Justiça

CAMILO CASTELO BRANCO.

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JUSTIÇA

CAMILO CASTELO BRANCO

TEATRO

Esta obra respeita as regras

do Novo Acordo Ortográfico

A presente obra encontra-se sob domínio público ao abrigo do art.º 31 do
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LUSO LIVROS

UMA NOVA FORMA DE LER

PERSONAGENS

D. INÊS

D. MIQUELINA

FERNANDO SOARES

D. MARIA

LUÍS DE ABREU

PEDRO DA NÓBREGA
ADMINISTRADOR DO BAIRRO
MÉDICO

ESCRIVÃO DA ADMINISTRAÇÃO

E figuras que não falam

À cena passa-se em Lisboa, num Hotel

ACTO IT

Uma saleta com porta ao fundo, para um corredor de serventia comum, e

outra porta lateral para uma câmara.

CENA I

D. INÊS, LUÍS e PEDRO sentados, em final de jantar, em roda de uma
mesa, aonde avultam garrafas com diferentes vinhos, frutas, etc. Inês toma do
tabuleiro servido por um criado, uma chávena de café, com que retribui a que
lhe é oferecida por PEDRO DA NÓBREGA. Entretanto, LUÍS,
preguiçosamente recostado, saboreia um cálice de vinho, e fuma. Afeta os ares

de uma meia embriaguez, e extasia-se nos rolos de fumo que lança do charuto.

LUÍS

Vejo tudo cor de rosa... A vida tem coisas bem boas, digam lá o que disserem
os poetas de cemitério. Poucos são os que sabem tirar proveito desta sublime
patarata que os tradutores em vulgar denominam sociedade. Achas que digo

bem, Pedro da Nóbrega, meu ilustrado amigo?

PEDRO

Dizes o melhor que se tem dito sobre a matéria. Enquanto a mim, está
provado que o mundo não é um vale de lágrimas, pelo menos no todo. Há

certos pedaços do mundo aonde não há lágrimas.

LUÍS

Particularmente nos terrenos onde predomina o Malvasia, o Madeira, e o

Champagne.

PEDRO

E o Porto. Faz favor de não esquecer o Porto. Eu sou patriota, e tenho

minhas convicções a respeito do vinho do Porto.

LUÍS

Se me dás licença, dir-te-ei que és um imbecil. Os homens de paladar mais
depravado são os ingleses: ora, o vinho mais querido dos ingleses é o vinho

do Porto: logo o vinho do Porto é um vinho depravado.

PEDRO

Distingo... mas nós esquecemos que está aqui uma senhora, e a conversa de

armazém decerto não lisonjeia o gosto de uma dama.

D. INÊS, triste e ressentida

Não importa: conversem no que quiserem.

PEDRO

Nada, minha senhora, o assunto é impróprio.

LUÍS

De acordo; o assunto é impróprio; mas uma senhora de boa sociedade eclipsa-
se, logo que a razão dos convivas machos se vai eclipsando. Quando estoura o
gás da primeira garrafa, é chegada a hora das expansões; e a mulher, que vive
de brisas, e arroubamentos de alma, levanta-se, e recolhe-se ao santuário dos

seus devaneios.

D. INÊS, depõe a chávena

Eu retiro-me, Luís... é isso que queres dizer?

LUÍS, sorrindo e bebendo

Es uma criatura inteligente, Inês...

D. INÉS, vexada e oprimida

Puderas-mo ter dito... Bem sabes que eu não estou no caso de observar todos

os deveres de uma senhora de boa sociedade...

CENA IH

LUÍS e PEDRO

LUÍS, sorrindo

Não tem sal nenhum o remoque... (Pedro dá o braço a D. Inês, e condu-la à
porta do quarto: Luís, reparando na urbanidade do conviva, solta um frouxo
de riso). Estes homens, em vivendo na capital um ano, tornam-se cortesãos
até ao ridículo... Sinto-me bem. Sinto descoserem-se-me os rofegos do
espírito. Estou expansivo como um amante depois de jantar. Até me sinto
poeta, Pedro da Nóbrega. A fonte dos poetas bárbaros era de água, e, se bem
me lembro, chamava-se Aganipe. A coisa agora é outra. À água passou para a
prosa aguada, e o vinho reassumiu toda a importância que lhe deu o velho

Horácio.

PEDRO

Sinto quebrar o fio dessa eloquente baboseira, meu caro Luís de Abreu...

Atende, tu tratas muito bem as mulheres...

LUÍS

Trato!? essa é boa! Como costumas tu tratar as mulheres?

PEDRO

Aposto que estás cansado de ser feliz!... Há quanto tempo a tiraste de casa?

LUÍS

Dois meses. Nunca sofri tanto tempo as consequências de uma loucura...

PEDRO

Se bem me lembro, não é esta a primeira loucura de tal género...

LUÍS

Pois aí é que está a sandice... Eu já devia saber como sou. À primeira mulher
que subtrai às vigilâncias paternais era uma trigueirinha, chamada... chamada...
acho que era Angelina... Casei-a com um calafate, vinte dias depois. Sou um
homem honrado. Fiz da pequena urna esposa modelo, e uma mãe exemplar.
A segunda era uma rapariga bem educada e chamava-se... chamava-se... acho

que era Angelina...

PEDRO

Pois também era Angelina?!

LUÍS

Pois a primeira também era Angelina?!

PEDRO

Assim o disseste.

LUÍS

Disse?... Então não sei verdadeiramente o nome de nenhuma

Celestina?

PEDRO

Eu sei cá...! Perguntas-mo a mim?

... Seria ela.

LUÍS

Pois dou-te a minha palavra de cavalheiro, que não sei bem se a terceira é que

é Angelina.

PEDRO

Já é a terceira! E que é feito da segunda?

LUÍS

A Angelina?

PEDRO

Sim, seja lá quem for.

LUÍS

Essa... acho que casou, e está numa quinta criando patos, e galinhas do

Maranhão.

PEDRO

E a terceira?

LUÍS

A terceira é a Angelina”...

PEDRO

E a quarta é Angelina, e a quinta é Angelina...

LUÍS

Alto lá... quinta é demais: a quarta é esta rapariga que se chama Inês.

PEDRO

E quem é esta mulher?

LUÍS

Pois eu não to disse já?

PEDRO

Quando, se nos vimos, pela primeira vez, hoje em Lisboa, desde que, há dois

anos, te deixei no Porto?

LUÍS

Eu te digo... chega cá essa vela (acende o charuto com dificuldade). Esta Inês

é filha de uma beata, visita das minhas tias do Porto.

PEDRO

E que mais!

LUÍS

E tu que mais queres?

PEDRO

Como a seduziste?

LUÍS

A pergunta é tola! Pergunta a esta garrafa como é que ela eletriza as almas de
guta-percha, e faz de um tupinamba um otador parlamentar, se ele tem a

fortuna de ser elegível...

PEDRO

Prometeste casar?

LUÍS

Penso que sim... não minto... sou um homem honrado; mas, se prometi, não
faltei ainda. Tenho o infinito como prazo; e, como não invoquei o céu por

tabelião nem testemunha, a coisa passou-se entre nós...

PEDRO

Estás aborrecido, é o grande caso.

LUÍS, abrindo a boca

Muito aborrecido... Há dois meses... Dois meses, da maneira como agota se
vive, são a vida de um homem. As eternidades dos amantes não podem ir

além de três semanas.

PEDRO

E estudas o pretexto para te desfazeres da carga...

LUÍS

Parece-me que sim... Preciso ir à ilha de S. Miguel casar com uma parenta rica
e velha, e não me lembra maneira nenhuma decente de tirar passaporte só

para mim... Tu és homem de imaginação?

PEDRO

Sou uma desgraça a respeito de imaginação. Querias que eu inventasse a

maneira decente de te remires do pesadelo?

LUÍS

Dava-te um beijo... Olha lá! que vinhas tu aqui fazer a este hotel, quando hoje

te encontrei no pátio?

PEDRO

Vinha visitar um brasileiro, que me foi ontem apresentado no soirée do

visconde de Cascais.

LUÍS

Que hipopótamo é esse personagem?

PEDRO

E um consumado cavalheiro, homem de muita instrução, muito simpático, e

extremamente delicado.

LUÍS

Rico?

PEDRO

Fazem-lhe dois milhões de cruzados.

LUÍS

Não é má fatial!... Tem filhas?

PEDRO

Dizem que tem uma natural.

LUÍS

Em algum colégio?

PEDRO

Não sei: ele não fala nela. O visconde de Cascais deu-me a perceber que este
homem se retirara de Portugal por causa de um rapto, e supõe que mudou de

nome no Brasil.

Voz de fora

A chave do quarto nº 5.

PEDRO

E ele que pede a chave... Lá está parado, à espera, no corredor.

LUÍS

Diz-lhe que entre.

PEDRO, para Fernando Soares no corredor

Sr. Fernando Soares, enquanto não vem a chave, se V. Ex* quer entrar no

quarto deste meu amigo...

CENA HI

Os mesmos e FERNANDO SOARES

FERNANDO, tocando a mão com a de Pedro

Pois não, Sr. Nóbrega... como passou?

PEDRO

Otimamente. Tenho a honra de apresentar-lhe o meu amigo e patrício Luís de

Abreu.

FERNANDO

É do Porto este cavalheiro?

LUÍS

Sou do Porto... Tem a bondade (aproxima-lhe cadeira, que Fernando não

ocupa). Serve-se de um cálice de vinho? de genebra? um charuto?

FERNANDO

Muito grato.

LUÍS

E brasileiro, ou português?

FERNANDO

Nasci em Portugal, e estou naturalizado no Brasil. Há vinte anos que deixei

esta terra, e volto hoje a reconhecer os monumentos da minha infância.

LUÍS

Pois, senhor, querendo cartas de apresentação para o Porto, com muito

gosto...

FERNANDO

Muito reconhecido ao seu favor. Tenho relações comerciais com o Porto, e

estas são-me suficiente apresentação.

VOZ DE FORA

A chave do quarto nº 5.

FERNANDO, faz menção de retirar-se

Se me dá licença...

LUÍS, apertando-lhe a nulo

Meu cato senhor...

FERNANDO, o mesmo a Nóbrega

Sr. Pedro da Nóbrega... o meu quarto e o meu préstimo estão às suas ordens.

Os meus senhores, boa noite. (Sai).

CENA IV

PEDRO e LUÍS

LUÍS

O homem parece fino! Tem um metal de voz insinuante. O que faz o

dinheiro!... Ora, meu caro Nóbrega, vou tomar neve ao Suíço... queres vir?!

PEDRO

Vamos; mas vai primeiro ao quarto de D. Inês.

LUÍS

A quê?!

PEDRO

A pobre menina deve estar sofrendo horrivelmente... Diz-lhe duas palavras

que te não custam nada, e poupas-lhe muitas lágrimas...

LUÍS, rindo, e refletindo depois

Vá lá... vamos ser piegas... (Vai, e pára no umbral da porta).

PEDRO, aparte acendendo o charuto

Chama-se isto um homem do grande mundo...

LUIS, recuando, e voltando as costas para a câmara de Inês

Temos choradeira!... Boas noites... Vamos, Pedro...

D. INÉS, dentro com aflição

Vem cá, Luís... (Luís, primeiro indeciso, fica, dando a Pedro sinal de sair).

D. INÊS e Luís de Abreu

D. INÉS

Vem cá, Luís, por piedade!

LUÍS, afabilidade irónica

Não é preciso invocar a piedade. Aqui estou, Inês, dos melhores humores
para ouvir a vigésima quarta lamentação: mas, se não ordenas o contrário, sé
breve, que me está esperando no pátio o meu amigo. Vamos ao importante;

porque choras, menina?

D. INÉS

Se não sabes porque eu choro, Luís... como to hei de eu dizer?

LUÍS

Aí está um enigma, superior à minha inteligência! Que te falta, Inês?

D. INÉS

Falta-me o teu amor, falta-me o que me deste para eu poder esquecer-me de

que sou uma mulher... infame...

LUÍS

Infamel!... porquê?!

D. INÉS

Esta degradação...

LUÍS

Onde tocam jerarquias mais elevadas que a tua...

D. INÉS

Que resposta, meu Deus!

LUÍS

Não me lembro outra, e a mais acertada foi esta. Pois cuídas que se degrada a

mulher que ama?

D. INÉS

Degrada, sim, quando o homem que ela ama...

LUÍS, ressentimento contrafeito

Sou eu»... Isso morde um pouco o meu otgulho... Quer a menina dizer que os

homens como eu não enobrecem, aviltam a mulher que amam...

D. INÉS

Que amam!

LUÍS

Ou que amaram: entenda a frase como quiser.

D. INÊS, suplicante

Que maneira tão cruel de desenganar!... O Luís, que te fiz eu? Porque me

aborreces assim?

LUÍS

Pois eu posso entender-te? Tens um génio esquisito e eu não sei amansar

caprichos, ou não estou para isso.

D. INÉS

Caprichos!... quais, Luís? Será capricho perguntar-te a causa do fastio em que
passas comigo duas horas por dia? Será capricho, oh meu Deus! chorar
porque não posso sofrer, sem magoat-me, sem morrer, o prémio que me dás,
ao cabo de dois meses... de dois meses!... Poucos dias depois que deixei minha
mãe, já em ti não havia uma só palavra, um só carinho do homem que me fez
esquecer mãe, honra, futuro, e Deus! Que alma tu tens, Luís!... Nem a
misericórdia depois do amor! Oh! isto é muito!... eu não quero assim morrer
vagarosamente... sozinha, naquele quarto, com a minha vergonha e os

remorsos...

LUÍS

Que queres tu, Inês? Habitua-te ao meu génio, e verás que és feliz, como
muitas outras, nas tuas circunstâncias, desejariam sê-lo. Desejas sair?
Sairemos, e, quando os meus negócios me privarem de te acompanhar, sairás
com o criado. Liberdade recíproca, sem ultrapassar os limites do honesto, é a
minha máxima neste género de convenção que liga duas pessoas, de modo
que as cadeias não sejam pesadas. Se queres os carinhos de outro tempo, dir-
te-ci que não sou hipócrita, nem quero que me agradeças meiguices
impostoras. O meu génio é este. Sou uma organização defeituosa, ou perfeita

demais; como quiserem. O grande caso é que me não contrario, nem me

reformo, porque não sei onde se refundem os homens que saíram defeituosos

das mãos da natureza...

D. INÉS

Eras muito verdadeiro quando, há dois meses, me prometias uma eterna

felicidade ao teu lado, como amante, e mais tarde como esposa?

LUÍS

Mas, minha amiga, ainda estamos dentro dessa eternidade que te marquei. Por

ota, não faltei à minha palavra.

D. INÉS

Que zombaria!

LUÍS

Valha-nos Deus... não nos compreendemos...

D. INÉS

Eu compreendo, Luís... Abandonada, não é assim?

LUÍS

Por minha vontade, não. Amo-te...

D. INÉS

Amas-me?

LUÍS

Como te amei sempre; e oxalá que eu pudesse inspirar-te inteira confiança

neste amor, pata...

D. INÉS

Diz, diz...

LUÍS

Para que tu voluntariamente anuísses a um plano de que podemos tirar

resultados... pata...

D. INÉS

Para quê?

LUÍS

Para se realizarem muito depressa os meus desejos e os teus.

D. INÉS

Que é?

LUÍS

Eu preciso reconciliar-me com a minha família, indisposta hoje comigo pela
tua causa... Sem reconciliar-me não posso alcançar uma posição social que nos
dê uma subsistência magnífica e deslumbrante como eu quero dat-ta, minha

Inês. E, para pacificar a guerra que a minha família me faz, é necessário

convencê-los astuciosamente de que não caso contigo. Ota, para que eles se

convençam, convém que tornes à companhia...

D. INÊS, arrebatada

De minha mãe? nunca! antes morrer... cala-te, por quem és... Vai, deixa-me
que eu preciso desabafar esta aflição nas lágrimas... Es um homem feroz,

Luís!...

LUÍS, tomando o chapéu

E tu és uma pomba de mansidão, Inês... Até mais ver... (Sai).

CENA V

D. INÊS, e depois D. MARIA

D. INÊS, seguindo Luís

Escuta... escuta, Luís! (Segue-o até à porta, e volta soluçando). Como vós me
castigais, meu Deus! Eu não acreditava que o inferno é neste mundo... É, é...
Isto é que é ser punidal!... Desprezada... abandonada!... Havia isto no mundo, e
eu não tive quem mo dissesse... Perdida... A paixão e a inocência podem assim
fazer desgraçada uma mulher.... Desprezada por este homem... é incrível... Oh
minha querida mãe, se me perdoasses... (Ergue silenciosamente as mãos aos
céus, e exclama depois com energia súbita). É uma inspiração, não é, meu
Deus? Eu obedeço... (Aproxima-se da escrivaninha com resolução). Escrever
a uma mãe quando se tem perdido tudo... Há corações que nunca

ensurdecem. (Pega na pena).

D. MARIA, com um jornal

Dá licença, minha senhora?

D. INÊS, enxugando as lágrimas

Tem a bondade de entrar?

D. MARIA

O seu marido já saiu?

D. INÊS, perturbada

Luís?... saiu.

D. MARIA

Vinha fazer-lhe uma pergunta; mas pode ser que V. Ex? saiba responder-me.

É do Porto, não é?

D. INÉS

Sou sim, minha senhora.

D. MARIA

Casualmente vejo neste jornal uma notícia copiada de um jornal do Porto. É
um caso bem triste! Eu Leio, e V. Ex* poderá talvez esclarecer-me o que há de
escuto na notícia. (16) “Haverá dois meses que um sujeito de boa família, mas
de depravados costumes, natural do Porto, roubou a uma extremosa mãe a
sua filha única, o seu amparo, toda a sua riqueza neste mundo onde o quinhão
da amargura lhe tem sido abundante. Praticado o rapto, sem poder encontrar-
se o infame nem a sua quarta ou quinta vítima, a infeliz mãe desapareceu.
(Viva comoção em Inês). Pessoas afeiçoadas aquela digna senhora,
diligenciaram encontrá-la mas inutilmente. Alguém disse que a viu passar aos
Carvalhos, estrada de Lisboa; não há provas, porém, bastantes. E suposto que
até hoje não tenham aparecido vestígios, é de crer que a desgraçada mãe se

tenha suicidado...”?

D. INÊS, cuja comoção tem crescido desapercebida a D. Maria

Ahl... Jesus.... Jesus.... (Fica em letargo por momentos; convulsiva depois, é

transportada por D. Maria a um canapé).

D. MARIA

O que fiz eu, meu Deus! (Toca uma campainha). Fu estou doida com

semelhante acontecimento! (Toca de novo a campainha). Menina, não ouve?

(para o criado que chega). Vem aqui ajudar-me a suster esta senhora... Sra. D.

Inês... Que gelo! (apalpando-lhe as mãos).

CENA VI

Os mesmos, um CRIADO, e FERNANDO SOARES, no corredor

D. MARIA

Sr. Soares, faz favor de entrar?

FERNANDO

Que é? Está sem sentidos esta senhora? Que aspeto tão aflito!

D. MARIA

É uma desgraça...

FERNANDO

Isto é habitual ou foi algum desgosto?

D. MARIA

Uma surpresa, uma imprudência minha...

FERNANDO, tenteando-lhe o pulso

Penso que vai passar esta situação... Dar-se-ia um reflexo de sangue ao

coração? Veja a velocidade das pulsações no seio...

D. MARIA

Parece que salta...

FERNANDO

O pior é uma congestão... espere... as pálpebras estremecem...

D. MARIA

Eu preciso dizer tudo como se passou... Não posso com a responsabilidade da

minha imprudência... mas eu não podia prever semelhante coisa...

FERNANDO

Fale, Sra. D. Maria...

D. MARIA

Queira ler a notícia desse jornal que está no chão.

FERNANDO, lendo e depois de uma abstração profunda

E esta a pessoa de quem aqui se faia?

D. MARIA

Sim, senhor.

FERNANDO

O que a roubou é um homem que me foi apresentado há pouco, chamado...

D. MARIA

LUÍS de Abreu.

D. INÉS, convulsiva

Que é?

D. MARIA

Menina... olhe... não me vê?... Isto não pode assim demotar-se... um médico...

já... (o criado saí). Que hei de eu fazer, senhor!?

FERNANDO

Que hei de eu aconselhar-lhe? E uma enfermidade que não obedece à
farmácia improvisada das consolações... Seria uma felicidade se chorasse: não
conheço outro desafogo para estas angústias... (reparando para o jornal).

Como se chama essa senhora?

D. MARIA

Inês.

FERNANDO, em sobressalto reprimido

Como? Inês!?

D. MARIA

É o nome que ela deu... Conhece-a?!

FERNANDO, com atribulada reconcentração

Um favor importante, minha senhora. Queira deixar-me só com ela... É
necessária muita energia de homem para romper a escuridade que neste
momento cerra o coração desta pobre senhora. Eu sinto-me com vontade e
força para fazer-lhe compreender que me interesso por ela... V. Ex* fia de

mim esta senhora por alguns minutos...

D. MARIA

Eu... senhor... receio que esse homem entre...

FERNANDO

Não receie. Tomo sobre mim toda a responsabilidade do melindre...
Conceitue-me como um homem de muita honra, Sra. D. Maria... (Inês ergue-
se). Tem a condescendência de sair? (D. Maria sai. Fernando fecha a porta

com a chave).

CENA VII

FERNANDO e D. INÉS

FERNANDO, aparte

Horrível experiência! (Para Inês). Queira sentar-se, minha senhora.

D. INÉS

Quem é o senhor?

FERNANDO

Um homem que, desde este momento, não pode ser-lhe indiferente. Eu
também vi a notícia deste jornal, e V. Exº ouviu ler, sem reparar que se não dá

nem ao menos como provável o suicídio da sua mãe.

D. INÊS, reanimada

Não?

FERNANDO

Decerto não: diz-se apenas que a sua mãe desapareceu. Pode ter desaparecido,
procurando-a; pode a estas horas estar bem perto da filha que lhe foge; pode
ter procurado esconder na obscuridade a sua vergonha. Tenho que fazer-lhe
um serviço. Vou eu mesmo indagar o destino da sua mãe; empregarei para
encontrá-la quantos esforços empregaria um filho. Em menos de oito dias, V.

Ex* pode ter a certeza de que a sua mãe vive...

D. INÊS, com efusão

Bem haja, bem haja, meu benfeitor, mas depressa, antes que eu morra...

FERNANDO

Preciso, porém esclarecimentos. Já sei que é do Porto: onde é que motava no

Porto?

D. INÉS

Na tua do Rosário.

FERNANDO, agitado

Desde quando?

D. INÉS

Desde que nasci.

FERNANDO, sufocado

Como se chama sua mãe?

D. INÉS

Miquelina de Campos.

FERNANDO, deixando cair o jornal, e enxugando o suor na cara Miquelina...

(silêncio).

D. INÉS

Basta saber isto?

FERNANDO

Basta, basta saber isto... Quantos anos tem?

D. INÉS

Vinte e dois.

FERNANDO

Vinte e dois... (aparte) E se a demência me surpreendel... Isto é morrer!...

(Ergue-se a beber água de um copo de sobre a mesa de jantar).

D. INÉS

E possível saber-se, senhor?

FERNANDO, aparte

A última punhalada... (alto) Quem foi seu pai... este jornal não fala dele...

D. INÉS

Não conheci meu pai!

FERNANDO

Morreu?

D. INÉS

E um segredo da minha mãe... ainda que eu o soubesse não o descobriria.

FERNANDO, com ira reprimida

Para não desonrá-la? E a sua desonta não lhe importa que seja pública?

D. INÊS, suspensa

Que diz, senhor?!

FERNANDO, mudando de tom

Nada... E este homem prometeu-lhe ser seu marido?

D. INÉS

Não respondo a semelhantes perguntas feitas por um estranho... não sou

obrigada.

FERNANDO

É

FERNANDO

Desculpe-me, minha senhora... A compaixão que me está inspirando faz-me
sair dos limites de um mero estranho que lhe quer ser útil... Desculpe-me até

por estes cabelos brancos... V. Ex” ama este homem?

D. INÉS

Amol!... pois não tenho eu dado uma prova bem segura de que o amo?!

FERNANDO

E amada?

D. INÉS

Que perguntas, meu Deus... Martiriza-me, senhor... Eu não quero as suas

consolações.

FERNANDO, colérico

É amada por ele?

D. INÉS

O senhor aterra-mel...

FERNANDO

Ainda não sentiu bem dentro o horror da sua situação. Inês é uma mulher

perdida!

D. INÉS

Senhor...

FERNANDO

Está a cair desamparada na extrema miséria...

D. INÉS

Oh! cale-se, por quem é!

FERNANDO

Matou sua mãe, e vai cada dia salpicar-lhe de lama a sepultura. Essa máscara
de falsa vergonha que ainda hoje sustenta há de cair-lhe amanhã, e depois,

Inês, hão de apontá-la ao dedo... é a devassa... a matricida, que vai passando...

D. INÉS

É horrível, meu Deus, é horrível!... O senhor... pelas chagas de Cristol...

(ajoelha). Batem com estrondo na porta.

LUÍS, fora

Abre, Inês!

D. INÉS, erguendo-se

É ele...

FERNANDO, retendo-a

Ele... quem? (sorrindo).

D. INÉS

Deixe-me, que é Luís... (A porta é arrombada por um em puxão).

CENA VHI

Os mesmos e LUÍS DE ABREU

LUÍS, serenamente, fumando

Quadro interessantíssimo!... Não se assustem por quem são... Eu vi
Desdémona ajoelhada aos pés do mouro; mas troco por um cálice de vinho a

situação de Otelo.

(Bebe).

D. INÉS

Luís... que julgas tu?... Diz-mo por misericórdia...

LUÍS

Eu não julgo nada que não seja deste patusco planeta, chamado terra. Esteja a
san aise Sr.... Sr.... Sr.... já me esqueceu a sua graça... Sr. brasileiro. Eu sou o
homem mais cordato, a alma mais ingénua que vive na crusta do globo. Não

há maroteira que me espante... Nada de susto.

FERNANDO, sorrindo

Eu não estou assustado, senhor.

LUÍS

Ainda bem... Recolha-se ao seu quarto, menina, ou antes ao seu camarim;
nobre senhora Maria de Rohan de contrabando... Então? Hesita? Eu já não

mando aqui?

D. INÉS

Oh Luís... é bárbaro matar assim uma mulher que te pede de joelhos que a

escutes... Estou inocente.

LUÍS

Eu abomino a caricatura... Recolha-se que eu tenho de falar com este

cavalheiro...

D. INÉS

Não, não me erguerei dos teus pés, sem que...

FERNANDO, imperioso

Levante-se, mulher! (Ela ergue-se e retira-se)

LUÍS

Isso é que é intimativa, cavalheiro... E o caso é que ela obedeceul!... O negócio
está mais adiantado do que eu supunha... Ora... sente-se aqui, meu caro
patrício. O senhor, pelo que vejo, crê que a propriedade é um roubo...
Comunismo! viva o comunismo! eu também sou da escola ilustrada... Parece-

me que V. S* está tranquilo...

FERNANDO

O mais que se pode estar... não obstante recomendo à sua bondade a

economia possível de palavras.

LUÍS

Eu também gosto do laconismo. O senhor deve saber que esta mulher não é

minha mulher, nem é crivei que venha a sê-lo. Se 6 fosse, ou tivesse de o ser,

V. S* a estas horas tinha passado à eternidade, com a sua reputação de

milionário, e três balas na cabeça.

FERNANDO, rindo

O senhor é interessantemente cómico... Três balas!...

LUÍS

Ri-se? Pois valeul... levemos isto a rir. A grande questão é: gosta da rapariga?

FERNANDO

Quer trespassar-ma?

LUÍS

De mão beijada e dízima a Deus. Está incomodado?

(Fernando ergue-se convulsivamente).

FERNANDO

São nervos... e uma moléstia que me ataca na Europa... Eu aceito o trespasse.

LUÍS

Fala seriamente?

FERNANDO

Muito seriamente... Por quanto vende o senhor a mulher?

LUÍS

Por quanto vendo? Eu não vendo...

FERNANDO

Então eu não aceito.

LUÍS

Ah! já entendo... O senhor não quer perder os hábitos do Brasil...

FERNANDO

Tenho escrúpulos em tal contrato se ele não for bilateral. V. S* há de aceitar-

me uma indemnização qualquer...

LUÍS

O senhor é um grande esquisito.

FERNANDO

Eu saberei indemnizá-lo do modo mais delicado; mas V. Sº não há de recusar
uma gratificação pela cedência que me faz. O segredo morre entre nós três; e a

minha consciência, que realmente é célebre, fica tranquila. Quer?

LUÍS

Entrego-me à discrição.

FERNANDO

Que tenciona o senhor fazer para deixar-me livre o terreno?

LUÍS

Amanhã deixo Lisboa.

FERNANDO

É ela fica neste hotel?...

LUÍS

Bem claro... deixo-lhe carta de alforria...

FERNANDO, sorrindo

De alforria, justamente... é essa a palavra jurídica... e depois...

LUÍS

Como V. S* se entende perfeitamente com ela, cá fica... (Tropel, e vozes).

CENA IX

Os mesmos, D. MIQUELINA, D. MARIA, e depois D. INÊS

D. MARIA

Menina, menina, aqui está sua mãe!

D. MIQUELINA, espavorida, erguendo o véu preto

Minha filha, minha filha! (Terrível comoção em Fernando, que volta a face da

luz) Onde está ela? (Vendo Luís) Senhor Abreu, onde está minha filha?

D. INÊS, delirante

Aqui, aqui estou, minha mãe (abraçam-se).

FERNANDO, aparte a Luís

E melhor sairmos.

LUÍS

Diz bem.

FERNANDO

Para o meu quarto. (Saem).

CENA X

D. INÊS, D. MIQUELINA e D. MARIA

D. MIQUELINA

Eu não venho amaldiçoar-te, filha...

D. INÉS

Não venha, não venha, minha mãe... A maldição... a sua maldição sobre tal
desgraçada não agradaria a Deus... Poupe-me a essa tortura... que eu conheço
todas as outras... Tenho o coração despedaçado... Abençoe-me, já que

ressuscitou para mim... abençoe-me, que eu estou nas agonias da morte...

D. MIQUELINA

Não estás, meu anjo... quero que vivas... Deus não quer a tua morte e a
minha... A tua mãe precisa de ti... Havemos de acostumar-nos à vergonha, se
não há nada que salve dela... Viveremos, viveremos sem escandalizar ninguém

com a nossa presença... (D. Maria retira-se).

D. INÉS

Mãe, não posso...

D. MIQUELINA

Inês... eu não te tirei nada do amor que te tinha... Ninguém sabe ser

desgraçada, e ser mãe como eu sou... Inês, vive para meu amparo...

D. INÉS

Ail é impossível!... Eu, quando fugi dos seus braços, já sabia que não podia

tornar a eles senão cadáver. Abrace o cadáver da sua filha, minha mãe...

D. MIQUELINA

Não posso nada sobre o teu coração infeliz?

D. INÉS

Pode muito... Porque não veio uma horta antes?... Se morrer assim, morro
,
perdoando... Pode morrer-se santa com o crime escrito na face... O mundo

não sabe o que se tem passado na minha alma... Eu tenho chorado por mim e

por todas as infelizes nas minhas circunstâncias... Não há ultraje que eu não
tenha conhecido... Fez ontem dois meses que a deixei, mãe, minha santa
mãe... Que dois meses!... Sentir ao pé de mim arrefecer minuto a minuto o
coração do homem que amei, que amo, sem poder ver-lhe os defeitos... Ele a
ferir-me com toda a sorte de desprezos, e eu... a cicatrizar com lágrimas,
choradas no cotação, na alma, no amor próprio... Invocar a compaixão surda

do céu, e as esperanças a morrerem!

D. MIQUELINA

Chora, chora, minha filha.

D. INÉS

Um dia era terrível, mas o dia seguinte era pior... Ontem longas horas de
silêncio, hoje uma ironia, amanhã, um escárnio... Um encadeamento de
crueldades novas para mim... Eu não pensei que se tinha alma para tanto... Se
choro, consolam-me com uma zombaria; se mostro um sorriso de paciência,
chamam-me alma de lama... Aqui tem a minha vida com este homem... há

dois meses...

D. MIQUELINA

Alma, minha querida mártir... abandona-te a mim... Eu já chorei assim,
contigo nos braços, criancinha de um ano... Mataram-me há vinte anos, e um
milagre conservou-me de pé, ao teu lado, porque eu não podia fechar sobre
mim uma sepultura, e deixar-te sozinha na terra... Paga-me esta dívida... não
me deixes no fim da vida, porque eu te amparei no princípio da tua... vence a

paixão e a vergonha com a tua mãe no coração.

D. INÉS

Não posso, não posso... é um segredo... há de ouvir-mo logo... e depois um

confessor...

D. MIQUELINA

Oh minha filha... tu aterras-me com o maior dos crimes... Envenenaste-te?

respondel...

CENA XI

As mesmas e Fernando Soares, embuçado.

FERNANDO, parando ao pé do grupo

Eis aqui uma mãe digna de tal filha.

D. MIQUELINA, aterrada

Que voz é esta?

FERNANDO

Quer muito a essa filha?

D. MIQUELINA

Se lhe quero!...

FERNANDO

Perdoou-lhe?

D. MIQUELINA

Virgem santíssimal!... isto é um delírio!...

FERNANDO

Perdoou-lhe?

D. MIQUELINA

Perdoei...

FERNANDO

Não sente na presença dela a vergonha escaldar-lhe o rosto?

D. INÉS

Que homem é este, minha mãe?!

FERNANDO

Está justificada a desonra da filha... vê-se que a desgraçada teve toda a

liberdade para ser o que é...

D. MIQUELINA

Que posso eu fazer?

FERNANDO

Se não tem um braço capaz de cravar um punhal no algoz da sua filha,

entregue-o ao cafrasco...

D. MIQUELINA

Mas ela ama-o!

D. INÉS

Sim... sim...

D. MIQUELINA

E eu queria que ele fosse seu marido...

FERNANDO, rindo

O seu marido! Não quero!...

D. MIQUELINA

Agora, sim, compreendi tudo... (com o rosto escondido entre as mãos).

D. INÉS

Que é, minha mãe... diga, diga...

D. MIQUELINA, apontando, sem encará-lo

Este homem... este homem é...

FERNANDO, interpondo-se com a face somente visível a D. Miquelina
Quem pode ser este homem, senhora? (Miquelina solta um grito, e Fernando,

pondo o dedo nos lábios, obriga-a a calar-se).

D. MIQUELINA

Justiça de Deus!... (Vai cair perturbada sobre uma cadeira. D. Inês quer
socorrer a mãe. Fernando coloca-se entre ambas, e aponta-lhe imperiosamente

o quarto. Inês vai como arrastada por uma força invencível).

FIM DO PRIMEIRO ACTO

ACTO II

O mesmo cenário do primeiro acto, exceto o aparato do jantar. E noite: a

cena está apenas alumiada por uma veia.

CENA I

D. MARIA e o Médico

D. MARIA, apontando o quarto de Inês

É este o quarto, Sr. doutor.

MÉDICO

À que horas supõe a senhora que ela se envenenou?

D. MARIA

Hoje às nove horas, pouco mais ou menos. Tem tido agonias, suores frios,
mas não quer deitar-se; conserva-se a pé, e parece que tem intervalos de

descanso. (Vê-se no corredor Fernando Soares).

MÉDICO, observando o relógio

E meia noite... Aparece algum vidro ou boceta suspeita de veneno?

D. MARIA, tomando-a sobre a mesa

Esta bocetinha, com um resto de pó...

MÉDICO, examinando

Tornou arsénico, mas a dose foi' pequena... Vamos. (Entra com D. Maria).

CENA IH
FERNANDO SOARES

Escuta à porta da câmara de Inês e vai sentar-se no mais sombrio da sala

FERNANDO

É esta a minha coroa de glória depois de vinte anos de luta!... Não cuidei que
tinha alma para estes espinhos... Deceção tristíssima para um homem que vem
à pátria, envelhecido no trabalho, tragando além todas as afrontas, abafando
até os brados da consciência... matando todos os sentimentos bons do
coração, pata salvar um só... a esperança de uma filha... uma amiga no fim da
vida... um prémio a tribulações de vinte anos... Encontro a ignomínia, e a
ignomínia que se não reabilita com dois milhões. A impotência do dinheiro!...
Travei um duelo com os reveses... cuidei que o ouro era uma atma
invencível... quebrou-ma nas mãos a desgraça... Que terrível combate de
pensamentos nesta cabeça!... Não se endoudece de aflição e vergonha!... Ainda
não tive uma verdadeira resolução de matar este homem... E que homem!...
como ele dorme tranquilamente sobre o meu leito!... Há espantosas
organizações! (Sorri.) Que importa? Nada o salvará... Alguma vez hei de

triunfar desta zombaria infernal que me escarnece.

CENA HI

D. MIQUELINA, vindo de fora, com um criado do hotel, e depois Maria

D. MIQUELINA, para o criado

Muito agradecida... (o criado sai).

D. MARIA, saindo do quarto de Inês

Já de volta, minha senhora? Que se passou?

D. MIQUELINA

Com a carta do Sr. Fernando Soares fui logo recebida pelo governador civil.
Tratou-me muito bem... Deu ordens imediatamente. Eu queria agradecer ao

cavalheiro, seu hóspede, este serviço.

D. MARIA

Ele aparecerá. O médico está lá dentro... vou mandar já, já à botica... entre,

entre...

(Sai)

CENA IV

D. MIQUELINA e FERNANDO SOARES

D. Miquelina encosta-se a um tremó, coma reanimando-se antes de entrar

D. MIQUELINA, sem ver Fernando

Tornarei eu a vê-lo, meu Deus?! Seria ele!...

FERNANDO, meia voz

Senhora D Miquelina.

D. MIQUELINA, espavorida

Quêl...

FERNANDO

É deste lado que a chamam... A hora é a dos fantasmas; mas tudo aqui é

natural como a desgraça, e sensível como a dor das chagas que fecham.

D. MIQUELINA, indo na direção da voz

Carlos!...

FERNANDO, erguendo-se

Carlos, não. Esse homem está morto no coração deste outro que aqui vê... (ela
ajoelha.) Que é isso? Nem na mulher que se amou pode tolerar-se uma
posição humilhada... De pé, com a cata bem altiva, e o coração bem soberbo

daquele nobre orgulho de pai.

D. MIQUELINA, sem erguer-se

Eu tenho direito à tua comiseração, Carlos... Eu não me engano... é impossível

que não sejas... Tu não vens matar-me, não»...

FERNANDO, levantando-a

Matá-la! Quem lhe disse, senhora, que eu venho, sequer, infligir-lhe um
castigo que as suas lágrimas pretendem suavizar? Eu não a acuso... nem issol...
Peço-lhe só conta da minha filha... É aquela mulher desonrada que ali está

dentro?

D. MIQUELINA

Não poderei eu morrer neste momento, meu Deus?!

FERNANDO

Não pode, porque todos temos um destino a cumprir... A Providência não
derroga as suas leis. Falta-lhe alguma causa neste mundo, senhora... Pois eu
porque vivo ainda? Toquei a margem de todos os abismos, e fiquei em pé.
Não era bem natural que eu tivesse caído? O meu abismo era aqui... Um
homem foi, o outro é hoje... O homem das alegrias, das esperanças passou; e
o simulacro de homem, com cada fibra apertada numa tortura, ficou... É certo
que o mau anjo venceu o bom; sinto o desconforto do céu; mas para alguma
coisa o demónio me conserva. Só assim se explica a minha existência aos
quarenta anos... Não se vencem, sem predestinação, as angústias que eu pisei
debaixo do pé triunfante. Trabalhei vinte e dois anos para chegar a isto... (com
ironia). Abençoado trabalho... Ora pois... é esta Inês uma criancinha que eu
lhe deixei nos braços há vinte anos? Diga, diga, que eu estou sentindo em mim

o homem do passado...

D. MIQUELINA, soluçando

FERNANDO

Nunca lhe falou no seu pai?

D. MIQUELINA

Não... julgava-te morto...

FERNANDO

Julgou bem... Pudera ter-lhe dito: “O teu pai, filha, foi uma boa alma que eu
amei muito. Eu era filha de um fidalgo, muito fidalgo, muito pobre, e muito
desontado para manter o emprestado luxo da sua posição. Ele era um simples
escriturário de um cartório; mas sem uma nódoa que refletisse desonra na
memória dos seus avôs plebeus. Disse-lhe que me tirasse de casa, quando a
tua existência, filha, vinha dar testemunho de um grande crime... Eu saí sem
uma joia que valesse dez réis. O amanuense trabalhava dia e noite para
alimentar-me. Adorava-me, obedeceu-me. O meu pai descobriu o raptor, que
pôde salvar-se. A ele perseguiu-o em toda a parte, e a mim fechou-me num

quarto sem luz nem at. O teu pai, fugitivo, teve sede, e frio, e fome: mas as

esperanças aqueciam-no, e alimentavam-no, O desgraçado parece que tinha
orgulho de sofrer por mim. Nunca teve um instante de arrependimento! O
meu pai empregou a branda persuasão para dissuadir-me de tão monstruoso
amor. Disse-me que era menos ignominioso ficar solteira e mãe que ser casada
com um amanuense de tabelião. Os fidalgos meus parentes rodearam-me, e...
convenceram-me. Acreditei-os... julguei-me infamada, vacilei, arrependi-me, e
reneguei uma paixão indiscreta. Quiseram que eu te lançasse dos meus braços,
filha do plebeu, vergonha dos meus avós; mas não pude tanto. Fui eu, se não
expulsa, encerrada num a obscura casa, recebendo alimentos que o meu
fidalgo pai me arremessava com desprezo... O teu pai era ainda perseguido...
Uma noite vi-o ao pé de mim... foi a primeira e última vez que te viu... tinha-te
nos meus braços, criancinha de três meses... “Foge comigo - disse-me ele... -;
dirás a bordo do navio que és mulher do marujo Fernando...” “Não fujo... -
respondi-lhe eu - meu paí amaldiçoa-me, e eu temo as penas do inferno.” O
teu pai saiu... e depois... Fez bem não contar isto a sua filha... Não há mãe que
se enobreça com semelhante história. Há fragilidades que honram uma
mulher, mas não são estas... O conto assim não é edificante nem pela virtude,
nem pelo heroísmo da paixão... D. Miquelina temeu então as penas do

inferno... hipocrisia... penas do inferno são estas, não lhe parece?

D. MIQUELINA

São... são... O Carlos, porque me não perdoas?

FERNANDO

Pois eu condeno-a?!

D. MIQUELINA

Ajuda-me a salvar a nossa filha!...

FERNANDO

Como é que se salvam estas mulheres”... Não devo ouvi-la mais, senhora...
ouço. passes... Absoluto silêncio ao meu respeito... Entre no quarto da sua

filha... Vá vê-la morrer... (D. Miquelina entra no quarto de Inês).

CENA V

FERNANDO, e depois um CRIADO

FERNANDO

Como esta mulher foi bela!... Passaram só vinte anos... O que terá ido naquele
coração pata que a face envelhecesse assim!... Vinte anos!... Chotra-se, quando
se vê assim a mulher que se viu vaidosa da sua formosura, cercada de tudo
que adoça a existência, e não deixa assaltá-la o pensamento da velhice

desgraçada... Esta é que é uma Miquelina que eu ameil... A vidal... A vidal!...

CRIADO

O Sr. Luís de Abreu disse-me agora que fizesse sair as malas dele, sem que se
desse fé; minha ama não quer que eu faça nada sem dar parte a V. S* e como o

vi entrar para aqui...

FERNANDO

Vai dizer ao Sr. Luís de Abreu que entre nesta sala que eu estou aqui. (O
criado Sai). Aproxima-se um terrível momento!... Que deliciosa existência

esta!... Quem invejará os milhões deste homem!...

CENA VI

FERNANDO, e D. MARIA

D. MARIA

Pois estava aqui? Sabe as ordens do malvado?

FERNANDO

Sei.

D. MARIA

D. MIQUELINA falou com o governador civil...

FERNANDO

Sei tudo.

D. MARIA

Entrou no quarto da menina”... Sabe como ela está?

FERNANDO

Não sei... (D. Maria entra, levando um vidro de remédio, ao quarto de Inês).

CENA VII

FERNANDO SOARES e LUÍS DE ABREU

FERNANDO, anda só

Quem poderá compreender estas agonias? Muito forte é o homem, até

desamparado da providência!...

LUÍS, fumando e espreguiçando-se

Estas trevas são românticas... Parece que desci à região das sombras... Sabe o
senhor que acordei com um péssimo sabor na boca! Sinto uma desagradável

preocupação no estômago...

FERNANDO, sorrindo

E admirável a fortaleza do seu espírito! Converte as tragédias em farsas

admiravelmente!

LUÍS

Pois a vida sem isto pode lá sofrer-se!... Que me diz o senhor de novo? A mãe
de Inês adormeceu, ou tem- feito bravuras? Naturalmente está lá dentro com
a dona da casa... Sabe que mais? Palpita-me que não vai por diante a nossa

convenção...

FERNANDO

Porquê?

LUÍS

À pequena cá pelos meus cálculos, vai para o Porto com a mãe, e o meu
amigo segue-a, e espreita ocasião propícia para a tomar de assalto... E acho

que faz bem...

FERNANDO, risonho

Linguagem técnica com que V. Sº* trata estas matérias! Afigura-se-me um
homem prodigioso o Sr. Abreu! A minha vontade era estudar-lhe o interior da

cabeça.

LUÍS

Achava uma cabeça perfeitamente organizada, segundo correm os tempos.

FERNANDO

E o coração?

LUÍS

O coração é um músculo oco, dizem os anatómicos.

FERNANDO, solene

Oco não... o seu está cheio... é o repositório de todas as fezes, a máquina onde
se trabalham primores de arte de perversidade, de infâmia, de... (mudança de
tom). Desculpe o vocábulo que é forte, meu respeitável senhor... (toca-lhe no

ombro).

LUÍS, rindo

Palavra de honra... pensei que o Sr. ia formalizar-se!... Teria muita graça a. À

sua austeridade, à última hota!...

FERNANDO

À última hora... diz muito bem... Queira dizer-me, Sr. Abreu: esta aventura
decerto não é a primeira que desfruta?... Antes desta rapariga, algumas outras

devem ter deixado um rasto de lágrimas para a. última que se segue...

LUÍS

V. Sº está sentimental!

FERNANDO

Não, senhor: é que falo sempre assim em linguagem de romance.

LUÍS

À Paulo de Kock?... Isso é da tragédia em cinco actos... linguagem de centro...

FERNANDO

Ora responda sério, cavalheiro: têm sido muitas as conquistas?

LUÍS, com fatuidade

Algumas... Tenho matizado a vida o melhor que pude; mas hoje sinto-me um
pouco abatido, e voto de preferência por as delícias do estômago... Fiz o que

poucos fazem.

FERNANDO

E não tem encontrado nunca um florete, uma bala, um punhal...

LUÍS

Nem receio disso. A sociedade está suficientemente corrompida para me não
chamar a contas de moralidade. A virtude é contrabando entre nós. Se nos
agarram com ela, perde o tempo, e os lucros. À corrupção mata a energia dos
brios, e recebe todas as imoralidades como factos consumados. Quem puder,
goze... “Os mortos vão depressa”, diz a balada; mas os vivos não vão muito
devagar. Eu penso assim, e tenho cá as minhas razões... Je suis I'enfant de
mon siécle... Os franceses é que sabem viver... Aqui é necessário educar esta

sociedade...

FERNANDO

Sim!? não cuíidei que vivíamos no gozo de uma liberdade tão plena de
ensinar... Por isso V. S* estranhou, sorrindo, a minha austeridade à última
hora... Quem cá vier ensinar a doutrina. da honra, deve de ser bem ridículo!...
Mas... quem sabe se o Sr. Abreu vive enganado com a sociedadel!... Pode ser
que V. Sº tenha tido a ventura de encontrar as exceções... É impossível que a
regra seja o que o senhor julga... Eu sou um frágil membro desta sociedade,
tenho sentido o contacto de todas as pústulas, e não me sinto tão gangrenado!
Posso até afiançar-lhe que, na posição desgraçada do pai dessa mulher que aí
está dentro em agonias... V. S* a estas horas - deixe-me parodiar a sua frase de
há pouco - tinha passado à eternidade, com a sua reputação asquerosa, e pelo

menos uma bala na cabeça...

LUÍS

Essas excelente teorias variam muito na prática. É o inconveniente de todos
os sistemas filosóficos. Um homem não se mata como quem mata um javali: é
uma coisa muito séria matar um homem acordado... Mas, deixemo-nos de
hipóteses fúnebres, meu estimável cavalheiro. Não estabeleçamos dialética de
moral, visto que não há auditório. Eu entendo que o mais lógico na minha
situação é retirar-me. Receio algum passageiro incómodo que possa dar-me a

justiça, movida pela mãe de Inês.

FERNANDO

Quer retirar-se já?

LUÍS

À cautela... Uma boa retirada vale uma feliz batalha... É cá um dos aforismos

da minha estratégia... Cada espécie tem o seu Napoleão.

FERNANDO

Então vamos saldar contas.

LUÍS

Contas?! Eu não lhe devo nada...

FERNANDO

Eu é que sou o devedor, o devedor honrado, meu amável senhor. Pois não

ficámos em V. S* aceitar-me uma gratificação pela cedência?

LUÍS

Deixemo-nos de celebreiras, meu amigo... (Vai retirar-se: Fernando retém-no).

FERNANDO, toca uma campainha

Queira esperar.

LUÍS, aparte

Que quer dizer isto? Teremos asneira”...

CENA VHI

Os mesmos e D. MARIA

FERNANDO, a D. Maria

A senhora D. Inês que entre nesta sala.

D. MARIA

Está-se esperando o efeito do remédio... Está sofrendo muito... é impossível

vir pelo seu pé.

FERNANDO

Que entre nesta sala, e só. (D. Maria entra no quarto).

LUÍS

Que quer o senhor fazer? À que vem Inês aqui? O senhor não responde?! Eu

retiro-me...

FERNANDO, voltando de fechar a porta

Eu não fecho a porta com medo que o senhor se retire... é que não quero que
nos ouçam. Pois V. Sº não quer ver os efeitos do veneno na face dessa mulher

que aí vem!? E um estudo curioso...

LUÍS

Mas o que quer dizer isto?!

FERNANDO

Quer dizer que o Sr. Luís de Abreu não tem da sociedade em que vive um
conhecimento perfeito... Esta sua última imoralidade não foi ainda recebida

como facto consumado.

CENA IX

Os mesmos e D. INÊS

D. Inês desfigurada, exprimindo sempre grande agonia; Fernando indica-lhe

um canapé, e ela senta-se.

D. INÉS

Minha mãe não veio?! porque não está aqui minha mãe!? Ela disse que vinha

comigo...

FERNANDO

Não está aqui, porque nem tudo se pode dizer diante da sua mãe...

D. INÉS

Pode... não tenho segredo nem desgraça que ela não conheça... Quero aqui

minha mãe.

FERNANDO

Para quê?! Não lhe basta o amparo deste cavalheiro por quem trocou sua
mãe?... Onde está o homem que se ama, estão resumidas todas as

necessidades de uma mulher extremosa...

D. INÉS

Pois eu vim aqui para me escarnecerem?!... Deixem-me morrer... déem-me um
confessor que quero salvar a minha alma... A zombaria comigo é uma
crueldade que eu não mereço a ninguém, é muito menos a ti, Luís...
(estendendo-lhe a mão) Adeus... Depois de tantas amarguras, de tantos
aviltamentos... perdoo-te... (Ergue-se com transporte para tomar a mão de
Luís, que não ousa fixá-la, e Fernando obriga-a a afastar-se com ímpeto

colérico, e muda logo pata o sorriso).

FERNANDO

Pois tem a suspeita de que foi muito aviltada, menina? Reanime-se que vai ser
feliz: eu vou cicatrizar as feridas rasgadas pelo ar. Luís de Abreu. Este

cavalheiro acaba de fazer-me uma cedência amigável.

LUÍS, colérico

Senhor!

D. INÉS

Que ouvi, meu Deus! Uma?

FERNANDO, tranquilo

Fu menti, Sr. Abreu? Essa irritação é incoerente com o seu carácter franco...

Nada de biocos de honra sobreposse. O segredo é de três.

LUÍS, cerrando os punhos em ameaça

Isto é uma covarde traição!

FERNANDO, severamente

Não é traição: é que sou muito acautelado nos meus contractos. Para provar-
lhe que não falto à menor condição estipulada, e para que a minha consciência
fique pura de escrúpulos, vou dar-lhe a gratificação prometida. (Abreu recua

alguns passos. Fernando atira-lhe à face uma bolsa).

D. INÉS, erguendo-se em fuga

Minha mãe, minha mãel!... (Luís de A breu tira um. punhal e acomete-o; Soares

uma pistola, sem recuar; À breu pára, e contemplam-se silenciosamente.)

CENA X

Os mesmos, D. MIQUELINA, D. MARIA e o MÉDICO

D. MIQUELINA, saindo do quarto

Filha, filha, que é?

D. INÊS, com a face escondida no seio da mãe

Morro!... ouvi, uma coisa horrível!... Desfaz-se-me o cotação... Agora sim...

matatam-mel...

FERNANDO, para Abreu

Até que enfim encontrou um estotvo... A perversidade não lhe inspira nada?
Tudo isto lhe parece um sonho desagradável... e nada mais? Acorde, e possua-
se bem da majestade desta cena. Um conquistador da sua força deve ter
espetáculos destes para contar. Feitos tais são os que fazem a reputação de um
elegante... Dar-se-á o caso que o senhor esteja gozando voluptuosamente
aquele quadro?! (aponta o grupo de mãe e filha). Olhe... e uma mãe penitente
abraçando uma filha desonrada... Aquilo é triste... Chora o coração... São

pobres. Aquela filha tem de mercadejar a subsistência da sua mãe... À caridade

pública promete recebê-las a ambas num hospital. Quer V. S* por grande
misericórdia lançar uma moeda de cobre no regaço daquela mulher? Barato
lhe fica tamanho triunfo! (obrigando-o a encará-las). Porque não há de vê-las,
senhor? São a sua obra... Reveja-se bem naqueles troféus... Vá agora cuspir na
face de ambas... (com terrível reconcentração). Aqui tem o senhor um braço
cuja energia a corrupção não enfraqueceu... Posso até asseverar-lhe que o

catálogo das sua vítimas acaba ali.

LUÍS

Compreendo que o senhor é um assassino, e assassino por gosto... Ameaça-
me com a morte, sem algum título nobre que possa desculpar esse

procedimento.

FERNANDO, quase ao ouvido

Tenho a franqueza de querer justificar-me aos seus olhos, infame... O senhor

sabe o que é ser assassino mas não sabe o que é... o que é... ser pai...

LUÍS, assombrado

O seu pai!...

D. INÉS

Que disse ele!

D. MIQUELINA

Sim, sim, teu pai! de joelhos... de joelhos, minha filhal...

D. INÊS, como arrastada

Não é possível... estou passando pelo delírio de uma febre

D. MIQUELINA

Não, Inês... é teu paí... ajoelha comigo...

FERNANDO, severamente

Afastem-se...

D. INÉS

... É O veneno...

Que eu não morra sem o seu perdão... Estou envenenada... pouco posso

viver... Não me amaldiçoe!

D. MIQUELINA

Carlos! tua filha que se ajoelha... escuta-nos... Ela morre sem ter ouvido do seu

pai uma palavra de amor.

FERNANDO, muito com pungido

E eu sem ter merecido ao género humano uma lágrima de compaixão...

D. MIQUELINA

Salva-nos a ambas... salva-nos, Carlos.

D. INÊS, muito angustiada

Que nos deixe ao menos morrer abraçadas, abençoando o seu nome.

MÉDICO

Fui chamado para curar esta senhora de um envenenamento, e como médico
declaro que esta situação não pode demotar-se. Ou vê-la motrer aqui, ou

tentar o último esforço para salvá-la.

FERNANDO, erguendo com ternura sua filha

Vai... filha, vai... Se mortes, ou vives, não poderei salvar a tua reputação... mas
vingar-te-ei, vingar-nos-emos... Doutor., salve-ma... (D. Inês é transportada

ao quarto, nos braços do médico e da mãe. D. Maria sai pela porta do fundo).

CENA XI

FERNANDO SOARES e LUÍS DE ABREU

FERNANDO, cruzando os braços em frente de Luís

O senhor é um homem a quem não pode propor-se um duelo. Entre dois
homens que se batem é preciso que o pundonor tenha sido reciprocamente

ultrajado.

LUÍS

Eu não me recordo de o ter ofendido ao senhor... Ainda assim... se me propõe

um duelo... entre cavalheiros... há certas formalidades...

FERNANDO

Eu não lhe proponho um duelo... Vergonha para mim se lhe desse gota do
meu sanguel... o que o senhor quiser... É um capricho de assassino por
prazer... que move a puni-lo por ter atirado à desgraça uma frágil mulher que
não pode travar armas consigo... Eu sou o pai da sua vítima, senhor! Tenho

dito tudo.

LUÍS

Eu não o conhecia como tal...

FERNANDO, com serenidade

Quer dizer que uma senhora, sem pai conhecido, pode ser arrastada pelos
cabelos dos braços da sua mãe aos da prostituição, e dai às agonias do veneno,
e do veneno à sepultura... E o mau homem que matiza com infâmias tais a sua
existência, não é obrigado a descobrir-se perante a sociedade que lhe pede
contas da mulher sacrificada a uma paixão feroz... A serenidade com que eu

discuto, senhor... Bem vê que o estou estudando...

LUÍS

Há um meio pronto de reabilitar sua filha.

FERNANDO

Qual?

LUÍS

Não duvido casar com ela.

FERNANDO

Casar com ela!... O senhor pode porventura reabilitar mulher nenhuma!? Que
pai lhe daria uma filha, homem três vezes infame!? Ofereceu-ma há pouco...
cedeu-ma com o contentamento de um cigano que passa um péssimo cavalo...
Miserável!... que tem ela agora que mais valha para ser mulher?... (Tira,

convulsivamente, uma pistola. Tropel no corredor, e luzes.)

CENA XII

Os mesmos e o ADMINISTRADOR DO BAIRRO, ESCRIVÃO, D.

MARIA e CRIADOS

ADMINISTRADOR, lendo um ofício

Qual dos senhores é Luís de Abreu, natural do Porto?

LUÍS, aparte

Estou salvo! (alto) Sou eu, senhor.

ADMINISTRADOR

Siga-me; eu sou o administrador deste bairro, e prendo-o por ordens

superiores.

LUÍS

Prontamente. (Quer segui-lo).

FERNANDO

Esperem.

ADMINISTRADOR

Não sofre delongas a execução do mandado do governo civil. Este senhor

tem de ser posto em custódia imediatamente.

FERNANDO

Esperem. (Para o administrador) O senhor sabe porque é preso este homem?

ADMINISTRADOR

Por um crime de rapto.

LUÍS

Eu provarei que se não rapta uma mulher que nos segue muito pela sua livre

vontade. E de mais, eu estou pronto a casar com ela.

FERNANDO, para a autoridade

Diga-me: os infames desta ordem como são punidos em Portugal?

LUÍS

Note, Sr. administrador, que sou insultado vilmente por este homem... Estou

debaixo da lei.

FERNANDO, para o administrador

Responde-me, senhor?

ADMINISTRADOR

O crime de rapto tem penas designadas no código penal segundo as

citcunstancias.

FERNANDO

Poucas palavras a uma pergunta simples... Há uma forca? Um pai, rico ou
pobre, pode levar à forca o malvado que lhe atira. aos pés o cadáver

desonrado da sua filha?

ADMINISTRADOR

Isso decide-se nos tribunais, mediante um processo.

FERNANDO

E muito demorado esse processo?

ADMINISTRADOR

Tem os trâmites da lei, testemunhas, depoimentos, provas, um juiz enfim.

FERNANDO

Que provas, senhor? O que são aqui as provas? Quem vem depor ao tribunal

contra este homem? E essa mulher que aí está dentro agonizando?!

ADMINISTRADOR

Não sei... o preso é amanhã entregue ao crime, e seja-lhe V. Sº parte.

FERNANDO, engatilhando a pistola

Eu não sou parte, sou juiz. (Abreu é ferido no peito, e cai sobre o canapé).

CENA FINAL

D. MIQUELINA

Está salva! está salva!...

D. MIQUELINA, atribulada

Oh Carlos! que fizeste”... A nossa filha não morrel...

FERNANDO, tranquilamente

Pois que viva. Não terá de corar diante desse infame

O preso sou eu, senhor.

... (para o administrador).