Les vies des hommes illustres;

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On souscrit, sans rien payer davance:

ἢ « ;
A PARIS, ᾿

Chez DEescHaAmps, libraire, rue Saint-Jacques, n° 160;
GRIMPRELLE, libraire, rue Poissonnière, ne 21; 3

à Versailles, chez LARCHER, libraire, rue des Réser- Ἶ
voirs, n° 16;

à Nantes, de SUIREAU - COUFFINHAL, libraire, place
Royale.

à Sens, chez Thomas Mazvin, libraire;

à Vendôme, chez HENRION, libraire, rue du Change;

à Angoulême, chez PERREZ-LECLERC, libraire, ee

du Marché, n°1
ἃ Lille, chez VANACKER, ümp.-lib. de Mgr. le désptiss

a Reims, chez CORDIER , Libraire ;
à Clermont-Ferrand, bte PÉLISSON , rue Si. Cet.
n° 44; L

à Turin, chez JOSEPH PUMBA, mp1

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IMPRIMERIE DE ALL

ΤΟΙ͂Ν. Prereh. Née paralle
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DES

HOMMES ILLUSTRES

PLUTARQUE,

TRADUITES EN FRANCAIS

D. RICARD.

NOUVELLE ÉDITION,

TOME X y.

Paris. \®°

AU BUREAU DES ÉDITEURS
DE LA BIBLIOTHÈQUE DES AMIS DES LETTRES,
rue Saint-Jacques, n° 156.

1829.

τ LES VIES

HOMMES ILLUSTRES

DE PLUTARQUE.

SUITE

D'ANTOINE.

LXI. Domitius et quelques autres amis d’An-
toine lui avaient persuadée de renvoyer Cléo-
pitre en Egypte, pour y attendre la fin de la
guerre ; mais cette reine, craignant qu'Octa-
vie ne le réconciliât une seconde fois avec Ce-
sar, persuada à Canidius , à force d’argent , de
parler en sa faveur à Antoine, de lui repré-
senter qu’il n’était ni juste d’éloigner de cette
guerre üne princesse qui fournissait, pour la

1.

RL. ‘0

‘6 © ANTOINE.

faire , des secours si considérables, ni utile à
ses intérêts de décourager, par la retraite de
leur reine, les Égyptiens qui faisaient une
grande partie de ses forces navales. Canidius
ajouta que Cléopâtre ne lui paraissait inférieure
en prudence à aucun des rois qui combattaient
sous ses ordres, elle qui avait long-temps gou-
verne seule un empire si vaste, et qui depuis
qu'elle vivait avec lui avait appris à conduire
les plus grandes affaires. Ces raisons triom-
phèrent de l’opposition d'Antoine, car il fallait
que César devint seul maître de tout l'empire
romain. Lorsqu'il eut rassemblé toutes ses for-
ces , ils firent voile pour Samos , où ils passè-
rent tout leur temps en plaisirs et en fêtes.
Comme les rois, les princes, les tétrarques,
les nations et les villes, depuis la Syrie jus-
qu'aux Palus-Méotides, à l'Arménie et à lII-
lyrie, avaient recu l’ordre d’apporter ou d’en-
voyer toutes les provisions dont Antoine avait
besoin pour la guerre, on n'avait pas non plus
oublié de convoquer à Samos tous les comé-
diens , tous les farceurs, tous les artisans du
dieu Bacchus. Ainsi, pendant que la terre en-
tière poussait des soupirs et des gémissemens,
une seule île retentit durant plusieurs jours du
son des flûtes et des autres instrumens de mu-

"ἊΝ

νι ὦ
" L2 Υ

ΠΆΝΤΟΙΝΕ. 7
᾿ γα 4 ᾽ .
sique ; tous les théâtres étaient remplis de

chœurs qui disputaient le prix des divers gen-

res de poésie. Chaque ville envoyait un bœuf
pour les sacrifices , et c’était entre les rois une
rivalité de magnificence et de faste dans les re-
päs et dans les présens qu’ils se donnaient.
Aussi lon se demandait partout ce que feraient
donc tous ces rois pour célébrer leurs victoires
dans leurs pompes triomphales , puisque dans
les préparatifs de la guerre ils donnaient des
fêtes si magnifiques.

LXIT. Après qu’Antoine eut terminé toutes
ces fêtés, 11 donna aux comédiens qu'il avait
employés la ville de Priène (*) pour habitation,
et s’embarqua pour Athènes, où tous les jours
se passèrent aussi en jeux et en spectacles.
Cléopâtre, jalouse des honneurs qu'Octavie
avait recus dans cette ville, dont les habitans
lui avaient donné des marques singulières d’af-
fection, gagna le peuple par les largesses qu’elle
lui fit. Les Athéniens lui décernèrent donc des
honneurs particuliers , et lui envoyèrent le dé-
cret par des députés. Antoine, comme citoyen
d'Athènes, était à leur.tête , et il porta la pa-
role au nom de la ville. Ce fut alors qu’il en-
voya des gens à Rome pour chasser Octavie

( Ville d'Jonie, dans l'Asie imineure.

ὃ ANTOINE.

de sa maison; elle en sortit, emmenant avec
elle tous les enfans d'Antoine, excepté l’aîné
de ceux qu’il avait eus de Fulvie, et qui était
auprès de son père ; elle fondait en larmes, et
se désolait de pouvoir être regardée par les
Romains comme une des causes de la guerre
civile. Le peuple gémissait moins sur le sort
d'Octavie que sur l’aveuglement d'Antoine,
principalement ceux qui ayant vu Cléopitre ,
savaient que cette reine ne l’emportait sur Oc-
tavie ni pour la beauté, ni pour la fleur de
la jeunesse.

LXIIL César ayant appris la grandeur et la
promptitude des préparatifs d'Antoine, eu fut
troublé, et craignit d’être oblige de commencer
la guerre cet éte-là mème, lorsqu'il manquait
encore de beaucoup de provisions, et que le
peuple était mécontent des impôts dont il ’ac-
cablait. Tous les citoyens étaient forcesde payer
le quart de leur revenu, et les fils d’affranchi
de donner la valeur du huitième de leurs fonds.
Des contributions si onéreuses excitaient des
plaintes générales, et causaient des troubles dans
toute l’Italie. Aussi une des plus grandes fautes
qu’Antoine pat faire, c'était de différer d’atta-
quer César, et de lui donner par ce délaile temps
de faire ses préparatifs et de dissiper les trou-
bles qui s'étaient élevés : ear le peuple, qui

ANTOINE. 9
s ride quand on levait les impôts, redeve-
nait calme quand il les avait payés. Titius et
Plancus, deux amis d'Antoine, et tous deux
hommes consulaires , devenus l’objet des mau®
vais traitemens de Cléopâtre, parce qu’ils s’é-
taient le plus opposés à son séjour à l’armée,
abandonnèrent Antoine, et se retirèrent auprès
de César, à qui ils firent connaître le testament
d'Antoine, dont ils savaient toutes les disposi-
tions. Il était entre les mains des Vestales, qui
refusèrent de le remettre,à César, et qui lui di-
rent que s’il voulait l'avoir, il vint le prendre
lui-même. Il y alla, le prit, et en le lisant seul
en particulier, il marqua les endroits qui lui
parurent les plus répréhensibles.

‘ LXIV. Ayant ensuite assemblé le sénat, il en
fit la lecture, action dont la plupart des séna-
teurs furent révoltés : il leur parut étrange et
odieux qu’on voulüt rendre un homme respon-
sable durant sa vie de ce qui ne devait être
exécuté qu'après sa mort. César releva: surtout
les dispositions relatives à sa sépulture; il vou-
lait que quand même 1] mourrait à Rome, sou
corps , après avoir traversé en pompe la place
publique, fût transporté à Alexandrie, et remis
à Cléopâtre. Calvisius , ami de César, fit con-
naître le tort qu'Antoine s'était donne pour
faire plaisir à à cette reine, en lui donnant la bi-

10 _ ANTOINE.
bliothèque de Pergame, composée de deux cent
mille volumes; il ajouta que dans un festin, en
présence d’une compagnie nombreuse, il s’était
lèvé de table et ayait touche le pied de Cléo-
pâtre, signal de convention pour leur rendez-
vous. ἢ] avait souffert que les Ephésiens appe-
lassent devant lui Cléopâtre leur souveraine ;
et souvent, pendant qu ’assis sur son tribunal
il donnait ae ns aux rois et anx tétrarques,
il recevait d’elle, dans des tablettes de cristal et
de cornaline, des billets tendres qu’il ne rougis-
sait pas de lire. Furnius, homme d’une très
grande dignité, et alors le plus éloquent des Ro-
mains, plaidait un jour devant lui; Cléopâtre
ayant passé sur la place dans une litière, An-
toine , qui l’aperçut, quitta l’audience et l'ac-
compagua en soutenant sa litière. Mais on soup-
connait Calvisius d’avoir forgé la plupart de
ces accusations; les amis qu’Antoine avait à
Rome sollicitérent le peaple en sa faveur, et
lui envoyèrent Géminius, l’un d’entre eux, pour
le conjurer de penser à lui, de prendre garde
qu’on n’en vint à le depouiller detoutesa puis-
sance, et à le déclarer ennemi du peuple romain.
LXV. Géminius ne fut pas plus tôt arrivé
en Grèce, que Cléopâtre, le soupconnant d’être
venu pour les intérêts d'Octavie, ne cessa de le
railler à table, où elle lui donnait toujours les

nes .".

ΠΑΆΤΟΙΝΕ. 11
places les moins honorables.3]l souffrit tran-
quillement ces mortifications, en attendant l’oc-
casion de parler à Antoine, qui enfin lui ayant
ordonné dans un repas de dire publiquemeut
le ἀπήρι qui l'avait amené : « Les choses dont
« jai à vous parler, lui répondit Géminius, ne
« pouvaient se traiter qu’à jeun : la seule que
« je puisse vous dire , après avoir bu, comme
«en état de sobriété, c’est que tout irait bien
« siCléopâtres’en retournait en Egypte. » Cette
réponse mit Antoine en colère, et Cléopâtre
dit à Géminius qu’il avait bien fait de dire la
vérité avantque la torturel’y forcât. Géminius,
peu de jours après, s’étant dérobe de la cour
d'Antoine, reprit le chemin de Rome. Les flat-
teurs de Cléopâtre firent prendre le même parti
à plusieurs autres amis d'Antoine , qui ne pou-
vaient plus supporter les outrages et les plai-
santeries grossières qu'ils éprouvaient tous les
jours. De ce nombre furent Marcus Silanus et
l'historien Dellius (*) : ce dernier même rap-
porte qu’il fut averti par le médecin Glaucus
des embüches que lui dressait Cléopâtre ; il la-
vait offensée ; en disant un soir à table qu’on
leur donnait du vinaigre à boire, tandis que

( C'est celui qui avait décrit l'expé ‘dition d'Antoine
contre les Parthes, à laquelle il s'était trouvé lui-même.

12 ANTOINE.

Sarmentus buvait à Rome le meilleur Falerne.
Sarmentus était un de ces jeunes gens qui ser-
vaient aux goûts infâmes de César et que les
Romains appellent délices.

LXVI. César eut à peine fini tous ces prépa-
ratifs, que, par un décret du sénat, il fit décla-
rer la guerre à Cléopâtre, et ôter à Antoine
une autorité qu'il avait déjà abandonnée à une
femme ; 1] dit même hautement qu’ensorcelé
par les breuvages que Cléopâtre lui avait fait
prendre, il avait perdu l'usage de sa raison ;
que ce ne serait pas lui que les Romains au-
raient à combattre , mais l’eunuque Mardion ,
mais un Pothin, une Iras, coiffeuse de Cléopa-
tre, une Chris qui seuls décidaient des
affaires de bee les plus importantes. La
guerre fut précédée par plusieurs signes mena-
cans. La ville de Pisaure , colonie qu’Antoine
avait établie sur la mer Adriatique, fut abimée
dans le sein de la terre qui s’entr’ouvrit. À Albe,
unestatue de marbre qu’on avait érigée à l’hon-
neur d'Antoine fut, durant plusieurs jours,
inondée d’une sueur qu’on ne put point arrêter
en l’essuyant. Pendant qu'il était à Patras, la
foudre consuma le temple d’Hercule. ἃ Athè-
nes, dans le lieu appele la Gigantomachie (ἢ).

(*} Le combat des Géans contre les dieux; on croit que

ANTOINE. 19
un tourbillon de vent enleva la statue de Bac-
chus, et la transporta dans le théâtre. Or, An-
toine rapportait son origine à Hercule, et se
piquait d’imiter en tout Bacchus; il se faisait
même appeler, comme on l’a déjà dit, Bacchus
le jeune. La même tempête fondit à Athènes
sur les colosses d'Eumène et d’Attalus, inscrits
du nom d'Antoine; et ils furent les seuls ren-
versés entre un grand nombre d’autres. Il y eut
sur la galère amirale de Cléopitre, qu’elle avait
nommée Antoniade, le signe le plus effrayant ;
des hirondelles avaient fait leur nid sous la
poupe; il en survint d’autres qui chassèrent les
premières et tuèrent les petits.

LX VII. Lorsqu'on fut près de commencer la
guerre, Antoine n’avait pas moins de cinq cents
vaisseaux, parmi lesquels plusieurs étaient à
huit et à dix rangs de rames, tous aussi magni-
fiquement armés que 5115. n’eussent dù servir
qu’à la pompe d’un triomphe. Son armée était
de deux cent mille hommes de pied et de douze
mille chevaux. ἢ avait sous ses ordres plüsieurs
rois, ses alliés : Bocchus qui régnait en Afri-
que, Tarcondémus dans la Cilicie supérieure,
Archélaüs dans la Cappadoce, Philadelphe, roi
de Paphiagonie ; Mithridate de la Comagène,

ce lieu avait pris son nom d’une peinture de ce combat,

VIES DES HOMMES ILL,—T, XV. 2

14 ANTOINE.

et Adallas de Thrace. Plusieurs autres princes
qui n'avaient pu s’y trouver en personne lui
avaient envoyé leurs troupes, tels que Polémon,
roi de Pont ; Manchus, roi des Arabes; Hérode,
des Juifs; Amyntas, des Lycaoniens et des Ga-
lates. Le roi des Mèdes lui-même lui avait en-
voyé un renfort considérable. César n’avait que
deux centcinquante vaisseaux de guerre, quatre-
vingt mille hommes de pied , et presque autant
de cavalerie que les ennemis. L’empire d’An-
toine s’étendait depuis l’Euphrate et l'Arménie
jusqu’à la mer lonienne et l'Illyrie; celui de
César embrassait tous les pays situés entre l’Il-
lyrie et l'Océan occidental, et depuis cet Océan
jusqu'aux mers d’Etrurie et de Sicile ; il ren-
fermait encore la portion de l’Afrique qui re-
garde l'Italie, la Gaule et l’Ibérie, jusqu'aux
colonnes d’Hercule. La partie de PAfrique qui
s'étend de la Cyrénaïque à l'Ethiopie obéissait
à Antoine.

LXVIHL. Mais il s'était rendu si dépendant
d’une femme, qu'avec une telle supériorité de
forces de terre il préféra de combattre sur mer ,
par le seul motif de plaire à Cléopâtre ; et cela
quand il voyait ses triérarques , faute de ra-
meurs, enlever dans cette Grèce déjà si mal-
heureuse, les voyageurs, les muletiers, les
moissonneurs et les jeunes gens, sans pouvoir

ANTOINE. 19
completer les équipages de ses vaisseaux, dont
un grand nombre mauquaient de matelots , et
ne paviguaient que difficilement. Les vaisseaux
de César n’avaient ni cette masse ni cette hau-
teur qui ne sont bonnes que pour lostentation;
ils étaient agiles , propres à toutes les manœu-
vres, et fournis de tout abondamment. Il les
tenait dans les ports de Tarente et de Brunduse,
d’où il envoya dire à Antoine de ne plus perdre
un temps précieux , mais de venir avec toutes
ses forces, en lui offrant des rades et des ports
où il aborderait sans obstacle, et lui promet-
tant de se retirer avec son armée de terre loin
de la côte d'Italie, de tout l’espace que fournit
un cheval dans une course, jusqu’à ce qu’il eût
débarqué ses troupes en sûreté , et établi son
camp. Antoine, pour répondre à cette bravade,
lui proposa , quoique le plus vieux, un combat
singulier,et lui fit dire que s’il s’y refusait, il n’a-
vait qu’à se rendre dans Ja plaine de Pharsale,
pour y combattre en bataille rangée, comme
l'avaient dejà fait César et Pompée. Pendant
qu'Antoine se tenait à l’ancre près du promon-
toire d’Actium (*), à lendroit où est aujour-

(*) Ville et promontoire de l’Acarnanie, devenus fameux
par la bataille navale qui décida de l'empire du monde en-
tre Auguste et Antoine. Nicopolis, ou ville de la Victoire,
qui en était voisine , avait été bâlie par Auguste.

16 ANTOINE.
d’hui la ville de Nicopolis, César le prévint, et,
traversant la mer lonienne, alla s’emparer d’une
petite ville du continent de l’Epire appelée
Toryne. Antoine paraissant troublé de cette
nouvelle, parce qu’il n’avait pas encore son ar-
mée de terre, Cléopâtre lui dit, en jouant sur
ce mot : « Eh bien, qu'y a-t-il donc de si fà-
« cheux que César soit assis à Toryne? »
LXIX. Le lendemain , à la pointe du jour,
Antoine voyant les ennemis se mettre en mou-
vement, et craignant qu'ils ne vinssent s’empa-
rer de ses vaisseaux qu’ils trouveraient sans dé-
fenseurs, fit armer ses rameurs, qu’il placa sur
le pont seulement pour la montre; et leur ayant
ordonné de faire sortir leurs rames des deux
côtés des vaisseaux, il tint sa flotte au port
d’Actinm, la proue tournée vers l'ennemi, pour
lui faire croire que ses vaisseaux étaient garnis
de tout leur équipage, et disposés à combattre,
César, dupe de ce stratagème, se retira. An-
toine sut aussi lui couper adroitement l’eau,
qui, dans tous les environs, n’était ni abon-
dante ni bonne, et qu’il environna de tran-
chées, pour empêcher l’ennemi d’aller en cher-
cher. Il montra encore, contre l’avis de Cléo-
pâtre , une grande générosité envers Domitius,
qui, ayant la fièvre et s'étant mis dans une
chaloupe , comme pour prendre l'air , passa du

ANTOINE. 17
côte de César. Antoine , malgré le chagrin qu'il
eut de sa désertion , lui renvoya tous ses équi-
pages , ses amis et ses domestiques. Domitius,
apparemment par une suite du remords que lui
causa la publicité donnée à sa perfidie et à sa
trahison, mourut très peu de temps après. Deux
des rois ses alliés, Amyntas et Déjotarus , le
quittèrent aussi, et se rendirent auprès de Cé-
sar. Antoine , à qui rien ne réussissait , voyant
que sa flotte n’arrivait pas assez tôt pour pou-
voir lui être de quelque secours, fut force de
recourir encore à son armée de terre. Canidius,
qui la commandait, changeant d’avis à l’ap-
proche du danger, conseillait à Antoine de
renvoyer Cléopâtre, et de se retirer dans la
Thrace ou dans la Macédoine, pour y combat-
tre par terre : car Dicomes, roi des Gètes, pro-
mettait de lui amener un renfort considérable.
« Îne peut y avoir de honte pour vous, ajouta-
« t-il, d'abandonner la mer à César, qui, dans
« la guerre de Sicile, s’est dejà exercé aux com-
« bats maritimes; mais il serait fort étrange
« qu'ayant l'expérience la plusconsommée dans
« les combats de terre, vous rendissiez inutile
« la valeur de vos légions en les dispersant sur
« des vaisseaux, et y consumant sans fruit toute
« leurforce. » Mais cesreprésentations échouë-
rent contre la volonté de Cléopâtre, qui fit de-

2.

18 ANTOINE.
cider qu’on combattrait $ur mer ; car déjà elle
songeait à la fuite, et avait de son côté tout
disposé, non pour contribuer à la victoire,
mais pour s'assurer une retraite facile quand
elle ne verrait plus de ressource. ΄

LXX. Une longue chaussée menait du camp
d’Antoine à la rade où ses vaisseaux étaient à
l'ancre ; e’était par là qu’il allait avec la plus
grande sécurité visiter sa flotte. Un domestique
de César ayant dit à son maître qu’ilserait fa-
cile d'enlever Antoine quand il passait sur cette
chaussée , César y plaça des soldats en embus-
cade; ils furent si près de le prendre, qu’ils se
saisirent de la personne qui marchait devant
lui ; mais ils s'étaient levés trop tôt de leur am-
buscade, et Antoine se sauva , non sans peine,
en courant de toute sa force. Dès qu’il fut de-
cidé qu’on combattrait sur mer, il fit brûler
tous les vaisseaux égyptiens, à l'exception de
soixante, et sur ses galères les plus grandes et
les meilleures , ao celles à trois rangs de
rames jusqu’à celles de dix, il placa vingi mille
soldats légionnaires et deux mille hommes de
trait. Un “chef de bandes d'infanterie qui avait
combattu plusieurs fois sous les ordres d’An-
toine, et dont le corps était criblé de blessures,
le voyant passer, lui dit d’une voix doulou-
reuse: (Eh! mon général, pourquoi, vous défiant

ANTOINE. 19
« de ces blessures et de cette épée, mettez-vous
« vos espérances dans un bois pourri? Laissez
« les hommes d'Egypte et de Phénicie combat-
«tre sur mer, et donnez-nous la terre sur la-
« quelle , accoutumés à tenir ferme, nous sa-
« vons ou vaincre ou mourir. » Antoine nelui
répondit rien ; il se contenta seulement de lui
faire signe en passant, de la tête et de la main,
comme pour l’encourager et lui donner une es-
pérance qu’il n’avait pas lui-même : carses pi-
lotes ayant voulu laisser les voiles, il les obli-
gea de les prendre et de les mettre sur les vais-
seaux, afin, leur dit-il, qu’il ne puisse échapper
à votre poursuite aucun ennemi.

LXXT. Ce jour-h et les trois suivans, l’agi-
tation de la mer empècha de combattre; mais
le cinquième jour , la chute du vent ayant ré-
tabli le calme sur les eaux, les deux flottes s’a-
vancérent l’une contre l’autre. Antoine et Pu-
blicola étaient à l’aile droite, Célius à la gau-
che, Marcus Octavius et Marcus Justéius oc-
cupaient le centre. César avait donné son aile
gauche à Agrippa , et s’était réserve la droite.
Canidius commandait l’armée de terre d’An-
toine; Taurus, celle de César : toutes deux
rangées en bataille sur le rivage s’y tenaient
immobiles. Quant aux deux généraux, An-
toine , sur une chaloupe, parcourait ses lignes,

“0 ANTOINE,

exhortant ses soldats à profiter de la pesanteur
de leurs vaisseaux pour y combattre de pied
ferme comme sur la terre : il ordonnait aux
pilotes de soutenir le choc des ennemis avec la
même immobilité que s’ils étaient à l’ancre, et
d'éviter les difficultés qu'offrait aux vaisseaux
l'issue du port. César, en sortant de sa tente
avant le jour, pour aller visiter la flotte , ren-
contra, dit-on, un homme qui conduisait un
âne; il lui demanda son nom. Cet homme, qui
le reconnut, lui dit qu’il s'appelait Euthycus;
et son âne Nicon (*). Dans la suite, lorsqu'il fit
orner ce lieu des becs des galères qu’il avait
prises , il y plaça deux statues de bronze, dont
lune représentait l’homme , et l’autre son âne,

LXXII. César, après avoir examiné l’ordon-
nance de sa flotte, se transporta sur une cha-
loupe à l'aile droite, et vit avec surprise les en-
nemis se tenir dans le détroit, tellement immo-
biles, qu’on eût dit, à les voir, qu’ils étaient à
Pancre. César lui-mème en fut si persuadé,
qu’il tint les siens éloignés de la flotte ennemie
de la distance de huit stades (**). IL était la
sixième heure du jour (***), et les soldats d’An-

(7) Le premier de ces noms signifie Aeureuzx; le second,
vainqueur.

(**) Près d'une demi-lieue.

(**) Midi.

ANTOINE. 21
toine, qui souffraient impatiemment ces dé-
lis, et qui d’ailleurs avaient beaucoup de con-
fiance dans la grandeur et la hauteur de leurs
vaisseaux, profitèrent d’un vent léger qui s’é-
leva de la mer, pour ébranler leur aile gauche.
César, ravi de ce mouvement, fit reculer sa
droite, afin d’attirer les ennemis plus loin du
détroit, et de pouvoir avec ses vaisseaux, qui
étaient légers et agiles, envelopper et charger fa-
cilement les galères d'Antoine, que leur grande
masse et le defaut de rameurs rendaient pe-
santes et difficiles à mettre en action. Quand
le combat fut engage, on ne vit pas les vais-
seaux se choquer et se briser les uns les autres ;
les navires d'Antoine, appesantis par leur gran-
deur, ne pouvaient fondre sur ceux des enne-
mis ayec cette impétuosité qui donne au choc
tant de roideur et fait entr’ouvrir les vaisseaux ;
ceux de César évitaient de donner de leur proue
contre la proue des galèresennemies, qui étaient
armées d’un fort éperon d’airain ; ilscraignaient
mème de les charger en flanc , parce que leurs
éperons se brisaient facilement en quelque en-
droit qu’ils heurtassent ces gros vaisseaux con-
struits de fortes poutres carrées, attachées en-
semble par des liens de fer. Cette bataille na-
vale ressemblait donc à un combat de terre, ou

29 ANTOINE.

plutôt au siége d’une ville. Trois ou quatre
galères de César se réunissaient pour attaquer
un seul vaisseau d’Antoine, avec des épieux ,
des piques, des pontons et des traits enflammes,
et les galères d'Antoine faisaient pleuvoir des
batteries de leurs tours une grèle de traits.
Agrippa ayant étendu son aile gauche pour en-
velopper Antoine, Publicola fut forcé de don-
ner plus de largeur à sa droite, et par là il se
trouva séparé du centre, dont les vaisseaux,
déjà pressés par ceux que commandait Arrun-
tius , furent encore plus troublés par ce mou-
vement.

LXXIIT. Le combat était encore douteux et
la victoire incertaine, lorsque tout à coup les
soixante vaisseaux de Cléopâtre, déployant
les voiles pour faire leur retraite, prirent la
fuite à travers les galères qui combattaient ;
comme ils étaient placés derrière les gros vais-
seaux d'Antoine, en passant au milieu des li-
gnes ils les mirent en désordre. Les ennemis,
qui les suivaient des yeux, les virent avec la
plus grande surprise, poussés par un bon vent,
cingler vers le Péloponnèse. Ce fut alors qu'An-
toine, bien loin de montrer la prudence d’un
général, ou le courage et même le bon sens le
plus ordinaire , vérifia ce que quelqu'un a dit

ANTOINE. 23
en badinant : Que l’äme d’un homme amoureux
vit dans un corps étranger (*). Entrainé par
une femme, comme s’il eût été colle, et qu'il
fût oblige de suivre tous ses mouvemens , il ne
vit pas plus tôt le vaisseau de Cléopâtre déployer
ses voiles, qu’oubliant tout, qu’abandonnant ,
que trahissant ceux qui combattaient et mou-
raient pour lui, il monta sur une galère à cinq
rangs de rames, et, sans autres compagnons de
sa fuite qu'Alexandre de Syrie (**) et Scellius,
se mit à la suite d’une femme qui se perdait et
qui devait bientôt le perdre lui-même.

LXXIV. Cléopatre, ayant reconnu son vais-
seau, éleva un signal sur le sien : Antoine s’en
étant approché, y fut recu; et sans voir la rei-
ue, sans être vu d'elle, il alla s’asseoir seul à la
proue, gardant le plus profond silence, et te-
nant sa tête entre ses mains. Cependant les
vaisseaux légers de César, qui s’étaient mis à sa
poursuite, ayant paru, Antoine commanda à
son pilote de tourner la proue de sa galère con-
tre ces bâtimens , qui furent bientôt écartés ;
un Lacédémonien seul, nommé Enryclès, s’at-
tacha plus vivement à sa poursuite, et agitant

(ὦ C'est Caton l’ancien. Voyez sa Vie.
(**) Cet Alexandre Syrien se-a nommé pes bas Alexas
de Laodicée,

24 ANTOINE.

de dessus le tillac une longue javeline, il cher-
chait à la lancer contre lui. Antoines’avancant
sur la proue : « Quelest, dit-il, celui qui s’obsti-
« ne si fort à poursuivre Antoine ? — C’est moi,
« repondit le Lacedémonien, c’est Euryclès,
« fils de Lacharès, qui profite de la fortune de
« César pour venger, s’il le peut, la mort de
«son père. » Ce Lacharès, accusé d’un vol,
avait eu la tête tranchée par ordre d'Antoine.
Euryclès, n'ayant pu joindre la galère, alla con-
tre l’autre galère amirale(caril y en avait deux),
et il la heurta sirudement, qu’il la fit tournoyer,
et l'ayant jetée sur le côté, 1] la prit avec un
autre vaisseau sur lequel 1] trouva une magni-
fique vaisselle de table. Dès qu’Euryclès se fut
retiré, Antoine retourna s’asseoir dans la même
posture et le même silence ; il passa trois jours
seul sur la proue, soit qu'il fût irrité contre
Cléopâtre, soit qu’il eût honte de la voir, et il
arriva au cap de Ténare, où les femmes de Cléo-
pître, leur ayant ménage une entrevue particu-
lière, finirent par leur persuader de souper et
de passer la nuit ensemble. ?

LXXV. Un grand nombre de vaisseaux ronds,
et plusieurs de leurs amis échappés de la dé-
faite, s'étant rassemblés auprès d’eux, ils appri-
rent que la flotte était perdue, mais qu'on
croyait l’armée de terre encore entière. À cette

-

-“

ANTOINE. >
nouvelle, Antoine dépècha sur-le-champ des
, courriers à Canidius, pour lui porter l’ordre
de se retirer en diligence dans la Macédoine, et
de passer de là en Asie; lui-même, résolu de
partir du cap de Ténare pour l'Afrique, choi-
sit un vaisseau de charge sur lequel étaient des
sommes d’argent considérables, une grande
quantité de vaisselle d’or et d'argent, et d’au-
tres meubles précieux qui avaient servi aux rois
ses alliés ; il donna toutes cesrichesses à ses amis,
en leur disant de les partager entre eux, et de
songer ensuite à leur retraite. Ils fondaient tous
en larmes, etne voulaient pas accepter sés pré-
sens; mais il les consola d’un ton plein de dou-
ceur et d'amitié, et les renvoya avec des lettres
bpour Théophile, gouverneur de Corinthe, qu'il
priait de veiller à leur süreté et de les tenir ca-
chés jusqu’à ce qu’ils eussent fait leur paix avec
César. Théophile était père de cet Hipparque
qui, après avoir eu le plus grand crédit auprès
d'Antoine, fut le premier de ses affranchis qui
passa dans le parti de César, et alla s'établir
ensuite à Corinthe. Voilà ce qui eut lieu du côté
d'Antoine. : "
LXXVLI. Sa flotte se défendit long-temps de-
vant Actium ; mais enfin, violemment agitée
par les flots qui la battaient en proue, elle fut

VLES DES HOMMES ILL.—T. XV, J

0 ANTOINE.

obligée de céder à la dixième heure (*). Il ne
périt pas dans l’action plus de cinq mille hom-
mes; mais il y eut, suivant le rapport de César
lui-même, trois cents vaisseaux de pris. Le gros
de la flotte ne s’était pas apercu de la retraite
d'Antoine, et ceux qui l'apprenaient ne pou-
vaient la croire, ni se persuader qu’un général
eût abandonne dix-neuf légions et douze mille
chevaux qui n’avaient encore reçu aucun échec,
et qu'il eùt pris lâchement la fuite, comme s’il
n’eùt pas souvent éprouve la bonne et la mau-
vaise fortune, et qu'il n’eût pas une longue expé-
rience de ces vicissitudes si communes dans la
guerre. Les soldats, qui désiraient fort son re-
tour, et qui s’attendaient à chaque instant à le
voir reparaître, montrèrent tant de fidélité et
de courage, qu'après même qu'ils ne purent
plus douter de sa fuite, ils restèrent sept jours
entiers sans se séparer, n'ayant aucun égard
aux ambassades que César leur envoyait pour
les attirer à son parti. Enfin Canidius , qui les
commandait , s'étant dérobé du camp pendant
la nuit, ces troupes. abandonnées et trahies par
leurs chefs, se rangèrent du côté du vainqueur.
César, après sa victoire, fit voile vers Athènes,

(7) Quatre heures du soir.

ANTOINE. 27
et ayant pardonne aux Grecs, il fit distribuer
le blé qui restait des provisions qu’on avait
amassées pour la guerre, à ces villes si miséra-
bles, qui n’avaient plus ni argent, ni esclaves,
ni bêtes de somme. J’ai entendu raconter à
mon bisaïeul Néarque que les habitans de Ché-
ronée avaient été forcés de porter sur leurs
épaules chacun une certaine mesure de blé
jusqu’à la mer d’Anticyre (5), pressés à coups
de fouet par des soldats ; ils avaient déjà fait
un premier voyage, et on les avait commandes
pour porter une seconde charge lorsqu'on ap-
prit la défaite d'Antoine. Cette nouvelle sauva
notre ville : car à l’instant les commissaires et
les soldats prirent la fuite, et les habitans par-
tagèrent entre eux le blé.

LXXVIL. Antoine ayant pris terre en Afri-
que , envoya Cléopätre de Parétonium (*) en
Egypte, et se retira dans une vaste solitude,
où il fut errant et vagabond, accompagné seu-
lement de deux amis, l’un Grec, c’était lerhé-
teur Aristocratès , et l’autre Romain , qui était
ce Lucius dont nous avons parlé ailleurs (**),
qui, à la bataille de Philippes , pour donner à

(*) Ville maritime d'Afrique, à l'entrée de la Cyrénai-
que, avec un port de près de quarante stades, ou deux
lieues,

(7) Dans la Vie de Brutus.

28 ANTOINE.
Brutus le temps de s’enfuir, se fit prendre par
ceux qui poursuivaient ce général, en disant
qu'il était Brutus, et qui, sauvé par Antoine,
en fut si reconnaissant; qu'il lui garda la plus
grande fidélité , et lui resta constamment atta-
che jusqu’à ses derniers momens. Lorsque An-
toine appr it la défection du commandant à qui
il avait confié son armée d’Afrique, il voulut
se donner la mort ; mais ses amis l’en ayant em-
pêche, il se fit porter à Alexandrie, où 1} trouva
Cléopâtre tout occupée d’une entreprise aussi
grande que hardie. Entre la mer Rouge et la
mer d'Egypte, est un isthme qui sépare l’Asie
de l’Afrique, et qui dans sa partie la plus res-
serrée, entre les deux mers, n’a pas plus de
trois cents stades (*); elle avait entrepris de
faire transporter tous ses vaisseaux par cet
isthme, de les rassembler dans le golfe Arabi-
que avec toutes ses richesses et des forces con-
sidérables, pour chercher à s'établir dans une
terre éloignée, où elle füt à l'abri de la guerre
et de la servitude. Mais quand les Arabes qui
habitent les environs de Petra eurent brüle les
premiers vaisseaux qu'elle avait fait ainsi trai-
le long de l'isthme, voyant qu'Antoine
comptait encore sur l’armée qui était près d’Ac-

Ὁ) Quinze lieues.

ANTOINE. 29
tium, elle abandonna son entreprise, et fit seu-
lement garder les passages qui pouvaient don-
ner entrée dans ses états,

LXXVIIL. Antoine ayant quitté Alexandrie
et renoncé à tout commerce avec ses amis, fit
construire une jetce dans la mer près du Phare,
et y bâtit une retraite, dans laquelle il se pro-
posait de vivre loin de toute société. Il aimait
et voulait imiter, disait-il, la vie de Timon,
dont le sort avait été le même que le sien ; lé-
preuve qu'il avait faite de l’ingratitude et de
l'injustice de ses amis lui avait donné de la
défiance et de la haine contre tous les hommes.
Ce Timon était un Athénien qui vivait au temps
de la guerre du Péloponnèse, comme on le voit
par les comédies d’Aristophane et de Platon (*),
qui le raillent sur sa misantropie. Evitant, re-
poussant même tout rapport avec les autres
Athéniens, ilrecherchait Alcibiade, alors jeune
et audacieux, et lui faisait beaucoup de ca-
resses. Apémantus, étonné de cette préférence,
lui en demanda la cause. « J'aime ce jeune
« homme, lui répondit Timon, parce que je
« prévois qu’il fera beaucoup de mal aux Atheé-
« miens. » Âpémantus était le seul avec qui
Timon fit quelque société, parce qu'il avait à

(2) C'est le poëte comique de ce nom.

50 ANTOINE.

peu près le même caractère et qu’il menait le
mème genre de vie. Un des jours de la fête des
Choes (4), comme ilssoupaient ensemble, Apé-
mantus dit à Timon : « Le bon souper que nous
« faisons ici, Timon ! — Oui, répondit Timon,
« si tu n’en étais pas. » Un jour d’assemblee,
11 monta sur la tribune. La nouveauté du fait
tenant tous les spectateurs dans l'attente de ce
qu’il allait dire, lui attira le plus grand silence ;
alors prenant la parole : « Athéniens, dit-il,
« j'ai dans ma maison une petite place occupée
« par un figuier, où plusieurs citoyens se sont
« déjà pendus ; comme je dois bâtir sur ce ter-
«rain, j'ai voulu vous en avertir publiquement,
«afiu que si quelqu'un de vous a envie de s’y
« pendre, il se hâte de le faire avant que le fi-
« guier soit abattu. » Après sa mort, il fut en-
terré près du bourg d’'Hales (*), sur le bord de
la mer. Le terrain s’étant éboulé en cet endroit,
les flots environnèrent son tombeau, et empè-
chèrent qu’on ne püt en approcher. On y avait
gravé l'inscription suivante :

Après avoir fini ma course déplorable,

Je suis en paix ici: ne cherchez point, passans,
À connaître mon nom: vous êtes tous méchans;
Puissiez-vous donc périr d’une mort misérable !

*) I y avait deux bourgs de ec nom dans l’Auique

ANTOINE. 51
On prétend qu’il avait fait lui-même cette épi-
iaphe de son vivant. Celle qui court dans le
public est du poète Callimaque :

Je suis Timon, connu par ma misantropie ;
J'habite ce tombeau. Passant, retire-toi;
Maudis-moi, j Ὗ consens ; pourvu que de ta vie
Tu veuilles me jurer de n’approcher de moi,

Voilà quelques traits, entre une foule d’autres,
de la misantropie de Timon.

LXXIX. Antoine apprit de Canidius lui-
même la perte entière de son armée d’Actium ᾿
et fut informé en même temps qu'Heérode, roi
des Juifs, qui commandait quelques légions et
quelques cohortes , avait embrasse le parti de
César ; que les autres princes l'avaient égale-
ment abandonné, et qu'aucun de ses alliés du
dehors ne lui était resté fidèle. Peu troublé de
ces nouvelles, paraissant même charmé de re-
noncer à ses espérances pour être délivré de
toute espèce de soins, il quitte sa retraite ma-
ritime, qu’il appelait la maison de Timon. Cléo-
pâtre l’ayant recu dans son palais, il remplit
bientôt Alexandrie de festins, de débauches,
et recommenca ses prodigalités. Il inscrivit dans
le rôle des jeunes gens le fils de Cléopâtre et
de César, et donna à Antyllus, laine des fils
qu’il avait eus de Fulvie, la robe virile, qui

32 ANTOINE.
était une longue robe sans bordure de pourpre.
Pendant les jours que dura cette cérémonie, ce
ne fut dans toute la ville que jeux, que ban-
quets, que divertissemens. [15 supprimèrent
leur société des Amimétobies, et en formèrent
une autre, sous le nom des S$ynapothanumè-
nes (*), qui ne le cédait à la première ni en
mollesse, ni en luxe, nien magnificence. Leurs
amis entrèrent dans cette association, dont la
première loi était de mourir ensemble, et ils
passaient toutes les journées à faire bonnechère,
et à se traiter réciproquement les uns les autres.
LXXX. Cependant Cléopâtre ramassait toutes
sortes de poisons mortels, dont elle faisait l'essai
sur des prisonniers condamnés à mort. Ayant
reconnu parses expériences que ceux dont l'effet
était prompt faisaient mourir dans des douleurs
cruelles, et que les poisons doux ne donnaient
la mort que très lentement, elle essaya des bêtes
venimeuses, et en fit appliquer en sa présence
de plusieurs espèces sur diverses personnes.
Après avoir fait chaque jour de ces essais, elle
reconnut que la morsure de l’aspic était la seule
qui, sans causer ni convulsions ni déchiremens ,

(*) Ceux qui doivent mourir ensemble. On a vu plus
haut que la première société était de ceux dont on ne pou-
vait imiter la vie.

ΑΝΈΟΙΝΕ. 09
jetait dans une pesanteur et un assoupissement
accompagnés d’une légère moiteur au visage,
et, par un affaiblissement successif de tous
les sens, conduisait à une mort si douce, que
ceux qui en étaient piques, semblables à des
personnes profondément endormies, étaient
fichés qu’on les τόν Πὰς ou qu’on les fît lever.
Ils envoyèrent néanmoins en Asie des ambassa-
deurs à César : Cléopâtre, pour lui demander
d’assurer à ses enfans le royaume d'Egypte;
Antoive, pour le prier, s’il ne voulait pas le
laisser en Egypte, de lui permettre de vivre à
Athènes en simple particulier. La méfiance où
les avait jetés la désertion de leurs amis les
obligea de lui députer Euphronius, le précep-
teur de leurs enfans, car Alexas de Laodicée,
à qui Timagène avait procure à Rome la faveur
d'Antoine, et qui avait plus de crédit auprès
de lui qu'aucun autre Grec, qui était même le
plus fort instrument dont se servit Cléopâtre
pour renverser les résolutions qu’Antoine for-
mait quelquefois de retourner à Octavie, cet
Alexas avait été envoyé vers Hérode pour le re-
tenir dans le parti d'Antoine; mais il trahit sa
confiance, et demeura auprès d'Hérode, dont
la protection lui inspira l’audace d’aller trouver
César ; cette protection lui fut inutile : César
le fit jeter dans une prison, d’où il l’envoya

54 ANTOINE.
chargé de fers dans sa patrie, en donnant l’or-
dre qu’on le fit mourir. Ainsi Antoine, de son
vivant, vit Alexas puni de sa trahison.
LXXXTI. César rejeta la demande d’Antoine,
et répondit à Cléopâtre qu’elle devait attendre
de lui les conditions les plus favorables, pourvu
qu'elle fit mourir Antoine ou qu’elle le bannit
de ses états. En même temps il lui envoya Thy-
réus, un deses affranchis, qui ne manquait pas
d’ intelligence, et qui, député par un jeune em-
pereur à une reine naturellement fière, et qui
comptait si fort sur sa beauté, était capable de
l’amener à faire ce que César désirait. Thyréus
ayanteu avec Cléopâtre desentretiens plus longs
que les autres personnes qui lapprochaïient, et
en étant traité avec beaucoup de distinction, de-
vint suspect à Antoine, qui, après lavoir fait
battre de verges, le renvoya à César, en lui
écrivant que Thyréus l'avait irrite par son in-
solence et sa fierté, dans un temps où ses mal-
heurs le rendaient facile à s’aigrir. « Vous-
« mème, ajoutait-il, si vous êtes offensé de ce
« que j'ai fait, vous avez auprès de vous Hip-
« parque, un de mes affranchis, que vous pou-
« vez aussi faire battre de verges, afin que nous
«wayons rien à nous reprocher. » Depuis ce
moment, Cléopâtre, pour dissiper les soupcons
d'Antoine, et faire cesser ses reproches, lui té-

ANTOINE. 95
moigna plus d'affection que jamais. Après avoir
célébré, avec une simplicité convenable à sa
fortune présente, le jour anniversaire de sa
naissance, elle surpassa, pour celui d'Antoine,
l'éclat et la magnificence qu’elle avait mis dans
toutes les fêtes précédentes, en sorte que des
convives qui étaient venus pauvres au banquet
s’en retournérent riches.

LXXXIL Agrippa écrivit plusieurs fois à Ce-
sar de revenir à Rome, où l’état des affaires exi-
geaitsa présence. Ce voyagefitdifférer la guerre;
mais aussitôt après l’hiver, César marcha contre
Antoine par la Syrie, et ses lieutenans par l’Af-
frique. Ceux-ci s'étant empares de Péluse, le
bruit courut que Séleucus l’avait livrée du con-
sentement de Cléopâtre, qui, pours’en justifier
auprès d’Antoine, lui remit la femme et les en-
fans de Séleucus, afin qu'il les fit périr. Cette
reine avait fait construire, près du temple d'I-
sis, des tombeaux d’une élévation et d’une ma-
gnificence étonnantes, où elle transporta tout
ce qu’elle avait de plus précieux, l'or, l'argent,
les pierreries, l’ébène, l’ivoire, le cinnamome ;
après quoi elle fit remplir ces monumens de
torches et d’étoupes. César, qui craignait que
Cléopâtre, dans un moment de désespoir, ne
mit le feu à tant de richesses, lui envoyait tous
les jours de nouveaux émissaires pour lui pro-

ΘΟ ANTOINE.

mettre de sa part le traitement le plus doux :
cependant ils’approchait d'Alexandrie, à la tête
de ses troupes. Quand il y fut arrivé, et qu’il
eut assisson camp près de l’Hippodrome, Antoine
fit une sortie sur lui, et combattit avec tant de
valeur, qu'il mit en fuite la cavalerie de César,
et la poursuivit jusqu’à ses retranchemens. Tout
glorieux de cette victoire, il rentra dans le pa-
lais, embrassa Cléopôtre, tout armé, et lui pré-
senta celui de ses soldats qui avait donné les
plus grandes marques de courage. La reine,
pour le récompenser, lui fit présent d’une cui-
rasse et d'un casque d’or ; cet homme, après les
avoir reçus , déserta la nuit suivante et passa
dans le camp de Cesar. Antoine ayant envoyé
défier une seconde fois César à un combat sin-
gulier, César répondit qu’Antoine avait plus
d’un chemin pour aller à la mort. Cette ré-
ponse fit faire reflexion à Antoine que la mort
qu'on trouve en combaitant était la plus hono-
rable qu’il püt choisir: il résolut donc d'attaquer
César et par terre et par mer. Le soir à souper
il commanda, dit-on, à ses gens de lui servir
un excellent repas, parce qu’il ne savait pas si
le lendemain ils seraient à temps de le faire, ou
5115 n'auraient pas passé à de nouveaux maîtres,
et s’il ne serait pas lui-même réduit à n'être
qu'un squelette, Voyant ses amis fondre en lar-

LA
ANTOINE. 37

mes à ce discours, il leur dit qu'il ne les mène-
rait pas à un combat, où il chercherait une
mort glorieuse plutôt que la victoire et la vie.
LXXXIIL. On prétend qu’au milieu de cette
uit, pendant que la ville, saisie de frayeur, dans
l’attente des événemens, était plongée dans le
silence et la consternation, tout à coup une har-
monie d’instrumens de toute espèce, mélée de
cris bruyans, de danses de satyres et de chants
de réjouissances, tels que ceux qui accompa-
gnent les fêtes de Bacchus, se fit entendre au
loin : il semblait que ce fût une troupe bachi-
que, qui, après s'être promenée avec grand
bruit et avoir traversé la ville, s’était avancée
vers la porte qui regardait le camp de César ; à
mesure qu'elle marchait le bruit devenait plus
fort, et elle était enfin sortie hors de la ville
par cette porte. Ceux qui refléchirent sur ce
prodige conjecturèrent que c'était le dieu
qu’Antoine s’était toujours montré le plus ja-
Joux d’imiter, qui l’abandonnait aussi. Le len-
demain, à la pointe du jour, il raugea son ar-
mée de terre en bataille, sur des hauteurs qui
dominaient la ville, d’où il vit ses vaisseaux s’a-
vancer en pleine mer contre ceux de César. Il
attendit, sans faire aucun mouvement, pour
voir quelle serait l’issue de cette attaque; mais
lorsque ses galères furent près de celles de Ce-

΄.

VIES DES HOMMES ILL,—-T, XV, +

38 ANTOINE.

sarellesles saluèrent deleurs rames; les galères de
César leur ayant rendu le salut, les autres pas-
sèrent de leur côté; et les deux flottes n’en fai-
sant plus qu’une, voguèërent ensemble, la proue
tournée contre la ville. Antoine, en ménre temps
qu'il vit cette désertion, fut abandonné de sa
cavalerie; et son infanterie ayant été défaite, il
rentra dans Ja ville, en s’écriant qu’il était trahi
et livré par Cléopâtre à ceux qu’il ne combat-
tait que pour l’amour d'elle.

LXXXIV. Cette princesse, qui craignit son
emportement et son désespoir, s'enfuit dans le
tombeau qu’elleavait construit ; et ayantabattu
la herse qui le fermait, et qui etait fortifiée par
de bons leviers et de grosses pièces de bois, elle
envoya porter à Arabne la nouvelle de sa mort.
Antoine, qui la crut vraie, se dit à lui-même:
« Qu’attends-tu de plus, Antoine? la fortune te
« ravit le seul bien qui te faisait aimer la vie.»
En disant ces mots, il entre dans sa chambre,
détache sa cuirasse ; et après l’avoir entr'ou-
verte: « Cléopâtre, s’écria-t-il, je ne me plains
« pas d’être privé de toi, puisque je vais te re-
« joindre dans un instant; ce qui m’afflige, c'est
« qu’un empereur aussi puissant que moi soit
« vaincu en courage eten magnanimité par une
«femme. » Il avait auprès de lui un esclave ἢ-
dèle, nommé Eros, à qui depuis long temps il

ἌΝΤΟΙΝΕ. 39
avait fait promettre qu'il lui donnerait la mort
au premier ordre qu’il en recevrait. Eros, som-
mé de sa promesse, tire son épée, et la lève
comme pour frapper Antoine; mais, détour-
nant Ja tête, il s’en perce lui-même et tombe
mort à ses pieds. « Brave Eros, s’écrie Antoine,
« ce que tu n’as pas eu la force de faire sur moi,
« tu m’apprends, par ton exemple , à le faire
« moi-même. » En mème temps ilse plonge l’e-
pée dans le sein, et se laisse tomber sur un petit
lit. Mais le coup n’était pas de nature à lui don-
ner une prompte mort, et lesang s'étant arrêté
après qu’il fut couche, il reprit ses sens, et pria
ceux qui étaient auprès de lui de l’achever ;
mais ils s’enfuirent tous de sa chambre, le lais-
sant s’écrier et se débattre, jusqu’à ce que Dio-
mède, le secrétaire de Cléopâtre, vint de la part
de cette princesse pour le faire porter dans le
tombeau.

LXXXV. Antoine, apprenant qu'elle vivait
encore, demande instamment à ses esclaves de
le transporter auprès d’elle, et ils le portèrent
sur leurs bras à l’entrée du tombeau. Cléopätre
n’ouvrit point la porte ; mais elle parut à une
fenêtre, d’où elle descendit des chaines et des
cordes avec lesquelles on l’attacha ; et, à l’aide
de deux de ses femmes, les seules qu’elle eût me-
nées avec elle dans le tombeau, elle le tirait à

ANTOINE.

elle. Jamais, au rapport de ceux qui en furent
témoins, on ne vit de spectacle plus digne de
pitié. Antoine ; souillé de sang et n’ayant plus
qu'un reste de vie, était tiré vers cette fenêtre;
et se soulevant lui-même autant qu'il le pou-
vait, il tendait vers Cléopâtre ses mains défail-
lantes. Ce n’était pas un ouvrage aise pour des
femmes que de le monter ainsi : Cléopâtre, les
bras roidis et le visage tendu, tirait les cordes
avec effort, tandis que ceux qui étaient en bas
l’encourageaient de la voix, et l’aidaient au-
tant qu'il leur était possible. Quand il fut in-
troduit dans le tombeau, et qu’elle l’eut fait cou-
cher, elle déchira ses voiles sur lui; et se frap-
pant le sein, se meurtrissant elle-même de ses
mains , elle lui essuyait le sang avec son visage
qu’elle collait sur le sien, l’appelait son maître,
son mari, son empereur : sa Compassion pour les
maux d'Antoine lui faisait presque oublier les
siens. Antoine, après l'avoir calmee, demanda
du vin , soit qu’il eût réellement soif, ou qu’il
espérät que le vin le ferait mourir plus promp

tement. Quand il eut bu, il exhorta Cléopâtre
à s’occuper des moyens de sûreté qui pouvaient
se concilier avec son honneur, et à se fier à
Proculeius plutôt qu’à aucun autre des amis de
César. Il la pria de ne pas s’affliger pour ce der-
nierrevers qu'ilavait éprouvé, mais aucontraire

ANTOINE. άι
de le féliciter des biens dont il avait joui dans
sa vie, du bonheur qu’il avait eu d’être le plus
illustre et le plus puissant des hommes, surtout
de pouvoir se glorifier à la fin de ses jours, qu’é-
tant Romain, il avait été vaincu que par un
Romain.

LXXXVE. En achevant ces mots, il expira,
au moment mème que Proculéius arrivait, en-
voyé par César : car aussitôt qu’Antoine, après
s’être frappé de son épée, eût été porté chez
Cléopâtre, Dercétéus, un de ses gardes, prit
l'épée, et la cachant sous sa robe , sortit secrè-
tement du palais, et courut chez César, à qui
il apprit la mort d’Antoine, en lui montrant
lépée teinte de sang. À cette nouvelle, César
s'étant retiré au fond de sa tente, donna des
larmes à la mort d’un homme, son allié, son
collègue à l’empire, avec lequel il avait par-
tagé les périls de tant de combats , et le manie-
ment de tant d’affaires politiques ; appelant en-
suite ses amis, οὐ leur faisant la lecture des let-
tres qu’il avait écrites à Antoine, et des répon-
ses qu’il en avait recues , il leur montra qu’à
des propositions toujours justes et raisonnables
Antoine n'avait jamais répondu qu'avec beau-
coup d’emportement et de fierté. Alors il en-
voya Proculeius au palais, en lui recomman-
dant de prendre , s’il lui était possible, Clco-

4

45 ANTOINE,

pâtre vivante : car, outre qu’il craignait la
perte des trésors de cette reine, rien ne lui pa-
raissait plus glorieux pour lui que de la faire
servir d'ornement à son triomphe. Mais elle ne
voulut pas se remettre entre les mains de Pro-
culéius ; elle eut seulement avec lui un long en
tretien à la porte du tombeau , en dehors du-
quel se tenait Proculéius, et dont l'entrée, for-
tement barricadée en dedans, pouvait cepen-
dant donner passage à la voix. Dans cette con-
versation, Cléopätre demanda le royaume d’E-
gypte pour ses enfans ; et Proculeius l’exhorta
à mettre sa confiance en César, et à s’en rap-
porter à lui de tous ses intérêts.

LXXXVIT. Proculeéius, qui avait bien ob-
servé les dispositions du lieu, en fit son rap-
port à César, qui envoya Gallus à Cléopâtre
pour lui parler encore. Gallus , qui ne s’en-
tretint avec elle qu’à travers la porte , ayant,
à dessein, prolongé la conversation, Proculeius,
pendant ce temps-là , approcha une échelle de
la muraille, et entra par la même fenêtre qui
avait servi aux femmes de Cléopâtre à intro-
duire Antoine dans le tombeau ; suivi de deux
officiers qui étaient entrés avec lui , il descen-
dit au bas de la porte où Cléopitre n’était at-
tentive qu'à ce que lui disait Gallus. Une des
femmes qui étaient enfermées avec elle les

ANTOINE. 43
ayant vus : « Malheureuse Cléopâtre , s’écria-
«t-elle, vous voilà prise vivante! » À ces mots
la reine se retourne, et voyant Proculeius, elle
veut se frapper d’un poignard qu’elle portait
toujours à sa ceinture; mais Proculéius cou-
rant à elle, et la prenant entre ses bras : « Cléo-
« pâtre, lui dit-il, vous vous faites tort à vous-
« même , et vous êtes injuste envers César, à
« qui vous voulez ôter la plus belle occasion de
« faire éclater sa douceur ; vous donnerez lieu
« de calomnier le plus clément des empereurs,
« en le faisant passer pour un homme sans pi-
« tié et implacable dans ses ressentimens. » En
même temps il lui ôte le poignard de la main,
et secoue sa robe pour s’assurer qu’elle n’y avait
pas caché de poison. César envoya auprès d’elle
Epaphrodite, un de ses afranchis, qu’il char-
gea de la garder avec le plus grand soin, de
veiller à ce qu’elle n’attentät pas à sa vie, et
de lui accorder d’ailleurs tout ce qu’elle pour-
rait désirer.

LXXXVIIL César entra dans Alexandrie, en
s’entretenant avec le philosophe Areus qu’il te-
nait par la main, afin que cette distinction sin-
gulière lui attirât plus d’honneur et de respect
de la part de ses concitoyens. Il se rendit au
gymnase, et monta sur un tribunal qu’on avait
dressé pour lui; tous les Alexandrins, saisis de

44 ANTOINE.

frayeur, s'étant jetés à ses pieds, César leur or-
donna de se relever : « Je pardonne, dit-il, au
« peuple d'Alexandrie toutes les fautes dont il
«s’est rendu coupable, premièrement par res-
« pect pour Alexandre son fondateur ; en second
« lieu par admiration pour la grandeur et la
« beauté de la ville ; troisièmement enfin, pour
« faire plaisir au philosophe Aréus, mon ami. »
Tel fut le témoignage honorable qu’Aréus re-
cut de César. Ce philosophe lui demanda grâce
pour plusieurs habitans, en particulier pour
Plilostrate, le plus habile des philosophes de
son temps à parler sans préparation, mais qui
se donnait faussement pour un disciple de l'A-
cadeémie, César, qui détestait ses mœurs , re-
jetait les prières d’Aréus; mais Philostrate, cou-
vert d’un manteau noir, etavec sa barbe blan-
che qu’il avait laissé croître à dessein , suivait
toujours Aréus, en lui répétant ce vers :

Les vrais sages toujours s'intéressent aux sages,

César, qui l’entendit, et qui voulut plutôt met-
tre Aréus à l’abri de la haine que délivrer Phi-
lostrate de ses craintes, lui accorda sa grâce.
LXXXIX. Des enfans d'Antoine, Antyllus ,
son fils aîné, qu'il avait eu de Fulvie, fut livré
par Théodore, son précepteur , et mis à mort;
Jes soldats lui ayant coupé la tête , Théodore

ANTOINE. 45
prit une pierre de très grand prix que ce jeune
homme portait au cou, et la cousit à sa cein-
ture. Al niait ce vol; mais on trouva la pierre
sur lui, et il fut attaché à une croix. César
ayant fait mettre sous une sûre garde les en-
fans de Cléopâtre avec leurs gouverneurs, four-
nit honorablement à leur entretien. Cesarion,
qu’on disait fils de César, avait été envoyé par
sa mère en Ethiopie avec de grandes richesses,
et de là dans l'Inde. Son précepteur, nommé
Bhodon, digne émule de Théodore, lui per-
suada de s’en retourner à Alexandrie , ou Ce-
sar, lui disait-il, le rappelait pour lui donner
le royaume d'Egypte. Comme César délibérait
sur ce qu’il devait faire de ce jeune homme, on
prétend qu’'Aréus lui dit :

Cette pluralité de César n’est point bonne,

César le fit mourir peu de temps après la mort
de Cléopâtre. Plusieurs rois et plusieurs capi-
taines demandèrent le corps d'Antoine pour lui
rendre les honneurs funèbres; mais César ne
voulut pas en priver Cléopatre : il lui permit
mème de prendre pour ses funérailles tout ce
qu’elle voudrait ; elle l’enterra de ses propres
mains avec une magnificence royale.

ΧΟ. L'excès de son affliction et les douleurs
qu’elle souffrait depuis que les coups dont elle

46 ANTOINE.

s’était meurtrie avaient enflammé sa poitrine,
lai ayant causé la fièvre , elle saisit volontiers
ce prétexte pour ne point manger, et pouvoir,
sans obstacle , se laisser mourir , en ne prenant
point de nourriture. Elle avait pour médecin
ordinaire Olympus, à qui elle communiqua son
dessein , et qui lui donna ses conseils et ses se-
cours, pour l'aider à sedélivrerde la vie, comme
il l’a consigné lui-même dans l’histoire qu'ilen
aécrite. César , qui soupçconna ce qu’elle vou-
lait faire , employa les menaces pour l’en dé-
tourner, en lui faisant tout craindre pour ses en-
fans. Ces menaces et ces craintes furent comme
des batteries qui forcèrent sa résistance ; et elle
se laissa traiter comme on vouiut, Peu de jours
après, César alla la voir pour lui parler et la
consoler ; il la trouva couchée sur un petit lit,
dans un extérieur fort négligé. Quand il entra,
quoiqu’elle n’eût qu'une simple tunique, elle
sauta promptement à bas de son lit, et courut
se jeter à ses genoux, le visage horriblement
défigaré, les cheveux épars, tous les traits al-
térés, la voix tremblante, les yeux presque
éteints à force d’avoir verse des larmes, et le
sein meurtri des coups qu’elle s’était donnés ;
tout son corps enfin n’était pas en meilleur état
que son esprit. Cependant sa grâce naturelle,
et la fierté que sa beauté lui inspirait, étaient

ἌΝΤΟΙΝΕ. άτ
pas entierement cteintes ; et du fond même de
cet abattement où elle était réduite 1] sortait
des traits pleins de vivacité, qui éclataient dans
tous les mouvemens de son visage.

ΧΟΙ. César l'ayant obligée de se remettre au
lit, et s’étant assis auprès d'elle , elle entreprit
de se justifier, en rejetant tout ce qui s’était
fait sur la nécessité des circonstances et sur la
crainte que lui inspirait Antoine, Mais comme
elle se vit arrêtée sur chaque article, et convain-
cue par les faits mêmes, elle ne songea plus
qu’à exciter sa compassion , et eut recours aux
prières, pour laisser croire qu’elle avait un
grand désir de vivre. Elle finit par lui remet-
tre un état de toutes ses richesses. Séleucus, un
de ses trésoriers, lui ayant reproché d’en ca-
cher une partie, elle se leva , le saisit par les
cheveux, et lui donna plusieurs coups sur le
visage. César, qui ne put s’empècher de rire de
son emportement, ayant voulu la calmer
« N’est-il pas horrible, César, lui dit-elle, que
« lorsque vous avez daigné venir me voir et
«me parler, dans l’état déplorable où je me
« trouve,mes propres domestiques viennent me
« faire un crime d’avoir mis en réserve quelques
«bijoux de femme, non pour en parer une
« malheureuse comme moi, mais pour faire
« quelques légers présens à votre sœur Octavie

(ὃ ANTOINE.
«et à Livie votre épouse, afin de m'assurer
«par leur protection votre clémence et votre
« bonté? » Ce discours fit plaisir à César, qui
ne douta plus qu’elle n’eüt repris l'amour de
la vie. ἢ] lui donna tout ce qu’elle avait réservé
de ses bijoux ; et après lui avoir promis que le
traitement qu’elle recevrait irait au-delà même
de ses espérances , il la quitta, persuadé qu’il
avait trompée, mais étant lui-même sa dupe.
ΧΕΙ]. César avait au nombre de ses amis un
jeune homme de la plus haute naissance,nomme
Cornélius Dolabella, qui, sensible aux malheurs
de Cléopitre, lui avait promis , à sa prière , de
lui donner avis de tout ce qui se passerait; il
lui manda donc secrètement que Cesar , qui se
disposait à s’en retourner par terre à travers la
Syrie, devait la faire partir dans trois jours
avec ses enfans. Sur cet avis, elle demanda et
obtint de César la permission d’aller faire les
effusions funèbres sur le tombeau d’Antoine.
Elle s’y fit porter ; et se jetant sur ce tombeau,
en présence de ses femmes : « Mon cher An-
« toine , s’écria-t“elle, il y a peu de jours que
«je t'ai déposé, avec des mains encore libres,
« dans ce dernier asile; aujourd'hui je viens
« faire ces libations sur tes tristes restes, cap-
« tive et gardée à vue, afin que je ne puisse de-
« figurer par mes coups et par mes gémissemens

ANTOINE. 49
« ce corps réduit à l'esclavage, et réservé pour
« une pompe fatale, où l’on va triompher de
« toi. N’attends pas de Cléopâtre d’autres hon-
« neurs que ces libations funèbres : ce sont les
« dernières qu'elle t’offrira, puisqu'on veut l’ar-
« racher d’auprès de toi. Tant que nous avons
« vécu, rien n’a pu nous séparer l’un de l’au-
«tre; maintenant nous allons être éloignés,
« par la mort, des lieux de notre naissance. Ro-
« main, tu resteras sous cette terre d'Egypte;
«et moi, malheureuse, je serai enterrée en
« Jtalie, moins malheureuse cependant de
« l'être dans les lieux où tu es né. Si les dieux
« de ton pays ont quelque force et quelque
« pouvoir ( car les nôtres nous ont trahis }, n’a-
« bandonne pas ta femme vivante; ne souffre
« pas qu’on triomphe de toi, en la menant en
«triomphe ; cache-moi dans cette terre avec
« toi ; laisse moi partager ta tombe : des maux
«innombrables qui m’accablent. le plus grand,
« le plus affreux pour moi, a été ce peu de
« temps que jai vécu sans toi. »

XCIHIL. Après avoir ainsi exhalé ses plaintes,
elle couronna le tombeau de fleurs, l’embrassa,
et commanda qu'on lui préparât un bain. Quand
elle Peut pris, elle se mit à table, où on lui ser-
vit ur repas magnifique, pendant lequel il vint
un homme de la campagne qui portait un pa-

VIES DES HOMMES I1LL,—T. XV, 5

50 ANTOIKE.

nier. Les gardes lui ayant demandé ce qu’il por-
tait, le paysan ouvrit le panier, écarta les feuil-
les, et leur fit voir qu'il était plein de figues.

Les gardes ayant admiré leur grosseur et leur
beauté , cet homme en souriant les invita d’en
prendre ; son air de franchise écarta tout soup-
con, et on le laissa entrer. Cléopâtre, après le
diver, prit ses tablettes, où elle avait écrit une
lettre pour César , et après les avoir cachetées
elle les lui envoya ; ensuite ayant faitsortir tous
ceux quiétaient dans son appartement , excepté
ses deux femmes, elle ferma la porte sur elle.
Lorsque César eut ouvert la lettre, les prières
vives et touchantes par lesquelles Cléopâtre lui
demandait d’être enterrée auprès d’Antoiue Jui
firent connaître ce qu'elle avait fait ; il voulut
d’abord courir à son secours ; mais il se con-
tenta d’y envoyer au plus tôt pour voir ce qui
s'était passé. La mort de Cléopätre fut prompte :
car les gens de César, malgré leur diligence ,
trouvèrent les gardes à leur poste, ignorant
encore ce qui venait de se passer. [15 ouvrirent
les portes et la trouvèrent sans vie, couchée
sur un lit d’or, et vêtue de ses habits royaux.
De ses deux femmes, l’une, nommée Iras, était
morte à ses pieds ; l’autre, qui s’appelait Char-
mion, déjà appesantie par les approches de la
mort, et ne pouvant plus se soutenir, lui ar-

ANTOINE. 51
rangeait encore le diadème autour de la tête.
Un des gens de César lui ayant dit en colère :
« Voilà quiest beau, Charmion —Oui, répon-
« dit-elle , très beau , et digne d’une reine is-
« sue de tant de rois. » Après ce peu de mots,
elle tomba morte au pied du lit.

XCIV. On prétend qu'on avait apporté à
Clcopätre un aspic sous ces figues couvertes
de feuilles; que cette reine lavait ordonné
aivsi, afin qu’en prenant des figues elle fût pi-
quée par le serpent , sans qu’elle le vît; mais
l’ayant apercu en découvrant les figues : « Le
« voilà donc, s’écria-t-elle; » et en même
temps elle présenta son bras nu à la piqüre.
D’autres disent qu’elle gardait cet aspic enfer-
me dans un vase; et que l’ayant provoqué avec
un fuseau d’or , l’animal irrité s’élança sur elle,
et la saisit au bras. Mais on ne sait pas avec
certitude le genre de sa mort. Le bruit courut
même qu’elle portait toujours du poison dans
une aiguille à cheveux qui était creuse, et
qu'elle avait dans sa coiffure. Cependant il ne
parut sur son corps aucune marque de piqüre,
ὯΙ aucun signe de poison; on ne vit pas même
de serpent dans sa chambre; on disait seule-
ment en avoir apercu quelques traces près de
la mer, du côté où donnaient les fenêtres du
tombeau. Selon d’autres, on vit sur le bras de

52 ANTOINE.

Ciéopâtre deux légères marques de piqûre, à
peine sensibles ; et il paraît que c’est à ce signe
que César ajouta le plus de foi : ear, à son
triomphe, il fit porter une statue de Cléopâtre
dont le bras était entoure d’un aspic. Telles
sont les diverses traditions des historiens. César,
tout fâché qu’il était de la mort de cette prin-
cesse, admira sa magnanimite ; il ordonna qu’on
l’enterrât auprès d'Antoine, avec toute la ma-
gnificence convenable à son rang; il fit faire
aussi à ses deux femmes des obsèques honora-
bles. Cléopâtre mourut à l’âge de trente-neuf
ans, après en avoir régué vingt-deux, dont
plus de quatorze avec Antoine, qui avait à sa
mort cinquante-trois ans, et, suivant d’autres,
cinquante-six. Les statues d'Antoine furent
abattues ; mais celles de Cléopâtre restèrent sur
pied : un certain Archibius, qui avait été un
des amis de cette reine, donna mille talens (*)
à César, afin qu’elles n’eussent pas le même
sort que celles d'Antoine.

XCV. Antoine laissa sept enfans de ses trois
femmes : Antyllus, l’ainé de ceux qu’il avait
eus de Fulvie , fut le seul que César fit mourir;
Octavie prit les autres et les fit élever avec les
siens. Elle maria la jeune Cléopitre, fille de la

(x) Cinq millions de notre monnaie.

ἌΝΤΟΙΝΕ. 53
reine de ce nom, à Juba, le plus aimable de
tous les princes. Elle procura au jeune Antoine,
second fils de Fulvie, une si grande fortune,
qu'après Agrippa , qui tenait le premier rang
auprès de César, et après les fils de Livie qui
occupaient le second, il était le troisième en
puissance et en crédit. Octavie avait eu de Mar-
cellus , son premier mari , deux filles et un fils
nommé aussi Marcellus, que Cesar adopta et
choisit pour son gendre. Il fit épouser à Agrippa
une des filles d’Octavie. Le jeune Marcellus
étant mort peu de temps après son mariage 3
et César ne pouvant pas choisir facilement par-
mi ses amis un autre gendre qui mérität sa con-
fiance, Octavie lui proposa de donner pour
femme à Agrippa, qui répudierait sa fille, la
veuve de Marcellus. César d’abord, et ensuite
Agrippa, ayant agréé cette proposition , Octa-
vie reprit sa fille, qu’elle maria au jeune An-
toine, et Agrippa épousa la fille de César. Il
restait deux filles d'Antoine et d’'Octavie, dont
l’une fut mariée à Domitius Enobarbus, et l’au-
tre, nommée Antonia, aussi célèbre par sa
beauté que par sa vertu, épousa Drusus, fils
de Livie et beau-fils de Cesar. De ce mariage
naquirent Germanicus , et Claude , qui fut de-
puis empereur. Des fils de Germanicus , Caïus,
après un règne fort court, qu’ilsignala par sa

9.

δή ANTOINE.

démence , fut tué avec sa femme et sa fille.
Agrippine, qui de son mari Domitius Enobar-
bus avait un fils nommé Lucius Domitius , épou-
sa en secondes noces l’empereur Claude, qui
adopta le fils de sa femme et le nomma Néron
Germanicus. C’est celui qui a régné de nos
jours , qui a fait périr sa mère, et qui, par ses
débauches et par ses extravagances , a été sur
le point de renverser l’empire romain. Il était
le cinquième descendant d'Antoine.

PARALLÈLE

DE

DÉMÉTRIUS ET D'ANTOINE.

L. D’après les vicissitudes que Démétrius et
Antoine ont éprouvées dans leur fortune, con-
sidérons-les d’abord dans ce haut degré de
puissance et de gloire auquel ils se sont élevés.
Démétrius le trouva tout acquis par son père
Antigonus, le plus puissant des successeurs d’A.-
lexandre, qui avait parcouru et soumis la plus
grande partie de l’Asie, lorsque Démétrius était
à peine sorti de l’enfance. Antoine, né d'un
père honnête d’ailleurs, mais qui, n'ayant ja-
mais fait la guerre, ne lui avait laissé aucun
moyen de s'illustrer, osa cependant aspirer à
la puissance de César , à laquelle sa naissance
ne lui donnait aucun droit ; il succéda aux tra-
vaux et aux exploits du dictateur, et par ses
seules ressources il parvint à un si haut point
de grandeur, que empire romain ayant été di-
visé en deux parties , il prit la plus considéra-

56 DÉMÉTEIUS :

ble ; que souvent, quoique absent de l’armée,
il vainquit les Parthes par ses lieutenans , et
repoussa jusqu’à la mer Caspienne les nations
barbares répandues autour du mont Caucase.
Les reproches même qu’on lui fait sont des
témoignages de sa grandeur. Antigonus avait
regardé comme un grand avantage pour De-
métrius de lui faire épouser, malgré la dis-
proportion de l’âge, Phila, fille d’Antipater ;
ce fut une tache pour Antoine que d’épouser
Cléopâtre, qui, par sa puissance et sa splen-
deur, surpassait tous les rois de son temps, Ar-
sace seul excepté ; mais ilétait devenu si grand,
qu’on le jugeait d’une plus hante fortune que
celle où il aspirait lui-même.

IL. Si on les juge sur les motifs qui les éle-
vèrent tous deux à l'empire , Démétrius sera
sur ce point à l’abri de tout reproche; 1] régna
sur des peuples accoutumés à la monarchie , et
qui demandaient eux-mêmes des rois ; mais on
ne peut disculper Antoine du reproche de vio-
lence et de tyrannie, pour avoir réduit en ser-
vitude le peuple romain qui venait depuis peu
de s’affranchir du gouvernement monarchique
de César. Ainsi le plus grand , le plus éclatant
des exploits d'Antoine, sa guerre contre Bru-
tus et Cassius, eut pour objet de priver de la
liberté sa patrie et ses concitoyens. Démetrius,

ET ANTOINE. 57
‘avant les revers funestes qu’il éprouva, s'était
sans cesse eccupé de rendre libres les villes de
la Grèce et d’en chasser les garnisons étran-
gères ; bien différent d'Antoine, qui se faisait
honneur d’avoir tué dans la Macédoine ceux
qui avaient affranchi Rome de la servitude. Il

; dans Antoine, une qualité digne d’élo-
ges : c’est sa libéralite et sa magnificence dans
les dons qu’il faisait; mais, sous ce rapport
même, Démétrius est si fort au-dessus de lui,
qu’il donna plus encore à ses ennemis, que les
amis d'Antoine ne recurent de lui. La manière
généreuse dont Brutus fut enterré fit honneur
à Antoine : mais Démétrius accorda les hon-
peurs de la sépulture à à tous ceux de ses enne-
mis qui étaient restés sur le champ de bataille;
et il renvoya à Ptolémée tous ses prisonniers
comblés de présens.

IL. Abusant l’un et l’autre de leur fortune,
ils se plongèrent dans le luxe et dans les plai-
sirs ; mais on ne saurait reprocher à Démetrius
que, dans le sein même des débauches εἰ des
voluptés , il ait laissé échapper aucune occasion
de se signaler par de grands exploits ; les plai-
sirs n'étaient pour lui que les ressources de son
loisir; et la courtisane Lamia ne servait, comme
celle de la fable, qu’à l’amuser ou à l’endor-
mir. Lorsqu'il faisait ses préparatifs pour la

58 DÉMÉTRIUS

guerre , sa pique n’était pas entourée de lierre;
son casque n’exhalait pas l’odeur des parfums ;
il ne sortait pas de l’appartement des femmes
pour aller aux combats, respirant la joie ettout
brillant de volupté; mais, laissant se reposer les
chœurs de danse, et renoncant à tous les diver-
tissemens bachiques , il devenait , pour me ser-
vir de l’expression d'Euripide ,

Le disciple zélé de l’homicide Mars.

Jamais ni les plaisirs , ni la paresse, n’ont cansé
ses revers ; Antoine, au contraire , imitant Her-
cule, tel que les peintres nous le représentent ,
dépouillé par Omphale de sa massue et de sa
peau de lion, fut souvent aussi dépouille de ses
armes par Cléopâtre, dont les caresses sédui-
santes lui firent plusieurs fois abandonner les
expédition les plus nécessaires, et les plus
belles occasions d'acquérir de la gloire, pour
aller s'amuser avec elle et perdre un temps pre-
cieux sur les rivages de Canope et de Taphosi-
ris. Enfin, comme un autre Pris, il quittait
le champ de bataille pour aller se jeter dans
ses bras : surpassant même en lächete Päris ,
qui ne se réfugia dans l'appartement d'Hélène
qu'après avoir été vaincu, Antoine , pour sui-
vre Cléopâtre , prit honteusement la fuite, et
abandonna une victoire assurée.

ET ANTOINE. 59

IV. Démétrius épousa plusieurs femmes par
un usage que la loi ne défendait pas , et que
Philippe et Alexandre avaient introduit parmi
les rois de Macédoine. Lysimachus et Ptolémée
le suivirent aussi; mais du moins il traita tou-
jours avec beaucoup d’égards les femmes qu'il
avait épousées. Antoine eut deux femmes à la
fois, ce qu'aucun Romain n’avait osé faire
avant lui; il chassa la femme romaine qu'il
avait épousée légitimement, pour s’attacher
uniquement à une étrangère avec laquelle il
s'était uni au mépris des lois. Aussi n’arriva-
t-1l aucun malheur à Démétrius de ses divers
mariages : celui de Cléopâtre fut pour Antoine
la source des plus grands maux. A la vérité,
dans toute la vie d'Antoine, on ne voit pas
d’impiété pareille à celle dont Demétrius se
rendit coupable dans ses débauches : les histo-
riens disent qu'on ne laissait entrer aucun chien
dans la citadelle d’Athènes , parce que cet ani-
mal s’accouple publiquement ; mais ce fut dans
le temple même de Minerve que Démétrius s’u-
nit à des prostituées, et qu'il corrompit des
femmes d’une condition honnête. D'ailleurs ,
le vice qu’on croirait le moins alliable avec le
luxe et la volupté, je veux dire la cruauté,
s’associait aux plaisirs de Démétrius. Il n’em-
pêcha pas, ou plutôt il causa la perte du plus

*
60 DÉMÉTRIUS

beau et du plus sage des jeunes gens d’Athè-
nes, qui préféra à l'infamie la mort la plus
cruelle. En un mot, si Antoine se nuisit à lui-
même par son intempérance, celle de Démé-
trius fut funeste à bien d’autres.

V. Démétrius se montra toujours irrépro-
chable envers ses parens. Antoine, pour obte-
nir la mort de Cicéron, sacrifia le frère même
de sa mère; action si cruelle et si détestable,
qu’à peine pourrait-on la pardonner à Antoine,
quand même la mort de Cicéron aurait été le
prix de la vie de son oncle. Ils violèrent l’un
et l’autre la foi qu'ils avaient jurée, l’un en ar-
rêtant Artabaze (*) prisonnier, l’autre-en faisant
massacrer Alexandre ; mais du moins Antoine
en avait un prétexte plausible dans la trahison
d’Artabaze, qui l’avait abandonné dansla Médie;
au contraire . Démétrius, s’il faut en croire plu-
sieurs historiens, supposa de fausses accusa-
tions pour justifier ce meurtre ; il calomnia un
prince innocent, et se vengea, non des torts
qu'il avait recus, mais de ceux qu'il avait eus
lui-même.

VI. Démétrius ne dut qu’à lui seul ses grands
exploits; Antoine n'eut des succès que lors-

(Ὁ C’est le même qu'ila nommé Artavasde dans la Vie
d'Antoine.

ET ANTOINE. δι
qu’il n’était pas à la tête de ses armées ; et ce
fut par ses lieutenans qu'il remporta ses plus
illustres victoires. Tous deux détruisirent eux-
mêmes leur fortune ; mais par des causes diffe-
rentes : l’un fut abandonné par les Macedo-
niens, l’autre abandonna son armée, prit la
fuite, et trahit ceux qui s'exposaient pour lui
aux plus grands dangers. Ainsi la faute de De-
métrius est de s’être fait des ennemis de ses pro-
pres soldats ; celle d'Antoine, d’avoir trahi l’af-
fection et la fidélité singulière que les siens

| avaient pour lui.
_ VIL. On ne peut louer la mort de lun ni de

Vautre ; mais celle de Démétrius est la plus blà-
mable : il souffrit d’être fait prisonnier , et ne
rougit pas de gagner encore trois ans de vie,
pour les consumer dans les débauches de la ta-
ble , et de s’apprivoiser à la servitude , comme
les animaux qu’on enferme dans des loges. An-
toine mourut avec lächeté : ses derniers mo-
mens sont misérables et honteux ; mais du moins
il sortit de la vie avant que son ennemi devint
le maître de son corps.

VIFS DES HOMMES ILL.—T, XV- 6

NOTES

SUR ANTOINE.

(x) La Clepsydre était une fontaine de la citadelle
d’Athènes; on lui avait donné ce nom parce qu’elle
se remplissait lorsque les vents étésiens commençaient
à souffler, et qu’elle était à sec lorsque ces vents
avaient cessé. 11 y avait une pareille fontaine à Délos.
On sait que la Glepsydre était un instrument astrono-
mique qui servait à mesurer les heures. C’était un
vase plein d’eau, dont le fond était percé d’un très
petit trou, par où l’eau s’écoulait fort lentement: on
l’employait dans les jugemens; chaque orateur n’a-
vait qu’un certain temps pour son plaidoyer, et ce
temps était déterminé par l’écoulement de l’eau de la
clepsydre.

(2) Ily ἃ dans ce mot une double signification que
notre langue ne peut pas conserver. Taryne était le
nom d’une ville d’Albanie, sur les confins de l’Epire,
et signifiait aussi une cuiller à pot; et c’est sur cette
dernière acception que porte la plaisanterie de Cléopä-
tre. C’est comme si elle disait: « Qu’y at-il donc de
« si fâcheux que César soit assis sur une cuiller à
«a pot?»

(3) Il y avait deux villes de ce nom, l’une sur le
golfe de Corinthe, l’autre dans la Phthiotide, sur le
golfe de Malée. Il y a apparence que c’est de la pre-

NOTES SUR ANTOINE. 63

mière que Plutarque parle ici : car pour porter des vi-
vres à Actium, où était Antoine, ce chemin était le
plus court ; à moins que la disposition de la flotte de
César n’en empêchät, et ne miît dans la nécessité de
faire un grand détour. On sait que les îles d’Anticyre
étaient renommées pour la quantité de bon ellébore
qu’elles produisaient ; et que c’était là qu’on envoyait
les fous pour être guéris.

(4) La fête des Choes faisait partie de celle que les
Athéniens célébraient dans le mois Anthestérion ou
février, en l’honneur de Bacchus, et qu’on appelait
Anthesteria ; c’était le nom général de la solennité :
mais elle durait trois jours, dont chacun était destiné
à une fète particulière.

——__— 2 EE —————

EEE —

DION.

SOMMAIRE.

I. Service rendu par l’Académie aux Grecs, en formant
Dion, et aux Romains, en formant Brutus, II. Traits gé-
néraux de conformité entre Dion et Brutus, III. Denys
s'empare de la tyrannie de Syracuse. Faveur de Dion
auprès de lui. IV. Caractère de Dion. Avantages qu’il
retire de la conversation de Platon. V.Denys, mécontent
des vérités que lui dit Platon, le fait vendre. VI. Fran-
chise de Dion envers Denys, VII. Mort de Denys. Of
fres que Dion fait à son fils qui lui succède. VIII. Les
courtisans cherchent à corrompre Denys et à lui rendre
Dion suspect, IX. La sévérité du caractère de Dion dé-
plaît à Denys. X. Dion exhorte Denys à l'étude de la
philosophie. XI. Nouvelles instances de Dion auprès du
tyran. XII. 1] le détermine à faire venir Platon en Si-
cile. XIII. Les ennemis de Dion lui opposent Philistus.
XIV. Changement que la présence de Platon opère sur
Denys. XV. Les courtisans parviennent à rendre Dion
suspect au tyran. XVI. ΤΙ l’exile en Italie. XVII. Pas-
sion de Denys pour Platon et pour la philosophie.
XVIII. Platon retour'ie en Grèce, et travaille à adoucir
l'austérité de Dion, XIX. Honneurs que Dion reçoit en
Grèce. XX. Denys presse Platon de revenir en Sicile.
XXI. Platon retourne à Syracuse. XXHI. Plaion, mal-
traité par Denys, est redemandé par Archytas et ren-
voyé en Grèce. XXIIT, Denys force la femme de Dion

d’épouser Timocrate, XXIV. Dion se décide à la guerre
t

ῬΊΟΝ. 65

contre Denys. XX V. 1]rassure ses troupes effrayées d’al-
leren Sicile. XXVI. Eclipse de lune. Interprétation que
16 deviñ Miltas donne de ce présage. XXVIL. Horrible
tempête dont la flotte de Dion est assaillie. XX VIII. Son
arrivée en Sicile. XXIX. 1! marche vers Syracuse. XXX.
11 est joint par plusieurs corps de troupes, XXXI. Les
Syracusains sortent au devant de lui. Timocrate prend
Ja fuite. XXXIT. Dion entre dans Syracuse, où il est
élu capitaine général. XXXIII. Négociations feintes
de Denys avec les Syracusains. XXXIV. Il attaque su-
bitement la ville, et est repoussé avec une grandé perte.
XXX V. Lettre de Denys, où iliàche de rendre Dion
suspect aux Syracusains. XXXVWI. Effet qu’elle produit.
Le peuple lui donne Héraclide pour collègue. XXX VII.
Intrigues d’Héraclide pour perdre Dion. XXXVIIL.
Accusation calomnieuse de Sosis contre Dion. XXXIX,.
Sosis, convaincu d’imposture, est condamné à mort,
XL. Philistus battu par les Syracusains, pris et mis à
mort. XLI. Reproches à Timée sur ses calomnies, et à
ÆEphore sur son amour pour la tyrannie. XLII. Denys
s'enfuit, Dion est-destitué du commandement par les Sy-
‘racusains. XLIII. Dion sort de Syracuse. XLIV. Les
Syracusains le poursuivent et sont repoussés deux fois.
XLV. Dion se retire à Léontium. XLVI. Nyplus, ca-
pitaine de Denys, surprend Syracuse. XL VII. La ville
envoie prier Dion de venir à son secours. XLVIII.
Dion se dispose à partir pour Syracuse. XLIX. Les sol-
dats de Denys commettent d'horribles cruautés dans
Syracnse. L. Dion arrive devant la ville. LI. Victoire
de Dion sur les troupes de Denys. LIT. Réponse de Dion
à ses amis, qui lui conseillent de faire mourir Héraclide
et Théodote. 1.111. 11 pardonne à Héraclide, qui est
nommé de nouveau amiral. LIV. Nouvelles intrigues
d'Héraclide contre Dion. LV. Son entreprise pour chas-
ser Dion. Le Lacédémonien Gésylus les réconcilie.
LVI, Le fils de Denys abandonne la citadelle. LVII.
Dion reprend sa femme Arété, LVIIIL. Générosité et
modestie de Dion. LIX. Héraclide recommence ses in-
6,

66 ΐ DION.

trigues. Dion consent à sa mort. LX. Trame perfide de
Callippus contre Dion. LXI. Spectre qui apparaît à
Dion. Mort de son fiis. LXIL. Callippus rassure , par les
plus forts sermens, la femme etla sœur de Dion. LXIIT.
Dion est tué par des soldats, Émprisonnement de sa
femme et de sa sœur. LXIV. Callippus est bientôt tué.
ZLXV. Icetès fait mourir la femme et la sœur de Dion.

I. Simonide, mon cher Sossius Sénécion ,
dit que la ville de Troie n’eut aucun ressenti-
ment contre les Corinthiens qui s’étaient unis
aux Grecs pour lui faire la guerre , parce que
Glaucus, originaire de Corinthe, combattait
avec zèle pour sa défense. Les Grecs et les Ro-
mains n’ont pas non plus à se plaindrede l'A-
cadémie, qui les a également favorisés, comme
vous le verrez dans ce volume qui contient les
Vies de Dion et de Brutus. Le premier reçut
les lecons de Platon lui-même, l’autre fut nourri
des principes de ce philosophe; et tous deux
sortirent, comme d’une même salle d’exercices,
pour aller livrer les plus grands combats. La
ressemblance, et pour ainsi dire la fraternité
- de leurs actions , ont rendu ce témoignage au
philosophe qui fut leur guide dans le che-
min de la vertu, qu’un homme d'état, pour
donner à sa conduite politique toute la gran-
deur et tout l’éclat dont elle est susceptible,

DION. 67
doit, avec la fortune et la puissance , unir dans
sa personne la prudence et la justice; et l’on
ne doit pas s’en étonnner, car Hippomachus,
le maître de gymnase , reconnaissait de loin, à
ce qu'il assurait, ceux qui avaient fait leurs
exercices dans sa palestre, à la manière seule
dont ils rapportaient leurs provisions du mar-
ché. De même les hommes qui ont été bien éle-
vés ont pour compagne dans toutes leurs ac-
tions la raison, qui met dans leur conduite un
accord et une harmonie toujours conformes à
ce que prescrit la bienséance.

IL. Les accidens de la fortune qu’ils éprou-
vèrent l’un et l’autre , et qui furent moins l’ef-
fet de leur détermination que la suite des eve-
nemens, mettent dans leur vie une grande con-
formité. Ils ont péri tous deux avant d’avoir
atteint le but de leurs entreprises, et sans avoir
retiré aucun fruit de leurs grands et nombreux
travaux. Mais des divers traits de ressemblance
qu’ils ont entre eux, le plus étonnant sans
doute c’est que les dieux les firent avertir l’un
et l’autre de leur mort par l'apparition d’un
horrible fantome. Bien des gens, il est vrai,
rejettent ces sortes d’apparitions, et préten-
dent que jamais ni spectre ni esprit n’ont ap-
paru à un homme sensé , et que les enfans, les
femmes et les hommes dont la tête est affectée

68 DION. ν
par quelque maladie, dont l'esprit est aliéné
ou le corps altéré , sont les seuls qui admettent
ces imaginations vaines et absurdes , et se frap-
pent de l’idée superstitieuse qu’ils ont en eux
un mauvais genie. Mais si des hommes aussi
graves, aussi instruits dans la philosophie, que
Dion et Brutus, incapables de se laisser sur-
prendre et entraîner par aucune passion , ont
été si vivement affectés de l’apparition de ce
fantôme , qu’ils en ont fait part à leurs amis,
je ne sais si nous ne devons pas admettre cette
opinion, tout étrange qu’elle est, que l’antiquité
nous a transmise : qu'il existe des démons en-
vieux et méchans, qui, jaioux des hommes ver-
tueux , s'opposent à leurs bonnes actions, et
portent dans leur esprit des troubles et des
frayeurs qui agitent et quelquefois même ébran-
lent leur vertu. Ces mauvais génies craignent
que si ces hommes demeuraient fermes et iné-
branlables dans le bien, ils n’eussent en par-
tage, après leur mort, une meilleure vie que la
leur. Mais ce serait là le sujet d’un traité parti-
culier ; dans ce douzième livre de nos paral-
lèles , nous allons raconter d’abord les actions
du plus ancien des deux.

Π|. Denys l’ancien s’étant emparé de la ty-
rannie de Syracuse, épousa la fille d'Hermo-
crate, un des habitans de cette ville. Comme ?

DION. 69

sa puissance n’était pas encore bien affermie,
les Syracusains se révoltèrent contre lui, et
exercèrent sur sa femme tant d’indignités et
‘tant d’outrages, que, de désespoir, elle se don-
na la mort. Denys ayant recouvre et mieux éta-
bli sa domination, épousa en même temps deux
femmes , l’une du pays des Locriens , nommée
Doris , l’autre de Syracuse , appelée Aristoma-
que, fille d'Hipparinus , un des principaux Sy-
racusains , et qui avait partagé le commande-
ment la première fois que Denys avait été nom-
me général des troupes syracusaines. ἢ] épousa
ces deux femmes le même jour, et jamais on n’a
su laquelle des deux avait été mariée/la pre-
mière. Tout le reste de sa vie il témoigna cons-
tamment à l’une et à l’autre la même affection :
elles mangeaient toutes deux ensemble à sa ta-
ble, et passaient la nuit avec lui chacune à
son tour. Le peuple de Syracuse voulait que
celle de son pays eût la préférence sur Pétran-
gère ; mais l’avantage que la Locrienne eut de
donner la première un fils à son mari la sou-
tint contre la prévention qu'avait fait naître
son origine. Aristomaque fut long-temps sans
devenir mère, quoique Denys désirät si fort
d’en avoir des enfans, qu’il fit mourir la mère
de Doris, l’accusant d’empécher, par des sorti-
léges, Aristomaque de devenir grosse. Dion

Ό DION.

Qu

4

était frère d’Aristomaque , et cette parenté lui
attira d’abord de la considération de la part de
Denys. Dans la suite, le grand sens dont il
donna des preuves le fit aimer et rechercher
du tyran pour son propre mérite. Outre les au-
tres témoignages que Denys lui donna de son
estime , 1] ordonna à ses trésoriers de remettre
à Dion tout l’argent qu’il leur demanderait , à
condition seulement de venir lui dire, le jour
même, ce qu'ils lui auraient donné.

IV. Dion était d’un naturel fier, magnanime
et courageux. Ces qualités s’accrurent encore
en lui dans un voyage que Platon fit en Sicile,
par un bonheur vraiment divin, et auquel la
prudence humaine n’eut aucune part. Il faut
plutôt croire qu’un dieu, qui jetait de loin le
fondement de la liberté des Syracusains, et pré-
parait la ruine de la tyrannie, amena Platon
d’Italie à Syracuse, et ménagea à Dion le bon-
heur de l’entendre. Sa grande jeunesse le ren-
dait plus propre à s’instruire, et plus prompt
à saisir les préceptes de vertu donnés par Pla-
ton , qu'aucun des disciples de ce philosophe.
C’est le témoignage que lui rend Platon lui-
même , et ses actions en sont encore une meil-
leure preuve. Elevé dans le palais d’un tyran,
formé à des mœurs serviles, à une vie lâche et
timide, toujours entouré d’un faste insolent ,

DION. 71
nourri dans un luxe effréné, rassassié de ces de-
lices et de ces voluptés dans lesquelles l’on
placele souverain bien, iln’eut pas plus tôt goûte
les discours de Platon et les lecons de sa su-
blime philosophie , que son âme fut enflammée
d’amour pour la vertu. La facilité avec laquelle
Platon lui avait inspiré l'amour du bien lui
faisant croire, par une suite de cette simplicité
naturelle à son âge, que les discours de ce phi-
losophe auraient le mème pouvoir sur le cœur
du tyran, il pressa si vivement Denys, il lui fit
tant d’instances , qu'il lui persuada enfin d’en-
tendre Platon , et d’avoir à loisir des entretiens
particuliers avec lui.

V. Dans leur première entrevue, la conver-
sation eut pour objet la vertu, et l’on disputa
long-temps sur le courage. Platon prouva qu’il
n’y avait pas d'hommes moins courageux que
les tyrans. Ensuite, traitant de la justice , il fit
voir que la vie de l’homme juste était la seule
heureuse, et qu'il n’y en avait point de plus
misérable que ceile de l’homme injuste. Le ty-
ran, qui se sentait convaincu par les raisonne-
mens du philosophe, souffrait impatiemment
cet entretien, et voyait avec chagrin que tous
ceux qui étaient présens, remplis d’admiration
pour Platon, étaient entraînés par le charme de
ses discours. N’étant plus maître enfin de sa

52 DION.

colère , il demande à Platon ce qu’il est venu
faire en Sicile. « Y chercher un homme, lui
« réponditle philosophe. —Comment! répliqua
« Denys, tu ne l’as donc pas encore trouvé? »
Dion crut que la colère de Denys n’irait pas
plus loin ; et voyant que Platon désirait de s’en
retourner, il le fit embarquer sur une galère à
trois rangs de rames qui transportait en Grèce
le Spartiate Pollis. Mais le tyran pria Pollis en
secret de faire périr ce philosophe dans le cours
de la navigation, ou du moins de le vendre :
« Car , lui dit Denys, il ne perdra rien à ce
« changement d'état : comme c’est un homme
« juste, il sera heureux, même dans lescla-
« vage. » Pollis, dit-on, mena Platon à Égine,
et y vendit ; les Eginètes, qui étaienten guerre
avec les Athéniens, avaient ordonné par un de-
cret que tout citoyen d'Athènes pris dans leur
116 serait vendu.

VI. Cependant Dion ne perdit rien de l’es-
time et de la confiance que Denys avait pour
Jui ; il fut chargé de plusieurs ambassades im-
portantes , et en particulier de celle de Car-
thage. Dion s’y fit singulièrement admirer ; et
à son retour il fut le seul qui osût dire sans
crainte ce qu’il pensait, sans que le tyran fût
blessé de sa franchise. La remontrance qu'il lui
fit au sujet de Gélon en est une preuve. Denys

”

|

PET

ΡΙΟΝ. 75
raillait ce prince sur la manière dont il avait
uverné ; il disait que Gélon avait été la ri-
sée de la Sicile (*). Tous les courtisans s’étant
criés sur la finesse de cette plaisanterie, Dion
en fut indigné; et adressant la parole à Denys ;
« « Iguorez-r ous donc, lui dit-il , que si vous ré-
« gnez, c’est parce que la ΜΝ κ᾿ de Gélon a
« fait prendre confiance en vous ; et que vous
« serez cause qu’à l’avenir on ne se fiera plus à
« personne? » En effet, Gelon avait fait voir
qu’il n’est pas de plus beau spectacle qu’une
ville gouvernée par un bon prince ; et Denys
prouvait qu’il n’en est point de plus odieux que
le gouvernement d’un tyran. Denys avait trois
enfans de Doris et quatre d’Aristomaque; en-
tre ces derniers il yavait deux filles, dont l’une,
nommée Sophrosyne, fut mariée à Denys, fils
aîné du tyran; la seconde, qui s’appelait Arété,
épousa Théoridès, frère du jeune Denys ; Arété
ayant perdu son mari, devint l'épouse de Dion,
dont elle était nièce.

VIL. Denys tomba malade; et sa fin parais-
sant prochaine, Dion voulut lui parler en fa-
veur des enfans qu'il avait eus d'Aristomaque;
mais les médecins, pour faire leur cour au jeune

(*) C’est une froide plaisanterie sur le nom de Gélor,
qui en grec signifie rire.

VIES DES HOMMES ILL.—T. XV.

Ν)

74 DION.
Denys qui devait lui succéder , n’en laissèrent
pas le temps à Dion. Le Tyran, au rapport de
Timée, ayant demandé un remède soporatif ,
ils lui en donnèrent un qui engourdit tous ses
sens, et le fit passer promptement du sommeil
à la mort. Cependant, la première fois que le
jeune Denys assembla ses amis , Dion exposait
si bien ce qu’exigeait la conjoncture présente ,
que tous les autres ne parurent auprès de lui
en prudence que des enfans, et en franchise
que des esclaves de la tyrannie, qui, par une
crainte lâche , n’avaient cherché dans leurs avis
qu’à complaire à ce jeune prince ; mais ce qui
les étonna le plus, ce fut de voir que pendant
qu’ils redoutaient l'orage quise formait du côté
de Carthage, et menaçait la puissance de De-
nys , Dion osa promettre que si le prince vou-
lait la paix, il s’embarquerait sur-le-champ pour
l'Afrique , et la ferait conclure aux conditions
les plus avantageuses; que s’il préférait la guerre,
il lui fournirait cinquante trirèmes qu'il équi-
perait à ses dépens. Le jeune Denys, plein d’ad-
miration pour des offres si généreuses, lui témoi-
gna combien il était sensible à sa bonne volonté.
VIIL. Mais les courtisans, qui regardèrent la
générosité de Dion comme la censure de leur
avarice, et la puissance qu'il allait acquérir
comme laffaiblissement de leur crédit, saisi-

|
|

DION. LE]
rent sur-le-champ cette occasion de lui nuire,
et n’oublièrent rien de ce qui pouvait aigrir
l'esprit du jeune prince. Ils lui insinuèrent que

des forces maritimes aussi considérables que
celles de Dion étaient pour lui un moyen fa-
cile d’envahir la tyrannie et de transporter aux
_ fils d’Aristomaque, ses neveux, la puissance
souveraine. Mais le motif le plus fort et le plus
sensible de leur envie et de leur haine contre
lui, c'était la différence qu’il y avait entre leur
yie et la sienne, et le peu de société qu'il fai-
sait avec eux. Ils s’étaient emparés de bonne
heure de l'esprit du jeune prince, qui avait
été très mal élevé ; et toujours assidus au-
près de sa personne, ils lui prodiguaient [65
flatteries , ils l’enivraient de plaisirs , ils lui
ménageaient chaque jour de nouvelles volup-
tés, et, le plongeant dans la débauche de la
table et dans l’amour des femmes, ils lelivraient
tout entier à la dissolution la plus honteuse. Une
vie si voluptueuse , en amollissant la tyrannie,
comme le fer est amolli par le feu, la fit pa-
raitre plus douce aux sujets de Denys; emous-
sée, non par la bonté du prince , mais par sa
paresse, elle perdit à leurs yeux ce qu’elle avait
de dur et de farouche. Ce relâchement des res-
sorts de l’autorité s’augmentant de jour en jour,
et affaiblissant peu à peu sa puissance, délia et

76 DION.

fondit, pour ainsi dire, ces chaînes de diamant
dont l’ancien Denys avait dit qu’il laisserait la
tyrannie liée. Une fois enfoncé dans ces désor-
dres, le jeune Denys passa , dit-on , trois mois
de suite dans une débauche continuelle; et pen-
dant tout ce temps son palais , fermé aux hom-
mes vertueux et aux entretiens honnêtes, ne re-
tentissait que des chants de l'ivresse, que du
bruit des danses, du son des instrumens, et des
bouffonneries les plus obscènes.

IX. On sent combien devait être odieuse aux
courtisans la présence de Dion, lui qui ne se
permettait même aucun des plaisirs et des amu-
semens de son âge. Aussi, donnant à ses vertus
les noms des vices qui semblaient y avoir quel-
que rapport, faisant de ces vertus l’objet de leurs
calomnies, ils appelaient sa gravité arrogance,
et sa franchise opiniâtreté. Donnait-il un avis
sage, c'était une censure de la conduite des au-
tres. Refusait-il de participer à leur débauche,
c’était mépris de sa part. ILest vrai qu’il avait na-
turellement une fierté, une austérité de mœurs,
qui le rendaient d’un accès difficile et presque
insociable, Ce n’était pas seulement à un jeune
prince dont les oreilles étaient corrompues par
la flatterie que son commerce paraissait désa-
gréable et dur; ceux mèmes qui étaient inti-
mement liés avec lui, en admirant la noble sim-

ΡΙΟΝ. 77
plicité de son caractère, lui reprochaient que
son ton et ses manières avaient quelque chose
d’austère et de sauvage qui ne convenait pas
aux affaires politiques. C’était par rapport à ce
défaut que, dans la suite, Platon, par une sorte
de prophétie de ce qui devait lui arriver, lui
écrivait de se défendre de la fierté, compagne
ordinaire de la solitude. Cela n’empèchait pas
qu'il ne fût traité avec la plus grande distinc-
tion ; et l’état même des affaires en faisait une
loi au prince, parce qu’il était le seul, ou du
moins celui qui pouvait defendre le plus sûre-
rement la tyrannie contre les orages qui la me-
naçaient. ἢ] reconnut bientôt lui-même qu'il
devait les honneurs et la puissance dont il jouis-
sait non à l’affection du prince , mais au besoin
qu'il avait de lui, besoin qui lui arrachait ces
hommages forcés.

X. Persuadé que les vices de Denys ne ve-
vaient que de son ignorance, Dion fit tous ses
efforts pour lui donner le goût des occupations
honnêtes, pour lai inspirer l’amour des sciences
et des arts propres à former les mœurs, afin que,
cessant de craindre la vertu, il s’accoutumät à
trouver du plaisir dans la pratique du bien. Ce
jeune prince n’était pas, de son naturel, un des
plus mauvais tyrans; mais son père; craignant
que si son esprit se développait, et qu'il vint à

2.

8 DION.

8. NI

goûter les entretiens des personnes sensées , 1]
ne conspirât contre lui, et ne lui enlevät le pou-
voir suprême , l'avait tenu renfermé dans son
palais, où, séparé de tout commerce , absolu-
ment étranger aux affaires, iln’avait, à ce qu’on
assure, d'autre occupation quede fairede petits
chariots, des chandeliers, des siéges et des ta-
bles de bois. La crainte avait rerdu cet ancien
Denys si méfiant et si timide, que, suspectant et
redoutant tout lemonde, il nesouffrait pas qu’on
lui fit les cheveux avec des ciseaux ; il se servait
pour cela d’un garçon sculpteur, qui, avec un
charbon ardent, lui brülait alentour sa cheve-
lure. Il n’admettait dans son appartement ni
son frère, ni son fils, avec les habits qu’ils por-
taient en s’y présentant; il fallait que chacun
d'eux, avant d'entrer, quittât sa robe, et qu'a-
près avoir été visité par les gardes, il en prit
une autre. Un jour sen frère Leptines voulant
lui faire le tableau d’une terre, prit la pique
d’un des gardes de Denys, et en traça le plansur
le sable. Le tyran s’emporta contre lui avec
beaucoup de violence, et fit mourir le garde
qui avait donné sa pique. ἢ] suspectait ses amis
même, par ce qu'il les connaissait, disait-il,
pour des hommes de sens qui aimeraient mieux
être tyrans eux-mêmes que d’obéir à un tyran.
ἢ tua Marsyas, un de ses officiers, qu'il avait

5

Ξ DION. 79
promu lui-même à un commandement dans
ses armées, parce qu’il avait vu en sunge cet
officier qui legorgeait : il pretendit qu’il n’a-
vait eu ce songe dans la nuit que parce que
Marsyas en avaitfait le complot pendant le jour,
et l’avait communique à d’autres. Cependant
cet homme si timide et si liche, dont l’âme était
remplie de tant d’indignes faiblesses, s’empor-
tait contre Platon, qui ne voulait pas le décla-
rer le plus courageux des mortels.

XI. Dion, comme je viens de le dire, voyant
le fils de ρὲ tyran mutilé, s’ilest permis de par-
ler ainsi , par son ignorance, et dépravé dans
ses mœurs, l'exhortait à se tourner vers l'étude;
il le pressait d'employer auprès du premier des
philosophes les instances les plus vives pour
l’attirer en Sicile, et dès qu’il y serait venu, de
s’abandonner entièrement à lui, afin que, par
ses discours, il réformät ses mœurs et les dirigeàt
vers le bien ; que forme sur le modèle divin, le
plus parfait de tous, celui qui conduitseulluni-
vers, et par qui tous les êtres tirés du sein du
chaos constituent cet ordre de choses qu’on ap-
pelle le monde, il s’assuràt à lui-même et à ses
sujets une véritable félicite. Il verrait alors ses
peuples, qui n’obeissaient qu’à la crainte et à la
nécessité, s'attacher à un gouvernement pater-
ternel, fondé sur la tempérance et la justice,

80 DION.

et, au | lieu d’avoir à détester un tyran, aimer en
lui un véritable roi. « Sachez, lui disait-il, que
«les chaînes de diamant ne sont pas, comme le
«croyait votre père, la crainte, la force, le graud
« nombre de vaisseaux, et ces milliers de bar-
«bares qui composent votre garde, mais l’affec-
«tion, le zèle et la reconnaissance qu’inspirent
«aux sujets la justice et la vertu de leurs rois.
« Ces derniers liens, quoique moins roiïdes et
«bien plus doux que ces autres chaînes, ont
« beaucoup plus de force pour maintenir les em-
«pires ; et sans cela un prince peut-il obtenir
« l’estime et l'affection des peuples, lorsque, cou-
«yrant son corps d’habits magnifiques , ornant
«sa maison avec la somptuosite la plus recher-
«chée, il n’a, danssa raison et dans ses discours,
«aucune supériorité sur le dernier de sessujets,
«et qu’il ne daigne pas orner le palais de son
« àme avec la décence et la richesse quiconvien-
«nent à une reine? »

ΧΗ. Cesreprésentations, souvent répétées et
appuyées encore de quelques maximes de Pla-
ton que Dion avait soin d’y semer de temps en
temps , excitèrent dans l’âme de Denys un de-
sir violent , une sorte de fureur de voir et d’en-
tendre ce philosophe. Il partit aussitôt pour
Athènes plusieurs lettres de Denys, auxquelles
Dion joignit ses propres sollicitations ; il en

DION. 81
vint aussi de l’Italie, de la part des philosophes
Pythagoriciens, qui pressaient Platon d’aller
s'emparer de l’âme d’un jeune prince qui,
aveuglé par sa puissance, se laissait entraîner
à une vie licencieuse , et de l’en retirer par la
force de ses raisonnemens. Platon, cédant à
ce qu'il se devait à lui-même , comme il le té-
moigne dans ses écrits, et ne voulant pas qu’on
pût lui reprocher que, philosophe seulement
de paroles , il ne justifiait pas ce titre par ses
actions ; espérant d’ailleurs qu'en guérissant
un seul homme qui était comme la partie do-
minante du corps politique il procurerait la
guérison de toute la Sicile, travaillée de ma-
ladies dangereuses , il se détermina à partir
pour Syracuse.

XIII. Les ennemis de Dion , qui redoutaient
le changement de Denys , lui persuadèrent de
rappeler de son exil Philistus, homme très in-
struit dans les lettres, et qui avait une grande
habitude des mœurs des tyrans ; ils voulaient
avoir en lui un contre-poids qui püt balancer
Platon et sa philosophie. Philistus, lors de
l'établissement de la tyrannie , s’en était mon-
tré le plus zélé partisan, et avait long-temps
commande la garnison de la citadelle; on di-
sait même qu'il avait vécu avec la mère de l’an-
cien Denys , et que Je tyrau ne l’avait pas igno-

82 DION.

ré. Mais après que Leptines, qui avait eu deux
filles d’une femme déjà mariée à un autre, eut
donné à Philistus une de ces filles en mariage
sans en parler à Denys, le tyran, irrité, fitmettre
en prison et charger de fers cette femme, et
chassa de la Sicile Philistus, qui se retira chez
des amis et des hôtes qu’il avait dans la ville
d’Adria (*). Ce fut là que, jouissant d’un grand
loisir, il composa la plus grande partie de son
histoire (Π) : car il ne revint pas en Sicile, tant
que le vieux Denys vécut ; ce ne fut qu'après
sa mort, comme je viens de le dire, que l'envie
des courtisans contre Dion le ramena dans sa
patrie, parce qu’ils le crurent un instrument
très propre à leur dessein, et un des plus fermes
appuis de la tyrannie. En effet, il fut à peine
arrivé qu’il se déclara pour le parti du tyran,
et que tous les autres courtisans renouvelèrent
leurs calomnies contre Dion; ils Jui imputèrent
d’avoir cherché, de concert avec Théodote et
Héraclide , les moyens de détruire la tyrannie.
Il paraît que Dion avait espéré que le sejour de
Platon à Syracuse ferait perdre à la tyrannie
ce qu’elle avait de despotique et d’arbitraire,
et qu'il ferait de Denys un prince modéré,
dont le gouvernement serait réglé par la jus-

(*) Ville du Picenum, aujourd'hui la Marche d'Ancône,

DION. 83
tice. Si le tyran s’y refusait, et qu’il ne se lais-
st pas adoucir par les préceptes de la phi-
losophie , il avait résolu de renverser sa domi-
nation et de remettre l’autorité entre les mains
des habitans de Syracuse : non qu’il approuvät
la démocratie ; mais il la croyait meilleure que
la tyrannie, quand on ne pouvait pas établir
une saine aristocratie.

XIV. Telle était la situation des affaires à
l’arrivée de Platon en Sicile ; il y reçut l’ac-
eueil le plus flatteur ; on lui prodigua les hon-
meurs les plus distingués, les marques d’affec-
tion les plus singulières. À la descente de sa
galère , iltrouva un char du prince magnifique-
ment paré , dans lequel il monta, et Denys of-
frit un sacrifice aux dieux, comme pour l’évé-
nement le plus heureux qui püt arriver à son
empire. La frugalité qui régna depuis dans les
repas , la modestie qui parut dans la cour, la
douceur que le tyran lui-mème montra dans
ses audiences et dans ses jugemens, tout fit con-
cevoir aux Syracusains les plus grandes espé-
rances d’un changement heureux. Les courti-
sans eux-mêmes se portaient tous avec une ar-
deur incroyable à l’étude des lettres et de la
philosophie ; le nombre de ceux qui s’appli-
quaient à la géométrie était si grand, que
le palais était semé partout de cette poussière

ὃ4 DION.

sur laquelle les géomètres tracent leurs figures.
Peu de jours après, dans un sacrifice solennel
qui se faisait dans le palais , le héraut ayant, se-
lon l'usage , prié les dieux de conserver long-
temps la tyrannie à l’abri de tous les revers,
Denys qui était présent : « Ne cesseras-tu pas,
« lui dit-il, de faire des imprécations contre
« moi ? » Cette parole affligea vivement Philis-
tus, qui sentit combien le temps et l'habitude
rendraient invincible le pouvoir de Platon, puis-
qu’en si peu de jours ses conversations avaient
produit un tel changement dans l'esprit de ce
jeune prince.

XV. Ce ve fut donc plus séparément ni en
secret, mais tousensembleet ouvertement qu'ils
se déchaïnèrent contre Dion, « On ne peut plus
« douter , disaient-ils, qu’il ne se serve des dis-
« cours de Platon pour charmer, pour ensor-
« celer lime du prince, pour lui persuader
« d’abdiquer volontairement l'empire , afin de
« s’en saisir lui-mème, et de le transporter aux
« fils d’Arisiomaque, ses neveux. Il est bien
« douloureux, disaient quelques autres, que les
« Athéniens, qui, étant venus autrefois en Si-
« cile avec des forces si considérables de terre
« et de mer, onttous péri avant d’avoir pu se
« rendre maitres de Syracuse , parviennent au-
« jourd’hui , par le moyen d’un seul sophiste ,

=

DION. ᾿ 85
Le ᾿ . . ]

« à détruire la tyrannie, en persuadant ἃ De-
nys de se débarrasser de ces dix mille gardes
« dont il est environné , de renvoyer les quatre
« cents galères qu'il a dans ses ports , ses dix
« mille chevaux, et la plus grande partie de

un
=

ξ
« ses troupes de pied , pour aller dans FAcade-

« mie chercher ce souverain bien dont on faitun
« mystère, mettre son bonheur dans la géomc-
« trie, et abandonner à Dion , à ses neveux, la
« souveraineté bien plus réelle des richesses et
« des plaisirs. » Tous ces propos jetèrent d’a-
bord des soupcons dans l'âme du tyran; dessoup-
cons il passa à la colère . qui aboutit à une rup-
ture ouverte.

XVL. Dans ce mème temps, on apporta se-
crètement à Denys des lettres que Dion avait
écrites aux magistrats de Carthage, pour leur
dire de ne pas traiter de la paix avec le tyrau
sans qu’il fût présent aux conférences , parce
qu'il servirait à rendre le traite plus solide. De-
nys communiqua ces lettres à Philistus; et après
en avoir délibéré avec lui, 1] amusa Dion , sui-
vant Timée, par une feinte réconciliation.
L’ayant trompe par de belles paroles , il le mena
seul un jour au-dessous de Ja citadelle, sur le
bord de la mer ; là il lui lut ses lettres, et l’ac -
cusa de s'être ligué contre lui avec les Cartha-

ginois. Dion voulut se justifier ; mais le tyran,
VIES DES HOMMES ILL.—T, XV. ὃ

δ0 À DION.

ΡΥ é RS
sans l'écouter le fit monter sur-ie-champ teiqu'il
était dans un brigantin , et commanda aux ma-
telots d'aller le débarquer sur les côtes d'Italie.
Cetie violence ne fut pas plus tôt connue du pu-
blic, que Denys révolta tout le monde par sa
cruaute ; les femmes firent retentir le palais de
leur douleur, et la ville de Syracuse reprit cou-
rage, dans l'espoir que le tumulte qui suivrait
l'exil de Dion , et la défiance qu’il jeterait dans
les esprits, amèneraient bientôt dans les affaires
des changemens favorables. Denys, qui craignit
les suites de cette disposition des esprits, con-
sola ses amis et les femmes du palais; il les as-
sura que l’absence de Dion n’était pas un exil,
mais un simple voyage qu'il lui avait ordonné
dans la crainte que son opiniätreténe le forcât à
prendre contre lui des mesures plus violentes.
Il fournit aux parens de Dion deux vaisseaux
pour y charger ce qu’ils voudraient emmener
de ses biens et de ses domestiques, et l’aller
joindre dans le Péloponnèse. Dion avait des pos-
sessions immenses , et l’état de sa maison diffé-
rait peu de celui d’un tyran. Ses amis char-
gèrent ses richesses sur ces deux vaisseaux et
les lui portèrent en Grèce. Les femmes du pa-
lais et ses meilleurs amis y avaient ajouté des
présens considérables , en sorte que Dion, par
sa fortuue et par l’éclat de sa dépense, tint le

DION. »" 87
plus grand état dans la Ge, et que ropu-
lence d’un bauni fit juger de la puissance du
tyran.

XVIL. Après le départ de Dion, Denys logea
Platon dans la citadelle; c’était sous prétexte
de le traiter avec honneur en Papprochant plus
près de sa personne, lui donner une prison hon-
pête, de peur qu’en allant trouver Dion il ne
fût auprès des Grecs un temoin de son injus-
tice envers lui. Le temps et l'habitude lui ins-
pirèrent un goût si vif pour les entretiens de ce
philosophe , que, comme une bête féroce qui
s’apprivoise enfin avec l’homme, son amour
pour lui devint tyrannique: il voulait être aimé
seul de Platon , ou du moins avoir plus de part
que personne à son estime , prêt à le rendre
maitre de tout ce qu'il possédait , et de lem-
pire même . s’il voulait ne pas préférer l'amitié
de Dion à la sienne. Cette passion, ou plutôt
cétte manie, était pour Platon un véritable
malheur , comme celle d’un amant jaloux en
est un pour la personne qu’il aime. C’étaient
presque en même temps des emportemens su-
bits et des repentirs accompagnés de prières
vives pour obtenir sa réconciliation. Ïl brèlait
d'envie d'entendre Platon , et d’être initié aux
secrets de la philosophie ; et il eu rougissait
© devant ceux qui cherchaient à l'en détoar per,

88 DION.
comme d’une étude capable de le corrompre.
XVIIL. La guerre qui survint dans ce temps-

là détermina Denys à renvoyer Platon en Grèce,

après lui avoir promis de rappeler Dion au prin-

temps. Mais il ne lui tint point parole. et fit

passer seulement à Dion ses revenus, priant
Platon d’excuser ce délai dont la guerre etait

la cause, et l’assurant. qu’il le ferait revenir dès
que la paix serait faite, à condition cependant
qu’à son retour il vivrait tranquille, sans ex-
citer aucun mouvement , et qu'il ne le décrie-
rait pas auprès des Grecs. Platon fit son possi-
ble pour l'obtenir de Dion; il le dirigea vers
l'étude de la philosophie, et le retint auprès de
lui à l’Académie. Dion logeait à Athènes chez
un de ses amis nomme Callippus. ἢ avaitachete
une maison de plaisance dont, à son départ pour
la Sicile, il fit présent à Speusippe, celui de
ses amisavec quiilavait vécu davantage.Platon,
en les liant ensemble, avait voulu adoucir les
mœurs austères de Dion par le commerce d’un
homme aimable quisavait mêler à propos à des
conversations sérieuses des plaisanteries hon-
nètes ; ettelétait Speusippe , de qui, pour cette
raison, le poète Timon a dit dans sessilles (?) qu'il
raillait avec finesse. Pendant le séjour de Dion

à Athènes, Platon fut obligé de donner des,

jeux et de défrayer le chœur des jeunes gens ;

DION. Dre)
Dion en fit seul tous les frais : Platon voulut
lui fournir ce moyen de montrer devant les
Athéniens une magnificence qui devait procu-
curer à Dion plus de bienveillance de la part
du peuple que d’honneur à Platon mème.
XIX. Dion parcourut les autres villes de la
Grèce ; il assista à leurs fètes solennelles, et s’en-
tretint avec les hommes les plus sages et les plus
versés dans la politique. Jamais il ne montra ni
affectation , ni arrogance , ni mollesse , ni rien
qui sesentitde ses longues habitudes avec un ty-
ran ; partout il fit paraitre sa tempérance, sa ver-
tu,sa force d’âme,ses grandes connaissances dans
la philosophie et dans les lettres. Cette conduite
lui conciliatellement l’affection et l'estime géné-
rale,que laplupart des villes lui décernèrent,par
des décrets publics, des honneurs particuliers,et
que les Lacedémoniens eux-mêmes, sans s’in-
quieter du ressentiment que pourrait en avoir
Denys qui les secondait puissamment dans leur
guerre contre les Thébains, lui donnèrent le
titre de citoyen de Sparte. On dit qu’il fut in-
vité par Ptoïodorus de Mégare à venir dans sa
maison : c’était un des hommes les plus riches
et les plus puissans de la ville. Dion , en arrivant
chez lui , trouva une foule de peuple assemblée
à sa porte, qui, par la multitude d’affaires dont

Ptoïodorus était chargé, ne pouvait aborder
8

ao DIOY.
facilement, Dion voyant ses amis en murmurer
hautement : « Pourquoi nous en plainäre® leur
« dit-il , ne faisions-nous pas de même à Syra-
« euse ? »

XX. Denys, dont la jalousie contre Dion aug-
mentait de jour en jour, et qui craignait les et-
fets de la bienveillance que les Grecs lui témoi-
gnaient, cessa de lui envoyer ses revenus, et
les fit administrer par ses propres intendans.
Mais, en même temps, pour détruire la mau-
vaise opinion que sa conduite envers Platon
avait donncede lui aux philosophes de la Grèce,
il assembla plusieurs hommes des plus savans,
et en voulant se piquer, dans les conférences
qu'il avait avec eux , de les surpasser par son
savoir, il lui arrivait nécessairement d’appli-
quer fort mal à propos ce qu’il avait entendu
dire à Piaton. Se reprochant alors de n'avoir
pas su profiter de sa présence , ni suivi assez
long-temps les lecons admirables qu’il lui don-
nait. 1] désira de le revoir ; et comme un tyran
est toujours effréné dans ses désirs, toujours
porté avec violence vers les extrêmes, dans
impatience qu'il avait de le faire revenir en
Sicile, il mit tout en œuvre pour y réussir. Il
obligea Archy tas , philosophe pythagoricien ,
de Jui écrire pour l'engager à partir, et de se
rendre caution auprès a philosophe athénien

DION., at
qu'il tiendrait toutes les paroles qu'il lui avait
donpées : c'était Platon qui avait procuré à Ar-
chytas la connaissance et l'hospitalité de Denys.
Archytas envoya donc de sa part Archidemus
à Platon; et Denys fit partir deux trirèmes avec
plusieurs de ses amis qui devaient prier instam-
ment Platon de faire ce second voyage. Il lui
écrivit même de sa main pour lui déclarer savs
détour que s’il ne se laissait pas persuader de
revenir auprès de lui, Dion ne devait s'atten-
dre à aucun traitement favorable; mais que s'il
revenait à Syracuse, il n’y avait rien qu'il ne
fit pour Dion.

XXL. Dion , de sou côté, recut plusieurs let-
tres de sa femme et de sa sœur, qui le sollici-
taient vivement de déterminer Platon à se ren-
dre aux désirs du tyran, et de ne pas donner
des prétextes à ses mauvais desseins. Ce fut αἰ πὶ
que Platon, comme il le dit lui-même, aborda
pour la troisième fois au port de Sicile

Pour affronter encor cette horrible Gharybde :

Son arrivée combla de joie Denys , et douna
5
de grandes espérances à la Sicile, qui, aux vœux
Le,
les plus ardeus, joignait tous ses efforts , afin
que Platon l’emportit sur Philistus, et que la
philosophie triomphât de la tyrannie. Les fem-
mes du palais lui firent un accueil distingué.

92 DION.

Denys lui donna une marque singulière de eon-
fiance que personne n’avait encore reçue de lui:
ce fut de le laisser approcher de sa personne
sans le faire visiter. Aristippe de Cyrène (5),
souvent témoin des présens considérables que
Denys offrait à Platon , et des refus constans de
ce philosophe, disait que Denys ne risquait rien
à se montrer généreux; qu’il donnait peu à ceux
qui lui demandaient beaucoup , et qu’il donnait
beaucoup à Platon qui n’acceptait jamais rien.
Après les premiers témoignages d'amitié, Pla-
ton ne tarda pas à lui parler de Dion; mais
Denys renvoya d’abord à un autre moment ce
sujet d'entretien. Bientôt ce furent des plaintes
et des querelles qui n’éclataient pas au dehors,
car Denys les cachait avec soin , et prodiguait
en public à Platon tous les honneurs, toutes les
complaisances qu’il pouvait imaginer, afin de
le détacher de l'amitié qu'il avait pour Dion.
Dans les premiers jours, Platon ne lui parla
point de sa perfidie et de ses mensonges ; il sut
les supporter et les dissimuler. Pendant qu’ils
étaient dans cette disposition réciproque, qu’ils
croyaient ignorée de tout le monde, Hélicon
de Cyzique (*), un des amis de Platon , prédit

(1) Hélicon de Cyzique, disciple de Platon, était un de

DION. 9?
une éclipse de soleil ; elle arriva au jour precis
qu'il avait marque; et le tyran en fut si ravi,
qu’il lui donna un talent. Aristippe, badinant
à cette occasion avec les autres philosophes ;
dit qu'il avait aussi à prédire quelque chose
d’extraordinaire. Les philosophes l'ayant pressé
de dire ce que c’était : « Je vous annonce, leur
« dit-il, qu'avant peu Denys et Platon seront
« ennemis, »

XXIL. Enfin Denys ayant fait vendre tous les
biens de Dion , en retint l'argent; il fit quitter
à Platou l'appartement qu’il lui avait donné
dans ses jardins, et le renyoya au milieu de ses
satellites, qui, irrités des conseils qu’il donnait
à Denys , de renoncer à la tyrannie et de casser
sa garde , le haïssaient depuis long -temps et
cherchaient à le tuer. Archytas, informé du pé-
ril où se trouvait Platon, envoya promptement
à Denys, sur une galère à trente rames, des am-
bassadeurs chargés de lui redemander Platon,
et de le faire ressouvenir que ce philosophe n’é-
tait allé en Sicile que parce qu’Archytas s’é-
tait rendu caution auprès de lui qu’il y serait
en sureté, Denys, pour se justifier du reproche
de haïr Platon , eut soin de le combler avant

ces phüosophes qu’on appelait mathématiciens, nom sous
lequel on désignoit ordinairement les astron

94 DION.
son départ de témoignages d'estime et d’amitie ;
et quand il fut sur le point de s’embarquer :
« Platon , lui dit-il, je crois que, de retour à
« Athènes, vous direz bien du mal de nous avec
« vos philosophes. —A dieu ne plaise, lui répon-
« dit Platon en souriant, que nos sujets de con-
« versation à l’Académie soient assez stériles
« pour que nous ayons le temps d’y parler de
« vous! » C’est ainsi que Platon fut renvoyé;
cependant ce que ce philosophe lui-même en ἃ
écrit n’est pas entièrement conforme à ce ré-
cit. Dion fut indigné de la conduite de Denys;
et peu de temps après, informé de la violence
dont il avait usé envers sa femme, il prit contre
lui les dispositions les plus hostiles. Platon fit
entendre à Denys ce grief de Dion, mais en
termes obscurs et presque énigmatiques. ἢ s’a-
gissait de la femme de ce dernier. Après qu'il
eut été chassé de Sicile, Denys en renvoyant
Platon le chargea de demander secrètement à
Dion s’il consentirait que sa femme fût mariée
ἃ un autre: car il courait un bruit, soit véritable,
soit forgé par ses ennemis, que ce mariage n’a-
vait pas été du goût de Dion, et que la société
de sa femme ne lui plaisait pas.

XXHIE. Platon ne fut pas plus tôt de retour à
Athènes, qu'après avoir instruit Dion de tout ce
qui s’était passé en Sicile, il écrivit au tyran une

DIOYX. 95
lettre intelligible sur le reste à tout le monde,
mais où l’article seul du mariagene pouvait être
entendu que de lui. Il mandait à Denys qu’à la
première ouverture qu'il en avait faite, Dion
lui avait déclaré qu’il serait très irrité contre
Denys, s’il se permettait de le faire. Les espé-
rances de réconciliation qui subsistaient encore
empèchèrent Denys de rien entreprendre contre
sa sœnr, et il lui permit de demeurer avec le
fils qu’elle avait eu de Dion ; mais lorsque tout
espoir fut évanoui, et que Platon eut été ren-
voyé d'une manière odieuse, Denys forca sa sœur
Arété, femme de Dion, d’épouser Timocrate,
un de ses amis. ἢ] n’imitait point en cela la dou
ceur de son père envers Polyxenus, mari de
Thesta, sœur du tyran. Ce beau-frère, devenu
l'ennemi de Denys, et craignant sa vengeance,
s’enfuit de Sicile. Denys fit venir sa sœur, etse
plaignit de ce qu'ayant su la fuite de son mari,
elle ne l’en avait pas prévenu. Thesta, sans te-
moigner ni étonnement ni crainte : « Denys, lui
« dit-elle, me croyez-vous donc use femme si
« timide et si liche, que, sachant la fuite de mon
« mari, je n’aie pas eu le courage de m’embar-
« quer avec lui et de partager sa fortune? Mais
« je ne l’ai point sue : car j'aurais bien mieux
« aimé être appelée la femme de Poly xénus
« banni que la sœur du tyran? » Denys ne put

06 DION.

refuser son admiration à la liberté courageuse de
Thesta : aussi les Syracusains, charmés de sa
vertu, lui conservèrent , après le renversement
de la tyrannie, les ornemens et les honneurs de
la dignité royale; et après sa mort tout le peu-
ple accompagna son convoi. Je π΄ αἱ pas cru
cette digression inutile.

XXIV. Le retour de Platon à Athènes décida
Dicn à la guerre. Ce philosophe s’y opposait,
par égard pour l'hospitalité qui lunissait à De-
nys, et à cause de sa vieillesse ; mais Speusippe
et les autres amis de Dion partageaient ses
sentimens, et le pressaient d’aller rendre la
liberté à la Sicile, qui lui tendait les bras et
qui le recevrait avec ardeur: car Speusippe ,
pendant le séjonr qu’il avait fait avec Platon à
Syracuse, avait beaucoup fréquente les habi-
tans de cette ville, et s’était assuré de leurs dis-
positions. Îls avaient d’abord craint de lui par-
ler ouvertement, dans la pensée que le tyran se
servait de lui pour les sonder ; mais quand ils
eurent pris confiance en lui, illeur entenditdireà
tous unanimement qu’ils désiraient fort le retour
de Dion; qu’il pouvait arriver sans vaisseaux ,
sans infanterie , sans cavalerie, et monter sur
le premier vaisseau marchand qu’il trouverait,
pour venir prêter son nom et son bras aux Si-
ciliens contre Denys. Dion , encouragé par le

DION. 97
rapport que Speusippe lui fit de ces disposi-
tions, leva secrètement des troupes étrangères.
et par des personnes interposées, afin de cacher
ses projets. Un grand nombre de philosophes
et d'hommes d’état secondèrent son entreprise ,
entre autres Eudemus de Cypre , dont la mort
a été l’occasion du dialogue d’Aristote sur là-
me (ἢ; et Timonides de Leucade, qui attirérent
dans son parti le devin Miltas de Thessalie, col-
lègue de Dion dans l'Académie. De tous les Si-
ciliens queletyran avait bannis, et qui n’étaient
pas moins de mille, il n’y en eut que vingt-cinq
quil’accompagnèrent à cette expédition; tousles
autres l’abandonnèrent, retenus par la crainte.

XXV. Ses troupes , rassemblées dans l'ile de
Zacynthe, ne formaient que près de huit cents
hommes , mais tous déjà connus par plusieuis
guerres importantes, tous singulièrement forti-
fiés par de rudes exerciees, supérieurs à tous les
autres soldats par leur expérience et leur au-
dace , très capables enfin d’enflammer le cou-
rage des troupes plus nombreuses que Dion es-

(x) Ce dialogue d'Aristote est perdu.Eudemms, quien avait
été l’occasion, n’est connu que comme ami d’Aristote : car
il ne faut pas le confondre avec Eudemus de Rhodes, à
qui le fondateur du Lycée avait adressé son grand Traité
des morales, et qui lui-même avait composé plusieurs ou-
vrages philosophiques.

VIES DES HOMMES ILL.—T. XV, ω

08 DIOX.

péraittrouver en Sicile, et de les animer à com-
battre avec la plus grande valeur. Cependant,
quand on leur annonça que c’était pour la Si-
cile et contre Denys que cet armement était
destiné, ils furent saisis détonnement et perdi-
rent courage. Cette expéditon leur parut l’effet
de la démence et de la fureur de Dion, qui, em-
porté par son ressentimentet faute de meilleures
espérances, se jetait en aveugle dans une entre-
prise désespérée. Ils s’'emportèrent contre leurs
capitaines et contre ceux qui, en les enrôlant,
ne leur avaient pas déclaré d’abord à quelle
guerre ils voulaient les mener. Mais Dion, daus
le discours qu'il fit, leur exposa tout ce que la
tyrannie avait de faible , leur insinua que ο᾽έ-
tait moins comme soldats qu'il les conduisait à
cette expédition, que comme des capitaines des-
tinés à commander les Syracusains et les autres
peuples de la Sicile, qui, depuis long-temps,
étaient disposés à la révolte. Alcimène, le pre-
mier des Grecs par sa naissance et par sa ré-
putation, leur ayant parlé après Dion, ils con-
sentirent à partir. On était alors au milieu de
l'été ; les vents étésiens (*) régnaient sur la mer,
et la lune était dans son plein. Dion, ayant fait

(x) Ces vents soufilaient périodiquement du nord et Gu
nord-ouest, vers la canicule,

DION. 99

préparer un sacrifice magnifique pour Apollon,
se rendit en pompe au temple de ce dieu, avec
ses soldats couverts de toutes leurs armes. Après
le sacrifice 1] leur donna un grand festin dans le
lieu de l'île où se faisaient les exercices. Ils fu-
rent très surpris de voir la quantité de vaisselle
d’or et d'argent, et la magnificence des tables
sur lesquelles ils étaient servis ; une telle opu-
lence paraissait au-dessus de la fortune d’un par-
ticulier. Ils pensèrent alors qu’un homme d’un
âge mür, qui possédait de si grandes richesses,
ne se serait pas jeté dans une entreprise si ha-
sardeuse s’il n’avait des espérances bien fon-
dées, et si ses amis de Sicile ne lui fournis-
saient pas tous les secours nécessaires pour en
assurer le succès.

XXVL. A la fin du repas, après les libations
d'usage et les vœux solennels, la lune s’éclipsa.
Ce phénomène n’étonna point Dion, quiconnais-
sait les révolutions périodiques du soleil et de la
lune sur l'écliptique , et qui savait que l'ombre
qui couvre alors la lune , est l’effet de l’interpo-
sition de laterre entre cette planète et le soleil ;
mais les soldats en étaient troublés , et il leur
fallait quelque éclaircissement qui les rassurât.
Le devin Miltas se levant done au milieu d’eux,
leur dit de reprendre courage et de concevoir
les meilleures espérances. « Par ce signe, ajou-

100 DION.

« ta-t-il, la divinité fait connaître que ce qu'il
« y a aujourd’hui de plus brillant souffrira quel-
« que éclipse. Or rien en ce moment n’a plus
« d'éclat que la tyrannie de Denys, etvous allez
« la faire éclipser dès que vous serez arrives en
« Sicile. » Telle est l’explication que Miltas
donna de l’éclipse au milieu de l’armée. Quant
aux abeilles qu'on vit auprès des vaisseaux ; et
dontun essaim alla se poser surcelui que montait
Dion , le devin dit en particulier à lui et à ses
amis qu’il craignait que ses actions, qui lui at-
tireraient certainement baucoupdegloire, après
avoir jeté de l'éclat pendant peu de temps, ne
finissent bientôt par se flétrir. On dit que les
dieux envoyèrent aussi au tyran plusieurs signes
extraordinaires. Un aigle enleva la pique d’un
de ses gardes, et, après l'avoir portée très haut
dans les airs, la laissa tomber dans la mer. L'eau
de la mer qui baigne la citadelle de Syracuse
fut douce et potable pendant un jour : tous ceux
qui en burent y trouvèrent cette douceur. Il
naquit à Denys des cochons qui, bien conformes
dans tout le reste, n’avaient point d’oreilles. Les
devins, consultés sur ces divers prodiges, dirent
que le dernier était un signe de désobeéissance
et de révolte : qu’il annonçait que les sujets du
tyran n’écouteraient plus ses ordres. Ils expli-
quèrent la douceur des eaux de la mer, du chan-

ΡΙΟΝ. 101
gement heureux que la situation triste et péni-
ble des Syracusains allait éprouver. Ils décla-
rèrent enfin, sur le premier prodige, que l'aigle
étant le ministre de Jupiter, et la pique le sym-
bole de la domination et de la puissance , c’e-
tait un signe que le plus grand des dieux se
préparait à renverser, à faire disparaître la ty-
ranuie. Voilà ce que rapporte Théopompe.
XXVIL. Les soldats de Dion s’embarquèrent
sur deux vaisseaux de charge, suivis d’un troi-
sième d’une grandeur médiocre, et de deux ga-
lères à trente rames. Outre les armes dont ses
troupes étaient couvertes, Dion avait encore
sur ces navires deux mille boucliers, une grande
quantité de traits et de piques, avec des provi-
sions très abondantes, afin qu’ellesne manquas-
sent de rien pendant la traversée; car ils de-
yaient, danstoutle coursde leur navigation, être
à la merci des vents et des flots, parce qu’aver-
tis que Philistus était à l’ancre, sur les côtes de
l’lapygie, pour les attaquer au passage, ils crai-
gnaient d'approcher de la terre. Après douze
jours de navigation par un vent doux et frais,
ils se trouvèrent le treizième au cap de Pachy-
ne (*), en Sicile. Là , le pilote leur conseilla de
débarquer promptement, s’ils ne voulaient pas,

(*) Entre Cyrene et Tripoli, au sud-est de la Sicile.

9.

102 DION.
ens “eloiguant des côtes et abandonnant le cap,
s "exposer à être violemment agitésen pleine mer,
durant plusieurs ; jours et plusieurs nuits, qu’il
leur faudrait attendre le vent da midi, daus la
saison de l’été où l’on était alors (*). Mais Dion,
qui craignait de descendre à terre si près des en-
nemis, et qui préférait d'aborder plus loin, dou-
bla le cap de Pachyne. A l'instant le vent du
nord se déchaïînant avec violence sur la mer,
souleva les flots et éloigna les vaisseaux dela Si-
cile : c’était le lever de l’Arcture. Les éclairs et
les tonnerres, accompagnés de torrens de pluie,
excitèrent une si furieuse tempête, que les ma-
telotseffrayés nereconnaissaient plus leurroute.
Bientôt ils s’apercurent que les vaisseaux, pous-
sés par les vagues, étaient portés vers l'Afrique
contre l’île de Cercine (**), à l'endroit où la côte,
hérissée de rochers, les menacait du plus grand
danger. Déjà ilstouchaientau moment d'être je-
tés et brisés contre ces rochers, lorsque lesmate-
lots, faisant, avec leurs perches, les plus grands
efforts, parvinrent, non sans peine, à s'éloigner
de la côte. Enfin la tempête s’apaisa , et ils ren-
contrèrent un petit bâtiment qui leur apprit

(*) Parce que les vents étésiens soufflaient pendant qua
rante-cinq Ou cinquante jours.

(#x) Située à l'entrée de la petite Syrte.

; DION. 109
qu'ils étaient aux têtes de la grande Syrte (*).
Le calme qui survint, et pendant lequel ils vo-
guaient au hasard, augmentait leur décourage-
ment, lorsqu'ils sentirent de la côte quelques le-
gers souffles du vent du midi; changement au-
quelils s’attendaient si peu, qu'ils avaient peine

ἃ le croire. Ce vent ayant pris peu à peu de la
force , ils déployèrent toutes leurs voiles; et
après avoir adressé leurs prières aux dieux, ils
gagnèrent la haute mer, et, s'éloignant des côtes
d'Afrique, cinglérent vers la Sicile. -

XXVIIL. Une navigation rapide de quatre
jours les conduisit dans le port de Minoa (**),
petite ville de Sicile, de la dépendance des
Carthaginois. Le commaudant de la place,
nomme Synalus, Carthaginois de nation , hôte
et ami de Dion, était alors dans la ville: et
comme il ignorait que ce fût la floite de Dion,
il voulut s'opposer à la descente des soldats ;
ils lexécutèrent pourtant les armes à la main,
mais sans tuer personne : car Dion le leur avait

défendu , par égard pour ses liaisons avec le

(1 y en avait deux, la grande et la petite; c’étaient des
bas-fonds pleins de sable que les flots y déposaient, et
d’où les vaisseaux, une fois qu’ils étaient engagés, ne pou-
vaient presque plus se retirer.

( Ville sur la côte inéridionale de Sicile, entre Agri-
gente et le promontoire de Lilybée.

104 DION.

commandant. Ils mirent aisément en fuite les
troupes de Syvalus, et entrèrent avec elles
dans la ville, dont ils se rendirent les maïtres.
Mais après que les deux commandans se furent
reconnus et salués , Dion rendit la ville à Sy-
lanus , sans y avoir causé aucun dommage ;
Synalus nourrit les soldats de Dion, et lui
donna tous les secours dont il put avoir besoin.
Mais rien ne l’encouragea plus, lui et ses trou-
pes , que l’événement heureux de l’absence de
Denys :il s'était embarque peu de jours au-
paravantavec quatre-vingts vaisseaux , etavait
fait voile pour lltalie. Aussi, quoique Dion
exhortàt ses soldats à se refaire des maux qu’ils
avaient soufferts dans une si longue et si pénible
navigation , ils s’y refusèrent ; et voulant saisir
une occasion si favorable , ils pressèrent Dion
de les mener à Syracuse.

XXIX. Laissant donc à Minoa les armes qu’il
avait de trop, avec tous ses bagages , qu'il pria
Synalus de lui renvoyer quand il en serait
temps, Dion marcha droit à Syracuse. En che-
min, deux cents chevaux d’Agrigente . du quar-
tier d'Ecnomus(*), vinrent les premiers le join-

(7) Ecnomus était, à ce qu'il paraît, un quartier d’Agri-
gente, ville considérable de Sicile, dont on trouve une des-
cription détaillée dans Polybe; elle était située sur le bord

2 τ

_ DION. 109
dre, et furent bientôt suivis de ceux de Géla.
Le bruit de sa marche étant porté rapidement
à Syracuse , Timocrate , celui qui avait épousé
la femme de Dion , sœur de Denys, et que le
tyran avait mis à la tête des partisans qui lui
restaient dans la ville, envoya en toute dili-
gence un courrier en Italie , avec des lettres qui
apprenaient à Denys l’arrivée de Dion. Pour
lui, il soccupa de prévenir les troubles et les
mouvemens qui pouvaient naître de la dispo-
sition à la révolte où étaient tous les esprits ;
disposition que la crainte seule et la défiance
les empéchaïent de manifester. Il arriva au
courrier envoyé à Denys par Timocrate un
accident bien extraordinaire. Après être abor-
de en Italie et avoir traversé la ville de Rhége,
il hâtait sa marche vers Caulonie (*), où était
le tyran, lorsqu'il rencontra un homme de sa
connaissance qui portait une victime qu’on ve-
nait d’immoler; il en reçut de lui une portion,
et poursuivit sa route, Après ayoir marché une
partie de la nuit, la fatigue l’obligea de s’ar-
rêter pour prendre quelque repos ; il se coucha

du flenve Hypsas , entre le cap de Pachyne et celui de Li-
lybée. Géla était dans son voisinage.
(") Caulonie se nommait autrefois Alounie , et tirait son

mom d’Aulon, vallon de la Calabre, cèlèbre par son vi-
gnoble,

106 DION.

dans un bois qui touchait au chemin ; un loup,
attiré par l’odeur , vint enlever les chairs de la
victime que le courrier avait attachée avec la
valise où étaient les lettres. Cet homme , à son
réveil , ne trouvant plus sa valise, et l’ayant
cherchée inutilement dans les environs , n’osa
pas se présenter devant le tyran sans les lettres;
il s'enfuit et ne reparut plus; en sorte que
Denys n’apprit que par d'autres et, beaucoup
plus tard, la guerre qui se faisait en Sicile.
XXX. Dion fut joint dans sa marche par les
habitans de Camarine (*), et par un grand
nombre de Syracusains répandus dans les cam-
pagues , et qui s'étaient révoltés contre le tyran.
Les Léontins et les Campaniensgardaient, avec
Timocrate, le quartier de Syracuse appelé l'E-
pipole ; Dion leur ayant fait donner le faux avis
qu’il allait commencer la guerre par le siège de
leurs villes , ils abandonnèrent Timocrate pour
aller défendre leurs concitoyens. Sur la nou-
velle qu’en eut Dion, qui campait alors auprès
de Macres (**), il fit partir ses troupes la nuit
même , et arriva aux bords du fleuve Anapus,

(*) Ville sur la côte méridionale de Sicile.

(72) Ce nomest inconnu: c'est Acres qu'il faut lire ; c’é-
tait une ville, entre le promontoire Pachyne et Syracuse;
elle avait été bâtie par les Syracusains, soixanterüix ans
après Syracuse.

ῬΙΟΝ. 107
qui n’est qu'à dix stades (*} de la ville. Il s'y
arrèta, fit un sacrifice sur le rivage, et adressa
ses prières au soleil levant. Les devins lui pro-
mirent la victoire de la part des dieux; et
ceux qui étaient présens , voyant Dion avec la
couronne de fleurs qu’il avait mise pour le sa-
crifice. se couronnèrent tous, par un mouve-
ment unanime et spontané. Îls n'étaient pas
moins de cinq mille hommes, qu’il avait re-
cueillis dans sa marche ; ils avaient, à la vé-
rité, de mauvaises armes, s’en étant fait de
tout ce qui leur était tombé sous la main; mais
ils suppleaient par leur courage à ce qui leur
manquait à cet égard. Aussi Dion n’eut pas plus
tôt donné l’ordre de partir, qu'ils coururent,
transportés de joie, en poussant de grands
cris et s’animant les uns les autres à secouer le
joug de la tyrannie.

XXXTI. Les plus honnêtes et les plus consi-
dérables d’entre les Syracusains qui étaient res-
tes dans la ville ayant pris des robes blanches,
allérent au devant d’euxaux portes de Syracuse,
et le peuple courut se jeter sur les amis du tyran.
Il enleya d'abord les Prosagogides , gens détes-
tables, ennemis des dieux et des hommes, qui,
se répandant chaque jour dans la ville et se

{9 Une demi-licue.

108 DION.

mélant parmi les Syracusains, recherchaient
tout avec curiosité, et allaient rapporter au
tyran ce qu’on avait dit et ce qu'on avait pensé;
il furent les premiers punis par le peuple , qui
les assomma sur-le-champ. Timocrate n’ayant
pas eu le temps de s’enfermer dans la citadelle
avec la garnison , prend un cheval, sort de la
ville, et, dans sa fuite, sème partout le trouble
et l’effroi, en exagérant à dessein les forces de
Dion, pour ne pas paraître avoir abandonné la
ville sur de légers motifs de crainte. Dans ce
moment Dion parut à la vue des Syracusains ;
il marchait à la tête de ses troupes, couvert
d’armes brillantes, ayant à ses côtés Megaclès
son frère et l’Athénien Callippus, tous deux
couronnés de fleurs, et suivis de cent soldats
étrangers qui lui servaient de gardes; les au-
tres marchaïient en ordre de bataille sous la
conduite de leurs capitaines. Les Syracusains ,
ravis de les voir , les recurent comme une pompe
sacrce, digne du regard des dieux, et qui leur
ramepait , après quarante-huit ans, la liberté
et la démocratie, exilées de leur ville.

XXXIL Quand Dion fut entré dans la ville
par les portes Ménitides , il fit apaiser le tu-
multe à son de trompe, et publier par un hc-
raut que Dion et Mégaciès, qui étaient venus
pour abolir la tyrannie , affranchissaient les S y-

DION. 109
racusains et les autres peuples de Sicile du jong
du tyran. Comme voulait haranguer la mul-
titude, il monta e long de l’Achradine, et
trouva que les Syracusains avaient dressé par-
tout , des deux côtés de la rue, des tables char-
gées de coupes , et préparé des victimes. À me-
sure qu’il passait devant eux, ils jetaient sur
lui des fleurs et des fruits, et lui adressaient
leurs prières comme à un dieu. Au-dessous de
la citadelle et du lieu appelé Pentapyle (*),
était une horloge solaire fort élevée et très dé-
couverte que Denys avait fait bâtir; ce fut la
que Dion se placa pour parler au peuple, et
l’'exhorter à défendre sa liberté. Les Syracu-
sains, charmés de l’entendre, et jaloux de lui té-
moigner leur reconnaissance, le nommèrent lui
et son frère capitaines généraux, avec un pou-
voir absolu; mais, de leur consentement, ou
mème à leur prière, ils leur donnèrent pour
collègues vingt de leurs concitoyens, dont dix
étaient du nombre de ceux qui , bannis par le
tyran , étaient revenus avec Dion. Les devins
regardèrent comme un présage heureux que
Dion , en haranguant le peuple, eût sous ses
pieds le bâtiment que Denys avait élevé avec
une magnificence affectée; mais comme c'était

*, Les cinq portes.

VIES DES HOMMES ILL,—T, XV, 10

«

110 DION.

une horloge solaire, et qu’il y avait été nommé
général , ils craignirent qu’il n’éprouvât dans
son entreprise quelque revers de fortune. Dion
se rendit ensuite maître de l'Epipole, délivra
tous les prisonniers qui y étaient détenus , et
l’environna de fortifications.

XXXIIT. Sept jours après , Denys entra par
mer dans la citadelle ; et le mème jour on ap-
porta sur des chariots les armes que Dion avait
laissées en dépôt à Synalus; il les distribua à
ceux des Syracusains qui n’en avaient pas ;
ceux à qui il ne put en donner s’armèrent le
mieux qu'il leur fut possible, et ils montrèrent
tous la plus grande ardeur. Denys envoya d’a-
bord en particulier des ambassadeurs à Dion,
afin de le sonder; mais Dion lui ayant répon-
du qu’il devait s'adresser aux Syracusains, de-
venus un peuple libre, le tyran leur fit por-
ter, par ces mêmes ambassadeurs , les propo-
sitions les plus favorables : il leur promettait
une diminution considérable d'impôts, et une
exemption de service, excepte dans les guerres
qu'ils auraient eux-mêmes approuvées. Les Sy-
racusains recurent avec dérision ces promesses;
et Dion répondit aux ambassadeurs que Denys
n’eût plus à traiter avec les Syracasains tant
qu'il n'aurait pas abdiqué la tyrannie. « Cette
« démarche faite, ajouta-t-il, je l’aiderai vo-

DION. 111
« lontiers , par égard pour notre ancienne liai-
« son , à lui faire accorder ce qui sera juste , et
« même à obtenir tous les avantages qui de-
« pendront de moi. » Denys parut content de
ces offres, et envoya de nouveaux ambassa-
deurs pour demander qu’il vint dans la cita-
delle quelques Syracusains avec qui il traiterait
des intérêts communs, et des sacrifices respec-
tifs que chacun pourrait faire. On y envoya
des députés dont Dion avait approuvé le choix.
Aussitôt le bruit se répandit de la citadelle dans
la ville que Denys allait déposer la tyrannie,
moins par égard pour Dion, que pour l'amour
de lui-même. Mais ce n’était de la part du tyran
qu’une ruse et une feinte pour surprendre les
Syracusains : car il retint prisonniers les dépu-
tés ; et le lendemain, dès la pointe du jour ,
ayant fait boire avec excès ses soldats étran-
gers, il les envoya brusquement attaquer la mu-
raille que les Syracusains avaient élevée autour
de la citadelle.

XXXIV. Cette attaque imprévue, et l’audace
de ces barbares, dont les uns abattaient avec
un grand bruit la muraille, tandis que les au-
tres tombaïent rudement sur les Syracusains,
effraya tellement ceux-ci, qu’il n’y en eut pas
un qui osût résister, et que les troupes étran-
gères de Dion soutinrent seules le choc des en-

112 DION.

nemis. Elles n’eurent pas plus tôt entendu le tu-
multe, qu’elles volèrent au secours des Syra-
cusains, sans trop savoir d’abord ce qu’elles
devaient faire, parce qu’elles n’entendaient pas
les ordres qu’on leur donnait , troublées par les
cris des Syracusains , qui, en fuyant, se je-
taient au milieu d'elles et y portaient le dé-
sordre. Dion , enfin, voyant qu'il était impos-
sible de se faire entendre, leur montre d'ac-
tion ce qu'il faut faire : il fond le premier sur
les barbares; et comme il n’était pas moins
connu des ennemis que de ses amis mêmes, il
attire autour de lui le combat le plus vif et le
plus terrible. Les soldats de Denys le chargent
tous avec des cris effroyables; et quoique ap-
pesanti par l'âge il fût moins propre à des com-
bats si vigoureux, il y supplée par sa force et
son courage , soutient l’assaut de ceux qui fon-
dent sur lui, et en taille plusieurs en pièces.
Mais enfin il est blessé à la main d’un coup de
pique ; sa cuirasse résiste à peine à la multi-
tude de traits et de coups de pique qu'il recoit
ἃ travers son bouclier ; frappé sans reliche
par les javelines qui se brisent contre lui, il
est renversé par terre. Ses soldats l’enlèvent
aussitôt, et il leur laisse Timonide pour les
commander ; mais montant tout de suite à che-
val, il court par toute la ville, arrête les

DION. 119
fuyards ; et prenant avec lui les soldats étran-
gers qui gardaient l’Achradine, il mène ces
troupes fraîches et pleines d’ardeur contre les
barbares , qu’elles trouvent fatigués et rebutés
de Pessai qu’ils viennent de faire. Ils avaient
espéré qu’au premier assaut ils emporteraient
la ville d'emblée ; et voyant, contre leur at-
tente, qu'ils avaient affaire à des hommes
aguerris et pleins de vigueur, ils commen-
cèrent à reculer vers la citadelle. Dès que les
Grecs les voient plier, ils tombent sur eux
avec plus de roïdeur, et les ayant bientôt mis
en fuite , ils les obligent de se renfermer dans
leurs murailles. Les barbares ne tuèrent à Dion
que soixante-quatorze hommes , et ils perdirent
un grand nombre des leurs.

XXXV. Les Syracusains, pour récompen-
ser les troupes d’une victoire si brillante , leur
distribuèrent cent mines (*) par tête ; et les sol-
dats donnèrent à Dion une couronne d’or. Ce-
pendant il vint de la part de Denys des hé-
rauts apporter à Dion des lettres\les femmes du
palais. Il y en avait une avec cette adresse , A
mon père; on la crut d'Hipparinus, car c’é-
tait le nom du fils de Dion , quoique l'historien
Timée prétende qu’il s'appelait Arétéus, du nom

(7) 9,000 lis.

10.

114 DIOK.

d’Arété sa mère; mais sur cela il faut, ce me
semble, en croire plutôt Timonide, ami et le
compagnon d'armes de Dion. Les autres lettres
furent lues en présence des Syracusains ; elles
ue contenaient que des prières et des supphca-
tions de la part des femmes. Quand on en vint
à celle qu’on croyait d’Hipparinus, les Syracu-
sains ne voulaient pas qu’elle fût décachetée ct
lue publiquement ; mais Dion s’obstina à Pou-
vrir; elle était de Denys; et quoique adressée
à Dion, elle était réellement écrite pour les Sy-
racusains. Sous la forme de prière et d’apolo-
gie, elle n’était au fond qu’une calomnie adroi-
tement dirigée contre Dion : il lui rappelaitavec
quel zèle il avait contribué autrefois ἃ ’établis-
sement de la tyrannie; il y joignait des mena-
ces terribles contre les personnes quiluï étaient
les plus chères : sa sœur, sa femme et son fils,
et la terminaït par des supphications et des gé-
missemens sur son sort. Mais rien n’offensa tant
Dion que la prière qu'il lui faisait de ne pas
abolir la tyrannie. et de la garder pour lui ; de
ne pas rendre la liberté à des hommes qui le
haïssaient et qui conservaient du ressentiment
des maux qu’il leur avait faits ; de les tenir au
contraire dans sa dépendance , afin de mena-
ger à ses amis et à ses proches une entière sû-
reté.

DION. 119

AXXVI. La lecture publique de cettelettre,
au lieu de faireadmirer aux Syracusains, comme
ils le devaient, la fermeté et la grandeur d'âme
de Dion, qui sacrifiait à la justice et à "πομπὸς
tete les liens les plus forts de la nature et du
“sang, leur inspira des soupcons et des craintes ;
ils en prirent occasion de le croire dans la né-
cessité de ménager le tyran; et ils jetèrent les
yeux sur d’autres chefs pour les mettre à leur
tête. La nouvelle du retour d’Héraclideles forti-
fia dans cette pensée. Héraclide était un des ban-
nis de Sicile ; il avait du talent pour la guerre,
et s’était fait connaître dans les armées parles
emplois qu’il y avait eus sous les tyrans ; mais
c'était un esprit mobile, léger en tout, etsur la
+ stabilité duquel on pouvait encore moins comp-
ter, lorsqu'il s'agissait de prééminence et d’hon-
veurs. Un différend qu'il avait eu dans le Pélo-
ponnèse avec Dion lui fit prendre le parti d’ai-
ler avec une flotte particulière contre le tyran;
et en arrivant à Syracuse avec sept galères et
trois autres vaisseaux, il trouva Denys assiégé
pour la seconde fois dans la citadelle, et les Sy-
racusains pleins de confiance. Son premier soin
fut de s’insinuer dans les bonnes grâces du peu-
ple, et il avait naturellement ce qu’il fallaitpour
attirer, pour exciter une populacequi veut tou-
jours être flattée. Il gagna donc facilement à son

116 DION.

parti la multitude, à qui la gravité de Dion com -
mencait à déplaire : elle la regardait comme in-
conciliable avec lesprit de gouvernement; et,
dans cette disposition d’audace et de licence où
la victoire l’avait mise , elle voulait être con-
duite d’une manière démocratique, avant d’è-
tre un peuple libre.

XXXVIL Ayant donc convoqué une assem-
blée de leur propre autorité, ils nommèrent
Héraclide amiral. Dion, s'étant rendu à l’assem-
blée , se plaignit du commandement qu’on ve-
nait de donner à Héraclide, et déclara qu c’é-
tait lui ôter le pouvoir qu’ils lui avait confié:
qu'il wétait plus général en chef si un autre
que lui commandait sur mer. Ces représenta-
tions forcèrent les Syracusains, quoique à re-
gret, de dépouiller Héraclide de la charge dont
ils venaient de le revêtir. Dion, après avoir recu
cette satisfaction, mande chez lui Héraclide,
lui fait quelques légers reproches sur le tort
qu'il avait eu de vouloir , contre la bienséance
et l'utilité publique , rivaliser avec lui d’hon-
neur, dans une conjoncture difficile, où la
moindre division pouvait tout perdre. Il con-
voque ensuite lui-même une nouvelle assem-
blée, nomme Héraclide amiral, et conseille au
peuple de lui donner des gardes, comme il en
avait lui-même. Héraclide , dans tout ce qu'il

DION. 117
disait, dans tout ce qu’il faisait publiquement,
s’étudiait à plaire à Dion : il avouait les obliga-
tions qu'il lui avait, l’accompagnait partout
avec l'air le plus soumis, et exécutait ponc-
tnellement ses ordres ; mais en secret il travail-
lait à corrompre la multitude, à soulever ceux
qui désiraient des nouveautés; et par ses intri-
gues il suscita tant de troubles, qu'il mit Dion
dans le plus grand embarras. Celui-ci propo-
sait-il de laisser sortir Denys de la citadelle par
un traite? on l’accusait de vouloir épargner le
tyran et de chercher à le sauver. Voulait-il,
pour ne pas indisposer le peuple, continuer le
siége? on lui imputait de prolonger à dessein
la guerre, afin de faire durer son commande-
ment et de tenir ses concitoyens sous sa dépen-
dance.

XXXVIIL 1] y avait à Syracuse un homme
nomme Sosis, fort connu par son audace et par
sa méchanceté, et qui regardait comme la per-
fection de la liberté de ne mettre aucune borne
à sa licence. I ne cessait de tendre des pieges à
Dion. Un jour, s'étant leve en pleine assem-
blée, il fit les reproches les plus outrageans aux
Syracusains, de ce qu'ils ne voyaient pas qu’en
se delivgant d’une tyrannie manquée par l'i-
vresse et l’emportement ils s’étaient donné un
maitre vigilant et sobre. Après cette déclara-

118 DION.

tion publique de sa haine contre Dion, il sor-
tit de l’assemblée ; et le lendemain on ie vit cou-
rir dans la ville , la tête et le visage pleins de
sang, et paraissant fuir des gens qui le pour-
suivaient. ἢ} se précipite dans cet état au milieu
du peuple assemblé sur la place, dit que les
soldats étrangers de Dion ont voulu le tuer , et
montre une blessure qu'il avait à la tète. Il ex-
cite par ses plaintes l’indignation de bien des
gens, qui, s’élevant contre Dion, l’accusent de
tyrannie et de cruauté, et lui reprochent d'6-
ter aux citoyens la liberte de parler, en leur
faisant craindre les plus grands dangers et la
mort même.

XXXIX. Malgré le tumulte et ies mouvemens
séditieux qui agitaient cette assemblée, Dion
s’y rendit pour se justifier ; il fit connaître que
Sosis était frère d’un des gardes de Denys , et
que c’était à l’instigation de son frère qu’il avait
cherché à exciter le trouble et la sédition dans
Syracuse + parce que le tyran ne voyait de sa-
lut pour lui que dans les dissensions et les dé-
fiances réciproques des habitans. D’un autre
côté, les chirurgiens qui visitèrent la plaie de
Sosis reconnurent qu’elle n’avait qu’effleuré
la tête, et ne pouvait être l'effet d’un coup vio-
lent : car les blessures faites avec l’épée sont
plus profondes dans le milieu : celle de Sosis,

DIOX. 119
légère dans toute sa longueur, avait d’ailleurs
plusieurs têtes, parce qu’elle avait été faite à
plusieurs reprises , la douleur l'ayant forcé de
s'arrêter et de recommencer ensuite. Il vint en
même temps des personnes connues qui appor-
tèrent un rasoir à l’assemblée, et déclarèrent
qu'ils avaient rencontré, dans la rue, Sosis
tout ensanglanté, et criant qu’il fuyait les sol-
dais étrangers de Dion qui venaient de le bles-
ser; qu'ils s'étaient mis aussitôt à la poursuite de
ces soldats, mais qu'ils n’avaient vu personne;
et que près de là ils avaient trouvé ce rasoir
sous une roche creuse d’où ils avaient vu sortir
Sosis. Son affaire allait dejà fort mal, lorsque
ses propres domestiques vinrent fournir de nou-
velles preuves, en déposant que Sosis était sorti
seul de sa maison, avant le jour, avec ce ra-
soir dans sa main. Tous les calomniateurs de
Dion se retirèrent alors de l’assemblee ; et le
peuple, ayant condamné Sosis à mort, se ré-
conciliaavec Dion. Cependant les soldats étran-
gers lui fureut toujours suspects , surtout de-
puis que la plupart des combats contre le ty-
ran se donnaient sur mer.

XL. Mais après que Philistus fut arrivé de
l'lapygie avec plusieurs galères qu'il amenait
à Denys, les Syracusains, voyant que ces
troupes étrangères n'étaient propres qu à des

120 DION.

combats de terre, et qu’elles devenaient inu-
tiles pour cette guerre ἡ crurent qu’elles allaient
être sous la dépendance de leurs soldats qui
combattaient sur mer, et que leurs vaisseaux
rendaient les plus forts. La victoire navale
qu'ils remportèrent sur Philistus ayant encore
augmenté leur fierté, ils se montrèrent cruels
et barbares envers cet ennemi. Ephore, il est
vrai, dit que Philistus, lorsqu'il vit sa galère
prise, se donna lui-même la mort ; mais ‘hi-
monide, qui depuis le commencement de cette
guerre combattit toujours auprès de Divn,
raconte, dans une lettre au philosophe Speu-
sippe , que la galère de Philistus ayant échoué
contre terre, il fut pris en vie par les Syra-
cusains. qui d’abord lui ôtèrent sa cuirasse,
le dépouillèrent de tous ses vêtemens, et, sans
respect pour sa vieillesse, lui firent mille ou-
trages. Ils finirent par lui couper la tête et li-
vrèrent son corps à leurs enfans , qu'ils obli-
gèrent de le traîner le long de lAchradine,
et d'aller ensuite le jeter dans les carrières.
Timée, ajoutant encore à lindignité de ce
traitement, dit que ces enfans ayant pris le
cadavre par la jambe boiteuse, le trainèrent
dans toutes les rues de la ville, pendant que
les Syracusains en faisaient mille plaisanteries,
et s’amusaientde voir traîner ainsi par sa jambe

DION. 121
celui qui avait dit que Denys aurait tort de
prendre un cheval léger à la course pour s’en-
fuir de la tyrannie , et qu’il devait s’en laisser
tirer par la jambe plutôt que de la quitter vo-
lontairement. Cependant Philistus rapporte ce
- mot comme dit à Denys par un autre que lui.

XLI. Mais Timée, se faisant un prétexte,
d’ailleurs assez fondé , du zèle et de la fidélité
de Philistus pour maintenir la tyrannie, a rem-
pli son histoire d’imputations calomnieuses
contre lui. Ceux qui eurent à souffrir des in-
justices du tyran peuvent être excusables
d’avoir assouvi leur colère sur un cadavre in-
sensible ; mais que, dans un temps si éloigné,
des historiens à qui Philistus n’a fait aucun
tort, et qui au contraire ont profité de ses
écrits , se permettent de lui reprocher , avec
une raillerie insultante, des malheurs dans
lesquels la fortune peut précipiter les hommes
même les plus vertueux, c’est une injustice
dont le soin de leur réputation aurait dû seul
les garantir. Ephore ne montre pas plus de
sagesse dans les louanges qu’il donne à Philis-
tus : quelque talent qu’ait cet historien pour
colorer de prétextes spécieux les actions les
plus injustes, pour donner à des mœurs de-
pravées des motifs raisonnables, pour trouver
des discours capables d’en imposer, ilne pourra

VIES DES HOMMES ILL.—T, XV. Il

122 DION.

jamais détruire l’idée qu’on a que Philistus fut
le plus grand partisan de la tyrannie, l’admi-
rateur le plus passionné du faste, de la puis-
sance, des richesses et des alliances des tyrans.
Celui donc qui s’abstient et de louer les actions
pe Philistus, et de lui reprocher ses malheurs,
est un historien fidèle et impartial.

XLIL. Après la mort de Philistus, Denys en-
voya dire à Dion qu’il lui abandonnerait la ci-
tadelle, et lui livrerait les armes et les troupes
qu'il avait à sa solde, avec l’argent nécessaire
pour les entretenir pendant cinq mois, si, par
un traité, on voulait lui permettre d’aller vivre
en Italie des revenus d’une contrée du terri-
toire de Syracuse , appelée Gyate, pays riche
et fertile qui s’étendait depuis la mer jusqu’au
milieu des terres. Dion ne recut pas ces pro-
positions , et le renvoya aux Syracusains, qui,
espérant prendre Denys en vie, chassèrent ses
ambassadeurs. Le tyran alors remit la citadelle
à l’aîné de ses fils, Apollocrate ; et lui-même,
profitant d’un vent favorable, embarqua sur
ses vaisseaux les personnes qui lui etaient les
plus chères, avec ce qu’il avait de plus précieux,
et mit à la voile sans être apercu par Héra-
clide. Cet amiral voyant que ses concitoyens
mécontens l’accablaient de reproches, leur
détache un démagogue nommé Hippor, qui

8 ριον. 123

appelle le peuple au partage des terres , en di-
sant que légalité des biens est la base de la
liberté, comme la pauvreté est la source de
la servitude. Héraclide, en appuyant les dis-
cours d’Hippon, et excitant contre Dion qui
les combattait des mouvemens séditieux,
persuada aux Syracusains de décréter ce par-
tage , de supprimer la paie des soldats étran-
gers, et de nommer d’autres généraux , afin de
se délivrer de l’austérité de Dion. Les Syracu-
sains, croyant pouvoir se délivrer en un in-
stant de la tyrannie, cette longue et funeste
maladie, et se gouverner, avant le temps,
comme un peuple libre , prirent les plus fausses
mesures, et conçurent de l’aversion pour Dion,
qui, comme un habile médecin, voalait les as-
sujettir encore à un régime exact et sage.
XLIIL. Lorsqu'ils furent assemblés pour élire
de nouveaux magistrats ( on était alors au mi-
lieu de l’été ), il survint tout à coup des ton-
perres affreux et des signes effrayans qui du-
rèrent quinze jours sans interruption, et qui ,
frappant le peuple d’une terreur religieuse ,
l'empéchèrent de procéder à ces élections.
Quand le calme parut rétabli , les orateurs as-
semblèrent de nouveau le peuple; et pendant
qu'ils nommaient leurs magistrats, un bœuf
| qui trainait un chariot, et pour qui le bruit

|
|

124 DIOX.
de la foule n’était pas nouveau, s'étant ce jour-
là irrité contre son conducteur, secoua le joug,
et courut au théâtre, où il écarta le peuple,
qui prit la fuite dans le plus grand désordre.
Du théâtre l'animal se jeta dans le quartier de
la ville qui fut depuis occupé par les ennemis,
bondissant et renversant tout ce qui se trou-
vait sur son passage. Les Syracusains, ne tenant
aucun compte de cet accident, nommerent
vingt-cinq magistrats, du nombre desquels
fut Héraclide. Ils firent ensuite proposer se-
crètement aux soldats étrangers d'abandonner
Dion et de s'attacher à eux, en leur promettant
de leur donner tous les droits de citoyen ; mais
ils rejetèrent leurs offres, et garderent à Dion
la fidélité et l’affection Ja plus entière. Ils le
prirent au milieu d'eux , et lui faisant un rem-
part de leurs corps et de leurs armes, ils le
conduisirent ainsi hors de la ville, sans faire
du mal à personne, mais reprochant à tous
ceux qu’ils rencontraient leur perfidie et leur
ingratitude. Les Syracusains , méprisant leur
petit nombre, et prenant pour crainte leur
réserve à ne pas les attaquer , se fiant d’ailleurs
sur leur propre multitude, coururent sur eux,
ne doutant pas qu’il ne leur fût aisé de les de-
faire dans la ville et de les massacrer tous.
XLIV. Dion, réduit à la nécessité que lui

DION. 129
jimposait la fortune, ou de combattre contre
ses concitoyens, ou de mourir avec ses soldats,
tendait les mains aux Syracusains, et les con-
jurait de la manière la plus pressante de se
retirer , en leur montrant la citadelle pleine
d'ennemis qui, placés sur les murailles , con-
sidéraient avec joie tout ce qui se passait. Mais
quand il vit que rien ne pouvait arrêter la
jougue impétueuse du peuple, et que la ville,
semblable à un vaisseau battu de la tempête,
était livrée au souffle orageux de ses orateurs ,
il défendit à ses soldats de charger les Syracu-
sains ; ils se bornèrent donc à jeter de grands
cris, et à faire retentir leurs armes, comme
s'ils allaient fondre sur eux. Les Syracusains
en furent si effrayés qu’il n’y en eut pas un
seul qui osât tenir ferme, et qu'ils se disper-
sèrent dans toutes les rues , quoique personne
ne les poursuivit : car Dion ne les vit pas plus
tôt prendre la fuite, qu’il fit avancer ses sol-
dats pour aller au pays des Léontins. Les chefs
des Syracusains, devenus l’objet des railleries
de toutes les femmes , et voulant se laver d’une
fuite si honteuse, armèrent de nouveau leurs
troupes et se mirent à la poursuite de Dion.
Is l’atteignirent au passage d’une rivière, et
commencèrent à le harceler avec leur cavale-
rie ; mais lorsqu'ils virent qu’au lieu de sup-

1r.

126 ΡΙΟΝ.
porter comme auparavant leurs insultes avec
une douceur paternelle il n’écoutait plus que
sa colère, et que, faisant tourner tête à ses sol-
dats , il les mettait en bataille, ils prirent la
fuite avec plus de honte encore que la pre-
mière fois , et regagnèrent promptement Syra-
cuse,après avoir perdu quelques-uns des leurs.
XLV. Les Léontins comblèrent Dion d’hon-
peurs, prirentses troupes à leur solde, et leur
donnèrent le droit de bourgeoisie. Ils envoyè-
rent à Syracuse des ambassadeurs chargés de
demander justice pour ces étrangers, et les Sy-
racusains députèrent de leur côté vers les Léon-
tins, pour accuser Dion. Tous les alliés s’as-
semblèrent dans la ville de Léontium ; et après
avoir entendu les deux partis , ils donnèrent le
tort aux Syracusains , qui, devenus fiers et in-
solens, parce qu’ils n’obéissaient plus à per-
sonne, et que leurs commardans eux-mêmes
étaient leurs esclaves, refusèrent de s’en tenir
au jugement des alliés. Cependant des galères
envoyées par Denys sous les ordres de N ypsius
de Naples, pour porter du blé et de l'argent
aux assiégés, arrivèrent à Syracuse, Dans le
combat naval qui eut lieu à cette occasion , la
victoire resta aux Syracusains, qui prirent
quatre galères ennemies. L’ivresse de ce succès
ct l'anarchie dans laquelle ils vivaient leur

DION. 127
inspirèrent tant de joie, qu’ils se livrèrent aux
festins les plus licencieux, aux réjouissances
les plus folles, et que, négligeant toutes les
précautions de sûreté, au moment où ils se
croyaient déjà maîtres de la citadelle , ils per-
dirent la ville.

XLVI. Nypsius voyant que tous les quartiers
de Syracuse étaient atteints de la même folie ;
que le peuple, depuis le matin jusque fort avant
dans la nuit, n’avait fait que boire et danser au
son de la flûte; que les magistrats eux-mêmes,
partageant les plaisirs de ces assemblées tu-
multueuses, n’osaient donner aucun ordre à des
hommes plongés dans l'ivresse, et ne pouvaient
s’en faire obéir; Nypsius, dis-je, saisit habile-
ment l’occasion , et faisant donner l’assaut à la
muraille qui enfermait la citadelle, il s’en ren-
dit maître, en abattit une partie, et lächa les
barbares dans la ville, avec ordre de traiter à
leur gré , et comme ils le pourraient, tous ceux
qui leur tomberaient sous la main. Les Syra-
cusains ne tardèrent pas à sentir leur danger ;
mais la frayeur où ils étaient les empècha de
remédier promptement au mal. La ville était
véritablement au pillage ; on massacrait les ha-
bitans, on détruisait les murailles, on emme-
nait dans la citadelle les femmes et les enfans

sans être touché deleurs gémissemens et de leurs

128 . DION.
cris. Les magistrats ne pouvaient faire agir les
Syracusains contre les ennemis qui, partout,
étaient confondus avec eux ; et ils désespéraient
de rétablir l’ordre dans le ville. Déjà le quar-
tier de l’Achradine était menacé; et dans une
situation si critique , tout le monde pensait au
seul homme en qui la ville pût mettre sa der-
nière espérance; mais personne n’osait le nom-
mer : tant on avait honte de l'excès d'ingrati-
tude et de démence auquel on s’était porté en-
vers Dion. Enfin l’extrême nécessite où ils se
trouvaient leur en faisant une loi, il s’éleva
du côté des alliés et de la cavalerie une voix
qui demanda le rappel de Dion et des troupes
du Péloponnèse qui étaient chez les Léontins,
XLVIE. Dès que cette parole qu’on avait eu
enfin le courage de prononcer, eut été entendue,
ce ne fut, de la part des Syracusains, qu’un
cri unanime accompagné de larmes de joie; ils
suppliaient les dieux de le leur renvoyer: ils
témoignaient le plus grand désir de le revoir ;
ils se rappelaient son courage et son ardeur au
milieu des périls où son intrépidité les rendait
eux-mêmes intrépides, et leur faisait affronter
l'ennemi sansaucune crainte, Ils lui députèrent
donc sur-le-champ deux alliés, Archonides et
Télesidès, et cinq cavaliers, au nombre desquels
était Hellanicus. Ces députés, courant à toute

DION. 129
bride , arrivent chez les Léontins avant la nuit;
ils ont à peine mis pied ἃ terre, que, se jetant
aux genoux de Dion , et fondant en larmes, ils
Ini exposent le danger où se trouve Syracuse.
Déjà quelques Léontins et plusieurs d’entre les
soldats du Péloponnèse, se doutant, à l’empres-
sement de ces députés et à leur humble posture,
qu'il était arrivé quelque chose d’extraordinaire,
s'étaient rassemblés autour de Dion. Il mène
aussitôt les députés à l’assemblee, où tout le peu-
ple se rend avec ardeur; là , Archonides et Hel-
lanicus exposent rapidement la grandeur de
leurs maux, et conjurent les soldats etrangers
de venir au secours de Syracuse, et d'oublier
les injures dont le peuple de cette ville était plus
rigoureusement puni que ne l’auraient désiré
ceux même qu'il avait le plus maltraites.
XLVIII. Dès qu’ils eurent fini de parler , et
qu'un silence profond régna dans tout le théà-
tre, Dion se leva ; mais à peine il eut pris la
parole , que les larmes qu’il répandit en abon-
dance lui étouffèrent la voix. Les soldats étran-
gers , touchés de sa douleur , l'exhortèrent à la
confiance. Enfin il se remit, et reprenant son
discours : « Péloponnésiens , leur dit-il, et vous
« nos alliés, je vous ai rassemblés ici afin que
« vous délibériez sur ce qui vous concerne per-
« sonnellement : car il me serait honteux de

150 DION.

« penser à moi quand Syracuse est au moment
« depérir. Sijene puis lasauver, j'irai du moins
« me jeter au milieu des feux qui la consume-
« ront, et m’ensevelirsous ses ruines.Pour vous,
« si vous daignez encore nous secoûrir , nous
« les plus imprudens et les plus malheureux des
« hommes, venez relever une ville qui est votre
« ouvrage. Que si les sujets de plainte que vous
« ont donnés les Syracusains vous portent à les
« abandonner, je prie les dieux de vous récom-
« penser dignementde lavertu et du zèle quevous
« m'avez précédemment témoignés. Souvenez-
« vous de Dion, qui ne vous a pas abandonnées
« quand ses concitoyens ont été injustes envers
« vous , et qui n’abandonne pas ses concitoyens
« quand ils sont dans l'infortune, » Il parlait
encore, lorsque les troupes étrangères s'étant
levées poussent de grand cris , et le pressent de
les mener à l’instant même au secours des Sy-
racusains. Les députés, pleinsdereconnaissance,
les serrent dans leurs bras, et leur souhaitent;

ainsi qu'à Dion, tous les biens que les dieux
peuvent accorder aux hommes. Quand le bruit
eut cessé, Dion dit à ses soldats d’aller se pré- |
parer pour le départ, et, après qu’ils auraient
pris leur repas, de revenir avec leurs armes
dans ce mème lieu, parce qu'il voulait partir

Arr. Las ὦ

DION. 194
la nuit même pour aller au secours des Syra-
cusains.

XLIX. Cependant à Syracuse les généraux de
Denys, après avoir fait pendant tout le jour le
plus de malqu’ils avaient pu,se retirèrent dansla
citadelle à l’entrée de la nuit avec perte dequel-
ques-uns des leurs. Alorsles orateurs des Syracu-
sains reprenant confiance, dans l'espoir que les
ennemis, contens des maux qu'ils leur avaient
causés, se tiendraient , tranquilles conseillèrent
aux habitans de ne plus penser à Dion, ou s’il ve-
nait à leur secours avec ses troupes, de ne pas le
recevoir,etde ne pas céder en courage à cesétran-
gers, comme s’ils étaient plus braves que les Sy-
racusains ; mais de ne devoir qu’à eux-mêmes le
salut et la liberté deleur patrie.Lesmagistratsde
Syracuse envoient donc de nouveaux députés à
Dion , pour le détourner de venir , tandis que
le corps de la cavalerie et les principaux habi-
bitans eu font partir d’autres pour presser sa
marche. Ce fut un motif pour lui de la ralentir.
La nuit était fort avancée lorsque les ennemis
de Dion se saisirent des portes pour lui fermer
l'entrée de la ville; mais Nypsius, faisant sortir
de la ville les soldats en plus grand nombre et
plus ardens que la veille , ils achevèrent de de-
truire la muraille qui les enfermait ; de là se
répandantde tous côtés dans la ville , ils la met-

192 DION.
tent au pillage ; ils égorgent non seulement les
hommes, mais les femmes et les enfans; peu
s’arrétent à piller , tous les autres ne s’occupent
qu’à détruire : Denys, qui désespérait de son
rétablissement, et qui avait voué aux Syracu-
sains une haine implacable , voulait en quelque
sorte ensevelir la tyrannie sous les ruines de Sy-
racuse. Les soldats, pour prévenir le secours
de Dion,eurentrecours au moyen de destruction
le plus rapide, celuidu feu: ils brülaient avec des
torches et des flambeaux tout ce qui était à leur
portée, et lançaient des traitsenflammés sur les
maisons éloignées. Les Syracusains qui fuyaient
pour éviter les flammes étaient arrêtés et égorgés ᾿
dans les rues; ceux qui se réfugiaient dans les
maisons en étaient chassés par les flammes; plu-.
sieurs édifices embrasés tombaient sur les pas-
sans et les écrasaient.

L. Cet incendie, en ramenant tous les esprits
à un même sentiment , ouvrit à Dion les portes
de Syracuse. Dès qu’il avait su que les ennemis
s'étaient renfermés dans la citadelle, il avait ra-
lenti sa marche; mais le matin des cavaliers
allèrent au devant de lui pour l’informer de la
seconde irruption que les troupes de Denys
avaient faite dans la ville; et, bientôt après,
quelques-uns mème de ceux qui lui étaient op-
posés vinrent le prier de hâter sa marche:

Re 70

| DION. 133
Comme le mal augmentait à chaque instant,
Héraclide lui dépêcha d’abord son frère, et
ensuite son oncle Théodote, pour le supplier
d’accourir à leur secours, parce que personne
n’était plus en état de tenir contre l’ennemi;
qu’il était lui-même blesse, et la ville presque rui-
néeet réduite en cendres. Dion était à soixante
tades (*) des portes de Syracuse, lorsqu'il re-
cut ces nouvelles ; il apprit à ses soldats le dan-
zer extrême où était Syracuse; et après leur
avoir donné ses ordres , il changea de pas, et
les mena avec le plus de précipitation qu’il lui
ut possible, pressé par les courriers qui ve-
aient coup sur coup le prier d'avancer. Ses
oldats montrèrent tant d’ardeur et firent une
elle diligence, qu’il arriva très promptement
ux portes, dans le quartier appelé Hécatom-
édon. Là il fit prendre les devants aux troupes
égères, pour aller sur-le-champ attaquer l’en-
emi, et rendre, par leur présence , le courage
ux Syracusains. Il rangea lui-même en bataille
on infanterie et ceux qui venaient par trou-
es se joindre à lui ; il les divisa en petits corps
éparés , auxquels il donna de la profondeur,
t mit à leur tête différens chefs, afin qu’en
ttaquant les ennemis de plusieurs côtés à la

(7) Trois lieues.

VIES DES HOMMES IEL,—T. XV. 12

154 DION.
fois ils leur inspirassent plus de terreur. Après
avoir fait toutes ses dispositions et adressé sa
prière aux dieux, il traverse la ville et marche
à l'ennemi. |

LI. Les Syracusains, en levoyant, jettent des
cris de joie, et mêlent à leurs acclamations des
prières et des encouragemens pour Dion, qu'ils
appellent leur sauveur et leur dieu, en même
temps qu'ils donnent aux soldats étrangers les
noms de citoyens et de frères. [ln’yeut personne
dans cette occasion qui s’aimât assez soi-même,
ou qui fût assez attaché à la vie pour n'être pas
moins inquiet du salut de tous les autres que
de celui de Dion, qu’on voyait marcher à un si
grand péril à travers le sang, le feu et les morts
dont les rues étaient couvertes. Les ennemis de
leur côté offraient l'aspect le plus redoutable ;
animés par la rage, ils étaient rangés en bataille
le long du mur qu'ils avaient abattu, et dont
les décombres rendaient l’abord pénible et dif-
ficile à forcer. Mais rien n’embarrassait et ne
troublait plus la marche des troupes de Dion
que le danger dont les feux les menacaient : en-
vironnées de toutes parts des flammes qui de-
voraient les maisons, obligées de marcher sur
des ruines brülantes, prêtes à tout moment d’é-
tre écrasées par la chute de toits ou de pans ἃ

muraille, ilfallait que, sans rompre leurs rangs.

DION. 153
elles s’ouvrissent un chemin au travers d’un
nuage de fumée et de poières Lorsqu” elles
eurent joint les ennemis, il n’y en eut qu un
petit nombre qui put en venir aux mains dans
un terrain si inégal et si étroit; mais enfin les
soldats de Dion, animés par les cris et par l’ar-
deur des Syracusains , forcèrent ceux de Nyp-
sius , dont le plus grand nombre se sauva dans
la citadelle, tres voisine du lieu où l’on eom-
battait; ceux qui restèrent dehors s’etant dis-
persés , furent poursuivis et taillés en pièces
par les soldats étrangers. La circonstance ne
permit pas de goûter sur- le-champ le fruit àe
la victoire, ni de se livrer à la; joie et aux plai-
sirs que méritait un si grand exploit ; tous les
Syracusains ne songèrent qu'à aller au secours
de leurs maisons; et ils eurent biea de la pei-
ne , en travaillant toute la nuit, à éteindre l’in-
cendie.

LII. Dès que le jour eut paru , aucun des
orateurs n’osa rester dans la ville ; la conscience
de leurs crimes leur fit prendre à tous la fuite.
Héraclide et Théodote seuls vinrent se livrer
eux-mêmes à Dion , en s’avouant coupables, et
le priant d’être meilleur pour eux qu’ils ne l’a-
vaient été pour lui. [15 ajoutèrent qu'il était
digne de Dion , déjà si supérieur par toutes ses
autres vertus au reste des hommes , de surpas-

196 DION.

ser, par son courage à triompher de son res-
sentiment, des ingrats forcés aujourd’hui de
se reconnaître vaincus dans la vertu mème
qu'ils avaient ose lui disputer. Les amis de Dion,
témoins de ces prières , conseillaient à Dion de
ne pas épargner les hommes envienx et me-
chans, de livrer Héraclide aux soldats, et d’ex-
tirper du gouvernement cette adulation envers
le peuple, maladie furieuse et non moins fu-
neste que la tyrannie. Dion ayant pris la pa-
role pour les adoucir : « Les autres capitaines,
« leur dit-il, font leur principal exercice de la
« guerre et des armes ; pour moi j'ai vécu long-
« temps dans l’Académie pour apprendre à
« dompter la colère, l’envie et l’opiniâtrete.
« La preuve de cette victoire sur ses passions
«n’est pas la douceur et la modération que
« l’on montre envers ses amis et les personnes
« vertueuses, c’est la clémence et l'humanité
« qu’on exerce envers ceux qui nous ont fait
« des injustices. Je me propose bien moins de
« surpasser Héraclide en prudence et en auto-
«rite qu’en douceur et en justice : c’est dans
« ces vertus que consiste la véritable supério-
« rité. Les exploits guerriers, lors même que
« personne ne prétend nous en disputer la |
« gloire, sont au moins en partie revendiqués |
« par la fortune. Si Héraclide est un homme |

DION. 137
« méchant, perfide et envieux, faut-il pour
« cela que Dion altère sa vertu en se livrant à
« la colère? Les lois , il est vrai, autorisent la
« vengeance plutôt que l'injustice qui l'a pro-
« voquée; mais le sentiment naturel nous ap-
« prend qu’elles viennent l’une et l’autre de
« la même faiblesse. La méchanceté humaine,
« difficile sans doute à guérir, n’est pourtant
« pas si sauvage et si brutale qu'elle ne cède
« à des bienfaits souvent répétés. »

LHIL. Dion, réglant sa conduite sur ces sages
raisonvemens, mit Héraclide en liberté, et s’oc-
cupa tout de suite de relever la muraille dont
il avait enfermé la citadelle ; il ordonna à tous
les Syracusains d’aller couper chacun un pieu,
et de l’apporter. Dès que la nuit fut venue,
et pendant que les Syracusains dormaient , il
y fit travailler les soldats étrangers, et la cita-
delle se trouva environnée d’une benne palis-
sade avant que personne s’en fût aperçu. Lors-
que, le lendemain matin , on vit avec quelle
promptitude cet ouvrage avait éte fait, les ci-
toyens et les ennemis en furent également dans
l’admiration. Le travail fini , il fit enterrer les
morts d’entre les Syracusains, délivra les pri-
sonniers qui n'étaient pas moins de deux mille,
et convoqua l'assemblée du peuple. Héraclide
s'étant avancé, proposa d’élire Dion généra-

12.

138 DION.

lissime des troupes de terre et de mer. Tout ce
qu’il y avait de meilleurs citoyens recut avec
empressement cette proposition, et demanda
qu’elle fût sanctionnée par les suffrages du peu-
ple; mais la tourbe des mariniers et des arti-
sans ne pouvant souffrir de voir Héraclide dé-
pouillé de la charge d’amiral, et persuadée que
quelque peu estimable qu’il fût dans tout le
reste il était au moins plus populaire que Dion
et plus dépendant de la multitude , s’y opposa
jusqu’à causer du tumulte. Dion céda sur ce
point au désir de cette populace, et remit à
Héraclide ie commandement des forces mari-
times ; mais il lui déplut singulièrement, en
empéchant le partage qu’elle voulait faire des
terres et des maisons, et en anuulant tout ce
qui avait été décrété sur cet objet.

LIV. Ce fut pour Héraclide un nouveau pré-
texte d’intrigues. Il était alors à Messine, où il
ne cessait de pratiquer les soldats et les mate-
lots qui s'étaient embarqués avec lui ; il les ai-
grissait contre Dion, qu'il accusait d’aspirer à
la tyrannie , et pendant ce temps-là il traitait
lui-même secrètement avec Denys, par Pen-
tremise du Spartiate Pharax. Les principaux
des Syracusains en ayant eu le soupcon, ils’ex-
cita dans le camp une sédition qui réduisit Sy-
racuse à une si grande disette , que Dion, em-

|

DIOK. 139
barrassé sur le parti qu'il devait prendre, se
voyait encore blimé par tous ses amis d’avoir
fortifié contre lui-mème un homme aussi in-
traitable , aussi corrompu par l’ambition et par
envie que l'était Héraclide. Pharax s'étant
campe sous les murs de Néapolis, dans le ter-
ritoire d’Agrigente, Dion marcha contre lui
avec les Syracusains; et comme il attendait,
pour le combattre, un moment plus favorable,
Héraclide et ses matelots se récrièrent que Dion
ne voulait pas terminer la guerre par un seul
combat, mais la traîner en longueur pour faire
durer son commandement, Il fut donc forcé de
livrer la bataille et la perdit ; la défaite, il est
vrai, fut peu considérable, et vint surtout de
la muatinerie des soldats. Dion se préparait à un
second combat, et déjà il rangeait ses troupes
en bataille, en les encourageant à bien faire,
lorsqu’à l'entrée de la nuit il recut l’avis qu'Hé-
raclide faisait voile vers Syracuse avec toute sa
flotte, pour s'emparer de la ville et en defen-
dre l’entrée à ses soldats.

LV. Il choisit à l'instant même les plus bra-
ves et les plus dispos de ses cavaliers , et après
avoir marché toute la nuit avec une extrême
célérité, il arrive aux portes de Syracuse vers

1/0 DION.

la troisième heure du jour (*), ayant fait sept
cents stades (**). Héraclide voyant son entre-
prise manquée, malgré la diligence qu'il avait
faite , se remit en mer, errant de côté et d’au-
tre sans aucun projet arrêté. Dans cette in-
certitude , il rencontre le Spartiate Gésyle, qui
lui dit qu'il vient de Lacédémone pour com-
mander les Siciliens, comme l’avait fait autre-
fois Gylippe. Héraclide le recoit avec joie, et
l’attachant à sa personne comme un préservatif
contre Dion, il le montre avec complaisance
aux alliés, et envoie un héraut porter l’ordre
aux Syracusains de recevoir ce Spartiate pour
leur commandant, Dion répondit que Syracuse
ne manquait pas de généraux. « Mais, ajouta-
«t-il, si Fétat des affaires exige absolument
« un Spartiate pour chef, c’est moi-même qui
« dois commander, puisque j'ai été reçu ci-
« toyen de Sparte. » D’après cette réponse ,
Gésyle renonca au commandement, et, s'étant
rendu auprès de Dion, il ménagea la récon-
ciliation d'Héraclide, qui garantit sa fidélité
sous les sermens les plus sacrés et les protes-

(*) Neuf heures du matin.

(*") Trente-cinq lieues : ce qui paraît presque impossible
à faire depuis l'entrée de la nuit jusqu’à neuf heures du
iuatin,

DION. 141
tations les plus fortes. Gésyle étant intervenu
dans cette promesse, jura qu’il vengerait Dion
et punirait lui-même Héraclide, si jamais il de-
venait parjure.

LVL. Les Syracusains licencièrent aussitôt
leurs troupes de mer, qui leur devenaient inu-
tiles , qui d’ailleurs étaient un grand objet de
dépense pour ceux qui faisaient ce service , et
un prétexte continue] de séditions pour les com-
maudans, [15 travaillèrent ensuite à rétablir la
muraille dont ils avaient enfermé la citadelle ,
et reprirent le siége. Comme les assiègés ne re-
cevaient aucun secours, que les vivres com-
mençaient à leur manquer, et les soldats à se-
couer le joug de la discipline , le fils du tyran,
désespérant de pouvoir s’y tenir, capitula avec
Dion , à qui il remit la citadelle , les armes et
les autres provisions de guerre ; après quoi pre-
nant sa mère et ses sœurs , il remplit cinq ga-
lères de ses effets et des personnes qu’il emme-
nait avec lui; et ayant eu de Dion toute sûreté
pour son départ, il alla rejoindre son père. Il
n’y eut personne dans Syracuse qui ne voulüt
jouir du spectacle de sa retraite; l’on se ré-
criait contre ceux qui ne venaieut pas être té-
moins d’un si beau jour, où le soleil éclairait
de ses rayons naïissans la liberté de Syracuse.
Si encore aujourd’hui la fuite de Denys est re-

142 DION.

gardée comme un des plus éclatans et des plus
mémorables exemples des viscissitudes de la
fortune , quelle ne dut pas être alors la joie des
Syracusains , quelle noble fierté ne durent-ils
pas concevoir, eux qui, par des moyens si fai-
bles , venaient de renverser la tyrannie la plus
puissante qui eût jamais existé !

LVIT. Apollocrate ayant mis à la voile, Dien
marcha vers la citadelle. Les femmes que le ty-
ran yavait renfermées n’eurent pas la patience
de l’attendre , et allèrent au devant de lui jus-
qu'aux portes. Aristomaque conduisait le fils de
Dion ; Arété marchait derrière elle, fondant en
larmes et ne sachant comment elle devait sa-
luer son mari, après en avoir épousé un autre.
Dion embrassa sa sœur et son fils. Aristomaque
lui présentant Arété : « Dion, lui dit-elle, vo-
« tre exil nous a rendues bien malheureuses,
« votre retour et votre victoire nous delivrent
« tous du poids de nos misères, excepté cette
« infortunée, que j’ai eu la douleur de voir for-
« cée de prendre un autre mari, pendant que
« vous viviez encore. Puisque la fortune vous
« rend l'arbitre de notre sort, que prononcez-
« vous sur cette funeste nécessité qui lui a été
« imposée ? vous saluera-t-elle comme son on-
« cle, vous embrassera-t-elle comme son ma-
« ri? » Ce discours d’Aristomaque toucha vi-

ΡΙΟΝ.. 143
vement Dion; le visage baigné de larmes, il
embrassa tendrement sa femme, lui remit son
fils entre les mains , et l’envoya dans la maison
où il habitait, parce qu’il avait rendu la cita-
delle aux .Syracusains.

LVIIT. Après un succès si complet, Dion ne
voulut pas jouir de sa nouvelle fortune qu'il
n’eût auparavant témoigné sa reconnaissance à
ses amis , fait des présens à ses alliés, et distri-
Due surtout aux citoyens avec qui il avait des
liaisons, et aux soldats étrangers, une partie des
récompenses et des honneurs qui leur étaient
dus. Généreux envers les autres au delà de son
pouvoir , il était pour lui-mème simple et mo-
deste , et se contentait des choses les plus com-
munces. ἢ] était l’objet de l'admiration générale,
lorsque, fixant par ses prospérités les regards,
non seulement de la Sicile et de Carthage, mais
de la Grèceentière, etreconnu pour le capitaine
de son temps dontla valeur et la fortune avaient
éte les plus éclatantes, il était aussi simple dans
ses habits, ses équipages et sa table, que s’il eût
vécu dans l’Académie de Platon, et non avec des
officiers et des soldats pour qui les débauches et
les plaisirs sont les adoucissemens ordinaires de
leursfatigues etdeleurs dangers. Aussi Platon lui
écrivait-il que la terre entière avait les regards
tournées vers lui. Mais Dion n’avait lessiens atta-

+

144 DION.

chés que sur une petite maison d’une seule ville,
l’Académie; il ne reconnaissait d’autres spec-
tateurs de sa conduite que les philosophes qui
la fréquentaient, et qui, au lieu d’admirer ses
exploits, son courage et ses victoires, exami-
aient seulement s’il userait avec sagesse et avec
modération de sa fortune, et s’il se montrerait
modeste dans de si grands succès. Pour la gra-
vite qu’il portait dans son commerce, et la se-
vérité qu’il exerçait envers le peuple, il se fit
un devoir de n’en rien relâcher, quoique sa si-
tuation eût demandé de la douceur et de la
grâce, et quoique Platon même lui en fit des
reproches, et lui écrivit, comme nous l’avons
déjà rapporté (*), que l’opiniâtreté était la com-
pagne de la solitude. Mais son caractère était
opposé à ces moyens d’insinuation , et il vou-
lait ramener à des mœurs plus sévères les Sy-
racusains corrompus par la flatterie.

LIX. Cependant Héracliderecommençait ses
intrigues. Appelé au conseil par Dion, il refusa
de s’y rendre, et dit que, n'étant plus que sim-
ple particulier , il se trouverait à l’assemblée
avec tous les'autrescitoyens(**). En second lieu,

(Δ) Voyez le chap. 1x de cette Vie.

(**) Le conseil était la marque de l'aristocratie, et l’as-
semblée celle de la démosratie; ainsi, par ce refus, Héra-
clide faisait sa cour au peuple,

DION. 149
il fit un crime à Dion de n’avoir ni rasé la cita-
delle, ni permis au peuple d'ouvrir le tombeau
l’ancien Denys, pour en tirer son cadavre et
jeter à la voierie; d’avoir, par un dédain in-
sultant pour ses concitoyens, fait venir des gens
de Corinthe, pour Vaider de leurs conseils et
gouverner avec lui. Dion, en effet, avait ap-
pelé des Corinthiens, dans l'espérance qu’aide
de leur secours il lui serait plus facile d’éta-
blir la forme de gouvernement qu’il se propo-
sait d'introduire : il voulait bannir cette démo-
cratie pure qu'il regardait moins comme un
gouvernement que comme un encan public de
toutes les espèces de gouvernemens, suivant Pla-
ton , et y substituer une forme de république
composée de celles de Lacédémone et de Crète,
qui étaient un mélange de royautéet de Démo-
cratie, en sorte que l’aristocratie y dominät et
décidät des plus grandes affaires ; il voyait que
le gouvernement de Corinthe tenait plus de l’o-
ligarchie, etquela plupartdesaffaires n’y étaient
pas soumises à la discussion du peuple. Mais,
s’attendant bien qu'Héraclide traverserait tous
ses projets, le connaissant pour un esprit tur-
bulent, léger et séditieux, il l’abandonna à
ceux qu’il avait autrefois empêchés de le tuer,

et qui alors s’étant transportés dans sa maison
VIES DFS HOMMES ILL.—T, XV, 15

146 DION.
l’y mirent à mort. ΠῚ fut fort regretté des Sy-
racusains ; mais les magnifiques obsèques que
lui fit Dion, le soin qu’il eut d'accompagner son
convoi avec toute l’armée, et de haranguer
ensuite le peuple, lui firent pardonner aisément
ce meurtre; ils sentaient d’ailleurs que tant
u’Héraclide et Dion auraient gouverné en-
semble, la ville aurait été sans cesse agitée de
séditions et de troubles.

LX. Dion avait pour ami un Athénien ,
nommé Callippus, qu'il avait connu , suivant
Platon, non dans le cours de ses études , mais
dans le commerce du monde et dans les initia-
tions aux mystères. Îls avaient fait la guerre
ensemble, et Callipus s’y était distingué : il fut
même de tous les amis de Dion le premier qui
entra dans Syracuse une couronne sur la tête,
et dans tous les combats où il s’était trouvé , il
avait donné des preuves éclatantes de valeur.
Mais lorsque la guerre eut privé Dion de ses
meilleurs amis, et qu'Héraclide eut été mis à
mort , Callippus , qui vit que le peuple de Sy-
racuse n’avait plus de chef, et que les soldats
mêmes de Dion jetaient les yeux sur lui, se
montra alors le plus scélérat des hommes : ne
doutant pas que la Sicile ne devint le prix du
meurtre de son hôte et de son ami, ayant même
recu , à ce qu’on assure ; des ennemis de Dion,

DION. 147
vingt talens (ἢ). pour salaire de ce crime, il
corrompit quelques soldats étrangers, et les
aposta pour ourdir la trame la plus perfide et la
plus criminelle. Il rapportait tous les jours à
Dion les discours vrais ou faux qu’on tenait con-
tre lui, et par la il sut si bien s’insinuer dans sa
confiance et s’assurer une grande liberté, qu’il
pouvait parler en secret à qui il voulait, et dire
contre Dion tout ce qu'il jugeait à propos. Dion
même le lui avait ordonné , afin de connaitre
tous ceux quinourrissaient des germes de haine
et de sédition. [ἰ en résulta que Callippus con-
nut bientôt ceux qui avaient l'esprit corrompu,
et qu’il lui fut facile de les soulever contre Dion.
Si quelqu'un dessoldatsrejetaitses propositions,
et allait dénoncer à Dion ses intrigues, celui-ci
n’en était ni inquiet ni troublé , puisque Cal-
lippus , à ce qu'il croyait, n’avait fait qu’exé-
cuter ses ordres.

LXI. Le complot était déjà forme , lorsqu'il
apparut à Dion un fantôme effrayant et mons-
trueux. Un jour qu'il était assis dans un porti-
que de sa maison , seul et livré à ses réflexions,
il entend tout à coup du bruit à l’autre bout du
portique ; il y porte ses regards, et, à la faveur
du jour qui restaitencore, il aperçoit une grande

(5) 100,000 li.

148 DION. Σ

femme qui, par les traits de son visage et par
son habillement, ressemblait à une furie de
théâtre, et balayait la maison. Surpris et ef-
frayé de cette apparition , il fait appeler ses
amis , leur raconte la vision qu'il a eue, et les
prie de passer la nuit auprès de lui, en leur
avouant qu'il est hors de lui-même, et qu'il
craint que ce fantôme ne vienne s’offrir encore
à lui quand il sera seul ; mais il ne reparut pas.
Peu de jours après, son fils, qui touchait à l’a-
dolescence , ayant eu quelque sujet assez léger
de colère , se précipita du toit de la maison, la
tête la première, et se tua. Ce malheur fut pour
Callippus un motif de presser l'exécution de son
dessein : il fit courir le bruit parmi les Syracu- |
sains que Dion, n'ayant plus d’enfans, avait ré-
solu d’appeler Apollocrate, le fils de Denys,
pour le faire son héritier, comme cousin de sa
femme et fils de la fille de sa sœur.

LXIT. Déjà Dion, sa femme et sa sœur soup-
connaient les intrigues de Callippus, et ils en re-
cevaient de toutes parts des avis ; mais Dion, que
le meurtre d'Héraclide affligeaittoujours,et qui,
laregardant comme unetache sursa vieetsur ses
actions, en était sans doute toujourstourmente,
dit qu’il aimait mieux mourir mille fois, et pré-
senter sa gorge au premier qui voudrait le frap-
per,quede vivre ainsi daus la defiance et dausles

ῬΙΟΝ. 149
précautions, non seulement contre sesennemis ,
mais contre ses amis mêmes. Cependant Caïip-
pus voyant que la femme et la sœur de Dion fai-
saient des recherches exactes du complot qu’on
leur avait dénoncé, et craignant qu’elles ne par-
vinssent à en acquérir h certitude, alla les trou-
ver, et là, fondant en larmes, ik traita de ca-
lomnie tout ce qu’on lui imputait , et leur of-
frit telle garantie qu’elles voudraient exiger de
sa fidélité à Dion. Elles lui demandèrent de faire
le grand serment, dont voici la forme. Celui
qui doit le prêter descend au temple des Thes-
mophores (ἢ). et, après les sacrifices d'usage,
se couvre du manteau de pourpre d’une des
déesses ; ensuite, une torche allumée à la main,
il prononce la formule du serment. Callippus,
après avoir satisfait à toutes ces cérémonies, et
prète le serment, témoigna tant de mépris pour
ces déesses , qu’ilrenvoya l’exécution du meur-
tre de Dion au jour mème où l’on célébrait la
fète de Proserpine , par laquelle il avait juré;
insultant ainsi à la déesse, qu'il aurait sans
doute toujours offensée dans quelque autre
temps qu'il eût fait périr un homme qu’il avait

(7) Ces déesses sont Cérès et Proserpine, dont le surnom
signifie : qui ont établi Les lois; on le leur donna parce
qu’on les regardait comme les inventrices de Fagricukure,
source des lois.

-

12,

150 DION.

initié lui-même aux saints mystères, mais dont
la majesté était bien plus violée par le choix
qu’il faisait pour ce meurtre, du jour même de
sa fête.

LXIIT. Callippus s'était associé plusieurs
complices ; et un jour que Dion était avec ses
amis dans une salle où il y avait plusieurs lits,
les conjurés entourèrent sa maison ; les uns gar-
dèrent les portes et les fenêtres ; les autres, qui
devaient porter les mains sur lui ( c’étaient des

soldats de Zacynthe) (*), entrèrent dans la salle

en simple tunique etsans épée. Ceux qui étaiert
restés en dehors fermèrent la porte sur eux.
Les meutriers , s’étant jetés sur Dion, s’effor-
cèrent de l’étouffer ; mais n’ayant pu en venir
à bout, ils demandèrent une épée. Personne,
de ceux qui étaient en dedans , n’eut le courage
d'ouvrir la porte, quoique Dion eût auprès de
lui plusieurs de ses amis qui, espérant chacun
qu’en le laissant périr il sauverait sa vie, n’o-
sèrent pas le secourir. Après quelque délai, un
Syracusain nommé Lycon tendit par la fenêtre,
à un des soldats , un poignard , avec lequel ils
égorgèrent Dion comme une victime qui, trem-

(*) Aujourd’hui Zante, île et ville de la mer Ionienne,
à l’ouest de la Morée, vers le midi de l'ile de Céphalonie,
dort elle n’est séparée que par le bras de mer qu’on appelle
le Canal de Zante.

ce, ἃ

Φν Δ."

DION. 151
blante de frayeur , se voyait depuis long-temps
menacée du coup fatal. Ils enfermèrent aussitôt
sa sœur et sa femme qui était grosse, et qui ac-
coucha misérablement d’un fils dans la prison ;
elles résolurent de le nourrir; et les gardes, qui
savaient que Callippus se trouvait dans une si-
tuation assez embarrassante, le leur accordèrent
facilement.

LXIV, Après le meurtre de Dion , Callippus
jouit d’abord d’une fortune brillante, et se vit
le maître dans Syracuse; il informa même de
cet événement la ville d'Athènes, celle qu’un
si grand forfait aurait dù, après les dieux im-
mortels, lui faire le plus respecter et craindre.
Mais on a dit avec vérité de cette ville que les
hommes de bien y étaient parfaitement bons,
et que les méchans y étaient d’une malice pro-
fonde : semblable en cela à son propre terroir,
qui produit le meilleur miel (*) et la ciguë la
plus mortelle. Au reste, Callippus ne justifia
pas long-temps le reproche qu’on pouvait faire
à la fortune et aux dieux de souffrir qu’un homme
eût acquis par un crime si impie une si grande
puissance : il ne tarda pas à en recevoir le juste
châtiment. En voulant s’emparer de Catane, il
perdit bientôt Syracuse , et dit lui-même, à cette

(*)Celui du mont Hymète, dans l’Attique.

152 DION.
occasion, qu'il avait perdu une grande ville
pour ne prendre qu’une râpe à fromage. (5)
Etant allé ensuite attaquer Messine, il y perdit
un grand nombre des siens, et en particulier les
soldats de Zacynthe qui avaient tué Dion. Re-
jeté de toutes les villes de Sicile, qui le chas-
saient comme un mosstre digne de toute leur
haine, il se retira à ἢ Πόσο, où, réduit à la plus
grande détresse, et nourrissant fort mal les sol-
dats mercenaires qu’il commandait, il fut as-
sassiné par Leptines et Polyperchon: et, à ce
qu’on assure , avec le mème poignard dont on
s'était servi pour tuer Dion : on le reconnut à
sa forme et à la beauté de l’ouvrage; il était
court comme ceux de Sparte, et d’un iravail
parfait. Ce fut ainsi que Callippus porta la pu-
nition de son crime.

LXV. Aristomaque et Arété, en sortant de

prison, furent recues par Icétès de Syracuse

an ami de Dion. Il en eut d’abord le plus grand
soin, et leur garda la fidelite qu'il devait à la
mémoire de son ami; mais enfin, gagné par
les ennemis de Dion, il fit préparer un vais-
seau, et y embarqua ces femmes comme pour
les envoyer dans le Péloponnèse, avec ordre à
ceux qui les conduisaient de les égorger en che-
min et de les jeter dans la mer. On prétend
qu’ils les y jetèrent en vie, et enfant avec elles.

|
|

DION. | 153
Icétès fut aussi bientôt puni de sa perfidie : il
tomba dans les mains de Timoléon, qui le mit
à mort; et, pour achever la vengeance du meur-
tre de Dion, les Syracusains firent mourir les
deux filles d'Icétès, comme nous l’avons rap-
porté dans la Vie de Timoléon.

NOTES

SUR DION.

(*) Philistus de Syracuse n’était pas seulement
homme de guerre, mais encore historien distingué.
Son meilleur ouvrage, au rapport de Cicéron, était
PHistoire du règne de Denys, en quatre livres.'Il avait
outre cela composé une histoire d'Egypte en douze li-
vres, celle de Sicile, onze et quelques autres ouvrages.

(2) Ge Timon, différent du fameux misantrope de
ce nom, était un poète connu par plusieurs ouvrages
dramatiques, et par dessilles, espèce de parodies sati-
riques, qui tiraient leur nom de Silène, le nourricier
de Bacchus. Timon y attaquait les philosophes, et
surtout ceux qu’on appelait dogmatiques, parce qu’ils
donnaient leurs opinions pour des décrets et des
dogmes.

(3) Aristippe, philosophe célèbre de Cyrène en
Afrique, avait commencé par prendre les leçons de
Socrate ; mais la morale sévère du maître de Platon
ne fut pas du goût d’Aristippe; il abandonna cette
école, et fonda une nouvelle secte, qui prit le nom de
GCyrénaïque, de Gyrène, patrie de son fondateur. La
morale d’Aristippe était douce et commode, confor-
me à ses goûts et à ses penchans, qui lui faisaient re-
chercher les grands et les princes, dont il aimait à
partager la société et les plaisirs.

NOTES SUR DION. 155

(4) C'était un acte de religion, chez les anciens, de
porter à sa famille une portion des victimes qui
avaient été immolées; et c’en était aussi un quand on
rencontrait quelqu'un qui emportait cette partie de
victime d’en prendre ou d’en recevoir une portion.

(5) Cette râpe à fromage s’appelait patane; mais les
gens du peuple prononçaient mal ce mot, et disaient
catane. C’est cette différence de prononciation qui
fait l’équivoque sur laquelle joue Callippus.

«Ὁ

#
BRUTUS.

SOMMAIRE,

I. Naissance de Brutus. Son éducation. II. Sa famille pa-
ternelle et maternelle. 111. ΤΊ s’attache à la philosophie
de Platon. IV. Il accompagne en Cypre Caton, son
oncle. V. Dans la guerre civile, il prend parti pour
Pompée. VI. César recommande à ses troupes d’épargner
Brutus. VII. Il va trouver César, qui le reçoit avec dis-
tinction, VIII. Il est nommé gouverneur de la Gaule
Cisalpine , et ensuite préteur de Rome. IX. César conçoit
des soupçons contre Brutus. X. Ce qui engage Bru-
tus à conspirer contre César. XI. Il reçoit de toutes
parts des avis pour l’exhorter à exécuter son dessein, X11.
Cassius l'y détermine. XIII. Brutus et Cassius gagnent
Ligarius et d’autres amis, XIV. Labéon et Albinus en-
trent dans la conjuration. XV. Comment sa femme lui
_ montre qu’elle est digne &’entrer daus son secret, XVI.
Le jour de l'exécution fixé aux ides de mars. XVII. Di-
vers accidens qui troublent les conjurés. XVIII. On
vient annoncer à Brutus la mort de sa femme. Il reste
dans le sénat. XIX. Inquiétudes des conjurés sur une
conversation de Lénas avec César. XX, Meurtre de César.
XXI. Brutus s’oppose au meurtre d'Antoine. XXII. An-
toine se rapproche des conjurés. XXIIT. Indignation du
peuple à la lecture du testament de César par Antoine.
XXIV. Fureur du peuple contre les meurtriers. XXW.

É -BRUTUS. "157

Brutus sort de Rome, et y fait célébrer des jeux en sun
absence. XXVI. Arrivée d’Octave à Rome. XX VII.

Brutus se retire dans la Lucanie, Douleurs que son ἀέ-

part cause à Porcia. XXVIIL. Brutus se rend à Athènes,
d’où il commence à lever des troupes. XXIX. Elles gros-
sissent de jour en jour. Accident qui lui est causé par le
froid. XXX. Caïus, frère d'Antoine, est battu par Brutus,
et fait prisonnier. XXXI. Octave se réconcilie avec An-
toine. Triumvirat et proscriptions. XX XII. Brutus fait
mourir par représailles le frère d'Antoine. XXXIIL, Pa-
rallèle de Brutus et de Cassius. XXX1 V. Éloge de Brutus.
Pureté de ses intentions. XXX V. Cassius se rend maitre
de Rhodes. Brutus assiége la ville de Xanthe, XXXVI.
Désespoir des Lyciens, qui brülent eux-mêmes Jeur
ville. XXX VII. La modération de Brutus lui soumet les
autres villes. XXXVIII. Il fait mourir Théodote, qui
avait conseillé le meurtre de Pompée. XXXIX. Querelle
entre Brutus et Cassius, Aventure de Favonius. XL.
Exactitude de Brutus dans ses jugemens. Elle déplait à
Cassius. XLI. Apparition d’un fantôme à Brutus. XLII.
Discours de Cassius à Brutus au sujet de ce fantôme.
XLIIT. Brutus et Cassius campés devant César et An-
toine à Philippes. XLIV. Cassius, ébranlé par des pro-
diges, veut différer le combat; Brutus est d’un avis con-
traire. XLV. Brutus fait décider la bataille contre l’avis
de Cassius. XLVI. Entretien de Brutus et de Cassius
avant la bataille. XLVII. L’aile droite, commandée par
Brutus, remporte un grand avantage. XLV1II. L’aile de
Cassius est entièrement défaite. XLIX. Une méprise de
Brutus et de Cassius cause leur perte. L. Cassius est en-
veloppé par les ennemis. Ses troupes se débandent, L],
Cassius se donne la mort. 1.11. Douleur de Brutus; il
rend la confiance à ses troupes. LIIT. Inquiétude de
Brutus sur les dispositions de ses troupes. LIV, Brutus
dément dans une occasion sa justice et sa modération
ordinaires, LV, César et Antoine risquent une seconde
bataille, LVI, Nouvelle apparition du fantôme à Brutus.
VII. 1lest défait. LVIITI. Lucilius se fait mener à An-

VIFS ὉΠ HOMMES ILT.—T, XIV: 14

128 BRUTUS.

toine sous le nom de Brutus. LIX. Brutus envoie visiter
son camp. LX. 11 se tue. LXI. Honneurs rendus à son
corps par Antoine, Mort de Porcia. — Parallèle de Dion
et de Brutus.

1. Marcus Brutus avait pour ancêtre ce Ju-
vius Brutus dont les anciens Romains placèrent
la statue de bronze dans le Capitole, au milieu
de celles de leurs rois ; elle tenait une épée nue
à la main, pour marquer qu’il avait chassé les
Tarquins sans retour. Mais ce premier Brutus
ayant conservé toute la rudesse de son caractère
sans l’adoucir par la culture, semblable à ces
épées qui, trempées brülantes dans l’eau froide,
contractent plus de dureté, porta sahaine contre
les tyrans jusqu’à faire mourir ses deux fils. Au
contraire, Marcus Brutus, dont nous écrivons
la vie, s'étant applique à former ses mœurs par!
l'étude de la philosophie et des lettres, ayant
ajouté à la douceur et à la gravité de son na-
turel l’énergie nécessaire pour exécuter les plus
grandes choses , avait, ce me semble, recu del
la nature les dispositions les plus heureuses pour
la vertu, Aussi ceux même qui ne lui pardon-|
nent pas sa conjuration contre César lui attri:
buent ce qu'il peut y avoir de glorieux dan
cette entreprise ; δὲ 66 qu’elle a de plus odieux |
ils le meitent sur le compte de Cassius ; allié e

BRUTUS. 159
ami de Brutus, mais qui n'avait ni la simplicité
ni. la candeur de son caractère.

IL. Servilie, mère de Brutus, faisait remonter
son origine à ce Servilius Ahala qui, voyant
Spurius Mélius aspirer à la tyrannie et exciter
des séditions parmi le peuple, prit un péiguard
sous son bras, se rendit sur la place publique,
s’approcha de Spurius comme pour lui parler
de quelque affaire, et, lorsque celui-ci baissa
la tête pour l’écouter , lui enfonca le poignard
dans le sein et le tua. Cette descendance est ge-
néralement reconnue. Quant à l’origine pater-
ternelle de Brutus, ceux qui lui conservent de
la haine et du ressentiment à cause du meurtre
de César soutiennent quil ne descend pas de
cet ancien Brutus qui chassa les Tarquins ; ils
prétendent que celui-ci, après avoir fait mourir
ses enfans, ne laissa point de postérité; que d’ail-
leurs Marcus Brutus était de race plébéienne ,
fils d’un Brutus intendant de maison, et qu'il
n'était parvenu que depuis peu aux dignités de
la république. Mais le philosophe Posidonius
dit qu’outre les deux fils de Brutus qui, dejà
dans adolescence, furent mis à mort par leur
père, comme l’histoire le rapporte, il y en avait
un troisième , encore en bas âge, qui fut latige
de la famille des Brutus. 11 ajoute qu'il existait
de son temps des personnages illustres de cette

100 BRUTUS.

maison, à qui l’on trouvait beaucoup de res-
semblance avec la statue de l’ancien Brutus.
Mais c’en est assez sur cet objet.

UE. Caton le philosophe était frère de Ser-
vilie, mère de Brutus; ce fut lui surtout que
Brutus se montra jaloux d’imiter, comme son
oncle. Il devint mème son gendre. On peut dire
qu’il n’y avait point de philosophe grec dont
Brutus ne connût la doctrine; mais il donna
une préférence marquée à l’école de Platon. 1l
eut peu d’estime pour la nouvelle et la moyenne
Académie, et s’attacha particulièrement à l’an-
cienne (1). Aussi eut-il toujours la plus grande
admiration pour Antiochusl’Ascalonite(*), dont
le frère, nommé Ariston, fut l’ami et le com-
mensal de Brutus. Il était moins instruit que
bien d’autres philosophes; mais il ne le cédait
à aucun d’eux en sagesse et en douceur. Em-
pylus, dont Brutus et ses amis parlent souvent
dans leurs lettres, comme d’un de ses commen-
saux, était un orateur qui a laissé sur le meurtre
de César un écrit assez court, intitule Drutus,
et qui n’est pas uu ouvrage méprisable. Brutus
possédait assez bien sa langue pour haranguer
les troupes et pour plaider dans le barreau. Il
savait aussi la langue grecque; et l’on voit par

(°) Ascalon était dans la Palestine.

ΕΠ ΠΝ τόι
ses lettres qu’il savait prendre quelquefois un
style laconiqueetsentencieux.Lorsque la guerre
fut commencée, il écrivit en ces termes aux
habitans de Pergame : « Jentends dire que
«vous avez donné de l’argent à Dolabella; si
«c’est volontairement, reconnaissez que vous
« mavez fait une injustice ; si c’est malgre vous,
« prouvez-le moi, en m’en donnant de bon gré.
« Vos délibérations, écrivait-il aux Samiens,
« sont longues, et les effets en sont lents. Quelle
« pensez-vous qu’en sera la fin ? » I disait dans
une autre lettre, au sujet des habitans de Pa-
tare (*) : « Les Xanthiens, dédaignant ma clé-
« mence, ont, dans leur désespoir, fait de leur
_« patrie leur tombeau. Ceux de Patare, en se
« livrant à ma bonne foi, ont conservé tous les
« avantages de leur liberté. Choisissez du bon
« sens des derniers, ou du sort des Xanthiens. »

IV. Dès sa première jeunesse, ilaccompagna
Caton, son oncle, à l’expédition de Cypre con-
tre Ptolémée. Ce prince s’étant donné lui-même
la mort, Caton, que des affaires importantes

(Δ) Patare, ville de Lycie, était sur la côte méridionale
de l'Asie, à l'embouchure du Xanthe, du côté de l’orient.
La ville de Xanthe, dont il est question tout de suite, était
dans la Lycie, au-dessus de l’embouchure du Xanthe à
l'occident. Ce fleuve n’est pas, comme on voit, lemêème que
le Xanthe de la Troade, si fameux dans Ja fable.

"-
ESS
.

102 BRUTUS.

retenaient àRhodes, avait charge Caninius, un
de ses amis, de veiller à la conservation des ri-
chesses qu’il avait trouvées en Cypre; mais,
craignant que Caninius n’en fût pas un gardien
fidèle , il écrivit à Brutus de quitter la Pamphy-
lie, oùil se rétablissait d’une maladie qu’ilavait
eue, et de se rendre prompiemené en Cypre.
Cette commission déplaisait à à Brutus, soit par
les égards qu’il croyait devoir à Caninius, à qui
Caion faisait un affront sensible, soit par la
nature même de cet emploi, qu'il ne trouvait
ni honnête en soi, ni convenable à un jeune
homme qui ne s’était encore appliqué qu’à l’é-
tude des lettres. Il fit cependant le voyage, et
mit dans sa commission tant d’exactitude et de
soin, qu’il mérita les louanges de Caton. Il fit
vendre tous les effets de Ptolémée, et porta Jui-
même à Rome l'argent qu’il en avait tiré.

V. Lorsqu'à Rome la division éclata entre
César et Pompée , et que dans la guerre qui
s’alluma tout l'empire se partagea entre ces
deux rivaux, on ne douta pas que Brutus, dont
Pompée avait fait mourir le père, ne se dé-
clarät pour César; mais il sacrifia son ressen-
timent à l'intérêt public : et, persuadé que les
motifs de Pompée pour prendre les armes
étaient plus justes que ceux de César, il em-
brassa la cause du premier. Jusque-là, quand

BRUTUS. 163
il le rencontrait, il ne daignait pas même lui
parler : il eût cru se rendre coupable d'im-
piété en adressant la parole au meurtrier de
son père ; mais alors, ne voyant plus en lui
que le chef de la république, il crut devoir
marcher sous ses ordres, et se rendit en Si-
cile comme lieutenant de Sestius, à qui le sort
avait donné legouvernement de cette province.
Il n’y trouva aucune occasion de se distinguer;
et comme les deux généraux étaient déjà en
présence, prêts à décider de l’empire par le
sort des armes, il alla, simple volontaire, en
Macédoine , afin de partager le péril commun.
Lorsqu'il arriva au camp de Pompée, ce gé-
néral , qui était assis dans sa tente, fut si sur-
pris et si charmé de le voir, qu’il se leva et
lembrassa devant tout le monde, comme l’of-
ficier le plus considérable de son armée. Dans
le camp, tout le temps qu’il ne passait pas
avec Pompée, il l’employait à l’étude et à la
lecture , non seulement les jours que les ar-
mées étaient dans l’inaction, mais la veille
même de cette grande bataille qui se donna
dans la plaine de Pharsale, On était au fort
de l’été; il faisait une chaleur extrème , et l’on
campait dans un terrain marécageux. Les cs-
claves qui portaient sa tente n’arrivant pas,
quoiqu’il fût très fatigué, il ne se décida que

104 BRUTUS.

sur Le midi à prendre le bain et à se faire frot-
ter d’huile ; il fit ensuite un léger repas; et,
pendant que les autres officiers ou dormaient,
ou songeaient avec inquiétude à la journée du
lendemain , il resta jusqu’au soir exposé à l’ar-
deur du soleil, et s’occupant à faire l’abrégé de
Phistoire de Polybe.

VI. On dit que, dans cette journée, César
témoigna pour lui le plus vif intérêt: il re-
commanuda à ses officiers de ne pas le tuer dans
le combat, et, s’il se rendait volontairement,
de 16 lui amener; s’il se défendait contre ceux
qui l’arrêteraient , de le laisser aller et denelui
faire aucune violence. ἢ]! voulait, dit-on, en
cela , obliger Servilie, mère de Brutus : car,
dans sa première jeunesse, il avait eu des habi-
tudes avec cette femme qui l'aimait eperdü-
ment ; et comme Brutus naquit pendant que
cette passion était dans toute sa force, César
se persuada qu’il en était le père. Un jour
qu’on traitait dans le sénat de cette impor-
tante conjuration de Catilina, qui fut sur le
point de renverser la république, Caton et
César, qui différaient d'opinion, étant pla-
cés l’un près de l’autre, on apporta du dehors
un billet à César, qui se mit à le lire à part.
Caton s’écria qu’il était horrible à César d’en-
tretenir des relations ayec les ennemis de Ja

BRUTUS. 165
patrie et d’en recevoir des lettres. Cette parole
ayant causé du tumulte parmi les sénateurs,
César passa le billet à Caton, qui le lut tout
bas; et voyant que c’était une lettre amou-
reuse que Serviliie sa sœur écrivait à César ,
il la lui jeta en disant : « Tiens, ivrogne; » et
il reprit l'opinion qu’ilavait commencée. C'est
ainsi que la passion de Servilie pour César
était pubiiquement connue à Rome.

VII. Après la déroute de Pharsale et la
fuite de Pompée vers la mer, son camp ayant
été forcé, Brutus se déroba secrètement par
une porte qui conduisait à un lieu maréca-
geux, plein d’eaux stagnantes et de roseaux ;
il s’y tint caché le reste du jour et se sauva la
nuità Larisse(*), d’où il écrivit à César, qui,
charmé de le savoir en vie, lui manda de venir
le joindre ; et, non content de lui pardonner ,
il le traita avec plus de distinction qu'aucun
autre de ses amis. Personne ne savait de quel
côté Pompée avait fui, et ne pouvait en ins-
truire César, qui, marchant seul avec Brutus
le long d’un chemin, voulut savoir ce qu’il en
pensait ; et ses conjectures sur le lieu où Pom-
pée avait ἀὰ se retirer lui paraissant fondées

(5) Ville de Tuessalie,

166 BRUTUS.

sur de meilleures raisons que celles des autres,
il suivit son opinion et marcha droit en Egypte ;
mais Pompée; qui en effet s’y était retiré,
suivant que Brutus le conjecturait, y avait
trouvé une mort funeste. Brutus adoucit César
en faveur de Cassius, et plaida pour le roi d’A-
frique (*); accablé dans sa défense par le
nombre et le poids des accusations, il obtint,
à force d’instances, que ce prince conserve-
rait la plus grande partie de son royaume, La
première fois que Brutus parla sur cette af-
faire, César dit à ses amis : « Je ne sais pas ce
« que veut ce jeune homme; mais tout ce qu’il
« veut il le veut fortement. » Il est vrai que
Brutus, né avec un esprit ferme, ne cédait pas
facilement aux prières et à la faveur : toujours
guide par la raison, quelque parti qu’il prit, il
se portait par un choix libre à ce qu’il connais-
sait de meilleur; et déployant dans ses actions
toute son énergie , il parvenait toujours à ses
fins. La flatterie ne pouvait rien sur lui dans les
demandes injustes ; et loin dese laisser vaincre
par une imprudente importunité, faiblesse que
bien des gens appellent honte de refuser , il la
regardait comme une défaite humiliante pour

(ὦ Juba.

BRUTUS. 167
un grand homme : il avait coutume de dire que
ceux qui ne pouvaient rien refuser devaient
avoir mal usé de la fleur de leur jeunesse.

VIII. Quand César fut près de passer en
Afrique pour y faire la guerre contre Caton et
Scipion , il nomma Brutus gouverneur de la
Gaule Cisalpine ; et ce choix fit le bonheur de
cette province. Bien différent des autres gou-
verneurs, dont l’avarice et l’insolence traitaient
les provinces qui leur étaient confiées comme
des pays de conquête, Brutus fut pour la sienne
la consolation et la fin des calamités précéden-
tes ; et rapportant à César tout le bien qu'il fai-
sait, il attirait sur lui seul toute la reconnais-
sance des peuples. Aussi, quand César, à son
retour, traversa l'Italie, le bon état de ces villes
fut pour lui le spectacle le plus doux ; et il ne
fut pas moins satisfait de Brutus, qui n’avait
travaillé qu’à augmenter la gloire du dicta-
teur qu’il se faisait même un honneur d’ac-
compagner. ἢ] y avait à Rome plusieurs prétu-
res , dont la première en dignité , qu’on appe-
lait la préture urbaine, paraissait destinée à
Brutus ou à Cassius. On prétend que, déjà re-
froïdis ensemble pour d’autres sujets, ils furent
amenés plus facilement, par cette rivalité, à une
rupture ouverte, malgré leur alliance , Cassius
ayant épousé Junie sœur de Brutus. D’autres

168 BRUTUS.

veulent que cette concurrence ait ἐξέ l’ouvrage
de César , qui les avait flattés secrètement l’un
et l’autre de l'espoir de cette magistrature. La
dispute et l’aigreur furent poussées si loin, qu’ils
plaidèrent publiquement leur cause. La réputa-
tion et la vertu de Brutus militaient en sa fa-
veur contre les nombreux et brillans exploits
que Cassius avait faits chez les Parthes. César,
après les avoir entendus et en avoir délibéré
avec ses amis, avoua que les raisons de Cassius
étaient plus justes, mais qu’il fallait donner la
première préture à Brutus. Cassius n’eut donc
que la seconde ; et il fut bien moins reconnais-
sant pour celle qu’il avait obtenue qu’offensé
du refus de l’autre.

IX. Brutus, disposant de mème sur tout le
reste de la puissance de César, il n’eût tenu
qu'à lui d’être le premier de ses amiset de jouir
auprès de lui du crédit le plus absolu; mais la
faction de Cassius s’appliquait à l’en détourner,
et l’attirait insensiblement à son parti: non qu’il
fût réconcilié avec Cassius depuis la rivalite qui
les avait brouillés ; mais les amis de Brutus ne
cessaient de lui répéter qu'il ne devait pas se
laisser adoucir et amollir par César, dont les
faveurs et les caresses tyranniques avaient bien
moins pour objet d’honorer sa vertu que d’af-
faiblir son courage, et de l’enchaïner à sa per-

db = νὼ

| BRUTUS. 169
sonne. César même n’était pas sans quelque .
| soupcon sur son compte, et souvent on Jui faisait
_de lui des rapports défavorables; mais 51] crai-
_gnait l’elévation de son âme, sa disiité person-
nelle et le crédit de ses amis, il se fiait à la bonté
de son naturel et de ses mœurs. Cependant quel-
qu’un étant venu lui dire qu'Antoine et Dola-
bella tramaient quelques nouveautés : « Ce ne
«sont pas, repondit-il, ces genssi gras et si bien
« peignés que je crains, mais ces hommes mai-
« gres et pâles. » Il désignait par là Brutus et
Cassius. Quelque temps après, comme on lui
dénonca Brutus, en lavertissant de se tenir en
garde contre lui, il porta la main sur son corps
« Eh quoi ldit-il, croyez-vons que Brutus n’at-
«tendra pas la fin de ce corps si faible? » Il
voulait faire entendre qu'après lui Brutus était
le seul à qui püût appartenir une si grande puis-
sance.

X. Il est vraisemblable en effet que si Brutus,
consentant à être quelque temps le second, eût
laissé la puissance de César diminuer peu à peu,
et la gloire de ses grands exploits se flétrir, 1]
seraitincontestablement devenu le premier dans
Rome. Mais Cassius, homme emporté, qui haïs-
sait particulièrement César, bien plus qu’il n’a-
vait avec le public de haine contre la tyrannie,
échauffa le courage de Brutus, et lui fit préci-

VIES DES HOMMES ILL,—T, XV, 15

170 BRUTUS.

piter ses desseins. Aussi disait-on que Brutus
haïssait la tyrannie, et Cassius le tyran. Outre
quelques autres sujets de plainte qu’il avait
contre César, il ne lui pardonnait pas de lui avoir
enlevé des lions qu’il avait fait rassembler et
conduire à Mégare pour les jeux de son édilité :
César, qui les trouva dans cette ville quand elle
fut prise par Calenus, les avait gardés pour lui.
Ces lions devinrent funestes aux Mégariens :
lorsqu'ils virent leur ville au pouvoir des en-
nemis, ils ouvrirent les loges de ces animaux, et
leur ôtèrent leurs chaines, pour empécher les
ennemis de se précipiter sur eux ; mais au con-
traire les lions se jetèrent sur les habitans; et
comme ils fuyaient de tous côtés sans armes, ils
furent cruellement déchirés par ces animaux, et
excitèrent la pitié des ennemis eux-mêmes. On
veut que cet affront ait été la principale cause
de la conspiration de Cassius contre César ;
mais c’est une erreur : Cassius avait toujours eu
une haine naturelle et une aversion invincible
contre tous les tyrans : et dès son enfance même
il fit connaître cette disposition. Il allait à la
même école que Faustus, fils de Sylla ; cet en-
fant s'étant mis un jour à exalter, à combler d’é-
loges au milieu de ses camarades la puissance
absolue de son père, Cassius se leva de sa place
et alla lui donner deux soufflets, Les tuteurs et

LS.

BRUTUS. 171
les parens de Faustus voulaient poursuivre Cas-
sius en justice; mais Pompée les arrêta; etayant
fait venir les deux enfans devant lui, il leur de-
manda comment la chose s'était passée. Alors
Cassius prenant la parole: « Ailons, Faustus,
« dit-il, répète devant Pompée, si tu l’oses,
« ce qui m'a si fort irrité contre toi, afin que
« je t'applique encore un soufflet.» Tel était
Cassius.

XI. Cependant Brutus était sans cesse excité
par les discours de ses amis, par les bruits qui
“ouraient dans la ville, et par des écrits qui
l’appelaient, qui le poussaient vivement à exé-
cuter son dessein. Au pied de la statue de Bru-
tus, son premier ancètre, celui qui avait aboli
la royauté, on trouva deux écriteaux, dont l’un
portait : « Plüt à Dieu, Brutus, que tu fusses en-
« core en vie! Et l’autre : Pourquoi, Brutus,
« n’es-tu pas vivant ! » Letribunal mème où Bru-
tus rendait la justice était tous les matins semé
de billets sur lesquels on avait écrit : « Tu dors,
« Brutus. Non, tu n’es pas véritablement Bru-
« tus. » Toutes ces provocations étaient occa-
sionées par les flatteurs de César, qui, non con-
tens de lui prodiguer des honneurs odieux, met-
taient la nuit des diadèmes sur ses statues, dans
l'espérance qu’ils engageraient par là le peuple
à changer son titre de dictateur en celui de

172 BRUTUS.
roi ; mais ilarrivatout le contraire, comme nous
l'avons dit dans sa Vie. Lorsque Cassius sonda
ses amis sur la conspiration contre Cesar, ils
lui promirent tous d’y entrer, pourvu que Bru-
tus en fût le chef. Une pareille entreprise, di-
saient-ils, denande moins du courage et de
laudace que la réputation d’un homme tel que
lui qui commence le sacrifice, et dont la pré-
sence seule en garantisse la justice. Sans lui les
conjurés seraient moins fermes dans l’exécution
de leur projet, et, après l'avoir terminée, plus
suspects aux Romains, qui ne pourraient croire
que Brutus eût refusé de prendre part à une ac-
tion dont le motif aurait été juste et honnète.
XII. Cassius ayant approuvé leurs raisons,
alla trouver Brutus : c'était la première fois
qu’il le voyait depuis leur querelle. Après leur
réconciliation et les premiers témoignages d’a-
mitié, Cassius demande à Brutus s’il compte al-
ler au sénat le jour des ides de mars. « J'ai en-
« tendu dire, ajouta-t-il, que ce jour-là les
« amis de César doivent proposer de le faire
« roi. » Brutus ayant répondu qu'il n'irait pas.
« Mais si nous y sommes appelés? reprit Cas-
«sius.—Alors, répliqua Brutus,mon devoirsera
« de ne pas me taire, mais de m'y opposer et
« de mourir avant de voir expirer la hberté. »
Cassius,enhardi par cette réponse : « Quel est

BRUTUS. 173
« done le Romain, lui dit-il, qui voudrait con-
«sentir à votre mort? Ignorez-vous, Brutus,
« qui vous êtes? Croyez-vous que ce soient de
τ vils artisans, et non pas les premiers et les
« plus puissans de la ville qui couvrent vo-
«tre tribunal des écrits que vous y trouvéz tous
« les jours ? Ils attendent des autres préteurs les
« distributions d’argent, les spectacles, les com-
« batsdegladiateurs ; maisilsréclamentde vous,
« comme une dette héréditaire (*), le renver-
« sement de la tyrannie. Ils sont prêts à tout
«souffrir pour vous, si vous voulez vous mon-
«trer tel qu’ils pensent que vous devez ètre. »
En disant ces mots , il serra étroitement Bru-
tus dans ses bras; et s’étant séparés, ils allèrent
chacun trouver leurs amis.

XII. Caïus Ligarius, accusé devant César
pour avoir suivi le parti de Pompée, dont il
était l’ami, avait été absous par le dictateur;
mais, moins reconnaissant du bienfait qu'irrité
du danger qu’il avait couru, il était toujours
l'ennemi de César et l’intime ami de Brutus.
Celui-ci étant allé le voir et l’ayant trouvé ma-
lade dans son lit : « Ah! Ligarius, lui dit-il,
« dans quel temps vous êtes malade ! » Ligarius

(*) 11 fait allusion à sa descendance du premier Brutus,
celui qui avait chassé les Tarquins.

154 BRUTUS.

se soulevantet s’appuyant sur le coude : « Bru-
« tus, dit-il en lui serrant la main, si vous for-
« mez quelque entreprise digne de vous, je me
« porte bien. » Dès-lors ils sondèrent secrète-
ment leurs amis et les personnes en qui ils
avaient confiance; ils leur faisaient part de leur
projet, et choisissaient les conjurés non seule-
ment entre leurs amis, mais encore parmi ces
hommes dont l’audace et le mépris de la mort
leur étaient plus connus. C’est pour cela qu’ils
cachèrent leur dessein à Cicéren, celui de tous
leurs amis sur l'affection et la fidélité duquel
ils pouvaient le plus compter; mais naturelle-
ment il manquait d’audace; ei l’âge lui ayant
donne de plus cette timide circonspection des
vieillards, il voulait par le seul raisonnement
porter tout ce qu’on proposait au dernier degré
de sûreté. Ces considérations leur firent crain-
dre que, dans une entreprise qui demandait de
Ja célérite, il n’émoussât leur courage et ne ra-
lentit leur ardeur. Brutus ne s’en ouvrit pas
non plus à deux autres de ses amis : Statilius,
le philosophe épicurien , et Favonius , l’emule
de Caton, parce qu’un jour, dans un entretien
philosophique qu’il avait avec eux, ayant jeté
pour les sonder un propos vague qu'il fit venir
de loin par un long détour, Favonius avait re-
pondu qu’une guerre civile était bien plus fu

BRUTUS. 159
veste que la plus injuste monarchie ; et Stati-
lius , qu’un homme sage et prudent ne s’expo-
sait pas au danger pour des insensés et des meé-
chans.

XIV. Labéon, présent à cet entretien, réfuta
vivement ces deux philosophes; mais Brutus
n’insista pas davantage, comme si cette ques-
tion lui eût paru difficile à décider. Le lende-
main il alla chez Labéon, et lui fit part du pro-
jet, dans lequel Labéon entra avec ardeur. On
fut d'avis de gagner un autre Brutus, surnommé
Albinus ; non qu'il fût homme actif et coura-
geux, mais il entretenait pour les spectacles
publics un certain nombre de gladiateurs, ce
qui lui donnait un certain pouvoir; et d’ailleurs
César avait confiance en lui. Lorsque Labéon
et Cassius lui en parlèrent, il ne répondit rien ;
mais il alla trouver Brutus en particulier; et
ayant su de lui-même qu’il était le chef de la
Rp, il 5᾽ engagea volontiers à le secon-
der de tout son pouvoir. La réputation de Bru-
tus en attira un grand nombre d’autres des
plus considérables d’entre les Romains ; et tous,
sans s’être lies par aucun serment, sans s'être
donné mutuellement 18 foi au milieu des sacri-
fices, ils gardèrent si bien le secret, et l’ense-
velirent dans un si profond silence en le ren-
fermant dans les seuls conjurés , que, malgré

176 BRUTUS.

les avertissemens que les dieux en donnèrent par
des prédictions , des prodiges et des signes des
victimes, personne ne crut à ce projet.

XV. Brutus, qui voyait les personnages de
Rome les plus illustres par leur naissance, leur
courage et leurs vertus, attacher leur fortune à
la sienne, et qui considérait toute la grandeur
du péril auquel ils s’exposaient , s’efforçait en
public d’être maître de lui-même, et de ne rien
laisser échapper au dehors qui püt trahir sa
pensée ; mais, rentré dans sa maison, et surtout
la nuit, il n’était plus le même : inquiétude
dont il était agité le réveillait en sursaut; il
s’enfoncait dans des réflexions qui lui faisaient
sentir toutes les difficultés de son entreprise.
Sa femme, qui était auprès de lui, s’aperçut
bientôt qu'il éprouvait un trouble extraordi-
paire, et qu’il roulait dans son esprit quelque
projet difficile dont il avait peine à trouver 115-
sue. Porcia, comme nous l'avons dit, était fille
de Caton ; Brutus, dont elle était cousine , l’a-
vait épousée jeune encore, quoiqu'elle füt déjà
veuve de Bibulus, qui lui avait laissé un fils du
même nom que son père, et dont on a encore
un petit ouvrage intitulé : Mémoires de Bru-
tus. Porcia, qui avait fait son étude de la phi-
losophie, et qui aimait tendrement son mari ,
joignait à une grande élévation d’esprit beau-

BRUTUS. 177

coup de prudence et de bon sens ; elle ne vou-
lut demander à Brutus le secret dont il etait si
occupé qu'après avoir fait l'épreuve de son cou-
rage. Elle prit un de ces petits couteaux dont
les barbiers se servent pour faire les ongles, et,
ayant renvoyé toutes ses femmes , elle se fit à
la cuisse une incision profonde, d’où il sortit
une grande quantité de sang, et qui lui causa
bientôt après des douleurs très vives et une fiè-
vre violente accompagnée de frissons. Brutus
était dans la plus vive inquiétude sur un état si
alarmant , lorsque sa femme , au fort de la dou-
leur, lui tint ce discours : « Brutus, je suis fille

«
«
«

de Caton, et je suis entrée dans votre mai-
son, non pour y être comme une de ces con-
cubines qui ne partagent que le lit et la ta-
ble, mais pour être associée à tous vos biens
et à tous vos maux. Vous ne m'avez donné,
depuis mon mariage, aucun sujet de plainte;
mais moi, quelle preuve puis-je vous donner
de ma reconnaissance et de ma tendresse, si
vous ne me croyez capable ni de supporter
avec vous un accident qui demande du se-
cret, ni de recevoir une confidence qui exige
de la fidélité? Je sais qu’en général on croit
les femmes trop faibles pour garder un se-
cret; mais, Brutus, une bonne éducation et
le commerce des personnes vertueuses ont

178 BRUTUS.

« de l'influence sur les mœurs; et j'ai l'avan-
« tage d’avoir Caton pour père et Brutus pour
« mari. Cependant je n’ai pas tellement compté
« sur ce double appui que je ne me sois assu-
« rée que je serais invincible à la douleur. » En
même temps elle lui montre sa plaie et lui ra-
conte l’épreuve qu’elle a faite. Brutus, frappé
d’étonnement, lève les mains au ciel, et demande
aux dieux de lui accorder un tel succès dans
son entreprise, qu'il soit jugé digne d’être l’é-
poux de Porcia; et aussitôt il lui fait donner tous
les secours que son état exigeait.

XVL. Le jour ayant éte fixé pour une assem-
blée du sénat, à laquelle il paraissait certain
que César se rendrait, les conjurés le prirent
pour l’exécution de leur dessein. Ils devaient
s’y trouver tous réunis, sans qu’on püt avoir le
moindre soupcon; autour d'eux devaient être
les personnages les plus distingués de Rome ,
qui, voyant une si grande entreprise exécutée,
se déclareraient à l'instant les défenseurs de la
liberté. Le lieu même semblait leur être indi-
qué par la providence, comme le plus favorable
à leur dessein : e’était un des portiques qui en-
vironnent le théâtre, et dans lequel est une salle
garnie de siéges, où la ville avait place une sta-
tue de Pompée, lorsqu'il avait embelli ce quar-
tier en y faisant construire ce theâtre et ces por-

BRUTUS. 179
tiques. Ce fut là qu’on convoqua lesénat pourle15
de mars , jour que les Romains appellent les ides ;
et il semblait qu’une divinité amenât César en
ce lieu, pour venger par sa mort celle de Pom-
pée. Lorsque le jour fut venu, Brutus, sansavoir
d’autre confident de son dessein que sa femme,
sort de chez lui, avec un poignard sous sa robe,
et se rend au sénat. Les autres conjurés s’é-
taient assemblés chez Cassius, d’où ils accom-
pagnèrent à la place publique son fils, qui, ce
jour-là, prenait la robe virile. Îls entrèrent de
là dans le portique de Pompée, et attendirent
César qui devait bientôt arriver. C’est là que
quelqu'un qui aurait su le projet qu’on allait
exécuter n’eût pu s’empêcher d'admirer la con-
stance, je dirais presque l’impassibilite des con-
jurés à l'approche d’un si grand danger. Plusieurs
d’entre eux, obligés, comme préteurs, de rendre
la justice, non seulement écoutaient avec la plus
grande tranquillité les différens des parties,
comme s'ils eussent eu l'esprit très libre, mais
encore, par l'application extrème qu'ils y ap-
portaient , ils rendaient les sentences les plus
exactes et les mieux motivées. Un accusé qui
venait d’être condamné, et qui refusait de payer
l'amende, en ayant appelé à César en faisant
beaucoup de cris et de protestations, Brutus,

180 BRUTUS.

jetant les yeux sur l'assemblée : « César, dit-il,
« ne m’empèche pas et ne m’empéchera jamais
« de juger selon les lois. »

XVIL. Cependant il survint plusieurs acci-
dens bien faits pour les troubler : le premier et
le plus inquiétant, ce fut le retardement de
César, qui arriva lorsque le jour était déjà fort
avancé. Commeiln’avait pu obtenir des sacrifi-
ces favorables, sa femme l'avait retenu, et les de-
vis lui avaient défendu desortir.Un second sujet
d'inquiétude, c’est qu’un homme s’étant appro-
ché de Casca, l’un des conjurés, et l’ayant pris
par la main : « Casca, lui dit-il, vous m'avez
« fait mystère de votre secret; mais Brutus m’a
« tout dit. » Casca fut fort étonné; mais cet
homme reprenant la parole en riant : « Et com-
«ment, lui dit-il, seriez-vous devenu en si
« peu de temps assez riche pour briguer l’édi-
« lité? » Sans ces dernières paroles, Casca,
trompé par l’équivoque de son discours, allait
tout lui révéler. Un sénateur, nommé Popilius
Lénas, ayant salué Brutus et Cassius d’un air
plus empressé qu'il ne faisait ordinairement,
leur dit à l'oreille : « Je prie les dieux qu'ils
« donnent un heureux succès au dessein que
« vous méditez; mais je vous conseille de ne
« pas perdre un moment, car l’affaire n’est plus

BRUTUS. 181
« secrète. » Il les quitta aussitôt, leur laissant
dans l'esprit de grands soupcons que la conju-
ration était découverte.

XVIIL. Dans ce moment , un esclave de Bru-
tus vient, en courant, lui annoncer que sa
femme se meurt. Porcia, pleine d’inquiétude
sur l'événement, et ne pouvant supporter le
poids de son chagrin , avait bien de la peine à
se tenir dans sa maison ; au moindre cri, au
plus léger bruit qu'elle entendait, tressaillant
de tout son corps, comme les femmes qui sont
saisies de la fureur des bacchantes, elle allait
‘demander à tous ceux qui revenaient de la place
ce que faisait Brutus, et à tout moment elle en-
voyait pour en savoir des nouvelles. Enfin,
laffaire traïnant en longueur, les forces lui
manquèrent. L’agitation violente que lui cau-
sait son inquiétude la jeta dans un tel accable-
ment, qu'elle n’eut pas le temps de rentrer
dans sa chambre. Pendant qu'elle etait assise
dans sa cour, elle tomba dans une défaillance
qui la priva de tout sentiment; son visage en
fut défigaré, et elle perdit l’usage de la voix.
Quand ses femmes la virent dans cet état , elles
poussèrent des cris affreux qui attirèrent les
voisins, et le bruit de sa mort se répandit
promptement dans la ville ; mais, revenue bien-
tôt de son évanouissement, et ayant repris ses

VIES DES HOMMES ILL.—T. XV. 19

182 BRUTUS.

sens , les soins que ses femmes lui donnèrent la
remirent dans son état naturel. La nouvelle de
sa mort jeta Brutus daus le plus grand trouble.
ÆCependant son malheur personnel ne lui fit pas
abandonner l'intérêt publie , et il ne sortit pas
du sénat pour aller chez lui.

XIX. Déjà l’on annoncait l’arrivée de César
en litière. Alarme des signes défavorables des
victimes , il avait resolu de ne terminer ce jour-
là aucune affaire importante, et de proroger
l'assemblée du sénat sous prétexte d’une indis-
position. Il était à peine descendu de litière,
que Popilius Lénas , celui qui, un peu aupara-
vant , avait souhaité à Brutus et à Cassius l’heu-
reux succès de leur entreprise , s'étant emparé
de César, eut avec lui un long entretien auquel
César paraissait donner la plus grande atten-
tion. Les conjures , car je puis leur donner ce

nom, ne pouvant pas entendre ce qu'il disait , ἡ

conjecturèrent, d’après lesoupcon qu’ils avaient
de Lénas, qu’un entretien si long ne pouvait
être qu’une dénonciation détaillée de la conju-
ration. Accablés de cette pensée, ils se regar-
dent les uns les autres, et s’avertissent par l’air
de leur visage de ne pas attendre qu’on vienne
les saisir, et de prévenir cet affront par une
mort volontaire. Déjà Cassius et quelques au-
tres mettaient la main sous leurs robes pour en

BRUTUS. 183
tirer les poignards, lorsque Brutus reconnut
aux gestes de Lénas qu’il s’agissait entre César
et lui d’une prière très vive plutôt que d’une
accusation. Il ne dit rien aux conjurés, parce
qu’il y avait au milieu d’eux beaucoup de sé-
nateurs qui n'étaient pas du secret; mais par
la gaîté qu’il montra sur son visage il rassura
Cassius ; et bientôt après Lénas, ayant baisé la
main de César, se retira, ce qui fit voir que
sa conversation n'avait eu pour objet que ses
affaires personnelles.

XX. Quand le sénat fut entré dans la salle,
les conjurés environnèrent le siége de César,
feignant d’avoir à lui parler de quelque affaire;
et Cassius portant, dit-on, ses regards sur la
statue de Pompée, l’invoqua, comme si elle
eut été capable de l’entendre. Trébonius tira
Antoine vers la porte, et en lui parlant il le
retint hors de la salle. Quand César entra, tous
les sénateurs se levèrent pour lui faire hon-
peur ; et dès qu’il fut assis, les conjurés, se
pressant autour de lui, firent avancer Tullius
Cimber pour lui demander le rappel de son
frère. Ils joignirent leurs prières aux siennes ;
et prenant les mains de Cesar, ils lui baisaient
la poitrine et la tête. Il rejeta d’abord des priè-
res si pressantes ; et comme ils insistaient, il se
leva pour les repousser de force. Alors Tullius,

183 BRUTUS.

lui prenant la robe des deux mains, lui décou-
vre les épaules; et Casca, qui était derrière le
dictateur, tire son poignard et lui porte le pre-
mier, le long de l'épaule, un coup dont la bles-
sure ne fut pas profonde. César, saisissant la
poignée de l’arme dont il venait d’être frappé,
s’écrie dans sa langue : « Scélérat de Casca,
« que fais-tu? » Casca appelle son frère à son
secours en langue grecque. César, atteint de
plusieurs coups à la fois , porte ses regards au-
tour de lui pour repousser les meurtriers; mais
dès qu’il voit Brutus lever le poignard sur lui,
il quitte la main de Casca qu'il tenait encore,
_ef, se couvrant la tête de sa robe, il livre son
corps au fer des conjurés. Comme ils le frap-
paient tous à la fois sans aucune précaution,
et qu'ils étaient serrés autour de lui, ils se
blessèrent les uns les autres. Brutus , qui vou-
Jat avoir part au meurtre, recut une blessure
à la main, et tous les autres furent couverts
de sang.

XXI. Quand César eut expire, Brutus, s'a-
yancant au milieu de la salle, voulut parler
pour rassurer et retenir le sénat ; mais les sé-
vateurs , saisis d'effroi, prirent la fuite en dé-
sordre. [15 se précipitaient tous vers la porte,
quoïqu’ils ne fussent ni poursuivis ni pressés
par personne : car les conjurés avaient pris la

BRUTUS. 18
ferme résolution de ne tuer que César et d’ap-
peler tous les citoyens à la liberté. Lorsqu'ils
formèrent le projet de la conjuration , ils vou-
laient tous qu'avec César on tuàt aussi An-
toine, homme fier et insolent, partisan déclaré
de la SE ΣΝ ἢ à qui sa familiarité habituelle
avec les soldats donnait un grand crédit sur les
troupes. Un motif plus fort encore c’est que
son audace et son ambition naturelles étaient
encore fortifiées par la dignité du consulat qu’il
partageait avec César. Brutus combattit cet
avis, d’abord parce qu'il était contraire à toute
justice; en second lieu , par l'espoir qu’il leur
donna du changement d'Antoine. Il ne déses-
pérait pas qu’un homme d’un caractère élevé,
ambitieux et avide de gloire, quand il verrait
César mort , ne s’enflammät , à leur exemple,
d'une noble émulation pour la vertu, et ne
voulüt contribuer à la liberté de sa patrie. Ces
réflexions sauvèrent Antoine, qui, le jour du
meurtre de César, profitant de la frayeur pu-
blique, prit la fuite, déguisé en homme du
peuple. Brutus et les autres conjurés se reti-
rèrent au Capitole , les mains teintes de sang ;
et montrant aux Romains leurs poignards nus ,
ils les appelaient à à la liberté. Au premier Désir
de cet événement, ce ne fut dans toutes les rues

que courses et cris confus de gens qui augmen-
6
19,

186 BRUTUS.
taient ainsi le trouble et l’effroi; mais quand
ils virent qu’il ne se commettait point d’autre
meurtre et qu’on ne pillait rien de ce qui était
exposé en public, alors les sénateurs et un
grand nombre d’autres citoyens reprenant cou-
rage, se rendirent au Capitole auprès des con-
jurés. Le peuple s’étant assemblé, Brutus lui
fit un discours analogue aux circonstances, et
propre à gagner ses bonnes grâces : aussi fut-il
approuvé et loué par le peuple même , qui cria
aux conjurés de descendre du Capitole. Encou-
ragés par cette invitation , ils se rendirent sur
la place, où ils furent suivis par la multitude.
Les plus illustres d’entre les citoyens avaient
Brutus au milieu d’eux, et lui formant ainsi
l’escorte la plus honorable, ils le conduisirent
du Capitole à la tribune. Ils en imposèrent à la
populace, quoiqu’elle fàt composée de gens ra-
massés au hasard , et tout prêts à exciter une
sédition ; leur respect pour Brutus les tint en
silence , et ils observèrent le plus grand ordre.
XXIL. Quand il s’avança pour leur parler,
ils lécoutèrent paisiblement; mais ils firent
voir combien ce meurtre leur déplaisait , lors-
que Cinna, dans le discours qu'il leur fit, ayant
commencé par accuser César, ils entrèrent en
fureur et vomirent contre lui tant d’injures,
que les conjurés se retirèrent une seconde fois

BRUTUS. 1êr
dans le Capitole. Brutus, qui craignit de s'y
voir assiégé, renvoya les principaux d’entre
ceux qui l’y avaient suivi, ne trouvant pas juste
de faire partager le péril à ceux qui n’avaient
pas eu de part à l’action. Cependant le lende-
main le sénat s'assembla dans le temple de la
Terre, où Antoine , Plancus et Cicéron ayant
proposé une amnistie , et invité tout le monde
à la concorde, le sénat arrêta que non seule-
ment on donnerait une sûreté entière aux Con-
jurés, mais encore que les consuls feraient un
rapport sur les honneurs qu'il fallait leur de-
cerner ; le décret fut porté, et le sénat se sé-
para, Antoine envoya son fils au Capitole pour
servir d’otage aux conjurés , qui en descendi-
rent aussitôt. Quand tout le monde fut réuni,
on s’embrassa avec beaucoup de cordialité, Cas-
sius soupa chez Antoine, et Brutus chez Lépi-
dus; les autres conjurés furent emmenés par
leurs amis ou par les personnes de leur connais-
sance. Le lendemain , dès le point du jour, le
sénat s’assembla de nouveau , et remercia An-
toine, dans les termes les plus honorables , d’a-
voir étouffé les premiers germes d’une guerre ei-
vile. On combla Brutus d’éloges , et l’on distri-
bua les provinces : l’île de Crète fut décernée à
Brutus , et l’Afrique à Cassius ; Trébonius eut
l'Asie, Cimber la Bithynie, et l’on donna à

188 BRUTUS.
l’autre Brutus la Gaule qui s'étend aux envi-
rons du Po.

XXI. Ces dispositions faites, on parla du
testament de César et de ses funérailles. An-
toine demanda qu'on fit une lecture publique
du testament, et qu'on l’enterrät à la vue de
tout le peuple, parce que des obsèques faites
secrètement et sans aucune distinction pour-
raient l’irriter. Cassius combattit avec force
cette proposition ; Brutus céda et consentit à
la demande d'Antoine. Ce fut de sa part une
seconde faute : il en avait fait une première en
épargnant Antoine et fortifiant contre les au-
teurs de la conjuration un ennemi aussi dange-
reux que puissant ; celle de laisser à Antoine
la faculté de faire, comme il le voudrait, les
funérailles de César, ne fut pas moins funeste
que la première. D'abord le legs de soixante-
quinze drachmes (*) par tête que César laissait
aux Romains, et le don qu’il faisait au peuple
des jardins qu’il avait au delà du Tibre , à l’en-
droit où est maintenant le temple de la For-
tune , excitèrent dans tous les citoyens une af-
fection singulière pour lui, et de vifs regrets
de sa mort. Son corps ayant été porté sur la
place, Antoine fit, suivant l'usage, son orai-

(1) 7 liv. 10,sous,

BRUTUS. 189
son funèbre; et voyant le peuple ému par ses
discours, pour exciter davantage sa compas-
sion , il prit la robe de César toute sanglante,
et la déployant à ses yeux, il lui montra les
coups dont elle était percée , et le grand nom-
bre de blessures qu’il avait reçues. Dès ce mo-
ment 1] n’y eut plus aucun ordre parmi toute
cette populace ; les uns criaient qu’il fallait
exterminer les meurtriers ; ;: les autres, renou-
velant ce qu'on avait pe aux funérailles de
Clodius, cet orateur séditieux, arrachant des
boutiques les bancs et les tables, et les met-
tant en un tas, dressent un grand bücher, sur
lequel ils placent le corps de César et le font
brüler au milieu des temples et d’autres lienx
d'asile regardés comme inviolables. Quand le
bûcher fut embrasc, ces factieux, s’en appro-
chant chacun de son côté, prennent des tisons
ardens et courent aux maisons des conjurés
pour y mettre le feu ; mais comme ils s'étaient
fortifies d'avance, ils repoussèrent ce danger.
© XXIV. Un poète nomme Cinna , qui n’avait
pris aucune part à la conjuration, qui même
avait été l’ami de César, eut un songe dans le-
quel il crut voir César qui l'invitait à souper.
Il avait refusé d’abord son invitation ; mais
enfin César le pressant et lui faisant même une
sorte de violence , Pavait pris par Ια mu, οἱ

100 BRUTUS.
l'avait mené dans un lieu vaste et obscur, où
Cinna le suivait en frissonnant d’horreur. Cette
vision lui fit une impression si forte, qu’il en
eut la fièvre toute la nuit. Cependant, le ma-
tin, quand on emporta le corps de César, il
eut honte de ne pas accompagner le convoi,
et il se rendit sur la place, où il trouva le
peuple déjà fort aigri. Quand on le vit, il fut
pris pour cet autre Cinna qui, dans la der-
nière assemblée, avait mal parlé de César ; et
le peuple s’etant jeté sur lui, le mit en pièces.
Brutus et les autres conjurés craignant le même
sort, surtout depuis le changement d’Antoine ,
sortirent de la ville et se retirèrent à Antium (*),
pour y attendre que la fureur du peuple fat
passée, et dans l’intention de retourner à Rome
quand les esprits seraient plus calmes; ils l’es-
péraient bientôt d’une multitude aussi incon-
stante qu'impétueuse dans ses mouvemens.D’ail-
leurs ils pouvaient compter sur l'affection du
sénat, qui, à la vérité, n'avait fait aucune in-
formation contre ceux qui avaient mis en pièces
Cinna , mais qui avait poursuivi et fait arrêter
les séditieux qui, avec des tisons ardens ,
avaieut voulu mettre le feu aux maisons des
vonjurés.

ΩΣ

(> Ville du Latium, près de la mer, aujourd’hui Anzo-
sowinat0, dans la Campagne de Rome,

\

BRUTUS. 191
AXV. Dejà même le peuple, mécontent d’An-
toine , qui semblait vouloir succéder à la tyran-
nie de César, désirait Brutus, et espérait le voir
bientôt à Rome , pour y célébrer les jeux qu’il
devait donner comme préteur. Mais Brutus
ayant su qu'un grand nombre de soldats véte-
rans , de ceux qui avaient reçu de César, pour
récompense de leurs services , des terres et des
maisons dans des colonies, lui dressaient des
embüches, et se glissaient par pelotons dans
la ville, il n’osa pas y retourner. Son absence
ne priva pas le peuple du spectacle des jeux :
ils furent célébrés avec une magnificence ex-
traordinaire. Brutus voulut que rien n’y fût
épargné. Il avait fait acheter un très grand
nombre d'animaux féroces ; il défendit qu’on
en donnât ou qu’on en réservât un seul, et
commanda qu’ils fussent tous employés dans
les jeux. Il alla lui-même jusqu’à Naples, pour
y louer plusieurs comédiens ; et comme il dési-
rait d’en avoir un nomme Canutius, qui avait
le plus grand succès sur les théâtres , il en écri-
vit à ses amis , et les pria de ne rien négliger
pour l engager à paraître dans ses jeux : car il
ne croyait pas convenable de forcer aucun
Grec. I écrivit aussi à Cicéron , pour le prier
instamment d’y assister.
XXVI. Telle était la situation des affaires à

192 BRUTUS.

Rome, lorsque l’arrivée du jeune Gctave vint
leur donner une nouvelle face. Il était fils de la
nièce du dictateur, qui l’avait adopte et insti-
tué son héritier. ἢ] était à Apollonie lorsque
César fut tué : il y suivait le cours de ses étu-
des, en attendant que son oncle Pemmenât à
expédition qu’il avait projetée contre les Par-
thes. Mais il n’eut pas plus tôt appris la mort de
César, qu'ilse rendit à Rome, où d’abord, pour
s’insinuer dans les bonnes graces du peuple, il
prit le nom de César ; et ayant distribué aux
citoyens l’argent que le dictateur leur avait 16-
δυό, il les excita contre Antoine, et par ses
largesses aitira dans son parti un grand nom-
bre de vétérans qui avaient servi sous César.
Cicéron , n’écoutant que sa haine contre An-
toine, se déclara pour le jeune César, et en fut
vivement repris par Brutus, qui lui reprocha
de ne pas craindre un maître, mais seulement
un maître qui le haïssait; et qu'en faisant dans
ses discours et dans ses lettres l’éloge de la dou-
ceur de César, 1] ne cherchait qu’à se ménager
une servitude moins dure. « Mais nos ancétres,
« ajoutait-il, n'ont jamais supporté les maîtres

« même les plus doux. Pour moi, jusqu’à ce.

« moment, je ne suis décidé ni pour la guerre
« ni pour la paix ; la seule chose qui soit bien
« arrêtée dans mon esprit, c’est de n'être ja-

D JET PE ΌυΌυνυσ-

BRUTUS. 105
« mais esclave de personne ; mais ce qui m'e-
« tonne, c’est que Cicéron , qui craint les dan-
τ gers d’une guerre civile, ne redoute pas l’in-
« famte d’une paix déshonorante, et qu’il ne
« veuille d'autre récompense d’avoir chassé An-
« toine de la tyrannie, que de nous donner Cé-
« sar pour tyran, » Tel se montra Brutus dans
les premières lettres qu’il écrivit.
XXVIL. Deja Rome se partageait entre César
et Antoine; les armées étaient comme à l’en-
can , et se vendaient à celui qui mettait la plus
haute enchère. Brutus alors, désespérant de
rétablir les affaires, prit le parti de quitter
l'Italie ; et, traversant par terre la Lucanie , il
se rendit à Elée, sur le bord de la mer. Porcia,
qui devait de là retourner à Rome, s’efforcait
de cacher la douleur que lui causait sa sépara-
tion d’avec son mari ; mais son courage échoua
à l’aspect d’un tableau dont le sujet était tire
de l’histoire grecque; il représentait les adieux
d’Hector et d’Andromaque , qui recevait, des
mains de son mari, Astyanax, son fils, encore
enfant , et tenait les yeux fixés sur Hector. La
ue de ce tableau, en rappelant à Porcia son
propre malheur, la fit fondre en larmes; elle
alla le considérer plusieurs fois dans le jour, et
chaque foisteette image de sa situation renou-
velait ses pleurs. Acilius , un des amis de Bru-

VIES DES HOMMES ILL.—2T, XV, 17
F

194 BRUTUS.
tus , témoin de la douleur de Porcia, prononca
ces paroles d’Andromaque à Hector :

« Seul vous me tenez lieu d’un père etd'une mère,
« Vous êtes à la fois mon époux et mon frère.

__ Pour moi , lui dit Brutus en souriant ,jene
« puis pas adresser à Porcia les paroles d'Hec-
« tor à Andromaque : Ζ

« Allez ; et reprenant vos toiles, vos fuseaux,
« À vos femmes, chez vous, partagez leurs travaux :

« Car si la faiblesse de son corps ne lui permet
« pas les mêmes exploits qu’à nous , elle nous
« égalera du moins à combattre pour sa patrie,
« par la fermeté de son âme. » Ce trait nous a
été conservé par Bibulus , fils de Porcia.
XXVIIL D'Élée, Brutus se rendit par mer à
Athènes, où le peuple le reçut avec de vives ac-
clamations , et fit pour lui des décrets honora-
bles. Il demeurait chez un de ses anciens hôtes,
et allait tous les jours entendre Théomneste,
philosophe académicien, et Cratippe, qui était
de la secte du Lycée. Là, s’entretenant avec
eux de matières philosophiques , il paraissait
vivre dans un grand loisir, et ne s'occuper d’au-
une affaire ; cependant il se préparait secrète-
ment à la guerre, sans qu'on en-eût aucun soup-

ΝΠ ΠΥ ΥΥ κ΄

BRUTUS. 1099
con. I envoya Hérostrate en Macédoine ; pour
attirer à son parti les commandans des troupes
de cette province ; il fit venir auprès de lui les
jeunes Romains qui faisaient leurs études à Athè-
nes, entre lesquels était le fils de Cicéron, à qui
Brutus donne les plus grands éloges. Ii dit de
lui qu'endormi comme éveillé, il conservait
toujours un grand courage et une haine déci-
dée contre les tyrans. Lorsqu'il eut commence
à se mettre ouvertement à la tête des affaires,
il apprend que des vaisseaux romains , qui ve-
naient d'Asie, chargés de richesses, étaient
commandés par un homme honnête, avec le-
quel il était fort lié; il va au devant de lui,
et, l’ayant rencontré près de Caryste (*), le dé-
termine à lui livrer ses vaisseaux. Ce jour même
il lai donne à souper et le traite avec magni-
ficence. C’était par hasard le jour anniver-

‘saire de la naissanee de Brutus. Lorsqu'on eut
commencé à boire, on fit des libations pour la
victoire de Brutus et pour la liberté des Ro-
mains. Brutus, voulant encourager ses con-
vives , demande un*, plus grande coupe, et,
la tenant das ‘sa ‘main; prononce ce vers

(Ὁ Ville de l'Eubée, au pied du mont Ocha, près de
laquelle il y avait des carrières dans lesquelles on trouvait
de l’amiante, au rapport de Strabon.

196 BRUTUS.
de Patrocle à Hector, que rien n’avait amené,

Apollon et mon sort ont terminé ma vie.

On ajoute qu'à Philippe, lorsqu'il sortit de
sa tente pour aller livrer le dernier combat, il
donna pour mot à ses soldats, Apollon ; et l’on
pensa que ce vers qu'il avait prononcé était |
comme le présage de sa défaite.

XXIX. Quelques jours après, Antistius lui
remit cinq cent mille drachmes (*) sur l'argent
qu’il portait en talie. Tous les soldats de Pom-
pée qui erraient encore dans la ‘Thessalie vin-
rent le joindre avec plaisir ; ilenleva cinq cents
chevaux que Cinna conduisait à Dolebella en
Asie: et s’étant transporte par mer à Déme-
triade , où l’on faisait pour Antoine un enlève-
mevt considérable d'armes que Jules César
avait préparces pour la guerre contre les Par-
thes, il s'en rendit maitre. Hortensius lui re-
mit son gouvernement de Macédoine , et tous
les rois, tous les princes voisins, s'étant unis
avec lui, le secondèrent de tout leur pouvoir.
Il apprit en même temps que Caïus, frère d’An-
toine, arrivait d'ltalie pour aller à Apollonie
et à Epidamne (*) prendre le commandement

(#1 ἄδο,οου liv.

(xx) Deux villes de l'Épire, sur la côte de la mer,

BRUTUS. 197
des troupes que Gabinius avait sous ses ordres.
Brutus voulant le prévenir, et enlever ses trou-
pes avant son arrivée, part à l'instant avec ce
qu’il avait de soldats, les conduit , pendant une
neige abondante , à travers des chemins rabo-
teux et difficiles, et devance de beaucoup ceux
qui portaient ces provisions. Quand il fut près
d'Epidamne , la difficulté de la marche et la
rigueur du froid lui causèrent la boulimie (*),
maladie qu’éprouvent également les hommes
ct les animaux, quand ils se sont fatigués à
marcher dans la neige, soit que la chaleur
uaturelle, concentrée dans l'intérieur par le
froid et par la densité de l’air, consume promp-
iément la nourriture qu’ils ont prise ; soit que
la vapeur subtile et incisive de la neige, péne-
trant le corps, fasse exhaler et dissiper au de-
hors la chaleur intérieure, car les sueurs, qui
sont un des symptômes de cette maladie, sem-
blent être l'effet de cette dissipation que subit
la chaleur lorsqu'elle est saisie par le froid à la
superficie du corps. Mais nous avons traité cette
matière dans un autre ouvrage. Brutus donc
étant tombé en défaillance, et personne dans
son Camp n'ayant rien à lui donner, ses domes-
tiques furent forcés d’avoir recours aux enne-

(*) Faim violente.

198 . FRUTUS.

mis ; ils s’approchèrent des portes de la ville,
et demandèrent du pain aux premières gardes.
Ces soldats n’eurent pas plus tôt appris accident
de Brutus , qu’ils lui apportèrent eux-mêmes de
quoi manger et boire. En reconnaissance de ce
service, Brutus, quand il eut pris la ville,
traita avec humanité, non seulement ces gar-
des, mais encore tous les habitans , par rapport
à eux.

XXX. Caïus Antonius étant entré dans Apol-
lonie, fit appeler à lui tous les soldats répan-
dus dans les environs ; mais quand il les vit aller
joindre Brutus, et qu’il reconnut dans les Apol-
loniates une disposition à les imiter ; il aban-
donna la ville, et s’en alla à Buthrote (Ὁ): il
perdit en chemin trois cohortes , qui furent tail-
lées en pièces par Brutus. Ayant ensuite entre-
pris de forcer les postes que les troupes de Bru-
tus occupaient autour de Byllis (*), il enga-
gea contre Cicéron (***) un combat dans lequel
il fut battu : car Brutus employait déjà ce jeune
homme, auquel il dut de grands succès. Brutus,

(Ὁ Buthrote, ville de l’Épire, située dans une presqu'ile,
et qui avait une colonie romaine.

(Ὁ Byllis, ville maritime de l’Illyrie, qu'Étienne de By-
zance dit avoir été fondée par les Myrmidons, sous Ja con-
duite de Néoptolème.

(ἢ C'est le fils de l’orateur.

LL

BRUTUS. 199
de son côté, ayant surpris Caïus Antonius dans
des endroïts marécageux, et loin de son poste,
empêcha ses soldats de le charger ; il se con-
tenta de le faire envelopper , et leur ordonna
d’épargner des troupes qui seraient bientôt à
eux; 66 qui arriva en eflet : elles se rendirent
avec leur général, et par là Brutus se vit à la
tète d’un corps d'armée assez considérable.
Caïus resta long-temps auprès de lui, traité
avec honneur et conservant même les marques
du commandement , quoique plusieurs amis de
Brutus, et Cicéron même, lui écrivissent de
Rome pour le presser de s’en défaire; mais s’é-
tant apercu qu'il travaillait secrètement à lui
débaucher ses capitaînes et à exciter du mou-
vement , il envoya sur une galère , où il le fit
garder avec soin. Les soldats qu’il avait cor-
rompus s'étant retirés à Apollonie, d’où ils
écrivirent à Brutus de venir les trouver. il leur
répondit qu’il n’était pas d'usage chez les Ro-
mains que des soldats rebelles mandassent leur
général; que e’était à eux à venir solliciter leur
pardon ét apaiser sa colère; ils se rendirent
auprès de lui, et par leurs prières ils obtinrent
leur grâce.

XXXE: Brutus se disposait à passer èn ASie,
lorsqu'il apprit les changemens arrivés daiis
Rome. Le jeune César, fortifié par lé sénat

890 Βαυϊῦϑ.
contre la puissance d'Antoine, ne l'avait pas
eu plus tôt chassé d'Italie, qu’il se rendit lui-
même redoutable; il demandait le consulat
contre les dispositions des lois, et entretenait
de grandes armées dont la ville n’avait aucun
besoin. Mais ensuite, voyant le sénat, mécon-
tent de sa conduite, jeter les yeux sur Brutus,
lui confirmer ses anciens gouvernemens , et lui
en décerner de nouveaux, il craignit lui-même,
et il rechercha l’amitié d'Antoine. En même
temps il investit Rome de troupes, et se fit
donner le consulat, ayant à peine atteint l’âge
de l’adolescence, car il n’était que dans sa
vingtième année, comme il le dit lui-même
dans ses Commentaires. Îl appela tout de suite
en justice Brutus et les autres conjurés, pour
ayoir fait périr, sans aucune formalité de jus-
tice, le premier et le plus grand personnage de
Rome par ses dignités. IlLnomma Lucius Cor-
nificius et Agrippa pour aceusateurs , le pre-
mier de Brutus, et le second de Cassius. Les
accusés n’ayant pas comparu , il força les juges
de les condamner par contumace. Lorsque le
héraut appela , suivant l'usage, Brutus du haut
de la tribune pour comparaître , le peuple en
gémit, dit-on, hautement ; et les eitoyens les
plus honnêtes, baissant la tête, gardèrént un
profond silence ; on vit même Publius Silieius

BRLTUS. 401
verser des larmes , et cette marque de sensibi-
lité le fit mettre dans la suite au nombre des
proscrits. Enfin César, Antoine et Leépidus, s’é-
tant réconciliés, partagèrent entre eux les pro-
vinces, et proscrivirent deux cents citoyens
qu'ils vouérent à la mort, et Cicéron fut une
des victimes.

XXXIL. Brutus, à qui ces nouvelles furent
portées eu Macédoine, faisant céder sa douceur
à tant de cruautés, écrivit à Hortensius de faire
mourir Caïus Antonius, par représailles de la
mort de Cicéron et de Brutus, dont l’un était
son ami et l’autre son parent. Dans la suite, An-
toine ayant fait Hortensius prisonnier à la ba-
taille de Philippes, l’égorgea sur le tombeau de
son frère. Brutus, en apprenant la mort de Ci-
céron, dit qu’il en avait moins de douleur que
de honte de ce qui l'avait causée ; qu’il blämait
ses amis de Rome, qui devaient s’imputer à
eux-mèmes plus qu'à leurs tyrans l’esclavage
dans lequel ils étaient tombés, puisqu'ils ne crai-
guaient pas de voir et de souffrir des indignités
dont ils n’auraient pas dû supporter mème le
récit. Quand il eut conduit en Asie son armée,
déjà nombreuse et puissante, il fit équiper une
flotte dans la Bithynie et à Cyzique(*); et pen-

(*) La Bithynie est dans l'Asie, au midi du Pont-Euxin τ

202 BRUTUS.

dant ce temps-là il parcournt par terre la pro-
vince, rétablit la tranquillité dans les villes, et
abs audience aux gouverneurs. ἢ] écrivit
aussi à Cassius de quitter ΡΒ et de venir
le joindre en Syrie. « Ce n’est pas, lui disait-
& il, pour acquérir l'empire, mais pour délivrer
« notre patrie de la servitude et opprimer les
& tyrans que nous avons rassemblé des armées :
« au lieu donc d’errer de côté et d’autre, il faut
« toujours nous souvenir du but que nous nous
« sommes proposé ; et pour ne pas nous en écar-
« ter, ne nous éloignons pas de Fltalie; mais
« rapprochons-nous-en, le plus tôt que nous
« pourrons , afin d'aller au secours de nos con-
« citoyens. » Cassius ayant goûté ses raisons,
se mit en marche pour aller le trouver. Brutus
alla au devant de lui, et ils se rencontrèrent
près de Smyrne ; c’était leur première entre-
vue, depuis qu’ils s'étaient séparés au port du
Pirée , pour aller l’un en Macédoine et l’autre
en Syrie. Ce fut pour eux un grand sujet de
joie ; et la vue des troupes qu'ils avaient l’un et
autre sous leurs ordres augmenta beaucoup
leur confiance. Ils étaient partis d'Italie com-
me des bannis méprisables, sans argent, sans

et Cyzique dans la Mysie, en revenant à l'occident sur
l'Hellespont,

BRUTUS. 203
armes, sans un seul vaisseau armé, sans ua sol-
dat, enfin sans une seule ville qui fût daus leurs
intérêts ; etaprès unespacede temps asseé court,
ils se trouvaient réunis , à la tête d’une flotte
puissante, d’une. infanterie et d’une cavalerie
nombreuses, avec de l'argent pour les entrete-
nir, et ils étaient en état de disputer, les armes
à la main, l'empire à leurs ennemis.

XXXIIE. Cassius désirait de rendre à Brutus
autant d'honneur qu'il en recevait de lui; mais
Brutus, par égard pour son âge et pour la fai-
blesse de son tempérament qui ne pouvait pas
soutenir la fatigue , le prévenait presque tou-
jours, et allait le plus souvent chez lui. Cassius
avait la réputation d’être un grand homme de
guerre ; mais il était violent et ne savait gou-
verner que par la crainte ; avec ses amis il ai-
mait à railler, et se livrait trop à la plaisante-
rie. Brutus, aimé du peuple pour sa vertu,
chéri de ses amis, adiniré de tous les gens hon-
nêtes , n’était pas même haï de ses ennemis. Il
devait cette affection générale à son extrême
douceur, à une élévation d'esprit peucommune,
à une fermeté d'âme qui le rendait supérieur à
la colère, à l’avarice et à la volupté. Toujours
droit ἴω 565 jugemens, inflexible dans son at-
tachement à tout ce qui était juste et honnête,
il se concilia surtout la bienveillance et l'estime

204 BRUTUS. ;
publique, par la confiance qu’on avait dans la
pureté de ses vues. On n’espérait pas que le
grand Pompée lui-mème, s’il eût vaincu César,
eût soumis sa puissance aux lois ; on croyait au
contraire qu'il serait toujours resté maître de
la république, sous le nom de consul, de dicta-
teur, ou de quelque autre magistrature plus
douce, pour consoler le peuple de la perte de
sa liberté. Pour Cassius, dont on connaissait
l’emportement et la colère, que lintérêt entrai-
nait souvent hors des voies de la justice, on
était persuade que s’il faisait la guerre, s’il cou-
rait de pays en pays, s’il s’exposait à tous les
dangers, c’était bien moins pour rendre la li-
berté à ses concitoyens que pour s'assurer à
lui-même une grande autorité.
XXXIV.Dansdes temps antérieurs à celui dont
nous parlons, les Cinna, les Marius, les Carbon,
quiregardaient leur patrie comme le prix ou plu-
tôtcomme la proie duvainqueur, avouaient fran-
chement qu’ils n'avaient combattu que pour
la réduire en servitude ; mais Brutus n’en-
tendit jamais ses ennemis même lui reprocher
ces vues tyranniques; et Antoine dit un jour
devant plusieurs témoins que Brutus était le
seul qui en conspirant contre César n’eût été
conduit que par la grandeur et la beauté de
l’entreprise; mais que tous les autres y avaient

ε : “
BRUTUS. 209

été poussés par la haine et l'envie qu'ils por-
taient à César. Aussi leslettres de Brutus prou-
vent-elles évidemment qu'il mettait bien moins
sa confiance dans ses troupes que dans sa ver-
tu. À la veille même du danger il écrivait à
Atticus que ses affaires étaient au point de for-
tune le plus brillant : « Car, ajouta-t-il, ou ma
« victoire rendra la liberté aux Romains, ou
« ma mort me délivrera de la servitude. Tout
« Je reste est pour nous dans un état ferme et
« assuré ; une seule chose est encore incertaine,
« c’est si nous vivrons Ou si nous mourrons li-
« bres. Antoine porte la juste peine de sa folie,
« lui qui, pouvant se mettre au nombre des
« Brutus, des Cassius et des Caton, aime mieux
« n'être que le second d’Octave; et s’il n’est
« pas vaincu avec lui dans le combat qui va se
« donner, il sera bientôt en guerre contre lui.»
Le temps prouva que c'était une prédiction de
ce qui devait arriver un jour.

XXXV. Pendant qu’ils étaient à Smyrne,
Brutus pria Cassius de lui donner une partie
des grandes sommes qu'il avait amassées; il
donnait pour motif de cette demande que l’ar-
gent qu’il avait eu de son côté avait été em-
ployé à l'équipement de cette flotte nombreuse
qui les rendait maîtres de toute la mer Médi-
terranée. Les amis de Cassius l’en détournaient,

VIES DES HOMMES ILL,—T, XV. 18

206 BRUTUS.

« ἢ n’est pas juste, lui disaient-ils, que ce que
« vous avez conservé de vos épargnes, ce que
« vous avez levé sur les peuples en vous atti-
rant leur haine. Brutus emploie à s'attacher
le peuple et à faire des largesses aux soldats.»
Cependant il lui donna le tiers de tout ce qu'il
avait amassé; après quoi ils se séparèrent pour
aller, chacun de son côté , exécuter les entre-
prises dont ils s’étaient charges. Cassius prit la
ville de Rhodes, et n’usa pas avec douceur de
sa victoire, quoique les habitans lorsqu’ il en-
tra dans la ville, l’appelassent vs maître et
leur roi. « Je ne suis, leur dit-il, ni maître ni
« roi; je suis le meurtrier de celui qui voulait
« être notre maître et notre roi, et que j'ai
« puni de son ambition. » Brutus demanda aux
Lyciens de l’argent et des hommes; mais Nau-
cratès, un de leurs orateurs, ayant persuadé
aux villes de se révolter et de s'emparer des
hauteurs voisines pour fermer le passage aux

EN =
= σα

Romains, Brutus envoya contre eux sa cavale-
rie, qui les surprit pendant leur diner, et en
passa six cents au fil de l'épée; il se rendit en-
suite maitre de plusieurs forts et de plusieurs
petites villes, et renvoya sans rançon tous les
. . ’ al 9 5
prisonniers , bon Craig par là l'affection
de ce peuple ; mais c’étaient des gens opinià-
tres, qui, aigris par le dégât qu’on faisait dans

BRUTUS. 207
leurs terres, ne tenaient aucun compte de ces
marques. d'humanité. Brutus alla donc mettre
le siége devant Xanthe, où les plus braves de
la nation s'étaient renfermes.

XXXVI. Quelques-uns des assieégés se jetant
dans la rivière qui baignait leurs murailles (*),
se sauvaient en nageant entre deux eaux. Les
assiégeans s’en étant aperçus, tendirent au tra-
vers du courant des filets au haut desquels ils
avaient attaché des sonnettes , qui les avertis-
saient quand il y en avait quelqu'un de pris.
Les Xanthiens ayant fait une sortie pendant la
nuit, et mis le feu à quelques batteries, les Ro-
mains les aperçurent et les repoussèrent dans
la ville; mais un vent violent qui s’éleva tout
à coup porta les flammes jusqu'aux crénaux
des murailles et menaca les maisons voisines,
Brutus , qui craignait pour la ville, donna l’or-
dre d’aller à leur secours et d’éteindre le feu,
lorsqu'un désespoir affreux , plus fort que tous
les raisonnemens , et qu’on peut comparer à
un amour violent de la mort , saisit subitement
les Lyciens. Les femmes, les enfans, les hom-
mes de condition libre et les esclaves, sans dis-
tinction d'âge, accourant sur les murailles , at-
taquent les ennemis qui travaillaient à arrèter

(*) Le Xanthe, comme on l’a vu plus haut.

308 BRUTUS.
l'incendie, portent eux-mêmes du bois, des
roseaux et toutes sortes de matières combusti-
bles ; et en alimentant sans cesse le feu, ils l’eu-
rent bientôt étendu dans toute la ville. Quand
la flamme, ainsi répandue, et s’élevant en tour-
billons dans les airs, eut embrasé l'enceinte des
murailles, Brutus , touché de compassion, cou-
rut à cheval le log des murs, cherchant tous
les moyens de les secourir ; il leur tendait les
mains , il les conjurait d’épargner, de sauver
leur ville; mais'il n’était éconté de: personne :
ils ne voulaient tous que mourir, non seule-
ent les hommes et les femmes, mais les petits
eufans même ; dont les uns se: jetaient au mi-
lieu des flammes en poussant des cris affreux,
les autres se précipitaient du haut des murail-
les; quelques-uns présentaient leur gorge toute
nue aux épées de leurs pères, et les excitaient
à les frapper.

XXXVIL. Quand la ville eut été consumeée
par les flammes, on vit une femme qui, por-
tant au cou son enfant mort, et suspendue elle-
même à un cordeau avec une torche allumée,
mettait le feu à sa maison. Brutus, à qui l'on
vint le dire, n'eut pas la force d'aller voir un
spectacle si horrible : il ne put en entendre le
récit sans verser des larmes, et fit proposer une
récompense pour tout soldat qui aurait pu sau-

FRUTUS. “τῷ
ver un Lycien; il n’y en eut, dit-on. que cent
cinquante qui ne se refusèrent pas à leur con-
servation. Ce fut ainsi que les Lyciens , après
avoir achevé dans un long'espace d’années la
révolution que le destin avait marquée pour
leur ruine, renouvelèrent par leur audace la
catastrophe de leurs ancêtres, qui, dans les
guerres des Perses, brülèrent eux-mêmes leur
ville, et s’ensevelirent sous ses ruines. Brutus ,
voyant la ville de Patare (*) se préparer à une
défense vigoureuse, et craignant un pareil de-
sespoir , balançait à entreprendre le siège. Il
avait fait quelques femmes prisonnières, qu’il
renvoya sans rançon ; et comme leurs maris et
leurs pères étaient des premiers de la ville,
elles leur vantèrent tellement la modération et
la justice de Brutus, qu’elles les décidèrent à
lui remettre leur viile. Dès lors toutes les autres
villes se soumirent, et s'étant livrées à sa dis-
crétion , elles en furent traitées avec plus de
douceur et de clémence qu’elles ne l'avaient es-
péré. Tandis que Cassius, qui, dans le même
temps, s'était emparé de Rhodes , avait oblige

(7) Patare, ville considérable de Lycie, avec un port et
ra grand nombre de temples. Ptolémée Philadelphe, qui
l'avait augmentée, la nomma Arsinoé de Lycie, du nom
ie sa femme; mais l’ancien nem prévalut. (Sirabon.)

18

210 BRUTUS-.

les habitans de lui porter tout leur or et tout
leur argent, ce qui produisit une somme de
huit mille talens (*), outre une amende de cinq
cents talens (**) qu'il exigea de la ville, Bru-
tus ne leva sur les Lyciens qu’une contribution
de cent cinquante talens (***) ; et, sans leur
imposer aucune autre charge, il partit pour
J'Ionie.

XXXVIIL. I y fit plusieurs actions mémora-
bles , soit dans les récompenses , soit dans les
châtimens qu’il décerna. Je n’en rapporterai
qu'un seul exemple , celui dont il fut lui-même
le plus satisfait, et qni fit le plus de plaisir aux
honnêtes Romains. Pompée, après avoir dans
sa défaite à Pharsale perdu ce grand empire
qu’il disputait à César, se retira en Egypte; et
lorsqu'il eut aborde à Péluse, les tuteurs du
jeune prince qui régnait alors tinrent avec ses
amis un conseil dans lequel les avis furent par-
tagés. Les uns croyaient qu’il fallait recevoir
Pompée, d’autres voulaient qu'on le chassät
d'Egypte; mais un certain Théodote de Chio ,
qui enseignait la rhétorique au prince , et qui,}
faute de meilleurs ministres, était admis aux!

|
(5) Quarante millions. |
(Ὁ Deux millions et demi. Ϊ
(%*) 750,000 liv. |

|

BRUTUS. 211
conseils , fit voir aux uns et aux autres qu'ils 50
trompaient également : que dans les conjectu-
res présentes il n’y avait qu’un seul parti utile ,
c'était de le recevoir et de le faire mourir; 1]
termina son opinion en disant qu'un mort ne
mord point. Tout le conseil adopta son avis, et
le grand Pompée devint un exemple mémora-
ble des événemens les plus extraordinaires et
les moins attendus : sa mort fut l'ouvrage de la
vaine rhétorique d’un Theodote, comme ce so-
phiste s’en vantaitlui-même. Peu de temps après
César étant arrivé en Egypte, punit ces perfi-
des par une mort digne de leur scélératesse :
Théodote seul obtint de la fortune un délai
pur traîner encore quelque temps une vie er-
rante dans la honte et la misère ; mais il ne put
se dérober à Brutus qui parcourait lAsie ;
amené devant lui, il fut puni du dernier sup-
plice , et devint plus fameux par sa mort qu'il
ne l'avait été par sa vie.

XXXIX. Brutus fit prier Cassius de venir à
Sardes ; et lorsqu'il le sut près d’arriver, il alla
au devant de lui avec ses amis ; toutes les trou-
pes sous les armes les saluërent l’un et l’autre
du titre d’émnperator; mais, comme il n’est que
trop ordinaire dans des affaires d’une grande
importance , et entre des hommes environnés
d’une foule d'amis et de capitaines , ils eurent

212 BRUTUS.

réciproquement beaucoup de plaintes et de re-
proches à se faire. Ils ne furent pas plustôt ar-
rivés à Sardes, que, se retirant dans unecham-
bre dont ils fermèrent les portes, et où per-
sonne ne fut admis, ils exposèrent d’abord leurs
griefs respectifs, passèrent ensuite aux repro-
ches , aux accusations et aux larmes même, et
enfin à des outrages violens. Leurs amis qui
les entendaient, étonnés de leur emportement
et du ton de colère avec lequel ils parlaient,
craignaient qu'ils ne se portassent à des extré-
mités ficheuses ; mais il leur était défendu d’en-
trer. Cependant Marcus Favonius, ce partisan
si zélé de Caton, qui pratiquait la philosophie,
moins par un πος de sa raison , que par une
sorte d'impétuosité et de Let se présente à
Ja porte qui lui est refusée par les domestiques;
mais il n’était pas aisé de retenir Favonius,
quelque chose qu'il désirât : violent et préci-
pité dans toutes ses actions , il ne tenait aucun
compte de sa dignité sénatoriale; et se faisait
un plaisir de la rabaisser avec une liberté cy-
nique. Îl est vrai que le plus souvent on ne fai-
sait que rire et plaisanter des injures toujours
déplacées qu'il se permettait. Il forca done ceux
qui gardaient la porte, et, en entrant dans la
chambre, il prononça d’un ton de voix affecté
les vers de Nestor dans Homère :

BRUTUS. μὴ Ὁ
Écoutez-moi, je suis plus âgé que vons ;

et le reste. Cassius ne fit que rire de cette apos-
trophe ; mais Brutus le mit dehors par les épau-
les , en le traitant de véritable chien et de faux
cynique. Cependant cette circonstance mit fin
à leur contestation, et ils se séparèrent. Cassius
donna le soir.même un souper où Brutus se
rendit et amena ses amis. On venait de se met-
tre à table, lorsque Favonius entra dans la
salle au sortir du bain. Brutus, en le voyant,
protesta qu’il ne l'avait pas invité, et ordonna
qu'on le placât sur le lit d’en haut (5): mais
Favonius se. mit de force sur le lit du milieu.
Le repas fut assaisonné de plaisanteries agréa -
bles , et la philosophie y trouva sa place.

XL. Le lendemain, Brutus jugea publique-
ment un ancien préteur, nommé Lucius Pella,
auquel il avait donne lui-même des emplois de
confiance, et qui était accusé de concussion
par les Sardiens. Brutus l'ayant noté d’infamie,
Cassius en fut très affligé , lui qui, peu de jours
auparavant, ayant à juger deux de ses amis
convaincus du même crime, après leur avoir
fait en particulier quelques réprimandes , les
avait renvoyés en les laissant dans leurs em-
plois ; aussi se plaignit-il de ce jugement à Bru-
tus, qu'il accusa de montrer une exactitude

214 BRUTUS.
trop scrupuleuse aux lois et à la justice dans
un temps où il faNait beancoup donner à la po-
litique et à l'humanité. Brutus lui répondit qu’il
devait se souvenir de ces ides de Mars où ils
avaient, tué César, non qu’il dépouillit et tour-
mentât lui-même personne, mais parce qu'il
fermait les yeux sur ceux qui le faisaient sous
son nom. « S'il est, ajouta-t-il, des prétextes
« honnêtes de violer la justice , il valait encore
« mieux souffrir les injustices des amis de Ce-
« 581 que de conniver à celles des nôtres. L'in-
« différence sur les premières n’eût passé que
« pour défaut de courage; mais en tolérant
« celles de nos amis nous encourons le soupcon
« de complicité, et nous partageons les périls
« auxquels ils s’exposent. » Tels étaient les
principes d’après lesquels Brutus se conduisait.
ΧΙ. Ils se disposaient à quitter l’Asie, lors-
que Brutus eut un signe extraordinaire. Il ai-
mait à veiller, et, autant par une suite de sa
sobriété que par goût pour le travail ; il ne don-
nait que très peu de temps au sommeil. Il ne
dormait jamais le jour, et la nuit même il ne
prenait quelque repos que lorsque tout le monde
était couche , et qu’il n'avait plus rien à faire,
ni personne avec qui il püt s’entretenir. Depuis
surtout que, la guerre étant commencée , tou-
tes les affaires roulaient sur lui, et qu'il avait

BRUTUS. 219

toujours l’esprit tendu sur ce qui pouvait arri-
ver, ilse contentait de dormir un peu après son
souper, et passait le reste de la nuit à expédier
les affaires les plus pressées. Lorsqu’il les avait
finies de bonne heure, et qu'il lui restait du
temps, il l’'employait à lire jusqu’à la troisième
garde (*), heure à laquelle les centurions et les
autres officiers avaient coutume d’entrer dans
sa tente. Lors done qu'il se disposait à partir
d’Asie avec toute son armée, dans une nuit très
obscure , où sa tente n’était éclairée que par
une faible lumière, pendant qu’un silence pro-
fond régnait davs tout le camp, Brutus , plongé
dans ses réflexions, crut entendre quelqu'un
entrer dans sa tente. Îl tourne ses regards vers
la porte , et voit un spectre horrible , d’une
figure étrange et effrayante , qui s’approche et
se tient près de lui en silence. ἢ] eut le courage
de lui adresser le premier la parole : « Qui es-
«tu, lui dit-il, un homme ou un dieu ? Que
« viens-tu faire dans ma tente? Que me veux-
« tu? — Brutus, lui répondit le fantôme, je
«suis ton mauvais génie; tu me verras dans

(") La nuit se partageait chez les Romains en quaire
veilles, de trois heures chacune; elles commençaient à la fin
du jour, c’est-à-dire à six heures; ainsi Ja troisième veille,
ou garde, était à minuit.

316 BRUTUS.

« les plaines de Philippes. — Eh bien, repar-
«tit Brutus sans se troubler, je t’y verrai. »
Dès que le fantôme eut disparu , Brutus appela
ses domestiques, qui lui dirent qu’ils n'avaient
rien vu ni entendu, et il continua à s’occuper
de ses affaires.

XLIL. Le jour ayant paru, il se rendit chez
Cassius et lui raconta sa vision. Cassius, qui
faisait profession de la doctrine d’Epicure, et
disputait souvent avec Brutus sur ces sortes de
matières, lui dit alors : « Brutus , c’est un des
« principes de notre philosophie que nos sens,
« faciles à recevoir toutes sortes d’impressions,
«nous trompent souvent en offrant à notre es-
« prit des images et des sensations d’objets que
« nous ne voyons et n’éprouvons pas réelle-
«ment. Notre pensée, plus mobile encore,
«excite sans cesse nos sens , et leur imprime
«une foule d'idées dont les objets n’ont jamais
«existé. [ls sont comme une cire molle qui se
« prête à toutes les impressions qu’on lui donne ;
«et notre âme ayant en elle et ce qui produit
«et ce qui éprouve l'impression, ἃ aussi par
elle-même la faculté de varier et de diversifier
«ses formes. C’est ce que prouvent les dif-
« férentes images que nos songes nous offrent
« dans le sommeil ; l'imagination les excite par
« le plus faible mouvement, et leur fait pren

=
=

BRUTUS. 217
« dre ensuite toutes sortes d’affections ou de
« figures fantastiques : car la nature de cette
« faculté est d’être toujours en mouvemeut , et
« ce mouvement n’est autre chose que l’imagi-
« nation même et la pensée. Mais ce qu'il y a
« de plus en vous, c’est que votre corps, affai-
« bli par l'excès du travail, rend votre esprit
« plus mobile et plus prompt à changer. Il n’est
« pas vraisemblable qu'il existe des génies , ni,
« s’il en existe, qu’ils prennent la figure et la
« voix des hommes , ou que leur pouvoir s’e-
« tende jusqu'à nous. Je voudrais qu’il y en
« eût, afin que nous pussions mettre notre con-
« fiauce non seulement dans cette multitude
« d'armes, de chevaux et de navires, mais en-
« core dans le secours des dieux , qui se décla-
« reraient sans doute pour les chefs de l’entre-
« prise la plus sainte et la plus belle. » Telles
furent les raisons dont Cassius se servit pour
calmer Brutus. Quandles soldatscommencèrent
à se mettre en marche, deux aigles, fondant
ensemble du haut des airs, allèrent se poser sur
les premières enseignes, et accompagnèrent
l’armée, nourris par les soldats, jusqu’à Philip-
pes, d’où ils s’envolèrent la veille de la ba-
taille,
XLIII. Brutus avait déjà soumis la plupart
des peuples voisins ; et lés villes ou les princes

VIES DES HOMMES ILL.—-T, XV, 19

418 RUTUS.

qui pouvaient rester encore à réduire, il acheva
avec Cassius de les subjuguer ; ils se rendirent
maîtres de tout le pays jusqu’à la mer de Tha-
sos (*). Norbanus y était campé dans un lieu
appelée les détroits, près du mont Symbo-
Jum (**). Brutus et Cassius, l'ayant environné,
le forcèrent d'abandonner ce poste; peu s’en
fallut même qu’ils ne lui enlevassent toute son
armée, parce que César n’avait pu le suivre,
retenu par une maladie; mais Antoine vint à
son secours après avoir fait une marche si ra-
pide , que Brutus ne pouvait la croire. César,
qui arriva dix jours après, campa vis-à-vis de
Brutus, et Antoine en face de Cassius. L'espace
qui séparait les deux camps est appelé par les
Romains la plaine de Philippes; e’étaient les
armées romaines les plus nombreuses qui se fus-
sent trouvées en présence l’une de l’autre. Celle
de Brutus l'était bien moins que celle de César;
mais elle l’emportait par l'éclat et la magnifi-
cence des armes, dont la plupart étaient d’or
ou d’argent. Brutus, qui, dans tout le reste,
ayait accoutumé ses officiers à la modestie et à
la simplicité , leur avait prodigué ces métaux,

(Ὁ Ile de la mer Égée, au-dessous de la Thrace.

(Ὁ Il se réunit au mont Pangée , dans un lieu qui porte
le inème nom de Symbolum, entre Philippes et Néapolis.

BRUTUS. 219
persuade que la richesse des armes dont les sol
dats sont couverts ou qu'ils portent dans leurs
mains, relève le courage de ceux qui aiment la
gloire , et qu’elle rend les avares plus acharnes
au combat , parce qu'ils veulent conserver une
armure qui vaut pour eux un fonds de terre.
César fit distribuer à ses soldats une petite me-
sure de blé et cinq drachmes par tête (*) pour
un sacrifice expiatoire qu'il faisait dans son
camp. Brutus, pour insulter à cette disette ou
à cette épargne sordide , purifia son armée en
pleine campagne , comme c’est l’usage chez les
Romains ; 1] distribua un grand nombre de vic-
times, et cinquante drachmes (**) pour chaque
soldat. Cette largesse redoubla l’affection et
l'ardeur de ses troupes.

XLIV. Pendant ce sacrifice d’expiation, Cas-
sius eut un signe qu’il jugea d’un présage fu-
neste. Le licteur qui portait devant lui les fais- .
ceaux lui présenta la couronne à l'envers. On
ajoute qu'un peu auparavant, dans une céré-
monie publique, où l’on portait en pompe une
Victoire d’or de Cassius, celui qui en étaitchargé
fit un faux pas et laissa tomber la Victoire. Une
multitude d'oiseaux carnassiers paraissaient tous

(2) 4 liv.10 sous.

(2 45 lir.

250 BRUTUS.

les jours dans son camp; et plusieurs essaims
d’abeilles se rassemblèrent dans un endroit des
retranchemens que les devins firent enfermer
et mettre hors de l'enceinte pour faire cesser
par leur expiation la crainte superstitieuse qui
déjà commencait à ébranler, dans l'esprit de
Cassius , les principes d’Epicure, et qui avait
entièrement captive celui des troupes. Aussi
Cassius n’avait-il plus la même ardeur pour li-
vrer la bataille: il préférait de trainer la guerre
en longueur, parce qu'avec plus d’argent que
l'ennemi ils avaient moins d’armes et de sol-
dats. Brutus, au contraire, avait toujours pensé
qu’il fallait en venir promptement à une action
décisive, afin de rendre au plus tôt là liberté
à sa patrie, ou du moins pour délivrer de tant
de maux tous ces peuples qui étaient écrasés
par les dépenses de la guerre et par tous les
malheurs qu’elle entraîne après elle.

XLV. Il voyait d’ailleurs que dans toutes les
escarmouches, dans toutes les rencontres qui
avaient lieu , sa cavalerie avait toujours l’a-
vantage ; et ces premiers succès lui inspiraient
use grande confiance. 1] passait tous les jours
dans le camp de César un grand nombre de
déserteurs, et l’on en dénoncait encore beau-
coup d’autres comme soupconnés de vouloir
suivre leur exemple. Ces considérations firent

BRUTUS. 221
passer dans le conseil plusieurs dés amis de Cas-
sius au sentiment de son collègue. Un seul des
amis de ce dernier, nommé Atellius, fut d’un
avis contraire, et proposa de différer jusqu'à
Phiver. « Et que gagnerez-vous, lui dit Brutus
« d'attendre encore une année? — Le moins
τ que je puisse en espérer, répondit Âtellius .
« c’est de vivre un an de plus. » Cette γέρος.
déplut à Cassius , et indigna tous les autres offi-
ciers ; la bataïlle fut résolue pour le léndemain.

Brutus, rempli des meilleures espérances, s’en-

tretint pendant le souper de matières philoso-
phiques , et alla ensuite se reposer. Cassius ,
au rapport de Messala, soupa dans sa tente avec
un petit nombre d’amis; et, contre son carac-
ière, il fut, pendant tout le repas, pensif et
taciturne, Après le souper, il prit la main de
Messala, et la lui serrant avec amitié , comme
il avait coutume de le faire : « Messala, lui
« dit-il en grec , je vous prends à témoin que,
« comme le grand Pompée , je suis forcé, con-
« tre mon sentiment, de mettre au hasard d’une
« seule bataille le sort de ma patrie. Nous avons
« pourtant beaucoup de courage et une grande
« confiance dans la fortune , dont nous serions
«injustes de nous défier, quand même nous
« prendrions un mauvais parti. » Cassins, en
finissant ces mots, embrassa Messala et Jui dit

1e.

229 BRUTUS.
adieu. Messala le pria à souper pour le lende-
main, jour de sa naissance.

XLVI. Dés que le jour parut, on éleva dans
le camp de Brutus et dans celui de Cassius la
cotte-d’armes de pourpre qui était le signal de
la bataille, et les généraux s’abouchèrent au
milieu de l’espace qui séparait les deux camps.
atissius prenant le premier la parole : « Bru-
«tus, dit-il, fassent les dieux que nous rem-
« portions la victoire et que nous vivions heu-
«reux ensemble le reste de nos jours! Mais
« comme les éevénemens qui intéressent le plus
« les hommes sont aussi les plus incertains , et
« que si l’issue de la bataille trompe notre at-
« tente il ne nous sera pas facile de nousrevoir,
« dites-moi ce que vous choisirez, de la fuite
« ou de la mort. — Cassius ; lui répondit Bru-
« tus. ; lorsque j’ étais encore jeune et sans expé-
« rience, je composai, sans trop savoir pour-
« quoi, un long discours philosophique dans
« lequel je blämais Caton de s'être donné la
« mort : je disais qu’il n'était ni religieux , ni
« digne d’un homme de cœur, de se soustraire
« à l’ordre des dieux, et au lieu de recevoir
«avec courage tous les evénemens de la vie,
« de s’y dérober par la fuite. Notre situation
« presente me fait penser autrement. Si Dieu
«ne nous accorde pas un heureux succès, je

BHUTUS. 223
«ne veux plus me livrer à de nouvelles espé-
« rances , ni faire de nouveaux préparatifs de
« guerre. Je me délivrerai de toutes mes pei-
« nes en me louant de la fortune de ce qu'ayant
«aux ides de Mars donné mes jours à ma pa-
«trie, [αἱ mené depuis, par une suite de ce
« sacrifice , une vie aussi libre que glorieuse. »
À ces mots, Cassius embrassant Brutus en sou-
riant : « Puisque nous pensons tous deux de
« même , lui dit-il , allons à l’ennemi : ou nous
« remporterons la victoire, ou nous ne crain-
« drons pas les vainqueurs. » [15 parlèrent en-
suite, en présence de leurs amis, de l’or-
donnance, qu'ils donneraient à leur bataille.
Brutus demanda que Cassius lui laissät le com-
mandement de l’aile droite, qui paraissait dû
plutôt à l’âge et à l’expérience de Cassius, Ce-
lui-ci néanmoins le lui accorda ; il voulut même
que Messala , qui commandait la légion la plus
aguerrie, combattit à cette aile. Aussitôt Bru-
tus fit sortir des retranchemens sa cavalerie su-
perbement parée, et mit son infanterie en ba-
taille.

XLVIL. Les troupes d'Antoine étaient occu-
pées à tirer des fossés depuis les marais près
desquels elles campaient jusque dans la plaine,
pour couper à Cassius la retraite vers la mer.
César, ou du moins son armée , était tranquille

224 BRUTUS.

dans le camp, car une maladie avait oblige le
général d’en sortir. Ses soldats ne s’attendaient
pas à une bataille ; ils croyaient seulement que
les ennemis viendraient charger les travail-
leurs, et tàcher à coups de traits de les mettre
en désordre. Ne songeant pas aux troupes qu’ils
avaient devant eux, ils s’étonnaient du bruit
qu’ils entendaient autour des tranchées , et qui
venait jusqu’à leur camp. Cependant Brutus,
après avoir fait passer à ses capitaines des bil-
lets qui contenaient le mot du guet, parcouraïit
à cheval tous les rangs , et animait ses troupes
à bien faire. Le mot du guet ne fut entendu
que d’un petit nombre de soldats ; la plupart,
sans même l’attendre, allèrent impétueusement
à la charge en poussant de grands cris. Le dé-
sordre avec lequel ils chargèrent mit beaucoup
d’inégalité et de distance entre les légions.
Celle de Messala d’abord, ensuite les autres,
outrepassèrent l’aile gauche de César, dont elles
ne firent qu’effleurer les derniers rangs, où elles
massacrèrent quelques soldats. En poussant tou-
jours en avant , elles arrivèrent au camp de Cé-
sar, qui, peu de temps auparavant, comme il
le dit lui-même dans ses Commentaires, venait
de se faire transporter ailleurs , d’après un songe
qu'avait eu un de ses amis, nommé Mareus Ar-
iorius «οὐ dans lequel il lui avait été ordonné

BRUTUS. “ὦ
de dire à César qu’il s’éloignât au plus tôt des
retranchemens. Cette retraite fit répandre le
bruit de sa mort, parce que sa litière , qui était
vide, fut criblée de coups de traits et de pi-
ques. On passa au fil de l’épée tous ceux qui
furent pris dans le camp, et entre autres deux
mille Lacédémoniens qui étaient venus tout ré-
cemment comme auxiliaires de César. Les trou-
pes de Brutus , qui ne se portèrent pas sur ces
derrières de l’aile gauche de Cesar, et -qui Vat-
taquèrent de froisé: la renversèrent facilement
dans le trouble où l’avait déjà mise la perte de
son camp; elles 'taillèrent en pièces trois lé-
gions , et se jetèrent dans le camp péle-mêle
avec les fuyards. Brutus était à cette partie de
son aile droite,

XLVIIL. Mais ce que les vainqueurs ve virent
pas, l’occasion le fit apercevoir aux vaincus ;
ils virent l'aile gauche des ennemis nue et se-
paree de l'aile droite, qui s’était laisse empor-
ter à la poursuite des fuyards. Ils fondirent sur
ces troupes , dont le flanc était dégarni ; mais
ils ne purent enfoncer le centre de la bataille,
où ils furent recus avec la plus grande vigueur ;
ils renversèrent seulement l'aile gauche, où le
désordre s'était mis, et qui d’ailleurs ignorait
le succès de l’aile droite. Hs la poursuivirent si
vivement, qu'ils entrèrent dans le camp avec

“20 BRUTUS.
les fuyards, sans avoir à leur tête aucun des
généraux : car Antoine, dit-on, voulant éviter
limpétuosité du premier choc, s’était, dès le
commencement de l’action, retire dans un ma-
rais voisin ; et César, qui s’était fait transporter
horsdesretranchemens, ne paraissait nulle part.
Quelques soldats même dirent à Brutus qu’ils
l'avaient tué, et lui présentèrent leurs épées
sanglantes, en Jui peignant sa figure et son âge.
XLIX. Déjà le corps de bataille de Brutus
ayant.enfoncé ceux qui lui étaient opposés, en
avait fait un grand carnage , et la victoire de
Brutus paraissait décidée comme la défaite de
Cassius. La seule chose qui les perdit, c’est que
Brutus n’alla pas au secours de Cassius, qu’il
croyait vainqueur, et que celui ci n’attendit
pas le retour de son collègue, dont il croyait la
perte certaine. Messala donne pour preuve de
leur victoire qu’ils avaient pris trois aigles et
plusieurs enseignes aux ennemis ; qui, de leur
côte, n’en prirent pas une seule. Brutus , en
s’en retournant après le pillage du camp de Ce-
sar, fut très surpris de ne pas voir le pavillon
de Cassius dressé comme de coutume : car il
était fort élevé et s'apercevait de loin. Il ne
voyait pas non plus les autres tentes, dont la
plupart avaient été abattues et mises en pièces
quand les ennemis étaient enirés dans le camp.

FRUTUS. 297
Ceux qui croyaient avoir la vue plus percante
assuraient à Brutus qu’ils voyaient étinceler
une grande quantité d’armes et de boucliers
d'argent qui allaient de tous côtés dans le camp
de Cassius; mais ils n’y reconnaissaient ni le
nombre ni l’'armure des troupes qu’on y avait
laissées pour le garder; ils ajoutaient qu’on ne
voyait pas au delà autant de morts qu'il de-
vrait naturellement y en avoir, si tant de lé-
gions eussent été défaites.

L. Toutes ces circonstances firent soupcon-
ner à Brutus ledésastre de l’aile gauche ; 1] laissa
donc un corps suffisant de troupes pour garder
le camp des ennemis, rappela ceux qui pour-
suivaient les fuyards, et les rallia pour aller au

secours de Cassius. Ce général avait vu avec
| peine les troupes de Brutus fondre impétueu-
sement sur les ennemis, sans attendre ni le mot
ni l’ordre de l'attaque : et il ne fut pas moins
mécontent de voir qu'après s'être emparées du
camp de César elles n’avaient songé qu’à le
piller, au lieu d'aller envelopper les ennemis ;
et par le temps qu’il perdit à considérer leurs
fautes, plutôt que par l’activité et la capacité
des généraux , il donna à l’aile droite de César
la facilité de l’envelopper lui-mème. Aussitôt
sa cavalerie se débanda et s'enfuit vers la mer.
Cassius voyant l'infanterie se préparer à la sui-

398 BRUTUS-

_vre, s’efforéa de la retenir et de la rallier ; il
prit l'enseigne d’un des officiers qui fuyaient,
et la planta à terre à ses pieds, sans pouvoir
empêcher la fuite de ses propres gardes. Forcé
donc de s'éloigner , il se retira, suivi de très
peu de monde, sur une éminence d’où l’on dé-
couvrait toute la plaine. Mais il ne pouvait rien
voir lui-même de ce qui se passait; il avait la
vue si faible, qu'il apercevait à peine le pillage
de son camp. Ceux qu’il avait avec lui virent
s’avancer un gros de cavalerie : c’était celle que
Brutus lui envoyait; et Cassius la prit pour
celle des ennemis qui venait à sa poursuite. Il
dépècha cependant un de ses officiers, nommé
Titinnius, pour s’en assurer. Les cavaliers de
Brutus l'ayant reconnu pour un des plus fidèles
amis de Cassius, jettent des cris de joie; ses
amis, mettant pied à terre, le reçoivent au mi-
lieu d'eux et le comblent de caresses ; les autres
l'entourent à cheval avec des cris de victoire,
et font retentir toute la plaine du bruit de leurs
armes.

LI. Ces démonstrations de joie devinrent
très funestes : Cassius ne douta pas que Titin-
nius ne fût enveloppé par les ennemis, « Trop
« d’attachement pour la vie, dit-il à ceux qui
« l'environnaient, m'a fait attendre de voir un
« homme que j'aime, enlevé par les troupes en- |

BRUTUS. 229

« nemies. » En disant ces mots il se retire dans

une tente abandonnée, où il entraine un deses

affranchis, nommé Pindarus, que depuis la dé-
faite de Crassus chez les Parthes il avait eu

| toujours à sa suite pour une semblable néces-

_ sité. Îl avait échappé à la défaite de Crassus ;
mais alors, se couvrant la tête de sa robe, il
tendit la gorge à son affranchi, et lui commanda
de lui trancher la tête: car on la trouva sépa-
rée de son corps. Pindarus ne reparut plus de-
puis la mort de Cassius; ce qui fit soupconner
à quelques persounes qu'il l'avait tué sans en
avoir recu l’ordre. Peu de temps après on yit
arriver cette cavalerie, précédée par Titinnius,
qui, la tête couronnée, avait pris les devants
pour rejoindre plus tot Cassius ; mais lorsque
les cris, les gémissemens et le désespoir de ses
amis lui eurent fait connaître la mort de son

général et la cause de son erreur, il tira son

épée, et après s'être fait à lui-même les plus
vifs reproches de sa lenteur, il se tua.

LIL. Brutus , informé de la défaite de Cas-
sius, redoubla sa marche, et apprit sa mort
quand il fut près du camp. Il pleura sur son
corps, l'appela le dernier des Romaiws, persua-
dé que Rome ne pouvait plus produire un hom-
me d’un si grand courage; il le fit ensevelir et
l’envoya dans l'ile de Thasos, de peur que la

VIES DES HOMMES ILL,—T, XV. 20

230 BRUTUS.
vue deses funérailles ne causât du trouble dans
le camp. Ayant ensuite assemble les soldats , il
les consola ; et pour les dédommager de la perte
de leurs effets les plus nécessaires qui avaient
été pillés, il leur promit deux mille drachmes (*)
par tête. Cette promesse leur rendit le courage;
ils admirèrent une si grande générosité ; et
quand il les quitta, ils l’accompagnèrent de
leurs acclamations, en lui rendant le glorieux
témoignage qu’il était le seul des quatre géné-
raux qui n’eût pas été vaincu. 1] avait justifié
par ses actions la confiance qu'il avait eue de
vaincre : avec le peu de légions qu’il comman-
dait il renversa tous ceux qui lui firent tête;
et si dans la bataille il eût pu faire usage de tou-
tes ses légions, que la plus grande partie de son
aile n’eùt pas outre-passé les ennemis pour al-
ler piller leur bagage, il n'y aurait pas eu un
seul de leurs différens corps qui n’eût été dé-
fait. Il resta, du côte de Brutus, huit mille hom-
mes sur le champ de bataille, en comptant les
valets des soldats, que Brutus appelait briges ;
et suivant Messala , il en périt plus du double
dans l’armée des ennemis.

LIIL. Une perte si considérable avait jeté ces
derniers dans le découragement ; mais un es-

(*) 1800 liv.

BRUTUS. 251
clave de Cassius, nommé Démétrius, arriva le
soir δὰ camp d'Antoine, et lui remit la robe et
l'épée de son maître. Cette vue enflamma leur
courage , et le lendemain, dès le point du jour,
ils préséentèrent la bataille. Mais Brutus voyait
les deux camps dans une agitation dangereuse ;
le sien était plein de prisonniers qui deman-
daient la surveillance la plus exacte; celui de
Cassius supportait avec peine le changement
de chef, et la honte de leur défaite leur avait
inspiré une haine et une envie secrète contre
les vainqueurs ; il se borna donc à tenir ses
troupes sous les armes, et refusa le combat. Il
sépara les prisonniers en deux troupes, fit met-
tre à mort les esclaves que leurs rapports fré-
quens avec ses soldats lui rendaient suspects, et
reavoya la plus grande partie des hommes li-
bres , en disant que déjà pris par les ennemis
ils seraient avec eux prisonniers et esclaves,
au lieu qu’auprès de lui ils auraient éte libres
et citoyens ; et comme il s’aperçut que ses amis
etses officiers avaient pour quelques-uns de ces
prisonniers un ressentiment implacable, il les
cacha pour les dérober à leur fureur, et les fit
partir secrètement de l’armée. Il y avait parmi
eux un mime nommé Volumnius , et un cer-
tain Saculion, bouffon de son métier, dont Bru-
tus n'avait tenu aucun compte. Ses amis les lui

«

232 BRUTUS. ,
_ amenèrent , en se plaignant que ces hommes ,
- même dans la captivité, se permettaient de les
railler insolemment. Brutus , occupé de soins
# bien différens, ne leur τὸ κῆρ rien répondu, Mes-
sala Corvinus proposa qu'après les avoir fait
τὰν κα de verges sur le théâtre, on les τεπνογὰξ
tout nus aux généraux ennemis, pour les faire
rougir d'avoir besoin , jusque dans les camps,
d'amis et de convives de cette espèce. Quel-
ques-uns de ceux qui étaient présens se mi-
rent à rire de cette proposition; mais Casca,
celui qui avait porté le premier coup à Cé-
sar, prenant la parole : « Ce n’est pas, dit-
«il, par des jeux et des plaisanteries qu’il con-
« vient de faire les obsèques de Cassius. Brutus,
« ajouta-t-il, c’est à vous de faire voir quelsou-
- «venir vous conservez de ce général, en puis-
«sant ou en laissant vivre ceux qui osent le
«prendre pour le sujet de leurs railleries. »
Brutus, vivement piqué de cette remontrance :
« Pourquoi donc, dit-il à Casca, me deman-
« dez-vous mon avis ? que ne faites-vous ce que
« vous jugez convenable ? » Les amis de Brutus
prenant cette réponse pour un consentement
à la mort de ces malheureux , les emmenèrent

-et les firent mourir.

LIV. Bratus fit distribuer aux soldats l’ar-
gent qu'il leur avait promis ; et après quelques

+ BRUTUS. "
légers reproches sur leur précipitation à de-
vancer l’ordre et le mot, pour aller téméraire-
ment et en désordre charger l'ennemi , il leur
promit que si dans la bataille suivante ils se
conduisaient en gens de cœur, il leur abandon-
uerait le pillage de deux villes, Thessalonique
et Lacédémone (3). C’est, dans toute la vie de
Brutus , le seul reproche dont on ne puisse le
justifier. Dans la suite, il est vrai, Antoine et
César payèrent à leurs soldats des prix bien
plus criminels de leurs victoires : ils chassèrent
de presque toute l'Italie ses anciens habitans,
pour en abandonner à leurs troupes les terres
et les villes qui ne leur appartenaient à aucun
titre; mais ces deux généraux n’avaient d’autre
but dans cette guerre que de vaincre et de do-
miner. Brutus, au contraire, avait donné uvesi
haute opinion de sa vertu, que le peuple même
ne lui permettait de vaincre et de conserver sa
vie que par des voies justes et honnêtes, et plus
encore depuis la mort de Cassius, qu’on accu-
sait de pousser Brutus aux actes de violence qui
lui échappaient quelquefois. Mais comme sur
mer, lorsque le gouvernail est brisé par la tem-
pète, les matelots clouent et ajustent à la place,
du mieux qu’ils peuvent, d’autres pièces de bois
qu’ils emploient par nécessité, de même Bru-
tus, qui, chargé du commandement d’une ar-

20.

234 | BRUTUS.

mée si nombreuse, et placé dans des conjonctu-
res si difficiles , n’avait aucun général qui pût
aller de pair avec lui, était obligé de se servir
de ceux qu’il avait, et d’agir ou de parler sou-
vent d’après leur opinion. Il croyait donc de-
voir faire tout ce qui pouvait rendre plus scu-
mis les soldats de Cassius ; l'anarchie les avait
rendus audacieux dans le camp, et leur défaite
lâches contre l'ennemi.

LV. Antoine et César n'étaient pas dans une
meilleure situation : réduits à une extrême di-
sette, et campés dans des lieux enfoncés, ils
s’attendaient à passer un hiver très pénible. Ils
étaient environnés de marais ; les pluies d’au-
tomne, survenues après la bataille, avaient rem-
pli les tentes de boue, de fange et d’eau, que le
froid déjà piquant gelait tout de suite. Dans une
extrémité si facheuse, ils apprirent la perte que
leurs troupes venaient de faire sur mer : des
vaisseaux qui conduisaient d'Italie un renfort
considérable à César, avaient été attaqués par
la flotte de Brutus, qui les avait si compléte-
ment battus, qu'il ne s'était sauvé que très peu
de soldats; et ceux qui avaient échappe à cette
défaite se trouvèrent réduits à une telle famine,
qu'ils mangèrent jusqu'aux voiles et aux cor-
dages de leurs vaisseaux. Cette nouvelle les de-
termina à presser une bataille décisive, avant

ὩΣ

BRUTUS.. 233
que Brutus füt instruit du bonheur qu’il avait
eu : car ce combat naval s’était donné le même
jour que la bataille de terre, et le hasard, plu-
tôt que la mauvaise volonté des capitaines de
vaisseau , fit que Brutus ne l’apprit que vingt
jours après. S'il l’eût su plus tôt, il n'aurait pas
livré un second combat : il avait pour long-
temps toutes les provisions nécessaires à son ar-
mée ; et il était campési avantageusement, qu'il
n’avait pas à craindre les rigueurs de l'hiver,
et qu’il ne pouvait être forcé par les ennemis.
Il était enfin maître de la mer; il avait de son
côté vaincu sur terre; et ce double avantage
devait lui donner la plus grande confiance et
les plus hautes espérances. Mais empire ro-
main ne pouvait être gouverne par plusieurs
maîtres : il lui fallait un monarque; et Dieu ,
voulant sans doute délivrer César duseul homme
qui püt mettre obstacle à sa domination , em-
pêcha que Brutus ne füt informe de cette vic-
toire au moment même où ilallait apprendre.
La veille du jour qu’il devait combattre, un
déserteur, nommé Clodius, vint le soir dans son
camp, pour l’avertir que les généraux ennemis
ne se hâtaient de donner la bataille , que parce
qu'ils venaient d’apprendre la défaite de leur
flotte. Mais on ne voulut pas le croire ; il ne fut
pas même présenté à Brutus; et tous les offi-

τ΄ὧ

236 BRUTUS.

ciers méprisèrent cet avis, qu'ils regarderent
comme incertain ou comme inventé par cet
-homme pour faire plaisir à Brutus.

LVL. On prétend que le fantôme que Brutus
avait déjà vu lui apparut encore cette nuit sous
la même figure, et qu'il disparut sans lui avoir
dit un seul mot; mais Publius Volumnius,
homme très versé dans la philosophie, et qui
v’avait pas quitté Brutus depuis ie commence-
ment de la guerre, ne parle point de cette ap-
parition : il dit seulement que l'aigle de la pre-
mière enseigne fut couverte d’abeilles ; que le
bras d’un de ses officiers distilla si abondam-
ment de l’huile de rose , qu'on ne pouvait l’ar-
rêter, avec quelque soin qu’on l'essuyät. Il
ajoute que, peu de temps avant la bataille, deux
aigles se battirent entre les deux armées; que
pendant ce combat, qui attira l'attention de
tout le monde, il régna dans toute la plaine un
silence extraordinaire, et qu’enfin l’aigle qui
était du côté de Brutus céda et pr it la fuite. On
parle aussi d’uu Éthiopien qui, s'étant présenté
le premier à l’ouverture des portes du camp,
fut massacré par les soldats, qui prirent cette
rencontre pour un mauvais augure. (Juand Bru-
ts eut fait sortir ses troupes, et qu'il les eut ran-
gées en bataille, en face de l’armée ennemie, il
attendit long-temps à donner le signal du com-

BRUTUS. 235
bat; en parcourant les rangs, 1] lui était venu
sur quelques-unes de ses compagnies des soup-
cons et même des rapports inquiétans; il vit
que sa cavalerie, peu disposée à commencer
l'attaque, attendait de voir agir l'infanterie.
Enfin, un de ses meilleurs officiers, singulière
ment estimé pour sa valeur , sortit tout à coup
des rangs, et passant ἃ cheval devant Brutus,
alla se esse à l'ennemi; i se nommait Ca-
mulatus.

LVIL. Brutus fut vivement affecté de cette
désertion, et soit colère, soit crainte que le
goût du changement et la trahison ne s’étendis-
sent plus loin, il fit sur-le-champ marcher ses
troupes à l’ennemi, comme le soleil inclinait
déjà vers la neuvième heure du jour (*). Il en-
fonca tout ce qui luiétait opposé, et, secondé
par sa cavalerie, qui avait chargé vigoureuse-
ment avec les gens de pied, dès qu’elle avait vu
les ennemis s’ébranler , il pressa vivement leur
aile gauche, qu’il forca de plier. Son autre aile,
dont les officiers avaient étendu les rangs, parce
qu’étant moins nombreuse que celle des enne-
mis ils craignaient qu’elle ne fût enveloppée,
laissa, par ce mouvement, un grand intervalle
dans le centre. Devenue alors Éd elle ne fit

(*) Trois heures de l'après-midi.

233 BRUTUS.
pas une longue résistance , et fut la première à
prendre la fuite. Les ennemis, après l’avoir mise
en déroute, revinrent sur [4116 victorieuse,
et enveloppèrent Brutus, qui, dans un dan-
ger si pressant, fit de la tête et de la main tous
les devoirs d’un grand général et d’un bravesol-
dat, et mit tout en œuvre pour s’assurer la vic-
toire. Mais ce qui la lui avait donnée à la pre-
mière bataille la lui fit perdre à la seconde. Dans
l’action précédente, tous les ennemis qui furent
vaincus restèrent morts sur la place; dans celle-
ci, où les troupes de Cassius prirent d’abord la
fuite, il n’en périt qu’un très petit nombre, et
ceux qui se sauvèrent , effrayés encore de leur
première défaite, remplirent de trouble et de
découragement le reste de l’armée (:7). Ce fut
là que le fils de Caton fut tué, en faisant des
prodiges de valeur au milieu des plus braves
de la jeunesse romaine ; accablé de fatigue, il
ne voulut ni fuir , ni reculer ; combattant tou-
jours avec le mème courage, disant tout haut
son nom et celui de son père. 1l tomba sur un
monceau de morts ennemis. Les plus braves de
armée se firent tuer en défendant Brutus.
ΠΥ͂ΠῚ. Ce général avait dans son armée un
de ses amis, nommé Lucilius , homme plein de
courage, qui, voyant quelques cavaliers bar-
bares laisser tous les autres fuyards pour ne

BRUTUS. 239
s'attacher qu’à Brutus, résolut de sacrifier sa
vie, s’il le fallait, pour les arrêter. Il se tint à
quelque distance d’eux, et cria qu’il était Bru-
tus. Ce qui fit ajouter foi à sa parole, c’est qu'il
demanda d’être conduit à Antoine, à qui il se
fiait, au lieu, disait-il, qu'il craignait César.
Ces cavaliers se félicitant d’une rencontre si
heureuse, emmènent leur prisonnier, qu’il fai-
sait déjà nuit, et détachent quelques-uns d’en-
tre eux pour en aller porter la nouvelle à An-
toine, qui, ravi de joie, sortit au devant d'eux.
Dès que les soldats eurent entendu dire qu’on
amenait Brutus en vie, ils accoururent en
foule, les uns en plaignant son infortune ; les
autres regardant comme indigne de sa gloire
que, par un amour excessif de la vie, il eût con-
senti à être la proie des barbares. Quand les
cavaliers approchèrent d’Antoine, il s’arrêta
pour penser à l’accueil qu'il devait faire à Bru-
tus; mais Lucilius s’avancant vers lui avec la
plus grande confiance : « Antoine , lui dit-il ,
« aucun des ennemis n’a fait et ne fera Brutus
« prisonnier ; à Dieu ne plaise que la fortune ait
« tant de pouvoir sur la vertu ! On le trouvera,
«sans doute, vivant; ou s'il est mort, on le
« verra toujours digne de lui-même. Pour moi,
« j'en ai imposé à vos soldats en me disant Bru-
« tus, et je viens, prèt à souffrir pour ce men-

240 BRUTUS.

« songe les plus horribles tourmens. » Ces pa-
roles frappèrent d’étonnementtous ceux qui les
entendirent; et Antoine se tournant vers les sol-
dats qui avaient amené Lucilius : « Mes compa-
«gnons, leur dit-il, vous êtes sans doute irri-
« tés d’une tromperie que vous regardezcomme
« une insulte ; mais sachez que vousavez faitune
« bien meilleure prise que celle que vous pour-
«suiviez ; au lieu d’un ennemi que vous cher-
« chiez, vous m'avez amené un ami. Je ne sais,
« je vous lejure, comment j'aurais traité Bru-
«tus si vous me l'aviez amené vivant; mais
« j'aime mieux acquérir des amis de ce mérite,
« que d’avoir en ma puissance des ennemis. »
À ces mots, il embrasse Lucilius, et le remet
entre les mains d’un de ses amis ; il lemploya
souvent dans la suite, et éprouva en toute oc-
casion son attachement et sa fidélité.

LIX. il était déjà nuit lorsque Brutus, après
avoir traversé une rivière dont les bords étaient
escarpéset couverts d’arbres,s’éloignadu champ
de bataille , et que, s’arrêtant dans un endroit
creux, il s’assit sur un grand rocher, avec le
petit nombre d'officiers et d’amis qui l’accom-
paguaient. Là, élevant d’abord ses regards
vers le ciel, qui était semé d'étoiles , il pro-
nonça deux vers grecs , dont Volumnius rap-
porte celui-ci:

BRUTUS. 241

Punis, à Jupiter ! l’auteur de tant de maux! ....

Il dit avoir oublié l’autre. Il nomma ensuite
tous ceux de ses amis qui avaient péri sous ses
yeux, et soupira surtout au souvenir de Flavius
et de Labéon : celui-ci était son lieutenant, et
l’autre chef des ouvriers. Dans ce moment quel-
qu’un de sa suite, se sentant pressé par la soif,
et voyant aussi Brutus très altéré, prit un cas-
que et courut à la rivière pour y puiser de l’eau.
Pendant qu’il y allait, on entendit du bruit à
l’autre bord, et Volumnius, suivi de Dardanus,
l’écuyer de Brutus , s’avança pour voir ce que
c'était. Ils revinrent bientôt, et demandèrent
- de l’eau : « Elle est toute bue, répondit Brutus
« à Volumnius avec un sourire plein de dou-
« ceur ; mais On va vous en apporter d'autre. »
ἢ] renvoya à la rivière celui qui avait été déjà
en chercher, et qui manqua d’être pris; il fut
blessé etnesesauva qu'avec peine. Brutus, con-
jecturant qu’il devait avoir perdu peu de monde
à cette bataille, Statilius s’offrit, pour 1’ en as-
surer , de passer au travers des ennemis, afin
d'aller voir ce qui se passait dans son camp
(car c'était le seul moyen de s’en éclaircir), en
convenant avec Brutus, que s’il y trouvait les
choses en bon état , il éleverait une torche al-
lumée,et reviendrait aussitôt le rejoindre. Sta-

MIi£S DES HOMMES ILL.—-T, XV, 21

242 BRUTUS.

tilius parvint jusqu’au camp, et éleva le signal
convenu; mais après un Jong intervalle , Bru-
tus nele voyant pas revenir : « Si Statilius, dit-
«il, était en vie, il serait déjà de retour. » ἢ
En effet, comme il retournait vers Brutus , il |
tomba entre les mains des ennemis, qui le mas-
sacrèrent.

LX. La nuit était fort avancee, lorsque Bru-
tus se penchant, assis comme il était, vers Cli-
tus, un de ses domestiques, Jui dit quelques
mots à l’oreille. Clitus ne lui répondit rien;
mais ses yeux se remplirent de larmes. Alors
Brutus tirant à part Dardanus , son écuyer, lui
parla tout bas. Il s’adressa enfin à Volumnius ,
et lui parlant grec, il lui rappela les études
et les exercices qu’ils avaient faits ensemble,
et le pria de l’aider à tenir son épée et à s’en
percer le sein. Volumnius s’y refusa , ainsi que
ses autres amis ; et l’un d’eux ayant dit qu’il ne
fallait pas rester là plus long-temps, mais 5᾽6-
loigner par la fuite : « Sans doute il faut fuir,
« répondit Brutus en se levant, et se servir
« ponr cela non de ses pieds, mais de ses mains.»
En même temps il leur serre à tous la main
l’un après l’autre, et leur dit, avec un air de
- gaîté : « Je vois avec la sa ECHO la plus vive
« que je n’ai été abandonné par aucun de mes
« amis, et ce n’est que par rapport à ma pa=

BRUTUS. 243

« trie que je me plains de k fortune. Je me

« crois bien plus heureux que les vainqueurs,

« non seulement pour le passé, mais pour le

« présent : car je laisse une réputation de vertu

« que ni leurs armes, nileursrichesses, ne pour-

« ront jamais leur acquérir, ni leur faire trans-

« mettre à leurs descendans : on dira toujours

« d’eux qu'injustes et méchans , ils ont vaincu

« des hommes justes et bons, pour usurper un

| « empire auquel ils n’avaient aucun droit. »
À Il finit par les conjurer de pourvoir à leur sù-
reté , et se retira à quelque distance avec deux
ou trois d’entre eux, du nombre desquels était
: Straton, qui, en lui donnant des lecons d’élo-
-quence, s'était particulièrement lié avec lui.
I le fit mettre près de lui , et appuyant à deux
mains la garde de son épée contre terre, il se
jeta sur la pointe et se donna la mort. Quel-

Ξ

ques auteurs disent qu'il ne tint pas lui-même
: l'épée; mais que Straton, cédant à ses vives
| imstances , la lui tendit en detournant les yeux;
et que Brutus, se précipitant avec roideur sur
la pointe , se perca d’outre en outre et expira
sur l'heure. Messala, l’ami de Brutus, ayant
fait depuis sa paix avec César, prit un jour de
loisir pour lui présenter Straton , en lui disant,
les larmes aux yeux : « Voilà , César, celui qui
« a rendu à mon cher Brutus le dernier ser-

244 BRUTUS.

« vice. » César le recut avec bonté, et l’eut
depuis pour compagnon dans toutes ses guer-
res, en particulier dans celle d’Actium, où
Straton lui rendit autant de services qu'aucun
des Grecs qu’il avait à sa suite. César louant
un jour ce même Messala , de ce qu'ayant été,
par amitié pour Brutus, son plus grand en-
nemi à Philippes - il avait montré , à Actium.
le plus grand zèle pour son service : « César,
« lui répondit Messala , je me suis toujours at-

« taché au parti le meilleur et le plus juste. »

LXI. Antoine ayant trouvé le corps de Bru-
tus , ordonna qu’on l’ensevelit dans la plus ri-
che de ses cottes d'armes; et, dans la suite,
ayant su qu’elle avait été dérobée, il fit mou-
rir celui qui l’avait soustraite, et envoya les
cendres de Brutus à sa mère Servilie. Nicolas
le philosophe et Valère Maxime rapportent que
sa femme Porcia , résolue de se donner la mort,
mais en étant empêchée par tous ses amis qui
la gardaient à vue, prit un jour dans le fea
des charbons ardens , les avala, et tint sa bou-
che si exactement fermée , qu’elle fut étouffée
en un instant. Cependant, il existe une lettre
de Brutus , dans laquelle il reproche à ses amis
d’avoir tellement négligé Porcia, qu'elle s’é-
tait laissé mourir pour se délivrer d’une peéni-
ble maladie. Il semble done que ce serait de la

_ is

: BRUTUS. “ἠδ
part de ces deux écrivains un anachronisme :
car cette lettre, si elle est véritablement de
Brutus, fait assez connaître la maladie de sa
femme , son amour pour son mari, et le genre
de sa mort.

21

Ὡς ΨΥ

* PARALLÈLE

DE

DION ET DE BRUTUS.

I. Dion et Brutus eurent l’un et l’autre de
grandes qualités; et l’on doit compter pour la
première d’avoir su s’eélever par de faibles com-
mencemens à un si grand degré de puissance ;
mais, sous ce rapport, Dion a sur Brutus un
grand avantage : il n’eut pas un concurrent qui
excitàt son émulation, comme Brutus l'avait
dans la personne de Cassius, homme , à la ve-
rité, inféreeur à Brutus par sa réputation et sa
vertu, mais qui par son audace, sa valeur et
sa capacité dans la guerre, eut une grande
part aux exploits de son collègue. On lui fait
mème honneur du commencement de leur en-
treprise , et l’on assure qu’il fut le premier au-
teur de la conspiration contre César, à laquelle
Brutus était loin de penser. Dion , non content
de fournir pour son expédition des armes, des
vaisseaux et des soldats, sut encore attirer seul

“ὧδ

DION ET BRUTUS. 247
à lui les amis qui les secondèrent dans l’exécu-
tion de son projet. Brutus trouva dans la situa-
tion des affaires et dans la guerre même , ses ri-
chesses et sa puissance. Mais Dion fit seul tous
les frais de la guerre ; et pour rendre la liberté
à sa patrie , il sacrifia à ses concitoyens l’argent
qui devait servir à l’entretenir dans son exil.
IL. Brutus et Cassius, ne pouvant après leur
sortie de Rome, trouver leur sûreté dans le re-
pos , condamnés à mort et poursuivis par leurs
ennemis, furent forcés de se jeter dans la guerre,
comme dans le seul asile qui leur restät ; et en
se faisant un rempart de leurs armes, c’était
plus pour eux-mêmes que pour leurs conci-
toyens qu'ils s’exposaient au danger. Dion, au
contraire, menait dans son exilune vie plussüre
et plus douce que le tyran qui lPavait banni ;
et ce fut pour sauver la Sicile, que, s’arrachant
de cet état paisible, il alla volontairement se
précipiter dans les plus grands périls. Il y avait
d’ailleurs bien de la différence à délivrer les
Syracusains de la domination de Denys, ou les
Romains de celle de César. Le premier ne cher-
chait pas à dissimuler sa tyrannie, et il avait
rempli des plus grands maux toute la Sicile.
César, il est vrai, en établissant son autorité,
ne ménagea pas ceux qui voulurent s’y oppo-
ser; mais après qu’il les eut vaincus et soumis,

248 DION

il n’eut guère que le nom et l'apparence du
pouvoir absolu; et loin qu’on eût à lui repro-
cher un seul acte de cruauté et de tyrannie, il
prouva que l’état des affaires demandait abso-
lamentun monarque, et que Dieu l’avait donné
aux Romains comme le médecin le plus doux
et le plus capable de guérir leurs maux. Aussi
le peuple regretta-t-il César presque aussitôt
après sa mort, et se montra-t-il implacable
dans son ressentiment contre les meurtriers ;
mais les concitoyens de Dion lui firent un crime
d’avoir laissé Denys s'échapper de Syracuse , et
de n’avoir pas détruit le tombeau du premier
tyran.

HE. Dion , comme general, est, dans la con-
duite de la guerre, à l'abri de tout reproche ;
les projets qu’il a concus lui-même il les exé-
cute avec la plus grande sagesse, et il répare
toujours heureusement les fautes des autres.
Brutus paraît avoir manqué de prudence en
mettant toute sa fortune au hasard d’une se-
conde bataille; et, après lavoir perdue, au
lieu de chercher les moyens de rétablir ses af-
faires , il abandonne toute espérance, et n’a
pas ; comme Pompée , assez d’audace pour ten-
ter encore le sort des armes, qui pouvait lui
devenir favorable, puisque sa flotte était mai-
tresse de la mer. Le plus grand reproche qu'on

ns

ET BRUTUS. 249
puisse lui faire, c’est qu'ayant dû à la clémence
de César et sa propre vie et celle de tous les
compagnons de sa captivité, dont il lui de-
manda le pardon, en ayant été traité comme
ami, et plus honoré qu'aucun de ses autres
courtisaus, il ait attenté de sa propre main
aux jours de son bienfaiteur. On ne peut rien
reprocher &e semblable à Dion : tant qu'il fut
lallié et l'ami de Denys, il l’aida à établir, à
conserver sa puissance ; et Ce ne fut qu'après
avoir été banni, après avoir éprouvé dans la
personne de sa femme la plus grande injustice,
après avoir été dépouillé de ses biens, qu’il en-
treprit contre lui une guerre juste et légitime.

IV. Mais ne peut-on pas considérer sous un
rapport contraire cette partie de leur parallèle,
et dire que la haine des tyrans et l’aversion pour
le mal, qui fait le principal mérite de ces deux
grands hommes, fut entièrement pure et dé-
sintéressée dans Brutus , qui , sans avoir aucun
sujet personnel de plainte contre César, exposa
généreusement sa vie pour le seul intérêt de sa
patrie? Dion, sans les outrages qu’il recut de
Denys , ne lui aurait jamais déclaré la guerre,
comme on le voit par les lettres de Platon, qui
prouvent clairement que ce fut pour avoir été
chassé de la cour dû tyran, et non après lavoir
abandonnée volontairement, qu’il alla détruire

230 . DION

la tyrannie. J'ajoute encore que Brutus, d’a-
bord ennemi de Pompce, devint son ami, par
le seul motif du bien public, qui le rendit
aussi l’ennemi de César, parce qu’il n’avait
d’autre règle de son amitié et de sa haine que
la seule justice. Tant que Dion eut la confiance
du tyran , il lui rendit de grands services; dès
qu'il l’eut perdue , il lui déclara la guerre :
aussi tous ses amis ne furent-ils pas persuadés
qu'après avoir chassé Denys il n’eût pas affer-
mi la tyrannie sur sa tête , en attirant ses con-
citoyens par un nom plus doux que celui de
tyran. Mais les ennemis de Brutus disaient hau-
tement que de tous ceux qui avaient conspire
contre le tyran , il était le seul qui, depuis le
commencement de l’entreprise jusqu'à la fin,
n’eût eu d’autre but que de rendre aux Romains
leur ancien gouvernement.

V. Au reste, le combat que Dion eut à sou-
tenir contre Denis ne peut entrer en compa-
raison avec celui de Brutus contre César. De
tous ceux qui vivaient familièrement avec De-
nys , il n’y en avait pas un à qui une vie passée
dans la débauche du vin et des femmes et dans
les jeux de hasard n’eût inspire pour ce tyran le
plus profond mépris ; mais la pensée seule de
faire périr César, sans craindre les talens, la
puissance et la fortune d’un homme dont le nom

ET BRUTUS. 251
seul ôtait le sommeil au roi des Parthes et des
Indiens ; cette pensée , dis-je, ne pouvait être
conçue que par une âme forte et élevée , inca-
pable de faire céder ses résolutions aux plus
grands motifs de crainte. Aussi Dion n’eut pas
plus tôt paru en Sicile, qu’il vit s’assembler au-
tour de lui, pour combattre le tyran, des mil-
liers de ses concitoyens. Après la mort de Cé-
sar, le souvenir de sa gloire soutint la fortune
de ses amis , et son nom seul porta à un tel de-
gré d’élévation le jeune homme qui le prit, et
qui n’avait presque aucune ressource , qu’il de-
vint en peu de temps le premier des Romains,
et qu’il attacha ce nom sur sa personne, comme
un talisman contre la haine et la puissance
d'Antoine.

VI. Objectera-t-on qu’il en coûta de grands
combats à Dion pour chasser le tyran, et que
Brutus tua César tout nu et sans gardes? Mais
c’est cela même qui prouve l’habilete d’un
grand capitaine , d'avoir pu surprendre nu et
sans gardes un homme environne d’une si gran-
de puissance. Il ne l’attaqua pas brusquement,
ni seul, ni mème avec peu de personnes ; il
avait prémédité de loin son dessein , et il l’exé-
cuta avec un grand nombre de conjurés, dont
aucun ne trahit sa confiance , soit que , dès l’o-
rigine , il les eût tous choisis bons, ou que son

49} DION dé : , ,
choix les eût rendus teis. Dion ntraire,
ou jugeant mal ceux qu’il s ’associa, Ἔν confia à
des hommes méchans ; ou s’il les ais choisis
bons, l usage qu ‘il fit d’eux les rendit mauvais :
deux méprises qui ne sont pas d’un honte.
dent et sage ; aussi Platon le blâme-t-il dans
ses Lettres d’avoir choisi pour amis des gens
dont il fut la victime.

VIL. La mort de Dion ne trouva point de
vengeur ; et Brutus recut de ses ennemis mé-
mes des témoignages d’estime. Antoine lui fit
des obsèques honorables , et César lui conserva
les honneurs qu’on lui avait décernés de son
vivant. On voyait sa statue de bronze à Mi-
lan, dans la Gaule Cisalpine. Quelque temps
après la mort de Brutus, César ayant vu cette
statue, dont la ressemblance et le travail étaient
parfaits, passa outre; ensuite, s’étant arrêté
quelques instans, il appela les magistrats de la
ville, et leur dit , en présence de plusieurs per-
sonnes , qu’ils avaient violé le traité qu’il avait
fait avec eux. puisqu'ils recelaient un de ses
ennemis dans leurs murailles. Ces officiers s’en
défendirent ; et ne sachant de qui il voulait
parler, ils se regardaient les uns les autres avec
étonnement, César alors se tournant vers la
statue et fronçant les sourcils : « N'est-ce pas
« là, leur dit-il, mon ennemi que vous avez

ΠΡΕΥΎ PE PE ΎΤΟ. ΟΥ̓ ASE, Ge, 2%.

: BRUTUS. 253

« placé ᾿ u de votre ville ? » Ces magis-

trats, int 7 gardèrent le silence ; mais Cé-

r, s'étant mis à sourire, loua les Milanais de la

ité qu'ils conservaient à leurs amis, dans

eurs revers même, et ordonna que la statue
D ει à sa place.

de

D ....ὩῳὩὍοοοΝ

VIES DK5s HOMMES ILL,—T, XV. 22

νὰ;

NOTES ἈΠ

SUR BRUTUS.

(1) On distingue trois âges de la secte académique.
La première Académie, qu’on appelle l’ancienne, eut
pour vrai fondateur Socrate, dont Platon fut le suc-
cesseur: Speusippe son neveu devint après lui le chef
de cette école; Xénocrate et Polémon le furent en-
suite. La seconde Académie, nommée aussi la moyen-
ne, eut pour auteur Arcésilas, auquel succédèrent
Lacydes, Évandre, Hégésinus et Carnéade. Ce der-
nier fut le chef de la troisième Académie, ou la nou-
velle, et eut pour successeur Clitomachus, Philon,
Antiochus l’Ascalonite. Ce dernier, comme on l’a
vu dans la Vie de Cicéron, G. 1v, s'était un peu éloi-
gné des sentimens de Carnéade, et avait donné lieu à
quelques auteurs de compter une quatrième secte
académique; ileut pour successeur Charmidas. Je
ne pousserai pas plus loin cette succession des dif-
férentes écoles de l’Académie, les autres philosophes
étant moins connus, et la philosophie ayant, après
cette époque, beaucoup perdu de sa gloire. Ces trois
Académies vont depuis Socrate jusqu’au temps d’Au-
guste , et renferment un espace d’environ trois cents
ans.

(2) Il y avait trois lits autour de la table; et c’était

de là que la salle à manger, chez les Romains, était

Ὕπιιτς -“«-Ὁὁ.-

NOTES SUR BRUTUS. 255

appelée triclinium. Le lit dn milieu était le plus bono-
rable, ensuite celui d’en haut; le lit du bas était le
moindre.

(3) Le nom de Lacédémone paraît suspect en cet
endroit: Théssalonique était dans la Macédoine, et
par conséquent bien éloignée de Lacédémone. On ne
voit pas d’ailleurs que les Lacédémoniens aient pris
part à cette guerre, ni pour ni contre Brutus. On ne
connaît pas non plus d’autre ville de ce nom dans les
environs du lieu où se faisait la guerre. Etienne de By-
zance nomme une autre ville de Lacédémone; mais
c’est dans l’ile de Cypre, qui ne paraît pas plus conve-
pir icique le Péloponnèse.

FIN DU TOME QUINZIÈME.

LES VIES

DES

HOMMES ILLUSTRES

DE

PLUTARQUE.

T. XVI.

On souscrit, sans rien payer d'avance:

Chez Descamps, libraire, rue Saint-Jacques, n° 160;
GRIMPRELLE, libraire, rune Poïssonnière, n° 21 ;

à Versailles, chez LARCHER, libraire, rue des Réser-
voirs, n° 16;

à Nantes, chez SUIREAU-COUFFINHAL, libraire, place
Royale;

à Sens, chez Thomas MAZviN, hbraire;

à Vendôme, chez HENRTON, libraire, rue du Change;

à Angoulême , chez PERREZ-LECLERC, libraire, place
du Marché , n° 15;

à Lille , chez VANACKER, imp-lib. de Mgr. le dauphin;

à Reims , chez CORDIER, libraires

à Clermont-Ferrand, chez PÉLISSON, τ. St. Genès, n° 44;

à Turin, chez ΦΟΒΕΡΗ Pumea, imp.-lib,

IMPRIMÈRIÉ DE ALLOIS,
à Versailles, avenue de Saint-Cloud, n° 3, [h,

LES VIES

LES

HOM MES ILLUSTRES

PLUTARQUE,

TRADUITES EN FRANCAIS

PAR

D. RICARD.

NOUVELLE ÉDITION.

TOME XVI.

Paris.

AU BUREAU DES ÉDITEURS
DE LA BIBLIOTHÈQUE DES AMIS DES LETTRES,
rue Saint-Jacques, n° 156.

18929.

LES VIES

DES

HOMMES ILLUSTRES

DE PLUTARQUE.

ARATUS.

SOMMAIRE.

I. Pourquoi Plutarque adresse la vie d’Aratus à Polycrate.
11. Aratus enfant est sauvé des mains d’Abantidas. III.
Exercices de sa jeunesse, IV. Nicoclès usurpe la tyrannie
de Sicyone. Projet d’Aratus d’en délivrersa patrie. V.IL
essaie d'escalader la ville. VI. Ses préparatifs. Il trompe
les espions de Nicoclès. VII, 1] 56 meten marche, VIII.
Il est troublé par les chiens et par les patrouilles de la
ville. 1X. 1] se rend maître de Sicyone, Fuite de Nicoclès.
X: Il fait entrer cette ville dans la ligue des Achéens.
XI. Caracière d’Aratus. XII. Sa modération et sa géné-
rosité. XIII. Son voyage en Égypte. XIV. Histoire du
tableau d’Aristrate, XV. Aratus rétablit la concorde
parmi ses concitoyens. XVI. Antigonus veut le brouiller
avec 16 τοὶ Piolémée, XVII. Aratus entreprend de se

1.

6 ARATUS.

rendre maître de la citadelle de Corinthe. XVIII. Im-
portance de cette place. X1X. Comment Antigonus s’en
était emparé, XX. Erginus promet à Aratus dela luilivrer
Pour soixante talens. XXI. Aratus engage son argenterie
pour faire cette somme. XXII. L'entreprise est sur le
point d’échouer. XXIIL. Aratus entre dans la ville de
Corinthe. XXIV. IL attaque la citadelle. XXVW. Il s’en
rend maître. XX VI. 11 détermine les Corinthiens à s’u-
nir aux Achéens. XXVII. Autres exploits d’Aratus.
XXVIII. J1 obtient une grande autorité dans la ligue
achéenue. XXIX. Il entreprend de délivrer Argos du
tyran Aristomachus. XXX. Aristomachus est tué. Aris-
üppe prend sa place. XXXI. Vie misérable de ce tyran.
XXXII. Aratus essaie inutilement de s’emparer d’Argos
par surprise. XXXIII. 11 reçoit un échec par sa faute.
XXXIV. 11 bat le tyran, qui est tué. XXXV. Sa répu-
tation rétablie par ce succès. XXXVI. Lysiade, tyran
de Mégalopolis, quitte la tyrannie, et réunit cette ville
à la ligue des Achéens. XXX VII. Victoire d’Aratus sur
les Etoliens à Pallène. XXX VIII. Aventure singulière
dans le temple de Diane. XXXIX. Aratus tente de sur-
prendre je Pirée. XL. Il le fait rendre aux Athéniens.
XLI. Ii fait entrer Aristomachus second dans la ligue
des Achéens, XLII. 11 est battu par Cléomène, et sur-
prend Mantinée. XLIII. Mort de Eysiade. Tort que cet
événement fait à Aratus. XLIV. Réflexion sur la con-
᾿ duite d’Aratus. XLV.Il empèche Cléomene de s'associer
à la ligue des Achéens. Suite de cette affaire. XL VI.
Les Corinthiens veulent se saisir de Jui. Il leur échappe.
XLVII. 11 refuse les offres avantageuses de Cléomène.
XLVIIL. 1] appelle Antigonus au secours des Achéens.
XLIX. Antigonus le traite honorablement, L. Il reprend
Argos sur Cléomène. LI. Divers reproches faits à Ara-
tus. LIT. Sa conduite à l'égard de Mantinée, inexcusable.
1.111. Ilest battu par les Etoliens près de Caphyas. LIV.,
Crédit d’Aratus auprès de Philippe. LV. Ce prince
change de conduite, LVI, Aratus l’engage à rendre

ΡΥ

ARATUS. 5

Ithome aux Messéniens, LVII. Il se retire de la cour
de Philippe. LVIIL. Philippe le fait empoisonner. LIX.
Honneurs funèbres qu’on lui rend à Sicyone, LX. V eu-
geance que le ciel tire du crime de Philippe.

L. Le philosophe Chrysippe, mon cher Po-
lycrate, en citant un ancien proverbe, dans le-
quel sans doute il trouvait un mauvais sens, le
présente non telqu'il est, mais comme il le juge
meilleur :

Mieux qu’un enfant heureux, qui peut louer son père ?

Mais Dionysodore de Treézène blâme ce chan-

gement, et rapporte le proverbe tel qu'il est
réellement :

Mieux qu’un fils malheureux , qui peut louer son père?

1] ajoute que le but de ce proverbe est de fer-
mer la bouche à ceux qui, n’ayant par eux-
mêmes aucun mérite, se couvrent des vertus de
leurs ancêtres et les louent sans cesse outre me-
sure. Pour ceux en qui , selon Pindare,

La vertu des parens éclate tout entière,
comme on Ja voit briller en vous qui confor-

mez votre vie à ces modèles si parfaits que vous
ont laissés vos aïeux , ils trouvent un vrai bon-

ὃ ARATUS.

heur à se souvenir des hommes vertueux qui
ont honoré leur famille , à entendre rapporter,
ou à raconter eux-mêmes leurs belles actions.
Ce n’est pas faute de vertus personnelles qu'ils
attachent leur réputation à des louanges étran-
gères ; ajoutant leurs propres actions à celles
de leurs ancêtres , ils les louent à la fois comme
les auteurs de leur race et comme les modèles
de leur vie. C’est pour cela que je vous adresse
la vie d’Aratus, votre concitoyen et l’un de vos
ancêtres, dont vous contribuez à honorer la
mémoire, et par votre gloire personnelle et
par le pouvoir dont vous êtes revêtu ; non que
je croie que vous n’ayez eu plus de soin que
personne de vous instruire en detail de toutes
vos belles actions; mais je veux que vos deux
fils, Polycrate et Pythoclès, soient eleves au mi-
lieu de ces exemples domestiques de vertu, et
qu’ils entendent raconter ou qu’ils lisent eux-
mêmes ce qu'ils doivent imiter. Il est d’un es-
prit plus amoureux de soi-même que du beau
et de l’honnête de se croire le plus parfait des
homines.

IL. Lorsque l’aristocratie pure et dorienne (1)
eut été détruite à Sicyone , comme une harmo-
nie tombée dans la confusion , et qu'on l’y eut
remplacée par lesséditions, par lesintrigues am-
biticuses des démagogues , cette ville , toujours

ARATUS. 9
agitée de troubles et de maux politiques, passait
continuellement d’un tyran à un autre. Quand
enfin on eut fait mourir Cléon , les Sicyoniens
elurent pour magistrats Timoclides et Clinias ,
les deux personnages qui avaientle plus de répu-
tation et d'autorité dans la ville. Le gouverne-
ment commençait à prendre quelque assiette
lorsque Timoclides vintà mourir. Abantidas, fils
de Paséas, s’étant empare de la tyrannie, tua Cli-
nias, et chassa ou fit mettre à mort tous les pa-
rens et tous les amis de ce magistrat. Il cher-
chait son fils Aratus , âgé de sept ans, pour le
faire périr; mais, dans la confusion dont la
maison était remplie, cet enfant se sauva avec
ceux qui prenaient la fuite;et, après avoir erré
par la ville, saisi de frayeur et sans aucun se-
cours, il entra par hasard dans la maison d’une
femme nommée Soso, sœur d’Abantidas, et ma-
riée à Prophantes,frère de Clinias.Cette femme,
naturellement généreuse , persuadée d’ailleurs
que c’était par la volonté de quelque dieu que
cet enfant s'était réfugie chez elle, le cacha
dans l’intérieur de sa maison , et le fit partir la
puit pour Argos.

IL. Aratus, dérobé à un si grand péril et mis
en sûreté, sentit dès lors naître en lui une haine
violente contre les tyrans , qui ne fit que s’ac-
croître et s’enflammer de plus en plus avec l’âge,

το ARATUS.
il reçut une excellente éducation à Argos , chez
es amis et les hôtes de son père. Devenu grand
et robuste, il s’appliqua aux exercices du corps
avec tant de succès , qu’il fut couronné aux cinq
combats du pentathle (2). On reconnaît dans
ses statues une figure d’athlète ; et à travers l’air
de prudence et de majesté qui brille dans ses
traits on distingue la voracité et le hoyau d’un
champion. Cette application aux exercices du
gymnase empècha qu’il ne se formät à l’élo-
quence autant qu'il convenait à un homme
d'état. Il est vrai que quelques auteurs préten-
dent qu’il eut plus de talent pour la parole qu'on
ne l’a cru communément ; ils en jugent par les
mémoires qu’il a laissés, et qu’il composait à la
hâte au milieu des plus grandes occupations, et
dans les termes quis’offraient les premiers à sa
plume.

IV. Abantidas assistait quelquefois et prenait
mème part aux entretiens philosophiques que
Dinias et Aristote le dialecticien tenaient tous
les jours sur la place publique; ils lui en avaient
inspiré le goût.pourse ménager l’occasion d’exé-
cuter le projet qu'ils avaient formé contre lui,
et ils le firent périr. Après sa mort, Paséas, son
père, ayant pris sa place, futtué en trahison par
Nicoclès,quis’empara dela tyrannie. Ce dernier
avait,dit-on,une ressemblance parfaite de visage

———s

ARATUS. 11
avec Périandre , fils de Cypsèle, comme le Perse
Oronte ressemblait à Aleméon , fils d'Amphia-
raüs. On attribue aussi une granderessemblance
avec Hector à ce jeune Lacédémonien qui, sui-
vant le récit de Myrtile , fut écrasé par la foule
de ceux qui, sur le bruit de cette conformite ,
accoururent de tous côtés pour le voir. ἢ y avait
à peine quatre mois que Nicoclès régnait, et
qu'il faisait souffrir à ceux de Sicyone les maux
les plus cruels, lorsque les Etoliens lui dressè-
rent des embuüches, et furent sur le point de
lui enlever le trône. Aratus, entré dans l’ado-
lescence , s’attirait déjà, par sa noblesse et par
son courage , une grande considération. On ne
voyait en lui rien de commun , rien de lâche;
il montrait en tout une gravité au-dessus de son
âge, et une prudence qui donnait du poids à
ses conseils, et fixait sur lui les espérances des
bannis de Sicyone. Nicoclès lui-mème veillait
sur sa conduite, et faisait secrètement obser-
ver toutes ses démarches : non qu'il craignit de
sa part une entreprise aussi hardie et aussi pé-
rilleuse que celle qu’il exéenta ; mais il le soup-
conmait desolliciter contre luiles rois qui avaient
été lesamis.et les hôtes de son père, ἢ] est vrai
qu'Aratus tenta d’abord cette voie; mais voyant
qu'Antigonus manquait aux promesses qu'il ui
avait faites, et que ses espérances sur le se-

12 ARATUS.

cours de l'Égypte et de Ptolémée étaient fort
éloignées , il résolut pour renverser le tyran de
n’employer que ses propres ressources. Il com-
muniqua d’abord son dessein à Aristomachus et
à Ecdélus{*); le premier était un des bannis
de Sicyone , et l’autre un Arcadien de Mégalo-
polis, homme versé dans la philosophie , mais
plein d'activité , et qui avait pris à Athènes les
lecons d’Arcésilas l’académicien. L’ardeur avec
laquelle ils recurent l’un et l’autre cette pre-
mière ouverture l’engagea à parler aux au-
tres bannis , dont un petit nombre , par la honte
de se refuser à une si belle espérance, s’asso-
cièrent à son entreprise ; tous les autres vou-
lurent l’en détourner , et lui représentèrent que
son peu d’expérience le rendait téméraire.

V. Pendant qu’il délibérait en lui-même sur
les moyens de saisir quelque poste voisin de Si-
cyone , d’où il pût, comme d’ane place d’ar-
mes , faire la guerre au tyran, il vint à Argos
un Sicyonien qui s'était sauve de prison: 1]
était frère de Xénoclès, lun des bannis; et
amené par son frère à Aratus, il lui dit que
l'endroit de la muraille par où il s’était sauvé
était en dedans presque de niveau avec le ter-
rain de la ville , qui, de ce côté-là , avait beau-

(7) El le nomme ailleurs Ecdémus.

ARATUS. 15
coup d’élévation, et était couvert de rochers
escarpés, et qu’en dehors le mur pouvait être
escaladé. Aratus, d’après ce rapport, fait re-
partir Xénoclès avec deux de ses esclaves, Seu-
thas et Technon, qu’ilcharge de reconnaître la
muraille, résolu, si la chose était possible, de
brusquer secrètement l’entreprise, et de tout
hasarder plutôt que de se jeter dans une lon-
gue guerre, et d'engager ouvertement, simple
particulier , plusieurs combats contre le tyran.
Xénoclès et les esclaves, après avoir pris la hau-
teur de la muraille, revinrent lui rapporter
que le lieu n’était de sa nature ni inaccessible,
ni même difficile ; mais qu’on ne pourrait guère
en approcher sans être découvert par de petits
chiens très ardens qui appartenaient à un jar-
dinier , et qu’il n’était pas possible d’apprivoi-
ser. Âratus, malgré cet obstacle, se mit en de-

_woïir d’exécuter son projet.

| VI. C'était alors une précaution ordinaire

* quedefaire des provisions d’armes , parce qu’on
ne voyait partout que des brigandages, que des
courses continuelles des uns sur les autres. Eu-
phranor, un des bannis, fit publiquement des
échelles, son état de charpentier éloignant de
lui tout soupçon. Les amis qu’Aratus avait à

| Argos lui fournirent chacun dix hommes sur
le peu de domestiques qu’ils avaient à eux. et

VIES DES HOMMES I1LL.—-T, XVI, 2

τά ; ARATUS.

lui-même 2rma trente des siens. ἢ] prit à sa
solde quelques-uns des bandits dont Xénophile
était le premier chef, et leur fit entendre qu’il
les menait à Sicyone enlever les haras du roi ;
il les envoya presque tous, par différens che-
mins, à la tour de Polygnote (*), avec ordre
de l’y attendre. Il fit prendre les devants à Ca-
phesias et à quatre autres, qui, en habit de
voyageurs, devaient arriver de nuit chez le jar-
dinier, comme des étrangers qui faisaient route,
et, après avoir pris leur logement dans sa mai-
son , l’enfermer avec ses chiens : car c’était le
seul endroit par où l’on püt approcher de la
muraille. Ils cachèrent dans des tonneaux des
échelles qui se démontaient , et après les avoir
chargées sur des chariots, ils les firent partir
devant eux. Dans ce moment, des espions de
Nicoclès arrivèrent à Argos , et le bruit courut
qu’ils se promenaient déguisés dans la ville
pour observer Aratus. Le lendemain, à la pointe
du jour, Aratus se montra sur la place publi-
que, et y resta long-temps à s'entretenir avec
ses amis ; il entra ensuite dans le gymnase, s’y
fit frotter d’huile, et emmenant de là quelques
jeunes gens avec lesquels il avait coutume de
boire et de s'amuser, il s’en retourna dans:sa

(5) Elle était située entre Argos et Némée,

ARÂATUS. 15
maison. Bientôt après , on vit sur la place quel-
ques-uns de ses domestiques, dont l’un portait
des couronnes, l’autre achetait des flambeaux,
un troisième s’entretenait avec ces musiciennes
qui vont chanter et jouer des instrumens dans
les repas. Cette conduite trompa les espions de
Nicoclèes, et ils se disaient en riant l’un à l’au-
tre : « Qu'il est bien vrai que rien n’est plus
« timide qu’un tyran. Nicoclès lui-même, mai-
« tre d’une si grande ville, ayant sous ses or-
« dres une armée nombreuse, a peur d’un jeune
« homme qui passe ses jours à dépenser en amu-
« semens et en festins ce qu’il devrait employer
« às’entretenir dansson exil.» Trompés ainsi par
leurs conjectures, ils retournèrent à Sicyone.

VIL Aratus, à peine sorti de table, part
d’Argos, et ayant joint les soldats qui l’atten-
daient à la tour de Polygnote , il les conduit à

Némée (5); où il s’ouvrit de son projet à la plu-

part d’entre eux. Il excite leur courage par les
grandes promesses qu'il leur fait ; et leur don-

nant pour mot du guet Apollon très favora-

| ble, il les mène droit à Sicyone, hâtant sa mar-

che à mesure que la lune baissait, la retardant
ensuite pour jouir de sa clarté le reste du che-
min, et w’arriver cependant à la maison du

(%) Ville sur le chemin d’Argôs à Sicyone.

16 ARATUS.
jardinier , voisine de la muraille, que lorsque
la lune serait couchée. Ce fut là que Caphésias
vint à sa rencontre. Îl n’avait pu se rendre maî-
tre des chiens, qui avaient pris la fuite à son
arrivée ; mais il avait enfermé le jardinier. Cet
accident découragea la plupart de ses soldats,
qui lui conseillaient de renoncer à son entre-
prise , et de se retirer; mais il les rassura , en
leur promettant de les ramener si les chiens de-
venaient trop importuns.

VIIL. I se fit en même temps préceder par
ceux qui portaient les échelles sous la conduite
d'Ecdelus et de Mnasithéus , et les suivit à pe-

tits pas ; les chiens aboyaient avec force et cou-

raient autour d’Ecdelus et de sa troupe; cepen-
dant ils approchèrent de la muraille et y plan-
tèrent sans obstacle leurs échelles. Les premiers
montaient déjà, lorsque l'officier qui devait être
relevéle matin passa vis-à-vis d’euxavee nne clo-
chetteet beaucoup de torches allumees , suivi de
soldats qui faisaient un grand bruit; eeux d’'Ecde-
lus se tapirent comme ils étaient sur leurs échel-
les, etse dérobèrentsans peine aux yeux des en-
nemis. Mais la garde du matin, qui venait relever
celle de la nuit , les exposa à un plus grand dan-
ger ; elle passa cependant sans les apercevoir ;
et aussitôt Ecdelus et Mnasithéus, ayant les
premiers escaladé la muraille , se saisirent des

ARATUS. 17
deux côtés du chemin , et ensoyèrent Technon
presser Ja marche d’Aratus. Îl y avait peu de
distance du jardin à la muraille et à la tour,
où un grand chien de chasse faisait le guet ; cet
animal, soit lâcheté naturelle, soit fatigue du
jour, ne sentit pas l'approche d’Aratus; mais
les chiens du jardinier l’ayant comme provoqué
en aboyant d’en bas, il répondit d’abord par
un aboi sourd et obscur; et quand les gens
d’Ecdelus passèrent devant la tour, il aboya de
toute sa force, et fit retentir de ses cris tout le
voisinage. La sentinelle placée en avant de-
manda au veneur à haute voix après qui son
chien aboyait avec tant de fureur, et s’il n’y
avait pas quelque chose de nouveau. Le veneur
lui répondit de la tour qu'il n’y avait rien
d’inquiétant , que c’étaient les torches des gar-
des et le son de la clochette qui avaient irrite
son chien. Cette réponse encouragea les soldats

d’Aratus, ils ne doutèrent pas que le veneur ,
d'intelligence avec leur chef, n’eût voulu les
cacher, et qu’un grand nombre d’habitans ne
᾿ favorisât leur entreprise. Mais quand ils com-
mencérent à monter, ils coururent un nouveau
danger, et virent que l'affaire allait trainer en
longueur, parce que les échelles pliaient, à
moins qu'ils ne montassent doucement et l'un
après l’autre : cependant l'heure pressait; déjà

24

18 ARATUS.

le chant des coqs se faisait entendre , et l'on
allait voir arriver les gens de la campagne qui
portaient les denrées au marché.

IX. Aratus donc, après s’être fait précéder
de quarante de ses soldats, se presse de mon-
ter ; il attend encore quelques-uns de ceux qui
étaient en bas, et marche avec eux sans délai
au palais du tyran, dont les gardes passaient
la nuit sous les armes; 1] les charge brusque-
ment, les fait tous prisonniers sans en tuer un
seul, et envoie sur-le-champ presser tous ses
amis de sortir de leurs maisons et de venir le
joindre. Ils accoururent de tous côtes comme le
jour commencait à paraître, et bientôt le théà-
tre est rempli d’une multitude considérable
qu'un bruit vague avait attirée, et qui ne sa-
vait encore rien de certain sur ce qui s'était
. passé; mais un héraut s’avancant au milieu de
la foule, crie qu’Aratus, fils de Clinias, ap-
pelle les citoyens à la liberté. Ne doutant plus
alors que l'événement qu’ils attendaient depuis
si long-temps ne fût arrivé , ils courent tous au
palais du tyran et y mettent le feu. Les tour-
billons de flamme qui s’élevèrent de cet incen-
die furent vus de Corinthe, dont les habitaps,
surpris, se proposaient d'aller au secours des
Sicyoniens, Nicoclès se sauva par des souter--
rains, et sortit de la ville; les soldats, aidés

ARATUS. 19)
par les habitans , éteignirent le feu et pillereut
le palais. Aratus n’empêcha pas le pillage ; il
fit même apporter et mettre en commun tout ce
qui restait des richesses du tyran , pour le par-
tager à ses concitoyens. Îl n’y eut ni parmi ceux
qui avaient escalade la muraille , ni parmi les
ennemis eux-mêmes , un seul homme de tué cu
de blessé : ja fortune eut soin que cette entre-
prise ne füt souillée par le sang d’aucun ci-
toyen. à

X. Aratus rappela tous ceux qui avaient été
bannis par Nicoclès, au nombre de quatre-
vingts, ainsi que ceux qui l'avaient été par les
autres tyrans, et qui n'étaient pas moins de
cinq cents. Ces derniers avaient erré loin de
leur patrie pendant près de cinquante ans; ils
revinrent la plupart dans une extrême misère,
et se remirent en possession de leurs maisons,
de leurs terres et de tous les biens qu'ils avaient
avant leur exil; ils jetèrent par là Aratus dans
un grand embarras. Il voyait Antigonus porter
un œil d'envie sur la ville depuis qu’elle était
libre , et épier l’occasion de s’en emparer : au-
dedans elle était en proie aux troubles et aux
séditions. Il prit donc le meilleur parti que püt
lui suggérer la conjoncture présente; ce fut d’as-
socier Sieyone à la ligue des Achéens. Comme
les Sicyoniens étaient d’origine dorienve, ils

20 ARATUS. -
adoptèrent sans peine le nom et le gouverne-
ment des Achéens, qui n’avaient pas encore
beaucoup de considération et de puissance. Ils
n’occupaient la plupart que de petites villes ;
leur territoire n’était ni bon ni fertile, la côte
qu'ils habitaient n’avait point de ports et etait
bordée de rochers entre lesquels la mer péné-
trait dans le continent (*). Mais, malgré cet
état de faiblesse, ils firent voir mieux qu’au-
cun autre peuple que les Grecs ont une force
invincible lorsqu'elle est dirigée par un géné-
ral habile, qui sait leur faire observer une
exacte discipline et les maintenir dans la con-
corde. Les Achéens, qui n'étaient qu’une très
petite portion de ces anciens Grecs si florissans,
qui n’avaient pas alors tous ensemble la puis-
sance d’une ville peu considérable, parvinrent
cependant , par leur docilité à écouter de bons
conseils , à conserver l’union entre eux, à obéir,
à suivre, sans aucun sentiment d'envie, celui
que ses vertus élevaient au-dessus d'eux; par-
vinrent, dis-je, non seulement à maintenir leur
liberté au milieu de tant de villes, de tant de
souverains redoutables , et d’un si grand nom-
bre de tyrans, mais encore à affranchir de la

she

() L’Achaïe, dont Corinthe était la capitale, s’étendait
le long de la côte occidentale du Péloponnèse.

ARATUS. 21
servitude et à conserver libres la plupart des
autres Grecs.

XL. Aratus possédait les qualités d’un homme
d’état ; généreux et magnanime, plus occupe
du bien public que du sien propre , ennemi im-
placable des tyrans , il n’avait d’autre mesure
de ses amitiés et de ses haines particulières que
l'utilité générale. Aussi ne paraissait-i] pas ami
aussi zélé qu'ennemi doux et facile, car il va-
riait souvent dans ces deux affections, mais tou-
jours par des motifs d’intérèt politique. Les na-
tions, les villes, les assemblées , les théâtres,
s’accordaient tous à dire qu'Aratus n’aimait que
ce qui était honnête ; qu’à la vérité, timide et
défiant dans les guerres qu’il fallait faire à dé-
couvert et dans les batailles rangées, il était,
pour exécuter des desseins secrets, pour surpren-
dre des villes et des tyrans, le plus rusé de tous
les hommes. De là vint qu'après avoir terminé
avec gloire des entreprises dont on n’osait es-
pérer le succès , et où il déploya la plus grande
audace , il en manqua d’autres qui n'étaient
pas moins importantes sans être plus difficiles ,
et qu'un excès de précaution fit seul échouer.
D est des animaux qui, clairvoyans dans les
ténèbres , sont comme aveugles pendant le
jour , parce que la sécheresse et la ténuité de
l’humeur aqueuse de leurs yeux ne peut sup-

22 ARATUS.

porter une graude lumière. On voit de même
des hommes pleins de prudence et de courage,
qui, faciles à troubler dans les périls qu’il faut
braver ouvertement et en plein jour, montrent
la plus grande assurance dans ces entreprises
secrètes qu'ils font, pour ainsi dire, à la déro-
bée. Cette inégalité, dans des naturels d’ail-
leurs très bons, vient d’un défaut de philoso-
phie; la nature seule, sans le secours de la
science, produit en eux la vertu, comme ces
fruits sauvages qui croissent spontanément et
sans culture : c’est ce que nous allons rendre
sensible par des exemples.

XIL. Aratus, après s'être réuni, lui et sa ville,
à la ligue des Achéens , servit dans la cavalerie,
et mérita par son obéissance l'amitié de ses
généraux. Quoiqu'il eût contribué de sa propre
réputation et des forces de sa patrie à affermir
cette ligue , il se montra toujours aussi soumis
que le dernier soldat au chef qui commandait
les Achéens, fût-il de Dyme, de Tritta, ou
d'une autre ville plus petite encore. Le roi
d'Egypte lui envoya vingt-cinq talens (*), qu’il
accepta et qu'il distribua sur-le-champ aux
citoyens pauvres, pour racheter leurs prison-

(1) Environ 125,000 liv. Ce roi est Ptolémée Philadel-
pe, auquel Evergète 1er succéda 247 ans avant J. G.

ARATUS. 23

iers et pour subvenir à leurs autres besoins.
ΧΗ]. Cependant les bannis, rentrés dans Si-
cyone, ne se prètaient à aucune conciliation, et
pressaient vivement la restitution de leurs biens ;
cette division menacçait la ville d’une ruine
prochaine, et Aratus, qui n’espérait de remède
que de la libéralité de Ptolémée, résolut d'aller
trouver ce prince et de lui demander largent
nécessaire pour terminer ces différens. Il s’em-
barqua donc à Méthone , au-dessus du promon-
toire de Malée (3), pour aller de là droit en
Egypte; mais il s’éleva un vent impétueux qui
poussait les vagues contre son vaisseau avec
tant violence , que le pilote, s’abandonnant aux
flots, fut jeté hors de sa route, et n’aborda
qu'avec beaucoup de peine à Adria , ville en-.
nemie occupée par Antigonus, qui y tenait
une garnison. Âratus , pour éviter cette ville,
se hâta de débarquer , et laissant là son vais-
seau , il s’éloigna de la mer, accompagné d’un
seul de ses amis, nommé Timanthe; ils se je-
tèrent tous deux dans un bois épais où ils pas-
sèrent une très mauvaise nuit. Îl était à peive
sorti du vaisseau , que le commandant de la gar-
nison arriva pour l'arrêter; mais les domesti-
ques d’Aratus, à qui leur maître avait fait la
lecon , le trompèrent, et lui dirent qu’Aratus
avait pris précipitamment la fuite pour se ren-

24 ARATUS.

dre en Eubée. Le commandant saisit le vaisseau
comme ennemi, et le retint avec les domesti-
ques et les effets. Au bout de quelques jours,
ÂAratus se trouva fort embarrassé sur le parti
qu'il devait prendre; maïs par bonheur un
vaisseau romain relächa près du lieu où il se
tenait, tantôt cache, tantôt épiant ce qui se
passait. Le vaisseau faisait voile pour la Syrie;
Aratus y monta , après avoir obtenu du patron
qu'il le menût en Carie. Ce second voyage sur
mer ne fut pas moins périlleux que le premier.
De Carie il s’embarqua pour l'Egypte, où il
n’arriva qu'après une longue traversée. Il eut
sur-le-champ une audience du roi, 4 trouva
très bien disposé, et dont il avait dejà gagné
Paffection par les ouvrages de peinture qu’il
lui envoyait de Grèce. Aratus, bon connaisseur
en ce genre, rassemblait les tableaux des meil-
leurs maîtres, surtout ceux de Pamphile et de
Mélanthe (4), et les faisait passer à Ptolémée.
Les arts florissaient alors à Sicyone, et la pein-
ture passait pour y avoir sa beauté antique sans
la moindre altération ; au point qu’Apelle , déjà
si admiré pour ses ouvrages, se transporta dans
cette ville, et donna un talent (*) à ces deux
artistes , moins pour se perfectionner auprès

(*) Environ 5000 lis.

té. stat

ARATUS. 29
d'eux dans son art, que Re partager leur ré-
putation.

XIV. Aussi Aratus, qui, après avoir mis Si-
cyone en liberte, fit enlever tous les portraits
des tyrans, balanca-t-il long-temps s’il ôterait
celui d’Aristrate , qui avait régné du temps de
Philippe. Ce portrait était l'ouvrage de tous
les élèves de Mélanthe, qui avaient représenté
le tyran debout sur un char de victoire. Apelle
lui-même y avait travaillé, au rapport de Po-
lémon le géographe (5). Ce tableau était admi-
rable , et Aratus , sensible à la beauté de Part,
voulut d’abord le conserver; mais bientôt sa
haine contre les tyrans l’emporta, et il donna
ordre de l’enlever. Le peintre Néalcès (6), ami
d’Aratus, demanda grâce pour ce tableau , les
larmes aux yeux; et comme Aratus le lui refu-
sait : « Faisons, lui dit ce peintre, la guerre
« aux tyrans, et non à leurs ouvrages ; épar-
« gnons au moins le char et la victoire, et je
« ferai sortir Aristrate du tableau. » Aratus y
ayant consenti, Néalcès effaca la figure d’Aris-
trate et mit une palme à la place, sans oser y
ajouter autre chose ; mais on dit que les pieds
du tyran restèrent cachés au ford du char.

XV. L'envoi de ces tableaux avait donc,
comme je l’ai dit, acquis à Aratus la bienveil-
lance de Ptolémée. Mais lorsque ce prince eut

VIES LES HOMMES ILL,—T. XVI. 2

ΟΣ

9 ARATUS
goûté les charmes de sa conversation , il l’aima
bien davantage, et lui donna pour la ville de
Sicyone cent cinquante talens (*) : Aratus en
prit d’abord quarante (**) , avec lesquels il re-
tourna dans le Péloponnèse, et le roi partagea
les autres en plusieurs paiemens qu'il lui en-
voya aux termes fixés. C’était pour Aratus une
grande gloire d’avoir su ménager à ses conci-
toyens une somme si considérable, tandis que
la plupart des capitaines et des chefs du peu-
ple, pour de bien plus petites sommes qu’ils
recevaient des rois, violaient toute justice, li-
vraient leurs villes et les mettaient dans la plus
honteuse dépendance ; mais ce qui lui fut bien
plus glorieux , c’est l’emploi qu’il fit de cet ar-
gent pour apaiser les différens des pauvres et
Ἰὰς riches, pour rétablir la concorde et rendre
à tout le peuple le repos et la sûreté. On ne
peut trop admirer sa modération dans une si
grande puissance : nomme seul arbitre absolu
pour apaiser les querelles des bannis , il ne vou-
lut pas accepter un pouvoir si étendu ; mais
s'étant associé quinze citoyens , il vint à bout
avec eux, après beaucoup de peine et de tra-
vail , de terminer toutes les dissensions, et de

x) 750,000 liv.

(72) 200,900 liv.i

ARATUS. 27
rétablir la paix et l’union daus la ville. En re-
connaissance d’un service si important , les ci-
toyens lui décernèrent en commun les honneurs
qu'il méritait; et les bannis en particulier lui
érigèrent une statue de bronze, avec eette in-
scription en vers élégiaques :

Les conseils généreux et a haute sagesse,

La force redoutable et les exploits divers

A qui nous avons dû le salut de la Grèce,

Sont connus en tous lieux dans ce vaste univers.
Mais nous, qui dans le sein d’une chère patrie
Te devons le retour, grand et juste Aratus,

Par ce bronze, le fruit d’une heureuse industrie,
Nous voulons consacrer tes sublimes vertus;
Parmi les dieux sauveurs nous plaçons ton image :
Cet honneur t'est bien dû : tu fus notre sauveur;
Tu rends à ton pays un gouvernementsage,

Tu lui donnes des lois qui feront son bonheur.

XVI. Les grands bienfaits dont Aratus avait
comblé ses concitoyens le firent triompher de
leur envie; mais le roi Antigonus, jaloux de sa
gloire, et voulant ou l’attirer tout-à-fait à son
parti, ou le rendre suspect à Ptolémée, lui
donna des marques singulières d’affection qu’A-
ratus n’avait pas recherchées. Une fois entre
autres qu’il avait fait un sacrifice à Corinthe,
il lui envoya à Sicyone des portions de la vic-
time; et pendant le festin, où les convives
étaient nombreux, il dit tout haut : « J'avais

28 ARATUS.
« cru que ce jeune Sicyonien n'avait qu’une
« franchise généreuse, et n’aimait que la li-
- .« berté de sa patrie; mais je vois aujourd’hui
or il juge très bien des caractères et de la
« conduite des princes. ἢ] avait d’abord fait peu
« decas de nous, et, portantses espérances hors
« de la Grèce , il admirait les richesses de l -
« gypte, dont on lui vantait les eléphans, les
« flottes et la cour fastueuse. Maintenant qu’il
« a vu l’intérieur de la scène et qu’il a reconnu
« que tout cet éclat n’est qu’une vaine décora-
«tion de théâtre, il s’est tourné vers nous;
« aussi j’accueille avec plaisir ce jeune homme,
« résolu de de l’employer en toute occasion,
« et je vous prie de le regarder comme votre
« ami, » Ces mots, recueillis avec soin par les
malins et les envieux , leur fournirent un pré-
texte d'écrire à Ptolémée , à l’envi les uns des
autres, afin de lui donner contre Aratus des
préventions fàcheuses ; le roi d'Egypte lui en-
voya même quelqu'un pour se plaindre de sa
conduite. Ainsi, dans les amitiés si ardentes de
ces rois, qui, tels que des amans jaloux, se dis-
putaient si vivement Aratus, il entrait beau-
coup d’envie et de malignité.
XVIL. Aratus, élu pour la première fois pré-
teur des Achéens, alla ravager la Calydonie et
la Locride qui est en face de l’Achaïe, au delà

ARATUS. 29
du golfe de Corinthe. Il partit de là avec dix
mille hommes pour aller au secours des Béo-
tiens, mais il arriva trop tard : ils avaient été
déjà battus par les Etoliens auprès de Chéro-

née, où leur béotarque Abæocritus était resté

sur le champ de bataille avec mille des siens (*).
L'année suivante il fut encore nomme préteur ;
il se proposa de reprendre la citadelle de Co-
rinthe, entreprise qui n’avait pas seulement
pour objet d’affrançhir Sicyone et l’Achaïe,
mais encore de chasser la garnison des Macédo-
niens, qui tenait la Grèce entière sous un joug
tyrannique. Charès, général des Athéniens,
après un grand succès sur les généraux du roi
de Perse, écrivit au peuple d'Athènes qu’il ve-
nait de remporter une victoire qu'on pouvait
appeler la sœur de celle de Marathon (7). On
peut aussi, sans craindre de se tromper, dire de
cette entreprise d’Aratus, qu'elle fut la sœur
de celles du Thébain Peélopidas et de Thrasy-
bule l’Athénien , lorsqu'ils firent périr les ty-
rans ; avec cette différence, qui est tout à l’a-
vantage de celle d’Aratus, qu’elle n’était pas

(*) Cette bataille ne doit pas être confondiüe avec la cé-
lèbre bataille de ce nom gagnée par Philippe sur les Athé-
niens etles Thébains, la troisième année de Ja cent dixiè-
me olympiade, 66 ans avant la naissance d’Aratus.

=

ὃ.

.

30 ARATUS.
dirigée contre des Grecs, mais contre une puis-
sance étrangère.

XVIII. En effet, l’isthme de Corinthe, qui
sépare les deux mers, unit le continent de la
Grèce à celui du Péloponnèse ; et la citadelle
de Corinthe, qui, placée sur une haute monta-
586, s'élève du milieu de la Grèce, dès qu'elle
est occupée par une garnison, rompt toute conx-
munication dans l’intérieur de l’isthme, empé-
che tout passage, même des gens de guerre, tout
commerce par terre et par mer, etrend maître
de toute la Grèce celui qui l’est de la place par
ses troupes. Aussi Philippe le jeune (*), roi de
Macédoine, appelait-il sérieusement et avec vé-
rité la ville de Corinthe les fers dela Grèce; sa
citadelle était l’objet de l'envie commune, sur-
tout des princes et des rois ; et le désir qu'Anti-
gonus avait de la posséder était en lui une pas-
sion violente, une véritable fureur : toutes ses
pensées, tous ses soins, avaient pour but de s’en
emparer par surprise CAT il ne pouvait se flat-
ter de l'emporter de force.

XIX. Alexandre , qui l’occupait, étant mort,

(*) ἃ était fils de Démétrius : c’est celui qui fut vaincu
par Quinctius Fiamininus, et eut pour fils Persée, en qui
finit le royaume de Macédoine, comme on Va vu dans Ja
Vie de Paul-Eimile.

ARATUS. 31
et, à ce qu’on croit, du poison qu'Antigonus
lui’avait fait donner, sa femme Nicea prit en
main le gouvernement des affaires et garda soi-
gneusement la citadelle. Antigonus lui envoya
d’abord Démétrius son fils, et lui donna l’espé-
rance de le lui faire épouser : espérance flatteu-
se pour une femme de son âge, que de lui pro-
mettre pour mari un prince jeune et bien fait.
11 se servit donc de son fils comme d’un appût
pour l’attirer, et il y réussit quant au mariage;
pour la citadelle, loin de labandonner, elle la
garda avec plus de soin que jamais. Antigonus,
feignant de ne s’en plus soucier, fit célébrer
à Corinthe les noces de son fils, donna des spec-
tacles et des festins qu’il continuait tous les
jours, ne paraissant penser qu'à se divertir et
à faire bonne chère. Le jour que le musicien
Amébée devait chanter sur le théâtre, Antigo-
nus ayant fait orner une litière avec une magni-
ficence royale, conduisit lui-mème au specta-
cle Nicéa, qui, ravie d’un tel honneur, ne s’at-
tendait guère à ce qui allait lui arriver. Quand
on fut au détour d’une rue qui montait au thei-
tre, il ordonna à ceux qui la portaient de l’y
conduire; et laissant là lermusicien Amébée et
les plaisirs de la noce, il monta sur-le-champ
à la citadelle, avec une activité au-dessus de
son ἧσο, en trouva la perte fermée ; mais,

352 ARATUS.
heurtant avec son bâton , il commanda qu’on
la lui ouvrit ; et les soldats, étonnés de le voir,
la lui ouvrirent. Il fut si charmé de se voir
maitre de cette place, que, ne pouvant contenir
sa joie, il se mit à boire au milieu des rues et
de la place publique, accompagne de musicien-
nes, et couronné de fleurs. Oubliant son âge et
les divers changemens de fortune qu'il avait
cprouvés , il courait en débauché, arrêtait les
passans et les embrassait : tant la joie qui n’est
pas modérée par la raison transporte l’homme
hors de lui-même, et agite plus son âme que la
tristesse et la crainte! Antigonus s'étant ainsi
emparé, par adresse, de la citadelle, ÿ mit pour
garnison les hommes dont 1] était le plus sûr,
et en donna le commandement au philosophe
Persée. (®).

XX. Aratus, qui avait voulu s’en rendre
maitre du vivant d'Alexandre, abandonna ce
projet lorsque ce prince fut entré dans la ligue
achéenne ; mais alors il s’offrit une occasion de
tenter de nouveau l’entreprise. Il y avait à Co-
rinthe quatre frères, Syriens de nation , dont
l’un, nommé Dioclès, servait dans la garnison!
Les trois autres ayant dérobe de l'argent du roi,
se retirèrent à Sicyone, auprès d’un banquie:
nommé Égias, dont Aratus se servait dans le;
affaires qui concernaient son etat, ls lui remi

τ υνῪ- bd

ARATUS. 20
rent d’abord une partie de cet argent ; et Er-
ginus, l'un des trois frères , en allant souvent
chez lui, ne se ἃ peu le reste. Ce tra-
fic ayant établi de la familiarité entre eux, et
le banquier ayant mis uu jour la conversation
sur la citadelle de Corinthe, Erginus lui dit
qu’en allant y voir son frère il avait remarqué
à l'endroit le plus escarpé de la montagne un
sentier taillé obliquement dans le roc, qui con-
duisait à un endroit du château où la muraille
était très basse. « Eh quoi! mon ami, lui dit
« en riant Egias, vous allez, pour si peu d'ar-
« gent, troubler les affaires du roi, lorsque vous
« pourriez vendre si cher une heure de votre
« temps? Si vous veniez à être pris, ne seriez-
« vous pas puni pour ce larcin, comme si vous
« aviez livré la citadelle? » Erginus lui répon-
dit en souriant, qu'il sonderait Dioclès ; car il
ne se fiait pas trop à ses autres frères. ἢ] revint
peu de jours après trouver Egias, et s’engagea
de conduire Aratus à un endroit de la muraille
qui m'avait pas plus de quinze pieds de hau-
teur, et de le seconder, avec Dioclès, dans
lexécution de son entreprise.

XXL. Aratus promit de leur donner soixante
talens (*) si l’entreprise réussissait; si au con-

(*) 300,000 liv.

54 ARATUS.
traire elle manquait, et qu'ilsesauvât aveceux,
il s’engageait à leur donner à chacun une mai-
son et un talent (*). Comme les soixante ta-
lens devaient être déposés chez Égias pour la
sûreté d'Érginus, et qu’Aratus, qui ne les avait
pas alors, ne voulait pas les emprunter de peur
de faire soupconner son dessein, il mit en gage,
chez le banquier, la plus grande partie de sa
vaisselle et des bijoux de sa femme. Plein de
grandeur d'âme, épris de l’amour du beau et
de l’honnète, et sachant qu'Epaminondas et
Phocion avaient passe pour les plus justes et les
plus vertueux des Grecs, parce qu’ils avaient
refusé tous les présens qu'on voulait leur faire,
et n'avaient pas rendu leur probité vénale, il
alla plus loin encore, et dépensa secrètement
son bien à cette entreprise, malgre le danger
auquel il s’exposait seul pour ses concitoyens,
qui ne savaient même pas ce qu'il faisait pour
eux, Qui n’admirera une telle magnanimité?
Qui encore aujourd’hui ne prendra un vif in-
térét aux actions d’un homme qui achète si
chèrement uu si grand péril, qui engage ce
qu’il a de plus précieux pour se faire mener,
pendant la nuit, au milieu des ennemis, et y

(*) 5006 ἔν.

ARATUS. 35
combattre pour sa propre vie, sans d'autre gage
que l'espérance d’une belle action ?

XXIL. Cette entreprise, déjà si dangereuse
en elle-même, le devint encore davantage par
la faute qu’une méprise fit commettre dès le
premier pas. Aratus avait chargé Technon, son
esclave, de reconnaître la muraille avec Dioclès,
que Technon ne connaissait pas de figure, mais
dont il croyait avoir les traits bien empreints
dans son esprit, d’après le portrait qu'Erginus
Ini en avait fait : il lui avait dit que son frère
était brun, qu'il avait les cheveux frisés et n’a-
ait point de barbe. Arrivé donc au lieu du
rendez-vous, où Erginus devait se trouver avec
Dioclès, il attendit près des portes de la ville,
à un endroit qu’on appelait Ornis. Dans ce mo-
ment le frère aîné d’Erginus et de Dioclès,
nommé Dionysius , qui ne savait rien du com-
plot et n'avait aucune intelligence avec eux,
mais qui ressemblait assez à Dioclès, passa par
hasard auprès de Technon, qui, frappé de lares- ”
semblance de cet homme avec le portrait qu’on
lui avait fait de Dioclès, lui demanda s’il n’a-
vait pas quelque relation avec Erginus. Diony-
sius lui répond qu’il est son frère. À ce mot,
Technon ne doute plus qu'il ne parle à Dioclès ;
et sans lui demander son nom, sans attendre
d'autre indice, il lui prend la main, lui parle

56 ARATUS.

de l’intelligence qu'il avait avec Erginus, etlui

fait à ce sujet beaucoup de questions. Diony-
sius reçoit avec adresse sa confidence, luirépond
dans son sens, et reprenant le chemin de la
ville , il s’entretient avec Ini de manière à ne
Jui donner aucun soupçon. Îls approchaient
déjà des portes, et Dionysius se préparaît à sai-
sir Technon, lorsque, par un nouveau hasard ,
Ergious arrive, qui, s’apercevant de l'erreur de
Technon et du danger où il est, lui fait signe
de s’enfuir; ils prennent tous deux leur course
et se sauvent auprès d’Aratus. Cet accident ne
lui fit rien perdre de ses espérances ; il envoie
sur-le-champ Erginus porter de l’argent à son
frère pour l’engager à se taire. Erginus va le
trouver et le ramène avec lui à Aratus. Une fois
maîtres de sa personne, ils ne lui permirent pas
de s’en retourner ; ils le lièrent même, et le te-
nant enfermé dans une petite maison, ils se
disposèrent à exécuter leur dessein.

XXII. Quand tout fut prêt, Aratus donna
l’ordre à ses troupes de passer la nuit sous les
armes ; et lui-même, prenant quatre cents sol-
dats d'élite, qui, à l'exception d’un petit nom-
bre, ignoraient ce qu’ils allaient faire, il les
conduisit à une des portes de la ville, le long
du temple de Junon. On était alors au milieu
de l'été; la lune, dans son plein et sans aucun

ARATUS. 57
nuage rendait la nuit si claire, que l’éclat des
armes qui réfléchissaient sa lumière leur fit
craindre d’être découverts par les gardes. Les
premiers de la troupe touchaient presque aux
murailles, lorsqu'il s’éleva de la mer des nuages
qui couvrirent la ville et ombragèrent tous les
environs ; là ils s’assirent pour ôter leurs sou-
liers, soit pour faire moins de bruit, soit parce
qu’en montant sur des échelles on glisse moins
quand on a les pieds nus. Erginus, avec sept
jeunes gens déguisés en voyageurs, s’étant glissé
dans la porte saus être aperçu, tue la sentinelle
et les gardes. En mème temps on dresse les
échelles ; Aratus y fait monter d’abord cent
hommes, ordonne aux autres dele suivre le plus
promptement qu’ils pourront ; et, retirant aus-
sitôt les échelles, il descend dans la ville, et
avec ses cent hommes monte à la citadelle, plein
de joie, et ne doutant plus du succès puisqu'il
n’a pas été découvert. En avançant, ils voient
venir une patrouille de quatre hommes qui
portaient de la lumière; ils n’en furent pas
apereus, parce qu’ils étaient encore dans l’om-
bre des nuages qui cachaient la lune, au lieu
qu'ils les distinguaient très bien à la clarté de
leur lumière. Ils setinrent serrés lelong de vieux
inurs et de masures en ruines, comme dans une
embuscade; et lorsque ces hommes passèrent

VIES DES HOMMES ILL.—T. XVI. 4

58 ARATUS.

devant eux , ils les chargèrent si brusquement,
qu’ils en tüèrent trois ; le quatrième, blessé à
la tête d’un coup d'épée, s’enfuit précipitam-
ment, ea criant que les ennemis sont dans la
ville. Bientôt les trompettes sonnent l’alarme,
et dans un instant toute la ville est sur pied ;
les rues sont pleines de gens qui courent de tous
côtés; on éclaire dans les quartiers bas et au
haut de la citadelle ; partout il s’élève un grand
bruit dont on ne peut déméler la cause.

XXIV. Malgre ces obstacles, Aratus pour-
suit sa marche et s’efforce de gravir sur les ro-
ches escarpées qui mènent à la citadelle; il
marche d’abord avec beauconp de lenteur et
de difficulté, parce qu’il avait manqué le sen-
tier qui, enfonce entre les rochers sous lesquels
il était cache, aboutissait à la muraille par plu-
sieurs détours; mais tout à coup, comme par
miracle, la lune, dit-on, écartaut les nuages,
fait briller sa lumière et lui découvre les sinuo-
sités obscures du sentier, jusqu'à ce qu'il soit
arrivé au pied de la muraille, à endroit qu’on
lui avait désigné. Alors les nuages, se rassem-
blant de nouveau, dérobent la clarté de la lune
et replongent tout dans l'obscurité. Les trois
cents soldats qu’Aratus avait laissés hors des
portes, près du temple de Junon, étaient en-
trés dans la ville; et la trouvant pleine de tu-

D

ARATUS. 59

multe et éclairée de tous côtés, ils ne purent
découvrir le sentier que les autres avaient pris,
ni les suivre à la trace ; ils prirent donc le parti
de se serrer tous dans le flanc d’un rocher dont
l’ombre les couvrait; et là ils attendirent, dans
une cruelle inquiétude, des nouvelles d’Ara-
tus, qui était déjà aux prises avec les ennemis.
XXV. Ils faisaient pleuvoir sur lui une grêle
de traits ; on entendait du bas de la citadelle les
cris des combattans ; mais c’était un bruit con-
fus que répétaient les échos des montagnes, et
l’on ne pouvait discerner d’où il partait. Les
trois cents hommes d’Aratus ne savaient donc
de quel côté ils devaient tourner , lorsqu'ils vi-
rent Archilaüs, qui commandait les troupes du
roi, monter à la tête d’un corps nombreux vers la
citadelle, avec de grandseris etun grand bruit de
trompettes pour aller charger Aratus en quene.
Les trois cents qu’il avait passés sans les aper-
cevoir, se levant tout à coup comme d’une em-
buscade , tombent sur lui, tuent les premiers
qu’ils peuvent atteindre , donnent lépourante
aux autres et à leur chef, les mettent en fuite
et les dispersent dans la ville. [15 avaient à peine
assure leur victoire, qu'Erginus, envoyé par
ceux qui combattaient au haut de la citadelle,
vient leur annoncer qu’Aratus est aux mains
avec les ennemis qui font la plus vigoureuse ré-

4o ARATUS.

sistance ; qu’il soutient un grand combat au
pied dela muraille, et qu’il a besoin d’un prompt
secours. Ils demandent d’y être conduits sur-le-
champ; et en gravissant la montagne , ils font
connaître par des cris leur approche, afin d’en-
courager leurs compagnons. La clarté dela lune,
refléchie par leurs armes, les faisait paraître
plus nombreux lelong du chemin qu’ilstenaient,
et les échos, plus sensibles dans le silence de la
nuit, eu renforçant leurs cris, donnaient li-
dée d’une troupe beaucoup plus considérable
qu'elle ne l'était réellement. Ils joignirent enfin
Aratus, et firent tous ensemble de si grands
eflorts , que, repoussant les ennemis , ils s’éta-
blirent sur la muraille, furent maîtres de la ci-
tadelle au point du jour, et virent les premiers
rayons du soleil éclairer leur victoire, Le reste
des troupes étant arrivé en même temps de Si-
cyone, les Corinthiens leur ouvrirent volontiers
les portes, et les aidèrent à faire la garnison
prisonnière.

XXVI. Quand Aratus eut assuré le succès de
son entreprise , il deseendit de la citadelle au
théâtre , suivi d’une foule immense de peuple,
qu’attirait le désir de voir et d'entendre le dis-
cours qu’il allait faire aux Corinthiens. Après
avoir placé les Achéens en une double haie,
sur les avenues du théâtre , il sortit du fond de

D, vou”

ARATUS. 41
la scène tout armé, et s’avança jusqu’au milieu,
le visage tellement changé par la fatigueet par les
veilles.que l'abattement de son corps tenait com-
me affaissées la joie et la fierté de son âme. Dès
qu’il parut, le peuple se répandit autour de lui,
et fit éclater les témoignages de la plus vive af-
fection. Aratus , ayant passé sa pique à la main
droite, plia le genou, et appuyant tout son corps
sur sa pique , il resta long-temps dans cette at-
titude , et reçut en silence les cris et les applau-
dissemens de la multitude , qui louait sa vertu
et le félicitait de sa fortune. Quand ils eurent
cessé, et que le calme fut rétabli, il recueillit
ses forces, et fitsur la ligue des Achéens un
discours analogue à l’action qu’il venaitde faire;
il persuada aux Corinthiens de s’associer à cette
ligue , et leur rendit les clés de la ville, qui
depuis le temps de Philippe n'étaient plus en
leur pouvoir. Entre les officiers d’Antigonus ,
1: mit en liberté Archélaüs, qu’ilavait fait pri-
sonnier, et fit mourir Théophraste, qui ne vou-
lait pas sortir de la ville. Persée n’avait pas plus
tôt vu la citadelle prise, qu’il s'était sauvé à
Cenchrée (*). Quelque temps après, dans une
conférence qu’il faisait sur la philosophie, l’un
de ses auditeurs lui ayant dit que le sage seul

(57) Un des ports de Corinthe,

pouvait être un bon général : « 1] est vrai , re-
« pondit-il, qu’autrefois j'ai fort approuvé cette
« maxime de Zenon ; mais depuis la leçon que
« m'a donnée ce jeune homme de Sicyone, j'ai
« bien changé de sentiment. » Ce mot de Per-
sée est rapporté par la plupart des historiens.
XXVIL. Aratus, en sortant de l’assemblée ,
alla se saisir du temple de Junon , et du port de
Léchée, où il se rendit maître de vingt-cinq
vaisseaux du roi, prit cinq cents chevaux, et
quatre cents Syriens qu’il fit vendre à l’encan.
Les Achéens restèrent en possession de la cita-
delle, où ils mirentune garnison de quatre cents
hommes avec cinquante chiens, et autant de
veneurs entretenus dans la place. Les Romains,
dont Philopémen avait attire l’admiration, le
nommèrent le dernier des Grecs, pour marquer
qu'après lui il n'avait paru en Grèce aucun
homme d’un aussi grand mérite. Pour moi, je
dirais volontiers que cet exploit d’Aratus est le
dernier qu’aient fait les Grecs , et qu’en audace
et en bonheur il est comparable à ce que ce
peuple ἃ fait de plus éclatant. Les £vénemens
qui suivirent en sont la preuve : car les Méga-
riens, quittant aussitôt le parti d’Antigonus, se
joignirent à Aratus; et les Trezéniéns, avec
ceux d'Epidaure, entrèrent daus la ligue des

r “ CE -
Achéens. Aratus, à sa première excursion hors

42 ARATUS.

ARATUS. 45
de Sicyone, se jeta dans l’Attique, passa en-
suite à Salamine qu’il mit au pillage , et se ser-
vit des Achéens, comme d’un corps de troupes
qu’il aurait tiré de prison pour l’employer à
tout ce qu’il voulait entreprendre. ἢ renvoya
sans rançon les prisonniers Athéniens, afin de
jeter parmi eux les premières semences de ré-
volte contre les Macédoniens.

XXVIIL. Il fit entrer dans la ligue Achéenne
le roi Ptolémée (*) , à qui il laissa le comman-
dement des troupes de terre et de mer ; et ce
trait de politique lui acquit une si grande auto-
rité parmi les Achéens, que la loi ne permettant
pas de l’élire préteur tous les ans, on le nom-
mait à cette charge de deux années l’une; mais
par l'influence que lui donnaient ses actions et
ses conseils, il était réellement perpétué dans le
gouvernement. On voyait que ni les richesses ,
ni la gloire , ni l'amitié des rois , ni l'intérêt de
sa propre patrie, rien enfin ne lui était plus
cher que l'accroissement de la ligue achéenne.
Il pensait avec raison que des villes dont cha-
cune en particulier est trop faible pour se sou-
tenir , en seliant ensemble par un intérêt com-
mun,se conservent par leur union mutuelle.Les
parties du corps humain tirent leur aliment et

(5) Evergète.

44 ARATUS.
leur vie de la liaison qu’elles ont entre elles :
sont-elles séparées, elles ne prennent plus de
nourriture et finissent par se détruire. De même
tout ce qui rompt la société des villes, les con-
duit à leur dissolution; elles s’accroissent au
contraire les unes par les autres, lorsque, de-
venues parties d’un corps puissant, elles par-
ticipent aux avantages d’une sagesse commune.
XXIX. Aratus voyait les principaux des peu-
ples voisins vivre libres sous leurs propres lois ;
et indigné que les Argiens languissent dans la
servitude , il entreprit de les délivrer de leur
tyran Âristomachus. Jaloux d’ailleurs de ren-
dre à Argos la liberté, comme le prix de lé-
ducation qu’il y avait recue , il voulait l’asso-
cier à la ligue des Achéens. Iltrouva des Argiens
qui osèrent le seconder dans cette entreprise,
et qui eurent pour chefs Eschyle et le devin
Charimènes. Mais ils manquaient d’épées: car
il était défendu à tous les Argiens d’avoir des
armes, et le tyran avait etabli les plus fortes
peives contre ceux à qui lon en aurait trouve.
Aratus ayant fait forger à Corinthe de petits
poignards , les cacha dans des ballots de mau-
vaises hardes dont on chargea des bêtes de
somme , et les fit partir pour Argos. Mais le de-
vin Charimènes ayant associé un de ses amis à
la conjuration , Eschyle et les autres conjurés

ARATUS. 45
en furent si irrités, que, 58 séparant de Cha-
rimènes, ils poursuivirent seuls leur entreprise.
Charimènes s’en apercut; et n’écoutant que sa
colère, il alla les dénoncer, comme ils partaient
déjà pour aller massacrer le tyran. Heureuse-
ment la plupart des conjurés eurent le temps
de s’enfuir de la place publique et de se sauver
à Corinthe.

XXX. Cependant Aristomachus fut tue, peu
de temps après, par ses propres domestiques ;
mais un autre tyran plus cruel encore que ce
dernier, nommé Âristippe , prévient les mesu-
res des Argiens, et s’empare de la tyrannie.
Aratus , se mettant à la tête de tous ceux des
Achéens qui étaient en âge de porter les armes,
_ marche promptement au secours d’Argos , per-
suadé qu’il trouverait les habitans disposés à le
recevoir ; mais l’habitude avait rendu leur es-
clavage volontaire; et personne ne s’etant de-
claré pour lui, il se retira sans autre effet de
son expédition que d'attirer aux Acheens le re-
proche d’avoir fait, en pleine paix, un acte
d’hostilité, et de les voir cités en justice devant
les Mantinéens. La cause ayant éte plaidée sans
qu'Aratus comparût, Aristippe la poursuivit
avec chaleur, et fit condamner les Achéens à

40 ARATUS.
une amende de trente mines (*). Depuis ce mo-
ment ÂAristippe, qui déjà haïssait Aratus au-
tant qu'il le craignait, chercha les moyens de
le faire périr, et fut seconde dans sa vengeance
par Antigonus. Îls avaient partout des gens
apostés qui épiaient l’occasion d'exécuter leur
complot ; mais il n’est pas pour un chef de garde
plus sûre que laffection ferme et sincère de
ceux qu'il commande. Quand le peuple et les
grands se sont accoutumés à ne pas craindre
leur chef, mais à craindre pour lui, toutes les
oreilles, tous les yeux, sont ouverts pour veiller
à sa sûreté, et il est bientôt instruit de tout ce
qui se passe.

XXXL. Je veux, à cette occasion , interrom-
pre un moment le fil de ma narration pour faire

x = Site ir,
convuaitre le genre de vie auquel Aristippe s'e-

tait reduit par l’amour de cette tyrannie si en-
viée, de cette autorité absolue dont on vante
tant le bonheur. Ce tyran, qui avait Antigo-
nus pour allié, qui entretenait pour sa sûreté
un si grand nombre de troupes , et qui n’avait
pas laissé dans Argos un seul de ses ennemis vi-
vant, n’admettait pas dans son palais ses pro-
pres satellites, et les tenait dans les portiques

(*) Environ 27,000 liv.

ARATUS, 47
extérieurs ; il avait à peine soupé , que, chas-
sant au plus tôt tous ses domestiques, il fermait
la porte de sa cour, et se retirait ; avec sa Con-
cubine , dans une chambre haute fermée par
une trappe sur laquelle il placait son lit pour y
prendre un sommeil tel qu’on peut lavoir dans
cet état continue] de trouble et de frayeur. La
mère de sa maîtresse ôtait l’échelle avec laquelle
il était monté dans sa chambre, et allait l’en-
fermer dans une autre pièce ; le matin , elle la
reportait, et appelait cet heureux tyran, qui
sortait de sa chambre comme un serpent de son
repaire. Aratus, au contraire, qui devait, non
à la violence et aux armes ; mais à l’autorite
des lois et à ses vertus, une puissance perpé-
tuelle, toujours vêtu d’une robe et d’un man-
eau très simple, reconnu pour l'ennemi com-
un de tous les tyrans, a laissé une postérité

upent des forteresses , qui entretiennent des
atellites , qui , pour la sûreté de leur personne,
’entourent d'armes :- de portes et de trappes ,
l'en est bien peu qui, comme les plus faibles
nimaux , échappent à une mort violente; et il
en est pas un qui laisse après lui une race,
ne maison, un tombeau, pour conserver d'eux
ἢ souvenir honorable.

'
-48 ARATUS.

XXXIL. Aratus avait tenté plusieurs fois, et
secrètement , et à force ouverte, de surprendre
Aristippe et de lui enlever Argos sans avoir ja-
mais pu y réussir. Une fois même , après avoir
dressé les échelles , il avait, avec peu de monde
et beaucoup de danger, gagné le haut de la mu-
raille et tué les gardes qui étaient venus pour
le repousser; mais au point du jour le tyran
l'ayant assailli de tous côtés, les Argiens, comme
si Aratus n’eût pas combattu pour leur liberté,
et qu'ils eussent seulement présidé aux jeux
Néméens, ne firent pas le moindre mouvement,
et restèrent spectateurs équitables et impartiaux
du combat. Aratus, en se défendant avec vi-
gueur, reçut un CUupP de pique qui lui perça la
cuisse. Cependant ilse maintint jusqu’à la nuit
dans le poste qu'il occupait sans que les enne-
mis, qui le pressaient vivement, pussent le
repousser. S'il eût pu soutenir le combat toute
la nuit, il n’aurait pas échoué dans son entre-
prise : car déjà le tyran pensait à s'enfuir, et
avait envoyé sur ses vaisseaux la plus grande
partie de ses effets. Mais personne n’en avertit
Aratus ; et l’eau commençant ἃ lui manquer,
ne pouvant d’ailleurs agir à cause de sa bles-
sure , il ramena ses troupes à Sicyone.

XXXIII. Abandonnant donc les moyens de

surprise ; il se jeta ouvertement avec toute son

ARATUS. 49
armée dans l’Argolide, où il pilla tout le pays.
ΤΠ livra un grand combat contre Aristippe près
de la rivière de Charés, et mérita le reproche
d’avoir quitté la mêlée et laissé échapper la vic-
toirede ses mains. Une partie des troupes avait
vaincu et poursuivi fort loin les fuyards ; mais
Aratus , sans être pressé par les ennemis qu’il
avait en tête , se défiant tout à coup du succès,
et comme saisi d’une terreur subite, se retira
en désordre dans son camp. Le reste de son ar-
mée, en revenant de la poursuite des ennemis,
se plaignit qu'après les avoir mis en déroute,
et leur avoir tué beaucoup plus de monde qu’ils
n’en avaient perdu eux-mêmes , on eût laisse
dresser par les vaincus un trophée contre les
vainqueurs. Honteux de ce reproche, Aratus
voulut tenter un second combat pour le tro-
phée seul; et ayant donné à son armée un jour
de repos, il la mit le lendemain en bataille ;
mais voyant les troupes ennemies, considéra-
blement augmentées, se disposer au combat
avec plus d’assurance, 1] n’osa pas risquer la
bataille , et se retira après avoir fait une trève
pour enlever ses morts. Cependant il sut, par
la douceur et les grâces de sa conversation , par
son expérience dans l’art de gouverner, effacer

VIES DES HOMMES ILI,—-T, XVIs 5

δο ARATUS.

cette faute. Il attira Cléones (*) dans les allian-
ces des Achéens , et fit célébrer les jeux Né-
méens dans cette ville où ils avaient pris leur
origine, et à qui par conséquent ils apparte-
naient bien plus qu'à celle d’Argos. Les Ar-
giens les célébrèrent aussi chez eux; et ce fut
alors qu’on viola pour la première fois la sû-
reté et le droit de franchise dont avaient joui
de tout temps ceux qui venaient combatire à
ces jeux. Les Achéens firent vendre comme en-
nemis ceux des athlètes qui, au retour des
jeux, repassaient sur leurs terres : tant Aratus
était ardent et implacable dans sa haine contre
les tyrans!

XXXIV. Bientôt après, informé qu'Aristippe
épiait l’occasion de surprendre Cléones, mais
qu’il était retenu par la peur en le voyant si
près de lui à Corinthe, Aratus envoya partout
des ordres pour rassembler les troupes ; et leur
ayant fait prendre des vivres pour plusieurs
jours , il descendit à Cenchrée, dans l'espoir
que cette ruse provoquerait Aristippe à atta-
quer les Cléoniens en son absence. Il ne fut pas
trompé dans son attente; le tyran partit sur-
le-champ d’Argos, et parut devant Cléones

(*) Ville de l’Argolide, entre Corinthe et Argos.

ARATUS. 51
avec son armée ; mais Âratus retournant à Co-
rinthe , la nuit déjà fermée, et plaçant des gar-
des sur tous les chemins , se mit en marche à
la tête de ses Achéens , quilesuivirentavec tant
d'ordre , tant de bonne volonté et de diligence,
que non seulement ils ne furent pas découverts
dans la route, mais qu’ils entrérent cette nuit
même dans Cléones, et se mirent en bataille
sans qu'Aristippe en eût eu aucun avis. Le len-
demain , dès que le jour parut , il fit ouvrir les
portes ; et les trompettes ayant donné le signal
de la bataille , il fondit avec tant d’impétuosité
sur les ennemis en poussant des cris de vic-
toire , qu’il les mit en fuite au premier choc,
et les poursuivit par le chemin qu’il imagina
que le tyran avait dû prendre pour s’enfuir,
car la plaine était traversée par plusieurs rou-
tes. Dans la poursuite , ils allèrent jusqu’à My-
cènes, où le tyran fut atteint par un Cretois
que Dinras nomme Tragiscus, et qui l’égorgea.
Il resta plus de quinze cents ennemis sur le
champ de batailie.

XXXV. Aratus, malgré cette victoire écla-
tante, qui ne luiavait pas coûte un seul homme,
ne put cependant se rendre maître d’Argos, ui
remettre cette ville en liberté. Agias et le jeune
Âristomachus y entrèrent avec les troupes du
roi, et s’emparèrent de l'autorité. Mais du moins

52 ARATUS.

un succès si glorieux imposa silence à la calom-
nie, et arrêta les discours injurieux et les rail-
leries insultantes de ceux qui, pour flatter les
tvrans et leur complaire, répétaient partout
que les entrailles du préteur des Achéens se
troublaient à l’approche d’une bataille ; que le
son des trompettes lui causait des étourdisse-
mens et des vertiges; qu'après avoir mis son
armée en bataille et donne le mot aux soldats,
1] demandait à ses lieutenans et à ses officiers
si, maintenant que le sort en était jeté, sa pre-
sence était nécessaire, et s’il ne pouvait pas al-
ler attendre un peu loin l'événement du com-
bat. Ces bruits s’étaient tellement accrédités,
que lorsque les philosophes , dans leurs écoles,
recherchaient si le battement du cœur, si l’al-
tération des traits du visage dans des circon-
stances périlleuses, prouvaient de la timidité,
ou si c’étaient les suites d’un vice de constitu-
tion, d’une froideur naturelle de tempérament,
ils citaient toujours Aratus comme un exemple
d’un bon général à qui ces accidens arrivaient
au moment du combat.

XXXVL Aratus , après la défaite et la mort
d’Aristippe, s’occupa de détruire la tyrannie
de Lysiade, qui avait asservi Megalopolis , sa
propre patrie. Ce Lysiade n'avait pas un cœur
bas et insensible à l'honneur ; il ne s’était pas

ARATUS. 53
porté à cette usurpation , comme la plupart des
autres tyrans, pour assouvir son intempérance
et son avarice ; sa jeunesse et un vif désir de
gloire dont il était animé lui ayant fait adopter
comme vrais ces discours faux et trompeurs qui
représentent la tyrannie comme l’état le plus
heureux et le plus digne d’envie, il s’'empara,
dans son pays, de l’autorité souveraine. Mais,
dégouté bientôt des embarras qu’entraîne la ty-
rannie , enviant le bonheur d’Aratus, et crai-
gnant aussi les embüches qu’il lui dressait , il
conçut le généreux dessein, d’abord de se dé-
livrer de ses craintes, de faire cesser la haine
qu'on lui portait, de renvoyer sa garnison , ses
satellites, et ensuite de devenir le bienfaiteur
de sa patrie. Il invita donc Aratus à venir le
trouver, déposa devant lui le pouvoir dont 1]
était revêtu, et fit entrer Mégalopolis dans la
ligue des Achéens, qui, pleins d’admiration
pour sa grandeur d'âme, le nommèrent pré-
teur. Dès son entrée dans cette charge , l’am-
bition qu'il eut de surpasser la gloire d’Aratus
lui fit faire plusieurs démarches qui ne parais-
saient pas nécessaires, et en particulier celle de
déclarer la guerre aux Lacédémoniens. Ara-
tus , qui ne voulait pas qu’on la fit, parut n’a-
gir que par envie. Lysiade fut élu général pour
Ja seconde fois, malgré l’opposition d’Aratus ,

=

9.

54 ARATUS.

qui en proposait un autre; car Aratus , comme
nous l’avons dit, ne commandait que tous les
deux ans. La faveur du peuple porta Lysiade à
une troisième préture, et il l’exerçait alterna-
tivement avec Aratus ; mais enfin, s'étant de-
claré l'ennemi personnel d’Aratus, et l’ayant
accusé plusieurs fois devant les Achéens , il se
fit renvoyer, parce qu’on reconnut qu’avec une
vertu feinte et simulée il voulait lutter contre
une vertu véritable et sincère. Le coucou, dit
Esope, demandait un jour aux petits oiseaux
quelle raison ils avaient de le fuir. « C’est, Ini
« répondirent-ils, parce que nous craignons
« que tu ne deviennes faucon. » ἢ] paraît aussi
que la tyrannie de Lysiade avait laissé dans les
esprits quelque soupçon sur la sincérite de son
changement.

XXXVIL. La conduite d’Aratus dans la guerre
des Etoliens accrut beaucoup sa réputation. Les
Achéens voulaient leur livrer bataille sur les
confins de Mégare; et le roi de Lacédemone,
Agis, qui était venu les joindre avec son ar-
mée, les y excitait vivement. Aratus s’y opposa ;
il soutint les injures, les railleries , les imputa-
tions de mollesse et de lâcheté, sans que la
crainte de vains reproches püt lui faire aban-
donner les mesures sages qu’il avait concertées
pour l'intérêt public ; il se retira devant les en-

4

ARATUS. 55
nemis , qui passèrent le mont Gérania (5), et
entrèrent dans le Péloponnèse sans éprouver
la moindre résistance. Mais lorsqu'ils eurent
pris en passant la ville de Pallène, alors il ne
se montra plus le mème; et sans differer d’un
instant , sans attendre que toutes ses forces fus-
sent réunies , il marcha aux ennemis avec ce
qu’il avait de troupes, sachant que leur vic-
toire les avait affaiblis en les rendant indisci-
plinés et insolens. A peine entrés dans Pallène,
les soldats s'étaient répandus dans les mai-
sons, et en se heurtant les uns les autres ils
avaient fini par se battre pour le partage du
butin. Les capitaines et les autres officiers en-
levaient les femmes et les filles, et leur met-
taient leurs casques sur la tète pour empécher
que d’autres ne les prissent, et pour faire re-
connaître à quel maitre elles appartenaient.
Pendant qu’ils commettaient toutes ces violen-
ces , ils apprirent tout à coup qu'Aratus venait
sur eux. Saisis de frayeur à cette nouvelle,
comme ils devaient l’être dans un pareil de-
sordre , ils n'étaient pas encore tous avertis du
danger, queles premiers, ayant donne dans l'ar-
mée des Achéens , aux portes et dans les fau-
bourgs, prennent la fuite, dejà vaincus par la
peur, et jettent l’épouvante parmi ceux qui se

56 ARATUS.
ralliaient pour aller à leur secours, et qui ne
savent plus à quoi se résoudre.

XXXVIIT. Dans ce tumulte , une des capti-
ves, fille d’Epigèthes , lun des plus nobles ci-
toyens de Pallène, femme d’une beauté et d’une
taille admirables, était assise dansle temple de
Diane, où elle avait été déposée par le capi-
taine qui l'avait prise, et qui lui avait mis sur
la tète son casque ombrage de trois panaches.
Le bruit du pillage la fit sortir brusquement du
temple ; quand elle fut sur la porte, et que du
haut du perron on la vit, avec ce casque à trois
panaches, regarder les combattans, les Palle-
niens crurent voir en elle une figure au-dessus
de la condition humaine; et les ennemis, la:
prenant pour une divinité, furent tellement
saisis d’étonnement et de frayeur, qu'aucun
d’eux ne songea à se défendre. Les Palléniens
font à ce sujet un autre récit. Leur statue de
Diane, disent-ils, reste ordinairement enfer-
mée sans que personne y touche ; quand la pré-
tresse l’ôte de sa place et qu’on la porte en cé-
rémonie dans les rues, les assistans n’osent pas
la regarder en face et détournent les yeux,
parce que sa vue est terrible et funeste aux
hommes, que partout où elle passe elle frappe
les arbres de stérilité et fait tomber les fruits,

ARATUS. 57
Ils prétendent que dans cette occasion, la prè-
tresse ayant tiré cette statue de sa place et lui
tenant le visage tourné du côte des Etoliens,
sa vue les mit tout hors d'eux-mêmes et leur
ôta l’entendement, Mais Aratus, dans ses Me-
moires , ne rapporte rien de semblable ; il dit
seulement, qu'après avoir rompu les Etoliens,
il les poursuivit, entra dans la ville avec les
fuyards , les en chassa de force et leur tua sept
cents hommes. Cet exploit fut célébré partout
comme un des plus glorieux que les Grecs eus-
sent faits ; et Timanthe l’a peint avec tant de
vérité, qu’on croit voir le combat même. Ce-
pendent, plusieurs des peuples et des princes
voisins s'étant ligués contre les Acheens , Ara-
tus fit, sans balancer, alliance avec les Éto-
liens; il se servit pour cela de Pantaléon , qui
avait le plus d'autorité chez ce peuple, avec le-
quel il conclut, par son crédit, un traité de
paix et d’amitie.

XXXIX. Le désir qu'il avait de remettre
Athènes en liberté lui fit encourir le blâme des
Achéens , qui trouvèrent mauvais que pendant
qu’ils étaient en trève avec les Macédoniens il
eût tenté de surprendre le port du Pirée. Mais
Aratus s’en justifie dans ses Mémoires, et en ac-
cuse cet Erginus qui lui avait fait reprendre la
citadelle de Corinthe. 11 dit qu'Erginus atta-

δ8 ARATUS.
qua seul ce port; que lorsqu'il voulut escala-
der les murs, l’échelle se rompit; et que se
voyant poursuivi, il appela plusieurs fois Ara-
tus, comme 51] eùt éte présent à l'attaque : par
cette ruse il trompa les ennemis et leur échappa.
Mais cette apologie manque de vraisemblance :
quelle apparence en effet qu’un Syrien, qu’un
simple particulier comme Erginus, eût formé
un pareil projet s’il n’eût eu Aratus pour chef,
s’il n’eut reçu de lui des troupes, et pris par son
ordre le temps de l’exécuter ? Ce qui le prouve,
c’est qu'Aratus attaqua dans la suite le Pirée,
non deux et trois fois , mais à plusieurs reprises ,
comme ceux qui désirent passionnément un ob-
jet qui se refuse à leurs désirs : loin d'être re-
buté par le mauvais succès, comme il n’avait
toujours manqué son coup que d’un moment,
il en tirait de nouveaux motifs de nourrir et de
ranimer son espérance. Après une de ces atta-
ques, comme il fuyait à travers la plaine de
Thriasie (ἢ). il se cassa la jambe; il eut dans
son traitement plusieurs incisions à souffrir, et
fut obligé pendant long-temps de se faire por-
ter en litière dans ses expéditions.

XL. La mort d’Antigonus et le nouveau rè-

(#) Plaine de l’Attique, avec une côte et un bourg de ce
nom,

ARATUS. 59
gue de son fils Démétrius ne firent que redou-
bler l’ardeur d’Aratus pour délivrer Athènes,
et augmenter son mépris pour les Macédoniens.
Il fut battu près de Phylacie (*) par Bithys,
lieutenant de Démétrius; et le bruit ayant
couru qu’il avait été fait prisonnier, ou même
qu’il était mort, Diogène , le commandant du
Pirée, écrivit à Corinthe aux Achéens, qu'ils eus-
sent à sortir de cette ville, parce qu'Aratus était
mort. Lorsque cette lettre fut portée à Corin-
the, Aratus s’y trouva par hasard; et les en-
voyés de Diogène, après avoir servi de jouet
aux Corinthiens, s’en retournèrent tout con-
fus. Le roi de Macédoine même avait déjà fait
partir de ses ports un vaisseau, avec ordre de
lui amener Aratus chargé de fers. Les Athé-
niens , surpassant alors tout ce que la flatterie
pouvait faire imaginer de plus fort pour com-
plaire aux Macédoniens, se couronnèrent de
fleurs à la première nouvelle de la mort d’A-
ratus , qui, dans le premier feu de son ressen-
timent, marcha , sans différer , contre eux , et
s’ayanca jusqu’à l’Académie; mais, fléchi par
leur soumission , il ne leur fit aucun mal. De-
puis, les Athéniens, rendant hommage à sa
vertu, et voulant, après la mort de Démétrius,

(*) Ville de Tlhessalie.

Go ARATUS.

se remettre en liberte, l’appelèrent dans leur
ville. Aratus, quoique les Achéens eussent cette
année-là un autre préteur que lui, et qu’une
longue maladie l’obligeàt à garder le lit , se fit
porter en litière à Athènes, pour rendre à cette
ville un service si important. Là, il vint à bout
de persuader à Diogène , qui commandait la
garnison , de remettre aux Athéniens, pour la
somme de cent cinquante talens (*), dont il en
fournirait vingt (**) du sien, le port du Pirée,
le fort de Munychium , Salamine et Sunium.
Dans le même temps, les Eginètes et ceux d’'Her-
mione entrèrent dans la ligue des Achéens , et
la plupart des villes d’Arcadie s’y associèrent à
leur exemple. Les Macédoniens, occupés alors
à des guerres avec leurs voisins , ne purent s’y
opposer ; et l’accession des Etoliens à la ligue
achéenne en augmenta considérablement la
puissance.

ΧΙ]. Aratus, qui avait toujours à cœur son
ancien projet, et qui soufirait impatiemment
de voir la tyrannie établie si près de lui à Ar-
gos, fit proposer à Aristomachus de remettre
cette ville en liberté, de l’associer à la ligue
achéenne, et, à l'exemple de Lysiade, de pré-

(*) 750,000 liv.
(“*) 100,000 liv.

, ARATUS. 61
férer la préture d’une nation si puissante, avec
l'estime et la considération publique , à la ty-

rannie d’une seule ville, qui le rendait l’objet

de la haine générale, et lPexposait à un danger
continuel. Aristomachus prêta l'oreille à ce con-
seil, δὲ fit dire à Aratus de lui envoyer cin-
quante talens (*), pour payer et licencier les
troupes qu’il avait auprès de lui, Aratus lui en-
Yoya sur-le-champ cette somme; mais Lysiade,
qui était encore préteur, et qui voulait avoir
auprès des Achéens l'honneur de cette négocia-
tion, rendit Aratus suspect à Aristomachus, et
le lui représenta comme l’ennemi le plus impla-
cable des tyrans. Aristomachus se laissa persua-
der de remettre ses intérêts entre les mains de
Lysiade , qui le conduisit aux Achéens. Ce fut
surtout dans cetle occasion que ceux qui com-
posaient le conseil de la ligue firent voir la
confiance et l'affection qu’ils avaient pour Ara-
tus : ce genéral, piqué contre Lysiade, s’étant
opposé à l’admission d’Aristomachus, ils le ren-
voyèrent sur-le-champ. Depuis, Aratus , qui
avait changé de disposition , ayant parlé dans
le conseil en faveur d’Aristomachus , ils firent
aussitôt et avec plaisir tout ce qu'il voulut. Ils
portèrent le décret qui associait à leur ligue les

(*) 250,000 liv.

VIES DES HOMMES ILL.—T, XVI, Ὁ Ἃ

δὸς

se”
5

62 ARATUS.
Argiens et les Phliasiens ; et année suivante
Aristomachus fut nommé preteur. Ce nouveau
général, qui se voyait en crédit auprès des
Achéens, voulant entrer en armes dans la La-
couie , appela d'Athènes Aratus , afin qu'il vint
partager cette expédition. Aratus lui écrivit
pour l’en détourner, parce qu’il ne voulait pas
que les Achéens se mesurassent avec Cléomène,
prince fier et audacieux, qui trouvait dans les
dangers un accroissement de puissance. Mais
Aristomachus s’y étant obstiné, Aratus obéit et
le suivit à l’armée. Cléomène ayant paru iout à
coup près de Pallantium, avec ses troupes en
bataille, et Aratus s’étant opposé à ce qu’Aris-
tomachus en vint aux mains avec lui, il fut ac-
cusé auprès des Achéens par Lysiade, qui, Pan-
née d’après, demanda la préture en concur-
rence avec lui, et intrigua fortement pour l’ob-
tenir. Aratus eut la pluralité des suffrages, et
fut nommé préteur pour la douzième fois.
XLIL. Pandant cette préture , il fut battu par
Cléomène, près du mont Lycée ; ets’étant égaré
la nuit dans sa fuite, il passa pour mort. C'était
la seconde fois que ce bruit courait dans la
Grèce ; mais il se sauva. A la suite de cette
défaite, et après avoir rassemblé les débris de
son armée, au lieu de se retirer en sûreté, il
voulut profiter adroitement de l’occasion; et

ARATUS. 63
pendant que personne ne s’y attendait, qu’on
ne pouvait pas même en avoir la pensée, il
tomba brusquement sur les Mantinéens , alliés
de Cléomène, s’empara de leur ville, où il mit
garnison, donua le droit de citoyen à tous les
étrangers qui étaient venus s’y établir, et ac-
quit seul aux Achéens vaincus ce qu’ils au-
raient eu bien de la peine à obtenir par une
victoire. Les Lacédémoniens ayant fait une se-
conde incursion sur le territoire de Megalopo-
lis, Aratus marcha au secours de cette ville;
mais il ne voulut pas se mesurer avec Cléo-
mèue, qui ne cherchait qu’à l’attirer au com-
bat, et résista aux Mégalopolitains qui vou-
laient le forcer d’en venir aux mains. Outre
qu’il avait peu de penchant à risquer des ba-
tailles ; il était dans cette occasion inférieur en
nombre : sentant d’ailleurs son courage refroidi
par la vieillesse, et son ambition comprimée
par plusieurs revers , il craignait un jeune am-
bitieux plein d’ardeur et d° rain Il pensait
enfin que si Cléomène brülait d'acquérir par
sa témérité une gloire qu’il n’avait pas encore,
il devait lui-même conserver par beaucoup de
prudence celle qu’il avait acquise.

XLIIL. Cependant les troupes légères étant
allées à la charge, repoussèrent les Spartiates
jusque dans leur camp , où elles entrèrent pêle-

64 ARATUS.

mêle avec les fuyards, et se dispersèrent dans
les tentes pour le piller. Cet avantage ne put
déterminer Aratus à faire avancer le reste de
ses troupes ; il les retint sur le bord d’un ravin
qui séparait les deux armées, sans leur per-
mettre de le passer. Lysiade, indigné de son
inaction et lui reprochant sa lâchete, appela
sa cavalerie pour soutenir ceux qui poursui-
vaient les ennemis , et la supplia de ne pas tra-
hir la victoire , en l’abandonnant quand il com-
battait pour la défense de son pays. Lorsqu'il
se vit environneé d’un grand nombre de gens
d'élite , il chargea si rudement l’aile droite des
ennemis , qu'il la mit en fuite ; mais en la pour-
suivant avec trop d’ardeur et un trop grand
désir de la gloire, il se laissa emporter dans des
lieux tortueux, couverts d’arbres et coupés de
larges fossés, où Cléomène , revenant sur lui,
le chargea si vigoureusement, qu’il le renversa
mort, pendant qu'il se défendait avec la plus
grande valeur et qu’il soutenait le combat le
plus glorieux aux portes de sa patrie. Le reste
de cette cavalerie ayant pris la fuite , et s’étant
jeté sur linfanterie , la mit en désordre, ré-
pandit la terreur dans toute l’armée , et l’en-
traina dans sa déroute. On rendit Aratus pres-
que seulresponsable de cette défaite, parce qu’il
parut avoir abandonné Lysiade. Les Acheens,

ARATUS. 65
qui se retiraient très irrités , le forcèrent de les
suivre à Egium. Là , le conseil s'étant assem-
blé , décréta qu’on ne fournirait plus d'argent
à Aratus ; qu’on ne soudoierait plus ses étran-
gers, et que s'il voulait continuer la guerre,
il la ferait à ses dépens. Aratus, très affecté d’un
pareil affront, voulut d’abord leur rendre leur
sceau et se démettre de la préture ; mais après
quelques réflexions, il supporta ce chagrin ; et
ayant ensuite mené les Achéens à Orchomène,
il combattit contre Mégistonus, beau-père de
Cléomène, remporta la victoire, lai tua trois
cents hommes , et le fit lui-même prisonnier. Il
avait jusque-là commande de deux années l’une;
mais alors quand son tour vint , et qu'on l’ap-
pela pour l’investir du commandement , 1] le
refusa , et Timoxène fut elu préteur à sa place.
On donne pour raison de ce refus son mécon-
tentement du peuple; mais ce refus ne paraît
pas vraisemblable : Ja véritable cause fut le
mauvais état des affaires des Achéens. Cléo-
mène n'allait plus à ses fins par des progrès
lents et presque insensibles , comme 1] avait
fait auparavant lorsqu'il était contenu par les
magistrats de Lacédémone ; depuis qu’il avait
fait mourir les éphores, partagé les terres, et
admis au rang de citoyens un grand nombre
d'étrangers , il s’était attribué une autorité ab-

6.

06 ARATUS.

solue et independante ; alors il porta toute son
attention sur les Achcens et voulut être nom-
mé chef de leur ligue.

XLIV. Aussi blime-t-on Aratus d’avoir, dans
une si violente agitation , dans un oragesi mena-
cant, abandonné à un autre le gouvernail d’un
vaisseau dont il était le pilote , et que l’honneur
lui faisait un devoir de garder , même contre le
gré du peuple, afin de pourvoir au salut com-
mun. S'il désespérait des affaires et des forces
des Achéens , il valait mieux encore céder l’em-
pire à Cléomène, que de rendre une seconde
fois le Péloponnèse barbare en y faisant entrer
des garnisons macédoniennes , de remplir d’ar-
mes illyriennes et gauloises la citadelle de Co-
rinthe , d'introduire dans des villes grecques,
et de traiter d’alliés, pour adoucir la honte de
sa démarche, des peuples qu'il avait battus
dans plusieurs combats, dont il avait trompé
la politique par des traités, et qu’il ne cesse
d’accabler d’injures dans ses Mémoires. Je veux
bien lui accorder que Cléomène fut un homme
violent et injuste ; mais enfin il descendait des
Héraclides , il avait Sparte pour patrie; et il
valait mieux prendre pour chef de la ligue le
dernier citoyen de cette ville que le premier
des Macédoniens : voilà du moins ce que pen-
seront ceux qui font quelque estime de la no-

ARATUS. Gr
blesse des Grecs. Cléomène, en demandant aux
Acheens la préture de leur ligue, promettait
de combler de bienfaits leurs villes , en recon-
naissance de ce titre honorable. Antigonus (*),
au contraire, élu généralissime de leurs troupes
de terre et de mer, avec un pouvoir absolu, ne
voulut accepter cette charge qu’à la seule con-
dition qu’on lui donnerait pour salaire la cita-
delle de Corinthe ; imitant en cela le chasseur
d’Esope, qui brida le cheval avant de le mon-
ter; et ne consentant à devenir le chef des
Achéens, qui l’en sollicitaient par des ambas-
sades et par des décrets où ils se mettaient à ses
pieds, qu'après les avoir comme brides par la
garnison qu'il mit dans la citadelle, et par les
otages qu’il exigea d’eux. Il est vrai qu’Aratus
se récrie coutre le reproche qu’on lui fait, et
se justifie sur la nécessité; mais Polybe rap-
porte que long-temps avant que cette nécessité
l’y forcit, inquiet de l’audace de Cléomène,
il s’aboucha secrètement avec Antigonus, et
engagea les habitans de Mégalopolis à deman-
der aux Achéens Antigonus pour chef de la li-
ue : car c'était le peuple qui souffrait le plus
e la guerre, par les incursions et les pillages
ue Cléomène faisait sur leurs terres, Ce fait

(᾽) Surrommé Doson.

68 ARATUS.
se trouve aussi dans historien Phylarque (*),
auquel d’ailleurs il ne faudrait pas trop s’en
rapporter, si son récit n’était appuyé du témoi-
gnage de Polybe. Lorsqu'il parle de Cléomène,
il est comme saisi d'enthousiasme par l’affec-
tion qu’il lui porte ; et fait de son histoire un
véritable plaidoyer , dans lequel il charge tou-
jours Aratus pour justifier le roi de Sparte.
XLV. Cléomène enleva donc une seconde fois
Mantinée aux Achéens, qui, défaits ensuite
dans un grand combat auprès d’Hécatombéon ,
en furent si consternés qu'ils députèrent sur-le-
champ vers Cléomène pour le prier de venir
prendre à Argos le commandement des troupes.
Dès qu'Aratus fut informé que ce prince arri-
vait, et qu'il était déjà près de Lerne avec son
armée, il fut tellement effrayé, qu'il lui envoya
des ambassadeurs pour l’engager à ne venir
wavec trois cents hommes comme vers des
amis et des alliés, ou de prendre des otages s’il
se défiait des Achéens. Cléomème répondit aux
| ambassadeurs que la demande d’Aratus était
une moquerie et une insulte ; et étant retourné
sur ses pas , il envoya aux Achéens une lettre
pleine de reproches et d’invectives contre Ara-
tus. Celui-ci, de son côté, écrivit pour se plain:
dre de Cléomène : et ils s’oublièrent tellement
l’un et l’autre dans ces imputations récipre=

ARATUS. 69
ques, qu’ils ne rougirent pas de diffamer leurs
mariages et de déshonorer leurs femmes. Cléo-
mène envoya un héraut déclarer la guerre aux
Achéens , et il fut sur le point de leur enlever
Sicyone par trahison ; mais le projet ayant
échoué, il alla attaquer Pallène, dont il se
rendit maître après avoir obligé le comman-
dant des Achéens d’en sortir. Bientôt après les
villes de Phénée et de Pentélie étant tombées
sous sa puissance , les Argiens embrassèrent son
parti; les Phliasiens reçurent garnison, et déjà
les Achéens n'avaient plus rien d’assuré de leurs

.conquêtes. Aratus troublé ne savait quel parti
prendre en voyant le Péloponnèse si agité, et
les villes se soulever par les intrigues de ceux
qui désiraient des nouveautés. Rien n’y était
tranquille, et personne n’aimait sa situation
présente ; on découvrit même à Sicyone et à
Corinthe des intelligences nombreuses avec
Cléomène. Depuis long-temps des hommes ja-
loux de gouverner eux-mêmes étaient secrète-
ment ennemis du bien public. Aratus, investi
contre ces novateurs d’une autorité absolne, fit
mourir à Sicyone tous ceux qui furent convain-
cus des’être laissé corrompre. Il voulnt recher-
cher ensuite les coupables de Corinthe pour les
faire punir; mais cette démarche irrita les ha-
bitans , qui , déjà atteints de la même maladie,

70 ΑΒΑΤυ 5.
supportaient avec peine le gouvernement des
Achéens.

XLVL. Ils s’assemblèrent dans le temple d’A-
pollon , et firent prier Aratus de s’y rendre,
résolus, avant de lever l’étendard de la révolte,
ou de le tuer, ou de le retenir prisonnier. Ara-
tus, ne voulant montrer ni défiance ni soup-
con, s’y rendit en conduisant lui-même son
cheval par la bride. Dès qu’il parut , la plu-
part des Corinthiens s’élevant contre lui , l’ac-
cablèrent d’injures et lui firent les plus san-
glans reproches. Aratus , d’un air tranquille et
d’un ton de douceur, leur dit de se rasseoir,
sans pousser ainsi, en se tenant debout, des
cris tumultueux ; il fit même evtrer ceux qui
se tenaient à la porte, et, sans cesser de leur
parler, il s’éloignait peu à peu de la foule,
comme pour remettre son cheval à quelqu'un.
Il se dérobait ainsi , sans qu’en soupconnät son
dessein , en continuant de parler avec calme à
tous ceux qu'il rencontrait, et les pressant de
se rendre au temple d’Apollon. Quand il fut
près de la citadelle, il sauta sur son cheval,
après avoir ordonné à Cléopâtre, le comman-
dant de la garnison, de garder avec soin la
place, et courut à toute bride vers Sicyone ,
suivi seulement de trente soldats : tous les au-
tres l’avaient abandonné et s’étaient dispersés

ARATUS. γι
de côté et d'autre. Les Corinthiens furent bien-
tôt informés de sa fuite, et se mirent à sa pour-
suite; mais n'ayant pu l’atteindre, ils dépu-
tèrent vers Cléomène, qui se rendit à Corin-
the , et qu'ils mirent en possession de la ville ;
mais cetie acquisition ne lui parut pas un de-
dommagement du tort qu'ils lui avaient fait
en Mise échapper Aratus.

XLVIL. Range les habitans de la côte ma-
ritime, qu on appelait Acte ( ( ὩΝ se furent joints
à Cléomène, et qu’ils lui eurent livré leurs
villes , il fit environner la citadelle d’une mu-
raille et d’une palissade. Aratus ne fut pas plus
tôt arrivé à Sicyone, que la plupart des Achéens
se rendirent auprès de lui, et tinrent une as-
semblée dans laquelle il fut nomme préteur
avec un pouvoir absolu, et on lui donna une
garde composée de ses propres concitoyens. Il
y avait trente-trois ans qu’il gouvernait la li-
gue achéenne, et il s’était toujours vu le pre-
mier des Grecs par sa puissance et sa réputa-
tion ; mais alors, abandonné, pauvre, persé-
cuté, au sein de la tempête la plus violente,
exposé aux plus grands dangers, il flottait sur

(Ὁ C’est le nom qu'on donnait à la côte maritime du Pé-
loponnèse qui touchait à Corinthe. Ce mot, en grec, signifie
rivage.

72 ARATUS.

les tristes débris du naufrage de sa patrie. Les
Étoliens lui refusèrent le secours qu’il leur avait
demandé; et Athènes, qui désirait de lui en
donner, en fut empèchée par Euclide et par Mi-
cion. Âratus avait à Corinthe une maison et de
grandes sommes d’argent. Cléomène n’y tou-
cha point, et ne permit à personne d’en rien
prendre ; il fit venir les amis et les gens d’affai-
res d’Aratus , et les chargea d’avoir soin de son
bien et de le garder pour lui en rendre compte.
ΠῚ lui envoya secrètement Tripylus et Megisto-
nus, son beau-père, qui lui portaient de sa part
les offres les plus avantageuses, entre autres la
promesse d’une pension annuelle de douze ta-
lens (*); c’était le double de celle de Ptolemée,
qui lui en envoyait six tous les ans; il ne de-
mandait pour cela que d’être nommé comman-
dant des Achéens, et de garder en commun avec
eux la citadelle. Aratus répondit aux envoyés
qu’il ne gouvernait pas les affaires, mais qu'il
en était gouverné. Cléomène, qui prit cette
réponse pour une défaite, se jeta sur le terri-
toire de Sicyone , qu’il mit à feu et à sang , et
resta trois mois devant la ville. Aratus le souf-
frit sans rien entreprendre, délibérant s’il re-
cevrait Antigonus et lui livrerait la citadelle :

(*) Environ 60,000 liv.

, ‘je 4, 07 ire: piles AC # y

1 ARATUS. : νῦ
car ce n’était qu'à cette condition que ce prince
voulait lui donner du secours. :

XLVIIL Les Achéens assemblés à Egium (*)
y appelèrent Aratus ; mais il ne pouvait sans
danger sortir de Sicyone , que Cléomène tenait
investie : d’ailleurs ses concitoyens le retenaient,
et ne voulaient pas qu'il exposât sa personne en
passant au travers des ennemis. Les femmes mê-
mes et les enfans l’environnaient comme leur
père et leur sauveur, et le tenaient étroitement
embrassé en fondant en larmes. Aratus les ras-
sura ; et après les avoir consolés, il se rendit à
cheval sur le bord de la mer, avec dix de ses
amis et son fils qui entrait alors dans l’adoles-
cence. Ils trouvèrent à l’ancre des vaisseaux sur
lesquels ils s’embarquèrent , et arrivèrent à
Egium , où se tenait l'assemblée. On y résolut
d'appeler Antigonus et de lui remettre la ci-
tadelle ; Aratus même lui envoya son fils avec
les autres otages. Les Corinthiens, irrités de
ce décret, pillèrent les richesses d’Aratus et
donnèrent sa maison à Cléomène. Antigonus
s'avançait avec une armée de vingt mille hom-
mes de pied et de quatorze cents chevaux, et
Avatus, suivi des principaux magistrats, alla

(*) Ville maritime de l'Achaïe, à l'extrémité du golfe de
Corinthe,

VIES DES HOMMES ILL.—T, XVI, 7

r4 ARATUS.
par mer au devant de lui jusqu’à Péges (*), à
l’insu des ennemis. Il ne se fiait pas trop à An-
tigonus ni aux Macédoniens, car il ne pouvait
se dissimuler que c’était des maux qu'il leur
avait faits qu'était venu son agrandissement ,
et que sa haine contre l’ancien Antigonus avait
été le plus solide fondement de sa fortune ;
mais voyant qu’il fallait en subir la nécessité,
et que la circonstance, qui force l’obéissance
de ceux même qui se croient les maîtres, exi-
geait cette démarche, il en courut le hasard.
XLIX. Antigonus, averti de l’arrivée d’Ara-
tus, s’avança vers lui ; et après avoir salué tous
les autres honnêtement, mais sans aucune dis-
tinction, 1] fit à Aratus, dès cette première en-
trevue, l’accueil le plus honorable: et quand,
dans la suite, il eut reconnu sa probite et son
grand sens, il lui donna une entière confiance.
Il est vrai qu'Aratus joignait à une capacité
consommée pour les affaires un agrément dans
le commerce de la vie, qui plaisait fort au roi
dans ses momens de loisir. Aussi Antigonus ,
quoique jeune encore, n’eut pas plus tôt connu
la bonté de son caractère et toutes les autres
qualités qui le rendaient si propre à être ami
d’un roi, qu'il le préféra non seulement à tous

(*)Ville maritime, au fond du même golfe.

ARATUS. =D
les Achéens, mais aux Macédoniens mème qu'il
avait auprès de lui , et l’employa constamment
dans toutes ses affaires. Ce fut ainsi que se vé-
rifia le signe que Dieu avait donné dans les en-
trailles des victimes : car peu de temps aupa-
ravant, dans un sacrifice que faisait Aratus,
on trouva, près du foie de l’animal, deux vé-
sicules de fiel enveloppées d’une seule couche
de graisse; et le devin assura que deux enne-
mis qui semblaient irréconciliables seraient
bientôt unis de la plus étroite amitié. Aratus
ne tint pas alors grand compte de cette pré-
diction : il ajoutait peu de foi aux signes des
victimes et aux prédictions des devins, et comp-
tait bien plus sur les lumières de sa raison. Mais
pendant que la guerre se faisait dejà avec suc-
cès , Antigonus, dans un festin qu’il donnait à
Corinthe , et où il y avait un grand nombre de
convives, plaça Aratus à son côté et au-dessus
de lui. Quelques momens après, il fit apporter
une couverture, et demanda à Aratus sil ne
trouvait pas qu'il fit bien froid. Aratus ayant
répondu que le froid était extrème , Antigonus
lui dit de s'approcher plus près de lui, et ses
officiers ayant apporté un tapis, les envelop-
pèrent tous les deux. Aratus, se souvenant
alors du sacrifice, ne put s'empêcher de rire,
et conta au roi le signe qu’on avait remarqué

τὸ ARATUS.

dans la victime, et la prédiction du devin;
mais ce dernier fait n’eut lieu que long-temps
après.

L. Ils étaient alors tous deux à Péges, où,
après avoir prêté les sermens réciproques , ils
marchèrent contre les ennemis. ἢ] se livra plu-
sieurs combats autour de Corinthe, où Cléo-
mène s'était fortifié ; et les Corinthiens s’y dé-
fendirent avec beaucoup de valeur. Cependant
Aristote d'Argos, ami d’Aratus, lui fit dire se-
crètement qu'il engagerait la ville à se déclarer
pour lui s’il s'en approchait avec des troupes.
Aratus communiqua cet avis à Antigonus, qui
Jui donna sur-le-champ quinze cents hommes ,
avec lesquels Aratus s’embarqua dans un des
ports de listhme, et arriva promptement à
Epidaure. Les Argiens n’attendirent pas son ar-
rivée pour attaquer les troupes de Cléomène; ils
les forcèrent de s'enfermer dans la citatelle. Au
premier bruit qu’en eut Cléomène,il craignitque
les ennemis, en serendant maîtres d’Argos, ne lu:
coupassent la retraite vers Lacédémone : aban-
donnant donc la citadelle de Corinthe , 1] mar-
cha la nuit même au secours des siens , prévint
VArrivée d’Aratus à Argos, et mit d’abord en
fuite quelques troupes ennemies ; mais Aratus
étant arrivé bientôt après, et le roi ayant paru
presque en même temps avec son armée ;, Cléo-

ARATUS. dl
mène se retira à Mantinée. Dès lors toutes les
villes du Péloponnèse entrèrent dans la ligue
des Achéens; Antigonus reprit la citadelle de
Corinthe , et Aratus , élu général des Argiens ,
leur persuada d’abandonner à Antigonus les
biens des tyrans et ceux des traîtres. Les Ar-
giens , après avoir mis Aristomachus à la tor-
ture, dans la ville de Cenchrées, le précipite-
rent dans la mer.

LI. Aratus fut blämé de cette mort : on lui
reprocha d’avoir laissé périr injustement un
homme qui n’était pas méchant , avec lequel il
avait eu de frèquens rapports, qui même, à
sa persuasion, avait abdiqué la tyrannie, et
uni sa ville à la ligue achéenne. On le char-
geait encore de bien d’autres imputations. C’é-
tait, disait-on, à son instigation que les Achéens
avaient remis à Antigonus la ville de Corinthe,
comme si ce n’eùt été qu’une simple bourgade;
ils avaient souffert que ce prince pillât Orcho-
mène et y mit une garnison de Macédoniens ;
ils avaientordonne, par un décret public, qu’on
n’écrirait, qu’on n’enverrait d’ambassade à au-
cun roi que du consentement d’Antigonus; ils
s'étaient laissé forcer à nourrir et à payer la
garnison macédonienne; ils faisaient des sacri-
fices , des libations et des jeux en l'honneur de
ce prince, flatteries dont les concitoyens d’Ara-

j°

5 "ὦ"

* 78 ARATUS.

tus avaient les premiers donné l'exemple , en
recevant Antigonus dans leur ville par le con-
seil d’Aratus, qui lui avait donné à manger dans
dans sa maison. Voilà les reproches qu’on lui
faisait, sans penser que les rênes du gouver-
nement une fois remises à ce prince, Aratus Ini-
même, entrainé par le torrent de la puissance
royale, n’était plus maître que de sa voix, dont
il n'aurait pu même sans danger user librement.
I laissait assez voir combien il était affligé de
la plupart des choses que faisait Antigonus , et
en particulier de ce qu’il avait relevé les statues
des tyrans, et abattu celles des guerriers qui
avaient surpris la citadelle de Corinthe, sans
que les prières d’Aratus pussent l'empêcher ; sa
statue seule avait été exceptée de cette pros-
cription.

LIT. La conduite que les Achéens tinrent à
Mantinée ne se ressentit pas de l'humanité na-
turelle aux Grecs : devenus maîtres de cette ville
par le secours d’Antigonus, ils firent mourir
les premiers et les plus illustres citoyens ; et
quant aux autres habitans , ils les vendirent ou
les envoyèrent en Macédoine chargés de fer,
réduisirent en servitude les femmes et les en-
fans , les vendirent, partagèrent entre eux le
tiers de l'argent que produisit cette vente, et
distribuèrent aux Macédoniens les deux autres

ARATUS. το
tiers. Îl est vrai que toutes ces injustices étaient
dictées par la vengeance ; et quoi qu’il soit af-
freux d’assouvir ainsi sa colère sur des hommes
de même nation et de même origine , néan-
moins , quand on s’y voit forcé, c’est une dou-
ceur,dit Simonide,et non une dureté,d’accorder
ce soulagement et cette satisfaction à un cœur
qui souffre et que le ressentiment enflamme.
Ce qu’on fit depuis dans la même ville ne sau-
rait être justifié; on ne pent donner un pré-
texte honnête à la conduite d’Aratus, ni la de-

:fendre par aucun motif de nécessité. Antigonus
avait donné Mantinée aux Argiens, qui, ayant
résolu de la repeupler, choisirent Aratus pour
y établir les nouveaux habitans ; pendant sa pré-
ture, il fit décréter que la ville quitterait le
nom de Mantinée pour prendre celui d’Antigo-
née, nom qu'elle porte encore aujourd’hui.
C’est donc lui, ce semble, qui fut cause que
l’aimable Mantinée, car c’est la qualité que lui
donne Homère, ne subsiste plus, et qu’à sa place
il est resté une autre ville qui porte le nom de
ceux qui avaient détruit ses habitans.

LIL. Quelque temps après Cléomène , défait
par Antigonus dans une grande bataille, près
de Sellasie , abandonna Spar te et fit voile pour
V Égypte. D nue ; après avoir rempli à l’é-
gard d’Aratus tous les devoirs de la justice et

80 ARATUS.

de l'honnêteté, repartit pour la Macédoine; il
y tomba bientôt malade, et envoya dans le Pé-
loponnèse Philippe, son petit-fils, à peine en-
core dans ladolescence , et qui devait lui suc-
céder. Il lui recommanda surtout de s’attacher
à Aratus, de ne rien faire que par ses conseils,
lorsqu'il voudrait traiter avec les villes et se
faire connaître aux Achéens. Aratus fit àcejeune
prince l’accueil le plus honnête , et le mit dans
des dispositions si favorables, qu’ilrepartit pour
la Macédoine plein de bienveillance pour Ara-
tus, rempli de zèle et d’ardeur pour les intérêts
de la Grèce. Après la mort d’Antigonus , les
Etoliens concurent le plus grand mépris pour
les Achéens en voyant toute leur lâcheté. L’ha-
bitude que ce peuple avait prise de se défendre
par des mainsétrangères, et se couvrir des ar-
mes des Macédoniens , l'avait plonge dans l’oi-
siveté et dans l’inaction. Les Etoliens songèrent
donc à se rendre maîtres du Peloponnèse; ils
y entrèrent en armes, emmenèrent dans leur
marche quelque butin des terres de Patras et de
Dyme(’?),se jetèrent ensuite sur le territoire de
Messène , où ils mirent tout à feu et à sang. Ara-
tus, indigné de ces violences , et voyant que
Timoxène , le préteur de cette année, différait
de jour en jour d’aller à l'ennemi, qu’il ne cher-
chait qu'à gagner du temps, parce que sa pré

.-» ᾿Ξ ὲ de

” ARATUS. 81
tureallait expirer ; Aratus, dis-je, qui devait le
remplacer, avança de cinq jours son entrée dans
cette charge, pour aller au secours des Messe-
niens. ἢ] assembla sur-le-champles Achéens, qui,
ayant cessé de s’exercer au métier des armes ,
et étant peu disposés à se battre, furent défaits
près de Caphyes (*). Comme Aratus parut dans
cette occasion s’être trop livré à son ardeur, cet
échec le réfroïditsi fort,et lui fit perdre tellement
toute espérance, qu’au lieu de profiter des avan-
tages que les Etoliens lui donnèrent plusieurs
fois sur eux , il les laissa se livrer impunément
dans le Péloponnèse aux plus grands désordres,
et se comporter sous ses yeux avec une extrême
licence.

LIV. Les Achéens , forcés une seconde fois
de tendre les mains vers la Macédoine, appe-
lèrent Philippe pour lui confier les affaires de
la Grèce , dans l’espérance que son affection et
sa confiance pour Aratus leur feraient trouver
en lui un prince doux et traitabie dont ils dis-
poseraient à leur gré. Mais il fut à peine ar-
rivé, qu'écontant les calomnies d’Apelle, de
Mégaléus et de quelques autres courtisans con-
tre Aratus , il favorisa dans les élections la fac-
tion opposée à ce dernier, et persuada aux

( Ville d’Arcadie.

8. ARATUS.

Achéens d’élire pour préteur Epératus. Ce nou-
veau général étant tombé bientôt dans le plus pro-
fond mépris, et Aratus n’ayant plus voulu se mé-
ler des affaires, rien ne réussissait aux Achéens.
Philippe sentit alors le tort qu’il avait eu ; et
revenant à Aratus, il s’abandonna tout entier
à lui. Dès ce moment, il vit prospérer ses af-
faires ; sa puissance et sa réputation s’accru-
rent tous les jours ; il ne voulut donc plus rien
faire que par le conseil d’Aratus , comme etant
le seul homme à qui il dût sa grandeur et sa
gloire, Aratus montra dans cette occasion qu'il
était capable de conduire non seulement un
gouvernement populaire , mais encore uae mo-
narchie : car la droiture de ses vues et la sa-
gesse de ses mœurs brillèrent dans toutes les
actions de ce jeune prince , comme une cou-
leur vive qui en relevait l'éclat. En effet, la
modération de Philippe à l’égard des Spar-
tiates coupables envers lui, la conduite sage
qu’il tint avec les Crétois, et qui lui gagna en
peu de jours toute leur île , son expédition con-
tre les Etoliens, qui eut un succès admirable,
lui acquirent la réputation d’un prince docile
aux bons conseils, et méritèrent à Aratus celle
d’un magistrat capable de les donner. Aussi les
courtisans de Philippe, dont la jalousie ne fai-
sait qu’augmenter chaque jour, voyant qu'ils

ARATUS. 83
ne gagnaient rien par leurs calomnies secrètes,
commencèrent à l’insulter ouvertement, à Jui
dire à table les paroles les plus piquantes et
les plus outrageantes. Un jour même , comme
il se retirait dans sa tente après souper, ils le
poursuivirent à coups de pierres. Philippe, ir-
rité de cette insolence , les condamna d’abord
à une amende de vingt talens ὦ): et comme ils
continuaient à brouiller et à ruiner ses affaires,
il les fit punir de mort.

LV. Mais enfin, enorgueilli par ses prospé-
rités , il laissa éclater au dehors une foule de
passions vicieuses , dont il portait le germe dans
son âme. Sa perversite naturelle ayant fait tom-
ber le masque dont il l’avait couverte malgre
lui, découvrit à nu la corruption deses mœurs.
Il commenca par faire un affront sanglant au
jeune Âratus, en séduisant sa femme. Ce com-
merce criminel fut long-temps secret , parce
qu’Aratus l’avait loge dans sa maison. Il prit,
à l’égard des villes du Péloponnèse, une conduite
dure et hautaine , et finit par s’eéloigner ouver-
tement d’Aratus. Ses premiers soupcons vin-
rent de ce qui se passa à Messène. La dissension
s'étant mise parmi ses habitans, Aratus , qui

(7) Environ 100,000 liv. :

-
δά ARATUS.
était allé à leur secours , fut prévenu d’un jour
par Philippe, qui, en arrivant , ne fit que les
irriter davantage les uns contre les autres, en
demandant d’un côté aux magistrats s'ils n’a-
vaient pas des lois pour réprimer le peuple ;
et au peuple, s’il n'avait pas des mains pour
se venger des tyrans. Ces propos irritèrent éga-
lement les deux partis : les magistrats firent
saisir les orateurs du peuple; ceux-ci ; ayant
soulevé la multitude, massacrèrent les magis-
trats, et environ deux cents des plus conside-
rables de la ville. Philippe, par une conduite
si indigne , ayant augmenté la division des Mes-
séniens, Aratus, en arrivant à Messène, laissa
paraître tout son mécontentement , et n’imposa
pas silence à son fils qui en faisait à ce prince
les plus sanglans reproches. Ce jeune homme ,
qui, à ce qu'il paraît, aimait Philippe, lui dit
alors qu’il ne le trouvait plus beau depuis qu'il
s'était si mal conduit, et qu'il lui paraissait le
plus laid des hommes. On s'attendait que Phi-
lippe ; qui ; Er” qu’Aratus lui parlait ainsi,

s'était récrié plusieurs fois, lui répondrait d’un
ton irrité ; mais il garda le silence ; et comme
s’il eût pris modérément les reproches du jeune
Aratus, et qu’il fût naturellement doux et hon-
nète, il prit le vieux Aratus par la main, l’em-

4
ARATUS. 85

mena hors du théâtre, vers la citadelle d’I-
thome (*), pour y sacrifier à Jupiter et visiter
_ cette place, qui, étant aussi forte que la cita-

delle de Corinthe, et munie d’une bonne gar-
nison , aurait été très incommode aux paÿs voi-
sins, et presque imprenable.

LVL. Lorsque Philippe y fut monté, et qu’il
eut fait le sacrifice, le devin lui présenta les
entrailles du bœuf qu’on venait d’immoler; le
roi les prit dans ses mains, et les montrant à
Aratus et à Démétrius de Phare, ense penchant
tour-à-tour vers l’un et vers l’autre, il leur de-
manda si, d’après ce qu’ils voyaient dans les
entrailles de la victime, ils jugeaient qu'il dût
garder la citadelle ou la rendre aux Messe-
niens. « Si vous avez l’âme d’un devin, lui dit
« en riant Démétrius , vous la rendrez ; si vous
« avez l’âme d’un roi, vous retiendrez le bœuf
« par les deux cornes. (**) » Il désignait par le
bœuf le Péloponnèse , et il lui faisait entendre
que s’il occupait à la fois la citadelle d’Ithome
et celle de Corinthe , il tiendrait tout le Pélo-
ponnèse dans sa dépendance. Aratus restait sans

(*) Ithome, ville et mont de la Messénie. :

{ΠῚ I veut dire apparemment qu’il n’y avait qu’un devin
qui dût ajouter foi aux signes des victimes. Il appelait les
deux cornes du bœuf les citadelles d'Ithome et de Co-
rinthe.

VIES DES HOMMES ILL,—T, XVI. 8

86 ARATUS.
rien dire; mais enfin, pressé par Philippe de
dire son sentiment : « Philippe, lui dit-i}, il y
« a dans la Crète plusieurs montagnes fort éle-
« vées > la Béotie et la Phocide ont un grand
« nombre de forteresses bâties sur des rochers
« escarpés ; il est aussi dans l’Acarnanie , soit
« au milieu des terres, soit sur les côtes , plu-
« sieurs châteaux très bien fortifiés : vous n’en
« avez pris aucun de force, et cependant ils
« font tous volontairement ce que vous leur
« commandez. C’est aux brigands à se renfer-
mer dans des rochers, à s’entourer de préci-
« pices ; mais un roi n’a pas de forteresse plus
« sûre et mieux défendue que ja confiance et
« l’amour de ses sujets. C’est là ce qui vous
« a ouvert la mer de Crète, c’est ce qui vous a
introduit dans le Peloponnèse; c’est enfin par
là que, maigré votre jeunesse, vous êtes le
chef des uns et le maître des autres. » Il
parlait encore, lorsque Philippe remit au de-
vin les entrailles de la victime , et prenant Ara-
tus par la main : « Reprenons donc, lui dit-il,
« le chemin par où nous sommes venus. » Il
faisait entendre que les représentations d’Ara-
tus lui avaient fait une sorte de violence, et lui
avaient arraché la citadelle des mains.

LVIL. Depuis ce moment, Aratus se retira de
la cour, et se détacha peu à peu de ses habi-

=

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’ ARATUS. 87
tudes avec Philippe. Quand ce prince passa en
Epire, il le pressa vivement de l’accompagner
à cette expédition ; mais Aratus s’y refusa, et
se tint à Sicyone , par la crainte de partager le
blime du mal que ce prince ferait. Philippe ,
après avoir honteusement perdu sa flotte dans
la guerre contre les Romains, après avoir échoué
dans toutes ses entreprises, revint dans le Pe-
loponnèse où il chercha encore à tromper les
Messéniens ; mais voyant ses ruses découvertes,
il eut recours à la violence , et fit le dégät dans
tout le pays. Alors Aratus s’éloigna tout-à-fait
de lui, et se plaignit hautement de la conduite
de ce prince, dont il avait découvert les liai-
sons criminelles avec la femme de son fils ; il
en fut très afflige ; mais il n’en dit rien à son
fils, que la connaissance d’un tel affront eût ir-
rite inutilement, puisqu'il était dans l’impuis-
sance de s’en venger. IL s'était fait dans Phi-
lippe ie changement le plus étonnant et le plus
incroyable. C'était au commencement un roi
plein de douceur, un jeune homme sage et
tempérant ; et il était devenu l’homme le plus
débauché et le tyran le plus odieux ; ou plutôt
ce ne fut pas en lui un véritable changement :
il ne fit que manifester les vices qu’il avait dis-
simulés par crainte, et qu’il produisit au de-
hors quand il fut sûr de Pimpunité.

88 ARATUS.

LVIIL. L’affection qu’il montra d’abord pour
Aratus était mélée de respect et de crainte ,
comme le prouve ce qu’il fit ensuite contre lui:
car, malgre l’envie qu'il avait de s’en défaire,
persuadé qu’il ne serait jamais libre , bien loin
d’être tyran ou roi, tant qu'Aratus vivrait, il
n’osa pas néanmoins employer la force ou-
verte ; il chargea un de ses officiers et de ses
amis, nomme Taurion, de l’en délivrer secrè-
tement, en employant de préférence le poi-
son , et de prendre pour cela le temps de son
absence. Taurion s’étant lié avec Aratus, lui
donna un de ces poisons quine sont ni prompts
ni violens , mais qui allument dans le corps un
feu lent, excitent une toux faible, et finissent
par conduire insensiblement à nne phthisie mor-
telle. Aratus s’apercut qu'il était empoisonné ;
mais comme il n’eût servi de rien de s’en plain-
dre , il supporta patiemment son mal, comme
si c’eût été une maladie ordinaire. Uu jour seu-
lement , ayant craché du sang devant un deses
amis qui était dans sa chambre, et qui lui en
iémoigna son étonnement : «Mon cher Cépha-
« lon, lui dit Aratus, c’est là le fruit de Pa-
« mitié des rois.» ἢ] mourut ainsi à Egium,
dans l'exercice de sa dix-septième préture (*).

(7) Il était âgé de 58 ans,

ARATUS. 89

LIX. Les Achéens voulaient l’enterrer dans
le lieu même, et ambitionnaient l’honneur de
lui élever un monument digne de sa gloire’;
mais les Sicyoniens , qui regardaient comme
un malheur public qu’il fût enterré ailleurs
que dans leur ville , persuadèrent aux Achéens
de leur céder cet honneur ; et comme une an-
cienne loi , fortifiée encore par une crainte su-
perstitieuse, défendait d’enterrer personne dans
l’enceintede leurs murailles, ilsenvoyèrentcon-
sulter la Pythie de Delphes, qui leur fit cette

:
reponse :

Sicyone, tu veux au célèbre Aratus,
À cet illustre chef fameux par ses vertus,
Payer le prix flatteur de ta brillante gloire ;
Tu demandes comment consacrer la mémoire
De ce héros que vient de te ravir la mort?
Ecoute avec respect cet oracle du sort :
« Quiconque insultera ce digne personnage,
« Quiconque à ses honneurs fera le moindre outrage,
« Commettant à la fois plus d’un crime odieux,
« Offensera la terre, et la mer, et les cieux. »

Cet oracle, porté à Sicyone, ravit de joie tous
les Achéens, et en particulier ceux de Sicyone,
qui, changeant leur deuil en un jour de fête,
couronnes de fleurs et vêtus de robes blanches,
transportèrent le corps d’Aratus , d'Egium dans
leur ville, au milieu des danses et des chants

de triomphe, choisirent un lieu très éminent,
ὃ.

90 ARATUS.

et l'y enterrèrent comme le fondateur et le sau-
veur de leur ville. Ce lieu se nomme encore au-
jourd’hui Aratium. On y offre tous les ans deux
sacrifices solennels : le premier, le jour même
qu’Aratus délivra Sicyone de la tyrannie; ce
fut le cinq du mois daësius, que les Athéniens
appellent anthestérion (*) ; ce sacrifice porte
le nom de soteria (**). Le second se célèbre le
jour anniversaire de sa naissance. Le premier
sacrifice fut offert dans l’origine par le prêtre
de Jupiter sauveur; et le second par le fils
d’Aratus, qui était ceint d’un tablier moitié
blanc et moitié couleur de pourpre. Pendant le
sacrifice , les musiciens employés au théâtre
chantèrent sur la lyre des hymnes en son hon-
neur; et le maître du gymnase, à la tête de
chœurs d’enfans et de jeunes garçons, fit une
procession autour du monument, Il était suivi
des sénateurs en corps, couronnés de fleurs,
et de tous les autres citoyens qui voulurent ac-
compagner le convoi. ἢ] subsiste encore au-
jourd’hui quelques vestiges de cette cérémo-
nie , qu’un sentiment religieux ἃ fait conser-
ver, Les autres honneurs qui lui furent décer-
nés alors ont cessé , soit par le laps du temps ,

(*) Février.
(*x) La fète du sauveur.

ARATUS. 91

soit par les affaires qui sont survenues depuis.
LX. Voilà, de l’aveu de tous les historiens,
quels furent le caractère et la vie d’Aratus.
Pour son fils, le roi Philippe, qui, né avec
un cœur pervers, aimait à joindre l’outrage à
la cruauté , lui fit donner aussi de ces poisons
qui, sans être mortels, font perdre la raison
et jettent dans la démence. Son esprit en fut
tellement aliéné, qu’il n’entreprenait que des
choses horribles, et ne se portait qu'à com-
mettre des actions infimes, qu’à satisfaire les
passions les plus honteuses et les plus funestes ;
aussi , quoiqu'il füt encore à la fleur de l’âge,
la mort fut moins un malheur pour lui qu’un
affranchissement de ses maux et une véritable
liberte. Mais Philippe, pendant tout le reste
de sa vie, paya à Jupiter , protecteur de Phos-
pitalité et de l’amitie violées , la juste peine de
ses actions impies. Vaincu par les Romains,
obligé de se remettre à leur discrétion, il fut
privé de toutes ses conquêtes, forcé de livrer
tous ses vaisseaux à l’exception de cinq, de
payer une amende de mille talens (*) , de don-
ner son fils en otage , et il ne dut qu’à la pitié
des vainqueurs de conserver la Macédoine et
ses dépendances. Là, continuant d’immoler à

(7) Environ cinq millions.

92 ARATUS.

sa cruauté les hommes les plus vertueux et
‘ceux même de sa famille, il devint l’objet de
la haine et de l'horreur de tout son royaume.
Le seul bonheur qui lui restât dans une situa-
tion si affreuse était un fils d’une vertu rare,
jaloux des honneurs que les Romains lui ren-
daient; il le fit mourir. Il laissa le royaume à
Persée, qui n’était pas, dit-on, son fils légi-
time, mais supposé, et né d’une couturière
nommée Gnathénium. C’est celui dont Paul
Emile triompha , et en qui finit la race royale
d’Antigonus ; au contraire, la postérité d’Ara-
tus subsiste encore de nos jours à Sicyone et à

Pallène.

NOTES

SUR ARATUS.

(0) C’est-à dire laristocratie la-plus parfaite. C’est
use expression figurée que Plutarque emprunte des
inodes de la musique grecque, parmi lesquels le do-
rien tenait le premier rang.

(2)Pentathle signifie cinq combats, et l’on donnait ce
nom aux âthlètes qui se distinguaient à ces divers gen-
res de combats. Aristote dit que c’étaient les pius par-
faits des athlètes, parce qu’ils avaient reçu de la na-:
ture la force et la vitesse ou l’agilité en partage. Les
anciens ne conviennent pas sur les cinq espèces de
combats qui composaient le pentathle ; mais, suivant
Popinion la plus commune, c’étaient la lutte, la
course, le saut, le disque et le javelot. Les différences
qu’on trouve à cet égard dans les auteurs, viennent
de ce que les divers combats gymniques n’ont eu que
successivement entrée dans les jeux publics de la
Grèce, et que quelques-uns de ces combats nommés
par certains auteurs, ne se trouvent pas dans d’autres.

(3) Méthone était dans la Messénie, province du
Péloponnèse.

Malée, promontoire de la Laconie. La mer qui l’en-
vironnait était d’une navigation difficile, et avait don-
né lieu à ce proverbe : En doublant le cap de Malée,
oubliez vos maisons.

94 NOTES

(4) Deux des plus grands peintres de lantiquité:
Pampbile, l'élève d'Eupompus, fut le maître d’Apelle
et de Mélanthe.Les tableaux de ce dernier étaient sans
prix ; il fallait, dit Pline, la richesse des villes entières
pour les payer. Au reste, Plutarque ἃ tort de dire
qu’Apelle avait été aussi le disciple de Mélanthe. 11
l'avait été de Pamphile, comme on vient de le voir,
et le compagnon d’étude de Mélanthe. L'autorité de
Pline, en pareille matière surtout, est préférable à
celle de Plutarque.

(5) Polémon le géographe avait fait une description
de l’univers et plusieurs autres ouvrages cités par les
anciens, en particulier un traité sur les tableaux de la
ville de Sicyone, un livre sur les tableaux en général,
et un autre sur les peintres, dédié à Antigonus.

(6) Néalcès fut un peintre d’une grande réputation.
Il avait peint Vénus et la bataille navale des Egyp-
tiens contre les Perses.

(7) Je ne sais de quelle victoire remportée par Cha-
rès sur les Perses Plutarque parle ici: Charès était
un fort mauvais général, qne tous les historiens s’ac-
cordent à peindre comme dépourvu de tout talent et
de tout mérite ; il est surtout connu par la perte de la
fameuse bataille de Chéronée, où il commandait les
Athéniens. C’est vraisemblablement une erreur de
nom de la part de Plutarque ou de son copiste.

(8) Persée était un philosophe stoïcien, qui avait
été d’abord esclave de Zénon le fondateur de la secte
du Portique, et qui devint ensuite son disciple: il
avait composé des Propos de table, aurapport d’Athé-
née, et avait été précepteur du roi Antigonus. Plu-
tarque dira bientôt qu'après la prise dela citadelle de
Corinthe par Aratus, ce philosophe se sauva à Chen-
chrées ; mais Pausanias assure qu’Aratus le fit mourir.

SUR ARATUS. 99

(9) IL ne faut pas confondre cet Aristomachus, tué
par ses domestiques, avec un autre tyran du même
nom qui, conduit à Cenchrées, fut jeté dans la mer.
Le premier eut pour successeur Aristippe, et le second
succéda à cet Aristippe.

(19) Montagne de l’Attique sur laquelle Pausanias
dit que Mégarus se sauva du déluge de Deucalion.
Elle ne portait pas alors ce nom; Mégarus le lui don-
na lorsque ayant suivi les cris de quelques grues qui
᾿ volaient au-dessus de sa tente , il eut gagné, en na-
geant, le sommet de cette montagne. Geranas, en
grec, signifie grue.

(11) Phylarque vivait sous Ptolémée Evergète. Il
avait composé une histoire de la Grèce en 28 livres,
qui commençait à l’expédition de Pyrrhus dans le Pé-
loponnèse, et finissait à la mort de Ptolémée Ever-
gète.

(12) Patras, ville considérable de l’Achaïe.

Dyme était la plus occidentale de toute cette con-
trée , d’où Strabon prétend qu’elle a tiré son nom ;
ce mot en grec signifie couchant. Pausanias le fait
venir d’une τΑαθ να nommée Dyma, ou LE un homme
qui s’appelait Dymas.

ARTAXERXE.

—s—

SOMMAIRE,

1. Naissance et caractère d’Artaxerxe. IL. ΤΊ est déclaré
successeur de Darius. 111. Son couronnement.IV. Cyrus,
sou frère, se prépare à la révolte. V. Libéralité et bonté
d'Artaxerxe, VI. Cyrus demande du secours aux Lacé-
démoniens. VIL. Il part pour aller faire la guerre à Ar-
taxerxe. VIII. Artaxerxe marche à sa rencontre. Éton-
nement de l’armée de Cyrus à son approche. IX. Cléar-
que est cause de la défaite de Cyrus, X; Cyrus tue Arta-
gerses, XI. Mort de Cyrus, suivant le récit de Dinon.
XII. Suivant le récit de Ctésias. XIIL. Artaxerxe fait
couper la tête et la main droite de Cyrus. XIV. Contra-
diction entre le récit de Xénophon et ceux de Dinon et
de Ctésias. XV. Présens d’Artaxerxe à ceux qui avaient
tué ou blessé Cyrus. XVI. Folie du Carien qui avait
blessé Cyrus, et vengeance que Parysatis en tire. XVII.
Tnprudence de Mithridate, qui se vante d’avoir tué Cy-
rus. XVIII. 1] est puni du dernier supplice. XIX. Pary-
satis surprend Artaxerxe, et fait périr Mésabates dans les
plus cruels tourmens. XX. Mort de Cléarque et de quel-
ques autres capitaines grecs. XXI. Parysatis fait mourir
Statira, et est exilée à Babylone, XXII. Agésilas porte
la guerre en Asie, XXIII. Artaxerxe, à force d’argent,
soulève la Grèce contre les Lacédémoniens. XXIV, Paix
d’Antalcidas. XXV. Isménias et Pélopidas à Ia cour
d’Artaxerxe, Présens magnifiques de ce prince à Tima-
goras. XXVI. Artaxerxe se réconcilie avec Parysatis.

ARTAXERXE. 97

XX VIL. Il épouse Atossa. XX VIII. 1] fait la guerre
aux Egyptiens et aux Cadusiens. XXIX. 1] fait la paix
avec eux par l’adresse de Tiribaze. XXX. Artaxerxe,
qui ne s'était pas laissé amollir par le luxe, devient soup-
çonneux et cruel. XXXI. Il déclare Darius son succes-
seur. XXXII. Darius demande la concubine Aspasie à
son père, qui la fait prêtresse de Diane. XXXIIL, Tiri-
baze irrite le ressentiment de Darius. Moüf qu’il a de le
faire. XXXI V. 11 l’engage à oonspirer contre son père.
XXXV.La conspiration est découverte.Mort de Tiribaze.

” XXXVI. Darius est décapité. XXX VII. Mort d’Ariaspe
et d'Arsames. XXX VIII. Mort d’Artaxerxe.

L. Artaxerxe, premier du nom, qui surpassa
tous les rois de Perse en douceur et en magna-
nimité, eut le surnom de Longue-main, parce
qu'il avait la main droite plus longue que la
gauche ; 1] était fils de Xerxès. Le second Ar-
| taxerxe, surnommé Mnémon (*), dont nous écri-
vons ici la vie, était, par sa mère, petit-fils du
premier Artaxerxe. Darius, fils de ce dernier
roi, avait eu de la reine Parysatis quatre fils:
Artaxerxe l'aîné, Cyrus le second, et deux au-
tres plus jeunes nommés Ostanes et Oxathres.
Cyrus porta le nom du premier fondateur de la
monarchie des Perses, qui lui-même l'avait pris
du soleil , que les Perses appellent Cyrus. Ar-

*) Qui ἃ bonne mémoire.

: VLES DES HOMMES ILL,—T, XVI, 9

98 ARTAXERXE.
taxerxe fut d’abord nommé Arsicas. ἢ} est vrai
que Dinon (*) lui donne le nom d’Oartes ; mais
il n’est pas vraisemblable que Ctésias, qui d’ail-
leurs a rempli son histoire de fables aussi ab-
surdes que ridicules, ait ignoré le nom d’un roi
à la cour duquelil vivait et dont il était le mede-
cin(:); il l'était aussi de sa femme, de sa mère et de
ses enfans. Le jeune Cyrus montra, dès son enfan-
ce, un caractèreviolentet emporté; Artaxerxe au
contraire fit paraître dans toute sa conduite et
dans toutes ses affections un naturel doux et mo-
déré. Il épousa, par l’ordre du roi et de la reine,
une femmeaussisage que belle,et la retint ensuite
contre leur volonté. Darius , après avoir con-
damné à mort le frère de cette princesse, vou-
lait la faire mourir elle-même; mais Arsicas,
s'étant jeté aux pieds de sa mère, obtint avec
peine, à force de prières et de larmes, que le
roi n’Otat pas la vie à sa femme, et qu'il ne le
forcàt pas de s’en séparer. Cependant la reine
aimait beaucoup plus Cyrus qu’Artaxerxe, et
cherchait à lui faire passer la couronne après
la mort de son père.

1]. Darius étant tombé malade , elle appela

ΟἿ) Dinon, père de l'historien Clitarque, et qui vivait du
temps d'Alexandre, avait écrit une Histoire de Perse, sou-
vent citée par les auteurs grecs et latins.

ARTAXBRXE. 29
Cyrus des provinces maritimes d'Asie , dont il
était gouverneur; et il en revint avec lespé-
rance que sa mère aurait obtenu du roi qu’il le
nommät son successeur au trône. Parysatis al-
léguait un prétexte plausible, dont l’ancien
Xerxès s’était autrefois prévalu par le conseil
de Démarate : c’est qu'elle était accouchée d’Ar-
sicas lorsque Darius n’était encore que simple
particulier, et qu’elle avait eu Cyrus depuis que
son mari était devenu roi. Mais cette raison n’eut
aucun pouvoir sur Darius, qui déclara son fils

. aîné roi, sous le nom d’Artaxerxe , et laissa à

Cyrus le gouvernement de la Lydie et des pro-
vinces maritimes de l’empire, avec les titres de
satrape et de général. Peu de jours après la
mort de Darius , Artaxerxe se rendit à Pasar-
gades(?), pour se faire sacrer roi par les prètres

de Perse. Il y a dans cette ville un temple de la

déesse de la guere, qu’on peut croire par con-
jecture être la même que Minerve : le prince
qui doit être sacré est obligé d’entrer dans ce
temple, de quitter sa robe, de prendre celle que
Vancien Cyrus portait avant d’être roi ; après
avoir mange des figues sèches , il mâche des
feuilles de térébinthe, et boit d’un breuvage
compose de vinaigre et de lait. S'il est d’autres
pratiques qui lui soient imposées par la loi,
elles ne sont connues que des prêtres.

100 ARTAXERXE.

ΠῚ. Artaxerxe était sur le point de faire cette
cérémonie, lorsque Tissapherne lui amena un
des prêtres, qui, ayant présidé à l’éducation de
Cyrus dans son enfance , et lui ayant enseigné
la magie, était plus affligé qu'aucun autre Perse
que ce jeune prince n’eût pas ἐξέ déclaré roi. Ces
circonstances firent ajouter foi à son témoignage,
lorsqu'il accusa Cyrus d’avoir conspiré contre
Ârtaxerxe, et forme le projet, au moment où ce
prince quitterait sa robe dans le temple, dese je-
ter sur lui et de le tuer. Quelques auteurs disent
que sur cette accusation Cyrus fut arrêté; selon
d’autres, il entra dans letemple, où il se cacha,et.
fut dénoncé par ce prêtre. On allait le mettre
à mort; mais sa mère le prenant entre ses bras,
l’entoura avec les tresses de ses cheveux , et,
couvrant son cou du sien, obtint pas ses prières
et par ses larmes qu’on lui fit grâce, et qu’il
füt renvoyé dans les provinces maritimes. Cyrus
n’aimait pas son gouvernement; et moins r6-
connaissant du pardon qu'il avait obtenu, que
sensible à l’affront qu'il venait de recevoir, il
n’écouta que son ressentiment et n’en aspira
qu'avec plus d’ardeur à monter sur le trône.

IV. On lit dans quelques historiens que, mé-
content de ce qu'on lui donnait pour l'entretien
de sa table, il se révolta contre son frère; mais
c’est une imputation ridicule : s’il eût manqué |

' ARTAXERXE. 101
de quelque chose, sa mère lui aurait fourni de
ses revenus tout ce qu'il aurait voulu. Mais
quelle plus forte preuve peut-on avoir de ses
grandes richesses que la multitude de troupes
étrangères qu’au rapport de Xénophon il sou-
doyait en plusieurs endroits, par le moyen de
ses amis et de ses hôtes? Il ne les tenait pas
toutes rassemblées en un même lieu, afin de ça-
cher ses préparatifs; mais il avait de différens
côtés des personnes sûres qui, sous divers pré-
textes , levaient pour lui des soldats étrangers ;
et sa mère Parysatis, qui vivait auprès du roi,
. dissipait tous les soupcons qu’Artaxerxe avait
pu concevoir contre son frère. Cyrus lui-même
écrivait toujours à ce prince avec beaucoup de
soumission , tantôt pour lui demander quelque
grâce, tantôt pour récriminer contre Tissa-
pherne, et faire croire que sa colère et sa jalou-
sie n’avaient pour objet que ce satrape; il y
avait d’ailleurs dans le caractère du roi une len-
teur naturelle qu’on prenait assez générale-
ment pour douceur et pour bonté.

V. Ilest vrai qu’à son avénement au trône
il parut jaloux d’imiter la douceur du prince
dont il portait le nom (*) : facile dans son abord
avec tout le monde, maguifique dans les ré-

(7 Artaxerxe Longue-mair,

ὃ»

102 ARTAXERXE.

compenses qu’il accordait au mérite, modéré
dans les punitions , d’où il retranchait tout ce
qui eût senti l’outrage, il acceptait les présens
qu'on lui faisait avec autant de joie que pou-
vaient en avoir ceux qui les lui offraient, ou que
ceux même qui en recevaient de lui ; et les ma-
nières agréables dont il accompagnait ses dons
attestaient son humanité et son inclination
bienfaisante. ἢ] recevait avec plaisir le plus pe-
tit présent ; et un certain Romisès lui ayant of-
fertune grenade d’une grosseur extraordinaire :
« Par Mithra ! s’écria le roi, cet homme serait
« capable d’augmenter considérablement une
« petite ville dont on lui confierait la conduite.»
Dans un de ses voyages, où chacun s’empressait
de lui apporter des présens, un pauvre artisan
qui n’avait rien à lui offrir courut à un fleuve
voisin, et puisant de l’eau dans ses deux mains,
il vint la lui présenter. Artaxerxe, charmé de
sa bonne volonté, lui envoya dans une coupe
d’or mille dariques (*). Il sut qu’un Lacédémo-
nien, nommé Euclidas, s'était permis contre lui
des discours pleins d’audace; il lui fit dire par
un de ses officiers : « Tu peux dire contre le roi

(5) Pièces de monnaie qui valaient chacune plus de 25
liv., et ainsi nommées de l’empreinte de Darius qu’elles
portaient.

ARTAXERKE. 109
« tout ce qu’il te plait; et le roi peut faire et
« dire tout ce qu'il veut. » Tiribaze lui ayant
fait voir dans une chassequesa robe était dechi-
rée : « Que veux-tu que j'y fasse ? lui dit le roi.
« — Que vous en preniez une autre, répondit
« Tiribaze, et que vous me donniez celle que
« vous portez.— Je te la donne, Tiribaze, reprit
« le roi; mais je te défends de la mettre. » Ti-
ribaze ne tint pas compte de cette defense, car
sans être méchant, il était léger et étourdi; il
mit sur-le-champ la robe, et y ajouta même
des ornemens d’or que les reines seules avaient
droit de porter. Tout le monde fut indigné de
ce mépris des lois ; mais Artaxerxe ne fit qu’en
rire. « Je te donne, dit-il à Tiribaze, ces orne-
« mens d'or à porter comme à une femme, et
« cette robe comme à un insensé, » C’était la
coutume en Perse que personne ne mangeût à
la table du roi, excepté sa mère et sa femme;
celle-ci était placée au-dessous de lui, etsa mère
au-dessus ; Ârtaxerxe y appela ses deux jeunes
frères , Ostanes et Oxathres. Mais rien ne fit
plus de plaisir aux Perses que de voir la reine
Statira, femme d’Artaxerxe, portée dans une
litière découverte et sans rideaux, permettre
aux femmes de ses sujets de l’approcher et de la
saluer ; aussi fat-elle singulièrement aimée de
tout le peuple.

104 ARTAXERXE.

VI. Cependant les hommes amoureux de nou-
veautés, les esprits remuans, pensaient que l’é-
tat des affaires demandait un roi tel que Cyrus,
magnifique, libéral, propre à la guerre, géné-
reux envers ses amis; la grandeur de l’empire
avait, disaient-ils, besoin d’un prince qui eût
du courage et de l'ambition. Cyrus done, plein
de confiance dans les partisans qu’il avait au-
tour de lui, et dans ceux des provinces supé-
rieures, résolut de déclarer la guerre à son frère.
I écrivit aux Lacédémoniens pour leur deman-
der un secours de troupes, et leur promit de
donner des chevaux à ceux qui seraient à pied,
des chars attelés aux cavaliers, des villages à
ceux qui posséderaient des terres, et des villes
à ceux qui auraient des villages ; il ajouta que
les soldats qui serviraient dans son armée re-
cevraient leur solde non par compte, mais par
mesure.Ïl parlaitavantageusement delui-même,
et se vantait d’avoir le cœur plus grand queson
frère, d’être plus instruit que lui de la philo-
sophie, plus habile dans la magie, de boire plus
de vin et de le mieux supporter. « Artaxerxe,
« disait-il, est si délicat et simou, qu'à la chasse
« il ne peut se tenir à cheval, ni, à la guerre,
« sur un cher. » Les Lacédémoniens écrivirent
à Cléarque d’obéir en tout à Cyrus.

VII. Ce prince se mit en marche vers les

ABTAXERXE. τοῦ
hautes provinces del’empire pour faire la guerre
à Artaxerxe ; il était à la tête d’une nombreuse
armée de barbares, et d'environ treize mille
mercenaires grecs. Îl imaginait chaque jour
quelque nouveau prétexte pour faire des levées
de troupes; mais il ne put cacher long-temps
son véritable dessein. Tissapherne allalui-mêème
en avertir le roi. Cette nouvelle jeta le trouble
dans toute la cour; on en rejetait en grarde
partie la cause sur Parysatis, et ses amis furent
accusés d'intelligence avec Cyrus. Mais rien
ne la mortifia tant que les reproches de Statira,
qui, tourmentée de cette guerre , ne cessait de
Jui dire : « Où sont ces paroles que vous avez
« tant de fois données pour votre fils? Qu’ont
« produit ces prières qui l’ont arrache à la mort
« lorsqu'il conspirait contre son frère? C’est
« vous qui avez allume cette guerre, et attire
« sur nous de si grands maux. » Ces plaintes
rendirent Statira si odieuse à Parysatis, natu-
rellement vindicative et implacable dans son
ressentiment, qu’elle résolut de la perdre. Di-
non prétend qu'elle exécuta son dessein pen-
dant la guerre ; mais, suivant Ctésias, ce ne fut
qu'après; et cet historien n’a pas dû en ignorer
l'époque, lui qui, témoin de tout ce qui se pas-
sait, n’avait aucun motif d'intervertir l’ordre
des temps , et de changer les circonstances des

106 ARTAXERXE.

faits, quoique d’ailleurs il s’éloigne souvent de
la vérité pour se jeter dans des fables et des ré-
cits tragiques : ainsi nous rapporterons cet évé-
nement au temps où Ctesias l’a placé.

VIIL. Cyrus pressait la marche deses troupes,
lorsqu' il recut plusieurs avis de la resolution
où etait le roi de ne pas combattre encore, et
de ne pas se presser d’en venir aux mains avec
lui, mais d'attendre, dans la Perse, queles troupes
qu’il rassemblait de tous côtés fussent réunies :
il avait en conséquence fait tirer à travers la
plaine, dans l’espace de quatre cents stades (*),
une tranchée de dix brasses de largeur et d’au-
tant de profondeur. Artaxerxe ne pensa point
à en disputer le passage à Cyrus, et le laissa
même s'approcher de Babylone. Mais Tiribaze
a yant osé le premier lui représenter qu’il ne de-
vait pas éviter le combat et abandonner la Mé-
die, Babylone, Suse mème, pour se cacher au
fond de la Perse, quand il avait une armée
beaucoup plus nombreuse que celle de l'ennemi,
et dix mille satrapes ou généraux tous supé-
rieurs à Cyrus et pour le conseil et pour l’action,
Artaxerxe alors résolut de combattre sans dif-
férer. Il fit une telle diligence, qu’il parut tout
à coup devant les ennemis avec une armée de

(Ὁ Vingt lieues.

ARTAXERXE. 107
neuf cent mille hommes, tous bien équipés. Sa
présence jeta l’étonnement et le trouble parmi
les troupes de Cyrus, qui, pleines de confiance
en leur courage et méprisant les ennemis, mar-
chaient en désordre et sans être sous les armes,
Cyrus eut de la peine à les mettre en bataille,
et ne put le faire qu'avec beaucoup de confu-
sion et de tumulte. Les troupes du roi s’étant
avancées lentement et en silence , ce bel ordre
étonna les Grecs, qui, dans une si grande mul-
titude , s’étaient attendus à des cris confus , à
des mouvemens désordonnés, à un trouble gé-
néral qui séparerait les rangs et romperait leur
urdonnance. Artaxerxe avaithabilement opposé
aux Grecs les meilleurs des ses chars armés de
faulx, qui couvraient le front de sa phalange.
et qui par l’impétuosité de leur course, devaient
rompre les bataillons ennemis avant qu’ils pus-
sent joindre les siens.

IX. Cette bataille, racontée par plusieurs his-
toriens, a été décrite si vivement par Xénophon,
qu’il la montre à ses lecteurs, non comme un
événement passé, mais comme une action pré-
sente ; qu'il les passionne comme s’ils étaient au
milieu du péril, tant il la peint avec énergie.
Ce serait donc manquer de sens que de la ra-
conter après lui; je me bornerai à rappor-
ter quelques particularités qu'il a négligées,

Ps

108 ARTAXERXE.

et qui méritent d’être transmises à la postérité:
Le lieu où les armées combaitirent se nomme
Cunaxa ; il est à vingt-cinq stades (*) de Baby-
lone. Avant quela bataille commencçät,Cléarque |
engagea Cyrus à se tenir derrière les Macédo-
niens et à ne pas exposer sa personne. « Quel
« conseil me donnes-tu, Cléarque? lui répondit
« Cyrus; tu veux, lorsque j’aspire au trône,
« que je me montre indigne de Poccuper ? »
Cyrus fitsans doute une grande faute, en se je-
tant avec témérité et sans précaution au milieu
du péril; mais ce n’en fut pas une moindre à
Cléarque, si même elle n’était pas plus grave,
de n’avoir pas voulu opposer ses Grecs à Ar-
taxerxe, et d’avoir appuyé son aile droite sur
la rivière, de peur d’être enveloppe par les en-
nemis. 51] ne s’était proposé d’autre but que
la sûreté de ses troupes, et qu’il eût voulu bor-
ner tous ses soins à ne leur laisser éprouver au-
cun échec, ileût beaucoup mieux fait de rester
en Grèce. Mais après avoir traversé en armes
tant de milliers de stades, depuis la mer jus-

qu’à Babylone, sans y être obligé par per-

sonne (**), et par le seul motif de mettre Cyrus

(*) Cinq quarts de lieue,
(Ὁ Il a dit cependant plus haut que les Lacédémoniens
lui avaient écrit d’obéir en tout à Cyrus.

ee -----

ARTAXERXE. 109
sur le trône, choisir, pour se mettre en bataille,
un poste où il lui était impossible de sauver le
général qui le soudoyait, chercher à combattre
lui-même à son aise et en sûreté, €’était sacrifier
à la crainte du danger présent l'intérêt géné-
ral, et perdre de vue le but de l’entreprise. Au-
eun des bataillons qui environnaient le roi n’eût
soutenu le choc des Grecs ; et ces premiers une
fois enfoncés, le roi ὑπό ou mis en fuite, Cyrus
était vainqueur et couronné roi de Perse ; l’é-
vénement même en est la preuve évidente.
C’est done à l'extrême précaution de Cléarque,
bien plus qu'à la témérité de Cyrus, qu’il faut
attribuer la ruine de ce jeune prince et sa mort
même : car si le roi eût été maître de placer
les Grecs dans le poste où ils pouvaient le moins
Jui nuire, aurait-il pu en choisir un meilleur
que celui qui était le plus éloigné de sa per-
sonne et des troupes qu’il commandait, celui
d’où les Grecs ne s’apercurent ni de la défaite
d’Artaxerxe, ni de la mort de Cyrus, qui fut
tué avant de pouvoir tirer aucun parti de la
victoire de Cléarque? Il avait très bien prévu
ce qui serait le plus utile, en ordonnant à
Cléarque de se placer, avec son corps de trou-
-pes, au centre de la bataille ; et Cléarque, après
avoir répondu qu'il ferait pour le mieux, finit
par tout perdre.

VIES DES HOMMES ILL,—T, XVI, 10

110 ARTAXERXE.

X. Les Grecs battirent les barbares autant
qu'ils voulurent, et les poursuivirent très loin.
Cyrus était monté sur un cheval ardent, mais
farouche et qui avait la bouche mauvaise; il
se nommait Pasacas, au rapport de Ctésias.
Artagerses , général des Cadusiens (*), l'ayant
apercu , piqua droit à lui, en criant de toutes
ses forces : « © le plus injuste et le plus insensé
« des hommes, qui déshonores le nom de Cy-
«rus, le plus beau des noms persans, à quel
« funeste voyage as-tu engagé ces indignes
« Grecs, par l’espoir de piller les richesses des
« Perses, et de tuer ton seigneur et ton frère,
« qui commande à un million de serviteurs plus
« vaillans que toi, comme tu vas l’éprouver
« tout à l’heure? car tu perdras la tête avant
« d’avoir vu le visage du roi. » En disant ces
mots il lui lance sa javeline, qui, arrêtée par
la bonté de la cuirasse , ne blessa point Cyrus,
et le fit seulement chanceler par la violence du
coup. Ârtagerses ayant aussitôt tourné son che-
val, Cyrus lui lance son dard ; et Fayant at-
teint au cou, il le lui perce au-dessus de la cla-
vicule. Le très grand nombre des historiens
disent qu'Artagerses périt de la main de Cy-
rus ; pour la mort de ce prince, comme Xéno-

( Peuples voisins de Ja mer Caspienne.

ARTAXERXE. 111
phon en parle très succinctement , parce qu'il
n’était pas à l'endroit où il fut tué, rien n’em-
pêche que nous ne rapportions ici les récits
qu’en ont faits Dinon et Ctésias.

XI. Le premier de ces historiens raconte que
Cyrus ayant vu tomber Artagerses, poussa de
violence son cheval contre le bataillon qui cou-
vraitle roi , et blessa son cheval. Artaxerxeétant
tombé, Tiribaze le fit monter promptement sur
un autre cheval, en lui disant : « Seigneur,
« souvenez - vous de cette journée : elle n’est
« pas faite pour être oubliée. » Cyrus, pous-
sant une seconde fois au roi , le blessa lui-même;
etcomme il revenait encore sur lui, Artaxerxe,
indigne de cette troisième attaque, dit à ceux
qui l’entouraient : « ἢ vaut mieux mourir. » En
même temps il pousse son cheval contre Cyrus,
qui se jetait tête baissée et sans aucune précau-
tion au devant des traits qui pleuvaient sur lui
de toutes parts ; le roi l’atteignit de sa javeline;
et tous ceux qui l’entouraient ayant tiré à la
fois sur Cyrus, ce prince tomba mort du coup
que le roi lui avait porté, selon les uns ; et sui-
vant d’autres il périt de la main d’un soïdat
de Carie , à qui le roi, pour récompense de cet
exploit, permitde porter daus toutesles guerres,
à la tête de l’armée , un coq d’or au bout d’une

112 ARTAXERXE.

pique : car les Perses donnent aux Cariens le
nom de coqs, à cause des aigrettes qui surmon-
tent leurs casques.

XII. J’abrégerai la narration de Ctésias, qui
est fort étendue, Cyrus, dit-il, après avoir tué
Artagerses, piqua droit au roi, qui,.de son
côté , s’avança contre lui, et tous deux en si-
lence. Ariée, l’ami de Cyrus , frappa le pre-
mier le roi , sans le blesser ; Artaxerxe lança sa
javeline qui n’atteignit pas Cyrus, mais qui
alla frapper Tissapherne (*), homme d’un grand
courage , ani fidèle de Cyrus, et le tua. Cyrus
ayant percé de sa javeline la cuirasse de son frè-
re, le trait pénétra de deux doigts dans la poi-
trive, et le roi tomba de cheval. Les troupes,
effra yées, prennent la fuite. Artaxerxe, se rele-
vant aussitôt, quitte le champ de bataille; et,
suivi d’un petit nombre des siens, parmi lesquels
était Ctésias, il gagne une éminence où il se
tient tranquille. Cyrus, environné d’ennémis,
est emporté fort loin par l’ardeur de son che-
val; la nuit empècha les ennemis de le recon-
paître , et ses officiers le cherchaient avec in-
quiétude. Naturellement impétueux et plein

(ὦ Ce n'est pas sans doute celui qui l'avait dénoncé à
Artaxerxe, mais un autre portant le mème nom, à moins

qu’on ne liseici Satipherne, comme on le trouve dans quel-
ques manuscrits.

ARTAXERXE. 113
d’audace , plus anime encore par sa victoire,
il courait au milieu des bataillons du roi en
leur criant : « Écartez-vous, malheureux. »
À ces mots, qu’il répéta souvent en langue per-
sane, la plupart s’ouvrirent devant lui avec
des témoignages de respect; mais la tiare qu'il
portait sur sa tête étant tombée, un jeune
Perse, nommé Mithridate, qui passait auprès
de lui sans le connaître , le frappa à la tempe
au-dessous de l'œil. Le prince perdit tant de
sang par cette blessure, que , saisi de vertige,
il tomba évanoui. Son cheval s’'échappa et erra
long-temps dans la plaine; la housse qui le
couvrait tomba pleine de sang, et fut ramassée
par l’esclave du Perse qui l'avait blessé. Cyrus
étant revenu avec peine de son évanouisse-
ment, quelques-uns de ses eunuques, qui
étaient restés auprès de lui en petit nombre,
voulurent le mettre sur un autre cheval, afin
de le sauver ; n'ayant pas la force de s’y te-
nir, il essaya d'aller à pied, soutenu par ses
eunuques qui l’aidaient à marcher; mais il
avait la tête si étourdie du coup, qu'il ne pou-
vait se soutenir et qu'il bronchait à chaque
pas. Cependant il croyait avoir remporté la
victoire, parce qu'il entendait les fuyards ap-

peler Cyrus leur roi et lui demander grâce.
10.

114 ARTAXERXE.
Dans ce moment , quelques Cauniens (*), gens
pauvres et misérables qui suivaient l’armée du
roi pour y rendre les services les plus bas, vont
se mêler comme amis parmi les eunuques de
Cyrus ; mais ayant reconnu avec assez de peine
à leurs cottes d’armes couleur de pourpre que
c'étaient des ennemis, car les troupes du roi
en avaient de blanches , un d’eux va par der-
rière frapper de sa javeline Cyrus, qu'il ne
connaissait pas, et lui coupe le nerf du jarret.
Cyrus tombe sur le coup, et dans sa chute il
donne de la tempe où il était blessé contre une
pierre, et expire aussitôt. Tel est le récit de
Ctésias ; on peut le comparer à un poignard
émoussé dont il a de la peine à tuer Cyrus.
XIE. Comme Cyrus venait d’expirer, Arta-
syras, qu’on appelait l’œil du roi (5). passant
à cheval près du corps de ce prince, reconnut
ses eunuques qui fondaient en larmes ; et appe-
lant celui d’entre eux qu’il savait le plus atta-
ché à son maître : « Pariscas, lui dit-il, quel
« est cet homme que tu pleures, assis auprès
« de son corps ? — Artasyras, lui répondit l’eu-
« nuque, vous ne voyez pas que c’est Cyrus ? »
Artasyras , surpris, console l’eunuque, et lui

(2) De la ville de Caune, dans la Carie.

ARTAXERXE. 115

recommande de garder avec soin le corps de
Cyrus. Il court lui-même à toute bride vers Ar-
taxerxe , qu’il trouve sans espérance , accablé
de faiblesse , tant par la soif qu’il souffrait que
par la blessure qu’il avait recue, et il lui an-
nonce avec joie qu’il vient de voir Cyrus mort.
Le roi voulut d’abord s’en aller assurer lui-
méme, et commanda à cet officier de le mener
sur le lieu; mais le bruit qui s’était répandu
que les Grecs, partout vainqueurs , poursui-
vaient les fuyards et en faisaient un grand car-
nage , avait tellement rempli tous les esprits de
crainte, qu’il préféra d’y envoyer plusieurs per-
sonnes pour s’assurer du fait , et fit partir trente
hommes avec des flambeaux. Cependant leu-
nuque Satibarzane, le voyant près de mourir
de soif, va de côté et d’autre pour chercher de
l’eau , car il n’y en avait point dans le lieu où
le roi s'était retiré, et le camp était fort éloi-
δυό. 11 rencontra enfin un de ces misérables
Cauniens qui portait, dans une méchante ou-
tre , environ huit cotyles (*) d’une eau mauvaise
et corrompue, Satibarzane la prend et la porte
au roi, qui la boit tout entière, Après qu'il
eut bu , l’eunuque lui demanda s’il n'avait pas

(7) La cotyle était la moitié du setier, et pesait environ
quinze onces.

116 ARTAXERXE.
trouvé cette eau bien mauvaise. Artaxerxe prit
les dieux à témoin qu’il n'avait jamais bu avec
autant de plaisir le plus excellent vin, ni l’eau
la plus légère et la plus limpide. « Aussi, ajou-
« ta-t-il, si je ne puis découvrir celui qui te l’a
« donnée pour le récompenser d’un si grand
« bienfait, je supplie les dieux de le rendre
« heureux et riche. » Dans ce moment, les
trente hommes qu'il avait envoyés revinrent,
pleins de joie, lui confirmer la nouvelle du bon-
heur inespéré qu’il venait d’avoir. Déjà ils’était
rassemblé autour de lui un grand nombre degens
de guerre; et, rassuré par leur présence , il des-
cendit de la colline à la clarté des flambeaux.
Lorsqu'il fut près du corps de Cyrus, et que,
selon Ja loi des Perses, 1] lui eut fait couper la
tête et la main droite, il ordonna qu'on lui ap-
portàt la tête; et la prenant par la chevelure,
qui était longue et épaisse, il la montra aux
fuyards, qui doutaient encore de la mort du
prince. Etonnes à cette vue, ils adorèrent le roi
et se rallièrent à ses troupes , en sorte qu Ἢ eut
bientôt auprès desa perde te-dix mille
hommes, avec lesquels ilrentra dans son camp.
XIV. Artaxerxe, suivant Ctésias, n’avait à
cette bataille que quatre cent mille hommes ;
mais Dinon et Xenophon lui en donnent bien
davantage. Pour le nombre des morts, les offi-

ARTAXERXE. 117
ciers qui en rendirent compte au roi ne le por-
ièrent, selon Ctésias, qu’à neuf mille hommes;
mais cet historien, qui les avait vus sur le champ
de bataille, estime qu’ils n’étaient pas moins
de vingt mille; ce point est encore douteux.
Ce que Ctésias ajoute , qu'il fut envoyé par Ar-
taxerxe vers les Grecs avec Phayllus de Zacyn-
the (*) et quelques autres , est un insigne men-
songe. Xénophon n’ignorait pas que Ctésias
était attaché à la personne du roi, et il parle
de lui dans son histoire, Est-il donc vraisem-
blable que si Ctésias eût été envoyé vers les
Grecs par Artaxerxe pour leur faire des pro-
positions si importantes, Xénophon n'en eût
rien dit, et qu’il n’eût parlé que de Phayllus ?
Mais le bon Ctésias, à en juger par son his-
toire, ne manquait pas d’ambition; il était
d’ailleurs très prévenu en faveur des Lacéde-
moniens et de Cléarque : aussi figure-t-il ho-
norablement dans tous ses récits, et s’y ména-
ge-t-il des occasions de parler pa pi
de Cléarque et des Lacédémoniens.

XV. Après la bataille, Artaxerxe envoya de
magnifiques présens au fils d’Artagerses , que
Cyr us avait tuéde sa main set récompensa avec

| la même libéralitée Ctésias et ses autres offi-

(*) Aujourd’hui Zante, dans la mer Adriatique.

110 ARTAXERXE.

ciers. Ayant découvert le Caunien qui avait
donne son outre d’eau, il le tira de l’obscurité
et de l’indigence où il était, et le rendit riche
et puissant. ἢ] montra aussi beaucoup de mo-
dération dans la punition des coupables. Un
Mède , nomme Arbacès, avait passé, pendant
le combat, dans l’armée de Cyrus, et lorsqu'il
avait vu ce prince mort, il était revenu à celle
du roi. Artaxerxe, attribuant sa désertion à la
crainte et à la licheté plutôt qu’à la perfidie et
à la trahison , le condamna à se promener un
jour entier sur la place publique en portant
une courtisane toute nue sur ses épaules. Un
autre qui, ayant aussi déserte , s'était de plus

vanté d’avoir tué deux ennemis, eut, par ordre.

du roi, la langue percée de trois alènes. Per-
suadé qu'il avait tué Cyrus, et voulant que tout
le monde le crût et le dit , il envoya des presens
à Mithridate , qui l'avait blessé le premier, et
commauda à ceux qui les lui portèrent de lui
dire que le roi l’honorait de ces présens pour
lui avoir rapporte la housse du cheval de Cyrus
qu’il avait trouvée. Le Carien qui, en coupant
le jarret à ce prince, l’avait fait tomber, lui
ayant demandé un présent, Artaxerxe le lui
envoya en lui faisant dire : « Le roi te donne
« ce présent parce que tu lui as apporté le se-
« cond la bonne nouvelle : car c’est Artasyras

_ Mb. dat: ii

ARTAXERXE. 119
« qui lui a le premier appris la mort de Cyrus,
« et tu es venu après lui. »

XVI. Mithridate se retira fort affligé, mais
sans se plaindre. Pour le malheureux Carien ,
il fut victime de sa sottise, qui excita en lui
une passion trop ordinaire aux hommes. Cor-
rompu sans doute par sa nouvelle fortune , et
se persuadant qu’il pouvait aspirer à de plus
grandes choses que son état ne le comportait,
il ne voulut pas recevoir les présens da roi
comme la simple récompense d’une bonne nou-
velle qu’il eût apportée ; et dans un mouvement
de colère il protesta hautement que nu! autre
que lui n’avait tué Cyrus, et que c’était injus-
tement qu'on lui en enlevait la gloire. Le roi,
irrité de ses plaintes , ordonna qu’on lui tran-
chât la tête. La reine Parysatis était présente
lorsqu'il donna cet ordre. « Seigneur, lui dit-
« elle, ne punissez pas d’un si doux supplice
« ce misérable Carien , et laissez-moi lui don-
« ner la digne récompense de l’action dont il
« osese vanter. » Le roi le lui ayant abandonne,
elle le fit prendre par les bourreaux, et leur
ordonna de le tenir à la torture pendant dix
jours . de lui arracher ensuite les yeux, et de
lui verser de l’airain fondu dans les oreilles jus-
qu’à ce qu'il eût expiré dans cet horrible sup-
plice.

120 ARTAXERXE.

XVII. Mithridate, peu de temps après , dut
également sa perte à son imprudence. Invité à
un repas où se trouvaient les eunuques du roi
et ceux de la reine sa mère, il s’y rendit paré
de la robe et des joyaux dont Artaxerxe lui
avait fait présent. Quand , à la fin du repas,
on se fut mis à boire, celui des eunuques de
Parysatis qui avait le plus de crédit auprès
d’elle adressant la parole à cet officier : « Mi-
«thridate, lui dit-il, quelle belle robe le roi
« t'a donnée! quels bracelets! quels colliers!
« quel riche cimeterre ! Il n’est personne qui
« ne t’admire et qui ne porte envie à ton bon-
«Cheur. » Mithridate , déjà échauffé par les fu-
mées du vin : « Eh! mon cher Sparamixas, lui
« répondit-il, qu'est-ce que cela au prix des
« récompenses dont je me montrai digne le jour
« de la bataille? — Mithridate , reprit l’eunu-
« que en souriant, je suis loin de te porter en-
«vie; mais puisque, selon le proverbe des
« Grecs, la vérité est dans le vin, quel est
« donc, mon ami, ce grand-exploit d’avoir ra-
« massé la housse d'un cheval et de lavoir por-
« tée au roi? » Quand il parlait ainsi , ce n'é-
tait pas qu'il ne sût la vérité; mais il voulait
que Mithridates’ouvrit devant des témoins; et il
provoquait ainsi la légèreté d’un homme qui,
devenu indiscret pour avoir trop bu, n’était

ARTAXERXE. 121
plus maître de sa langue. « Vous autres , reprit
« Mithridate, vous parlereztant qu’il vous plaira
« de housses de cheval et d’autres sottises pa-
« reilles ; pour moi, je vous déclare sans dé-
« tour que c’est de cette main que Cyrus a péri.
« Je ne lui portai pas, comme Artagerses , un
« coup inutile et sans effet ; je le frappai dans
« la tempe, tout près de l’œil; et lui pergant
« la tête d’outre en outre, je le renversai par
« terre , et il mourut de cette blessure. » Tous
les convives, prévoyant la fin malheureuse de
Mithridate, baissèrent les yeux à terre; et ce-
lui qui donnait le repas prenant la parole :
« Mithridate, lui dit-il, buvons et faisons bonne
« chère en adorant le génie du roi, et laissons
« là ces propos qui sont au-dessus de nous. »

XVIII. L’eunuque , au sortir de table, alla
rapporter à Parysatis le propos de Mithridate ;
et la reine en informa le roi, qui ne put voir
sans indignation que cet officier démentit sa
prétention, et lui enlevät ce qu’il y avait de
plus glorieux et de plus flatteur pour lui dans
la victoire : çar il voulait que les barbares et
les Grecs crussent tous que, dans les attaques
qui avaient eu lieu pendant la mêlée, il avait
recu une blessure de son frère , et lui en avait
fait une dont il était mort; il condamna done
Mithridate à mourir du supplice des auges. Voici

VIES DES HOMMES ILL,—T, XVI, 11

122 ARTAXERXE.
en quoi il consiste : on prend deux auges d’é-

gale grandeur qui s’emboîtent l’une dans l’au-
tre; on couche l’homme condamné sur ie dos

dans une de ces auges, et l’on applique la se-
conde sur celle-ci , ‘de manière que la tête, les

mains et les pieds débordent les auges , et que
tout le reste du corps est entièrement couvert.
On donne à manger à cet homme ainsi placé;
s’il refuse la nourriture, on le force de ja pren-
dre en lui piquant les yeux avec des alénes ; on
lui fait boire du miel détrempé dans du lait,
qu’on lui verse non seulement dans la bouche,
mais encore sur le visage ; on lui tient les yeux
toujours tournés vers le soleil, er sorte que son
visage est tout couvert de mouches. Obligé de
satisfaire dans cette auge à tous les besoins qui :
sont les suites de la nourriture et de la boisson,
la corruption et la pourriture dans lesquelles il
est plonge engendrent une quantité prodigieuse
de vers qui lui rongent tout le corps et penè-
trent jusque dans les viscères. Quand on est
bien assuré de sa mort, on ôte l’auge supé-
rieure , et l'on trouve ses chairs mangees par
ces insectes, qui sont attachés par essaims à ses
entrailles, et qui les rongent encore. Mithri-
date , consumé lentement par ce supplice, mou-
rut à peine au bout de dix-sept jours.

XIX. ἢ restait à Parysatis, pour consommer

ΑΒΤΆΧΕΒΧΕ. 125
sa vengeance, de faire périr Mésabates, l’eu-
nuque du roi qui avait coupe la tête et la main
de Cyrus; mais comme il ne donnait aucune
prise sur lui, voici la trame qu’elle ourdit pour
ie perdre. C'était une femme adroite et qui
jouait très bien aux dés, Avant la guerre , elle
faisait souvent la partie du roi; et la guerre
finie, lorsqu'elle fut rentrée en grâce auprès
de lui, loin de se refuser à ces amusemens,
elle jouait toujours avec son fils, et le servait
même dans ses amours, dont il ne lui faisait
point mystère, Elle ne le quittait presque ja-
mais , laissant à peine à Statira le temps de le
voir et de s’entretenir avec lui : car elle avait
contre cette princesse une haine implacable,
et voulait d’ailleurs s’assurer le plus grand cré-
dit auprès d’Artaxerxe. Trouvant un jour le
roi dans un grand loisir où il ne cherchait qu’à
s'amuser, elle lui propose de jouer aux dés mille
dariques. Le roi ayant accepté, elle se laisse
perdre à dessein et le paie; mais feignant du
chagrin et du dépit de sa perte, elle demande
sa revanche , et propose de jouer un eunuque.
ÂArtaxerxe y consent ; ils conviennent que cha-
cun d’eux exceptera cinq de ses eunuques les
plus fidèles , et que sur tous les autres le vain-
queur en choisira un , que le perdant sera tenu
de livrer, Ïls jouent ἃ cette condition. La reine

124 ARTAXERXE.
met au jeu toute l’application et toute l'adresse
dont elle est capable. Favorisée d’ailleurs par
la fortune , elle gagne la partie et choisit Me-
sabates, qui n’était pas de ceux qu’Artaxerxe
avait exceptés. Elle ne l’a pas plus tôt en sa
puissance , qu'avant que le roi püt avoir aucun
soupcon de son dessein elle le livre aux bour-
reaux, et leur ordonne de l’écorcher vif, d’e-
tendre ensuite son corps en travers sur trois
croix , et sa peau sur trois pieux. Quand le roi
eut appris cette barbare exécution , il en fut
très affligé, et lui en témoigna toute son indi-
gnation; mais Parysatis ne fit qu’en rire, et lui
dit en plaisantant : « En vérité, vous avez
« bonne grâce de vous mettre ainsi en colère
« pour un méchant eunuque décrépit ; et mot,
« qui ai perdu mille dariques, je prends pa-
« tience et ne dis mot. » Le roi, chagrin d’a-
voir été trompé, ne donna cependant aucune
suite à son ressentiment ; mais la reine Statira,
irritée des cruautés de Parysatis, à qui d’ail-
leurs elle était opposée en tout, se plaignit
que, pour venger la mort de Cyrus, elle fît pé-
rir avec autant d’injustice que de barbarie les
plus fidèles sujets du roi.

XX. Après que Tissapherne, au mépris de
la foi qu'il avait jurée , eut trompé Cléarque
et les autres capitaines grecs, et que les ayant

ARTAXERXE. 125
fait arrêter 1] les eut envoyés au roi chargés
de fers, Cléarque pria Ctesias, au rapport
même de cet historien , de lui procurer un pei-
gue; il l’obtint, et eut tant de plaisir à se pei-
gper, qu'en reconnaissance il fit présent à Cté-
sias de son cachet, afin que s’il allait jamais à
Lacédémone, ce fût auprès de ses parens et
de ses amis un gage de l’amitié qui les avait
unis.Sur cecachet était gravée une danse de Ca-
ryatides (4). Ctésias rapporte aussi que les sol-
dats prisonniers avec Cléarque s’emparaient des
vivres qu'on envoyait à cet officier, et ne lui
en laissaient qu'une très petite portion; que
pour remédier à cet abus il obtint qu’on don-
nât en particulier plus de vivres à Cléarque, et
qu'on servit séparément les autres Grecs; ce
qu'il fit, ajoute-t-il encore, du consentement
et même du gré de Parysatis. Comme il y avait
tous les jours un jambon dans les provisions
qu’on portait à Cléarque, ce capitaine insinua
à Ctésias de cacher dans ce jambon un petit
poignard , afin que sa vie ne fût pas livrée à la
cruauté du roi; mais Ctésias le refusa , par la
crainte du ressentiment d’Artaxerxe. Parysatis
avait prié son fils de ne pas faire mourir Cléar-
que, et ce prince le lui avait promis avec ser-
ment ; mais ensuite, à la persuasion de la reine
Statira , 1] fit mettre à mort tous les prisonniers,

11,

126 ARTAXERXE.

excepté Ménon. Dès ce moment Parysatis s’oc-
cupa des moyens de faire périr cette reiñe , en
lui donnant du poison. Mais ce récit de Ctésias
n’a aucune vraisemblance, et la raison qu’il
donne est absurde. Quelle apparence en effet
que Parysatis, pour l’amour de Cléarque, eût
osé tenter l’entreprise, aussi périlleuse que
cruelle, d’empoisonner la femme légitime de
son roi, qui en avait des enfans destinés au
trône ? Il est aisé de voir que cet écrivain, pour
honorer la mémoire de Cléarque , fait de cette
partie de son histoire une vraie fable de tragé-
die. Il raconte que les corps des capitaines fu-
rent , après leur mort, déchirés par les chiens
et par les oiseaux de proie; mais qu’un tour-
billon de vent qui s’eleva tout à coup porta
sur le corps de Cléarque une grande quantité
desable qui le couvrit en entier, et lui fit comme
un tombeau autour duquel il crût quelques
palmiers qui formèrent en peu de temps un
bois agréable, et ombragèrent tous les envi-
rons , ce qui donna au roi un vif regret d’avoir
fait mourir dans Cléarque un homme chéri des.
dieux. Parysatis n’eut done d’autre motif d’em-
poisonuer Statira que la haine et la jalousie
qu’elle avait conçues depuis long-temps contre
cette reine. Elle s’apercevait que le crédit dont
elle jouissait elle-même auprès du roi ne venait

ARTAXERXE. 127
que du respect filial qu’il conservait encore, et
que le pouvoir de Statira , fruit de l’amour et
de la confiance de son mari, avait des fonde-
mens plus solides et plus inébranlables. Voilà
ce qui lui fit exécuter un dessein si hasardeux ,
sentant bien qu’il y allait de tout pour elle de
s’en défaire.

XXI. Elle avait à son service une femme nom-
mée Gigis, en qui elle avait une entière con-
fiance et qui ponvait tout sur elle. Cette femme,
au rapport de Dinon, fut l’instrument de son
crime ; suivant Ctésias , elle fut seulement dans
le secret et contre son gré. Il nomme Bélitaras
celui qui donna le poison ; Dinon l'appelle Me-
lantas. Les deux reines s'étaient réconciliées en
apparence, et semblaient avoir oublié leurs
querelles et ieurs soupcons; elles se rendaient vi-
site et mangeaient l’une chez l’autre; mais com-
me elles étaient mutuellement dans la crainte,
elles se tenaient sur leurs gardes, et ne man-
geaient que des mèmes mets et des mèmes mor-
ceaux. Il y a en Perse un petit oiseau qui n’a
point d’excrémens, et dont les intestins sont
remplis de graisse, ce qui fait croire qu'il se
nourrit de vent et de rosée ; il s'appelle ryn-
tacès. Ctésias dit que Parysatis ayant pris un
de ces oiseaux, le coupa par le milieu avec un
couteau, dont un des côtés était frotte de pai-

128 ARTAXERXE.

son ; qu'elle mangea la moitié saine de l'oiseau,
et donna à la jeune reine l’autre moitié , que le
contact du couteau avait empoisonnée. Mais.
suivant Dinon, ce fut Mélantas et non Parysa-
tis qui coupa les viandes, et mit devant Sta-
tira celles qui avaient été infectées par le poi-
son, Les douleurs aiguës et les convulsions vio-
lentes qui accompagnèrent la mort de la reine
ne lui laissèrent aucun doute sur la cause de son
* mal, et donnèrent au roi, des soupçons contre
sa mère, dont il connaissait le caractère vindi-
catif et cruel. Pour s’en assurer, il fit arrêter
et mettre à la torture tous les officiers et tous
les domestiques de sa mère. Elle retint long-
temps Gigis renfermée dans son appartement,
et refusa constamment de la livrer au roi. Enfin
cette femme ayant prié Parysatis de la laisser
aller la nuit dans sa maison , Artaxerxe, qui en
fut averti, plaça des gardes sur son chemin ;
elle fut enlevée et condamnée au supplice dont
les lois des Perses punissent les empoisonneurs.
On leur met la tête sur une pierre fort large,
et on la leur frappe avec une autre pierre jus-
qu’à ce qu’elle soit entièrement écrasée et le vi-
sage tout applati. Gigis subit ce supplice. Pour
Parysatis , le roi ne lui dit et ne lui fit d'autre
mal que de la reléguer à Babylone qu’elle avait
elle-nrême choisi pour le lieu de son exil ; il lui

ARTAXERXE. 129
protesta que tant qu’elle y serait il ne verrait
pas même cette ville. Telle était la situation des
affaires domestiques d’Artaxerxe.

XXIL. Le roi n'avait pas moins désiré d’avoir
en sa puissance les troupes grecques qui avaient
combattu pour Cyrus que de vaincre ce prince
et de conserver son royaume; mais il ne put
y parvenir : ces troupes, après avoir perdu
Cyrus leur général , et les autres chefs qui les
commandaient , se sauvèrent pour ainsi dire du
milieu de son palais, après avoir, par leur
propre expérience , démontré à toute la Grèce
que la grandeur des Perses et de leur roi ne
consistait que dans leur or, dans leur luxe,
dans leurs femmes, et que tout le reste n’était
que faste etostentation., Aussi la Grèce en con-
cut-elle autant de confiance en ses forces que
de mépris pour les barbares; les Lacédémo-
niens en particulier sentirent qu'ils ne pour-
raient sans honte laisser encore les Grecs d’A-
sie dans la servitude des Perses, et qu’il était
temps de mettre fin aux outrages dont on les
accablait. [15 avaient déjà porté la guerre en
Asie, commandés d’abord par Thimbron , en-
suite par Dercyllidas ; mais ces deux généraux
n'ayant rien fait de mémorable, ils confièrent
à leur roi Agésilas la conduite de cette guerre.
Il se rendit par mer én Asie , où ses premiers

130 ABTAXERXE.

exploits lui acquirent une grande répntation ;
il vainquit Tissapherne en bataille rangée ; et
cette victoire entraîna la défection d’un grand
nombre de villes.

XXIIL. Artaxerxe, instruit par ces revers ,
imagina un nouveau plan d’attaque contre les
Spartiates ; il envoya en Grèce Hermocrate de
Rhodes, avec des sommes considérables pour
corrompre ceux qui avaient le plus d’autorité
dans les villes , et soulever tous les autres peu-
ples contre Lacédémone. Hermocrate remplit
très bien sa commission : les plus grandes villes
se liguèrent contre les Spartiates; et les magis-
trats de Lacédémone voyant tout le Péloponnèse
dans l’agitation , rappelèrent d’Asie Agésilas,
qui, en partant, dit à ses amis que le roi le
chassait d'Asie avec trente mille archers : car
la monnaie des Perses porte l'empreinte d’un
archer. Artaxerxe enleva aussi aux Lacédémo-
niens l'empire de la mer, avec le secours de
Conon, général des Athéniens , qui joignit sa
flotte à celle du satrape Pharnabaze , car de-
puis la défaite d’Ægos-Potamos Conon s'était
toujours tenu dans l’île de Cypre, moins pour
y trouver sa sûreté que pour attendre quelque
changement dans les affaires, comme on at-
tend la marée pour s’embarquer. Il sentait que
les projets qu’il avait conçus demandaient une

ARTAXERXE. 151
grande puissance , et qu’il manquait à celle du
roi un homme capable de la diriger. I écrivit
donc à ce prince pour lui communiquer ses
vues, et chargea son envoyé de faire donner la
lettre par Zenon de Crète ou par Polycrite de
Mendès ( le premier était un danseur , et l’au-
tre un médecin }); ou s’ils étaient tous deux ab-
sens, de la remettre au médecin Ctésias. C’est
à celui-ci que la lettre fut donnée. On pré-
tend qu’il ajouta à ce qu’elle contenait que
Conon priait le roi de lui envoyer Ctésias,
comme celui qu’il pouvait employer le plus
utilement dans les affaires de la marine. Sui-
vant Ctésias, ce fut Artaxerxe qui, de son
propre mouvement , lui confia cette commis-
sion.

XXIV. La bataille navale que les flottes com-
binées de Conon et de Pharnabaze gagnèrent
auprès de Cnide ayant dépouillé les Lacédé-
moniens de l'empire de la mer, et attire au
parti d’Artaxerxe toutes les villes dela Grèce, ce
prince donna aux Grecs cette paix fameuse
dont il dicta les conditions, et qui fut appelée
la paix d’Antalcidas. C'était un Spartiate, fils
de Léon , si zélé pour les intérêts du roi, qu’il
lui fit céder par les Lacédemoniens toutes les
villes grecques d'Asie, avec les îles qui en fai-
saient partie, et tous les tributs qu’on en reti-

152 ARTAXERXE.

rait. Telles furent les conditions de cette paix,
si toutefois on peut appeler de ce nom un traité
perfide qui fit l’opprobre de la Grèce, et dont
l'issue fut plus ignominieuse que n’aurait pu
l'être la guerre la plus funeste. Aussi Artaxerxe,
qui jusque-là ava.t eu horreur des Spartiates ,
qu'il regardait, suivant Dinon , comme les plus
impudens des hom’nes, donna-t-il à Antalci-
das , lorsqu'il l’eut à sa cour , des témoignages
d’une amitié singulière. Un jour, à table , il
prit une couronne de fleurs , qu'il trempa dans
une essence du plus grand prix, et l’envoya à
ce Spartiate, faveur qui surprit beaucoup tous
les convives. ἢ] est vrai qu’Antalcidas était di-
gne de vivre dans les délices des Perses, et de
recevoir une pareille couronne , lui qui, dans
une danse, avait contrefait publiquement Léo-
nidas et Callicratidas. Quelqu'un, à cette oc-
casion , ayant dit à Agésilas : « Que la Grèceest
« malheureuse de voir les Lacédémoniens per-
« sister ! Dis plutôt, répondit Agesilas , que
« les Perses /aconisent.» Mais la finesse de
cette réponse n’effaca point la honte de l'action
d’Antalcidas ; et peu de temps après la défaite
de Leuctres leur enleva la prééminence qu’ils
avaient eue jusqu'alors sur la Grèce, comme
cette paix avait éclipse toute leur gloire. Quand
Sparte tenait le premier rang dans la Grèce ,

ARTAXERXE. 139
Artaxerxe donnait à Antalcidas les noms d'hôte
et d’ami ; mais après que la déroute de Leuc-
tres les eut réduits à une extrême faiblesse, et
que le besoin où ils étaient d’argent les eut obli-
gés d'envoyer Agésilas en Egypte, Antalcidas,
de son côté , étant retourné auprès d’Artaxerxe
pour l’engager à secourir les Lacédémoniens,
ce prince n’eut point d’égard pour sa demande ;
il lui témoigna même un tel mépris, que, chassé
de sa cour , Antalcidas retourna honteusement à
Sparte, où , devenu le jouet de ses ennemis, et
craignant d’être puni par les éphores, il se
laissa mourir de faim.

XXV. Pélopidas, qui avait déjà remporté la
victoire de Leuctres {*), et Isménias , tous deux
de Thèbes, allèrent aussi à la cour d’Artaxerxe.
Pélopidas n’y fit rien dont il pût avoir à rou-
gir; mais Ismenias, à qui l’on ordonna d’ado-
rer le roi, laissa tomber son anneau aux pieds
de ce prince , et en se baïssant pour le relever,
il parut lavoir adoré. L’Athénien Timagoras,
qui était aussi à cette cour, ayant écrit au roi
par un secrétaire , nommé Belouris, pour lui
faire passer quelque avis secret, Artaxerxe,

( Pélopidas eut beaucoup de part à Ja victoire de
Leuctres; mais la principale gloire en est due à Épami-
nondas, qui commandait en chef.

VIES DES HÔMMES ALL, — T, XVI, 12

134 ARTAXERXE.

pour lui en témoigner sa satisfaction , lui en-
voya dix mille dariques ; et comme Timagoras
était indisposé , il lui donna quatre-vingts va-
ches qui le suivaient partout , et dont il prenait
le lait. Il lui fit présent aussi d’un lit, de cou-
vertures et de valets-de-chambre pour faire son
lit, parce que les Grecs n’y étaient pas adroits,
et enfin, d'esclaves pour le porter en litière
jusqu’à la mer, à cause de son indisposition.
Tant que cet Athenien fut à la cour, le roi lui
entretint une table très bien servie; et Osta-
nes , frère d’Artaxerxe, lui dit un jour : « Ti-
« magoras, souviens-toi de cette table, ce n’est
« pas pour rien qu’elle est si magnifiquement
« servie. » Il voulait moins par là exciter sa
reconnaissance que lui reprocher sa trahison.
Les Athéniens le condamnèrent à mort pour
avoir recu de l’argent du roi.

XXVI. Artaxerxe compensa, dans l'esprit
des Grecs, tous les déplaisirs qu’il leur avait
causés , en faisant mourir Tissapherne , l’enne-
mi le plus déclaré et le plus implacable qu’ils
eussent. Parysatis contribua beaucoup à sa
mort, par le poids qu’elle donna aux imputa-
tions dont il était chargé, car le roi n’avait pas
conservé long-temps sa colère contre cette
reine ; il s'était réconcilié avec elle, et l’avait
rappelee à la cour, parce qu’il voyait en elle un

ARTAXERXE. \ +95
grand sens et un esprit fait pour gouverner ;
d’ailleurs 1] ne subsistait plus de motif qui les
empéchät de bien vivre ensemble, et qui püt
renouveler leurs soupcons et leurs chagrins.
Dès ce moment, elle n’eut d’autre soin que de
lui complaire en tout , et de ne rien blimer de
ce qu'il faisait, Cette conduite lui donna le plus
grand pouvoir sur l’esprit du roi, et lui fit ob-
tenir tout ce qu’elle voulut. Elle s’apercut qu’il
était passionnément amoureux d’une deses pro-
pres filles , nommée Atossa , mais que la crainte
de sa mère lui faisait cacher et contenir avec
soin sa passion, quoique selon quelques au-
teurs il eüt déjà euavecelle uncommercesecret.

XXVITI. Dès que Parysatis eut découvert sa
passion , elle témoigna à cette jeune princesse
beaucoup plus d'amitié qu'auparavant ; elle ne
cessait de vanter à Artaxerxe sa beauté et l’é-
lévation de son caractère, qui la rendaient digne
du trône ; elle lui persuada enfin d’en faire son
épouse légitime : « Mettez-vous, lui disait-elle,
« au-dessus des lois et des opinions des Grecs;
« c’est vous que Dieu a dunné aux Perses pour
« loi et pour règle de tout ce qui est vicieux
« ou honnête. » Quelques historiens, entre au-
tres Héraclide de Cumes (*), prétendent qu’Ar-

Il avait écrit l’histoire des Perses en cinq livres.

τοῦ ARTAXERXE.

taxerxe, outre cette première fille, en épousa
une seconde , nommée Amestris, dont nous par-
lerons bientôt. Il eut tant d’amour pour Atossa
lorsqu'elle fut devenue sa femme , que l'espèce
de lèpre qui vint à cette princesse, et qui Jui
couvrit tout le corps, ne lui donna aucun éloi-
gnement pour elle. Il était sans cesse en prières
dans le temple de Junon, l’implorant pour sa
femme, et se prosternait jusqu’à terre devant
sa statue. Ses satrapes et ses amis envoyèrent |
par son ordre à la déesse une si grande quan-
tité de présens, que tout l'espace compris en-
tre le palais et le temple, qui était de seize
stades (*), fut couvert d’or, d'argent , d’étoffes
de pourpre, et de chevaux.

XXVIIL. Artaxerxe ayant déclaré la guerre
aux Égyptiens, nomma pour commander l’ar-
mée Pharnabaze et Iphicrate (**), dont les di-
visions rendirent cette expédition inutile. Il
marcha depuis en personne contre les Cadu-
siens , à la tête de trois cent mille hommes de
pied et de dix mille chevaux. Entré dans un
pays pre et difficile, toujours couvert de nua-
ges, qui ne produit ni blé ni fruits, et ne nour-
rit ses fiers et belliqueux habitans que de poires

(%) Un peu plus de trois quarts de lieue.

(*x) Général athénien fort connu,

ARTAXERXE. 157
et,de pommes sauvages, il fut surpris par la
disette, et se vit exposé aux plus grands dan-
gers. On ne trouvait rien à manger, et l’on ne
pouvait tirer des vivres d'aucun autre endroit ;
ses troupes ne vivaient que de bêtes de somme,
qui devinrent même si rares, qu'on ne pouvait
avoir qu'avec peine une tête d'âne pour soixante
drachmes (*). La table même du roi vint à man-
quer , et il restait très peu de chevaux, parce
que les autres avaient servi à nourrir l’armée.

XXIX. Dans cette situation ficheuse , Tiri-
baze , homme que son courage avait souvent
élevé au plus haut rang , mais que sa légèreté
en avait autant de fois fait descendre , et qui
alors n’avait ni crédit ni considération , sauva
le roi et l’armée. Les Cadusiens avaient deux
rois qui campaient séparément ; Tiribaze , après
avoir communiqué son projet à Arte sente va
trouver l’un de ces princes , et envoie secrète-
ment sou fils vers l’autre ; chacun d’eux trompa
le roi auprès duquel il était allé, en lui assu-
rant que l’autre avait envoyé des ambassadeurs
à Artaxerxe pour traiter de la paix et faire al-
liance avec lui. « Si donc, ajouta-il, vous êtes
« sage, hâtez-vous de prendre les devants et
« de traiter avec Artaxerxe ; je vous secoude-

(*)54 liv. de notre monnaie.

198 ARTAXERXE.
« rai de tout mon pouvoir. » Les deux rois ,
ajoutant foi à leurs paroles, et persuadés cha-
cun de son côté que son collègue lui portait
envie, envoyèrent des ambassadeurs à Arta-
xerxe, les uns avec Tiribaze et les autres avec
le fils de cet officier. La durée de cette négocia-
tion donnait déja des soupçons à Artaxerxe con-
tre Tiribaze, et l’on commencait à le calom-
nier ; le roi même en prenait du chagrim, et se
repentait de la confiance qu’ilavait prise en lui.
Sesenvieux en profitèrent pour l’accuser ouver-
tement; mais enfin il arriva de son côté et son
fils de l’autre, suivis chacun d’ambassadeurs
cadusiens. Les articles du traité furent conve-
nus , et la paix conclue avec les deux rois.
XXX. La fortune de Tiribaze devint plus bril-
lante que jamais, et le roi le prit avec lui dans
le retour. Artaxerxe prouva dans cette ocea-
sion que la mollesse et la licheté ne sont pas,
comme on le croit ordinairement, l’effet du
luxe et des délices, et qu’elles naissent plutôt
d’un naturel bas et vicieux qui se laisse en-
traîner à des opinions fausses. Ni l'or, ni la
pourpre, ni les pierreries dont il était couvert,
et qui montaient à douze mille talens (*), ne
l’empèchèrent de supporter le travail et la fa-

(*) Environ 60 millions.

ARTAXERXE. 139
tigue comme les derniers des soldats. Chargé
de son carquois et de son bouclier, il descen-
dait de cheval et marchait le premier à pied
dars des chemins montueux et rudes. Les sol-
dats, témoins de sa force et de son ardeur, en
devinrent si agiles, qu’ils semblaient moins
marcher que voler, car on faisait par jour plus
de deux cents stades (*). Quand 1] fut fut arrivé
à une de ses maisons royales, dont les jardins,
admirablement ornés, n’étaient entourés que
d’une plaine toute nue où l’on ne trouvait pas
un seul arbre, il permit à sessoldats, pour adou-
cir la rigueur du froid , d’abattre les arbres de
son parc, sans épargner ni les cyprès ni les
pins. Comme il les vit balancer à couper des
arbres d’une grandeur et d’une beauté merveil-
leuse , il prit une hache , et commença à cou-
per l’arbre le plus grand et le plus beau. Alors
les soldats abattirent tout le bois dont ils eurent
besoin , et allumèrent de grands feux qui leur
firent passer une nuit commode, Artaxerxe ren-
tra dans sa capitale après avoir perdu un grand
nombre deses meilleurs soldats, et presque tous
ses chevaux. La pensée qu'il eut que le mauvais
succès de cette guerre avait ἀὰ lui attirer le mé-
pris des courtisans lui rendit suspects les pre-

(5) Dix lieues,

140 ARTAXERXE. 8
miers d’entre eux; il en sacrifia plusieurs à la
colère, et un plus grand nombre à la crainte :
car cette dernière passion est la plus sangui-
_Baire dans les tyrans ; le courage au contraire
rend les hommes doux , humains et inaccessi-
bles au soupcon. Aussi voyons-nous queles ani-
maux craintifs et timides sont les plus difficiles
à adoucir et à apprivoiser, au lieu que les ani-
aux courageux, à qui leur force donne de la
confiance , ne se refusent pas aux caresses des
hommes.

XXXL. Artaxerxe, parvenu à la vieillesse,
s’aperçut qu’il y avait de la division entre ses
deux fils pour la succession à l'empire, et que
leur rivalité partageait ses amis et ses courti-
sans. Les plus sensés d’entre eux trouvaient
juste que comme Artaxerxe avait régné par
droit d’aïînesse il laissit le trône à Darius son
fils aîné; mais le plus jeune, nommé Ochus,
uaturellement vif et emporté, avait dans le pa-
lais un parti nombreux ; il comptait d’ailleurs ,
pour gagner son père , sur le crédit d’Atossa , à
qui il faisait assidûment sa cour, et qu'il flattait

ι΄,

de Ἰ᾽εβροὶν de l’épouser après la mort de son

père. On disait même qu’il avait eu avec cette
reine un commerce très secret qu'Artaxerxe
avait ignoré, Le roi, pour ôter sur-le-champ
à Ochus toutes ses espérances, et empêcher

“

᾿

ARTAXERXE. 141
qu'en imitant l’audace de Cyrus il ne livrât
de nouveau le royaume à des séditions et à des
troubles , déclara roi Darius, qui était dans sa
vingt-cinquième année, et lui permit de porter
la tiare droite.

XXXII. C’est l’usage en Perse que celui qui
vient d’être désigné héritier de la couronne
demande une grâce au roi régnant; et celui-ci
ne peut lui rien refuser, pourvu que la chose
soit possible. Darius demanda la courtisane As-
pasie, que Cyrus (*) avait le plus aimée de
toutes ses maîtresses , et qui alors était concu-
bine du roi. Née de parens libres, ἃ Phocée
en lonie, elle avait reçu une éducation hon-
nête. Un soir elle fut menée au souper de Cy-
rus , avec plusieurs autres femmes qui s’assirent
auprès de ce prince , et se prêtèrent sans peine
à ses jeux et à ses plaisanteries, Aspasie se te-
nait debout et en silence auprès de la table;
et lorsque Cyrus appela, elle refusa de s’ap-
procher. Ses officiers s'étant mis en devoir de
ly conduire de force : « Le premier de vous,
« leur dit-elle, qui mettra la main sur moi s’en
« repentira. » Les courtisans la traitèrent de
grossière et de sauvage ; mais Cyrus, charmé
de sa retenue, ne fit qu’en rire, et dit à celui

(*) Celui dont on a vu plus haut la fin tragique,

142 ARTAXERXE.
qui avait amené ces femmes : « Tu vois que
« de toutes c’est la seule qui soit vertueuse et
« véritablement libre. » Depuis ce jour-là, Cy-
rus s’attacha singulièrement à elle, l’aima plus
que toutes ses autres maîtresses, et lui donna
le titre de sage. Après que ce prince eut été tué
dans la bataille, elle fut prise au pillage du
camp. La demande qu'en fit Darius affligea son
père, car telle est la jalousie des barbares pour
les objets de leur amour que c’est un crime
capital non seulement de toucher une maï-
tresse du roi ou de lui parler, mais même de
passer dans un chemin devant les chars qui por-
tent ses concubines, Artaxerxe , quoiqu'il eût
épousé par amour la reine Atossa , contre les
lois de Perse, avait en outre trois cent soixante
concubines , toutes parfaitement belles. Cepen-
dant lorsque Darius lui demanda Aspasie, il
lui répondit qu'elle était libre , qu’il pouvait la
prendre si elle y consentait ; mais qu’il ne vou-
lait pas qu’on usit de violence envers elle. On
fit donc venir Aspasie, qui , contre l'attente du
roi, préféra Darius. Artaxerxe, forcé d’obéir
à la loi, la lui céda; mais il ne tarda pas à la
lui enlever et à la consacrer prètresse du tem
ple de Diane Anitis, à Ecbatane, pour y vivre
dans la chasteté le reste de ses jours. Il crut ne
tirer par là , de la demande de son fils, qu’une

ARTAXERXE. 145

vengeance modérée, qui ne pourrait pas lui

paraître trop sévère, et qu’il ne prendrait que

pour une plaisanterie ; mais Darius ne la reçut

pas avec modération , soit qu’il füt passionné

pour Aspasie , soit qu'il se crût joué et outragé
ar son père.

XXXIIL. Tiribaze, qui s’apercut du ressenti-
ment de Darius , et qui, dans l’injure faite à ce
jeune prince reconnut celle qu’il avait éprou-
vée lui-même, s’appliqua à l'irriter davantage.
L’affront dont il avait personnellement à se
plaindre c’est que de plusieurs filles qu'avait
Artaxerxe il promit de marier Apama à Phar-
nabaze, Rhodogune à Oronte, et Amestris à
Tiribaze. Il accomplit sa promesse à l'égard des
deux premiers , mais il manqua de parole à Ti-
ribaze , et épousa lui-même Amestris, en pro-
mettant néanmoins, à 66 Courtisan Atossa, la
plas jeune de ses filles ; mais il le trompa une
seconde fois; et devenu amoureux d’Atossa , il
la prit pour sa femme, comme nous l’avons dit
plus haut. Tiribaze en conçut une haine vio-
lente contre le roi, non qu’il füt naturellement
porté à la révolte , mais il était léger et étourdi ;
et tantôt traite par le roi à l’égal des premiers
de sa cour, tautôt précipité du comble des hon-
neurs, et méprisé de tout le monde, il ne sa-

144 ARTAXERXE.

vait supporter avec sagesse ni l’une ni l’autre
fortune ; dans les honneurs, il se rendait odieux
par sa fierté; dans la disgrace, incapable de
plier, il n’en était que plus hautain et plus in-
traitable.

XXXIV. Les rapports fréquens que Tiribaze
avait avec Darius ne firent donc qu’allumer
de plus en plus le ressentiment de ce jeune
prince ; il lui répétait sans cesse qu’ilne servait
de rien de porter la tiare relevée, quand on ne
cherchait pas aussi à releverson pouvoir. « Vous
« êtes bien dans l’erreur, lui disait-il, si, pen-
« dant que votre frère, appuyé du crédit des
« femmes , travaille chaque jour à fortifier son
« parti, et que vous avez un père dont l'esprit
« affaibli varie continuellement dans ses des-
« seins, vous croyez votre succession au trône
« bien assurée. Artaxerxe, qui pour une pe-
« tite courtisane a foule aux pieds une loi jus-
« qu’à présent inviolable parmi les Perses ,
« sera-t-il fidèle à ses promesses dans les ob-
« jets même les plus importans ? Ce n’est pas la
« même chose pour Ochus de ne pas parvenir
« ἃ la couronne, ou pour vous d’en être dé-
« pouille, Rien ne l’empéchera de vivre heu=
« reux dans une condition privee; mais vous,
« après avoir été déclaré roi, il vous faut

ARTAXERXE. 145
« nécessairement ou régner Ou mourir. » On
vit, en cette occasion , se vérifier ce mot de So-
phocle :

Avec facilité le mal se persuade,

Le chemin qui mène à ce qu'on désire est une
pente douce et unie; et la plupart des hommes
désirent le mal, trompés par leur ignorance et
leur inexpérience du bien. D’ailleurs, étendue
de l'empire, et la crainte que Darius avait de
son frère Ochus, fournissaient à Tiribaze des
raisons puissantes. Enfin la déesse de Cypre in-
flua aussi sur le ressentiment du prince, par
l'enlèvement d’Aspasie.

XXXV. Darius s’abandonna donc entière-
ment à Tiribaze , et ce courtisan avait déjà ga-
gné un grand nombre de conjures , lorsqu’un
eunuque découvrit au roi la conjuration et la
manière dont elle devait s’exécuter. Il savait
que les complices avaient arrèté d’entrer la nuit
dans l’appartement d’Ataxerxe, et de l’égor-
ger dans son lit. Le roi ne pouvait, sans impru-
dence, mépriser un tel danger, et négliger cette
dénonciation; mais il aurait cru agir plus im-
prudemment encore, en y ajoutant foi sans au-
cune preuve, Il prit donc le parti d'ordonner
à l’eunuque de ne pas perdre de vue les conju-
rés et de s'attacher à tous leurs pas. Il fit per-

VIES DES HOMMES ILL,—-T, XVI, 19

146 ARTAXERXE. ᾿

cer ensuite le mur de sa chambre, derrière le
lit, et y mit une porte qu'il couvrit d'une ta-
pisserie. À l’heure indiquée par l’eunuque, il
attendit les conjurés sur son lit, et ne se leva
qu’après avoir eu le temps de les voir et de les
reconnaître tous. Dès qu'il les vit tirer leurs
poignards et s'approcher du lit, il leva promp-
tement la tapisserie et se jeta dans la chambre
voisine , dont il ferma la porte, en appelant à
grands cris. Les conjurés, qui virent leur coup
manqué , et qui ne purent douter que le roi ne
les eût aperçus, s'enfuirent précipitamment, et
conseillèrent à Tiribaze d’en faire autant, parce
qu’il avait été reconnu. Ils se séparèrent tous
dans leur fuite; mais Tiribaze, environné par
les gardes du roi, se défendit avec vigueur et
en tua plusieurs de sa main; ce ne fut qu'après
une longue résistance qu’un coup de javeline
lancée de loin le renversa par terre.

XXXVE. Darius fut arrêté avec ses enfans,
et son procès instruit par les juges du coâseil
du ΤΟΙ. qui n’assista pas lui-même au jugement,
mais qui nomma des accusateurs à son fils, et or-
donna aux greffiers d'écrire les avis des juges
et de les lui apporter. Ils furent unanimes; et
Darius ayant été condamné à mort, les huis-
siers se saisirent de lui et le menèrent dans une
chambre voisine. L’exécuteur appelé vint avec

ARTAXERXE. 147
le rasoir dont 1] 36 servait pour couper la gorge
aux criminels; mais à la vue de Darius, saisi
d'horreur , il recula vers la porte, n’ayant ni
l'audace ni la force de porter la main sur la per.
sonne de son roi. Les juges , qui étaient en de-
hors de la chambre, lui ayant ordonné, sous
peine d’être mis à mort, d'exécuter la sentence,
il revint sur ses pas, saisit Darius par les che-
veux , et lui coupa la gorge avec son rasoir.
Quelques historiens disent que le jugement se
fit en présence du roi; et que Darius, se voyant
convaincu par des preuves évidentes, se jeta le
visage contre terre, et adressa au roi les priè-
res les plus vives; que le roi se leva, transporté
de colere, et qu'ayant tiré son cimeterre , il ne
cessa de le frapper 486 lorsqu'il le vit mort,
Alors étant retourné à son palais, il adora le
soleil, et dit à ses courtisans : « Retournez dans
« vos maisons, seigneurs perses , et annoncez à
« tout le monde que le grand Oromaze (ἢ) a
« puni ceux qui avaient formé contre moi le
« complot le plus criminel et le plus impie. »
Telle fut l'issue de cette conspiration.

XXXVIL. Ochus, soutenu par le crédit d’A-

twssa, concut alors les plus grandes espérances ;

(x) Oromaze était chez les Perses le principe du bien et
«de toutes les créatures,

145 ARTAXERXE.

cependant il craignait encore Ariaspe , le seul
des fils légitimes quirestât à Artaxerxe; etentre
ses frères bâtards il redoutait Arsame. Les Per-
ses désiraient Ariaspe pour roi, moins parce
qu’il était l'aîné d’Ochus, qu’à cause de son ca-
ractère doux, simple et humain. Arsame pas-
sait pour avoir un grand sens, et Ochus n’igno-
rait pas qu'il était tendrement aimé de son
père. Il tendit donc des piéges à l’un et à l’au-
tre; et comme il était aussi sanguinaire qu’ar-
tificieux, il employa la cruauté contre Arsame
et la ruse contre Ariaspe. [lenvoyait continuel-
lement à celui-ci des eunuques et des amis du
roi, pour lui rapporter des menaces terribles
de la part de son père, qui, disaient-ils, avait
résolu de lui faire souffrir une mort ignomi-
nieuse et cruelle. Ces rapports, qu’on lui fai-
sait tous les jours sous le plus grand secret, en
Jui annonçant qu’une partie de ces menaces al-
lait être exécutée sur-le-champ, et que les au-
tres le seraient bientôt après, frappèrent ce
jeune prince d’un tel étonnement, que, dans la
frayeur et le désespoir dont il fut saisi, il pré-
para lui-même un breuvage mortel qu’il avala,
et se délivra ainsi de la vie. Ce genre de mort
affligea vivement le roi, qui pleura tendrement
son fils; il en soupconna la cause; mais, son
extrême vieillesse ne lui permettant pas d’en

ARTAXERXE. 149
faire la recherche et d’en acquérir la convic-
tion , il en aima davantage Arsame , et ne dis-
simula pas l’extrème confiance qu'il avait en
lui. Ochus donc ne crut pasdevoir différer plus
long-temps l'exécution de son projet ; il gagna
Harpate, fils de Tiribaze, et se servit de sa main
pour faire périr ce jeune prince.

XXXVIIL. Dans l'extrême vieillesse où était
Artaxerxe, la plus légère peine pouvait le con-
duire au tombeau. Il ne soutint pas long-temps
le chagrin que lui causa la mort d’Arsame; il
mourut de regret et de douleur à l’âge de qua-
ire-vingt-quatorze ans, après un règne de
soixante-deux. Îllaissa la réputation d’un prince
doux et ami de ses peuples; mais rien ne con-
tribua tant à la lui assurer que la comparaison
qu’on fit de lui avec son fils Ochus, qui, par sa
cruauté et son naturel sanguinaire, surpassa les
hommes les plus féroces.

NOTES

SUR ARTAXERXE.

(1) Ctésias, né à Cnide, ville de Garie, fnt pendant
dix sept ans, auprès d’Artaxerxe, en qualité de méde-
cin, et jouit à sa cour d’une grande considération. Il
avait composé plusieurs ouvrages, la plupart histori-
ques.

(2) Pasargades était une ville de Perse que Cyrus
fit bâtir, et à laquelle il accorda de grands priviléges,
parce qu'il avait battu Astyage dans l’endroiït où elle
fut bâtie, :

(3) Les rois de Perse avaient des ministres que l’on
appelait les yeux du roi, et d’autres qu’on appelait les
oreilles du roi ; c’étaient ceux qui lui rapportaient tout
ce qu'ils avaient vu et entendu dans le royaume.

(ὦ) Pausanias rapporte qu’en descendant du lieu
appelé Hermès, le troisième détour qu’on trouve à
gauche mène au bourg de Carya et au temple de
Diane, à qui ce lieu est consacré ; que dans la place
qui est devant le temple, il y a une statue de Diane
Caryatide, autour de laquelle les filles lacédémonien-
nes vont tous les ans faire des danses à la manière
de leur pays. Lucien, dans son Traité de la danse,
parle de cette danse, qui était particulière à Garya,
bourg de la Laconie, et il dit qu’elle avait été établie |
par Castor et Pollux. "

GALBA.

SOMMAIRE.

I. Danger d’avoir des troupes indisciplinées. 11, Change-
ment survenu dans l’empire romain après la mort de
Néron. III. Naissance et commencement de Galba.
1V. Sa conduite dans le gouvernement d'Espagne. V. Il
se met à la tête de ceux que Vindex avait fait révolter,
VI. Comment Néron reçoit cette nouvelle. VII, Galba
se repent de sou entreprise. VIII. Il apprend que le sé-
nat la nommé empereur. IX. Crédit énorme de Nym-
phidius Sabinus à Rome. X, Il aspirait secrètement à
Vempire. XI. Verginius Rufus reconnaît Galba pour
empereur. XII. Galba reçoit les ambassadeurs du sénat.
Portrait de Titus Vinnius. XII. Nymphidius est jaloux
de son crédit auprès de Galba, XIV. Il entreprend de
se faire substituer à Galba. XV. Antonius Honoratus
rend les cohortes prétoriennes fidèles à Galba. XVL
Nymphidins esttué. XVII. Actes tyranniques de Galba.
XVIII. Insolence de la cohorte des mariniers. Galba
les fait tuer. XIX. Il entreprend de retirer aux comé-
diens et aux gens de cette espèce les dons que Néron
leur avait faits. XX. Mauvaise conduite que lui inspire
Titus Yinnius. XXI. Haine générale contre Galba. XXII.
11 pense à adopter un successeur à l'empire. XXITI. Ce
que c'était qu'Othon. XXI V. Comment il s’insinue dans
les bonnes grâces de Galba. XX V. Vinnius conseille à

152 GALBA.

Galba d'adopter Othon. XXVI. l’armée de Germanie
proclame Vitellius empereur. XXVII. Galba va au
camp déclarer Pison son successeur. XX VIII. Intrigue
d’Othon pour se faire nommer empereur par l’armée.
XXIX. L'armée le proclame. XXX. Faux bruit de Ja
mort d’Othon. XXXI. Galba est tué, XXXII. Othon
nommé empereur par le sénat, XXXIIL. Jugement sur
Galba.

L. Iphicrate, général des Athéniens, voulait
qu’un soldat mercenaire fût avide d’argent et
de plaisirs, afin qu’en cherchant à satisfaire ses
passions il s’exposät avec plus d’audace à tous
les dangers. Mais la plupart des généraux veu-
lent qu’un soldat soit comme un corps sain et
robuste, dont toutes les fonctions sont dirigées
par un seul principe, et qu’il n’ait d’autres
mouvemens que ceux que son chef lui inspire.
Aussi Paul Émile, en arrivant en Macédoine,
ayant trouvé dans son armée beaucoup de babil
et de curiosité, et presque autant de généraux
que de soldats, fit publier dans le camp que
chacun eût la main prompte et l’epée bien tran-
chante, et qu’il aurait soin du reste. Le meil-
leur général, dit Platon, devient inutile s’il
n’a des troupes soumises et obeissantes. Ce phi-
losophe croit que la vertu de l’obéissance exige,
autant que celle du commandement , ce naturel

généreux, cette éducation philosophique qui ,

GALBA. 153

par un mélange de douceur et d’humanité, mo-
dère l’impétuosité trop active de la colère. Une
foule d’exemples attestent cette vérité ; et les
malheurs qui suivirent à Rome la mort de Ne-
ron sont une preuve frappante que rien n’est
plus terrible dans un empire qu’une armée qui,
ne connaissant plus de discipline , se livre sans
mesure à tous ses mouvemens désordonnés.

IL. L’orateur Démades, en voyant, après la
mort d'Alexandre , les mouvemens impétueux
et aveugles qui agitaient l’armée des Macédo-
viens, la comparait au cyclope Polyphême
lorsqu'il eut eu l'œil crevé. L’empire romain
fut en proie aux agitations violentes , aux trou-
bles furieux des Titans , quand , divise en plu-
sieurs partis, il tourna ses armes contre lui-
même , moins encore par l'ambition des chefs
qui se faisaient nommer empereurs que par l’a-
varice et la licence des gens de guerre, qui chas-
saient les empereurs les uns par les autres,
comme un clou chasse l’autre. Denys de Syra-
cuse disait du tyran de Phères, qui, après un
règne de dix mois en Thessalie, avait été mis
à mort , que c'était un tyran de tragédie, pour
se moquer de la révolution subite qu'il avait
éprouvée, Mais le palais des Césars vit en moins
de temps quatre empereurs que les soldats firent
entrer et sortir rapidement, comme sur un

154 GALBA.

théâtre. Les Romains, qui avaient tant à souf-
frir de ces changemens , y trouvaient du moins
cette consolation qu'il ne leur fallait pas d’au-
tre vengeance contre les auteurs de leurs maux
que celle qu’ils en faisaient eux-mêmes en se
tuant les uns les autres. [15 virent périr le pre-
mier, et avec la plus grande justice; celui (*)
qui les avait attirés à ces changemens en leur
faisant espérer de chaque mutation d’empereur
tout ce qu’il avait voulu leur promettre : il dés-
honorait ainsi la plus belle entreprise, la ré-
volte contre Néron, et la faisait dégénérer en
trahison par le salaire dont 1] la payait. Nym-
phidius Sabinus, qui, comme nous l’avons
dit (:), était préfet du prétoire avec Tigellinus,
quand il vit les affaires de Néron désespérées,
et ce prince disposé à se retirer en Egypte,
persuada aux troupes, comme si Néron eût déjà
pris la fuite, de proclamer Galba empereur ;
il promit aux soldats des cohortes prétoriennes
sept mille cinq cents drachmes cs par tête, et
à chaque soldat des armées qui servaient dans
les provinces douze cent op lys drach-
mes (***), sommes énormes qu'on n’eût pu ra-

€) Nymphidius Sabinus, dont il va parler plus bas.
(7) 6750 liv.
(ΝΑ) 1180 liv.

GALBA. 155
masser sans causer à tous les habitans de l’em-
pire dix mille fois plus de maux que Néron ne
leur en avait fait. Cette promesse causa d’abord
la mort de Néron, et bientôt après celle de
Galba. Ils abandonnerent l’un pour avoir l’ar-
gent qu'on leur avait promis , et ils massacrè-
rent l’autre parce qu’on leur manquait de pa-
role. Cherchant ensuite un nouvel empereur
qui leur donnât la même somme, ils se consu-
mèérent eux-mêmes en révoltes et en trahisons
avant de pouvoir obtenir la récompense qu’on
leur avait fait espérer.

ΠῚ. Le détail de tout ce qui arriva alors
n'appartient qu’à une histoire générale; il suffit
au but que je me propose de ne point passer
sous silence les malheurs et les événemens les
plus mémorables de la vie des Césars. Sulpicius
Galba est, de l’aveu de tous les historiens, le
plus riche particulier qui soit jamais entré dans
la maison des Césars. Né du sang le plus illus-
tre, puisqu'il était de la famille des Serviens,
il se tenait encore plus honoré d’appartenir à
Quintus Catulus, le premier homme de son
temps par sa réputation et sa vertu, quoiqu'il
cédât volontiers à d’autres la prééminence de
l'autorité. Galba était parent de Livie , femme
d’Auguste; et ce fut par son crédit qu’il sortit

| du palais impérial lorsqu’il alla prendre pos-

156 GALBA.

session du consulat. Il commanda ; dit-on, avec
gloire dans la Germanie ; et nommé proconsul
d'Afrique , il s’y distingua entre le petit nom-
bre de ceux qui s’y firent le plus d’honneur.
Mais sa vie simple et frugale , sa dépense mo-
dérée, qui n’avait rien de superflu, le firent ac-
cuser d’avarice lorsqu'il fut parvenu à l’em-
pire;.la gloire qu'il tirait de son économie
passa pour surannée et hors de saison.

IV. Néron , qui n’avait pas encore appris à
craindre les citoyens les plus estimables, l’en-
voya commander en Espagne. Galba d’ailleurs
était d’un naturel doux et humain, et sa vieil-
lesse faisait croire à sa prudence. Les intendans
du prince, tous décriés par leur scélératesse »
pillaient avec autant de cruauté que d'in} ustice
les malheureuses provinces que Galba ne pou-
vait garantir de ces vexations ; mais du moins
il partageait ouvertement leurs peines; il souf-
frait de leurs maux comme s’il les eût éprouvés
lui-même; et c’était une sorte de soulagement
et de consolation pour des hommes que les tri-
bunaux mêmes condamnaient à être vendus
comme esclaves. Il courut dans ce temps-là
des chansons satiriques contre Néron. Galba
n’empêécha point qu’on les chantät, et ne par-
tagea pas à cet égard la colère des intendans

8
de Néron. Cette conduite modérée augmenta

GALBA. 157
singulièrement l’affection des gens du pays,
avec qui il avait formé une étroite liaison de-
puis huit ans qu’il gouvernait cette province.
Α cette époque, Junius Vindex, qui comman-
dait en Gaule, se révolta contre Néron. Avant
que la rébellion eût éclaté, Galba recut des
lettres de Vindex auxquelles il ne voulut pas
croire; mais il ne le dénonça pas, comme plu-
sieurs autres commandans qui firent passer à
Néron les letires que Vindex leur avait écrites,
et qui par là arrêtèrent, autant qu’il était en
eux, l’effet de l’entreprise. Reconnus dans la
suite pour complices de cette révolte , ils con-
vinrent qu'ils ne s’étaient pas moins trahis eux-
mêmes qu'ils n’avaient trahi Vindex.

V. Après que ce chef des révoltés eut ouverte-
ment déclaré la guerre à Néron, il écrivit à
Galba une seconde lettre dans laquelle il lex-
hortait à accepter l'empire , à se donner pour
chef à un corps puissant, à la province des
Gaules, qui, ayant déjà cent mille hommes
sous les armes , pouvait en lever encore un plus
grand nombre. Galba en délibéra avec ses amis,
dont quelques-uns lui conseillèrent de ne pas
se presser, et d’attendre à voir quels mouve-
mens exciterait dans Rome la nouvelle de ce
changement. Mais Titus Vinnius, chef d’une
cohorte prétorienne, prenant la parole : « Galba,

VIES DES HOMMES ILL,—T, XVI, 14

158 GALBA.
« Jui dit-il, pourquoi délibérer? Chercher si
« nous serons fidèles à Néron, c’est déjà lui
« être infidèles. Il faut ou accepter l'amitié de
« Vindex , comme si Néron était déjà notre en-
« nemi, ou l’accuser sur-le-champ et lui faire
« la guerre, parce qu’il veut que les Romains
« vous aient pour empereur plutôt qué Néron
« pour tyran. » Dès le jour même Galba assi-
gna , par une affiche publique, un jour où il
donnerait l’affranchissement à tous les esclaves
qui viendraïent le lui demander. Dès que cette
publication fat connue , il se rassembla auprès
de lui une grande multitude de ces hommes qui
désiraient des nouveautes ; et à peine le virent-
ils monter sur son tribunal, que tout d’une voix
ils le proclamèrent empereur. Il ne voulut pour-
tant pas d’abord accepter ce titre ; mais, après
avoir accusé Néron et déploré la mort de tant de
personnes illustrés que ce tyran avait fait pé-
rir, il gromit de donner tous ses soins à la pa-
trie sans prendre les noms de César ni d’empe-
reur, et avec le seul titre de lieutenant du sénat
et du peuple romain. ἃ

VI. Néron lui-même prouva combien était
sage et raisonnable le choix que Vindex avait
fait de Galba pour l’élever à empire. Ce prince,
qui affectait de mépriser Vindex et de compter
pour rien la révolte des Gaulois, quand il ap-

GALBA. 159
prit la proclamation de Galba , au moment où
il sortait du bain pour aller souper, renversa la
table de colère. Cependant , après que le sénat
eut déclare Galba ennemi de la patrie, il eut
Vair de rire de cette révolte et d’en badiner
avec ses amis ; il affecta beauconp d’assurance,
et leur dit qu’il lui était venu fort à propos un
prétexte d’amasser de l'argent, qu’il en avait
le plus grand besoin ; qu'après avoir soumis les
Gaulois, tous leurs biens lui appartiendraient ,
et qu'en attendant ilallait faire vendre les biens
de Galba et en convertir l’argent à son usage,
puisqu'il venait d’être déclaré son ennemi. En
effet, il ordonna que ses biens fussent mis à
l’encan. Galba, l’ayant appris, fit aussi vendre à
son de trompe tous les biens que Néron avait
en Espagne, et il trouva beaucoup plus d’a-
cheteurs.

VII. Le nombre des révoltés croissait de jour
en jour, et l’on accourait de toutes parts se join-
dre à Galba ; mais Clodius Macer, qui com-
maudait en Afrique, et Verginius Rufus, qui
avait sous ses ordres, dans les Gaules, les lé-
gions de Germanie , agissaient séparément, et
formaient chacun une faction différente. Clo-
dius, homme eruel et avare , coupable de con-
eussions , de rapines et de meurtres , flottait
dans l'incertitude , également incapable de re-

160 GALBA.

tenir et d'abandonner l'empire. Verginius Ru-
fus , nomme plusieurs fois empereur par les lé-
gions puissantes qu’il commandait, avait tou-
jours répondu à la violence qu’elles voulaient
lui faire pour le forcer d’en prendre le titre
qu’il n’accepterait jamais l’empire , et qu'il ne
souffrirait pas qu'il fût donné à quelqu'un que
le sénat n’aurait pas nomme. Galba fut troublé
de cette resolution ; mais après que Verginius
Rufus et Vindex eurent en quelque sorte été
contraints par leurs légions de donner une
grande bataille, comme deux écuyers qui ne
peuvent retenir leurs chevaux s’abandonnent à
leur fougue; que Vindex se fut tué lui-même
sur les corps de vingt mille Gaulois dont le
champ de bataille était jonche, le bruit s’etant
répandu que les vainqueurs exigeaient, pour
prix d’une si grande victoire, que Verginius
acceptât l'empire, sans quoi ils rentreraient
sous l’obéissance de Néron, Galba, très ef-
frayé, écrivit à Verginius pour l’inviter à se
concerter avec lui et à conserver aux Romains
l'empire et la liberté. Quand il eut fait cette
démarche , il s’en retourna, avec ses amis, à
Colonia, ville d'Espagne , où il s’arrèta quel-
que temps, se repentant déjà de ce qu’il avait
fait, et regrettant la vie douce et tranquille
dont il avait contracté l’habitude , au lieu d’a-

GALBA. 161
voir à s’oceuper de ce qu’exigeait sa situation
présente.

VIIL. On était au commencement de l'été.
Un soir, vers la fin du jour, un de ses affran-
chis, nommé Icelus, venu de Rome au camp
en sept jours, ayant appris en arrivant que
Galbas’était retiré déjà dans sa tente, ycourut,
entra malgré ses domestiques , et lui annonça
que l’armée d’abord, et le sénat ensuite, ne
voyant pas paraître Néron, quoiqu'il fût en-
core en vie, l’avaient proclamé empereur, et
que quelques instans après on avait appris sa
mort. « Je n’ai pas voulu, ajouta-t-il, m'en
« rapporter à ceux qui la publiaient; j’ai été
«sur le lieu même, et je ne suis parti qu'après
« avoir vu son corps étendu par terre. » Cette
nouvelle causa une extrême joie à Galba; il
s’assembla aussitôt à sa porte une foule im-
mense, qui se rassura beaucoup en le voyant
lui-même si content, quoique la diligence du
courrier parût incroyable; mais deux jours
après on vit arriver du camp Titus Vinvius,
suivi de plusieurs officiers, qui lui apportait le
détail de tout ce que le sénat avait fait. Galba
conféra à ce Titus une charge honorable ; l’af-
franchi, qui recut pour récompense le droit de
porter un anneau d’or, changea son nom en

14.

ei mn, +

162 GALBA.
celui de Marcianus, et eut plus de crédit que
tous les autres affranchis.

IX. À Rome , Nymphidius Sabinus tendait ,
non lentement et par des progrès insensibles ,
mais d’une marche rapide , à attirer à lui toutes
les affaires, sous prétexte que Galba était déjà
si vieux et si casse ( il avait alors soixante-treize
ans), qu'il pouvait à peine se faire porter à
Rome dans une litière. D’ailleurs les cohortes
prétoriennes lui étaient depuis long-temps fort
attachées , et dans ce moment surtout elles fon-
daient sur lui seul toute leur espérance; elles le
regardaient comme leur bienfaiteur, à raison
de la somme considérable qu'il leur avait pro-
mise au nom de Gaiba , en quielles ne voyaient
que leur débiteur. Il ordonna d’abord à Tigel-
linus (?), comme lui préfet du prétoire, de
déposer son épée; il traita ensuite avec beau-
coup de magnificence tous les personnages con-
sulaires, tous les anciens généraux, qu’il avait
fait inviter au nom de Galba; en même temps
des soldats à qui il avait fait la lecon répan-
daient dans tout le camp qu'ii fallait députer
vers l’empereur et lui demander Nymphidius
pour préfet du prétoire perpétuel , seul et sans
collègue. Mais ce que le sénat fit pour accroi-
ire ses honneurs et augmenter sa puissance .

GALBA. 163
en lui donnant le titre de bienfaiteur de la pa-
trie , en allant tous les matins à sa porte pour
le saluer, en ordonnant que tous les actes pu-
blics seraient faits en son nom, et qu’il aurait
seul le droit de les ratifier, lui inspira une telle
audace , qu’en peu de temps il devint non seu-
lement odieux , mais encore redoutable à ceux
même qui lui faisaient la cour. Un jour, les
consuls avaient chargé les courriers publics de
leurs dépêches pour V empereur, et leur avaient
remis les lettres scellées de leur sceau. Les ma-
gistrats des villes qui recoivent ces sortes de
lettres, après avoir reconnu le sceau , fournis-
sent des relais aux courriers, afin qu'ils fassent
plus de diligence. Nymphidius, irrité de ce
que les consuls n’avaient pas pris des lettres
scellées de son sceau et des soldats de sa garde
pour porter les dépèches , délibera , dit-on , s’il
ne ferait pas mourir ces magistrats; mais sur
les excuses qu’ils lui firent il voulut bien leur
pardonner. υ

X. Comme il cherchait à flatter le peuple,
il ne lempècha pas de faire mourir tous les amis
de Néron qui tombèrent entre ses mains. On
mit sous les statues de Néron, qu’on trainait
dans les rues , un gladiateur nommé Spicillus,
qui fut ainsi écrasé au milieu de la place pu-
blique ; on étendit par terre le délateur Apo-

164 GALBA.

nius , et l’on fit passer sur son corps des voitu-
res chargées de pierres. Plusieurs furent mis
en pièces quoique innocens. On commit enfin
tant d’excès, que Mauriscus , l’un des plus hon-
nêtes citoyens de Rome, et qui en avait la re-
putation, dit en plein sénat qu’il craignait que
dans peu on ne regrettàt Néron. Nymphidius,
s’avançant ainsi de jour en jour vers le but au-
quel il aspirait, laissa répandre le bruit dans
Rome qu’il était fils de Caïus César (*), le suc-
cesseur de Tibère. Ce prince avait eu dans sa
jeunesse quelque commerce avec la mère de
Nymphidius, femme assez belle, que Calistus,
affranchi de Cesar, avait eue d’une couturière.
Mais il paraît que les habitudes de Caïus avec
cette femme étaient postérieures à la naissance
de Nymphidius ; et il passait pour fils du gla-
diateur Marcianus, à qui Nymphidia, sa mere,
s'était attachée à cause de sa célébrité; et sa
ressemblance avec ce gladiateur rendait cette
origine plus vraisemblable ; ce qu'il y a de
certain, c’est qu’il reconnaissait Nymphidia
pour sa mère. Comme il s’attribuait à lui seul
la mort de Néron, il ne se croyait pas assez
payé par les honneurs et par les richesses dont il
était comble : non content de faire servir à ses

(*} C’est celui qui porta le surnom de Caligula.

GALBA. 165
plaisirs infâmes ce Sporus que Néron avait αἱ-
mé, et que Nymphidius prit au pied même du
bücher où le corps de ce prince brülait encore,
qu'il eut dans sa maison comme sa femme,
et à qui il fit prendre le nom de Poppea, il
aspirait encore à l’empire , faisait à Rome des
intrigues secrètes avec ses amis, seconde par
des femmes et par des hommes consulaires qui
s'étaient attachés à lui; il envoya aussi en Es-
pagne Gellianus , un de ses amis, pour obser-
ver Galba et examiner tout ce qui s’y passait.

XI. Mais depuis la mort de Néron tout reus-
sit à Galba. Verginius , qui flottait encore en-
tre les deux partis, lui donnait seul de l’in-
quiétude : chef d’une armée aussi nombreuse
qu'aguerrie, illustré par sa victoire sur Vin-
dex, maître d’une grande partie de l’empire
romain, de la Gaule entière, qui était dans
l'agitation et disposée à la révolte, il pouvait
prêter l'oreille à ceux qui l’appelaient à l’em-
pire. Personne n'avait un plus grand nom ni
plus de célébrité que Verginius Rufus ; il avait
eu la plus grande influence sur le sort de
l'empire , en le délivrant à la fois d’une cruelle
tyrannie et de la guerre des Gaules ; mais, tou-
jours fidèle à ses premières résolutions, 1] lais-
sait au sénat le choix d’un empereur : après
même qu’on fut assuré de la mort de Nerun,

166 GALBA.
les soldats lui ayant fait de nouvelles instances,
et l’un des tribuns ayant tiré l’épée dans sa
tente, en lui ordonnant de recevoir l’empire
ou son épée à travers le corps, rien ne put l’e-
branler. Mais lorsque Fabius Valens, capitaine
d’une légion, eut le premier prêté serment de
fidélité à Galba, et que Verginius eut reçu des
lettres de Rome qui lui apprirent les décrets du
sénat, il détermiua 165 légions, non sans peine,
à reconnaître Galba pour empereur. Ce prince
lui ayant envoyé pour successeur Flaccus Hor-
déonius, il ne fit aucune difficulté de le rece-
voir, lui remit le commandement de l’armée,
alla au devant de Galba qui marchait vers
Rome , et qui ne lui donna ni marque de res-
sentiment, parce qu’il respectait sa vertu, mi
témoignage de bienveillance, parce qu'il était
retenu par ses amis, et surtout par Titus Vin-
nius, qui, jaloux de Verginius, croyait par là
nuire à son avancement : il ne voyait pas qu’il
secondait sans le vouloir sa bonne fortune , en
le retirant de cette foule de maux auxquels les
guerres assujettissaient les autres généraux, et
en le placant dans une vie tranquille et sans
orages au sein d’une vieillesse paisible.

ΧΙ. Les députés du sénat rencontrèrent
Galba près de Narbonne, ville des Gaules ;

après lui avoir rendu leurs devoirs, ils le pres-

.

GALBA. 16%
sèrent de se rendre à Rome, etde s’y montrer au
peuple, qui souhaitait vivement sa présence.
Galba les recut très bien; illeur parla avec beau-
coup de bonté et de familiarité; et, dans les
repas qu’il leur donna, laissant la vaisselle d’or
et d'argent, et les autres meubles de Néron que
Nymphidius lui avait envoyés, il ne se servit
que de ses meubles et desa vaisselle, montrant
en cela une grandeur d’âme qui le rendait su-
périeur à la vanité. Mais enfiv Vinnius lui
ayant fait entendre que cette magnanimité,
cette modestie, cette simplicité, n’était qu’une
manière indirecte de flatter le peuple, que la
véritable grandeur dédaignait d'employer, 1]
se laissa persuader de faire usage des richesses
de Néron, et de ne rien épargner pour étaler à
sa table une magnificence digne de son rang ,
ce qui fit bientôt juger que le vieillard sérait
gouverné par Vinnius, l’homme le plus avare
et le plus voluptueux. Lorsque jeune encore
celui-ci faisait sa première campagne sous
Calvisius Sabinus , il fit entrer une nuit dans
le camp, sous un habit de soldat, la femme de
son capitame, femme très débauchée, et la
corrompit dans l’endroit même du camp que
les Romains appellent Prineipia (3). Caïus
César, pour punir son audace, le fit jeter dans
les fers; mais, à la mort de cet empereur, il

168 GALBA,
fut assez heureux pour obtenir sa liberté. Une
autre fois qu’il soupait chez l’empereur Claude,
il vola une coupe d’argent; ce prince l'ayant
su , le fit inviter à souper pour le lendemain,
et commanda à ses officiers de ne lui servir que
de la vaisselle de terre. Ainsi ce larcin , par la
modération et la plaisanterie du prince, parut
plus digne de risée que de punition ; mais les
vols qu’il commit depuis, lorsqu'il disposait de
Galbaet de ses finances, amenèrentdes malheurs
funestes et des événemens tragiques,en donnant
lieu aux uns et servant de prétexte aux autres.
XIII. En effet, Nymphidius ayant appris,
par le retour de Gellianus, qu’il avait envoyé
auprès de Galba comme espion, que Cornélius
Lacon était nommé préfet du palais et des gar-
des prétoriennes, que Vinnius avait tout crédit
auprès de l’empereur, et que Gellianus n'avait
pu approcher Galba une seule fois, ni l’entre-
tenir en particulier, parce qu'il était devenu
suspect et qu'on observait toutes ses démar-
ches; Nymphidius, dis-je, troublé de ces nou-
velles, assembla tous les capitaines des cohortes
prétoriennes, et leur dit que Galba était, à la
vérité, un vieillard plein de douceur et de mo-
dération, mais qu’au lieu de se conduire par
ses propres conseils il s'était livré à Vinnius
et Lacon , qui le gouvernaient mal. « Avant de

GALBA. 169
« donner à ces deux hommes, ajouta-t-il , le
« temps d’acquérir insensiblement la même au-
« torité qu'avait Tigellinus, il faut députer à
« l’empereur, au nom de toute l’armée , pour
« lui représenter qu’en éloignant de sa per-
«sonne ces deux amis seulement il serait
« mieux vu à Rome et remplirait les vœux de
« tout le monde. » Les officiers, loin d’ap-
prouver cette proposition, trouvèrent fort
étrange qu’il voulût prescrire à un vieux em-
pereur, comme si c’était un jeune homme qui
fit l'essai du commandement, quels amis il de-
vait garder ou rejeter.

XIV. Il prit donc une autre voie; et cher-
chant à effrayer Galba, il lui écrivait, tantôt
que Rome était dans la plus grande agitation
et renfermait une foule de gens mal intention-
nés contre lui, tantôt que Clodius Macer rete-
nait en Afrique les blés destinés pour Rome ;
enfin, que les légions de la Germanie com-
mençaient à remuer , etqu'’il recevait les mêmes
nouvelles de celles de Syrie et de Judée. Mais
voyant que Galba ne tenait aucun compte de
tous ces avis et n’y prenait aucune confiance,
il resolut de le prévenir. Clodius Celsus , d’An-
tioche , homme plein de sens et le plus fidèle
de ses amis, fit son possible pour l'en dissua-
der, en lui disant qu’il ne croyait pas qu’il y

VIES DES HOMMES ILL,—T, XVI. 15

150 GALBA.

eût dans Rome une seule maison qui voulüt
donner à Nymphidius le titre de César. Mais
tous ses autres amis se moquaient de Galba ,
et surtout Mithridate de Pont , qui le raillait
sur sa tête chauve et son visage ride. « Les
« Romains, disait-il, ont maintenant bonne
€ opinion de Jui ; mais ils ne l’auront pas plus
« tôt vu , qu'ils regarderont comme l’opprobre
« de nos jours qu’il ait été nommé César. » Il
fut donc résolu qu’à minuit on mènerait Nym-
phidius au camp, ét qu’on ly proclamerait
empereur.

XV. Mais sur le soir, Antonius Honoratus,
le premier des tribuns, ayant assemblé les sol-
dats qu’il commandait , se reprocha d’abord à
lui-même et ensuite à tous les autres, d’avoir
en si peu de temps changé tant de fois de parti,
non par des motifs raisonnables ; ou pour faire
de meilleurs choix, mais poussés de trahison en
trahison par quelque mauvais génie. « Il est
« vrai, continua-t-il, que nos premières dé-
« marches ont eu un prétexte juste dans les
«& crimes de Néron ; mais aujourd’hui pourquoi
« trahir Galba Ὁ pouvons-nous l’accuser de l’as-
« sassinat de sa mère, ou du meurtre de sa
« femme ? avons-nous eu à rougir de voir
« notre empereur chanter et jouer des tragé-
« dies sur nos théâtres? ces infamies mêmes

GALBA. 171
« nous ont-elles fait abandonner Néron? ne
« l’avons-nous pas rejeté à la seule persuasion
« de Nymphidius , qui nous a fait croire que ce
« prince nous avait abandonnés le premier , et
«qu'il s'était retiré en Egypte? Allons-nous
« donc immoler Galba sur Nérou? et après
«avoir immolé le parent de Livie, comme
« nous avons fait perir le fils d’Agrippine ,
« irons-nous prendre pour César le fils deNym-
« phidia ? ou plutôt , après avoir puni le pre-
« mier de ses crimes , ne resterons-nous pas les
« gardes fidèles de Galba , comme nous avons
« été les vengeurs des forfaits de Néron? » Le
discours de ce tribun les ramena tous à son
avis ; ils allèrent trouver les soldats des autres
cohortes , les exhortèrent à être fidèles à leur
empereur , et en gagnèrent le plus grand
nombre.

XVI. Un cri général qui s’éleva tout à coup
dans le camp, δὲ croire à à Nymphidius ou {πὸ
les soldats l’appelaient à l'empire, ou que c’é-
tait un mouvement séditieux causé par ceux
qui balancaient encore et qu’il fallait prévenir;
il s’y rendit, suivi d’un grand nombre de gens
qui portaient des flambeaux , et tenant dans sa
main une harangue que Ciconius Varron avait
composée pour lui, et qu’il avait apprise afin
de la prononcer devant les troupes. Il trouva

172 GALBA.

les portes du camp fermées, et les murailles
garnies d’une foule de gens armés ; effrayé à
cette vue, il s’avança vers eux, et leur de-
manda quel était leur dessein et par quel ordre
ils avaient pris les armes ; ils répondirent tous
unanimement qu'ils reconnaissaient Galba pour
leur empereur. Il feignit de penser comme eux;
et s’approchant davantage, il loua leur fide-
lité, etcommanda à ceux qui l’accompagnaient
de suivre leur exemple. Les sentinelles lui ou-
vrirent les portes et laissèrent entrer un petit
nombre des siens ; mais à peine fut-il dans le
camp, qu’on lui lança une javeline que Septi-
mius recut dans son bouclier. Nymphidius,
voyant plusieurs des gardes venir sur lui l’é-
pée nue à la main, prit la fuite; poursuivi et
massacré dans la tente d’un soldat , il fut traine
au milieu du camp , où l’on entoura son corps
d’une barrière, et il resta exposé le lendemain
à la vue de toute l’armée.

XVII. Ainsi périt Nymphidius. Informe de
sa mort, Galba ordonna qu’on punit du der-
nier supplice tous ceux des conjurés qui ne se
seraient pas tués eux-mêmes ; de ce nombre
furent Ciconius, celui qui avait compose la ha-
rangue pour Nymphidius, et Mithridate de
Pont. Leur supplice était mérité; mais il parut
contraire aux lois et aux coutumes des Ro-

᾿Ξ." GALSA: 159
mains, d’avoir fait périr des hommes d’une con-
dition honnête sans les avoir juges. Tout le
monde, trompé, comme il est ordinaire, par ce
qu’on avait d’abord dit de Galba, s’attendait à
une forme de gouvernement toute différente.
Mais on fut bien plus afflige de l’ordre qu’il fit
donner à Pétronius Tertulianus, homme con-
sulaire; qui était resté fidèle à Néron, de se don-
ner la mort. Le meurtrier de Macer en Afrique
par les mains de Trébonianus, et celui de Fon-
téius en Germanie par celles de Valens, avaient
du moins des prétextes; ils étaient eu armes,
dans des camps, et pouvaient être à craindre:
mais Tertulianus, vieillard nu et sans armes,
devait être entendu par un prince qui aurait été
jaloux de garder dans ses actions la modération
qu'il affectait dans ses paroles. Tels sont les re-
proches qu’on fait à Galba.

XVIIL. Il n’était plus qu’à vingt-cinq sta-
des (*) de Rome, lorsqu'il rencontra un corps
de matelots qui, attroupés en tumulte, occu-
paient seuls le chemin et qui environnèrent
Galba de tous les côtés, C’étaient ceux que Né-
ron avait enrôlés et dont il avait formé une lé-
gion. Ils s’étaient rendussur le passage de l’em-
pereur pour lui demander la confirmation de

(1) Cinq quarts de θα.

174.8 F GALBA.
leur nouvel état; et ils empèchaient tous ceux 4
qui venaient au-devant de lui, de le voir et de
s’en faire entendre. [15 poussaient en tumulte
de grands cris, et voulaient qu’on leur donnât
des enseignes et qu'on leur assignât une gar-
nison. L'empereur les remettait à un autre jour
pour venir lui parler : mais ils prirent ce délai
pour un refus; et faisant éclater leur mécon-
tentement, ils le suivirent sans ménager leurs
plaintes, et quelques-uns même eurent l'audace
de tirer leurs épées. Galba les mAMRE fait char-
ger par sa cavalerie, aucun n’osa résister; les
uns furent écrasés sous les pieds des chevaux ἕ
et les autres massacrés dans leur fuite. Ce n’é-
tait pas un présage heureux pour Galba d’en-
trer dans Rome au milieu d’un tel carnage et à
. travers tant de morts : si auparavant on l'avait
méprisé comme un faible vieillard, il parut
alors à tout le monde un empereur redoutable,
XIX. ἢ affecta une grande réforme dans les
largesses et dans les folles dépenses de Neron,
et manqua même à ce qu'exigeait la décence.
Un excellent musicien, nommé Canus, ayant
un soir joué de la flûte à son souper, l’empereur,
après l'avoir beaucoup loué et lui avoir témoi-
gné tout le plaisir qu'il avait eu à l’entendre,
se fit apporter sa bourse et en tira quelques
pièces d'or qu’il donna au musicien, eu lui di-

GALBA. ἢ ιτῦ
| sant que c’était de son argent, et non de celni
» public, qu’il lui faisait cette gratification.
Il ordonna qu’on retiràt rigoureusement aux
musiciens et aux athlètes les dons que Néron
leur avait faits, et qu’on ne leur en laissât que
le dixième. Cette recherche produisit peu; car
la plupart de ceux qui avaient recu ces pré-
sens, les avaient déjà dépenses, comme font les
gens de cette espèce, qui, presque tous sans
conduite, vivent au jour le jour : il fit donc
rechercher ceux qui avaient acheté ou recu
quelque chose d'eux, et les obligea de resti-
tuer. Cette inquisition, qui n’avait pas de bor-
nes, et qui s’étendait à un grand nombre de
personnes, fut honteuse pour l’empereur, et
toute la haine en retomba sur Vionius, qui ne
rendait ainsi le prince sordidement avare en-
vers tous les autres, que pour profiter lui-même

de ses richesses, et satisfaire ses passions en

prenant et vendant tout.

XX. En cflet, d’après ce conseil d’Hésiode :

Quand tes tonneaux sont pleins ou qu'ils sont sur le ba+,
Bois alors de ton vin et ne l'épargne pas.

Vinnius voyant Galba vieux et infirme, se gor-
geait, pour ainsi dire, de la fortune de ce prin-
ce, qui, commençant à peine , était déjà près
de finir. Mais la conduite de Vinnius était per-

176 GALBA.

nicieuse au vieillard, d’abord parce qu’il ad-
ministrait mal ses revenus; en second lieu, par-
ce qu’il blämait ou rendait inutiles ses bonnes
intentions , entre autres celle de punir les mi-
nistres de Néron. L'empereur fit mourir quel-
ques-uns de ces scélérats, tels qu ’Élée , Poly-
clite, Pétinus et Patrobius; et le βϑαρξέ, en
les voyant conduire au supplice à travers la
place publique, battait des mains, et criait
avec transport que c’était une procession sainte
etagréable aux dieux mêmes; mais que les dieux
et les hommes demandaient encore le maïîtreet
le précepteur de la tyrannie, Tigellinus. Cet
honnête personnage avait pris les devants, en
gagnant Vinnius par des arrhes considérables.
Aïosi Tertulianus, qui n’était devenu odieux
que parce qu’il n’avait ni haï ni trahi un maî-
tre méchant, dont il n’avait point partagé les
crimes , fut condamné à mourir ; et ce Tigelli-
nus, qui après avoir rendu Néron si digne de
mort, l’avait abandonné et trahi, échappait au
supplice, pour être une preuve évidente qu’il
n’y avait rien dont on dût désesperer et qu'on
ne püt obtenir de Vinnius pourvu qu’on l’ache-
tât. Cependant le spectacle que le peuple ro-
main désirait avec le plus d’ardeur, c’était de
voir conduire au supplice Tigellinus : il le de-
mandait dans tous les jeux du théâtre et du

GALBA. 177
cirque, jusqu’à ce qu’enfin l’empereur les en
reprit par une affiche publique, qui portait que
Tigellinus, attaqué d’une plithisie qui le consu-
mait, n’avait pas long-temps à vivre, et qu’il
les priait de ne pas chercher à l’aigrir et à ren-
dre sa domination tyrannique. Le peuple fut
très mécontent de cette affiche : mais Tigelli-
pus et Vinnius se mirent si peu en peine de sa
colère, que le premier fit un sacrifice aux dieux
sauveurs et prépara un festin magnifique; le
second, quittant l’empereur après souper, alla
passer la soirée chez Tigellinus, où il mena sa
fille, alors dans le veuvage; et Tigellinus, en
portant la santé à cette femme, lui fit don de
. deux cent cinquante mille drachmes (*) : il or-
donna en même temps à la première de ses con-
cubines d’ôter le collier qu’elle portait, estimé
cent cinquante mille drachmes (**), et de le
donner à la fille de Tigellinus.

XXI. Depuis ce moment, les actes même de
modération que fit l’empereur furent calomniés;
tels que la décharge des impôts et le droit de
bourgeoisie accordés à ceux d’entre les Gaulois
qui avaient partagé la révolte de Vindex : on
crut, non qu’ils les avaient obtenus de l’huma:

(7) Environ 225,000 liv.
(7) Environ 135,000 liv.

178 GALBA.

nité de Galba, mais qu’ils les avaient achetés
de Vinnius. Aussi le peuple haïssait-il la domi-
nation de l’empereur. Les soldats, qui n'avaient
pas recu Ja gratification qu’on leur ayait pro=
mise, s'étaient flattés du moins dès le commen
cement de son règne, qu'ils auraient de lui au=
tant que Néron leur ayait donné. Galba, informés
de leurs plaintes, dit. qu’il ayait coutume des
choisir ses soldats , et non de les acheter : pa=
role digne d’un grand prince , mais qui alluma
daus ἜΝ cœur une haine implacable contre
lui; ils crurent que c'était non seulement les
priver de ce qu’il leur devait, mais encore don-
ner l’exemple à ses successeurs, et leur faire
une loi de l’imiter.

XXII. Cependant à Rome les mouvemens dé
révolte fermentaient encore sourdement parmi
les troupes ; mais le respect pour la présence
de l’empereur émoussait ce désir des nouveau-
tés ; et ne voyant aucune occasion plausible de
changement , elles comprimaient leur haine et
l’empèchaient d’éclater. Les légions qui, après
avoir servi sous Verginius , étaient sous les or-
dres de Flaccus en Germanie , ne recevant au-
cune des récompenses qu’elles croyaient avoir
méritées par leur victoire sur Vindex , n’écou-
taient rien de ce que leurs officiers pouvaient
leur dire ; elles ne tenaient même aucun compte

GALBA. 159
de leur géneral , qu'une goutte habituelle ren-
dait presque impotent , et qui d’ailleurs n’avait
aucune expérience des affaires. Un jour qu’on
donnait des jeux publies , les tribuns et les
chefs des bandes ayant fait ; suivant l’usage des
Romains, des vœux pour la prospérité de l’em-
pereur , la plupart des soldats murmurèrent ; ét
comme les officiers continuaient leurs vœux .
les soldats répondirent : « 511 en est digne. »
Lés troupes commandées par Tigellinus se por-
taient souvent à de pareilles insolences, et Pem-
pereur en était informé par ses intendans.
Galba craignant qu’on ne le méprisât , non
seulement à cause de sa vieillesse, mais encore
parce qu'il n’avait point d’enfans, s’occupa d'a-
dopter quelque jeune Romain d’entre les pre-
mières maisons , et de le déclarer son succes-
seur à l’empire.

XXI. Il y en avait un à Rome, nomme
Marcus Othon, d’une famïile noble , mais que
le luxe et les plaisirs avaient tellement cor-
rompu dès son enfance , qu’il ne le cédait à cet
égard à aucun des Romains. Homère appelle
toujours Pârisle mari de la belle Hélène; comme
il n'avait personnellement rien de recomman-
dable , il le désigne par le nom de sa femme.
Othon s’était de même rendu célèbre à Rome
par son mariage avec Poppeéa. Néron en était

180 GALBA.

devenu amoureux pendant qu’elle était mariée
à Crispinus(*); mais son respect pour sa femme
et la crainte de sa mère l’empêchant encore de
déclarer sa passion, il chargea Othon d’aller
la voir et d'essayer de la séduire. Les débauches
d’Othon l'avaient intimement lic avec Néron;
et ce prince s’amusait même des plaisanteries

qu'Othon lui faisait souvent sur son excessive

économie. Un jour que Néronse parfumait avec.

une essence très précieuse , il en arrosa légè-
rement Othon. Le lendemain celui-ci donna à
souper au prince; et lorsqu'il entra dans la
salle , il vit de tous les côtés des tuyaux d’or et
d'argent qui repandaient des essences du plus
grand prix avec autant de profusion que si
c’eût éte de l’eau , en sorte que les convives en
furent tout trempes. Othon débaucha Poppéa
pour Néron, en lui faisant espérer d’avoir ce
prince pour amant, et lui persuada de faire
divorce avec son mari ; il la prit chez lui comme
sa femme et eut moins de plaisir de l'avoir que
de chagrin de la partager avec un autre. Pop-
péa elle-même n’était pas fâchée de cette ja-
lousie; on dit même qu'elle refusait de rece-

() 1] était chevalier romain; Néron, qui l'avait d'abord
banni de Rome parce qu'il avait été le mari de Poppéa, f-
nit par le condamner à mort.

GALBA. 181
voir l’empereur en l’absence d’Othon, soit,
comme on le prétend, pour prévenir le dé-
gout qui suit un plaisir trop facile, soit , se-
lon d’autres, que son goût pour la débauche
lui fit désirer d’avoir Néron pour amant plutôt
que pour mari. Othon eut donc tout à craindre
pour sa vie; et l’on doit s'étonner que Néron,
qui, pour épouser Poppéa , fit mourir depuis
sa femme et sa sœur, eût épargné son rival.
Mais Othon était l'ami de Sénèque, dont les
prières et les sollicitations obtinrent de l’em-
pereur qu'Othon fût envoyé commander en Lu-
sitanie (4), sur les bords de l'Océan. ÎLs’y con-
duisit avec modération , et nese rendit ni odieux
ni même désagréable aux peuples qu’il gouver-
nait : il n'ignorait pas que ce commandement
ne lui avait été donné que pour déguiser et
adoucir son exil.

XXIV. Après la révolte de Galba, Othon
fut de tous les capitainesle premier qui se joignit
au nouvel empereur ; il lui porta toute sa vais-
selle d’or et d'argent pour la fondre et en faire
de la monnaie; il lui donra les officiers de sa
maison les plus propres à servir un prince; 1]
lui fut fidèle en tout; et dans les affaires que
l’empereur lui confia il fit preuve d’autant de
capacité que persoune. Pendant tout le voyage
il fut avec Jui plusieurs jours de suite dans le

VIES DES HOMMES ILL. — τ. XVI. 16

182 GALBA.

même char , et eut soin de faire sa cour à Vin-
nius en se rendant assidu auprès de ce favori,
en lui faisant des présens, surtout en lai cé-
dant la première place, moyen assuré d’avoir
le second rang. Mais il avait sur lui l'avantage
de n’êtreenvié de personne, parce qu’il n’exi-
geait rien de ceux à qui il rendait service, et
qu’il etait pour tout le monde d’un accès facile
et agréable. ΠῚ favorisa particulièrement les
gens de guerre, et en avanca plusieurs à des
emplois honorables qu’il demandait pour eux,
soit à l’empereur lui-même , soit à Vinnius et
aux affranchis du prince, Icelus et Asiaticus :
c’étaient ces trois personnes qui avaient tout le
crédit à la cour. Lorsque Othon recevait Galba
chez lui, il donnait à chaque soldat de la co-
horte qui était de garde une pièce d’or. afin
de se les attacher ; et en paraissant faire hon-
neur au-prince , il corrompait les cohortes pré-
toriennes.

τ ΧΧΥ, Vionius voyant que Galba délibérait
sar le choix d’un successeur , lui proposa d’a-
dopter Othon ; ce qu’il ne faisait pas gratuite-
ent, mais sur la parole qu'Othon lui avait
donnée d’épouser sa fille si Galba l'adéptait pour
son fils et le déclarait son successeur. Mais
Galba avait toujours montré qu'il préférait le
bien publie à des intérêts particuliers, et qu'il

GALBA. 183
voulait adopter , non la personne qui lui plai-
rait davantage, mais celle qui serait la plus
utile aux Romains. ΠΕ] n'aurait pas, à ce qu'il
paraît , institué Othon héritier, même de son
patrimoine , le sachant débauché , prodigue et
noyé de dettes : elles se montaient à cinq mil-
lions de drachmes(*). Aussi, après avoir écouté
Vinnius avec douceur et sans rien répondre, il
remit sa résolution à un autre temps, et nom-
ma Othon consul, avec Vinnius, pour l’année
suivante; ce qui fit croire qu'il le désignerait
pour son successeur au commencement de l’an-
née, ct c'était lui que les gens de guerre desi-
raient préférablement à tout autre. Mais, au mi-
lieu des délais que Galba apportait chaque jour
à sa résolution , il fut surpris par la révolte des
légions de Germanie : le refus qu’il avait fait
de donner l'argent qu'on avait promis en son
nom l’ayait rendu odieux à toutes les armées ;
et celle de Germanie alléguait de plus, pour
prétexte de sa haine , l’ignominie avec laquelle
Verginius avait été renvoye ; les récompenses
données aux Gaulois qui avaient combattu con-
tre cette armée ; la punition de tous ceux qui
ne s'étaient pas déclarés pour Vindex . le seul
envers qui Galba fût reconnaissant, le seul dont

(*) 6,550,o0v liv.

104 GALBA.

il bonoraät encore la mémoire par des sacrifices
funèbres, comme si c’était le seul qui l’eût dé-
claré empereur.

XXVI. Ces murmures éclataient déjà dans
tout le camp, lorsqu'on arriva au premier jour
de l’année, que les Romains appellent les ca-
lendes de janvier. Flaccus ayant assemblé ses
troupes pour leur faire prêter le serment ac-
coutume, au nom de l’empereur, les soldats
renversèrent les statues de Galba, les mirent
en pièces ; et après avoir prête le serment au
sénat et au peuple, ils se retirèrent dans leurs
tentes. Les capitaines jugeant l’anarchie aussi
dangereuse au moins que la révolte , l’un deux
alla trouver les soldats : « Que faisons-nous ,
« leur dit-il, mes compagnons ? nous r’élisons
« pas un autre empereur, et nous ne restons
« pas attachés à celui que nous avons. C’est
« donc moins à l’obéissance de Galba que nous
« voulons nous soustraire qu’à celle de tout
«autre chef dont nous rejetons l'autorité. Aban-
« donnons, j'y consens, ce Flaccus Hordéo-
« nius, qui n'est qu'un simulacre et une ombre
« de Galba ; mais nous avons à une journée
« d'ici Vitellius, commandant de la basse Ger-
« manie, dont le père a été censeur , trois fois
« consul et presque collègue de l’empereur
« Claude, et qui, par la pauvreté qu’on lui re-

GALBA. 185
« proche, donne un exemple éclatant de mo-
« dération et de grandeur d’âme. Allons, mes
«amis, donnons-lui le titre d'empereur , et
« montrons à l’univers que nous savons faire
« un meilleur choix que les Espagnols et les
« Lusitaniens. » Cet avis ayant été approuvé
des uns et rejeté des autres , un des porte-en-
seignes se déroba du camp, et alla dans la nuit
porter cette nouvelle à Vitellius, qui était en-
core à table avec plusieurs de ses officiers. Le
bruit s’en étant répandu dans tout le camp,
Fabius Valens, chef d’une légion , vint le len-
demain , à la tête de ses cavaliers , saluer em-
pereur Vitellius, qui, les jours précédens, sem-
blait rejeter ce titre et redouter le poids de
empire ; mais alors, plein de vin et gorgé de
viande (5) (car il était à table depuis midi), 1]
parut devant ses troupes; et acceptant le nom
de Germanicus qu’elles lui donnèrent, ilrefusa
celui de César. Aussitôt les soldats de Flaccus,
oubliant ces beaux sermens si populaires qu’ils
avaient prêtés au sénat, jurèrent obéissance à
Vitellius. C’est ainsi que ce général fut élevé à
empire dans la Germanie.

XXVIL. La nouvelle de cette révolte décida
l'empereur à ne plus différer l'adoption qu'il
avait projetée ; et sachant qu'entre ses amis 165
uus étaient pour Dolabella, les autres pour

16.

180 GALBA.

Othon , mais ne voulant ni de l’un ni de l’au-
tre , tout à coup , sans faire part à personne de
sa résolution, il mande Pison, petit-fils de
Crassus et de Pison, deux hommes que Néron
avait fait mourir. Ce jeune homme avait été
formé par la nature pour toutes les vertus ; et il
joignait à des dispositions si heureuses une mo-
destie et une austérité de mœurs incomparable.
Galba partit à l’heure même pour se rendre au
camp et y déclarer Pison son successeur. Mais
en sortant du palais il eut dans tout le chemin
des signes menacans; et lorsque dans le camp il
voulut réciter ou lire son discours, il fut inter-
rompu par des coups de tonnerre et des éclairs
continuels ; il survint une pluie violente, et la
ville ainsi que le camp furent couverts de ténè-
bres si épaisses , qu’il était visible que les dieux
n’approuvaient pas cette adoption, et que l’is-
sue n’en serait pas heureuse. Les soldats, de leur
côté, témoignaient par un air sombre et farou-
che tout leur mécontement de ce qu’on ne leur
faisait pas, même en cette occasion, la plus
petite largesse. Pour Pison, tous ceux qui
étaient présens, et qui jugeaient de ses dispo-
sitions par l’air de son visage et le ton de sa
voix, voyaient avec surprise qu’il reçût sans
émotion une si grande faveur, quoiqu'il y fût
d’ailleurs très sensible.

GALBA. 157

XXVIH. On voyait au contraire sur le vi-
sage d'Othon des marques de la colère et du
dépit que lui causait la perte de ses espérances.
Îl avait ἐξέ jugé le premier digne de l’empire,
et s'était vu si près de l’obtenir, que Galba,
en le rejetant, lui donpait une preuve visible
de sa malveiïllance et de sa haine. Aussi n’é-
tait-il pas tranquille sur l'avenir ; il craignait
Pison et haïssait Galba ; irrité contre Vinnius,
il s’en retourna le cœur agité de passions diffé-
rentes. Les devins et les Chaldéens qu'il avait
toujours auprès de lui entretenaient sa con-
fiance et son espoir ; Ptolémée surtout le ras-
surait ; et Othon avait confiance en lui, parce
que ce devin lui avait souvent prédit que Né-
ron ne le ferait pas périr ; que ce prince mour-
rait avant lui, et que non seulement il lui sur-
vivrait, mais qu’il régnerait sur les Romains.
Comme la première partie de sa prédiction s’é-
tait vérifiée, Ptolémée soutenait qu'Othon ne
devait pas desespérer de la seconde. II était en-
core excité par ses amis, qui partageaient se-
crètement sa peine , et quis’indignaient de l’in-
gratitude de Galba. La plupart de ceux que
Tigellinus avait elevés à des emplois honora -
bles, rejetés alors et réduits à une condition
obscure , s'étant rassemblés autour de lui, en-
trèrent dans sou ressentiment, et l’aigrirent

188 GALSA.
encore. De ce nombre étaient Véturius et Bar-
bius, l’un option et l’autre tesséraire (6) ; c’est
ainsi que les Romains appellent ceux qui ser-
vent de sergens et portent le mot aux soldats.
Onomastus, affranchi d’Othon , s’étant joint à
eux , ils allèrent tous trois au camp, et soit par
argent, soit par des espérances pour l'avenir ,
ils corrompirent aisément des hommes déjà mal
disposés et qui n’attendaient qu’une occasion
pour éclater. Si cette armée eût étésaine, n’au-
rait-il fallu que quatre jours pour la corrom-
pre? Car il n’y eut pas plus d'intervalle du
jour de l’adoption à celui da meurtre de Galba
et de Pison; ils furent tués le sixième jour, qui
était le dix-huit avant les calendes de février.
Le matin de ce jour-là Galba fit un sacrifice
dans le palais , en présence de ses amis. Le de-
vin Umbricius n’ent pas plus tôt dans ses mains
les entrailles de la victime , que, sans user de
termes équivoques , 1] lui déclara nettement
qu'il voyaitdessignes d’un grand trouble;qu'une
trahison secrète menacçait la tête de l’empereur:
ainsi Dieu lui-niême semblait lui livrer Othon,
qui, placé dans ce momert derrière Gaiba ,
écoutait le devin et regardait avec attention ce
qu’il montrait à l’empereur.

XXIX. Comme il était tout troublé de ce
qu’il venait d'entendre, et que la crainte lui fit

GALBA. 189
changer plusieurs fois de couleur, son affranchi
Onomastus s’approcha , et lui dit que ses ar-
chitectes l’attendaient chez lui. C’était le signal
convenu pour le moment où Othou devait al-
ler au devant des soldats. Il sortit donc en di-
sant qu’il avait acheté une vieille maison, et
qu’il voulait la faire visiter par ses architectes ;
il descendit le long du palais de Tibère, et se
rendit à l'endroit de la place publique où est
le milliaire d’or (7), auquel aboutissent tous
les grands chemins d'Italie. Ce fut là que les
premiers soldats qui venaient au devant de lui
le rencontrèrent et le proclamèrent empereur.
Ils n'étaient, dit-on , que vingt-trois. Othon
n’était pas timide, comme sa vie molle et son
tempérament délicat auraient pu le faire croire;
il avait même de l'audace et de Vintrépidite
dans les périls. Cependant il eut peur en voyant
ce petit nombre d’hommes ; et il voulut aban-
donner son entreprise. Les soldats s’y opposè-
rent; et environnant sa litière avec leurs épées
nues, ils ordonnèrent aux porteurs de marcher ;
il les pressait lui-même , et disait à tout mo-
ment qu'il était perdu. Ces mots furent enten-
dus de quelques personnes plus surprises que
troublées du peu de gens qui osaient former une
entreprise si hardie. Pendant qu'il traversait la
place, il survint un pareil nombre de soldats ;

190 GALBA.

ils arrivèrent ensuite par bandes de trois et de

quatre, et ils s'en retournèrent tous au camp ,

en l’appelant César et faisant briller leurs épées

nues. Le tribun Martialis, qui, ce jour-là, avait

la garde du camp, et qui n’était pas du com-

plot , étonné d’un mouvement si inattendu, et

saisi de crainte, laisse entrer Othon , qui n’é-

prouve aucune résistance : car Ceux qui n’€-
taient au fait de rien, enveloppés à dessein par

les complices, et se trouvant dispersés un à un…
et deux à deux, suivirent le torrent d’abord par!
crainte et ensuite de bonne volonté.

XXX. Galba en apprit la nouvelle pendant
que le devin était encore au palais, et tenait
dans ses mains les entrailles de la victime ; ceux
qui n’ajoutaient aucune foi à ces prédictions,
ou qui même les méprisaient, frappés alors d’é-
tonnement, rendirent hommage à la divinite.
Vinnius et Lacon , avec quelques affranchis,
voyant le peuple se porter en foule au palais ,
mirent l'épée à la main, et se tinrent auprès de
l'empereur pour le défendre. Pison alla parler
aux gardes du palais, et Marius Celsus, de la
probité duquel on était assuré, fut envoyé vers
la légion d'Ilyrie , qui campait dans le porti-
que de Vipsanius , pour essayer de la gagner.
Galba délibérait s’il devait sortir du palais ;
Vionius s’y opposait; Celsus et Lacon le pres-

RALBA. 191
saient de le faire, et s’'emportaient même con-
tre Vinnius , lorsque le bruit courut qu'Othon
venait d’être tué dans le camp; et à l’instant
même, Julius Atticius, un des meilleurs sol-
dats de la garde prétorienne, parut, l'épée à
la main, en criant qu’il avait tué l’ennemi de
César ; il se fit jour à travers la foule; et s’ap-
prochant de l’empereur, il lui montra son épée
toute sanglante. Galba lui dit en le fixant : « Qui
« t'en a donné l’ordre ?—Cest, lui répondit le
« soldat, la foi que je vous αἱ donnée et le ser-
« ment que j'ai prête. » La foules’etant écriée,
en battant des mains, qu’il avait bien fait, Galba
se mit dans sa litière, et sortit pour aller sacri-
fier à Jupiter et se montrer au peuple.

XXXI. Il arrivait à peine sur la place, que,
comme un vent qui change tout à coup, un
bruit contraire vint lui apprendre qu'Othon
était maître de l’armée. ἃ cette nouvelle, les
avis se partagent ; ce qui arrive toujours dans
une grande multitude : les uns crient à l’em-
pereur de retourner sur ses pas , les autres lui
disent d’avancer ; ceux-ci l’encouragent, ceux-
là lui inspirent de la méfiance; et sa litière,
poussée, tantôt d’un côté tantôt de l’autre,
comme dans une tourmente , ést souvent en
danger d’être renversée. Tout à coup on voit
venir la basilique de Paulus, d’abord des ca-

102 GALBA.
valiers, ensuite des gens de pied qui crient tous

ensemble : « Retirez-vous, homme privé. » ἃ

ces mots tout le peuple se met à courir, non

pour prendre la fuite et se disperser, mais pour

occuper, comme dans les jeux publics, les por-

tiques et les lieux les plus éminens de la place. |
En même temps Atilius Sercellon , renversant |
la statue de Galba, donne comme le signal de
la guerre ; le vieux empereur est assailli dans
sa litière d’ure grêle de traits; et comme au-
cun n’avait porté, ils tirent leurs épées et cou-
rent sur lui, sans qu’il restât personne pour le
défendre, à l’exception d’un homme, qui fut le
seul que le soleil vit ce jour-là digne d’habi-
ter l'empire romain. Le centurion Sempronius
Indistrus, quin’avait jamais recu aucun bienfait
de Galba, sans autre motif que d’obéir à l’hon-
neur et de respecter la loi, se met devant la li-
tière de l’empereur, et élevant une de ces bran-
ches de vigne dont les centurions ont coutume
de se servir pour châtier les soldats, il crie à
ceux qui venaient sur Galba d’épargner l’em-
pereur. Attaqué lui-même par les soldats, il
met l’épée à la main , et se défend long-temps ;
mais enfin un coup qui lui coupa les jarrets
l'ayant fait tomber, la litière de Galba est ren-
versée près du lac Curtius, et il reste lui-même
étendu à terre, et couvert de sa cuirasse ; voyant

GALBA. 193
les soldats courir sur lui, et le frapper de plu-
sieurs coups, il leur tendit la gorge, en disant :
« Frappez, si c’est pour le bien des Romains. »
Après plusieurs blessures qu’ilrecut aux cuisses
et aux bras, il fut égorgé par un soldat de la
quinzième légion, que la plupart des historiens
nomment Camurius ; il est appelé par d’autres
Terentius, ou Arcadius, ou Fabius Fabulus. On
ajoute même que le meurtrier, après lui avoir
coupe la tête, l’enveloppa dans sa robe, parce
que Galba étant chauve il ne pouvait pas la
porter autrement; mais ses camarades ne vou-
lant pas qu'il la cachât, et l’ayant obligé de faire
parade de ce bel exploit, il la mit au hout d’une
pique ; et agitant cette tête d’un vieillard, d’un
prince doux et modéré, d’un souverain pontife,
d’un consul , il courait comme une bacchante,
en secouant sa pique degouttante de sang.

XXXIL Quand on présenta à Othon la tête
de Galba, il s’écria, dit-on : « Ah! mes amis,
« vous n'aurez rien fait tant que vous ne m’ap-
« porterez pas celle de Pison. » Il ne l’attendit
pas long-temps; cet infortuné jeune homme
avait été-blessé, et s'était sauvé dans le temple
de Vesta, où il fut poursuivi et égorgé par un
soldat nommé Marcus. On massacra aussi Vin-
dius, quoiqu'il protestät qu'il était complice de
la conjuratior, et qu’on le faisait mourir contre

VIES DES HOMMES ILI.—-T, XVI, 17

194 GALBA.

l'intention du nouvel empereur. On lui coupa
la tête, ainsi qu'à Lacon ; on les porta toutes
deux à Othon , en lui demandant le prix de ce
service, Mais, comme dit Archiloque,

Voilà sept guerriers morts que nous avons frappés ;
Mille se font honneur de les avoir tués.

De mème, dans cette occasion, bien des gens
qui n'avaient eu aucune part à ces meurtres ,
montrant leurs mains et leurs épées qu'ils
avaient ensanglantées exprès, présentèrent des
requêtes à Othon, pour demander leur salaire.
Il se trouva dans les archives cent vingt de ces
requêtes ; Vitellius en rechercha les auteurs, et
les condamna tous à mort. Marius Celsus étant
venu au Camp, fut accusé d’avoir exhorté les

soldats à secourir Galba, et la multitude de-

mandait à grands cris sa mort. Othon, qui vou-
lait le sauver, mais qui n’osait s’opposer à la
volonté des troupes, dit que Celsus ne devait
pas mourir si vite ; qu'il fallait auparavant ti-
rer de lui bien des choses qu’il était important
de savoir: il le fit charger de chaines pour être
gardé avec soin , et le remit à des personnes en
qui il avait toute confiance. Les sénateurs fu-
rent aussitôt convoqués ; et comme s’ils fussent
devenus tout à coup d’autres hommes, ou qu’ils
eussent change de dieux . ils s’y rendirent tous,

GALBA. 199
et prétèrent à Othon le serment qu’il n’avait
pas garde lui-même à Galba; ils le proclamè-
rent César et Auguste, pendant que les corps
de ceux qui venaient d’être tués, séparés de
leurs têtes, étaient encore étendus sur la place
publique avec leurs robes consulaires. Quand
les soldats ne surent plus que faire de ces té-
tes, ils vendirent celle de Vinnius à sa fille,
pour deux mille cinq cents drachmes (*) ; celle
de Pison fut rendue à sa femme Verania; ils
donnèrent la tête de Galba aux esclaves de Pa-
trobius et de Vitellius, qui, après lui avoir fait
toutes sortes d’outrages et d’infamies , la por-
tèrent dans le lieu appelé Sestertium (8). où l’on
jette les corps de ceux que les empereurs con-
damnent à mort. Othon permit à Helvidius
Priseus d'enlever le corps de Galba, qui fut
enterré la nuit par Argius, son affranchi.

XXXIIL. Telles furent la vie et la mort de
Galba , qui par sa naissance et ses richesses ne
le cédait qu’à très peu des anciens Romains, et
surpassait tous ceux de son temps; ilavait vécu
sous cinq empereurs avec beaucoup d’honneur
et de gloire; et ce fut plutôt par sa réputation
que par sa puissance qu'il renversa Néron du
trône. De tous ceux qui conspirèrent contre ce

(*) 1800 liv.

196 GALBA.

dernier, les uns ne parurent à personne dignes
de lui succéder ; les autres furent seuls à s’en
juger dignes ; Galba s’y vit appelé, et obéit à
ceux qui le proclamèrent. Dès qu'il eut prêté
son nom à l’audace de Vindex, ce mouvement,
qu'on avait d’abord nommé rébellion , fut re-
gardé comme une guerre civile, parce qu’il eut
pour chef un homme digne de régner, qui, s’é-
tant moins propose de prendre le gouverne-
ment que de se donner lui-même à l'empire,
voulut commander à des Romains corrompus
par les flatteries de Tigellinus et de Nymphi-
dius, comme Scipion, Fabricius et Camille ,
avaient commandé aux Romains de leur temps.
Malgré sa vieillesse, il parut, en tout ce qui
concernait les armées et la guerre, un empe-
reur digne de l’ancienne Rome; mais eu se li-
vrant à Vinnius , à Lacon , et à ses affranchis,
qui faisaient trafic de tout, comme Néron s’é-
tait livré à des hommes d’une insatiable cupi-
dité , si Galba ne fit regretter à personne son
gouvernement , bien des gens du moins eurent

£
pitié de sa fin misérable.

NOTES

SUR GALBA.

(0) I n’en parle pas dans ce qu’on vient de lire, ni
dans aucun des ouvrages qui nous restent de lui;
mais 1] devait l’avoir fait dans la Vie de Néron, qu’il
avait écrite, et qui est perdue.

(2j Tigeïlinus, homme de la plus basse extraction,
s’était souillé de mille crimes, depuis son enfance jus-
qu’à sa vieillesse. Après avoir obtenu rapidement, par
ses vices, les récompenses qui sont ordinairement le
fruit tardif de la vertu, et passé de la charge de capi-
taine du guet à celledechefdes cohortes prétoriennes,
il se signala par des forfaits, et mêla à ses débauches
l’avarice et la cruauté. Il termina la vie la plus crimi-
nelle par une mort infame, qu’il fut condamné à se
donner lui-même.

(3)! Le lieu appelé par les Romains Principia était
celui où l’on plaçait les aigles et les autres drapeaux
militaires ; c’était là qu’on convoquait l’assemblée des
soldats. Cette enceinte était sacrée.

(4) La Lusitanie est aujourd’hui le Portugal.

(5) Vitellius était fameux par son excessive vora-
cité. Tacite dit qu’elle ne pouvait jamais ètre assou-
vie, et que les chemins des deux mers étaient conti-
nuellement battus par ses pourvoyeurs, qui lui appor-
taient des ragoûts de Rome et de toute lltalie. Les

77.

198 Ὁ NOTES SUR GALBA.

villes et les particuliers étaient ruinés par les superbes
festins qu’on était obligé de lui faire,

(6) IL y avait dans la cavalerie et dans l'infanterie
de ces officiers appelés options et tesséraires. Les pre-
miers étaient ceux que les tribuns choisissaient pour
suppléer dans les cohortes les soldats qui venaient à
manqner, afin que les légions fussent toujours com-
plètes. Le tesséraire était celui qui recevait du tribun
le mot écrit sur une tablette, et qui le portait aux cen-
turions.

(7) G’était une colonne d’or qu'Auguste avait fait
placer, lan 754 de Rome, à l’entrée de la place pu-
blique ou du forum, pendant qu'il était curator via-
rum, intendant des grands chemins, et sur laquelle
étaient marqués tous les grands chemins d'Italie, et
leurs mesures, que l’on distinguait par milles.

(5) Ce Patrobius, avait été affranchi de Néron, et
puui par Galba, comme on l’a vu plus haut; ses es-
claves portèrent la tête de l’empereur devant Le tom-
beau de leur maître, où ils lui firent miile outrages.

SOMMAIRE.

1, Othen prend possession de sa nouvelle dignité, et en
commence les fonctions, IT. Il fait mourir Tigellinus,
et consent, pour complaire au peuple, de prendre le nom
de Néron. 1IT Mouvemens séditieux de la dix-septième
légion. IV. Othon l’apaise. V. 11] écrit à Vitellius. Ré-
ponse qu'il en reçoit. VI. Divers présages. VII. Il mar-
che au devant des capitaines de Vitellius. VIIT. Inso-
lence des troupes de Vitellius. IX. Avantage remporté
sur le troupes de Vitellius par celles d’Othon.1X. Nouvel
avantage d’Othon. XI. Ses officiers, dans un conseil de
guerre, sont d'avis de ne pas risquer le combat. XII. Il
se décide pour livrer bataille, XI1]. Escarmouches entre
les deux partis. XIV. Othon envoie à ses généraux l’or-
dre de livrer bataille. XV. Causes de la défaite de son
armée. XVI. Elle est battue. XVII. Elle envoie des dé-
putés aux vainqueurs et prête serment de fidélité à Vi-
tellius. XVIII. Horrible’carnage qui eut lieu dans ce
combat. XIX. Zèle des troupes d’Othon pour lui. XX.
Discours 486 leur tient Othon. XX1.11 renvoie ses amis
et les sénateurs qui étaient auprès de lui. XXII. Ilse tue,
et ses troupes lui rendent les honneurs funèbres.XXI1I1.
Elles se soumettent à Vitellius.

200 OTHOK.

I. Le lendemain, au point du jour (:), le
nouvel emperear se rendit au Capitole; et après
y avoir offert un sacrifice, il se fit amener Ma-
rius Celsus, le recut et lui parla avec bonté, et
l’exhorta à oublier la cause de sa détention,
plutôt que de se souvenir de la liberté qu'il lui
rendait. Celsus, sans montrer ni bassesse ni in-
gratitude, lui répondit que le crime mème dont
on l’accusait était un garant de son caractère,
puisqu'on ne Jui reprochait que sa fidélité à
Galba , à qui il n’avait eu aucune obligation
particulière. Toute l’assemblée applaudit aux
discours de l’un et de l’autre, et les gens de
guerre même en furentsatisfaits. Dans le sénat,
Othon tint des discours pleins de douceur et de
popularité ; il partagea, avec Verginius Rufus,
le temps qui lui restait de son consulat, et con-
serva dans cette dignité tous ceux qu’avaient
désignés Néron et Galba. Il conféra des sacer-
doces à ceux que leur âge ou leur réputation en
rendaient dignes. Tous les sénateurs bannis sous
Néron furent rétablis dans la portion de leurs
biens qui n’avait pas été vendue, et qu’on pat
retrouver. Ces commencemens rassurèrent les
premiers et les principaux citoyens, qui , d’a-
bord , tremblans de frayeur, avaient regardé
Othon moins comme un homme que comme
une furie ou un démon horrible qui venait fon-

OTHON. 201
dre sur l’empire, et ils concurent les plus dou-
ces espérances d’un gouvernement quis’annon-
çait sous de si rians auspices.

IL Mais rien ne fut plus agréable aux Ro-
mains, et plus propre à lui concilier leur aflec-
tion, que sa conduite envers Tigellinus. Ce sce-
lérat était déjà puni par la crainte secrète qu’il
avait d’un châtiment que toute la ville deman-
dait comme une dette publique, et par les maux
incurables dont il était tourmenté. Ses débau-
ches détestables , ses dissolutions impies avec
d’infames prostituées, dont son incontinence
Jui faisait toujours un besoin dans les bras
même de la mort, etaient pour lui, aux yeux
des gens sages, le dernier supplice; et un tour-
ment comparable à mille morts. Cependant on
ne pouvait, sans chagrin, voir jouir de la lu-
mière du soleil un misérable qui l’avait ravie à
tant et à de si grands hommes. Othon l’envoya
prendre dans une maison de plaisance qu'il
avait auprès de Sinuesse (*), et où il se tenait
avec des vaisseaux tout prêts pour sa fuite. ἢ]
offrit d’abord des sommes considérables à ce-
lui qui était chargé de l’ordre d’Othon , pour

(Ὁ Ville maritime de Campanie, sur Les bosds du Liris,
célèbre par ses eaux thermales,

202 OTHON.

obtenir la permission de s'échapper ; mais
n'ayant pu le séduire, il ne laissa pas de lui
faire des présens, et lui demanda le temps de
se raser ; il l’obtint, et prit un rasoir avec le-
quel il se coupa la gorge. Othon , après avoir
donné au peuple une satisfaction si juste, ou-
blia tout ressentiment particulier. Pour com-
plaire à la multitude, il ne refusa pas d’abord
d’être appelé Néron sur les théâtres ; il n’em-
pécha pas mème quelques Romains de relever
publiquement des statues de cet empereur; et
Claudius Rufus rapporte que les diplômes im-
périaux envoyés en Espagne, pour les commis-
sions des courriers , portaient ce beau nom de
Néron joint à celui d’Othon ; mais voyant le dé-
plaisir qu'en avaient les principaux et les plus
honnètes citoyens de Rome, il cessa de le
prendre.

ΠῚ. Othon commençait ainsi à établir son
empire, lorsque les soldats lui donnèrent des
sujets d'inquiétude , en l’exhortant sans cesse à
se tenir sur ses gardes , à se défier des citoyens
les plusdistingues, à les éloigner de sa personne,
soit que par affection ils eraignissent réellement
pourses jours, soit qu'ils ne cherchassent qu’un
prétexte pour causer de la sédition et du trou-
ble. L'empereur a yant donné ordre à Crispinus

OTHON. 203
de lui amener la dix-septième cohorte, qui était
en garnison à Ostie (ἢ); et cet officier ayant
commence , avant le jour, à faire charger les
armes sur des chariots, les plus audacieux
d’entre les soldats se mirent à crier que Cris-
pinus n’était venu que pour de mauvais des-
seins ; que le sénat méditait quelque change-
ment , et que ces armes étaient non pour César,
mais contre César. Ces propos animent et irri-
tent le plus grand nombre ; les uns arrêtent les
chariots, les autres massacrent deux des centu-
rions , et Crispinus lui-même , qui s’opposait à
cette violence ; et tous, prenant leurs armes,
s’encouragent mutuellement à voler au secours
de l’empereur, et marchent droit à Rome. Ils
apprennent, en arrivant, que quatre-vingts se-
nateurs soupent chez l’empereur, et sur-le-
champ ils se portent au palais, en disant que
l’occasion était favorable pour tuer d'un seul
coup tous les ennemis de César.

IV. La ville, qui se voyait menacee du pil-
lage, était dans la plus vive inquiétude; on
courait çà et là dans le palais, et Othon lui-
même se trouvait dans une grande perplexite,
tremblant pour ces sénateurs , qui ne le redou-
taient pas moins lui-même. Il les voyait sans

(x) Ville de la Campagne de Rome, située à l’embou-
chure du Fibre.

204 OTHON.

voix , les yeux fixés sur lui, et plusieurs d’en-
tre eux d'autant plus effrayés, qu’ils étaient ve-
nus chez Othon avec leurs femmes. Il envoie les
capitaines des gardes prétoriennes parler aux
soldats, et les adoucir ; il dit à ses convives de
se lever de table , et les fait sortir du palais par
une porte de derrière. Ils étaient à peine de-
hors , que les soldats, entrant dans la salle, de-
mandent ce que sont devenus les ennemis de
César. Alors Othon se lève sur son lit, leur
parle long-temps pour les apaiser, n’épargne
ni prières ni larmes, et, après bien des efforts,
vient enfin à bout de les renvoyer. Le lendemain
il leur fit distribuer douze cent cinquante drach-
mes (*) par tête, etse rendit au camp, où, après
avoir loué en général les soldats de l’affection
et du zèle qu'ils lui avaient témoignés, il leur
dit qu’il y en avait parmi eux dont les inten-
tions n'étaient point pures, qui faisaient calom-
nier la douceur et la fidélité de leurs compa-
gnosns ; il les pria de partager son ressentiment,
et de l’aider à les punir. Ils applaudirent à son
discours, et pressèrent eux-mêmes le châtiment
des coupables ; il n’en fit arrêter que deux, dont
la punition ne devait affliger personne, et il
s'en retourna au palais.

*) 1029 liv.

OTHON. 205

V. Ceux qui l’aimaient, et qui avaient pris
confiance en lui, s’étonnaient dece changement;
les autres pensaient qu'il ne faisait qu’obéir à
la nécessité des circonstances, et qu'il flattait
le peuple à cause de la guerre don t il était me-
nacé. [l'avait appris que Vitellius s'était investi
du titre et des marques de la dignité impériale,
et tous les jours il recevait des courriers qui lui
annonçaient que le nombre des partisans de Vi-
tellius croissait de plus en plus. D’un autre côté,
on lui apprevait que les armées de Pannonie,
de Dalmatie et de Mesie (*), avec leurs géné-
raux, s'étaient déclarées pour Othon. Il recut
presque en même temps des lettres très satis-
faisantes de Mucianus et de Vespasien, qui com-
mandaient deux puissantes armées, l’un en
Syrie, et l’autre dans la Judée. Ces nouvelles
lui ayant rendu toute sa confiance, il écrivit à
Vitellius pour l’engager à ne pas porter trop
haut ses vues ambitieuses ; 1] lui offrit des som-
mes considérables , et la propriété d’une ville,

(5) La Pannonie, ancienne région de la Germanie, qui
se divisait en supérieure et en inférieure, ou première et
seconde, aujourd’hui une partie de la Hongrie et des états
héréditaires d'Autriche, La Dalmatie faisait antrefois par-
tie de l’Illvrie ;.elle est située le long du golfe de Venise.
La Mésie s'éiendait le Jong du Danube, qui la bornait an
nord jusqu'au Pont-Euxin, Elle avait la Macédoine au mi-
di, la Panronie au nord

VIFS DK& HOMMES ILL.—T, XVI. 18

206 OTHON.

où il pourrait passer, au sein du repos , une vie
douce et tranquille. Vitellius , dans sa réponse,
se moquait de lui en termes couverts ; et bien-
tot, s'étant aigris l’un l’autre, ils s’écrivirent
réciproquement des injures, des railleries et
des paroles outrageantes; ils en vinrent même
jusqu’à se reprocher, avec une folie ridicule ,
mais avec vérité, les vices qui leur étaient
communs, tels que la débauche, la mollesse,
l’inexpérience dans la guerre, leur ancienne
pauvreté, leurs dettes immenses; et il était
difficile de décider lequel des deux, sous tous
ces rapports, l’emportait sur l’autre.

VE. Cependant, on annonca des signes et des
prodiges , à la vérité, la plupart incertains , et
qui n'étaient avoués de personne; mais on vit,
dans le Capitole, une Victoire montée sur un
char laisser échapper ses rênes qu’elle ne pou-
vait plus retenir. Dans l’île du Fibre, une sta-
tue de César, sans qu’il ÿ eût ni tremblement
de terre, ni tourbillon de vent, se tourna tout
à coup de l'occident vers lorient ; ce prodige
arriva, dit-on, dans le temps que Vespasien
prit ouvertement le titre d’empereur. Le deé-
bordement du Fibre, qui survint alors, fut pris
généralement en mauvaise part, C'était bien la
saison où les rivières grossissent; mais jamais
le Tibre n'avait été si enflé et n'avait causé de

OTHON. 207
si grands ravages. Il inonda et couvrit de ses
eaux une grande partie de la ville, et surtout
le marché au blé, ce qui occasiona, pendant
plusieurs jours, une grande famine dans Ro:e.

VIL. On recut en même temps la nouvelle
que Valens et Cécinna, deux généraux de Vi-
tellius , s'étaient saisis des sommets des Alpes.
Dans Rome, Dolabella, né d’une des premières
familles, fut soupconné par les cohortes pré-
toriennes de tramer quelque nouveauté. L’em-
pereur, soit qu’il le craignît , lui ou quelque
autre, l'envoya à Aquinum (*), en lui donnant
l'assurance qu'il y serait tranquille. Lorsqu'il
choisit les personnes d’un rang distingue qui
devaient l’accompagner à l’expédition contre
Vitellius, il mit dans le nombre Lucius, frère
de cet empereur, sans augmenter ni diminuer
les honneurs dont il jouissait. I] fit donner aussi
l'assurance la plus formelle à la mère et à la
femme de Vitellius qu’elles n’avaient rien à
craindre pour elles. Il rendit le gouvernement
de Rome à Flavius Sabinus, frère de Vespasien,
soit pour honorer la mémoire de Néron , de
qui Sabinus avait recu cette charge dont en-
suite Galba l'avait dépouille, soit pour mon-

(7) Ville à gauche du fleuve Liris, du côté de la Cam-
panie,

208 OTHON.

trer à Vespasien, en augmentant l’état de Sa-
binus, son affection et sa confiance en lui. Il
s'arrêta à Brexelles (*), ville d'Italie sur le Po,
et donna la conduite de son armée à Marius
Celsus, à Suétonius Paulinus, à Gallus et à
Spurina, tous généraux d’une grande réputa-
tion ; mais l’insolence et l’insubordination de
leurs soldats , qui refusèrent de leur obéir, sous
prétexte que l’empereur seul avait droit de les
commander, puisque lui-même n'avait recu ce
droit que d’eux, les empéchèrent de suivre le
plan de campagne qu’ils s'étaient fait.

VIIL ILest vrai que les soldats ennemis n’é-
taient pas dans des dispositions plus saines, ni
plus soumis à leurs généraux : ils avaient, et
par les mêmes causes, ni moins d’audace ni
moins d’insolence que ceux d’Othon ; mais ils
avaient sur ceux-ci l'avantage de l'expérience
militaire ; ils ne fuyaient pas la peine et les fa-
tigues, dont ils avaient l'habitude. Les préto-
riens, au contraire, amollis par loisiveté , par
la vie paisible qu'ils menaient à Rome, sur les
theâtres, aux assemblées et dans les spectacles,
affectaient avec une sorte de fierté et d’arro-
gance de dédaigner les fonctions militaires, non

(*) Aujourd'hui Bersello, sur la rive méridionale
du Pà.

OTHON. 209
par defaut de courage, mais parce qu’ilsles re-
gardaient comme au-dessous d’eux. Spurina,
l’un de leurs chefs, ayant voulu les y assujettir,
fut en danger de périr par leurs mains. Ils ne
lui épargnèrent ni les injures, ni les outrages ;
et, l’accusant de trahison, ils lui reprochèrent
de ruiner les affaires de César, en ne profitant
pas des occasions favorables qui se présentaient.
Quelques-uns même, étant pleins de vin, allè-
rent la nuit dans sa tente , et lui demandèrent
un congé pour aller l’accuser auprès de César.
Mais ce qui fut très utile à Spurina et à l'état
des affaires , c’est l’affront que son armée reçut
à Plaisance (*). Les légions de Vitellius, étant
allées attaquer cette place, firent aux soldats
d’'Othon, qui étaient sur les murailles, les rail-
leries les plus sanglantes : 115 les traitèrent de
comédiens, de danseurs, de spectateurs des jeux
pythiques et olympiques, qui, sans aucune
expérience des combats et des faits d’armes, re-
gardaient comme un grand exploit d’avoir cou-
pé la tête d’un vieillard désarmé (c'était de
Gälba qu’ils parlaient), mais n'avaient jamais
osé se présenter en bataille devant des hommes.
Ces paroles offensantes les piquèrent au vif, et,
bruülant de s’en venger, ils allèrent se jeter aux

(Δ) Ville de l’ancienne Ligurie, voisine du Po,

18

210 OTHGN.

pieds de Spurina, le conjurèrent de faire usage
de leurs bras, de leur commander tout ce qu’il
voudrait, lui protestant qu’ils supporteraient
tous les travaux et braveraient tous les périls.

IX. Les Vitelliens donnèrent un rude assaut
à la ville, et mirent en usage toutes leurs bat-
téries ; mais les troupes de Spurinaayant eu l’a-
vantage sur eux, les repoussant, en firent un
grand carnage, et conservèrent une des plus
célèbres et des plus florissantes villes d'Italie,
Les généraux d’Othon étaient d’un accès plus
doux et plus facile aux villes et aux particuliers
que ceux de Vitellius. Cécina, l’un de ces der-
niers, n’était rien moins que populaire et
dans son ton et dans ses manières, Îl avait une
figure etrange et hidevse, avec un corps énor-
me ; habillé à la gauloise, il portait des braies
et des saies à longues manches; c’était dans ce
costumé qu’il parlait aux enseignes et aux of-
ficiers romains. Îl avait toujours auprès de Jui
sa femme, à cheval, superbement parée, et es-
cortée d’une troupe de cavaliers d’élite tirés de
toutes les compagnies. Fabius Valens, l’autre
général, était d’une avariee insatiable, que ni
le pillage des ennemis, ni les concussions , ri
les vols, ni les exactions sur les alliés, ne pou-
vaient assouvir ; On croit même que cette ava-
rice, en retardant sa marche, Pempêcha de se

ἡ

Ἵ OTHON. 211
trouver au premier combat. D’autres, il est
vrai, accusent Cécina de s’être pressé de donner

* la bataille, sans attendre Valens, afin d’avoir
seul honneur de la victoire. Els lui reprochent
encore, outre quelques autres petites fautes ,
celles d’avoir combattu hors de propos, de s’è-
tre mal défendu, et d’avoir été, par sa défaite,
sur le point de ruiner les affaires de Vitellius.

X. Cécina, repoussé de devant Plaisance,
marcha contre Crémone (*), autre ville riche
et puissante, Annius Gallus, qui venait au se-
cours de Spurina, assiégé dans Plaisance, infor-
mé dans sa marche que Spurina avait eu l’a-
vantage, mais que Crémone etait en danger, y
meua aussitôt ses troupes, et alla camper très
près des ennemis; tous les autres capitaines
vinrent aussi au secours de leurs généraux. Cé-
cina, apres avoir caché dans des lieux couverts
de bois un corps d'infanterie, fit avancer sa
cavalerie, pour attacher une escarmouche, avec
ordre, quand on en serait aux mains. de recu-
ler au petit pas, et de faire semblant de fuir,
jusqu’à ce qu’elle eût attiré l’ennemi dans l’em-
buscade. Marius Celsus, qui en fut averti par
des déserteurs, alla, avec ses meilleurs cava-

(#) Ville assez voisine de Plaisance, et peu éloignée
du Pà.

212 OTHON. ,
liers, charger cette cavalerie, qui lâcha pied
sur-le-champ ; mais il la poursuivit avec pré-
caution; et environnant le lieu qui cachait l'em-
buscade, il l’obligea de se lever, et fit venir du
camp ses légions. ΠΠ paraît que si elles fussent,
arrivées assez tôt pour soutenir la cavalerie , il
ne serait pas resté un seul ennemi, et qu'on
aurait taillé en pièces l’armée entière de Cé=
cina. Mais Paulinus, qui marchait lentement,
arriva trep tard, et fut accusé d’avoir, par un
excès de précaution, démenti la réputation de
grand capitaine (5). Les soldats même l’accu-
saient de trahison, et voulaient irriter Othon
contre lui ; ils par laient avantageusement d’eux-
mêmes, se vantaient d’avoir seuls vaincu l’en-
nemi, et reprochaient à leurs généraux de leur
avoir, par lâcheté, arraché des mains une vic-
toire complète. Mais Othon se fiait moins à eux
qu’il n’avait soin de cacher sa défiance; il en-
voya donc au camp Titianus, son frère, et Pro-
culus, le préfet du prétoire ; celui-ci était in-
vesti de toute l’antorité, et Titianus n’en avait
que l’apparence. Celsus et Paulinus, décorés
du titre de conseillers et d’amis, n’avaient ni
pouvoir, ni crédit. Les légions ennemies, et
surtout celles de Valens, n'étaient pas moins,
agitées : la nouvelle du combat de embuscade,
les irrita contre lui; elles frémissaient de ne

2

À OTHON. 219
s'être pas trouvées à cette action, et de n’avoir
pas secouru tant de braves soldats qui avaient
péri dans cette rencontre; elles voulaient même
tomber sar leur général ; mais enfin il les dé-
sarma par sés prières, et ayant levé son camp,
il alla se réunir à Cécina.

ΧΙ. Cependant Othon, en arrivant à son
camp de Bébriac, petite ville voisine de Cre-
mone , délibéra , avec ses officiers, s’il livrerait
bataille aux ennemis. Proculus et Titianus en
furent d’avis; ils voulaient qu'on profitit de la
confiance qu’inspirait aux soldats leur victoire
récente , et qu’au lieu de laisser refroidir leur
courage et leur ardeur on les menât tout de
suite à l'ennemi , avant que Vitellius füt arrive
des Gaules. Paulinus, au contraire , représen-
tait que les ennemis avaient toutes les troupes
avec lesquelles ils se proposaient de combattre,
et qu'ils ne manquaient de rien; qu'Othon at-
tendait de la Mésie et de la Pannonie une ar-
mée aussi nombreuse que celle qu’il avait déjà ;
qu’il devait donc choisir son temps au lieu de
prendre celui des ennemis; que ses troupes ,
qui témoignaient tant de confiance lorsqu'elles
étaient peu nombreuses, n’auraient pas moins
d’ardeur quand leur nombre serait augmenté ;
qu'elles n’en combattraient , au contraire , qu’a-
vec plus de courage. « Et sans cela, ajouta-

Ὁ

214 OTHON. 4

«t-il, les délais sont à notre avantage, parce
« que nous avons tout en abondance; au lieu
« que le retard sera funeste à Cécina, qui,
« campé dans un pays ennemi, se verfa bien-
« tôt réduit à manquer des chosés même les
« plus nécessaires. » L'avis de Paulinus fut ap-
puyé par Marius Celsus; Annius Gallus était
absent , il se faisait traiter d’une chute de che-
val. Othon lui écrivit pour le consulter, et ilf
lui répondit de ne pas se presser, et d’attendref
l’armée de Mésie , qui était en chemin.

ΧΙ. Othon ne se rendit point à ce dernier
avis ; le sentiment de ceux qui le poussaient à
combattre l’emporta. On en donne plusieurs
motifs : le plus vraisemblable, c'est que les sol-
dats prétoriens qui composent la garde de l’em-
pereur, assujettis alors à une exacte discipline
dont ils faisaient en quelque sorte l’essai, re-
grettant les spectacles, les fêtes de Rome et la
vie oisive qu’ils y menaient sans avoir à com=
battre, nesouffraient pas qu’on apportât aucun
retard à l’impatience qu’ils avaient de livrer
bataille, se tenant assurés de renverser l’ennemi
du premier choc. Othon lui-même, à ce qu’il
paraît, ne pouvait plus supporter l'incertitude
de l’avenir, ni endurer cette agitation d'esprit,
que sa mollesse naturelle et linexpérience du
malheur lui rendaient si pénible, Peu aecou=

OTHON. 215

-tumé à envisager le péril, fatigué des soins ac-
_cablans qui en étaient la suite ,ilne sut que se
hâter etse jeter, pour ainsi dire , les yeux fer-
més , dans le précipice, en abandonnant tout
au hasard. Tel est le récit de l’orateur Secun-
dus , secrétaire d’Othon. D’autres assurent que
les deux armées eurent souvent la volonté de se
réunir, pour élever en commun à l'empire ce-
lui des généraux présens qu’elles en jugeraient
le plus digne; et si elles ne pouvaient s’accor-
der, d’en déférer le choix au sénat. Il n’est pas
sans invraisemblance qu'aucun des deux em-
pereurs ne leur paraissant digne de ce rang su-

| prême, les véritables soldats romains > CEUX qui
avaient de la sagesse et de l'expérience, n’eus-
_sent été frappés de ces pensées : que ce serait
une chose aussi honteuse que déplorable de se
précipiter eux-mêmes dans les malheurs où
leurs ancêtres , par un aveuglement digne de
pitié, s'étaient jetés mutuellement d’abord pour
les factions de Sylla et de Marius > ensuite pour
celles de César et de Pompée, et de s’y préci-
piter pour donner l'empire à Vitellius on à
Othon ; à l’un Pour assouvir son ivrognerie et
sa voracité, à l’autre Pour satisfaire son luxe
et ses débauches. Ces dispositions des troupes
engageaient Celsus à différer, dans l'espérance

216 OTHON.
que, sans combat et sans effort, les affaires se
décideraient d’elles-mêmes ; mais ce fut la.
crainte de ce dénoûment qui porta Othon à
resser la bataille. | :
XIIL. Π s’en retourna sur-le-champ à Brexel=
les , et cette retraite fut une grande faute de sa
part. en ce qu'elle ôta à ses troupes la honte et
l’émulation que sa présence leur eût inspirées ÿ
en second lieu, parce qu'emmenant avec Jui :
pour sa garde, les meilleurs et les plus zelés d
cavaliers et des gens de pied, il coupa , pour
ainsi dire. le nerf de son armée. Il y eut ces
jours-là un combat, aux bords du Pô , pour un
pont que Cécina voulait jeter sur ce fleuve, et
dont les troupes othouiennes voulaient empè-
cher la construction. Comme elles n’y pou-
vaient réussir, elles mirent dans des bateaux
des torches enduites de poix et de soufre. et
après les avoir allumées, elies abandonnèrent
les bateaux au vent, qui les porta sur les ou-
vrages des ennemis. Il s'éleva d’abord une fu=\
mée épaisse , et bientôt une flamme considéra -
ble, dont ceux qui conduisaient les barques
furent tellement effrayés, qu’en se jetant dans
le fleuve , ils renversèrent les bateaux, et se
livrèrent aux coups et à la risée des ennemis. |
Les troupes de Germanie allèrent charger les”

OTHON. 217
gladiateurs d’ Othon, pour leur disputer une
île située au milieu du P6; elles les repoussè-

rent , et en tuèrent un grand nombre.

»

XIV. Les soldats d’Othon, renfermés dans
Bébriac , irrités de cette défaite, demandant à
grands cris qu'on les menût à l'ennemi, Procu-
lus les fit donc sortir, et alla camper à cin-
quante stades (*) de la ville; mais il se posta si
mal , et d’une manière si ridicule, qu’au mi-

lieu mème du printemps, et dans un pays ar-

rosé de rivières et de sources qui ne tarissent
jamais , son camp manquait d’eau. Le lende-
main , quaud il voulut les mener à l’ennemi,
qui était à cent stades (**) de là, Paulinus le
retint , et lui représenta qu'il fallait attendre,
et ne pas aller, fatigués déjà d’une longue mar-
che, attaquer des troupes bien armées, qui
auraient tout le temps de se ranger en bataille,
pendant qu’enx-mêmes auraient fait une grande
course , embarrasses de bagages et de valets.

Les généraux etaient en dispute à ce sujet,

lorsqu'un cayalier numide leur apporta des let-
tres d’Othon ; qui leur ordonnait de ne plus
différer, et d’aller sur-le-champ attaquer les en-
nemis. Aussitôt l'armée se met en marche, et

(5) Deux lieues et demie.
(7) Cinq lieues.

VIES DES HOMMES ILL,—-T. XVI, 19

210 OTHON:

Cécina, averti de leur approche, en est telle-
ment troublé, qu’abandonnant à l’heure même
et le travail du pont et la rivière, il rentre
dans son camp, où il trouve la plus grande par-
tie des soldats qui, déjà armés, avaient reçu
de Valens le mot de la bataille. Pendant que
les légions achèvent de se ranger, on détache
la cavalerie, pour commencer les escarmou-
ches.

XV. Tout à coup, je ne sais sur quel fon-
dement, le bruit courut dans les premiers
rangs de l’armée d’Othon que les généraux
de Vitellius passaient dans leur parti. Lors
done que les deux armées furent proches, ceux
d’Othon saluèrent les autres avec amitié, en
les traitant de compagnons; mais les Vitel-
liens, loin de recevoir ce salut avec douceur,
y répondirent d’un ton de colère et de fureur
qui n’annonçait que la volonté de combattre.
Les autres , déconcertés de leur méprise, per-
dirent courage, et furent soupconnés de trahi-
son par les Vitelliens : aussi, troublés dès la
première charge, ne firent-ils rien avec ordre.
Les bêtes de somme qui se trouvaient mèlées
avec les combattans mettaient la confusion
dans les rangs ; d’ailleurs le champ de bataille
étant coupé de fossés et de ravins, ils étaient
obligés de prendre des détours pour les éviter,

OTHON. 219
et de combattre par pelotons séparés. Il ny
eut que deux légions, l’une de Vitellius , ap-
“pelée la ravissante, l’autre d’Othon , nommée
la secourable , qui, se dégageant de ces défilés,
et se déployant dans une plaine nue et décou-
verte, livrèrent un véritable combat, et se
battirent fort long-temps.

XVI. Lessoldats d'Othon étaient pleins de force
et de courage; mais ils faisaient ce jour-là leur
essai de guerre : ceux de Vitellius, depuis long-
temps aguerris, étaient affaiblis par l’âge et par
les fatigues. Les troupes d’Othon les ayant donc
chargés avec impétuosité, les enfoncèrent, leur
enlevèrent l'aigle de la légion, et firent main-
basse sur les premiers rangs. Les soldats de Vi-
tellius, outrés de honte et de colère, revien-
nent sur eux avec fureur, tuent Orphidius, qui
les commandait, et enlèvent plusieurs ensei-
gnes. Les gladiateurs d'Othon, qui passaient

pour avoir, dans ces combats corps à corps, de
l'expérience et du courage , furent chargés par
Alphenus Varus , à la tête des Bataves (*), les
meilleurs cavaliers de la Germanie, qui habi-
tent une Île située au milieu du Rhin. Très peu
de ces gladiateurs tinrent ferme : en fuyant
presque tous vers le P6 ils tombèrent dans des

() Aujourd'hui les peuples de la Hollande.

220 ΟΤΗΟΝ.

cohortes ennemies qui étaient là en bataille; et
après quelque résistance, ils furent tous taillés
en pièces. Mais aucun corps ne se conduisit avec
plus de lâcheté que celui des Prétoriens ; ils
n’attendirent pas que les ennemis en vinssent
aux mains avec eux; et, prenant la fuite à
travers les autres troupes qui étaient en bataille,
ils y portèrent le désordre et l’effroi. Cepen-
dant plusieurs compagnies de l’armée d’Othon
ayant vaincu ceux qu’elles avaïent en tête,
s’ouvrirent un passage au milieu des ennemis
vainqueurs, et regagnèrent le camp. Mais de
leurs généraux, ni Proculus, ni Paulinus, n’o-
sèrent s’y rendre; ils se sauvèrent chacun de
son côté, par la crainte des soldats, qui reje-
taient sur leurs chefs la cause de leur défaite.
Annius Gallus recut dans Bébriac ceux qui s’é-
chappèrent de la bataille, et leur dit pour les
consoler que le succès avait été partage, et
qu’en plusieurs endroits ils avaient vaincu les
ennemis.

XVII. Marius Celsus, ayant assemblé les
principaux officiers, les exhorta à s’occuper du
salut commun. «Après une telle défaite, leur
« dit-il, après un si grand carnage de citoyens,
« Othon lui-même, s’il est homme de bien, ne
« voudra pas tenter une seconde fois la fortune
« des armes; il n’ignore pas que Caton et Sci-

OTHON. 221
« pion, qui ne voulurent pas céder à Cesar
«après sa victoire de Pharsale, sont blâmes
« encore aujourd’hui, quoiqu'ils combattissent
« pour la liberté publique, d’avoir, sans néces-
« 5116, causé en Afrique la perte de tant de bra-
«ves gens. La fortune, qui se livre indifférem-
« ment à tous les hommes, ne peut ôter aux
« hommes de bien ce seul avantage de savoir
« dans les revers faire usage de leur raison pour
« réparer leurs malheurs. » Les officiers , per-
suadés par ce discours , allèrent d’abord sonder
les soldats, qu’ils trouvèrent disposés à de-
mander la paix. Titianus lui-même fut d’avis
de députer vers les ennemis pour ménager un
accord. Celsus et Gallus, qui furent chargés de
cette députation, partirent pour aller traiter
avec Cécina et Valens. Ils rencontrèrent en
chemin des centurions qui leur apprirent que
l’armée de Vitellius marchait sur Bébriac, et
qu’ils allaient, de la part de leurs généraux,
proposer un accommodement, Celsus et Gallus;
charmes de cette disposition, engagèrent les
centurions à retourner sur leurs pas, et à venir
avec eux parler à Cécina. Lorsqu’ils furent près
des ennemis, Celsus se trouva dans le plus grand
danger ; les cavaliers qui avaient eté battus au
combat de l’embuscade, et qui marchaïent à la
tète de l’armée, nel’eurent pas plustôt aperçu,

19.

223 OTHON. -

qu’ils coururent sur lui en jetant de grands cris.
Les centurions qui l’accompagnaient se mirent
devant lui, et arrêtèrent les cavaliers; les au-
tres capitaines crièrent aux soldats de l’épar-
gner; et Cécina , instruit de ce qui se passait,
accourut lui-même, apaisa ces cavaliers, et,
saluant Celsus avec amitié, ils se rendirent
tous ensemble à Bébriac. Cependant Titianus,
qui s'était repenti d’avoir député aux ennemis,
avait choisi les soldats les plus audacieux, et les
avait placés sur les murailles, en exhortant les
autres à les secourir. Mais quand ils virent Cé-
cina s’avancer à cheval, et leur tendre la main,
ils ne firent aucune résistance : les uns saluè-
rent les soldats du haut des murailles ; les au-
tres, ouvrant les portes, sortirent de la ville,
et allèrent se mêler avec les troupes qui arri-
vaient. Aucun ne se permit la moindre vio-
lence; ils s’embrassèrent mutuellement , en se
donnant les plus grands témoignages d’amitié ;
et ayant tous prêté serment à Vitellius, ils se
rendirent à lui.

XVIIL. Tel est le récit que font de cette ba-
taille la plupart de ceux qui s’y trouvèrent;
ils avouent cependant que Pinégalité du ter-
rain , et le désordre avec lequel on combattit.
ne leur permirent pas d’en connaître tous les
détails. Mais dans la suite, comme je passais sur

OTEON. 223
le champ de bataille avec Mestrius Florus,
homme consulaire, il me montra un vieillard
qui, daus sa jeunesse, s'était trouvé à cette
journée, non volontairement, mais forcé par
ceux du parti d’Othon. Il nous raconta qu’a-
près le combat il avait vu un monceau de morts
si élevé, que les derniers rangs étaient au ni-
veau des personnes qui en approchaient (9). El
ajouta qu’il n'avait pu lui-même en trouver la
raison , ni l’apprendre de personne. Il est vrai-
semblable que dans les guerres civiles, quand
une des armées est en déroute, le carnage est
plus grand que dans les autres guerres, parce
qu'on n’y fait point de prisonniers, ceux qui
les auraient pris ne pouvant en faire aucun
usage; mais par quelle raison ces cadavres
étaient-ils entassés si haut? c’est cequ’il est dif-
ficile de dire.

XIX. La première nouvelle qu’Othon recut
de sa défaite fut d’abord incertaine, comme
il est ordinaire dans des événemens de cette
importance ; mais elle lui fut confirmée par
les blessés qui arrivaient de la bataille. Il
n’est pas étonnant que , dans un pareil revers,
ses amis aient fait leur possible pour prévenir
son désespoir et soutenir son courage; mais, 66
qui paraît incroyable, c’est l'affection que ses
soldats firent éclater pour lui : on n’en vit pas

224 OTHON.

un seul le quitter pour passer du côté des vaiu-
queurs, ou chercher à se sauver lors même qu'il
voyait son général désespérer de son salut ; as-
semblés πων sa porte, ils lappelaient tou-
jours leur empereur; et quand 1] sortait, ils
tombaient à ses genoux, lui iendaient les mains
en poussant des cris, et le conjurant avec lar-
mes de ne pas les abandonner, de ne pas les
livrer à leurs ennemis , mais de les employer à
tout ce qu'il voudrait, tant qu'il leur resterait
un souffle de vie. Ils lui faisaient tous la même
prière ; et un simple soldat, tirant son épée :
« César, lui dit-il, sachez que tous mes com-
« pagnons sont aussi résolus que moi à mourir
«pour vous. » En disant ces mots, il se tua
devant lui.

XX. Mais rien ne put fléchir Othon : après
avoir jeté ses regards autour de lui, avec un
air assuré et un visage riant : « Mes compa-
« gnons , leur dit-il, les dispositions dans les-
« quelles je vous vois, et les témoignages tou-
« chans de votre affection , rendent cette jour-
« née bien plus heureuse pour moi que celle
« où vous m'élevätes à l’empire; mais ne me
« refusez pas une marque d'intérêt plus grande
« encore, celle de me laisser mourir honora-
« blement pour tant de braves citoyens. Si je
« fus digne de l'empire romain , je ne dois pas

OTHON. 220
« craindre de me sacrifier pour ma patrie. La
« victoire, je le sais, n’est ni entière , ni assu-
« rée pour les ennemis : j’apprends que notre
« armée de Mésie n’est qu’à quelques journées
« de nous, et qu’elle vient par la mer Adria-
« tique; l’Asie, la Syrie, Egypte et les lé-
« gions qui faisaient la guerre en Judée, se
« sont déclarées pour nous; le sénat est dans
« notre parti; les femmes et les enfans de nos
« ennemis sont entre nos mains. Mais ce n’est
« pas contre Annibal, contre Pyrrhus et les
« Cimbres, que nous faisons la guerre pour
« leur disputer la possession de l'Italie; de
« part et d'autre ce sont des Romains qui com-
« battent; vainqueurs ou vaincus, nous faisons
« également le malheur de notre patrie, et la
« victoire est toujours funeste à Rome. Croyez
« que je puis mourir avec plus de gloire que
« je ne sais régner; et je ne vois pas que je
« puisse être aussi utile aux Romains par ma
« victoire que je le serai par ma mort, en me
« sacrifiant pour ramener la paix et union
« dans l'empire, pour empêcher que l'Italie
« ne voie une seconde journée aussi funeste
« que celle-ci. »
XXI. Malgré ce discours, ses amis renou-
velèrent leurs efforts pour l’encourager et le
détourner de sa résolution ; maïs il fut inflexi-

“90 OTHON.

ble ; il leur commanda, ainsi qu'aux sénateurs
qui étaient présens, de songer à leur sûreté. Il
envoya le même ordre aux absens, et écrivit
aux villes de les recevoir honorablement et de
leur donner une escorte pour assurer leur re-
traite. Il fit approcher ensuite son neveu Coc-
_ céius , qui était encore fort jeune , l’exhorta à
prendre courage et à ne pas craindre Vitel-
lius : « Je lui ai conservé, ajouta-t-il, sa mère,
« sa femme et ses enfans avec autant de soin
« que j'en aurais eu de ma propre famille.
« C’est pour cela que je ne t’ai pas adopté
« pour mon fils, comme j'avais d’abord desire
« de le faire: mais j'attendais quel serait l’évé-
« nement de la guerre. Souviens-toi que je
« n’ai différé cette adoption que pour te faire
« régner avec moi si j'étais vainqueur, et afin
« qu’elle ne fût pas cause de ta mort, si la vic-
« toire se déclarait contre moi. La dernière re-
« commandation que je te ferai, mon fils, c’est
« de ne pas entièrement oublier, mais aussi de
« ne pas trop te souvenir, que tu as eu pour on-
« cle un empereur. » Il finissait à peine de par-
ler, qu'il entendit des cris et du tumulte à sa
porte ; c’étaient les soldats qui menaçaient de
tuer les sénateurs s’ils ne restaient pas, et s’ils
abandonnaient leur empereur. Craignant pour
leur vie , il parut une seconde fois en public,

OTHON. 22%
non avec un air doux et d’un ton de prière,
mais avec un visage irrité et une voix mena-
cante ; il lança sur ceux des soldats qui fai-
saient le plus de bruit un regard si terrible,
qu'ils se retirèrent pleins d’effroi. Sur le soir 1}
eut soif et but un verre d’eau; ‘ensuite il se fit
apporter deux épées , et après en avoir long-
temps examiné le fil, il rendit lune et mit
l’autre sous son bras. Ἢ appela ses domestiques,
leur parla avec bonté, leur distribua ce qu'il
avait d'argent, à l’un plus, à l’autre moins,
non pas cependant avec prodigalité, comme
appartenant déjà à un nouveau maitre, mais
avec une mesure proportionnée à leur mérite.
respectif. Après ce partage, 1] les congédia et
dormit si profondément, que ses valets-de-
chambre l’entendaient ronfler.

XXII. Au point du jour, il fit appeler l’af-
franchi qu’il avait chargé de pourvoir au dé-
part des sénateurs , et l’envoya s'informer s’ils
étaient partis. Ayant appris par son rapport
qu’ils s’en étaient allés, pourvus de tout ce qui
leur était nécessaire : « Maintenant , lui dit-il,
« va te montrer aux soldats ; si tu ne veux pas
« qu'ils te fassent périr misérablement, comme
« m’ayant aidé à me donner la mort. » Dès que
l’affranchi fut sorti, il prit son épée; et la te-
nant droite de ses deux mains, il se laissa tom-

229 OTHON.

ber de haut sur la pointe , et ne donna d’autre
signe de douleur qu’un soupir qui fit connaître
à ceux du dehors qu’il venait d’expirer. Ses
domestiques jetèrent un grand cri, qui fut suivi
des gémissemens du camp et de la ville. Les
soldats accoururent en tumulte à sa porte ; ils
firent retentir la maison de leurs lamentations
et de leurs regrets, en se reprochant leur là-
cheté de n’avoir pas veille sur leur empereur,
pour l’empécher de se sacrifier pour eux. Quoi-
que l’ennemi fût déjà proche d’eux, ils res-
tèrent auprès du corps; et après l'avoir ense-
veli honorablement, ils dressèrent un bûcher,
ils accompagnèrent son convoi en armes, et se
disputèrent l’honneur de porter son lit funèbre.
Les uns se jetaient sur lui et baisaient sa plaie ;
les autres lui prenaient les mains; ceux qui ne
pouvaient l’approcher se prosternaient à son
passage et l’adoraient de loin. Il y en eut qui,
après avoir jeté leurs flambeaux sur le bûcher,
se tuèrent eux-mêmes. Ce n’était pas qu'ils
eussent recu de lui aucun bienfait, au moins
connu, ni qu’ils craignissent 165 maux que les
vainqueurs pouvaient leur faire ; mais il paraît
que jamais aucun roi ni aucun tyran n’eurent
une passion si forte de régner que ces soldats
d’être commandés par Othon et de Jui obéir. Ce
désir ne les quitta point, mème après sa mort,

OTHON. 229

et il aboutit à une haine implacable contre Vi-
tellius, comme nous le dirons en son lieu (*).
XXIIL. Après avoir confie à la terre les cen-
dres d’Othon , ils lui élevèrent un tombeau qui
ne pouvait exciter l'envie, ni par la grandeur
du monument , ni par le faste des inscriptions.
En passant par Brexelles j'ai vu ce tombeau,
qui est fort modeste et qui n’a que cette simple
épitaphe : « ἃ la mémoire de Marcus Othon. »
Il mourut âgé de trente-sept ans, après un rè-
gne de trois mois. Les censeurs de sa vie ne
sont ni en plus grand nombre, ni d’un plus
grand poids que ceux qui ont loué sa mort. 51
ne vécut guère mieux que Néron, il mourut
du moins avec plus de courage. Les soldats se
mutinèrent contre Pollion, lun de leurs gé-
néraux, qui voulait leur faire prêter tout de
suite serment de fidélité à Vitellius. Instruits
qu'il restait dans la ville quelques sénateurs, ils
laissèrent tous les autres pour s’adresser à Ver-
ginius Rufus ; ils allèrent chez lui en armes, et
voulurent le forcer d’être ou leur général ou
leur député auprès des vainqueurs ; mais il eût
cru faire une folie que d’accepter d’une armée
vaincue l’empire qu’il avait refusé lorsqu’elle

(7) Apparemment dans la Vie de Vitellius, qu’il avait
aussi écrite, mais qui n’est pas parvenue jusqu’à nous.

VIES DES HCHMES ILL,—T, XVI. 20

550 OTHON.

était victorieuse. Il craignait aussi d'aller en
députation vers les Germains, qu’il avait forcés
de faire bien des choses contre leur volonté. Il
se déroba donc par une porte de derrière; et
lorsque les soldats l’eurent appris, ils prétèrent
le serment à Vitellius, et se joignirent aux
troupes de Cécina , qui leur accorda le pardon
de tout ce qui s'était passe.

NOTES

SUR OTHON.

(0) C’était le 15 janvier de l’an de Rome 822: car
Plutarque a dit que Galba avait été tué le 18 des ca-
lendes de février, c’est-à-dire le 14 janvier. Dans les
mois de mars, mai, juin, octobre, les ides tombaient
le 15 du mois, et l’on commençait le lendemain 16 à
compter les jours avant les calendes. Dans les autres
mois les ides étaient le 13, et le 14 était le 18 avant
les calendes.

(2) Le texte est tellement altéré en cet endroit,
qu’il est impossible de se flatter de le restituer par
conjecture; et l’on ne peut établir, d’une manière
probable, d’après un passage si corrompu, que Plutar-
que ne soit pas l’auteur des Vies de Galba et d’Othon,
comme M. Dacier s’efforce de le prouver. Il les croit
d’un de ses fils, quoique Lamprias, Pun d’eux, les at-
tribue à son père, dans le catalogue qu’il nous a laissé
de ses ouvrages.

FIN DU TOME SEIZIÈME ET DERNIER.

TABLE

DU TOME SEIZIÈME.

Vie ον. τὸ espere nesecs die eee
INOFES Ent AT RE. re cross sondes on se
VIOL PRIX EL... Jde acc see see eee se se
NOTE ÉRMARIAZPIERE ie de ra es socle 6.8 «6. 5
Vice Loos ses ace eceus
NOIRE A. crue ess coospeees
γι 1 Se SRE OC OC
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