Der erbe, roman

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LIBRARY

OP THE

University of California.

27 & ;

T736 .

— ef

Class

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Der <£rbe

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Don <£etnj fywote finb im gleidjen Derlage bis jum
Hprtl erfdjienen:

OToberne £iebestragoebie:

3m ^iebesraufd}. Serliner Homan . . (7. Auflage

^Butter! Homan 8. Auflage

I?frfi0ttuß5flttrm. berliner £iebesroman . [ 0 . Auflage
Pas #nbe t>om <£iebe. Homan . . . . \ 2 . Auflage

3*ra» Jtgna. Homan u. Huflage

3eber 33anb gefj. HI. 3,50 ; gcb. HL 9,50'

m

Per &tße. Homan 9 . Huflage

Per fe$te peftritt. Homan U- Huflage

ponnetnanns. Homan. (Heu!) ... 7. Huflage

3eber Banb getj. HI. 2 , 50 ; geb. HI. 3,50

#

gtaffobß. IDunnftidjige <Sefd?id?ten ... Huflage

34). Heroöfe Hooellen ....... \ 2 . Huflage

^eiutn<$e <£fe6e. Hooellen 19 - Huflage

Weißes JSfuf. Hooellen Huflage

Jlbföteb. Hooellen u. Huflage

Pie rote Laterne. Hooellen 7 . Huflage

pte ^etdjenntarie. Hooellen 7. Huflage

3f»ette, oon (Suy be Hlaupaffant. Heber»

fetjung 6. Huflage

3eber 23anb gelf. HI. 2 ; geb. HI. 3.

*■

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i / 0lM>4Cr

Der (Erbe

Homan

Zleunte Auflage

23erlin

$. Montane & Co.
im

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fiEMERM.

21 1 1 e Hechte

bcfonbers bas ber Ueberfetjung
corbetfalten

(Beleitmort

$er @rbe ift meine erfte größere Lobelie, bie 5tnfprudj
erbeben fann, bem Seben nacberjäblt ju fein, uitb bie
idj bereits im Sluguft 1887 in menigen jungen nieber*
gefeprieben habe, als idj mich in ber alten öifdjofSftabt
©iepftatt bei einem greunbe aufpielt, in bem am gufje
ber 23tfibalbSburg I)öbfc§ gelegenen ©täbtepen, mo in
ben Äalfbergen, ben popen Ufern ber SHtmüpI einft ber
einzige Sürcpäopterij bei ©oinpofen, unb jtoei tounberbare
^ßterobactplen gefunben finb, unb aUmo fßater Slurelian
eine SEeufelSauStreibung borgenommen pat.

93ieEeicpt b at biefe fettfame Sltmofppäre bort mitge*
mir!t, unb troß ber fieben Äircpen, ber iUöfter unb
©eminarfcpulen ber ©tabt ift biefem Sücpiein etmaS
ftßtlifcpeS angeffogen. —

3cp b Q tte bie Lobelie bergeffen unb ju ben Elften ge*
legt, als im gröpjapt 91 baS bringenbe Sfofucpen an
mich gefteflt mürbe, einer jungen litterarifcpen ßeitfeprift
eine größere Arbeit ju überlaffen.

SHS icp in alten bergübten papieren framte, fiel mir

208150

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VI

biefeS ttJZanuffript in btc |>anbe, unb oljne eg meiter burdj*
jufeljen, gab if eg fort. 3$ mujjte nur nof, bafj eg
feine SHnbergeffifte mar, fein Jfantaftiffeg SMrfen,
fonbern erlebte SBirfliffeit.

S)ie Sftoöette erfcfjien mit einigen energifdjen «Streifungen
ton SIprit big Slitgufi in ber nunmehr felig entff lafenen
3citff rift ber 3citQenoffe, uub bann im Sluguft 1891 alg
S3uf bei ißierfon in ®re§ben.

£)ag Süffein mafte ftiH unb friebfam feinen S33eg r
als eg ganj unermartet im gebruar 1892 befflagnaljmt
mürbe.

3f erfufjr bon ber Jfonfigfation ju fpät, um fofort
bagegen Sinfpraf e ju ergeben, bon meinem Verleger er*
fufjr if nif tS, ber glaubte, bafj if bon allem miffc, unb
fo §iefj eg benn, fif in ©ebulb faffen, unb ber ©inge
ju fjarren, bie ba fommen follfen.

(Snblif , nafbcm mir bie ©eff if te ben gan 3 en Sommer
berborben fjatte, bafj if faum mefjr Suft gum arbeiten
fanb, mürbe am 3. ‘©ejember 1892 bor ber 7. ©traf*
fammcr beg Saitbgerif tg I. Setlin über bie SBefflag*
naf)me berfjanbett.

®ie ülnflage fjatte behauptet, bag S3uf fei unfittlif ,
of)ite barauf ein^ugc^en, bafj eg ein Unterffieb ift, ob
man 33erftöfje gegen ©itte unb ©cfefc mit fren folgen
bifteriff bcfjanbelt, ober unfittlif ffifbert.

3f tjabe nun im Srben bie oerberbenbringenbe ©enufj*
fuft beffrieben, gejeifnet, mie eine g rau ©itte un &
©efefc mit güfjen tritt, um beg ©elbeg mitten, mie fie
fif erniebrigt unb gemein maf t, um fif bie Sfanefjmtif *

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VII

fett ihres JJafeinS gu retten, tute fie alTeä erreicht gu
haben fdjeint, unb bann bidjt bor bem 3'dc, im SBegriffe
gu triumphieren, um alles betrogen toirb, unb nun in
bem ÜDRorafte, ben fie frebentlich betreten hat» berfinlt
unb untergeht.

2J?it gtoingenber SRottoenbigleit ergaben fiel) fomit aus
bem Stoffe ein paar brutale Scenen, bie mit rüdfichtS*
Iofer ©nergie gefchilbert toerbeit mußten, füllte baS gange
nicht matt unb farblos fdheinen.

2J?it bem unbeftreitbaren SRechte beS mobernen Richters,
mit ber ernften Pflicht beS gorfdjerS, mit bem ©eftreben,
nur baS notmenbigfte gu geben, h a & e ich biefe ^ßartieen
gegeichnet, unb ich berftehe nicht, toie man gegen baS
bortiegenbe ©ud) einen ©ortourf erheben fann, unb einen
folgen begrunben toiH. —

Unfere Siunft mirb augenblidlich bon thörichtem Un»
Oerftanb auf allen Seiten bebrängt , unb bie einzige
golge toirb hödjftenS fein, bafj fie noch me h r in ft<h er*
fiarlt; benn eine Sitteratur, bie fo oottfaftig aus bem
Seben herauStoächft, beren Sßurgelfäben ben gangen ©oben
burchbringen, läfjt fich nicht hemmen ; unb toenn auch biel
Unfraut in Samen fchiefjt, bie gruiht toirb reifen. —

3m oorliegenben gälte nun gab bie 2(n!lage felbft gu,
bafj bie SRobelle mit ihrem tieftragifdjen Schluffe eine
Sühnung ber S<hulb bringe, unb bafj ber fittlidjen 3bee
gum Siege berljolfen toerbe.

£)aS ©uch toarb ohne bafj babei bie Öffentlichleit aus*
gefchloffen tourbe beriefen, unb ber (Gerichtshof erfannte,
bafc ber ©ortourf beS Srben fidh fehr toohl gu bichterifcljer

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VIII

©ebanblung eigne, bafj bie ©djilberungen beg S^ebrucf)^
toenn aud) toeii ge^enb, meber oBjeltit» noch fubjeftiü bag
fittlicbe ©efö^l ju berieten geeignet feien, bie SSefc^Iag*
natjme baber aufaubeben unb bag SBucf) frei ju geben
fei —

3d) ^abe gefcfjroanft, ob icb bie Lobelie nicht jurücf*
jieljen foUte, um ettnaiger unfünfilerifcber ©eugier borju*
beugen, toenn ficb biefetbe audj fieser bureb bag ©ueb
enttäufdjt fetjen toirb; allein eg liegt mir baran, bafj bag
Heine Stunftioerf ftc^ felbft berteibige, unb fo fyabz icb
nur ein paar überflüffige Slugmücbfe befdjnitten.

®ie SBunft jdjafft Sebetoefen, bie man gleich ttjie un»
geratene SHnber boeb nic^>t berteugnen fann, unb biefeg
©djmcrjeugtinb ift mir im ©erlauf all ber Unannet)ntlid)*
feiten lieb unb teuer getoorben.

SBenit aber einer mit unreinem ©ettriffen an bieg ©ueb
gepen feilte, bann rate idj i£)m, ficb benXeufel ber Suft,
ber aller Teufel Teufel ift, einmal grünblidjft augtreiben
gu Iaffen.

®er ©erftänbige mirb bag ©ute aud) in biefem ©ueb
boU böfer Xbaten §u finben toiffen.

«Äetej gooote.

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V ‘** v

OF THF.

UNIVERSITY J

OF /

SAUfO»^.^

1

(Eba bon SIrben tiefe ben SRomanbanb, in bem fte
achtlos blätterte, gelangtoetlt in ben ©djojj finfen.

Tie Sudjftabenreiijen bevfd)toammen tior if)ten klugen.
SßaS fie ba laS, toar iljr fo gleidjgiltig, bajj fte ab*
gefpannt in bie feine Tämmetung fpnauSblidte, hinüber
nad) bem Tiergarten, beffen f)olje Säume fidj tote eine
grüne 2Kauer bor iljren Stugen aufrecften, in jenes erfte
fdfjleierfyifte Tömmern eines fdjtofilen ©ommerabenbS,
baS erft in ©tunben §ur Sßadjt toutbe.

Ter toolfen leere ^nntmel natjm attmäfylicfj eine matte,
afdjgraue g^rbung an unb toarf feine lefcte, faf)Ie §efle
auf bie mübe Srbe. — (Sba legte baS Sucf) auf baS
genfterbrett unb lernte ficf) befjaglidj tief in ben ©effel
jurücf.

Sn bem fjofjen ©aton toar eS fcfjon bunfel getoorben;

$einj looote, Set ®t6«. 1

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tote graue (Spinnenmebe fdjten eS fid) bon bem ißlafonb
herabjufenfen ; unb auS ben ©den beS ©emacheS quoll
bie ginfterniS toic flutenber Giebel, ber roudjS unb roudjS,
bis ade ©egenftanbe ihre ©eftalt oerloren unb in ein*
anber berfchtoammen.

©urdj bte meit geöffneten genfter toefjte es tr»eic^ unb
fdjmetdjlertfdj, mit 93Iumenatem, ein träumerifdjeS 23ot)l=
gcfüf)I. —

2Jfit plöfclid)em SßillenSentfchluffe erhob fid) jefct bie
junge grau, unb mäfyrenb baS fdjleppenbe SHeib über ben
Seppidj fegte unb bei jeber SBenbung fid) rafdjelnb toarf,
ging fie in bem (jalbbunften Siaume , mit ben licht*
abme^renben, ferneren ißortjängen, ijaftig auf unb ab; bis
fie eben fo plöfclid) ftetjen blieb, meil ihr fdjien, als tjabe
eS leife, faft fdjeu an ber Ü^ür geflopft.

2)aS »ar aud) eine bon ben unangenehmen Sanieren
beS neuen SRäbdjcnS, baS if)r braunen auf bem ©ute
fo gefallen hatte, aber hi« in ber (Stabt fid} in nichts
ju fdhiefen berftanb.

Ungebulbig rief fie herein ! unb nun ftanb baS junge,
fdfjüdhterne 2)ing berlegen an ber %hür, unb in ihrer breiten

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3

heimatlichen 2Kunbart ftottcrtc fie, toeil fie ben Xitel nie
befielt:

— Xcr £>err 9D?cbicinalrat ift gefommen, gnäbige
grau.

9iacb einer ißaufe, als Soa fd)toieg, fefcte baS SKäbcfjen
mit einem fcfjeuen 231ide nach oben, nod) leifer tjinju:

— St ift gleich rauf jum §crrn 23aron.

Soa nidte ungebulbtg.

— S3 ift gut! . .

2)a3 9Ääbdjen tjatte bie t)of>e glügeltbür in feiner un*
gefdjidten Sßeife fdjon toieber angejogen, als Soa fie §u-
rudrief:

— 3d| laffe ben §errn Xoftor bitten, et)e er gebt,
bei mir üor^ufprecfjen.

— ©ebr too#, gnäbige grau. —

©ie ttiar toieber allein, unb fie blieb ftefjn, als ob fie
laufcpe.

lieber bem ©alon fjörtc man beutlid) ©dritte, unb bie
*ßbaniSlampe in ber Sde, mit ihrem grellroten oierecfigen
©d)irm flirrte leife. —

©ie machte eine Setoegung , als tooHe fie hinauf*
geben, aber fie ftodte toieber.

l*

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4

üöag füllte fte bei bem Sfranfen, in bern bumpfen
gimrner ba broben, — um bie ewigen Klagen mit an»»
§ut)ören, bis ihr bie ©ebulb öerging?

Selbft War fie nie Iran! gewefen, beStjalb batte fie
feine Sorftellung, wag (eiben triefe . . .

Sie trat üor ben (Spiegel unb orbnete ihr rebeUifc^eö
brauneg §aar, bag fie bafyeim in breiter gleite um ben
Äopf trug, obgleich eg fie älter machte, alg fie war, bajj
man fie gewifj auf breifeig fdbjä^te.

Sie beugte fidf) gegen bag ©lag üor, unb betrachtete
lange unb aufmerffam ihr ©efidfjt, fuhr fidj leicht über
bie Augenbrauen unb lächelte bann.

— flicht bie (Stirn runzeln, (Suchen, fagte fie gu fidf
felbft, unb warf, ihrem Silbe einen wohlgefälligen Sticf
gu.

®ann brehte fie fi<h gang langfam um fich felbft,
währenb fie ficf) im (Spiegel bewunberte; unb ein gufriebeneg
Säbeln flog um ihre Sippen.

(Sie War fdjön ... bag wufjte fie, — unb fie üerftanb,
ihre Schönheit in bag rechte Sicht gu fefcen.

Seit bem lefcten SSinter behauptete man, fte fei
fofett geworben, — bie Seute fonnten nicht fo Unrecht

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5

haben. $fir ifjren franfen (Satten galt fie !aum mehr
etroaS; er befc^äftigte fic^ einzig mit feinen Serben; fo
mar fie benn gejmungen, fid^ bie Schmeicheleien, mit
benen er fie einft öermö^nt hotte, öon anberen fagen ju
laffen ; unb fie fanb nach unb nach (SefaHen baran, großen
©efaüen. —

(Sie mar mieber an baS $ en ft er getreten unb blicfte
tn bie fdjteierljafte Tämmerung hinauf.

@8 mar ^ocfjfommer, bie Suft trocfen, fdjmüt unb
ftaubburchhaucf)t; ein feiner Staub, märfifcher Sanb, ben
bie £ufe ber Sßferbe in bem fich am Tiergarten t)in*
jief)enben ffteitmegen unaufhörlich empormirbelten, ben
bie üorbeijagenben SBagen unb bie fc^Ieppenben SHeiber
ber promenierenben Tarnen nicf)t jur fRuhe fommen
liefen. —

Sßor bem breiten ©ifenthore be8 SßorgartenS f)telt
ber offene SSagen be8 Str^teg. Tie ^ßferbe marfen unruhig
fchüttetnb ben $opf unb fegten mit bem ungefärbten
Sdfmeife bie gingen fort, bie gierig über bie ftefjenben
Tiere tjerfieTen.

Tie Sonne muffte längft untergegangen fein. —

21m 9ianbe be8 2Balbe8 langfam fich öorbeifcfiiebenbe

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6

' 9D?enfd}enmaffen. Sefct crft festen baS Seben gu ertoatfjen,
ba bie $üf)fe beS SlbenbS einfiel —

©S flopftc toieber an ber Sf)ür, bieSmal fur§ unb
energifef).

©oa trat in baS 3inuiter gurüdE, bis an ben Sifdj,
unb niefte bent eintretenben Slrgte gemeffen ju, ber fid)
förmlich fteif bor iljr berbeugte.

Obgleich ber SKcbicinalrat feit mef)r als fedfS Sauren,
als alter greunb SRobert’S, im $aufe berfefyrte, Ratten
fie eS niefjt berftanben, bte richtige Stellung ju einanber
ju finben.

©in oorfidftigeS füfyleS Sßerfjalten bon beiben ©eiten,
mie SWifjtrauen, lag gtoifdjen itjnen.

Ser SIrjt naf)tn auf if)re Slufforberung l)tn Sßfafc,
röcfte gctoofjn^eitSmafjig mit bem ©effel, unb erfldrte
itjr bann in ruljig fadjlidffem Sone, baff baS Seftnben
tfyreS (Satten nodj immer fo gut toie alles ju toünfdjen
übrig laffe.

©eit SBodjen fjörte fie biefen felben Script un*
beränberlidfj.

®S lag feine augcnblidtidfe (Sefafjr bor, aber aud)
auf SSefferung mar, menigftenS borläuftg, nidjt gu rechnen.

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7

Sine Ijeintlidj fäjleitfjenbc Stranftjeit f)ielt iijn gefeffett,
eilt SRücfenmarfgleiben, über beffert Sßatur fidf) ber 3lrjt
bietteidE)t felbft nitfjt gang flar fein mochte, ba er fid)
(£t>a gegenüber nie offen augfpradj.

Sponung, unb toieber ©djonung! — Sag toar fein
beftänbigeö anraten unb oerorbnen.

3utoeilen gab eg Sßodjen, too eg f<$ien, alg fei bag
Seiben böHig gehoben, unb SKobert’g SSittengftärfe toar fo
grofe, bafj er eg berftanb, mit §ilfe bon 9D?orpt)ium*
etnfprifsmtgen feine Seiben gu berf)eimlid)en.

Sßenn er bag 3^ mmer tjüten muffte, meift in golge
einer Überanftrengung, fo t)iefj eg: ber §err S3aron
arbeiten unb finb nidft gu fprecfjen.

Saft er fid) bann in gerrenben ©c^mergen toanb,
unb Ijilflog toie ein franteg $inb toinfelte, brauste bie
2BeIt nidfjt gu toiffen.

Sag ging feit über hier 3af)te fo. — ©ed£)g Satjr
toar @oa mit Robert bon Slrben berljeiratet; eine 93er»
nunftet)e, feiner ßeit gefdftoffen auf ©runb einer greunb*
fdjaft, bie ben ©ebanfen an eine Beirat big ba^in nic§t
Ijatte auffommen taffen.

Ser greifjerr njar Anfang ber SSiergig, alg er um

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bte ätoanjtgjätjrigc @oa, bic eben ihren SSater Oerloren
batte, unb nun allein in ber SBelt ftanb, anl)ielt.

®er Dberft ü. HennigeS hatte baS Heine 23ermögen,
baS er oon einer SBermanbten jiemlicb fp&t geerbt, nach*
bem er 3at)re lang auf baSfelbe gemartet unb bamit
geregnet batte, in furjer 3eit oergeubet, fobafj für öoa
nichts übrig geblieben mar.

©ie Dberftentocbter, ber bis babin !eitt freier gut
genug gemefen roar, unb bie ficb nie fo meit öergeffen
batte, einem fRittmeifter ober gar einem fimplen Sieutenant
bic £anb ju reichen, nabm in richtiger (SrfenntniS ihrer
Sage nach furjem gaubern bie Bewerbung fRobert oon
Strben’S an, meit fie fich fagte, bafj fie bureb biefen
©d)ritt ein für allemal fid) aller trüben ©ebanfen für
bie ßufunft entfdjtug.

@ie batte niemals geliebt, unb Saron Slrben mar
ber einzige 9Ramt gemefen, ber je ncnnenSroerten ©inbruef
auf fie gemacht hatte.

$5ie @b £ tuar überaus glüdlidh ausgefallen, ein gegen*
feitigeS ruhiges üerfteben , eine Hochachtung oon beiben
©eiten, bie unnachahmlich mar, fobafe man bas ungleiche
fßaar nUfcitig bemunberte.

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9

3Wein bie @pe mar finberloS geblieben. —

Anfangs War ®oa ganj erfreut baröber gemefen.
«Sie patte nie Sntereffe für Äinber gehabt. Sine burcp*
auä äftpetifepe Statur patte fie nur Slbfcpeu empfunben
bor all ben fleinliepen Sorgen unb ßeiben, bie mit ben
Sftutterpflicpten berlnüpft mären, unb pries fiep glücflicp,
bcm nicpt untermorfen ju fein.

2Kit einem 2Me jebocp Ratten fic^ ipre Slnfiepten
fepr geänbert.

9J?an patte in ben fec^S Sagten ein grofjeS £>au§
gemalt, unb eines SageS fonnten fie ficf) ber ©inficpt
xtic^t mepr öerfcfjtiefeen, bafj baS ißribatbermögen 3iobert’S
auf bie Sauer berartigen SjtraDagan^en nidjt geroacpfcn mar.

Sie böUtge Sßicptacptung beS ©elbeS mufete ©ba
bon iprem S3ater ererbt paben. üftan tjatte opne ju
bebenlen in ben Sag pinein gelebt; unb SRobert patte
c3 für feine befonbere ißflicpt gepalten, jebcn nocp fo foft*
fpicligen SBunfcp (5ba’S opne jaubern ju erfüllen.

Sann, nacp einem Sturze mit bem fßferbe, einem
fonft rupigen Siere, baS plöpticp fcpeute, patte fiep fein
Siüefenmarfäletben eingefteHt; unb @oa patte fiep langfam

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10

mit bem ©ebanfen toertraut ju machen, über !urj ober
lang als reiche junge Sittoe allein bajufteijen. —

Sie t)atte fidj nie um ©elbangetegenfjeiten gefümmert,
nie nad) bergteidjen gefragt; unb fo Jam iJjr bie Stuf*
ftärung, bie Robert itjr eines £ageS nadj einem heftigen,
befonberS tüdifdjen Slnfatte glaubte mailen ju müffen,
ebenfo unerwartet toie erfc^redenb.

©eine beiben eigenen ©üter toaren berart belafiet,
bafj ein nennenswerter ©etoinn barauS nidjt meljr ju
jtefjen toar. ®aS übrige toaren gamilienerbgüter, bie
ben beftebenben ©eftimmungen gemäfj nur bireJter ®e»
fdjled)tS*(£rbfoIge anijeimfatten tonnten, in biefem gatte,
ba ifjre (Stje finberloS toar, feinem jüngeren ©ruber, bem
er fett Sauren entfrembet toar.

gür @oa blieb nur ein geringes Sittum, beffen 2J?t«
nimatfafc jtoar gefeglid) geregelt toar, im übrigen aber
öon bem guten Sitten beS ©rben abtjing, unb im aller*
günftigften gatte nid)t über bie Summe Don fünf* bis
fecfjStaufenb SKart JjinauSging.

günf* bis fedjStaufenb 9J?arJ? — Stber baS toar ja
meljr als lädjerlid). SaS fottte fie mit ben paar ißfen*
nigen? —

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11

SSar jebodj ein ®rbe borhanbcn, fo trat fte ben SRiefj*
brauch beS gefamten SßermögenS bis jur 93oHjä£|rigfeit
i^reS SinbeS an, unb hatte bann, falls fie Jeine neue ©je
einging, Slnfprud) auf ein SSierteit beS SintommenS.

3um erften äftate Jam ihr ber ©eDanfe: toarum blieb
ihre @h e JinberloS? —

Unb langfam, tote unter einem ßtoattge, Jeimte ber
SSunfch in ihr auf, ein Stinb ju befaßen. . .

2BaS foUte aus ihr toerben, toenn Robert plö^tid^
ftarb? —

Sn biefer 3«t nun hatte ber SJrjt ihnen jebe Sejiehung
ju einanber üerboten. —

®ie hatte feiner SJnorbnung trogen tooHen mit bem
fJtecfate ber grau, aber fie hatte fich fügen muffen. (Sie
mufete! —

©eitbem lebten fte nebeneinanber hin, unb bie erften
Sßerftimmungen traten unabtoeiSltch ju Sage. —

Ser SJfebicinatrat, ber tourte, bah ©>a ihm JeineStoegS
tootfagefinnt roar, erging fich i e tJt in Stufjählung all ber
Ütnorbnungen, bie fie fdjon feit 9J?onaten auStoenbig Jonntc.
@r tourbe ihr mit feiner Sßebanterie mit jebem Sage un*

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12

leiblicher, beim fte fah in ihm ihren gefcf)toorenen geinb,
bet if)t in jcber SBeife im SBege ftanb.

©inige 97?at hatte fie Oiobert oeranfafet, einen ©pe*
cialifien ju fonfultieren, aber feinet befaß ein Sttittcf, ihm
bie ©efunbfjeit mieberjugeben.

©r mufete biät leben, jebe Aufregung ju bermeiben
fuchen, bann mar e§ möglich, bafe et bei feinem Seiben
alt hmrbc . . . meitn nicht etma ein unermarteteg ©reignig
ben ftetigen gottgang getoaltfam unterbrach-

®aS alleg mieberhofte ihr jeßt ber Sfrjt in feiner etroag
näfefnben SDBeife, ohne fie babei anjufetjen. ©r hatte bie
©ett>of)nf)eit, feine Äranfen in oft unangenehmer SSeife ju
fixieren; toenn er bagegen mit einem anberen fprad), fo
fah er beftänbig tinfg ober rechte an ihm botbei, afg
fpreche er mit ber feeren Suft.

©oa ihm ruhig ju. ©igentlich hatte fte ihn bitten
faffen, um ein paar gragen an ihn ju richten; allein jefct,
too er ihr gegenüberfafe, mit feinem etmag fchmammigen,
ööllig bartlofem ©efichte, liefe fie baoon ab. @3 hat ja
feinen ßtoeef; unb fie bejehränfte fich barauf, feinen 9fu3*
einanberfeßungen f^einbar aufmerffam ju folgen; froh

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13

alä et ettblicfj rtacfj bem §ute griff unb fidj tjöflicf) fteif
öerabfcbiebete. —

©ie fab Dom SSatfonfenfter aus, tote brunten bie
©artentbür jufiet unb ber SSagen mit fcbarfer SSenbung
bet griebric§=2Sill)etmftra&e jufutjt.

®ann nahm fie if)te SSanberung wieber auf, langfam
im ©aloit auf unb ab, ben $opf leidet nad) Dorn gebeugt,
bie 2(rme auf ben SRücfen gelegt unb bie §anbe inein*
anber gefdjlungen; ganj in ©ebanfen.

$>ie Souteuljr auf bem Äatnin fing an ju fdjtagen.

©Da ftocfte unb $ä^tte bie feinen ©tfjfäge.

®ann ftiefj fie bie £bü r jum ©peifefaale auf unb
ging in it)t 3' miner hinüber, Wo bie 3ofc i§re Hbenb*
toUette ^ergerid;tet ^atte. —

♦ *

*

§118 fie nach etma einet ©tunbe angeffeibet mar, ent*
fötofe fie ficb im lebten 9J?omente ju intern ©atten hinauf»
juge^en ; trofcbem fie, furj benot ber Strjt fam, ibm fc^on
batte fagen taffen, bafe fte bei grau oon §aftenpftug ju
SIbenb fein werbe. —

2)er Wiener war bem aufftöfjnenben greiberrn eben

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14

beljitflid) gemefen, mit größter SSorfidjt auf bcr an baS
genfter gerücften Sfjaifelongue eine anberc Sage einju*
nehmen, als ©Da baS Sbranfenjimmer betrat.

©ie blieb auf ber ©djmelle fielen, bis ber Wiener
berj'cfimunben mar. 2)ann ging fie auf ben ftranfen $u
unb bot il)m bie £anb, bie er feiner ®cmotjnl)eit gemäfj
mit einem etmaS erjmungenen Säbeln an bie Sippen
führte.

— 2Bie liebenSmürbig non bir, baß bu nodj einmal
ju mir gefommen bift.

©ie nidftc nur mit bem SSopfe.

— Sßcber ^at bir bodb nichts befonbereS gefagt?
formte er fie ängfttief) aus.

— Sftcin! — mir tyabtn !aum gufammen gefprodEjen.
5)u roeifjt ja, mie er fidj mir gegenüber beträgt . . .

Robert niefte unb lernte fidE) mieber befriebigt jurüdf
inbem er fid) Dorficf)tig mit ber $anb über fein ftarf
ergrautet £>aar fu^r.

©r batte noch immer einen intereffanten $opf, eine
febarfe, fdjmale Sftafe, ftarfeS, etmaS oorfprtngenbes Slinn,
glatt rafiert , unb einen bunflen, offenbar gefärbten
©djnurrbart, lang beruntcrljängenb, ben er jmifeben bem

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15

Saunten unb geigefinger burdjjujieljen pflegte, wenn er
mit jemanbent fprad), ober erregt würbe.

Sefct fiarrte er bor fid) l)in, wätjrenb er leife, etwas
Saftiger atmete.

©ba fdprjtt in bem 3immer auf unb ab, watjrenb fie
ifere langen £>anbfcf)ul)e überftreifte.

— ©djabe, bafe bu nid)t mitfommen lannft, fagte fie.

— -Kein! Su fielet ja, eS gefet wirllid) nrc^t.

©ie judte mit ber ©djulter. ©ie §atte nur etwas
fagen wollen.

— Sllfo langweile bidj nidjt fo feljr, unb fein
2Jiorpl)ium! Ijörft bu, lein OKorpfeium!

©r lächelte fdjm^lid) , benn er berfpradj eS if)t
immer wieber, o§ne fein Sßerfpredjen ju galten.

©r fjatte bamit angefangen, um fid^ bei ©efcU*
fefeaften galten ju lönnen, — feitbem lonnte er nidjt
met)r babon taffen. —

©ba fdjeüte nad) bem Siener, unb bann liefe fie i§n
allein.

Sangfam ftieg fte bie Ijellerleudjtete Xreppe hinunter.
SaS war aHeS ifer ©efdjmad, biefer golbgefdjmüdte
Sreppenraum, bie ganje ©inridjtung befi §aufeS, alles

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16

batte fic angeorbnet; unter ihren Slugen mar e8 ent*
ftanben.

Sftocb gehörte e8 tfjr, notf) mar fie bie Herrin im
£aufe, unumfdjränlt, — aber menn ber $ran!e ba
broben einmal bie Slugen fc^tofe, ma8 mar fie bann? . . .

Unb e8 tonnte über Sftadjt gefc^efjen, über 9?acbt,
toätjrenb fie lacfjte unb luftig mar.

®ann mu&te fie bie «Stufen biefer Xreppe ^inab*
geben, aber anbet8 als mie tjeute, — für immer! —
bann mar fie eine ^Bettlerin. —

©8 fröftette fie, unb bei ben meitigen Stritten burd)
ben ©arten bi8 jum SBagen jog fie ben 5D?antel, ben
tt)r ber Wiener im Sßeftibule umgebängt batte, fefter um
bie Sdjultern.

©in fröfteln überlief fie bei bem ©ebanlen, mie
gteber, tro$ ber fdjmüleit SSärme be8 fcbmeicblerifcb
buftigen Sommerabenb8, burcb ben fie jefct ^infutjr, als
fäfee fie geborgen im Scfiojje be8 ®lücf8.

*

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II.

-Sie lernte ficfj tief in bie feibcnc ®<fe beä 23agen8,
unb ftemmte bie flehten $üfje feft gegen ben ©oben, als
toollte fie fid^ fo einen fixeren §alt geben.

©ie mufjte eine ©tüfce fjaben; benn in ber lebten
$eit mären ©ebanfen in if)r aufgeftiegen, ißf)antafieüer*
Jettungen, bor benen fie fid) fürcfjtete, fobafj tf)r oft
graute, allein ju fein.

SBenn fie ein Slinb fjatte, fo brauste fie fid} um
nichts met)r ©orge ju machen; bann mar alles gut,
alles . . .

Slllein bei bem guftanbe Siobert’S toar feine Hoff-
nung. —

Unb ba mar ifjr ber ©ebanfe gefommen, . . . menn
fie einen ©eüebten fyätte, — bann . . .

©3 fdjmebte grabe ein ©tjefdjeibungSprocefj , bei

©einj Xoeote, Xer litte. 2

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18

bem e$ ermiefen mar, bafj gmei ber Dortjanbenen tfinber
fein 9lecf)t auf ben tarnen Ratten , ben fie trugen.
5Die grau batte ben 9ttut gehabt, es bei ber Trennung
ihrem ©alten in’S ©efidbt gu fagen, bafj bie 5Hnber ihr
gehörten, unb nidbt ihm, ber Stnfprucf) barauf ergeben
mollte. —

SEBie Diele ßinber mürben nid^t halb im ©cfyerg irgenb
einem §auSfreunbe gugefcbrieben; unb menn fie ihren
gangen SefanntenfreiS burdbmufterte: mie Diele grauen
fanb fie, benen nicht menigftenS einmal ber ßlatfcb einen
©eliebten nadbgefagt batte.

Siber baS alles Dertufcfjte man, baDon mürbe nur
leife geforodjen, meil jeber fürchtete, man fönne fonft
Dor feiner eignen ^bür ben ©taub aufmirbeln, ber auch
bort lag.

Sftur über ©Da mufjte bie SSelt nichts. 9ftan berebete
fie grnar — aber mit Unrecht.

©ie mar ftreng, mie eS ficf> für eine $ennige8 giemte,
ergogen, fobafe fie niemals einen ©djritt Dom SSege ge*
magt hätte.

3e$t aber lagen bie ®inge anberS. STHd^t aus sSeidfjt*

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OF THE

üniversity

19

finn, nidjt um einer Saune ju folgen, — fonbern eS galt
mit ftarem Setoußtfein ein 3* e * ä u etreiefien.

Ser ©ebanfe taudjte auf, aber fte fdjüttelte iljrt
toieber ab, unb er toar bergeffen. —

Sann — ganj unertoartet fam er »ieber, unb immer
toieber, unb fie fing an, bamit gu fpielen; unb wie bie
Sage unb 953ocf)en fdjwanben, getoßljnte fie fic^ mef)r unb
met}r baran, unb fürchtete fid) nid)t mef)r bor if)m.

(SS toar bon Slinb^eit an ifjre ©etooijnijeit getoefen,
fid) ein abenteuerliches ißhantafieleben §u geftalten. Stilen
ihren SBünfctjen unb Hoffnungen gab fie ba freien Sauf,
unb eS toar für fte baSfelbe, als toenn baS altes SBirflidj*
teil fei.

©ie tjatte toenig ©imt für atteS toaS SRoman
fie IaS pftidt)tfc^ulbigft bie aftobe*Slutoren, aber ohne
fonberlidjeS Sntereffe, nur toeil eS fein mufjte. feit unb
ba ein granjofe, bet it)r gefiel, nur bafj im SInfang bie
^ßifanterie ber ©toffe fie abftiefe, toeit fie fein SierftänbniS
bafür befafj.

SaS toar früher getoefen, jefct nicht mehr. —

SÜS junge, tebenStuftige grau, bie eigentlich t) a ^

2 *

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20

28it»e »ar, fam fie erft jefct jum Ve»ufjtfein unb @e*
fü^I ifyrer fetbft.

©ie fing an, unruhig ju »erben, neroßS, »eil fic
entbehren mufcte, »aS fte biß baf)in nid)t gemürbigt Ijatte;
unb um eine Slblcnfung ju finben, gab fie fiel) rüdtjalts*
loS allen gefeUfdjafttic^en Vergnügungen t)in.

2öenn fie allein »ar, tierträumte fie bie 3«*» um
fiel) nadjtjer felbft über fidj ju ärgern.

©inmal, als fie in einem folgen Momente if)r ©efid)t
jufäßig im (Spiegel gefetjen f)atte, toar fie tior bem feit*
famen SluSbrude erfäroden, ber barin liegen fonnte,
etmaS ganj frembeS, baS if)r unl>eimticf> toar.

ßutoeilen fafete fie mitten im Xaumel beS Vergnügens
baS erfdjredcn , toie eS jefct mit Siobert ftanb. Seben
Slugenblid fonnte eS mit if)m ju ©nbe fein, jeben klugen*
blid. —

@S fjodte neben it>r toie ein ©efpenft bie etoige
fraget — »aS foßte bann auS iljr »erben.

S)ann fonnte fie betteln gefjen, tion frember Seute
©nabe leben; abhängig tion ben Saunen ber anberen, —
fie, bie fo ftolj »ar auf itjre greifjeit.

Ofjne ben ©lanj ringsum, oljne bie ftete ©emifefjeit,.

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21

Ijerrfcfjett unb bat Sott angeben gu lönnen, gaft ihr baS
2eben nichts. deshalb mochte fie nie baran benfett, baß
fie einmal alt »erben mußte.

©ie hatte gurcf)t nor ber Slrmut, ein »aßreS ©rauen
not bem (Slenb, »eil fte eS nicht fannte; »eil fie banon
nur, »ie non et»aS unfaßbarem gehört hatte. Unb baS
fc^redCte fie.

$et Hnblidt fdjon eines SettlerS, eines Krüppels
fonnte ihr für lange $eit alle ©timmung oerberben;
baS mar »ie ein greller SWißton, unb fie pflegte alles
gu thun, um ben unangenehmen ©inbrud »ieber gu ner*
toifd)en.

®ann laS fie, ober mufi eierte, bis fie nid)t meßr an
baS hüßüthe JU benfen brauste, bis baS S3ilb burd)
neue »ieber nertoifdjt »ar.

©o hatte fie, »ie manche anbere grau Oerftanben,
fich in ihrem Innern eine anbere Seit gu f Raffen, als
bie »irlliche tnar; unb fie glaubte ge»iffermaßen über
ben Hußenbingen gu ftehen unb mit ihnen fpielen gu
lönnen.

3)ie gange Seit geftaltete fiel) ihr »ie eine frangöfifdje
SJomöbie, für bie fie non jeßt an eine gang befonbere SBor*

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22

liebe getoann, toeil batin alleg fo fdljön äftfjetifdj glatt
abläuft, mit öielen feinen Pointen unb einer fcf)ließlicf)en
mifcigen Söfung beg ßonflifteg. —

@g feiert in aU biefen Stödten eine 2trt Sftaturgefefc,
baß bie g rauen / ob jung, ob att, itjre üttänner betrogen ;
unb bag sßublifum lacfjte unb flatfdjte ©eifaU, als fei
bag etmag fef)r toifcigeg, bag man garnidjt ernfttjaft ju
nehmen brauste.

«Sie mufjte, bafe eg im Sebcn oft äljnlidj jugefjen
mocfjte; allein i£)r (S^rgefü^I, ein gut StüdE 9tecf)tlidE)feit,
bag fie Oon iEjrem ©ater ererbt f)atte, bag if>r anerjogen
toar, fträubte fidEj gegen btefe $inge, mit aller Sftadjt.
Sie mar audj ju feige! —

Unb boct) fc^Itd^ eg fidE) immer mieber in itjre ©e*
Danfen, bafj fie fid) mit ein bigdjen ©emiffenlofigfeit,
mit einem einzigen SlugenblidEe, einer Minute mit ge»
fd)loffenen Slugen, bamit fie bag elelljafte nic^t fat>, iijr
ßebengglücf erlaufen tonnte.

3E)r gefunbeg moralifdjeg Smpfinben fie.gte nodj immer
in biefen ©ebanfentämpfen.

Stllein fcf)on fing fie an, bie SDWgtidjfeit fidEj aug»

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A

23

juftunnen, bicfc ©ebanfen in bic Stufjentoelt au über-
tragen unb 83ergletd)e 3 U gieren.

SSenn fte einen ©eliebten fjätte? —

©g mar iljr ein $D?aI nacfigefagt.

Sßegfjalb füllte fie eg nidjt maf)r madfjen, wenn man
i§rer SInfiänbigfeit bodf) feinen ©tauben fünfte? —

3 n ben 2 tugen ber SBeft bertor fie faum baburcf); —
fagte man it)r bod) §erj* unb ©mpfinbunggtofigfeit nacf),
Wenn aucf) mit Unrecfjt; nur Weil fie eg nidjt merfen
ließ, — nie ein §aucf) bon Sentimentalität, — fonbern
ganj Wie eine faltfinnige Sftobepupppe, bie nid^t flu
empfinben, fonbern nur ju ptaubern berftef)t. —

Sie erwog ju fieser unb berechnete aHeg im boraug
ju genau.

Unb auch biefegmal War eg nur erft falte ^Berechnung,
nid^tg weiter.

Sie wollte fich ntd)t an einen 97?ann feffeln. Sie
Wufjte, fie f)ätte i§n hoch gleich toieber beifeite ge*
toorfen.

Sie mürbe eg nie ertragen, bon jemanb abhängig ju
fein. Unb bag gefchah babei nur ju leicht.

Sie ber|e§Ite fid) nic^t, bafj Wenn fie fidfj einmal

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24

fompromittiert fKttte , bie Söfung eines folcpen 93erp5It*
niffeS gemifj mcf)t leicht mar.

@S toürbe Kämpfe geben, epe flc fiep mieber frei
machte , meil alles oon ber SBerfcpmiegenpeit beS be*
treffenben abping.

Todp moju füllte fie fidp ben fdjönen ©ommerabenb
mit foldp’ fcpmarjen, päjjlicpen ©ebanfen uerfümntern
unb üerberben?

©ie Rüttelte fie leidet ab, jog ben üföantel pocp unb
blicfte um fiep. Tie Dämmerung mar ganj perem*
gebrochen, aber längs beS Tiergartens perrfdpte nocp
immer regeS Seben.

gortmüprenb fuhren SBagen an ipt öorüber im
fdplanfen Trabe. SSiele barunter fannte fie, aber fie
brauchte bei ber Tunfelpeit nidpt mie fonft barauf ju
acpten, unb eS intereffierte fie audp nidpt meiter. —

*Bor fiep fap fie bie breiten fRücfen beS TienerS unb
beS JtutfdperS.

Unb fie entfann fiep einer ©eene, bie fte einen
SlugenMicE auf einen gang unfinnigen ©ebanfen gebraut
patte, in einer jener gefäprlicpen Stimmungen.

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25

Sine« 33ormittagg mar fie in ben ©taH hinunter ge»
gangen, meil ein« ber ^ßferbe Iafjmte.

©ie mar im leisten ipauStleibe, unb fo, gang un*
ermattet trat fie in ben ©tall, mo bie fünf ©fiule mit
itjren betten raffelten unb ftampfenb §eu rauften,
mäfjrenb ber Äutfdjer babei mar, fte gu ftriegeln, aber
nun rafdj auffjörte unb bie äftüfce tjerunterrifj.

(Sr geigte ifjr ben §interfu& be8 ißferbeS, ba8 mietjernb
ben fdjmalen $opf nadj Ujnen ummanbte unb leife mifj*
trauifd) fdjnoberte.

Unb bann erüärte er it)r, mooon bieS lafjmen fjer*
rühren fonnte, gang umftänblid), faft ftolg.

(Sine fdjmfile ptitfelnbe Suft tjerrfcfjte im ©taHe, ein
S)unft unb $uft, ber bie Serben erregte; — unb mie
fie fid) einanber gegenüberftanben, fie in bem leisten
SUeibe, unb ber 2J?ann, grofc unb fräftig, mit feinem
pbfcfjen ©efid)te unb bem fyängenben ehemaligen SaüaHe*
riften=©d)nurrbarte, in ber ©taHjade, bie STermel t;oc^
geftreift, bajj man bie SftuSfeln unter ber feften braunen
£aut fpielen faf), blidte fie if)n an, mit einem ab*
mfigcnben Stide öon oben bis unten, bafj er öerlegen

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26

mürbe, unb fidE) bei feinen (SrUärungen üermirrte unb
öerfpradj.

@3 bereitete ifjr ein graufameS Vergnügen, mit iffrern
Sabeln, mit bem fofetten jufammenraffen itjreä SUeibeS
ein flüdjtigeS Segelten in iljm ju ermecfen, öor bem fie
fidE) bod) gang fidler füllte. —

©inen SEugenblid lang freujte if)r §im ein unfinniger
®eban!e, bafj fie fidf) eines tcifen ©djauberS nic^t er*
mefyren fonnte. —

®ann aber mar e8 öoriiber; unb nun ging fte an
it>m oorbei, ftolj, mit erhobenem Raupte, als f)abe fie
if)m nidE>t eben gang gegen ifjren SSiUen gugeläd^elt, unb
fie marf iE)tn einen 83efe£)l §in, !urj unb §art, I)odj*
fafjrenb fdjarf, bafj er im innerften jufammenfcfjraf, unb
mit einem SWale mieber gang Sfriedjt mar, ganj ftnedfjt
öor feiner £errin. —

Unb langfam fc^ritt fie in baS §au8 *urüdf, langfam,
ben Iteinen ßöpf E)od) tragenb, als fjabe fie einen ©ieg
errungen.

©ie mufjte, maS ber 9J?ann einen Stugenblidf lang
gebaut f)atte, einen furjen Slugenblief, mätjrenb fie it)n
angefe^en Ijatte.

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27

©ie fannte bicfen ©lief aug bem ©alon, au§ bem
SattfaaL —

§interf)er fdjämte fte fiel) if)re8 SScrfjattcnS. ©3 mar
ja finbifd) gemefen, friöol.

Unb menn eg nun gefdjeljen märe? . . . 2lttein fte
mar ju fteber gemefen, in bem SSemufjtfein, bafe fie ii)n
mit einem i^rer falten ©liefe bänbigen fonnte. $5egf)alb
aud) nur Ijatte fie roie ein Stnb mit bem geuer 9 e *
fpielt. —

3e$t fafj er fo rufjtg unb fidler öor i§r, unb mäfycenb
fte mit bem 2Iuge feine breiten ©djultent rnafj, grübelte
fie nadj, mag moljl gefdjeljen märe, unb ob er im
anberen gatte mie fjeute öor il>r ft§en unb ben Sßagen
lenfen mürbe, ober mag gemorben . . .

©ie fam in i^ren ©ebanfen nidjt meiter, benn ber
SBagen fuljr an bem $aufe beg ©efyeimratg öor; unb fie
naljm iljre ®efettfc§aftgmiene an, — benn fie mufjte mit
jener fiegeggerotffen SKulje eintreten fönnen. bie man i§r
nod) ftetg nad)gerül)mt §atte. —

*

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hl

(Es Wat eine Heine auSerlefene ©efeKfc^aft, faurn
breifeig Sßerfonen, nur ber intimfte SöetanntenfreiS.

@öa mufierte bie anwefenben fcBarf burcB, fte Wollte
einmal fefjen, Wer üon ben Herren if)rer SefanntfcBaft fte
lebhafter intereffierte. —

Stttein fte fanb mit fiaunen, baB fie eigenttiefe für
niemanb eine befonbere <S^mpatt)ie batte, auBet oieHeicfet
für ben geiftreidjen Sieutnant üon Drtfy.

©r war WirKicB geiftooH . . unb was er er^Ite,
Batte ftetö etwas eigenartige«, intereffanteS, unb babei
Oerfügte er über einen gefunben SDJutterwifc. —

9?ur war er i^r aUju jung, bartlos, ganj blonb,
mit feinen breiunbjWanjig ; unb bann ju lang B a 9 er *
3n ßioil muBte er fdfeeuBIicb auSfeBn.

©ie muBte läcBeln, wenn fie ficB ben als SiebBaber

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29

toorftetlen füllte. Stbcr feine Sebhaftigfeit unb SKunterfeit
gefiel ihr, »Denn fie audj gutüeiten bie ©renje beS gefeH»
fdjaftlidhen ftreifte.

©er Slffcffor ©aton ©üfing »Dar, bagegen ganj an*
berS; aber ber mar ihr ju fteif, unb aufjerbem füllte
er in Siebung gu grau öon Norries fielen. Sllfo an
ben war auch nicht gu benlen.

SBabrenb fie fiel) in einer Ijatbbunften ©efe, am
Äamin lefjnenb, tief in ben ©effel gefdjmiegt, in ©e»
banfen mit biefen beiben befc^äftigte , trat ein junger
üftann auf fie gu, bem gegenüber fie fid) eigentlich ftetS
referoiert gehalten hatte/ unb ber auch fie immer nur
aus ber gerne mit gang befonberem Sftefpeft gegrüßt
hatte.

ißaul öon SBittotoSfi mar üerabfehiebeter ßfierrei^i*
jeher Offizier, unb führte eines jener gunggefettenleben,
ganj nach frangßfifchem SKufter — ein DßHigeS fßichtS*
thun, ein arbeitSlofeS ©ummclleben, aufjer tro eS fich
um gefeUfdjaftliche ©erpflichtungen hanbelte, benen et
peinlichft genau nadjlam.

©r toar ftetS im öefifc ber neueften umgehenben ©e*
rüchte, toufete über alles gu reben, als fei er aUtoiffenb,

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30

unb obgleich man e§ tnieb, über ferne Vergangenheit gu
fyredjen, über bie auch andern nur bage Vermutungen
hegten, marb er bodh ju allen ©efeUfcfjaften tjerangegogen,
toeil er eS berftanb, nötigenfalls Seben in bie £)be ju
bringen.

®te jüngeren ®amen maren beim erften fehen bon
ihm entlädt, bor^üglich meil er ein boHenbeter 2Kobegecf
mar, bie ©laSfcherbe inS Sluge gelfemmt, mit nacfjläffig
arrogant fc^Iotternber |>altung; bie älteren midien ihm
borfid)tig auS; unb mit einigen fdjien er eS ganj ber*
borben ju haben, in fo bollfommener SBeife mährten fte
ihm gegenüber bie gefeUfchaftlidhen formen. —

@ba mar mit ihm nur menig in Verübung ge*
Jommen, ba er in ihrem £aufe nicht eingeführt mar.

§eute lie| fte fidh jum erften ÜRale in ein längeres
©efprädh mit ihm ein, unb er gefiel ihr.

Unb roährenb fte mit ihm über alle in ber Suft
Iiegettben ©efpräcfjöftoffe plauberte, fam ihr im Saufe
beö StbenbS ber ©ebanJe, bafj er eigentlich all bie anberen
meit überragte, ein üfteifter in allem, maS ©tiJette tjiefc,
morauf fie fehr biel gab, — bom (Scheitel bi» jur ©ohle
ein SSeltmann.

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31

SBebßatb nur ßatte fie ftdj tßm gegenüber immer fo
ableßnenb oerßalten? — ©ie üerftanb ba§ nid}t. SSab
man bodj manchmal für (Sntbecfungen machte? — @r
mar mirftidj fefjr nett, unb fo gab fie ißm auf eine
feine Slnbeutung feinerfeitb ßin bie ©rlaubnib, fie befugen
ju bürfen, eine ©rlaubnib, bie er mit großer greube unb
laum ju terßeßlenber ©enugtßuung aufnaßm. —

grau non §aftenpflug ßatte meßrmalb ben SSerfucß
gemacßt, bie beiben aubeinanber ju bringen.

2lßein biefeb ettoab auffallenbe Setragen üeranlaßte
©üa nur umfomeßr, ficß Sßaut oon SZBitfombfi jujutoenben,
ber fie, ber jtoanglofen ©itte beb Kaufes gemäß, inbem
man eb bem 3 u faß anßeimgab, ju ^£ifd^ führte. —

5tlb fie in ber Sftacßt ßeimfußr, mußte fie beftänbig
an ißren Xifc^nac^bar benfen, unb fie überlegte, ob fie
ißn näßer an fid) jießen moUte. @r gefiel ißr, un*
ftreitig. —

©ie üßertegte lange unb rußig, toeil eb ficß bocß um
toicßtigeb ßanbelte.

SBenn fie einmal ficß ju einem ©eliebten entfdbließen
mürbe, mebßalb foHtc eb nicßt biefer fein?

2Bie fie nun mieber jäßlingb über ficß erfdßrat

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32

SDBemt fie fidj einen ©eliebten . . .

211g ob ba3 ettoaS felbftöerftänbltc^eS fet, ettoa«, baS
gar feinen 3 öje ^ e ^ ntefyr guliefe, wie eine fliottoenbig*
feit

Unb toar e8 bie8 üieHeidjt ni($t? — ©3 mar eine
Sftottoenbigfeit!

©ie mochte grübeln, fo toiel fie tooHte — e8 Ijalf
nid^tS. 3fjr ganger Srofc bäumte fidj auf, aber fie gtoang
ifjn nieber, unb jagte fidj laut, bafj eS fein mufjte; toenn
fie fid) nic§t für iljr ganges Seben elenb machen unb
gur Änedjtfcfyift öetbammen tooHte.

©r fonnte alfo öieHeicf)t if>r (beliebter »erben.

©ie fudjte fid) an biefe ©orfteHung gu getoöf)nen,
unb ertoartete feinen toerfprodjenen ©efudj.

SlHein er fc^ien e8 nidjt eilig gu fjaben, benn gtoet
Sage »ergingen, bafe fie itjn toergeben8 ertoartete.

3f)re ©itelfeit füllte fid) beleibigt, unb iljre gute
Meinung über iljn fing an langfatn toieber gu fdjtoinbcn. —
©3 toar am britten Sage nadj ber ©efeUfdjaft.

^peute mufjte er bocf) fommen, toenn er überhaupt
bie 2lbfid)t fjatte. —

©üa tjatte fic^ eben erhoben unb fajj toie getoöf)nlid)

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33

allein am grüpftüdgtifcpe, alg ipr grau bon ^aftenpflug
gemelbet mürbe.

SSerhwnbert blidte @üa nacp ber Upr.

Sin SBefuc^ um biefe 3 eit, fo frii^ am SSormittag,
mäprenb fie gar nicpt befonberg intim ju einanber
ftanben? — Sag mußte einen außergemöpnticpen ©runb
paben.

©ie empfing Sulie opne meitereg, ba biefe eg offen*
bar auf eine intime ÜÄitteilung abgefepen patte, unb ipre
92eugiet auf bag pöcpfte gefpannt mar.

Sie grau ©epeimrat, fonft eine tebengluftige grau,
mar einfach gefteibet, in fdjtic^ter fcptoarjer 9tobe, faum
$u ertennen, mie ®oa fie nocp nie gefetjen §atte. 2llg
fie ben ©cpleiet 5 urürffcf)tug unb ©Da biefeö bteicpe,
erfcpredenb blaffe ©eficpt erbiidte, mit ben leicht ge*
fcpmollenen Stugen, bie barauf pinbeuteten, bafj fie in
ber leßten Sftacpt nicpt gefcptoffen maren, mufjte fie, bafj
eg fiep niept um eine ßleinigfeit panbeln tonnte, bie in
fo früper ©tunbe bie greunbin §u ipr getrieben patte.

Unb opne nicl Umfcpmeife fragte fie bireft, mäprenb
fie ipr bie §anb entgegenftredte:

— 2Sag giebt eg, — mag ift gefepepn?

$«inj Xooote, 2er Sr6e. 8

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34

grau bon ^aftenpftug nahm in einem ber ©effet
bidbt an ber ©eite Gba’S fßlafc, fo bafc fie beren $anb
in ber it;ren galten fonnte.

— Siebfte greunbin, — nicht »abr: id} barf ©ie fo
nennen, — »ollen ©ie mir Reifen? — 3cb toeifj nicht,
ob ©ie eS fönnen, — aber ©ie »iffen nicht, aus »eich
bezweifelter Sage ©ie mich befreien.

— ©preßen ©ie, bitte. SSaS an mir liegt . . .

— GS banbett fid) . . . um eine ©umme bon j»ei*
taufenb Hftarf . . .

©ie ftodfte, »eil Gba fie ganj bernmnbert anfaf»; fie
batte alles erwartet, nur baS nid^t. §aftenpflugS lebten
in ben benfbar beften SBerbältn iffen.

Sßie fam fie nur baju?

Slbcr biefe fam ihren ©ebanfen jubor:

— ©ie feben tr.icb erftaunt an, unb ©ie b a & e n
Te^t. SD?cin Üftann »cifj nichts babon — er barf auch
nichts erfahren — niemals! — können ©ie mir bie
©umme berfdhaffen — aber noch b eu t c » bis Mittag? —
3db fann 3b»cn jefct nidjtS bieten bafür als meine
greunbfdjaft, unb idb »erbe fie 3buen beweifen, »ie
fcb»er mir baS ©eftänbniS auch »erben wirb. Sielleicbt

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35

fann icf) ©ie oor bcr gleichen ©efafjr marnen, benn toenrt
midj nicf)t atteS taufet, ftefyen aucf) ©ie baoor . . .

— 3$? • • •

— 3a, liebe ®aronin — aber baS nadfjfjer. 3$
erflare 3f)nen alles, aber eä I)at feinen 3 luec f- menn ©ie
mir bocf) nidfjt Reifen fönnen. 3efct nur baS eine, fönnen
©ie mir Reifen? — ©ie finb bie erfte, ju bcr icf) fomme.
ßaffen ©ie micf) feine 3 e ü öertieren, ic f) bitte ©ie.

— SBenn ©ie fidj einen Hugcnblidf gebulben motten,
nur einen furjen Sftoment. —

(Soa »erlief baS 3i mmer > un & Sulie blieb allein,
©ie ftanb auf unb ging nerööS im 3i mmcr auf unb
ab, um bei jebem lebhaften ©eräufctje laufcfjenb ftcfjen
ju bleiben.

©ie mochte bie breiig eben Übertritten fjaben, eine
fjolje fc£>Ianfe ©rfc^eiuung, mit einem energifcfjen ®eficf)te,
baS an bem jungen 9J?äbdjen gemiß aufgefatten fein mufjte,
ber öerljeiratcten grau aber nur etmaS fyerbeS unb sugtcidj
ftoljeS »erlief.

®S mar eine jener grauen, über bie bie ©efeflfcfjaft
meber öiel fdjlecf)te§, noch audfj Diel gutes ju fagen f)atte,

bie man um if)r rufyigeS, burcb nichts geftörteS ßeben

3 *

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36

beneibete, tote um ihre beibeit jteben* unb achtjährigen
ßinber, beren ©rjiehHng fie felbft ItebeooH forgfältig
übertoacfjte-

©ie war auf allen größeren ©efeUfchaften ju treffen,
ohne bafj fie felbft, im ©egenfafce ju ®ba, biet ©efatten
baran gefunben hätte, trofcbem fie ftetS eine ganje ßaht
eifriger ©etounberer um fi<h hatte.

©inmal batte ntan ib ren kanten mit bem fßauI’S
bon SBitfotoSfi §ufammen gebracht; allein niemanb glaubte
recht baran, unb bie ©efdjichte tourbe noch fcfjneHer toieber
bergeffen, als fie aufgetaucht war.

©eitbern hatte man nichts, aber auch gar nichts mehr
über fie ju fagen gehabt. —

@oa fam jeßt toieber jurüdf, mit einer fßotte unb ein
paar ©feinen in ber £>anb.

— Sch fann bie ©umme leicht entbehren, ©ie
toiffen ja, fKobert läßt mir in ber Schiebung böttig
freie $anb.

Sulie atmete toie befreit auf unb griff nach ©ba’S
§anb, faft auffchluch&enb:

— 2Bie fott ich Shnen baS jemals banfen.

— 25aburcf), baß ©ie weiter fein SBort über bie

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37

Slleinigfeit Derlieren, liebe greunbin. ©g freut midf, bafj
idb 2$nen gefällig fein fann.

— Sötffen ©ie, für tuen bag (Selb ift? fragte Suite
itac^ einer SSeile.

— 9iun, id) beule für ©ie felbft . . . ober nicht?

— Sftein, für — aber ©ie toerben bag fo nic^t be*

greifen ... ©ie fennen |>errn öon SSitfotoäfi.

— @r ... toie meinen ©ie? . . .

— ©ie f deinen fidb für if)n ju intereffieren ?

— Sd) finbe ibjn feit Syrern ©efellfdjaftSabenb, an
bem idb juerft näher mit if)m befannt tourbe, recht unter*
^altenb; er bat (Seift unb foeifj §u plaubern, ift Diel in
ber SBelt berumgefommen unb . . .

— D ja, er ift ein ßfteifter in Dielen SDingen, in
febr Dielen SDingen fogar, Don benen anbere SJZenfcben
leine Slbnung haben. Scb trollte, icb fönnte ihnen aßen
bie Slugen öffnen.

Soa fdjmieg etmag betreten Dor biefem faft leiben*
fdbaftlicbem Slugrufe unb martete, bafj fie toeiter reben
toürbe. SDenn ihr Sntereffe für ben §errn mar reger,
als fie e§ fidj bigber jugeftanben batte.

Unb grau Don ^aftenpflug fuhr fort:

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38

— ©ie fjaben getotfe bor etma brei gatjren gehört,
ba§ man il)n unb midj in SSerbinbung braute . . .

®ba mürbe auf biefe bireJte grage 9 an S

unermartet fant, leicht berlegen. Statürlicf) tjatte fie babon
gehört; allein fie fagte:

— gef) entfinne midj !aum . . . nur ganj bmtfel
eines bagen ©erüdEjteS . . .

— ®aS bon felbft mieber einfcfjlicf . . .

— SEBcil eS erfunbeu mar.

— Stein — baS mar e§ nidjt! —

— @S ift nicfjt . . .

— Stein! — CsS mar nichts baran erlogen, nichts! —

«Sie fagte baS mit einer geftigfett unb einem 2J?ute,
ber @ba in ©rftaunen fefcte. ®aS Ijätte fie Üjr nicf)t ju*
getraut, ©ie mufjte nidijt, maS fie babon fjatten foHte. —

— Slber grau ©eJjeimrat, — ©ie finb bie ©eliebte
biefeS . . .

— Senn ©ie e§ fo nennen moHen — ja!

®iefer Offenljergigfeit gegenüber reichte @ba’S ganger
gefcÜfcJjaftlicJjer Xaft nidjt auS; unb einen SlugenblidC
lang Jam Ujr ber erfdjrcdfenbe ©ebanfe: ob grau bon
^mftenpflug bieHeidjt irre rebe . . . ©onft mar c§

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39

ja unbegreiflich S)iefe (Srflärung unb bann ba§ ©elb,
ü6ct beffen SBertoenbung fie nod) immer nidjts erfahren
fjatte. —

(Snblid) fufjr grau bon |>aftenpflug fort:

— ©eine ©eliebte! Sa, toenn ©ie bie Serbfenbung
einer, iljrer ©inne nidjt mefjr mastigen grau fo nennen
mollen , bie nari) !aum einer SSodje aus all ifjren
ifjöridjten Iräumen aufgefdjrecft marb. Sa ... id^
f)abe micf) einmal oergeffen, ein einjigeö 3J?aI in meinem
Seben, unb biefeS eine 9J?al ift nicf)t mef)r ju tilgen,
biefeS eine 2)?al fiat micf) fjeute f)ierf)er ju Sljnen geführt,
um ba§ ©elb für biefen SJfann ju erbetteln. —

— SBitfotoSfi? . . .

— $at einmal toieber ©pielfdjulben, unb ba mufj
eine jener grauen baran glauben, bie fo naiö gemefen
ift, ben ©cfjmeidjelroorten biefeS — biefeS 2Ken[cf)en ju
trauen, ©eit brei Safjren f)ält er midj gefeffelt. @r f)at
mid) in feiner ©eftalt mit ber ®rof)ung, einen jener
tf)öricf)ten Briefe ju gebrauten, bie er in |>änben l)at . . .
Df), e3 ift unglaublid), — aber er üerftef)t fein £anb*
toerf. 3lnfang§ maren e§ nur Ieife $lnbeutungen, fjalb#
öerfiecfte S3itten unb allerljanb fdjlau erfonnene 2Jfärc§cn,

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40

um ifjn aus Keinen SSerlegenfjeiten ju giefjen. Unb tc^,
idj tjabe gebart unb jufammengefdjarrt, monatelang, toaS
jener oft in einer fftadjt $um genftcr ^inauSgetoorfen fjat.
Sefct I)at er längft bie fjeudjferifcfje SettlermaSfe ab*
gemorfen. 3efct Reifet eS einfach bei itjm: 39iS morgen
fjabe idf) fo unb fo öief — ober biefer SBrtef lommt an
eine 5lbreffe, mo er feine fidjere SBirfung nidjt öerfetjlen
toirb. ®a! — mollen ©ie eS fetjen? SßieUeicfjt fennen
©ie fdjon bie |>anbfc§rift, ©udjftaben tote geftodjen fo
fauber; bieUeic^t fjat er 3f)nen audj fdjon eines feiner
gerieften SiebeSbriefdjen gefanbt. — ©cfjen ©ie fiefj bie
©cljrift nur genau an . . .

©ie fjatte Sba ben ©rief faft Jjingetoorfen, bie ifjn
gßgernb nafjm, unb biefe toenigen brutalen geilen burdj*
laS, bie toeber eine 9fnrebe noefj eine Unterfdjrift ent*
fetten, nur in lafonifetjer Stürze bie ©elbforberung.

— Unb fo ettoaS fcljleppt man audj nod) mit fidj
fjerum, — aber baS fdjleppt man mit fidj, toie man bie
Erinnerung an feine ©cfjtoäcfje mit ftdfj fdEjlcppt, an bie
man für immer gefettet ift. ©tauben ©te, idj fei baS
allein? ©efjen ©ie fiefj einmal genau um. SS finb
ifjrer eine ganje 8ieitje, — aber feine, nidfjt eine traut

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41

fidj, ein SBort ju fagen, E)at ben 9J?ut btefern ©rpreffer
ju trogen, ober aucf) nur eine anbere ju warnen. 0 fie
finb fc^Iau; fie benfen: finbet er eine neue, fo läfet er bidj
toieKeic^t in 9tuf)e. |>üten ©ie fid^ toor bem SKenfdjen,
liebfte greunbin, l)üten ©ie fiel) toor iE)tn. — Sei) feabe
gefepen, wie er um ©ie feerumftreidjt. 3 cf) mufete eS
Stjnen fagen, ic§ wollte ©ie batoor bewahren, etje eS ju
fpät ift, aucf) wenn ©ie jefct toon mir benfen werben, wie
©ie mäffen. —

— üftein, gewife nic^t . . .

— SSenn ©ie wüßten, Wie man ju leiben f)at. ©S
treibt einen ja bis jum ©elbftmorb, unb babei immer
biefe fatt ladjelnbe 2Jiiene, biefer brutale §of)n: (Selb
ober ber Sörief. — ©in paarmal bin idE) nafje baran
gewefen, meinem Spanne alles ju gefielen. 2D?ag fommen
Was will; — nur frei ju fein toon ber beftänbigen Slngft.
Unb wofeer foll man baS ©elb nehmen? Scfe fann eS
mir benfen, Wie eine barüber jum Siebe Werben fann,
nur um einem folgen ©rpreffer ju entgegen. Unb eS
giebt beren mefer als wir alle glaube n. 2J?an laufe ifenen
in ber ©efeUfdfeaft bie £>anb reifen unb feöfliefe fein, unb

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42

!ann e8 t^nen nicht in8 ©eficht fc^reien, ba& fie Schürfen
finb, clenbe ©dürfen! —

68 mar mit ihrer Straft ju 6nbe. Sie hatte ficf) in
bltnben $orn fjineingerebet. Sefct fam ber Umfcfjlag,
heftige majjlofe ©elbftanflagen, fo ba& 6ba Hftübe hatte,
bie faffungSlofe enbltch ju beruhigen.

2118 grau bon ^aftenpftug ging , fliehen fie al8
greunbittnen, bie ein ©eheimniS miteinanber Ratten, ba8
felbft einer meniger berfchmiegenen grau tjeüig fein
muffte. —

2)ie ©nthüllung bjatte 6ba üöHig unermartet getroffen.
Sie hatte ^mar baüon gehört, baß 3Sitfom8fi arg
in ©cfjutben ftecfe unb fein eigentliches Vermögen befafe
aber fie hatte f° ttienig toie bie meiften eine 2lhnung,;
mobon er gleich einigen anbern lebte, bie fidj a!8 eifrige
©portsleute ganj befonberS ^etöortf;aten. —

grau bon ^afienpflug hotte nur ju recht, baff 6ba
(Gefallen an ihm gefunben h a{ te; fie mar nicht menig
für il)n eingenommen gemefen. —

2118 jur Sefuch^ftunbe ber Wiener |>errn fßaul bon
2Bitfom8fi melbete, liefe fie bebauern, aber fie fei inbiS*
poniert. —

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43

5)a8 fehlte gerate, bafj fte foid) einen eblen §errn
and} nodj bei fidj empfing.

«Sie tjatte gro^e Suft, an§ genfter ju treten, bamit
er redjt beuttic^ fat>, bafc fie iljn einfach nid)t empfangen
moHte. ÜMein ba8 fonnte ja auf fotdj einen faum eine
befonbere SBirfung Ijaben.

$

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IV.

«Seit biefer (SnthfiUung mar ifjr bcr ©eban!e an je*
manb aus ber ©efcHfd^aft böüig vergangen.

@ie moHte nid^t abhängig fein, ftc moHte nur tljren
3mecf erretten. —

Unb mit jener unerbittlichen «Schärfe, bie ihr jumeilen
eigen mar, jagte fte eS fich Kar unb beutlich, mit riief*
fichtalofer Sörutatität: ©ie moHte ein 5?inb haben, einen
©rben, gleichbiel mie — gleichbiel bon mern! —

$>ann mar fie gerettet, bann brauste fic nicht, mie
jefct, ju jagen unb ju bangen bor ber $ufunft.

©ie mar nicht bie -Katar, fich ju bergeffen; unb jene
unbebauten ©tanben, in benen manche grau bie 93eute
beS erften beften 2Kanne§ merben lann, mären ihr fremb
geblieben.

©ie rnoKte mit Semufjtfein fich einem 9Kanne hin*
geben, um SJZutter ju merben. —

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45

(53 mar (5§e6rudj! . . .

Sene3 2Bort, ba3 für fte bi3 jefct einen ©djimpf
ohne gleiten bebeutete.

©ie fagte e3 fich laut, ohne ju befchönigen.

SJtun mohl, fo mußte fte benn bie (5f)e brechen. ©3
hanbelte ftd^ um Xob ober Seben. ©ie jog ben 'fcob
taufenbmal einem Seben im (5Ienb üor; me3f)atb foHte fie
nicht bie ©djanbe, unb eine, üon ber öieHeic^t niemanb
erfuhr, bem £obe üorgie^en?

@3 gab feinen Stüdmeg mehr, e3 mußte fein.

Unaufhörlich berfotgte fie ber ©ebanfe mie eine -Dtanie.
— ©ie ging ttrie im gteber umher.

Sßenn fie fich einem ganj fremben hi n 9 a ^» toar fte
toenigftenS einigermaßen gefiebert.

SBäre e3 in ber ©aifon gemefen, fo hätte fich *m
Sabe, auf ber Steife, bie Gelegenheit finben laffen.

Slber e3 mar unmöglich, baß fie e3 auffchob. 2)ie
3eit brängte.

ipiö^lich fiel fie ber ©ebanfe an : ein frember, mifb*
frember SDtenfdj füllte ber SSater ihres SSinbe3 merben?. . .

®ie in ber Suft fdjmebenben ^f5f)rafen üon Vererbung

f Of THE \

f university

LI f

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46

beängftigten fie; all biefe £f)eorieen, benen bie 29?obernen
©cftalt ju berieten fugten.

®ann aber täufdE)te fie ft cf) über ba§ auffieigenbe
2lngftgefüf)t toieber meg. SßaS fümmerte baS fdjliefelicfj?
— ©ie tooKte ja nur baS eine: ein Mittel, i^re (Sjiftenj
ju ficfiern, nidjtä anbereä. #

©ie fannte au§ frangöfi fc^en Romanen, toie eine
berfjeiratete grau mit ihrem Sieb^abet fidj eine Heine
28ol)nung nahm, in ber fie fidj geheim unb fidjer treffen
tonnten. Unb fie glaubte aus einjetnen Reichen, als
ob baS bei uns nid)t biel anberS mar. —

Sßenn fie fidj alfo ein gimnter mietete. (£§ burfte
t^r niemanb auf bie ©pur fommen.

©ie fud)te in ben Rettungen nach möblierten SSoljnungen
bon jmei ober brei gimmern.

£>ie unb ba fanb fie eine Slnnonce, bie if)r für ihren
$roed geeignet fcfjien.

©ie notierte fidj biefelben unb liefe fiel) gelegentlich
unauffällig an bem §aufe borüberfabren. SlUein ent*
toeber gefiel ihr bie ©egenb nicf)t, ober baS £>auö felbft
machte leinen bertrauenermedenben (Sinbrud auf fie; halb
mar c3 ifer ju ftiH, bafe man jeben bemerlen mufete, ber

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47

ein* unb augging, ober eS toar eine jener lärntenben
SftietSfafernen, in bie fie ficf) noch Weniger hineintraute.

Sin paarmal unternahm fie eS, ju gnf? fid) na<h ben
Slbreffen umjufetjen. Mein im lebten Mgenblicfe fdjtoanb
it)r ftetä ber 9J?ut. ©ie ging toor bem ^aufe auf unb
ab, traute fidj nic^t hinein unb fetjrte unterrichteter ©ache
toieber um.

©oUte fie bie ganje Stngelegenheit ihrer SiSbeth an*
tiertrauen? ©ie toufjte, bajj baS üftäbc§en öerfchtoiegen
toar. ©ie fonnte ja irgenb eine SluSrebe, bie glaubhaft
fcfjien, erfinben.

Mer ba§ toar hoch ju gefährlich- SiSbeth toar Die!
ju gef treibt unb tjätte leicht herauSgefunben, bafj e§ fict)
tjier um ein @ef)eimni§ fjanbette, bem fie nadjforfchen
mußte. Soa aber tooHte nic^t oon ber Sßerfc§toiegenf)eit
eineg SDMbdhenS abhängig fein.

©ie mufcte aUeg allein unternehmen. galt nur,
bie alberne &ngftlidjfeit unb Unentf<f)loffenheit abgulegen.
Mer noch *° ar f* e im unflaren, toie fie e§ beginnen
follte. ©ie bjcittc fich niemals um foldlje 2)inge be*
flimmert.

SnblidEj enlfd^lol fie fich, eS mit einem Snfcrat in

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bcr 3etlung ä u berfuchen; unb nun erhielt fie einen un*
glaublichen ©tojj non ^Briefen, unter benen fie mahlen
füllte.

21m ©djluffe hatte fie ungefähr sehn Angebote auf
bie engere Sßahl gefteüt, unb eineg Slbenbg, alg ber
SRebel in allen ©tragen braute, nadjbent fie fich gehörig
Üftut äugefproc^en, machte fie fich, bic^tüerfcfjfeiert, auf
ben Seg.

2lber in ber Sbrofcf)£e, beren ©töjje ihre ©ebanfen
fortmährenb unterbrachen, überlegte fie, mag bie Seute
benfen mürben, bafj fie jur üßachtjett lam, eine SSohnung
ju beferen. Sebenfattg mar eg ungemöhnlidj, gan§ gemijj.

konnte bag nicht J)tnreic£)en, SBerbad^t ju ermeefen?
— ©ie mar im SBegriff, mieber umjutehren, alg fie fich
bennoch ein ^erj fafete unb oon ber (Me ber Sfteuftäbtijchen
ßirchftrafje aug, mo fie ben SBagen üerlaffen hatte, in bie
©orotheenftrafce einbog, in ber fich eine ber angebotenen
Sßoljnungen in ber erften ©tage befanb.

©ine äeitfang ftanb fie unfehlüffig im unb be*
trachtete beim glacferfcheine ber ©agflamme bie ©afel mit
ben Sftamen ber §augbemohuer. ©ann enblich flieg fie
bie ©reppe hinauf, unter £>eräflopfen.

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SSor ber Xf)ür bet erften ©tage blieb fte fielen, unb
lag stoeimal ben Slamen auf einem alten, geborgenen
Sßoräellanfdjilbe: g. ißlfittfe.

©nblidf) ä°g fic bie ©locfe, ol)ne bafj fte fjören tonnte,
ob eg f^ellte.

3f)t fdjlug bas £er$, unb fie roartete angftooH.
SBenn niemanb ju §aug toat? — ®er ©ebanfe erfüllte
fie mit plö^lidjer greube, bafj fie erleichtert aufatmete.
Äflein im näd)ften ?tugenbli(fe liefen fiel) langfam fdjlur*
fenbe (Stritte öernetjmen, bie näfjer tarnen.

©ine grau in mittleren gafjren, mit oertoufelten,
fc£)on ergtauenben paaren öffnete bie STfjür, nur ein
toenig, bafj man bie Sicf)erf)ettg£ette flirren hörte, unb
fragte in ziemlich furjem ‘fcon, trag fie moUe.

@öa ftoefte einen 9J?oment, — bann hatte fie fidj
völlig in ber ©etoatt.

— Sdj möchte bie 28of)nung feljen, melcfje —

— ®ie SBofjnung? — gefc gleich? — 2Bag Wollen
®e benn ba bei Sftadjt fetjn? — Sfta — mir fanng ejal
fein.

$>abei nafjrn bie grau bie in bem ©ange an ber

Oeinj loöote, $er (Sc&e . 4

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50

Sßanb t)dngenbe Heine Petroleumlampe, unb nadjbem fie
öon einem baneben befinblicben ipafen gmei ©chlüffel ge*
fud)t batte, öffnete fie auf bem Xreppenflur bie 2J?itteI*
t!)fir ju ber auö brei 3immem befte^enben möblierten
SBobnung.

®ie grau in ihrem oerf cf) offenen braunen $Heibe unb
ber holbaufftehenben, bunten, nicht mehr fonberlid) reinen
SftadhtjacEe, geigte i£>r fc^Iäfrig bie 3immer, bie ber Annonce
nad) fein möbliert fein follten. Stuf @oa machten fie
einen mepr als armfeligen (Sinbrudf.

®ennoch erflärte fie ber grau, ohne fiep länger ju
bebenEen, baf? fie bie 3immer nehmen motte, unb jtoat
für eine Öefannte, bie auf fßefudh fommen merbe.

— 3J?ir fann et redjt fein, ©e fönnen bamit machen,
mat ©e motten, — menn idE bloS bie ttßiete pünftlidfj im
oorauö frieje. ©e motten fe boeb uff jteich h a & en —
niep? —

— ga, ich möchte fie gleich feft mieten. Sch roeifj
jmar nidht, mann bie $)ame fommt, — eS Eöitnen oiet*
leicht nodh ein paar Xage oergehen . . .

— 33 oodb jut ÜRacpen ©e, mat ©e motten. —
SRir iS recht.

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51

Goa fragte erft jefct nadj bem greife, ber aüerbingS
in bem ©riefe angegeben war, unb ga^lte bann für ben
erften SRonat.

®ie grau üerlor jefjt i^re ©djlfifrigfett unb Würbe
mit einem 2ftale fafcenfreunblicf}. ©ie wollte bie Sampe
tjolen, bamit bie S5atne fid^ bie Sßofjnung audj orbentlidj
anfeben lönne; allein Goa bergidjtete barauf. ©ie fagte
nur nodj, fie felbft tooljne in SBamtfee unb lomme
tjäufiger nac§ ©erlin. 2Ran foEe batjer bie SSoljnung
halb in ftanb fefcen, ba eg fein lönne, bafj fie, big ihre
©elannte läme, felbft einmal bie Etäume benufcen werbe.

SDamit war grau ißlättfe gang einoerftanben.

— ©e finb janj ungeniert. Gt b|ut ©e lein 2J?enfdj
Wat. Sa, unb wie ig bet nu mit bie ©ebienung? —
Sd l^abe fonften jeljn 9J?ar! jeredjnct. ®et lefcte SCRal
tjabe id fünfje^n jefriegt San^ feine Seute, bie uff ©e*
fudj waren.

Goa gab il>r o^ne Weiteres baS ©elb; unb jefct lonnte
fie mit ber grau madjen, wag fie wollte.

3)ie SBofjnung brauchte nidjt angemelbet ju werben,

jebenfaUg niefjt früher alg big bie ©elannte lam.

4 *

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52

Seiften £erjenS fuhr (Söa heim. Der erftc ent*
fdjeibenbe ©djritt toar gettjan.

2)ie $ftad)t burcf) fdjlief ftc !aum einen Sugenblicf, fo
Diele abenteuerliche fläne regten fid) in i^r.

¥

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V.

«Schon am fotgenben SIbenb batte @ba in ber
©ämmerftunbe ben 2Rut, fich in ber ®orotheenftrafee ein=
jufinben.

@ie unterhielt fidj mit grau ißlättfe, bie ganj ent»
jücft bon ihrer neuen Sföieterin toar, liefe bann alle
Campen anjönben unb fich ein fleineS Slbenbeffen be*
reiten, bon bem fte jeboch feinen SSiffen geniefeen tonnte,
toeSljalb fie eS oerfteefte, bamit eS ben Clufc^ein getoann,
als fei fte toirtlich am borgen nach Berlin gefommen
unb tooHe fidh jefct hier auSruhen unb oieKeicht über*
nachten.

SlUein fte moHte nur heute alles barauf borbereiten,
bamit fpäter nichts mefer auffallen tonnte.

©ie mar §u getoanbt, als bafe ihr biefe fleine ßomöbie
nicht borjüglid) gelingen mufete.

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54

Sie hatte ihre 3 c *t toohl angemanbt, aHe§ forgfam
fiberlegt unb fidf aUcr^anb notmenbige ßleinigfeiten mit*
gebracht, um Toilette machen ju tönnen. (StneS nacf)
bem anbern, mottte fie bicfe $)inge in bie Sßoljnung
fdfaffen, ba fie fid) ^ier anberS frificren unb umüeiben
moHte, um jebe 9J?ögtidjleit, entbedt ju merben, au§ju*
fdjliefjen. 3h re gurcht ^attc fict) aHmäfjlidj gelegt, unb
ber 9teij ber gesagten, romanhaften Situation machte fid)
geltenb.

mar ihr erfteS mir!lid)e3 Abenteuer, unb mit
einer fieberhaften Spannung martete fie auf bie meitere
(Sntmidelung. —

gröber hatte fie fich in ihren Hftufjeftunben berartige
Situationen roohl auägeüügelt unb ihrer abenteuer*
füdjtigen ^ßhantafie freien Spielraum gelaffen. Scgt
ftanb fie jutn erften 2Me ber SSirflichleit gegenüber. —
©ine geitlang mar fie im 3^ mmec auf* unb ab*
gegangen, hatte bie 3J?öbel betrachtet, bie leeren Schub*
laben aufgezogen unb in bie Sdjränfe gcgudt.

2)ann mar fie beffen überbröffig gemorben, hatte fleh
öor ben Spiegel gefteUt unb ihr £>aar gclöft, um fich
anberS p frifteren.

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55

31(8 fie bamit fertig mar, fajjte bie Suft fie an, fid)
auf bie ©trafje gu toagen.

©ie »arf einen »eiten 2KanteI uni/ fefcte einen anberen
£ut auf, banb einen bidjten ©djteier bor, bafj man bon
itjrem ©efidjte nichts ertennen fonnte, unb ttagte fief)
hinunter. —

@8 ttiar fieben Uf)t botbei.

(Sin fdjarfer ^erbftminb fu()r um bie ©den ber ©trafje.
3umetfen fc^ien e8, a!8 tjaBe er aufgeljört, bann brad)
er mit erneuter ©emalt »ieber (o8.

3(18 fie bor bem £>aufe ftanb, gauberte fte, ttotjin fie
gefeit fodte. (Snb(ict) lorften fie bie 2idjtftra()(en ber
griebricfiftrafje, bafj fie fidj borttjin manbte.

(Sin feltfam ungefannte8 (§5efü£)( überlaut fte. ©te
mar um biefe ßeit nodj niemals burd} bie (Stabt ge-
gangen.

Sßon iljrem SSagen au8 fjatte fte Bei ber gatjrt gum
XJjeater ober Soncert, unb bor aflem in ben SBocfyen
bor 2Bei(fnad)ten, biefe8 eitenbe SeBen unb Xreiben Be*
obadjtet; fie t)atte fidj bei itjren (Sinläufen auef) (jier unb
ba ein paar Schritte meit in biefe8 9J?enfdjengeȟ()(

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56

gewagt, ater jefot war e3 bod) etwas ganj anbereS unb
neues für fie.

©ie fam fid) beirtat) bor, Wie auf einem SföaSlenfefte,
unb ber weite, it»re ©eftalt berf)fillenbe SKantel fowie
ber ©Fleier gaben ifjr ein ©efüljl wofyltftuenber ©ic^er^eit.

©ie bergaft ganj, WaS f ie ju biefer Sßermummung
beranlaftt ftatte, unb bie Sujl am Slugenblide matfite fitfj
geitenb.

Sßie feltfam baS atteS War, fo ganj neu. —
fiartge $eit blieb fie bor einem ©cfjaufenfter fielen,
um ftdj auf fidj felbft ju befinnen, ba iftr faft fd^win*
belig würbe.

2)ann bog fie, füljner geworben, in bie ^affage ein,
unb wagte fidj mutig in biefe breiten, weiften ghrt« 1
beS eleftrifdjen 2itf)teS, bon benen bie l)o fte glaSüberfpannte
^>aHe tagtjeH erleuchtet war.

©ie war ftier nodj niemals gewefen, unb wie ein
neugieriges Äinb fah fie fitf) um.

Stber mit einem 9Kale fdjwanb iftr Vertrauen.
ifMöfclitfl überfiel fie ein erf^retfenbeS ©efüftt ber
llnfidt)erf)eit. Df>ne baft fie wuftte bon wem, füllte fie,
baft fie beobachtet würbe.

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57

©ie btitfte ftdj ängftticb um, uttb blieb bann oor
einem SSijouterietaben fielen, ba fie nidjt mufjte, ma3 fie
thun füllte.

S)er &err ftellte fidj ruhig an ba§ Sftebenfenfter unb
fah nad) ihr hinüber.

©eine ganje Haltung unb ßteibung liefen barauf
fdftiefjen, ba| ec ihren Streifen angetjörte.

©ie fab, bafj er grofj unb robuft mar, mit blonbem
SßoHbart unb etmaS fteifer Gattung.

ütlä fie meiterging, folgte er ihr, langfam, etma fünf
ober fedjS ©dritte hinter ihr, jeben Stugenblid im Segriff
fie anjureben.

3h* frampfte ftdj jufammen, unb eine tjeftigc
SBeHemmung öberfam fie, bafj fie ihre ©c^ritte be*
fcbleunigte.

©ie fühlte, ohne baff fie ficb umjufehen brauchte, baff
er ihr folgte, unb in ihrer Slngfi Oertor fie jebe Sicherheit
unb ©elbftbeherrfcbung, fobafj fie am Sluögange ber ißaffage
mie unter einem gmange fcen Äopf manbte, um fich um*
juf^auen.

©ofort mufjte fie, bafj fie garniert unttuger hätte
hanbetn fönnen.

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58

$>te £§ränen fliegen iljr auf, unb fie fjatte ERüfje,
fic jurüd ju Ratten. Sie fonnte ber SDfenfd) eg mögen,
if)r ju folgen? — Offenbar faf) er in it)r eineg jener
SJMbdjen, unb barin, bafj fie ben $opf gebrefyt ^atte, bie
Siuffotberung iljr §u folgen.

@ie ging fd)neEer.

3e§t praEte fie jutud.

(Sin SBefannter fam il)r entgegen, unb fie füllte, mie
iljr bag 83lut in bie Sangen fdjofe.

Setnat) ftiefs fie mit jenem jufammen in ber brän*
genben $E?enfd)enflut.

(Sr faf) fid) nadj iljr um.

Df)ne ju befinnen, mar fie baran, fidj ju er*
fennen $u geben, in ber SBermutung, fie fei bod) oerraten,
unb um fid) oor bem anbern, ber fie oerfolgte, ju
retten.

S)a ftodte fie toieber. —

25ann mar eg audj fdjon ju fpat.

(Sr mar meiter gegangen, unb jejjt fonnte fie nidjt
umfefjren. 2)ag mar unmöglich. @ie lief if)rem SBet*
folger bireft in bie Slrme, unb mag mürbe biefer fidj
gebaut fjaben, menn fie einen Iperrn anrebete, unb

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59

mag §atte bet anbere benfeit muffen, ©ie Ijier um biefe
3«t unb . . .

®ie Slngft oermirrte fte, unb bag aßeg ging fo fdjneß,
bafe fte feine 3 e 't fjatte, ju überlegen.

©ie toar in bic Seljrenftrafce eingebogen, ©ie flof)
faft, fo fd)neß alg iljre gitternben Äniee eg erlaubten,
unb fo bafc eg niebt auffallen fonnte.

Slber fjinter fidj fyörte fie ©dritte, eilige ©dritte,
bie i^reg 3' e ^ gelüi^ ju fein fcfjicnen, ©dritte bie
hinter i§r ^ertönten unb fie einjuljolen fudjten.

SSag fotttc fie tljun — mag foßte fie tljun!

D, eg mar abfdjeulidj.

©ie moflte einen ©cfju^mann ju §üfe rufen.

Slber mag Ijalf bag? ®ag mar ja Unfinn, gegen
men, gegen mag benn?

Sßodj Ijatte i^r niemanb etmag getljan. —

©ine fiette Oon ©rofdjfen längg beg ©rottoirg.

Slber fie fa| feinen Äutftfjer. ©ie Sßagen ftanben

füfyrerlog.

33 ig ber ffutfdjer fam, bie ©eefe bem fdjläfrigen
Sßferbe abnaf)m, big fie ifjm il>re Stbreffe gefagt, unb
er ben SBagen in ©rab bringen fonnte, mar ber anbere

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60

Iöngft an tfjrer ©eite; tneHeidjt glaubte er aucl), fte
neunte nur beSbalb eine ©rofd)te.

Unb fie b atte eine ©obeSangft, bafj er fte anrebete.
©ie füllte, fte tonnte jejjt fein 2Bort ^erauSbringen.
©ie rafd)e SBemegung, bie gurc^t maS gegeben mürbe,
fdjnürten it)r bie Siegle ju.

©er SKcnfdj toar ja im fianbe, ofjne meitereS mit in
ben SSagen ju fteigen, ober bodj in einem anbern fie ju
berfolgen.

©ie fßferbebaljn bort in ber ßanonierftrafje! — ©or
all ben SD?enfd)en mürbe er eS nicl>t magen, unb ber
ßonbufteur mürbe il>r fefton helfen.

SlUein fie f) atte leine Ahnung, mo^in ber SSagen
ful)r, unb mie mürbe baS beim uuSfteigen? ©ann mar
i^re Sage nur um fo fd)limmer. —

©ie bog rechts in ben buntlen ©fjormeg ber Keinen
SKauerftrafje ein.

©n ©Sagen fuhr bidjt l)i nter if> r langfam in bie
fdjmale fßaffage biefer ©erbtnbungSgaffe ein, baß ihr
©erfolget für einen Stugenblicf aufgel)alten mürbe.

§icr in ber ©untelljeit tonnte fte fcfjncller fort*

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61

fornmen. ©ie Oerboppelte it>re @ile unb ^otte in wenigen
Slugenblicfen bic Sinben erreicht.

©ie füllte ficb gefieberter. @S mar b^* bi e *> unb
eine guflucbt bot fic^ teilten

SlnfangS toollte fie in irgenb ein §au8 eintreten.
SBteüeidjt öerlor jener fo ihre ©pur.

®ann trat fie nach menigen ©dritten in ben erften
Beftcit Saben, ohne baß fie barauf geartet t)atte, roaS
für ein ©efdjaft eS mar.

@3 mar ein großes 23roncemaren=©efcE)Sft.

©ie mußte fidj erft einen Ülugenblicf umfeben unb
nadjfinnen, ebe fte bem berbeieilenben ©erfäufer fagen
tonnte, ibr einige Sampen gur SluSmabl $u jeigen.
5tttmäblicb gemann fte ihre geftigfeit mieber.

Hm $eit j U geminnen, fuc^te fie lange. $abei marf
fie jumeilcn flüchtige ©liefe nach ber 2büt unb ben
Sabcnfenftern.

3b^e ©ermutung betätigte fid).

Sie mar ibm nicht entfdjlüpft. @r lauerte ihr
braußen auf. SBenigftenS glaubte fie, baß er Dor bem
Sabeit auf unb abging.

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62

SIber jefct mar eine SWöglidjfcit borfyanben ju ent»
tommen.

©ie tjatte fidj für eine Sampe bon geringerem Söerte
entfliehen, fo bafe fic getoifs mar, bafe ber ©etrag nid)t
über bie ©umme tjinaugging, bie fie bei fifl) trug.

®ie 9iut)e, mit ber fie ba§ aHeS jefct bcfjanbelte,
mufete ben merfmürbigen ©inbrud iljrer ängftlidjen §afi
mieber bermifdjen, ben fie gemife bei itjrem Eintritte tjer»
borgerufen Ijatte.

©ie bat, bafe man il)r einen SBagen beforge, ba fie
ben getauften ©egenftanb gleidj mit fid) nennen mollte.
©ie gab bie Slbreffe itirer tleinen Sßoljnung an, bamit
ber Sfutfdjer ©efcfjeib muffte. —

£)et ©Sagen mar borgefa^ren, ber $err be§ ©e*
fd)äfte§ geleitete fie felbft tjinauä unb liefe bie Sampe
borfidjtig in bie eine ©de legen.

©oa £)atte beim l)inaußtreten fofort ifjten ©erfolger
erfannt. er fie auf bie ®rofd)fe jugeljen fafy, trat
er mie unabfid)tlid) näf)er §eran, augenfdjeinlid), um bie
Stbreffe ju erfahren.

Allein ber ßutfdjer mar fdjon berftänbigt, unb audf

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63

baS fucpen na<$ einem anbern SSagen festen oergeblid)
ju fein.

©er Heine Sluöläufer feplug bie SSagentpür ju, unb
baö ©efäprt fe^tc fiep in Semeguitg. —

©na mar mäprenb ber ganzen ga^rt öon bem ©e*
banfen gepeinigt, er fönne ipr botf) gefolgt fein.

©ie bliefte fid^ meprfaep um, allein eö mar nidptö
iu fepen.

©o fam fie glüefliep in ipr |>eim. ©ilenbö ftörmte
fie bie ©reppe tjinauf , marf fiep auf bie ©paifelongue,
oergrub ben $?opf in bie §änbe unb braep in frampf*
pafteö ©cplucpjen auö.

©ine unbejmtnglicpe 9teue, eine quälenbe ©elbftbe*
fcpämung überlam fit

SBie batte fie fiel) nur fo erniebrigen fönnen, mie
fonnte fie fiep nur in ein fo tpöricpteö Unternehmen
einlaffen.

©aä mar ihre ©träfe. ©5 mar ju abfcpeultcp.

©er 2ften[cp mußte fie für baö erfte befte grauen*
jirnmer gepalten paben, mie pdtte er fonft fo freep fein
fönnen.

Sei ber Slngft unb bem ©fei, ber fiep iprer be-

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64

mädjtigt tjatte , backte fie gar ntc^t meljr an ben ersten
5lnlafj, ber fic in btcfc Serlegenljeit gebraut Ijatte.

©aS war atleä tote auSgetilgt.

Sei betn leifeften ©eräuge, bent htiftem ber Sampe,
bem heftigeren toetjen beS SBinbeä guefte fte jufammen,
in bem ©lauben, e§ potfje jemanb an bie ©f)ür.

Son allen ©eiten glaubte fte fid) öerfolgt unb
bebrofjt.

©ie faf> fidj um, benn e§ mar if)r, als ob jemanb
hinter iljr ftet)e.

©ie ängftigte fid) in biefen einfamen ßintmern, fle
tonnte nid)t länger in biefer ii>r nodj immer fo fremben
2Bo£)nung bleiben, unb bodj wagte fie e3 nic^t, hinaus
SU 9 e § en -

SSet fonnte wiffen, ob jener nic^t brunten auf fie
lauerte, ob er nidjt öietleidjt gar bot ber fiorriborthör
ftanb.

©otlte fie bie Sinter alle löfdjen, bamit er nic^t fat),
bajj f)kt jemanb war? —

Stber fie ^ätte fic^ im ©unfein ju ©obe gefürstet
©ie jünbete baher in allen brei 3i mm ern bie Campen
an, nadjbem fie bie Sor hange feft gefdjloffen ^atte.

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65

Srnrner öon neuem ging fie an bie $1$* um nadj*
jufeEjen, ob fie aucf) feft üerriegelt mar, unb angefirengt
mit »erhaltenem 51tem taufd^te fie, ob nidjt braunen mec
lauere.

©o »ergingen il)r bie ©tunben in tßtlidjer 51ngfi.

©ie fonnte fiel) öon ben Silbern biefeS ®rlebniffe3
nicf)t befreien.

9iul)elo3 burdEjeitte fte bie fleinc 23ol)nung. gurn
erften 2RaIe fdjiittelte fie baS Semufjtfein menfehtidjer
(Srbärmlidjfeit, @fel unb 5Ibfdjeu öor ftd) felbft. —

2Bie bäfjlicfi unb brutal bie Sßirflic^leit mar!

51m liebften märe fte auf ber ©teile geftorben, um
niemanben mehr unter bie Ülugen ju fommen. 3h*e
gaffungSlofigfeit ging in SSeinfrämpfe über, unb nur mit
Slnfpannung aller SSiflenßfraft jmang fie fid^ gur fRutje.

2)ie Uhr fdjlug elf.

©ie fdjra! jufammen. ©ie ^atte feine 51^nung mehr
gehabt, mie fpät eS mar.

©ie mufjte l)eim.

Ütbcr noch immer säuberte fte. ©nblid) öffnete fie
entf^loffen bie £l)ür. 5tUein fie magte fich nicht allein
hinunter.

$einj Xo»ote, Itr ®rbe. 5

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66

23ei ihrer SBirtin brannte noch Sicht.

©ie flingette unb nach turjem !am btefe, unb fchidte
bann ihren ©of)n fort, um einen SSagen gu ho^n.

©nS bauerte eine Sßeile, benn ber Sunge mar fdjon
hal b ausgewogen gemefen.

@r braute fie bie kreppen hinunter, inbem er ihr
leuchtete.

Stuf ber ©trafce mar nichts ju fet)cn. — Sftur ber
fat)te ÜKonbfchein lag über ben Käufern.

©ie brüefte fid) in bie eine Gcfe beS SSagenS, bah
man nichts Don itjr fehen fonnte, unb fo fuhr fie burd)
bie Üftacht, am Sranbenburgerthor Dorbei in bie Charlotten*
burger (S^auffe einbiegenb, unb bann burih bie breite
©iegeSaUee.

3n fieberhafter SIngft ftieg fie enblid) Dor ihrem §aufe
ab

©ie muhte faum mehr, maS fie that. ©ie 3°fe äng=
ftigte fich- ©ie mollte fofort jum Slrjt fdhiden. üftit
SKühc nur hielt @Da fie wurücf. ©ie mufjte eS ihr aus*
briicflicf) Derbietcn.

©ie oerfuchte etmaS gu effen, benn fie h a *i e ben

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67

ganjen Stbenb nidjtä ju fict) genommen, fie lie§ ficfe Sfeee
bereiten, allein fie tonnte nicfetö geniefeen.

gieberfroft burcfefcfeiittelte fie, unb bie gan je S^acEjt tonnte
fie nicfet fcfelafen £albmacfeenb jagten gieberträume butcfe
ifer §irn, bie ifer feine 3Rufee tiefeen.

©ie mäljte ficfe ton einer ©eite jur anbern. ®ann
fdferat fie auf. ©ie mürbe »erfolgt.

Sine gange Sfteute mar feintet ifer feer, unb fie tonnte
ficfe nicfet non ber ©teile regen. 3n iferen güfeen lag
mie $8lei fo fcfemer. ©ie rooHte fliefeen unb tarn nicfet
öormärtS. Unb immer nafemen ifere Verfolger eine anbere
©eftalt an. 93alb maren e3 SEBölfe, beren feeulen fie er*
fdferedte, bann ein SRiefe, bann ein bracfeenartige§ Ungefeeuer,
beffen faucfeen ifer bie SReröen jerfcfenitt.

©rfi ber SRorgen befreite fie öon biefen SRacfet*
gefpenfiern. —

©ie liefe c8 gefd)efecn, miHenlo« mie ein $inb, bafe
man ben 2Irgt rief.

©ine SRetöcnüberreijung, nicfetg meiter, unb er Oer»
orbnete ein fearmlofeä, berufeigenbeS 2RitteL

©ie mufete ficfe fcfeonen.

5 *

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68

SDie nädjften brei SEage berliejj fie ba8 £>au3 nicht,
©ie blieb auf ber ß^aifelongue liegen mtb träumte.

©ie überbaute jebe ®in$elf)eit nochmals, unb aHmätjtic^
griff eine ruhigere unb fühle Ueberlegung ißlaj}.

©ie üerftanb fiel) gulefct nicht mehr.

SSie hatte fie nur fo furdjtfam fein fönnen. ©or
mem £>atte fie fiel) benn eigentlich gefürchtet?

©ie, bie im ©alon auf jebe ©emerfung eine fcf)lag»
fertige Slntmort bereit h Q tte, fie füllte nicht imftanbe ge»
toefen fein, einen .gubringltchen ^ gebü^renber SSeife
abjufertigen? . . .

©ie tonnte bocf) fonft mit einem Slicfe, einer faft
unmerflicf)en (Seberbe, einem einzigen froftigen Söorte eine
UnDerfd)ämtl)eit berart beftrafen, bafj ber betreffenbe gemifj
fein SBort mehr ju entgegnen ttagte.

Unb nun haüe fie fidj finbifcher als ber naiofte ©aef*
fif<h benommen. ®S mar albern.

®3 mar ihr unangenehm, juriiefbenfen ju müffen,
unb fo fudjte fie bag Slbenteuer möglichft rafcf) ju üer»
geffen.

Sn bie SBohnung mar fte nicht mieber juriiefgefehrt.

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69

©§ fdljien faft, als benfe fie an bie ganje ©adje
nicf)t meljr.

Mein innerlich tjatte fie feine 9iuf)e.

@ie fucf)te fid) ju betäuben, benn fie fürdjtete ftc^ öor
ber 3ufunft, unb öerfucfyte um fo eifriger in ber ©egen*
wart aufjuge^en. —

¥

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VI.

3n bcm ©eftnbcn Siobcrt’S Ijatte ftc^ in all bcn
Sßodjen rtiö^td geänbert, ein fortmäfjrenbeg fchmanfen,
tote ©oa baS ntc^t anbcrS gemöhnt mar.

Salb fd£)ien e§, als merbe er nidjt micber t>om Saget
aufftehn; er lag einige Xage in ben ^eftigften ©djmerjen.
®ann raffte er fief) mit übermenfcf)licf)er Straft mieber auf
unb erfdjien in ©efeUfrfjaft

3mmer auf’S neue öerbot e§ if)m ber Sürjt, benn jebe
biefer Slnftrengungen t)atte einen 9lücffcl)lag jur golge, bem
gegenüber alle 2Biffenftf)aft ratlos mar.

Robert behauptete, er fönnc of)ne bie ©efeÜfdjaft nidjt
leben, unb ber Slrjt mufcte fic^ begnügen, bie Xtcf}feln ju
Juden, unb iljm bie Scrantmortung feiner £>anbtungSmcife
ju übertaffen.

3m ©runDe genommen mar eine bauernbe fpilfe ntc^t

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71

möglich- SS galt fjödjftenS griff ju getoinnen bis ju
einer unabmenbbaren ßataftrop^e, ein 21uffcf)ub unb eine
Verlängerung bon fieiben, bie früher ober fpäter boc§ jum
Xobe führten.

233enn ber greiljerr ficf) alfo ruinieren moHte, fo mochte
er biefcS unfinnige fiebert fortjc^ert, üont ßranlenbett in
bcn VaHfaal, mo er fic^ mittels 2Korpl)ium aufrecht er*
Ijielt unb fid) felbft über feine fieiben megtäufdjte, unb
bann mieber jebeSmal erfcf)öpfter jurüd in baS Äranfen*
jimmer. —

SDtit bem na^enben SGBinter öerf flimmerte ficf) ber
3uftanb SRobert’S; bie länger mctbenben Mächte oerlängerten
aucf) feine Dualen.

Stra, ber gegenüber ber Slrjt all fein Vebenlen ge*
äußert fjatte, fcfjonungSloS, meil er glaubte, bamit aucf)
ifjrer madjfenben VergnügungSfucfjt Sinljalt ju tfjun, mar
jur Sfranfettpflegerin öerborben.

«Sie braute eS nur mit 9J?üf)e über ficf), gef)n Stfinuten
bei bem Uranien $u bleiben.

3^re ööHige VefcfjäftigungSlofigfeit trieb fie aus bem
§aufe. 8ie rootltc nidfjt über ficf) felbft nadjgrübeln.

Sin paar ÜM fcfjon fjatte fie geglaubt, eS jei ju

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72

(Snbe; aber fRobert’8 einft fo Iraftige Statur rang ftd)
immer mieber burd).

Sßenn aber baS fd^redEIicfje , an baS fte nicf)t ben!en
iüolltc, enblid) bodj eintrat? —

2Ba3 füllte fie beginnen? — (Sie rnufjte üon anberer
Seute ©nabe leben, mie eine ©ettlerin.

Sßieüeic^t, bafe it)r bie Srben fRobert’8 jene Heine
SRente, üon ber ihr ©atte gefprocfjen, auSfefeten, eine
Summe, mit ber fie fidj mie eine arme Seijrerännttoe
in ein Törfdjen »ergraben fonnte, um bort langfam ju
üerfommen. Unb ihre Schönheit, ihr ©eift, — all ba§
füllte nun brach liegen? — ©ie mar bamit auö ber @e*
feflf^aft geftrid^en. ©ie Ejatte in biefen Greifen nichts
mehr ju bebeuten.

©ie üerfiel ber ^Demütigung, üon frember Seute ©nabe
abhängig ju fein; — fie, bie gu ftolj mar, auch nur
baS Heinfte ©efcfjent unermibert üon anberen anjunehmen,
bie auf ihre ^rett^eit pochte, mie auf ein unantaftbareS
jRecht.

SMefleicht, bajj fie ficf) nach SIblauf be8 Trauerjahres
mieber »erheiratete . . .

©ie fa| ihre Anbeter baraufhin burch, unb rnufjte

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73

fachen. ©3 mar feiner barunter, ber um ihre frnnb an*
gehalten hätte. Um ihre Siebe toerben? — o ja! —
um bie Siebe einer Verheirateten grau, beren ©atte macht*
loS auf bem Shanfenbette lag; aber heiraten • • • bie
arme @va von SIrben beraten, mit ihren Slnfpru^en,

ihren Saunen, bie ein 83ermßgen beanfpruchten?

@3 mar feiner von ihren SBerehrent, ber ihr baS
bieten fonnte, unb mem fonnte man eS h eute sumuten,
eine grau jn heiraten, bie ihm nichts mitbrachte, gar*
nichts, als bie benfbar vermßhnteften 2lnfptüche unb eine
StuSmahl mehr ober meniger feft behaupteter $Iatfchereien.

Unb bann mar baS Trauerjahr bajlvifchen. ©ie
mufjte fich jurücfjiehen, unb man mürbe fie Vergeffen.
©ie mufjte, mie [chneü bie ©efeUfchaft über jemanben
jur TageSorbnung überging.

jJZach jenem gapre mufjte fie ftcfj ihre ©teHung aufs
neue erobern, unb mer fonnte miffen, ob ihr baS mieber
gelang.

Ohne Vermögen galt fte nichts. ghre ©cf)önheit, ihr
©eift, aU ihre gefeEfchaftfichen Talente halfen ihr nur,
menn fie ihnen eine golbene golie geben fonnte.

SBohin fie bliefte, fanb fie nichts als SfuSfidjtSfofig*

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74

feit, nur 9?ot unb Slenb, unb bic UuabtoeiSbarleit, fidj
gu bemütigen.

(Sie tjatte einen erften rergtoeiflungSroIIen Stritt ge*
tragt, — e§ toar iljr feljlgefcfjlagen, treil fie fiel) trie ein
närrifctjeS S?inb betragen ^atte.

Sßielleicfjt tonnte fie fdjon if)r 3^ erreicht tjaben,
trenn fie nic§t fo erbärmlidj feige getrefen wäre.

$a3 alte Solbatenblut regte fidj in iljr. —

SSenn fie mit bem Sßater auSritt, unb er itjr an*
mertte, baff fie ror einem ^inberniä freute, mit ben
Slugen guefte unb unruhig trarb, bann genügte ein SBort
turn il)m, Üjr bie gange ©ntfdjloffenljeit miebergugeben.
(Sie bifj bie 3®^ ne aufeinanber, unb nichts in ber SBelt
fonnte fie metyr gurücfljalten, fidj ber ärgften ©efaljr
auSgufefcen.

®aS §inbcrniä fjatte fiel) iljr biefeSmal tote roit felbft
geboten. ©§ toar mit Seidfjtigfeit gu nehmen getrefen,
aber fie Ijatte nic^t ben SD?ut gefunben.

23a3 trollte fie eigentlich mehr? —

©tn SD?ann rerfolgte fie, er begehrte fie; unb iljre Stb*
fiefjt toar e§ getrefen, begehrt gu toerben. —

«Sie muffte über fidj lachen. Oljne iljr 3utljutt, gang

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75

öon fel&ft, bot ft«j^ ihr eine Gelegenheit unb fie floh baS
3iel, nach bem ihre SBünfdje ftrebten.

©eitbem ihr biefc Sluffaffung gefommen frar, flammerte
fie [ich baran.

Sie fpottete ihrer felbft; unb enbltch mar fie fo freit,
ba& fie non neuem ihre SBohnung auffuchte.

©ie h attc fi^h einen Reinen fReooIoer mitgebracht, jut
©icherheit, ben fie auch auf Steifen ftetS mit fich führte.

©eit jenem Slbenteuer mufjte fie fich 2J2ut machen,
in jeber Sejiehung. —

üftod) toar aUeS nur ein ©fielen mit ben SSorbc*
bingungen. ©ie froüte nichts toeiter, als eine Sefannt*
fchaft machen. SllleS übrige lag noch in toeiter gerne.
®aS ergab fich öieHeidjt mit ber $eit. —

©ie gelohnte fich baran, fich in ihrer SBohnung um*
juReiben, unb fich fo auf bie ©trabe ju fragen.

Slber eS fdjien, als fümmere fich fein Üflenfch um fie.
Sichtlos, glcichgiltig gingen bie Beute an ihr oorüber,
hie unb ba fab) einer fie an, toohl b)auptfäc^lic£) fregen
ihres ©djleierS, aber er artete nidjt freiter auf fie.
©aburch frutbe fie allmählich feefer. GS machte ihr

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76

Vergnügen, am Slbenb burd^ bie li(Jjterl)eIIten ©trajjen
$u geben, ungcfannt unb unbcläftigt.

©ie fab ficf) freier um, unb blidfte auch ben 2ttenfcf)en
offener in baS ©efidbt.

®a§ bauerte fo lange, bis fte einmal in Sfagft Oer*
fefct mürbe.

©ie mar üerfdfjiebene 2J?al bie Setyjigerftra&e auf unb
ab gegangen, als if)t ©eneljmen einem ©djuijmanne auf*
gefallen fein muffte. 51m meiften mochte ber bunfle, baS
gan^e ®eficf)t oerbüßenbe ©Fleier beigetragen ^aben.

@8 fc^ien i^r, als motle er ibr folgen, ober boeb auf
fte jugeljen.

£aftig Oerfdjmanb fte in bem 2J?enfdjenftrome unter
^erjHopfen, unb magte ficb feitbem nicht mehr ohne
meitereS in belebtere ©egenben.

3umeilen mürbe fie oon einem ftreunenben SBeibe an*
gerebet, baS in ibr eine ßoßegin erblich haben muffte
©ie manbte fid^ baftig ab, aber jebeSmal befam fie
bafür ein paar 83emer!ungen ju hören, bie ihr baS $8Iut
in bie SSangen trieben. —

©o octging bie 3eit mit bebenlen unb binauSfdbieben.
8u einem energifeben ©ntfdbluffe fam eS nicht.

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77

©ie jagte ftdj, bajj aU biefc $inge nur ^antaftejpiel
feien, bafj jie ja bodj nie wagen werbe, i§re Slbfidjt Wirt»
lief) au3jufüf)ten.

®ie fortwätjrenbe ©rregung, aug ber jie nicf)t fjeraug*
fam, tfjat if)r habet wofyf; eg war eine 2lblenfung ifjrer
Slngft . . .

Sineg Stbenbg würbe jie in ifjrer ©trafje, in ber
Sftdfje beg Starlgpfageg bon einem jungen ÜDianne an*
gejprodjen. —

— üfta, 5?inb, wo wohnen ©ie benn?

(Sie war bei ber unerwarteten grage jufanunengejueft,
unb fafj if)n erfdjredt an.

@r war groß unb breitfdjultrig, ein gejunbeS frifdjeg
©efidjt, mit blonbem ©djnurrbart unb jejtem runben
Äinn.

9Jiobifd) gefleibet bom $opf big jurn gufj.

©ie bejwang fief), unb nadjbem it>r im erjten Stugen*
bliefe ber 2Jiut ber jagte, jafete jie fidj unb gab ifjm
äiemfidj ruf)ig eine abweijenbe Antwort.

— SBarum f)aben ©ie benn ben bitten ©cfjleier um,
wie ein ägijptifdjeg Älageweib? ©inb ©ie jo pfjlidj,

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78

ober fo Ijübfdj, bafj Sie ficf) in baS Sing toideln.
geigen Sie mal fjer . . .

SBenn nur feine Stimme toeniger raut) gemefen mfire;
aber er fpradf, als ob er Reifer fei. @3 lag etroaS be»
feljtenbeS barin, baS fie empörte, il)r aber jugleicfy im*
ponierte.

Sr ftreefte bie £>anb aus, um i£)r ben Soleier ju
lüften. Sie manbte fdjarf ben $opf, unb fagte etroaS
heftig:

— Sitte, nidjt! —

— 2Sarum benn fo fpröbe, Heine ßafce? können mir
baS Sicfjt nic§t oertragen. —

Sie lamen unter einer Saterne üorbei, unb ber SKann
ftarrtc iljr unoerfdjämt unter ben £>ut

— Si — ei, — Sie fdjeinen ja ganj nett ju fein.
— üftcljmcn Sie bodj mal baS fdjmarje Sing ba toeg.

Sie moHte iljm eine heftige Slntmort geben; bann
infünftiü, toeil fie ber Sormurf traf, fie ruoQe IjäBlidjeS
üerbergen, ljob fie mit rafcf)er Semegung für einen 2lugen=
blief ben Soleier, um ifjn gleich ioicbcr über baS Scfidjt
ju gieren unb an ifjm ^erumjusupfen.

— Serflucf)t nod) mal!

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79

@3 mar il)m unmißfürticty entfdEßfipft, alg er bicfeg
blaffe ®eficf)t mit ben großen, ängftlicfyen SCugen erbliche.

$ag festen er nidjt ermartet gu traben unb mar
faffungglog, otjne redjt ju miffen, mag er fageit foHte.

©r ging eine SBeite neben xf)r tjer, unb betrachtete
fie öon ber ©eite, offenbar mit öiel SBotjlgefaEen.

9?ac£) einer 3«it fagte er:

— ©ie fdjeinen mir ’ne munberlidje ^eilige ju fein,
ma«? —

©ie ging neben tf)tn, unfdflüffig mag fie tlfun füllte,
©alb moflte fie auf feine Slbfi^ten eingefjen, aber bann
empörte fidj mieber aßeg in ifjr, unb fie mar im ©egriff,
ftd) uon ihm togjureißen unb ju fliehen.

Unb bod) ging fie ruhig neben ihm ^er, mährenb
er auf fie einfprad). SIber fie ^örte garniert, mag er
fagte.

©ie ftanb jefct unter einem 3 toan 9 e » in Pößiger
SBiflenlofigfeit, ratlog.

©ie famen oor bag $aug. 3h r mar mirr, mie in
Strunfentjeit ober in einem Traume, ©ie brauchte fid}
nur ju fdjütteln unb fie ermatte.

ütber fie tjatte bie redete Jhaft nicht. — @r ftieg

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80

neben it)r bie kreppe hinauf unb trat mit in bie
2ßof)nung ein, mo fie toie gemöljntid) bie Sarnpe ^atte
brennen taffen.

Sinn ftanb fie mitten im 3immer, ofjne fidj ju regen.

Stm Itebften märe fie fortgeeitt, aber fie füllte, bafj
fie nicf)t bie föraft baju f)atte.

Unb bann fjatte er bie Xtjür abgefdjtoffen unb §ut
unb Spantet abgelegt, mätjrenb fie, ben Sctjirm nodj
immer in ber $anb, jaubernb baftanb.

— 3iet) borf) ben üftantet au8, ^errf^te er fie un*
gebutbig an.

aftedjanifcf) fing fie an, ben 9ftantet aufjutnöpfen.
@r tjatf ifjr beim auSjieben.

«Sie tjatte bie 4? a nbfdjuf)e nodj anbeljatten. Sefct
ftreifte fie auch bie mte im Xraume ab.

(£r trat auf fie ju unb nat)m it>r etmaä britSf Soleier
unb |>ut ab, bafj fidj it)r nur tofe aufgeftedteS $aar
etmaS töfte.

Sie mottte auffat)renb ifjn für feine gred)£)eit in3
©efic^t fcfjtagen, ba ftieg bie Sdjam in itjr auf, unb
[idj bie 3tugen unb baä ©eficfjt öerbedenb fauerte fie ftcf)
auf bie ©jaifelongue.

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81

— ßaffen Sie mid}, flegle fie, taffen ©ie mich, bitte!
©e^en ©ie! . . .

— Slber mag ift benn, liebeg $inb? — finb ©ie
nörrifcf), fragte er erftaunt unb beugte fidj über fie.

©ie ftiejj ihn non ficb- Stilein gerabe ihre $ilflofigfeit,
bie ficf» in ben abirrenben Stugen geigte, reigte ihn.

©t umfaßte unb füjjte fie. 3b r fträuben £)atf nicfytg.
$>iefe hochmütige SO^iene, mit ber er fie feft an ficf)
preßte, biefeS fiegesgemtffe impertinente Sädjetn empörte fie.

Unb bann üertor fie bie legte |>errfdjaft über ficb
fetbft. —

* *

*

Sfcuit batte fie toieber Ätartjeit, fanb fid) im Sieben*
jimmer, fprang auf, unb gitternb am ganzen Körper,
atemlog feucfjenb, ^errfc^te fie if)n an:

— Stugenbticflidj bertaffen ©ie bag gimmer.

©r lachte unb fagte rut)ig:

— gattt mir garnicfjt ein. $)egf)alb bin id) nicht
bierger gefommen. Uebrigeng bift bu reijenb fo, liebeg
Äinb — wirtlich reijenb.

V t ' n j X o 3 o t e , 3>et Crbe, 6

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82

Unb langfam ging et auf fie gu, bic ebenfo langfam
not ihm gurücftüicb.

— SSerben Sie jefct gefjn? — fragte fie, unb fafete
ben Keinen IRcoolDer fefter, ber fie auf all ihren oben*
teuerlichen «Streifigen feit jenem erften (Srlebniffe nicht
metjr Derlaffen tjatte.

@r machte ein Derblüfft fritifcbeS ©efidjt, unb fab fie
non ber Seite an, feineStoegS geneigt, ohne toeitereS baS
gelb gu räumen.

— Ülugenblicflidj gehen Sie, ober icf) meifc nicf)t, toa§
ich ttjue . . .

S^re ©rregtbeit toar roirfüd) nid)t unbebenflidj. Sie
gitterte toie im gieber.

— ®a§ S)ing ba ift boef) hoffentlich nicht gefaben,
oerfuc^te er gu fdjergen, obgleich er fiel) einer unangenehmen
(Smpfinbung nid^t ermeljren fonnte.

Sie hob bie Sßaffe, unb er gtoinferte ettoaS mit ben
Slugen. ®ie Sache fcf)ien ihm hoch ntd^t gang geheuer
gu fein, unb er hielt e£ für geratener, ficb etmaS gurüd
gu giehen.

Äaum mar er über bie Schnelle gum Salon, als fie

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83

fatjenartig auf bic jufprang unb ben Stiegel toor*
fd)ob, e^e er eS t)tnberrt fonnte.

@t oerfudjte eS, fidj ben Singang mit ©etoalt §u
erätotngen, unb rüttelte an ber Xf)ür. SlUein er liefe
toieber bntoon ab, ba er bie atuSfidjtStofigfeit eines folgen
33erfutf|eS halb genug erfannte.

SIngftöoU taufdjte fie auf jebe feiner ©eteegungen,
auf baS teifefte ©eräufd) im tttebenjimmer.

@8 fröftelte fie, unb fie marf einen grifiermantet um,
ben fie mit nadj tjier gebraut fjatte.

«So fe$te fie fidj auf einen tßuff in bie 9iäf) c ber
£!)ür, bie Saffe nocf) immer auf ben Shtieen pattenb.

©ie fdjraf jufammen, benn eS Hopfte plöfctid) an bie
'Etjür. fte nid)t antwortete, Hopfte er nad) einer
Seite toieber, unb fagte bann:

— 9J?adj’ mal auf. 3d) f) a & e bir 8 U fagen.

©ie t)idt ben Sttem an unb regte fid) nidjt.

Sftad) einer Seite:

— ©u! — lab mal ben Unfinn unb fd^tiefe bie
%f)fir auf . . . fo’n SÖIöbfinn ! ... na, fo mad} bod)
auf! — — Slber liebes Rinb, toaS fotl benn baS

^ eigentlich?

6»

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84

ßeine 9tntmort.

Sr racfelte an bem Xljürfdjloffe.

@oa regte ftdj nid)t. ©r pfiff eine 3«tiang öor fictj
f)tn, einen ©affenljauer.

Xann nad) einer SBeile:

— ©ag mal, mag follen biefe Jüinbereten eigent*
ltd)? ... ©o ’ne SSerriicft^eit tg mir ood) nod) nid)
öorjefommen. — Söeijjte, menn be ttidj aufmad)ft — gct)
id) einfad) meg! — öerftef)fte? . . .

@r ging nebenan auf unb ab, trgenb etmag t>or fidj
^inbrummelnb.

Sefct mieber an bei Xf)ür:

— SBiUfte nu aufmacfyen? — ©ag mal, mag fjabe
id) bit benn getljan? £>e! — ©ei bod) nid)t fo blöb*
finnig, un rnad) auf! . . . üfta, benn nid)! . . . oodj
fd)led)t! . . . ©ute 9lad)t, beffere bid), mein ©ngel. —

Xamit entfernte er fidj, unb fdjlug auffaüenb laut
bie Xl)ür ju.

©oa regte fic^ nod) immer nidjt; aber fte atmete
einen Slugenblid mie erlöft auf.

Unb bod) mar il)r ju Sßute, bafj fte am liebften bie

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85

33?affe an bie ©tim gefefct fjatte, um 9hif)e ju finben
oor intern Renten.

2Bie fcfjön fall ba§ Sifen mar, fo füf)l, fo beruf)igenb,
baß bie t)äjjlicf)en Sebanfen einfdjiiefen. —

konnte fie btefen SIbcnb je mieber oergeffen, alles
mag entfefciidfeS mit ifjr gefrfje&en mar, biefe ganzen efel*
tjaftcn ©eenen?

3f)r toat jum bredjen übel. ($S mütjlte unb miirgte
in if)r.

©ie rüfjrte fid) nod) immer nicf)t, grübelnb fajj fie
ba, über eine SSiertelftunbe.

(Sinmal glaubte fie ©eräufdj fyören.

SBieüeidft mar er gar niefjt gegangen? Sr mar nod)
nebenan, unb martete auf fie.

©ie glaubte feinen SItem ju füllen, mie ben eines
milben Bieres, als ob er burdj bie ©palten ber Xfyüt
bränge.

Unb baS ängftigte fie, bafj fie bafafj unb gitterte,
unb nid)t magte, bie $f)iir ju öffnen, um fiel) ju über«
äeugen.

2BaS füllte fie tfjun, roenn er roieberfam, menn er
nod) ba mar? —

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86

Stufen, ba& SDtenfcpen !amcn? Slber ba« ging nidpt.

— (Sie war nur palb angetleibet. Unb rote fottte
fie e« ertlären, bafj bet äftann pereingefommen roar? —

SBielleidpt patte fte gar jemanD pineingepen jepn!
$>ann toar fte ganj berloren.

Sie füllte, toertn er fie nocp einmal anrüprte, roürbe
fie ipn nieberfdpiejjen. Sie roar ganj in ber Stimmung
baju.

Slbet ba« ging nodp roeniger. Sie roäre nicpt baoor
zurfictgcfcprecft, geroife nidpt. SBarum follte fie fiep nicpt
ipre« Sebent roepren? Sßeil fie eine grau roar? . . .
Sie roujjte mit ber SBaffe umjugepen. Sie pätte nidpt
einmal mit ber SBimper gedurft.

SlUeiit roa« bann? — Sie patte einen ÜDtenfcpen er*
fdpoffen, fie! — unb man toürbe fie anflagen, unb alle«
toürbe offenbar. —

So roartete fie, bi« fie geroifc fein fonnte, baß er
fort roar. . .

S« rafdpelte im Nebenzimmer.

Sine SJtau« — aber nein, — bielleicpt ein grember?
®er anbere patte bie Xpür jroar zugefcplagen, aber e«
tonnte bocp jemanb perein gefommen fein.

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@8 rafcfjelte mieber, btd)t an ber Xfjür.

Unb jefct mürbe mit SDfadjt bie Älinfe in einem SRude
heftig niebergebrücft, unb eä legte fid) etmas gegen bie
Xf)ür, ferner, bafj fie in it)ten Singeln adj^te.

$>ann marb e8 mieber ftifl.

Unb mieber »ergingen atemlofe ÜJfinuten.

$amt eine ©timme, raut) unb ärgerlich, öoH unter*
brucfter 933ut.

— SSiUfte nodj immer nicf)t auf machen? ©o lajj
bocf) mal öernünftig mit bir reben! . . .

Unb er fprad) meiter, eifrig, balb bittenb, balb toieber
bro^enb; bann mürbe er grob unb fing an ju fcfjimpfen,
erft nur ärgerlich, bann gemein, bafj i^r ba8 93lut in
bie Söangen fdjofj.

©o etmaä fjatte fie nie gehört. —

$)ann enblicl) ging er fort, unb fdjlug bie Xtjüren,
baff ba3 gan^e £>au8 brö^nte, unb fie auffut)r.

3e$t mar er mirllid) fort —

3m Sßu Ijatte fie bie $?ammertl)ür entriegelt unb
ftfirjte auf bie Äorribortljür, um fie hoppelt ju oer-
fcljliefjen.

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88

Spre £5nbe gitterten oor greube unb auftegenbcr
aingft, bann füplie fie fic^ fo fcpmac^, bafj fie fid) faum
bemcgen tonnte.

'Sabei patte fie ba§ franfpafte ©elüfi, au$ bem
genfter ju fepen, ob et nic^t briiben auf bem Trottoir
ftepen unb peraufftarren mürbe.

Slber fie mar ju fcpmacp, ju fraftlo3, um fiep baoon
ju überzeugen.

Sie lag in einem Seffel in ^Betäubung, unb erft nacp
einer falben Stunbe mar fie fo meit, bajj fie ipre Äleibung
mieber in Drbnung bringen fonnte.

Sie orbnete ipr &aar, aber menn fie bie Slrme pob,
fcfjmergten fie bie Schultern, opne bajj fie fic^ etflären
fonnte mooon.

§113 fie fiep im Spiegel fap, erfdjraf fie bot fiep
fetbft.

SBie fie au§fap, ipre Slugen, ba3 bleiepe ©efidjt, a0e3
öcrjerrt, unb fo gemein, fo fcpredlicp gemein, — mie eine
$>irne. (Sin fo päfelicpcr $ug um S^afe unb Sftunb, efel»
paft.

Unb bann biefe graue ©efieptäfarbe, bajj fie etma«
3iot auflegen mufjte, um nicpt gar fo fepr aufzufallen.

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89

Sann fefcte fie ben §ut auf unb banb ben ©chleier
um, unb nun eilte fic fort.

©ie lief faft burcf) bie ©tragen, ©ie hatte nicht
gleich einen SBagen gefehen, unb nun lief fie ad)tlo§
meiter, ohne mehr baran ju benfen, — immer gerabe
au3, befinnung3lo3, üon bem quälenben ©emufetfein ge*
hefct, maS fie gethan hatte.

Unbemerft !am fie in if)r 3' mmer - fie eine

©tunbe geruht £>atte, unb fich im ©piegel betrachtete,
ttmrbe fie froh-

@3 mar ihr nicfttä mehr anjumerfen.

£)er erfte ©d^ritt mar gefächen. (Sin 3utücf gab
e3 nicht mehr, ©ie hatte e3 fo QerooHt, unb nun hatte
fie ihren SBiHen. —

Sftur SRobert moflte unb fonnte fie heute nicht fehen.

3n ber SRacht fchlief fie ganj feft, beffer fogar af3
bie Sage juöor; nur gegen SRorgen hatte fte leicht
geträumt, aber fie fonnte fich nicht mehr befinnen, ma3
e3 eigentlich gemefen mar. —

$

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VII

3luf eins mar Gsba faft nerböS gefpannt.

SGBte fic nacf) biefem Vorgänge iljrem Oatten gegen*
über treten mürbe; unb fie mar erftaunt, als bie borgen*
Begrünung genau fo bor fid) ging, mie jeben anbern
Sag audj.

®anj, als ob gar nidjtS borgefallen fei. 9?ur baS
£erj fc^tug i^r, fonft mar fie ruljig mie immer, unb
9tobert jammerte ein bi3d)en, um fofort feine Älagen ein*
jufteUen, meü er fal), bajj @ba fonft nerböS mürbe unb
ging.

S>a3 fam il)r faft fomifd§ oor. Sie Ijatte baS grauen*
{»aftefte hinter fid), roaS eine grau tf)un fonnte, unb
niemanb rnerfte etrnaS baoon. 9tobert mar liebenS*
mürbiger als je, unb baS erzeugte bei iljr eine Oering*

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91

fcfeüfeung, bic befonbere SReue nidfet mefer auffommen

Hefe.

SlHcS nafem feinen regelmfifeigen ®ang, rote geroöfen*
liefe; unb fo Hertoifcfete fidfe ber ©inbruef bcS (Siels, ben
bie brutale ©eene feertrorgerufen featte , fefer fcfenell
toieber.

©oa featte genau aefet auf fidfe, benn fte naferte bie
Hoffnung, bafe, toenn fie fiefe auefe nidfet beroufet fein»
gegeben, bie SRöglicfeleit niefet auSgefdfeloffen roar, bafe fie
ifer ßiet erreiefet featte. —

SJtefer alg adfet Xage roaren Hergängen.

©ie featte fiefe öücfeer unb ©eferiften beforgt, in benen
fie eifrig laS, um fiefe gu beobaefeten.

©ie brauefete nur einen Sag über etroaS nacfegubenlen,
unb fie entbedte fefeon am folgenben bie fefeeinbar [iefeeren
Sngeiefeen für ifere anfänglicfee Vermutung.

(SS toar laum eine SSodfee Hergängen, als fte banon
überzeugt toar, bafe fie fidfe $D?utter füfele. Unb fo fidfeer
glaubte fte iferer ©aefee gu fein, bafe fte nidfet einmal
baran badfete, fiefe ber Unannefemlicfeleit einer ärgtlicfeen
Unterfudfeung gu untergiefeen.

Slufeerbem featte eine foldfee Horlöufig leinen 3weef.

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92

©rft muffte fic mieber SRobert’g 2Bcib geroefen fein.

Sie muffte, baff jebe Srregung bie fcf)tuerften folgen
haben fonnte, aber, 6efyerrjdjt t>on bem einen ©ebanfeit,
galt it)t bag alleg nichts.

Sie machte fid) übet biefe 2J?öglid)feit faft meniger
©ebanfen, alg über ben begangenen S^ebrud).

So arg fonnte bie Sadie nic^t gleich fein. —

Unb roenn feine Schmerlen fid) oerfd)liinmerten,

mußte er eben ein bigcffen mefjr bulben.

Sn fester 3 e ü war eg aufferbem beffer mit if)m
gegangen.

@t tjatte ben Seffel oerlaffen, in bem er fonft rneift
fjodte, mar auggegangen ober gefahren, and) fdfon auf
Stunben in ©efellfdjaft gemefen; — eg ging oerhältnig*
maffig gut.

@r fjatte in ber lebten 3 C ^ fi<h mef)tenben
©jtraoaganjen @ba’g moi)I bemerft, if)r fafjtigeg SEBefen,
it)re ßetftrcut^eit unb gelegentliche fßeroofität ; aber eg

batte il)n nicf)t meiter beunruhigt. Sie ift oiel ju flug

unb oerftänbig, fagte er fid), afg baff fie etmag tl)un

fönnte, mag idf nicht billigen mürbe; unb fie meiff beffer
alg jeber anbere, mag fie ju tf)un unb <$u laffen l)at.

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93

©ie Ratten immer ruhig neben einanber ^ingelebt,
ohne fich gegenfeitig ju ftßren, ohne aufregenbe ©eenen,
toeber im guten noch im böfen; mie eS ftc^ fiir jmei
mohterjogene 9J?enfd^en ihrer ©efeUfchaftSflaffe eben )ct)icEte.

Robert hatte fid) nie in ®ingc gemixt, bie nur @oa
allein angingen; nie fragte er. 2BaS fie ihm fagte, natjm
er ruhig auf, aber er forfdjte ihr nicht nad).

®r liefe fie tt)un, maS fie mollte; öor allem feit ifjn
bie Stranfljeit an baS £>auS feffelte. ©ie gehörte, meift
aHerbitigS nur mit ifjrem kanten, fo öielen Vereinen unb
mannigfachen Stiftungen an, bafe menn fie am Slbenb
nid}t ba^cim mar, unb er fie oft gern an feiner ©eite
gehabt hätte, er hoch nie ein SBort, eine Sitte äußerte,
niemals ihr auch nur ben flcinftcn Sormurf machte.

S^r mar nichts unerträglicher, als ein nörgelnber
Sranlet, ber fich burcl) jebe geringfügigfte Slleinigfeit uer=
nadjläffigt fühlt.

@r hatte ihr feiner 3«t ein beffereS SoS jugebacht
gehabt, als bie ßranfenpftegerin eines gebredhlidhen SWanneS
ju fpielen. ©ie mar nicht ba§u geboren; unb fo that er
alles, um eS ihr nicht jum Semufetfein ju bringen, bafe
fie an einen ©iechen gefeffelt mar.

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94

(Sie mar eine gefunbe üftatur, mit einem gut Xeil
)‘cf)Iummernbet Seibenfcfjaft , bie fie jefct unterbrüden
mujjte, unb bie fie burcf) SSergnögen aller Ärt ju be»
täuben fudjte.

$>ie junge, lebengluftige rnujjte fidj fo nie! ber*
fagen, bafc Robert jumeilen ein lebhaftes SKitleib an»
manbelte. Unb mag füllte aug ihr merben, menn er nicht
metjr mar?

©r fonnte nidjtg für fie t^un, — unb fo lebten
fie neben einanber Ijin, beibe mit bemfelben ©ebanfen
befdjäftigt , ben fie bodfj nicht einanber ju gefte^en
roagten.

(Sie tarnen bom Xfjeater jurüd. ®er SEBagen miegte
fid) in ben fiebern, unb @oa hatte fiel) mit gefdjloffenen
Äugen, mübe, jurüdgelegt.

— güljlft bu bidfj mot)l, @ba? —

®en ganzen Äbenb tjatte eg ihn fdjon beunruhigt,
roie bleich ftc mar, alg ob fie $u leiben habe.

2)ie Äugen lagen tief unb bunfel umhaucht, unb ju*
toeilen prefjte fie bie Sippen jufammen.

@r beugte fid) im SEöagen ju ihr hinüber unb griff
oorforglich nach ih*« $anb, langfam, als ob eg ihm

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95

nid)t geftattet fei, — ooßer gurd)t, bafe fie i^m tf)te
Ringer mit einer unmutigen ©eberbe wieber entjiel)en
Jönne.

©ie liefe it)m miUig bie ^>anb, bie er je$t mit beiben
Ipänben umfdftofe.

®ie ängftlidje ©orge, bie aus feinen SBorten fprad),
traf fie. Unb fie mufete juriitfbenfen, wie fc^madjooU fie
if)n oerraten t)atte.

2öie t)äfelid) unb gemein ba§ alles war, fo graufam
fjäfelid).

©ie lernte fid) tiefer in bie Äiffen jurüd

©ie wollte ifyrn bie §anb entreifeen, aber wag füllte
er bann öon il)r benfen.

©eine jörtlidjen, beforgten SSorte traten ifjr Wel),
bafe fie am liebften geweint fjätte. @r legte ben Strm
um ifyre ©dfulter unb jog fie wie ein Äinb an fid), unb
fie mufete fid) iiberwinben unb biefe Siebfofung rut)ig
t)innef)men.

®er SBagen rollte burdj bie feuchten, bunflen ©trafeen,
unb Der Siegen plätfc^erte gegen bie ©djeiben ber genfter
unb trommelte auf bem Seberbacfje beS SßagenS feine
monotone 9Mobie.

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96

®te SBSume be« Tiergarten« f)ufcf)ten jefct öorüber,
jutoetlcn fiel in ba« Snnere ba« gladerlidjt bet ©trajjen*
laternen.

— ®u fyaft gieber, ®tm- ®eine $änbe brennen.
S)ie ganzen Tage fd)on b a f* bu nidjt Umfyl au«gefetjen.

(Statt aller Slntroort fc^miegte fie fid) an iljn, unb
fal) ju it)m auf.

— Sßa« fet)It bir? Tu bift Ijcute fo traurig.

©ie feufjte leife, ot)ne iljm ju antroorten.

— 2Boran benfft bu, fragte er auf’« neue.

— Sin ein SBort, ba« mir nid£)t met)r au« bem Oe*
bädjtniffe mitt, ein einfache«, aber traurige« 253ort.

— Unb mie Reifet btefe« SBort.

— 4?aft bu e« fjeute Slbenb nidfjt gehört? —

— 2»d) meifj nidfjt, ma« bu meinen fannft.

— D nidfjt« . . . e« ift ja nidjt nötig, e« ju mieber*
tjolen. . . . Tu fönnteft fonft oietteidjt benfen, i dj motte
bir bamit mef) tljun. SIber e« f)at mid) fo feltfam berührt.
3d(j meifj nidjt, e« Hingt mir immerfort in ben Dfjren;
öon ben SBorten an f)abe idfj nidfjt« mef)r gehört unb
gefeljen, ma« auf bet S3üf)nc oorging.

— Unb idj fott e« nic^t miffen?

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97

— Weht! — moju benn . . .

— Stamit bu e8 mieber bergifjt. Sitte, fag ei mir.
2)u jmingft midj ja fonft, bag ganje ©tücf barauf Ijin
burdfjjulefen, unb bann merbe id^ eg bocf) ftnben.

— 3cfj meijj nidjt meljr, mie bie SEBorte fjeijjen, aber
eg fjanbelt fidEj um bag ©dtjidfal einer grau, beren ©atte
fern bon iljr ift, unb bei biefen Klagen mufjte id) an
ung benfen. ©g ift audj eine SSMtmenfdfjaft, bie fernerer
ju ertragen ift, toeil ber ©atte lebt. @g afjnt ja niemanb,
mie traurig bag alleg ift . . .

©g mar mieber ftill gemorben im SBagen. Wur ber
Wegen Hatzte gegen bie ©Reiben. @ba lernte ben Äopf
an feine ©djulter, unb bat fdfjmeicljelnb leife:

— Sift bu mir böfe? — 3dj moHte bidtj nidjt
fränfen, gemifj nidfjt. Slber bag SBort getjt mir nidjt
meljr aug bent ©inn. ©ieljft bu — idj Hage ja nidjt,

unb mill alleg bergeffen.

©r fuljr itjr fanft mit ber §anb über bie SBange
unb beugte fi<^ über fie, um fie auf bie ©tim ju lüffen.
©ie bot itjm ben SDfunb, unb er füllte, mie fieberfjeifj
bie Sippen mären.

©eit langem fjatten fie fid) nidjt meljr gefügt, benn

$«inj losott, »ft St&e. 7

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98

ber froftige ©ute meift auf bte «Stirn, jählte

nicht.

— ®u arme« fiinb, fagte er langfam. Sd) toeifc,
toa« bir fe^tt. ©laubft bu, ich fönnte nidjt mit bir
füllen. «Sei gut — faffe bict) in ©ebulb. 2Ber toeijj,
inie halb bu frei fein toirft.

— -Kein SRobert, bitte nicht, fpric^ nicf)t fo. 3$
merbe auch fo jufrieben unb glürflid) fein. . SBoju fid)
ba« Seben unnötig oerbittern unb oergrämen mit ©e«
banfen, bie ju nicht« führen.

@r niefte bor fid) ^in, unb fie berfielen beibe mieber
in if>r (Schtoeigen, bi« ber SEÖagen bor ber SBifla ^ielt.

Stuf ber kreppe fragte (Sba faft ftocfenb:

— $aft bu heute noch ju tt}un, ober millft bu mir
ben Stbenb toibmen. Sßir finb lange nicht beifammen
geroefen. 3ch möchte gern noch ein toenig plaubern.

— 2lber herzlich flern. ® u keifet hoch, bajj ich jeben
beiner SBünfc^e mit gruben erfülle.

— 3d) meifj ben Xag faum mehr, bafj toir ju*
fammen ju Slbenb gereift hoben. Sch berfpüre regen
Slppetit. Safe bitte bei mir ferbieren, fo recht anheimelub

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99

gemütlich tote in alter $eit. — Sntfcbulbige mid) für
einen tlugenblicf, ich toiU nur bas Äleib abtoerfen.

@3 toar feiten öorgefommen in ben lebten 3af)ten, bafc
fie bie Slbenbe baljeim jubrac^ten.

SDteift toar man nach bem Xtjeater noch in ®e*
feüfc^aft gegangen, nur öereinjelt toaren fie gemeinfam
fort getoefen. Seber ^atte eben feinen Slbenb für ficb
bingebrad)t

Stöbert batte in (Stoa’3 gimmer b err icbten laffen, unb
ben Sßein beforgt, als biefe eintrat, in einem leisten
$au8fleibe, ba3 fie feit langem nicht mehr getragen batte,
»eil e$ nicht recht ju ihrer Stimmung pafcte. —

Sie batte fidj eine blaffe Sftofe in ihr btonbeä $aar
gefteeft, nac^Iäffig, al8 fei fie nur bingetoorfen.

Stöbert empfing fie mit einem §anb!uffe, unb führte
fie mit einem abfidjtlidj überböflitben ©eremoniel ju Xifd).

Sie batten bie gefeUfcbaftticben formen audb in ihrem
häuslichen SSerfebr ftetS ftreng getoabrt, unb nie bie ge*
ringfte Stadjläffigleit ficb ju ftbulbctt Jommen laffen.

Stöbert toar ht oortreffliebfter Saune. @3 toar ein
prächtiger ©ebanfe öon @üa getoefen. ®er alte luft*

fprübenbe, geiftreic^e Sebemann ertoaebte toieber in ihm.

7 *

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100

Er »ar feit langem nicht fo gefyrädjig gemefen. 2tH
feine Seiben fcf)ienen üergeffen, unb er fpradj bem Seine,
tro£ bet Ermahnungen Eoa’3 eifrig ju. Sa« flimmerte
ihn ba« morgen. 9Ho<hte morgen fomrnen, »a« moUte. —

— Unb nun eine Sitte, fagte er, fing mir, »ie in
alter $eit, ein Sieb, ein ©cfjubert’fche«, ja? — 3$ habe
bich fo lange nicht mehr fingen hören. 3dj glaube, bu
haft e« ganj berlernt. Serfuch e« einmal »ieber.

©ie hatte eine »eiche, einfchmeicf)elnbe (Stimme, faum
ftarf genug für ben ©alon. ©ie mujjte fich bie Sieber
au3»äf)Ien, bie ihrer ©timme lagen. ©ie aber fang fie
mit beftridenbem Suhllaut, bafj er ihr enfyüdt bie £>anb
flijjte, mit einer Särme, bafj fie lachte unb fagte:

— 6« fieht ja faft au«, al« ob bu noch in mich
berlicbt feift.

— Unb barf id) ba« toictleic^t nicht? Sin id) benn
fchon ju alt, um mich noch S u verlieben?

©ie fah ihn an, unb broljte:

— ©er Sein, Robert, ber Sein! Sch glaube, es
»ar etwa« ju toiet.

Er lachte nur, unb legte ben Slrm um ihre ©djulter,
»ährenb fie an ba« genfter traten.

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/ ' Of THE \

f UNIVEHSITY I
Ni ^C/l L I F O H

— 101 —

®raufeen unauftjörticf) plätfdjernb fiel bet Siegen.

@3 mar ftürmifd) gemorben. Unb bet Sßinb fegte
bie tropfen gegen bie ©djeiben.

3m Äamin ffacferten mit erftetbenber ©lut ein paar
oerlöfäenbe ©djeite auf.

Unb bet ©ebanfe fd)ien burd) biefe mofjtige Sttmofpfeäre
ju irren, mie gut aUeä fein fonnte, menn biefe fjetm*
tüdifd)e Äran!f)eit nidjt mar, bie ifynen taum ein ruhige
©tunbe metjr gemährte.

— SBeifet bu Äinb, idj glau6e, e8 mirb nocf) alles
gut, unb idj mad)e bie gefamte Stunft unferet meifen
Herrn Sftebiciner ju fdjanben. 3d) merbe miebet gefunb
mie ein gifd) in SSaffet. 3d) füf)Ie mid) fjeute fo frtfd),
fo öofler Hoffnungen. SßaS meinft bu?

— (5s märe mein fe^nlicf)fter SBunfcf).

©ie fpradj bamit mirftid) iljre Ueberjeugung au8.
35ann tonnte ja alles gut metben. SBenn fie meniget
unftug in ben STag fjineinlebten unb fid) ein menig auf’s
regnen legten, tiefe fid) alles miebet in’S ©eteife 6ringen. —
®raufeen ftütmte bet Siegen immer heftiger, unb fie
tarnen fid) t)ier fo ficket unb geborgen öor.

®ie Hoffnung muc^S miebet in i^nen.

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102

9TC8 Stöbert fcbüdbtern ben SIrm um fte legte, fdjmiegte
fte jtdj an i^n ; unb in bem Sugenblicfe batte fte oölltg
toergeffen, bafj fte biefe ©eene mit SJemufjtfein b atte
berbeifübren moHen, bafj fte ft<f) eigentlich üorgenommen
batte, ba$ alles nur ju fpieten. —

3efet mar eS SBabrbeit, {ein freöelbafteS ©piel mehr.
®a$ lag bunter ibr mie ein Xraum. @S mar öer*
geffen, unb foHte oergeffen fein für alle ßeit. —

¥

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VIII.

2lm folgenben 9J?orgen jucfte bet Slrjt bebenflicl) bic
©pultet«. 3n aller grüfje f)atte matt iljn rufen Iaffen.

^Robert f)atte einen SBlutfturj gehabt, unb fein 3 u f tan ^
toar fdjlimmet als je.

SBaS bis je$t nicfjt üorgefommen mar: — ©na mid)
nid^t non ber ©eite ifjreS (Satten. 3ener Slbenb Ijatte
fie miebet jufammen geführt, ©ie l)atte alle ©djulb,
unb fie mollte if)re ©djulb abtragen, folange eS nod)
3eit mar.

Unb bann fürstete fie fid) nor ber £üge, um bie
alles gefcfjeljen mar.

®aS fdjien iljr fdjlimmer als alles anbere.

©ie martete nodj ein paar Xage. S)ann teilte fie
bem Slrjt iljre Hoffnung mit

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104

©r nahm ihre Sorte mit ziemlich ffeptifdfer TOiene
auf, unb fie mufjte fid) einer peinlichen Unterfudfung
unterziehen.

Dann erllärte et i|r fachlich ruhig, baß ihre Ver-
mutung leiber ein großer 3rrtum fei. —

«Sie mar erftaunt unb ganz erfcfjrecft.

So bertraut hatte fte [ich bereit« mit bem ©ebanlen
gemacht, all bie folgen fo genau erroogen, bafj fie je^t
ganz faffungglo« mar.

@8 mar nicht möglich! — «Sie füllte fid) geirrt
haben? @8 mar nicht«, — nur eine ©inbilbung?

Unb nun foUte alle« oergeben« fein, aU ihre Sorge,
ihre 3lngft, biefe Demütigungen, bie fie hi n 9 enommert
hatte, einzig in bem ©ebanfen an bie« eine $iel?

Sie rafte üor Schmerz unb Sut.

©8 mar unerträglich! —

Sa« hatte fie nicht alle« erbutbet, fte hatte fich in
ben Schmufc gemorfen, für nicht«; bafj ber 2lrzt jefct faft
fchabenfroh bie Augenbrauen h ot ^ä°9 anb ih r «Härte, fie
habe fid) geirrt. —

Unb fie hatte faum eine Stocht mehr ruhig gefchlafeit,
fooiel hatte fie gegrübelt.

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105

©ie tooHtc bent 3Itjte nicht glauben. 2Benn fie ju
einem anbern ging? — Slßein jefjt fürchtete fie fic^, aud)
toon bem bie SSa^rtjeit ^öten ju müffen.

Unb babei lag ihr ©atte Iran!, burdj ihre ©djulb.
©ie hotte all eg auf biefe eine Karte gefefct, unb Ijatte
alles üerloren, alles! —

©ie fafj am Kranfenbette, alg fönne fie mit ihren
£>änben ber Kranffjeit mehren, ©ie braute eg fogar über
fiep, beg SftachtS ein paar ©tunben ju machen. Sebcn
Slugenblid tonnte bag tSnbe ba fein.

28enn er jefct ftarb, — fie hätte es nicht ertragen,
©ie mollte ihn bem £obe abringen, unb fie mich nicht
mehr öon feiner ©eite, big nach langem fdjmanfen bie
erfte unb fcfjtimmfte ©efahr abgemenbet mar.

SSie er ihr banlte für ihre Siebe unb ©üte, bie bodj
nidjtg anbereg mar alg ein quälenbeg ©chulbbemufjtfein,
bag fie jur fRuhe bringen moHte.

Unb er glaubte, fie thue eg aug Siebe ju ihm.

Sangfam — ganj langfam erholte er fidj mieber;
aber jener Slbenb mirfte nach. ©anj maren bie folgen
nicht ju befeitigen.

@ine neue Hoffnung belebte fie. ®er SXrgt terfprach

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106

fidj Diel bon einem längeren Stufentbalt in Stalien, unb
@ba festen babon überzeugt, ohne ju feben, wie Robert
tangfam baljin fiepte, — ohne bafc fie begriff, roie alle
SBelt if)n berloren gab.

©ie wollten bis jum Frühling toarten, bamit bie
Steife feine ©törung ^erbeifü^rte.

@o fam S33eiljnacf)ten berat*. Allein baS ffcft ging
fpurloS an ihnen borüber, toie gewöhnlich-

Unb jeber bon ihnen baebte an ihre finberlofe ®be.
2öie ganj anberS wäre es bann um bas §aus unb um
fie felbft befteüt geroefen.

©o toar eS öbe unb freubloS um fie her.

Dafür begann in bet ©efellfdjaft ein um fo luftigeres
Dreiben, benn bie $eit for großen SöäUe nabte.

@S toar in geroiffen Greifen eine Slrt ©port ge*
Worben, fidj unb jwar in alter £armlofigfeit einmal auf
einen ber grojjen öffentlichen ÜKaSfeitbälle ju wagen.
®S lag ein fo pricfelnber JReij barin, unerfannt, boU
brennenber Sfteugier ficb in biefe etwas zweifelhafte ©e*
feUfdjaft ju trauen.

Unb naebbem b* e **nb ba ein einzelner SSerfuc^ ge*

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107

macht mar, lodte unb reijte btc ©efahr bic übrigen nicht
menig.

©o tiefe fid) (Sba nad) langem fträuben Überreben,
mit einer jungen übermütigen SBitme, unter bem ©dju&e
i^reS SBetterS, unb mit nodj einer greunbtn fid) ein
grofeeS 3J?a§fenfeft im SBintergarten anjufe^cn.

©ie fannte ben Sarnebal in Köln, |atte einmal eine
grofee SReboute in SRünchen befudjt, unb befafe fo menig
toie ihre ^Begleiterinnen bie rechte SSorfteflung bon bem,
mag fie unternahmen.

* *

♦

®er grofee, gtänjenb erleuchtete ©aat mar unter bem
reidjen Slumenfchmude nicht mieber ju erfennen. ®ie
ganje §alle fchien in einen Stumengarten oermanbelt ju
fein, in bem eine fefttidje 9J?enge fidh gaffenb gteichgittig
aneinanber borüberbrängte. Seber fchien nur gefommen
ju fein, um ju fehen unb fidh bon ben anbern amüficren
ju taffen, ohne fetbft baju beijutragen.

@8 ging auf ÜDritternacht, unb unaufhörtidh fuhren
noch bie SBagen bor, fdjtüpften bie grauen in ihren
bitten ^etjen bie Xreppe hinauf, um bann mit bet
StRaäfe bor bem ©efidjte im ©aale ju erfcheinen.

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108

fam mit ihren beiben greunbtnnen gerabe, al«
rin ©traufj’fcber SBaljcr jum Xanje (ocfte.

©ie maren alle brei in einfachem, unauffälligen
$> omino, fobafj e« unmöglidb toar, fie ju erfennen. 2J?an
mürbe biefe f^Iid^tcn Toiletten gemifj überfein. ®ie
ßapuje oerbecfte ba« £>aar, unb ber tief f)erabfaHenbe
9D?a«fenfcbteier liefe nicht ba« fleinfte glecfcben $aut
fct)en.

$>ie brei bunflen ® omino« tjoben [ich in biefem
Slugenblicfe tion einer buntfcbecftgen äJZenge ab, bie [ich
ermartung«tioH an ber einen ©eite be« ©aale« jufammen*
brängte.

5D?an batte [ich in bie iftebenfäle jerftreut, um erft

*

fd)neU etma« ju genießen. ®ie einen famen au« bem
SfieateT, anbere maren fc^on mübe öom tanjen, ober
auch gelangmeilt. ißaare fanben ficb, unb fugten au«
bem ®emüt)t b^au§äufommen.

SlUein jefet ftrömte auf ein Xrompetenjei^en alle« in
bem großen ©aale jufammen , um ben geftjug
[eben.

©in fteifer, tbeatraüfcfjer Umjug, mobei ben begleite*

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109

rinnen ber ®iana reidjltdj Gelegenheit geboten marb,
ihre ungehaltenen Körper bemunbern ju taffen.

S^ach mehrfachen Umzögen unb einigen mit großer
Fracht unb einigem ©efchid ausgeführten SaHetfiguren
toerftreuten fich biefe feltfamen griecf)ifd)en Jungfrauen
unter bie 5D?enge, um ju fuöhen, tocr fie jum ©ouper
führte. —

£>ie Herren, burchgehenbä im GefeÜfcfiaftSanjug, eine
SD?a8fe mar faum ju erbliden, ftanben ring« im ©aale
herum unb fahen ju. $ü?an betrachtete ba8 ganje, mie
immer, mit fef)r ffeptifcher 9JZiene. 2Ba3 mar e3 im
©runbe anberä, als eine mehr ober meniger foftfpielige
Gelegenheit, eine S8e!anntfd)aft ju machen, bei ber e3
fich hinterher meift herauäfteOte, bafj fie ber SJiühe nicht
Oerlohnte.

@öa hatte fich baS oHe8 ganj anberS gebacht. @5
mar jum fterben langmeitig, bumm unb abfcheulidj. —

SBeöhalb nur mar fie fo unflug gemefen unb hier*
her gelommen, unb hatte fich einer ganj unnötigen ©e*
fahr auägefefct.

3h« Neugier mar grünblich beftraft. —

©ie hatten fich untergefafjt unb manberten burch ben

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110

©aal, ot)ite auf bic Bemerfungen, bic man ifmen mit auf
ben Seg gab, ju achten.

31)t Begleiter tjatte fic auf einen ^lugenblicf net*
taffen, unb fie fanben ftdj brei jungen Leuten gegenüber,
bie fie aufseiten unb anrebeten.

3m erften Slugenblid wollte (Soa fidfj unmutig ab»
toenben, allein ifjre Begleiterinnen, benen baä alles gar
ju langweilig mar, gingen auf bie Slnrebe ein, unb fo
toar fie gezwungen, bei iljnen gu bleiben, ba fie fiel) nidjt
allein Weiter traute.

®er eine junge 2J?ann, ber größte non ben breien,
fucf)te iljre SftaSfe gu burdjfdjauen, unb betrachtete fie
norläufig Wortlos, offenbar Oerlegen um eine Slnrebe.

@ie fjatte 8eit, ü)n äü muftern.

2)er $urcf)giel)er über bie linle Sange, nod) leidjt
gerötet, geigte beutlidj, baf$ er ©tubent War. &udj bie
gange Haltung unb &er Heine fed aufgebre^te, bunllc
©djnurrbart Wiefen barauf f)in. @ntfdjloffenf)eit unb
©rab^eit fpraef) aus bem teilet gebräunten, Ijübfdjen @e*
fickte.

3n biefem Slugenbltcfe jeboct) lag um feine bunflen,
ftnnenb blinlenben klugen ein leidster 3ug non Berlegen*

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111

heit. (Sr fab ficb um unb bemerfte, bafj bie anbcren
roeitergegangen mären.

— 3()re greunbinnen ^abett ©ie oerlaffen.

©ic mufjte lächeln übet bicfe crfte, fefjr treffenbe
Semerfung, bte er machte. —

— (SS fiebt betnab f° aus, fügte fie freunbtich b in *
ju f als fie fab, tote eine leiste öluttoeße in feinen
SBaugen aufftieg.

— SEBoHen toir ihnen nicht folgen?

— SEßenn eS 3b nen recht tft, fagte fie unb fcbritt
neben ibnt bin-

^lö^Iidb fragte er:

— ®arf icb Sb 0 «« t>ielleicf)t meinen 5trm anbieten,
gnäbigeS gräulein?

©ie mufjte roteber lachen. (Sr toar föfilich in feiner
ßtaioitat.

— ©etoifj, gern, antwortete fie ibm, freunbltcber, als
fie beabficbtigt batte.

©ie legte bie Ipanb leicht auf feinen Slrm, unb Re
gingen langfam burcb baS immer bitter toerbenbe ®cmübl.

©ie fühlte ganj beutlich, bafj er unruhig würbe, in
bcm oergeblichen Söemüben, ihre SKaSle ju burchbringett.

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112

©r foitnte nur iljre Äugen fetjcn, unb bie Ratten cg
if)m angettjan, — er muffte felbft nic^t, toobur4-

©r toar im 3 rce iH füt trag er fie galten füllte,
jebenf aUg mar fie nic^t tote bie anberen!

3f)te ganje Spaltung »erriet eg iljtn, toenn au4 ber
®omino if)re ©eftalt üerbarg. Unb bann lag in iljrer
©pradje ettoag, toona4 er fie für eine ©djaufpielerin
Ratten Jonnte, unb bag machte ü)m bag fidj anfpinnenbe
Äbenteuer no4 reijoofler.

ißlö&ticf) fragte er:

— 823ie barf iä) ©ie benn nennen? —

— SBie meinen ©ie? —

— 34 möchte fo gern 3f)ren tarnen toiffen.

©ie lachte unb antroortete:

— Slber idj toetff ja ben 3f)ren aucf) nid^t.

— 34 b e *6 c ©eorg-

— Unb i4 @»a, fagte fte na4 furjem jaubern.

— S»a? — toieberfjolte er fragenb.

— 3a, fornrnt 3f)nen bag feltfam üor? —

— 3ft bag 3^r toirfli4er Spante? —

— ©etoifj, mag foHte eg fonft toofjt fein. Öbrigeng
alg ©egenfrage: SKebiciner ober 3urift? —

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113

@r fah fic bei biefer grage erftaunt an.

— Suriftl . . .

— W), baä bachte ich mir.

Sie fc^toiegen mieber bciöe, benn er grübelte barüber
nach, toer jte mol)! fein fönne, unb babei fam er fid)
unglaublich linlifd) unb ftnbifdj öor.

3m Saale mürbe fortmährenb getanjt.

SUlmählich fing man an, etmaS aufjutauen. ®ie
froftige Steifheit nerflog oor bem Sßeine.

— Hannen Sie nidjt? fragte @ua ihren ftummen
©egleiter.

— D büch — ja. 27?it Shnen gern.

Sie fdjüttelte ben S^opf unb lachte :

— Sftein, ich meine im allgemeinen.

— 3dj frage nicht nie! barnach, aber menn ich um
bie @h re biefe» SSaljerg bitten barf . . .

— ©igentüch moHte id) nicht tanjen. SlUein mit
Shueu — gern!

®ag machte ihn mieber etmag üermirrt, biefe feine
Sronie. Unb bann tankten fie, leicht, mie er nie ge*
tanjt hatte, mit einer Sicherheit unb Slnmut, ba| er
garnidjt einhielt.

$cinj Xo Bote, Sex ®rbe. 8

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114

Unb babei fcfjmiegte fie fidj an, unb lag bodj faunt
merflidj in feinem SIrme. Unb baju bie 5D?aSfe, unter
bet er fidj ein IjübfdjeS, ftdjer ein feljr f)übfd)eS ©efidjt
borfteHte. (Sie mujjte no<f) jung fein, metut aud) älter
als er felbft.

®aS mar immer fein Sbeal gemefen. gur ganj
junge SJMbdjen fjatte er nie befonbereS Sntereffe gehabt.

— SßoIIen mir uns nidjt ein menig fejjen, fagte
fte etmaS atemlos, als ber ‘fcanj ju ©nbe mar. $)ort
oben fcf)eint grabe ein Xifdj frei ju fein. —

Sie f dritten bie breite Srefjpe jum Speifefaal hinauf,
aus bem ifynen ®eläd)ter unb ©eplauber entgegentönten,
fo bafj üon ber SDZufif faum etmaS ju fjören mar.

SSon ifjrern fßlafce aus fonnten fie ben Saal über-
fein. So fafjen fie unb öerplaubcrten eine halbe
Stunbe.

©eorg bat fie brängenb, bittenb mie ein $inb, bie
SftaSfe ab^ulegen.

SlUein fie meigerte eS üjnt, fjöflidj, aber cntfdjieben,
bis er öon feinem bitten abftanb. ©r füllte, bafe fie
eigentlich nid)t f)icrljerget)örte, bafj eS beugter gemefen,
bie fte nad) Ijter geführt.

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115

— Sftein fagte fie, idj bin infognito f)icr.

©ie tjatte beim trinfen ben Soleier fyeben müffen,
unb nun falj er bodj ettoaS toon it)rem ©eficfjte. @ht
meines, fein mobeHicrteS Sfinn unb einen SRunb, ber
iljm bemicS, bafj fte noef) jung toar unb fyübfä, unb et
brang Don neuem in fie:

— 3dj mufj einmal 3b* ©efidjt fe^en.

— 21b, ©ie müffen!

— SHber berftef)en ©ie mich bodb nidjt falfdj, abfidjt»
t\6) falfd). Sitte ja, nehmen ©ie einmal, nur für einen
ÜDZoment, ben l)äßlidE)en ©djleier ab. Serfprcc^en ©ie e3
mir toenigftenä, trenn auch nid^t b*er.

— SRtci^t hier? . . SBo benn?

— Srgenbtoo. 3dj mujj ©ie einmal toieberfe^en.
Sachen ©ie nur . . .

— 3a id) lacfje. ©ie toiffen ja garni^t, ob idj
nicht grunbbäjjlidj bin.

@r fab fie nur an, unb fdfjüttelte übcrseugungSboU
ben Stopf:

— Slber ja — idb bin böftfi^ toie bie Sftacbt

— SRein, idb toeif}, — unb bann mürben ©ie e$ audfj
nicht fo rut)ig fagen.

8 *

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116

darauf fdjmieg fie, unb er tourte nichts ju fagcit.
©ie falj ifjn an, mie jung er nod) mar. Slber er
gefiel iijr, menn er aud) burd) fein Senetjmen i^re ©pott-
Iuft etmag tjeraugforberte.

©r machte auf fie einen guten ©tnbrud, unb fie
formulierte fic^ biefeS ©efüfjl in bie SSorte: ©in pradE)*
tigcr, guter 3unge.

2Bie er fie fo bittenb anfafj, mar eg iljr ferner, i§nt
feinen Sunfd) nidjt ju erfüllen.

©ocf) mogu foHte fie fidj unnüfc tompromittieren.

©ie fat) nadj ber Ufjr. @g mar $eit, bab ftc ging;
— aber ein unbeftimmteg ©efüf)I ^tctt fie gurütf, bag
unbemubie Scbürfnig, nod) mit iE)m gufammen gu fein.

— Soffen ©ie ung nodj einmal burd) ben ©aal
getjen, bat fie, ftd) erfjebenb. ©eben ©ie mir Stjren Slrm.

©ie mubte ficf) megen beg ©ebr&ngeg bidE)t an iljtt
galten. Unb babci füllte fie, mie fein SIrmleife gitterte,
unb ein fettfameg ©efüfjl überfam fie, mie im falben
fRaufdje, unb bodfj !onnte eg nidE)t bon ben grnei ©lag
SBein fommen, bie fie getrunfen fjatte.

Dipte bab er fte bat, ober fte itjm mehrte, umfabte
er fie, unb fte tangten. Äber eg mar nidjt metp ber

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117

rufjige, gleichmäßige Xanj ioie öorf)in. (S3 toar etn
rafen unb tofen, bafj er ifjren $eräfd)lag fpürte, toä^renb
feine Sippen itjr Jpaat ftreiften.

Unb ba8 at(e§ beraufdjte if)n, ba& er fie fefi unb
fefter hielt, otjne bafj fie ihm toef)rte, bie Slugen fjalb
gefdjloffen, unb fidj öon ihm burd) ben ©aal hnrbeln
lief;, befinnung5lo§, bi5 enblicf) bie Sftufit abbrad) unb
fie aufljören mußten.

— 3d) mufj ^eim!

©ie fagte e§ fdjmer atmenb, £>atb feudjenb, unb ber
2J?a§Ienf(§leier toarb iljr unerträglich, bajj fie ifjn am
Iiebften abgeriffen Ijatte.

— S^od^ einen 9iunbgang burd) ben ©aal, bann mufj
ich fort.

— ©o früh fcfjon? Sitte nod) nid)t!

— 3)od), e3 mufj fein.

— 3d) barf Sfjnen bod) ben SSagen beforgen?

©ie blidte il)n an, ob nicf)t in feinen SSorten irgenb
etmaä oerftedt lag, — aber er b fl Ue fich nichts babei
gebaut, unb fo geftanb fie e5 ihm p.

(Sine Siertelftunbe gingen fie nod) auf unb ab, um
pr fRnhe p tommen.

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118

©a8 g*ft mar jefet auf feinem $öf)epuufte, unb ber
©eft machte feine SBirfung geltenb. 9J?an mürbe au8*
gelaffen. ©ie ©amen legten bic 2Ra8fen ab nnb raften
mit ertöten ©cfic^tern burcf) ben ©aat. ©in freifen,
fid) bre^en unb minben. £ie unb ba ein gemalter
ängfUidjer Stuffcfjrei. ©ie Dieben mürben immer un*
genierter.

— Saffen ©ie un8 gef)en, bat (Söa, ber biefer finn*
lofe ©rubcl gu Stopf ftieg.

©ie gingen gur ©arberobe, unb ©eorg mar i§r be*
fyilflicf), ben ferneren Sßelg umgutegen. ©ie marf ein
bunfle8 ©pifcentu^ um ben Stopf, unb fo fdjritten fie
t)inau8.

©eorg fjatte ein Goupä beforgen laffen. ©er Sagen
fuljr oor, unb er mar @oa beim einfteigen betjilftid).

©ie Ijatte ben erften ißlafc eingenommen, mie gum
3eidjcn, bafj fie allein fahren merbe.

©eorg tjiclt ben SBagenfcfjlag in ber £>anb unb
fragte Ieife:

— Sof)in?

©ie gauberte, unb bann fagte fie:

— 3um öranbenburgertfjor.

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119

@t fab fie an, bittenb tote ein Jtinb, unb fragte bann
bef Reiben unb ruhig:

— $>arf td} ntc^t big baljin mit fahren? Sitte, ja . . .
3d) bin auch ganj artig.

Unb elje fie antworten tonnte, ^atte er bem Äutfc^er
bas 3iel gugerufen, unb jog bie $b ör hinter ficb ju,
wä^renb fie unroiUffirlidj, bie Äleiber jufammenne^menb,
etmag gerücft mar, baß er $la$ jurn einfteigen erhalten
batte.

3m erften Slugenblicfe moHte ftc böfe merben, unb
ü)n juriidmeifen, aber ber $httfcf)er fab fid} neugierig um,
unb ba mar eg it)r auch fdjon gleich, unb fie fagte nur
etmag ironifcf) lacbenb:

— ©anj fo batmlog, mie «Sie ftch ju fteHen fdjeinett,
finb <Sie nun bocb nicht. Sie finb fogar ein rechter
Söfemicbt.

— ©anj geroife nicht, beteuerte er eifrig. 3<b h att ^
3bnen noch fo Diel ju fagen. 2ßir b^n ung hoch . . .

— 2Bir? . . . Ung? . . . ®i, hört bocb! . . .

' — ©inb Sie böfe? —

— -Kein, menigfteng nicht fe^r!

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120

— (Sie haben mir baS Skrforedjett gegeben, bafj ich
Sie ofjne 2)?aö£e fe^en bürfte.

— 3<h? — Sfber ifl mir ja gar nidjt eingefallen,
mann benn? —

— 3a bod), Sie haben es gethan.

— §Iber baüon toeifj ich gar nichts.

— 3d) toeife eS baför um fo beffer.

— ©ie finb toirffief) . . .

— Df), ich bitte .... Goa . . . . id) bitte ©ie .

®er Xon, mit bem er fo pföhtich ihren tarnen auS»
fprad), traf fie, ohne fie babei ju befeibigen.

Sfber fie fdjüttelte bie augenblidfid)e SlufroaHuitg ab
nnb fagte:

— SJiein — ich toiH nicht!

(St fcijtüieg unb fegte fidh nur fchmotfenb in ben
SBagen juriid.

Sftach einer Sßeile pfiff er ganj Ieife öor fich hH —
ganj Ieife, — aber fie hatte eS boch gehört, unb fie
richtete plß^jtic^ ben ßopf hoch, mit einem einzigen Ölide,
bafj et barunter jufammenjudte.

— sßarbon! — ich . . .

©ie fadjte fdjon toicber. —

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121

— Sefct Iacfjen ©ie mieber. — Sie b^ben mich über*
baupt ben ganjen Slbenb beftänbig auggelacfjt. Safür
muffen Sie mir ©enugthuung geben. SSir fpielen ja
bie umgefebrte 9iomanje öom ©cbelm bon Sergen, £aben
©ie Dieüeidjt mag ju oerbergen? ©cbarfridbter fönnen Sie
bodj nic^t gut fein.

— ©emifj nid^t

— ©o fürchten ©ie fid>!

— Sor mag benn? — Unb bor ttem? —

— 3<b toeifc eg nicht. ©lauben ©ie bieHeic^t, ich
!önnte nicht berfdhmiegen fein? — ©ie fürchten fidj
toof)I, bafj idh plaubent »erbe. — üftein, gemifj nidht.
SBotten ©ie meine £>anb b a &en? — ©eben ©ie, menn
idh toiffen mitt, »er ©ie finb, fo ift bag bodh nicht
fdhtoer. Sch brauche 3b nen i a nachher nur ju folgen,
©eien ©ie unbeforgt, ich tbue atteg, mag ©ie motten,
deinen ©dhritt merbe ich ®ie berfolgen, — aber ©ie
müffen mir ben einigen ©efatten thun, unb menn audh
nur für einen Slugenblict, ben ©cbleier abnebmen.

©ie fcbüttelte mit bem Sopfe.

— Slber ©ie merben mir ja im SCraum erfdh einen,
feufete er halb fomifch. Sie Same mit bem ©dreier, —

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122

bic fdjmarje ®ame I&fjt ftd) bliden, baS mirb ja fd)redli$
toerben.

— Äann id) Sitten trauen? —

— §ier, meine fpattb.

(Sr fagte e8 mit einer fo feften Ueberjeugung, bafj fte
langsam nad)gab. —

(Sr tjielt i|re §anb in ber feinen, mäljrenb fie jaubernb
mit ber anbern an intern ©dreier neftelte.

®ann rifj fie if)n mit heftiger ©emegung ganj ab.

Unb nun fab) fie il)n an mit ifjren ftaren Slugen, bie
nod) öon bem SJtafdjennefce be8 ©d)(eier8 etmaö flimmerten.
®aö ®efid)t toar Meid), fe^r Meid), aber mä^renb er fte
unöermanbt anblidte, ftieg Iangfam eine ©lutmelle in
ben ©Sangen auf; ein (Sd)amgefüf)I, bafj fte it)r ©eftcf)t
mie entblößt fjatte; unb fie öerfud)te mit Saftiger ©e*
toegung, inbem fie i£)re anbere $anb befreite, fid) baö
©pifcentud) mieber toor baä ©efid)t ju jief)en.

@8 mar, af8 f)abe fie ben feften ©oben unter ftd)
öerloren, at8 fjabe fie il)m ein 3ugeftänbni3 gemad)t, ba8
fie jejjt in ©erlegenfyeit braute.

(Sr mehrte i§r, unb §afd)te nach i!)rer £>anb.

— ©itte, nid)t! — bat er, unb feine (Stimme Hang

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123

etwas Reifer erregt, noep ganj unter bem erften Gin«
bruefe, ben bie feltfame Sdpönpeit ifjreö ©eficpteS auf
tpn machte.

Sie ftanb mit einem SKate als eine ganj anbere bor
ipm, toie etwas frembeS, bafj er fiep niept ju faffen toer»
mochte, gebtenbet bon einem jäpen Sichte.

Unb nun beugte er fidp über ipre $anb, bon ber fic
gebanfenloS ben §anbfcpup abgeftreift patte, um ipre
SBerlegenpeit ju betbergen, unb feine peifjen Sippen prefjte
er auf biefe Keine fefte §anb, bie fic^ ipm niept mepr
entjog.

— (Sie jerbreepen mir ja bie ginger, ti*f f* c » entzog
ipm ipre §anb unb bewegte bie ginger wie fpielenb, bis
er fie wieber pafepte ur.b auf'S neue fügte.

— «Sie finb reept fcplecpt, fagte fie, inbem fie etwas
bon ipm fortrüdte.

— gep bin fcplecpt? — 2Icp fo, — ja — icp bin
fogar fepr fcplecpt! — gewifj — fepr fcplecpt, — biel
fepteepter, als Sie apnen lönnen. Slber icp laffe miep
beffern — fepr gern fogar — fepr gern. SBoUcn Sie
eS niept berfuepen, midp ju beffern? —

— gefct finb Sie fogar ungezogen.

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124

(Sr madjte abfic^tlic^ ein fomifcf) betrübtes ©eftdfjt
«nb jagte bann:

— ©eljn ©ie — ba §aben ©ie eS. Sßer fall micf)
aucf) erjicljen. 3d£) tjabe feinen ÜD?enfcf)en, ber mit ettoaS
fagen fönnte, ber mich belehrt. — 9iein getoifj. Station
machen ©ie fid^ gar feine SSorfteHung. 3 U £oufe h a &e
\ti) auch nur meine ©cfjtuefter, baä Reifet brunten in
^^öringen. $ier in ber großen ©tabt ^a6e ich niemanb.
Unb wenn man immer fo allein ift, fefjnt man fidj nach
jemanb. Sch mill mich frfjon beffern, fogar red^t gezogen
merben, menn e3 mir auch ferner fällt, — aber ©ie
müffen mir nerfpredjen, baff ich ©ie tuieberfelje.

— jJicin, baS geljt nicht.

— StaS get)t nid)t? — aber eä nuifj! Stann fpioitiere
ich 3f)nen nach- Unb fofte e3 toaS e§ moHe, id) . . .

— ©o galten ©ie alfo 3h r SBort? 9tun finb ©ie
mirflich fdjlecfjt.

— Sd} barf ©ie mieberfeljen, bitte! —

— Unb ©ie tierfprechen, — fein SBort! —

— Sftidjt einmal mir felbft merbe ich e3 erjäljlen.

©ie lernte fich prüdf unb badjte nach- SBarum foHte
fic eigentlich nicht. (Sr mar mirflich ganj nett. — 21U

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125

bicfcr Unfinn, ben er burdjetrtanber fdbwafcte, gefiel iijr,
fo etwas jugenblicf) tböricbteS. ©S war ja nur ein grofjeä
ßinb, be$ijal& badete fie ftdj nichts babei.

5)odE) wohin foHte baS führen? ©3 t)atte int ©runbe
leinen redeten ©inn . . . Unb boeb §atte fie ihm, als fie
am öranbenburgertbor mären, besprochen, am nädbft»
folgenbett Dienstag um jcd)8 am ßutfenbenlmal ju fein.

— S3ie gut ©ie finb, — wie ich ©ie liebe l —

— ©ie t^örid^ter ©cbwärmer.

— 3cb f)abe ©ie febjr lieb.

— ©ute 5ftad)t! — ©ie möffen auSfteigen.

©r l)ielt ifjre beiben ipänbe.

— ©ute SRad^t! . .

©r fab ihr feft in bie Slugen unb fragte langjam,
jebeS 23ort betonenb:

— Unb ©ie ballen 3b r SSerfprec^cn — ganj gemijj,
gemife unb Wahrhaftig? —

©ie nieft nur. —

©be fie eS bi n & ern fonnte, beugte er ficb bor, unb
batte fie gefüjjt, gan$ plöfclicb unb unerwartet, ba§ fie es
mit feiner Bewegung wehren fonnte.

Unb bann war er audb jdjon aus bem SBagen ge*

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126

fprungen, e§e fie rec^t jur SBefutnung fam, unb tf>r ein
gute Sftadjt! jurufenb, taufte er in ber 5)unfefljeit unter,
als molle er üor i§r fließen.

$5ie SSagentpr mar mieber aufgefprungen, unb ber
Äutfdjer beugte fid) jur ©eite, um ju fragen, toof}in er
fahren füllte.

SigertUdj moHte fie erft jum <ßot$bamertf)or fahren,
nm toon bort einen anberen 2Bagen ju nehmen.

Allein eS ^atte nidjt öiel 3med. 5D?od)te ber Slutfdjer
benfen, maS er mollte.

©ie mar ju träge, um einen (Sntfdjlufe ju faffen, unb
fuljr ^eim, ohne fic^ auS ihrer ©orglofigfeit ein ©emiffen
ju machen. —

(Sigentlidj mollte fte i§m böfe fein, megen feiner Un*
berfchämtheit allein fte fonnte eS nicht recht. ®enn fte
felbft mar nicht fdjulbloS. SSenn fte fich anberS betragen
hätte, mürbe er gemife nicht fo get)anbelt haben.

©o oerteibigte fie ihn öor fiel) felbft, unb liefe bon
bem ©ebanfen an biefe Sefanntfdjaft nidjt, auch als fie
fdjon im §albfcfjlafe lag.

@S festen ein guter, prächtiger Sunge. —

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IX.

fie aufmachte, mar ihr elfter ©ebanfe an itjr
gegebenes S3erfprec|en.

©ie mürbe nicht !)tnget)en, — ba8 ftanb bei ihr feft
®a8 banb nicht, ein IeidjtfinnigeS SBort, baS jte einem
Änaben gegeben hatte, um fidf) bon ihm ju befreien unb
ihm eine flüchtige greube ju machen.

Unb auf mag für eine X^or^eit er fie gebraut Ejatte,
fidh am ßuifenbenfmal ju treffen.

2Ba8 moßte er nur bon ihr?

Unb mas moßte fte bon ihm? . . .

©a8 aßeg mar jmecfloS unb fonnte fie ^öc^fteng in
Unannehmlichkeiten bringen. —

21m Nachmittage, bor bem Sfamin, mit einem Suche,
fam ihr mieber bie beutlidje Srinnerung an bie ©eenen
beS borigen SIbenbg

Eigentlich erfüßte eg fie mit greube. @g fchmeichelte ein

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128

wenig ihrer (Sitetfeit, — bie Verblüffung, als fie ben
<5cf)leier abgenommen ^atte , biefeS crftfjretfte auftaunen,
als ob fie ein ©efd^öpf auS einer anberen SBelt fei

Cs mar ficb oon folcf) jungem 33Iut angebetet

ju feben.

©ie fab mieber feine treuberjigen Slugen Oor fidj, bie
fte üoHer fehlten angefdjmadjtet Ratten.

3n bem Slugenblkfe muffte jte, baß fie alles mit it)m
machen fonnte, bafj er ihr oerfallen mar.

Unb bann baS ^ü6fd;e frifd;e ©efidft, trofcig unb
fdbmärrnerifdb gugteidb, ^atb Jtinb — fyalb SOfann, ein
SBiberftreit, ber fie reifte, ber iljre Neugier entfachte.

SSarum eigentlich füllte fie baS barmlofe Slbenteuer
nicht meiter oet folgen?

@S mar eine Keine Slbmecfjfelung in ihrem fonft fo
einförmigen ®afein.

GJanj fo tböridEft mar eS bodfj nicht, als eS Ufr anfangs
gefchienen, garnidjt fo tböridEft.

Unb bann baS gebeimniSoolIe babei. ©ie fannte feinen
Vamen nidEft, unb er muffte nidEftS oon if>r, rein gar nidfjtS.
— ©ie batten fidb eben getroffen unb Vefanntfdbaft gemacht
ohne alle görmlicbfeiten. SDaS gefiel ibr baran.

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129

Sielleicht ging fte bod^ fyin? —

SSenn fie on fein ©efidjt backte, ober bie Slugen
fd)loB unb mie im £raum feine ©timme hörte, mar fie
mieber geneigt, ^injuge^en.

Unb fie füllte, am ©nbe ging fie bod) mo^t —

Sorläufig fträubte fie fid^ noch bagegen.

Unb bann ba§ 2Setter.

®g fdEjneite. Unaufhörlich flatterte ber ©chnee in
breiten gerriffenen ©treifen, unb er manb fiel) um alleg,
um bie Käufer, bie ißfoften unb (Sitter, um Säume unb
©träudjer.

®g mar ©onntag unb fetyr langmeilig. —

Sefudh gab eg nicht bei bem Unmetter.

SRobert marb auch nicht fichtbar. ®g mar fehr lang*
toeilig.

©egen Slbenb motlte fie fort, — allein fie fürchtete
fich oor bem ©chnee unb ber $älte, fe^te fich oor ben
ffamin unb fah ben glommen ju, mie fie fpielten unb
fnifterten.

Unb bann lag fie einen DUornan, einen entf erlich
langmeiligen englifchen Vornan, benn ber gran^ofen mar

$einj Xoeote, Ser liebe. 9

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130

flc überbrfiffig geworben, mefer alä üöerbrüffig, fte füllte
ftd) angeefelt.

®ie ©tunben waren enbtoS, unb braufeen immer*
toäferenb ber ©djnee.

Sßenn ba§ SSetler aud) morgen fo Hieb, fonntc man
niefet auSgetjen.

©igentiidj fjatte fie bann guten ©runb, nid^t ju
Jommen.

Unb fte fat) aufmerffam naefe bem £>immet, ob e§
nidjt halb auffeören werbe. $)ann lefente fie fidj in ben
©cfeaufelftufel unb Ia§ in iferern Xaudjnifc weiter, unb
jcbeSmal wenn fie eine ©eite umfdjhig, liefe fie ba8
93ucfe in ben ©djofe finJcn unb träumte über bk SHätter
fort, ofene ju wiffen wouon.

©8 war etwas Wie eine nage ©cfenfudjt, ein fudjen
unb taften iferer ©eele wie im ÜDunfel.

©o »erging ifer ber $ag. —

21m anbern borgen fjatte c§ aufgefjört ju fdjneien,
unb am fotgenben £age War eö froftffar. — ©ie mufete
affo bodj wofjf gefjen.

bie Dämmerung einbradj, war fte nodj ganj
unfefelüffig.

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131

fiaitgfam würbe c§ bunfel, ganj langfam. ©ic batte
noch niemals recht barauf geartet, wie eS eigentlich SJiacht
würbe, uub bann war bie Sftadjt ganj plöfclicb ba.

Die Uhr fc^tug.

@3 war halb jedjS.

©n prächtiger SBinterabenb. Der ©cfjttee war 311 *
fammengefroren. Die Säume mit abertaufenbcn oon
©chneefriftaHen bcbedt.

Unb ber £immel war fternenflar, nur einzelne, Heine
weifee Sßolfen fc^oben fich am 2 J?onb öorüber.

Unb plö$lich, nacf)bem fie fid) grabe gefagt, bafc fie
nicht gehen würbe, hatte fie ih r ®arett aufgefefct, ben
ferneren 99?antcl umgeworfen unb berliefj baS £>au$. —

©ie wollte nur fet)en, ob er wirftich gefommen War,
ober ob er bie Serabrebung tiergcffen hatte.

Unb bann. Wie feenhaft mußte ber Söalb beim
Sflonbfdjein auSfetjen.

©ie hatte ben gangen borgen Wieber ju f>au§ ju*
gebracht, ein ©pajiergang würbe ihr gut thun.

©chon an ber Diergartenftrafje oor bem Denfmal
fah fie ihn ftel)n.

3m crften Ülugenblide erfannte er fie nicht. Dann

9 *

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132

aber bltcfte et fd^firfer bin, unb troß beg bitten ©cfjleierg
fab er, ba& fie lächelte, roäbrenb fie an ii)m norübergetjen
toollte. —

£>a mußte er, baß fie eg fei

Unb nun toar eg gefdjeben. (Sr ^atte fie angerebet,
unb fie gingen am Seid) ber SRouffeauinfel ^in, auf
beffen bönner ©igftäcf)e gleichmäßig toeiß ber frif^e
©cfjnee lag.

Siinggum toar afleg fo feufdj unb toeiß, — unb
nur bie SBege jogen fieß toie breite bunfte Sänber
ijinburdj, üom ©cßnee gereinigt unb mit gelbem ©anbe
beftreut.

Ser toenige ©djnee b* er »ar feftgetreten, unb eg
toar glatt, baß fie öorfidjtig geben unb enblicß feinen
5trm nehmen mußte, ben er ifyr anbot, roeit fie unfic^er
tourbe.

(Sr erzählte \i)x, toie er bie beiben Sage bingebradjt
batte. (Sr erjagte eifrig, alg tooüe er fie nicht ju
Sorte fommen taffen, alg fürchte er ficf> baoor, baß fie
ibn bei feinen ©eftänbniffen unterbrechen toürbe.

Slbet fte börte rubig ju, unb eg fiel i^r nicht ein,
fein fjafttgeö ©eßlauber ju ftören.

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133

®t Ijatte ftcb nach ihr gefeint, unaufhörlich, fo bafj
er nicht junt arbeiten getommen toar.

@3 batte ihn nicht ba^eim gebulbet. ^erumgeirrt
toar er, tote ein SBerrüdfter, um fie ju fucben, in ber
Hoffnung, ber tböricbten Hoffnung, ein 3 u f a ^ * ömic f* e
ihm in ben Sßeg führen.

®abei aber batte er nid)t getoufjt, toa$ er toobl tbuit
toürbe, ob er fie anreben burfte — ba§ mujjte er boeb
fd)on — unb beöbatb b Q tte et toieber getofinfdjt, fie
möge ibm nicht begegnen.

ÜJiun toar er ju ©nbe; unb toie um ihn ju beruhigen,
fagte fie ihm, bafj auch fte ein toenig an ihn gebadet
habe. S)a geriet er faft aufjer fiel), unb fie bereute es,
bafj fte in ihrer ©utmütigteit ju toeit gegangen toar.

— £aben ©ie mich benn gern? fragte er nach langer
ißaufe, als ob er fidj biefe grage erft hätte jurecht legen
müffen.

©ie fab ihn an, unb fcfjfittelte fpöttifcö mit bem
ßopfe.

— durchaus nicht! — garniert! . .

Stber er fühlte toof)I, bafj biefe läcfjelnb ironifd^c
Slnttoort ein IeifeS 3a bebeute.

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134 —

— Stlfo midlidj garniert? —

— ©ie nuiffen nirfjt fotcb t£jüridf|te fragen fteflen,
tote« fie i£)n geidjidt ab.

Unb a(S er fc^ioteg unb tfjat, als ob er ge£rän!t fei,
fagte fte:

— ©ie finb ein großes ßinb, ©eorg!

©r prcfjte ifjren SIrm als fie 511 m erfien Sftale feinen
üftamen auSfpracf), — unb bann gingen fie ftumm neben
einanber fjer, unb eS war boef), a(S ob fie miteinanber
rebeten.

©ie öerftanben fic§ frfjon in ifjrem ©djroeigen.

Sangfam toanberten fie um ben ©ee, unb bann famen
fie auf einem fdjmalen, einfamen S33ege, ber faum $j3Ia|j
genug für fie tjafie, mieber jum 2tuSgangSpunfte iijreS
©pagiergangeS; fie mufften fidj trennen.

— ©eben ©ie mir baS fefte 3Serfprecf)en, mir nicfjt
ju folgen unb überfyauyt niemals mir nadföuforfcfjen.

— SBenn id) ©ie mieberfefyen barf . . .

@r fagte eS ängftlid), als ob fein ©lücf baoon ab*
gängig fei. $eS£)alb niefte fie:

— SKun gut, es fei.

— Unb mann?

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135

— 21m — am greitag.

— ©o lange? . . .

— fann nicht früher.

— Uitb barf ich Sljnen nicf)t fdjreiben?

— 28oju, unb lüic müßten ©ie baS anfangen? @3
hat auch feinen gmecf.

— 3$ foß ©ie bier Sage nicht fefjen?

— (53 ge^t nicf)t anber3 . . . Unb nun noch ein8,
©eorg — füllten ©ie mich äufätltg einmal feljen — id)
bitte ©ie, mit feiner ÜUZiene $u üerraten, bafj mir je ein
2Bort mit einanber gefprocfjen hoben, ©eben ©ie mir
bie $anb barauf.

— §ier!

— Unb nun, gute üftadjt! . .

(5r Heg ihre 4?anb nicht.

— ©inb ©ie mir noch bi)fe, ®ba?

— 93öfe, toeShalb?

— 93on neulich 21benb. —

Sa3 hotte fie gan§ bergcffen. 3ej}t fchüttelte fie faft
unmerflich ben Jlopf.

©ie moEte fich ihm entziehen, Sa fragte er roie
ein Jtinb:

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136

— 8c!omm idj nidjt einen $5bfdjieb3fub, — bt8
gteitag?

— (Sie finb t^örid^t, unb . . .

— Sitte — bitte! . . . 5?ein SJZenfd) lann un8
fe^en . . .

S)ann rib fie fief» lo§, »afjrenb er unter ben Sdumen
ftetjen blieb, unb i§r natfjfaty, rate fie über ben »eiben
©djnee l)in enteilte. —

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X.

3u frnufe fdjalt fie fid) aug, redjt tote ein Jttnb, bor
ollem megen ber testen Xljorljeit.

Xiefegmal ^atte fte eg gebutbet, otjne iljm gu mefjren.

SBag ging nur mit ifjr bor. <Sie mar mie augge*
taufet.

2Bie alt mürbe fte boc§ im SWärj? Xag fdjien fie
ganj ju bergeffen.

Unb mie alt mar ©eorg? —

Xa mar er fdjon mieber in ifjren ©ebanfen, unb
immer mit bem SSornamen.

3a . . . bag mar eg, — fte hmfjte feinen 9tocf)namen
ttoef) immer nidjt. ?Itg ob eg iljnen genüge, ba& fie
i§re Rufnamen auggetaufdjt Ratten.

Unb mag tjatte fie nun getfyan? —

SBegen eineg 9Kitd)bartg, eineg breiunbamanjigjS^rigen

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138

SungenS, trat fie eine Stunbe lang im Sdinee um^er*
gelaufen, baß il)r bie güjje Ijalb erfroren waren, unb
baß fie jefct, nadjbem fie bie Strümpfe gewecfjfelt,
Weil bie anbern oößig nafj waren, auf unb abgeöen
mufjte, immer an baS geuer wollte, aber ftetö im redjten
Slugenblicf bebac^tc, bafc fie bann fidjer groft befani.

Unb if)re 9?afe war aud) ganj rot.

$aS fonnte eine nette (Srfaltung abgeben.

Sie war nicf)t mefyr recf)t gefd)eibt, fie, bie fidj foufl
öor bent fleinften falten Sßinbljaudj fürchtete, als ob er
fie umwehen ober il)r ben $ob bringen fonnte.

Unb nun fürcfjtete fie fid} oor bem allen nid)t, fefcte
fidj gar ber ©cfaljr aus, gan^ in ber Sftälje ifjrer SCBofjnung
gefeljen ju werben.

Sie war jwar bidjt oerfdjleiert gewefen, aber bie
©efaljr war bennod) nidjt gering. —

Unb bann war baS ja grabe fdjöit, bafo ©efaljt ba*
bei im Spiele war.

Um foldj einen ißradjtjungen, wie ©eorg, fonnte man
fdjon etwas wagen.

Sin biScfjen . . . greunbfe^aft würbe if>m ganj gut fein.

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139

(Sr ftanb fo allein in ber großen (Stabt, er batte fie faft
bamit gerührt.

Unb es ertrotzte in ihr baä S3ebürfni0, femanben ju
haben, bem fie gut fein fomtte, aon ^er^en gut. Sie
batte nie jemanb gehabt.

Robert? — Sie batte ibn nie recht geliebt, fie tuar
ibm nur jugetban ... Sie artete unb ebrte ibn — aber
barüber hinauf ging ihre 3uneigung nicht.

gür ©eorg intereffierte fie ficb, unb fie fab mit
Spannung ihrem näcbften 3 u fammentreffen entgegen. —

2)?it jebem 2Me traten fie fid) näher, bis biefe
Spajiergänge ju einer ©eroobnbeit mürben , bie fie
nicht mehr aufgeben fomtten.

üftur Wenn eg fdflecbteS ober falteS SBetter mar, {teilten
fich mannigfache Unannehmlichfeit ein. Unb baS lang*
meilte fie auf bie ®auer.

(Sr mahnte gan§ in ber SJZäbe, in ber Sübowftraffe.
Sie wollte gern feiert. Wo baS mar; unb eines XageS
gingen fie burcb bie ^obenäoHernftraffe über ben Stanal,
als ein heftiger fHegenguff loSbrach, baff fie ficb in ein
§au3tbor flüchten mufften.

(Sr muffte felbft nicht wie er ben üJZut fanb, aber er

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140

hatte i$n, unb machte ben S3orfcf)Iag, ftc !önnc ja ju
ihm mit ^inauffommen.

©ie hatte ihm einen SÖIidC jugeworfen, fo Ifichelnb
ruhig, aber fo feft, bafj et bereute, ba« boreilige SBort
fallen gelaffen $u haben.

SWein ba e« gef (heben toar, beftanb er barauf.
©oUten fte bielleicht eine halbe ©tunbe bi« iw Siegen
ftehen? unb bann wollte er ihr ja auch ein paar frühere
Silber bon fid) jeigen.

*$ 16 ), fte fürchtete ftch am @nbe gar bor ihm.

üftiebt im entfemteften.

Unb mit einem jener plöfclichen ©ntfdjlüffe, bie fie
in lefcter $eit öfter« gefafjt hatte, nahm fie feinen 21rnt
unb ging mit ihm.

®a« £>er$ fd^lug ihr, — aber Wa« hatte fte biel ju
fürsten. ®aju glaubte fie ihn gut genug ju fennen.

Unb fie hätte fdjon lange gern gewußt, wie er eigent*
li<h wohnte, au« bem Sebürfni«, alle« bon ihm ju wiffen,
bie geringfügigften Sinjelheiten feine« Seben«, bi« auf bie
gamilienmitteilungen, bie er bon £au« erhielt.

©3 war bie Sleugier unb ber ©tolj, nicht feige ju
erfcheinen; unb jener bittere ironif^e Eon bon feiner

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141

©eite, biefeS innerliche 5Id^fel§ucfen, meil er meinen tonnte,
fie fürchte fid) tootjl bor ihm, fie traue ihm nicht.

SDabei mar er aber befangener als fie felbft, als fie
nun mirflidj bie kreppe hinaufftieg unb in fein gimrner
eintrat.

Unb bann mufjte fie alles befehn, bie ßouleurbilber,
bie ©Kläger, unb fie berfu^te eS, ben riefigen Sßauf*
hanbfd|uh anju^iehen.

2)ann ftöberte fie unter feinen Suchern, unb mit
einem 9D?ale tarn er bamit heraus, bafj er Serfe auf fie
gemacht habe.

(Sr machte ©ebichte? . . . ®aS intereffierte fie furcht*
bar. (Sr foUte fie borlefen, gleich auf ber ©teile, — aber
er genierte fich-

(Sr mu&te fie erft abfehreiben. (SS maren noch gehler
brin, unb fie maren fdjlecht ju lefen.

Slber fie gab nicht nach, bis er ihr borlaS, etmaS
bathetifch unb mit jenem fingenben £on, mit bem alle
dichter ihre Sßrobufte borlefen.

(Sr mar hoch ein lieber ÄinbSfopf.

(Sr mar fo ganj unb gar ihr ©pieljeug, unb felbft
in ber leibenfdjaftlichen ©lut ber ©ebichte — fie f (hielten

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142

t£|r ganj nett, mir ein bisdjen holperig unb fic glaubte,
fie tjabe in ber Sßenftoit früher beffere gemalt, — in
all bem fal) fie nidjtS als eine gefa^rlofe Spielerei.

SSon Siebe tonnte jmifdjen t^nen bodj rtic^t bte Siebe
fein.

Siebe! — fie unb biefer guter Sunge, — ba§ trat
ber Ijerrlidjfte Unfinn üon ber 2Belt.

Sie intereffierte fid) nur für if)n, ungemein fogar.
— ©r toar fo ^erjig unb babei fo naiö, unb baS gefiel
it>r an iljm.

Unb pier gefiel e8 ifjr aud) ganj gut, in biefem ein*
fadjen Keinen 3i mmer » ettt,ag öcrräudjert — aber baS
liebte fie, jumal Stöbert nie raubte.

Sie felbft nat)m t)ie unb ba eine ©igarette, ^eimlic^,
ttjcü e8 Stöbert nid)t gern fa!j. —

©§ mar Ijier fo iut)ig unb bcljaglid).

Sie glaubte fo fidjer ju fein, unb bod) füllte fte,
mie fie immer meljr ben feften Soben unter ben güßen
berlor. —

©tneS $agc§, ganj unermartet, al8 gar fein Slnlafc
Oorlag, er fa& ifjr rutjig gegenüber unb er^äljltc au8 feiner

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143

^eibelberger ©tubentengeit, !am ipr bic 95orfteHung , er
!önne fie einmal begehren.

©ie glaubte gumeilcn bag auffeimen biefeg SBunfdjcg
in feinen STugen gu lefen.

SSon ba an mürbe fie befangen, ©ie fing an, ipn
gu beobachten, — allein fie mufjte bodj fiep mopl ge*
täufdjt paben.

©ein 83erpatten ipr gegenüber mar fid) fepr gleich,
feine fonberlicpe Unruhe, — big bafj er mit einemmal
nerbög mürbe.

®ag mar feit bem Stage, bafj fte gum erften 5D?ale
öon iprem ©atten gefproepen hatte , ausführlich , mag fie
guuor nie getpan. —

©eitbem bertiefj ipn bie Unruhe nicht.

Obgleich er halb erfahren patte, bafc fte berpeiratet
mar unb ipr ©atte franf tag, patten fie ftetS bermieben,
pierüber gu fpredpen.

3ept patte er angefangen auf bie Xpatfadje gumeiten
angufpielen, gang berftedt unb peimlicp, aber fie bemerfte
eg boep, unb füplte peraug, baff ipn ber ©ebanfe be*
fdjaftigte in ben ©tunben, mo fie niept bei ipm mar.

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144

Unb [ein ganzes SBefen war fahrig geworben, immer
al« muffe er fiep im 3 aum polten.

Sie würbe ängftli<$, weil er oft üoUer Unruhe war.
Unb fie wollte nidjt, bafj fiel) baS in iljre ©ejtefjungen
cinfdjtic^.

Sie grübelte barüber nad), unb ba fanb fie, bafj audj
fie über fidj bie ^perrfefjaft oerloren l)atte. war nidjt
gan$ meljr, wie eS fein follte.

Seit fie eS beibe wußten, trat ein frembeä jwifdjen
fie. — 2)aS alte ooUe ©ertrauen war nicf)t me^r oor»
l)anben. @S war, als lauerten fie aufeinanber, als
fpionierten fie fidj gegenfeitig au$.

@S war eine Spannung jwifcfjen ilpten, ber feinet
8luSbrucf ju geben wagte. —

(SineS SlbenbS war ©eorg unruhiger als fonft.

@r fpratf) fjaftig, abgeriffen, unb fein ganzes ©e*
nehmen fjatte etwas wirres an fidj.

Sie fam ju i§m in bet lebten Dämmerung, benn fie
war mit ber 3 e ü immer unöorfidjtiger geworben, unb
bie üftadjt brad) ftetS fpäter ein.

®abei Ijatte fie fidj um eine ©iertelftunbe oerfpätet,
— unb fie wußte, wie i^n baS marterte.

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145

(Sr citte auf fie gu, alg fie enblidj fam.

— 21ber ©eorg, mag ift Seiten bemt, — mcgljalb
fo aufgeregt? —

(Sie fuf)r if)m über bag bunfle §aar unb legte ifjre
$anb auf feine Reifee Stirn.

— Sie finb !ranf, ©eorg — mag fehlt 3hnen ?

— Siidjtg, — garnidEjtg.

Sie banb ben Soleier log unb marf ben SDians
tel ab.

— ®ocf), eg fehlt 3bnen etmag. Sieben Sie auf*
richtig.

— Sie tt)un mir mef) mit 3f)ren § ta 9 en < ®öa.

— 21ber ©eorg!

— 21d), taffen Sie mid), — id) meifj ja nidft mef)r,
mag idj rebe, icf» meifj nicht mehr mag idh t^ue . . .
nidf)tg — nid)tg mehr. @g ift ja auch alleg gang gleich*
giltig! —

— ©eorg! . . .

Sie legte bie £>anb auf feine Schulter unb oerfudhte
ihn gu bemegen, baß er ihr bag ©efi^t gumanbte, aber
et fträubte fidj.

©tttij louote, 2)et 8tbe. 10

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146

3>ann fafjte ftc ipn bei bet §anb. (Sr ließ fiep
leiten mie ein Sinb.

Unb plöfcticp marf er fiep ipr ju güfjen unb barg
ben 5?opf in iprem ©cpofje, als moHte er ein auf*
fteigenbcS ©dptuepjen erfticfen.

©ie fupr ipm mit ber $anb über ben $opf unb bifj
bie Sippen etmaS jufammen.

©ie ^atte alles getpan, um biefe ©eene, bor ber fie
fic^ fürstete, pinauSjufepieben.

©ie mufjte, roaS er ipr fegen mürbe, aber fie patte
eS immer niept pören moHen, unb fie mar ipm mit
jenem feinen, gefeflfepaftliepen ©pott begegnet, ber eine
jener ©epeinmaffen ift, mit ber man fo lang fiep roeprt,
bis fie einem unter ben Ringern jerbreepen.

3ept patte fie feine 3Jfac^t mepr über ipn.

— ©eien ©ie boep oernünftig ©eorg, bat fie leife.
— Vernünftig! — o ja — uernünftig! — 3cp
fann ja niept — fiepft bu — icp fann eS niept mepr.

®ann marb er ftiH, nur feine ginger griffen fefter
in bie gatten ipreS StleibeS.

— SKein armer gunge! . . .

(Sr rieptete fiep etmaS auf unb fupr rupiger fort,

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147

toäfjrenb er p il)r aufblicfte, bie eS ni cht wagte, ihn jefc
«npfeljen:

— ©iehft bu — unb ich teil! nicht . . . ich will
nicht! 3«h t)abe p bir aufgefehen, toie p etteaS un*
erreichbarem. — ©aS foflte nicht fein — unb ich habe
mich felbft barüber t)imueggetäufcf)t — unb auch bicht
mit getfiufcht — unb eS ift alles nicht Wahr. 3ch
wollte in bir nur eine liebe greunbin fe£)n, unb lein
anbrer ©ebanfe foUte lommen — aber eS geht nicht
mehr. Unb ich ntufe bi* einmal fagen, wie lieb ich
habe, unb bafe ich &i<h halten möchte, um bich nicht
toieber p taffen, um bich an mich p preffen unb bich
p füffen, — fo . . .

@ie fafe wie unter einem $teange, in einer 93c*
täubung, regungslos, unb liefe biefe glut hafttger ab*
gcriffener SBorte über fich ergehn.

©ie halte nicht bie Äraft ihn prüefpftofeen, als er
fie umfchlang unb füfete — fiüffe oon benen fie nie ge*
teufet halle, ein fucf)en ber Sippen auf ihrem ÜDfunbe,
eine fieberhafte, brennenbe ©lut.

©aS alles tear fo plöfclich gefommen, bafe fie ftarr

10 *

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148

bafafj unb ftc^ nic^t regte, feine Semegung machte, als
fe^e fie inS 2eere.

Unb habet f troffen ifpr bie ©ebanfen burdi) ben Stopf,
milb unb quätenb, bajj fte ipnen nadj jagte, aber fienidjt
mieber einfjoten fonnte.

Unb ein ©lücfSgefül)t burcf)bebte fte, baS fie nocf) nie
gefannt.

2)iefe äußere 9tul)e erfdjrecfte i^n unb brachte Ujn
ju fief) felbft, baß er firf) jurüefbog, unt fie anjufefien.

— ®u fagft nidjtS — fragte er angftooH. ®oa! . . .
@oa, fo rebe boc§ ein SSort. — 28aS ift bir? —

SDann aber faf) er, mie eS unter iljrer £aut fjinlief,
ein feines nerböfeS 3^ tern * tote baS 9Keer fiel) träufelt
bor einer erften örife, unb leife flüfterte er if)r in'S 0f)r,
finnloS, baS begetjren, bafj fte einmal fein mürbe, ein
einjigeSmat.

©ie £)örte bie SCBorte nidjt, — aber fie mufjte, maS
bicfeS ©eflüfter moHte, baS mie ein fernes tofen unb
braufen in if)ten 0l)ren fummte . . .

@S mar ganj ftitl gemorben im 3ttttmer.

©ie toagten faum ju atmen, unb faljen fidj nur an,
unbermanbt Sluge in Sluge.

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149

iftur an ber SDecfc fpiette ein öerlorener ganj öer*
toafcftener ßic^tfc^ein, ber brunten öon ber «Strafte öon
einer ftacfernben Saterne fterrüfjren ntuftte.

Unb leife tönte baö rotten ber SBagen unb ber ferne
Särm ber Stabt ju iftnen tjerauf.

3m gimmer nur ber immer fc^neCler toerbenbe SItem
ber beiben.

ßangfam entzog fie fidj if)m, ganj Iangfam iftre gtnger
auö ben feinen töfenb.

Unb er lieft öon iftr mit ftocfenbem £>erjfcf)tag at§
fie aufftanb, mäfirenb er fidj auf bie Xifdjplatte ftüfcte,
baft bie öttäfer ber 333a ff er laraff e an einanber flirrten.

So ftanb fie öor i£)tn einen Stugenbticf. $)ann tieft
fie bie Strme finfen unb er fatj, toie it)re Stugen abirrten
unb it)re Sippen gitterten.

3t)m mar ptöfclidj, at3 fei fie eine anbere, bie ba öor
if)m ftanb, baft er bie §änbe nacft if)t auSftrecfte.

Unb fie falj itjn an mit einem ©liefe toller Eingebung,
in bem eine röcfftaltötofe Neigung lag, bie bereit mar,
atteö ju gemäßen. —

*

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XI

jFriiljer ober fpäter märe eö bocf) gefächen. Dft,
menn fie allein mar, Ijatte fie barüber nachgcbacht. Unb
menn fie auch in jenem STugenblicfe mad)tlo3 gemefen
»ar, fo mar fie bod) feiner torübergeljenben Stimmung
unterlegen. —

Sie hotte nid^tö ju bereuen, unb ©eorg machte fid}
unnötige Sorgen, ob fie fief) je mieberfefjen mürben. Sr
glaubte, bie SReue fönne fie abtjalten; allein er fannte fie
nidjt, er ahnte nidjt, mie fe^r fie fid) ihm bereits oerfettet
hatte. —

@8 mar feine finbifdje Siebclei mehr bie fid) nur ju
einem flüchtigen, halb jdjulbbemufjten Äuffe auffc^mang.

Scibenfcfjaft unb SRaferei traten an bie Stelle jener
friebfertigen Klaubereien. Sener bejaubernb feufdje ®uft,
ber über ihrem anfänglichen Kerfehre gelegen hatte, mar
hinmeggeroeht. —

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151

(£3 gab häufig ©eenen, ftnbifcfje Reibereien unb (£ifer*
füc^teleien. Um il)re Ruhe mar e8 gefdjeljen

©ie gab ficb biefer, ifyr fo neuen Siebe mit einer
^altlofigfeit bin, bie ber grau eigen ift, bie um jeben
ißrei3 aU bie liebeleeren Sabre ibre3 SebenS nacbjubolen
fuebt. —

Sßa3 berftedt in ibr gefd)lummert hatte, eine bureb
ftrenge (Srjiebung faft unterbrüdte SeibenfcbaftlicbJeit bracb
je$t beröor.

(£3 mar ein unfinniger Taumel, unb ihre Siebe liejj
fie nicht $ur Ueberlegung, nid)t jum naebbenfen Jommen,
bi3 (£ba bureb eine unertoartete (£ntbedung jäh au3 biefem
^albtraum aufgefdjredt mürbe. —

©ie fühlte ficb SRutter . . .

$)iefe3mal irrte fie ficb nicht- ®3 mar Jein 3toeifel
möglich.

®ie (5rfenntni3 Jam fo plöfclicb, fo ööUig unertoartet,
bajj fie e3 nicht gu faffen üermoebte.

©ie batte über ihre Reigung aHe3 bergeffen, unb eine
berartige ÜRöglicbfeit nie in ©rmägung gezogen.

9111 ihre früheren fßläne, bie ©orgen um bie 3ulunft
batte fie oergeffen, unb mar ganj im Slugenblide auf»

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152

gegangen. ®a§ mar oergeffen unb lag hinter iljr. ÜJhm
mit einem Sflale ftanb bie 2fjatfadje öor i^r, fo baß fie
nicf)t mufjte, ma§ fte beginnen füllte.

SBaS fie 5D?onate l)inburd) mit Preisgabe i^rer @t)re
erfe^nt t)atte r mar unermartet in Grfüflung gegangen.

Stber mit biefem SBemufjtfein trat gleichzeitig bei i|r
eine ftarfe @rnfid)terung ®eorg gegenüber ein.

©ie füllte fiel) ihm baburd) frember als jutior.
(Sr — @corg, biefeä halbe Slinb, bem fie fid) immer fo
unenblid) überlegen gefüllt batte . . .

©ie lonnte fid) an ben (Sebanfen garniert gemöbnen,
e§ lag barin etmaS abfcbeulidjeS, etmaö baö fie abftiefj,
mag iljr burdbaug nid)t in ben ©inn moHte.

Degbalb fd^toieg fie ju i^m audj, fdjrieb ibrn, bafj
fie ibn ein paar Sage nicht feljen lönne, unb fdjob bag
SBieberfeben immer meiter binaug.

Unb bann atg fie i^m gegenüberftanb, tbat eg ibr
leib, bafj fie miebergelornmen, meil iljr jurn meinen mar;
meil fie nid)t mufjte, mag fie ifym nod) fagen follte, meil fie
mit einemmale jebe Sejiebung ju ibrn oerloren batte, als
fei er ibr ein ganz frember gemorben. —

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153

Unb etneä quälte fie am meiften, baff fie nidfjt tourte,
Wie fie nod) einmal mit 9iobert eine ©eene wieberljolen
füllte, bie fegt nichts anbereS fein fonnte, als eine ab*
fdjeulidje Äomöbie. —

2llS fie ©eorg wieberfaf), muffte fie fidf bedingen,
fie wollte fic§ befyerrfdjen. Slbcr fie wufjte, baff nun
alles jwifcfyen iljncn auS war. —

$5eSt)alb war eS iljr angencljm, baff fte halb mit
SKobert nadf Italien gelten würbe, nadjbcm fie felbft guleßt
beit 3dty un ft immer nod) §inauSgefdfoben l)atte.

Unb fie traf fofort ibjre Vorlegungen jur Steife.

2J?itten in biefe Vorbereitungen hinein fiel für Robert
bie ©rflärung beS SlrjteS, baff @oa Sftutter fei, eine
SRadjridjt, bie wefentlidj beitrug, bem ftranfen neuen
SKut ju machen, unb feinen 3 u fi a nb, ber in ben legten
Sßot^en giemlidj gleich gewefen war, ju oerbefferit.

SOBie hatte t£oa baS alles ^erbeigefe^nt, was fjatte fie
alles erbulbet — aber fegt wollte leine greube in ihr
auffommen. ©ie muffte fic^ jwingen, um nur ein
freunblitfieS ®cfid)t ju machen, fegt, ba bod) ihre 3ulunft
gefiebert war. —

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154

©ie mußte ftd) oon ©eorg frei machen. ging
nicf)t anberS. —

©ineS 2Ibenb3 liefe fie ein 2Bort fallen öon einer
beoorftehenben Steife, nur eine flüchtige Slnbeutung, bie
SJtöglichfeit, bafe fie fich üietteid)t für ein paar 2öocf)en
trennen müßten.

©djon im nädhften 2lugenblic!e bereute fie e8, benn
©eorg mar untröftlicf), ganj erfc^redt. ©ine Trennung,
menn auch nur für lür^efte ßcit fehlen ih m unfafe&ctr.

— 2Ba3 foll ich anfangen, menn bu mich toerläfet? —
©eh nicht öon mir! — Sitte! . . . nicht! —

— 3)u Ungeftümer, maä ift benn? 3dj gebe ja noch
nicht — SIber fo bebenfe bodj, einmal müffen mir uns
bodj trennen.

— ©prtd) nic^t t>on Trennung, bitte nicht! —

©ie oerftummte unb liefe ifen gemähren, mie er fte
umfaffenb an ihrer ©eite nieberlniete unb fie mit angft*
öollen ßieblofungen überfdhüttete.

— Sch fann nicht mehr ohne bidj leben.

— Slber bu mufet ©eorg. 2Bir roerben un8 mieber*
fefen.

— SSieberfehn! — ach, mieberfehn. 23er meife mann,

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155

unb tote ttJtr un8 mieberfcljn. — $>u !ommft bielleicht
al8 eine anbere jurüd. Unb bann bin icf) bir nichts
mehr. — ®u barfft nicht fort! ®u mufjt bleiben . . .
SSenn bu fortgehft — reife ich bi* na<h! —

— S3ie bu gleich mtlb bift. ®u ntadhft einem
orbenttich $urd)t.

— Kein, bat er, bu follft bich nic^t bor mir fürsten,

— bu thuft eS auch nicht! — bor mir . . . [ich fürchten!

— ^ödjftenS Iacöen !Önn te man über mich • • • lachen • • •
nicht mahr? 2)aS ift aber auch alles.

— $u mufjt nid)t gleich fo milb fein, mein Siebling.
Sch bleibe ja hier, ich bin ja bein.

(Sr umfchlofj fie, als rnoße man fte ihm rauben, als
gälte eS mirflich einen übfehieb. @8 mar eine jügeHofe,
alle ©chranlen nieberbrechenbe Seibeitfdjaft, ber er ntcht
mehr §err »erben lonnte, bie fein ganzes SDafein auSfüUte,
bajj er an nichts mehr bacf)te, als an (Sba.

2>iefe ©eene feftigte in ihr ben (Sntfdjlufj, fo halb a(S
möglich fortjufommen. —

■Koch toufjte er immer nicht, »er fte eigentlich toar;
benn er hatte ihr geloben müffen, nicht nacfföuforfchen.
Stber mit bem ©ebanfen, bafj fie abreifen mürbe, mar

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156

et leidjt im ftanbe, feineä gegebenen SßorteS nid)t ju
achten. (Sie fürchtete ftcf) bor feinet SBilb^eit.

StlS fte an bem Slbenb ging, mufjte fie ifjm nochmals
berfidjern, bafj an eine Steife garniert ju benfen fei; bafj
fie nur bon bet 3J?öglid)feit einer folgen gefprodjen Ijatte.

— ®u Stärrdjen , äffte fie it)n, barf man benn
garnid)t3 metjr fagen? — ®u bleibft bocC» aud; nidjt
etoig l)ier. — Sei ftitt . . . toa8 bu fagen toiflft, ift
$i)ort)eit. — SHfo fei ^öbfc^ rufjig unb artig. SBoju
fid) immer gteid) ben $opf einrennen? — 23rab fein,
mein Sieb, ja? . . .

©r tooHte fte nidjt bon fidj taffen; aber enblid) mufjte
fie gefjen, unb nur mit bieler 9Jtüf)e tjiett fie ifjn jurüdC
— er ibotlte fie burdjauS begleiten.

(Sie toat frot), bafj fie iljm nid)t bie SSatjrtjeit gefagt
tjatte. —

2tm fotgenben Xage fdjrteb fie itjm ein Sillet, morin
fie if)t nidjtfommen mit Söefuc^ entfdjulbigte, ber bei
itjnen motjne, er foltte ficE) nur gebutben unb nidjt un»
ruf)tg merben, fonbern f)übfdj berftänbig fein. — 8roei
£age barauf reifte fie mit Stöbert nad) Italien.

©ie tourte, bafj ©eorg für ben nädjften SSinter bon

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©erlin fort füllte, nach Seidig. «Seine 9J?utter betlangte
e3 fo.

®r aber batte atteS in$ SBerf gefegt, bamit er bleiben
Jonnte.

Sejjt hoffte fie, bafj er bocb fortgeben toürbe.

©§ mufjte au§ fein gtoifd^en ihnen.

Unb ber ©ebanfe war berubigenb für fie, bafj et
bei ihrer fJtücffebr fort fein, unb ihr nicht mehr begegnen
würbe. —

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XU

(Et>a toar mit Stöbert nact) ©teilten gegangen. ®ort
tooHte fie if)re Siieberlunft ertoarten.

©eiten, bajj fie jurüdbad)te naef) $>eutfcf)Ianb unb an
©eorg.

Stur jutoeilen bie auftaudjenbe g ra 8 e / au ^ if)m
getoorben fein modjte? —

SEBa^rfdjcinlid^ toar er adjt ober oierjeljn Sage toie
toll Ijerumgelaufen, fie ju fudjen, unb Ijatte e3 bann
aufgegeben.

6r toar nod) fo jung unb toörbc fidj fdjon ju tröften
toiffen.

3m ©runbe toar er aud) nidjt bie Statur, um ju
berjtoeifeln. (5r rang fidj fd)on burd), fobalb nur ber
anfängliche ©dtjmerj öertounben toar.

Unb bann hatte fte tyrn einen lebten ©rief gefdjtieben,

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bet gemiß baju beitrug, baß er ficb in ba§ unabänbertidje
fanb. —

©ie batte iljm alle ©rünbe Hat ju madben gefugt,
fo furchtbar flat.

®t mußte fte üerfteben, unb mußte ihr aud} Derselben,
toenn er fte je mirfltcb geliebt batte.

Sßenn er je|t auch mütete unb gegen fte tobte, —
e£ !am einft bie 3^, baß er ruhiger mürbe, um fpäter
cinjufetjen, mie gut fte eg mit ihm gemeint batte; unb
bann mürbe er ibr $>anf miffen, baß fte fo gebanbelt
batte, menn fie auch nie baoon erfuhr, meber jefct non

feinen 2lnf lagen, noch fpäter öon feiner SJer^eibung. —

♦ ♦

*

®er ©ommer Oerging unb ber £erbft fam, unb bann
ber SBinter mit feiner öben SRegenjeit.

Unb je mehr bie 3«t oorrüefte, um fo mehr fürchtete
fie ficb.

©ie fürstete ficb bor bem Sltnbe, bag lommen mürbe,
unb ihr febon jefct unjäglicbe ©ihmerjen bereitete, baß fte
ficb boobertmal ben £ob roünfcbte.

®cnn fte mar unoorfidjtig, mißachtete bie ©ebote beg
Slrjteg — unb jebesmal bann batte fie ju leiben.

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160

Sie mürbe niefjt flüger baburcf). — Sin unbegäljnt*
bares ©elüft trieb fte, grabe baS ju tljun, maS fte nid)t
füllte, grabe biefe Speife gu effeit, bielleidjt nur toeil
e$ it>r fo ftreng oerboten mar.

$er 21rgt ging in ben lebten fritifdjen 'Jagen fautn
bon i^rer ©eite.

Sr befürchtete einen nicf)t gang normalen Verlauf
unb 30g baljer noct) einen Sollegen gu SRate.

Sba traute i§nen beiben nitf)t, groei Italiener, bie fte
audj als 2J?enfdfjen nicht leiben fonnte. Unb fie Oerlangte
burdjauS naef) einem beutfdjen 5lrjte. —

Jaran aber mar jefct nid)t gu benfen.
grüner als ermartet mar, !am baS 5?inb gur 3öelt,
mäf)renb fte ftunbenlang in böHiger ©emufjtlofigfeit lag,
nach ben Ijeftigften Stfjmergen, bie alles in il)r gu jer*
reißen broljten unb fie gu Jobe ermatteten. —

®ie tiefe Ctjnmac^t bemalte fte babei oor ber firgften
Dual, obgleich bie ©efa^r für fie unb baS Äinb um fo
größer mar.

®od) bie ©efal)r ging borüber.

SS mar ein $nabe, aber fcfjmacf) unb gebredfjlicf), fo
fdljmat unb nidjtsfagenb, ein maljreS aiicfjtS.

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161

Unb babei gab et anfangs feinen Saut Don fiel), unb
fdfjien feinen Sltem ju f)aben, faum bajj et fidt) regte.

Den angeftrengten Semüfjungen be8 Slr^teS gelang e3
enblicfj, bie Sungen in Dtjätigfeit ju fefcen, unb fo ba8
ßinb ju retten.

§118 @üa gum ©emujjtfein fant unb ba8 arme elenbe
©efdfjöpfcf)en fat) , ftarrte fie e8 an, mie etma3 ganj
frembeS, ba8 ifyr nidjt gehörte; unb mit ©rauen fagte
fte fiefj, bafc fie für biefeS fo fcfjmacf) jappelnbe gleifcfj*
Kümpfen nidjtS gu empfinben öermodfjte, aber garnidfjtS.

©8 ift bein SHnb, fagte fie fidj immer mieber; aber
fie fjätte am liebften gebeten, bafj man e8 il)t au3 ben
Slugen bringe, um e8 nicf)t anfeljen ju müffen.

©ie mar frot) unb atmete auf, als ber §lrjt erflarte,
fie bürfe ba8 Slinb nicf)t felbft nähren. @3 fei burcf)auS
notmenbig eine §lmme gu befefjaffen, menn e3 am Seben
bleiben follte.

Da3 ging fRobert nid^t red^t in ben ©inn. ©öa mar
boef) gefunb. 2Se3§alb follte ba3 SUnb unnötig üon
feiner SRutter getrennt merben? —

Allein ber §lrjt beljarrte auf feiner Slnorbnung unb
©öa erflärte fiel) ganj bamit einoerftanben.

Jpeinj Xooote, 2 et ttrije. 11

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SRobert’ö $reube äußerte fiel) überlaut, berart, bafe eS
©oa empörte unb gur SSut reigen tonnte. —

®r tyätfdjeite unb tätfdjelte ba3 Äinb, unb wenn er
öon iljm fprad), gab er it)m taufenb Äofenamen, bafe e§
©oa in ben gingerfpi&en fribbelte, biefem tollen ©ebaren
©inljalt ju tfyun, bafe fie berfudjt mar, it)m gu fagen, er
fei ein Sftarr, menn er glaube, ber ©ater beS Sfrnbeö
gu fein.

©ä lag für fie ein pridtelnber SKeij barin, iljm ein*
mal fo bie SEßaljrfjeit gu fagen, ein tranfl)afteS ©elüft;
unb bie SEBorte lagen if)r immer auf ber 3unge, tocnn
er feinem ©ntljufiaömuö aUgu freien Sauf liefe. Sie
mufete alle Söillenöfraft gufammennefjmen , um biefem
Triebe nic§t blinb naefjgugeben.

SRobert mar gerabegu uufinnig. @r empörte fie mit
feinem lärmen unb lacfeen, jefct mo fie tränt lag, unb
er ben ©efunben fpielte.

i

S^r mar baö $?inb gleid)gi(tig, obgleich tton biefem
fleinen Söefen itjr Sebenöglücf abfying, bie gange gufünftige
©eftaltung ifjrer ©jifteng. Sin bem $inbe ping if)re
Rettung. ©öa tonnte fidj beim Hnblicf biefeö gebrechlichen

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163

Störpercheng einer unangenehmen ©mpfinbung nicht er»

toehren. $ag mar aber auch aÜeg, u>ag fie empfanb.

©ie halte im ©efic^te beg Stinbeg nach einem 3uge

toon ©eorg gefudjt, aber nichts erinnerte an ihn. nicht

ber leifeftc 3ug, nicht bie matten grauen Slugen, bie

immer halb gesoffen maren, unb ftetS etmag öerfchleiert,

toie mube öor bem (Sonnenlicht, unb nicht bag fpärliche

helle $aar, bag ben Stopf blofe liefe.

3umeilen ftierte bag Stinb mit einem blöbfinnigen

S31icf in’g Seere, bafe fie fich baüor fürchtete, meil eg gar

fo geistlos, faft gefpenftifch augfafe.

Unb babei ber ©<häbel roie oerbilbet. $)er ganje

Stopf unförmig, oiel ju grofe für biefe nicf)tgfagenben

©chultern, unb bie ©djäbelbecfe beg ^interfeaupteg fo

meid), bafe fie nachgab, menn man nur öorfidjtig barüber

taftete; alg ob eg nur eine feine £aut fei, nid)tg meiter,

meich unb elaftifch, fobafe ein leichter ®rud genügte, um

Semufetlofigfeit ju beroirlen. —

®eghalb mufete ber Stnabe ftetg auf ber ©eite liegen.

Sag er einmal auf bem 9tücfen, fo liefe fich gleich ein

leifeg ftöhnen, unterbrochen üon einem rauhen hüftein

hören, bag ben unregetmafeigen Sltem häufig unterbrach-

11 *

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— 164 —

®a8 $inb fdjrte feiten ober nie. Sftur aus ben

^appelnben ©etoegungen , biefem frümmen unb Irarnpf»
haften anjiehen ber ©lieber fah man, bab e3 ©djmetjen
haben mubte. 2)ann toanb e3 fidh gleidhfam in fich ju»
fammen, ju einem ßlümpchen gleifif).

$)abei h^tte e8 leinen Appetit, unb nie berlangte e8
toon felbft. 9J?an mubte e8 immer erft beran (affen, bie
©ruft ju nehmen.

@8 fdjien leinen SEßillen ju haben, unb (ein 3 e ^ en
einer geiftigen £1)^8^ mar erfichtlich-

®ie §aut , leberartig , gelb unb faft greifenhaft
fcfjrumpflig, entbehrte ber gefunben feuchten äßärme unb
geigte meift eine troefene ungefunbe gieberhifce. _

— $)ie ßuft ift ihm nicht juträglicf), fagte ber SIrjt.
21m beften, ©ie gehen nach $)eutf<f)(anb jutücf. ©8 ift
jmar SBinter unb bie ©efahren ber Sieife finb nicht ju
unterfchä&en ; allein hier ift c8 um fo gröberen ©efahren
au3gefefct, benn bie Sunge ift nicht in Drbnung. SSenn
©ie einmal einen 3h tcr berühmten ©rofefforen fonful«
tieren toollten. 2Jieine 5?unft reicht h* er nicht au8. —
©o entfchloffen fie fich benn jur ^eimreife, fobalb
©üa fidh tmn bem SEBochenbette böHig erholt hatte; tro$*

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bem föt JRobert bie (Sefafjr einer fReife jur SBinterSjeit
nicht gering mar.

Slbet baran bauten fie beibe nicht. @S ijanbette fic^
barum, baä ßinb ju retten. ®at>on hing jefct alles ab. —

2Rit biefem in ihr ermachenben ©ebanfen, ben bie
2J?attigfeit infolge beS SBodjenbetteS nicht hatte auflommen
laffen, fteUte fid) bei So« aud) ein erfteS mirflicfjeS
Sntereffe für baS ßinb ein.

Sie beobachtete eS peinlich genau, unb ihre (Sorge
toud)8 täglich, bamit jebe S3orfc^rift beS SlrjteS genau
eingehalten mürbe. —

SBenn fie fo neben bem 93ett<$en beS ßinbeS fafj unb
bie greifenhaften $üge be8 flnaben betrachtete, !am ihr
ber Sßunfd): toenn er boch nur nicht gar fo hä&lid)
märe.

So fonnte fie nichts für biefen SBedjfelbalg empfinben;
es tarn ihr garniefjt einmal recht in ben Sinn, bafj fie
bie SRutter, bafj eS ihr fjleifch unb 231ut mar, maS ba
öor ihr lag. —

Sie hatte Heine Äinber nie leiben fönnen.

Sie magte !aum ihr eigenes ju berühren, fo efelte
eS fie, unb hoch machte fie übet jeben Sltemjug, ben eS

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tf)at, über jebc SSemegung; unb babei fünfte fte tmterlicfj
einen SSibermiUcn, ben fie nic^t nieberfämpfen fonnte.

SBietteidft, menn cg einft nid^t mep fo pflog batag;
menn in biefe toten Slugcn, wie bie eineg fterbenben
Xiereg, Seben Jam; wenn biefe blaffen Sippen, bie fie nodj
nidft ein einzig mal gefüjjt ptte, bie erftcnSSorte lallten.

©ie hoffte öon ber ßufunft aHeg, bann mürbe etmag
anbereg in ip ermaßen alg jcfct, mo fie ficf) üor biefem
Keinen SEBcfen fürstete, öon bem nodj niemanb roiffen
fonnte, ob eg ein Qftenfd) mürbe, ober ein fo pflog
armfeligeg ©eftfjöpf blieb, mie eg jept mar. —

9J?it Sluggang beg SSinterg famen fie in Serlin an.
®er gfrüpng 30g ungemöplidj frül) ein; unb ber erfte
marme §aud) ftrid) über bie erftarrte ©rbe.

©leid) in ben erften Sagen lieb @t>a bag ßinb unter*
fudjen. Slllein bie Äonfultation braute nidjtg neueg.
5D?an mupe abmarten.

@g lieb fid) nic^t oiel fagcn, nur bie ©emibpit, bab
mcnig Hoffnung mar. —

©ine fonft prmlofe Stinberfranfpit fonnte bag ©nbe
prbeifüpen, benn ber gebrecpcp Seib mar nicp bem
flcinften Slnfturm gemadjfen.

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@oa fjattc fid) jefct ganj bem Äinbe gemibmet.

Sie bemerftc habet nicht, tote fe^r bie Steife Stöbert
mitgenommen ^atte, ber aHe3 tfjat, um ihr feinen 3 U *
ftanb §u üerbeimlicf)en.

©ine3 £age3, nac^bem et lange gegriibelt, flagte et
fich an, unb liefe feine ©ebanfen laut toerben. @r allein
toat ©cfeulb an bet flranffjeit be3 $inbe3. @3 toat ja
oorau3 ju fefeen getoefen.

Seute toie et Ratten nic^t ba3 3tedjt, ßinbet in bie
SBelt su fefcen, bie bie ©ünben bet SMter büfeen mufeten.

(Soa featte SJtühe, fid) ju fealten; biefe thöridften,
grunblofen ©elbftanf lagen empörten fie, fomeit fie ifet
nicht lächerlich oorfamen.

2>a3 toat ber ©ipfel.

@r — fcfjulb an bem Sttnbe! — ©3 mar unglaublich;
unb innerlich quälte fie ein milber teuflifdjer §oh« bei
all biefem unfinnigen ©erebe. —

Unb er lief mahrhaftig mit einer 2eicf)enbittermiene
umher, unb flagte fich be3 f^änblichften 9Setgehen3 an.

$>a3 ertrug fie nicht.

©r langmeilte fie mit biefem ©ejamnter.

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163

S3on ftdj felbfi fbradj er fonft nidjt; er ging mit iljr
gang in ber ©orge um bag JHnb auf. —

Unb niemanb fdjien Slugen baför gu l)aben, bafj eg
mit i|m fdjlimmer ftanb alg je.

©ineg Sftorgeng fanb tfjn ber Äammerbiener röcfjelnb
am ©oben liegen. @r mufjte in ber Sftadjt aufgeftanben
fein, unb ba fjatte ein S91utfturg ifjn gu Söoben ge*
toorfen. —

©g toar ber Vorbote beg £obeg.

®en gangen 'Xag lag er im Xobegfampfe big gunt
®benb, o^ne bafj er toieber gum löetoufjtfein gefommen
mar.

®ann enblid^ erlöfte iljn ber $ob. —

©na fafj bei bem Jlinbe, bag leife im ©djlafe ftöljnte,
alg ber SIrgt fie gu i£)rem fterbenben hatten rief.

©r fdjlug noef) einmal bie Slugen auf, aber er fonnte
fein Setoufjtfein me^r Ijaben.

2>ann griff er in bie Suft, guefenb mit beiben £änben,
frampfte bie ginger * n bie $anbfläcben, ein Iefcter fdjüt*
telnber 9iucf burd) ben gangen Körper, — bann toar eg
öorbei.

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xni

(Et>a fafj 6ei tfjrem franfen $inbe.

Sefct, ba Robert tot toar, fjatte fie feinen anberen
©ebanfen mefyr als baS fftnb.

Slm Itebften fjätte fie ben 5?naben feine SDZinute aug
ben Stugen getaffen, aber bas toar nidjt möglich —
je$t nidjt, too bie ganje Saft be3 §auStoefen8 auf tf)ren
©d)ultent ruf)te.

Unb biefe ganje Aufregung trug baju bet, baf$ fte
ficf) nodj ntef)r um bas Äinb forgte, bas injtoifdjen ber
©etoiffenlofigfeit einer bejahten SSärterin anfjeintgegeben
toar.

$>er fleinfte falte Suftjug fonnte baS Sßerberben f)er*
beifüljren.

Unb eine rufjelofe Slngft überfiel fte, blöfctidj toie
aus bem §tnterf)atte , — bafj e8 fie nidjt bulbete als

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bis fie hneber bei becn Äinbe mar, big fie fab, ba§ eg
noch atmete, nod) lebte. —

®enn Don biefem loinjigen Ottern, ben man faum
merlte, ben man nur mit 2I2üt)e hören tonnte, hing ihre
ganje Sfiftenj ab.

@ie batte bie 33ermaltung beg gefamten Sßermögeng
für ihr $inb in ber $anb, für bag Äinb unb für ficb-

©ie burfte triumphieren, benn fie batte bag fef)n*
fücbtig erftrebte ßiel erreicht.

Stber innerlidb nagte eg an ibr. ®er ©ebanfe, toeg*
halb bag Äinb fo mifjgeftattet mar, bafc eg fo nichts oon
ibr ober ©eorg ^atte, fo gar feine $bnlicbteit 2)ag
quälte fie.

Mein mag tbat eg; menn eg nur lebte, nur leben
blieb, bamit fie fetbft enblidj mag Dom Seben batte.

$ie Monate ihrer SKutterfcbaft batte fie teie in ®e*
fangenfebaft jugebrad)t, gebunben bureb bie ftete Diüdfid)t
auf bag Äinb. 3>n Italien batte fie ficb gang gurüd-
gezogen, unb bafür gehofft, bag aHeg in ber ©efeUfdjaft
jefct nadbbolen ju Jönnen.

®a rnufjte ihr ©atte fterben, unb nun batte fie ein

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3al)t Xrauer ju tragen, — ein ganzes 3al)r lang mar
fie für bie @efeUfcf>aft fo gut mie tot.

©ne rafenbe Segierbe |atte fie erfaßt, eine unbe*
jminglidje SebenSluft, — unö bie füllte fie jefct jmölf
lange 9ttonate einbämmen.

@3 bäumte ficf) aHe3 in i^r gegen biefen ßrnang auf.
@3 f)iefj ba3 ©lüc! ju teuer erlaufen.

28a3 fjatte fie nidjt aüe3 erbulbet, bie lange ftranl»
Ijeit it)re3 ©atten, — ma3 Ijatte fie aHe3 geopfert, —
il)re ©Ijre bafyingegeben, fidj oon gemeinfter ©djmacf) be»
fubeln laffen, — alles nur, um fid} bie Mittel ju er-
ringen, in ber ©efeüf^aft meiter ju glänzen.

SSie lonnte fie in ber ©infamleit bergeffen, ma3 at(e8
hinter il)r lag, ma8 fie ertragen fjatte. 3Bie lonnte fie
if)re3 Seben3 frol) toerben.

(Sie rooHte enblidj ben ^5rei3 f)aben für aU bie ge-
brauten Opfer, ben ©eminn aU biefer ÜD?üf)feligfeiten.

Unb nun mar er iljr für lange 3 e ü lieber au8 ber
Jpanb gemunben.

®a8 Xrauerja^r fd)ien ü)r eine enblofe 2J?arterjeit,
jmölf lange Monate.

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Stoitit crft würbe fie frei, aber tote lange wöl)rte ba8
nod)! —

Unb babei ruf)te il>re ganje (Sjiftenj auf einer Söge,
auf btefent Jtinbe, ba8 ein SBaftarb war, ba8 lein fftedjt
auf all ba8 l>atte.

@8 War Setrug! — «Sie mufjte fiel) baröber l)inweg*
jutaufcfjen fudjen, fo gut e8 ging, — fie mujjte fid) bor
fiel) felbft betrögen.

Sie wollte nidjt baran benlen, — einzig barauf
finnen, fid§ ba8 üinb ju erhalten. . . .

♦ ♦

*

@ine3 XageS waren brtngenbe Oefd^&fte ju erlebigen,
fie l)atte fid) nidjt rec£)t um ba8 Äinb lümmern lönnen,
ba war e8 aud) fdjon gefdjefjen.

@8 Ijatte fid) eine ©rfältung jugejogen.

®aS Ijöfteln War ftärler geworben unb artete ju*
Weilen in einen SrftidungSframpf au8.

SBoHer Sntfefcen erfuhr fte baoon.

S3on bcm Slugenblide an bermot^te fie nichts meljr
bon bem ßinbe ju entfernen.

Sie Ijatte bereits brei flrjte, unb fte wat im begriff

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173

nach SBien ju telegraphieren, um Port einen berühmten
fiinberarjt herbei ju rufen.

Allein bie Sterjte erftärten ihr bie SJcu^tofigfeit eines
foldjen SBorgehenS. @3 liefe fi<h nichts thun, ehe man
nicht öorauSfah, toie ber duften Oertaufen mürbe.

©ie famen ihr immer mieber: märten unb märten.
Stber fie hatte leine ©ebutb. ©ie fonnte nicht mehr
märten.

©ie moÜte ©emifeheit haben! — StUein man fonnte
fte ihr nicht ge&en.

®aS fiinb tag jefct bei ihr im ©chtafjimmer, unb bie
SBärterin mar angemiefen, fie fofort ju meefen, menn fich
ber kleine unruhig jeigte.

gortmährenb fchraf fte aus bem ©djtafe auf, unb fah
nach bem fiinbe, bann fonnte fte nicht mieber einfchlafen,
unb harrte auf baS geringfte ©eräufch, ba§ ber fiteine
machte, biefeS ftöhnenbe Atemholen, biefeS raffetnbe @e*
räufch in ber fteinen fiehle. —

Xag um Sag oerftrich, ohne bafe fid} eine Sefferung
jeigte.

3umeiten trat ein ©rfticfungSframpf ein, bafe fie glaubte,
eS merbe fterben.

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174

93i$ jefct toar noch jeber btefer Unfälle glücflich bor*
fibergegangen. —

* *

*

@3 fear am STbenb, unb fie hatte bie SEBärterin fort*
gefcfjidft, um etmaS ju bcforgen.

SDaS $inb lag rußig in beit groben ßiffen, in benen
fein fd)mädjtiger Körper faft berfcßtbanb.

®3 fd)lief. —

@oa fianb an bem Säger unb betrachtete e§ angftboll,
als fönne fie in biefem (Seficfjte lefen.

SIbet noch immer jeigte fich fein rechtes Seben in ben
ftarren giigen, bie auSfafjen als feien fie beftfinbig oom
Ärampfe oerjerrt.

2Bie matt eS balag, im ©chatten ber 58orf)finge,
forgfam gefcßü&t felbft oor bem fcßtoachen Sichte ber oer*
hangenen Simpel.

®ie Heine fieberheiße §anb fcßmerjlich jur gauft ge*
ballt, auf ber feuchenben SSruft.

Unb babei ging ber Sltem in unregelmäßigen ©tößen,
rucfroeife, mobei er guloeilcn ganj auäjufefjen fcßien; be*
gleitet bon gurgetnben SRadjentönen, bie einzigen immer
hörbaren Xöne bcS SebenS.

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175

(Sba toanbte ficf) bon bem Keinen Söette ab, unb trat
an ba$ Satfonfenfier, baS fie Ijalb öffnete.

(Sine toeicfje ©ommertuft ftridj if>r entgegen, tebenö*
fräftig, bont Tiergarten fjerübergetoefjt. —

Ter §immet toar bolter ©lerne.

©ie trat ganj auf ben Salfon ffinauö, unb bticfte
ttacf) ber Stiftung be3 SuifenbenfmalS hinüber. Tabei
muffte fie an ©eorg benfen unb an i§re bieten ibinter«
ticken ©pajiergänge.

SBaö modfjte au8 iE)nt getoorben fein? — Ob er fie
bergeffen fjatte? — ©etoifj tjatte er baä altes tängft ber*
fdEjmerst.

©ie breite ficf) tangfam um, unb bticfte in ba3
3immer jurücf.

Tort tag baS $inb, — fein ßinb, fo elenb unb ge*
brectjticf). ltnb er fjatte feine Stfjnung babon.

©ie f)atte in alt ber $eit garniert baran gebadet,
öafe eS fein unb itjr Äinb mar, fo ganj fjatte fiefj bie
©orge if)rer bemädjtigt.

©ie fdEjraf jufammen.

§atte eS fid^ nidjt eben geregt?

5DJit Saftigem ©djrüt mar fie an ber ©eite beS 5?inbe3.

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176

@8 mar ermadft; unb nun blieften biefe gtangtofen
Slugen fticr nad) oben, in8 Seere.

Unb bie Keinen gäufte mit ben frummen gingerc^en
ballten ficfj in einanber.

Stuf ber ©tirn unb bem bon !aum fidjtbaren glaunt*
tjaar bebecften Sopfe perlte ber ©djmeifc, ben fie iljm
oorfidjtig abtupfte. ©ie muffte, baff eg mieber eine Ärifig
gab, febegmat menn ber ©djmeiff augbradj.

®ag SHnb feuchte tjeftig, angftboH, unb toarf [td; ge»
quält t)in unb tjer.

©ie fud^te eg mieber auf bie ©eite ju betten, bamü
e8 nic£(t auf bem §inter!opfe tag. Stilein eg fträubte fidj
tjeftig bagegen.

2)ann !am ein §uften, ber ifpn eine fdjarfe Stöte in
bag fonft fo graufat)te ©efidjt trieb, baff eg gang gebunfen
augfaf).

®ann tiefe ber ^uftenreij mieber nadj, unb e8 lag
einen Slugenbltcf ftill, big eg fidj plöfclicf) trömmte unb
um fid} fd)tug, mit allen ©liebem; unb ein tjeftigeg gittern
burdjlief ben tteinen Körper toie eine Äonöulfion. —

$>ann fe^Iug eg bie 2tugen grofj auf, unb al8 fidj
@oa über bag Äinb 6eugte, mar i§r alg ob mit einem*

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mal in biefcn Slugcn etwag tote Seben auffladere, eine
fd^tuac^e Sewujjtfeingflamme, nur für einen Slugenblid,
bann fniffen fid) bie Singen wiebet lidjtfdjeu gu, unb
ber 9J?unb oergerrte fid) gum weinen. (Sin fettiger
§uftenanfaE, ber lein (Snbe naljm, bajj bag @eftd)t grün
unb blau würbe , unb bie ©tirnabern gum gerfpringen
anfdjwoEen, wäljrenb aug ber eingefniffenen, fteinen STiafe
ein fdtjleimiger Weiter ©djaum trat.

Unb eg warf mit ben §änben um fidj, alg wollte eg
etwag abwel)ren; unb bann griff eg mit ber einen $anb
mit frummen, gerrenben Ringern in bie ©pifcen oon (Soa’g
ßleibe unb fraEte fid) f)ier ein.

©ie fuljr if)m tetfe, üorfidjtig über bie fiebernbe
©tirn, eine fd)Wadf)e Siebfofung, eine ber erften, bie bem
armen Sßefen gu teil geworben, unb fie fagte leife, Wie
ju fid) fetbft:

— &u barfft nid)t fterben, bu armeg Slinb. — ©ei
rul)ig, — id) wiE bidl) aud^ lieb f)aben. . . .

©ie feufgte auf bei bem ©ebanfen. SBenn ftdj bod)
nur bie erften ©puren geigten, bafe bag Heine SBefen bet
2J?enfd)f)eit ange^ören würbe. —

$>er §uften liefe nad). (Sr würbe immer fcfjwfidjet

§ ei nj 2 o ö o te, Itt ®r&e. 12

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unb leifer. Unb fie hielt fein anbereg fiebernbeg £>änbcf)en
in ber ihren.

®ag feueren hmrbe fchmächer, mie ein gifefjenber
£on mar eg gu hören, unb ber Sltem pfiff ein unb aug,
gang leife, tuenn fie bag 0h r über it)n beugte.

®ann marb bag SHnb gang ftill unb ruhig.

S)ie eine $anb frallte fid) nod) immer in if)r Äleib,
fie t>atte bie ginger nicht föfen können.

©ie mottte eg aufg neue üetfudjen. —

SüBie feltfam fid) bag anfühlte! . . .

©ie griff nad) bem ©cfidjte, unb fieberhaft taftenb
fuhren ihre |)änbe rafch an bem Keinen Körper hin,
gang irr.

Unb plöfclid) hatte f tc begriffen, ein bunfleg unHareg
©efühl.

@in heiferer, rauher 21uffd)rei, mit bem fie auffprang
unb ben Keinen toten Sörper faft aug ben S?iffcn in bie
£öhe riß, big bie ©pifcen nachgaben, unb nun bie ge$en
gmifchen ben eingefrallten gingern hingen, mährenb bie
$ccfe fich üerfchoben hatte unb ber Keine Seichnam fchräg
auf bem Sette lag, mie Oergerrt.

©ie ftanb baüor mit einem irren ©efichte, bie £>anbe

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geballt, als tooHc fte fidj auf baS Jtinb ftürjen, um fein
Sieben gu galten.

(Sine graufame ©rbitterung fiberlam fie, bafe fie bie
ßäfjne milb gufammenbife.

Unb bie Sippen geöffnet, mit ftieren Singen, bie fid)
in ben toten Seib einguboferen fdjienen, ob nid^t bieKeidjt
bod^ nod) ein günfdjen Seben barin fei, bie Slugen auf*
geriffen, ftanb fie, faffungSloS — unb ftarrte auf ba§
Söettd^en fein, mo ifere gange ßubrnft, all ifere Hoffnung,
elenb gufammengebrodjen mar. —

«So fanb fie baS feerbeteilenbe 2J?äbcfeen unb bie
2)ienerfcfeaft, bie ifer ©eferedenäruf aufgejagt featte.

©ie mollte niefet bon ber ©teile meiefeen. SBielleidjt
mar noefe Hoffnung.

©ie liefe 3Irgt um Slrgt feolen, aber eS fealf nidjt. —
©ie mittete unb jammerte mie geifteSabmefenb.

— @3 barf niefet tot fein! — e§ barf nidjt! —
2Wein eS fealf nichts, all ifer bitten nidjt unb jammern,
all biefer fealtlofe ©efemerg, ber fie nidjt gur Sefinnung
Jommen liefe.

2)a$ Stinb mar tot. —

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12 *

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— 180 —

SSeniqe £age fpfiter öerfdjmanb (Stoa au8 öcrlin.
2Kan erjä^lte fid), fte tuoHe mit intern fleinen SBittum
ba3 ^rauerjatjr bet Sßermanbten jubringen.

3)ann ^örte man lange nichts non if)r; bis einmal
ba8 ©erüc^t auftaudjte, bunlel unb unflar, o^ne bafj
man redjt baran glauben moUte: ftc fei in 9D?onaco in
ben ©pielfälen gefefjen, »o fie eine befannte ißerfönlicpfeit
fein foHte, auffaHenb burd) il)r ejcentrifdjeS SBefen unb
if)re tolle 33erfdjmenbung8fucf)t. —

®ann ^örte man nie mieber non tffr.

©ie mar öergeffen. . . .

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