
soutien est plus ou moins fort en raison du mouvement
que l'on désire exécuter.

Le moteur qui agit devant se fait sentir le premier; il
est facile de comprendre que son action sur le cheval
détruisant son équilibre, et portant sa masse sur le moteur

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 33

qui soutient, ce dernier a souvent besoin, pour soutenir le
poids qui lui arrive, d'une résistance plus forte que celle
du premier moteur ; en effet, plus vous asseyez un cheval,
plus l'arrière-main aura à supporter la charge des épaules ;
dans ce cas, les jambes devront augmenter d'action pour
soutenir ou repousser la masse, comme lorsque les jambes
pousseront d'abord le cheval en avant, les épaules alors
ayant à supporter une pesanteur plus grande, la bride
devra présenter un appui plus fort.

Ainsi, plus un cheval sera assis, plus il aura la bouche
belle et plus les jambes devront agir ; plus il sera sur les
épaules, plus le point d'appui sur la main sera grand.

Cette explication pourra paraître étrange, parce qu'au-
jourd'hui on n'a plus aucune idée des moyens employés en
équitation pour agir sur le cheval. L'école de Pluvinel et
celle de d'Abzac ont été remplacées, particulièrement à
Saumur et dans l'armée, par une équitation bâtarde qui
consiste à monter les chevaux les rênes flottantes et les
jambes en avant, dans la crainte, en agissant autrement,
d'user les chevaux. Il est assez naturel que l'on puisse
croire alors que, pour asseoir un cheval, ou le pousser en
avant, il faille employer des moyens exactement opposés à
ceux que j'indique.

Cependant toutes les personnes qui s'occupent de cour-
ses savent que, plus on tire sur la bouche d'un cheval, plus
il a de rapidité : cela vient de ce que, plus on lui présente
un appui sur lavant-main, plus l'arrière-main se déploie
et porte sa masse en avant, puisqu'elle trouve de ce côté

34 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

une résistance qui assure son équilibre: car si, dans la
position en avant où se trouve un cheval de course, il
n'était pas fortement soutenu, il tomberait ou s'arrêterait ;
ce qui peut arriver lorsque, étant déployé dans une
grande vitesse, le jockey n'a plus la force de donner k la
bouche l'appui dont elle a besoin pour soutenir la masse.

Dans le cas contraire, pour asseoir un cheval, à mesure
que la main porte les parties antérieures sur F arrière-main,
il faut que les jambes présentent une résistance qui sup-
porte cette nouvelle pesanteur. Ce mouvement doit se faire
insensiblement^ afin de ne pas porter en arrière une por-
tion trop lourde pour la force des jambes; car dans ce cas,
n'ayant plus assez de puissance pour maintenir l'équilibre
de ce côté, il reculerait ou se renverserait ^

Dans le premier cas, ce sont les jambes qui agissent et
les mains qui soutiennent ; dans le second cas, le contraire
arrive.

L'ensemble de l'emploi des moyens s'appelle l'accord
des mains et des jambes. Une fois que l'on possède les
moyens de soumettre un cheval à l'obéissance, ce qu'il faut
rechercher avec soin, c'est surtout la conservation du
cheval en même temps qu'on assure l'agrément, la com-
modité et la sûreté du cavalier. C'est en mettant un cheval
d'aplomb, et en réglant ses allures, qu'on obtiendra ces
différents avantages.

1 Je croyais cette explication assez claire pour n'avoir pas à rappeler le pincer de
l'éperon de Pluvinel, et pour croire que l'on ne viendrait pas offrir comme une
découverte l'emploi des aides de l'arrière-main pour soutenir un arrêt.

TRAITE d'eQUITATION. 35

CHAPITRE XV
Développement des deux chapitres précédents.

. J'ai indiqué tout à l'heure comment on pouvait, au
moyen de l'action des jambes, faire goûter le mors au
cheval ; rien n'est aussi simple que d'appuyer un cheval
sur la main, dès que l'on provoque par les jambes le
mouvement en avant. 11 recherche de lui-même l'appui du
mors, se fixe dessus et place sa tête.

La tête ne se dérange que si le point d'appui recherché
par le cheval lui est refusé, ou bien si ce point d'appui est
trop fort pour sa sensibilité. Quand il ne connaît pas les
effets de la bride, si la main du cavalier agit pour deman-
der un changement de direction, il est possible alors que
dans ce mouvement on excite la sensibilité du cheval, et
qu'on le force à déplacer sa tête ; alors il peut s'armer,
s'encapuchonner ou porter au vent. C'est pour cela qu'il
est essentiel d'habituer les barres et la barbe à ces diffé-
rents effets, et ils ne peuvent s'obtenir que par l'appui du
mors sur les barres et l'assouplissement de l'encolure, que
chacun entend k sa manière. Voila l'explication des assou-
plissements de Pluvinel et de Newcastle, de l'épaule en
dedans de la Guérinière, et de tous les moyens mis en

36 TRAITÉ d'ÉQUITATION .

usage pour plier les chevaux, lesquels moyens sont les
règles du manège. C'est en raison du point où l'on veut
amener le cheval que l'on assouplit plus ou moins son
encolure. Quand on veut obtenir des allures raccourcies,
l'assouplissement doit être plus, grand, afin que la tête se
rapproche davantage, et que la masse se porte sur l'arrière-
main, qui trouve alors son soutien dans les jambes.

Il est un point sur lequel tous les hommes de cheval
sont de môme avis, c'est que, pour posséder un cheval,
l'accord des mains et des jambes est indispensable. Il ne
peut y avoir diversion que sur l'ordre dans lequel ces
moyens peuvent être appliqués. Doit-on chercher à ras-
sembler le cheval en faisant agir la main, pour n'employer
les jambes que comme soutien ; ou doit -on, au contraire,
faire agir les jambes pour pousser le cheval en avant et
l'appuyer sur la main, afin que, dans cette circonstance, la
main, au lieu d'être l'action, soit le soutien? Discutons ces
deux points pour nous amener à choisir celui que nous
croirons préférable.

Nous avons pu voir que, pour ralentir un cheval, l'as-
seoir, le rendre léger k la main, les jambes servent de
soutien à l'action de la main; c'est pour cela que, plus
l'équitation a été ralentie, plus on a eu besoin du soutien
des jambes qui allait jusqu'au pincer de l'éperon. Les
moyens qui peuvent servir à ralentir le cheval, à le possé-
der de façon que la main apparaisse comme action, et les
jambes comme soutien, sont plutôt propres à disposer le
cheval a se mouvoir sur place, ou en arrière, qu'à le porter

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 37

en avant. L'action imprimée sur la main, contrebalancée
par le soutien puissant des jambes, rassemble le cheval;
mais cette manière de le mettre dans la main et dans les
jambes ne peut produire, lorsqu'on provoque le mouve-
ment en avant, que des allures élevées ou sur place.

Si les jambes cessent de fortement soutenir l'arrière-
main, le cheval reculera: si, au contraire, elles l'excitent
plus fort, il ne pourra sortir de cette sujétion que par un
mouvement forcé, par une défense. C'est ainsi que les
anciens écuyers obtenaient les courbettes, les lançades, les
croupades, les caprioles, qui ne sont, à vrai dire, que des
défenses régularisées, que l'écuyer habile sait exploiter en
les provoquant. Telle était l'équitation de Newcastle.

Il n'est pas douteux que. plus les résistances de l'avant-
main seront combattues, plus l'action de la bride aura de
puissance, et qu'alors les mouvements ralentis ou rétro-
grades seront plus faciles à obtenir. Mais la véritable
équitation consiste à savoir commander aux forces et non
à les détruire. En les détruisant, on va plus vite, peut-être,
pour ralentir et rassembler un cheval, mais aussi ne doit-
on plus les trouver quand elles peuvent devenir nécessaires
dans un travail qui tend a développer les allures du cheval,
en les portant sur les épaules.

C'est en cela que l'équitation, comme l'entendait la Gué-
rinière, était de beaucoup préférable a celle de Newcastle.
Ce dernier poussait l'assouplissement si loin que ses
chevaux n'étaient guère propres qu'aux exercices ralentis,
brillants et assis. La Guérinière. au contraire, tout en

38 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

faisant de Féquitation ralentie, balançait mieux les forces
du cheval et n'obtenait point l'assouplissement au point de
détruire ou d'altérer les moyens de développer les allures.
Nous savons parfaitement qu'en pliant l'encolure, en
obtenant la flexibilité horizontale de cette partie, on ramè-
nera la tête, ou du moins on la fera tomber promptement,
et que l'on ralentira plus facilement les mouvements du
cheval, puisque l'on détruit ainsi la force des muscles de
lavant-main, qui dans la nature servent à favoriser le
mouvement en avant et la rapidité ; mais comme le cheval
ne peut développer sa vitesse que lorsque la tête s'éloigne
du centre de gravité pour se porter en avant, entrahier
après elle le poids des épaules et solliciter les forces de
r arrière-main, comment la tête pourra-t-elle reprendre
cette position, lorsque l'assouplissement aura détruit toute
la force des muscles de l'encolure, qui servent à porter et
à maintenir la tête en avant ? Si la tête ne peut reprendre
une position absolument nécessaire pour aider au dévelop-
pement des allures, si elle ne trouve plus dans l'encolure
le soutien indispensable dans cette circonstance, elle ne
pourra plus se déplacer que d'une façon incertaine, flageo-
lante, amenant le désordre dans tous les mouvements du
cheval, lorsque l'on voudra développer sa vitesse. Voilà
bien pourquoi Grisou, qui tenait aux allures franches et
décidées, désirait voir les chevaux fermes de col.

C'est pour cela que je préfère et indique la manière de
renfermer un cheval dans la main et dans les jambes, en se
servant de la main comme soutien et des jambes comme

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 39

action, c'est-à-dire en mettant le cheval sur la main au liea de
le mettre derrière la main.

Il n'est question aujourd'hui que des soutiens k em-
ployer quand on veut asseoir les chevaux et les reculer ;
mais on ne fait nullement mention de ceux nécessaires
pour les faire aller en avant. Ce peut être une chose fort
curieuse et fort rare de voir des chevaux galoper et trotter
en arrière ; mais comme l'usage veut encore qu'ils aillent
en avant, et aujourd'hui plus que jamais peut-être, ce sont
des principes qu'il peut être hon de connaître.

En rassemblant le cheval, en le renfermant dans la main
et dans les jambes (je dirai à ma manière), il se sou-
mettra tout aussi bien a l'obéissance; et pour ma part j'y
trouve un avantage, c'est que tout en pouvant l'astreindre
à un travail ralenti, on peut encore le développer dans
toute sa vitesse, et le rendre franc et perçant sur tous les
obstacles, chose beaucoup plus dilïicile et quelquefois im-
possible avec d'autres méthodes ; c'est ce que j'ai déjà
expliqué et ce que je répéterai encore tout k l'heure.

Voilà pourquoi je me garderai bien et ne conseillerai
jamais d'assouplir l'encolure, de façon k détruire les forces
de r avant-main, parce que nous savons fort bien que, pour
la locomotion, elles sont essentielles. Ce k quoi il faut
tendre, c'est de faire recevoir au cheval, avec confiance,
l'appui du mors, et lui en faire connaître les effets.

Dans l'explication déjk donnée, on a pu voir qu'il suffit,
pour faire connaître au cheval cet appui, d'assurer la main
et de faire agir les jambes, de façon k porter sur la main le

40 TRAITE D EQUITATION.

poids dont elle a besoin. La main présentant une résis-
tance, contrebalance l'action des jambes, dont les effets
peuvent facilement se graduer en raison de la sensibilité
du cheval.

Quant à la manière de faire connaître les effets de la
bride, si j'ai aussi recours à cet assouplissement, il n'a
rien de commun avec d'autres mis en usage aujourd'hui.
Si j'offre, par exemple, une résistance sur la barre gauche,
afin de travailler cette barre, la résistance sera toujours
soutenue par l'action des jambes ; plus celles-ci agiront,
plus elles porteront le cheval sur la main ; il est vrai alors
que, si la rêne gauche maintient toujours sa résistance, le
cheval pliera son encolure à gauche, étant obligé de céder
au point d'appui qu'il recevra sur la barre gauche ; mais
cet assouplissement, calculé pour faire goûter le mors au
cheval et lui ramener la tête, a cet avantage : c'est qu'il
peut, comme je l'ai dit, se graduer, et permet de conserver
alors à l'encolure la force dont elle a besoin quand il est
question d'augmenter les allures.

Si quelquefois un semblable assouplissement est néces-
saire pour faire goûter le mors au cheval, il en est un autre
plus essentiel à obtenir, et beaucoup plus rationnel ; c'est
celui qui tend à rendre flexible l'articulation de la ganache,
et qui donne de l'élasticité k l'encolure de devant en
arrière. Ce n'est point en portant la tête à gauche et à
droite qu'un cheval, comme toute espèce de quadrupède,
recule ou avance ; c'est en portant la tête en arrière ou en
avant ; c'est pourquoi il faut disposer l'encolure à se relever,

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 41

k s'arrondir, ou à s'allonger, en raison des résistances ou
des soutiens que la main vient offrir à la bouche du cheval,
quand on veut raccourcir ou développer les allures.

En thèse générale, rien n'est aussi simple que d'obtenir
cet assouplissement, parce qu'il est en rapport avec la con-
struction du cheval et ses dispositions naturelles ; quand le
cheval est appuyé sur la main, il suffit de faire exécuter le
travail indiqué dans ce traité, pour promptement donner à
l'encolure une élasticité qui lui permette de s'allonger ou de
se raccourcir en raison des mouvements que l'on désire
obtenir. Il suffit, comme je l'ai dit, de toujours contre-
balancer les effets de la main par l'action des jambes,
varier les résistances de la main, mais ne jamais abandon-
ner son contact avec la bouche du cheval.

Pour augmenter la vitesse, plus on poussera le cheval en
avant par l'action des jambes, plus la main modérera sa
résistance pour laisser s'allonger l'encolure et éloigner la
tête, à laquelle on offrira ensuite un soutien plus fort de la
main, et calculé sur les pesanteurs envoyées par les
jambes.

Pour ralentir, au contraire, les jambes modéreront d'abord
leur effet, la main agira de façon à relever la tête, a la
rapprocher, et quand une fois les poids de Tavant-main
seront reportés en arrière, les jambes offriront a leur tour
un soutien calculé sur les pesanteurs envoyées par la main.

En suivant ce travail, en ralentissant et en augmentant
les mouvements du cheval, en marquant des temps d'arrêt
fixes soutenus par les jambes, toutes les fois que l'on

42 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

voudra changer de direction, on aura bientôt donné ainsi à
l'encolure cette élasticité qui fait que, le cheval raccourci
ou allongé, sa bouche sera toujours en contact avec la
main du cavalier.

Cet appui certain que le cheval ne redoute plus, sur
lequel il se fixe et s'appuie en raison de l'action des jambes
est ce que je considère comme la chose la plus essentielle
en équitation ; car c'est par ce seul moyen qu'un cheval
deviendra perçant, arrivera franchement sur les obstacles,
et ne pourra même pas se dérober devant les objets qui
l'effrayeront. Poussé par les jambes, maintenu par le poids
égal des rênes et l'appui du mors, il sera renfermé, captivé
et entraîné de telle sorte qu'il ne pourra dévier de la ligne
qui lui sera tracée par la main.

Un cheval, au contraire, porté sur F arrière-main, et trop
assoupli dans l'encolure, deviendra incertain, abordera les
obstacles sans franchise, et possédera tous les moyens de
se dérober devant un objet effrayant. Dans beaucoup de
circonstances, le cheval plie l'encolure pour se soustraire k
la volonté du cavalier. C'est le moyen de défense dont il
use quand il refuse de se porter en avant. Que l'on exploite
cette disposition quand on est obligé de travailler dans de
petits espaces, où l'on est forcé d'employer tous les moyens
pour ralentir un cheval, rien de mieux: qu'on l'emploie
encore sur des chevaux qui s'arment ou qui ont une très
grande raideur d'encolure, c'est à merveille; mais un tel
principe ne peut être admis comme règle générale.

Dans l'usage habituel, on peut asseoir les chevaux, leur

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 43

assouplir l' arrière-main, sans pour cela détruire, pour les
ralentir, les forces qui sont indispensables pour obtenir la
franchise et la rapidité. Voilà ce que les Arabes compren-
nent parfaitement. Si, par la puissance de leurs mors et
par le fait des attaques perpétuelles de l'éperon, ils
assoient leurs chevaux pour exécuter les fantasias, ils ont
bien soin, pour obtenir la rapidité dont ils ont besoin si
souvent, de ne pas leur plier l'encolure. Les chevaux
arabes ont le col ferme. Leurs cavaliers ne plient l'encolure
ni à gauche ni à droite, ils ne l'assouplissent que de devant
en arrière.

CHAPITRE XVI
Résumé des trois chapitres précédents.

Si la tète du cheval, dans l'état de nature, suit une
légère diagonale qui porte le nez un peu en avant, quand le
cheval est soumis au frein, la bouche cédant à l'impression
du mors, l'angle de la ganache se resserre, et la tête se
rapproche de la perpendiculaire. Cette position presque
perpendiculaire est recherchée de tous les écuyers, parce
qu'elle est d'abord l'indice de l'aplomb du cheval, et
qu'ensuite le mors a toute son action. Lorsque le cheval se

4-4 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

meut, on doit en conséquence chercher à rapproclier le
plus possible sa tête de cette ligne. Cette position est ordi-
nairement facile à obtenir et à conserver dans les allures
régulières et mesurées; mais, dans les allures allongées, la
tête ayant besoin de s'éloigner, doit nécessairement cher-
cher à prendre une position plus diagonale. Ce qui peut
être outré dans cette nouvelle attitude s'atténue au moyen
de l'action et du soutien des aides du cavalier.

Tous les chevaux ne prennent pas indistinctement la
position considérée comme la meilleure pour les maintenir
en équilibre : plusieurs causes tendent à les en faire sortir.
Si quelquefois ce n'est que la position du cavalier et la
manière brusque et inégale dont il travaille, souvent aussi
la cause vient d'une construction vicieuse du cheval. Il est
donc essentiel de chercher à les discerner afin d'user des
moyens propres à y remédier.

Quand un cheval porte sur les parties antérieures, on
dit qu'il est sur les épaules; quand, au contraire, il porte
davantage sur l' arrière-main, il est trop assis. L'inégalité de
forces ou de souplesse entre ces parties produit l'un ou
l'autre effet; mais une fois le cheval renfermé dans la main,
et dans les jambes, représentant des poids et des appuis, il
suffit, pour mettre le cheval en équilibre et contrebalancer
ses mauvaises dispositions, de donner a ses moteurs une
action plus ou moins pesante. On sent qu'étant près de
son cheval, on obtiendra plus promptement un bon résul-
tat, puisque les pressions pouvant se faire sentir insensi-
blement, elles pourront agir par degré, jusqu'au point qui

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 45

lera effet, tandis qu'au contraire, arrivant par a-coup, elles
pourraient être trop fortes, surprendre le cheval, et par
cela éloigner du but que l'on désire atteindre.

CHAPITRE XYII

Des causes qui portent un cheval sur l'avant-main.
Moyen d'y remédier.

Toutes les fois que le cheval sort de son aplomb pour se
porter en avant, il cherche un appui sur le mors. Cet
appui varie en raison de sa construction et de sa sen-
sibilité.

1° Lorsque l'encolure est lourde, peu souple, que la
tête est mal attachée et pesante, leur poids en s éloignant
du centre de gravité surchargera les épaules ; en consé-
quence, le cheval prendra un appui sur la main ;

2" Lorsque la liberté et la force de lavant-main seront
inférieures à celles de l'arrière-main, l'action d une force
plus grande tendant encore à surcharger la plus faible, le
cheval recherchera de même un soutien sur le mors ;

3° Enfin, lorsqu'une grande raideur dans les hanches et
les jarrets, raideur produite souvent dans cette dernière
partie par différentes tares, ne permettant pas à l'arrière-

46 TRAITÉ D ÉQUITATION.

main de s'assouplir pour établir l'équilibre, les épaules
auront encore à supporter une pesanteur plus forte, comme
dans les deux autres cas, le cheval s'appuiera sur la main.

Néanmoins les moyens d'action qu'un cavalier peut
posséder le mettent dans le cas d'atténuer ces difficultés.

Lorsque l'encolure est épaisse et raide, que la tête est
lourde et mal attachée, le cheval s'appuie sur le mors en
baissant et en éloignant la tête. Pour combattre cette
disposition, il faut premièrement assouplir l'encolure. Cet
assouplissement s'obtient en travaillant le cheval au pas ; la
main de la bride étant légèrement fixée, on ouvre la rêne
du côté de la main restée libre, et l'on offre de petites
résistances, pour engager le cheval à plier l'encolure ;
quand, à la suite d'une résistance, le cheval rend la tête ou
plie l'encolure, on mollit la main, afin de reposer la
bouche ; on arrête souvent, on recule quelques pas, afin
d'habituer les barres k l'action du mors. Quand le cheval
est en place, en diminuant la sujétion de la bride on badine
la rêne sur laquelle on agit, afin d'engager le cheval à
tourner la tête et plier l'encolure.

Ce travail s'alterne tantôt a main droite, tantôt à main
gauche, en ayant soin d'exercer davantage le côté le plus
raide. Lorsque l'encolure est assez assouplie, et qu'alors la
tête se rapproche, la main doit offrir des résistances douces
et inégales pour maintenir le cheval en équilibre, marquant
des arrêts pour reporter sur l'arrière-main le poids qui
revient sur les épaules, et cessant de soutenir ensuite, pour

TRAITE D EQUITATION. 47

éviter que le cheval ne se reporte trop promptement en
avant. Ga^. dans cette circonstance, si l'on donnait a la
bouche un soutien trop fixe et trop marqué, l'avant-main
reprendrait infailliblement sa pesanteur, et môme alors un
trop grand assouplissement de l'encolure n'aurait servi
qu'à le faire s'encapuchonner.

Voilà pourquoi il y a danger de trop assouplir un cheval
ayant la tête lourde : les inconvénients qui résultent de ce
défaut s'augmentent en raison de la pesanteur de la tête.

Le cheval qui s'encapuchonne est généralement celui
dont l'encolure est longue et flexible. Pour combattre ce
défaut, on doit nécessairement éviter d'assouplir l'encolure
et d'appliquer les moyens qui tendent à fixer et à baisser
la tête : car en agissant ainsi on accroîtrait la difficulté au
lieu de la combattre. On doit donc, dans ce cas, assouplir
l'arrière-main du chcA^al avec les jambes, afin de l'asseoir:
ne faire agir la main, en la tenant élevée, que pour
reporter sur les hanches le poids qui peut surcharger les
épaules, et refuser ensuite à la bouche cette fixité de point
d'appui dont le cheval profiterait pour s'encapuchonner de
nouveau. Cette mauvaise disposition se combat encore en
alternant les résistances de la main, tantôt avec la bride,
tantôt avec le bridon. Ce dernier, agissant sur les lèvres et
le haut de la Ijouche . sert à élever la tête du cheval ; de
petites saccades de bridon, en cette circonstance, sont très
bonnes ; elles élèvent la tête, entretiennent dans la bouche
une incertitude essentielle à conserver sur un cheval ayant
le défaut de s'encapuchonner.

48 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Lorsque la liberté et les forces de l'arrière-main sont
supérieures à celles de l'avant-main, on peut impunément
asseoir le cheval, faire agir les jambes pour gagner et
assouplir les hanches, et faire agir la main avec assez de
puissance pour rejeter sur l'arrière-main le poids qui tend
à se porter en avant. Ces arrêts doivent être suivis néan-
moins d'une sorte d'abandon dans l'action de la main, afin
que le cheval, ne trouvant plus un soutien assez ferme par
devant, soit forcé de faire supporter aux hanches le poids
qui se serait porté sur les épaules, si ces dernières avaient
été trop soutenues.

Les jambes, tout en assouplissant les hanches, servent en
même temps de soutien a l'arrière-main pour recevoir les
pesanteurs envoyées par la main. Ce travail doit se conti-
nuer jusqu'à ce que l'on sente le cheval maintenu sur les
hanches ; alors on donne à la main une légère fixité afin
d'assurer la tête et de régler le mouvement des épaules.

Toutefois, dès que le cheval, en raison d'un mouvement
plus rapide ou pour toute autre cause, cherche à reprendre
un trop fort point d'appui, on recommence à marquer des
temps d'arrêt assez forts, suivis d'un soutien très léger,
d'une espèce d'abandon dans la main qui s'obtient en
cessant de faire agir les muscles de la main et du bras.
Quand la raideur et la sensibilité des jarrets engagent le
cheval à se porter sur les épaules, il place ordinairement
le nez au vent, raidit son encolure, et ne prend sur le mors
qu'un appui incertain. 11 devient dans ce cas nécessaire de
placer très bas la main de la bride, en présentant alors à la

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 49

bouche un appui léger toujours égal : au moyen de cette
fixité, l'appui que prendra le cheval deviendra plus certain.
Une lois qu'il sera assuré dans ce point d'appui, on cher-
chera, en le marchant au pas, à le plier k droite et à
gauche, ainsi que je l'ai indiqué tout à l'heure ; on l'arrê-
tera, on essayera de le reculer, on badinera alternativement
les deux rênes. En usant judicieusement et sans force de
ces divers moyens, l'encolure s'assouplira promptement
et la tête prendra une meilleure position. Pendant que les
mains agiront ainsi pour ramener et assouplir le devant,
les deux jambes resteront également tombantes, elles main-
tiendront simplement l'arrière-main, et empêcheront le
cheval de reculer ou de se traverser. Une lois que la tête
sera fixée sur le point d'appui offert par la main, qu'enfin
on se croira maître de l'avant-main, le cavalier commencera
à travailler les hanches, afin d'assouplir et placer l'arrière-
main.

Je suppose que l'on veuille commencer k assouplir la
hanche droite; le cavalier prendra les rênes de la bride
dans la main droite, fixera cette main pour maintenir la
tête et arrêter le iTiouvement de lavant-main (la main
gauche agira alors sur la rêne gauche pour plier le bout de
devant k gauche), et fermera la jambe gauche pour faire
échapper l'arrière-main a droite. Dans ce mouvement la
jambe droite doit rester tombante, et ne devra agir que
dans le cas où il deviendrait nécessaire de rectifier l'effet
trop marqué qu'aurait pu produire la jambe gauche. Dans
l'hypothèse, au contraire, où la jambe gauche ne produirait

50 TRAITE D EQUITATION.

pas assez d'effet, on la fermerait jusqu'à l'éperon, que l'on
ferait sentir légèrement par petits à-coups le long des aides.
Enfin, si le cheval se poussait sur l'éperon, ou ruait à la
botte, ce qui arrive quelquefois, on pincerait vigoureuse-
ment l'éperon gauche pour rejeter les hanches à droite.
Dans tout ce travail de l' arrière-main, les mains du cavalier
doivent rester fixes en maintenant le pli à gauche du
devant, ce qui aide à tenir l'arrière-main à droite. Gomme
je l'ai dit tout à l'heure, un travail semblable s'alterne ; on
a soin toutefois d'exercer davantage le côté le plus raide.
En agissant avec ménagement et en raison de la force du
cheval, ce dernier sera bientôt ramené et assoupli ; tandis
qu'au contraire, en agissant avec trop de force, si l'on
veut le ramener trop promptement, l'arrière-main recevant
une sujétion insupportable, le cheval peut se cabrer, se
renverser, se porter en avant avec violence, s'appuyer sur
le mors avec tant de force que le cavalier n'en sera plus
maître.

CHAPITRE XVIII

Des raisons qui portent un cheval
sur l'arrière-main.

Lorsque l'avant-main sera élevée, que les épaules seront
libres, tandis que les reins seront faibles, les hanches

TRAITE D EQUITATION. 51

courtes, les jarrets tarés ou sans force, l'arrière-main ayant
à supporter la supériorité de l'avant-main, et se trouvant
ainsi surchargée, s'afTaissera.

Dans cette circonstance, lorsque le cheval marche, les
mouvements des épaules et des bras sont très marqués,
très élevés, quoique couvrant peu de terrain ; l'avant-main
semble tirer après elle les parties postérieures qui parais-
sent se traîner au Heu de pousser le cheval en avant.

Quand les mouvements sont raccourcis, la tête du cheval
se rapproche de la perpendiculaire, et reste dans cette
position en ne prenant sur la main qu'un poids, léger et
incertain.

La tête ne sort de cette attitude, pour porter au vent,
que lorsqu'une main inhabile, saccadant la bouche, vient
exciter la sensibilité de l'arrière-main.

Lorsqu'un cheval ainsi construit est obligé de sortir de
ses allures raccourcies pour les développer, il est plus que
tout autre forcé de se servir de son encolure et de sa tête,
pour former un levier qui doit lui aider à entraîner sa
masse en avant. Il doit donc allonger l'encolure et baisser
la tête pour charger les épaules, et laisser k l'arrière-main
tous les moyens possibles d'action.

Afin de tirer parti d'un semblable cheval, il faut, dans les
allures raccourcies, donner à la main une fixité moelleuse
qui l'engage à s'appuyer dessus, et n'exiger que des mou-
vements simples, réguliers, ne pouvant exciter aucunement
la sensibilité de l'arrière-main.

Dans les allures allongées, la main doit être basse, afin

52 TRAITE D EQUITATION.

de permettre à la tête de se baisser, et fixe, afin d'offrir à
la bouche un appui sans lequel l'allure ne pourrait se
développer.

On conçoit qu'avec des chevaux semblables, il faut être
tiès sobre des assouplissements d'encolure ; il est néces-
saire, au contraire, de conserver à cette partie toute sa
force, et je dirai même sa raideur, sous peine de con-
damner le cheval à ne plus marcher que des allures
raccourcies, flageolantes, incertaines.

Si le cheval, abusant du point d'appui que lui offre la
main, venait à trop s'appuyer dessus, il suffn^ait de
marquer quelques résistances pour relever 1 encolure et la
tête, et rendre alternativement la main, ainsi que je l'ai
expliqué déjà.

Quand les épaules sont raides, mais élevées, quand les
jarrets et les hanches ont de la force et de la flexibilité, le
cheval pourra se porter encore sur l'arrière-main ; l'avant-
main n'ayant pas alors un développement en rapport avec
les forces de l'arrière-main, cette dernière partie, afin de
pouvoir se développer, sortira de la ligne des épaules. Dans
ce cas la tête se rapproche de la perpendiculaire, et quel-
quefois se recule en s'encapuchonnant, sans pour cela
prendre sur la main un point d'appui ; le cheval trépigne
du devant, tandis que les hanches se traversent.

Pour régulariser le cheval en cette circonstance, il faut
premièrement donner à l'action de la bride une liberté qui
permette a l'encolure de s'allonger, afin de donner aux
mouvements de l'avant-main tout le développement dont

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 53

ils sont susceptibles ; faire agir ensuite les jambes pour
maintenir les hanches sur la ligne des épaules, et tâcher de
régler leurs mouvements sur ceux de lavant-main. Il
devient essentiel alors de faire agir les jambes très froide-
ment, afin de ne pas provoquer dans l'arrière-main une
action élevée qui cesserait de se coordonner avec celle de
lavant-main.

Les chevaux de cette nature, peu propres aux exercices
du dehors, sont très bons pour travailler dans de petits
espaces, dans un manège : tout le liant, toute la force de
cette arrière-main s'utilisent pour asseoir le cheval et
obtenir un travail de hanches qu'il est, en raison de sa
nature, très disposé à donner.

CHAPITRE XIX
Résumé des deux chapitres précédents.

Si les diverses causes que je viens de signaler peuvent
mettre un cheval hors de son aplomb, des chevaux d'une
excellente construction peuvent aussi en sortir en raison
des exercices violents auxquels on les soumet.

Un cheval peut paraître raide et décousu, quoique
possédant toutes les qualités requises pour être souple,

54 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

liant, d'accord dans ses mouvements. Il est facile de com-
prendre alors que du jour où, sorti d'un exercice violent,
on le remet dans un travail régulier, il peut promptement
déployer les qualités qui lui sont propres.

Des chevaux de cette nature font k bon marché la
réputation de celui qui les dresse; les ignorants, et le
nombre en est grand, ne peuvent pas comprendre, sans
croire au prodige, qu'un cheval de course ou de chasse
auquel ils ont vu l'encolure tendue, la tête en avant, se
portant sur les épaules en s'appuyant sur la main, puisse
plus tard ramener la tête, avoir l'encolure souple et la
bouche légère. Rien n'est cependant aussi simple. Que
cherche-t-on quand on prépare un cheval à l'exercice des
courses ? c'est de lui faire prendre une position favorisant
le plus la rapidité. La liberté de ses épaules, la force de
son arrière-main ne sont employées alors que pour lui
faire couvrir le plus de terrain possible, et non pour le
faire piaffer et s'asseoir.

Mais ces ressorts n'en existent pas moins. S'ils ont servi
dans la course à déployer la Aatesse, c'est qu'ils ont été
employés de façon k amener ce résultat ; qu'on les emploie
ensuite d'une façon diamétralement opposée, on amènera
le résultat contraire.

11 n'existe certainement aucune analogie dans les moyens
qui tendent k ralentir un cheval avec ceux employés pour
le pousser en avant. Nécessairement, celui qui a été soumis
k l'entraînement, habitué k se porter sur les épaules, k
tendre son encolure, k prendre un point d'appui sur la

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 55

main, ne s'assoira pas si l'homme qui le monte agit de
façon à le maintenir dans cette position, et s'il cherche a le
ralentir en offrant des points d'appui sur la main, dont le
cheval profitera toujours pour s'emporter.

Il devient essentiel, sans aucun doute, d'user d'un autre
moyen, si l'on veut rassembler un cheval et obtenir des
allures ralenties. Au lieu de maintenir la tête éloignée et
l'encolure raide, il faut, au contraire, assouplir cette enco-
lure pour rapprocher la tête, relever les épaules et ne plus
se servir des jambes pour pousser le cheval sur la main ;
mais, bien au contraire, les employer à travailler les
hanches pour asseoir le cheval et lui rendre la bouche
légère.

Le luxe se servant aujourd'hui à Paris de chevaux ayant
chassé en Angleterre ou couru sur nos hippodromes, ils
sont tous disposés de la même manière, c'est-k-dire
préparés pour aller devant eux. Aussi les rares difficultés
qu'olh^ent ces chevaux sont-elles toujours les mêmes,
résultant de leur éducation première. Ayant conservé
l'encolure raide et la tête en avant, ils cherchent à gagner
à la main et à mettre le nez au vent. Dans cette circon-
stance il n'y a aucun doute que l'assouplissement de
l'encolure n'amène de très bons résultats.

En présence de chevaux déjà préparés pour offrir la
même difficulté, on a jugé les généralités sur l'exception,
et l'on a pensé qu'un système d'assouplissement devenait
infaillible et pouvait s'appliquer sur tous les chevaux.
L'application de ce système généralisé a déjà prouvé que si

56 TRAITE D'ÉQUJTATIÛN.

quelques personnes ont obtenu des résultats efficaces,
d'autres n'en ont tiré que de cruelles déceptions.

J'ai expliqué tout à l'heure, dans les deux chapitres
précédents, les circonstances où l'assouplissement ne peut
être employé avec succès. J'aurai sans doute encore
occasion de traiter cette question.

En raison de la manière de voir d'une nation, de ses
usages et de ses besoins, l'équitation a pu varier. Ainsi
l'Angleterre et l'Allemagne diffèrent dans leurs principes :
les premiers s'occupent de courses et de chasse, et consi-
dèrent la vitesse comme première qualité. Ils usent, dans
l'éducation des jeunes chevaux, des moyens propres à les
pousser en avant; aussi, généralement, les chevaux anglais
sont-ils plus sur les épaules que sur les hanches, et ont-ils
par conséquent la bouche un peu ferme. Il résulte de cette
éducation que le devant s'use plus tôt que le derrière.

Les Allemands, au contraire, travaillent spécialement
dans les manèges et s'occupent particulièrement de l'équi-
tation militaire. Ils tiennent k avoir des chevaux ralentis et
maniables. Pour obtenir ce résultat, ils les portent plus sur
l'arrière-main que sur le devant. Il arrive que les chevaux
de ce pays ont tous des allures plus raccourcies, les mou-=
vements de l'avant-main plus légers et la bouche très fine.
Dans ce cas les jarrets s'usent plus tôt que les épaules, et
les chevaux manquent toujours par l'arrière-main.

Nous devons rechercher dans notre équitation un
intermédiaire, et faire en sorte de nous rapprocher des
principes anglais, sans en adopter ce qu'ils ont de

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 57

mauvais, de même que nous devons modifier le système
allemand, qui est celui dont nous nous sommes le plus
rapprochés.

Ce résultat sera d'autant plus facile a atteindre, qu'il se
rapproche plus de la nature.

CHAPITRE XX

De l'embouchure.

D'après les explications développées dans les chapitres
précédents, on sentira que chaque cheval doit être
embouché en raison de sa construction et de sa disposition.

Le mors devant régler, arrêter et diriger les mouve-
ments, est le principal agent qui sert à rétablir l'équilibre;
mais il faut ici consulter les causes qui font sortir un
cheval de son aplomb, avant d'employer des embouchures
plus ou moins dures.

Le mors, servant à arrêter le cheval, contribue dans cette
action a surcharger le derrière ; il est aisé de comprendre
que, plus r arrière-main sera douloureuse, plus elle sera
sensible à l'action du mors, et qu'alors celui-ci aura besoin
de moins de dureté pour agir. Ainsi l'on voit qu'un cheval
n'a pas la bouche légère seulement parce qu'il a les barres

58 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

tranchantes et la barbe sensible. 11 arrive encore que le
cheval, faible de derrière, prend de l'appui k la main en se
portant sur les épaules. Ce ne sera pas non plus par des
embouchures dures que l'on parviendra k rétablir l'équi-
libre; car plus on excitera la sensibilité de l' arrière-main,
plus aussi, pour se soulager, le cheval se portera en avant.
Il faut dans ce cas, pour l'assujettir et régler ses mouve-
ments, user de même d'un mors assez doux pour ne point
provoquer la souffrance de l'arrière-main.

Lorsqu'au contraire le cheval porte sur le devant,
soit par la dureté de la bouche ou par la pesanteur des
épaules ou de l'encolure, il faut alors user d'embou-
chures assez dures pour exciter la sensibilité, faire
craindre la sujétion du mors, et avoir par là le moyen
de reporter sur l'arrière-main l'excédent du poids qui
charge le devant.

Je n'entrerai pas dans le détail minutieux de la confec-
tion du mors : trop de personnes ont écrit sur cette
matière. Tout homme qui s'est un peu occupé de chevaux
sait que, plus les canons sont minces, la liberté de langue
étroite et élevée, plus le mors sera dur; que cette dureté
augmentera par la longueur des branches, qui, offrant un
levier plus long, ont une action plus grande, et qu'enfin
on augmente encore cette dureté par des gourmettes k
mailles saillantes ; qu'au contraire, plus les gourmettes sont
plates, les canons gros, la liberté de langue basse et large,
et les branches courtes, plus les embouchures sont douces.
(Il m'est arrivé d'employer sur des chevaux dont la barbe

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 59

était sensible des gourmettes en cuir ; ce qui iTi'a parfaite-
ment réussi.)

Une fois que l'on connaît les causes qui font sortir un
cheval de son aplomb, il est aisé de lui choisir une
embouchure qui lui convienne ; mais surtout que l'on
commence sur les jeunes chevaux k user du mors très
doux, pour ménager la fraîcheur de la bouche, sauf a
changer plus tard ces embouchures si elles ne font pas
assez d'effet*.

D'après la manière dont je conçois l'action du mors et
des divers eflets des rênes, je fais en général peu de cas
des mors brisés et de ces inventions qui ne produisent
guère que l'effet d'un bridon^ ou qui n'agissent que partiel-
lement dans la bouche du cheval.

Ces embouchures, qui peuvent être applicables sur les
carrossiers ou jeunes chevaux de selle, n*ont point un ePFet
assez exact lorsqu'il s'agit de finir un cheval. Ce que l'on
considère comme un avantage dans les mors dont les
branches sont mobiles, c'est de pouvoir agir sur un côté

* Quand on maintient un cheval dans des allures raccourcies, et que les hanches
sont assouplies, etc. Nul doute que les chevaux ainsi montés ne puissent se
mener, à peu près tous, avec le même mors ; mais il ne faut pas en déduire pour
cela que la sensibilité des barres et de la barbe soit la même chez tous les
chevaux. C'est une erreur trop facile à combattre pour que je prenne la peine de
la discuter longuement. On prétend aujourd'hui qu'un peu plus d'épaisseur dans
les chairs et les tissus qui recouvrent les barres et la barbe ne peuvent influer sur
le plus ou moins de dureté de la bouche, dont la sensibilité est, assure-t-on,
toujours la même. Il faudrait conclure de cela qu'un petit éparvin, un petit
jardon sont des tares tellement infimes, eu égard à l'ensemble du cheval, qu'il
n'est pas possible aussi que les chevaux y soient sensibles et puissent en boiter.

9

00 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

de la bouche sans que l'autre en ressente d'effet. Ces
avantages sont pour moi des inconvénients, parce que je
considère comme essentielle la propriété qu'offrent les
mors fixes de pouvoir assujettir la tète d'une manière
positive ; de même je considère comme un très grand
avantage, quand on agit avec une seule rêne, que l'action
de cette rêne puisse se prolonger et se faire sentir du côté
opposé, parce qu'alors cette action d'un côté, trouvant un
soutien dans le côté opposé, fait exécuter au cheval un
mouvement plus assuré et plus juste.

(Voyez le chapitre de /'Action du mors daiss la bouche du

CHEVAL ET DES EFFETS DES RENES.)

CHAPITRE XXI

Des allures.

Le pas, le trot et le galop sont les trois allures qu'on
doit exiger aujourd'hui d'un cheval de selle.

C'est par l' arrière-main que la masse se porte en avant :
l'avant-inain reçoit son action et se développe en raison de
la plus ou moins grande extension des parties postérieures.

Les allures sont susceptibles d'augmentation et de dimi-

TRAITE D EQUITATION. 61

nutioii : ainsi on peut marcher le pas, le trot et le galop,
d'aplomb ou assis, ou trop sur les épaules.

Les allures naturelles aux chevaux de selle sont le pas et
le galop ; le trot n'est qu'une allure intermédiaire dont le
cheval en liberté use peu ; elle ne lui sert qu'à passer du
pas au galop, ou du galop au pas et au repos.

Nos habitudes et nos besoins nous ont fait rechercher
l'allure du trot : aussi nous attachons-nous à présent à
prendre, pour la reproduction, les chevaux qui la marquent
le mieux, comme aussi nous travaillons k la rendre fami-
lière à nos jeunes chevaux.

Dans le moyen âge cette allure ne ressemblait en rien à
ce qu'elle est de nos jours. L'espèce des chevaux, la
pesanteur des armures et l'usage n'en donnèrent pas
l'idée ; le trot était un pas tride et cadencé qu'on appelait
le passage; cette allure, plus relevée que le pas, donnait du
brillant aux destriers qu'on dressait pour les combats. Les
règles de nos manèges, instituées d'après les besoins de la
cavalerie de cette époque, ne font jamais mention du trot,
et ne le désignent que sous ce nom de passage \

Ce n'est que depuis bien peu de temps que le trot
allongé a été rangé au nombre des allures du cheval de

' Le destrier était le che\al de coinLat, et ne servait qu'à cet usage ; aussi était-
il dressé comme je l'indique. Les chevaliers hors de combat, ainsi (jne les
femmes, avaient pour leurs courses le palefroi et la huqiienée. Ces chevaux, d'une
espèce différente, marchaient une allure rapide et mélangée de trot et de galop
qu'on appelait le pas relevé. Cette espèce s'est conservée dans la Normandie ; elle
sert de monture aux cultivateurs de Cette province.

62 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

selle ; il n'avait jamais été considéré que comme propre
aux chevaux d'attelage. Cette idée avait été poussée si loin,
qu'en France les postillons de chaise et d'attelage, montés
sur des chevaux de trait, ne trottaient jamais ; tant l'usage
avait de force et tant on trouvait incompatible cette allure
avec la posture et la commodité du cavalier.

Il n'y a que très peu de temps que l'on a réformé dans
les attelages à la française l'usage de mettre le porteur au
galop ; mais en changeant l'allure on n'a pas permis aux
cavaliers de remédier aux inconvénients produits par les
réactions. Nous avons l'exemple que depuis ce changement
plusieurs postillons ont été estropiés ou sont morts de la
poitrine ^ .

G^est de l'Angleterre que nous est venue cette allure
allongée. Les Anglais, pour jouir des avantages de la rapi-
dité, tout en cherchant à éviter les effets de réactions si
fatigantes, ont imaginé, pour en user commodément, ce
temps enlevé qui, en donnant le moyen de parer le contre-
temps, permet au cavalier de conserver la finesse de ses
aides, la fl>fité et la justesse de sa niain; avantage qu'on
ne peut obtenir lorsque, s'abandonnant à des secousses
violentes, le cavalier est souvent obligé de prendre sur sa
main et sur ses aides, pour se maintenir, des points
d'appui brusques et inégaux, contribuant à dérégler le
cheval.

* Cet ouvrage fut écrit en 1824, époque où nous avions encore dans les écuries
du roi tous les attelages à la française; le temps et la mode ont fait depuis sentir
l'inconvénient que je signale.

TRAITÉ d'ÉQUITATTON. 63

CHAPITRE XXII
Du pas.

Le pas étant la plus lente des allures, les jambes agissent
alors avec moins d'extension et de rapidité. Les pieds qui
s'élèvent et s'appuient diagonalement se succèdent dans
leurs appuis, de façon à laisser entendre quatre temps dis-
tincts pour chaque pas ; plus les battues sont égales, plus
cette allure est régulière.

CHAPITRE XXIII

Du trot.

Dans le trot, les jambes suivent la même marche, avec
cette différence que l'allure étant plus allongée et plus vive,
les membres prennent alors plus de développement et les
pieds se remplacent avec plus de promptitude.

Dans le trot comme dans le pas, le pied droit de devant
et le gauche de derrière soutiennent le cheval tandis que

64 TRAITÉ D'ÉQUITATION.

les deux autres sont en l'air ; mais les jambes qui s'élèvent,
au lieu de retomber l'une après l'autre comme dans le pas,
tombent ensemble à terre, et ne font entendre par cliaque
temps de trot que deux battues ; la première marquée par
le pied droit de devant et la jambe gauche de derrière, la
seconde par les deux autres. Quand les battues se font
entendre également, l'allure est régulière ; il n'en est
ainsi que lorsque chaque côté parcourt une même étendue
de terrain.

CHAPITRE XXIV

Du galop.

Dans le galop, les jambes marquent toujours leur appui
diagonalement, mais elles agissent d'une manière diffé-
rente : au lieu de venir alternativement en avant comme
dans le pas et le trot, un seul côté agit toujours le premier :
le cheval marche par des sauts répétés, qui font qu'à
chaque temps il quitte terre.

Il résulte de l'ordre dans lequel les jambes se meuvent
que le cheval marche toujours un peu de travers, puisqu'un
côté est plus avancé que l'autre, et que deux jambes ont à
supporter, pendant toute la durée des temps du galop, une
plus grande partie de la masse.

TRAITÉ d'ÉQUITATTON. 6f)

Lorsqu'un cheval court a droite on conçoit que la jambe
de devant qui entame le terrain, étant la plus élevée et la
plus avancée, aura besoin pour conserver cette position de
s'appuyer sur la jambe gauche de devant : mais à son tour
celle-ci restant en arrière contribuera k reculer la partie
gauche de l'arrière-main. et fera supporter à la jambe
droite de derrière, qui s'appuie k terre avec elle, l'excédent
du poids qui l'empêcherait d'agir. Le côté droit de derrière
étant plus avancé, il est évident qu'il contribue plus que le
gauche k pousser la masse en avant, puisque dans cette
position il est plus près du centre de gravité et qu'il con-
serve cette position tant que dure le galop k cette main :
dans ce cas le jarret aura une flexion plus grande, et dans
son extension il portera plus que le gauche la masse en
avant ; ce dernier aide soutient et maintient l'action du
côté droit.

Quand le côté de l'arrière-main qui contribue le plus k
porter la masse en avant se fatigue, le cheval cesse de le
faire agir avec la même force : alors la partie qui était la
plus reculée passe devant et remplit k son tour les fonc-
tions de celle qui, ayant diminué son action, reste derrière.
C'est ce qu'on remarque dans les chevaux qui ont de
mauvais jarrets, et qui se désunissent k chaque instant
pour soulager alternativement les parties souffrantes et
trop chargées de leur arrière-main.

11 arrive encore que, pour soulager l'arrière-main qui est
plus chargée en raison de ce qu'on ralentit les allures, le
cheval, pour se soustraire k une trop forte sujétion, se

66 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

porte sur les épaules et de là sur la main, afin de reporter
sur les parties antérieures une pesanteur qui surchargerait
les parties postérieures. Dans ce cas, l'allure devient plus
allongée, et le cheval prend la position expliquée dans le
chapitre : De la position du cheval portant sur l'avant-
main ; ou bien si la main rejette la masse en arrière, le
cheval, pour éviter la sujétion, se traversera, c'est-a-dire
iera tomber les hanches hors de la ligne des épaules.

Nous voyons que plus le galop est raccourci, plus le
cheval est assis, et qu'alors l'arrière-main en fléchissant,
faisant élever le devant, le rend par conséquent plus léger.
Ainsi, lorsqu'on veut augmenter l'allure, il faut nécessai-
rement porter sur lavant-main une portion du poids qui
surcharge la partie postérieure, et l'empêche de se déve-
lopper, en raison de la vitesse que l'on veut obtenir. Moins
cette partie sera chargée, plus elle aura de force pour
chasser le devant, qui alors se chargera a mesure que le
derrière prendra de l'élévation.

Plus le galop se déploie, plus les jambes qui doivent
rester en arrière se rapprochent de la ligne de celles qui
entament le terrain ; alors le poids se partage plus égale-
ment, et, dans la répétition des sauts qui marquent les
temps de galop, les deux portions de la partie postérieure
et de l'avant-main chassent ou reçoivent des poids presque
égaux. Plus l'arrière-main chasse avec force, plus l'avant-
main reçoit de pesanteur, et plus alors elle a besoin
d'appui.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 67

CHAPITRE XXV

Résumé.

En résumant les précédentes propositions, nous verrons
que l'accord et la régularité dans l'action des jambes du
cheval produisent des allures égales et franches. Des vices
de construction, ainsi que l'habitude que prend un cheval
de se servir plus d'un côté que de l'autre, amènent un
dérèglement dans les allures ; c'est à l'écuyer a savoir
discerner ces défauts et à travailler à les rectifier.

Nous avons déjà dit que l'aplomb du cheval cessait
d'exister en raison de la souffrance : les allures sont irré-
gulières par les mêmes motifs ; car si le derrière pousse le
cheval en avant, le devant a aussi à supporter, comme
nous l'avons également dit, l'action de l'arrière-main. Il
est donc nécessaire qu'il j ait rapport dans la force de ces
deux parties, pour que les allures soient franches et
rapides : ainsi, quelque force que puisse avoir un cheval
dans l'arrière-main, il manquera de vitesse si son devant
est faible ; la vitesse manquera de même dans le cas
contraire.

Les chevaux étant doués de forces plus ou moins
grandes, ils sont aussi susceptibles de plus ou de moins de
célérité.

68 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Ce qu'il faut rechercher en raison des différences de
chevaux, c'est d'accorder leurs moyens, de balancer leurs
forces et leurs faiblesses, et de faire supporter aux parties
qui sont le plus en état un excédent de poids qui établira
l'aplomb et donnera au cheval une liberté qui facilitera ses
mouvements. Les mains et les jambes du cavalier sont
employées pour conserver cet équilibre et soutenir les
parties qui ont besoin de leur secours.

CHAPITRE XXVI

Des moyens d'exiger les allures.
Explication préliminaire.

Au nombre des explications que j'ai données jusqu'à
présent, j'ai parlé de l'action différente de chaque moteur.
J'ai démontré que l'action des moteurs de l'arrière-main se
contre-balançait avec celle des moteurs de l'avant-main,
comme j'ai expliqué aussi que les deux rênes dans leur
travail respectif, ainsi que les deux jambes, devaient se
prêter un mutuel secours. Lorsque chacun de ces moteurs
n'a pas une action égale, je définis ainsi leurs diverses
fonctions : le moteur qui agit et celui qui soutient. Le côté
agissant est celui qui détermine le mouvement, c'est-à-dire

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 69

celui qui pousse la masse dont il est chargé dans une
direction quelconque, tandis que celui qui soutient n'a
d'action que pour recevoir cette pesanteur et la maintenir.
Il est aisé de sentir que, plus le moteur qui agit poussera
vers un point, plus celui qui soutient aura à supporter.

Ainsi, lorsque la bride porte le poids des épaules sur
l'arrière-main, c'est la main qui agit et les jambes qui
soutiennent ; lorsqu'au contraire les jambes chassent la
masse en avant, ce sont elles qui agissent et la main qui
soutient.

]1 en est de même pour l'action séparée des jambes :
lorsque la jambe droite pousse l'arrière-main à gauche,
c'est la jambe gauche qui soutient ; les mêmes effets ont
lieu pour les rênes.

Si dans ces divers cas le moteur qui soutient est trop
surchargé, c'est que celui qui agit pousse avec trop de
force ; il faut alors pour y remédier arrêter ce moteur et ne
plus le considérer que comme soutien, tandis qu'on fait
agir celui qui soutenait. Par ce balancement bien calculé
on obtient chez le cheval les diverses allures : elles s'aug-
mentent, se diminuent, se changent et s'arrêtent.

Nous savons que plus les allures sont allongées, plus le
cheval pèse sur le devant, et plus elles sont raccourcies,
plus il est sur l'arrière-main.

Mais, afin que chacune d'elles puisse s'établir, le cheval
doit rechercher d'abord des appuis propres k les déter-
miner. Ces appuis diffèrent en raison de chaque allure, et
tendent à faire sortir un cheval de son aplomb ordinaire.

70 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Il faut donc, pour prendre l'une ou l'autre, savoir placer le
cheval, ou lui donner une disposition qui soit en rapport
avec l'allure que l'on exige.

Une fois les allures déterminées, on les augmente, on les
diminue selon le besoin, en donnant une action calculée
aux forces qui soutiennent et a celles qui poussent; mais
lorsqu'il s'agit d'en changer, il faut retomber dans les
principes et user des moyens nécessaires pour obtenir une
nouvelle allure.

CHAPITRE XXVIl
Moyens de mettre un cheval au pas.

C'est au pas que le cheval marche le plus d'aplomb.
L'allure étant moins rapide, les jambes ayant besoin de
moins d'extension, et se portant alternativement en avant,
elles se partagent plus également le poids du cheval.

Pour obtenir l'allure du pas il faut faire agir les jambes
légèrement et par degré, afin que trop de force ne lui fasse
pas éprouver une sensation qui pourrait l'engager à passer
a une allure plus allongée. A mesure que les jambes
agiront pour porter le cheval en avant, la main doit se
fixer légèrement pour maintenir le devant et régler les

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 71

mouvements et la marche du pas. Plus on veut allonger
cette allure, plus il faut faire agir les jambes en présentant
k la bouche un soutien, qui, engageant le cheval à s'ap-
puyer sur la main, trouvera par cet appui le moyen de
donner un plus grand développement aux épaules. Pour le
ralentir, les jambes doivent diminuer d'action, tandis que
la main, ayant servi de soutien dans le pas allongé, agira
alors pour décharger les épaules et arrêter leur dévelop-
pement.

Lorsque l'on veut obtenir un pas léger et cadencé, on
augmentera en même temps l'action des mains et des
jambes.

Les jambes du cheval se portant alternativement en
avant, pour que le pas soit régulier, elles doivent embras-
ser une même étendue de terrain ; il est donc nécessaire,
pour ne point déranger cette régularité, que le cavalier
renferme son cheval entre des pesanteurs égales qui
contribueront k le maintenir droit. .

Etant maintenu entre deux poids égaux, s'il marchait
inégalement, cela viendrait d'un défaut de construction,
qui en donnant plus de force k un côté ferait marcher le
cheval de travers * .

Lorsqu'un cheval marche de travers, il y a un côté plus
avancé que l'autre. Il faut pour redresser ce côté user de
moyens qui puissent le maintenir ou le faire reculer, et qui

* Un côté paraît plus faible souvent parce qu'il est moins exercé ; c'est par un
travail bien entendu et plus répété qu'on lui fait reprendre de la force.

7^ TRAITÉ d'ÉQUITATION.

en même temps feront avancer le côté opposé. Nous avons
vu dans l'action des rênes que pour reculer une épaule il
fallait tirer à soi la rêne qui agissait sur cette épaule ; en
arrêtant ainsi son développement on aidera celui de
l'épaule opposée, ou du moins en ralentissant la première
on met la seconde dans le cas de passer en avant ou de
marcher sur la même ligne.

Il en est de même pour les jambes : lorsqu'une seule
agit elle tend à pousser l'arrière -main du côté opposé à son
action, et par conséquent k faire marcher ce côté le pre-
mier. Ainsi, lorsque par un défaut de construction le
cheval marche de travers, il faut, par l'effet d'une rêne ou
d'une jambe, rectifier son allure, en arrêtant ou mainte-
nant plus fort le côté qui va trop en avant ; la jambe ou la
rêne qui agira sera toujours maintenue et rectifiée dans
son action par la jambe ou la rêne qui soutiendra.

Par exemple, si l'épaule gauche reste en arrière, il faut
maintenir la rêne gauche et tirer à soi la rêne droite, afin
de reculer l'épaule droite. Si la hanche droite dévie ou se
pousse à droite, on offre une résistance plus forte de la
jambe droite, afin que, les hanches se portant à gauche,
l'arrière-main soit redressée ; la jambe gauche ne servira
plus que de soutien, mais assez ferme cependant pour que
les hanches, renvoyées a gauche par la jambe droite, ne
dépassent pas la ligne que l'on parcourt.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 73

CHAPITRE XXVlll
Moyens de mettre un cheval au trot.

Dans le trot, où les jambes du cheval se meuvent
comme au pas, l' arrière-main prendra plus d'extension et
chassera la masse sur les épaules, qui. k leur tour, se
développeront pour gagner du terrain en se maintenant
nécessairement plus sur lavant-main.

Etant dans cette allure plus sur les épaules qu'au pas, il
faut pour mettre le cheval au trot user d'un moyen qui le
porte plus en avant. On fermera les jambes avec plus de
force afin de porter la masse sur lavant-main ; la main qui
dans ce cas doit soutenir ne se fixera que légèrement
jusqu'à ce que le trot soit décidé ; à mesure qu'il se déve-
loppera, elle s'assurera davantage pour offrir un appui qui
soutiendra lavant-main, et réglera et fixera les mouve-
mients.

C'est par les pressions plus ou moins sensibles des
jambes, comme par les appuis plus ou moins forts pré-
sentés a lavant-main, qu'on augmente ou diminue le trot*

C'est une erreur de penser que cette allure se dévelop-^
pera mieux en ne donnant aucun appui sur le mors : le
cheval, dans ce cas, poussé en avant sans être maintenu.

74 TRAITÉ D'ÉQUITATION .

n'osant se livrer, trottera avec une incertitude qui commu-
niquera de l'inégalité aux mouvements de ses jambes, ce
qui pourra lui faire prendre le galop ou une allure fausse ' .
Les moyens à employer pour un cheval qui trotte de
travers sont les mêmes que pour le pas.

CHAPITRE XXIX
Moyens de mettre un cheval au galop.

Au galop, le terrain étant toujours entamé par le même
côté, les mains et les jambes du cavalier doivent agir en
raison du côté où l'on veut marcher.

Ainsi, par exemple, si l'on veut partir a droite, sachant
qu'à cette main l'épaule droite doit être plus avancée, plus
élevée que la gauche, on assurera la main de façon à porter
le poids des épaules sur l'arrière-main, et l'on fermera les
jambes pour provoquer l'action du cheval. Quand on
sentira qu'il est assez rassemblé, assez élevé dans son

* H arrive qu'un cheval mis au bout de son trot prend le galop ; la raison en
est simple : le cheval se maintient au trot tant qu'il y a égalité dans le mouve-
ment de ses jambes et qu'elles se portent alternativement en avant; mais, dès que
cette égalité cesse, ce qui arrive lorsqu'il force l'allure ou qu'il est de travers, le
côté le plus fort restant en avant, il se trouve au galop puisque cette allure existe
quand un côté marche toujours le premier.

TRAITÉ DÉQUITATION. 75

action pour prendre le galop, il faudra marquer de la
bride un arrêt tendant a ralentir le mouvement de l'épaule
gauche, et fermer en même temps la jambe gauche plus
que la droite afin que l'arrière-main ne se traverse pas k
gauche, et suive le mouvement des épaules. En cherchant
alors à se rendre compte des mouvements de l'arrière-
main, il s'agit de sentir, de saisir le temps où la jambe
gauche de devant et la droite de derrière s'appuieront k
terre pour redoubler l'action indiquée de la main et des
jambes, afin qu'au moment où la jambe gauche de derrière
s'élève, elle puisse, quand elle viendra s'appuyer sous le
cheval, pousser l'épaule droite en avant et faire entamer le
galop k droite.

Le moyen d'opposition que je propose pour déterminer
le galop me paraît le meilleur, parce qu'il agit d'une façon
plus directe sur le cheval, et qu'il est presque toujours
probable qu'étant franchement attaqué k gauche, il
s'échappera k droite et entamera le terrain de ce côté.

Il peut néanmoins arriver qu'il ne parte pas sur le pied

demandé ; voici en quelles circonstances : Un cheval, en

raison d'une habitude ou d'une souffrance, peut préférer

un pied plutôt que l'autre. Je suppose qu'il aime mieux

marcher k gauche, et qu'au contraire on veuille marcher k

droite. Dans ce cas, bien qu'il reçoive de la part du

cavalier des résistances qui devraient le faire partir k

droite, les épaules et les hanches habituées k se mouvoir

dans un sens qui leur est familier, pourront conserver ce

mouvement et accepter alors l'action de la jambe gauche et

10

76 TRAITÉ D EQUITATION.

la résistance de la main, comme une indication propre à
déterminer l'allure du galop, laquelle, une fois déterminée,
s'entamera a gauche, les hanches et les épaules étant par
avance disposées à ce mouvement.

Il est donc fort essentiel de sentir son cheval, afin de
pouvoir l'amener par des arrêts et de petites résistances
des jambes a changer son mouvement, et enfin profiter du
moment opportun pour le déterminer à la main à laquelle
on veut le mettre.

Tout homme n'ayant pas le sentiment du cheval peut
faire échouer, dans la pratique, l'application des meilleures
théories du galop.

Il est encore des circonstances où le cheval, pour se
mettre sur le pied qui lui est familier, se pousse sur la
jambe, et prend sur la main un trop fort point d'appui. Se
soustrayant ainsi à leur action, il se met sur le pied qu'il
préfère.

Cette difficulté se combat en régularisant les mouve-
ments, en menant le cheval légèrement, tout en cherchant
k le placer de la façon la plus convenable pour obtenir le
galop désiré. Dans ce cas, le cheval va par sauts de pie,
traquenarde, en se présentant toujours sur le pied qui lui
est familier. Il ne faut plus alors agir comme je l'ai expli-
qué précédemment ; on doit, au contraire, baisser la main
et pousser le cheval dans les jambes afin de le porter sur
les épaules. Lorsqu'il a repris son point d'appui sur le
mors, qu'il est remis d'aplomb, on le déterminera au trot :
on le poussera dans cette allure en le faisant marcher en

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 77

cercle du côté où l'on veut faire prendre le galop. Ainsi,
par exemple, veut-on le mettre à droite? en tournant de ce
côté, l'épaule droite se trouvant, par l'effet du tournant,
plus avancée que la gauche, et ayant moins de terrain à
parcourir, il est indubitable qu'en poussant le cheval au
grand trot, on n'amène bientôt une inégalité dans le mou-
vement des épaules, inégalité que la main du cavalier peut
aider aussi, et qui finira par mettre l'épaule droite dans le
cas d'entamer seule le terrain. (Voir la note qui se trouve
à la fin du chapitre : Moyen de mettre un cheval au

TROT.)

Dans ce travail, la jambe du cavalier doit très fortement
agir, afin de maintenir les hanches et les empêcher de se
traverser ; car si elles sortaient de la ligne des épaules pour
se ])orter à gauche, la hanche gauche s'avançant plus que
la droite entamerait le terrain et le cheval marcherait
désuni. Dans ce cas, le cavalier doit avoir le tact de sentir
le mioment où le cheval se présente à droite, afin d'agir
avec plus de puissance pour déterminer le galop.

Cette manière de mettre un cheval au galop sur les
épaules, bonne dans l'hypothèse que je viens de signaler,
doit s'employer aussi avec les jeunes chevaux n'ayant pas
encore l' arrière-main assez forte ni assez assouplie.

L'ancienne équitation, qui suivait ses préceptes pour les
jeunes chevaux, indiquait autrement que moi la manière
d'embarquer au galop un cheval lait. Elle conseillait d'em-
ployer la jambe droite pour déterminer le galop à droite,
sous prétexte que, marchant k cette main» le cheval devant

78 TRAITÉ D ÉQUITATION.

rester placé à droite, la jambe droite servait à maintenir
les hanches.

Le galop pouvait parfaitement s'obtenir de cette ma-
nière, lorsque la main agissait avec assez de justesse pour
arrêter le développement de l'épaule gauche et dégager la
droite, et quand, après cela, le cavalier avait assez de tact
pour faire agir la jambe au moment où le cheval se pré-
sentait a droite.

Ce moyen demandait une bien plus grande précision, et,
quand il était employé par des hommes peu habiles, il
échouait très souvent; car alors la jambe droite, au lieu
de pousser le cheval en avant, pouvait agir de façon à
traverser les hanches a gauche, et faire partir le cheval
à faux.

L'ancienne équitation, en faisant agir la jambe droite,
pour déterminer le galop k droite, était obligée de rectifier
ensuite l'action de la jambe droite par la gauche. Je crois
qu'il est beaucoup plus simple de faire agir la jambe
gauche, qui offre plus de garanties pour déterminer le
galop à droite, et de rectifier l'action de cette jambe par le
soutien de la droite.

Malgré les principes que je viens de poser, il peut néan-
moins arriver que la jambe droite ait besoin d'agir quel-
quefois seule pour déterminer le galop à droite. Ainsi, par
exemple, un cheval, avant d'être embarqué au galop,
viendrait a se traverser de façon à laisser tomber les
hanches complètement à droite : on comprend bien alors
qu'une fois le cheval présenté à droite plus qu'il ne faut

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 79

pour déterminer le galop de ce côté, la jambe gauche n'a
pas besoin d'agir, et que la jambe droite, tout en cher-
chant à redresser les hanches, pourra pousser le cheval en
avant pour déterminer le galop k droite.

En thèse générale, quelle que soit la jambe qui pousse,
un cheval prendra le galop du côté qui sera le plus
en avant,

CHAPITRE XXX
Explication du travail des reprises.

Quoiqu'il soit nécessaire autant que possible de recher-
cher l'emploi des moyens les plus propres a la conservation
des chevaux, nous sommes cependant obligés pour les
soumettre de les astreindre à un travail commandé par nos
besoins, notre commodité et nos usages. Le travail du
manège présentera le double avantage de donner la facilité
de les dresser promptement, tout en ménageant leurs
moyens.

Les reprises furent réglées primitivement pour préparer
et dresser les chevaux de combat. Ce travail avait pour but
de les assouplir et de les rendre soumis aux moindres
volontés du cavalier, qui, répétant au manège les mouve-

80 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

ments et les figures en usage dans les tournois, se trouvait
alors en état de se présenter avec avantage devant un
adversaire.

Si les règles étaient efficaces pour tirer parti de ces
chevaux, ne peuvent-elles être applicables en les modifiant
sur toutes les autres espèces? Tout homme qui monte à
cheval ne sent-il pas l'avantage de le trouver soumis à ses
désirs? Le militaire, le veneur, celui qui monte pour son
agrément, ne préféreront-ils pas un cheval assoupli, obéis-
sant et commode, a celui qui serait raide, maussade, ou
décousu dans ses allures?.

En faisant ressortir la nécessité d'user du manège pour
tirer parti de toute espèce de chevaux, il faut bien com^
prendre l'acception de ce mot. du moins telle que je
l'entends : beaucoup de personnes ne considèrent dans le
manège que le travail exigé ordinairement des chevaux
d'école. Ce travail est utile, sans doute; en le pratiquant,
on apprend à juger tout ce qu'on peut obtenir d'un cheval ;
mais ce n'est pas une raison pour j amener tous les
chevaux.

Manéger un jeune cheval, c'est savoir établir un travail
suivi et raisonné, et n'exiger que d'après ses moyens et en
raison du service auquel on veut l'employer.

Le cheval qui doit être souple et perçant n'a pas besoin
d'être aussi renfermé qu'un cheval de promenade ou qu'un
cheval de guerre. Ceux-ci doivent être k leur tour moins
assouplis, moins rassemblés qu'un cheval de manège.

Ce sont des nuances que l'homme de cheval doit saisir.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 81

et qui le mettront à même de savoir exiger et baser son
travail selon le cheval qu'il aura à dresser et selon le
besoin qu'il en a.

Mais avant d'entrer dans les détails de l'éducation d'un
jeune cheval, il laut connaître le travail à suivre. Dans
toute école il est nécessaire d'en avoir une idée exacte, afin
de savoir l'appliquer au besoin.

Le cheval de manège doit être en quelque sorte sacrifié
pour enseigner tout le parti qu'il est possible de tirer de
ces animaux.

Une école ofTre cet avantage qu'étant composée d'une
quantité de chevaux qui diffèrent dans leurs dispositions et
dans leur construction, on apprend h modifier les res-
sources selon chacun d'eux, ce qui met à même d'en
calculer l'application sur le cheval soumis au dressage.

Au moyen d'un travail simple et régulier on développe
l'intelligence d'un cheval ; les reprises ordinaires du ma-
nège ont été établies dans ce but; en les suivant exacte
ment on apprendra à sentir et à régler les allures comme a
juger les aplombs.

82 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

CHAPITRE XXXI
Principes généraux.

Le travail ordinaire se lait sur le large et sur les cercles ;
le cheval doit être placé en raison du sens où il parcourt
les différentes lignes qui forment une reprise.

Quand on tourne à droite, le cheval marche à main
droite, et doit être par conséquent placé de ce côté. Il est
ainsi placé lorsque les hanches et les épaules marchent sur
la même ligne, et que l'encolure et la tête sont placées à
droite. On conçoit que l'encolure ainsi pliée, le cheval a
plus de facilité pour tourner k droite, puisque la position
de la tête et de l'encolure tendent à entraîner la masse de
ce côté.

Le côté de dedans est celui sur lequel on tourne, celui
du dehors le côté opposé.

En marchant à main droite, la bride doit être dans la
main gauche ; l'épaule du cavalier s'avancera de manière à
se mettre en face de la tête du cheval, afin d'être plus
tourné vers le côté de dedans où il est censé avoir affaire,
et pour résister k la force centrifuge qui tend toujours k
reculer le côté du dehors.

On change de main cjuand on place le cheval k gauche

TRAITE DEQUITATION. 83

et qu'il tourne de ce côté; on tient alors la bride dans la
main droite.

Les changements de main s'exécutent ordinairement en
quittant une piste pour aller chercher celle opposée, que
l'on suit alors dans la direction contraire.

Lorsque l'on marche sur le large, le carré long parcouru
se coupe diagonalement ; quand on va sur les cercles, le
changement s'exécute en coupant le cercle en deux.

On peut aussi exécuter des changements de main sur
des lignes droites. En général le changement de main a
lieu dès que le cheval est placé k gauche, et que précé-
demment il était placé à droite. Quand le cheval marche
au galop, et qu'il change de pied sur la ligne droite, il
change de main. Si le changement de pied a lieu par la
volonté du cavalier, il faut placer le cheval à la nouvelle
main; si, au contraire, il s'est échappé, et qu'il ait exécuté
le changement de pied sans que le cavalier ait voulu
l'obtenir, celui-ci doit rectifier le mouvement en arrêtant le
cheval pour le remettre à la main dont il a voulu sortir'.

Dans ces divers changements de main on prendra la
bride du côté opposé k celui où l'on marche. Cet usage est

» On trouvera sans doute étrange que je donne une pareille explication. Il est de
ces détails qui ont paru futiles à de certaines gens, et qu'il est cependant néces-
saire d'indiquer, car beaucoup de personnes les ignorent. Elles s'extasient quand
elles voient un cheval changer de pied, sans se douter si ce mouvement est
exécuté avec justesse. Dépourvues de tact et de tout sentiment du cheval, elles
sont d'autant moins à même de l'apprécier, que, lorsqu'elles sont à cheval, elles
ne sentent en aucune manière le mouvement qui s'exécute, et seraient fort em-
barrassées de savoir et de dire sur quel pied marche leur cheval.

84 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

nécessaire dans une école, parce qu'ainsi la main qui ne
tient pas la bride sert à agir sur la rêne de dedans, et
contribue à assouplir et a placer l'encolure du cheval
dans le pli où il doit tourner.

Une fois hors du manège et le cheval dressé, la bride
doit rester dans la main gauche, et par les simples opposi-
tions de cette main on le place indistinctement k droite ou
à gauche, en raison de la volonté du cavalier qui a besoin
d'avoir la main droite toujours libre.

Quand on le met en mouvement, il laut partir au pas ;
le cheval doit autant que possible marcher droit ; ce n'est
qu'une fois le mouvement déterminé qu'il doit être plié k
droite ou k gauche.

Toutes les fois que l'on change de direction, il faut
avant de tourner marquer des temps d'arrêt qui prévien-
nent le cheval et le préparent k marcher dans un autre
sens.

Le passage d'une allure k une autre doit être de même
précédé d'un temps d'arrêt calculé en raison de Tallure
qu'on veut prendre.

Généralement, toutes les lois qu'il s'agit de changer de
travail et de direction . il faut toujours en prévenir le
cheval, et ce n'est que par le secours des temps d'arrêt.

Les reprises commencent d'ordinaire k main droite, et
se terminent k la même main.

Il faut autant que possible, selon moi. s'abstenir de
l'usage du fdet, afin que, sachant se passer de ce secours,
on ait toujours une main libre.

TRAITE D EQUITATTON. 85

Le bridon est pourtant nécessaire sur le cheval qui n'est
pas encore fait k la bride ; il sert à donner la connaissance
des effets des rênes, du mors, et à offrir un point d'appui
sur la main.

Le filet sert de préparation à la connaissance du mors,
et remplace son effet lorsque celui-ci agit trop fortement.

CHAPITRE XXXII

Des reprises simples. — Explication préliminaire.

Afin d'assouplir les chevaux, de les rendre plus mania-
bles, la règle du manège veut qu'ils soient placés à la main
à laquelle ils marchent.

Pour obtenir ce travail on paraît quelquefois se trouver
en contradiction avec les dispositions naturelles du cheval,
quoique cependant elles soient toujours consultées : on ne
les contrarie que lorsque les allures ne sont pas régulières.

C'est avec le secours de ses aides que le cavalier, tout en
plaçant son cheval d'après la règle prescrite au manège,
établit des contrepoids qui maintiennent le cheval dans un
équilibre appartenant à telle ou telle allure.

Par exemple, en suivant une ligne droite, si l'on veut

86 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

marcher au trot et placer le cheval à droite, il est aisé de
sentir que l'encolure et la tête se portant à droite, l'épaule
droite du cheval aura à porter un poids plus lourd que
l'épaule gauche, et se trouvera ainsi ralentie; position qui
nécessairement devra rendre inégal le mouvement des
épaules ; il convient donc, si dans cette position on veut
marcher au trot, de rechercher les moyens de régulariser
les mouvements du cheval pour qu'il ne change pas
d'allure, quoique plié à droite.

Le trot existe lorsque les battues sont égales, c'est-à-dire
lorsque la jambe gauche de derrière et la droite de devant
restent aussi longtemps en l'air que les deux autres y
resteront, quand, dans l'impulsion locomotrice, elles se
soulèveront à leur tour. Le trot a de l'ensemble lorsque les
jambes supportent alternativement le même poids.

Ainsi je suppose que le poids d'un cheval soit de deux
cents livres, que, marchant l'encolure et la tête parfaite-
ment droites, les deux jambes qui s'appuient ensemble à
terre portent chacune cent livres ; si par la position qu'on
donne à la tête et a l'encolure on surcharge l'épaule droite
de vingt livres, la hanche gauche ne doit plus en recevoir
que quatre-vingts ; tandis que si, d'un autre côté, j'ai
soulagé l'épaule gauche de vingt livres, la hanche droite
doit en porter cent vingt, lorsque la jambe gauche de
devant et la droite de derrière viennent à leur tour à
s'appuyer à terre. Nous avons vu comment l'épaule droite
pouvait être surchargée de vingt livres ; mais afin de
soulager la hanche gauche, il s'agit de l'éloigner du centre

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 87

de gravité en y amenant la hanche droite, et en lui faisant
supporter l'excédent du poids que la hanche gauche ne
porte pas. Ainsi placé, on verra que si les jambes qui
agissent ensemble -individuellement ne portent pas le même
poids, elles portent cependant à elles deux une pesanteur
égale aux deux autres, ce qui met le cheval dans le cas
d'avoir des mouvements égaux ; mais afin que cette égalité
de mouvement existe, il faut présenter aux parties les plus
chargées un secours d'aide qui égale l'excédent du poids
qu'elles ont à supporter. Or, pour que la hanche droite se
maintienne de façon à porter vingt livres de plus que la
hanche gauche, la jambe droite du cavalier devra avoir une
action de vingt livres plus forte que la gauche.

Si l'exemple que je viens de donner est un peu forcé S
c'est pour qu'il soit plus sensible, et que l'on comprenne
bien le balancement qui doit exister dans l'accord des
mains et des jambes.

Je m'abstiendrai d'expliquer actuellement ce qui peut
avoir rapport k la manière de placer un cheval au galop ; ce
sont toujours les mêmes moyens appliqués avec plus ou
moins de force en raison de l'allure qu'on veut prendre : il
en sera fait mention dans le travail des reprises.

Ce pli que l'on cherche k maintenir sur les lignes droites
deviendra tout naturel dans les changements de direction,

• Et il l'est en effet, car en raison de la rapidité du trot, les épaules ont à
porter une plus grande pesanteur que les hanches. Je ne cite cet exemple (jue
pour donner une idée exacte de l'action des aides du cavalier.

88 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

car on sait qu'en tournant à droite, le côté du dehors ayant
plus de terrain à parcourir que celui du dedans, il faudra
conserver le cheval dans une position qui, en ralentissant
son côté droit, facilitera le tournant : aussi, quand l'on
tourne, le pli doit être plus marqué.

Lorsque le cheval marche au pas, il porte ses jamhes en
avant les unes après les autres. D'après cela, le cavalier est
maître d'arrêter et d'allonger le développement de chacune
d'elles ; c'est pourquoi il faut le considérer comme allure
de préparation, c'est-à-dire qu'il doit subir, selon le trot
ou le galop, un travail qui préparera le cheval à prendre
plus facilement l'une ou l'autre de ces deux allures.

Le travail des reprises s'exécute sur les lignes droites, ou
sur les cercles ; d'après l'explication déjà .donnée, nous
verrons que c'est au trot que les chevaux peuvent le plus
facilement suivre un travail composé de lignes droites,
puisque pour l'obtenir il est nécessaire de mettre le cheval
droit, afin que chacune de ses jambes puisse plus aisément
se porter en avant et embrasser une même étendue de
terrain. (Voyez le chapitre des Allures au trot.) Ainsi, pour
préparer un cheval au trot, le pas se suivra sur le large.

Ce travail des lignes droites, en quelque sorte calculé
pour le trot, deviendra une difficulté lorsqu'il faudra le
suivre au galop ; aussi cette allure doit avoir une prépara-
tion en rapport avec les dispositions naturelles du cheval ;
le travail des cercles sera celui qui lui conviendra le mieux,
puisqu'on tournant, le cheval pourra marcher ainsi un côté
toujours plus avancé que l'autre.

TRAITE DEQUITATION. 89

Lorsqu'au moyen du pas on aura préparé les chevaux à
marcher le trot sur le large et le galop sur les cercles,
quand ces allures auront été obtenues chacune dans le
travail qui leur sera le plus familier, les lignes droites
devront se parcourir au galop comme les lignes circulaires
au trot. C'est toujours par le contrepoids des mains et des
jambes que ces divers résultats s'obtiendront.

CHAPITRE XXXIII
Des reprises sur le large, au pas et au trot.

Afin de saisir ce travail, qui est extrêmement simple, on
le commencera au pas. Une fois le cheval mis en mouve-
ment, la main se placera au-dessus de l'encolure, afin de
régler le pas ; cette allure déterminée, la main se portera
un peu k droite pour que la pression de la rêne gauche sur
la bouche et l'encolure pousse la tête un peu en dedans et
plie l'encolure a droite*. Cette résistance de la main doit
être assez marquée pour porter la tête à droite, mais pas

' Si l'effet de cette rêne ne suffit pas, on ouvre la rêne droite de la bride, ou du
iM'idon si la rêne de la bride fait trop d'effet.

90 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

assez forte cependant pour faire tourner le cheval. La
jambe droite se fermera pour maintenir la hanche droite et
jeter la gauche en dehors.

CHAPITRE XXXIV
Passage des coins.

Pour prendre l'habitude de marquer des temps d'arrêt à
chaque tournant, une fois arrivé à quelques pas du coin, la
main se placera dans la direction de l'angle du mur vers
lequel on marche ; ce mouvement, qui fera porter l'avant-
main du cheval à gauche, obligera l'élève, arrivé dans le
coin, à marquer un temps d'arrêt pour rassembler son
cheval et le disposer k en sortir ; cet arrêt marqué et le
cheval rassemblé, la main se portera k droite pour sortir
du coin et suivre la nouvelle direction.

Une fois que le cheval sentira ce travail, on passera les
coins en maintenant les chevaux k la main k laquelle ils
marchent.

Le cheval étant dans le large, on observera qu'il soit
toujours placé k droite. Si la pression de la rêne gauche ne
suffisait pas pour plier l'encolure, ou si son action n'était
pas bien sentie, ce qui arrive souvent chez les jeunes

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 91

chevaux, on se servirait de la main droite pour ouvrir la
rêne droite et plier l'encolure à droite.

Lorsqu'on travaille avec plus de finesse et sur un cheval
dressé, on obtient ce pli de l'encolure par la résistance un
peu plus forte de la main droite, qui, agissant sur la barre
droite, recule et fixe la tête du côté droit, et plie de même
l'encolure de ce côté.

Dans le large, les jambes du cavalier se ferment de
manière que les hanches suivent les mouvements des
épaules. Elles doivent agir aussi toutes les deux dans le
passage des coins. La jambe droite sert à plier le cheval
pour tourner k droite, tandis que la jambe gauche sou-
tient les hanches et les empêche de se porter trop prompte-
ment à gauche, ce qui ferait passer le tournant avec trop
de précipitation et le rendrait moins juste ; car, dans le
moment où le cheval tourne k droite, si l'épaule droite
tourne la première, il faut aussi, pour que l'arrière-
main marche d'accord avec le devant, que la hanche
droite tourne avant la hanche gauche ; et, comme nous
l'avons déjk expliqué, ce mouvement ne peut s'effectuer
juste que par la résistance de la jambe gauche, qui sou-
tient le côté gauche et maintient l'action de la jambe
droite \

Il faut beaucoup étudier l'effet différent de ces deux

' N'est-ce pas l'explication très claire d'une prétendue découverte faite récem-
ment, et dont, disait-on, aucun auteur n'avait encore parlé, tandis que ce principe
est connu depuis Grisou ?

11

92

TRAITE D EQUITATION.

jambes, peu sensible au pas et au trot, mais qui est d'une
grande puissance dans les changements de direction au

galop.

CHAPITRE XXXV

Du changement de main.

Quand on aura ainsi marché plusieurs tours au pas et
au trot à main droite, on changera de direction. On

quittera alors le mur au point A.
indiqué comme commencement du
changement de main, en portant la
main dans la direction du point B,
fin du changement de main. La tête
du cheval une fois arrivée au point
B, la main se portera dans la direc-
tion de l'angle C ; par ce mouve-
ment le cheval se trouvera le long
du mur. On changera la bride de main, en ayant soin de
placer le cheval un peu à gauche et en répétant pour le
passage des coins ce qui a été dit plus haut.

Le travail des directions sur les lignes droites calculé
pour le trot devient une difficulté lorsqu'il s'agit de le
suivre au galop.

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 93

Ce n'est que par degrés que l'on peut arriver à exiger ce
travail d'une manière juste. Il faut d'abord placer les
chevaux dans la position qui leur est la plus commode, et
s'appliquer à sentir l'effet positif de chaque moteur.

CHAPITRE XXXVI
Du travail sur les cercles, au pas et au galop.

En marchant sur une ligne circulaire, le cheval est dans
une position pareille à celle où il se trouve lorsque, allant
sur le large, il sort d'un coin, c'est-a-dire que suivant un
cercle k main droite, en tournant, l'épaule droite doit
marcher la première.

Dans ce cas, si la main dirigeant le cheval dans le cercle
place lavant-main de manière à faire aller l'épaule droite
avant la gauche, la jambe gauche du cavalier doit aussi
marquer une résistance qui soutienne l' arrière-main en
maintenant la hanche droite la première.

Un cheval se désunit ou tourne à faux en raison de la
position qu'on lui fait prendre. Par exemple, lorsqu'on
tournant a droite les épaules suivent la circonférence de
manière à marcher l'épaule droite la première, tandis qu'au
contraire l'arrière-main sortira de la ligne droite et se

94 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

portera à gauche, la hanche gauche par ce mouvement
s'avancera plus que la droite et sera obligée, pour main-
tenir l'aplomb du cheval, de changer son mouvement,
c'est-à-dire d'entamer le terrain avant la hanche gauche ;
il se désunira ainsi du derrière.

Les hanches ainsi placées, si la main se porte trop en
dedans pour avancer l'épaule gauche plus que la droite, le
cheval changera de pied de devant et marchera alors à faux.

On voit par cette explication que le cheval ne se main-
tiendra à droite que par la résistance de la jambe gauche,
qui placera la hanche droite la première, et par l'action de
la main, qui, se portant toujours un peu à gauche, déga-
gera l'épaule droite et la mettra en avant.

Dans le cas toutefois où le cheval laisserait trop tomber
ses hanches en dedans, il deviendrait nécessaire alors de
déterminer le galop à droite avec la jambe droite, ainsi que
je l'ai expliqué dans le chapitre XXÏX.

CHAPITRE XXXVII

Des changements de main en cercle,
au pas et au galop.

Les changements de main s'exécuteront en coupant la
circonférence en deux.

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 95

On partira du point A pour aller au point B. Quel-
ques pas avant le point B, on ralentira le cheval pour
le disposer à le placer à la main a
laquelle il doit entrer et le préparer
au tournant. Tout en marquant cet
arrêt, on portera en même temps
la main un peu à droite, en offrant
une résistance de la jambe droite,
afin d'éviter de laisser tomber les hanches à droite, et
avancer le côté gauche qui doit alors marcher le premier.

Ce travail se suivra au pas comme au galop, en ayant
soin, en marchant cette dernière allure, d'arrêter tout a
fait le cheval pour le faire changer de pied et user des
moyens expliqués pour le faire partir à gauche.

CHAPITRE XXXVIII
Du trot sur les cercles.

Quand on veut faire marcher au trot sur des lignes
circulaires, le cheval doit être nécessairement placé d'une
manière différente de celle où il est en marchant au galop.
Dans ce cas, marchant à droite, la jambe droite du cavalier
doit avoir une action plus forte que la gauche, afin de

96 TRAITÉ D'ÉQUITATION.

placer les deux hanches sur la même ligne ; de même la
main doit arrêter davantage l'épaule droite, afin que la
gauche puisse s'avancer, et que, de cette sorte, le cheval
soit placé de manière a pouvoir marcher le plus également
possible.

Il est aisé de sentir néanmoins que le côté du dedans
aura toujours moins à parcourir que celui du dehors :
c'est pour cela qu'à cette allure il faut placer le cheval au-
dessous de son train, afin de pouvoir maintenir et arrêter
le développement du côté du dedans en travaillant k aug-
menter celui du dehors. Dans ce cas, la jambe du dedans
doit se fermer plus que celle du dehors, afin de maintenir
la hanche droite et d'augmenter le développement de la
gauche ; on marquera aussi un arrêt plus fort du côté droit
de l'avant-main, en tirant à soi la rêne droite pour arrêter
le développement de cette épaule, en cherchant k égaliser
le mouvement des deux.

Les changements de main au trot s'exécuteront comme
il a été expliqué pour le pas et le galop, tout en le main-
tenant de façon k conserver toujours le trot, ce qui s'ob-
tiendra en ralentissant d'abord le cheval, et en augmentant
et régularisant autant que possible le mouvement de ses
jambes.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 97

CHAPITRE XXXIX
Du galop ordinaire sur le large.

Pour obtenir ce galop on usera des mêmes moyens
appliqués pour le travail en cercle. La inain, tout en étant
placée, marquera au moment du départ une résistance et
une opposition qui avanceront le côté qui devra marcher le
premier ; les jambes agiront dans le même sens.

On voit par cette explication que le départ du galop
ordinaire se fera toujours un peu de travers ; insensible-
ment on arrivera à rendre ces oppositions moins sensibles,
afin d'amener le cheval à partir droit. (Voir le cha-
pitre XXIX.)

CHAPITRE XL

Départ au galop, le cheval droit.

Le travail des lignes droites, calculé en quelque sorte
pour le trot, devient une difficulté quand il s'agit de le
suivre au galop. D'après l'explication que nous avons

98 TRAITÉ D'ÉQUITATION.

donnée du galop, nous avons vu que l'ordre dans lequel se
meuvent les jambes oblige à partir naturellement de
travers * .

Pour que le cheval marche k droite il est absolument
nécessaire que l'épaule et la hanche droite se maintiennent
les premières ; il faut atténuer cette disposition sans cesser
de la contrarier.

On sait que, pour partir à droite, le cheval a besoin
d'avoir l'épaule droite plus avancée que la gauche, que l'on
n'obtient ce résultat que par un arrêt plus fort formé sur
le côté gauche ; on sait que les hanches doivent suivre la
disposition donnée à lavant-main, c'est-à-dire que la
hanche droite doit être plus avancée que la gauche ; ce que
l'on obtient par la résistance de la jambe gauche.

Bien pénétré de ces principes, sûr de la puissance des
aides, on peut arriver à faire partir un cheval presque
droit ; car si l'on peut donner à la rêne et à la jambe
gauches une action assez forte pour déterminer le galop a
droite, on peut atténuer cette action par le secours de la
jambe et de la rêne droites, jusqu'au point qui suffira pour
laisser le côté droit le premier.

Si dans le principe on a pu, pour faciliter le départ k
droite, mettre le cheval de travers, de manière k laisser
tomber d'un pied les épaules k gauche et les hanches k

' Nous ne pouvons pas espérer contrarier la nature au point de changer l'ordre
do son équilibre ; seulement la perfection du travail peut amener à atténuer cette
disposition et à la rendre presque insensible.

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 99

droite, on peut arriver par le secours des contrepoids à
diminuer ces oppositions, au point d'approcher à peu de
chose près de la ligne droite, de manière qu'à l'œil le
cheval pourra paraître droit.

CHAPITRE XLI
Du galop à droite, le cheval placé à cette main.

Nous avons vu qu'en pliant l'encolure à droite on
pouvait ralentir le développement de l'épaule droite et
faciliter celui de la gauche. En agissant ainsi sur les parties
antérieures, l'arrière-main se trouve aussi dans le cas de
sortir de la ligne, et se porte à gauche à mesure que les
épaules sont à droite ; cette action a été expliquée dans
le Travail du trot, le cheval placé à droite. Si Ton s'y prenait
ainsi pour placer à droite un cheval qu'on veut mettre au
galop à cette main, il partirait infailliblement a gauche.

Il faut nécessairement obtenir ce pli d'une manière
différente et de telle sorte qu'en pliant l'encolure à droite
et portant la tête de ce côté, l'épaule gauche soit toujours
plus chargée et plus en arrière que la droite.

Ce travail s'opérera principalement par l'action de la
rené droite. Cette rêne doit marquer sur la barre droite

100 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

une résistance de devant en arrière, qui reculera la tête
plus à droite qu'à gauche et pliera par ce moyen l'encolure
à droite ; cette position obtenue, la rêne droite, par un
mouvement de continuité, en même temps qu'elle ramè-
nera la tête et la placera à droite, marquera une résistance
de droite a gauche qui empêchera le cheval de tourner et
lui maintiendra le bout du nez sur la ligne de l'épaule
droite, en rejetant alors sur l'épaule gauche toute la
pesanteur de la partie inférieure de l'encolure.

Une fois cette position de l'avant-main obtenue, les
jambes agiront comme il a été dit dans le chapitre précé-
dent, en ayant soin de laisser le moins possible les hanches
en dedans.

CHAPITRE XLII
Résumé général. — Du travail des reprises.

Les reprises simples, dont je viens de donner l'explica-
tion, doivent être exécutées jusqu'à ce que l'élève les
comprenne bien.

On ne saurait trop s'appesantir sur chacune de ces
leçons, attendu que plus tard c'est le seul travail à suivre
pour l'éducation d'un jeune cheval.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 101

Les changements de main au pas, au trot et au galop,
doivent toujours être précédés d'un temps d'arrêt qui
prépare le cheval k passer à une autre main ; il est néces-
saire de faire observer qu'il doit être plus marqué au
galop, afin d'interrompre complètement le temps à droite
pour le disposer k passer k gauche. A cette allure, comme
aux autres, on observera que le cheval soit toujours bien
droit devant lui, c'est-k-dire que l'arrière-main suive et
marche d'accord avec son avant-main.

Ce travail droit une fois bien connu, on commencera k
prendre une idée de celui des hanches, ainsi que des
moyens d'exécuter divers mouvements avec plus de
promptitude .

CHAPITRE XLIII

Travail composé. — Marche oblique
et sur les hanches.

La marche droite devait être la première k exiger du
cheval, puisque c'est celle qui lui est le plus familière : dans
ce cas, il se sert de ses épaules et de ses hanches pour
recevoir plus ou moins le poids de son arrière-main, ou
pour pousser plus ou moins en avant les parties anté-
rieures. Ce mécanisme ordinaire, qui met le cheval dans le

402 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

cas d'aller en avant ou en arrière, ne lui indique d'appuyer
ni à droite ni a gauche : si cette circonstance arrive, c'est
l'inégalité de la force d'un côté sur un autre qui fait qu'il
marche de travers.

J'ai démontré jusqu'ici les moyens de rectifier les
inégalités dans la force des divers moteurs du cheval par
la puissance de nos aides, et d'arriver, au moyen de l'art,
à faire parcourir au cheval des lignes droites.

Il se présente des cas cependant où il est nécessaire de
savoir appuyer k droite ou à gauche sans avancer ni
reculer, comme de pouvoir se porter en avant par une
marche oblique.

Ce premier mouvement s'appelle fermer ou aller sur les
pas de côté; le second, fermer, en allant en avant.

Ce travail tout à fait nouveau demande une préparation,
puisqu'en l'exigeant on intervertit chez l'animal l'ordre de
sa marche ordinaire; car si les jambes, qui ont la pro-
priété de s'appuyer a terre ensemble, agissent toujours
dans le même ordre, quant à leur appui elles suivent une
direction et ont une action différentes dans la marche
oblique.

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 103

CHAPITRE XLIV
Moyen de fermer ou d'aller sur les pas de côté.

Nous devons pour obtenir ce mouvement balancer l'ac-
tion des mains et des jambes, de façon que le cheval
n'avance ni ne recule. Une fois mis en mouvement, on lui
offre une liberté dans la direction qu'on veut suivre, en lui
présentant une résistance du côté opposé. Ainsi, voulant
appuyer de droite à gauche, on marque un arrêt de la
bride, et l'on ferme les jambes pour rassembler le cheval
et le mettre en action. Ce mouvement exécuté, on marque
un arrêt et une pression de la rêne droite afin d'arrêter le
mouvement de l'épaule droite ; cette épaule étant arrêtée
agira nécessairement sur la hanche gauche, qui, au lieu de
se porter en avant si l'on avait laissé la liberté à l'épaule,
étant repoussée par elle, reculera ou s'échappera à gauche.

Dans ce mouvement, en fermant la jambe droite pour
pousser la hanche droite à gauche, on déterminera le
mouvement à gauche de la hanche gauche, déjà provoqué
par l'arrêt de la rêne droite, et l'on mettra en mouvement
l'épaule gauche, qui. trouvant une résistance dans la main
et une pression lui venant de droite, ne pouvant se porter
en avant, s'échappera a gauche, étant poussée par le mou-
vement de la hanche droite.

J04 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Une fois mis en mouvement dans cette nouvelle direc-
tion, ce sera au cavalier a balancer l'action de ses aides. Si
le cheval pousse trop précipitamment ses hanches a droite,
on atténuera ce mouvement par l'action de la jambe droite
en diminuant celle de la gauche : si l'épaule ne se porte
pas assez a droite, ou l'on écartera la rêne droite ou l'on
portera la main gauche dans cette direction.

Il est bon, pour apprendre à un cheval à marcher ainsi,
de le mettre vis-k-vis un mur; la tête étant maintenue, la
main n'aura pas besoin d'une action aussi grande, et il
recevra plus froidement cette leçon.

On peut môme commencer ce travail sans monter le
cheval, afin qu'il apprenne à bien croiser ses jambes. Dans
ce cas, voulant aller de gauche k droite, on tient le cheval
par la bride de la main gauche en le maintenant la tête en
face le mur, et en lui faisant appuyer les hanches en
l'excitant avec une gaule ; k mesure que les hanches
s'échapperont, on portera les épaules vis-a-vis des hanches.

Cette marche doit servir de préparation k toute espèce
de travail oblique.

Avant de prendre les changements de main sur les
hanches, il est bon de faire marcher son cheval soit en
ligne droite, soit sur les cercles, en faisant porter les
hanches tantôt en dedans de la ligne que l'on parcourt et
tantôt en dehors.

Ainsi, par exemple, en marchant k main droite, si 1 on .
veut laisser tomber les hanches en dedans, on marquera
un arrêt égal de la bride pour rassembler le cheval et lui

TRAITÉ DEQUITATION. 105

maintenir les épaules dans la ligne que l'on suit ; la jambe
gauche donne alors une pression assez forte pour jeter les
hanches à droite et les faire dévier jusqu'au point que l'on
croit nécessaire ; la jambe droite maintient la hanche
droite, et l'on continue à marcher dans cette position
jusqu'à ce que, le cheval étant assoupli de ce côté, on
veuille alors porter les hanches en dehors ou bien changer
de main pour exécuter du côté opposé. Dans ce travail, la
main droite doit être fixe autant que possible, et l'on n'agit
davantage sur une rêne que sur l'autre que lorsque l'on
veut plier l'encolure ou redresser les hanches avec fa
bride ; car l'efïet des rênes a une action assez directe sur
les hanches, pour qu'il suffise aussi sur un cheval assoupli,
pour le faire marcher obliquement sans le secours des
jambes. En effet, nous savons que l'épaule gauche se met
en miouvement avec la hanche droite ; nous avons expliqué
que par leur position transversale, lorsque l'épaule gauche
était restreinte et maintenue à gauche, la hanche droite
devait s'échapper a droite ou reculer. Si la rêne gauche
produit cet effet sur la hanche droite, la rêne droite pro-
duit ce même efPet sur la lianclie gauche ; alors il est aisé
de comprendre que, lorsqu'un cheval échappe trop ses
hanches a droite et que la jambe ne peut arrêter ce mou-
vement, l'action de la rêne droite pourra le maîtriser,
puisqu'en disposant la hanche gauche a s'échapper à
gauche elle arrêtera naturellement le mouvement contraire.
Ainsi, par la résistance de la rêne sur le côté opposé où
l'on veut fuir les hanches, et ensuite par la pression de

106 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

cette même rêne pour porter l'épaule vis-à-vis la hanche
que l'on a engagée, nous voyons que l'on peut marcher
obliquement sans le secours des jambes.

CHAPITRE XLV

Des pas de côté en avant ou changement de main
en prenant les hanches.

Une fois bien pénétré du travail ci-dessus expliqué, les
pas de côté en avant, ou changement de main en prenant
les hanches, seront très faciles à obtenir; ce sont toujours
les mêmes moyens à employer en faisant agir plus ou
moins les aides et en atténuant leur action par les aides
qui soutiennent.

Ainsi, par exemple, on veut aller du point A au point B,
en prenant les hanches, en arrivant
au point A, on rassemble le cheval,
en fixant la main pour arrêter le
mouvement des épaules, la jambe
de dehors se ferme pour soutenir et
pousser la hanche gauche, en of-
frant ainsi en même temps une
résistance de la rêne et de la jambe
gauches, le cheval s échappant à
droite ; la jambe droite alors maintiendra les hanches

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 107

afin qu'elles se trouvent vis-à-vis les épaules. Une fois le
cheval ainsi engagé et placé a droite, la jambe gauche
continuera son action pour pousser les hanches de gauche
k droite , et la main sera assez légère pour que , tout
en arrêtant les épaules afin d'engager les hanches, le
cheval puisse se porter un peu en avant, de façon k arriver
insensiblement, et toujours dans la même position, au
point B. Go sera la jambe droite qui maintiendra les
hanches, et qui, par sa pression, poussera toujours le
cheval en avant.

Ces diverses actions de la jambe qui agit, comme de celle
qui soutient, ainsi que le plus ou le moins d'arrêt de la
main doivent être en raison de la longueur du change-
ment de main.

Il est essentiel, quand on comnfience un changement de
mam, de ne pas engager les hanches par k-coup, car le
cheval pourrait alors faire dépasser au derrière la ligne du
devant, comme il pourrait aussi mettre trop de précipita-
tion dans son exécution. Une fois que le mouveiTient est
déterminé par la jambe de dehors, qui est celle agissante,
celle qui soutient a quelquefois besoin, pour maintenir le
cheval droit, d'une action plus forte que celle qui agit, ce
qui est facile k concevoir, puisqu'une fois le mouvement
déterminé toute la inasse du cheval tend k se porter du
côté vers lequel il entame le terrain.

Du moment que ces divers principes sont compris et

exécutés, au pas, au trot et au galop, le cavalier obtiendra

tout ce que les moyens d'un cheval peuvent offrir.

12

108 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

CHAPITRE XLVl

Résumé.

L avantage k retirer du travail des pas de côté est incal-
culable ; il contribue k mettre les chevaux sur les hanches
et k les assouplir : il dégage les épaules et donne k l'animal
un liant qu'il ne peut avoir lorsqu'il n'a été conduit que
droit devant lui. En effet, dans ce premier travail, c'est le
devant qui est surchargé par le derrière, ou le derrière qui
est surchargé par le devant ; mais une fois que les hanches
assouplies savent agir l'une sur l'autre, que les épaules
dégagées et liantes peuvent se prêter de mutuels secours^
alors la répartition des poids se fait d'une manière plus
égale ; le cheval, obligé k moins d'efforts, obéit avec plus
de promptitude et de confiance.

Aussi doit-on, dans l'éducation du jeune cheval, s'appli-
(juer k travailler de bonne heure les épaules et les hanches.

11 est rare de rencontrer des chevaux qui marchent
parfaitement droit, parce que, soit habitude, soit faiblesse,
un côté gagne toujours sur l'autre. C'est en cela qu'il est
bon, pour égaliser ses mouvements et ses allures, d'exercer
alternativement chaque côté, et de donner plus de travail
au côté le plus raide.

En assouplissant les hanches et les épaules on obtient ce

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 109

résultat, on donne à l'animal la connaissance plus complète
des aides, et le cavalier, s'identifiant avec lui par un travail
soutenu, l'amène k savon* se tenir droit ou de travers, en
raison de l'égalité ou de l'inégalité de leurs pressions ;
mais alors les différentes positions que le cheval peut
prendre sont subordonnées à la volonté de l'homme.

C'est alors que le cheval ainsi assoupli devient fidèle k la
mani. qu'il reçoit sans inquiétude des appuis plus ou
moins forts sur la bouche, que son encolui^e acquiert un
liant et une souplesse infinie, parce que chaque moteur se
coordonnant et se prêtant un mutuel secours, les arrêts
qui, dans le principe, ne se faisaient sentir que sur un seul
point et excitaient une trop grande susceptibilité, se répar-
tissent alors sur toute la machine et deviennent plus
supportables \

CHAPITRE XLVII

Changement de pied en l'air, le cheval
étant au galop.

Quand on veut changer l'allure ou le travail d'un cheval,
j ai démontré la nécessité de l'arrêter pour le prévenir.
C'est en raison du tact du cavalier et de la manière dont il

' N'est-ce pas là une recommandiitioti du système des assouplissements ?

110 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

prépare son cheval que les changements s'obtiennent avec
plus de promptitude et de précision.

Les changements de pied en l'air au galop sont très
faciles k obtenir quand on possède bien les moyens de les
prendre terre à terre; ce sont exactement les mêmes,
excepté qu'ils sont exigés plus promptement.

Ainsi nous savons que l'on met un cheval à droite par
l'arrêt de la bride et la résistance de la jambe gauche, dont
l'action est soutenue et maintenue par la jambe droite ; que
l'on met aussi un cheval à gauche par le même arrêt de la
bride et par l'action contraire des jambes.

Le cheval étant a droite, veut-on le passer k gauche, il
faut user du moyen indiqué ; seulement on fait agir simul-
tanément les mains et les jambes. Ainsi, galopant k droite,
au moment de passer k gauche, on marque un arrêt de la
bride assez fort pour arrêter le développement de l'épaule
droite qui marche la première, et en même temps on fait
agir les jambes avec plus d'action, en exigeant plus de la
droite que de la gauche, afin de pousser la hanche gauche
k gauche.

Le cheval qui. par l'arrêt simple de la bride, se serait
arrêté si la jambe du cavalier n'avait pas continué d'agir,
se rassemblera ; alors la main agissant plus sur l'épaule
droite que sur la gauche, cette dernière, poussée en avant
par l'action des jambes et étant moins arrêtée que la
droite, passera nécessairement devant celle-ci, et enfin
l'arrêt qui empêchera le développement de l'épaule droite
contribuera k faire échapper k gauche la hanche gauche.

TRAITE DEQUITATION. 111

mouvement déjà commencé par l'action jdIus forte de la
jambe droite du cavalier.

Une fois ce travail conçu, on l'exigera en tenant le
cheval droit, comme dans le travail des changements de
pied terre à terre.

Le changement de pied étant exécuté, on donnera au
cheval une plus grande liberté, pour qu'il se maintienne à
la main où il sera passé; car si l'on continuait à l'arrêter,
incertain dans son travail, il pourrait se désunir ou
changer encore de pied.

Plus le cheval sera rassemblé, plus facilement il chan-
gera de pied en l'air, parce qu'en rapprochant ainsi ses
moyens il trouvera dans la main un appui qui lui sera
nécessaire pour mieux exécuter l'intervertissement de
l'ordre dans lequel les jambes agissent.

J'insiste sur ce principe, parce que c'est toujours par là
que pèchent les personnes qui veulent faire changer un
cheval de pied : on se presse, on augmente le train, et l'on
provoque ainsi un décousu qui fait que le cheval n'achève
jamais de changer de pied, et reste désuni.

112 TRAITÉ d'ÉQUTTATION.

CHAPITRE XLVIII

Des têtes à la queue, oa demi-tour.

Il est une foule de cas où il faut savoir exécuter le demi-
tour. Ce travail, paraissant difficile k obtenir quand on le
demande au galop, est cependant promptement compris du
cheval lorsqu'on exige ce mouvement avec discernement.
C'est une erreur de croire qu'il s'exécute toujours aux dé-
pens de r arrière-main ; les personnes pensant ainsi, et
agissant dans ce sens, doivent en effet rarement réussir, k
moins de rencontrer des chevaux d'une force extrême : car
si l'on ne répartit pas bien les poids du cheval, et qu'on
veuille iaire supporter k l'arrière-main toute l'exécution, il
est rare en effet qu'il ne se refuse pas k tourner, parce
qu'alors, prenant trop sur lui. on l'engage k désobéir. On
doit, au contraire, loin de le trop restreindre, donner k
l'arrière-main une liberté en état de lui permettre d'agir.
Par exemple, marchant au galop k droite, au moment où
l'on veut exécuter, on rassemble et ralentit le cheval; pour
le mettre dans la main et le préparer, on l'arrête insensi-
blement, la main très basse, afm de l'engager k baisser la
tête, ce qui tend k élever les hanches et k les dégager ; et
tout en arrêtant on porte la main k droite en faisant alors
agir vigoureusement les deux jambes, afin de rejeter sur

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 118

ravant-main le poids que l'arrêt de préparation et le com-
mencement du tournant auraient pu jeter sur le derrière ;
et, offrant une résistance plus lorte de la jambe gauche, on
fait échapper l' arrière-main k gauche, à mesure que
lavant-main est portée à droite. Une fois ce mouvement
indiqué, la main reste fixe dans la nouvelle direction, et la
jambe gauche maintient la hanche gauche pour qu'elle ne
dépasse pas la ligne de l'épaule.

L'essentiel dans l'exécution de ce mouvement est de bien
préparer son cheval : il faut qu'il soit arrêté d'abord pour
le rassembler, mais ensuite avoir la main assez basse afin
de faire baisser la tête le plus possible, et donner par là un
appui aux épaules, qui permettront a l' arrière-main de se
mouvoir plus facilement. Ainsi, en décomposant ce travail,
on voit qu'au point de départ le cheval est plus sur les
hanches que sur les épaules, et à la fin du demi-tour il
doit être, au contraire, plus sur les épaules que sur les
hanches.

CHAPITRE XLIX

Résumé général.

Il est fort essentiel de connaître combien la position do
la main influe sur la manière de mener un cheval, et
combien cette position plus ou moins élevée contribue k

114 TRAITE D EQUITATION.

faire paraître les allures et les arrêts plus ou moins
durs.

L'ancienne équitation recommandait de placer la main
très haut et très en avant. Cet usage, nécessaire sans doute
pour les chevaux qu'on avait k cette époque, trouve moins
d'application avec notre espèce actuelle ; cependant cette
vieille tradition est restée, sans qu'on se soit occupé de la
modifier, en raison de la différence qui existe entre nos
chevaux et ceux d'autrefois.

En consultant tout ce qui avait rapport k la cavalerie du
moyen âge, il est incontestable que l'espèce que l'on
montait k cette époque était d'une construction différente
de la nôtre (fig. 21). Dans des temps plus rapprochés,
sous Louis XIIL Louis XIV, les tableaux représentant des
chevaux de cette époque ne nous laissent voir que des con-
structions robustes et toujours des chevaux entiers, k
lourdes épaules et fortes encolures. 11 est aisé de concevoir
la nécessité alors de relever et de soutenir la masse du
cheval, qui devait toujours se porter en avant. De Ik le
besoin, pour maintenir le cheval d'aplomb, d'user d'embou-
chures très dures ; de Ik aussi la nécessité de placer la
main élevée afin de rejeter sur l'arrière-main une pesan-
teur qui tendait toujours k se porter en avant.

Mais k présent, au contraire, nos chevaux étant généra-
lement plus fins, le croisement des races ayant produit des
espèces toutes différentes, que l'on recherche comme
qualité les garrots élevés, les encolures fines et déliées, et
les épaules très relevées, nécessairement cette construction

TRAITÉ DÉQUITATION. Ha

de l'avant-main doit tendre a surcharger le derrière. Dans
ce cas, en usant sur le cheval ainsi construit des mêmes
moyens pratiqués sur ceux d'une construction diamétrale-
ment opposée, on doit nécessairement tomber souvent dans
l'erreur.

11 est rare de trouver un cheval parfait, c'est-à-dire chez
lequel toutes les forces se balancent ; généralement celui
supérieur dans son devant est faible dans quelques parties
de son arrière-main. 11 est donc nécessaire, lorsque l'on
monte un cheval, de soulager la partie la plus faible aux
dépens de la plus forte.

On sait que l'allure du galop est formée de sauts répé-
tés ; k chaque temps l'arrière-main, par sa flexion et son
extension, pousse la masse en avant, et qu'il est nécessaire
alors, pour embarquer un cheval au galop, d'arrêter les
mouvements des épaules, de les élever, et de disposer par
k l'arrière-main k agir pour pousser la masse. On conçoit
que ces arrêts doivent être calculés en raison des chevaux
que l'on monte. Car, si en effet l'arrière-main a besoin
d'une sujétion nécessaire pour provoquer la flexion ame-
nant l'extension qui doit chasser la masse en avant, il ne
faut pas ôter les moyens k cette arrière-main d'agir avec
force et facilité.

Chez le cheval qui a la position basse, chez lequel par
conséquent le devant est trop chargé, il est bon de lever la
main afin de rejeter sur le derrière assez de poids pour
l'asseoir et provoquer cette flexion de l'arrière-main sans
laquelle le galop n'aninil pas lieu.

116 TRAITÉ D EQUITATION.

Mais sur celui qui a la tête haute et les épaules élevées,
et se trouvant naturellement assis, si vous élevez la main
pour le préparer au galop, vous affaisserez par trop les
hanches, et restreindrez tellement les mouvements de ses
jarrets qu'il ne pourra prendre cette allure ; et si vous
persistez k la demander de cette manière, il est rare qu il
ne se défende pas, et que ce ne soit par une lançade qu'il
cherche k porter sur l'avant-main l'excédent du poids qui
surchargeait le derrière et l'empêchait d'agir ; tandis
qu'ayant la main hasse, l'arrêt qui diminuera le mouve-
ment des épaules reportera sur l'arrière-main assez de
pesanteur pour provoquer le galop, tout en laissant aux
hanches la position convenant le mieux pour marcher
cette allure.

Si l'arrêt marqué pour mettre le cheval au galop ne lui
convient pas, k plus forte raison il s'y soumettra plus
difficilement lorsqu'il s'agira de l'arrêter.

Par exemple, voulant passer d'une allure rapide k une
allure raccourcie, si vous élevez la main pour rejeter le
poids du devant sur le derrière, alors en élevant la tête et
l'encolure, et par conséquent les épaules, vous finissez par
baisser les hanches et par restreindre le mouvement de
flexion des jarrets. Plus le cheval sera sensible dans son
arrière-main, moins il se soumettra k cette nouvelle
sujétion, ou du moins, s'il cède momentanément k l'action
de la bride, il cherchera ensuite k faire reprendre k ses
hanches et k ses reins une position élevée, afin de soulager
les jarrets. C'est alors qu'il donnera des contretemps

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 117

d'autant plus durs que les mouvements de son arrière-
main seront restreints et affaissés, et que ces contretemps
se répéteront autant de fois que vous marquerez les arrêts
de cette manière.

En fermant les jambes pour offrir un soutien à l'arrière-
main, la tête du cheval se baissant permettra aux hanches
de s'élever, et celles-ci à leur tour soulageront les jarrets,
qui, n'étant plus forcés dans leur flexion, ne donneront
plus cette extension brusque et répétée, cause des contre-
temps.

CHAPITRE L

Défense du cheval.

La défense du cheval est calculée d'après sa position et
son aplomb. Celui au devant faible et qui par conséquent
appuiera sur le mors, ayant cette partie plus basse que le
derrière, s'il se défend lâchera la ruade ; celui trop assis ou
qui aura le derrière faible, s'il vient a se défendre pointera.

Généralement il se servira pour sa défense de la partie la
plus forte, parce qu'elle sera plus en état de repousser une
attaque, comme aussi, étant plus élevée et partant plus
légère, elle agira plus promptement. 11 faut donc, en prin-

ilS TRAITÉ d'ÉQUITATION.

cipe général, combattre la défense en cherchant a rétablir
l'équilibre.

Les chevaux ayant les jarrets douloureux, et par cette
raison portant sur les épaules, ruent si l'on cherche a les
asseoir avec trop de force, afin de se soustraire a cette
nouvelle sujétion ; les chevaux ayant de la faiblesse dans
les jarrets ou dans l' arrière-main se trouvant naturellement
assis, pointeront, au contraire, si le mors a une action trop
grande, parce qu'ils chercheront k reporter en avant les
pesanteurs surchargeant leur arrière-main.

CHAPITRE Lï
Moyens d'empêcher un cheval de ruer.

Pour empêcher un cheval de ruer il faut lever la main
et fermer les jambes, afin de l'asseoir et de le mettre en
équilibre. Si la main seule agissait, présentant toujours un
point d'appui, il se fixerait dessus et il reculerait si l'action
en était trop forte ; mais il ne cessera de ruer que lorsque
les jambes, en agissant pour maintenir les hanches et l'em-
pêcher de reculer, prêteront alors une force suffisante pour
supporter l'action de la main, qui sera de rejeter le poids
des épaules sur l' arrière-main.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 119

CHAPITRE LU
Moyens d'empêcher un cheval de pointer.

Pour empêcher un cheval de pointer il faut tâcher
d'établir l'équihbre en chargeant le devant. Ainsi, pour
atteindre ce but. il faut présenter au cheval un point
d'appui sur le mors, assez léger pour qu'il ne le redoute
pas, et faire agir les jambes avec assez d'action et de force
pour jeter l'arrière-main sur les épaules. Lorsque les
jambes auront porté sur l'avant-main l'excédent de la
pesanteur qui chargeait le derrière, le cheval prendra alors
sur le mors un appui devenu nécessaire pour soutenir les
épaules ' .

CHAPITRE LUI
Des causes qui produisent la défense.

Plusieurs causes peuvent éloigner un cheval de l'obéis-
sance : i" l'ignorance; 2" la faiblesse ou le manque

' 11 est des cas où le clieval, ayant un mauvais derricro, pourra copcudant nier,

l!20 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

d'haleine ; 3° la mauvaise vue ; l\ la souffrance : 5° la folie
ou l'immobilité.

Chacun de ces cas a des déienses qui lui sont propres.

1° Dans le premier cas, qui est le fait du jeune cheval,
la défense, toute de gaieté ou de surprise, se manifeste par
des bonds répétés, provoqués par la sensibilité que son dos
et ses reins éprouvent lorsqu'il commence à porter le poids
du cavalier. Si les moyens employés par l'homme pour
réprimer ces premiers écarts sont pris avec trop de vio-
lence, et qu'en voulant le maîtriser il fausse l'aplomb du
cheval, alors celui-ci prendra un caractère de défense en
rapport avec la position à laquelle on l'aurait astreint ou
bien en raison de sa construction : aussi ne faut-il attribuer
les défauts de la plupart des chevaux qu'à la maladresse
des individus qui les ont commencés. La longe et le cave-
çon doivent être considérés comme les meilleurs moyens
de répression dans toute espèce de défense.

Sur le cheval qui bondit et met la tête entre les jambes,
la saccade du caveçon portant sur le chanfrein lui relève la
tête : privé de ce secours, si le cavalier n'aA^ait que la bride,
souvent il n'aurait pas la force de relever la tête, et pour-
rait par des efforts offenser la bouche, casser les barres et
retarder pour longtemps l'éducation d'un jeune cheval.

Je le répète, avec le secours de la longe on pourra
maîtriser les sottises de toute espèce de chevaux, et ils

comme pointer avec de mauvaises épaules ; la défense part toujours de la partie
(jui est le moins chargée. (Voyez les explications sur l'aplomb du cheval et la
position de la tète.)

TRAITÉ d'ÉQUITATION. Hl

seront amenés insensiblement à. répondre k tous les effets
de la bride et des jambes, c'est-à-dire à l' obéissance parfaite ;

2" La faiblesse est plus particulièrement aussi le propre
du jeune cheval ; elle est le résultat d'un travail au-dessus
de ses forces. Quand il ne peut ni bondir ni pointer pour
se soustraire à des exigences qui lui deviennent insuppor-
tables, il marche avec incertitude, s'arrête, s'attache aux
murs, aux arbres, à tout ce qui peut lui donner l'espoir du
repos ; si à force de coups on parvient à le porter en avant,
dès qu'il trouvera un nouveau prétexte il se dérobera, et
peut-être alors forcera-t-il la main pour se rapprocher d'un
objet qui lui offrira un abri et un moyen de se soustraire
aux exigences du cavalier.

Un travail de la longe, simple et de courte durée,
augmenté en raison de la force que prend le cheval,
l'amènera à l'obéissance. L'essentiel est qu'avant de le
mettre en liberté il soit franc aux éperons, c'est-a-dire
qu'il ne cherche pas à se dérober au moment de les lui
faire sentir, ce qui est facile à obtenir quand il sera main-
tenu par le caveçon. Une fois libre, on doit continuer à ne
pas lui demander un travail au-dessus de ses forces, car la
fatigue et le manque d'haleine produiraient les mêmes
effets ;

3° Le cheval ayant une mauvaise vue se dérobe à l'ap-
proche de l'objet qui l'offusque. Quand on veut le ramener
dessus avec violence, pour s'en éloigner il use de la défense
en rapport avec sa construction ou sa position présente»
comme il arrive souvent pour le rapprocher d'un objet

122 TRAITÉ D ÉQUITATION.

effrayant qu'on mette dans l'action de la main une force
d'autant plus grande qu'il met plus de résistance pour
s'éloigner de cet objet. En agissant ainsi, on porte souvent
sur l'arrière-main une pesanteur propre à gêner le cheval
et le faire pointer ; c'est pour cela que généralement le
cheval peureux se cabre.

On ne peut pas empêcher un cheval d'être peureux,
mais on peut atténuer ce défaut en le rendant franc devant
lui, c'est-à-dire sensible aux jambes et bien fixe dans la
main. Une fois renfermé dans la puissance des aides, les
connaissant et se trouvant maintenu par elles, le cavalier,
restant toujours en contact avec le cheval, sera amsi pré-
venu de ses moindres craintes, pourra le maintenir, recti-
fier aussitôt le dérangement qu'amènerait une surprise, et
finir par le fiiire marcher avec plus d'assurance.

Je ne puis mieux comparer la situation du cheval ainsi
dirigé par l'homme, qu'à celle de l'aveugle conduit par son
chien; tant que la corde est tendue et qu'il sent son guide,
l'aveugle marche avec confiance ; si la tension cesse, l'in-
certitude arrive;

[\ La plupart des chevaux rétifs le deviennent par
souffrance. Combien s'en rencontre-t-il qui passent pour
lunatiques, fous ou immobiles, chez lesquels la défense est
produite par la sensibilité des reins ou des articulations,
que la maladresse du cavalier excite ! Tout cheval souffrant
peut être utilisé, et beaucoup sont susceptibles d'un excel-
lent service. C'est au cavalier à savoir discerner d'où vient
la douleur cause de la défense, et à savoir par son travail

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 123

placer le cheval de manière à soulager la partie doulou-
reuse.

Quand les épaules sont raides ou que les poignets sont
faibles, il faut faire supporter k l' arrière-main l'excédent du
poids qui arrête le développement de lavant-main, et
régler les mouvements du derrière sur le devant ; car si
l'on veut forcer le train d'un cheval ayant peu de dévelop-
pement ou de force de lavant-main, il est aisé de sentir
que si les hanches pouvant couvrir plus de terrain que les
épaules, on leur laisse prendre tout leur développement, le
devant sera bientôt surchargé, et si alors on excite le cheval
pour forcer son train, il se défendra, et dans ce cas lâchera
la ruade.

Lorsque les reins sont faibles, il faut soulager cette
partie aux dépens des épaules. Le cheval faible de reins
est rarement bon au galop. Sa défense consiste en lançades
si l'on cherche k l'asseoir : du reste le cheval faible de
reins se défend peu, attendu que généralement il manque
de force. Il faudrait qu'il fût bien fortement excité pour
faire des écarts graves, et alors on courrait le risque de le
faire renverser.

C'est la sensibilité dans les jarrets, produite par des
jardons ou des éparvins, qui amène le plus de défense,
parce que, n'excluant pas la force, elle se trouve dans le
cas d'être continuellement excitée par l'efTet du mors, qui,
tendant k ralentir, k arrêter ou reculer le cheval, agit
directement sur cette partie. Il faut donc, lorsqu'on ren-
contre des jarrets douloureux, faire agir la main avec assez

13

424 TRAITÉ d'équitation.

de légèreté, de fixité et de ménagement pour ne pas
provoquer une irritabilité qui détermine la défense, laquelle
dans ce cas se manifeste par des pointes, des bonds en
avant, ou la fuite, et quelquefois même par des ruades.

Ces diverses défenses se maîtrisent par les secours de la
longe. Si dans le moment où l'on cherche, au moyen de la
bride et des jambes, a mettre le cheval d'aplomb, le fixer
sur le mors, l'assouplir, il essayait de se soustraire à cette
sujétion, il faudrait supposer ou qu'on agit avec trop de
force, ou qu'habitué k faire des sottises il se sert du
moindre prétexte pour les recommencer ; dans ce cas on
doit suspendre le travail des aides, et faire exécuter au
moyen de la longe ce qu'on ne peut obtenir avec les mains
ou les jambes. S'il se défend encore, alors il faut user du
caveçon comme correction, et s'en servir jusqu'à ce qu'il
ait cessé de bondir, ruer, pointer ou s'emporter.

11 existe des cas encore où le cheval ayant de mauvais
jarrets se dérobe : c'est lorsque, étant tenu dans un grand
train, on veut exiger un tournant d'une façon trop rapide.

Les moyens employés assez ordinairement pour main-
tenir un cheval dans la ligne dont il cherche à s'éloigner
contribuent par la suite à le mettre dans le cas de faire
cette sottise au moindre prétexte.

Par exemple, je suppose un cheval devant tourner à
droite, et qui, par une raison quelconque de souffrance ou
de volonté, se dérobe à gauche ; généralement le cavalier
pour le faire tourner a droite ouvrira la rêne droite, et
résistera sur cette rêne tant que le cheval n aura pas cédé ;

TRAITE D EQUITATION. 125

il arrive alors que, par cette action trop répétée de la rêne
droite, le cavalier offense la barre droite de manière a la
rompre ou a lui donner une sensibilité telle qu'il ne
répondra plus à ce mouvement d'attraction qui tendait à
porter la tête à droite, et k entraîner la marche de ce côté ;
mais, au contraire, cédant alors à la sensibilité qui lui vient
de droite, il se portera à gauche, et s'y jettera d'autant
plus que l'on agira davantage sur la rêne droite ; car cette
rêne, tout en pliant l'encolure à. droite, fera reculer la tête,
de façon que le mouvement de l'épaule droite étant arrêté,
le cheval sera forcé de s'échapper a gauche. Il devient donc
nécessaire, pour rectifier cette fausse position, de cesser
une semblable action sur la rêne droite, et d'agir fortement
sur la gauche, afin d'exciter, s'il y a urgence, la sensibi-
lité de la barre gauche, en offrant en même temps de ce
côté une résistance assez forte pour engager le cheval à la
fuir et à se porter à droite * ;

' Afm de donner le change et de faire croire à la nouveauté de principes qu'ils
ont pris à toutes nos écoles, des esprits jaloux et malencontreux, chez lesquels l;i,
calomnie est une habitude, ont pensé qu'un moyen certain de soutenir leur sorte
de propagande était de jeter le ridicule sur tous les hommes imbus de nos bonnes
traditions. En ma qualité d'ancien écuyer du roi et du manège de Versailles, je
devais nécessairement avoir ma part de toutes ces sottises. Il devenait urgent de
me prêter des principes absurdes, qui, répétés comme émanant de moi par des
hommes auxquels je n'ai jamais parlé ou qui ne m'ont jamais vu, pouvaient me
foire perdre la sorte d'influence due à mon ancienne position. Ainsi, à propos du
moyen que je viens d'indiquer pour empêcher un cheval de se dérober, il a été
colporté dans tout Paris et dans toute l'armée que j'établissîiis en principe que
lorsqu'un cheval avait une barre sensible ou cassée, il foUait lui briser l'autre. Je
n'ai pourtant rien dit autre chose que ce que je viens de citer. Cependant il est
des circonstances dans la vie où l'homme le plus habile, une fois que ses moyens
d'action sur un cheval lui échappent, se voit obligé d'employer des moyens très

126 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

5° J'ai cherché à faire connaître les meilleurs moyens
de juger et de maîtriser les défenses du cheval. Lorsqu'elles
sont causées par l'immobilité, la folie, etc.. elles sont sans
remède; mais, je le répète, ces cas sont extrêmement rares;
aussi faut-il, avant de se laisser aller trop promptement à
cette opinion, se rendre compte si l'irritabilité et la violence
qu'emploie le cheval pour se soustraire au frein sont pro-
duites par un vice d'organisation du cerveau, ou bien si
cette fureur qu'il manifeste dans la défense n'est pas
produite par une souffrance des reins et des articulations.

peu dans les règles du manège : par exemple, si, pour cmpèclier son cheval de se
dérober et de tomber dans une fondrière, un cavalier brisait la barre du cheval
pour le détourner du lieu où ils auraient trouvé l'un et l'autre une mort certaine,
je dirais que le cavalier a bien agi. Si l'officier à la guerre, emporté par son
cheval, n'étant plus maître de l'arrêter, lui cassait la tète, je dirais encore qu'il a
bien fait, et que ce moyen était préférable pour lui que de passer dans les rangs
ennemis en observant toutes les règles de l'équitation.

DU TROT ENLEVÉ

DIT TROT A L'ANGLAISE

L'ancienne équitation ne considérait pas le grand trot
comme une allure à demander au cheval de selle ; elle
n'admettait que le pas. le galop et le passage, trot de
manège tride, cadencé et raccourci. Aucun principe ne fut
donc indiqué pour éviter les réactions d'une allure qui
n'était pas en usage. On poussait l'exclusion du grand trot
à ce point que, dans les attelages, le cheval du postillon
était constamment maintenu au galop, pendant que les
autres marchaient au grand trot.

Aujourd'hui, en raison des changements apportés dans
nos races, en raison aussi de nos usages, de nos nouveaux
besoins, on a admis le grand trot comme devant être
demandé au cheval de selle. Mais plus le trot est brillant et
développé, plus il est dur et fatigant pour le cavalier; il
devient donc nécessaire de rechercher les moyens d'at-
ténuer les réactions d'une allure que, dans beaucoup de
cas, le cheval peut soutenir plus facilement et plus long-

128 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

temps que le galop, et dans laquelle il atteint le même
degré de célérité.

Pour éviter de semblables secousses, l'homme qui monte
h cheval instinctivement porte le corps en avant et s'enlève
sur les étriers, afin de quitter la selle au moinent où la
réaction a lieu. Ce moyen, quand il est outré, fait perdre
au cavalier sa régularité de position ; il peut même lui
faire affecter une attitude ridicule ; mais, un fait certain,
c'est qu'il évite ainsi une succession de secousses très
fatigantes, et cette manière de trotter, que, dans le langage
vulgaire, on appelle trotter à l'anglaise, permet au cavalier
le moins expérimenté de marcher plus vite et plus long-
temps que celui qui, cherchant à conserver une position
plus assise et plus régulière, attend et reçoit un choc qui
ébranle sa position et le rend tout aussi disgracieux. Le
désavantage reste donc k ce dernier. Mais, puisque le grand
trot est une allure admise et en usage, pourquoi ne pas
s'appliquer à éviter ses secousses d'une façon rationnelle, et
de manière à ne pas perdre, sur le cheval, ni les moyens
de conduite, ni les points d'adhérence qui doivent nous
lier a lui ?

Ces résultats peuvent facilement s'obtenir. En effet, quel
est le but à atteindre? c'est d'éviter un choc. Est-il absolu-
ment nécessaire de s'éloigner outre mesure de l'objet qui le
Droduit? non, certainement. Le choc n'a lieu que par la
rencontre de deux corps qui vont en sens inverse ; mais
quand leur déplacement est toujours dans le même sens et
que l'un cède toujours à l'autre, ils peuvent rester en

TRAITE D EQUITATION. 129

contact sans se heurter. C'est ce qu'il faut faire, quand on
veut éviter les secousses du trot. L'assiette doit céder à la
réaction, lorsqu'elle se marque, au lieu de chercher à la
combattre ou de s'enlever démesurément sur les étriers, ce
qui, dans l'un et l'autre cas, apporte le désordre dans la
position, et fait perdre les points d'adhérence qu'un
cavalier doit toujours conserver avec son cheval.

Il suffira donc, lorsqu'un cheval aura pris franchement
le trot et sera soutenu sur la main, de fixer les cuisses et
les genoux et de porter le corps légèrement en avant, afin'
de placer l'assiette dans les conditions les meilleures pour
céder à la réaction, et sans que pour cela le cavalier perde
ses moyens de tenue. C'est particulièrement par une con-
traction légère des muscles des cuisses et par l'adhérence
des genoux, que l'on doit porter plutôt un peu en arrière
qu'en avant, que le déplacement de l'assiette doit s'obtenir,
et non pas par l'appui de la jambe sur l'étrier. S'il faut
porter les étriers un peu courts, ce doit être pour obtenir
la fixité des jambes, qui assure l'adhérence des genoux, et
non pas pour faciliter l'enlevé de l'assiette par cet appui :
la réaction doit même pouvoir se combattre sans le secours
des étriers.

Ce qui aide à saisir la manière de parer les réactions,
c'est, lorsque le trot est bien marqué, de faire caresser les
chevaux avec la main droite sur l'encolure, en conservant
toujours la main de la bride fixe pour régler et maintenir
l'allure. Le haut du corps, ainsi incliné en avant, enlève
forcément l'assiette, oblige les cuisses h s'allonoer. les

J30 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

genoux k se fixer, et chacun par ce moyen pourra, au bout
de quelque temps, apprécier l'action à employer.

Tant que l'allure reste raccourcie ou incertaine, le cava-
lier doit rester assis ; il ne faut jamais incliner le corps en
avant pour fuir une réaction quand elle n'est ni assez
marquée, ni assez étendue pour enlever l'assiette du
cavalier : il faut attendre que le cheval marche avec
franchise, que les battues soient égales, ce qui produit des
réactions régulières et en mesure, que le cavalier évite en
y cédant aussi en mesure ; mais il est nécessaire de com-
prendre comment et quand cette mesure doit être prise.

On sait que le trot se marque par battues régulières et
diagonales, et que chacune d'elles produit une réaction : si
le cavalier les attend, il reçoit autant de chocs que le
cheval marque de battues; si, au contraire, l'assiette cède à
la réaction de la première battue, elle doit se trouver
encore dans son mouvement ascensionnel lorsque la
deuxième a lieu, et ne doit retomber sur la selle que pour
être renvoyée de nouveau par la détente du bipède diago-
nal.qui a marqué la première. Ainsi, par exemple, si l'on a
cédé à la détente produite par le diagonal droit, l'assiette
ne doit retomber qu'après que la battue du diagonal
gauche sera produite. De là. la nécessité de marquer ces
temps successifs et en mesure; car, si l'on retombe trop
tôt, on reçoit la réaction du diagonal gauche ; si l'on
retombe trop tard, on rencontre la détente de l'autre, et
dans l'un et l'autre cas on reçoit un choc.

Non seulement il y a n grand avantage pour le cavalier

TRAITE D EQUITATION. 131

à décomposer ainsi la création du grand trot, mais il peut
encore, en évitant des déplacements très fatigants, donner
k sa main une fixité et une légèreté cju'il perd autrement,
légèreté qui facilite la progression du cheval et lui rend le
travail moins pénible.

En effet, en n'évitant pas la réaction, on diminue inévita-
blement la vitesse, car le moment où le cavalier après avoir
été violemment renvoyé de la selle retombe dessus, est
celui-là même où s'opère la détente des jarrets, et le choc
qui en résulte amortit la force de détente de ces articula-
tions et diminue proportionnellement la vitesse. Ce qui
vient encore contribuer à ce fâcheux résultat, c'est qu'à
chaque secousse que reçoit le corps du cavalier, la main
vient imprimer sur la bouche du cheval une saccade qui
arrête encore l'impulsion en avant. Si, au contraire, le
cavalier cède à l'impulsion qu'il reçoit de la détente des
jarrets, alors elle s'opère avec toute la puissance dont elle
est susceptible, au profit de la chasse, et, par conséquent,
de toute la vitesse. Enfin, dans ce cas, la main acquiert,
comme nous l'avons déjà dit, une fixité qui seconde, au
lieu de les contrarier, les effets du mouvement en avant,
en même temps que le corps, un peu incliné en avant,
opère vers les parties antérieures ces déplacements du
poids qui contribuent à l'accélération du mouvement.

Lorsque, par exception, on veut pousser le cheval dans
une vitesse telle qu'il prenne le traquenard, le corps doit
alors se porter en arrière et l'on ne doit plus chercher à
combattre les réactions, parce que, premièrement, la masse

ISS TRAITÉ d'ÉQUITATION.

étant fortement engagée sur l'aYant-main, il faut éviter de
la surcharger du poids du cavalier; secondement, parce
que, dans le traquenard, l'allure étant brisée, la réaction
n'est plus aussi sensible et qu'elle ne se produit plus en
mesure ; enfin, parce qu'en plaçant le corps en arrière, les
bras et les mains sont dans des conditions plus favorables
pour soutenir le développement extrême de l'allure et
maintenir le cheval en cas de chute. Si l'on est bien péné-
tré des principes que nous avons établis, on comprendra
aisément que l'on ne doit chercher à enseigner aux élèves
le trot enlevé que lorsque leur position sera régulière et
qu'ils auront trotté longtemps avec ou sans étriers, afin de
se faire l'assiette.

Nous ne cesserons de le répéter : sans une assiette bien
établie, il n'est point de bon cavalier; aussi n'est-ce qu'à la
fin d'une instruction équestre bien dirigée que l'on devra
essayer d'éviter la réaction du trot.

Ce travail ne doit être considéré que comme une étude
qui ne peut et ne doit trouver dans la cavalerie son appli-
cation que très exceptionnellement. Ainsi, chercher a parer
les secousses du trot, dans les exercices militaires, serait
une absurdité, parce que jamais, dans les manœuvres, on
ne marche à une allure assez allongée, ni assez directe.

La mesure du trot enlevé ne peut être prise avec succès
que lorsqu'on suit rapidement une ligne droite et que l'on
peut être assuré de marcher le môme train pendant un
temps donné. Néanmoins, peut-être trouvera-t-on plus tard
un avantage, pour les hommes et les chevaux, a ce que les

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 133

ordonnances, dans leurs courses rapides et souvent lon-
gues, fassent l'application du trot à l'anglaise.

Ces innovations arriveront par la force des choses, si
l'on persiste a estimer les chevaux qui ont le trot déve-
loppé, et si on les produit en raison des goûts et des
hesoins du moment.

DES COURSES

Les courses sont des exercices auxquels les peuples
cavaliers se sont livrés à toutes les époques ; elles eurent
longtemps pour but de mettre en évidence l'adresse et
l'intrépidité du cavalier.

De nos jours, ces institutions ont pris un caractère plus
sérieux, plus utile, puisqu'elles sont considérées, avec
raison, comme un moyen puissant d'améliorer nos races,
et qu'elles ont pour but de mettre à l'épreuve les chevaux
destinés à la reproduction.

Quelle garantie, en effet, ne doivent pas offrir, comme
étalons ou poulinières, les animaux qui, après les exercices
violents et réitérés auxquels ils ont été soumis, sortent de
la lutte victorieux et exempts de tares !

N'est-ce pas dans ces exercices que l'on met le plus en
jeu les qualités inhérentes a la force et les facultés qui con-
courent au développement de la vitesse ?

Une grande profondeur de poitrine n'est-elle pas indis-
pensable pour faciliter le jeu des organes respiratoires ?

136 TRAITÉ d'ÉQUITATION .

N'est-il pas nécessaire aussi que les muscles aient de
l'ampleur, les tendons de la force? que les bras de levier
soient longs, et que les points d'appui de ces mêmes leviers
soient fermes et résistants? En un mot, c'est de la richesse
et de la force des organes, autant que de la puissance
musculaire et de l'heureuse disposition des leviers, que
résultent la vitesse et la durée chez le cheval destiné aux
violentes épreuves de l'hippodrome.

Aussi est-il de l'intérêt de l'Etat d'accorder des prix
nombreux et d'une valeur élevée ; car, tout en encoura-
geant l'éducation du cheval de pur sang, il peut ainsi faire
passer sa production au creuset, et ne choisir que les sujets
d'élite qui se sont en tout montrés dignes d'être considérés
comme des types régénérateurs. Nulle épreuve n'est com-
parable à celle des courses pour se rendre compte des
qualités du cheval. Ceux qui sont brisés ou tarés dans les
exercices, et qui, peut-être, s'ils eussent été ménagés,
auraient pu faire de jolis chevaux de service, n'auraient
toujours fait que des reproducteurs médiocres.

Aussi est-il d'un intérêt très secondaire de se préoccuper
de l'époque où l'on met en exercice les chevaux que l'on
destine aux courses. Si un propriétaire veut manger son
bien en herbe, il en est le maître; mais, en général, les
exercices trop prématurés s'adressent moins, de leur part,
aux animaux d'espérance qu'à ceux qui en présentent peu.
Dans une éducation aussi dispendieuse, il est prudent de
ne pas faire de frais pour celui qui ne pourra les couvrir.
Il vaut donc mieux, par un essai qui ne peut pas nuire à

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 137

un poulain, s'il est bon, savoir, d'après les résultats, si l'on
doit le garder ou s'en défaire.

Du reste, la longueur de la course étant toujours
mesurée sur l'âge du cheval, il n'y a guère, dans les
épreuves, que les mauvais qui échouent; les bons, au
contraire, acquièrent de la force, de l'énergie, de la santé,
par le fait même de l'exercice régulier auquel on les
soumet pour les préparer à la course : aussi a-t-on observé
que les chevaux célèbres dans les courses avaient plus de
longévité que les autres.

Quoique les qualités dont nous avons parlé tout à
l'heure soient indispensables pour présenter un cheval à de
semblables luttes et l'en faire sortir avec succès, il faut
encore que l'art vienne en aide à la nature.

En conséquence, aussi bien sous le rapport des exercices
que sous celui de l'hygiène, le cheval doit être soumis à un
régime spécial.

11 est essentiel, en effet, de le débarrasser d'un excès
d'embonpoint qui l'alourdit, gêne la respiration et entrave
le jeu des muscles.

11 est nécessaire de donner de la force à ses muscles par
un exercice fréquent, et, enfin, par le dressage, de dis-
poser la masse dans les conditions les plus favorables à
la vitesse.

Ce régime, ces exercices s'appellent entraînement.

Nous indiquons ici l'entraînement à donner à un clieval
que l'on veut momentanément faire courir, et qui plus tard
rendra d'autres services» L'entraînement se commence en

138 TRAITE D EQUITATION.

exerçant tous les jours le cheval au pas et en le mettant en
liberté dans une écurie isolée ; on le sort avec des couver-
tures pour provoquer la transpiration et diminuer son état
lymphatique sans le fatiguer.

On change graduellement aussi son système alimen-
taire. Si la ration a été de 4 kilos 1/2 d'avoine par
jour, de 3 kilos de foin et de G de paille, on augmente
la ration d'avoine et l'on diminue le fourrage. On arrive
ainsi, au bout de huit à quinze jours, à ne plus donner
de paille, mais a donner G à 7 kilos d'avoine et i kilo 1/2
de foin. On diminue aussi la ration d'eau, de façon
k ne plus laisser boire qu'un litre le matin et un le
soir.

Cette nourriture substantielle, réparatrice et apparaissant
sous un petit volume, allégera le cheval et augmentera son
énergie et son impressionnabilité.

Si l'embonpoint persiste, on le purgera; après quoi,
lorsqu'on le sortira, on le couvrira davantage et on lui
donnera, de deux jours l'un, un galop d'environ deux
kilomètres, afm de provoquer une transpiration abondante.
Ce galop doit être modéré à un train de iG kilomètres à
l'heure.

Ces exercices terminés, on fait gratter la sueur et panser
le cheval. Les pansages doivent avoir lieu deux fois par
jour.

Lorsque le cheval sera arrivé dans une condition satis-
faisante, c' est-a-dire qu'il sera en chair, que ses muscles
seront bien accusés, que la graisse aura disparu, les galops

TRAITÉ d'ÉQUITATION. iHO

ne devront être donnés que de temps à autre ; mais on
reprendra les longs exercices au pas plutôt deux fois
qu'une par jour.

Ces galops seront donnés en compagnie, concurremment
avec un autre cheval, afin, par là, de l'habituer à la lutte,
de lui apprendre a rester en arrière, à marcher sur la
même ligne et k devancer.

Ces exercices se continuent ainsi jusqu'au moment de
l'épreuve, en observant toutefois que, plus on en approche,
plus il faut que le cheval reçoive des galops que l'on
allonge progressivenaent.

On doit avoir grand soin des tendons et des boulets des
chevaux que Ion soumet a l'entraînement ; il faut les
frictionner souvent et les entourer de flanelle.

Dans ces exercices, le cavalier doit s'attacher à pousser
plus que jamais le cheval sur la main : plus le cheval
prend confiance dans cet appui, mieux il se place pour
assurer sa vitesse, la masse étant ainsi engagée dans les
conditions les plus efficaces du mouvement en avant. On
aide k ce résultat en embouchant le cheval avec un mors
doux, un gros filet, par exemple.

Lorsque, par le fait de l'entraînement, le cheval, tout en
ayant pris sur la main un appui qui aide à la rapidité de
l'allure, sera soumis k la volonté du cavalier, de telle sorte
que celui-ci soit toujours maître de son train, il pourra
entrer en lutte.

Alors, le calme et le discernement sont nécessaires, car

l'on mènera la course en raison des qualités, des moyens

14

140 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

que l'on suppose à son cheval : F entraînement a dû
éclairer à cet égard.

Si l'on compte sur sa vitesse, on l'embarque dans une
allure allongée que l'on a soin de toujours régulariser, de
façon à le conserver dans le train qui lui est propre ; on a
ainsi la chance d'essouffler les chevaux momentanément
moins vites, quoique ayant plus de fond; c'est ce qui arrive
si les adversaires se laissent émouvoir par ce départ
précipité et cherchent à se maintenir, dès le début, à la
hauteur d'un cheval plus vite que les leurs.

Si, au contraire, on croit pouvoir compter sur le fond
de son cheval, le départ doit être calme, et, pendant presque
toute la course, il faut le maintenir dans un train soutenu,
régulier, mais jamais forcé; on conserve par là son haleine,
et, lorsque arrive le moment décisif, on force le train, qui
deviendra d'autant plus rapide que le cheval aura été plus
ménagé. Un cheval ainsi conduit dépassera facilement tous
ceux qui sont partis trop vite et qui, à bout d'haleine aux
trois quarts de la course, ne pourront tenir contre celui
qui aura, au contraire, conservé ses forces pour la fin.

L'homme qui court doit être assis, avoir les cuisses
adhérentes et les jambes tombantes ; c'est la position la
plus rationnelle pour conserver de la solidité, et aussi la
meilleure pour permettre aux mains leur action comme
aide de soutien et de ralentissement. La rapidité de l'allure
oblige seulement le haut du corps a se porter en avant et
la tête à se baisser; mais cette attitude, nécessaire pour
mieux résister à l'action de l'air, n'empêche pas la base de

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 141

conserver la position normale de l'assiette, des cuisses, des
genoux et des jambes.

Il est certams cas oii 1 inclinaison du corps en avant peut
être nécessaire pour charger l' avant-main du cheval et aider
à la rapidité de l'allure. Pour obtenir ce résultat, il faut
que l'assiette quitte légèrement la selle, ce qui soulage les
reins et permet à l'arrière-main d'agir avec plus de puis-
sance ; mais, dans ce cas exceptionnel, l'assiette, tout en
s'enlevant, doit rester dans des conditions telles, qu'aus-
sitôt que l'on veut la rétablir sur la selle, elle y reprenne sa
position normale, ce qui a lieu quand les cuisses, les
genoux et les gras de jambes conservent leur adhérence.

Les principes que nous donnons ici s'appliquent k
l'équitation de course telle que nous l'entendons pour des
officiers qui ne se proposent point de monter exclusive-
ment sur l'hippodrome. Nous savons que les jockeys de
profession enlèvent l'assiette et évitent de s'asseoir en
course plate et même en course de haie, prétendant
décharger ainsi l'arrière-main du cheval et favoriser la
vitesse. Sans vouloir discuter ce principe, contesté même
par quelques jockeys célèbres, nous n'admettons pas d'une
manière absolue un tel système, et nous préférons conser-
ver à nos élèves l'habitude d'une bonne assiette, fixe,
identifiée au cheval à toutes les allures et dans tous ses
mouvements.

Quant à la position des mains admise par les jockeys,
nous la trouvons rationnelle. Les poignets doivent être bas,
le plus souvent appuyés sur la base de l'encolure, afin

14ïJ TRAITÉ D'ÉQUITATION.

d'être plus fixes et de donner un point d'appui plus stable
et plus constant.

Il faut avoir beaucoup d'acquis et de solidité pour
employer, comme aide, ces déplacements do corps en
avant et ces enlevés d'assiette.

Les gens qui singent, sans avoir le sentiment de ce
qu'ils font, ne produisent que des effets faux et se rendent
ridicules * .

L'entraînement, qui sert k donner au cheval de la force
et de la santé, qui sert, en outre, à V assagir et le rendre
froid et calme, lui retire souvent une élégance, une gentil-
lesse qui ne sont ducs généralement qu'à son embonpoint
et à la manière différente de le monter.

Aussi, les gens qui ne trouvent un cheval bon et beau
que lorsqu'il est gras et qu'il caracole, prétendent qu'un
animal ainsi levrette, décharné, n'est bon k rien qu'k
fournir une course k courte distance, et que, s'il a gagné,

' Ces déplacements d'assiette ne doivent, en tout état de cause, jamais avoir
lieu que d'arrière en avant et d'avant en arrière, le corps du cavalier restant dans
l'axe du cheval. Ces déplacements peuvent aider, comme nous l'avons dit, la
rapidité de l'allure ou favoriser son ralentissement ; mais ce serait une grave
erreur que d'offrir comme troisième aide les déplacements à droite ou à gauche
de l'assiette, pour agir sur l'arrière-main du cheval ou pour provoquer l'exécution
des mouvements de côté, tels que les tournants, les mouvements obliques, les
changements de pieds, etc.

Il n'est pas douteux qu'en mobilisant son assiette, ces déplacements de poids
n'agissent sur le cheval ; mais on perd sa solidité, on retire aux aides des mains
et des jambes leur accord, leur précision, leur justesse, et l'on n'obtient du cheval
que des déplacements heurtés, saccadés, renversés. Le corps du cavalier affecte
alors les positions les plus disgracieuses et les moins académiques ; il faut, selon
moi, laisser cette équitation aux casse-cou.

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 143

cela tient à sa construction particulière. De tels critiques
ne se rendent pas compte de la métamorphose qu'a subie
le cheval par le fait d'un entraînement sans lequel il ne
pourrait supporter les épreuves violentes auxquelles il est
soumis.

Cette métamorphose est telle, qu'un cheval d'une con-
struction vicieuse, soumis à l'entraînement, deviendrait
d'un aspect à ne pouvoir supporter l'examen ; car, dans ce
cas. le voile tombé, les choses se présenteraient sous leur
véritable jour. La charpente osseuse et l'appareil muscu-
laire ressortiraient dans toute leur vérité. La graisse peut
embellir un cheval bien construit, mais elle n'empêche
pas que ce qui existe soit ; tandis qu'avec un cheval d'une
construction vicieuse l'embonpoint cache des défauts h.
l'œil de l'homme inexpérimenté.

Ces mêmes personnes se récrient sur ce que les
courses ne sont pas assez longues, que les courses de
fond vaudraient mieux, et ne proposent rien moins que
des distances de f[0 à 60 kilomètres à parcourir.

De semblables courses fussent-elles établies, que les
résultats seraient toujours les mêmes ; les chevaux entraî-
nés gagneraient ceux qui ne le sont pas ; ceux qui gagnent
les courses de vitesse gagneraient les courses de fond, car
il n'y a pas de vitesse un peu soutenue sans fond, et les
épreuves de /| kilomètres en partie liée sont plus que
suffisantes pour prouver ce que j'avance. Des courses
plus longues occasionneraient la ruine des bons cl des
mauvais chevaux sans amener d'aulres résullals.

144 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Une chose indispensable à un cheval destiné à la course
ou aux exercices violents, c'est le sang.

Pas de sang : pas d'énergie, pas de vitesse, pas de fond.

Le cheval qui n'a pas de sang, quelle que soit du reste
sa construction, ne peut lutter contre un cheval de pur

sang.

Plus le cheval se rapproche du pur sang, plus il ap-
proche de la perfection, plus alors il peut avoir de vitesse,
car, comme nous l'avons vu, la vitesse entraîne après elle
presque toutes les autres qualités.

A égalité de sang, ce qui peut faire prévaloir un cheval
sur un autre, c'est la disposition des organes respiratoires,
c'est la conformation des reins, des jarrets, c'est la lon-
eueur et la direction des leviers, la force musculaire, la
netteté des articulations, la force des appuis. A mérite
égal quant au sang et à la construction, ce qui peut faire
prévaloir un cheval sur un autre, c'est l'éducation pre-
mière, c'est un meilleur entraînement, ou bien, enfin, la
manière dont il est monté.

A égalité d'éducation, d'entraînement et de conduite, ce
qui donne l'avantage à l'un sur l'autre, c'est la différence
du poids : moins de poids, plus de vitesse.

On voit donc qu'en raison directe du degré de sang, de
la puissance de ses leviers, de son entraînement, de la
manière dont il est monté et du poids qu'il a a porter, un
cheval peut gagner ou perdre une course.

La manière d'être (et qui doit être) du cheval entraîné,
a fait accréditer des erreurs qu'il faut détruire.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 145

On prétend, et beaucoup de gens en sont convaincus,
que le cheval de course a une construction exceptionnelle,
que son train de derrière est très élevé et son avant-main
très basse ; on ne voit pas que c'est le résultat de l'entraî-
nement qui lui donne cette apparence particulière, qu'il
faut bien chercher à lui conserver ; car, essayer de changer
cette disposition, serait prendre sur la rapidité de l'allure.

Mais qu'un cheval sorte de l'entraînement, qu'on le
mette dans les mêmes conditions que celui qui n'aura pas
couru, et qu'au lieu de lui laisser tendre l'encolure on la
lui relève et ramène, et que l'on engage son arrière-main
sous la masse, on verra alors ce cheval, qui avait paru si
disgracieux, prendre les formes les plus élégantes et avoir
les allures les plus légères, les plus trides, les plus
raccourcies ; en effet, tout ce qui a produit les éléments de
force pour déterminer la vitesse se trouve aussi ce qui
donne tous les airs relevés, puisque les angles articulaires
qui, en s'ouvrant, étaient dans les conditions les meil-
leures pour assurer la rapidité, sont également dans les
conditions les meilleures pour produire le ralentissement,
l'élévation et le brillant des mouvements. A la course, le
cheval paraîtra avoir la croupe haute et lavant-main basse ;
au manège, au contraire, il paraîtra avoir l'avant-main
élevée et la croupe basse ; tandis que le cheval qui a paru
beau parce qu'il a de l'embonpoint, que l'on a trouvé avoir
l'encolure plus élevée et la croupe plus basse, parce qu'il
n'a jamais été exercé, qui a des allures raccourcies, les
seules qu'il puisse donner, si les bras de levier sont courts.

140 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

restera dans son honnête médiocrité et sera écrasé par
la comparaison.

Le cheval qui n'a que les angles restreints reste
toujours sur le même plan ; s'il n'a pas le moyen de
pousser hien loin la rapidité de l'allure, il n'a pas davan-
tage la faculté de la raccourcir dans ses dernières limites.

J'appuierai ce que je viens de dire de quelques obser-
vations pratiques :

Depuis 1818 jusqu'en 18/40. j'ai monté, à première vue,

et sans préparation aucune, plus de quarante étalons pur

sang, la plupart vainqueurs aux courses, qui n'étaient

jamais entrés dans un manège, qui n'avaient jamais eu le

mors dans la bouche, et qui n'avaient jamais travaillé que

sur le turf. Ces chevaux devinrent presque instantanément

aussi souples et ralentis que des chevaux espagnols. Parmi

ces chevaux je citerai Snail, Eastham, Napoléon, Pickpocket

et particulièrement Tigris, le cheval le plus remarquable,

comme élégance et comme qualité, que j aie monté de ma

vie. Il arrivait d'Angleterre couvert de lauriers des courses.

On le conduisit dans le manège du haras du Pin ; je le

montai. Après sept ou huit bonds de gaieté, que je ne

cherchai pas à combattre, il se calma, devint attentif et finit

par sembler deviner mes moindres désirs. Au bout d'une

demi, heure, il marchait à un galop tellement ralenti, qu'il

aurait forcé de passer au pas le cheval le mieux dressé qui

aurait tenté de le suivre.

Eylau, né au haras du Pin. fils de Napoléon, qui gagna

TRAITE D EQUITATION. 147

les courses de Paris, le 17 ou 18 septembre 1889, renvoyé
au haras du Pin, après les courses, y arrivait le 28 de ce
même mois.

Le i" octobre, je le montais dans le manège du haras :
le 5, il travaillait avec le ralenti, la précision, la justesse
d'un cheval dressé à ces exercices depuis vingt ans.

Eylau est encore dans les haras, et passe pour un des
meilleurs chevaux au travail de manège.

Je pourrais encore citer : Maître-de-Danse, Pikok,
Orhutus, Liberté, Jean-Bart, Miss Annetie, et plusieurs autres
à lord Seymour. et ce serait pour signaler les mêmes
résultats.

Je cite ces exemples, seulement pour prouver que les
mêmes moyens qui avaient fait de ces chevaux des vain-
queurs de courses en firent aussi d'excellents chevaux de
manège.

Si, maintenant, par opposition aux coureurs célèbres
que je viens de citer, je parlais de tous ces chevaux h
allures étriquées et que l'on cite comme devant être excel-
lents pour le manège, parce qu'ils sont sans allure, je
dirais que ce sont ceux-là qui demandent le plus de peine
pour les astreindre à ce travail.

Quelles que soient l'espèce, la légèreté d'un cheval, s'il
manque de proportions régulières, il faudra quelquefois un
an pour exécuter au manège un travail que l'on obtiendrait
au bout de quinze jours avec un cheval de course*.

' L'élévation et l'étcnJue des mouvements sont siihordonnées ?i la direction et

148 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Malheureusement, beaucoup de gens jugent un cheval
propre au manège comme d'autres jugent bon pour la
course celui qui manque d'accord dans sa conformation, et
dont tout le poids se porte sur l'avant-main : un cheval
semblable, qui, nécessairement, aura la bouche dure,
pourra quelquefois emporter un cavalier ignorant ; il sera
considéré alors par celui-ci comme propre à la course,
puisqu'il est toujours disposé a aller plus vite qu'on ne
le désire.

Toutes ces fausses idées doivent disparaître avec l'étude
raisonnée de l'anatomie et de la mécanique animale, appli-
quées à l'extérieur du cheval.

Si nous avons fait voir l'utilité des courses, comme
moyen puissant d'aider à la création et à l'essai du cheval
destiné k la reproduction, ces institutions ont aussi l'avan-
tage de propager le goût et la connaissance du cheval.

h la longueur des rayons articulaires. C'est pourquoi un cheval commun, forte-
ment constitué, lourd en apparence, pourra avoir des mouvements beaucoup plus
allongés et enlevés qu'un autre qui aura plus de sang, mais qui péchera par la
longueur et la direction de ses leviers. Ce dernier aura toujours plus d'énergie,
mais il n'aura pas les moyens de la dépenser convenablement, et, dans ce cas, la
lame usera le fourreau ; néanmoins, tout imparfait qu'il sera, ce cheval pourra
rendre des services : c'est au sang seul qu'il devra cet avantage.

Pour qu'un cheval commun rende de bons services (services qui seront toujours
relatifs, car il n'aura jamais ni la même énergie, ni la même impressionnabilité
que le cheval de pure race), il faut que sa construction supplée à ce manque de
sang. Il est donc nécessaire que ses organes respiratoires et digestifs fonctionnent
librement, afln de réparer constamment les pertes et entretenir une énergie factice
qui remplace, jusqu'à un certain point, l'énergie constante que donne le sang.
En conséquence, le cheval de troupe, qui demande à être peu impressionnable,
et qui, par cette raison, ne réclame pas beaucoup de sang, a besoin que sa construc-
tion renferme toutes les autres garanties de service dont nous venons de parler.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 149

Combien, en effet, de préjugés, de fausses idées peuvent
disparaître en présence des faits !

Cette étude est donc essentielle à un officier de cavalerie :
par elle, il acquiert l'apogée de la décision et de l'énergie à
cheval; il apprend qu'en revanche, s'il est nécessaire d'être
énergique, il faut être prudent. Pour lutter avec avantage,
il saura que des soins hygiéniques sont nécessaires, que
des exercices préparatoires sont obligés ; il sera donc forcé
d'entrer dans tous ces détails indispensables pour donner a
son cheval tout le fond, toute l'énergie et toute la vitesse
dont il peut être susceptible. Cette étude n'est donc pas
perdue pour l'avenir, car c'est un peu la condition du
cheval de guerre.

Enfin, le jour de la lutte, il aura besoin de mettre en
évidence, aussi bien sa vigueur et son intrépidité, que son
calme et sa prudence. Nul exercice ne peut donner autant
de tact et ne peut mieux compléter l'éducation d'un cava-
lier militaire.

Du moment où les luttes ont particulièrement pour but
de mettre en évidence l'énergie, l'adresse et le tact des
cavaliers, il faut les semer d'obstacles.

S'il est nécessaire d'avoir un bon cheval pour les
franchir, il est encore plus essentiel d'être un cavalier in-
trépide et adroit pour les aborder.

Les courses de haies et les steeple-chases sont donc les
exercices que, dans ce cas, il faut préconiser à l'Ecole de
cavalerie.

DU JEUNE CHEVAL

CHAPITRE PREMIER

Les bons et longs services d'un cheval dépendent
toujours de la manière dont il a été commencé. Il ne s'agit
pas, sur un poulain, de se hâter d'exiger un travail servant
k faire valoir l'adresse et ressortir la promptitude avec
laquelle le cavalier peut le soumettre k ses exigences ; il
faut, au contraire, user de patience pour donner au cheval
le temps de se développer, avoir enfin le discernement de
juger ce qu'il est en état de donner. Des exigences trop
promptes peuvent faire sortir des tares, rompre les allures,
faire naître la défense, engendrer des maladies inflamma-
toires, et venir ainsi, d'une manière désastreuse, influer
pour toujours sur l'économie du cheval.

11 est possible que des chevaux du même âge difl'èrcnt
dans leur force et dans leur énergie. Gela tient : i" k leur
race ; y" k la manière dont ils ont été nourris dans le jeune
âge; 3° k l'exercice auquel ils ont été soumis chez l'éleveur.

152 TRAITÉ d'ÉQUITATION^ '

Cette éducation première influe nécessairement beaucoup
sur le plus ou moins de promptitude avec laquelle on peut
dresser un cheval. 11 faut donc savoir, quand on entre-
prend son dressage, s'il a été soumis à l'entraînement, s'il
a été livré aux travaux de la terre, ou si, resté dans
l'herbage, il n'a reçu aucune préparation, aucune nourri-
ture d'écurie ; et l'on agit alors en conséquence.

Un cheval ayant été soumis à l'entraînement peut avoir
plus de force qu'un autre; mais, cependant, il doit être
commencé avec ménagement, non seulement pour rendre
à ses allures une régularité qu'il a pu perdre dans les
exercices et les épreuves, mais encore afin qu'il puisse
rentrer en condition. Celui qui a travaillé a la terre a de
même besoin d'être ménagé, non seulement pour lui faire
reprendre des aplombs et des mouvements qu'un travail
trop forcé aurait pu altérer, mais encore pour éviter les
influences fâcheuses qu'entraîne après elle la nourriture
surabondante et malsaine donnée à ces chevaux quand on
les prépare pour le commerce. Enfin, le cheval n'étant pas
sorti de l'herbage demande des ménagements, parce que.
ignorant tout, n'ayant aucune force, trop d'exigences
pourraient l'effrayer, le faire défendre et le rendre malade.
Dans ces trois hypothèses, nous voyons la nécessité d'agir
toujours avec prudence. Une autre raison très grave vient
se joindre k celles-ci pour engager à mettre beaucoup de
circonspection dans les premières exigences. Quel que soit
le cheval auquel on s'adresse, il faut savoir que d'habitude
il est livré au commerce a quatre ans; qu'à cet âge les

TRAITÉ d'ÉQUITATION. " 153

gourmes arrivent, la dentition est dans son travail le plus
fort, et que leur influence fait perdre au cheval toute
l'énergie dont précédemment il aurait pu être doué.

Les gourmes sont d'autant plus fortes et plus dange-
reuses qu'un cheval est tourmenté ; les transpirations trop
abondantes, provoquées alors, peuvent amener la morve
ou des fluxions de poitrine, qui reculent a tout jamais, ou
pour longtemps, une éducation que l'on aurait voulu trop
avancer.

L'école de Versailles, parfaitement convaincue de ce que
je viens de dire, savait attendre ; lorsque, pour doter le
pays d'un encouragement salutaire, elle achetait à trois ans
les chevaux bruts chez l'éleveur, elle ne les mettait en
service qu'à cinq ans.

Le jour où il a été nécessaire d'attaquer ou de tourner
en ridicule les principes de cette école pour se faire valoir,
il a bien fallu paraître ne pas comprendre tout ce qu'avait
de logique et de sage cette manière d'agir. Quand on croit
trouver des procédés capables de donner en trois semaines
à tous les chevaux, quels que soient leur âge et leur con-
struction, la même force, la même énergie, les mêmes
qualités, comment ne pas condamner et répudier une
équitation qui pouvait croire aux diflerences, et trouver
quelquefois utile de ne rien forcer dans l'éducation du
cheval ?

Quoi qu'on puisse dire, je ne pense pas qu'il existe de
règles, de principes, de recettes en état de faire marcher
les choses plus vite qu'elles ne peuvent aller.

154 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

Le résultat du système de Versailles était d'avoir pour
les écuries royales des chevaux dont la durée était incalcu-
lable. Le renouvellement du service de la selle se faisait
par quatorzième. Nous avions encore en i83o des chevaux
achetés sous l'Empire ; et les écuries du roi actuel avaient,
il y a deux ans, des chevaux provenant de nos écuries.

CHAPITRE II

Nous venons de voir, dans le chapitre précédent, que
rien ne doit être pressé dans l'éducation du jeune cheval.
Les bons soins hygiéniques, la douceur dans les approches
à l'écurie sont les meilleures préparations. Ainsi, lorsqu'à
l'écurie il supporte facilement qu'on lui mette le licol et le
bridon, qu'il recevra celui-ci dans la bouche, sans témoi-
gner de crainte, on le promènera à la main ; on mettra
pour le sortir un caveçon par-dessus le bridon, afin que
s'il avait envie de sauter, on puisse l'arrêter du caveçon ;
on évitera ainsi que le bridon n'offense les barres et les
lèvres. Pendant la promenade on marquera des arrêts
fréquents du bridon. pour familiariser la bouche à une
sujétion. Une fois calme à la promenade à la main, on le
mettra à la longe pour le faire trotter en cercle. Dans cette
circonstance on se servira de l'homme de bois pour

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 155

enrêner le cheval et habituer sa bouche à une sujétion
légère et égale ; à défaut d'homme de bois, on peut aussi
l'enrêner en fixant les renés dans deux anneaux que 1 on
peut placer sur un surfaix. Dans le principe on enrêne le
cheval très légèrement ; k mesure qu'il se fait à cette
sujétion, on gradue l'enrênement ; on tend ensuite une
rené plus que l'autre, pour assouplir l'encolure, en ayant
soin de plier plus souvent le côté qui paraît le plus raide.
Cet assouplissement s'exige en raison de la flexibilité de
l'encolure : quand on croit cette partie assez souple, on se
contente d'assujettir les rênes également. Le cheval doit
être arrêté souvent, ahn d'apprendre à rester en place et k
repartir en venant prendre son appui sur le bridon. On
pourra, en maintenant aussi le cheval et le tenant alterna-
tivement plié k droite ou k gauche, le faire changer de
main, et le faire marcher ensuite au trot, au galop, le
remettre au pas, lui présenter la tête au mur pour lui faire
échapper les hanches.

Un travail semblable a l'avantage de parfaitement
préparer le cheval, de le familiariser k l'homme, et de
n'être aucunement fatigant pour lui. Quand une fois, ainsi
maintenu par le caveçon et l'enrênement, il sera devenu
docile et confiant, que l'on croira qu'il est assez en force,
on essayera de le monter.

Quand il sera maintenu par le caveçon, l'homme qui
tiendra la longe le caressera, pour le mettre en confiance ;
le cavalier l'abordera avec précaution et le montera, le
descendra plusieurs lois et restera dessus quand il no

456 TRAITÉ d'équitation.

témoignera aucune crainte. Si par hasard il olïrait des
difficultés au niontoir, qu'il cherchât k se jeter de côté^ à
se doubler sur l'homme, celui qui tiendra la longe donnera
des saccades du caveçon, assez fortes pour étonner le
cheval et le faire reculer ; quand il aura reçu cette correc-
tion, le cavalier l'approchera de nouveau pour monter
dessus; la correction du caveçon se répète jusqu'à ce que
le cheval reste tranquille. Aussitôt qu il se laissera appro-
cher sans témoigner le désir de recommencer une sottise,
l'homme qui tiendra la longe le caressera en ayant toujours
soin de se tenir prêt à agir avec le caveçon, si le cas
échéait*. Une lois le cavalier à cheval, il prendra les deux
rênes du bridon, assurera légèrement la main, en laissant
tomber les jambes près des sangles ; l'homme tenant la
longe portera le cheval en avant, en le tenant assez près
pour que le caveçon puisse agir s'il tentait de bondir ou de
se dérober. Pendant la marche, le cavalier essayera d'agir
sur les bridons, auxquels, du reste, le cheval sera déjà
habitué par le travail de l'enrênement. Les premières
leçons de ce genre doivent être très courtes : il est préfé-
rable de les recommencer souvent, que de trop les pro-
longer ; il faut toujours éviter de fatiguer le cheval dans
le principe.

Quand, au bout de quelque temps, il marchera sagement,
on lui donnera de la longe : le cavalier, en le maintenant

' Ce moyen, employé dans toutes les écoles depuis Grison, a été présenté
comme une découverte dans un ouvrage publié en 1833*

TRAITE DEQUITATION. 187

toujours au pas, essayera de le diriger lui-même sur les
cercles, et de le faire changer de main ; il l'arrêtera,
essayera de le reculer. Toutes les résistances pour arrêter
ou reculer doivent être suivies d'un abandon de la main.
Après avoir essayé de reculer, quand on restera en place,
on sciera les bridons légèrement, et l'on finira par badiner
une seule rêne pour essayer de Taire tourner la tête du
cheval et de lui faire plier l'encolure : on répétera ainsi a
peu près ce qu'on avait fait avec l'enrênement. Une fois le
cheval en confiance au pas, le cavalier essayera de marcher
au trot et au galop. L'homme tenant la longe doit être prêt
à agir sur le caveçon, pour arrêter le cheval, s'il tentait, en
prenant une allure plus vive, de bondir ou de se dérober.
Ce travail de la longe se suivra jusqu à ce qu'ayant
acquis assez de confiance et de connaissance des aides de
la main, le cheval puisse être mis en liberté. Cependant,
avant de le laisser libre, on essayera de lui faire échapper
les hanches, en lui mettant la tête au mur. Pour cela, le
cavalier le dirigera vers une muraille, et s'arrêtera en face.
Quand il s'agira de le mettre en mouvement, et de le faire
appuyer, je suppose, de gauche à droite, le cavalier portera
un peu les épaules à droite pour indiquer la direction dans
laquelle le cheval doit marcher ; en même temps il fermera
la jambe gauche, en donnant de petits coups de talon pour
pousser les hanches de gauche à droite, et les faire
marcher obliquement. Pour aider ce mouvement tout
nouveau pour le cheval, l'homme qui tiendra la longe la
maintiendra assez pour que la tête du cheval ne se porte

158 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

pas trop à droite, au moment où le cavalier porte les
épaules de ce côté; en même temps, il peut aider aussi
k pousser les hanches de gauche a droite, en présentant
une cravache ou un fouet près de la jambe gauche. Il s'en
servira légèrement, en frappant par petits coups l'arrière-
main, si les hanches ne s'échappaient pas assez prompte-
ment à droite.

Quand le cheval sera libre, on lui fera suivre le même
travail et le même terrain qu'il avait l'habitude de suivre
étant tenu à la longe. Marchant sur un terrain et suivant
un travail connu, il obéira ordinairement sans résistance :
le cavalier aura alors plus de facilité à l'amener a la con-
naissance parfaite des aides. Une fois qu'il sera familiarisé
a ces dernières, on pourra l'exercer dehors, afin de l'habi-
tuer a la vue des objets. Il est très bon dans ces prome-
nades de se faire accompagner d'un vieux cheval : celui-ci
lui sert de guide, et l'engage à passer souvent devant les
objets qui auraient pu l'effrayer s'il eût été seul. Etant
ainsi guidé, il prend naturellement l'envie de se porter en
avant, et recherche de lui-même cet appui sur la main,
absolument nécessaire k donner aux chevaux pour arriver
k les mener avec justesse et précision.

On doit éviter, dans le principe, de mettre un jeune
cheval dans le cas de faire une sottise : trop d'exigences
peuvent faire naître des défenses, qui ne se maîtrisent
ensuite qu'aux dépens de ses moyens.

Mais, quand une fois le cheval est arrivé k être franc
devant lui. qu'il se porte en avant par la pression des

TRAITE DEQUITATION. 159

jambes, qu'il s'appuie avec confiance sur la main, et qu'il se
laisse facilement diriger et arrêter par elle, on commencera,
pour régulariser ses mouvements, à l'astreindre au travail
d'une reprise simple, sur le cercle et sur le large, et l'on
finira ce travail en faisant échapper quelques pas à chaque
main, la tête au mur.

Quand il sera ainsi préparé, il s'agira de lui faire con-
naître les éperons, et de le rendre franc a leur attaque ; on
remettra alors le cheval à la longe ; le cavalier reprendra
au pas le travail sur les cercles. Il poussera le cheval
devant lui par des appels de langue et de petits coups de
jambe. Une fois le mouvement en avant déterminé, il
fermera franchement les jambes en approchant les éperons.
La première attaque ne doit pas être très vigoureuse, car
ordinairement, la première fois qu'un cheval sent l'éperon,
loin de se porter en avant, il se retient, baisse la tête et
plie l'encolure pour essayer de mordre la jambe du cava-
lier, ou bien il se pousse dessus, recule et bondit sur
place. Dans ces différents cas. l'hoiTime qui tient la longe
doit la maintenir et l'agiter pour que les saccades du cave-
çon relèvent la tête du cheval ; il est nécessaire ensuite de
le suivre avec un fouet, dont on se sert en le l'rappant sur
l'arrière-main, pour le faire aller en avant. Les attaques de
l'éperon doivent se graduer et se renouveler, jusqu'à ce
que le cheval se porte franchement en avant.

Gomme je viens de le dire, un jeune cheval sera
toujours plus enclin à se retenir à l'attaque de l'éperon
qu'a la fuir: il est bien rare qu'il s'emporte. Sa défense

160 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

consiste en sauts de mouton, en écarts, en pointes, en
ruades : et si, par hasard, dans ces mouyements violents,
il se porte en avant, ce ne sera jamais pour s'échapper
bien loin: l'emploi des éperons sur un jeune cheval, qui
ne le connaîtrait pas et qui voudrait fuir, peut servir
souA^ent a l'arrêter et à le faire bondir sur place.

Aussi faut-il s'attacher, dans le principe, à ne faire
connaître cette aide que comme un moyen de provoquer le
mouvement en avant ; un jeune cheval ne peut être consi-
déré comme bien préparé, lorsqu'il n'est pas fidèle et franc
à l'attaque de l'éperon. L'action de cette aide peut, en se
modifiant en raison des besoins, devenir d'une grande
utilité dans le complément de son éducation future.

Le cheval devient d'autant plus promptement fidèle à
l'attaque de l'éperon qu'il trouve sur la main une résis-
tance qui ne le porte pas sur l'arrière-main ; c'est pour
cela qu'il faut faire connaître les éperons avant de mettre le
mors ; le bridon offrant un appui plus doux, engage le
cheval a se mettre dessus et a se porter en avant. Une fois
le cheval franc a ces attaques, on peut lui mettre la bride:
on commence par lui en faire connaître l'efTet en le prome-
nant à la main: il faut avoir soin, dans le principe, de
tenir la gourmette lâche ; après l'avoir porté quelques pas
en avant, on l'arrête en agissant sur les branches du mors,
pour offrir une résistance sur les barres et la barbe, et l'on
continue cette a-ction pour le faire reculer.

Dans l'hypothèse où il refuserait de reculer, au lieu de
trop fortement agir sur les branches du mors pour obtenir

TRAITÉ DEQUITATION. 161

ce mouvement rétrograde, on se ser^àrait du caveçon ; au
moyen de quelques saccades fortement appliquées sur le
chanfrein, le cheval se portera en arrière ; à mesure qu'il
cédera h l'action du caveçon, on agira légèrement sur le
mors afin d'arriver ainsi, en diminuant l'effet du caveçon,
à lui faire comprendre que cette action de la bride est pour
le faire rétrograder. En sachant user avec adresse et modé-
ration du caveçon, un cheval a bientôt compris cette leçon.
Quand le cheval a reculé quelques pas, on le reporte en
avant, et l'on recommence souvent ces arrêts et ces mou-
vements rétrogrades ; le cheval se familiarise ainsi avec
cette nouvelle sujétion, qui, arrivant sans à-coups de la
part du mors, est bientôt comprise. Quand on aura exé-
cuté ce travail assez de temps pour croire que le cheval
n'en est plus efPrayé, on se mettra dessus, les rênes de la
bride seront tenues dans la main gauche : cette main se
fixera de façon à offrir une petite résistance, et l'on fermera
les jambes pour pousser le cheval en avant. Si le cheval
hésite, on diminue la résistance de la bride en augmentant
l'action des jambes, et avec la main droite on agira sur le
bridon, le cheval connaissant déjà ses effets. On cherchera,
dans le principe, a suivre des lignes droites, on arrêtera
souvent, pour l'habituer à cette nouvelle sujétion ; on fera
en sorte de marquer les arrêts droits, la main basse, et les
jambes assez fermées pour que les hanches ne se traversent
pas. Le cheval devenu une fois fidèle à ces arrêts de la
bride, on essayera de le tourner en ouvrant la rêne de la
bride : à mesure qu'il s'habitue à l'action de l'ouverture de

162 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

cette rêne, on recommence ces tournants en faisant agir la
rené du dehors par son appui, et celle du dedans par
l'ouverture ; les jambes doivent toujours maintenir
l'arrière-main et aider les mouvements du devant.

C'est lorsqu'il commence k répondre à ces différents
effets que la main s'assure davantage pour essayer de le
rassembler ; alors on lui fait suivre les murs en le tra-
vaillant d'abord dans le pli renversé, et ensuite l'épaule en
dedans; il faut pendant ce travail arrêter souvent le cheval,
essayer de le reculer légèrement et badiner ensuite la rêne
pour assouplir l'encolure du côté où l'on veut amener le
pli. Cette manière est préférable, je crois, à chercher à
assouplir sur place, et elle est tout aussi prompte*, car
lorsqu'un cheval est dans sa force, trois semaines d'un
travail semblable à celui que je viens d'indiquer suffisent
pour le rendre sage et franc devant lui ; il est susceptible
alors de pouvoir être utilisé, ou de recevoir, si on le désire,
un dressage plus complet, une finesse relative au service
auquel on le destine.

Le plus long k attendre est, comine je l'ai déjà dit. la
vigueur tardive chez les jeunes sujets : c'est pourquoi il est
bon de les faire monter par des enfants, afin de moins les

charger.

Beaucoup de chevaux se défendent par faiblesse ; le plus
sûr moyen de réussir est de les laisser en repos et de bien
les nourrir.

' Voir le chapitre XV, page 36 : Développement des deux chapitres dr

1/ ACCORD des mains ET DES JAMBES.

TRAITE D ÉQUITATION. 163

CHAPITRE III

Le simple bon sens indique la nécessité de ne rien
presser dans l'éducation du jeune cheval. Les longs services
que rendirent les chevaux dans les écuries impériales et
royales, dans la maison mihtaire du roi, s'obtenaient au
moyen de réserve, où l'on attendait, pour le mettre en
service, qu'un cheval ait pris son développement, sa force,
et qu'il fût exempt de toutes les maladies du jeune âge.
Notre cavalerie, en suivant ces vieux et bons exemples,
peut en retirer des avantages incontestables, tout en
épargnant au Trésor des dépenses énormes. Qu'elle se
pénètre bien des raisons qui rendirent l'ancienne équitation
patiente et lente dans l'éducation des jeunes chevaux. Que
l'armée, au lieu de s'occuper de questions en dehors de sa
compétence, laisse l'agriculture faire sa besogne ; qu'elle
lasse tout simplement, pour préparer et dresser les jeunes
chevaux, ce que faisait l'ancienne équitation, et bientôt elle
aura une cavalerie excellente qui lui coûtera beaucoup
moins cher qu'aujourd'hui.

Il nous suffira de voir comment la chose se passe dans
l'agriculture pour nous mettre a même de savoir comment
nous devons agir.

Une grande partie des chevaux livrés au commerce ont

-164 TRAITÉ D'ÉQUITATION.

travaillé k la terre. Ceux que l'agriculture utilise peuvent
se diviser en deux catégories : premièrement, les chevaux
communs de trait employés plus tard au roulage, aux
diligences ou aux postes; deuxièmement, les chevaux d'une
espèce plus distinguée, destinés à faire des carrossiers de
luxe, des chevaux à deux fins, ou bien encore des chevaux
de grosse cavalerie ou de cavalerie de ligne.

Dans la deuxième catégorie, le travail auquel on soumet
le cheval est toujours subordonné aux qualités qu'il déclare,
et a l'espérance avantageuse qu'il laisse k l'éleveur sur sa
vente future. Plus l'éleveur croira tirer un prix avantageux
de son élève, plus il le ménagera et lui donnera de soins:
tandis qu'au contraire il surchargera de besogne celui sur
lequel il ne présume aucun bénéfice. Dans tout état de
cause, du moment où il est question de livrer au com-
merce, soit le cheval dont on aura pris le plus de soin, soit
celui dont on aura abusé, il devient nécessaire k l'éleveur
de mettre l'un et l'autre en condition de vente, et pour cela
il suspendra le travail et l'exercice, et emploiera, pour le
mettre en état, des moyens artificiels qui les engraissent
promptement.

Cette transition dans le régime et les habitudes du
cheval est souvent dangereuse pour sa santé, surtout si 1 on
n'use pas plus tard de soins, de ménagements extrêmes,
pour détruire insensiblement cette sorte d'obésité, cette
santé factice qui le prédispose aux gourmes et aux maladies
inflammatoires.

Le cheval resté k l'herbe réclame peut-être encore plus

TRAITÉ d'ÉQUITATION. ' 16o

de ménagements, car il est plus prédisposé aux gourmes et
maladies inflammatoires, que celui ayant été soumis précé-
demment k un travail rigoureux, si pendant le travail il a
été bien nourri. En tout état de cause il faut éviter d'exiger
trop promptement des services d'un jeune cheval ; la moin-
dre tracasserie, une sueur trop abondante suffiront pour
faire déclarer les maladies dont je viens de parler, et qui
peuvent devenir d'autant plus graves que le cheval aura été
plus surexcité. Les maladies que je viens de signaler,
causées par le travail, le changement de nourriture, de
régime, etc.. peuvent frapper plus généralement les
chevaux ayant été abandonnés à l'herbe. Mais quand elles
se déclarent sur ceux ayant été exténués de travail, et dont
le sang aura été appauvri et vicié, elles se présentent
souvent avec le caractère de la contagion.

L'armée doit donc, pour bien réussir, adopter le système
des réserves ; elles sont indispensables pour donner au
cheval le temps de se développer, de jeter ses gourmes, de
se faire à la nourriture régimentaire, de se mettre en
haleine, et de se dresser sans trop de précipitation. Voilà le
secret des hommes, de toutes les époques, les plus compé-
tents en équitation. C'est en agissant ainsi que les écuries
royales, la maison militaire du roi. etc., obtenaient de
longfs services de leurs chevaux.

Le ministère de la guerre a prouvé qu'il ne reculerait
devant aucun sacrifice pour assurer la remonte de sa
cavalerie. L'idée de créer des haras militaires et des dépôts
de poulains prouve en même temps qu'il est tout disposé à

166 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

avoir de la patience. Au lieu donc de se jeter dans des
créations aussi douteuses dans leurs résultats qu'elles sont
gigantesques et onéreuses, qu'il essaye des réserves, comme
je le propose, et je crois pouvoir assurer que, tout en
apportant une économie dans le budget, il atteindra le
résultat qu'il cherche depuis si longtemps. Qu'il ne se
préoccupe pas des ressources qu'offre le pays : qu'il achète
bien, qu'il fasse faire des acquisitions régulières, qu'il
n'entrave pas les opérations de la remonte par des règle-
ments méticuleux \ et il peut être certain que le pays
ne lui faillira jamais !

Les établissements de réserves pour la cavalerie peuvent
être installés de plusieurs manières ; en admettant cette
hypothèse oii chaque régiment serait chargé du soin de sa
réserve, cette organisation aurait beaucoup d'analogie avec
ce qui se passait dans les gardes du corps et les maisons
royales. Chaque réserve pourrait être alors sous la surveil-
lance des capitaines instructeurs, ayant sous leurs ordres
immédiats un piqueur, avec rang de sous-ofïicier, et
recevant une haute paye. Ce piqueur, dont la spécialité
serait constatée', aurait, comme les piqueurs des gardes du
corps ou des maisons royales, la surveillance de tous les

' Voir ce que je dis à cet égard dans mon Traité de l'industrie cheva-
line ACTUELLE DES REMONTES.

^ Ces piqueurs ou ces écuyers militaires, comme on voudra les appeler, seraient
fournis par l'Ecole de Saumur; ils seraient choisis parmi les sous-officiers les plus
capables; ils pourraient prendre dans le corps une position analoarue à celle du
vétérinaire.

TRAITÉ DEQUITATION. 1G7

chevaux do réserve, et présiderait à la distribuliou des
fourrages ; ferait donner à chaque jeune cheval la nourri-
ture qui peut lui convenir ; sachant alors comment ils se
nourrissent et se conduisent à l'écurie, il pourra éclairer le
capitaine instructeur sur le travail que chacun d'eux peut
recevoir, comme il pourra avertir à propos le vétérinaire et
le mettre souvent dans le cas de parer a une maladie.

A la réserve seraient attachés les soldats reconnus
comme les plus soigneux, et les sous-officiers les plus
intelligents et les plus jeunes.

Indépendamment que le , iqueur serait chargé de l'édu-
cation des chevaux les plus susceptibles, il resterait k la
disposition du capitaine instructeur, et lui viendrait en aide
pour faire monter à cheval les sous-officiers de la réserve
chargés aussi du dressage des jeunes chevaux.

Ces chevaux ne pourraient rester moins de huit mois à
la réserve ; nulle raison ne devrait faire enfreindre cette
règle, tandis qu'après cette époque ils pourraient y séjourner
jusqu'à ce que le capitaine instructeur ait jugé s'ils sont
capables de rendre de bons services.

Tout cheval sorti de la réserve, venant à se déranger à
l'escadron, à manquer de force, etc.. rentrerait immédiate-
ment k la réserve, pour être régularisé ou altenthi.

Je crois qu'avec une organisation semblable les régi-
ments seront assurés de voir entrer tous les ans, dans leurs
rangs, des chevaux aptes alors k rendre de très longs
services.

L'expérience que j ai de l'éducation de nos jeunes

168 TRAITÉ DEQUITATION.

chevaux indigènes m'a mis à même de voir que les pertes
faites en sujets de quatre à cinq ans, lorsqu'ils sont d'un
bon choix et bien attendus, sont tout au plus de trois à
quatre pour cent. Une lois l'éducation terminée, quand le
cheval a reçu les soins convenables, sa durée moyenne est
au moins de quatorze à quinze ans.

Mais aussi j'ai appris a mes dépens que, quand on
voulait trop promptement avancer l'éducation de ces jeunes
chevaux, les pertes de quatre a cinq ans pouvaient être de
vingt à trente pour cent, et que ceux qui survivaient
n'offraient plus pour l'avenir d'aussi longues garanties de
service que les précédents.

Avec une bonne organisation de réserve, le Gouverne-
ment peut faire, comme je l'ai déjà dit. d'immenses écono-
mies, tout en ayant une cavalerie mieux montée et plus
complète. Car il n'est pas douteux que le renouvellement
ne se fasse alors par dix ou douze ans. C'est, du reste, ce
qui arrive en Allemagne : les Allemands n'obtiennent de
semblables résultats que par les bons soins donnés aux
chevaux dans le jeune âge. et cependant ils s'adressent à
des races offrant beaucoup moins de garantie de durée que
les nôtres, et dont la longévité est incontestablement plus
courte que celle de nos chevaux indigènes.

Nos pays d'élève en France ont certainement besoin de
donner à l'éducation de leurs jeunes chevaux des soins
mieux entendus, afin d'offrir moins de chances défavo-
rables au commerce ; mais jusqu'à ce que les idées des
éleveurs se soient rectifiées, jusqu'à ce que le Gouverne-

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 169

ment ait adopté les mesures nécessaires pour provoquer le
progrès : le consommateur doit agir comme je viens de le
dire. 11 n'est aucun doute que l'obligation d'attendre un
très grand laps de temps nos chevaux indigènes n'ait engagé
le commerce à s'éloigner de nos pays d'élève ; mais cela est
une question en dehors de celle que je traite en ce
moment.

A MADAME DE ***

M A D A M E ,

Tout le talent auquel vous devez aspirer est de juger le
genre de cheval qui convient a une femme, la position que
vous devez avoir, les moyens à employer pour établir un
aplomb d'allures qui fasse que les mouvements étant plus
doux, vous vous trouviez portée plus commodément, et
enfin la manière d'exiger, de changer les allures et de
conduire votre cheval dans toutes les directions.

On recherche en général chez le cheval destiné k votre
sexe une taille élevée : la raison en est que, plus il y a de
taille, plus on a de chances de rencontrer de grands
mouvements qui, se répétant moins souvent, seront néces-
sairement plus doux. Cependant il arrive que des allures
allongées se rencontrent dans de petits chevaux, comme
des mouvements rétrécis chez des chevaux de grande
taille; il faut donc moins vous arrêter à la hauteur du
cheval qu'à des mouvements libres et allongés qui dénotent

17:2 TRAITÉ d'équitation.

toujours des allures agréables et de la sûreté de jambes.
Quant à votre posture, madame, qu'ai-je à vous demander
pour qu'elle soit pleine de grâce et de charme, si ce n'est
qu'elle soit naturelle et sans apprêts, qu'enfin vous appor-
tiez à cheval cette aisance et ces manières nobles qui vous
distinguent dans l'habitude de la vie. Je ne vous parle pas
cependant de cette attitude nonchalante et abandonnée si
familière aux femmes, et qui a tant d'attraits ; à cheval,
madame, il faut une attitude décidée qui sente le vouloir;
il n'y a rien de si gracieux qu'une femme, ordinairement
forte de sa faiblesse, montrant une énergie qui, semblant
se communiquer a son cheval, a l'air de redoubler son
action. Dans ce cas, que le corps soit bien soutenu, un
peu incliné en avant, comme pour dire à votre monture :
c'est en avant que je veux aller.

Mais pour vous aider a garder cette position, il faut faire
le choix d'un cheval dont les dispositions naturelles soient
en rapport avec les moyens que vous avez pour le sou-
mettre k l'obéissance, n'ayant ni jambes ni éperons pour le
pousser en avant. Un cheval d'un caractère froid ne peut
vous convenir ; celui qui aurait une trop grande énergie et
qui prendrait un fort appui k la main, ne serait pas plus
votre fait, car en tirant sur la bride, il vous obligerait,
pour l'arrêter, d'employer une force qui fausserait votre
position, vous fatiguerait et finirait k la longue par vous
emporter, n'ayant plus en vous-même la force de le
retenir.

Vous devez donc rechercher le cheval qui, ayant une

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 173

construction saine, c'est-k-dire qui, n'ayant point de
tares*, offre des garanties de sagesse^, et dont l'espèce ou le
sang lui donne une énergie et une sensibilité que vous
pourrez atténuer ou exciter par les moindres effets de votre
bride ou de votre cravache.

Je serai oblige de faire ici une digression pour vous
apprendre, madame, ce qu'on entend par un cheval
d'espèce ou de sang.

Dans le moyen âge. les chevaux neustriens étaient en
renom dans les tournois. C'était alors la race la plus
estimée de l'Europe ; aussi les chevaliers de toutes les
nations donnaient-ils la préférence aux destriers de ce
pays; l'Angleterre, si renommée aujourd'hui par son
espèce chevaline, vit l'aurore de ses progrès en ce genre,
lors de la conquête de Guillaume, qui, se fixant en Angle-
terre, emmenant après lui une suite nombreuse d'écuyers,
de chevaliers et d'hommes d'armes, importa ainsi dans le
lieu de sa conquête les meilleures chevaux que l'Europe
produisait à cette époque.

Mais a mesure que la tenue des hommes de guerre se
simplifia, que les armures devinrent plus légères, que l'on
sentit enfin la nécessité de donner à cette espèce chevaline
plus de légèreté dans la construction, et de rapidité dans

' On appelle un cheval d'une construCtiun saine, celui ({ui est exempt de tares.
Les tares sont des callosités ou des rel;lclicments ({ui se présentent aux diverses
articulations, en gênent les mouvements et provoquent chez le cheval une dou-
leur qui, lorsqu'elle est excitée, le désordonné et l'éloigné de l'obéissance. Les
tares, lorsqu'elles sont fortement prononcées, font JJoiter les chevaux.

J74 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

les mouvements, on songea k établir des croisements qui
devaient atteindre ce but, mais qui, en raison du peu de
lumières de chacun, eurent des résultats plus ou moins
satisfaisants qui firent apercevoir qu'en ayant voulu modi-
fier cette espèce, on l'avait abâtardie, et que les produits
n'avaient plus ni la même force ni la môme énergie.

On vit alors que les races indigènes devenaient insuffi-
santes à l'accomplissement du travail qu'on avait entrepris.
Quelques chevaux arabes, qu'on amena en Europe k
l'époque des croisades, donnèrent déjà des produits qui
prouvèrent la supériorité de ces espèces étrangères : c'est
ce qui fit que plus tard, lorsqu on songea sérieusement à
l'amélioration de nos races, des hommes éclairés jetèrent
les yeux sur l'Orient, ce berceau du monde et de la civili-
sation, pour y rechercher chez les tribus arabes la race
primitive pure et sans mélange.

Il pourra vous paraître étonnant que ce soit chez des
hordes barbares qu'on aille chercher le type parfait du
cheval ; mais votre surprise cessera lorsque vous saurez
que, de temps immémorial, l'Arabe s'occupe spécialement
de ce genre d'éducation; le cheval n'est pas pour lui,
comme pour nous, un accessoire de l'existence et l'em-
blème de la richesse, c'est toute sa vie, c'est son ami le
plus dévoué, il partage avec lui ses peines et joies, ses
fatigues et son repos. Sa noblesse est celle de son cheval, il
a sa généalogie, connaît ses affiliations et peut prouver
jusqu'à plus de trois mille ans que son compagnon, son
ami fidèle est de race noble et de sang qu'aucune mésal-

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 175

liance n'a pu tacher. Cette noblesse chevaline s'appelle en
Arabie la race des koclhani ; les races croisées, ou qui
laissent du doute sur la pureté de l'alliance, des kadischi : il
existe aussi des races communes ou plébéiennes, car il y a
des vilains partout. Dans la caste des koclhani, madame, il
y a de hautes prétentions nobiliaires, car certaines tribus
prétendent avoir des chevaux qui descendent en droite
ligne d'un étalon ayant appartenu à Salomon, et que le roi
montait à la guerre. Il arriva que ce cheval reçut au défaut
de l'épaule et de l'encolure un coup de lance qui lui laissa
une cicatrice qu'il transmit, a ce qu'on prétend, a toute sa
descendance : en effet, j'ai remarqué sur plusieurs chevaux
arabes, ou sur des espagnols qui ont aussi une origine
orientale depuis la conquête des Maures, un enfoncement
au bas de l'encolure, qui ressemble à une blessure et qui
n'est qu'une bizarrerie de la nature que l'on nomme coup
de lance, pour faire allusion à la fable que je viens de
vous rapporter ; car je me garderai bien d'insister pour
vous faire croire une chose qui ne servirait par la suite
qu'à vous faire douter de toutes les vérités que je pourrais
vous dire, et qui vous paraîtraient quelquefois invraisem-
blables.

Ce fut donc, madame, cette race de koclhani et de
kadischi qu'on importa en Europe, aiîn de la mélanger à
notre espèce indigène, pour lui donner la vigueur, le fond,
la sensibilité et l'énergie qui sont le propre de la race
arabe ; ainsi, lorsque vous entendrez dire qu'un cheval a
du sang ou de l'espèce, c'est que sa tournure, son élégance

476 TRAITÉ d'équitation.

et sa vivacité laissent supposer que dans ses veines coule
du sang oriental.

Mais afin de n'être pas toujours tributaires de l'Arabie,
les Européens tentèrent d'acclimater la race sans mélange.
Indépendamment des étalons, ils importèrent des juments
de pur sang, afin de faire naître le pur sang en Europe.

Vous jugez, madame, qu'il fallut de grands soins pour
que des produits, qui auraient dû naître sous un ciel et sur
des sables aussi brûlants que ceux de l'Arabie, pussent
s'acclimater dans un pays aussi tempéré et aussi humide
que le nôtre.

Les Français eurent peu de succès dans leurs essais,
parce qu'ils n'y mirent point assez de persévérance.
Cependant notre race limousine, si renommée jadis, ne
devait sa supériorité qu'aux chevaux arabes importés lors
des croisades. Je crois que le climat du Limousin et le
hasard firent cette race bonne ; l'ignorance, la négligence
et le manque d'encouragement l'ont totalement perdue ;
mais l'Angleterre, au contraire, a complètement réussi. Ce
peuple suivit dès le principe les errements des Arabes a
l'égard des généalogies, car les chevaux de pur sang nés en
Angleterre ont aussi leurs parchemins. Les divers produits
furent mis en concurrence dans les courses afin de juger
leur force et leur supériorité. Les meilleurs résultats lurent
conservés précieusement comme producteurs. Les soins,
les bonnes nourritures et les emplacements chauds et
commodes rendirent à ces chevaux la différence du climat
moins sensible. Enfin, nnadame. les Anglais sont parvenus

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 177

à acclimater en Europe la race arabe en lui conservant la
même énergie, la même pureté de sang en même temps
qu'ils en ont grandi la taille et peut-être augmenté l'élé-
gance.

C'est sous Henri VIII qu'on s'occupa spécialement de
l'amélioration des races en Angleterre. Les courses furent
instituées k cette époque, et ce roi. qui ne ressemble en
rien à ceux de nos jours, prévoyant qu'en améliorant les
races des chevaux dans son royaume il le doterait pour
l'avenir d'un bien-être et de produits énormes, rendit un
édit qui ordonnait de tuer, chez tout Anglais qui possédait
des juments, celles que les experts en cette matière ne
jugeraient pas propres à une reproduction convenable. Le
despotisme de Henri fut un grand bien pour son pays,
puisque l'Angleterre est a présent la contrée de l'Europe
où la cavalerie est le mieux montée, les voitures publiques
menées avec le plus de célérité, les chevaux de chasse les
plus beaux et les meilleurs, les chevaux de course, con-
sidérés non seulement comme les coursiers les plus
renommés, mais comme les producteurs les plus recher-
chés; et enfin, madame, malgré tout ce bien-être et cette
gloire, l'exportation des chevaux anglais sur les continents
rapporte a l'Angleterre plus de vingt millions par an.
Malgré tous ces bienfaits, je crois qu'il serait bien mal
venu le roi qui, de nos jours, pour le bonheur de son
peuple, agirait comme Henri VIH.

Vous savez à présent, madame, ce que c'est que les
chevaux de pur sang ; vous voyez qu'il peut s'en trouver

178 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

en tout pays, mais que leur point de départ est l'Arabie.
Le cheval de demi-sang est le produit d'un pur sang avec
un sang indigène. Le trois-quarts de sang, le produit du
pur sang avec le demi-sang. Je crois, madame, que c'est
un cheval issu de cette dernière manière qui doit convenir
aujourd'hui k une femme, en répudiant à tout jamais la
haquenée et la jument d'allure, qui jadis faisaient les
délices de nos vagabondes damoiselles, et qui sont aujour-
d'hui tout au plus dignes de porter nos fermières nor-
mandes au marché.

Avant d'être entré dans cette longue et peut-être
ennuyeuse digression sur le cheval de sang, nous avions
parlé de votre posture. Lorsque vous aurez pris une bonne
attitude, le moyen de la conserver est de rechercher des
points d'appui, qui, vous fixant et vous liant au cheval,
vous identifient à ses mouvements. Ainsi votre jambe
droite qui passe dans le crochet de la selle doit être pliée
de manière que vous puissiez étreindre ce crochet lorsque
des secousses violentes pourraient vous désarçonner, la
jambe gauche doit être dans toute sa longueur le plus près
possible du corps du cheval, en appuyant le pied dans
l'étrier, parce que plus vous aurez de contact, plus vous
aurez de tenue. Votre étrier sera assez court pour qu'en
appuyant dessus, le talon soit plus bas que la pointe du
pied; et afin que votre jambe ne s'éloigne pas. vous fixerez
le plus possible votre genou gauche sur la selle, en tour-
nant autant que possible cette jambe sur son plat.

Quand le corps sera ainsi fixé, vous aurez alors le double

TRAITE D EQUITATION. 179

emploi de vos mains, chose plus essentielle encore pour
vous, madame, que pour les hommes, puisque la manière
dont vous êtes placée vous ôte le secours puissant des
jambes, et que ce sera l'adresse que vous emploierez à vous
servir de votre main qui pourra suppléer au manque d'un
semblable secours.

Vous devez considérer la main qui tient la bride comme
un gouvernail qui doit régler tous les mouvements de votre
cheval. C'est pour cela qu'une fois en marche, il faut
qu'elle se fixe, et qu'en tn^ant un peu sur le mors vous
vous mettiez en contact avec la bouche, afin que ce contact
établi, votre cheval puisse se fixer et attendre pour changer
ses mouvements ou sa direction que votre main change de
place.

Si je compare la bride qui dirige le cheval au gouvernail
qui dirige une barque, c'est qu'en effet, sur beaucoup de
points, barque et cheval sont mus par les mêmes causes,
c'est-k-dire par des résistances et des oppositions. Ainsi,
madame, lorsque vous parcourez dans votre légère nacelle
les mille détours de la rivière qui baigne votre parc, si
beau et si plein de grands souvenirs, quand, assise sur la
poupe, vous tenez en main le gouvernail, vous savez que
pour voguer en ligne droite il faut que ce gouvernail soit
maintenu bien droit, mais qu'il suffît de le déranger et
d'offrir une résistance plus forte d'un côté, pour qu'alors
la proue quitte le sillon qu elle s'était ouvert, et qu'elle
fende les eaux dans une direction opposée à la résistance
qu'elle vient de recevoir.

180 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

L'avant-main du cheval maintenu par la puissance du
mors et des deux renés, de même se maintiendra droit tant
que ces deux rênes auront une action égale ; mais dès que
cette égalité cessera, la pression la plus forte fera tourner
le cheval du côté opposé. Ainsi, lorsque, tenant votre bride
dans la main gauche, vous voudrez aller droit devant vous,
vous aviserez a ce que vos rênes soient égales et que votre
main se trouve placée au-dessus de l'encolure. Quand il
A^ous plaira d'aller à droite, vous porterez la main de ce
côté; la main cessant de rester au-dessus de l'encolure, les
rênes cesseront alors d'être égales, la droite deviendra bal-
lante et la gauche, au contraire, s'appuyant sur le côté
gauche de l'encolure et du mors, marquera une pression
que le cheval fuira en se portant a droite : tant que cette
pression aura lieu le cheval tournera ; dès que vous voudrez
cesser de tourner il suffira de placer la main dans la
nouvelle direction que vous désirerez suivre, et dès que
l'encolure sera arrivée sous votre main, les rênes ayant
alors une action égale, le cheval marchera droit, arrêtera
si. après avoir fixé votre main, vous marquez un temps
d'arrêt.

Vous pouvez encore faire tourner le cheval par l'écarte-
ment d'une rêne au lieu de la pression ; ainsi, voulant
tourner a droite, vous laisserez votre main gauche fixe,
prendrez la rêne droite avec la main droite et l'écarterez de
manière à tirer la tête à droite. La tête s'étant portée dans
cette direction, si le mouvement continue, le reste du corps
suivra nécessairement la nouvelle direction que vous aurez

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 181

donnée à la tête. Si le cheval refusait de répondre à cette
action, vous agiriez avec la pression de la rêne gauche.
Ainsi vous voyez, madame, que vous avez deux moyens au
lieu d'un pour tourner à droite ou à gauche.

La bride a d'autres propriétés qui vous sont fort essen-
tielles à connaître : celle de pouvoir agir sur l'arrière-
main ; le cavalier au moyen de ses jambes peut par leur
pression agir sur les hanches du cheval. Cette propriété est
une grande ressource pour le bien conduire, attendu qu'il
arrive souvent que les chevaux marchent de travers, c'est-
à-dire que les hanches ne suivent pas exactement la ligne
des épaules ; cette manière d'aller serait de plus fort incom-
mode pour vous, aussi faut-il avoir le moyen de la rectifier.

La disposition naturelle du cheval étant de se porter en
avant, lorsque nous avons voulu l'approprier à nos besoins
il a fallu rechercher un frein qui, tout en ayant la pro-
priété de changer sa direction, eût aussi celle de ralentir
son action et de l'arrêter. Qu'est-ce qui fait qu'il s'arrête
lorsque vous tirez sur le mors ? C'est que celui-ci, en
basculant, fait éprouver au cheval une pression de devant
en arrière qui lui fait reculer la tête, relève ses épaules, et.
rejetant le poids qui se portait en avant sur l'arrière-main,
ralentit sa marche, l'arrête ou le fait reculer en raison de
la force et de la continuité de la résistance que vous
marquez sur le mors.

Vous voyez d'après cela, madame, que votre bride peut
agir sur l'arrière-main, puisqu'en tirant dessus vous pouvez
la faire marcher la première, c'est-à-dire faire reculer votre

W2 TRAITE D EQUITATION.

cheval. On peut ensuite, et vous le comprendrez facilement,
le faire reculer droit ou de travers. Si les hanches sont
exactement sur la même ligne que les épaules, en tirant
également sur les deux rênes, les pressions étant égales sur
les deux côtés de la bouche, la tête et l'encolure resteront
droites, et le portant en arrière feront reculer de même
d'une manière droite les épaules et les hanches. Mais si vous
vouliez reculer de travers, il faudrait alors marquer sur un
côté de la bouche une résistance plus forte que sur l'autre
côté. Vous vous doutez, madame, qu'étant sur une ligne
droite, s'il vous plaisait de faire sortir la hanche gauche de
cette ligne, il faudrait marquer sur la bride une résistance
plus forte du côté opposé; car, dans ce cas, en agissant
avec plus d'action sur la rêne droite, le cheval amenant et
reculant un peu la tête k droite, cette position de tête fera
reculer plus l'épaule droite que la gauche, ce qui mettra le
cheval de travers et lui rejettera l'arrière-main a gauche ; il
en sera de même toutes les fois que vous voudrez faire
tourner votre cheval ; en même temps que le devant se
porte k droite, l'arrière-main est forcée de se porter k
gauche.

Ainsi, marchant au pas, au trot ou au golop, si les
hanches ne suivent pas la ligne des épaules, il vous suffira
pour mettre le cheval droit de marquer une résistance
plus forte sur une rêne que sur l'autre. Par exemple, si les
hanches tombaient k droite, vous marqueriez alors, en
tirant k vous la rêne droite, une résistance qui, portant un
peu la tête k droite et reculant l'épaule droite, redressera la

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 183

hanche de ce côté, puisque ce mouvement doit contribuer
il rejeter l'arrière-main à gauche. Si cette action ne suffisait
pas, vous pourriez vous servir de votre cravache que vous
appuierez sur le ventre du cheval, afin que cette pression
put pousser l'arrière-main encore à gauche. S'il déviait en
portant l'arrière-main k gauche, vous agiriez avec la rêne
gauche en vous aidant cette fois de la pression de votre
talon gauche, qui a la propriété de pousser les hanches à
droite.

Tachez de comprendre, madame, que cette action que
vous marquez sur les rênes, et que j'appelle résistance, n'a
rien de commun a\ec la pression que vous marquez sur
l'encolure poui- Taire tourner ; l'action n'est plus la même
ou ne s'exige pas de la même façon. Il arrive cependant
qu'il faille alternativement et instantanément donner k vos
rênes les deux actions différentes. Une grande justesse est
nécessaire pour que, tout en rapprochant ces effets divers,
la différence en soit sensible au cheval. Par exemple,
madame, il est des cas où vous voulez, au lieu d'aller en
avant, faire appuyer votre cheval de gauche k droite ou de
droite k gauche, en marchant sur les pas de côté. Souvent
aussi, tout en marchant, il vous plaira d'aller d'un côté
d'une route k un autre côté, en faisant marcher encore
votre cheval sur les hanches ; eh bien ! c'est au moyen de
la résistance dont nous venons de parler, et ensuite de la
pression de la rêne sur l'encolure que vous pourrez obtenir
ces divers résultats.

Si vous voulez appuyer de gauche k droite sans aller en

184 TRAITÉ D'ÉQUITATION.

avant, il vous suffira d'abord de mettre votre cheval en
mouvement, de marquer un temps d'arrêt de la bride,
assez fort pour qu'il ne se porte pas en avant ; vous établi-
rez alors une résistance de la rêne gauche, afin de jeter les
hanches à droite et les engager de ce côté. Une fois que
vous avez obtenu ce premier mouvement, vous portez
aussitôt la main à droite, afin de faire agir votre rêne
gauche par la pression sur l'encolure pour porter les
épaules à droite, et vous répéterez alternativement ces deux
mouvements afin que, tout en engageant les hanches, les
épaules se trouvent placées sur la même ligne que
r arrière-main.

Afin que le cheval soit plus impressionnable aux divers
effets des rênes et qu'il ne recule pas, il faut avoir soin de
réveiller son action par quelques coups de cravache sur
l'encolure ; comme vous pourrez, pour redoubler cette
action et pousser les hanches de gauche k droite, vous
servir de votre talon gauche, que vous appuierez fortement
et par à-coup sur le ventre du cheval ; il faut encore, en
revenant de droite à gauche, user de la cravache sur le
flanc pour rejeter l'arrière-main à gauche.

Lorsque vous voudrez appuyer ainsi en allant en avant,
vous userez des mêmes moyens, excepté que vous laisserez
à la bride plus de liberté.

Voilà, madame, les seuls moyens qu'ont les femmes
pour diriger leurs chevaux ; avec du tact, elles peuvent à
l'aide de ces faibles secours savoir cependant changer,
régulariser les allures et les maintenir d'aplomb.

TRAITÉ d'ÉQUITATION. 185

Lorsque vous voulez marcher le pas, il suffit d'exciter
légèrement le cheval, soit par un appel de la langue, soit
par un petit coup de fouet sur l'encolure, en maintenant
votre main légèrement devant vous. Une fois le pas déter-
miné, vous le régulariserez, c'est-à-dire que si vous sentez
qu'il aille avec trop de précipitation, vous marquerez un
arrêt de la main jusqu'à ce que vous sentiez qu'il marche
également et d'aplomh ; s'il n'allongeait pas assez, vous
l'exciteriez de la cravache.

Pour marcher au trot, vous donnez au moment du
départ un peu de liberté à la bride, en laissant toutefois
votre main bien fixe devant vous, afin que votre cheval se
maintienne droit ; vous exciterez plus fortement de la cra-
vache pour augmenter son action et le porter en avant ; une
fois l'allure prise, votre main se fixera au point que vous
croirez devoir l'aire effet pour que le trot soit régulier,
c'est-à-dire que les battues se succèdent assez également
pour qu'elles aillent en mesure. Vous aurez soin de
maîtriser de la bride ou d'exciter avec la cravache, en
raison du plus ou moins de rapidité que vous désirerez
obtenir.

Dans le pas et le trot, le cheval place alternativement ses
jambes également devant lui; il faut donc pour obtenir ces
deux allures le maintenir droit. Le galop diffère en ce qu'il
entame le terrain toujours du même côté pendant toute la
durée du temps de galop, c'est-à-dire que, lorsqu'il court à
droite, il entame le terrain avec le pied droit. C'est
lorsqu'il court sur ce pied que vous vous trouvez portée le

186 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

plus commodément. Lorsqu'il court k gauche, c'est son
pied gauche qui précède. Vous sentez que, pour prendre
l'un ou l'autre pied, il y a nécessairement une préparation
à faire, c'est-à-dire que, lorsque yous voulez partir à
droite, il faut porter votre main un peu à gauche atin
d'avancer l'épaule droite et marquer ensuite une résistance
sur la rêne gauche, qui. en reculant le côté gauche, mettra
le droit dans le cas de se maintenir en avant.

Gomme le galop ne peut se déterminer que lorsque le
cheval est un peu assis, il faut, en même temps, que vous
agissiez de manière à placer le côté droit le premier,
arrêter par l'action de la main le développement des
épaules, et engager ainsi le cheval à s'enlever au galop en
ayant toujours soin d'entretenir et même d'augmenter son
action par des coups de cravache sur son encolure.
, Si la fantaisie vous prenait de changer de pied, c'est-a-
dire de passer à gauche, vous rompriez par un fort arrêt
le galop a droite, placeriez de suite l'épaule gauche la
première en portant la main k droite, et en marquant une
résistance sur la rêne droite, afin de faire avancer tout le
côté gauche et reculer le droit. Enfin exciter de nouveau
de la cravache et marquer un petit temps d'arrêt : alors,
madame, votre cheval partira infailliblement k gauche.

J'ai peut-être été bien long et bien diffus pour vous
donner l'explication des moyens qui sont k votre portée et
dont vous devez user pour tirer parti d'un cheval. J'espère,
madame, que dans l'avenir tous ceux que vous me per-
mettrez de vous faire monter vous comprendront, parce

TRAITÉ D'ÉQUITATION. 187

que je m'efforcerai de leur donner une éducation en
rapport avec le tact que vous acquerrez : c'est du reste,
pour moi, une tâche bien douce, mais difficile peut-être,
que de prendre l'engagement de vous dresser des chevaux
toujours dignes de vous.

17

CONCLUSION

J'ai essayé de démontrer la marche progressive de
l'équitation ; j'ai cherché k faire connaître les raisons qui
la firent modifier, et enfin comment elle était tombée dans
l'oubli.

Après une longue indifïerence, n'ayant plus le souvenir
d'un passé cependant bien près de nous, une réaction
s opère, et l'on semble vouloir s'occuper aujourd'hui plus
que jamais de cet art. Chacun arrive donc avec ses préten-
tions et sa nouvelle méthode.

Quelle que puisse être l'excellence de ces méthodes,
je doute qu'elles amènent des résultats meilleurs, plus
prompts, plus rationnels, que ceux obtenus par l'Ecole de
Versailles sous la Restauration.

Je crois, au contraire, que si ces nouveaux préceptes
étaient adoptés, ils seraient bientôt modifiés, comme le
furent à Versailles ceux de l'ancienne équitation.

Il existe entre les anciens et les nouveaux préceptes une
telle analogie, une telle connexité, que l'on ne peut se
refuser a. croire les uns calqués sur les autres ; ils différent

190 TRAITÉ d'ÉQUITATION.

simplement dans la manière dont ils sont présentés. Jadis,
l'équitation était un art servant a approprier le cheval aux
besoins et aux usages de l'époque. Aujourd'hui, un peu
plus exclusif, l'on veut en faire une science exacte, ayant
des règles immuables et infaillibles. L'expérience nous
prouvera de quel côté se trouve la vérité, et qui a raison
des savants ou des artistes.

En tout état de cause, il n'existe aucun doute pour moi
que si cette nouvelle école vient a surgir, une fois qu'elle
aura réalisé le proverbe fort trivial : Ole-toi de là que je m'y
mette, elle élaguera alors insensiblement tout ce qu'ont
d'erroné les principes qui servirent à la mettre en évidence.
L'expérience la fera revenir petit a petit aux préceptes sim-
ples et raisonnes, clairs et précis, de l'Ecole de Versailles;
elle sentira que loin de chercher a rétrograder en se jetant
dans les inutiles superfluités du moyen âge, nos usages
veulent une équitation plus simple et plus positive. C'est
pourquoi j'ai cru utile de faire connaître la voie dans
laquelle marchait une Ecole méconnue quand elle existait,
et complètement ignorée par ceux qui se permettent d'en
parler aujourd'hui.

TABLE DES MATIÈRES

Pages.

Préface v

Aperçu des diverses êquitations depuis le seizième siècle jusqu'à
nos jours ix

PRExMIÈRE SECTION.

Chapitre le"" 3

— II. Posture de l'homme à cheval 6

— III. Position de la main. Le cheval en bridon 8

— IV. Position des mains. Le cheval en bride 9

— V. Résumé des chapitres précédents 10

DEUXIEME SECTION.

VI. Travail raisonné 13

VII. Principes généraux 15

VIII. Action du mors. Effet des rênes 16

IX. Effet des jambes 17

X. Résumé des chapitres précédents 18

XI. Première leçon. Action de la main 19

XII. Deuxième leçon. Suite de l'action de la main 21

192 TABLE DES MATIÈRES.

Pages.

Chap. XIII. Troisième leçon. Chang-ement de direction par les

jambes. Ce qui servira à mettre un cheval sur la main. 27

— XIV. Accord des mains et des jambes. Moyens de rectifier cet

aplomb 30

— XV. Développement des deux chapitres précédents 35

— XVI. Résumé des trois chapitres prcédents 43

— XVn. Des causes qui portent un cheval sur l'avant-main.

Moyen d'y remédier 45

— XVIII. Des raisons qui portent un cheval sur l'arrière-main.. . 50

— XIX. Résumé des deux chapitres précédents 53

— XX. De l'embouchure 57

— XXI. Des allures 60

— XXII. Du pas 63

— XXni. Du trot 63

— XXIV. Du galop 64

— XXV. Résumé 67

— XXVI. Des moyens d'exiger les allures. Explication prélimi-

naire 68

— XXVII. Moyens de mettre un cheval au pas 70

— XXVIII. Moyens de mettre un cheval au trot 73

— XXIX. Moyens de mettre un cheval au galop 74

— XXX. Explication du travail des reprises 71)

— XXXI. Principes généraux 82

— XXXII. Des reprises simples. Explication préliminaire 85

— XXXIII. Des reprises sur le large, au pas et au trot 89

— XXXIV. Passage des coins 90

— XXXV. Du changement de main 92

— XXXVI. Du travail sur les cercles, au pas et au galop 93

— XXXVII. Des changements de main en cercle, au pas et au galop. 94

— XXXVIII. Du trot sur les cercles 95

— XXXIX. Du galop ordinaire sur le large 97

— XL. Départ au galop, le cheval droit 97

— XLI. Du galop à droite, le cheval placé à cette main 99

— XLII. Résumé général. Du travail des reprises 100

XLUI. Travail composé. Marche oblique et sur les hanches.. . . 101

— XLIV. Moyen de fermer ou d'aller sur les pas de côté 103

— XLV. Des pas de côté en avant, ou changement de main en

prenant les hanches 106

— XL VI. Résumé 108

TABLE DES MATIÈRES. 193

Page.s

Chap. XL VII. Changement de pied en l'air, le cheval étant au galop. . 109

— XL VIII. Des têtes à la queue, ou demi-tour 112

— XLIX. Résumé général .... 113

— L. Défense du cheval 117

— LI. Moyens d'empêcher un cheval de ruer 118

— LU. Moyens d'empêcher un cheval de pointer 119

— LUI. Des causes qui produisent la défense 119

Du TROT ENLEVÉ, DIT TROT A l'aNGLAISE 127

Des courses 1 35

DU JEUNE CHEVAL.

Chapitre I" loi

— II. 134

— m 163

Lettre a madame "" 171

Conclusion 1 89

faris. — Imprimerie L. Baudoin, 2, rue Christine,

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