Nature et Faune
REVUE INTERNATIONALE POUR LA CONSERVATION DE LA NATURE EN AFRIQUE
Gestion de la Faune, Am^nagement d'aires prot^g^es, Conservation des ressources naturelles.
INTERNATIONAL JOURNAL ON NATURE CONSERVATION IN AFRICA
Wildlife and Protected Areas Management and Natural Resources Conservation.
Volume 8, r\''^ , Janvier-Mars 1 992.
January-Marcli 1992.
Organisation 'j.s ;\.ji!i>!.s { i\ny,
pour ('Alimentation et TAgnculture
Food and Agriculture Organization
of the United Nations
i^'
/?c^>
^:v. Programme des Nations Unies pour
^ ^^Ttllk, V I'Environneraent
y SUfP S/j United Nations Environment
Procramnic
FAG Regional Office for Africa
Bureau Regional de la F.A.O. pour TAfricjuc - Accra (Ghana)
Nature et Faune
Volumes, n°1 Janvier-Mars 1992.
January-March 1992.
l^fJ
La revue Nature et Faune est une publication Internationale
trimestrielie destin6e k permettre un ^change conformations
et de connaissances scientifiques concernant la gestion de
la faune, I'am^nagement das aires prot§g6es et la conserva-
tion des ressources naturelies sur le continent africain.
"Nature et Faune" is a quarterly international publication de-
dicated to the exchange of information and scientific data on
wildlife and protected areas management and conservation
of natural resources on the African continent.
Editeur - Editor : J.D. Keita a.i.
Ass. Editeur - Ass. Editor : J. Thompson
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Sommaire - Contents
Editorial 3
The value of a 'green product' 4
Boycott des bois troplcaux 10
The potential of forests and forest industry in reducing excess atmospheric carbon dioxide ... 16
Climate change and agriculture, forestry and fisheries 20
Act now to preserve Africa's biodiversity 26
TRADUCTIONS -TRANSLATIONS 30
Le contenu des articles de cette revue exprime les opinions de leurs auteurs et ne reflate pas n6cessairement celles de la FAO, du
PNUE ou de la redaction. II n'exprime done pas une prise de position officielle, ni de I'Organisation des Nations Unies pour I'Ali-
mentation et I'Agriculture, ni du Programme des Nations Unies pour i'Environnement. En particulier les appellations employees
dans cette publication et la presentation des donn^es qui y figurent n'impliquent de la part de ces Organisations aucune prise de
position quant au statut juridique des pays, territoires, villes ou zones ou de leurs autorit^s, ni quant aux traces de leurs frontidres
ou limites.
Printed by The Advent Press — Accra
EDITORIAL
Nous continuons la publication de notre s6-
rle d'articles "opinions" sur la conservation des
forets tropicales. Bien entendu, la temperature
monte un peu.
Dans un premier article intitul6 "un produit
vert," Mr Simon Counsell, de I'organisation Les
Amis de la Terre, parle du systdme de boycott
comme un moyen de pression des organisa-
tions d'Ecologistes. II explique les liens etroits
qui existeraient. selon lui, entre le commerce
mondial des Bois Tropicaux et la destruction
des forets tropicales et pense qu'un systeme
de "label vert international", serait de nature ^
promouvoir I'am^nagement durable.
Ensuite, le Dr H.L Stoll, de I'Association Te-
chnique Internationale des Bois Tropicaux
(A.T.I. B.T.), donne le point de vue des exploi-
tants et n6gociants de bois. II parle des re-
sponsabilit6s des Groupes d'€cologistes, des
Medias et des Politiciens.
Dans un troisidme article, Mr Kyrklund mon-
tre que si les vieilles forets peuvent §tre consi-
d6r6es comme des reservoirs pour I'oxyde de
carbone, par centre les jeunes plantations
jouent un plus grand role dans I'^iimination de
I'oxyde de carbone en excds dans I'atmo-
sphere, car elles en absorbent plus.
Le quatrieme article de ce numero poursuit
la presentation de la position de la FAO sur les
changements de climats.
Enfin, notre confrere Ben Bella du Bulletin
de liaison du Bureau Regional pour I'Afrique de
rUNEP, parle de la necessity d'agir mainte-
nantpour prot^ger la biodiversity du conti-
nent africain.
We continue with the publication of our se-
ries of articles "opinions" on the conservation
of the tropical forest. Quite obviously, the de-
bate is getting hot.
In the first article entitled "value of a green
product", Mr Simon Counsell of the Friends of
the Earth, writes about boycott as a pressure
tool of the organisations of Ecologists. He ex-
plains further the close linl<s which according
to him, exist between the international trade in
tropical timber and the destruction of tropical
forests, and believes that a system of "interna-
tional green label" is likely to promote a sustai-
ned forest development.
In the next article, Dr H.L. Stoll of the Inter-
national Technical Association on Tropical
Timber, presents the viewpoint of timber log-
gers and merchants. He states the responsi-
bilities of the Ecologist groups, the media and
politicians.
The third article by Mr Kyrklund shows that
if the aged forests can be considered as tanks
for carbon dioxide, the young ones rather play
a more important role in the elimination of ex-
cess carbon dioxide in the atmosphere, since
they absorb more of it.
The fourth article in this issue is a continua-
tion of the FAO position paper on climate
change.
Lastly, our colleague Ben Bella, editor of
UNEP Regional Office for Africa's Newsletter,
writes on the need to act now to preserve Afri-
ca's biodiversity.
The value of a 'green product'
by Simon Counsell, Friends of tlie Eartii
Introduction - what is a 'green
product' ?
In many industrial countries, environmental
Issues have changed from being a concern of
only a relatively small proportion of the popu-
lation, to become one of the major issues of
the late 1980s, with every indication that
concern will continue at the same or higher le-
vel Into the early 1990s. The level of concern
has been reflected in the growth of members-
hip of conservation and environmental groups.
Friends of the Earth (FoE) has Increased its
membership from less than 40,000 in mid-1 988
to more than 200,000 in 1990.
Perhaps a more significant indication of the
growth In environmental concern has occur-
red at the level of Individual participation by
members of the population at large. This can
be noted both through their participation In the
democratic process, and through the choices
made in the purchase of consumer goods. As
to the former, representatives of political par-
ties sucn as the 'Greens', whose policies could
broadly be described as being the application
of ecological principles to economic, social
and technical issues, have gained office in ma-
ny democratically elected authorities, both at
the national and local level, in many if not most
countries throughout Europe.
As to the latter, an apparently Increasing
number of people have found that the exercise
of their freedom to choose the products which
they consume can serve as a powerful means
to Influence the environmental policies and
practices of Industry (including agro-Industry)
- a phenomenon often termed 'green consu-
merism'. Boycotts of specific products may
serve to discourage the manufacture or use of
products which are perceived as being In
themselves environmentally damaging, or
bring economic pressure to bear on compa-
nies or entire industrial sectors whose activi-
ties in general are ecologically undesirable. A
notably successful example has been the boy-
cott, organized by FoE, of aerosol products
containing CFCs (Chlorofluorocarbons),
which are l<nown to be harmful to the Earth's
ozone layer as well as being potent green-
house gases.
In many cases, green consumerism has
created new markets by preferentially purcha-
sing alternative products which are perceived
as being environmentally benign. An example
In the UK is the purchase of organically grown
fruit and vegetables.
Such products often attract a premium re-
tail price; in the case of organic food. In the or-
der of 50% - 200% more than for fruit and ve-
getables produced through chemically Inten-
sive methods.
The question naturally arises, what Is a
'green product'. Probably no single definition
can be given, but FoE believes that considera-
tion of the environmental factors relating to any
given product or commodity must involve a ri-
gorous 'cradle-to-grave' analysis; that is, an
analysis of the extraction methods of the raw
material (s) of which the product consists, the
This paper was presented at the Conference on the Conservation of Tropical Forests of West & Central Africa, orga-
nized by the World Bank and the African Development Bank, in Abidjan from 5 to 9 November 1990.
Truckload of logs on a forest track
Camion charge de grunnes sur une piste forestidre
(Photo: Forestry Department, Ghana)
intermediary stages of manufacture and distri-
bution, as weil as the product's consumption
and eventual disposal.
Green consumerism and tropi-
cal forests
In 1985, Friends of the Earth conducted re-
search into the consumption of tropical timber
and timber products in the United Kingdom,
and in 1 987 extended the research to most Eu-
ropean countries. The linl<s between interna-
tional tropical hardwood trade and consump-
tion, commercial logging and the degradation
or destruction of tropical moist forests were
analysed. It was found that many of the coun-
tries or regions exporting tropical timber to the
UK and European Community (EC) were un-
dergoing rapid forest loss, and that commer-
cial logging both directly and indirectly serves
to promote rainforest destruction in all three of
the major tropical timber exporting regions.
The public has thus been able to draw the
links between consumption of tropical hard-
woods in countries such as Britain, Holland
and Germany, and the loss of tropical forests.
Given the strong traditional timber trading links
between certain European countries and the
West African sub-region, and the fact that ma-
ny commercial logging operations In both
West and Central Africa have been, and still
are, directly controlled by European enter-
prises, this connection has a special relevance
for the countries represented at this confe-
rence.
Tropical timber boycotts
Since ihe inception of FoE's campaign, it
has been recognised tliat, giobaiiy, conversion
of forest iand to planned and unpianned agri-
culture constitutes the single largest cause of
tropical deforestation, and that other causes,
such as inaprorpiate development projects, of-
ten funded through bilateral and multilateral
donor agencies, have also played a role. It has
also been recognised that exploitation of tro-
pical forest for the production of timber consti-
tutes a legitimate and in some cases important
role in the development strategies of tropical
countries. Where such logging is conducted
on an ecologically sensitive and sustainable
basis, timber exploitation may even serve to
conserve forest resources which would other-
wise be cleared for other purposes.
However, it has also been noted that com-
mercial logging has played, and continues to
play, an important role in opening up biologi-
cally highly diverse primary rainforest ecosys-
tems to further incursion from other agents of
destruction, particularly agriculture. It has
been further noted that, globally, the extent of
tropical moist forest which is undergoing dell-
berate management even for a sustainable
yield of timber is negligible. The work of bo-
dies such as the FAO and the International Tro-
pical Timber Organisation (ITTO) has suppor-
ted these findings.
The response from conservation NGOs in
industrialised countries has been varied.
These could perhaps be described as ranging
across a spectrum. At one extreme, certain
groups believe that the problem can best be
addressed by strengthening the ability of fo-
rest departments to control the activities of log-
, I i I -^
^'-^MiWife*^
Timber logs at the harbour ready to be loaded on to a ship
Grumes de bois au port, pr§ts k etre embarqu6es sur le bateau
(Photo: Forestry Department, Ghana)
gers, whilst simultaneously increasing the va-
lue of forest products through various means,
so as to provide maximum returns from forest
exploitation. At the other extreme, some
groups have called for a total and undiscriml-
nating boycott of tropical hardwoods and tro-
pical hardwood products, citing the present
lack of sustainable forest management as evi-
dence that such management is not even te-
chnically possible.
Public awareness and consumer cam-
paigns concerning tropical timber products
are now being actively pursued or developed
by environmental groups in most European
countries, parts of Scandinavia, the United
States, Japan and Australia. In many of these
countries, campaigns organised by local acti-
vist groups have been particularly successful
in persuading local and regional governments
and authorities to reduce or cease the use of
tropical hardwoods. In the UK, for example,
an FoE survey of local authorities this year re-
vealed that, of the respondents to our ques-
tionnaire, nearly 60% of authorities had adop-
ted policies prohibiting the use of tropical hard-
woods, with a further 1 5% devising or conside-
ring adopting such a policy. Similar figures
have been found through surveys by FoE in the
Netherlands, and local and national authorities
in Belgium, Germany and Austria have also ta-
ken such initiatives. Swedish furniture manu-
facturers have recently announced voluntary
measures to cease the use of tropical hard-
woods.
In the UK, awareness campaigns have also
been successfully directed at professionals,
such as architects and designers, responsible
for the specification of timber in public and pri-
vate works. One measure of the success of
these campaigns has been the adoption by th.e
Royal Insitute of British Architects (RIBA) of
guidelines on the use of tropical timber, which
serve to discourage its use.
The effect of tropical timber
consumer campaigns
In the UK, consumer action, in the broadest
sense, is having a marked effect on tropical
hardwood consumption patterns. Although
external factors, such as the banning of lum-
ber exports by the Philippines, and general
economic conditions have also played a role,
tropical hardwood consumption has declined
by approximately 30% over the last twelve
months. As the issue has gained public pro-
minence, there has been a marked accelera-
tion in the reduction of tropical hardwood
consumption.
These findings will not come as welcome
news to countries exporting tropical timber to
Europe, but again the positive consequences
of green consumerism should be stressed.
Recent (unpublished) research conducted
amongst a representative sample of timber
using companies has found that 45% of re-
spondents would very/fairly seriously consider
using tropical timber from sustainably mana-
ged sources, and a further 31% believed they
were already using such timber. Nearly one-
quarter of these two categories of companies
reported high/fairly high demand from their cu-
stomers for sustainably managed tropical tim-
ber, whilst nearly one-half expected the level
of demand to rise. Of perhaps greatest inter-
est is that more than one-third of the total sam-
ple would be prepared to pay up to 10% more
for sustainably managed timber, whilst a fur-
ther 8% would be prepared to pay between
10% and 25% more.
Industry's response to the cam-
paigns
Timber traders, taken to include importers,
manufacturers, distributors and retailers of tro-
pical hardwood products, have responded in
various ways to the changing market condi-
tions created by public concern over the envi-
ronmental effects of tropical hardwood
consumption. Some companies have taken
positive and genuine steps to verify that their
sources of timber supply are operated accor-
ding to environmentally benign policies, or are
at least in accordance with the exporting coun-
try's forestry policies. Some have disconti-
nued the use of tropical hardwoods, using ins-
tead timbers derived from domestic sources.
In the UK, an encouraging development
has been the establishment of one particular
enterprise, the Ecological Trading Company
(ETC), which has sought, through investment
of considerable resources, to establish
sources of timber supply which are operated
on well defined forest management policies,
with a particular emphasis on management
units operated by and for the benefit of local
communities. Whilst the ETC is beginning to
exploit the new market opportunities offered
by 'green consumerism', it is also able, by tra-
ding direct with timber producing enterprises,
to pay considerably higher prices for timber
than was hitherto the case. Recognising that
continuity of the trading arrangement is essen-
tial, the company may, in at least one case,
have thus provided a direct incentive for the
productive managment, on ecological princi-
ples, of area of forest which would otherwise
almost certainly have been converted to non-
forest use.
Perhaps unsurprisingly, however, timber
traders in many cases responded by seeking
to reassure consumers that their tropical hard-
wood products are produced on a sustainable
basis. As noted above, nearly one-third of
companies appear to believe they are already
using such timber, though all the evidence
suggests that this simply cannot be the case.
Some companies have even gone so far as to
claim environmentally positive attributes for
their tropical hardwood products. In some
cases this fraudulent and misleading practice
has been actively encouraged by governmen-
tal agencies in timber exporting countries,
though generally not those of the West and
Central African regions. The relevant authori-
ties in the UK are particularly keen to discou-
rage abuse of environmental concern in this
manner, and I would suggest that such prac-
tices merely serve to discredit further those
countries and companies which are involved.
Responding to public concern
over the environmental effects of
tropical hardwood consumption -
market and regulatory
approaches
Two complementary initiatives, which seek
in one case to apply market mechanisms as in-
centives for sustainable production, and in the
other adopt a regulatory approach, and which
have arisen in response to growing public
concern over the use of tropical hardwoods,
warrant specific attention.
The first is for an internationally agreed la-
belling system to be applied to tropical hard-
wood products, which would enable consu-
mers to distinguish timber from areas with eco-
logically positive management practices.
Much in the same way the organic food pro-
duce in the UK is distinguished with a mark of
approval from a national NGO concerned with
agricultural practices (the Soil Association),
tropical hardwood goods which can be gua-
ranteed to derive from non-destructive
sources may attract a premium price. The dif-
ficulties of implementing such a system will no
doubt be considerable, especially given the
range of produce and the different trading pat-
terns encountered in international tropical tim-
ber markets, as well as the administrative re-
quirements for successfully operating such a
system. However, such a system may be one
of those whose feasibility will be investigated
under an ITTO project concernced with incen-
tives for sustainable forest management.
The second proposal has originated from
the elected representatives of the European
Community, the European Parliament (EP). In
outline, the EP proposes that imports of tropi-
cal timber into the EC would be regulated ac-
cording to set quotas which would be based
upon an assessed level of sustainable forest
productivity for each of the timber exporting
nations - information which is Increasingly ava-
ilable both through national and^ International
research. To compensate for any reduction in
levels of exports and foreign earnings this may
entail, funding, up to a level of 100%, would be
made available from the EC in order to imple-
ment sustainable forest management policies.
ket resistance to tropical hardwoods in many
importing countries. It is beyond the scope of
this paper to consider in detail what changes
this will entail, but will certainly include strict
Implementation of forest policies relating to
timber production, as well as specific mea-
sures to ensure the protection of biological di-
versity and local indigenous communities af-
fected by logging operations.
Assuming that such changes towards sus-
tainability in the forest sector are made (and in
this respect the ongoing efforts of some natio-
nal governments, forestry departments, re-
search institutions and in some cases the pri-
vate sector, are to be applauded), green
consumerism may provide an opportunity for
readjustments in tropical timber trading rela-
tionships which have otherwise proven elu-
sive. This will include greater regulation of the
operations of foreign owned companies, and
perhaps most importantly a shift towards trade
in higher value, low volume timber products
(present negotiations within the context of the
General Agreement on Tariffs and Trade
allowing).
Summary and conclusions
The consideration of environmental factors
seems likely to remain, and probably increase,
as a factor in the choices made by consumers
throughout much of the industrialised world.
Unless the appropriate changes occur at the
level of forest management and conservation,
and in the International tropical timber trade in
general, this will be reflected in increasing mar-
BOYCOTT DES BOIS TROPICAUX ?
par Dr. Hinrich L. Stoll*
INTRODUCTION
Get expose n'a pas pour but d'aborder les
questions techniques et les methodes de la
conservation et de I'utilisation rationneile des
forets tropicaies de I'Afrique Centraie et de
rOuest. Un groupe de travail d'experts du Co-
mite Permanent du Reboisement et de la Ges-
tion Forestiere de I'Organisation Internationale
des Bois Tropicaux (OIBT) a elabore des lignes
de conduite sur les directives pour une mise
en pratique optimale de I'amenagement a long
terme des forets tropicaies. Ges lignes de
conduite ont ete acceptees par le conseil de
tous les membres de I'OIBT lors de sa sixieme
session en I ndonesiedu 16-23 mai 1990. Ges
dernieres sont egalement pour I'Afrique Gen-
trale et de {'Quest une bonne base pour leurs
propres decisions a I'echelon national.
Malheureusement il y a, en particulier en
Europe et en Amerique du nord, des manife-
stations marginales negatives qui freinent tous
les efforts de conservation des forets tropi-
caies. Ges manifestations sont provoquees
par les organisations des ecologistes, les me-
dias et malheureusement certains hommes
politiques qui non seulement remettent ces ef-
forts en question, mais en plus exigent un boy-
cott dans les nations industrielles de tous les
produits de bois provenant des pays tropi-
caux.
G'est pour donner aux pays exportateurs
de bois en Afrique Gentrale et de I'Guest une
idee de ces tendances non constructives que
je fais cet expose. Les organisateurs de cette
conference meritent la plus grande reconnais-
sance pour leurs efforts pour la preservation
de la nature, d'une part, et pour le developpe-
ment economique, d'autre part. G'est egale-
ment le but de cet expose de faire reflechir sur
I'interdependance de ces deux facteurs. Les
deux institutions, I'UIGN et les banques, ont
bien conscience de ce qu'une economie forte
et un niveau de vie eleve des hommes sont
deux elements extremement importants pour
la protection de la nature. Tous les organisa-
tions publiques et non-publiques devraienttra-
vailler dans ce sens, a savoir developper une
strategie et insister sur la mise en equilibre de
I'economie et de I'ecologie dans le sens des
Plans d'Action Forestiers Tropicaux et de
rOIBT a I'echelon national et international.
Tous les experts en la matiere savent tres bien
que ceci est le meilleur moyen de conserver
les forets tropicaies.
LE POUVOIR DES ORGANISA-
TIONS D^ECOLOGISTES
Les organisations d'ecologistes et aussi les
partis politiques "Verts" ont le merite d'avoir
eveille la conscience ecologique des hommes.
Nous etions - et le sommes malheureusement
toujours - sur le chemin de detruire notre envi-
ronnement, dans les pays industriels par I'opu-
Cette communication a 6t§ pr§sent6e k la conference sur la conservation et I'utilisation rationneile de la for§t dense
d'Afrique centraie et de I'ouest, organis6e par la Banque Mondiale et la Banque Africaine de D6veloppement k Abidjan
du 5 au 9 novembre 1990.
10
lence, dans les pays du Tiers-Monde par I'ex-
plosion de la population et la pauvrete.
II est evident que dans ces deux mondes
differents il faut operer de fagon differente pour
sauvegarder la nature. Les nations indus-
trielles doivent done prendre conscience du
fait que, par leur mentalite d'aisance assuree,
lis risquent de considerer les pays tropicaux
de fagon erronnee et irrealiste.
Comment se fait-il que les organisations
d'ecologistes etablissent des rapports absolu-
ment faux entre exportations et importations
de bois, d'une part, et destruction des forets
tropicales, d'autre part. Les faits reels de-
vraient etre en effet bien connus. La destruc-
tion des forets tropicales est due:
- pour env. 60% k la culture migrante,
- pour env. 30% aux grands projets
agricoles et industriels,
- pour env. 10% k I'exploitation abusive
du bois.
La r6colte annuelle de bois dans les tropi-
ques se repartit comme suit;^
- env. 85% pour le bois de chauffage
surtout dans les regions frontalieres
menacees)
- env. 10% pour les besoins locaux en bois
d'oeuvre
- env. 5% pour I'exportation.
Si Ton salt en plus qu'une grande partie de
la destruction de forets tropicales se deroule
dans des pays n'exportant pas de bois du tout,
comment peut-on demander de solutionner le
probleme de la destruction des forets tropi-
cales par un boycott des bois tropicaux en Eu-
rope ou Amerique du Nord?
II existe un grand nombre d'organisations
6cologiques k I'echelon national et internatio-
nal. Tres peu d'entre elles sont qualifiees au
sujet des forets tropicales. Chez certaines,
c'est I'ideologie qui regne, chez d'autres, c'est
I'enjeu militant et spectaculaire, pour - soute-
nues par les medias - faire parler d'elles.
A I'exception bien entendu de I'UICN, par
exemple, une organisation qui poursuit sans
ideologie ses efforts pour conserver la nature,
on constate que les organisations d'ecolo-
gistes des pays industriels ont toutes des
points communs en ce qui concerne le pro-
bleme des forets tropicales:
- Toutes les organisations d'ecologistes
pratiquent une analyse tres superficielle des
faits tres complexes. Elles generalisent et met-
tent tous les pays tropicaux "dans le meme
sac".
- Pas une seule organisation n'essaie de
proposer une solution aux raisons principales
de la destruction de la foret, k savoir pauvrete
et culture migrante.
- Aucune organisation avec ses milliers
d'adh^rents ne se rend sur les lieux pour es-
sayer de solutionner ensemble avec la popu-
lation les problemes importants.
- Aucune organisation n'essaie sur place
de reduire la destruction des forets tropicales
a I'aide d'information, de creation d'emplois,
de formation professionnelle.
- Toutes les organisations exigent la pro-
tection des forets tropicales par des restric-
tions d'intjportation des bois tropicaux, voire
meme par un boycott, sans s'occuper ni des
consequences de cette exigence pour les
pays concernes, ni des dommages qu'elles
causent aux hommes dans leur propre pays.
La participation de I'exportation du bois ne re-
11
pr^sente que 5% de la r^colte totale de bois
dans les pays tropicaux. WWF International
est la seule organisation qui accepte le fait que
Ton peut proteger la foret tropicale par son ex-
ploitation, par la creation d'emplois, par I'in-
dustrie du bois et par le commerce du bois.
- Toutes les organisations montrent de
mauvais exemples dans une fausse relation
importation du bois et destruction de la foret
tropicale.
Aucune organisation ne presente les
nombreux bons exemples de I 'exploitation des
forets tropicales, de I'agroforesterie et des
plantations, qui aident a sauvegarder les forets
tropicales.
- Aucune organisation ne se preoccupe
du probleme de la croissance rapide de la po-
pulation dans les pays tropicaux, croissance
qui est un facteur important pour la destruction
de la foret tropicale.
La seule methode adopt6e par les organi-
sations nationales en Amerique du nord et en
Europe du nord dans leurs efforts pour sauve-
garder la foret tropicale est la suivante: loin de
la foret tropicale, elles cherchent dans leur pro-
pre pays un groupe en tant que point de mire
pour I'accuser, le diffamer, le declarer fautif,
sans avoir auparavant verifi6 consciencieuse-
ment les veritables faits, et encore moins les
consequences de leurs exigences pour les fo-
rets tropicales.
.-^
La transformation du bois est
une source de revenus pour les
populations locales
Transformation of wood is a
source of revenue for local popu-
lations
(Photo: FAO)
12
L'exploitation de la fordt... un point de depart pour une Industrie locale. Id una scierle
Exploitation of the forest... a starting point for a local industry. A sawmill
(Photo: Forestry Department, Ghana)
La grande force des organisations d'6colo-
gistes est de disposer de moyens financiers
6lev6s, d'avoir 6norm6ment de "croyants" der-
ri^re eux, d'avoir les m6dias et en conse-
quence les hommes politiques de ieur c6t6 -
peu importe si elles ont raison ou non.
Par contre la grande faiblesse de la plupart
des ^cologistes leaders des d^bats sur les fo-
r§ts tropicales est qu'ils ne connaissent ni les
paystropicaux ni lesfor§ts humides tropicales
et encore moins la mentality de la population
faute d'y avoir v6cu. La grande erreur qu'ils
commettent est qu'on ne peut ni de loin ni par
une courte visite dans les pays tropicaux se
faire un jugement bien fond6. Les m§thodes
de protection d'une espdce animale ne peu-
vent pas §tre compar6es ^ celles de la for§t
tropicale, vu ses caract6ristiques extrdme-
ment varices et complexes. Une visite dans
une clinique ne suffit pas pour devenir m6de-
cin sp^cialiste. La lecture de literature k elle
seule ne suffit pas non plus, et suriout pas
quand le choix de celle-cl est partial.
On constate aussi des attitudes diff^rentes
quand on progresse du nord au sud dans les
organisations d'ecologistes. Plus on va vers
le nord, c'est h dire plus les forets tropicales et
leurs r^aiites sont eioigndes et plus le pays est
13
riche, plus on voit de fagon extr§me rimporta-
tion des bois troplcaux en tant que responsa-
ble de !a destruction des for§ts tropicales. II
est d'autant plus caract6ristlque que les d^fen-
seurs les plus farouches de cette id^e exigent
de tous I'acceptation de leurs arguments aiors
qu'eux-mSmes ne sont pas prSts k verifier les
arguments contraires, encore moins de les ac-
cepter.
En Europe du nord (RFA), on envoie les en-
fants h des manifestations avec des posters
"Stoppez la hache dans la foret tropicale", -
bien loin de la r§alit6 - croyant que l'§conomie
du bois d^truit la foret et qu'on peut faire ainsi
une bonne oeuvre pour ia sauvegarde de la fo-
r§t tropicale. Ce n'est pas en ieur prenant I'ou-
til des mains qu'on peut arriver k un meilleur
avenir pour les hommes des pays tropicaux,
pour le d6veloppement de Ieur pays et pour
une vie meiiieure. Que du contraire, ce sera
piutot en expioitant de faQon p6renne la for§t,
ses produits, et aussi le bois.
Dans le sud, au Congo, on a 6mis un tim-
bre - proclie de ia r§alit6 - "Stoppez le feu".
Dans le nord, les ^cologistes essaient en
travail commun avec les madias et les
hommes politiques de persuader par tous les
moyens la population de contribuer k la sau-
vegarde de la for§t tropicale en renongant k I'a-
chat de bois tropicaux.
Dans ie sud, dans les pays tropicaux par
contre on essaie k I'aide des madias et du
monde politique de fournir un travail d'informa-
tlon Intensive et proclie de la r6alit6 en pr6sen-
tant et expiiquant des m^thodes am^lior^es
pour Tagriculture, les d6gats causes par i'es-
sartement et le feu, et I'lmportance de la fordt
pour la production de bois, les emplois et le
d^veloppement du pays. Deux mondes diff6-
rents: riche et pauvre, erreur et v6rit6, illusion
et r^alit6.
Les arguments cites par les 6cologistes, k
savoir: les commergants de bois expioitent les
pays tropicaux, les societ6s muitinationaies
d6truisent la foret, la corruption et les transf erts
des benefices, arguments pretendus §tre les
plus grands ennemis de ia foret tropicale, font
piutot penser k une orientation id^oiogique et
non pas aux faits reels et connaissances des
circonstances teiles qu'elles se pr6sentent sur
place.
En connaissance des faits r§els, les d6-
nommes "n6gociants 6cologistes de bois" et
les organisations ^cologiques sont bien
dgoTstes et arrogants lorsqu'ils 6tabiissent des
listes de bois en d6conseillant I'utiiisation des
bois tropicaux et en insistant sur I'achat des
bois europ^ens. lis taisent le fait que les bois
europ§ens ne sont pas toujours disponibies ni
dans de teiles grandes dimensions ni dans un
tel volume de quality (sans d6faut) ni dans Ieur
resistance naturelle et encore moins dans ieur
couieur et ieur structure et ne peuvent done
pas rempiacer certains bois tropicaux. Pour-
quoi faut-ii rempiacer les bois tropicaux par
d'autres?
Les 6cologistes aiment presenter lath6orie
que les routes construites pour le transport du
bois sont I'origine de la destruction de la foret.
Faudralt-il ne pas construire de routes dans
les tropiques ? Supposons qu'on n'y
construise pas de routes. Croit-on que cela
empecherait les hommes de brOler ia foret
pour pouvoir se nourrir ? Aux aientours de
chaque agglomeration, la foret serait d6truite
de front et sur grande surface - ce qui est beau-
coup plus dangereux que de fagon dispers6e
et sur petite surface - comme un objet sans va-
leur dans ie but de tirer un revenu de I'agricul-
ture. 11 suffit de voier au dessus du bassin du
Congo pour se rend re compte que 1^ ou II
existe une infrastructure et par consequent de
I'emploi, des revenus et de la formation profes-
14
sionnelle grSce h I'exploitation p§renne de la
foret, celle-ci y est bien mieux conserv6e que
la ou n'existe aucune exploitation.
La th^orie fausse selon laquelle seulement
1 % des forets tropicales sont exploitees de fa-
gon perenne est egalement tres appr6ci6e.
Cela m^nerait trop loin de citer les nom-
breuses declarations de certains organisa-
tions d'^cologistes quant k la n§cessit6 d'un
boycott des bois tropicaux. Ces declarations
sont un melange de faits reels, de faits k moi-
tie r6els et de mensonges, souvent presentes
sous forme de roman captivant ou policier.
Les auteurs de la campagne anti-bois tro-
picaux se citent entre eux; vu la masse des
publications des soi-disant "experts" en foret
tropicale - qui se sont bien entendu toujours
efforc6s de ne jamais citer de la veritable lite-
rature, sp6cialis6e sur ce sujet - 11 n'est pas dif-
ficile d'etablir un long index bibliographique
impressionnant.
L' exigence d'une interdiction de I'utilisation
des bois tropicaux signifie que les forets tropi-
cales doivent rester intouch§es. C'est une exi-
gence vraiment naive que de vouloir mettre la
nature entiere et la foret sous protection et de
vouloir faire du Tiers-Monde un pare national,
finance paries nations industrielles, en laissant
la population vivre selon les anciennes tradi-
tions et les anciens rites.
Les habitants des nations industrielles k
commencer par les enfants n'utilisent-ils pas
au maximum les progr^s techniques pour
ameiiorer et faciliter leur vie ? Qui veut vivre
encore k la maniere de ses ancetres et qui vit
encore de cette fagon ? Croit-on que les
hommes des pays tropicaux sont diff^rents de
ceux des pays industriels ?
Les organisations d'^coiogistes qui voient
dans un boycott des bois tropicaux la sauve-
garde des forets tropicales ont de grands
moyens financiers ci disposition. II serait cer-
tainement preferable d'utiliser ces moyens fi-
nanciers dans les pays en vole de developpe-
ment et dans les pays industriels pour informer
sur les possibilites de conseiver les forets tro-
picales tout en les exploitant. I_a destruction
des forets tropicales serait de cette fagon tr^s
certainement reduite beaucoup plus vite et
beaucoup plus intensivement qu'en jetant
dans les pays industriels cet argent par les fe-
ndtres pour des disputes emotionnelles et
ideologiques. {k suivre)
* President du comite "Protection de la fo-
ret tropicale comme ressource naturelle re-
nouvelable", Association Technique Interna-
tionale des Bois Tropicaux (A.T.I.B.T.), Paris -
France
15
The potential of forests and forest
industry in reducing excess atmospheric
• carbon dioxide
by B. Kyrklund^
The tropical forests are often
described as the "green lungs"
of the earth by the popular f
press. The underlying implica-
tion of this characterization is
that these forests absorb more
carbon dioxide (CO2) during the
daytime in the process of pho-
tosynthesis than they emit at
night through respiration. This
is true for healthy, growing
trees, but not necessarily for a
forest as a whole. Forests with
net growth are capable of net
absorption of CO2, whereas
mature forests with little growth
hold carbon stocks but are una-
ble to absorb additional CO2.
Forests that experience a net
loss of biomass volume through
mortality due to overmaturlty,
disease or fire become net emit-
ters of CO2.
An undisturbed moist tropi-
cal forest exhibits net growth for
about 100 years after its estab- '
lishment. After this, as far as CO2 Is concer-
ned, the forest reaches a state of equlibrium;
emission at night equals daytime absorption.
If such a forest is left undisturbed for even lon-
ger periods, owing to overmaturlty of the
Relative COj fixation rate
(Fixation rate = growth rate)
11
I
I
J
^
ill
i P I
Age In arbitrary units
Typical incremental
growth rate/carbon
dioxide fixation rate of a
tree as a function of its
age
16
stand, it will probably become a net emitter of
CO2.
Forest growth is usually described in terms
of annual yield over a given period. In many
cases this has led to the misunderstanding that
trees grow at a constant rate. This is very far
from the truth, as can be seen from the sche-
matic presentation of incremental annual
growth of the tree biomass as a function of age
in the Figure. Since rate of CO2 absorption is
directly proportional to the rate of growth, it
stands to reason that "preservation" of natural
forests Is a relatively inefficient means of se-
questering CO2. On the other hand, forest ma-
nagement based on harvesting at the optimal
rotation, efficient conversion of the wood into
durable products and appropriate regenera-
tion would maximize the sequestering of CO2.
Of course, there is a limit to the extent to
which such a forest utilization strategy could
be applied; from the point of view of ecosys-
tem maintenance, environmental stability, pro-
vision of habitat for local people and manage-
ment of biodiversity, as well as market consi-
derations, industrial utilization^of all natural fo-
rests is clearly not feasible.
Intensive tree planting
Another approach to reducing atmos-
pheric CO2 through forestry that has received
much attention is intensive and extensive plan-
ting of trees. According to estimates from the
United Nations Environment Programme
(UNEP, 1987), the annual net atmospheric in-
crease of CO2 is approximately 3,000 million
tonnes of carbon equivalent (tCe). If 1 m"^ of
growth in forest biomass (stem, roots,
branches, etc.) absorbs 0.26 GtCe (Brown et
al., 1986), then to compensate for increases in
atmospheric CO2 an area of 465 million ha of
new forest would be requied in areas where the
average rate of growth is 15 m^/ha/year. Ho-
wever, the practicality of such an approach
seems very doubtful. In much of the develo-
ped world, average rates of growth are consi-
derably lower; for example, in the Scandina-
vian countries and Canada average growth is
5 m^/ha/year or less. In the developing coun-
tries the average rate of growth could be much
higher (perhaps as much as 35 m^/ha/year),
provided that select, well-adapted reproduc-
tive materials were used and intensive mana-
gement were to be applied throughout the ro-
tation. However, the question remains whe-
ther such vast land areas could be made avai-
lable, especially in view of the need for land for
agriculture (Sedjo, 1989); and whether Infra-
structure and staff could be made available on
a timely basis. The overall cost would also be
prohibitive, especially if these afforested areas
were viewed as a source of global CO2 ab-
sorption rather than as a source of direct be-
nefits for the countries concerned. Finally, the
same limitation that applies to natural forests
is valid for those made by humans; unless ma-
naged and harvested at maturity, they will ex-
haust their capacity to absorb additional at-
mospheric CO2.
More intensive use of industrial
plantations
On the other hand, increased CO2 seques-
tering through appropriate sustained forest
management and intensified utilization of
wood, from natural forests and particularly
from fast-growing plantations, would seem to
have significant potential (United Kingdom,
1989; Thompson and Matthews, 1989). It can
be estimated from the available statistics
(FAO, 1988) that 1,087 million m^ of industrial
17
Climate change and agriculture, forestry
and fisheries
FAO Position Paper* presented at the Second World Climate Confe-
rence in Geneva from 29 October to 7 November 1990
{cnntlnuation)
Impact on agriculture, forestry
and fisheries
Crop production
Nature and Magnitude of Impacts: The first
appreciable impacts could occur by the year
2000 and intensify thereafter. They will proba-
bly come from Increased CO2 concentrations
and higher temperatures on plant growth and
globally may have a net positive effect. In the
longer term negative impacts seem possible at
the regional subsectorai level, but overall ef-
fects on production could still be positive.
A major difficulty In assessing the impact of
global warming derives from the complex in-
teraction of climatic effects and crop physiolo-
gical processes. Rising temperatures will, in
general, result In higher yields, provided other
factors are not limiting. In certain situations,
however, they may exceed the optimum and
therefore depress yields. Rising CO2 concen-
trations will also result in higher yields, through
stimulation of photosynthesis and greater wa-
ter use efficiency and this may be the most im-
portant positive effect, but the processes invol-
ved are complex, so It Is difficult to determine
the net effect. It is clear, however, that the cru-
cial Issue will be the rate of change in tempe-
rature (and precipitation); If it Is slow, agricul-
ture in most areas should be able to adapt qui-
ckly enough to minimize Impacts.
Crops respond differently in CO2 enri-
chment and can be sub-divided into two cate-
gories, based on the mechanism of CO2 ab-
sorption. The first category (C3) plants are
adapted to lower temperatures and sunshine,
and their Water Use Efficiency (WUE) - the
amount of water needed (litres) to produce a
certain quantity of dry matter (l<g) - is relative-
ly low (300 to 800 1/l<g). There are only 4 C4
plants (maize, sorghum, millet and sugarcane)
among the world's 30 Main crops, yet, toge-
ther with rice (a C3 plant), they account for the
bulk of food production in the tropics. C3
plants would respond better to increases in at-
mospheric CO2 concentration than C4 plants
because their yields and their WUE will Im-
prove.
CO2 enrichment of glasshouses Is a well-
established horticultural practice which can in-
crease crop yields by 10 to 50 percent, or
more, and, under experimental conditions, by
more than 100 percent. Under field condi-
tions, however, the potential yield Improve-
ments may not be achieved fully because of a
relative reduction In effective rainfall, greater
competition from weeds and other pests, and
additional respiratory loss due to higher night-
time temperatures, although the net improve-
ment may still be appreciable. In the case of
temperate wheat, for example, the Increase
could still be of the order of one tonne per hec-
The views expressed herein do not commit individual member governments of FAO
20
tare. In tropical areas, however, it is particular-
ly difficult to predict what the net effect may be.
because C3 crops (tropical vegetables and
fruits, and cash crops like coffee, tobacco and
cotton) have received relatively little attention
in CO2 enrichment experiments, and relatively
small shifts in the interplay of climate factors
and physiological processes can have appre-
ciable effects on yields.
Spatial distribution of impact: While global
circulation model results have a large margin
of uncertainty, there is little doubt that the glo-
bal warming will be accompanied by a relative
reduction In temperature differences between
latitudes and beh/veen seasons. The summer-
winter difference will be less marked at the hi-
gher latitudes, and the latitude belts of climate,
vegetation and agro-ecological zones will
move polewards in both hemispheres.
The shifts, which may vary in amplitude be-
tween 200 and 700 km, are likely to affect the
northern and southern hemispheres in diffe-
rent ways. In the northern hemisphere, the
proportion of land (relative to the oceans) is
greater (39 percent versus 19 percent) and the
shape of the continents is such that there is re-
latively more land at higher latitudes. There is,
consequently, more potential in some develo-
ped countries of the northern hemisphere for
present-day cold areas to be turned into new
agricultural land, although this land may be
less fertile and less suitable for arable crops
than the land "lost" further south because of
drier conditions. And hence it is conceivable
that the north-south gap in agricultural produc-
tion or production potential will widen.
Globally, the total area under wheat and
other important food crops (white potato, su-
gat beet), is not expected to vary significantly.
There could, however, be substantial regional
or sub-regional shifts in area and production
potential that could seriously undermine food
security.
Will such scenes become widespread with climate change 7
Un tel spectacle se g6n6ralisera-t-il avec les changements de climats? (Photo: FAO)
21
roundwood was consumed in 1986. This is
equivalent to 815 million bone-dry tonnes of
wood, which in turn corresponds to 0.41 GtCe.
Of this total, the equivalent of 85 million bone-
dry tonnes of wood (0.04 GtCe) was burnt in
the recovery boilers of the pulp and paper in-
dustry. Some 0.24 GtCe was in the form of in-
dustrial residue, of which 0.05 GtCe was reco-
vered for use in pulping and another 0.05 GtCe
was left to decay slowly as sawdust; the re-
mainder was burnt for f uelwood. At least 0. 1 7
GtCe was converted to industrial forest pro-
ducts. Thus, at least 0.27 GtCe or more than
two-thirds of the total amount of industrial
wood consumed in 1986 was converted into
products that did not immediately re-enter the
carbon cycle. This is equivalent to almost 10
percent of the estimated current annual in-
crease in atmospheric CO2.
Clearly then, increasing the production of
industrial wood products produced from wood
obtained on a sustainable basis from managed
natural forest, and especially from plantations,
would be the most efficient means of using fo-
rests to sequester CO2. By increasing the use
of wood from fast-growing plantations - in
construction, in window frames, for furniture
and for paper - it might be possible to increase
total industrial consumption of roundwood by
as much as 50 percent over the next 10-15
years.
Industrial plantations in the tropics have al-
ready reached a stage of development where
high yields of wood are feasible on a large
scale. From these plantations, harvested eve-
ry eight years, as much as 3,500 m^/ha of wood
could be produced over a period of 100 years.
This is equivalent to seven times the CO2 that
would be sequestered by the same area of na-
tural forest established at the same time. Com-
pared with a natural forest left undisturbed
beyond that time, the absorption of CO2 in
such a plantation becomes infinitely greater.
In pulp manufacture for paper, the diame-
ter of the log is essentially irrelevant from a te-
chnological point of view. In fact, hardwood
pulpwood is already grown in plantations on a
rotation of 5-8 years and pine pulpwood on 12-
12 year rotations. Furthermore, technologies
have already been developed to permit utiliza-
tion of smaller-diameter logs for sawmilling
and veneer manufacture. Therefore, from a
utilization point of view, harvest cycles could
be reduced to 5-15 years for hardwoods and
12-20 years for conifers in the tropics, depen-
ding on the end use and local conditions. As-
suming a yield for hardwoods of 35
m3/ha/year, this would mean sequestering
about 9 tCe of C02/ha/year.
In view of this, perhaps governments and
political pressure groups should reconsider
some of their policies with regard to industrial
use of wood, especially from the tropics. In
fact, a strong argument can be made for In-
creased allocation of financial resources to the
development of appropriate forest industries,
particularly in the tropics. Certainly such in-
vestment would be welcomed by the nations
of the developing world.
Bibliography
Brown, S. etal. 1986. Biomass of tropical
tree plantations and its implications
on the global carbon budget. Can. J.
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18
Sedjo, J.R. 1989. Forests to offset the green-
fiouse effect. J. of For., July 1989, 12-
15.
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ment and agriculture, forestry and
other human activities. (Unpublished)
Thompson, D.A. & Matthews, R.W. 1989.
The storage of carbon In trees and
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160. Wrecclesham, United Kingdom,
Forestry Commission Research Divi-
sion.
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dustries Branch, Forest Products Division,
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UNEP/GEMS Environment Library No.
1 . Nairobi.
(Culled from Unasylva 163, Vol. 41, 1990)
United Kingdom. 1989. Note by the United
Kingdom on tropical forestry and cli-
matic change. In Intergovernmental
Panel on Climate Change: Working
19
In all areas with present-day Mediterranean
climates (mild winter, humid winter cropping
season, dry summer), it is expected that the
water balance will be negatively affected, re-
sulting in reduced discharge and irrigation po-
tential of important rivers, some of them flo-
wing through semi-arid areas (Colorado, tigrls,
Euphrates). It is widely believed that northern
Africa, southern Europe, and north of Central
America could thus be faced with a marked
trend to drier conditions.
In the tropical areas, the rise In temperature
will be less marked; It will probably be accom-
panied by a weakening of the monsoons, par-
ticularly in the southern hemisphere, and some
reduction of the highland areas currently sui-
table for temperature and highland staple food
crops.
Crops will differ in their reaction to the mo-
dified environment, affecting growth and
yields. For instance, high temperatures, even
for a short time (hours) can induce pollen ste-
rility In rice and wheat, but it is likely that bree-
ding for flowering in the early hours of the day
will reduce this particular risk. Other develop-
ment stages, for example, tillering in wheat, flo-
wer set and tuber formation in white potatoes,
are also directly or indirectly temperature de-
pendent but less likely to be improved through
breeding. But temperature is not the only Im-
portant factor, and In some Instances may be
secondary to changes in cloud cover, which In
FAO's view has been given inadequate atten-
tion in IPCC's work. Rice, for example, is very
sensitive to cloud cover, with rainy season
yields being 1 to 2 tonnes per hectare less than
dry season yields because of reduced Insola-
tion.
Finally, climate change will not affect only
crops, but also their diseases, insect pests,
and weeds. There are indications that weed
competition could Increase because of higher
temperatures and CO2 enrichment. Pest and
diseases could extend their range, particular-
ly northwards and into the tropical highlands.
OvenA/interIng populations could be greater
and breeding cycles shorter, with consequent
increases in the frequency and intensity of epi-
demics.
Animal production
Nature and Magnitude of Impacts: direct
and indirect impacts could be significant, and
with generally positive effects on output and
costs of production in most temperate areas.
Higher temperatures, particularly in the north-
ern hemisphere, would reduce the need for
winter quarters for livestock, lower mainte-
nance requirements and Increase the availabi-
lity and productivity of winter pastures, there-
by limiting the need for expensive feed
concentrates. Some of the gains, however,
could be lost, for example, through summer
temperatures rising above the optimum for
milk and egg production.
Negative Impacts could occur, however, in
those areas where the predicted climate
change Involves reduced rainfall or greater
evapo-transplration. Lower rainfall in the sub-
tropics and in the interior of continents could
adversely affect rainfed forage and fodder pro-
duction and the availability of crop residues for
animal feeding. The frequency of the predic-
ted climatic extremes would have an Important
Impact on nomadic livestock populations, with
dramatic Increases If rainfall Improved, and
plant cover and drinking water were readily
available. Rainfall deficits would have the op-
posite effect, with inevitable migration of pas-
toral families to arable areas and even urban
centres In search of more secure livelihoods.
Temperature and rainfall changes could al-
so Induce significant quantitative and quallta-
22
tive changes in the indicence and severity of
pests and diseases. Tsetse fly and ticks could
extend their range due to improved habitat and
breeding conditions, thereby adversely affec-
ting livestock production. Ticks carry a varie-
ty of blood parasites causing major livestock
diseases in the tropics such as East Coast Fe-
ver, corridor Disease and Heartv\/ater. The ma-
turation process of the ticks on the ground
would be accelerated with increased tempera-
tures; thus increasing the tick population den-
sity. The potential areas of infestation would
expand if mean temperatures rose by 2-3°C or
more.
Increased variations as well as changes in
the mean temperature, humidity and rainfall
could hve a marked effect on the population
densities of mosquitoes and bithing flies which
transmit serious virus diseases, e.g. Rift Valley
Fever, Streptothricosis and Blue Tongue, or
carry blood parasites, particularly Anap/asma.
More rainfall could increase the incidence of
some stomach worms in ruminants, espe-
cially Haemonchus in sheep and goats.
Fishery resources
Global marine fish production is not likely
to be severely affected by climate change, al-
though individual fish stocks might suffer.
Areas of high productivity could be shifted po-
lewards. The year-to-year variability of indivi-
dual stocks could increase, and the dominant
location shifted through changes in ocean cur-
rents and upwellings, thus posing long-term
planning and management problems for indi-
vidual countries and coastal states.
Inland water fisheries, including aquacul-
ture, are likely to be affected by droughts and
floods in similar ways as land resources. Inas-
much as inland fisheries, especially those of
the highly productive flood plains or larger ri-
vers, are currently the source of much of the
animal protein of the traditional rural commu-
nities of sub-Saharan Africa and of the tropical
and subtropical parts of Latin America,
droughts and floods could have an important
impact on the food supplies of these commu-
nities. Such impacts would be worsened by
excessive compensation through flood-
control and irrigation programmes. Since fish
culture is commonly sited in regions with wa-
ter temperatures near the upper limit of the
species tolerance range to promote faster
growth, global warming could result in some
growing areas becoming lethal during peak
temperature periods. In addition, the higher
temperatures would decrease the solubility of
oxygen with adverse effects on fish both direct-
ly and through deteriorating water quality.
Extensive shrimp and mullet ponds throu-
ghout Asia could be flooded. Almost all hat-
cheries supplying mullet and shrimp are situa-
ted close to the sea to reduce the cost of pum-
ping water, and would therefore be affected.
Shallow, inshore waters in Asia are used to cul-
ture 2.7 million tonnes of seaweed and 2.1
mllion tonnes of molluscs.
Flooding of coastal areas due to rising sea
level would have immediate impact, especial-
ly in Asian countries such as Bangladesh, In-
dia, Malaysia and Thailand, which have most
of the wold's marine and brackish aquaculture
production. Thus cost of moving and rebuil-
ding coastal ponds, hatcheries, supply and
drain canals, resiting seaweed and mollusc
settlements, and groqing systems, cannot be
calculated at present but would be enormous.
Forest resources
Most of the predictions of the effects of glo-
bal climate change on forest resources are ba-
sed on outputs from relatively crude climate
23
models. These have produced a wide range
of sometimes conflicting results. While some
positive effects of climate change are predic-
ted, most of the effects are negative.
Higher temperatures and increased levels
of atmospheric COaand precipitation could re-
sult In Increased tree growth. At least one stu-
dy predicts Increased productivity of the bo-
real forests of Scandinavia under a scenario of
CO2 doubling.
One of the possible effects of global climate
change is a shift in the natural ranges of tree
species and forest types towards polar lati-
tudes. Since the magnitude of climate change
Is expected to be more pronounced in the up-
per latitudes, the temperate and boreal forest
regions of the world are expected to be more
severely affected. A shift in the natural range
of a species could result in its occupying a
greater land area, on the other hand, it could
force a species to occupy areas of less pro-
ductive soils resulting in lower growth rates,
e.g. this would be the case of loblolly pine, Pl-
nustaeda, a species of major economic impor-
tance in the southeastern United States, Its
range were to shift northwards into the poorer
soils of the Appalachian Mountains.
A shift in the natural ranges of tree species
and forest types would require that trees be ca-
pable of casting their seeds for considerable
distances beyond their present range to estab-
lish themselves In areas of more suitable cli-
mate. For trees lacking this capability, global
climate change may result In more restricted
natural ranges, reduced genetic variability and
the possible disappearance of some species.
Some global climatic models predict that
Interior regions of continents will receive redu-
ced precipitation under a doubling of CO2.
This would be accompanied by reduced soil
moisture, especially during the summer gro-
wing season. At least one scenario predicts a
virtual elimination of the closed boreal forests
from the interior of the North American conti-
nent with replacement by desert brush or
steppe ecosystems.
Drying of interior forests could result In an
Increased Incidence of wildfire which, In turn,
would result In greater volumes of CO2 relea-
sed into the atmosphere. Moreover, seconda-
ry impacts could compound the primary ones,
e.g. drying conditions are known to put trees
under stress, increasing their susceptibility to
Insects and disease, for example to bark
beetles. Increased tree mortality caused by
high levels of insect and disease mortality
would raise the amount of dry timber. Conse-
quently wildfires would burn with greater inten-
sity and cause more severe damage.
Soil resources
Global warming would affect soils directly
through Increased temperatures and changes
In precipitation and potential evapo-transpira-
tion (PET) rates. In boreal areas, higher tem-
peratures and extended growing periods
would reduce the extent of permafrost. There
and elsewhere, increased soil temperatures
would generally Increase oxidation rates of or-
ganic matter. However, higher primary pro-
duction because of the rise in atmospheric
CO2 concentration would entail larger soil or-
ganic matter inputs and so the net effect on or-
ganic matter levels (and hence carbon accu-
mulation) could be positive. Increased rainfall
in some regions would tend to increase lea-
ching and erosion rates on upland sites and in-
crease organic matter accumulation, leaching
and the prevalence of the anaerobic condi-
tions on lowland sites. Salinization could In-
crease In drier areas where Increased rates of
evapo-transpiration are not compensated by
Increased rainfall or flooding.
24
A gradual eustatic rise In sea-level of 1 me-
tre over the next century could erode some co-
astal land, impede soil drainage on coastal
plains and salinize soils further inland than at
present. However, the effects will vary consi-
derably from place to place depending on
such local or regional factors as sediment sup-
ply to estuaries and coasts, concurrent land
subsidence or elevation resulting from natural
or human-induced causes, and human Inter-
ventions to protect land from the effects of a ri-
sing sea-level.
It is not yet possible to quantify the resul-
ting soil changes given the present uncertain-
ty about the amounts and rates of global cli-
mate change, and particularly concerning re-
gional patterns of temperature, precipitation
and coastal geomorphic changes. In most
cases, changes In soils by direct human ac-
tion, whether intentional or not (either on-site
or off-site), are far greater than possible direct
climate-induced effects. Soil management
measures designed to optimize the soil's sus-
tained productive capacity would therefore be
generally adequate to counteract degradation
resulting from climate change. Soils of natural
areas, or other land with a low Intensity of ma-
nagement such as semi-natural forests used
for extraction of wood and other products, are
less readily protected against the effects of cli-
mate change. However, such soils, too, are
threatended less by climate change than by
human actions - off-site, such as those leading
to acid deposition, or on-site, such as exces-
sive nutrient extraction under very low-Input
agriculture.
Location-specific monitoring and research
are needed to understand environmental
change processes. Identify appropriate re-
sponses and estimate their technical, ecologi-
cal and socio-economic feasibility. They
should include studies of recent environments
which developed when the relative sea-level
was rising gradually, worldwide or locally.
Water resources
River basins are very sensitive to changing
climatic characteristics. The main factors and
their interrelationships can be quite complex,
involving total precipitation and Its seasonal
distribution, evaporation, and water storage In
the form of snow and ice, and may differ wide-
ly from one catchment to another.
Most irrigated areas are situated in arid and
semi-arid regions where agricultural prospects
would otherwise be uncertain or impossible.
While annual rainfall is expected to increase
globally as a result of climate change, this is
unlikely to compensate for the increased eva-
po-transpiration and larger water demand pro-
jected to occur in some areas because of the
rising temperature as a result of climate
change.
Case study stimulations have indicated that
in a semi-arid river basin, if rainfall declined by
25 percent because of climate change, sto-
rage capacity would have to be increased by
about 400 percent to maintain present water
yields. Other stimulations have Indicated that,
because the relationship between rainfall and
runoff is non-linear, a 25-percent rainfall de-
crease and a 15 percent evapo-transpiration
increase, could reduce the irrigated area by 75
percent. Climate change could thus signifi-
cantly alter the balance between water sup-
plies and water needs in major irrigation areas
situated In present and future arid zones, ma-
ny of which are located In developing coun-
tries, {to be continued)
2$
Act now to preserve Africa's biodiversity
by I. Ben Bella''
"The natural resources of earth, including
the air, water, land, flora and fauna, and espe-
cially representative samples of national eco-
systems, must be safeguarded for the benefit
of present and future generations, through ca-
reful planning or management, as appror-
piate."
Principle 2. The Stockholm Declaration of 1972
Since these words were written almost 20
years ago, Africa's biological resources have
been diminishing faster than ever occurred in
the last 65 million years!
Africa is locked in a treadmill of environ-
mental destruction, fuelled by runaway popu-
lation growth, political instability and increa-
sing poverty.
At each point of the cycle, species are lost
and Africa's biological diversity becomes in-
creasingly depleted. Herds of game are shot
out to provide food or sport for advancing ar-
mies; poachers and trophy hunters have a field
day when the forces of law and order break
down. Short-sighted economic policies allow
for immediate gain with no thought for tomor-
Poverty
Population growth
V
\^
> Diminishing < Over-exploitation
biological of resources
diversity
Habitat destruction
row and consequently ecosystems are perma-
nently damaged and their productivity lost.
This degradation and the resulting loss of eco-
nomic productivity, and increasing hunger can
only lead to political instability.
This scenario is being enacted in many
parts of Africa at the present time, with famine
affecting Angola, Ethiopia and Southern Su-
dan; wars in Liberia, Somalia, Ethiopia, Rwan-
da; and civil strife in South Africa.
Bilological diversity is a global resource.
What is found in Africa may be needed in Eu-
rope. A resource from Europe may be needed
in South America. The world is bound toge-
ther by linkages of genetic need.
Much of Africa is now improverished and
underproductive, such as the vast areas of the
Sahel, the deserts and the Mediterranean Co-
ast. Africa's 1.87 million square kilometres of
moist forest contain more than half or all its
species. Forests are being destroyed, grass-
lands are overgrazed to the point where soil is
lost and desertification turns the land into un-
productive wasteland. Over 40 percent of Afri-
ca's grassland has now been degraded.
The Southern African fynbos - an area with
Mediterranean-type climate -
has amiost 9,000 species of
plants of which most are ende-
mic. Many of these species,
and their associated fauna, are
now threatened by man's en-
croachments and the resulting
environmental destruction.
26
Of Africa's marine ecosystems, over lialf its
mangrove forests liave already been des-
troyed, as have one-quarter of its coral reefs,
and many of its sea grass meadows have de-
teriorated as a result of silt or land-based agri-
cultural chemicals. Food productivity is decli-
ning as a result of the habitat destruction and
loss of species.
With Africa's human population doubling
every 20 years, the future does not look bright
for the continent's biological resources. A po-
pulation of almost 610 million in 1988 is projec-
ted to reach 872 million by the year 2000 and
1 ,580 million by 2025 and more than 3.5 billion
by the year 2050. FAO suggests that by that
date, "We may see the loss of up to one-quar-
ter of the wolrd's species, an end to the rise in
agricultural yields, and major disruptions in
ecosystem functions, including the loss of va-
luable watersheds, loss of range productivity,
diminished fishery production, and potentially-
dramatic changes in the climate and hydroto-
gy of entire regions. "l\Aeasures to slow popu-
lation growth are therefore essential.
Across the world, man is currently depend-
ent on a few essential food crops that require
the genetic material now present in their wild
relatives. If the wild relatives are lost, further
genetic improvements to food crops will not be
possible and the crop plants will be increasin-
gly threatened by disease, a terrifying situation
indeed.
In terms of economics, between 30 percent
and 60 percent of the Gross National Product
of African countries is derived from agriculture
all dependent on a handful of overspecialised
plants.
Africa now needs to diversify its food crops
and consider innovative approaches to gene-
tic resource management. More of its natural
resources, both plant and animal, should be
considered for domestication. Studies in the
Ituri Forest of Zaire have shown that the Efe
people make use of 281 different plants. The
Doroba of Kenya utilize almost 600 species, of
which 1 23 are used for food and 231 for medi-
cines. Many food plants, available Africa-wide,
are of potential use in the future and should be
conserved.
African wild biological resources do offer a
mass of edible food plants, most of which are
being ignored, and are destined to be lost. The
slopes of Mt. Elgon in Kenya are rich in biolo-
gicial diversity. This area, Bungoma District,
has a strong cultural tradition of conservation
of natural resources. The people utilize over
100 different species of vegetables and fruit in
their diet, and have started to domesticate
some of these wild plants, many from the fo-
rests. A study showed that almost half of the
households collected wild plants to diversify
their diet, and 12 percent of families actually
engaged in tending plants in the wild. Over
half the people tend wild plants on their farms.
Local strains of wild vegetable have been
selected for high yield or size, and the seeds
of these plants are being sold on the local mar-
ket. One example of a recently domesticated
plant in the aerial yam Dioscorea bulbifera
which may have first been domesticated in the
forests of Zaire and then spread across Ugan-
da to Mt. Elgon. This plant has many advan-
tages and its popularity Is on the increase. The
edible part of the plant is above ground and it
takes up little and - a great advantage where
scarcity of land is an issue.
Thedomestication of wild, local foods must
now be made an integral part of agricultural de-
velopment policies. More plants need to be
Identified, described and propagated - to di-
versify the food base - before it is too late. With
the extinction of species and the destruction of
habitats, these opportunities will be lost
forever.
27
The Digo people of the Kenya coast have
long been making use of the plant Maytenslse
to treat cancer. The medicinal properties of
this plant have now been tested In the United
States and the active substance, Maytenslse,
has the potential to control cancer. Similarly,
the Madagascar periwinkle now offers hope of
survival to children with leukemia. These are
Just two medicinally useful plants now being
utilized, yet local people know many more.
This Indigenous knowledge of edible and use-
ful plants is being lost, as are the food and me-
dicinal plants themselves as habitats come un-
der pressure.
Africa must now consider the potential eco-
nomic gain to be derived from raising and mar-
keting newfood and medicinal plants. After all,
60 percent of pharmaceuticals in use today are
based on natural, plant-based substances.
Instead of clear-felling their forests and
wrecking their coral reefs, African countries
should aim to identify their edible and medici-
nal plants, cultivate them and exploit them in a
sustainable way.
The cultivation of new resources is neces-
sary to avoid their extinction in the wild from
over collecting. In November 1986, President
Daniel arap Moi of Kenya declared that the
members of the Aloe plant family, exploited for
its medicinal properties, were now protected
by decree.
At the World Congress of National Parks,
held In Indonesia in 1982, a global system of
protected areas was proposed, which would
encompass 10 percent of all terrestiai ecosys-
tems, and be set up within 1 0 years. Those ten
years have now almost elapsed and we are no-
where near the goal.
In Africa, a further 90,000 square kilometres
of protected areas would be needed to meet
this goal. This aim should not be lost since it
will serve to protect biological diversity in the
rising tide of Africa's growing population pro-
blem, environmental degradation and wars.
* Mr. J.B. Bella Is editor of the Regional
Office of Africa's Newsletter.
Produced by UNEP's Information and Pu-
blic Affairs Branch and the Regional Office for
Africa, P.O. BOX 30552, Nairobi, Kenya.
28
NOUVELLES
Belgique : Maitrise Interuniversitaire en Sciences Naturelles et en Ecod^velop-
pement.
Cette nouveile formation, cr^^e k partir de i'ann^e acad6mique 1 991 -1 992. est
piac^e sous la patronage du Conseil Interuniversitaire des Unlversit^s Franco-
phones de Belgique (C.I.U.F) et est co-financ6e par I' Ad ministration G6n6rale
beige de la Cooperation au D^veloppement (A.G.C.D).
La Maitrise est accessible aux Licenci^s en Sciences (botanique, geographic,
g^ologie, zoologie), aux Ing^nieurs agronomes, aux M^decins veterlnaires ainsi
qu'aux Licencies en psychoiogie dont le cursus r^v^lerait d^j^ une ouverture r^elle
aux sciences naturelles, exp^rimentaies ou de terrain.
La conception de son programme, dtaie sur deux ann^es de formation tant
th^orique que pratique, ia rend sp^cialement Indiqu^e pour la gestion des pares
nationaux et autres aires protegees, de ia faune sauv^ge et domestique et de I'es-
pace rural.
Pour de plus amples renseignements, contacter :
Madame Keirsschieter-Rennote
Secretariat de coordination
Service d'Ethologie et de Psychoiogie animaie
Institut de Zoologie de I'Universite
22, Qua! Van Beneden
4020 Liege (BELGIQUE)
Tel : 32 41/434918
Telefax: 32 41/ 415290
Source : Cahier d'Ethologie, 1991, 3 : 389-392
29
LA VALEUR D'UN
PRODUITVERT
par Simon COUNSELL, Les
Amis de la Terre.*
INTRODUCTION : Qu'en-
tend-on par "produit vert"?
Les questions d'environne-
ment, dans un grand nombre de
pays industrialists, n'int6ressent
plus seulement un nombre relati-
vement restreint de la popula-
tion, mais sont devenues I'une
des pr6occupations majeures des
ann6es 80, et retiendront sans
aucun doute autant sinon plus
d'attention au debut des ann6es
90. L'importance de cette preoc-
cupation se traduit par le grand
nombre d'adh6sions aux diff6-
rentes associations en faveur de
la conservation de I'environne-
ment. Le nombre d'adhesion aux
"Amis de la Terre" est ainsi pass6
de moins de 40000 au milieu de
l'ann6e 88 k plus de 200000 en
1990.
Sans doute I'int^ret accru
port6 aux questions d'environne-
ment est apparu d'une fa^on plus
significative au niveau de la par-
ticipation individuelle de chaque
membre de la population, qu'il
s'agisse du processus democrati-
que ou du choix en matiere de
produits de consommation.
Dans le premier cas, les re-
pr6sentants des partis politiques
comme les "Verts", dont la politi-
que pent etre ddcrite d'une ma-
niere g6n6rale comme 6tant 1' ap-
plication des principes de V6co-
logie aux facteurs 6conomiques,
sociaux et technologiques, ont
augment6 leur participation au
pouvoir au sein de nombreuses
autorites democratiquement
61ues tant au niveau national qu'k
celui des coUectivitds locales et
ce presque partout en Europe.
Dans le second cas, il semble
que de plus en plus de gens r6ali-
sent que leur libert6 de choix
dans les produits qu'ils consom-
ment pent se reveler comme un
puissant moyen de pression sur
la politique en matiere d'envi-
ronnement et sur les pratiques
industrielles (y compris dans I'a-
gro-industrie) - un ph6nom^ne
souvent d6sign6 sous le terme
"consum6risme vert". Des boy-
cotts de produits sp6cifiques
peuvent ddcourager la fabrica-
tion ou Tusage des produits per-
9US comme 6tant nuisibles k I'en-
vironnement, ou faire pression
sur les firmes ou sur tout un sec-
teur industriel dont les activites
nuisent a I'environnement. A ce
titre un exemple remarquable-
ment r6ussi fut le boycott, orga-
nis6 par les Amis de la Terre, des
a6rosols contenant des CFC
(Chlorofluorocarbones), connus
comme nuisibles a la couche d^b-
zone, mais aussi comme gaz k ef-
fet de serre.
Dans nombre de cas, le
"consumerisme vert" a cre6 de
nouveaux marchds permettant au
public d'acheter selon ses pr6f6-
rences d'autres produits qu'il
estime peu nuisibles k I'environ-
nement. Ainsi au Royaume Uni,
le public pr6f6re les fruits et 16-
gumes de culture biologique.
Souvent de tels produits con-
tent plus cher au niveau de la
vente au detail et le prix des ali-
ments biologiques augmente de
50% k 200% par rapport k celui
des fruits et legumes cultiv6s par
des m6thodes chimiques inten-
sives.
Naturellement la question
que Ton se pose est de savoir ce
que Ton entend par "produit
vert". II n'est probablement pas
possible de fournir une definition
unique, toutefois les Amis de la
Terre estiment que toute consi-
deration environnementale rela-
tive k un produit donn6 appelle
une analyse rigoureuse de A jus-
que Z; autrement dit cette ana-
lyse commence d6s les m6thodes
d'extraction des matidres pre-
mieres dont le produit en ques-
tion est compos6, passe par les
dtapes intermddiaires de fabrica-
tion et de distribution et se ter-
mine au stade de la consomma-
tion et de I'elimination eventuelle
de ce produit.
Le "consumerisme vert" et
les forets tropicales.
En 1985, les Amis de la Terre
ont entrepris une 6tude de la
consommation du bois tropical et
de ses produits au Royaume Uni.
En 1987 ils ont 6tendu cette
30
etude a la plupart des pays euro-
peens. Puis ils ont analyse les
liens entre la consommation et le
commerce international de bois
de feuillus tropicaux, entre la
coupe commerciale et la deterio-
ration ou la destruction des fo-
rets denses. L'etude a revele que
beaucoup de pays ou regions ex-
portant le bois tropical vers le
Royaume Uni et la Communaute
Europeenne voient leurs forets
disparaitre a un rythme acceler6
et que la coupe commerciale est
directement ou indirectement re-
sponsable de la destruction des
forets ombrophiles de toutes les
trois r6gions exportatrices princi-
pals de bois tropical.
Ainsi le public a 6t6 en me-
sure d'6tablir un lien entre la
consommation du bois de feuillu
tropical dans ces pays comme la
Grande-Bretagne, les Pays-Bas
et I'AUemagne et la perte des fo-
rets tropicales.
Etant donn6 I'importance du
commerce du bois qui s'effectue
traditionnellement entre les pays
europdens et la sous-r6gion
ouest-africaine et le fait qu'une
grande partie de I'exploitation
foresti6re en Afrique de I'Ouest
et du Centre a 6t6 et continue
d'etre directement contr616e par
les entreprises europdennes, ce
lien revet un int6ret particulier
pour les pays repr6sent6s k cette
conference.
Le boycott du bois tropical
Depuis le debut de la cam-
pagne que menent les Amis de la
Terre, il a et6 reconnu qu'a I'e-
chelle mondiale la transforma-
tion, planifiee ou non, des terres
forestieres a des fins agricoles
constitue I'unique cause majeure
de deboisement dans les regions
tropicales et que d'autres causes
telles que les projets de develop-
pement inaddquats souvent fi-
nances par les institutions dona-
trices bilaterales et multilterales
ont egalement leur part de re-
sponsabilite. En outre, il a ete re-
connu que I'exploitation des fo-
rets tropicales pour la produc-
tion du bois joue un role legitime
et parfois important dans les
programmes de ddveloppement
des pays tropicaux. La oii I'ex-
ploitation est men6e sur une base
durable rdpondant aux principes
de I'dcologie, celle-ci peut meme
contribuer k la conservation des
ressources forestieres qui autre-
ment, seraient d6truites k d'au-
tres fins.
Cependant, Ton a aussi
constate que I'exploitation com-
merciale a joue et continue de
jouer un role important en ren-
dant accessibles les ecosystdmes
des forets ombrophiles pri-
maires, biologiquement trSs di-
versifies, k d'autres agents de
destruction, en particulier I'agri-
culture. Par ailleurs, Ton a pu
constater qu'au niveau mondial
la superficie de foret tropicale
humide actuellement soumise k
un amenagement bien congu,
meme dans le but de garantir
une production soutenue de bois,
est negligeable. Les travaux d'
organisations telles que la FAO
et rOrganisation Internationale
des Bois Tropicaux (OIBTAT-
TO) sont en accord avec ces
conclusions.
Dans les pays industrialises,
les reactions des ONG de
conservation de I'environnement
ont ete variees et Ton peut parler
d'un veritable spectre de reac-
tions. A I'une extremite, cer-
taines associations pensent que
la meilleure fa9on de s'attaquer
au probleme serait de renfor§er
la capacite des services forestiers
k controler les activites des ex-
ploitants, tout en augmentant la
valeur des produits forestiers par
differents moyens, dans le but de
donner un rendement maximum
k I'exploitation. A I'autre extre-
mite, quelques associations ont
reclame un boycott total et sans
exception des bois de feuillus
tropicaux et des produits derives,
en s'appuyant sur le fait que le
manque actuel de gestion dura-
ble des forets demontre qu'une
telle gestion n'est meme pas te-
chniquement possible.
Les campagnes de sensibilisa-
tion du public et des consomma-
teurs aux produits des bois tropi-
caux sont de nos jours active-
ment menees par les groupes de
conservation de I'environnement
dans la plupart des pays euro-
peens, une partie de la Scandina-
vie, aux Etats-Unis, au Japon et
31
en Australie. Dans la plupart de
ces pays, les campagnes organi-
s6es par des groupes actifs au ni-
veau local ont particuli^rement
r6ussi k persuader les gouverne-
ments et les autorit6s r6gionales
et locales k r6duire ou arreter
Putilisation des bois de feuillus
tropicaux.
Au Royaume Uni par exera-
ple, une enquete men6e cette an-
n6e par les Amis de la Terre au-
pr6s des autorit6s publiques lo-
cales a r6v616 que presque 60%
d'entre-elles avaient adopts des
mesures qui interdisent I'utilisa-
tion des bois de feuillus tropi-
caux, et que quinze autres pour
cent considdrent ou sont sur le
point d'adopter une telle politi-
que. Les statistiques de r6sultats
d'enqu6te par les Amis de la
Terre des Pays-Bas sont identi-
ques et les autoritds nationales et
des collectivit6s locales de Belgi-
que, d'Aliemagne et d'Autriche
ont de leur cdt6 pris de pareilles
initiatives. Les fabricants de
meubles de Su6de ont r6cem-
ment annonc6 qu'ils ont volontai-
rement d6cid6 de mettre un
terme k Tutilisation des bois de
feuillus tropicaux.
Au Royaume Uni, des cam-
pagnes de sensibilisation ont vis6
avec succ6s les professionels tels
que les architectes et les ddcora-
teurs qui d6cident du chobc du
bois utilis6 pour les travaux pu-
bliques ou privds. Un exemple
concret de la rdussite de ces
campagnes a 6t6 I'adoption par
le "Royal Institute of British
Architects" (RIBA) de directives
sur I'utilisation des bois tropi-
caux, qui visent k en d^courager
I'usage.
EfTets des campagnes de
sensibilisation aupres des
consommateurs de bois
tropicaux
Au Royaume Uni, les actions
cibldes sur le consommateur, au
sens le plus large, commencent k
avoir un effet certain sur les ten-
dances de la consommation de
bois tropical. Malgrd des fac-
teurs extdrieurs comme I'inter-
diction par les Philippines d'ex-
porter le bois d'oeuvre, et le
contexte 6conomique, qui ont
6galement exerc6 leur influence,
la consommation de bois tropical
s'est r6duite d'environ trente
pour cent au cours des douze
derniers mois. La reduction de la
consommation de bois tropical
s'est amplifide de fagon tr6s nette
au fur et k mesure que ce pro-
bl^me prit de I'importance au-
pres du public.
Bien entendu ces r6sultats ne
vont pas r6jouir les pays exporta-
teurs de bois tropical vers I'Eu-
rope. Cependant, ici encore, il y
a Ueu de souligner les cons6-
quences positives de ce "consu-
mdrisme vert". Des enquetes r6-
cemment men6es (mais non pu-
blides) aupr6s d'un 6chantiilon
repr6sentatif d'entreprises utili-
satrices de bois ont r6v616 que 45
% des entreprises ayant r6pondu
seraient disposees a considerer
de tres a assez serieusemeni I'uti-
lisation des bois tropicaux prove-
nant de forets amenagees sur une
base durable; 31 % estimaient
qu'elles utilisaient deja de telles
ressources. A peu pr6s le quart
de ces deux groupes d'entre-
prises avait signal^ une demande
61evee a assez elevee de leurs
clients en bois tropicaux issus de
forets am6nag6es de fagon dura-
ble. Presque la moitie s'attend k
voir augmenter le niveau de la
demande. Ce qui semble etre des
plus int6ressant, c'est que plus
du tiers de toutes les entreprises
de I'dchantillon serait dispos6 k
payer jusqu'^ 10 % de plus pour
acheter du bois de forets am6na-
gdes, tandis que huit autres pour
cent seraient prets k accepter
une maj oration de prix de 10 k
25%.
Reactions de I'industrie
aux campagnes
Les ndgociants en bois y com-
pris les importateurs, fabricants,
distributeurs et ddtaillants des
produits du bois de feuillu tropi-
cal ont rdagi en sens divers au
changement de conditions du
marchd cr66 par cette prdoccu-
pation que le public manifeste
envers les effets de la consomma-
tion des bois tropicaux sur I'envi-
ronnement. Quelques entre-
prises ont adoptd des mesures
positives et franches pour s'assu-
rer que leurs sources d'approvi-
32
sionnement r6pondent aux
normes de conservation de I'en-
vironnement ou sont du moins
conformes k la politique fores-
ti6re du pays de provenance.
Certaines entreprises sont all6es
jusqu'^ arreter I'utilisation des
bois de feuillus tropicaux et utili-
sent plutot du bois de source na-
tionale.
Au Royaume Uni, un d6ve-
loppement encourageant fut la
cr6ation d'une entreprise sp6cia-
lis6e d6nonim6e "Soci6t6 de
Commerce Ecologique" (SCE)
qui s'est efforc6e, par un investis-
sement de moyens considdrables,
d'dtablir des ressources d'appro-
visionnement en bois qui soient
conduites selon une politique de
gestion bien ddfinie, en particu-
lier selon des unit6s d'am6nage-
ment conduites par et au b6n6-
flce des communaut6s locales.
Pend£uit que la SCE commence k
exploiter les nouveaux d6bou-
ch6s commerciaux offerts par la
campagne de sensibilisation au
"consumdrisme vert", elle est aus-
si en mesure d'acheter le bois k
im prix beaucoup plus 61ev6
qu'auparavant, et ce en traitant
directement avec les entreprises
productrices de bois d'oeuvre.
En reconnaissant que la conti-
nuit6 des accords commerciaux
est essentielle, cette soci6t6 peut
done, du moins dans ce cas pr6-
cis, avoir offert une incitation di-
recte k une gestion productive
respectueuse des principes 6co-
logiques, d'une surface forestidre
qui aurait pu etre convertie k des
fins non sylvicoles.
Cependant, et sans doute
sans surprise, les n6gociants en
bois ont dans de nombreux cas
r6pondu k la situation en es-
sayant de rassurer les consom-
mateurs que leurs produits de
bois tropicaux proviennent de
ressources durables. Comme il a
6t€ dit plus haut, presque le tiers
des entreprises semblent croire
qu'elles utilisent d6}k un tel bois
bien que Tdvidence meme nous
suggdre que cela ne peut pas etre
le cas. Certaines entreprises sont
meme allies jusqu'^ vanter les
impacts positifs de leurs produits
sur I'environnement. Parfois de
telles pratiques frauduleuses et
malhonnetes ont 6t6 activement
encouragdes par les institutions
gouvernementales des pays ex-
portateurs, k I'exception cepen-
dant des institutions de I'Afrique
de rOuest et du Centre d'une fa-
Qon g6n6rale. Les autorit6s
concerndes du Royaume Uni
tiennent particuli6rement k dd-
courager cet usage abusif des
questions relatives k I'environne-
ment, et pour ma part j'estime
que ces pratiques ne font pure-
ment et simplement que renfor-
cer le discr6dit jetd sur les pays
et les entreprises en cause.
Comment r^pondre k la
preoccupation manifestee
par le public devant les ef-
fets sur Tenvironnement
de la consommation du
bois de feuillu tropical ? -
Approches par la voie du
marche et par la voie de
dispositions reglemen-
taires.
En rdponse k I'intdret gran-
dissant du public envers I'utilisa-
tion du bois tropical, deux initia-
tives compl6mentaires mdritent
notre attention toute sp6ciale.
L'une vise k appliquer les m6ca-
nismes du march6 comme des in-
citants en faveur d'une produc-
tion durable, I'autre prend la
forme d'un rdglement.
La premiere consiste k mettre
en place un systdme d'dtiquetage
des produits de bois de feuillu
tropical, systdme reconnu inter-
nationalement, pour permettre
aux consommateurs de distin-
guer le bois provenant de zones
g6r6es selon des m6thodes posi-
tives pour I'environnement. Tout
k fait de la m^me mani6re que
les produits alimentaires biologi-
ques au Royaume Uni se recon-
naissent par un sigle d'homolo-
gation d61ivr6 par une ONG im-
pliqude dans les pratiques agri-
coles ( la "Soil Association"). Les
produits de bois tropical qui
peuvent 6tre certifids d'origine
non destructive, pourraient b6-
ndficier d'une prime k la vente.
Les difficultds k dtablir un tel
syst6me seront sans aucun doute
considerables, particuli6rement
si Ton songe k toute la gamme de
produits et aux diffdrents modes
de commercialisation rencontrds
I
33
sur le marche international du
bois tropical, ainsi qu'aux exi-
gences administratives n6ces-
saires pour la r^ussite de ce sys-
teme. Cependant, il pourrait etre
Tun des systemes dont la faisabi-
lit6 sera examinee dans le cadre
d'un projet de I'Organisation In-
ternationale du Bois Tropical
(OIBTATTO) etudiant les inci-
tants conduisant k une gestion
durable des ressources fores-
tieres.
La deuxidme initiative 6mane
des repr6sentants 61us de la
Communaut6 Europ6enne, le
Parlement Europ6en. En sub-
stance, le Parlement Europeen
propose que les importations de
bois tropical vers la Communau-
t6 fassent I'objet de quotas fixes
d6termin6s suivant le niveau de
productivit6 des forets am6na-
g6es de chacun des pays exporta-
teurs - information qui est de
plus en plus disponible grace k la
recherche nationale et Interna-
tionale. Afm de compenser toute
reduction des niveaux d'exporta-
tion et done de revenus en de-
vises qu'une telle mesure pour-
rait entrainer, la Communaut6
Europdenne fmancerait jusqu'^
concurrence de 100 % le man-
que k gagner des pays exporta-
teurs dans le but d'assurer la
mise en oeuvre d'une politique
de gestion durable de la foret
tropicale.
Resume et conclusions
Dans la plupart des pays in-
dustrialises, la prise en compte
des facteurs environnementaux
en tant que critere de selection
dans le choix des consommateurs
est selon toute vraisemblance de-
sormais acquise et ira sans doute
en s'accentuant.
A moins que des change-
ments appropries n'apparaissent
au niveau de la gestion et de la
conservation de la foret tropi-
cale, et dans le commerce inter-
national des bois tropicaux en
gendral, cette prise en compte se
repercutera en une r6sistahce
croissante du march6 vis-^-vis
des bois de feuillus tropicaux
dans beaucoup de pays importa-
teurs. II est en dehors des propos
de cette communication d'exami-
ner dans le d6tail quels change-
ments tout ceci entrainera, mais
tr6s certainement nous y retrou-
verons la stricte application des
rdglements forestiers relatifs k la
production de bois, aussi bien
que des mesures sp6cifiques vi-
sant k assurer la conservation de
la diversitd biologique et la pro-
tection des communautds locales
indigenes touchdes par les ex-
ploitations foresti6res.
A supposer que Ton effectue
de tels changements en direction
d'une gestion durable dans le
secteur forestier (et k cet 6gard
nous saluons les efforts actuelle-
ment d6ploy6s par quelques gou-
vernements nationaux, des ser-
vices forestiers, des institutions
de recherche et dans certains cas
le secteur prive), le "consume-
risme vert" peut permettre de re-
structurer les relations commer-
ciales du marche des bois tropi-
caux, qui se sont par ailleurs t6-
velees peu claires jusqu'^ pr6-
sent. Cette restructuration com-
prendra un meilleur controle des
activites des societes etrangeres
et peut-etre, ce qui est plus im-
portant, une evolution vers un
commerce des produits du bois
d'oeuvre d'un meilleur rapport,
avec des volumes moindres (si
les n6gociations en cours dans le
cadre des Accords Generaux sur
les Tarifs et le Commerce le per-
mettent).
*Cet article est la reproduction
d'un document prisenti d la
conference sur la conservation des
Forits Tropicales en Afrique de
I'Ouestetdu Centre, organisiepar
la Banque Mondiale et la Banque
Africaine de Diveloppement d
Abidjan, du 5 au 9 Novembre
1990.
34
BOYCOTT OF
TROPICAL TIMBER
by Dr Hinrich L. Stoll*
INTRODUCTION
The aim of this paper is not
to tackle the technical questions
and method of conservation and
the rational use of tropical fo-
rests in Central and West Africa.
A working group of experts of
the standing committee on Affo-
restation and Forest Manage-
ment of the International Tropi-
cal Timber Organization (IT-
TO), has drawn up guidelines on
the directives for optimum prac-
tical implementation for the
long-term development of tropi-
cal forests. These guidelines
were accepted by the board com-
prising the members of ITTO
during its sixth session held in In-
donesia from 16th to 23rd May,
1990. For Central and West
Africa, these guidelines also
constitute a good base for their
own decisions at the national le-
vel.
Unfortunately, especially in
Europe and North America,
there are negative marginal pro-
tests which restrain all the efforts
geared towards the conservation
of tropical forests. These pro-
tests are instigated by organiza-
tions of ecologists, the media and
unfortunately some politicians
who not only question these ef-
forts, but also call for a boycott
in industrialized countries of all
timber products originating from
tropical countries.
I am writing this paper in or-
der to give timber exporting
countries in Central and West
Africa an idea of these destruc-
tive tendencies. The organizers
of this conference deserve the
greatest recognition for their ef-
forts at preserving nature on one
hand and economic development
on the other. It is also the aim of
this paper to call to mind the in-
terdependence of these two fac-
tors. The two institutions, lUCN
and the Banks, are well aware
that a strong economy and a high
standard of living are two ele-
ments extremely important for na-
ture protection. All pubUc and
private organizations should
work in this direction towards
the development of a strategy
and lay emphasis on a balance
between the economy and ecolo-
gy through the Tropical Forestry
Action Plan and ITTO at the na-
tional and international levels.
All experts on the problem know
very well that this is the best way
of conserving tropical forests.
THE POWER OF ORGA-
NIZATIOIjtS OF ECOLO-
GISTS
The organizations of ecolo-
gists as well as the "Green" politi-
cal parties deserve credit for ha-
ving awakened the ecological
awareness of people. We were,
and unfortunately still are, on the
road to destroying our environ-
ment; in the industrialized coun-
tries, through opulence and in
the Third World countries
through population explosion
and poverty.
It is obvious that in these two
different worlds one must ope-
rate in different ways to safe-
gaurd nature. The industrialized
countries must therefore be
aware of the fact that due to then-
mentality of assured comfort,
they are likely to perceive the
tropical countries in an erro-
neous and unrealistic manner.
How come the organizations
of ecologists establish absolutely
false Unks between exports and
imports of timber on one hand,
and the destruction of tropical
forests on the other? The facts
should in effect be well known.
The destruction of tropical fo-
rests is due to:
- shifting cultivation : 60%;
- large-scale agricultural and
industrial projects : 30%
excessive exploitation of
timber : 10%.
The breakdown of the annual
felling of timber in the tropics is
as follows:
- about 85% for firewood
(especially in the threatened bor-
der regions);
- about 10% for local timber
business requirements;
35
about 5% for timber ex-
ports.
Furthermore, if one knows
that a large amount of destruc-
tion of tropical forest goes on in
countries that do not export tim-
ber at all, how can one propose
to solve the problem of destruc-
tion of tropical forests by a boy-
cott of tropical timber in Europe
and North America ?
With the exception of lUCN,
an example of an organization
which pursues without ideology
its efforts to protect nature, one
notices that the organizations of
ecologists in industrialized coun-
tries all share common views on
the problem of tropical forests:
All the organizations of
ecologists carry out very superfi-
cial analysis of very complex
facts. They generalize £md put
all the tropical countries "in the
same boat".
- Not a single organization
tries to offer a solution by ta-
ckUng the main causes of des-
truction of the forest, these being
poverty and shifting cultivation.
- No organization, with its
thousands of members, goes to
the areas in question and toge-
ther with the people, try to find
solutions to their major pro-
blems.
- No organization tries to
work in affected areas to help re-"
duce the destruction of tropical
forests through information.
creation of employment, and
professional training.
- All the organizations call
for the protection of tropical fo-
rests by imposing restrictions on
importation of tropical timber,
even by a boycott, without consi-
dering the consequences of this
call on the countries concerned
nor the damage that they cause
to people in their own countries.
Timber exports represent only
5% of the total exploitation of
timber in the tropical countries.
WWF is the only organization
which accepts the fact that one
can protect the tropical forest
through exploitation, creation of
employment, timber industry and
timber trade.
- All the organizations point
out bad examples in the false re-
lationship established between
the importation of timber and
the destruction of the tropical fo-
rest.
- No organization points out
the many good examples in the
exploitation of the tropical fo-
rest, agrofestry and plantations
which help to safegaurd tropical
forests.
- No organization is preoccu-
pied with the problem of the ra-
pid population growth in the tro-
pical countries, which is an im-
portant factor in the destruction
of the tropical forest.
The only method adopted by
national organizations in North
America and Northern Europe
in their efforts to safeguard the
tropical forest is the following:
far removed from the tropical fo-
rest, they search in their own
country for a group as the target
to accuse, slander, put the blame
on, without having previously
checked carefully the facts, let
alone the consequences of their
demands on tropical forests.
The great strength of organi-
zations of ecologists Ues in ha-
ving substantial financial means,
having many "followers", having
tiie^^dia and consequently poli-
ticians on their side - it matters
little whether they are right or
not.
On the other hand, the great
weakness of most ecologists,
speakers at debates on tropical
forests, is that they neither know
the tropical countries nor the hu-
mid tropical forests, and least of
all the mentality of the people,
because they have not lived
there. The big mistake they
make is that they forget one can-
not make a well-founded judge-
ment neither from afar nor from
a short visit to the tropical coun-
tries. Methods used for protec-
ting animal species cannot be ap-
plied in the protection of the tro-
pical forest due to the extremely
varied and complex characteri-
stics. A visit to a clinic is not en-
ough to make someone a medical
specialist. Reading texts on its
own is also not sufficient and es-
pecially not when the choice is
one-sided.
In the organizations of ecolo-
gists, there is also a "preference
36
of the North over the South".
The more one goes towards the
north, that is to say the more the
tropical forests and their realities
are far removed and the richer
the country, the more one views
in an extreme manner the impor-
tance of tropical timber as being
the cause of the destruction of
tropical forests. It is all the more
characteristic that the most ar-
dent defenders of this idea ex-
pect everyone to accept their ar-
guments whereas they them-
selves are not even ready to
check conflicting arguments, let
alone accept them.
In northern Europe (Germa-
ny), children £ire sent on de-
monstrations with posters rea-
ding, "Stop the axe in the tropical
forest" - very far from the reality
- beheving that the economy of
timber destroys the forest and
that one can in this way carry out
a good task toward safeguarding
the tropical forest. It is not by ta-
king the tool from their hands
that one can carve a better future
for people in tropical countries,
for the development of their
country and a better life for
them. On the contrary, it is ra-
ther by the judicious exploitation
of the forest, its products, and al-
so timber.
In the south in Congo, a
stamp was issued with: "Stop the
fire", which is closer to the reali-
ty.
In the north, ecologists toge-
ther with the media and the poli-
ticians try to persuade the peo-
ple, using all possible means, to
contribute to safeguard the tropi-
cal forest by giving up the pur-
chase of tropical timber.
In the south, in the tropical
countries on the other hand, with
the help of the media and the po-
Utical world, they try to provide
an intensive and more realistic
network of information, by pre-
senting and explaining improved
methods of agriculture, the da-
mage caused by land clearing
and fire, and the importance of
the forest for the production of
timber, employment and the de-
velopment of the country. Two
different worlds: rich and poor,
Ues and truth, illusion and reaUty.
The arguments put forward
by the ecologists are that, the tra-
ders in tropical timber exploit
the tropical countries; the multi-
national companies destroy the
forests; corruption and transfer
of profits; arguments that are
supposed to be the greatest en-
emies of the tropical forests ra-
ther make one think of an ideolo-
gical orientation and not about
the true facts and knowledge of
the circumstances as they are on
the spot.
With full knowledge of the
facts, the so-called "ecological
negotiators of timber" and the
ecological organizations are real-
ly selfish and arrogant by dra-
wing up a list of the types of tim-
ber and advising against the use
of tropical timber, while insisting
on the purchase of European
ones. They hush up the fact that
European timber is not always
available nor in such big measu-
rements, quantity (without fault),
natural resistance, colour and
structure, and cannot therefore
replace certain species of tropi-
cal timber. Why then must tropi-
cal timber be replaced by others?
The ecologists like to present
the theory that the roads
constructed for transporting the
timber are the cause of the des-
truction of the forest.
Should roads not be
constructed in the tropics ? Sup-
posing roads are not constructed
in the tropics, does one believe
this would prevent men from
burning the forest in order to be
able to feed themselves ?
Around each inhabited area, the
forest would be destroyed full
scale and over a large area -
which is much more dangerous
than in a scattered manner and
over a small area - as an object
without value, with the aim of ge-
nerating income from agricul-
ture. One only has to fly over the
Congo Basin to realize that
where there is infrastructure and
consequently employment, in-
come and professional training
due to judicious exploitation of
the forest, the forest is much bet-
ter conserved than where there is
no exploitation.
The false theory that only 1%
of tropical forests is judiciously
exploited is also a very popular
one. It would be going too far to
quote many statements of some
organizations of ecologists as to
37
the necessity of a boycott of tro-
pical wood. These statements
are a mixture of truths, half-ba-
ked truths and lies, often presen-
ted in the form of a captivating
or detective novel.
The protagonists of the anti-
tropical timber campaign quote
from among themselves, and
considering the stock of publica-
tions of so-called "experts" on the
tropical forest - of course they al-
ways try not to quote from the
true specialized works on this
subject - it is not difficult to write
up a long impressive bibliog-
raphy.
The call for a ban on the use
of tropical timber means that the
tropical forests should remain
untouched. It is a really naive
call, to want to make the Third
World a national park financed
by the industrialized countries,
and leaving the people to live ac-
cording to the ancient traditions
and customs.
Don't the inhabitants of in-
dustrialized countries, starting
with children, use technological
progress to the maximum to im-
prove and facilitate their life ?
Who still wants to live Uke their
ancestors and who still lives that
way ? Do they think that the
people of the tropical countries
are different from those of the
industrialized countries ?
The organization of ecolo-
gists who see a boycott of tropi-
c<il timber as the safeguard of
tropical timber have a lot of fi-
nancial resources at their dispo-
sal. It would certainly be prefe-
rable to use these financial re-
sources to inform the popula-
tions in developing and indus-
trialized countries on the possibi-
Uties of conserving the tropical
forests through their exploita-
tion. In this way, the destruction
of tropical forests would certain-
ly be reduced much more quickly
and substantially than by wasting
this money on emotional and
ideological disputes in the indus-
trialized countries, (a suivre)
*Chairman of the Committee
on the "Protection of the tropical
forest as a renewable natural re-
source", A.T.I.B.T. (International
Technical Association on Tropi-
cal Timber), Paris, France.
*This paper was presented at
the Conference on the Conserva-
tion of Tropical forests in West
and Central Africa, organized by
the World Bank and- the African
Development Bank in Abidjan
from 5 to 9 November 1990.
La capacite des
forets et de
Industrie forestiere
a reduire Texces
d'oxyde de carbone
de ratmosphere
par B. Kyrklund*
La presse populaire d6crit
souvent les forets tropicales
comme le "poumon" de la pla-
n^te. Qu'entendent par la les
journalistes ? lis veulent faire
passer I'idee que ces forets ab-
sorbent plus de dioxyde de car-
bone (CO2) par la photosynth5se
qu'elles n'en emettent la nuit par
la respiration. Or, si le fait est
exact lorsqu'il s'agit d'arbres en
bonne sant6 et en pleine crois-
sance, il ne Test plus n6cessaire-
ment quand on prend une foret
dans son ensemble. Les forets
qui ont un bilan de croissance
net positif absorbent du CO2,
alors que les forets matures qui
ne croissent plus gu6re accumu-
lent des stocks de carbone mais
sont incapables d'absorber du
CO2 suppl6mentaire. Les forets
qui enregistrent une perte nette
de volume de leur biomasse par
mortalit6 due au fait qu'elles sont
suragees, par maladie ou par in-
Cendie, degagent finalement du
CO2.
Laissee a elle-meme, une fo-
ret tropicale humide croit pen-
dant environ 100 ans apr6s son
implantation. Puis, pour ce qui
38
est du CO2, clle atteint un stadc
d'6quilibrc: les emissions de nuit
dgalcnt I'absorption de jour. Si
cctte foret est laissde k ellc-
mcme pendant une pdriode plus
longue, le peuplcment dcvient
surag6 et, scion toute probability,
6mclteur net de COz-
On d6crit g6n6ralcment la
croissance d'une foret au moycn
de son rcndemcnt annuel sur un
nombre d'annces donne. Bicn
souvent, celle fa^on de faire a
amend k croire, a tort, que les ar-
bres grandissent k un rylhme
constant. Ccla est tr6s loin d'etre
vrai, comme le montre, k la fi-
gure ci-contre, la pr6scntation
schdmatique de la croissance an-
nuelle de la biomasse des arbrcs
en fonction de I'age. Comme le
taux d'absorplion de CO2 est di-
rectement proportionnel au taux
de croissance, il est logique de
penser que la "pr6servation" des
forets naturelles est un moyen as-
sez inefficace d'extraction du
CO2. En revanche, I'amdnage-
ment forestier, c'est-^-dire la r6-
colte selon un rythme de rotation
optimal, une bonne conversion
du bois en produits durables et
une r6gen6ration appropri6e
permettront une absorption
maximale du CO2.
II y a naturellement une limite
aux possibilites d'utilisation de la
foret de cette maniere; du point
de vue de la pr6servation de V6-
cosyst^me, de la stabilit6 de I'en-
vironnement, de I'habitat a four-
nir aux populations locales et de
la gestion de la diversite biologi-
Taux relatif de fixation du CO2
(taux de fixation = taux d'accroissement)
i
i i
II
i
11
llJ
iili
^ r^
Age en unites arbltraires
Comparaison entre le taux d'accroissement normal et le taux de fixation du bioxyde de car-
bone d'un arbre en fonction de son Sge.
que, et compte tenu de certaines
considerations de march6, 1'utili-
sation industrielle de toutes les
forets naturelles n'est manifeste-
ment pas possible.
Plantation intensive d'ar-
bres
II est une autre m6thode pour
reduire la teneur en CO2 de Tat-
mosphere par la foresterie dont
on a beaucoup parl6; c'est la
plantation intensive et extensive
d'arbres. Selon les estimations
du Programme des Nations
Unies pour I'Environnement
(PNUE, 1987), I'augmentation
annuelle nette de CO2 dans I'at-
mosph6re atteint 3 milliards de
tonnes d'equivalent carbone
(GteC). Si un accroissement de
1 m^ de la biomasse forestiere
(troncs, racines, branches, etc.)
absorbe 0,26 teC (Brown et al.,
1986), il faudrait, pour compen-
ser I'augmentation de CO2 dans
I'atmosphere 465 millions d'ha
de forets nouvelles, pour un taux
moyen d'accroissement de la fo-
ret de 15 m^/ha/an. Quoi qu'il en
soit, I'efficacite d'une telle m6-
thode n'est pas du tout garantie.
39
Dans une bonne partie du
monde developp6, les taux
moyens d'accroissement sont
bien inferieurs; ainsi, dans les
pays scandinaves et au Canada,
I'accroissement moyen est de 5
m3/ha/an, voire moins. Dans les
pays en d6veloppement, le taux
moyen d'accroissement pourrait
etre bien superieur (peut-etre
meme de 35 m"'/ha/an) si Ton uti-
lisait des materiels de reproduc-
tion s61ectionn6s bien adaptes et
si Ton appliquait des methodes
d'am6nagement intensif pendant
toute la rotation. II reste cepen-
dant h. savoir si Ton pourrait dis-
poser d'etendues de terre aussi
vastes, vu surtout les besoins de
I'agriculture (Sedjo, 1989), ainsi
que les infrastructures et le per-
sonnel n6cessaires au moment
voulu. Par ailleurs, le cout total
serait prohibitif, surtout si Ton
considdre ces zones boisees
comme un moyen d'absorber le
CO2 mondial plutot que comme
une source d'avantages directs
pour les pays en cause. Ces re-
marques, valables pour les forets
naturelles, le sont tout autant
pour celles qui sont dues k Tac-
tion de I'homme; h moins d'etre
am6nag6es et r6colt6es k maturi-
t6, il arrivera un moment oii leur
capacity d'absorption de CO2
atmospli6rique additionnel de-
viendra nuUe.
Utilisation plus intensive
des plantations indus-
trielles
En revanche, une extraction
accrue du CO2 par un amenage-
ment approprie et soutenu des
forets et une utilisation intensi-
fiee du bois des forets naturelles,
en particulier les plantations a
croissance rapide, semble etre
tout a fait possible (Royaume-
Uni, 1989; Thompson et Mat-
thews, 1989).
D'aprcs les chiffres de I'An-
nuaire des produits forcstiers de
la FAO de 1986 (FAO, 1988), on
peut estimer k 1,087 milliard de
m^ la consommation de bois
rond industriel en 1986. Ce vo-
lume correspond a 815 millions
de tonnes de bois parfaitement
sec, soit a 0,41 GteC. Sur ce to-
tal, I'equivalent de 85 millions de
tonnes de bois sec (0,04 GteC) a
€t6 brul6 dans les r6cup6rateurs
des usines de pate k papier et de
papier. Environ 0,24 GteC se
pr6sentait sous forme de dechets
industriels dont on a r6cup6r6
0,05 GteC pour la pate a papier,
un volume 6quivalent de 0,05
GteC 6tant laiss6 k pourrir lente-
ment sous forme de sciure; le
reste a 6t6 brul6 comme bois de
chauffage. Au moins 0,17 GteC
a 6t6 transform6 en produits in-
dustriels de la foret. Aussi peut-
on dire qu'au moins 0,27 GteC,
soit plus des deux tiers du vo-
lume total de bois industriel
consomm6 en 1986, a 6t6 trans-
forme en produits qui n'ont pas
immediatement r6int6gre le cycle
du carbone. Cela correspond k
environ 10 pour cent de I'aug-
mentation annuelle de CO2 dans
I'atmosphdre que nous connais-
sons actuellement.
II est done clair qu'accroitre
le volume des produits indus-
triels derives du bois obtenus de
fa9on rationnelle dans des forets
naturelles amenagecs, et surtout
dans les plantations, serait le
moyen le plus efficace de se ser-
vir des forets pour epurer I'atmo-
sphere du CO2. Si Ton employait
davantage de bois provenant de
plantations a croissance rapide -
dans la construction, pour la fa-
brication des menuiseries de fe-
netres, pour faire des meubles et
du papier - on pourrait accroitre
la consommation industrielle to-
tale de bois rond d'au moins 50
pour cent d'ici 10 a 15 ans.
Les plantations industrielles
des tropiques sont d6]k suffisa-
ment d6velopp6es pour que Ton
puisse en obtenir un rendement
61ev6 dans la plupart des cas.
Avec une coupe tons les huit ans,
ces plantations peuvent fournir
jusqu'^ 3 500 m^ de bois k I'hec-
tare sur une pdriode de 100 ans.
Cela correspond k sept fois le vo-
lume de CC)2 qui aurait 6te ab-
sorb6 par la meme surface de fo-
ret naturelle dtablie au meme
moment. L'absorption de CC)2
d'une telle plantation est done
beaucoup plus importante que
celle produite par une foret natu-
40
relle laissee a elle-meme pendant
line periode plus longue.
Pour la fabrication de la pate
a papier, le diamdtre de la grume
est technologiquement sans im-
portance. En fait, on plante
d'ores et deja pour la pate a pa-
pier des feuillus exploit6s tous les
5 a 8 ans et des pins exploites
tous les 12 k 16 ans. De plus, on
a mis au point des techniques qui
permettent d'utiliser des grumes
de diametre plus faible comme
bois de scierie et de placage. On
pourrait done r6duire les cycles
de recolte a 5-15 ans pour les
feuillus et 12-20 ans pour les
coniferes sous les tropiques selon
I'utilisation finale et les condi-
tions locales. Si Ton suppose un
rendement des feuillus de 35
m /ha/an, il en r6sulterait une ex-
traction de 9 teC de C02/ha/an.
Compte tenu de ce qui vient
d'etre expos6, ne faudrait-il pas
que les gouvernements et les mi-
lieux int6ress6s revoient leurs po-
litiques d'utilisation industrielle
du bois et en particulier des bois
tropicaux. En fait, il y aurait
beaucoup a dire en faveur d'une
augmentation des credits affectds
au d6veloppement d'industries
forestidres appropri6es, en parti-
culier sous les tropiques. Ces in-
vestissements seraient sans au-
cun doute les bienvenus dans les
pays du monde en d6veloppe-
ment.
Bibliographie
Brown, S. et al. 1986. Biomass of-
tropical tree plantations and
its implications on the global
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Thompson, D.A. & Matthews,
R.W. 1989. The storage of
carton in trees and timber.
Research Information Note
160. Wrecclesham, Royaume-
Uni, Forestry Commission
Research Division.
*Bdrje Kyrklund est chef de la
Sous-Division de I'industrie du
bois de la Division des produits
forestiers de la FAO.
(Extrait de Unasylva 163,
Vol. 41, 1990)
CHANGEMENT DU
CLIMAT:
INCIDENCES SUR
^AGRICULTURE,
LES FORETS ET LES
PECHES*
{suite)
Production vegetale
Nature et ampleur des ef-
fets
Les premiers effets pour-
raient se faire sentir d'ici a Pan
2000 et s'intensifieraient ensuite.
lis tiendront probablement a des
concentrations accrues en CO2
et a I'el^vation des temperatures
qui agissent sur la croissance ve-
getale, et les effets nets pourront
etre globalement positifs. A long
terme, des effets ndgatifs pour-
raient se manifester dans cer-
taines r6gions et sous-secteurs,
mais les effets d'ensemble sur la
production pourraient etre en-
core positifs.
L'une des principales difficul-
t6s auxquelles on se heurte pour
dvaluer les incidences du r6-
chauffement du globe provient
de I'interaction complexe des ef-
fets climatiques et des m6ca-
nismes physiologiques des v6g6-
taux. La hausse des tpmpdratures
va generalement ameliorer les
rendements, ^ moins que des fac-
teurs limitants n'interviennent.
Cependant, dans certains cas, les
* Les vues exprim^es dans le present document n'engagent pas les divers Etats Mem-
bres de la FAO.
41
temperatures pourront depasser
la valeur optimale et par conse-
quent faire baisser les rende-
ments. L'augmentation des
concentrations de COa ameliore-
ra aussi les rendements, en sti-
mulant la photosynth^se et en
rendant plus efficace I'utilisation
de I'eau, et cela pourra etre le
principal effet positif, mais les
m6canismes qui interviennent
sont complexes, de sorte qu'il est
difficile de calculer I'effet net.
Toutefois il est 6vident que le
principal probleme sera le ry-
thme de changement des tempe-
ratures (et des precipitations): si
ce rythme est lent, il est possible,
dans la plupart des zones, que
I'agriculture s'adapte assez rapi-
dement pour r6duire au mini-
mum les incidences du change-
ment. Les cultures r6agissent dif-
feremment a I'enrichissement en
CO2 et peuvent etre sous-divi-
s6es en deux cat6gories selon
leur mecanisme d'absorption du
CO2. La premiere cat6gorie (C3)
est adapt6e aux basses tempera-
tures et k un faible ensoleille-
ment, et son coefficient de tran-
spiration (CT)* est relativement
faible (300 a 800 1/kg). En re-
vanche, la plupart des plantes de
la deuxi^me categoric (C4) sont
d'origine tropicale et sont bien
adapt6es aux temperatures ele-
v6es, h un fort ensoleillement et
ont un meilleur CT (150 a 350
1/kg). II n'y a que quatre plantes
C4 (mais, sorgho, mil et canne a
Sucre) dans les 30 principales
cultures du monde,et pourtant.
avec le riz (plante C3) elles re-
presentent I'essentiel de la pro-
duction vivriere des tropiques.
Les plantes C3 reagiront mieux
aux concentrations accrues de
CO2 atmospherique que les
plantes C4 parce que leur rende-
ment et leur CT s'amelioreront.
L'enrichissement des serres
en COa est ime pratique horti-
cole r6pandue qui peut amelio-
rer les rendements de 10 a 50
pour cent ou plus et, en condi-
tions exp6rimentales, de plus de
100 pour cent. Cependant, en
plein champ, on n'ojbtient pas
toujours toutes les ameliorations
potentielles du rendement a
cause d'une reduction relative
des pluies efficaces, d'une
concurrence accrue des adven-
tices et autres ennemis des
plantes, d'une perte respiratoire
supplementaire due a des tempe-
ratures nocturnes plus elevees,
bien que I'amdlioration nette
puisse encore etre appreciable.
Par exemple, pour le ble des re-
gions temp6r6es, l'augmentation
pourrait etre de I'ordre d'une
tonne par hectare.
Cependant, dans les regions
tropicales, il est particulerement
difficile de prdvoir I'effet
net,parce que les cultures C3 (16-
gumes, fruits tropicaux et cul-
tures de rente telles que le cafe,
le tabac et le coton) n'ont gudre
ete prises en compte dans les ex-
periences d'enrichissement en
CO2, et des modifications assez
faibles du jeu des facteurs clima-
tiques et des m6canismes physio-
logiques peuvent avoir des inci-
dences sensibles sur les rende-
ments.
Repartition geographique
des incidences
Alors que les r6sultats du mo-
dele de circulation g6n6rale ont
une grande marge d'erreur, on
est a peu pres certain que le r6-
chauffement du globe s'accom-
pagnera d'une reduction relative
des 6carts de temperature entre
les latitudes et entre les saisons.
La difference entre I'ete et I'hi-
ver sera moins marquee sous les
hautes latitudes, et les zones cli-
matiques, agro-dcologiques et de
v6g6tation vont se d^placer vers
les poles dans les deux hemi-
spheres.
Les deplacements qui peu-
vent etre de I'ordre de 200 k 700
km, vont probablement avoir des
effets differents dans les hemi-
spheres Nord et Sud. Dans I'he-
misphere Nord, la proportion de
terre par rapport aux oceans est
plus grande (39 pour cent contre
19 pour cent au sud), et la forme
des continents est telle qu'il y a
relativement plus de terres h des
latitudes elevees. II y a done plus
de possibilites dans certains pays
developpes de Themisphdre
Nord que des zones actuellement
froides puissent etre mises en
cultures, bien que ces terres
puissent etre moins fertiles et
moins aptes aux cultures que les
terres "perdues" plus au sud en
• Coefficent de transpiration (CT): quantity (litres) d'eau necessaire pour produire une certaine quantite (kg) de matiere seche.
42
raison de la s6cheresse. II est
done possible que r6cart nord-
sud de la production ou du po-
tentiel de production agricole se
creuse.
Globalement, la superficie to-
tale des cultures de ble et d' au-
tres importantes cultures vi-
vrieres des zones temperees
(pommes de terre a chair
blanche, better aves a sucre), ne
devrait pas varier beaucoup. II
pourrait toutefois y avoir des mo-
difications importantes, dans les
regions et sous-regions, des su-
perficies et du potentiel de pro-
duction qui pourraient compro-
mettre gravement la securite ali-
mentaire.
Dans toutes les zones qui
connaissent actuellement un cli-
mat m6diterran6en (hiver doux,
campagne agricole d'hiver hu-
mide, 6t€ sec), le bilan hydrique
se deteriorera, provoquant une
baisse du debit et du potentiel
d'irrigation de rivieres impor-
tantes, dont certaines traversent
des zones semi-arides (Colorado,
Tigre, Euphrate). On pense g6-
neralement que le climat pour-
rait devenir nettement plus sec
en Afrique du Nord, en Europe
du Sud et dans le nord de I'Ame-
rique centrale.
Dans les zones tropicales, la
hausse des temperatures sera
moins nette; elle s'accompagnera
probablement d'un affaiblisse-
ment des moussons, en particu-
lier dans I'hemisphdre Sud, et
d'une certaine reduction, en alti-
tude, des superficies qui se pre-
tent actuellement aux cultures vi-
vrieres de base d'altitude ou des
zones temperees.
La reaction des cultures a la
modification de I'environnement,
au point de vue de la croissance
et des rendements, sera diffe-
rente. Par exemple, des tempera-
tures elev6es, meme pendant une
periode limitee (heures), peu-
vent steriliser le pollen du riz et
du ble, mais il est probable que
la selection de la floraison en de-
but de journee r6duira ce risque.
D'autres stades de croissance,
par exemple le tallage du bl6, la
floraison et la formation du tu-
bercule de la pomme de terre a
chair blanche, dependent aussi
directement ou indirectement de
la temperature mais ont moins
de chance d'etre ameliores par la
s61ection. Mais la temp6rature
n'est pas le seul facteur impor-
tant, et elle pent dans certains
cas passer apr6s la couverture
nuageuse qui, selon la FAO, n'a
pas 6t6 suffisamment envisagee
dans les travaux du Groupe d'ex-
perts intergouvernemental. Le
riz, par exemple, est tr5s sensible
a la couverture nuageuse, et on a
constat^ que pendant les saisons
pluvieuses, les rendements sont
inferieurs de 1,2 tonne par hec-
tare a ceux obtenus en saison
seche, en raison de la reduction
de I'ensoleillement.
Enfin, les changemerits clima-
tiques auront des incidences sur
les cultures, mais aussi sur les
maladies, les insectes nuisibles et
les adventices. On pense que la
concurrence des adventices
pourrait augmenter en raison de
la hausse des temperatures et de
I'enrichissement en CO2. Les ra-
vageurs et les maladies pour-
raient avoir des aires d'extension
plus etendues, en particulier vers
le nord et dans les zones tropi-
cales d'altitude. Les populations
qui hivernent pourraient etre
plus nombreuses et les cycles
biologiques plus courts, d'ou un
accroissement de la frequence et
de I'intensite des epidemics.
Production animale
Nature et ampleur des ef-
fets
Les effets directs et indirects
pourraient etre importants, et
gdneralement positifs pour la
production et les couts de pro-
duction dans les zones tempe-
rees. L'61evation des tempera-
tures, en particulier dans I'h^mi-
sphere Nord, reduirait la neces-
sit6 d'abris d'hiver pour le betail,
abaisserait les besoins d'entre-
tien et accroitrait la disponibilit6
et la productivity des paturages
d'hiver, limitant ainsi la n6cessit6
d'acheter des aliments concen-
tres couteux. Toutefois, certains
des avantages pourraient etre
perdus, par exemple si les tem-
peratures d'ete depassent la tem-
perature optimale pour la pro-
duction de lait et d'oeufs.
43
II pourrait toutefois y avoir
des effets n6gatifs dans les zones
oil le changement climatique
pr6vu comporte une rdduction
des precipitations ou un accrois-
sement de I'dvapotranspiration.
Dans les zones subtropicales et
dans I'int^rieur des continents, la
baisse des prdcipitations pourrait
nuire k la production de four-
rages pluviaux et aux disponibili-
t6s de rdsidus v6g6taux pour I'ali-
mentation animale. La frequence
des ph6nom6nes climatiques ex-
tremes pr6vus aurait un effet im-
portant sur les effectifs des trou-
peaux nomades, qui augmente-
raient consid6rablement si les
pluies s'am61ioraient et si un con-
vert v6g6tal et de I'eau d'abreu-
vement 6taient facilement dispo-
nibles. Les deficits pluviometri-
ques auraient I'effet contraire,
provoquant indvitablement le d6-
placement des families pasto-
rales vers les zones arables et
meme les centres urbains, ces fa-
milies cherchant des moyens de
subsistance plus surs.
La modification des tempera-
tures et des prdcipitations pour-
rait aussi alterer grandement, en
qualitd et en quantitd, I'incidence
et la gravit6 des infestations de
ravageurs et des maladies. La
mouche ts6-ts6 et les tiques
pourraient 6tendre leur aire
d'extension en raison de I'amd-
lioration de I'habitat et des
conditions de reproduction, nui-
sant ainsi k la production ani-
male. Les tiques transmettent di-
vers parasites du sang qui provo-
quent d'importantes maladies du
betail dans les tropiques telles
que la theileriose maligne afro-
tropicale, le "Corridor Disease"
et la cowdriose. Le processus de
maturation des tiques dans le sol
serait accelere par la hausse des
temp6ratures, ce qui accroitrait
la densit6 des populations de ti-
ques. Les zones potentielles d'in-
festation s'etendraient si les tem-
peratures moyennes montaient
de 2 li yC ou plus.
Les variations accrues, ainsi
que les changements de la tem-
p6rature moyenne, pourraient
avoir un effet prononce sur la
densite des populations de mous-
tiques et de mouches piqueuses
qui transmettent de graves mala-
dies virales, par exemple la fidvre
de la vall6e du Rift, la strepto-
thricose et la fi6vre catarrhale du
mouton, ou des parasites du
sang, en particulier Anaplasma.
L'accroissement des precipita-
tions rendrait plus fr6quente la
presence de certains vers qui in-
festent les poches stomacales des
ruminants, en particulier Hae-
monchus chez les ovins et les ca-
prins.
Ressources halieutiques
La production mondiale de
poisson marin ne sera prob-
ablement pas sensiblement modi-
fi6e par le changement de climat,
bien que certains stocks de pois-
son puissent en souffrir. Les
zones tr5s poissonneuses pour-
raient etre deplac^es vers les
poles. La variabilite de tel ou tel
stock d'une annee a I'autre pour-
rait augmenter, et I'emplacement
dominant pourrait etre ddplace
en raison des changements de
courants oceaniques et des re-
montees, causant a long terme
des problemes de planification et
d'am6nagement pour certains
pays et Etats cotiers.
Les peches interieures, no-
tamment I'aquaculture, seront
probablement touchees par les
secheresses et les inondalions, de
la meme maniere que les terres.
Vu que les peches interieures, en
particulier celles pratiquees dans
les plaines de crues tres produc-
tives des grandes rivieres, four-
nissent actuellement la plus
grande partie des prot6ines ani-
males que consomment les com-
munautes traditionnelles rurales
de I'Afrique subsaharienne et
des regions tropicales et subtro-
picales de I'Amerique latine, les
sdcheresses et les inondations
pourraient avoir des incidences
importantes sur les disponibilites
alimentaires de ces communau-
t6s. Ces effets seraient aggrav^s
par une compensation excessive
par des programmes de lutte
contre les inondations et d'irriga-
tion. Etant donne que I'aquacul-
ture est generalement pratiquee
dans des regions oil la tempera-
ture de I'eau est proche de la li-
mite superieure de tolerance des
esp^ces pour favoriser une crois-
sance plus rapide, le r6chauffe-
ment de la terre pourrait rendre
letales certaines zones d'aqua-
44
culture pendant les periodes ou
la temperature atteint son maxi-
mum. En outre, la hausse des
temperatures rendrait I'oxygene
moins soluble, ce qui aurait des
effets nefastes sur le poisson, a la
fois directement et par la dete-
rioration de la qualite de I'eau.
Dans toute I'Asie les etangs
extensifs a crevettes et a mulets
pourraient etre inondes. Presque
toutes les alevinieres fournissant
des mulets, des crevettes et des
poissons sont situ6es le plus pr6s
possible de la mer pour reduire
les coiits de pompage de I'eau, et
seraient done touchees. Les eaux
cotieres peu profondes de I'Asie
produisent 2,7 millions de tonnes
d'algues et 2,1 millions de tonnes
de mollusques,
L'inondation des zones co-
tieres due k I'el^vation du niveau
des mers aurait un effet imm6-
diat, en particulier dans des pays
d'Asie tels que le Bengladesh,
rinde, la Malaisie et la Thai-
lande, qui regroupent la plus
grande partie de la production
aquicole mondiale en eau de mer
et en eau saumatre. Le cout de
deplacement et de la reconstruc-
tion des 6tangs cotiers, des alevi-
nieres, des canaux d'arrivee et
d'ecoulement, du deplacement
des populations d'algues et de
mollusques, et des systemes d'e-
levage, ne peut pas etre encore
calcule mais serait enorme.
Ressources forestieres
La plupart des previsions des
effets du changement du climat
mondial sur les ressources fores-
tieres sont fondees sur les rcsul-
tats de modeles climatiques rela-
tivement grossiers. Les resultats
obtenus sont tres nombreux et
parfois contradictoires. On pre-
voit un certain nombre d'effets
positifs, mais la plupart sont ne-
gatifs.
La hausse des temperatures
et de la teneur en CO2 atmo-
spherique et les pr6cipitations
pourraient accel6rer la crois-
sance des arbres. Au moins une
6tude pr6voit une productivit6
accrue des forets bor6ales de
Scandinavie dans I'hypothese
d'un doublement de la teneur en
CO2.
Parmi les effets possibles
d'un changement du climat mon-
dial, il faut citer un deplacement
des aires d'extension naturelle
des essences et des divers types
de forets vers les latitudes po-
laires. Comme on pr6voit que le
changement climatique sera plus
prononc6 dans les latitudes ele-
vees, les r6gions forestieres tem-
p6rees et borcales du monde de-
vraient etre plus gravement tou-
chees. Les essences pourraient
etendre leurs aires d'extension
naturelle. En revanche, le chan-
gement climatique pourrait obli-
ger une essence a occuper des
sols moins productifs, ce qui ra-
lentirait la croissance, comme ce
serait le cas par exemple du pin
du Texas, essence d'une grande
importance economique dans le
sud-est des Etats-Unis, s'il devait
occuper, plus au nord, les sols
plus pauvres des Appalaches.
Un deplacement des aires
d'extension naturelle des es-
sences arborees et des types de
forets exigerait que les arbres
soient capables de s'implanter k
des distances considerables de
leur aire d'extension actuelle,
dans des zones oil le climat leur
est plus favorable. Pour les ar-
bres qui n'ont pas cette capacit6,
le changement du climat mondial
pourrait restreindre les aires
d'extension naturelle, reduire la
variabilit6 g6n6tique et, peut-
etre, faire disparaitre certaines
essences.
D'apr6s certains modules du
climat mondial, I'intdrieur des
continents recevra moins de pre-
cipitations si la teneur en CO2
double. Cela s'accompagnera
d'une reduction des reserves hy-
driques des sols, en particulier
pendant la periode de vegetation
estivale. Au moins un scenario
prevoit la quasi disparition des
forets denses boreales de I'inte-
rieur du continent nord-ameri-
cain, celles-ci etant remplacees
par des ecosystemes de buissons
desertiques ou de steppes.
Cette secheresse provoque-
rait des incendies plus frequents
des forets interieures qui, k leur
tour, libereraient davantage de
CO2 dans I'atmosphere. En ou-
tre, des effets secondaires pour-
raient aggraver les effets directs:
45
par exemple, on sait que la se-
cheresse sensibilise les arbres
aux insectes et aux maladies, no-
tamment aux scolytes. La morta-
lit6 accrue des arbres due aux at-
taques des insectes et aux mala-
dies accroitrait les quantites de
bois sec. En consequence, les in-
cendies seraient plus intenses et
provoqueraient des degats plus
importants.
Ressources en sols
Le rechauffement planetaire
toucherait directement les sols
en modifiant les temperatures et
les precipitations, ainsi que I'eva-
potranspiration potentielle
(ETP). Dans les zones boreales,
la hausse des temperatures et
I'allongement des periodes de
vegetation restreindraient Teten-
due des pergelisols. Ici et la, la
hausse des temperatures du sol
accelererait en g6neral I'oxyda-
tion des matieres organiques.
Cependant, la production pri-
maire accrue par I'augmentation
de la concentration de CO2 at-
mospherique supposerait des ap-
ports accrus de matieres organi-
ques dans le sol et I'effet net sur
les quantites de matieres organi-
ques (et done sur I'accumulation
de carbone) serait positif. Les
pluies, plus abondantes dans cer-
taines regions, tendraient a ac-
croitre les taux de lessivage et
d'erosion en altitude et a accroi-
tre I'accumulation de matieres
organiques, le lessivage et la fre-
quence de conditions anaerobies
en plaine. La salinisation pour-
rait s'intensifier dans les zones
seches, ou les taux accrus d'eva-
potranspiration ne sont pas com-
penses par une augmentation des
pluies ou par des inondations.
Une montee eustatique gra-
duelle d'un metre du niveau de la
mer pendant les cent prochaines
annees pourrait eroder certaines
terres cotieres, empecher le drai-
nage des sols dans les plaines co-
tieres et saliniser les sols plus a
I'interieur des terres. Cependant,
les effets varieront considerable-
ment d'un endroit a I'autre, en
fonction de facteurs locaux ou
regionaux tels que les apports de
sediments aux estuaires et aux
cotes, I'affaissement ou I'eleva-
tion, en parallele, des terres, re-
sultant de causes naturelles ou
humaines, et les interventions
humaines visant a proteger les
terres contre les effets de I'eleva-
tion du niveau des mers.
On ne peut pas encore mesu-
rer les changements du sol qui en
resulteront, etant donne I'incerti-
tude qui pese actuellement sur
I'ampleur et le rythme du chan-
gement du climat mondial, et en
particulier sur les schemas regio-
naux des changements de tempe-
rature, de precipitations et de
geomorphologie cotiere. Dans la
plupart des cas, les changements
des sols provoques par une inter-
vention humaine directe, qu'elle
soil intentionnelle ou non (sur
place ou a distance), sont beau-
coup plus importants que les ef-
fets directement imputables au
climat. Les mesures d'amenage-
ment visant a optimiser la capa-
cite durable de production des
sols seraient done generalement
suffisantes pour neutraliser la
degradation qui est h attribuer
au changement de climat. Les
sols des zones naturelles, ou les
autres terres peu amenagees
telles que les forets semi-natu-
relles utilisees pour I'extraction
du bois et d'autres produits, sont
moins faciles a proteger contre
les effets d'un changement de cli-
mat. Cependant, ces sols sont
aussi moins menac6s par des
changements de climats que par
des interventions humaines k di-
stance - par exemple celles qui
entrainent les retombees acides -
ou sur place, telles que I'exporta-
tion excessive d'elements nutri-
tifs dans les systemes agricoles a
tres faibles apports.
Le suivi et la recherche inte-
ressant des zones precises per-
mettront de comprendre les me-
canismes des changements de
I'environnement, d'identifier les
interventions appropriees et
d'estimer leur faisabilite techni-
que, ecologique et socio-econo-
mique. On devrait, dans ce ca-
dre, 6tudier des environnements
recents qui se sont constitues
lorsque le niveau relatif de la
mer montait progressivement, a
I'echelle planetaire ou locale.
46
Ressources en eau
Les bassins hydrographiques
sont tres sensibles aux modifica-
tions du climat. Les principaux
facteurs qui interviennent et
leurs interrelations peuvent etre
trds complexes, notamment les
precipitations totales et leur dis-
tribution saisonniere, I'evapora-
tion, le stockage d'eau sous
forme de neige et de glace, et
peuvent etre tres variables d'un
bassin versant k I'autre.
La plupart des zones irri-
gu6es sont situees dans des r6-
gions arides et semi-arides oil I'a-
griculture serait, sans le recours
a I'irrigation, incertaine ou im-
possible. Les precipitations an-
nuelles devraient augmenter
dans le monde du fait du change-
ment de climat, mais cette aug-
mentation ne compensera prob-
ablement pas celle de I'evapo-
transpiration et de la demande
d'eau que Ton prevoit pour cer-
taines zones du fait de la hausse
de temperature provoquee par le
changement du climat.
Des simulations specifiques
ont indiqu6 que dans un bassin
hydrographique semi-aride, si les
pr6cipitations baissent de 25
pour cent du fait du changement
de climat, la capacite de
stockage devrait etre accrue
d'environ 400 pour cent pour
maintenir les rendements actuels
en eau. D'autres simulations ont
montr6 que, la relation entre les
pr6cipitations et le ruissellement
n'etant pas lineaire, une baisse
de 25 pour cent des precipita-
tions et une augmentation de 15
pour cent de I'evapotranspiration
pourraient reduire de 75 pour
cent les superficies irriguees. Le
changement de climat pourrait
done modifier considerablement
r^quilibre entre les disponibilites
et les besoins en eau dans les
grandes zones irriguees situees
dans les zones arides actuelles et
futures, dont beaucoup se trou-
vent dans les pays en voie de de-
veloppement. (a suivre)
* (Position de la FAO presen-
tee au Deuxidme Conference
mondiale sur le climat a Geneve,
du 29 octobre au 7 novembre
1990)
AGIR MAINTENANT
POUR PRESERVER
LA BIODIVERSITE
DE L'AFRIQUE
par I. Ben Bella*
// faudrait que les ressources
naturelles de la terre y compris
I'air, I'eau, la terre, la flore et la
faune, et surtout les echantillons
representatifs d'ecosystemes natio-
naux soient proteges au profit des
generations presentes et futures, a
travers une planification ou une
gestion prudente et appropriee.
Principe 2. La Declaration de
Stockholm de 1972.
Depuis presque 20 ans que
ces mots ont ete 6crits, les res-
sources biologiques de I'Afrique
ont diminu6 plus rapidement que
cela ne s'etait produit auparavant
pendant les 65 millions d'ann^es
6coul6es!
L'Afrique est enfermde dans
un engrenage de destruction de
I'environnement - un cycle d'ex-
ploitation excessive des res-
sources et de destruction de I'ha-
bitat, alimente par une crois-
sance demographique galopante,
une instabilit6 politique et une
misdre croissante.
A chaque point du cycle, des
esp^ces se perdent et la diversit6
biologique de I'Afrique se reduit
de plus en plus. L'on ouvre le
feu sur des troupeaux de gibier
pour nourrir ou divertir des
47
m6es en progression; les bracon-
niers et chasseurs de trophee
profitent de chaque occasion oil
le maintien de loi et de I'ordre
s'effondre. Avec les politiques
6cononiiques k courte vue, Ton
remporte des gains immediats
sans aucun souci du lendemain;
en consequence, ce sont les eco-
systdmes qui sont d6fmitivement
endommag6s et leur productivit6
perdue. Cette degradation ainsi
que la perte de productivit6 eco-
nomique qui en r6sulte, y com-
pris la famine croissante, ne peu-
vent que deboucher sur une ins-
tabilite politique.
^■^ Croissance demographique.
Pauvrete ^ Diversite biologique^-
T=^^ en dimunition
Destruction de I'habitat'
De nos jours ce sc6nario se
r6pete dans plusieurs parties de
I'Afrique, avec la famine qui af-
fecte I'Angola, TEthiopie et le
Sud du Soudan; les guerres au
Liberia, en Somalie, Ethiopie et
au Rwanda; et I'agitation sociale
en Afrique du Sud.
La diversity biologique
constitue une ressource mon-
diale. Ce que Ton trouve en
Afrique pourrait etre indispensa-
ble a I'Europe. Une ressource
europ6enne serait n6cessaire k
I'Amdrique Latine. Le monde
est uni par ses liens de d6pen-
dance g6n6tique.
Une grande partie de I'Afri-
que est aujourd'hui appauvrie et
improductive, telles les vastes re-
gions du Sahel, les deserts et la
cote m6diterraneenne. Les 1,87
millions de kilometres carres de
foret humide de I'Afrique
contiennent plus de la moitie de
toutes les especes du continent.
Des forets sont detruites, les sa-
vanes herbeuses sont soumises
au surpaturage k tel point que le
sol disparait et que la d6sertifica-
tion transforme la terre en friche
improductive. Aujourd'hui plus
de 40 % des paturages d' Afrique
ont 6te degradees.
Le "fynbos"
d' Afrique australe
- r6gion de climat
de"r^sso"cer dc typc m6diterra-
n6en - possede
presque 9.000 es-
peces de plantes
dont la plupart
sont end6miques. Beaucoup de
ces especes, et la faune associee,
sont maintenant menacees par
I'empietement de I'homme sur
leurs habitats ainsi que la des-
truction de I'environnement qui
en d6coule.
En ce qui concerne les 6co-
syst6mes marins de I'Afrique, d6-
ja plus de la moiti6 des forets de
mangrove ont 6te detruites, tout
comme I'ont 6t6 aussi le quart de
ses recifs de corail, et nombre de
ses prairies marines se sont det6-
rior6es k cause de s6diments li-
moneux ou de produits chimi-
ques agricoles. La productivitd
alimentaire de tels 6cosyst6mes
connait un decUn a cause de 1
destruction de I'habitat et de 1
perte d'especes.
Avec la population humain
dc I'Afrique qui double tous le
20 ans, I'avenir est plutot sombr
pour les ressources biologique
du continent. Selon les projec
tions, la population actuelle d
pres de 610 millions en 1988 al
teindra les 872 millions d'ici I'a
2000, les 1.580 millions en 2025 c
plus de 3,5 milUards en I'an 205(
Selon la FAO, d'ici a cette date
"II se pourrait que nous assistion
a une perte pouvant aller jusqu'
un quart des especes du globe
un arret de la croissance des rer
dements agricoles, les pertuba
tions majeures dans les fonction
des 6cosystemes, y compris 1
perte de precieux bassins vei
sants, une perte de productivit
des paturages, une diminutio
dans la production des peche
ries, et des changements poter
tiellement dramatiques dans 1
climat et I'hydrologie de r6gion
entieres." Des mesures pour ra
lentir la croissance demographi
que sont essentielles.
A travers le monde, Ton de
pend actuellement de quelque
cultures vivri^res essentielk
dont les stocks g6n6tiques sor
preserv6s dans leurs parents sai
vages. Si ces derniers disparais
sent, il ne sera plus possible d'a
m61iorer davatage les cultures vi
vrieres et les plantes seront d
plus en plus menac6es par le
maladies - une situation vraimer
6pouvantable!
48
En termes 6conomiques, les
pays africains tirent entre 30 et
60 pourcent de leur PNB de I'a-
griculture qui d6pend d'une poi-
gn6e de plantes sp6cialis6es k
I'excds.
L'Afrique a besoin mainte-
nant de diversifier ses cultures vi-
vri6res et de consid6rer des me-
sures innovatrices dans la gestion
des ressources g6n6tiques. Un
plus grand nombre de ses res-
sources naturelles, aussi bien v6-
g6tales qu'animales, devraient
etre prises en compte pour leur
domestication. Des 6tudes effec-
tu6es dans la foret zairoise d'ltu-
ri ont revel6 que les populations
d'Efe font usage de 281 plantes
diff6rentes. Les Doroba du Ke-
nya utilisent pr6s de 600 esp6ces,
dont 123 utilis6es comme nourri-
ture et 231 comme m6dicaments,
De nombreuses plantes vivridres,
disponibles partout en Afrique,
pourront etre 6ventuellement
utilis6es et devraient etre conser-
v6es.
Les ressources biologiques
sauvages de I'Afrique offrent bel
et bien une grande vari6t6 de
plantes comestibles dont la plu-
part sont ignor^es et par cons6-
quent condamn6es h disparaitre.
Les versant du Mont Elgon au
Kenya sont riches en diversit6
biologique. Cette rdgion du Di-
strict de Bungoma poss5de une
solide tradition culturelle de
conservation des ressources na-
turelles. Les populations utili-
sent plus de 100 esp^ces diff6-
rentes de 16gumes et de fruits
dans leur r6gime alimentaire et
ont commenc6 k domestiquer
certaines de ces plantes sau-
vages, dont beaucoup d'origine
forestidre. Une 6tude a indiqu6
que presque la moiti6 des m6-
nages cueillaient des plantes sau-
vages pour diversifier leur r6-
gime et que 12 pourcent des fa-
milies prennent soin de ces
plantes dans leur site naturel.
Plus de la moiti6 des populations
cultivent des plantes sauvages
dans leurs champs.
Des races locales de legumes
sauvages ont 6t6 s61ectionn6es
pour leur grand rendement ou k
cause de leur grande taille et les
semences de ces plantes sont
vendues sur le march6 local. Un
exemple de domestication r6-
cente est celui de I'igname a6-
rienne {Dioscorea bulbifera) la-
quelle a du etre domestiqu6e
pour la premiere fois dans les fo-
rets du Zaire et ensuite rdpandue
au-del^ de TOuganda jusqu'au
Mont Elgon. Cette plante pos-
s6de beaucoup d'avantages et sa
popularit6 est sans cesse crois-
sante. La partie comestible de
cette plante est a6rienne et
prend peu de place - un grand
avantage quand le manque de
terre est un probl^me!
II faudrait que la domestica-
tion des plantes alimentaires sau-
vages locales puisse constituer
ddsormais une partie int6grante
des politiques de d6veloppement
agricole. II faut identifier davan-
tage de plantes, les d6crire et les
propager afm de diversifier la
base alimentaire avant qu'il ne
soit trop tard. Avec I'extinction
des esp^ces et la destruction des
habitats, ces opportunit6s seront
^jamais perdues.
Les populations Digo de la
cote kenyanne s'est pendant
longtemps servis de la plante
"Maytensise" pour soigner le can-
cer. Les propri6t6s m6dicinales
de cette plante ont 6t6 test6es
aux Etats Unis et sa substance
active - maytensise - est promet-
teuse dans le controle du cancer.
Similairement, la pervenche de
Madagascar offre aujourd'hui
I'espoir de la survie des enfants
atteints de leuc6mie. Ce sonst 1^
seulement deux exemples de
plantes m6dicinales utiles et utili-
s6es en ce moment; et les popu-
lations locales en connaissent
bien d'autres. Cette connais-
sance autochtone des plantes co-
mestibles et utiles est en train de
disparaitre tout comme le sont
les plantes alimentaires et m6di-
cinales elles-memes lorsque les
habitats sont menaces.
L'Afrique doit envisager k
prdsent le gain 6conomique po-
tentiel k tirer de la culture et de
la commercialisation de nou-
velles plantes alimentaires et mt-
dicinales. Apr6s tout 60 pour-
cent des produits pharmaceuti-
ques utilisds aujourd'hui sont is-
sus de substances naturelles e^^
traites des plantes. Au lieu d'a-
battre leurs forets et d'an6antir
leur r6cif de corail, les pays afri-
cains devraient avoir pour objec-
tif d'identifier leurs plantes
49
comestibles et m6dicinales, de
Ics culliver ct de Ics exploiter de
fa^on durable.
La culture de nouvcUes res-
sources s'avere ndccssaire pour
6vitcr Icur disparition totale dans
la nature h force de ramassage
excessif. En 1986, le President
kcnyan Daniel arap Moi decla-
rail que les espdces de plantes de
la famille Alo6s, exploit6es pour
leurs vcrtus mddicinales, dtaient
a prdsent prot6g6es par ddcrct.
Au cours du Congrds Mon-
dial des Pares Nationaux tenu en
Indondsie en 1982, Ton avait pro-
pos6 une trame plandtaire de
zones prot6g6es, qui incluerail 10
pourcent de I'ensemble des eco-
systdmes terreslres, et qui serait
6tablie en 10 ans. Ces 10 ann6es
sont presque 6coulces et nous
sommes encore tr6s loin de I'ob-
jectif.
En Afrique, Ton aura besoin
de 90.000 kilometres carr6s sup-
pldmentaires de zone protegees
pour que cet objectif soit atteint.
Ce but ne doit pas etrc perdu
6tant donn6 qu'il servira ^ protd-
gcr la diversitc biologique dans
la marce montante du probl^me
de la croissance ddmographique
en Afrique, de la ddgradation de
Tenvironnement et des guerres.
*MrJ.B. Bella est le Ridacteur
en chef du Newsletter du Bureau
Regional pour I'Afrique du Pro-
gramme des Nations pour I'Envi-
ronnement (PNUE) a Nairobi,
Kenya.
50
Couverture: Abattage d'un g^nt'en R^publique centrafricaine
Cover Felling of a giant tree in the Central African Republic
(Photo FAO)
Back cover Logs being loaded onto a ship
Couverture arriire: Chargement de grumes sur un bateau
(Photo: Forestry Department, Ghana)
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