Description des plantes vénéneuses du canton de Neuchatel à l'usage des écoles et des gens de la campagne

CANTON DE NEUCHATEL

A L USAGE DES ECOLES

Première liçraison,

NEUCHATEL

IMPRIMERIE DE HENRI WOLFRATH

OF THE GEAY HEEBARIUM

I 5M 4 HAKVAKD UNIVEKSITY.

BOUGHT.

PLANTES VÉNÉNEUSES.

' DESCRIPTION

DES

PLA]\TES VE]VEI\IEIJSES

I

CANTON DE NEUCHATEL.

A l'usage

Ccoteé et be^

cani

pa^n/ej».

NEUCHATEL,

IMPRIMERIE DE HENRI WOLFRATH.

flAR 26 1912

Gray' Herbarium
Harvard University

AVANT-PROPOS.

On sentait depuis longtemps le besoin d’un Traité tel que celui
que nous offrons au public Neuchâtelois, spécialement destiné
aux instituteurs et aux gens de la campagne ; c’est à la demande
(lu Gouvernement, toujours disposé à répondre aux vœux utiles
et d’un intérêt général, qu’il a été rédigé. îl l’est sans aucune pré-
tention scientifique; au contraire, nous nous sommes attachés à
le rendre aussi simple que possible et à éviter autant que nous
l’avons pu, la nomenclature technique, afin de le rendre intelli-
gible aux personnes auxquelles il est surtout destiné.

— 2 —

Si nous n'avons pas cru devoir nous borner à traduire un des
ouvrages populaires qui ont paru en Allemagne sur les plantes
vénéneuses indigènes, [c'est que nous n'en avons trouvé aucun
^ qui répondît spécialement à notre but ; ils nous ont paru ou trop
étendus, ou trop scientifiques , ou donnant trop peu de place à la
partie anecdotique, celle surtout qui est propre à intéresser des
lecteurs : nous avons néanmoins tiré de ces différens ouvrages
tout ce qu'ils nous ont semblé contenir d'utile et d’intéressant.

On nous fera sans doute un reproche, celui de n'avoir point
parlé des champignons, qui jouent cependant un si grand rôle
parmi les poisons végétaux ; mais c'est après mûre réflexion ,
qu'ils ont été exclus de ce Traité. Donner les caractères et les
figures de quelques champignons vénéneux seulement, serait
faire présumer que les autres sont innocents, tandis que tous, à
peu d'exceptions près, doivent inspirer de la défiance; d'ailleurs
les caractères qui séparent les espèces mangeables de celles qui
sont dangereuses, sont souvent très-délicats et difficiles à saisir,
et ne peuvent l'étre dans certains cas que par des botanistes exer-
cés. On ne doit donc manger des champignons que quand ils ont
été cueillis par des personnes qui les connaissent par une longue
expérience, connaissance qu'aucune figure ni aucune description
ne peut donner à des gens étrangers à la science botanique.

A défaut d’autre valeur, peut-être cet ouvrage aura-t-il au
moins le mérite secondaire de faire naître , parmi nos populations,
le goût de l’histoire naturelle et de donner de bonne heure , a

O

Tesprit des jeunes gens de nos campagnes, une direction utile qui
les porte vers Tobservation de la nature, trésor inappréciable et
l’un des plus propres, par les nobles goûts qu’il inspire, à les
garantir des tentations du vice et des écarts où la paresse et le
désœuvrement en entraînent un si grand nombre.

Nous ne finirons pas, sans adresser nos remerciemens à M. le
professeur Agassiz , qui a bien voulu nous aider de ses conseils et
surveiller l’exécution des planches, ainsi qu’à M. Louis Chapuis,
pharmacien à Boudry, qui nous a fourni plusieurs notes intéres-
santes dont nous avons fait usage, sur plusieurs des plantes con-
tenues dans cet ouvrage.

Neuchâtel, le 13 février 48^6.

Ch. Godet.

V

INTRODUCTION.

On comprend, sous le nom de poisons végétaux, non-seulement
les plantes dont le suc, introduit dans l’économie animale, peut
donner la mort , mais encore toutes celles qui , mises en contact
avec le corps, intérieurement ou extérieurement, agissent sur lui
d’une manière délétère et peuvent produire des lésions plus ou
moins graves sur les divers tissus.

Si quelques-unes , comme la Jusquiame , repoussent déjà par
leur seul aspect ou leur odeur, il en est aussi qui , soit par leurs
fleurs, comme l’Aconit, soit par leurs fruits , comme la Belladone,
séduisent facilement les personnes imprudentes, surtout les enfans,
habitués par instinct à tout cueillir et à porter à la bouche tout
ce qu’ils tiennent à la main. D’autres de ces plantes dangereuses,
comme la Ciguë , par leur fatale ressemblance avec des plantes
usuelles alimentaires , sont souvent confondues avec celles-ci par
des cuisinières ignorantes , et de graves accidens ne sont que trop
souvent le résultat de cette fâcheuse confusion. Il importe donc.

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surtout aux habitaus de nos campagnes , d’apprendre à connaître
d’une manière certaine les végétaux dangereux de la contrée qu’ils
habitent; ce qui n’est ni long, ni difficile, attendu que, dans la
Flore de notre pays , le nombre des plantes nuisibles est très-peu
considérable, en comparaison de celui des plantes utiles ou de
celles qui n’exercent aucune action quelconque sur l’économie
animale.

On peut diviser les poisons végétaux , d’une manière générale ,
en poisons narcotiques et en poisons acres. Les premiers exercent
leur funeste action sur le système nerveux et sur le cerveau en
particulier, et donnent lieu à des symptômes variés, comme en-
gourdissement, pesanteur de la tête, somnolence, vertiges, sorte
d’ivresse, état apoplectique, délire gai ou furieux, trouble ou perte
momentanée de la vue , le plus souvent avec dilatation des pupilles,
mouvemens convulsifs , faiblesse ou paralysie des membres , sur-
tout des membres inférieurs , sensibilité diminuée des organes des
sens, nausées, vomissemens, et enfin la mort. Les seconds agis-
sent , par l’âcreté de leurs sucs , sur l’estomac et les intestins , ou
extérieurement sur la peau, et y déterminent des inflammations
et des lésions plus ou moins promptes ou plus ou moins graves,
comme le Colchique, plusieurs espèces de Renoncules, etc. Il est
aussi d’autres poisons qui participent aux deux propriétés dont
nous venons de parler, et agissent en même temps comme poisons
narcotiques et comme poisons âcres ; on les a nommés narcotiques-
acres; tels sont surtout la Ciguë et la Digitale.

En cas d’empoisonnement par l’un ou l’autre de ces végétaux ,
que ce soit par la racine, par les feuilles ou par le fruit, et dés
que l’on vient à se sentir subitement indisposé, il faut d’abord
chercher à constater quelle peut être l’espèce qui a produit l'acci-
dent, et faire appeler sur-le-champ le médecin : on doit, en atten-
dant, provoquer, par tous les moyens possibles, d’abondans vo-
missemens pour débarrasser l’estomac de la substance nuisible, en
portant les doigts au fond de la bouche , ou en titillant le gozier

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avec une barbe de plume, et en faisant boire abondamment de
Feau tiède ou des boissons émollientes (décoction de mauve, de
graine de lin , etc.), si la substance avalée est présumée de nature
âcre ; par de Feau tiède acidulée de vinaigre ou de jus de citron ,
si le poison est de nature narcotique. Dans ce dernier cas encore,
il faut que le malade reste debout ; on doit lui laver le visage avec
de Feau fraîche vinaigrée, lui frapper sur le dos et chercher, par
tous les moyens possibles , à le maintenir gai et éveillé. On peut
aussi employer des lavemens de petit-lait , ou de miel et de sel. Si
Faction du poison a déjà fait des progrès tels que le malade soit
sans connaissance, il faut continuer à tâcher de le faire vomir,
lui faire avaler une cuillerée de vinaigre, lui en laver la figure et
lui frotter tout le corps, surtout Fépine du dos, avec des linges
trempés dans du vinaigre.

Ces plantes dangereuses , dans lesquelles le Créateur a déposé
une force si active, deviennent, la plupart, par Femploi quen fait
la médecine , de puissans remèdes dont la vertu bienfaisante com-
pense et au-delà Faction malfaisante : c’est aussi sous ce rapport
que les plantes dont il va être question dans l’ouvrage que nous
offrons au public, méritent toute notre attention. Ainsi, tandis
que les poisons narcotiques produisent à forte dose les fâcheux
symptômes que nous avons signalés, administrés avec prudence
et à dose convenable , ils peuvent devenir d’excellens caïmans
contre de violentes douleurs , et produire d’heureux effets curatifs
' dans plusieurs maladies ; de même aussi les substances âcres peu- ♦
vent se changer en excitans précieux et devenir, dans certains cas,
d’utiles moyens de guérison.

Nous sommes loin , sans doute , de prétendre avoir passé en
revue toutes les plantes indigènes signalées comme suspectes ; nous
avons dû nous borner aux plus dangereuses et aux plus nuisibles :
cela suffira pour le moment. Nous serions heureux si cet ouvrage,
à la rédaction duquel nous avons apporté tous nos soins, atteignait
le but que nous nous sommes proposé , en diminuant les chances

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d’accidens ou en épargnant à quelques familles, sinon la mort d’un
de leurs membres, du moins les inquiétudes que les empoisonne-
mens par des substances végétales n’occasionnent que trop souvent.

Dans un second fascicule nous ferons connaître quelques autres
plantes qui , pour être moins dangereuses , n’en doivent pas moins
être signalées comme suspectes , à cause des désordres qu’elles
peuvent occasionner dans l’organisme de l’homme.

Toujours prêt à favoriser ce qui peut être utile, le Conseil
d’Etat a non-seulement daigné encourager cette publication ; il l’a
même prise sous sa protection spéciale, et en a fait tous les frais,
en vue d’en mettre le prix à la portée de tout le monde.

Neuchâtel, en avril 1845.

C. G.

LvlK cLeVicolcl à,^^eucl■l-itel

Belladone^

Ati'opû belladona.

LA BELLADONE.

Latin, Atrora Belladona L.

Allemand, Toîlkirsche, Teufehbsere.
Vulgairement, Belle-^Dame ^ Bouton noir.

La famille des Solanèes, à côté des végétaux les plus utiles ou les plus
répandus , tels que la pomme-de-terre et le tabac , renferme grand nombre
de plantes suspectes et de poisons dangereux , comme la Pomme épineuse ,
la Jusquiame et la Belladone dont il est ici question. Cette dernière est, sans
contredit , la plus redoutable de nos plantes indigènes ; en effet , il ne se
passe guère d’années qu’elle ne jette le deuil ou du moins l’inquiétude dans
quelque famille; ce qui s’explique facilement, si l’on considère d’abord ,
qu’elle est très-commune dans tout notre Jura, et ensuite que son fruit atteint
sa maturité dans la saison la plus chaude de l’année , au moment même oii
de nombreuses troupes de femmes et d’enfans se dispersent de tous côtés
dans nos montagnes pour cueillir le myrtille , la framboise et la mûre sau-
vage. Aussi importe-t-il de la faire connaître avant toute autre. Elle fleurit
en juillet et août , et mûrit ses fruits jusqu’en octobre.

La racine de cette plante est vivace , longue et difficile à extirper.
La tige est droite , couverte d’une pubescence visqueuse , et forme , par
les bifurcations plusieurs fois répétées de ses rameaux , un large buisson
étalé d’un aspect triste, et qui s’élève de 4à 5 pieds. Les feuilles , d’un vert
sombre , sont entières , ovales , amincies aux deux bouts , attachées souvent
deux ensemble au même point d’insertion et d’inégale grandeur. Les fleurs,
d’un jaune verdâtre sale , bordées d’un brun pourpre et en forme de cio-,
che , sont longues d’un pouce environ et pendantes au sommet de pédoncu-
les grêles et pubescens (légèrement velus). Leur limbe est divisé en cinq
lobes peu profonds. Le calice est profondément découpé en cinq divisions
ovales, qui s’étalent en étoile sous le fruit , à sa maturité. Le fruit est une
baie globuleuse , d’un noir luisant , ressemblant à une cerise et renfermant
grand nombre de semences brunâtres et un peu rugueuses.

Toutes les parties de la Belladone , particulièrement la racine , sont
vénéneuses , exhalent une odeur nauséabonde et ont une saveur fade et un
peu âcre ; mais c’est surtout le fruit , qui , par sa ressemblance avec la

{

cerise et par sa saveur douceâtre , séduit les personnes ignorantes de ses
propriétés délétères et ne donne que trop souvent lieu à de graves accir
dens. D’après les renseignemens qui nous sont parvenus, douze de ces baies
ont suffi pour donner la mort dans certains cas où aucun remède n’a été
administré ; dans d’autres cas , on a pu sauver des personnes qui en avaient
avalé jusqu’à vingt. On a vu aussi un accident grave résulter d’une infusion
des feuilles de cette plante prescrite à un paysan par un mVge.

Les symptômes d’empoisonnement sont , successivement, une espèce d’i-
vresse , des vertiges , le délire , une soif ardente , le gonflement de la face ,
l’immobilité de la pupille , des spasmes convulsifs qui finissent par un état
de somnolence et de froid qui gagne tout le corps. — D’après Halineman ,
l’effet du poison dure au moins 58 heures et au plus 72 heures.

Les remèdes consistent d’abord en vomitifs énergiques , puis en boissons
acidulées avec du vinaigre ou quelqu’autre acide végétal , du jus de citron ,
par exemple. En tout cas^ il faut réclamer sur-le-champ , si possible , les
secours d’un médecin éclairé.

Un fait singulier, c’est que , quoique cette plante soit si dangereuse pour
la race humaine , elle est néanmoins recherchée par divers animaux , tels
que les moutons , les lapins , les porcs et surtout les limaçons qui en brou-
tent avidement les feuilles.

Administré avec précaution et par une main habile , le suc de la Bella-
done devient un remède énergique contre plusieurs maladies , comme pres-
([ue tous les autres poisons végétaux ou minéraux , même les plus violens.

On retire aussi des baies , cueillies avant leur maturité , une belle couleur
verte , dont font surtout usage les peintres en miniature. Les Italiennes se
servent du suc des feuilles pouç blanchir la peau et préparent, par l’expres-
sion du fruit , une espèce de fard pour entretenir l’éclat du teint ; de là son
nom de Belladone.

Litil . delNlicole^slK e-ucKatel.

Dalura slramoine

Dalura sl:rain onium.

LA POMME ÉPINEUSE.

Latin , Datura stramonium L.

Allemand , Stechapfel , DornapfeL

VulgairemS Stramoine, Herbe aux sorciers , Herbe du diable ^
Endormie , etc.

La Pomme épineuse appartient à la famille suspecte des Solanées ; elle
n’est point indigène dans nos contrées. Elle nous est venue , suivant les
uns , d’Amérique , suivant les autres (ce qui est plus probable) de l’Inde ,
d’où elle nous aurait été apportée par les Bohémiens ou Zigeuner ; elle est
d’ailleurs assez rare chez nous et ne se rencontre guères que dans les dé-
combres ou les lieux incultes , aux environs des habitations et des jardins ,
où elle fleurit de juillet en septembre.

Sa racine est annuelle , épaisse et blanchâtre. La tige est droite , de 2 7*
à 4 pieds de haut , très-rameuse , à rameaux écartés ; les feuilles sont gran-
des , plus ou moins ovales , lisses , sinuées-anguleuses et d’un vert foncé ;
les fleurs blanches , longues de 2 à 3 pouces et plus , naissent dans les bi-
furcations des rameaux , portées sur de courts pédoncules : elles ont la
forme d’un entonnoir ou d’un cornet plissé à cinq angles , dont le tube est
enveloppé , à sa partie inférieure » par un calice vert à cinq dents. A ces
fleurs succède un fruit de la grosseur d’une noix ou d’un marron , hérissé
de nombreuses épines , d’où lui vient son nom de Pomme épineuse.

Toutes les parties de cette plante , même les graines , contiennent un poi-
son dangereux et analogue à celui de la Belladone. Les feuilles exhalent ,
particulièrement dans les temps chauds , une odeur fétide et nauséabonde
qui porte à la tête. Prise à l’intérieur et suivant que la dose a été plus ou
moins forte , elle produit successivement les mêmes symptômes que la Bel-
ladone ; aussi l’empoisonnement causé par l’une doit-il être traité de la
même manière que l’empoisonnement causé par l’autre ; c’est-à-dire par des
vomitifs et des boissons acidulées de vinaigre ou de jus de citron. Au reste
aucun cas d’empoisonnement par la Pomme épineuse ne nous a été si-
gnalé dans notre canton. Les porcs sont les seuls animaux qui broutent

cette plante , et l’on assure que les graines , données chaque jour à petite
dose à ces animaux , sont un excellent moyen de les engraisser prompte-
ment.; on prétend qu’il en est de même avec les chevaux.

Administré avec précaution , l’extrait de la Pomme épineuse passe pour
un remède précieux contre la manie, l’épilepsie et autres maladies ana-
logues.

Jusquiame,

Hyoscyamus

I\lk. fie IFicolet- it i e '.'.chatel

LA JUSQUIAME.

Latin , Hyoscyamus ntger L.

Allemand, Bilsenkraut, Teufelsauge ^ Hiihnergift.
Vulgairement, Hanebame, Potelée, Careillade, etc.

Le mol grec , d’où dérivent les noms latins et français de cette plante ,
signifie /èîje de Porc; elle appartient encore à la famille des Solanées:
peut-être n’est-elle point indigène dans nos pays , où elle se trouve rare-
ment , toujours dans le voisinage des habitations , dans les lieux incultes ,
sur les décombres et les ruines d’anciennes constructions ; elle fleurit pen-
dant tout l’été.

Sa racine est annuelle ou bisannuelle , épaisse , un peu ramifiée et blan-
châtre à l’intérieur ; la tige , haute d’un à deux pieds , est droite , couverte
de poils visqueux ainsi que les feuilles ; celles-ci sont alternes , embrassant
la tige par leur base, molles, d’un vert terne et livide et découpées en lobes
profonds. Les fleurs presque sessiles sont d’abord rapprochées au sommet
de la tige ; puis à mesure que celle-ci s’alonge en se développant , elles
forment un épi unilatéral (dont les fleurs sont tournées du même côté). Le
calice est un tube très-velu à cinq dents inégales. La corolle , en forme
d’entonnoir, à cinq lobes arrondis et étalés , est d’un jaune livide , veiné
de pourpre noirâtre, rarement tout-à-fait jaune. Le fruit est une capsule à
deux loges , s’ouvrant au sommet par un couvercle arrondi et renfermant
un grand nombre de semences jaunâtres et ridées.

La Jusquiame offre à l’œil quelque chose de triste et de repoussant , et
l’odeur qu’elle exhale est forte et désagréable. C’est un poison narcotique
aussi actif que la Belladone : il agit d’une manière puissante sur le système
nerveux, soit pris à l’extérieur , soit appliqué extérieurement sur des par-
ties dénudées.

Les cas d’empoisonnement doivent être combattus de la même manière
que ceux qui sont causés par la Belladone et la Pomme épineuse.

En médecine la Jusquiame devient un remède précieux dans plusieurs ma;
ladies. On recommande souvent , comme excellent remède contre les maux
de dents , de recevoir dans la bouche la fumée produite par la graine des-
séchée de cette plante; mais l’usage de ce moyen doit être déconseillé, puis-

qu’il peut être suivi d’accidens plus graves que le mal qu’il devrait guérir.
Cependant la décoction chaude de Jusquiame peut être employée avec
succès en fomentations dans des cas d’entorses et de contusions, et ses feuil-
les bouillies dans l’eau ont souvent réussi à calmer de violentes douleurs de
rhumatisme.

Cette plante si malfaisante est néanmoins broutée sans inconvénient par
les chèvres et les vaches ; elle est même recherchée par les moutons et les
porcs ; mais elle est funeste aux poules , aux oies et à tous les oiseaux ,
ainsi qu’aux poissons.

Toutes les autres espèces de Jusquiame connues participent plus ou
moins aux propriétés vénéneuses de celle dont il est ici question.

liiK üeKicôléVàNeucliâtel

Colclucjue,

, C olchicuTTi auUimnàle.

V

ÿ-'

LE COLCHIQUE D’AUTOMNE.

Latin , Cokhicum autumnale L.

Allemand, Spinnhlume , Herbstzeitldse.

Vulgairem^, Safran bâtard^ Veülote, Velvote^ Tue-Chien , etc.

Nous voyous chaque année , au commencement de septembre ou d’octo-
bre , nos prairies humides encore vertes , se couvrir d’une quantité de fleurs
d’un rose lilas , à long tube , sortant immédiatement du sol et en apparence
sans feuilles. C’est le Colchique d’automne , messager de l’hiver et dés
frimats , connu généralement dans le vignoble sous le nom de pipi , et
dans le canton de Vaud sous celui de Watsetta. — Le nom vulgaire de sa-
fran bâtard lui vient de sa ressemblance avec le safran d’automne , qui ne
croît point chez nous. Quant au safran printanier qui couvre nos pelouses
jurassiques à mesure que la neige en disparaît , il s’en distingue facilement
par une fleur plus petite violette ou blanche , ordinairement striée de lignes
purpurines , et par les feuilles très-étroites qui paraissent en même temps
que les fleurs. Le Colchique appartient , ainsi que le Vérâtre ou Hellébore
blanc, à la famille des Colchicacées , quoique ces deux plantes n’aient
entr’elles aucun rapport apparent.

La bulbe du Colchique est ovale , arrondie et profondément enterrée ,
enveloppée d’une pellicule sèche et brunâtre ; elle donne naissance en au-
tomne à une ou plusieurs fleurs , assez grandes , d’un lilas pâle ou rosé ,
dont la base est un long tube grêle , qui se dilate au sommet en six seg-
mens lancéolés , avec six étamines naissant intérieurement du sommet du
tube. C’est au printemps suivant seulement, qu’on voit sortir de terre les
feuilles qui sont grandes , planes, d’un vert luisant , ressemblant un peu
à mesure qu’elles s’alongent, à celles du poireau, entre lesquelles apparaît,
au mois de mai ou de juin , une capsule sèche à trois coques soudées infé-
rieurement et renfermant un grand nombre de graines brunes et excessi-
vement dures , quand elles sont mûres , mais tendres et blanchâtres avant
leur maturité.

11 arrive quelquefois que la fleur, retardée en automne, ne paraît qu’au
printemps suivant avec les feuilles. C’est un fait accidentel , qui a lieu sur-
tout au sommet des montagnes , où le développement de la fleur est arrêté

par des froids plus précoces que ceux qui se font sentir dans la plaine ;
c’est à cet état de la plante que quelques auteurs ont donné le nom de
Colchique printannier.

Toutes les parties de cette plante , mais surtout la bulbe qui exhale une
odeur forte et désagréable , contiennent un suc âcre et vénéneux , particu-
lièrement au printemps. Les semences mûrissent en même temps que se fait
la fenaison , et ont un attrait dangereux pour les enfans qui ont la mauvaise
habitude de manger tout ce qui leur tombe sous la main. Aucun animal ne
touche aux feuilles du Colchique. Une faible dose de cette plante mangée
par un chien suffit pour le priver de la vue , et les graines mêlées au foin
ont souvent déterminé de graves accidens chez les herbivores.

Les symptômes d’empoisonnement sont une forte inflammation dans la
bouche, l’insensibilité de la langue, le flux de la salive, le serrement du cou,
et suivant que la dose a été plus ou moins forte, envie de vomir , soif ardente,
coliques, diarrhée et inflammation de l’estomac. On doit combattre ces acci-
dens par des vomitifs, des boissons de lait tiède , des lavemens d’huile, etc.
— Les cas d’accidens ne sont pas rares dans notre pays. Au mois de
juin 1843, à la Brévine, trois enfans qui avaient mangé de la fécule dont
la bulbe est presque entièrement composée , en éprouvèrent de vives dou-
leurs : l’un d’eux succomba au bout de vingt-deux heures , et l’on ne par-
vint que difficilement à tirer d’affaire les deux autres en provoquant des vo-
missemens réitérés. — Au Locle , un médecin eut beaucoup de peine à sau-
ver un enfant de trois à quatre ans , qui avait mangé des graines de cette
plante. Averti , d’une manière en quelque sorte providentielle , de la
cause de l’accident , il put administrer à temps un vomitif qui ne laissa
pas au poison le temps d’agir ; des boissons adoucissantes, puis acidulées,
ne tardèrent pas à amener la guérison.

Le Colchique est employé en médecine, comme remède puissant , contre
le rhumatisme , la goutte , l’hydropisie , etc. Mais il doit être prescrit
par un médecin éclairé. — Dans quelques parties de notre canton, les
femmes se servent des feuilles pour en frotter la tête de leurs enfants et la
débarrasser de vermine. Ce moyen peut quelquefois n’être pas sans incon-
vénient. Un usage tout-à-fait innocent qu’on fait des feuilles dans nos cam-
pagnes, est d’utiliser la belle couleur jaune qu’elles fournissent pour teindre
les œufs de Pâques. Ce sont alors les enfans qui se chargent d’aller cueillir
pour leur mère de la pipi dans le verger voisin, quand Pâques n’arrive pas
de trop bonne heure.

LilK. âe Nie oleU' Neucliatel

Teralre 1)1 anc,

Veratrum album

LE VÉRATRE BLANC.

Latin, Veratrum album L.

Allemand, Germer, Weme Nüsswurz
Allemand suisse, Krœtzeren, Gerheren.
Vulgairement, Hellebore blanc, Varaire, Varaso.

Le nom à' Hellébore blanc est celui sous lequel cette plante était connue
des anciens médecins , quoiqu’elle n’ait aucun rapport avec le véritable
Hellébore : elle appartient à la famille des Colchicacées , et est fort com-
mune dans les hauts pâturages de notre Jura , à Chaumont , aux Loges , à
la Tourne , aux Planchettes , etc. Elle fleurit en juillet et août.

Sa racine fraîche exhale une odeur nauséabonde ; elle est épaisse, char-
nue et formée de fibres réunies en touffe. La tige est droite , simple, cylin-
drique , haute de trois à quatre pieds , garnie de feuilles alternes assez
grandes, ovales-elliptiques, un peu velues en dessous, plissées dans leur lon-
gueur et embrassant la tige par les gaines qu’elles forment à leur base. Les
fleurs sont disposées au sommet de la tige en une ample panicule , dont les
rameaux , les pédoncules et les pédicelles sont légèrement velus ; elles sont
d’un blanc jaunâtre ou verdâtre , à six divisions ovales-oblongues , un peu
dentelées et médiocrement étalées , avec six étamines plus courtes que les
divisions de la fleur. Le fruit se compose de trois capsules réunies par la
base, libres au sommet et renfermant un grand nombre de graines.

La racine est la seule partie de cette plante employée en médecine : elle
est âcre et amère ; lorsqu’on la mâche , elle excite la salivation et détermine
sur la langue une impression brûlante qui passe difficilement ; elle est telle-
ment Vénéneuse qu’elle fait périr les lapins , les chats et les chiens sur les
plaies desquels on en applique l’extrait ; les feuilles aussi purgent violem-
ment les brebis et même les chevaux , et les semences sont funestes aux
oiseaux de basse-cour.

La feuille du Vératre a quelque ressemblance avec celle de la Gentiane
jaune , qui croît dans les mêmes localités ; il importe de ne pas confondre
ces deux plantes et d’apprendre à les distinguer, ce qui n’est pas dillicile,
le Vératre ayant les fleurs verdâtres , tandis que la Gentiane dont nous
parlons , les a d’un beau jaune formées et disposées tout autrement.

Les femmes du peuple se servent souvent de la poudre de Vératre pour
débarrasser de vermine la tête de leurs enfans , et on a quelques exemples
d’accidens causés par la substitution de cette poudre au poivre ou à telle
autre substance en poudre. Les elFets , quoique rarement mortels , donnent
lieu à des vomissemens pénibles , des vertiges , des défaillances et des con-
vulsions , etc. Dans ces cas , il faut favoriser les vomissemens par un émé-
tique ou avec du thé de mauve miellé.

La racine fraîche de cette plante , ainsi que la poudre de la racine sé-
chée , sont aussi employées dans quelques endroits de notre pays contre la
gale des hommes et du bétail. On la prépare en la faisant cuire avec du
beurre ou en la mélangeant avec une substance grasse quelconque. Ce
^ moyen n’est pas sans danger; on a vu des cas où des moutons soumis à ce
traitement ont enflé et péri.

Cette poudre sert encore à faire éternuer, et entre dans la composition
du tabac connu sous le nom de Schneeherg ou tabac céphaliqae. Ce
remède , rarement utile , ne doit être employé qu’avec prudence et discer-
nement.

. itlv.de Nie olfi t à N euchalel

Ci^uë tacKée,

Coniuin macul aluni.

LA GRANDE GIGUE.

Latin , Conïum maculatum L.

A 1 lemand , BlutscluerUng .

La famille des Ombellifères , dans laquelle vient se lanjjei* le poison
dangereux dont nous allons parler , est facilement reconnaissable , parmi
les autres familles , par le caractère général de son inflorescence ; mais les
genres et les espèces qui la composent présentent en même temps des
caractères communs qui les rendent difficiles à distinguer les uns des autres.
En effet, presque toutes les plantes de cette famille très-nombreuse, ont des
feuilles très-découpées en lobes nombreux avec de larges gaines qui em-
brassent la tige à sa base : le rameau qui porte les fleurs , se divise à son
sommet en un plus ou moins grand nombre de rayons primaires , dispo-
sés comme les branches d’un parasol (ombelle) , et partant du même point.
Chaque rayon primaire se divise à son tour en plusieurs rayons secondai-
res , qui portent les fleurs à leur sommet et forment , par leur réunion ,
Vombellule. Quelquefois cependant ces rayons secondaires sont si courts ,
que les fleurs paraissent réunies en une tête serrée , comme cela a lieu pour
VOEnanthe. A la base des rayons de l’ombelle se trouvent souvent quelques
petites folioles , auxquelles on a donné le nom à'involucre , et qui man-
(juent dans un certain nombre de genres ou d’espèces ; à la base de Vom-
bellule se développent de même ordinairement un certain nombre de ces
petites folioles qui ont reçu le nom ôüinvolucelle. Les fleurs sont le plus
souvent blanches ou un peu rosées , plus rarement jaunes : elles sont peti-
tes , composées de cinq pétales ordinairement échancrés en cœur à leur
sommet avec une petite pointe , le plus souvent égaux , mais quelquefois
aussi inégaux, les deux pétales extérieurs de fombellule prenant plus
d’accroissement. Le calice est peu apparent ou nul : cinq étamines et deux
styles complètent la fleur. — Le fruit , qui se développe sous la fleur , est
composé de deux coques , soudées ensemble , renfermant chacune une
graine et se séparant à la maturité. Ces coques extérieurement sont hsses
ou le plus souvent marquées de côtes saillantes ou d’ailes dont le nombre
et la forme présentent le meilleur caractère pour la distinction des gen-
res ; mais ce fruit est souvent imparfaitement formé , quand la plante est
en fleur : il faut donc alors recourir à des caractères secondaires plus ou
moins variables pour arriver à la connaissance de l’espèce et faire un exa-
men bien attentif des plantes de cette famille , puisqu’à côté des végétaux
les plus utiles , comme Vanis, le cumin y le fenouil , le persil , le cer-
feuil y le céleri , la carote etc. , elle comprend des poisons plus ou moins
(.langereux , comme la Ciguë y VÆnanthey VÆthuse etc., qui peuvent être
facilement confondus avec les végétaux 'précédens.

La grande Ciguë ou la Ciguë tachetée est assez commune le long des
murs , surtout aux environs d’Hauterive et de la Coudre , aux bords des
haies et sur les décombres ; elle se rencontre même assez souvent dans les
jardins , à côté du persil et du cerfeuil , avec lesquels elle a été souvent
confondue, ce qui a donné lieu à de fâcheux accidens. — Elle fleurit en
juillet et août.

Sa racine est bisannuelle , blanchâtre, et se présente sous la forme d’une
rave alongée qui donne naissance à une tige droite , fistuleuse , de quatre à
cinq pieds de haut, très -rameuse et marquée ordinairement de taches
livides couleur de sang. Les feuilles d’un vert foncé un peu luisant , sont
deux ou trois fois ailées , à folioles profondément découpées en lobes dentés
et incisés , et portées sur des pétioles fistuleux élargis à la base. L’ombelle
est formée de huit à quinze rayons, ayant à sa base un involucre de trois à
cinq petites folioles réfléchies et membraneuses au bord ; les ombellules
se composent de dix à vingt petites fleurs blanches à pétales égaux, échan-
crés au sommet, et ont à leur base un involucelle de trois à quatre folioles
ovales et pointues. Le fruit est ovale-arrondi , composé de deux coques
arquées , à cinq cotes crénelées ondulées. (*)

La Ciguë exhale une odeur désagréable , qui devient plus sensible
quand on la frotte entre les doigts ; aucun animal n’y louche , excepté les
chèvres et les moutons. Les suites de l’empoisonnement par cette plante ,
sont , en général , des vomissemens , des défaillances , le délire et la mort ,
si les secours n’ont pas été promptement administrés. Le traitement est
le même que celui qui est employé contre les autres poisons narcotiques.

Les Grecs et les Romains regardaient , à tort ou à raison , le vin comme
le meilleur antidote contre le suc de la Ciguë.

Cette plante est probablement celle du suc de laquelle les Athéniens se
servaient pour faire mourir ceux que l’Aréopage avait condamnés. C’est
donc à elle que reviendrait le triste honneur d’avoir donné la mort au
plus sage des Grecs , à Socrate.

Observation. La Ciguë aquatique (cicuta virosa L.) qui croît dans les
étangs et les eaux stagnantes , n’a point encore été trouvée dans notre can-
ton ; elle se distingue facilement par ses feuilles , dont les divisions sont
alongées , linéaires-lancéolées et dentées en scie , et par ses fruits dont les
cotes ne sont pas crénelées : elle possède les mêmes propriétés vénéneuses
que la grande Ciguë , surtout les jeunes pousses et la racine qui a quelque
ressemblance avec celle du céleri.

{*) Dans le persil, les côtes du fruit ne sont point ondulées ni crénelées, et les pé-
tales ne sont pas échancrés au sommet. Dans le cerfeuil, le fruit est linéaire, aloiigé
et pyramidal, marqué de côtes très-peu apparentes à la base.

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Oenaiiüie fisluleuse^

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LŒNANTHE FISTULEUSE.

Latin, OEnanthe fistulosa L,

Allemand, Rehendolde^ Kropfwurz, Drüswurz.
Vulgairement, Filipendide aquatique.

Cette plante, qui appartient encore à la famille des Ombellifères , n’est
pas rare dans les fossés remplis d’eau , aux environs d’Epagnier , du Pont
de Thielle et du Landeron ; elle fleurit en juillet et août.

Sa racine est formée d’un faisceau de fibres plus ou moins épaisses et
alongées. Sa tige est droite, fistuleuse, parfaitement glabre , haute d’un à
deux pieds. Les feuilles inférieures sont deux ou’ trois fois découpées , les su-
périeures simplement ailées , à trois ou sept folioles linéaires et portées sur
de longs pétioles fistuleux ; l’ombelle a trois ou quatre rayons et est ordinai-
rement dépourvue de collerette ; les ombellules sont resserrées en têtes glo-
buleuses avec un involucelle de plusieurs folioles. Les fleurs sont blanches,
à pétales souvent inégaux ; le fruit est oblong , sillonné , surmonté par les
dents du calice et couronné par deux longs styles.

L’Œnanthe est une plante suspecte qui n’est jamais broutée par le bétail;
il faut surtout se défier des fibres de la racine et des fruits. L’espèce la
plus dangereuse de ce genre, l’CEnanthe à suc jaune {OEnanthe cro-
crata L.) nè croît point en Suisse, mais dans la France occidentale; ses
effets sont encore plus redoutables que ceux de la Ciguë.

En général , il faut plus ou moins se défier de toutes les Ombellifères qui
croissent dans les terrains marécaî^eux.

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Lilk deNLColetà.N'eucKaïel.

Aconil Tue-Loup,

Ac oui tum- Ljc O ctonuiix .

L’AGONIT NAPEL.

Latin , Aconïtum napellus L.

Allemand, Sturmhut, Eisenhut.

Vulgairement, Coqueluchon, Madriette, Capuchon de moine ^ etc.

S’il est des plantes qui , à la première vue , repoussent déjà la main prête
à les cueillir, il en est d’autres d’autant plus dangereuses qu’elles cachent
leurs propriétés nuisibles sous un voile trompeur. Tel est le Napel, fréquem-
ment cultivé dans les jardins , mais qu’on trouve aussi à l’état sauvage dans
les lieux couverts et humides des montagnes de notre canton , par exemple,
à Chasseron , à Fleurier , le long de la Reuse , dans le vallon de Buttes , aux
environs des Brenets , à Chasserai , à la Combe Biosse , etc. Il fleurit en
juillet et appartient à la famille des Renonculacées.

Sa racine est formée de deux ou trois tubercules ressemblant au navet,
ce qui lui a fait donner le nom de Napel. Sa tige, de deux ou trois pieds de
haut, est droite ordinairement simple à la base , mais souvent ramifiée
vers le sommet en rameaux dressés et disposés en pyramide. Les feuilles
sont glabres , d’un vert luisant en dessus , plus pâle en dessous , pétiolées
et profondément divisées en cinq lanières lancéolées qui sont elles-mêmes
plus ou moins profondément incisées ; les feuilles florales sont sessiles,
plus petites et plus entières. Les fleurs, de couleur bleu foncé , sont dispo-
I sées en belles grappes pyramidales et portées sur des pédoncules dres-
sés. Le calice n’est point verdâtre , mais il est formé de cinq folioles bleues,

I dont la supérieure , plus développée que les autres , est recourbée en
' forme de casque et renferme les pétales proprement dits , dont les deux
supérieurs, sous la forme de petits capuchons roulés en dehors, sont
i portés sur un long filet arqué, tandis que les inférieurs ont la forme de
petites écailles. Le fruit est formé de trois capsules sèches, un peu di-
vergentes, terminées par le style recourbé.

Les feuilles du Napel ont généralement une odeur forte et une saveur
âcre ; elles sont vénéneuses , ainsi que les racines et les graines. Cette plante
n’agit pas seulement sur le système nerveux , mais aussi sur le système in-
testinal, et elle doit être rangée dans la classe des poisons narcotiques-
acres.

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Nous avons dans notre pays une autre espèce d’ Aconit, assez commune
dans notre Jura, et dont nous donnons aussi une figure; c’est l’Aconit
tue-loup {Aconitum lycoctonum L), dont les fleurs sont jaunes et les
feuilles moins profondément découpées ; elle possède , quoiqu’à un moindre
degré, les propriétés dangereuses communes à toutes. les espèces de ce
genre; mais, en général , le suc des Aconits à fleurs jaunes est moins éner-
gique que celui des Aconits à fleurs bleues. On prétend que le miel doit sou-
vent sa qualité vénéneuse aux sucs recueillis sur ces plantes par les abeilles
dans les pays de montagnes.

La plus redoutable des espèces d’ Aconit croît sur les montagnes de l’Inde;
c’est V Aconit féroce , nommé par les indigènes atroce , et dont ils se

servent communément pour empoisonner leurs flèches. Les poètes ont fait
naître l’Aconit de l’écume de Cerbère.

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PLMflS flËiiPSËS

DU

CANTON DE NEUCHATEL.

A L USAGE DES ECOLES,

Seconde livraison.

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NEUCHATEL ,

LA PARISETTE.

Latin , Parts quadri folia L.
Allemand, Einheere, Wolfbeere.

La Parisette est voisine du muguet et de Pasperge ^ quoiqu’elle n’ait avec
ces deux plantes aucune ressemblance apparente. Elle appartient à la fa-
mille des Smilacées , et fleurit à la fin de mai , au bord des haies ou dans
les bois ombragés. Elle est aussi connue sous le nom vulgaire de raisin
de renard.

Sa racine, noueuse et vivace, de la grosseur d’un tuyau de plume,
rampe horizontalement sous le sol. Sa tige est simple , droite , glabre et s’é-
lève environ à la hauteur d’un pied ; elle est nue dans le bas , mais munie
vers le sommet de quatre feuilles larges , à bord entier, pointues au som-
met, attachées en croix au même point. Quelquefois, mais rarement, ces
feuilles sont au nombre de cinq , même de six. Du milieu de ces feuilles
s’élève un pédoncule, long d’un pouce et plus , portant à son sommet une
fleur dont l’enveloppe extérieure est composée de quatre feuilles verdâtres
lancéolées, et l’intérieure de quatre segmens plus étroits, linéaires, d’un
jaune verdâtre passant au pourpre ; huit étamines entourent le fruit ar-
rondi , d’un violet noirâtre et de la grosseur d’une cerise. Ce fruit qui rap-
pelle celui de la Belladone, esta quatre loges, qui renferment chacune six à
huit graines. Il mûrit en juillet et août.

La Parisette , autrefois en grand usage dans les pharmacies , mais main-
tenant peu employée , est une plante dont il faut se défier : elle contient
un poison narcotique âcre qui se manifeste dans sa racine qui est émétique,
et surtout dans le suc rougeâtre de la baie qui produit des vomissemens ,
des crampes d’estomacs et d’autres symptômes fâcheux. Les feuilles parti-
cipent plus ou moins aux mêmes propriétés.

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DAPHNÉ BOIS-GENTIL.

Latin, Daphné Mezereum L.
Allemand, Seidelbasty Kellerhals.
Vulgairement, Bois-gentil, Gai ou.

Lorsque le souffle du printemps commence à réchauffer la nature et à ra-
nimer la végétation , le promeneur solitaire rencontre souvent , au milieu
des primevères et des hépatiques , un petit arbuste de deux à quatre pieds
de haut, à racine rampante, à écorce grisâtre^ dépourvu de feuilles, mais
dont les rameaux dressés et flexibles sont garnis de petites fleurs d’un rose
purpurin , rarement blanches , disposées par petits groupes formant un épi
lâche et répandant une odeur agréable. Ces fleurs sont de petits tubes divi-
sés à leur sommet en quatre lobes ouverts et renfermant huit étamines ; à
mesure qu’elles se fanent pour faire place à une baie d’un beau rouge, de la
grosseur d’un pois et renfermant un seul noyau , on voit se développer au
sommet des rameaux un faisceau de feuilles lancéolées , entières , d’un vert
gai, qui deviennent alternes à mesure que le rameau s’alonge, et qui
tombent en automne.

Cet élégant petit arbrisseau , connu vulgairement sous le nom de Bois^-
gentil ou Garou , croît fréquemment dans les taillis ombragés de nos mon-
tagnes ; il est souvent cultivé dans les jardins à cause de ses fleurs pré-
coces et odorantes ; mais il n’est point aussi innocent qu’il en a l’air : toutes
ses parties, depuis la racine jusqu’au fruit, ont une âcreté caustique, qui
ne tarde pas à produire sur la peau l’effet d’un vésicatoire. L’écorce , lors-
qu’on la mâche, excite dans la bouche et sur la langue une forte inflammation
qui se prolonge jusque dans l’œsophage. L’odeur pénétrante des fleurs, qui
rappelle celle de la Hyacinthe , occasionne des maux de tête ; ce qui té-
moigne des propriétés vénéneuses de cet arbuste. Les graines produisent une
inflammation dangereuse dans l’estomac des mammifères , tandis que les
oiseaux se nourrissent impunément de la pulpe du fruit.

On tire de son écorce une couleur jaune dont on se sert pour teindre les
laines. Sa graine est employée par quelques personnes pour donner du
montant au vinaigre , en l’associant à diverses espèces de poivre ou à d’au-

très épices. Ce moyen , qui n’ajoute rien à la bonté du vinaigre , est plutôt
nuisible qu’utile , en ce que ce liquide , ainsi traité , échauffe au lieu de ra-
fraîchir. On se serf souvent de l’écorce en guise de vésicatoire; on en pré-
pare aussi dans le même but une pommade sous le nom de pommade végé-
tale ou de Garou , bien préférable à celle de cantharide.

Le Daphné lauréole , qui se distingue par son écorce noirâtre , ses feuilles
coriaces et persistantes et ses fleurs d’un vert jaunâtre, disposées en grappes
courtes à l’aisselle des feuilles , ne paraît point encore avoir été trouvé dans
notre canton, où cependant il est probable qu’on finira par le rencontrer,
au Creux-du-Van, par exemple. Il fleurit aussi au commencement du prin-
temps;, et possède les mêmes propriétés caustiques.

Lailue vireuse,

Lactuca vil" osa.

Li.tK dçNicoletàHeucUatel

LA LAITUE VIREÜSE.

Latin, Lactuca virosa L.
Allemand, Giftlatlich^ Giftsalal.

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Les anciens comprenaient en général sous le nom de Laitue toutes les
plantes qui distillent un suc blanc laiteux {lac , lait). Les botanistes mo-
dernes ont restreint ce nom à un genre de la famille des Composées, section
des Chicoracées. L’espèce qui nous occupe est bien voisine de la Laitue
commune cultivée dans les potagers, commme plante alimentaire, dès l’an-
tiquité la plus reculée ; mais tandis que la Laitue alimentaire possède des
propriétés calmantes, et que son suc laiteux est tout-à-fait innocent, celui
de la laitue vireuse est amer , très-âcre et irritant , et possède des propriétés
narcotiques analogues à celles de Topium.

Cette plante ne se trouve , dans notre canton , qu’aux environs de Chez-
le-Bart, St.-Aubin et Vauxmarcus, le long des routes, au pied des murs et
dans les décombres; elle fleurit de juillet en septembre.

Sa racine est bisannuelle, rameuse et perpendiculaire; la tige, qui atteint
quatre à cinq pieds, est droite, garnie inférieurement de petits aiguillons,
glabre et rameuse au sommet ; les feuilles sont oblongues , ordinairement
entières et rétrécies à la base , qui s’élargit ensuite en deux oreillettes em ^
brassant la tige de chaque côté; elles sont garnies dans leur contour, ainsi
que sur leur côté inférieure, de petites épines raides et piquantes; les ra-
meaux , disposés en une panicule lâche , forment des grappes latérales de
fleurs Jaunes , pédonculées , dont le calice est cylindrique et formé de plu-
sieurs petites folioles , qui se recouvrent mutuellement comme les tuiles d’un
toit. Les graines sont noires , marquées de cinq stries et surmontées d’une
aigrette pédicellée, composée de poils nombreux.

Lne autre espèce de laitue , aussi indigène dans notre canton , se ren-
contre fréquemment aux environs de Neuchâtel, sur la route de Monruz;
c’est la Laitue Scariole; ellen’est point aussi vénéneuse que la précédente,
quoique possédant des propriétés analogues. Elle se distingue facilement
par ses feuilles découpées en lobes profonds , dont la lame , au lieu d’être
horizontale, est placée dans une direction presque verticale, par ses fleurs

plus petites et par ses graines brunes (et non noires). La plante cultivée
par les jardiniers sous le nom de Scariole , n’est point une laitue , mais
une variété de la chicorée sauvage , par conséquent tout-à-fait innocente.

Nous observerons enfin que la Laitue vireuse et la Laitue Scariole sont
les deux seules plantes indigènes appartenant à la famille des Composées^
qui aient des propriétés malfaisantes.

La Digitale poin^pre^

Digitalis purpurea L.

LA DIGITALE POURPRÉE.

Latin , Bigitalü pur pur ea L.

Allemand , Rother Fingerhut.

Vulgairement, Gantelée , Gant de Notre-Dame,

Cette plante qui croît en grande abondance dans quelques contrées de
l’Allemagne et de la France , n’est point indigène dans notre Canton ; mais
ses belles fleurs la font cultiver fréquemment dans nos jardins. Elle est
connue sous les noms vulgaires de Gantelée , Gant de Notre-Dame ou de
Doigtier, parce que ses fleurs ont quelque ressemblance avec un dé à cou-
dre ; elle appartient à la famille des Personnées et fleurit depuis juin en
août.

De sa racine pivotante et rameuse s’élève la tige droite, simple, haute de
2 à 4 pieds , couverte d’une pubescence molle ; ses feuilles radicales sont
très-grandes , de forme ovale , crénelées , rétrécies en un long pétiole, d’un
vert terne en dessus , blanchâtre en dessous ; celles de la tige diminuent
peu-à-peu de grandeur, les supérieures sont petites et sessiles. La tige est
terminée par une longue grappe de belles fleurs purpurines ou rarement
blanches , pendantes sur leur pédoncule et tournées du même côté ; le ca-
lice est court , à 5 divisions ; la corolle , longue d’environ 15 lignes , est
, en forme de cloche , renflée dans le milieu , glabre extérieurement , légè-
rement barbue à la gorge , avec le bord divisé en 4 lobes , dont trois sont
courts et obtus , et l’inférieur plus grand et quelquefois échancré ; elle est
marbrée intérieurement de quantité de petites taches d’un pourpre noirâ-
tre. Deux des étamines sont plus longues que les deux autres. Le fruit est
une capsule à deux loges, contenant une grande quantité de graines d’un
brun clair.

Les feuilles ont une odeur assez forte et une saveur âcre et amère
qui excite la salivation et provoque le vomissement; c’est en elles que
paraissent concentrées les propriétés énergiques de cette plante. Donnée à
trop forte dose , elle manifeste ses effets d’une manière dangereuse , tant
chez l’homme que chez les animaux , chez ceux surtout qui appartiennent
à la race canine ; son action la plus constante et la plus générale sur l’éco-
nomie animale est de ralentir le pouls. Elle est souvent administrée comme

remède efficace contre les anévrismes , l’hydi'opisie , les maladies scrofu-
leuses et la phthisie pulmonaire. Son suc épaissi purge avec violence.

Nous avons dans notre canton deux espèces de Digitales indigènes,
qui ornent en été , de leurs fleurs jaunes , les terrains pierreux et rocailleux
de nos montagnes. L’une est la Digitale à grandes fleurs (D. grandiflora
Lam.) dont les tiges et les feuilles sont piibescentes et la corolle grande ,
poilue et visqueuse en dehors , d’un jaune pâle avec des veines brunâtres
intérieurement. L’autre, qui est la Digitale à petites fleurs (D. lutea L.) est
glabre dans toutes ses parties et a une fleur beaucoup plus petite , non ta-
chetée en dedans. Elles paraissent avoir, quoique à un faible degré, des pro-
priétés analogues à celles de la Digitale pourprée.

La Digitale ferrugineuse, qui croît en Carinthie, passe pour la plus vé-
néneuse de toutes les espèces de Digitales d’Europe.

►

LXTHUSE VÉNÉNEUSE.

Latin, Aethusa Cynapium L.

Ailemand, Kleiner Schierling, Gartengleise, Kaizenpetersüie.
Vulgairement, Petite Ciguë.

Cette ombellifère , assez commune dans les jardins , les champs et les dé-
combres, est aussi connue sous le mm Aq petite Ciguë ou Ciguë des jar-
dins; elle fleurit en été depuis juillet jusqu’en septembre.

C’est une plante annuelle , d’un à trois pieds et plus , à racine grêle et
blanchâtre , à tige dressée plus ou moins flexueuse , rameuse et garnie de
feuilles deux ou trois fois profondément découpées, d’un vert très-foncé et lui-
santes en dessus , attachées à la tige par des pétioles grêles. L’ombelle, com-
posée de dix à vingt rayons , n’a point d’involucre général ; mais l’ombel-
lule a une collerette composée de trois à quatre petites folioles pendantes,
et les fleurs blanches , petites , ont leurs deux pétales extérieurs plus grands
que les trois autres et échancrés en cœur. Le fruit est ovoïde-arrondi,
formé de deux coques, à cinq côtes épaisses, d’un jaune pâle, qui devien-
nent brunâtres à sa maturité.

Quoique cette plante ne soit point aussi dangereuse que les Ciguës , elle
possède néanmoins une partie de leurs propriétés vénéneuses , et l’on doit
se tenir en garde contre ses effets. La ressemblance de ses feuilles avec
celles du Persil et du Cerfeuil a souvent causé de fatales méprises. Toutefois
ses fleurs, dont les deux pétales extérieurs sont, comme nous l’avons dit,
plus développés que les autres , et l’involucelle , formé de trois à qnatre fo-
lioles linéaires fléchies en bas et pendantes, la font aisément reconnaître,
ainsi que son odeur désagréable, quand on en froisse les feuilles entre
les mains.

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LA RENONCULE SCÉLÉRATE.

Latin , Ranunculus sceleratm L.

/ Allemand, Blasenzïehmder Hahnenfuss, Frosch-Pfeffer.

Si les plantes de la famille des Solanées sont remarquables par leurs pro-
priétés narcotiques , celles de la famille des Renonculacées se distinguent
plus ou moins par un principe vénéneux âcre et corrosif très - marqué ,
surtout dans quelques espèces du genre Renoncule, et plus particulièrement
parmi nos espèces indigènes , dans celle dont il est ici question.

La Renoncule scélérate croît sur le bord des mares et des étangs de-
puis juin jusqu’en septembre. Elle est assez rare chez nous, et on ne l’a en-
core rencontrée que dans les environs du Pont-de-Thielle , du Landeron et
au Val-de-Ruz , près de St. -Martin.

C’est une plante annuelle , dont la racine composée d’un grand nombre
de fibres alongées , donne naissance à des tiges plus ou moins droites , fis-
tuleuses , glabres et rameuses , souvent d’un demi-pied , quelquefois de 2
à 3 pieds de haut. Ses feuilles sont glabres , lisses , un peu succulentes; les
radicales pétiolées, divisées en 3 ou 5 segments dentés, qui n’atteignent
point la base de la feuille , les supérieures divisées jusqu’à la base et plus
petites. Les fleurs sont jaunes , à peine plus grandes que le calice réfléchi ,
pédonculées et terminant les rameaux. Les fruits forment, par leur réunion,
un petit épi ovale , un peu conique ; ils sont glabres , légèrement compri-
més et se détachent facilement de leur axe à l’époque de la maturité.

Le nom de scélérate donné à cette espèce , est justifié par l’énergie de
ses propriétés vénéneuses. Son suc frais irrite les yeux et le nez et provo-
que l’écoulement des larmes et l’éternuement ; appliqué sur la peau , il fait
naître des ulcères douloureux et difficiles à guérir. C’est un moyen que les
mendians (*) emploient dans quelques pays pour exciter la commisération

(*) Ils font aussi usage dans ce but de la Clématite des bois (Clemalis vitalba L.
vuigairement Herbe aux Gueux), buisson à tiges grimpantes et à fleurs blanches, assez
commun le long des chemins dans les haies. Les enfans la connaissent sous le nom de
bois à fumer. Le suc de cette plante produit les mêmes effets que celui de la Renoncule
scélérate.

publique. Prise intérieurement , ses effets ne sont pas moins dangereux ;
mais elle perd toutes ses propriétés délétères par la dessiccation et T ébulli-
tion. Les feuilles mâchées produisent dans la bouche une chaleur brûlante ,
Tulcération de la langue et l’abolition passagère du goût.

Parmi [les autres espèces de Renoncules , indigènes dans notre canton ,
celles dont il faut le plus se défier , à cause de leur âcreté brûlante , sont
1° la Renoncule langue (R. lingua L.) qui croît au bord de quelques-uns de
nos marais et qui se distingue par ses feuilles alongées , lancéolées et en-
tières et par sa grande fleur jaune ; 2^ la Renoncule flammette (R. flam-
mula L. \u]Qïi\vement petite Douve), assez commune dans les prés humides
et sur les bords de notre lac et dont les feuilles sont aussi indivises et la
fleur petite , etc. etc.

Une seule de nos espèces indigènes est dépourvue d’âcreté : c’est la Re-
noncule rampante (R. repens L. vulg. Rassinet ou Pied de poule) dont on ’
peut manger les jeunes feuilles comme herbe potagère. La plus vénéneuse
de toutes les espèces d’Europe est la R. thoi'a , qui croît à la Dole, mais
qui n’a point encore été trouvée sur notre Jura neuchatelois.

A la famille suspecte des Renonculacées appartiennent encore ces jolies
Anémones, qui ornent , au printems , de leurs fleurs élégantes nos rochers ;
et nos forêts^ les Clématites, les Pieds-d’ Alouette, etc etc. Toutes ces plantes ’
participent plus ou moins aux propriétés caustiques de la famille, et il faut 1
s’en défier.

Atutti maculatum L.

LE GOÜET COMMUN.

Latin , Arum mamlatum L.

Allemand, Aronswurz ^ Zehrwurz, Aromtah etc.
Vulgairement, Draconie , Pied de Veau, Girou etc.

Le Gouet qui appartient à la famille des Aroïdes , croît assez communé-
ment chez nous dans les lieux couverts et ombragés , au bord des haies ,
aux environs de Neuchâtel , de Boudry , aux Gorges du Seyon et surtout en
grande abondance aux Côtes du Doubs. Il fleurit en mai et juin , et son épi
de baies d’un rouge écarlate mûrit en juillet et août.

Sa racine est un tubercule charnu , de forme ovale poussant des fibres
alongées et qui donne naissance d’abord à 2 ou 3 feuilles longuement pé-
tiolées, glabres et luisantes, souvent tachetées de brun, ayant la forme d’un
fer de flèche , c’est-à-dire prolongées de chaque côté de la base en deux
oreillettes et figurant grossièrement l’empreinte sur le sol d’un pied de
veau , d’où lui vient son nom vulgaire. La tige est nue, d’abord courte, s’a-
longeant ensuite et développant à son sommet une espèce de cornet d’un
blanc verdâtre un peu coloré en dehors (spathe) , ouvert d’un côté, enroulé
à sa base, pointu au sommet et enveloppant un chaton ou spadice en forme
de massue qui porte les fleurs ; celles-ci n’ont ni calice ni corolle et se ré-
duisent aux étamines formées des seules anthères placées sur la partie
moyenne du chaton et aux pistils placés au dessous; au dessus des anthè-
res se trouvent des filaments qui représentent des anthères avortées ,
et au-dessus des pistils , deux ou trois rangées de glandes qui sont des
germes avortés. Il ne reste de ce châton, après la fructification, qu’un épi
de baies rouges arrondies et serrées, à une loge et à une ou deux graines-

Toutes les parties de cette plante, surtout la racine fraîche, contiennent
un suc laiteux âcre et brûlant qui détermine sur les parties qu’il touche une
irritation que l’huile d’olive ne tarde pas à adoucir : ce suc agit également
comme purgatif et comme émétique et doit être employé avec précaution.
Quand la racine est sèche , elle perd beaucoup de son âcreté , et réduite en
pâte , elle offre dans plusieurs contrées un aliment très-nourrissant qui peut
être converti en pain , aussi sain que la pomme-de-terre et qui pourrait de-
venir une ressource précieuse en temps de disette. Dans les pays chauds.

quelques grandes espèces de Gouet sont régulièrement cultivées pour leurs
racines , qui , bouillies ou rôties , offrent comme le Manioc , un excellent
aliment. On a fait en France des essais de culture du Gouet commun ; mais
on y a bientôt renoncé , parce qu’il faut trois ans pour que les tubercules
acquièrent une grosseur convenable, et que cette plante exige un sol humide
et ombragé. Tous ces essais , intéressants en eux-mêmes , n’ont servi qu’à
faire ressortir davantage l’excellence du don que le Créateur a fait aux
hommes en leur donnant la pomme-de-terre , qui répond à tous les besoins
et à toutes les exigences.

Dans quelques contrées , on fait , avec la racine du Gouet , une pâte qui
remplace le savon et sert à blanchir le linge.

La Cioutaire TèiièiTe\ise

CicLTta viTOsa .

LA GIGUE VIREUSE.

Latin , Cicuta vïrosa L (Cicutaria aquatica Lam.).
Allemand, Wasaerschierling ^ giftiger WathericÂ.
Vulgairement, Ciguë aquatique.

Nous avons dit (à l’article consacré à la grande Ciguë dans la première
livraison de cet ouvrage) que la Ciguë aquatique n’avait point encore été
trouvée dans notre pays. Nous l’avons découverte , cette année , sur le bord
septentrional du petit lac d’Etalières , près de la Brévine , où elle fleurit à la
fin de juillet.

Cette plante , de 2 à 4 pieds de haut, est glabre, à tige cannelée, dressée,
rameuse et feuillée. Sa racine est épaisse, charnue et divisée intérieurement
en cellules transversales plus ou moins régulières ; elle répand , quand on
l’entame , un suc jaunâtre très-vénéneux comme tout le reste de la plante.
Les feuilles sont grandes , deux ou trois fois découpées en divisions lancéo-
lées ou lancéolées-linéaires, dentelées sur leurs bords , à dents terminées en
pointes blanchâtres; elles sont d’un vert foncé en dessus, un peu glauque en
dessous, et portées sur des pétioles fistuleux. Les ombelles , composées de
dix à vingt rayons et plus, manquent ordinairement de collerette générale
(involucre), ou n’ont à leur base qu’une ou deux folioles. Les ombellules sont
assez denses, et portent à leur base un involucelle de dix à douze folioles
très-étroites et à la fin réfléchies. Les fleurs sont petites et blanches , à
pétales échancrés au sommet. Le fruit, formé de deux coques à cinq côtes
ondulées, est arrondi , comprimé et couronné par les cinq dents du calice.

Cette ombellifère , qui ne croît qu’au bord des ruisseaux ou des étangs ,
est tout aussi vénéneuse que la grande Ciguë ; sa racine , qui a quelque res-
semblance avec celle du Céleri , a quelquefois causé des empoisonnements
mortels. Elle est employée , en certaines contrées , soit comme narcotique,
soit en cataplasmes contre les douleurs rhumatismales et contre plusieurs
maladies de la peau.

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Taxus iDaccataL

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Latin, Taxm baccata L.
Allemand, liotheibe.

L’If, assez commun sur les pentes de noire Jura, croît épars, solitaire et
jamais en forêts ; il se plaît particulièrement dans les gorges de nos monta-
gnes et atteint jusqu’à 30 pieds de haut. C’est un arbre à rameaux étalés ,
à feuilles linéaires, planes et aiguës, à une seule nervure^ d’un vert luisant
en dessus , rangées sur deux rangs, comme celles du sapin blanc. Les cha-
tons mâles sont petits , plus courts que les feuilles et disposés en épis le long
des rameaux ; la fleur femelle se transforme en une espèce de baie écarlate,
de la grosseur d’un gros pois , ouverte au sommet et contenant un noyau
osseux et luisant.

Il est peu de végétaux qui aient été aussi maltraités par les anciens bota-
nistes , que l’If. Sa docilité à revêtir toutes les formes sous le ciseau du jar-
dinier ne lui a point fait trouver grâce à leurs yeux , et il n’est pas de mé-
faits dont ils ne l’aient accusé. Son ombre seule passait pour donner la mort
à l’imprudent qui s’endormait sous son feuillage ; le jardinier , occupé à le
tondre , ne pouvait se livrer long-temps à cette occupation sans s’exposer à
de violents maux de tête ; ses baies tuaient , sans distinction , enfants , hom-
mes et animaux ; et il n’est pas jusqu’aux poissons qui ne fussent énivrés ,
étourdis et ne se laissassent prendre à la main , pour peu qu’un de ses ra-
meaux fût tombé dans l’élément liquide qu’ils habitaient.

Les modernes ont fait justice de toutes ces exagérations. Des observations
directes ont constaté que , quoique les jeunes rameaux et les feuilles aient
une propriété purgative assez énergique;, ils sont mangés sans accident , du
moins par les bœufs et les porcs , et que les baies , qui ont une saveur dou-
ceâtre , peuvent être avalées sans suites fâcheuses par les hommes et même
par les enfants , du moins en petite quantité. Peut-être faut-il se défier da-
vantage du principe amer contenu dans le noyau de la baie. Il serait cepen-
dant possible que sous des latitudes plus méridionales et plus chaudes , les
propriétés de l’If fussent plus actives , comme cela arrive pour beaucoup de
poisons animaux et végétaux , qui deviennent d’autant plus énergiques
(ju’ils se développent sous l’influence d’une température atmosphérique plus
élevée.

Cet arbre s’avance vers le nord jusqu’au 55^^ — 60® de latitude. C’est le
plus précieux de nos bois indigènes par sa dureté, son élasticité et son in-
corruptibilité ; mais sa croissance est très-lente. Nos ancêtres s’en servaient
pour fabriquer leurs arcs. Son bois , élégamment veiné et marbré , peut
prendre le plus beau poli ; il n’est jamais attaqué par les insectes.

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Püim irarasis

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DU

CANTON DE NEUCHATEL.

A L USAGE DES ECOLES.

Troüième livraison.

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‘ NEUCHATEL ,

IMPRIMERIE DE HENRI WOLFRATH.

i8^6

Le Seigle ergoté.

Secale coTri-utiim ( SperTtiœdia clawis)

LE SEIGLE ERGOTÉ.

Lalin , Secale cornutum.

Allemand , Mutterkorn , gehôrntes Korn.
Vulgairement, Seigle cornu.

L’ergot est une [maladie qui attaque principalement le seigle dans les an-
nées pluvieuses , celui surtout qui a été frappé par la grêle ou qui a été
semé dans des terrains humides.

C'est à tort que quelques naturalistes l’ont considéré comme produit par
la piqûre d’un insecte; il provient d’un petit [champignon (Spermodium
clavus^Ç..) analogue àcelui qui cause la carie ou la rouille du blé, et qui
se développe d’abord sous l’apparence d’un fluide visqueux , sur l’ovaire
non fécondé , puis dénature celui-ci au point de lui faire prendre la forme
I alongée , cylindrique et 'souvent recourbée qui caractérise cette maladie.

[ V ergot est marqué d’un sillon longitudinal et dépasse de beaucoup la balle ;

1 sa couleur est extérieurement d’un brun-violacé ou noirâtre plus ou moins
j foncé et d’un blanc jaunâtre à l’intérieur. Il exhale une odeur désagréable,

I qui augmente d’intensité , quand il est réduit en poudre , et sa saveur est
! âcre et désagréable. On trouve quelquefois sur un épi de seigle jusqu’à 15 er-
I gots et plus, souvent séparés les uns des autres par des grains très-sains.

V ergot, dont les elfets, comme substance vénéneuse, ne sont pas encore
: bien constatés , paraît surtout exercer son action sur la fibre musculaire ,
l dont il excite la contractilité ; aussi est-il prescrit comme remède dans cer-
|f laines maladies des femmes ; mais il ne doit être employé qu’avec une grande
I prudence et sur l’ordonnance d’un habile praticien.

I En cas d’empoisonnement par celte substance, en attendant le secours
d’un médecin éclairé, on donnera au malade une boisson acidulée, de la
limonade, par exemple, et l’on provoquera des vomissemens.

Quelques médecins allemands, à tort ou à raison, ont attribué à V ergot
la cause de la maladie connue sous le nom de danse de St.-Guy, à cause
de son action sur la fibre musculaire, maladie qui, disent-ils, devient surtout
épidémique dans les années pluvieuses, celles précisément où V ergot se
, développe en plus grande quantité.

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La grande Chélidoine.

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CHÉLIDOINE ÉCLAIRE.

Latin , Chelidonium majus L.

Allemand, SchôUkraut , Goldwurz, Schwalbenkraui .
Vulgairement, grande Chèlidoine^ Eclaire, Felouque.

C’est une plante à suc narcotique , acre , de la famille des Papavéracées
■ et qu’on rencontre fréquemment le long des roules , au bord des haies ,
sur les murs et les décombres : elle fleurit depuis le mois de mai jusqu’à la
fin de l’automne. A la même famille appartient aussi le pavot , dont on ex-
trait le suc si connu sous le nom à'opmm.

Sa racine est vivace, assez épaisse, roussâtre extérieurement, d’un jaune
orange à l’intérieur ; ses tiges sont hautes d’un à 3 pieds , cylindriques , cas-
! santés, plus ou moins poilues et souvent très-rameuses ; les feuilles à divi-
sions plus ou moins profondément découpées en lobes arrondis , incisés et
dentés , sont en dessous d’un vert glauque très-prononcé. Les fleurs sont
disposées en une ombelle simple de 4 à 8 fleurs , portée sur un long pédon-
cule qui naît de la dichotomie des rameaux. Elles représentent un petit pa-
vot jaune , à calice à 2 sépales qui se détachent aussitôt après l’épanouisse-
ment de la corolle formée de pétales ovales^ étalés, avec de nombreuses éta-
mines et un pistil, qui s’alonge en une silique (fruit) étroite , longue d’un
à deux pouces, à 2 valves, contenant de nombreuses graines noirâtres et fi-
nement ponctuées.

Toutes les parties de la Chélidoine exhalent , quand on les froisse , une
odeur désagréable ; et il en découle , quand on les entame , un suc abondant,
jaune, âcre et corrosif, qui avait autrefois une grande réputation en méde-
cine , mais dont on ne fait plus guère usage aujourd’hui qu’extérieurement,
pour extirper les cors et les verrues. Pris intérieurement, le suc peut devenir
mortel à forte dose. Il est à remarquer que celte plante n’est jamais broutée
par les bestiaux.

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♦.

Actée en épis ,

Actæa. spicaCi .

L ACTÉE EN ÉPI.

Latin, Actœa spicata L.

Allemand, gememes Chnstophskraut , Wolftvurz^ Schwarzwurz.
Vulgairement , Herbe de St. -Christophe.

Cette plante paraît parliciper aux propriétés suspectes de la famille des
Renonculacées , à laquelle elle appartient , sans cependant que la toxicologie
moderne lui attribue des effets bien dangereux. Si nous lui donnons une
place dans ce recueil , c’est plutôt à cause de son ancienne réputation ; au-
jourd’hui elle est presque hors d’usage dans la médecine.

Elle est assez commune dans les gorges et les forêts humides de nos mon-
tagnes , par ex. aux gorges du Seyon , et elle fleurit en juin.

Sa racine brunâtre est vivace , oblique , un peu noueuse , écailleuse à son
sommet et garnie inférieurement de longs filets fibreux ; elle donne nais-
sance à une tige droite , cylindrique , peu rameuse , souvent nue à sa base , de
2à3 pieds de haut. Les feuilles radicales sont très-grandes , triternées (trois
fois ailées) ; le pétiole des feuilles de la tige se divise d’abord à son sommet
en trois branches, qui portent chacune 3 à 5 folioles glabres, ovales, acu-
minées , à dents aiguës et plus ou moins profondément incisées ; la feuille
terminale et impaire de la branche intermédiaire est souvent divisée en 3 lobes
profonds. Les fleurs sont petites, blanches et ramassées en une grappe
courte , qui s’alonge à mesure que le fruit mûrit. Le calice est partagé en
4 sépales d’un blanc purpurin, et la corolle en 4 pétales ; tous deux tombent
de bonne heure ; alors les étamines , au nombre de 30 à 40 , paraissent
former la fleur à elles seules. Le fruit est une baie ovale, noirâtre, de
la grosseur d’un pois ; et les pédicelles qui le soutiennent , munis à leur
base de petites folioles (bractées) , prennent à la fin une direction hori-
zontale.

La racine de cette plante, quoique sans odeur bien prononcée, est d’une
grande âcreté et passe pour purgative. Les feuilles, dont on employait
autrefois la décoction contre les maladies scrofuleuses , ont une saveur amère
et une odeur désagréable. Le fruit, d’une odeur nauséabonde, passe pour
vénéneux ; bouilli avec l’alun , il donne une couleur noire. o

Une autre espèce de ce genre (Actœa racemosa L.), indigène dans l’A-
mérique septentrionale , mais quelquefois cultivée dans les jardins , passe ,
à tort ou à raison , pour le remède le plus efficace contre la morsure du
serpent à sonnette; aussi y est-elle connue sous le nom vulgaire de Snake
root, c’est-à-dire, racine à serpent.

L’Enpliopte petil-eypvès

ÊiiplioTbia- Cypanssias.

L’EUPHORBE PETIT-CYPRÈS.

Latin, Eupliorbüi Cyparissias L.

Allemand, cypressenartige f^olfsmilcli.

Vulgairement, Tiihymale (ainsi que les autres espèces).

Parmi les nombreuses espèces d’Euphorbe qui croissent dans notre pays,
les unes dans les terrains cultivés ou au bord des chemins , d’autres dans les
marais , d’autres encore dans les forêts , et qui , presque toutes , se font re-
marquer , à la première vue , par leur inflorescence singulière et par le suc
laiteux qu’elles distillent, nous en choisissons une des plus communes sur nos
coteaux secs et arides , parce que toutes ayant , à des degrés différens sans
doute, les mêmes propriétés, celle-ci suffira pour faire distinguer ce genre
de tous ceux de la famille des Euphorbiacées , à laquelle appartiennent en-
core parmi nos plantes indigènes le Buis et la Mercuriale. — Elle fleurit
en Mai.

L’Euphorbe Cyprès a une racine vivace , rampante , assez longue et ra-
meuse , qui pousse une ou plusieurs tiges droites , cylindriques , d’un pied
de haut environ^ souvent rougeâtres à leur base, et garnies en tout sens de
feuilles étroites, linéaires , glabres et très-entières. Vers le sommet delà tige
et sous l’ombelle, il se développe ordinairement quelques rameaux stériles qui
portent des feuilles plus étroites et plus serrées , et quelques branches flori-
fères sortant de l’aisselle des feuilles supérieures. La tige, à son sommet, se
divise en 8 à 10 rayons, formant une ombelle, munie d’une collerette com-
posée d’un certain nombre de folioles semblables à celles de la tige. Au som-
met de chaque rayon , cpii se divise encore en 2 ou 3 branches , se trouve
un involucelle formé de deux bractées jaunâtres , plus larges que les autres
feuilles , en formes de cœur à la base , ovales-triangulaires et légèrement
acuminées. La fleur, d’une jaune verdâtre, d’une composition assez com-
pliquée , mais dans le détail de laquelle nous ne pouvons entrer , présente en
apparence 8 à 10 divisions, dont les 4 ou 5 externes ont la forme d’un
croissant et renferme 10 à 12 étamines; de son centre, s’élève sur un pédi-
celle , une petite capsule à 3 coques soudées , légèrement verruqueuses ou
chagrinées sur les angles et renfermant chacune une petite graine lisse,
ovoïde et grisâtre. — Toute la plante , en vieillissant , tend souvent à prendre
un teinte plus ou moins rougeâtre.

Le suc laiteux qui découle des Euphorbes est un purgatif violent et dan-
gereux, en ce qu’il détermine des ulcérations sur les parois du canal intesti-
nal ; appliqué sur la peau , il la rougit et y provoque des ulcères. En Po-
logne, quelques espèces d’Euphorbe sont employées par les paysans, comme
le meilleur remède contre l’hydrophobie. On se sert communément avec suc-
cès du lait d’Eupliorbe pour faire disparaître les verrues. — Dans certains
pays , les liabitans de la campagne font usage de ce suc en guise de purgatif
et de vomitif, ce qui lui a fait donner le nom de Rhubarbe des paysans;
mais on doit déconseiller l’emploi de ce remède , s’il n’est prescrit par un
médecin éclairé et à dose convenable.

V Euphorbe Epurge (Eupliorbia lathyris L.) qui, de toutes les espèces
d’Europe , paraît être la plus active , se rencontre quelquefois , comme spon-
tanément, dans nos jardins et dans nos terrains cultivés, mais elle n’y est
point réellement spontanée. Les Euphorbes des pays chauds ont des pro-
priétés encore plus énergiques et dangereuses que les nôtres , et la plupart
sont de véritables poisons , même à très-faible dose , entr’ autres l’Euphorbe
officinale^ originaire d’Afrique, et l’Euphorbe des Canaries,

A cette famille appartiennent encore : le Ricin, dont l’huile, préparée
à l’eau bouillante , perd une partie de son âcreté et devient un purgatif doux
fréquemment employé; le Manioc, originaire d’Amérique, dont les tuber-
cules, bouillis ou grillés, présentent un aliment généralement en usage dans
les pays chauds , et dont on prépare un pain qui a l’avantage de se con-
server plusieurs années, pourvu qu’on le préserve de l’humidité ; le Hevea
guianensis Aubl. qui donne le suc si connu sous le nom de Caoutchouc ,
et le Mancenillier , l’un de végétaux connus le plus vénéneux, dont les
Caraïbes se servent pour empoisonner leurs flèches, et dont l’ombrage seul,
au dire des voyageurs , suffit pour donner la mort.

La Gpatiole officinale.

Gratiola officinalis .

GRATIOLE OFFICINALE.

Latin , Gratiola officinalts, L,

Allemand , Gnadenkraut, Purgirkraut , wüder Aurin.
Vulgairement, Herbe au pauvre homme, Grâce à Dieu.

Il est des plantes qu’on range à regret parmi les espèces suspectes : telle
est notre modeste Gratiole , qui porte extérieurement tous les caractères
de l’innocence, mais dont il faut cependant se défier jusqu’à un certain
point.

Elle n’est pas commune dans notre pays , et ne se rencontre guères qu’aux
allées de Colombier et dans les prés humides près de la Thielle. Elle fait
partie de la famille des Scrophularinées et fleurit en juillet.

Sa racine est vivace , rampante , et pousse des fibres aux articulations ; sa
tige est droite, de 12 à 18 pouces de haut, cylindrique ou un peu tétra-
gone vers le haut, glabre, ordinairement simple, avec les entre-nœuds plus
courts que les feuilles. Celles-ci sont opposées, sessiles, ovales-lancéolées,
dentées en scie , à 3 nervures longitudinales : de leur aisselle sortent des
pédoncules, longs d’une pouce environ, portant à leur sommet une fleur
blanche légèrement rosée, à tube jaunâtre, divisé à son sommet en 4 lobes,
dont le supérieur est un peu échancré. Le calice est à 5 divisions, avec deux
bractées à sa base. Les étamines sont au nombre de 4 , dont 2 inférieures
plus courtes, stériles, et deux supérieures plus longues et fertiles. La capsule
est partagée en deux loges contenant chacune un grand nombre de petites
graines.

La Gratiole est sans odeur; mais,' quand on la mâche, elle laisse sur la
langue une forte amertume. Son action est surtout énergique sur l’appareil
de la digestion ; elle purge violemment et excite en même temps de pénibles
vomissemens. Elle détermine , dit-on , un notable amaigrissement chez les
animaux qui en mangent avec le foin. Elle entre d’ailleurs dans presque
tous les remèdes que les charlatans débitent au peuple ; et comme on lui at-
tribuait anciennement des vertus extraordinaires, elle jouissait d’une grande
renommée ; mais elle est maintenant presque hors d’usage en pharmacie.

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L’ Ivi^aie ènivraii te .

LoliiiTO teniTileiitiim .

LIVRAIS ENIVRANTE.

Latin, Lolium tcmulentum. L.

Allemand, Gifilolch, Taumellolch, Schwindelliafer , etc.
Vulgairement , Herbe d’ivrogne.

Le genre Ivraie appartient à la famille des Graminées , comme la plupart
des herbes qui composent nos pâturages , comme le blé , le seigle , l’orge ,
l’avoine, etc. — Ce genre se distingue par un épi formé de petits épillets
sessiles, multiflores, solitaires sur chaque dent de l’axe qui est comme creusé,
et rangés alternativement sur deux rangs opposés; ils sont munis extérieu-
rement d’une bractée , tantôt de moitié plus courte , tantôt aussi longue
ou même plus longue que l’épillet ; l’épillet supérieur seul a ordinaire-
ment deux bractées.

Deux espèces d’ivraie méritent surtout l’attention des agriculteurs; l’une,
par l’excellence des pâturages artificiels qu’elle fournit et l’abondance de
ses produits; c’est V Ivraie vivace , généralement connue sous le nom de
Raygrass; l’autre par le tort qu’elle fait aux moissons et les funestes effets
qu’elle peut produire quand ses graines se trouvent mêlées en certaine
quantité à celles des Céréales; c’est V Ivraie enivrante, dont il est ici
question.

Elle se distingue assez facilement de l’Ivraie vivace , en ce que sa racine
est annuelle (et non vivace) , ses tiges droites (et non couchées à leur base) ;
en ce que la bractée égale ou surpasse l’épillet (tandis qu’elle est de moitié
plus courte dans V Ivraie vivace); enfin en ce que les glumes de V Ivraie
enivrante sont munies de barbe ou d’arêtes plus ou moins longues. Elle
fleurit en été , et les graines mûrissent en même temps que celles des Cé-
réales, dont les champs en sont infestés en certains endroits.

Quands ses graines sont récoltées avec celles des Céréales et moulues
avec elles , le pain qui résulte de ce mélange acquiert des qualités dange-
reuses, surtout lorsqu’il est chaud. Il agit alors avec violence sur l’estomac,
(|u’il affaiblit au point que ce n’est qu’après de longs ménagemens qu’on lui
rend son action digestive. Cette plante agit d’ailleurs diversement suivant
les différens tempéramens : généralement elle affecte la vue qu’elle trouble,
cause des étourdissemens , des vertiges (ce qui lui a valu son nom d’herhe
d’ivrogne), plus tard des convulsions suivies de paralysie et (pielcpiefois

d’une mort douloureuse. On ne manque pas d’exemples de brasseurs, qui
l’ont mêlée frauduleusement au malte ou moût de bière, pour rendre la
bière plus forte et plus enivrante.

Cette plante nuisible portail chez les anciens le nom de Zizanie; de là
le proverbe : semer la zizanie. — Dans la nomenclature moderne, ce nom
a été donné à un autre genre de graminée exotique , dont les espèces n’ont
aucune qualité malfaisante.

L’Ivraie enivrante est heureusement encore peu répandue dans nos champs ;
il est d’autant plus important de la signaler aux cultivateurs, afin qu’ils
l’extirpent soigneusement partout où elle viendrait à se montrer. On peut ,
au reste , avec un peu d’attention , reconnaître sa présence dans les alimens
farineux, en ce qu’elle leur communique une odeur nauséabonde et une
teinte noirâtre. Elle paraît d’ailleurs , comme d’autres plantes vénéneuses ,
avoir des propriétés plus dangereuses dans les climats chauds , que dans
, les zones froides ou tempérées.

Helleboi’e fedde .

Helletorus fcetidus .

L’ELLÉBORE FÉTIDE.

Latin, llelleborus fœtïdusL,

Allemand , stinkender Niessivurz , Lâusekraut.
Vulgairement, Pied de Griffon.

Celle planle , qui apparlient à la famille des Renonculacées , esl li ès-com-
mune dans les lieux pierreux , arides el décou verls de noire Jura ; elle fleu-
ril jusqu’à la fin de l’automne.

Sa racine est vivace, noirâtre et donne naissance à des tiges épaisses,
dressées , d’un à deux pieds de haut , feuillées et à rameaux divergens ; les
feuilles radicales et les inférieures sont glabres , coriaces , portées sur de
longs pétioles et partagées jusqu'à la base en 7 ou 9 segments lancéolés et
dentés en scie ; les suivantes n’ont plus que 3 à 6 segments , et les supé-
rieures prennent la forme de larges gaines entières ou à 2 ou 3 divisions
pointues à leur sommet. Les fleurs se composent d’un calice persistant à 6
folioles arrondies verdâtres et bordées de rouge , d’une rangée de petits
cornets intérieurs qui représentent les pétales, et d’étamines nombreuses,
au centre desquelles se trouve le fruit, composé d’environ 3 carpelles secs,
comprimés, un peu velus et renfermant un grand nombre de graines dispo-
sées sur deux rangs.

Cette plante mérite son nom de fétide par l’odeur désagréable qu’elle ex-
hale; ainsi que les autres espèces d’Ellébore, elle agit comme violent pur-
gatif sur les animaux qui en mangent, par le principe âcre qu’elle contient.
On se sert avec avantage de la décoction pour délivrer de la vermine les
chevaux et le bétail ; les vétérinaires emploient sa racine en guise de séton ;
et de célèbres médecins anglais l’ont recommandée comme un excellent ver-
mifuge; toutefois il ne faut l’employer qu’avec précaution.

Une autre espèce d’Ellébore {Helleborus niger L.) fréquemment cultivée,
orne nos parterres de ses grandes fleurs blanches épanouies, même au milieu
des neiges, dans une saison où toutes les autres plantes semblent ensevelies
dans le sommeil de la mort ; c’est ce qui lui a fait donner le nom de Rose
de Noël, Rose de Jéricho. On a cru longtemps que c’était à elle qu’il fallait
rapporter V Ellébore noir d’Hippocrate , si célèbre chez les anciens comme

remède souverain contre la manie , l’épilepsie et la folie; mais il est hors de
doute maintenant que l’Ellébore des anciens est V Hellehorus orientalis ^
commun en Grèce et dans l’Orient. Son suc purge violemment les chèvres
qui en broutent ; et c’était surtout le lait de ces animaux ainsi purgés qui pas-
sait pour acquérir la propriété de guérir de la manie.

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LaMorelle doiice-amêre .

S olaraim Dulcamara .

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LA DOUCE-AMÈRE.

Latin, Solanam Dulcamara L.

Allemand , THrsclikraut , BiUersüssholz.

Vulgairement, Vigne-Vierge , Vigne de Judée ^ Lor/ue etc.

Cette espèce de Morelle {Solanum) n’est point rare chez nous sur les
rochers qui bordent le lac , dans les buissons humides , les haies et au bord
des ruisseaux ; elle fleurit en été.

Sa racine est vivace , rampante ; ses tiges sont ligneuses dans le bas ,
flexueuses , grimpantes et sarmenteuses , si elles trouvent un appui , ram-
pantes sur le sol , si elles en manquent ; les jeunes rameaux sont anguleux ;
les feuilles sont pétiolées , ovales , à bord entier , souvent en forme de cœur
à leur base , d’un vert foncé ; les supérieures souvent munies à leur base de
deux oreillettes , qui se détachent quelquefois tout-à-fait , de manière à for-
mer deux folioles latérales à la base d’une feuille intermédiaire plus grande.
Les fleurs sont violettes , disposées en ^gTappes latérales , opposées aux
feuilles et pédonculées , auxquelles succèdent des baies pendantes , plus ou
moins ovales , d’un rouge écarlate à leur maturité.

Cette plante fait partie de la nombreuse famille de Solanées , dont nous
avons parlé à l’article Belladone : elle appartient au même genre que la
pomme-de-terre ; elle est fréquemment employée dans les pharmacies,
comme sudorifique , dans les maladies de la peau , pour rappeler la trans-
piration arrêtée, et comme diurétique, pour favoriser la sécrétion des urines.
A l’état frais , toute la plante a une odeur désagréable et une saveur dou-
ceâtre, qui se change bientôt en amertume ; ce qui lui a fait donner le nom
de douce-amère.

On doit mettre les enfants en garde contre l’usage des baies , qui ne sont
pas sans attrait pour eux , par leur ressemblance extérieure avec le fruit du
Groseiller à grappes.

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