STRATHMORE:
ROMAN VON
OUIDA. AUS DEM
ENGLISCHEN
ÜBERSETZT...
Ouida
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Preis eines Bandes 2 : » Thaler.
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in guten ^(elicirolniiuii'H
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9 n ö r e m (5 u'g t if $ e n.
CPrflcr Öaiib.
Berlin, 1807.
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Verlag i>on Ctto ^anfe. fM
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jrticr Cornau luivD und) cinjcln ucrfauft
in guten 3Ke6rrfe|ungen.
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$$anb 3.
^trotljwore .»on (Dmk.
$h »icr SBänbeit.
3fnf}aff kx Sammlung:
„Jtoiiente Homanc ht» Msiattits."
33b. 1 2. Victor ©ietBuliq, SfabeHa, ober oer Human einer
rec^tfd)nffnfn «tfrau. 2 ©be.
©b. 3-G. Outtia, Stratljmore. 4 Ebe.
SBeiteve SBcrfe werben in furjen 3roifd)enräumen folgen.
fjrcis eines jeben ©nnbes btefer Sammlung
«O Hgr.
3cbc§ SBerf tfl oljnc ^reigs<Srljöljung and) ctnjcln
ja |abett.
Ctto Saufe in »erlitt.
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■
r-TSär-v— —
9
Vornan
3(u$ bcm SitgUfd^en öfcerfcfe!
von
frfler 3»anb.
ßtrltn, 1867.
SBerlag oon Otto Sanfe.
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$nicf pon Xrömner & Sietridj in Gaffel.
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giebt in bcr Seele bc* 9Dlenf0en Stbgrünbc,
fcic biet $ur tiefften «Spelle gcljn, unb cfl giebt £>öfycu
barin, tvcUtyc bitf ut ben £bbcn beä .£>imnteftf reiben;
benn finb uiebt iöcibc, $imnicl nnb .^eilc, auet iljm
entftanben, von ibut gebaebt, bcr ein civtgc* OSuubcr
unb ©ebeimnifj ift? (Carlitfle.)
^crgcffcnljcit ift nirtjt *u Taufen.
(3ir S&omaö 93ron>nd : ©rab Urne.)
(Mute* unb $i>fc«t, lviffcn »vir, iranjft auf bem
ftelbc bcr Grcc unjertvenulieb ^ufammen auf, unb bic
Meuntniß bc« ®uten ift fo vatvebt unb etngcfdjloffcn
in bic Äcnntnif? bed iöbfen, baft jene jufauimengc
flutteten Saincntörncr, tvcld)c fonban unb auö
^tiefen bcr ^ft)tbc alä eine cublofc Arbeit auferlegt
tvar, niäjt bunter gemifebt fein tonnten.
(Gilten.)
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flu freu gefer.
Sine 33orrebe forbert oft nur bcu Sefcr fjerauä, jenen
Sfo£fprud) barauf anäutoenbeu, ben Gomlety'S 3tber über ba3
2Börtd)en „aber" gefdjrieben hat — ba§ „e£ ein 9ioft ift, ber
baä 9MetaÜ ücrbirbt, auf bem er haftet." Üennodj, nne ba§
„aber" btetoeilen ber Vorläufer einer flareren Darlegung unfe- #
rer 33emei3grtinbe fein mag, fo fann aud) eine SBorrebe bann unb
toann ber £erolb beffercn Serjtänbiüfieä juri^en bem <3d}rift=
fteüer unb feinem ^ubltfum merben. $d) habe nur menige 33?ovtc
^ur Sinfüljrung biefer 33änbe ^u fagen unb id) beabfidjtige
babet feine£meg§ bie Äritif ^u erfudjen, ftd) bei ihren Se=
merfungen „ber (Jm^üÜung bc§ ftnotend" flu enthalten.
3)enn ba§ märe ein armfeligeä 3öerf, meld^S roie ein poffen-
IjafteS ©aufelfpiel t>on ber 3?erfchn?eiguug feinet Stichwortes
unb be§ öeheimniffeä abfängt, um ba§ Snterreffe rege *u er=
Ratten. JJdj ^abe toeirigftenS ben üUerfud) oorgejogen, ba3
2ln^ter)cnbc biefeS SRomaneö in ber Efyarafterjeidfmutg flu be^
grünben, unb bie $anblung au£ ber (Sntmitflung ber £eelen=
^uftänbe herzuleiten. SBemt id) ben ?efern einige Spannung
bereite, fo n?ünfd)e id), ber SReij berfelben möge nid)t in bem
Slufbau be£ ©ntmurfeö beftehen, fonbern in ber Slrt, roie bic^
fer (Sntmurf aufgeführt unb lebenbig gemalt ift.
äbfifytidj gebe id> Stratljmore nur für ba3 toaä er iji:
ein irrenber 9Jtenfd>. 3$ bitte fief^ beffen ju erinnern, unb
ba§ bie £efer nidjt in baä fjödjfte ©rftaunen geraten motten
über Saaten, bie mit biefem Sljarafter in ©inflang jiefyen.
2öenn idj oon einem Stinben fc^riebe, fo fönnte idj t^rt ferner-
• lidj toie ©inen barftetten, ber mit fixerem Stritte bei fyettem
2age§tidjt eintjergeljt.
3nbeffen ba§ ^ubtifum fdjeint manchmal einen folgen
SäJiberfprud) gu ermarten unb oer fangt, bag ein fünbiger itfenfd)
roie ein Halbgott fjanbetn fott. 3$ fyabe in Stratfymore einen
ÜÄann gefdjilbert, ber im Setbftoertrauen auf feine Äraft,
burd) feine eigenen ^eibenfdjafteit ju Satte fommt; idj tjabe
n\<i)fö verborgen, nid)t§ entfd)ulbigt, nidjtä befcfyönigt; idj Ijabe
bie bunflen Statten nic^t gemitbert, bie auf feinem bunflen
^fabe liegen. %d} fjabe einfach mid) bemüht, bie Un^uDer-
läfjigfeit Ijodjmütfjigen Stol^eä ju jeidjnen, ber jid) felbft ein
l)inreid)enber Schirm gegen alle $erfucfyung bttuft, idj fjabe bie
miDermeibtidje Stufenfolge nacfygemiefen, burdj metdje eine
Sünbe ^ur anberen füfyrt unb bie SBieberoergettung, bie menn
audj ben 9)?enfd)eu unftdjtbar, boefy au§ ber millfäljrigen <Sd)utb
eiue§ %u anmafeenben Setbftoertrauenä, im &ben evroädjft,
SBenn mir ber ©imoanb erhoben mirb, baß in ber $er^
fon jener 'Svan, bie auf biefen Seiten ben bebcutenbften s 4>(afc
einnimmt, ba£ $er brechen eine ju poetifdje unb anmutige
ÜKaäfe trägt, fo mürbe id) antmorten, bafj e§ fid) in biefer
$erftetbung am teidjteften in ® emittier fcfyteidjt, meld)e tym
fonft nid)t unterliegen mürben.
3n ber nadten tfafterljaftigfeit unb ©emeintjeit baä 95er-
bredjenS liegt am menigften ©efaljr, bie ift eine offenfunbige
SBarnung. %d) tjabe barjut^un gefudfjt, baß feine fmfterfien
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2lbgrünbe unter einer tterfüfjrerifdj fdjönen äuftenfeite liegen,
toie ba3 (Srbbeben ftd) in einer s Jteifye üon Sultanen unter
einer ladjenben, Mityenben Vanbfdjaft fjinjtefyt.
£)ie ©ratifamfeit unb bie Vafter ber 2I;eobora traten ber
Sdjönfyeit ifyrcö ©efirijteä |"o menig Gintrag, roie ber ^errfdjaft
ifjrer s Jiei^e über Suftinian, bie faft breißig 3a()re mährte. ~
Sollten bie Damen ba§ Gfyaraftergemälbe üon Marion
8a»af our übel nehmen, fo fann idj nur bebaueru, baft burd)
2Mele ifyreS C^efd)(ect>te^ bie SBafyrljeit beffelbeu oftmals be
beftätigt morben. Sin llebrigen tyabe id) ijid)t$ weiter fjinju-
gufügen; menn id) inbeffen eine Ohmft oon meinen ßeuforeu
unb Veferu erbitten mödjte, fo märe e£ bie: nidjt baS äSei'f
nad) einigen abgerufenen 33vud)ftttrfeu ( yt beurteilen, fonbern
als ein <äan ( y:ö, unb erft wenn pc e$ ju ©übe gelefen unb
ftdj babei erinnert traben, bafc baS menfdjlidjc Veben uidjt eine
.^lume be$^arabicfe3, fonbern ein ber (Srbc entfprungener, in fei-
nem 2i$ad)»tl;iuu gehemmter Söaum ift, oou meldjem, tote id)
loeiterfyin gcfdjricbcn, bie alten Toofylbefanntcn Sporte gelten:
sed quuntum vertieft ad auras
Aethorius, tantum radixe in Tartarum tendit.
„3ö%enb ju tyimmlifdjen £8ljen bie #meige f ic *) «(fett,
3)ie söaunieSnwrjeln fid) 311m Tartarus erftretfen."
Vfonbon. ÜHai 1865.
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dxftts Äapiicl.
reifte $amen, Söljite SabieS, bebeutet md)t etwa Sd&nee«
glöcf cf>en, weil fte mit tyrem fcübfdjjen altenglifd&en Kamen fo Reiften,
aucf) md&t ©efpenfter in weiften ©rabgemänbern , noä) fcfjöne
SDiäbd&en in Startatan. @§ ift nur ber Sftame eines alten
bid&tbemalbeten fianbguteS, bort unten in einer jener ©rafföaf*
ten, roeld&e bem $in|el unfereS (SreSroicf feine füllen, ffedigen
Statten, feine roilben Söalbftröme, feine flauen fonnigen 93ädje
unb bie malerifdjen guftpfabe liefern. £>ie§ 9Dtte3 ift nun
jroar, roie mi<$ ein leerer ©efd&macf belehrt, erfd&redHid(j lang»
roeilig unb jämmerlich matt, bod& $abe i<$ nid&tßuft, alle biefe
Söocte be§ Säbels ju nrieberfjolen , ba mir felbft nod; eine
Scf)U)ädfje anhaftet für biefe alten ©aumpfabe, auf benen fid&
über unfern ^ftuptem bie3meige in33ogen Dereinigen unb ber
£ageborn ganj mit fdfmeeigen Stötten beftreut ift; wo auf
ben retd&en 2Biefengrünben im §oljen ©rafe jnrifd&en Slee unb
SdjlüffelMumen baS roeibenbe Sief) im frifd&en S^pmian an
feinen Grippen fte&t unb bie Schatten ftc§ langfam unb träge
an langen Sommerabenben Ijinftredfen.
Duiba, ©tratymore. I. 1
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SCß^ite ßabie§ xoax eine altertümliche ftattlidje 9lbtei, ber
te^te nodt) erhaltene Seftfc unter ben ßänbereten, bie einft fo
ausgebest unb ja^lreidfj roaren, rote jene SBarnrid'S, betwr er
auf ber £>eibe tum ©labsmbor fiel; eine tJereinjelte 93efifcung,
obwohl noä) Ijerrfd&aftlidf) genug, n>o fonft eine gebrängt t>oHe
Stammrolle von ©ütern ftdjj über mehrere ©raffd&aften aus*
gebellt hatte, bi§ fte jerftücfelt unb geteilt mürben, ©inige
fielen ben hungrigen fingen ju, roeld&e ftdf) bann auf ben
ftirdfoengütern mäfteten, anbre bem f)annötmjcf)en ^öbel, ber
fid& um ba3 fette 6rbe ber vertriebenen lopalen ßbeüeute rifi,
unb no$ fpäter famen bie legten in bie £>änbe ber SBamppre
Don 3§rael, meiere fo gut wie if)r Sorfafjr, ber erfte 2öudjerer
Safob, ben 9lu3geljungerten too^l ju befyanbeln üerftanben unb
iljm ba§ 2infengertdf)t ju feinem geringeren greife als um
fein ©eburtSred&t uerfauften. $n ben Sagen be§ 9)ttn$tyum8
unb ber heiligen Äir<$e ift SS^ite ßabie§ ein grofceS 3)omtni s
fanerflofter, reidf) an Vermögen unb im SKuf ber ^eUigleit ge*
mefen; feitbem iebodfj Ratten bie Äugeln ber SBaHbüdfofen unb
ber eifernen ©efdjüfce bie Pfeiler be3 großen gort)ifd&en 8ou«
n>erfe§ jerfd&offen unb abgebrödfelt unb bie flammen es Der*
$eert. 3)ennodt), wenn bie roeftlid&e Sonne im golbenen Streifen
burdfj bie 3*^9* bzt Ulmen brach unb auf bie Scheiben be r
n>appem>er$ierten fjenfter Wien, ober roenn ba$ SJtonblicht fich
über ben Safen ergofe unb burdj bie Spifcbögen ber Seitenflügel
unb bie epheubebeeften Äloftergänge fcjjimmerte, prangte bie
Stbtei noch immer in berfelben feierlich erhabenen Schönheit,
welche bie #anb be3 lunbigen 23aumeifter§ ihr üerliehen, als
bie ßeute noch ber Tunft unb nicht be3 ßohneS wegen bauten
unb noch Siebe enjutt be$ glei&enben ©olbeS uerfchwenbeten ;
ate fte ein ga^eS £ Gelang arbeiteten, um irgenb ein unfterb*
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lid)e» 9)ierfmal tyre§ Streben! ju tyinterfaffen unb babei itt
großartiger Sßeife gleid^gültig bagegen waren, ob tfjre Tanten
bewahrt ober t>ergefjen würben. Sie ftanb unten in einem
tief verborgenen roeftlid&en Zfyak an ben Ufern ber ©ec, von
bieten Salbungen etngefd&ioffen, meld&e £mgel unb Zfyal meilen-
weit bebedtten unb in i^rem $icficf)t ba§ Sammnrilb bargen
unb ben grauen Keiner an ityren Seidjen fjegten ; ein einfameS,
)tiÜe§, foniglidjjeS ©ebiet, auf welkem nie bie %t unter ben
ijunbertjä&rigen Räumen erftang unb bie ^errlicljfeit be§ 2£albe§
nie berührt mürbe von bem Sßanbalen ber 3*it unb bem (Sotten
bc§ Kampfes, meiere anberSroo gar fcf)leuntg nieberftfjlagen,
i»a3 bie SUberftürmenben 2ubor§ üerfdjonten , unb ba3 3er«
ttören, roa§ bie ^etarben ber Puritaner nod^ fte&en ließen. —
Duxd) bie lUmenjmeige, welche gegen ba§ 3JteißeIn>erf fdnoanften
mit bem 9?ormanmfd()e ßrbauer bie Pfeiler gefdjmücft, — burdj
ben nieberf)ängenben (Sp^eu, ber bie Sörefdfjen t>erbecfte, meiere
(Trommell gefdfclagen, unb roo .fteinricf)§ Gruppen geplünbert
Ratten , — burd& bie §eralbifdje SGßappenjier auf ben ©tmfen^
auf roeldjen bie SBaffen ber Stratum ore mit bem ftoljen 2Kotto
prangten: „©d&tag ju unb fc&one nid&t," fd)ien bie ©onne
I)inein, in eine§ ber 3* mmcr üon 3B^itc ßabie§. — $n alten
Sagen, unb n>ie ab unb ju ©fiief unb geroedfjfeft , war
btefeS ©emadf) ba3 ©predfjjimmer bei Sorb 2Ibte§ gemefen,
in melcfjem er vornehme Gble aufgenommen, bie 3 u ffa$t int
§eiligt^um fudfjten, roeil ein 33Iutprei§ auf i^ren fiopf ge*
fc^t roorben, ober worin er t>eridfjn>enberifdje Könige ber $Ian*
tagenets empfing, wenn fte bie $ülfe ber Butter Sird&e an»
riefen, um ©olb für i^re Gruppen ju erlangen ef)e fte gen
^aläftina bie ©egel fpannten. — 2)ann mürbe e§ ba§ SBoljn*
gemadf) einer gefangenen Königin. 9ttaria faß barin unb bad&te
1*
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bei tyrer Stieferei her längft vergangenen Safyre, als auf ber
jarten tinberftim, fo Ijolb burd) bie vereinte Schönheit bcr
Stuart unb ©uife, ber Sternbeuter fd)on ba§ 2)cerfmal ge*
feljen, weld&eS 2öeb verfünbete, unb unter ben wetzen golbigeu
ßocfen ba§ Söorjeidjen be§ 2obe3 fanb.
63 ift ber £iebling3aufentl)alt fdiöner §ofbamen gcwefeu,
in weldjem fte ba§ lefcte 5Matt von Spec gelefen ober fid) neue
ßiebeätntriguen auSgefonncn. £rier war e<$, wo fteiid) freuten,
baft ber triebe ju Utrecht gefd)loffen, um ilmen bie fran3öfid)en
SRoben unb $arifer ßljocolabe ju bringen, wo fte in i^ren
beimlid) mißvergnügten . sperren an ben Slufftanb bauten, weldjer
unter ben galanten ßbeüeuten be§ Horbens gäfnrte, unb an
ben Sörief in Gtyffrefd&rift , ber unter ben Spifcen be§ SBufen-
tudjeS verborgen lag unb von ßinem tarn, ber tapfer war
big jur 2olIfüf)nf)eit unb breifad) geliebt, weil er um ber Sad&e
willen, in ©efafyr fyeimlid) unb fdjleunig nad) 6t. (Sermain reifte.
9hm waren bie ^lantagenets auägeftorben an SBurjelu
unb Steigen, 9)caria'3 Stieferei verblichen unb ein föaub ber
SJcotten, bie febönen £>ofbamen lagen längft in ben ©ewölben
unter ber Capelle unb ba£ 53etjimmer war burdjrcutdjert von
ßatafia, 9JcaniUa3, 53urgunberwein unb ^iqueuren, wäfyrenb
brei ober vier Herren beim Tyrü^ftüct fafjen unb eine ©ruppe
von Spürljunben auf bem ^eerbftein lag. — $ic Sonne, welche
burd) bie genfter bliefte, fdjien auf bie er3enen geuerböefe, baS
©d)enfd)nifcwerf , bie $urpurjeite ber Tapeten unb auf ilöilb*
prett unb grüßte, ftoffee unb Ütyeinroein, beren Ueberflufj ben
Sifdj belaftete, an welchem ber iöirtlj unb bie ©fifte von
SCÖ^itc 2abie§ e3 fid) bequem machten. Sie raupten unb burefc
bildeten ben 3n$alt be§ SSriefbeutete ; ber eine fd&ätte eine
Slprifofe, ber Rubere fdmitt eine ©änfeleberpaftetc an, 9llle
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- 5 -
waren fd&roeigfam, läfftg unb träge, beim brausen gab eSnur
bie fianmdjj en, um fte heranzulocken, unb baju mar ber 9Jtorgen
ju marm unb ba§ Wattige 3immer ju angenehm.
3u £äupten be§ SifdfjeS fafj ber 28irtfy im Statten, wo*
hin ba§ äußere Sidfjt be§ 2age§ nidf)t reifte, unb hinter
ü)m bie Purpur *2öanbbefleibung mit bem matten ©otb ihrer
Stiefereien im 2>unfel lief;. Gr mar bamat§ ein 5Dtann von
29 bi§ 30 Sahren, ber felbft etroaS älter ersten, grofc unb
}df)lanf gebaut. Gr trug einen ÜJtorgenrocf von fd)tt>arjem
Sammet. Sein ©eftcht frappirte mehr burclj ben eigentüm-
lichen Ausbrucf, al§ burch feine $\\%t, unb prägte fidt) bem
^cfdjauer ein, mie jene ©efichter ber alten italienifchen $ortrait§
unb einige fSariöyU , in benen fidt) fo fettfam geiftige Äraft
unb ßeibenfdtjaft mit s Jhit)e unb Sorgloftgfeit mifcht. ©ein
^aar unb 93art mar üon bunllem $aftanienbraun, ber fchönge*
formte Sflunb lächelte grofjmüthig aber fetten, bie Augenbrauen
maren bunfel, gerabe unb fein gezeichnet, bie Augen grau.
Aber in biefen Augen, wenn fie mie funfelnber Stahl auf*
büßten ober fich nachtfehroarj im lobernben erbarmungslosen
3orn Derfmfterten, mürbe ber funbige $h*)ftognom bie ©efahr
entbeeft ^aben, unbUebteä für it)n felbft unbAnbre au§ einen
bis iefct noch unbekannten verborgenen Urquell entfpringen fehen.
£>ätte einÄünftler fein ©eftcht ftubiert, in welchem feine Äunft
fein Jehl gefunben, fo mürbe er gefagt ^aben, bafs btefer
Wann unbeugfam fei; unb er fjätte auch aorherfagen fönnen,
mie jener fübliche Söilbhauer von ßarl Stuart prophezeite:
„G* mirb ihnßeib befallen! Gr trägt baSllnglücf auf feinem
Angeflehte l" —
3urücfgele^nt in feinen Seffel, menbete er, einen nach bem
anbern, nachläfftg feine Briefe um, lief* manche uneröffnet
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unb anbere fyatb gelefen. Mehrere berfelbeu trugen weibliche
9luffdjrift, unb fdwrladfjrotfje ober ajurblaue DtamenSjügc ftatt
ber Siegel, ftc bufteten fo jart, als waren fte r»on einem $agen
beS £ofeS überkamt, anftatt auf bem rauheren Sßege beS
^oftfeüeifenS angelangt ju fein. «Sie gewährten ihm an biefem
Sommermorgen eine gewiffe Unterhaltung, benn Strat&more
t?on S^ite £abieS, biefer SRann mit beu klugen eines Ctatilina
unb bem ©eficht eines Strafforb, hatte für jefct meber in ber
©egenwart noch für bie 3"^«ft eine größere Sorge auf bem
^perjen, als bafe feine 2Mbf)üter ihm gefagt Ratten, bie 33rut
wäre fehr fparlic^ unb bie jungen $ögel in ber erften Frühlings-
zeit erfd^rerflidc) weggeftorben. Seitens, bafi er, beoor ihm
baran lag (Snglanb jit oerlaffen, bie Slufforberung erhalten,
in biplomatifcher ÜRiffum nach ber SMgaret 5U gehen, um
mit einem eigenfinnigen Surften Michael 5U unterhanbeln ; unb
enblich, baft eine feiner fdjönen Gorrefponbentinnen, 9üna SRon*
tolieu, eine freie ©efährtin, beren Sflotto im SÖappen auf uieb-
lieh flatternben tünchen ein fehr raubluftiges „tout prendre"
rief, ihm etwas unbequemer $u werben brohte, als grabe an*
genehm war. Sie gab ihm eine fleine ^robe ihrer ÄraUen,
nun er eS mübe geworben, mit ihren Sammetpfötchen ju fpielen.
91icht§ GrnftereS trübte feinen Sinn, als er fo im Schatten
ruhte, wohin baS Sonnenlicht nicht brang unb feine iöliefe
bann unb wann über bie buuflen ÜÖalbmaffen fchweifen lief;
unb über bie epheubebeeften grauen fltoftermauew , bie, fchon
in krümmer jerfallen, ben s }luSfichtSpunft aus ben ftenftern beS
©emadjeS bilbeten.
Sein ©eficht trug bie 3üge eines StaatSoerfchmörerS üou
SSelaSquej ober eines üerurtheilten @blen von Sßanbnf, aber
fein ßeben war baS bequeme, läjfige, ungetrübte, unburchfreujte
*
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- 7 -
Sieben eines englifd^en @belmanne§ unferer Sage; unb feine
©ebanfen waren bie ©ebanfen, tüeld^e folgern ßeben entfpredjen
unb paarweife mit t§m geljen. „3um Unglütf geboren!' 1
würbe bar.ti 4 fo wenig anmenbbar auf ßecil Stratljmore ge*
Lienen flauen, nrie etnft auf ßarl Don Gnglanb, als er unb
2>iUier3 nod>, fid& in benSlugen ber fpanifd&en $onna3 fonnten
unb auf bie Seije einer Henriette von ©ourbon ben 93ed&er
leerten. Sit jenen von greube erfüllten glftnjenben Sagen von
HKabrtb unb $ari§ war noclj ber Statten ber Sufunft mc$t
über bie Sd&weKe i;on SStyitefjall gefallen — fo wenig wie
er, bi§ jefct, Ijier über bie Sd&weHe von SB^üc 2abie3 fiel.
6r bliefte auf unb wenbete ftdf) Ijalb fcerum, afe ftdj bie£$ür
auftrat ; ein ßädjeln, ba§ um fo Ijinreifjenber erfdjien, weil e§
fo feiten fam, erhellte fein ©eflc^t :
„D unüerbefferlid&er gaulenjer! ber ftaffee ift f alt # bei-
gem entforft, bie Omelette^ verbrannt, aber Sie finben nur
wa£ Sie ©erbienen! SBerben Sie niemals jur regten %t\t
fommen ? 2öir finb f #on um neun na<$ £urft SBarren fjinab»
gegangen unb jefct ift e§ eilf! ßrrol, Sie finb ber trägfte
fterl üon ber 2Belt!" t
„Sie finb felbft erft feit fed&3 Minuten unten! 3$ fjabe
ßraoen gefragt; alfo reben Sie ni$t mein guter greunb.
Sie §aben ben erften ©anb ber „ Amours d'une femme" ge»
lefeu unb bie ßanind&en jum Sucfucf gefdfjidft, unb \$ ^abe
ben ^weiten gelefen unb fie bem Teufel oermad&t, — fo finb
wir quitt, ©in Sommermorgen ift wie baju gemadjt, um einen
franjöftfd^en Vornan im 33ett ju lefen, bei offenen genftern unb
aufcen SSogelgefang. 2)ie Qbplle unb ber Sinnenreiz paffen
aujjerorbentlidf) nett jufammen, etwa wie (Zitronen unb föum,
wiffen Sie. ßontrafte finb immer chic."
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9lo# biefcm Sehrfafce rollte her 9teuhinjugefommene feinen
Seffel an ben Stfch, nahm bem ®iener hinter ihm bie $affe
mit fdjaumiger G^ocolabe ab unb machte ftch an bie Söeftchti*
gung • einiger Rümmer • @oteletten a la Mar<5chale , mährenb
Strathmore ifjn noch immer mit bem ßäd&eln auf ben Sippen
unb einem fo $et}lu$en 93licf betrachtete, als ob' fdfjon ber £on
allein von be§ Slnberen ©timme ihm ©enufe gemäße.
2)er befaßte ©aft mar ein ÜRann feines Hilters, roenn
nicht um einige %af)ie älter ; prächtig in 53au unb ©liebern
erinnerte- feine ©rf^einung an bie ritterlichen Freibeuter früherer
3a^r§unberte. ÜJcit feinem herrlichen SttuSfelbau unb feinem
prgloS glänjenben Auftreten, erfchien er rote ein tapfrer gut*
mütfjiger Hauptmann von *23ourbonS SReitern , obgleich er fo
jierlich roie ein Sßeib unb fo träge mar, nüe ein ßircajftfcheS
3ttäbchen. @r nannte ftch felbft ben hübfeheften 3)tann im Sienfte
unb Dftemanb machte ihm bie Sßalme ftreitig. Sein freimüthi-
geS, flareS, azurblaues 2luge bliefte fo fanft in 2iebe unb fo
treuherzig in ftreunbfchaft, feine ©tiru, von langem hellem
$>aar umwallt, mar faft fo roeifj roie bie ber jarteften 33lonbinc ;
feine frönen 3 Ü 9 C m ^ ih^em fonnigen greimuth unb bem
lebensfrohen ßädjeln jogen gleichfehr bie $erjen ber Männer
roie ber grauen an.
SßaS bie ßefcteren betraf, fo beftreuten fte in ber Zfyat
feinen 2Beg mit beS Eroberers ^nrtenblättem.
©eine ßiebfehaften roaren jahHoS roie bie Sterne beS Gimmel*,
aber feineSroegS von eroiger SDauer ; unb wenn bann unb mann
baS fdjöne ©efdfjledht im Kampfe ben ©ieg behielt, fo fam
bie§ nur baher, roeileS niemals 9Jtitleib §at mit$enen, roeldje
ftch fogleich ausliefern, unb bie fte nach belieben feffeln unb
gefangen halten fömten, roaS auch ber minbeft Erfahrenen auf
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ben erften Strei* mit 93ertie (Srrol gelang, wie er felbft frei*
willig unb flagenb eingeftanb. 3)er Beau Sabreur, wie man
t^n föerjweife nad& 9)curat getauft $atte, mar weidj wie Seibe
in ben ipänben ber ©d&önen unb gab bem (Sinbrucf nacb wie
2Ba#§, wenn jarte ginger ftd& an '3 2Berf machten. 9Ue in
feinem Seben Ijatte er einer grau wiberftanben , unb er er*
Härte ftc§ felbft unfähig e§ ju t^un. Jpabt 3ftr je gehört,
bafj bie 2Biffenfdjaft, burdf) weldje ßaomebon ju Stäben fann,
etroa§ gegen SpbienS Äönigin ausgerichtet Ijätte? — Briefe!
„5öoju muffen fie ©riefe fdjretben?" fagte er, aU er ba£
Heine ©äuflein weiblicher (Sorrefponbenj neben feinem Seiler
erbliche. „@3 ift ©d&abe barum! 3Kan fommt ftd) felbft
wie ein 33är twr, wenn man baburdj nur gelangweilt wirb f
unb fo abfdjeulid) unbanfbar. (frttweber aergeubet man eine
Stunbe, um fie gewiffenljaft burd^ulefen, ober man hängt ftet)
für ben lieben langen Sag einen 2Jcüf)lftem von unerfüllter
^fltdjjt unb ungebüfeter Sdt)ulb um ben 9ca<fen, bi§ bie $ofb
ftunbe wieber herauf ommt unb ba§ Uebel noch f Flimmer madjt \"
„2Boju müffen fte fcfyreiben?" wieberholte Strathmore
feinet greunbeS Slage, inbem er mit bem ©ttbogen 9ttna
9Jcontolieu3 93riefcout>ert§ aerädjtlid) bei ©eite ftiei Sie war
eine ©rinnerung an bie lefcte ©aifon, beren er fid& gern ent*
äufeert hätte.
Unfere 53rinoiHier§ vergiften uns mit Sßatfchouli* Rapier
unb erfd)lagen un§ mit einer. Sftabenfeber. 2Jton möchte es
vielleicht fd&ön ftnben, von bem $uft einer föofe 5U fterben in
aromatischem ©chmerj, ich aber möchte nicht an brei burdjbuf*
tenben 23ogen, freujmete betrieben, ben Sob ftnben. (Sorrefpon*
benj mit grauen ift graufaml Sßenn 3h* ihnen nicht antwortet,
fo fühlt 3^r euch fdmlbig unb unhöflich ; unb wenn 3ftr tyxitxi
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Slntroort gebt, fo t>erforgt fie nur mit frifdjer Munition, um
nodj fünfzig Sörettfeiten Don 23omben unb Äartätfdjen auf eudf)
5u feuern. Sie lieben e§, in tyren Sttorgenftunben über taufenb
Seiten ^injuftreic^en unb mit ifyrem: „Toujours k toi u beiju«
legen. — Tlxt bei* einen 3*eber rieten fie $onigroorte an 2)td)
unb mit ber anberen gießen fie (Salle über $icf) au$. Sie
berücfen if)re tljeuerften greunbe auf rofenfarbenen Söogen unb
falten einen mild&roeifien barüber, um fte t>oUenb§ ju ©runbe
ju rieten. Schreiben ift grauen &anbroerf; aber e§ ift ver-
teufelt fjart, bafc fte un§ i^re ^robufte aufnötigen!
„@3 ift eine pfodjologifcf) merfwürbige £f)atfad)e, bafj SOßeiber
ein %a1)x lang of)ne Antwort forttreiben fömten, fo gereiften*
fjaft, roie fie ibre Gebern au3nrifd)en , ba§ Saturn uergeffen
unb glauben, burd) if)r „Unuerjüglid)" auf bem Gouoert bie
Sd)neUtgfeit ber ^oftbeförberung 3U befdjleunigen," roarf tyfyl
'SanvexZ vom unteren ©nbe be§ &ifd)e3 barein unb langte
nad) einer Strafcburger haftete. — „Einige fdjreiben aller*
bing§ entjücfenb, jum 93eifpiel Sricffeg JöeHetJoiy. S^e
93rtefdjen ftnb bie reijenbften 011a potrida von 9feuigfetten,
28tfcroorten, ©efd)id)tdjen unb fleinem üertraulic&en Allerlei,
fo nieblid) roic man fx^'§ nur benfen fann; aud) erjagt fte
6ud) immer nur boSfyafte Sadjen von ßeuten, bie 3$r nid)t
leiben fönnt, anftatt na<$ ber gewöhnlichen 9lrt über fieute,
bie 3ftr liebt, ju feanbalifiren. 3^re Briefe ftnb ganj amü*
fant beim Sauden 51t lefen, wenn man etwas haben möchte,
um je^n Minuten bamit 3U verbringen."
„3$ merbe e§ i^r roieberfagen, roie $oä) Sie fte fd&äfecn !
9tä(§fte SEBodje geht fie nad) ß^arlemont. Sehen Sie 3U, ob .
Sie mieber einen ©rief von ihr befommen, Sßhil," rief (Srrol.
„Zfytuxtx ftreunb, toenn mir fiömgSjeuge gegen einanber
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I
fpielen rooflen, glaube i$ nid^t , bajs un§ überhaupt nodj
grauengunft 51t Tljeil werben möchte!" lacbte Stratfjmore.
„Seljr SSenige mürben an unferem Slttfdtflatfdj (gefallen fhf
ben, wenn fte aa§ ben Slubfenftern genauen 53eridjt erhalten
tonnten, ober Telegramme au» unferen SÄaudjjimmern.
SMrbe öabn Sifc 3$nen nod) @inlafi gemäßen in t^r t>ctl-
djenfarbenpS 33ouboir in Q3rutonftreet , roenn fte roüfite, baji
Sie mir neulief) 9tad&t vertrauten, fte fei ganj be3 Teufels
mit if)ren Saunen ! Unb mürbe San rooljl nod> : „ami choisi
de mon coeur" genannt werben, wenn Madame la ba-
ronne $örte, nrie er beim Empfang ifjrer Söriefdjen: „Ser
Teufel Ijole ba3 2öetb, roie fte fafelt," ganj fjörbar bei
$Bf)ite3 geflutt? — Soften Sie biefe gebaefne grelle, Sang»
ton — fte fam erft geftern 9(benb au§ bem 93ad)e."
„Unb fte ift aufriefen, umrbig von ©eorgn'§ Slngel je»
fangen ju roerben."
„©eorgn ^atte lefcte SOßod^e alle if)re fötnge in $crbn
verloren — jroeitaufenb ^funb in diamanten unb Saphi-
ren — gefd)ief)t ü)r ganj red)t. 2öa<8 ^at fie nötfn'g, auf
bie Wlävy Sohlen ju roetten unb fid) mit $ferbejüd)tern ein-
3ulaffen,* / fagte ber 2Öirtlj von 2Bljtte Sabie3 unb 50g eine
Sd^aale mit spjirftcfcen ju ft<$ §eran. „3dj fann gar mcfct
begreifen, wie bie grauen barauf oerfallen, biefeS Skrfafjren
einjufcfclagen. 2öie fönnen fte ftd) nur einbtlben, ba£ eine
fd)led)te 9iacf)af)mung unferer felbft un§ anjie^en (önnte! Gin
emancipirteS äöeib ift ein 9£tberfprud>, unb alle 28tberfprüd)e
(inb »erlefcenb unb bijarr. Sippen 5U füfjen, meldte nad)
Tabacf rieben! — 3u hören, roie un^ bie fdjöne 3«unbin
tmUfornmen &eifit mit: Qmmer luftig! — 2öenn iljr perlen*
auge nur funfeit unb bie roeifje SRofenmange ftd) nur rottet
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bei einem roilben ©alop ober über ben $lnblicf eines 9toro*
clifHJnHen — - ifyr Söouboir tum ^ferbebilbern unb föeitgegen*
ftänben fo erfüllt ju finben rote einen Stall , unb ifjren ©ang
jroifc^en fdjroenfen unb fdjreiten. ^ßfui! 3$ roiü ba§ 23eib
fo fanft unb jart unb jo fammtig tyaben nrie biefe Sßfirfid).''
„^firft<$," warf ßrrol ein. „SBeldj fd)limmer SSergleid)!
S^re fanften grauen werben einen garten Stein an Stelle be*
.fterjenS tragen unb einen ftern, ber unter ber Sammetfjaut
©ift verbirgt, mon eher Cis."
„Soit! 3$ rüf)re nur ben glaum an unb fofte bie Süftig*
feit/ gönnte Stratfynore. „3)er roeife 3ttann Denoeilt nid&t
fo lange bei berfelben, bis er jum £>erjen bringt. 33ei grauen
unb $firfid)en ift e§ nur bie Sonnenfeite , welche locfenb ift ;
finbet S^r Säure barin, fo laftt fie unb ne^mt eine anbere!
$o# n>ie poetifd) wir werben! Wlafyt e3 ber 9tyeimt>cin ?
tiefer reidje, alte, golbgelbe, milbe 2ikin Ijat immer einen
§audj .§offmannfd)er s 4M)antafien unb ^einei^er Qkrfe in ftd) ;
er riecht naef) bem Styeingau. 6* rounbert mi<$ nid&t, wenn
Stiller barau§ 33egeifterung tranf. — 3$ fage 3*men, Grrol, .
ftoefebt) Ijat mir fjeut borgen getrieben, aber er fagt fein
Bort über bie Sartort) = Sette , nodj über ben Scanbai mit
ber Sltytte 2)ud>efi. @r ift nur uon zweierlei fingen erfüllt»
nämlid) t)on 2a $ucelle'3 2lu3ftd)t, in 93aben ben Prix de
Rastadt ju gewinnen, unb oon jener Sdjönljeit, bie i&n rafenb
mad)t, unb nadj i^m ein roafjreS äöunber fein foü. (Sine
ßreolin, glaube icf), nennt er fie, bie fcabg Sßaüafour! Söirf*
U$, man wirb ju £obe gelangroeilt mit ßfftafen über biefe
grau! ipaben Sie ben tarnen fdjon gehört? 2Ber roeifj n>ie
piele 9Me id& fte immer »erfefclt fjabe."
„3}a»afour! SJapafour? 2>en Teufel fcabe i# — fiefcer*
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lief}!" fagte (Srrol, ber fcfjon in felige SBerjücfung geriet^ bei
bloßer Nennung be3 9tamen§ biefer melbefprochenen Same,
n>a3 ihn iebodj nid&t hinberte, noch mehr Schlagjahne in feine
(Sfuxolabe ju füllen.
„2öer war fte?" fragte ßangton t»om fediSjehnten £an*
jier^egiment, ber eben erft oom Stenfte au§ Bengalen heim*
gefebrt war.
„$a§ ift mehr, aU ich %ty\tn jagen fann, mein Sungc.
3>ch glaube mehr, al§ irgenb Semanb roeifj. ©ie fprang in
bie ©efeüfchaft , nrie 2lphrobite au§ bem 9)teere3fchaum. -Dian
fann ftdj bei Metaphern auch graste auäbrücfen, eh? Sic
meinten, e§ fei eine Greolin, Strathmore? — machte ein gc s
n>altige§ Sluffehen in Petersburg — xoo fie eigentlich tyxtam,
roufjte 9ttemanb genau — roarb nicht eher gefehen, aU bis
fte als ßabn Skrmfour unb S5aur auftrat. Samt machte fte
beim ßongchampS Furore mit einem $onnn*3uge, Wfc ^ng
unb (ührenpagen in 2api§la5uli*fitr«reen, unb auf bem |Jr<
ßatalan gab e§ ein nmthenbeS ©ebränge, um nur einen 33lt<f
auf fte ju erhafchen. Unb feitbem hat Europa ju ihren güfieit
gelegen!"
„Sa» ift bie Same!" brach SanoerS lo$. »0 fte ift
göttlich, fagt man! 2Ber fie fteht, verliert ben Skrftanb unb
fann nicht roiberftehen ! Scrope SSacerlerj mar ganj rafenb,
er I)at fte in Söiarrifc gefehen unb fchroört, bafi fte nicht ir)red
©leiten hat. $lber fte foll bie launenhaftefte (Soquette fein,
bie jemals ^erjen mit bem 3äd)erftab jerfchlug."
„,§erjen! ^ah," f>öf)nte Strathmore unb im £ohue mürbe
fein ©eftcht noch fälter, fo falt, baf* eS fonberbar ber rafdjen,
büftern Seibenfehaft roiberfprach, bie in feinen klugen fchlum-
merte. „ßiebfter greunb, geben Sie un§ fein rechauffö oon
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Scrope Söaoerlen^ fentimentalem Unftnn. $er Wann müfjte
nodj fdjwäd&er fein al3 ber ftädjerftiel, ber fid> von tfym rc*
gieren liefie."
Grrol 30g bie Augenbrauen empor unb feufjte:
„9ftag fein ! Aber bie Heilten @lfenbeinftftbd)en fpielen uns
verteufelt mit, wenn fte gut ge^anb^abt werben."
„Sprechen Sie für fiel) felbft. $itte, machen Sie 3*)re
ittefenntniffe nidjt im ^Mitral, bamit 3{n*e Sfwrfjeit al* eine
allgemeine crfcf)eine."
„D Sie! Sie finb fo ein uermünfdjt falter SSurfdje! Sie
tragen einen $ettenpan3er , füllen ftd) in Aäbeft unb all ber*
gleichen. 2aoa!üffc würben Sie ni$t fd&meljen unb felbft
£>elena Sie nid&t rühren, wenn Sie e§ nidjt wollten!"
Stratlnnore ladete leidjtfun. „2Be3f)alb foHten fie aueb?
9tor Sporen laffen fxc^ in Ueffeln fd)lagen. 3$ fomi ben
Söafjnfinn um ein 2ßeib nid)t begreifen. — 3 U ^ ren iJü&en
liegen unb tfjrem föufe folgen, in einem Augenblidfe t^re Sieb»
fofung, im nä#en ifjre SSernadjläfftgung In'nneljmen, afe
wenn man ifjr Sd)oof#unb wäre unb nichts SöeffereS ju tinin
beitte, al§ unter tljrer Söotmäfeigfett ju leben. G§ ift elenb,
*erft$tlid&! 2öa* ift Sc&wäcbe, wenn ba3 feine ift?"
©rrol warf ba3 Söriefcoucert mit ber Sdfj arladj * Gf)iffre,
wel$e§ auf bem £ifd)e im Söereid) feiner &anb lag, feinem
Wxxif) unb Sreunbe ju, aU beweis unb 3untöro*ifung ber
9ftd)tigfeit feiner Softrin. „fööc&ft ebler Jperr! Sie ^aben
<
bie Stirn, fo lalt unb t)eräc^tlidj) 3U fpred&en, wäfjrenb Sic
ftdj im 9lefce ber Sftontolieu unb wer weifj wie vieler ?lnberen
wiffen?"
Stratljmore lachte wieber, als ba$ Srief'ßouüert jur (£rbe
flatterte unb bid)t vor ilnn nieberfiel, wo er in feinem ©effel lehnte.
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»
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„Bdcasse! baä ift etroaS ganj anbetet! 9Una ift eine
ungebunbene, briflante Heine $>ame unb Derfte^t ftd& barauf,
mit beiben Jpänben ju plünbern ; man mufc 5ai)len, wenn man
mit ben freien ©efätyrtinnen tänbelt. Sie fefcen bod^ nidjt
t>orau§, bafe fxe mi$ je gefangen f)ieU, ober nur auf eine
Stunbe folget Säufdjmng lebte? Sie bod& nid&t? Wemanb,
ber über jroanjig 3a^re jäf)tt, wirb ein berartigeS 2Beib wirf*
lidj lieben, aber natürlich bewirbt man fut) um if)re Siebe
be§ SdfjeineS wegen, bo$ ba§ ift ganj etwa* 2lnbere§. —
2öie 3^r (Suer §er$ vertieren fönnt unb an einem fiäd&eln
Rängen — wie 3i)r auf @ud& jielen lafet, unb anlegen unb
Gudf) herunter t)olen gleich bem albernften 9iidfoogel, ber je
jum Sd&iefjen aufgefteeft mürbe — wie ganj toll werbet
nadjj einem Söeibe unb bie§ ©ine SBeib gerabe, neunmal unter
Seimen, nichts an fu$ fcat, wa§ ber 93erefjrung werti) märe —
baS ift e$, was idjj nid)t t>erfteljen fann."
„$anf Syrern Sterne!'' erwiberte ßrrol fanftmüt^ig unb
mit einem Seufjer be§ ÜKeibeS. „©efjen Sie mit öftrem un=
burd&bringltd&en Sdfjilbe unb feien Sie banfbar, baj* Sie e§
babeh. 9iur wiffen Sie: bie ftolj fxnb auf ü)re Stftrfe unb
fo weiter — wie fagt bodf) bie Tarnung ber Schrift? —
Ungläubige fommen manchmal ju Stäben burdj il)re $xdc\*
fetfud&t! $)iefe füperbe Saoafour mödjte ic^ fd&recflid) gern
wieberfe^en. DJtan fagt, eine Sd)öni)ett wie fte ^at e§ nietjt
me^r gegeben, feit bie ^erjogin b'^oore in ifcrer erften SBIüt^c
ftanb."
„GS ntufc biefelbe fein, oon ber td) porigen SBinter in
$ari£ fo triet gehört; ba fte bie Saifon in SRom ©erlebte,
gelang e3 mir nid&t, fie ju fet)en. $od& fagt man, fein leben*
be3 2Beib fott fo wed&jelnbe Saunen Ijaben," mifd&te ftdfj S)an*
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uer§ ein, ber bisher bie ÜJtorgenjeitung burd^bldttcrt ; aber
les caprices d'une belle femme finb immer be^aubernb
unb immer julftifig. (Sine grofee Sdjönfjeit ift fünbenloS, fie
mag tfmn, wa3 ifyx beliebt, e§ wirb ifjr üerjiefyen werben,
felbft wenn ber öeoparben flauen in unjerer §aut haften.
$ie fd)öne $antf)erin ! 6ie ftefjt fo reijenb ait§ unb fo fanft,
felbft ifjre Sßerbrecfieu ftnb nur s JDhttf)roiHe i "
,,^i(, man hört e§, bafj Sie nicht in Scinbe waren/
erwiberte ihm fiangton mit bem grimmen Öädjeln be§ ftrie*
ger», melier Gineu, ber nie gelitten, über Söunben fd^erjeu
hört; währenb if)r 2Birtf), ben baS ^rü^ftücf^gefpräd) über
grauen $u ermüben fchien, fiel) feiner uneröffneten ßorrcfyon*
benj roieber juwanbte, bi* feine ©äfte, bie ihre Briefe bei
Seite geworfen, um fie gelegentlich in einer ungewiffen fernen
3u!unft ju beantworten, genug bei ihren 3eitungen gegähnt
hatten, welche ihnen nur noch &i* beiläufige Söemerfung ent*
locften, be§ armen SlDington'S 6d&eibung3 * ^rojefc fei auf bie
nächfte Seffion vertagt unb in Süb*2Neyifo wüthe ein furcht*
barer 9lufftaub. W\t allgemeiner 3 u f^ mmu «9 erhoben fic
fiel) nun unb begannen an bie Kaninchen ju benfen.
%&1)itt 2abie§ war einer ber fd&önften Orte, bie man in
Gnglanb befugen fonnte. ßüt ganjeS Üiegifter von Käufern
fönnte jwar aufgejagt werben, bie e§ in Jebem $unft au§«
ftadjen, aber bie ^Ibtei befajj ihre eigentümlichen jReije unb
ihre ganj befonbere Schönheit. ben tiefen Sßerftecfen ber
weiten Salbungen gab e§ föubel uon ^irfchen unb Stehen, bic
in einer SageSjagb mehr ®önig3 * (Snber lieferten, als jemals
im Süben be§ (5t>eoiot gefunbeu würben. 9ln ben bunflen
Seichen, von benen einige ganj unnahbar waren, ba fte im
6techginfter jwifchen ben Mügeln ober in ben ftrauchbebeeften
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Sudlern lagen, niftete ba§ nrilbe ©eftögel ju ßegionen. 3)er
3flu^ f ber au§ ben 2Bälbern in 2Bälber flofi unb ben man
aus ben ftenftern &roifd&en ben 3^«gen oon ferne blinfen fa$,
war berühmt burd& feine ßad&fe, unb fjatte in alten 3*iten fo
fd)öne ftoreUen unb 93arfd&e auf ben Sifdfj be3 ÄlofterS gelic*
fett, ba& ber IRuf felbft ba3 föniglid&e 2öinbfor unb baS prinj*
liifje Sfjeen erreid&te unb bie Subor» nadf) bem öanbe unb
Söaffer bcgefjrlidj madf)te, ba§ fold&e gute Soft gewährte.
$ie t>oHenbetfte 3agb war in ben 93rüd&en unb SBölbem von
äö^ite fiabieS ju ftnben, unb im Innern fjerrfdjte 2uyu§ unb
»e&aglid&fett bis hinauf ju ben Sellen ber Sunggefellen , bie
über bie Äloftermauern ijinroegblitften. Sdjjöne grauen famen
ju 33efud(> nadfj SDß^ite 2abie3, unb wenn fte burdfj bie Seiten»
gänge ber Capelle fd&roebten , Ijdtte i^re Öteblid&f eit bie fd&la*
fenben Sominifaner au£ ben ©räbern roedfen fönnen. — @e*
läd&ter tönte au3 bem ütaudfohnmer , wenn bie üttänner i^re
güfee in Pantoffeln unb pfeifen in ben 9)funb gefteeft, unb
if)re £eiterfett werfte bie @d&oe§ ber Slbtei, unb bie SKönd&e,
roeldfje unter bem töafen ruhten, motten fidf) babet im ©rabe
umfe&ren unb fidf) befreujigen über foldje ^ad^folger unb bie
profanation be§ £eiltgtf)um£.
2ö£ite 2abie3 war ein großartiger alter $lafc, unb Strat^»
more würbe von greunben unb S3efannteu um biefeS 93efifc-
t^um beneibet. Gig mar tym von ber $unfelfeite ^gefallen,
oererbt von fetner Sttutter SSater, melier, ba ifjm in birecter
Sinie ber mftnnlid&e @rbe fehlte, e3 tljm üermadfjt hatte, unter
ber SBebingung feinen tarnen fortzuführen. Strat^more fyattt
gro&e $el>nlid&feit mit ber gamilie feiner Butter, beren tarnen
er angenommen. 2Beber in 3ügen noä) (Sf)arafter f)att& er
etroaS gemein mit ben leicfotfinnigen , trägen, finnlid&en - unb
O n i b a , ©trau}more. I. 2
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beweglichen Sachen 6a3lemere3, mit iljrer beutfdjen ©utmütEug-
feit unb ifjrem beutfdjen ^flegma. 3n jebem $unft ^attc er
bagegen ben SnpuS ber Stratfjmore geerbt, Jener f)öfijd>en
fdjroeigfamen 9tormanni}djen Ütace — rajdj unb gemaltfam
in ber fietbenfdjaft , ftnfter unb unerbittlich im 3°m, fü^n in
ber 9tad)e, langfam im SBerjetyen, herrfdjfüd)tig in ber Siebe
unb falt im $>afj. 9)cit ben ©eftd&t^ügen ftimmte ber ß^arafter
überein.
äöie mentg miffen 9lnbre, ba mir e§ felbft nidjt miffen,
n>a§ $llle3 fdjlummerub in un3 liegt, bi§ bie Saaten be§
©uten ober $öfen, meldje »erborgen unb unbefannt ruhten,
ju @ntfd)lüffen feinten unb ju ^aten reifen unb mir bann
für S&ofyl ober 2öer) bie ßrnte tyetmfen, bie mir gefäet Ijaben.
SBenn er t)on Senen, bie t»or fym 2ö^ite ßabieS befjerrfd)t,
©eftdjt unb Gr)arafter ererbte , fo fjatte boc§ . bis jefct fein
Seben nur mentg üon biefen 9faturanlagen enttuidelt. S5ie
finftren 3üge motten mit ben finftren Reiten auSgeftorbeu
fein, fo rote ber ftä^terne ^anjerroef burd) einen fammetnen
3ttorgenrod erfefet morben; roie bie etferne gatttpr einer
golbbefranjten Sortiere gemtdjen; mie bie 5elbfd)lange über
bem Zfyoxc einer glagge mit meinen feibenen galten $la§
gemalt. Verlieren bodj felbft gejä^mte £ömen ben Snftinft
ber SBüfte unb ben ölutburft, möglid) bafs audj bie ©tratf)*
mores in einem 3af)rl)unbert langen ,§oflebcn abgelegt unb
verloren ^aben mögen, roa§ in tfmen fdjltmm unb gefährlich
mar in ben Sagen ber $lantagenet§, Sancafter unb ?)orf.
Dber menn ihre milbe -Iftatur nid)t tobt mar, fonbem nur
fdjlief, fo gab e3 nichts fie aufjumeden. Strathmore'S 2eben
flofv.,fanft unb eben bafjtn; er befafi ©eburt, Vermögen, £a«
Iente höherer 2(rt; bie grauen 3cichneten ihn aus, jum Ztyil,
uigitizeo Dy
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weil er fo faltflnnig Wieb unb f)aupt}äd&lidj , weil er ber
jüngere Soljn beS s J)tarquiS üon Gaftlemore unb §err tum
28£tte ßabteS war. Sn ber biplomatifc$en (Sarrifere bot ftcfc
il>m ein weites gelb für ben Gtyrgeij, ber tyn befeelte —
nicfjt ber G^rgeij na$ ©teilen, föeidjtljiim , Sitein, fonbern
nad^ ÜUtod&t, nadj ber tief angelegten Staatsgewalt, welche von
je^er baS 3^* btt StratymoreS gewefen unb oft erfolgreich
unb gefd&tcft t>on tfmen gel>anbl)abt worben. 2>aS ßeben lag
llar, glänjeub, ungetrübt uor iljm unb fn'nter ifmt. 2Benn
in feinem 23lute nodj ber alte ©eift ber Strattymore lebte,
weldjer oft iljr eigenes SSerberben unb i^r eigener ftluti) ge-
worben, ber au$ ben klugen ber alten Portrait! oon
Antonio, Sttore, von 3amefon unb Sanbnf leuchtete, bie in
ber gewölbten Silber * ©allerie ber Stbtei fingen unb bem
33efd)auer eS üerftänblid) machten, bafj biefe eleganten ge*
fd&metbigen Jpofmänner fo rafdt) jum 3)egen griffen, fo un«
bartn^erjig ©erfolgten unb fo gebtetertfdj jürnen fonnten, —
wenn biefer ©eift in feinem Slute lebte, fo regte er ftdj
nid&t unb war noefc nie in aller Stärfe aufgewacht. @rft
bie ©elegenf)eit bringt wie ein SreibljauS verborgene $inge
an§ 2idt)t, o^ne fte reifen bie Saaten niemals jur 3fru^t f
burdt) fte entfaltet ftdt) 2Jcancf)eS in Derberblidfjer ftraft, was
fonft unfdjäbfidc) erftorben wäre. So lange uns feine $er«
fudjung genagt, glauben wir an unfern SBiberftanb ; fo lange
wir bem ©lutofen ntd&t ju na^e gefommen, bünfen wir uns
feuerfeftl Mes frferes, ic^ fürchte, bie S3eften uon uns ftnb
ni$tS als SHwren ! *Rtd)t e$er ift ber Sta^l erprobt, als bis
er im Steuer erhärtet ift.
grüfjer ober fpftter — felbft wenn fte lange, trietteiefct
baS ^albe Seben Ijinburdt) ju lügen fc$ienen — glaube tdj,
2*
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bafc 2Ränner foroohl als grauen ihren ^^ftognomten getreu
bleiben. ®S enoeift ftd& , früher ober fpäter , bafe baS Skr*
aeichnifc, melcheS bie 9totur auf ihre 3üge fd&rieb, roeber ein
unrechte» noch ein falfcheS ift, wenn auch bie 3 u 9 e ^ rcr
Schrift t>ern>orren finb unb nur uon Wenigen richtig ge»
beutet werben.
$ie ÜRenfd&en lügen , aber nicht bie 9latur. 3ene ner*
hehlen, fte fpridt)t bie Wahrheit, Jene heucheln, fie enthüllt.
2BaS ben ©efichtSjügen eingeprägt ift , nrirb jtcfj mit ber Seit
im ßebenSlauf entroidfeln. $llS S3ernini bie $rophejeihuug aus*
fprade), welche bem Grben (SnglanbS Unheil oerfünbete, fonnte
ba irgenb eine SDßeiffagung thörid&ter erfcfjeinen? $ennod>
flocht fich Äarl Stuart fein eigenes Sdbicffal unb als bie
Saaten ber Vergangenheit, beren ©amen feine eigene £>anb
geftreut, reiften, mar bie 3rrud&t bitter in feinem äRunbe, als
baS uerfünbete ©efehief fchmarj unb grauftg, jroifcben 58olf
unb Ztyon, ^ernieberfiel. — Stratljmore'S ßeben, falt, flar,
wottenloS wie bie Suft eines gelten 2BintertageS , war üöllig
im 2Biberfprudfj mit feinem ©ertöte — mit biefer* ^pfiog«
nomie, welche (Satilina'S klugen unb Strafforb'S 2lntlifc trug!
Sebodt) im ßaufe ber Seit, als er aus eigenem Antrieb einen
2öeg betrat, ben ein SRamt nicht betreten hätte, melier
fchwäcljer in einem Sinne, ftärfer in einem anberen geroefen
wäre, ba ermatte ber fdt)lummernbe ©eift feines ©efchledtjteS
unb roanb fein eigenes Sdjicffal unb flocht feine eigene ©eifeel
um fo büfterer, um fo ftrenger, weil er mit mehr Vewufitfein
unb größerer 6ntfdt)loffenheit gebanbelt als Sari Stuart.
$ludt) er mufite bie 3rrüdf)te feiner Saaten genießen unb fte
waren auch ihm fo bitter wie bem Grben ©nglanbS, ber nie
hätte fein Jpaupt ber $ft bieten müffen an einem falten
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Sanuar* borgen, an bem ein ßönig fiel beim ©djroetgen beS
tjerfammelten 23olfe§, wenn er nid)t fjartnftcfig bem erften
Sutrum gefolgt roftre, weil er üjm füfs erfcfcien, unb wenn
er bie erfte unllfürüd&e 2lbn>eidjung von ber fdofyn be§ StedjteS
rermieben §fttte ; bie Slbtöeid&ung — fo unbebeutenb ! —
rceldfje ifju jum genfer unb auf ba§ ©d^affot führte !
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3m @djatten bei Ulmen.
iie Ran«*«, „aren ^„e 3 a 9 b im ^ mit
ben treiben, für meldte bie äöälber doii SSIjite Rabies fo
Berühmt waren unb mit ben S^gcn gafanen, weld&e fpöter
im Qa^rc bie geftufcten Redten barboten; inbeffen fie waren
beffer aU nidjtS unb würben faute de raieux an biefem
Sage tüchtig gepfeffert. $lber wa§ ba§ ganje Duartett Jjaup«
fädjlidfj t$at, war, unter ben Räumen ju lagern unb et?*
gefüllten (Sfjampagner unb 53abminton $u trinfen, melden
ein 2öiß>$üter um jwet Uf)r nebft faltem Smbifi auf einem
Grmoor $onnn herausgebracht. $ie ^rägr)eit felbft l;ätte
an einem fdjmülen Sommertage feine angenehmere 33efct)äfti*
gung üorjdjlagen fönnen, als bei biefen ©enüffen ben SRaudj
in blauen Ringeln 5U bem 331ätterbacf) ^inaufjubtafen , xodfy
renb bie .§unbe runb umher im üftoofe lagen mit lec^jenber
3unge, erhifct unb aufgeregt, unb au§ ben 3roeigen bie Reifen
unb 53u#nfen fangen.
„2Bo jum ©ufuef ift ber ©abreur?" fragte enblich $§il
2>am)er$. $ie Sanindjen waren fchodmeis gefallen unb bie
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©lodert ber W>kx fd&lugen fteben U§r; baS fanfte melobtfd&e
SRad&fpiel be§ „Adeste Fideles" fällte über bie SBalbungen
unb erinnerte fie, bafe bie Stunbe jutn 2lutfeiben gefdfjlagen
unb e§ ^eit fei an baS 2ttittagSmaljl ju benfen. „93ei
©eorge ! 34 weife ni<$t," fagte Stratljmore. „3d& fjabe
if>n feit einer Stunbe nid&t gefe^en. Sagte er nid&t etwas
vom GuStonbufdfj? 3$ möd&te wetten, er ift borten nadjj
ben Äanind&en gegangen; wir müffen iljn t>erfe!jlt ljaben."
„@3 ift nidfjt fdfjwer, ftd& in 3^ren Salbungen ju t>erlieren,
Stratfjmore," fagte ßangton, inbem er ein Streidftööfydfjen an»
ftridjj. „$a§ ^olj fte^t fo cntfefelic^ bidjjt, unb bie 2öege
ftnb nid&t ber föebe werty; Iaffen Sie niemals baS §otj
Verauslagen?"
„JperauSfdjjlagen ! ©ewife nic^t ! ©uter greunb, benfen
Sie, bie 2öälber mm 2Bl)ite ßabieS foUten als S3au^o(j Der«
fauft werben? Sfdjj begreife nidjt, roo^tn SBertic fo abgegangen
ift, ^ritdjarb, fjaben Sie Sttajor Grrot gefeiten?"
„Sdjj fa§ ben SJiajor nad& bem 93ufd&e ge^en, 2)inlorb,
cor einer Stunbe etwa, als wir ben 9lear*3lcfer abtrieben —
er ging jenen 2Beg lu'nab, 3tt»lorb;" antwortete Sßritdjjarb, ber
zweite Söilbfjüter.
„SBunberlidfjer Äerl!" fagte Stratf)tnore, gab feine
Südfjfe bem Sägerburfdfjen unb ftedfte ftd& eine (Sigarre an.
,,3cf) wunbre mid& nur, was er wegjugeljen $atte? @r mufi
uns j ebenfalls t>erfeljlt §aben."
„23teHeidjjt §at er bie falfd&e Stiftung eingef dalagen unb
irrt nun elenb um^er, bis bie Suppe falt geworben unb ber
2fifd& weidf) gefod&t ift/ meinte S)ant)er3. „ftommt nid^t,
fiabp ütttllicent fjeut SIbenb mit ben £>aremoob$? Sann
errängt er ftd&, wenn er nicf)t jur regten 3eit fommt, um
uigitizeo Dy
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fte ju Sifcfje ju fuhren; Sie wtffen, baft er gerabe jefct bei
biefer ©öttin fdjwört. 3>er Sabreur ift ewig oerliebt I 3)odj
wer ift e$ nid&t?"
nidjt," fagte Strammere mit üottfommener 2£aljr«
^aftigfeit. Gr fefcte feinen Stolj barin, nodj nie in feinem
ßeben wegen eines SBeibeS ben Äopf üerloren ju fjaben.
„2öeil Sie eine ganje Lüftung von Sßrotofollen tragen unb
ft$ bem Staate t>erfcf)woren fjaben! Sie finb ein oerflud&t
f alter Sttenfdj, GiS — unb waren eS von je!" fiel tym
Cancers §alb auS Ungebulb, f>alb auS 9teib ins 5Öort.
„$ertie Ijat ficfj üerirrt, mett' idj mit 3^nen. Grtnnem Sie
ftdj no$, wie mid) einmal bie üRad&t überfiel? 2lber wenn
er ßabn SMicent r»erfe<, Ijöngt er ftd) auf, baS ift gewifj!
2Bir muffen fte um eine ifjrer rofa Schleifen bitten, um feinen
Selbftmorb effeftooUer ju machen!"
„3dj roill nad) bem 93ufdjf)aufe Ijerumgefjen unb nad)
if)tn fc^en," fagte Strattymore. 3$ fomme nod) jeitig genug
ju tym. Au revoir! Sie unb ^ßfnl bebürfen mef)r Seit
jur Toilette als. id>, benn Sie müffen ftdj für £arewoob'S
Tanten anf leiben!" —
GS war ein wunberooller Slbenb — flar unb (jeifj; burdj
bie 3«>cige ber Zäunte ftreifte baS ambrafarbene 2itt)t unb
bie langgeftredten Statten würben bunfler auf bem Dtafen.
Sie wilben Guten flogen $ur Dlaft nad& ben Uferneftern ber
Seidje unb bie Weiter tauften ir)re S^nöbel in baS bunfle
falte Söaffer, weldjeS tief unb ftille unter breitbldttrigen Milien
lag unb unter »errungenen Bafferpflanjen, bie träumerifdj
auf feinem Spiegel fämammen. Strat^more lief* feine ©äfte
ben fürjeren 2Beg einfdjlagen, welker bireft nadj ber Seiten«
t&ür beS Sunggefellen^lügelS führte unb er felbft fd&lenberte
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burcfj ben 6u3ton«33ufc$, einen wüben, oben oerwadrfenen %$til
be§ $arfe§, ber nod) me^r ron bem üppigen 2Batbroudj3
einiger ©egenben lieber *93ritannien§ an fid> $atte afe t>on
bem gewohnten 2lu§fef)en be§ cuttixnrten englifdjen 2Baft> s
tanbe§. Srgenb ein tmlfanifdjer SluSbrudj fcatte uor langen
Sauren fcier ben ©oben jerriffen unb auf p&antafttföe SBeife
jerHüftet unb bie Spalten waren bermafjen mit ©infter,
Jpafefgeftrftudfj unb ipeibefraut bewarfen, bie holprigen Seiten
fo t>erbecft, bafj bie redete Spur luer leid&t uerloren werben
fonnte. @r ging t>orwärt§ unb blicfte ftdj um, benn er f)ielt
e$ für möglidj, bafe Grrol ben regten 2Beg uerfe^lt tyabe
unb nun auf bem Heimwege ju iljm ftofcen werbe.
99ertie war ber (Sinjige, t)on bem man fagen fonnte,
Strat^more &abe i§n geliebt. Seine Neigung war fel)r
fdjmer ju erwecfen; in ber großen SBelt nannten i&n bie
tteute, unb befonberS bie Ijübfdjen (Soquetten, einen 2ttann
o^ne iperj, ja fogar o^ne ©efüfjt. Söaljr ift e3, er §atte
ihretwegen nie ben ftopf oertoren; feine ©leidjgültigfeit war
feine erfünftelte unb feine gefeite Müftung fein Sßorwanb;
bie StratymoreS Ratten immer bie StaatSoerfd&wörung unb
bie fubtile Sttadjt me^r geliebt al§ bie grauen, beren buftige
fioden auf tyren ÜDJailänber 33ruftljarnifd& wallten, wenn fie
ba§ golbige ftöpfdjen an i&re 53ruft gelernt. ftür ©rrof
aber fünfte Strat&more eine Neigung, fo tief wie feine Sdjön*
tyett \t in i^m erregt — bie 3«neigung einer fo ernften Statur,
wie fte Siebe unb greunbfdjaft feiten gewährt, bie aber, wo fte
S)eibe§ giebt, auri& rüdtyattSloS , augenblicflicfc iljr Vertrauen
fd&enft; ganj im.ßfjarafter ber „fdjnelten fd&weigfamen Stratf)*
mores", wie bie ©ejeic^nung alter (S&rontfen unb ^rooinjialer
Sagen ba§ ©efd&ledjt benannt Ijatte, wetdjeS fett ben Sagen von
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$afrtn9§ über Statte ÖobieS geljerrföt. Sie greunbföaft
jroifdjen biefen 93eiben war eine innigere, als bic 35er»
brüberung beS alten ©ried&enlanbs unb SubäaS geroefen.
— $ie heitere 3ut>erficht, bie fanfte Sftffigfeit, ber
fprubelnbe Uebermutf) , bie Offenheit , ber 2Bifc , furj all
bie Rimbert anjiehenben liebenSroürbigen GHgenfd&aften Grror§
matten ihn Strathmore noch um fo teurer burdt) bie
©tärfc beS (JontrafteS, welche fotoo^l in ber greunbfdjaft nrie
in ber ßiebe einen feltfamen *3^uber ausübt; baS 53anb
gmifchen ihnen war feft unb bauerhaft als märe eS aus
Stahl gefchmiebet.^ Sie rebeten nie von ihrer greunbfehaft,
baS lag nicht in Selber $lrt; nur liebenbe grauen t>er*
föroenben beftänbig ©elübbe, unb brüefen einanber füfje
Äüffe auf bie SBangen. Sie frören fidt) beim $f>eebereiten
ju, fic fönnten nicht ohne einanber leben, um fid) ein
Stünbcben fpftter hinter bem gäd&er auf baS $olbefte ju Der*
läftern unb ihrer Sufenfreunbin föuf mit leichtem £auch hin»
toegjuflüftern! 9(ur feiten fprachen ©eibe baoon, aber ihre gegen-
fettige greunbfdjaft übertraf alle grauenliebe, benn ftc oer»
trauten ihr wie ihrer eigenen ©fjre, ebenfo t>erfchnriegen wie
fid)er.
GKnft ( al§ fie noch auf ammen in Scinbe waren , Ratten
fie fiel) im iperbft ju einer Sagbpart^ie in bie $)iftricte beS
£ochroilbeS begeben, um ^anther-gelle heimzubringen unb einen
@ber aufjufpiefeen. £a, als fie allein burch baS kungle
fchlenberten , fprang eine Tigerin aus bem $icficht — ftürjte
jum Sprung bereit mit auSgeftrecften Safcen gegen Stroth*
more, ber roeber fah noch ^örte, toaS gefchah. $odj
ehe fte fich auch ihres Opfers bemächtigen fonnte, warf
Grrol fich t>or i$n, unb baS urilbe Zfytx bei ber ftefjle
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faffenb, als e* ftdj fcum Sprunge erljob, luelt er eg auf
SlrmeSlänge von ft# unb fiel mit tym ju Söoben, mälj»
renb e§ im ftampfe i^n roürgte unb jerfleiföte — in einem
ßampfe, ber bauerte big Stratfjmore Qeit gewann, $u jielen
unb ber Tigerin eine Sugel in '3 ipirn $u jagen; unb ba3
mar eine furd&tbar lange 3«it im Äampf mit einer Tigerin
von Scinbe, wenn e3 tf)atfäd()lidj aud> nur Sefunben mährte.
' „Sie Ratten baffelbe aud) für mid> getyan, mein lieber
alter ftamerab," fagte (Srrol ru^ig unb matt, als feine
Otogen fxc& fdjloffen unb er vom SSlutoerluft in Ctynmadjt fiel,
©r bulbete fein weitere^ 2Bort über biefen SSorfall. @r
fcatte fein ßeben gewagt um Stratfnnore'g ßeben ju retten;
er roufite, Strat^more mürbe ganj ebenfo für if)n ge^anbelt
$aben. 3)ie3 fennjeid^net ben ©ef)alt unb ben G^arafter
tyrer 3rreunbfdjaft.
$ie Slbenbfdjatten befntten ftd) über ben SRafen unb bie
©id^ömd&en fprangen von 5lft ju 3lft, roä^renb unten bie
aufgeftapelten ßaftanien von ben legten Sonnenftra^len in
©olb oerroanbelt mürben unb Stratfynore feinen 20eg verfolgte
mit jroei Spür^unben an feinen Herfen. $on (Srrol falj er
nichts f unb er fragte fidj xvo er jum Teufel Eingegangen;
wenn er burdjauS nad& ben ffanindjien wollte, fo tyätte er bod)
ein $aar von ben beuten ober menigften§ x»on ben ipunben
mitnehmen fönnen, unb nod) fonberbarer mar e§, bafc er grabe
biefen $lbenb gerollt ^atte um ftd) ju uerfpäten, ba unter
ben ©äften , rocld&e in einer Stunbe jum $iner nad) 2B^ite
2abie§ fommen foUten, fid> ßabn TOUicent Clinton befanb,
eine fdjöne Söfonbine, fantaftifdj, gebieterifd) unb im f)öd)ften
©rabe be$aubernb. 2luf fie fjatte ©rrol an ftlirtation Horner
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(bie 6<fe bcr Gourmadjer) geroartet, i&retmegen bie Gouliffen
ber Oper uerlaffen, ihretwegen auf ben 93a$ar3 tljeure 2f)ee*
taffen für ©olb gefauft unb fi$ if)r im Allgemeinen wäfjrenb
ber ganjen Derfloffenen Saifon geroibmet. — Gr ging weiter
unb ftörte bie gafanen auf burdf) feinen Sd&ritt, erförecfte bie
Steider, inbem er an tyrem 2eid&e uorüberfam, bajj fte bei
bem ©eilen ber Spunbe aufflogen unb majeftätifdj in ber ftillen
founigen ßuft baljinfegelten. Gnblidjj als er an ben ©renjen
be§ §rirfdf) * Warfes in einen langen Ulmengang eintrat, ber
fyatb SBilbbaljn f)alb Allee roar unb in ber föunbe nadj ber
Abtei 3urücf führte , falj er 33ertie über ein Zfyot gelernt, an
weldfjem aud^ feine glinte rul)te, mit einer Stau im ©efpräd) —
auf ber galjrtenadj ganj anberem 2öilbe als $anind)en. Gr
ftanb in einiger Entfernung, beinah am anbern Gnbe ber
Allee, über roeld&e jwifd&en ben 33aumftammen breite Streifen
gelben £t$te§ fielen, mäfyrenb bie Ulmenjroeige mit bicfem
üppigem ßaube fiel) oben oereinten unb fledfige Statten auf
ben meinen ©raSboben warfen. Gr ftanb an ber niebrigeu
UmtyegungSmauer, meldte 3U einem Saumpfabe leitete, ber ftd)
über eine 9)leile roeit aufwärts roanb jur Äirdje, unb fprad) ange-
legentlich mit feiner ©efd^rtin, bie auf ber inneren Seite ftanb,
unb fie gaben, felbft in biefer Entfernung, ein f)übfd&e§ 93ilb«
djen. Sie faf) faft aus wie Aline, als Bouffiers mit if)r au
bem Söilbbadj tänbelte in ber 2otl)ringifdjen SSalbung, unb
bie Schmetterlinge über ihren $opf Umflatterten , weil fte bie
$inberf)äubd&en doU Blumen hatte. Sie ftanb auf ber unteren
Stufe beS ©emäuerS unb hatte, nach aufwärts reid&enb, einen
Arm um feineu £>alS gefdfjlungen, ihr jugenblicheS fanfteS ©e*
ficht blicfte ju bem feinigen empor unb feine §anb ruhte auf
ihrer Stirn unb ftrich bie leud&tenbeu bellen beS blonben
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,§aare§ jurücf, roährenb fie fich an ihn fchmiegte wie eine
Saube, bie ßiebfofung fud&t, ober ein £>ünbchen an ben &errn,
bem e§ folgt! üftit einem 93licf mar bie§ 93ilb ju beuten,
biefe füfce Stunbe beim Sonnenuntergang im Statten ber
Ulmen. — 2Ber gebenft in foldjen Stunben , bafe bie
Sonne untergeht, unb bafe bie feuchten 9?ebel ber 9iacht ba
brüten rooUen, roo ihr Strahl geroeilt; bafj über un§ ba§
grüue ßaub roelf roerben unb uertrorfnet abfallen mufc in ben
büfteren grauen Sagen, bie auch un§ einft aufnehmen unb
jum Dffianifchen Aufenthalt roerben; bafi fich im ©rafe bie
Gatter ringelt unb bie SMfen im heften Unheil brohen?
Seiner gebenft beffen, mes amis ! unb auch 3*ne nicht, meiere
bantals unter ben Ulmen roeitten, roährenb bie Sonne am
Gimmel fanf. „So, ba§ ift fein 2öilb ! <8et ©eorge! $ch fanb
e§ auch fonberbar, bafs bie Kaninchen ihn follten ba§ $iner
Derfdumen laffen ! WlöfyV roiffen roie mele er im 23uf<$e fchofc.
%ä) arme ßabu SttiUkent! fie roürbe r>or $ique unb 23ef<$ä*
mung fterben \* backte Strathmore, als er mit einem ßädljetn,
in ba£ ein Sunfen »on ©eringfehäfcung blifcte, ben Ulmengang
hinabfah- Auch er roar r»on Stauen geliebt roorben, bie roofjl
t)or feinem ©eiftc roieber aufzeigen motten ; ftolje, unoergleich*
liehe Schönheiten, bie fich roohl berechtigt bünften, jene fcfmelle
gebieterifche ßeibenfdjaft ju roeefen, roeld&e, rocun fie liebten —
biefe§ lieblofe ©efcf)led&t — bie ßiebe ber StrathmoreS gerne*
fen; aber er fümmerte fich um feine; ihm roar biefe§ 33er*
geuben ber Stunben, biefe enblofe Anbetung ber grauen, biefe
Serehrung unb Vergötterung einer ©eliebten, ganj unoerftänb*
lieh unb in feinen Augen etroaS verächtlich. 9fie war er fo
nah baran, bie ©ebulb mit @rrol ju verlieren, al§ roenn er
3euge fetner fortroährenben ©alanterien roar, unb ber nimmer
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cnbenben, immer n>ed)felnben grandes passion*, fo leicht ent*
jünbet roie Zigarren unb ebenfo fd&netl bei Seite geworfen,
bod) djaratfteriftifd) für ben Beau Sabreur unb fein Iiebfter
3eitr»ertreib. Stratfynore würbe jidj ebenfo gut ba$u r>er«
ftanben rjaben, beftänbig Seifenblafen ju machen. —
9lmüfirt, bo$ mit einer gemiffen ©eringfdfjätjung, blicfte er
je&t auf bie Reiben, rr>ie fte baftanben; felbft ungefefyen fer)rte
er bann um, gebot ben £mnben bura) ein Seidjen 9ftuf)e, unb
ging quer über bie $Wee rjiuweg, ber eingefunfeuen %?ni be*
Üf)ierparfe§ entlang, auf einem anberen äöege f)eimmärt§, fo,
bafc er fic weber auSjufpäljen nodj ju unterbredjen brauchte.
29ar fol$e3 Söilb ©rrol'§ befonbere 3>agb, fo würbe es
tfjm auf bem ©ebiete oon 2ör;ite 2abie$ gern gegönnt unb
Don Stratfymore nidjt beftritten. GS* beneibete i^m nid&t ba*
Vergnügen ber Verfolgung, nocf) bie Sorge, wenn ba§ fdjöne
28üb erlegt war! ©ine Viertclftunbe fpäter, al§ er burrf) bie
Saubgange in gront ber $lbtei ging, lod^renb ba§ 2lbenbgebet
nodfj mit melobifdjem $lang unb ©eläut von ben ©locfen er*
tönte, f)örte er hinter fi<$ einen ual)enben Sdjritt unb erblicfte,
als er ftdj umfaf), ben Sabreur, ber rau<$enb in ber fjeiterften
Stimmung ba^er fam, af)nung$lo§, bafc er in feinem tete k
tcte unter ben Ulmen gefefyen worben.
„®ute 3agb gehabt im $ufdje, mon eher? 2Ba3 backten
Sie pdf) babei, un3 fo $u entfd&lüpfen V fragte Stratfjmore ate
er ftdj l^erumfajwang unb i^n erwartete.
„0 Ja ganj f)übj$, bie ftanindjen waren fefjr fa)eu," ant*
wortete ßrrol mit bem -2tteerfcf)aum flimfd&cn ben Sippen unb
ber unf^ulbigften Sftiene, bie je ein *Dtenfdf)enantlifc trug.
„TOer la belle war'S nicf)t! — Sie fdjienen fdwn redjt gute
greunbe : eine alte Söefanntfdjaft ober neu ? 3ft ba$ 2öilb fcfcoit
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im 9tefc ober nur morfirt ; getroffen ober nur geftreift?
erroarte bie ganje @efd&i#te fceut 9?adjt im töaud&jimmer 511
t>erne$men."
©in Hinflug t>on SBerbrufs unb Verlegenheit 50g einen 9lu*
genblicf über ©rrol'S 3 Ü 9^ *>°$ ladete er: „ßaffen Sie fid)
fangen! rao fjaben ©ie midf) gefefjen?"
„2Bo ©ie ganj beutlid) 3U feigen waren ! Söenn ©ie Sfyxt
rendez - vouz im freien geben, Bertie, fo müffen ©ie auf
gufd&auer gefaxt fein. 2Ber ift fte? SCßenn baö 2Bilb auf
meinem Boben gefunben roorben, fo meine idj, fommt e3 mir
ju, Beriet ju erhalten. 3ft e3 eine alte Siebe ober eine neue ?
„9ttd)t neu/ ladete ber ©abreur unb brüefte feinen ©len*
garrg in bie Stirn, um bie Otogen üor bem blenbenben
Sonnenuntergang ju fdjüfcen.
„9tu$t neu ! 3$ badete Sie flimmerten fidj um alte Ciebe
fo wenig rote um alte £>anbf<$ulj — roenn ber ©lanj baf)in
ift, wirft man beibe jum Teufel! Vermuttylid) ^aben Sie bie-
felbe im legten ffrtätft au§finbig gemalt, al3 ©ie Ijier an
meiner ftatt rooljnten? $a idj im Grient mar, bin idj ntc&t
üeranftüortlid) für ba§ Vorgefallene, ©ie Ratten eS mir immer
fagen fönnen, alter g-reunb; id& l)ätte nic^t mit £$nett rioa*
liftrt; nieblirfje Bäuerinnen Ratten niemals Dteij für mirfj.
3d) liebe bie Sournüre ber grofeen 2Mt, nirf)t ben ©erutf;
ber 9ftild)fammer. 3$ mä^le mir ©rajie unb 2öifc, nidjt
rot^e Baden unb £änbe frifdf) vom Butterfaß unb bem £üf)=
nerftaü; ben Parfüm oon ftrangipane unb nic^t 00m $adjt=
f)ofe. DJiag Petrarca eine ÜDtüllerSfrau angebetet fyaben — 3'ift
ni$t mein ©efömacf unb idj ftelle mir t?or, ba§ Wltyl mufc
Saura'3 chiome d'oru (tyr golbeneS &aar) beftäubt haben.
9Ue ^abe id) unter meinen 3>ienftleuten mir ein Siebten ge*
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u>&htt!" — Grrol puffte einen JRauchroirbel in bie ßuft unb
roenbete ftch mit feinem forglofen Sachen an Strathmore, roel*
flar wie eine ©locfe unb fauft wie eine 9Jtöbdjenftimme,
iioc^ fo üiel 3»ugenb in fid> J)atte.
„3ch xoxli e» Sljnen ein anbreS 9)tal erzählen. Sie alte
©ejdf)ichte, nriffen Sie, nichts 5Reue3 barin. 2ßir fiub einmal
2£eibernarren, unb fie fdjlägt jebe, bie mir heut Mbenb feheu
werben, au§ bem gelbe, ßabn UMicent unb Me jufammen!"
Strathmore runjelte bie brauen: „(Sine alte Siebe unb
noch fo entr)uftaftifc§ ! 2Sa§ müffen Sie bann erft im Anfang
gemefen fein ! $anf bem Gimmel bafe idt) nicht ba mar ! $ie
arme ßabu SJttllicent, eine ganje ©aflone sal volatile mürbe
nicht ^inreic^en fie f) erstellen , menn fie erführe, baft ein
Junget ßanbmäbchen, ba3 nach bem £>eufelb riecht, mit einem
firfd)rort)en ©änbehen als SonntagSftaat, in 2öodt)entag§ mit
einem 3lroma nach [Äul;ftaU (menn nic^t gar nach Schroetne»
ftaü) bem bifficilen Sabreur fo gefällt, bafj er fagt, fie fdt)lägt
fie au§ bem gelbe ! unb fie eine Schönheit vom §ofe unb
Gtyrenfräulein ber Königin ! So t)iel für ©efdjmatf I*
„Schrceineftall? Äuhftall? Gecil, wenn Sie fie je^tnur ge<
felm hätten! Sie fönnten nicht fo etroa* fagen I" unterbrachen
53ertie im ^öc^ften SSerbrufc.
„3$ fah eine <$rau, mein lieber (Srrol, bie 3h"en ange*
hörte, unb weiter beachtete idt) nichts."
„Um ©otteSroillen, galten Sie mich "ich* für folch einen
Barbaren, baj* ich mich in ein 3)iild)mäbchen verlieben follte,
Strath!" bat (Srrol ganj fläglich. Sie ift nichts ber 2lrt,
Vichts, idt) gebe mein Gfyttnxooxt \"
iBitte, laffen Sie mid) meinen föuf retten. Sonnte ich
mohl eine Rillte in ber ,^afeKaube lieben ? 3d; E>aff e Spinn*
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- 33 —
weben, Zfyau* unb Ohrwürmer, unb id& fann an einem grauen*
gimmer eine gemeine ftaxbt nid&t ertragen ! 3$ fage 3§nen,
laffen Sie nidfjts barüber verlauten, moHen Sie? Grjö^en
Sie e§ ben Slnbern nid^t; e§ ift fein (Segenftanb baju unb
fie mürben nur *
„Sie jum S3eften fjaben? Sid&erlid&!"
„Steht! 3d& fömmere mtd& feinen Strof^alm um ilju
Seien", fagte Qxxol nac&benflid) , „Knaben ärgern jtd) über
Secferei, wir nid)t. Slber fie möchten fte auffpüren, fefjen
Sie — fte mürben e3, benn idj aud& an i&rer Stelle — -
unb ba§ roiU td& ntcfct. 3$ münfdSje 9UIe§ rulng ju erhalten
unb &abe e§ bi§ jefct fo oeranftaltet ; benn bei einer Söetcibi-
gung mürbe fte fo fd&roff abbrechen, nrießabn 3ftillicent felbft,
Sie uerftefjen mid&?"
„Su$t feljr flar, aber e§ föabet nichts ; man fte$t nic&t
grabe auf üDeutlid&fett in SiebeSintriguen, noefj auf Vernunft."
„3 um genfer! Sie n>if}en, roaS id& meine" murmete nad&-
Iftffig ber Sabreur.
„Sie meinen, id& foll t^te & täte nidjt auSplaubern,
unb bie Sttänner auf Sie £efcen, roenn bie Sternen I)inau§ ge*
gangen ftnb? Se$r twu)I! 3d& fann fämetgen wie baS®rab!"
lachte Strat&more. „2Ba3 Sie aber für ein gottfofer Serl
finb, ©ertie, auf meinSBort. ßanbluft pflegt fonft bie Sitten
3U ©erbeffern ; von Satur fünbigt man in ber Stabt, aber"—
„Unoermeiblidj) auf bem $orfe! @anj red&t, man Ijat
weiter ntd&tS ju tf)un! 3n ber Stabt fünbigt man au§®efeH»
fd^ aft3rücfftd&ten ; auf bem ßanbe au§ SJereinfamung — unb
barin liegt ber ftd&erfte S3etoei§ , bafj bie gelinben Sünben
bie natürlid&en Begleiter unfrer ßpftenj überaß f)in ftnb, unb
ba(& man tynen feinen SQSiberftanb leiften foDte."
Duiba, @tTat$more. t '6
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„93emunbrung3mürbige Ztyoxk ! unb in ber $ca;i§ nocö
baju oon intern Sßrebiger ausgeübt, n>a§ man nicht Don allen
SBorfänften fagen fann. Slrfabien unb bie föue 33reba haben
mehr mit emanber gemein, als man gewöhnlich glaubt; aber
ich fjätte nie gebaut, bafc Sie fähig mären ^romnciatamou«
retten $u fultioiren, Sabreur! 3nbeffen in Ermangelung von
£reibhau§früchten h<*ben Sie einmal ju Brombeeren gegriffen.
3öa§ muf$ ba§ für ein fonberbarer 3wft^nb fein, wenn man
ntdjt imStanbe ift, oierunbjmanjig Stunben ju leben ohne in
ein ^aar gfrauenaugen $u Miefen ! "
„©in fehr natürlicher, benf id)l — ba Qfrauenaugen ber
angene^mfte Spiegel fthb ben e§ giebt, unb eigens für un§
gefd^affen. Sie haben im ßeben nicht geliebt, Stratho!"
„3$ bin nie ber 9farr eine§ $Beibe8 gemefen, wollen Sie
fagen. 4 '
„Sie höben einmal eine ^rimabonna mit herübergebracht,
weil Sie in 3h*er fühlen 9lrt fanben, e§ fei eine hübfehe Rö-
merin/' fuhr (Srrol fort, ohne bie Unterbrechung ju beachten—
ober Sie nahmen bie DKontolieu, weil fte eine ipefcjagb nach
Shnen aufteilte, unb roeil man fo natürlich eine 9ttontolieu
$at, roie einen (Stgarrenfaften ober ein $aar Pantoffeln —
ober Sie machten einer oornehmen $ame ben £>of, weil e$
einem politifcheu Qxotd entfprach unb Reinheit erforberte, bann
in ihrem Bouboir ju fein, wenn Obermann fonft auSge«
fd&loffen mar ; aber roaS ßiebe betrifft — baoon miffen Sie nichts l*
Strathmore lachte: „3dj roeijj fooiel baoon, aU ein fluger
Mann ju miffen braucht. 3$ meijj grabe fo Diel, als mie
ba3 ßeben toürjet — unb mehr ftört e3 nur. 3$ Bc&t nie
ein 2£eib megen ihrer Schönheit, aber e3 mürbe mich aufrer«
orbentlidj betrüben, fot!t' ich in ©ntjücfungen oon ihrem ein*
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äigen ßäd&eln leben, meine $änbe mit einem ©olbfcaar binben,
unb ma&nftnnig werben über bie gform i&rer #nö#et, ime Sie
e§ mit einem Sufcenb ©Ortzeiten in ebenfo met SKonaten
madjen. 2Sor einer 2öodje ober t)or trierjeljn Sagen waren
Sie ganj nritb über bie Clinton, meldte raerty ift, bafe man
fte anfielt , ba§ gebe idj Sljnen ju, unb nun , ba§ mufe \$
fagen, ^aben Sie ebenfo ooUftftnbig ben ßopf uerloren megen
jener f leinen $$iUt3 ba unten, mit ben ftänben in ber But-
ter ! 9Kein befter Sertie, Sie ftnb mir unerflärli^ ! 3$ fann
mir DorfteHen, bafc Sie bie ßippen aß biefer ©öttinnen füffen,
wenn fte f>übfd(j genug finb, aber id& fann unmöglich begreifen,
bafc Sie fid) au§ ben ©öttinnen felbft etnm* machen !"
„galten Sie ben 3Runb! unb fefcen Sie um $tmmel*-
miflen nidjt voxau%, id) fei oerliebt in ein menfdjlidje§ Butter*
fafc! £änbe in ber ©utter, roaS für eine Sbee!" murrte ber
Beau Sabreur.
„Wim mofyU fo mufc e§ bteSmal eine milbe föofe fein, ba
an ben $adjt§ftufern feine SreibbauSblumen roadjfen. 2Benn
nidjt etwa..." $on einem plöfclidjen ©infall betroffen Ijielt
Stratf)more inne unb fömenfte im flloftergange um. 2f(3 er
babei fein ©eft$t ßrrol mieber jumanbte, tyatte ein fanfteS
ßäcfceln 2lHe§ barauS t)erfd>eud)t , roa§ fonft faft, finfter unb
bro^enb in feiner ^fxognomie erfc^ien unb i^m einen 2Cu3*
bruef oon toarmer 3ftrtlid&feit oerlie^en, einer 3Ärtltc^feit , bie
nod) bi§ jefct bie 3<wbermadjt feiner grau fjeroorjurufen ©er-
mochte. Gr legte feine &aub auf @rror§ Sd&ulter mit bei
fraulichen ©eberbe iljrer Sc&ülerjeit ju ©ton unb fte traten
jufammen au§ bem Äloftergange hinaus auf ben Stofenplafc,
ber ftd& glatt unb fonnig uor einer alten grauen Serraffe mit
breiter epf>eubel)angener 2reppenfluc§t ausbreitete, oon melier
3*
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man ^crabfa^ auf bidjte 5ltfeen unb lange «Rethen oon $3äu*
men, rote bei ber ^erraffe oon £abbon, aU Dorothea äkrnon
im fommerlid&en 9ttonbenfcf)ein in 3o^n Sttanner'S 2lrme floh.
„Girrot, fagen Sie mir, haben Sie ftd) in ein emfteS Verhältnis
permicfelt, ober {ich bei biefer ©efchidjte in Ungelegenheit gebracht?"
ßrrol warf bie ßigarre fort, Rüttelte ben $opf unb
lachte : „sticht im mtnbeften, mit 2lu§nahme — bafi mich mein
©eroiffen manchmal etroaS [traft — ba3 ift OTeS."
StrathmoreS &anb lag noch auf feiner Schulter unb ruhte
bort nrie eine Verftcherung ihrer greunbfehaft , bie roarm unb
innig mar wie bie jroifchen 2)aoib unb Sonathan.
„©eroiffen! roie außergewöhnlich Sie fpredjen, ba§ 2öort
fteht fd&on in feinem mobernen Sicttonnatre mehr unb ift als
föoecoeo aufeer ©ebrauch . Slber roa§ ich meinte ift: roenn Sie
ftdj irgenb wie eine Verlegenheit abfdjütteln möcbten, fo roür*
ben Sie boch 3h* Verfprechen galten unb ftch in jeber Steife
meiner bebienen? ©rinnern Sie fidj, alter greunb, Sie haben
mir 3Ijr Söort barauf gegeben?''
<5r meinte, Gürrol folle von ihm einen roefentlichereu 5öei*
ftanb annehmen als föathfchläge roaren. $er Sabreur mar
ein SJlann, ber in ber Stabt wenig mehr befajj, al§ feinen
»ornehmen tarnen unb einen fafhionableu 9iuf, einige glüefliche
©ptelgeroinnfte in 33aben unb ^ingemorfene 3ournal*2lrtifel ;
btöroeilen hatte er fchroere Schulben unb nicht geringe Verle*
genheiten, aber fte brüeften feine lebensluftige Statur nie lange ;
et mar im eigentlichen Sinne ein „verarmter ©belmann", boch
•mar feine Slrmuth fo fröhlich unb unbeforgt, roie irgenb ein
3igcunert^um nur fein fonnte. Strathmore, ber im §öä))ten
©rabe grojsmüthig unb aScetifch gleichgültig gegen feine Weich*
thümer mar, brang beftänbig in ir)n unb hatte ihn manchmal,
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bodj ftetS mit ber größten ©d^roicrigfcit genötigt , feine £ülfe
anjuneljmen, o^ne $fanb unb Surücfja&lung. 2lls fte am
3uj$e ber Serraffenftufen ftanben, lag feine £>anb auf Errol'S
Sd&ulter unb Stratfjmore bctrad&tetc fein ©efid&t, auf ba§ mit
vollem ®lanj bie Slbenbfonne friert — es mar fo offen, fo
frol), unb fein ßäd&eln fo freunblidj , bafj Dtelc 3a§re nadlet
Stratljmore eS fo frtfd) in ber Erinnerung behielt, als märe
eS geftern gemefen.
„Steber alter 3unge! 3$ mei&, Sie mürben mir beiden!
S&enn id)'S bebürfte, fo mürbe idj midj fo offen an Sie men*
ben, als ob Sie mein Söruber mären;" unbbabei flang ErrolS
Stimme fo meid) unb ooß mie eine« SEBeibeS Stimme Hingt,
roenn fte ju tfjm ober von tfjm rebet, ben fte liebt; bann
ladjte er mieber mit aller Sorglofigfeit feiner Reitern ©emütfjS»
art. „2lber Ijier $at eS feine Wotf) ; id> bin nidjt ber $>ulber.
3dj fage, Stratljmore, eS ift t>erbammt langmeilig, bafj Sie
nad) Serbien, 23oSnien ober Bulgarien gef)n , nadj roeldjem
bod&? Sann benn ^rinj Sflidjael nidjt märten?" •
„$rinj SDttdjael mürbe lieber bis jum iüngften £age marten,
als mid) anfommen fefjen, aber baS foreign office (auSmärtige
Slmt) roiU nid&t marten. <5S ift ftörenb: id) $atte feine Suft
ror bem @rften abgreifen, inbeffen: diplomatie oblige! unb
aufeerbem mirb man ein gut Xljeil feines feinften Sd&arfftnnS
aufbieten müffen! Ein foldjer Auftrag ift ganj nadj meinem
©efdnnatf."
„SßieHeic^t merben Sie auf bem kontinent biefe anbetungS-
roürbige Saoafour fefjen. Suchen Sie bod&l"
„Um 3&nen ju berieten, ob baS 2Mb mert& ift, bafc
Sie herüber fommen unb banad) fielen ober nidjt, je nadj
bem. 3ene ßanbfdjöne mürbe ber $airte niefct lange ftanb*
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galten, wenn fic nur ein Siteld&en fo ift, wie Stocfebg Jagt.
2Benn idfj fte fe^e, will idjj eine genaue 23efd&reibung für Sic
madfjen, unb td& werbe toa^rfd&cinlid^ imfjrüfjling über ^arte
äurütffommen. Slber jum Teufel, e§ ift fdfjon fpät. $ie
ßeute werben TOe $ier fein, elje wir jum $)iner angefleibet
ftnb," fagte ©tratfymore unb fd&ritt nun über bie ^erraffen
in ba§ $au§ unb hierauf nadj feinem 5lnfleibe$immer , befjen
5lu3ftdf)t über ben Mafenplafc unb ben ipirfdfjparf unten ging.
&od(jmütf)ig , lieblidfj unb bejoubernb erfdjjien ßabp ÜJlilli*
cent mit ben £>arerooob3 unb mehreren anbern ©äften, um
biefe 9tod(jt in 2B^tte ßabie$ in bem grofjeu ©aale ju fpeifen r
ber einft ba3 föefeftorium ber alten ©ominifaner geroefen.
Sßo reifemübe $ilgrim§ unb Söüfeer im freuen ©eroanbe,
mit wunben güfjen unb von ber ©onnenglut be§ Oriente ge*
bräunt, ftcf) gefegt Ratten unb ba§ 9tad(jtmal)l geseilt, inbem
fte ben laufd&enben trübem bie Söunber von ßoretto unb bie
Verfolgungen burdjj bie ÜRoSlemS erjäfjlt, ba jafeen jefct l)übfd(je
grauen, diamanten glänzten in ifjrem £mar, unb in ben
fömad&tenben klugen glänjte nod& geller ba§ ßäd&eln, unb bie
£afel mar mit golbenem ©efdjjirr bebeeft, mit 33öf)mif$em
©la£ unb jerbred&licfyem Skvres mit eblen grüd&ten aus füb*
liefen Sänbern, unb $arifd&e ftiguren gelten ßörbe empor
mit buftenben Sommerblüt^en , roä^renb bie SBetne rofig unb
golben in iljren Karaffen funfeiten ober in ben Glaab«®rügen
mit ftlbernen S)ecfeln im warmen Diubutroty glühten. 2Bo
bie roetfjen ©eroänber ber 55omtni(aner gefdjleift, ba räufelten
jefct parfümtrte ©pifcen unb feibene Sd&leppfleiber. 2£o ber
lateinifdfje ©efang if)re§ Salutaris Hostia fidfj erhoben unb
jur SSölbung geHungen, ba fällte jefct ba§ Gdjo i^r leifeS
melobiföeS £adfjen roieber. 9&o ber 2öeiljraudE) in purpurnen
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Söolfen gewallt, bur<$buftete Söurgunber unb SMefleurä bic
£uft; wo bic fdjweigenben 2ttön(&e gefeffen unb f^tüarje«
SBrob gebrodelt in bem föntglid&en 2>üfter tyrer SEBalblanb*
Slbtei, ba lä<$elte unb liebelte Sabp SRtUicent unb ifjre
S<f)weflern unb ftreiften ben Jpaucfc flon einer Sreibljauä*
Traube ober tänbelten mit bem Flügel eines DrtolanS, wäl)*
renb azurblaues £tcf)t au§ tfjren Saphiren fprü&te unb bie
Opak an tyrem fflufen [trauten. Le Roi est mort; vive
le roi. ©o folgt £eute auf ©eftern, — bie Sobten werben
Derfefct unb baS Vergangene oergeffen! 2Bo le&te SRacf)* ba$
SJiaticum bem Sterbenben gereift morben, !)allt frol>licf) am
borgen ba« ßad&en ber ßebenben, bis bie Steide fid& dnbert
unb ba8 ßadjen ©erhallt unb ber ©rabgefang wieber bem
Beben folgt. So ift Seben unb fo ift ber 2ob in ewiger
SBe^felrmriong unzertrennlich um einanber gefd&lungen ; ber
weifte gaben läuft neben bem fd&warjen, Seite an Seite unb
über freu$ unb quer, unb folgen einanber wie Sag unb ÜRad&t !
„Sie um>erbefferltd&er Earfdje ! wa§ würbe 3ftre 2öalb»
ngmp^e gefagt &aben, wenn fte gefefjen $ätte, wie »erjweifett
Sie fceut 2lbenb Sabp 2RiHicent ben #of gemad&t?" fagte
Stratfjmore , als er mit (Srrol über ben Sorribor nad) bem
9tau<$jtmmer ging unb ba§ Iefete SRotten ber • abfa^renben
Sagen t>on ber 9Wee l)erüberfd&aHte.
„3)er Saufenb!" ladete (Srrol. „ffienn fte mit tfjrem
Sorgnon ieben von un3 fe^en fönnten, wenn wtr uon i&nen
weg ftnb, fo würbe bie jftrtlid&fte ©rifelbtS un§ balb nid&tS
mefjr jit fagen &aben, wenn wir ju ifjr jurüeffftmen! $ie
armen grauen ! e§ ift maf)r, fte werben auf ba3 (Smpörenbfte
betrogen/
„Sie nehmen ftd) töet)an#e, mon eher. Sinb wir audj
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ihre erften ßehrer im Unheil, fo begreifen fte bie £eftion nur
aHju fc^neU unb übertreffen un§ balb!" lachte Strathmore.
„28enn Monsieur son mari feine ßufrejia täufcht, fo menbet
ftch balb ba§ 93(att um unb fte betrügt ihren .fterrn. Sie fmb
quitt mit uns unb brausen fein • *Dlit(eib. 3<h wünfehte,
S^re unglücffeltge Sßalbnnmp^e hätte gefehen, wie Sie ^eut
Slbenb mit ber Clinton burdt)gingen ? 3<h wäre nur neugierig,
ju wiffen, wie Sie e§ machen, jeberjeit frtfehen $ampf bei«
jufe^en; nun eine ^erjogin, bann ein 3Diilc$mäbdjen , jefet
eine 93lonbe, unb bann eine ©raune!"
r Afin de varier les couleurs!" fang @rrol al§ paf*
fenbe Antwort unb fjüHte ftch in feinen mit Streuperlen ge-
tieften, 3obel * verbrämten Sftorgenrocf, ber felbft für ßabn
ÜDUUicent'S ©ebrauch äierlidj unb foftbar genug hätte fein
fönneu.
„Caramba!" brach Strathmore au3. „3$ fyabt nicht
übel 2uft, 3^re Unbeftänbtgfeit burdj ben Herrath S^rer Un*
befannten ju beftrafen. Solch ein Monopol auf 2Bilb unb
jahme Sögel ift nicht ju bulben. 3$ werbe $anoer3 er*
wählen, wo ba§ ju pnben ift, wa§ Sie ftch vorbehalten \ u
„ftein! <Rein! 2hun Sie'3 ni^t ! Seien (Sic gut ftreunb,"
unterbrach ihn @rrol ^aftig. „Sehen Sie — man mürbe
nur gequält werben — unb" — Strathmore lachte nodj, al§
er bie Z^x be3 föauchjimmerS öffnete unb eine Sflut 2öärme
unb ßid^t i^nen entgegenströmte. „Selbft in vernachläfftgteu
©e^egen wollen mir feine Söilbbiebe leiben ! 3$ verfiele,
mein lieber 3«nge. 93ergen Sie 3h* großes 2öilb unb 3h*
Heine«, fchmören Sie ber Spofbame unb bem fianbmäbd&en
Siebe, Reiben 3ugletch unb ganj nach belieben! 3<h werbe
e3 von Seiner an bie ©locfe hängen, .ftabe ich nicht gefagtr
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td& »erbe fd& roeigen rote bo§ ©rab ? Entrez ! <8a$, ba rauc&t
tyfyl loteber jene elenben 2ttof<$u3*(£igarren, bie mögen für
©eorgte ober 6ula(ie ^apeKori gut fein. 2öaS für ein
©efdjmacf, roenn meine £at)anna$8 unb <Sljeroot§ ba
fteljen!"
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Drittes Anstel
Sic »ißitie tten et. gewann.
roar bie ©eelenmeffe für St. Sodann in $rag.
©in ©tern nad& bem anbern leuchtete auf an bem bunfet*
blauen Haren Gimmel, ber im Söeften noc$ von ben Straelen
ber untergeljenben ©onne t>ergolbet roar; ber Slbenbtljau be*
feudjtete ba3 bidfjte ßaubroerf beS ßorenjibergeS unb berSöein«
ftödfe in ben Anlagen, roeld&e tote ein grüner ©ürtel bte©tabt
umgeben. 3luf ben Srütfen brannten fdjon bie Sinter unb
fpiegelten ftd& nrieber au§ ben fluten ber Dölbau ober ber
SJeltaua, wie fte mit bem fanfteren Gjedjifd&en tarnen ge*
nannt wirb. ©ie ftrömte wie ein glattes ftlberne§ Sanb
unter bem ©rücfenbogen ba^in. 2tom 2Bieberfd&ein be§ toeft«
lidjen Rimmels erglommen unb funfeiten bie tiergolbeten Äreuje
ber ZtyiwSixty in feurigem ©lanje, inbeji bie mofd&eeartigen
©pifcen ber taufenb Stürme ftd& nrie 33aumerfe von geen^anb
au§ bem warmen ©onnennebel erhoben unb ber gemeffene
(Sefang ber ßptaneien aus ber ©erfammelten SKenge empor-»
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fticg unb in Iangfam fonorem SR^tymuS ftd) fenfte, als hiefie
-bic naf>enbe 9ladjt i|n üerftummen. — @ar mannen Sag
unb mand&e 9tac$t jut>or ^atte man in ber ganjen Stobt ba§
Summen ftd) fammelnben Nolles unb ben ferneren Srttt er-
mübctcr ^ü^c gehört, bcnn t>on fern unb nafj, aus jebem
Stamm, unb jeber Sßromnj waren bie frommen tyxan geroaU-
fahret. 2lu§ ben Sdjleftföen Stäbtd&en, t)on ben fernen
Söairifdjen Sergen, au§ Sädjftfdjen SCßeilern in ben 3H$* cn *
umtbern, von ben Weilern ber fto^Ienbrenner aus ben Dölbau»
fteppen unb au§ (^ec^en - Dörfern , bie in ftirfdjgärten niften,
waren 9UU $u bem großen gefte be§ heiligen Qo^nneS von
ftepomuf erfd&ienen, bei beffen feliggefprod&enem Sttärtgrthum,
roie bie fiegenbe ber ßirdje berietet, ba, roo er unterfanf,
als man ihn von ber Sörude ftürjte, fünf Sterne au§ bem
Söaffer fliegen unb in golbenem Strahlenkränze als ftimmelS-
jeugen feiner Unfdjjulb glänjten.
58or ber Äatfjebrale unb auf bem -Diarfte vox ber ftewen-
gelrönten Statue be£ Jpeiligen auf ber Sörücfe, an ber Sanft
äöenaefe-Äapelle mit bem erzenen $hürringe, an jebem fleinen
Schrein unb 9ßebenaltare burch bie ganje Stabt fniete bie
bichte 6<haar ber Pilger — alle bie jahllofen fiöpfe im
®ebet geneigt, wie jach bie 5at)llofen Siehren eine« SBaiäen-
felbeS mit einemmale t)or bem 2Behen beS Sommemnnbe3
beugen. (SS liegt etwa« eigentümlich föührenbeS, ergaben
2Rajeftttifdje§, eine 3GBeihe faft, im Slnbücf einer folgen mögen-
ben See von menfehlichen 2Sefen! SOßorin befielt eigentlich
ber großartig mächtige ©inbruef, ben eine bichte fchmeigenbe
!2Jcenge auf uns ausübt, gleichviel ob biefe Wenge in einer
Iruppcnmaffe auf bem Charap de Mars, ber Solföflerfamm-
fang Don Epsom Down ober einem Sufantmenffafi von fianb-
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leuten an einem geiertage in $rag befte^t? 2Ba§ ift e$?
©injeht genommen ftnb bie 93eftanbtf)eile einer jeben unbebeu*
tenb, groteSf, gemöfmttdj; ein franjofifd&er S^affeur, ein eng*
lifdjer 3uf$auer, ein flaoonifd&er ©lasfd&teifer Ijaben ei^eln
nichts (£r$abene§ an ftcf). SIber in ifyrer ©efammt&eit liegt
btefclbe merfroürbige, namenlofe, traurtgfrimmenbe f^cierti^feit,
roeldjc unroittfürUd) ben Slugen be§ 2ftanne3 *) tränen entlotf te,
ber auf bem weiften gfelfentljron von $bnbo§ fafe, mäfjrenb
bie Magier ben Dianen ^omerifa^er gelben Sranfopfer fpen*
beten unb er fjernieberblicfte auf ba3 ©ebränge am £>eHe$pont,
fo urie auf bie jaltflofen ©paaren, meldje ftdj an ben Ufern
be§ Äamanber im ©chatten be§ 93erge§ $ba fammelten ; tnbefc
ba§ Sonnenüdjt auf ben ©olbgranaten be§ „Unfterbltcfcen
2Bädjter§" gitterten unb bie prädjtigen ©eroanber ber ^rajier
im SOBtnbe flatterten. $tefleid)t bemitleiben wir mit ifnn, Ijalb
unbewußt unb unmiUfürlia) biefe großen 2Renfa)enmaffen, von
weldjen e3 nadj luinbert Sauren feinen geben wirb, ben nt$t
ba3 ©rab t)erf$(ungen ; unb bie Siefe biefe§ traurigen @e*
banfenä breitet etwa§ ©efceiligteS über bie Sttenge, beren
Urteil ba§ ©rab ift, weldje burd) bie eifige unb fdjale
$f)ilofop&ie eine§ 2lrtabano3 nidjt Ijinweggewifcelt werben
f ann ; benn aud& mir ftreben in i^rer ©efellföaft biefem gWe
in, audj mir muffen unfre ©abritte fernlenfen üon bem golb*
neu 2lbpbo3 unb uns in Salamis jum Sterben bereiten !
(£3 mar bie SSigilie von Sanft Sodann, ^uramiben von
©aSftrafjlen flammten jum Gimmel auf, bie fünf Sterne bem
Slnbenfen be£ ^eiligen Sodann twn 9lepomuf gemeint, blifcten
r>om 23rücfengelänber in ber 9Jadjtluft; man fcörte feinen
*) Serres 438 q. <Sjr. («. b. Ü.).
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ßcmt aU bie anfchroellenbe melobiöfe Gabenj ber lateinifchen
Öitaneten von Millionen Stimmen in feierlichem iR^tmug (je*
fungen. $te flacht war von biefen reichen sollen Trauer-
Hängen fo erfüllt, al§ wenn in einem $ome von ben Spören
in mächtigen Orgelharmonien bie SßitternachtSmeffe ertönte.
©in (Snglänber fchlenberte ju gufj burcb bie Stabt.
SBeitn an bein Sefttage von Sanft Sofjann unb bei ber
2lbenbanbad)t bürfcn feine Sagen über ben $lafc unb bie
Sörücfe fahren. Gr blicfte auf bie fnieenbe 2Jtenge mit einem
Sädjeln nieber, welches üiclleicf)t etroa§ uon ber Trauer be$
$erfer§ in ftd& ^atte, al§ er auf ba§ 5legäifcbe üfleer blicfte,
boc§ lag noc^ mehr natürliche ©cringfchäfcung b a *w 9 e 9^n
ben ihn umgebenbcn Aberglauben, welcher nur eine Snpe ber
bigotten SSelt mar, in ber noch immer, wie ju ben 3^ten
ber Qttoliniften, ber ©runbfafc gilt: „il faut prononcer le
mot des levres de peur d'Stre hcjrcitique de nom ! u
KU er über ben 2öenjel$*$lafc fchlenberte, in beffen mitte ein
Saum von ©aS mit ÜJinriaben leuchtenber Blätter prangte, bie
ihren Schimmer über bie fnieenben frommen ergoffen, wenn
fte ftch in Anbetung vov ben ^eiligenfchreinen beugten, ba
fam plöfclich gegen alle Siegel ein 2öagen bie Strafe tyxab
— aus bem einfachen ©runbe, weil bie $ferbe, Don ßtchtern,
IDtojif unb ©ebränge fcheu gemacht, burchgingen unb ihren
2öeg ^ier^erna^men, ohne bafc ihr Äutfcher bie Sttacht gehabt,
fte aufzuhalten — in rafenbem ©alop ftürmten ftc über ben
$lafc. $ie 9Henge ber Pilger ftanb ju bicht gebrängt, unt
fleh burch 3 e ^ e ^ n 9 °*> cr Slucjt retten ju fönnen; fte fielen
pSle mele einer auf ben Slnbern unb wie e§ bei iebem
(Jonflift geht, erbrüefte ber Stärfere ben Schwachen. $abei
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riefen fte 3efu§ unb bie Butter ©otteS unb ben fjettigen
Johann an, fte ju betäuben, freifchten, beteten, fchluchjten unb
Pulten, roährenb bie $ferbe, burch ben£umult unb baS©a3-
lidjt gan$ toll gemacht, über bie 9Jiitte beS ^JlafceS [türmten,
inbem fte ben SBagen, als wäre er ein Spielzeug aus ftorb«
gefleht, hinter fuh treppten. Vichts ©ertngereS, als wäre
es eine (jimmltfc^e £mlfe, rounberbar nrie bie fünf Sterne von
Sanft Sodann, fonnte baS 93olf auf ihrem 2£ege oor Zob
unb Vernichtung retten. 3>er 2Bagen wiegte unb fchroanftc,
bie Snfaffin rang bie £)änbe unb rief llägltch um $ülfe;
bie Sßferbe fprengten burch bie fnieenbe 9ftenge unb warfen
in ihrem Saufe £>alS über Äopf ©reife, weinenbe $inber
unb freifchenbe grauen nieber ; glüche , ©ebete unb ©e*
fchrei erhoben ftdj laut unb fchrill , l)a(b übertönt r>on
bem reichen fonoren ©efang ber ßitaneien oon ben ^rieftern
unb Sßilgrimmen unten, unaufhörlich angeftimmt cor jebem
erleuchteten Schrein unb flammenben Elitär. Zob bebror)ete
«tele — $ob in ber Stunbe ber Slnbacht, 2ob am 23or*
abenbe froher fjeftlic^f eit ; — bie Sßferbe fchnauften, brängten,
fprühten ben weiften Schaum aus ben Lüftern, bahnten fich
erbarmungslos einen 2Beg burch bie bidtjtgebaHte üttenge unb
traten unter ihre ipufe, was fte nicht aus bem 2öege föntet*
tern fonnten. $>ie ©aSflammen, baS laute Slnfchmellen beS
©efangeS, baS ©lifcern ber Slltarlichter , ber wilbe Tumult
unb Aufruhr ringsum, erfchreefte fte unb machte fte üollenbS
toll. Zob mar ihr Vorläufer unb ihr 9Zachtrab, benn ringS«
umher lag bie betenbe SJienge auf ben ftnien; aber — als
fie ber ©teile nahe famen, wo ber ©nglänber ftanb, ber nicht
einen gufebreit gewichen mar unb ruhig ib* .^eranfommen
erwartete, ba ftanb er feft wie aus ©ranit in ihren 2öeg
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gepflanzt unb ergriff fie mit einem rafc&en Sprang bei i&ren
Scmbern, btc&t an ber »umfette, (Sr bänbigte fie in ooller
3lu#t mit einer ftraft, bafi er fie auf bie $anfen nieber-
brütfte. <5r brauste, n>a§ er Ijatte, eine eiferne ftraft unb
»oUfommene ftaltblütigfett, unb felbft mit biefer fcülfe lief
er ©efaljr genug; fc&üttelten fie t&n ab, fo trampelten bie
wütfjenben Spiere iljn *u Sobe.
2Bilb fähigen fte au3" unb bäumten ftd&, unb fd&nauften
ben blutgefärbten ©djaum ftd) über SSruft unb gflanfen unb
in feine Slugen, bis i&n ba§ Sprtfcen blenbete; brei 2Jtal
§oben fte iljn an feinen ftanbgelenfen vom ©oben empor mit
einem JÄucf, ber genügte tljm bie 9lrme auSjurenfen, mit einer
Slnfpannung, um jeben 9tert> unb 9Dht3fel biegen unb brechen
ju mad&en. Äber er fcielt feft, fie Ratten tyren üfteifter ge*
funben unb mußten julefct beigeben ; fie t>ermü$ten ntd&t feinen
©riff abjufd&ütteln unb ermattet non bem langen 2öiberftanbe
ftanben fte enbttdj ftitt; ferner atljmenb, bebenb, paffto über*
nmnben tiefen fte bie ftöpfe Rängen, iljre ©lieber judten, roo
bie fttnnfette ben Sttunb gerieben, lief Sölut unb mifdjte ftdj
mit bem meinen 6d)aum, ber fte von ben ftlanfen bis $ur
Reffet bebeefte. 3e|t liefe er feinen $alt lo3, fein ©eftd&t
mar ruljig unb blafe, als fäme er aus einem 33aUfaal; aber
feine klugen glühten unb funfeiten von heftiger, gefä&rHc&er
Seibenfdjaft — einem 3*>m, ber übel mar. Oljne ju fpredjen,
ftreefte er bie ipanb au§ nad> ber ^ehfdje be3 ftutfdjerS; ber
Liener büefte ftd> unb reifte fie tfyn; unb inbem er burefc
ein geilen bie 3Renge weiter jurücfyutreten nötigte, pettfd&te
er bie Sßferbe mttleibSloS, roüt&enb — peitfdjte er fte, bt$
bie armen ^friere mad&fitö, ntutl)to§, jitternb unb bebenb nrie
©^utbige vox i&rem Ktd&ter jlanben. 9la<$ biefer erbarmung«»
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lofen Sättigung war fein 3 orn verflogen; bie Sßferbe waten
fo ntebergebrücft unb ruhig wie fiämmer, ein lletneS ßinb
hätte fte leiten fönnen; nachbem er abermals fte loSgelaffen,
näherte er fid& bem $utf djen * genfter unb 50g ben $ut fo
forgloS unb gleichgültig, als ob er fich oor irgenb einem
^Mannten in ^pbeparf ober auf bem ^re* datalan uer*
beuge.
„:3ttabame , Sie muffen fehr erfd^rerft worben fein, boc§
hoffe ich, «ich* wrlefct?" fagte er auf beutfdt) ju ber einzigen
3>nfafjin be§ 2Bagen§, welche fich herau§lehneub ihm eifrig
unb mit banfbarem Gntgegenfommen jwei jarte, jeweilen be*
becfte #änbe ohne £>anbfdmhe bot/
„Monsieur! Mon Dieu! wie muthig waren Sie! Sie
haben mir ba§ Seben gerettet, unb mit ©efahr 3h*e§ eigenen l
2öaS fann ich 3h"en faöen? 2Bie foll ich Shnen banfeu?"
23ei bem Scheine ber nahen ©agpgramibe unb ben Sich*
tern be§ £eiligenfchreine§ fah er, bafe ihr ©eficht von feltener
auSnehmenber Schönheit mar , unb lächelte flüchtig , al§ ihre
warmen meinen £)änbe bie feinen berührten, welche vox Schmerj .
3ucften unb bebten.
^aJcabame, ich h<*fa ®<ml empfangen par un regard de
vou8! flann ich noch au f irgenb eineäöeife biedre höben,
3h«en beistehen?"
$0$ ehe fte antworten fonnte, bewegte fich ber SBagen
vorwärts. $er Äutfdjer, ein rauher, fchlechterjo^ener ©aedje,
aerlor weber 3eit noch 2ßorte, fonbern trieb bie bebenben
^ferbe an; er war ungebulbig au§ bem ©ebränge herauf
fommen, ba bie fieute fich t)on ihrem Schredt erholten unb
nun ärgerlich in h«nbert ©uttural * ©ialeften ju fluchen be*
gannen unb in ihrem lärmenben Unwillen Schimpfworte fürten ;
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auä) fürd&tete er aufjerbem bie Slnfunft unb bcn Qoxn ber
^ofyeibeamten. O&ne ©efefile abzuwarten, bradfj er nriebfr
auf unb ber SBßagen rollte über ben $tafc unb trug feine
Snfafftn aufcer Sidjt; ein gefttdfteS £afd&entud& modfjte if)r ent*
fallen fein, al§ fte ifjrem Detter bie $anb gereift, e§ lag
al§ lefcte Reliquie auf ben Steinen &u feinen ^üfeen.
2>te Pilger füllten fogleidf) roieber ben föaum, melden ber
f>inn>egrollenbe 2öagen gebilbet $atte, fte brängten ftdjj um ben
Ghtgtänber, ber jroet drittel von ifmen t>or bem brofjenben
2obe gerettet, mit ungeftümen, entyuftaftifd&en 3)anfe§be*
jeugungen. $ie lebhaften 6lat>en riefen bie Butter ©otte§
unb Sanft Sodann an, tljn ju fegnen unb ju belohnen, unb
flutteten taufenb Segen&üünföe in hartem ©ädf)ftfcf) ober l)ef*
tigern 6je$ifc§ über if>n au§ ; SBeiber gelten bie $inber empor,
bamit fte i^n fäljen unb fein ©cftd^t ftdjj einprägten, um für
iljn ju beten; bie erfd&rocfenen ßanbleute fügten feine Kleiber
in fanatifd&er SSere^rung. &ier unb bort fanoniftrte man ifjn
unb rief ein ganje« föegifter von ^eiligen unb Engeln aij,
ifjn ju fegnen ; unb plöfclidf) lief ba3 ©erüd&t uon 9ttunb ja
SRunbe, e3 fei Sauft Sofjann von Sftepomuf felbft, ber in
Sflenfd&engeftalt vom Gimmel geftiegen, um feine ©etreuen $u
retten unb ju fd&trmen, bie an feiner SSigilie in Sßrag gemalt
unb gebetet Ratten.
Äanoniftrt ju werben, mar ganj gegen feinen ©efd&macf,
unb tljre aHjuftürmif^e $anfbarfeit begann i^n JU langweilen.
$e§fjalb brad& er ftdjj 23aljn unb brang mit einiger Sd^mie*
rtgfeit bt§ jur Witte be$ $lafce§, wo er fteljen blieb # ein
3ünb^öljd^en ftri<$ unb eine Zigarre anfteefte, eine ^anblung,
bie ben ©lauben an feine ^eiligfeit etwa§ erfdf)ütterte unb
Dniba, ©tratljntore. I. 4
feine eifrigften Sereljrer ftufcig machte: ber tyeüige Johann
würbe boc^ nicht geraucht haben! 3nbem er weiterging, be*
tnerfte er baS Saföentudj feinen gü^en, bücfte ftdj unb
hob e3 auf; e3 mar txm fehr feinem ©eroebe, mit jarter
©pifce befefct, fein parfümirt unb in ber funftreidj gefticften
Gcfe befanb fich eineÄrone über jwei ju räthfelljaft x>erfd)lun*
genen ^uchftaben, al§ bafc er fte ohne üTiü^e hätte entjiffern
fönnen. war ein J)übf<$e$ 3frauenfleinob ; bie meiften
SRänner mürben e§ jum Slnbenfen an bie SSigilie üon Sanft
Johann beroahrt haben, befonber§ menn ihnen babei ein fo
nmnberbar liebliches ©eficht geftrafjlt ^ätte. Ginen 9lugenblicf
nahm er e3, um e§ in bie 93rufttafche feines MocfeS ju ftecfen,
gebanfenloS unb olme Äbftdjt, bodb ehe er e£ that, ging er
an einer hübfdjen ©öhmin vorüber, beren brennenb fdjroarje
klugen ftch t>ofl Verlangen auf ba$ jart buftenbe 2uch in
feiner £anb hefteten, als fte ihr hübfcheS braunes ©eftd^t aus
ihrem gelben Kopftuch nach ihm roenbete. 6r warf eS if)r
in, inbem er baS fleine (Spinnengewebe mit ber gefticften
Ärone in ihren 53ufen fallen lieft.
„(SS wirb @u<h beffer gefallen als mir, fchöne kleine/
jagte er gleichgültig unb brftngte ftch raudjenb burch bie 2tten*
fthenmogen, ohne als $)anl bie gern bewilligte ßiebfofung ju
nehmen; unb bie Pilger erfüllten fogteich ben leeren Kaum
unb lehrten ju ihrem ©ebete jurücf, bie ßobgefänge erhoben
ftch nach furjer Unterbrechung t>on Beuern in langfam ge*
meffenem Saft; ßitaneien Hangen wieber burch bie ftiHe ßuft,
auf ben Altären flammten bie ßidjter unb burch bie ganjc
©tabt jogen bie Slnbächtigen , uor jebem ©chrein ftch befreu*
jenb, währenb baS golbene ßreuj ber Xheinfircfte nun im
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£id)t ber Sterne gldnjte unb ber bunfele Gimmel im Lämmer
ber einbredjenben ÜKadjt über Stürmen unb SJkläften ruf)te
unb über bem Strom unb ben 2Beinbergen unb ben brftuen»
ben 93efeftigungen be§ alten fciftorifdjen $rag§.
Viertes lopitel.
®in SttiantfficS »itb in «BenbBelntdjtunß.
»31 on beau reveur, benfen Sie an $rag ober an
ßin fdjroerfällige§ 6je(f)ifc{)e3 53oot fu^r bie Dölbau f)inab ;
fdjlaff fingen feine Segel in ber fdfnuülen Suninadjt, benn
e§ regte ftd) fein ßüft^en. 3m $intertt>il be§ Sdn'ffeS fpielte
eine Heine Söanbe bö^mifd^er ÜRufifanten if)re flagenben 2öeifen,
welche nrilb unb füfe unb fo phantaftifdj über ba§ SGßaffer
Hangen , at§ wären e§ bie Sieber be§ fagenijaften Sftübejaf)!
unb feiner (Snomen. .§auptfäd)lici) mar ba§ 93oot mit £anb*
leuten gefüllt, bie fid) jutn SJtarft nad) Muffig begaben, mit
©la§f<f>leifern unb i^ren hohläugigen grauen, beren rott>
ober gelbe $opftüdfjer auf bem fdjroarjen ,§aar nur fyalb bie
lädjjelnben ©eftdjter bargen. $enn fie plauberten luftig mit*
cinanber unb neeften bie Schiffer, an benen fie t>orbeifuf>ren.
6§ war eine Sommemadjt, raie man fie }ebe§ %a§x in 33öi)*
nten finben mag ; bie fd&roeigenbe föufjeftunbe, wenn ber tyifc,
arbeitfame lichte Sag uerfmft in warme , ftille, ruhige 9f adjt ;
wenn ba§ Sanboolf feine gelbarbeit oerläfet unb fiieber fin*
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$enb fjetmrodrtS $tef)t; wenn bie fleißigen ©laäfdfjleifer i&re
flehten. Sc&Ceifrdber bei Seite [teilen unb ftd& au§ bem genfter
legen, um frifd&e Suft $u fd&öpfen; wenn baS 93ie!j von ben
Reiben an ben Settenpfaben ber £>ügel Ijinabfteigt unb t>or
ber $f>üre be§ ©aft&ofS, unter ben ftirfd&bäumen, bie Sc&roäfcer
ifjren 9tad&ttrunl ßagerbier ober SöairifdjeS Söicr trinfen. Sie
Obftgdrten im weisen Slütfjenfdfjmucf umgeben buntbemalte
Söerfftdtten ; bunfelrotfje £>duferbdd(jer unb Sd&eunen gudfen
Ijalboerftecft au§ ftlteberbüfd&en £ert>or; im legten Strahl ber
^Ibenbfonne glühen bie ÜDtoljnfelber fd&arladfjrotl) unb tum ben
göljrenbebecf ten Mügeln bldft ein leidfjter SCÖeftmtnb über bie
föoggenfelber Ijin. 2)a§ Scfciff fdiroimmt an grünen Sutten
oorüber ben Strom Ijinab jnrifdfjen jerflüfteten Reifen mit
5i#tenn>dlbern bebeeft, unb too bie 9Mbau ifjren 2öeg um
$änle fdfjlängelt, treten im golbenen Sdjjeine bunftoerfd&leierte
Sernftd&ten f)ert)or. „Mon beau reveur, benfen Sie an
^rag unb an mid&?" So fragte eine leife, fü^e unb reidje
Stimme — (ba§ 93efte, n>a§ eine fixan Ijaben fann) — unb
bie gragenbe mar btefer Stimme nmrbig. $luf SljarolS unb
Riffen , roeld&e i&r Liener auf ben raupen 33dnfen beS 23oote3
aufgeftapelt , lag fte mit orientalifdjjer Slnmutl) in fdjjmad&ten«
ber Stellung, nrie ein Dbaltefe auf bem Mu&ebette ber Oba.
(Sine blonde aux yeux noirs. ©efd^rlic^e klugen, langge»
formt, bunfel unb feurig, unter oft gefenften bidfjten 2Bim»
pern ücrfd^Icicrt unb babei bie £aut blenbenb roeifj mit jarter
Sßangenblüt^e ; iljr &aar mar ntd&t golben, nidjjt ^eHbraun
nod) blond cendre , fonbern, roie idf) eS nur einmal in mei-
nem fieben gefefcen fcabe, ba3 ed&te „gelbe £>aar" ber ^oeten;
oon (Sbit&a mit bem Sdjjroanenljalfe ober nrie fiaura Don
2foignon; fte fcatte fd&öne Sippen — roetblid&e ßäfterung fcdtte
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t
woljt emgewenbet, fte feien ein wenig ju t>oU unb ju ftnnli$ f
bod& ©Oranger würbe fte t>ert§etbigt Ijaben:
pour ma levre, qui les presse,
c'est an deTaut bien attrayant!
unb gewife, ba3 ßftd&efo biefe§ ÜJhmbe* war unwiberftel)lid&,
2öie fte batag auf tyren Äiffen, ben föroarjen Soleier gra*
$tö§, wie eine fpantfdje SttantiHa, über ba§ ipaar geworfen
unb ü)re weifje £anb mit ben fd&immernben fingen auf bem
SöootSranbe rufcte, falj ifjr wunberbar lieblid&eS ©eftd&t in ber
Slbenbbeteud&tung au§ wie ein S3ilb mm Titian ober ©reuje.
3$re Slugen verweilten auf bem ©eftd)t eines s Jtfamte§, ber
wenige ©djritte t)on iljr ftdfj über ben 93oot§ranb bog, in'3
Söaffer blicfte unb eine ßigarre raupte. 9tur fein Profil
war if>r jugewenbet unb if>re klugen üerweilten barauf mit
Neugier, 93ewunberung unb 33efriebigung. Seit wecf)felnben
ftetä eigentümlichen $lu»brucf biefer ^^pftognomie t)erftanben
grauen beffer alz Banner $u würbigen. ^rauenblicf ift bi§*
weilen nid&t umfaffenb , aber ftets mifro^foptfd^ ; wenn fte bie*
felben aucf) nid^t analgfiren fönnen, fo ftnb iljre raffen @in s
hrücfe bodj überaus fd&arfftd&tig.
„©ein ©ejtd&t ift ein Sanbnf ! biefe 9fuf)e bei fotnel Sei*
benfdfoaft! (£§ gefällt mir. (S§ enthält eine ©efcf)i<$te, aber
ba* 93uc& ift gefäloffen," fo backte fie bei ftc$ felbft als fte
ftd& vorbeugte unb inbem fte feinen $lrm mit einem blü^enben
Sirfd&jroeige berührte in fc^erjenber $>erau*forberung rief:
„Mon beau reveur!" Gr wenbete fid& um ; obgleich fte$eibe
feit einer falben Stunbe an 53orb waren, fjatte er fte nodfj
nidfjt gefeiten ; iefct, als ber leif e 6d)lag ber $irfcf)blüt()e feinen
2lrm berührte, bafr bie weisen 23lättdf)en umf)erftoben, unb i&r
fanfteS Sad&en fein £§x traf, erfannte er baS ©eftd&t wieber,
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weldjeS er cor wenigen Sagen in ber ®a$beleud)tung bei ber
SJigilie Sanft SoljannS gefeljen. §atte er au$ üjr 2afd&entuc&
bem bö&mifcfcen 2Käbcf)en jugeworfen, anftatt e§ als Slnbenfen $u
bewahren, fo würbe bodj eine fo Ijolbe ©rfdjeinung felbft einem
Staggriten ober einem SReunjtgjäljrigen Ijöflidje 53egrüfmng
imb freubtgeS ßrfennen abgewonnen ^aben; er na^m ba$er
i&re fleine wet<$e £>anb, auf beren unbebeeften gtngern $er*
len unb ©belfteine büßten, unb erfjob ben £mt mit entfpreo^en«
ben 2Öorten. @r Ijatte nidjt an jte gebaut, aber audj $ioge*
neS wäre nidjt fo untjöflidj gewefen eS iljr ju fagen; unb
fold^ eine Begegnung an einem fd)önen Sommerabenb, auf
ber (angfamen unb langmeiligen gtufifaljrt, märe Jebem SJlanne
als Qeitvtxtzeib wtHfommen gemefen.
„Ah Monsieur!" fagte fie leife als er i§r nä^er rücfte,
„28te viel Wluti) bemiefen Sie in jener 9lad)t! Sie wagten
eS bie ^ßferbe in t)oDem £aufe aufhalten ! eS mar ein 2ßun«
ber, e§ mar fceroifdj! ^ c retteten mir baS fieben, roie fann
id> 3^nen jemals genugfam banfen? roie 3$nen nur fjalfc
meine 3)anfbarfeit bejeigen?"
JBtiU, üttabame, td) bitte Sie!" ermieberte er mit einem
2äd>eln, meines meljr baS ruhige Ijergebradjte Sadjeln ber
£öfü$fett fd&ien, als jenes wärmere, weldjeS ftc gewöhnt mar
burdj iljren Slnbltcf ju entjünben. „Sie §aben mir überreid)
gebanft; trenn Sie nodj me^r tl)un, roerben Sie mid) befdjä*
men roegen meiner geringen 2)ienfte. 9lidjt wenige 9Renf$en
würben mir einen fo reiben 2o^n beneiben, ein Keines $n»
red^t an Sfjre $anfbarfeit gewonnen ju Ijaben!"
La blonde aux yeux noirs \af) burdj if)re feibenen
Wimpern forfd&enb &u if)tn auf unb ladjte ^eE unb f pöttifö :
„Serbinblidje Nortel bod) ob fte wafjr gemeint?"
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„%$ üötobame!" antwortete er lachenbunb fcfete ftch neben
bie fdjöne grembe, auf beren 2ßeg ihn ber 3 u faH f° Qünfttg
geführt. „3)a§ ift eine grage, welche man weife thut, nie*
mals an bie 2Borte Ruberer $u richten!"
„2Ba3 für ein Sonberling!" backte bie IteBItd^e 9hjmp^e
ber Dölbau, wft^renb ihre Slugen auf bem ©eftcht ruhten,
baS auf fte, wie auf bie meiften grauen einen eigenen 3<*uber
ausübte. „Sehr wahr! 2Benn 3^nen bie grauen fagen,
Monsieur, fte liebten bie Komplimente nicht — glauben Sie
ihnen niemals; eS fei benn, bajj bie Trauben fauer ftnb.
3$ liebe Schmeichelei. 3$ lebe batwn, wie Äinber Don
Süfeigfeiten ! wenn fte nicht aufrichtig ift, macht eS mir nichts
aus, ber Säbel trifft nur ben fd&lechten ©efdfjmacf ber Schmeich*
ler. 3»c§ muf$ meine dragdes haben, unb wenn fte nur füfr
ftnb, fommt nichts barauf an, ob fte wirflicher Sudtv ober
franjöftfche treibe ftnb."
ff Me, welche mau S^nen bietet, müffen edt)t fein, — Sie
haben nichts 3U fürchten," antwortete er unb meinte eSbieSmal
aufrichtig. Senn als er auf bie blenbenb fdjöne Unbef annte bliefte,
beren freie Sorgloftgfeit bodj t)on Jener ©rajie unb jenem
SRetj umgeben mar, ben nur bie ©r^iehung ber uorneljmen
SBelt unb baS ipofleben auSbilbet, mufjte er ftch geftehen, fo
fritifch unb fdfjwer ju beliebigen, wie er auch fein mochte, bafj
er nie etwas fo ßieblicheS gefehen als biefe junge fchöne £>ame,
aufcer vielleicht auf ^Jaftellbilbern t>on 2a £our ober Titians ©e*
mälben. 9tur fanb er fte hier fo wenig an ihrem $tafce, ohne
Begleitung in einem Boote, in welchem bie ^affagiere meift
au§ Bauern beftanben, bie nach Stujjtg jum^ahrmarft fuhren!
2öer mochte fte fein? ©ine 2)ame von Stanbe, forglofem
Sinn unb ungefeffelt, bie fich aus Saune an ber SRomanttf
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eineä fur$en Sncognito ergö|te? — eine ^Jrinjefjm aus ben
Xuilerien ober bem Quartier JBreba? irgenb eine Shirc&Iaudjt
»on einem anbertljalb 3tof$ langen ©trelifc, ol)ne ßanb unb
otyne ßeute ; ober eine (Somteffe sans chäteau (aufcer en Es-
pagne), beren ©eftd&t unb ©rajte xljrem Opfer gefährlicher ftnb,
als tyr eijampagner unb (Scartö? *Bis jefct mar eS unmöglich
$u entfd&etben, unb einem fo reijenben SBefen fantf man un-
möglich bie Sfrage ftetten : 2Ber ftnb ©ie?
©ie fa§ auf unb begegnete feinem ©lief. $ie Sonne,
meldte hinter ben götyren unterging, beleud&tete i^re ©eftalt,
bie in ben ßiffen in 9hiben'f<$er 3örmenfc§ön^eit ru^te unb
über i$r ©eftd&t breitete jid& ber fanfte föeij, ben Garlo $olce
unb %ta Slngeto iljren fttauenbilbero Derletyen.
„2öie feltfam wir uns treffen, Monsieur, auf biefem plum-
pen fleinen cjed&tfdjen öoote 1 3$ reife ju Söaffer, weit bie
9todjt fo marm ift ! t^uen ©ie es auS b&nfelben ©runbe?"
„Ah c'est le destin, monsieur! $aS ©d&icffal fü&rt uns
mieber jufammen I*
„2öenn baS ©d&icffal mir immer fo freunblicfc bient, fo
befenne i<$ tmd& morgen als ^räbefttnarier jur ©nabemoaljl
unb laffe mid) blinblingS am ©ängelbanb führen!"
©ott fte$ uns bei I toie übereilt mir in ber SBelf von fol-
gen fingen reben. Stadfj langen Satyrn erinnern mir uns
foldjer müßigen forglofen 2öorte, bei benen mir nid&ts gebaut,
als mir fte im Uebermut^ fagten, unb bann fallen fie in uns
roieber toie baS $ol>ngeläd&ter ber 3)ämonen — böfer ©eifter
bie uns üerfud&ten unb ftc^ beS gelungenen SöerfeS freuen.
„C'est le destin \ u roieber&olte fie Idc^elnb unb bieS fo*
fette ftra^lenbe Säd&eln liefe i$r ©ejtdjt nod& reijenber er-
Weinen.
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„9töer, Monsieur, ba Sie mein Befreier finb, barf i#
nidjt aud) ju unffen verlangen, roem icfj für ben mutagen
Söeiftanb, ben Sie mir in $rag geleiftet, ju banfen f)abe?"
Sid&erttd)! mein Käme ift Strat&more — Gecil ©traty*
more." —
„©trat&more," roiebedjolte fxe nad&benflidf). „$aS ift ein
fef>t fd&öner unb roo&lbefannter Käme. $ann fmb ©ie alfo
ein ßngldnber, Monsieur? unb bemgemdfj müffen ©ie natür-
lich benfen, roaS eS für eine fonberbare unge&öttge fiaune non
mir ift, allein unb nur üon meiner 3°f e begleitet, SlbenbS in
einem fleinen böljmifd&en $oot ju reifen? 3&r (Sngldnber feib
fo fteif unb fo prübe."
©trat^more ladete, als er ben f)erabgefunfenen ©fjarol wie*
ber um fie legte.— „3)a$ fmb bie (Snglänber, aber glauben
©ie mir, id& bin roeber baS ©ine nocf) baS Slnbere. 3m 2UI*
gemeinen beftdtigen ©ie baburd) ©roifts 2luSfpru<J) : (£in prüber
Üftann ift ein üttann oon fcfjmufctgen ©ebanfen ; bie falte GiS*
fläc&e bient nur baju, fd&mufcigeS SBaffer $u Derbergen, unb
fie finb fo ftarr , um nidjt ju jeigen roaS i^r SnnereS birgt !
$od) nun erlauben ©ie mir, auf baffelbe Vertrauen 9lnfprud&
ju machen unb mir ben Kamen einer 3)ame ju erbitten, für
roeldje man aflerbingS feines KamenS bebarf um ftd) i^rer ftets
ju erinnern?"
Sie lachte unb fd&üttelte ben Sopf in fo reijenber 2ßeige*
rung, bafj es fünfzig 3 u f a Ö en rocr ^ roar *
„Kein, i<# reife incognilo. 3$ fann mein ©efjeimnijj
ntd)t t>erratf)en. 3$ liebe Komantif unb Gaprice, Monsieur,
als roeibliäje Privilegien, unb fyxbe, inbem idj ifynen folgte,
weit mef)r Vergnügen gefunben, als wenn id& in fcfcnur graber
ttinte aroifc$en ben beiben fallen 2Mnben 93raud& unb 33or*
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ficht gegangen wäre. @8 mag mir geinbe jugejogen höben,
aber pah! wer geht burdt)3 Sieben ohne biefe?"
„ff einer, unb befonberä nicht Sieienigen, welche 5Reib er*
regen. 3)ie Summen unb Mittelmäßigen mögen unbeläftigt
unb unangefochten leben, aber nie werben eS bie 9Jienfchen
mübe, friede an einer Sonne ju finben, beren ©lanj fte-
blenbet!"
„üRiemate!" rief fte auS, ganj nait) feine SBorte auf ftdt)
bejiehenb. „2öäre ich t>on 5Ratur ^a^lidr) gemefen, nrie fo
manche arme grauen, fo würbe idr) nic^t fo Diele Siffleurs
gehabt haben; aber anbrerfeits würbe auch meine Cläque
nicht fo laut unb fo ftarf gewefen fein, unb am @nbe über*
täubte boch ber 33eifaH ba3 SW^-"
„Sie gärten Siffleurs gehabt? Sann müffen biefe fich wohl
erft bie klugen perbunben haben, el)e fte eine fo ungefällige
9toHe übernommen? Unb ficherlidt) jifdjte bie gute ©efellfchaft
fie für fold&e 3Honftrofttät aus!" fagte Strathmore, ganj in
Betrachtung ber blenbenben 3örtr)cit ir)rc^ Teints unb ber frö-
nen Linien ihrer ©eftalt verloren ; unb babei backte er bei ftch
felbft: „2)er Saufenb! fte läfet mich Ö rai)c 1° obfurben
Unfinn fprect)en, wie ber Sabreur!"
„Wlan tl)at e§ natürlich, aber Siffleurs jifchen fort trofc
aller Dppojttion, wie Sie wiffen, Monsieur—"
„2öeil ftch'3 befahlt macht ?"
„Ohne Smeifel! $>o<h wa§ r)at etwas $\\$tn mehr ober
weniger $1 bebeuten, fo lange man fich feiner Sugenb freut,
ber f öftlichen unwieberbringlichen 3ugenb ? Sßermuthlich wirb,
wenn ich fo * e & e > m ™ & aar auc § we *& werben unb
meine $aut gelb, aber ich r>erberbe mir nicht bie ©egenwart
bamit, traurig in bie3ufunft ju bilden. 25ta3 fommen mufj,
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laj$ für fxd& felber forgen. Unb wenn e3 niemals fommt, roa*
rum benn trauern? 3ene Öeutc finb des b^casses, meldfje
arbeiten unb ftd& mü&en, unb i^r gutes SluSfefjen abnufcen
unb Ijart unb freublo§ leben, blo§ um ©elb für £ifam $u
fparen, Äranfertroärter unb Ärücfen, roenn aller 2eben§trieb
au§ tynen entroid&en ift, unb auf eine neue ©eneration über*
gegangen, bie fidfj an iljre Stelle brängt. Sagt nidf)t Söaljac :
<ßs fommt auf eins §erau§, ob man bie ©trafen mit einem
Söefen gefegt ljat, ober mit ber Sammetfd&leppe, roenn man erft
alt ift ; ba§ Salj fefjlt in ber Suppe, ob man fte in ber
maison Dieu ober in einem ^erjoglidjen Schlöffe effe!"
„Saft überrebeft $u mief), ju werben ein Gpifuräer!" W
djelte Strattymore unb überlegte roieber: „2öer in aller 2Mt
mag fte fein?" babei blitfte er nieber in ifjre fanften, lachen-
ben glanjenben klugen, fo fdjmadjtenb unb bodf) jo fofett roic
bie klugen ber SeciUanerinnen. „9lber ba ftimme id& nid)t
mit 3^nen überein , ma belle inconnue ; mir fd&eint, bafc
nur mit ben Qaljren ju erlangen ift, roa$ allein be8 ©eroin=
nenS roertlj — 2)tod&t. 2)ie Sd&metterling§freuben ber 3ugenb
fann ber (S&rgeij roo^l entbehren, ber erft in ben Sauren ber
Seife fid& auSbilbet, unb befähigt, bie &errfd&aft 511 ergreifen,
wenn man bem ©rabe nafje ift/
„SjWj für 3$r ©efölec&t ift ba* ganj roaf)r unb gut, 3brc
3ugenb bauert big an'3 ©rab, aber mit un$ — nous autres
femmes ! — unfre Sdjönl)eit fliegt mit unfrem Scepter. 2öo*
mit fönnen mir no# fcerrfdfjen, naefcbem bie Sugenb üorüber
ift ? Ofme Sugenb ? Sie werben ftd& nid&ts aus einer ©eliebten
mit Dhinjeln machen \" rief bie belle blonde ungebulbig,
mit bem Unmuts einer bolben Sofette, bie e§ ärgert, wenn
man i&r wiberfprid&t.
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„So, Sie galten alfo üfladjjt für ba§ einjige 33ege§ren§roertl)e?
2)ann, t>ermutf)e tdfj, &at bie Siebe feinen 2öertl) für Sie?" —
„9hm, idj mufj e§ gefte^en, nid&t oiel!"
GS mar Grjfefceret in (Segenroart einer fo frönen Sßrie*
fterin be3 füfjen ÄultuS, e3 mar eine arge JperauSforberung
feiner ftütyxmn, roa§ Stratfjmore falt unb forglo§ als ein«
fad&e SOßa^r^eit ausfpradjj, ^oljne fidjj barum ju fümmern, ob
er eine sufäfltge Söefannte, bie e3 erft feit einer Stunbe war,
beleibigte ober reijte. — i
„Unb boefc wirb biefer Wann eines £age§ Ijeifj t>erlangenb
unb mit Sd&merjen lieben!" bad&te bie ^ere'ibe ber Dölbau.
Sie mar ifjrn fremb unb er ifjr, aber fte burdf)fd&aute feinen
G&arafter mit ber fjellfe&enben 2öaf>rnef)mung einer SBeltbame,
wie er burdf) bie anerzogenen Sorurt^eile be§ 2ßeltmanne§
oerlnnbert mürbe, ben tfjren richtig ju erfennen. JD fd&ämen
Sie fid)!" rief ftc laut unb fdfjlug if)n leid&t mit ityrem Äirfd)*
blühen jmeig. „2Benn Sie fo fefoerifä füllen, foUten Sie me*
nigftenS mcfjt fo unritterttd& fein, e§ ju ^agen! 3$r Sorbeer«
franj mirb fefjr bürftig unb troefen fein, menn Sie i^n nid&t
mit ftofen umroinben. (Saefar mufjtebaS. Sie oerefjren bem*
nad) baS Hilter, meil e3 mir bie Sd^ön^ett raubt, — mie t)er*
Rieben! GS fott midj rounbern, mie mir 93eibe e3 finben
werben! 2lber roe§ljalb oon biefen fingen reben! $n fed&»
Monaten mirb ber 2Binb eiftg, bie 33lätter braun unb bie
6rbe oom Sd&nee bebeeft fein; aber bie Schmetterlinge, bie
über unfern köpfen fpielen, finb ju meife, ftd& ben Sonnen*
fc&ein ju verleiben, inbem fte an ben SBinter benfen. Sie finb
(Spifurfter, feien mir e3 audf)!"
• SSon folgen kippen oerfünbet mar e§ unmöglich, ber fie^re
ju miberfpredfjen. $er SSieberfd&ein erblich, bläuliche Jeebel
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füllten bie §ügelfette ein, ber SSeftroinb ertyob ftcfc unb trug
ben £>arjbuft ber ^rtdjtenroälber herüber; für wenige Silber*
ftücfe fangen unb fpielten btc böljmifdfjen 9)iufxfanten fo füfee
SZÖeifen, wie fte bem ÜDtufiffinne eines ßanbe§ entfpra<$en, in
welkem 9ttojart Ijerrfd&te ; ba§ 23oot fd&mamm in ber $)ämme*
rung langfam ben Strom fu'nab, unb Stratf)tnore lehnte ftcfj
über ben Sd&iffSranb unb plauberte mit feiner 3ufäHigen 23c s
fannten.
Sie mar nrie ba3 f)errlid(j)fte 93ilb von Zitian anjufdjauen,
n>ie fte auf Riffen unb 2)edfen ruljte, bie fdfjroarje Spifcenmatt*
tille über ba§ gelbe £>aar geworfen, unb iljre fanften bunfel*
glänjenben Otogen trdumerifdj nad& ben Sternen blitften. So
fritifd) er bei Srauenfd^ön^eit fein mod&te unb fo falt if>n if)re
Socfungen unb ^Rcijc Itcfeen, füllte er bodfj audf) ein unbeftimmteS
traumartiges 93el)agen, fo, in ber fdjroülen ntonbbegldnjten
9iad(>t, ben 3rluf* fyinabjutreiben, mit bem Gid&o ifjrer füfjen SU s
berftimme im Dljr, bie fanft wie 3flufif auf ber fttUen Suft
fdjjmebte. 6r mürbe bie föetfe nid&t langroeitg gefunben Ijaben
unb fydtte fte bis jum £age$anbrud& gebauert, aber — par
dieu, mes fr&res ! man fd^rt nie lange einen Strom $inab,
toeber wirftidf), nod& atlegortfd&, mit fanftem S3ett unb arfabi=
fcf)en ßanbfd&aften, im Statten grüner SBdlber, unter benen
wir gern bi§ jum läge »ermeüten, o^ne bafj wir nid&t ganj
ftd&erlidf) balb aufgeförecft werben burdfj baS raulje Stranben
beS ßieleS, weldfjeS ben ftaubtt ocr Weife jerftört.
So war'3 aucfj jefct. 3)a3 <8oot ftiefe in einer feilten
Stelle auf ben (Srunb , wo rotlje geteftütfe bie fta&rt für
ein fo belabeneS Sd&iff ju fdfjwierig matten, befonberl ba bie
Sd&iffer, weld&e e£ bie Dölbau binabfteuerten, nur ungefdfjicfte
Stuberer waren. 6$ roar fein ernftltd&er Stäben gefd&efjeu,
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aber baS 53oot fafc hoffnungslos fcft jrotfchen bcn Seifen, unb
fonnte jebenfalls ^eut Abenb nicht nach Muffig weiterfahren.
So blieb ben ^affagieren nur bie 2Bahl, bis Sonnenaufgang
$u bleiben, roo fte waren, ober an einem ßanbungSplafce auS*
üufteigen, ben man burdj eine , jwifdt) en Schiff unb Ufer ge-
legte $(anfe ganj leicht erretten fonnte. ©ort, in einem ber
beliebten bötymifdjen ßtrfch* unb Dbftgftrten, mit einem luftigen
Sd&ilb an feinem rotten $ache, ftanb ^alboerborgen hinter
fjftieberbüfchen unb ßinbenbftumen cor ber $&ür ein fleineS
©afthauS nah bem Ufer, t)or einem $intergrunb t>on fixten»
bemalbeten Sergen. $te Unbefannte, ju beren SefeUfchaft unb
Sd&ufc Strathmore geroiffermafien genötigt mürbe, lachte hell
auf unb nahm baS Ungemach t)on ber leidsten Seite, als ihr
bie 2öahl erflftrt mürbe.
„93Mr muffen hier marten? — munberfchön! 3$ liebe ben
leifeften soupcjon eineS Abenteuers. 3$ miH unter jenen
ßtnben fpetfen. 3dfj benfe mir, fte roerben fdjjon etmaS finben,
waS fte uns twrfefcen fönnen; aber ich mujj noch biefe 9iadt)t
weiterreifen, menn irgenb ein SQßagen aufzutreiben ift," fo
fagte fte luftig unb wohlgemuth, ohne irgenb ein meibifche&
Älagen, unb lief* ftch oon ihm über bie $tanfe geleiten.
Auch mochte eS ihr gar nicht leib fein, einen englifdjen
3lrtftofraten mit folgern Sanbuf * ©eftcht jum ©efangenen ge*
macht )u haben; noch baju, ba er falt unb gleichgültig gegen
bie füfjen ßehren mar, beren Grjpriefterin fte ftch nannte, unb
«in Renegat unb Ungläubiger ber Siebe. „$aS Sdfjicffal hat
unS jufammen geworfen, Monsieur! 2öir müffen ^reunbefein,
Dieu lc veut!" rief fte ihm ladfjenb ju, als er fte tum ber
^lanfe herüber auf baS Ufer hob unb ihre weiche meifce §anb
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in feiner lag, wäfjrenb ber jarte $uft if>re§ £>aare$ ilju um*
wel)te, unb t^re Spifcenmantille auf feine Sdjulter fiel.
„$ann madjt ba3 Sd)icffal midj ju feinem Sc&ulbner!"
flüfterte er aU Antwort, unb bemerfte wotyl, n>ie fie im Ster*
nenföimmer bei ifjm ftanb, bie Slnmutf) unb bie reiben 3tor*
men ifjrer t>ollfommenen ©eftalt, weldje felbftburd) bie galten
U>re§ bunflen SReifeanjugeS nid)t üerbetft würben.
SJfeine trüber , wof)l un§, bafi wir feine Selker finb !
2Bäre 58orau3ftdjt unfer ftlud), fönnten wir wiffen, bafc, wenn
ba§ müßige Spiel ber gegenwärtigen Stunbe al§ ein ©lieb
in bie Sette ber 23ergangenf)eit eingefügt ift, e§ ft$ ausbeuten
unb bie ganje Sufunft in Ueffeln fdjlagen wirb, fo würben
wir gelähmt, §offnung§* unb ma<f)tlo3 unb alt fein, beoor wir
jung gewefen! GS ift gut für un§, bafe wir feine Sefjer ftnb.
trügen wir ben giud) be§ ^weiten ©eftd)t§, fo würben wir
baS ßeidjentucl) bem ßebenben f$on bruft^od& reichen feljen, ba§
$I?o§pI)orlidjt be3 SobeS im ©trafen be3 jugenblidjen 9lntlifce3
erfennen, bie feberleid&te auSgeftreute Saat jum UpaSbaume
werben, ba§ müfjig forgloS Eingeworfene 2Bort als ba$ fünf*
tige 33annmort einer ganjen fiebenSjeU, — alle biefe Singe
würben wir fef)en, big wir erfranften unb fdjwinbelten, unb
cor bem ©eiftergeftdfjt ber 3 u * un ft crblinbeten, wie einft in
alten Sagen üflenfrfjen ju Stein würben *or bem t>erf)ftngnifr
Dollen #aupt ber ÜJfebufa.
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Jünftes Aapttel.
£>ie SSaStfagedn.
^ebeS Sttifegefötcf trägt nod& ein Äörod>en Jroft in fid>,
für ben, welcher e3 ladfjenb unb wohlgemut!) ju ertragen weife ;
ba§ ßeben fpielt nur $cm übel mit, ber StUeS fc&wer nimmt ;
bie p§ifofopf)ifd)e ©rgebung wirft bagegen faft fo mel Söunber
wie §arfequin. ütturre, unb $)u gefrft auf elenbe SBeife jum
Teufel; madje Bifce über Stein eigenes (Stenb unb 3>u fannft
$)ir gar nid&t twrfteflen, wie luftig felbft ber Uebergang jum
33öfen werben fann. 60 würbe, al§ ba§ S3ö^mifc^e 93oot auf
ben 6anb geriet*) unb %n blieb, baS Sd&icffal burdfj ba$
ftra^lenbe £äcf)eln, mit welchem fein tyäfjlidjjer Streif aufge,
nommen würbe, wieber günftig geftimmt unb machte ba3, wag
unter anberen Umftänben eine $öd)ft laftige Störung gewefett
wäre, unter ber unwiberfte^lic^en üflagie biefeS fonnigen 2äd>eln3,
)u einer flehten romantifdjen (Spifobe. — @:£ war eine fd&öne
fternen^eHe *Ra*t, aber ftttt unb föwül, bie Uferföenfe fa&
au§ wie ein SBilb t>on Dftabe, wie fte ^alboerftecft hinter blühen-
ben fiinben ftanb; in bem gid&tenwalbe fiaeferte unter ben
Steigen ber rotye ©d&ein von 3t9euner*geuern auf, unb mit
O u \ b a , ©trattymore. I. 5
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einer folgen ©efährtin, wie fie her 3 u fatt i&w juett^ettt,
fonnte auch ©trathmore ben Unfall faum beflagen, obgleich er
ein Oflann war, ber ben©lanj fchöner klugen in bem cabinet
particulier eines (Jafe ober im Sotlettenjimmer eine§ $alafte§
lieber fab, aU in irgenb einer romantifch unbehaglichen Situa*
tion von ber 2öelt. Gr fydt bafür, bafc ein galantes 2lben*
■
teuer unenblidj angenehmer unb mehr an ber richtigen ©teile
fei in einem rofa brapirten 3intmer al§ k la belle etoile
in feuchter Mitternacht unter bem fünften bunfelblauen $ir*
ntameut, roeldjeS je einen dichter begeifterte.
2>a3 Heine ©aftbau* mar fcfjon voü von Keifenben. (Einige
©nglänber, unterwegs nach ben OueHen von Äartebab, einige
Fähren unb Böhmen, bie nach ober von 93uchareft unb Slufcig
auf bem 2öege waren unb bie mit bem 93oote Slngefommenen,
machten ba§ £>au§ überüoll, benn e3 bot nur wenig bequem*
iidjfeit, feine föetje befchränften fieb auf fein hübfeh angeftriche*
neS 2leufeere, ba§ fieb fo freunblich unter ©lütbenbüfeben barg.
Snneu befanb fich nur ein gemeinfameS ©aftjimmer, nur ein
gemeinfamer Slbenbtifch unb bie ©äfte; ob ©räfin ober ©la3* •
fchneiber, mürben ohne Unterfchieb behanbelt; ein Sööhmifcher
©afthof ift vielleicht ber einige Ort auf ber 2öelt, wo bie
Schre ber ©leichheit gu wirflieber thatfachlicher Ausübung ge*
langt. l)\e Slaoen unb Rechen waren barau gewöhnt, unb
ertrugen e§ willig, bie englifchen Souriften murrten unaufhör*
lieh unb beobachteten, befonberS bie tarnen gegen bie ©efährten
ein töbtliche§ Schweigen, weil fte für beren $lchtbarfeit feinen
Bürgen hatten; fie verachteten bie SBürfte, ben ©urfenfalat
unb bie 9fleblfpeife unb wa§ fonft ba§ nationelle menu bar*
bot , unb entfehäbigten ftch, inbem fte harte 3roiebäcfe au£ ihren
SReifetafchen inürrifch verehrten.
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Snbeffen f)atte Stratfjmore'S SUbanifdfjer Liener mit ber
©eübtljeit langer Keif e*(Srfaf)rung eineDfa^ia in ber $orratf)§*
fammer be§ ©apofeS gemalt, unb nor ber £f)ür unter ben
ßinben, auf bem IRafenplafce, einen Heinen 2i)dj gebecft. Gr
fiatte frifdfje gebratene grellen aufgetragen, unb n>a§ ba§
©aftf)au§ an Söplifcer unb anberer $oft jur Srfrifc&ung ber
frönen SKeifenben mit bem 2itiangefid()t nur liefern fonnte.
8ie lehnte tk ab in ba§ §au§ 3U treten unb faf* auf einer
33anf unter ben ßinben fo anmutig gegen bie rau^e 93orfe
gelernt, aU roäre e§ ein fammetne§ Riffen. &ie SÖIütfjenjroeigc
umtüefjten i^r blonbeS §aar, unb wenn fxc mit i^ren fanften
oricntalifc^cn klugen 511 Strat^more emporfal), bereitete fitf) ein
Sofanerbuft über ben ßanbroein, S5atel felbft fcfjien bie Forellen
3ubereitet fjaben unb ba§ (anblicke Tla^l unter ben Sinben
üenoanbelte ftdj in ein piquante§ feinet souper. Sie über*
trug ein unerflärltd)c§ aber entjücfenbe§ $arifer 9lroma auf
bieje einfame Uferfdjenfe im Sööbmif^en ftidjtenroalb. „2£er
mochte fte fein?" ba£ fragte er ftdjj »ergeben»; benninbiefem
fünfte ©erriet^ fte aucf) unter bem gefd)icfteften $reit3üerf)öre
feine Slnbeutung. Sie plauberte fröljlid), teidjtfn'n, bejatlbemb,
mit einem Hinflug t>on 2®ifc, unb ein roenig reicht weit, wenn
jolc&e ßippen berebt ftnb. 9lud(j eine gemiffe anmutige Mo*
mantif tag in tyrem ©efprädj, bie iljr tüelleidSjt natürlich war,
»teilest audfj nur au§ jroeiter §anb angeeignet au3 „Raphael,
Indiana unb Les nuits d'Octobre." Cbgleidf) bie leidsten
Salanterien eines ßaujun leinen SHeij für i|n gehabt hätten
unb bie einzige ßeibenföaft, roeldfje ityn feiner Ääfte fjätte ent*
reiben fönnen, jenes tiefe toollüftige (Sntjücfen tyätte fein müffen,
n>eld)e§If)eifi unb geroaltig roie ein Schmers SuEa unb (Simon
erfüllte, fo fonnte Strat^more bocf) einem fo üolfenbet fcfiöneit
5*
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SBilbe feine Söetmmberung nicf)t üerfagen. 9£ie fte bafafj, in
bem ßtd&t ber Sterne, benÄopf auf bie fd&male juroelenbebecfte
§anb geftüfot, bie fiinbenjroeige über fte Ijerab fingen unb bie
bimfle Sdjenfe mit bem fc&road) erleud) teten JJenfter einen 9tem*
branbfdfjen £intergrunb bilbete, mäfyrenb ber glufj gegen bie
Reifen raupte unb bie ßuft von fiinbenblütfjen unb §arjbuft
burd&jogen mar.
„2öie falt er auSfiefct, biefer fdjöne Stratfjmore. Sollte
er e§ wagen mir ju trofcen?" backte fte, als fie ifm ruf)ig an
bem Stamme ber Öinbe lehnen faf), nadjbem if)r souper be*
enbigt unb fte felbft nod) immer geneigt fdn'en, unter ben 23äumett
ju oerroeilen , obwohl ber blaue Nebel ber Na$t ftd) tiefer
über bie $ügel fenfte unb bie Sterne amJpimmel größer unb
flarer mürben. @r mar ber erfte üttann, ber nidjt fogleicf)
fteft i^rem ßädfjeln untermorfen hatte, unb feine ruhige $öfUc&*
feit reifte fie.
„Sieben Sie 2)htftf, Monsieur?" fragte fte tfjnau» einem
ptöfclidjen Antrieb, ber bod) nid)t§ abgeriffeiteS ^atte, fonbern
nur fo mutwillig febien roie ba3 Spiel ber 9ief)e unb Sinti*
lopen. $ann begann fie, of)ne feine Sntmovt absuroarteit,
ofnte Slnfünbigung ober 53orfpiet, nur angeregt uon ber Gaprice,
bie mehr ober weniger alle grauen regiert, biefe ©ine aber
uor Hillen, eine ber ^eiteren, vertrauten Gavotten au§ Sigaro
5U fingen, mit einer Stimme ju fingen, um meiere in neibifcher
Nachahmung bie Nachtigallen im Sinbenbaum ftch hätten bie
Keinen Äehlen jerfprengen mögen. 2)ann ging fte ohne ^aufe
ju ben erhabenen Harmonien be§ Stabat mater über, balb
flagenb roie ber leife $lbenbgefang au§ ftloftermaueru nach
Slufcen fyaüt, halb in gittern Siefen anfcfjroellenb nrie ba£
Te deum vom ^odjaltare, fo fang fte ohne Slnftrengung nocf>
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tßaufe, inbcm fte bie frembeften 3Mobien in einanberroob unb
au§ ber 2lbroed)felung ein aauberifdjeS ©anje f<§uf, mit gleicher
Äuiift jefct beutfdje ßieber unb t>enetianif$e SBarcarolen. 53e*
raufdjenb brang bie unpergleicfclidje 9ttuftf Hat unb fernem
burdj bic Stille ber 9ta<$t, mifdjte ftdj mit bcm fluten bcr
Sellen, bem SRaufdjeit ber SBlötter unb bem Xöettgefang ber
Sögel im Saume. Säte, roeld)e im bunflen 3immer
laugten bezaubert, ba§ ßanboolf [teilte unter bem nieberen
Ißorbadj be§ 2BirtI^au}e§ ^ßlaubem unb ßadjen ein, um an*
bärtig juju^ören, bie Söootäleute, roeld&e nodj arbeiteten ba§
Sdjiff Pott ju madj en, liefen bie Arbeit ruljen unb f amen herauf,
ba ftarb bie üDMobie fo plöfclidj roieber, nrie fte in ber Sommer-
luft erHungen roar, aU wäre ©locfenfdfjaU in ber ftillen 9to<$t
uer^allt. Sie falj ju Stratfjmore auf, ba§ ßid&t ber Sterne
fpiegelte ftdj in ber $iefe tfjrer trdumerifdj lädjelnben klugen
unb fte fal), baft er eifrig, at§emlo§, fjingeriffen laufdjte.
2öiber 2ßilfen unterjocht unb beraufdjt, roob biefe nmnberbare
SJlagie ber entjücfenbften Variationen, ber Ueberreidjtljum biefe§
roollüftigen ©efangeS einen ftaubexbann um ilnt, ber gebrochen
mar, fo tote fte aufhörte.
„Sie lieben Sttuftf?" fragte fte i^n leife, „a<$ ja, td)
fefje e§ $fyntn am ©eftd&te an. %fyx Ginglänber, nrie falt
man 6udj aud& nennen mag, f>abt bisweilen merfroürbig be-
rebfame klugen. SBunbern Sie fidj nidjt, roa§ e§ roieber für
eine tolle fiaune von mir ift, 3$nen, einem gremben, $ier
um 3e^n Uljr 9tod&t§ unter ben ßinbenbdumen rorjujtngen ?"
,,2Baf)rlid) nein; 3$ bin biefer Saune aßju banlbar.
$afta felbft fann ftd) mit öftrer Stimme ni^t Bergleuten ;
fte ift nmnberbar — aufriefen !"
Sie ladete fanft. „deinen Sie? Unb benno<$ glaube
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idj, finb Sie ferner ju bcf riebigen. Senn tdf) einige biefer
Strien finge: $a3 Inflammatur ober ba§ Agnus Dei r
mufj idj ber alten Sage in meinem Softer ju Valladarra
gebenfen, roie icf) ba mit ben glügeln fcfjlug unb meinen
ßäfig Ijajjte t)or Sefmfudjt über bie blauen 33erge $u fommen ;
unb ic§ munbere midj, roo^er e3 fommt, bafj eine büftere 35er»
gangenfjeit oft (eid&ter fdfjeint aU bie gtä^enbfte ©egenroart.
Sft e3 ber 3auber ber gerne, ber fie mit golbnem Lämmer*
K# itmjie|t ?"
„Valladarra? Sinb Sie eine Spanierin, Dtfabame?"
fragte er, begierig nadf) bem geringften 3(uffcf)Iufi greifenb
über ba§ tum mannen unb mo^er be$ ttebreijenben SSefenS.
„©ine Spanierin? äßarum glauben Sie ba»?"
„2öeil man 3U fagen pflegt , ma belle araie , bafj eine
blonbe Spanierin ba3 gröfite Scf)önf)eit»nMnber ber 9Se(t fei/'
entueberte Strat^more, fld& t>erneigenb.
Sie lachte: „Je vous remercie ! 2Sof)(an, tnefleidfjt bin
id) au§ Spanien. 2)a3 motten Sie gern roiffen? Ah bah!
roaS für eine Sßerläumbung meinet ©efdtfedjteS ift e§ bod),
3U fagen, bafj @ua un§ bie Neugier vererbte!"
„Neugier!" mieber^olte Stratfjmore. „Sollte e* nidjt
Dielme^r ein tieferes Qntereffe fein unb eines befferen tarnen»
würbig? ginbet man jufällig einen flecfenlofen ßbelftein ober
eine liebliche frembe S3lume, fo ift e$ nur natürlich, baf* man
$u erfahren fud&t, roo fte ^ergefommen, unb wo man hoffen
barf, fie mieberjufinben."
„Sie ftnb ein £ofmann, Monsieur Stratlmtore, unb
toiffen S^re SOßorte l)übfclj ju roenben," fagte biefe ^öd&ft pro*
»oquante %xan, mit faum merfltd)em $lcf)fel$u<fen. „2lber
bemungcacf)tet bleibt e§ Neugier; unb bei allen Kenten
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71 -
ber grauen ftfrbere idj meinen Anfprudfj an ba§ Sßrttnlegium
ßettenb mad&en. %\)t Sftame ift Stratfjmore unb Liener
nennt Sie „Milord", unb wenn man Sie nad& Syrern SSater*
lanbe fragte, fo mürben Sie mit ecf)t 23ritanntfd(jem 93ombaft
antworten % „Civis Romanus sum". 3$ mö<$te wetten !
9hin, (Snglanb ift gewiffermafjen mie föom, benn e3 crfd^löQt
feine SenecaS, mietet feine SiteHiuffe unb wirb bisweilen
bur<# ©knattern gerettet. Aber ein§ bleibt mir nodj ju
wtffen übrig. 2ßa3 finb Sie? 1 ' Sie Arme auf ben SifcJ
geftüfct unb ba§ Sinn auf bie $anb, faty fte i^n an unb tljat
biefe grage ganj gerabeju mit ber reijenbften Unbeforgtljeit
unb ber Sid&erl)eit eine§ 23efel)le§; unb Strat&more fonnte
ntd^t umf)tn fte ju befriebigen, ob er gteidfj nur ungern t)on
fiel) felber fpradj, benn fein (SgoiSmuS mar weit ^ötyerer Art.
n %S) 9 ein Diplomat!" fagte fte unb 50g bie Augenbrauen
empor. „Mon ami, 3$*en Orben! Aber Sie werben -fidf)
nidjt bamit begnügen, üernidjjtenbe 9Qßortgefe<$te beizulegen unb
ßretifcfje ßabgrintye ju föreiben unb ^eimgefd&irft ju roerben,
mie ein ausgeflogener Sd&ulfnabe, wenn Sfjre beiberfeitigen
5Rei$e ftd) um be§ SaiferS 53art ftreiten, ba§ werben Sie
ntdjt ? Sie ftreben nadj bem Sriumpl) be§ mostrari digito *)
unb ber Süfjrung be§ Steuers burdj ftürmifdje ©ewäffer.
Sie fernen ftdj nad& ben alten Qzitm ber Sttebiceaer unb
Stroit, beren Arm ftdjj t>erftof)len au§ftrecfte unb weit ab
im fernen ßanbe nodj ftd&er traf, unb roo ein feiner Äopf
bie Ijöd&fte ©ewalt erfaffen unb an ftd) reiben fonnte oljne
©ewijfenSfcrupel."
„Sttabame," fagte Strat^more mit letztem Sachen, fein
*) 9Kit bcm ginger gewiefen 3U werben.
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ßac&en war immer falt, „wenn ©ie beim erften Sefjen fotd^
ein 99tlb t>on mir entwerfen — obwohl idj feine föid&tigfeit
ttify in Slbrebe ftelle, — fo mufj idj fürd&ten, Sfcnen feinen
fefjr günfttgen ßinbruef gemalt ju fjaben."
„2öie fo ? Sinb Sie ntd)t uadj Syrern eigenen ©e*
ftänbniji fo e^rgeijig , bafe Sie um ber SÖtodjt willen ba$
Hilter fjerbeiwünfdjen ? (Sfyrgetjtge Männer finb ftd) Wie
gleid). 2Benn fte iljren eigenen Sßillen hätten, würben bie
<S*jrfüd#8en nichts jurücffd&recfen. 2öenn mir in unferen
Sagen ni$t metyr ben Ijeimlidjen 9Jtorb wie bie 9#ebict unb
Stroit Ijaben, fo fürchte i$ fetyr, bie Sugenb, meiere baoon
$urücff>ält, ift nufctS als ^urdjt t)or bem analpftrenben Glje*
mifer."
$1(3 fte fo jprad), mit einem eigenen Säd&eln um bie
Mofenltppen unb einem fpottenben Sölden ber ©ajeUen*
äugen, traf Stratljmore ber ©ebanfe, baf$ in biefem brillanten
bejaubernben Söefen etwas ©efäljrltdjeS verborgen liege —
faft etwas 3urücfftofjenbe§ — wa§ ifm an bie glüfjenben
©^Uberungen ©uicciarbtnt'S unb ©alujji'S von fjfraucn er*
innerte, bie alle DJlänner mit tyren golbenen Soden, ben
tresse d'oro betörten unb mit i&ren füblidj f$ma$tenben
klugen, beren weifte £>änbe aber ©ift in ben ßiebeStranf
mifdjten unb beren Sitel war „Opra d'incanti b di malie
fattura" *). ^D6er ber momentane Gtnbrucf ging worüber,
als fte la<$enb aufblicfte :
üDtylorb Stratymore, ©fjrgeij ift felbft im Erfolge
würfelige Arbeit; epicuräifdjer ßebenSgenuft ift weit beffer:
$flücfe bie Sofen, tty fte oerblü^n ! $er alte Sänger ift
ber maljre Söelrweife."
*) 3ottberwer!c unb Uebelt&atcn.
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- 7S -
„Unb t>on folgen ßippen ftnb feine fielen umuiberfteftfidj,"
lädjelte Stratymöre; „wa§ aber bann, wenn man ben fc^Icd^*
ten ©efdjmacf fjat, fidj wenig aus föofen ju madjen?
bleibt bann nur übrig, eine fdtfne ^riefterm feinet ©Iauben§
ju bitten, bafj fte bie SSele^rung übernehme/
„$ber ßonaertiten tnüffen bie ^erprobe befielen; wenn
Sie weife ftnb, bieten Sie i^nen nidjt trofc. Sie »erachten
bie Siebe; mon anti; fte wirb ftdj eines SageS an 3*)nen
räd&en."
„Son ber 3ufunft fjabe i<$ ni<^t§ ju fürchten, wenn id&
fceut 9to$t unaertefct entfomme, fo mufj icf) allerbingS feuerfeft
ettt.
$ber ba§ Säbeln fowoljt, wie ba3 Kompliment, gefielen
i$r nfdjt; bie Sdjmeidjefei war geringfügig, unb trofcte i^rer
üöladjt. ÜDtit fd)neHer Eingebung natym fte waljr, bafi Stratlj*
more no$ nie in feinem fieben geliebt §abe, unb baj* er
jebe ?Jrau ^erauSgeforbert f)aben mürbe, tyn verliebt 51t
tnadjett. ßäd&elnb legte fte iljren Äopf auf ben $rm unb
fdjwieg mit einemmale, inbem fte mit einer ßtnbenblüttye fpielte.
Sie wufcte wofjl, bafj fte im SKonbenföein ba§ uottenbetfte
Söilb barftellte, wel$e$ burdj Sprechen nur jerftört werben
lonnte. $udj Strat^more fc&mteg; t$n befdfjäftigte unabläfftg
ber ©ebanfe, wer nur biefe§ blenbenb anmutige launenhafte
2öeib fein fflnne, wel$e§ Ijier fo allein bei 9ta$t bur$ 5öö^*
men reife. Söäljrenb fein $uge auf if)r weilte, wie fte im
Stemenfdjimmer bafafe unb iljre Schönheit fo mo()l ber fdjwülen
3la$t entfpracfc, in welker fid& bie $üfte ber ßinben mit bem
Staufen be§ 2Baffer§ unten an ben Reifen vereinten, unter*
bra$ pl^ich eine Stimme feine unb itjre Srftumeret. (5m
3igeunermäb<$en — wa^rf^einli^ oon ber §orbe, bie im
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tJi<f)teitn>atbe hinter bem ©afthofe ihr Säger aufgefangen, —
eine Singa** fo»n im Oftonblidjt ber ©ruppe unter ben ßinben
nftfjer. @§ mar ein bunfleS, roilb unb h^bfch au§fehenbe§
Äinb, mit einem rotten Kopftuch über bem ©benfjofj » §aar ;
ihre glifcernben klugen hafteten voll Verlangen auf ben 3u*
roelen an ben £änben ber fdjönen gremben , unb fie fagte in
einem ©emifch t>on Gtjechifch unb SRumänifch:
„2BoHen Sie ftch roahrfagen laffen, fd^önc Same? Safct
bie ©itäna bie gafattft oerfüuben."
Sie Vlonbine mit ben fchroarjen klugen fuhr auf unb
fah mit (Srftaunen ba§ pbfa^e 2lrabermftbchen mit ben fchroar*
jen 53rauen an, welches einem OJiurißo ober Saloator ^ätte
jum Silbe ftfcen fönnen.
„ßaffen Sie {ich prophejeien, fd)öne$)ame! Qcfj befdjaue
bie fiinien S^rer $anb unb fage barauS oorher, toaS
S^nen begegnen roirb. Sie SBeiffagungen SRebempta'S, ber
2odjter ^ara'§, trügen nie/' 2Bie in einem roilben ein«
tönigen föejitatip fang fte biefe 2ßorte tyx , bie traurig unb
rauf) burdj bie fttde fiuft Hangen. Saftet fam fie näher
heran unb blicfte lüftem auf bie Saphir*9fttnge.
Non merci! lachte bie fchöne Unbefannte unb betrachtete
noc^ immer bie feltfame Ghrfcheinung ber ©itäna, bie ftch im
Steht ber Sterne malerifch von bem bunffen 2Balbhintergrunb
ab^ob. „3$ fenne meine Vergangenheit unb ©egenroart —
ba3 ift genug ! 3ch fümmere mich feinen Slugenbltcf um bie
Sufunft \*
„%bex in Vergangenheit unb ©egenroart liegt ber Same,
welcher in 3 u f u nf* Stüdjte trägt."
Siefe SOßorte in Gjecbifcher Sprache gefagt, Hangen brohenb
unb traurig zugleich, fte fielen von ben Sippen ber ©itäna
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tote eine fd)limme 2Beiffagung; unb bie2)ame fcfjauberte, oljne
iljren Sinn 51t t)erftef>en.
„2Ba§ fagt fte ba?" fragte fie Stratf>more. @r über*
fefcte e$, unb gebot bem 3iöcunermäbd^en in ifjrer eigenen
Sprad&e, ^inroegjugeJien; aber bie launenhafte Sängerin, reelle
von ber ^ßfjantafie jebe* 5lugenblicfe3 regiert würbe, wie etwa
ein £inb ober ein ftftfcd&cn, legte bie $anb auf feinen 5lrm,
ba er neben tyr ftanb : „9tein , nein , fd&icfen Sie fie nidf)t
weg! Sie fieljt au3 wie ein 93ilb von SJiurillo. ßaffen Sic
un3 erft eine ^ßropljejeifjung hören. 3$ mödfjte roofjl roiffen,
rvaZ fie ju 3§nen fagen mürbe. 3$ für)tc bie größte 9teu»
gierbe, 3#r Sdjirtfal ju roiffen, 9Jtylorb; ba§ ßooS eine3
2Jtonne3, ber ba§ Hilter ^erbei roünfdfjt unb bie ßiebe t)er s
achtet! 6§ rnufc ein ganj befonbere§ fein! Sommen Sie,
ffreujen Sie %fyxe $anb unb laffen Sie ftdj 3&re bonne
aventure fagen. @ef)ord)en Sie mir fogleidj! ß& ift fo
mein SCßiKe unb mein Vergnügen, Monsieur, ©eben Sie
tyr ein Silberftücf unb fragen Sie fie nad) Syrern Sdjicffal."
2#an !ann einer fdjönen grau nidjt ungefjorfam fein
ofme Unljöf lidtf eit , benn ir)re §übfdjen Gapricen fmb 33efel)le.
Selbft ein Stoifer Ijätte biefer reijenben Sgrannin feine ifjrer
^antaften, felbft wenn fie Unfinn roaren, ju flerfagen üer*
mo$t. Stratfcmore ladfjte,- lie^ ein ©olbftücf in bie braune
£anb ber ©itäna fallen unb erroartete, gegen ben 93aum*
ftamm gelernt, üon ben Äorallenlippen ber tyübfdjen 3igeunerin
feine 3"fanft 8 U fcöten.
2We§ war bunfel unb ftill ringsum, nur bie fernen geuer
ber 3*9 euner watfen Stretflid&ter burd) bie giften. 2)ie
3ingara bliefte nidjt in feine &anb, fonbern aufwärts in fein
@eftcf)t, ba3 bie meinen 2J?onbftraf)len l>eH bedienen. Sie
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betrachtete bie regelmäßigen 3 U 8* roechfelnben AuS*
brucl feiner ^^ftognomie, ben ftoljen unb roieber großmütig
milben 3"9 um Sttunb, welkem bie ftnftere Seibenfcfjaft
in ben Lütgen unb bie falte ftrenge ßinie ber Augenbrauen
roiberfprach. Sange unb feft fah fte ihn an, roährenb tr)re
eigenen unergrünblichen Augen wie im Traume t>or fid) h™ s
ftarrten unb ihre Ringer bie ®ügeldjen einer 9^eir>c ägup*
tifd&er Seeren jä^Iten. n>irb entfpringen ßiebe, unb aus
ber 2iebe : Schulb ! Unb au§ ber Sdt)ulb : Verbrechen , unb
au» Sßerbrec^en — ftluch ! $er gludt) wirb $idj verfolgen
mit Erbitterung unb ofme föaft, unb roenn bie Sühne gemalt
nrirb, fo fommt fte ju fpät. $ie Unfdjulbigen werben e§
büßen unb baS ßoo§ tragen, tt)eldt)e§ fte nicht t>ent>irften in
ihren ßebenStagen, 9ttit deiner eigenen £>anb giebft $u
$ir fieib unb^oth. Sie bringt $ir bittere IReue unb einem
Aubern Zob ! föebempta , bie Tochter $h ara ' § * 9 e *
fprochen!"
ßangfam unb traurig flangen bie 2öorte im Schroeigen
ber flacht, roährenb bie 2öellen be§ Strome^ mit eintönigem
©emurmel gegen bie Reifen fd&lugen unb ein SBinbjug burch
ben SOBalb fuhr unb mit einem plöfclich hatten &auch burch
bie Jchroüle ßuft fegte, ©in Schauber lief burch Strathmore'3
Albern, aU er ba§ Schicffal hörte, weichet bie ©itäna in fo
büfteren boch unbeftimmten Sorten oorherfagte ; eine eiftge
Äälte burchbrang ihn mit einem üttale, al§ hätte ihn eine
Sobtenhanb berührt. Auch bie Unbefannte §&nQti ftch fefter
an ihn, ihre roeiße $>anb umflammerte feinen Arm, unb ihr
lächelnber 2ftunb erblaßte: „Mon Dieu! welch ein entfefc*
liehet ©efchic! ! Schiefen Sie fte roeg. Sie macht mich
beben \ u
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Stratf)more lachte; ber Cinbrucf ber UnglücföpropfKjetfyung
ging fo fd&nell vorüber, wie er gefommen war; er warf ber
3igeunerin nod& ein ©olbfrücf ju: „2Rein fcübjdM ßinb! Du
Ijätteft roof)l E>öflid^er fein fönnen! 2öemt $u 2)eine 2Beiffa*
gungen populär mad&en nriUft, fo mu|$t 2>u fie etroaS leben*
biger nehmen. 2fla<f) ' 2>id& fort ! @eV unb dngftige bie
dauern ba unten !*
„föebempta cermag nur ju fagen, roa$ fie ftef)t," mur*
melte bte ©itmta ftoI$ unb traurig, bütfte fiel) bann, um ba$
©otbftücf t)om Jöoben aufgeben unb ging langfam Innroeg;
• iljre ©eftalt verlor ftdj balb am ©chatten be$ 2öalbeS.
„SBeldj ein entfefclicfceS gdjicffal!" fügte bie Dame nodj
ein s J)tal, e§ fd&ien, als fonne fte ba§ unbeftimmte ©rauen
niefct abfdjütteln, mit . meinem ber oingfang ber 3^Ö euner i n
fte erfüllt ^atte.
^^at fte Sie mirfliclj erföreeft?" lachte Stratljmore. „3)a3
t^ut mir leib, 9Jtobame; Sie hätten bie ^ropljetm nicfyt mei*
netfyalben ^erau^forbern foflen. Alle Selker, ob fie ber 9ieli*
gion angehören ober bem 3i9*unerlager, muffen ifcre Storker*
fagungen in ba§ Sdfjrecflidje fletben, ober fie werben nidjt
in'S ©enridf)t fallen; ba§ Ueble ift im Allgemeinen fo oorroal*
tenb im ßeben, bafc man ftdjer fein fann, beim fträdjjen baS
IRcdtjtc ju treffen."
„Ah mon Dieu! fdjerjen Sie nidfjt!" rief bie fcfjöne
Unbefannte mit einem reijenb gefpielten Sd&auber be§ (Snt*
fefcenS. „Sine fo fürdjterlidfje 3ufunft ift fein ©egenftanb
jum Sachen!"
„Aber e§ ift jum ßad&en fold) eine gräfjlic&e bonne aven-
ture," ermiberte Stratljmore unb lädjjelte bei bem ©ebanfen,
wie Iteblicfj fte auSgefeljen, ate fte in uorgeblidjer $urd&t
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fdjaubcrte unb bic Jpänbe faltete, auf benen eine 9)knge Dringe
funfeiten, bie au§ bem Sd)tnurffaften einer ßaiferin hätten
genommen roerben fönnen. $odj ba$ befagt nid)t§, benn
audj böf)mjfd&e Steine unb falfdje diamanten gittern unb
ftnb im 9ftonbli$t vor ©ntbedung ftc^er. „Sie treibt ifyr
©efdj äft mit bem Sdjrecflidjen roie alle ^rop^eten, benn roeld)e
©emalt mürben fte fonft über bie £eidjtgläubigeu ausüben?
Sie fjätfen lieber ftdj felbft 3&r Sd)itfjal fotlen roa^rfageu
laffen, fte mürbe au3 ben Linien einer fo }d;önen £>anb 93ef|V
re3 gelefen fmben!"
„Adj roa§!" rief bie ^ncognita, inbem fie ben (Sinflufs
be£ Aberglauben^ mit einem {Überfällen ßad&en abfdjüttelte.
„3$ feune meine Sufanft ! 3dj merbe 2riumpf)e feiern burdj
meine Sd)önf)eit, bis fie Dergetyt, unb bann merbe idj Snumpjjc
feiern burd) meinen Skrftanb, ber nid)t üergefjt. 3$ werbe
auf föofen manbeln unb f)errfd)en aU $enu3 5ßtctrir, bi§ graue
,<paare fommen unb idj jur Sdjminfe greifen muft; unb bann
merbe td> mein Scepter medjfelu unb mit <kart<$, ^ntrigucn,
SUugfjeit unb ^3olitif beginnen. Aber auf biefe 3]eränberung
re$ne id) nidjt ; i$ bin nia^t mie Sie unb erfelme ba§ Alter — *
„Söeil Sie nid)t gleid) mir finb unb nid)t auf baä Alter
51t märten brausen, um 5ur 2ttad)t ju gelangen ; 3f>re Wlafyt
liegt im 33licf 3^rer Augen unb in all bem purpurnen 2id)t
ber 3»ugenb!" fagte Stratfjmore. 3)od) glaube i$, unfer
@f>rgei$ beruht betberfeitS barauf, bie ÜUenfdjen $u bef>err*
jdjen — nur mit Untertrieb !"
„Sinb Sic mirflid) öftrer fyämfit fo fid)er, trofc ber
Hßeiffagung ber SitänaV" fragte fie ifm unb faf) iljn fmlb
neugierig, f)alb nedifdj an.
,,©anj gemifj! 2Bir fönnen au£ unferer 3"^»ft madjen,
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xoa$ un§ beliebt. $ct§ fieben ift ber Zfyon, ben mix nadj
unfertn SQßiHen formen; nur ein 9tarr ober ein ungefdfjicfter
Söerfmeifter läfct iljn roillfürlidfje ©eftalt annehmen ober jer^
bricht i§n in feinen $änben."
„Slber beim geringften gelter mag ba§ ©anje jerfpringen!"
fagte bie fdjöne Unbefannte, al§ Stratljmore'S Liener fitf)
näherte, um bie unoeräüglid&e Slbfatyrt eines plumpen 2Bagcn§
anjulünbigen , be§ einigen, ben ber ©aftfjof liefern fonnte
unb welcher fdfjon nor iljrer 2lnfunft t?on reifenben Gnglän*
bern gemietet n>ar. 2luf il>r bringenbeS @rfud(jen fjatte Stratfc*
more bie beiben lebten freien ^läfce für bic 3>ame unb ifjr
9ftäbd&en erlangt.
„Söredfjen Sie auf? 3$ bin bereit! üDtylorb, von Beuern
Ijaben Sie mid& §u 2>anf üerpfüdjtet unb idj bin fdjon fo tief
in 3$rer Sd&ulb! $od& id& r>ergaft, toenn idf) biefe beiben
$lä£e annefjme, fo müffen Sie nodf) bis morgen unter biefem
elenben 3)adje bleiben? 3$ Ijätte e3 nidfjt tf)un follen, inais —
je suis ^goi'ste, moi!"
„©leid&tuel ! 3$ bin nur ju glüdflidj, irgenb CstroaS 3(jnen
gu SHenften ju fteKen /' entgegnete Stratfjmore, als er bie
bargebotene £>anb ergriff. — @r madfjte ftc§ nid&tS au§ Stauen,
aber biefe war fo befonberS lieblidfj unb einnefcmenb, unb ba
fte ganj auf feine &öfüd)feit angemiefen mar, fo fonnte er fte
ifjr nidfjt weigern. „3>dj werbe unter ben giften fd&lafen;
e§ ift nidfjt ba§ erfte 3M, bafj id& im freien gelagert f>abe.
9tber td& befenne e§, *Dkbame, bie 5ßerfud^ung war grofj,
©ie $eut 9lbenb jur ©efangenen ju madfjen, inbem id& $)ia$
befahl, ben SQöagen abfahren &u laffen. ©ernähren Sie mei*
ner Selbjh>erläugnung einiges ßob!"
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Seine gtimme war fehr melobifdj unb er fpradj mit einem
fo fanften 2on, obgleich er fich feiner 5lbfid)t beraubt war,
wä^renb feine 3üge, falt unb ftofj wie ein 93ilb tum S5ela§*
quej unb umfd>attet von noch ungemedten Scibenjchaften, immer
einen eigenen Qaubex auf alle grauen ausübten, tuelleidjt
weil fte mit natürlichem 3£>tberfprud;§geift immer ben Dttann
an fich 5U fetten ftreben, üon beffen £>änben aüe Ueffeln gtei=
teu. 3l;re glanjenbeu, fanften, entjücfenben Augen fafjen im
£id)t ber Sterne beinah järtlich ju ihm empor: „3ch werbe
S^nen banfen, wenn mir un§ wieberfehen !"
„2Benn! 2£eldje3 ^fanb geben Sie mir, baf$ c§ gefdjehen
wirb? Sie weigern mir jeben tarnen, jebe Abreffe, ben flein»
ften Auffd)luJ* ; Sie nötigen mich, von 3ßnen $u fd)eiben, ohne
nur ju wiffen — "
„SBer id) bin? $ie erfte grage, bie ein (ümglänber that,
beuor er freunbfchaftlid) feine £>anb bietet ober mit feinem
Machbar an ber table d'höte f priest/' unterbrach ihn bie
reijenbe (Soquette mit leifem, mohlflingenbem Sachen. „Mein!
3c& »iD Seiten feinen Auffd)luf* geben! (£3 foU ein c^inefx- .
fd)e§ SBirrfal für %f)xen Sdjarfblitf bleiben. 2ßenn wir un§
treffen — unb mir werben e§, ba mir SQeibe in ber großen
SBelt leben, fo finb mir harten au§ bemfelben Spiel unb
werben fchon einmal jufammengerafft werben — bann will
ich 3hwn für alle 3hrc £öfltchfeit unb föitterbienfte banfen
unb meine Sd)ulb abtragen — comme vous voudrez!
3M§ bahin müffen Sie fid) bem (Seheimnife unterwerfen. 3$
mag ja eine ^rimabonna fein, eine Abenteurerin, eine $rin s
5effin Sncognita, ober eine gefährliche ©riechin — hatten ©t«
mich, wofür Sie wollen. Sic werben fich burch 3h* e 3weifel
am beften meiner erinnern; 3hr ©efdjlecht firebt immer nad)
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bem Unerreichbaren unb bcr golbene SReij be3 ©eheimniffeS
foll mich verhüllen — bi§ jum Sßlteberfehen!"
„2lber! welch eine graufame Kaprice! wa$ für eine enb»
lofe Prüfung!"
„Zfyut S^nen gut, mon ami! Vielleicht haben ©ie noch
nidt)t warten gelernt; e£ fc^eint mir fo! $>a! Qefct warten
3ene, unb wir muffen fcheiben, Monsieur. Adieu unb au
revoir ! u
Santaliftrenb , hartnäcfig, launenhaft, fchwanfenb, eigen-
finnig, aber bejaubernb ! um fo mehr bejaubernb wegen biefe§
ganjen Quintetts von Dehlern! — 2Bie fte bort, wo fte im
Sd&atten geftanben, ihre £>anb in ber feinen ruhen liefe, ber
ÜRonb ihr aufwärts gerichtetes ©eftdjjt befcfnen, bie Sinben-
jweige um ihr fyaat meßten, welches fo jarten $uft aus*
häufte, wie ihre ©lütten in ber 9tocht, unb er ftc| vox thr
jum ^Ibfdjieb verbeugte: ba umgab ihn ein milber, faum be*
merfbarer 9lmbra*2$ohlgeruch, ein folcher, wie ßeSbia'S Coden
mögen getragen fyaben, wenn fte bem buftenben 53abe ent*
ftieg ober fie beim Lanfert mit IRofen burd&flod^t — ein $ar*
füm, ber, als er ihn umfing, etwas ebenfo 93erauf<henbeS in
ftd> hatte, wie ihre ©timme im ©efang. .
3m näd&ften üRoment ^atte bie §anb, meiere warm unb
weich wie ein SBögelchen in ber feinen geruht, ftch frei gemalt,
unb baS fchwerfällige bebeefte guhrwerf beS ©aftljofeS mar
mit feinen ^affagieren langfam uon ber Zfyüv mit bem Hor-
bach unter ben Sinben hinroeggeroHt. La blonde aux yeux
noirs lehnte ftch aus bem ^lantuch tyxoot unb fanbte ihm
noch ein ^eitere^ Cädjetn jum ßebemohl. — Sie Derliejj ihn
roirfltch, ihrem ©elübbe treu, mit bem golbenen Schleier beS
©eheimniffeS über bem blenbenb frönen ©eftcht, beffen Sugenb*
Ouiba, ©tratSmorc I. 6
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glanj fo milbe würbe burdj baS Sdjmachtenbe bcr Orientalin.
Nun entfchwanb eS aus Sicht, als ber 2öagen trachenb über
baS WooS fuhr unb in bic &ügel eintenfenb, ftd) te Statten
beS gidjtenwalbeS nerlor, unb er blieb jurüd unb allein!
„5öer jum Saufenb fann ftc nur fein l GS ift boch etwas
ganj Außergewöhnliches, mit Semanb bei ber erften Begegnung
über Siebe ju reben unb ben Nachtigallen Döffingen k la clair
de la lune ! Nie in meinem £eben fah ich ein lieblicheres
SBefen, noch eine mehr nonchalante ©rajie; unb bennod) ift
fie nicht grabe im (Stufe beS quartier Brdda; fte entspricht
mehr ben Jpoffreifen als bem Gafino. 2Ser $um Teufel mag
fie fein?" fo fuhr Stratfmwrc fort ftch $u wunbern, als er
ftch rauchenb auf baS ÜDiooS unter ben ßinbenbftumen nieber*
legte unb müfrig Steine in ben glufj fdjleuberte. Gr fannte
bie meiften ©öfe unb Stäbtc, ba er größtenteils im AuStanbe
gelebt; unb er glaubte auch jebe Schönheit ber nornehmen
unb ber loderen 2£elt ju femten, Souoerctninnen ber rechten
wie ber linfen £>anb. Sie jahüofcn SBiberf prüche , in biejer
blenbenben Qnconnue, reijten feine Neugier — fie mar bie erfte
thre3 ©efchledjteS , bie ihn ie fo weit erregt hatte. Strath*
morc hielt IRomantif einfach für ©ahnftttn, auch hatte er fchon
juniel erlebt, als bafj ihm ^ättc baran Itcgen foUen, aus
einem 3 a f a H cm Abenteuer 3U machen unb poctifdjeS Watertat
aus feiner Begegnung mit ber ftremben 311 jiehen, wie es
xriele ütfänner mürben gethan höben. 9tbcr er bachte an fte
unb an wenig AnbereS außer ihr, mährenb er ba lag unb
ber glufs an bie Überhängenben ftelfen fchlug unb ^arjbuft
von ben £)ügeln fich nieberfenfte.
Unb währenb er über baS glänjenbe capri3iöfe ©eheimnifi
nachfann, welches fo plöfcltch gefommen unb gegangen war,
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roie eine Sdmmlbe fömmt unb burdj bic Süfte jtreid&t, unb
bcn ©locfenfdjlägen lauf dbte , bic i>on bcn fernen Äircfcen unb
ftlöftern ba§ Sorrücfen ber<5tunben biefer furjen ©ommernadjt
ben unten ruf)euben Dörfern oerfünbeten, ba backte er nod) einmal
an ba§ @$idfal, meldjeS bic 3tgeunerin tym gemeiffagt fcatte.
%x$ bem $unfel ber gidjtenroalbung flatterte bann unb mann
ber (Bdjein i^rer ßagerfeuer, mit bem tiefen feurigen 6cfcimmer
einer SRembranbt'fäeu 93eleud)tung , wenn man junfd&en ben
fächerartigen 3mtx%m ber göljren bie flammen auftobem fa$ r
unb er läcfjelte über bie $rop!jejei§ung ber ®tt&na.
6*
Se#es JUpttel.
SDet tocige ©omino mit golbencn öienen.
»rfljUe bie 3Saüojour gefefjen! — mon eher, wo fjabcu
Sie gelebt!" gähnte 9lrtf)u§ be 23ellu3, üßicomte unb Cham-
bellan du roi. harten unb ©olb lag auf bem £iftf) burefj*
einanber in ©trat|more^ 3i mm *r bei TOeurice; mer ober fünf
Herren Ratten bei ifmt bimrt unb Ratten bie legten paar
Stauben 53accarat gefptelt, n>elcf)e§ ftc pifanter fanben al§
bie Dliüen unb tnefjr nacl) ifjrem Öefcfjmacf als ben Söurgim«
ber, ben ftc be^alb auf bem Sifcf) Ratten fielen laffen.
mochten swölf Monate vergangen fein, feit jener 5af)rt
auf ber 9Mbau. 9lngelegenf)citen , welche ben ^rieben ber
©rof?mädf)te bebrol;ten, Ratten Stratyntore über Grroartung lange
fem gehalten unb bie§ war ber erfte 3lbenb narf) feiner Slnfunft in
$ari§, roo er ein wenig bie ??reit)eit nad) feinen llnterfjanb*
hingen mit $riit3 ÜKidjael genießen wollte, obgletdf) er auf»
jubrea^en beabfidjtigte, fobalb bie Kennen in GljantiHn begönnen,
wo feine eigene braune SDiar^^ale, als gute fttmtt gegen
fjrentf) Serbn ftanb.
„2öo gelebt!" fagte er, fidj im Stufyf äitrücflefjnenb unfc
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ein 93latt um feine (Sigarre wicfelnb. „3)anf bem Jpimmel,
&ängt mein ßeben an feines SÖeibeS $li(fen. 34 fann nocf>
jroonjig Sa^re beljaglicf) leben oljne 3fjre göttliche $at>afour
5u fe^en , wenn ba§ OTeS ift, unb na<$ jener 3 e ^ roitf* f l( $
tjermut^lid^ 5ftiemanb mefjr barum fümmern fte jufeben; 3^re
nmnberpoHe £elena wirb bann wie alle &elena3 uon einem
geiuiffen Hilter fein, ganj unüortJjetlfjaft decolletde, mitSRotlj
bemalt, unb eiferfüd&tig auf i^re 2öd&ter, babei fett (ober
flapprig) k faire fremir!
„ßftfterer! wahren Sie 3§re3unge!" rief$ellu§. „28a§
für eine 3ufunft Me SSapafour ! 6ie würbe fidj lieber mit
einem Bonbon vergiften ober an einem Söouquet heliotrop
fterben, e$e fte in foldjer (Sntwürbigung lebte!"
„Tres eher, unb wenn fte bie t)erwöf)ntefte ©djön^eit ift,
jo fann fte bod& bie ©efe^e ber Statur nid)t aufgeben, Sörie*
benbadj unb Söulig §aben unter ifjren Sd&äfeen feine Breuvage
de Xinon, unb um ftdj gegen bie fünfte ©eliebte ju waffnen
unb ft$ 3U enttäufdfjen, brauet man nur ju bebenfen — roa§
fte roerben wirb ; ober ju f efjen , — wie fte ift — audj ba§
genügt f$on bisweilen," lachte ber Sßicomte. „3m sollen
Staat, was ^aben fte ba für reijenbe ©eftalten! aber bie
Stonbung biefer formen ift bei gewiffen ©ottfjeiten eine fcfjred*
liefc 2äuföung !*
„Unb ebenfo bie griffe ! Snbeffen wenn fie nur gut
ausfegen , fo benfen fte an weiter nid&ts" , ladjte 6tratbmore.
„SeSljalb gewönne icb meinen ©efd&macf immer an biefe
fünfte, benn i<$ würbe an einer ©eliebten fterben, bie bete
ift, unb i^r ©eift ift feiten weit Ijer, bis fte nidjt an ben
erften £>aud& von rouge fommen."
„£009 Sknafour ift eine alleinige 9luSnaf)me ; i^re blüfjenbe
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rjarbe ift e#t — bis je$t — unb ihre ©nfäHe finb »oßenbet.
Sic müffen fie fehen , Strathmore ; bamit Sie cor ihr jebe
Steueret tDxoerruyen.
„3)aS glaube ich nicht im Sücmbeften" entgegnete Strath*
more, inbem er ein@olbftücf fortfd&neUtc. „9Jcein teurer 5lr-
tfcuS, ich ^abe gar 5U t>iele jener göttlichen Schönhexten gcfefjen,
jener 2Beltbamen unb feböner Jpelena'S a la mode. 3$ benmnbre
fi e, fie finb jum ©ntjücfen erjogen ; auf baS 9Mfommenfte finb fxe
ganzes, chauss^es, coiffdes, tirdes k quatre dpingles, eS
jrfaubert fidt) reijenb mit ihnen in ihrem eigenem 93ouboir, xoo
baS Sicht ^alb geblenbet ift, unb unfre klugen fmb eS eben*
fall§ ; fie fmb unübertrefflich, wenn man ein wenig Siebe braucht
ä discretion, (Supibo auf baS 3 ar ^P e wit ©SSbouqet parfü*
mirt unb ^latonifcbe, fo angenehm elaftxfcf) tme ©ummi.
3<h benmnbere fie, aber ich habe fo $tele gefehen, eS (ann in
ben SalonS nichts fo überaus 9ceueS geben ! 3>h* e auSerroäh^e
3Jtorquife mag bie 93efte in ihrer 2lrt fein, — aber fehen
Sie, — man fennt bte$lrt fchon fo gut. Nebenbei, roer mar
fie üorbem?"
„9hm, baS n>ci& 9ttemanb ganj genau!" fagte ßuSter ®age
von ber britttfehen ßegation, bem eS tmberftrebte einjugefteheu, bafj
bxefeS 3bol eines Stammbaumes ermangelte, um benfelben $ln*
gefichtS ber SDßelt mit (SolbbefanS *) unb reicher 2öappenjter ju
entfalten. — „SllS fxe in Petersburg auftrat, ba, roiffen Sie,
toar fie fchon 2ttarquife Sßaoafour! man fagte, ber Marquis
habe fxe auf Mauritius geheirathet als fie erft fünfsehn roar, —
biefe Kreolinnen roerben fo früh fchon grauen. 34 hörte nie
*) ©ried)ifd)e 2)cnlmün^en ohne ©epräcjc, jum Slixbenfcn ber
Äreu^ücjc. (3lnm. b. Ucöerf.)
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etwas 9täljere*, aber feine fedf)$$ef)n Aljnenfdfjilber genügen moljl,
fte mityubecf en, unb iljre fyimmlifd&e Sc^dn^eit t^ut ba£ übrige ;
fte würbe fogleicfc Königin ber SUtobe, unb als foXc^e §at fte
baS Vergnügen unb bie Salons nadjj iljren (Saprtcen befjerrfdjjt.
3(jr (Sircle ift ebenfo gewählt, wie ber ber Princesse de Lü-
nne , unb nur f>äfjlt$e grauen wagen eS auf fte als eine
„Abenteurerin" ju beuten/
„Abenteurerin , Abenteurerin ! baS ift ber 9kme , ben bie
2Belt jebem 9ttanne ober jeber 3rau beilegt , weld&er eS wagt,
gegen baS alt Jpergebrad&te erfolgreich, glän^enb, gewanbt ju
fein. Sie 2Mt mufi SRad&e üben. Sie ©efellföaft liegt auf
ben Snien cor bem Sriumpl^ug eines Suggernaut *), aber en
revanche wirft fte Steine fjinterljer. Übrigens " t>erabfd(jeue
id(j bie Kreolinnen, biefe trägen untätigen SQßeiber mit ben
fdjroarjen ©rauejt, weld&e an Qudtnoty fett geworben ftnb,
unb nur gelernt fjaben Sllaoen ju fd&elten, anftatt ju bud&fta*
biren! 3d& werbe ^fyxe mafellofe ^eerefS nid&t bemunbernl"
„Peste !" fagte ber Chambellan du roi, unb befeftigte ben
Siamantfnopf wieber an feiner Aermelprife. „2öenn Sie eS
nid&t tljun, fo ftnb Sie ber erfte Wattn in (Suropa, ber i§r
wiberftanben. 3)aS fetfjerfte, was einige bis ie&t t>oHbrad&t
fyaben, war, nur tyre Augen blenben $u laffen unb nid&t ben
fiopf ju nerlieren. 2öie Zxür) von ©uftao Abolplj fagte :
c'est un joueur contre qui de rien perdre est de beau-
coup gagner! gs ift ein ©lücf, ba& ßorb Satmfour nidfjt
©eorge Sanbin ift/
„$al>, bann gab er tyr alfo feinen SRang, unb wirb mit
Unehre belohnt. So gef)t eS immer. SaS ift bie gangbare
*) DfHnbiftyr ©öfce.
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ÜRünje, in weld&er 2Beiber tyre Sdmlb bcr Danltaifeit bejarr
len," lachte Stratfjmore mit einem Anflug t)on (Sfel.
„Unehre? $fui, pfui Stratfjmorc ! rief ber Garl oon £edr~
mcre, ein gutmütiger 33urfdje r»on ben @olbftream§. 9tie*
manb gebraucht fyeut 31t Sage biefe gemeinen tyäfrlidjen Diftion*
naire-tobrücfe, aufeer um ein Duell 3U pror>ociren. 23auafour
ift ein nerftänbiger üftann. Sie unterjetd&nen fid) gegenjeitige
Freibriefe unb beläftigen einanber nid)t mit fragen, woljiu
ber tfreu^ug gefu\ Slufcerbem mögen SRabame'S amittes wirf*
ltdj nur ftreunbfd&aft fein, wenigftenS jagen e3 9)*and)e unb
fdjwören, baf$ fte fo ^erj!o§ fei, aU fönnten ifjre nieblid&en
äierlicfcen ^anjftiefel^en feuerfeft über rotyglüljenbe $flugjd&aaren
gef>en, an benen fid) jartere ftüfre bte auf ben $nod)en per*
brennen müßten."
„3$ glaube nid;t an Söunber unb banfe 3&nen! fagte
(Styateau töenarb r>on ben ©uiben." Sie muft fid) en passant
üerfengen, ^um weuigften. $eut 9?ad)t werben Sie fte wafyr*
f^einlidr) feigen, Stratbmore, bo$ wenn fie bie9JJa§fe nidjt ab-
lügt — u
„So bleibt bic Sonne hinter äßolfen. 5lud> gut, id)
werbe e3 ju ertragen wiffen! Qu feiner 3*it machte \6) m\ö)
abhängig Don iljren Straeten, Dludj fange id) an einer 3iMt
mübe ju werben, wo man le monde fo leicht mit denn
monde oermed)felt unb ber Slriftofrat fid) fo naf) mit bcr
Slnonoma uerfnüpft. 3>d) fäf)c mid) lieber in jenen alten
3eiten, wo Unehre falten Stölzl 3U fofteu befam. 2lber jefct
ift 3$r bemann fo gefällig, wie ©alba gegen ÜfläcenaS."
Strat^more gäfjnte: „Die Dame gefjt nadj Söaben, bis ba3
Stabtgeflatfdj ftdf) gelegt f)at, unb ber £>err ©emaf)l bewahrt
ein rüdffxd^t^üoUe^ Schweigen unb giebt ftdj feine SKü^e, 31t
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feljen, roa§ vox feinen klugen gefdjieljt. 9lu|$er, in ber Zfyat,
nenn er in 33etradjt jie^t, wie er bic Stramme auf bem
Wappen ju pefuniärem duften roenben fönnte, unb aus bem
ßriuunalfalle eine nette Keine Summe fragen, um ba3 2o<$
im 23anfbudj ju ftopfen; bann wirb er ebenfo beforgt wie fein
Slnroalt, bie eigene Unehre ju beroeifen, unb nimmt ba$ (Selb
be§ Sorrefponbenten mit fdjabenfrofjem Sflitleib für ben armen
Seufel, ber ben brühigen Slrtifel getauft Ijat unb nun nicfct
redjt roeijj, toa§ er bamit machen foH. $a§ ift fo Styl in
Gnglanb, unb bie 23ar»afour§ ftnb t>on ben Unfern!"
„Que le diablo te prenne, Stratfjmore I* rief 93eKu§ au§.
„Sern Sie bodj nic^t fo bitter. Sie paffen weit beffer in baS
Mittelalter als für Ijeut ju Sage."
„$a3 glaube i<$ felbft. 2Ran nannte bie $tnge bamafö beim
regten tarnen, bie Männer fdjärften tyren Staf)l unb führten einen
raffen graben Schlag ; jefct fdjärft man ljöd&ften§ bie geber unb
t>ernmnbet, hinter bem Staden, felbft gebeert burd) ben Sd&ilb
ber Slnongmität. $amate Ratten fte @f>re unb gelten fte an
ber Spifce be§ S$roerte§; jefct tyaben fte nu$t3 als uned&te
3JJoraIität f unb Slnroälte um fte ju t)ert$eibigen, (toaS etroa
fo gut ift als eine fünftlid&e Öitic bem Straßenfeger ju geben,
bamit fte rein bleibe.) üRun madjt man einen ipanbel au§
ber Sdjanbe unb nimmt bie Soften für jeben fflecf, fei e$ ein
blau gefdjlageneS Sluge ober auf einen entoei&ten tarnen.
Caramba! btefer SRotyroein ift »erforft/
„Ungeheuer unbequeme 3" tcn # a * tcr Steunb, müffen 3$re
lieben alten Reiten geroefen fein/ meinte ßed&mere. „$a märe
man ja beftänbig in fod&enbem SSßaffer. Stellen Sie ftd& r»or,
ein 3ott falt (Sifen wartete unfrer am gfujse jeber escalier
derobd, unb eine etferne ftauft träfe un8 jebeSmal auf ben
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Tlunb, wo mir einer $ame 9tuf it>eglad)ten. 2Bo blieben wir
s Me? @s märe entfefrlid) ftörenb."
„ßein 3roeife(, bafc mir jefct mel roeifer fmb. 2ÖMr fdm>afcen
im fflub gan3 freunbfdjaftlid) , roenn mir eben au§ ÜDta=
bame'3 gimmer fommen. 9lu$ beftreite idj fcine§n>eg§ unfere
Sd)icflid)feit, eS ift im ©egentl)eil bie @igenfd)aft, toelc^c in
f)eut'ger Seit to öer Wfan ißlütlje fteljt ; felbft 9l3pafta nimmt
jefct ju Sage bie Kommunion, unb wäfdjt ifyre Sünben rein
im Saframent. $od) k propos üon Stepafia, SSernon dabe*
rouffe liegt £)anb unb 3ufj in Ueffeln burdj Siola 33^; fte
rüfjmt fidj, baji fte in jebem Srimefter einen $air von granf*
reid) ruiniren null, ^e^men Sie fidj) in 2ld)t, $8eHu§!"
„3>a, benn fie roirb 2Öort galten, ber Heine Sämon!" lachte
ber Sicomte. „Sie ptte mit einer ausgiebigeren Speculation
beginnen jollen aU bem Duca scnza ducati, wie ßa 3)to»
rillia tyn nennt. Caberouffe ift feit lange Ijin. 3$ umnfd&te,
er würfe t>olIenb3 um. 3$ möchte" gern auf feine labaföbofe
mit ^etitöt'3 Slriabne auf 9tayo3 bieten."
„So uiel für greunbfd&aft ! Stemmt Ijeut eine $rife au§
meiner Sabacföbofe, unb morgen bietet barauf; fpeift mit mir
am Montag unb fe^t Gud) an, roa$ 3^r am Sonnerftag ba*
oon faufen wollt. 3lber idj glaube, Sie werben 3U Syrern
5öunfa> fommen, 3lrtl)u3. SJe fönnte einen 9KMHonair
ju ©runbe rieten , fte nrirb mit (Saberouffe fur3e§ Spiel
rnadjen. Sie follte 2d)emeiboff in3 9?efc lotfeu, Diuffcn fmb
gute ßeute, bie rosidres fd&welgeu in i^ren Rubeln, unb bie
sperren fo meler ßeibeigenen fmb felbft Sclauen im Serail",
jagte Stratljmore, als feine (Säfte fid) erhoben, um ftd) ju ei-
nem 3Jto§fenballe im Faubourg St. Germain an3u!leiben.
@r war bei ber £>erjogin be Suit^ier, bei ber ßrfinberin oon
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taufenb SDtoben, n>el$e tyrem eigenen f)öd)ftgebilbeten Äreife
bie 3 ß ü vertrieben unb jum 2age3gefprftd()e von Ijalb $ari3
bienten.
„2öe§$alb wollt 3&r SlHe gef>en? ®$ ift nodjj ju frü^ —
faum 3»ötf/
„©räulidj langweilig", gähnte ßed&mere, „aber man ift
einmal in ber Sretmityle unb muf$ mit treten, ba$ ift ba3
6c&limmfte. Alle SBelt gel)t jur 2uitf)ier."
„ ©leiben Sie no<$ ju einem Spiel, fied&mere," bat Strato
more. „34 glaube roaljr^aftig , 3*)r brecht blo3 auf biefer
Savafour 3U Siebe. Schämen Sie fidj93eflu3; et tu Brutus?
34 bad&te &tt&er t)on S^nen, bei meinem fieben. 34 lief?
mir nic&t träumen, bafi fo ettoa3 nod) über sroanjig mög*
li4 fei/
„Sie fjaben fte nid&t gefe^en," entgegnete f4ntppif4 ber
Sicomte. „$a\ fie mad^t mit Einern toaS fte roiU!"
„®ne augenf4einli4* $$atfadf)e, mon eher! SQßenn Sie
ft4 gern jum Sclaoen einer ^errf^fü^tigen , trägen Kreolin
mad&en, fo fei e§. 34 verftefje 3§ren ©ef4macf ni4t, ba§
ift Sittel. 3nbe{$ t4 fc^eine im Allgemeinen eine Ausnahme
ju ma^en ; id& mag feine Oliven unb i4 matte mir au8 ben
Sßcibern ni4t3."
„@an$ rec^t" fdjroor ber (Sari unter feinem Schnurrbart;
„alle 58eibe laffen un§ ben tyibfd&en SRofengef^macf mit 511
verfallener SBitterfeit laufen."
„35on ber Söittre iveifj i4 nid&t§, ©ott fei $anf ; i4 ver*
ftieg mi4 nie fo weit/ lachte Stratymore; aber Oliven ver-
führen unS jum Srinfen, unb grauen verleiten un3 ju Sd^ira^*
Reiten, unb ift Siebe ober ©ranntmein ju ftarf genoffen, fo
verlieren nrir ben fiopf unb pfaubern ©e^eimniffe aus, unb
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im ©anjen $alte ich noch jroei glafchen für weniger uerberb*
lidt) als ein 2öeib! Söein raubt uns ben SSerftanb, aber $e*
lila ichlimmereS, roeil fie eine 3^9*
„$er Teufel ^ole 3&re WUofortie!"
„Sehr üerbunben. 34 nrill fie mir t)on feinem Teufel
nehmen (äffen, roeber von einem männlichen, no4 t>on einem
roeiblid^en, nidt)t von Söeefyebub, no4 mm Sflelufine ! Stteiu ©eift
ift mir ein Königreich, unb e3 follte mir leib thun, (Singriffe
barin ju bulben."
34 roctte fünfjig gegen eins, Strath, Sie beten bte
SSauafour an, fonrie Sie fie fehen!"
„34* biefe £urannin 2koafour ! 34 fefce3hn*n Saufenb
gegen @in§, bafc ich tttd^t einmal berounbern werbe."
„3n Napoleons — topp! S'ift eine jchroere SBette,
mon ami! fagte Chäteau Renard, inbem er ba§ Ueber*
einfommen in ein äierli4c3 juwelenbefefcteS Söücheld&en eintrug,
meines ein ©efd&enf 3h*<* fi. £). ber flatterhaften unb etroaS
lmDorftchtigen ^rinjeffin de Lurine mar.
gür mich ift e§ eine ganj fxchere," fagte Strathmore mit
leichtem ©ahnen. „2Benn Sie nicht Dorfichtiger 3h r * 2Betten
machen, fo ift e§ fein SOßunber, bafj Sie fo oft in Sartori
unb @hctntiHn ju Schaben fommen. Au revoir! wenn Sie
benn gehen wollen. $)et ^ß^ttippi fehen mir un§ roieber, Der*
muthe i4 — in einer Stunbe?"
„34 h a & e oem Sabreur uerfprochen , ihm genaue ültach*
richten über bie S3aoafour $u geben. 34 ntuji ^4* auf fie
geben , wenn fte heut Stacht herfommt," badjte Strathmore
aU er, allein geblieben, auf einem Ruhebette t>or bem geuer
lag unb feine ßigarrette ausrauchte, toährenb ber 2reuerf4ein
an bem 2)iarmorranb, ben 53ronjen unb mit ©olb eingefugten
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Weiterungen beS $amineS fpielte. $aS ©aS ber~firotte be*
leuchtete bie auf bem £ifch jerftreuten ©olbftücfe uub ein
$ufcenb 2)efanterS, bie mit geleerten Sßeinfiafdjen auf ber
§onfole ftanben. „3>ch fann fte mir tJoHfommen ausmalen,
ein fchroarjgelbeS ftarfeS üppiges 23kib, fdjroeigfam, ftnnlich,
hübfdj, boch fchroerfäflig, mit einer niebrigen (Sggptifchen Stirn,
bieten fchroarjen 33rauen; eine 3uno*@eftalt in 2Beftinbifcher
Trägheit. Sie paeft burch ihr prächtiges ^leufcere unb ihre
Greolifche ftufje unb roeil fxe etroaS WeueS im Styl ift. Sluch
roetl fte jroei fehr biplomattfche Streike recht geroanbt aus*
geführt f>at, nämlich erft einen (Suglifcheu $eer ju Überreben, baji
er fte geheiratet r>at unb bann ben geroählteften Kreis, fte
jur Königin beS £oneS ju machen. Sie rnufc eS fehr getieft
angefangen haben — biefe febroeigfamen grauen entroicfeln
oft au? t^rem Stiüleben unvergleichliche geinheit; 9tiemanb
ahnt ihren ^Betrieb, bis baS Spinnennefc gerooben ift. äßaS
fonnte ben SttarquiS nur baju gebracht höben ? 3ubefs glaube
ich, ntan fagte fdt)on wm ihm, er fei ein $reimertel-9tarr,
unb ben 2öeibern gelingt e§, Sbioten aus flugen ÜKännern
ju machen, roenn man ihnen ben 2BiHeu läfct. 3dt) benfe
mir, feine Sadht anferte bei Martinique unb eines SageS, als
er fo recht h*if* unb ermattet mar unb t)or Sangeroeile ftarb,
vielleicht auch ein 8ut Ztyil Sranntroein getrunfen höben
mochte, ba hatte ihn biefeS SSeib allein in ihrer Seranba,
roo fte ftch fäcfjernb $roifchen aufgehäuften Slumen lag, um*
räubert von SSohlgerüchen unb Ellies barattf angelegt, ihn
bei ber fcfjroachen Seite $u faffen. Unb babei fat> fie fo
fchött aus, bafe fte mit ihm machen fonnte, roaS ihr beliebte
unb ihn SBorte fagen liefe, bie nicht ju roiberrufen roaren.
So Mieles geflieht auf biefe Steife; eS gäbe überhaupt feine
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£>eiratf)en mcljr, roenn alle Sttänner immer ben Sopf Har
erhielten. 3lber fie werben meift überoort^eilt , gleich na<$
T\fö, roenn fte jo träge finb, bajj fte in Me§ roiHigen, ober
beim Champagner be§ Souper^, roenn fte Unfinn reben, 51t
bem fte fidf) bei Sage nie befennen mürben; ober im SSirbel
eines 2öaljer§, roenn ber Sans ifnten ben ®opf t>erbref)t. '
Citren roir immer, roie jroifc^en erftem unb jroeitem grültftücf,
fo roütbcu roir un£ niemals verlieben. 9todj bem 2ttorgen=
SRoBatranf ftnb roir kaltblütig, aber beim »a<&tifö • ftaffee
(äffen roir uns leicht jum Marren galten. 2Benn roir im
s JJtorgenlid)t Srofc bieten, {0 geben roir im 2Jconbfdjein nad).
$a§ roiffen bie grauen redjt gut. 2)tefe ßabg Saoafour t)er=
locfte i^ren 2orb ju feiner (Srflärung, aU bie ©terne auf
bie s j}iangof)aine f Lienen unb auf bie grünen SSeinge^änge
ober tneUeid)t — unb nodj roafyrfd&einlid&er — roar fte eine
nouvelle riche unb braute ifym ©elb ju. $)ie Männer
treiben Ijeut ju Sage £auf<$f)anbel mit tfjrem guten 531ut;
ba$ SGßappen ju befielen, tragt deiner Söebenfen, roenn bie
5ßergolbuug ben Sdnnufc beeft; roir oerfaufen unfere (Beelen
nicfjt mef)r bem Seufel, in biefem d&riftlicfjen Sa&rljunbcrt,
roir rerfaufen fte bem Sfjaler!"
$tefe fatnrifdjen Betrachtungen über fein 3eitaltcr unb
feine 3citgenoffeu jogen beim Sauden burdj) «Stratfjmore'ä
(Seift unb bann roenbete er feine ©ebanfen ben StaatSoer 3
fjanblungen $u, roeld)e bamal» ju ben oerfänglid&ften biploma*
tifdfjen in ben rerroicfeltften SBirren ßuropa'ä jct^lten unb
beren gortfe^ritte ifnt fo ganj in Slnfprudj nahmen roie bie
Steinzeiten etneS Sdjacf) s $roblem$ ben geübten (Spieler; unb
Don ba roenbeten feine ©liefe fic§ in bie 3u!unft f in roeld&er
er roie alle Männer üon üorljerrfdjenbem (S^rgci^c, mef)r lebte
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aU in ber ©egenroart. Seine Snfunft erfd^icn ihm glänjenb,
ftchcr, in icbem folgenben 3>ahrc an Ühihm junehmenb unb
an uerftärfter Stacht; fte lag nicht, wie bei bcn Reiften, in
Lämmer gehüllt, wo nur einzelne ßichtpunftc au§ bem Jeebel
flimmern, fonbern erfchien flar unb beftimmt in ihrem
lageSglanj, fo wie wir an einem Muttertage in ber reinen
Suft jeben ©egenftanb einer fernen Sanbfchaft untertreiben,
jeben Jaben fchen, ben wir aufnehmen, jebe» ferne 3^
3U bem mir gelangen wollten ; eine eigentümliche unb djaraf-
teriftifche 3 u f un ft ma ^ e er au§ » ™ welcher Staatsgewalt
ba§ cinjige Qid feinet ©^rgei^eS unb ^rauenliebe ©erbannt
fein follte ! Vergnügen unb SReid&fl&um mürbe barin fo gering
geachtet wie in ßacebämonieu , ba§ 2Uer niebt gefürchtet , fon«
bem erfehnt, weil mit ihm erft bie pollfommene ©ewalt über
bie ©elfter ber 9)cenfcf)en ju erlangen mar — rJeblfchlag unb
$eränberung feiner ^ßläne föienett ihm gleich unmöglich.
3Benn er am ßeben blieb, maä fonnte bann mohl eine 3«^"^
ftören, bie allein oon ihm abhing, einzig t)ou ihm beherrfcht
würbe? Seine eigene £)anb allein wollte biefe 3 u ^ un f^ 9 e *
ftalten, — foflte er irgenb eine anbere gorm bilben al§ ba§
3bol, welches ihm gefiel? 3£eun mir felbft bcnSJcetfcel führen,
fmb mir boch mohl ficher, feinen ^rrthum bei bem 2öerfc 31t
begehen. 3ft e$ mahrfcheinlich , baji unfere §anb abgleiten
mirb, ber Marmor, ben mir erwählten, fchwarjabrig unb un=
rein unb bröcflid) fein, bajs bie Schläge unfere^ Jammers
unfer S^erf serfplittern, unb bafj, wenn mir beabftchtigen, einen
3Jctlo, ©ott ber flraft, ju bilben, mir nur bie Sculptur eine§
Saofoon ber dual 51t Stanbe bringen follten ? Schwerlich !
ein Strathmorc ^ieXt ben SDceijjet unb im Söewufitfein feiner
Befähigung fühlte er fi<h beffen, wa$ er au£ bem Sehen
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Raffen, wollte, fo ftcfjer, rote SBennenuto, al§ biefer befahl,
ba» gefd&moljene Metall in bie ^orrn fliegen ju (äffen, bie
er, ber Ofleifter, gemobelt unb ber Söerounberung ber 2BeIt
als ben befd&roingten ^erfeuS fu'nterlaffen. 2lber Strattymore
behalte babei nidjt, wie (Sellini, bafr ein Verfemen ba§ ©anjc
oereiteln fann.
$>ie 3immer waren fd)ou gefüllt, als er bie treppe
^inanftieg unb bie erfte üteilje jener prächtigen SalonS betrat,
in benen 3Jfabame be ßuitfu'erS ifjren eigenen au§fd)lief$ltcf)en
£reiS um fidj nerfammelte unb bef)errfd)te. 3$r 33all war
eine 9tad)al)mung beS bal de l'opdra mit einem Anflug beS
©lanjeS ber SRegentfd&aft, eine Qzit, welche bie ^erjogin gern
jurüefrief; baS ©erüdjt fagte in ber Zfyat, fte liebe biefe
Erinnerung fo f e^r, bafj fie bie Stolle ber ÜDJarquife de Parabene
mit einem Slbfömmling oon 9)tonfieur d' Orleans neu ftubire,
aber — taisons nous! $aS ©erüerjt ift immer inbiSfret
unb niemals maf)r, aufjer wenn eS bann unb mann beu
2£ef)rlofeu oerfolgt, gefallene ©röfjen befubelt ober unfern
Jöufenfreunb fo gefd)icft trifft, bafc mir nidjt baS £erj Ijaben,
ir)n ju uertfjeibigen. $aS Summen oieler Stimmen, jenes
©efdjroirr, meines an ftdj IjarmloS unb gebämpft wie baS
muftfalifd&e Summen ber ©niajen, bod) juweilen ben Sebent
frieben fo 9ttan$er liinroegfurrt , unb in leifem ©emurmel
ljunbertmal oen guten 9iuf begräbt, füllte bie 3i m wer, burd)
meiere er langfam in bem ©ebränge ber $omino§ vorwärts*
fcf)ritt. ©olbgeftiefte unb mit ßbelfteinen bebeefte 2)ominoS
umgaben ifnt, aus mancher ÜJtoSfe ftraf)lte (Srfennen aus
frönen Otogen unb von reijenben Unbefannten rourbe mandjer
wifcige ©djerj iljm jugeflüftert.
„Verteufelt nadj bem Ceben, nidjt, raon eher! — $ie
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Öeute 5tel;en 3Sort^eil mt§ i^rer Skrfleibung , um nad) $e*
lieben 511 läfiern unb unter ber Wltök wirb felbft ber geig*
ttttg nerroegeiu unb flüftert Sfanbal ober nod) fdftfimmer —
bie 2öa()d)eit! ©anj rote im Seben! Wxt meinem 5ln*
ftanbe faitn man im Domino feinem 3retnbc einen Sdjfag »er*
fe^eu unb* wie fid)er ift ein 9)tann, uncrfannt in ber 9Ml;e
jetner greuube ftetyen 3U fönnen unb 3itjul)ören, mie fie feinen
tarnen verunglimpfen," lachte Strattymore ju Gfjäteau föenarb
cjeroanbt, ben er im ^orsimmer traf, unb ging, bann weiter,
um mit ber (Somteffe be Gfcautal ju plaubern, einer bejau«
bernben flehten brünette, bie i(jm bie ^arbe ifjreS rei$enbeu
rofa SJomino'S anoertraut, aber audf) o^ne biefe Anleitung
(eid^t an iljren glänjenben etroaS ju nafyftefjenben klugen 511
erfemten mar.
„Ser Domino giebt uns ba3 $ed)t bc& laissez faire unb
laissez parier, e§ mürbe munber^übfd) fein, roenn bic 2Beß •
eine eroige OftaSferabe roare," fagte bie grau (Sräfiu unb
blicfte tyn mit ben bcfagten klugen fdjelmtfd) an, benn Stratf)*
morc rourbe von bem Don tym verachteten ©efd)leri)t red)t fer)r
ber ,§of gemalt.
„Sttabamc, id) ^alte fie bafür, roer ge^t barin ofme $er*
fletbung untrer?" antwortete er ladjenb unb führte fie burdjj
ba* ©ebränge ber vornehmen ÜKaSfeu nad) bem £anjfaale,
beffen SDiufif von ferne r>erübevfdr)oU unb bura) ein v )3ieer von
Sidjt, ba§ auf ben prächtigen ^njügen Serer roieberftra^te,
bie *u ber .fterjogin fjeft ä la Regenee gelaben roaren.
„9&er in ber 2f)at? 9Ua)t einmal ßorb ßecil Strato
more, benn er verachtet jroar bie grauen, aber Hebelt boct)
mit einer!" murmelte eine Stimme neben ifctti.
D 11 i b a , ©tvatfynore. I. 7
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„2£er fprad) ba, Gecil," fragte bie ©rafin, in leichter
(Smpfinblidjfeit über bie ?lrt be3 Angriffs.
„@iner von %\)xm ^>of e , ber eiferfüdjtig auf meine 2lu3*
jeidjnung ift, ÜDkbame," erwieberte Strammere unb backte
bei fu$ felbft: ,,3d) wollte barauf fdjroören, bafi e§ eine
fjraucnftimme war/' unb wenbete ftdj rüdwärt«, um 511 fetten,
wer it)n unter ber 9)2a3fc erfannt f>abe.
Unter ben umgebenben £omino£ mar ber am näd)ften
von if)tn weif* mit golbenen Lienen überftreut.
„Fi donc! g§ mar eine Same; ein WHann mürbe midj
angegriffen $aben unb nidjt Sie/' fagte 3Rabame be @f>antal
unb gab tym einen Sdfolag mit bem ??äd)er, benn if)re (?ifer*
fua)t regte ftd) gegen ben Domino, bem feine 33lide folgten.
Sie würbe nod) eiferfüd)tiger , aU er ftdj gefdjidt von \l)v
losmachte, unb fte $ellu§ überlief, um bem weisen Domino
auf feinem rafdjen 3luge burdj bie 9ftenge ju folgen, weldbe
überall erbrüdenb gewefen wäre, nur ntd)t im §otel 2uttr)tcr§ ;
er folgte au§ einem unbeftimmten bod) unmtberfieljlidjen 9ln*
triebe, wie er nie 3Ut?or ber Stimme einer grau gefolgt war.
Snbejj wie fdmell unb gewanbt er audj folgte, fte wufcte if)m
befteinbig 3U entfommen; obgleich fte nid)t ein einziges 3)cal
ben Slopf umwanbte, l)ätte er barauf fdwjörcn mögen, fte
wnfite, bafj er jie «erfolgte. Senn bie grauen fe^cn, wie
bie fliegen, aud) ba* wa§ Ritter tfjnen nörgelt. Sie fdjien
ein bo£f)afte§ Vergnügen baran 5U finben, ifjn ein unb au§
burdj enblofe Srrgange 31t führen unb ityn fietS nur fo weit
näfjer fommen 3U laffen, um ifjm aufs 9teue 3U entfd)lüpfen,
wä&renb ber weifte faltige Domino mit feinen fimfelnben
Lienen im Sidbte flatterte, beftänbig in tantaliftrenber 9Utye
unb wieber in nedenber gerne. @nblidj, als er felbft ber
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Verfolgung mühe, im begriff war, fie aufzugeben, würbe
if)i- ber 2lu§weg »erfperrt; er brängte fieb baftig »orwärt*
unb fyoltt fie im Pavillon de Flore ein. SieS mar ein
2öintergarten, in welkem üouife be ftutbierS in orientalifeber
£ifce unb orientalifdjer Ueppigfeit bie fünften tropifd&en ©e=
tDäd&fe unter ©laSwänben aufgeteilt fyatte, unb wo bie Wltölen
jwifeben ben breitblätterigen, farbenprangenben Sd)lingpflan$en
lieb bewegten unb jabllofe gontainen mit plätfebernbem SBaffer
benftaum füllten, ber »on bem gebämpften £icbt ber£ampen,
bie wie geuerfAfer unter bem bunfelgrünen Saube »erborgen
waren, magifdj erbellt würbe.
„2öenn icb bie grauen »eraebte, bin icf) boef) Giner ge*
folgt ! Belle dame , wer Sie audf) fein mögen , jo erfennc
icb!>ocb in 3$rem Vorwurf ein ,3eitf)en beS SntereffeS' an
Temienigcn, ben Sic »erurtbeiltcn, 4 ' flüfterte Stvatbmore
ibr ju.
,§atte fte feine Verfleibung burcbfd&aut, fo gelang e$ i^m
bagegen niebt; in ifyren Domino gebullt, bot fie ber (?r»
fennung 2rofc unb bie Stimme erfd)ien ibm völlig fremb. (h*
fab nur, als er ben $opf umwanbte, bafe ibre klugen ladjtcn
unb b^ß wie Sterne febienen, unb bafr ber lieblicbc -Dhinb
unter ber 9Jia3fe bie Sugenbblütbe noeb auf ben Sippen trug
wie ber 3arte £>aucb auf einer reifen ^ßfirftg.
„Seinetwegen ! Sie ftnb 3U anmajjenb , unb wenn Sie
bie grauen 9llle »eraebten, fo fann e§ 3bnen gleid&gü(tig fein
wa§ ©ine benft. Sie b<*ben mieb nur »erfolgt, weil icb
Sbnen auSwidj; wir jcblagen Sie am fidjerften en fuyant
comme les Scythes. Montaigne ^at ganj red^t. "
%$xe Stimme batte einen »ertrauten Slang unb boeb
niefct »ertraut genug, um fte in ber Verfleibung fenntlid) 311
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mad)en. Sie Rottete jcber Gntbecfuug, fo f)crau*forberub wie
it)re leud)tcnben Wugeu au§ ber 9J?a*fe blirften unb bic lad)eu=
ben Sippen wie 3wei roses d'amour, unb ba§ war Wie?,
wa3 bie neibifdje *DJa*fe ftdbtbar lieft.
,,3d) §abe Sic verfolgt, um ju erfahren wer mtdj mit
bem Verbot beehrte, nidjjt }U liebeln. Snma&ung ober nAdjr,
belle inconnue, id) werbe e» mir fo beuten, wie e§ mir
am meiften fd)meid)elt- Sludj erf anuteu Sie midp, felbft im
Domino, unb ba$ läfrt auf 9Ba^Ioersoanbtf4aft fdjlieften!"
„1>ie burdjau» nid()t beftefyt. 3d) erfannte Sie an Söven
öligen, £orb ßecil. 23Me fagt 3^re Syamilienjage :
„3d)wcigfamen fäjneüeu <£tratf)mor's Otogen;
,.<So unergrünblid) ttug uub talt
„gür iöafjeuttjat unb Staatsgewalt
,/Dod) nid)t junt l'icfewerbcu taugen.
„(5$ blifct i()v 3orn, ba wirb ber Jyeinb gewaljr
„Sic twx] ber Stampf, wie nalj bie Sobtenbafjr."
(Sileiit swift Strathmores eyes
Are fathom less and darkly wise;
No wifo nor leman secs them snrile
Savc at bright steel and statecraft wile.
And when they lighteu, foes aro wäre.
The slnive is shurl, the shroud is there.)
$iefe Sporte, au* bem s Dtuube ber frönen 9)tosfe, hier-
in ben fetteren Neimen oe* .^otel Shiit&ier, matten ir)u be-
troffen, fte maren ifläume aus einer alten Gfrconü, fo alt
wie Piers the Plowman — es mar eine büftre wilbe Sage,
weldje fidj nod) unter ben Söiegenliebern feiner fteimatl) unb
unter ben Gfjronifen feines £mufes erhalten Ijatte. Gi> war
f)öd)ft feltfam in 93aris, unb Ijier bei bem froren ©elage eiltet
^efteS ä la Regence, ü&orte 51t f)ören, iwn benen er gc=
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glaubt Ijatte, fte wären nie über ba* ©ebiet von ÜBfcite gabie*
binau§gefommen , unb bie er ftd) felbft faum au<3 fetner
£naben$eit entfann ! 28er fonnte bie S)ame fein , bie ilm fo
gut fannte?
„Belle amic," jagte er, ben $opf ju if)r nieberbeugeub,
al* fte unter ben Stützen be§ 2Bintergarten3 gingen, „Sie
fd>meid)e(n mir mef)r unb me^r! 3$ muf$ jum mütbefteit
S^ren Sintbert erregt b<*ben, ba Sie meine tfamiltenlcgenbe
unb ben ©lief meiner Otogen fo genau lernten. Unmöglich
finb mir grembe — a .
„5>ieUeid()t ftnb mir Seiube!" unterbrach i^u bie üJiasfe,
auf bereu Domino ^ier unb ba Sapfnre bitten unb tyre
ojutnen Straeten im 2id)t aufflammen liefien. §a$ $or*
gefiel ber Seinbföaft ift rafdjer aU Siebe ober ft-reunbfdmft,
ba» roiffen Sie, burdj bie ganje 3BeIt. 2£ie bnben Sie felbft
ben ^ßrinjen üDiidjacl nor wenigen Üionatcn unter Csbren
Hillen gebeugt? — inbem Si« bie innerfte unb uufeblbarftc
ber menfd)ttd)en fieibenföaften tn$ Spiel sogen — föadje!"
„$er laufenb, ift fte eine .peye ober eine clairvoyante,
backte Stratlmtore, nidjt menig erftaunt. 3)a§ SJerfaljren,
meld)e3 er beobadjtet, mar fo geheim gehalten, mte nnr je
biplomatifdje ßriegSfunft. 28er ^atte e$ alfo bem Domino
blaue ucrratfyen ? 28er mar biejer Domino mit feiner Henntnifj
berfelben ? $ie einjige grau , meldje ifcre gäbeit bätte uer*
folgen fönnen, mar btefe moberne be öongueinüe, bie
Princesse de Lurine ; aber bie ^ri^ejfin mar eine !örünett c
mit bem Olioenteint ber Sarbinierin, unb ba3 jarte Ältnti
ber üöiaSfe, melcbeS, aujier bem föofenmunbe alles mar, ma*
er non ber allmiffenben Unbekannten fab, mar meif*, mte ba$
ber bellftcn SSIonbine.
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„Staubten Sie nurflidf), Sorb Gecil, 3f)re Staatsgef>eimiuffc
wären unbefannt?" flüfterte fte fdmeü, wobei ifjre klugen uor
bo^after greube tanjten, $af), felbft ein fajroeigfamer rafd>er
Stratbmore !ann ben grauen nid^t Zxofy bieten, wie Sie
fe&en. 2Benn wir 511 9Hd)t§ in ber 95>ett taugten, wären
wir bod) 311m Ginmifd)en unb Spioniren gut. W\x würben
bie beften @ntbetfung»beamten ber SIBelt fein, fönnten wir nur
bie 3 un 9 c m 3 aum galten — wir fönnen bie ©eljeimniffe
nid&t bewahren, wenn wir fie f)erau3gebrad)t. 2ötr finb auf
bie geflogenen Kliffe fo ftolj, baft wir fie en plein jour
auffraßen, anftatt ben ©enufj für bie ftiÜe $adjt auf 311*
bewahren, wie 3t)r fingen Männer e£ tfmt."
„Caraniba, madame," (ad)te Stratfnnorc, inbem er in
it)re fimfclnbcn Lütgen flaute. „W\x fdjeiut, e§ ift ein all*
gemeiner Srrtlmm , baft ^x ©cfd)lcd)t fein ©eljeimuift be*
galten fönne; fte bewahren wenigften» üjre eigenen lebend
lang auf ba3 ^erounberungSumrbtgftc , wenn e3 ifjnen polt*
tifd) erfdieint; e* ftnb nur bie ©efjeimniffe ber Ruberen, wc(d)e
fie preisgeben \"
Gr legte feinen anbereu Sinn, feine Derborgeue ^Infpielung
in bie Satnrc gegen ibr @efd)led)t, aber, auf einen Moment
umwölften fidj bie ftrafylenben klugen be§ weisen 3)omino unb
trübten ftd) ärgerlid). $ielleid)t fjatte er, of)ne e3 ju wiffen,
eine üerfiimmte Saite berührt, r»ielleid)t erfct)raf fie ebenfalls,
einem £)ellfeber begegnet ju fein, $ann aber lachte fte auf
mit fröf)lia) flingenbem tönenbem ©eläajter.
weife ift, fdjenft uns Vertrauen; nur bie Unweifeu
reijen un§ burdj uerfajleierte S3itber unb verbotene ftrucfct.
9ftd)t§ wirb eine ^rau fo antreiben, als wa3 man ityr r>cr*
fagt, — natürlid) fpornt fte baS an, fid) einjumifd^en unb
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— 103 -
in ba§, wa§ vor ihr verfdjloffeu unb verriegelt ift, wirb fie
burch ba$ Schlüffelloch bringen coute qui coute. Serfiegeln
Sie einen 5kief, fo feheu wir bei einer @cfe hinein; ver*
fchliefeen Sie bie 2h"r, wir bringen burd) eine Dtifce ein,
fagen Sie uns, ba$ ift ©ift nnb wir foften e£, aU ob e§
nur £ebeu$«(5(erk wäre, fieiit 53ud) wirb von utiS fo eifrig
gelefett all baS verbotene, fein @e$eimmf fo fdjnell auSfiubig
gemacht, als jcne§, was Sie un£ vorenthalten. SBenn Sie
nicht wünfcfjen, bafi ich 9tlle» über bie 5ßoltura^ngelegen^eit
erfahre, fo feilen Sie mir freiwillig mit, wela> privat*
3nftruftionen cTArreglio au§ lurin erhalten, Sie waren ia
beut borgen bei ihm."
SaS flufterte fie gan3 leije, ate fie an einer ber gou*
tainen miteinanber ftanben, bie it)ren filbernen Sprühregen
hod&auf unter bie ^urpurblüthen unb ba§ üppige ßaub ber
tropifdjen $flan3cn warf, um if)ii in marmorner Schale auf«
3ufangen. Sie 33oltura«2(ngclegenheit ! biefer verwicfelte Quoten
einer ^ngIofran3öfifd; < italienifdjen Sntrigue, bereu leidjtcfter
gaben nirgenbs, al§ in ber Verborgenheit ber geheimften
^öureaur entwicfelt worben ! 3£er 3um Teufel mochte fie fein,
unb wie war fie ba3it getaugt? ,§eye, ^ellfefjerin , politifche
Sntriguautin , was fte nun fein mochte, er würbe fie herauf
geforbert Reiben, biefe» gel)eimfte aller (Sefjeimniffe 3U ergrünben
unb von einem 53efud)e bei bem Muriner ©efdjäftSträger ju
wiffeu, ben er burd) eine Seitenthür unb verborgene Üreppe
gemacht! $iefe3auberiu fchlug ihn vollftänbig aus bem gelbe.
Sie fanute feine Unternehmungen, fie wufjte um feine eigenften
©ebanfen — fie fanute bie geheimen 3üge ber grofjen Sdjaa>
fpieler, benen Guropa 3um Schachbrett bleute. Strathmore
war gerei3t, aufgeregt, herauSgeforbcrt ; nie in feinem Seben
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- 104 —
war er fo ungebuloig gemefen. Gr Ijätte alle ^öflidjfeit^
gefe^c ber Dcasferabe verleugnen unb bie neibijd)e fc^mar^e
y)la$k herunterreißen mögen, ba fte tljm ba§ ®eefid)t ber
geheimnisvollen $eUfel)erin entzog unb jeben 3 l Hl fabeefte,
ttufier bem Ijeifien, finnlidjen necftfcljeu ÜDhmbe, unb fo ba*
Verbergen nod) graufamer machte.
„$er fidjerfte 2£eg ju gewinnen, was 8ie nur münfd)cn,
nub ^(Ile§ 311 erfahren, ma3 Sie ju miffen fud)en, ma belle,
würbe baS $erfpred;eu erreichen, als 2)elofjnung bie graufamc
9ttasfe ju entfernen; Stiem anb tonnte einer jold)eu ^öcftedmng
wiberftehen, unb märe feine Jttebtidjfeit nod) jo erprobt,"
flüfterte er if)r eifrig 311.
(fr beabfidjtigte jebod) teineswege*' btc JRidjtigteit il)rer
3Sottura*$ennrnijje einräumen, bie bei aüebem nur auf ge*
manbtem @rratl)en eine» meibltdjen ^olitifer* berufen motten
unb vorgegeben mürben, if)n auf gut ®lüd in bie t?allc 311
locfen.
„Wie voreilig Sie finb!" rief ber metfte Domino, if>n
neefifdj untcrbrcd)enb. „Siefo^neu ja gar nidjt miffen, ob id)
nidjt runjltg, I;ager unb gefdjminft bin; id) bin vielleicht eine
■Mhton von fiebjig fahren ober eine Tu Dcffanb , bie bis in
ba$ ad^igfle 3atyv fofettirte, ein metblicber ÜDttrabeau, voefeu*
narbig unb mit gelbfüdjtigem leint. Temaäfirt mürbe id)
ben föeij verlieren, ber ftets ba» Uufid)tbare begleitet. 9ceiu,
id) banfe 3$ncu, ba vor bemal)rt mid) bie Klugheit."
,,3d) urteile nichts meniger als voreilig unb Sie hanbeln
nid)t» meniger aU fing," brang Strathmore in fte. 9Jtan et*
rätl) bie ^ollenbung einer Statue an bem Wenigen, ma» ejtt*
l)üHt ift; bie Schönheit eine» Ruches an ber 3ierlid)en Vignette,
bie mau 3wifd)en ben unaufgefd)itittenen blättern entbceft!
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Schminfe, -Dcabame , Oätte jo wenig 3^rcn Sippen bie 5Hütf)e
»erleiden tonnen, wie biefen prächtigen Blumen bie ftarbe, unb
3h" klugen würben nicht t>on fo gefährlicher 33erebfamfeit
leuchten, läge nicht ber 9CRorgenthau ihre§ (SrwachenS noch
baranf ! "
„föeijenbe Komplimente !* ladete bie 9Jia§fe nnb fchlug mit
bem jumelenbefefcten gädfjerftäbchen auf feinen $lrm. „$lber
Sie fchmeidfjeln nur meiner Schönheit, um 3h*e Neugier befrie*
bigt ju fehen. ÜRicht um mein ©eftcht 311 fehen, fonbern um
ausfinbig ju machen, wer uou Syrern teto k teto mit b'9lr*
reglio 3U flüftern wagte. Ah Monsieur mon diplomate,
ich nehme Shre Schmeichelei für ba§ wa§ fte werth ift. "
„$ann thun Sie mir unb fic£ felbft Unrecht/ flüfterte
Strathmore, auf ba§ 2Ieufterfte gequält unb aufgeregt burd)
biefe grau, welche fo r»iel oon ihm felbft wufite unb ihn fo
wenig üon ftch felbft wiffen liefe. „3h re Jpanb ift fdjon eine
Hnbeutung beffen, wa* ba* ©an3e ohne ÜRasfe fein würbe.
$icfe Sitaniafinger müffen einer entfprechenben ©eftalt ange=
hören, ©lauben Sie mir, ,3ftre TOaefc ift ebenfo graufam
wie ber bichtefte Schleier ber Dbaltefe, unb jeigt un§, wie bie«
fer, grabe genug, um un3 unabläffig oon ben verbotenen $ei*
jen träumen ju laffen."
„(Eine anmutige ^Beübung, wenn fte nur aufrichtig wäre'/
antwortete ber weifee Domino, unb ihr leife£ melobiöfeS fpöt*
tifcheS Sachen fyallte fünft wieber, als fte an bem Springbrun*
neu ftanben, wo ba§ Sicht ber Campen au$ bem Schirm ber
gächerpalmen unb phantaftifchen $iättermenge ber orientalifchen
Sd)lingpflan3en nur gemilbert auf fie fehien. „$em Sorb
Gecil Strathmore gilt e3 nur burch Schmeichelei, gefehlt unb
biplomatifch auSfinbig 3U machen, wer einen Schtüffel h«t $u
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feiner geheimen 3ufommenfunft mit b'Slrreglio. 2Beber 2tta*fe
noa) Sd)leier würben 3§nen fonft graufam erfdjeinen. Sie
fragen nid)t$ nad) bem, roa§ fte t>erf)üllen; unbroaä ba3 2räu*
men oon bem Verfaßten betrifft, fo würben Sie eine folcbe
poetifdje Sd)it)äcf)e üeradjten, fofern e§ nidr)t ein Staat3gef>eim*
ni|5 beträfe, benn in ber Zfyat möchte el t)ielleid)t S^ren Sa)lum*
iner ftören! £>ören Sie, Sorb @ecil! ob id) fo gut wie Sfyxe
Diplomatie aua) Sie perfönlidj fenne ! Sie jtnb ehrgeizig,
aber oon eigentljümlid) ftol^em 6f)rg,ei$, ber ben 9teid>tf)um
uid)t in $etrad)t jie^t. Sie t>erad)ten baS ©olb als ben dieu
de roture, nnb ftreben allein naa) ÜDtodjt. Sie finb fatt unb
fto(3 auf 3fr« $älte, Sie bulben feinen .^aua) auf biefemblan*
fen Stafr. Sie fd)ät$en' greunbfdjaft unb geringfdjäfcen bie
£iebe al§ ^arrenjpieljeug unb gedenf)afte Sänbelei. Sie feljen
ba$ ßeben unb bie aWenfdjen nur an roie ben ®np», au§
roeldjem Sie al§ füfmer 33ilbner bie Sorm geftalteu wollen,
bie J^nen red)t ift, ofre gefr, biegfam unb plaftifd; in 3^rer
§anb. Sie lieben Sdjlaufrit, Ginflufi, ©eroalt, unabhängig
von Sgmpatfre! 3fr Selbftgefüfr ift fid> oollfommen felbft»
genug ; Sie beftfcen ben tiefen burdjbringenbeu Sßerftanb ber
alten italienifdjen Staatsmänner, unb trielleidjt au$ ifrerafd)'
entbrannte raftlofe Seibenfdjaft ; bod) roenn e§ ber fjall ift, fo
}d)lummert fie nod) — bi§ jefct, wie fte in jenen gefd)lummert,
bte e§ 3^it jum 5lu§brua) mar. Sie finb roie bie Stratfrnore'*
oou 2öfrte 2abie§, 3 U 9 um 3 U 9> £i™ c f ur unb erbten
mit ber ^fmfiognomie ben ©l)arafter. 2M)lan, bin id) nun
clairvoyantee ober nid)t? Sagen Siel"
Sie hatte in leifem füfjen ©eflüfter gerebet unb bie leud)*
tenben klugen ifri jugeneigt, roäfrenb ba3 &id)t in blauen
Straelen auf ifren Saphiren fpielte, fort unb fort bie ein*
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tönig mrjfttföc üttuftf berjontainc fummtc, imb bie Sa)arlaa>
• blühen ber tropiföen Sdhlingpflanjen auf bic glänjenben
fd&neeigen fJaXtcn tfjreS Dominos fdfjroanften. 9ttit einem fon*
berbaren ©emifdj t>on Sdjred unb ßrftaunen, nrie eittft Surret)
feine Siebe aU ein Sdjattenbilb im Spiegel uon ©ramarge
faf), fo \af) Strattymore in unfehlbaren Korten feinen Q,\)axat*
ter oon ber geheimniHoollen 9Jk§fe gesegnet, @tnen klugen»
bltcf juoor würbe er gefdfjtooren fyabtn, bafc fein lebenbeS
SBefen, aufeer t>telleidf)t SBertie ßrrol ifm fo genau fannte; unb
vox bem 93ilbe, fo lebensgetreu in jeber 2inie, erfd&raf er,
urie man roof)l erfdjricft, wenn man unuermutf)et auf einen
nt$t bemerften Riegel jugeht, unb barin t>on ftarfem ßidjt
unb 3 U 9 um 3 U 9 f e ™ eigene^ 93ilb gefpiegelt fielet. (£r
ftreefte bie £anb nach ihr au§ unb fdjlofc unnnllfürlich bie
galten ihres SominoS mit feftem ©riffe ein.
„Clairvoyante ober nicht, Sie ftnb eine 3<*uberin! unb
ich mufj reiffen, wer mich fo rounberbar ftubirt fyat, ef)e nrir
un§ trennen. $ema§firen Sie, ma belle! 3$ fann Sic
nicht unerfannt fortlaffen. Sc^ will e§ nidfjt!"
Sie lachte, bodfj ihr Eadjen, füf* wie ÜDhifif, hatte in fei=
nem ßlang ettuaS SrofjenbeS wie Spott.
„9lber Sie müffen, nach ben Regeln aller 2tta3feraben."
- bin roie @ro§: ungefe^en roill ich verehrt fein! brin*
gen Sie 2idt)t, mich ju entfdcjleiern, fo tragen bie Schwingen
mich fort. Serben Sie fo aufrichtig trauern al» s $foche?
Slbieu!"
Unb e^e er fte jurücf^alten fonnte, glitten mit einer rajd)eu
plöfclichen S3eroegung bie meinen galten auS feiner £anb, unb
fxe entflatterte als hätte fie roirflich roie GroS bie Schnringen
entfaltet. Ter golbgeftitfte Domino flog burd) ba§ troptfehe
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Saubwerf bafun, luic ein farbenprächtiger 33ogel. Gben jo
rafd) folgte Strathmore irjr nach, aber ehe e3 ihm möglich
mar fie einjuholen, umgab fie fcfjon eine ©nippe von Dominos
ltnb am dritte eines berfelben r;atte fie fo fa^nell benpavillon
de Flore üerlaffen, baf* fie fajon in ber beenge üerfchmunben
mar, als eS ihm gelang, ben Ausgang 311 gemimten.
beharrlich, unabläfftg fuchte er ben meinen Domino unter
ber Spenge, melthe bie 3immer ber £>erjogin bei ihrem gefte
ii la Rcgence füllten — unb fuchte immer nergebenS. Gnb*
lieh gab er, jur 33er3roeifhing geret$t, feine jroecfiofe 3>agb
nach ben blauen Saphiren unb golbenen Lienen auf, bie nur
immer in ber Seme fichtbar mürben, um fortroa^renb feiner
Annäherung ausweichen. Gr lehnte an ber 33ogenthür eines
2reibl)aufeS, aus welchem etwas fühlerc Sttft hereinftrich unb
bie £rifce ber ja$lloS flamutenben dichter milberte, fomie bie
Suft fühlte, bie von 2Öoblgerüchen unb $3lumen fchmer mar.
6r ftanb unb Mtdte bie lange Üieihe ber Öemächer ^inab, in
welchen baS (Sebränge ber glänjenben Goftüme wogte. Die
•DcaSfe 1)\dt er in ber £>anb, fo bafj baS Sicht üoU auf fein
eigentümliches ©eficht fiel unb ben (5haralter eine» SSanbtjf
noch mehr hervorhob burch baS bunfle Violett feines SJiaSfeu*
ai^ngeS unb bie Diamantenfnöpfe. Gr fühlte fiel) hetau»ge ;
forbert unb intereffirt, mehr als er eS jemals in feinem £ebeu
— auftcr einmal — gemefen, unb er war unjufrieben mif
fich felbft, ba|3 er bie Angelegenheit fo fchletht gehanbhabt ben
Domino fich entfehlüpfen ju laffen. Gr ärgerte fich, unb noch
mehr als, währenb er baftaub, fchneeige galten an ihm uor*
überftreiften, ber ^umelenftab eines Rächers ihn traf unb eine
fanfte Stimme ihm ht'fl £l)t fagte:
„Reveur! Sie jehen au* wie ein ©Ub ber alten 3)ceifter !
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— 109
Scnfen Sie an bie Soltura 6ejrf)id)te ober an mich? $cibc3
ji)lagt 3t)nen fef)t ! S'Slrreglio unterzeichnet nicht, wie ic^ ntdt)t
bema^fire! ®ute ^acr)t Strathmore! Vielleicht fajeuche ich ben
Eiorgenfchlaf r»on 3^rem !£agcr, ba ich ein Staatsgeheimnis
roeife!"
Sie 2öorte roaren faum geflüftert, aU fie auch H"hön uor*
über fannebte ! 2ßieber entfam fie ihm, mieber verfolgte er,
fchnell roie ber 53lifc, biefe geheimnifcoollfte tantaliftrcnbc OTa^fc,
aber ba§ Schuffal mar gegen ihn. Sic Utenge trennte fie,
eine bftreidjifche Söaroniu fyitlt ih n auf, bie Schleppe eiltet
rofa SominoS r»ermicfelte ihn in il;re galten; fie mar ftetö
in einiger Entfernung, fo lange er burch bie Säle folgte, bi$
fie biefelbeu am 3(rme eiltet fchroarjen SominoS nerliej;, um
ftch sum Silagen ju begeben. Sie golbenen Lienen glifcerten,
ber filbermeifre Slnjug flatterte grabe fem genug, um heraus«
forbernb nah unb mieber in ärgerlicher (Entfernung ju fein,
ba ihn balb bie£ balb jene§ aufhielt, al» er ftch feinen 3Beg
burch bie unenbliche fteihe ber Säle, SJorfäle, Kabinette unb
Empfangszimmer balmte unb in bemfelben Slugenblicfe auf bie
Ireppe fjinau&fam, als fie bereit lefcte Stufe hinabftieg. Sie
eine Königin non Röfleuten mürbe fie r»ou einer Stenge Herren
begleitet, unb noch einmal leuebteten bie Saphire unb ihr
blifcenber meiner Domino, als fie in bie flammeube .ftelle be£
^carmoreingangeS ber prachtvollen §<*He be§ .frötel 2uitr>ierS
trat.
„Ein meifter Somino mit golbenen Lienen überftreut!
Sännen Sic mir fagen, %xtf)u&, wer baS mar? fragte Strath«
morc eifrig, inbem er fiel), als SSelluS fam, über ba§ treppen«
gelänber im oberen Vorfaal lehnte, mährenb unten, umgeben
r»on ihrem maefirten ftofe, bie Same jum Sagen ging.
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1 10 —
„Gin roeifjer Domino mit golbenen Lienen überftreut!"
rief ber Sßicomte. Pardieu, Sie b<*ben fie aljo gefeben!"
„Sie gefehlt, wen gefefjen?"
„Wafyn fie bie ÜflaSfe ab?" fubr 23ellu3 fort, obne bie
(Gegenfrage ju beaebten. „&aben Sie ibr ©efiebt gefc^cn*
Saben Sie fie xoofyl an, nun tt>a3 fagen Sie baju?"
„Sie! 2öen? 3»a) frage Sie, wer ber weifte 2)omino ift.
Seben Sie — fdinell ! Sie tonnen nod) einen 53(icf barauf
werfen, cr)e fie bie .ftalle üerläfet. Steffen Domino ift baS?"
„Sa§? Nom de Dieu! ©»ift ibrer!"
„3b^! Sernmnföt feien Sfoxc Fürwörter. Sie mufj boeb
einen tarnen baben! 2Beffen?"
„Peste! Sabp $ar>afour. SKfo enblidj b<*ben Sie fie
gefeben!"
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Siebentes Äapttel.
3tt>ci Slac&töemdtbe, Bei Äetjcn unb Bei 3ttonbBeleu<5tun&*
<>piarion, Sabn SBaoajour unb 2)au? fafs vor bem geuer
in tfjrem XnHeibqimmer — 2Binter§ unb Sommers liefe fie
e§ an$ünben — unb flaute in ba§ Spiet ber ©lutlj. Sic
neftelte fidj in bie foftge Siefe if)re§ üppigen ßef>nftuf)l§, l)ielt
einen Vornan geöffnet auf bem Sd&oofee unb liefe iljr langet
glänflenbeS Jpaar entfeffelt in lofen Steden unb einer 3füIIe
niebernmflen, n)ie bie ßoefen ber 2Senu§ in ber ÜJiufdjel. Äein
^njug fonnte fleibfamer fein, als ba§ azurblaue 9ttorgen=
geroanb von feinftem inbifd^en ©ewebe, mit einer fffatf) von
Spieen an Ernten unb ©ruft, n>eMje§ fte je|t trug: e§ gab
fein reijenbereS Scfcufuperf, al§ ben Pantoffel, pljantaftifdj mit
©olb unb perlen geftieft, in meinem fte jefct tljr ^üfedjen ant
fteuer wärmte. 2Iber e§ fonnte aud) fein paffenbere§ fettig*
t^um für biefe Sd&önfte ber Schönen geben, ate biefe§ ©emad)
mit feineu roeife über rofa 53e§ängen, ber ftlbernen fd&roebenben
simpel, bem Sottettentifdf) in Spijjen gefüllt, ben Spiegeln in
3)re§bener SRaljmen, ber 3a§pi§ *Sd&aate voll ©belfteinen, mit
ben mit ©emmen bemalten 93lument>afen, ben Sriftallflaf^en x>ott
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- 112 —
$arfüm3 unb Gffenjen, bcn tauienb Sachen be3 £urue unb
ber förajie. £ner fal) Marion 2abn SJauafour am licblidjfteu
au§, obwohl ein {eltener Siefaeij fie 51t allen Stttnben fdjmücfte ;
unb J)iec fafj fie jefet in ©ebanfen, roäfyrenb ba3 Sidjt be£
Jeuer» auf ber blenbenb meinen §aut au3 beu leucljteubeu
klugen roieberftral^lte, nott ben glänjenben entfejfelten .vmar=
roellen unb uon ben 3iamautenbefe&ten Reifen an ifjrer fcfjöneu
linfen £>anb, uield)er ba£ Sßfanb itjrer $ermäl)lung mit bem
2orb unb ba§ Siegel ü}re* .gierjdjertitete mar a(3 Königin ber
Ö5efeIXfc§aft unb als 9J?arquife Skoafour unb SSaur. 2£of)l
mochten ir)re ©ebanfen ftdj fonnen!
Sie ftanb in ben Sauren ber Sugenb unb auf ber £)öl)c
iljrer Sdjönfyeit, e* gab feine £auue, bie fte nid)t ausführen,
feinen SBunfd), ben fie uicfyt beliebigen fonnte. Sljre 2i>elt r
^ingeriffen uon iljrer Säuberung, unterwarf fia) mtüig ifyrer
2) iad)t, unb f)ätte fie if)r beu Jufj auf ben 9iacfen geftelltunb
nad) SBillfür ge^errjcf)t; woln'n fte ging mar fie von beu
Üßolfen be§ 2ßeil)raucp umgeben, mit iljrem fiädjeln ober
^ürnen t)ertl;eilte fte ßeben unb £ob, fei e$ burdj ein fanft
geflüfterte» 2öort, fei cS bura) U)ren fdjmollenben ÜTiunb. $ht£
einer uerljältnifmtäftig nieberen ßebensftellung, in melier ifyv
3) afein in infularer ©införmigfeit unb unbefannt in ber Go»
fonie, ju öerfüefcen bebrot)t mar, fjatte ifyre Sdjön^eit fie $ur
fdjroinbelnben £>öf)e ir)rcö jefcigen Langel erhoben, ben if)r
Saft fte gelehrt f)atte, ju ^iereu, fo bafc Wiemanb fte anjufein*
beu roagte, fonbern Wk fi$ uor i()r beugten. 3" einem f)oa>
gebilbeten erduftoen Greife gab fte ©efefce unb rief 9Jioben
fyeroor, unb unjftfyltge Eroberungen beftreuten ifyren ^fab, bief
mie bie Blätter ber SMambrofa.
33ei tyrem erften Auftreten, oor etroa fecf)3 Sauren, in
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- 113 —
Petersburg Ratten bie grauen ju murren gewagt unb bie @e*
feUfd&aft biefeS auSerlefene ©efd&öpf etwas fd&eu aufgenommen,
baS Ijerfam , SRiemanb wufcte wo^er, unb geboren mar, 3^ic*
manb wufcte als was ; im Allgemeinen begriff bte 2Mt, ÜÖty*
lorb 2RarquiS $abe eine elenbe SReSalliance gefd&loffen, unb
ber SflarquiS war sans reproche fotpeit eS feine ©eburt be-
traf, wenn aud& minber flecfenloS in anberer §inftd&t. Aber
in fe§r iarjer 3*ü bahnte fte tyren 2öeg in ber 2öelt; mit
bem 6cej>ter unoergleid<djen Siebre^eS unb ber Äunft eines
gebomen gelb^errn rdumte fte alle Jpinberniffe aus bem 2Bege,
überwanb i$re ©egner, beftegte jebeS 2Biberftreben unb befd(jwid&-
tigte ben ©pott. Sie mad&te gurore, fte würbe Sttobe. attod&*
ten bte grauen Iäftern fo oiel fte wollten, fte rid&teten nidjtS
gegen fte aus, unb in lurjer 3*ü nad& tyrem 6rfd&einen mar
gein^eit, iöejauberung unb baS boppelte Slnred&t tyrer -unroi«
berfte$Uc$en Sc&önfceit fomie ber SGßürbe ifcreS SftamenS Marion
2abg aSauafour unb Sau? eine 2Jtocf>t in ber 2öelt ber 3ttobe
unb eine anerfannte güfcrertn in ityrer eigenen Sphäre beS
guten !£oneS, beS Vergnügens unb ber (Soquetterie. grauen«
wifr lann Alles, wenn ifcm freier 2auf unb freies gelb ge»
jtd&ert ift unb mit btefer unbefd&reiblid&en aber unfd&äfcbaren
(£tgenfd&aft i&reS ©efd&led&tS mar fte reidjj begabt SQßie reidjj,
wirb man begreifen, wenn idjj fage, bafj fte bie ©efeflfd&aft fo
wirffam für ftcfc eingenommen unb jum ©d&weigen gebraut,
bafc nirgenbs me&r bie grage i&reS UrfprungS erörtert rourbe,
eS fei benn, wo einige boshafte grofie Tanten, bie fte ausge-
flogen, ftd) bei ifcrem Souchong ju «lagen unb ©fanbal 5U*
fammenfanben. 2Babrlid), eS wäre ebenfo anmafeenb gewefeu,
cor t&r biefe grage auswerfen, mie eS anmafienb von ben
£>oren mar, «pfcrobite nacf) tyrer £erfunft ju fragen, als
O u i b a , etTät^mort. I; 8
/ i
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I
- 114 -
bie ambroftföen fioden unb bie föneeigen Schultern ber ©öttin
fid) aus öem StteereSfdjaume erhoben, ßabp Saoafour nmrfte
felbft unb genügte für ft$ felbft. 3&re jarten blauen 2lbern
toaren i£r sangre azur*), tfjre frönen weisen §änbe nriefen
fed^^n SUjnen nad), ifjr föimmernbeS ipaar bie golbne 2Bap*
penmünje unb tyre teud&tenben klugen bie SEBappenjier. $er
SBappenfönig beS £ofenbanborben§ fetbft mürbe bei ifcrem
%Mxd alle $eralbif uergeffen unb baS fa$le tobte ©erüft
be$ (Stammbaume* niebergeroorfen ^aben vox ber lebenbigen
©d)önbett, fetbft er ^ätte zugegeben, bafj SJenuS nid^t ber (Sin*
fübrung burd) einen &ofmarf#aU bebarf.
3m ©lanj ber fterjen fafc ftc ba unb blitfte in ba§ Steuer,
müfeig fpielten iljre Ringer mit ben Seiten beSÄomaneS, ifcre
Sippen umjdjroebte ein vergnügtes Sögeln, benn tyre ©eban«
Un waren amüfanter als ifjr 93udj. Sie überbaute bie Zxi*
umpbe beS vergangenen SageS unb ber Waty; nrie ftc bem
SWarquiS b^rreglio au* reiner forgtofer Neugier StaatSge*
Ijeimniffe entloft, meiere Gfyxt unb ftlugfcett t$m gletcbfefcr ju
bewahren geboten, unb bie er bo$mad)tloS i^rem jauberifdjen
(Srnflufc preisgegeben. 3Bie (Sonftantin ßanaris tyr von Wttyn
gefolgt mar, um feine prin&lidje ftulbtgung i$r $u fjüfjen ju
legen, unb mit einem Sd)lag ifjreS von SBatteau gemalten
gftd&erS belohnt ju werben; fte badjte an ben faiferlid&en 3o*
belpelj, melden ber 5?ürft Nicolas Sebemiboff roie föaletg§ an
einer feudjten Stelle berSerraffe des Feuillans niebergeroorfen
l>atte,u>o fonft tyre jierlidjen Stiefelten auf einige naffe 93lät*
ter ^fttten treten müffen, als fte bort mit iljm fpajieren ging;
an bie ^orjeHanoafen von Jpenri S)euy unb SRofe 93errg, meiere
*) 3talicnifd>cr «bei nennt ftd) von blauem ©lut.
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- 115
ihr jener fiönig unter ben ftunftfennem, ßorb Söeioerben, $um
©efdjjenf gemacht; obgleich fte ihm lieb maren, tme fein ßeben,
opferte er fein ftagence ihrem Stacheln. $ie 2öorte fielen ihr
ein, welche uielc Männer im Jpalblidjt it)re$ seilchenfarbenen
33ouboir3 ihr jugeflüftert , roährenb i^re klugen fie fanft unb
wtberftanbSloS ihrer 9Heberlage jugeführt; an alle Triumphe
ber lefcten jwölf Stunben badete fte, feit ftdfj um jroei Uhr bie
Zfyüxen thre§ fQÖteU, auf bem Sßlace SBenböme ihrem £>offtaat
geöffnet bis jefct, wo fte ben *Dfa8fenbaH bei ihrer greunbin
Souife be ßutthier Derlaffen, unb in ber Erinnerung noch ein*
mal ben äBethraudt) athmete, ber ihr fiebenSluft n>ar. $enn
bie fchone üötorquife war eine t>ollenbete ©oquette unb niemals
ber ©roberung fatt ; unb mair fagte fogar in mannen geg*
nerifdfjen Äreifen, bafc weber ihre (Soquetterien noch ihre (£x*
obenmgen ganj fcarmloS feien. $och auf jebe 23lume, bic
fidt) im Sonnenlicht fd&aufelt, fallen ©Ratten.
„6r erinnerte fich meiner nidfjt I* badete bie SöenuS Slphrobite
in ihrem rofa brapirten ®emach, unb blidfte mit ftnnenbem
fächeln in bie flammen be§ HaminfeuerS, welches auf ©eheifj
ihrer ßaune, felbft in einer fo warmen 9tocht wie biefe, ^ier
unterhalten würbe.
^2Ba^rlic§ ein fchlechteS Kompliment ! 3Keme Stimme hätte
eS ihm fagen müffen. Sebodfc), er foH bafür büfeen! 3ebe
3rau, bie ihrer 2)to<$t bemüht ift r vermag bie gegen fte be*
gangene 9iadt)läfftgfeit fo ferner ju [trafen, als fte nrifl. 2Bie
unbegreiflich albern muffen bie grauen fein, bie ftch ju ©da*
t)en ihrer ßiebhaber erniebrigen, welche an ihren Sorten hän*
gen unb ihre 3ärtlid&feit erfehnen, unb fich über ihre Untreue
elenb machen. 3$ lann eS gar nicht f äff cn ; wenn etwas in
ber 2Belt t>or$ug$weife leidet ju leiten ift, fo ftnb eS bie SHftn*
8*
t
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- 11G -
iter. ©djroad), eigenftnntg, eitel unb »eränberlicfc, lieben fte
ftet£, roa§ fte nidfjt erlangen fönnen, mäfjrenb fie ba$ üernadf)*
Iftfftgen, n>a§ tfmen angehört. 9hir ben uuftd&eren 23efifc
beten fte an, unb treten baSjenige mit Süfien, n>a§ t>on i^rer
©nabe abfängt. Smmet launenhaft gegen bie treue ©eliebte
unb felbft nur ber Saunen&aften treu — ftnb ftdj alle Männer
glei<$; bodj wenn man t&re Sdnoadjen einmal fennt, fo ftnb
fie leicht am ©ängelbanb ju führen! $iefe f^nellen fd)n>etg*
famen StratlnnoreS , fte ftnb fefjr (alt, fagt man, unb lieben
feiten, aber wenn fte einmal lieben, fo muji e$ gewaltig, lei*
benfd&aftlidj, ma&nftnnig fein, tout ou rien. mochte tljn
too^l baju erregt fe^en. ©oll ic& i^n erregen? SSarum nu$t?
3ttir fönnte er niefct roiberfte^en unb wenn e§ mir beliebte, i^n
um ben i$\t\$tx ju nricfeln. GS fönnte mir Sßergnügen ge*
wahren, feinen @&rgeij gu oerbrängen, feinen Stol$ ju bred)en,
feine $altblütigfeit ju erfdjüttern unb t&n unter jene &ebe ju
beugen, ber er jefct trofct. $ie leisten Eroberungen ftnb feine
(Sljre , t<$ bin biefer Männer mübe, bie ftcb üor bem Surfen
metner Augenbrauen beugen unb bei meinem 2ä<$eln fd)on
ben Äopf uerlieren ; id> bin i§rer überbrüffig. Toujours per-
drix, unb fein SBogel leichter 51t fc&iefjeu. Soll itf> mid) baju
fcerablaffen? 3a! fein lebenber mann foU mir Zxo$ bieten
— felbft nid&t ßorb (Seal <Stratfmtore!"
Unb inbem fte biefen ru^mrebigen bod) roo&lbegrünbeteit
©ebanfen naef^ing, lehnte Marion Sabn SBaoafour in
tyrem Seffel, ben fiopf natf)läjftg auf ben Arm geftüfct,
ber mieberum mit jener Amnutf), bie tyr eigentümlicher
JReij mar, auf einem MaSftffen lag; unb roie ba3 £icf)t
be§ geuerS auf i^r gelöfteS $aax fdjten unb bic jarte
SBange fanft raie ein töofenblatt rottete, ba bliefte fte jur
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Seite in ben nafjen Spiegel, auf bellen Oberfläche baS unoer*
gleid(jüdt)e SBilb ftdfc) mit bem garten unb brillanten garbentone
mieberfptegelte unb fte täfelte — ruhige Sidt)erl)ett, ftoljet
Sriumpl) fpradt) ftdt) in biefem ßädjeln aus. Sonnte fte nidt)t
ftegen, über roen, wann unb roo fte wollte?
3n berfelben SRadtjt, fern, Jenfett ber See ftanb im Sdtjat*
ten ber englifd&en 2ßälber ein junget 2Betb unter bem föüfeen*
ben Horbach ber &üttentl)ür unb blicfte bie SBilbbaljn fcinab,
bie ftd) roeit&in erftrecfte. $te 2Jionbftral)len fielen jnrifdt)eu
ben 33aumlücfen ^inburdt) auf ben mooSberoad&fenen 2ßeg, unb
föroetgenb lag baS fianb untrer in ftiHer 9todt)truf)e unb in
roeifje 9iebel gefüllt. Sie mar jung unb aus iljren klugen
ftrat)lte ba§ £ic$t ber Sugenbltebe, als fte forfc&enb in baS
S)unfel bltcfte unb vergebens baS biegte ßaub ber3n)eige, foroie
bie gtnfternifs ber 9iadjt ju burd&bringen ftrebte ; bef^alb laufc^te
fte nur atemlos mit burftenber Seele nadfj bem geliebten Stritt,
ber baS ungeftörte Sd&meigen bräche. 33on iljren Schultern
fiel ein rotier Hantel, i&r Sopf mar unbebeeft unb berSJtonb
übergoß if)n mit feinem ©lanjc; roenn ber SöMnb burdt) bie
3metge über tyr ftridj, fdt)üttete er ftlberne Tautropfen auf
tyre Stirn unb il)rc SBruft Ijerab. Sie liebte unb lauföte
auf beS ©eliebten dritte, fte laufdjte fdtjon lange unb eifrig,
bodj in ©ebulb, roetyrenb fd&road&e Sommerroolfen über ben
bunfelblauen £immel jogen unb bie Sterne rote burdfj einen
Sd&leier Ijernieberfatyen, inbefe vom alten grauen £&urm ber
malbum^egten $irc$e eins nadt) ber anbern bie SJiertelftunben
fd&lugen forote aHraö^lig bie Stunbe ber 9tad&t t>orrücfte.
SWit einem ÜMe f)örte fte ben erfe^nten ßaut — ben nodfc)
lein anbreS Oljr vernommen ^ättc — ben Stritt, ber auf
baS 9)iooS beS SBalbroegS fiel unb auf fte jufam; unb fte
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fprang if>m entgegen, [Rüttelte ben Zfyau vom £>aar, unb als fic
mit iljren Trinen ben Erwarteten innig umfing, glänjten bie
tränen f>ö#er greube in tyren klugen, unb fte f)ing ftd^ an
ifjn al§ foUe feine üDtadjt ber SBelt fte wieber Reiben.
„Gnblicfc bift Su gefommen! X$ wüfiteft Su wie traurta
mir Seine flbwefen^eit ift unb wie id> Sid> ber graufamen
SQöelt mißgönne , bie midj Seiner fo oft unb fo lange beraubt."
@rrol blitfte järtlid) auf fte nieber :
„ühtcifla ! 3$ bin Seiner Eingebung ntdjt roertr), nidjt wcrty,
bafe Su mir Sein ßeben wibmeft, wenn idj fte fo wenig »er*
gelte, unb Sir fo übel loljne."
Sie legte ifjm bie $anb auf ben ÜJiunb unb fal) i^m in
bie klugen, fn'ng ftdj an ifntunb ladete unb meinte r»or$reube.
„Still, friß! Sdjlimm lohnen? 3ft nidjt bie ^öc^fte befte föft*
Hoffte Vergeltung in Seiner Siebe mein! 3$ fümmre mia)
um feine anbre, ba3 weifet Su wofyU"
6r ftreidjelte liebfofenb ityr £aar, üielletd)t mit ein wenig
föeue, benn wenige Männer fönnen na$ langer Slbwefenljeit
ben klugen be3 2tteibe§, ba§ fte rein unb treulid) liebt, ofnte
etwas ©ewiffenSbtffe begegnen, unb oljne ben SSergleid) jwifdjen
biefer Sreue unb ifjrer eigenen ju jie^en. (Sr füfctc bie £ip*
pen, bie fte ttym bot, bo<$ bie fiiebe, bie er in ir)rcn klugen
la£, au§ bem ©eben ilnrer Stimme ©ernannt, madjte iljn trau*
rig, ofjne bafe er l)ätte fagen fönnen, mefcfjalb. Senn er er,
fannte wo$l, bafc fol$e ßiebe nitfjt in ber Üßelt 3U finbeu
mar, bie er foeben uerlaffen , bort mürbe if)re Stärfe unb
2reue unoerftanben roie Sporte einer fremben Spradje geblie-
ben , ober gar jum ©egenftanb be£ SdjerjeS geworben fein.
„Unb fteine §aft Su gefeljen, bie midj au3ftid)t, feit wir
uns trennten? Äeine, auf bie icf) eiferfüdfjtig fein unb fie
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fürchten müfjte?" fiüftertefte mit einer geroiffen bebenben Slengft*
lidjfeit. — dx mar ja ifjr SlHeS, ifyn burfte man tyr nicfjt
rauben! 2lber i$r @eftcf)t, baS fte ju i&m erfjob, geigte im
fdjroadjen 6d&immer ber ©terne ein ^eQeS inniges ßfttfceln, baS
fiäcbeln einer ju magren, ju oertrauenSoollen fciebe, als bafr
fie in i^rem Ämtern bätte einen 3meifel bergen foHen. 3 roe iM#
ber foroobl Serratb an ber Sreue gemefen, bie fte empfing,
als bie fie tym gab.
@r bliefte in iljre Slugennieber unb preßte bieS ^>crj ftär*
ler an baS feine, welches fo rein unb einzig nur für tyn ,
fähig.
„2tteine 2f>euerfte, $u braudjft auf fein lebenbeS 28efen
eiferfüdjtig ju fein! Seine ift mir ans fcerj geroad&fen, flehte
rourjelt fo in meinem ©emütlj rote $u. gürd&te nichts!
Seine 2lnbre foll je $icb oerbrängen, baS fd&möre icb bei
®ott!"
@r legte ben (£tb ganj aufrichtig ab, in ooHem ©lauben,
in voller Snbrunft, roie fo Siele fd&on t)or if)tn getyan, bie
ftdj nid&t träumen liefcen, roaS ber nädjfte Sag bringen mürbe,
bie ni<$t ahnten , roie baS Scbidfal fie ju Sfteineibigen maebt,
5u unbenm&ten Sßerlöugnern il>reS (SbremoorteS , unb fte weiter
locft unb wehrlos abroärts treibt, man mödfjte faft fagen fdjulb*
loS fie in bie #anb beS 3 u fattS fpielt. Unb bie grau, bie
fid) in feinen Slrm fdjmiegte, feufjte laut auf in ©erjenSfreube.
©r mar iljre äßelr, fte fannte unb brauste feine aujjer ifcn !
3)ann liefj er fie aus feiner Umarmung unb geleitete fte unter
ben nieber^ängenben 3*t>eigen ber SBäume, bie ftdj in ber warmen
fiuft nidjt regten, nad& bem ipaufe jurücf , baS im bieten 2aub*
merf ganj »erborgen ftanb. %foxt Stritte räufelten nidjt
me^r über ben monbfjellen 2öeg, tf)r ©eflüfter unterbrach nt$t
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me$r baä Scfcroeigen. 9tu&ig unb ftiU breitete ftcfj bie SBatb-
lanbfcfjaft aus, bann unb roann trieben einzelne SBolfen an
ber ölÄnjenben SJtonbfd&eibe aorbei, ber SBinb regte fufc teife
in ben blättern. 3m ©itterfenfter , jroifdien ben Zäunten
tterftecft, löföte ba3 ßidjt au3 unb bie ßird&englode }d)Uig
fdjnmd) in ber ßntfernung bie Stunben an, eine na$ ber an-
bern. Ueber ber (Srbenraft föwebten brei @ngel aU 2Ba<fct —
yia$t, Schlaf unb triebe.
-
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34)ttf Ächtet
»et Ättmet auf a»itteffeut-?<*let-
Hötel Meurioe. Paris.
^Plein lieber ©rrol ! — Um Seiten 2Bort ju galten,
mujs i$ Shnen etilen, bafc ich ßabp SBaoafour gefehlt
labe ; — eigentlich , um mich genauer ausjubrüefen, fie gehört
|abe, beim fte mar maSfirt, unb ich fah roetter ntc^td als,
wie ich befennen mu&, einen fo lieblichen ÜÄunb unb ftinn,
rote nur ber Teufel jemals feinen befonberen aides-de-camp,
ben (SoaStöchtern, $ur töbltchen SBaffe unb jum ftöber ber
SSerbammnifc perliehen. 3* traf fte auf bem ^«fenbatte
bei SJtobame be ßuithier, unb fanb, bafe fie ein gutes Zfyeil
weiblicher Neugier beftfct, benn obwohl ich mit @eroi^eit be-
haupten f ann , fie habe mich niemal« oorher gefehen, noch ich
fte, fo toar fte buch über $ffle£, road mich betraf, unterrichtet
unb tum noch manchem Anberen ! Sie nrieberholte jum 33ei-
fpiel einen »er3 au« ber alten eftronit oon SBhtte ßabieS —
roo fonnte fte nur baju gelangt fein — unb ^atte Äenntnifc
oon einem biplomatijchen Streiche, beffen fristgerechte Aus-
führung wir Alle glaubten ganj im ©eheimen betrieben ju
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baben. 3$ vexmwtty, bie 9tojarener, welche im Sdjoofce ber
twrnefmten $elila lagen, liefjen fidj tyre ©eljeimniffe ab*
fämeid&eln. $er @fel, ben Stmfon ju allen 3eiten erfd&lagen
foUte, ift er felbft! — $)odf) id& bin überzeugt, Sie werben
fte göttlich finben; bafc fte ganj bejaubemb ift, fann tdj mir
felbft t>orftellen nadj ben groben t&rer Üftad&t, bie fte mir
$eut iftadjt gegeben Ijat. 3)aS ganje ©enie ifjreS ©efd&led&teS,
un§ 311 tantaliftren , fd&eint auf fte übergegangen. 2öa§ id&
über fte f)öre, gefällt mir nid&t, unb id& möchte fagen, eS ift
ein ©lücf für ben SttarquiS, bafi feine eljeltd&en ©runbfäfce
fo be^nbarer 9totur ftnb! 3<$ erinnere midj nid&t, ifm je
gefe^en ju Ijaben, fennen Sie i^n? 3»d^ beneibe tfjn nid&t
um fein s 2$eib, wenn idj audj) jugeben mufj, baf$ fte eine3au*
berin ift unb einen ieljr l)übfdfjen 2Kunb f>at; aber biefer
Wunb würbe mir aud& nidjt gefallen , wenn idf) ©r wftre , ba
fein füfieS glüftern fo treulos ift ! 2lber was jutn Xeufel
macfjen Sie benn mit ftc^ ! Garlton tfjeilt mir mit , Sie
. hätten iljm gefagt, Sie gingen aus ber Stabt, c'etait tout.
2luS ber Stobt, inmitten ber Satfon? Sie werben boefj nid&t
länblid& werben unb ibnllifd&e Neigungen liegen? $er 53eau
Sabreur ein Strep&on! 2Mc&' ein ©ebanfe! 3$ möd&te
wetten, biefem allen liegt eine $>ame ju ©runbe; bodj war
fonft nur $lSpafta $\d unb ntd&t SßljiHiS, mit SluSnafmte
jener gefceimnifiuollen inamorata in 2Bf)ite ßabieS, mit welker
Sie itUH genedt fein wollten. Snbeffen biefe fann e§ wof)l
ntdjjt fein, ba meines äBiffenS biefe Siebe jwölf ÜRonben alt
fein würbe unb fomtt längft bem rococo verfallen,
werbe 2abg SöttHicent fo lange auföefcen, bis fte Sie aus
bem SacfySbau i&reS ©e&eimniffeS fäföert. ©ute ^adjt, alter
3reunb. £eraltd& frofc werbe idfj fein, Sie wieberjufeljen.
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äöann wirb bag gefeiten? Äönnen "Sic nic^t herüber*
fommcn? 3$ erwarte bcn $ret$ im tftanjöjtfchen $erbu ju
befommen, obgleich ich burch ßamtonS uerwünfchte Vorliebe
für einen feften Schlufj ben (Snglifchen üerlor. $ie Stetten
auf SRarechale ftnb ganj ftätig , immer fünf gegen ein«. 3dj
laffe fte nod) einmal in St. 2eger rennen, unb feinde fte
bann nach SWalbon junt 2raintren, mä^renb bcS Muguft unb
September. 9teffelrobe fteht als gutes 3n>etteS. HufSambour
roirb burdtjauS nia)t freigebig geboten, unb f>alb unb f>alb
benfe idt) mir, er wirb jurürfgejogen werben. $>te &btei fteht
3hnen natürlich wie immer ju ©ebote, um fte jum (Srften
mit ©äften ju füllen. $hun Sie mir ben ©efaHen, baS alte
.§auS unfern greunben offen ju galten unb bie Sögel roeg-
jufchtejjen, ob ich fomme ober nicht.
Um>eränberltch
3h* Stratbmore.
Strathmore f abrieb bie lefoten ÜBorte, als fdfjon bie borgen-
fonne burch bie Vorhänge in fein Sdt)lafjimmer fchien; nun
abrefftrte er feinen Söricf an 2Rajor (Srrol, fionbon, 2llbe»
marleftrafje 19 A. , n>o biefer fd&ulbenbelabene Sabreur eine
ftethe von ©emädtjern inne $atte, bie fo jterlich unb foftbar
eingerichtet rodren, bafs fte für £abn DDitUicent fdfjön genug
geroefen waren, darauf lehnte er ftdj in feinen Seffel jurütf,
rührte in ber (Shocolabe, meldte Staj neben ihn geftellt unb
raupte, inbefi ber leife 2llbanier ftdj geräufcbloS um if)tt her
befc&äftigte , ben Slnjug für ben Sag Innlegte, bie Diamant*
fnöpfe abrieb, baS Augenglas pu#e, ein 9fciec$ftÄfd$en auf's
$eue füllte unb anbere SHenfte feines ftammerbiener ■ Gimtes
cerjah. So gleichgültig unb cavali&rement , nrie er in fei-
nem Briefe baS quälenbe ©eheimnifc feine« 93aU*$benteuerS
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abgefertigt, fo fanb er eS boch ntdjt leicht, eS aus feinen
©ebanfen ju oerbannen, ßabp JBaoafouri — $um erften
SDtole liefe Strathmore fein fühner Sgarfblid unb feine biplo«
matifche 6pifcfinbigfeit im Stiche, er fonnte roeber bie Littel
noch bie lirjache ju bem Angriff ber fchönen ^airtn ergrünben.
2öie fonnte btefe 3rrau, bie er beftänbig ücrfc^It t^atte unb
feit ben fteben Sauren, bie fte jrf)on in ber ©ejeüfdjaft glänzte,
nirgenbS angetroffen, ihn fo femten, bafi er gefd&moren fy&tte,
fein ältefter ftreunb fenne ihn nicht fo genau. $>atte fte
boch auch feinen (£^ara!ter fo naturroahr ^otograp^irt , wie
er eS felbft aus analptifdjen S^lüffen ber eigenen (Srfenntnifi
faum vermocht ^dtte.
3ttellei$t ^atte bie fchöne 2Jtorquife eine magnetiföe 2BiUenS-
fraft auf ihn ausgeübt, als fte SfladjtS in ihrem Seffel lag'
träumerijch unb naä)läjftg ftch im Spiegel behaute, roft^renb
ihr glänflenbeS $aar über ihre Slrme wallte unb ein Säbeln
ftoljen SelbftbenmfjtfeinS ihren vollen rotten ÜJiunb umfptelte.
Seit er baS lefcte flattern ihres ftlbermeifren SominoS ge*
fehen, ^atte ihn ihr Sßilb unabläffig verfolgt, benn welche
eleftrifche SBirfung ift raof)l jo mädjtig als Sdjönheit? ©in
unbeftimmteS SBorurtheil ^atte in feinen klugen ßabg Sßauafour
mit einem gefährlichen unangenehmen 3lroma umgeben. Ohne
fie ju fennen, mißtraute er biejer 3rau, roeldje nadj SBillfür
bie Männer in Marren manbelte ; auch mar fie eine Mesalliance,
unb er verabfeheute Mesalliancen, fte mar eine ßreolin unb
er fonnte bie Kreolinnen nicht leiben , fte mar überbieS eine
Goquette, unb nichts machte ihn fo ungebulbig als (Soquetterie.
Söenn Strathmore jemals bie Seit bamit oerfchroenbet
hätte, ftch baS 3»beal einer ©eliebten auSjubenfen (maS er
ftcherlich niemals that), fo mürbe fein^beal ftch roahrfcheinlich
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in bic reinfte, flecfenlofefte ©efifalt gefteibet haben, »oll fo
hohen ©hrgefühleS unb fo emfter erhabener Einmuth, rote
.yppatgta , roenn ba§ Sonnenlicht von #eHaS auf ihr roeifeeS
jonifcheS ®eroanb fiel unb ihr ftolje3 $uge bie oerfammeltc
SWenge überflog. $>iefe malitiöfe SJtaSfe, biefe tantaltjirenbe
Slflroiffenbe roar ftcher t>on einer bireft entgegengefefeten 2lrt!
9tber trofc aliebem, unb vielleicht eben be$$alb »erfolgte ihn
ber ©ebanfe an ßabg SBaoafour, bie er gefefjcn unb nicht
gefehen, nicht fannte unb bie fo triel von ihm raupte, unb er
reijte ihn unb nahm if>n wollig ein. Unb roenn e§ fo ift,
tua§ nüfct e3 bann irgenb einem üDtonne, bie fchöne geinbin
3ur §oUt ju fehiefen unb bem Teufel ju überantroorten ! 2öci^
e$ ber Gimmel, nicht ba§ 2Ktnbefte. $a§ 9lnathema Waxa*
natha reijt nur ben 3°™ & er 3 au & cr t n > un *> i c ftätfer bie
öefchroörung, um fo beharrlicher roirb fte. Um enblich bie
läftige Erinnerung ju jerftreuen, nahm er einen S3rief au§
bem Häuflein, raelcheS $)iaj mit ber ©rieffchale neben ihn
gefteUt. & roar ein partes milchroeifieS Söriefchen, ba§ nach
*DttHefleur3 buftete unb ben Parfüm eines SBouboirS ju ihm
trug, man fah babei ba3 ^erlenmutterfchreibpult , bie golb*
eingelegte fteber unb bie roeifje juroelenbebecfte $)
hatte fte nur in bringenben 2Öorten eine Günlabung gefchrieben
unb unterzeichnet Blanche de Ruclle Courances. Sie
forberte ihn auf , ftch ber ©efellfchaft in ihrem (schlöffe »er-
nonceauy anjuf<hlief$en , ba jefct $ari$ leer unb roiberroärttg
würbe unb ba3 ßanb mit feinen SRebenfchatten ©enufj t)er*
fprdche. $ie ©räfin be Quelle roar eine reijenbe tyvvox*
ragenbe $>ame feine§ eigenen Äreije3, von ©eburt ©nglänberin,
aber ^ariferin burch ihre «fteirath unb ßebenSwetfe. 3n
ganj @uropa gab e§ fein angnehmereS 2anbhau$ als 3*er-
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m
nonceauy, unb ftc mujite bort immer einen fo amüsanten
unb mobilen HreiS ju oerfammeln, wie er nur irgenb aus
ber feinen 2Belt beiber Nationen ju bilben war. @r las baS
bittet unb füllte feine Neigung bie ©inlabung anzunehmen,
ba er bie Slbftdrt §atte, gemeinfam mit ben meiften anberen
Diplomaten unb DrbenSrtttern baS ßieblingSbab ber SWintfter
unb Üagebiebe, ber &)ter\* unb ^nbuftrieritter , föniglid&er
©rieben unb gried^en^after Könige, ben Ort ber (Songreffc
unb ber coups de bouheur — «öaben — 5U befugen, ©eine
(Srroägung ber Söorjüge Gabens gegen 33ernonceauy unb fündig
anbcrer Käufer, bie i&m offen ftanben, mürbe burcfc ben (Ein-
tritt feinet Dieners Diaj aus bem SSorjimmer unterbrochen:
„Monsieur le comte de Valdor demande, si Milord
est visible ? tf
Strat&more blirfte auf unb fefcte feine Sfcocolabe tun.
„gür i£n, 0 ja! güljrt ben Jperrn ©rafen herauf, wenn
er nichts bagegen f>at."
Der SHbanier entfernte ftd) (Diaj mar fanft, gdettfig,
geräufcfcloS mte ein $antl>er, unb gehorchte unbebingt — mer
unfcfräfcbare (Stgenfcfcaften für einen Diener ober einen Spion.)
9tadj menigen Minuten führte er Sßalbor herein ; einen fefjr
jungen ÜJtann, nicht über vier* bis fünfunbjroanjig %cfyte,
gra$iö3 unb fchlanf, lebhaft unb jart gebaut, ben man mo^l
für baS beeu ideal 3ener nehmen mochte, bercn 2lbfömm-
ling er mar, bie fidj ben $uber aus ben 2ocfen Rüttelten,
ben 53attiftfragen $urücffchlugen unb mit einem SSifcroort auf
ben Sippen bie »erhängnifwolle G&arettc beftiegen, mährenb
bie fiärmglocfe ertönte.
„Stolbor, tres eher, t>erjethen Sie, bafc ich Sie im
keglige' empfange/ ladete ©trathmore. „Doch mir ftehen nicht
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■
auf (Seremomenfuf* mit einanber. Sie fommen früher al§
gewöhnlich unb ich fcabe mich oerfpätet. ifi boch no(^
nicht ifOdtff
Valbor fah nach feinet roinjigen biamantenbefefcten Uf)r,
antwortete jerftreut a tort et k travers, inbem er ftch in
einen ßehnftohl warf unb mit ©alignanj'S ÜReffanger fpielte.
„20enn Sie fchon fo früh ausgehen, Valbor, werben Sic
{ich um 3$ren 9htf bringen; Sic bräunen ftch ben Teint,
enttäufchen 3h« Verehrerinnen unb ftnfen 5U ber großen
beerbe hinab, bie fdjon tief in ©efchäften fteeft, e^e mir noch
Äaffee getrunfen, unb 6oupon§ x>erhanbelt, wenn mir noch
nicht nach bem Liener gefdjellt $aben," lachte Strathmore,
bem feine ungewöhnliche 3^treut^eit auffiel; ba Satbor im
Allgemeinen ber ^eiterfte Vlonbin mar unb ftch rühmte, bafi
ihn nur $wei ©egenftänbe in Slnfptuch nähmen: feine $anb*
fchuh unb bie Temperatur feines (Sau be (5ologne*93abe3.
2luch Valbor lachte unb ftrich feinen Schnurrbart mit einer
fo Keinen unb ungepflegten #anb wie jene be3 meinen
$)omino£ gemefen. — „G& ift entfefcttch früh; Sftcunbe ftnb
be3 üütorgenS meift langweilig; 9ttemanbe£ SBifcworte taugen
etwas, bis fie vom SBeine getauft ftnb, wirtlich ich glaube,
eS wirb nie etwas Vernünftiges cor Tifche gefagt. 3ch bin
überzeugt, felbft $oraj mar profaifch bis er ftch $ur coena
nieberfefcte; SOßifc ftirbt bei einer §unger§notlf gleich am erften
Tage! 3<h bitte Sie taufenbmat um Gntfchulbigung, Stroth"
more, mich fo früh aufjubrängen, aber — ich roufite Sie
allein fprechen."
„DJtocht mich ganj glüeflich, Sie bei mir $u fehen, mein
lieber 3unge. 2BoHen Sie nicht amüfant fein, fo, roiffen Sie,
ift ba* ein Vorrecht ber Sfreunbfchaft ber dfyt, feine
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fiteben $u langroeilen ; Sugenb ift mijjmutyig, unb eine ^rebigt
unb eine Sörücfe waren langweilig feit unbenflidjen ^e\ten\ u
agte Stratljmore, mit bem buftenben ©rieften fpielenb. „9QBa§
ift gefd&e&en, Salbor, feftft Sfcnen ma8 ? föid&ten Sie fid& wie
(Saberouffe für Viola ju ©runbe? 3ft fteffelrobe laf>m
geworben? Wlafy irgenb ein IRotütier S^re fiiorcen nadfj,
ober &at fid& irgenb eine Ijä&lic&e Äöniglidje 4>o^eit in Sie
oerliebt unb läfjt Sie fd&wanfen jwifcfcen ber Gljre unb bem
Gntfefeen ber «erbinbung? 2Ba8 ift e3, wie?"
„9tor ba$ — um e$ mit einemmal ju fagen: ic& bin
tief befdjämt, noc& länger in Sfcrer Scfculb bleiben ju muffen/
„SQBeiter nichts!" unterbrach ihn Strathmore, ehe er au$*
reben fonnte. „flflein lieber Sunge! ma^en Sie ftd^ ben
$opf nicht fchwer um folche Äleinigfeit. 3d) ^atte e3 ganj
oergeffen, ich oerfichere Sie, tt)un Sie mir ben ©efatlen, e3
ebenfo ju machen."
SSalbor {Rüttelte ben Äopf unb ba$ S3Iut flieg ihm in
bie SÖBangen, er ftiefj ben ©alignani mit ber neroöfen Se-
roegung eines befchämten unb in Verlegenheit gefefcten SttanneS
jurücf.
„3ch fann nicht fo leicht oergeffen, unb ich möchte eS
nicht , felbft wenn ich fönnte. Sie ftnb ju gro&mfithig,
Strathmore; Sie leiten TOenfd&en etwas, bie nid^t§ fjaben.
3$ lief* mir nie träumen, 3ftnen bog ©elb nicht jurücf*
jaulen ju lönnen. 3<h wollte mich bei 3«ten oorfehen, aber
fiaScafeS weigerte fich, meinen 2öedt)fel ju erneuen, unb fo
fann ich im Slugenblicf nirgenbS ©elb auftreiben, unb" —
Strathmore ftreefte ihm bie £anb entgegen unb hemmte feine
(Sntfc^ulbigungen mit einer Bewegung; er ^atte ben jungen
Valbor gern unb betrachtete feinen eigenen SReichthum mit
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ftoljer 9Ud)ta($tung, fofern er ifnu nic^t jur ©eroimtung einer
TOac^tftellunö biente. (fr gab mit föniglidjer Srreigebigfeit ;
e§ mod)te Scf)limme§ in feiner 9ktur liegen , aber fein §aud>
von 9ttebrigfett; 5U Jener 3^it mürbe er feinem fc&roärjefteti
Seinbe mit feiner $3örje beigeftanben Ijaben; bie Sugenben
unb bie isefyUx biefeS Cannes bejtanben ade im Uebermafj;
töleinlic&fett mar uid>t allein unter feiner SEßüvbe, fonbern
ifym ganj unmöglid).
„Sie rooflteu fidj bei tfaScafeS in Sdjulben bringen, um
aus ber meintgen ju fommen ? Schämen Sie fid) ! Vertrauen
Sie bod) lieber einem greunbe als Jenem bettetfjafteu 3uben!
Sie werben eS bejahen, menn Sie fönnen, befj bin id) fieser.
Unterbeffen geben Sie mir $f)r G&renroort, utd^t barauf
jurücf jufommen , bis idj eS tfuie. (SS mar Ja eine ganj ge*
ringe Satf;e, mit ber idj gern gefällig mar."
9Löäf)renb er fprad), breitete fid) baS grojsmütfjige Cäc&eln
über fein ©efidjt, melcfyeS i^m joldje Sanftmut!) üerlielj, bie
pnfteren 3"ge glättete unb bie Sälte milberte; unb Salbor
}al>, inbem er Stratymore'S £>anb umfcfclojj, SllleS maS gut
unb an$iel)enb in einer Statut mar, bie fiefc an 2Äand&em
felbft ein föät&fel blieb. @r rooKte einige $anfeSroorte er*
miberu, bodj er, ber Sdjöngeift ber Salons, fudjte jefct ver-
gebens nad) bem 9luSbrucf beffen maS er füllte, aud) t^at
t$m Strat^more Giuljalt : „teilte Silbe meljr barüber! 2£enn
jemals bie 3t\t fommt, mo idj Sie bitten mürbe, etmaS für
mid) ju tljun — fo roeift idj, Sie roerben e$ tljun — c'est
assez. ©e^en Sie aud) jtt 33efud) nadj SJernonceauj, 23albor?"
fpradj abfi<$tlidj ladjenb unb forgloS, um bie S3er*
legenljeit 311 beefen, bie ber $lnbre emppnben modjjte, feine
(Srofemut^ anjunel)men; er fonnte wenig uorauSfeljen, melier
Dutba, etratymote. I. 9
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$rt ber Dienfit fein würbe, ben er tum feinem S^uCbner einft
»erlangen würbe.
„(Sie ftnb eingelaben? 9hm, weit unb breit giebt e§
feine liebenSwürbigere S4loj$frau als 93lan4e be föueUe, Sie
tyat au4 midj gebeten, aber i4 mufj nad) 93aben, fobalb bie
Mennmo4e vorüber ift," fufjr Stratf)more fort unb jagte eine
fliege oom rotten (£af4mer s Bermel feines üftorgen -SRotfeS.
„34 ben!e Slrreglio bort ju treffen unb im &in* unb ©er«
Zaubern erfährt man mefjr üon feiner magren Meinung als
in ber (Sonferenj. SEemt Gongreffe en petit comitä ab«
gehalten würben bei einem Souper, baS GtarSmeS würbig
toöre, fo möchte efcer etwas babei IjerauSfommen, ftatt wie
fefct in Spinnweb unb 2flonbf4ein ju enbigen. 2BeS$alb
werben bie Gnglänber auf ©uropftif dften ßongreffen immer
betrogen unb jum Marren gehalten? 9M4t etwa, weil fie
nic^t lügen fönnten, baS ift ja ifjr SJlational&anbel 4 fonbern
iti) glaube, weil fte ju t>iel unb ju offenbar lügen ; fie f önnen
feinen gobemouche me^r verleiten, fte im SSerbad&t ber
2öaljrf)eit ju galten. 6in weifer ÜRann lügt niemals. 34
will nid&t fagen, weil er ju moralif4, fonbern weit er $u
umft^tig ift: On peut £tre plus fin qu'un autre, mais
pas plus fin , que tous les autres ! 3*genb 3emanb
fommt immer hinter bie ßüge unb ift fte einmal entbeeft, ift
ber gute ©laube bafjin! Sagen Sie einmal, Salbor, fennen
Sie meine ßanbSmänmn, ßabg 93aoafour?"
„ßabn SSaoafour! Bon Dieu. 34 foHte meinen 1 2öte
tönnen Sie nur fo gleidjgüttig eine foWje 3?rage ganj falt*
fctütig [teilen! 34 ntö^te lieber fragen: wer fennt fte ni4t?"
„34 m4t! SBaS für eine «tt gfrau ift fte eigentli4?"
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— 131 —
„Peste! mon eher, Sic fragen »änbeweife. 3$ tarnt
ftc nicht betreiben. Sic ift göttlich — *
„©örtlich? Ha, eine grau ift ein ©eriebt für ©öfter,
wenn her Teufel e§ nic^t angerichtet ^at, fagt ShafeSpeare;
aber ich glaube, gewöhnlich t)at ber Teufel ba8 Anrichten,
unb tljut eine fo piquante Sauce baju, bafc e3 ju ©ift wirb;
e§ ift ein ©eriebt wie $tlje, leefer aber gefährlich; bei bem
fdjönen Befehlest gebt e$ wie bei ben Schwämmen, man
fann fünfjig gegen jebn wetten, bajj man grabe ben unechten
erwifd&t unb feinen Äppetit büfeen rnufe! 3ft 3b*« ©ottheit
ein malittöfeS SBefen
„SRalitiöS ! Hein! Eoä&eit pafct für bie pafjlrten grauen,
bie gefniffen, graugelb unb erbittert eiferfüchttg ftnb; für
2£ittwen, bie mit ihren Sßerrücfen beim SDß^ift ober ihrer
Häuften Seumunb niefen, für alte Sungfern, bie jroifchen bem
Saframent unb bem Sfanbal fchwanfen! 33o$beit ift fauer
rote 6ffig unb gehört erft einem gewiffen Älter an; mit ihr
hat fte nichts ju thun. Sie tantaltftrt gern, wenn Sie
wollen — *
„2)ie SBejeichnung ift feine Untertreibung. 3<b bachte e$
mir! Unb eine (Soquette?"
„3m weiteften Umfange!"
Strathmore lachte: „3m weiteften — ba3 mufc ich fagen!
Söenn grauen über bie ©renjlinie fynauZ wollen, fo flären
fie erft bie 2öälle. 3$ oermuthe , ber 2Harqui3 . fteeft bie
Schranfen fo weit für fte wie für ftch — baä ift auf jeben
Sfott gerecht, Hidjt oft ftnb mir in biefem fünfte fo; wir
nehmen eine @He, aber wir gewähren feinen 3oß breit.
Starin Hegt ba3 Schöne, unfere fjrauen mit unferer Ghre su
umfleiben, e* ift fo oiel leichter einen Ruberen unter Setbote
9*
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unb $rof)wtgen ju fteüen, al§ un§ fclbft. UebrigenS, wa3
ift e§, bei ber ©elegenljeit, bodfj für ein tomijdfje* $ing, baf;
bic (Snglänberin barauf beftety, r»on i&rem (Satten für treu
gehalten ju werben, wäfjrenb bie Sranjöfin für untreu gelten
will; bie Sfjeorie ift üerfcfyieben, aber iljre ^ra?i§ fommt auf
baffelbe f)inau3."
„SDa« f>at «e^ttiidjfett mit fird&lic&en 5öcfcnntniffcn , fic
weisen fdfjeinbar ab unb ftreiten um einen Strol^alm , aber
sous les cartes fommen fte überein, ju verfolgen unb 51t
tauften. 2öa£ Sorb Staüafour betrifft, jo ift er ein unau**
ftc^(icr)er (Sourmanb, ber immer Saucen erfinbet, alle Seute
langweilt unb nur einen 33orjug f>at — im e^eli^en Stehen
einen großen — ftd& nie in Sad&en feiner grau ju mifd&en.
@r ift ein falber fjürft mit einer 9)taffe ^arafiten, ein mauvais
sujet mit $afernen »Sanieren unb grabe .§irn genug um
lafterfyaft, aber nidjt genug um unterfyaltcnb 51t fein."
„6in fe^r allgemeiner $all, mein lieber %m\§e. Safter
ift fet>r häufig unb fef)r feiten geworben. Sündig 9)ienfd)eu
rieten Unheil an, el)e einer einmal ein gutes SBifcroort fagt.
2öir lönnten efjer alle Sellen mit Lüftern, aU unfere Glub»
mit GaufeurS füllen. Sie Regierung foDte etgentlid) eine
Steuer auf gutes ©efpräet) legen, e§ ift beinahe ein SuruS*
artifel geworben unb für 2Me de luxe (b. f>. überflüfftg),
benn fie bereifen fid) if>r ganjeS Seben ofjne baffelbe unb finb
oft in gefegneter Unwiffen^eit felbft barüber, wa3 e§ eigentlich
ift. 2Öo wirb Stire ferjöne SDtarquife in biefem 3ar)re r>in*
gelten? 33ermutr)ltc^ verfolgen Sie bodfj jebe it)rer 33e*
wegungen. Sie muf* nun balb abreifen.''
„Peste! 2öiffenSie benn nidjt? 3d) backte Sie wären
aud) nadf) 2>ernonceaur eingelaben."
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„Unb wenn auch, mag ^at ba8 ju Waffen — "
„2JUt ihr ju Raffen? Sie geht ebenfalte bahin; fie Ber-
icht heute «ßariS/
„dorthin?" $iefe ??rage gefdtjah mit einem (Sifer, ber
merfroürbig gegen Strathmore'S bisherige ©letdjgültigfeit ab*
„Saroohl! Sie unb *ücabame be Quelle ftnb gefc^roorene
3krbünbete, fte ftnb immer jufammen. @ef)en Sie auch ^in
nnb lernen Sie fte fennen. $I)im Sie'3, Strathmore, fte ift ber
3#ühe wert!). Sie ift unvergleichlich unb für Sie, Sie (£i§*
japfen, fann fte nicht gefährlich fein. 4 *
„ ©ef ährlich !" rief Strathmore mit bem aHerwächtlichften
Öohnlächeln. „©Ott fei 2)anf , noch mar fein 2öetb mir je
gefährlich; ber ÜDtann mfifcte in ber Z$at ein 9tarr fein, ber
fidt) in bem aufgefaßten SRefce einer ©oquette finge/
„Antonius mar fein 9carr."
„Wein, aber ein 2Baf)nftnniger, unb ba$ fommt auf ba§*
felbe heraus ; aujierbem muf$ IntoniuS einen ganj bejonberen
©efcfjmacf gehabt haben, um ftcfj in eine 3rrau ju verlieben,
bie tnerjig ^a^re alt unb braun nrie eine Kaffeebohne mar."
„3a", fagte Stolbor ganj pathetifch, „ju feinem Sobe
^ätte ich Auch geroünfcht, (Cleopatra märe halb fo alt unb
einige Schattirungen hefler gemefen, bann mürbe Slctium fehr
poetifch fein."
„^oetifch? jämmerlich, menn Sie mollen, mie e$ jefct
ift. 3ch fage, Salbor, um auf ein beffereS %tyma ju fommen,
bie Stahlgrauen von See SSioian gingen für nichts roeg bei
ber geftrigen Sluction; e$ maren herrliche Üfnere unb bit
taubengraue äraberftute mürbe für fünftaufenb 3franc§ juge«
fchlagen. Sluch bie Beine merben ihr ©ebot merth fein; er
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fcefafc fünften ftometen'&odfjhetoter in $ari$. 3)er arme
$erl! $ln feinem Üifd&e trinft man ben einen 9ttonat feinen
fd&önen 2Betn unb im nädjften fud&t man fie fidt) im Äatalog
au§. Ars longa, vita brevis! $te Äennerfdfc)aft überlebt
bie greunbfdfjaft. DrefteS mufe fterben unb Solans mufj erben.
2Beil unfer S3ruber auf bem griebfwf liegt, ift baS fein @runb r
roe^alb wir nicht mehr in trieben bei 2ifdt)e ftfcen follen."
üftach biefer 93emerfung über greunbfehaft , bie bei ihm
halb ßrnft, ^alb Satnre mar (ba ©trartjmore »on ©runb*
fäfcen unb ^rofeffion, 9tatur unb ©eroohuhett ein (Sgoift unb
bis jefct meber burdfj ben lob noch burdj baS 2eben in feinem
Qnnerften aerrounbet morben), begann er nun mit feinem Safte
bie £ageS*9teuigfeiten burd&jufpredjen, unb erft alS93albor ihn
roieber x>erlaffen, nahm er ben ©rief aus SBernonceaur mieber
auf unb legte einen Bogen Briefpapier jurecht, um ihn burdt)
eine Mnna^me in beantworten.
3n bem Keinen, SDttllefleurS * buftenben BUIet lag, ber
Schreiberin unb ihm felber unbewußt, ber 2ßenbepun!t feinet
Sebent ©ott fteh' uns bei! 2BaS Reifen Erfahrung, »orftcht,
Klugheit, 2öeiSheit in biefer 3Mt, roenn bei jjebem jufäUigen
Schritt bie unbebeutenbfte fileinigfett, bie geroöhnlichfte SBe*
gegnung, eine (Sinlabung jum @ffen, bie unrichtige 2Ba^I einer
Strafje, ein ftallenlaffen beS £>anbfchut)eS , bie SBerjögerung
eine« (SifenbahnjugeS, bie BorfteHung eines unbeachteten gremben
alle SBorfichtSmafjregeln uiebermerfen fönneu unb uns ein
Sd&icffal auferlegen, t>on bem mir nie geträumt. 2BaS nüfct
eS un$, au§ Sanb uns Jpäufer ju bauen, bie jeber äöinbftofc
nieberroerfen fann unb einen 3&all an beffen Stelle aufmerfen,
ben feine Sftadjjt im Stanbe ift hinroegjuräumen? 3>a» ßeben
hängt an ben Ingeln beS 3ufalIS unb bei jeber Schwingung
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wirb «nfcrc 2Bete$eit tjer&öfjnt unb unfere ftroft bei Seite
gefegt, fo tote bie auSgerüfteten 3)eid&e fjinweggefdjjwemmt unb
granitne ©afenmauern niebergeriffen werben von ben treu*
lofen SQBellen be§ DceanS, bie nie jtoei ©tunben nad& einanber
gleich flutten, niemals jroei Slugenblicf e otyne if)re raftlof e Be-
wegung rufjen unb bodft fo wanbelloS fmb wie launifdfi, fo
gewaltig wie fte t>erdnberlid& fmb, unb fo graufam wie un*
jft^lig. 2>ie 2ftenfdfjen erbauen ftdj 93oIIwerfe, aber ber3ufaö
wirb fte nadfj SDßiKür nieberwerfen , nadfj einer wilben, unge-
zügelten SÖÖtHfür, bie feine Sorftd&t twrljerfefjen , feine ftraft
bänbigen fann. — 2ßar nidfjt bie einfache 2Baf)l jwifd&en
Sattel unb Gfjatfe bar an Sd&ulb, als Sferbinanb oon Orleans
ftd& anberä befann, feine SRcitpcitfd&e auf einer gonfole in ben
Suilerten liegen lief* unb ben 2ßagen ftatt be3 SReitpferbeS
befahl, bafi jener Sag tym felbft ba3 ßeben foftete, feinem
Sofjne ben 2$ron, ben ©ourbonen i&re ÄönigSwürbe unb
granfreidjj auf lange Safyxt ben fjortfd&rttt unb ben grieben?
$dtte er bie $eitfc§e aufgenommen, anftatt fte wegzulegen,
fo mödjte er fceute nod& leben unb ba3 Scepter führen unb
bie Siene mit bem Sufce zertreten, baf$ fte mad&tloS nid&t in '8
£er§ ber Silie ftftd&e. SSon aßen merfwürbigen fingen beä
menfd&lid&en £eben§ ift feine« fo merfwürbig, als bie be*
$errfdf)enbe ©eroalt be$ 3 u faH3.
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neuntes Äopifel.
Sie SBatmutg bec rotten (Sameliett.
Glitlo bie grauen Spifctyürme be§ 8d)loffe§ Sernonceauy
ftcö junfcljen ben SSeingärten £otf)ringen§ über ben 53aum*
wipfcin ergeben, fc$eint bie 9lmbra*buftenbe ßuft no$ von ben
SDtobrigalen Sentit 93ernarb'3 ju nriberljallen. 9#an glaubt
bie Schleppen k la ^ßompabour raufdjen ju frören, bie nrifcigen
SReben ber Abb^es galants unb ba§ Sachen ber $üf»f$eit
«fteibinnen nodj nadj einem 3<*W u nbert ju vernehmen. Denn
SBernonceauy liegt bidjt bei fiüneville, wo <Stani§la3, Söottatre,
bie fdjöne Bouffiers lebten, roeldjeS ba3 ©egenftücf ju $er<
failleS, ba§ vergnügliche Gjil verbannter Sdjöngeifter , ba§
ßüneville von taufenb Erinnerungen roar.
$ernonceauy ftanb fo verborgen in feinem 2öalbgebiete,
tvie $ornrö§djen§ 6cfclofs ; e3 Ratten in feinem ftillen Statten
bie luftigen ©ünber von ßüneville im 3 au & er W a f e ß*8«t
fönnen, wie ber &offtaat be§ maurifd&en Äönig§ unter ben
Steinplatten ber 9llf)ambra. 5lt>er roenn aufjen bie 2öalb*
einfamfeit nur burdj ben ©efang ber SBinjcr unb ba3
Änarren i^rer Dcf)fen*befpannten ßaftnmgen geftört würbe, fo
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herrfd&te im 3nnem, wenn bic ©räftn be Shtelle mit ihrem
erlefenen ÄreiS vornehmer ©äfte für einige Sommermonate
aus sparte tyxtam, eben fo viel bracht, 2öifc unb auSgefuchte
Sdjroelgerei , roie nur jemals vor ^unbert Sauren bie 3J?ar*
quife be Bouffiers in ihrem fleinen $alaft ju SüneviUe um
ftdj verbreitete. ßein ßaut burd&bradfj bie tiefe Stille, bis
Strathmore ben ihm entgegengefchieftett SPoftp^aeton in ben
$arf einlenfte, um ben S3efuch in SSernonceaur ju machen,
für roelcheu er 2)aben aufgegeben. Anfangs vermehrte ber
biegte 2Balbtvuch3 untrer jebe 3lu3jt<$t, au^er auf bie reiche
Sanbfchaft im tyalt unten; boch als bei einer Sichtung im
©e^öl3 bie graue ga^abe be3 &auptgebäube§ hervortrat, ritt
eine Stnjahl von Weitern burch ba§ Zfyox in ben Schlofchof,
baS jenem, burch roelche§ Strathmore wollte, gerabe gegenüber
lag. 2öie jte fo plöfclich Seben, fjarbe unb Söeroegung in bie
einfame Sanbfchaft brauten unb ihre ©eftalten ftch im Ijo^en
Mief von ben ©pljeu-bebecften dauern be§ ScfjloffeS abhob,
fallen fte rote eine &oHSavalcabe vonSSatteau aus, ober tüte
eine Qägergruppe nach SBouvermann.
„3$ fomme ju rechter jum $iner" , backte Strath*
more unb bemerfte, roie gut eine ber tarnen ritt. Sie retjte
if>r Spferb mit ?peitf<^enfd^Iägen unb liefj e£ ftch bäumen unb
rücfroarte gehen, ehe fte au§ bem Sattel fprang; bie <?nt*
fernung mar aber noch $u grofj, um erfennen ju laffen, roer
fte roar, unb inbem er fein Augenglas fallen Itefj, roünfchte
er ein grernglaS bei ftch ju haben.
$ie fteitpferbe würben foeben von ben StaHbebienten fyn«
roeggefü^rt unb jum erftenmal erfdjoll ba§ ©locfenjeichen jttm
Slnfleiben, aU Strathmore in ben £>ofraum fuhr. 3m Eugen*
blief feiner «nfunft roar bemnach aEe 2Mt bei ber Toilette, unb
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al§ er ftdj gerabewegeS nach feinem 3tmmer begab unb an
ber Galerie des dames hinunterfchritt , bie feit unbenfltchen
3eiten ju ben Dtu^egemä^em beS fdjönen ©efölechtS führte,
hörte er eine fmbfdje brünette, bie puS einem ber 3^ m « r
fam, $u einer anberen Äammerjungfer , roahrfcheinlicfj ihrer
UnteH&teUoertreterin im $ienfte, fagen: „Va vlte chercher
les camelle'es dans les serres-chaudes. Madame
desire des fleurs naturelles, c'est sa whim, comme
disent les Anglais. mein ©Ott, uwS f)<xt fte aUeS für
ßaunen, biefe 2abt) SSaoafour!" — tiefer %ame mar ber
erfte, ben ber Ängefommene in Sßernonceaur hörte. Obgleich
6tratfjmore ber lefcte 9Jtonn in ber 2öelt mar, ber ftdt) von
SReue ftören ober uon SSorbebeutungen beunruhigen liefe, ber
fdjroad) genug geroefen märe ju fchwanfen, ober ftcb felbft ein
fo fdt)lechteS Kompliment gemalt hätte, irgenb einen getanen
Schritt, gleichviel ob groß ober unbebeutenb, für übereilt ju
erflären — fo fonnte er boch nicht umhin, in biefem klugen»
bliefe aus einem unerflärlicheu eintriebe ju wünfehen, baß er
lieber nach Söaben gegangen wäre unb bie üttaSfe unbemaSfirt,
ben meinen Domino unerfannt gelaffen ^ätte. 3 um er f* ew
2Me hatte eine grau ihn beeinflußt unb biefer (Sinfluß per*
broß i^n. 3n DoUer Stftrfe ermatte fein SBorurtheil roieber
gegen ßabg SJaoafour, als er ihre 3°f c b« frifdjen rotheit
ßamelien befallen hörte. Sie ©lumen waren aHerbingS an
fleh Ö^nj h<*rmlo3, außer baß fte an la dame aux caraelldcs
erinnerten, unb boch befamen fte baburdj in ber SSorfteUung
roieber ben gefährlichen (Sharafter, wie etwa eine 3<wberin
gewiffenloS in ihren fünften ober eine Goquette ohne ©nabe
in ihren gallftrtcfen fein mag. Sie erfchien ihm als ein
fl&eib, welches nur in Gitelfett unb Selbftsergötterung aufgeht
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unb, bem japanifchen ^lieber gleich, lieblich anjuföauen ift,
aber ftchere* SBerberben bemjenigen bereitet, ber ftcb nähert
unb bamit fpielt. SluS welcher ©ebanfenfolgerung hätte er
nicht angeben fönnen — Äleinigfeiten fpielen uns ja oft ver-
teufelt feltfam mit — aber aug einem umviberftehlichen 3n«
ftinft toar feine alte Abneigung unb fein 3Rifitrauen gegen
£abo 5Bavafour nrieber hervorgerufen, burdj biefe unfchulbige
33eftelhmg au§ bem ^reib^aufe.
„2Ber ift hier, $iaj — tvt&t 3h* e$ föon?" fragte er
ben Sllbanier nach feinem 93abe unb einer Saffe ftaffee.
$er unvergleichliche modus operandi biefeS unfehlbaren
Diener« hatte ftdj fd&on ber ganjen 93efuch$lifte von Sernonceaup
bemetftert, obgleich er noch nid^t brei Minuten 3*ü baju gehabt
hatte.
„SRarquiS unb 9ttarquife von SSavafour, Zfyttx Jperrlichfeit
§u bienen", fing ^iaj an.
„@in bummer Sftuber unb ein getiefter SBogelfteHer",
bad&te ©trathmore, iubem er bie #anb auSftrecfte, um feinen
Slermetfnopf befefngen ju laffen.
„ßabn ©eorge 2)afhn>oob unb ihre ©ch^efter."
„fcübfche gfcigorifHnnen, lafterhaft wie 3Maltna, bie aber
in bie ftirdje gehen roie Margarethe, um an ftauft ju benfen",
fejtte ©trathmore feine inneren ©emerfungen fort.
„SHnlorb Discount Jölocfhebb unb SRonfteur be ßroquiS."
„5>er eine oon ihnen ein *Rarr, ber fomifche »eifebilber
in feinem befonberen JRothtvälfcb färeibt, bie fleh gut verlaufen,
weil ©unberte in vornehmen Equipagen bei feinem Verleger
vorfahren, um öffentlich einen Slbbrucf ju laufen unb im @e«
heimen barüber ju lachen, $er Rubere, ein ganj prächtiger
«urföe, mürbe paffenbe Oefefifchaft für Scipio in fiiternum
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gewejen fein urib femn nid&t einen druefbogen jur treffe
fdfn'cfen ofjne SBernmrnung unb eine £)inbeutung auf (Sanenne
3U befornmen", bad&te Stratljmore unb falbte feinen $art.
„£abo Sieben, 9)tolorb", fuf>r $iaj fort.
„2>ie 93aübürgfdf> aften aufteilt für anbererSeute tabettofen
$uf, 'aber auf @ib feine für i^ren eigenen geben fönnte."
„2flonjtgnor ^illapör unb Sttonfieur l'abbe be 33erbreuU."
„(Sine fioppel uon ^rieftern, bie in ber einen £wnb 3>n*
triguen, in ber anberen 9lbläffe galten, 93üfier mad&en unb
fte fdjröpfen, ben 9foue* unter bem röchet, unb 9lmor im
$eirf)tftul}l oerbergen; bie 3tace fenne id)" , fpottete Strato
more.
„Sftonfieur le Sicomte be (Slermont, Sorb 2lrtfjur ßegarb,
ber Dberft 2)ormer unb 9)ionfieur be la s Jtenneco.nrt" , fefctc
£ia$ feine ^lufjä^ung fort, ofjne feines £>errn innere (Som*
mentare ju a^nen.
„Seljr gute 93urfdf)en äße jufammen; fleiben ftdji beffer ate
fie fpred&en, treffen beffer beim Sd&iefcen al§ beim $enfen,
langweilen (Sinen überall, aufjer beim SöiÜarb , unb roenben
mebr Sorgfalt auf tyr &aar al» auf ben ßopf baronter,
ber fo mittelmäßig ift corame il faut tf , fagte Stratymore
ju fid(j felbft mit ber ©eringfdjäfcung , bie ein fluger Sttann
für diejenigen Ijegt, bie nur rcoblerjogen jtnb, unb ein Qty*
geijiger für bie 3Jtobel)elben, benn iljm ift bie ©cfeüfd&aft nur
bie Stufe auf ber ßeiter ber 2flad&t, n>äf)renb 3ene nie barüber
fcinauS feigen, nodfj ftdfr barüber ergeben.
„^ttabame be Saint -(Haire, %foxt $urd)laud)t Helene be
DJtecljlin, fiorb unb ßabn 53eaubefert finb au<$ Iner, ÜJtylotb",
fügte ber Wbanier ^in^u unb fd&lofi bie Sifte. „3$ glaube
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bal fmb alle — alle wenigften», üon benen id> bi» jefct ge*
$ört fjabe."
„@in SHauftrumpf , jo mat&ematifdj uiib materiell, wie
«inft ÜJtobame bu (Stielet, eine finbijdje $(onbine, bereit
föang nue ein $ilj au£ ber ©rbe wud)3; eine muntere $rü«
nette, bie Zigaretten raud&t unb ben $ptd)leo geritten tjat.
Nun, e3 roirb roenigftenS nid) t an 9lbn>ed)felung fehlen. 23land)e
^at ifjre ©äfte nic^t rote bie Seibe ju ifjrer Stieferei gerodelt
in jufammenpafjenben Sdjattirungeu , jebo<§ ftnb gute (Eon*
trafte oft von noö) befferer üöirfung. ($3 ift Dtiemanb ba,
ben idj nid)t fennte, aufcer ben ^kieftern unb ben 53at)a|*our£
Sa§ ift langweilig. 9ieue Stefanntföaften ftnb t>iel ange-
nehmer aU bie gewohnten; ba ift ber Strnijj nod> frtjd), bie
$ergolbung glänjenb, bie Politur glatt unb bei ben greimben
einer Stunbe berührt man nur bie Oberfläd&e. 9ttrf)t» nufct
ft$ fo ab unb verträgt ba£ üftifroäfop fo wenig ate bie
menf$H$e ©efellfd&aft — idj üermuttye, weil mir un3 9We
etnm§ üorfpiegcln , et les homines se haissent naturcllc-
ment; fo entfliegt ber 3Kagneti3mu3 unb ber §ajs fommt
roieber fyertwr, fobalb mir längere 3eü beifammen geroefen."
Unb mit biefem ©ebanfen oerliefj Stratljmore fein 3imM^
um ftd) nadj bem @mpfang§faal ju begeben. 9H§ man ifut
in ben Salon führte, b^anb jtd) nodj 9iiemanb barin, er raarf
ftd) ba^er in eine dormeuse , tt>eld)e mit ber 9tücflel)ne nad>
einem genfter ju ftanb, ba£ ftd) auf bie ^erraffe öffnete.
(£in fleineö £öroenljünbd)en erfannte if)n, fprang auf feine
Mee unb fdjüttelte junt frören 2Biüfomm bie Silberglocfen
feinet &al$banbeS. Stratfjmore fpielte mit feinem fd&neeigen
&xfenfell; er liebte fonft bie 2f>iere ni$t befonberS — roaä
liebte er überhaupt bis jefct aufeer ftcfc felbft ? ! 3m fleinlic&en
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Sinne mar et jroar fein ßgoift, et mürbe ÜRiemanb im Sickte
geftanben auf 9ßiemanbe$ Soften SSort^eil gejuxt, nod) eines
Oberen ftecft beeinträchtigt fcaben; aber er war felbftgenügenb
unb tum ftc$ felbft eingenommen, fein mäßiger perfönlidjer
(Styrgeij be$errfd&te ifrt, nur fein perfönttd&eS 3ntereffe be-
fdjäftigte t$n, unb unbeftimmte ©efü&Ie unb ©c$mä*en, bie
in anberen Üföenjc&en gutfjerjtger , bod) §ugleid) au$ weniger
mctnnlidt) ftnb, Ratten feinen 3$ett< an ü)tn. 6r mar gut
gegen einen #nnb, jutn SBeifpiel, meil er ^ülfloS mar, unb
Ijfttte e§ veraltet anber$ ju fein ; aber fidj etmaS au$ ber
Sreue eineg £unbe§ ju machen, eines £mnbe§ Zob ju be*
bauern, wie er e§ an (Srrol gefe^en, ba3 mar t&m ganj un«
rerftänblicfc.
©tratfnnore fafj feit einigen 9Hinuten bort unb jupfte 5er*
ftreut bie Dfjren beä *Dfaltefer*£ünbdjen3, inbefi bie Ufjr auf
ber Gonfole leife mit ber 3 e ^ forttiefte unb auf ein Viertel
vor neun roieS; er fjörte nidjt, baf* fic$ Schritte von ber
^erraffe au§ bemSRücfen feines ©tuf)Ie§ näherten; er menbetc
ftd) nid&t um unb fonnte bafcer bie ©eftalt nid&t erblicfen, bie
jefct im genfter $mifc$en if)m unb bem fcf)mac&en $benblic$t
ftanb. „Bon jour, ßorb (Secil! @ilt 3$r ÜRadjbenfen ber
3igeuner-^Prop^ejei^ung ober bem Domino blanc, mie? Cber
nimmt bie 2$oltura*9lngelegenfyett Sie fo in $nfprudt), um bie
beiben erfteren auSjufd&liefjen?"
3ene leidjte, mec^ante ©timme, bie i&n au§ ber SDtaSfe
nerfjöljnt $atte, traf fein Ol)r mit bem plöfclid&en luftigen
©ilberflang einer ©locfe unb jum erftenmal im ßeben föreefte
©trat&more jufammen. Wl$ er auffprang unb fic$ ummanbte,
ftanb bie 9toc$t unter ben böfcmiföen ßinben fönel! unb leb*
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- 143 -
haft vor feinem ©ebädjtnifj; — toie mar es möglich, bafc er
bei biefer Stimme ft$ nid&t fogletd) entfamt?
Tlxt bem rotten ©lumenfranj auf bem 9fotbra-#aar, einem
fonmgen ßädjeln in ben ftra^Ienben klugen, ftanb iljre helle,
liebliche ©eftalt wie eingerahmt jtmfdjen ben feinen Sptfcen
unb ben geftttften btaufeibenen Vorhängen be$ ftenfierS, im
garbenton einem Sötlbe von Watteau gleich, ba§ gegen ben
^urpurbunft ber Suft unb bie bunflen Hbenbfd&atten , roeldje
bie £)intergrunb3lanbfd)aft cerfehleiern , tote von 3Reiftert)anb
Eingeworfen mar. So ftanb fte ba, bie blonde aux yeux
noir von ber SSigilie beS Sanct Sodann, ber metfee Domino
vom Sfefte k la Regence, Marion, bie SRarquife oon 93a-
trnfour. Sonberbar, baf$ er mit feinem ©ebanfen barauf ver-
fallen war, bie 3n>« B u einer $u oerfd&meljen. UnnriHfürlidj,
unbewußt ftanb er einen Moment erfdjredt unb überrafd&t unb
bltcfte auf ba§ jarte, glänjenbe 93ilb, n)elc$e§ oor ihm in
feinem ganjen jiertidjen ©otorit ftch gegen ben bunflen ©runb
ber Stacht abzeichnete. 2>a lachte fte Ieife vot ftch $in —
auf einen etnjtgen furjen Slugenblicf fyatte fte ihn au§ fetner
Selbflbehertfchung tyxaufyeföxtdt. Sie errieth ganj richtig,
bafs ftch bisher noch feine ^rau eines folgen SrfolgeS rühmen
fonnte.
$ann Derneigte ftch Strathmore vot ihr mit ber fanften,
ftattlid&en ^öflichf eit , bie man feinem ©efchlechte -von Stahl
ftet§ nachgerühmt — e§ mar ber Sammethanbfchuh , ben fte
über bem ©fenhanbfchuh ju tragen pflegten. „3$ t>erbtene
ein fchlimmereS Schicffat, ate bie ©itana oorhergefagt , für
meine ©linbheit, baS oerfdjleierte 33tlb nicht an feinen Slugen
$u erfennen, nicht ju Jbebenfen, bafi nicht jmei Stimmen auf
€rben eine fo feltene 3Ruftf in ftch fchliefcen ! $arf ich bitten
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— 144 —
mir ju vergeben, obgleid) üf> mir felbft nidjt »ergeben
fannV"
Sie lächelte unb reichte Ujm bie Äpanb.
„Sie bürfen. Sie leiteten mir einen 5U üeroegeneu unb
grojjmütlngen 3)ienft, 2orb (Sectl, als bafc irf) 3>l)nen irirfft
fdjroerere $ergeljeu »erjetyen foüte ald biefeS. 3$ fcfmlbe
Sftneu ben größten $auf, ben Xanf für mein gerettete^ Seben.
©lauben Sie mir, idj erfenne e§ tief!"
ißeuig einfache 2öorte! 6in junget N JDiäbd)en au§ ber
iUoftecfdmle Ijälte fidj nidjt ernfter unb rüf)renber ausbrüefeu
fbuuen al£ bie 3>ame ber großen 3Mt. Ueberjdmrönglicfyere,
berebtfam ftubirte äöorte würben oon iljm al$ bie IjerBmmlidj
gebotenen bei Seite gefefct fein, aber biefe entjürften unb ge*
mannen ühi, fie fdnenen ifjm ber WuSbrurf wahren ©efüfylS
ju fein.
„Um ben $reie $$rer $anfbarfeit ju geroinneu, mürben
bie meiften ÜDJänner fid) größeren ©efa^ren au£fefcen a(3 idj
tr>at" , antwortete er. „9lber mir fehlte babei nodj) ber $ln s
trieb, ber auf Öabu Eauafour'*; ©ebot jeben anberen DJtanu
$ur 2ollfüf)nI)eit treiben mürbe. Ijatte Sie uodfo nid;t ge*
fefjen, ber idr> ju^ülfe (am, id) roujjte nid&t, mem idj Diente."
Unter iljren langen fdjroarjen Slugennrimpern fyeroor faf)
bie fc&öne grau 311 if)tn empor, al§ fte fid) in ben Seffel
nieberliefe, ben er für fie ^erbeigerollt.
„3f)re Slrtigfeiten fiub aHerliebft, £orb (Secil, unb Sie
erinnern fid) oermut^lic^, baj$ id) fagte, id) liebt bie 23onbon3,
aber mie Diele bam>n fiub 3ftre Ueberjeugung ? Sie finb
Diplomat, in biefer ©igenfe^aft fpredjen Sie x>erbinbltd) unb
meinen nichts , biefe befonbere ©abe # roirb Stynen fieser ben
ftofenbanborben ober bie ^aronetmürbe eintragen."
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— 145 —
„$laö) Mein, wa3 ich von ihr gehört tyabe, fann ßabt;
Saoafour gewifc am wenigften ihrer Sftacht mißtrauen, ben
größten Sfepttfer ju befehren unb mit allen SDtönnern ju
machen wa§ fte ©iE.*
3^rc Stellung, wie fte jefct in bem Seffel ruhte, ^atte
biefefbe obaltöfenartige ©rajie, mit ber fte auf ber Söanf be§
bofnmfchen 3)oote3 auf ihren Riffen lag, aU er fte $um erften
*9to(e fah, unb er mufjte ftch befennen, bafe biefe unt>ergleich" .
lidje, blenbenbe Schönheit, augletch fo poetifch unb moUüftig,
gleich fehr burdt) ihre ßiebltchfeit für ein Serail begabt, wie
burdj) ihre öornehme Haltung für jeben Salon, wohl befähigt
jet, tljr Spiel mit Sönnern bis jum Söahnfinn ju treiben.
„Sich!" lachte fte mit ihrem gellen Silberlachen , „aber
icfj unternehme e3 nicht bei ßeuten, bie ftch nach bem Hilter
jeljnen unb bie ßiebe verachten; foldt)e gehören nicht in meine
Kategorie unb liegen aufjer meiner Erfahrung. 6§ wirb noch
lange bauern, ehe ich einem 3^rer (Komplimente ©lauben
fdjenfe, mon ami. $abe ich 3fönen nicht auf bem Lastern
balle bewiefen, wie gut id^ %$xtn Gifyaxatttx f ernte? Sagen
Sie felbft, war er nicht fo genau entworfen, wie nur einer
Don 2a SBrupereS?"
„^ebenfalls , obgleich er grabe nicht en beau gezeichnet
mar/
„$te 3^^ m, "Ö war fo getreu, bafi fie mir felbft in ben
nicht fchmeid&elhaften 3 u 9 cn Wmeid&elte, benn fte bejeugte,
ba| ich für bie unfehlbare (Slairoonante ein ©egenftanb be§
3ntereffe£ unb be$ StubiumS mufjte gewefen fein."
©in flüchtiges (Srröthen färbte ihre fangen unb erhöbe
noch ben SRetj ihrer lieblichen 3üge. <£* entging Strathmore
nicht, boch fühlte er ftch nicht ju fehr baburch geehrt, ba ihm
Oulba, etratymore. I. 10
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woljl befanni war T bafc les grandes dames erröten ober
uadj belieben wehten fömten, wenn fie e* für ndtfcig halten,
bamit bcn (ginbrucf ihrer Schönheit ju erhöhen, «u« ihren
^tugcn jurftc berfelbe flammenbe 93Ucf, wie aus ber SÄaSfe.
„®anj unb gar nicht, Sie pnb oiel ju eitel ! 34 wollte
Shnen nur &u ratzen geben. 2öenn meine Pfeile trafen, fo
war eS mehr 3nfaII als $lbfid)t. üDieine ipeilfeherei entftanb
auS Scharfblicf unb t>on $örenfagen ? wie bie meifte (£latr*
$em tarnen na<h waren Sie mir fein grember.
^urch Rubere hatte ich fd&on eine SRenge über Sie gehört,
obwohl mir niemals jufammengetroffen maren Ibis ju jenem
s Xbenb in Böhmen. Äommen Sie, geftehen Sie mir bie
Wahrheit, galten Sie e$ nicht für einen ganj fehreeflichen
^agenftreidj von mir, fo allein in ber Stacht unb auf fo un-
üorftdjtige Söeife nur mit einem üfldbdjen $u reifen?"
„3$ fyattt e$ für eine caprice d'une belle dame, bie
ihr weit beffer ftanb, al« bie gewöhnlichen unb herfömmtichen,
welche mit ihr nicht* gemein ^aben/ lächelte Strathmore.
Unb bteSmal mar fein ßompliment ganj aufrichtig gemeint.
„$ber mfyalb waren Sie fo graufam, mir 3#ren tarnen 5U
verweigern unb mich ju verurteilen
tin rien 311 wrfolgen, mA^renb fch trachtete, bie flüchtige Gr»
fcheinung loiebequfinben , $u welcher, hätte ich fte nur benen-
nen fönnen, ganj Curopa mich als ju feinem 3bol geführt
Gaben mürbe?"
„Sehr hnlbreich gefragt, in ber S&at," fagte iaht) Sa*
tmfour mit einer ©emegung beS Sägers, ber in ihrer ©anb
fo berebt würbe, wie in ber $anb einer ©abitana von Gabiy.
„Slber suerft unb cor etilem, folgten Sie ber flüchtigen @r«
f Meinung überhaupt nicht, mon ami. So etwas pflegen Sie
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- 147 —
ntdjt $u thun! 34 war ja fein Staatsgeheimnis , auch trug
idj nicht $>epefchen bei mir : folglich waren ©ie h&fK<h ju mir,
fo lange wir beifammen waren, weil Sie gebUbet finb unb
id) eine 2>ame ; aber nachbem mir un3 trennten , bauten ©ie
nicht jroeimal an mich, aujjer grabe in jener Kacht, als ich
Sie jurücfUefj, um unter ben Sannen ju fdblafen ober y&
rauchen. $>a motten ©ie üielleicht ju ftch felber fagen:
$lonb mit bunflen klugen — ungeroölntlich ! Keifet babei
ganj allein — fehr fonberbar! unb bann roenbeten Sie 3#re
©ebanfen mieber auf $rin$ Sflichael! 3»eitenS, t>erroeigerte
id) S^nen meinen tarnen ju nennen, weil ich bie ßaune hatte,
incognita bleiben ju wollen ; unb auf bem ©oot entbehrte ich
beShalb lieber meinen (Kurier. 34 bin fo launenhaft wie
ber Söinb, müffen ©ie wiffen, unb gleich bem SBtnbe änbere
icfc meine ßaunen nie nach irgenb Semanbe« SBiUen."
93et>or er ihr antworten fonnte, flogen bie 2$üreu be$
SalonS auf unb WUfyxext von ber ©efeilföaft traten ein, unter
Sfnberen auch feine äöirthin in Begleitung jene« getfUidjen
JpofmamieS in ©ammetföu&en, a»onftgnore Siflaflor. ©traih*
more muftte ftd& ergeben unb fein $lafc mürbe fogleich von
bem ^riefter eingenommen, ber jugleich $ofmann, ftenner unb
coureur des ruelles •) mar.
3)ie 3^ mmer füllten fi<h, baS SKittagSmahl mürbe ange»
fünbigt , afe grabe ber feine ©djlag ber Uhr neun anfölug,
— ßabn ©eorge 2)afhwoob mürbe ©trathmore ju Ztyil unb
niemals hatte ihre fanfte Mtäglid&feit ihn mehr gelangmetlt,
als h*ut 2lbenb. ©ie rebete über ftammermuftf, alte« $or*
*) ruelle mar früher ein burch ©ttter abgeteilter töaum be«
©d)fof jimmer* , in weitem bie franjöflfd^e 3)ame SRorgenbefuchc,
auf bem ©taatöbett ruljenb, empfing.
10 *
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■
cellan, TOattefcr^unbc , neue 9M>en, @l jeoir * Aufgaben unb
^(Itarfe^reinc in unroanbelbarer , f)ödf>ft gebilbeter (Sintönt9feit r
roeld&e beinahe auf ifm mirfte , aU ob eine Arbeitsbiene be*
ftänbig um bie ©turnen be$ 2afelauffafce3 fumme. $n eini--
ger Entfernung — bodjj ju weit ab für jebe Untergattung
mit ifjr — fafi fiabn Staoafour, unb mö^renb er mü&fam biefe
Aufjäljlung mit ßabn ©eorge unterhielt, fonnte er nic^t um*
$in, fte anjufefjen unb an fie 3U benfen — biefe 3rau, meiere
ifcm juerft fo fonberbar in ben 2ßeg geworfen mar, gegen
meldte er immer nod) ein unübermtnbfidjjeS bunfle£ Sorurtljetf
empfanb, unb bie bodfj, foroie er mit tyr jufammentraf , burdf>
2fliene, 93litf unb $on eine 3aubergeroalt über if)n ausübte,
tpeld&c ifm in Erftaunen fefcte, $n jum SSiberftanb reijte unb
if)n bennod) umgarnte. £)fttte er bie 3«ht"ft Dor^erfe^eu fön*
neu, er mürbe jeben ©ebanfen an biefe brillante 6d)önf)eit
von ftd& gefdfjleubert Ijaben, mie er in $rag i^r gefticfteS Zud)
weggeworfen unb bem 53auermäbd&en gefdjjeuft hatte: aber
fönnten mir überhaupt nur einen Schritt t)or bem anbeten
»orauSfehen , mürbe bann mof)l Einem unter un§ ba§ £eben
fo tnel UebleS bringen, oerfe^lt unb üereitclt fein? Dftihrt
nid&t ba§ Elenb jebeS SWenföenlefaen* oon ber 93inbc ^er, bie
feft um unfere Augen gelegt ift, unb bie felbft ber SBeifefte
nur menig lüften fann? $a müffen mir nun blinblingS, un*
geroife irrenb unb bei jebem ©dritte ftolpernb un£ burdf) baS
ßeben taften, unb fte mirb erft von unfern Augen genommen,
menn ber töücfblidf fommt, unb un§ geboten mirb, auf ba§
fianb ju flauen, ba3 mir t>erlaffen unb meld&eS bid&t mit
©räbern befäet ift; unb auf ben Pforten, bie ftch hinter uns
föliefjen, lefen mir bann ba§ 2öort: „3u fpät
Snmitten ber fummenben Unterhaltung, bei allem 33ouquet
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- 1 19 -
ber 2Beine, bem £)uft her ©hinten unb beut beftänbigen 3Diur*
mein: „Sauterne, Monsieur? — Chäteau Iquem? — Su-
preme de volaille ? — Macedoinc d'abricots ? — Beignets
d'ananas?" mährenb b*3 ganzen 3)iner3 lief* Strat^more
leine ©ebanfen t>oUftänbig beherrfchen t>on ihrem blenbenb
fdjönen ©eftcht, mit bem bernfteinfarbenen £aar, leidet an ben
Schläfen: in golbgelben ^Bellen jurücfgefchlagen , unb e§ quälte
ihn, bafy e§ nur bann unb wann für ifnt ftdjtbar mar, ba
bie Sllabafterftgur einer Slriabne, umgeben t>on prächtigen
Blumen , bie 2lu3ftdjt heberte. Äeine Trennung bringt un£
jo auf, als bie burdj bie Sifchlänge bemirfte. 3$ glaube,
ber £>elleSpont ift nicht fo arg, benn über ben fonnte Seanber
tnnüberfchmimmen , n>enn e§ §ero nidbt übel nahm, ihn au
naturel ankommen ju fe^en ; aber roer, bitte ich (Sie, bürftc
roohl bei einer TOtagägefelltchaft feinen $lafc oerlaffen? 6r
mtfß mit Klaube groHo fagen : „9lnafthe" bulbe — unb ftfcen
Heiben, n>o fein $la| gelegt.
3 ©trathmore fanb ba§ Hilter enbloS langweilig unb füllte
fein ©orurtheil meinen; fein Urtfjeil und) jroar feinegroegeä
*on feiner feften Ueberjeugung ab, bafj Sab» ©auafour eitel,
vermögt unb gefährlich — eine rollenbete ßoquette fei, bie
auf (Eroberung ausging unb habet nicht übermäßig um ihren
3tuf beforgt mar — ein ©lief genügte, ihm baS ju fagen.
%lber bie herrliche SJiuftf ihrer reichen oolltönenben Stimme,
bie er im ©efange unter ben ßinben am ^lu&ufer nernommen,
balb füfc nrie ba§ Sieb ber ©ögel, balb traurig wie ein Wli*
ferere, tönte ihm roieber im Dhre unb er fajjte ben poetifchen
jentimentalen ©ebanfen — roürbig be§ 6abreur§ — babei,
baft fie etma§ von biefer Sttuftf in ber 6eele h^en müffe,
um fo feelenuoü* fingen ju fönnen. ©egeu ben meinen So*
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mtno, bie geiftreidje 2)to$fe, war er vorbereitet unb geftä^It^
aber bie ObaliSfe ber 3Mbau, bie Sängerin ber ftrüfjlittgS*
na$t in tipe ju finben — ba$ ^otte ibn überrafd&t unb ifnt
entwaffnet.
Site bie $amen enblidfc aufftanben unb au* ber grofeeu
gfe^aße raupten, in welker fonft bie ©uifen, bie SBalote
feftlid) beroirtbet, mufite fte an feinem (Stuhle uorüber. 'Ser
Spifcenbefafr ibreS »leibeS berührte feine Sdfmlter, ber feine
$uft tfjre* JpaareS umwebte i$n, wie ber ©erud) einer feltnen
$reibbau§blume. 3m Sßorübergeben fiel ein (5ameen*9Irmbanb
von ifjrem 2lrm, — fiel wirflicb, — benn fte mar eine jn
bodjgebilbete Coquette, um §u einer gemeinen unb alltägltcbeu
Sift $u greifen. Stratymore bob e$ auf unb als er e§ nrieber
an tyren Ärm befeftigte, bemerfte er, wie fdjneeroeifi unb
glänjenb ibre $aut war, fo glatt nue bie §aut ber jarten
falbenliebenben ©rieben, unb er geftanb ftdj, baf* ba§ fiäcbeln.
biefer füfjen rotben Sippen feinem 2öeibe fo ju ©ebote ftanb.
„Merci ! wir überlaffen Sie k l'anglais ben Olioen unb
ber 9hi§e, ^olitif unb Zigaretten uub ber fidfterung. 9Ste
werben Sie unterbef; uufere Scbönbeit in Stücfe reiben unb
ben Nationen ©efefce geben! Slbteu/ flüfterte fte unb folgte
ben 9lnberen.
„93ei Sanft ©eorg! fte warb nid)t überföafct; unb jener
5Rarr ift alfo ber ©emabl? Vfui! e$ ift Taliban mit
ranba oerbeiratfKt!" badjte Stratymore unb bliefte nad) bem
Marquis Don Sßaoafour binüber, wäbrenb er in fein ©las
etwas 3of>anni3berger fünfte. $5iefe Benennung unb ber
SBergleidj war aHerbingS, wie man gefielen muf*, ein wenig
übertrieben; aber i<b glaube, e$ gibt nur wenige Stornier,
bie, wenn fte eine föflne Hvaix bewunberu, nid&t geneigt fmb,
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n $errn unb ©ematjl mit ©eringfchäfcung ansehen. Sie
fydbtn ein ©efühl, wie roenn man im September jenfettS ber
wm
T
IM
1
prächtige aufgesparte Sögel fieht, it)r Schwirren hört unb
mit ©rimm bei (SigenthümerS gebenft, ber fich bieS jehöne
Xötlb vorbehalten $at. Unb wenn bann SÄonfieur le mari
ein Sropf ift ober ber gigenthütner fein Sd&üfce, fo ift ba§
0efüt)l perfönlicber öeleibigung natürlich verboppett unb ber
§afc baburch noch nermehrt. fteib ijl ein Schnell« Breuer jeug,
leicht entjünbet unb bebarf feine« Spiritus auf ben $ocht,
um eS Breuer faffen unb aufflammen ju laffen. $er SftarquiS
war roeber ein Taliban noch ein Äarr, obgleich Strathmorc
wm ber £öhe feine« fdjarfen, burchbringenben unb glftn$enben
SerftanbeS fpxab ihn fo ju nennen beliebte. @r mar ein
unterfefcteS |äfeli^e« grauhaarige« 3R<innchen, mit Keinen
bunflen Äugen, bie bo^^aft lauerten unb blinjten. 2)er obere
2heil feine« ©eftchteS beutete auf Serberbtyeit, ber untere
xnii £irx ^xtm Ixc^^tx xxxr^ c £ttx ^^xx^ ^$*^^^xl ^^0^ o ^xit j
aar ein Sebemann, ber bie 2Mt gan§ fd&lau ju nehmen
roufite, ber aber babei nicht ferner ju beherrschen mar für
2>en, ber feine fdjmachen Seiten fannte. ©r befafi nicht oiel
Serftanb, unb umS er banon befafi, ^atte er auf baS Stubium
Brillat Savarina oerroenbet unb) bie Theorie, neue ©erietyte
unb Saucen gu erfinben. Slm öffentlichen ßeben fyattc er
niemals 2lntt)etl genommen, meift im SluSlanbe gelebt unb
mar hauptfächlich feiner $iner$ wegen befannt; an unb für
fich hielt man ihn für fehr unbebeutenb, aber ba er für bie
2ßelt im Allgemeinen eine ^odhgcpeötc Sßerfönlichfeit mar, fo
mürbe ihm im oollfteu Umfange ber $of gemacht, fein £>er*
metin beefte feine $ohlh*it, ba$ Ärönchen gebot jeber üblen
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!)iacf>rebc Sc^toetgen unb fein D^eic^t^um lieft felbft baS glüftern
nicht auffommen. 6r roar ber SDkrquiS SSauafour — er
hatte $farr)Men ju vergeben, nach benen bie fachlichen
^eiligen rangen unb ftrebien, bafjer gaben fie ihm bereit*
willig 9lbfolution unb fteKten ihm einen Freibrief auf ben
Gimmel aus, ber bodt) nur eine auftänbige (Srrcieberung auf
feine reiben SJfrftbenben mar. (£r befafe einen beträchtlichen
gamilien*@influj5 , bie achte Garbinattugenb, bie uns beliebter
madt)t als alle fteben jufammen. Sein Sitel war vom höchften
Sange unb längften &erfommen; be^r>a(b, wenn er ftch auch
nur burch feine gourrnandise unb eine geroiffe ^[ffcnboerjeit
bemerfbar machte, genoft biefer thatlofe, eigenftnnige , fchtaue
ftochfünftler fehr hohe @h*en, gab ©efefce unb hatte ben
Sortritt in ber ©efeüfchaft, unb rouibe oon Hillen ausgezeichnet,
mit Ausnahme uon Stratbmore, ber immer roieber, fo oft er
feine .fterrlidjfeit betrachtete, bei ftch mieberholte: ^^Pfut, es
ift Taliban mit 9)tiranba uermählt." GS roar baS erfte 9)tal,
bafc Strathmore eine ftrau an ihren ©hemann für roeg*
geroorfen erflärte — fonft mar feine Meinung grabe bie
entgegengefefcte gcroefen. Qnbeffen, roenn auch ber 9)iarqutS
als ein unpaffenber (Signet eines fo lieblichen SCßefenS mic
Marion ßabn Sßaoafour ersten, fo mufite man bodt) jugeben,
bafi er ein fehr nachftcbtiger war. £>ie • Freiheit , bie er ftch
nahm, gab er auch, ™ freute er ihre ßaunen, unb un*
abänberlich beftanb jroifchen ihnen ein höfliches Uebereinfommen,
jenes fühle ßebrmicbnichtbran, jene fehr glücflich Sie ju fehen
unb mifch mich in nidt)tS, greunbfchaft , roelcheS bie beliebtefte
Färbung einer vornehmen @he ift. 2Öenn man lange biefelbc
garbe um fich fehen muft, fo fei eS eine Heibfame, niemals
blenbenbe nuance; roenn 3h* gefoppelt laufen müf$t, fo
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reiftet nic$t om £>atebaub, e3 wirb (Sure ©efä&rtin ntc^t $in*
bern, üjren ©djritt betjubeljalten unb nur Guten eigenen
|>ate nmnb reiben. 3»ene befd&etbene ruhige ftreunbfd&aft, wie
fte unter beri 2$aoafour3 beftanb, ift eine ganj prächtige
Sadje; e3 ift wie ein n>oljter5ogener etroa§ einfeitiger Wann,
ber Sittel au§glei$t unb über nichts t>icl 2luff)eben3 tnad&t.
©alba fdjlofe {eine Otogen unb gab ÜDläcenaS bie $reunbe§*
Ijanb al§ ein roeifer üötonn, benn wenn 9flenelau§ rafet, fo
!ann fr fceut &u £age feine ftreunbe nidjt me^r aufrufen;
fie würben if)n nur mit föabenfroljem £olnte abn>eifen t)on
5ieftor an bei Sooble^ bi§ ju 2lmpl>imadui3 , ben er bei
$ratt§ trifft, unb er tiefe nur bie ©efa^r eines 2lrtifete in
ber XimeZ, burdj welken mobemerioeije ber Oranger erfefet
ipirb. $UIe§ ma$ er au§ %xo\a erlangte, wäre eine 9ttd)tig*
feiteerHärung unb bie Soften.
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Zehntes Hüntel.
La Belle vers la Belle.
^te bie Herren eine tyxVbt ©tunbe fpäter in baS 2Bo&n*
jimmer traten , war ba$ Srfte , «WS ftd) Stratlimore'S Augen
bot, bie $>ame, welche feit jener 3Äainac$t unter ben ßinbem
bei bem einfamen böhmifd&en SBirtl^ljauS mefjr ober weniger
feinen ©eift beföftftigt unb feine Neugier erregt ^atte. Sabg
33aoafour lag bequem in einer dormeuse unb burdjblicfte
ben neueften Vornan üon @eorge Sanb. $)a8 t)olIe £idf)t
eines Armleuchters fiel auf fte f>erab unb liefe bie weiften
Kameen neben ben rotfjglityenben Kamelien leud&ten. ©ie fa£
wie eine feiten fcfcöne 6&t>reSftgur au§, wie fte fo bafafe, ben
Äopf auf bie.$anb geftüfct unb bie langen UBimpern über bie
Augen gefenft, in ber ftorm twUenbet wie eine Statuette oon
Gopfoor, tyx Äolortt fo reic^ unb jart wie ein Gmaübilb von
gragonarb. Unb bodjj — biefe Derwünfd&ten (Samelien! Sag
e3 in ber SufammenfteDung biefer rotten S3lumen mit bem
matten ©olbgelb if>re$ £>aare$, bafe iljre fo t>erfü^rerif<^e
unb jarte 6rf<$eimmg etwas @rfd&redenbe$, ©efäfjrlic&eS befam ?
ßtroa« «ijarreS bei aller 6c$ön$eit? Unmitlfürlicfc mußte
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- 155 -
man babei Ott fiucretia öorgia, gatharina 2Kebici, Glgtem*
neftra # gt&egonbe Olympia SRanrim, furj an alle jene
fd&önen Stömonen, an jebe oerhängui|it>otte 3<wberin benfen,
welche bie UBelt feit Üttcufchengebenfen gefehen. @3 überfam
iljn im erften Moment, al$ er biefera (Sffette wieber begegnete,
ein wahrer Slbfcheu baoor, unb bann ^mang ftch ihm nriber
Stilen eine fchroinbelnbe, SUIeS überroältigenbe 33enwnberung
auf, nrie fte H^er noch fein SBeib ihm abjugenrinnen per»
mochte.
„Unb baft eine Schönheit tote bieje, roirfltch einem 3Renfcf)en
angehören foH, ber $u nichts gut ift, als Saucen ju fritifxrcn,
ffiein ju proben unb über grünes ftett feine gierigen 33c*
obachtungen ju machen!" backte Strathmore, ber alle ®our*
raanbS mit oerächtlicher ®eringf<hctyung anfah unb biefen
©inen ganj im Sefonberen. Ohne barauf ju achten, bafc
£abg ©eorge ftch 5U ärgern f$ien unb 2abt) ©eaub^fert ihm
mit bem ft&tyx ©infte, rücfte er ftch einen nieberen Seffel
heran unb Hcfj fxd^ an 2abg SaoafourS Seite nieber. $ie
beiben Schönheiten feines ÄretfeS nahmen feine plöfcliche 2>e*
jertton ju einer anberen Krahne fehr übet auf.
„Sabp Saoafour, barf i<h nicht hoffen, heut bie Stimme
nneber&uljören , meiere bie Nachtigallen in ben fitnben jur
Serjweiflung brachte?" rebete Strathmore fie jum Äummer
s Jflonftgnore SillaflörS unb einer Schaar geringerer »umlen an.
Unter ben feibigen 2Bimpern fycxvot flog ihr 93ltcf 31t ihm,
ber gefdhrlichfte »lief oon ber ffielt :
„Nein! 3$ finge wohl oor ben Nachtigallen, aber nicht
auf Befehl rote eine $rimabonna. 5)ie 5ßögel mochten mich
oerftehn, aber bie Kröpfe fönnen eS nicht \" unb ihre herrlich*
teit urafthlof* mit einer ftftcherbemegung oerächtlich jene $errn
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V
— 156 -
in bieje Söejeidjnung , bie Stratbmore fd&on in feinem Stolje
flafftfiairt $atte al$ „comme il faut aber alltäglich," eine
Abfertigung, bie nebenbei, rote idj füllte, auf bie meiften
©lieber ber guten ©efeHfd&aft gaffen möchte.
„9lber Sie fangen mir cor, unb Sie werben mir nrieber
»orftngen !" fagie Stratbmore in ber rubig aneignenbeu
SörummePfcben 9lad)läfftgfeit be§ SoneS, bie alle grauen gern
baben. grauen lieben autofratifd&e $cf)errfcfjer ; felbft bie
gebietenbe Goquette füfjlt ben föeij ber Unterwerfung, roenn
fte e§ aueb oft niebt eingeftebt.
„Seien Sie beffen n\d)t fo fieser ! 3$ bin feine 9)tatibran,
bie Sie jeben 9lbenb für fünf ©uineen ^bren fönnen, aud)
fang tcb nid&t S^nen r»or unter ben ßinben — Sie-finb bei
Weitem 3U eitel! 3$ fang pour m'amuser, unb um bic
(Snglänberinnen 3U ärgern, bie brinnen über ben ©urfenfalat
brummten unb mid) augenfdjeinlidj für feine anftänbige $erfon
anfaben. 2>ie ßnglänber finb geborene töeifenbe, icb bc*
nntnbere nur, mfyalb fte e3 für nötbig b^ten, aU eine
specialis de voyage ftcb ju einem ©emifcb oon @i£ unb
^erbigfeit für jeben gremben 5U machen, bem fte begegnen.''
„28eil <Dttfjtraucn unb 3urücfbaltung für un§ finb, toa*
ifjre Sdfjale für bie Äofuänufj ; ein fleiner ®ern erfd&eint bureb
fie febr groft, unb wenn fte innen $ö$l ftnb, fann man e$
niebt miffen;" lad&te Stratbmore. „Aber Sie ftnb bodb febr
graufam, mtcb ber Cüitelfeit ju Reiben. 5Benn icb eitel bin,
fo bin icb e§ geworben, feit icb mieb ein ©egenftanb be$
SntereffeS weif* für eine Same, beren ftäcberfcblag t>or ©uropa'3
klugen 511m cordon d'honneur erbebt; feit iü) roeifc, bafi fte
meinen ©barafter ftubirte, meine Neigungen erforfebte unb
felbft 9Zacbfucbungen unter meinen Samilienlegenben aufteilte.
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£abn ffiaoafour mufe mid) nidjt nadj 6ot>entrn fänden, meutt
icf) an bcn domino blanc ju erinnern roage!"
3&re Äugen funfeiten t>or fpöttifcf)em Vergnügen.
„$er roeifre Domino frfjeint einen großen ©tnbruef auf
Sie gemalt }tt Ijaben , ßorb CTecil! jebod) nur , weil er bie
SBoltura-Ängelegenfjeit fannte, unb Sic neugierig ftnb, ju er»
fahren, roie er baf)tnter fam. Seine $ame wirb Sie eitel
madfjen. ßitel ftnb Sie wegen ganj anberer $>ingc, etroa
auf 3$rc -*öhtratiftifd)e Sßernncfelung, aH 3^r £f)ef k propos
eines Sd&laganfalleS fo gütig war, 3l)nen allein ba$ Steuer
bei fc^r unruhigem Gaffer 51t überlaffeu. 9hut, befennen
Sie mir jefct einmal bie 2öaf)d)eit, roaren Sie nidjt frol), bafi
£orb Sempleton grabe bei jenem Äbföluft (Songeftionen befam?"
„l)a$ roill id) meinen!" 2£enu im -Dttlitär ber <J* CU110
eine* ÜKanneS ftirbt, ber eine Stufe über ifjm ftanb, fo ift
ber erfte ©ebanfe: 33eförberung ! verteufelt jglücflid) für mid)!
Sein näd&fter: Ärmer 23urjd)e! — tfjut mir fef^r leib! fommt
immer erft jroei Sefunben banadj. 3$ üerftefce Voltaire.
Me üftenfdjen ftnb (Sgotften ; fie fud&eu ftd& unr gegenfeitig,
311 überzeugen, bafi fte e3 nidjt ftnb, unb fd&roören fo lange
barauf, bi§ fte e§ felber glauben. Sein ©eroeggrunb unter
ber Sonne »ertragt ba§ ÜDtifrosfop ; bie menfdjlid&e Statur,,
rote eine weife Sdjönfjeit, mufj nur IjalbeS 2ic§t Ijaben; öffne
bie ßaben unb bie giecfe merben ftd)tbar, e§ jeigen fidj
Munjeln, bie Sdjminfe fällt ab. $ie Schotte fdjillt tf)re
Liener — ÜDJänner pfeifen ben Satyr tf er aus — wer roagt
e£ im vollen SageSlicbt ju fteljen?"
Sie fcörte ju, unb liefe tyr leife§ Stlberlad&en ertönen.
5>ie3 war jroar ni#t bie Ärt uon (Sonüerfation , mit roeld&er
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i&re Sereljrer fte gewöbnlidfc unterhielten, aber f<b*n ber 3ieu«
beit wegen gewährte fie ibr Vergnügen.
„Sefyr wafcr! 66 gibt nur &in unb wieber eine S<$ön*
beit, bic gleiu) ber meinigen bie attittagSfonne »erträgt, unb
einen 3Hann, ber gleid) Q^nen ber Satpre Stanb fcält. 2Bir
bürfen bie SBa^r^eit be3 ©efagten julaffen. 3<b gebraute
bi§ jefct no<b fein rouge unb Sie bebürfen nodj feiner ruses ;
aber icb fürebte, wir werben aueb no$ babin fommen, unb
bann werben wir bie gefcbloffenen Sorbftnge nodj mebr *er=
tbeibigen als Slnbere."
„ßabn 35aoafour Sd&minfe brausen! — baju reubt bie
GtnbilbungSfraft nid)t au§. 60 weit oermag fiefc Sttemanb
ba$ ©efefo ber 23ergänglicbfeit ausmalen, um biefe SSange
mit ber 93lütf>e ber Slugenb jtcb DorjufteHen, wie ftc ju Toiletten*
mittein 3uflu(bt nimmt I* Jagte Stratbmore, wöb«nb feinSluge
auf ibrent blübenben ©efiebt rubte, ba$ fo letfe angebaudjt
unb bo$ fo warm gerötbet war, wie ba3 Dimere einer See=
smtföel.
„3ebo<$ ber Diplomat maebt weniger S<bwierigfeiten,
wenn er ftdj einer Sift bebienen mufj. %m Sd&reibtifcb muffen
Sie fid) fdfjon jum blanc de perle berablaffen — bie Z$at*
fad&en ju färben, wenn Sie %fyx ftanbroerf nidf)t oerleugnen
wollen, ober 3ftr mutier verleugnet Sie. SBenn icb aueb
bie Sdjminfe oeraebten fann, fo bürften Sie bo<$ nid&t im
Staube fein, gefdfncfte SäufAungen ju entbehren, SDfylorb."
Stratbmore ladete : „ÄünftlidfhrS färben fte^t in ben
Kabinetten ebenfo in ©unft, wie in ben Soilettenjimmern,
ba$ gebe idj ju, unb wirb in beiben nüfclidj befunben. Kattonen
muffen bie Soften be$ einen tragen, wie ©&emftuner bie Äoften
be§ anberen! 2(ber für mieb felbft, glaube i* träft bafc i4
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jemals nach 3$rer SJorherfagung ba£ bUnc de perle brauchen
werbe. 3<h Mg* SaHeoranVs Anficht, baft ber beffi^le
Mann ein fo plumpe* SBerfjeug, wie bie Sfige, aetfchmäht.
3>em ^fufcher mag e$ bienen, nicht bem ÜWetfter. 3Mtmn jur
Unwahrheit beine fyifiufy, unb bu ^aft bem ©egner einen
Trumpf ht bie £>anb gefpielt, ben er nach ©eilieben gegen
btch ausfpielen fantt. $)te gefchicftefte ßüge ift nur bünne«
<Si3, ba3 jeben Sag einbrechen Eann. Sie wahre ftunft be«
ftet)t barin, an ber SBahrhett ju Ratten unb — fte t>orjuettt*
galten ! aber niemals mit anberen ÜDUt'teln ju unterhanbeln."
„2>ann werben Sie nie bie Schwächen ber SJtenfchen bul*
ben, it)nen niemals fchmeicheln ! 2Bte motten Sie ba jur Wla$t
gelangen?"
„3nbem ich mich ihrer bebiene unb fte beherrfcbe. Die
3)ienf$en muffen SBerfyeuge in be$ flugen 2Hanne$ #änben
fein, benen er gebietet, ntct)t feine meutrijche 2Äannfchaft, bie
man befted&en unb Überreben mu^!*
Sie betrachtete ihn wat)renb er fprad) unb fah auf feinem
©ejtcht ben Slusbrucf unnacbftchtiger (Seroalt, gebieterijcher Äraff,
unbeugfaraen SDÖiHenS, ben bie ©itana and feinen SOgen ftu-
birt hatte, bamalS in Söö^men beim Sternenfchimmer — Seber,
ber bie Portrait« ber 9tormanmfchen StmthmoreS betrachtete,
lonnte biefen SluSbrucf in ihren Lienen fehen, wenn bie Bbenb*
fonne burch bie ftenfter ju ÜB^ite £abie$ fchien, unb währenb
fie ftd) baburch feffeln liefe, uberlegte fte, nrie fte ihn fänftigen,
unterbrücf en , mit ihrer #anb nieberbrücfen nnb ihn ju ihren
gfifien fetten wollte, grauen beuten ftct) gern au§ : SBie i)ie
Saube ben Sperber bejtegt, unb je ffit)ner urtb gewaltiger ber
ipabicht in ihrem »ereid&e ift, befto mehriRuhm, ihn burch ben
Schimmer ihrer ftlbemen Schwingen $u blenben, unb tyn burch
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bie 2Ruftf ihres fanfteri ©irren* im äöalbe ju entwaffnen 1
€>hafefpeare . umjste , bafi tiefet ©leichnifj bei ben grauen
3Uträfe, wenn auch ber ftalfonier anberer Meinung ift.
„2ßie fidfjer Sie 3$rer '3ufanf* -ftabt* ladete fte, unb bei
jeber s Benbung ihres ÄopfeS fpielte ba§ ^eüe tttfit be§ $ron=
leuchtet auf ben SöeUen ihres Ambra *£aare3, unb ^ob ben
(Sontraft mit bem rotten Gamelienfranj fo grell tyerüor, baft
feine minber Dollfommen, weniger jart in ben färben ange*
legte $amc biefeu (Sontraft ohne Beeinträchtigung ihrer Schön*
heit hätte tragen föunen. „ßftfet Sie bie 3t9cuner*$rop^'
3eihung nicht erbeben? 2öie grauenhaft mar fte!"
r/3ö/f« gab mir ein ganjeS Srauerfpiel für mein ©elb,
aber ich fann nicht recht einfehen, wie e$ fid) begeben
fofl. 3<h bin !ein SRomanhelb, mit geheimnijiooller $erfunft
unb verborgenem üttorb ; ich werbe feine boppelte @h c Wlfaf*»;
fein iJfamiliengeheimnife entbeefen, noch M tyifym ober f altem
S3(ut 3emanb ba§ Sieben nehmen! Alle meine §anblungen
ftnb patent nach ben Kegeln ber 2öelt; fo fürchte ich, werbe
ich wohl nie etroaS thun, um Mebempta'S SBeiffagung 3U ro*
mantifcher Ausführung ya bringen! Aber babei fällt mir ein,
bafi Sie in jener Stacht nur fronjöftfch mit mirfprachen, Öabo
Stooafour. 3<h fytlt Sie für eine ^ariferin I*
„®anj natürlich ! 3<h wollte 3h" e « au # J ^ er m ™ ® a *
terlanb feinen Auffchlufc geben."
„9Ba3 fehr graufam mar, üDiabame! Aber roenn Sie mir
auch feinen Auffchlufj geben wollten, fo gaben Sie mir bocf>
ein SSerfprechen^ unb ich werbe feine (SrfüHung in Anfpruch
nehmen."
„©ab ich 3h«en ba§? ffiirUich! Sun bann h<*&e ich
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rcrgcffcn. (S§ fd)eint eine ßroigfeit, roenn man fid) erinnern
foB, ma$ t)or einem Saljr gefd)a$. 2Bie finben Sie biefe
3Kaltefer!)unbe ? 3d(j finbe biefe fleinen fdjneeroeifcen Sfn'erdjen
fefjr nieblidb."
„2Iber idj meifc e£ nod&,'' fagte Stratljmore, ber bie Un*
terfjaltung ntc^t von ftdj auf bie ßöroenljünbdjen roollte abfd&roei*
fen laffen, unb fein Öädfjeln erjürnte feine ©efäf)rtin, meil fte
e* nid&t beuten aermoefite. „Sie fagten, memt mir un§
toieberträf en , moßten Sie mir für meinen föitterbienft banfen,
Sie gerufen iljn fo ju nennen, unb mollten Qfjre Sd&ulb
bejahen — comme je voudrais ! 3ct§ fü^rt rnidf) in <Ber*
fud&ung, ein unerbittlid&er ©laubiger ju roetben!"
Obn>of)l ber lieblidfje Muub fdjmoßte, marf fie $m einen
©lief ju, mie bamate in 33öf)men unter bem Sinbenbadj —
fo fanft bei aller ©oquetterie, tfxtlid) bei feinem blenbenben
Seuer. „$)a§ muf* idf) -fagen! 2Sof)lan! 2£a§ mürbe Sie
^rieben [teilen?" ladjjte fte unb fpielte mit bem <Jädjer, ber
ben leifen Suft tyreS £aare§ ju if>m hinüber fäd&elte, als er
fid) ju \l)x neigte. Sie $rage mar auf folgen Sippen ge*
fäljrlidj. So na§e ber lieblid&en S3erfud&ung, fonnte e3 für
if)n nur eine Slntroort geben , unb biefe Slntmort burfte nid>t
in bem Salon von SSernonceaur ju ber ©emafjlm eines $air§
ju Marion Sabn SSaoafour geäußert werben. Stratljmore
beugte fid) nieber bis feine Sporte nur tf)r Of)r allein errei*
(Jen tonnten. Sein 2luge oerbüfterte fidfj, unb bann fprü^te
jener rafd&c lobernbe 93lifc $eu>or, ber jeher $rau bemiefen
Ijütte, bafe bie nerlöugnete Seibenfd&aft nidfjt länger fcfjliefe, fon*
bem im (Srroadfjen fei, mie liefen au§ bem Schlafe neugeftftrft,
ermaßen.
„(SineS £age§ tuelleidtf barf id& roagen, e£ Sfmen ju fagen
C uib a, ©tTOt^nrotc. L 11
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- 162 -
— nicht fcier, noch nicht!" 3)ie Sorte entflohen ihm $alb
unbenmfjt. 2Bie ihn bcr Parfüm ihres £aare§ umwerte, ber
SßlidE ihrer klugen bem feinen begegnete unb er im Sichte ber
Serjen biefeS jarte ^Intlift fo blenbenb t>or fich fah, ba nahm
ihn biefeS 2öeibeS Schönheit gegen feinen 2Btüen gefangen unb
machte baS 33lut rafd&er burdj feine Slbern Jagen, als roenn
er ben purpurnen 2Bein, von ber Sonne beS SübenS gejeitigt,
in Bollen 3 u 9 en getrunfen ^atte. 2öie iftofenhauch errötete
ihre SBange, (unb bieS mar bcr größte JReij an £abn 33at>a*
four, unb ber gefährlichfte, weil er fo naturgetreu auSfah unb
ihm am meiften fdjmeicfcelte,) <*te fie mit füfeem Schmachten
ihr Sluge in baS feine fenfte.— 2)ieS war baS erfte giüftern
beS SorenengefangeS, welches ju Schiffbruch loch unb £ob,
baS erfte SBinfen ber roeijjen 2lrme, mit benen bie 9tfye um*
f dringt, umroinbet unb fidt) an ihr Opfer ^dngt, bis fie eS
hinabgejogen unter bie ÜKeereSrooge, bie über bem unergrünb*
liehen 2lbgrunb fich fchliefit, aus welchem fleiner jurüeffehrt.
$ann aber überfam fte einer jener raffen coquetten Stirn*
mungSroechfel, eine Jener tantaliftrenben boutades, bie eins ihrer
ftdjerften 3cuibermittel waren ; fte gab ihm mit bem Rächer ein 3etchen
fort$ugehen, unb fagte leichthin: „ßorb Gccil, ich 1)CLbe voUc
je^n Minuten mit 3h«en allein gefprodjen. 3$ gemäße nie
Semanb ein längere^ Monopol. Überlaffen Sie %bxen $lah
jefct SKonftgnor 93tHafIor unb fdjliefien Sie bie 2Mt nicht mehr
von unfrer Unterhaltung aus."
Strathmore lehnte ftch jurücf , niftete fich noch bequemer in
feine fiiffen ein unb erroieberte nachläffig:
„Pardon, madame! 9)ionfignore fann oon felbft 9$lafc
nehmen, unb ein Seichen ihres hübfdjen Spielzeugs wirb bie
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— 1Ö3 —
ÜMt herbeirufen, ohne bafj ich mich rühre. 3dj befinbe mich
$r£be jefct fehr be^agtic^. 4 '
Gin malitiöfe^ Vergnügen funfeite in ihren klugen: „Sie
ftnb empfinblich, mon ami, fd^on badjte fte in befriebigtent
Triumphe, 50g aber mit vorgeblicher ©leichgültigfeit bie 93rauen
in bie ,§öhe unb winfte SMHaflor ju ftch heran. Former, 2e»
<jarb unb föennecourt fammelten ftch um ihren fiehnftuhl, fobalb
fcieS 3 c ^ en b\t Grlaubnifr gab, unb allem $nfdjein nach t>cr*
gafi pe Stratfjmore'§ ©egenroart, felbft feine (Sytftenj. Gr
war ausgelöst au3 ihrem ©ebächtntj*, währenb fte um ftch
^er SSMfcworte, fpöttifcheä Sachen unb jene gefährlichen 33licfe
Dcrtheilte, welche bie eigentliche ßriegSwaffe biefer Grjcoquette
bilbete, bie fiorb Sküafour ftch angeeignet hatte.
Sie wufite fehr wohl, bafj fein anbercS Verfahren fie fo
tief Strathmor'3 ©eifte eingeprägt fyaUn würbe; felbft ber
5Berbru|3, bcn e» in ihm erwecfte, biente baju, ihrS3ilb in ihm
lebenbig ju erhalten. $te flüchtige 3&ftli$feit ihres 33licfe§,
ber fogleich feine gleichgültige Gntlaffung gefolgt war, fannte
er gut genug aU Safttf ber Goquetterie, unb er h<*f$te bie
Goquetten: SBeiber, welche Don ber £mlbigung ber Marren
leben unb ihr £eben anwenben, um fluge ÜDlänner $u narren.
3Rit biefer verächtlichen Betrachtung wenbete er ftch ab unb
begann, bodj ohne feinen tylafy anSiUaflor ober fonft Semanb
abzutreten, mit bem Sicomte beGlermont auf einem Sifchchen,
welche^ ihm jur Seite ftanb, <$cart($ ju fpielen. Strathmore
war ganj befonberS von biefem fra^öftfdjen ©efchitfltchfeitöfpiel
eingenommen, unb einer ber beften Spieler in Guropa; er
liebte bie ruhigen flauen Reinheiten beffelben, beren man ftch
erfreuen fonnte, ohne ftch au§ feinem ßefjnfhihl 5U rühren; er
liebte auch bie Aufregung, bie man mit ein $aar 9lapoteon$
11 *
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von jeber Seite nicht 511 treuer erfaujte, unb et fe^te etwa*
barin, feinen föuf aufrecht 51t erhalten, Glermont war jiem*
lieh ba§ einige Witglteb be3 Sofen * Glub§ , roeldje^ gleiche
Änfprüche ergeben fonnte, unb fo mürbe ihr dcartc immer
ein fcharfer ®ampf gegenteiliger flunft. 3u ieber anberen 3?ü
mürbe er weiter au§ bem Bereich be§ 23abel§ ber Unterhaltung
um Cabt) 2?at)afour3 Sopba ftch entfernt haben — jefet aber
wollte Strathmore ihr beweifen, bafc fte fein ftörenbeS Glement
für feine jRu^e fein tonnte. 63 war eine gefährliche Machbar*
fdjaft für c'cart^ ober für Jebe§ Spiel, baS ganj von (§e s
fehieflichfeit , 9cadjbenfen unb feiner Kombination abhing, fywv,
wo er jebc§ 2Bort ihrer fpöttifchen Silberftimme, fortwährenb
ihr tyU& Sachen hören muffte, wo bie flatternbe Bewegung
ihres 3ächer§, ber Schimmer if)re$ Wonben §aare3 , ba§
33lifcen ber Kameen auf einem Slrm, fo weif* wie biefe felbft, in
jebem SlugenbKcf fein Äuge anzogen. Äber Strathmore wagte
e§ ftetS, ftch ber ©efafjr in großen wie in fleinen Singen
auSjufc&en , niemals uermieb er fte ; geringfdjäfcenb unb üoU
Selbstvertrauen h^It er ihr Stanb, barin beftaub fomofjl feine
Stärfe nrie feine Schwäche, je nachbem man e3 auflegen will.
6r fpielte acht Spiele fo funftgerecht, als ob er in einem
ffartenjimmer gemefen märe, in bem e§ fein anbreS ©eftcht
gab ihn abziehen, als ba£ be3 ÄönigS, auf ben er fefcte.
fiabn 53at)afour warf t>on fteit 5 U 3 c ü «neu 33ltcf hinüber
unb begann an ihrer SJtodft ju jweifeln. Strathmore fafc
ba, jurücfgelehnt, bie Äugen feft auf bie harten in feiner £anb
gerichtet, unb e§ mar fo roenig ein Änjeichen 51t entbeefeu, bafc
fte ihn ftörte, abS ob fte fünfjig Dfleilen weit entfernt gewefen
wäre. Sie SSoItura Sache fonnte fte allenfalls als SRioalin
bulben, dürften unb Staaten hingen baoon ab, aber bunfc.
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^cartd, burdj gemalte Studien $appe unb ein $aar ,9tapo*
leon§ ftch Derbrängen laffen — niemals! %fyv SRuf ftanb auf
bem Spiele, ba3 füllte fie — boch war e« eigentlich ir>rc
ßitelfeit. giebt bodj mehr ßeute in ber 2Mt, meine
guten Herren, al§ bie Goquetten, bie 33eibe§ mit einanber Der*
wechfeln, unb wenn fie fdjireien ir)re Deputation fei angegriffen,
nur ßärm machen au3 Dermunbeter Eigenliebe.) Die acht
Spiele waren ebenmäßig verloren unb gewonnen, fte waren
uier gegen oier, unb e§ begann nun la belle. Die Strath«
wore* von 2Bhite ßabie^ Ratten nie irgenb einen SSsrluft in
©ebulb ertragen; ju heif* ^arte ihr ©efdjlecht ftetä bie Ober«
gemalt Dertheibigt unb fte coute que coute, als h^rrfchfüchtige
unnachgiebige Normannen ju erringen gewußt; e3 beliebte ihm
burd)au§ nicht, baf$ Glermont ihn fchlagen folle, befonber3 an
biefem 5Ibenb würbe eine 9cieberlage tr)n unaussprechlich Der*
broffen fyaben. Der Sicomte mar bi^rjer beftänbig burch bie
Marien begünftigt, boch Strathmore'3 Spiel ^atte bie Ungleich*
heit reichlidt) ausgeglichen, eS war Hillen erftchtlich, bie ftch um
ben £carte * Sifch üerfammelt hatten, bafc er ba§ Spiel in ber
$anb ^atte. $lu» einiger (Entfernung beobachtete ihn feine
Sirthin, über ihren gächer hinüberblidfenb , währenb fie mit
ber Durchlaucht Don 3)iechlin über Selabon Sürfife Derfjanbelte ;
ftfatföerei, bie in ben Treibbeeten beS Sfaubal«, ben ftlub s
3imniern unb SalonS gezeitigt wirb, hatte t>or Sahren ihren
tarnen unb ben feinen jufammen umhergetragen ; ba$ ©ellätfch
war längft neueren Säfterungen gewichen, aber bie fchöne Dame
fonnte nicht ganj bie 3ärtlichfeit für ihn au§ ihrem ^erjen
Derbannen, obwohl fiewufcte, bafc er fte nie geliebt — fonnte
iüdt)t ganj mit ben golbbethauten Daunen ihres gächerS ben
Seufjer unterbrüefen, ber über ihre Sippe floh. DerSötarquiS
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lag Ijalb im Schlaf unb grübelte über eine neue Jßürje ju
einem ©alrni oon 2öalbfdfjnepfen, roelc&eS er am erften Sage
ber Saifon rooHte von feinem (Sfjef aerfudf)en laffen. $ur<$
feine Ijalbgef ^(offenen fiiber blitfte er t>oH 9teib auf ©tratf)*
more, ber 2ftarqui$ badete immer „plus beau que moi c'est
un tort qu'il me fait u unb ba§ 9tormanmfd(je ^eufsere bc3
2orb3 erregte ganj befonber§ feine Äufmerffamfeit, „tiefer
Sttann fielet au§ roie ein 53ilb oon 9Ma8quej, aber audfc aU
ob er irgenb eine§ £age§ eine üftiffetljat begeben fönntc," mur*
meüc Sorb S3aoafour, inbem er fidjj mit bem f)infenben 33oten
tröftete, ben mir geroöf)nlid) nad)f Riefen, wenn unferem 9Zeibe
93erounberung abgerungen roorben. $ie meiften im 3«wmer
Sfaroefenben beobachteten ifjn, als la belle begann, fie mürben
von ber Aufregung angeftedft, bie ein funftreidj beftrittene$
Spiel erregt, wenn bie Gljance fo oölltg gleich ftetyt, ba£ eine
einjige ftarte ben 9Iu§fcf)lag giebt unb bie SBage fenft. Strato
more mar ganj barin vertieft, DoHftänbig barauf crpidfjt, er
fefcte allen Gifer, alle 2öiHen§fraft in ben$orfafcju geroinnen.
Gr mürbe lieber funfaigmal ben Setrag bcrGinffifce aU biefeö
6piel e'carte' tjerloren §aben. Gr fpielte bie unbebeutenben
Äarten mit fote^er ©efcfjicflic&feit , fold&cr ^ein^eit au§, bafj
la belle faft al§ geroonnen ju betrauten mar, ate — von
bem na^en Sop^aplafoe ßabp SSaoafour fiefj über feine £)anb
beugte, um ebenfalls feinen Sriumpl) ju oerfolgen, unb ber
$uft i§re3 #aare£ nrie ein beraufd&enbeS ^arfüm il)n umwerte,
ityre lieblidben Sippen, beren SReij felbft er jugeftanben, fo nal>
ftdj ju i&m neigten , bajs tyr 2ltf)em feine 2öange fädjelte.
©r fa& empor unb begegnete if)rem Sluge, bie blenbenbe 6djön*
^eit biefer i$xau burd&jucfte feine Albern mie flüffigeS geuer;
er !am aufjer Raffung, aU märe bie 2uft plöfclidj von bem
»
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träumerifch betäubenben 2Bohlgeruch narfottfchen s JtäucherwerfeS
erfüllt, ber bic Vernunft mit feinem 3<wber umftricft unb bie
Wahrnehmung fchmächt. @r fpielte unbebachtfam — bie falfdfje
klarte. 3)er fttffitt mar nic^t rücfgängig ju matten, unb mel-
ier gehler märe eS? er gab baS «Spiel in (SlermontS £änbe
nnb jum erften Wlal feit Sauren verlor Stratfjmore im ^carte'.
gür ben 9lugenblicf, fo geringfügig eS mar, Ijajjte er bie
Srau, bie ihn entnerot unb genarrt fjatte, fo leibenfehaftluh,
fo bitterlich, als märe bie falfdje ffarte ein glecf für feine ©fjre,
baS verlorene (Spiel eine unauslöfdt>ndt)c Sdjanbe für feinen
tarnen. 3)aS fcf)lecf)te -Spiel, ju meinem er oerleitet morben,
reiste ihn genug, aber bafi fte biefe Sttadjt über ihn fyaUn
jollte, reijte ihn noch weit mehr. „34 mac^e 3^nen mein Kom-
pliment wegen 3h cer (Sefdjtcflichfeit, (Slermont. Sie ^aben be-
tmmberungSwürbig gefpielt. Sie werben eS im Sorten *$lub
nid&t glauben wollen/ fagte er ladtjenb unb lehnte fidt) mieber
in feine Siffert jurücf. ©ein 9Ierger jeigte ftch nur in ben
Otogen, bie fidt) im fcfmellen 3<>nt feiner unnachgiebigen SRace
tferbunfelten, bodt) bie 3üge feines ©eftdt)tc§ blieben gan3 ruhig.
„$a ich ^m, um 3$ren Sieg mitanjufehen, mar eS gar
nicht artig, mich nxit einer 9tieberlage jum heften ju fyabtn.
3<h glaubte Sie waren ber befte ^cart&Spieler in 6uropa,"
fagte £abn SSaoafour bo^aft unb surfte leicht bie fchneeigen
Schultern, als ob fte ganj unfchulbig unb unbeteiligt feine
SIfmung fyabt, bafj jie felbft baS Unheil angerichtet.
„ßabg SSaoafour, fchon feit bem ^arabiefe ^at weibliche
ßinmifchung nie etwas Ruberes bewirft, als bafj ber 2Jtonn
bas Spiel oerlor!" fagte Strathmore in bem ruhig fchleppen»
ben Jone, mit bem er gewöhnlich ba§ Sßerlefcenbe fpradt).
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Sie ladete leife, eS amüjtrte fic ; benn er fjatte fein (Spiel
cerloren, roeil fte ba§ irrige gewann.
„Lüne belle te perdait l'autre , tres eher," meinte
9iennecourt, aU er mit 6trathmore nach bem föauchjimmer ging,
läng§ ber Galdrie des Dames , nachbem bie Samen bie
Salons üerlaffen unb ftd^ in ihren eigenen ©emädjem $u
ihren Romanen unb ihren reijenben ^egügöe^ jurüefgejogen
Ratten.
Stratymore unterbräche einen gtuch. $a$ Stbel mar wie
bie meiften 2ibel§, unantaftbar roeil roahr. Gr tyafrte jefct ba§
SBeib, beren blofje Berührung ihn fo närrijch gemacht unb bereu
Socfungen unb 2iebrcij nach bem, roa§ er ^eut^lbenb gefehen,
von ben überfchroenglichften Berichten nicht übertrieben roorben,
roie er fid) roiberftrebenb eingeftanb. 2lber trofc alle bem unb
obgleich er if)r feine 9iieberlage im ecarte üerbanfte unb bie
geheime unb rafdj erroorbenc ÜUkdjt üermünjcf)te , bie fte über
ihn erlangt, füllte er bodj, mäljrenb er im föauchäiminer auf
ber föuhebanf lag, feine Abneigung gegen ben 9Jtarqui§ nur
roadjfen. 9JMt ber Freiheit, bie erft erlangt wirb, wenn bw
Pantoffeln an finb, unb bie Samen baoon, unt> in ber 53e*
haglicftfeit be§ Schlafrock nach bem 3^^«9e ber grande tenuc
mürben bie 53abener Steblinge, neue Saunen ber regierenben
Söroinnen, bie befdjroichtige ©efchidjte ber marfirten harten bei
glora $of)Ia, in meiere bie befannteften tarnen verflochten
roaren, fonrie bie dernier debauclie eines ruffifchen ^rinjen
befprodjen, meldte ledere felbft in $ari$ Sluffehen erregt. Unb
Stratfjmore betrachtete roährenb bem ben üttarquiS von Saoa-
four unb 23aur, ber in feinem prächtigen ßafchemirroefe unge»
fähr mie ein überfütteter 8ffe au§faf), grauhaarig vom Hilter
unb vom (Sffen gemdftet, beffen klugen lüftern unb liftig funfeiten
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bei einer unfauberen @r$äf)lung , unb er backte, inbem er ü)tt
anfaf), „$fui! biefer ßdtban." — Sc&on man<$er Slnbere fjatte
unter bemfetben Unmutfc unb Weib gefd^ma^tet , beim Sfablicf
heften, ber burdj fein eljelidjeä föedjt fid) Marion Sabg S5at)a*
four'S #err unb ©emafjl nennen burfte.
•
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«Uftes ftqrftel.
Sie (gtKfStocSlet im 9tofcnflatteit.
J^tratljmore ftanb nur fe^r feiten 3eitig auf; geroöljnlic&
lief* er fidj feine (Sfjocolabe bringen, blätterte in irgenb einem
neuen Kornau, la§ feine 33riefe unb ftanb mit ber erften (Sigarre
auf, um mit ber legten jum grüftftücf l)inab $u fcfjlenbern.
6r pflegte ju fagen, bafe ber befte causeur beim Kaffee nod&
matt ift; bei ben Goteletten benft man über (JonfolS unb
GouponS naefc, finbet bei ben $n<$ oote Stoff ju Seiegrammen,
bieSatnre wirb ausgeglichen burd) baäOel ber Sarbinen unb
roenn man feine ®tbifceier anbriet, ift man r)öd^ften^ gut um
politifdje Plattheiten 5U lefen ober ju fpredjen, ber ßopf ift
überaus flar, aber ber 2ötfc ift nodj nid&t reif. $e£f)alb
blieb e$ immer Stratf)more'§ ©runbfafc: S3eforge beine eigenen
©efd&äfte 5Bormittag3, aber lafi bidj r»on beinen greunben erft
na^^er langweilen. $e3 SHorgenS finb mir %üt t>orfid)tig,
nidfjt gefellig, beäfcalb frültftücfe unb fdjreibe beinern Anmalt
in ber Stille; t>erfammele bidj erft jum jroeiteu Smbifi unb
genieße croustades unb ßonoerfation jufammen.
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$ie föegel war gut, foUte ich meinen ; Briefe, bie beS SRot»
gen§ geschrieben ftnb, corttpromittiren nie; be» ÜJtorgenS er»
funbene 2Bifcmorte beluftigen niemals; beSfjalb blieb ©trat*)*
more feinem ©runbfafce treu.
Slber am borgen nach fetner Slnlunft in Sfcrnonceaur, als
2)ia$ in fein 3immer trat baS ©ab ju füllen, fam burcr)
bie Senfter, meldte theüroeis mährenb ber fceifjen 9tocht offen
geblieben, ein ßuftjug, ber fo angenehm belaben mar mit ben
Säften beS SÄofengartenS, ber gichtenroalbung unb ber 2Bein«
berge, bafc er ihm $um erftenmat locfenber fchien, als ber gelb*
beefliche Vornan unb bie 93amUencf)ocolabe, bie beibe einen
ftarfen Anhauch tJon $ariS Ratten, ein Anhauch ber nicht beffer
fein fonnte; boch auc^ $ariS unterliegt biSroeilen bem Der*
nichtenben Toujours, unb bebarf ber Slbroechfelung.
©trathmore befam.mit einem male öuft früh aufjuftehen,
unb er erhob fich, fleibete fich an unb ftieg auf einer Sreppe,
ohne einen anbern 2heil beS ©ebäubeS ju pajfiren, von feinem
Slügel beS ©chloffeS in ben (garten hinab.
3)a3 SluShinftSmittel irgenb einer jarten Schlofcherrtn,
irgenb einer 2)ame des beaux cousins, um ihren Siebhaber
ju ihrem 3immer gelangen ju laffen ohne bem ©enefd&al ju
roeefen ober feine ©lieber beim klettern ju gefahren; backte
©trathmore als er auf ben grauen ©teinftufen ftanb unb nach
ben ©ärten hinüberfah, bie oor ihm lagen. 9ton, wir haben
immer noch des dscaliers ddrobes. Sßenn bie 3ulctfpgfeit auch
auS ber Sprache gereichen ift, fo ift fte eS nicht aus ben Sitten,
mir haben nur gelernt $u heucheln, boch ber ©efehmaef ift ber*
felbe geblieben. 3n ber Giotlifation fortfehreiten, Reifet eigent«
lieh nur bie ftunftfprache t>eroolHommnen. $)ie naefte Sjgur
gemährt bem SSoKüftigen baffelbe (Sntjücfen wie bem ftunft*
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fenner, nur bafc biefer fte vox ber Oeffentltchfeit anftänbig üer*
hüllt unb nur im ©efjeimen ftch an ihr ergöfct. 3)te menfch*
liehe yiatnx bleibt fich gleich, nur bie ©eftchter finb üerfd&ieben.
darauf fprang Strathmore bie Stufen ^inab unb nahm
ben erften 2Beg, ben ihn ber 3 u f^tt führte unb jroar burdf) eine
bronjene ©itterthür in feiner SOBirthin föofengarten , roo unter
ben hoffen von blühenben 9iofen bie $ögel fangen unb au§
ben 53ü[chen voll ^ßurpurblumen ein äßohlgeruch aufftieg, ber
bie ganjeßuft erfüllte, @r }d)lenberte langfam burch bieS ge*
heiligte ©ebiet, ba§, n>ie bie ©arten ber Obaltefen, einzig ben
tarnen vorbehalten mar, inbem er e§ burch ben föaudt) feiner
ülttanilla entweihte. 3n ber Snfa^e, ber Stille unb fonnigen
föuhe be$ frühen Borgens liegt ein eigener IReij, bem auch
ber Unempfänglichfte ftch nicht entjteht. Strathmore, fo roefentlidt)
al§ 9Jknn von 2Belt, weltlich — ber an «ftöfen, in SHubS unb
SalonS lebte unb nidjt ein einjigeä Wlal auf 2)ed gefommen
war, um bie Sonne aufgehen ju fehen a(3 feine 3adjt im
SSofphoruS »or $nfer lag, beffen ^anbbudt) föochefoucoulb unb
beffen ©reoier 33rup^re mar, beffen Seben in einer $ltmofphare
ber ^ßarfümä unb S^äud^crferjen oerflofj, in welcher man be§
£age$lichte3 roeber beburfte noch gebachte, felbft Strathmore
für ben bie 9Zatur nicht wichtiger war, aU für SaHepranb
ober ©rammonb, empfanb bie ffriföe, bie föuhe, ben ^rieben
biefer Stunbe. Ringsum war 2lHe3 ftill unb einfam, fein
£aut 5U ^ören, als ba§ ©irren ber ^oljtaube vom fernen
Söalbe. 2>er 2öinb fäufelte leife burch bie buftenben 2öänbe
ber föofenlauben, währenb bie Sonne auf bie nach Often ge*
legene Seite beä Schlöffet fdjjien unb auf bie ^erraffe mit ber
grauen 5)alüftrabe, bie ganj von prächtigen Schlingpflanzen
bebeeft mar. @3 fah aus wie ber £>intergrunb ju einem SMlbe
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au§ ber fyit ÖubwigS be§ ftünfeehnten. ©r wufite, bajj ju
fo früher . Stunbe SRiemanb als bie Sienerfcftaft aufgeftanben
war, unb als er unter ber ^erraffe vorüberging ( bie in be*
trädjtltdjer $öhe fich über ihm erhob, würbe er baher von
einer Stimme erfdjrecft, bie au§ ber ßuft ju fommen festen.
„Seit mann ftnb Sie Waturfreunb geworben? 3$ würbe
nie geglaubt haben, bafj Sie ©efdnnarf für ba§ 2änbliche Regten/
Sic ßabn ftanb unmittelbar über ihm unb leimte fuf) über bie
fteinerne SBruftwehr; hinter ihr bic epheubebeitc 3a<?abe be£
Schlöffe* mit ben fpifeen J^ürm^en unb ber langen föetlje gothi*
fcher gfcnfar; nieberwftrts oon ihr fenfte ftc^ bie epheubebeefte
9)cauer ber ^erraffe, auf melier fich bie breiten Blätter hübfeher
Schlingpflanzen mit bem $3lüthenreichthum ber Spalierrofe Der*
einte. Die ganje Scene mar cutjufehen wie eine Sanbfd&aft
t)on ©reujc ober Öancret unb bie Dame, welche auf ber
$rüftung lehnte unb mit einem läcfjelnben Öippenpaar nteber*
fah, welches bie töofenfnoSpen befchämte , gab biefem 53ilbe
aus le beau Siecle erft bie SMenbung. 21(3 er aufwärts
blufte, übte ihr ßiebreij felbft jefct bei bem fühleren Urteil
ber SJiorgenftunbe benfelben traumartig beraufchenben GinfluH
auf ihn, wie twr einigen Stunben um Mitternacht, aU ba$
£idt)t ber Armleuchter auf bie rotten Gamelien fcfn'en."
gern oon it)r lonnte er ftitijtren, Derbammen, fie von
ftch weifen, ihr trogen ; in ihrer ©egenwart, wenn i^rc Augen
lächelnb in bie feinen nieberblicften, ihre Stimme in ben Süften
bebte, ba fonnte er ihr wohl Junten, boch nicht wiberftehen.
Sie umgarnte ir)n burdt) alle Sinne, jo unmerflich, fo Der*
führerifch, bafj fie ihn in ben 3 au & e rfret3 ihrer 9Jto# jog,
felbft weil er fte ju haffen glaubte wegen ber ©emalt, bie fie
über ihn erlangt.
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„£änblicher ©efchmacf ober nidjt, würbe nicht ein Seber,
Dom gauUenjer bis jum Hnchoriten, unmiberftehlich herbeige-
zogen werben, wo ber ÜUiorgen $enen, bie früh auffielen, eine
folc&e ^Belohnung barbietet? 1 ' fagte Strathmore, inbem er bie
^erraffenftufen 5U ihr heraufftieg.
(Sr ^atte fie nicht eher erblicft, all bis ihr ©ruf* ihn
aufjufchauen üeranlafcte. 2lber welcher Wlamx fagte wohl
jemals einer Jdtjönen $rau gegenüber genau bie SBahrheit?
Sie lächelte, als fie ihm ihre meifie Heine weiche £>anb reifte,
bie mit wahrhaft faiferlufcen Juwelen gejchmücft war.
war eine #anb, bie feft unb ficher in baS Sehen eines SJcanneS
greifen unb eS fich ju eigen nehmen fonnte; eine £anb, für
welche dichter fchmärmen, vox ber weife Gönner ftch beugen,
nach ber Höflinge trachten mochten unb 53ilbhauer ftch fehnen,
ihre gorm 5U meißeln.
„©eftern Wacht führten (Sie bie ©eneftS an, um barju*
tlmn, Don ben grauen ginge alles Unheil aus. 2Bie fönnen
Sie eS nun bamit Bereinigen, in (Eoa'S befonberer Sßrotunj
beS Unheils (Sine aufeufudjen — in einem ©arten?"
„(Sin Diplomat trinft SKorgenthau unb fonnt ft<h unter
ftofen!" —
„Sie ftnb ein fteter Söiberfpruch , Sfftolorb. Ober f>at
Sfmen baS verlorene £cart4 fo auf ber Seele gelaftet, bafc
bafj eS Sie ju biefer unerhörten Stunbe hinauStrteb?"
„63 mochte weit eher bie Erinnerung an 3ene fein, bie
mirbaS ecartd t>erlor!" fagte Strathmore, ftch ju ihr neigeub.
Seine Stimme mürbe ungewöhnlich milbe, fein^luge bunf*
ler, als eS auf ihr weilte; ^tnöcriffen von bem woHüftigen
föeij ihrer Schönheit, entrang ftch ba§ Söefenntnijj unbebaut
bem SHunbe. Sie wölbte ihre feinen brauen , bliefte ihn mit
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fdjelmifdjem 5Dhttf)wiIIen an unb fagte, inbcm fte jtd> wieber
auf ba$ IRofenbcfränjte ©elftnber lehnte:
„9ln SJtonfteur bc Glairmont! Sinb Sic fo tief in feiner
Sdjulb, bajj er Sie im Sdfjlaf verfolgt? — ober trielleid&t
ftnnen Sie auf eine fixere oerfdfjmiegene 9tad&e? $a§ wäre
meljr a la Strathmore?"
„3$ banfe $fonen für ben Söinf unb ben Senfyettel,
fööne $ ante ; id> werbe mid> für ba§ verlorene Spiel an bem
Safttfer rädjen, ber meine Slufmerffamfeit abjog. Slber bie
föadfje fomoftf, wie bie $<it)lvin$, ton ber id& geftern SIbcnb
fprad&, müffen warten; e§ mürbe Uebereilung fein, eines t)on
beiben fdjon Jefct ju verlangen."
(£r fpradj leife unb mit S3ebeutung; fdjon umftriefte i^n
ifcre 2ftad&t, feine Sinne überliefen ft<$ bem fd&mad&tenben
. föetj, bem geheimen Sauberbanne tyrer Sd&ön&ett. Strato
more, ber e3 leugnete, bafi irgenb ein 2Beib tljm gefdf)rlid(j
werben fönnte, fjfttte roiffen unb bebenfett follen, wie gefäljr*
lid& grabe ein befonbereS 2Beib ju werben vermag. Sie er«
rottete leicht, allmälig, unb fpielte mit ben fingen an if>rer
linlen $>anb — mit bem Siamantenbefefcten «Reif, welker ba£
^fanb i&rer 5ßermä^lung war — war e$ 3 u f a ^ , foHte e$
SBarnung fein? 2Ba§ e$ audjj fein mod&te, e$ biente baju,
i&m jurücf prüfen , bajj bie fjrau, mit ber er fpradfc, Marion
Sabg SSauafour, bie (5rj « (Soquette von Europa war.
„3$ a^nte nidfjt, 2abp 23aoafour§ ©efd&macf fei a la
Phillis," futyr er fort unb fein fü&leS wegwerfenbeS fiadfjeln
$atte etwas wie £oljn beigemifd&t; e§ reijte fte meljr al§
irgenb etwas, benn fte begriff feine Meinung nid&t, unb e$
gab i$r nur bie unbeftimmte Sbee ein, bafj tyr Spiel burdfc»
föaut würbe unb man ifjr Irofc bot. „3Bel$en föeij fann
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ber frühe borgen für Sie fcaben? %f)te Neigungen finb
fidjerlich nicht länblicher, als bie meinen, unb ^ier giebt e$
nod) 9iiemanb 31t erobern, als bie $ögel unb Lienen! 3$
la§ einft in einem alten Üroubabourgefang von bem Sranfe
eroiger 3ugenb unb Schöne, ber aus bem erften 9ftorgenthau
ber Otofe gefammelt werben müßte — follte ba§ 3h* 3^cd
fein? 2Benn ba3 ber gall ift, fo muffen mir, wie unter
ber l'Enclos , bie ungebornen ©efchlechter besagen , bafi fie
leiben f ollen wie mir!"
„Sßebienen Sie fid) Jticht ber erften $erfon! — Sie lei*
ben niemals," antwortete fie ihm, an ben SRanfen ber töofen
reijjenb. „Ser föeij , ber mich lodte , leitet mich jeberjeit —
meine Jeweilige ßauue. 3<h fenne fein anbereä ©ejefc. 3n
s }>ari§ beult man, bie ßuft fönne uor jmei nicht gereinigt fein ;
aber auf bem fianbe — c'est tout autre chose. — 3ch ^örte bie
$ögcl ftngen, ber üiofenbuft brang ju ben Aftern herein
unb — 31$ SJorb @ecil, wenn wir auch in ber2£elt leben, bis
mir alles 2lnbere uergeffen, fo giebt eS boch Singe, bie beffer
als fiuftbarfeiten ftnb unb eine reinere 2uft als bie £uft ber
s #runfgemäd)er. 3<h bin jung, ich bin umfchmeichelt, ich
herrfdje unb liebe meine .perrfchergewalt — wer liebt fie nicht,
ber ein Scepter führen barf — unb bennodi wünjdje ich oft,
id) wäre eines dauern Äinb, jpielte mit ben braunen ßafta*
nien unter ben Räumen unb jagte ben Schmetterlingen
na*/'
3$ ^abe fchou erwähnt, bafi fie bisweilen eine 3ärllic5*
feit, eine gewiffe Trauer annahm ober wirtlich ^atte , wobei
bie £iber fanft über bie fchwarjen ©ajellen «klugen nieberfan*
fen unb fich ein Statten über bie lebhaften 3^ge breitete,
ber fie noch unwiberftehlicher erfcheinen liefe, als baS Wen*
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bcnbc 9ttienenfpiel ber (Soquetterie. Selbft Stratfymore füllte
biefen befänftigenben (Sinflufi, obgleich er ficfc foeben, bei ber
^inroeifung auf ifjren 2itel unb ©emafu*, r>on Beuern gegen
fie geftäljlt Ijatte.
^ 2Bir f tic^ ! " ermiberte er mit bem Säbeln, bem fte miji*
traute. „Sie 2Mt mürbe S^nen feinen ©lauben fdfjenfen,
Sabn SSauafour ; mit Oftenfdjenleben fpielen, mujs amüfanter
fein , als mit abgefallenen ßaftanien, unb ^rinjen unb $air§
im *fte| einjufangen, mufi aufregenber fein, als wenn ein
ßinb gelben _ Schmetterlingen na#efct! 2ßer barf auf 3u s
frieben^eit hoffen, wenn bie OTbeneibete i&r £oo§ 3U änbern
münf^t!"
„9ld6! mon ami, biejenigen, bie un3 beneiben, fcnncn
un§ meiftenS nicfjt. Selbft in ben OMenblättern birgt fid&
ber 2Burm."
3^re Stimme Hang traurig, ber ©lanj ir)rer äugen trübte
fidj, unb roie unbenmfjt fpielten ir)re Ringer mit bem 2rau*
ringe, beffen. diamanten jrotföen ben 9iofen funfeiten. Sic
©eberbe fagte mefjr, als ifjre SSorte. Wufcer if)rem Seibreij
aerfudjte fte nun einen neuen Sauber über if)n auSjuüben —
fte na§m fein Sttitleib in 2lnfprucfj. „Se^en Sie! biefe Mofe,
bie ftd) im Sounenföein fcfjaufelt, ift fte nicfjt liebltcb? —
bie Königin ber 33lumen! Unb bcnnodfj nagt ein SShtrm an
%em ^erjen!"
„3ft e§ ebenfo mit unferer Königin ber 23lumen?"
6r fragte unroillfürlidj unb beugte ftdj tiefer ju if>r Ijerab.
Sa fa£ er, bafc ein fdjroacfjer Seufjer iljren 33ufen §ob unter
ben feinen Sptfcen, bie ilm »erfüllten.
. „Still!" fagte fte fanft mit einem leifen Silage i$re§
Ouib a, £"trat$more. I. ]2
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$ofcnjweige£ auf feinen $lrm. „^xa^m Sie ni<#t. 3»d& trage
ba§ ^tbjeidjen bei* Sienftbarfeit unb be§ Schweigens !"
Unb Sdjwetgcn entftanb jwijdjen Reiben ; ein fotd^eS Schwei*
gen rote jwifc&en Sai^elot unb ©ineora, al§ ba§ erfte feine
©ift burdj) bie Albern be§ ÜHanneS rann, ben 9lrtf)u3 Hebte-
Qod) letdjt aufladjenb brad; fie ba* Scf) zeigen , warf ben ge*
pflüdten 3*^9 an °* c fonnenfjelle £uft unb ftrecfte bie weiften
.ftänbe aufs 9ieue jwiföen bie ranfenben 9Jofen.
„3$ liebe bie Üiofen, Sie nid;t aucH Sie finb bie 33Iu-
men ber 2)id)tung. 3d) wunbere mtd; nidjt, baft Cleopatra
barauf rufyte unb bie Gpifuräer beim geftmafyl Oiofen über
•fid(j ausflutten unb ben Gftrtd) bamit beftreuen Heften, bis
if)r 5uft üerfauf. Sie finb bie Blumen be§ Sd)weigen§, ber Siebe
unb be§ £uftgelagc». Sie finb bie Blumen ber gried&ifc&en Sid&ter
iuie ber proDens 4 aIifd;eu Iroubabour^. Gatull fjat fie gefeiert
unb @f;aftelär fie befungen. Sie Utofen finb einig — fo
lange fie jeben Sommer frifd) erblühen, wirb aud) ber @rbe
Sugenb xm[terbHcf) fein?" %m Sprechen wallte fte eine ber
9iofen au§, eine frifdje buftenbe bunfelrotfje , in bereu Äeldj
ber Sfcau nod) gierte unb bradj) ben Stiel mitfammt ben
imerbrodjenen &no§pen unb bunfeln glänjenben blättern ab.
„oft biefe nidjt einer Cleopatra würbig!" (ad;te fte unb (jteft
fie üor i(;ren unb feinen klugen im £id)t empor — unb fein
2(uge folgte iljrer £anb, als fte bie Diofe mit nadfjläfftger
s ilnmutl) an ifyrem 5öufen befeftigte, wo fie nun f)alb t)erbor*
gen, ^alb gefefyen auf bem weiften §alfe ruljte, ben bie
Spifcen bebedten, bod& nidjt ganj üerbargen, unb bie pur*
purnen Diofenblätter fjoben feine fd&neeige S($ön^eit nod) mefjr.
„Rommen Sie! wir fjaben gan$ trübfelig gefprodfjen, wätyrenb
ic§ Sie jum Gpüuräer ju machen beabftdjtigte — Sie, ber
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Sie bie 9ftofen be$ Sebent mit güjien treten imb nur nad)
fcen weifen ßorbeerfrftnjen be§ SltterS unb ber Sfladjt trauten.
Hbieu ! 3$ muft Sie 3^re einfame ^romenabe allein nollenben
(äffen, id) gehe hinein 51t meiner @hocolabe!"
Seine Slugen weilten auf ihr, auf ber föofe, bie §alb
uerborgen an ihrem £>erjen lag, auf bem £>aar, ba3 wie
©olb in ber Sonrte glänjte, auf ben Slntitopenaugen , beren
$licf ftch unter ben fdjwarjen SIMmpern barg, auf ber rounber*
baren, wollüftigen Einmuth ihrer ©eftalt. 3n Ueffeln ge*
jcblagen, bie ihn lebenslänglich jum Sflaocn biefer $rau
machten, fonnte er bem eintrieb ihr ju folgen fchon nicht mehr
miberftehen; fte hatte feinen Sinn be3aubert unb biefer 23c*
Säuberung gab er ftch willig hin. 2Ba§ fonnte aud; lieblet
für tc)n barauS entfpringen ! @r mar ftch feiner eigenen $ raft
bewufst unb gefiebert burch feine Stätte, benn er glaubte mit
bem geuer fpielen 51t fönnen, ohne bie flamme 51t füllen, er
glaubte bem Sirocco entgegen treten ju fönnen, ohne 311 er*
Minben, niebergemorfen unb uerfengt ju werben, ^fjatfäc^lic^
würbe er benüftann, ber biefe $tngc gethan, für monbfüdjtig
erflärt ^aben, bilblich waren fte nicht minber gefährlich unb
er unternahm e§ boch. 6ttt übermütiges Selbftoertrauen
bilbete fowohl bie ©rofjattigfeit wie bie Schwäche iwn Strath*
more'3 2Befen.
ßabn 5küafour ba3 ©elänber »erlief unb über ba§
graue ißflafter ber SRofenterraffe fehwebte, um in ba§ Schlofj
jurücf jufehren , fchleifte ihr weites 9)torgengewanb über bie
abgefallenen ^urpurblätter am ©oben, unb wie fte anmutig
mit bem fiopfe über ihre Schulter ihm ßebewoljl juniefte, hielt
er pe burch eine Verbeugung jurüct:
„9$er möchte bei folcher Mehrerin nicht ©pifuräer werben,
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ober Jeben beliebigen Gblaubm annehmen? ©ie ^aben ber
fü^Uofen föofe ein fo &olbe§ ^läfcdfjen angeroiefen, verbannen
©ie midfj nidjt gänjlidj. gef)e au$ $u meiner @l>ocolabe,
mufj idf) jte in (Sinfamfeit geniejsen? 9ll§ Erinnerung an unfer
tete k t§te unter ben ßinbenbdumen (äffen 6ie un§ freute
borgen gemeinfam frü^ftüden."
3)ie @ua'§todjter Ijatte ifjn im Sofengarten in $8erfud£)un$
geführt; unb jefct, wo e3 nodj toar ftdfj abjuroenben, 50g
er e§ t)or, i^r ju folgen unb bei ber SSerfud&erin ju weilen.
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*
Zwölfte* Äapttel.
3« tfoniö* »wc«ianbe •)♦
(3|m 3frü^ftürf§äimmer ftonb jebe erbenflic&e $elicateffe
für biejenigen bcr engttfdjen ©ftfte von Skrnonceauy bereit,
betten e§ gefatten möd&te, frü^jeittg Ijerabjufontmen. 2lber e§
Ijatte 9tiemanb aufjer tynen beliebt unb fte früf)ftücften alfo
tete k tete. Mein mit if>r fprte fte auf fiabn Eatmfour
ju fein, ber er mißtraute unb gegen bie er eingenommen mar ;
fte mürbe in feinen tilgen mieber bie Sängerin , bie 3ncog s
nita, bie trrenbe2)ame be§ Abenteuers im 93öfjmerlanbe. Sfjre
S$ön$eit, bei Abenb faft ju blenbenb burdj if>ren föftlic^en
Seint unb ben feltfamen Antraft ber bunfeln 2lugen jum
blonben £>aar, verlor im 2florgenlic$te ntdjts von intern
®lan%t, bodj erfdjien fte gemilbert; überbtes fafy man erft
recf)t, nrie jugenbfrifd) fte mar, mie üöllig 9tatur ba3 munber-
rolle Kolorit, benn mochte ftd) ba§ Sonnenlidjt in Strömen
über fte ergießen, e§ braute feinen §ef)l nodf) WlaUl ju Sage.
$a Strat&more an bie tarnen be§ «ftofeS gemöfjnt mar,
*) Bnfoiclung auf btc Sogen bcr £afetrunbc. (Hnm. b. Ü.)
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jo hätte feine für ihn iReij gehabt, bie nicht mit ©eift unb
bei ihrer Goquetterie mit üotlenbeter ©rajie begabt gewefen
wäre, mit Jenem namenlofen 2öefen, ba§ nur in ber großen
SOßelt 5U erwerben ift; bie Ijolbefte bourgeoise hätte er un*
beachtet gelaffen unb länblidje S<$önhett mar gar feine nad>
{einen Anflehten. Sollte er beim einmal lieben, fo hätte er
wie Louis quatorze feine Sebingung madjen mögen: qu'on
m'aime, mais avec de Tesprit. 5)e§^alb lag aud) -Diarion
23aoa}our'£ pa^fter föeij für Ujn in jener ausgezeichneten %n*
muth, um meiere ftaiferinnen fie Ratten beneiben fönnen, in
Jenem fpmbelnben Spiet , welches üon foldjen Sippen roof)l
für geiftretdj gelten fonnte, ja felbft in jener SOßeltlidjfeit, bie
Männern t)on weniger weltlichem ©epräge vielleicht als öcrj*
lofigfeit erfdjtenen wäre, 2>aS was ihm am vorigen $lbeub
als abfdjretfenb, bijarr aufgefallen war unb felbft feiner hin*
geriffenen Söewunberung ßinhalt that unb ihn an Glgtemneftra
unb 2a Söorgia benfen liefe, war freute entfernt — oielleidjt
mit ben rothen Gamelien. Sie war heute einfach in fchneeige
galten feinen 9ftouffelinS gefleibet, h^ unb ba von einem
blauen 53anbe umflattert, unb ihr reiches gelbes $aar, in
natürlichen SCßeUen unb fiödchen jurütfgefchlagen, fah nun, ba
eS mit feiner anberen 3?arbe gemifcht war, wie eine feibige
Sftaffe matten" ©olbeS aus. 9iia;tS ftörte ben ©inbruef ihrer
Schönheit unb fte übte in höchftem üttafee alle ihre 3*uber-
fünfte aus, währeub fte aierlia) ben &audj von einer Traube
wifd;te ober ihre ©rbbeeren zubereitete, ben windigen Slügel
irgenb eines jarten Bogels afe, ober mehr föahm in ihre
©hocolabe füllte.
93ci att' ihren Kapricen, ihrer Goquetterie , ihren rafdjen,
launenhaften Kegungen war 2abt; Skoafour ftetS wef entlief)
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weiblich , ju erfahren , um nicht ju wiffen , bafj ber pdfjerfte
föeij, burch tocld&en eine grau bie Sännet beherrfcht, ber
tteij beS UnterfchiebeS ift — ber 3auber ihres ©efcfjlechts,
unb biefer ift fd^on ^atb entflogen, wenn etne Ghriftina von
Schweben Stulpftiefeln trägt -unb mit ber ^eitfehe fnaflt, wenn
ihre Nachahmerinnen fjeitt ju Sage mit bem ©limmftengel im
*Dtunbe ßaubermelfch fdjnattern, über ben $of ju ben Ställen
ftiefeln unb mit lauter, rauher Stimme von £mnben reben,
bie gut gefreujt ftnb.
Gine t>ol!e Stunbe blieben pe allein unb in biefer Stunbe
leitete fie ihn weit auf l>en gefährlichen $fab, um nichts
weniger gefährlich, weil er ihre Saftif burchfehaute unb fach
btfyaib fc^on bagegen gepchert glaubte. Sie mar eine Goquette
unb gegen eine folche mar er gewaffnet; fie mar eine grau
ber grofjen 2öelt, beSfjalb backte er ungeftraft mit ihr tänbeln
ju fönnen; fie mar 2abn Sküafour, beShctlb fannte er ben
SBerth iebeä 2äcf)eln§, jebe§ ©liefet, unb h^lt fie nur für
golbene Äöber, bie, mit ©efehief ausgeworfen, unfehlbar ben
Unbebauten fangen mußten: fo oernüuftelte Strathmore —
er, ber ein SÖßeltmann mar unb nie ben ffopf wegen irgenb
eines 2öeibe§ aerlor — unb in biefer Sicherheit lag bie
©efahr. $enn er fühlte , bafj fie boch fchon eine gemiffe
Tiaä)t über ihn ^atte — bie 9)cacf)t, roegen beren er pe fyafyte,
als er bie harten be§ üerlorenen ^cart<S ^inroarf — bie
s Jttacht, mit welcher ihre Schönheit ihn überwältigt hatte, al§
er pe fo plöfclich im Sonnenlicht be£ 9fcofengarten§ angetroffen.
$iefe ju fürchten ^ie^c Jebodf) eingeftehen, bafe er ihr unter*
liegen fönne, unb Strathmore fytlt bafür, bafc er einen Sturm
heraufbefchwören unb ihm bann ©inhalt ju thun vermöchte
mit einem „$8i3 ^ier^er unb nicht weiter!"
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2>ie 9llle3 geringid&äfcenbe Alraft ber Stratymore'S war
ftetS, mie idj fd^on jagte, ityre fdjroadjje Seite geroefen unb
ba§ SSerberben, tt>eld^e§ barauS entftanb, ftet3 ba§ 2BerJ tfjrer
eigenen $>ftnbe; ber gramrte Stafjl tyrer unbeugfamen 9Race
bog ftd^ wie ein Sd&ilfroljr unb ftü^te fie ntdfjt.
tete k tete - gfrüWtütf mar (o cerfü&rerifö rote Je
ein Wafyl geroefen, feit £>ie mit bem golbenen 28ebefdf)iff ben
Söonberer 3uDgngia unterhielt. 2)urdj) bie begatteten ^nfter
fta^l ftd& bie ßuft, mit ben lüften ber SRofen genutzt, hinein,
einzelne Sonnenftraftfen fpielten mit ben gelben SofjanniSbeeren,
bie fte mit sarten Ringern abftreifte, unb entbeeften audj) bie
Sßurpurrofe in ifjrem fd&neeigen 9fefte. 3f)re Stimmung mar
fo ueränberlid) roie ber grü^lingSfn'mmel , unb an btefem
borgen mar fte gebämpft, fanft, freunblid), roenn aud& Reiter,
ein roenig traurig bei aller Goquetterie — fur5, e3 mar bie
bejaubernbfte if)rer Stimmungen.
„3Bie ftel;t 3&r SB&ite SabieS au$? ffllan fagt, eS fei
ein prad)tt>oller alter StammnV, fagte fie, al§ il)r mutf)*
roillige§ 2Bifceln, mie be§ eigenen Spielet unb Sprüfjen§ mübe,
aufgehört. Charlie St. 9llban<3, ber mir eine§ $age§ bei ber
©elegen^eit $f)re gamilienlegenbe erjagte, al<8 mir in 53tarri&
roaren, fd&roärmt für feine Scf)önf)ett. SP e§ nid&t eljebem
eine $lbtei gemefen? i/
„Gin alte§ $ominifaner*ftlofter — ja. @3 f)at eine eigen*
tfyümlidje Sdfjönf)eit, bie Schönheit jener vergangenen fteit, in
welcher Männer nadj Dhifje ftrebten, mie mir ^eute nadf) $3e*
rü§mtf)eit, unb in ber ©infamfeit fanben, roaS un§ nur im
Kampfe 511 Ztyil mirb. $arf idj nidjt hoffen, bafj Sie e§
eine$ 2age3 mit einem 93efud) beehren, ßabn ^aoafour, unb
für ftd) felbft ba§ Urteil fällen?" antmortete er, inbem er
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tyr SBinbfpiet [treidelte. Wie entfd&wanb fein SSorurtfjeil, ba
er fte nad& 2ö§ite 2abieS einlub — bie GDa'Stodfjter nadf) bem
altersgrauen Sttönd&Sflofter. 3#r MenbenbeS Sögeln, baS weife
■äflänner bis jum 2BaJ>nftnn beS OpiumefferS beraufd&en fonnte,
fiberflog i§re 3öge.
„SJielleid&t — einmal — eines SageS ! 9ld&, was möchten
wir ntd&t alle eines SageS tyun! Sie unb id& mögen eines
Sage» unS als ijeinbe a outrance gegenüberftefcen — wer
wet&!"
„fteinbe? 9tein, gewifj nidjjt! Sagten Sie nidfjt fefbft
ju mir : $)a» ©efd&icf führte im» jufammen, bamit wir 3teunbe
würben? Dien le veut! a
„Dieu veut ce que femme veut, mon ami! u fagte
bie 9flarquife, tljre SBrauen jutfenb. „3)aS wiffen Sie, unb
an einen 2Kann, ber bie ßiebe meines ganzen ©efd&led&tS wr-
acktet, bin id& nidt)t geneigt meine eigene gfreunbfdfjaft ju t>er»
fdtjwenben l*
„2Bo$lan, fo träten Sie beffer raidt) t>on meiner Äefeeret
ju Reiten. Belker Se&rer fönnte mtdt) ju ben (SlaubenSfäfcen
ber Siebe mit folgern ©rfolge befeljren? Steffen Unterweifung
fönnte ljulbreidjer unb überjeugenber für mid& fein?"
$)te bunflen ©ajeüenaugen umwölften ftdt) einen Slugen*
blief wie in 93etrübni{$, ijjr SluSbrucf war ein beinahe järt*
lid&er, als fte ben feinen begegneten, unb bann fdjmieg fa-
ßabg S3at)afour fannte bie SOßirfung beS SdjweigenS, wenn
bie klugen bie redete Spraye ju reben t>erfte&en. %m nädtjften
Slugenblicf ladfjte fte neefifdt).
%Jpulbreidt)? SSielleid^t mdt)t, Sütonfteur, wenn idt) 3$re
93efel)rung in bie £>anb nätyme."
„SBaljr. 93ieUeid&t ift baS SSerfagen öftrer greunbfd&aft
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eine größere £ulb al§ bte ©ewäljrung. $effenungead)tet, auf
jebe ©efaf)r, will idj fudjen Sie ju geroinnen/
„Sie lieben ©efaljren?" fragte fte mit einem Anflug
quälenber Malice. Stratfmtore lachte auf — ba£ Sachen Hang
ü)r wie wegwerfenber 2ro§ gegen ifjre *DJacf)t.
„9iun wo^I, id) gefte^c, bafj icf) wenige fürdjte!"
„So war'3 mit Magnat £abbrog, mon arai, erjä< un§
ber norbifdje Sfalbe; in feine Lüftung von ($i§ gefleibet,
fonnte deiner if)in etwas angaben unb ungefäf)rbet trieb er
Tange fein 28efen. $0$ enblidj fam er ju feiner $>ella unb
mufjte in ber Scf)langenf)öf)le ben Zob finben. ßaffen Sic
jtdj warnen!"
Stratymore lä^elte : „3$ bin nicfjt ganj fo 3)on Cuirotifd)
wie ber 23erferfer ; etye icf) Scblangen angreife, ner)me icf) ifnteti
ben Stapel. 9iicf)tig angefaßt, fann feine Solange beiden;
aber ftc^erlidj, Sftabame, machen Sie fiel) ni$t felbft ba3 fdjlecfjte
Kompliment, 3f)re ^reunbfdfjaft mit bem 53if$ einer Gatter 511
üergleid&en ? 3n Ginem mögen Sie babei föecfjt fjaben — fte
mag fo gefäfprlkf) fein!"
„2lber Sie lad&en ber ©efafn*! SEoljlan, nehmen Sie fie #
wenn Sie wollen. 2£oHen wir greunbe fein, ßorb Kecil?"
Unwiberftefjlid) waren iJ>rc klugen in biefer gewinnenben 9ttilbe,
ein Säckeln, ba§ fjalb Seufjer war, bebte um if)re Sippen,
als fte fid& flüdjtig ju ifjm neigte unb, fjalb im (Srnft fjalb
im Scfjerj, bie weifce beringte &anb tym bot. 28er rjätte bie
£anb ober bie 3reunbfcf)aft abjuletynen t)ermocf)t ! Stratfjmore
bog fidj t»or unb na^m beibe an. Unb als er if>re warmen
Singer in ben feinen füllte unb ifyrem 53licf begegnete, *>er
länger auf if)tn weilte, unb fie fo allein in bem fdjattigen
Limmer fafeen, ba fingen feine ^ulfe an fd&neUer ju fernlagen
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unb in feinen klugen entbrannte ber rafc&e, lobernbe Strahl,
ben fte ftcf) gefd&rooren f>atte in feiner Seele ent$ünben —
c§ war ber SInbrudj jener ßetbenfd&aft, bie fte gelobt Ijatte in
biefem Planne ju erroecfen, beffen ßfjarafter von 9ktur ge*
bieterifcf) unb unbeugfam mar unb ber ftdf) felbft in t)erf)ängnifj*
Bollern Srrt^um für falt unb ru^ig lu'elt. ^lö^id^ lief* er
icjre §anb Io§ unb marf ftdf; in feinen Stuljl jurücf; bie
Spüren traten ft$ auf unb mit 33eaubefert unb Glermont trat
Sorb Sßaüafour unb S3auy herein.
„Bonjour, Messieurs!" fagte bie 9ttarquife, if)ren ©e*
mafyt mit einfd&liefienb in bie nacf)läffig«graäiöfe Söegrüfjung.
„3d& üermuttye, Sie fjaben bie 3eit bei 3$ren cheroots unb
9tot>efld&en uergeubet, bie id& ben Siofen gerotbmet &abe. 2Idf)!
wenn Sie Me manchmal bei ©elegeu^eit bie Sonne mollten
aufgeben fe^en, mie gut mürbe Seiten ba3 tfjun. 3d& will
mir ein Srianon anfc&affen unb bann werben Sie üieHeidjt
©efdt)macf am ßanbleben befommen. 9ttonfieur be Glermont,
motten Sie bie Süf)e meHen mie ber ©raf b 'Ertöte? S3aoa*
four, f)dbe id& 3!?nen fdfjon ersäht, bafj e§ ßorb (Sectl Strato
more mar, bem idfj meine Rettung in jener ScfjrecfenSnad&t ju
$rag oerbanfte? *Rein! 3$ hätte e§ längft t^un follen.
$ann ^aben Sie ir>m nod> nid&t gebanft?"
^er fo angerebete bemann menbete fid) mit fielen Sanf»
fagungen an Stratymore, inbem er ifjn mit fo artiger .$öflid)«
feit bef omplunentirte , mie biefer bicf gegeffene , gidjtifdje ©ut*
fd&mecfer bei feinem, mie $albor e§ bejeid&nete, ton de gar-
nison nur gegen irgenb einen Sterblichen auSaubrücfen oer*
mochte. — „SluffaHenb eigentümlicher auSfeljenber 2ttann —
ganj SSanbgf!" badete ber SttarquiS, uxtyrenb er feiner $anf*
barfeit für bie Rettung feiner grau SCßorte lieh; „aber idfj
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bin überzeugt, er wirb eines 2age§ etwas ©d&ledfjteS tinin,
ober t>ietleid()t eine§ gewaltfamen £obe3 fterben. ©eine physique
ift ganj banadfc! Unb biefe innere 93etrad&tung mod&te wo^l
bie OueHe wohlgefälliger ©enugtf)uung für ©eine ßorbfd&aft
fein, ba er foeben ju einem tete k tete ^ereingefommen.
©trat^more empfing feine $anffagungen mit jener füllen
Skdjläffigf eit , tt>elcf>e ben ßffelt fyatte, i^n aufierfjalb feinet
unmittelbaren ßreijeS red^t unbeliebt ju machen. 6r lehnte
in feinem ©effel, fpielte mit bem Söinbljunbe unb warf bann
unb mann ein Söort in bie Unterhaltung. @r raupte, bafj
biefeS SöeibeS ©d&önljeit ftd& roiber 2Billen feiner bemädfctigte,
war er außerhalb iljreS 93anne3, fo hafete er fie megen be§
3lnlaf|e3, ben er i^rer GHtelfeit gegeben hatte, aber ein t>er-
fuhrerifcher ©innenreij lorfte ihn an au§ ihrer ftrahlenben
£teblidfjf eit , melden er nicht fo leidet hätte anfchlagen follen/
fonbern lieber föaum unb 3eit jmifcheu ftd) unb bie heimliche
Serfuchung legen, jwifd&en jtch unb bie ©emafjlin be§ &orb
SBauafoitr.
(Sin fchwadfjer DJlann möchte bieS gethan unb fidj ftarf
erwiefen ^aben. ©trathmore, ein ftarfer Uttann, blieb, weil
er trotte unb bie ©djmädje unter feiner SDßürbe hielt, ©in
weniger faltblütiger unb fühner üflann, ber bie ©efa^r nicht
fo nad)lftfftg erwartete, möchte ftch ^aben warnen laffen, er
aber fah barin nicht bie Sttögltchfeit einer ©efat)r. eine
unbebachtfame , ju felbftoertrauenbe ^anbbewegung be§ 5Mlb»
Bauers vermag bie ganje ©tatue ju Derberben, welche ber
Äünftlcr nach feinem SBiHen au§ bem Zfyon ju bilben badfjte
ber jebem ©treidle feineS Sttetfjete fügfam gewefen.
25a§ Söilbroerf, welches ©trathmore jugleich formte unb
»erbarb, war fein ßeben; bie Watur, bie wir Sllle im 6nt*
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nmrf mit ben Attributen unferer Sbeafe begaben, unb bie
immer im beften SBerben liegen bleibt, roenn ber SJceijjel
unferen S)änben cntfäüt , weil biefe fraftloS unb ba(b t>om
$obe gelernt werben, unb bann gleich bem uerftümmelten
Sorfo ein unbeenbigteS unb jerfaüenbeS S3ru#ücf, eine 33eute
ber Ameifen unb SÖßürmer im ©anb vergraben liegt, bi§
biefer e§ überbecft unb felbft ba§ ©ebächtnife feinet $afein§
entfcfjnrinbet; nur ba3 fytt unb bort noch Spuren feines
SRuhmeS unb feines Gerthes übrig blieben als fd&roache An-
beutung beffen, roaS eS ^ätte werben fönnen, märe uns Qtit
jur 5ßofienbung unb 2BeiSheit $ur Ausführung pergönnt roorben !
„9tun, ^abe ich nicht föecht gehabt, ift fie nicht göttlich,
he?" fragte 3$albor ©trathmore fpäter am Sage, als ftc
jufammen SiKarb fpielteu.
„Sie? roer? s i)Jein lieber 3unge, eS ftnb ein halbes
3)u§enb ©öttinnen fyex , bie ben ©ürtel ber SenuS tragen,
ober boch Anfprüdfje barauf erheben! Grflären Sie ftdj beut-
Iicher."
„$er 2aufenb! 2öen lönnte ich meinen? 9ciemanb
fann ihr ba§ 2Baffer reichen! $at>afour ^at baS ©lücf, eine
grau ju haben, bie ihm Seber beneibet."
„©ehr jroeifelhafteS ©lücf!" fagte ©trathmore unb ftecfte
fein gebermeffer burcb feine (SabannaS. ©ine grau vom
reinften SBaffer ift ein ebenfo gefährbeter Jöeftfc mie ein
Diamant i»om reinften 2Baffer. 3 U t>iele $iebeSgelüfte regen
ftch banach."
„(Sntf Rieben," fagte ßegarb. „$ie @h e ift nun einmal
eine unangenehme gefefemctfrige 9tothroenbigfeit für Männer
mit Titeln unb Sefifc, unb bie befte garbe für bie anftctnbige
§äfjlid)feit ber ftrau. flein 93ramafchlofj fann fo fieser fein,
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ttte eine f)ä&lidje 2$ahl; aufterbem ift e§ auch im ©runbe
nicht fo fchlimm, benn roenn ^ucresia unfchön ift, fo wirb
ntanßa'te unb i^rc Üieije um fo beffer mürbigen. g§ fchmecft
einem nie bie Omelette bei Södfour fo gut, al§ wenn man
juoor eine fchlechte bei ®rifoh§ erhalten."
„'S liegt etmaS barin," meinte ^albar uad)benflich. „Aber
bafür fönnten auch jroölf Stunben mit einer ,ftäf}lichen Ginen
umbringen! 3dj frage nur, weshalb finb SDtond&e häßlich?
Sic finb unfertmcgen erraffen. SBoju nüfct e§ nun un§,
bafj e£ fünf unter fechfen gibt, bie mir nicftt mögen? 3£enn fie
Wt wie bie 23ar>a}our mären, bann" — unb $albor hielt
inne in ftummer Ueberlegung, über meld; ein föftlicheS 9Be(taK3*
Serail er ba gebieten möchte!
„Tie 2}ar>afour ift etwa**, ba$ nur einmal in einem
Sahrhunbert üorfommt. 3 um Teufel! mie ba§28eib coquettirt!"
unterbradj ihn Tormer in bem r)alb entrüfteteu, ^alb be*
nmnbernben 2one, mit welchem ein s 3)iann dou bem tüchtigen
Printer $iron fageu mochte: „Äami ber $urfd;e trinfenl"
Strathmore jc^icfte feinen 23all fo ungeftüm über beu
Sifd), baft er ein ricochet madjte, unb ftimmte nicht in bie
Unterhaltung ein, bie ihn ju ärgern festen.
„2Benn nidjt fünfjig ®efd)ichten über fie in Umlauf finb,
bte jur nächften Saijon, fo mette ich taufenb gegen einen/
fut)r Former fort, ba er aber feine 2£ette im Allgemeinen
anbot unb mie c§ fdjicn, 9iiemanb genügenbeS Vertrauen in
bie hohe Tarne fefcte, fo mar deiner fo ritterlich, bie &erau3=
forberung an5unef)men. „ÜDlan fagt freilich, e3 fei nichts
als Gurmacherei — bi$ Jetjt ; unb ich glaube, fie felbft ift
babei !a(t mie @i3; aber fie richtet entfefclicheS Unheil an,
wenn fic auch niemals noüftanbig fompromittirt ift — unb
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idfj benfc, ba§ läfet noch 3tt>*fel 5 U ' 3 U 8utm| im vorigen
3a^re fpielte fte ganj verteufelt mit Wlavc Seunartfon. Sie
erinnern ftdj feiner wof)l noch, Strathmore — öfterreichtfdjer
ftüraffter, wtffen Sie. Sie 30g ihn an unb wteber an, bte
er if)r nachfolgte wie ein äöachtelfmnb, machte trjn vor ber
ganjen 2Mt jum Marren, unb wenbete fid) bann ganj fühl
von üjm ab wegen be3 ^rinjen be $orhu, gab ihm einen
Schlag mit bem Rächer unb lachte ihn au§. Sennartfon f>attc
ihretwegen vollftänbig ben ftopf verloren, unb fchofe fid& burdj
baS §rirn ! 3$ weifc e§ aH erwiefen , 9(iemanb als biefe3
2öeib war bie Urfache bavon, unb in berfelben ^ac§t f als fte
von feinem £obe gehört, ging fte auf einen 5)ca§fenball unb
flatterte in Schntucf unb diamanten umher. 53ct 3ovi3! e§
war fchänblich, finben Sie nicht auch?"
" Strathmore machte einen gewagten Stofr, mit bem fälteften
9lu§brucf von Spott im ©eftcht ; bie ©efchid)te ärgerte ihn :
„9)?ein lieber Former 1 äBenn Sfemanb ein folcher 9carr
ift, bafe er einer 3>ame wie ihr SchooShunb folgt, fo fommt
nicht viel barauf an, ob er au§ ber 2Mt geljt ober barin
bleibt, benfe ich. S^re ©efchichte ift romantifch, ftc
würbe ©lücf bei ben tarnen machen, aber potir moi! tdj
benfe mir eher, e§ mochten brücfenbe Schulben über ßennart--
fon'3 Raupte f Sweben ober irgenb ein vernünftiger ©runb ju
bem fentimentalen @nbe. 3ch pflege folche $inge nicht fo
leicht ju glauben."
„63 verhielt ftch fo, ob c3 Shnen beliebt, e§ ju glauben
ober nicht." Strathmore 3uc!te bie Augenbrauen unb liefe
ben ©egenftanb fallen; er würbe fonft gefagt tyaben, es wäre
ihm ganj gleichgültig.
„2öa3 für ßlageliebcr würben laut in Karnap, al*
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Skroafour fic f>eiratf>ete," fagte Sßeaubefert, her auf ba3 Spiel
ber 93eiben wettete. „'Sie grauen waren tym fo fc^arf nacf)-
gefefct über ganj Europa, unb nadjbem bie regulairen Gruppen
ollemal fe&lgefcfyoffen , war e§ ein fcfcrecflidfjer Schlag, bafr
ein auswärtiger ^länfler ifm erlegen muf$te."
„®anj natürlich ! Sugenbljafte grauen nehmen gern bie
S3efef)rung eines SünberS in bie Jpaitb, wenn er reumütig
i^nen eine itronc bafür geben fann. Sie ftnb ganj glücflidj,
itodj wie Sobawaffer nadj ber 8uSfd& wettung genommen ju
werben, wenn ber üöüftling feine Orgien mit einer Seite au§
Söurfe entfdjulbigt. @§ gab in ganj (Snglanb feine pr^cicuse,
bie nicfjt it)rc reine Seele bem Teufel ober bem 2)tarqui£ für
feine reiben 3fafjrgelber oerfauft f)ätte. $>ie OJtoral ber 2ßelt
unb ber demi monde meiert im ©runbe nitf)t fo fer)r ab,
nur ba^ bie geringeren ©ottljeiten mit Sd)mucffad)en au§ ber
Rue de la Paix ju beliebigen ftnb, unb 2abi) Saüafour
unb tyreSgleid&en ftd) für nic&tS ©eringereS als bie Familien*
diamanten weggeben mürben!" fagte Stratymore mit feinem
erfältenbften £)olute. @S mar ifmt eine ©enugtljuung , bie
Pfeile feinet Spottet auf biefe Gonöenienjf)eiratf) abjubrücfen,
wo #elena mit ben Antilopen * klugen ft<$ für baS ©olb unb
bie Sitel beS ©utfdjmecferS 9JJenelauS t>erf)anbelt Ijatte. 3)er
funfelnbc $)iamantreif, ben er jwifd&en ben SRofen erblicfte,
fdjärfte in ber ©rtnnerung bie Stachel feines Spottes.
„©anj redjt!" lachte 93eaubefert. „Unb wenn mir ben
tarnen ber2Mt einen fo ferneren $reiS erlegen müffen, unb
fo üiel beffer amüftrt werben in ber demi monde, wie $um
Teufel, fönnen fte fidj ba nod) wunbern, baft wir unfer 33e*
fragen ben @&eftanb$feffeln »orjie^en unb laissez faire bem
il faut faire ?"
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„5JielIei<$t wunbern fte fid& nid&t, mein guter 3unge, unb
barin liegt ber £ebel i^rcr Gmpfinblidjfeit unb bie 2öur$et
ifjrer Strafprebigten. SBenn baS ftrettige ßanb fo angenehm
ift, feljen fte felbft ein, bafi einmal bie 3«t fommen fflnnte,
wo bie legitimen föeid&e ganj aufgegeben werben," lachte
Stratfcmore, unb ging ju feinem 6piel jurücf, weldjeS er
gewann, ba fiabn Jßauafour nid&t ba mar, um eS wieber $u
-verberben, ©r gewann e§, wie e§ ifjm 6&renfadje mar, bie
metften Spiele, an bie er ftd& im Seben wagte, ju gewinnen,
vom 93illarb aufwärts.
63 war foeben beenbet, als ein Liener mit ber ÜMbung
erfd&ien, bie $ferbe würben vorgeführt; er hatte nerfprodjen,
eine 3teit*$artte um trier Uf)r mitzumachen unb »erliefe beS*
halb mit Former baS ©iHarbjiramer , um ber Slufforberung
ftolge $u leipen.
„2)ie niebliche ligerin, wie hü&fö fte auSfteht! 6ie
hat jebodj unbarmherzige ÄraUen, unb ihr grajiöfeS Spiet
berettet benen ben Zob, bie mitfpielen motten," murmelte
Sorraer in ben SBart. Erinnerungen an ©iarrifc tauchten
vor ihm auf unb erregten feinen @rimm, als fte au£ bem
langen ©ang heraustraten , ber vom S3iflarbfaal nach ber
großen #alle führte. 2)enn bie „niebliche Tigerin," wie er
fte genannt hatte, ftanb gerabe in biefem Momente, umgeben
t»on einigen iperren, auf ber großen treppe.
3n ber einen £>anb trug fte bie mit Gbelfteinen eingelegte
Äeitpeitfd&e, mit ber anberen fafete fte bie galten threS vio-
letten ÄleibeS jufamraen. $>aS Steht ber langen genfterreilje
beleuchtete ihre ©eftalt, ben SlrraSteppuh , bie SamaScener-
Ütüftung unb bie bunflen (Sichenaierrathe an ber SBanb hinter
äjr. Strathmore fah fte an unb erwieberte Sormer'S Siebe
D u t b a , etratymote. I. 13
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mit feinem fpöttifd>en ßacfcen: „©efc^rltdt) poetifcfc ftnb Sie
feilte, 2BiU! ipaben Sie etroa cwdj einen ßrafc abbefommen?"
„Stein, aber Sie fielen im begriff."
$a leimen Sie midf) fcf)ledjt, guter greunb."
„$lber idf) fenne 3>ie ba, unb tdfj- roette fünf gegen ein£ mit
3§nen, bafe fie üerfu^t, it>r t>erteufelte§ Spiel mit 3§neu ju
treiben, Stratfmiore ! "
„ßaffen Sie fie uerfucfyen! 3c§ Ijabe fd^on eine 3Bette auf
bieS Greignifr Rängen, aber idf) bin ganj bereit, au$ bie
3t)rige aufzunehmen!"
„ijjxeut mich ju üerncfmten; aber Sie miffen bo$: Vorher
gewarnt ift bagegen geroaffnet!"
„Partie S^nen/' entgegnete Strat^more mit jener 9Zad&*
läffigfeit, bie ben 3lnbern eiefalt berührt, „wenn id) aber
Uati) brauche , bann bitte ich barum , mein lieber Former.
ß<S ift ein ©erid)t, roelcheS mir nicht fd&mecft, wenn e3 mir
angeboten wirb."
Seine klugen bltfcten mit beut raffen finfteren 3om feiner
9kce ; unb Xormer, ein gutmütiger, bequemer, träger s i)tenfdj,
fdjjon gewöhn*, t)on ihm unterbrücft unb burdt) fein hohnlächeln
3um Schweigen gebraut su werben, fyelt ^rieben mit einer
Sfolgfamfeit, bie noch eine 9cadjwirfung ihrer ©toner Schul*
jeit mar. Strathmore begab fich inbeffen ju ber ©ruppe auf
ber treppe, üerbrängte mit rücfftc^tölofer Slrtigfeit bie Un-
teren, bie bem Vorrang nach Ratten baS gelb behaupten
können unb führte ßabn 33aoafour in ben £>of fymab. 6r
t>a(f ihr bie feurige fpanifehe Stute ju befteigen, bie er mit
Söemunberung von ferne gefefjen, al§ er am twrigen Utbcnb
bei feiner 9lnfunft ihr Aufbäumen inmitten ber einreitenben
©efellfdjaft beobachtet Jjatte. 33eiftanb beburfte fte eigentlich
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mdjt; leidet roie ein Sögel auf einen $lft, fprang fie al3 un-
iibertrefflid^c Leiterin tu ben Sattel; aber baS güfjd&eu, fo
fcljön roie ber ^ufs ber ^ompabour, in ber £anb 3U galten,
ba$ buftenbe &aar fo nafye, iljre §anb beim Uebergeben be§
SügelS 3U berühren, ber rei$enbe 2Jtunb, ber freunbltd) banfte —
aHe§ ba§ üerurfadjte, baf$ biefer $ienft Strat^more bitter be*
.neibet rourbe. — 2Sie fie au§ bem großen £>oftf)or jagte, ba£
$>ferb fidfj bäumte unb fenfte mit bem gan$en fteuer feinet
ipanifcfjen ©eblüteS, ba ^atte Cabn Sauafour t)ielleicf)t nodjj
nie fo fcjjön au3gefef)en, als jefct, roo i^re Söangen uon ber
£raftctuf$erung glühten, ifn* &elle§ IjerauSforbembeS Sadjen
erflang unb ifnre klugen im ßtgenroiUen fprüfjten. Sodjj in
einem Slugenblid, ate er' fal), roie fie bie 3^ne feft aufeiu*
anberbifc, il)re klugen unf>eimlidj büßten unb ifjre ^eitfdje bie
Stute mit fd&arfen fdjneibenben Streidfjcn jüdjtigte, ba fuf)r
e$ Stratfjmore burd; ben $opf, bafc ber ed^te Naturtrieb, ba»
roaljre Vergnügen biefer fünften besaubernben grau bennodfj,
trofc Willem, ©raufamfeit fein mochte. 2>ie ©raufamfeit be§
$!ät$eu£, roeld&eä fidf) freut, ben werrounbeten 2>ogel flattern
31t fetyen unb freifdjen unb um feine grei^eit fämpfen, rocil)*
renb ba3 SBlut an bem jerbrodjjenen Ölügel tröpfelt, unb ü)n
bann auf einen täufc^enben Moment auffliegen 3U laffen, um
ü)n Don Neuem roieberjufangen , bi§ ber 2obe£fd&rei fd&arf
unb Aar bie ßuft burd&bringt unb e3 mit feinen roeifsen Sännen
ba§ 3udenbe Sleifdjj jerrei^t.
$er Einfall flog i^m burdf) ben ßopf, unb ein Slbfdbeu,
ber fidj faft &ur ©eroalt be§ £)affe§ er^ob unb bod& mit bem
SReij gemifdfjt roar, ben 2Jtarion Sauafour auf iljn ausübte,
flammte roieber mit Erbitterung auf: „Sie tanjte, mit £>ia*
manten gefd>mürft, in ber Nadelt, als jener arme Seufel fiefc
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erföoffen," backte er. „$a$ mufi idj fagen! 2Ba3 bte $Rän*
ner bod) für Marren ftnb, ein 2Beib fo mit ftdj fpielen ju
laffen."
3Iber jmanjtg Minuten fpäter roenbete 2abn 23ai)afour
ben ßopf nad& ifmt ein, mit tyrem ftraf)lenbften £äc$eln:
„Sorb (£ecil, Sie ftnb unfer Cicerone; melier 2öeg fü^rt
nac$ ber Breche de Gaston?" Unb ate er fein $ferb an*
fpornte, um fte einholen unb bann an ifjrer (Seite ritt, ba
mar ber roeifere (ümtfdtfufe nergeffen, ba§ ©efafnlicfje in biefer
ffrau biente nur baju, üjre Sdjönfjeit piquanter $u madjen,
roie bie dornen 3ene ftedfjen, meiere bie 9tofe nidjt nur beroun*
bern, fonbern pflüefen moüen; unb ate f)ätte fte ba3 gegen
fte gefällte Urteil erraten, fo feffelte fte i$n roäljrenb be£
JRitteS an ifyre Seite, unb entfaltete eine SanftmutE), bie, roenn
e§ U)r beliebte fte anjunefmten, ba§ 3 eu S"tfs wn 9ttenfcf)en
unb Ingeln gegen Marion ßabn Stoüafour rotberlegt §ätte!
„2Ufo, roenn id) in biefem. 3af)re nadfj @ngtanb fomme,
rooju 2abn Söeaubefert mid& ju Überreben fudjt, fo roerben Sie
bereit fein, mir bie £>onneur§ üon äßlu'te fiabieS ju machen?"
fragte fte tyn fdjerjenb eine Stunbe fpäter, al§ fte bie ©e*
feU|d^aft roeit überholt Ratten, unb in einem ga&rroege im
. Sdjufce ber SBeinberge fjeimroärtS ritten. 3n üppiger $üÜt
fingen bie ©uirlanben t)on 2Betnlaub tum Stocf ju Stocf, ba§
Sonnenlicht fdjofe bajroifc^en bura), roanbelte ba§ 2Jc*oo§ in
©olb unb glühte bie reifenben Trauben an, als roären fte
Seitig.
„9tur ju gern! Seit bie Reine blanche i^ren (Stnjug
tyelt, Ijat bie Slbtet feinen fo Ijolben ©aft aufgenommen.
Sflaria Stuart (am als ©efangene ju uns, Sie aber
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fommen unb nehmen mit SlHgemalt 5lüe§ gefangen! 3ftr
Scepter ift ein 3<*uberftab, ift ftärfer, als bewaffnete ÜJJadjt ! —
„%$\ u fagte fte fanft unb roehmüthig, „mif}en Sie nicht,
ba§ la Reine blanche auch meinen Scepter unb fömgtid&e
©emalt befafc unb bodfj — ihr $aar erblich unb ihr &aupt
auf ben Sölocf gelegt mürbe! Sie mar als ©efangene in
2ÖI)Ue ßabieS? unb ich möchte metten, IDcplorb Strathmore
mar ein ^öfüdjer bo<h unerbittlicher Söftchter, ^atte manche
ritterliche SRebe im 2Kunbe, aber liefe ftch niemals jur ©nabe
erroeidt)en. 2öeld&' ein triste souvenir! g$ muft mich fürchten
bahin ju fommen; mer rneif*, ob Sie midt) nicht gefangen
nehmen!"
Strathmore beugte fidt) auf ben Sattel nieber, um ihr ins
$uge ju blicfen, unb fein $uge rourbe babei bunfler unb
glänjenber, tnbefe bie Äälte aus feinen 3wgcn fchmanb ober
mar eS nur ber marme Anhauch beS golbenen SonnenfcheinS,
ber tum oben burdt) baSSößeinlaub unb bie geröteten Trauben
fiel?
„$aji ich nu<h t>erfucht fühlen mürbe, miüich nicht leugnen.
2öer fönnte eS, menn er bie 2Bahrt)eit fpricht?"
Sie 3ügel fanfen auf ben S3ug ber ^ferbe, bie langfamen
Schrittet über ben elaftifchen 2RooSgrunb gingen, ihre Leiter
hatten feine Gile, ihre Stimmen flüfterten leife unter ben ßaub*
bögen unb ben nieberhetngenben hänfen beS 2BeineS ; bie marme
Sonne warf ßichtftreifen jroifchen bie Stämme ber 23äume, fein
S3lättchen regte fich in ber fchmülen ßuft, unb felbft bie Sögel
fangen nur mit h^ber Stimme ihren Balbgefang im Schatten
— unb fte ritten bahin, mie in ben Sagen ber Sagenjeit
£anjelot unb ©ineora burch bie füllen 53aumhaHen unb SöalbeS*
fdhatten oon ftönigS 53rocelianbe ritten.
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Brennte* Äapttel.
£aS ßolbene SSßebfdjiffdjM.
|j$ertie ßrrol fa& 3U Raupten beS 3flittag$tifd)e3 in 2öf)ite
£abie§ mit anberen gleidjgeftimmten ©eiftern; er §ielt offenes
§au§ feit ber erffcn 2öodf)e be§ (September, rote e§ ber ab*
roefenbe SQBtrt^ t>on if)tn erbeten. $>a§ $iner mar foeben be*
enbet, ber Sabreur lehnte nad&läffig in feinem Seffel, fcficUte
mit träger £>anb eine SReftarinbirne unb nötigte Sanglep
vom 3mölften, bem SJtarfobrunner jujufpred)en. Snbem er
auf bie t)erroünfdjte SGßärme flutte, betfagte er mit patljetifdjem
Zone, bafj Strat^more ba3 Slidfen ber föoulettefugel ber
^errlidjfeit be§ offenen gelbes rorjog unb baS Vergnügen am
pair et passe jenem ber Stoppel. 2öie fonnte er nur SB^ite
ßabie§ fo lange serlaffen, unb fortroäljrenb auf bem kontinente
leben?
Gtroa ein tyalb 2)u^enb Herren mar mit if)m jur $agb ein*
getroffen; Stratljmore §atte ifm immer gebeten, Sßtyite ßabie£
als fein eigenes §au§ anjufe^en unb einjulaben, wenn er 2uft
§ätte. 9ßun plauberten fte an biefem warmen milben September*
Slbcnb bei Trauben, ^ßfirfidjen unb dometenroein , roftljrenb
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bie legten Strafen bcr untergefjenben Sonne 6rrof3 blühen*
be§ freimütiges ©eftd^t erhellten unb auf ben gemalten Sanfter*
fd&eiben ber Speifel^aHe ba3 Söappen ber StratymoreS mit bem
^artfjerjtgen : „Schlag 51t unb fdponc nicf)t!" in rot!) unb
golbner gfarbenpradjt erleudfjteten.
„3m September fönnen mir bie Hainen nicfjt gebrauten"
bemerfte Dtocfingljam tjon ben ®uarb§, mit mefjr ^lufric^tigfeit
aU Ijöflidjer 3t>rm. Sie ftnb entjücfenb in iljrer 3afyre§jeit,
aber menn mir fdjiefjen wollen, bleiben fie beffer fort, faulet
braute Valerie 33romn unb foldfje» ®elid)ter mit herunter nadjj
*DJarfet £>arborougf), lefcte Saifon, unb mir mürben tf)atfädjlirf)
Don i^nen ju ©runbe gerietet, G^ampagner Soupers um
3mei Uf)r ÜRorgen§, unb alles Uebrige, brachte un§ ganj aufjer
$erfaffung; mir famen faum mit bem Seben batum, $lße ju-
fammen, $anf biefen üerroünfd&ten grauenjimmern. — ^rnne
gegen Sßgtd&len ! 3)ie Sitten üon St. 3>o^n§ SOßoob uerberben
bie 9lorb^ampton)t)irer Kennen! Sie follten einen Wrtifel für
bie 2ime3 barüber fdfjreiben, eine SSarnung für bie föofafar*
benen, ntdfjt mit ben Kothen ju fpielen." lad&te ber Sabreur
unb fdjenfte fid& IJtyeinroein in'§ ®la§! „9lun ©ott fei $anf,
mir fetme ein Ueberfall t>on ber Seite grabe red&t. (Sine &ell*
äugige Sörünette ift beffer al§ alle £age ju pürfdben, unb jroet
gute $inge tfjun einanber (einen 2lbbrudf). „Sagen Sie
'mal tyf)\l, Ijaben Sie in ber 3eitung gelefen, bafe %a& Remple
mit fjferrar'S Srau burd&gegangen ift V
„Sefe nie bie 3*üung, lieber 3>unge" fagte 3)ant)erS.
„Seerer Sdfjaum in ben ßettartileln , ®alte in ben Debatten,
Säure in ben gemixten Sßad&rtdfjten unb nidjjtS als Sörct in
ben &ofberid&ten, madjt jufammen eine olla potrida, bie mei-
ner Skrbauung nid&t sufagt. Slrmer 3acf! roa§ fjat er fiel)
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nur babei gebaut? Sie wiegt jwet Zentner unb ift bei Sage
fdjretflid) gelb" — $ant»erg $ielt tnne, bie £unbe fdjtugen
an, ber Liener, weld&er ben Kaffee fcerurareid&te, blieb in feinem
©efdjäft ftecfen, Söaoerlen blicfte von feinen Olioen auf, 9ftof*
fingbam Ueji ein $ufcenb $nacfmanbeln auf bie 9tafe eines
SerrierS fallen, @rrol fprang vom Stuljle auf: „fflton
lieber 3unge! 23et3om§! '§ ift gottooH!" Unb al§ ber Liener
beibe f^Iügel ber Zfyüt aufriß trat Stratljmore in feine ei-
gene $alle unangemelbet unb unerwartet ein.
„galten Sie S^ren Sßla|, alter Sreunb! Sie ober idj,
ift ja ganj einerlei!" Cadfjenb fcfjüUelte er bem Sabreur bie
«£wnb unb brücfte U)n wieber in ben Stu^l ju &äupten be§
Z\\ti)eZ nieber, babei faf) er ben alten Sdjulfameraben mit fo
liebeoollen 53lttfen an, wie nodf) fein 2öeib tbm abgewonnen,
unb begrüßte bann bie anbcren «Herren.
„2öie gebt e§ 3^nen SUlen? 2Ber ift förecflicfc gelb bei
Sage, tyfyill 3$ §offe, 9ttemanb, ben Sie mit fjierfyergebradjr,
wer ift e<3 ? bleiben Sie bocb ftfcen, <8ertie. 3a; bin beut 2lbenb
nocb 3b* (Saft, s'il vousplait." Unb inbem er fo ben 23or*
ftfc ablehnte, warf fid& Strat^more in ben näd&ften leeren Stubl,
befahl bem Liener, if>m Suppe ju bringen unb fafj wieber in
Söfnte 2abie3, al» ob er e3 nie t)erlaffen §ätte. (Sr war
erft vot einer falben Stunbe angekommen, bodjj fogletdj nad)
feinem 3immer gegangen unb §atte bem 53ebienten üerbotem
bie SijdjgefeUfd&aft burcb 2tnfünbigung feiner Slnfunft ju ftören.
„Sttem lieber alter $urföe, ba$ ift föftlid) ! 2Ba§ machen
Sie, ßi§?" fagte ßrrol unb blitfte mit unau§fpredjlidjer 93efrie*
bigung feinen greunb an, ganj glücflicfj, fein jeitweilige§ 6t-
gentbumSrecbt bem 3urücfgefel)rten wieber abtreten $u fönnen.
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„©e§t mir gut, alter Suttge! Sie ftnb überrafd&t, mic$
ljeut Äbenb §ier ju fe^en, nidfjt, 93ertie?"
„93ei 3ot>te, bin id&! 3$ glaubte Sie nod& in Stoben?"
„3dj> war in 93aben, uerliefc e$ erft am ©ienftag unb
ljätte e3 audfj ba nodj) nid&t t>erlaffen, wenn \6) ntd&t einige
Seute eingelaben unb tynen carte blanche gegeben fcätte, ben
3*itpunft ju befttmmen, roaS fte nun mit fo furjer Slnfünbi»
gung t&alen, bafc mir nur grabe Sage genug blieben, ju i^rem
©mpfange herüber ju fommen. @3 roarnid&t berüflitye roertlj
ju fc&reiben, ba idfj mit bem SBriefbeutel jugleidj eintraf/
„Sinb e§ tarnen, bie frommen?" fragte föodftngfjam mit
prop^etifdfjem Selbftbebauern.
„ Einige. 2Befe&alb?"
„yiifyte, aber idj fjaffe ba§ fd&öne ©efd&led&t im Septem-
ber/' murmelte ba§ unglüdflidje Opfer einer Salerie $3ronm
unb t$re$ ©elid&terS. „Kilo 3*)r ©engftfüUen 3acf of 2rump§
§at nidjjt ben prix du Föret noir gewonnen?"
„9lein, er famafc gutes britteS. ritt felbft Starligf>t
um ben SRaftabt - $rei$ , mir Ijaben bie 93afnt*fe$r nett ge»
nommen."
„93et ©Ott, ba3 traten Sie , unb gaben ber Anette einen
Slnjug in 3ftren färben, id& la§ e8 in ber $oft. 2öa3 madjjt
bie nieblid&e S3ouquetiere ?"
„ $>übfd& wie immer ! Sie fragte nad& 3ftnen, @rrol ; id&
glaube tm ganjen 3ofet)*6liib giebt'3 Seinen, ber Sie bei tljr
au$ftid&t. Sie fa§ reijenb aus, in Sd&arlad& unb roeifi. —
Montag 9lad&t erfd&ofc ftdfj ein armer Teufel t>on ©nglänber
nad}bem er ben legten Napoleon verloren, aber gan$ ©oben
mar §u feljr mit bem Bezweifelten engouement ber ftürftm
2Jtorie SSolgarouSfi für einen jungen £o3fanifd&en ftomponiften
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t>efchäfttgt, um ber Sache üiel Slufmerffamfeit $u fd&enfen. @3
ift beinah mie $auline 23uonaparte unb ^Blangini ; noch einmal
erlebt. Sie ift eine auffaüenbe Grfcheinung, aber ich mache
mir nicht» au$ biefeu Petersburger Schönheiten, fie finb 311
oliüe."
„%$ bei ©eorge! Strath! ba fallt mir ein" unterbrach
ihn ($rrol, eifrig mie ein Spürhunb, ber eine SMbente wittert,
— „fagten Sie nicht, Sie fahen Sabu $a&afonr in $ari§?"
„®as tf>at id&.*
„9htn, mie fteht fie au§? §aben Sie fie öfter gefehen?"
„0 ja, fte mar jutn. Sefuch in Söemonceauj;."
„3"nt ©uefuef mar fie, unb ba§ fagten Sie nicht gleich !
2£a§ galten Sie von ihr? — mie gefällt fie 3#nen? —
welcher Stnl — "
„9J?ein lieber 3unge, üerlangen Sie nicht, baji ich ein*
$ame betreiben folll" unterbrach ihn Strathmore gleichgültig.
Sie ftnb mie ein iMeiboScop , in taufenbfftltigem Söechfel
jebeSmal hübfeh jo lange e3 bauert, bodj nie fernhalten unb
immer oerdnfcrt, foroie ein neues Sluge hinetnblicft."
„ßaffen Sie fich hangen" fluchte (Srrol. „Sie fchrieben
grabe genug, um @inen neugierig $u machen, unb fertigen mich
nun mit einem Epigramm ab! &örenSte, ift fte mirflich folche
furchtbare Goquette, mie man allgemein fagt?"
„9lHe grauen ftnb coquett, nur bie glichen nicht, unb
biefe machen au§ bem SSerjichten, ba3 de rigueur ift, eine
Sugenb, unb Raffen ihre lugenb, (mie Diele anbre fieute auch)
Tüährenb fte ftd) bamit brüften."
„£ol' Sie ber Teufel ! 3$ frage nicht nach allen 3touen,
fonbern nach einer einzigen. Sie machen ftch auf, mit einem
fehreeflichem SSorurtheil gegen bie $)ame; Sie haben fte bann
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auf einem 3öca3fenball gefehen unb (^reiben mir fraft beffeu,
baft Sie be3 3ttarqui§ elaftifd&e ©runbfäfce für ein befonbereS
©lücf anfähen, unb baf$ Sie if»t nicht um feine grau benei*
beten, »eil ihr üöiunb trofc aller . £>olbfeligfeit ju mel untreue
2Borte ju flüftern üerftünbe, um 3$nen gefallen ju fönnen/
©in bunfler Statten üon Ungebulb unb unbulbfamem 23er-
bruffe jog über Stratfjmor'3 3üge unb brücfte fich auf einen
$lugenblicf in feinen klugen au§, aU bie Sonne fein ©efidjt
befdt)ien, inbem fie auf ben gemalten Scheiben ba8 ÜRotto be&
2Bappen£: „Schlag ju unb fdfcone nicht !" rottyglüfjenb erleuchtete ;
aber fdt)nell entfchroanb mieber jebe Spur von $lerger unb
wegroerfenb lachenb fagte er: barf roohl behaupten, baft
5um guten ©lücf ber 9Jlarqui§ fefjr elaftifdtje eheliche ©runb*
fäfce r)at; ba3 ift glücflich für jeben bemann, ber eine fdtjöne
ftrau ^at unb boch gern in ^rieben mit feinen SKebenmenfchen
leben roiU. ßabo SSaoafour ift eine ganj auäerlefene Schön'
fjeit, ba§ ift nidt)t ju beftreiten ; Sie werben für fie fdjjroärmen,
23ertie; bodt) ^abe ich jur felben Seit nodt) nie bie Schönheit
aU ficherfte ©ernähr ehelicher 2reu nennen hören*"
„3)er Teufel — nicht grabe!" fagte Scrope 2Bat>erleu. „$>ie
2Sat>afour ift bie oerabfd&euungSroürbigfte Goquette — empörenb
auf @^re, nicht wahr Stratt)more? Die eine DKinute von
tropifcher 2öärme ju (Euch unb in ber nächften falt roie ber
<Rorbpol!"
Strathmore fah ihn mit feiner eifigften ©eringfchäfcung
an: „Sie Ijaben roohl baoon ju leiben gehabt? (Erbitterung
verrät*) gewöhnlich Sttifjgefdfjicf. $a ich nicht ber ©egenftanb
von ihrer fiabnfchaft ßauuen geroefen bin, fo fann ich meine
Beobachtungen nicht mit ben 3fören vergleichen, Scrop, noch
3t)re (Erfahrungen betätigen, obgleich — in tyxtm 3fall —
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ich ftc in feinem 2)etaU bezweifle, aujjer, bafc Sie ftch in ben
Tropen auch einmal gefonnt haben."
SOBaüerlea jerftücfelte mürrifch feine Olioen unb überlegte,
wie er ben Schuft in bie wunbe Stelle aufnehmen foHe, ober
Grrol, ber immer gutmütig war unb eben fo wenig Vergnügen
baran fanb einen ÜHann ju fränfen, wie einen £unb winfeln
$u machen, wedjjfelte ben ©efpräch§gegenftanb , unb inbem er
feine Neugier uertagte, fragte er Stratfjmore, wer bie er»
warteten Säfte wären.
„2Ber? O einige üon ben Säften au$ Sernonceauy," ant*
wortete Strathmore, ber ftch au§ einem flehten ftlbernen Sftoll*
wagen eine Sflanilla jog: „$ie S)e 9hiefle§, bie 93eaubefert$,
Uttabame be (£eoillac , 3§re alte $reunbin ßabu Gamelot unb
— ßabu SSaoafour." 6r fyxdt einen Sttoment inne, ehe er ben
tarnen auSfprach, bann aber nannte er ifnt gleichgültig genug.
„$ie Stouafour!" wieberholte ßrrol unb mit ihm alle
bie anberen sperren. „93et 3om$! Strath, Sie wollen un§
anführen!"
„m^alb foHte e$ nicht wahr fein?"
„$ie SSaoafour? 3kim £rimmel!" rief von Beuern ber
Sabreur, in erbaulichem Grftaunen feinen Schnurrbart ftreidjenb.
„3$ glaubte Sie fönnten fte nicht leiben, <5i§?"
3>ch wn&te nicht, bafi ich ba3 je gefagt hätte? Ueberbie§
hat ftc ftch felbft eingelaben unb bie tyxxfäznbt Schönheit ift
wie bie herrfdjenbe 9ttobe — man mufj ihr gehorchen."
„Sommt ber 2ttarqui§ ebenfalls?"
^©ott oerhnte! 2öenigften§ fommt er hö<hften§ auf ein
ober jwei Sage, ba er en route ift, nach bem Sprubel, um
feine ©elbfucht ju furiren. 2öte bie Börner begiebt er ftch
in'3 53ab, um jum ©aftmahl aurücfyufommen."
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„Unb Iftjjt feine grau k droit de chasse wftfjrenb feiner
Slbwefen^eit?" ladete (Srrol. „Slber bie 3bee, bieS bie ganje
3eit für ftd& ju begatten, uns beftänbig von iljr reben ju
laffen unb 9ftd)i3 §u fagen ! 2BaS ftnb Sie bod& für ein fonber*
barer Äerl! Sie nannten fte audj eine 3<*ufann, unb fagten,
fte &abe auf ber Suit^ierS tyre ftünfte an 3^nen Derfudjt.
ipat Sie fte enblidf) bod) bezaubert, alter Srettnb?"
„ftidjjt grabe!" entgegnete Stratfjmore unb nodj nie
tyatte er mit ßrrol in biefem gerin gfdjäfctgen £on gefprodfjen/
— „aber idf) liebe bie Sd&öntyeit, wie idfj einen guten Sijian,
einen guten Glaret liebe, ober eine gute Oper, ein fdjjöneS
SRennpferb. äöer liebte baS nid&t? 9toc& 3ßnen *u urteilen
Sertie, foDte man meinen, eS fei in 2Bf)ite ßabieS feit SDtaria
Stuart feine Same meljr empfangen worben. SCßenn ßabn
Saoafour wünfd&te mit Söeatrice 93eaubefert ^erjufommen, fonnte
id) entgegnen , id& wollte eS nid&t ? Slufjerbem wünfdjjte idj
fetneSmegS eS abjule&nen, benn fte ift reijenb! Nebenbei,
von wem rebeten fte, als idf) ^ereintrat? 2Ber ift bei
Sage gelb? Sie meiften 93lonbinen über jwaujig finb baS
übrigens." SaS fagte er fo unbefangen ur.b ftredte fid& in
feinem ßefjnftuljl aus, bafc feiner ber gegenwärtigen Herren
erriet^, ber 9tome Marion 93atmfour §abe für ifjn mefjr ju
bebeuten, als bie tarnen Don fündig anberen blonben Samen,
bie ein 3a$r nadj bem attbern in SB^ite SabieS bie großartige
©aftlid&feit genoffen; nur (Srrol mad&te eine ÄuSnalnne; fein
-flareS azurblaues Sluge fa& um Wölf t unb jweifelnb Stratfc«
more an, bod& tranf er feinen Äaffee fd&meigenb. @r, ber
gefd&worene bitter ber Samen, ber iebeS weibliche 2Befen, baS
feinen $fab freujte, fo tief t>erefcrte; er füllte eine gewiffe
Abneigung gegen biefe jauberifd&e Sd&önfjeit in ftdfj aufzeigen,
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— 206
gegen beren SReije (Btrathmore behauptete unempfinblidj ju fein
unb bie er bodj unter feinem $ad)e in 2ö^ite SabieS empfangen
wollte.
$lm 3lbenb, nachbem man ba3 Stauchjimmer uerlaffen, fafc
Stratfjmore gefcanfenüofl unb ^erftreut in feinem 3immer allein.
6§ hatte ftch in lefcter 3eit eine ©leichgültigfeit gegen Me*
unb eine SRuheloftgfeit feiner bemächtigt, gegen meldte er in
»aben vergeblich fernere SBetten, fefyr gcroagte§ föoulettefpiel
al» Heilmittel üerjud)t ^atte. Gr öffnete feinen £epefd)en=
haften unb nahm ein ©rieften $eratt$ — ein »riefchen, ba£
nur roenige fyiUn enthielt, ihn mit feinem Sitel anrebete anb
jnufchen mutwilliger Rederei unb liebenSroürbigem befehlen
hier unb ba eine tiefere 9lnbeutung, boch nur ber greunbfdjaft,
umfaßte. $0$ biefer »rief hatte genügt, ihn auf fein©ebot
üon »aben aurütfjuberufen ; iinjäh^Oe SJcale ^attc er ihn
burdjlefen, rcährenb fein an ihn gerichtete^ »illet fonft jemals
einem anberen Qmd gebient fyatte, al§ feine Gigarre bamit
anjujünben. S)er feffelnbe 3<*uber, ben noch nie SBorte, von
^rauenhanb getrieben, auf ihn ausgeübt, beftanb aber biee=
mal in ber Unterfchrift : Marion »auafour unb »au?.
SSelch' feltfame »efchroörungSformel ift oft ein »rief! Gr
Jhielt biefen in ber £>anb unb ihre fpöttifdHnfce Stimme tönte
roie ein @djo in ihm roieber, bie fchroarjen 2lntilopen*$lugen
fenften ftch lädjelnb in feinen »lief, ber Suft be3 bernftein-
farbenen $aare§ umroehte ihn — unb mit einem roilben &ludj
warf er ba3 »rieften in ben haften jurücf — - er fyafye ba§
fühllofe Rapier. $enn er h^&te bie tjei^e, hinterliftige öeiben*
fdjaft, bie fid) in fein »lut geglichen unb bie in stacht unb
(Sinfamfeit ihn umroanb rote bie Schlangenringcl ben ßaofoon.
®te untergrub feine Sraft unb roanb fid) nur feft unb fefter
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fei jeber Slnftrengung ftc abstreifen, biefe ßeibenfd&aft , bie
tyn jum Sflaoen eine§ SßeibeS, jum SSafallen eines ßäd>eln§,
jur üerfauften Seele um einen ®uj$ ma^te.
3>n ben einfaßten Äleinigfeiten fyielt Stratljmore mit
merfroürbiger Stanbf>aftigfeit an ber 2Baf)rl)eit feft; er mar
31t ftolj, um uidjt felbft im gewöhnlichen S5erfe^r ftetä SBort
unb $fanb getreu ya galten ; aber heute 9lbenb, al§ er gegen
ßrrol leugnete, bafe fte irgenb einen (Sinflufj auf i^n habe,
hatte er jum erften WlaW in feinem ßeben gelogen. @3 mar
ber erfte geringfügige Schritt, ben er unoermerft abwarte
vom regten 2öege that, roie ber erfte unt>ermerft ft<h löfenbe
Schnee ba§ Signal giebt jum 9iieberftürjen ber Saroine.
Sftarion Sßaoafour *§atte eine 9ftacht über ihn, mie niemals
cor i^r eine grau jiber ihn erlangt Ijatte; grabe bafc ein
ausgeprägter Spafi fi<h mit bem Saubex i^rer Schönheit
mifchte, erhöhte ihre ©eroalt unb t>erlie^ biefer fiiebe einen
Stapel, ber ihn aufregte unb htnrij*, mie e3 bei biefem 3Rann
ein ruhigeres roeifereS ©efühl nie vermocht hätte. Strathmore
mar in SBernonceauy geblieben, freiwillig f>atte er ftch ber
<8efa§r ausgefegt, ber fich ein fchroftcherer 9)iann mürbe ent*
jogen fyabm, fo lange e§ noch Qtit mar. (Sr fanb in biefem
neuen Qeitvtxtxeib, an biefeS 28eibe3 beraufdjenber Schönheit
einen 3 a ^ber, fo fein unb unroiberftehlich, roie ba§ Innreifjenbe
finnltAe ©ntjüclen, roeldjjeS uns ergreift beim 9lnblicf einer
jarten Söachantfn von (SouSton'S golbenem SÄeifiet, ober einer
roollüftigen Träumerin, bie ©reuje mit feinem ftarbenreidjtfyum
lebenäroarm auf bie ßeinroanb gezaubert. Söeftänbig in ihrer
©efellfchaft, traf er fte fchou allein in ber griffe be§ frühen
Borgens, manbelte gegen 9Ibenb mit ihr unter bem gegitterten
Söeinbach, beugte ftch bem Ginflufj ihrer (Soquetterie im Salon,
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roo fte mit fetterer Mgeroalt ^errfd&te unb beftritt nid&t ben
2öißcn be£ 6cf)icffate, roefdjeS, rote ftc fügte, fxe einanber ju
greunben beftimmt fcatte.
$ür ifyt beroatyrte fte aud> i^rc gefä&rlidjfteu , ftegeS*
geroiff eften föeije auf. (SaprijiöS, beroeglic^, ftrcutcfic a pleinea
mains i^re fiorfungen au*, roie bic „iporen" von (Sorreggio
i^re 9tofen, aber für unb bei Stratljmore fjatte ftc eiroaä fo
§anfte§, eine 2Bef»nutf), eine 3ärtlic^feit, roie i$ eS nenne,
bodj fte bezeichnete e3 afe fjrcunbfd^aft f bie xmjubeuten fcfcien,
baf$ rofirmere ©efüfjfe als (Sitelfeit, tiefere, als ber blofee
6toIj be3 Sieges, bereit roären, in i^rem Snnern ju er*
road&en. 53ci bem Tribut ber Anbetung, ben fte von %Uen
er^ob, bie in Sk$t if>re§ glänjenben Banners tarnen, auf
welchem ba§ oerroegene SJtotto prangte: Je r&gne partout,
machte ftd> in i^rem ^Benehmen ein Unterjd&ieb gegen ben
9Jtann geltenb, ber bei ber SSigüie von ©anft 3oI?ann iljr
ba£ 2eben gerettet. Unb biefer SSorjug verfehlte nidjt, ifjm
ben bitterften 9Jeib von 3Jtonftgnore Jöillafiör forooljl, roie von
Stilen Uebrigen, juju^en. 3m Karten» unb im SRaudfoimmer
würben beftänbig i§re tarnen in SSerbinbung genannt, roenn
roeber Strattuuore nod& berSHarquiS jugegen roar. $er lefctere
roar ber ©injige in Sßernonceaur , ber ftdj nie ben flopf bar*
über jerbradf), melden 2öeg bie ßaunen ber üftarquife ein*
fd&tagen möd&ten; e§ roar eine üöüig gleichgültige 6ad&e für
if>n, unb er fdt)lummerte , lad franjöftfcf)e Fontane , fpielte
dcarte' unb oer^anbelte über l'art du goüt, unb liefe babei
feine frau ihren eigenen 2öeg gehen, rote ein 2ttann von
2eben$art, ber t^at — roie er roünfcfcte, baj* man ihm thäte.
«ftalb hajjte Stratfjntore fte, halb rourbe er von ihr getäufdjjt ;
in ber einen ©tunbe ma$ er ihr bie fammetroeiche ftinterlift, bie
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mutwillige ©raufamfeit beS Panthers bei ; in ber näd&ften
unterjochte ir)n jener fiiebreij, bem er weber 2öunfdj nodt)
SSHHen entgegenfefcte. 3n einem Slugenblicf t>eradt)tete er e$,
wie eine 93eheyung, bafr bei bem $uft ihres £>aareS feine
$ulfe fchnelier fdjlugen, in einem anberen fudtjte er mit aller
ftunft, bie ihn bie SBelt gelehrt, auch in bem gemilberten
6lanj ihrer Slugen eine tiefere 3ö^lidt)feit ju erwecfen —
unb fo Ijatte baS golbene SBebefchiffdjen in ber §anb biefer
grau ben ©infchlag gelegt unb fein ©ewebe runb um ©trath»
more gewoben unb er hatte ihr geljulbigt, trofcbem er noch
immer ftrebte, ftdt) aus bem Bezauberten 9Jefc 3U befreien.
Unb gerabe in bem Stugenblicfe , als bie ficfcerften SJtofcfcen
ber oerfdhiungen gäben ftch um ihn oertnüpften , als ihm
juerft ihre ©egenwart wie etwas 9tothwenbigeS erfchien —
grabe ba oerliefs 2abp ätooafour SSernonceaur. Ohne 2ln-
fönbigunQ, ohne Vorbereitung reifte fte ab, forgfältig oer*
mieb fte jebeS ßebewohl in einem täte k töte, im gebrängt
oollen Saton fagte fte au revoir ju ihm mit einer SRadt)*
läjftgfeit unb ©leichgültigf eit , bie ©tratbmore nicht zögerte,
fogleich jum Scheine nachzuahmen. 3nbef$ biefeS Sebemohl
jagte ihm, nach aß feinen Erfahrungen bei grauen, burch
baS SSermeiben felbft, burch baS Aufgeben jenes järtlichen
£oneS, ber fonft ihre ftauptwaffe mar, bafc fte entweber
nichts fühlte, ober — &u triel, bodt) welches von Reiben?"
$ie grage blieb unerlebigt unb oerfolgte ihn unaufhörlich ;
nichts in feinem ßeben hatte ihn jemals fo beharrlich gequält,
wie biefer einzige 3wetfel. 3$ 9*aube lochen, Sflonate
felbft, in ihrer ©efellfchaft oerlebt, würben fte nicht fo feft
in feinem ©eift gemurmelt haben, als biefe wohlberechnete
»bioefenheit, biefe unlösliche Ungewißheit. gern tum ty* war
O u i b a, @trat$moire. I. 14
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cS vergebens , mit bitterer Qronie , mit unna$jtdjtlid)er D^ü^e
ifjre (Soquetterie unb Saunen ju verbammen, ober unerbittlich
ifcre Setter, Scfyväd&en unb fünfte ju äergliebern; i&re9Rac&t
roar nid)t ju jerftören. Ungeroifjf)eit ift für bie ßeibenfdjaft,
tvaS ber 2Öinb für bie flamme ift — of^ne feinen falten
,$audf) mären bie ©luten balb erlofdfjen unb nic^t lebenbig
emporgeflac&rt ; bie falte ßuft roeljt unb fadfot baS fetter 3itr
listen flamme unb ifjre ßuft ift nic^t e^er gefättigt als bis
fie SltleS um ftcf) f)er jerftört Ijat. Sie StratljmoreS von
s Bf)ite SabieS Ratten nie bie grauen geliebt, bie unfcfnilbig
an tfn*em §erjen ruhten unb ifyr reines Sieben i&nen in ©e*
iDO^rfam gaben. $ie einige ßeibenfdjaft , bie fie jemals er*
regte, mar irgenb ein ungeftümeS verbotenes Verlangen, unb
btefe ©etmifdfntng von Sd&ulb mar ein ^rbt^eil beS 3)knneS,
ber ifjren tarnen unb ifjre ©eftcf>tSjüge trug. Sßon $ernon=
ceaur begab jtcfc ©tratfjmore nad& SBaben, unb menn fidf) ein
mächtiges ©efül;l in ifnn regte, in betreff jener $rau, beren
Sdjönljeit, aU bie rotten Kamelien in it>r gelbeS £)aar geftecft
ivaren, if)tt an Sröbegonbe unb Sucrejia, an jebe lebenbe
Girce erinnert fyatte, beren meifte Slrmc bie -äftenfdjen in beu
9lbgrunb gebogen, auS bem fie nie 511 reinerem ßidjte ftd&
rcieber ergeben fonnten, fo mürbe er bieS ®efüf)l — unb
roo^l mit 5ttecf)t — als «ftafe bejeicfmet tyaben. Sßentt Sttitleib
ber ßiebe t>erroanbt ift, fo glaubt mir, ift £eibenf$aft eben
fo oft mit £af3 verbunben. Seibenfc^aft möchte erfdjlagen, tvaS
fie vergebens erfeljnt, menn fie bie geliebten Sippen nid)t
füffen barf, möchte fte mit einem Schlage fie aller Sd&önljeit
berauben; roaS fte fo ungeftüm begehrt, bem flud&t fte roegen
ber Sc^merjen ifjreS unbefriebigten Verlangens; unb maS iljr
nicfct vergönnt ift 51t geniefsen, baS mödjte fte aus ifjren eig s
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neit imb aller Ruberen klugen in bic 2)unfelljeit eines xoixU
Jidjen ober lebenbigen SobeS verbannen. So §af$te Slmnon
am ©rabe #eloi'fen3 !
Unb fo war bie 2eibenfd)aft , bie jefct in ©tratljmore er*
nmdjte, meiere i^n jtoar bie grau Raffen liefe, bie ifjn be-
zauberte unb btenbete, weil er mujste, bafc bie ©üfngfeit foldjer
Stunben, toie jener auf ber 9tofen*2erraffe, nur eine fd&illernbe
Seite tljrer abgelernten Goquetterie war, nur ber ©Ratten,
ben fte mit funbiger $anb einftreute, um ba3 brillante ©ilb
§eben; unb bennodj Ijatte i^n iljr ©rief, ben er jefct bei
Seite geworfen, augenblidlidj ©aben auf fyx ©ebot oerlaffen
unb iljr entgegen eilen laffen. Senn biefer ©rief naljm feine
(ftnlabung oon Beuern an, unb ermatte 2£f)ite ßabieS, t>or
Rimbert anberen $läfcen, bie iljr offen ftanben, §u ber 6f)re,
eines ©efudjeS oon tljrer Jperrltdtfeit geroürbtgt ju roerben.
2ln Jenem Slbenb la§ er in feinem eignen 3immer nodj
einmal ben jierlidjen parfümirten ©rief, um beffentroillen er
$aben oerlaffen (toie er felbft ba§ $arabie§ mürbe oerlaffen
Ijaben), unb toarf ifjn mit einem glud&e bei Seite, als märe
er oergiftet, ßr ^a^te ba§ toaljnfinmge (Sntjürfen , meldjeä
für iljn in bem ©ebanfen lag, bafc if)re &anb ifjn berührt
fjatte, unb bennodj füllte er ein unbejminglidjeS ©erlangen,
biefe Jpanb nod) einmal in ber feinen ju galten; unb Stratlj*
more, ber bafür Ijielt, bafj er fein eignet fieben toie bilb«
famen £ljon 5U ber $orm geftalten fönnc, bie i^m gefiele,
fudjte nidjt ju erforfdjen, ob ber Sfjon brechen ober ftdj in
bem geuer gärten mürbe, weldjeä Jefct um tljn f)er ju fiebert
unb ju brennen begann. $lfö er ben ©rief Ijinroeggetoorfen, ftanb
er auf, marf bie ©orljänge be£ nädjften SfenfterS jurücf unb
ftiefs einen ber glügel auf. 31jn oerlangte nadj früher Suft,
14*
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I
er mar ungebulbig gegen ftdj felbft, unbulbfam gegen bie
ganje Sßelt.
$ie 9todjt rvax fc^r fceifs unb er ftanb unb bliefte eine
SBeile f)inau8 in ben SDtonbfdjeiu. $ie Umgebung war lieblidj
genug , unb ba§ alte Äloftergut , fo weit er ju bliden Der-
modjte, fein eigen; aber Stratfjmore, von feinen eigenen ©e*
banfen befangen, bliefte wenig auf bie ßanbfd&aft. G§ war
reiner 3ufaH, bajj bie ©eftalt eines Cannes, ber über ben
SRafen ging, ifjm in£ Sluge fiel.
„(Sin 2Bilbbieb, fo naf)' bem Jpaufe wie Sener — un-
möglich! 3Me fflanbe von ÄnigljtSrooob fotl jroar ganj beS
SeufelS fein, fo weit aber ginge bie SSerwegen^eit bodt) roo^I
mä)t u — backte er unb lehnte fu$ hinaus, um ben ©inbring»
ling beffer fefyen ju fönnen. 3n bem Haren roetfeen ßidjte
fonnte man bie ©eftalt jroar au§ ber gerne, boef) beutlidt) ge«
nug erfennen, audj funfeite bie 33ranbfpifce einer Gigarre wie
ein ©lüljmurm im $unfeln.
Stratljmore bliefte fcfjarf auf ben gefjeimnifwollen ©Ratten,
bis er aus bem 3Dtonbenfdjein in ein bid&te§ (Srlengebüfcfc
gegangen war.
„Söeim 3upiter! (Srrol, fo roaljr id& lebe! fiommt nrieber
eine meiner $adt)ter§tödjter ©d&aben, »ermut&e idj! 2ßa3
ift ba§ für ein *Dtenfd&; faum fommt er au$ ber 93ijou*93ifla
tum feiner $$ga, fo binbet er mit $$tKt8 im spadjtljaufe an.
3$ tnöd&te miffen, ob i&m ber Giber fömeeft, wenn'S au 6ljam*
pagner feljlt? 3^wlic5 flau, fo ein $eimifd)e§ ©eroädjS, foHt*
i$ meinen ! inbeffen : beffer al§ nichts, benft Dermut^lidt) ber
Sabreur. 9lun, bie !Radt)t ift wie gemalt ju einem erotifäen
Abenteuer. SBpron fjat redjt :
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„The devil's in the moon for mischief ;
there ig not a day
The longest, not the twenty first of Iune
Sees half the business in a wicked way
On which three single hours of moonshine mile —
And then she looks so modest all the while.
2)er Ecufei ftfct im Sfomb jum UutyttjHftett
'« gtebt feinen £ag
2)er längße nic^t, ber einunbjtoanjigfle bc« 3uni
§aIo fo Diel bumme Streike fefjen mag,
211« tote bret ©tunben SWonbfd^ein jum ©enetben,
Unb bobei lädjelt er nod(j ganj befdjeiben.
Gr Ijfttte hinzufügen fönnen, bafc in tiefer &inftd&t bie
2Öeiber, bie ba§ Unheil anrieten, au$ nrie ber üflonb ftnb.
$ie jüdjtige $iane be§ §immel§ ober be§ irbifd&en ©efd&led&tö
uerfdfjleiert ftdjj nur, um fidj ju etroaS Ungehörigem herzugeben.
Wlit btefer SReflection fd&lof$ ©trat^more ba§ genfter, Hingelte
feinem 2übanier unb fd&enfte Grror§ -Jttonbfcheinroanberung
feinen weiteren ©ebanfen. Sange nac^er, al§ fie ein ©lieb
in ber flette geroorben, bie feine eigene ßeibenfdfjaft um fein
öeben gefchmiebet, ba fe^rte ihm bie Erinnerung an biefe
Septembernacht jurüdf.
(Snbe be8 er(kn ©anbes.
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Jnfialts - flerjeidjnijj.
©citc.
Erfles Kapttef. ggfrite gobieg 1
3u)eites Kapitef. 3m ©chatten ber Utmeix 22
Drittes jKapiteC Die 33iflilic Don @t 3of)ann 42
Uiectes Jlapitef. (Sin Ditiamfdjeg SBUb in %benbbeleu(i)tunfl. 52
«fünftes Kapitel Die Safyrjaflerin 65
SecQftes Kapitel Der tüetQe Domino mit flolbenen SBienen. 84
Sicöentes Kapitel ßrcei SRodjtgemfitbe, bei flehen unb bei
2ftonbbcleu(i)tung, 111
flcQtcs Kapitel Der fiiämet auf STOflearffigriet . . . 121
Jteimtes IKapiteC Die SSSarimng ber rotten (Sametieu . .136
3et)ntes Kapitel La Belle vers la Belle 154
EiCftes Kapitel Die (gpa'gtodjtet im töofcuflortcn ... 170
3roö(Ttes Kapitel 3n Könige 23rocettaube 181
Drc^eQates Kapitel Dag Qolbene SBebefdjiffcQcit .... 198
I
ttette MefrifHföe Werke
fe&r Beliebter fceutföer ©cfrnftfieHer
aus bem Serrage öoit Dtfo 3anf c ht »erlitt,
roeldje burdj jebe 53ud&f)anblung ju bejiefjen unb in jeber guten
2etf)bibliotf)ef Dorrätfng ju finben fmb:
Slbamt, gr., ÄuS ben Jagen jtoeicr ftöntge. 2 ©be. @e$. 2 St^Tr.
tUe*t$, SBtlibaib, ©efamtnelte 2öerfe. ©b. 16 — 18. fcorotfce. <£iu Vornan
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Kauft, Gine tragi»tomif<be &aflnacbt«boffe ( frei na* $errn bon ©oetbe) bon
einem 2Man<boliScu«. (2)en ©iibnen gegenüber ÜWanufcript.) ©e&. 10 ©gr.
©ojfc, ©ogumU, £>a« Äneipen unb feie Äneib*@enie«. @e&. ö ©gr.
$artmann, 81., 3unfer unb ©ürger, ober X>ie legten Sage ber alten Sibge*
noffenfcfcaft. ^tftortfajer 92oman. 2 ©be. ©eb. 2 2blr.
$efeftef, ©eorge, ©ffenbifc^c tfeute. Vornan. 2 ©be. ©e$. 2 fyU. 15 ©gr.
$efcttcC, ©eorge. SDiemanö&of unb eiu ^albed 3a&rtaufenb. <Sin Sfamilien-
Vornan. 3 ©be. ©eb. 5 zi)U.
$efe?ier, ©eorge, «uft bem Seben be8 Stöbe«. Stoeimal 7 «benteuer. 2 ©be.
2 Sbtr.
§efc«ef, ©eorge, ©cbli^te ©efäitften. ©anb 3 unb 4. @e&. 2V 4 Sblr.
^iOern, SHJilbelmine bon , geb. ©irö;, Do^eHeben. (Sin Vornan. 2 ©änbe.
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beutle Bu«gabe. 3 ©änbe. ©eb. 4 Xf)\x. 15 ©gt.
Älitfc&e be la ©ränge, Hntoinette *>on, Die ©ejtatin nnb bet ©labiatot.
<&in töömifäe« ©ittengemälbe an Cnbe be« etilen 3abtbunbett«. flu« bem
üaUenifäen SRanufcttyt fiberfefct t-om «inftebtet Don Dtoinboli. 2 »be.
©e&. 2 Üplt. 15 ©gr.
8et>er, Cb-, SuttreÄ toon Brran. föoman au« bem Cngtiffcen. 4 »be. ©cb.
2 Ityv. 20 ©gr.
ße»atb, fjannb, Die JHeifeßefä^rtcn. Vornan. 3»«itc Slu«gabe. 2 ©anbe.
©eb. 21 >« W*-
fiewalb, &anntt, Eon ©eWetft 3 u ©ef<ble<bt. öioraan. I. «btbeitung: Der
Örreiberr. 8 ©änbe. ©eb- 4 Wr. 15 ©gr.
gewalb, Orannb, ©on @ef<bte<bt ju ©ef#te$t, ttoman. U. «btbeilung: Der
(gmpottbmmling. 5 ©änbe. ©eb- 6 X1>lx. 22'/* ©gr.
3ttattifc, «.»on, «Htabelige $au«*, $of* nnb fcamüien * ©ef<bi<bten. «rfte
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(Jrfte Äbtb. : Die bon ©abfel.
gweitc Hbtb.: Dafj gräfliche $au« töottorff.
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SKetflner, «emberger unb ©obn. Sine fraget 3ubengef<bi<bte. ©eb. l ZW.
SJlön&aufen, »albuin , bie «Wanbanentoaife. Srjäblung au« ben Nbeinlanben
unb bem ©tromgebiet be« SRiffouri. 2 Abteilungen in oier ©änben. ©eb-
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SKou*$aufen, ©albuin, Wetiquin. (gelungen unb ©#llberungen au« bem
toefUUben fflorbamettta. 3 ©be. ©eb- 4 W r - J5 ®8 r -
SWüaer, Otto, «tj&blungen unb «baraftetbitber. 3 ©be. ©eb- 4 Xtyx.
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«pa«que*, (Srnft, Da« @rie«betmer $au«. Cine SBatb,* 3agb* unb @putgef(bi*te
be« a(btjebnten 3abrbunbert«. 3 ©be. ©eb. 2 W*-
ttaabe, 2Bilb., ((Jacob Sortoinu«.) Drei Gebern, ©eb- 1 2*lr. 15 ©gr.
fllaabe, 2ßilb , Oacob Coroinu«.) gerne Stimmen. Gablungen, ©ebeftet
l Z\)U. 22 V, ©gr-
«a$et, 3n ©anben frei. Vornan. 3 ©be. ©eb. 8 W r -
9ting, SWar, fteue ©tabtgeföitbteu. erklungen. 2 ©be. ©eb. 2 £blr. 7V 4 ©9*.
JHotbenfel«, <g. to., An bet «BeidMel. Vornan in 2 ©be. ©eb- 2 £blr.
«ebefet, Sofepb ©ictor, (Stfebarb. eine ©ef4i(bte au« bem sebnten 3abf
bunbett. 3. «uft. 3n eteg. titbogu. Umfcbtag. ©cb. l 2blt. 15 ©gt.
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