Ein Kampf um Rom [microform] : historischer Roman

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^iporifi^er (Roman

Don

^ctix 5a?tt.

an Otto:

.iSSenn ftira« ill, aereart'ger a(J hat ©ürfial.
60 ift't ter 2Rut6, »et« Bnetfc^ütttrl trägt.'

iStiitf

3 w c i t c t S5 a tt b.

Sfdjsunbjroanjfgltc Auflege.

— oOOgooo-

©rud unb 55erkg öon 53rett!opf unb ^ärtcL
1898.

UeberfefeungSred&t toorte^altett.

Viertes ßu^.

„?naä)bam ju ^aben f^jien I^eobafial
«ne 9ltt »on Unglütf."

5StoIop, ©ot^itnlttfg I. 5,

©«bn, ®f« Äatn»f um fRtm. II.

®r|U0 (JTaptteL

5lm anbern 9?forgen ücrfünbetc ein aWanifejl bcm
jiannenten dtccotnna, tag t>ie S^od^ter 2^eobcr^8 ju
©unjlen tl^rc? SSetterg S;i^cot)al^at) auf bte ^one »er»
jic^tet unb tag tiefer, bet le^te 9J?anne8f|>rog ber SIme*
lungen, ben S-^ron fcejiiegen l^afce.

Stoliet unb ©Otiten tourben aufgcforbcrt, beut neuen
^errfc^er ben ©b ber STreue gu fc^tußren.

@o l^atte Setl^egu§ näjü^ gereti^net.

jDaS ©etoiffen ber unfettgen grau füllte f!c^ imä)
wandle 2:^orl^ett, ja burd^ felut'gc @c|ulb fc^toer fcelaflet :
eble Staturen fuc^en @rteid^terung unb 33u§e in Dpfer
unb ßntfagung : burc^ il^rer Softer unb ©afftobor« 2ln«
Öagcn toar i^r ^erj mäd^tig betoegt »erben unb ber
5ßräfect l^atte flc tu günjiigcr (Stimmung für feinen
9?at^ gefunben.

SBeil er fo bitter toar, Befolgte fic il^n : ja ftc §atte,
um il^r S3oI! ju retten unb il^re ©c^ulb ju fül^nen, ftd^
noc^ »eitere ©emütl^tgungen oorgejtedt.

£)^nc ©d^toierigfeit öoUjog ftc^ ber St^rontoec^fel.

3)ie 3ftalter ju 9?atenna waren ju einer ©rl^ebung

femeStoeg« t5orBerettet unb »urben »on Setl^eguS auf gc»
Icgncre 3eit öertröfiet.

2luc^ war fcer neue ^öntg alg ^Jreunb römifti^er Sil»
feung bei il^nen fcefannt unb belicBt.

jDie ©of^en freiließ fc^ienen ftc^ nic^t ol^ne Sßeitre«
ben Üaufc^ gefaflen laffen ju toollen.

f^üTJl ST^eobal^ab war aUcrbing« ein ÜWann — baS
empfa'^l i^n gegenüber Slmalaftointl^en — unb ein Slmoler :
ba8 »og fd^mer ju feinen ©unfien gegenüber jebem an«
bcm 33eteerber um bie ^one.

Slber im Uebrigen toar er im SSoße ber ®ot^m
feineSaegg l^od^ angefel^en.

Unfriegerifd^ unb feige, üertoeic^Iic^r an Seib unb
©ecle l^atte er leine ber ©genfc^aften, tteld^e bie ©er»
manen »on il^ren Königen forberten.

9iur Sine Scibenfc^aft erfüllte feine ©eele : ^abfuc^t,
unerfattüd^e ©olbgier.

Sieid^ begütert in 2:ufcien lebte er mit aUcn feinen
SfJac^baren in eioigen 'jproceffen :-^mtt ?ifl unb ©etoalt
unb bem ©d^toergetoid^t feiner !Snigü(^en ©eburt tou§tc
er feinen ©runbbefi^ nac^ allen ©eiten au«5ube^en
unb bie Sänbereien toeit in ber 9?unbe an fic^ ju reiben:
„bcnn — fagt ein gleic^jeitiger Slutor — 9^a^baren ju
^oben fc^ien bem S^eobal^ab eine 3lrt con Unglüdf."

S)abei »ar feine fd^toad^e (Seele öoHfiänbig abhängig
»bn ber bösartigen, aber fräftigen S^tatur feines SBeibe«.

©nen fold^en ^ßnig fa'^en benn bie Süc^ttgflen unter
bcn ©ot^en nid^t gern auf bem ST^ronc ^'^eoberid^S.

Unb foum »or ba§ SJJanifejl Slmalafwint^enS befannt

gettorten, als ®raf Zqa, ber furj juüor mit ^ilfeebab in
9?aöenna angelommen »ar, tiefen fotoie ben alten
äßaffenmeifter unb ben ©rafen Sitic^iS ju ftc!^ befd^ieb
unb jte aufforberte, bie Unsufriebenl^eit beg S5oMe8 ju
fteigern, ju leiten unb einen SBürbigem an S^eobal^abS
©teüe ju fe^en.

„^^x tßigt," fd^Io^ er feine SBorte, „toie günjiig bic
©tiimnung im SSoIfe.

©eit jener SunbeSnac^t im SWercuriuStempel l^aben
wir unablöffig im SSoIf gefc^ürt unb @ro^e0 ifl fc^on
gelungen: be« ebeln Slt^laric^ Sluffc^toung, ber (Sieg
am ©pip^niagfepe , baS ^VLXüdijokn 2lmalaf»intl^en0,
ü)ir Isafen e§ fcetoirft.

Sfe^t toinft bie günpige ©elegenl^eit.

©oU an be§ 2Bei6e§ ©teile treten ein Wlann, ber
fc^njöj^er al§ ein 2Beib?

^aBen toir feinen SBürbigern mel^r al8 j^eoba^ab
im 35oIf ber ©etilen?"

„9?ec^t l^at er, Bei'm Bonner unb ©tra^I," rief $il.
befeab.

„fjort mit biefen oertoeüten 5lmalern! (Sinen ^d»
bcn!önig l^eBt auf ben ©d^ilb unb fc^Iagt Io€ nac^
aßen ©eiten. Sort mit bem Slmaler!"

„^'iein," fagte SBitic^iS, rul^ig toor fi(^ l^inblidenb,
„noc^ nid^t!

SBietteic^t, baß e§ nod^ einmal fo fommen muß : aber
nid)t fi-ül^er barf e« gef(i^e^en ate e§ muß.

3)er Slnl^ang ber 2lmaler iji groß im S3oI! : nur mit
©eaalt toürbe 2:beobabob ben 9?eic6tbum. Ootbelinbi«

6

bte ÜWoc^t ber Äronc ftc^ enttotnben toffen: fie »ürben
ftaxt genug fein, toenn n^t jum ©tege, boc^ jum Äampf.

Äant^f dbex unter ben ©Binnen eine« 3JoIf8 ijl
fc^Tcdlic^, nur bie iRotl^toenbigleit fann il^n rechtfertigen.

üDie ijl nod^ nid^t ba.

S^eoba^ab mag ftc^ fcetoäl^ren: er ifl fd^ttad^, fo
teirb er ftd^ leiten laffen.

$at er fic^ unfähig ertoiefen, fo ijl'8 nod^ immer
3cit."

„933er »ei§, 06 bann nod^ 3^^* ^1^»" tarnte S^efa.

„2Ba8 rät^fibu, Ilter?" fragte ^ilbebab, auf »eichen
bie ©rünbe be8 @rafen 2Biti(!^i« nic^t ol^ne Söirlung
büeBen.

„SBrüber," fagte ber Sßaffenmeifier, feinen longen 33art
fireici^enb, „i^r ^afct bie 2Ba^t, barum bie Dual.

9J?tr flnb Beibe erf^)art: ic!^ bin gebunben.

jDie alten ©efolgen bc8 großen Königs ^aben einen
®b getl^an, fo lang fein ^au8 lebt, feinem ^^remben
bie ©ot^enfrone jujuioenben."

„Sel(^ t^oric^ter (Sib!" rief ^ilbebab.
„3c^ bin olt unb nenn' i:^n nidjt t^örici^t.

3;c^ toei^, toelcfecr ©egen auT ber fcflen, ^eiligen Orb»
nung beö ©rbgangS ru^t.

Unb bie Slmaler finb ©iJ^nc ber ©ötter," fc^Ioß n
gel^eimni^öoH.

„(gin fc^ßner ©ötterfo^n, Sl^eoba^ab!" ladete ^ifbebab.

„©(^»eig," rief äotnig ber WIte, „baS begreift i^r ni(^t
mcl^T, i^r neuen SKenfc^en.

Q\)x woUt SlUcS faffen mtb wrflel^cn mit eurem
(ägtt(i^cn SSerjlant).

2)a« 9Jat!^feI, ba« ©el^etmmß, t)ae SBunber, bcr
SctuBer, ber im S3Iute liegt — bafür l^abt il^r ben ©iiin
oerloren.

®arum fc^ioeig' ic^ öon fold^cn ÜDingcn ju eud^.

^6er i^r mad^t mic^ ntd^t mel^r anberS mit meinen
halt l^unbert Salären.

2:^ut i^x, toa« il^t tooUt, iäf tl^uc, toaS iüi mug."

„^iJun," f^)ra(i^ ®raf S^eja nad^gebenb, „auf euer^upt
bie «Sc^Ib. Sfeer »cmt biefer le^te itmaler ba^in" —

„®ann ifl ba« ©efolge feine« «Sd^toureg frei."

,ßuM(i)t," f^Io§ aBttid^i«, „iji es ein ©Ifitf, ba§ au^
un3 bcin ©b bte SBal^I erfpart: benn getoi^ »ollcn
toir feinen ^errfd^er, ben bu nid^t anerfcnnen fönntejl.
©cl^en wir benn, baS S5oIf ju befci^toid^tigen unb tragen
»ix biefen tönig — fo lang er jU tragen ifl."

„Il6er feine ©tunbe länger," fagte Seja unb ging
jümenb l^inau«. —

Btoettes OTaptteL

9m nSmIt(!^en Sage noc^ tturben SCl^eobal^at) unb
Ootl^clinbi« mit ber alten ^one ber ©otl^cnfSntgc gefrönt.

@m reifes ^efhnal, befugt bon allen römtfd^en
unb gotl^ifd^cn @ro§en be8 $ofc« unb ber ©tabt, 6c«
leBtc ben toeitcn ^alajl 5^eobertd^8 nnb ben fonfl fo
jiillen ©arten, ben totr al8 ben^©c^ou^)Iaft üon SlÜ^alartd^«
unb Somüla'8 Siebe fennen gelernt.

S3t8 tief in bie ^Rad^t toal^rtc ba« lärmenbe ©clage.

S)er neue Äönig, fein ^eunb ber Sedier unb Bar-
bar ifd^er l^ejifreuben, l^ottc [x^ frül^e jurüdgejogen.

©otl^elinbiö dagegen fonnte fic^ gern in bem ®Ianj
i^rer jungen ^enlici^feit: jlolj prangte fie auf il^rem
^mHJurfift, bie golbenc 3^cfenfrone im bunfeln ^aar.

©ic fd^ien ganj £)^x für bie lauten 3ubelrufe, toel^e
il^ren unb i:^re§ ©atten ißamcn feierte».

Unb bod^ l^atte i^r ^erj babei nur ©ne S^^eube:
ben ©cbanfcn, ba§ biefer 3ubel l^inunter bringen muffe
bis in bie ÄSnigSgruft, ioo 5lmalaftointl^a, bie »erl^a^te,
befiegte f^cinbin, am (Sarfop!^age il^re« ©ol^ne« trauerte.

Unter ber SWcngc öon icnen ©öfien, »elc^e immer

frB^U(^ flnb, ttenn fte bei öottcn S3ec^em ft^cn, toax
feoc^ ouci^ fo manches ernfiere ©cjtd^t 5U bemerlen:
mand^cr S^ßmcr, ber auf bcm leeren Zf^xon ba ofeen lieber
bcn Äaifer gefeiten ^ätte : fo manäfex ®otl§e, ber in ber
gefa^rlid^en Sage be« 9?ci(i^e8 einem Äßnig ioie SC^eoba^ab
nic^t o^ne ©orge l^ulbigcn lonnte.

3n (enteren jaulte Sific^i«, beffen ©ebonfen nid^t
nnter beut fron^gefd^müdEten ©aulenbad^ ber S^rinf^aUe
ju toeilen fd^ienen.

Unberül^rt |ianb bie golbne ©d^ale »or il^m nnb anf
ben lauten 3wtuf §tlbebab8, ber il^m gegenüber fa§,
at^tete er fauut.

(Snblid^ — fd^on brennten längji im ©ale bie
Sampen unb am |)immel bie <B>tzxtit — jianb er auf
unb ging ^inau« in ba« grüne 3)unfel beS ©orten«.

Sangfam toaubelte er bur(^ bie S^ajcuSgonge bol^tu:
fein 2luge l^ing an ben funfeinben ©temen.

©ein ^erj toar ba^eim bei feinem SBeibc, bei feinem
^aben, bie er monatelang nid^t me!^r gefe'^en.

©0 führte i^n fein finnenbe« SBanbeln an ben
3Senu8tcmpeI bei ber SWeere^budbt. bie ioir lennen.

(5r fal^ l^inauS nad^ ber flimmernben ©ee — ba
bfiljte ettoa« bic^t oor feinen tjü&en im fc^toad^en aWonb*
lic^t: e8 »ar eine 9?ü|iung, baneben bie fleine, got^ifc^e
^arfe : ein SRann lag oor il^m im »eid^en @rafe nnb ein
bleid^eg Hntli^ ^ob fi(^ i^m entgegen.

„®u ^ier, S^ia? ®u toarfi nic^t beim W-";

„'ifttm, id^ »ar bei ben lobten."

„2luc^ mein ^txi ioei^ nichts oon biefen f^eflen: e8

10

mar ba^ehn bei SßctB unb Äint)," fogte Stttd^i«, fl(^ ju
tl^m nieberfe^enb.

,^et SBctb unb Äiiib," »ibcr^oltc Seja feafjcnb.

„S5iele frogtcn nad^ btr, S^eja."

„'ifta^ mir! @ott ic^ fi^en ncfccn Setl^cgu«, bcr mit
bic @^re na^m, unb neben Sll^eoba^ab, bcr mir mein
(Sr6e na^m?"

„S)cin (Srbe no^m?"

„SQBentgjien« 6efi^t er«. Unb üBer ben Ort, too meine
SBiege fianb, ging feine ^flugfd^ar."

Unb fc^weigenb fa!^ er lange cor flc^ ^in.

„S)ein ^arfenfpiel — e8 fc^toetgt? 9Jfan rü^mt bi(^
unfre« SJoIfe« feefien ^orfenfci^IageT unb (Sänger !"

„SGBtc ©citmer, bcr le^te ÄBntg bcr Sanbalcn,
ferne« SSoffe« feejier C^^i^fcnfd^Ioger toar. — — 'ähec
mid^ toürben flc ntc^t im S^rtump^ einfü'^ren nac^ Sljjanj I"

„2)u ftngjl ntc^t oft mc^r?"

„t^aft niemal« mel^r. StSec mir ifi, bie Sage Jommcn,
ba !(]^ toicber fmgcn tocrbe."
„S;age ber greube?"

„Jage ber ^öc^ften, ber legten Trauer."
Sauge fd^toiegen S3eibe. —

„SWetn Xejo," ^ob enblic^ Mtid^i« an, „in aUen iRßt^ea
©on Ärieg unb trieben ^ab' id^ bid| erfunbcn treu, »ie
mein ©cuttert.

Unb obtöol^l bu fo oiel fünger aU ic^ unb nic^t
leidet ber 2leltere fic^ bem Sfüngltng »etbinbct, fann ic^
bic^ meinen bejten ^erjensfreunb nennen.

11

Unt) t(^ »et§, ba^ aud^ bein §erj me^r an mir
bongt aU an betnen Ougenbgenoffen."

j^cja brücfte i"^»! bie §anb:

„■iDu öerjie^jl raic^ unb el^reji meine Srt, au<!^ toö bu
fte nt(!^t oerjie'^jt. S){e 3lnbem — ! unb boc^ : ben (Sinen
^ab' id^ fe^r lieb."

„2Ben?"

„Den Me lieb ^aben."

„3:ottra?"

„3c^ :^ab' i^n lieb toie bie 'Slaäift ben ÜWorgenjiern.
Slber er iji fo l^eH: er !ann*8 ni(^t faffen, bag Slnberc
bunfel jtnb unb bleiben muffen."

„^Bleiben muffen! SBarum?

!Du toei^t 9^eugter tfi meine ©ac^e nic^t. Unb toenn
i(f> bi(!^ in btefer cmfien ©tunbe bitte : lüfte ben ©d^leier,
ber über bir unb beiner pnflern S^rauer liegt, fo bitt'
ic^'8 nur, toeti ic^ bir l^elfen möd^te. Unb toeil bc3
t^reunbeS Stuge oft beffer fielet at« baS eigene."

„Reifen? Tlix l^elfen? Äannjl bu bie SEobten tttcber
aufertterfen?

SWein ©(i^merj ijl untoiberrufiic^ »ic bie ^Uer«
gangcnl^eit.

Unb »er einmal gleid^ mir ben unbarml^erjigcn
^äbergang be8 ©(^icffalg oerfpürt ^at, ü3ie eS, blinb unb
taub für ba8 S^xtt unb ^ol^e, mit el^rner grunblofex
©etoalt Me8 öor fic^ nieber tritt, Ja, toie eg ba8 (Sble,
»eil e3 jart ifl, Iei(!^ter unb lieber jermalmt, al« ba8
©emeine, »er erfannt ^at, ba| eine bumpfe S^otl^ioen«
bigleit, öjel^e ST^orcn bie »eife 33orfe^ung ©otteS neu»

12

iicn, ttc 3BeIt unb ta« Seben ter 9Wenfd^cn Sc^crtfd^t,
t)cr iji l^inau« über §ülfe unt) Sroft: er l^ört ewig,
toenn er e8 etutnat erlaufest, mit bem leifen Oel^ßr ber
SJerjtoeiflung ben immer gleid^en Sactfc^Iag beS fü^I*
lofen S^iabc« im ÜRittelpunct ber SBelt, töcl(^e8 gtcid^*
gültig mit jcber SSetocgung Sefeen jeugt unb Seben tobtet.

S35et ba8 einmal empfunben unb erlebt, ber entfagt
einmal unb für immer unb SlHem : ni(^t8 airl) i!^n mel^r
erfc^recfen.

3lber freiließ — bic ^njl be8 Säckeln« ^at er and)
»ergeffen auf immerbar."

„Wlix fc^aubert.

©Ott bewalire mid^ öor fold^em SBal^n!

SBie fomfi bu fo jung ju fo fürd^terlic^er SBeigl^eit?"

„^reunb, mit beinen ©ebanfen aflein ergrübeljl bu
bte SBal^r^eit nic^t, erleben mu^t bu fie.

Unb nur, toenn bu beö 3Konne8 Seben lennft, be-
greifji bu, wag er benft unb wie er ben!t.

Unb auf tag i^ bir nic^t länger erfc^eine toie ein
irrer 2;räumer, »ie ein SBeic^Iing, ber fic^ gern in feinen
(Sc^merjen wiegt, — unb bamit iä) bein SBertrauen unb
beine fc^one t^eunbfc^aft e^re, oemimm, — ^öre ein
fleineg <BtvLd meine« @ramS.

jDa« ©rötere, bas unenbltc^ ©rögere bel^alt' i(^ nod^
für mic^," fagte er fc^merjlic^, bie §anb auf bie S3rufi
brücfenb, — „e« liJmmt wobt nod^ bie ©tunbe auc^ für bie«.

SSemimm ^eute nur, wie über meinem Raupte ber
3tem be« Unheil« fc^on leuchtete, ba ic^ gejeugt warb. —

13

Unb üon aU bcn taufenb ©ternen ta oBen blet'bt
nur tiefer ©tcrti getreu.

3)u icarfl baBet — bu ertnuerfl bt(!^ — tote ber falfci^e
^räfect miii laut öor aßen einen 93ajiorb fd^alt unb
mir ben 3^cifanH)f weigerte: — id^ mu^te eS bulben:
id^ bin nod^ fc^UmntereS ol« ein Safiarb.

aWein SSater, Za^ila, toar ein täci^tiger ^cgSl^elb,
aber fein Slbaling, gemetnfrei unb arm.

©r liebte, fc^on fett ber 93art il^m fprogte ®ifa,
feine« ^aterbrubcrS Zc^ttx.

®ie lebten brausen, toeit an ber äu^erjlen Ofigronje
beS 9?e{(^S, an bem falten Sjler, wo man fiets im
Äam^fe liegt mit ben ©epiben unb ben toilben raube*
rifd^en ©armaten unb toenig ^dt ^at, an bie ^rc^e ju
benfen unb bie toed^felnben ©ebote, »eld^e i^re Sonct*
Uen erlajfen.

Sänge fonnte mein SUater feine @ifa nic^t ^eimföl^ren :
er batte ni(^t8 al« §elm unb ©peer unb fonnte i^rem
SDJunttooIt ben ÜKalfc^a^ nic^t jal^Ien unb einem SBeibe
feinen §erb bereiten.

(Snblic^ lachte i^m ba« ©lütf.

3m ^ieg gegen einen ©armatenfßnig eroberte er
beffen fefien ©c^a^t^urm an ber Sllut^a : unb bie reici^eu
©c^ä^e, toel^e bie ©armaten feit Sal^rl^unberten ju*
fammengeplünbert unb l^ier aufgel^äuft, tourben feine
SBeute.

3um Sol^n feiner S^^at ernannte i^n S^^eoberii!^ jum
©rafen unb rief i^n nac^ Italien.

ÜJJein SBoter nal^m feine ©d^o^e unb ®ifa , j[e|t fein

14

SCBeib, mit ji^ über bte 3[Ipen unt taufte ftd^ »ettc
fc^önc ®üter in Sufcien jtoifc^en Slorentia unt> Suca.
Slber Jiid^t lange toö^rte fein ®IM.

Saum voax id^ geboren, t>a öerllagte ein (Stenber,
ein feiger ©(ä^ur!e meine (Sitern »egen Slutfc^anbc beim
S3t1(!^of oon tJlorentia.

(Sie »aren latl^oUfc^ — nic^t Slrianer — unb @e«
fc^tDifterlinbcr : i^re S^e »ar nichtig nad^ bem 9^c(^t
ber ^rd^e — unb bie Äird^e gebot i^nen, ftc^ ju trennen.

3Kcin Später brüdtte fein SQBcib an bie S3rufl unb
lachte be« ®ebot8.

Slber ber geheime SlnÜäger rul^tc nic^t — "

— „S33er toar ber 9ieibing?"

„ O toenn ic^ eg toügte , iä) »oUte i^n erreid^en unb
tl^ronte er in aUen ©t^recfen beS S3efubiu8! @r ru^te
nid^t.

Unabläffig bebrängten bie ^riefier meine arme 9Kutter
unb tDoÜten i!^re ©eele mit ©etoiffenSbiffen fc^redfen.

Umfonft: fie ^ielt fid^ an il&ren ®ott unb i^ren
©alten unb trotjte bem Sifd^of unb feinen ©enbboten.

Unb mein SSater, toenn er einen ber Pfaffen in fei»
nem ®el)öfte traf, begrüßte il^n, ba^ er nic^t toieber fam.

2lber »er fann mit bcnen fämpfen, bie im 9Jamen
©otte« fpred^en!

@in le^ter SCermin »arb ben Unge'^orfamen geftedft :
Ratten fie fid^ bis ba'^in nic^t getrennt, fo foUten fte
Dem S3ann öerfaüen unb il^r ^ab' unb ®ut ber ^rd^e.

(5ntfet?t eilte je^jt mein SSater an ben |)of bc« ÄiJnig«,
?luf^ebung be« graufamen Spruche« ju erflehen.

15

T)k ©a^ung beg (SoncüS fpra^ ju flar Kttb St^eobc»
ric^ foimte eg itic^t »agen, t)a8 9ie(^t t>€r ortl^obojcn
^(]^e ju fränfen.

211« mein SJatcr jurüd feierte öon 9Jat>enna, mit
®ifa ju flü(i^tcn, flarrtc er entfefet auf bie ©tätte, wo
fein $au8 gejlcinben: bcr S^ermin ioar oBgelaufen, unb
bie S)rol^uttg firfüHt : fein ^au« jerjiört , fein 2Bet6, fein
^inb üerfc^iDunben.

9?afenb fiürmte er bur^ ganj Italien, uns ju fud^cn.
Snblic^ entbecftc er, als ^riefier »erfleibct, feine ©ifa^Mu
einem Älofler ju Sicinum : il^ren ^aScn i^cdte man 'üfx
entriffen unb nac^ 9?om gefd^Iqjpt.

9)iein SJater bereitet mit i^r älöe« jur glu^t: fie
entlommen um SJiittcmat^t über bie ÜWauer be« Ätojler'
gartenS.

Slber am ÜJiorgen fel^It bie Sü^erin bei bcr $ora:
man »ermißt fle, il^re (Seile tfi leer.

©ie Älojierfned^te folgen ben ©puren beS 9tojfc8, —
jxe »erben eingel^olt: grimmig fec^tenb faßt mein SSater:
meine SOlutter toirb in il^re (Seüe jurürf gebrad^t.

Unb fo furchtbar brüden bie 3Kac^t be« ©c^merjes
unb bie ^ndji be« ÄlofierS auf bie jerraürbte ©eelc, baß
fte in SBa^nrtnn fäUt unb jiirbt.

5Da8 ftnb meine (SItem!"

„Unb bu?"

„ajiid^ entbedte in 9Jom bcr alte C>ilbebranb, ein
SBaffenfreunb meine« ©rogöater« unb SSater«: — er
cntri§ vaiäf, mit be« Sönig« 35eijianb, ben 5Prie|tem unb
ließ mi(i^ mit feinen eignen unfein in 9?egium erjiel^en."

16

„Unt) l)cin ®ut, bcm (Srfce?"

„S5erfiel bcr tirc^e, bie e«, l^dB gcfci^enft, an ST^coba«
^ab üfeerlieg : et toar meine« S3atcr8 S'Jaj^bar, er iji icfet
mein tontg!"

„9J?ein armer i^teunb!

216er tüte erging e« bir fpater?

9Kan toei§ nur bunfleS ©erebc — bu toarfl einmal
in ©riec^enlanb gefangen — "

%e\a jianb auf.

„!Daoon Ia§ mi(i^ fd^toeigen ; öiefleid^t ein anbermal.

^dl war 3;^or genug, ouc^ einmal an ®lü(f ju
glouBen unb an eine« liebenben ®otte« ®ütc.

3fd^ ^ab' e« fc^toer gebüßt.

3c^ toitt'« nie wieber t^un.

Seb tool^I, SBitici^i«, unb fci^ilt nic^t auf SCeja, toenn
er ntc^t ijl toie 2lnbre."

Sr brütfte i^m bie ^anb unb »ar rafc^ im bunfeln
Saubgang »erfci^tDunben.

SBitid^iS fa^ lange fti^toeigenb üor fid^ l^in.

S)ann fcltdte er gen ^immel, in ben l^cUen «Sternen
eine Sßibertegung ber ftnjlem ©ebanlen ju ftnbcn, bie
teS i^reunbeS SSJorte in i!^m getoedt.

@r fel^nte fid^ nac^ il^rem Sic^t öoß ^ebcn unb
Älarl^eit.

2l6cr toä^renb beS ®efpräd^8 »ar SfiebcIgetoBW xa^
avLi ben Sagunen aufgejiiegen unb l^attc ben ^immel
überjogen: e8 nsar finfier ringsum.

9Ktt einem (Seufzer jtanb SBitid^i« auf unb fuc^te
in emjiem ©innen fein einfame« Säger.

Drttteg dTaptteU

Sßäl^renb unten in ben ^aUtn beS ©d^Ioffe« 3ftattet
unl) ©Otiten tafelten unb jed^ten, al^nten fte nidft, ba§
üfcer tl^ren Häuptern in bem @emac& be8 töntg§ eine
SSetl^anblung gepflogen »arb , toelc^e üfeer i!^r unb i^teS
9?eic^e8 ©c^idEfoIc entfc^eiben foHte.

UnBeobac^tet icar bem Äönig alsbalb bcr ©cfanbtc
oon S3t)jan5 na(^gefoIgt unb lange unb gel^etm fprac^en
unb fc^rieben bie Seiben mit einanber.

(gnbttc^ fc^iencn fte ^anbelSeinig getoorben unb ^ettog
iDoIIte an!^e6en, noci^mal öorjulefen, »a8 fie gemeinfam
befci^toffen unb aufgejeid^net.

2l6er ber Äönig unterBrac!^ i!^n.

„^alt," pflerte ber Keine fERonn, bcr in feinem
tcetten '^urpuvmantel öerloren ju gelten brol^te , „l^alt —
nD(!^ @in8!"

Unb er l^oB ftd^ au« bem fc^ön gcfd^toeiften ®t|,
fc^lid^ buTc^ bo« ©emad^ unb l^oB ben SSorl^ang, oB
9fJiemanb laufc^e.

®ann lehrte er Beruhigt jurüd unb fagte ben S^tjjan*
tiner leife am ©etoanb.

^ a n . Sin Äatnpf um iRpm. n. o

18

3)a8 Sic^t ber SSronceampel fpieltc im SBtnbe flatfernb
attf ben gelben öertrocfneten SBangen be« l^äfettd^en
SD'ianneS, ber bie f leinen 3lngen jufammenfniff :

„9^oc^ bie«. SSenn jene l^eilfamen S3eränberungen
eintreten foüen, — auf ba^ fte eintreten fßnnen, toirb
eS gut fein , \a notJ^toenbig , einige ber trojjigfien meinet
^Barbaren unf(^äbU(^ ju mad^en."

„jDaran ^cib' i^ bereits gebac^t, nidte ^etroS.
35a ijl ber oltc ^alb^eibnifc^e Sßaff enmeifler , ber
grobe ^itbebab, ber nüchterne Sßitic^ig" —

„jDu fennjl beine Seute gut, grinjie ST^eobal^ab, bu
^afi bi(^ tüchtig umgefel^en.

5lber, raunte er i'^m in'« Dl^r, Siner, ben bu ni(^t
genannt ^afi, ®ner öor bitten mu§ fort."

„S)er ift?"

„®raf SEeja, be« Jagila ©o^n."

„■3fi ber meland^olifc^e Slräumer fo gefS^^rltcB?*

„S)er ©efä^rlic^fie öon bitten!

Unb mein pcrfönlic^er geinb! fc^on oon feinem
SBater ^er."

„Sie lam ba«?"

„(Sr toar mein SJac^bar bei i^Iorentia.

3fc^ mu^te feine nieder ^ben — umfonfl brang id^
in i^n.

§a," Iä(^elte er ^jfiffig, „jule^t tourben flc bod^ mein.

3)te l^eilige ^rc^e trennte feine oerbrec^erifd^e (S^e,
na'^m tl^ra fein @ut babei unb lie^ mir'« bittig ab.

3fd^ l^atte chttge^ 35erbien|l um bie ^rd^c in bem

19

^roce§ — betn i^eunb, ber Stfc^of öon ^orentia fann
btt'3 genau erjä^Ien."

„3fc^ öerflel^e," fagte ^etvoS, „toaS gab beu Barbar
feine SIecfer nicf)t in @üte! äöet^ S^eja — ?"

„9^tc^t§ toet§ er.

3l6er er l^a§t mtc^ fc^on bepalb toeil ic^ fein @r6*
gut — !aufte.

(gr »trft mir finftere ^Ii(fe JU.

Unb biefer fc^ioarje Siräumer tfi ber SJJöun, feinen
^einb ju ben gü^en @otte8 ju ertDÜrgen."

„@o?" fagte '^etroS, plij^lt^ fel^r nac^benflid^.

„ißun, genug üon i^m: er foß nic^t fc&aben.

Sa§ bir je^t noc^mal ben ganjen 35ertrag ^unct für
^unct öorlefen; bann unterjeic^ne.

(Srfleng. Äi3nig S^eoba^ab »erjid^tet auf bie ^err«
fc^aft üBer Sftalien unb bie juge^örigen unfein unb
^roöinjen beg ©ot^enteid^g : näuilid^ S)almatien, Sibur«
nien, -öfltien, baS jtoeite ^annonien, ©aöien, ^fJoricuni,
9^^ätien, unb ben got^ifcE^en 33efi^ in ©aHien, 5U ©unfien
be« f aifer§ -öuftinian unb feiner S^iac^folger auf tem
S^rone öon SSjjjanj. @r »erf priest, 9?aoenna, ^om,
S^eapolig unb aUe feften ^lä|e beS 9Jet(^§ beut Äaifer
o^ne SBiberftanb ju ijffnen."

2;^eoba'^ab nidte.

„3ö3etten8. ^cntg 2:§eoba:^ab toirb mit allen SDfitteln
babin teirfen, baß ba§ gan^e §eer ber ©ot^en ent*
toaffnet unb in fleinen ©ru^pen über bie Silben gefül^rt
toerbe. SQSeiber unb f iuber l^aben nad^ SluStcal^l be§ laifer«
üc^en iJetb^errn bem ^eere ju folgen ober als ©!(aöen

2*

20

na(^ S3ij5an5 ju gelten, ©er fßntg totrb t)afür forgcn,
ba^ jeter SBiberflant) ber ©Otiten erfolglos Bletfcen mu§.

drittens. S)afür 6elä§t Äaifer 3fu|imion feem ^öntg
jT^eobal^at) unb feiner, ©etna'^lin ben Äßntg«titel unb bie
löniglid^en (Sl^ren auf SeBenSjeit, unb ötcrten«" —

„3)iefen 3l6f(^nitt totH ic^ bod^ mit eignen Slugen
lefen," unterbrach Sl^eoba'^ab, nac^ ber Urfunbe (angenb.

„95ierten3 Beläßt ber ^aifer beut tönig ber ©Otiten
nic^t nur alle Sänbereien unb ©c^ä^e , toelc^e biefer al8
fein ^riöateigentl^um bejeiti^nen wirb, fonbern auc^ ben
gonsen Äßnigsfd^a^ ber ©ot^en, ber allein an ge^räg»
tem ®oIb auf üiersig taufenb ^funbe gefc^ä^t tfl. Sr
üfcergiebt i^m femer ju @rb unb (Sigen ganj Sufcien
»on ^ifloria big Säre, öon ^opulonia bi« Slufium unb
cnbüdi übertoeifi er on S^eobal^ab auf Sebengjeit bie
^älftc aller öffentlici^en ©infünfte beS burd^ biefen S?er»
trag feinem re(^tmä§igen ^erm jurütfertoorbencn dttii^ti.
— «Sage, betrog, meinfi bu nid^t, id^ fönnte brci 33iertel
forbern?" — —

„^orbern fannfl bu fte, allein ic^ jtoeifte fe^r, ba§
fie bir -Suflinian getoä^rt. 3>c^ ^abe fc^on bie ©renjen,
bie öu^erjlen, meiner SSottmad^t überfd^ritten."

„gorbern tooHen toir'S bod^ immerl^in," meinte ber
Äönig, bie ^ai^l änbernb. „®ann mu^ 3!uflinian l^cruntcr
marften ober bafür anbere 33ortl^eite geioä^ren."

Um be« ^etro8 fc^malc Sippen fpielte ein falfi^eS
8ä(^eln :

„2)u bifl ein fluger ^anbetemann, o Äouig. —

Hber l^ier öerred^nejl bu bic^ boc^," fagte er jufic^ felbfl.

21

jDa raufd^ten fd^Ieppenbe ©etoänber ben 9}?armorgang
^eran unb eintrat in'§ ©ernac^ in langem fd^toarjem
SJiantel unb fc^ttarjem, mit ftIBernen (Sternen Befätem
©(^(eler Slmalafrointl^a , Bleid^ öon Slntli^ , aber in ebler
Haltung, eine Königin tro^ ber »erlomen ^one : üBer*
toältigenbe ^ol^l^eit ber Xxantx fpra^ anS ben Bleichen
Bügen.

„Äönig ber ©of^en," l^oB fte an, „tergieB, »enn an
beinern ^^eubenfefte ein bnnfler ©chatte noc^ einmal
auftand^t toon ber SBelt ber Siebten. (5s i|l jum legten
äRal."

93eibe SD^Jonner »aren öon i^rem Entlief Betroffen.

„Königin," — ftammelte Stl^eobal^ab. ■

^^önigin! o toär' i(^'§ nie geiuefen.

3fc^ fomme, S3etter, öon bem ©arge meines ebefn
@ol^ne§, too i(^ 33u§e getl^an für aW meine 35er6Ien*
bung, unb ad' meine ©d^ulb Bereut.

^^ fieige l^erauf ju bir, töntg ber ©of^en, bi(^
5U toamen öor gleicher SSerBIenbung unb gleicher <Sd^uIb."

ST^eoba^abS unjiäteS Sluge öermieb ii^ren emfien,
prüfenben mä.

M ifi ein üBIer ®ajl," fu^r fic fort, „ben tc^ in

mitternächtiger ©tunbe al8 beinen S5crtrauten Bei bir ftnbe.

(S8 ijl fein §eil für einen ^^ürfien aU in feinem

55olt: ju fpät ^aB' i(^3 erfannt, ju fpät fürmid^, nid^t

3u fpät, ^off* i^, für mein ^olf.

2;raue bu nic^t auf S^janj: eg ijl ein ©c^ilb, ber
ben erbrücft, ben er Befc^irmen foU."

„2)u Biji ungered^t," fagte ^etro3, „unb unbanfBar."

22

„S^u ntd^t, mein föniglic^er JBetter," fu^r fte fort,
„»a§ tiefer oon bir forbert.

SBeioiHige ntd^t bu, toaS ic^ i^m toeigerte.

(Sictitcn follen totr afctreten unb brettaufenb Sieger
bem ^aifer fieHen für aUe feine ^tcge — t(^ toieS btc
S(^mac^ toon nttr.

3c^ fel^e," f^)racf|lfie auf baS Pergament beutenb, „bu
Vafl fd)on mit t^m aSgefd^toffen.

Zxht jurürf, fte irerben bicf| immer täufd^en."

3lengjlüc^ gog S^eoba'^ab bte Urfunbe an ftc^: et
ttarf einen mißtrauifc^en S3licE auf ^etroS.

jDa trat btefet gegen 2lmalafroint!^a öor:

„2Ba8 »iüfl bu l^ier, bu ÄiJnigin öou geflem?

SQBtttft bu bem Sel^errfc^er biefe« 9?ei(^e8 »eieren?

S)eine 3ett i^^^ ^eii^c Wla^t tfl um."

„5SerIo^ un8," fagte 2;^eoba^ab, ermut^tgt.

„Q<il tDcrbe t^un fta« mir gut bünft.

(Ss foH bir nic^t gelingen mic^ öon meinen greunbcn
In SBijjanj ju trennen.

©ie^ ^er, öor beinen klugen foU unfer 93unb ge«
f(i^Ioffen fein."

Unb er jeic^nete feinen ^amm auf bie Urfunbe.

„S^iun," lächelte ^etro«, „famji bu no(f> eben red^t,
atö 3cugin mit ju unterjeic^nen."

„9^etn," fprac^ ^malaftoint^a mit einem bro^enben
5ßlid auf bie Beiben SJtänner, „id^ fam noc^ eBen
red^t, eueren '^lan ju üereiteln.

„Si) gel^e geraben 235eg§ öon l^ier jum ^eerc, jur
SJoffgöerfammlung, bie tiäc^ftens 6ei 9?egeta tagt.

23

lufbeden totU iä^ bafelbft toor aUem SSotf betne "an*
träge, bie ^lätie t»on S^jans unb biefeS fc^toac^en ^^ürjiett
SSerrat^."

„®a§ toirb ntc^t angel^n," fagte ^etro§ nt^tg, „ol^nc
bi(^ fclBjl ju üerÜagen."

„3(^ tDttt mt(^ felfejl öerflagen.

(SntI)üÜen totll id^ aW meine S^ot'^eit, aU' meine
Blutige ©c^ulb unb gern ben %o1> erleiben, ben idf
oerbient.

9l6er toarnen, auffc^redEen foK btefe meine ©eH^fi«
onflage mein ganje§ SSotf com Sletno Bis ju ben 2llyen|;
eine SBelt öon SBaffen foü eud^ entgegenftel^n unb retten
»erb' ic^ meine ©ot^en burd^ meinen STob öon ber ®c»
fal^r, in bie mein ScBen fte gejiürgt."

Unb in ebler Segeifterung eilte fte au8 bem ©ernad^.

SSerjagt Blidte S;^eoba!^ab auf ben ©efanbten: lang
fanb er leine SBorte.

„9tat^e, ^ilf — " jlammelte er enbli(^.

„^eat^en? ®a ^ilft nur @in ^at^.

®ie 9?afcnbc »irb fic^ unb un« »erberBen, lä§t
man fxe getüäl^ren.

@ie barf i^re ©ro'^ung nid^t erfüllen,

®afür mu^t bu forgen."

„3fd^?" rief S^eobal^ab erfc^recEt ; „i^ fann bergteic^en
nid^t!

SBo iji ©ot^clinbi«?

©ie, fie allein !ann l^clfen."

„Unb ber ^röfect," fagte ^etro§ — „fenbe nac^ i^nen."

5l{gBaIb toaren bte Beiben (benannten ton bem ^tp

24

male ^etauf fecfc^ieben. ^etroS öerfiänbtgtc fte oon ben
Sßorten fcer ^^rflin, o^ne jeboc^ bcm ^rSfecten bcn
SBertrag als SJeranlaffung be« Sluftrttt« ju nennen.

Äaum ^atte er ge|)3roc^en, fo rief bte Königin:

„®enug, fte barf eS nid^t üoHenben.

Tlan mu§ i^re <S(!^ritte feetoa^en, fle barf mit
feinem ©Otiten in ^aüenna fpred^en — fte barf ben
^olafi nid^t oerlaffen. ®a8 öor Siaem!"

Unb fte eilte ^inauS, öertraute ©Kaöen öor Slmala*
ftoint^en« Oemäc^er ju fenben.

2l(s6alb fe^rte fte toieber.

„©ie betet taut in i^rer Kammer," f^Jrad^ fte t?er»
äd^tlic^. „3Iuf, (5et^egu8, la^ un« i'^re ©efcete öereiteln."

Set^eguS l^atte, mit bem 9tücfen an bie SD'Jarmor*
faulen be« Singang« gelcl^nt, bie 2lrme über ber S3rufi
gefreujt, biefe S3orgänge fc^toeigenb unb ftnnenb mit an«
gehört.

@r erfannte bie 9Jot!^toenbigfeit, bie i^äben ber @reig»
niffe toieber me^r in feine ^anb ju öerfammeln unb jlraffet
anjugietien.

@r fa^ S3i)5an5 immer me^r in ben 55orbergrunb
bringen — baS burfte nic^t toeiter angeln.

„©pri^, Setl^eguö," mal^nte ©otl^ettnbt« nod^mal«,
„toaS tl^ut ie|5t öor allem iRot^?"

„^lar^eit," fagte biefer fic^ aufric^tenb.

„3n iebem 33unbe muß ber S^id, ber befonbere
3n3erf jebe« ber 35erbünbeten flar fein : fonfl tocrben fte
ftct« fid^ burc!^ 2)Ji§trau'n l^emmen.

3fl^r l^abt eure 3*ecfe, — ii) f)abt ben 9J?einen.

25 I

'S

(Sure 3*ecfe liegen am S^agc : tc^ f)abe fte euc!^ neu*
fic^ fc^on gefagt : bu, ^etro8, toillfl, tag Äaifer öufimian
an t)er ©Otiten ©tatt in 3ttalten l^errfd^c : il^r, ©ot^eUntig
unt) 2^cotol^at), tooHt bteS ou(^, gegen reid^e Sntf(^abigung
on 9?ac^e, ©elt unb @l§ren.

3;(^ aber — ic^ l^abe aud^ meinen ^totä : »aS l^ilft
eS, baS ju öerl^el^Ien?

9J?cin fd^Iauer ^etro8, bu toürbejl bod^ ni(^t lange
mcl^r glauBen, baß tc^ nur ben (Sl^rgeis f^ahe, bein 2Ber!*
jeug 5u fein, unb berein j^ «Senator in Sijjans ju loerben.

Sllfo auc^ i{^ ^Se meinen ^''^td : aü' eure breieinige
©d^Iaul^eit toürbe \i)n nie entbeden, toeil er ju nal^e öor
Slugen liegt.

3id^ muß il^n tuä} felfefi oerrat^en.

jDer »erjieinertc Set^eguS ^at nod^ eine Siebe: fei«
Stalten.

5)rum toill er, toie i^r, bie ©Otiten fort l^aten aus
biefem Sanb.

älfcer er öjiü nic£>t, »ie i^r, baß ^aifer 3tujlinianu8
unbebingt on i^re ®teUe trete : er toill ni(!^l bie Siraufe jlatt
beg 9?egen8.

2lm Uefcften möd^te td^, ber unüerfcefferlid^e 9?epubli»
lauer — bu toeißt, mein ^etroS, toir »oren eS bamolS
fceibe mit oc^tjel^n 3al^ren auf ber ©(i^ule üon Sltl^en
unb id^ bin e« noc^: aber bu brauc^jl e§ bem ^atfer,
beinern §enn, nid^t ju metben, ic^ l^ab' e« i^m lange felbfi
gefd^rieben — bie Sarbaren §inau«toerfen, ol^ne eud^ ^er*
ein JU taffen.

26

3Da8 gel)t nun letber ni(^t an: toix lonncn curct
^ülfe nic^t entfeel&ren.

jDoc^ »iH xdi tiefe ouf bo8 Unüennetblid^c 6e*
f(i^ränfen.

Äetn fctjjantinifc^ ^eer barf tiefen S3oben betreten,
al« um il^n im letzten SlugenBltcf ber Sfloti) au8 ber ^anb
ber Stauer ju empfangen.

Stalten fei mel^r ein üon ben S^aliern bargeferad^te«
©efc^ent al8 eine (Eroberung für Sufiinian: bie ©eg*
nungen ber gelb'^errn unb ©tcuenec^ner , bie S^janj
über bie Sonber bringt, bie eS befreit, follen un« erfpart
bleiben : tuir iDoUen euern ©c^u^, ni<!^t eure jtijrannei."

Ueber ^etro8' 3"3C 50g ein feine« Säckeln, baS
(Sctl^eguö ntd^t ju bemerfen f(^ien; er ful^r fort:

„©0 üemel^mt meine Sebingung.

„■3c^ t»ei^, 33elifariu8 liegt mit ^^lotte unb ^eer na^
bei ©tcilien.

@r barf ni(^t lanben.

@r mu§ l^eimfel^ren.

3c^ fann feinen Selifar in Stalten brauchen.

SBenigjlenS nit^t el^er ate xäf i^n rufe.

Unb fenbefi bu, betrog, il^m nic^t fofort biefcn
Sefel^I JU, fo fci^eiben flc^ unfere SBege.

Sc^ lenne S3elifar unb ^fiarfe« unb il^re ©oIbaten^err=
f(^aft unb ic^ toeig, xodäf milbe ^erm biefc ©Otiten finb.

Unb mi(^ erbarmt Slmalofaint^en« : fte ioar eine
ÜKutter meine« SSoIf«.

S)e^:^alb toa^Iet, toä^let 5»if(i^en Selifar unb Setl^cgu«.

Sanbet 23elifar, fo fle^t Setl^egu« unb gauj Italien

27

ju Slmalaftointl^o unb bcti ©Otiten : unb bann tag fel^n, 06
i^T uns eine ©d^olle bicfcS SanbeS entreißt.

2Ba^It t^r (Set^egus, fo 6rtd^t er bte 3Rac^t ber
Söarfearen unb Statten untemtrft ftc^ bcm Äaifer ali
feine freie ©attin, nid^t aiS feine ©flaüin. SBä^Ie,
^etro8.

„©toljer 3J?ann," fprad^ ©otl^ctinbi«, „bu toagji un8
93ebingungen ju fefeen, ung, beiner Königin?"

Unb brol^enb erl^oB ffe bte §anb.

2l6er mit eiferner f^auji ergriff (5et!^egu8 bicfc $anb
unb 50g fte ru^tg l^erab.

„Sa§ bie hoffen, ©ntagSlönigin.

^ier unterl^anbeln nur Italien unb SSi^janj.

SSergi^t bu beine Cl^nmac^t, fo mu^ man bid^ b'ran
mal^nen.

3)tt tl^ronjl, fo lange toir btc^ l^alten."

Unb mit fo ml^iger SDfaiejiat flanb er öor bem äorn»
mütl^igen Seib, ba^ fie öerjtummte.

2l6eT i^r SBUcE fprül^te unauStöfc^Ii^en §a§.

„Set^eguS," fagte je^t 'J)3etro8, ber fic^ einfltoeilen
entf(]^Ioffen, „bu l^afi Sted^t.

S3lj5anj fonn für ben lugenbttdt ni^t me^r erreid^cn
afö beine ^ülfe, lueil nit^t« o^ne fie.

SBenn Selifar umfe^rt, fo gel^j^ bu ganj mit un«
unb unbebingt?"

„Unbebingt."

„Unb Slmalaftoint^cnl"

„®eb' i(^ ^reiS."

SBo^Ian," fagtc ber S^jantiner, „tS gilt."

28

Sr f(^rtcB auf eine SBac^Stafel in furjen SBorten
ben Söcfe^I jur ^eimlel^r an S3eltfar unb reichte fte beut
^rafecten :

„S)u magjl bic Sotfc^aft felbfl BefleHen."

Setl^cguS lag forgfältig:

„(S« i|i gut," fagte er bte Jafel in bie Sörufl fiecfenb,
»e« gilt."

„SBann bri(!^t 3ftaücn Io3 auf bie SSarbarcnl" fragte
^etro8.

„3fn ben erfien STagcn be« näd^jien SJlonat«. 3c^
ge^e nad^ 9?om. 2e6 tool^t."

„®u ge'^jt? Unb ^Ufji un« ni(^t ba« SBeiS — bie
SEod^ter ST^coberid^'S oerberben?" fragte bie Königin mit
bittrem S3ortDurf. „(Srbarmt bic^ i^rer abermals?"

„@ie ifi gerid^tet," fagte Set^egu« an ber ^ür fid^
!ur5 umroenbenb. „3)er 8?ic^ter Qtijt. — ber genfer
Slmt fftU an."

Unb flolj fd^ritt er ^inau«.

S)a fa^te St^eobal^ab, ber fpracf|Io8 öor (Staunen ben
93t)5antiner ^tte l^anbeln fel^n, mit (Sntfe^en beffen
^anb:

„^etroS," rief er, „um ®ott unb afler ^eiligen toiUen,
toa« ^afi bu getl^an?

Unfer 35ertrag unb Mes xvSft auf Selifor unb bu
fc^icffl i^n nod^ §aufe?"

„Unb Iä§t biefen Ucbermüt^igcn triunqj^iren?"
fnirfd^te ©ot^elinbi«.

3tber ^etro« lächelte : ber ©icg ber «Sd^Iaul^eit j^ral^Ite
ouf feinem Slntli^.

29

„©etb rul^tg," fagte er, „biegmal ifl er üBertounbcit,
ber Sinübettotnber Sct^egu«, fceftegt öon bem t)er^i)^nten
betrog."

@r ergriff Si^eobal^ab unb ©otl^eltnbi« an ben ^5n*
ben, jog fle na^e an fid^, fal^ fic^ um, unb f[ü|ierte bann:

„SSor ienem 93rief an Selifar fielet ein f leiner ^unct:
ber Bebeutet il^m : aU baS ©efd^riefcene iji nid^t ern|l ge*
meint, ijl nichtig.

3fa, \a, man lernt, man lernt bie ©c^reibelunji am
^ofe oon SS^janj."

IDtertES (ITapitcL

3tDet 2;age nac^ ber nächtlichen Begegnung mit 2^co*
lia'^at) unb 'ißetroS öerBrac^te Slmalafioint^ in einer 2lrt
toon töirlUd^er ober üermeinter ©efangenfc^aft.

©0 oft fie il^te ©emä^ex oertieg, fo oft fte einbog
in einen @ang be8 ^alafie«, jebcSmal glaubte fte leintet
ober neben fid^ ©eftalten auftanci^en, l^ingleiten, üer*
fc^toinben ju fe^en, ioeld^e eben fo eifrig bebad^t fc^ienen,
all' i^re Schritte ju beobachten ai8 fid^ felbjl i^ren
Süden 5U entjiel^en : faum ju bem ©rabc il^res ©ol^neä
fonntc fte unbetoad^t niebetjleigen.

Umfonji fragte fie nac^ SBitic^i«, nad^ Xqa : fte ^tten
gleid^ am 3}Jorgen nac^ bem ^onung8fe{i in Slufträgen
be8 Königs bie (Stabt öerloffen.

üDa« ©efü^I, Dereinfamt unb öon bofen Oeinben um»
lauert ju fein, ru^tc brüdfenb auf t^rer ©eelc.

©d^toer unb büfter l^ingen am SWorgen be8 brttten
Siage« bie l^erbftüc^en S'fegentDoIfen auf 9?aöenna !^erab,
als fid^ Slmalaftointl^a »on bem fd^Iummerlofen Sager
erl^ob.

Unl^eimlid^ berührte e« fte, baß, al« fte an ba8 ^^enfter

31

oon f^rauengla« trat, ein dtaht fräd^jenb üon tem 3J?ar*
morftm« auffiieg unb mit l^eiferem (Schrei unb fc^toerem
glügelfd^lag langfam über bie ©arten bal^in flog.

®te ^urilin föl^Ite fd^on baran, tote gcfnitft i'^rc
©eele toar burc^ biefe STage »on (Sc^merg, ?^ur(^t unb
9Jeue, ba§ fie ftd^ beS ftnfiern (Sinbruds nici^t ertoel^ren
lonnte, ben il^r bie frül^en ^erb|inebel, au8 ben Sagunen
ber ©ee^abt auffteigenb, bro(^ten.

©eufjenb fclicfte jie in bie graue «Sumpflonbfdiaft
l^inaug.

©c^toer »ar i^x §erj oon 9?eue unb ©orge.

Unb t^r einziger C>tttt ber ©ebanfe, burd^ freie
©elbfianflage unb üotte ©emütl^igung »or allem S3olf
ba8 9Jeic^ nod^ ju retten um ben ^^rei« il^reS Se6en§,

jDcnn fie jtoeifelte nic^t, ba§ bie Oefippen unb
JBIuträc^er ber brei ^ergoge t^re ^flic^t boHauf erfüllen
ȟrben.

■3fn folcöen ©ebanfen fd^ritt fie burd^ bie Oben fallen
unb ©äuge be« ^alafteS, bieSmal, ttie fie glaubte, un*
Belaufest, l^inunter ju ber 9?u^eftätte il^re« ©ol^ne«, ftd^
in ben SSorfä^en ber S3u^e unb ©ül^ne an il^rem SSoIf
iu befefttgen.

2118 fie na(^ geroumer 3eit au8 ber ©ruft toieber
empor flieg unb in einen bunfeln ©eioölbgang einlenfte,
^ufd^te ein SDtann in ©Haoentrac^t au8 einer 9Zif(^e l^er*
oor — fte glaubte fein ©efici^t fc^on oft gefeiten ju l^aben
— brücfte i^r eine Keine S53ac|8tafel in bie ^anb unb
toar feitab oerfc^tounben.

<öie erlonnte fofort — bie §anbf(^rift SafftoborS —

32

Unb ftc cmet"^ nun au^ ben gel^eimnigöollen Ucbcr»
bringer: c8 toar jDoIioS, bcr S3rieffttaüe t^tc« tvcucn
aJJinifler«.

9taf^ bte STofcI in tl^rcm ©ctoanbe Bergenb eilte ftc
in i^t ©ernac^. 3)ort laS ftc:

„3fn ©d^metj, nid^t in 3oni, fc^icb ic^ öon bir.

3c^ toin nic^t, baß bu unbußfcrttg abgerufen tDerbefl
unb beine unjierblic^e @eele »erloren gel^e.

i^Iiel^ au8 biefeut ^alajl, au8 biefer (Stabt: bein Seben
ift feine ©tunbe mel^r ftd^er.

a)u fennfi ©otl^elinbi« unb i'^rcn §a§.

jTtaue niemanb aU meinem ©(i^reiber unb finbe bi6j
um (Sonnenuntergang bei bem SSenuStem^el im ©arten ein.

jDort toirb bic^ meine ©anfte ertoarten unb in
©ic^er^eit bringen, nac^ meiner SJißa im S3oIfenerfee.
tjolge unb öertraue."

©erül^rt ließ Slmalafttint^a bcn SSrief ftnfen: ber
cielgetreue Saffiobor!

(5r ^atte fie bod^ nic^t ganj »erlaffen.

@r bangte unb forgte nod^ immer für ba« Seben ber
^eunbin.

Unb jene reijenbe SßiUa auf ber einfamen 3nfel im
blauen Sßolfenerfee !

2)ort ^tte fie, öor öielcn, öielen Oa^ren, al« ®afl
^affiobor^, in öoKer Stütze ber ^ugenbfd^Snl^eit, C>o%it
gel^alten mit (Sut^rid^, bem ebeln Slmelnngen, unb, öon
allem (Schimmer bei; Ttadft unb @^ren umfloffcn, i^rcr
Sugenb ftoljefte Sage gefeiert.

5t^r fonft fo ^rte«, ober j[e^t.öom Unglüd crtocid^te«

33

©emfit^ fcefc^I^ mad^tigc ©c^nfuc^t, We ©tatte t^rer
fc^önjien ^^reuben irieber ju feigen.

(Sd^on bieS (Sine ©efül^l tricB fte m5(!^ttg an, ber SlWal^«
nung (SafftoborS ju folgen: nod^ tnel^r bte f^urii^t, —
ntd^t für tl^r Seien, benn fie »oUte jlerben — bie 9?af(i^*
l^ett i^rer f^etnbe möchte tl^r unmöglich mad^en, ba« SSofl
ju »arnen unb ba8 dtti^ ju retten.

(Snblid^ überlegte jte, bag ber 2Beg na(^ 9?egeta Bei
9?om, »0 in SSälbe bie große SSoIfgöerfammlung, tote
afliäl^rltc^ im ^erbji, fiatt l^afeen foUte, jte am SBoIfcner*
fee öorüberfü^rte.

Sllfo ioar c« nur eine Sefc^Ieunigung il^reS planes,
toenn fie fc^on je^t in biefer ^ic^tung aufferoc^.

Um aber auf alle %aSi^ ftd^er p gel^n, um, auci^
toenn jte baä 3ict tl^rer Steife nic^t erretten foKtc,
i^re toamenbe ©ttmme an ba8 O^r be8 SSoIf« gelangen
5U laffen, 6ef<^Iog fte einem SBrtef an (Safftobor, ben auf
feiner SSiUa anjutreffen fle nic^t Befiimmt üorauSfe^en
!onnte, i^re gaujc Seid^te unb bie ^ntpnung aller ^läne
^er S3i)5anttner unb Sl^eobal^abg anjuüertrauen.

33et gefc^Ioffenen Spüren fd^rieb fie bie fd^mer^reid^en
SBorte nieber: l^eiße 2:^ränen be8 ®anle8 unb ber 9ieuc
fielen auf ba« Pergament, ba« fie forgfältig fiegeltc
unb bem treueflen i^rer ©flaoen übergaB, e« ftd^cr nad^
bem tlojier ©quillocium in Simulien, bcr ©tiftung unb
tem getoß^nlid^en 2lufent]^alt Safftobor«, ju Befijrbern. —

I>fltn ein Äatnipf um iRom. II.

34

?angfam t>erjlrt(]^en ber t^ürftin bte jBgcmbcn ©tuntcn
beg Soge«.

2Ktt ganjcr ©eelc ^atte ftc be8 Sreunbc« bargefeotne
Octnb ergriffen.

Erinnerung unb Hoffnung malten il^r um bie SBette
baS (Silanb im S3oIfener*@ce al8 ein f^eureS 5lf^l:
bort I)offte fle 9^ul^e unb t^rieben ju finben.

©te l^ielt fxd^ fotgfam innerhalb il^rer ©emad^cr, um
feinem tl^rer SBad^ter Seranlajfung jum S3erbac^t, ®e»
legenl^eit, fle aufjul^alten ju geben.

(Snblic^ toax bie (Sonne gefunfen.

iWit leifen ©d^ritten eilte Slmatafwint^a, t^rc ©fla»
binnen jurütftoeifenb unb nur einige ÄIcinobien unb
©ocumente unter bem toeiten 9J?anteI öergenb, au§ il^rem
®(i^Iafgema(^ in ben Breiten ©äutcngang, ber jur ©arten*
treppe fül^rte.

©ie gitterte, l^ier toie getoöl^nlic^ auf einen ber
laufd^enben ©pä^er 3U flogen, gefeiten, angd^alten ju
»erben.

häufig fa^ fie ftd^ um, »orjici^tig 6{trftc fle fogar in
bie ©tatuen » SiJifc^en — MeS toar leer, fein Sauf^er
folgte t^ren Stritten.

©0 erreid^te fle unBeoSad^tet bie Plattform ber Sier«
raffe, toelc^e ^alafi unb ©arten »erBonb unb toeiten
2lu§BIic£ üBer biefen l^in getoäl^rte.

©d^arf üBerfd^aute ftc ben näd^jlen Seg, ber jum
SJenuStempel fül^rte.

SDer Seg loar frei.

Sflüx bie toelfen SBlätter rafd^elten toic untoiHig öon

35

ben rauf<i^cnben Platanen auf bte <Satit>pfat)c nieber,
geiDtrBelt öon bem SBinbe, ber fem JenfeitS ber ©arten*
mauer ^tbd unb SBoIfen in getfterl^aften ©ejialten öor
fic^ f)ex trtefc: e8 tcar unl^eimttd^ in bem auSgeflotBenen
©arten unb feiner grauen ©ämmerung.

S)ie gürftin frßjlelte, bet falte 2l6enbtoinb jerrte an
il^rem ©c^Ieier unb SKantel: einen fc^euen S3Ii(f warf
fle ncif auf bie büiiern, taj^enben ©teinmaffen be« ipa»
lajie« l^inter ftc^, in toeld^em fie fo fiolj geioaltet unb
gel^errfc^t unb au8 toelc^em fie nun einfam, fc^eu, »er*
folgt ü)te eine SSerBreci^erin flü(^tete.

(Sie badete beS <Sol|neg, ber in ben 2;iefen bie^eS
^alafie« ru^tc. —

®ie backte ber Zcä^tn, toelc^e fie feI6|i au« biefen
ajJauem, au8 il^rer 91a^e üerbannt l^atte. —

Unb einen Slugenfelic! brol^te ber ©^merj bie S5erla|fene
ju übertoältigen : jie toanfte, mül^fant l^ielt fte ftd^ auf*
rec^t an bem breiten 9J?armorgeIänber ber S^errajfe: ein
i^teBerfd^auer rüttelte on tl^rem 8ei6e toie baS ©rauen
ber SSerlaffen^eit on i'^rer ©eele.

„3l6er mein S3oIf !" fprac^ fie ju fic^ fetbfl „unb meine
SBu^e — ic^ toifl« üoUenben."

©efräftigt öon biefem ©ebanfen eilte fie bie «Stufen
ber 2!re^5pe f^mcA. unb Bog in ben »on (Sp^eu ü6erü)i5(6ten
SauBgang ein, ber quer burc^ ben ©arten fül^rte unb
on bem 35enu§tempRl münbete.

9tafd^ f(]^ritt fte »oran, erfeebenb, toenn ju einem bei
»Seiteneingänge ba« ^erbfilaub, t»ie feufsenb, l^erein toir«
fcelte.

3*

36

Slf^emlo« langte fte cor bem fleinen Ztvxptl an unb
Ue§ ringsum bte fuci^enben Slidfe f(!^»eifen.

Slber leine ©änftc, feine ©flaöcn waren ju feigen,
ring« »ar Sitte« flill : nur bie Slefic bcr Platanen fcufjtcn
im SBinbe.

ÜDa fd^lug ba« na^e Siegern eine« ^ferbc« an t^r
D^r.

©ie toanbte fid^ : — um ben SSorfprung ber üJfauer
bog mit l^afligen <B(i)xittcn ein 2Jiann.

(gg »ar 3)olio8. dx toinfte, \i}tvi uml^crf^a^enb.

9?afd^ eilte bie i^ürflin auf il^n ju, folgte i^m um
bic 6(fe: unb nox i\)x fianb Safftobor« tool^l befannter
gaUifc^er 9?eife»agen, bie bequeme unb elegante Sarruca,
üon allen »ier (Seiten mit »erfc^tebbaren ®itter»25ben
öon feinem ^olä»erf umf^loffen, unb mit bem raf(f|en
2)reigefpann belgif(^er 9J?anni befd^irrt.

„eile tl^ut not^, o i^ürjiin," flüjierte ÜDolio«, ftc in
bie loeic^en ^oljier l^ebenb.

„S)ie ©önfte tfl ju langfam für ben $ag beiner
i^einbe.

(Stille unb Sile, bag un« SWemanb bcmcrit."

^malaftDint^ blidte noä^ einmal um ft(!^.

S)olio8 öffnete ba« ST^or bc« ©arten« unb führte
Dtn Sagen öor baffelbe ^inau«.

3)a traten stoci 9Kanner au« bem ©ebüfd^ : ber eine
bejiteg ben ©i^ be« SBagenlenler« oor il^r: ber onbere
fc^toang fid^ auf eine« ber beiben gefattett cor bem
■it^orc jlel^enben 9tof[e: fie crfannte bie ÜJianncr al8

37

»erttoutc ©flauen (5af ftoborS : fte »aten tote S)oIio8 mit
SBaffen beriefen.

S)icfcr fpcrttc »iebcr fotgfälttg bag ©artentl^or unb
lieg bte @ttter*2ät)en bc8 SBagenS l^eraB.

®ann toarf er fid^ auf ba8 jtoeitc ber ^ferbe unb
jog ba8 ©(i^iDert:

„SBortDärts!" rief er.

Unb öon bannen jagte ber Heine SH' «18 »är' il^m
ber Xob auf ber iJerfe.

5;

%

fünftes CapiteU

!Sie i^ürflin toiegte fK^ in ©efü^Ien bc« S)anfc3,
t)cr ijrct'^eit, bet ©ic^er^eit.

(Sie baute f(^öne Sntmürfe bcr ©ü^nc.

©d^on fal^ fte i^r 3SoIf tiurd^ i^rc toarnenbe ©ttmme
gerettet oor SSl^janj, öor bem SSerratl^ te§ eignen ÄonigS :
[d^on l^ßrte fte ben Begeiferten 9?uf beg ta^jferen ^eere«,
bcr ben ^einben SSerberSen, i^r aber ^Jerjei^ung »er«
fünbete.

Sn fo^en 2;räumen »erflogen i^r bie ©tunben , bie
S^age unb ^äijtt.

Unauggefe^t eilte ber Sh öottoärt«: brei, üiermal
be8 Sage« Würben bie ^ferbe be§ SBagenS unb ber
9?eiter getoec^felt, fo baß fie SD^eile um 2J?eiIe toic im
i^luge jurücflegten.

Söac^fam lautete 5Dolio8 bie i'^m onöertraute i^ürftin :
niit gejogencm ©ci^toert fd^ü^te er ben S^S^^^ä l^^
Sßagen , toä'^renb feine Segteiter ©peifen unb SBein au3
ben ©tationen l^olten.

3fene geflügelte @ile unb biefe treue SBad^famfeit 6c«
na^m 2lmalafö)int§en eine Seforgni§, beren fie ftd^ eine

39

2BeiIc ni(!^t ^atte ertoe^ren fönnen : il^r toax, fte iDütben
oerfelgt.

3»etmat, in ^etufia unb in ßluftum, glauBtc fie,
roic ber Sagen l^telt, bid^t l^inter fi(^ 9JöbergeraffeI ju
^ören unb ben ^uffd^lag etlenber 9Joffe: ja in SIu»
fium meinte jte, au8 bem niebergcIaJTenen ©itterlaben
jurüd f))ä]^enb, eine jtöeite Sarruca, efeenfaÜ« üon 9?eitern
begleitet, in baS ^ox ber ©tabt einbiegen ju feigen.

2l6er al8 fic S)oIio3 baöon fprac^, jagte er fporn«
jireid^g nac^ bem S3^ore jutücE unb fam fogleic^ mit ber
SWelbung öjieber, ba§ nichts toal^rjunel^men fei; audf
^atte fie öon ba aB nid^t« mel^r bemerft : unb bie rafenbe
©le , mit toelci^cr jxe fid^ bem erfel^enten ©lanb näl^erte,
Ue§ fte l^offen, ba^ il^re fjetnbe, fetbjl tuenn fie tl^re
glud^t entbcdt unb eine ©trede toeit »erfolgt l^aben
feilten, atöbalb ermübet gurücEgebüeben feien.

3)a üerbüflerte ein Unfall, unbebeutenb an fid^, aber
unl^cilfünbenb taxä^ feine begleitenben Umjiänbe, ^5liJ^Ud^
bie l^eKere «Stimmung ber ftüd^tenben i^ürjiin.

(5« toar hinter ber fleinen (Stabt 2)lartula.

Oebe baumlofe §aibe behüte fic^ unabfel^bar nac^
ieber 9ti(!^tung: nur ©c^ilf unb l^ol^e Sumpf gelöäc^fe
ragten au8 ben feud^ten S^ieberungen ju beiben (Seiten
ber rßmifd^en ^oä^^xa^^ unb nidten unb flüjierten ge«
fpenfiifc^ im S^Jaii^tiöinb.

2)ie Strafe tuar l^in unb toieber mit niebern, »on
9?eben überflod^tnen SKauem eingefaßt unb, nati^ alt*
römifd^er Sitte, mit ©rabmonumenten , »eld^e aber oft
traurig jerfaHen toaren unb mit i^ren auf bem SBege

40

jcrfheuten ©tetntvümmein ben ^ferben ba« i^ortfommcB
crfci^iDcrten.

^lötjtic^ l^telt ber Sagen mit einem heftigen dind
unb S)oIto8 rt^ bie redete X'ijüxt auf.

„2Ba8 ifi ge[(i^c]^en," rief bie gürflin crfc^recft, „flnb
toir in f^etnbe« $anb?"

„9^ein," fprad^ !DoUo8, ber, il^r öon je al8 öerfc^toffen
unb finfier befannt, auf biefer 9?cife fa|l unl^eimlic^
fd^toeigfam fd^icn, „ein 9?ab ifl gebrod^en. 3)u mußt
auSjleigcn unb »arten, bi8 e« gebeffert."

©in l^eftiger 2Btnbfio§ lofc^te in biefcm 2lugcnl6Ii(f
feine %add unb naßfalter 9^egen fc^tug in ber Sejiürjten
2IntU^.

^3lu8|teigen ? l^ier? unb too^in bann? l^ier ifi nirgenb
ein §au8, ein 33aum, ber ©d^u$ Böte »or Siegen unb
@turm. ^äf Bleibe in bem SBagcn."

„3)a8 9?ab mu§ obgel^oben »erben. ÜDort, bo8
9Äonument, mag bir <Sd^u| geioäl^ren."

ÜRit einem ©c^ouer üon gurtet gel^orc^te Slmalaftoin*
tl^a unb fd^ritt über bie ©teintrümmer , toetc^e ring«*
um jerfireut lagen , nad£| ber redeten ©eite beS 9Begc8,
too fie jenfeit beS ©rabenS ein l^ol^eg üKonumcnt au8
ber ©unfel^eit rogen fal^. S)oIio8 l^alf i^r über bcn
©raben.

2)a fc^Iug öon ber ©traße l^inter il^rem SGßagen l^ct
baS SEBiel^em eine« ^ferbe« an i^r Dl^r.

(grfc^rodten blieb fie fiel^en.

„@8 iji unfer ^fJoc^reiter, fagte 3)olio8 rafd^, bet
un8 ben 9?üdEen bedCt, fomm."

41

Unb er führte fie burd^ feud^tc« ®ra8 bcn ^ügc(
^eran, . auf bem fic^ baS ÜKonument er^ob.

Dfcen angelangt fe^tc ftc. fid^ auf bte breite ©tetn*
^5latte eine« ©arlopl^ag«.

2)a toar S)olio8 ^Jlö^Iid^ im SJunlel öerfd^icunben,
öergeBen« rief fle il^n jurüd: fealb fal^ fte unten auf
ber ©tta§e feine §acEet toieber brennen: rotl^ Ieu(!^tcte
fte burc^ bie 9^ebel ber ©ümpfe: unb ber ©turnt ent»
fül^rte rafd^ ben ©(i^aU ber ^ammerfd^Iägc ber ©flauen,
bie an bem 9?abe arbeiteten.

©0 faß bie S^oc^ter be8 großen Si^eoberid^ einfam
unb tobesflüd^tig auf ber ^eerjlraße in unl^eiurtic^er
"ülaiit; ber ©turnt riß an i^rem SUiantel unb ©(^leier,
ber feine falte Stegen burc^näßte fte, in ben Sljpreffen
hinter bem ©rabmal feufjte meland^olifc^ ber SBinb,
oben am §immel Jagte jerfe^teS ©etoßlf unb ließ nur
manchmal einen pc^tigen aJ?onbfira^I burd^, ber bie
gleid^ toieber folgenbe ÜDunfell^cit noc^ büjlerer mad^te.

Sänge« ©rauen burc^fc^üc^ fröjlelnb i^r ^erj.

Slllmä^Iig getoö^nte fic^ i^r Slugc an bie S)unfel]^eit
unb uml^er fel^enb fonnte fie bie Umriffe ber näc^jien
2)inge beutlid^er unterfd^eiben, ba — il^r ^aar präubte
fic^ üor @ntfe^en — ba »ar i^x, e§ fäße bic^t l^inter
t^r auf bem erl^Bl^ten ^interedf beS ©arfopl^agS eine jweite
©eflalt — il^r eigner ©d^atten »ar e« nic^t — : eine
fleinerc ©efialt in »eitern, faltigem ©eüjanb, bie Urme
auf bie ^iee, ba8 ^au^jt in bie |)änbc gefiüfet unb ju
t^r l^erunter jiorrenb.

3^r 2lt^em ftocEte, fte glaubte flüjiem ju ^oren.

42

fieBct^ft jltengte flc btc ©mnne an ju feigen, ^u ^ßren :
ta flüjlette e« roieber:

„iRetn, neiii:ito(i^ niti^t!"

®o glaubte fte ju l^orcn.

©ie tic^tete ftc^ leife auf, auci^ ttc ©ejlolt fd^teu fld^
JU regen, e« flirrte beutltc^ tote ©ta^t auf «Stein.

S)a fc^rie bie ©eängjiigte: „®olio8! Si^t! $ülfe!
St(^t!"

Unt) fte toollte ben ^ügel l^inaB, aber jtttemb öcr*
fagten bte ^iee, fie ftet unb »erlebte bic SBonge an
bem f(!^arfen ©ejlein.

S)a »ar 2)oIto« mit ber f^adfel l^eran , fd^toeigenb er»
^ob er bic 23tutenbe : er fragte nic^t.

„©olioS," rief jte fi(i^ faff^nb, „gieb bie Scuc^te: id^
mufe fe^en, toa« bort xoax. toa« bort ijl."

(2ie na^nt bie gacfel unb fc^ritt entf(^Iojfen um bie
dde. be« ©arfo^5^g8: e8 toar nt^t« ju feigen: aber
je^t, im ©lanjc ber %aäd. erlannte fte, ba^ baS 9Konu*
ment nic^t, tote bie übrigen, ein olteS, ba§ e3 fid^tUd^
erji neu errid^tet toar, fo unoertoittcrt toar ber tocl^e
SRormor, fo frifc^ bie f^toarjen Suc^jiaben ber ■3fn«
fc^rift. —

SSon jener feltfamen 9'Jcugier, toelc^e fi(^ mit bem
©rauen öerbinbet, untoiberftel^Uc^ fortgertffen, l^ielt fte
bie ^aätl bid^t an ben ©odet be« 2Äonument8 unb Ia8
bei flarfernbem Sic^t bic Sorte :

„(Stoige (S^re ben brei S3alt^cn Si^ulun, ^Ua unb
«pi^a. (Stoigcr gluc^ i§ren aJJörbcm."

2Kit einem Sluffc^rei taumelte Slmalaftointl^a jurücf.

43

ÜDoIiog fül^rte btc §aI6o^nmäc^tige ju bem SBagen.
r^ajl 6eiDU§tIo« legte fie t>ie noc^ übrigen ©tunben be«
SSegeS jurücf.

©ie füllte [löif Itanf an 2ct6 unb ©eete
3tc nä^et jte bem ©laut) fam, befio lefcl^after toatb btc
ftefcerl^afte ^^^eube, mit toelc^et fie e8 etfel^nt, öerbrängt
öon einer al^nungSöoHen ^urd^t: mit Sangen \ai) fie
bte ©träud^er nnb S3änme be« SBegeS immer rafc^er an
jic^ üorüberfliegen.

@nbli(^ mad^ten bie bampfenbcn S'Joffe ^alt.

®te fenfte bie Säben unb Btidfte l^inaug : e8 toar bie
falte, unl^etmlid^e ©tunbe, ba ba« erjie Sagelgrauen an*
!äm^ft gegen bie nod> l^errfd^cnbc '^adt/t: fie toaren, fo
fc^ien e8, angelangt am Ufer be« ®ee§ : aber üon feinen
blauen ^^lut^en toar nid^t« ju feigen; ein büjirer grauer
S'iebel lag unburd^bringlic^ toie bie 3^fitiift öor tl^ren
Singen: üon ber 55tIIa, ja üon ber -Snfel felbfi toar
nid^tS 5U entbecfen.

9?ed^tS toom SBagen fianb eine niebrige ^ifc^erptte
tief in bem bid^ten, ragenben «Schilf, burd^ toeld^e« toic
feufjenb ber iKorgentoinb fu'^r, baß bie fc^toan!enben
^öupter fid^ bogen.

©eltfam: i^r toar, al8 toamtcn unb toinften fte
^intoeg üon bem bal^inter üerborgenen ©ee.

3)oIio8 toar in bie §ütte gegangen; er !am je^t
jurüdE unb l^ob bie f^ürjiin au8 bem Sagen, fd^toeigenb
führte er fie bur(^ ben feud^ten SBiefengrunb nad^ bem
©c^ilf SU.

44

S)a lag am Ufer eine fc^ntale f^a^rc, ftc festen nte^r
im iReSel at€ im Sßoffer ju f^toimmen.

%m ©teuer aber fa^ in einen grauen jerfe^ten üWan»
tet ge'^üüt ein alter 'SJlann, bem feie langen toeißen ^aarc
toirr inS ©eftc^t l^tngen.

(5r fi^ien öor fid» ^in ju träumen mit ge[(!^Ioffenen
Singen, feie er nid^t auffd^Iug, aU tie ^ürftin in ten
fd^toanfenten 'Slaä^tn flieg unb ftd^ in ber 3)titte beffetben
ouf einem ^^elbjlu'&I nieber Iie§.

jDoUog trat an ben ©c^naBel bc8 ©d^iffe« unb er»
griff jtDet9?uber : bie ©flaöcn blieben bei bemSöagen jurürf.

„ÜDolioS," rief Slmalaftoinf^a beforgt, „e8 ifl fe^r
bun!el, toirb ber Sllte fleuem !onncn in biefcm 9?ebe(,
unb on feinem Ufer ein Sid^t?"

„IDa« Sic^t toürbe i^m nic^t« nützen, Königin, er ifi
blinb."

„SBlinb?" rief bie Qrfc^rocfne, „la^ lanben! fe^r um!"

„^i) fa'^re '^ier feit balb jtoanjig 3a^ren," f^)rac^ ber
greife gerge, „fein ©el^enber fennt ben 2Bcg gleid^ mir."

„©0 bifi bu blinb geboren?"

„Sftm, jt^eoberid^ ber Slmaler lieg mid^ blcnbcn,
tocil mid^ Sllaric^, ber S3alt:^en « ^erjog , bc8 Stl^ulun
SBruber, gebungen l^ätte, i^n ju morben.

3fd^ bin ein Äne^t ber Saltl^en, toor ein OefoIgS
mann 5llarid^«, aber id^ toar fo unfd^ulbig Joie mein
$err, Sllarid^ ber SSerbannte.

f^ud^ über bie Slmelungcn!" rief er mit jornigem
8?u(f am ©teuer.

„©d^tteig, 2l(tcr," fprad^ 2)olio8.

45

„SBarum foH t^ '^eute nid^t fagcn, roa9 i^ Bei jeticm
9?ut)erfd^Iag feit jtcanjig Sauren fage? @« ijl mein STact*
fpruc^. — SIu^ ben 2Imctungen!"

Tili ©raueti fa^ bic f^Iöci^tige auf ben Sfiten, bcr
in ber S^at mit »öüiger ©id^erl^eit unb pfeitgerabe fu'^r.

©ein laeiter Tlantd unb toirreg §aar ^ogen im
Sinbe : ringsum SRtUl unb (Stille, nur ba« ätuber l^Brte
man gleichförmig einfci^Iagen, leere Suft unb graue« Sic^t
ouf aöen (Seiten.

S^r toar aU führte fte Sl^aron über ben (St^j in
las graue 9?ei<i^ bcr ©chatten. — t^ieöemb l^üHte T^c fu!^
in i^ren faltigen SWantel.

9^oc^ einige SJuberfd^Iäge unb fie lonbeten.

S)oUo8 ^06 bie ^^tternbe l^erauS: ber Sitte aber
toanbte fein Soot fd^toeigenb unb ruberte fo rafc^ unb
fi^er jurüd t»ie er gefommen.

3J2it einer 2lrt öon ©rauen fa^ ü^m 2lmalafü>int!^a
nac^, bis er in bem bici^ten 'iflebd üerf(i^tDanb.

®a toar e8 t^r, als l^ßre fte ben (St^aU oon 9?uber»
fd^lägen eine§ jtDciten (Sd^iffeS, toe^e rafc^ näl^er unb
naiver brangen.

(Sie fragte jDoUoS na(i^ bem @runb biefe« ©eräufc^e«.

„3;c^ l^ore nichts," fagte biefer, „bu fcijl allju erregt,
fomm in baS ^ou«."

(Sie toanlte auf feinen 2lrm gejtü^t bie in ben 5ete'
boten gehauenen (Stufen l^inan, welche ju ber bürg*
ä^nlic^en, l^oc^gef^ürmten SSiUa führten : öon bem ©arten,
»etc^er, ioie fie fic^ lebl^aft erinnerte, ju betben «Seiten

46

biefeg fd^malen SBegc« fic^ be'^nte, toaren in bcm 9^e6el
faum bic 2inicn ber Saumrei^en ju feigen.

@nbUc^ erreichten fte ba« ^o'^e portal, eine e'^eme
STl^ür im 9?a!^men öon fc^toarjem SJiarmor.

®er grcigelaf^ne pochte mit bem Änauf feine« ©c^toer«
te«: — bum^)f brö^nte ber ©c^Iag in ben getoölbten
fallen nai) — bie Z^üxt fprang auf.

Slmalafwinf^a gebadete, i»ie fte einjl bur^ biefe« Tijox,
tcelc^e« bie SBIumengetoinbe fafl öerfperrt l^attcn, an i^re«
©atten ©eite eingejogen ttar: fie gebadete, »ie fte bie
Pförtner, gIeicE>faII§ ein jung oerma^Ite« ^aar, fo freunb*
Uc^ begrüßt. —

jDer finfterfel^enbe ©flaöe mit teinem grouem ^aar,
toelc^er je^t mit 'ämipd unb ©c^Iüffelbunb »or il^r jlanb,
toax ttjx fremb.

„Bo ifi gufcina, beS früheren Dpiariu« Seifei ifi
fte nic^t me^r im §aufe?" fragte fie.

„®ie ifi lang ertrunfen im See," fagtc ber Pförtner
gteid^gültig unb fd^ritt mit ber Sendete öoran.

©c^aubernb folgte bie i^ürftin: fte mußte fic^ bie
falten bunfeln 2Bogen üorfleHen, toelc^e fo un^eimlid^ an
ben ^laufen i^rer gä^re gelecft.

(Sie fingen burc^ Sogenl^öfe unb ©autcn^aHen : —
Mti leer, öJie auSgefiorben, bie Schritte l^aUten laut
burd^ bie Debe — bie ganje SSiKa fd^ien ein toeite«
Sobtengetoölbe.

„®ag §au8 tjl unbetDo^nt? ic^ bebarf einer ©flabin."

„3??ein SBeib »irb bir biencn."

„Ofi fonfi niemanb in ber SSiHa?"

47

„9^od^ ein ©ttace. (Sin griec^ifd^er Slrjt."

„Sin 2lrjt — t(^ toiH i^n — "

2l6er in biefem Slugenfelicfe fc^oHen üon bem portal
^cr einige l^eftige ®(!^läge: fci^toer bröl^nten fte burd^ bie
leeren 9täume.

@ntfe|t fu^r 2(malaftoint!^a sufamraen.

„SaSag toar baS?" fragte fie, ®oIio3' Slrm faffenb.

(Sie ^orte bie fc^toere ST^üre jufaHen.

„(S« l^at nur jemanb ©nla^ fcegel^rt," fagte bcr
Df^iariuS unb fc^Io^ bie STl^üre beS für bie ^^lüd^ttge
befiimmten ©ema^eS auf.

S)ie bumpfe Suft eine« lang ntd^t mel^r geöffneten
9?aume8 brang t^r erfiicfenb entgegen: aBer mit 9?ül^«
rung ernannte fie bie ©d^ilbplattbefteibung ber 2Bänbe:
eS toar baffelBe ©ernad^, todc^eg fie öor jtoanjig Salären
beiDo^nt: überwältigt öon ber Erinnerung glitt fte ouf
ben üeinen Sectuö, toeld^er mit bunleln ^olflern Belegt toar.

<Sie üerabfc^iebete bie fceiben Scanner, jog bie 5Sor«
^änge bes Sager« um [lä^ l^er ju unb oerfiet Balb in
einen unruhigen ©c^Iaf.

Sedjgtes OTaptteL

©0 lag fit, fte tDu^te ntc^t tuie lange, Bafb toad^cnb,
6atb tröumenb : totto jagte 33ttb auf Stlb an i^rem Sluge
toorüber.

Suf^atid^ mit feinem 3«S ^c* ©^mcrse« um feie
?i^)pen — Slt^alarid^, toie er auf feinem ©arfopl^ag ^in«
geprecft lag, er fd^ien il^r ju fic^ ^eraS ju totnfcn —
ba« üomurfgöoHe ^Intli^ ^Kataftoint^en« — bann Sflebtl
unb 2Boffen unb Blattlofe S3öume — brei jürnenbc
^iegergefialten mit feleici^en ©efiti^teni unb Btutigen ®e*
toanbern: unb ber BUnbe gä^rmann in ba« 9?eic^ ber
©d^atten.

Unb toteber toax tl^r, jte liege auf bet oben §aibe
auf ben ©tufen be8 SSalf^enbenfmal« unb al8 taufd^e e«
l^inter i^x unb al8 beuge fid^ abermal« l^inter bem ©teinc
l^eröor jene üer^üUte ©ejlalt über fie nä^er unb nä^er,
beengenb, ctfiicfenb.

®ie 2lngfl fc^nürte i^r ba8 §crj jufammcn, entfe^t
ful^r fte auf au« i'^rem SCtaum unb fa!^ l^ot^aufgerid^tet
um fid^: ba — nein, eS toar fein Staumgefid^t — ba

49

rau[(i^te c3, ^mtet bem 35or!^ang bc« SetteS, unb in bic
getäfelte SBanb glitt ein »erl^üHter ©d^atte.

SWtt einem ©c^rei xi^ 'ämalajmnt^a bic iJalten beS
S5or!^ang8 au8 einanber — ba toar nichts me^r jn feigen.

^attt fie boc^ nnr geträumt?

2lber fte fonnte nic^t me^r allein fein mit il^ren
Bangen ©ebanfen. ©o brücfte fie ouf ben Stc^atlnauf
in bcr SBanb, ber brausen einen Jammer in Seioegung
fet?te.

2ll«balb erf(^len ein ®f lace , bcffcn S^t unb Zraä^t
l^öl^ere Söilbung öerrietl^en.

(Sr gab ftd^ al« ben griet^ifd&en Slrjt ju erlenncn:
fte tl^eilte i^m bie ©c^tedgefic^te , bie i^ie6erf(!^aucr ber
testen ©tunben mit: er erflärte e8 für ijolgcn ber
Aufregung , öielleid^t ber Srfältung auf ber ^Iniit , cm*
\)\a\)\ i^x ein »armeg S3ob unb ging, beffcn 2Rif(!^ung
anjuorbnen.

SlmalaftDint^a erinnerte fid^ ber l^errlid^en Säber,
bic, in jtDci ©todteerfen übereinonber, ben gaujcn rechten
%lÜQd ber SßiUa einnahmen.

jDa§ untere ©tocfioerf ber grofen ad^tecKgen 9?otunbe,
für bie falten Söäber befÜmmt, f^anb mit bem ©ee in
unmittelbarem ^ufammenl^angc : fein 2Baffer tturbe burd^
©iebtl^üren, toclc^e iebe Unreinl^eit abl^ielten, l^crein«
geleitet.

3)a§ obere ©torfaerf erl^ob fic^, als SSerjüngung bc«
Sld^tedE«, über ber S3abftube be§ Unteren, bercn ®ecEe
eine gro^e, freisförmigc 9KetaIIpIatte , ben iöoben be8
obem »armen S3abe8 bilbete unb na^ belieben in 5i»ci

!Da6n, (Jin Äampf um Mom. n. 4

50

^albfteifcn red^tS unb linfg in baS (Semäuer gcfc^oBen
toerben !onnte, fo ba§ bie feeiben ©todEtoerfe bann einen
unget^eilten tl^utm^o'^en dtanm. Bitbeten, »el^cr jum
3»e(! ber Steinigung ober jum 33e!^uf öon ©^»irntn»
uub 2;auc^er « (Spielen ganj »on bem 2Baf|er beS ©eeS
erfüllt werben fonnte.

9?egelnia§ig aber Bilbete ba« obere Sld^ted för fic^
bcn 9Jaum beS toarmen 53abe8, in loetc^e« üietfac^ »er»
f(^Iungene 2Ba[ferfünfie in l^unbert 9Jo^ren mit jal^IIcfen
S)elp^inen, S^ritonen unb ü)lebufenl^äuptern üon Sßroncc
unb SKormor, buftige, mit Delen unb (5|]enjen gc*
mif(!^te ^^lutl^en leiteten , »ä^renb jierlic^c Stufen »on ber
©aterie, auf ber man fid^ cntfleibete, in ba8 mufc^el»
förmige ^orp^jjvBeden bc8 etgentUc^en iöaberaume« l^inab
ju^rten.

SBö^rcnb ft(^ bie i^ürflin noc^ biefe 9?aume in'« ®e»
bäd>tniß jurüd rief, erfc^ien ba8 SBeib beS 2:^ürffIaDen,
fle in ba3 Sab abjuliDlen.

(Sie gingen bur(!^ toettc (Saulen'^allcn unb Sucher«
fäle, in toelc^en aber bie i^ürjHn btc Sapfeln unb fßollen
SaffioborS »ermi^te, in ber 9?ic^tung nad^ bem ©arten ;
bie ©flatoin trug bie feinen S3abetü(^er, SDelfläfc^d^en
unb ben <3albenfrug.

ßnblic^ gelangte fte in ba« f^urmä^nlid^e 2l(f)tecE be«
SBabepalajleg, befjen fämmtlid^e ©elaffe an 93oben SBanb
unb S)e(ie buri^au« mit l^cDgraucn 3KarmorpIatten be*
legt toaren.

SSorüber on ben fallen unb ©äugen , toelc^c ber
®l)ntnajtif unb bem Sallftsiel toor unb nad^ bem IBabe

51

Dienten, üorüBer an ten ^eijfiübd^en , ben 2lu§!Ietbc*
unt) (Salb'Oemäd^ern eilten fte fofort nad^ bem Salba*
rium, bem tcarmen S3abe.

S)ie ©flatotn öffnete fd^aetgenb bic in bie 'SJlaxmox*
toanb etngefenfte S^üi.

2lmala[n>int^a trat ein unb fianb auf ber fc^malen
©aflerte, welche ringg um ta§ S3affin lief: grabe üor
i^r führten bie Bequemen Stufen in baS Sab, au« tcetd^em
bereits warme unb föjlUd^e ®üfte auffliegen.

S)a§ Si<^t fiel »on oBen ^erein bur(]^ eine a^tedßge
Su^pel üon fun|h)oU gefc^Iiffnem @IaS: grabe am Sin*
gang cr^oB ftc^ eine S^teppe öon Sebernl^olj, bie auf jtDÖIf
©taffein ju einer ©prungBrücfe führte: ringS an ben
2J?armorü)änbcn ber ©alerte* toie beS SecfenS oerfletbetcn
jal^Uofe 9telief8 tik 3Künbungen ber 9t6^ren, »elc^«:
ben SBafferlünpen unb ber Suft^etjung bienten.

O^ne eine SBort legte ba« SBeib ba« Sabcgerat^
auf bie tDei(^en Riffen unb 2;eppt(^c, toelc^c ben 5Boben
ber ©alerte beberften unb toanbte fu^ jur 2:^üre.

„2Bo^er 6ifl bu mir befannt?" fragte bte t^ürjlin fie
nad^benflid^ Setrac^tenb, „toie lange bifl bu ^ier?"

„©eit a(!^t Sagen."

Unb fie ergriff bie S^üre.

„SBie lange bienfl bu Saffiobor?"

„3c^ btene »on jel^er ber gürjlin ©ot^elinbtS."

ilRit einem 2lng|l[(^rei fprang Slmalafujintl^a bei biefem
9^amen auf unb toanbte fic^ unb griff nac^ bem ©etoanb
bc8 2Beibe3 — ju f^ät: fie tt>ar ^inau«, bie ST^üre

52

war jugefaUen unb 2lmalafit»int^a ^ßrtc, tote t>cr ©c^lüffcl
»on Slußen abgezogen toart.

Umfonfi fud^te iljx 2Iugc naäf einem anbeten 3lu8*
gang.

35a üBetfam ein ungeheure«, unBelannte« ©tauen bie
Königin : fte fü'^Üe , bo^ fte furchtbar getäufc^t , ba§ ^iet
ein öerberfclic^e« ©e'^eimnt^ üet&orgen fei : Slngfl , unfög*
U(i^e ?lngjl fiel auf t^t ^tx^ : gluckt , ^Jlud^t au8 biefem
dtanm toax i\)x einjiger ©ebanfe.

2l6et feine ^n6^t fc^ien mögli(^ : bie SE^Üte toat öon
■Sfnnen je^t nur eine bitfe SKormortofel , toie bie jut
9?e^ten unb Sinfen : nici^t mit einer 9?abel »ar in i^re
{^ugen ju bringen : oerstoeifelnb lie^ fie bie S3ß(fe ring«
an bet SBanb ber ©atette freifen: nut bie S^titonen
unb ©elp^inc jlarrten il^t entgegen: enbltd^ rul^te il^t
2luge auf bem fc^Iangenjlartenben 9J?ebufenl^aupt i^x
gerabe gegenüber — unb jle flieg einen <S(^tci bc8 @nt*
fe^en« oug.

jDa8 ©efic^t ber SWebufe toat jur (Seite gefd^oben
unb bie o»ale Deffnung unter bem ©d^Iangen^ar toat
öon einem lebenben 2lntli§ aufgefüllt.

S33at es ein menfc^Iic^ Slntli^?

üDie 3ittcmbe Hämmerte fid^ an bie 3Katmorbrüflung
ber ©aUerie unb f^ä^te üorgebeugt l^inüber : ja, eS tooren
©ot^eünben« oerjerrte 3%^: unb eine ^SUc »on $ag
unb ^ol^n fprül^te aus i'^rem S3U(f.

3lmalaftoint^a brad^ in bie ^iee unb »erl^üUtc i^t
©efid^t.

„!Du — ®u ^iet!"

53

©n l^cifete« Sad^en toax bie Slnttoort.

„3a, SImelungentecib , ic^ bin l^ter unb bettt 5Ser«
bcrbcn !

Tim iji bic« (Silanb, mctn baS ^auS — e« tutrb
bcin @ra6 — mein 3!)Dlio§ unb oIIc ©Ilaöen (Saffiobor«,
an mic^ »erlauft feit aö^t Sagen.

3c^ l^afee bic^ l^ierl^er gelorft: t^ Bin bir l^ier^cr
na(^gefd^Iic^en tote bein ©chatte: lange 2!agc, fange
9iäc^te ^ab* i^ bcn brennenben ^a§ getragen, enblic^
^ier bie ooHe 9?ac^e ju fojlen.

©tunbenlang toiH id^ mi(^ toetben on betner Sobe««
angji, toiÜ e8 f(!^auen., toie bie erbarmttt^e, toinfeinbc
5ur(i^t biefe flolje Oeflalt toie lieber fi^üttelt unb burc^
biefe ^od^müt^igen 3%e ju^t — o ein Wltex »on 9^ac!^
toifl tc^ trinfcn."

^änberingcnb erl^ob fid^ Slmalaftotnt^a : „9?ad^e!
2Bofür? SBo^er biefer töbtlic^e §ag?"

„C)a, bu frägft noc^?

^reilic^ finb Sfal^rje^nte batüber "Eingegangen unb
bag ^txi beS ©lücEUc^en »ergibt fo leidet.

2lber ber ^a^ ^at ein treues ©ebäc^tni^

$ajl bu »ergeffen , toie beretnfi jtoet junge 2Jtäb(^en
fpielten unter beut ©d^attcn ber Platanen auf ber SBiefe
öor 9Jaoenna?

«Sie waren bie erjlen unter il^ren ©efpieltnnen : beibe
jung, fc^ön unb lieblid^ : ÄontgSfinb bie (Sine, bie Snberc
bie S^oc^tcr ber Sättigen.

Unb bie 9JZäb(^en füllten eine Königin be« ©piele3
toal)len : unb fle toäl^Iten ©ot^elinbiS, benn fte toar noc^

54

fc^oncr alg bu unb nt(^t fo ^errifc^: unb ftc tDä^ften
fie einmal, jtoeimat nacj^einanber.

3)ie ÄBmggtoc^ter aBcr fianb baBet üon »ilbem , un»
fcönbigem ©tolj unb Siieib oerjel^Tt : unb aI8 man mtc^ jutn
britten lieber getoö^It, faßte fic bic f(^avfe, fri^jigc
©attenfc^eere " —

„^alt ein, o fd^toeig, ©Dt^eUnbi«.*

— „Unb fd^teuberte ftc gegen mic^.

Unb fie traf, unb auffc^reienb , blutenb Ptjtc i(^
ju S3oben, meine ganje SBange eine flaffenbe SBunbe
unb mein Sluge, mein Sluge bur^Bo'^tt.

^a, toie baS fc^merjt, no(^ l^eute,"

„^Serjeil^ , »ergieb , ©ot^elinbi« ! " jammerte bte ®e«
fangene. „jDu l^atteft mir ja längfl toersie^n."

„SJerjei^en? ic^ bir üerjei^en? !Da§ bu mir baS
Sluge aus bem Slntli^ unb bte ©diön^eit auö bem Seben
geraubt, baS foH i^ oerjei'^en?

S)u ^attefl gefiegt f ür'8 2eben : ©ot^elinbi« »ar nti^t
mel^r gefö^rUt!^: fie trauerte im ©tillen, bie (äntfieütc
flo^ ba3 Sluge ber 2)tenf(^en.

Unb Sa^re »ergingen.

®a fam an ben $of öon 9?aüenna au§ §ifpanien
ber eble ßut^aric^, ber Slmaler mit bem bun!eln Huge
unb ber tceti^en (Seele: unb er, f eiber franf, erbarmte
fi(^ ber franfen ^alb S3(inben : unb er fpra^ mit i^r öcll
ÜJJitleib unb ®üte, mit ber ^äßlic^en, toel^e fonjl Mi
mieben.

D tüie crquidte baS meine bürfienbe «Seele!

Unb e8 »arb berat^en, jur S^ilgung uralten ^afleö

55

Der Beitien ©efd^Ieci^ter, jur ©ü^ne alter utib neuer
©c^ult), — benn auä^ ben iBalt^en^erjog Sllaric^ ^atte man
auf geheime, unfcetDtefene Slnftage gertci^tet — bag bie
arme mi^'^anbelte Saltl^entoc^tcr beS ebelfien 3(maler8
2Bei6 ioerben [oUte.

Slber als bu e8 erfu^rfl, bu, bte mi(^ üerflümnielt,
Da fcefc^loffefi bu, mir ben ©eUefeten ju nel^men: nic^t
au8 ©ferfud^t, nlc^t, toeil bu t^n lieBteji, nein, au3
(Stolj: toetl bu ben erj^eu 2)?ann im ©ot^enreic^, ben
näd)|ien SWannegerben ber Ärone, fürbid^ ^akn tooflteft.

jDa8 Befc^Ioffefi bu unb ^aji e« burdjgefe^t : benn
betn S3ater fonnte bir feinen SBunfd^ öerfagen^: unb (Su*
t^aric^ üerga^ alöfcalb fcineg ÜJJitlelba mit ber SinSugigen,
a(3 i^m bie ^anb ber fc^onen Äoniggtod^ter toinfte.

3ur (Sntfc^äbigung — ober »ar c8 jum §o!^ne? —
gab man aud^ mir einen Slmaler — Sll^eoba^ab, ben
elenbcn geigttng!"

„ ©Dtl^elinbi«, tc^ fd^toSre bir, ic^ l^atte nie gca'^nt,
ba^ bu Suf^aric^ liebtefi. 2Bie fonnte i(^ — "

„i^eilic^, toie fonntefl bu glauben, baß bie §äßU(^e
bie ©ebanfen fo l^cäf erl^ebe?

D, bu SSerflud^te, unb l^ättejl bu il^n noc^ geliebt
unb begtüdt — SlUe« ^ött' ic^ bir öerjiel^en.

Slber bu ^aft i^n nic^t geliebt, M fannji ja nur
ba« ©cepter lieben! (Stenb ^afi bu i^n gemacht.

Sfa'^relang fal^ ic^ il^n an beiner (Seite fc^lcic^en, ge*
brücft, ungeliebt, erfältet bis in'S §erj hinein öon beiner
ßalte.

•I^er ®ram um beinen eiftgen <Stol5 l^at il^n frül^

56

gcmorbct: tu, bu l^aji mir ben Oeliebtcn geraupt unb
in'« ®ro6 gebracht — 9Jac^c, ^ad^e für il^n."

Unb bie »cite SBoIfeung toiberl^attte öon bcm 9tuf;
„aJac^e! 3ea(^e."

,3« Öülfe!" rief Slmalofteintl^a nnb eilte öerjtoeifelnb,
mit ben §änben on bie 9KarmoiT)Iatten fd^Iagenb, ben
^ei« ber ©atlcrie entlang.

„9a, rufe nur, l^ier l^ßrt bi(i> SfJiemanb al« ber ®ott
ber IRa^e.

©laubfl bu, umfonfl ha'b xdf monbenlang meinen
^afe gejügett?

SSBie oft, toie lei^t l^atte td^ fd^on in S^acenna mit
3DoIc^ unb ®ift bicf» erreichen lonnen : o6er nein, l^icr'^er
l^afc* ici^ bic^ gelodft.

2ln bem ©enfftein meiner SScttem, öor (Siner ©tunbe
on beinern SBette, \)ab' iä) mit l^mier ÜJJül^e meinen
erl^ofenen Slrm bom (Streiche atgel^alten — benn lang»
fam, 3ott für ^i>U, foflfl bu jierfeen, jhinbenlang »ifl
ic^ fte toad^fen fe^cn, bie Dualen beineS Slobeg."

„(Sntfe^Uc^e!"

„O tDag finb ©tunben gegen bie Sial^rjel^nte, bie
bu mid^ gemartert mit meiner (Sntftettung, mit beiner
©(^ön^eit, mit bem Seft^ be8 ©eliebten. 2Ba§ ftnb
©tunben gegen Stal^rjel^nte ! 2l6er bu foHfl e8 büßen."

„aBo8 »iflfi bu t^un?" rief bie ©equolte, toieber unb
roieber an ben Sßanben nad^ einem tluSgong fud^enb,

„@rtränfen »iH id^ bi(^, langfom, langfam, tn ben
2öaffcrfünjien biefe« 33abe8, bie bein f^eunb (SafftoboriuS
gefeöut.

57

S)u toetßt c« nid^t, toe^e Dualen ber ©tferfuc^t,
bcr o^nmöd^tigen 2Butl^ ic^ in tiefem §au[e getragen,
ba bu SSeilager l^ieltefl mit Sutl^arid^ unb id^ voax in
beinern ©efolge unb mu^te bir biencn.

•3in bicfem S3abc, bu UeBermüt!^tge, l^aBe ic^ bir bic
©anbalen geißfi unb bie fioljen ©lieber getrodEnet — in
biefem 33abc foüft bu jicrBen!"

Unb fie brücfte an einer ^t'otx.

2)er S3oben be« S3e(fen§ im c6em ©tocfmerfe, bic
runbe ÜKetaÜpIatte, t^eilte ftc^ in gtoei §aI6Ireife, toc^e
linfs unb rec^t« in bie SKaucr jurüdwic^en : mit @nt»
fe^en fa^ bie ©efongne öon ber fc^malen ©alerte iu
bie t^urm^ol^e 2;iefe ju i^ren ^^ü^en.

„!DenI an mein Singe!" rief ©otl^elinbis unb im (Srb«
gefc^o§ öffneten ,fi(^ ptö^lid^ bie ©(^teufentl^üren unb bie
SBogen be« ©eeS fc^offen ungefiüm l^erein, braufenb unb
jif(^cnb, unb ftc fliegen l^ol^er unb ^ßl^er mit furd^tfcarer
9tafc^^eit.

Slmalaftotntl^a fa!^ ben fi(^em Stob cor Slugen: fic
erlannte bie Unmöglid^Ieit, ju entrinnen ober i'^rc teuf[if(i^c
^einbin mit Sitten ju erweichen : ba fe^rte i^x ber alte,
fiol3e üJtutl^ ber 2lmelungen toieber: fte fo§te fi* unb
ergab fid^ in i^r So«.

©ic entbecEte neben ben üielen Reliefs aus ber
^eflenifc^en SW^tl^e in il^rer 9täl^e red^t« öom Eingang
eine ©arfteHung oom 2:obe S'^rifii: ba§ erquidfte i^rc
©eete : fte loarf fid^ cor bem in ÜKarmor gel^auenen Äreujc
nieber, fa§te c8 mit beiten ^änben unb betete rul^ig

58

mit gcfc^Ioflnen 3Iugen, toä^renb tic SBaffcr fliegen «nb
fliegen: fc^on räufelten fie an ben (Stufen bcr ©alerie.

„53eten ttiüfl bu, SOJßrberin?

§tntoeg öon bem Äreuj! rief ©otl^elinbig grimniig,
benf an bic brei ^erjoge!"

Unb pVö^lidi begannen aUe bie ÜDelp'^tnc unb S^ritoncn
auf ber redeten (Seite beS Sichtet!« ©tröme l^et^en SBofferS
ouSäufpeien: toei^er 3)ampf quoö au8 ben 9?ö^ren.

SlmalafiDint^a fprang ouf unb eilte auf bie ünfe (Seite
ber ©alerte: „®ot^eIinbi§, ic^ »ergebe bir! tobte mid^,
aber »erjeiV auc^ bu meiner ©eete."

Unb bo§ SBoffer flieg unb flieg: fc^on fc^tooC e«
üBer bie ofcerfle (Stufe unb brang langfam auf ben
8oben ber ®a(erie.

„3(^ bir »ergeben? ?tiemat8! 3)en!'an dni^axiifl" —

Unb jifc^enb fc^offen jetjt öon Sinl^bie bam^fenbcn
SBajferftra^Ien auf Slmalaftointl^a.

Sic flüchtete nun in bie ^Kitte, gerabe bem SD'Je*
bufen^au^t gegenüber, bic einsige (Stelle, »o^in fein
©tra^I ber 2Bofferri5^ren rei(f>te.

SBenn fie bie ^ier angebrad^tc (S^rungbrüde crflicg,
fonnte fie no^ einige ^dt i^r Seben friflen : ©otl^elinbis
fc^ien bieg 5U ertoarten unb fid^ an ber üerlängertcn
Dual toeibcn ju toollen: fc^on braufle ba§ SBaffer auf
bem ÜJtarmorboben ber ©alerie unb befpüttc bie 5üge
ber ©efangenen; raf(^ f[og fte bie braunglänjenbcn
Staffeln ^inan unb lehnte fic^ an bic SSrüfiung ber
33rü(fe:

„^öre mic^, ©ot^elinbi«! meine (e^te S3ittc! nid^t

59

für mic^, — für mein 35oIf, für unfer S5oÖ — ^etroS
mU e« öerterbcn unb S^l^eobol^ab" —

„3a, idj tou§te, tiefe« ^Jeic^ iji bic lefete «Sorge beiner
©eele !

SSerjtoeifte! Ss ifi öerloren!

®iefc teerigen ®ot:^en, toelc^e 3al§r^unberte lang bcn
23altl^cn bie Slmaler öorgejogen, fie finb »erfauft unb
»jerrof^en öon bem $au« ber Slmoler: S5elifariu§ na^t
unb 9fJtemanb ift, ber fte toamt."

„®u irrfl, 2;eufeün, fie finb getuarnt.

Q^, il^rc ^i5ntgin, l^aBc fie getoamt.

^eil meinem 55oH!

SSerberfcen feinen i5^einben unb ®nabe meiner @eele!"

Unb mit rafc^em ©prung Pürjte fie ftd^ ^o(^ öon
ber Srüjiung in bie Stützen, »elc^e fic^ braufenb ü6er
ii)X fc^loffen.

©ot^elinbi« hlidte jlarr auf bie ©tefle, »o iSr
Cpfer gepanben.

„©ic ifl öerfc^tounben," fagte fie.

©ann Uidtt fie in bie glut^ : oben auf fc^toamm
ta§ 5Bruptu(^ ^Imalaftoinf^eng.

„''flodi im Stöbe übertoinbet mi(^ biefc« SSJeiS," fagte
fie langfam: „toie lang toar ber ^a§ unb toie futj bie
Öiac&e."

Stebetites dTapttcl.

SGBenige S:ogc nad^ btefcn @retgniffcn ftnben tetr j«
9?at)cnna in bcm ®emac^ be« ©efanbten öon SSi^janj
eine Snjal^I »on öornc^men 9?omcm , getfWtd^cn unb
weltttd^cn ©tanbeS toerfammelt : aud^ bie 95if(i^ofe §tjpa»
tiu8 unb jDemctriug au« beut Dfiretd^ »eilten bei i^m.

Oroge Aufregung, au§ ^om unb fjurd^t gcmif d^t,
fprad^ aus aßen Oeftd^tcrn, aU ber c^eaanbte 9J^etor
feine 2lnf^)tac^e mit folgenben Sorten fd^Io§:

„2)e^l^alfe, i^r e^rtoürbigen SBifc^ofe beS aBcftreit^S
unb beg Df^veid^ unb i^r cbeln dtomtx, l^öb' it^ euc^
^ierl^er befd^icben.

Saut unb feierlich lege id^ oor eud^ im 92amcn meine«
fiaifcr« SSettoal^rung ein gegen afle flcte ber ^Irglifl unb
©eüjalt, toelc^e im ©cl^eimen gegen bic ^ol^e ^au öcrübt
toerben mögen.

®eit neun Sagen ijl jxe üerfd^tounbcn ou8 9tat>enna:
»ol^I mit Oetovilt ^intoeggefü^rt au8 eurer ^^t: Re,
bic üon je^er bie f^cunbin, bie S3efd^ü^erin ber 3ftalier
gcrocfen.

ei

SSerfd^tDunbcn ijl am gleichen Za^e bic Königin, il^re
grimme i^cinbin.

3c^ 'i)abt (Silfcoten attSgcfatibt nad^ aßen ÜJid^tungcn,
noc^ fein iäf o'^nc S^Jac^rid^t! aber toei^e, »enn — ^"

@r fonntc nt(i^t öottenben.

3)um^>fe« ©eröufc^ fc^ott öon bem fS^orum tjeS §cr»
cuIcS l^erauf. balb l^örte mon ^ajiige ©(i^itte im ^cfii*
fculum, ber SSorl^ng toarb jurüdgefd^Iagen unb tn'8
©ernad^ eilte jlaubbebecEt einer ber bijjantinifcf^eii ©flauen
beS ©efanbten:

„^err," rief er, „fte ifl tobt! ftc ijl ermorbetr

„(Srmorbct!" fd^oH e8 in ber 9{unbe, •

„ÜDurci^ tocn?" fragte betrog.

„5Son ©ot^cttnbt« auf ber SSiUa im Sötfenerfec. "

„2Bo ifl bie Seiche? 2Bo bie Smörbertn?"

„Oot'^elinbiS gie6t cor, bie Sürfiin fei im Sab er«
trunfen, unfunbtg mit ben SSafferfünjlen fpielenb.

Slber man toei^, ba§ fte il^rem Dpfer öon l^ier auf
bem Süße nachgefolgt.

9?ömer unb ©ot^en eilen ju §unberten nac^ ber
S3tßa, bie Seiche in feicrli(^em ßn^e: ^ierl^er ju geleiten.

®ie tönigin flo^ öor ber Stacke bc8 35ofl8 in ba8
fcfie ©c^Io§ oon getetri."

„®enug," rief ^etro8 cntrüflet, „i(^ eile jum Äonig
unb forbre euc^ auf, iör ebeln SDJanner, mir ju folgen,
auf euer ä^ws^^ife öjtU iif mtd^ berufen cor Äaifer
öujiinian."

Unb fofort eilte er an ber ©pi^e ber SSerfammelten
nac^ bem ^alajl.

62

©tc fanben auf bcn ©tragen eine ÜJJengc S3oIf8 in
SBcfiürjung unb ©nträjlung l^in* unb l^cnoogcnb, btc
iJiad^ric^t toar in bie ©tabt gebrungcn unb flog üon
$au« ju $au3.

Site man ben ©cfanbten bc« Äatfcr« nnb bie SJor«
ncl^men bcr ®tabt erlannte, öffnete fici^ btc äKenge öor
t^nen, f(!^Iog flc^ aber bic^t l^inter i^nen »teber unb
fluttete nac^ auf bem SBege in ben ^alaj^, oon bcffen
jT^orcn fle faum abgespalten »urbe.

5Son ÜJiinute ju ÜKinute flieg bie S^^ «^^ ^cr
SSrm be8 S5oIfe3 : auf bem gorum bc8 |)onortu8 brong*
tcn fid) bie 9?aoennaten jufammen, toelti^e mit ber S:rauer
um i^re 33efd^ü^crin fc^on bie Hoffnung öereinten, bei
tiefem Slnlog bie S3arbaren^errf^oft faflen ju feigen : ba8
Srfc^cinen be8 faiferlid^en ©efanbtcn fleigerte biefe ^off»
nung unb bcr Huflauf öor bem ^alafl na^m mel^r unb
me!^r eine Siid^tung, »etc^e feinc8toeg0 6I08 üT^eobal^ab
unb ©otl^elinbi« Bebro'^tc.

Stnjtoifc^en eilte ^etroS mit feiner Segteitung in baS
®ema(^ be8 l^ülflofen Äßnig«, toeld^en mit fetner ©attin
alle Äraft beS SBiberflanbe« öerlaffen ^atte : er jagte öor
ber Slufregung ber unten toogenben SRenge unb ^attc
nadi ^etroS gefenbet, öon il^m dlat^ unb ^ülfe ju er»
langen, ba ja biefer tS gewefen, bcr mit ©ot^etinbi« ben
Untergang bcr %&x^m befd^loffen unb bie 2lrt ber 2lu8*
fü^rung Beratl^en l^atte: er foDte il^m je^t auc^ bie %oU
gen bcr 2^at tragen Reifen.

SWS ba^er ber SB^jantiner auf bcr ©c^ttellc ex^äfkn,
eilte er, Beibc 2lrme augbrcitenb, auf i^n ju : aber erfiaunt

..il^lew ÖN't'.

63

BUcfe er ^>Iö§Iic^ jie'^en: crfiaunt über bie Se^tcitung, noc^
me^r erjlaunt üfcer bie pnfler brol^enbc SKiene bc« ®e*
fanbten.

„^il forbre 9?ed^cnfc^aft üon btr, tßntg ber ©otl^ett,"
rief biefer fd^on an ber S^üre, „5>Jcd^enf(i^aft im iRamen
»on S^janä für bie Zoö^ttx S;^eobert(^8.

jDu toci§t, Äaifer Suftinian l^at fie feines fcefonbem
©d^u^e^ öerfic^ert: jebeS §aar i'^res ^au^jteg ijl ba^er
l^eiltg unb ^cilig febcr STropfe il^re« S3lutS.

2Bo ifi Slmalaftoint^a?"

SDer Äi5nig \a\) i^n fiaunenb on.

Sr Ibeöjunbcrte biefe 25erfteßung§!unjl. ,

2l6er er feegriff i^ren 3*^^ "i^^t.

(Sr fd^toieg.

„2Bo ift 3lmaIafn)intl^o?" toiberl^otte ^etroS, brol^enb
bortretenb unb fein Slnl^ang folgte i^m einen ©d^ritt.

„®ie ijl tobt," fagte ^eoba'^ob, ongftlid^ »erbenb.

„(Srmorbet tjl fte, " rief ^etro«, „fo mft ganj Italien,
crmorbet bon bir unb beinern SBeifee.

3ufiinian, mein l^o^er Äaifer, »ar ber ©d^irml^err
biefer i^rau, er totrb t^r 9?5c^cr fein: ^ieg, Üinb' ic^
bir in feinem Spornen on, Ärieg gegen euc^, tl^r blutigen
Söarbaren, ^eg gegen eud^ unb euer ganj ©efi^Ied^t."

„^ieg gegen eud^ unb euer ganj ©efd^Iec^t !" toiber*
j^otten bie Stalier, fortgeriffen öon ber ®malt beS Slugen*
fclirf« unb ben alten, lang genal^rten ^o§ entjügelnb : unb
toie eine SBoge feraufien fic l^cran auf ben jitternben Äonig.

„^etro0," ftammelte biefer entfe^t, „bu toirji gebenfen
beg S5ertrage8, bu toirfl boÄ —

64

SlBer Der ©efanbtc jog eine ^apl)ro8»9?one auQ bem
iUiantel unb rt§ fie mitten burc^.

„3etTif|en ij^ jebeg S3anb jtoifci^en meinem Äaifer
unb biefem fclutBefledten $an«.

S^r felber l^aBt burc^ eure ©xantV^at aßc ©(i^onung
öertoirft, bie man euc^ früher getoäl^rt. S^iid^t« öon ißcr«
trägen, trieg !"

„Um ©Ott," Jammerte ST^eobal^ab, „nur nt(i^t ^icg
unb Äompf! 2Ba« forberfl bu, ^ctro«?"

„Untertoerfung ! 9?äumung 3ttalien8!

SDid^ felber unb ©otl^elinbi« lab' iäi jum ©erid^t
nac^ S^janj bor ben SÖ^ron dujlinian«, bort — "

2l6er feine 9tebe unterbrach ber fc^mettcmbe 9?uf
be8 got^ifc^en Ärieg8!^om8 unb in baS ®emad^ eilte
mit gezognen ©d^toertem eine jiarfe ©d^aar got^ifc^er
Sieger, öon ®raf SBitid^i« gefül^rt.

®ie gotl^ifc^en ijü^rer Ratten fofort auf bie S^iad^rid^t
öon Slmalaftotnt^en« Untergang bie tüd^tigfien ÜWänner
i^reg SSolfg in 9^at>enna gu einer SSeratl^ung öor bie ^orta
romana fcefdjieben unb bort ÜÄa^egelii bcr ©id^erung
unb ber ©erei^tigfeit fceratl^cn.

3ur redeten 3«t crfc^ienen fie je^t auf bem gorum
be8 C'o"'>i'^iii2» too ber Sluflauf immer bro^enber tourbe :
fd^on fclinfte :^ier unb bort ein 3)oI(^, fc^on ertönte
mand^mat ber 8?uf: ,^e^e ben SSarbaren."

©iefe 3et<^e" unb ©timmen öerfc^toanben fofort, al«
nun bie »erl^agten ©Otiten in gefd^Ioffnem 3«3 öon bem
gorum be8 ^ercule« ^er burd^ bie S3ia palatina anrüdften :
ol^ne iBiberjlanb jogen fie quer burd^ bie groücnben Raufen

65

unt) tnbeffcn ®raf Xt[a unb ^tlbeBab bic S^orc unb
bie Sierraffe be« ^alajteS Befeljten, »aren @raf iZBtttd^iS
unb ^ilbebranb grabe red^tjetttg im ©ema^c bc8 tßntg«
angelangt, bte legten Sorte beg ©efanbten no(^ ju l^ören.

^^'^ Bh l^ßÖte ftd^ in einer ©d^toenfung re(i^t8 toom
Sn^ronfx^ be« tßnigg, ju ix-elc^em biefer ^uxM gettid^en
toar: unb SBitid^i«, auf fein langes ©c^toert gejiü|t, trat
l^art üor ben ©riechen !^in unb fal^ i^m f(]^arf ins Sluge.

(Sine ertoartunggöoHe ^aufe trat ein.

,,S33er toagt e8," fragte SBiti(^i8 rul^ig, „l^tcr ben
^errn unb a^eifter 3U fpielen im tßnigg^u« ber ©Otiten 1"

S3on feiner Ueberraf(^ung fid^ erl^ole^b entgegnete
^etro« :

„(53 fle^t bir ü6el an, ®raf SBttid^ig, SÖJörbcr ju
feef(!^ü^en. ■3c^ ^a6' i^n nac^ SSi^jauj gelaben »or
©erid^t."

„Unb barauf l^afl bu feine Slnttuort, Slmelunge?"
rief ber olte ^ilbefcranb jornig.

2l6er baS Böfe ©etoiffen banb bem ßi5nige bte ©ttmme.

„(So muffen toir jiatt feiner fpre(i^en," fagte SBitid^iS.
„SBiffe, ©ried^e, öernel^mt e« ioo^I, il^r falfd^en unb mt'
banfbaren 9?aoennaten, baS SSolf ber ©Otiten i|i frei unb
erfennt auf @rbcn leinen $erm unb dü^tn über fic^."

„5lud^ nid^t für SKorb unb Slutfd^ulb?"

„Sßenn fd^tocre S:i^aten unter ung gefd^el^n, richten
unb flrafcn loir fte fefbjl. ÜDen iJrembling gel^t ba«
nid^t« an, am 2Benig|ien unfern ^^einb, ben taifcr in

I>a5n^ Hin Äatnjsf um iRom. n. 5

66

„ÜJiciit Saifer »trb tiefe %xavi rochen, bte er nxiit
retten !onnte. Stefert bte SDfßrber au« na«!^ SBi^janj. "

„SBir liefern feinen ®otl^enfne(i^t na^ SS^janj, ge*
fd^toeige unfern Äßntg."

„<So tl^eilt i^r feine ©träfe toie feine (Schult) unb
^ieg erllär' i^ euc^, im ißamen meine« §erm. (Sr»
htbt X)OX SufHnian unb Söelifar."

(Sine freubige Setoegung ber got^ifd^en Sieger toar
bie SlnttDort.

SDer alte ^ilbeBranb trat an'3 i^enfler unb rief ju
ben unten fiel^enben ©Otiten ^inab:

„§ört, i'^r ©Otiten, frol^e Äunbe: Ärteg, Äricg mit

jDa hxaö^ unten ein ©etofc Io8, toie »cnn ba8 SJJeer
entfeffelt über feine SDämme fcrid^t, bie SBaffcn flirrten
unb taufenb (Stimmen jubelten:

„trieg, ^ieg mit SS^jans!"

jDiefer Söiber^H feine« Sßorte« Blieb nid^t ol^ne Sin»
brucf auf ^etroS unb bie 3talter : ba« Ungeflüm biefer
©egeifierung erfc^rerfte jxe : fc^ttetgenb fa^en fie cor ftc^
niebcr.

SaSä^renb bie ©ot^en fic^ glüdmünfc^enb bie $ontc
fc^üttelten, trot S93iti(^i8 emfl, gefenftcn ^avopU^, in bie
SWitte, ^art neben $etro8 unb fpra(^ feierlid^: „Sllfo
^ieg!

S33ir fc^euen i^n ntci^t — bu l^afl e« gehört.

Sßeffer offner ^ampf als bte langjährige, laucmbe
ȟl^Icnbe i^einbfc^aft.

®er Ärteg ij^ gut : ahtx toe^e bcm f^eöler, ber o^nc
Stecht unb ol^ne ©runb ben Ärieg Beginnt.

3f(| fcl^e ^ai)xt öorau«, Dtcle Saläre öon SSIut unb
2J?orb unb S3ranb, td^ fcl^e 5crjiauH)fte «Saaten, raud^enbc
©täbte, ja^IIofe Sctd^en bie ©trBme l^tnabfd^iotntmen.

^ört unfer SSSort : auf euer $aupt bieg S3Iut, bteS
etenb.

Q^x f^aU gcfd^ürt unb gereist Saläre lang — toir
l^aBcn'S ru^ig getragen.

Unb je^t l^aBt i^r ben ^rieg l^crein gefd^Ieubert,
ric^tenb, too tl^r ni(^t ju rid^ten f)aU, ol^ne ®runb eud^
mifd^cnb in ba« Seben eine« SSoßeg, baS fo jrei toie il^r :
ouf euer ^awpt bie ©d^ulb.

®ie« unfre Slntmort iia^ iß^sanj."

©c^toeigenb l^orte ^etro8 biefe SBorte an, fc^toeigenb
»anbte er ftc^ unb jc^ritt mit feinen italifc^en ^eunben
l^inauS.

(Sinige öon biefen gaben i^m bas @elett bis in feine
SBol^nung, unter il^nen ber Sifd^of ton gtorentia.

„(S^rtoürbiger ^reunb," fagte er ju biefem beim Hb«
fd^ieb, „bie Sriefc 2;^coba!^ab8 in ber betou§ten ©ac^e,
bie il^r mir jur (ginfld^t anoertrout, mu^t bu mir ganj
bclaffen. 3c^ bebarf i^rer unb für beinc ^irc^e finb ftc
nid^t mel^r not^ig."

„S)cr ^roce§ ifl längfl cntfc^ieben," ertoibertc ber
Sifci^of, „unb bie ®üter untoiberrufli«^ ertoorben. S)ie
3)ocumentc finb bcin." —

3)arauf üerabfd^tebete ber ©efanbte feine ^eunbc,
toeld^e i^ balb mit bem faiferlid^en ^eere in 9?aüenna

5»

68

»icberjufe'^en l^offten, unb eilte in fein @ema(i^, too er
juetfi einen iöoten an Selifar abfertigte, t^n jum fo»
fortigen Angriff aufsuforbem.

"iDarauf fd^rieB et einen auafü^rlic^en Scrid^t an bcn
ßaifer, bet mit folgenben 2Borten \ifio^:

„Unb fo fd^einfi bu, o $err, ttol^l ®runb ju l^albcn,
mit ben 5Dten|ien bctneS getreueflen Äned^t« jufriebcn
5U fein unb mit ber ?age bcr S)inge.

35o« 55oIf ber Sarbaren in Parteien jerf^atten : auf
bem jT^ron ein öerl^a^tcr fjürft, unfal^ig unb rceulo«:
bic ijeittbe fonber 9?üjlung überraf(i^t: bie italifci^e S5e»
böfferung überall für bid^ gewonnen: — e§ fann ni^t
fehlen, toenn feine SBunber gefc^c^en, muffen bie Soor*
baren fajl ol^ne SBiberjianb erliegen.

Unb wie fo oft tritt aud^ ^icr mein erl^abener Äaifcr,
beffen ©tolj ba8 dieä^t, aU ©d^trml^crr unb 9?a(^er bcr
©ered^tigfeit auf — e8 ifi ein geijlüoUer S^^^- '^^^
bie 2;rireme, »eld^e mtd^ tragt, ben SfJamen „SfiemeftS"
fü^rt.

9^ur ba§ (Sine betrübt mid^ unenblid^, ba§ e« meinem
treuen @ifer nid^t gelungen, bie unfelige S^od^ter jD^co»
berief« ju retten.

3d^ flel^e bic^ an, meiner l^o'^en ^crrin, ber Äaifcrtn,
meldte mir ntemol« gnabig gefinnt toor, toenigflcn« ju
»erfid^em, bafe ic^ allen il^ren Slufträgen bejügltd^ bcr
fjfirjiin, bcren ©d^idtfal fie mir noc^ in ber legten Unter»
rebung al« §auptforge an'S^erj legte, auf« Strcucftc
nad^jufommen fuc^tc.

auf bic Slnfrage bejügli^ ST^eobal^ab« unb ©otl^c»

69

ünben«, bcren ^nl^t un8 ba« ©otl^enretc^ m btc §onbe
liefert, »age tc^ e§, ber ^o^en Äaiferin mit bcr erflen
9tegel ber tlugl^eit ju antworten: e3 ifl ju gefä^rüc^,
t>tc -SWitteiffer unfrer tiefjien ©el^eimntffe am ^of ju
Mafien."

3)iefen SSricf fanbtc $etroS eilig burd^ bie Beiben
SBifc^ßfe ^^patiuS unb ©emetriu« öorauS.

<öie feilten nac^ Srunbuftum unb »on ba ü6er
(S^tbamnuS auf bem Sanbtoeg nac^ SS^janj eilen.

@r felbfi wollte erjl nad^ einigen Slagen folgen, lang«
fam bie gotl^ifc^e Äüfie beS jonifc^en SJieerfcufenS entlang
fal^renb, üBeraK bie ©timmung ber SeöSßerung in ben
§afenflabten ju prüfen unb ju fd^üren. -

S)ann foHte er um ben ^eloponneS unb (5u6i5a ^er
nad^ S3i^5an3 fegein: benn bie Äaiferin !§atte il^m ben
©eeweg üorgefd^rieBen unb tl^m lluftrSge für Sitten unb
?ampfaIo8 ert:^eilt.

(Sr üBerrec^nete fc^on cor ber SlBreife »on 9?aocnna
mit öergnügten ©innen immer wieber feine S33ir!fam!eit
in Stauen unb ben So'^n, ben er bafür in S^janj er«
wartete.

(Sr leierte jurüd, noc^ einmal fo retc^ alg er ge»
fommen.

SDenn er l^atte ber Königin @ot]^elinbi§ nie einge»
jianben, ba^ er mit bem Sluftrag, Slmalafwint^a ju »er»
berBen, in'§ 8anb gelommen.

Sr l^atte i^r öielmel^r lange bie ©efal^r ber Ungnabe
Bei ^aifer unb Äaiferin entgegengehalten unb fic^ nur
mit SBiberfireBen burc^ fel^r l^o^e «Summen oon i§r für

70

bcn ^lati getDtnncn laften, in totlüftm er fle bod^ nur
al« SBerfjcug braud^te.

@r ertoartete in S3^3anj mit ©id^erl^cit tote öer»
fproci^nc SBürbe te« ^atttctat« unb freute fic^ f^on, feinem
l^od^müt^igen SSetter 9?arfe«, ber i^n nie fceförbert l^attc,
nun fealb in gleid^em 9?ange gegenüberjutrctcn.

„(So ijt benn Slfle« nac^ SBunfd^ gelungen," fagte er
felbftjufrieben, ioäl^renb er feine Srieffd^aften orbnete:
„unb bie^ntal, bu jloljer ^Jreunb ßetl^egu«, l§at fid^ bie
SSerfd^mitjtl^eit boc^ trefflid^ feetoä^rt.

Unb ber Keine 9J^etor au8 S^ejfalonile f^at cg boc^
»etter gebracht mit feinen fleinen, leifen ©(^ritten, benn
bu mit beinern ftoljen, l^erauSforbemben ®ang.

iRur mu§ nod^ bafür geforgt »erben, ba^ Sl^eoba^ab
unb ©otl^elinbi« nid^t nad^ SS^janj an ben $of entrinnen :
toie gefagt, bo8 toöre ju gefä^rlid^: öieüeid^t ^at bie
^5rage ber fingen Äaiferin eine SÖBamung fein f ollen.

iRein, biefeS ÄonigSpar mu§ üerfd^totnben au8
unfern Sßegen."

Unb er lie^ ben ©aftfreunb rufen, 6ei bem er ge*
»ol^nt, unb na^m 5lbfd^ieb oon i^m.

ÜDafcei übergafe er t^m eine bunfle, fc^male SJafc
oon ber f^orm berer, toeld^e jur Slufbetoa^rung öon Ux*
funben bienten: er »erftgeltc ben üDedfel mit feinem
SJing, ber einen feingefd>nittenen ©forpion jeigte, unb
fd^rieb einen S^iamen auf bie baran l^angenbe Sad^StafcI.

„®iefen SKann," fagte er bem ©ajtfreunb, „^ndii
auf bei ber näd^ften 55erfammlung ber ©Otiten ju ^e»

71

gcta nnb üBergieB tl^m feie 5Safe : toa« fie eittl^alt ijl fein
?e6 too^I, auf balbig SBieberfel^en l^ier in ^Jaüennö."

Unb er öerlte§ mit feinen (©flauen ba« ^au§ unb
bejiicg aigfcalb bag ©efanbtenfd^iff : öon fioljen .Sttoar»
tungen l^ed^ gel^oben trug i^n bie „SfJemeftS" bal^in. —

Unb aU fic^ nun fein ©c^iff beut §afen oon Sl^janj
näherte, bon Sampfafo« au8 ^tte er — auäi bie« l^atte
bie Äaiferin geü5Ünf(i^t — feine Balbige Slnlnnft burc^
einen laiferlic^en ©c^neHfegler, ber eben aBging, melbcn
taffen, üBerftog beg ©efanbten 2lugc ertoartunggöoll bie
fc^onen Sanb^äufer, toeld^e marmortDeig au« ben ©d^otten
immergrüner ©arten Blinften.

„§ier toirfi bu fiinftig iro^nen, unter ben Senatoren
be8 9?eic^8," fpra(^ too^IgefäHig ^etro«.

35or bem Einlaufen in ben §afen flog bie „S;i^etiS",
Da« prac^töolle 8ufi=SBot ber Äaiferin, il^nen entgegen,
fotöie e« be« ©efanbten ©aleere erfannte bie ^ur^jur»
noimpel entrollenb, unb fie jum galten anrufenb.

2lI«BaIb ftteg an SBorb ber ©aleere ein SBote ber
^aiferin : c« toar Sllejanbro«, ber frühere ©efanbte am
^of öon D^aöenna.

(Sr toie« bem S^rierarc^en ein ©c^reiBen be« ^aifer«,
in ba§ biefer einen erfc^rocEenen SSücf toarf : bann teanbtc
er fic^ ju $etro«.

„•3fm 5«amen be« taifer« Sujiinian!

3)u Biji toegen O^al^re lang fortgefe^ter Urfunbenfät*
fc^ung unb ©teuerunterfc^lagung IeBen«längli(i^ ju ben
SKetaHarBeiten in ben Sergtoerfeu öon (£^eifon Bei fcen
altjiagirifc^en ^unnen öerurt^eilt.

72

!5)u l^aji feie Xoi^Ux jT^eoterti^« tl^rcn fjcinben prci«*
gegeben.

©er Äatfcr ^tte bic^ burc^ beinen ©rief für cnt*
f(^ult)igt trautet : aber tote Äaiferin, untrßflUd^ üBer fecn
Untergang il^rer fßnigtid^en <S^toeficr, ^at beine alte
(Sd^ulb bem Äaifer entbedt.

Unb ein ©rief beS ^rafecten Don 9?om an biefen
^at bargetl^an, ba^ bu mit ©ot^elinbig gel^eim ber
Königin SSerberben geplant.

3)ie faiferitt ^t ben faifcr auc^ l^ierin überjeugt.
t)ein SSermogen tji eingesogen: bie Äaiferin afeer läßt
bir fagen," — l^ter flüjierte er in be8 3ci^fc^nietterten
D'ijx, — „bu l^abefl in beinern fingen S3rief i^r fetSji ben
diaüi crt^eilt, SKittotffer öon ©el^eimniffen ju »erberben.

jTrierarc^, bu fül^rfi ben ÜSerurt^eilten fofort an
feinen ©traf ort ab."

Unb SlIejQnbrog ging auf bie „^T^etiS" jurüd.

S)ie „Sfiemefig" aber breite raufc^enb i^r ©teuer,
roanbte beut |)afen t»on SS^janj ben Sauden unb trug
beu ©träfling für immer aug bem Seben ber 3Jienfd^eu.

^d]izs (Kaptttl.

SBir l^aBen (Sef^eguS fcen ^rafecten feit feiner 2(6*
reife nac^ 9?om aug ben Slugen öerloren.

@r l^atte bafelbj^ in ben Sod^en ber erja^tten (Sr*
etgniffe bic eifrigfie S;^ättg!eit entfaltet: benn er erlannte.
ba§ bic 3)inge je^t jnr ©ntfc^eibung brängten ; er lonnte
il^r getro|l entgegen feigen.

©ans 3italien toar einig in beut ^a§ gegen bie
53ar6aren: unb t»er anber« öermod^te e§, ber ^aft biefeS
Joffes 33eä5egung unb 3^^! S" ge^eti» öl3 Da§ ^aupt
ber Äatalombenöerfc^toßrung unb ber ^exx öon fRont.

S)a8 toar er burd^ bie j[e|t üßHig auSgebilbeten unb
auggerüjieten Segtonare unb burd^ bie na^eju öoflenbete
SBefefitgung ber ©tabt, an teelc^er er in ben legten
2)?onaten Sfla^ti tote Slage« l^atte arbeiten lajfen.

Unb nun toar e« i'^ut jule^t noc^ gelungen, toie er
glaubte, ein fofortigeS 5Iuftreten ber b^jantinift^en Tla^t
in feinem 3ftatien, bie ^auptgefa^r, bie feinen el^rgeijigen
planen gebrol^t, abjutoenben: burd^ juöerläfftge Äunb»
fc^after mtc er erfal^ren, ba§ bie bij^antinifc^e flotte,
bic bisi^er tauemb bei ©icilien geanfert, fii^ toirHic^ »on

74

Stalten '^intoeg getoanbt unb ber aftifanifd^en ^jle gc*
näl^ert l^afee, too fte bie (Seeräubetet ju unterbrücfen
feefd^äfttgt fd^ien.

^retltd^ [a^ Set^egug oorau«, bag e8 ju einer San*
bung ber ©ried^en in Stalten fontmen werbe: er lonntc
berfeifcen aU einer ißad^^ülfe nic^t entbehren.

2lber SlÜeg toar i^m bar an gelegen, ba§ bieg 2Iuf*
treten be« ^aifer« eben nur eine ißac^l^ülfe bleibe: unb
be^^alb mu§te er, e^e ein SB^jantiner ben italifd^en
33oben betreten, eine (Srl^ebung ber Stalier au8 eigner
traft öeranta^t unb 5U fold^en (Srfolgen geführt ^aben,
ba§ bie fjjätere SKittoirfung ber ©riechen nur als eine
^fJebenfai^e erfd^ien unb mit ber Slnerfennung einer lofen
Dber^otjeit beS Äaifer§ abgelol^nt toerben fonnte.

Unb er l^atte 5U btefem ^xotä feine 'ißläne trefflic^
tovbereitet.

©otoie ber le^te röntifc^e STl^urni unter 'S:)aiii, füllten
bie (Soften in ganj Statten an einem Jag überfaEen,
mit einem ©c^lag alle feften 'i)3Iä^e, S3urgen unb ©tobte,
9vom, Siatienna unb S^teapoli« öoran, genommen »erben.

Unb toaren bie Sarbaren in' 8 flache Sanb l^inauS*
geworfen, fo jlanb nic^t mel^r ju fürd^ten, ba§ fte bei
tl^rer großen Unfunbe in Belagerungen unb bei ber 2ln»
ja^I unb ©tärfe ber italifd^en 23eflen btefe unb bamtt
bie §enfd^aft über bie ^albinfel toieber getoinnen würben.

üDann mod^te ein b^jantinifc^eS 33unbe§:^eer l^etfen,
bie ©ot^en öoUenbS über bie Sllpen jU brängen: unb
(Set^eguS wollte fc^on bafür forgen, ba§ biefe SSefreier

75

cBenfaü« feinen f^u§ in bie totc^tigfien ^efiungen fe^en
foulen, um ftd^ i^rer fpäter unfc^ioer toteber entlebigen
ju fönnen.

2)iefer ^lan fetjte nun aBer üorau« , ba^ bie @ot:^en
burc^ bie ßrl^elBung 3ftalien§ üSerrafd^t toürben.

SBenu ber ^ieg mit ^Sjjjanj in 2lu8ftci^t ober gar
fd)on auggefpro(i^en toar, bann natürlich liefen fi(^ bie
93ar6aren bie in ^ieggjlanb gefegten ©täbte nid^t burc^
einen ^anbflreid^ entreißen.

3)a nun aber (5et^egu§, fett er bie ©enbung be§
^etroS burd^fd^aut l^atte , bei jeber ©elegen^ett 3fuftinian8
^rtoortreten au8 feiner bro^enten Stellung erwarten
mußte, ba eS laum noc^ gelungen toar, S^elifar toieber
abjuioenben öon 3;talien, Befc^Ioß er, feinen Slugenblicf
me^r ju »erlieren.

(Sr ^atte auf ben 2;ag ber S3oIIenbung ber S3e=
fefliguugen 9?om8 eine ollgemeine 25erfammlung ber
SSerfc^toorenen in ben ^atafomben anberaumt, in meldier
ba8 mül^fam unb erfinbung^reid^ üorbereitete Sßerf ge*
frönt, ber Slugenblidf be§ So§f(^Iagen3 befiimmt uub
(Set^«gug aU %ü^xex biefer rein italifc^en SöeiDegung
bejeic^net toerben foUte.

(Sr l^offte fidler, ben SBiberflanb ber Sefioc^enen ober
i^urd^tfamen , ioeld^e nur für unb mit ^Bij^anj ju ^anbeln
geneigt toaren, burd^ bie SBegeiperung ber Sfugeub mit
fort JU reißen, toenit er biefe fofort in ben Äampf ju
führen üerfprad^.

9^oc^ üor jenem 2;ag fam bie 9?ad^rid^t öon Slmala«
fiöintl^eng (Srmorbung, öon ber SSenoinung unb ©pal»

76

tung bct ©of^en nad^ 9Jom unt) uiigcfculbtg fe'^ntc bct
^räfect btc ©tunbc fcer (Sntfd^eibung l^etbet.

(Snt)tt(^ toax auc^ ber cinjige no(i^ unfertige S^urm
De« aurelifc^en S;i^ore« unter jDad^ : (5etl^egu8 fü'^rte fctc
testen ^ammerfc^Iäge : i^m »ar babei, er l^Bre bte ©treic^e
be« ©c^idfal« üon 9?om unb ton 3italien brennen .

S8et bem ©c^maufe, »el^en er barauf ben Zan^tn*
bcn öon 3lr6ettern in bem Sweater be8 ^ompeju« gaB,
Ratten jtc^ auc^ bic ÜJJeificn ber SSerfc^toomen eingefunben
unb ber ^räfect fcenü^te bic ©elegen'^ett, biefen feine un«
Begränjte SSeliebf^eit im SSoIf ju jetgen.

2luf bte Jüngeren unter ben ©enoffen machte bieg

freiließ ben (Sinbrud, teel^en er getoünfc^t l^atte; aber

ein ^äuftetn, beffen 9JiitteIpunct (Stlt>eriu8 nsar, 30g
ftc^ mit finjlem 3JJienen öon ben S^ifc^en jurüd.

S)er ^riejier l^atte feit ?onge eingefel^en , bag ßet^e*
gu8 nid^t BIo^ SBerf^eug fein wollte , baß er eigne ^länc
berfolgte, toeld^e ber Äirti^e unb feinem perfönlid^en (Sin*
fluß fc^r gefä^rlit!^ »erben fonnten.

Unb er toar entf(^(offen, ben fü^ncn SJerbünbeten
3U jlürjen, fobalb er entbehrt tcerben fonnte; e8 toax
t^m nic^t fc^toer getoorben, bte Siferfuc^t fo manche»
9Ji5mcrg gegen ben Ueberlegnen im ©ebeimen ju fd^üren.

©ie Slutoefen^eit aber jtoeier S3ifct|ßfe au8 bem Ofi*
ret(^, $ij^)atiug üon @^3^efu§ unb ©emetriu« öon ^^tlipj>i,
toelc^e in ©loub engfragen mit bem ^abft unb mit ^önig
2'^eoba^ab gel^eim, in Unterftü^ung beS ^etroS, in
^oUtif oerl^anbelten, 'i)atu ber ftuge Slrd^ibiafon benü^t.

77

um mit ST^coba'^afe unb mit Si^janj tri «ige geheime
55er6itibung ju treten.

„S)u l^ajl reci^t, ©ilöeriuS," murrte ©caöola im ^m>
au8ge!^en au8 bem Xi^ox beS S^eaterS, „ber ^räfect ijl
SKariu« unb Safar in (Siner ^erfon."

„(5r öerfd^toenbet btefe ungcl^euren Summen nid^t um*
fon|t, man barf il^m nic^t ju fel^r trauen," toarntc ber
geijige Sllbinuö.

„Siefcen Srüber," mahnte ber ^riefter, „feilet ju,
ba§ tl^r nid^t ©nen unter euc^ liebloS »erbammet.
SBcr folc^es t^äte, toäre beS l^öflifc^en treuer« fd^ulbig.

f^reilid^ bel^errfd^t unfer t^reunb bie ^^äufie ber $anb«
toerler toie bie ^erjen feiner jungen „9litter" : es ifi ba§
gut, er lann baburt^ bie S^ijrannei jerbred^en — "

„W>ex baburd^ auc^ eine neue aufrichten," meinte
SalpumiuS.

„3)a8 fcü er nic^t, toenn 3)oId^e nod^ tobten, »ie in
Srutu«' Siagen," fprac^ ©cäüola.

„e« bebarf be« iBIute« nid^t.

S3ebenfet nur immer:" fagte «SilöeriuS, „je naiver
Der jtt^rann, beflo brücEenbet: bie Stjrannei: je femer
ber §errf(^er, beflo erträgüd^er bie §errfd>aft.

Sag fc^toere ©etoic^t be§ ^räfecten ifi oufjutoiegen
bur(^ ba« fd^ioererc be§ ^aiferS."

„3a iDol^I," fiimmte ^IbinuS bei, ber gro^e (Summen
toon Sijjans er^Iten ^tte, „ber ^aifer mu^ ber §err
StalienS »erben."

„S)a« ^ei^t," befd^toid^tigte SiloeriuS ben untoiEig

78

auffa'^ren'Deti ©cäoola, „toir muffen ben ^rofecten burc^
ben Äaifet, ben Äaifer burc^ ben ^räfecten ntebcr'^alten.

©ielje, tDtr fiel^en on ber ©(^toeUe meraes §aufes.

Sa§t un§ eintreten.

3c^ ^aBe gel^eim tnäj mitjutl^eUen, »aS l^eute 2l6enb
in ber SSerfammlung lunb ttjetben foH.

(53 ö3trb euc^ überrafc^en.

2l6er anbre ?eute noc^ me^r.*

Snjtöifc^en roax auc^ ber ^räfect oon bem ©ela^e
nac^ C>'^iife S^^^^^' f^^ i" einsamem ©innen ju feinem
ttic^tigen SBerfe ju bereiten.

SfJit^t feine 9?ebe üBerbac^te er : toufete er boc^ längjl
ö?a8 er ju fagen ^atte unb, ein glänjenber 9?eb:ier,
bem bie SBorte fo leicht toic bic ©ebanfen famen , über*
tie^ er ben 2lu§bru(f gern bem Slntrieb beS SlugenBIicfg,
tDo'^t teijfenb, bag ba« eben frif(^ au8 ber ©eele ge*
fd}i)pfte SBort om Sebenbigjlen teirft.

3lber er rang nai) innerer ütn^e : benn feine Seiben»
fd^aft fc^Iug ^o^e SBeUen.

(5r überfc^aute bie Schritte , bie er nad^ feinem ^kk
^in get^an, feit juerfl btefeS ^k\ mit bämonifc^er ®e«
toalt i^n angezogen: er crttog bie fttrjc ©tredfc, bie
nD(^ jurücE ju legen toar: er überjal^tte bie (Sd^aicrig*
feiten, bie ^inberniffe, toelc^e nod^ auf biefem SBege
lagen unb ermaß bagegen bie ^aft feine« ©eijieS, fic
ju übertDtnben : unb ba8 (Srgebniß btefcS ^rüfenben
Sa3ägen§ erjeugte in t^m eine ©iegegfreube, bie il^n mit
jugenblic^er Slufregung ergriff.

9Kit gctoaltigen ©d^ritten burc^maß er bag ©emad^.

79

!2)te 9JJu5!eIn fetner Slrme fpannten ftc6 tote tn ber
©tunbe fcegtnnenber ©c^Iac^t : er umgürtete ftc^ mit bem
Bretten, ftegreid^en ©d^teert feiner ßrtegSfa^rten unb brücf te
Irampf^aft beffen Slblergriff, als gelte e3, |e^t gegen
5tDei SBelten, gegen SS^janj unb bie Söarfcaren, fein dtom
ju erlämpfen.

®ann trat er ber (Säfarflatue gegenüber unb fa^
i^r lange in baS fci^toetgenbe 5nJarmorantU|.

(Snblic^ ergriff er mit Beiben §anben bie ^n\tm beS
Imperator« unb rüttelte an i^nen: „leBtco'^I, fagte er,
unb gieB mir bein @Iücf mit auf ben SSeg. — SWe^r
Brauci^' id^ nic^t."

Unb rafd» toanbte er ftd^ unb eilte au§ bem ®e«
mac^e unb bur(^ ba§ Sltrium l^inau« auf bie ©tra^e,
too i^n fc^on bie erflen «Sterne Begrüßten.

3al^treid^er aU [t l^atten fld^ bie SSerfc^toomen an
biefem 5lBenb in ben ^atafomBen eingefunben : toaren bo(^
bUTc^ gan^ 3ftalien bie Sabungen ju biefer SSerfammlung
ate 5U einer entfc^etbunggüoHen ergangen.

@o toaren auf ben 2Bunf(^ be§ ^räfecten Befonber«
aUe ftrategifci^ toic^tigen ^uncte öertreten : üon ben jtarfen
©renjpterinnen Sribentum, Saröifium unb Verona,
bie ba« (5i8 ber Sllpen fc^auen, Bi« ju SDtorantum unb
ßonfentia, toe^e bie laue SBeHe bc8 aufonifd^en QJJeere«
Befpült, l^atten fte aUe il^rc SBoten jugefenbet, jene Be*
rü'^mten ©täbte «Sicilieng unb -Stalien« mit ben jloljen,
ben fc^önen, ben toeltgefcbic^tlic^en 9ffamen : ©^ralafä unb
Satana, ^anormu« unb ÜKeffano, 9?egium, S^eapoUs
unb Sumä, Sapua unb SSeneüentum, 5lntium unb Dfiia,

80

8?cate unb SfZartita, 3?oI|tntt, Ut68oetu8 unt Spolctum,
ßluftum unb 'ißerufta , Slujtmutn unt> Stncon , gtorentia
itnb iS^äfuIä, ^i[a, ?uca, Suna unb @enua, Hrimtnum,
(Säfena, gaüentta unb D^aöenna, iparma, 2)ertoiia unb
^lacentta, ilJJantua, Sremona unb Siictnum {^aöta),
9}?ebtoIanum, Somunt unb SSergamum, 2l|la unb Rollen»
tta: bann öon ber 9torb» unb OP*^üjle bes jontfd^en
2}?eer6u[enS : Soncorbia, SlquÜcia, Sabcra, ©carbona
unb <Balona.

3)a toaren ern|ie Senatoren unb ©ecurtonen, er«
graut in beut 9?at!^ i^rer ©tabtc, bcren ^Supter t'^re
Sll^nen feit O^a'^rl^unberten getoefen: finge taufleutc,
treitfc^ultrtge ©uts^erm, red^t:^a'6erif(^e 3furi|len, fpöttifd^e
9?^etoren : unb nanicntlid^ eine große Slnjal^I öon ®eifi*
liefen jebe« 9?ange8 unb jebeS Sllter«: bic einzige fejl
crganiftrte 9J?ac^t unb ©iloeriuS unBebebingt gel^orfam.

223te Set^egu«, noc^ l^inter ber ^Wünbung be« fc^malen
©angeS »erborgen, bie 2??affen in bem ^aI6»9?unb ber
©rotte überfa^ , fonnte er jic^ eines oeräd^ttid^en Säc^elnS
ni(i^t ertoel^ren, ba8 aber in einen «Seufser auslief.

3lußer ter attgemeinen 2l6neigung gegen bie ^Barbaren,
»eld^e boc^ bei Sßeitem nid^t ftarf genug »ar, fc^toere
jjolitifc^e "ipiänc mit Opfern unb (Sntfogungen ju tragen,
— xodä^ üerfc^iebene unb oft »etc^ fieine 3J?otiöe l^atten
biefe SBerfc^toornen l^ier jufammen geführt!

ßet^eguS lannte bie Setoeggrünbe ber (Sinjelnen
genau : l^atte er ftc boc^ burd^ 33earBeitung i'^rer fc^toä^jien
©eiten bel^errfd^en gelernt.

Unb er mußte 3ule^t no(^ frol^ borum fein: ed^tc

81

9tömer f^ättt er nie, »tc tiefe S5erfci^üJorenen, ttntcr
feinen (Sinf[ug gebracht.

W>tx »enn er fie nun l^ier Sitte 6eifammen fal^, biefe
Patrioten, unb fcebac^te, tote ben @inen bie Hoffnung
öuf einen Sitel öon Sijjanj, ben Slnbern plumpe Sc*
fted^ung, einen britten 9^ac^fuc^t iregen irgenb einet
perfönlid^en Seleibigung ober auc^ nur bie Sangeroeile
ober ©d^ulben ober ein f(^Ied^ter ©treic^ unter bie Un«
jufriebnen geführt: unb toenn er ft(| nun öorjiellte, ba§
«r mit folgen 33unbe?genoffen ben got^ifc^en ^eermännem
entgegen treten fottte, — ba erft^ra! er fafi über bie
SBermeffenl^eit feines ^Iane§.

Unb eine (Srquictung toav c8 i'^m, al8 bie ^ette
©timme beg Suciu« SiciniuS feinen 33Iicf auf bie ©d^ar
ber jungen „9?itter" lenfte, benen toirfüc^ friegerifc^er
'SJlviü} unb nationate Söegeifierung au§ ben Slugen fprü^te :
fo ^atte er bod^ einige oerläffige SBaffen. —

„©egrügt, Sudu« SictniuS," fprac^ er au8 bem ÜDunlel
be3 ©angcg l^eroortretenb. „(5i, bu fciji \a gerüflet unb
getoaffnet, aU ging eS üon l^ier gegen bie Sarbaren."

„^aum bejtoing ic^ ba§ §erj in ber S3rufl oor §a§
unb cor f^reube," fagte ber fci^öne Jüngling. „<Sie!^,
ütte biefe l^ier !^ab' i(i^ für bic^, für bas SSaterlanb ge*
«orkn."

Setl^egu« blidte grü^enb uml^er:

„2luc^ bu l^ier, tattifirato«, — bu heitrer ©ol^n be«
^rieben«?"

„^ettas toirb i^re ©c^toejlcr Sftatia ni(^t öerlaffen
fai ber ©tunbe ber ©efal^r," fagte ber C>ettene unb legte

Dobn, ein Äcmpf um iRom. 11. ß

82

ttc toei^e $anb auf ba« jierltd^e (Bdjxocxt mit beut ©riff
con Slfenfcein.

Unb Sef^eguS ttidte il^m ju unb toanbte ftd^ ju ben
Slnbern, 9)larcu8 Sictnlu«, 'ißifo, 9}Jaf|uriu«, 58af6u8,
toeld^e, fett ben i^toralien ganj toon betit ^räfecten ge»
»oniten, %e Srüber, S3ettertt, ^i^eunbe mit gefcrad^t
Ratten.

^rüfenb flog fein 33Iicf üBer bie ®ru^^5e, er \6^im
©Ttcn aus biefem Greife ju öermiffen.

8uctu8 Siciniug erriet)^ feine ©ebanfen:

„®u fud^fi ben fc^toarjen (Sorfen, i^nriu« Sltiaüa?

2Iuf ben fannjt bu nid^t jä^Ien.

3iC^ ^olte i^n oon 2Beitem au8, aber er fprac!^:
„ic^ bin ein Sorfe , fein ^ftalier : mein ^anbel felül^t
unter gotl^if(f>em ©ci^u^: la^t mid^ au« eurem (Spiel."
Unb als ic^ nseiter in il^n brang — benn ic^ getconne
gern fein fü^ne§ ^erj unb bie öielen 2;oufenbe üon
Slrmen, über bie er geBeut — fprac^ er lurj obtoeifenb :
„id^ fechte nid^t gegen Siotila."

„3)xe ©Otter mögen aiffen, xaai ben tigertoilben
Sorfen an jenen aJHIc^bart binbet," meinte ^ifo.

(5et^egu§ läd^elte, aber er furd^te bie ©tim.

„3c^ benle, toir 9^ömer genügen," fprai^ er laut;
unb baS ^erj ber Jünglinge fc^Iug.

„Sröffne bie 53erfammlung," mal^nte ©coöola untoiHlg
ben Slrd^ibiafon, „bu fie^fl, ttic er bie jungen Seutc
befd^wa^t; er toirb fte Sitte getoinnen. Unterbrid^ i^n;
rebe."

„©ogleic^. S3ift bu ge»i^, bag Sltbinu« fömmt?"

83

„(Sr !ommt; er ertoartet ben SSoten cm apptfd^ctt

„fS&D^an," fagtc ber ^rieflet, „®Dtt mit un«!"

Unt) er trat in t>tc SKitte ber 9?otunbe, cr^oS ein
fc^toarjc§ ^euj unt> Begann:

„3m Flamen beä breieinigen ®otte«!

SBieber einmal l^aSen ttir un8 öerfammelt im ©rauen
ber ^aä)t jn ben SBerfen be« Sid^t«.

SBielleid^t jum legten mal: benn tounberfiar ^at ber
©ol^n ®otte«, »elti^em bic Äe^er bie @^re »eigem, un*
ferc 3Kü^en ju feiner SSer^errltc^ung, jur SSemid^tung
feiner i^einbe gefegnet.

Sfläi)^ ©Ott bcm §erm aBer gefeuert ber ^od^fie
ÜDanl bem ebeln ^aifer 3ujiinian unb feiner frommen
©ematin, loelc^e mit t^atigem ÜJZitleib .bie (Seufjer ber
leibenben ^d^e »emel^men: unb enblid^ l^ier unfrem
fjreunb unb ^ül^rer, bem ^rafecten, ber unabläfftg för
unfreS ^cxxn, be8 tatfer« <Sac^c, loirft" —

„$ott, ^riejler!" rief SuciuS Sictniu« ba^totfci^en,
„tDcr nennt ben Äaifer t>on SS^janj l^ier unfern §erm?
toir »ollen nic^t ben ©ried^en bieucn jiott ben ©Otiten!
grei ttoUen toir fein!"

„5rei töoHen toir fein, toibcr^olte ber (Bjox feiner
f^eunbe."

„fjrei tooHen wir werben!" fu^r «Silöeriu« fort,
„©eiöig ! 2l6er ba8 ÜJnnen toir nic^t au« eigner SKad^t,
nur mit beS ÄaiferS ^nl\t.

©laubt au^ nid^t, geliebte Jünglinge, ber SWann,

6*

84

fem t^t aU euren SSorlampfer »crcl^rt, Sctl^eguS, bcnfc
l^icrin anberg.

Sufititian I)at i^m einen IBfiltd^en 9?tng — fein Sitb
in Sameot — gefcnbet, jum ^dd^m. bog er billige,
toaS ber ^räfect für i'^n. bcn Äaifcr, f^ue unb ber
^räfect 'i^at ben 9Jing angenommen : feilet l^iet, er trägt
tl^n am Ringer."

^Betroffen unb untoillig fa^en bie Jünglinge auf
(Set^eguS.

ÜDiefer trat fc^toeigenb in bie 9Kitte.

(Sine peinti^e 'ißaufe entjianb.

„(Sprieß, t^elb^err ! " rief ?uciu8, „toiberlege fie ! (58
ijt nid^t toie fle fagen mit bem 9^ing."

2l6er (Setl^eguS 50g ben SRing fopfnictenb aB:

„(S8 ijl toie fie fagen : ber 9?ing ifl öom Äaifer unb
iäf l^ab' i^n angenommen."

Suciug !2iciniu8 trat einen ©d^ritt jurüd.

„3um ßdä^tnV' fragte ©ilüeriuS.

„B^^ B^^^^'" \P^^^ (5et^egu8 mit bro^cnbcr
©timme, „bag i(^ ber l^errfd^füc^ttge ©elBftling nid^t bin,
für ben mic^ (Sinige 'Ratten, jum B^^t^cn, ba§ iäf Italien
me'^r liebe atS meinen (Sl^rgeij.

3ia, Ol baute auf Sijjan} unb tooHte bem mad^tigen
ßaifer bie f^iü^rerjtefle abtreten : — barum nal^ra ic^ btefen
5Ring.

3d^ baue nid^t mel^r auf SSJjjanj, baS ewig jögcrt:
beßl^atb l^ab' id^ biefen 9ting l^eute mitgcbrad^t, il^n bem
Äaifcr jurücfäujtetten.

®u, ©iloeriu«, ^aji bid^ al8 ben SSertreter oon

85

93^3önj errötefcn: l^tcr, gteB beinern ^ertn fein ^fanb
jurürf: er fäumt ju lang: fag' i:^m, Statten l^Üft fiij
felbj^."

„3ftaUen ^ilft fxc^ felBfi!" juSelten bie jungen 9?itter.

„53ebenfet, toaS t'^r t^ut!" toarnte mit öer^ttnem
3orn ber 'ißriefier.

„Den feigen Wlntli bet -öünglinge Begreif td^, —
aber bö^ meines fji^eunbes, beS gereiften iDianneS, §anb
nad^ bem Unerreid^Baren greift, — feefrembet mic^.

33ebenfet bie S^^ wnb toilbe ^aft ber SarBoren!
Sebenfet, toie bie SD^änner Sftalieng feit lange beS
©^»ertcS enttDöl^nt, wie alle ^^^ngburgen be« SanbeS
in ber ^anb —

„©d^toeig, ^rtefler," bonnerte 6et^egu8, „ba§ »er»
fte^jl bu nid^t!

SBo eg bie ^falmen ju erflaren gilt unb bie (Seele
nac^ bem §tmmelreid^ ju lenfen, ba rebe bu : benn fold^e«
ifi bein 2lmt ; »o'§ aBer ^ieg unb ^ampf ber 2Jlänner
gilt, Ia§ jene teben, bie ben frieg oerfie^en.

Sit laffen bir ben ganjen ^immel — la^ un§ nur
bie @rbc.

Stl^r rßmifd^en Sfünglinge, il^r l^aBt bie Sa'^I.

SBoIIt tl^r aBüjarten, Bis biefeS tool^IBebac^tige SSijjanj
fid^ bod^ »ieHeic^t Italien« erBarmt — t^r Ißnnt mübe
©reife »erben Bis bal^in — ober »oUt tl^r, nad^ alter
fRömer Hrt , bie greil^eit mit bem e^nen ©cuttert
erf ämpfen 1

^^x tooDt's, i6) fel^'S am i^euer eurer Singen.

86

Sie? man fagt un«, »ir finb ju fc^toac^, 3ftaUcu
ju befreien?

§a, feib i^r nid^t bie (Snfel jener 9?ßmer, tceld^e bcn
SBeltfrciS fcejtDangen?

SBcnn t^ eud^ aufrufe, SKann für iDlann, ba ijl
fein iRame ber nic^t fitngt toie ^elbenrul^m : ®eciu8,
6ort)inug, SomeÜuS, SJaleriu«, Stctniu« — »oüt t^r
mit mir baS SBaterlanb Befreien?"

„Sßir tooUen e« ! gül^re uns, (Setl^eguS !" riefen bic
Jünglinge fcegeiflert.

'Ulaii einer ^aufc Begann ber Surifi:

„^äf i^ei^e ©cäüola.

S55o römifc^e ^elbennamen aufgerufen toerben, l^ätte
mon aü6) beS ©efc^lec^t« gebenlen mögen, in bem baä
^elbent^um ber Äälte erBIi^ ijl.

Qä) frage bi(^, bu fugenb^ei^er §elb Setl^egu«, l^afl
bu me^r al« STräume unb SBünfc^e, »ic biefe jungen
S;^oren, l^aft bu einen pan?" —

„3Jiel^r al« la^, ©cäöola, ic^ ^abe unb l^atte ben
©ieg.

$ier ij^ bie Sijie faji aller ijeflungen Italiens: an
ben näc^jien 3fben, in brei^ig Stagen alfo, fallen fie,
alle, auf (Einen ®(!^Iag, in meine ^anb."

„2Öie? bret^ig Sage f ollen toir nod^ toarten?" fragte
Sudu«.

„'Slüx fo lange, fei« bie ^ter ^Jerfammelten i^re ©täbte
toieber errei(^t, bis meine Eilboten Stalien burd^flogen

^x \)aU über öicrsig 3a^rc toarten müjfen!"

87

%htx ber uitgebulbige @tfer ber Süngltngc, tte^en
er [elbfi gefd^ürt, tDofite nici^t mel^r rul^en: fte «lad^ten
toertoro§ne SKtenen ju bem 2luf[c^u6 — fie murrten.

SÖItt5[d^nen erfal^ ber ^riefier biefen Umfc^Iag ber
©ttmmung.

„9'Jera, Set^eguS", tief er, „fo lang !ann ntd^t niel^r
gejögert toerben!

Unerträglich ift bem Sbeln bie jt^rannet: ©(!^mac^
oem, ber fie länger bulDet al§ er mu§.

Qä) iDetß euc^ feeffern Zxo^, i^r Sfünglinge!

<öd)on in ben näd^jlen S^ogen fßnnen bie SBaffen
©elifarg in Sftalien Bitten."

,^ber foUen toir otelleic^t," fragte ©cäoola, „Selifor
nic^t folgen, »eil er nic^t (Set^egug ift?'"

„Sl^r f^rec^t üon SBünfc^en," lad^elte biefer, „nic^tüon
SBirfli^em.

Sanbete Seltfar, id^ toäre ber @rfte mid^ il^m anju*
fc^Iießen.

SlBer er wirb nid^t lanben.

®a§ ijl'« ja, toag mic^ aBgetoenbet ^t öon SSljjanj ;
ber Mfer ^It nic^t äBort."

Set^egu« fpielte ein fel^r fü^ne« ©piel.

Slber er lonnte ni^t anber«.

„!Du fönntefl irren unb ber taifer frül^er fein 2Bort
erfüllen, aU bu meinji. SSelifar liegt bei ©icilicn."

„9iid^t mel^r. @r l^at fid^ nad^ Slfrifa, nad^ ^au\t
geaenbct. §offt ntd^t mel^r auf S3elifar."

S)o l^aÜten l^afiige ©d^ritte au8 bem ©eitengange
unb eilfertig fiürjte 2lI6inu§ l^iercin:

88

„Siriumpl^," rief er, „greil^eit, ^^retl^eit!"

„9Ba8 fcrtngfl bu?" fragte freubig her ^riefler.

„®en ^ieg, bie 9?ettung ! S^janj ^at ben ©Otiten
ben Ärieg erflärt."

„^xtii)tit, ^teg!" jauc^äten bte S^ünglinge.

„(S§ i|i unmöglich!" fprac^ Setl^egu«, tonlos.

„(So iji getoi^!" rief eine onbre (Stimme oom ®ange
!^er — e« xoax (Sal^jnrniuS , ber jenem auf bem ^u^
gefolgt — unb mel^r al8 ba8: ber ^teg ijl begonnen.

Selifar ifi gelanbet auf ©icilien, bei (Satana;
(Stjralufä, 2J?effana finb i]^m jugefaüen, '^ßanormuS l^at er
mit ber glotte genommen, er ifl übergefe^t nad^ Statten,
»on SJieffana nac^ Stegium, er jie^t auf unferm SSoben."

„grei^eit!" rief ÜJiarcu« SiciniuS.

„UeberaU föUt i^m bie SeößÜerung ju. 2lu8 '3[pulien,
aus Salabrien flüchten bie überrafd^ten ©Otiten, unauf«
^altjam bringt er burc^ SSruttien unb Sucanten gen
9?eapoü§."

„(S8 ifl erlogen, alle« erlogen!" fagte Setl^egu« mel^r
ju fi(^ fetbfl al« ju ben anbern.

„jDu f(^ein|i ntc^t fel^r erfreut über ben ©teg ber
guten ®a(i^e. Slber ber 33ote ritt bret ^ferbe ju Siob.
öelifar ifi gelanbet mit breigigtaufenb SDJann."

„(Sin SSerrät^er, »er noc^ ätoeifelt," fprac^ ©cäöola.

„'Stm lag fe^en," l^öl^nte ©iloeriu«, „ob bu bein 323ort
galten toirjl. SBitfl bu ber (Srfie »on un8 fein, bic^
Selifar anjuf erliegen ?"

SSor ^et^eguS Sluge oerfanf in biefer ©tunbe eine
ganjc Sßelt, feine SJBett.

89

©0 l^atte er bcnn umfonfl, nein, fd^Itmntet ol8 ba8,
für einen oerl^oßten ^einb atteS get^an, tta§ er get^an.

SSettfar in Italien mit einem fiarfen |)eere unb er
getäufc^t, machtlos, übertonnben I

äßol^I ieber Slnbre l^ättc je^t aUti tteitre ©treten
ermübet aufgegeben.

^n beS ^räfecten «Seele fiel nid^t ein Od^attcn ber
ßntmutl^igung.

©ein ganzer 9f iefenBau toax eingePürjt : nod^ Betäufetc
ber ©c^Iag fein D^x unb fd^on l^atte er befc^toffen, im
felben Wlomtnt il^n öon Steuern ju beginnen : feine 2BeIt
xoQX öerfunfen, unb er l^atte nici^t SD^tu^e i^x einen
©eufjer na(i^3U|enben : benn Mer Singen l^tngen an il^m.
(Sr 6ef(i^to^, eine jtoeite ju f (Raffen.

„9tun! »aS toirfl bu t!^un?" toiberl^olte ©itoeriu«.

Setl^eguä toürbigte il^n !etneg S3Ii(i§.

3u ber S3erfammlung gewenbet fprac^ er mi+ rul^iger
©timme :

„S3elifar iji gelanbet: @r ifl fe^t unfer §aupt: i(^
ge!^e in fein Sager."

jDamit fd^ritt er bem 5luSgang 5U, gemeinen ®ange§,
gefaxten 2lngeftc^t6, an ©Uüeriu« unb beffen Steunbcn
üorüber.

©ilocrtuS »oUte ein S35ort be3 ^ol^nes flüfiern : a6er
er toerfiummte, ba i^n ber S3Ud be§ ^räfecten traf:
„^ol^Iodfe nid^t, ^riejler," f(^ten er ju fagen, „biefe
©tunbe tDtrb bir vergolten."

Unb ©ilüeriu«, ber ©ieger, blieb erfc^roden fielen.

tlleuntes d^qjtteL

2)te Sanbung ber S^jantiner ioar oUcn, ©Otiten
toie Staltern, gleich unettoartet gefommen.

3)cmi bic le^te Setoegung Selifar'S nac^ ©übojien
l^attc alle (Snoartungen öon ber faiferlt(^en ^totte in bic
■örre gelenft.

SBon unfern gotl^ifc^en ?^eunbcn toar nur Jictila in
Unteritaüen: öergeblic^ f^atte er ol8 ©eegraf oon S'ieapoU«
bie 9?egterung ju 9?aüenna gctoamt unb um SJoUmad^ten,
um 3J?itteI jur 25ertl^etbtgung ©icilien« gebeten.

SBtr toerben feigen, toie i^ni olle ÜJiittel genommen
tDurben. ba8 ßreigni^ p »erl^inbern, toelc^eS fein S5oI!
bebrol^te, »eld^eS gerabe in bie lichten Greife feine«
eignen SeSenS juerfl »erl^ängni^öoUe ©chatten Vöcrfen
unb bie 93anbe be« ©lüde« jerreigen feilte, mit »etc^en
ein freunblid^eS ©d^idfal biefen SiebUng ber ©ötter bis«
l^er umtDoBen ^atte.

SDenn in SSälbe toar e8 ber untoiberfiel^Iid^en Slnmut^
fetner Sf^atur gelungen, baS eble, tocnn auä^ fitenge,
^erj be« SJaleriuS ju gewinnen.

2Bir l^aben gefeiten, toie mäc&tig bie Sitten ber

91

Sod^tcr, ba8 Slnbenlen an bie ©c^eibeworte ber ©atttn,
bte Dffen'^ett S;otila'8 fc^on in jener ©tunbc ber näc^t*
liefen Ue6crraf(i^ung auf bcn iDürbigen Sften getüirft.

%oüla BlieB aU ®ajl in ber SSißa : 3nKu8, mit fetner

getöinncnben @üte, tourbe öon ben Siebenben ju ^vil\t

gerufen unb Ü^ren »ereinten (Sinftüffen gab ber ©tun
beS SSaterS aflmalig nad^.

SDie« »ar jeboc^ bei bem ftrengen Slontert^um bcg
Sllten nur baburd^ mßglid^, ba^ öon aßen ©Otiten %s>ixia
on ©inneSart, 93ilbung unb SBol^tooHen ben S^omem
om nad^jien jianb, fo ba^ SSaleriuS balb einfal^, er fönne
einen -öüngting nic^t „barbarifd^ fc^elten, ber beffer aU
mand^er Stalier bie ©prad^e, bie SBeiSl^eit unb bie
©(^önl^eit ber l^ellentfd^en unb rßmifd^en Literatur fannte
unb iDÜrbigte, unb, ü)ie er feine ©ot^en liebte, fo bie
(Sultur ber ölten SBett betuünberte.

S)aju fam enblic^, ba§ im politifc^en ©ebiet ben
alten 9?ßmer unb ben jungen ©ermanen ber gemein*
fame §a^ gegen bie S3lj3antiner toerbanb.

iBenn ber offnen ^elbenfeele S;otila'3 in ben tücKfc^en
©vbfeinben feiner 3^ation bie SJJifd^ung »on ^eud^elei
unD ©etoatti^errfd^aft untoiüfürlid^ tote bem Sid^te bie
SSlaä^t »er^a^t h5ar, fo toar für SJaleriu« bie ganje
Strabition feiner ^^amilie eine älnftagc gegen baS -Sm«
^jeratorentl^um unb SB^janj.

5Die S3alerier l^atten oon je'^er ju ber ariflofratifd^*
re^5ublicanifc^enD^pofition toiber baS Säfarentl^um gesöi^It.

Unb fo mand^er ber Sühnen ^attt fd^on feit ben

92

STagcn be8 XtBeriu« bic alt*republtcantf(]^c ©eflnnung mit
bem STote gebüßt unb Beflegelt.

S'itemal« Ratten btefe ©efc^Iec^ter im ^crjcn btc
Uekrtrogung ber SBelt^errfc^aft »on ber Stfeetflabt ixa6:i
Sötjjanj anerlannt: in bem b^jantinifd^en Äaifert^m er»
tltcfte S3alcriu8 ben ©ipfel aller 2:^rannei : unb um jeben
^^reia wollte er bie ^aBfuc^t, ben ©laubenSstoang, ben
orientalifc^en ©efpotiSmuS btefer Äaifer öon [einem
Satium fem l^alten.

(S« tarn, baju, ba§ fein ÜSater unb fein Sruber bei
einer ^anbelSreife burc^ ^Sijjanj »on einem SJorgänger
OufiinianS au8 ^abfuc^t toaren fejige^alten unb, »egen
angeblid^er S3et^eUtgung an einer SSerfc^wßrung, unter
(Sonfi8cation il^rer im £)jireic^ belegnen ®üter, l^in*
gerichtet toorben, fo bo§ ben politifc^en ^a^ be« ^a*
trioten mit otter 9}Jac^t perfönlic^e ©c^merjen üer»
ftärften.

@r ^atte, als (Eef^egu« il^n tu bie Äatafombencer*
fd^toörung eintoei^te, eifrig ben ©ebanfen einer ©elbjl«
Befreiung -ötaliens ergriffen, aber alle Slnnäl^erungen ber
laiferlic^en gartet mit ben SSorten abgetotefen: „lieber
ben Job aI8 Si^äanj!"

©0 öereinten fic^ bie beiben Scanner in bem (Snt«
fc^Iu^ , feine Si^santiner in bem f(!^önen Sanbc ju butben,
ba§ bem ©ot^en faum minber tl^euer toar al8 bem 9?5mer.

®ie Siebenben hüteten ftc^, ben Siüen be« Sitten
fc^on je^t ju einem binbenben SBort ju brängen; fte
begnügten ftc^ für bie ©egenttart mit ber i^rci^eit be8
Umgangs, toelc^e 35aleriu8 t^nen beließ unb toarteteu

93

ru'^tg a6, Bis bcr (Sinflu^ aHtnäliger ©etool^mtng i^u
auc^ mit bem ©ebanfcn an il^rc öoUige SScreintgunQ bc*
frcunbcn toürbe.

©0 üerlefeten unfetc jungen ^reunbe golbcne S^age.

3)ag SteBeS^at ^atte neBen feinem eigenflen ©lüde
bie iJreubc an ber tta«f)fenben S^ieigung be§ S5atcrS ju
STotila; unb 3uIiuS geno^ jene »eil^etoolle (Sr^eBung,
»eld^e für eblc SfJaturen in bem UeBettoinben eigner
(gc^merjen um be8 ®Iüde8 gelieBter Cetjen »iflen liegt.

©eine fuc^enbe, öon ber SBeigl^eit bet alten ^^ilo*
fopl^ie nid^t Befriebigte ©eele toanbte jtc^ me^r unb mel)r
jener S?e^rc ju, toelc^e ben l^Bc^fien i^rtebcn im @nt*
fagcn pnbet.

(Sine fel^r entgegengefetjte 9fiatur tuar SJaleria,

(Sic toar ber 3lu«t)rud ber cd^t rcmifc^en ^ealt
il^re« SSater«, ber on ber frü^e üerfiorBnen SKuttcr
©tefle i^re ganje (Srjie^ung geleitet unb im geifiigen
unb jtttlic^en ©eBtet bie örgeBniffe be8 antifen ^eib*
nifdEien ©ctj^eS it)T angeeignet Batte.

!l)a§ Sl^rijleut^um, toelc^em il)re ©eele Bei bem @in»
tritt in baS SeBen bur(!^ eine äußere ißSt^igung toar
jugetoenbet unb fpäter eBenfo burc^ ein au§erlid^eg SWittel
toar toieber entriffcn morben, erfc^ien il^r al8 eine ge*
fürd^tetc, nid^t aU eine öerftanbene unb gelieBte QJiad^t,
toclc^e fte gleid^töol^I nic^t au« bem ^eife il^rer ®eban!eit
unb ©efül^te ju fc^eiben öermodEjte.

SII8 ed^te 9Jömerin fal^ fte auc^ nic^t mit Bangem
3agcn, fonbem mit freubigem ©totj bie Megerifd^e
SBegeifierung, toeld^e im ®ef})rSc^ mit il^rem SJater üBer

94

SSl^janj unt) feine ^elbljerrn au8 ber ©eelc S^otila's
leuchtete, ben fünftigen |)elben oerfünbenb.

Unb fo trng fie e3 mit ebler i^affung, al« bcn ®c«
Itefcten feine ^iegerpflic^t plö^Iic^ abrief ou8 ben Irmen
ber Siebe unb ^reunbfd^aft.

SDenn foteie bie i^Iotte ber S3l)jantiner auf ber ^o^e
toon «S^rafufä erf(^ienen toar, loberte in bem jungen
©of^en ber ®eban!e, ber SBunfc^ be§ ^iegc8 unauS»
töfd^lid^ enn>or.

91(8 S3efe'^l8^Ber be8 unteritalifd^en ©cfc^toaber«
lag il^m bie $fli(!^t 06, bie ^einbe ju Beobachten, bie
^fte äu beden.

@r fetjte raf(^ feine ©c^iffc in ®tanb unb fegelte ber
griec^ifc^en «Seemad^t entgegen, ©rflarung l^eifd^enb über
ben ®runb i'^re« (Srfd^einenS in biefen ©etoäffem.

iöelifor, ber ben Sluftrag l^atte, erft nad^ einem
^uf toon ^etro« feinblid^ aufjutreten , gab eine friebfid^e
unb unanfechtbare 2Iu«!unft, bie Unruhen in 2lfrtla unb
«Seeräubereien mauretanifd^er ©c^iffe oorfc^ü^enb.

3Kit biefer Slnttoort mu^tc fl(^ S^otila begnügen:
aber in feiner ®eelc ftanb ber 2lu8bru(^ beg Kriege« fefi,
tieHeic^t nur bef^^alb, »eil er i^n toünfd^tc.

(5r traf bal^er alle Slnjlalten , fc^icEte warnenbe S3oten
naä) 9?aoenna unb fucl^te cor Willem, baS tuii^tige Sf^eapolis
tDenigjlen« öon ber ©eefeite '^er ju becfen , ba bie Sanb«
befefiigung ber ©tabt »ä^renb be3 langen ^ricbenS üer»
nac^täfflgt unb ber alte Uliari^, ber ©tabtgraf öon S^iea«
poIi6, nic^t ou8 feiner fioljen ©ic^er^eit unb ©ricd^en«
SSerad^tung aufjurüttetn ioar.

95

5Dtc ©ot'^cn totegten ft(^ ü6er!^aupt in bem gcfä!>r»
fidlen fBai)n, bie Si^santtneT toürben gar nie »agen, fte
anjugrcifen: unb t^r loerrät^ettfc^er Äßntg tefiSrfte fte
gern in biefem OlauBen.

5Die SBarnungen Stotila'8 BlicBen be§]^aIB unBead^tet
unb e8 tourbc bem eifrigen ©eegrafen fogar fein gangeS
@ef(!^iDaber abgenommen nnb in ben^afen »on9?aöenna
ju angeBIid^er ^6Ii5fung Beorbcrt: aBer bie ©d^iffe , toeld^e
bie abgefegelten erfe^en foUten, blieBen aug.

Unb Zoüla mte nichts alg ein paar Heine Sßac^t»
fc^tffe, mit »eichen er, ü3ie er ben ^eunben erflärte,
bie S3ctoegungen ber jal^Ireic^en ©riec^enflotte nic^t fce*
oBaci^ten, geft^toeige benn aufhalten fonnte.

S)iefe SD'Jitt'^eilung Setoogen ben ^anf^erm , bie SSilla
6ei S^eapoU« jn üerlaffen unb feine reid^en SBefi^ungen unb
^anbel8*9^iebertaf|ungen Bei Stegium, an ber ©übfpi^e
ber §oI6infeI, aufjufud^en, um bie ü)ertl^öofl|!e §aBe
au8 biefer ©egenb, für toetc^e Zoüia ben er|len Singriff
ber geinbe Beforgte, nad^ ^yieapoU« ju flüchten unb über»
l^aupt feine Slnorbnungen für ben f^oE eines längeren
^cge§ ju treffen.

2luf biefer 9?eife foUte 3uÜu5 i^n begleiten: unb
au(^ ^aleria toar nid^t ju betoegcn , in ber leeren SSiUa
jurüdE ju bleiben: öon ©efal^r »ar, toie Siotila »er*
jid^ert l^attc, für bie nac^fien S;age nid^t« ju fürd^ten.

©0 reiften benn bie 5Drei, öon einigen ©flauen be*
gleitet, nad^ ber C^wp^öilla bei bem ^affe 3ugum nßrb*
lid^ öon 9Jcgium ab, "atdäft, unmittelbar am SD'Jeere
gelegen, ja jum 2^etl mit jenem fd^on üon §oratiu8

96

gefd^oltneit Suju« in baS 9Keer felbp „toagent) l^tnau«*
gebaut" war.

SSaleriuS traf bie 3)ingc in fd^Iec^ter Dtbnung.

©eine ^nfiitoren Ratten, fielet gemacht burc^ lange
Slbtoefen'^ett te« ^errn, übel getcirt^fd^aftet: unb mit
UntoiUen erfannte tiefer , bafe feine prüfenbe, orbnenbe,
flrafenbe S;i|ätigfeit , nic^t jlage, fonbem 2Boc6en lang
in biefer ©egenb not'^toenbig fein »erbe.

Unterbeflen mehrten [lif bie brol^enben Slnjeid^en.

jTotila f^tdte toarnenbe SBinfe: aber SSaleria er»
flärte, t^ren S3ater in ber Oefa^r nid^t »erlaffen ju
fßnnen: unb biefer öerfd^mä^te e«, öor ben „©riec^Iein"
JU pc^ten, toelc^e er noc^ mel^r »erachtete aU ^aßte.

2)a tDurben fte eines STageS burc^ jtoei S3ote über«
rafd^t, toeld^e fajl gleicf^jeitig in ben f leinen §afen ber
S5illa einliefen: bas eine trug S^otila, baS anbre ben
Sorfen i^uriuS Sl^aßa.

3)ic aJtönner begrüßten fic^ übcrrafc^t, bod^ erfreut
al3 alte Söefonnte unb toanbelten mit einanber bur^
bie jIojuS* unb Sorbergänge beS ©artcnS ju ber Siüa
l^inan.

^ier trennten fte fi^ : Zotila gab öor , feinen Stcunb
3fuliu« befud^en ju tooHen, inbeg ben (Torfen ein ®c*
fd^äft JU bem ^auf^erm fül^rte, mit »eld^cm er feit
3a^ren in einer für beibe STl^eile gletc^ »ortl^eit^aften
^anbelgoerbinbung fianb.

ÜKit gfreubcn fal^ ba'^er 5Sateriu« ben fingen , fül^nen
unb jiattri(^*fd^onen ©eefal^rer bei fl(^ eintreten unb nad^

97

^erjttc^er SBegtü^ung toanbten fici^ bic fceiben ^anbelö-
freunbe i^ren SBüd^ern unt) 9?ec^nungen ju.

9Ja(^ furjen (SrBrterungen er^oB ftd» ber Sorfe »on
ben 9?e(^entafeln unb fprac^:

„©0 fiel^jl bu, SSaletiug , auf'8 S^eue l^at 2)?ercurtu«
unfer S3ünbni^ gefegnet.

ÜKeine ©d^tffe l^afcen btr ^ur^5ur uiiD fi5jili(^en SoU»
jioff au8 ^^önllien unb an^ ©panien jugefül^rt : unb beinc
!DfiU(^en i^aBrilate beS öerfloftnen 3fa:^re€ öerfü^rt nad^
S^janj unb Slle^anbria, nod^ ÜWafftlta unb Slntioc^ta.
(Sin Sentenar ®oIbe§ SJJe^rgeramn gegen ba« SSorja'^t!
Unb fo toirb er fieigen unb ftetgen üon ^a^x ju 3fal^r,
fo lang bie toadern ©Otiten ben f^vieben fc6trmen unb
bic 9?ec^t«pflege im Slbenblanb."

(Sr fc^töieg ioie obtoartenb.

„©0 lang fie fc^irmen !önnen ! " [eufjte SSatertug, „fo
lang biefe ©riechen gnrfeben ^Iten. 2Ber jie^t bafür,
ba§ nn§ nid^t bie[e 9?ac^t ber ©eeainb bie f^Iotte Söeli«
farg an bie Äüjle treibt!"

„5llf 0 aud^ bu ertoartejl ben ^teg ? 3m SSertrauen ;
er ifi mel^r als toal^rfc^einlid^, er ift getoi^."

„t^uriug," rief ber 9?ömer, „too^er toeißt bu baS?"

„Qdf fomme oon Slfrifa, öon (Sicitien.

3d^ l^abe bie f^lotte be8 Äaifer« gefe^en: fo rüjiet
man nic^t gegen «Seeräuber.

3c^ ^abe bie ^eerfül^rer Selifar« gef^sroc^en: fie
träumen 3lac^t unb STag üon ben ©d^ä^en 3ftalien8.

©icilien iji jum Slbfaü reif, foioie bie ©ried^en
lanben."

Iia^n, ein Äampf um SRom. n. 7

98

S3atettu8 erblei(^te »or Slufregung.

^urtuS fcemerfte e§ unb fu^r fort:

„Unb be§f)aI6 öor SlKem 6tn ic^ ^ier^er geeilt, bid)
ju toarnen. S)er ^einb toirb in biefer ©egenb lanben
rnib xd) t»u§te — ba§ beine 2;oc^ter btc^ Begleitet."

,ßakxia ift eine S'iömertn."

„3a, a6er btefe f^einbe finb bie trilbefien SSarfearen.
üDenn §unnen, 3)?a[fageten, ©fljt^en, floaten, ©(aöenen
unb ©axacenen finb eS , bie biefer taifer ber 9Ji5nier
Io«Iä^t auf 3;talien. äSel^e, toenn bein minertoengleic^eg
^inb in i^re §änbe fiele."

„3)a3 iDirb fie nic^t!" fagte SSaleriuS, bte §anb am
3)Dld^. „ät&er bu fpri(||i a»a^r — fie mu§ fort — in
©ic^er^eit.'^

„2Bo ift in Sftalien ©ic^er^ett? Söalb »erben bie
SBogen biefeg Krieges braufenb jufammenfcfilagen über
S'Jea^JoIiS, — über 9iom unb faum fic^ an 9Jaöenna'8
SWauern brechen."

„3)enfft bu fo gro§ oon btefen ©riechen? §ot bo(^
©riec^enlanb nie ettoaS Slnbere« nac^ Sitaüen gefc^idt at§
SDttmen, ©eeräuber unb tieiberbiebe ! "

„53elifariu§ aber ift ein <So^n be§ «Siege«. Sfebe««
fall§ entbrennt ein tanipf, beffen ßnbe fo Mauä^tx öon
euc^ nid}t erleben i»trb!"

„S3on eu(^, fagftbu? totrft bu nid^t mit fäm^fen?"

„SfJein, 3Saleriu8!

®u aei^t, in meinen Slbern ftie§t nur corfifc^ 33(ut,
trc^ meine§ ri5mif(^en ^bo))tto * 9^amen8 : ic^ bin nid}t
9fJömer, ntcf>t ©rieche, ntc^t ®otI)e. -Öcf» toünf(^e ben

99

©Otiten ben ©ieg, toeit fte ^nä^t unb Orbnung l^atten
ju Saf^er unb ju Sanb unb tDetl mein §anbel Slü^t
unter tl^rem ©cepter: aSer toottt' td^ offen für fie fechten,
ber 5iScu« öon S^^anj »erfc^Iänge, wag trgenb üon
meinen ©c^iffen unb 2Baren in ben §äfen beg D|lret(^3
liegt, bret SSiertel all' meine« @ut§.

^Jiein, id^ gebenfe mein (Silanb fo ju befeftigen —
bu toei^t ja, l^alb (Sorfica ifi mein — ba^ feine ber
fämpfenben Parteien mic^ ütel fceläfiigen toirb: meine
■3ltfel totrb eine ^^iebenlinfel fein, toä^renb ringS bie
Sänber unb ü)?eere t>om ^ieg erbröl^nen.

3d^ »erbe bie§ Slfijl Befc^irmen toie ein ^öntg feine
^one, »ie ein Sräutigam bie Sraut — unb be^l^alb
— feine Singen funfeiten unb feine (Stimme htW öor
(Srregung — befj^alb tooHte ic^ je^t, — l^eute — ein
SBort auSfprec^en, ba§ ic^ feit Sfa^ren auf bem ^erjcn
trage"

(gr ftorfte.

SSaleriug fa& üorau«, toaS fommen »erbe unb fa^
e« mit tiefem ©(^merj: feit Sa'^ren ^t er fid^ in bem
©ebanfen gefallen, fein ^inb bem mäd^tigen Äauf^erru
ju öertrauen, eineg alten i^reunbeS Slboptiofol^n, beffen
Steigung er lange burc^fc^aut.

©0 lieb er in letzter ^tit ben jungen ©Otiten gc*
toonnen, er toürbe boc^ ben langjährigen $anbel§genoffeu
als (Sibam öorgejogen l^afeen.

Unb er fannte ben unbänbigen ©tolj unb bie jornige
9?ac^fud^t be« Sorfen : er fürchtete im f^all ber SSeigerung
bie alte Siebe unb i^reunbfc^aft alsbalb in lobemben

7»

100

§a^ umfd^tagen ju feigen : man erjä^Ite fcunlle ®e[c^ic^ten
»Ott t)er iä^3ornigen SBiltl^eit be« 2)?anne8 unt) gerne
^tte S3aleriu« i^nt unb fic^ fel&|l ben ©(i^merj einet
3urü(f»etfnng erfpart.

Slber jener ful^r fort:

„3c^benfe, toir beibe[inb3)?änner, bie ©efc^äfte gefc^äft«
Itc^ abt^un.

Unb t^ [preise, nac^ altem 33rauc^, gtetc^ mit bem
ÜSater, nid^t erjl mit ber Soc^ter.

®tefe mir bein ^nb jur (S^e, S3aleriu§: bu fennfi
jum Zi^dl mein SJermiJgen — nur jum S;^eil — bcnn
e« ifi mel größer al§ bu al^nfi. ^nx SBiberlagc ber
'Dfütgift gefe' t(^, tüie gro^ jie fei, bag boppelte

„?^uriu3!" unterbrach ber 23ater.

„3ic^ glaube ttol)! ein SD'Jann ju fein, ber ein SBeib
beglüifen mag.

^feceSfatlö fann tc^ fie bef(i)ü§en, »ie fein 3lnbrer
in biefen bro^enben 3^^ten: ic^ fü^re fie, toirb Sorfica
bebröngt, auf meinen ©Griffen nac^ 2Ifien, nad^ Slfrüa;
an jeber Äüjie erwartet fie nici^t ein §au8, ein ^alafl.
^eine Königin foll fie beneiben. 3c^ xoiü fte l^od^ ^Iten
— ^öiier ol« meine ©eele."

(Sr ^ielt inne, feljr erregt, »ie auf raf(!^e Slnttoort
toartenb.

SSaleriuS fc^toieg, er fuc^te nac^ einem 2lu§n)eg —
eä mar nur eine ©ecunbe: ober ber ätnfd^ein nur, ba§
fi(^ ber S3ater befinne, empörte ben (Sorfen.

©ein 23Iut föchte auf, fein fd|öne8 broncefarbeneS
2lntlit5, eben nod) beinal^e meid^ unb milb, na^m plö^Iid^

101

einen furd^tfcaren ^luSbrud an : tmnldxot^z ®Iut^ fdjof]
in tfie braunen SBangen.

„i^urinS Sl^afla," f^rac^ er tafc^ unb l^ajlig, „tp
ni(^t getDÖl^nt, jtüeimal ju bieten.

Man pflegt meine Sßare aufS erjle Slngebot mit
fceiben §änt)en ju ergreifen — : nun Biete tc^ mtc^
felBfi — id^ fein, Bei ®ott, nic^t fd^Iec^ter al8 mein
^urpur" —

„SKein tJreunb," l^oB ber Sitte an, „toir leBen nidit
me^r in ber ^dt alten, jlrengen 9JömerBrauc^8 : ber neue
©lauBe 'i^at ben S3ätem fajl ba8 dttä^t genommen, bie
SlBd^ter ju bergeBen. SKein SBiHe tcürbe fte bir unb
feinem Slnbern geBen, aBer \^x ^erj"

„®te rieBt einen SInbern!" fnirfd^te ber (^orfe,
„wen?"

Unb feine ^^aufl fu^r an ben ®oIc^, al8 foHte ber
S^eBenBu^Ier feinen 5lugenBIi(f me^r atl^men.

@g lag etwas toom Sigcr in biefer Bewegung unb
im ^unfein beS roüenben 2luge§.

35aleriu3 cmpfanb, tüte töbtlic^ biefer §a§ unb wollte
ben S'Jamen nic^t nennen.

„S33er fann e8 fein?" fragte ^alBIaut ber SBüt^enbe,
„©n Stömer? SpfJontanu«? Stein! D^ nur — nur nici^t
er — fag' nein, Sllter, nic^t (gr" —

Unb er faßte i^n om ©ewanbc.
„Ser? wen meinfi bu?"

„jDer mit mir lonbete — ber ©otl^e: boc^ la: er
mufe c8 fein, eS lieBt t^n ja 5rile§ — Sotita!"

102

„@r tfl'«!" fagte SSaleriu« unb fud^te bcgütigent)
[eine §ant) ju f äffen,

3)oc^ mit ©t^reden Iie§ er fie Io8: ein jucfenber
^am^f rüttelte ben ehernen Seib beS ftarfen (Sorfen:
er firedte Beibe §änbe fiarr üor fic^ ^in aU tnoUte er ben
©d^merj, ber tl^n quälte, ertoürgen.

üDann »arf er baS ^aupt in ben Siladtn unb fc^tug
ftc^ bie beiben gebaEten i^äufte graufam gegen bie ©tim,
ben ^opf fc^üttelnb unb laut auflad^enb.

Sntfe^t \a'i} SSaleriu« biefem %oUn ju, ttittii) glitten
bie gepreßten §änbe langfam ^nab unb jeigten ein
afc^enfa^Ie« Slntli^.

„(S§ ifl au8," fagte er bann mit befeenber ©timme.
.,@8 ifi ein ^Inä^, ber mic^ »erfolgt: id^ foÜ nic^t gtüdflic^
«erben im 2Bei&e.

©c^on einmal, — ^rt öor ber (Srfüflung — !
Unb ie<jt, — ic^ toei^ e«, — 5SaIeria'g ©eelenjud)t
unb Ilare 9tu^e 'ijättt auc^ in mein roitb fc^äumenbeä
Sefcen rettenben i^rieben gebracht — ic^ toäre anberS ge»
njorben, Keffer,

Unb foüte e8 nic^t fein" — ^ier funfeite fein 2luge
luieber —„nun, fo toär' e8 fafi ba§ gleiche ©lud getcefen,
ben S^äuber biefeg @lüd§ ju morben.

•3a, in feinem SSIute ^ätte ic^ getüü'^It unb toon
ber ^eid^e bie SSraut ^intueggeriffen — unb nun ifl @r c8!

@r, ber Sinjige, bem ^ItjaHa 3)anl fc^utbet — unt)
welchen ÜDanf"

Unb er fc^toieg, mit bem Raupte nidenb unb aie
oerloren in (Srinnerung.

103

„53alertu«, " tief er bann pVö^liä^ ftd^ oufraffenb, „tc^
toeid^e feinem iDJanit auf (Srben — tc^ l^ätt' e8 nid^t
getragen, l^inter einem Slnbern jurücfjufiel^en — boc^
Sotila! — @8 fei il^r »ergeben, ba§ fte mic^ augfd^Iägt,
toeil fie Sotila getoäl^It.

$?eb tool^I, SSalevtuS, id^ ge^' tn (See, nac^ Werften,
3nt)ien — td^ toei^ nid^t too^in — a6^ überallhin
ne^m' id^ tiefe «Stunbe mit."

Unb raf(^ toar er l^inauS unb glcic^ barauf entföl^rte
i^n fein pfeilgefd^toinbe« Sot bem Keinen §afen ber
SBiüa. —

©eufjenb »erlief S5aleriu8 baS ®tmaä) , feine 2;od^tet
ju fud^en.

(gr traf im 2ltrium auf S^otila, ber ftc^ fd^on toieber
oerabfd^iebete.

@r wor nur gelommen, ju rafd^er 9?ücEreife noc^
S^ieapoli« ju treiben.

®enn Selifar ^abe fid^ »ieber öon Slfrifa abgetcen«
bet unb freuje bei ^anormu6: feben STag fönne bie San=
bung auf ©iciüen, in Stauen felbfl erfolgen unb tro^
att' feines ©ringen« fenbe ber ^önig feine ©d^iffe. -Sn
ben näc^fien S^agen »oüe er felbfi nad^ ©icitien, fic^
@etoi§!^eit ju fd^affen.

®ie ^reunbe feien bal^er l^ier »öüig unbefc^ügt : unb
er Befd^tDor ben 35ater ^aleria'8, fofort auf bem Sanb*
tuege nad^ 9^eapoU8 l^cim^ulel^ren.

Slber ben alten ©elbaten empörte e«, öor ben ©riechen
pd^ten 5U foflen: öor brei Slagen fönne unb tcoEe er
ni(^t toeid^en öon feinen ©efd^äften . unb faum toar er

104

toon jTottta ju Sefiimmen, eine ®c^ar öon stoanjig ©ot^cn
5ur not^bürftigfien ©edung anjune^mcn.

Ttit fd^toerem ^erjen flieg Xotila in feinen Äal^n
unb ließ jtc^ an S3ort) be8 2Bac^tfc^iffc8 jurüd bringen.

@8 toar bunfler 2l6enb getoorben al8 er bort anfam,
ein Sf^ebelfd^Ieier üertjüflte feie ÜDinge in näd^jler ^<ü)t.

S)a fd^oU Dtuberfdjlag oon Bcfien l^er unb ein ©d^iff,
tenntlid^ on ber rotten Senc^te an bem l^o'^en '3Ra%
bog um bie ®pi|e eine« Keinen SSorge"6irgeg.

Xoüla laufc^te unb fragte feine SBad^en:

„«Segel jur Sinfen! »a« für ©c^iff? wa« für $err?"

„©c^on angejeigt öom aJJaflforfc :" — l^aflte e8 loifcer —
„fauffa^rer — guriu« Stella — tag ^ter »or Inf er."

„gä^rt too^in?"
. JRaä) Oflen — nac^ Snbien ! " —

Be(jttt£s (JTaiJtteL

5(m 2l6cnb be8 trttten Stage« fett Zotxia btc gotl^tfd^c
Sebecfung gefc^tcEt, l^atte S5aleriu8 enbltc^ feine ©efd^äftc
fceenbet unb auf bcn anberen 2J?orgen bte 3l6retfe fefi
gefeit.

@r faß mit SSaleria unb SfuIiuS beim Sfiac^tmal
unb fprac^ öon bcn 5Iu8fic^ten auf (Srl^attung be8 ?^eben8,
toetd^e beg jungen gelben Äriege§burfi boc^ tDo|I unter*
fc^äjjt f^abt: eS toar bem 8?ßmer ein unerträglicher '®e*
ban!e, ba§ „©riechen" ba« tl^eure Stauen in SBaffen be*
treten follten.

„3lud^ id^ ö)ünf(i^e ben ^rieben," fprac^ 53aleria, nac^*
ftnnenb — „unb boc^ — "

„9^un?" fragte SJaleriuS.

„3fc^ bin getüi§ , bu toürbejl /*. öollenbete baS iKSbAen,
„im Ärieg erjt S^otila fo lieben lernen, toie er e8 üerbient :
er »ürbe für mic^ jireiten unb für Sftalien" —

„3fa," fagte SuIiuS, „e« jlecft in il^m ein $elb unb
®rö6ere§ al« ba«."

„Qi^ fenne nic^t« ©rötere«," antwortete SJaleriuS.

3)a erfc^otten auf bem äRarmoreftridö bcs 2ltrium8

106

fltrtenbc (Schritte unb ber junge 3^^on8mutl^ , ber Sin*
führet ber stüanjig ©ct^en unb SotUa'S ©d^ilbträger,
ttat ^afitg ein.

„55aleriu8, \pra<i} er fc^neU, Ia§ bte SBagen anfc^trren
— bte (Sänften in ben C>of — i'^r mü^t fort."

®te üDrei fprangen ouf: „2Ba3 ift gefc^e^n — fmb
fie gelanbet?" —

„9tebe," fprad} 3uUu8, „toa« ma^t bic^ fceforgtl"

„%üx mic^ nic^t§, " ladete ber Oot^e, „unb eut!^ troUt
td^ ni(^t früher fc^reden aU unbermeiblic^. 3l6er ic^
barf ntd^t me^r f(^ä3eigen — gefiern frü^ f^)ültc bie glutb
eine Seiche an« 2anb — "

„(Sine Seiche?"

„(Stnen ©ot^en , »on unfrer ©d^iffgmannfc^aft — eS
toar 2116, ber ©teuermann auf XotMS ©d^iff."

SSaleria erbleichte, aber erbefcte nic^t.

„!Da8 lann ein 3ufatt fein — et ijl ertrunfen."

„yttin," fagte ber ©ot^e fefl, „er ifl nic^t ertrunfen:
e« fia! ein ^feil in feiner SSrufi."

„1)08 beutet auf einen Äampf jur ©eel 9'Jid^t auf
mel^rl" meinte S3aleriu§.

„5Iber ^eute — "

„§eute?" fragte 3fuUu8.

„^eute finb alle Sanbleute ausgeblieben, bte fonjl
täglich oon Dtegium '^ier burÄ nac^ Solum gelten. 2tu(^
ein 9teiter , ben ic^ auf tunbfc^aft nac^ 9tegium f(^i(f te,
ijl ni(^t inxüd gelommen." —

„Setoeifi noc^ immer nichts," fprac^ 5Saleriu« eigen»
finnig. — ©ein ^erj fträubte fid^ gegen ben ©ebanfcn

107

einer $!aTtbung ber 55er^§ten fo lang al§ mögtlc^ —
oft f(^on ^at t)xe iöranbung bte ©trage gefperrt."

„2l6er aU tc^ feifcfl foeben auf ber ©trage nac^
9tegium oorgtng unb bag 0!^r ouf bie (Srbe legte, l^örte
ic^ bie @rbe jittem unter bem §uff(!^Iag üon »telen
9ioffen, bie in rafenber (Site na^en. -ö^r mügt flte^n."

■3e^t griffen SSateriug unb 3fuüu§ ju ben SBaffen,
bte an ben Pfeilern be§ ©emad^eö l^ingen, 35alerta legte
fc^toer atl^menb bte §anb aufg C^^S«

„2Ba§ i|l ju t^n?" fragte fie.

„33efe<5t ben (Sngpag t>on S^ugum, befaßt 3SaIertu«,
in ben bie ©trage längS ber J?üfte 'oerlöuft: er ift
fd^mal ; er ifi lange ju galten "

„(5r ift f(^on fcefeljt oon act)t meiner ©ot^en, üj
fliege l^in, fobalb i^r ju ^ferbe fi^t, bie ^'äl\tt meiner
©c^aar becEt eure 9?eife: eilt."

2l6er e^e fie ba§ Oemac^ öertaffen fonnten, ftürste
ein got^ifc^er Ärteger, mit ©(i^Iamm unb S3Iut bebecft,
Ijerein: „fliel^t, rief er, fie fmb ba!"

„2Ber iji ba, ©elariS?" fragte S^origmutl^.

„®ie ©riechen! 33elifarl ber SeufeU"

„9?ebe," Befahl J^oriSmut^.

„Sd^ lam 6i§ in ben ^inientoalb üon ÜJegium , o^ne
ettüttä ^erbäd^tige« ju f^)üren, freiließ auc^ o^ne ein«
©eele auf ber ©trage ju begegnen.

2l(g iä^ an einem birfen S3aumjiamm öorbei reite,
eifrig öortoärts fpäf)enb, fü^Ie id^ einen ^ud am. ^a{\i,
alg riffe mir ein 33It^ ben topf üon ben ©c^ultem unb
im '>RvL lag ic^ unter meinem Zl)kx am SoCen — "

108

„<S(3^le(!^t gefcffcn, o ®elan«!" fc^alt ST^ortSmut^.

„3a tDo'^l , eine 9?ogl^ar * ©d^üngc um'g ©enicE unb
eine SIcihtgel an ben ^o^f gefci^neUt, ba fäHt auc^ ein
feeffrer 9Jeiter8mann ate ©elari«, Oenjo'S ©ol^n.

3toct Un^olbe — SBalb« «Schraten ober 5llrauncn
ad^t* td^ jte ä^nU(^ — festen au8 bcm Söufc^ über bcn
©raben, banben mid^ ouf mein ^ferb, nahmen mi(!^
5»if(!^en t^re Ileinen, jotttgcn ©äulc — unb l^ut" —

„S)a8 ftnb bie Hunnen Sßelifar«! rief SJaleriuS."

„tagten jte mit mir baoon. — Sil« id^ toicber ganj
ju mirgefommen, toar td^ in 9Jegium , mitten unter ben
t^einben, bort erfuhr xi) benn SlUe«.

ÜDie 9?egenttn tfi crmorbet, ber Ärteg ijl etllärt, bic
tJeinbc ^aben (Sicilien überrafd^t, bie ganjc Snfet ifl
jum Äaifer abgefallen '

„Unb ba« fejle ^anormu«?"

„%\d burd^ bte glotte , bie in ben |)afcn brang : btc
ÜKajtKJrbe toaren l^öl^er al« bte 9)?ouern ber ©tobt : üon
ben SJJafien fd^offen unb f prangen fie l^erab."

„Unb ©^ralufä?" fragte «aleriu«.

„%itl burd^ SJerratl^ ber ©icilianer — bie ©ot^en
ber S3efa|ung finb ermorbet: in ©^rahtfä tfl S3eUfariu8
eingeritten unter einem 23Iumenregen, al8 fd^eibenber (5on='
fttl be« Sal^reS — benn eg toar am letzten Slage feines
Sonfukt« — ©olbmünjen fireucnb , unter ^änbeKatf d^en
otte« SB0Ö8."

„Unb »0 ijl ber ©cegraf? h)o ijl STotUa?'

„3toct feiner brei ©d^tffe ftnb in ben ®runb gebol^rt,
toom <Sd|nabelfto§e ber S^riremen.

t

109

(©ein ©c^iff unt) nod^ eing : er f^jrang in'S SJJecr mit
oofler 9?üfiung — unt) iji — noc^ ni(!^t — aufgcfifc^t."

2)a fanl S^alerta fc^iueigcnb auf ba8 Säger.

„2)eT ®rte(i^en«gelt)^err , " ful^r ber SBote fort, „lan
tete gejiern in bunüer ftürmifd^er SJad^t Bei 9?egtum:
btc ©tabt ^at tl^n mit -Oubel aufgenommen; er orbnet
nur fein §eer, bann fott« im i^Iuge nac^ SfieapoIiS ge^en :
feine SSor!§ut, bie gclfe^uttgen 9?eiter, bie mic^ ctnge»
Bracht, mußten fogleic^ toieber umfe^ren unb ben ^a§
gewinnen.

3f(i^ foHte il^nen t^ül^rer bal^in fein.

3c^ führte fie toeit afc — nac^ SBefien — in ben
9)?ecre8fum^f unb — entfprang t^nen im ©unfel — bc8
2l6cnbS — atcr — ftc fd^idten mir — Pfeile nac^ —
unb (Siner traf — td^ fann nid^t mel^r." —

Unb flirrenb fiürjte ber SJJann ju 33oten.

„(5r ifi öerloren !" fprad^ SSaleriuS , „fie führen »er*
giftete« ®ef^o§!

2luf, Suliu« unb S:^ori§mut^, t^r geleitet mein
tinb auf ber <Stro§e gen 9teapoli§: id^ gel^e in ben
^a^ unb becfe eud^ ben SJüdCen."

SJergeSenS »aren bie Sitten SSaleria'S: ©efic^t unb
|)altung beS 2llten nahmen einen SluSbruct eifemen @nt*
f(^Iuffe8 an.

„©e^orc^t!" fcefal^I er ben SBiberfireBenben , „ic^ bin
ber ^err biefeS §aufe3, ber <So^n biefe« Sanbe«, unb
i^ toitt bie ^unnen S3elifar8 fragen, toaS fie ju t^un
^aben in meinem 25aterlanb. 9^ein, 3uKu8 ! 5Did^ mu§
ic^ 6ei SSaleria »iffen — leBet too^I."

110

SBä'^rent) SSaleria mit t^rer gof^ifc^en Söebecfung unb
mit ten meijieu ber ©flaoen fyornjleic^g auf bcr ©tra^c
nac^ ?feaj)oIi8 ^in»eg eilte, jiürmte SSaleriuS mit ©^ilb
unb ©c^toert einem l^alBen ©u^enb ©üaten üoran, jum
©arten ber SSiUa '^inauS, nad^ bem @ngpa§ ju, toeld^er
nic^t toeit ödt bem Slnfang feiner Sefitjungen bie ©tra^e
nad^ S^egium überwölbte.

S)er ^elfenbogen jur Stnfen, im Sterben, »ar un»
überpetglici^ unb jur 9^e(^ten, nac^ ©üben, fielen jene
SQBänbe fcnfrec^t in baS tiefe SJJeer, beffen Sranbung oft
bie ©tra^e überflut^ete.

S)ie ÜKünbung be8 ^affeS aber toax fo fd^mal, ba§
jttei nebeneinanberfte'^enbe 3JJänner fie mit i^ren ©dritten
»ie eine Pforte fc^Ue^en fonnten: fo burfte SSaleriuS
l^offen, ben ^a§ auc^ gegen große Uebermad^t lang genug
ju berfcn, um ben rafc^en ^ferben ber i^Iie^enben ^in»
länglid^en SSorfprung ju geiuä^ren.

Söä^renb ber 2llte ben fc^malen ^fab, ber fid^
jtoifd^en bem ÜReere unb feinen SQSeinbergen nad^ bem
@ng^3aß l^in §og, buvd^ bie monblofe 9iac^t öortoärt« eilte,
bemerfte er ^ur Steckten, brausen, in jiemlicEier (Entfernung
tjom Sanbe, im 2)teer ben l^eHen ©tral^t eine« fleinen
Sichte«, »eld^eS offenbar »cn bem ÜKafl eines ©d^iffe«
nieberlcuc^tete.

SSateriuS erfd^raf: foUten bie Si^jantiner jur ©ee
gegen ^fieapolig »orrüdfen? ©oüten fte Setoaffnete in fei*
nem unb beS (gngpaffcs S^üdfen an 9 Sanb toerfen »oHen?
2lber foHten fic^ bann nid^t mel^rere Sid^ter geigen?

(5r tooßte bie ©f(aöen fi'aijen, toeld^e auf feinen 33e*

111

fe'^I, ahtx fd^oii mit ft(i^tUd^em SBibemtUcn, tl^m au8 bet
25tIIa gefolgt tocccm.

Umfonfi : fie toaren öerfd^tounben in bem ®unfel ber
9Jad^t.

®ie toaren beut §errn enttoif(^t, foBalb biefer i^rer
ni(^t mt^x achtete.

(So tarn SSaletiuS allein an bem @ngpa§ an, beffen
l^intere iUiünbung jtoei ber got^tf^en SBaÄen Scfe^t
l^ielten, loäl^renb jtoei anbete ben öfilid^en, bem ^einbe
jugefel^rten Singong augfüHten unb bie üBrigen üier in
bem innern 9?aum l^ielten.

Äaum xoax SSaleriu« bic^t leintet bie fcetben »orberflen
Sä(^ter getreten, aU man ^Iö|Uc^ ganj na^e§ ^ferbe*
getrappel cerna^m: unb alSbalb Bogen um bie le^te
Krümmung, toelc^e bie (Strafe cor bem ^a§ um •eine
i^elfennafe machte, jtoei S^eiter im üollen STrabe.

S3eibe trugen f^adeln in ber dtciftm: e0 toarfen
nur biefe i^adda Sic^t auf bie näc^tlic^e (Scene: benn
bie (Sotten »ermieben afleg, taai i^re fleine ^ai^l öer*
ratzen fonntc.

„SBetm Sßarte Selifar'«!" fc^alt ber SSorberjie ber
D^eiter, in ©d^ritt übergel^enb, „^ier »irb ber f a^enfteig
fo fd^mal, baß faum ein e^rli(^ 9?o§ brauf 'ißla^ ^at, —
unb ba !i5mmt noc^ ein §o^toeg ober — l^alt, toa«
rü^rt ftc^ ba?"

Unb er ^ielt fein ^ferb an unb Sog j5^, bie f^adfel
toeit cor flci^ jhedenb, öorfi^tig na«i^ oom: fo Bot er,
bic^t oor bem Eingang, in bem Sici^t feiner ^enfacfel
ein bequemes ^id.

112

„SBer tjl "taV rief er feinem S3eg(eiter nocf^mat« ju.

SDo ful^r ein gotl^ifd^er Sßurffpeer burc^ tie breiten
^anjeninge in feine S3rufi.

„feinte, »el^!" fd^ric ber <Stcr6enbe unb putzte
rüdling« au8 bent ©ottel.

„^einbe, f^cinbe!" rief ber SD^ann l^tntcr il^m,
fci^Ieuberte bie »erberblid^e ^acEel toeit »on fid^ in'g
3J?eer, toarf fein ^ferb l^erum unb jagte jurüd, toä'^renb
baS S;^ier be« ©efallenen ru^ig fielen 6ücB Bei bcr
Seiche feines §errn.

9^ic^t8 l^ßrte man fe^t in ber (StiHe ber SRad^t ais
ben ^uffc^Iag be6 enteilenben Stoffe«, unb, jur 9?ec^ten
be« ^affegfben leifen ©d^Iag ber SBeÜen am gu^e ber
f^elSroanb.

S)en äyjännem im (Sngpog f(i^Iug bo8 ^ix^ in (Sr*
ttartung.

„3fe^t 6Iei6t faü, il^r ÜKänner," mal^nte SSaleriu«,
„laffe fid^ feiner ou8 bem ^affe lorfen. 3i^r in ber erfien
9?eil^e f(^tie^t bie ©c^ilbe feji aneinanber unb fherft bic
Sanken cor: toir in ber SD'Jitte toerfen. Sl^r brei im
Sauden reid^t un« bie ©peere unb \)cAt ad^t auf Sitte«. — "

„^err," rief ber ®ot^e, ber l^inter bem ^affe auf bcr
©tra^e jianb, „ba8 Sic^t! ba8 ©d^iff nähert fic^ immer
mel^r."

„^aV Slc^t unb ruf e8 an, »enn — "

Slber fc^on toaren bie f^einbe ba, bcren SUorl^ut bic
6eiben ^Bpoi^tx gebilbet l^atteu: e8 »ar ein Xxwpp öon
fönfjig l^unnifc^en 9?eitern, mit einigen ^acEeln.

SBie fie um bie Krümmung beS SBege« Bogen, er«

113

l^cHtc jtc^ bic (Scenc mit toec^fclnbem, greUcm Stc^t nctcu
tiefem 3)ttiilel.

„^ier toar c8, §err!" fprad^ ber ent!oramenc Stetter,
„fe!^t eud^ öor."

„©c^afft ben Spotten jurürf unb ba§ ^o§!" f^jrod^ eine
raul^e (Stimme unb ber Slnfül^rer, eine gadel erl^ebenb,
ritt im ©d^ritt gegen ben (Singang cor.

„$oIt!" rief i'^m ^aleriuS auf lateinifd^ entgegen, „»et
feib i^r unb toa8 tDoHt il^r?"

„®a8 l^aBe ic^ ju fragen !" entgegnete ber Sü^rer ber
S^eiter in berfelSen ©^roc^c.

„Sid^ bin ein rßmtfd^er ^Bürger unb »ertl^eibige mein
SJaterlanb gegen 'Siauhex,"

S)er Slnfül^rer l^atte unterbeffen im Sid^t feiner ^add
bas ganje Slerrotn fcefel^en; fein geübte« Stuge erfonntc
bie Unmöglic^Ieit, Iin!8 ober red^t« ben @ngpa§ yi um-
geben unb juglei«!^ bie @nge feiner ^IWünbung.

„iJ^eunb," fagte er etioaS jurficfweic^enb, fo finb toir
S3unbe8genoffen. Sluci^ toir ftnb SJßmcr unb rooHen
Statten »on feinen 3Jäu6em befreien. Sllfo gieb 9Jaum
unb Ia§ un« burd^."

SSalerius, ber in j[eberS5Seife 3eit gewinnen »ollte, fprad^;

„2Ber bijl bu unb »er fenbet bi^?"

„3ici^ l^ei^ Scanne« : bie ^einbe 3ufiinian8 nennen
mic^ „ben blutigen": unb td^ fül^re bie leidsten 9teiter
«eUfar«.

SllleS Sanb öon 9?egium bis l^ierl^er l^at unS mit
■3ubel aufgenommen : l^ier ifl ba3 erjie ^emmni§ ; tangji
toären »tr toeitcr, l^ätt* un« nid^t ein §unb »on einem

^a'^n, ©n Äampf um SRom. n. 8 '

114

(Soften in ben btcfficn (Sumpf geführt, brin je ein guter
®aul öetfanl. Äßjlltc^e 3^'^ ging un§ öcriorcn. ^alt'
un« nid^t ouf! Seben unb ^aöe ifl bir gcjtd^ert, unt>
reid^er So'^n, »enn bu un8 fü'^ren iDiHfl. Site ifl bet
©ieg. ®te feinte fmb fcctauBt : fte börfcn ftd^ nid^t bc*
finnen, bi« njix cor 9^eapoIi3 jiel^en, \a oor 9?om.
„3o^nne8, fprac^ Setifar ju mir, ba ic^'« bcm
©turmtoinb nici^t Bcfel^Ien fann, »or mir l^cr burd^
biefe« Sanb ju fegen, Befehl id^'8 bir."

Wlfo fort unb laßt un8 burc^. — "

Unb er fpornte fein ^fcrb.

„<Sag Selifar, fo lange Sneju« SJaleriu« IcBt, foH
er feinen guß breit üortoart« in Italien. ^mM, i^x
9eau6er!"

„SJerrüdfter SKenfc^! bu ^ttjl e« mit bcn ®ot§en
gegen unS?"

„Ttit ber $BlIe — , »enn gegen eud^."

2)cr fjül^rer »arf noc^matö prüfenbe SUde na^
re^t« unb linl«:

„$ore," fprac^ er, „bu fannfi un« ^ier »irflid^ eine
SBeile aufhalten. 5Ki(^t lang. SBeic^fi bu, fo foHfl bu
leben. SBeic^jl bu nic^t, fo lag ic^ bic^ erfl fc^inben
unb bonn ^jfä^Ien !"

Unb er ^ob bie ^^adfel, nac^ einer 93IBße f^jä^enb.

„äurüd," rief S3aleriu8. „«Sd^ieß', greunb!"

Unb eine ©e^ne Ilirrte unb ein ^feil f(^Iug on ben
^elm be8 Leiter«.

„Sorte!" rief biefcr unb fpornte fein S^ier jurücf.
„Slbp^en, befal^l er, aUe 3JJannI"

i^'Ja>'»i'~^"

fVJ^,

115

2l6er bic Hunnen trennten fxc^ nic^t gern »on tl^rot
9Joffen.

„2Bie, |)err1 atft^en?" fragte einer ber S^äd^jlen.

S)a fc^lug tl^m Sol^anneS mit ber %au^ ing @ejt(!^t.

®er SKann rührte ft^ nid^t.

„2l6ft^en!" bonnerte er nod^ mal; „rooßt il^r ja,
^ferbe in ba« SWaufelod^ fc^Ifipfen?"

Unb er [elfejl fd^ioang ftd^ au8 bem ©attel:

„©ec^8 jieigen auf bie Säume unb f(^ie§en öon oben.

©ed^« legen fici^ auf bie (Srbe, fried^en an ben (Seiten
ber <Stra§e cor unb fci^ießen im Siegen, ^i^n fci^iegen
jiel^enb, auf S3ruji^i5§e. Sii)n ^ten bie ^ferbe; bic
anbem jtoanjig folgen mir mit bem ©peer, foioie bie
©eignen gefc^toirrt. SJortoartg."

Unb er gab bie ^acEel ab unb ergriff eine Sanje.

SBa^renb bie ^unnen feinen SSefel^I tolljogen,
mujiertc Sol^anne« nod^ einmal ben ^ag.

„(Srgebt eu(i^!" rief er.

„Sommt an," riefen bie ©ot^en.
. ©a toinfte Sol^anneS unb stoanjig Pfeile f^toirrten
jugleid^.

Sin fBei)\6ixd unb ber oorberjle ©ot^e jur Siechten
fiel; einer ber ©(^ü^en ouf ben SBäumen l^atte tl^n in
©tim getroffen.

'3ta\äi fprang SSaleriu« mit bem öorgemtenen ©d^ilb
an feine ©tcUe.

(Sr fam grabe reci^t, ben iout^enben Slnprall beg an^
prmcnbcn 3o!^anne8 aufjul^alten , ber mit ber Sanje in
bie i^üde rannte. (Sr fing ben Janjen jto§ mit bem

8»

116

©c^tftjc unt) fd^Iug nad^ feem SBljjantincr, bcr na'^c »or
bcm ©ngang jurüdpraHtc , firauci^cltc utib nieberficl ; btc
^unncn ^intcr tl^m toid^cn jurüd.

5Da lonnte fid^'3 ber ®ot!^c neben SSaleriu« nic^t
öerfagen, ben feinblid^en fjü^rer unf(i^ablt(!^ ju maci^cn:
er f?)rang mit gejüdtem ©pcer ou« bem ßngpag einen
(Schritt öortoärtS.

2lbcr ba8 ^atte 3fo^anne8 getoollt: Bli^fc^nell ^attc
er jtc^ aufgerofft, ben üBerrafc^ten ©Otiten öon ber
<5ita§entoonb jur dltö^ttn be8 5clfen»^affe8 ^inabge*
flogen, unb im feften SlugenblicE flanb er an ber rcti^tcn,
fc^ilbtofen ©eite be§ 5SaIeriu8, ber bie toieber öorbringen«
ben ^unnen afetoe^rtc, unb jlieg biefem mit oHer ftraft
ba8 lange ^er[ermeffer in bie SBei^en.

35ateriu8 6rac^ jufammen: ober eS gelang ben bret
^inter il^m jlel^enben ©ot^en, ben 3io!§anne8, bcr fd^on
in ba8 innere beS ^affe« gebrungen »ar, mit il^rem
©c^ilbfc^nafecln toieber jurüdE unb l^inau« ju fiogen.
(Sr ging jurüdE , eine neue ^feüfalöe ju befel^Ien.

©d^toeigenb bedften bie bciben ©etilen toieber bie
ÜWünbung, ber britte l^ielt ben blutenben S3alcriu8 in
feinen 2lrmen.

2)a ftürste bie SBac^e öon ber 9JüdEfeite in ben
@ngpag :

„®a8 ©c^iff! §err — baS @(^iff! ftc finb gclan*
bct : fic faffen uns im 9iüdEcn ! g^e^t , toir tDoßen eud^
tragen — ein SSerjiedt in ben f^elfen." —

„^dn, fprac^ SSaleriu«, f«^ aufric^tcnb, l^ier »itt

117

Id^ jicrfccit; jlemme mein (Sc§»cirt gegen bte SBant)
unb" —

W>ex ba fd^mettertc üon ber Slüdfette l^er laut bcr
9Juf be8 got^ifc^en ^eerl^orn«: ^arfeln büßten unb
eine ©d^ar öon brei§tg ©etilen jiürmte in ben ^a^:
Kotila an il^rer (Spi^e: fein erjler 33Ii{f fiel auf SJa«
leriu« :

r/3« fpät, 5U f^jät!" rief er fc^mersltd^. „2l6er folgt
mir! ^ac^e! ^inau«!"

Unb ȟt^enb brac^ er mit feinem fpeeretragenben
0u§öolf au8 bem ^ag. Unb fd^redlid^ toar ber 3«'
fammenjio§ auf ber fd^molen Strafe jtoifcben Reifen
unb äyjeer.

S)ie Radeln erIof(i^en in bem ©etümmel unb ber
anbred^cnbe äÄorgen gab nur em graue« Sic^t.

S)ie ^unnen , obtao^ an Sai}{ ben fül^nen Singreifem
überlegen, »oren burci^ ben ^jlß^ttc^en SluSfaH »ößig
überrafd^t : fte glaubten ein ganje« §eer ber ©ot^en fei
im Slnmarfd^ : fie eilten, i^re 9Jof|e ju gewinnen unb ju
entpicl^en; aber bie ©ot^en erreichten mit il^nen jugleic^
bie ©teile, too bie lebigen Spiere l^ielten : unb in toirrem
^auel jiörjte 2Wann unb 9?o§ bie Reifen l^inab.

Umfonjl l^ieb Stol^anneg felbfi auf feine fße^enben
Seute ein: i^r ©c^toaU toarf il^n ju 23oben, er raffte
fxd^ toieber ouf unb fprang ben no^jlen ©ot^en an.

Slber er fam übel an : e8 toar S^otila , er er*
fannte il^n.

„SJerfluc^ter %lad^toip^," f(^rie er, „fo biji bu nic^t
erfoffen?"

118

„Sfltm, »te t)u flel^ji!" rief tiefer unb f^Iug t^m bos
©d^toert burd^ ben ^elmfamm unb nod^ ein ©tücf in
ben ©ci^äbel, bag er taumelte.

35a toar aller 2Btberjlanb ju @nbe.

ÜKit fnapper 9^ot^ l^oBcn i^n btc näd^jien feiner
9?etter auf ein ^ferb unb jagten mit il^m boöon. 3)cr
Äampfptal toar geräumt.

STotila eitte nac^ bem ^d^VtotQ jurüdf. (Sr fanb
SJaleriu«, 6leid^, mit gef(^Ioffnen Slugen, ba« ^awpt auf
feinen ©c^ilb gelegt. (Sr toarf fid^ ju tl^m nieber unb
brücEte bic erftarrenbe §anb an feine S3rujl.

„SSaleriu«," rief er, „S3ater ! fc^eibe nic^t! fd^eibe nic^t
fo .öon uns. a^iod^ ein 2Bort be« 3I6fc^ieb8."

3)cr ©terfcenbe fd^lug matt bic Slugen auf.

„2Bo finb fie?" fragte er.

„®ef(^Iagen unb geflol^n."

„Wf , ®ieg !" at^mete SSaleriuS auf ; „id^ barf im ©iege
flerfeen. Unb 33aleria — mein Äinb — fie ifl gerettet?"

,.©ie ifl e8.

2lu§ bem ©eegefed^t, au8 bem äJJecr entlommen,
eilte id| ^ier'^er, 9'Jea^>oIt« ju toamen, eud^ ju retten.

S^ial^e ber ©tra^e , jtDifd^en betnem ^aufc unb
Sficapolig, ioar xi) gelanbet; bort traf id^ fie unb erful^r
betne ®efa!^r; ein« meiner ©d^iffßSote na'^m fie auf
unb fül^rt fie nac^ Si^eapoltg: mit bem 2lnbern eilte id^
l^ie^er bid^ ju retten — ac^ nur gu rächen!"

Unb er fenfte ba« ^aupt auf beS ©terbenben Srufl.

„Älage nid^t um mic^, i(^ fierBe im ©icg! Unb
bir, mein ©o^n, bir, banl' ic^ e8."

119

Unb tool^Igefänig jlretc^elte er btc langen ?o(fen be8
SüngUng«.

„Unb au6^ 55aIeTta'8 9?ettung. O btr, bir, tc^ ^offc
c8, auci^ Statten« 9?cttung. S)u Biji ber ^elb, aud^
biefeS Sanb ju retten, — tro^ S3elifar unb SfJarfeS.
5Du !annfl e8, — bu »irjl e8 — unb betn Sol^n fei
mein gelieBteö ^nb."

„53aleriu8! ÜKein S3ater!"

„©ie fei bein! 3lber f(!^iDore mtr'8," — unb er rtd^tetc
fiä) empor mit le^ter ^aft unb ]ai) i^m fd^arf in'8 Slugc
— „fd^toßre mir'8 Seim @eniu8 SSaleria'g : nid^t el^er toirb
jie bein, al8 bi§ Italien frei iji unb feine ©c^oHe feines
l^eiligen S5oben8 mel^r einen SS^jantmer trägt."

„3c^ f(^to5r' e« bir," rief ^otila, Begeifiert feine
5>Jed^te fajfenb, „i^ fc^toijr'ö teim ®eniu§ SJaleria'«!"

„3)an!, banf, mein ©ol^n; nun mag ic^ getrofl
fierBen — grü^e fie unb fage i^r: bir §a6' id^ ftc
tvxp^oifkxi unb anüertraut: fie — unb Italien.*

Unb er legte bag ^aupt jurüdf ouf feinen ©d^ilb
unb freujte bie 5lrme über ber Srufl — unb ioar tobt.

Sänge ](|ielt Stotila fd^toeigenb bie $anb auf feiner
Srufi.

©in BlenbenbeS Sid^t toedfte i^n plöfelid^ aug feinem
STräumen: e8 toar bie SKorgenfonne , bereu golbnc
©c^eiBe prächtig üBer ben ^amm be§ i5el8*®eBirge3
cmportaud^te : er fianb auf unb fa!^ bem fteigenben ®e*
fiim entgegen.

S)ie glutl^cn gti|erten in l^eßem Sßiberfd^ein unb
ein «Schimmer flog üBer alle« Sanb.

120

Jßtm ®entu8 SSateria'«!" totber'^olte er Ictfc mit
tnnigfler (Smpfinbung unb \)oh btc ^av:^ jum (»c^tour
bcm ÜJJorgenli^t entgegen.

S93ie ber Sobte fanb er Äraft unb Srofl unb Sc»
geifierung in feinem fc^toeren ©elübbe: bie l^ol^c 'iPflid^t
crl^ob i'^n.

©efräftigt toanbtc er fid^ jurüd unb Befahl, bic Seid^e
auf fein <S^iff ju tragen , um fte nad^ bem ©rabmal ber
SJaletier in 9'?eapoU8 ju fül^ren.

©Iftes ©aptteU

Sßal^rent) btefcr brol^cnben Sretgniffe ioaren »o^l
freiließ ouc^ tte ©Otiten ntci^t ößHt^ muffig gcBIteBcn.
S)od^ »aten alle iKagregeln fraftöollet SlSjoel^r geI51^tnt,
\a abfld^tlid^ öereitelt bur^ ten feigen SSerrat!^ i^reS

S^eoba^ab l^attt fic^ üon feiner iBeprjung ü6er bie
^iegSerflarung be« fcljjantinifc^en ©efanbten afgfealb
toieber erl^olt, ba er fid^ nid^t oon ber UeBerjeugung
trennen !onnte unb toollte, fie fei 'üoä^ im ©runbe nur
erfolgt, um ben ©c^ein ju toal^ren unb bic S^re be«
ßaif erliefe« ju beden.

(Sr ^atte ja $etro§ ntd^t mel^r aüetn gefproc^en : unb
biefer mugte boc^ cor ©Otiten unb 9tömem einen plau»
fibeln Orunb ^fcen, 33elifar in Stauen erfc^einen ju
laffen. 3)a« auftreten biefeS 2)^onne8 toar ja ba«
längji oerafcrebete fKittel jur ©urc^fü^rung ber gel^eimen
«Pläne.

jDen ©ebanlen, ^ieg führen ju foHen, — öon aßen
i^m ber unerträgliti^fic — ton^tt er ftc^ baburc^ fem

122

ju l^alten, baß er loäsliä) üBerIcgtc, jum ^iegfü^ren
gelberen ^xod.

„SBenn ic^ midf ni6^t öetf^cibigc," ba^tc et, „tjl bct
Singriff feolb oorüber. 93elt[ar mag fommen — i(^ toill
ita(^ Säften bafür forgen, baß er ouf feinen SBiberjlanb
fiößt, ber beS ^aifer« ©timmung gegen mtci^ nur öer*
fc^limmern fönnte. Serid^tet ber g^elD^crr im ©egen»
t^eil nad^ SS^janj, baß id^ feine Erfolge in jeber SBeifc
feeförbcrt, fo toirb SfujUnian xä^t anfle^n, ben alten
S3ertrog ganj ober boc^ jum größten STl^eit ju erfüflen."

3n biefem ©inne l^anbelte er, berief aUe «Streit«
fräfte ber ©etilen gu Sanb unb jur ®ee ou8 Unteritalicn,
iDo er bie Sanbung S3clifarg erwartete, l^intoeg, unb
ic^idte fie moffen^aft an bie Djigrenje be8 9?eid^e8 nod^
Sifcumien, ©almatien, 3;ftrien unb gen SBefien nad^ ©üb»
gaUicn, inbem er, gcjiü^t auf bie 2^atfac^e, baß ^ö^janj
eine Keine Stru^penafct^eilung nac^ jDalmatien gegen
©alona gefenbet unb mit ben t^ranfenlönigen ©efanbte
getoec^felt ^tte, öorgaB, ber ^auptangrifj fei öon ben
S^jantinem ju $?anbe, in Sflrien, unb »on ben mit i^nen
öcrfcünbeten i^ranfen om 9J^obanu8 unb ^abu3 ju be*
fal^ren.

S)te ©d^einbetoegungen Söeftfar§ unterjiü^ten biefen
©tauben : unb fo gefc^a^ ba8 Unerl^örtc, baß bie ^eer*
fd^aren ber ©Otiten, bie ©d^iffe, bie SBaffen, bie ^eg«*
borraf^e in großen SD^affen in aller @ile gerabe öor bem
Singriff l^intoeggefül^rt, baß Unteritalicn bis 9?om, ja olle«
Sanb bis 9?at)enna entblößt unb alle Sert^eibigung«*

123 ^

ma§rcgetn in bcn ©egenbcn öernad^Iäfftgt tourbcn, auf
öjcld^c alSbatD bte erflen ©daläge ber f^einbc fatteit fottten.

Hn t)cm 5Droüu8, 9?ot)aiiu8 unb ^abu8 toimnteltc e8
oon got^tfc^en 2Baffen unt> ©egcin, toa^renb Bei ©teilten,
tote töir fallen, fogar bte notl^igjien Sote jum Söad^t»
bicnjl fcl^Iten.

Uuä^ tag ungefiüme ©rängen ber gotl^ifd^en Patrioten
fcefferte baran ntc^t öiet.

SBitid^iS unb ^itbeBab l^atte fic^ ber Äonig au8 ber
Sfiä^e gefc^afft, inbem er fie mit 2;rup^5en unb Slufträgen
nai^ Sfftrien unb nac^ ©aHien entfanbte: unb beut arg*
tDo^nif^en Zqa leiflete ber oltc ^iti)thxant>, ber ni(^t
ganj ben ©lauBen an ben legten ber Slntaler aufgeben
tooüte, jal^en SBiberjlanb.

2lm meijien aber toarb S^eobal^ab ge!rafttgt, als i^ui
feine entfc^loffene Königin jurüdgegeBen tourbe.

SQSitid^iS toar aisbalb nad^ ber f rteggerllärung ber
33l^3antiner mit einer got^ifc^en <Sc^ar öor bie SBurg
toon ^eretri gejogen, ao ©ot^elinbis mit i^ren ^janno*
nifd^en ©ßlbnern Bwffiic^t gefuc^t, unb l^atte fte Belogen,
fid^ freitoiHig ioiecer in 9?aöenna einjufinben, unter ^er»
bürgung für il^re ©ic^erl^eit, big in ber beöorfiel^enbett
großen SSoIfe* unb ^eereSüerfammlung bei 3Jcm tl^re
©ac^e nad^ allen formen beS 9?ed^t§ unterfud^t unb ent«
fc^teben »erbe.

SDiefe SBebingungen toaren beiben Parteien genehm:
benn ben got^ifd^en Patrioten mu|te Sltteg baran gelegen
fein, ie|t, bei bem SluSbrud^ be§ fd^tneren Kriege«, nic^t
burdb 'ißarteiung in ber Oberleitung gef^alten ju fein.

124

Unt) tDCnn bet gerate @crcd^ttg!eit§f!nn bc« Orofcn
SBitic^ig »iber jebe Slnflagc ba8 ^ec^t öoller SJcrt^ei»
bigung getool^rt »tffen iDottte, fo fa!^ aud^ STeja ein,
ba^, nad^bem ber geinb bie fci^toerc 33efci^ulbtgutig bc*
Äßntg8morbe8 auf bag ganje S3oIf ber ©etilen gcfc^Ieubert,
nur ein fircnge« unb feierliche« SJerfa'^ren in allen %ox*
men, ni(^t eine tumultuarifd^e SBolISjujiis auf Bttnben
Slrgtool^n l^in, bie nationale @^re toal^rcn lönne.

©ot^elinbig afcer ftlicEte jenem 5Serfa'^ren mit fül^ner
(Stirn entgegen : mod^ten bie «Stimmen moralifc^er lieber»
jeugung auc^ gegen fie fpred^en, fie glaubte ganj fieser
ju fein, ba§ ftc^ ein genügenber S3eteei« il^rer 2I^at nid^t
erbringen laffe.

— $atte boc^ nur t^v luge ba« Snbe ber geinbin
gefeiten. —

Unb fie tou§te teo^l, bag man fie o^ne »oHe Uebcr»
fü'^rung nid^t fhafen toerbe.

©0 folgte fie toiUig nac^ S^aöenna, floate bem jagen
^erjen i^re« ©atten neuen 'SJtnÜ) ein unb l^offte, toar
nur ber ©erii^tstag fiberfianben, alsbalb im Sager S5e»
Ufar« unb am §ofe öon S^janj 9?u'^e »on allen toeitem
Slnfec^tungen ju finben.

S)ie 3uberfic^t beS Äi5nig«pare8 über ben 2tu«gang
jenes Xage« tourbe nun noc^ baburc^ er'^ö^t, bafe bie
9iü|lungen ber i^anlen i^nen ben S3orttanb gegeben
litten, au^er SBitid^i« unb §ilbebab aud^ no(^ ben ge«
fa]^rli(!^en ©rafen Jeja mit einer britten ^ecrfc^ar in
ben Storbtoefien ber ^albinfcl ju entfenben : — mit i'^m
jogen öiele jTaufenbe gerabe ber eifrig^en Sfn^änger ber

125

(Sotl^enpartci, — fo ba^ an tocm Za^ Bei 9?om eine oon
't^ren ©egnem nic^t afljujal^Ireid^ befud^te SSetfammlung
fi(!^ einfinden tDütfec. — Unb unabläfftg toaren fie tl^ätig,
fotool^I t!^re petfcnlid^en Slnl^änger al9 alte ©egner 3lma*
laftDtnt^en«, bie mächtige ©i^)pe ber Sättigen in i^ren
»ettöerbreiteten 3ö>ci9cn, in möglid^jl großer Unicijl jut
(Sntfd^cibung jene« SlageS ^eranjujiel^en.

(So l^atte baö ÄönigSpar IRul^e unb 3"öerfi(^t ge*
tDonnen. Unb S^eoba^b toar oon ®otl^cUnbi§ Betoogen
toorben, felbji aU 3Sertreter feiner ©ema^tin gegen jebe
31nflagc unter ben ©of^en ju erfc^einen, um bur(!^ fold^n
9J?ut^ unb ben ©lanj beS löniglid^en Infel^en« öieUeic^t
öon öom l^erein alle SSiberfac^er einjufc^üd|tern.

UmgeSen »on t^ren Slnl^ängern unb einer ftcinen
SeibtoaÄe öerlie|en S!l^eobal^ab unb ©otl^elinbi« 9taoenna
unb eilten nad^ dtom, »o fie mehrere Xa^t oor bem
für bie SSerfammlung anberaumten STermin eintrafen unb
in bem alten ^aiferpalajl abfliegen.

9ti^t unmittelbar oor ben äKauem, fonbem in ber
'ülciift 9Jom8, auf einem freien offnen Selbe, 9?egeta
genannt, jtoifd^en 2lnogni unb Serrarina, foUte bie 35er»
fammlung gel^alten toerben.

grül^ am äKorgen be8 2;age8, ba fxd^ STl^eobal^ab allein
auf bie Steife bortl^in aufmad^en toollte unb »on @ot^e»
linbig Slbfc^ieb na^m, ließ ftd^ ein unertoarteter unb
untoilllommener SfJame melben: Setl^eguS, ber öjo^rcnb
tl^rcS mcl^rtögigen Slufentl^alt« in ber (Stobt nid^t er*
fd^icnen: er war oottauf mit ber SSoflenbung ber 33e*
feftigungcn befci^oftigt.

126

f[(« er eintrat, rief ©ot^elinbt« entfe^t ü6er feinen
SluSbrud :

„Um ©Ott, Set^egu«! »cl(^ ein Unl^eil feringjl bu?"

216er ber ^räfect furchte nur einen SlugenöUd bic
©tirn Bei i^rem Slnblid, bann fprac^ er rul^ig:

„Unheil? für ben, ben'« trifft.

•3(!^ lommc aus einer 3SerfammIung meiner ^reunbe,
tto xdi juerfi erfuhr, toai 6alb ganj 9?om »iffen »irb:
Selifar iji getanbet."

„(Snblid^," rief ST^eoba^b. — Unb aud^ bie Königin
lonntc eine SiKiene be8 S;riumpl)§ nic^t »erbergen.

„fjrol^lodt nic^t ju frü^!

@3 !ann euci^ reuen.

3c^ fomme nici^t, ^ec^enfc^aft öon euc^ unb eurem
t^teunbe ^etroS ju »erlangen : toer mit SSerrät^em l^an«
belt, mu§ fiiii auf Sügen gefaßt mad^cn.

^^1 fomme nur, um euc^ ju fagen, ba§ i\)x fe^t
ganj ge»i§ öerlorcn feib."

„Verloren?"

„©erettet flnb »ir ie^t!"

„5^ein, Königin. Söelifar l^at 6ei ber Sanbung ein
ilKanifefl crlaffen : er fagt, er lomme bie SJJörber Slmala*
föjintl^en« ju jirafen; ein l^ol^er ^reis unb feine ®nabe
i|l benen jugeftc^ert, bie cud^ lebenb ober tobt einliefern."

St^eoba^b erfcleid^te.

„UnmiJglic^ ! " rief ©otl^elinbi«.

„3)ie ©Otiten aber »erben fcalb crfal^ren, toeffen
SJerratl^ ben Seinb ol^ne SBiberjianb in« Sanb gclaf|en.

3J?el^r noc^.

127

3(^ l^afce öon ber ©tabt 9Jom bcn ^luftrag, in tiefer
|iürmif(^en S^it als ^rafect i^r fBoi)i ju »al^ren.

3d^ toerbe eui!^ im S'Jamcn 9Jom0 ergreifen unb
Selifar übergeben laffen."

„3)a8 »agfi bu nic^t!" rief ®ot!^eIinbi3 nac^ bem
®oIc^e greifenb.

„@ttn, ©otbelinbiS, l^ier gilt eS nic^t, l^ülflofe ^Jrauen
im S3ob ermorben.

Sc^ laffe euc^ aber entfommen — toaS liegt mir
on eurem Seben ober «Sterben! — gegen einen billigen
^reig."

„Q<i} getoä^re jeben!" fiammelte ST^eoba^ab.

„3)u lieferfl mir bie Urfunben au« beiner Sertroge
mit ©ilüeriu« — fd^lueig! lüge nid^t! ic^ toeiß, i^r
l^abt lang unb geheim »er^anbelt.

3)u l^afi roteber einmal einen l^übfd^en §anbel mit Sanb
unb Seuten getrieben! Tliäi tüjiet nac^ bem Kaufbrief."

„ÜDer touf iji iefet eitel! bie Urfunben o'^ne traft!
SfJimm fic! fie liegen bcponirt in ber SSaftlifa be§ l^ei*
ligen ÜHartinu«, in bem (Sarfopl^ag, linlS in ber
ßri)pta!"

©eine giti^c^t seigte, ba§ er tcal^r fprad^.

„(g8 ijt gut," fagte ßet^egug. „Sttte 2lu«gange be8
^alafie« finb öon meinen Segionaren ii\tl^t.

@rfi erl^ebc id^ bie Urfunben.

f^anb i(^ fie am bejeic^neten Ort, fo »erb' iÖ) S3e*
fe^l geben, eud^ ju entlaffen- SoHt i^r bann entpie^n,
fo gel^t an bie Pforte 2Karc Sluret« unb nennt meinen

128

iJlamcn bem Ärtcg«ttt6un ber 3Ba(i^e, ?ifo. (5r »irt>
cu(^ Stellen laffen."

Unt) er ging, t>a« ^ar rat^Iofcn Stengflcn üfecr*
laflent).

„Sag t^un?" fragte Oot^elinbiS me^r fi^ felbfl als
il^ren ©emal^I. „2Bei(^en oter trogen?"

„2Ba8 tl^un?!" iDtberboite 2;i^eoba:^ab untoillig.
„Xro^n? ba« ^ei^t bleiben? Unftnn! fort üon l^ier
fobalD otS möglich; lein ^dl al8 tie glui^t!"

„2Bo^tn ttiHjl tu flie^n?"

„Sfld^ ^ooenna junäc^ft — baS tfi fefl! ©ort
erl^eb' id^ ben Äonig«fd^a^. 33on ba, »enn e8 fein
muß, ju bcn |jran!cn. ©(i^abe, -^(^abe, ba^ td^ bic
l^ier J?erborgnen ©eiber ^rei« geben mu§. ®ie öielen
ajJimonen ©olibi!"

„Oier? oud^ l^ter," fragte ©ot^ettnbig aufmerffam, „in
'tRom l^afl bu ©c^a^e geborgen. SBo? unb ftc^er?"

„5lcl|, aHjuftd^er ! On ben Äataforaben!

3td^ felbcr toürte ©tunben brau(!^cn, fie alle aufju*
ftnben in jenen flnjlern Sabijrintl^en. Unb bie 3Rtnuten
finb fe^t Seben ober Stob, Unb ba« geben gel^t bod^
noc^ über bie ©olibt ! tJolge mir, ©ot^cünbi«. ©antit
ioir feinen 3lugenblicE oerlieren; ic^ eile on bie Pforte
aJJarc 2lurel8."

Unb er öerlie§ ba« ©emac^.

Slber ©otl^elinbi« blieb übertegenb fielen.

©in Oebanfc , ein ^lan ^atte fie bei feinen SBorten
erfaßt: fie erwog bie a^Jöglid^feit beS SBiberflanb«.

129

^x «Stolj ertrug c8 ntc^t, ber ^errfd^aft ju cm*
fagen.

„®oIb tjl üJJaci^t , ' fprac^ jte ju ft(^ fetter , „unb nur
Wlaä^t tji Sefcen."

.3^r (gntf(^Iu^ j!ant) fcjl.

(Sie gebcM^te ber fappabolifc^en ©olbner, »elci^e bcg
Äönigg ®etj au8 feinem ©ienfi oerfii^euc^t l^attc; fie
^rrten nod^ l^enenloö in 9?om, ber (Sinfd^iffung ge«
»artig.

Sic l^ßrte STl^eoba^ab l^ajlig bie Sreppe l^inuntcr
fietgen unb nad^ feiner ©änfte rufen.

„3a, pc^te nur, bu Erbärmlicher! fprad^ fxe, ic^
bleibe." —

iDa^n, (5tn Äampf um 'Ttom. II. g

;■■(»!

Biöolftes dTapitßl.

^errüd^ tauci^te am noc^jlen 2)?orgen btc (Sonne au8
bem äJJeer : unb i^re ©tra'^len gtttjetten auf fcen btanlen
SQBaffen oon üielen taufenb ©ot'^enh-iegern , toelc^e baS
toeite S8(ac^felb öon Stegeto Belefcten.

2lu« allen ^-ßrooinsen bc8 toeiten 9?etc^c8 toaren btc
©d^aren l^erfcei geeilt, gruppen»etfe , fippenwetfe, oft
mit Seife unt> Ätnt>, fiö^ bei bet großen SÄufterung,
bie aflja^rlid^ im ^crfeile gel^alten tourbe, einjufinben.

(Sine foI(!^e 5SoIf«öer[ammIung toax bag fc^ßnjle gejl
«nb ber ebcljie (Smjl ber Station jugleic^ : urfprünglic^,
in ber l^cibnifd^en 3eit, toax üfx 9J?itteIpunct ba« gro§e
Dpferfefl gewefen, ba« aUjä'^rü^ jtDeimal, an ber SBtnter»
unb ©ommer»<Sonncntoenbe, aUe ®ef(!^Iec^ter beS SJolfeS
jur SBerel^rung ber gemeinfamen ©ötter oereinte: boran
fc^Iofjen fid^ bann 'SJla-dt unb Saufd^^SSerle^r, SBaffen«
fpiele unb ^eereSmujierung : bie 5Ser[ammIung 'i^attt
jugleici^ bie ^Bd^jle @erici^t«getoalt unb bie le^te ^olitifc^e
©ntfc^eibung über ^ieg unb ^rieben unb bie SSers
l^ältniffe ju anbem (Staaten.

Unb noc^ immer, auc^ in bem d^rifilic^en ©Otiten»

131

fiaat, in toel^em ber Äöntg fo manches 9Je(^t, baS
fonp bem S3olfe jufam, ertoorfeen, ^atte bte SJoIlSoer*
fammlung eine ^öc^jl feierltc[)e Sei^a, wenn au(^ bereu
alte l^cibntfc^e Sebeutung »ergeffen teor: unb bie 9?efte
ber alten S3oIf€freil^eit , »elc^e felBj^ ber gctoaltige
S;^cobert(i^ nic^t ongetajlet, lebten unter feinen f(!^Ȋ(^ern
^fiac^folgem Iräftiger toieber auf.

9^oc^ immer l^atte bie ©efammtl^ett ber freien ©Otiten
ba? Urtl^eil ju finben, bie ©träfe gu öer^ngen, toenn
auc^ ber @raf be§ Königs in beffen S^lamen ba§ ©eric^t
leitete unb baS Urt^eil öolljog,

Unb oft fc^on l^atten germanifd^e S5öl!er felbj^ i^rc
Könige toegen 35errat^e8, SKorbeS unb anbrer fc^toerer
i^reoel »or offfter SSolfgberfammlung ongeHagt , gericfitet

unb getßbtet. '- - M^f

Sn bem fioljen 33etou^tfein , fcfat eigner ^err ju
fein unb Sfiiemanben, auc!^ bem ^nt^ nic^t, ü6er baS
9)?a§ ber ^etl^eit l^inau8 ju bicncn, 50g ber ©ermanc
in allen feinen SBaffen 5U bem „SS^g" »0 er fic^ im
S3er6anb mit feinen ©enoffen fi(^ ttnb flarf füllte unb
feine unb feines S5olfe8 ^reil^eit, ^aft unb Sl^re tu
leBenbigen 33ilbem unb S;^aten öor Singen fal^.

3ur bieSmaligen S3erfammlung aber jog c8 bie
©Otiten mit feefonber« fiarfen ©rünben.

jDer ^ieg mit SS^jan^ niar ju ermarten ober fd^ou
ausgebrochen, dli bie Sabung nac^ 9^egeta erging: baS
S3olf freute fid^ auf ben Äampf mit bem öerl^a^ten i^etnb
unb freute \x6), juöor feine §eere§mac^t ju muftern:

9*

132

bicSmal ganj fcefonber« follte bie SSolfSöcrfammlung ju-«
gleich ^eerfc^au fein.

jDaju tarn, bog toenigfien« in ben näc^ficn Sanb«
fd^aften ben metjlen ©ot^en befannt »urbc, bort ju
9?egeta foIIte ©ertd^t gelten toerben über ble SDtörber
ber Softer 2^eoberi(^8 : bie gro^e Slufregung , toel^e
biefe Zl)at ertoecft ^atte, mu§te ebenfati« mächtig nadc)
9?egeta jte^n.

SBä^renb ein S^eit ber ^erbeigewanberten in ben
näd^jlen Dörfern bei greunben unb 33er»anbten ein»
gef^roc^en, Ratten ftc^ gro§e <Sc^aren fc^on einige 2)age
Cor ber feierlichen (Sröffnung auf bem toeiten Slac^fetb
felbjl, jtoei'^unbertac^tjig ©tabien oon dicm, unter leichten
3eften unb §ütten ober auc^ unter bem milben freien
^immel gelagert.

®iefe toaren mit ben frü^fien ©tunben bc8 S3er»
fammlung^tage« fc^on in braufenber SSetoegung unb
nü^ten bie geraume ^dt, ba fie bie alleinigen $errn
beg ^la^e« tearen, ju atterlei (S^)iel unb ÄurswcU.

jDie (Sinen fc^toammen unb babeten in ben Haren
tJIut^en be« rafdjen 5Iuffe8 Ufens (ober „©ecemnoöiu«,"
toeil er nac^ neunje^n SWiüiarien bei S^enacina in baS
JD'^eer münbet) , ber bie tocite @bene burc^fc^nitt.

5lnbere jeigten i^re ^nfl, über ganje 9?eil^en oon
öorgel^altnen ©peeren t^intoeg^ufe^en ober , faji unbelleibet,
unter ben im STactfc^Iag gefc^toungnen ©c^toertem ju
tanken, inbe^ bie 9=faf^fü^igjlen , angeflammcrt an bie
Wa^nm i^xtx 9?o§e , mit beren fc^neüfiem Sauf glei(!^en

133

©d^ritt l^ielten unt>, am ^ide angelangt, mit ftd^rem
©prung fiä^ auf bcn fattellofen dtüden fcJ^tDangen.

„<Sd^at)e," rief ber junge ©ubtk, ber Bei tiefem
SBettlauf äuerfi an fea8 ^id gelangt tisat unb fid^ je^t
feie gelben Soden ou« ber ©ttrne ftric^, „fc^abe, baß
Zotila ntc^t jugegen! (Sr ifl ber Bejle 9?eiter im Sßolt
unb ^at mic^ nod^ immer befiegt; aber jetjt, mit bem
9?oppen, nä^m' tc^'8 mit i^m auf."

„3c^ bin fro^, baß er nic^t ba iji," lachte ®unt^*
munb, ber al« ber jteeite l^erangefprengt mar, „fonj^
l^ätte id^ gejlern fd^toerlid^ ben erften ^reig im Saujen«
murf baoon getragen."

„3!a,' fprad^ §ilberic^, ein fiattlic^er junger Krieger
in flirrcnbem äJingpanjer , Sotila ij! gut mit ber Sanje.
Slber fic^rer noci^ lütrft ber fc^toarje Xqa: ber nennt
bir bie dUnppt öorlier, bic er treffen mirb."

„Sal^," brummte §unibab, ein älterer SJtann, ber
bem Slreiben ber S^ünglinge prüfenb jugefel^n, „ba« ijl
boc^ aU' nur ©pielerei.

3fm blutigen @rn|ie frommt bem ÜJfann jute^t bo^
nur bas ©c^mert: menn bir ber STob oon aEen ©eiten
fo btc^t auf ben Seib rüdt, baß bu nic^t me^r au§^olen
fannfi jum SBurf.

Unb ba lob' ic^ mir ben ©rafen SBitic^iS öon t^öfulä !

3)a8 tfi mein SDJann! 2Bar baS ein ©c^äbelfpalten,
im @e))ibenfrieg l 2)urd^ ©ta^I unb Seber fc^Iug ber
3Wann al8 toär*^e8 troden ©trol^. 2)er fann'3 nod^
beffer aU mein eigner ^er^og, @unt^art§, ber Sßolfung,
in glorentia. 3)od^ ü)a§ mißt il^r baüon, i^r tnaben.

134

— ©e'^t, ba jleigen Die frü^ften Slnfömmüngc tion bcn
^ügeln nteber: auf! i^nen entgegen!"

Unb auf allen Sßegen firömte jetjt baS S3oIt ^cran:
ju ^u^ , ju 9to§ unb ju SBagen.

Sin Braufenbeg, toogenbeg Se6en erfüllte mel^r unb
mel^r baS Slad^felb.

3(n ben Ufern beS i^tuffeS, too bte meiflen ^t\it
jianben, tourben bie 9?offe aSgejaumt, bte ©efponne ju
einer SBagenburg jufammen gefc^oben unb burc^ bie
Sagergaffen l^in flutl^ete nun bie flünbltc^ »aci^fenbc
ü)?enge.

3)a fuc^ten unb fonben unb begrüßten flc^ ^reunbe
unb SBaffenbrüber , bie ftc^ feit 3a^ren nic^t gefe^n.

(5S toar ein bunt gemifc^te§ S3ilb: bie alte germa»
nifci^e ©leic^artigleit »ar in biefem 9?eic^e lang ge*
fc^tDunben.

üDa fianb neben bem toornel^men (Sbeln, ber fic^
in einer ber reichen ©tobte -StaüenS niebergelaffen, in
ben ^aläflen fenatorifcI>er ©efc^Iec^ter tool^nte unb bie
feinere unb üppigere ©itte ber SBälfd^en angenommen,
neben bem §er5og ober ©rafen au8 SJIebioIanum ober
Sitcinum, ber über bem reic^öergolbeten ^anjer ba8
äBel^rgel^änge öon ^urpurfeibe trug, neBen einem foI(^en
jteren §erm ragte too^l ein rauher, riefiger ©Otiten«
Bauer, ber in ben tiefen (Sid^toälbem am SWargu« in
SSJ^ßfien ^ufte ober ber in bem S^ann am raufc^enben
Denu§ bem SBoIf bie jottige ®d^ur obgerungen IjOXtt,
bie er ma. bie bären^ften (Schultern fc^Iug, unb beffen

135

rau'^cr erl^ottnc ©prac^e befremblic^ an bas D^r ber
l^albvomaniftrteii ©enoffen fc^Iug.

jDa famen fefte, öom ^avxp] gel^ärtetc S)?änncr aug
bcr fernen 2lugufia SStnbeltcorum am 8tcu8, bte STag
unb 9?a(^t bie moxfc^en Säße btefer alletäu§erfien
^fJorbfc^anje beg ©otl^enreici^g gegen bte totiben ©uaoen
5U fc^irnten ^tten.

Unb tnteber frtebltc^e ©(^af^trten ou8 3)acten, bie,
o'^ne Udtx unb ol^ne ^au§, mit i^ren gerben öon
Sßeibe ju 933eibc toanberten, ganj in berfeifcen äßeife
noc^, »elc^e bie Sinnen üor taufenb ■Sa'^ren au8 Slflen
^erüBergefit^rt ^atte.

®a aar ein reicher ©of^e, ber in 0taüenna ober
9?om eine« römifd^en ©elbtcec^gler« ^nb ge!^eiratl^et unb
6alb ^anbel unb 2SerIe!^r gleic^ feinem römifc^en
(S^ioager p treiben unb feinen ©etoinn nad^ j^aufenben
ju 6ere(!^nen gelernt l^atte.

Unb banefcen jianb ein armer ©enne, bcr an bem
Braufenben 3ifarcu8 bie magern 3^cgen auf bie magre
SBeibe trieb, unb bic^t neben ber ^ßl^Ie beS SSaren feine
©retterl^ütte errichtet l^atte.

©0 »erfc^ieben toar ben S^aufenben, bie ftd^ l^icr ju*
fammenfanben, ba« SoS gefallen, feit i^re SSäter bem 9?uf
be8 großen ST^eoberic^ nac^ SBcfien gefolgt toaren, l^tntoeg
toon ben S^älern beS ^amu8.

2lber bod^ füllten fte [läj ate Sörüber, al8 ©ß^ne
©ne« 2JoHe2: biefelbe jiolsflingenbe ©prac^? rebeten fte,
biefelben ©olbloden, biefefbe f^neetoei^e §aut, biefelben
^eßen bli^enben 2lugcn unb — öor aKem — ba8 gleite

136

®t\m in jcber 33rufi: ol8 ©ieger jlel^en totr auf bent
S3ot)en, bcn unfre S3äter bem rßmtfd^n SBeltreic^ abge*
tro^t, unb ben wir beden tooflen, lebcnbig ober tobt.

2Bte ein ungd^euerer Söienenfd^tDarm »ogten unb
räufelten bie S^oufenbe burc^etnanbet, toeld^e ftc^ ^ter
begrüßten, alte S3efanntfc^aften auffuc^ten unb neue
fc^Ioflen unb ba8 d^aotifc^e ©etreifce f(^ien nimmer enben
ju wollen unb ju fönnen.

3lbcr plSfelic^ tönten öon bem Äamm bcr §ügel ^er
etgent^ümltd^e , feierlich gejogene S^ßne bcö gotl^ifd^en
^eer^ornS : unb augenblicEUc^ legte fic^ baS ©efumme bcr
brauf enben (Stimmen.

5lufmcrffam toanbten [idt/ Slfler 2lugen nad^ ber
9?id^tung ber ^^d, üon benen ein gefc^loffner 3ug el)r*
üjürbtger ©reife na'^te.

@g war ein ^albeS ^unbert öon Scannern in
toei^en, toaflenben ÜKänteln, bie ^öupter eid^enbefrönjt,
ttei^e ©tobe unb attert^ümlid^ geformte (Stein » ©eile
fü^renb: bie ©oionen unb ^rontoärter teg ©eric^t«,
iDclc^e bie feierlichen i^ormen ber (Sröffnung, Regung unb
Sluf^ebung bes Sing« ju tooüsie^en Ratten.

hingelangt in ber @bene begrüßten fie mit breifaii^em,
langegejogenem §ornruf bie S3erfammlung ber freien
^eermänner, »e^e, nod^ feierlicher (Stille, mit Ilirrenben
2öaffen lärmenb anttoorteten.

SllSbalb begannen bie Sannboten i^r 2Berf.

(Sic t^eilten fic^ nac^ rec^t« unb linl« unb umjogen
mit ©d^nüren öon rotl^er SBoHe, »eld^e alle jtoanjig
(Sd^ritt um einen §afelftab, ben fie in btc @rbe fliegen.

137

gefd^Iungen »urben, bie ganje toeite (S6ene, unb Bc*
gleiteten tiefe ^anblung mit uralten Siebern unb
©prüc^en.

@enau gegen Slufgang unb 2)ftttag tourben bte
SBoUfc^nüre auf mann«t)ol^e Sanjenfc^äfte gefpannt, fo
ba^ fte bie jtoet Sl^ore ber nun ööHig umftiebeten S;ing=
fiätte bilbeten, an ladä^tn bie ^ronboten mit gejüdten
Seilen Söac^e l^ielten, aUe Unfreien, aUe SSolI§=grcmben
unb aUe SBeiber fem ju l^atten.

21I§ biefe 2lr6ett üoHenbet toar, troten bie Beiben

?leltejien unter bie ©peer*Sl^ore unb riefen mit lauter

(Stimme :

„©e^egt ift ber ^ag

Slltgot^ifc^er 3lrt:

9fuii Beginnen mit ©ott

a)?ag gerechtes ©eric^t."

Sluf bie l^lenac^ eingetretne ^aufe folgte unter ber
ßerfammelten 2)?enge ein anfangs Ieife§, bann lauter
tcnenbeS unb enblic^ faft BetäuBenbeS ©etöfe öon fragen«
ben, fireitenben, jroeifelnben «Stimmen.

(S8 war nämlid^ fd^on Bei bem ^u^ ber ©ajonen
aufgefallen, ba^ er nid^t, wie getoöl^nlid^, oon bem ©rafen
gefülirt toar, toeld^er im 9iamen unb S3ann beS Königs
ba« ©eric^t aBjul^alten unb ju leiten pflegte.

jDod^ l^atte man erttartet, ba§ biefer S3ertreter beS
Königs »0^1 toä^renb ber Umfc^nürung beS ^la^e« er*
fc^einen »erbe.

2118 nun aBer biefe SlrBeit gefc^e^en, unb ber <Spruc^
ber 5Ilten, ber jum Seginn bes ©eric^teg aufforberte.

138

ergangen unb bod^ aber immer nod^ fein ®raf, fein S3c*
amter erfc^ienen toar, ber allein bie (SröffnungStoorte
fprec^en fonnte, roarb bie iDierffamleit 'Mtx auf jene
fc^toer auSjufüHenbe Surfe gelenft.

SBöl^renb man nun überall nad^ bem ©rafen, bem
SScrtreter be« Äöntg« fragte unb fud^te, erinnerte man
ft(^ , ba§ biefer ja oerl^ei^en ^atte, in ^erfon bor feinem
SßoH 5u erfc^einen, ftc^ unb feine Königin gegen bie er«
l^obnen fc^toeren StnHagen ju toert^eibigen.

2li)er ba man je^t bei be8 fönig« ^reunben unb
Sln^ängem fid^ na(^ il^m ertunbigen »oüte, ergab fic^
bie oerbac^tige 2^atfac^e, »elc^e man bi^^er , im ©ebräng
ber allgemeinen Begrüßungen, gar nic^t üsal^rgenommen,
ba^ nämlic^ aud^ nic^t ©ncr ber ja'^Ireid^en 33ertoanbten,
greunbe, Wiener be« Äi5nig€^ufe«, bie jur Unterflü<?ung
ber SSefc^uItigten ju erfcfieinen 9?cc^t, ^fli(^t unb 3n«
tcreffe l^atten, in fccr SSerfammtung jugegen »ar, toie«
tDol^l man fte »or toenigen ^Tagen ja^lreic^ in bcn ©trafen
unb in ber Umgegenb 9^om8 gefe^en l^atte.

2)a§ erregte Sefremben unb 2lrgtD0^n: unb lange
fd^ien eS, aU ob an bem STumutt über biefc (Seltfamfeit
unb an bem Seilen beS fönigggrafen ber formelle
2Infang ber ganjen SSer^anblung fdfieitem foHe.

SSerf(^iebne 9?ebner l^atten bereit« t>ergebU(^ üerfuc^t,
ftc^ @e^ör ju »crfd^affen. —

!©a erfc^oU plß^Iic^ au« ber '3Rittt ber SJerfammlung
ein alle«übertßnenber f lang, bem Kampfruf eine? furd^t*
baren Hngetpme« oergletc^bar.

2lfler 3lugen folgten bem «Sc^att: unb fa'^en im

139

2JittteIgrunb bes ^la^e« , an bcn 9?fidfen einer ^ol^cti
©tetnetd^e gelernt, eine ^d^t ragenbe ©eftalt, bie in ten
^o^ten, öor ben SD^nnb gel^altnen (Sr^fc^ilb mit lautet
(Stimme bcn got^ifci^en ©c^Iad^truf ertönen Ue§.

2118 er ben ©c^ilb fcnfte, ernannte man ba§ mac!^*
tige Slntli^ be« alten ^it^e^ranb, beffen Singen i^euer
ju fprül^en fd^ienen.

S3egeijlerter 3uBeI Begrüßte ben greifen SBaffenmeij^er
be8 großen Äönigg, ben, toie feinen §enn, Sieb unb
Sage f(^on Bei lebenbem Seife ju einer mijt^ifi^en ®e*
fialt unter ben ©ot^en gemocht ^tten.

HI« ftd^ ber S^xu\ gelegt, ^ob ber Sitte an:

„®ute ©ot^en, meine toadem Scanner. S§ fid^t
cuc^ an unb toiU eud^' Befremben , ba§ i^r leinen ©rafen
fe^t unb SSertreter beS 9JZanne8, ber eure Ärone trägt.

Sagt'S euc^ ni(öt Sebenfen matten!

SBenn ber ÄBnig meint, bamit bag ©erid^t ju
ftören, fo foU er irren.

3fd^ benle nod^ bie olten ^dttn unb fage eud^: baS
55olf fann 9?ed^t finbcn o'^ne ^onig, unb ©erid^t Ratten
ol^ne ^önigSgrafen.

Q^x feib alle l^erangetoad^fen in neuer UeBung unb
(Sitte, aber ba fle^t ^abuftoint^, ber Sitte, faum ein
^aar Sßinter jünger benn id^ : ber toirb'8 mir Bejeugen :
Bei'm 5Sotl aUetn ijl aUt ©eteatt: ba8 ©ot^en^SSoIf
tjl frei!"

„3a, toir finb frei!" rief ein taufenbjlimmiger Sl^or.

„SaSir toasten un8 unfern Slinggrafen felBfi, fd^icft

140

ber Ä5ntg t>cn ©einen ntc^t," rief ber graue ^abufrcint^,
Jfttält unb ©erid^t toar, e^' Äöntg toar unb ®raf.

Unb toer fennt beffcr aßen Srauc^ be8 9Jec^t8 als
^ilbebronb, ^ilbungS ©ol^n?

^ilbebranb foH unfer jtinggrof fein."

„Sa!" l^allte eS ringsum »ieber, „^ilbebranb foH
tmfer Stnggraf fein."

„^df bin'« bur(i^ eure SBa^t: unb ac^te mid^ fo gut
bcfleHt, al8 ^atte mir ^önig St^eobal^ab 23rief unb ^erga»
ment barüfeer auSgeftellt.

'änii l^aben meine Sinnen (Sertc^t gel^alten bcn ©etilen
feit Sa^tl^unbertcn.

^ommt, ©ajoncn, l^elft mir öffnen ba« ®erid>t."

®a eilten jtoßlf oon ben gronbienem ^erju.

S3or ber (Si(f)e lagen nod^ bie Strammer eine« ur«
alten f^anum« be§ SßalbgotteS ^icu§ : bie ©ajonen fau«
Berten bie ©teHe, l^oben bie breiteften ber ©teine juredjt
unb lel^nten linfö unb rechts jtoei ber öierccfigen flotten
an ben ©tamm ber ßic^e, fo ba§ ein ftattUd^er ^id^tcr«
ftul)t baburc^ gebitbet h)arb.

Unb fo ^ielt, toon bem Slltar be« oltitalifc^en SBalb*
unb $irten«©otte8 ^erab^ ber ©ot^engraf ©erid^t.

Slnbere ©ajonen toarfen einen blauen toeitfaltigen
SßoHsSD^antel mit breitem, ioei^em fragen über §ilbe«
branbg (Schultern, gaben il^m ben oben gefrümmtcn Sfd^en»
fiab in bie §anb unb l^ingen linfs ju feinen Raupten
einen blaufcn ©tal^Ifc^ilb an bie S'^ei^t ber Sic^e.

ÜDann flellten fie fi(^ in jtoei ©rup^jen ju feiner
S^edbten unb Sinfen auf : ber Sllte f(^Iug mit bem (Stab

141

auf ben (Sd)i(b , ba§ er ^ell erftang , bann fc(?te er fic!^,
ba8 Sntltlj gegen Dften unb fpraci^:

„^6^ gebiete ©tille, 33ann unb ^rieben!

3fc^ gebiete 9?ed^t unb »erbiete Unred^t, ^apTlnüi
unb (Sc^elttoort unb 2Baffen*3ücEen, unb SltteS, toaS ben
Sing^i^rteben fränfen mag.

Unb i(^ frage ^ier : ifi e« an Sa^r unb S;ag, an Sßeil
unb (Stunbe, an Drt unb Stätte ju l^alten ein frei @e*
ric^t gotl^ifc^er Scanner?"

®a traten bie näd^fifiel^enben ©Otiten ^ctan unb
f^)ra(!^en im (5^or:

„|)ier ijl redetet Ort, unter l^o^em §tmmel, unter
raufc^enber ©c^c, l^ier ijl rechte S^ageljeit, bei flimntcn*
bcr ®onne, auf fd^toertgetoonncncm got^ifc^em (Srbgrunb,
ju ^Itcn ein frei ®didit got^ifd^er Scanner."

„SBo^Iatt," ful^r ber alte ^ilbebronb fort, „»tr ftnb
»erfammelt, ju rid^ten jtDcierlei Älage : SJJorbftage ioiber
©otl^elinbi«, bie Königin, unb fc^toete ^üge tcegen t^eig*
l^eit unb ©aumfal in biefcr ^dt ^oiftx ©efa^r toiber
2;^eoba^b, unfern tönig. -öc^ frage — "

S)a toarb feine 9?ebe unterbrochen burd^ lauten, fd^al«
lenben |)omruf, ber öon Sßefien ^er näl^er unb nal^ct
brong.

ömjeijnteg ÖtapiteU

(^ijlaunt fa'^en t)te ©Otiten um unt crBItdften einen
3ug öon S^eitern, »elc^e bie ^ügel ^erab gegen bic
©crtc^tgjlätte eilten.

3)te ©onne fiel grell blcnbcnb ouf feie teaffenSIi^jen*
ben ©eflalten, ba§ fie nic^t erlenntlic^ »aren, obtDo^I
fle in (Sile nal^ten.

S)a rici^tete ftc^ ber alte ^itbefcranb l^oc^ auf in
feinem erl^ö^ten <Si§, l^iclt bie ^anb cor bie faÜen*
fc^arfen 2lugen unb rief fogleic^:

„35a« flnb gotl^ifc^e SBaffen ! — ®ic »aUenbe t^al^ne
trägt aU S3ilb bie Sage: — ba« i(i ba8 ^auSjeic^en
beS ©rafen SQ3iti(^i8!

Unb bort iji er fcIBfl!

2ln ber ©pi^e be« S^Q^-

Unb an feiner Sinfen bic ^ol^e ©eflalt, ba« ifi ber
fiarle |)ilbebab!

SBaS fül^rt bie gclb^errn jurüd? i^re ©c^aren
füllten fc^on toeit auf bem 2öeg nad^ ©aüten unb !Dat*
matien fein."

143

©n Sraufen öon fragenben, flaunenfcen, gtüßenben
©ttmmen erfolgte.

■3nt)e§ »aren btc 9?etter l^erati unb (prangen öon
ben bampfenben ÜJoffen.

ÜJlit ^uBel empfangen, fc^ritten bte i^ü^rer, 2Biti(^i8
unb ^ttbefcab, burc^ bie SJienge bcn C>ögel l^eran, 6t8
ju §Ube&ranb8 9ii(^terjiu^I.

„2Bie?" rief ^ilbefeab noc^ atl^emloS, „i^x filjt l^ier
unb l^altet ©erid^t, rote im tiefjlen ^rieben: unb ber
T^einb, Selifar, ifi gelonbet!"

„Sßir toiffen eg," fprad^ §tIbeBronb ru^ig, „unb tDoÜ*
ten mit bem Äöntg Beratl^en, tote il^m ju toe^ren fei."

„SKit bem ^ßnig!" tackte C»ilbe6ab bitter.

„(Sr ifi nid^t ^ier," fagte 2Bitic^i8 umbltrfenb, „ba8
terftärft unfern SSerbad^t.

2Bir feierten um, toeil tcir ®runb ju fc^toerem 2lrg*
too^ erl^ielten.

Slber baüon fpäter! fa'^rt fort, »o i^r galtet.

2lüe8 nac^ 9?ed^t unb Drbnung! fiia, i^reunb!"

Unb ben ungebulbigen ^itbeBab jurüdbrängenb, [teilte
er fu^ befc^eiben jur 8in!en be8 Sftic^terfiul^Ie« in bte
9?ell^e ber Slnbern.

9^a(^bem e§ toieber fiiöer geworben, ful^r ber Slfte
fort :

„©ot^elinbiS , unfre Königin, ijl oerHagt tcegen
SKorbe« on Slmalaftointl^a, ber Soc^ter ST^eoberid^g.

3d^ frage: ftnb toir ©erid^t ju richten folc^e ^lage?"

®er alte |>abufiDint^ , gefiü^t auf feine lange Äeute,
trat cor unb fprad^:

144

„^oü) ftnb bte (Schnüre biefer 2y?aljlatte.

SBei'm SSoIfSgeric^t ifi t>a« 9?e(^t über rof^cn Slut-
freüel, über iDarmeS SeBen unt) falten Sob.

Sßenn'S onber« geüfet toarb in testen ä^iten, [o mat
ba8 ©eicalt, ntc^t 9?e(^t.

2Bir ftnb @ertd)t, ju richten foId)e 0age."

„3fn allem SSolf," ful^r ^ilbebranb fort, gel^t »tbei
©otl^elinbi« fc^toerer 33or»urf: im jiiKen fersen oer*
flagen toir ^lUe fie baroB.

2Ber a6er wiU '^ter, im offnen S3ott8geri^t, mit lau«
tem 2Bort, fie btefe« 3)torbeä jet^en?"

„3fc^!" ^\>xaä) eine ^eHe (Stimme: unb ein f(^Bner,
junger ©of^e, in glänjenben äöaffen, trat öon reÄtS
oov ben 9Itc^ter, bte xtiiftt ^anb auf bie iBrufi legenb.

(Sin 9}?urmeln be8 SBol^IgefallenS brang burd^ bic
9?ei^en :

„Sr liefet bic fc^öne Ü)^atafö3tnt^!"

„®r ifi ber Sruber be3 ^tx^oQ^ ®untl^ari8 öon
Sufclen, ber i^Iorentia befe^t ^It." —

„(Sr freit um fte!"

„5l(« m^jtx i^rer 2Kutter tritt er auf!"

„3;c^, ®raf Slra^b üon Slfia, be8 2lramut^ <So^n,
0U8 ber SBölfungen (Sbet » @ef c^Iec^t , " fu^r ber junge
@ot^e, mit einem anmutl^tgen (Srrötl^en fort.

„3ö>ar fein i^ nicf)t öerfippt mit ber ©etöbteten:
oflein bie Scanner i'^rer (Sippe, jl^eoba^b öoran, i^r
SSetter unb i^r f onig, erfüllen nic^t bie ^flid^t ber 33Iut*
ra(^e; ifi er boc^ felbji beS 3KorbeS Reifer unb §e^Ier.

(So ffag' iä) benn, ein freier unBefd^ottner ©otl^c

145

cbeln ©tammcS, ein t^reunb t5er unfettgen i^ütjUn, an
SIRatafiDintl^enS, t^rer Stoc^ter, ftatt.

3(i^ flog' um 3Korb! 3f(^ Hag' ouf 33lut!"

Unb unter lautem S3eifatt beS SSoIIeg jog ber flött«
lid^e fc^önc Jüngling ba§ ©c^ioert unb firecfte eS grab
cor fic^ auf ben 9?t(f)terjiu:^(.

„Unb betn 33etoei§? fag an — "

„^alt, Singgraf," fd^oÜ ba eine ernjle ©timme.

SSSitic^i« trat üor, beut Kläger entgegen.

„Söifl bu fo alt unb fcnnfi baS ^e(^t fo too^I,
Syjetfier §tIbeBranb, unb lagt bi«^ fortreiten öon ber
2)?enge toilbem ©rang?

Tlu^ ii) bic^ mahnen, id^, ber jüngre 9)Jann, an
aUeg 9?e(^te8 erjie« ®e6ot?

3)en 0äger ^ör' ic^, bie 33e«agte ni^t"

„Äein 2Bei6 fann fielen in ber ©Otiten 2;ing," fprac^
^itbebranb ru'^ig.

„3fc^ weig, boc^ tue ifl ST^coba'^ab, il^r ©emo^l uro
2)hmttDatt, fie 5U öertreten?"

„(5r ift nic^t erfc^tenen."

„Sil er gelaben?"

„(Sr ijl gelaben! 2(uf meinen @ib unb ben bicfcr
Soten," fprac^ Slral^ab: „tretet öor,®aj[onen."

3tDei ber i^ol^nteörter traten »or unb rührten mit
i^ren ©taten an ben 9?i^terjiu^I.

„^Jun," fprac^ 2Bitid)ig »eiter, „man foK nic^t fagen,
bag im SSoff ber ©Otiten ein S2Bei6 unge^ört, unüer*
t^eifctgt öerurt:^eilt tcerbe; ioie fd^toer fte auc^ öcr]^a|t

Eobn, ein Äampf um ÖJcnt. 11. 10

146

fei, — fte {)at ein 9?e(^t auf 9?ecl^t«get)5r unb ^ec^ts»
fc^ut?. Sc^ toiH i^r 9}?unttDalt unb i^r f^ürfpre(^er fein."

Unb er trat ru^ig bem jugenbtii^en Slnfläger ent»
gegen, gletc^ i^nt ba8 ©c^toert jie^enb.

(gine ^aufe ber e^renben 33etounberung trat ein.

„©0 läugneft bu bie Stl^at?" fragte ber 9?id}ter.

„Qif fage: fie ifl ni(^t erliefen!"

„(Srtoeife fte!" fprac^ ber 9?ic!^ter ju Slrol^ab ge»
iDenbet.

S)iefer, nic^t borfcereitet auf ein förmlid^g %rfa^ren
unb nic^t gefaßt auf einen 2Biberfac^er öon SBitic^iä
großem @eü3i(!^t unb fräftiger 9?u'^e. loarb ettoaS Der*
lüirrt.

„(Srtoeifen? rief er ungebutbig.

äiSa« fcraud^t'g no(f> (äraeiS?

jDu, ic^, afle @otI)en ttiffen, baß ©ot^elinbis bie
i^ürftin lang unb töfctlid^ 'f)a^te.

SDie i^ürfiin öerfc^toinbet au§ 9?aöenna: gleid^jeittg
bie SJiörberin: it)r D^fer !ömmt in einem ^aufc
®ot^etinben§ teieber jum SSorfd^ein — tobt: — bie
SD^örberin aber fliegt auf ein fejte« ©c^Ioß. Sa8
braucht'S ba noc^ ©rtoeis ?"

Unb ungebulbig fa^ er auf bie ©ot^en ringg um'^er.
„Unb barauf ^in flagji bu ouf SDiorb im offnen
STing?" fprac^ mtii/i^ ru^ig.

„Wai)x\i6) ber 2:ag fei fern »om ©ot^enoolf : ba man
noc^ folc^em 2(nf(^ein Uvt^eil fprid^t.

©ere^tigfeit, i^r SD^ännet, ijl Sic^t unb Suft!

147

2Bel^, trel^ bem SSoIf, ba§ feinen §a^ ju feinem

Q6^ felber ^ffe btefeS 2Bei6 unb i'^ren ©atten : aber
tt)o ic^ ^affe, Bin xif boppelt fireng mit mir."

Unb fo ebel unb fo fc^ti(^t fprac^ er bte« Söort,
ba§ aller ©ot^en ^erjen bem treuen 2)ianne jufc^Iugen,

„5Bo finb bie Setoetfe?" frogte nun ^ilbebranb.
„§afi bu l^anbl^afte ST^at? ^afl bu felidfenben ©c^ein?
^aft bu gichtigen SJiunb? l)aft bu e^ten @ib? l^eifc^ejl
bu ber «Berflagten Unf(^utb8»(Sib?"

„Setoeig!" toiberl^olte 2lra^ab jornig. „3c^ l^abe
feinen al8 meines §erjen8 feften ©lauben."

„®ann," fpra(^ §ilbe6ab —

!5)oc^ in biefem SlugenBücf fcal^nte fld^ ein ©ajo Dom
2;^ore ^er ben St^eg ju i^m unb fpracj^:

„9?ömifci^e Wäxmtx fielen am Eingang.

®ie bitten um @e^ör: fte teiffen, fagen fte, Sllleä
um ber fjüiiün 2;cb."

„3c^ forbre, ba^ man fte l^ore," rief Slral^ab eifrig,
„nid^t alg Kläger, aU 3eugen be§ tlägerS."

§tlbebranb tninfte unb ber ©ajo eilte, bie ©emelbeten
bur(!^ bie neugierige 2Kenge l^erauf anführen.

SSoran fc^ritt ein toon 3al^ren gebeugter Tlann tu
^ärener ^utte, ben ©trief um bie Senben: bie Sapu|e
feine§ Uebertourfg machte feine 3öge uufenutU(^: jtDei
Scanner in ©flacentrac^t folgten.

gragenbe Sude mieten auf ber ©ej^alt beS ©reife«,
bef[eu Srfc^einung bei aller (Sinfad^l^eit, \a 2lrmut^, oon
feltner SBürbe geabelt toar.

10*

148

Uli er angelangt xoax öor bem 9?tc^terjlu'^I ^itoi'
btanbg, fa'^ i:^m Slra^ab btc^t in'8 Slntlt^j unb trat mit
©taunen raf(^ jurücf.

„2Ber ift es," fragte ber 9?t(^ter, „ben bu jum B^ugeit
jiefleft beine« 2Borte§? (Sin unbefannter ^embting?"

„9'Jein," rief Slral^ab unb f(f)Iug beg ä^^^S^" SJiantel
jurüd , „ein 9?ome, ben il^r SlUe fennt unb el^rt : 2}?arcu«
2lureliug Saffioboriu«."

(Sin ^Juf allgemeinen Staunen« flog über bie Sing*
jiätte.

„<So ^ie§ ic^," fprac^ ber 3e«ge, „in ben Stagen
meines toeltlic^en Gebens : je^t nur 33ruber SJtarcug."

Unb eine l^ol^e SBei^e lag in feinen S^QVX — bie
SBeil^e ber (Sntfagung.

„9?un, Sruber 2)?arcu8," forfd^te §ilbebranb, „toa8
^afl bu un8 ju melben t»om j^obe Slmalaftoint^enS ?
(Sag' un§ bie üofle Sßa^rl^eit unb nur bie SBa^r^eit."

„2)ie »erb' i(^ fagen.

55or 3lflem »i^t: nic^t ©treben nad^ menfc^Uc^er
55ergeltung fü^rt mic^ I)er: ni(^t ben 2Rorb ju rächen
bin ic^ gefommen — bie 9?aci>e ifl mein, tdf toill üer»
gelten, f^jric^t ber §err! — S^iein, ben legten 2luftrag
ber UnfeUgen, ber SToc^ter meines großen Königs, 5U
erfüflen, bin i(^ ba."

Unb er 50g eine ^aptjroSroHc aui bem ©etoanbe.

„^rj üor i'^rer gluckt auS 9^aöenna richtete fie biefe
feilen an micfi, toelc^e ic^, als i^r 35ermäc^tni^ an baS
SJofl ber ©ot^en, mitjutljcilen ijaU:

149

„jDen jDanf einer jerlnirfd^ten «Seele für beine i^reunt)»
fc^aft.

3Ke^r nod^ aU bie Hoffnung ber 9?ettung labt baö
©efü^I uitüerlomer Streue.

Sa, i(^ eile auf beine SSilla im Solfenerfee : fül^rt
bod^ ber 2Beg üon ba nad^ 9?om, nac^ 9tegeta, too ic^
oor meinen ©ot^en all' meine ©c^ulb aufbeben unb
auc^ Bügen toiH.

3(^ iDiU jlerfcen, toenn e§ fein mu§ : aber ni(!^t burci^
bie tüdfifc^e ^anb meiner i^einbe, nein, burc^ ben ^Jic^ter^
fpruc^ meines S5olfe8, bog tc^ SJerblenbete tn'§ SSerberben
geführt.

^6) ^abe ben Zoti öerbient : ni^t nur um beS 33Iute8
toiHen ber brei ^erjoge, bie, Sllle foHen e§ erfahren,
burc!^ mic^ jlarben': mel^r noc^ um be§ SBal^neg tcillen,
mit bem tc^ mein S3off jurüdgefe^t um Sijjanj.

©elange ici^ tebenb nad^ ä^egeta, fo toiU tc^ »amen
unb mahnen mit ber leisten ^raft meines SebenS : fürchtet

^mani ifl falft^ toie bie §öUc unb ifl !ein triebe
benibar jtoifc^en i^m unb un§.

Slber toarnen tcifl iä) auc^ öor bem ^^einb im Snnem.

ÄiJnig S^eobal^ab fpinnt ißerratl^ : er l^at an betrog,
ben ©efanbten »on S^janj, -Stalien unb bie ©Otiten*
frone »erfauft: er l^at get^an, ü3a§^ lä) bem ©riechen
tceigerte.

©el^t eud^ üor, feib fiarl unb einig.

Äönnt' xä) fterbenb fü^nen, ö)a§ tc^ lebenb gcfel^It."

■3in tiefer ©tiHe ^atte l^aS Sßolt bie 2Borte cernommen,

150

voel^e Sa[ftot)or mit jitternber ©timme gefprod^en unb
bie je^t toie au§ bem OenfettS l^erüfeersutönen fd^tenen.

5luc^ als er geenbet, »irfte nod^ ber ©nbrud te3
ÜKitteibS unb ber Stauer fort in feierlichem (Sc^toeigen.

(Snblid^ er^ob ftcEi ber alte §ilbe6ranb unb fprad):
„©ie 'i)at gefel^It: fie ^at gebüßt.

Soc^ter S'^eoberic^S, baä 35ott ber ©etilen öerjei^t
bir beine "S^utb unb banft bir beine Sireue."

„®o mßg' i^r ®ott öergeBen, Imen !" fprac^ Saffiobor.

„3i(^ l/cibt niemals bie ^ürjiin on ben 33oIfenerfee
gelaben : i(^ fonnt' c§ nic^t : cierje^n S^age juoor ^att'
id^ att' meine ®üter üerfauft an bie Königin Ootl^elinbiS.''

„®ie al[o ^at i^re ^^einbin," fiel Slra^ab ein, „feinen
9^amen mi^brau(^enb, in jeneg §au§ gelodt. ßannfl
bu ba§ leugnen, @raf 2Bitic^i8?"

„^fiein," fprac^ biefer ru^ig, „afcer," ful^r er ju Saffto*
bor ge»enbet fort, „fjafl bu auc^ Setoei«, bag bie t^ürftin
bafelbfi nic^t jufäüigen S^obeS geftorben, Daß ©ot^eUnbiS
i^ren Zot l^erBeigefü^rt?"

„Sritt Dor, ©Jjru«, unb fpric!^!" fagte Saffiobor,
„id^ Bürge für bie Sreue bicfeg 2Jiunbe§."

®er ©ftaoe trat t»or, neigte ftc^ unb f^)rac^:

„3c^ t)at)e feit stoanjig 3a^ren bie 3lufftc^t über bie
©c^leufen be« (See§ unb bie SBafferlünfte beS 33abe« ber
SßiUa im 33otf enerfee : niemanb au^er mir fannte beffen
©el^eimniffe.

2llg bie Königin ©otl^elinbig ba« ®ut erfauft, tuurbe«
afle ©Kaoen SaffioborS entfernt unb einige 2)iener ber
Königin eingefe^t: ic^ aUein warb betaffen.

151

2)a lanDete eine« frül^en SD^iorgenS tic ^nxftin Imala«
ftDtnt^a auf ter 3nfel, 6alb barauf bte Königin.

©iefe Ite§ mic^ fofort fommen, erflärte, fte tooUe
ein Sat) neunten, unb Befallt mir, i^r bte ©c^Iüffel ju
aüen «Sdjieufen be§ "©eeg unb ju oHen 9?ö^ren beS
S3abe§ ju üBergeBen unb il^r ben ganjen ^lan be8
®rudü)erf§ ju erf löten.

•3^ gel^ordjte, gab i^r bie ©c^lüffel unb ben auf
Pergament gezeichneten ^lan, toarnte fte aber na(^brü(flid^,
nic^t alle ©d^Ieufen beS ©eeg ju öffnen unb ntc^t aUc
9?ö^ren fpielen ju laffen: bag lönne ba§ Seben foften.

©ie aber tDie§ mt(^ 5Ürnenb ab unb i(^ l^örte, tute
fle il^rer SSabfflaoin befal^I, bie £effel nic^t mit toarmem,
fonbem mit Ijei^em SBaffer ju füllen.

■3c^ ging, beforgt um il^re ©ic^erl^eit, unb l^ielt mid^
in ber Sflai)t be8 S3abe8.

'?fla6) einiger ^tit l^ßrte id^ an bem mächtigen
Sraufen unb 9?aufcf)en, ba^ bie Königin bennoc^, gegen
meinen 'Stat^, bie ganje glutt) be§ ©eeS l^ereingetaffen :
5uglei(f> I)örte ic^ in allen SBänben bag bampfenbe SBaffer
jifc^enb auffteigen unb ba mir obenein bünfte, als
»ernel^me id^, gebämpft burc^ bie äRarmormauern, ängfl*
liefen §ülff(^rei, eilte ic^ auf ben 5(ußengang beg 35abeg,
bie Äijnigin ju retten.

2lber töie erftaunte ic^, alg td^ an bem mir »o^I
befannten 2Jtittelpunct ber ^ünjie, an bem ^DJebufen^upt,
bie Königin, bie ic^ im Sab, in STobeggefa^r »ä^nte,
cöHig angefleibet fiel^en fa^.

152

®tc brüdte an ben Gebern unb »ec^feltc mit
■öemanbcn, ber im SBabe um §ülfe rief, ^ornige SBorte.

(Sntfe|t unb bunfel al^nenb, »aö ba öorging, fc^Iic^
ic^, jum ©lücf noc^ unbemerft, l^intceg."

„Süßte, geigting?" fprac^ 2Bitt'(^i8, „bu o^ntejl, toa«
öorging unb fci^tic^fi l^intoeg?"

„Qiil bin nur ein ®!(atoe, §err, lein §elb: unb
Ilätte mt(i^ bie grimme Königin bemerft, ic^ jiünbe too^l
nt(^t ]^ier,fte anjutlagen.

®teic^ barauf er[d>oII ber ^uf, bie gürflin Umci'
Iafü)intl)a fei im Sab ertrunfen."

(Sin 2)?urren unb 9?ufen brang tofenb burc^ bag
»erfammelte SBoIf.

gro^locfenb rief 2tra^ab : „9Jun, ®raf SBiti^i«, tciafl
bu fte noc^ feefc^ü^en?"

u'^tiu," \)(>xad} biefer ru'^ig ba« ©(^icert • einftecf enb,
„\ä^ fc^ü^e feine SJiörberin.

2J?ein 2lmt ifi au«."

Unb mit biefem SBort trat er bon ber ttnien auf
bie rechte ©eite ju ben Slnflägern hinüber.

„3f^r, freie ©ot^en, l^abt ba« Urf^eil ju ftnben unb
baS 9?ec^t ju fc^ö^jfen," f^rac^ ^ilbebranb, „td^ l^abe nur
JU üolljie'^en, raaS i'^r gefunben.

©0 frag ic^ euc^, i^r ÜKänner be« ©eri^tS, teaS
bünft eud^ öon biefer ^lage, bie ®raf Slral^ab, beS
äframutl^ ©ol^n, ber SBölfung, erlauben gegen ©otl^elinbis,
bie Königin?

©agt an: ifi fie be8 ÜKorbes fc^utbig?"

153

„©d^ulbtg! fc^ulbtg!" fcfjoH e« mit öielen taufent)
©ttmmen unb feine fagte nein.

„(Sie i|i fc^ult)ig," fagte ber Sllte aufjle'^enb.

„(Sprieß, Kläger, tcelc^e ©träfe fotberjl bu um biefe
©c^ulb?"

Slra^ab er^ofc ba§ ©(i^töert gerabe gegen ^immeh
„Qi) flagte um SJJorb,

3c^ !lagte auf SBIut.

(Sie foH be§ Stöbe« flerfeen."

Unb e:^e §ilte6ranb feine gragc an ba0 SUoff l^eKen
fonnte, toar bie SyJenge öon 5orniger Setoegung ergriffen,
alle ©c^teerter flogen au§ ben ©d^eiben unb büßten gen
^immel auf unb aße ©timmen Riefen : „©ie foE be§ S^obeS
fterben!" —

SIBie ein furd^tborer SDonner rollte baS SBort, bie
SJ^c^jept be8 SSoIfggerid^tS oor fid^ l^er tragenb, ü6er
ba8 toeite ©efilb, ba§ Big in toeite z^eme bie Süfte
toiberl^aHten. —

„©ie fiirbt beg Sobe«," fprac^ ^ilbebranb auffiel^enb,
„burc^ ba8 Seil.

©ajonen auf, unb fudbt, too i^x fie ftnbet."

„§alt an," fprad^ ber ftarfe §ilbebab oortretenb,
Jc^toer toirb unfer ©prud^ erfüHt toerben, fo lang bie«
SBeib unfre« fönigg ©emal^Iin.

■3c^ forbre be§l^alb, ba§ bie S5oI!§gemeinbe aud^ gleich
bie klagen prüfe, bie totr gegen ST^eobal^ab auf bei
©eele l^afeen, ber ein 35ott öon §elben fo unl^elbenljaft
bel^errfd^t. i

^6^ toitt fie augfpred^en, biefe klagen.

154

'SRextt tto'^I, ic^ jei^e tl§n beS SSenaf^eS, ntc^t nur
ber Unfä^igleit, un6 ju retten, uns ju führen.

©c^toeigen toill tc^ baöon, ba§ tool)! fd^toertic^ o'^ne
fein SBijfen feine Königin il^ren §a^ an 2lmalafö)int^a
füllen fonnte, fc^treigen baöon, ba§ biefe in i^ren
legten SBorten un§ oor JÖ^eobol^ab« SSerrat^ getoamt.

2l6er ifl eS nic^t toaijx, bo§,er ben ganzen ©fiben
beS 9?eid^e8 üon SD^ännem, SBaffen, 9?offen, ©d^iffen
entfclogt, bQ^ er afle ^aft nad^ ben 2llpen geworfen
l^at, 6i§ baß bie elenben ©riei^letn ol^nc ©(^toertftreid^
©teilten getoinnen, -ötaüen betreten fonnten?

SDJein armer Söruber jtotila mit feiner ^nbooH
Seuten allein fielet t^^nen entgegen.

©tQtt i^m ben dtüdtn ju becfen, fenbet ber Äßnig
aud& no(^ SBitic^i«, ^teja, mi(i^ na<i) bem S^Jorben.

9J?it fc^toerem |)er5en ge^ordjten wir: benn öjir
al^nten, too Selifar lanben »erbe.

9^ur langfam rüdten toir cor, jebe ©tunbe ben dinäs
ruf ertoartenb. Umfonft.

©c^on lief burc^ bie Sanbfc^aften, bie ttir burd^»
sogen, bog bunfle ©erüc^t, ©iciüen fei cerloren unb bie
SBälfc^en, bie un8 nac^ SJorben jie^en fallen, mad^ten
fpöttifc^e ©efic^ter.

©0 töaren toir ein paar Slagemorfi^e an ber ^üjic
in gebogen.

®a traf mic^ biefer Srtef meine« SSrubcrS STotila!^:

„^at benn, »ie ber Äönig, fo bag ganje SSoIf ber
©Otiten, fo mein ©ruber mid^ aufgegeben unb üergeffen?

33elifar ^at ©icilien überraf(^t.

155

dt tfi gelanget.

mtS Sott fällt i^m SU.

Unauf^altfam bringt er gegen ^eaipoliS.

S5ier Sriefe \)ah' ic^ an Äijnig Sl^eobal^cib um §ülfc
gefd^rtefcen.
• Me« umfonjl.

^etn ©egel erhalten.

SfJeapoIig ifi in ^öc^jler ©efal^r.

9?ettet, rettet ^JJeapoü« unb ba« 9?et(^."

@tn 9?uf grimmigen ©(i^merseS ging burc^ bie Sau*
[cnbe gotl^ifc^er SD^iänner.

„3i(f| »ollte," fu'^r |)ilbefcab fort, „augenfeüdEüd^ mit
aH' unfren Saufenbfc^aften umfe^ren, aber @raf SBitic^i«,
mein DSerfelbl^err, litt e6 ni^t.

Sflux baS fe^te iä) burd^, ba^ ioir bie STruppen ^alt
machen liefen unb mit toenigen S^ettem ^ier^er flogen
3U »amen, ju retten, ju räd^en.

!5)enn 9?ac^e, 9?a(^e l^etfd^ i(!^ an ^onig S^eoba^ab :
nic^t nur Si^or^eit unb ©d^toäc^e, 3lrgüfi ioar tä, ba§ er
ben ©üben ben fjeinben ^rei§ gegeben.

§ier biefer S3rief Betceift eg.

SJiermal l^at i^n mein S3ruber gemannt, gebeten.

W umfonft.

(Sr gab t^n, er gab baS 9?eid^ in geinbel^anb.

2Be:^' un8, »enn 9fJeapoIi8 fäüt, fc^on gefallen tji.

§a, er foH ni(^t länger ^enfc^en, nic^t leben foü
er länger, ber baS »erfci^ulbet l^ot.

^ei^t i!^m bie ^onc ber ©Otiten com ^avi% bie er
gcfc^änbet, nieber mit i^m!

156

(5r jlerfec!"

„9?iet)er mit tl^m! (Sr }ttxU\" bonnertc ba« SSotf
in mächtigem (Sc^o nac!^.

UntDiberjlcl^Itd^ fd^ten bcr (Strom t^rcS ©rimme« ju
toogcn unb j[cben ju ^erret^cn, bcr i'^m tDxberjte^en tooUte.

^VLX (Siner feltefc rul^ig unb gelaffen in ÜJiitte ber
fiürmcnbcn SJicnge.

SDa8 toar ®raf SBittc^i«.

(Sr fprang auf einen ber alten (Steine unter bem
(Sicbbaum unb toartete, bi§ [xäf ber Särm ettoa§ gelegt.

üDann er^o6 er bie (Stimme unb fi^rac^ mit jener
fc^Iic^ten ^lor^eit, bie il^m fo tool^t anftonb:
„SanbSleute, SSoIfSgenoffen ! §i5rt mid^ an!
Sl^r l^afct Unred^t mit eurem (Spruc^.

333e]^e, »enn im ©of^enj^amm, be^ S^re unb (Stolj
bie ©erec^tigleit gcnsefen feit ber S3ater S^^^> ^^^ unb
unb ©etoalt be« ^Jed^teS 2^ron bcfieigen.

S^eoba^b ijl ein fc^toad^et, fc^Iec^ter ^ßnig!

S'iic^t länger foU er allein be« 9Jeid^e8 309^1
Icnf en !

®e6t tl|m einen Sormunb »ie einem Unmünbigen!

©e^t il^n a6 meinettoegen.

2I6cr feinen Slob, fein Slut bürft tl^r ntd^t forbem !

aßo ijl ber Öetoeig, ba§ er öerrat^en ^at? 2)ag
Sotila'8 33otf(^aft an t^n gelangt?

©el^t il^r, i^r fc^»eigt: ptet euc^ cor Ungerec^tig»
feit, fte ftürjt bie dldä^e: ber ÜSöIfer."

Unb aro6 unb ebel fianb er auf feinem erl^ij^ten

157

Soben, im öoUen ©latij ber ©ontie, tooH ^aft unD
unb ebler SBütbe.

SBetDuntemb mieten bte Slugen ber Saufenbe auf
i^m, ber tl^neit an ^ol^'^ett unb 2)?ag unb Üarer 9^u:^e
|o üBetlegen festen.

(Sine feterli^e ^aufe erfolgte.

Unb el^e noc^ ^itbebab nnb ba8 SSoI! Slntoort
flnben fonnte gegen ben SD^ann, ber bie leBenbigc
©ered^ttgfett festen, »arb bie allgemeine 2(ufmerlfamfeit
nac^ bem biegten SBalbe gebogen, ber im ©üben bie
Slugfld^t feegränste unb ber auf einmal leBenbig 5U »erben
fc^ien.

Dkrjeljttteg (JlapitcL

S)cnn man l^örtc toon bort ^er ten rafd^cn ^uffd^Iog
jia'^enber ^fextje unb ba8 tlirren üon SBaffen : alsbolb
6og eine fletne ©d^aar »on 9?eitern au8 bem SBalb:
aber »eit tl^nen aüen öoraug jagte auf fo'^IfÄroarsem
9?o§ ein SD'Jonn, ber toie mit bem ©turmirtnb um bie
fBctte ritt.

2öeit im 2Binbe flatterte feine ^elmjier : ein mächtiger,
fd^toarjer 9?o§[c^tt)cif, unb feine eignen langen, fd^toarjen
ßocfen: »ortoärtS gebeugt trieb er X)ai fd^aumbefpri^tc
8?o§ ju rafenber 6ile unb fprang am ©übeingang be8
Stingg faufenb toom ©attel.

Me toic^en linls unb red^tg jurücf, bie ber grimme,
tobtUc^en ^a§ fprü^enbe 33Itdf feines SlugeS aus bem
leid^enblaffen, fc^önen 2lntli^ traf.

2Bie üon i^Iügeln getragen flürmte er ben §ügel
l^inan, f prang auf einen ©tein neben SBittd^iS, l^ielt eine
dloUe l^oc^ empor, rief tote mit letzter Äraft; „SSerrat^,
53crratl^!" unb flürjte bann toie bli^getroffen nieber.

©ntfe^t fprangen SBitid^iS unb ^ilbebab ^inju: fie

159

Ratten laum ben t^reunb erfannt: „S^eja, Steja!" tiefen
fie, „toag ifi ge[(^e^en? tebe!"

„9Jebe ! " toiberl^olte SBitid^i« „e8 gilt ba« Stetc^ ber
©ot^en!"

2Btc mit üBermen[d^U(i^er ^aft rid^tete ftc^ bet jlä!^*
lerne üJZann in biefem SBort toteber em^^or, \a^ einen
Slugenblid um fi(^ unb ^pxaä} bann mit l^o^Ier ©timmc :

„SJerrat^en ftnb ö5ir.

©Otiten, üerratl^en öon unferm Äonig.

36) erl^ielt tTuftrag öor fec^S Stagen, nac^ 3;firien
HU jiel^en, nid^t nac^ 9^eapoIi8, toie ic^ geSeten.

3c^ ff^öpfe S^erbad^t, bod^ iä) gel^ori^e unb gel^e
unter ©egel mit meinen STaufenbfd^aften.

(Sin fiarfet SBeftfiurm bricht l^erein, toetfc^lägt laf^U
lofe Heine ©c^iffe üon SBefien l^er Big ju un0.

darunter ben „SJJercuriuS," ben rafc^en Äele3, — ba§
leidste ^ojlfc^tff X^eoba^b«.

3fc^ lannte ba« ga'^rjeug tDol^I: e§ geborte einji
meinem SBater.

2öie baS unferex ©c^iffe onfic^tig toirb, toill e§
entfliel^en.

3c^, argtDÖ^nifc^, jage t^m nad^ unb l^ole c8 ein.

(58 trug btefen Srief an Selifar öon bc8 ^önig%
^anb : „S)u toirjl jufrieben fein mit mir, großer f^eltl^err.

Slöe ©of^enl^eere fielen in biefct ©tunbe norb»
ßjilid^ öon 9?om, ol^ne ©efal^r fönntefl bu lanben.

SSier ^Briefe beg (Seegrafen öon SfleapoItS l^abe ic^
iicrßßrt, feijie ^ote« in ben ST^urm getuorfen.

160

3um ®QnI ertoart' i^, bog bu ben S5ertrag genau
erfüüft, unb ben ^auf^jreis in Salbe fcejatilft."

Zqa Ue§ ben SBrief ftnfen, bie (stimme »erfagte i^m.

(gin 2tec^3en unb ©tonnen ber 2Butl^ 50g bur(^ bie
SJerfammlung.

„^i) Iie§ umf eieren, fogteic^ lanben, auSfc^iffen unb
jage ^ier^er feit brei Sagen unb brei S'Jäd^ten unaus*
gefegt.

3!(^ fann ni^t me^r."

Unb taumelnb fani er in SBitic^iS' 5Irme.

2)a fprang ber alte ^ilbefcranb em^or auf ben l^ßc^*
flen ©tetn fetne§ (Stul^leS: töeit überragte er bie ganje
SD'Jenge: er ri§ bem Sräger, ber bie Sanje mit bes
Äönig§ fleiner SKarmor^Süpe auf ber Ouerflangc trug,
ben ©c^aft au§ ber §anb unb l^iett il^n cor fic^ in ber
Stufen: in ber 9?ec^ten l^ob er fein ©teinbeil:

„SSetlauft, »erraffen fein SSolf für geifce« @clb?

9tieber mit ii)m, nieber, nieber!"

Unb ein S8eilfd)lag jertrümmerte bie Süfle.

©tefer 2lct 'mar tnie ber erfie ©onnerfc^Iag, ber ein
lange brütenbe« ©etoitter entfeffelt.

9fiur bem 2Büt^en empörter (SIemente toar baS (Stürmen
üergteid^tar, toelc^eS nun baS in feinen ©runbtiefefi auf*
getoü^lte 5Sol! burc^braufte.

„5^ieber! nieber! nieber mit tl^m ! " l^aUte eS taufenb*
fac^ »ieber unter Betäufcenbem Älinen ber SBaffen,

Unb barauf er^ob abermat ber atte SCßaffenmeiflcr
feine eiserne (Stimme unb fprad^ feierli^:

..SBiffet e8, @ott im ^immel unb 2)ienf(^en auf

161

ßrben, fel^entc ©onne, unb toe^enbet SBtnt), ioiffet e«, t)a3
5Solf ber ©Otiten, frei uub alten diu^mt§ »oU unb ju
ben SBaffen geBoren, l^at aBget^an feinen el^cmattgen
töntg 2:^eoba:^ab, beS 2;^eobi8 ©ol^n, toeil er 55olf unb
SJeid^ an ben ^etnb üetratl^en.

Str fprec^en bir ab, ^il^eoba'^ab, bie golbne ^one
unb ba« ©otl^enreic^, bag ©ot^enre^t unb ba« SeBen.

Unb folc^e« tl^un totr ntc^t nac^ Unrecht, fonbem
nac^ dttö^t

S)enn frei finb »ir gctcefen äße SBege unter unfern
Sinnigen unb »oUten e§' ber Äonige mtffen als bcr
^rei^eit.

Unb fo f)oä^ fie^t fein Äöntg, baf er nic^t um iJJJorb,
SSerrat^ unb ©bfcrud^ ju Stecht jiel^e öor feinem 5SoH.

©0 fpred^' - iäf bir ab ^one unb Ißeic^, ^t^t
unb Seben.

Sanbflüc^tig foflfl bu fein, ec^tIo§, el^rlos, rec^ttoS.

©otoeit (S^rifienleute jur ^rc^e ge^en unb Reiben*
leute 5um Opferfiein.

©otoeit f^euer brennt unb (Srbe grünt.

©oiceit ©d^iff fc^reitet unb ©c^ilb f^einet.

@o»eit §immel ftt!^ l^öl^t unb Sßelt fic^ tüeitct.

©otoeit ber %alU fliegt ben langen f^rü^lingStag,
toenn i!^m ber SBtnb fielet unter feinen bciben glügeln.

SSerfagt foH bir fein §alle unb §au8 unb guter
Seute ©emcinfc^aft unb aUe Söol^nung, ausgenommen
bie ^m.

2)etn @rb' unb ©gen t^eil ic^ ju bem ©otl^enüolf.

©ein SBIut unb t^teifc^ ben 9?aben in ben Süften.

Da ^n, Sin Äampf um SHom. n. U

162

Unb tDcr t)i(i^ fintjet, tu §aHe unb §of, in ^au3
ober §cerfiraße, fofl bic^ erfd^Iagen, ungefiraft unb fofl
Bebanft fein baju üon ®ott unb ben guten ©Otiten.

3tc^ frage euc^, foU'S fo gefc^el^n?"
„©0 fofl'« gefc^el^n ! " antösorteten bie Saufenbe unb
fc^tugen ©c^toert on ©d^tlb.

Äaum war ^ilbebranb l^eraBgejliegen, afö ber alte
^abuftoint^ feine ©tefle einnal^m, ba8 jottige Särcnfefl
jurücE toarf unb f^jrac^:

„S)e8 S^ieiblßnig« toären toir lebig!

(5r toirb feinen SJäd^er pnben.

2l6er je^t, treue STJänner, gilt eä, einen neuen ^onlg
wählen.

3)enn ol^ne Äönig finb »ir nie getoefen.

©oweit unfere ©agen unb ©prüc^e jurüd beulen,
^aben bie ^T^nen (Sinen auf ben ©c^ilb gel^ofeen, ba«
lebenbc S3ilb ber Waäjt, beS ®Iau3e3, be« ©lüde« ber
guten ©Otiten.

©0 lang e8 ©ot^en gicBt, »erben fie fiSnige l^aben:
unb fo lang fic^ ein Äßnig finbet, wirb i!^r SSoIf Befielen.

Unb ieljt öor Slflem gilt'S, ein ^aupt, einen ^^ü^rer
ju l^aben.

2)a8 ®ef(^Ie(^t ber Slmelungen i|l glorreid^ auf»
gefliegen, toie eine ©onnc : lang l^at fein l^eflj^er ©tern,
ST^eoberic^, geleud^tet: aber f(^mäli(^ ip'8 erlofc^en in
jT^eobal^ab.

2luf, 5SdII ber ©ot^en, bu biji frei! frei »o^Ic bit
ben regten Äönig, ber bid^ ju ©ieg unb Sl^re ffi^rt.

163

©ein Scroti tjl leer: mein S5olI, i^ labe btc^ jur
Äömgiwal^n"

uS^'^ tönigStoa'^n " f^ra(^ bicgmal feterlid^ unb
mac^tooll ber (B^cx ber SSaufenbe.

3)a trat SBiti^tS auf ben Sitngjhtl^t, l^oB ben ^elm
oom §aupt unb bte 9Jed^te gen §immel:

„S)u iDet^t c8, ©Ott, ber in ben «Sternen gel^t, un8
treibt nid^t freüler Äi<jel beg Ungc^orfamS unb beS
UeBerniutl^g : uns treibt ba« l^eitige 9?ed^t ber 9'iotl^.

2Btr eieren bag Wä^t be§ fönigt^ums, ben ©lanj,
ber öon ber ^one fhal^It: gefc^änbet aber t|i btefcr
©lanj unb in ber ^ß(^flen SHoti) beS 9?ei^e§ üBen toit
be« SSoIfe§ ^ödjjle« 9ie(^t.

^erolbe follnn jtel^en ju aUen SJiJlfern ber @rbe unb
laut öerfönben: ni^t au§ SSerac^tung, au§ SSerel^rung
ber ^one l^aben toir e§ getl^an.

2Ben aber nsä^Ien toir?

S5iel finb ber »acEem 9}?anner im 3Joß, öon altera
@ef(]^Icd^t, öon ta|)frem Slrm unb !lugem ©eiji.

So^I mehrere ftnb ber ^one ȟrbig.

2Bie leicht lann es fommen, ba§ Siner biefen, bct
Slnbere jenen üorjiel^t?

2l6er um ®ott, nur je^t feinen S'^'i^, feinen ©trcit !
Oe^t, ba ber ^^einb im Sanbe liegt!

SDrum laßt un« fji^toijren üorl^er feierlich : toer ba«
(Stimmenmel^r erl^äft, fei'S nur um (Sine (Stimme, ben
tDoIIen »ir Slße otS unfern ^önig achten, untoeigerlid^,
unb feinen Slnbern.

3fc^ f{^tDßre eg — fc^tcört mit mir."

11*

164

„SBtr fc^toßren ! " riefen bie ©etilen.

5lber ber junge Slral^ab jiimmtc nic^t ein.

(S^rgei^ unb Siefee lobettcn in feinem C*ß^3^"* ^
bebad^te, ba§ fein $au8 je^'t, na^ bem %a\i ber Salinen
unb ber 2lmalcr, ba« etelfle toar im ^oll: er l^offte,
ÜÄataftointl^en« $anb ju gewinnen, toenn er il^r eine
^one Bieten fonntc: unb !aum roor ber ©ci^tour »er»
l^aüt, ol8 er öortrat unb rief:

,^en foflcn »ir toä^Icn, got^if^e ÜKänner? 16eben!t
eud^ tDol^I!

S5or Slllem, ba8 ifi flar, einen ÜKann jungfräftigen
Slrme« üjiber ben fjeinb.

Sber baS allein genügt ni(^t.

Sßeß^alfc ^afeen rnifere Sinnen bic Slmaler crl^Bl^t?

SQBcil fie bag ebeljie, ba8 ältejle, ©ßttcr entflammte
©efc^Iec^t ioaren.

fBdifian, bo8 erfic ©efiim ifl erlofc^en, gebenft be8
jtoeiten, gebenft ber S3alt!^en!"

SSon ben Salf^en lebte nur Sin männlicher ©prog,
ein nod^ nid^t toe^r^after (Snlel beS |)er5og ^i^a —
benn Sllaric^, ber S3ruber ber ^er^oge Si^ulun unb 3B6a,
toar fett langen Sauren geöc^tet unb üerfci^oflen. — 2lro*
^b red^nete ficf^er, man toerbe jenen Saltl^enfnaben nici^t
toäl^Ien unb öielme^r beS britten ©efiimS gebenicn.

316er er irrte.

SDer alte ^obuficint^ trat jornig cor unb fd^rtc:
„SBaS Slbel! »a8 ©efd^Iec^t! ftnb »ir 2lbel8fne(^te
ober freie ÜWänner?

■^

W^.^'

'U.

165

S3eim ©oititer! töerben toir 3l^nen jS^Icn, »cnn
Selifar im Sanbe jie^t?

3fd^ »iß bir fagcn, Änabc, ü)a8 ein ÄSntg Braud^t.

©nen tapferem %vssi, baS tfl tual^r, aber nid^t
ba« allein.

©er tonig fott ein §ort be8 "^tisß, ein ©d^irm
be8 f^ricbeng fein, nic^t nur ber SSorfämpfer im ©d^toert»
fampf.

3)er tSnig foH l^aben einen immer ruhigen, immer
flaren ©inn, toie ber Blaue ^immel ijl, unb »ie bic
lid^ten '^itmz follen barin auf« unb niebergel^en ge*
redete @eban!en.

2)er tijnig foU l^aBcn eine fiäte froft, aBer nod^
mel^r ein fiäteS 2Rag: er foU nie ftd^ felBjl »erliercn
unb üergeffen in $a§ unb SieBe, öjie toir tool^I bürfen,
»ir unten im SSoIf.

(Sr foU nic^t nur milb fein ben iJreunben, er foE
geredet fein bem SSerl^a^teflen, felBfi bem geinb.

Sfn beffen SSruj^ ein Ilarer ^^riebe tool^nt Bei fül^nem
SJJutl^ unb eble« 9)Ja^ Bei treuer ^aft, — ber a^ann,
Slral^ab, ifl lönigli^ geartet unb ^att' i§n ber leßte
53auer gejeugt."

Sauter SeifaK folgte bem 2Bort be3 Sllten unb Be-
fd^ämt trat Stral^ab jurüdf.

SlBer iener ful^r fort:

„®ute ©ot^en! id^ meine, toir ^aBen einen fold^en
5mann!

3fd^ toin i^n eud^ nid^t nennen : nennt i^r il^n mir.

3d^ fam l^te^er au« fernem ^od^geBirg auS unfrer

166

Tlaxt gegen bie ^atanf^anen , xoo tcr toilbe 2;ur6ibu8
fd^äutncnb btc gelfen jerfiäufct.

®a leb' iä) mt^x, al8 fonji ein SKeufd^enoIter ifl,
P0I3, frei, einfam.

Sßenig erfal^r' tci^ üon ber SD^ienfc^en ^änbeln, felBfi
üon bes eignen SSoIfe« Saaten, »enn nic^t ein ©atjro^
beS l^alfeterirrten 2Öege8 !ommt.

Unb boc^ btang mir 6t8 in jene ßbe ^ö^e ber
SBaffenrul^m (SineS öor aflen unfern gelben, ber nie
fcag «öc^tocrt ju ungerechtem (Streit crl^ob unb e« noc^
ntcmolg ftegloS eingefiectt.

(Seinen S^tamen l^ört' \ä) immer toiebcr, »enn ic^
fragte: 9Ber »irb un8 fci^irmen, »enn 3:;^eoberi(^
f(^ieb?"

(Seinen '^amtn ^ört' ic^ bei jebem (Sieg, ben toir
erfochten, bei jebem »eilen äßerfe beS f^ieben«, baä
gefd^e^n.

Sc^ l^att' i^n nie gefe^en.

3t(!^ fcl^ntc mid^ banac!^, i^n ju feigen.

§eute Ifah' ic^ il^n gefe^en unb gehört.

•3(^ ^abt fein 2lug' gefe^en , ba« Ilar unb milbe toic
bie (Sonne.

3f(^ ^ab' fein 2Bort gebort ; x^ l^ab* gehört , »ic er
bem ^einb felbjl , bem »erl^agten , ju Stecht unb ju ®e*
red^tigfeit oer!^aIf.

3fd^ ^ab' gel^ört, tote er aflein, ba unS aKc ber
blinbe ^a§ fortriß mit bunller Sd^toinge, Uax blieb unb
rul^ig unb geredet.

3)a bac^t' ic^ mir in meinem alten ^erjen : „ber

167

gWann ifl fönigltd^ geartet, fiai! im ^ampf unb geredet
im ^rieben, ^rt toie <Bta^ unb Hat tote ®olb."

©ot^en: ber SKann foU unfer ^ßnig fein.

Sfiennt mir ben 3ßann!"

„'©taf Sßtttd^t«, ja 2Bttt(i^t«, ^eil Äßnig 2Btttd^t8!"

Sä^renb biefer braufenbe SfuBelruf burc^ baS ®e«
ftibe ^allte, l^atte ein erfc^üttcrnber ©c^recE ben Befc^etbncn
üJiann ergriffen, ber gefpannt ber 9^ebe beS Sllten ge«
folgt toar unb erfi ganj ju @nbe öon ber 3t^nung er*
griffen toarb, bag er ber fo ©e^jrtefne fei.

21IS er nun aber feinen 9?amen in biefent taufenb*
jHmntigen Sfauj^jen erfd^aUen l^orte, üBerfam i^n cor
aUen anbem ©ebanfen bag ©eföl^I:

„^f^etn, basjann, ba« foH ni^t fein."

(5r rig ftd^ »on Siefa unb ^itbefiab, bie freubig
feine §anbe brücften, Io§, unb fprang ^eröor, baS
§aupt fd^fittelnb unb, tote afctoel^renb, ben 2(rm aus*
jiredenb.

„??ein! rief er, nein, f^reunbe! nid^t ba« mir!"
3f(^ bin ein fd^Iic^ter ^egSmann, nic^t ein ^önig.

3c^ bin oieKeid^t ein gute« SBerfseug, fein 2Ber!*
meijier !

Sßäl^It einen Stnbern, einen SBürbigem!"

Unb toie bittenb jlredt er beibe §änbe gegen baS
SSotf.

216er ber bonnembe ^uf : „§eil tßnig SBitic^i« !" toarb
i^m flatt aKer Slnttoort.

Unb nun trat ber alte ^ilbebranb tor, fa^te feine
$onb unb fprad^ laut:

168

„Saß ab, SBtttc^t« ! wer toar c8, ber jucrfl gefc^töoren,
untoetgcrltci^ ben Äönig anjuerfenncn , bet auc^ nur eine
(Stimme mel^r l^ätte?

©tel^e, bu ^aji alle ©timmen mtb toiHfi bid^ toe'^en?"

STBer aBttic^i« f(i^üttelte bas ^anipt unb preßte bie
§anb öor bie «Stirn.

®o trat ber Ute ganj nal) 5U il^m unb flüjlerte in
fein 0!^r:

„2Bie? muß id^ bid^ jiarler mal^nen?

9Wuß idf bi(i^ mal^nen jene« nächtigen ©be8 unb
S3unbe3, bo bu gcIoBtejl: „^lÜeS ju meine« SSoIfeS $eit/

3id^ iueiß, — i(i^ fenne beinc Ilare ©eele, — : bir
tji bie ^one me^r eine Sajt al8 eine 3ierbe : id^ a^ne,
boß bir btefc ^one große, fcittre ©c^merjen bringen
toirb. aSieIIei(^t me^r als f^euben: beßl^alB forbre id^,
baß bu fie auf bid^ nimmfi."

SBitid^i« fd^toieg unb brüdfte noc^ bie anbrc $anb
oor bie Singen.

®(^on öiel ju lang toä^rte bem fcegeijterten Soll
bieS 3ö)if^cnfpiel.

©c^on rüjteten fie ben breiten @c^ilb, il^n barauf
ju erl^eben, fc^on brängten fie ben $ügel ^inan, feine
§onb ju f äffen: unb fajt ungebulbig fc^oll auf'3 neue
ber ^uf: „^eil Äönig SBitic^i«."

,,^6) forbre e« Bei beinern SBlut^^ib! — »iafi bu
tl^n l^alten ober brechen?" f[üfierte §ilbebranb.

„galten!" f^srad^ 2öitic^i8 unb richtete fit^ cntfd^Ioffen
auf.

169

Unt) ttrni trat er, ol^ne falfd^c ©Äam unb ol^nc
ßtteßctt, cmen (Schritt oor unb fprad^:

„ÜDu ^afl gewäl^lt, mein S3olf, »ol^tan, fo nimm
mtd^ l^in.

3c^ »iÖ beitt ÄSnig fein!"

©a büßten alle ©(]^ö)erter in bic Suft unb lauter
fc^oH'«: „^eil Äßnig S23iti(i^t8."

3e^t flieg ber alte ^ilbebranb ganj ^eraB oon feinen
Singfhi'^I unb fprad^r

„3(^ tteid^e nun öon biefem l^ol^cn ©tu'^I.

S)enn unferm ^Bnig jiemt fefet biefe ©tättc.

SilvLX einmal noc^ laß mic^ beS ©rafenamteS toarten.

Unb fann ic^ bir nic^t ben ^urpur umhängen, ben
bie Slmaler getragen unb il^r goIbeneS ©cepter reid^en, —
nimm meinen 9?id§termantel unb ben 9?id^terfiaB at8
©cepter, pm 3ei<^en, ba§ bu unfer Äßnig tuarbfi um
beiner ©erec^tigfeit toißen.

3fc^ lann fte nici^t auf beine ©tirne brüd en , bie alte
®ot"§en!ronc , 2;]^eoberi(^8 golbnen 9?eif.

©0 Ia| \>idi ttöntn mit bem frifd^en Saub ber @id^c,
ber bu an ^aft unb Sirene gleic^fl."

SWit biefen Sorten Brac^ er ein jarteS ©etoinbc
oon ber (Sid|e unb fc^Iang e8 um SBitid^i^' $au^t :

„2luf, got^ifc^e ^eerfc^ar, nun »arte beineS
©c^ilbamt«."

3)a ergriffen §abuf»int^, Zqa unb §itbe6ab einen
ber altertümlichen Breiten Slingfc^ilbe ber ©ajonen,
l^oBen ben fi5nig, ber nun mit ^anj, ©taB unb

170

SWantel gef(^mü(It toar, barauf, unb jeigtcn t^n auf
i^ten ^D^en (Scä^ultern aUem 53oIf.

„®e:§et, ©Otiten, ben tönig, ben i^r felfefl getoäl^It;
fo fd^tDÖrt i^m Sreue."

Unb fie fc^tooren t^m , aufredet jie^enb , nid^t hticcnb,
bte §änbe l^oc^ gen ^immel l^efccnb, nun bie SÖoffentrcuc
6i8 in ben SCob.

ÜDa fprang SBitid^i« öon beut <Sc^iIb, Befiicg ben
SCtngfiu^I unb rief:

„SBie i^x mir Sreue, fo fc^toßr' id^ eud^ ^ulb.

Sc^ toill ein ntilber unb geredeter Äßnig fein: be«
dtcijU^ »alten unb bem Unred^t toe^ren, gebenlen toifl iä),
bag il^r frei feib, gleid^ mir, nic^t meine Äned^te: unb
mein SeBen, mein ®IM, mein SlfleS, eud^ toitt id^'ö »eilten,
bem SSolI ber guten ©Otiten.

5Da8 fc^tDÖre ic^ eud> Bei bem §immel8»®ott unb Bei
meiner Sreue."

Unb ben Stingfc^tlb öom S3aume l^eBenb rief er:
„®a8 Sing ifl au8. 3f(^ Ißfe bie ^erfammlung."

3)ie ©ajonen fc^Iugen fofort bte ^afelfläbe mit ben
«Schnüren nieber unb Bunt unb orbnungSloS toogte nun
bie üJJenge burc^einanber.

2lud^ bie 9?ömer, »cld^e fid^ neugierig , aBer fd^eu,
aus ber i^erne biefeS SBalten einer S5oIlgfrei^eit mit an*
gefe^en , toie fie S^talien feit me^r ol8 fünf^unbert Sfal^ren
nid^t gefannt, burften fic^ nun frei unter bie gotl^ifd^en
SD^önner mifd^en, benen fie Sßein unb ©peifen »er*
fauften.

SBitid^ig fd^icEte fid^ an, mit ben f^eunben unb ben

171

gül^rem fee« ^eereS nad^ einem ber 3cltc jtc^ ju BegeBe«,
Die am Ufer be8 i$lu|fe« aufgef(i^Iagen toatcn.

üDa brängte fl(i^ ein römifc^ geKeibeter äRann, toic
e8 fd^ien , ein üJol^H^aBenber 33ürger, an fein ©eleit unb
forfc^tc eifrig naä) ®raf %t\a, beS 2;agila <Bo^n.

„®er fcitt i(i^: toa« toifljl bu mir, 9?ömer?" fprac^
btefcr fld^ toenbenb.

„9^i^t8, ^err, al8 biefe S5afe üBerretc^en : fe^t nad^ :
ba§ <SigeI, bet ©formten, ifi nnöcrfel^rt."

,^a9 foll mir bie S5afc? t(^ !anfe ni^t« bcrgleic^en."

„®ie SSafe ifi euer, ^err.

(Sie ifl üotter Urfunben unb 9?oIIen, bie eu(^ ju*
gehören.

Unb mir ifi e8 .öom ©aflfreunb aufgetragen, fie
eu(^ ju geBen.

^^ Bitt' eud^, nc^mt."

Unb bamit brongte er i!^m bie S5afe in bie §anb unb
toar im ©ebrange »erfd^tounben.

©tctc^gültig IBfte S;eja ba8 ©iget unb na"^m bie
Urfunben l^eraus, gkid^gültig fal^ er l^inein.

SlBcr ylotjüd^ fd^o§ ein Brennenb 9Jotl^ üBer feine
Bleichen 2Bangen, fein Singe fprü^te SBIi^e unb er Big
fram^f^aft in bie Sippe.

3)ie SSafe entfiel i^m , er aBcr brängte fld^ in ^ieBer*
^afl öor Sßitid^i« unb fprad^ mit fafl tonlofer (Stimme:
„2«ein tönig! — Äönig SBiti^iS — eine ©nabe!"

Mai ifi btr, Seja? um ®ott? SBa« »iKji bu?"

„UrlauB!

UrlouB auf fed^S — auf brei S^age!

■ -5;'??

172

9^ muß fort."
„gort, wo^m?"

^icr Itc« — bct 5tcufcl, t>er meine (Sttcm »et*
fiagte, in Serjtociflung , %o'^ unb SBa'^nfinn trieb, —
er iji c« — bcn ic^ längjl geal^nt: l^ter ifl fein
SlnjcigeBrief an ben SSifc^of öon ^^torentia, mit feiner
eignen ^ant — e8 ijl 2]^eobal^ab ! — "

„er ifi'e, e« ifi STl^eobol^at), " fagte SGBitid^i«, öom
SSriefc anffel^ent). „®t^ t>ennl

Stber , jtoeifle nici^t : tm trifffl i^n nic^t me^r in
8?om: er ift getei^ längji entfielen.

Gr l^ot fiarlen SJorf^jrung.

SDu teirji '(i)n mäit einl^olen."

„3c^ ^ole il^n ein , oB er auf bcn Slüö^^" ^ ©türm«
Ubier« fa^e."

„S)tt toirjt il^n ni(^t finbcn."

„3fd^ finbe i^n unb mü^te t^ il^n an« bem tieften
^ftt'^l bcr $ßöe o'tex m ©d^ofe *»e« |^immel8gotte8
fu(!^en."

„(Sr töirb mit fiorfcr S3ebedteng geflüchtet fein," toaxnU
ber Äönig.

„tlu« taufenb Seufcin ^ol' id^ il^n l^erauS.

^ilbebab, bein ^fcrb!

8e6* too^I, Äßnig ber ®ot^en.

Sc^ öoUfhecfe bie 2lc^t."

oJ«o

Duftes finm.

SB i t i (^ { §.

„Xi( @ot^en abn tsä^tten }mn Aönig SBitid^iS,
einen Tlaxin. }»ai ni(^t «on eblent ®t^ä)ltd)t,
altt »on ^o6ent 3hi^m bet la^jferfeit."

<]߻fopiu8, Sot^enfiieg L 11.

■■.I

®r)te Hbthcilung.

Sangfam foitf btc ©onne l^tnter t>te grünen Oügel
oon ^äfulä unb oergottjete bte ©aulen üor bem
fd^ltd^ten Sanbl^ang, in foeld^em 9?outl^gunl)i8 al§ ^errin
\ä)altttt.

®ie got^tfd^en. ^e^tc unb Dte romifd^en <SfIaöen
toaren Befc^äftigt, bie Slrbeit be« £age§ ju 6e[c^Iie§en.

5Der SWariftafl brachte bte jungen Stoffe üon bet
Selbe ein.

3tDei anbete Änec^te leiteten ben 3^9 fiattli^et
Stinber oon bem Singer auf beut ^&^d nac^ ben ©täUen,
tnbe^ ber ^k^trihvA mit römifd^en ©c^eltü) orten feine
©c^u^befol^lnen öortoärt« triefe, toeld^e genäfc^ig ^ie unb
ba an bem faljigen ©teinfircc^ nagten, ber auf bem
jerferßtfelten SDJauertoerf am S33ege grünte.

Slnbre germanifc^e ^ed^te räumten baS IcEergeratl^ im
^ofraum auf: unb ein romtfc^er ^^reigelajfner, gar ein
geleierter unb öjjmel^mer $err, ber O6er*®ortner feI6|i,

176

»erließ mit einem juftiebenen ^M bie «Statte feiner
fclü'^enben unb buftenben SGBiffenfd^aft,

3)a tarn au8 bem 9?oßfiatt unfer Heiner ^reunb
Sltl^altDin im ^anje feiner l^eügelben Socfen.

„SBergiß mir ja nic^t, ÄahtS, einen rojiigen S^agel in
ben 2;rinlfüfeel ju werfen.

SBac^iS l^at'g no(^ tefonbcr« aufgetragen!

5Daß er bi(^ ni^t toieber fc^Iagen muß, toenn er
^eim lommt."

Unb er toarf bie S^ür ju.

„(StDiger SSerbruß mit biefen toälfc^en Aneckten!"
fprod^ ber Keine §au8^en mit toic^tigem ©tolj.

„©eit ber SSater fort ifi unb Sac^t« il^m tn'8 Sager
gefolgt, liegt 2lIIe8 auf mir: benn bie 51Kutter, lieber
©Ott, iji too^I gut für bie SKögbe, a6er bie Äne(i^te
brauchen ben SKann."

Unb mit großem (Srnji fc^ritt ba§ S3üBIein über ben
§of.

„Unbfte ^aben üor mir gor nic^t ben redeten 9?efpect,"
jprad^ er unb toarf bie firfc^rotl^en 2i^)pen auf unb
fraufie bie »eiße ©tim.

„Sßo'^er foH er auc^ lommen?

2)iit näc^fler ©unntoenb bin ic^ üoHe neun Sal^r:
unb fie loffen mic^ no(i^ immer l^emmge^n mit einem
2)ing »ie ein toc^Ißffel."

Unb öerö(i^tUc^ riß er an bem Ileinen ©cuttert »on
$ol5 in feinem ®urt.

„@ie bürften mir ttd ein Sßaibmeffer geben, ein
rechte« ©etooffen.

177

©0 fann id^ titd^t« auSrtd^ten unb fe^e tit(^t8 glctc^."

Unb boc^ fal^ et fo KcBIid^, einem jürnenben (Sro8
jtetd^, in feinem fniefurjen, änneUofen dtödä^tn öon
feinjlem toei^em Seinen, ba8 bie lieBe ^anb bei äWuttcr
gefponnen nnb genä"^! unb mit einem gierttiä^en xot^m
©treifen bur(!^töirft l^atte.

„®ern lief ic^ noc^ auf ben Singer unb bräd^te ber
3Wutter jum 2l6enb bie 2BaIb6tumen, bie fte fo liebt,
mel^r ote unfre jlolsejien ©artenblumen.

216er id^ mu§ noc^ 9?unbfc^au l^alten, el^e fte mir
bie S^ore f(i^Iicgen: benn: „It^atoin, l^at ber SJater
gefagt, tote er ging, f^dt mir baS (Srbe rec^t in 2ld^t
unb »a^re mir bie ^ÜJutter! ^^ oerla^ mid^ auf bic^l"

Unb id^ gab il^m bie ^anb brau|. ©o mu^ icb
2Bort ^Iten."

®amit fc^ritt er ben §of entlang, an berSUorberfeite be8
SBo^n^aufe« oorüber, burc^muftertc bie 9Jebengebäube jur
SJed^ten unb tooHte ftd^ ebennac^ber 9tücEfeite beS ©eöierts
toenben, at« er burc^ laute« 5ßeUen ber jungen §unbe
jur Sinfen auf ein ©eräufc^ an bem ^oljjaun, ber ba8
©anje umfriebete, aufmerJfam tourbe,

@r fd^ritt nad^ ber bejeid^neten (ScEe l^in unb er«
fiaunte: benn auf bem ^awat faß ober über benfelben
herein fUeg eine feltfame ©epalt.

S« toar ein großer, alter, l^agrer Wtann in grobem
SSSamm« öon ganj raul^em Soben , toie i^n bie S3erg«
Wirten trugen: al3 SWantel l^ing eine mad^tige 2BoIf8«
f(^ur unoerarbeitet öon feinen ©c^ultern nieber, unb in
ber 9?ed^ten trug er einen riefigen Sergftocf mit fc^arfer

2>a^n, Gin Äam^jf um SRom. II. 12

178

(Sta'^lfpi^c, mit toe^em er bte $unbc a'btDe'^rtc, bte
jomtg an bem ^arni ^inauffprangen.

Silenb'S lief ter ^afce l^inju.

„§alt, bu (anbfrember SKann, töa« tl^uft bu auf
meinem S^^^^ — ^ißf^ '^^ Q^^^'^ l^inau« unb l^erab?"

üDer 3llte jht^te unb fa!^ forf^enb auf ben fd^önen
ÄnaBen.

„herunter, fag'ic^!" toieberl^olte bicfer.

„Söegxüfet man fo in biefem $of ben teegmüben
293anbrer?"

„3a, ioenn ber toegmübe SBanbrer übev ben Gintec*
jaun fieigt.

S3i|l bu toa« Sßed^tc« unb »iUjl bu »a« 9ied^tc8 —
ba öorn fielet baS groge ^oftl^or fperrangetoeit offen:
ba Jomm' l^crein."

^S)a8 »ei^ id^ felbji, toenn id^ baS toollte."

Unb et machte 2lnfialt, in ben ^of l^eretn ju jieigen.

„^alt," rief jomig ber steine, „ba fommjl bu nid^t ^erab I

ga^, ©riffo! ga^SBuIfo!

Unb toenn bu bie jtoei iungen ni(^t fc^eujl, fo ruf
ic^ bie 2ttte!

S)ann gieb 2lc^t!

^t X^urfa, 2:^urfa, Ieib'8 nic^t!"

2(uf biefen Ü^uf fc^o^ um bie (Sde beS SßopafleS
ein riefiger, grau borjiiger 2BoIfS!^unb mit ȟtl^enbera
©ebett l^erbei unb fd^ien o^ne SBcitereö bem ©nbring«
(ing an bie ©urgel f^jringen ju »oflcn.

Slber faum flanb baS grimmige S^ier öor bem 3öun,
bem 9l(ten gegenüber, fo öerioanbelte fid^ feine SButl^

179

plo^Itd^ in i^eube : fein Seilen öerjiummte unb toebelnb
f^rang er an bem Sllten ^inan, ber nun ganj ge«
müt^Iid^ l^ereinpieg,

„3a, ST^urfa, treue« ST^ier, ioir Italien nod^ ju»
fammen," fagte er, „nun fage mir, Heiner 2J?ann, »ic
^ei^t bu?"

Sltl^altoin l^ei^' ic^," üerfe^te biefer, fd^eu jurüdtretenb,
,bu aber, — iäf glaube, bu ^afi ben §unb bel^ejt —
toie ^ei^t bu?"

„3(^ ]^ei§e teie bu," fagte ber Sitte freunblid^er.
„Unb baS ijl pbfc^ üon bir, ba^ bu l^ei^eji toie ic^.

(Set nur ru'^ig, iä) 6in fein 9Jäuber ! fül^r' miäi ju
beiner SKutter, ba^ i^ tl^r fage', wie tapfer bu beine
§of meiere öertl^eibigt l^afi."

Unb fo fc^ritten bie Reiben ©egner frieblic^ in bie
§alle, Xi)Vix\a UUtt freubtg fpringenb üoran.

®a8 forint^if(^e STtrium ber Ülömeröißa mit feinen
©äulenrei^en an ben öier SBanben l^atte bie gotl^ifc^
§au8frau mit leichter SIenberung in bie gro^e ^aüe beS
germanifc^en ^ofbaueS »ertoanbelt.

3in 2l6tocfenl^ett be« ^auil^erm tuar fie ju fefllid^er
Söetoirt^ung nid^t beftimmt unb 9?out^gunbi« l^otte für
biefe ^dt i^xt SKägbe aus ber Stauenlamraer ^ierl^«
öerfetjt.

^n langer S^tei^e fa^en reci^tS bie gotl^ifd^en SUJögbe
mit faufenber ©pule; t^nen gegenüber einige römifd^e
©Kaüinnen mit feineren Slrbeiten befd^äftigt.

3n ber ÜWitte ber ^aUe fc^ritt ^autl^gunbis auf unb
nieber unb liefe felbji bie flinfe ©pule auf bem glatten

12*

180

SDfofaif te« (Sfirid^S tanjen, aber baict auc^ nac^ red)t8
unt) linf« Pet« tie toac^en S3IicEe gleiten.

ÜDa« fornBIaue tieib öon felbjigetotrftem ©toff toai
über bie ^te l^eroufgefd^ürjt unb l^tng geBaufc^t über
ben ®urt üon jläl^Iemen 9?ingen, toelc^er, t^r emsiger
(S(^mucE, einen S3iinbel öon ©d^Iüffeln trug.

®ag bunlefblonbe C>a<ii^ ^ar ring« an Stirn unb
(Schlafen jurüdfgefämntmt unb am ^inter»Äopf in einen
einfad^en ^oten gefci^ürjt.

(S8 lag tiel fc^lid}te SBfirbc in ber ©ejlalt, toie fie
mit cmji prüfenbem Süd auf unb nieber fc^ritt.

©ie trat ju ber jüngften ber got^ifc^en QJJSgbe, bie
5u untcrjl in ber S^eil^e fa§ unb Beugte jtc^ ju il^r.

„Sraö, Siuta," fprac^ fie, „bein traben ifl glatt unb
bu l^aji f^mt' nic^t fo oft aufgefel^en nac^ ber ST^ür toie
fon|t. greilic^," fügte *fte löc^elnb l^inju — „e« ifi fe^t
!ein 35erbten|i, ba bocf) fein SBac^ig jur S^ür l^erein fommen
fann."

®ie junge 3Jfagb errßt^ete.

9?aut^gunbig legte bie §anb auf tl^r glatte« ^aar:

,.3c^ toei§," fagte fie, „bu ^afl mir im ©tiUen ge»

grollt, ba§ ic^ bic^, bie SSerlobte, biefcS 3al^r üBer tag»

lic^ ü)iorgen8 unb SlBenbS eine ©tunbe langer f^)innen

ließ ol§ bie Inbern: e8 toar graufam, nici^t?

yinn, [it\): e« toar bein eigner ©eioinn.

2llle§, toa§ bu bie« 3;a:^r au6 meinem Befien ®arn
gefponnen, ift bein; ic^ fc^enf e« bir jur 2lu«j^euer : fo
Brau(^|lt bu näc^jies Sai^x-, ba§ erfie beiner (5^c, nic^t ju
f)>tnnen "

181

toeinenb tn'^ Sluge.

„Unb bic^ nennen ftc fireng nnb l^art!" »ar alles,
toa« fie fagen fonnte.

„9)iUb mit fcen ®uten, ftreng nttt ben S3öfen, Siuta.
Sllleg ®ut, beffen ic^ l^ier toaitt, iji meines §errn ©gen
unb meine« Knaben (Srfce. SDa ^ei§t e§ fireng fein.*

®a tturben ber 2llte nnb Slt^toin in ber Sl^ür
ftc^tbar: ber fnaBe toollte rufen, o&er fein Begleiter
»erhielt il^m ben ilJinnb unb fal^ eine Seite unBemerft
bem (Schalten unb 2Ba(ten ^autl^gunbenS ju, toie fte ber
SD^ägbe Wchtit |)rüfte, lobte unb fd^alt unb neue 3Iuf«
träge gab.

„■3a," fprac^ ber Sllte enblic^ ju ftd^ felbfi, „fiattlic^

fielet fie au8, unb fie fc^eint too^I bie §errin im §aufe

— bod^! toer toei^ Sltteg!"

3)a öjor Sltl^altoin nic^t mel^r ju galten:
„ÜJtutter," rief er, „ein frember 2Kann, ber 2^urfa

bel^ejt unb über ben ^aun gejliegen unb ju bir toitt.

3ic^ fann'8 nid^t begreifen."

S)a toanbte ftc^ bie fiattlid^e ^^rauengeflalt tDÜrbeöoÜ
bem (Singang ju, bie §anb öor bie 5lugen l^altenb, bie
bicnbenbe Slbenbfonne, bie in bie offne S^^üre brad^, ab»
juioel^ren.

„2BaS füi^rp bu ben ®aft l^ier^erl

S)u wei^t, ber SJater ifl nic^t ^ier.

%iü)x* il^n in bie große ^aUe

©ein ^latj ifi nic^t bei mir."

182

„3)oc^, 9?aut!^gunl)tS ! I^ier, Bei bir, ifl mein pa^,"
[prac^ ber Sllte üortretenb.

„3?ater!" — rief bte i^au unb (ag an ber Sruji
bc8 i^einben.

S3erbu<5t unb nic^t o^ne ÜKigbe^agen fa^ Slt^ototn
ouf bte ©ruppe.

„3)u bip alfo ber ©rogoater, ber ba oBen in ben
9'JorbBergen ^aujl?

'Sinn grüg ®ott, ®ro§bater !

SIber toarum fagjl bu benn ba3 nic^t gleid^?

Unb toarum fommfl bu nic^t burc^'ö 21^ or tote anbrc
e^rlid^e Seute?"

®er Sitte l^ielt feine Zo^kx 6ei ßeiben §änbcn unb
fa!^ i^r fci^arf tn6 2Iuge.

„©ie fielet glüctlid) au8 unb gebeil^enb," fcrummtc
er cor ftd^ l^tn.

3)a fa^te fic^ 9?out^gunbt8 : rafc^ toarf fie einer
SBIid burc^ bte |)aHe.

Sitte ©pinbeln mieten, — au§er Siuta'S — Sitter
Slugen ruhten neugierig auf bem Sllten.

„Ob i^r too'^t fpinnen toottt, fürtoi^tge (SIfiern?"rief
fie jireng.

„S)u, SUJarcia, l^oji öor lauter ©äffen ben %ici6^Q l^er«
afefatten lajfen, — bu fennj^ ben Sraud^, bu fpinnji
eine ®pule mel^r, — i^r Slnbern ma6^t ' geierabenb.
^omm, SSater!

Siuta, Tüjl' ein laueg S8ab unb ^ki^i) unb 2Bein. — "

„SfJein!" fprac^ ber S3ater, „ber alte Sauer ^t am
SBerg auc^ nur S3ab unb STrunf am SBafferfatt.

183

Unfe xoai ba« (Sffen onlangt — brausen, öor'm
^interjaun, am ©tenjpfal^I, liegt mein 9Ju(f«®atf, ben
^olt mir : t»a ^ab tc^ mein @peIt*S3rot) unb meinen ©c^af«
Ääfe, fcen feringt mir. —

fBk öiel l^abt tl^r Sßinber im ©taH unb dtof\t auf
ber 2Beibe?"

S« toar feine erjie i^rage.

(Sine ©tunbe barauf — fcE|on toar eS bunfel gc*
»orben unb ber Üetne Sltl^altoin »ar fopff(i^ütteInb über
ben ©roßöater ju S3ett gegangen, — ba toanbclten
SJater unb Soc^ter 6ei'm Sic^t bcs aufgel^enben 9Konbe3
in'ö greie.

„3d^ l^ab' ntd^t Suft genug ba brtnnen," !^atte ber
satte gefagt.

©ie fpra(^en öicl unb ernjl, »ie fie burd^ ben $of
unb burd^ ben ©arten fd^ritten.

aJJtttcn brein toarf ber Sllte immer toieber fragen
nac^ i^rcr Sßirtl^fd^aft auf, toic fie t^m ®erät^ ober @e*
bäube nal^e legten: unb in feinem Jon lag feine ^axt»
Iic^!eit : nur mand^mal in bem S3lid, ber »erflol^len fein
^b mujierte.

„Sag boc^ enbüc^ 9ioggen unb 9?offe," läd^elte SJautl^*
gunbi0," «nb fagc mir, toie'8 bir gegangen i|l bie langen
3a^re?

Unb toa« bic^ enbU(^ einmal l^erabgefül^rt l^ot öon
ben Sergen ju beinen Zubern?"

„2Bie'8 mir gegangen? 9^un: l^alt einfam, einfara!
Unb falte SBinter!

184

3a,6ct un« tji'§ nid^t fo l^üBfd^ toarm, tote Interim

Unb er fagte ba« ioie einen S3omurf.

„Unt) iöarum ic^ l^erunter Sin?

3a ftel^, lefetes 3a^r ^at ftc^ ber Buc^tjHcr jerfoHen
Quf bem i5irn»3;oc^.

Unb ba tooUt' ic^ mir einen anbern laufen ^icr
unten."

!Da l^ielt fic^ 5Raut^gunbi8 nic^t länger : mit toarmer
Sicfec warf fle fic^ an be8 5llten SSrufl unb rief:

„Unb ben 3uc^tfiier ^ajl bu nid^t naiver gefunben als
^ier?

Süge boc^ nic^t, ©teinfeauer, gegen bcin eigen $erj
unb bein eigen ^inb.

jDu fcijl getommen, toeil bu gemußt, toeil bu'8 bod^
enblid^ nid^t me^r auSgel^alten cor ^eimtoel^ nad^ beinern
Äinbe."

S)er 2llte blieb (leiten unb fheic^elte i^r ^aar:

„SBol^er bu'« nur »eißt!

Sftvm Ja! id^ mu^te boc^ mal felbji fe^en, roie'g um
bic^ fielet unb toie er bic^ ^ält, ber ®ot:^en»@raf."

„223ie feinen Slugapfel," fprad^ ba« Sßeib feüg.

„©0? unb ioarum iji er benn nid^t ba^eim bei §of
unb §au8 unb SBetb unb ^nb?"

„(gr fie^t bei'm §eer in be« Äönig« S)ienft."

„3a, x>a$ ift'8 \a eben.

SBa« brandet er einen 3)ienji unb einen Äönig?

©oc^ — fage: »arum trägfi bu leinen gotbnen
3[rmreif*

185

(Sin ©otl^entoetfe anQ bem Sßätfc^t^al tarn einmal
be« 2Beg8 feet unS öotBei, öor fünf Sauren, bic tmg
@oIb l^anbBreit: ba bad^t td^: fo trägt'S betne Xoä^ttx,
unb frente mt<i^, unb nun — "

Siaut^gunbi« läd^elte: „©oU tc^ ®oIb tragen für
meiner ÜKägbe Slugen? 3c^ fc^mücEe mic^ nur, ü3enn
Sßtti^i« eSfxe^t."

„®o? mijg' er'öüerbtenen!

Slber bu l^afi bo(^ ©olbfpangen unb ©olbretfe »te
anbre ©otl^enfrauen l^ier unten?"

.„2Ke^r als anbre, trul^enüofl. SBitic^i« brachte
gro^e 33eute öom ©epibenfrieg."

„®o Bift bu gan5 glücflic!^?"

„®anj, SSater, afcer ni^t »egcn ber ©olbfpangen."

„^ajl bu üBer nichts ju flogen?

©ag'§ mir nur, Äinb !

2Ba8 e8 auc^ fei, fag'8 beinern alten SSater unb er
fc^afft bir bein ^ec^t."

S)a BUeB 9?autl^gunbi§ jtel^en.

„55ater, fprid^ nid^t fo!

5Da8 ijl nic^t rec^t öon bir ju fpre(i^en, nic^t üon
mir ju l^ören.

Sßirf i^n boc^ »eg, ben unglücEfetigcn ^'fBa^n,
als mü^te iäf elenb »erben, lueil td^ ju 2^a( gcjogen.
3fc^ gtauBe faft, nur biefe tJurc^t l^at bi(!^ ^ier l^craB
geführt."

„ißur fte!" rief ber Sllte l^ajlig mit bem <Btod auf*
ilo§enb.

186

„Unb feu nennjl einen Sßal^n, toaö beineS S5atcr8
tteffleS innres SBefen?

diu SBa^n! 21^, i|i'8 ein SBa^n, ba^ ft(^'« [(^»er
otl^me ^ier unten?

@in SBal^n, ba§ unfre l^oc^getoac^fenen, »eigen ©Otiten
Hein unb braun getoorben ^ier unten im X'i^aU

Sfi e« ein SBa'^n, bag afle§ Unl^eil öon jel^cr öon
©üben ^ergelommen, öon bie[em »eichen, falfd^en S^al?

Sßo'^er famen bie Söergfiürje ü6er unfre ^ütten? oon
©üben ^er.

SSon tDo lommt ber giftige SBinb, ber Wlm\6) unb
SJte!^ »erbirbt? S3on ©üben.

SBarum flürjt' mir ^^ unb ©c^af, toenn fle am
©übl^ang grafen?

SBarum jlarB beine ÜJiuttcr, wie fic ba8 erfle mal
öon unferm Serge nad^ 33oI[anum fjexab tarn, in ber
fd^toülen ©tatt?

(Sin 33ruber oon btr jlieg auc^ l^eraS, trat in be«
ßönigö j^^eoberid^ SBaffenfd^ar ju S^aoenna: erflod^en
^aben it)n bie SBälfd^en beim 2Bein.

Sßarum taugt fein ^eci^t me^r »aS, ber je l^ier
in ben ©üben l^erabfiieg, auc^ nur auf einen SBinter?

So ^at unfer groger §elb S^eoberic!^ ba8 oerfluc^te
9?egieren gelernt, mit ©teuern unb golter unb Werfer
unb ©(^reiben?

S33a8 ^abcn unfre S3ater »on aW bem getougt?

SSon tool^er fommt aller jCrug, alle Unfreiheit, aUe
Ue^pigfcit, oUe Uniraft, alle Sifl?

SSon l^iex: au8 bem 3ßälfd^tl^al, au8 bem ©üben.

187

tDo bic SD^^enf^en ju ^^aufenben fceifammen nifien, »te
ttnfaufcer ©einürm unb ©ner bem Slnbern bie Suft
oergtftet.

Unb ba fontmt mir fo (Stner auf meinen gels unb l^olt
mein frifc^e« ^inb l^erafe in biefe« ?anb be« UnfegcnS!

3)ein S^e'^err l^at toaS ©uteg unb 0are8, td^
läugn' eg nic6t; unb 'i^cdtt er ftc^ broBen Bei mir ein
©el^Bft gelbaut, ic^ l^ätte i^m gern mein ^inb unb ba8
^oä) ber Bejlen Dc^fen baju gegeben.

2l6er nein ! S)a hierunter mußte er fte führen in'§ l^eiBe
©umpft^I.

Unb er felBjl Mdt ben Äopf in golbuen ©dien ju
9?om unb in ber 9?a6enfiabt.

^oijl l^aB'^i^ mic^ lang geire^rt — "

Jtbex enbüd^ gaSj^ bu naci^ — "

„Sag toollt' id^ ma^en?

SQSar boci^ mein fern»fri[c^e§ 9J?äbeI ganj l^erjenöftec^
getDorben nac^ bem Unglüd^mann."

„Unb jel^n ^oü^xt ^t ber Unglücf^mann bein tinb
fceglücft."

„2Benn'S nur auc^ toal^r iji!*

„SBater!"

„Unb toa^r fcleiSt.

eg toärc bo§ erjie 9J?aI, ba^ ©lud öon «Süben
fäme.

©ie!^*,mein Slbfd^eu ifi fo gro§ öor ber (SSne, baß
td) bie fieben 3^a!^r ni(i^t nicber flieg, gar mein (Snfel*
finb nie gefe!^n ^afee

188

2Benn tc^ es jetjt t)o(^ gef^ait, ^at'8 fc^tteren
®runb."

„Sllfo nid^t btc SieBe? ni(i^t bcin §et5?"

„greilid^ ! bo^ mein banges ^erj I Sin böfeS B^icfien
iji gcfc^el^cn.

®u benfp t)o(^ noc^ ber lujtigen Suc^e, bic am
gelSbad^e jlanb, rechts öor'm ^aufe?

3ic^ pflanjte fie, nad^ altem S3rauc^, on bem Sag, ba
bu geboren toarbfl.

Unb pröc^ttg, tote bu felfcfi, gebtel^ ber 23aum.

3fn bem Sfal^r, ba bu fortjogll fretlicb, fanb ic^, er
fe^e franf unb traurig.

2lfeer bie 2lnbem fa^en eS nid^t unb ladeten mid^ aus.

Dfhin, fie erl^olte fic^ tcteber unb toar frifd^ unb grün.

SDod^ in ber legten Söod^e !am ,be8 9?ad^tS ein
^od^getoitter, fo toüt^ig, xok ic^'S feiten gel^ort ba broben
in ben l^elfen , unb al« toir am äJZorgen cor baS 2^or
treten — ifi ber ©tamm com S3Ii^ jerfpaften unb bie
^one ^at ber ©ie^bad^ mit fidEi fortgeriffen — nad^ ©üben.

„<Sc^ab um ben lieben Saum ! S)od^ lann bid^ baS
öngfligen?"

„es ift nic^t %m.

Sraurig grub id^ am Slbenb, nad^ bem STagetoerf, ben
armen (Stamm aus ber (Srbe unb toarf i^n in S $erb»
fener, ba^ er ni^t »erunel^rt unb elenb om SBege flel^e,
ber meines ÄinbeS ein 33ilb unb S^^^^^ *<i^-

Unb id^ nal^m mir'S fel^r ju ^crjen unb iäj fann unb
fann mit fc^toeren «Sorgen über beinen 3J?ann, unb
meine 3ö5eifel an i'^nt famen bi(^t unb bid&ter.

189

Unb i^ fa'^ m'S^cuer, brin ber ©tamm uxh^tt.

©0 fc^Uef tc^ ein unb im Xxamn \a^ i^ bid^ unb
Sttid^ig.

(5r tafelte tm ©olbfal unter ftolytn Scannern unb
fc^önen flauen, in ®lan^ unb ^rad^t gefleibet.

S)u a6er jlanbeft »or ber 2;^ür, im S3ettler!leib,
unb ö3einte|l Bittre Sl^ränen unb riefft il^n Beim ^yJamen.

@r aber fprac^: „wer ifi bog SSSeife? tc^ fenne ftc
nid^t." — Unb e§ Iie§ mic^ nid^t mel^r broBen in bcn
Sergen.

§era6 jog'ä mtd^: iä^ mu§te fe^en, tote mein ^nb
gel^alten iji im Zi)al unb üBerra[d^en tooHt' id^ il^n, —
be^^alb tooHt' i(^ nic^t burd^'« Sl^or in'« ^au§."

„53ater," fpra(^ Dtaut^gunbi« jornig, „bergleid^en
fofl man felfcj^ im Sraume nic^t beulen. 2)ein Tti^'
trauen — "

„SJiißtrauen ! i(^ traue niemanb als mir felBfi.

Unb in bem 33Ii^fc^ag unb in bem STraumgefid^t ^at
jtc^'« mir beutlicff gemelbet: bir brol^t ein Unglütf!

SBeic^' i!^m au§!

9'iimm beinen ^nafcen unb ge^ mit mir in bic
Serge !

^fJur auf hirje 3^^*-

®Iau6' mir, bu toirjl e« 6alb toieber fc^ijn finbcn
in ber freien Suft, ö3o man ü6er aEer Ferren Sauber
^intoegfie^t."

„3fd^ foH meinen Ttarm öerlaffen?
. 9fJiemal8."

„§ttt er nid^t t'iö) t>erla|fcn?

190

3^m ijl §of unb töntggbienft meBr algSßeib unb^int).

©0 (a| i^m feinen SBiUen."

„5Sater," fprac^ je^t ^aut^gunbi«, . feine $ant) heftig
faffenb, „fein SBort me^r!

§afl bu benn meine 3Kutter ntc^t geliebt, baß bu fo
reben lannfi t3on (Sl^egatten?

2«ein 2Bitic^i8 ifi mir %m, Suft unb Sid^t beS SefeenS.

Unb er liebt mic^ mit feiner ganjen treuen ©eele.

Unb toir ftnb ein«.

Unb »enn er für rec^t ^ält, fern oon mir ju fc^affen
— ju toirfen, fo ifl e3 rec^t.

(5r fü^rt feine« SSoIfe« ©ac^e.

Unb jtDifd^en mic^ unb i^n fott !ein SBort, fein
§aud^, fein (Bä^attt treten.

Unb auc^ ein SSater nic^t."

S)er 5IIte fc^ioieg.

Slber fein 9}?i§trauen fc^toieg nit^t.

„2Barum," ^ob er nad^ einer ^aufe toicber an, „toenn
er am §of fo toic^tige ©efd^äfte ^at, toarum nimmt er
bi(^ nic^t mit?

©d^ämt er ftd^ ber Souerntoc^terl" unb jornig flie§
er feinen ©tod auf bie (Srbe.

„©et S^xn öertDtnt bic^!

SDu groKft, baß er mic^ üom S3erg in'« Z'i/al ber
SlJälfc^en gefül^rt — unb groüfl ebenfo, »eil er mtc^
nid^t nac^ 9?om mitten unter fie fül^rt!"

„®u fonfi'«auc^ nid^t t^un!

SIber er fofl'« tooHen.

Sr foU bic^ nic^t entbehren fönnen.

191

fc^ämen."

®a, el^e ÜJautl^gunbt« antworten lonnte, fptengte ein
Leiter an baS je^t üerf(i^Io§ne ^oft^or, öor bem fie
efeen jlanben.

„2luf, aufgemacht!" rief er, mit ber ^eule an bie
^fojien jd^Iagenb.

„2Ber ijt ba brausen?" fragte ber HIte üorftc^tig.

„Slufgemac^t! fo lang Iä§t man einen ^önig§Boten
nii^t toarten!"

„@8 ifl SBad^i«," fpra(^ 9?aut^gunbi«, bcn fc^tocren
9tiegel6at!en im 9?ing jurürffd^iebenb, „»a« bringt bi(i^
fo ^5lö^li(^ jurücE?"

„ÜDu fcifi c8 feI6jl, bie mir öffnet!" rief ber treue
SKann, „o ®ru§ unb §eil, ?^rau Königin ber ©ot^en!

3)er §en iji jum Äßnig be8 33oIf8 geloä^lt.

Diefe mein Slugen fa^en i^n ^oä) auf ben ^eerfd^ilb
gcl^oben: er lä^t bid^ grüben: unb entbietet bi(!^ unb
Sltl^altoin nac^ 9Jom.

^n ^e^nSagen foflft bu aufbrechen."

■3n allem ©ci^rerfen unb in aller t^eube unb jiDifci^en
aßen i^ragen burd^ fonnte fid^ 9?aut^gunbi0 nid^t entl^alten
eineg freubig floljen Slicfg auf i§ren S5ater: bann toarf
fie fid^ an feine SBrujt unb toeinte.

„Sflm" fragte fie enbüd^ ftd^ loSmad^enb, „35ater,
»ag fagfi bu nun?"

„5Ba8 i(^ fage?

3e^t ifi bag Unglücf ba, ba« mir gea'^nt!

3c^ gel^e nod^ l^eute S^ac^t jurüdf auf meinen S3erg."

Braettes (Eapitel.

SBa^renb ttc ©ot^en Bei 9?egeta tagten, uni!(ammertc
In iüett gefc^toungenem ^atblreis ba§ ntäc&ttgc Heerlager
S3elifar8 ttc ^rt bebrängtc <Stabt S^eapoltg.

9?ofd^, unauf^Itfam »ie ein SSranb in getrocEnetem
^eibegro«, l^atte |t(3^ ta8 §cer ber S^jantiner üon ber
äugerjien ©üb-Dflfpi^e Italien« Si« üot bie 3Kauern
ber part^enopeifc^en ©tabt gcttjäljt , o^ne SBibcrflanb ju
finbcn.

3)cnn, SDonI ben SBefe'^ten S^^eobol^ab«, toaren nid^t
^unbert ©ot^enfrieger in Jenen Ocgenben ju finben.

2)08 furje 53or^)ojtengefec^t am ^oj|e -Sugum toar
ber einjige Slufenf^att, auf ben bie ©riechen fließen:
bie römtfc^e Söeüölferung öon Sruttten mit ben ©tabten
9?egium, Sßibo unb ©quljUacium, STempfa unb (Sroton,
9?ufcta unb S^urii, öon Sataferien mit ben ©täbtcn
©aHipoIig, Sarentum unb Srunbuftum, »on !Oucanien
mit ben ©täbten S3elta unb Sujentum, öon 2l^>ulien
mit ben ©täbten 2lc^eruntia unb Sanufium, ©alernum,
^ncexia unb (Sampfä, unb öiele anbete ©tabte nai^men
SBelifar mit 3ubel auf, al« er i^nen im Spornen beg

193

rc^tgläuBigen ^atfer« Sfufttntan bie Befreiung »on betn
Sfoc^e ber Äe^er unb Barbaren öetfiinbete.

S3t8 an ben SlufibuS im Dfien , 6i8 an ben ©arnuS
tjn ©übtoefien »ar -Stalieit ben ©ot^en entriffen unb
erfi an ben SßäUen »on SfJeapel 6ra(^ ft^ ber Ungepm
btefer fetnblt«^en Sogen.

Unb tDo^I ein l^errlic^eS ^egSfc^aufpiel tooren bicfe
Heerlager Sefifarg ju nennen.

3fm ^JJorben, cor ber ^orta 9^oIana, bel^nte fic^ baS
Saget 3ol^anneg be§ Slutigen.

S)iefem tapfern %ü^xex toar bie ^ia 9'Jotana anter*
traut unb bie 5lufgafce, bie ®tra|e nad^ 9?om ju er*
jtetngen.

§ier in ben ^breiten 2Btefenp(^en , auf ben ©at»
felbern fleißiger ©Otiten , tummelten bie äKaffageten unb
bie gelben §unnen i^re fleinen, !^ä§lid^en ®öule.

3)aneben lagerten leichte ^^erftfd^e ©ölbner, in $?innen*
panjern , mit ^J3feil unb SSogen ; bann fc^toere armenifc^e
©c^ilbträger , SRafebonen mit ^el^n %n^ langen ©ariffen
(Sanjen) unb gro^e 2J?affen t^effalifc^cr unb t^rafifc^er,
ober aud^ faracenifd^er 9?eiter, ju »erl^a^ter Untl^ätigfeit
in biefem 33elagerung§!ampf öerurt^eilt unb i^re 2Jiuße
nac^ Gräften au§füflenb mit ©treifjügen in'8 -önnere
be§ SanbeS.

2)a8 mittlere Sager, gerabe im Dfien ber ©tabt, »ar
con bem §au^)t^eer erfüllt: S3elifar8 gro§e§ ^^elbl^crm*
jelt öon blauer fibonifd^er ©eibe, mit bem [ipurpur*
toim^jel, ragte in feiner ^ittt. ,

§ier flol^irte bie SeibtDad^e, treidle S3etifar felbfl be*

I)a^n, Gin Äampf um Mom. II. 13

■ 7^;vv:>^

194

toaffncte unb Befolbete unb ju ter nur bic ertefen|ien $?eutc,
feie fid^ bretmot burd^ 2;obe8öerac^tung im f ampf au8»
gejeid^net, jugetaffen tourben — au8 t^r gingen Selifar«
(Schüler unb befie §eerfü^rer l^erüor, — in rctd^öcr*
golbeten feinten mit rotl^en 9?D§^aarfämmcn , bcn befien
93ruft' unb SBein^arntfc^en, ehernen ©c^ttben, bem breiten
©c^toert unb ber partifanen«gleic^en Sanje.

§ier feilbeten ben ^ern beS ^ußoolf« ad^ttaufcnb
•Öüijrier , bie einjige gute 5Erup^>e , toelti^e baS ®rie(f^en«
Tcic^ no(^ f elbjt jieUte : l^ier ofecr lagerten auc^ unter bem
SSefe'^I i!^rer ©tamme^fürjlen bie aüattfd^en, feutgarifd^en,
farmatifd|en unb auc^ germanifd^en «Scharen, »ic
^erntet unb @e^5iben , welche 33\j5anä um fc^toeteS @elb
toerfeen mu^te, ben 9)?ongeI ber frieggfäl^igen SDtannfc^aft
ju becfen. ^kx auA bie auSgetoanberten unb bie öielen
jTaufenb üfeergegangenen Sftalier.

(Snblic^ baS fübti)e|ilid^e Sager, bag ftc^ bem <Stranb
entlongbe^nte, feefcl^Ugte 2}Jartinu8 , ber ben SöelagemngS*
toerfseugen toorflanb : l^icr jlanben bie Äata^ultcn unb
SBanijien , bie 9Jiauerfered^er unb SBurfmafc^inen in S5or*
rat^ : ^ier toogten bie ifaurifc^en Sunbeggenoffen unb bie
Kontingente, »e^e baS neu öon bcn SSanbaten jurürf«
erofeerte Slfrifa j^eHte: maurifc^e, numibifc^e 9?eitcr,
Itfei^fc^e ©d^Ieuberer burc^einanber.

2l6er oereinjelt toaren Slfeenteurer unb ©ölbner fajl
au8 allen Sarfeorenflammen ber brei (Srbt^eile »ertreten :
Sajuüaren öon ber S)onau, Sllamannen öom 9?^ein,
i^ranfen t3on ber 2Kaa§, SSurgunben öon ber 9?]^one,
bann toieber Slnten üom ÜDniefter, Sajicr öom ^l^ajtS,

195

pfeilfunbtge 2l6o8gen, <BaVixm, SeBantl^en unb Sljfaoncn
au3 Slfien unt) 2lfrifa,

©0 6unt jufammengefe^t au« Barbartfc^en Raufen
roar bte Äneggmac^t, mit tcelc^er SujHnian bte got^tfd^en
Sarfcaten oertretBen unb Stallen Befreien tooHte.

©en Söefel^l üBer bie SSorpo^en Ratten immer unb
üBerall bie SeiBtoäd^ter S3elifar8 : unb biefc Äette 30g fi^
um bie ©tabt l^er öon ber 'porta (Sapuana fafl Big an
Die SBogen be§ SReereS.

9?eapoIi§ aBer aar fc^Iec^t Befefiigt unb [(^toac^ Be*
fe^t,

'Sliä^t tau[enb ©Otiten toaren eS, »eld^e bie au§«
gebel^nten SSSerle gegen ein ^eer öon öierjigtaufenb
Sijjantinem unb - 3italiern oert^eibigen feilten.

@raf Ultarig, ber 33efe^I§^aBer ber ©tabt, »ar ein
tapfrer SJJann unb l^attc Bei feinem 33art gefc^tooren, bie
S3efle nic^t ju üBergeBen. SlBer auc^ er l^ätte ber üBer*
legnen SJJac^t unb ^elb^errnhinft S3elifar8 too^I nid^t lange
»iberficl^en fönnen, toäre nic^t ein glütfliÄer Umfianb
i^m ju ^ülfe ge!ommcn.

3)a8 toar bie unjeitige ^MU^x ber griec^ifd^en iJIotte
nac^ SSl^Sanj.

2lt8 nämU(^ ©elifar, na^bem er fein gelanbetefi
§eer in 9Jegium eine 9^ac^t geruht unb gemufiert l^atte,
ben aUgemetnen 2lufBruci^ mit ber Sanb* unb ©eemad^t
gegen 5)feapoIig Befal^I, fanbte i^m fein iWauarc^og Souon
einen BiSl^er geheim gel^altnen Sluftrag beS ^aiferg, »0*
nac^ bie %\otte fofort nac^ ber Sanbung nad^ S^JüopoIig an
ber griec^ifd^cu ,^ü|le prüdfegeln foUe, ongeBtid^, neue

13*

196

SJerfiärlungen ^erübetjul^olen , in SBal^rl^eit <t6ct nur,
t)?n 'iPrinjen ©ermanus, -Sufimiang S^Jeffen, mit ben
faiferlic^en Sanjenträgern nod^ -Ötalien ju führen, fccr bie
©iegcSfd^ritte 33eli[ar« Beobachten, üBertoac^en, nßtl^igen*
falls l^emnten unb, oI§ DBerfelbl^err, bie Sfntereffen be8
fotfcrltc^en SWi^ttauen« gegen ben Unterfelbl^crm 93etifar
trauten foüte.

35^nefnirfc^enb nrn^te 53ettfar feine glotte im Singen»
hM, ba er i^rer am SJJeiften beburfte, abfegein feigen:
unb nur mit ötelen Sitten erlangte er, ba^ i^m ber
S^iauc^arc^ öier ^ieg§*2;rtremen, toelc^e ncä) bei ©tcilicn
frcujten, ju fenben oerfprac^.

(So :^atte benn Seltfar, al« er fid^ anfd^idte S'ieapoü«
ju belagern, bie ©tabt jroar öon Sfiorb^Dfl, Oft
unb (öübojl mit feiner Sanbmac^t eng einfc^Ite^en fönnen
— ben SBejlen, bie (Strafe nac^ 9Jom, burc^ SafteHum
Siberii geberft, ^ielt ®raf Uliari« mit ^i5c^fter ^aft
frei — aber ben ^afen öon S^leapoli« unb feine S5er*
binbung mit ber ©ee l^atte er ni(^t ju fperren »ermo(]^t.

2lnfang0 jtoar tröftete er fi(^ bamit, ba§ ja aud^
bie ^Belagerten feine ^^lotte l^ätten unb alfo üon i^rer
25erbinbung mit bem Wltn ntc^t eben öiel S5ort^eil
tDÖrben jie^en fijnnen.

Slber l^ier trat i^m juerfl baS SCalent unb bie Äü^n*
^eit eine« ©egnerö in ben 2Beg, ben er fpäter noc^
me^r fürchten lernen foflte.

®a« »ar Zoüia.

Äaum l^atte. biefer SfJeapoltg errettet, ber Scid^e be«
alten 35aleriu§ mit 3fuliu§ bie Ic^te (S^re ertoiefen unb

197

bic erjlen Sl^ranen 3?alerta'g getroc!net, al9 er mit xap
lofcr ST^ättgfeit an ber Slufgabe arbeitete, eine i^Iotte
au8 bem S^iic^t« ju fc^affen.

(gr »ar 23efe^l8^aber beS ©efc^toaberS öon 9?eo)3oIt§ :
aber btefeS ganje ®ef(!^ttaber l^atte ^önig S^l^eobal^ab
fd^on oor Söoc^en, tro^ Slotila'S S3orfteIIungen, Selifar
au§ bem Sege nac^ ^tfa Beorbert, too e8 bie SlrnuS*
münbung fcetoad^en foHte.

®o befa§ Sotila öon Stnfang nichts als btei leichte
Sßac^tfc^iffe, oon benen er jioet Bei ©icilien oerloren l^atte:
unb er »ar nad^ S'ieapolig gefommen, on jebem SBiber«
flanb jur ©ee öerjtoeifelnb.

W>ex ba er baS Unglaufclid^e üernal^m, ba^ bie bi^jan*
tinifc^e glotte nac^ §aufe gegangen fei, Belebte fic^ fo*
fort feine Hoffnung.

Unb nun ru^te er nid^t, bi§ er aus großen
^^ifd^erboten, ^aufmannSfc^iffen, §afenfä^nen unb in
ber ©le notl^bürftig feetürfytig gemad^ten SBradES ber
SBerften ftd^ eine Üeine ^lotille oon ettoa jtoßlf (Segeln
gebilbet, toeld^e freiließ öjeber einem ©türm auf l^ol^er
©ee noc^ einem einzigen ^iegfc^tff Zxo^ bieten !onnle,
aber bod^ üortrefflid^e ©ienfte leiftete, bie fonj^ ööüig
abgefc^nittene ©tabt oon 33aj[ä, Sumä unb anberen
©täbten im 9iorb*233eflen l^er mit SebenSmitteln ju oer»
feigen, bie S3etoegungen ber t^einbe an ben ^ften
ju beobad^ten unb mit unaufhörlichen Eingriffen ju quälen,
inbem 2;otiIa mit einer fleinen ©d^ar oft im ©üben,
im 9^ücten ber griec^ifc^en Sager, lanbete, fid^ in'S ?anb
fcbtic^, balb l^ie, balb üa einen Sru^)^ ber fjeinbe über»

..■n''i?^'l

198

Pel unD jeriprengtc unb foli^e Unftc^erl^eit »erBteitete,
ba^ ftc^ btc SBijjantiner nur in Warfen 2l6tl^ellungen unb
nie 5U toeit oon Ü^ren Magern ju entfernen toagtcn,
toä^renb biefe (Erfolge bie l^art feebrängte, öon fielen
Sßac^bienfien unb kämpfen angegriffene SJJannfd^aft be8
Uliari« immer äjieber ermutl^igten.

33ei aUebem fonnte flc^ S^otila nic^t oerl^efjlen, bag
t'^re Sage fc^on jeljt eine ^öc^fi Sebenfli^e unb, fotote
einige grieci^ifci^e ©c^iffe toor ber «Stabt erfc^ienen, eine un»
^Itbare »erbe.

(Sr toertoaubte bo'^er einen jT^eil feiner 53ote baju,
tagtic^ eine Slnja^i öon toe'^runfä^igen (Sintoo^nern au8
^flea^olig auftoäit« naä^ 33ajä unb (5;umä 5U fc^affen, »oBei
er bie 2lnforberung ber didijm, ba§ biefe ÜJcttunggfa^rten
nur gegen Sejal^Iung fiatt finben foflten, jireng jurücftnieS
unb ol^ne Unterfc^ieb 5Irme toie 9^eid)e in feine rettentcn
©(i^tffe aufnal^m.

3SergeBen8 ^atte Zoüla toiber^olt unb immer bringen*
ber 35alerta gebeten, unter bem ®c^u^ öon 3uliu8 auf
biefen ©c^iffen ju flüchten : noc^ tooUte fte fic^ nic^t öon
bem «Sarge i^reS 35aterS , noc^ t>on bem ©eliebten nic^t
trennen, beffen ?o6 al8 beg ©(^irmerS ber «Stabt fte nur
ju gern au§ aller STJunbe einfog.

Unb ru^ig ful^r fte fort, in i^rcm üäterU«!^en §aufe
il^rer 2;rauer unb i^rer SieBe 3U leBen.

drittes CapM.

3n tJtefen erjien Ziagen ber Belagerung empfanb avi^
Wtixiam. bte l^Sd^fien Steutien unb tie l^ßd^jien ©c^merjen
i^rer Stefee.

häufiger al8 Je fonnte |tc [id^ in beg ©eltefcten Sin«
blicE fonnen : bcnn bte ^orta (5apuatia toat ein toic^ttgcr
•^unct ber SBefefiigitng , ben ber (See=®raf oft fcefud^en
mugte.

3n ber j^urmjlufce be« alten Ofaf l^ielt er tagttd^
mit ®raf Uliari« ben traurigen Ärieggrat^.

jDann pflegte ÜRirtam, »enn fie bic 3)iänner 6e»
grü^t unb ba« fc^Uci^te 9)Ja^I öon ^rüc^ten unb SBein
auf ben Zi\if gejieHt , hinunter ju f^Iüpfen in ba8 enge
©ärtlein, ta« bid^t hinter ber S^urmmauer lag.

jDer diama toar urfprüngltd^ ein Heiner §of im
Stempel ber SD'Jinerüa, ber 9J?aueT6e[c^ü|erin , getoefen,
ber man gern an ben ^au^^ttl^oren ber ©täbte einen
2lttar errid^tete.

®eit 3a^r^unberten »ar ber lltar öerfc^tounben :
aber no(^ ragte l^ier ber alte mächtige Dliöenjiamm,
»e^er einfi tie ber ©iJtttn geroeil^te (Statue Sefc^attet l^atte:

200

unb ring« um bufteten bie Slumen, toel^c Ü)?mam8
UeBcüoUe ^anb l^ier gepflegt unb oft für bie Sraut be«
©eUebten geferod^en l^atte.

®rabe gegenüber bem rtejtgen Delbaum, beffen !nor*
rige SBurgeln über bte @rbe l^eroorfiarrten unb eine
bunfle Deffnung in ben ©rbgefd^ offen be« alten Xem^jel«
jeigten, toax »on bem ©^rifient^um ein großes, f^warjc«
^oljlreuj angebracht über einem Keinem Setfd^emel, ber
au8 einer 3Jiarmorfiufe be« ÜJJineröatempel« gebilbet toar :
man liebte, bie ©tätten be8 alten ©otteSbienfle« bem
neuen ju untertoerfen unb bie alten ©Btter, bie jel^t ju
SDämonen getoorben, burc^ bie ©ijmbole be3 ftegrei^en
©laubenS ju öerfc^euc^en.

Unter biefem ^euj fag baS fd^öne Sfubenmäbc^en
oft ©tunben lang mit ber alten 2lrrio, ber ^albblinben
2Bitttoe be« Unterpförtner«, welche, nad^ bem frühen
SEob öon 3;faf8 2Beib , »ie eine äJintter baS ^eranblül^en
ber Keinen 2Kiriam mit i^ren Slumen in bem oben
Oefiein ber alten üJiauem übenDa(^t l^atte.

3)a ^atte fle oiele 3a^re lang jlifl laufd^enb juge«
l^ört, toie bie fromme 2llte in fleißigem ®ebet p bem
©Ott ber S^riften flel^te: unb untotUfürlid^ toar fo
mancher ©tra^l ber milbem, l^eHem ?iebe«le^re be8
9^ajarener8 in ba« ^erj ber ^erantoad^fenben gebrungen.

3;etjt, ba STlter unb (Srblinbung bie äBitttoe ^ülfg«
Bebürfttg gemad^t, öcrgalt ^IKirtam mit liebeoofler 2;reue
ber Pflegerin i^rcr ^nb^eit.

3Kit 9?ü^rung nal)m Slrria biefc Streue l^in; i'^r
alte« ^er3 umfc^lo^ mit ÜDanf unb ßiebe unb 3Kitleib

201

l)a3 l^errltd^e ©efd^Spf, bejfen mäd^ttge SteBe ju bem
fc^önen ©etilen fte längfi erfannt unt) Beflagt, aber nie
gegenüber ber fc^euen 3fungfrau Berührt i)atte.

3lm Slbenb beS britten SageS ber ißelagerung fd^rttt
Wvciam nad^benflic^ bte breiten ü)Jauerftufen nieber, bic
öon ber ST^urnqjforte in ben ©arten fül^rten : i:^r fd^i5ne8,
feelenttefeS Sluge glitt, in ernjie§ ©innen »erloren, über
bie bnftigen S3Iumen ber Söeete l^in: auf ber legten
©tufe blieb fte träumenb fielen, bie linfe §anb auf ben
3y?auerranb lel^nenb.

Slrria fntete auf bem Söetfd^entel , i^r ben SJüden
teenbenb, unb heteu laut.

©ie »ürbe bie iRa^enbe nid^t benterft l^aben, toenn
ni(^t geflügeltes geben plo^Iic^ ben jltKen §of befeelt
l^ätte : benn in *ben breiten 3ö>eigen ber Düoe nifleten bie
fc^önjlen töet^en Rauben, ber einfamen aJüriom einjige
©efpielinnen.

2llg biefe bie »ertraute ©efialt auf ben ©tufen er*
fc^eincn fa^en, erhoben fle fid^ SlUe, in fc^toirrenbem
glug i^r fc^Bne§ ^aupt umfc^tDärmenb ; eine Ue| fi(^
auf be« 3JJäbc^en§ linfe ©d^ulter nieber, bie anbere auf
bem feinen ©eleu* ber Siedeten, toefd^e SKiriara au8
i^rem Traume geiuedEt, läd^elnb augflredfte.

„!Du bifi'S, 9i)'Jiriam! beine Stauben üerfünben bid^!"
fprac^ Slrria fld^ toenbenb.

Unb baS fd^ßne ^Käbc^en flieg bie le^te ©tufe nieber,
langfam, bie SSögel ni^t ju »erfd^eud^en : bie 2lbenb«
fonnc fiel burc^ bie Slatter ber Oliöe auf il^re pftrftd^*
rotl^cn Sangen: e8 toar ein lieblid^ SBilb.

202

„3(^ fein'«, 2Kutter !" fagtc Wixiam. flc^ ju t^r [etjenb.
„Unb i(^ ^ab' eine Sötttc.

2Bie lautet," fragte jle leifer, „tein <B)pxnii com
Scben noc^ bcm Siobe, bcm ©lautenSf^sruc^ ? — „id^
glaube an bie ©emcinfc^aft" — —

„2ln bie ©emetnfc^aft bcr ^eiligen , 2luferfle^ung be«
5Ieifc^e8 unb ein etoige« ?e6en."

2Bie (Smmjl bu auf blefe ©ebanfen."

„(Si nun," fagtc ÜKiriam, „mitten im Men jte^en
tDtr im 2;obe, fagt ber ©onger öon 3^0^«

Unb ie^t toir befonber«!

stiegen nic^t täglich Pfeile unb ©tetnc in bie
©traßen?

Slber — 3c^ »iÜ noc^ 33(umen pflücfen!" \^xa^
fie totebet auffle^enb.

Slnia fc^toieg einen SlugenSIirf.

Jtbex ber ©eegraf toar ^eute fc^on ba : mir ifl, ic^
^ottc feine ^eUc ©timme gebort."

SKiriam erröt^ete leicht.

„©ie finb nic^t für i^n," — fpra(^ fle bann ru^tg
— „für ftc."
„Pt fte?"

„^a, für feine 8raut.

^6^ ^afce fie l^eute jum erfien Wlak gefe^en.
@tc i|i fe^r fc^ßn.
3c^ »ia i^r ^ofen fc^enfen."
^S)u §ap fxe gef))roc^cn. Sic ifi fte geartet?"
„9Jur gefc^en, ftc bemerfte mic^ ni(^t.

203

3(^ fd^üc^ \ifon tätige um ben ^alafl ber SSalmcr,
fett fte ^ier iji.

^eutc toarb jte in bic ©änfte gel^oBen , fic »arb in
bie 8ajiüfa getragen.

^(^ lehnte l^inter bcr (Säule t^reS ^aufeg."

„iRun, iji {!e feiner toürbig?"

„©ie tfl fe^r fc^ßn.

Unb öome^m. ,

Unb fing fie^t fte au8: aüdf gut.

Uhex," feufjte ü)Jiriam, „nic^t glüclltc^.

3f(^ toitt i^r ü^ofen fd^enfcn.

^Jlutter,"* fagte fie nad^ einiger 3cit f^<^ tctebcr
mit il^ren buftigen Slumen ju i^r fe|enb , „toag Gebeutet
ba«: „btc ©emeinfc^aft ber ^eiligen".

©ollen nur bie S'^riften bann beifammen leben?

S^iein, nein!" ful^r fte fort, oi}m bie SIntioort aBju*
toarten, ,;Da« fann nit^t fein.

ßnttoeber Sllle, Wit ®uten ober" — unb f!e feufstc.
„aKutter, in ben Sudlern 2J?o^ fie'^t nichts fcaüon , ba§
bie 3Jienf^en erioati^en au8 bem Slobe.

D unb es toarc auc^ fo f(^rerfli(^ nt(^t," f^rac^ fie,
bie 9tofen jufammenfügenb, „enbli^ auSru^n!

®anj augml^n!

3fn füßer, jliHer, traumlofer 5Rac^t.

2lu8ru^n com ?e6en!

®enn giebt e§ Seien o^ne ©c^merj? ol^ne ©eignen?
o^ne leifen, niegefiiüten 2Bunfd^?

3c^ fann'« ni(^t benfen."

204

Unt) flc ^telt tnne im gled^ten tl^reS ^-anjeS, unb

flutte Da« $aupt auf baö C>ttnb«®elenf.

S)ie Saufccn flogen tueg: benn bie |)crrin aci^tete
t^rer nic^t.

„3)en ©einen l^at tet ^err," fprac^ Slrria feierlich,
„tie feligc 'Btättt bereitet: fte toirb nic^t mel^r l^ungern
nod^ bürjlen.

(S8 »irb aud^ nic^t auf fie fallen bie ©onne , ober
irgenb eine $i^e.

3)enn ®ott ber §err toirb fie leiten ju bem leBen»
bigen SBafferbrunnen unb aBtoifc^en olle St^ränen oon
i^ren Slugen."

„Sllle ST^rdnen öon i^ren Slugen," fprad^ 2)?iriam
nad^.

„^ebe ioeiter. S« Hingt fo gut."

„2)ort »erben fie leben, tounf(!^Io8, ben (Sngeln gicicb :
unb fie »erben @ott fc^auen unb fein iJ^ebe toirb
Halmen* ©d^atten über fie breiten: fte »erben öergeffen
§a| unb Siebe unb ©d^nterj unb 5IIIe8, »a« i^re $er»
jen beteegt auf Qrbcn.

Unb ic^ l^abe öiel gebetet, 3Kiriam, für bic^: unb
aaä} beiner »irb fid^ ber $err erbarmen unb bid^ oer«
fammeln ju ben ©einen."

2lber QJliriam fc^üttelle (eife ba8 Jpau^Jt.

„9^ein, Slrria, ba ifi fafi bejfrer Zxo^ ber ewige
©d^Iof.

2)enn »ie fann beine ©eele laffen öon bem, »a«
beiner ©eele Seben ip?

205

^te fannfi bu abü)un bein tieffieS ©ein utib bod^
btefelBe Bleiben?

S2Bie foH id^ fclig fein unb üergeffen ü)a8 id^ liebe!

2Ic^, nuT ba«, ba§ toir lieben, iji ia bei SebenS
mert^.

Unb ^tt' i^ 5U toä^Ien: l^ier aüe ©eligfett bei
^immell unb foHte abt^un meines |)er5en8 cinjig ®ut:
ober beimaßen meine! ^tx^mQ Siebe mit aü' i^rer etoigen
(Se^nfuc^t, — iä^ neibete ben ©eligen i^ren §immel nid^t.
Sc^ Ȋ^Ite meine Siebe unb mein 2Be:^."

„Äinb, fpric^ ntc^t fo! läftre nic^t.

®te!^, toaS ge^t über SDJutterliebe ? nid^tl auf (Srben !

®oc^ toirb auc^ fte im §immel nic^t mel^r leben!

S)ie Sieber bie ba8 ÜKöbc^en jiel^t jum 2Rann, fxe
ifi ein Zxanm »on @oIb.

2)?utterliebe iji ein el^etn 33anb, bai etoig fc^merjenb
binbet.

D mein -Sucunbul, mein -Öucunbu«!

9J?öc^tejl bu balb totebex lommen, ba^ lä^ bic^ noc^
fc^auen fann l^ienieben, t^ meine Slugen ooKe ^Slaä^t
bebecEt.

®enn broben im Himmelreich toirb au(^ bie ÜKutter«
liebe untergeben in ber etoigen Siebe ©otteS unb ber
^eiligen.

Unb boc^ mßc^t' ic^ i^n uoc^ einmal faffen unb um*
fangen unb mit ben §änben betauen fein geliebtes
Haupt.

Unb l^Bre nur, SKiriam: ic^ l^offe unb öertraue:
balb, balb ioerb' td^ i^n »icber fe^en."

206

„®u barffl mir itic^t fterBcn, Sttria."

„9f?etn, forneiit' tc^'« ntc^t! ^ter auf (Srben noc^ muß
ic^ il^n »tcbcr feigen.

3(^ mu^ tl^n toicbcr fommen fe^eit beS 3!Bege8, bcn
er gegangen."

„iKuttcr," fagtc SJiiriam fanft, toie man einem Äint)c
einen SBal^n auSrebet , „toie magji t>u noc^ immer baran
glauben !

3)ein 3fucunbu8 iji feit bretßig 3a^ren »erfc^toun*
ben!"

„Unb boc^ fann ex toiebcr fommen!

6« ifi nid^t moglid^, bag ber ^err alT metner %^xä»
nen nic^t geachtet, oU' meiner ©efeete.

S33a8 toar er für ein Braöer ©ol^n!

2Wtt feiner $anbe Slrteit ernährte er mtd^, 6t8 er
crfronfte unb Sljct unb ©c^aufel nic^t mel^r führen fonnte :
unb »ir litten ^ot^.

S)a fprad^ er: „9JJutter, id^ fann'S nic^t mel^r mit
anfe^en, ba§ bu barbejl.

S)u toei^t, in ben ®5ngcn bc8 alten SempelS, bort
unter bem Dliben * «Stamm , finb ©d^a^ ber Reiben«
priefier »ergraben : ber Später brang einmal l^inein unb
brad^te eine golbene ©^lange jurüdf.

3(i^ teiU hinein fc^lü^jfen, fo tief ic^ fann, ob ic^
t>on bem oerborgnen ®nlb nid^t« pnbe: unb ®ott toirb
mtc^ bef(^ü^en."

„Unb ic^ fagte 3lmen.

ÜDenn btc ^JJot^ war fc^tocr: unb ic^ »ußte ttol^l,
ber ^err »erbe ben frommen ©ol^n ber SBitttoe bcl^üten-

207

Unt) toir Beteten tntt einanber eine «Stunde , ^ier
cor bem ^euj.

Unb bann erl^oB ftd^ mein 3ucunbu§ unb brang in
Die §ß^tung bort unter ben Sßurjeln ber Oltöc.

^6) l^orÄte bem ©c^att feiner Söetoegungen, Bi8 er
toer^attte.

@r tji no(i^ immer nid^t jurücEgelommen.

3l6er tobt ijl er ni^t!

O nein! ßein Stag öergel^t, ba§ ic^ nic^t benfe:
^cut' fü^rt i^n ®ott jurücE.

Sar nic^t aud^ 3fo[ep^ fern lange Sa'^re in SlcgSj^ten»
lanb? unb bod^ ^aben 3faco6*8 Singen il^n wieber gefeiten.

Unb mir ifl, l^eut' ober morgen fel^e i(^ t^n tuteDer.

S)enn IjtVLtt 'iRa^t im Xxanm ^B' id^ il^n gefeiten,
toie er im ioei^em ©etoanb ^eranf fd^teefcte au8 ber
^öl^Iung bort : unb beibe Slrme Breitete er aus : unb id^
rief il^n bei'm Seaman unb totr »aren »ereint auf eioig.

Unb fo toirb'S toerben: benn ber §err er'^ßret bo8
i^Ie^en ber SBetrüBten unb teer il^m traut, »irb nic^t
ju ©d^anben toerben."

Unb bic Ute er^ob ftc^, brü(!te SKtriamg §anb unb
ging in il^r fleineS §äu«d^en.

Slllmäl^Iig loar ber 2)?onb öoH aufgegangen unb er»
l^eUte gauBrifd^ ba§ enge ©arteten, in toeld^eg beg S^^urmei
fd^toere ©d^atten fielen: unb jiarl bufteten bie 9?ofen.

SDtiriam flanb auf unb BttdEte an bem freuj empor.
,,2BeId^ mächtiger ©lauBe! ioeld^ leBenbiger 2;ro|i! »eld^
mxtbe Sebre!

208

3|i e« fo?

3ft ber Tlann, ber bort am ^reuj in SCobcStDC^
ba8 ^aupt gebeugt, tfl er ber aJiefftaS?

3ft er aufgefahren gen Fimmel unb forget für bte

©einen, »ie ein $irt, ber feine Lämmer reibet?

— -3(6 aber jöl^Ie nid^t ju feiner ^erbe!

2ln jenem S^rofl ^t ü)?irtam feinen ST^eil.

SD'Jein 5:rofl ifl meine Siebe mit aW i^rem 2Be^:
fie ift meine (Seele felbfl getoorbcn.

Unb i(^ feilte einfi bort oben über ten ©temen bin»
fd^iueben, ol^ne biefe Siebe?

®ann toär' i(^ nic^t 3Kiriam me^r !

Ober foÜ icf) fie mit hinauf tragen : unb »ieber ju»
rüd fielen? unb ttießer burc^ aKe (Stotgfeit bie 9?ömerin
an feiner ©eite fel^n?

©otten fie bort too'^nen unb toanbetn in ber ^ülle
be§ ©lanjeg unb tc!^ im trüben S'lebel einfom folgen unb
nur »on ferne leuchten fe^en ben ©oum feine« »ei^en
(SemanbeS?

9?ein, o nein, öiel beffer, ö5ie meine SBIumen l^icr,
erblü^n am ©onnenblid ber Siebe, buften unb glühen
eine furje Seile, bis fie Die ©onne öerfengt, bie fie ge»
toedt unb geopfert I>at: unb öenoe^en in etoige 9tul^e,
nad^bem ber »eic^e, fü^c, unfelige ©rang nad^ bem
Sichte gebüßt"

„®ute S'Jac^t , ÜJtiriam, lebetto^d" rief eine melobifc^e
©timme.

Unb fafl erfc^rocfen blicEte fie auf : unb fab nod^ be«

209

©Otiten toet^en 9J?anteI öor ber Zxeppt um bte (Sde
üerfd^iDtnben.

Ultari« ging nac^ bcr cntgegengefe^ten «Seite.

dta]ä> fprang jte bie «Stufen l^inan unb fal^ beut »ei§en
SKantel, ber fttfcern im SD'ionblit^t glänste, nad^, lang,
lang 6i« er öerf{i^toanb in fernen «Sd^atten. —

a>abn, (iin Äampf um Korn, II. J4

J

ökrtes (Kapitel.

?lne %aQt jtoeimal traten fo UttariS unt> Xotila ju«
fammen, Berichteten t^re (Srfolge, il^te S5erlu|le unb pxii\*
ten i^rc SluSfld^ten jur 9^ettung ber ©tabt.

Slber am je^ntcn Stage ber ^Belagerung etwa raffelte
Uüari« öor j£age«an6nt(^ auf baS SJetDec! öon Sotila'«
„2lbniiralfc^iff", eines morfc^en 2J?uränenfängerg, »o ber
©eegraf oon Sf^eapel, oon einem jerfe^ten ©egel gebedft,
fc^Iief.

„2Ba8 ifi?" tief jEottIa auffa^renb, noc^ im Sraum,
„ber i^einb? too?" —

,^dw, mein 3funge, bicSmal ifl'8 noc^ UliariS, ni(f>t
SBelifar, ber btd^ toerft. ^bcr lange, beim «Stral^I, »irb'S
nic^t me§r bauem."

„Uliaris, bu blutefi — betn Äopf ifi öert^nnben!"

„Söa!^, »ar nur ein «Streifpfeil!

3um (Slücf fein giftiger.

^6) ^olt'i^n mir ^eut' iRac^t.

©u mu^t toiff en : bie üDinge fiel^en fd^Iec^t , fc^Icc^ter
aI8 je feit geflern.

jDer blutige -Sol^anneg, @ott ^au' il^n nieber, gräfet

211

fiä) toic ein iDac^g an unfer ßaftett SiBerit : unt> ^at er
ba«, bann: gute SRaii)t, 9^eapoIi8!

©ejiern Stfeenb !^at er eine (Sc^anjc auf bem ^ögel
üfecr uns öoHenbet unb toirft un8 33ranbpfeile ouf tie
^öpfe.

3c^ »oUt' i'^n l^eute S^at^t aus feinem Sau ioerfen,
ging ater ni(^t

©ie toaren jteBen gegen ©neu unb t(^ geioann ni(i^t8
bamit al§ biefen ®c^u^ bor meinen grauen Äo^f."

„jDie ©c^anje mu§ »eg," fagte S^otila nac^ftnnenb.

„S)en Sieufel aud^, aBer fte iciU ni(^t!

2l6er mel^r. ©ie 33ürger, bie SintDol^ner fangen an
«nb »erben fc^iüiertg.

2:59(10^ ic^^ießt SeUfar l^unbert jlumpfe Pfeile mit
feinem „Slufruf jur %xdl)dt\" l^erein.

®ie tDir!en me^r noc^ als bie taufenb fci^arfen.

©c^on fliegt l^ie unb ba ein ©tetnteurf oon ben
5Däd^ern auf meine armen SBurfc^en.

335enn baS toäd^fl ! — 2Bir {önnen nid^t mit

taufenb SDtann biersig taufenb ©riechen brausen aB^Uen
unb breißig taufenb ^^ea^joUtaner brinnen: brum meine
ic^" — unb fein Sluge blidte finfier —

„SBa§ meinfl b;t?"

„933ir Brennen ein ©tüd ber ©tabt nieber! 3)ie
SSorfiabt »enigfiens" —

„jDamit unS bie Seute liefcer gewinnen?

'ifldn, UUariS, fic follen unS nic^t mit S^ec^t Sar»
baren fc^elten.

•3c^ tt)ei^ ein Beffer SDtittel — fic l^ungem : ic^ l^aBc

14*

212

geilem öier Sc^iffv^Iabungen £)et unb ^orn unt) SBein
'^exeingefül^rt, tie ioitt ic^ toett^eilen."

„Oel unfe Äorn, meinettjalfeen ! ober ten Söein, nein !
®en forbre ic^ für meine ©ot^en, bie trinlen f(^on lang
(2t|iernen»af|er, ^)fui STeufeU"

„®ut, burfiiger §elb, i^r foHt ben 2Bein für euc^
^aBen."

„9^un? Unb no^ feine S3otfd^aft oon 9?aoenna? öon
9?om?"

„teine! ÜKein fünfter SBotc ifl gejiern fort."

„©Ott I)au' i'^n nieber, unfern Äönig.

§öre Sotila, ic^ glaube nic^t, ba§ toir lebenbig au8
biefen tourniftic^igen SKauern fontmen!"

„3tc^ au(^ ni(^t!" fagte Sotila ru^ig unb bot feinem
®afl einen 33e(^er SBein.

Uliari« fa^ il^n an: bann tranf er unb fagte:
„©olbjunge, bu bifi ed)t unb bein Säfuber auc^.

Unb mu^ ic^ l^ier umfommen, wie ein alter S3är
unter öierjig ^unben, — mic^ freut'g bod^, ba^ i^ bid^
babei fo gut lennen gelernt: bic^ unb beinen Säfuber."

2Kit biefer rau'^en greunblic^Ieit flieg ber graue
Oot^e öom SSerbed.

STotila fd^idte ben Seuten im (Safi^U Sein unb Äorn
unb fte labten fic^ ^erjüd^ baran.

2118 aber Ultari« am anbem 2Korgen au8 bem 2^urm
beS SafieH« lugte, rieb er fic^ bie Slugen.

®enn auf ber ^ügelfi^anje »e^te bie blaue gotl^ifc^c
ga'^ne.

2;otiIa voax in ber 9^ad^t im Druden ber t^einbe ge*

213

lanbet unb l^attc tag Söerl in fü^nem Slnlauf ge*
tiommen,

2l6er biefc neue ÄecE^eit reifte ben gansen ^oxn
Selifar«.

(Sr f(i^tour, ben »eraegnen ^lanfen ein @nbe ju
mad^en um jeben ^reig.

^ö(i^jl ertDünfc^t trafen i^m gut ©tunbe bte öicr ^eg8*
f Griffe oon (Sicitlen ^er auf bet §ö^e üon 9'Jea)}oIi§ ein.

Selifar Befahl, fte follten fofort in ben §afen öon
9?eapoIi§ bringen unb ben ©eeräufcem ba§ ^anbtoerf legen.

<ötol5 raufd^ten noc^ am 2l6enb be8 gleid^en SageS bie
tier mäd^tigen Sriremen ^eran unb legten fic^ an ber
©nfa'^rt beg ^a\tn§ oor 2ln!er.

Selifar felBfl eilte mit feinem ©efolge an bie ^fie
unb freute ftd^, bie ©egel öon ber Slbenbfonne üergolbet
ju feigen:

„3)ie aufgel^enbe ©onne fte^t fte in ben §afen ber
©tabt fal^ren tro^ jenem STotttopf," fprai^ er ju Slnto*
nina, bie i^n Begteitete, unb toanbte feinen ©d^eden ju*
rudt nad^ bem Sager.

9^od^ l^atte er am anbem 2)?orgen ba§ ^elbfeett nid^t
berlaffen — ^rolopiug, fein 9?e(^t8ratl^, flanb öor il^m
unb Ia§ i^m ben enttoorfnen Seric^t an Sujlinian —
ba erfd^ien in feinem ^dt (S^anarangeS, ber ^erfer, ber
gil.^rer ber SeiBioöd^ter, unb rief:

„3)ie (Schiffe , i^elbl^err , bie ©d^iffe flnb genommen."

SBütl^enb fprang Selifar au§ ben ©edEen unb rief:

„®er fott fierben, ber bag fagt."

214

„53ef|er »ärc eS" meinte ^^rofopiuS, „Der flürBc, ber
eS getfian."

„2ßer »ar c§?"

„2l(i| §crr , ber junge ®ot^e mit ben fcU^enben klugen
unb bem teuc^tenben §aar."

„Sotila!" Iprac^ Sßeltfar, „fc^on toteber S;otiIa."

„®te Semannung tag ^um 2^etl am (Stranb, 6ei
meinen SSor^ojien, jum S^eii fc^Iaftrunlen unter ©ed.
^lij^Iic^, um ÜJiitternoc^t, tütrb'S lebenbtg ringsum, al8
»ören l^unbert (Skiffe au§ ber STiefc be« 2)?eere8 ge«
taucht."

„^unbcrt ©c^iffe! 3^^« 9'iu§[c6alen ^at er!"

„3tm 5lugenl6lt(f unb lang tif wir üom ©tranb ju
^filfe !ommen fönnen, ftnb bie ©d^tffe geentert, bie ^tvdt
gefangen, (Sine ber S^riremen, beren Slnfertau niä^t xa\ä)
ju fo^^sen toar, in 93ranb geftedt, bie anbern brei na(^
SfJeapoIiS gefül^rt."

„Sie finb noc^ früher in ben ^afen gefommen , al8
bu bat^teft, o 53eUfar," fprad^ ^rofopiu§.

2I6er SSdifar ^atte fic^ je^t toieber ganj in ber
©etoalt.

„S^iun ^at ber fecie ÄnaBe ^ieg8[(^iffe! nun toirb
er unerträglich »erben.

3fe^t mu^ ein (Snbe »erben." @r brüdte ben
präd^tigen ^elm auf ba§ majeftätifd^e §au^)t:

„3*c^ »oKte ber @tabt, ber römifc^en ©nttol^ner
fc^onen: e2 ge^t nic^t länger.

^ro!opiu8, ge^ unb entbiete l^ierl^er bie i^elb^ervn
2KagnuS, 3)emetriu8 unb SonftantianuS , 33effo8 unb

215

©nneS, unt) 2JJartmu3, ben ©efc^ü^meifler ; t(^ teill i^nen
ju t^un geben öoßauf.

®te fotten t^reS (Siegel nid^t frol^ ioerben, btc Sar-
baten, fte foHen 33elifar fennen lernen."

SllSfealb erfc^ien im ^dte beS Dbetfelbl^errn ein Wtarm,
ber tro| beS SrujtpanjerS , ben er trug , mel^r einem
©ele'^rten al§ einem Sieger glic^.

2)Jartinu§, ber gro§e SJZat^emattfer, toar eine frieb»
lid^e, fanfte Statur, bie lange im jiißen (Stubium beg
(Sufitb i^rc ©eligteit gefunben.

Sr fonnte fein SBIut fe^en unb feine S3Iume fnidcn.

2lber feine motl^ematifc^en unb mec^anifd^en ©tubien
Ratten i^n eines STageg bal^in geführt, eine neue 2Burfma*
fc^ine »on fur^tfearer ©c^Ieuberfraft, toie im 35or6eige:^n,
ju erfinben ; er legte ben $Ian 95ettfor öor unb bicfcr, ent*
jücft, Iie§ i^n gar nid^t mel^r in fein ©tubirjimmer ju»
rücf, fonbern fc^Iep|)te il^n fofort jum ^aifer unb jtoang
il^n „©efc^ü^meifler bc8 iD?agijler*3JiiIitum per £)rien*
tem", b. I). eben Selifarg, ju toerbcn; er erhielt einen
glönjenben ©olb unb war nur contractlic^ berpf[i^tet,
jebeg 3a'^r eine neue ^egSmaf^ine l^ersujleHen.

SD'Jit ©eufjen erfann nun ber fanfte 3Rat^ematifer
jene grä^Iid^en ^etfiörunggtoerfseuge , toe^e bie SßäUe
ber S3efien, bie ST^ore ber 33urgen nieberfc^metterten,
unlöf(^bares §euer in bie ©tobte ber fjeinbe Sujtinian«
f^Ieuberten unb SD'Jenfc^en ju »ielen taufenben nieber»
rafften.

(är l^attc tDol^I jebeS Sa'^r feine greube an ber matl^e«
matifc^en Slufgabe, bie er in unermüblic^em t^Iciß ftc^

216

ftoüte: afeer toar nun bie 2Iufga&e gclofl, fo backte et
mit «Sc^aubern an bie SBtrfungen feiner ©ebanfen.

SKit trauriger ilTiiene erfc^ien er beS^alB öot Selifar.

„3Jiartine, Sixid\>xtfiex," rief biefcr i^m ju, „je^t jeige
beine Äun|t!

SBie üiele Katapulten, öalliften, SBurf^üJZafc^inen
im ©anjen ^aben toir?"

„5)rei^ttnbertfünfäig, ^err!"

„®ut! 35ert^eite fte um unfcrc ganjc S3elagerung8»
Knie!

Oben im ^fiorbcn, bei ber ^orta Sapuana unb bei
bem Saften, bie fUJauerfereti^er gegen bie SßäUe!

<öie milfjen nieber unb toären fte ^Diamant.

S5om 2KitteI=?ager ouS rid^te bie ©efc^offe »on oben,
im S3ogen»urf, in bie ©trafen ber ©tabt.

Siete aUe Kraft auf, fefee feinen Slugenblid au8, öier»
uubjtoanjig ©tunben lang!

8a§ bie Srup^jcn fi(!^ abIBfen.

Sa§ alle SBerfseuge fpielen."

,Mt, ^exxV f^jtac^ 3Jlartinu8. „2lu^ bie neuen?
S)ie ^t^robaliflen, bie SBranbgefc^ojfe?"

„2lud^ bie! bie jumeiji!"

„$err, fle finb gräßlid^ ! t>vi fennft nod^ i^re SBirfung
nic^t." —

„SBol^Ion! 3d^ mU fte fenncn lernen unb erproben."

„3ln biefer l^errlid^en ©tabt?

2ln be« Kaifer« ©tabt?

S33in|t bu Sfufiinian einen ©d^uttl^aufcn erobern?"

S)te ©eele Söelifar« toar ebel unb gro^.

217

dx tcar unaiHtg über ftc^, ü6er SKotttnu«. ü6et
bie ©ot^en.

ßann iif benn anber§ ? " jürntc er, „btefe etfenf ßpfigcn
^Barbaren, biefer tottbretfie Xoüia jtoingen mic^ ja.

günfmol !^aB ic^ il^nen Kapitulation angeboten.

e« iji SBa^nfmn!

SiJic^t brettaufenb SO'iann jledfen in ben SBöUen.

Sei'm Raupte 3ujiinian8! toarum jic'^cn bte fünf«
jigtaufenb 9^eapolitaner ni(^t ouf unb entwaffnen btc
Barbaren?"

„®ie fürci^ten jdoI^I bctne ^unnen ärger ol8 i^re
©ot^en," meinte '^rofop. <

„©c^Ied^te Patrioten jtnb jie!

SSortoärt« 3J?arttnu8!

5n einer «Stunbe mug e« brennen in iJleapoIi«."

„3tn fürjerer 3eit," feufjte ber ®ef(!^ü^mei|ier, „loenn
c8 benn boc^ fein ntu^.

Sc^ l^abe einen funbigen SKann mttgebrad^t, ber un8
üiel l^elfen lann unb bie Slrbeit »ereinfa^en: er ijl ein
lebenbiger ^lan ber ©tabt.

3)arf id^ t^n bringen?"

SSelifar üjintte unb bie SQ3a&c rief einen fletnen,
jüDif(]^ ouSfel^enben SD'Jann l^erein.

„'ä'if, 3foc^em, ber Saumeijier !" fprac^ SßeUfar.

„3(^ lenne ti^ tool^I, öon S^janj l^er.

SDu tooKteji ja bie ©op^ienlird^e bauen.

Sßa§ toarb barouS?"

„2Kit eurer ®unjl, ^err: nichts."

„SBarum nic^t«?"

218

,.3J?cin ^lan beltcf ft^ nur auf eine ^Kinion Sen»
tettare ©olbe«: to8 xoax ber faiferUc^en ^etligfeit ju
ttcttig.

3)enn je mel^r eine (S^rijlenfirc^e geloflet, bejio
^eiliger unt> gottgefäfltger tjl fte.

@in S^rijl forderte ba8 ®o^)^)elte unb erl^tett Den
Sluftrog."

„216er idcf fal^ \)\d} tod^ Bauen in SB^sanj?"

„3a, §err, mein ^lon gefiel bcni Äaifer bo(]^!

3;c^ antjerte ein »enig, nal^m bie SlttarfteHe ^eraus
unb baute i^nt tana^ eine 9?eitfd^ule."

„S)u !ennfi S^ieapoli« genau? SSon Sinken unb 3nnen?*

„SSon 5lu§en unb 3nnen. Sic meinen ©elbfacf."

„@ut, bu totrfi bem Strategen bte @ef(i^ü^e rieten
gegen bie SBälle unb in bte ©tabt.

ÜDie ^aufer ber ©ot^enfreunbe muffen juerji nieber.

SSortoärt«! mac^e beine ®ac^e gut! fonfi toirft bu
ge^>fa^lt. ^^ort!"

„S)ie arme ©tabt!" feufjte äJZartinu«.

„SlBer bu foüfi fe^en, Sod^em, bic ^^roBoIijlen, fte
jtnb ^öc^fi genau — unb fte ge^en fo leicht — ein ^b
fann fte logtaffen! Unb fic toirlen aUerlietfi."

Unb nun Begann entlang bem ganzen Sager eine
ungeheure unb öerberBenfd^toangere 2^ätig!eit.

2)ie ®ot!^entDa(^en auf ben 3ii^i^cw \°^^^^ l^eraB,
toie bie f(i^toeren ^olcffe, bie 9)?afc^inen, mit jtDanjig Bi«
breißig 9Joffen, Kamelen, ßfeln, 9?inbcm Befpannt, läng«
ben SD^auern j^ingejogen unb auf ber gonjen Sinie »er*
t^eilt tourben.

219

SSeforgt eilten S;otiIa unb Ultaris auf bie SBäHe unb
fugten, ©egenmagregeln ju treffen.

©ädc mit Srbe tourben an ben öon ben üWauer*
brachem fcebrol^ten ©tcHen l^erabgeloffen : f^euetBränbe 6e«
reit gel^alten, bie 9}?afc^inen, toenn fte nol^ten, in S3ranb
ju jlecfen; ftebenbeS SBaffer, Pfeile nnb ©teine gegen
bie S3efpannung nnb bte Sebienung gerichtet : unb fd^on
lachten bie ©ot^en ber feigen f^cinbe, al« fte bemerften,
wie bie SJJafii^inen, tteit oufer bcr get»o!^nten ©(^u^tDcite
unb ben belagerten oiJUig unerreichbar, §alt machten.

216er Stotila lachte ni(^t.

@r erf(^ral, toie bie S^jantiner ml^ig bie S3efpannung
abf Geirrten unb i^re SWafc^inen fponnten.

9ftoc^ toar fein ®efc^o§ entfanbt.

„S'htn?" f^>ottete ber junge Slgila neben XßtHa, tDoÖe«
fie uns öon ba auä befrf^iegen?

®oc^ lieber gleic^ öon S^janj ^er über'« SWeer!

S« toäre noc^ fidlerer!"

(Sr ^atte noc^ nici^t auSgerebet, al§ ein öierjigpfün»
biger ©tein i^n unb bie ganje Bi^^^e, ouf bcr er fianb,
l^erunterfc^metterte : iDIartinuS l^atte bie Siragtceite bcr
S3aUi|ien »erbreifac^t.

Stottia fo!^ ein, ba^ fte ööUig ü)ibcrfianb§lo8 ftc^
üon ben ^cinben mit ®ef(^offen über^agetn laffen mußten»

Sntfe^t fprangen bie @ot^en oon ben SBBäflen ^erab
unb fu(^ten ©d^u^ in ben ©trafen, ben Käufern, ben
^irc^en.

^SergebenS !

Saufenbe unb SCaufenbe t»on ^feiten, Speeren,

220

fd^tDcrcn 8alGfen, (Steinen, ©temlugeln foujlen unb ^fif«
fen im fidlem Sogenfc^uß ouf i^re Äcpfe: ganje Q^el«*
trümmet lamen geflogen unb fc^Iugen frot^enb burci^
^oljtoerf unb Oetäfel ber fejlejtcn 3)ad^er, toä^renb im
9'Jorben gegen ba« SajleU unauf^ßrltd^ ber ©turmfeocf
mit feinen jermürbenben ©tö^en bonnerte.

Sfnbeg ber bi^te ^agel ber ©efd^offe buci^ftäblic^ bie
Suft »erftnfterte, Betäubte ba8 ^raffelnbe ^fÜeberfallen ber
(Steine, ba« Brec^enbe ©efeälf, bie jerfc^mettertcn 3i"ns"
unb ber SBel^efd^rei ber ©etroffenen ba« Dl^r mit furd^t*
Barem Särm.

(Srfc^roden f[üd^tete bie jitternbe Seüolferung in bie
Heller unb ©etooIBe il^rcr Käufer, Söelifar unb bie ©ot^en
um bie SBette »erfluc^enb.

2lBer nod^ ^atte bie BeBenbe (Stabt baS SCergfie nicf»t
erfa'^ren.

2luf bem ÜJ?ar!tp(a^, bem fjotum beS STrajan, na^e
bem ^afen, j^anb ein ungebedte« §au8, eine 2lrt
©d^iffSarfenal, mit altem tool^t getrorfnetem ^olj, SBerg,
i^Iac^S, 2;:^eer jc. öoüaufge^uft,

2)0 fam jifci^enb unb bampfenb ein feltfames @e»
fc^o^ gefahren, trof in ba8 ^oljtoerl unb im 2lugenBIi(!,
ba e8 nieberfiel, fc^Iug l^eUauflobernb bie f^lamme l^enjor
unb üerBreitete fid^, üon bem ©d^iffSmaterial genarrt,
mit SBinbeSeile.

3;uBeInb Begrüßten brausen bie Söelagrer ben ^odf»
auftoirBelnben Oualm unb richteten eifrig bie ©efd^offe
nad^ ber (Stelle, ba« SSfd^en p. l^inbern.

SSelifar ritt ju 9Kartinu§ l^eran.

221

„®nt," rief er, „aJJann ber ^ixM, gut!

SBer ^at tag ©efc^o^ gerichtet?"

„^ij" fprac^ 3fo(^em, „o \^x foHt jufrieben fem mit
mir.

®eBt 2l(^t!

©e^t i^r bo, rec^t« »on ber Sranbfiättc, ba§ l^o'^e
$au8 mit ben ©tatuen auf ftac^em 3)ac^?

jDa§ ij^ bag ^au§ ber SSaterier, ber größten ^reunbc
be§ SßolltS öon (Sbom.

©efct 2l(^t!

@8 fott fcrenuen."

Uub faufeub ful^r ber S3raub|>fei{ burd^ bie Suft unb
balb barauf f(!^Iug eine jtoeite ^^lomme au3 ber ©tabt
gen §immel.

jDa fpreugte ^rofop l^etan unb rief: „S3eUfariu8, bein
i^elb^err -Sol^anneä lö^t bi(^ grüßen: t>a§ (SafieH bc3
Sifceriug Brennt, ber erfie SßaK liegt nieber."

Unb fo toar e8 unb fcalb ftanben tier, fec^g, je^n
Käufer in aUen Steilen ber ©tabt in t3olIen i^Iammen.

„2Bafjer!" rief Sotila, burc^ eine brennenbe ©traße
na^ bem §afen fprengenb, „l^erau«, il^r Sürger üon
9?eapoIig !

Söfd^t eure §äufer.

3c^ fann feinen ©etilen »on bem SaE laffen.

©^afft ^^äffer au« bem §afcn in äße ©tragen!

®ie -SBeifcer in bie Raufet! — »ag tDiUjl bu
9}?äbc^en? lag mic^ —

2)u fcifi §, 3JJiriam?

®u ^ier ?

222

Unter Pfeilen unb stammen?
%oxt, was fu^fl bu?"
„S)l(^," fprad^ ba« «Käbd^en.

„(Srfc^ritf ni^t.

3^r §au8 brennt.

3lber ftc tfi gerettet."

„SBalerta! um @ott, too ijl fie?"

„58et mir.

3fn unferm bid^tgetoBIfcten Sl^urm : bort tfl jte jldjet

■3(!^ fal^ bie flamme aufftetgen.
3fii^ eilte l^in.

üDetn f^reunb mit ber fanftcn ©timme trug fte ans
bem ©c^utt: er tooHte mit i^r in bie ^rc^e.

3td^ rief il^n an unb führte fte unter unfer !Dac^.

©ie blutet.

@in ©tein l^at fte oerlefet, an ber ©c^ulter.

Slber e8 ifl ol^ne ©efa^r.

©ie totH tidf fe^en.

3»c^ fam, bic^ ju fudjenl"

„^inb, 3)anl! 2Iber fomm! fomm fort öon l^ier!"

Unb raf(^ fa^te er fte unb fc^toang fte oor ftd^
auf ben ©attel.

3ttternb f erlang fte betbe Sinne um feinen S'JadEen.
@r aber l^ielt fc^ü^enb mit ber ?infen ben breiten ©c^tlb
über i^r §aupt unb im ©türm fprengte er mit i!^r burc^
bie bampfenbe ©tra^e nad^ ber ^orta ßapuana.

,^ jetjt — fefet fterben — fterben an feiner ©ruft,
roenn nic^t mit i^m ! " betete 3J?iriam.

223

3m Sturme traf er S5aterta, auf 9Kmam§ Sager
gepredt, unter 3!utiu8' unb i^rer ©flaütnnen $ut.

(Sie toar bletc^ unb gefd^ioäd^t öom Stutoerlufl, aBer
gefaxt unb rul^tg.

STottta flog an i^re (Seite: l^od^ftopfenben $erjen§
fianb SJüriam am i^enfier unb fa^ fci^toeigenb l^tnaug in
bie fcrennenbe (Stabt.

Äoum ^atk fx6) Sotila überzeugt, ba§ bie S5eriDun*
Dung gans (ei(^t, al8 er auffprang unb rief:
„®u mu^t fort! fogIei(i^! in Diefer ©tunbe!

•3n ber nä(i^jien üieUeic^t erfiürmt 33eUfar bie SBoÖe.

^äi l^abe alle meine <ö(!^tffe noci^malg mit glüc^tenben
gefüllt : fie brtujgen bi(i^ nac£| Sajeta, üon ba toeiter nac^
diom. ©le bann na(^ Saginä, too tl^r ®üter 'i)abt.

3)u mu§t fort! 3u(iu§ »irb bic^ Begleiten."
„3fa," fprad^ biefer, „benn wir l^aBen ©neu 2öeg."
„(Sinen 2Beg? too^in toiaji bu?"
„^a6} @aUien, in meine ^eimatlE).

3f(^ lann ben furc^t&aren tampf nic^t länger mit
anfel^n.

®u toeigt e8 felBji: ganj Italien erl^ebt fic^ gegen
euc^, für eure S^einbe.

5D?eine ÜJiitbürger fe(ä^ten unter 33elifar : fott iä) gegen
fie, foK iö) gegen bid^ meinen Slrm erl^eBen? 3fc^ gel^e."

©d^toeigenb toanbte fiij Sotila ju SSaleria.

„3Wein greunb," fagte biefe, „mirifi: ber ©lücfftem
unfrer Siebe ifi erlof(^en für immer!

Äaum !^at mein S3ater ienen ©b mit toor ©otteS

224

S^^ron genommen, fo fällt Üfica^olt«, tte brtttc ©tabt
bc8 ^et(^8."

„©0 trauji tu unfcrm ®^»ertc nt^t?"

„3iC^ traue eurem ©cuttert, — ntd^t eurem ®Iü(f!
3Kit ben fiursenbcn S3aHen meine« SJater^aufe« fa^ tc^
t)te Pfeiler meiner Hoffnung fallen.

Sebtool^I, ju einem Slbfc^let) für lange.

Qdf gel^orc^e bir.

3c^ ge^e nac^ STagina."

Stotila unb 3uliu8 eilten mit ben ©Üaöen l^inau«,
^la^e in einer ber Sriremen ju fu^em.

5SaIerio er^oB fic^ öom ?ager : ba eilte 9Kiriam l^erju,
i^r bic glonjenben ©onbalen unter bie ijü^c ju feinbcn.

„Sag, 3}?äbc^en! du foHjl mir nic^t bicncn," fprac^
SJaleria.

„3c^ t^ue e8 gern," fagte bicfe flüfiemb.

„Slber gönne mir eine ijrage."

Unb mit SKat^t traf i^r Bli^enbeS Slugc bie rul^igen
3üge 25aleria'«.

„jDu Bijl fd^on unb flug unb flolj — oBer fage
mit, liefcfi bu i^n? — bu fannjl i'^n jefet »crlafjen —
Ilebft bu i^n mit l^eifecr, Wie» terje^renbcr, aflgetoattiger
®Iut^, liefcfi bu il^n mit einer Siebe tuie — "

!Da brüdte SSaleria ba« fcöi5ne, glül^cnbe ^aupt be«
SJiobc^en« t»ie »erbergenb an ifyre 33ru|i:

„2)?it einer Siebe toic bu?

9lein, meine füge ©c^tuefterl

(Srfc^vicf ni(!^t!

3fc^ a^nt' e« langji nac^ feinen SBeric^ten ü6er bit^.

225

Unb iif \a^ c8 tlax Bei beinern erjlen Sliif auf ü^n.
©orge nid^t; bein Oe'^eimniß iji »ol^I getoal^rt bei mir;
fein SDJonn foH barum erfahren.

Seine nic^t, 6e6e nid^t, bu fü§e8 ^nb.
Qä^ liebe bid^ fel^r um biefer Siebe »iUen.-
3fd^ faffe fte ganj.

OIüdHid^, toer, toie bu, in feinem ©d^metg ganj ouf*
ge^en fann im SlugenbUcf.

Wlh ^at ein fcinblic^er ©ott ben öorfd^auenben ©inn
gegeben, ber jiet« öon ber ©tunbe nad^ ber iJerne büdt.

Unb fo fel^' id^ öor un8 bunfeln (Sd^merj unb einen
langen, finjlern ^fab, ber nid^t in Sid^t enbet.

3d^ fann bir. aber ben ©tolj nid^t laffen, ba§ beinc
Siebe ebler fei als meine, toeil fie l^opung«lo8.

2lud^ meine C>offnung liegt in ©c^utt.

SSieÜeid^t toäre c« fein @IüdE getoorben, bie bufttge
9tofe beiner fd^ßnen Siebe ju entbedfen — benn SSateria,
fürest' id^ — toirb bie ©eine nie.

ÜDod^ leb too'^I, üJüriam!

<Sie fommen.

©ebcnfe biefer ©tunbe.

©ebenfe mein aU einer ©d^töefier unb ^be ®anf,
©auf für beine fd^one Siebe."

SQ3ie ein entbecfteg ^nb l^atte SD'Jiriam gegittert unb
Dor ber SlUegburc^fc^auenben fliel^en tooUen.

Slber biefe eble Sprache übettDältigte bie ©^eu i!^re3
^erjen« : unb reid^ floffen bie S^^ronen über bie glü!^enb*
rotl^en Sangen : unb ^eftig preßte fie, cor ©d^eu unb

3)0 in, ein Äampf um iRom. II 15

226

©d^am utit) Seinen Befcenb, baS §aupt an bcr ^eun»
bin Srujl.

3)o l^örtc mon 3uliu8 lomntcn, SSalerio aBjurufen.

©ie mußten fid^ trennen : nur einen einzigen rafd^en
23Ii(f au« i^ren innigen Slugen »agte SDtiriam auf ber
Römerin Stntli^.

SDann fan! ftc rafc^ öor il^r niebcr, umfaßt t^re
Änic, brücEte einen Brennenben Äu^ auf SSaleriaS falte
§anb unb toar im StJefeengemad^ »erfc^tounben.

SSaleria erl^oS fic^ loie au8 einem S^raum unb fa!^
um ftd^.

2lm ^tn^a in einer SSafe buftete eine bunfelrot^e9?ofe.

<^it fü^te fte, Barg fie an i^rer 33rufi, fegnete mit
raf(!^er ^anbfcetoegung bie trauliche (Stätte, toelc^e i^r
ein Sl)i)I gefcoten, unb folgte bann rafd^ entfd^Ioffen 3fuliu8
in einer gebedften ©änfte nad^ bem ^afen, ido fte noc^
üon S;otiIa furjen 2lbfc^ieb na^m, el^e fie mit -SuIiuS ba8
©^iff feejlieg.

3lI8feaIb brel^te ftd^ bicfeg mit mächtiger SBenbung
unb raufdfte jum |>afen ^inaug.

Sotila fa^ tl^nen loie träumenb nad^.

(Sr fa^ 35alcrien8 ttei^e ^anb noc^ SlBfc^ieb toinfen :
er fal^ unb fal^ ben fliel^enben (Segeln nac^, ntd^t ad}»
tenb ber ®efc£)offe, bie je^t immer bid^ter in ben §afen
ju raffeln begannen.

@r Icl^nte on einer (Säule unb üerga§ einen Slugen»
Uid bie brenncnbe (Stabt unb ftd^ unb SllleS.

®a toecfte i^n ber treue SJ^oriSmutl^ au8 feinen
"träumen.

227

„Äomm, t^etbl^err," rief il^m biefer ju, „üBerafl fu4'
tc^ btc^ : Uliartg mU bid^ fpred^en. — Äomm, toa« fiorxft
bu l^ier in bie ®ee unter Ilirrenben Pfeilen?"

Zotila raffte fid^ langfam auf: ,

„©ie^jl bu," fagte er, „fte^ji bu bag ©c^iff? —
3)a fal^ren fie l^in! — "

„2Ber?" fragte S^oriSmut^.

„2J?ein ©lud unb meine 3ugeub," ^pxaä^ Sotila unb
»anbte ftd^, UUariS ju fu^en.

2)iefer tl^eilte i^m mit, ba^ er, um 3eit ju gewinnen,
foeBen einen SBaffenjiilljlanb auf brei (Stunben, ben
SBelifar, um Unter^anblungen ju führen, angetragen, an*
genommen ^abe.

„3fc^ »erbe m übergeben!

2lber toir muffen B^it .^aben, unfere SBäße ju flicfen
unb ju fluten.

fommt benn nirgenb« @ntfa^? ^ap bu nöc^ feine
SfJad^rid^t auf bem ©eeweg öom Äönig?

„^eine."

„SSerflud^t! Ueber fc^S^unbert »on meinen ©Otiten
fmb üor ben l^BHif^en ®efc^of[en gefallen.

3fc^ fann gar bie toid^tigjlen Soften ni^t mel^r be»
fe^en ! SBenn tc^ nur toenigfieng no(^ oterl^unbert SO^ann
^ättel"

„S^iun," fprac^ Siotila nad^finnenb, „bie lann id^ bir
fc^affen, benf ic^.

3fn bem (SafteHum SlureKan«, auf ber ©tra^e nac^
9?om, liegen üicrl^unbertfünfstg Wlcmn ©Otiten.

©ie ^ben biSl^er crflört, com Äöntg 2;i^eobo^b ben

15*

228

unjtnnigcn, aber firengen Söefel^I 5U l^afcen, ntd^t 9?ea*
poUS 5U öerflärfen.

Slber je^t in tjiefet ^(^jlen iRot^! — t(^ feI6il
toia l^in, toä^tent) bc« SBaffenjiiHfianbeS, unt) 3nic« auf*
Bieten, fic ju ^olcn."

„@e^ nic^t! bu fommfl erjt nad^ Slblauf be« ©tiü*
jlanbeS jurüd unb bie ©trage ij^ bann ntd^t me^r frei.
3)u fommfi nic^t burd^."

„3fc^ fomme burc^, mit ®c»alt ober mit 8tjl: ^alte
bic^ nuT, bis ic^ jurücE bin! Sluf, 2:^ori8mutI| , ju
^ferb."

Sßä^tenb Slotila mit 2;^ori«mntl^ unb tuentgcn 9?et*
tem 5Ut ^orta Sapuana ^inauS Jagte, toar ber alte
3fa!, ber unermüblic^ auf ben 2ßoflen au«gel^arrt ^atte,
bie ^aufe beS SBaffenjiinjianbg benu^cnb, in feine '^nxm*
claufc jurüdEgefe'^rt, bie S^oci^ter toieber jU fc^en unb fic^
an 2;ranf unb ©petfc ju laben.

2(18 ÜJiiriam Sßein unb 33rob gcbra(!^t, unb ängflUi^
bem 33eric^t 3ffaf« öon ben gortfd^ritten ber ^einbc
laufd^te, erfd^ott ein "^afiiger, unjläter ©c^ritt auf ber
Sire^jpe unb 3i0(i^em jlanb öor bem erflaunten ^ar. ,

„©o^n dtaä^tti, too fommjl bu l^er ju übler ©tunbe,
toie ber ^abt cor bem Unglüd ? 2ßte lommjl bu l^erein?
JU toelc^em Zf^oxV

„jDaS lag bu meine (Sorge fein.

3fc^ fomme, SJater 3faf, noc^ einmal jU forbent
beiner 2:o(!^ter |)anb — jum Ictjten ÜJJal in biefem
Scben."

„3fi jefet 3^1* 5« fi^cien unb ^oäfidt ju machen?"

229

fragte -Sfa! untotllig, „feie ^BtaU Brennt unb t)ie ©tragen
liegen öoH Seiten. "

„3Barum Brennt bte <StaW raarum liegen öoll
Seichen bic ©tragen?

fBdl bte aJiänner öon ^iJeapoIiS l^atten ju bem
SSolf öon @t)om. 3a, je^t ifi ^dt ju freien.

®ie6 mir bein ^b, SSater 3ffal, unb iä) rette
bi(^ unb ftc.

3c^ aUetn fann'8."

Unb er griff nad^ SKiriam« 2lmt.

„2)u mi^ retten?" rief biefe, mit Sfel jurüdtrctenb.
„SicBer jterben!"

„$a, ©toljc!" fnirfd^te ber grimmige freier, „bu
liegeji bic^ tool^I- lieber retten öon bem BIonbgeloÄten
©^riflen?

Sag feigen, ob er bid^ retten toirb, ber S3erflud^te,
oor 93elifar unb mir.

^a, bei ben langen, gelben paaren toiU i^ il^n
burc^ bie ©tragen fc^Ieifen unb fpuden in fein Udä^
©eftc^t."

„^ebe bid^ l^intoeg, ©o'^n dta6)d9," rief 3faf, ouf»
jiel^enb unb ben ©pieg faffenb.

„3fd^ merfe, bu l^ältjl ju benen, bie ba braugen liegen !

Stber bag $om ruft, td^ mug l^inab; ba§ j[ebodb
fag' ic^ bir: nod^ mancher unter eud^ »irb rüifUng«
fallen, df' i^x jieigt über biefe morf(^en iKauern."

„SJieHeid^t," grinpe 3oc^em, „fliegen »ir brüber tok
bie 3Ji3geI ber Suft.

3ttm le^tenmal, ÜKirtara, id^ frage bid^: lag biefen

230

ftlten, ta^ ben verfluchten (Sl^riflen — td^ fagc btr, bcr
(Schutt biefer SBäHe »irb fie Bebeden.

3c^ »etg, bu mi il^n getragen im C>ei^5en — id^
üJiH btr'g öerjei^en — nur »erbe je^t mein SBcife,"

Unb toteber griff er nac^ ü^rer §anb.
„jj)u mir meine Siefee »erjeil^n?

SSergeil^n, toa« fo l^od^ üfcer bir tcie bte leud^tenbe
©onne über bem fd^leic^enben SBurm?

SCBör id^'8 toert!^, ba^ i^n j[e mein Sluge gefeiten,
wenn id^ bein üffieife toürbe?

^intocg; ^intöeg toon mir!"

„^a," rief -Soc^em, „^u öiel, ju ötel, mein SCßeib —
bu foUji eS nimmer »erben!

SlSer »inben foUjl bu bic^ in biefen Slrmen unb
ben (S^riften tüiü id^ bir au8 bem fetutenben ^erjen
reißen, baß e8 jucfen fofl in S3erätDeif[ung.

2luf 2Bieberfe^cn."

Unb er toar ou8 bem ^au\z unb alSfealb ou« ber
(Stabt üerfc^tounben.

3Kiriam, »on bangen ©efül^ten Bebrängt, eilte in'8
greie: e8 trieb fte ju beten: aber ni(^t in ber bunn)fen
©^nagoge : fte betete ja für il^n : unb e« bröngte fie, jtt
feinem ©ott ju beten.

®ic öjagtc flc^ fd^cucn i^uße« in bie nal^e Saptifa
©anctä ilRariä, oon too man an 5tteben«tagen oft bie
3übin mit i^Iüc^en oerfc^eucbt ^atte.

Slber je^t Rotten bie (S^rifien feine ^dt, ju fluchen.
(Sic fauerte ftd^ in eine bunfle Scfe beS Säulengange«

231

uitb ioerga§ in ^ei^em @e6et Balb ft(]^ felBjl unb bie
(Statt unb bte Sßett: fte toax 6et il^m unb Bei ®ott.

SfnjtDifc^en »erlief bie le^te ©tunbe ber SBaffenrul^c ;
fd^on neigte ftc^ bie ©onne bem 2Weerc8fpiegeI ju.

SDie ©Otiten flidten unb fiopften nac^ Gräften bie
jertrümnterten SKauerfieHen, räumten ben Od^utt unb
bie Slobten au« bem äBege unb U)fc!^ten bie SSränbe.

S)o lief btc (Sanbul^t jum britten 3Rat ob, toä^rcnb
SBcltfar »or feinem ^dtt feine ^eerfül^rer üerfammeft
l^iclt, be« ßeic^eng ber UeBergabe auf bem (Sajiett beS
2;i6criu« l^arrenb.

„36^ glaub' c8 nid^t!" f[ü|lerte 3fo^nne§ ju ^rofo^).

„Sßex fold^e ©treidle t^ut, toie i(^ oon jenem Sllten
gefeiten, gieBt bie Sßaffen nid^t ab.

(S« iji aud^ beffer fo: ba giebt'« einen tüd^tigen
©türm unb bann eine tüd^tige ^lünberung."

Unb auf ber Bii^i^e be8 (5ajieU§ erfd^ien ®raf Ußari«
unb fd^Ieuberte tro^ig feinen ©peer unter bie l^arrenben
SSorpoPen.

Söelifar fprang auf.

„©ie »ollen i^r S3erberben, bie S^ro^igen; \adi}lan,
fte füllen'« ^aben.

Sluf, meine t^elbl^etrn, jum ©türm.

S33er mir juerfl unf're f^al^ne auf ben SBafl pftanjt,
bem geb' id^ ein Bc'^i^tet ber S3eutc."

'^Ha^ aöen ©eiten eilten bie Slnfül^rer auScinanber:
(S^rgeij unb |)abfud^t f^jomten fte.

Sben bog 3fo!^anneg um bie gerflßrten Sogen be«

232

SlquäbuctS, toelc^en Seltfar turd^Broc^en, bcn belagerten
Dag SBaffer ju entjtel^en, ta tief x^n eine leife (Stimme.

@d^on bammelte e« fo fiarf, ba^ er nur mit SD'iül^e ben
9Jufenben erfannte.

,^«8 »iaft bu, 3ube?" rief So'^anne« eilig.

„^^ ^abe feine ^tiV.

@8 gilt ^rte Slrbeit!

3c^ mufe ber erfte fein in ber ©tabt."

„üDaS foUt i^r, $err, ol^ne SlrSeit, toenn il^r mir
folgt."

„®ir folgen? toeigt bu einen Sßeg über bie 2Jlauct
burd^ bie Suft?"

„S^iein! 216er unter ber ÜKouer, burc^ bie @rbe.

Unb ic^ XDiä i1)n eud^ jeigen, toenn i^r mir taufenb
©otibi fc^enft unb ein SWäbc^en jur Seutc jufprei^t,
ba8 ic^ forbre."

3fol^anne8 blieb ftel^en: „2Ba8 bu toiHfl, fei bcin.
SBo i|i ber 2Beg?"

„$ier!" fagte 3oc^em unb fd^Iug mit ber §anb auf
bie (Steine.

„SBic? bie SBaffcrleitung? »ol^er toei^t bu?" —
„3ic^ ^aht fie gebaut.

@in 2)lann fann gebücft burd^fd^Ieic^en ; e8 iji fein
Saffer mel^r brin.

(Sben fomme ic^ auf biefem S93ege au8 ber ©tabt.

!Dic Leitung münbet in einem alten 2;empel^au8
on ber '^orta ßapuona ; nimm brei|ig iWann unb folge
mir."

233

„Unb »enn bu mic^ üerrät^ft?"
„3(^ toiH jtotfc^cn euren «Sd^tocrtem gelten.
Süge t(^, fo flo^t mt(^ niebcr."
„SBarte'" rief 3o^anne8 unb eilte l^m»eg.

iFfinftc« dTapItel.

SBalb batauf ctfc^ien So^^anncS »tcb« mit feinem
Sruber ^crfeu« unb ungefähr brei^ig cntfd^toffncn
ormenifd>en ©ölbnern, toelc^e oufeer il^ren (Sc^toertcni
furje ^anbbetle führten.

„SBenn mx brin ftnb," fprat^ ^ol^anne«, „rei^efi
bu, 'ißerfeu«, ba« 2lugfaII^)f orteten auf, rechts oon
ber ^orta Sapuana, im 2lugen6Ii(f, ba bic 2lnbern unfre
S^ol^ne auf bem SaH entfalten.

3luf bieg B^ic^ctt jlürjen öon 2lu§en meine Hunnen
auf bie 3lu§fa%forte.

216er »er t|ütet bcn 3^urm an ber $orta?

3)en muffen toir l^aben."

„3fa!, ein großer tji^eunb ber ©bomiten, ber muß
faHcn."

„(5r fällt," fprac^ 3!o!^annc8 unb 50g bo8 ©d^tocrt:
,ßoxtoäxtir

(Sr »ar ber erpe, ber in ben ^ol^Igang ber SBaffer«
leitung ftieg.

„S^r beiben, ^aufaris unb ©uBaje«, ne^mt ben

235

3uben in btc 5D^ttte: Beim erfien SSertati^t — ntebcr
mit il^m!"

Unt) fo, 6alb auf aKen 33ieren fried^enb, fcalt) ge6ü(!t
tajienb, Bei öiSKiger ÜDunlel^ett, rutfÄten unb fc^üd^en tJtc
2lrmenter il^m nac^, forgfälttg jeben Särm il^rer 2Baffen
öermeibcnb: lautlo« frechen ftc öor»ärt§.

^Iß^ttc^ rief 3ol^anne§ mit l^alfcer ©timme: „fagt
ben -Suben!

S^iieber mit i'^m! —
geinbe! SBoffen!

S^ein, la^tl" rief et rafd^, „e§ toar nur eine ©erlangt,
bie toorüfcer raffelte! SSortoärtS."

„3e^t jur ÜJe^ten!" fprac^ ber 3fube, „l^icr münbet
bie SBafferleitung in einen STempelgang."

„2Ba8 liegt l^ier — Änod^en — ein ©felett!

■3c^ l^alt'8 nic^t länger au8 ! ber ÜKobergeruc^ exftidt
mi^! §ülfe!" feufjte einer ber 2)f?änner.

„Sa§t tl^n liegen! toortoärt«! befallt Sol^anncS.

3d^ fe^e einen ©tem."

„®a§ i|i ba§ STageSlifi^t in S^ieapolis, fagte 3fo(i^em
— nun nur no^ wenige SHen." —

5to^nne8' §elm fiie§ an bie SBurjeln eineg l^ol^en
Delbaumö, bie fid^ im Sltrium be8 Slempel^aufeg breit
über bie SWünbung be§ jlempelgangS fpannten.

2Bir fennen ben Saum.

SDen SBurjeln ou§tDeic^enb, fite§ er ben §elm !§ell
flirrenb an bie ©eitentoanb: erf(i^ro(fen l^ielt er an.

2lber er l^Srte junSci^ll nur ben l^eftigen f^Iügelfc^Iag

236

ja^ttetd^cr Xanlm, btc toUb »erfc^eud^t au8 ben 3»eigen
t>er Dlioe flogen.

,^ai toax ba8 ? fagtc über ü^m eine 'Reifere (Stimme.
2Bic ter Söinb in tem alten ©efiein toü^!"
@« xoax toie SBitttoe Sltria.

„'ää) (Sott," fpro(i^ ftc, f[(^ toieber öor bem Ärcuje
niebetüjerf cnb : „erlöfe un8 »on bem Ucbel unb Ia§ bie
«Stabt nic^t untergel^n, btö tag mein -Öucunbu« toiebct
f ommt !

Sßcl^e, toenn er tl^re ©^ur unb feine SWuttcr nid^t
mü)X finbet.

D Ia§ i^n »ieber De« 2Bege8 fommen, ben er öon
mir gegangen: geig' il^n mir toieber, toie id^ i^n biefc
92od^t gefeiten, auffieigenb au« ben SBurjeln bc8 SSaumeö."

Unb fic »onbte ftc^ nac^ ber ^öl^Iung.

,,D! bunller ®ang, barin mein ®Iücf öerfd^iounben,
gieb mir'« toieber l^crou« I ®ott, fü^r' il^n mir jurütf ouf
biefem SBege."

<Sic jianb mit gefalteten ^anben grabe öor ber
^ßl^lung, bie Singen fromm gen ^immel getoenbet.

So^anneS jhi^te.

„®ie betet!" fagtc er, „foH idf fic im ©ebet er«
fc^Iogen?" —

Sr l^ielt innc; er ^offte, fte foHe f«!^ tocnben

„3)a« bauert ju lange: iä) fann unferm Herrgott
ntd^t Reifen!"

Unb xa\(if ^ob er ftd^ au8 ben SBur^eln l^erou«.

3)a fd^aute bie 33etenbc mit ben ^alberblinbeten Stugen

237

niebcr; fte fa^ au8 bcr ßrbe jieigen ettie fc^immernbc
äWanneggeftalt.

©n ©tra^I ber SSerflärung fpielte um t^re 3^9^-

©clig Breitete fie bie Sinne au8.

„3ucutibu8!" rief fte.

(S8 »ar i^r le^ter §auc^.

©ci^on traf fie beS Stj^antincrS ©d^toert iji's §erj.

Ol^ne SBe^eruf, ein Säckeln auf ben Sippen, fanf fie
auf bie S3Iumen — SWiriomS Slumen.

3o^nne8 aber toanbtc fic^ unb !^alf rafd^ feinem
SSruber ^erfeuS, bann bem 3uben unb ben erjien breien
feiner ^eger l^erauf.

„2Bo ifl bas ^förtd^en?"

„^ier iixiU.'ii) gel^e ju offnen!"

^erfeus toieg bie Sieger an.

„Sßo ifl bie Slreppe jum S::^urm!"

„§ter red^t«/' fprac^ 3toc^ent — e8 war bie STreppe,
bie ju ÜJJiriauiS ©entac^ führte, wie oft war S^otila
^ier herein gefc^Ifipft!— „jliH! berate lä^t ftc^ ^ßren."

mxtiii), Sffal »ar e«.

(5r l^atte öon oben ®erauf(^ »emommen: er trat
mit ^adel unb ©peer an bie Sreppe :

„2Ber ifi ba unten? Bifi bu'« SWirtam, »er !ommt?"
fragte er.

„3c^, SSater 3fa!/' antwortete 3fo(]^cm, „td^ woHte
eud^ noc^mal fragen" — unb er flieg fa^enleife eine
©tufe l^ö^er.

2lber Sfaf §ßrte SBaffen «irren.

238

„Scr ifl bei bir?" rief et unb trat üorleuc^tenb um
fctc (gdc.

jDa fal^ er bie 5Betoaffneten I|inter Soc^em fauertt.
„SJerratl^, SSerrat^!" fdfrie er, „jtirB, ©c^anbflecf ber
Hebräer!"

Unb toütl^enb fiie§ er Sod^cm, ber nic^t jurüi
fonnte, bic breite 'ißartifane in bic S3ruji, baß biefer
rücfftngS l^inab jiürjtc.

„5Serrat!^!" fc^rie er itoc^ einmal.

2lber gleich barauf ^ieb i^n Sfol^anne« nieber, [^rang
über bie Sei^e l^intoeg, eilte auf bie 3inne be« Sturme«
unb entfaltete bie t^a^ne toon Si^janj.

3)a frad^ten unten Seitfc^Iäge : ba8 'i|3fßrtc£|en fiel,
oon innen eingef dalagen, ^inauö unb mit geUenbem
•öauc^Sen jagten — fc^on toar e3 ganj bunfcl geöjorben
— bie $unnen ju STaufenben in bie ©tabt.

2)a tear Sllleö au§.

(Sin Sl^eil ftürjte ftc^ morbenb in bie ©trafen, ein
$aufe brat^ bie näd^ften 2;^ore ein, ben SSrübem
brausen ©ingang fc^affenb.

dta^ä) eilte ber alte UliariS mit feinem Häuflein
au8 bem (SafieH ^erbei: er Reffte, bie (Singebrungenen
no(^ ^inaug ju treiben: umfonfi; ein Sßurffpeer fc^lug
i^n nieber.

Unb um feine Seiche fielen fed^tenb bie jtoeil^unbert
treuen Oot^en, bie i!^n noc^ umgaben.

S)a, als jie bie faiferlid^e gal^ne auf ben aBäHen
flattern fa^en, erlauben [\6^ — unter gül^rung alter
^ömerfreunbe, toie ©te^banoS unb Slntioc^oS beS ©^rer«,

239

— ein eifriger Slnl^änger ber ©Otiten, Äajior. tcr
ffttd)tiaWDalt, toaxi, ba er fte l^emmen »otttc, erf(i^Iagen

— anä) bic Sürger öon Sf^eapoli« : fie enttDaffncten bie
einjelnen ©Otiten in ben ©tragen unb fd^tcEten, glütf*
toünf(!^enb unb banfenb unb i^re ©tabt ber ®nabe em*
pfe^lenb, eine ©efonbtfd^aft an SSelifar, ber, öon feinem
glänjenben (Stab umgeben, jur ^orta Sa^uana l^erein ritt.

2I6er finjier fur(i^te er bie majejiätifc^e ®tim unb
o^ne feinen S^otl^fc^ed anju'^alten, fpra^ er;

„i^ünfjel^n Sage ^t mid^ S^ieapoU« aufgellten.

©onfi log id^ längjl Dor 9?om, ja öor 9?aöenna.

SQSaö glaubt il^r, bag ba« bcm Mfer an Stecht unb
mir an S^Ju^m entjiei^t?

f^ünfje^n Sage lang l^at ^ eure ^eigl^eit, eure
fc^Ied^te ©efinnung »on einer ^anböoD Sarbaren be»
l^errfc^en loffen.

©ie ©träfe für biefe fünfjel^n S^age feien nur fünfs
jel^n ©tunben — ^lünberung.

D^ne 9)lorb : — bie Sintoo^ner fteb ^egSgefangene
be8 ÄaiferS — ol^ne Sranb: benn bie ©tabt ifi je^t eine
S3efte oon S^jauj.

2Bo iji ber §ü^rer ber ©ot^en? Sobt?"

„-3a," fprac^ 3fo^anne8, „l^ier iji fein ©c^toert, ®raf
UtiariS fiel."

„S)en meine id^ mä^V." \pxa^ SSelifar.

„3fc^ meine bcn jungen, ben Slotila. 2Ba§ toorb
ou8 i^m?

3ci^ mug i^n l^aben."

„$err," f^^rad^ einer ber 9^capoIitaner, ber reid^e

240

J?auf^err ^(ffleplobot, öorttetenb, „»cnn i^r mein ^ani
itnt) SBarenlager öon ber ^lünberung ausnehmt, totll
i(i^'« eud^ »0^1 fagen."

ätcr ©elifar toinfte : jtDct maurtfc^c Sanjenrcttcr er*
griffen ben 3ittemt>€n.

„Sieben, »iUft bu mir 33ebingungen machen? ©prid^,
ober bic t^oltcr mad^t bid^ f^jrcc^en.*

„Erbarmen! ®nabe!" ^xit ber ©eangjltgte.

„j5)er ©eegraf eilte mit toentgen 9?eitera toä^renb ber
Soffenrul^e l^inau«, SSerflarlung ju Idolen öom SafieUum
Sturetton«: er fann jeben Slugcnblid jurüdRcl^ren."

„3fol^anncg," rief SSdifor, „ber äRann wiegt fo fd^toer
roic gan^ S'JeapoIi«.

SBir muffen i^n fangen!

!Du ^aft, ttie ic^ befol^I, ben SBeg nad^ 9?om abge«
sperrt? bog SE^or befe^t?"

„@8 l^at 9^iemanb nod^ biefer 9?id^tung bie ©tabt »er»
taffen fönnen," fprac^ Sol^anne«.

„Sluf! 33i|egfd^nen ! »ir muffen i^n l^ereinlodten !

3ie'^ rofd^ ba« gotl^ifd^e 33anner auf bem SafieH beö
Siberiug toieber auf unb ouf ber ^orta ßapuana.

!Die gefangenen ^Neapolitaner flefle toieber bewaffnet auf
Die SBoHe : topr ibn warnt, mit einem Slugenwinfen, ijl beS
SEobe«. S^^¥ meinen Seibwoc^tem got^ifd^e SBaffen an.

3c^ felbfl »iü babci fein! brei^nbert ÜKann in ber
iRo'^e beg S^or«.

2Kan laffe i^n rul^ig l^crein.

(Sowie er bag gaßgitter l^inter ftd^ ^at, laßt man'«
nieber

241

Q6) »tH t'^n Icfcctib fangen.

Sr fon nid^t feilten Beim S^rtumpl^jug m SS^janj."

„®teb mit bo8 5[mt, meht ^^eltj^err," hat 3o!^amic8.
„3c^ f(^ttlt>' t^m noc^ ^JcTgeltung für einen Äeml^teS."

Unb et f[og gurfirf gut ^orta ccq3uana, lieg btc
Seid^en nnJ) äße ©puten be8 Äontpfe« »egfti^affen unb
traf fonfl feine SKo^tegcln.

®a brangtc fid^ eine öerfd^Ieicrte ©ejialt l^eran:

„Um ber @üte ®otte« töillen," fte^te eine lieblid^c
©timme, „il^r 9J?anner, Ia§t mid^ ^eran! 3fd^ ttitt ja
nur feine Seid^e, — o gefit Sld^t! fein tueiger SartI o
mein SSater."

(5« toar SKtriam, weld^e ber Sarm plünbember ^nnnen
avS ber ^rc^e naäi ^aufe gefd^euc^t l^aüt.

Unb mit ber Äraft bcr SSerjaeiflung fc^ob fte bie
©peere jurüdE unb nal^m ba§ Bleiche ^anpt 3fafö in
i^re 2lrme.

,^eg, aWäbel!" rief bcr näc^jte Ärieger, ein fel^r langer
^Öaiuöore, ein ©olbncr öon Sijäonj — ©orijo l^ieg er.

„^alt un§ nid^t auf ! toir müjf en ben 3Q5eg fauBem l

3tn ben ©taten mit bem 3fuben!"

„S^iein, nein!" rief 3Kiriam unb füe^ ben 9Wanu
jUtüdf.

,3ei6!" fd^tie biefet 5omig unb ^ob ba« S5eü —

Slber bte Sinne fd^üfeenb ülber be« S5atet8 Seiche
fcreitenb unb mit leud^tenben i5[ugen auföIicEenb feüeB
SKiriam furd^tlo« ficl^en — üjie geläl^rat §ielt ber Sieger
inner

„S)u ^afi 3«ut^, SWabeU" fagtc er, ba8 33eil fenfeab.

Da^n, (Sin Äatnpf um Wom. n. 16-

242

„Unb [c^on 6iji t>u au(^, toic bte Salbfrau bcr StuSaAa.
S3Ba« tavm iäf bir Sie6c8 tl^un? bu Btjl ganj tounberfam
anjufti^ouen."

„2Benn ber ®ott meiner SSater betn $erj gerül^tt,"
lat iD^iriam« ^erjgetotnnenbe ©timme, „'^tlf mir bie Seiche
bort im ©orten bergen : — ba8 ®rob l^at er fl^ lange
felbfl gefd^anfelt, — neben ©ara^, meiner SDJutter, ba3
§aupt gegen Djlen."

„(53 fei!" fprac^ ber Sajuöare unb folgte il^r.

©ie trug ba« C^^upt, er fa^te bie ^nie ber Seid^e:
toentge (Stritte führten fie in ben Heinen ©arten : ba lag
ein ©tein unter SErauertoeiben : ber ÜJiann toäljte i^n
toeg unb fic feniten bie Seiche l^inetn, baS 2lntU| gegen
Dfien. —

D^ne Sßorte, o^ne 2;i^ranen fiarrte ÜKirtam in bie
©rube: fie fü^It fic^ fo arm jefet, fo allein; mitleibig,
leife fc^ob ber SBaj;uoarc bie ©tein^latte borüber.

„Äomm!" fagte er bann.

„SBcl^in?" fragte ÜJJiriam tonIo§.

„3a, »o^in toittp bu?"

„®a8 iDet§ iäf ni(^t! — ^ab ®anf," fprac^ fie unb
na^m ein Slmulett »om §alfe unb reid^te e« i^m: e«
war oon ®oIb, eine ©c^aumünje r>om 3orban, ou« bem
Xempet.

„Siiein!" fagte ber üJJann unb fd^üttelte ba8 ^aupt.

(5r na^m t^re ^anb unb legte flc über feine 5lugen.

„©0," fagte er, „ba8 wirb mir gut t^un mein
geben lang.

243

S^e^t mu§ ic^ fort, totr muffen beit ©rafeti fangen,
bcn Zotila. Sefe tDO%"

3)iefer 9^ame f(^Iug in SDfiriamS ^erj — noc^ einen
md toarf fte auf ba« fiille ®raB unb ^inauS f(^Iüpfte
|ie rafc^ auö bem ©ärtdjen.

(Sie tooHte jum 2^ore l^inau§ auf bie «Strafe: aber
baS t^aUgitter ö3ar gefenft, an ben Z^oxm fianben
Wänntx mit got^ifc^en Reimen unb (Schüben. (Srftaunt
fa"^ jte um ftc^.

„3jl alles üollsogen, Sl^anarangeS?"

„StIIeg, er ift fo gut »ie gefangen."

„^oxdf, üor bem SBaH, — ^ferbegetrap^el — fie
finb'S! surüd, 2Bei6."

©raupen ahtx fprengten einige heiler bie ©trage
I)eran gegen tia^ Z'i}ox.

„3luf! auf, ba§ S^or," rief Zotila öon toeitem.

S)a fpornte S;i^ort8mut^ fein dto^ l^eran.

„^ä) toeiß nic^t, ic^ traue nic^t !" rief er, „bie ©trage
tüar toie auggejiorben unb eBenfo brüben baS Sager ber
geinbe: faum ein \)aax 2BacI)tfeuer brennen."

®a fc^ott oon ber ^iuM ein 9?uf beg gotl^ifc^en
^orneg.

„®er SBurfc^ bläjl [a gräglic^!" fprac^ S^oriSmut^
5ürnenb,

„(S§ wirb ein S33älf(^er fein," meinte Sotila.

„@e6t bie Sofung," rief'S l^eraS auf lateinifc^.

„S'ieapoUS, antwortete Sotila entgegen.

„§örjl bu'8? UltartS ^at bie Bürger betoaffnen mfiffen.

2luf, ba§ S^or! iäj bringe fro!^e ^unbe," fu^r er fort

16*

244

jtt \>m ofcen 5lufge|lellten, „»ierl^untert ®ot^cn folgen mhc
auf tem %n^t: unb Italien l^at einen neuen Äonig."

,^et tft'8?" fragte e« letfe brinnen.
„®er auf t)em toet^en 9lo§, ber (Srjle."

3)a fprangen tie St^or^ügel auf, gotl^ifc^e $elme
füllten bcn iSingang, poeteln glänzten, (Stimmen
pfterten.

„3luf mit bem gaUgitter," rief Stottia, btc^t ^cran»
rettenb.

<S^a^enb Blidte S]^ort8mutl^ tax, bie ^onb öor ben
Singen.

„©ie ^a6en gefiern getagt ju 9ftegeta," fu^r er fort,
SS^eoba^ab ifi abgefegt unb ®raf 2Biti(^i8" —

5Da l^oB fid^ langfam baö ©itter unb Sotila tooKte
eben bem 9?o^ ben ©porn geben, bo toarf jtd^ »or bie
|>ttfen feine« |)engfle8 ein SBeib au8 ber 9Jeil^e ber
Ärieger.

„t^Iie^, rief ftc, geinbe über bir! bie ©tabt iji
gefaUenl"

Slber fie lonnte nic^t öollenben : ein Sanjenfio^ bur(^«
bohrte i'^re S3ruji.

„SD^iriam!" fd^tic Siotila entfe^t unb xi% fein ^ferb
5urüi.

Slber Sil^oriSnrat!^, ber ISngj^ Slrgwo^n gefc^ßpft, jer»
l^ieb, rafd^ entfc^toffen , mit bem ©d^toert, bur(!^ ba«
©ttter ^inbur(^, ba« l^altenbe <Seit, an bem baS ^ox
ouf unb nieber ging, bo^ e8 bro^nenb »or SEotila
nieberfc^Iug.

245

(Sin ^a^d öon ©peercn unD Pfeilen fu^r turc!^ baS
®ttter.

„2luf baS ©tttet! §mau« auf fte!" rief Sfo^annc« oon
innen: aber Slottta »tc^ nic^t.

„3Jiiriam, 3J?triam," rief er im tiefflen ©(^merj.

S)a f(^Iug fie noc^mal bie klugen auf, mit einem
brec^enben, öon SieBe unb ©c^merj öerflärten Süd, —
biefer Slid fagte Me§: er brang tief in Stotilaä ^erj.

„gür bid^!" l^au(^te fie unb fiel jurüdE —

®a »erga^ er ^feapolis unb bie Sobe^gefal^r.

„SKiriam," rief er noc^mal«, 6eibe §anbe gegen fie
auSBreitenb. —

®a fireifte ein ^feil ben S3ug feine§ ^ferbeg, Blife«'
fernen prattte ba8 eble S^^ier l^oc^Mumenb jurütf.

®a3 gaUgitter fing an ftc^ ju l^eBen: ba faßte
jt^oriSmutl^ nac^ Sotila'S SH^h ^iß ^^^ ^f^^^ i^erum
unb gab il^m einen ©d^Iag mit ber flachen Mnge, baS
e8 l^intoegfc^oß.

„^uf unb baüon, ^err," rief er, „[a, fie muffen ftinl
fein, bie un§ einl^olen."

Unb braufenb fprengten bie 9?eiter auf ber Sßia
capuana ben SSeg jurüdf, ben fie ge!ommen; nic^t ü>eit
»erfolgte fie -Öo^anne«, im ÜDunfel ber 9^ac^t unb be§
SBegg unfunbig.

23alb begegnete il^nen bie l^eranjie^enbe 33efa^ung
öom SafieU 3lureIion8: auf einem §ügel mad^ten fie
§alt, üon tt)o man bie ®tabt mit i^ren Binnen, in

246

tem (Schein ber fc^santmifd^en SBac^tfeuer auf ben SBäßen,

liegen \ai).

(grjl je^t raffte fid^ %ctila au8 feinem ©d^metj, au3

fetner 33etäu6ung auf.

„UUariS!" feufjte er, „2Kiriam!"
„SfJeapoIi«, — toir fe^en un6 toieber."
Unt) er toinfte jum 2luf6rud^ gen dtom.

2lber »on ©tunb an ttar ein ©chatte gefallen in
oe« iungen ©ot^en (Seele: mit bem l^eiligen 9?e^t be«
©c^merje« ^atte fic^ 2Kiriam in fein ^erj gegraben für
immerbar.

2118 3ol^anne8 mit ben 9?ettem öon feiner fruci^tlofen
SSerfotgung l^cimfe^rte, rief er, öom ^ferbe fprlngenb, mit
toüt^iger Stimme: „SBo ifl bie S)irne, bie il^n getoamt?

SBerft fxe öor bie C>«nbe."

Unb er eilte ju Selifar, baS 2JZipgef(^icf ju melben.

Slber 9tiemanb lou^te ya fagen, tool^in ber fc^önc
liJeid^nam gerat^en.

jDie 9?of[e l^ätten fte jcrtreten, meinte bie ^Kenge.
Slfeer (Einer wußte e8 Keffer: ©arijo, ber Sajucarc.

üDer l^atte fie im STumuli fachte, tnie ein fd^lafenb
Äinb, auf feinen ftarfen Sinnen baüongetragen in baS
nal^e ©arteten, l^atte bie Steinplatte öon bem faum ge*
fc^loßnen ®ra6e getoatjt unb bie S^oc^ter forglic^ an bc3
53ater§ ©eitc gelegt: bann §atte er fte fiiU bctra(!^tet.

2lu8 ber fjeme fc&oll ba§ ©etofe ber ge^lünberten
(Statt, in toelc^er bie 9J?affageten 53elifar§, trotj feine«
55erbot«, brannten unb morbeten unb fogar bie Sirenen

247

nic^t »erfc^onten, 6t§ ber ^elb^crr feI6fi, mit bem ®^toett
unter fie fa^renb, (Stn^lt f(!^uf. —

(S§ lag ein ebler ©d^immer auf tl^rem 3lntü^, ba^
et nic^t »agte, »ie er fo gern getooKt, jte ju Üiffen.

©0 legte er benn il^r ©ejtc^t gegen Djien unb hxaä^
eine 9?ofe, bie neSen bem ©rate fclül^te, unb legte fie
i:^r auf bie 33rufi.

ÜDann üJoKte er fort, feinen Sl^eil an ber ^lünberung
ju nel^men.

2lber eS lie^ il^n nic^t fort: er toanbte fx^ toieber um,

Unb er ^ieft bie 9k^t über, an feinen ©peer f^c*
lel^nt, Sobtentoaci^t am ©raBe be§ fc^ßnen äl^iabi^en«.

(Sr fal^ auf 5U ben ©ternen unb betete einen ur*
alten l^eibnifc^en 2;obtenfegen, ben t^n bie 3)?utter ba^eim
an ber 8iu§ac^*a gelehrt.

2l6er e8 »ar il^m nid^t genug: anbäcftttg bddt ex
noäi boju ein c^rifilic^ SSaterunfer.

Unb aU bie ©onne empor fiieg, fc^ob er forgfältig
ben ©tein über ba§ ®rab unb ging.

©0 toar 9Jiirtam fpurIo§ öerfc^tounben.

Slber ba§ SSoÖ in 9'ieapoIi8, bag im ©tiüen toarm
an 2;otiIa l^ing, erjäl^Ite, fc^ijnl^eitflral^lenb fei fein ©c^u^*
enget l^erabgefliegen, i^n ju retten, unb toieber aufge*
fahren gen §immel.

Sexystes CoptteL

S)eT ^cäL toon Sl^co^)©!!« toor erfolgt toenigc S^^e
na^ ter Serfammlung jn Stegeta.

Unb XotiLa flie§ fc^on bei §onnia auf fernen 93vttfcer
^Ubebat), toclc^en fionig SBitic^t« mit einigen Sanfent«
fc^often f(^Ieiraig abgefantt ^atte, tote Scfaftung bcr
©tofct p »erflarfen, Bi8 er felbfl mit einem größeren
^eere ^nm @ntfa| herbeieilen fönne.

SBie jc^t bic j5>tnge flanbcn, fonnten bie Srfiber
tti^tS anbred t^nn, als ftc^ anf bie ^onptmad^t . nac^
9Jcgeta, jnrfidjiel^en, too Xotila feinen tronrigen Serid^t
»on ben legten ©tunbcn »on 9Jea^)oIi8 crflattete.

SDer Serlufl bcr britten <Stabt be« dtdä^i, be«
britten ^auptboHroerf« Otalien«, mußte ben ganjen ÄricgS»
)>lan ber ©Otiten beränbem.

SQSiti^id ^e tie ju 9?egeta »erfammelten (Bdioxtn
genntfiert: ed tooren gegen jtoanjtgtanfenb ^ann.

ÜDiefe, mit bcr Keinen <3c^r, öje^e ®raf Xeja
eigenmächtig jurfidgefü^rt, ioaren im Slngenblid bie ganje
berf&gbare 3)2ac^t : h\& bie fiarfen ^eere, toelc^ ^eobol^b
weit »eg nac^ ©fibgollien unb iRoricum, nod^ 3fhien

249

unb ©almotten entfcnbct, toietoo^I fofort jur f^ncöcn
fftüdtüir aufgcfortcrt , crajutrcffen »cnuoc^tcn, fomttc
gonj Stalten »etlorcn fem.

©Icic^tDol^I l^ottc ber Äontg Bef(]^Ioffcn , m mit btcfcn
jtöoiijig Saufciit>f(^aftcn in bie SBcrIc »on iRc(q>oU8
ju »crfen unb ^icr bcm burc^ bcn 3*^tt§ ^^ 3taRcr
auf rac^r ate bic breifac^e Uebcrmad^t ongeft^toollnen $ccrc
ber i^etnbe Bis jum Eintreffen bcx SScrflärfungen Sßibcr«
fianb ju leiflen.

Sttcr je^t, ba jene fefle ©tobt in SelifarS §anb ge«
fallen, ga6 SBitid^i« bcn ^lon, fi(^ tl^ni entgegen ju
»erfen, auf.

©ein rnl^iger Winüf toar eBenfo »eit öon S^ottfö^n*
l^cit »te üon 3<*ö^tt entfemt.

3a , ber Äonig raupte feiner <©eele nod^ einen onbcm
fc^merjlic^crcu (5ntf(^Iu§ abringen.

So^renb in ben Stagen nac^ beut ©ntreffcn Sotüa'a
in bem Sager üor 9?oni fi^ ber ©(i^merj unb ber Ortntm
ber ©ot^en in SJertoünfc^ungcn über ben ^Scrrät^er
S^^eoba^ab ,» über Seltfar , über bic ^ftalicr Suft machte,
tDol^renb f(^on bie !ede 3ugenb ^ic unb ba oni^ob, ouf
6a3 3<tttbem beS Äonig« jn fd^dtcn, todd^er fte nid^t
gegen biefc ©ricd^Iein fül^ren toottc, bcrcn je öter auf
einen ©ot^en gingen , tool^rcnb ber Ungefifint beS §eerc«
fc^on über bcn ©tilljianb grollte, gcfianb fi(^ ber Äonig
mit f(^tDercm ^crjen bie 92ot^toenbigf eit, noi) toeitcr
gurürfjuwei^eu mtb felbfi 9?om »orüberge^enb $rei8 31t
geben.

2^g für 2^g famen iJiad^ric^ten, toie S3ettfar8 $eer

250

antDac^fc: aui 9^eapoli8 allein fül^rte er je^ntaufent)
ÜJtonti — aU ©etfetn juglet^ unb ^am^f genoffen, —
öon allen (Seiten flrömten bie Söolfc^en 5U feinen Salinen :
üon 9^eapoU8 6i8 9?om toar !etn SBaffenpk^ fefi genug,
©c^u^ gegen fold^e Uebemiac^t ju getoa^ten uni bie
Heineren ©täbte an ber ^fie öffneten bem i^ctnb mit
SuBel bie S^ore.

jDie gotl^ifc^en ^^amitien au§ biefen (Segenben flüchte«
ten in ba8 Sager bes ^önig§ unb berichteten , toie gleiii^
am 2)age nad^ bem t^aHe öon 5Rea^oIi8 Suma unb SlteUa
fid^ ergeben, barauf folgten (Saöua, Sajeta unb felbjl
bog flarfe Senecent.

©d^on fianbcn bie SSorpoflen SBelifar«, ]^unnif(!^e, fa*
racemfc^e unb maurifc^e 9ieiter, bei gormiä.

3)a8 ®ot^en*^eer ertoartete unb »erlangte eine ©dblac^t
cor ben Sporen 9?omS.

Slber längjl ^atte SBitic^t« bie Unmßglii^Ieit erfannt,
mit jttansigtaufenb aj?ann einem Seltfar , ber bis ba^in
^unberttaufenb jal^Ien fonnte, im offnen §elb entgegen
ju treten.

(Sine 3eit lang '^egte er bie Hoffnung, bie mäc^»
tigen Sefeftigungen 9?om8 , baS jioläe Sßerf beS Set^eguS,
gegen bie bijjantinifc^e Ueberflutl^ung galten ju fßnnen:
aber balb mu^te er auc^ biefen ©ebanfen oufgeben.

5)ie S3eößlferung 9?om8 jaulte, bani bem ^röfecten,
mcl^r toaffenfäl^ige unb toaffengeübte äKänner benn feit
manci^em Sa^rl^unbert : unb fiünblic^ überjeugte fid^ bet
ßonig, öon toel(!^er ©efinnung biefe befeelt toaren.

©d^on ie^t l^ielten bie 9?ömer faum nod^ il^rcn

251

§a| Xßiotx bie SSatfearen jutüd : e3 6Ite6 nic^t Bei feinb«
liefen unt) ^i5!^nifc^en SlicEen : fd^on fonnten fic^ @ot^cn
in ben ©trafen nur in guter Setuaffnung unb großen
<Bä}axtn feüden taj^en: unb täglich fanb man toereinjelte
got^tf(^e SBad^en üon leinten erbost.

Unb SBitic^iS lonnte ftc^ nic^t »erl^el^Ien, ba§ biefe
Elemente be§ SSoIfSgetjleS organifirt unb geleitet »aren
öon fc^Iauen unb mächtigen §auptem: ben ®^i^en be«
Tömifc^en Slbelg unb beS rßmifd^en Äleru«.

@r mu^te [i6^ fagen, ba§, fotoie Selifor cor ben
SD'Jauern erfcfjeinen werbe, ba8 SSoIf öon 9?Dm ftd^ er*
^efcen unb mit bem 33etagerer öereint bie ftcine gotl^ifc^e
53efa^ung erbrücfen toürbe.

©o ^tte - 2Bttic^t3 ben fc^iceren @ntf(^Iug gefaxt,
ÜJom, ia ganj iKitteütalien aufzugeben, ftd^ nad^ bem
fejien unb öerläfftgen ^tasenna ^u »crfen, l^ier bte
mangelhaften 9?üftungen ju öoHeubcn, olle got^ifd^en
©treitfräfte an fic^ ju ^ie^en unb bann mit einem
glei(^ fiarfen ^eere ben f^einb aufjufuc^en.

(Sr »ar ein Dpfer, biefer (Sutfc^luß.

S)enn aud^ SQ3iti(^i8 l^atte fein reblid^ 2:^etl bcr
germanifc^en 9?aufluji unb eS »ar feinem Wlnü} eine
^erBe 3umut^ung, anftatt frifd^ brouf Io8 p fd^Iagen,
jurüdtDeid^enb feine ^ert^eibigung ju fuc^en.

2l6er noc^ mel^r.

iJiic^t rül^mlici^ toar eg für ben Äönig, ber um fei«
ner S^apferfeit toiHen auf ben Sl^ron beS feigen S^eoba*
^ab gehoben toorben, »enn er fein 9?egiment mit f(^impf*
lieber gluckt begann: er ^attc ^Jieapoli« »erloren in ben

252

^

erjlen SEagen feiner ^errfd^aft: foHte er je^t freiteittig
9?om, btc (Stabt bet ^errlic^fetten, foüte er me^r al8 btc
C)älfte üon Stalten ^reig gc6en?

Unb toenn er feinen ©tolj fcejtoang um be3 ^clUi
totUen, — tt)ie mu^te bag S3oII üon t^m benlen?

jDiefe ©ot^en mit il^rem Ungef^üm, t^rer SBeracbtung
ber ^einbe!

konnte er nur baran benfen, il^ren ©el^orfam ju
crjtoingen?

®enn ein germanifc^er Äonig 'ifattt mt^x ju ratl^en,
öorjuf^tagen, benn ju fcefe'^tcn unb ju gebieten.

©c^on manc&er germanifd^e ^önig toar üon feinem
S?oßgl^eer toiber feinen SQBiflen ju ^ampf unb SfJieberlage
gejtoungen »orben.

@r fürchtete ein ©leid^eS : unb fc^toeren ^erjeng toan«
belte er einft be« S'iad^tS im Sager gu 9?egeta in feinem
3elte ouf unb ab.

jDa nQl)ten ^ajlige ©(firitte unb ber S3orl^ang be§
3elte§ toarb aufgeriffen: „2luf, fönig ber ©Otiten," rief
eine Ieibenf(!^aftlid^e ©timme, „je^jt ifi nic^t ^dt, ju
fd^Iafen!"

„•Sd^ fc^Iafe ntd^t, Zqa," fprac^ 2Bitid^i8, „feit toann
Bifi bu 5uru(f. 2Ba8 fcringj^ bu?"

„@ben fc^ritt ic^ in'8 Sager, ber Z'i^an ber Sfta^t iji
noi) auf mir.

SBiffe jucrfi: fte ftnb tobt."

„2Ber?"

„®er SSerröt^cr unb bte SD'Jorberin!'*

,)!Bie? bu ^aji fte Betbe erfd^kgen?"

253

„da) f(^Iage feine 2Bei6er. S^eoba^at, bem (S(^anb-
föntg, folgte ic^ ytod Stage unb jtoet 9täd^te.

@r »ar auf bcm 2Beg nac^ 9Jaüenna, er ^tte jiatfeti
S^otfprung.

2l6er mein §a§ mar noc^ rafc^er als feine SlobeS«
angfl.

©c^on Bei S^Jarnia l^olte i^ i§n ein : jöjölf «Sftaöen
begleiteten feine ©änfte: fte Ratten nic^t Sufi, für ben
ßlenben ju fierien : fie tcarfen bie garfein toeg unb ftol^n

3(^ ri§ il^n aug ber ©änfte unb brüdte i^m fein
eigenes ©c^toert in bie t^aufi: er aber pel nieber, Bat
um fein Seben unb führte jugteid^ einen l^eimtüdifd^en
©to§ nac^ mir.

S)a fc^Iug -ic^ i^n, t»te ein Dpfertl^ier: mit brct
©trei(f>en.

©inen für ba§ 9?eid^: unb jtoei für meine düevn.

Unb lä) ^ing il^n an feinem golbenen @ürtel auf,
an ber offnen §eerftra§e, an einem bürren (Sibenbaum:
ba mag er fangen, ein gra§ für bie S5i3gel be§ §ira*
mel«, eine SBarnung für bie finnige ber (Srbe."

„Unb toa« toarb ou8 t^r?"

„®ie fanb ein fc^redüd^ @nbe !" fprad^ Zqa fc^aubemb.

„%i9 i^ üon '^ier nac^ 9^om fam, wußte man nur,
ba§ fie toerf(^mä^t, ben f^eigling ju begleiten: er ftol^
aflein.

®ot:^eIinbt8 aber rief feine fa^paboüfc^e Seibtoac^e
jufammen unb oer^ieß ben SJiännem golbne SSerge , toenn
fte ftc^ ju i!^r Ratten unb mit i^x nci6) 3)almatien unb
tu ba3 fefie ©alona fi^ toerfen tocHten.

254

1)ie «SBIbner fc^wanften unb tooHten erfl ba? »er*
^ei^nc Oolfc feigen.

1)a öerl^teg ©ot'^elinbig , e8 ju Bringen unt) ging,
©eitbem toax fte üerfc^tDunben.

Sie ic^ »ieber burd^ 9?om !am, »ar flc freiließ
gefunben."

„9^un?"

„®te l^atte ftc^ in bie Äatafomfcen getoagt, allein,
ol^ne t^ü^rer, einen bott »ergrabnen ©c^a§ ju Idolen.

©ie mu§ ft(^ in biefem Sa6ijtintl§ »erint l^aBen , fie
fanb ben SluSgang nlc^t rm^x.

(Suc^enbe <Sölbner fanben fte leBenb: i^te ^adfel
toar nic^t ^etoBgebrannt , fonbern fafi »öUig er^Iten:
fie mu^te al86alb crlofc^en fein, nad^bem fte bie ^ö^Iung
befd^rittcn.

SBa'^nftnn fprac^ au§ i^rent 8Ii(! : lange Slobegangft,
SSeräi»eif[ung ^afeen biefe§ böfe SBetb jermürfet : fie ftarb,
forote fte an SogeSlic^t gebracht toar."

„©c^tedüc^ !" rief SBitic^i«.

„®ere^t!" fagte %i\a. „2l6er l^öre weiter."

(S^' er Beginnen fonnte, eilten Zotiia, ^ilbeBab,
^ilbebranb unb onbre gotI)ifd^e i^ü^rer in'« 3^^^ : .rßJeiß
er'g?" frogte Xotila.

„SRoä) nic^t," fagte Zt[a.

„0ee6emon!" rief C>iIfceBab ! „5«eBenion! 2fuf, Äßnig
SBitid^iS, toe^re bi(^ beincr ^one ! Sege bent ^aBen ba8
§au]5t öor bie %n^t."

„Sffiag ijl gefd^e^n?" fragte SBirtc^iS ru^tg.

„©raf Slra^ab »onljla, ber eitle $!affe, ^at ftc^ empijrt.

255

(§x tfl gteic^ naäj 'Deiner SBa^^I baöon geritten gegen
i^orentta, too fein älterer Sruber, ber ftolje C^rjog
bon jlufcien, ®unt^ari§. l^auji unb l^enfc^t.

®a ^Ben bie SBßlfungen öiel Slnl^ang gcfunben,
l^afcen bie ©ot^en überall aufgerufen gegen bid^ gum
(Sc^u^ ber „^önigSlilie", me fie fic nennen: 9J?ata«
fiDint^a fei bie Srbin ber Ärone.

(Sie ^aBen fte al§ Königin aufgerufen.

©ie »eilte in glorentta, fiel alfo glei(!^ ht i^re
©etoalt.

9}Jan »ei^ nic^t, ifl fie ©untl^ariS ©efangene ober
Slra^bS 2Bei6.

S'Jur ba8 tDei§ man, ba§ fie aöarifc^e unb gepi»
bif(^e ©ölbner geworben , ben ganjen Slnl^ang ber SImaler
unb i^re ganje ©ip^je unb ©efolgfc^aft , ju all' bem
großen Slnl^ang ber Sölfungen, bewaffnet l^aben.

®i(^ fd^elten fte ben S3auern!ßnig : fte ioollen 9ia«
»enna geioinnen!"

„O \ii)idt mid^ nac^ §Iorentia mit nur brei S^aufenb*
ft^aften!" rief ^ilbebab jomig.

„3fd^ ioiü bir biefe Königin ber ©Otiten fammt i^rem
abeligen Sul^ten in einem S5ogeWäftg gefangen bringen."

Slber bie Slnbern machten beforgte ©efic^ter.

„(g« fte'^t finfler l^er!" fpra(^ C>Wfeebranb.

„Söelifar mit feinen ^unberttaufenben öor unS: —
im Sauden bag fc^Iangen^afte 9?Dm, — all' unfre Tlaä^t
noc^ fünfzig ÜJieilen fern — unb je^t noc^ 33rubertrieg
unb ^ufrul^r im ^erjen be§ 9teid^e8 ! ber 3)onner fc^Iag'
in biefe« Sanb."

256

SlBer SBitic^tg BIleB ru^tg unt) gefaxt »tc tmmeic.
@r ^xiä} mit ber §ant) über bte ©tirn.
„(5§ ifl tieUet^t gut fo," fagte er tann.
„■3e§t 6tet6t un8 feine Söa^I.
3fe^t muffen totr jutüdE."
„3urücf?" fragte ^ilbeBab jürnenb.
„Sa! 2Btr bürfen feinen t^etnb im 9?ücfen laffen.
ÜÄorgen Brechen toir baS $?ager aB unb ge^n" —
„Oegen 9^ea;3oU« oor?" fagte ^ilbefcab.
„^ein! S^xM nad^ 9?om!
Unb »eiter, nac^ ^^lotentto, na^ SJasenna!

3)er 33ranb ber (Sm^jiJrung mu^ jertteten fein, e§'
er nod^ rec^t entglommen."

„2Bie? bu toei(^ft cor Selifar jutüdl"

„■3a um, bejlo jiarfer öorjugel^en, ^ilbefcab!

%vi6^ bie Sogenfel^ne fponnt bie Äraft jurücE, ben
t8btU(^en ^feil ju fc^neüen."

„SfJimmermel^r!" fprac^ §itbe6ab, „ba8 fannfl — bas
borffi bu nic^t."

2lber rul^ig trot 2Biti(f>i8 auf t^n ju unb legte i^m
bie §anb auf bie (S(!^ulter: „^6^ 6in bein ÄiJnig.

®u ^aft mtc^ felBft getoä^It.

^eH flang öor Slnbern bein 9?uf: „^eil Äßnig
SBtti^i«!"

3)u tDei§t e8, ®ott tDei§ e« : ni^t tc^ ^abt bie $anb
au§gefirec£t nac^ btefer ^one!

S^x l^abt fie mir auf bo« $aupt gebrütft: ne^mt
fie l^erunter, wenn i^r fte mir nic^t mel^r anbertraut.

257

'ähtx fo lang ic^ fte trage, traut mir unb ge^orc^t:
fonft fett) {"^r mit mir terlorcn."

„2)u ^afi rec^t," fagte ber lange ^ilbebab unb
fentte ba8 ^au^Jt. „53ergie6 mir ! 3d^ mac^' e§ gut im
näc^ften ©efec^t."

„2luf, meine t^elb^errn," fc^log SQSitic^i« ben §elm auf*
fe^enb, „bu, STotila, eilfl mir in üjid^t'ger ©eubung ju
ben i^anfen«^ßnigeu nad^ ©attien: i^r Slnbern eilt ju
euren (Scharen, bred^t baS Sager ah : mit ©onneuoufgong
ge^t'8 nac^ diom,"

t)obn, Sin Äampf um SRom. IL 17

Siebentes Qtapltel.

SKenigc Sage tarauf, am Slbenb bc§ (Sinjug« bcr
©Otiten in 9^om, finben t»ir bie jungen „9?itter": !2udu«
unt) SJiarcu« 2iciniu8, ^ifo, ben 5Dic^ter, 23albu8, ben
i^cijlen, -Sultanug, ben jungen Surifien, fcei Setl^eguS bem
Ißröfecten in »ertrautem ©ef^vac^.

„2)a8 alfo ifi bie Sifle bei bitnben Slnl^änger be«
lünftigen 'ißapfte^ ©iloertuS, meiner fc^Iimmflen Slrg*
tDö^nei?

3fi fic öDÜflänbig?"

„<Sie ifi e«.

di ijl ein ^aile« Dpfer," rief Suciu« Sictntu«, „baß
ic^ bir bringe, i^elb^err.

^ätt' ic^ gleich , tote X>aQ ^erj mic^ antrieb, SßeUfar
oufgefuc^t, id/ ^ätte je^t f^on 9lea^)olig mit belagert unb
befiürmt, fiatt ba§ ic^ ^ier bie ^a^entritte ber ^viefier
belaufete unb bie Plebejer marfc^iren unb in ÜJJauipeta
fc^roenfen le^re."

„®ie lernen'^ bod^ nie toieber," meinte 2)Iavcu3.

„©ebulbct eu(!^," fagte (Setl^eguö ru^ig, ol^ne öon

259

einet '^Pap^rogroIIc aufjuBItden, l)tc er tn bet ^ant)
^telt.

„■3^r toerbct eu(^ 6alt> genug unt) lang genug mit
tiefen gotl^ifc^en SSären Balgen bürfen.

25erge§t ntc^t, t)a§ ba8 O^aufen boc^ nur SKittel iji,
ni(^t 3®ccf-"

„2Bei^ nic^t," sioeifelte ?uciu8.

„IDte f^ei^eit ift ber ^vatd unb ^retl^ett forbert
'SJtaijt," fprac^ Set:^egu8, „toir muffen biefe dtömtv »ieber
an ©d^tlb unb ©^»ert gelrß^nen, fonfi — " ber Ojlia»
riu8 melbete einen gotl^ifd^en Krieger.

UniDißige S3ücEe taufc^ten bie jungen 9?omer.

„Sa^ il^n ein!" fprac^ Setl^egu«, feine ©c^reiBercicn
in einer Saufet bergenb.

jDa eilte ein junger 9Äann im fcraunen Wtantd ber
got^ifd^en Sieger, einen got^ifc^en §elm auf bem ^awpt,
herein unb warf ftd^ an be8 ^räfecten Srufi.

„5uliu§!" fprac^ biefer falt surücftretenb.

„23Ste fel^n toir un8 toieber!

S5ijl bu benn ganj ein SSarfcar geworben. S3Sie famfi
bu nac^ 9Jom?"

„2Jiein SSater, ic^ geleite SJalerta unter got^ifc^em
©(i^u^: i«^ lomme au8 bem rauc^enben 9leapolt8."

„©," fagte Set^egug, „l^afi bu mit beinern Blonben
greunb gegen Stalten gefiritten ? ®a« jie^t einem S^ömer
gut! gfJic^t toa^r, Suctug?"

„3(^ l^abe ni(^t gefoci^ten unb »erbe ntc^t fe(!^ten in
biefem ^eg, bem unfeügen. 2Be^ benen, bie i!^n
entjünbet."

17*

260

Setl^egu« nta^ i'^n mit falten SBfidfen.

„(S8 iji unter meiner SBürfec unb üBet metner ©c
tulb, einem 9?ömer bic ©c^ante foI(!^er ©efinnuttg öor*
jul^alten.

2Be!^e, ba^ ein folc^er Slbtrünniger mein 3uliu8.
(Sd^äme bic^ »or biefen beinen 2lIter8genofjen. ©c'^t,
ri5mifd)e 9?itter, l^ier ifl ein 9?ßmer ol^ne 0rcit|eit8burft,
ol^ne Soi^n auf bie SarBaren!"

%htx ru'^ig [(Rüttelte 3uliu3 ba8 $aupt.

„3)u \^a^ fte noc^ ui(^t gefe^en, bie ^unnen unb
SDtaffageten Söelifarö, bie euc^ bie ^i^ei^eit Bringen f ollen.

32Bo finb benn bie 9?ßmer, »on benen bu fpric^fl?
^at ftd^ Italien erl^oben, feine fjeffeln abjutoerfen?
^ann e8 fic^ noc^ ergeben?

■öufiinian fompft mit ben ©Otiten, nic^t tote.

SBel^e bem Sßolt, ba§ ein SC^rann befi-eit."

Set^egug gab il^m im ©el^cimen rec^t, aber er tDoUte
fotc^e SBorte nic^t billigen t»or tji^ettibcn : „^ii mu§ oßetn
mit biefem ^l^ilofo^^en bifputiren.

Sendetet mir, toenn bei ben frommen etaaS gefd^ie^t."
Unb bie ^ieg«tribunen gingen, mit öerad^tlic^en
SBIirfen auf 3fuliu8.

„■3(^ möd^te nic^t ^ören, toa« bie öon bir reben!"
fagte Set^eguS i^ncn nad^fe^enb.

„ÜDag gilt mir gleic^. ^ä) folge meinen eignen unb
nid^t fremben ©ebanfen."

„(gr ijl 9Kann getoorbcn," fagte (5et^egu« ju
ftc^ felbfi.

261

„Unb OTcme tiefjlen nnb beflen ©ebanicn, bte btcfen
ßricg öerfluc^en, führen mid^ l^terl^er.

3;c^ fomme, btc^ ju retten unt> ju entfül^ren aus biefer
f(i^tDüIeii Suft, au3 biefer 2BeIt öon ^Jalfc^^ett unb Sügc.
3c^ Bitte bid^, mein {^reunb, mein ^ater: fofge mir
nad^ ©aUien."

„3fJi(^t üBel," rätselte Set^egu«. „3c^ fott Sftalien
aufgeben im SlugenBIicf, ba bie SSefreier na^en! SBiffe:
i(^ toar e8, ber fte l^erBeigerufen, id^ l^afee biefen Äampf
entfacht, ben bu üetfluc^ii."

„3d^ bac^f es üjo^l," fprac^ 3tuUu8 fc^mersU^. „tlber
wer befreit un8 oon ben ^Befreiern? wer enbet biefen
I5am^)f?"

„3fc^," fprac^ (Sctl^eguS ru^ig unb gro§. „Unb bu,
mein ©o^n, foUji mir babei l^elfen.

^a, 5uttu«, bein öäterlid^er f^reunb, ben bu fo falt
unD nücötem fd^iltfi, ^at aud^ eine begeijUerte ©(^»armerei,
aenn aud^ nid^t für 9J?äbc^enaugen unb gotl^ifc^e t^reunb»
fc^aften.

8a§ biefe tnabenfpiele je^t, bu bifi ein äWann.

®ieb mir bie Ic^te i^eube meines oben SebenS unb
fei ber ©enoffe metner tämpfe unb ber (Srbe meiner ©iege!

e« gilt ^om, z^rei^eit, aKa(^t!

öüngling, fönnen bid^ biefe 2Borte nid^t rül^ren?
ÜDenf bir," fu!^r er, wärmer toerbenb fort, „biefe @ot^en,
tiefe 33i)äantiner — id^ l^affe fte toie bu — bie @inen
burc^ bie Slnbem erfd^öpft, aufgerieben, unb über ben
Jrümmem i^rer SD^ad^t ergebt fld^ Sftalien, diom in
oUer ^errlid^feit !

262

5Iuf bem capitolinifd^en ^ügel f^ront toieter bct
$errfc^et ü6er ÜJJorgen» unb Slfcenblant: eine neue
römifc^e SBelt^errfc^aft, flolser al8 jie bein cafartfc^cr
SfJamenaüettcr geträumt, oerbrettet B^^^> ®fÖ^'^ ""^
^urc^t über bic Srbe" —

„Unb ber ^errfc^er biefe« Sßetttetc^« ^eißt — (5et^egu8
SäfoTtuS ! "

„3a — unb nac^ t^m: 3fuliu3 SJiontanuS! luf,
3;uliu8, bu btji fein 3JJann, toeun btc^ bie§ 3iel nic^t lodtl"

3fuliu8 f^srac^ SetDunbernb: „2J?ir f(i^»mbelt! ®a8
3iel ijl i^emen^oc^: aber beine 2Bege — jte finb nic^
gerabe.

3a, toären fte gerabe, 6et ®ott, t(^ tl^ellte beinen @ang.

3a, rufe bte römif(i>e 3ugenb ju ben SBaffen, ^errfc^e
betten SarBarenl^eeren 3U: „S^äumt ba§ l^eiltge Sattum!"
fü^re einen offnen Ärieg gegen bie Sarbaren unb gegen bie
Savannen: unb an beiner «Seite toiU ic^ flehen unb
faüen!"

„®u toei^t re(^t gut, ba§ biefer SSeg unmöglich ijl."

„Unb beß^alb — ift'g bein 3iel!"

„jtl^or, erfennft bu ntc^t, ba^ e8 getDö^nlic^ ift, ou§
gutem ©toff ein ©ebitbe fertigen, ba§ e§ aber göttlich
ift, au§ bem SRiä^ti nur mit eigner fd^iJpferifd^er ^aft eine
neue 2Belt fc^affen."

„©öttlic^? burc^ Sifl unb Süge? 5Rein."

„3uliu8 ! "

„Sa§ mic^ offen fprec^en, be^'^alb bin i^ gefommen.

£) tonnt ic^ bic^ 5urücfrufen öon bem bämonifc^en
'^frtbe, ber bic^ ftc^er in S'^adbt unb S3erbcrben fü^rt.

283

^u toei^t, — tote i^ betn S5ilb üerel^re unb HcBc.

@8 totll mit ntd^t |ltmmen ju biefer 2?erel^rung, tDa3
©riechen, @otl^cn, 9?omer öon btr flüjlern."

„2Ba8 flüfiern fte?" fragte Set^egug jlolj.

„3c^ mag'« nl(^t tenfen: abtx 2lIIe8, toaS in biefen
Reiten ^Jurc^tBareS gefc^e^en: ^t^alaric^g, (5amifla'8,
SlmalaftDint^eng Untergang, ber SBijjantiner Sanbung, —
bu toirjl baBei genannt, iüie ber ©ärnon, ber atte§ S3cfe
fd^afft. (Sage mir, fd^Uc^t unb treu, ba^ bu frei 6tjl
üon bunMn" —

„^obe!" fu^r Set^egn« auf, „toiÜjl bu mir jur
JBeic^te fi^en unb ju ©eric^t?

$?erne erft ba8 ^id Begreifen, d) bu bie Tlittd fc^ittji.

SD^einjl bu, man Baut bie 2Beltgef(^tc6te au« dio\tn
unb Siüen?

Ser baS (Sroge »iß, mu§ bag ®ro§e tl^un, nennen'«
bie Steinen gut ober fc^Iet^t."

„9?ein unb breimat nein ! ruft bir mein ganje« ^erj
entgegen.

gtud^ bem 3^^^ S« ^fwi nur ^eöel führen.

^ier fc^eiben fid^ unfre 'jßfabe."

„Ouliu«, ge^ nic^t! ®u »erfd^ma^fl, tnas nod^ nie
einem ©terBIic^en geBoten tearb.

Sa§ mi^ einen ©o^n ^aBen, für ben id^ ringe, bem
idf bie SrBfd^aft meine« SeBen« "^interlaffen fann."

„gtu^ unb ?üge unb 93Iut fleBen baran. Unb foüt
iif fie fd^on je^t antreten — id^ »iU fie nie!

3c^ ge^e, ba§ ftd^ bein Silb nic^t nod^ me^r cor
mir üerbunfte.

264

55[6eT tc^ flc^c tiä) um (Sing: teenn ber S^ag fotnmt
(utit) er wirb f ommcn) , t>a bic^ elett aU be« S3Iute8 unb
tc« freülen Sirad^ten« unb be« B^cIcS felbft, ba« fold^c

ST^atcn forbert bann rufe mir: tc^ totU l^erbei*

eilen, too immer id^ fei, unb »iH bid| loSringen unb Io8*
laufen öon ben bamonif(i^en ÜRäci^ten unb fei'8 um bcn
^rei« meine« lOeBen«."

Seid^ter ©pott judftc juerjl um te« ^räfecteu Sijjpc
aber er badete

„(5r liebt mic^ noc^ mtmer. — ®ut, ic^ »erbe i^n
rufen, toenn ba« 2Berf öoUenbet: la^ feigen, ob er i^m
bann toibcrjiel^en fann, ob er ben 2;i^ron be« (5rbf reife«
ouSfc^Iogt."

„SBol^I," fagte er, „id^ toerbe bic^ rufen, toenn id^
bein bebarf. Seb too^l."

Unb mit lalter ^anbbetoegung entließ er ben $ei§«
betoegten.

Slber al8 bic !I^üre "^intcr i^m jugefallen, na'^m ber
elfige Ißrafect ein Heine« 9JeIief öon getriebener SBroncc
Ott« einer Äa^^fel unb betra^tete e« lang.

©ann tooHte er e« füffen.

Slbcr pliJ^Iic^ flog ber ^öl^nifd^e 3"9 ö>ieber um
feine Si^jpen.

„©d^ame bic^ öor Safar, Set^egu«," fagte er, unb
kgtc ba« SO'Jebaillon »ieber in bie Sa^)fel.

6« toar ein l^auenlo^f unb Suliu« fel^r ä^nlic^.

Äiljtes CaptteU

Snjtoifc^en toar cg bunüer 2l6ent) geiDorteit.

3)er ©flaöe brachte bie jterlid^e S3toncelauH3e, fortR*
tl^ifd^e Uxhdt : ein Slbler, ber im (S^nabel ben ©onnen*
Bafl trägt, mit )3eTftf(^em 5)ufti3(.

„Sin got^ifii^cr Sieger fie^t brausen, §err, er toiH
fctc^ allein fprec^en. Sr ftel^t fel^r unfd^einbar au8.
©oH er bie SBaf^en aBiegen?"

„9?ein," fagte Set^egu«, „ttir fürchten bie SBarBaren
nidtjt. 2a^ i^n fommen."

®er ©flaue ging unb (Set^eguS legte bie Steckte an
ben jDoIc^ im 33ufen feiner Snnica.

(Sin jiattlic^er ®ot^e trat ein, bie SRantelco^ju^e
üBer ben Äopf gefc^Iagen: er »arf jxe je^t jurüd.

(Setl^egu« trat erjiaunt einen ©(^ritt nä^er.

„2Bag fü^rt ben ^iJnig ber ©ot^en ju mir?"

„Seifei" fprac^ SBitid^ig. „Sa Brandet 9^iemanb ju
toiffen, toaS teir beibe öerl^anbcln.

3)u toei^t : feit gejiem unb ^eute tji mein ^eer oon
9?egeta in 9?om eingebogen- ^

266

3)u toeigt noc^ nl(!^t, fca^ toir D^om morgen iDtebcr
räumen toerben."

(Setl^eguS ^orc^te ^o(i^ auf.

,.!Dag Befremdet bic^?"

„®te ©tabt ijl fejl," fagte (5et:^egu8 ru^tg.

„Qa, aUx ntc^t bte STreue ber 9?ömer. S3eneoent t|^
f^on abgefallen ju Selifar.

3c^ l^abe ntc^t Sujl, mtd^ jtotfd^en SBeltfar unb eu^
erbrürfen ju lojfen."

SBorjtc^ttg fci^ttieg Setl^eguS, er »u^te ntc^t, mo ba8
^tnau8 foHte.

„Sße§!^alb biji bu gefommen, ^ontg ber ©of^en?"

„SitiiS^t um bic^ ju fragen, tote toeit man ben S^ömem
trauen lann.

2lud^ ntd^t, um jU flagen, ba^ totr il^nen fo »enig
trauen fönnen, bie boc^ S^l^eoberid^ unb feine S^oc^ter
mit SBol^It^aten fiberl^äuft ; — fonbem um grab unb e^r»
lic^ ein ^ar 2)tnge mit btr ju fd^Iic^ten, ju eurem
ö3te 5U unfrem frommen."

Set^egus jlaunte.

3fn ber fiolsen Dffenl^eit biefeg iUJanneS lag (SttoaS,
baS er Beneibete.

(Sr l^ätte es gern »erachtet.

„Sir »erben 9?om oerlaff en ; unb atsbalb toerben bie
9?ßmer SBelifar aufnel^men.

jDa§ wirb fo fommen.

Qä^ fann'S ni(^t Iiinbem.

9Jfan J^at mir gerot^en, bie §äupter bc8 ?lbeI8 als
® ei fein mit l^intoegjufü^ren."

267

Sef^eguS crfc^raf unb l^atte iUJül^e, baS ju öcrBergen

„IDic^ üor Sitten, ben ^rtnce^jg ©enotuS."

„üKid^!" lächelte Set^egu«.

„3fd^ »erbe btd^ l^icr lafjen.

5fc^ tuetg eg tool^l: 2)u bijl bte ©eele öon 9?oin."

(5et^egu§ fc^Iug bte Slugen nieber.

„3fd^ nel^me ba§ Drafel an," ba(f)te er^

„W>tx eben beß^alb (a§' td^ Viäj Ijkx.

„^unberte, bte fi(^ dtömtx nennen, tDotten bte
S^jontmer ju i^ren ^etrn, — bu, bu toittft ba8 ntc^t."

Setl^egug \a^ t!^n fragenb an.

„Atäufc^e mtd^ ntc^t!

SBoOe mic^ nt(i^t täufc^en.

3fc^ bin bcr SD^ann »erfd^Iagner Äünjle nid^t.

2l6er mein 2luge fielet ber 9}?en[d^en 2lrt.

!Du 6ift JU fiolä, um 3fuftinian ju bienen.

3c^ »eig, bu l^affefi uns.

Slfcer bu liebfi au(^ biefe ©riechen nid^t unb xoix^ fie
nid^t länger l^ier bulben aU bu mu^t.

„SDe^'^alb laß id) bic^ l^ier: üertritt bu 9?om gegen
bte S^Jjrannen: tc^ toet^, bu liebjl bie ©tabt."

(S« luar ettüa« an biefem äRann, bag (Set^eguS jum
(Staunen jtoang.

„S^ßnig ber ©ot^en," fagte er, „bu fpri(^ft tiax unb
gro§ »ie ein ^önig: iä^ banle bir.

ajian foH ntd^t fagen üon Setl^eguS, ba§ er bte
©^rad^e ber ®rö§e nic^t »erpel^t.

(gg tfl, tDie bu fagjl: td^ toerbe mein ^om nad^
haften romifd^ erhalten."

268

„©ut," fagtc SBitic^i«, „jle^, man ffdt mic^ gctoomt

cor tciner Sude: id^ »ei^ öiel öon beinen f(!^Iaucn

planen: ic^ atjne no(f> mcl^r: unt) tc^ toeiß, ba^ id^
gegen ^alfc^l^eit feine Sajfe l^abe.

2t6er bu 6tP lein Sügner.

3d^ tou^te, ein mannlic^ SBort ijl untoibcrfle'^üt^
bei bir: unb 5Sertrauen enttoaffnet einen f^einb, ber ein
Tlam."

„3)u e^rfl mic^, Äi5nig ber ©Otiten.

Um e3 3U »erbienen, la^ bic^ »amen: toeißt bu, toer
bic toärmfien f^teunbe S3eUfar8?"

„^äf toei^ e«: ©ilöetius unb bie -IJriefler."

„9?td^ttg. Unb toeißt bu, ba§ ©ilöeriu«, fotoic ber
olte ^aSjl 2Igapctu8 gefiorben, ben SSif^ofgfiul^I üon
S^iom bezeigen »irb?"

„©0 l^ßr' ic^.

9Kan riet^ mir, auc^ i^n ol3 ©eifel fortjufül^ren.

^di toerb' e8 nic^t tl^un.

jDie Stalicr m|en un8 genug.

3fc^ tüiü nic^t no(i^ in bag Söegpenneil ber Pfaffen
flogen.

3f(^ fürchte bie SD^art^rer."

Slber (Sctl^egu« toäre ben ^riejier gern Io8 ge*
toorben.

„@r toirb gefa^rlid^ auf^bem ©tul^I ^etri," toamte er.

„Sag il|n nur! S)er 59efi§ btefe« ?anbe3 fötrb ntc^t
iVLxä^ ^riejlerfunfl entfü^ieben."

„SBo^lan," fprac^ Set^cguS, bie ^apt^roSroHe t)or»

269

jcigenb, td^ '^afcc l^ter bte ''flamm feiner toarmjien ^cunbe
jufätttg Betfommen. (5« finb toid^ttge äRänner."

@r »ollte il^m bte Stjle' aufbringen unb l^offte, bic
©ot^en fönten fo feine gefä^rli(^jlen ^^einbe als ©eifeln
mitf ulkten.

W>tx SSiti(^i§ toieg il^n ah.

„?a§ ba8! -Sd^ toetbe gar leine ©eifeln nehmen.

Sag nü^t eg, i^nen bie ^öpfe aBjuf (plagen ? ÜDu,
bein Sort foH mir für 9Jom Bürgen."

„2ßie meinft bu bag? iö) fann 53eUfar nic^t abgalten."

„jDu foßfl eg nic^t: SBelifar öJtrb lommen: aber öer=
la§' bic^ brauf: er toirb oud^ toieber gel^n.

3Bir ©ot^en joerben biefen geinb bejtoingen: üiel*
leidet erfi nad^ l^artem tampf: aber getoi^.

3)ann aber gilt eg ben jtoeiten fampf um 9tom."

„@inen jtoeiten? fragte Set^egug rul^ig, „mit toem?"

Slber SBitic^eg legte i^m bie §anb auf bie ©d^ulter
unb fal^ il^m in'g Slntli^ mit einem Sluge toie bie ©onnc
Mit bir, ^rafect öon 9tom!"

.,9Kit mir!"

Unb er njollte lächeln, aber er fonnte ni^t.

„3JerIeugne nic^t bein Siebfieg, SD^ann: eg ifi beiner
ni(^t tDürbig.

3d^ toei§ cg, für tcen bu bie S^ore unb ©d^anjen
um biefe ©tabt erbaut : nic^t für ung unb nid^t für bie
©riechen! für bi(^! SJu'^ig! 3;d^ toei§, toag bu finnefi,
ober id^ al^n' eS: fein SBort!

(Sg fei! (Sotten ©ried^en ünb ®ot!^en um 9^om
fämpfen unb tein S^tömer? 2lber l^ore:

270

Sq§ nid^t einen jtoeiten ja'^relQngen Ärieg unfrc
SSölfer hinraffen.

SBenn toir bie 8l)jontiner ntebergefämpft, l^tnauSge«
toorfen aus unferm 3ftalten — bann, Set^egu«, toill idf
tiid) ertDatten öor ben 3J?auern 9?om8; nic^t jur
©(^(ac^t unfrer 5SöIfer, jum ^^ci^^^iipf- SJiann
gegen 2Rann, bu uub ic^, totr tooHen'g um Üiom
cntfc^eiben."

Unb in be8 Königs Slicf unb Son lag eine @röge,
eine SBürbe unb §o^^eit, bie ben ^räfecten öerairrte.

@r toollte ^eimli(^ fpotten bcr einfältigen ©c^Ii(!^t!^eit
be« 33arl6aren.

2l6er e« xoax i^m, al« fönne er ftc^ felbjl nie me'^r
achten, »enn er biefe ®rö§e nid^t ju acj^ten, nic^t ju
e^ren, nic^t ju erwibem fällig [ei.

©0 fprac^ er ol^ne ©pott:

„ÜDu träumfi, SitidjiS, wie ein gotl^ifc^er Änabe."

„9^ein, ic^ benle unb ^anble toie ein got:^if(^er
2Kann.

(Setl^egu«, bu Biji ber einzige S^Jörner, ben lif
toürbige, fo mit i^m ju reben.

Si) l^abe bicf> fechten fe^en im ©epibenfrieg : bu Biji
meines ©c^toerteS ttiirbig.

©u biji älter oI§ ic^, tool^Ian: ic^ geBe btr ben
©c^itb oorau§!"

„©eltfam feib i^x ©ermanen," fagte (5et§egu8 un*
toiUfürlid) . „toa« für ^^ntaften!"

Slber iejjt furd^te SBitic^i« bie offne ©tim:

271

„^^antaften? Sße^e bir, toenn bu nic^t fa^ig Biji, ju
füllen, toag ou8 mir fpti^t.

2Be^e bir, tücnn jTejia 3?ec^t Behält!

(Sr ladete ju meinem 'jßlan unb fprad^ : „bag fa^t bcr
9Jömer mc^t!"

Unb ®r rtetl^ mir, bic^ gefangen mitjufü'^ren.

3c^ backte größer üon bir unb 9?om.

216er roifle: Zqa l^at bein §aug umfleUt: unb biji
bu fo Kein ober fo feig, mtc^ nic^t ju f äffen, — in
ßetten fül^ren töir bid^ au8 beinem Sßom.

©d^mad) bir, ba§ man bic^ jtoingen mu^ jur @^re
unb jur ©rößc."

3)a ergrimmte (5etl^egu§.

@r fül;Ite ftc^ kfc^ämt.

deneS SiitterUd^e toar t^m fremb unb e8 ärgerte
il^n, baß er e8 ntc^t »erl^ö^nen fonnte.

(S8 ärgerte i^n, baß man i^n mit ©eaatt
nötl^igtc, baß man feiner freien SBa"^! mißtraut l^abe.
2i}ütl^enber §aß gegen ^eja'S SKißad^tung loie gegen be8
ßi3nigö brutale Offenheit loberte in i:^m auf.

5111 biefe ©inbrüde rangen in il^m, er l^ätte gern ben
5DoI(!^ in be« ©ermanen breite S3rufi gejloßen,

^a^ l^atte er fo eben au8 fotbatifc^em S^rgefü^I im
Collen ßrnfi fein Sßort gegeben.

3iC^t burd^äudte i^n ein baöon fel^r oerfc^iebeneg, un*
fc^öneS ©efül^I ber ©c^abenfreube.

@ie l^atten i:^m nic^t getraut, bie SSarbaren: fte
Ratten i^n gering era^tet : nun foUten fie getoiß betrogen
fein !

272

Unb mit f(]^arfem Sltd öortretcnb faßte er beS ftSntg«
^anb.

„e« gilt," rief er.

M gilt," fi>rac^ 2Biti(!^t8, feji feine C>anb brüdenb.

„SJZic^ freut e8, ba§ tc^ 9?ed^t feel^ielt unb ntd^t
Xeja.

Seb tDo^I! l^üte mir unfer 9?om.

S5on bir forbre td^ eS toieber in el^rlid^em Äampf."

Unb er ging.

„^fJun," f^rad^ jEeja brausen mit bcn anbem ©etilen
rafd^ öortretenb, „fott iii ba« §au8 fiürmen?"

„Sf^ein," fagte SBittc^i«, „er gab mir fein Sßort."

„SBenn er'« nur ^It!"

®a trat 2Bttic^i§ l^eftig jurüd.

„2:ej[a! bid^ mad^t bein ftnflrer ©tun ju ungerecht!

2)u l^afl fein Stecht, an eine« gelben (S^re ju
jtoeifeln.

(Setl^egug tjl ein §elb."

„(5r ifl ein 9Jömer. ©ute 9'?a(!^t!" fagte Seja, ba«
©(^toert einfiedenb.

Unb er ging mit feinen ©ot^cn anbren 2Bege8.

Set^eguS aber »arf fid^ biefc 9Ja(^t untotUig auf«
Oager.

Sr »ar unetn« in fid^.

(5r grollte mit 3futiu3.

er grollte bitter mit SBitid^iS, bittrer nod^ mit S^eja.

%m bitterjlen mit fi(^ felbfi.

273

Stm folgenden S^age öerfammelte SKtttd^t« noc^ einmal
53oIf, ©enat uitb f Ieru8 ter ©tabt 6ei ben 2)t)ennen be8
Situ«.

3Son ber ^öc^jlen ©tufe ber ÜJJarmortreppc be§ jloljen
©ebäubeS l^etab, toelc^eg öon ben ©ro^eit beS ^eeteS er«
füKt toar, ^ielt ber fönig eine f(J^Uc^te 2lnfpra(^e an bie
Üiömer.

@r erflärte, ba§ er auf furje ^dt bie ©tabt räumen
unb 5urü(fit)ei(^en toerbe.

S3atb aBer tocrbc er toieberf eieren.

(Sr erinnerte fie ber 2KiIbe ber got^tfc^en ^errfd^aft,
ber SBol^Itl^aten S^eoberic^S unb Slmataftöintl^enS, unb
forberte fte auf,. S3elifar, fall« er l^cranrürfe, mutl^ig ju
toiber flehen, 6i« bie ©Otiten jum (Sntfa^ toieber l^eranrücften :
ber 9^i5mer toieber an bie Sßaffen gewBl^ntc Segionare unb
i^re flarfen SWauern mad^ten langen 2Biberjianb möglid^.

3ule^t forberte er ben ©b ber Streue unb lieg fte
noc^malg feierli(^ fc^ttören, ba^ fie il^re ©tabt auf
Jefcen unb S:ob gegen 33elifar »ert^etbigen tooUten.

jDie 9?i)mer jögerten: benn il^re ©ebanfcn »arcn-
je^t fd^on im Sager S8eÜfar8 «üb fie fd^euten ben
SD'Jeineib.

3)a fd^oH bumpfer feierlicher ©efang öon ber
faaa S5ta l^er : unb an bem flaüifc^en ^Impl^it^eater »or«
Bei 30g eine gro^e 'jproceffion »on ^riejtem mit ^falmen»
gefang unb a3ei;^roud^«<Sc^tDang l^eran.

3n ber 9fJad^t »ar ^aBft 3lga^et geftorBen unb in
aller (Site '^atte man ©ilöeriug, ben Slrc^ibialon, ju feinem
9iad^f olger getoä^It.

D a b n , (Sin Äatnpf um Wotn. ü. 18

rs-f«;?!«»»-

274

Sangfam unb feterlttft toogte ba« ^eer öon $riej!ern
l^etan: Die Onftgnien ber öif^ofStoürbe üon 9?om
tDurben üorauggetragcn : |xI6er|itmmtge Knaben fangen in
fü§en unb bod^ iDci^^eüoIIen SBcifen.

ßnblid^ nal^te ble (Sönfte be8 ^afcfieS: offen, breit,
ret^öergolbet, einem ®(^iffe nacj^gebilbet.

3)ie j^räger gingen langfam, «Sd^ritt für ©d^ritt,
na(^ bem Sact bcr SKufit oon ringsum brängenbem S5oIf
umwogt, baS na(^ bem ©egen feine« neuen 33ifc^of8
»erlangte.

©ilücriuS fpenbete unabläffig benfelben, mit feinem
flugen Raupte rec^t« unb linf« l^in nidenb.

(Sine große ^ai)l üon ^ricftern unb ein 3wg öon
fpccrtragenben ©ölbnem fd^Ioß bie ^roceffton.

<Sie l^ielt inne, atö fte in bic '3Ritte beS ^la^eS ge*
langt toor.

©c^toeigcnb, mit tro^igen Singen, fa^cn bie arianifd^en,
got^ifd^en Sieger, mel(^e alle 3Künbungen be« ^la^eS
fccfe|t l^ieltcn, ben fiotjen, ^jrac^tentfaltenbcn Slufjug ber
i^ncn feinbIicE>en Äirc^e, inbeß bie 9?ömer bie 2ln!unft
i:^re§ ©eelen^irten um fo freubiger begrüßten, al8 feine
(Stimme i^re ©ewiffenSjtoeifcI »egen be« ju (eijlenben
etbe« liJfen foflte.

@6en tooHtc ©iloeriuS feine Slnfprad^e an bas
»erfammelte SSoH Beginnen, al8 ber Slrm eines t^urm»
langen ©ot^en, über bic Srüfiung ber ©anfte l^ercin
(angenb, il^n on bem golbbrofatnen SWantel 30g.

UnteiUig ob ber toenig ehrerbietigen <Sti)rung toanbte

275

©ilüertug baS jirengc ©eftc^t, aber unetngefc^üc^tert fprad^
ber ©otl^e, ben 9^ud toiberl^olenb :

„^omm, ^rtejier, bu \oU^ l^inauf jum Äßntg."

©tIoertu§ ^tte e8 angemeffener gefunben, tDenn ber
Äönig ju t^m l^eruntergetommen toäre, unb ^itbebab
[c^icn ettoa« bergteid^en in feinen ÜKiencn ju lefen.

2)enn er rief: „'8 tfl ni(^t anberS! bud' bic^, $fäff*
lein!"

Unb bamit brüdte er einen ber bie ©änfte tragen»
ben ^riefler an ber ©c^nlter nieber: bie Zxä^tx liefen
f!c^ nun auf bie Äniee :^era6 unb fcuf^enb flieg ©iloeriuS
l^erauS, ^ilbetab auf bie Srep^je folgenb.

2lt8 er öor 2piti^ig angelangt »ar, ergriff biefcr
feine §anb, trat mit il^m öor, on ben 9^anb ber SEre^jpc,
unb fprac^:

„3^r Scanner öon dtom, biefen l^ier l^aBen eure
^riefier ju eurem Sifd^of bejeic^net.

3c^ genel^mige bie SBal^I: er fei ^abfl, fo x»ie er
mir ©el^orfam gefd^tooren unb euc^ ben (Stb ber Sirene
für mid^ abgenommen l^at. ©(^wiJre, ^riejler!"

9^ur einen SlugenbUd toar ©ilüeriu« betroffen.

3lber fogleic^ »ieber gefaßt, loanbtc er ftd^ mit
falbungföollem Säckeln ju bem SSoIf:

„S)u befie^Ifl?" fprac^ er.

„©d^wöre," rief 2ßitid^i8, „baß bu in unfrer 216*
ftefenl^eit SltteS aufbieten »irfl, biefe ©tabt 9?om in Sreue
JU ben ©ot^en ju erhalten, benen fie foüiel öerbanit; in
aflen ©tücEen un§ ju förbern, unfre iJeinbe aber ju
fd^äbigen. ©d^toßre Sreue ben ©Otiten."

18*

■, -4"''^?^'

276

„3(i^ fc^toBre, fagte ©ilöeriu« ftd) ju tcm 95o(fc
»enbent).

Unb fo forbrc t^, ber id^ btc 3)?ac^t l^ofce, bic ©ccicn
ju binben, cu(!^, il^r 3ißmcr, umflarret ring« öon
gotl^ifd^en SBaffen, auf, im gleichen «Sinne ju fdfjtoßrcn,
teie i(^ gefd^tooren l^aBc."

®ie ^riejler unb (Sinige ber SSornel^men fd^ienen »er*
(tanben ju l^aben unb erl^oben unbebenflid^ bie f^ingct
5um <Sc^»ur.

®a feefann fi(^ auc^ bie ÜRenge ntd^t länger unb ber
^(o^ erfc^oll t>on bem lauten 9Juf : „SBir fc^aßren Sreue
ben ©ot^en."

„@« iji gut, SSifc^of öon 9iom," fprac^ ber tontg.
2Bir tauen auf euren ©d^tour. ?e6t »o^I, tl^r dtömn I
Salb toerben »ir uns toieber feigen."

Unb er fd^ritt btc breiten ©tufen nieber. ,

Zqa unb ^ilbebab folgten i^nt.

„3fe^t bin id^ nur begierig," — fagte ®raf Ztla.

,^b fte e« mten?" meinte ^ilbebab.

„Sfiein. ©ar nid^t. Slber toic fie'8 bred^en. S^Jun,
ber ^riejier tcirb'S fd^on finben."

Unb mit fliegenben fja^nen jogen bie ©Otiten ab jur
^^orta i^Iaminia l^tnauS, bie ©tabt il^rem ^abfi unb
bem ^räfecten überlaffenb, toä^renb Söelifar in (Silmärfc^en
auf ber S3ia Sattna na^te.

M ,v

lUmitß« dTaptfeL

3n bcr ©tabt f^Iorentta toaltete eifiige§ !negertfc^e3
Se6en.

®ie Si^ore toarcn gefd^Ioffen: auf ben B^^^^n unt>
9Kaucr!ronen fÄrtttyt jal^Irctd^e SSaci^en , m ben ©trafen
flirrte C3 öon S^^^ retjtger ©etilen unb Bewaffneter
©ölbner: benn bie SBöIfungen ©untl^ari« unb Slra^ab
l^atten fiöi in btefe ©tabt getuorfen unb fte einfitDeiten
jum §aupttDaffenpIa^ beS SlufjianbeS gegen SBittd^i«
gemacht.

3fn ber fc^önen SJilla , »elc^e jid^ S^eobertc^ in einer
S3orjiabt am Ufer be8 SlrnuS, aber nod^ in ben fßing»
mauern Der ©tabt, gebaut, l^aujien bie Reiben Srüber.

^erjog ©unt^ri« öon Slufcien, ber Sleltere, toar ein
gefürd^teter ^eggmann unb feit Salären ®raf ber <Stabt
^lorentia : ring« in i^rem SÖeid^feilb tagen bie ®üter be«
mächtigen Slbetegefd^lec^tg , öon taufenben öon (Solonen
unb ^intcrfaffen Bebaut: il^re Wladjt in biefcr «Stabt
unb Sanbfd^aft toar ol^ne ©d^ranfen unb ^erjog @un*
t^ri« töar entfc^Ioffen, fte ööttig ju gebrauchen.

3fn öoüer 9?üflung, ben §elm auf bem ^aupt,

■■^'.^''•W'

278

fc^ritt ber fiattltc^c 9J?ann uniDtHtg imif fcaS mormor«
getäfelte ^i^i^e^ > ^^'^^^ ^er iüngere Söruber in fd^mucfet
i^ciertrac^t, o^ne SCßaffen, fc^treigenb unb ftnnenb an bem
(5itruSttf(3^ lel^nte, ber toon Sriefen unb ^ergomenten
bebedt war.

„(Sntf daliege bic^, mac^' öottDortg, mein 3funge!"f)3rac^
©untl^ari« : „e« ijl mein le^te« SBort.

'>fto6) l^eute Mngfi bu mir ba8 Sa bc8 ftörrigen
^nbeS ober ic^ — ^örjl bu? — ic^ felbji ge^e, e8 ju
^olcn.

Witt bann, toel^e il^r.

3c^ toet§ feejfer aI8 bu umjufpringen mit einem
launifd^en 5IKab(^enfopt."

„Sruber, ba§ toirft bu nid^t."

„93eim ©onner, baS toerb' iä).

2Ketnfl bu, ic^ toage meinen Äopf, id^ tet[5ume ba3
®IM unfteS ^avi\eQ um beine fc^mac^tenbc 3ött^eit?

3te^t obet nie ijl ber tlugenfclicE, ben SBöIfungen
enbtic^ bie erjle ©teile im SSoIf ju f(i)affen, bie il^nen
gefcül^rt unb üon ber ?lmater unb SSalt^en fie feit ^Sa^x»
()unberten auSgefc^Ioffen.

Sßirb bie te^te 5lmeIungentoc^ter betn SBciB, fann
^fiiemanb bir bie ^one fcefhreiten : unb mein ©einteert foE
fte fc^on fd^ü^en auf betnem ^au^Jt gegen biefen Säuern*
fönig 2Biti(^i§.

2l6er nic^t ju lange me^r barf'S toäl^ren.

Qi) 'ijobt nod^ feine S^Jad^ric^t öon 9?aöenna: aber
id^ fürchte, bie ©tabt toirb nur iKataftcintl^a , nid^t un3,
jufallen, ba§ l^eifet, nic^t un§ allein; »er fte "^at, ^at

279

aber Statten, nac^bem 9?eapott§ uitb 9tom öerloren:
feie mächtige ^eftung muffen totr l^afcen.

®e^^Il6 tnu^ fle bein SBelb fein, e!^' toir cor fcte
StaBen^üRauern stellen : fonji toirt ruc^tfcar, ba§ fte mel^r
unfre ©efangene aU unfre fi5nigtn."

„2Ber loünfc^t ba« ntel^r, l^eiger all tc§? a6er t^
fann fle boc^ nld^t stoingen!"

„SHif^f^. »arum n^t?

©u(^e fle auf unb gewinne fte im ®uten ober
iööfen.

3f(^ gel^e, ble SBBoc^en auf ben SBäßen ju toerftärlen.

93t§ l^ 5urü(f 6tu, »Itt id^ ^lutoort!"

^erjog ©uut^ri« ging : unb feufjenb maä^te flc6 fein
SSruber nac^ bem ©arten auf, 9)?atafö)lnt!^a ju fuc^en.

®er ©arten toar öon einem funftüerftänbigen ?^eige«
laflnen au3 tfeinafien angelegt.

@r ^atte im aBf^tteßenben §intergrunb eine »alb«
öl^uU^e Partie, teeld^e, frei t»on Seten unb ^erraffen,
bag tDunberfcar reid^e SBiefengrün erl^alten l^atte.

®iefe Blumigen SBiefenufer unb bid^te Dleanber«
Büfd)e burd^riefettc ein ftarer 33a(^, mit anmut^igem
©etooge.

jDi(!^t an bem S'Janbe bc§ S5ac^e8, im toei(^en ©rofc
l^ingegoffen, lag eine jugenblid^e grauengeftalt.

®ie l^attc üon bem redeten 2lrm ba6 ©etoanb jurüd»
gef (plagen unb fehlen Balb mit ben murmelnben SßeHen,
Batb mit ben nidenben Slumen am 9?anbe ju fpielcn.

©innenb fa^ fie öor fic^ l^in unb toarf tele träumenb
bie unb ba ein 53eilc^en ober einen trofuS in ble Stellen,

■^^r

280

mit leifc geöffneten Sippen feet SÖIüf^c naci^fe^enb , toctcBe
xa^df bie Raren SBeHen entfül^rten.

ÜDic^t l^intcr i^ren ©d^ultem fnicte ein junge« iOiäbd^ett
in maurifd^er ©flaoentrac^t, eifrig 6ef(!^äfttgt, einen ^anj
fertig ju fled^ten, an toelc^em nur bie legten SSer»
fcinbungen fehlten: forgfam fpö^te bie grajiöfe steine
mand^mal, ob bie Siroumenbe iöre öeimlid^e SlrBeit nid^t
gctoal^re.

2l6er btcfe fc^ien ganj in i^re ^l^antaften öerloren.

@nblic^ toar ber jierlid^e ^ranj öoUenbet : mit lad^en*
ben klugen brüdtc fte i'^n auf baS pra^töolle feuerfarfcne
§aar ber ^errin unb Bog fic^ um i^re (©(i^utter, beren
93Iict 5U fuc^en.

2l6er btefe l^attc gor nic^t feemerft, tote bie SBIumen
il^r ^auipt feerül^rten.

5Da toarb bie kleine untoiHig unb rief mit fd^moflenb
aufgetoorfnen Sippen.

„Witx |)errin, Sei ben 'ißalmentoipfeln be« Sluras,
n3a8 benlejl bu toieber? Sei toem 6ifl bu?"

2Kataftoint^a fc^Iug bie leuc^tenben Slugen auf; „Sei
i^m!" pftcrte fte.

„S35ei§e ©Bttin, ba8 trag' \6) nic^t me^r!" rief bie
kleine auffpringcnb, „c8 ifi ju arg, bie ©iferfuci^t Bringt
mid^ um!

Sfiid^t mic^, beine ©ajeHe nur, aud^ bie eigne
©d^ön'^eit »ergibt bu — üfeer bera unfid^tbaren 3Rann:
fd^au' bod^ nur einmal in bie SBeÜen unb fiel^, toie
reijenb bein $aar üon ben bun!eln SSeilc^cn unb
tocifeen Slnemonen fld^ l^ebt.

28t

„SDetn tranj tjl fc^on!" fagte SKataftoint^a, i^n
j^erunterlangenb unt> bann leidet in bic SBeHen toerfcnb,
„tecld^' füge SÖIumen! ®tü§t i^n üon mir."

„2ld^, meine armen SÖIumen!" rief bte ©flabin, il^nen
nad^6U(fenb: afeer ftc wagte nici^t, »eiter ju f (gelten.

„®ag' mir nur," rieffic, ftd^ toieber nieber taffenb,
„tote all' bie« enben foH?

S)a ftnb toir je^t f(J^on öiele jTage , toir totffen nid^t
red^t, Königin ober ©efangne?

3ebe8fatt8 in frember ©etoalt : l^afcen bcn %n^ ni(i^t
aus beinem ®emac^ ober biefem l^oc^ummauerten ©arten
gefegt unb toiffen ni^tQ bon ber ganzen 2BeIt.

3)u afeer Biji immer fiin unb feiig, als mü§te 'üai
aae§ fo fein." '

„(S8 muß au(^ SlUe« fo fein."

„®o? unb toie totrb e§ enben?"

„@r toirb fommcn unb toirb mid^ Befreien."

„9^un, SBeipUe! bu Ija^ einen jlarfen ©tauten.

SBären toir bal^eim im 3J?auretanierIanb unb fä^e ic^
bic^ Sfiac^tS äu bcn (Sternen fcliden,' fo fagte td^ tooM : bu
l^afcefl ba§ ^Ue8 „in ben ©temen getefen. 2l6er fo ! 3d^
begreife bag nic^t — unb fie fd^üttelte bie fc^toorjen Sodfen
— „id^ toerbe bid^ nie begreifen."

„®oc^, %\pa\ bu toirjl unb fottfl," fprac^ Ttata>
ftointl^a fi(^ aufraffenb, unb järtlid^ ben tocißen 2lrm
um ben braunen SI^ladEen fc^Iingenb, „beine treue Siebe
üerbient längfl biefen Sol^n, ben bellen, ben id^ ju
fpenben l^abt."

3fn ber ©flaoin bunlleS Sluge trat eine S^^räne.

282

„So^n?" \pxa^ fte.

„5lfpa töorb geraubt üon toilbcn Scannern mit rotten,
fliegenben Soden.

Slfpa iji eine Oßaüin.

SHe ^aben fle gefc^olten unb gef (flogen.

jDu ^afi mic^ gefauft toic man eine 33Iume lauft.

Unb bu preid^elfl mir SBange unb §aar.

Unb Btjl fo fd^i5n tote bte ©ottin ber ©onne unb
fprid^fi öon So^n?"

Unb fte fc^miegte baS Ä5pf(]^en an ber Herrin S3ufen,

„®u bij^ meine ©ajeUe!" fagte btefe„unb ^aji ein
^erj toie ®oIb.

!Du foHfl aUeg toiffen, »a8 S^iiemanb »ei^, au^er mir.

$öre atfo.

3(^ fjattt eine ßinb^eit ol^ne f^reube, o'^ne Siebe:
unb boc^ »erlangte meine junge (Seele nac^ 2Beic^l^eit,
na^ Siebe.

Steine arme SOf^utter ^atte einen Knaben, einen
S^ronerben l^ei^ getoünfc^t unb fidler erwartet: — unb
mit SBibertoiÜen , mit Äälte unb ^ärte be^anbelte fie
bas ÜKäb(!^en.

3118 Sltl^alarid^ geboren war, nal^m bie $arte ab,
aber bie Äälte na!^m ju: bem (Srben ber ^one allein
toarb alle Siebe unb (Sorge.

5fc^ ^ätte c8 ntd^t em^jfunben, l^Stte t(i^ ni^t in
meinem toei(^en SJater ben ©egenfa^ gefeiten : ii) füllte,
wie aud^ er litt unter ber falten ^ärte feiner ©attin:
unb oft brücfte mic^ ber frante Wlann mit (Senf jen , mit
ST^ränen an bie S3ruft.

283

Unb als er geftorBcn unb tegraBen toax. ta toar
mir alle Stefce in ber SBelt erfiorBen.

SBenig fa^ ic^ Sltl^alarid^ , ber öon anbem Seigrem
unb im anbem 2;^etl beö 'palafieg erjogen toarb:
»eniger noc^ bie SJiutter: fafi nur, toenn fie mi(f> ju
jlrafen l^atte.

Unb bo(!^ Mte i^ fle fo fel^r: unb boc^ fa!^ tc^,
n)ie meine SBärterinnen unb Sel^rerinnen tl^re eignen
>?inber lieBten, l^erjten unb fügten: unb na(^ gleicher
SBärme üerlangte mit aller 9}?ac^t mein ^erj.

(So ttu(i^8 ic^ l^eran, toie eine 6Iei(f>e S3lume o^ne
©onnenli(^t !

jDa toar benn mein lieBjler Dxt in ber SBelt baS
©rafe meine« 33ater« Sutl^arid^ im ftiüeu f önigSgarten
ju 9iaüenna.

SDa fuc^te i(^ bei bem STobten bie Siebe, bie ic^
bei ben Sebenben nic^t fanb: unb fo toie idj meinen
SBärtem entrinnen fonnte, eilte i(^ bort^in, ju fernen
unb JU toeinen.

Unb bie« ©eignen toud^8, je alter ic^ toarb: in
©egcntoart ber 3Jiutter mugtc tc^ aH meine ©efü^lc
jufammenpreffen : fie üerad^tete eS, toenn iä^ fie jetgte.

Unb toie ic^ bom Äinb jum 9JJäb(i)en l^erantouc^«,
merfte ic^ tool^I, bag bie Singen ber SKenfd^en oft toie
betounbemb auf mir ru'^ten: aber ic^ backte, fie be*
bauerten mtc^ : unb ba« tl^at mir toel^.

Unb öfter unb öfter pc^tete ic^ jum @rabe be«
SSater« , bi§ e8 ber 5D?utter gemelbet toarb : unb iä^ toart
terftagt, ba§ tc^ bort toeinte unb gan^ berftört jurüdfäme.

284

3orntg »erfeat mir bie 5D?uttet, o^ite fle baS ®ra6
»icber ju 6efu(i^en : unt> fpra^ oon üerac^tlic^er ©c^toäc^c.

SIfcer batoibcr empörte fx(^ mein ^erj unb ic^ 6c«
fu(!^tc ba« ®rab tro| bem SSerBot.

3)a üSerrafci^tc fic miäi cinfl bafelSfi : unb f (!^Iug mid^ :
unb tc^ toax boc^ fem Äinb mel^r: unb fül^tte mt(^ in
ben ^alajl jurüct: unb fc^ott mid^ fc^toer: unb brol^tc,
mtd^ ju öetPoßen für immer: unb fragte im ©(Reiben
jürnenb ben ^immet, toarum er fle mit einem fold^en
Äinbe gejiraft.

®a8 ioar ju öiel.

S^iamcnlo« elenb fief^Io^ ic^, biefcr SKuttcr ju ent-
rinnen, ber ic^ jur ©träfe leben foflte, unb baüon ju
ge^en, too mic^ niemanb fennte : ic^ tou^te nic^t todf)'m :
am liefejlen in ba« ®rab ju meinem SSater.

2118 e8 Slbenb getoorbcn, jial^I ic^ mid^ ou8 bem
^alafl, idi eitte no(!^mal8 an baS geliebte @rab ju langem
t^ränenreic^em 2(6fc^ieb.

®(^on gingen bie ©teme auf : ba ^fc^te iÖ) au8 bem
©arten, au8 bem ^alafi unb eilte burd^ bie bunleln
©trogen ber ©tabt an ba« faöentintfe^e ^ox.

(SiiMixä) f(^Iüpfte i(^ an ber SBat^e »orbci in'8 greie
unb lief nun eine ©trede auf ber ©trage fort, grabau«
in bie SRaä^t, in'8 (SIenb.

Slber auf ber ©trage fam mir entgegen ein Tlann
im ^egSgewanb.

2118 ic^ an i^m oorüber »oute, f(^ritt er }jlö|li(!^
^cran, fal^ mir in'ö 2lntlt$ unb legte bie ^anb leidet

285

auf meine «Sd^ulter: „SBo'^itt, Jungfrau 9Kata]»mt^,
aactn, in fo fpäter 9^ac^t?"

3tc^ erfcefcte unter feiner §ant) , ST^ränen brachen au8
meinen Slugen unb fc^Iud^jent) rief ic^:

„•3n bie 25erj»eiflung!"

3)a fa§te ter SWann meine beiben .^anbe unb \a^
vnä) an , fo freunblid^ , fo mi(b , fo Beforgt.

3)ann trorfnete er meine S^ränen mit feinem SJJantcI
unb fprac^ in toeic^em S^on ber tiefften ®üte:

„Unb ioarum, toaS quält bid^ fo?"

„2Jlir toarb fo »el^ unb tool^I um'8 |)er3 Beim Klange
biefcr ©timme.

Unb toie tc^ injein milbeS Sluge \ai), xaax ic^ meiner
jeCbfi ni(^t me^r mächtig.

„SBeil mid^ bie eigne SD'Jutter l^a§t, tDeil'g feine Siebe
für mtd^ gieBt auf (Srben."

„finb! IJinb! S)u bijifrani," fagte er, „unb rebefi
irr. ^omm, fomm mit mir jurüd I üDu?" »arte nur!
tu toirft nod^ eine Königin ber Siebe »erben."

„3^ toerflanb t^n nid^t. Hber ic^ üebte i^n un»
enbUd^ für biefe SBorte, bicfe 2)JiIbe.

gragenb, flaunenb, l^ülflo« fa!^ id^ t^m in'« 2luge.

Sd^ Bebte unb jitterte.

@§ mu^te i^n rühren; ober er badete, e§ fei bie
ßälte.

(Sr no^m feinen »armen SO^antel a^b, f(^tug i^n um
meine ©d^ultem unb fül^rte mid^ langfam jurüdE burd^'8
S^or, auf unbelebten ©trafen, burd^ bie ©tabt nad^ bera
^alajl.

286

SBillenIo«, ^ülftog, toan!enb »tc ein frattfeS ^nb
folgte ic^ t^m , ba8 ^anpt, ba§ er mir forgtti^ öer^üütc,
on feine Srufi ge(el)nt.

(Sr fc^ioieg unb trodnete mir nur manchmal bic
Singen.

Unfeemerft, »te i(^ glaubte, gelangten »ir an
bte 2:^üre ber ^alafltreppe : er öffnete fie, f(^ob mid^
fanft l^tnein : bann brüdte er mir bie ^anb. „®ut fein,"
fagte er, „unb ru^tg.

jDein ©lud toirb bir fc^on lommen. Unb Siebe genug."
Unb er legte leife bie ^anb auf mein §aupt, f(^to§
bie S^üre l^inter mir unb flieg bie Sreppe l^inab.

3fc^ aber lehnte an ber l^albgefc^lofjnen jT^ür unb
fonnte nic^t fort. SJJein %ü^ ocrfagte, mein ^erj
;3oc^te.

jDa l^Brt' td^, wie eine raul^e ©timme il^n anfprac^ :

„2Ben fcf|mugge(fi bu ba jur S'Jadjtjeit in ba§ ®c^Io^,
mein i^reunb?"

(Sr aber anttoortete: „Du btjl'g, ^ilbebranb?

S)u oerräf^fi fie ni^t!

e§ toar ba8 ^tnb SJiataftoinf^a : ftc ^at ftci^ öerirrt
in ber ^aäift, in ber ©tabt, unb fürchtete ben 3otn
i^rer ÜWutter."

„ajJataftüint^a!" fprad^ ber Slnbre, „bic totrb täglid^
fc^öner."

Unb mein Söefd^ii^er fprac^" — unb fic fiocfte unb
flammenb 9?ot^ fc^o^ über i^re SSBangen —

„gfJun," fragte Slfpa, fie groß anfe^enb, „toaS fagte
er?"

287

W>tx Wlata\mnt^a brücEte Slfpa'S Äöpf(^en nieber «n

„@r fogte," pfierte fte —„er fagte: — t)tc »trb
t)a§ f(^önfie 2Bei6 auf (Stben!"

„®a er ^t xtö^t gefagt," f^)ra(]^ tote kleine, „toag
6rau(^|i bu ba rotl^ ju iuerben? 3fji'« bod^ fo! Si^un
ober ttetter! 2Bag tl^atej^ bu?"

„3^(i^ fc^U(^ auf mein Sager unb ioemte, toemte
S^ränen bcr SErauer, ber S23onue, ber Siebe, alleg burc^*
einonber.

3fn jener 'Slai^t flieg eine SBelt, ein §immel in mir
ouf: er toar mir gut, bag fül^Ite ic^, unb er nannte
mid^ fc^ön.

Qa, ie^t tDU§t' i^ e«: i^ toax fd^ßn, unb id^ ioar
feiig barüber: id^ tooHte fc^ön fein: für il^n!

D teie glücEIid^ toar ic^! feine Begegnung brad^te
©lanj in mein ®unfet, (Segen in mein Seben.

3fd^ öju^te je^t, man fonnte mir gut fein, man
lonnte mid^ lieben!

(Sorgtid^ pflegte id^ beS Seibe§, ben er gelobt.

jDie fü§e 3Kad^t in meinem ^erjen breitete eine
milbe Sßarme über mein ganje« Sefen : id) toarb Joeic^er
unb inniger : unb felbfl ber S^Jutter flrenger Sinn toarb
jefet üebeöcller gegen mid^, feit id^ nur fanfte Siebe
il^rer §ärte entgegen gab : unb täglid^ tourben aUe $er»
Jen gütiger gegen mi^, toie i(^ toeic^er gegen Sitte.

Unb att' ba8 banite id^ il^m : er ^atte mir bie t^lud^t
in ©d^mad^ unb SIenb erfpart unb mir eine ganje 2BeIt
öon Siebe gewonnen.

288

feeitbcm lebte unb lefce id^ nur für t^n."

Unb ftc l^ielt inne unb legte bie 8mfe ouf bte »ogenbc
S3rup.

„2l6er, Petrin, wann l^ajl bu il^n toteber gefe'^en?
gef^^rod^en? Sefct beine Siebe üon fo farger Äojl?"

„©efproc^en nie mel^r: gefeiten nur emmat noc^:
am jlobegtage Sl^eoberid^S befehligte er bie ^alafltoac^e,
ba jagte mir Slt^alaric^ feinen 9?amen: benn nie l^ättc
idE) getoagt, nad^ i^m ju forfc^en, au3 gurd^t, meine %lu6:it,
ac^, mein ®el^eimni§ ju ücrrat^en. @r »ar nic^t am
$of: unb toenn er bort erfd^einen mod^te, »ar ic^ auf
ben SSiüen."

„(£d wei^t bu iceiter gar nid^t« öon il^m, öon
feinem Seben, öon feiner 3Sergangen^eit."

„SSie ^tt ic^ forfc^en fönnen ! glü^enbc ©(^am l^ättc
mic^ cerrat^en!

Sieb' ift beS (Sc^iDeigenl SToc^ter unb ber ©e^nfud^t.

Slber öon feiner, öon unfrer 3i^funft toei§ id;."

„SSon feiner ^ufunftl" lächelte Slf^a.

„2ln ben §of fam oKe ©onnentoenbe bie alte 9?abrun
unb erhielt öon ÄiJnig Stl^eoberic^ frembc lauter unb
SBurjeln , bie er i^r au8 Slfien bringen ließ unb »om 9'2il.

SDaS ^tte fie fid^ auSbebungen jum einjigen So^n
bofür, ba§ fie i^m al§ ^aben fein ganje« <S>6^id\al
propl^eseit ^atte: unb »ar aßeg eingetroffen aufs^aar:
fie braute ©alben unb mifc^te J^ränfe: „ba§ Sßalbtoeib"
nannte man fie laut : aber leife : „bie SQSalo, ba« 3öuber*
»eib."

Unb toir 3lIIe am $of tonnten — au§er ben ^ricflern,

2S9

bie l^attcn e8 getoe^rt — ba^ jebe ©ommer»(5onnentDenbc,
toenn fie tarn, ber Äönig ftc^ ba§ 3fal^r üor^erfagen Ue^.

Unb tarn fte öon t^m ^eraug, fo riefen fie, baS »u^te
iif, meine SRutter unb S^eoba^ab unb @otl^elinbi8 unb
fragten fie auS: unb nie blieb noc^ au§, toaö fie oer»
fünbet.

3)a, in ber näd^ften (Sonnenttenbe , fa^te aud^ ic^
mir ein ^erj , lauerte ber Sllten auf unb lodte fie , toie
ic^ fie allein fanb, in mein ®emac^ unb bot i^r ®oIb
unb üä)tQ ©teine, icenn fte mir toeiffagen tooUte.

Slber fie lachte unb 50g ein i^läf^t^en oon Sem«
ftein l^erüor unb ffirac^:

„9?i(^t um @olb! Slbcr um S3lut!

Um mächtig 33lut t»on einem reinen ÄiJniggfinb."

Unb fie ri^te mir eine Slber im linlen 2lrm unb fing
ben ©tra^I in i^rem Söemftein.

S)ann fal^ fte forfd^enb in meine beiben ^änbe unb
fang enbltd^ tonloö:

„S)en bu l^altft im ^erjen ^oc^,

!I)er giebt bir größten @lanj unb größte^ ©lud,

(Schafft bir aUerfdjärfften ©c^nierj,

SßirD bein @ema^I, bein Oatte nic^t."

Unb bamit »ar fie l^inauö."

„®a8 ift toenig tröftttc^ '— fo oiet ic^'g faffe."

„®u !ennft ber Sllten ©prüc^e nic^t: fte finb aUc
fo bämmerbunfcl : fie fügt jeber 53er^ei§ung eine jDro^ung
hti, für aüe Säue: ic^ aber mte mic^ an t>a^ C>cUe,
ni(^t an baS SDuntle.

Sßeiffagung erfüllt fid^, toie man fie fa^t: ic^ »ei^:

Dafjn, ein Äampf um SRom. II. 19

290

er iDitb mein unt bringt mir ©tanj wib ®Bd: ben
©(^mcrj baneBen toiH ic^ tragen: ©c^mcrj um il^n ijl
äBonne."

„3fd^ feetounbre bic!^, §cnin unb bcinen ©lauben.
Unb auf ben ©prud^ ber §eje !^in ^aji bu auSgefc^Iogen
aU bie Äßnige unb ^^ürjlen , öom SJanbaten« unb 2Bcjl*
©ot^en», i^ranfen* unb 39urgunbcr * 8anb , bie um bic^
freiten? fclbjt ©ermanuS, ben ebeln, ben faiferlic^en
^rinjen »on S3lj5an5? unb ^nfi auf il^n?"

„Unb ^rr' auf i^u ! "äUx nic^t be8 S^jruc^e« aüein
tocgen.

^n meinem ^crjen leBt ein SSßgelein, ba8 fingt mir
alle Sage: „er »irb bein, er mu^ bein werben."

^ tociß e« fiemengetoi^," fc^Io^ jxe, ba8 2lugc jum
^immel auff<^Iagenb unb in bie frü^e Träumerei oer»
jinfenb.

2l6er Schritte tönten öon ber SSiUa ^er.

„W)," rief Slfpa, „bein fc^mucEer freier!

3lrmer 5lra^ab, bu »erlierjl beine 3Hü^e!"

„3f^ »iU bem ©piel ein (Snbe machen l^eut' !" f^rac^
üßataftoint^a, ftd^ erl^ebenb: unb auf i^rcr «Stirn, in
il^ren Slugen lag jetjt eine jomige ©trengc, toelc^e bas
S3Iut ber Slmaler in i^ren Slbem fcefunbete : c8 lebte eine
feltfame 2}Jif(f|ung öon lobember Seibenfd^aft unb l^in*
fd^meljenber 2Beid^§eit in bem äRäbd^eu.

Slfpa flauntc oft über ba« cer^altne ^tmx in il^rer
§errin.

„3)u bij^ ö)ie bie ®3tter*5öerge in meiner ^etmat^,
fogte fie: „©d^nec auf bem ©ipfel: 9?ofen um ben ©ürtcl:

291

aBcT tm Snncm öci:f engcnbe« f^euer : baS oft fiBcr <S(!^ticc
rnib 9eofcn jirömt."

3[nt)e§ bog ®taf Iral^ab au8 bem bufd^igcn SBcge ttnb
neigte |^d^ öor bem f(^onen SBeibc mit einem (Snof^en,
tag il^m too'^I anjianb.

„3(^ lomme," fagte er, „Sijntgin" —

Witt l^erB unterbrad^ ftc il^n.

„^offentlid^, ®raf üon Ijia, fommjl bu, enblic^ biefcm
fc^nijben «Spiel oon ©etodt unb Süge ein (Snbe ju raad^en.

SJtd^t länger »tU td^'8 trogen.

©ein leder Söruber üfeerfäUt miäcf pKfelid^ , bic toc^r*
lofe, in bie Siraner um i^re SKutter tocrfunfne SBatfe,
tn meinen ©emäc^em , nennt mic^ in einem %ii)tm feine
Königin unb feine ©efangne unb l^alt mic^ tood^Iang
in untoürbiger ^aft.

@r bringt mir ben ^urpur unb nimmt mir bie i^eil^ett.

ÜDarouf {omm|l bu unb oerfolgji mic^ mit beiner
citeln 2BerBung, bie bid^ nie jum ^kk fül^rt.

Sd^ 'i)cAt bid^ öerfd^mäl^t in ber fjrei^eit: gloubji
bu, gefangen, in beiner 3^'»"9Seö)alt, toirb bi^, "bu
ST^or, ba« Äinb ber Slmater erl^ören?

3)u fc^toörii, bu Uebefl mid^?

SBol^lan, fo ad^te mid^.

(Sijxt meinen SGßitten, Ia§ mid^ frei.

Dber jittrc, toenn mein Sefreier nal^t."

Unb brol^enb trat fle auf ben SSefiürjten ju , ber feine
SBorte finben lonnte.

35a eilte rafd^en (Schritte« ^crjog ©untl^ari« gerbet,
mit funfelnben Slu^en.

19»

292

^^Tuf, Slral^ab," rief er, „lomm ju (Snbc.

Sßir muffen fort, fogleid^. (5r na^t, er bringt mit
SWa^t ^cron."

„Sßer?" fragte Slra^b ^ajlig.

„@r fagt, er lommt flc ju Befreien.

(Sr l^at gefiegt, bcr S3auemlßnig, unb unfre SSorpoPen
gef dalagen Bei Saflrum ©iüium."

„Sßer?" fragte jetjt SDialaftointl^a eifrig.
„S^iun," onttoortcte ©unt^aris jomig, „je^t magfl bu'8
erfal^ren: e€ ifl bod^ itic^t me^r ju bergen: ©raf
Sititi^ig toon i^äfulä."

„SBitid^iS!" l^auc^te SJZatafrointl^a mit leu^tcnben Slugen
unb l^oci^oufat^menb.

„3a ! il^n ^aben bie 9JebeKen öon 9?egeta , baS 9?e^t
be« 2lbel§ »ergeffenb, jum ^onig ber ©ot^en erlauben. "

„Sr! er mein^önig!" f^rac^ 9J?ataf»intl^a roic tl^m
Sraume.

„^6i ^tte btr'8 gefagt, fc^on ba ic^ bi(^ at8 Königin
begrüßte; aber in beinern ©emad^ ftanb feine SJiarmor*
büj^c, befranst. SDag »ar mir öcrbä(i^tig.

©päter fa^ id^'8: e8 toax ein Suf^'ß: e8 ifl ein
Slregfopf."

iWataftöintl^a fd^toieg unb fuc^te bie glü^enbc 9?ötl^c
JU ücrbergen, tocld^e il^r Slntlitj überflog,

Sm," rief STrol^ab, „ttoS ifl ju t^un?"

,.2Bir muffen fort.

S33ir muffen i'^m juüorfommcn in 9?aöenna.

glorcntia, bie gefie, l^ält i^n eine 2BeiIe auf: in*
beffen gewinnen »ir 9?aoenna unb »enn bu Seilager

293

gehalten in ber SSurg Si^eobert(^g mit bejfen @n!elin, ij^
0ÜC8 SSofl bet ©Otiten unfcr.

2luf, Königin! ^äf laffe beinen 2Bagen fc^irren: in
einet ©tunbc ge'^fl bu mii S^Jaöenna in ber aKitte
unfter ©c^aren."

Unb bie 33rüber eilten l^intoeg.

SBIi^enben 3IugcS fo)^ i^nen 5Kataf»tnt:^a nac^:

„3a, fü^rt mi^ fort, gefangen nnb geBunben;
toie ber Ibler anS ber ^oi^t ioirb mein Äi5nig anf cud^
nicber fiofen nnb mi(^ retten au8 enrer ©eaalt.

Äomm, 2lfpa, ber 33efreier na^t."

"Btljttks CcqjtteL

taum Ratten bte ©ot^cn ben üKaucm »Jom« bctt
dtMen getDcnbct , fo berief ^afcji ©ilöeriu« — e« fear
am 2;ogc naä) feinem (Site — t)ie ©})i^n ber ^riefter*
f(^aft , be8 2lbel8 , ber SeaÄitcn unb bcr Sürgerfci^aft ber
©tabt in bie Sll^ermen be« SaracaUa ju einer 8eratl^ung
ü6er $etl unb ©ebei^en ber «Stabt bc8 l^eiligen '^ctruS.

%uif Set^egu« toax gelaben unb erfcbtcnen.

SWit Unbefangenl^eit fleHte er barauf ben Eintrag,
ba cnblic^ bie ©tunbc gefommen fei, baS 3oc^ ber
Äe^er abjutoerfen, eine ©efanbtfd^aft an SBelifariu«,
ben ^dtiftxm beö rechtgläubigen toifer« Sufiinian, beS
cinjig rechtmäßigen §erm -StatienS, abjuorbnen, il^m bie
©d^Iüffel ber etoigen ®tabt ju überreid^en unb i^m unb
feinem ^eere ben ©c^u<5 bcr ^rc]^e unb ber ©laubigen
gegen bie 9?ad^e ber Sarbaren ju empfel^Ien.

S)en ®etoiffen§ätDeifeI eines noc^ fel^r jungen ^riejier«
«nb eine« el^rlic^en ©(^miebemeifierS njegen beS gefiem
geleifieten SibeS befeitigte ex läc^etnben 2JJunbeg mtt fcet
Berufung auf feine apoflolifc^c 3Äac^t, »ic ju binbcn, fo

295

jit Ißfen : unb auf bic offeuBarc ©etcalt gof^ifc^er Sßaffen,
unter beten (Stnbrud fie ben ©(i^tour geleljlet.

2)arauf ging ber Eintrag einjihnmtg bürdet unb ber
Ißabfi felBfi, ©cäöola, 2lI6inug unb Setl^eguS »urben al8
bie ©efanbten geöjä^tt.

Slber Setl^egu§ toiberfptad^ : fd^toeigenb l^atte er bie
S5crl^onbIung mit angel^ßrt unb fxc^ ber Slfcftimniung ent«
Italien: je^t jianb er auf unb fprad^:

„^ö^ bin gegen ben S3ef^Iu§.

S^Jici^t toegen be8 (StbeS.

3fc^ Brau(!^e beg^alB o^jofiolifc^e Söfung^getoalt nii^t
tu Slnfprud^ ju nel^men.

5Denn iä) l^abe nit^t gefc^tDoren,

2l6er um ber ©tobt üsiUen.

S)a8 l^et^t : un8 ol^ne ^ot\^ bem gerechten ^cm ber
©Otiten ouSfe^en, bie »ol^I einmal »teber lommen fiJnnen
unb bann folc^ offnen SlbfaU niä^t mit apoftolifc^er Söfung
cntfci^ulbigen toerben.

Sa^t uns gebeten ober gejtDungen toerben öon Sßelifar :
toer ft(i> toegtoirft, toirb mit ^ü^en getreten."

©ilüeriu« unb ©caoota taufd^ten bebeutfame Slidfe.

„®oI(^e ©efinnung," fprad^ ber -Öurill, „toirb bem
^elbl^etm bc8 ^aiferS getoi^ fel^r gefallen, fann aber an
bem 93efc^Iu§ nichts önbem. 3)u ge^ji alfo nici^t mit
unö 5u Selifar?"

Setl^egu« flanb auf: „3d^ gel^e ju iBelifar.

Ilber nid^t mit cud^," fagte er unb ging I^inau«.

511« bie Uebrigen bie STl^ermcn ßerlafjen, fprad^ bct
^objl ju ©cäJ?oIfl:

296

„^a§ gie6t i^tn ben 9?e|i. (Sr f)at fic^ öor B^na^^n
gegen bie UefeergaBe erflärt!"

„Unb er ge^t felBfl in feie ^ö^t beS Sötoen."
„(gr fott fte ni^t mel^t »erlaffen. 2)u ^aft boc!^ bie
Slnflageacte aufgefegt?"

„@(!^on tängfl. 3c^ fürchtete, er toürbe bte ©etoalt
tn ber ©tabt an ft(^ reiben: unb er ge^t felbfi 5U 33e*
lifar! (Sr ijl öerloren, ber ©tolje."

„3lmen!" [ogte ©ilüertuS. „Unb fo mag feber unter*
ge^en, ber in weltlichem iJrac^ten bem ^eiligen 'ißetruS
toiberj^reitet. Uebermorgen um bte öierte ©tunbe machen
toir un« auf."

Wiix er inte, ber ^eilige S3ater: bieSmal foUte ter
©tolse no(^ ni^t untergelien.

Setl^egu« war fofort nac^ feinem $aufe geeilt, wo
ber gaflifc^e 9?eifett)agen angefc^irvt feiner »artete.

„®leic^ brechen wir auf," rief er bem <Sf lauen ju,
ber auf bem öorberfien 9Joffe fa§, „i^ l^ole nur mein
©c^tDert." -

3im SSeftifeulum traf er bie Sicinier, bie i^n unge*
bulbig erwarteten.

„§eut' fam ber XaQ," rief i^m Suciu« entgegen, „auf
ren bu un8 fo lang oertri5fiet ! "

„2Bo ifi bie ^ro6e beineS SSertraucn« in unferen
SUtutl^, unfer @ef(^i(f, unfre Streue?" fragte 2)^arcu«.

„@ebulb!" fprac^ Set^eguS mit erl^oBenem ^d^t»
finger unb f^ritt in fein ©ernac^.

2ll86alb fam er wieber, fein (Sd^wert unb mehrere

297

Pergamente unter'm ünfen 2lrm, eine üerftgelte 9?oIIe
in t)er 9?e(^ten: fein 5luge leuchtete:

„3fl bas äu|erjle (Sifentl^or ber 3)?oIe8 ^abtiani
fertig?" fragte er.

„fertig," f^Jra^ SnciuS Stctniu«.

„Sfl baS ©etreibe au§ ©icilten in bem (Sapitol
geborgen?"

„©eßorgen."

„©inb bie SBaffen öert^eilt unb bie ©c^anjen am
(Sapitol oollenbet, toie ic^ befa'^ü"

„^SoUenbet," anttoortete SD^arcuS.
„®ut. 9^e^ntt btefe dioUt.
Sntftgelt fte morgen, fotoie «SiloerinS bie «Stabt
»erlaflen, unb erfüllt jebeS il^rer Sporte genau.

(S« gilt ni(^t nur mein SeBen unb ba§ (Sure — :
e« gilt 9Jom!

®ie ©tabt (5äfar§ luirb eure S:§aten feigen,
®e^t: auf SBieberfe^en!"

Unb au8 feinen 3lugen fprü^te treuer in bie ^erjen
ber jungen 9?i5mer.

„®u fottfl jufrieben fein!"

„!Du unb Säfar!" riefen f!e unb eilten ^intoeg.

2JJit einem Säckeln, baS feiten auf feinem Stntli^ mit
fotc^er ^reubigfeit fpielte, fprang Setl^egu« in feinen
SSBagen.

„^eiliger SSater," fagte er ^u fl(| felSjt, „i<^ Bin
noii in beiner ©c^ulb für bie le^te 35erfammlung in ben
tatafomBen: i(^ »ifl fie ja'^Ien!"

298

„®tc 9Jta latina ^inabl" rief er raf(]^ bem ©f(at>en
ju, „unb Ia§ bte Stoffe j[agen, toa« ftc fönnen."

3)er ^räfect ^atte einen SSorfprnng öon me^r al3
einem 2;ag üor bcr langfamer reifenben ©efanbtfc^aft
Unb er nu^te i^n tool^t.

(£r ^atte in feinem unermübU(i^en ®eifl einen ^lan
erfonnen, tro^ Selifar« Sanbung in 3ftalien, bod^ in
ffiom |)err unb 3>iei|ler ju Bleifeen.

Unb er ging ie^t mit oH feiner Umfielt an bie 3lu§--
fü^rung.

Äaum fonnte er ertoarten, 6i8 er auf bie SSorjJojlen
ber SÖJjjantiner Bei Sapua traf, bereu t^ül^rer, 3io!^anne«,
il^n burc^ einige 9?eiter unb feinen eignen jüngeren 33ru»
ber, ^erfeu«, nad^ bem Hauptquartier geleiten lie^.

■Sm Sager angefommen fragte (5etl^egu§ nic^t ■»nac^
bem i^elb^erm, fonbern Iie§ fi(^ fofort nad^ bem ^dt
be8 9?ed^t8rat]^8 ^rofopiu« oon Säfarea fül^ren.

^rofopiug war fein ©tubiengenoffe in 33ett^tu8 ouf
ber 3urifienfc^ule getoefen: unb bie feeiben Bebeutenben
©eifter ^tten fic^ mäd^tig angejogen.

SlBer nic^t bie S33ärme ber ^^reunbfc^aft führte ben

Jßräfecten cor aflem ju biefem üKann: biefer 9}?ann

^»ar ber Befie Kenner oon S3elifarg ganjer ^olittfd^er 33er*

gangen^eit, »o!^! auc^ ber SSertraute feiner ^länc für

bie 3"^i^ft-

Wtt greuben empfing ben 3fugenbfreunb '>j3rofopiu§.

(5r »ar ein 9Kann oon frifc^em, gefunbem SD^ien*
fc^enüerjlanb, einer öon ben »enigen ©ele^rten jener
3eit, »eichen bie gelünflelte Silbung in ben 9?§etoren*

299

fd^ulen ntd^t bic t^ä^igfeit, ciitfad^ aufjufaffen unb gcfunt
ju füllten, unter ben ©(i^nßrfeln 6^jantmi[(i^er ©elel^rtl^ctt
erfittft l^attc.

^eflcr SSerfiant) lag auf ber offnen ©tim unb in
beut noc^ jugenbttd^ leuc^tenben Sluge glänstc bte i^eube
an aüem ®uten.

9'Jad^bem Setl^eguS ©taufe unb SKü^fal ber Steife in
einem forgfältigen Sab ofcgefpült, maii^te fein SBirtl^,
e^e er i^n jur 2l6enbtafel in fein ^dt fül^rte, mit i'^m bie
ätunbc burd^ ba8 Sager, i^m bie Ouartiere ber ttic^tig*
fien Siru^pentl^eUe, ber bebeutenbfien ^eerfü'^rer »eifenb
unb mit ein ^ar 2Borten bereu ©igenart, SJerbienfie
unb oft bunt jufammengefelte SSergangen^eit erloutemb.

2)a toaren bie (Söl^ne beS raupen Stl^rafien«, Son*
ftontigu« unb 33ef|a8, bie ftc^ au8 ro!^em ©ßlbner^anb*
toerf empor gerungen, tapfre ©olbaten, aber ol^ne S3tl=
bung, mit bem ganjen ©igenbönfel fetbjigemat^ter Scanner:
— fie Bctrad^teten ftc^ alg Selifar« unentbel^rUd^e ©tü^en
unb il^n öoHerfe^enbe 9^ac^f olger.

jDanefcen ber öomelbme Stfeerier ^erantug, aus bem
Äönig«gefc^Ie(^t ber SBerier, ber feinblid^en ^aößaxn ber
^erfer, ber auS §ag gegen bie perfif^en Ueberwinber ^
SSaterlanb unb Hoffnung be« S^roneg aufgegeben unb ^^^
ÜDienfie in beS Äaifer« §eer genommen.

®ann S5alentinu8, SKagnug unb 3fnnocentiu§, »er«
toegene t^ül^rer ber Ißetterei, ^antuS, SDemetriu«, Urfi«
cinuö, bie gul^rer be8 gugoolfs, (Snneg, ber ifaurifd^e
Häuptling unb ^eerfül^rer ber 3faurier Selifar«, Sligan
unb 2lffan, bie gül^rcr fcer SKaffageten, KamunbaruS

300

unt) ^3ntg STBoc^araBu«, tle ©aracencn, ^ImBajud^ unb
Slcba, ttc ^unnen, Slrfafeg, Slmajafpe« unb SlrtaBane«,
bte 2[rmenier — ber Slrfaftbe ^^aja »ar mit betn 9?cfl
ber Wcmtmex in Sfieapoli« surücfgetaffcn »orben —
Sljaretl^a« unb 95ara8mane8, bte 'ißerfet, SlntaUa« unb
(Safeaon, bie 9}fauren.

<Sie 5ine fannte unb nannte 'j^rofopius, farg fein
806, reic^üc^ unb mit S3e^agen fpißen, afcer geifiüDÜen
jEabel fpcnbcnb.

@6cn tDanbten jle flc^ ju bem Ouartier beS 5Uiar*
ttnuS, be8 frieblid^en ©täbteöerBrcnner«, jur Steckten, ba
fragte (5et^egu8, fielen feleibenb:

„Unb toejfen iji bag ©eibenjelt bort ouf bem C^get,
mit ben golbnen (Sternen unb bem ^urpurtoim^^et? unb
feine SBad^en tragen gotbne (Schübe ?"

„3)ort," fpro(^ ^rofop, „tool^nt feine unüBertoinbüc^e
^öjiüc^Ieit, be« rßmif(^en 9?etd^e« Dberpurpurfci^neden«
intcnbant, 'iprinj 2lreol6inbo«, ben ®ott erleuci^te."

„2)e8 taifer« 5Reffe, nic6t?"

„3ia tDo^I, er ^at be8 ÄaiferS Stickte, ^rojecta, gc*
^eirat!^et: fein l^öc^jie« unb etnjige« 5Serbienji.

(Sr ijl l^ier^er gefenbet mit ber Äaifergarbe, un« ju
ärgern unb bafür ju forgen, ba§ toir nid^t fo leiÄt
fiegen.

(är ijl SelifariuS gleid^gejießt, oerfie^t öom Äncg
fo toenig, toie S3ettfar oon ben ^ur^urfj^neden, unb fe^
©tatt^alter öon 3ftatien tijcrben."

„©0," fprad) Set^egu«.

301

„(Sr JDoIItc Beim Sagetfc^Iageit fein ^tlt burd^auä
jur 9?ed^ten S3cttfarg ^aUn.

S33ir gaben ntd^t nad^.

3um ®IüdE l^at ®ott in feiner 5IIIwci8l^eit jenen ^ü^d
jur ?öfung unfreS 9?angfireit8 fd^on üor 3a:^rtoufenben
^ier aufgetoorfen : nun lagert ber ^rinj jtoar linfs, aber
^ö^er aU öeltfariu«."

„Unb »effen finb bie bunen ^iltt bort, l^inter 93e*
lifar« Ouartier? SBer iuo^nt bartn?"

„S)ort, " feufjte ^rofop, „ein fe'^r ungtücHid^eS SBeib :
Slntonina. SeltfarS ©emalin."

„(Sie unglüdltci^? bie ©efeierte, bie jtüeite Äatfexin?
toarum?"

„3)aüon ifi nid^t gut reben tu offner Sagergaffe,
^omm mit in'8 ^tU, ber SBein toirb genug gefül^It fein."

©Ifics OTapttel.

3nt Bette fanben fte bie sterileren ^oljlcr bc« Selb«
fcett8 um eilten ntebern SBroncettfd^ öon buTc^troc^ner
Irkit gelegt, ben (Setl^egu^ lobte.

„jDa§ tfl ein afrt!ani[d^8 35eute|lü(f au« bcm 55an»
calenMcg: id^ nal^nt e« ou« Äartl^ago mit.

Unb btefe toeic^en Riffen lagen einfi ouf Dem S3ett
beS ^erferfonigg : tc^ erbeutete jie in ber ©c^lac^t üon
:Daro."

„3)u btji mir ein praltifd^er ©ele^rter!" lächelte
Set^egug. „SSie bift bu fo anberS geroorben feit ben
ütagen öon Sitten."

„®a« toiH ic^ ^offen!" ^^pxaii ^rofop unb jerfc^nttt
felbjl — er l^atte bie ouftuartenben ©floüen entfernt —
Die bampfenbe §trfd;feule öor i^m.

„ÜDu mugt toiffen : idf tocUte ^^ilofo^l^te ju meinem
Seruf maci^en, SBeltwcifer »erben.

üDrei Sfa^re l^orte id^ bie ^latonilcr, bte ©toifer,
bie Slfabemiler ju Sltl^en, — unb fiubirte mi(^ franf
unb bumm. ^m^ blieb e« nic^t bei ber ^^ilofopl^ie.

303

^aä^ ISBItd^er ©itte unfrc« frommen Sal^rl^unbcrtS
mu§te auc^ bte Si^eologie Betgejogen toerbcn: unb ein
toeiterc« 3fa!§r l^atte tc^ barüBer nac^jnbenlcn, 06 Sl^rijlu«,
ata ©Ott 55atcr, jugleic^ fetner eignen jungfräulichen
SRutter SSater, alfo fein eigner ®ro§oater fei.

9flun, über aW biefen «Stubien brol^te mir mein öon
D^atur gor nid^t ju üera(]^tenber SJerflanb aBl^anben ju
fommen.

3um ®IM warb ic^ |ler6en8!ran! unb bie Slerjte
»erboten mir 2lt^ unb alle Sudler, ©ie fd^idften mic^
nad^ Äteinafien.

Sä) rettete nur einen Suftjbtbe« in meinen Steife»
ranjcn. Unb biefcr 2:uf^bibe8 rettete mid^.

3f(^ I08 unb lag in ber Sangetoetle bcr 9?eife feine
^errlid^e ©efd^id^te üon ber Hellenen Saaten in ^teg
unb ^rieben : unb nun Bemerfte iä) mit ©taunen, ba§ ber
SJJenfd^en ST^un unb Streiten, i^re Seibenfd^aften , il^re
Sugenben unb ^^reöel eigentlich bod^ üiel anjie^enber unb
benftoürbiger feien als aUe ^Jormeln unb f^iguren l^etb*
nifd^er Sogil — oon ber c^rijilic^n Sogif öoBenb« ju
fc^toeigen.

Unb tijie t(^ nad^ @)}!^efo« gelangte unb burd^ bie
©tragen f(^lenberte, fam plö^Iic^ üfcer mic^ eine tounber»
Bore (5rleucf|tung.

S)enn id^ toanbelte über einen großen ^k^ : ba fianb
cor mir bie Äirc^e be« l^eifigen ©eifte« : unb toar erbaut
auf ben STrümmem beS alten S)ianatempel8,

Unb jur Stufen flanb ein jerfaßncr Elitär bcr Sfi9
unb jur rechten ragte ba« Setl^au« ber S^ben.

304

®a tarn. plo^Iic^ ü6er mic£| ber ©ebanic: „®ic oHc
glaubten unb glauben nun fieif unb fejl, fte oUein
toü^ten bag 9?ec^te öon bcm ^ijc^fien 2Be|cn.

Unb ba8 ift boc^ unmöglich : ba§ l^öc^jie SBefen f^at,
tote e« fc^eint, gar fein 33ebürfni§, öon un8 er!annt ju
toerben — td| ^tte e8 auc^ nic^t, on feiner ©tatt —
unb es l^at bie SDtenfd^en gefd^affcn, bo^ fie leben, tüd^tig
l^anbetn unb ftd^ toader umtreiben auf (Srben.

Unb bie« Seben, ^anbcln, ©enie^en unb ©ic^unt»
treiben tjl eigcntlid^ 2lIIe§, toorauf e8 onfommt.

Unb toenn Siner forfc^en unb beulen toiH, fo foll
er ber üJJenfc^en Seben unb ^Treiben crforfd^cn."

Unb tote iä^ fo flanb unb fann, ba fc^ntetterten
Sirontpeten: ein glänjenber Steiterjug trabte ^cran: an
feiner ©jjijjc ein ^errlid^er ÜJtann auf einem S^otl^fd^erf,
fc[;ön unb fiarl toie ber SriegSgott.

Unb itirc SBoffen bli<jten unb bie ^Ja^nen f[ogen unb
bie 9?B§lein f prangen.

Unb iä) backte mir: „2)ie toiffen, toarum fie leben:
unb brauchen leinen ^^itofop^en barum ju fragen."

Unb toie iä) mit öertounbcrten Singen ben 9?citem
jufal^, fc^Iug mic^ ein Sürger bon (gpl^efoS auf bie
©c^ulter unb fprad^:

„3^r fd^eint nid^t ju toiffen, »er bas toar, unb tool^in
fc jie^en?

S)a8 ifl ber $etb SBelifariuö, ber jie^t in ben
^crferlrieg."

„®ut," fagtc ic^, „^^reunb! Unb ic^ jic^e mit!"
Unb fo gef(i^a!^'g jur felben (Stunbe.

305

Unb SöeüfartuS befieUte mic^ fcalb ju fernem ^Jed^tg»
vaü) unb ©e^eimfc^reiber.

Unb [eitler ^abt tc^ einen bo^jpelten 33enif: bei
2^oge madf' 16) SBeltgefc^ic^te ober ^elfe fxc machen : unb
6ei ^.aäit fc^reiBe id^ 2BeItgefc^i(^te."

„Unb »eld^eS ifi beine feeffre SlrBeit?"

„^reunb, leiber bog ©d^reiben!

Unb ba« (Schreiben toäre nod^ beffer, tcenn bie ®e«
[d)ic^te beffer toäre.

jDenn ic^ bin meifienS gar nic^t einüerjianben mit bem
iDa§ tcir tl^un : unb t^u'« nur mit, toeil'S boc^ beffer ijlt,
al8 gar ni(i^tg tl^un ober pl^ilofop'^iren.

33ringe ben StacituS, ®f(aöe!" rief er jur B^^ttpr
l^inauS.

„®en SacttuS?"

„^a greunb , öom 2iöiu§ l^aben wir [d^t genug
getrunfen.

®u mußt wiffen: id^ nenne meine SBeine je nad^
t^rem ^ifiorifd^en (S^arafter.

3um Söeifpiel biefe§ lärmenbe ©tüd Seltgefd^id^te,
ba§ toir l^ier auffü'^ren, biefet ®ot^en!rieg ifl ganj gegen
meinen ©efd^madf: ^yJarfeS l^at ganj red^t, erft fottten
toir bie 'ißerfer abioe^ren, el^ toir bie ©Otiten angreifen."

„3iarfeg! toaS treibt mein fluger i^rcunb!"

„(Sr beneibet 33elifar unb läßt fn^'g felbjl nid^t merfen.

Slußerbem mad^t er ^iegg« unb ©d^Iad^tenpläne.
3d^ toette, er Ijatte 3ftalien fc^on erobert el^e toir knbeten."

„3)u bift nid^t fein ^^reunb. @r ifi bod^ ein l^o^er
®ei|l. SBarum jiel^ji bu Selifar cor?"

Da&n, ®in Äampf um Wem. II. 20

r-^' \-v. T051

306

„!J)a8 wiß ic^ fcit jagen," [})rac^ ^ro!op, bcn Sacitu«
cinfc^enfent).

„?Wein Ungtüd ift, bag i(^ ni(i^t ®ef(!^ic^tf(f|tei6er
Sllejcantet« ober ©ci^io'g gctDorbcn.

„Wltm gattje« ^erj fe^nt jtc^, fett id^ ber ^l^ilofop^ie
unto jT^eoIogie genefcn, nac^ 2Kenf(^en, nac^ bem »otfen
ganzen SÖJenfc^en, mit ^ki^ unb S3Iut. ®a »tbem
mid^ biefe fpinbelbürren Äaifer unb S3i[c^Sfe unb f^elb»
^errn an, bie ade« mit bem SBerfianb erflügcln; toir
finb ein öexfrüppelteS ©efc^tec^t geworben: bie §ereen*
seit liegt hinter un«!

yinx SSelifariuS, bec Siebre, iji noc^ ein ^eroS, tote
au8 bcr alten ^tit.

(5r fönnte mit 2Igamemnon cor S^roja liegen.

(5r iji nic^t bumm; er Ijat S3erjlanb; akr nur ben
9?aturoerflanb be« ebeln, toilben 2^tere8 ju feinem
SSeutefang, ju feinem §anbtoerf.

SelifarS §anbtoerf nun ifi bie |)etbenfd^aft !

Unb i(^ ^aBe meine greube an feiner breiten 33ru|l
unb feinen bli^enben fingen unb ben mächtigen ©c^enfeln,
mit benen er bie j^ärfflen C'engjle jtoingt.

Unb mic^ freut'«, »enn i^m manchmal bie blinbe
Suji, breinjufc^Iogen, burc^ aUc feine i^clbl^ermpläne
brauft.

äJJic^ freut'8, toenn iii i^n in ber ©c^Ia(!^t mitten
unter bie i^einbe jagen fe^c unb läm^^fen, toie ein f(^äu«
menber @ber.

greilic^, fogen barf ici^'8 t^m nid^t, ba§ mir baS

307

gefaßt; tenn fonfi toär'« ntd^t auSju^alten; in bret
Sagen toär' er in <Stü(fe gel^auen.

3to ©egentl^eit; td^ ^alte il^n jurücE: id^ Bin fein
SJerfianb, ü)ie er mt(^ nennt.

Unb er lagt fi(^ meine SSerfianbigfeit gefallen, toeil
er toeig, ba§ fte nii^t f^eig^eit tfi.

§ab' id^ il^n t)0(^ mel^r al§ einmal mit meiner Säten*
flugl^eit au8 einer S3erlegenl^eit jie^en muffen, in feie i^u
ber Xro^ feines ^elbentl^um§ gebrad^t!

3)ie lufiigfle biefer ©efd^ic^ten ifl bie üon §orn unb
Juba."

„SBeld^e öon bciben bläfefl bu, o mein ^ro!o^)iu8?"

„Äeine, nur bie ^ofaune be« 9tttl^m8 unb bie pfeife
bc8 ©potteS!"

„2lber toaS war'g mit ^orn unb S^rompete?"

„Si, »ir lagen öor einem ^^elfennefl in ^erfien, ba8
toir l^aben mußten, »eÜ eS bie ©trage fcel^errfd^t.

2Bir Ratten un8 aber fd^on me!§rmal§ unfere l^eroifd^en
ßö^)fe übel baran jerfiogen: unb mein jorniger ^crr
fd^tDor „bei bem ©d^Iummer 3fuftinian§" — , ba§ ift nämlid^
fein l^oc^fie? §eiligt^m — er »erbe nie öor biefer 93urg
3lnglon gum 9iücEjug blafen laffen.

9fiun öjurben ober unfre S5orpoflen fe^r oft au8 ber
i^efiung überfallen: »ir, im ^od^gelegnen Sager, fonnten
bie Singreifer au8 ber Surg bred^en feigen, ni^t aber unfre
SSorpojlen am iJuge be« Serge«.

3fd^ rietl^ nun, bag toir »om Sager au« unfern Seuten
ba§ 3eid^en jum S^ü^jug geben laffen fottten, fo oft
toir bie ©efal^r i^nen brol^en fa'^en.

20»

308

2lber ba hm td^ ü&el an!

jDer ©c^Iummer 3fu|imianS fei ein foIc^eS ^eitigf^um,
t)a§ man an einem barauf geleijleten ©c^wur nic^t mafeln
bürfe !

Unb fo mußten fic^ benn unfte armen Surfc^cn öon
ben Werfern unnerfe'^en« überrumpeln lajfen!

S8i8 i(^ auf ben fc^arf finnigen 5Iu8tDeg lam, meinem
gelben üorsufd^Iagen, er fofle, um btc Unfern jum 9?ütf«
jug ju mahnen, baß Eingriff öjeic^en mit bem §om, fiatt
mit ber Xuha, fetofcn toffen.

S)a8 leuchtete i^m ein, bem biebern S3elifariu8.

Unb toenn toir nun lufüg bie §ßrner jum STngriff
fc^mettern Iie§en, liefen unfre Seute fc^Ieunigfi toic ge»
fc^recfte ^a\en baoon!

@§ toar 5um 2;obIac^en, jene mutl^igen Klange fo
fd^nßbe »irfen ju fe^en!

2l6eT e« ^alf: Sujlinian« (Schlummer unb S3elifar8
©b büeBen ungefc^iuäc^t, unfre SJorpojlen tourben nic^t
me^r abgefc^Iac^tet unb bo« ^^elSnefl fiel enblic^.

Sllfo fc^elt' ic^ i;^n immer f^jottenb au8 für feine
^eroentl^aten.

SlBer im ©tiflen ertoärme unb erfreue iif mein
tteffie« ^erj bran: er ijl ber le^te ^ero8!"

„S^iun," meinte (Setl^egug, „bei ben ©ot^en pnbejl bu
gar mand^en folc^en ©(^lagetobt."

^rolop ntdte bebac^tig: „Äann auc^ nici^t leugnen,
ba^ id^ grofee« SBol^Igefaflen l^abe an biefen ©ot^en.
©inb aber boc^ ju bumm."

„2öie? Sarum?"

309

„®umm finb fle, ba§ ftc, anflatt l^üBfc^ langfam,
(Sd^rttt für ©c^ritt, tm ^ufatnmen^ang mit il^ten gelfc*
paarigen Srübern, ftc^ gegen itn« oorjuf (Rieben — jte
toären unauf^oltfam ! — in biefe« Italien ftd^ ol^nc allen
SBerjlant) oereinjelt ^ereingebrängt l^aben, »te ein <BtM
§oIj mitten in einen gltmmenben §erb.

Daran toerben jte untergebnen : fte »erben ücrBrennen,
bu teirjl eS feigen."

,.3fc^ -^offe, e§ jn fe'^en. Unb »aS bann?" fragte
(Set^egu« ru^ig.

„3a," anttDortete "ißrofop t3erbrie§Iic^, „tna« bann!
®a8 iji bag 2lergertt(^e !

jDann toirb S3eltfar ©tattl^alter oon Italien — benn
mit bem «Sc^necfen^jrinjen bauert e§ fein -Safir — unb er
oertiegt l^ier feine fc^önjie ^aft, toäl^renb e« 2lr6eit ßott*
ouf gäbe 6ei ben Verfem.

Unb i^ werbe bann al§ fein ^of^ifioriograpl^ nur jn
fd^reifeen l^aBen. toie üiete S(^Iäu(^e Sein »ir ia'^rüc!^
tertitgen."

„1)u toillfl alfo, »enn bie ©ot^en fcefeitigt finb,
Sßelifar tüieber fort ^afeen au§ Sttaüen?"

„i^reilid^ ! Sto ^erferlanb blü^n feine SorSern unb
bie meinen!

^li/ finne fc^on lange auf ein Wittd, il^n üon ^ier
bann toieber fort ^u Bringen."

ßet^egug fc^ateg.

@r freute fid^, einen fo ü)i(^tigen SunbeSgenoffen für
feinen ^lan gefunben ju l^aBen.

310

„Unt> fo Be^errfc^t alfo fein 5Ser|!ant) ^rofo^Jtu« bcn
SBtoen Sclifar" fagtc er laut.

„^m\" feufjtc ^rofop, „öielme'^r fein Unoerfianb,
fein 2Bet6."

„Slntonina ! ®age, »eg^alB nonntefl bu fteunglüdü^.**

„Seil fte \)Q.lh ifl unb ein Sßiberfpruc^.

S)te SHatux l^at fte ju einem Brauen, treuen 2Bei6
angelegt : unb Selifar liefet fie mit ber öoHen Äraft feiner
^eroenfeele.

3)a fam fte an ben ^of ber Äaiferin.

jt^eobora, biefe fc^Bne SCeufeün, ifl »on ^fiatur eBenfo
jur Su'^If(^aft ongelegt tote 2lntonina jur jtugenb.

3)ie SircuSbime l^at ge»i§ noc^ nie einen ©tac^el be3
©etoiffeng em)3funben.

3r6er id^ glauBc, fie ertragt e8 nic^t, ein el)rfam
SQSeib in i^rer näc^fien Sflai^t jU l^aBen, ba« fie
6era(!^ten mü§te.

(Sie ru'^tc nic^t, Bi« e8 i^r gelungen, burd^ i'^r
^Bmfd^eS Söeifpiel ^Tntonina'« ©efaflfuc^t ju üjecfen.

@en)iffen8qual empfinbet biefe üBcr i^ (Spiet mit
i^ren SSere^rern : benn fie UeBt il^ren 3)lann, fie Betet
il^n on."

„Unb boc^?

SBie mag i^r ein $elb, tote Selifar, nid^t genügen?" —

„(SBen, weit er ein §elb ifl!

(gr fc^meic&elt i^r nic^t. Bei all feiner SieBe,

®ie fonnt' eS nic^t tragen, bie Sudler ber ^aiferin
in 55erfen, 33Iumen, ®ef(i^en!en fic^ erfci^öpfen 3U fel^n
unb felBfl fold^er ^ulbigung ju entBe^ren.

311

CÜteffett »arb t^r f^alljktrf.

2t6er c« ifl i'^t gar ntd^t tool^I Bei all bcm ®c»
tanbel."

„Unb a^nt SBeüfar?" —

„Mnen ©chatten!

Sr tjl ber @injtge im ganzen römifii^en ^aiferreic^,
ber c« nid^t ö)el§, loag t^n bocfi i^umeifl angelet. -3(3^
qtauBe, e8 tüätc fein jTob.

Unb aud^ be^^IB fd^on barf Selifar ntd^t l^ict im
t^rieben (Statthalter öon 3italien »erben.

3to Sager, im ©etümmel be8 Sieges, ba fe'^lcn bem
gefaUfüd^tigen Sßeifc bte ©^meic^Ier nnb aud^ bie ÜJlu^e, fte
ju l^ören. 3)enn, gleid^fam jur freitotlltgen S3u§e für jene
fügen Sserfered^en ber ]^eimlt(^en ©ebid^te unb Slumen —
gröfcerer (Sd^ulb tfl fte getoi§ nic^t fällig — 3lntonina
üBcrBietet alle ^^auen an ^fltc^tfirenge ; fte ifi SBelifarS
^eunb, fein üßitfelbl^err ; fte tl^eilt bie S3efc^toerben unb
©efa'^ren be§ üy?eere8, ber Süjie, be« ^iege« mit il^m :
fte arbeitet mit il^m Sag unb Sflaä^t, toenn fte ntc^t
grabe S3erfe 5Inbrcr ouf il^re fc^onen Slugen liefl! —
©d^on oft ^at fte i^n gerettet au8 ben ©d^Iingen feiner
f^einbe om §ofe ju SSijjanj.

^urj, nur im ^ieg, im Sager tl^ut flc gut, ba too
au(f) feine @rB§e allein gebeizt."

„9'Jun," fprac^ (5etl^egu§, „»eig id^ genug, toie bie
35ingc l^ier fiel^en.

Sag mic^ offen mit btr reben : bu toiHfi Selifar nae^
feinem «Sieg aus Italien »iebcr fort l^aben; id^ aud^:
Du um Söelifar«, [^ um StalienS toiÜen.

312

jDu toelßt, tc^ voax üon je^er 9?epufcUcaner."

Da fc^ob ^rofo^ ben Sedier jur «Seite unb fo^ feinen
®afl Bebeutfam an:

„Das fmt) afle fungen Seute jtDifd^en oterse^n unb
cinunbjtoanjig Sauren.

nUx ba§ bu'« noc^ 6tjl — finb* xi) — fe^r —
fe^r — un^iftorifc^.

Uni biefem ttaUfc^en ©efinbel, unfern ^öc^jl lieb*
toerf^en SunbeSgenoffen gegen bic ©Otiten, toinjl bu
SBürger einer StepuBüf machen?

©te ftnb ju nichts mel^r gut als jur STijranni«!"

„3c^ toifl barüSer nic^t fireiten!" Iä(^eltc (Sef^eguS.
„5lBer öor eurer S^ijr annig mijc^t iä^ mein SJaterlanb
Senja^ren."

„Äann btr'8 nic^t oerbenfen!" läd^elte 'jprofop, „bie
Segnungen unfrer §errfc^aft fmb — erbrüdenb!"

„(gin eingeBomer ©tattl^atter unter beut «Sc^uij oon
S5t)3anj genügt sunäc^fl."

„Sa tooiji, unb biffer toürbe Set^eguS ^ei^en!"

.^enn'g fein mu^, — aui^ baS!"

„§öre," fprad> ^rofo^ ernft^ft, „i(^ tüarne bic^ ba*
Bei nur oor (Sinem.

Die Suft öon ^om ^ecft flolje ^läne au8.

SJfan ijl bort, aU §err üon ^tom, nic^t gern ber
jtDeitc ouf (Srben.

Unb gtauBe tem §iftorifug: es ift boc^ nid^t« mel^r
mit ber SüBelt^errfc^aft ^om8."

(5et^cgu8 toarb untoillig. @r gebadete ber SBamung
Äönig jt^eoberic^S.

313

„^ifiorifuS oon S^janj, meine römifc^en ®tnge !ennc
lil Keffer al§ bu.

Sa^ btc^ ie^t eintoeil^en in unfre romtfd^en ©el^eim*
niffe ; bann tierfc^affe mir morgen frü!^, t^' bte ©efanbt*
fc^aft »on 9?om anlangt , ein ©efpräd^ mit Selifar
unb — fei eines großen Srfolgeg getDi§."

Unb nun Begann er bem flaunenben ^rolop mit
rafc^en ©trieben ein 33tlb ber ©etietmgefd^id^te ber iüngften
SBergangen'^eit unb feine ^läne ber 3"^!^«!* 5" enttcerfen,
fein le^te« ^id »ol^toeiglid^ üer^Itenb.

„S8ei ben WHanm be8 ^omuluö!" rief ^rolop, al8
er geenbet ^atte.

„3f^r mac^t noc^ immer Sßeltgefd^id^te an bem Stifter.

9fiun, l^ier meine §anb.

gjJeine We W ^it'

Selifar foH fiegen, bo(^ ntd^t ^errfd^en in Stalten;
barauf Ia§ un§ nod^ einen ßmg l^erkn (SaEufiiuS
leeren !"

f^rü"^ am anbern 2:age »ermittelte ^rofop feinem
i^eunbe eine Unterrebung mit SSelifar, üon luel^er jener
fe^r bef riebigt jurüif fam.

„^fJun, ^afi bu i^m 2lEe§ gefagt?" fragte ber ^ifio*
rifer.

,M^t efcen ^ße§!" fprac^ (Set^eguS mit feinem
iiäc^eln: „man muß immer noc^ ttmi 5U fagen Ü6rig
bellten."

Btöolfhg ©opttei.

Salb batauf toarb ba8 ?ager oon fritfamcr luf»
teguitg crfüUt.

3)a8 ©erficht öon ber Slnfunft bc« l^etltgen S5ater«,
ba8 feiner rcic^ öcrgolbctcn (Sänfte öoranflog, rt§ bie
jlaufenbe oon ©olbaten mit Säften ber Slnbac^t, ber
ß^rfurd^t, be8 2l6crglau6en8, ber ^fJeugier ou8 i^ren
gelten, oon <Sd^Iaf unb ©c^maug unb (Spiel l^inioeg, tfim
entgegen.

Äaum, ba§ bie Slnfü^rcr bie ÜKannfc^aft im 3)ien|l
unb auf ben SBa^en jurücf^atten fonnten; meilentoeit
toaren i^m bie ©laubigen entgegengeeilt unb geleiteten
jetjt, mit |)aufen beS Sanboott« ber Umgegenb gemifc^t,
feinen ^uo^ in'8 Jager.

Sängft Ratten jtd^ ^Bauern unb ©olbaten an ber
ßfelinnen (Statt, bie feine (Sänfte trugen, eingefpannt:
— oergebenS l^atte ftc^ bie Sefc^eibenl^eit beS ^abfie« ba«
gegen gejiräubt — unb unter unaufhörlichem Subclruf;
„§eil bem Sifc^of oon 9?om, ^di bem ^eiligen ^ctruS!"
toäljte f^ ber <Strom ber S^aufenbe ^eran, über toelt^e
©iloeriuS unermüblid^ Segen fprac^.

315

©einer fcetben aJJttgefanbten, (Scäücta unb llfcinuS,
taäftt fein SRenfd^.

Selifar fal^ üon feinem ^^^tl^ögel anS mit emflen
Stugen ba« mäd^tige ©c^aufpiel.

„©er ^räfect ^t ^ec^t!" fproc^ er bann: „biefei
^rtcfter ij^ geföl^rtic^cr al8 bie ©ot^en.

@8 ijl ein Srium^j^jug !

^rolop, Ia§ bie fcjjjantinifc^e SeiStDad^e an meinem
3clt afclöfen, fotoie bie Unterrebung Beginnt: fie fxnb
afljugute S^rifien.

So^ bte ^unnen aufjiel^n unb bie l^eibnifc^en ©epibcn."

3)amit fd^ritt er in fein ^elt jurücf , too er at§6alb,
üon feinen ^eerfül^rern umgeben, bie römifd^c ©efanbt*
fd^aft em^jfing.

5Den ^rinjen Slreobinbo« l^atte ^rofop üon ber 'üftot^»
töenbigfeit einer 9?ecogno§cirung üBerjeugt , bie nur
^eute unb nur üon i^m öorgenommen »erben fonnte.

UmtDogt öon einem glänjenben gei^li^en ©efolgc
nal^te ber ^abfi bem f^elb^ermjelt.

®roge SKaffen S3oI!e« brangtcn nad^, aBcr fotoie ber
^aßfl mit ©caöola unb SßbinuS bie SJiünbung ber engen
Sagergaffc hinter fic^ Ratten, fperrten bie SBad^en mit
gefaßten ^anjen ben 2Beg unb liefen »eber ^rtefier noc^
©otbaten folgen.

Säd^elnb toanbte ftd^ @iIoeriu§ ju bem gü^rer ber
©d^ar unb §ielt i^m eine fd^one .9?ebe üfcer ben 2;ejt:
„laffct bie deinen ju mir fommen unb wel^ret il^nen
ntc^t."

W)a ber ©ermane fd^üttelt ben jottigen ^o^sf unb

316

»antte i'^m fcen 9?ü(fcn : ber ©epibe »erPanb fein Satetn,
Qu|er bem (Sommanbo.

ÜDa Iäc!^elte (Sttoeriug toiebcr, fegncte nod^mals feine
©etreuen unb fc^rttt bann rul^ig toeitcr in baS ^dt.

Seltfar fa§ auf einem f^elbfeffel : barüber roax eine
^ötoen^aut gebreitet: i^nt jur Linien thronte bie fc^öne
^Intonina auf einem ^arbelfeU.

3i^re tDunbe ©cele ^atte in bem 9?ac^fotger be«
'^eiligen 'Sßetrua einen ^r^t unb Reifer ju finben gehofft.

Slbex Bei bem 2lnbli(f ber toeltüugen £üge be8 ©il»
Dertu« jog fic^ i'^r ^tx^ jufammen.

Sßeüfar er^ob ftd^ beim Eintritt be« ^apjle«.

jDiefer fd^ritt, ol^ne ftc^ ju neigen, gerabe auf i^n
JU unb legte i^m — er mußte fid^ müljfam baju auf'
richten — wie fegnenb beibe ^änbe auf bie <5cf>ultern.

(Sr tüollte il^n leife nieberbrüden auf bie ^iee: —
aber ei^enfefi blieb ber gelbl^err aufrecht jlel^en : unb <StI»
ßertu§ mußte bem ©tel^enben ben (Segen ertl^eilen.

„3tl|r lommt aU ©efanbte ber 9?ömer ?" begann 33eltfar

„3!c^ fomme," unterbrach ©ilöeriu«, „im 9^amen be8
^eiligen ^etruä, al8 Sifc^of öon dtom bir unb bem f aifer
Sufiinian meine ©tabt ju übergeben.

jDiefe guten Seute," ful^r er fort, auf ©caüola unb
2llbinu8 toeifenb, „l^aben fl(f| mir. angefd^Ioffen toie bie
©lieber bem §aupt."

Untoillig ^collte ©cäöola einfallen, — fo "^atte er
feinen Sunb mit ber Äirc^e nid^t oerfianben — aber
Selifar winfte i^m, ju fc^toetgen.

317

„Unb fo l^et^e tc^ btc^ tütUfonimen in Statten unb
9tom im Sfiamen be« §ertn.

^iC^e ein in bie SD^anern ber etoigen ©tabt jum
©c^trme ber Äirc^e unb ber ©läu'Sigen toiber bie ^e^cr !

@rpl^e bort ben '>Ramtn bes §erm unb ba§ ^euj
3fefu (Sl^rijli unb »ergi^ nie, ba§ e8 bie l^eiüge ^irc^e
»ar, bie bir bie SBege getarnt unb bie ^fabe gefeaut.

3c^ 6tn e8 getoefen, ben ®ott jum SSerljeug geioä^It,
bie ©ot^en in tl^orid^te ©ic^erl^eit ju toiegen unb
Blinben luge« au§ ber ©tabt ju führen: ic^ Sin e§
getDefen, ber bie fd^toanfenbe <Stabt, bie Bürger für bic^
getDonnen unb bie 3Inf(^Iäge beiner t^einbe "otxniä^ttt

3)er l^eilige betrug ifi es, ber bir mit meiner §anb
bie ©c^Iüffel feiner (Stabt üBerreic^t, auf ba§ bu fie
il^m fcefc^irmeji unb fcefd^ü^ejl, S!5ergi§ niemals biefer
aSorte."

Unb er reid^te i^m bie ©d^Iüffel beS afmarifd^en
2:^ore§.

„3fc^ »erbe fie nie »ergeben !" fprad^ Selifar unb
»intte 'ißrofop, ber ben <Sc^Iüffet au§ ber §anb beä
^aBfteS na'^m.

„jDu fprac^ji üon 2lnf(!^lägen meiner ^^einbe.

|)at ber taifer i^einbe in ^om?"

jDa fprac^ ©ilöeriuS mit ©eufjen:

„Sa^ a6, i^elb^err, ju fragen.

3t^re Sflti^t finb jerriffen : fte flnb unfd^abüd^ unb be:
Äird^e fielet nid^t an, ju üerflagen, fonbem ju ent»
fc^ulbigen unb Sllle« jum SSejien ju fe^ren."

„(SS ifi beine ^flid^t, l^eiüger S5ater, bera rechtgläubigen

318

ßaifer bie SJcrtat^er ju entbeiien , btc unter fernen
romi[c^en Untertanen jtc^ bergen unb tc^ forbre btc^ auf,
feinen f^einb ju entlartoen."

©ilöertuS feufäte: „bie ßirc^e bürjtet nic^t nac^
S^Iut."

„2l6er ftc barf bcn 2lrm ber toeltlid^en ©ered^tig»
feit nid^t ^emmen," f^ra(^ ©cäüola.

Unb ber 3>urift trat »or unb überreichte Selifar eine
^a^ji^rogrolle.

„3(^ ^ebe ^lage gegen SorneliuS (SettjeguS SäfariuS,
Den ^ßrafccten öon dtom. »egen SJ^ajeftätSbeleibigung unb
9?ebeIIion gegen ^aifer 3fuflinian.

®iefc ©d^rift enthält bie ßlagepuncte unb bie Setoeife.

@r ^at be« Äaifcr« 9?egierung eine Si^rannei ge»
f (polten.

@r ^at fi(^ ber Sanbung foiferlic^et ^eere nac^
Gräften toiberfeßt.

(5r ^at enblid^ no(f> öor »enig Sagen, er allein,
bafür geftimmt, bie 2^ore 9^om8 bir nid^t ju öffnen."

„Unb »el^e ©träfe beantragt i^t?" fragte ©elifor,
in bie ©c^rift blidfenb.

„SRaä^ bem ®efe^ ben 2^ob," fprac^ ©cäüola.

„Unb feine ®üter öerfaUen nad^ bem @efe^," f^jrad^
SllbinuS, „^alb bem ^JiScuS, ^alb ben tiagem."

„Unb feine «Seele ber Sarml^erjigfeit ©otteg," fd^Io^
Der SBifcE>of toon 9?om.

„fBo ijl ber Ingeflagte ?" fragte 23eUfar.

„@r öer^ie^, bid^ aufsufud^en; aber ic^ fürd^te, fein
bofeg ®e»if|en »irb i^n nic^t l^aben fommen laffen."

319

„®u irrfl, 33i[c^of bon 9tom/' \pxaä) Selifar, „et
ift f(^on ^ter."

33ei biefem SBort fiel ber 55ot^ng im ^tntergrunb
be3 3^^*^^ w'^^ *^''^ ^2" erjiaunten Untia^txn fianb
(5et^egu8 ber '^räfect.

UeSerrafc^t füllten bte 3ln!Iäger ouf ; fd^iueigenb, mit
Derntd^tenbem 23IicE, trat (Setl^eguS einige ©d^titte üor, 6i8
er äur 9?e(!^ten 58elifarg jianb.

„Setl^egug l^at mid^ früher aufgefuc^t aU bu, " fu'^r
ber i^etb^err nad^ einer ^anfe fort : „unb er ifl bir juüor*
gefommen — aud^ im 3lnltagen.

2)u ftel^ft als fc^icer SSefd^uIbigter bor mir,
©ilüeriuS.

Sert^eibige bi(^, el^e bu öerflagft."

„3fc^ al« Sefd^ulbigter?" läd^elte ber ^:i3abft,

2Bo teäre ein Kläger ober ein 9Jid^ter für ben
SfJad^f olger be« ^eiligen ^etru§?"

„©er 9?id^ter Bin id^ : an beineg §erm, bc« ^aifer«
(Statt."

„Unb ber tlägcr?" fragte @iberiu§.

(Set§egu8 »anbtc ftd^ ^al6 gegen ^Belifar unb fprac^ •

„2)er Kläger Bin id^!

3fc^ ^afce «Stlüeriu«, ben Sifd^of öon 9?om, be« SJer*
brec^eng ber oerle^ten SDtaiefiät beg ^aiferg unb be«
^oc^tierrat^g am rßmifd^en 9?eid^ gejiel^en.

Sd^ betoeife fofort meine ^lage.

©itöeriuS l^at bie Ibfid^t, bie ^errfc^aft ber (Stabt
diom unb einen großen S^eit 3ttalien§ bem ^aifer
Oujlinian ju entreißen unb — läc^erlic^ ju fagen —

320

ein ^riefietret^ ju grünten in bem 5SaterIantc ber
Säfaren.

Unt) fc^on ^t et ben nä(f|jlen SSerfu^ get^an jur
HuStül^rung biefeS — foH ic^ fagen : feines SBa^nfinng
ober feines S3er'6re(^en§ ?

§tcr überreiche i<ii einen 5Sertrag, ^tcr fielet bie Unter*
fci^rift fetner ^anb — ben er mit STfjeoba'^ab, bem legten
t^ürflen ber SarBaren, gefd^Ioffen.

jDer ^onig oerlauft barin für etoige 3e^ten für bie
©untme öon taufenb ^funb ®olb an ben l^eiligen ^etrnS
unb feine S^ac^folger, für ben gaU, ba§ ®ilt>eriu8
SBifc^of öon 9?om toerbe, bie f)errfc^aft ber «Stabt unb
baS SBeic^Bilb öon 9?om unb brei^ig 5!7?eilen in ber
9?unbe.

(5g ftnb aufgeja^It aHe ^ol^l^eitSrec^te : ®eri(^t86arfeit,
©efe^geSung, SSertoaltung , ©teucm, ^öUe unb feifcfl
ßriegSgeteatt.

tiefer SScrtrag ifl nac^ feinem S)atum bretSJJonate alt.

2l(fo im felBen Slugenfctid, »o ber fromme Slrc^ibiafon,
hinter 2:^eoDa^ab« dürfen, bie S33affen be8 taifer« ^er*
beirief, fd^Io^ er, hinter bc8 ^aifer« ^fidfen, einen S3er*
trag, ber biefem bie ^^rüc^te feiner 55[nfirengung rauben
unb ben ^abfl für oHe ^'äUt ft(^em follte.

3(f) überlaffe e8 bem (Stettcertretcr beg ^aifcrS, »te
fold^e ^lug^eit ju ö5Ürbigen fei.

gür bie (grtoö^lten be« |)erm gilt als bcfonbre
Älug'^eit ber ©^langen 'ißloxal — unter unS Säten ifl
foI(^eö S^un" —

„®er fd^anbltc^fie S3erratb!" fiel Setifar bonnemb

321

etn, f^jrang auf uitb na^m bie Urfunbe au§ beS ^ra*
fecten §anb.

„|>ter fie'^, ^rte|ler, beinen 9^amen: farnifi bu noc^
leugnen?"

2)er ©nbrudf biefer SlnHage, bie[e8 SSetoetfeS auf
äße Slntoefenben toax ein ge»alttget.

(Staunen unb UniriHen, gemifc^t mit (Spannung auf
De« ^aBjieS SSettl^eibigung , lag auf ben ^uQtn aller
®efi(^ter ; am meijlen aber »ar «Scäöola, ber lurjfic^ttge
9?epuBUcaner, üfcertafd^t öon biefen ^errfc^erplänen feine«
gefährlichen S3erfeünbeten.

@r ^offte, (Silöeriu§ »erbe bie SUerläumbung fieg»
reic^ nieberf (plagen.

2)ie Sage be« ^abfie« toar in ber l^t ^öc^fi ge»
fö^rlid^, bie Slnllage fc^ien untoiberleglic^ unb baS 50m*
lo^enbe SlntU^ 33etifar« l^ätte manc^' tapfre« ^erj er»
f^redt.

2l6er (Sitöertu« jeigte in biefent lugenblid, ba§ er
fein unebenbürtiger @egnet be« ^räfecten unb be«
Reiben oon S^janj toar.

^yiic^t eine «Secunbe ^attc er bie i^affung »erloren:
nur al8 Set^egu« bie Urfunbe au« bem ©etoanb ^eröor«
30g, ^tte er einen SDJoment bie Singen niebergef(!^Iogen,
toie au« (Sc^merj.

Slber bem bonnemben 9?uf toie ben bli^enben Slugen
SBeüfar« l^ielt er ein unerfc^ütterUc^ rut)ige« Slngeflc^t ent*
gegen.

Sr füllte, bag er tn biefer (Stunbe ben ®eban!en

Dan. Qin Äompf um SRom. II. 21

322

feine« ?eBen« öerfe(^ten mußte: bie« gab i^m lü^nc
^aft, feine SÖimper jucfte i^m.

„2Bie lange »irft t)u noc^ f(f>ö)eigen ?" fu^r i^n
SeUfar an.

„S3i§ bu fällig unb toürbig fcifl, m\6^ ju ^Bren.
®u fcifi feefeffen üon Urc^itopl^el, bem 2)ämon beä
Bornes."

„(Sprieß! SSert^eibtge bic^!" fagte Selifar, [ic^
fe^enb.

„•Die Älage biefe« gottlosen ^WanneS/'^ob ©ilöeriuS
an, „bringt nur ein $Rec^t ber ^eiligen Äirc^e not^ früher
an'« Si^t, al8 fie e8 in biefer unruhigen 3^^^ geltenb
machen tooHte.

(Sä ijl toa^r, tcE> ^abe biefen SSertvag mit bem 33ar«
barenfönig gefd^Ioffen."

(Sine Setoegung ber (Sntrüjlung ging burd^ bie
Steigen ber iBl^jantiner.

„Sfiic^t au§ aettlic^er ^errfc^fuc^t, nid^t, um neues
9?e(i^t ju ertoerben, ^aht ic!^ mit bem ^önig ber ©ot^en,
ol8 bem bamaligen Sefi^er ber <stabt, öer^anbelt.

'^fltinl bie ^eiligen finb mir ^tu^tnl

yinx toeil e8 meine 'JjJflid^t, ein uralte« ^e^t be«
^eiligen ^etruS nic^t fallen ju laffen."

„©n uraltes 9?ed^t?" fragte Söelifar untoiÜig.

„(Sin uraltes S^ted^t!" toieberl^olte ©ilöeriuS, „toetd^cS
gettenb ju mad^en bie ^rt^e nur bisl^er unterlaffen ^at.

3^re i^einbe nötl^igen fie, in biefem SlugenblicE bamit
l^ertoorjutreten.

SBiffet benn, bu iBertreter bes ÄaiferS, §öret es, i^r

323

ÄrteggoBerften unb ©d^tcevtgeiDaltigen , tea8 fic^ fcie
^irc^e öon Sl^eofco'^at) l^at einräumen taffen, tfi f(^on
fett 3t»ei Sa'^rl^unberten i^^r ©gentium: ter ®ot^e !^a:
eg nur befiättgt.

2ln t»emfeI6en Drt, too be« ^räfecten tempel»
[c^änbertfc^e §anb btefe 93eftättgung enttoenbet, ^ätte er
au(^ bte Urfunbe ftnben fönnen, ttelc^e urfprüngtic^
unfer dttä^t begrünbet.

S)er fromme ^aifer Sonflanttnu§, ber fic^ juerft öon
ben SSorgängern 3u|itnian8 ber Se^re beS ^dU jugc«
wanbt, ^at auf 33itten feiner gottfeligen SRutter §elena,
nac^bem er alle feine ^einbe mit fic^tbarer C'ülfe ber
^eiligen, befonberg beS l^eiligen ^etruS, unter feine f^ü§e
getreten, jur banibaren 5lnerfenntni§ folc^en 23etfianbe8
unb um isor oller SBelt ju bezeugen, baß ^one unb
©(^toert fu^ öor bem ^euj ber Äird^e ju beugen l^aben,
bie ©tabt 9?om mit ilirem Sßeid^bilb unb bie benac^*
Sartcn ©täbte unb SJiarfen burc^ eine feierliche
®d)enfung§ur!unbe für emige Briten bem '^eiligen ^etru§
ju (Sigen übertragen, mit @eri(!^t unb ^oßjei, ©teuer
unb 3<^ö ii'^^ ^^^^ ^onrec^ten irbtfc^er ^errfc^aft, auf
baß bie ^rc^e auc^ einen toeltUc^en ©oben f^abt jur
leid^teren SSoHfü^rung ü^rer toeltüc^en Slufgaben.

jDiefe ©d^enlung ift burc^ eine rechtsgültige Urfunte
tn aEer S^orm üerbrieft: ber Sluc^ üon ©el^enna iji
iebem gebrol^t, ber fte anfireitet.

Unb idi frage, im S^iamen beS breieinigen ®otte?
ben Äaifer 3uj^inian, ob er biefe 9Je(i^t§^anbIung feine«
SJorgönger«, be8 in ©ott feiigen ^aiferS (SonflantinuS, an*

21*

324

ctfettnen ober 06 er fie, au8 toeltlit^er ^aSgtcr, umflogen
unb bamit ben ^(uc^ ber ©el^enna unb bie e»tge SSer«
bainntni§ auf fein $aupt taben toifl?"

S)iefe ^ebe be« iBtfc^of« oon 9Jom, mit aller ^aft
geifilic^er 2Bürbe unb aller ßunfl toeltlid^er 9?^etortf
oorgetragen, toar öon untDtberfie]^Ii(^er 233irfung.

S3clifar , ^rofop unb bie i^elb'^enn , toeld^e efeen no*
üBer ben öerrotlierifd^ctt ^riefier ein ^ornigeS ©erid^t
Ratten l^alten tooHen , ffi'^lten fi(^ je^t burti^ ben ^Iß^Iic^
iBnen entgegenge'^altnen 9Jed^t8titeI felBfi itie üerurf^eilt.

®er ^exn Italiens f(^ien untoieberBringlici^ bcm
Äaifer »ertoren unb ber ^errfc^aft ber Ätrc^e an'^eim«
gegeben .

(Sin fcangeS ©djtoeigen lagerte ü6er ben jüngft noc^
fo l^errifd^en Si^jantinern unb triump^irenb jianb ber
^rtefler al« ©ieger in i^rer 5D?itte.

@nblid^ fprod^ Selifar, ber bie Slufgabe ber S3e*
täm^fung ober bie ©dCintacf) ber SfÜeberlage oon fic^
afctoäljen tooHte:

„^räfect üon 9?om, toa« l^ajl bu 5U crtoibem?"

9JJit einem faum feemerfbaren 3^^^^^ ^^^ (Spottet
um bie feinen Sippen »erneigte fid^ Sct^egu« unb
begann :

„®er SlngeÜagte Beruft ftd^ ouf eine Urfunbc.

Sd^ fönnte, glaub' ic^, il^n in gro§e SBertegen^eit
oerfe^en, toenn ic^ bie ©ftjlenj berfelBen beflritte,
unb bie fofortige SSorlage bes Original« üon tl^m »er*
langte.

■3nbeffen »ill ic^ bem 2Jfannc, ber fid> ba8 ^aupt bei

325

S^rtfienl^ett nennt, nic^t tote ein gel^äffiger Intoalt
begegnen.

^i) räume ein, bie Urlunbe ejtfiirt."

öeltfar machte eine Setoegung I)ülf(o[en SSerbruffeg.

„a«e^r no(^!

3^ ^aBe bem ^eiligen 53ater bie Wlu^t ber SJorlage
berfelBen, bie i^m fonji fel^r fc^tuer fallen bürfte, erfpart
unb bie Urfunbe felfeft mitgebracht in meiner tempel»
fd^änberifc^en ^anb."

(Sr 30g ein üergilbteS Pergament au« bem «Sinus
unb iai) Iä(^elnb balb in beffen B^i^ei^/ ^^^'^ ^^\ ^^^
$ab|te§ , balb auf SßelifarS Oefn^t , an beren Spannung
flc^ toeibenb.

„da, nod^ me^r.

^6^ l^abe bie Urfunbe biele STage lang mit feinbfelig
forfc^enben 2(ugen , mit Buäie^u^Ö ^^^^ fd^ärfrer -Suriften
al8 id^ e8 leiber nur Bin, fo meines iungen f^reunbeS
©alöiuS SuUanuS, bis auf jeben 93u(^ftaben nac^ i^rer
formellen ®ültig!eit geprüft.

SSergebenS. —

©elbfl ber ©c^arffinn meines öere'^rten unb gelc'^rten
greunbeS ©cäoola !Bnnte feinen SD^angel §erau8 inter*
pretiren.

Mi ^oxmtn beS ÜJec^tS, aUe Slaufeln !§ß^|ler un*
anfechtbarer ©id^erl^cit finb in ber ©c^enfungSacte ^aar«
fc^arf gewahrt ; unb in ber 2:^at : ic^ ptte ben ^rotono*
torius beS ÄaiferS (Sonflantin fennen mögen, er mu§
ein 3;uri|l erj^en 9iangeS getoefen fein."

(Sr l^ielte inne — ^ö^nifc^ rul^te fein 3luge auf bem

326

Slntlt^ 'De8 ©iltertu«, ber ftc^ ten ®c^toei§ üon bcn
©cbläfen »tfd^te.

„3II[o," fragte Selifar in l^öd^jier Aufregung: „bic Ur*
funbe ifi formeU ganj rtd^tig — ta):)ix betoetSfräfttg?"

„^a tDo:^I!" feufjte Set^egu«, „t)te ©c^cnfung tfl in
ganj mafenofer Drbnung.

©c^afce nur, ba^ — "

„9^un?" unterbrad^ S3eli[ar.

„(Schabe nur, bo§ fte fatfc^ ijl."

®a flog ein ©c^rei »on allen Si^jpcn.

Selifar, Slntonina fprangen auf, alle 3In»efcnben
traten einen ©c^ritt näl^er ju bem ^räfecten.

S^tur ©itoeriu« teanftc einen (Schritt jurüdt.

„^al^i^V fragte 53elifar mit einem 9tuf, ber toie ein
3fufeef Hang.

„^räfect, — ^eunb, — fannji bu boS feeteeifen?"

„<Son|l l^ätte ic^ mi(i^ geltet, e8 5U be'^aupten.

S)ag Pergament, auf toeld^e« bie ©c^enfung gefc^rieben
ifl , jeigt alle ©puren eine« ^o^en Sllterg : Srüc^e, SBurm*
Pt(^e, 01etfen jeber 5lrt, — SllleS, »ag man oon (S^v
toürbigfeit öertangen fann, — fo ba^ e8 man(!^mat fogar
fc^toierig iji, bic Sud^^aBen ju erfennen.

©leic^too^I fleKt ftd^ bie Urfunbc nur fo alt; mit
fo großem Sluftoanb üon ^nfl, afö manche i^rauen ftd^
Den ©c^ein ber Qugenb gefcen, lügt fie bie ^eiligfcit
be« ^fter«.

(5« i|l ec^te« Pergament avLQ ber alten, üon Son«
ftanttn fcegrünbeten , noc^ ^eute bejle^enben faiferlid^en
^ergamcntfofcrif ju Söi^janj."

327

„3ur <Sad^e," rief S3eU[ar.

„%htx e8 tji tDo^I ntc^t jebem Befanitt — unb c8
fc^eint auc^ leiber bem l^eiligen Stfc^of entgangen ju
fein, — ba§ bei tiefen pergamenten ganj nnten (in!«
am 9?anbe burc^ ©tempelfc^Iag tag Sal^r ber Fertigung
bnrc^ Ingafee ber Sal^reSconfuIn in aUerbing« !aum
tca'^tnel^mfcaren S3uÄjlaBen bejeic^net toirb.

9tun gic6 »ol^I aift, o f^elbl^err!

3)ie Urfunbe »iU, toie fie im S^ejrte fagt, gefertigt
fein im fec^jel^nten Saläre üon (5on|iantinS 9?egierung,
im gleichen S^a^^re , ba er bie §eibentempel fc^Ueßen Üe^,
toie bag fromme Pergament fcefagt, ein 3fal^r nac^ ber
(Sr^eBung öon SonfiantinopoliS jur ^auptjiabt, unb
nennt richtig bie richtigen (Sonfuln biefeg Sol^reg, ®al»
matiug unb Henop'^ilDg.

'S^a ijl eg nun xoixtli^ nur burc^ ein SBunber ju
erflären, — aber l^ier ^t ®ott ber §err ein SBunber
gegen feine ^ird^e getl^an, — ba^ man in jenem 3fal^re,
alfo im Sfa'^re brei l^unbert unb fünf unb brei^tg nac^
ber ©efeurt beg |)erm, fc^on ganj genau tonnte, »er
im 3ta!^r nac^ bem SEobe beg Äaiferg Sujiinug unb beg
^ßnigg S'^eoberii^ Sonful fein toürbe; benn fe'^t, l^ier
unten am 9lanbe ber (Stempel Befagt: ber ©d^reiBer
l^atte i^n nic^t Beachtet — er l|i auc^ teirfli(i^ fel^r fc^toer
toa^rjunel^men , »enn man bag Pergament nid^t gegen
bag Sic^t ^ält — fo etJDa, fte^fl bu, Settfar? — unb
er l^atte Blinblingg brei Äreuje barauf gemalt; ic^ aBer
^aBe biefe ^euje mit meiner — ujte ^ie§ eg bßd^? —
„tempelf^önberif(^en", aBer gefd^idten §anb ireggetoifd^t

328

nnb flc'^c, ba fle'^t emgejlemiJelt : „VI. -Qfnbictton : 3u|li»
nianu« Slugufiuö , oflein SonfuI im crjien ^a\)xt feiner
C)etrf(^aft."

(SitöertuS toanfte unb l^telt ftd^ an bem ©tu'^l, ben
man für t^n Bereit gefleHt.

„2)a8 Pergament ber Urlunbc, auf toeld^eS ber ^ro«
tonotar be8 ^aiferS (lonjiantin »or jtuei^nbcrt Sfa^ren
bie ©c^enfung nieberft^rieb , tjl alfo erfi oor einem 3al^re
ju Sö^janj einem @fel öon ben 9?ip^en gejogen üjorben.

@eftef>, 0 i^elb^err, ba§ ^ier tag ©ebiet be8 33e*
gretflic^en enbet , unb be« Uefcernatürlid^en beginnt ; baß
^ier ein SQBunber ber ^eiligen gcfctfa^ unb »ere^re baS
Spalten be« C>immel8."

@r xdö^tt 33elifar bie Urlunbe.

„ÜDaS ifi auc^ ein tüchtig ©tüd SBettgefc^id^te , ^eilige
unb profane, xoai toir ba erleben!" fogte ^ro!op ju
fic^ felbjt.

„(58 ifl fo , beim «Schlummer Sfujltnian« !" fro^Iorf te
SSelifar.

„Sifc^of öon 9^om, toa« ^a^ bu ju ertoibcm?"

9JJü^fom ^atte fic^ ©ilüeriuS gefaßt; er fa^ ben
S3au feines SebenS toor feinen Singen in bie (Srbe oer»
finfen.

Tlit ^alb üerfagenber Stimme anttoortete er:

„3tc^ fanb bie Urlunbe im Slrd^iö ber Äiro^e oor
»enigen 9J?onben.

3ffi bem fo, toie i^r fagt, fo bin ic^ gctöufc^t,
toie i^r."

„2Bir ftnb aber nicbt getöufd^t, läd^elte (Set^egus.

329

„^äl tou§te ntÄtS öon ienem (Stempel, tä fci^toßrc
e8 Sei ben 2Bunben (S^rtjit."

„35a§ glaub' tc^ btr ol^ne <öc^»ur, l^etttger 35ater,"
fiel Set^egug ein.

,ß)u toirfi etnfel^ti, ^riejier," ^^xaä) Selifar, ftd^ er»
l^ebenb, „ba§ ü6er tiefe ©ac^c bie jlrenglieUntetfuti^ung" —

„3f(^ »erlange fte," fprad^ ©ilberiuS, „al§ mein 'dtt^t."

„(S§ foH bir toerben, jtoeifle nic^t!

2l6er nic^t ic^ barf e« toagen, l^ier ju richten: nur
bie Sßeig^eit be8 Äaifer« felbfi fann ^ier ba8 ^ed^t
finben.

SSuIfariS, mein getreuer ^eruier, bir üBergeb' ic^
bie ^erfon bc8 33if(!^of«.

®u toirfi i^n fogteid^ auf ein ©d^tff bringen unb nac^
5Bt)jan5 fügten."

„■3ic^ lege iBertoal^rung ein," fprad^ ©ÜöcriuS.

Ueber mid^ fann niemanb riti^ten auf (Srben al8 et«
Soncil ber ganjen rechtgläubigen ^rd^e.

■3d^ »erlange naci^ dtom jurücfjufel^ren."

„9?om fiel^fl bu niemals toieber!

Unb über beine 9?ec^t8oertoa^rung toirb ber Äaifer
Sufiinian, ber ^aifer beS 9Jec^t8, mit 2;ribonian ent»
fd^eiben.

2lber aud^ beine ©enoffen, ©caöola unb SllbinuS,
bie falfd^en 9}litan!läger be8 ^räfecten, ber fid^ als beS
Äaiferg treufien, flügften ^^teunb ertoiefen, finb I|od^ oer*
bäc^tig.

Sufiinian entfd^eibe, tote toeit fte unfd^ulbtg.

2lu(^ fie fül^rt in Letten nad^ S3jjjanj.

n»

330

3u (s^iff.

©ort t>inau3 jur $tntertl^ür beS 3^1^^/ «it^t burd^'S
?ager.

35ulfari8 , bicfer ^rieper aber ifl be8 Mfcr8 gefä^r.
Itc^fier t^etnt).

S)u bürgfi für i^n mit beinern Äopf."

„3(i^ bürge," fprac^ ber rieftge ^eruier, öortretenb unb
bie ge^janjcrte §anb auf be« Sifd^of« ©d^ultcr legenb.

„Sott mit bir, ^riejler! ju ©d^iff.

Sr fiirbt, el^' er mir entrijfen »trb."

©itoeriu« fat| ein, bafe toeitere« SBiberflreben nur
feine SBürbe gefä^rbenbe ©ctoolt l^erüor rufen »erbe.

(Sr fügte ftd^ unb fc^ritt neben bem ©ermanen , ber
bie $anb nic^t öon feiner ©d^ulter Ißfle , nad^ ber 5:!^ür
im ^intergrunb be8 3elte8, »elc^e eine ber SBac^en
auftrat.

@r mu^te ^art an Setl^eguS öorbet.

(Sr beugte ba« ^awpt unb fa'^ i^n nid^t an: aber
er l^ßrte, »ie biefer i^m jupfterte:

„©iloeriua, biefe ©tunbe ©ergilt beinen ©ieg in un
Äatafomben.

9Jun finb totr toettl"

ßmjeljnteg (JaptteU

Selifat lefc'^aft öon feinem ©t^je , eilte auf beti ^räfecten
ju, umarmte unb fügte tl^n: „9^imm meinen 2)anf,
(5et^egu8 SöfariuS!

3fd^ toetbe bem ßaifer fcerid^ten, ba§ bu i:^m ^eutc
9?om gerettet l^afl. ÜDein Sol^n totrb nic^t auSfcleifcen."

2l6er Set^egu« lächelte- „2)'?eine J^aten Belol^ncn
ftd^ felbfl."

®en gelben SJeltfariu« l^atte ber geiflige Äam^^f
biefer ©tunbe, ber rafc^e SBec^fel oon St^xn, ^uxift,
(Spannung unb Sriump^ me'^r al8 ein ^IBer SCag
beg Kampfes unter §elm unb «Sdöilb angejlrengt unb
erfd>ö^)ft.

@r öertangte nad^ (Srl^olung unb Sa6ung"unb entließ
feine ^eerfü^rer, »on benen fetner o^ne ein 2Bort ber
5lner!ennung an ben ^rafecten MQ ^dt öerüe§.

üDiefcr fa"^ feine Uefcerlegeni^eit öon aUen, auÖ) üon
SBeltfar , anerfannt ; c« t^at i^m too^I , in @iner ©tunte
ben fd^tauen tßifd^of öernid^tet unb bie fioljen Si^jau'
tiner gebemütl^igt ju f^abm.

'fw

332

Slfcer er totegte fid^ nic^t müfftg in tiefer ®tege8*
freube.

S)tefer @eijl fannte bie ©efä^rlic^fett be« ©c^tafe«
auf Sorber: Sorber betäubt.

(5r befd^Io^, fofort ben ®teg ju »erfolgen, bie
geiftige Uebergeioalt, toelc^e er in biefem SlugenbUcf über
ben gelben »on SSijjanj unoerfennbar befa§, jetjt, unter
•^rem erfien frtfc^en (SinbrucE, mit aller Äraft ju benutzen
unb ben lang öorbereiteten ^au^tfireic^ 5U fül^ren.

Söä^renb er mit folc^en ©ebanlen bem 3"9 ^^^
§eerfüt>rer na^fal^ , ioelc^e fic^ au§ bem ^e^t entfernten,
bemerfte er nic^t, ba^ jtoei klugen mit eigentl^ümlic^em luS*
bruci auf i'^m ruhten.

@S waren ^Intonina'g 5lugen.

S)ie SJorgänge, beren S^W^ f^^ geioefen, l^attcn
einen feltfam gemifc^ten (Sinbrucf auf f!e gemotzt.

3um erjien 2Kal ^atte fie ben Slbgott i^rer S8e*
tounberung, i^ren ©atten, o^ne ofle eigne £raft fid> ju
l^elfen unb ju toel^ren, in ben (Schlingen be8 fingen
^riefters liegen unb nur burc^ bie überlegne ^aft biefeä
bämonifc^en 9tömer8 gerettet gefe^en.

2Infang3 l^atte i^r in bem ©atten »erlebter ©tolj
biefe jDemütljigung mit f^tnerjUc^em ^aß gegen ben
Uebermäc^tigen empfunben.

Slber biefer §ag :§ielt nic^t üor unb un»illtuvli(i^ trat,
toic immer getoaltiger ftd^ bie Tlai^t feiner Ueberlegen^eit
entfaltete, S3ei»unberung an be5 S5erbruffe3 ©teile unb
erfc^redte Unterorbnung ; fie empfanb nur nod^ baS (Sine :

333

l^ren 33elifar l^atte bte Äirc^c unt> (5etl^egu8 l^atte i'^ren
S3elifar unt) bte firc^e oerbunfelt.

Unb batan fnüpfte flc!^ unsetttennltc^ ber 5ngflli(^e
2ßunf(^ , tiefen 9J?ann nie jum f^einb , immer jum S3et;*
bünbeten il^reS ©atten ju l^afeen.

f urj, Set^egu« l^atte on bem SBeiBe Selifar« eine
geifiige Eroberung öon grijßtet SBic^tigfeit gemacht: unb
er füllte e8, noc^ baju, fofort merfen.

ül'Jit gefenften 5lugen trat ba§ fd^iine , fon|l fo fi(^re
SBeifc auf il^n ju; er fa^ auf: ba errotl^ete fte über unb
über unb rei(f)te i^m eine jittembe §anb.

„^räfect oon 9iom," fagte fte, „5lntontna banft btr.

S)u ^aji bir ein große« S5erbien|i emjorben um
Selifartu« unb ben ^aifer.

2Bir »ollen gute t^reunbfd^aft l^alten."

9Kit (Staunen fal^ ^rofop, ber im ^dt jurürfgeBtieben,
biefen SSorgang : „SO'Jein £)bt)[feu8 überjaubert bte 3auberin
©rce," backte er.

(Set^egug aber erfannte im SlugenblicE , wie fi(^ biefe
(Seele öor i^m beugte unb tcelc^e ©etoalt er baburd^
über Selifar gewonnen.

„(Schöne S)?agifira ÜHilitum," fagte er, ftc^ ^o(^ auf*
ric^tenb, „beine i^eunbfc^aft iji ber rei(ä^fte Sorber
meines (Sieges.

3i(^ fieUe fie fogleid^ auf bic ^robe.

■3fd> bitte bic^ unb 'ißrofo^), meine B^wgen, meine
S5erbünbeten ju fein in ber Unterrebung , bi^ iä^ ie^t
mit Selifar ju führen 'i)abt."

„3;e^t?" fagte 33elifar ungebulbig.

334

„tommt, laßt un8 erft ju 2;ifd^c unb im SäfuSer
bcn ©turj beö 'jßrtefier« feiern."

Unb er fc^ritt jur SE^üre.

Slber Set^eguS btteB rul^ig jle^en tn ber 2J?itte be8
3clte8, unb Slntontna unb ^rofop lagen fo ganj unter
bem Söann feine« (5inf(uf[e8, ba§ fie nid^t t'^rem ^errn
ju folgen toagten.

3fa, öelifar felbft toanbte fic^ unb fragte: „SWuß e«
benn jeljt gerabe fein?"

„(S8 muß," fagte Setl^egug unb er fül^rte Slntonina
an bcr ^ax(t) nac^ i^rem ©i^ jurüd.

5Da fci^ritt auc^ Selifar toieber jurüd.

„SfJun fo fprtc^," fagte er, „aber furj."

„©0 furj aU mßglid^.

„Sä) l^abe immer gefunben, baß gcgenüBer großen
f^rcunben ober großen Seinben ^ufric^ttgfeit ba8 flärffie
S3anb ober bie befle SBaffe.

SDanac^ »erb' tc!^ in biefer (Stunbe l^anbeln.

SBenn i^ fagte : mein 2;^un Io!^nt fic^ feI6fl, ,fo tooHt'
ic^ bamit auSbrücfen , baß id^ bem falf(^en ^riefler bie
^crrfd^aft über 9?om nic^t eben um beS Äaifer« SBiKen
entriffen."

SBelifar l^ord^te f)oä) auf.

^rolop, crfd^rodCen über biefe aHju lü^ne Dffenl^cit
feine« ^reunbeS, maci^te i^m ein abmal^nenbeS 3ei<^en.

Slntonina'g rafd^e« Sluge ^atte baS bemerft unb flutte,
mißtrauifd^ über ba8 (äinüerjlanbniß ber S3eiben.

(Setl^eguS entging bieg mdit

.9Jein, ^rofop," fagte er ju SSelifar« eriiauncn:

335

„unfrc ^Jteunbe ^ier toütben bod^ afljuBalb crlennen , fcag
ßetl^egu« mäjt ber ÜWann ip, feinen Q^rgetj in einem
?ac^eln 3fu|lintan3 Befriebtgt ju ftnben.

3fc^ ^aSe ^Jom nt(^t für ben Äatfer gerettet."
„pr toen fonji?" frogte SBelifar ernft.
„3unä(^p für 9?om.

Qdl bin ein 9JBmer. -Öc^ lieBe mein etoigeS 9?om.
(5« foHte nid^t bem ^riefier btenpar toerben.
Ufeer auc^ nic^t bie ©flaijin be« ^aiferS.

3(^ bin 9te^>ublicaner," fprac^ er, ba« ^aupt trotzig
aufwerfenb."

UeBer iöelifarS Slntli^ flog ein Säd^eln: ber ^räfect
fdlien i'^m nid^t me'^r fo fcebeutenb.

^rofop fagte oc^feljucEenb : „Unbegreiflid^."

Slber Intoninen geftet biefer t^eimutl^.

„3^ttr fa"^ id^ ein, ba§ »ir nur mit bem (Sd^toertc
S8eUfar§ bie Söarbaren niebcrfd^Iagen lonnen.

Seiber aud^, ba§ unfere ^th nid^t ganj reif tjl,
mein Sroumbilb republicanifd^er f^rei'^eit ju öertoirf ticken.

®ie 9?ßmer muffen erfi toieber ju Satonen töcrben,
bie« ©cfd^Iec^t mu^ auSfierben unb ic^ crfenne, ba§ ^om
einfhoeilen nur unter bem ©d^ilbe SujlinianS ©c^uij
finbet gegen bie SSorbarcn.

üDrum tDotten »ir un« biefem ©d^ilbe beugen —
einjltoeilen."

„9f«d^t übel!" bai^te ^rofop, „ber ^aifer foH fic
fokng fd^ü^en , big fte jiar! genug finb, i!^n ^um ®anf
baoon ju jagen."

336

„ÜDaS ftnb Traume, mein ^räfect," fagte SSeltfar
mitlebig, „tca« ^aben fle für ^jraftifc^e f^olgen?"

„jDie, ba§ 9Jom ni^t mit gebunbcnen ^änben, ol^ne
SSebingung, Cer SBtüfür be« Äaifer§ überliefert tDerben foH.

S^ujiinian ^t nic^t nur Selifar jum ©iener.

SDenle, ttjenn ber ^erjlofe ^fJarfeS bein S'iad^folger
toürbe!" — bie ®tirn beS gelben faltete [läj — „be^^alb
tüiü ic^ bir bie 23ebingungen nennen, unter benen bie
<ötabt (Säfarg bic^ unb bein §eer in i^re Wlauexn auf*
nel^men »irb."

3lBer baS toar SSelifar ju öici.

3ümenb fprang er auf, fein Slntli^ gtül^te, fein
Sluge bli^te.

„'^räfect oon 9tom," rief er mit feiner roÜenben
Sötoenfitmme, „bu »ergibt bid^ unb beine (Stellung.

SDtorgen brec^' ic^ auf mit meinem §eer öon fiebsig
toufenb 2J?ann noc^ 9tom.

3Ber totrb mic^ tjinbern, einjujiel^en in bie (Stabt,
oI|ne 33ebtngung?"

„3f(^," fagte Set^egu« ru^ig. „9iein, Selifar, i(^
rafe nic^t.

©ie^ l^ier, biefen ^lan ber «Stabt unb i^rer SBerfe.

©ein i^elb^errnauge toirb rafc^er, beffer all baS
meine, i^re ©törfe er!ennen."

Sr 50g ein Pergament l^eroor unb breitete ti auf
bem ^slttifc^e au§.

SSelifar tearf einen gleidjgültigen S3Iicf barauf, aber
fofort rief er:

„ÜDer '^Icm ip irrig!

337

^rcfop, reic&e mir unfern ^lan ou« jener Sapfura. —

©iel^ ^er, tiefe ©räben fxnb \a je^t auSgefüßt , btefc
ST^ürme eingefallen, !^ier bie SJiauer niebergeriffen, biefc
S^ore toel^rlo« —

3)ein '^hn jleKt fie alle noc^ in furchtbarer ©tärlc
bar.

@r iji öeraltet, ^räfect öon 9tom."

,^tm, Selifar, ber beine ifi »erattet ; biefe Wlauexn,
(Sräben, S^ore ftnb l^ergejleüt."

„(Seit wann?"

„@eit 3a^re8frijl."

„SJon toem?"

„S5on mir."

betroffen fal^ Selifar auf ben ^lan.

Hntonina'« Slid l^ing ängfllic^ an ben Sü^m il^reS
©atten.

„^räfect," fagte biefer enblic^, „toenn beut fo iji, fo
öerjtel^ll bu ben trieg, ben f^eftungäfrieg.

Slber jum ^ieg gel^ört ein |)ecr unb beine leeren
SBäUe toerben mic^ nid^t auf^tten."

„3)u toirfi fie ni(^t leer finben.

S)u toirjl einräumen , ba^ mel^r ol8 stoanjig SToufenb
2)?ann 9?om, nämlic^ bte3 mein ^om ^ier auf bem
$Ian, ü6er -Sa^^r unt) STag felbjl gegen S3eUfar ju
galten »ermögen.

®ut: fo »iffe benn, ba§ jene 2öerfe in biefem
SlugenBIid üon fünfunbbreißtg Slaufenb Setoaffneten ge»
berft ftnb."

„@inb bie ©ot^en jurüdf?" rief SBelifar.

SDabn, (Sin jfampf um SRont. U. 22

338

'^xoto'p trat crflaunt nä^er.
„9'Jem, jene fünfunbferei^ig Slaufetib jlel^en unter
meinem 33efe!^I.

^d^ l^aSe feit Salären bie lang üertoeid^Iic^ten dtömtx
ju ben SDaffcn 5urücEgerufen unb unabläfftg in ben SBaffen
geüfct.

©0 ^fee i(^ jur ^tit brei^ig So^orten, jebe fajl 5U
taufenb iD^ann, ((j^Iagfertig."

Söeltfar Belämpfte feinen Unmutig unb jucfte »er*
ä(^ttid^ bie Steffeln.

„3c^ geB' e8 ju," — fu:^r (Set^egu« fort — „biefe
©Clären toürben in offner f5elbfc^la(^t einem §eere
33elifar8 nid^t fiel^en.

3r6cr ic^ ücrfic^re bi(^ : öon biefen SD^auern l^erab
toerben fte ganj tüi^tig fechten.

2lu§erbem !^a6' ic^ aus meinen ^riüatmitteln fieBen
2^aufenb augerlefne ifaurifc^e unb ofeaggifc^e ©ötbnet
getDorben unb aßmä^Iig in fleinen Slbt^eilungen o^ne
2luffet)en nad^ Dflia, nad^ dtom unb in bie Umgegenfc
gefttac^t.

3)u jtoeifelfi? l^ier flnb bie Siflen ber breigig (So^ orten,
^icr ber SSertrog mit ben 3ffauricrn.

®u fiel^fl beutli(^, tote bie @o(^en flel^en.

(Snttoeber bu nimmfi meine iöebingung an : — bann
finb jene fünfunbbreißig Saufenb bein, bein ifi 9?om, mein
8?om, biefeS 9?om auf bem ^lan, öon bem bu fagtefi,
es fei üon furchtbarer ©törle, unb bein ifi ßct^egu«.

Dber bu »erwirffl meine 93ebingung: bann ifl bein

339

ganjer (StegcStauf, beffen ©elingen auf ber dta^'^tit
beiner Semegung ru^t, gehemmt.

S)u mu§t 9?om feelagern, oiele 9Konbe lang.
jDte ©Otiten l^aBen alle 3eit, fl(^ ju fammeln.

SBir felber rufen fie jurücE: fie jiel^en in bretfac^cr
Uebermad^t jum Sntfatj ber ©tabt l^eran, unb nid^t«
errettet bid^ com SSerberfcen at§ ein Söunber."

„Ober bein S^ob tu biefem SlugenBIid, bu Seufel,"
bonnerte Selifar, unb rt^, feiner nic^t me^r mächtig,
ba8 ©c^toert au§ ber «Scheibe.

„^uf, ^rofop, in beg Äaifer§ S^Jamen 1 (5rgreife ben
33errät^er! (Sr jlirfet in biefer ©tunbc!"

Sntfe^t, unfc^Iüfftg trat ^rofop jtoifc^en bie S3eiben,
tnbe^ Slntonina i^rem ©atten in ben Wem fiel unb feine
redete §anb ju faffen fud^te.

„©etb i^r mit im Sunbe?" fc^rie ber (Srgrimmte.
„SBac^en, Söac^en ^erbeil"

^ug jeber ber beiben Spüren traten jaei Sanken»
tröger in baS ^dt: aber noc^ juüor ^atte fic^ 33elifar
oon Slntontna loSgeriffen unb mit bem linfen 2lrm ben
fiarlen ^roIo)3, alS »är' er ein Äinb, jur (Seite gc»
fd)(eubert.

iöiii bem ©d^tüett ju furi^tbarem ©to^ auS^oIenb,
jtürjte er auf ben ^räfecten Io8.

2l6er pVol^üä^ l^telt er inne unb fenfte bie SBaffe,
bie fc^on be§ 23ebrol^ten S3rufi flreiftc.

3)enn unbeö3egli(^, »ie eine ©tatue, ol^ne eine üJHene
ju »erjiel^en, ben falten 33licf burc^6o!^renb auf ben

22*

340

Sütl^enfeen gerichtet , toar ßet^egu§ flehen gefetteten , ein
Sö^eln unfägli^er SJeraci^tung um t)ie Sippen.

„2Bag fott bcr Slirf unb tiefe« Sa^en?" fragte SBelt*
far inne^altenb.

^Tofop »tnfte leifc bcn SBac^en, afejutreten.

„2JJitIeib mit beinem gelb^errnrul^m , ben ein Slugen*
bWd be8 Sfä^jorn« für immer öerberBen feilte.

SBenn bein (Sto§ traf, toarfi bu öerloren."

„3;c^!" lachte S3eltfar? „3;c^ foHte meinen bu."
* „Unb bu mit mir.

©laubfi bu , ic^ ftecEe toübretfl ten ^opf in ben Stachen
be« Sötoen?

3)a^ einem gelben beiner Slrt ju aUererji ber feine
(SinfaE fommen toerbe, bic^ mit einem guten ©c^toert»
Streich ^erauSju^auen, bag öoraus ju feigen toar nic^t
fc^tuer.

Wogegen ^ab' id^ mi(^ gefc^ü^t.

SBiffe: fett biefem SRorgen ifl in i^olgc eine« oer»
ftgelten Sluftrage«, ben id^ jurücfUc§, dtom in ben Rauben,
in ber ©etoalt meiner fcünbergeSnen i^reunbe.

2)a8 ©rabmal ^abrianS, bog (Sapitot unb aUc
Z^oxt unb Stürme ber Umtoallung finb befe^t öon
meinen Sfauriem unb Segionaren.

anleinen ^iegStriBunen , tobegmut^igen Oüngttngen,
^a6' td^ biefen S3efe^I l^interlaffen für ben %aU, baß bu
o^ne mic^ öor dtom etntriffjt."

Sr reichte ^rofop eine ^ap^roSroIIe.

©iefer la«:

341

,Mn SuduS unb 2J?arcu8 bie Steintet (5etl^egu§ bcr
^räfect.

3c^ bin gefallen, ein Opfer ber Z'qxauMi ber Stj^an»
tiner.

9?äd^et mid^! 9?uft fofort bte ©Otiten jurürf.

3c^ forbre e8 Bei eurem (5ib.

33ef|er bie SarBaren al§ bie ©d^ergen SufttnianS.

galtet euci^ big auf ben legten 2J?ann.

UeBergeBt bie ©tabt el^er ben i^Iammen ol8 beut
§eer be§ SCijrannen."

„S)u fie^jl alfo," fu'^r Setl^eguS fort, „ba§ bir mein
2;ob bie 2^ore 9toni8 ntd^t öffnet, fonbern für immer
fperrt.

3)u mu§t bie ©tabt belagern: ober mit mir ab»
f erliegen."

Selifar toarf einen Slid beg 3ome8 , aber aud^ ber
SSetounberung auf ben fül^nen SKann, ber i^m mitten
unter feinen Saufenben 33ebingungen oorfc^rieb.

3)ann jiedte er bas ©d^ioert ein, toarf fic^ unt»iHt9
auf feinen ©tu'^I wnb fragte:

„2Be^e8 ftnb beine Sebtngungen für bie Uebergabe?"

„9^ur 5tDei.

ßrjlen§ gtebjl bu mir Sefel^t über einen fteinen
S^etl beine« ^eereS.

Qiij barf beinen Sijjantinem fein ijrember fein."

"äuö^fi^^^^^- ®^ erpitfi aU Slrc^on ^loei taufenb
SWann iHijrifd^en t^u^öolf« unb ein taufenb faracenifd^e
unb maurifd^e 9?eiter. ©enügt bag?"

„SSoUfommen

342

5D?eine UnaB^angigfeit oom hälfet unt> oon feit tu^t
einzig auf t)er iöe^errfc^uiig dtomS.

ÜDtefe barf burc^ betne Slntoefen^eit ntc^t aufhören.

©eß^alb Bletfct baS ganje rechte ÜEiBerufer mit bein
(Sxabmal ^abrianS , auf bem linfen aber baS (Sa^jitol,
sie UmtoaUung im ©üben bis jum 2l^ore ©anct '^anli
cinf(i^lte§Uc^ , bi« jum (Snbe be« ^iege« in ber f)anb
meiner 5faurier unb 9?i5mer; öon bir aber »irb ber
gan^e 9?eji ber ©tabt auf bem linfen Siberufer befe^t,
oon bem flaminifc^en S:^or im 5^orben bis jum a^pifc^cn
Ü^or im ©üben."

Sßelifar toarf einen 33Iicf auf ben 'iß (an.

„iyjic^t übel gebadet ! 33on jenen ^uncten auS fannfl
bu mi(^ jeben Slugenblicf au« ber ©tabt brongen ober
ben ^Iu§ abf^jerren. ÜDa« ge^t nic^t an."

„3)ann rüjie bic^ jum ^ampf mit ben ©ot^en unb
mit (Sef^egug jufammen üor ben SKauent 9?ßm8."

33elifar fprang auf.

„®e^t! la^t mic^ allein mit 'ißrofop!

ßet^egug, ertoarte meine (Sntf(^eibung."

„53i§ morgen, fagte biefer.

S3ei Sonnenaufgang fel^r' id^ nac!^ 9?om jurüd, mit
beinem ^eer ober — allein."

SGBenige SCoge barauf 50g Söcttfar mit feinem ^ecr
in ber ctoigen ©tabt ein burc^ baS afinarifd^e 2;^or.

Snblofer Subel begrüßte ben Sefreier, Slumenrcgen
überfc^üttete i^n unb feine ©attin, bie auf einem jier*
liefen 3c^ter an feiner Stufen ritt.

343

StÖe Käufer l^atten il^rcn i^efifd^niucf oon Sie^ptd^en
«nb ^änjen angetl^an.

2l6er ber ©efetette fd^ien nid^t frol^: öerbtoffen fcn!tc
er ba« §aupt unb loarf finjire Slirfe itad^ ben iffiöHen
unb bem Sapttol, oon Juelc^en, ben alten römtf(^en Slbtent
nac^gebilbet , bie 33anner ber jiäbttfc^en Segionare, ntc^t
bte ©raci^en^i^al^nen öon S^janj, l^emteber fd^outen.

'am aftnartfcöen ^ox l^atte ber junge SuctuS Sict»
niu§ ben S5ortra^p be8 faiferUc^en §eereg jurüd gctotefen :
unb nid^t e^er l^oB ftc^ ba§ touc^ttge ^^aUgitter, bl« ne6en
SSelifarg SJot'^fd&edf , getragen üon feinem prac^töoUen
9?ap^)en, (Setl^eguS ber ^räfect erfd^ienen »ar.

Suciug jiaunte ü6er bte ^erwanblung, bte mit feinem
betDunberten t^reunbe öorgegangen.

jDie falte, firenge SSerfd^Ioffen^eit loar getcid^en: er
erf^icn größer, jugenbüd^er : ein leud^tenber ©lanj beS
©iegeg lag auf feinem Slntli^ , feiner §altung unb feiner
Srfd^einung.

(Sr trug einen l^o^en, rei(^üergoIbeten §elm, üon bem
ber ^)urpume 9^o^f(^toeif niebertoaUte 6i3 auf ben Ißanjer :
biefer aber »ar ein foftbare« ^njimerf au8 Slf^en unb
jeigte auf jcber feiner 9?unbplatten ein fein gearbeitetes
9?etief öon getriebnem (Silber, jebeS einen ©ieg ber
9?ömer barjlellcnb.

5Der ©iegeSaugbrucE feine« leud^tenben ©eftc^t«, feine
Polje Haltung unb fein fd^immember SBaffenfd^mudf über»
pral^Ite, tote SSelifar, ben faiferlic^en äÄagijter 2)?tlttum
felbjl, fo ba§ glänjenbe ©efolge üon Heerführern, toetdbe«

344

fld^, gefül^rt oon 3ol^anne8 unb ^rofop, l^inter t>en Bctbeit

Unb i)tc8 UeBerjiral^tcn toar fo augenfaHig, ba§ jlc^,
fotoie bcr 3«S ^i^^ge ©trafen burd^meffen ^attt, bct Sin«
brud aud^ ber SWenge mittl^eilte unb bcr 9?iif „(Sctl^egu«!"
fcalb fo laut unb laufer aK bcr Staute „Settfar" er*
tönte.

S)a8 feine Ol^r Slntonina'S fing on, bie8 ju 6e«
merfen: mit Unruhe laufd^te jlc Bei iebcr ©todfung be3
3ug8 auf bag a^infen unb S^teben be§ SSoIf«.

211« fte bie ÜT^ermen be« S^itu« l^inter jtc^ gelaffen
unb Bei bem flaüifd^en Slmp^it^eater bie facra 35ta er*
reicht l^atten, »urben fie burc^ ba§ Sogen ber 9)?enge
jum SSenoeilen geätoungen: ein fc^maler Strium^^Bogen
toar errid^tet, ben man nur langfam burd^fd^reiten fonnte.

„©icg bem Äaifer 3ufiintan unb 33eUfariu«, feinem
^elbl^errn," panb barauf gefc^rieben.

2Bät|renb Slntonina bie Sluffc^rift Ia8, ^Brte fle einen
2llten, ber toenig in ben Sauf ber 3)inge eingetüetlit
fd^ien, an feinen «Sol^n, einen ber jungen Segtonare be«
(5et^egu8, fragen um Slugfunft fteUen.

„3lIfo, mein ©aju«, ber i^infire mit bem i5Crbrte§Uc^en
©efid^t auf bem 9^ot^*(Sc^ec! — "

„3fa, ba8 iji S3elifariu8, toie i(^ bir fage," antioortete
ber ©o^n.

„<So? nun — alber ber fiattttc^e ^elb, il^m jut
Sinfen, mit bem triumpl^irenben S3UdE, ber auf bem
9ta^)pen, ba8 ifi getoi§ 3iufiinianu« felbfi, fein $ert,
ber Imperator?"

345

„Seileifce, SSater! ber ft^t rul^tg in fetner golbnen
^ofSurg ju Stjjanj unb f(!^rei6t ©efe^e.

9^etn, ba8 t|l ja Setl^egu«, unfer (Setl^eguS, mein
Setl^egug, ber ^röfect, ber mir ba8 ©c^iüert gefd^enft.

3a, bas ijl ein ^am.

SiciniuS, mein Tribun, fagte neulid^: »enn ber
nid^t tooKte, 58elifar fä^e nie ein römtfc^ Sl^or üon
3nnen."

Slntonina gab il^rem 3lpfelf(^immel einen l^eftigen
<S(^Iag mit bem ©ilberfläBc^en unb fprengte rafc^ burd^
ben 2;riunt|)'^feDgen.

Setl^eguS geleitete ben f^elb^erm unb beffen ©attin
feig an ben '^alafl ber ^incier, ber prad^tüoH ju il^rer
Slufna'^me in ©tanb gefegt »ar.

§ier oerafcfd^iebete er ftc^, ben 6^3antinif(^en ^eer*
fü^rem feinen 93ei|ianb jn leil^en, bie S^ruppen tl^eil« in
ben Käufern ber ^Bürger unb ben öffentlid^en ©eBöuben,
t^eil« öor ben Stl^oren in fetten unterjuBringen.

„Sßenn bu bi(^ toon ben Tln^tn unb @^ren biefe«
StageS erl^olt, S3eüfariu§, erwarte ic^ bid^ unb Slntonina
unD beine erfien C>eerfü'^rer jum 9Ha^l in meinem
§aufe."

^aäf einigen ©tunben erfd^ienen 9)?arcu8 SiciniuS,
^ifo unb S3aIBu«, bie ©elobenen abjul^olen.

@ie Begleiteten bie ©änfte, in benen Slntonina unb
SSetifar getragen »urben, bie ^eerfü^rer gingen ju ^u^.

„2Bo tDol^nt ber ^räfect?" fragte Söelifar beim @in«
feigen in bie «Sänfte.

346

„©0 lang tu l^ier fctfi : SCagS im ©raSmat $at)rtan3,
unb yiaäft^ — auf bem Sapttol."

SBeüfar ftu^tc.

2)er Keine 3wg näl^erte ftc^ bcm Sapitol.

2)Jit (Staunen fa^ ber gelbl^err aUt bie SBetfe unb
2BäIIe, bic feit me^r benn jtoei^unbert 3a!^ren in ©d^utt
gelegen toaren, ju gewaltiger ©tärfe toieber l^ergefieüt.

Stad^bem fte burc^ einen langen, fc^ntalen unb bunfeln
3ictäadgang, ben engen 3«Ö^"Ö 5" ^^'^ ^t^t, [vif
geiDunben, gelangten fie an ein getoaltiges Stfentl^ot,
ba« fefi gefc^Ioffen toar. toie in Äricggjcit.

2Jlarcu8 SiciniuS rief bie 2Ba(^en an.

„®ieb bie Sofung!" fprac^ eine (Stimme öon 3fnnen.

„Säfar unb Set^egu«!" antwortete ber ^iegS«
triBun.

®a f prangen bie St^orflügel auf : ein langes (Syaliex
ber römifc^en Segionare unb ber ifaurifc^en (Sölbner warb .
ftc^tBar, le^tere in (Sifen ge^üUt bis an bie Singen unb
mit iDoppeläjten Betooffnet.

Suciug Stciniug fianb an ber ©pi^e ber S^ömer, mit
gejücftem (Schwert in ber $onb: (Sanbil, ber ifaurifc^e
^äu^3tling, an ber (Spi^e feiner SanbSleute.

(Sinen SlugenBIicf blieben bie St^jantiner unent*
fc^Ioffen j^e^en, con bem (Sinbrud biefer ÜJlac^tentfaltung
üon ©ranit unb Sifen überwältigt.

®a würbe eg ^eU in bem matt erleuchteten 9?oum:
man öerna^m ilRufif au« bem ^intergrunb beg ®ange§ :
unb, üon ^^adelträgem unb f^lötenfpielern begleitet, nal^tc
(Setl^eguS, o^ne 9?üfiung, einen ^ranj auf bem ^au.pt,

347

tote t^n ber SBitt^ eine§ geftgetageS ju trage« pflegte,
im reichen §auggeö)anb »ort ^upurfeibe.

(So trat er Iä(^elnb oor unb fpra(^:

„SBiUf ommen ! unb glötenfpiel unb S;u6af(^ar( »er*
lünbe laut: ba^ bte fc^ijnjie ©tunbe meines Sefeen«
fam: Söelifar, mein ®a|l im (Sapitol."

Unb unter fc^metternbem Älang ber Srontpeten fü^rt«
er ben ©c^tüeigenben in bie 33urg.

ilterjetjntes Capttel.

SBä^renb btcfcr 5!5orgänge Bei ben 9?omcrn utit>
iötjjanttnem Bereiteten ftc^ auc^ auf ©eite ber ®ot^en
entfc^eibenbe ßreigniffe üot.

■3n @tltnarf(^en toaren ^erjog ©untl^ariS unb Oraf
Slral^ab üon ^^lorentta, xdo fie eine Heine Sefa^ung ^u*
rücfüeßen, mit i^rer gefangenen Königin nad^ 9^aöenna
aufgeBroc^en.

Sßenn fic biefe für uneinnel^mbar geltenbe SJejie öor
SBitid^i«, ber l^eftig nac^brängte, erreid^ten unb gewannen,
fo mod^ten flc beut Äönig iebe Sebingung öor»
ftj^reiBen.

3war l^otten fle no(]^ einen flaricn SSorf^jrung unb
hofften, bie SSerfoIger burd^ bte S3etagcrung öon ^(orcntia
nod^ eine gute 2öeile aufzuhalten.

2l6er fie büßten jenen SSorf^jrung beinal^e cBHig bo»
burc^ ein, ba§ bie auf ber näc^fien ©traße nad^ 9?aüenna
gelegnen ©täbte unb SafieHe fic^ für 2!Bitid^t0 crflärten
unb fo bie dttbeUtn nßtl^igten, auf großem Umtocg im
rechten 2Bin!eI juerfi nßrblic^ nad^ S3ononia (SSoIognaj,

349

taS ju i^ncn atgefaHen toor, unt» bönn erjl Bfil^ nad^
9iaüenna ju marfd^iren.

©letd^teol^I toar, als fic in bcr ©um^flanbfd^aft bet
©ecfefiung onlangten unb nttr noc^ einen l^alben Sage«
marfc^ öon i^ten Sporen entfernt tcoren, üon bem $eer
beS ÄönigS nic^t« ju fe^en.

©unt^aris gönnte feinen fiar! ermübeten S^ruppen
ben 9?efl beS ol^nel^in fd^on gegen Sl&enb neigenben S^age«
unb fd^trfte nur eine fleine <3ä)ax 9?eiter unter feine«
SruberS S3efel^I üorau«, ben ©ot^en in ber Sejlung
tl^re Slnfunft ju »erfünben.

2l6er fc^on in ben erfien SDiorgenftunben beS nac^ften
Sage« tarn ®raf 2lra!^ab mit feiner jiarf gelitteten ^teiter*
fc^ar ftüc^tenb in*8 Sager jurfid.

„53ei ®otte« ©d^toert," rief @unt!^ari«, „too fommfl
bu ^er?"
„S3on ÜJanenna fommen »ir.

SBir l^atten bie äugerflen Sßerfe ber ©tabt errcid^t
unb (Sinla^ Begehrt, tourben aber entfd^ieben otgetoiefen,
obtoo^l i^ felbji mid^ jeigte unb ben alten ®ri^)po,
ben ©rafen »on 9?aoenna, rufen Iie§.

üDer erltärte tro^ig, morgen toürben toir feine unb
ber ©Otiten in 9Iaöenna Sntfd^eibung erfal^ren: toir fo»
tool^l »ie ba« §eer bc« Königs, befjen ©^ji^en fic^
bereit« öon ©übojien ^er ber ©tabt näl^erten."

„Unmöglich!" rief ©untl^ari« argerlid^.

„Tlix blieb nic^t« übrig, al« abjujiel^cn, fo toenig
id^ bie« Sene^men unfcr« ^reunbe« begriff.

2)ie 9^ac^ric^t üon ber m\)t be« Äonig« ^ielt audb

350

iä) für eine Iccrc jDrol^ung beS Slltcn, bis meine im
©üben ber ©tabt fd^tüärmcnben 9?eltcr, bic na(^ einer
trodnen Seitoac^tflefle fuc^ten, plö^It^ oon feinbltd^en
9?eitem unter bem fd^toarjen ©rafen Zqa üon Siarentum
mit bem 9^uf: „^dl Äönig 235itic^i8!" angegriffen unt
nad^ fc^arfem ©efed^t jurüdgetöorfen tourbcn.

„Du rafejl," rief ©unt^ari«. „^aben fie f^lügel? ifl
t^Iorentia ou8 i^rem 2Bege f ortgeblafen ?"

„^fJein! aber id^ erfuhr öon picentinifc^en Sauern,
ba§ SBitic^ig auf bem Äüpentoeg über 2luj:imum unb
5Iriminum nac^ 9?at>enna eilt."

„Unb glorentia Iie§ er im diMm, unbejnjungen ? 5Da8
fon i^m fc^Iec^t befommen."

„iJIorentia iji gefallen!

@r fc^idftc ^ilbebab gegen bie ©tabt, bcr fte im
©türme nal^m.

@r rennte mit eigner ^anb bag ÜKarSt^or ein — ber
toütl^ige ©tier!"

2Kit finjker 9Kiene üernal^m ^erjog ©untl^ari« biefe
UngtüdE8botf(^aften ; aber rafc^ fa^tc er feinen Sntfd^Iu^.

(Sr brad^ fofort mit aH feinen STruppen gegen bie
©tabt auf, fie burc^ einen rafd^en ©treid^ ju nehmen.

ÜDer UeberfaU mißlang.

2lber bie 9?ebeIIen Ratten bie Söefriebigung, ju fe^en,
baß bie i^eftung, beren 33efttj ben 33ürgerlrieg entfd^ieb,
toenigfieng auc^ bem tJeinb fic^ nic^t geijffnet l^atte.

3m ©übopen öor ber ^afenflabt Slaffi« ^atte ftd^
ber Äönig gelagert.

S)e8 ^erjogS ©unt^arig geübter S3Iicf erfanntc als»

351

balb, ba^ aud^ bic ©üm^fe tm 9iort)toefien eine fic^re
(Stellung getoä^rten, unb rafd^ fc^Iug er f)kx ein )x>o\)U
oerfc^anjteS Sager auf.

©0 Ratten ftd^ bte Beiben ^arteten, »ie jwei unge*
jlüme freier um eine f^rßbe Sraut, ^rt an betbe ©eiten
bcr got^ifci^en ^öntggftabt gebrängt, toelc^e deinem ein
günfttge« ©el^ör fc^enfen ju tooEen f(^ien.

2^ag§ barauf gingen sttjei ©efanbtf^aften, au8 9Ja»
tjennaten unb ©ot^en Be^e^enb, au§ bent norböje^Iid^en
unb au8 beut füböfific^en S^or ber t^eflung, bem S^or
be« ^onortuS unb bem beg S^^eoberic^, unb Brachten, jene
in ba8 Sager ber S^eBeüen, biefe ju ben königlichen, ben
üerl^ängntßtoollen (Sntfc^eib öon 9?aöenna.

3)iefer mu^te fel^r feltfam lauten.

ÜDenn bie beiben ^eerfül^rer, @untl^ari§ unb 2Bitid^i§,
l^ielten i^n in merfaürbiger UeBereinjltmmung jlreng ge*
!^eim unb forgten eifrig bafür, ba^ fein SSort baüon
unter il^re Siruppen gelangte.

®ie ©efanbten tturben fofort aus ben i^elbl^errnjelten
Beiber Sager unter SBebecEung öon §eerfü'^rem, »elc^e
iebe Unterrebung mit ben ^eermännem »ertoel^rten, na(^
ben Sporen ber ©tabt jurücfgeBrac^t.

2l6er aud^ fonjl »ar bie 2Birfung ber Sotfc^aft in ben
Heerlagern auffaffenb genug.

Sei ben SJeBeKen fam e§ ju einem l^eftigen ©treit
jwifd^en ben 6eiben i^ü^rem: bann ju einer fel^r leB*
^aften Unterrebung üon §erjog ®untl^ari§ mit feiner
f(!^önen ©efangenen, toelc^e, t»ic eg l^ieg, nur burd^ ®raf

352

Slra^a») cor tem 3onte feine« SruterS gef(i^ü^t »or*
t)en war.

2)arauf öerfanf ba« !Oager ber 9?eBeIIen m bic 9?u'^c
ber S^at^^Iofigfeit.

i^olgenreic^er toax ba8 ©rf^einen ber raoennatifd^en
©efanbten m beut Saget gegenüber.

2)te erjle Slnttoort, »elc^e fönig 2Btttc^i§ auf bic
Sotfc^aft erließ, toar ber Sefe^l ju einem aügemeinen
©türm auf bie ©tabt.

UeBerraf(^t üema^men ^tlbcBronb unb Zqa, »er*
na^m ba« ganje |)eer biefen Sluftrag.

9}Jan ^atte ge'^offt, in 33älbe bie 2§ore ber jiarfen
i^ejiung ftc^ freitoitlig auft^un ju fe^n.

@egen caS gotl^ifd^e ^erfommen unb ganj gegen feine
fonji fo leutfelige 2lrt gab ber Äßnig ?^iemanb, auc^
feinen ^reunben nic^t, SRec^enfc^aft öon ber SWitt^eitung
ber ©efanbten unb üon ben ©rünben biefe« jornigen
'Angriff 8.

©c^ttieigenb, aber fopffd^üttelnb unb mit toenig ^off»
nung auf (Srfolg, rüjiete fid^ ba8 $eer ju bcm unöor*
bereiteten ©türm: er toarb blutig jurücfgef erlagen.

35ergeben8 trieb ber Äönig feine ©Otiten immer
toieber auf'§ 9^eue bie jieilen f^elStoSfle l^inan.

S3ergeben8 befüeg er, breimal ber Srfie, bie ©türm«
leitem: öom frühen ÜRorgen bi« jum Slbenbrotl^ l^otten
bie Singreifer geprmt ol^ne f^ortfc^ritte ju maci^en: bic
^ejiung betoä^rte t^ren alten 9?u:^m ber UnbestDing«
barfeit.

Unb aU enblic^ ber ÄBnig, öon einem ©c^Ieuberftein

353

f(!^t»er M'änbt, au3 feem ©etümmel getragen toutbe,
fül^rten Zqa unb ^ilbetranb bte crmübeten ©(J^arcit tn'8
Saget 5urü(f.

3)te (Stimmung beS §eere8 in ber barauf folgenbcn
iJJad^t toar fel^r trübe unb gebrüdt.

Wlan l^atte empfinbltc^e S5erlufte ju beitagen unb
nid^tö gewonnen, al§ bte Ueberjeugung, ba^ bie ©tatt
mit ®e»alt nic^t ju nel^men fei.

jDie got^ifc^e Sßefatjung öon 9?aüenna ^atte neben ben
S3ürgern auf ben SBäHen gefod^ten ; ber ^önig ber ©Otiten
lag belagcmb cor feiner S^eftbenj, öor ber bejlen f^ejlung
feines 9?eic^e8, in »elc^er man ©c^u^ unb bie ^tit jur
9?üftung gegen SBelifar ju ftnben gehofft!

3)a8 ©c^limmPe aber toar, baß bag ^eer bie <Sd^ulb
be8 ganzen UngIücEl»fampfe«, bie SfJotl^toenbigfeit be§
S3ruberjteeitg auf ben ^onig fc^ob.

2Barum l^atte man bie SSer^anblung mit ber ©tabt
ptö^Iid^ abgebrod^en?

Sßarum nic^t toenigflenS bie Urfaci^e biefeS 2lb«
bred^ens, war fie eine geredete, bem §eere mitgetl^eilt?

SBarum fc^eute ber tonig ba8 Sic^t?

9Ki§mut^ig faßen bie Seute bei il^ren SBad^tfeuern
cber lagen in ben 3^'^ten, i^re 2Bunben pflegenb, i^re
SBaffen flicfenb: nid^t, mie fonfl, fc^oß ©efang ber alten
^elbenlieber oon ben Sagertifd^en, unb wenn bie gü^rer
burd^ bie ä^'^tS^ffeit fd^ritten, l^ßrten fie manche« SBort
beS Slerger« unb beS 30^2^ ö)iber ben Äßnig.

Oegen 9JJorgen traf ^ilbebab mit feinen 2)aufenb*
fd^aften üon f^Ioi^entia !^er im Sager ein.

2atn, ©in Äampf um JRom. n. 23

354

@r oenial^m mit jornigem ©(^mers btc ^nbe oon
t>tx blutigen <S(]^Iap^e unb tooßte fofort jum Äönig;
aber ba biefer noc^ betou§tto8 unter ^ilbeBranbS Pflege
lag, nal^m il^n ®raf STeja in fein 3^^, unb beanttoor*
tete feine untoiütgen tragen.

yiaö) einiger ^dt trat ber alte SBaffenmeijter ein,
mit einem SlugbrucE in ben ^ü^tn, ba§ ^itbebab er*
fc^roden oon feinem iöärenfeH, ba§ i!^m jum Sager biente,
4uffprang unb auc!^ Zqa ^afiig fragte:

„2Ba6 iji mit bem tönig? ©eine SBunbe? ©tirbt er?"

©er Sitte fc^üttelte fc^merjüc^ fein §aupt: Sdn:
aber toenn i(f> richtig rat^c, toie ic^ ibn tenne unb fein
madreg ^erj, toär' i^m beffer, er jtürbe."

„SBa« meinfi bu? toas ol^nefi bu?"

„<BtiU, jiiH," fprad^ ^ilbebranb traurig, ftd^ fe^enb,
„armer 2Bitic^i8 ! e8 fommt noc^, fürest' ic^, frü"^ genug
jur (Sprache. "

Unb er fc^toieg.

„S^Jun," fagte S^eja, „toie ließefi bu il^nl"

„3)a8 SBunbfieber §at il^n certaffen, bani meinen
5lräutern.

(Sr toirb morgen toieber ju 9^0^ lönnen.

Slbcr er fprad^ tounberbare ®inge in feinen tcirrcn
2;räumen — xäf toünfd^e i^m, ba§ eS nur 3::raume finb,
fonfi: toe"^ bem treuen Spanne. "

Wtti)X toar au« bem »erfci^Iognen Sllten nic^t ju
erforfc^en.

^aii) einigen «Stunben lieg S23itic^i8 bie brei ^eer*
fü^rer ju ftc^ rufen.

355

(Sie fanben i^n ju i^rem Staunen tn ooHer Stüjlung,
cbtDo^l er fic^ im ©teilen auf fein ©d^wert fiü^n
mußte; feittoärtg auf einem SCifd^ lag fein Bniglid^er
^ronl^elm unb ber l^eitige ^öniggfiaB öon toeißem ©fd^en«
l^olj mit golbner ^gel.

S)ie greunbe erfd^rafen über ben SJerfaU biefer fonft
fo ruhigen, männU(^ fc^önen ^ü^t.

(Sr mußte innerlid^ fc^toer gekämpft l^aBen.

S)iefe fcmige, f(^Ii(!^te 9'Jatur au8 (Sinem ®uß fonntc
ein 9iingen jtoeifelüoEer ^flic^ten, »iberfheitenber (Sm*
pfinbungen nid^t ertragen.

„3d^ l^aF euc^ rufen laffen," fprad^ er mit 2ln*
l^rengung, „meinen (Sntfc^Iuß in biefer fc^limmen Sage
ju bemel^men unb ju unterfiü^en.

Sßie groß ifl unfer S3ertuj^ in biefem ©türm?"
„ÜDreitaufenb S;obte," fagte ®raf Seja fel^r ernfi.
„Unb üBer fed^§taufenb ^ernjunbete," fügte §ilbe«
branb l^tnju.

SBitid^i« brüctte fc^merjUd^ bie Slugen ju.

©ann fpra(^ er: „(S§ ge^t nid^t anber«.

jteia, gie6 fogleic^ SSefel^t p einem ätoeiten ©türm,"

„2Bie? SßaS?" riefen bie brei ^^ül^rer toie an^ ©nem
ajJunbe

„Sg ge^t nid^t anber«," toiber^olte ber Äönig.

„Sie üiele S^aufenbfd^aften fü^rjl bu unS ju, $il»
beboö?"

„2)rei, ober fie ftnb tobtmübe üom SD^orfd^. ^tnt*
!ßnnen fxc nid^t fed^tcn."

23*

356

„©0 pürmen toir toteber allein," fagtc SBitic^t« nadf
feinem (Speer langenb.

„^ßnig," fagtc Xtla, „m'n ^aben geflem ni^t einen
©tein ber i^efhtng gewonnen unb l^eute ^afl t>u neun*
taufenb toeniger" —

„Unb bie Unoertounbeten ftnb matt, il^re Saffcn
unb i^r ÜJJut^ jerferoti^en."

„2Bir muffen ÜJacenna ^akn!"

„2Bii; toerben tä ntc^t mit «Sturm nel^men!" fagte
©raf 2;eia.

„2)aS tDoHen tDtr fe'^en!" meinte SBitid^iS.

,,^6) log bor ber ©tobt mit bem großen ÄiJnig,"
tDomtc §iIbebronb: „er l^ot fte fieBjigmoI umfonjt 6e»
fiürmt: »ir normen fte nur burc^ junger — noc^
brei So^ren." —

„Sir muffen flürmen," fogte SBitici^i«, „gebt bcn
SBefe^I."

Zqa tDoflte ba8 ^tlt t5erIoffen.

^ilbebronb l^iett il^n.

„S3Ieib," fogte er, „toir bürfen il^m nichts öerfc^toeigen.
Sönig ! bie ©Otiten murren : fte toürben bir ^eut'
nid^t folgen: ber ©türm ijl unmöglich."

„©te^t e« fo?" fogte 2Biti(ä^t« bitter. „!Der ©türm
tj^ unmöglich?

ÜDonn [^ nur cinS noc^ mogtic^: ber 2Beg, bcn id^
gejlem fc^on Ifätk einf erlogen foücn — bonn lebten jene
breitoufenb ©ot^en noc^.

®el^, ^ilbebob, nimm bort ^one unb ©tob!

©e'^ in'§ Soger ber ^Jebellen , lege fte bem jungen

357

^ra^t) ju ^ü^en: er foU ftd^ mit SRataftointl^a »et*
moj&m tc^ unt) mein $eer, totr grüben il^n al8 tönig."

Unb er toarf ft(i^ erfd^öpft auf '8 Sager.

„3)u fprtc^jl toteber im Sßunbfiefcer," [agte ber Sllte.

„2)a« ij! unmöglich!" fc^Iog Steja.

„Unmijgltc^! SlKeS unmöglich? ber tampf unmijglici^?
unb bte (Sntfagung?

^ä} fage bir, 5llter : eg giebt ni^t« Slnbreg naä^ ber
S3otf(^aft aus 9taöenna."

@r fd^toieg.

jDie brei warfen fi(^ fcebeutenbe SBIide ju.

(Snblic^ fagte ber 2llte:

„Sie lautet fte? üieHeid^t finbet ft(^ bod^ ein SluStoeg -

2((!^t Slugen fe^en mel^r als jtoei."

„9^ein," fagte Sßitic^i«, „l^ier nic^t, ^ier tji nid^tS
5U feigen : fonfi ^'itf ic^'S euc^ längji gefagt : aBer eS
lonnte ju nichts führen.

■3c^ ^aVi allein eriDogen.

jDort liegt ba8 Pergament au3 9?aoenna, afcer fd^toeigt
»or bem ^eer."

2)er Sitte nal^m bie ^oUt unb laä: „S)ie gof^ifc^en
Ärieger unb baS SJolf oon 9?aüenna an ben ©rafen
Sßitid^iS üon ^^äfulä" —

„!Dle iJte^en/' tief ^ilbebab bajtoifd^en.

„3)en ^erjog ©untl^aris »on Slufcien unb ben
©rafen Slra^ab oon 3lfla:

2)ie ©ot^en unb bie S3ürger biefer (Stabt erllaren
ben beiben Heerlagern öor i^ren ^oxtn, bag fte, getreu
bem erlauchten §aufe ber 2lme(ungen unb eingeben! ber

f

358

unoergepc^en Sol^Itl^aten be8 großen Äöntg« X^eotjeric^,
bei biefem ^errf^erfiamm ausarten iDcitcn, fotaitg itoc^
ein 9?et8 fcejyelfeen grünt. 2Bir erlenncn begwegen nur
50?atafü)tnt^a al« ^errin ber ©Otiten unb Stalier an:
nur ber ÄBntgin SDiJatafmint^a »erben toir bicfe fefien
2;^ore öffnen unb gegen jeben anbern unfrc ©tabt fci^
jum SIeufeerfien üert^eibigen."

„®tefe 9?afenben," fogte ®raf %t\<x.

„Unbegretflt^," öerfe^jte ^itbeBab.

2l6er ^tlbebranb faltete baS Pergament jufammen
unb fagte: „^6^ begreife e8 tDo'^I.

2ßa8 bie ©Otiten anlangt, fo toißt il^r, ba^ 2^eo*
berid^S ganje ©efolgfd^aft bie Sefa^ung ber ®tabt bilbet;
biefe ©efotgen aber ^aben beut Äßnig gefd^tooren, feinem
©tamm nie einen fremben Äönig »orjujie^en: auc^ i(^
l^ab' biefen (Sib getl^an: aber ici^ ^be babei immer an
bie ©peerfeite, ni(^t an bie ®)?inbeln, nic^t an bie
SBeiber, gebac^t : barum mu§t' id^ bamalS für S^eobo'^ab
flimmen: barum fonnt' ic^ nac^ beffen SSerratl^ 2Bitic^i8
^utbigen.

©er alte ®rof ®rippa üon 9ta»cnna nun unb feine
©efeflen glauben fi<^ auc^ on bie 2Beiber be« ©efd^Iec^tS
burd^ jenen (Sib gebunben : unb »erlaßt eud^ brauf, biefe
grauen Sieben, bie ältefien im ®ot^enrei(^ unb S^eoberid^g
2Baffengenoffen, lajfen fid^ in ©tüde l^auen, 3)iann für
SDlann, e^' fie »on il^rcm Stbe Iaf[en, toie fie i^n ein*
mal beuten.

Unb, bei 2;^eoberic^: fie l^aben red^t.

ÜDie 9^aüennaten aber ftnb ni(^t nur banibar, Jonbern

359

and) \ijlavi: jic ^offen, ©ot^en unb Sl^janttttcr fcHen
unfern «Strauß »or il^ren 2BäIIen au^fec^ten.

©tegt 33e(ifar, ter, töie er fagt, SlmatafiDtnf^a ju
rädjen !ommt, fo fann er bie «Statt nic^t (trafen, bie
ju i^rer Zoi/ter gehalten : unb ftegen teir, fo ^at fie bte
53efat?ung in ber 53urg ge^tüungen, bte ST^ore ]u fperren."

„2Bie immer bem fei, fiel ber ^önig ein, i'^r toerbet
je^t mein S5erfa^ren oerfte^n.

@rfu^r ba§ $eer üon jenem Sefd^eib, fo mochten 25iele
mut^toS »erben unb ju ben Gebellen üBerge^n, in beren
®e»alt bie f^ürj^in ifl.

9}?ir blieben nur jtuet Söege : bie <Stabt mit ©etcalt
nehmen — ober nachgeben : |ene§ l^aben toir geflern »er*
geben« öcvfud^t unb il^r fagt, man fönne e§ ni(^t toi«
ber^olen.

©0 erübrigt nur ba8 STnbre: nad^geben.

?lra^b mag bie Sungfrau freien unb bie ^rone
tragen ; ic^ tottt ber (Srfie fein, il^m ju '^ulbigen unb mit
feinem tapfren 33ruber fein 9?eic^ ju f(^irmen."

„9?immerme^r ! " rief ^ilbebab, „bu bifi unfer ^önig
unb follfl eS bleiben.

9^ie beug' ic^ mein* ^aupt üor fenem jungen f^ant.

Sag un§ morgen hinüber rücfen gegen bie 9?ebetten,
iÄ allein toill fie au8 i^rem Sager treiben unb ba§ fönig««
finb, oor beffen §anb »ie burd^ ^anUx jene fefien
2;i)ore auffpringen follen, in unfre ^dte tragen."

„Unb »enn toir fie ^aben?" fagte ®raf 2:eia, „aa«
bann? <Bk nü^jt un8 nid^t«, »enn toir fte nid^t al8
Jfönigin begrüben.

360

SBiUjl t)u tag?

§aji bu ntc^t genug an Wmalaftointl^a unb ©otl^c^
linbtS?

9f?o(^mal3 S33eikr^errf(^aft?"

,.®oü foH un« boöor frfiü^en!" Tackte $ilbe6ab.

.,<So benfe tc^ auc^," f^^rac^ ber tßnig, „fonjl ^ätf
ii^ längj^ tiefen Seg ergriffen."

„@i, fo Ia§ uns l^ier liegen unb loarten 6t8 bte
©tabt mürbe öJtrb."

„®el^t nic^t," fagte 2Btttc^i§, „totr fönnen nic^t toarten.
3n wenigen S^agen fann Selifar öon jenen §üge(n
fleigen unb nac^einanber mic^, |)erjog ©unt^ari« unb bte
©tobt fcejtDingen: bann i|i'8 ba^in, ba« 9?eic^ unb SSolf
ber ®ot§en.

@8 gie6t nur jtoei SBege: ©turnt — "

„Unmßglid^," fprac^ ^ilbebranb.

,^ber nachgeben.

©e^, Xqa, nimm bte ^one. -Sc^ fe^e feinen StuStoeg.**

®ie fceiten jungen 9J?anner jauberten.

jDa fprad^ mit einem ernften, trauertoflen S3Iirf ber
SieBe auf ben ^önig ber alte §ilbebranb:

„Qdf fel^e ben SluStoeg, ben fq^mer^üoflen, ben einzigen.
®u mußt i^n ge^en, mein SBitic^i«, unb bricht btr fieben*
mal ba8 ^erj."

aBitic^iS fa^ i^n fragenb an: aud^ Zqci unb |)ilbc*
bab Raunten ob ber SS3ei(f>^eit be« fels^rten Eliten.

„®e!^t i^r ^inau«," ful^r biefer fort, „i(^ muß aflein
\Tpxtä)tn mit bem Äönig."

Mnfizlßizs CapüeU

Sd^toetgenb üerUe§en btc Beiben ©ot^en ba8 ^t\t unb
fc^ritten brausen, bcn HuSgang aBtoartent», feie Sagetgafje
auf unb nteber.

2lu8 bem ^elt brang l^in unb toteber §tlbe6ranb6
(Stimme, bet m langer 9tebe ben Äßntg ju ermahnen
unb JU brängcn festen : unb !§m unb wteber ein 2lu§ruf beS
töntgg.

„SSaS !ann nur ber Sllte flnnen?" fragte ^ilbeBab,
ftia ^attenb, „tuei^t bu'8 ntc^t?"

„Qä) a^n' e8," feufäte S^eja, „ormer SBittt^iS!"

„3«in STeufel, toa8 metnfi bu?"

„Sa§," fagte Xt\a, „e§ wirb fcolb genug auSfommen."

©0 »erging geraume ^dt.

heftiger unb fd^merjlid^er flang bte ©timme be«
ßönig«, ber fic^ ber 9Jeben ^Ube&ranb« mächtig ju er*
toe^ren festen.

„2Ba8 quolt ber @i«'6art ben toacfem gelben?" rief
^itbefcab ungebulbtg.

„(S8 i% als wollt' er i^n ermorben.

3c^ toiü l^inein unb l^elf il^m."

362

STSer Xqa ^ielt it;n an ber (Schultet.

„531etS," fagte er. „(58 mu^ too^l fein."

2Bäl^vent) ftc^ ^ilbetab loSmac^en tooßte, na'^te ?avm
öon (Stimmen au§ tem obern (Snbe ter Sagergaffe.

3»et SBac^en bemühten fic^ öergeben§, einen ftarfen
©Otiten jUTÜcJ 5U galten, ber mit allen S^i^^n langen
unt) eiligen 9?itte8 bebcdt, fic^ gegen ba8 3^^^ be« tö*
nig§ brängtc.

„?a^ mic^ Io8," rief er, „guter iJreunb, ober ic^
fc^Iage bic^ nieber."

Unb bro^enb '^oB er eine »uc^ttge ^eulc.

„(S8 ge'^t nic^t.

2)u mußt »arten.

jDic großen ^eerfü^rer finb 6et il^m im S^^^'"

„Unb toären aUe großen ©ötter 2öal^all8 fammt
bem ^errn S^riftuS 6ei i^m im ^dt, 'vif muß ju i^m.

(ärfl ifl ber 3)?enfd^ SSatcr unb ®atte unb bann
ßßnig. Saß' lo«, rat^ ic^ t)ir."

„!2)ie (Stimme fenn' ic^," fagte ®raf Ztla, nä^ertretenb
— „unb ben 2D?ann.

Sßat^iS, »a8 fud^fl bu ^ier im Säger?"

„D §err," rief ber treue Änec^t, „too^I mir, baß
td^ euc^ treffe.

Sagt tiefen guten beuten, tia^ fte mic^ Io8(affen.

"Dann brauch' ic^ fle nic^t niebcrjufc^Iagen.

3id^ muß glei(^ ju meinem armen $errn."

„Saßt i^n Io8: fonjl "^att er 2öort: ic^ fenne i§n.

9^un, toa§ tDittjl bu M bem ^ßnigl"

„i5ü^vt mic^ nur gteic^ ju il§m.

363

Oci^ bring i^m fc^tcarse, [{^toere ^unbe öon SBeiB unD
tinb."

„35on SBciS unb ^inb?" fragte §ilbe6ab erfiaunt.
M ^at SBittc^t« ein 2Bet61"

„®te Sßenigjlen tDiffen e8," fagte Sleja.

„®ie »erließ fajl nie i'^r ®ut, hm nie ju §of.

i^cifl Sf^temanb fennt üe : aber »er fte lennt, ber el^rt
|te ^oc^.

3d^ »ei§ ntc^t il^re§gteic^en."

„2)a l^afet i^r S^ec^t, §err, toenn i'^r je 9?ec^t ge-
habt," fprac!^ iBac^i« mit erfiicEter Stimme.

„®ie arme, arme grau unb ac^, ber arme SSater.

W>tx Ia§t mic^ l^tnein.

i^rau 9?aut^gunb folgt mir auf bem gu§. 34 mu§
t^n oorbereiten."

®raf 2^eja, o^ne weiter ju fragen, fc^oS ben ^nec^t
in ba« 3^^» «^^ fo^S^e i^m mit ^ilbefeab.

(Sie trafen ben olten ^ilbebranb rut)ig , tnie bie 9?otI)»
toenbigfeit, auf bem Sager be« ^önig§ ft^en, ba« Äinn
mit bem mäÄtigen ^art in bie §anb unb biefe auf ba8
Stein&eil gejtüfet.

So faß er unbetoegüc^ unb richtete fejl bie 2lugen
auf ben Äönig, ber, in l^öc^fler Slufregung, mit ^afitgen
©d^ritten, auf unb nieber ging unb im ©türm feiner
©efül^Ic bie (Sintretenben gar nid^t bemerfte:

„^'Jein! nein! niematg! rief er, baS ifl graufam!
fretet^aft! unmögUd>!"

„(S« muß fein," fagte ^ilbeBranb, ol^ne ^äf 3u
rü'^ren.

364

„9letn, fag* iif ," rief fccr ^Bnig unb toanbtc ftc^.

(5r flarrte i^n toirr an: bo »orf ftc^ bet Änec^t
laut toeincnb oor il^m ntebcr.

-„SBac^iS," rief erf(i^recfenb ber Äönig, toa« Bringjt bu?

©teV auf — tna« tfl gefc^el^en«"

„5lc^ $ert," jammerte biefer immer noc^ fnteenb , „euc^
feigen, jerret^t mein ^erj!

3tc^ fann nid^t« bafür! 3«^ ^aVi »ergolten unb
gerächt nacf) Säften."

S)a ri§ i'^n 2Biti(^i8 Bei ben Schultern auf : „9Jebe
2)^en[(^, toa« ifi ju rächen? aj?etn Seife — "

„®ie Ie6t, fle fommt ^iel^er, aber euer ßinb" —

„2Rein Äinb," f^jrac^ er erWei^enb, 2lt^al»in, toa« i|*
mit i^m — ?"

„Sobt, §crr, — ermorbet!"

2)a brad^ ein (Sd&rei tcie eine« ©(i^tDeroeraunbeter.
au8 be« gequälten SSater« S3rufl.

ßr fcebecftc ba8 3lntli^ mit Beiben §änben, t^eil»
ne^menb traten Zqa unb ^itbefeab nötjer.

S^tur $ilbe6ranb Blieb unBetoegttci^ unb fa!^ fian
auf bie ©ru^pe.

2Ba^i8 ertrug bie lange ^aufe be« ©c^mcrjeS ntc^t

(Sr fud^te bie $änbc feine« ^erm ju faffcn.

jDa fenfte fie biefer oon felbfl.

3»ei gro§e X^ränen ftanben auf ben Braunei
SBangen be§ §e(ben: er fd^Smte fic^ i^rer nic^t.

365

„(Srmorbet!" fagte er, „mein fc^uIMoS Amt) ! öon ben
9?ömern!"

„2)ic feigen Seufel," rief $tlbe6at>.

Zqa ballte t)ie %avL^ unb feine Sippen feetoegten fic^
(autlog.

„SalpumiuS!" fprad^ SBitid^i« mit einem 33Ii(f auf
SBad^ig.

„3a, Salpumtug!

S)ie 9^ac^ric^t oon beiner Sßal^I toar auf'8 ®ut gc»
langt unb bein Sßeib unb ©ol^n in bein Sager entboten.

Sie iau(!^äte iung Slt^altoin , ba^ er nun ein Königs*
fo^n fein toerbe , wie ©igfrib , ber ben ©rächen fd^lug !

S^iun tooDc er Salb augjiel^en auf Slbenteuer unb
auc^ 2)rac^en f dalagen unb toilbe liefen.

ÜDa fam ber 9fJa(^bar üon 9?om jurüdE.

3fd^ merft' eS too^I, ba§ er noc^ finfircr fal^ unb
neibifc^er als je unb lautete bir §au8 unb ©tall.

|[6cr ba8 Äinb ^ttn — toer ptte baran gebadet,
ba^ ^nber ntd^t mel^r fidler!"

2Biti(^i8 fd^üttelte fd^merjli(!^ ba§ ^aupt.

„©er ^aSe lonnte ni(^t ertoarten, ba^ er feinen
SUater feigen foUe im ÄriegSlager unb all' bic taufente
oon gof^ifd^en §eermannem unb ba§ er ©c^lac^ten foUe
in ber 9'iä^e feigen.

(Sr warf fein ^ol3f(!^toert loeg oon (Stunb on, unb
fagte: ein Äöniggfol^n muffe ein eiferneg tragen, jumal
in ^iegSjetten.

Unb id^ mu§te i^m ein 3agbmeffer fuc^en unb
fd^Ietfen baju.

366

3Jitt tiefem feinem «Sc^toert nun rannte er 0rau
8?aut^gunben jeben ÜJJorgen frü^ bacon.

Unb fragte fie, „»ol^in?" fo ladete er: „auf SlScnteuer,
tieB' aWuttcr!" unb fprang in ben SBalb.

jDann fam er ÜJJittagS müb unb jerriffnen ©ettanbeS
^eim: unb auSgelaffen fiolj. 3l6er er fagte letn Sort
unb meinte nur, er \)abi (Sigjrib gefistelt.

■Sc^ ^atte aber meine eignen ©ebanfen.

Unb al« ic^ gar einfi an feinem ©c^toert Slutftecfen
bemerfte, fd^lic^ ic^ i!^m nac^ ju 2BaIbe.

S^ic^tig, e8 toar, toie tc^ gebadet.

3d^ ^tte i^m einfi ösarnenb eine ^o^Ie im fd^roffen
i^el«ge!lüft gegeigt, ba8 fieil über ben ®ie§bad^ l^angt,
»eil bort bie giftigen ^bptui ju jDu^enben ntjicn.

(5r fragte mic^ bamate nac^ Mcm au8: unb al8
ic^ fagte, jeber 53iß fei töDtlid^, unb gleic^ gefiorben
fei eine arme Seerenfammlerin , teeld^e ber S3ei§»urm
in ben nadften §uß gejlcc^en, ba 30g er flug« fein
^oIjfd^iDert unb tooHte mitten barunter f^)rtngcn.

3J?it ÜJJü^e unb fi^toer erf(^roden ^telt iif il^n ba*
mal« ah.

Unb je^t fielen mir bie SSt^em ein unb ic^ jitterte,
ba§ i(^ t^m eine (Sifentuaffe gegeben.

Unb balb fanb iif i^" im Sßalbe , mitten im ©tcin»
geHüft, unter ©ornen unb ©ejirüp^ : ba l^olte er einen
mächtigen ^ol^fd^ilb l^erüor. ben er ft^ felbfi gejimmert
unb bort öerflecEt l^atte.

Unb eine Ärone »ar frifd^ brauf gemalt.

367

Unb er 30g fein ©cuttert unb fprang laut jau(^jenb
in btc C>ö^Ie.

3f(^ fo^ mid^ um: ba log ba§ rteftgc ©etDönn ju
l^alben ÜDu^enben üon frül^em ©d^IaAten ^et mit 3er*
^auenen Häuptern «m'^ergejireut : td^ folgte, unb fo
fceforgt tc^ toar, i^ fonnt' tl^n nid^t jloien, toie er fo
^elbenmütl^tg fod^t!

(5r trieB eine bidgefc^üjollne S^Jattcr mit «Steinroürfen
ou« tl^rem Soc^, ba^ fle ftd^ jüngelnb aufringelte: gerabc
toie fie jtfc^enb gegen il^n f^srang, toarf er 6U^f(i^neU
ben ©(^ilb üor unb "^teB fie mit einem ©treic^ mitten
eiitsioei.

®a rief tc^ il^n on unb fd^alt i^n ^erj^ft au^.

(Sr aSer fal^ gar tro^ig bretn unb rief:

„®ag'« nur ber SKutter nid^t ! benn id^ tl^u'« boc& !
6i8 ber le^te Der ©rad^en tobt ifi!"

■3c^ fagte, t(^ loürbc i^m fein ©(^raert nel^men.

„3)ann fec^t' id^ mit bem ^öljemen, toenn bir ba8
lieBer i|t!"rief er.

„Unb iDet(^e ©d^mad^ für einen ^öntggfol^n!"

®a na^m ic^ i'^n bte näd^fien jtage mit mir jum
(Sinfangen ber 9Joffe auf bie SBilbJoeibe.

ÜDaS üergnügte il^n fel^r: unb noc^jieng, bac^t' id^,
fcred^en »ir auf.

Slber eines aJJorgenS toar er mir »iebcr entfd^Iü|)ft
unb ic^ ging allein on bie Slrfceit.

3)en 9tücEtoeg nol^m ic^ ben ^hx^ entlang, geaif,
'ü)n on ber gelS^ö^Ie ju finben.

Slber il^n fonb id^ nid^t.

368

9'iur baS ©e^ng feine« ©c^toerte« scrrifTcn on ben
iDorncn l^angen unt) feinen ^olj * ©d^ilb jcrtrcten auf
ber (Srbe.

@rf(!^ro{fen fol^ 16) untrer unb fuc^tc, afcer — "

„9?af(^er, toeiter," rief ber ÄSnig.

„3l6er?" frogte ^ttbeBob.

„Slber in ben iJelfen toax nid^tS ju fe^en.

3)a geioa'^rte i(!^ große 9:ußfpurcn eine« ÜRanneS im
mdö^n ©anbe.

3c^ folgte il^nen.

®ie führten fei« an ben fleilcn 9?anb be« f^clfcn«.

3fc^ fa^ l^inafc.

Unb unten" —

SBitid^i« toanftc.

„2lc^, mein armer ^err!

!Da lag am Ufer be« %ivL^ei l^tngejlredt bie Heine Oefiatt.

2Bie ic^ bie fleilen 5eI«fc^roffen ^inaB fom, iäf toeiß
e« nici^t, im ^Ivlq ü>ar id^ unten —

5Da lag er, ba« fleine ©ci^toert noc^ fejl in ber
§anb, oon ben f^elsfpi^en jcrrijfen, ba« lichte ^aar
öon 58Iut überftrömt — "

„§alt ein," fpraci^ S^eja, bie ^anb ouf feine ©d^ultem
legenb, inbe§ ^ilbebab bc« armen SJater« ^anb fogte,
ber fiöl^nenb auf fein ?ager faul.

„2Kein Äinb, mein füßeS Äinb, mein 2Bei6!" rief er.

„Qä) füllte bo« fleinc ^erj noci^ fd^Iagen.

2Baffer au« bem 5Iu§ brachte i^n noc^mal ju fid^.

@r fc^Iug bie Slugen auf unb erfannte mi(!^."

„3)u 6ifl l^erafegefaHen , mein ^nb," flagte iö).

369

„^Jem," fagtc er, „nid^t gefallen, getoorfcn."

„^il toax jtarr öor (äntfe^en."

„Salputntu§," ^au(^te er, „trat plö^üd^ um tote f^elä»
ecfe, Joie t(^ auf bie 25ipem einl^iefe.

„Äomm mit mir," fagte er unb griff nac^ mir.

@r fa^ Bß8 au3 m)i falfc^.

3fc^ fptang jurüd.

„^omm," fagte er, „ober ic^ biiibe bi(^."

„SD'Zid^ binben ! rief ic^. SOJein ^ater iji ber ©Otiten
^önig unb ber beine.

2Bag' eS unb rü^r' mic^ an!"

3)a toarb er gans toütl^ig unb fc^Iug nad^ mir mit
bem <Btod unb fam näl^er ; ic^ aber »u^te , ba^ in ber
^fJä^e unfete Äne(^te $oIj faßten unb fc^rie um $ülfe
unb t»i^ jurüd Bi8 an ben 9?anb ber gelfen.

@rf(^rocfen fa^ er fid^ um.

jDenn bie Seute mußten mid^ gel^iJrt l^aben: i^re
21 jtf erläge rul^ten ^)lö|lic^.

jDodi ptö^ü(^ öorfpringenb , fagte er ; „©ttrb , Keine
ißatter!" unb fiie§ mic^ über ben Sel§.

Zqa big bie 2i))pen,

„O ber 9fieibing," rief ^ilbebab.

Unb 2Bitic^t8 rig fid^ mit einem ®d^rei beg ©d^merjes
los.

Maii'^ furj," fagte Zqa.

„@r oerlor »ieber bie «Sinne.

3ic^ trug i^n auf meinen Slrmen nac^ ^avi\t jur
aKutter.

SSloäi einmal fc^lug er bie Slugen auf, in i^rem ©(^oö.

25 a b n , (Sin Äampf um Wom. U. 24

370

(Stn ®ru§ on bid^ toax fein testet ^auc^."

„Unb mein 2Bei6 — ijl fle nic^t öerstoetfclt ?*

„'üldn, $err, baS tjl fie nid^t: tie ijl öon ®otb,
afcer auc^ öon <StabI.

2Bte ber ^aBe bie Slugcn gcfd^Iojfcn, jcigte fie
fc^toeigenb jum genfler l^inaug, na(^ 9?e(^t8.

3i(^ »erftanb ftc: bort j^onb be8 iDlörbet« §au8.

Unb ic^ »öffnete alle beinc ^ec^tc unb führte fie
hinüber jur 9?ac^e: unb toir legten bcn ermorbeten
^aben auf beinen «Sc^ilb, unb trugen i'^n in unfrer
DiKitte äur SKorbflage.

Unb SJauf^gunbig ging mit, ein <Bi}xoext in ber
§anb, hinter ber Seid^e.

SSor bem Zi}ox ber SSiUa legten toir ben ßnaBen
nieber.

(gr felBjl toax entfto'^n ouf bem fc^neHjlen 9?o§ ju
S3elifar.

2l6er fein ©ruber unb fein ©o^n unb jtoanjig ©fla»
Den fianben im ^of: fie toollten eben ju ^ferb jleigen
unb il|m folgen.

2Bir erhoben breimal ben 3JJorbruf.

ÜDann braci^en toir ein.

2Bir l^aben fie alle erfc^Iagen, alle: unb baS ^au3
ntebergebrannt über bcn Söetoo^nern.

i^rau S^auf^gunbig aber fa^ bem Sitten ju, on ber
Seid^e SBoc^t ^oltenb, auf t^r ©(^toert geftü^t, unb
fprod^ fein 2Bort.

Unb mid^ fc^icEtc fie j^ogeS borouf öorou«, nad^ bir
ju fuc^en.

371

®ie folgte mir balb barauf, fototc fie bte Heine
Seid^e toerbrannt.

Unb ba ic^ einen Sag öerloren, burc^ bte ^fefiellen
Dom näd^fien SBege abgefperrt, fo fonn fie Pnblic!^
ba fein."

„Ttdn Äinb, mein ^nb, mein armes 2Bei6.

!Da§ ijl ber crjle (Srtrag . ben mir biefe ^one Bringt.

Unb nun ," rief er mit aÜer §eftigf eit be« ©c^merjeS
ben Sitten an, „»iKjl bu no(^ baS ©raui'ame forbem, ba8
Untragbare?"

§ilbc6ranb fianb langfam auf : „9'ii(^tS iji untragbar,
wag noti|»enbig ijl.

%ü^ ber Sinter ift tragbar.

Unb ba« Ilter.

Unb ber STob.

<Sie fommen o^nc ju fragen, toollt il^r'8 tragen?

©ie fommen.

Unb toir tragen'«.

Sßeil »ir muffen.

Slber ic^ l^ßre grauenfiimmen unb raufc^enbe ©eioanbc.

®e:^en toir."

SQ5itic^i8 »anbte fic^ oon il^m ^ur S:^ür.

®a fianb, unter bem 3eItöor^ng, in grauem ©etoanb
unb fc^ü3arjem ©c^Ieier S^aut^gunbiS fein SBeib, eine
Meine fd^toarje SDfarmor'Urne an bie S3rujl brüdenb.

(Sin 9?uf liebereic^en (S^merseS unb fd^merjreic^er
Siebe: — — unb bie ©atten l^ielten fi(^ umfangen.

©c^toeigenb »erliefen bie ÜÄänner baS ^ttU

24*

Sedjgjetpttes QTapttel.

2)rau^eii ^teltSrejo tcn ^Iten Ictfe amäyiantcl jurüd:

„'Du quälfi t»en Äönig umfonfi," fagtc er.

„@r toirt) nie baretn totfligen.

@r fann'8 auc^ ntc^t.

3e^t am SBenigfien."

„S33o^er »eigt bu? — " unterBra^ tcr @rct8.

„©tili: id^ a^n' e8: toie id> alleS Unglüd a^ne."

„jDann toirft bu au(^ einfe^en, fca^ et mu^."

„(Sr, — er toirb'S nie tl^un."

„aber — bu meinjl fie fclbjll"

„SSieaeic^t!"

„©ie toirb," fagte ^ilbeSranb.

„3a, fie ifi ein 2Bunber öon einem SBeib," f(i^Io§ Xeia.

2Bä!^renb in ben näd^jlen Siagen ba« je^t finberlofc
^ar feinem ftillen ©d^merje lebte unb SBitic^iS foum fein
^dt »erließ, gefd^a'^ eS, bag bte SSor^sojicn ber fönigtic^en
S3elagcrer unb bie 2lu§entoac^en ber got!^if(^en Sefa^ung
öon 9?aoenna, ben eingctrctnen t^atfädjlid^en SBaffen»
ftiUflanb 6enu<jenb, in manc^fac^en SJerlel^r traten.

373

©te »atfen jtc^, fc^ettenb unb janlent), gcgenfcitiä
t)tc (Sd^ulb an btefem SBürgerMege üor.

1)tc iBelagcrer Hagten, ba§ bie Sefa^ung in bcr
^ß(^|len Sflot^ tc« 9?ei(^e« bem getüa^Iten töntg bet
©of^en feine ÄßntgSBurg öcrfc^Ioffen.

S)te fßaoennaten ft^mäl^ten auf SSittc^t«, ber bet
2;o^ter ber tlmalex nic^t gönne, nsaS i^x gefcü^re.

Stner fold^en Unterrebung \)Mt unBemerft ber alte
@raf ©rtypa öon ÜJaüenna feifcer ju, ber bte 9?unbe
ouf ben Statten machte.

"ißlö^ttc^ trat er cor unb rief ju ben Seuten beS
SBttt^i« hinunter, bte i'^ren ^Bnig lobten unb rühmten :

„<öD? 3jl ba« au(^ ebel unb fßnigli^ ge^anbelt, ba§ er^
flatt aller Slnttoort ouf unfern Billigen «Spruch ©turnt lief
wie ein 9Jafenber?

Unb l^atte bo(^ ein fo leichtes ajttttel, ba§ ©ot^enblut
JU fparen!

2Bir tooHen [a nur, ba^ SD^ataftoint^a Königin fei!

^iun, fann er bepalb nic^t tönig BleiBen?

3|1'8 ein ju ^arte« Dpfer, mit bem f(^önpen SBeiB
ber (Srbe, mit ber ^^ürjün ©(i^önl^aar, oon bereu 9?eij
bie ©Suger fingen auf ben «Strafen, S^ron unb Sager
JU t^eiten?

ÜJ?u§ten Ueßer fo öiet taufenb tapfrer ©otl^en jlerben?

S^Jun, er foK nur fo fort pürmen!

Sag fe^n, »aS e^er 6ri(^t : fein Sigenftnn ober btefe
Seifen."

®iefe SBortc be« Sllten machten ben größten ©inbrurf
auf bie ©ot^en cor ben SBäHen

374

©tc tou§ten ntc^t« ju ettDtbern ju t'^re« ÄBnigS
SSetf^etbtgung.

SBon feiner (5!^c tDußten fle foiuentg tote tag ganje
f)eer: baran ^atte auc^ S^auf^gunbenS 5Intoe[en!^elt im
?ager toentg geändert: benn, »al^rlid^, nic^t glei(!^ einer
Königin toar fle eingebogen.

3fn großer Erregung eilten fxe jurüdE in'8 !?ager unl)
erjäljiten, toa« fic öemommen, toie ber Sigenftnn beS
Königs i^re Sörübcr l^ingeopfert.

„ÜDarunt alfo ^at er bie S8otf(!^aft au« bcr ©tabt ocr«
f^dmlidit ," riefen fic!

Salb bilbcten ftc^ in Jeber ©äffe be8 Sagerg ©rup^jen,
.lelbl^aft Betoegtc, bie anfangs leifer, balb immer lauter bie
©ac^c feefprac^en unb ouf ben ^Snig f ehalten.

3)tc ©ermanen jener ^^it Bel^anbelten il^rc Wenige
mit einem greimutl^ bcr 9?ebc, toelc^er bie Sijjantiner
entfeljtc.

§icr toirlten bcr SSerbruß über ben 9?ü(f5ug oon
9?om, bie (©«i^mac^ ber S'Zieberlagc cor 9?aüenna, ber
©^merj um bie geo^)ferten Sßrüber, ber 3oi^ ö^ei^ fein
©e^eimt^n jufammen, einen (Sturm be8 UntoiHeng gegen
ben Äonig ju erregen, ber be^alb nic^t minber mad^ttg,
toeil er noc^ nic^t offen ausgebrochen.

SfJit^t entging biefe ©timmungben Heerführern, toenn
fte burd^ bie ©äffen beS Sager« fc^rittcn unb bei il^rem
Silagen bie 3)ro^toorte laum me^r üerfiummten.

5lber fte lonnten bie ©efal^r nur cntfeffeln, wenn fte
fhafenb fic bci'm 9^amen nannten.

Unb oft, tocnn ©raf 2;eia ober ^ilbebab befd^totd^»

^75

tigcnb cmfci^reiten toollten, l^telt fie ber alte SBaffenmeijler
jurü(!.

„Saßt cS nur no^ an]6^rotUm," fogte er: „ttenn'ä
genug i|^, tocrb' tc^8 bammen."

„3)ic einzige ©efa^r toäre," murmelte er ^aI6Iaut üor'
jxc^ ^in —

„ÜDag un8 bie brüten im StebeHenlager juüor famen,"
fagte STeja.

„9Jtd^tig, bu SlHeS (Srrat^enber

Sl6er baS ^t gute SBegc.

Uefcerläufer erjagten, baß ftc^ btc gürftin jianb^ft
weigert.

®ie brol^t, jtc^ el^er ju tobten al8 Slra^b bic §anb
ju reichen."

„'iPa!^," meinte ^tlbeBab, „Darauf ^n toürb' id^'gtuagen."

„2Bei( bu ba8 leibenfd^aftlic^e ©efc^ßpf nid^t fenn|l,
baS Slmelungenftnb.

<Ste l^at ba§ 53Iut unb bie ^^euerfeele S^eoberi(i^3
unb toirb aud^ un8 am (Snbe 6o|e§ ©ptel mad^en."

„SBitic^ig ijt ein anbrer ^^reier atö jener tnabe üon
Wd," flüflerte Zqa.

„2)arauf »ertrau i(^ auc^," meinte ^ilbeBab.

„®i5nnt i^m noc^ einige Stage 9?ul^e, riet^ ber Sllte.

Sr muß feinem ©c^merj fein 9?ec^t ant^un: e"^' i)!
er ju.nic^t« jU bringen.

©tßrt i^n nic^t barin : laßt i^n ru^ig in feinem ^elt
unt) bei feinem 2Beibe.

Q^ toerbe fte balb genug jlören muffen."

?lber ber ®rei8 follte balb genßt^igt fein, ben Äßnig

376^

früher unb anber« a(8 er gemeint au« feinem ©d^metj
aufjurufcn.

35ie S5oIf8öcrfantmIung ju 9?egeta l^atte gegen bie*
jenigen ©ot^en toelc^e ju ben SBl^jantinem übergingen,
ein ®efe^ erlaffen, »eld^eS fc^impflid^en Zot brol^te.

©old^e i^äHe lamen jwar im ©anjen feiten, aBer
boc^ in ben ©egenbcn, too toenige ©ermanen unter
bid^ter 53eoöfferung leBten unb pufige SKifd^^eirat^en
fiatt gefunben l^atten, ^ufiget öor.

2)er olte Saffenmeiper trug btefen Sf^eibingcn, tuetc^?
[\if unb t^r SSoIf entehrten, ganj befonberen ^oxn.

@r "^attc jene« ®efe^ Beantragt gegen §eere«*2i^
unb f5a!)nen*S25e(^feI.

Sflßä) toar eine 2ln»enbung beffeföen nid^t nStl^ig
geiöefen unb man ^atte ber S3efiimmung faji oergeffen.

^Iß^lic^ foUte man etnfi genug boran gemal^nt toerben.

SBelifar felbfl l^atte jtoar diom mit feinem ^auptl^eer
noc^ nid^t »erlaffen.

2lu8 me^r al8 (Sinem ©runbe tooKte er »orlaufig
no^ biefc ©tabt jum ©tüfepunct ott' feiner S3etoegungen
in -Stalten mad^en.

SlBer er '^atte ben toeid^enben ©of^en jo^Ireid^e
(3treiff(^aren natfigefanbt , fie ju »erfolgen, ju 6eun»
ruhigen unb inöbefonbre bie jal^Ireic^en (SajieHc, 33urgen
unb (Stäbte ju übernehmen, in toeld^en bic Otalier bie
fcarbarifd^cn S3efa^ungen üertrtefcen unb erf dalagen l^atten,
ober, öon feiner Sefatjung im 3aum gel^attcn, einfad^ jum
„Äaifer ber Sßomäer," tote er ftd^ auf gried^ifd^ nannte,
oBgefaÜen toaren.

377

(Sotd^c SUorfäÖe ereigneten ftc^, 6efonfcer§ feit ber
{jotl^ifc^e ÄBnig in üollem 9?ücEjug unb nac^ 2lu§bru(^
rer S^eBeÜton bic gof^ifd^e ©ac^e l^alB üerloren f(!^icn,
faji oUe Sage.

2:f)eil8 mit, tl^eil« ol^ne ben ÜDrud ober bic (§x»
fc^einung Btj^anttnifc^er Zxwppm bor ben ST^oren ergaben
ftd^ toietc ©c^Ißjfer unb ©täbte an Selifar.

ÜDa nun bie äKeifien bod^ lieber ben ©c^ein einer
9^öt:^igung abwarteten, um, falls bie ©ot^en gleic^wo'^I
unüerl^offt toieber ftegen foUten, eine (Sntfc^ulbigmtg ju
fmben , »ar bieg für ben ^ttü^txxn ein »eiterer ®runb,
fc^e f leine 3lbt^eilungen, meifi au0 ■ötoliem unb Sijjan*
tinern gemifc^t , unter ^^ü^rung ber Ueberläufer , tod^t
ber ©egenb unb ber SSerl^ältniffe funbig toaren, augju»
fenben.

Unb biefc ©c^arcn, ermutl^igt burc^ ben fortgefe^ten
Siüdjug ber ©ot^en, tcagten fxci^ toeit in'« Sanb: j[ebe8
gctDonnene (SafieH tourbe ein 5lu8gang§punct für »eitere
Untemel^mungen.

(Sine foI(^e «Streiffc^ar ^atte iüngjt audE| Safiellum
9}?arcionum getoonnen, toeld|e8 bei (Säfena, gan^ in ber
S^Jol^e be8 IonigIi(^en Sogerg. eine gelS^B^e obcrl^alb be«
großen ^inienioalbeS frönte.

üDer alte ^ilbebranb , an ioelc^en Siti(!^i8 fett feiner
S^ertDunbung ben Dberbefel^t abgegeben, fa^ biefe gefä^r*
litten t5ortf(i^rttte ber geinbe unb ben SSerraf^ ber 3ftalier
mit Sngrimm: unb ba er o'^nel^in bie S^ruppen nic^t
gegen ^erjog ©unt^artS ober gegen 9?oüenna befc^äftigen
toollte, — er l^offtc auf eine frieblic^e Söfung be« Äno»

378

ten« — befdilo^ er, gegen blefe feden ©tretffc^aren cttien
jüc^tigenben ©treic^ ju t^un.

<Bpa'iiex ^tten gemelbet, ba§, om Siage nac^ S^auf^guti»
X)mi Slntunft im Sager, bte neue, B^janttnifc^e SSefa^ung
con (Safieflum 2Jtarctanum fogar (Söfena, biefe totc^ttge
©tatt, im 9?ü(fen be§ gotl^ifc^en Sagerg, ju Betrogen ioagte.

©rimmig fd^tour Der alte SBaffenmeif^er tiefen i^red^en
fcaS SSerberben.

(Sr felbjl fielltc ft(^ an feie ©pi^e einer jTaufenbft^aft
con 9?eitern, toelc^e in ber ©tillc ber Sflaiit, ©trol^ um bie
^ufe ber Stoffe getoicfelt, in bcr Stic^tung gegen (Säfcna
aufbrachen.

©er UeberfaU gelang DoUfommen.

Unbemerft gelangten fte big in ben SBalb, an ben
i^u^ beg l^oc^ auf bem ^^elg gelegnen (SajleHg.

^ter oertl^eilte $ilbebranb bie ^älfte feiner 9?eiter
ouf aUe (Seiten beg ÜBalbeg, bie anbre ^olfte Iie§ er
abft^cn unb führte fte leife bie fjelgtoege beg (SafteUg
^inon.

jDie SBac^e am jT^or toarb überrafd^t unb bie S^jan*
tiner, oon einer überlegnen Wlaä^t überfallen, flogen nac^
aUen ©eiten ben geig l^inab in ben SBalb, too ber
gro^e S^eil öon ben Serittnen gefangen tourbc.

2)ie flammen beg brennenben ©c^Ioffeg erleud^teten
bie 9^ac^t.

©ne Heine ©ruppe aber 30g fic^ fed^tenb über bag
i^(ü§d^en am ^^u^ beg gelfeng surüd, über toe^eg nur
eine fc^male S3rüde führte.

^ier würben bie oerfolgenben 9?eiter ^ilbebranbg

379

oon ctnem ©tnselnen aufgehalten, einem Slnfü^rcr, tto(^
Dem ©lanj Der 9?üfiung ju f(^Ite§en.

"Iiiefer l^o^getoacbfne unb fc^Ianfe, tote e8 fd^ten no(^
junge ü)?ann — fein SSifit toar bic^t gefd^Ioffen —
fo(^t toie cht SSerjtoeifelter, bccfte bie f^Iuc^t bcr «Seinen
unb l^atte fc^on oier ©etilen niebergefiredt.

®o tarn, ber alte SCBaffenmeifler jur ©tette unb fal^
eine SBeile ben ungteici^ett Äauipf mit an.

„@ieb bid^ gefangen, tapfrer 3J?anit!" rief er bem
einfamen Sieger ju, „betn Seben ftd^r' i(i^ bir."

S3ei btefem 9?uf juclte ber 33j)5antiner jufammen:
einen SlugenfelidE fenfte er baS (Sd^toert unb fal^ auf ben
Sllten.

2l6er fc^on im nac^j^en SKoment fprang er toütl^enb
üor unb toieb^ jurüdE: er l^atte bem üorber^en 2ln=
gretfer mit getoaltgem (Streid^ ben 2lrm öom 8ei6e ge*
gefd^Iagen.

©ntfe^t toic^en bie ©Otiten ettoag jurüdf.

^itbeferanb ergrimmte.

„!Drauf!" fd^rie er, üorfpringenb , „je^t feine ©nabe
me^r! ^idt mit ben (Speeren."

„(gr iji gefeit gegen (Sifen!" rief einer ber ©ot^en,
ein S5etter SEeja'«, „breimal ^ab'' id^ t^n getroffen — er
ift ni(^t ju öertounben."

„3Keinji bu, Slligern?" laö^te ber Sitte grimmig, „lag
feigen, ob er aud^ gegen ©tetn gefeit tfi.*

Unb er fd^leuberte feinen jieinemen SBurf^ammer —
er toar fafi ber Stnjige, ber nid^t oon biefer ^eibnifd^
ölten Saffe gelaffen — faufenb gegen ben S^jantiner.

380

!5)tc tou(i^ttgc ©teinojt fd^fug frad^nt) grab auf fcen
j^olj gefc^wetften ^elm unt) tote Bfi^getroffen ftct t)ct
5!a^)fre nteber.

3tDct Scanner fprangcn rafd^ ^inju unb lofien t^m
Den ^elm.

„zweiflet ^ilbeBranb," rief Slltgcrn erjlaunt, „baS
»or fein Stjsantiner."

„Unfe fein Staltet," fagte ®uitt!^amunt).

„®ie^ btc ©oModfcn — baS toar ein ©otlje!"
meinte ^uttibab.

^ilbebranb trat ^inju — — unb f^ral jufammen.

„^adtln ^er/'ricf er — „Si^t! Qa," fprac^

er finjter, feinen ©teinl^ammer toieber auf^ebenb, „ba8
toar ein ©otl^e.

Unb xdfl — id^ l^ab' i^n erfd^Iageni," fügte er mit
eifiger 9ful^e ^inju.

2l6er feine %avL^ jitterte am $ammerfd>aft.

„iRein, $crr," rief SlUgcm, „er lebt.

(Sr »ar nur 6etäuBt!

@r f(^Iagt bie Slugen auf."

„6r lebt?" fragte ber Sllte mit ©rauen, „ba8 tooD'n
bie ©Otter nic^t!"

„3fa, er lebt!" »ibcr^olten bie ©Otiten, i^ren ©e«
fangnen aufrid^tenb.

„ÜDann toel^ über i!^n! unb mid^! SIber nein! i^n
fenben bie ©ßtter ber ©etilen in meine ©etoalt! Sinb'
i^n auf bein 9?oß, ©untl^amunb, aber fejt! Unb toenn
er entttifc^t, gilt eS beinen Äopf ftatt beä ©einen. Auf,
SU ^ferb unb nadj ^aufe!"

381

5m ?ager ongelangt fragte feie Sebedung ben SBaffen»
meijier, ica« fte für btefen ©efangnen rüjien foUtcn.

„(gtnen Sunt) ©tro^ für l^eute ^flad^t," fagte ber,
„unb für morgen frü^ — einen @a(gen."

Wlit biefen SBorten ging er in baS ^tlt beg ^cnig«
unD 6eri(!^tete ben (Srfolg feines ^i^S^^-

„SSBir l^aBen unter ben ©efangnen" fd^Ioß er flnfier,
„einen got^ifd^en UeBerläufer. @r mu§ I)ängen, el^e bie
©onne morgen niebergel^t."

„S)a8 Ijl fel^r traurig," fagte SBiti^ig feufjenb.

„Sa, aBer notl^tuenbig. Qäf berufe ba8 ^eg§gcrid^t
ber C>cerfü^reT auf morgen. SBtttjl bu ben -SSorfitj
führen?"

„9^ein," fagte SSttic^iS, „erlag mir'8: i^ BejieUe
^ilbebab an meiner ©tatt." —

„9?etn," fagte ber 2llte, „baS ge^t ni(^t an. -Sc^
Bin OBerfelbl^err, fo lang bu im ßdti tiegfi : ic^ forbre
ben SSorft^ at8 mein ^ec^t."

Söitic^iS fa^ i^n an : „bu fiel^fi grimmig unb fo lalt !
Sft'ö ein alter t^einb beiner ©ippe?"

„9fiein," fprad^ ^ilbebranb.

„S33ie l^eigt ber ©efangnel"

„SSie 16), ^ilbeBranb."

„§öre , bu f(^einji il^n ju l^affen , biefen §ilbebranb !
®u magfl il^n rid^ten, aber pte bid^ öor übertriebner
©trengc. Sergig nic^t, bag id^ gern begnabige."

„S)ag aiBol^I ber ©ot^eu forbert feinen £ob," fagte
^ilbebranb rul^ig „unb er ü)irb fierben." —

SlebjeljnteB ffiapUel

^xü^ am anbetn äKorgen tcurtc fcet ©efangnc »er»
^üntea Raupte« ^inauSgefül^rt auf eme SBiefe, im ^fJorben,
„an ber falten @(fe" be8 Sagcr§, too fici) bie ^eerfü^rcr unb
ein großer S^eil ber ^eermänner »ctfammelt l^atten.

„C>ötc," fagte ber ©efangne ju einem feiner S5c»
gleitet, „ijt ber alte §ilbebranb auf bem SCingpIa^?"

„Sr ijl ba8 $aupt be8 2:ing8."

„Sarbaren fmb unb Bleiben fle!

XijvC mir ben ©efallen, greunb — id^ fd^enle bir bafür
tiefe purpurne S3inbc — unb ge:^ ju bem Slltcn.

©ag il^m: lii toüßtc, ba§ id^ jierBcn mu§.

Slber er möge to6) mir — unb me^r noc^ meinem
Oefc^Ie^t — l^ßrji bu? — meinem ©efc^Ieci^t — bie
©d)anbe bc« ©algenö erfparen.

@r mi5ge mir ^eimli(]^ eine SBaffc fenbcn."

3)er ©otl^e, ©untl^amunb, ging, ^ilbebranb ju
fuc^en, ber ba8 ©ertd^t bereit« eröffnet l^atte.

5)08 SSerfa^ren toar fe'^r einfach.

'5)ct 5llte Iie§ juerjl ba8 ©cfefe »on 8?cgeta oor»

383

lefen, bann üon Saugen feflfieUen, tote man jic^ bes
©efangnen fcemäc^ttgt, barauf btefen feI6jl oorfül^xett.

iRod^ immer feecedte ein SoHfad fein §anpt unb
feine ©c^ultern.

(S6en fönte biefer oBgenommen »erben, al9 ©untl^a*
munb ^äi ju ^ilbeBranb brängtc unb in fein O^r flüjierie.

„S^ein," fagtc biefer, bie 6tim run^elnb. „3c^ Io§'
iljm fagen: bie <Sd^mad^ für fein ©efci^Ied^t fei feine
Z^at, nic^t feine ©träfe." Unb laut ful^r er fort:

„3etgt bog 21ntltt5 be« SSerrät^erS! (Sr ijl ^ilbe«
feranb, ber <Sol§n be« ^ilbegiS!"

(Sin S'tuf bc8 ©taunens unb ©d^retfenS lief burd^
bie Sprenge.

„(Sein eigner @nfet!"

„5l(ter, bu folljl nic^t »eiter richten ! S)u Biji grau*
fam gegen bein i^Ieifd^ unb S3tut!" rief ^ilbefcob auf*
fpringenb.

„9^ur geredet, aber gegen Sitte," fagte §ilbe6ranb,
ben ©taB auf bie Srbe fiogenb.

„Slrmer 2Bitid^i8f" flüjlertc ®raf Sleja.

SlBer §ilbeBab fprang auf unb eilte ^intoeg nad^ bem
Sager.

„2Ba8 lannjl bu für bid^ öorBrtngen, ©ol^n be« §itbe«
gig?" fragte ^itbeBranb.

S)er junge SWann trat ^aflig üor: fein Slntli^ toar
i?on 3otn gerottet, nid^t »on ©d^am: leine ©pur öon
gurc^t log auf feinen Sw^ • f^öi lange«, gelBe« §aar
flog im Sßinb.

S)ie äJtenge toar öon 9}litgefül^l ergriffen.

384

©d^on ber Scric^t feine« totegmut^tgen SBtberjlante»,
tonn bie Sntbedung feine« 9fiamcn«, enblid^ jc^t feine
Ougenb unb ©c^ön^cit fprac^en mäd^tig für i^n.

(5r Ue§ fein Singe fiammenb bie S^Jei^en burd^fliegcn,
unb mit ©tol5 auf bem Slltcn ^aften.

„3c^ »erwerfe bic8 ©erid^t!

Suer @efe^ trifft tnic^ nic^t!

3(d^ Bin 9tömer, lein ®ot^e!

ÜJiein SSater fiarb öor meiner ©eBurt, meine 9Kutter
toar eine 9'iömerin, bie eble (Sloelta.

ÜDiefen barfearifc^en Sitten ^ab' id^ nie al8 mir »er»
»anbt empfunben.

©eine ©trenge ^ab' t(J> »erad^tet tote feine ?te6e.
©einen S^Zamen ^at er mir, bem Äinbe. aufgc
jtoungen, mi(^ meiner 3Kutter entriffen.

3d^ aber entlief il^m, fobalb id^ f onnte : nid^t ^ilbe«
branb, iJIaou« Sloeliu« ^bc id^ mid^ oon je genannt.

9lömifd^ toaren meine iJveunbc, rßmifd^ öon ie^er
meine ®eban!en, romifd) mein Seben.

M meine grcunbe gingen ju S3elifar unb Sctl^egu« :
follt' id^ jurüdfbleiben ?

Söbtet mtd^, i^r Ißnnt' eS unb i^r »erbet*«.

Slber geftc^t, bag e« SD^orb ijl, nid^t ^^ec^tgöonjug.

3f^r riebet feinen ©ot^en, i^r ermorbet einen go*
fangenen Stömer.

Denn vömifd^ iji meine ©eele."

©d^toeigenb, mit gemifd^ten Smpfinbungen ^örte btc
^enge biefe SSert^eibigunft.

mmm^wmmi^^^^m

385

©a erl^oB fic^ ingrimmig ber 2llte, fein Slugc f^>rü!^te
53Ii^e, feine C)anb jitterte, cor ^(ixxi, an bem ©tabc.

„(Sfenber !" ft^rte er, „bu bijt eine§ got:^ifc^en SD^JanueS
©ol^n, bag räumft bu ein.

(So bifl bu benn ein ©otl^e : unb wenn bu bt(!^ ol8
dtömex fü^tp, öerbienfl bu fd^on bafür, ju jietBen.

©QJonen, fort mit il^m, an ben ©algen."
3)a trat ber ©efangne no(^ mal an bie ©c^ranlen
ber ©tufe.

„(So fei cerflu^t," fc^rie er, „bu tl^ierifc^ rol^eS
SJoH!

S5erfluc^t, il^r S3arBaren aUefammt, unb sumeiji bu,
©reiö, mit bem SBoIfS^erjenl ©lau&t nic^t, ba§ all
eure SBilbl^eit eu(^ frommt unb eure ©raufamfeit!

$inü)eggetilgt foHt i^r toerben au§ biefem fti^oncn
Sanb unb feine @^ur foH oon euc^ fünben."

Huf einen 2Bin! be« 2llten »arfen i^m bie Sann^
S3oten »ieber eine ^üUe um'« ^an^t unb fül^rten i^n
ah naäi einem §ügel, ioo ein ftarfer (SifcenBaura aller
feiner B^^eige unb Slätter Beraubt loar.

SDa iöurben bie Slugen ber äRenge öon i^m nad^ bem
Sager aBgelenft, au8 toel(^em 8örm unb $up;lag
eilenber 9toffe na'^tc.

(Ss toar ein 3^9 9^ßiter mit bem fönigUc^en S3anner,
Sitic^iS unb §ilbe6ab an ber (S^ilje.

„galtet ein," rief ber tönig bon SBeitem, „fc^ont ben
©nfel ^ilbcBranbg: ®nabe, ©nafce."

®abn, ein Äompf um Mrm. II. 25

:< ,w VT-y- jrv- V ,' -

'•''^■.'^r^*TTa!?^?«?5T'?«?i|??^^

386

Slber t)cr Slltc tote« nac^ t>cm ^ügel.

„3u fpät, $crr Äßnig," rief er laut, „ti i|l au8 mit
tem SSerrät^er.

@o gel^ e« iebem, t>er feine« SSoI!« »ergibt.

erjl fommt ba« 9Jeid^, Sßnig SBitic^t«, unt) bann
fommt SBeib unb Äinb unb ÄinbeSfinb."

@ro§ »ar ber Sinbrud biefcr '^at ^ilbeBtanb« auf
ba« §cer, großer no(!^ auf ben tßnig.

SBitid^i« fül^Ite ba« ®eö5id>t, toclc^e« bur(3^ btefefl
Dpfer Jebc ^orberung be« Sitten gctoonncn l^attc.

Unb mit bem ©efü^t, baß jejjt jeber Söiberjianb
ütel f(^tDercr geioorbcn, lehrte er in fein ^dt jurüdE.

Unb ^ilbebranb benü^te feinen SSort^cil, bie
©timmung.

®r trat am SlBcnb mit Zqa in ba« ^dt be«

©(^tDcigcnb, ^anb in ^anb faßen bie ©atten auf
Dem i^elblbett; auf bem SCif^ oor i^nen fianb bie fc^ttarjc
Urne, baneben lag eine ©olbcopfel nad^ Slrt ber Slmulette
an blauem Sanbe : bie fleine rSmifc^e 33roncetampc »er«
breitete nur trübe« Sid>t.

2118 ^ilbebranb bem ^Bnig bie $anb reid^tc, fal^ il^m
biefer in« 2lntli|: ein ©(id fagte il^m, baß ^ilbebranb
mit bem feflen (Sntfc^Iuß eingetreten fei, Jc^t feinen ®e=
taufen burc^jnfe^n um ieben ^rci«.

Hfle llntocfcnben fc^ienen fiiüfc^tocigenb »on bem
Sinbruif be« beöorfie^enben ©eclenringen« bur(!^fd^attcrt.

s^i5;??t^

387

„^xau 9?aut:^9unbi8," l^o6 bcr Sllte an, M l^aBc
partes mit bem l^ßntg ju reten.

@8 tDtrb eud^ Iränfen, t4 ju l^ßrcn."

ÜDie T^rau er^oB fi(^, afeer ntd^t um ju gcl&en

©er SluSDxud tiefen ©(i^merjeS unb tiefer Siebe ju
t'^rem ©atten gab ben regelmäßigen fefien ä^gen eine
eßle SBeibe.

©ie legte, o^nc bic 9ie(^te au8 ber $anb be« ©atten
ju ^iel^en, tcife bie Sin!e auf feine ©c^ulter.

„(Sprt(i^ nur fort, fitbebranb, ic^ bin fein SSSctb unb
forbre bie ^älftc biefer ^ärte."

„f^au," — fagte ber Sllte nod^mal.
,;8ag fte bleiben," f))ra(^ ber ^onig, „fürd^tefl bu, t^r
tn'8 3lngeft(i^t beine ©ebanfen ju fagen?"

„gürc^ten ? nein ! unb f oKt id^ einem ®ott in'8 %nt'
li^ fagen, bag SSoIf ber ©Otiten ifl mir mel^r ate bu —
idl t^fs o^ne gurc^t: Sijfe benn" —

„äBie? bu toiUji? ©(i^one, fc^one fie," fpracj^ 2Bitt(]^i8,
ben 2lrm um feine grau f^Iingenb.

Slber S^aut^gunbig fa^ i^n groß unb fefl an:

„^ä) »eiß Meä, mein Söitic^i«.

SBie xäf geftem SIbenb bur(]^'g Sager »anbette, uner»
fannt, im <Sc^u| ber ÜDämmerung, ^örtc i(^ bie ^eer*
manner an ben feuern auf btd^ fd^elten unb biefcn
Sitten '^0^ erl^eben.

3d^ laufc^te unb l^örte Ille«, »a« biefer forbcrt unb
toaS bu toeigerfl."

25*

-■'t3<-Xwp!-wSr«?'";'i'5ST?^W5'IBSBW5C'?P^^

388

„Unt bu l^afi mir nid)t8 gefagt?"
„^at es bod^ feine ©efa^r.

SaSei^ ic^ boc^, bag bu bein 2Bci6 nid^t toerfloßen
toirfl.

9fii(!^t um eine Äronc unb uic^t um jenes jauberfd^ßnc
SKäbc^en.

2öer »iß unS fc^eiben?

Sag btefen Sitten brol^n: ic^ toeiß ja to6^, ti l^angt
fein ©tem am ^immel fefier als ic^ an betnem ^erjcn."

S)iefc ©id^erl^ett toirfte ouf ben Sllten.

(Sr furzte bie ©tirn: „Sflii)t mit bir ^ab* tii^ ju
re(!^tcn.

SBittd^iS, id^ frage bid^ öor SCeia: — bu toci^t, »ie eS
lle^t.

Dl^nc 9?aoenna finb töir »erloren —

9?aöenna öffnet bir nur ÜKataftoinf^enS ^axio —

SBillfl bu biefe ^anb f äffen ober nic^t?"

®o fprang SBitid^iS auf.

„3fa, unfre ^^einbe ^a6en 9?ec^t!

SQSir finb Sarbaren!

!J>a |le^t öor biefcm fü^Hofen Itten ein l^errlid^ 9!Beit>,
an ©c^merjen »ie an Streue uncrreid^t, öor i^m fielet
bie fL^ift unferes gemorbeten ÄinbeS unb er toiH üon
biefem SBeib, oon biefer 5lfc^e toeg ben ©atten ju neuer
(Sl^e rufen. SUk, niemals!"

„SSor einer ©tunbc »aren 35ertretcr aller Siaufenb»
fd^aften beS $eereS auf bem S23eg in bein 3elt," f^jrac^
ber ©reis.

389

„@tc »oIIteiT crjtotngen, tcaS iii forberc.
Qä) ^ielt Tte mit iKü^c 06."
„Sa§ jtc lommen !" rief 2Bitic^i8, „fie !onnen mir nur
bic ^onc nel^men, nic^t mein 2Bei6."

333er bie ßrone trägt, ijl feines S5oIfe8, nic^t mcl^r fein
eigen."

„^ier, — ba ergriff SBittd^t« ben Srcn^etm unb
legte i^n ouf ben S^ifd^ öor |)iIbeBranb, — no(^ ein*
mal geb' tc^ euc^ unb jum legten 2WaI bie ^one jurüd. —

3fd| l^abe fie ni(!^t »erlangt, toei^ ®ott. —

©ie i)at mir nichts gebrad^t als biefe Slfc^enume. —

S'ie'^mt fte jurüd — Ia§t ÄBnig fein »er toiU unb
SKotaftointl^a frein."

Slber i>ilbebranb fc^üttelte ba3 ^aupt.
„©u weißt. ba§ fü^rt jum fic^erjlen SSerberbcn.
©c^on je^t ftnb toir in brei Parteien gefpatten.
SSiele jTaufenbe toürben 3lra^ab nie anerfennen.
5Du biji'g aUein, ber noc^ SlßeS ^ufammen ^ält.

^ällfi bu toeg, fo löfen ioir nn8 auf, ein Söünbet
loggebunbener 9?ut^en, bie 33eüfar im ©piele hxidit.

mW bu bag?"

„^avL 9?autl^gunbi8, lannfl bu fein Opfer bringen
für bein 35oI!!" fprac^ Sieja nä^er tretenb.

Mn^ bu, l^od^finniger 2:ejo, gegen mic^? tfi tia»
beine ^Jreunbfc^aft?"

„^autl^gunbig," fprac^ biefer ru^ig, 16) e^re btci^ cor
allen iJrauen, l^od^ unb §ol^eS forbre iä) barum »on
bir." —

r . :•■ • "'"SKTjfaBSP

390

$iIbeBrattb alex Segann, „tu 6ijl bic ÄBnigtn btcfei
SBoKe«.

Qä) tDct§ öon einer ©otl^enföntgin aus unfrer 2l^nen
^eibenjeit.

junger unb ©eueren laficten auf il^rem SSoIl.
S^re ©(^toerter waren fieglo«.
®te ©Otter jümten ben (Sotten.

3)a fragte ©toan^ilb bie Sieben beS SBatbeS unb bie
Sßeflen beS iDieer« unb jtc räufelten jur Slntroort:

„SBenn «Stoanl^ilb jiirfet, leben bie ©ot^en.

8e6t ©toan^ilb, fo jlirbt i^r SSoIf."

Unb ©toan^ilb toanbte ben guß nic^t mel^r nac^
C>aufe.

©ie banfte ben ©öttern unb f^srang in bte glut^.

Slber freiließ, ba« taax bie $eibenjeit."

9?aut!^gunbi« blieB nic^t unfcetoegt.

„3d^ liebe mein S3olf," f^jrad^ fie, „unb feit öon
Slt^attoin nur biefc Sodfe übrig," fie tote« auf bie Sapfel,
„gtaub' ic^, gab' id^ mein Seben für mein 93oIf.

©terben »ifl id^ — ja," rief fie, „aber leben unb bicfen
SDJann meine« ^erjcn« in anbrer Siebe toiffen — nein."

„3fn anbrer Siebe!" rief SBitic^i«, „wie tcbejl bu
mir fo?

Scißt bu'§ benn nid^t, tote e»ig bie« gequälte ^erj
nur nac^ bem 2Bo^II(ang beineS SfJomenS f^Iagt?

$afl bu'3 benn nic^t empfunben, nod^ nic^t, an
tiefer Urne nid^t, toie ewig unfre ^erjen eins?
SßaS bin id^, ol^ne beine Siebe?

-^■"'m

391

9Jei§t mir baS ^erj au8 fcer 33rufl, fe^t mir ein
antreS ein: tann ettoa laß id^ öon btcfer ©eele.

3a, toal^rli(^," rief er ben Seiben 2JJännern ju, „i'^r
»t§t nid^t toaS i^r t^nt unb fennt euren SBortl^eit fc^te^t.

3f^r töißt nic^t, ba§ meine Stefee jn biefem SßeiS
unb biefeS SBcibeS SieBe baS S3efle ifi am armen SBitid^i«.

«Sic ijl mein guter ©tem.

Sl^r »igt nid^t, baß i^r 3U banfen, il^r allein, »enn
cttoag eu(^ an mir gefaßt.

?(n fte bcnf id^ im ©etümmel ber ©(^lad^t unb i^x
^ilb |iär!t meinen Slrm.

2ln fte beul i^, an il^re ©eele, Har unb rul^tg, an
t^re mafellofc Xreu, toenn'S gilt, im 9Jat§ ba« ßbelpe ju
finben. — i

D, biefeS 2Bei6 ijl meine« SeBen« ©eele, nel^mt jte
^intoeg unb ein ®6:)atte ol^ne ©lud unb traft ifl euer
tßnig."

Unb in leibenfdtjaftlid^er (Srregung fd^Ioß er '^ant^*
gunbi« in bie Slrme.

®ie »ar erj^aunt, feiig erfc^rodfen.

9?oc^ nie ^atte ber ftäte, ruhige SJfann, ber fein
©efü^I gern fd^eu in ftd^ üerfd^Ioß, fo öon i^r, üon
feiner SieBe gefproc^en.

^Wid^t, Ca er um fie »arB, wie j[e^t, ba er fte laffen
foUtc.

2luf§ 2Jfac^tigfie erfc^üttert fanf fie an feine 8ruft.

„S)anf, ®anl, ®ott, für bicfe ©c^merjenfiunbe,"
pflerte fie, „[a, [a^t weiß id^, bein ^erj, beine ©eete
ftnb eü)ig mein."

392

„Unb Bleiben bctn," fagte Zt\a tetfe, „toenn auc^ eine
Sttnbrc feine Äßnigin '^ei^t!

@ie tl^eilt nur feine ^one, nid^t fein $erj."
5)a8 f(!^(ug tief in S^öuf^gunbi« ©ecte.

©ie fa'^, ergriffen »on tiefem SBort, mit großen
Hugen auf Xtia,

^ilbebranbt erfannte e« »o"^! unb fann barauf, je^t
feinen $auptfd^Iag ju führen.

«2Ber toiH, toer !ann an eure ^crjen rül^ren?" fprad^ er.

„(Sin ©chatte ol^ne ®Iüd unb ^raft — baS toirj^
bu nur, toenn bu mein Sort öertuirfj^ unb ferid^jl bcinen
^eiligen, l^eitigen Sib.

ÜDenn bcr ajieineibge ifl l^ol^ter aU ein <Sdiattt."

„©einen (Sib?" fragte 9?aut§gunbi3 erfceBenb. „9Ba«
^a(l bu gef(^tDoren?"

Sitic^i« aber fanf auf ben ©i^ unb fein ^au^Jt auf
feine ^änbc.

„2Ba« ^at er gefc^nsoren?" nsibcr'^oltc fle.

3)a fprac^ ^tlbeBranb, longfam jebc« SBort in bie
©celc bcr (Satten jielenb.

„3a?entge Sa^re ftnb'8.

3)a fd^Ioß ein SWann, in mitternächtiger ©tunbe,
mit toter ^eunben einen mäd^tigen Sunb.

Unter l^eiUger (Sic^e »arb ber 9?afen geriet unb er
tl^at einen @ib bei ber alten @rbc, bem toaUcnben SBaffer,
bem parfemben %euex unb bcr letdbten Suft.

Unb fte mifc^ten i'^r rotl^e« S3Iut ju einem SSunb
toon Srübem auf immer unb etoig unb aUe S^agc,

393

<5ic fd^iDorcn bcn fd^weren (Sd^üjur, ju opfern
alle« Sigen:

©o'^n unt) ©tp^je, SeiS unb SeBen:

SBaffen unb S33ei6 bem ©lud unb ©Icmj be« ©c
fc^Ied^te« ber ®ot:^en.

Unb toer öon ben 55rfibern ftc^ toollte toetgcrn,

S)en @ib 5U c^ren mit allen Opfern,

5)eg rotl^e« S3Iut folle rinnen ungerad^t toie bteS
SBaffcr unter ben 2öaIb*aBafen.

Huf fein ^aupt foIIe bie ^immdi'^aüe niebcrbonnem
unb il^n erbrücfen.

Unb teer »ergibt biefe« (SibeS unb toer fi^ »etgert,

3lttc8 ju opfern bem SSoH ber ©Otiten,

Senn bic '>flot^ e« gebeut unb ein Sruber tl^n
ma^nt,

3)er foH »erfaflen fein auf immer ben bunletn ®c
toalten,

3)ie bo l^aufen unter ber Srbc.

©Ute 3J?enfc^en foflcn mit %i^en fc^reitcn üBcr be8
S^eibingg ^aupt unb fein Slnbenfen »erfc^tungen fein
fpurloS in bie Xiefe : — ober toer feiner gebeult, gebenfc
fein mit ^luc^en : unß »crbommt foll fein feine ©eele ju
etoiger Ouat. Unb e^rloS foß fein fein "^amt, fo toeit
Sl^riftenleute ©locEen läuten unb §eibenleute Opfer
fc^Iad^ten, fo »cit ber SBinb toel^t über bie loeite Sßcit.

©0 toarb gefd^tooren in jener ^aäft öon fünf
Scannern: öon §ilbebranb unb ^ilbebab, »on Sotila
unb %qa.

Ser aber ioar ber fünftel Sßiti^i«, SBaltariS ©o^n"

394

Unb — rafc^ greifte er Dem tonig ba« ©eaant)
über ben liitfen Änöc^el jurüct.

,ßk^ f^tx, 9?autl^gunbiS, nod^ ijl bie ^fJarfee be«
93Iut[c^nitt« nid^t »ertoifd^t.

2l6er ber ©(^iDur ifi cemifc^t in feiner ©ecle.

©0 f(!^iDor er bamal«, al3 er nod^ nic^t tönig tuar.

Unb al8 i^n bie jTaufcnbe oon got^if^en 2J?annem
auf bem t^etb öon 9?egeto ouf ben ©^i(b erhoben, ba t\)at
er einen ^toeiten «Sc^tour:

„aJiein Seben, mein @IücE, mein SlUe«, eud^ toill i(!^'8
toei^n, bem SSoIf ber ©of^en, ba§ f(^toör ic^ euc^ beim
l^öc^jlen C>iinineIg*®ott unb bei metner Sreue."

9hn, SBittc^i«, 2BaItari8 ©o^n, tonig ber ©ot^en,
iä) ma^ne bic^ an jenen boppelten @ib ju biefer ©tunbe.

3c^ frage bid), »iHfl bu opfern, toie bu gefd^aoren,
bein SlHeS, bein ®lüd unb bein SBeib, bem S3oIf ber
©ot^en?

©iel^e, aud^ i(^ l^abe brei ©ol^ne öericren für bieg 55oII.

Unb l^abe meinen dntd, ben legten ©proß meine«
©efd^led^tS, geopfert, gerichtet für bie ©ot^en, o'^ne ^uäm
mit ben 2Bimpern.

©pric^, toillfl bu ba« ©leic^e t^un? toillj^ bu galten
beinen (Stb? ober i^n bred^en unb el^rloS unter ben Sebcn»
bigen, üerpucfjt fein unter ben lobten, toiUft bu?"

Sttid^iö toanb fic^ im ©d^merj unter ben 2Borten
be8 furd^tbaren ^Iten.

®a er^ob fic^ 9taut^gunbi8.

S)ie Sinfe auf il^re« 2J?anne8 |)er5 gefegt, bie 9?ed^tc
toic abtoel^renb gegen ^ilbebranb auSfbrecfcnb, fprat^ fte:

395

,^alt ein. 2a§ ab »on t^ra

e« ijl genug, fd^on längji.

©r t^ut, »as bu begel^rjl.

(5r toirto ntd^t el^tlog unb etb6rü(^ig an feinem SSoHe,
um fein 233ei6."

Slber SSBitid^iS fprang auf unb umfaßte jte, al« toollte
man il^m fein 2Beib fogleid^ entreißen.

„®e!^t je^t," f^>ra^ fie ju ben Scannern, „laßt mic^
allein mit il^m."

2;cia toanbtc fic^ jum SluSgang, ^ilbeBranb jogerte

„®ti) nur, ici^ gelobe e« bir :" fprad^ fie bie §anb auf
bie 9}iannor*Ume legenb, „Bei ber Slfc^e meines ÄinbeS :
mit ©onnenoufgong ijl er frei."

„9'Jein," fprad^ SBitici^iS, „ic^ jloße mein SBeife nid^t
öon mir, nie."

„5Da8 fonji bu ni(^t.

iRid^t bu üertreiBfi mid^: ic^ öjenbe mi(^ üon btr.

S^auf^gunbiö gel^t, i^r 25oIf ju retten unb i^re«
©atten @^re.

2)u fannfl bctn ^crj nie üon mir Ißfen: id^ »eiß
cg, e8 bleibt mein, feit l^eute mel^r benn je.

(S)ti}t, »aS ie^o jtDifc^en un8 Seiben ju leben ijl,
trogt feinen 3cugen."

©d^toeigenb toerließen bie UWonner ba« ^dt. fd^toei«
gcnb gingen fie mit einanber bie ?agergaffe ^inab, an
ber (gdfe ^ielt ber Sllte.

„@ut S^ac^t, Seja," fagte er, ^e^t ip'« getrau."

„Qa, bod^ teer toeiß, ob teo^Iget^n.

@in ebteg, ebleS Opfer — noc^ öiele Slnbre toerbcn

396

folgen unb mir ifi: bort in bcn ©lernen fielet gcfd^rte«
Ben: umfonjl.

!5)o(^ gilt'« tic @!^re nod^, toenn nt(^t bcn (sieg.
Sebwo^I."

Unb er [c^lug ben bunfcin Ttanttl um bie ©(^ultct
unb bcrfc^toanb toie ein ©ci^atten in ber ^ai^t.

^djtjeljntßs dTaptteL

5lm anfeem SJJorgen noc& öor ^a'^nenfea^t ritt ein
ocx^ünte« Seife au8 iem ©otBenlager.

(Sin SKonn im brennen S?ricgermantel fd^ritt neben
tl^r, fcaS 9?o§ am 3^9^^ fü^renb unb immer toieber in
i^r öerfd^Ietert SlntU^ fd^anenb.

(Stnen ^feilfc^u^ l^tnter il^nen ritt ein ^ed^t, ein
S3unbel l^inter fic^ anf bem ©attel, an bem bie fd^toere
fieule l^ing.

Sänge »erfolgten fte fd^toeigenb il^ren SBeg.

Snblid^ ^tten fie eine SBalbl^ö^e erreid^t : l^inter il^nen
bie breite 9?ieberung, in toeld^er baS ©otl^enlager unb bic
©tabt 9?atoenna m'^ten, öor i^nen bie ©trage, toelc^e
nad^ ber SSia Slemilia im ^iJorbtoefien führte.

ÜDa l^ielt baS S33eib ben 3"Sct ^^'

„®ie ©onne fteigt foeben auf : id^ l^ab'S gelobt, baß
fie bid^ frei unb lebig finbet. Seb tool^I, mein SBitid^iö."

„Sile ttic^t fo l^intoeg öon mir," fagte er, il^re ^anb
brüdtenb.

„Sßort muß man l^alten, greunb, unb brid^t ba8
^crj barob.

398

(S8 mu§ fein."

„ÜDu ge^fi leichter, q18 xi/ bleibe."

(Sie läd^elte fci^merslic^.

„g^c^ raffe mein lOebcn hinter tiefer SSalbbB^e; 2)u
^ajl noc^ ein Seben öor tir."

«SBaS für ein Seben!"

„ÜDa§ $?eben eine« ^onigg für fein 55olf, loie fcetn
Sit) c8 gebeut."

„Unfeliger Stb."

„@3 toar rec^t, i^n ju fd^toören: e8 ijl ^flic^t, i^n
ju galten.

Unb bu toirfl mein gebenfen in ten ©ofDfäten oon
9?om, »ie ic^ bein in meiner ^ütte tief im ©teingeflüft.

®u iDirji fie ni(^t üergeffen, bte je^n -öal^re ber Sieb'
unb Sreu, unb unfern fü§en tnaben."

,hO mein Seib, mein Sßeib," rief ber ©cquältc unb
umfc^Iang fte mit beiben Sinnen, baS ^an^t auf ben
©attelfnopf gcbrücft.

«Sie beugte ba§ ^oupt über il^n unb legte bie 9?ec^te
auf fein braune§ §aar.

3!n3toif(^en toar SÜßad^tS l^erangef ommen : er fa'^ te\
©ruppe eine Sßeile ju, bann ^ielt er'8 nic^t mel^r au§.

(Sr 50g leife feinen §errn am SKantel : „^exx, ^Jaßt
Quf, ic^ ö3ei§ euc^ guten diafi), ^ört il^r nic^t?"

„^a^ !annfl bu ratzen?"

„Äommt mit, auf unb baöon! werft eu(^ auf mein
$ferb unb reitet frifc^ baoon mit grau 9?autl^gunbi8.
öc^ lomme nac^.

^a^t i^nen boc^, bie euc^ fo quälen, ba§ eud^ bie

399

^eDen Siropfen im STuge fteljen, la^t t'^nen bod^ te»
ganzen 'ißlunber üon ^on' unb 9?etc^.

(Su(^ l^at'S fein ©lud geBrac^t: fte meinen '§ rn^t gut
mit eud^: toer ösill 9J?ann unb 2Beib fc^eiben um eine
tobte Ärone?

2luf unb baöon, fag i^!

Unb tc^ aei^ eud| ein {^elfennejl, too eu(^ nur bei
Slbler finbet ober ber ©teinbod."

„(Soll bein §err »on feinem did^ entlaufen, toie
ein fc^Ied^ter ©fiaöe au8 ber 'SRui)kV'

„?eb tool^I 2Bittc^i8, l^ier nimm bie (Sapfel mit bem
blauen Sanb: be« finbeg ©tirnlocEen ftnb barin unb
eine," flüfterte fie, il^n auf bie ®tim lüffenb unb ba8
SD^ebatHon um^ängenb, „unb eine öon 9?autlE|gunbi3.

?eb töol^I, bu mein 2e6en!"

(Sr richtete f«^ auf, i^r tn'g 5luge ju feigen.

®a trieb fte baS ^ferb an: „Sßortoärt«, äBaHaba,"
unb fprengte l^intueg : 2Bac^i§ folgte im ©alopp, SBitic^ig
ftanb regungslos unb fal^ i§r nad^.

S)a l^ielt fte, e^e bie ©tra^e ft(^ in'8 ©e'^Blj Irümmte
— noc^mal toin!te fte mit ber §anb unb tt>ar gteid^
barauf cerf(^n)unben.

SBitic^iS laufc^te tuic im Sraum auf bie ^uff(^lage
ber eilenben 9tof[e.

@rjt als biefe »er^aUt, toantte er fid^.

3lbcr es ließ i^n nii^t öon ber (Stelle.

(5r trat feitab ber (Straße : bort lag jenfeit beS ®ra«
itn^ ein großer moftger ^^elSblod: barauf fejjte fid^ bei

400

^önig ber ®ot^en, unb ftüljte feie Sttmc auf bic Ante,
baS $aupt in fcetbe ^änbe.

^efl brücEte er bie ^'m^tx öor btc Singen, bic SBelt
unb SWeS brausen anSjufd^Ue^en öon feinem ©c^ntevj.'v

S;^ränen brangen burc^ btc ^änbc, er achtete e8 nid}t. '

9?eiter fprengten öorüBer, er l^Brte c8 faum.

©0 fa^ er ftunbenfang regungSloS, fo ba§ bie SSögel
be8 SBalbe« Bis bti^t an i^n ^eran fpielten.

©c^on ftanb tte (Sonne im ÜKittag.

^bUc^ — l^örte er feinen Sfiamen nennen.

(Sr fa"^ auf: ®raf Zt\a flanb toor t^m.

„3f(^ tDußt e8 tDo^I," fagte biefer, „bu bifi ni(^t
feig entftot^n.

Äomm mit jurüdE unb rette baS 9?eid&.

2ll8 man bic^ ^eut nic^t in beinern ^dk fanb, Iam*8' -
glei(]^ im ganjen Sager au8: bu l^abefl on Äronc unb. ■
@IM öerjweifelnb bic^ baöon gemai^t. i'^

33alb brang§ in bie ©tabt unb ju ©untl^ariS: bic
9?aoennaten bro^en einen 2lu8fatt, fic üJoHen ju Sclifar
überge^n. > fif;-'

Slral^ab fcu'^It 6ci unfrem $ccr um bic ^onc. '"' -

3toei, brei ©egenfönige bro^.

2lIIe8 fällt in krümmer auSeinanbcr, ä5cnn bu nt^t
fommj^ unb rettefi." . ^ ,

„^ä) fomme," fagte er, „fie follen fid^ lauten! '

(S8 brac^ baS befic ^crj um biefe Äronc: fie ifi ge»
^citigt unb fie fotCn fie nic^t enttoei^n. i^

ilomm, S:eia, äurücE ins Sager." _'|x

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