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Full text of "Nikolaus Nickleby"

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^rfSc^  Äapjtel.  '2ßc(rf)ef5  alle  übrigen  einleitet 

3n  einem  abgelegnen  Zeil  tev  ©raffc^aft  ©e»onf^tre  lebte 
einmal  ein  gewiffer  J^err  ©ottfricb  SWitf leb») :  ein  biebrer 
^err,  bcr  e^  ^id)  in  jiemlid)  »orgevücftem  5(lter  in  ben  Äopf 
gefegt  fiatte,  unbebingt  beiröten  ju  milffen.  Da  er  aber  wcber  ju 
bcn  3ungcn  noc^  ju  tcn  jKcidjen  geborte,  ftd)  folglid)  aucb  nidjt  gut 
um  tie  J^anb  einer  »ermiJgenben  Dame  bewerben  fonnte,  »er= 
ebelid)te  er  flc^  aiii  purer  3uneigung  mit  einer  alten  glammc,  tic  ibn 
aud  bem  nämlichen  ®runb  nabm  -  nie  etwa  jmei  Ceutc^en,  bic  ei  niöjt 
crfc^tt)ingen  f  önnen,  um  ®  elb  Äarten  }u  fpielen,  einanber  bin  unb  mieber 
ben  ©efaOen  ertecifen,  eine  Partie  umfonfl  miteinanber  ju  machen. 

^odbafte  Sbcftanbdfpöttlcr  würben  in  biefcm  '^nü  »ielleid^t  »Dr= 
fd)lagen,  man  fotlte  tie  guten  Ceutc^en  eber  mit  jwei  Mosern  in 
einem  SBettfampf  »crgleidjen,  tie  auö  purem  53ergnügen  am  ©ojen 
tapfer  an  tie  ürheit  geben,  wenn  and)  ibre  SöiJrfe  fnapp  befteüt  ijl 
unb  niemanb  ba  i|T,  fcer  auf  fie  wetten  miü.  Unb  biefer  QSergleid)  lä^t 
ftd)  aud)  tatfäd)licb  in  einer  J^inftcbt  red)tfertigcn :  benn  wie  tie  iwei 
©lücf^ritter  beö  gauftfampfeö  gewöbnlid)  nad)  bem  legten  @ang 
einen  ^ut  berumgeben  laffen,  in  ber  feflen  ^üV)ev^t<i)t,  tie  ^ü^dfauev 
würben  wobl  bic  ®ütc  baben,  ibnen  bie  SO?ittel  ju  einer  Srfrifc^ung 
)u  liefern,  fo  faben  aud)  ^evx  ©ottfrieb  ?Kicfleb»)  unb  feine  txaute 
^älfte  nacb  3(blauf  ber  glittcrwocben  febnfüd)tig  in  tie  Seit  binaud 
unb  »erliefen  fid)  in  nid)t  geringem  @rab  auf  ben  3"fött,  ber  ibrcm 
ffaffenbeflanb  auf  bie  55einc  belfen  fotlte.  J^errn  9?icflebt)S  jöbrlid)e* 
Sinfommen  fd)wanfte  jur  ^eit  feinet  93crbciratung  jwifcben  fed)jig 
unb  acbtjig  *Pfunb. 

(ii  gibt  -  ber  ^immel  mei^  ei !  -  genug  SKenfc^en  in  ber  Seit, 
unb  fogar  in  Conbon,  wo  J^err  9?i(flebi)  in  jenen  5agen  wobnte,  be= 
flagt  man  fid)  feiten,  ta^  bie  93eoBlferung  au  bünn  fei.  5(ber  ei  ijl 
ebenfo  wabr  ali  fcltfam,  ba^  man  ftcb,  voei^  ®ott  wie  lange,  unter 
ber  SWenge  umfeben  fann,  obnc  tai  ®eftd)t  cineö  greunbeS  ju  cnt« 
berfcn.  ^err  dliäkhx)  fc^aute  unb  fcbaute,  hii  feine  Tineen  ebenfo 
wunt  waren  wie  fein  ^erj,  aber  nirgcnbö  wollte  ftc^  ein  greunb 
blicfen  laffen.  2ßenn  er  bann  bie  »om  ©ucben  ermübeten  2(ugcn 
feinem  eignen  ^erb  juwanbte,  bot  ftd)  ibm  bort  bitterlid)  wenig  Sr» 
freulid)ed  für  feinen  febnfüd)tigen  ©lief.  Sin  SWaler,  bcr  ju  lange 
IX.,  1 


eilte  grette  Jarbe  ongefe^en  kat,  (färf t  bte  gcblenbeten  Huqen  baburd^^ 
ta^  er  fte  auf  fattcm  unb  buiiflern  hinten  ruljeii  läßt;  aber  ade*, 
wa*  ^errn  dl\dkht}i  ©Hefen  begegnete,  ^atte  einen  fo  fc^warjen 
unb  büflem  ^on,  ta^  i\)m  ber  gredfle  ©egenfa^  eine  namenlofe  Sr> 
frifd^ung  gewefen  wäre. 

Snblic^,  nadf  fünf  3a^rcn  -  ol^  grau  ?Kicf  leb«)  i^rcn  ©attcn  mit 
|tt>ei  ©ö^nc^en  beglürft  \)atU  unb  biefer  fc^redfiic^  bebrängte  SKann, 
ber  tk  Slotwenbigfcit  filljite,  auf  irgenbeine  Hvt  für  feine  gamilte 
forgen  ju  muffen,  bereite  crnfl^aft  ben  fleincn  @cfcf)äftdfniff  erwog, 
fid)  im  näc^ften  Quartal  in  eine  Ceben^oerfic^erung^gefeöfdjaft  auf= 
nei^men  }u  (äffen  unb  bann  gan}  iufädig  oon  irgenbeinem  SD2onument 
ober  2urm  (»crunterjufallen  —  traf  eined  SCRorgenS  ein  fc^warjs 
geränberter  93rief  mit  ber  JKac^ric^t  ein,  ^crr  9talp^  fflidlcht), 
fein  O^eim,  fei  gcflorben  unb  l^abe  i^m  tie  ©efamtmaffc  feinet 
f leinen  QSermögend,  tai  ^id)  im  ganjen  ungefähr  auf  fünftauf enb 
^funb  ©terling  belicf,  binterlaffen. 

©a  ber  ©elige  hei  feinen  Ccbjciten  feine  anbrc  9?otij  »on  feinem 
9?ejfen  genommen  i^atU,  aU  ba§  er  beffen  älteflem  Änaben  -  ben 
fie  in  toüfü^ner  53erec^nung  nad)  feinem  ©rofonfel  getauft  tjatten  - 
einen  ftlbemen  Cßffel  in  einer  Äaffette  aui  ©afftanleber  fc^icftc,  »ad, 
ta  er  nic^t  attjueiet  tamit  ju  effen  battc,  fafl  wie  eine  ©atire  bar^ 
auf  ouSfa^,  ta^  tai  Äinb  nic^t  mit  biefem  nü^lic^en  ^Xrtifel  im 
SWunb  auf  bie  Seit  gef ommen  fei,  fo  fonntc  |>err  ©ottfricb  JKicflebp 
tk  itim  in  biefer  Seife  jugcfommnc  tHad^rid^t  onfangd  faum  glauben. 
53ei  genauer  Prüfung  fleöte  ftc^  jeboci^  l^erauS,  baf  fic^  bie  ©ac^e 
wirflic^  fo  »erhielt,  ©er  »acfrc  alte  ^err  ^attc,  wie  ee  fd)ien,  be» 
abftc^tigt,  feine  ganje  ^aU  bem  3cntra(rettung8eerein  }u  ^inter= 
laffen,  unb  auc^  bereite  in  biefem  ©innc  ein  Xeflament  au8= 
fertigen  laffen.  "ühcv  ta  biefed  Snflitut  einige  ÜRonatc  »or^er  baS 
Unglürf  iiatie,  tai  Cebcn  eineö  armen  QSermanbten  tei  S^renmanned 
iu  retten,  bem  er  möc^entlic^  ein  3(lmofen  »on  fec^d  ©c^iflingen  unt 
brci  ^enccn  audja^ltc,  »iberrief  er  in  ^ßc^fl  gerechter  Sntrüflung 
bad  93ermäcf)tniö  burd)  ein  Äobijiö  unb  fc^tc  J^crrn  ©ottfriebjKirf  leb» 
ium  Uni»erfalcrben  ein.  ©einem  UnnjiUcn  gegen  tk  ©efeöfc^aft, 
tie  tai  Ceben  bcS  armen  QSermanbtcn  rettete,  aii  aud)  gegen  ben 
armen  QScrmanbtcn  felbfl,  ber  ei  wagte,  fic^  retten  ju  laffen,  machte 
er  in  einer  befonbern  ißemerfung  Suft. 


SRtt  einem  $eü  btcfcr  Srbfc^aft  faufte  ©ottfricb  SJirflcbp  ein 
Htinei  Canb^ut  unweit  Damlif^  tu  ©cooltfbtrc,  woi)in  er  jld)  mit 
feiner  ©atttn  unb  feinen  jwei  Äinbern  jurürfjog,  um  »on  bem  fpär» 
lid)en  Srtrag  be*  ©ütdjcnd  unb  ben  böd^ften  3'"fc"/  ^'^  «r  für 
bcn  9lc(l  fcincd  @elbe^  befommen  fonnte,  ju  leben.  Dag  S^epaar 
»irtfc^aftete  fo  gut,  baf  ©ottfrieb  dlidkhx)  hei  feinem  Sob  -  un^ 
gefä^r  fünfjebn  S^^re  nad)  bem  ©lürfdföö  unb  fünf  nad)  bem  5(b= 
leben  feiner  grau  -  feinem  älteflen  ©obn  JKalp^  breitaufenb  ^funb 
in  barem  ®elb,  unb  bem  jüngeren,  SÜfotauö,  taufenb  ^funb  unb 
tai  ^anbgut  ju  binterlaffen  imflanbe  war,  tai  in  feiner  ^(einl^eit 
eine  ©eben^würbigfeit  mar. 

Sic  jroei  trüber  waren  miteinanber  in  einer  ©cf)ule  }u  Sxcter 
erjogcn  werben  unb  iiatten,  ta  (tc  gewöbnlicb  wbcbenth'c^  einmal 
nad)  ^aufe  famen,  »on  ben  Cippen  ibrer  SJZuttcr  oft  lange  Sr= 
}äblungen  ©on  ben  Ceiben  ibreg  33aterg  in  ben  3!agcn  feiner  ^rmut 
unb  »on  ber  5ßicbtigfeit  ibred  »erftorbnen  Onfeld  in  bcn  Sagen 
feined  SBobtftanbed  mit  angebBrt.  ©tefc  Srjäblungen  brachten  hei 
ben  beiben  Änaben  einen  gar  »erfcbiebnen  Sinbrurf  \ievvov:  tenn 
»äbrenb  ber  jüngere,  ber  fcbeu  »eranlagt  unb  febr  jurücfbaltenb  war, 
nur  bie  Tarnung  aud  ibnen  }og,  bie  gro^e  ^elt  }u  meiben  unb  fein 
®lücf  in  bem  rubigen  @ang  bed  Canblebeng  ju  fucben,  fcböpfte 
jKalpb,  ber  ältere,  aui  bem  immer  wieber  »orgebrac^ten  ©ericbt  tie 
jwei  grogen  Cebren,  ta^  Üleicbtum  hie  einjige  wabre  Duette  bed 
©lürfed  unb  ber  Wlad)t  fei,  unb  bag  man  iur  (Erwerbung  bcöfelben 
afle  20?ittel  anwenben  bürfe,  fofcrn  biefe  ntcbt  an  fcbwerc  33erbrecbcn 
grcnjten.  „Unb",  folgerte  9lalpb  weiter,  „wenn  meinet  Onfel« 
©elb  audb  feinen  9?u|en  bradbte,  folongc  er  lebte,  fo  fam  eö  bodb 
nad)  feinem  5ob  meinem  33ater  juftattcn,  bev  ei  nun  in  J^änben 
bat  unb  für  micb  auffpart,  wai  ein  febr  lobenswerter  93orfa^  i|l. 
Unb  wad  ben  alten  J^errn  anbelangt,  fo  batte  er  bocb  aucb  einen  ®enu0 
ba»on  in  bem  QScrgnügen,  fein  ganjeö  Ceben  lang  an  feinen  ©cba^ 
}u  benfen  unb  augerbem  »on  feiner  ganjcn  'Familie  heneitet  unb 
umfc^meicbelt  ju  werben."  Unb  fo  fam  Ütalpb  immer  hei  berartigen 
©elbflgefpröcben  ju  bem  ©cblug,  baß  auf  ber  ganjen  Seit  nicbtö 
bem  ®clb  gleicbfäme. 

©er  boffnungöootte  Änabc  bcfdbränfte  ficb  jebod)  fcbon  in  feinen 
früben  3abren  nic^t  nur  auf  tie  2beorie  ober  liep  feine  gäbigfeiten 


roftcn,  mtcm  er  ft«*)  r^"»  abflraftcn  ©pcFulattoneit  f)tn gab,  fonterit 
begann  fc^on  in  tcv  <Bi)ulc  im  flelncn  ?OJa§|lab  tai  el^rfame  ©eroerbe 
eines  $Bud)ererS.  Sr  »erlief  Heine  Kapitalien  »on  ©d)ieferftiftcn  nnb 
SRarbeln  auf  gute  ^in^en  unb  teiinte  aömäblic^  feinen  betrieb  bii 
auf  bie  Äupfermünje  mi,  über  bie  feine  Äamerabcn  ju  »erfügen 
Ratten,  »obei  er  auf  eine  fcbr  einträgliche  SBeife  fpefulierte.  Sr 
bcmübte  übrigen^  feine  <5d)ulbner  nidjt  mit  um ftänb lieben  unb  »er= 
wicfelten  ^crccbnungen,  benn  feine  3i"fc"^c|]immung  beruhte 
einfacb  auf  ber  golbnen  Ülcgcl:  „^mei  'Pennpd  für  jebcn  bolben 
^ennp"  —  ein  @runbfa$,  ber  bie  Slecbnung  fcbr  »ereinfad)te  unb 
ber  alö  gebräucblicbc  Ülicbtfcbnur  grogen  unb  fleinen  Äapitaliften, 
inSbefonbre  aber  ten  @elb=  unb  fficcbfclmaflem,  nic^t  genug  jur 
^eacbtung  empfoblen  werben  fann,  ba  er  ficb  leichter  erlernen  unb 
im  ©ebäcbtniö  he\)alUn  läßt  ali  jebc  anbre  aritbmetifcbc  Dlegel. 
SBir  muffen  jcbocb  biefen  J^crren  ©erec^tigfeit  »ibcrfabrcn  unb  ibnen 
immerhin  tie  "Knerfennung  juteil  werben  laffen,  ta^  biefe  SOJasime 
unter  »iclen  »on  ibnen  hii  auf  bcn  beutigen  2ag  im  ©c^mung  i|l 
unb  mit  audgejeicbnetem  Srfolg  geübt  wirb. 

3n  gleicher  SScife  »ermicb  ber  junge  Stalpb  SRirflebp  aße  um= 
fiänblidjen  unb  »erwicfelten  ^Berechnungen  einzelner  Sage,  mit  benen 
man,  wie  jeber  weif,  ber  fcbon  tamit  ju  tun  batte,  felbfl  bei  bcm 
cinfacbften  3indfuße  feine  liebe  dlot  bat,  inbem  er  alS  allgemeine 
SRegel  feftfleüte,  baß  Kapital  nebft  Sn^cr^ffcn  jebedmal  am 
5afcbengelbtag,  baö  beißt  am  ©amötag,  jurüdfbejablt  werben  foüte, 
unb  ta^  tie  3'nfen,  mocbtc  tic  ©cbulb  am  SOiontag  ober  am  j^eitag 
fontrabiert  werben  fein,  jletö  tie  gleichen  ju  fein  bätten.  Sr  folgerte 
nämlicb  -  unb  bieg  bezeugte  großen  ©^arfftnn  -  tn^  tie  Sntereffen 
eigcntlicb  für  einen  2ag  bober  fleben  foötcn  ali  für  fünf,  ta  man 
annebmen  fßnnc,  ber  55orgcnbc  muffe  ftcb  in  einer  argen  Klemme 
befinben,  weil  er  fonft  gewiß  nicbt  unter  fo  nacbteiligen  S8e= 
bingungen  ®elb  aufnebmen  würbe,  ©iefer  Umftanb  ifl  infofem 
tntcreffant,  aU  er  tie  gebeime  3ufa»n»"engcbßrigfeit  unb  ©pmpatbie 
bcleucbtet,  tie  ftet«  jwifcben  großen  ©eiftcm  beftebt.  ©enn  obwobl 
txxi  J^crrn  9lalpb  dlidleht)  bamalö  nicbt  befannt  war  —  bie  oor= 
erwäbnte  Klaffe  »on  ©cfcbäftöleutcn  »erfäbrt  hei  aßen  ibren  Opera= 
tionen  genau  nacb  bemfelben  ©runbfa^.  Tflad)  ber  ©cbilberung  biefed 
jungen  ^crrcbenö  unb  nacb  ber  JBewunberung,  tie  bcn  Cefer  foglctcb 


für  bcffcn  d^araftcr  crfajfen  wirb,  fiJnntc  man  öuf  btc  ^icrmutung 
fommcn,  bag  dialpt)  ber  J^clb  tcd  ?Homanc«  fct,  bcn  »fr  fo^tcic^ 
beginnen  werben.  Um  jeboc^  tiefen  'Punft  ein  für  aöemal  ju  er= 
lebigen,  beeilen  wir  uni,  jebcn  S^rtum  baburc^  ju  befeitigcn,  bog 
wir  JU  feinem  Anfang  fdjreitcn. 

dlad)  bem  3:obc  feinet  33aterö  wibmete  jld)  ?ÄaIp^  dUdkht},  ber 
furj  ju»or  in  einem  Conboncr  ^anblungÄljaufe  untergcbradjt  worben 
war,  leibenfc^aftlid)  feinem  alten  |)ang,  ®elb  ju  erwerben,  unb  war 
bolfe  fo  »ertieft  in  feinen  ißcruf  unb  »on  ibm  fo  gefangen  gc= 
nommen,  ba§  er  fcincd  SBruberg  »icle  '^atjxe  ganj  unb  gar  »erga§. 
2Denn  aud)  f)in  unb  wicber  eine  (Erinnerung  an  feinen  alten  ©pieU 
geführten  burd)  ben  9?cbel,  in  weldjem  er  lebte,  brad)  -  bcnn  tai 
®olb  umbüßt  ten  ?0?cnfcf)cn  mit  einem  Dunflfdjleier ,  ber  auf 
frühere  ©efü^le  weit  jerftörcnber  unb  einfdjläfcmbcr  wirft  al§ 
giftige  ^oblcnbämpfe  -,  fo  taudjtc  mit  i^r  jugleic^  aud^  ber  @e- 
banfc  auf,  ta^  jener  im  gaöe  eined  innigem  33ert>ältniife^  »iclleid)t 
@clb  »on  i1)m  borgen  bürftc ;  unb  fo  jurfte  ^err  9talp^  JWirflcbt) 
bic  5Cc^feln  unb  fagtc:  ,/§  ift  beffer  fo,  wie  cd  ift." 

2Ba«  9?ifolau§  anbelangt,  fo  lebte  er  <xii  Sungg^fcöe  auf  feinem 
Srbgut,  hii  er  ber  (Sinfamfcit  mübe  war  unb  bann  bie  3;ocf)tcr 
eines  3?ac^bard  mit  einer  5Witgift  »on  taufenb  ^funb  jum  2Bcibe 
nabm.  ©iefe  gute  grau  gebar  ibm  jwei  Äinber,  einen  ©obn  unb 
eine  Sodjter,  unb  ald  ber  ©o^n  ungefähr  ncunjebn  ^aifve  unb  bie 
$ocf>tcr,  fowcit  wir  raten  fßnnen,  »icrjebn  '^a^ve  jä^lte  (benn  »or 
bem  neuen  ®efe$  würben  in  Snglanbö  9lcgiflraturen  nirgenbd  ganj 
juoerläfftge  ^Angaben  über  tai  TilUv  junger  ©amen  aufbewahrt), 
fab  ftc^  ^err  dlidkht)  md}  ?Witteln  um,  fein  Kapital  wiettv  ju  »er= 
grögcrn,  tai  tmd)  ben  3"wad)§  feiner  gamilic  unb  tic  Soften  ber 
Sriiebung  feiner  Äinber  febr  gefcbmälert  worben  war. 

„©pefulicrc  bamit,"  meinte  grau  ?Ricflcbt). 

„©pe-fu-lie-ren,  mein  ©dbo^?"  entgegnete  ^err  ?Wicf (cbp,  jebc 
©ilbe  abwägenb. 

„Sarum  nid)t?"  fragte  grau  JRicflebt). 

„5Beil  -  wenn  wir  ei  »erliercn  fottten,  meine  ^iehe,"  antwortete 
4>crr  SWirflebt)  in  feinem  gewobntcn  bcbäd)tigcn  unb  gcjogncn  $onc, 
„wenn  wir  ed  »crlieren  foüten,  wir  bann  nic^td  mebr  für  bo* 
nacfte  Ccbcn  bitten." 


„Unftnn/'  ermtfccrtc  '^vau  ?ni(ftcb»). 

„©ö»)on  bin  tc^  ntc^t  ganj  übcrjcugt,  meine  ®ute,"  »erfc^tc  4>crr 
9?itflebt). 

„9?tfo(auS  tfl  fcf)on  jicmltc^  bcrangewadjfcn/'  fu^r  bte  Dame  fort; 
»c^  ift  3c'tr  ba§  er  einmal  ftd}  ju  rühren  anfängt;  unb  read  fott 
aud  unferm  Äätbc^en,  bem  armen  SWäbdjen,  werben,  wenn  wir  tbr 
Feinen  fetter  mitgeben  f önnen  ?  ©cnf  an  bcinen  Vorüber !  SQBürbc 
er  ia^  fein,  wai  er  ift,  wenn  er  nid^t  fpefuHcrt  ii'dtteV 

„©od  ift  wabr!"  entgegnete  J^err  9^icf(ebt).  „9?un  gut  a(fo,  mein 
®dba§.  ©0  will  i(b  mic^benn  aufö®peFulieren  »erlegen,  meine  Ciebe." 

©pefulationen  finb  ein  .^afarbfpiel.  Die  ©pieler  feben  im  3(n» 
fang  wenig  ober  nic^tö  »on  ibren  Äartcn.  Der  ©ewinn  fonn  groß 
fein,  ebenfo  aber  audb  ber  93erluft.  Da§  ©lürf  crflärte  ftd)  gegen 
J§>errn  SWirfleb»).  Wlan  war  bamald  gerabc  mit  toll  auf  eine  5(ftien» 
unternebmung  -  tk  ©eifcnblafc  barfl;  »ier  3(ftienmaFlcr  fauften 
fid)  Canbgütcr  bd  '^loveni,  unb  »ierbunbert  arme  ©c^lucfer,  unter 
benen  ficb  aucb  ^err  dliffkht)  befanb,  waren  ruiniert. 

„t)ad  ^auö,  in  bem  icb  wobnc,"  fcufjte  ber  unglücfticbe  ©pcFulant, 
„Faun  mir  morgen  genommen  werben.  Äcin  ©türfdjen  unfrcr  alten 
W6hd  bleibt  und;  atteö  wirb  an  gfcwbc  »erFauft  werben!" 

©icfer  le^te  ©ebanFe  FränFte  ibn  fo  fcbr,  ta^  er  ficb  Sofort  in* 
53ctt  legte,  augenfcbcinlicb  feR  entfdjloffcn ,  wcnigftcnS  biefcd  in 
Feinem  gatte  aufjugebcn. 

„gaffen  ®ie  ^ut,  ©ir,"  fagte  ber  5(rjt. 

„®ie  muffen  ftd)  nicbt  fo  ganj  unb  gar  unterFriegen  laffen,  ®ir," 
fagte  bie  ÄranFenwärterin. 

„©olcbc  ©inge  Fommcn  aße  Sage  oor,"  bemcrFtc  ber  3(b»oFat. 

„Unb  eö  ifl  eine  große  ©ünbe,  ftcb  bagegen  aufjulebnen/'  ftüflerte 
ber  'Pfarrer. 

„Sin  sodann,  ber  eine  gamilie  bot,  fotltc  fo  ttmai  nie  tun," 
fügten  tie  SWadbbarn  hei. 

J^err  dlidieht)  fcbütteltc  ben  Äopf,  htbeuttU  aQcn,  tiai  ^immn 
ju  »erlaffen,  umarmte  fein  ^eib  unb  feine  Äinber,  brütfte  fte  ab* 
wecbfclnb  an  baö  matter  podjenbe  ^erj  unb  fanF  erfcbbpft  auf  fein 
Riffen,  ©ie  bemerFten  jcbocb  balb  }u  ibrer  großen  58e0ürjung,  bafi 
er  nun  irre  ju  reben  begann,  benn  er  ^djmcti^te  lange  »on  ber  ®ro§= 
mut  unb  ber  @iitc  feine*  53ruber*  unb  »on  ben  luftigen  alten  ^tiUn, 


ta  fic  jufamntcn  in  ber  ©c^ulc  fagcn.  Q((*  fctcfcr  3(itfatt  »orübcr 
war,  cmpfaM  er  fie  feierlich  bem  (Stncn,  bcr  nie  bcr  Sßttwcn  unfe 
SfBotfen  »crgtgt,  lädjeltc  t>nen  fanft  jii,  breite  ^tdf  jur  ©eitc  unb 
fagte,  er  glaube  nun  emfc^lafen  jti  fönnen. 


3tt>eltc^  ^apiUl  ^on  ^crrn  fKa(p5  9^icf (ebp,  feinen 
©efc^aftcn  unt»  Unternehmungen;  t)e^9(eict>en  üon 
einer  großen  5lf  tiengcfellfd^aft,  t)ie  für  ba^  ganje  2an\> 
toon  größter  ^ebeutung  ifr 

jpcrr  ?RaIpb  9?t(f(ebi)  »ar,  im  cigcntlidjen  ®inne  bcd  SBorW, 
roeber  Kaufmann,  nod)  53anficr,  noc^  ©cnfal,  nod)  dlotav.  Sr 
war  fid^crlidj  fein  J^anbwerfer,  unb  nod)  weniger  5(nfpru(^  fonnte  er 
auf  ben  %eft^  eineS  ^ac^flubiumd  machen;  ed  ifl  gan}  unmöglid), 
irgenbein  bcflimmte^  ©cwerbc  anjufili^ren,  bcm  er  angehörte.  2ro|= 
bem  aber  (ie§  fici^  aui  bem  Umflanbe,  ba0  er  in  einem  geräumigen 
^au*  in  ©olben  »Square  wobnte,  tai  nebfl  einer  SWeffingptatte  an 
bcr  .^audtür  eine  jweite  oiel  fleincre  an  bcm  5ürpfoften  linfer^anb 
boitUf  bic  fld)  über  bcm  30?efftngmobeß  einer  f (einen,  einen  ^feil 
umflammernben  ^anb  befanb  unb  tie  3(uffcf)rift  „©ureau"  trug, 
entnehmen,  ta^  ^evx  ?Ralp^  9?irftebt)  irgenbein  ©cfc^äft  hetvieh  ober 
}u  betreiben  fdjicn.  Unb  tk  $atfac^c,  wenn  ftc  nod^  irgcnbciner 
weiteren  58eftätigung  beburfte,  würbe  hinlänglich  baburd^  befräftigt, 
bafi  täglich  jwtfc^en  ^alb  jel^n  unb  fünf  U^r  ein  Wiann  mit  einem 
afd)fatilen  (Se^iifte  unb  in  einem  roftbraunen  5(njug  jugcgcn  war, 
bcr  in  einem  fpcifcfammerä^nlid^en  ©emac^  am  Snbc  ber  ^auSflur 
auf  einem  ungewöfenlid)  garten  ©tul^lc  faß  unb  fletö  eine  gcber 
Mnter  bem  O^r  \)citte,  wenn  er  auf  ben  Üluf  ber  Klingel  bie  ^aui^ 
tüv  öffnete. 

Obiwar  einige  Ceutc  »on  ernftercn  95erufcn  in  ber  9?ä(>e  oon 
(Solben  Square  wohnen,  fo  liegt  biefer  ^lo|  jcbermann  fo  jicmlic^ 
aui  bcm  2Bcgc.  (5r  gehört  ju  jenen  *piä^cn,  tk  fic^  überlebt  ^aben; 
tin  ®tabt»icrtel,  bai  ^erabgcfommen  ift  unb  fidf)  nun  auf*  93er* 
mieten  »erlegt  bat.  Q3iele  »on  ben  erften  unb  jwcitcn  ©tocfwcrfcn 
werben  miJblicrt  an  cinjelnc  Ferren  abgegeben;  au0crbem  nehmen 


fie  nocl)  Äoflgängcr  auf.  (Si  t(l  »orjugömetfc  bcr  3uflut^töort  bcr 
Jtcmbcn.  ©te  fonnocrbranntcn  ÜKännergcflaltcn  mit  grogcn  Sltngcn, 
fdjwcrcn  U^rfcttcn  unb  bufdjtgcn  ©acfcnbärten,  btc  fid)  in  bcr  ©atfon 
jwtfc^cn  »ter  unb  fünf  tei  9?ac^mittagd  unter  ber  ©äulcntjallc 
bcg  Opcrnbaufcö  unb  um  tai  Äartcnbureau  »erfammcln,  wenn  btc 
grcifartcn  aüiQtQehtn  werben  —  fic  attc  leben  in  ©olbcn  ©quare 
ober  in  bcffcn  Tfläi^e.  Sintgc  Q3toliniften  unb  ein  Trompeter  »on 
bem  Opcrnorc^cftcr  ^aben  t)icr  H)ven  ffio^nft^  aufgcfd)(agcn.  X)ie 
Äoft^äufcr  ftnb  muftfalifc^,  unb  Ätönge  oon  ^(aoier  unt  J^arfc  littevn 
in  ben  5(bcnbftunbcn  um  bai  J^aupt  bcr  trauernbcn  ©tatuc,  be* 
©d^ulgciflc^  eines  f (einen  »irren  ^ufc^mcrfcSaufbcmSWittclpunfte 
be§  *pia^eö.  3"  ®Dmmentäd)tcn  fann  man  aui  ben  offenen  j^cnjlcrn 
©nippen  »on  bunfeln  fd^nurrbärtigen  ©eftc^tern  (eignen  fe^en,  bic 
fc^rcdflid^e  Stauc^wolfcn  »on  fid)  blafen.  ^k  5öne  rauher,  im  ©ingen 
fic^  übenber  (Stimmen  unterbred^cn  bie  <Btiüe  bc8  3tbenb^,  unb  bcr 
Staud^  affer  ©orten  »on  5obaf  fc^wängert  bie  Cuft.  ©c^nupftobaf  unb 
3igörren,  gißten,  QSioIinen  ober  QSiolonccffod  ftreiten  tjicr  miteinanber 
ol^nc  Unterlag  um  bic  Obcrl^errfc^aft.  Sd  iH  tai  dieid)  bed  9tau(^eÄ 
unb  bcr  2i5nc.  ^crumjiet>enbe  üSKuftfanten  füllen  ftc^  in  ©olbcn 
©quarc  »iebcr  neu  belebt,  unb  faljrenbc  ©änger  tremolicren  un« 
»ifffürlic^,  wenn  ftc  i^re  ©timmen  an  biefem  Orte  laut  werben  lajfen. 

©cm  3(nfd^cin  nad^  eignet  ftc^  ein  bcrartiger  'pia^  nic^t  befonber* 
für  trorfene  ©cfd^äftöbctricbc;  unb  tro^bem  wohnte  J^crr  ?Ralp^ 
9?itflebi)  bereits  feit  »iclen  ^at^xen  ^ier,  ol^nc  bag  man  je  eine  ^e=: 
fc^werbe  »on  il>m  »ernommen  l^ättc.  Sr  fannte  niemanben  in  bcr 
ganjen  Umgebung,  unb  niemanb  fannte  it)n,  obgleich  er  in  bem  Slufc 
einel  unermeßlich  reid^en  SWanneö  ftanb.  ©ie  J^anbwcrfcr  unb  Äauf« 
leutc  l^iclten  t^n  für  eine  3(rt  »on  ?)ted(>tögelc^rten,  unb  bic  übrigen 
Ülad^barn  meinten,  er  wäre  ein  ©cncralagcnt  ober  etvoai  ^X^nlic^cS ; 
bcibc  SScrmutungen  waren  inbe^  fo  jutreffenb  unb  beftimmt,  wie  ei 
?O?utma0ungen  über  anbrer  ßcutc  3(ngelegenl^eiten  gewB^nlic^  fmb 
ober  ju  fein  braud^cn. 

J^err  9lalp^  dlidleht)  fa0  cineS  Wlov^eni,  bereits  »offflänbig  jum 
5(uSgel)en  angcfleibet,  in  feinem  Söureau.  (Sr  trug  einen  flafc^cn- 
grünen  ©penjer  über  einem  blauen  ^vAd,  eine  wei^e  fficfte,  grau» 
melierte  *PantalonS  unb  hii  ju  ben  Änicn  rcic^cnbc  äBcöingtonflicfcl. 
©er  3'Pffl  eines  fctjmalgcfälteltcn  SBufenjlreifS  fämpfte  fvi),  als  ob 

8 


er  fid)  mit  ®ewalt  fe^cn  (äffen  motte,  jmifc^en  bcm  Ätitn  unb  bem 
oberflen  Änopfc  feine*  ©penjerd  bcrvor,  wäljrenb  baS  bcfagtc  Über» 
w&midfen  nid)t  (ong  genug  gefcfjntttcn  war,  um  eine  lange,  aui 
einer  JHeibe  »on  einfachen  golbenen  ©liebem  beftcl)enbe  U^rfettc  ju 
»erbcrgen,  tie  bei  bem  Sting  einer  golbenen  9lepctierul^r  in  ^errn 
9?icf(ebi)d  2afcf)e  it)ren  ^Anfang  na^m  unb  in  iwci  ©d^lüffcln  enbigte, 
»on  bencn  ber  eine  ju  bcr  \lf)v  felbfl  unb  ber  anbre  ju  irgcnbcinem 
fPatentporlegfc^lof  gehörte.  Sr  trug  etwa*  ^uber  in  bcn  ^oaren, 
ol*  n)ünfd)c  er,  ^id)  baburd)  ein  wo^lmollenbe*  !Xuöfcl)en  ju  geben; 
wenn  aber  tiici  »irflic^  feine  "Khiidjt  war,  fo  bätte  er  mobl  auch  fein 
©cftc^t  pubern  milffen,  benn  in  jcber  gälte  bcöfclben  nic^t  minbcr 
dli  in  feinem  falten,  unfletcn  5(uge  tag  etma*,  n5ad  bie  im  Snnern 
t^aufenbe  3(rglift  unwittfürlic^  funbgab.  ©ei  bem  jeboc^,  wie  ibm 
wofle  —  er  fag  einmal  ta,  unb  in  ber  (Sinfamfeit,  in  ber  er  fic^  be= 
fanb,  brachten  »ebcr  ^uber,  nodj  galten,  nod)  7(ugcn  auc^  nur  tcn 
minbeflen  -  guten  ober  fc^limmcn  —  Qfinbrucf  auf  irgenb  jemanb 
<>cr»or,  we^balb  auc^  aüei  bicfeS  »orberbanb  »on  feinem  Gelang 
für  un«  ifl. 

J^err  Ü^icflebp  fijlug  ein  auf  feinem  spulte  liegenbe*  ^ontobucfj 
iu,  warf  ftcf)  in  feinem  ©tuble  jurücf  unb  blicfte  mit  jerftreuter  SOJicne 
burc^  tie  fc^mu^igen  genflcrfdjeiben.  Sinigc  Käufer  in  Conbon 
l)ahen  rütfwärtS  ein  trübfeligc*  f Icined  gledfd^en  Srbe,  tai  gewöbnlid^ 
burdj  »ier  bobe,  weif  getünd)te  20?auem  umfc^loffcn  ift  unb  »on  ben 
©c^omfteinen  mit  ftnflern  ^liefen  angeflarrt  wirb,  ^ier  weift  atte 
Sabre  ein  »erfümmerter  SBaum,  ber  im  ©pätberbfte,  wenn  anbre 
iBäume  ibrc  Blätter  »erlieren,  fic^  ten  TCnfd^ein  gibt,  alö  wottte  er 
etwad  Caub  ber»orbringen,  gar  balb  aber  »on  feiner  fraftlofen  ®e- 
mübung  abläßt,  ftc^  hii  jum  näc^flcn  ^erbft  ganj  »erräuc^crt  unb 
trocfen  binfc^leppt,  bann  ben  gleid^en  ^rojef  wicberbolt  unb  »ieU 
leicht,  wenn  tai  Sßetter  befonbcrö  günflig  ift,  irgenbcinen  rbeumati= 
^en  ©perling  in  bie  93crfucbung  fübrt,  auffcinen3weigen  jujirpen. 
SRan  nennt  bicfe  bunfeln^öfe  bisweilen  „@ärtcn";  boc^  barf  man 
n\d)t  glauben,  baf  fie  jemals  angebaut  würben,  ba  fte  attem  3(ns 
frfjein  nac^  nid)ti  weiter  ali  ein  unbenu^tcS  ©tücfc^cn  Canb  mit  ber 
faftlofen  Q3egetation  bed  urfpriinglidjen  Sonbobend  finb.  9?icmanb 
bcnft  baran ,  auf  folc^en  »eröbcten  'Plänen  fpajicrenjugcben  ober 
fic  in  irgcnbeiner  SBeife  ju  bcnu^en.  ©er  >0?ictdmann  wirft  »iellcidjt 

9 


bei  fernem  Stnjuge  einige  'Padfförbe,  ein  ^albed  ©u^eiib  jerbrod^ener 
^(afc^en  unb  äbnlicben  &i)uU  feinem,  unb  ba  bleibt  aüei,  bid  tvteber 
öu^gciogen  wirb,  liegen :  tai  feuchte  ©trobgefledjt  mobert  in  be» 
baglic^er  diui)c  babin  unb  ijl  mit  bem  fpärlid^en  53u(b*baum,  bem 
»erfümmerten  3»n»nerbraun  unb  ben  jerbrocbcnen  58(umentöpfen  bem 
9tuß  unb  ®cbmu§  eine  »iüfommene  Söeute. 

7(uf  ein  folcbeS  (Srbcnfle(fc()en  hlidte  ^err  9talpb  JKirfleb^,  a(« 
er,  tk  J^änbe  in  tk  Safere  gcfterft,  burc^  ba§  genfter  fab.  Sr  bottc 
feine  ?(ugen  auf  eine  frumme  ^idbte  gebeftet,  tk  irgenbein  früberer 
J^auÄbewobner  in  einen  ebematd  grünen  Äübel  gcpflanjt  unb  »or 
3ab«n  bagclaflcn  batte ,  wo  fie  nun  (lücfweife  abfaulte,  ©er  5(n» 
blirf  \)atU  gerate  nidjii  Sintabenbed;  aber  ^err  ÜJirflebp  war  ganj 
in  büftere  ©ebanfen  »crloren  unb  betrachtete  baber  biefen  ©egen« 
flanb  mit  weit  größerer  !Äufmerffamfeit,  ali  er  fie  bei  flarerem  SBe» 
wu^tfein  »ielleicbt  ber  fcltenften  auSlänbifcben  *pf!anjc  gefdjenft  baben 
iBÜrbe.  Snblicb  tt5anberten  feine  ^Xugcn  ju  einem  ffeinen,  fcbmu^igen 
genfter  linferbanb,  burcb  wclcbeS  tai  ©eficbt  tti  ©(bretbcrd  un» 
beutlicb  ficb^bar  war,  unb  ta  biefer  Sbrenmann  gerabe  aufblicfte,  fc 
winftc  er  bemfelben,  einjutreten. 

©iefer  3(ufforberung  entfprecbenb  erbob  ftcb  ber  ©dbreibcr  von 
bem  boben  ©tublc,  ber  öon  bem  ewigen  3(uf=  unb  5(brutfcben  wie 
poliert  auöfab,  unb  erfc^ten  in  J^crrn  JWicfleb»)!  ^immn.  Sr  war 
ein  großer  30?ann  in  mittleren  3äbrcn  »"'t  einem  ^aar  ®lo|augcn,  oon 
benen  tüi>  eine  unbeweglidb  war,  einer  Äarfunfelnafe,  einem  leicben^ 
fablen  ©eficbte  unb  einem  3(njuge,  ber  burd)  tk  bäuftge  iSenu^ung 
nicbt  gewonnen  batte,  »iel  ju  fnapp  unb  furj  unb  mit  fo  wenigen 
knöpfen  »erfcben  war,  ta^  man  ftcb  wobl  »erwunbern  burfte,  wk 
ei  ber  Eigentümer  aufteilte,  ibn  überbaupt  auf  bem  Seibe  ju  bebaltcn. 

„59Bar  tai  botb  «in  Ubr,  9Jogg§?"  fragte  ^crr  JWicfleb»)  mit  einer 
fcbarfen  unb  unangenebmen  ©timme. 

„@rft  jwölf  Ubr  fünfunbjwanjig  SOiinuten  nacb  ber  ..."  ?Wogg# 
wollte  beifügen :  nacb  ber  Sfßirtdbaw^ubr;  er  befann  flcb  jebocb  nocb 
unb  fogte,  „nacb  ber  SWittag^ubr." 

„Steine  Ubr  ift  ftebengeblteben,"  fagtc  ^err  JWirflebp,  „obne  ba§ 
icb  mir  benfen  fßnnte,  warum." 

„SWicbt  aufgejogcn,"  meinte  9?ogg^. 

„SWein,  tai  ift  nicbt  ber  gall,"  »erfe^tc  ^err  dlidkhp. 

10 


„Dann  »icKcidjt  übcrbreljt/'  entgegnete  dtoQ^i. 

„Jtann  aui)  ntcfjt  gut  fein/'  bemcrftc  ^enr  dlidiehp. 

„SWm§  fein/'  crwibcrte  J)?ogg«. 

„D?un,  meinetwegen/'  fagte  ^err  iWirflebn,  bie  ?Äcpetieru^r  wieber 
in  feine  3:afd)c  (lerfenb.   „Q3ielleid)t  iftd  fo/' 

9?oggd  gab  einen  eigentümlidjen,  grunjcnben  Son  »on  ftd),  »tc 
er  gewöbnlid)  am  ©d)lu0  eine^  Söortwedjfel^  mit  feinem  ^crrn 
)u  |tun  pflegte,  um  baburd)  anjubeuten,  tn^  tai  dicd^t  auf  feiner 
eignen  ©cite  fei,  unb  »erfanf  barauf,  ta  er  feiten  fprad),  c^nc  ba§ 
er  angercbet  würbe,  in  ein  grämlid^eS  ©d^wcigcn,  wobei  er  fic^  lang» 
fam  tie  ^änbe  rieb,  bie  '^xnQtx  fnacfen  lic§  unb  fic  auf  tk  mannig» 
fac^fte  Hxt  »erbrcbte.  ©iefe  hei  jeber  ©elegen^eit  ^er»ortrctenbc 
Oewobn^eit  unb  ber  ftarre,  falte  5(uöbruff,  ten  er  feinem]  gcfunben 
Äuge  }u  geben  »crmod)te,  fo  ta^  man  c«  »on  bem  franfcn  nidjt 
unterf(f)eibcn  unb  and)  unmiJglid)  beftimmen  Fonntc,  wo^in  ober 
worauf  er  blirfte,  geborten  ju  ben  ja^reic^cn  Sigentümlic^feitcn  bed 
^errn  9?ogg«,  weldje  jebem,  felbft  bem  gleidjgültigflen  Söcobad^ter, 
auf  ben  erften  SBlicf  auffallen  mußten. 

„3(^  n«tt  jc^t  nad^  ber  ßonbon  Sa»erne  ge^en,"  fagte  ^err 
?Wi(fleb«). 

„Öffentlidje  OSerfammlung?"  fragte  SWogg«. 

J^err  Tfliditbt)  nirf tc  unb  »erfe^te : 

„3(^  erwarte  einen  ©rief  »on  meinem  ©ac^waltcr  wegen  ?Äubble* 
*Pfanb»erfd)reibung.  SBentt  tai  ©(^reiben  übcr^oupt  eintrifft,  fo 
mu§  ei  um  imei  Ubr  \iiev  fein.  3*^  werbe  um  biefe  ^eit  bie  ditt) 
»erlaffen  unb  auf  ber  linfen  €>exte  nai)  ßbaring»ßrD0  gc^en.  2Bcnn 
alfo5öriefe  anlangen,  fo  werben  <Sie  mir  biefelben  entgegenbringen." 

SRogg*  nicfte,  unb  wäbrenb  er  nirfte,  würbe  bie  Klingel  tei  58ureau^ 
gejogcn.  ©er  J^err  blirfte  oon  feinen  «Papieren  auf,  unb  ber  ©c^reiber 
blieb  unbeweglid)  flehen. 

„"SJian  bot  geläutet,"  fagte  ?Wogg*,  all  b«lte  er  ei  für  nötig, 
feinen  ©ebieter  barauf  aufmerffam  }u  machen.    „3"  -^o«*?" 

„^üv  jebermann?" 

.3a/' 

„Jür  ben  ©teuereinnebmer?" 

„?WeinI   Sr  fotl  ein  anbermal  wieberfommen/' 

11 


9?099*  ltc§  fct'tt  gewohnte«  ®runjcn  oeritcljmen,  baS  ungcfätjr 
„baS  l)ad)tc  id}  mtr!"  bebeutcn  foQte,  unb  ging,  ta  ba§  häuten  »tcbcrs 
()oIt  würbe,  jur  5ür.  Sr  fe^rtc  übrigen^  fd^ncö  tetcbcr  mit  einem 
bioffen  .f)errn  namenS  93onncn  jurütf,  bcr  mit  ocrwirrten  paaren 
unb  ungeflümcr  J^aft  tnö  3''«'"^^  trat,  ctne  ganj  fc^malc  metgc 
Äromattc  lofc  umgefdjlungcn  ^attc  unb  ben  Stnbrurf  madjte,  ali 
wäre  er  tn  ber  9?acf)t  aui  ben  gcbcrn  geflopft  morben  unb  ^ättc 
fpäter  fetnc  ^cü  me\)v  gcfunben,  fic^  orbentltd)  onjujicl^en. 

„9Kctn  lieber  9?icflebn,"  fagte  ber  J^err,  feinen  meinen  J^ut  ab= 
ncNcnb,  ber  mit  papieren  fo  »oögepfropft  war,  ta^  er  faum  auf 
bem  Äopf  feftft^en  fonntc  -  „eS  ift  fein  !ÄugenbIicf  ju  »erlieren;  id) 
^abe  einen  Sagen  »or  ber  3:ür.  ®ir  SO^att^äug  Tupfer  übernimmt 
tcn  QSorft^,  unb  auf  brei  'Partamentömitglieber  fßnnen  wir  mit  53e* 
ftimmt^eit  rechnen.  3^)  ^^^^  fclbft  jwei  »on  i^nen  »o^Ibe^atten  au§ 
bem  58ett  gebrad)t,  unb  ber  tviüe,  ber  bie  ganje  9?ac^t  burd)  bei 
SrocfforbS  am  ©pieltifc^  gefejfen,  ift  eben  nac^  J^au^  gegangen,  um 
feine  SBäfc^e  ju  wed^feln  unb  einige  '^ia^ijen  (Sobawaffer  iu  fid)  ju 
nehmen ;  er  wirb  jeboc^  beftimmt  jur  rechten  ^eit  eintreffen,  um  »or 
ber  93erfamm(ung  feine  ?Kcbe  ju  baltcn.  ©ie  burdjwac^te  9?ac^t  tjdt 
i\)n  iwav  in  einen  ctmai  aufgeregten  3"^«"^  öerfe^t,  aber  tai  bat 
nid)tg  SU  fagen;  feine  SÖBorte  werben  baburc^  nur  um  fo  me^r  dlad)' 
brurf  befommen." 

„di  fd^eint  eine  jicmlid^  öieloerf^re(^enbe  (S>a6:)e  }u  werben," 
»crfe^te  J^err  9lalp^  9?i(f  leb»),  beffen  bcböd)tiged  58enebmen  in  einem 
fd^arfen  @egenfa|e  ju  bcr  Cebl^aftigfeit  bed  anbern  ©efc^äftömanne^ 
flanb. 

„^kmlid)  »ieberfprec^cnb?!"  wiebcr^oUe  J^err  ^Bonnetj.  „Qi 
tfl  bie  fd^önjle  3bce,  tie  je  eineö  50Zenfc^en  ©cbirn  cntfprang.  Q3er= 
einigte,  »erbejfcrtc,  ^auptftäbtifc^e  warme  ©emmeU  unb  Äuc^en= 
bäcferei«  unb  pünftlic^c  3(bIieferungögcfeHfc^aft.  Kapital  fünf  fOJittios 
ncn  JU  fünfmal  bunbcrttaufenb  3(ftien  ju  je^n  *Pfunben.  ^a,  fdjon 
ber  9?ame  attein  wirb  bewirfen,  ta^  tk  5(ftien  in  jebn  Sagen  mit 
5(gio  »erfauft  werben!" 

„Unb  wenng  fo  weit  ijl?"  entgegnete  J^crr  Stalp^  9?irf(ebD 
läd)e(nb. 

„2Öenn§  fo  weit  ifl,  fo  mi^itx  ®ie  fo  gut  a(d  irgcnbeine  anbrc 
lebenbc  ©eele,  wai  man  bann  mit  i^ncn  anjufangen  \)at,  unb  wie 

12 


man  fid)  betjeitcn  ganj  rul>tg  jurücfjtc^cit  fann/'  »crfc^tc  ^crt 
©ottnei),  intern  er  fccm  Äapitaliftcn  »crtrault'd)  auf  bic  'J(c^|'cl  flopfte. 
„3(propod,  ©te  ^abcn  ba  einen  gar  feltfanicn  SWenfdjen  jum  ©d^retber. " 

„^m,  'i  ift  ein  armer  Seufel!"  fagte  9lalp^,  fetnc  ^anbfdjuljc 
amtebenb;  „unb  bod)  i)cit  JKeioman  O^oggd  fetncrjcit  ^ferbe  unb 
3agb(>unbe  gebalten." 

„üt^'i"  »erfeiste  ber  anbere  glei'cbgültfg. 

„3a/'  fubr  9ta(pl)  fort  „unb  jwar  oor  noc^  ntcbt  gar  langer  ^eit] 
aber  er  brachte  fein  (Selb  burd),  legte  ei  aufd  ©eratemobl  an,  borgte 
ouf  3"'ff"/  fu'^J/  machte  crft  einen  »otlflänbigen  9?arren  au8  ftc^ 
unb  bann  einen  53ettler.  Sr  ergab  fic^  bem  Xrunf,  würbe  »on  einem 
(£d)lagflu§  gerübrt  unb  fam  bann  ju  mir,  um  ein  *Pfunb  ju  borgen, 
»eil  id)  jur  ^eit,  ali  er  nod)  in  bejfcrn  3}erbältniffen  mar  .  .  ." 

„.  .  .  mit  i\)m  ©efc^äfte  machte,"  entgegnete  ^crr  Q3onnet>  mit 
einem  bcbeutungöoollen  ^lirfe. 

„®anj  richtig,"  entgegnete  dlalpb,  „<5ie  werben  begreifen,  ta^ 
id)  ibm  nic^t*  leiben  fonntc." 

„®anj  natürlid)!" 

„^Xber  id)  bcburftc  gerabe  eine*  ©djreiberS  unb  58ebientcn,  ber 
bte  $ür  bffnetc  ufw.,  roeöbalb  id)  ibn  aüi  58armberiigfeit  aufnabm, 
unb  fo  ijl  er  benn  feitbem  bei  mir  geblieben.  3^  glaube  jwar,  ba§ 
ti  in  feinem  Äopf  nidjt  ganj  rid^tig  ijl,"  fügte  ^crr  dlidieht)  mit 
einem  9?licf  affeftierten  9}?itleibd  bei,  „aber  er  ijl  mir  nü^lic^ 
genug,  ber  arme  S8urfd)e;  icb  fann  ibn  jur  ?Rot  fd)on  braud)en." 

2)cr  gutberjige  3Kann  unterlieg  ei  \etod),  binjujufe^en,  ta^  ber 
gänjlic^  »erarmte  9ktt>man  5Kogg§  ibm  fafl  für  einen  geringeren 
Cobn  biente,  ali  man  gewöbnlid)  einem  breijebnjäbrigen  Caufburfc^en 
jablt;  unb  au§erbcm  »ergaf  er  noc^  hei  feinem  baftigen  53erid)t  ju 
erroäbnen,  ta^  bejfen  augerorbcntlicbe  ©djweigfamfeit  ii)n  }u  einem 
bcfonbcrd  »ertooßcn  SWenfcbcn  in  einem  J^aud  machte,  in  bem  fo 
»ielc  ©efc^äfte  abgcmicfelt  mürben,  bercn  2Bciteroerbreitung  nic^t 
bcn  2Bünfd)cn  Stalpb  SJirflebr)^  entfproc^en  bättc.  ©ocb  ta  ber 
anbrc  ^err  augenfdjeinlid)  in  groger  Sile  mar  unb  fce  gleid)  barauf 
baftig  in  einen  Sagen  fliegen,  fo  »ergag  ^err  Slicflebp  »ielleidjt, 
tiefe  unmefentlicben  Umflänbe  ju  bcmcrfen. 

Sin  lebbaftcd  treiben  berrfc^te  in  ber  55ifci^ofötorflra§e,  ali  fie 
einfubrcn,  unb  -  c*  »ar  febr  »inbig  -  ein  ^aibei  ©u^cnb  SÄänncr 

13 


fc^njanften  unter  imgcfjeurcn  ^iahten  ühev  bte  ©trage,  'auf  betten 
mit  JÄicfcnlettern  ocrfiinfcct  »urbc,  bafi  ^unft  ein  U^r  eine  öffcnt» 
lic^c  QSerfammlung  ftattftnbcn  würbe,  um  bte  ^ttedmü^iQUit  einer 
Petition  a«  ba#  Parlament  feinftdjttic^  ber  ©ereinigten,  »crbeffertcn, 
(>auptfläbtif(f)en  warme  ©emmeU  unb  ^ud)enbä(ferci=  unb  pünft» 
litten  ^Äblieferung^gcfeöfdjaft  ju  beraten,  beren  Kapital  aui  fünf 
SWiöionen  unb  fünfmal^unberttaufenb  5(ftien  ju  jc^n  ^funb  bcflünbe. 
©ie  genannten  3«M^"  waren  gebü^renb  in  gewaltigen  fc^warjen 
3iffem  auf  ben  ^lafaten  »erjeic^net.  J^err  93onncj)  bahnte  flc^  rafd) 
mit  ben  Sttbogcn  feinen  2Beg  über  bte  ©tiege,  (türmte  an  ben  ftd) 
tief  »erbcugenben  Äeönem,  tie  am  2reppenabfa§  flonben,  um  i^n 
l>inaufjufü^ren,  »orbci  unb  tjerfd^wanb  in  ben  JÄäumen,  bie  binter 
bcm  großen  ©aftjtmmer  lagen.  3"  ^^^  sweiten  bcrfelben  befanb 
fic^  ein  gcfc^äft8mä§ig  auöfebenber  5if(^,  um  ben  mehrere  gefc^äft^s 
mäflig  auöfebenbe  'Perfonen  »erfammelt  waren. 

„^ört!"  rief  ein  .^err  mit  einem  Doppelf inn,  ald  ^err  ^onne^ 
erfc^ien  —  „}ur  Orbnung,  meine  Ferren,  jur  Orbnung!" 

Die  neuen  QCnfömmlingc  würben  mit  attgemcinem  33eifa(l  emp= 
fangen,  ^err  55onne9  trat  rafc^  an  tai  obere  Snbe  teil  2;ifcbed, 
nabm  feinen  ^ut  ah,  ftrid)  mit  ben  gingern  burc^  bie  J^aare  unb 
fc^lug  mit  einem  fleinen  J^ammer  fräftig  jweimal  bintereinanbcr, 
wie  ein  Äutfd^er  an  tni  5or  pod^t,  auf  ben  5ifc^,  worauf  mcbrcrc 
Ferren  „.^ört!"  riefen  unb  einanber  leicht  junicften,  al*  wollten  ftc 
tbrc  ^ewunberung  für  biefe^  gei|lrcicl)C  58enebmen  auöbrürfen. 
3n  bemfelben  QCugenblicf  rig  ein  Äeöner  in  fleberbafter  3(ufregung 
geräufc^ooll  tie  Sür  auf,  ftürjte  in  tai  @emac^  unb  fc^ric:  „©ir 
SWattbäud  «Pupfer!" 

Dad  Komitee  flanb  auf  unb  flatfd^te  »or  Jreube  in  bte  ^änbc; 
unb  wäbrenb  man  nod^  flatfc^te,  trat  ®ir  3)?atthäu§  ^upfcr  ein, 
begleitet  »on  jwei  leibbaftigen  ^arlamcntdmitgliebern,  einem  irifc^en 
unb  einem  fc^ottifc^cn.  ^öe  brei  lächelten,  »erbeugten  ftc^  unb  be= 
nabmen  ftc^  fo  lieben^würbig,  ta^  ei  uli  ein  wabred  SBunber  if'dtte 
erfc^einen  muffen,  wenn  irgenb  jemanb  ben  Wlut  gebabt  ii'ätte,  gegen 
fte  )u  flimmen.  Sn^^cfonbere  würbe  ©ir  fÖiattbäud  *Pupfer,  ber 
«uf  bem  ©cbeitel  feinet  fleinen  runben  Äopfed  eine  glac^dperürfe 
trug,  »on  einem  foldjen  QSerbeugungdframpf  erfaßt,  baf  tie  ^erücfe 
jebcn  3(ugenblicf  befuntcrjufiiegen  brobte.  Uli  \id)  biefc  ©pmptomc 

14 


cintacrmageii  gelegt  ()atten,  bräitgtcn  [id)  btc  ^crrcn,  welche  mit 
@tr  SKatt^jäud  'Pupfcr  ober  bcn  bciben  ^arlamcnt^mttgltebcrn  ober« 
fiädflid)  bcfannt  waren,  in  brci  flcincn  ©ruppcn  um  ftc,  »äbrenb 
biejenigen,  tit  ficf)  einer  fold^cn  QE^rc  nidjt  ju  erfreuen  bitten,  febn« 
füt^tig  weiter  jurücf  ftanben  unb  fid)  in  ber  »erjweifeltcn  Hoffnung 
auf  einen  günftigcn  SKoment,  ber  bic  'Xufmerffamfeit  auf  fie  Icnfen 
»ürbc,  läd)elnb  bie  |>änbe  rieben.  3njn>ifd)en  teilten  ®ir  fWattbäu« 
*Pupfcr  unb  tk  anbern  ^arlanientömitglieber  bcn  fie  umgcbenben 
Greifen  bic  "ün^idfUn  mit,  weld^e  tie  Dtegierung  binf«d)^li<^  ^^^  ^f" 
nabme  ber  53iö  bege,  berid)teten  audfübrlic^,  »ad  ibncn  tk  SJiinifler, 
ald  fie  tai  Ic^temal  bei  benfclben  gefpcift,  jugeflüjlert  unb  wie  »er» 
flänbnidinnig  fie  ib«en  babei  jugeblinjclt  bitten.  "Xui  all  bicfen 
QSorgängen  fönnten  )le  nur  tk  Folgerung  jieben,  ba0,  wenn  ber 
^Regierung  irgenbein  5(ntrag  befonberd  am  .^erjcn  liege,  ei  gcwi0 
berjenige  fei,  ber  jur  görberung  unb  jum  ©ebeiben  ber  ^bereinigten, 
oerbcfferten,  bauptftäbtifc^cn  warme  ©emmeU  unb  Äuc^enbäcferei« 
unb  pünftlic^en  ^Xblieferungdgefettfc^aft  bicne. 

3n  ber  ^mi^d^tnieit,  wäbrenb  tk  33erbanblungS»orbereitungen 
getroffen  unb  bic  JReibenfolgc  ber  einjelnen  ?Hcbncr  feflgefe^t  würbe, 
betrachtete  tcii  'Publifum  in  bcm  weiten  ?Raum  abwcc^felnb  bie  leere 
Tribüne  unb  tk  Damen  auf  ber  aJinfifantcngalcrie.  Da  jcboc^  ber 
größere  Seil  ber  5(nwefenben  f««^  ft^on  feit  einigen  ©tunbcn  in 
bicfcr  erbaulidjcn  2Beifc  untcrbalten  batte  unb  felbfl  tk  angcncbmftc 
3crfh:euung,  wenn  fie  attju  lange  wäbrt,  enblid^  ermübct,  begannen 
einige  entfd)lof[encrc  ©eiflcr,  bcn  ^oben  mit  i^ren  ©ticfclabfä^cn 
iu  bearbeiten  unb  ibrc  Unjufricbenbeit  burdfj  »erfc^iebenc  ungebulbige 
Stufe,  ja  felbfl  burd)  '^Jfiffc  an  ben  Sag  ju  legen,  ©iefe  muftfalifc^en 
5(u0ermtgen,  bic  »on  bem  am  längften  anwcfcnbcn  ^publifum  f)et= 
rübrtcn,  erfc^olten  naturgemäß  aui  bcn  Slciben,  tk  ber  Sribüne 
am  näd^ften  unb  »on  bcn  für  tk  Orbnung  forgenbcn  ^Polijiflcn  am 
wciteflen  entfernt  ftanbcn.  Obwobl  biefc  griebcnöwäc^tcr  feine 
ßujl  bejeigtcn,  fic^  burc^  tai  ©cbränge  ju  fämpfen,  bitten  fte  boc^ 
bcn  lobenswerten  2ßunfcl),  etwai  ju  tun,  um  bcn  Sumult  ju  be» 
fc^wid^tigcn.  Unb  »on  tiefer  ^Xbftdjt  befeclt,  begannen  ftc  fofort  tk 
rubig  an  ber  Sür  ftcbcnben  iO?cnfcl)cn  bei  bcn  Siorfiipfeln  unb 
fragen  binaudjuicrrcn,  wobei  ftc  gclcgcntlid)  einige  ^khc  unb  ©tößc 
mit  ben  ^mt^Höcfcn  aufteilten,  ganj  in  ber  finureidjen  Seife  bed 

15 


ÜÄctftct  *Poltc^tnctt,  bcffcn  gianjcnbcS  Sßctfptcl  bei  bt'cfcm  ^mei^e 
tcv  cjefuttecn  ©ewalt  fowoM  Mnfidjtltd)  bcr  Saffcngattung  aU  bcr 
5(rt  t^rcr  ^Xnwciifcung  fo  ^äuftg  iWadja^mung  ftnbet. 

So  war  bereite  ju  einigen  fct>r  lebhaften  ©djarmü^cln  gefommen, 
aii  plß^lic^  ein  lauter  5Huf  bic  "Äufmerffamfcit  felbft  bcr  fricg= 
fü(>renben  Parteien  auf  fic^  jog  unb  gleich  barauf  burc^  eine  9?cben= 
tür  eine  lange  9leit)c  »on  Ferren  mit  unbcbccften  Häuptern  auf 
tic  Sribünc  ftrömte,  bie  aUe  nac^  rlicfmärtd  fc^autcn  unb  laute 
gteubcnrufe  au^fitc^en.  ©iefc  gehobene  ©timmung  würbe  burc^ 
tai  (Srfdjeinen  tc^  <Biv  fDiatttjöu^  *Pupfcr  unb  ber  beiben  anbern 
^Parlament^mitgliebcr  gered^tfcrtigt,  tk  unter  einem  betäubcnben 
©efc^rei  »ortraten  unb  fic^  gegenseitig  burd)  ©eflen  ju  »erflehen 
gaben,  bap  ftc  in  t^rer  ganjen  öffentlichen  Caufbafen  nie  einen  fo 
gro§en  !3(ugenblirf  wie  ben  gegenwärtigen  erlebt  hätten. 

(Snbli(^  unt  fc^lie^lic^  fleöte  tk  33crfammlung  i^r  ©e^cul  ein, 
erlitt  aber  fpfort  wieber  einen  fRürffall,  ber  »otte  fünf  ?0?inuten 
währte,  al^  ®ir  20?att^äu^  ^upfer  jum  3Sprfi0enben  gewählt  würbe. 
Tili  fic^  ber  Tumult  abermals  befc^wic^tigt  f^atte,  begann  ®ir 
SERatt^äuö  'Pupfer  über  feine  eignen  Sinbrücfe  anläßlich  biefed 
großen  ?0?oment§  ju  reben,  wie  bebcutung^ooU  biefer  ben  ^ugen 
tei  93olfed  erfdjeinen  würbe,  wie  grog  tie  SnteQigcnj  be§  3(ubi= 
toriumö  »or  i^m  unb  ber  ?Rcid)tum  wie  tie  5(ci^tbarfeit  feiner  e^ren* 
werten  grcunbe  hinter  i^m  fein  muffe,  unb  fc^ließltd^,  wie  ungeheuer 
wichtig  für  ben  9letd)tum,  tai  @lücf,  bie  SBe^aglic^fcit,  bie  Un= 
ab^ängigfeit ,  ja  für  bie  ganjc  Sjiflenj  eined  freien  unb  grogen 
93olfö  ein  3"flitut  wie  bai  ber  93ereinigtcn,  »crbcffcrten,  ^aupt= 
ftäbtifc^cn  warme  ©emmeU  unb  Äuc^enbäcfcrci«  unb  pünftlid^en 
3(blieferungögefetlf(f)aft  fei. 

9?un  trat  ^err  53onnet)  »or,  um  bie  erfte  JRcfolution  ju  bc= 
antragen.  Qv  fu^r  mit  ber  Ütcc^ten  burc^  fein  J^aar,  pflanjte  feine 
Cinfe  gar  jierlic^  gegen  feine  Dtippen,  »ertraute  feinen  J^ut  ber  ©org» 
falt  bcö  J^erm  mit  bem  Doppelfinn  an  (ber  al§  eine  ^rt  glafc^en« 
flänber  figurierte,  inbem  er  immer  jur  5(nfeud)tung  einer  trodfenen 
?Rebnerfe^le  eine  glafc^e  2Bajfer  bereithielt)  unb  erflärte,  ba^  er 
ben  erflcn  Sßefc^tug  »orjulcfen  gebenfc  —  „ba^  biefe  33crfammlung 
mit  SBeforgniö  unb  Unruhe  auf  ben  gegenwärtigen  ©tanb  bei 
©emmel^anbel^  in  ber  Jg>auptflabt  unb  bereu  SWac^barfc^aft  blidfe ; 

16 


bo0  btc  augcnbltrfltd^  jiim  ^Xu^tragcn  befttmmtcn  ©emmcljungen 
tai  33crtraucn  tti  ^nhUfmwi  ganj  unb  gar  ntdjt  »crfcicnteit,  unt 
ba§  bad  ganjc  ©cmmclfpftcm  ebcnfo  nadjtcidg  für  btc  ©efunb^ 
iieit  unb  ©ittlicfjfctt  bcd  93olfc^,  ald  öcrberblid)  für  bie  böcijften 
3ntcreffcn  einer  großen  ^anbclöflabt  wäre."  ©tc  Diebe  be^  eljren» 
teerten  ^errn  enttorfte  ben  3(«gen  ber  ©amen  krönen  unb  wecftc 
bei  allen  5(ntt)efenben  tie  lebhafteren  Smpfinbungen.  Sr  i^cittz  tic 
SBo^nungen  ber  !Xrmcn  in  ben  »erfd)iebenen  ©iftriften  ßonbonö 
bcfuc^t  unb  auc^  nic^t  tie  minbeftcn  (Benimelfpuren  bafelbft  auf= 
gefunben,  WDburdj  er  ftc^  ju  ber  Tlnna^me  beredjtigt  glaubte,  ta^ 
manche  bicfer  bürftigen  ^erfonen  ja^raud,  jal^rein  feine  ©emmel 
)u  foflen  befämen.  Sr  ^attc  bemerft,  ta^  unter  ten  ©cmmcU 
»erfäufern  2runfliebe  unb  'Xuöfd)»»eifungen  aller  3Crt  bcrrfdjten, 
wai  er  ber  bcmoralifierenben  JWatur  i^reö  ©efdjäfted,  fo  wie  ei  je^t 
gc^anbbabt  würbe,  jufc^rieb.  Sr  i^atte  biefelben  Cafler  unter  ber 
ärmeren  klaffe  tei  QSolfed,  welche  ©emmetabne^mer  fein  fottten, 
entbecft  unb  glaubte  ben  ©ruiib  in  ber  33crjweiflung  }u  ftnben, 
meldte  biefc  2eute  antrieb,  ein  falfc^eg  9leijmittel  in  beraufc^enben 
©etränfen  ju  fucben,  »eil  fic  nidjt  in  ber  Cage  wären,  ft<^  ^t"  f» 
ungemein  fräftigenbeö  9?abrungömtttel  wie  eine  ©emmel  ju  »er= 
fdjaffcn.  dt  wollte  ei  auf  fic^  ne^imen,  »or  einem  Jlomitee  tei 
Q(bgeorbnetenl>aufed  ju  beweifen,  ta^  ein  ge^eimeö  5?artell  be» 
(lebe,  um  ben  *Prei^  ber  ©emmeln  Heti  vedjt  l)Det)  ju  bauten  unb 
ben  5fu^trägern  berfelben  ein  SWonopol  ju  öerfcl)affen,  unb  er= 
flärtc  ftc^  bereit,  ben  58cwei^  burc^  biefe  ÜCu^träger  felbfl  »or  ben 
©(^raufen  biefeS  ^aufcö  ju  liefent,  Sr  wpHtc  aud)  bartun,  ta$ 
biefc  SKenfc^en  ftd)  gegenfeitig  burc^  geheime  ^Bortc  unb  jieidjen 
ali  „<5nocf«",  „SBalfcr",  „gergufon",  „3ft  ^aivipiit)  fertig" 
unb  bcrglcic^en  in  ein  (Sinöcrncbmen  festen,  ©ic  ©efettfd^aft  bc* 
<>bfid)tigc  nun,  biefem  betrübenben  3"fto"^  ^^f  ©inge  abjubelfen, 
inbem  fte  erftcnd  beantrage,  ta^  aller  unb  jcber  ^rioatfemmeU 
»crfauf  unter  fc^werer  ©träfe  »erboten  werbe,  unb  jweitenö,  baf 
fie  felbfl  bo*  *Publifum  au^fdjließlicl)  mit  biefer  SBarc  »crfc^e,  unb 
jwar  fo,  bog  aud)  bie  5(rmcn  in  ibren  eigenen  Käufern  mit  ©emmeln 
»on  oorjüglic^cr  Qualität  ju  bcrabgefc^ten  greifen  bcbient  werben 
fßnnten.  ©er  patriotifcl)C  *Präftbent  biefer  33crfamm(ung ,  ©tr 
aWattbäuö  Tupfer,  babe  über  biefcn  ©egenftaub  bereitii  eine  Söitt 

IX.  2  17 


»or  ta^  ^ödamcnt  cjcbracfjt,  ju  bcrcn  Untcrflü|ung  btc  95crfamm» 
lung  \)iev  einberufen  würbe ;  unb  wer  bt'efe  33tü  unterftü^e,  würbe 
unfterbltc^en  3lu^m  unb  @lanj  über  Snglanb  bringen  unter  bem 
9?amen  ber  QSerei'ntgten ,  »erb eiferten ,  ^auptftäbttfcfjen  warme 
©emmeU  unt  Äuci^enböcferet=  unb  pünftltdjen  Äblicferungögcfcd« 
frfjaft  unb,  fe^tc  er  ^tnju,  mit  einem  Kapital  »on  fünf  3Kiöionen 
in  fünfmal^unberttaufenb  "KHien  ä  jc^n  ^funb. 

^err  ?HaIp^  SZicflebp  unterftü^te  biefcn  3(ntrag,  unb  ein  anbrer 
^err  machte  bcn  QSorfdjlag,  ta^  in  bem  3fuffa^  be§  .^errn  ^onnetj, 
wo  immer  tai  Slßort  ©cmmeln  »orfäme,  aud)  tk  Äud)cn  beigefügt 
»erben  fottten,  wai  aüdf  ftegreid)  burd^ging.  ?Kur  ein  einziger  aui 
ber  flÄenge  fdjrie  „9?ein!",  würbe  aber  bafür  auf  bcr  ©tcöe  feft* 
genommen  unb  o^ne  weiter^  fortgefc^afft. 

©er  jwcitc  33orfd)(ag,  weld^er  tk  3wedfmägigfeit  einer  unmittel« 
baren  3(u^rottung  aßer  ©emmebcrfäufer  (ober  Äud)en»erfäufcr), 
ttttcr  ©cmmelbänbier  (ober  Äucf^enl^änbler)  irgenbweldjer  %vt 
—  mochten  fte  nun  SO^änner  ober  SQBeiber,  Knaben  ober  Srwac^fene, 
mit  ©lodfcn  ober  mit  ©d^etlen  »erfel^en  fein  -  be^anbelte,  würbe 
tmd)  einen  weinerlichen  J^crrn  in  i)alb  geiftlidjem  ^dbit  »orgebrac^t, 
ber  mit  einem  fo  ergreifenben  ^at^o*  fprad^,  bag  er  augenblidflic^ 
ben  erften  ©predjer  rein  auäftad).  Wian  \)'äite  eine  ©tecfnabel  — 
bod^  waö  fagc  id),  eine  ©tecfnabeU,  man  l^ätte  fönnen  eine 
geber  fallen  bö«n,  al§  er  bic  ©raufamfeit  fd^ilberte,  mit  ber  tk 
©emmetjungen  »on  i^ren  SWciftern  be^anbelt  würben  unb  tk,  wk 
er  weiSlicf)  l^eröorl^ob,  an  ftd^  fdjon  ein  binreid^enber  (Srunb  wäre, 
«m  bic  beantragte,  in  ibrcm  SBert  nid)t  genug  ju  fc^ä^enbe  @cfell= 
fd^aft  }u  bilbcn.  Sr  fagte,  bic  unglücf liefen  Sungen  würben  jebe 
SZad^t,  fclbft  in  ber  rau^cflen  Sabre^jcit,  auf  bie  naffeu  ©trafen 
hinausgeflogen,  um  flunbenlang  obnc  Obbac^,  9?abrung  ober  warme 
93cfleibung  burd^  ginfterniS  unb  Siegen,  ^agel  unb  ©c^nee  umber= 
)uwanbern,  unb  madjU  tai  ^ublifum  inSbefonbrc  barauf  aufmerf= 
fam,  ta^  man  bie  Knaben,  »Böig  »erwabrlofl,  nur  ibren  eignen 
fümmcrlicben  Sleffourcen  überlaJTe,  wäbrenb  man  bocb  tie  ©cmmeln 
tn  warme  Sudler  cinfc^lage.  (©c^önblic^!)  Der  cbrwürbige  ^err 
enä^ltc  einen  gatt  »on  einem  ©emmeljungen,  ber  biefem  unmenf(^= 
liefen  unb  barbarifc^en  ©tjftem  nic^t  weniger  alö  fünf  3>>bfc  auö= 
gefegt  war  unb  cnblic^  baS  Opfer  einer  ^rfältung  würbe,  unter  bcr 

18 


er  immer  mefer  l>erunterfam,  hii  er  cnbttc^  in  ©c^wcig  »crficl  unb 
wteber  gcnad.  ©(cfen  QSorfaü  föiinte  er  ali  ^(ugenjeuac  bcFräfttgen. 
Sr  i)<itte  aber  cmd)  oon  einem  anbern  oiel  Ijcrjjerreigcnbern  unb 
fc^rerflic^crn  gehört,  beffen  SBa^rbeit  ju  bcjweifcln  er  Feine  Urfac^e 
(>abe.  Sr  ^atte  »on  einem  oenvaiften  ©emmelfnaben  crjäl)lcn  ^liJren, 
ber,  »on  einem  SWietwagen  überfahren,  ftc^  im  ©pital  ben  gu§ 
unter  bem  Änic  abnehmen  laffen  mußte  unb  nun  tatfäc^lid^  fein 
®efd)äft  auf  Ärücfen  fortfe^te.  O  QueO  ber  ©credjtigfeit !  ©otten 
tiefe  !Xbfc^eulid)Feiten  nie  aufhören? 

©icd  war  ber  rübrenbfle  5eil  ber  93er^anb(ung,  ber  feine  SBirfung 
auf  tai  ?D?itgefübl  ber  Q3erfamm(ung  nicf)t  »erfeblte.  ©ie  SWänncr 
riefen  ^eifaö,  unb  bie  ©amen  weinten  in  i^re  5afc^cntüd)er,  hii  fte 
ganj  nap  waren,  unb  fc^wenften  fte  fo  lange,  hii  fie  wieber  trocfcn 
loaren.  ©ie  ^Aufregung  war  augcrorbentlic^,  unb  J^err  9?irf(cb9 
fiüflertc  feinem  gr^unb  ju,  baß  bie  3Cftien  bereite  je^t  fc^on  fünf» 
unbjwanjig  'Projent  über  bem  9?ennwert  ju  »eranfc^lagen  wären. 

©er  !Xntrag  ging  natürlich  mit  lautem  Q3eifatt  burd^,  unb  jebcr 
befunbete  feine  3uftimmung  mit  bciben  ^änben;  man  würbe  in  ber 
^cgeiftcrung  fogar  beibe  ^einc  in  tiz  ^ß^e  gejlredft  ^aben,  wenn 
ei  nur  irgenbwic  tuniic^  gewefcn  wäre.  So  ging  nun  an  tai  33er« 
(cfen  ber  Petition,  in  welcher  —  wie  hei  aßen  'Petitionen  -  »orauS» 
gcfc^icft  würbe,  ta^  tie  53itt(!eüer  febr  befd^eiben,  tie  Smpfänger 
febr  ebelmütig  unb  ber  ^wed  fclbft  febr  bciHg  wären,  unb  baß  aiii 
biefen  ©rünben  (fo  fagte  tai  ©efudf))  ber  3Cntrag  jum  uneergäng» 
Iid)en  9tubm  ber  böd^fl  ebrenwerten  unb  rubmwürbigen  3(bgeDrbneten 
tei  englifcben  Parlamenten  fofort  jum  @efe§  erhoben  werben 
foatc. 

©ann  trat  ber  J^err  auf,  ber  tie  ganje  9?ac^t  über  im  ©pielbaud 
gefeffen  unb  baber  etmai  »erflörten  58licfeö  war,  erflärte  feinen 
3Kitbürgern,  mai  für  eine  ^racf)trebc  er  jugunften  ber  'Petition  }u 
balten  gebadete,  wenn  fte  im  'Parlament  jur  ©pracb^  Fämc,  unb  fe^tc 
ibnen  auöeinanber,  mit  wcldjem  ocrjweifelten  ^obn  er  tie  "Jlbgcorb« 
ncten  bebanbcln  woße,  wenn  ei  ibnen  einfaßen  foßte,  ben  3Cntrag 
JU  »erwerfen.  Sr  brüdfte  aucb  fein  ©ebauern  auS,  baß  feine  ebren* 
werten  greunbe  nicbt  eine  Älaufcl  beigefügt  bätten,  welche  ei  aßen 
Jtlajfcn  ber  bürgerlichen  ©efeßfcbaft  jur  jwingcnben  Aufgabe  macbe, 
©emmeln  unb  Äuc^en  ju  faufen,  unb  »erpflid^tete  fid)  -  ta  er  ein 

19 


^eint  fjatbcr  ^O^aßrcgctn  fct  unb  lieber  btc  äugerflen  Äonfcquenjett 
jtcbc  —,  bicfc  Älaufel  tcm  Komitee  »orjulegen  unb  über  fte  ob« 
fttmmen  ju  (äffen,  ©er  ehrenwerte  ^err  würbe,  nad[)bem  er  tiefe 
3(bfid)t  funbgegeben,  luftig;  unb  ba  ^atentfliefeln,  jitronenfarbigc 
®Iocel)anbfc(}u^c  unb  ein  ^eljfragen  ©pä§e  mefentlid)  unterflü^en, 
^errfc^tc  ein  ungemi^^nlid^eö  ®eläc()ter  unb  ®efid)er,  wobei  bie 
2afc^entücf)er  ber  ©amen  auf  eine  fo  g(änjenbc  2Beife  milwirften, 
baß  ber  oorl^crgetjenbe  Siebner  mit  feiner  Sentimentalität  ganj  in 
ben  ©d^atten  gebrängt  würbe. 

Tili  bie  'Petition  »orgelefen  war  unb  eben  angenommen  werben 
foQte,  leiflete  ftd)  baö  irifdje  ^arlamentömitglieb,  6n  junger  SWann 
»DU  feurigem  Temperament,  eine  Siebe,  wie  fie  nur  ein  irifc^cd 
^arlamentömitglicb  Ijalten  fann;  benn  aui  i^r  atmeten  bie  wa^re 
©eele  unb  ber  wa^re  @eift  ber  ^oefie,  unb  fie  würbe  mit  fo  l^eißer  3n* 
brunft  gehalten,  ta^  einem  ganj  warm  würbe,  wenn  man  ben  Ülcbner 
anfa^.  Sr  fagte  il)nen  unter  anbcrm,  ta^  er  bie  3(uöbet)nung  biefer 
großen  Jßo^ltat  aitd)  auf  fein  ©eburtölanb  beantragen  wolle,  baß 
er  für  fein  2anb  tie  gleichen  Üled^te  bejüglic^  bc§  ©emmelgefe^ed 
me  aller  übrigen  ©efe^e  »erlangen  werbe  unb  ta^  er  ^offe,  nod) 
ben  Sag  ju  erleben,  ta  ^udjen  in  3rlanbö  armfeligflen  J^ütten  ge= 
bacfen  würben  unb  tai  ©eläutc  ber  ©emmelglocfe  bcjfen  reiche, 
grüne  Säler  burdjtöne. 

9?ad)  ibm  fam  baö  fctjottifd^e^arlamentSmitglieb  mit  »erfc^tebncn 
erfreulid^en  3Cnfpielungen,  tie  flc^  auf  tie  ju  erwartenbe  @ewinn= 
fumme  bejogen,  burd}  wel(^e  tie  gute  ?aune,  eine  ^olge  ber  pocjte= 
»ollen  Diebe,  nod)  mel)r  gel^oben  würbe.  Wlit  einem  2Bort,  aöe  biefc 
Sieben  jufammengenommen  bewirf ten  gcrabc  tai,  mai  fie  erjiel^n 
foflten,  unb  brad)ten  ben  3ul)örefn  tie  Überjeugung  bei,  baß  feine 
©pefulation  fo  »ieberfprecfjenb  unb  ju  gleidjer  ^eit  fo  lobenswert 
fei,  als  tie  ber  ^Bereinigten,  oerbefferten,  tjauptftäbtifcfjen  warme 
©emmeU  unb  Äucf)enbädferei=  unb  pünftlic^en  3(bliefcrung§gefcll= 
fdjaft. 

©0  würbe  benn  tie  Petition  jugunflen  ber  SßiU  einflimmig  an= 
genommen,  unb  tie  33erfammlung  ging  unter  SÖcifatlrufen  aui^ 
einanber.  J^err  9?icflcbr)  unb  bie  anbern  ßeiter  gingen  nun  fpeifen, 
wie  fte  ei  täglicl>  um  tjalb  jwei  \Xi)v  ju  tun  gcwoljnt  waren;  unb  um 
fic^  einerfeitd  für  i^re  SWü^ewaltungen  ju  entfc^äbigcn,  anberfeitS 

SO 


aber  ciiid)  ntd)t  etncr  ©efcCfdjaft,  tk  crfl  im  ?(ufl>(ül)cn  war,  juctct 
HuHaQen  ju  machen,  brad)tcit  ftc  für  jelicn  »on  fi<^  blof  brct  ©utnccti 
für  it)vt  jemctltgc  3(nnjefcn^cit  in  9lec^nung. 

IDrittcö  ^apikl  ^errfKa(p^9^icf(cbr)  erhält  traurige 
9iad)rJc^tcn  üon  feinem  ^^ruber,  rüeiß  fid)  aber  Dabei 
mit  ebler  ©tanbbi^fn^feit  ju  faffen.  !Der  ^efer  er? 
fä^rt,  n>ie  9^ifo(au{5,  t)er  ^ier  eingeführt  tvirb, 
feinem  önfel  gefällt,  unb  tt>ie  ber  (entere  ben  t\>of){f 
tDolIenben  iSntfct)(uß  faßt,  fog(eicf)  t)a^  ®(ücf  feinet 
9^ejfen  ju  mac()en. 

iJlac^bcm  .^crr  9talpb  ?ni(f(cbt)  an  bcr  QSertilgung  bc*  9J?a^(el 
f«d)  mit  jener  Sncrgie  unb  "^rompttjcit,  bie  ju  ben  midjtigftcn  (Sigcn» 
fcf)aften  tei  Qnten  ©efcfjäft^manneö  gehören,  eifrig  beteiligt  ^atte, 
itabm  er  eon  feineu  !0?itfpefulanten  Ijerjh'c^cn  3(bfci^ieb  unb  trat 
in  ungcn)ö^n(icf)  guter  Caune  ben  Heimweg  an.  2(lö  er  ju  bcr  ©t. 
^PauUfirdje  Farn,  mad)te  er  in  einem  Sorrocg  batt,  um  feine  U^r 
ju  richten,  unb  wie  er  fe,  ben  ©d^lüffel  in  ber  Jpanb  unb  ba§ 
5(uge  auf  tcii  ^i^trhlatt  ber  ^irdjturmubr  geheftet,  baftanb,  trat 
pli>^licf)  ein  SWann  cor  iljn  l)in.    Qi  war  9^en)man  9?oggö. 

„"K^,  dlewmanl"  fagte  J^err  dlidkbi),  mät>renb  feiner  53cfc^äf= 
tigung  aufblitfenb;  „ba§  ©(^reiben  wegen  ber  ^ppot^ef  ifl  an» 
gelangt,  nid)t  wabr?   3cf)  tadjte  mivi  tt)Dt)(." 

„geblgcfdjoffen,"  »erfe^tc  JKemman. 

„2Bic?  Unb  bat  niemanb  be^b^^lb  angefragt?"  fubr  ^err  9?i(f«> 
lebt)  noc^  einer  ^aufe  fort. 

D?ogg«  fd^ütteltc  ben  Äopf. 

„5(ber  mag  ifl  benn  gefemmen?"  fragte  J^err  ffiidkh^. 

»>3rf)/"  entgegnete  9?ei»man. 

„Unb  toai  fonft?"  fragte  fein  ©ienftbcrr  (trenge. 

„T)\ei/'  erroiberte  SKewman,  inbem  erlangfam  einen  öerftegettcrt 
SBrief  aud  ber  Safere  Jpg.  „*Pofljeirf)en:  ©tranb,  fd^warjed  ©iegel, 
fd^marjer  Ütanb,  graucnjimmerbanb,  C.  N.  in  ber  Scfe." 

„©(^»arjed  ©iegcl?"  fagte  J^err  dlidkb^  mit  einem  58licf  auf 


ben  ©rief.  „3«^  Qhuhe,  t'd)  fcnnc  tie  ©djrt'ft.  Qi  foßtc  mtc^  nic^t 
übcrrafc^cn,  SWewman,  menit  mctn  ißruber  tot  wäre." 

„X)a8  glaube  tc^  3J)nen  gern/'  »crfe^te  dlmman  ru^ig. 

„SOBarum?"  fragte  J^crr  Snicflebp. 

„(Stnfac^  bc8^a(b,  mctl  ©tc  nte  übcrrafc^t  ^mt,"  antwortete 
SWewman. 

J^crr  dlidkht)  riß  ben  Sörief  aui  bcr  J^anb  fctneö  ©d^retberö,  unb 
nac^bem  er  btefen  »cräc^tltc^  angeblicft  \)atte,  bflrnete  er  tai  ©d)reiben, 
laS  cö,  fledfte  eö  in  feine  Za^dje  unb  begann  nun  feine  U^r,  bie  nun 
bic  richtige  ^cit  auf  tie  ©efunbe  jeigte,  aufjujie^cn. 

„3Weine  5f^nung  i(!  eingetroffen,  ü^ewman/'fagte  J^err9?i(fleb») 
wä^rcnb  biefer  58efc^äftigung ;  „er  i(l  tot.  ©u  mein  ^immel,  ba* 
fommt  rec^t  unöert>Dfft.  3<^  ^ättc  cd  wirflic^  nic^t  für  möglid^  ge= 
balten." 

Ißtit  biefen  rü^renben  ^ugerungen  bed  ©^merjeS  fterfte  J^err 
dlidkht)  feine  U^r  in  tie  Safdje,  ftreifte  ftd)  feine  J^anbfc^u^e  über 
unb  ging  (angfam,  tie  ^änbe  auf  ben  Stücfen  (egenb,  weiter.    . 

„^inber  ^interlaffen?"  fragte  S^oggg,  feinem  J^errn  folgenb. 

,.Si,  taf>  iflg  eben,"  erwiberte  J^crr  Slitflcbt),  ali  ob  feine  @c= 
banfen  gerabe  bei  i^nen  wären;  „fte  leben  beibe." 

„55eibe!"  wieber^olte  S^ewman  ?Koggd  mit  leifcr  ©timme. 

„Unb  aü<i}  tie  ^itxne,"  fügte  J^err  dlidieht)  hei.  „Tiüe  brei  fiinb 
je|t  in  Conbon  -  l^ol  fte  bcr  genfer!   "äüe  brei  bier,  9?ewman!" 

9?ewman  blieb  etma^  bintcr  feinem  J^errn  jurücf,  unb  fein  @e=» 
fielet  würbe  feltfam  wie  »on  einem  Krampf  »erjerrt ;  aber  ob  biefer 
burd^  ßäbmung  ober  ©d)merj  ober  innere^  Cac^en  ber»orgerufcn 
würbe,  f onnte  niemanb  alö  er  fclbft  fagen.  Ser  ^Cu^brucf  beS  menfc^= 
(td^en  ®efid)tS  ifl  gewßbnlid^  ein  Kommentar  ju  ben  ©ebanfen  ober 
eine  Srflärung  ber  SBorte;  aber  9?ewman  9?oggd  3üge  blieben  in 
allen  ©emütöjlimmungen  ein  JHötfel,  an  bem  bcr  feinflc  93erftanb 
fc^ettcrte. 

„©eben  ©ie  nacb  ^aui,"  fagte  ^crr  9?icfleb»)  nadb  (inet  2Bcile, 
tnbem  er  feinem  ©d^reiber  einen  SBlidf  juwarf,  ali  ob  biefer  fein 
^unb  wäre.  Die  SSorte  waren  faum  auögefproc^en,  ald  fWewman 
über  tie  ©tra^c  glitt  unb  ftd^  im  9?u  in  bem  ©ebränge  »erlor. 

„@ar  nic^t  fo  bumm!"  brummte  ^err  ÜZirflcb^  im  SOBeitergeben 
»or  fi(^  f)in,  „ein  fcbr  bequemes  QSerfabren!  SRein  SBruber  bot  nie 


tiwai  für  mid)  getan,  unb  td^  erwartete  ti  aiirf)  ntrfjt;  aber  faum 
ifl  t[jm  bcr  3Ctcm  ausgegangen,  wenbet  man  flcf)  an  mii),  aU  bte 
cinjtgc  ©tü^c  etneS  großen,  flämmtgen  2ßeibcd,  eine*  erwac^fenen 
3ungcn  unb  eineS  93?äbd)cnd.  2ßad  ftnb  fic  mtr?  3^^  (>öbc  ftc  in 
meinem  Cebcn  nie  gcfe^en." 

Unter  biefen  unb  äbnlic^cn  58etrad)tungen  fc^tug  ^crr  JWicficbp 
ben  nä(^ften  2Beg  nac^  bem  ©tranb  ein,  jog  ben  ®ricf  ju  'Siat,  um 
fid>  binfid)tlicf)  ber  ^auSnummcr,  tk  er  fudjte,  ®c»i§t)eit  }u  »er« 
((Raffen,  unb  machte  »or  ber  Sür  eincd  ^aufeS  itma  in  ber  SWittc 
tiefer  fc^r  belebten  ©träfe  {)alt. 

3(ugenf(^ein(id)  »obntc  bter  ein  ?0?iniaturma(er,  benn  über  ber 
3;ür  mar  ein  großer  »ergolbeter  Dtabmen  feftgefc^raubt,  in  welchem 
auf  fcf)warjem  ©amtgrunbc  jn>ci  ^orträtd  »on  SWarineuniformen, 
aui  bcncn  jtcei  ®e)id)ter  gucften,  nebft  ben  bajugebörigcn  5clc= 
ffopen  ju  febcn  waren;  ferner  ein  junger  iWann  in  einem  fd^arlad)» 
farbcncn  5Rotf  mit  gefc^mungenem  ©äbel,  baneben  ein  gelehrter 
Äppf  mit  bober  ©tirn,  einer  geber,  einem  $intenfa§,  fecb^  Sßücbern 
unb  einem  Qßorbang.  ^u§er  biefen  gab  ei  nod)  tai  ungemein  an» 
fprecbcnbe  58i(b  einer  jungen  Dame,  bic  in  einem  enblofcn  iSSalbe 
ein  ?0?anuffript  lai,  unb  tie  cntjücfcnbe  ganje  ^igur  eincd  grof» 
fßpfigcn  f (einen  Knaben,  welcher  auf  einem  ©c^emel  faß  unb  beffcn 
©cinc^en,  in  ber  93crf ürjung  gcjeicbnct,  bie  @rßßc  oon  ©aijlöffclcfjen 
erbalten  bitten.  Sieben  biefen  ^unflprobuften  wimmelte  ei  nod) 
»on  alten  Jrouen»  unb  SWänncrföpfen,  bic  aui  blauen  unb  braunen 
^intergrünben  fidj  gegenfeitig  guläcbelten,  unb  bann  gab  ei  noc^ 
eine  jierlicb  gcfcbriebenc  *Preidlifte  mit  gepreßtem  Dknbe. 

.^err  azicflebt)  blicfte  mit  großer  93erad)tung  auf  biefc  Sßertlojlg» 
feiten  unb  flopftc  mit  ©pppelfc^lägen  an  tie  Sür,  wai  er  jebod> 
brcimal  wieberbolen  mußte,  ebe  ibm  ein  ©ienjlmäbcben  mit  einem 
ungemein  fc^mu^igcn  ©eficbt  öffnete. 

„3(1  SWabam  Slicflcbr)  ju  ^aud?"  fragte  ?Äalpb  ungebulbig. 

„©ic  i)ei^t  nid)t  9?icflcb>),"  antwortete  tai  SKäbcben;  „©ie 
meinen  »ielleicbt  ?a  Sreet»)?" 

^err  9?icflcb9  blicfte  tai  Dienflmäbcben,  tai  ibn  eincd  SBcffem 
bclebrcn  woöte,  unwillig  an  unb  fragte  fie  in  einem  flrcngen  Xon, 
todi  fie  tütnit  fagen  wolle.  T)ni  SOiöbcben  war  aud)  eben  im  55c» 
griff,  eine  Srflärung  ju  geben,  ali  eine  weibliche  ©timmc,  bic  oon 


einer  fafl  fcnfrec^ten  treppe  am  Snbc  bcr  .l^audflur  ^cr  crfc^ptt,  btc 
gragc  ftettte,  ju  wem  man  »oüe. 

„3"  5^0"  tWtrflcbn/'  »crfe^tc  Dtalp^. 

„©ie  wo^nt  becf)  im  jweiten  ©tocf,  J^anna,"  fu^r  btcfclbe  ©timmc 
fort.  „2Bad  bu  für  ein  bummed  Ding  bift!  3ft  man  im  jweitcn 
©tocf  m  ^au«?" 

„Sd  tft  eben  jemanb  fortgegangen,  aber  ic^  glaube,  cö  »ar  ber 
au«  ber  SJjJanfarbc,  ber  ficf)  befonberö  fauber  gemacht  ^attc,"  ecra 
fe^te  baS  Wähdjen. 

„®o  fte(>  nad)!"  crwibertc  fcaö  unftc^tbare  Ji^aucnjimmer.  „3«g< 
bem  J^errn,  wo  tk  ÄHngel  tfl,  unb  fagc  i^m,  er  bürfc  nid^t  mit 
einem  ©Dppe(fd)(ag  für  ben  jwetten  ©tocf  anpochen,  '^d)  fann  über« 
l>aupt  tai  *Poc^en  nidjt  geftatten,  ei  mü§te  bcnn  tie  Älingel  jer« 
brorf>en  fein,  unb  bann  muß  c«  burd^  jwci  einfache  ©(^läge  ge= 
fc^e^en." 

„?Run,"  fagtc ^err  Slalp^,  o^ne  weitere«  in«  .^au«  tretenb,  „ii) 
bitte  um  93erjei^ung;  finb  ©ie  SKabam  2a-  wie  ifl  3^«"  9?ame?" 

„Srceop  -  Ca  Sree»w,"  öcrfe^te  bie  ©timme,  inbem  jugteidj  ein 
gelber  Äopfpu^  über  bem  ©elänber  auftaudfU. 

„3c^  möchte,  wenn  ®ie  erlauben,  einen  3(ugenblicf  mit  '^{)nttt 
fprcc^cn,  üKabam,"  entgegnete  9lalp^. 

Sic  ©timme  erfudjte  ben  J^errn,  bwaufjufommen.  Die«  war 
aber  bereit«  gefdje^en,  e^e  fte  noc^  gefprodljen  \)<xite,  unb  al«  .^r 
dlidltht)  im  erflen  ©tocf  anlangte,  würbe  er  »on  ber  ^Beft^erin 
be«  gelben  Äopfpu^e«  empfangen,  beren  Äleib  unb  @eflc()t  fo  jiem« 
lic^  »on  berfelben  garbc  waren,  gräulein  Ca  Sree^^^)  war  eine  gc« 
jierte  junge  ©ame  »onfünfjig,  unb  i^r3immer  hiltett  ein  paffenbc« 
©eitenftücf  ju  bem  t>ergolbeten  Stammen  über  ber  Sür,  nur  ta^  \)xev 
bk  ÄunflprobuFtionen  nod^  ja^lreidjcr  unb  ber  9taum  felbft  um  ein 
35eträ(^tlicf>e«  fc^mu^iger  war. 

„J^em!"  begann  Jräulein  2a  Srce»9,  gar  jimperlic^  binter  ibren 
feibenen  J^albbanbfc^uben  buftcnb,  „<Bk  wünfc^en  wabrfc^einlic^ 
ein  SKiniaturporträt?  3^r  ©cftc^t  b«t  bierfür  ganj  bie  geeigneten, 
frfjarf  geprägten  3ügc,  ©ir.  ©inb©iefrüberfcf)Dn  einmal  gefeffcn?" 

„©ie  ftnb,  vok  icb  febe,  über  ben  S^cd  meine«  ^ierfein«  im 
Srrtum,  SOiabam,"  »erfe^te  ^err  9?irfleb»)  in  feiner  gewobnten 
plumpen  Seife.    „3<^  b«be  fein  @elb,  um  c«  für  SKiniaturbilbcr 

94 


mcgjuwerfcn,  ?0?abcim,  unb  ®ctt  fet  ©auf  auch  m'cmanb,  bem  tc^ 
ein*  fc^enfcn  fßnntc,  im  gaö  id)  ei  (jättc.  ®a  td)  ®ic  gcrabc  auf 
ber  Srcppe  foj),  »oßtc  td)  3^ncn  nur  eine  Jragc  über  gcmijfc  TWtcter 
t>tcr  ooricgcn." 

Jräuletn  ?a  Srccop  ^uflctc  mtcber  -  bte^mal  um  bcn  QScrbruf 
über  bt'e  fcblgcfc^lacjcne  Srmartung  ju  »erbergen  —  unb  fagtc:  „5C^, 
in  ber  Zati" 

„^d)  ocrmutc  aiti  ten  an  ^iive  Wtac\t  gerichteten  Stßorten/'  ent- 
gegnete |>crr  9?irf(eb»,  „ta^  ^«»*  iweitt  ©torfmerf  3^nen  gebort, 
SRabam?" 

gröulein  Ca  Sree»9  erwiberte,  ta^  bem  fo  fei;  ber  obere  Seil 
be^  ^aufed  gebore  ibr,  unb  ba  ftc  berjeit  tk  3tnimer  be*  jmciten 
©tocfeö'  nid)t  brauche,  fo  pflege  fte  biefclbcn  ju  »ermicten;  ougen» 
blicflid)  bemobnten  ibn  aucb  eine  Same  »om  Canbc  mit  ibrcn  beiben 
Äinbern. 

„eine  Sföitwe,  SWabam?"  fragte  ?)la(pb. 

„3o/  n^  ift  eine  SBttwe/'  antwortete  tie  ©ame. 

„Sine  arme  SfDitwe,  ?D?obam?"  fubr  9talpb  fort,  inbem  er 
biefe*  fleine,  oiclfagenbe  93eit»ort  ftarf  betonte. 

„Hd),  id)  fürcbte,  fic  ift  arm,"  »erfe^tc  gräulein  Ca  ßree»»). 

„3d)  tt>ei§  suföüig,  bag  fte  e§  if!,  iKabam,"  fagte  9talpb.  „Unb 
nun  frage  id)  ©ie,  mai  \)nt  eine  arme  JBitroe  in  einem  ^aufe,  wie 
tici,  JU  fd)affen?" 

„©ebr  »abr,"  erwibcrtc  gräulein  Ca  Srcec»),  melcbe  bicfcö5lompH* 
ment  über  bic  ©cbönbeit  ibrer  3i'nmer  nid)t  ungnäbig  aufnabm; 
„®ie  baben  »otlfommen  red)t." 

„S^b  fcnne  ibre  QScrbältnijfc  ganj  genau,  SOJabam,"  »crfe^tc 
?Äalpb.  „'SSlit  einem  Slßort,  id)  bin  mit  ber  gamilic  »erroanbt,  unb 
id)  m'6d)tt  3bncn  raten,  fic  nicbt  gu  bebalten." 

„2Öäre  nitbt  ju  boffen,"  entgegnete  gräulein  Ca  Sreeot)  wieber 
büflclnb,  „ba§,  im  gatt  bie  Same  ntd)t  imftanbe  fein  foöte,  ibre 
3ablung#i>erbinb(id)Feiten  einjubatten,  ibre  gamilie . . ." 

„9?ein,  nein,  SWabam,"  unterbraeb  fte  Dlalpb  boftig/  „baran  ifl 
nid)t  iu  benfen." 

„2Denn  icb  bieg  glauben  muß,"  erroiberte  gröulein  Ca  ßrecöi), 
„fo  erbält  tie  <Bcid)c  freilieb  ein  ganj  anbreö  ?Cuöfeben." 

„®lauben  ®ic  ei  immerbin,  SCRabam,"  fagte  Stalpb,  „unb  treffen 


®te  tcimi)  3^re  ©orfc^rungen.  3d)  bin  bicfc  ^anulte  -  »öcntgftcnÄ 
glaube  tc^  bcr  ctnjtgc  QScrmanbtc  ju  fem,  ben  (ic  bäben,  unb  tcb  boltc 
e*  für  meine  ^fltd^t,  ®te  tn  Kenntnis  ju  fe|en,  ta$  id)  tbrc  »er* 
fcb>venbertfd)e  ßcbenöttjctfc  nidjt  unterjlü^en  fonn.  2fuf  mtc  lange 
b«ben  fle  ftcb  bet  tbnen  eingemietet?" 

„^k  mieten  bie  3^»"*"^'^  *">"  2Boc^e  ju  JBocbe,"  entgegnete 
gräulein  Sree»»).  „?0?abam  S^icflebp  jablte  für  bie  crflen  acfjt  Söge 
»orauS." 

„Sann  werben  ®ie  gut  tun,  wenn  ®ie  ibnen  noc^  5(blauf  ber« 
fclben  fünbigen,"  »erfc^te  JKalpb-  „©aS  befle  i(l,  wenn  fte  »icber 
aufg  Canb  jurücf geben,  benn  bier  finb  fte  jebermann  im  5Bcgc." 

„®ctt5i0,"  ermiberte  j^i^äulein  Ca  ßreeot),  ftcb  bie  J^änbe  reibenb; 
„wenn  ^rau  9Zicflebt>  tk  2ßobnung  mietete,  ebne  tie  Mittel  ju 
baben,  fte  ju  bejöblcn,  fo  war  ba*  ein  Sßorgebcn,  bad  einer  ©ame 
un würbig  ifl." 

„9?atürticb,  natürlicb,  SOJabam,"  befräftigte  atalpb- 

„Unb  ba  icb  »orberbanb  —  bcm  —  nur  ein  atteinflebenbed,  fcbu|= 
lofeö  grauenjimmcr  bin,"  fubr  ^räulein  ?a  ßreeot)  fort,  „fo  fönnte 
icb  mir  natürlidb  ben  Cusuö  nic^t  leijlten,  hei  meiner  Sobnung  ®elb 
JU  »crtieren." 

„©aö  fönnen  ®ie  freilief)  nicbt,  SKabam,"  ftimmte  Ütalpb  bei. 

„Unb  bodb",  fubr  gräulein  Ca  Sree»»)  fort,  bie  augcnfdbeinlicb 
jwifcben  ibrer  ©utmütigfeit  unb  ibrcm  ©efcbäftöintereffe  fdbwanfte, 
„fann  icb  burcbaud  nicbtö  gegen  bie  Same  fagen ;  benn  obgleicb  fte 
ungemein  niebergebrücft  ju  fein  fcbeint,  ifl  fte  bocb  febr  gefällig 
unb  leutfelig;  unb  aucb  ^i^  jungen  ßeutcben  ftnb  fo  artig  unb  wobl= 
erjogen,  ba0  man  nicbt  leicbt  ibreögleicben  finbet." 

„9?un  wobl,  SO^abam,"  fagte  9talpb,  inbem  er  ftcb  ber  Sür  ju= 
wanbte,  ba  ibn  biefeö  ber  3Crmut  gejoöte  2ob  aufbrachte;  „icb  bobe 
meine  ©cbulbigfeit  getan  unb  »iellei^t  mebr,  alö  icb  bätte  tun 
feilen.  Snbeffen  finbe  icb  eö  natürlicb,  ba^  mir  fein  9}?enfcb  für  tai, 
mai  iä)  gefagt  ijubc,  ©auf  tati^." 

„3cb  für  meine  'Pcrfon  wenigftenö  bin  3bnen  febr  »erbunben, 
©ir,"  »erfe|te  gräulein  ?a  Sree»»)  mit  einer  jierlicben  33erbeugung. 
„Sollen  ©ie  mir  tit  ®un|l  erweifen,  einige  ^Proben  meiner 'Porträt» 
malcrei  anjufeben?" 

„®ie  ftnb  febr  gütig,  SO^abam,"  entgegnete  ^err  9?irfleb9,  inbem 

26 


er  ftd)  mit  großer  G?t(c  bavonmad^tc;  „aber  ba  id)  nod)  einen  S8e= 
fuc^  eine  treppe  ^ö^cr  abjuftatten  ^abe  unb  meine  ^cit  foftbar  tft, 
fo  fann  tc^  ei  leibcr  beute  nicljt." 

„3tJ)  werbe  midb  ju  jcber  ^eit  gUlrfltcb  fcbä^en,  wenn  ftc  etwa  im 
Q^orübcrgeben  »orfpred)cn  moQcn,"  erwibcrtc  gräulein  Co  Qvcevt}. 
„93teUetc()t  boben  ©te  bte  @iite,  eine  ^arte  mit  bcn  ©ebtngungen 
mttjuncbmen?  -  3^  banfe  3bncn  —  guten  ?0?orgen!" 

„®uten  SKorgeu,  20?abam/'  brad)  9talpb  pIB^Iic^  ah,  intern  er 
rafc^  bic  2ür  binter  ftcb  fcblo§,  um  jebe  gortfe^ung  tei  ©efpräcbe* 
ju  »crbtnbem.    „©ocb  jc$t  ju  metner  ©cbwägerin  —  ^ab!" 

^err  Stalpb  9?icf(cbt)  ffomm  nun  eine  jwcite  fenfrecbte  ©ticge 
binan,  bie  mit  großem  medjanifcben  ©cbörffinn  nur  öuö  Scfflufcn 
jufammengefe^t  mar,  unb  woüte,  an  bem  ^reppenöbfa^  angelangt, 
eben  "Xtem  bolen,  ali  er  con  gräulein  Ca  Srceoiod  Sicnflmäbcben 
überbolt  »urbe,  tie  feit  ibrer  legten  SBegegnung  augenfcbeinticb 
einige  nicfjt  febr  gelungne  Serfudje  gemacbt  batte,  ibr  fcbmu^igcd 
©eftcbt  mit  einer  nocb  »iel  fcbmu^igern  ©cbürje  ju  reinigen,  unb 
nun  »on  ibrer  böflicbcn  ©ebieterin  entfcnbet  worben  mar,  ben  ^errn 
anjumelben. 

„5Bie  Ol  3br  9?ame?"  fragte  tai  «OJäbcben. 

„dlidleht),"  antwortete  ?ÄaIpb. 

„:Xb!  aWabam  SRicflebt),"  rief  iai  «mSbcbcn,  bic  2:ür  aufreigenb, 
„bicr  ift  '?>err  9?icf(ebn." 

Sine  in  tiefe  Trauer  gefteibete  Same  erbob  ftcb,  alS  J^err  Slalpb 
Snirfiebn  ind  ^immer  trat,  war  jebocb  augenfcbeinlicb  nicbt  imftanbc, 
ibm  entgegenjugebcn,  fonbcrn  flutte  fidb  auf  ten  'Jfrm  eineS  jarten, 
aber  ungemein  fcbBncn  SKäbcbenö  oon  ungefäbr  fiebjcbn  Sabren, 
tai  neben  ibr  gefeffen  batte.  Sin  Jüngling,  ber  um  ein  ober  jwei 
3abre  älter  fein  mocbte,  trat  »or  unb  begrüßte  9ta(pb  aii  feinen  Onfel. 

„5(b!"  brummte  9ta(pb  mit  einem  ungnäbigen  ©tirnrunjeln,  „tu 
hi^  ©ermuth'cb  J^ifotauö?" 

„©0  bei^e  icb,  ®ir,"  fagte  ber  3üngHng. 

„?Kimm  mir  bcn  ^ut  ani  ber  J^anb,"  oerfe^te  3la(pb  gebietcrifcb. 
„9?un,  wie  gebt*  3bnen,  ?D?abam?  ®ie  muffen  ben  Kummer 
nieberfämpfen,  9Äabam;  id)  mac^e  ei  and)  nie  anberö." 

„Tlein  53erlu0  mar  fein  gemöbnticber!"  entgegnete  SOTabam  JWicf« 
lebt),  inbcm  fie  ibr  ^afc^entucb  an  bic  5(ugen  brücftc. 

29 


„Sd  mar  fem  intgcroö^nltc^cv^icrluft,  ?0?abani/'  erwibcrtc  ?Ra(pb 
unb  fnöpftc  faltbtütig  feinen  ©penjcr  auf.  „gamilten»äter  flerben 
aöe  Xagc,  ?0?abam,  unb  iOtütter  ntc^t  minber." 

„Unb  auc^  93rüber,  <Biv,"  fügte  9?ifo(auö  mit  einem  58lidf  tti 
UnroiQend  hd. 

„3a,  9Kuöje,  unb  aud)  nafeweife  3tfrt'cn9e(  unb  ©c^og^unbe," 
bcmerfte  fein  Onfel,  inbcm  er  einen  ©tu^I  na^m.  „©ic  fprad^en 
ftd)  in  3^fcm  ©rief  nic^t  barüber  auö,  woran  mein  53ruber  iitt, 
iWabam?" 

„Die  ^rjte  fonntcn  feinen  ^ob  feiner  befonbern  Äranf^eit  bei» 
meffen,"  fagte  grau  dlidlebt),  in  Sräuen  au^brec^enb.  „3(c^!  »ir 
(jaben  nur  attjuoiel  @runb,  ju  glauben,  baß  er  an  gebrodfjnem  ^erjen 
ftorb." 

„Unfinn!"  rief  ütalp^,  „baö  gibt  eö  nid^t.  3«^  fann  mir  moM 
benfen,  bag  ein  Wlen^<!t)  an  einem  gebroc^nen  ©enicf  ftirbt,  ober  an 
einem  gebroc^nen  3(rm,  ober  einer  gebroc^nen  ©c^äbelbecfe,  ober 
einem  gebrod^nen  53cin,  ober  einer  gebrodjncn  9?afe  leitet;  aber  an 
gebrod^nem  ^crjcn !  —  Unfmn,  tni  ijl  nur  fo  ein  SKobemort.  SBenn 
einer  feine  ©c^ulben  nic^t  bejal^len  fann,  fo  flirbt  er  an  gebroc^nem 
^crjcn,  unb  feine  ^iime  gilt  ali  eine  SO^ärtprerin." 

„3^^  t»^tt  glauben,  tci^  ei  Ceute  gibt,  bencn  fein  J^erj  brechen 
fann,  »eil  ftc  feineS  ^»aben,"  bemerftc  ?Kifo(auS  rul^ig. 

„2Bie  alt,  Donnermetter,  ift  »oM  tiefer  53urfc^e?"  fragte 
Slalpl^,  feinen  ©tuljl  ummenbenb  unb  mit  unau^fprec^licfcer  @ering= 
fc^ä^ung  feinen  Steffen  »om  Äopf  hii  ju  ben  güßen  betrad)tcnb. 

„Dlifolauö  ifi  balb  neunjel^n,"  antwortete  tie  SQBitme. 

„Sie?  ?Keunje^n?"  fu^r  9talp^  fort.  „Unb  wie  »iOft  tu  tid) 
fortbringen,  9}?uöje?" 

„3cbenfatlö  nic^t  auf  Soften  meiner  SOJutter,"  »erfe^te  S^ifolau^, 
bem  wä^renb  beS  ©prec^enS  baö  ^erj  fc^moö. 

„5[Bürbe(l  nsenig  genug  ju  leben  fjahen,  wenn  tu  tai  im  ©d^ilb 
füj^rtefl,"  entgegnete  ber  Onfel  mit  einem  Sßlirf  ber  93era(^tung. 

„2Baö  cS  aud)  immer  fein  mag,"  erwiberte  S^ifolauö  jomrot, 
„in  feinem  goß  werbe  id)  »on  3^«cn  erwarten,  ta^  ©ic  ei  »er= 
mehren." 

„Slifotaud,  mein  Cieber,  »ergiß  bic^  nid)t,"  »erwieS  i^n  SWabam 
Jnirflebp. 

30 


„55ttte,  lieber  dliMaui,"  flehte  bie  ©(^meflcr. 

„^altc  beuten  ?Wiinb,  53urfd)e/'  fagtc  ?Ralpl).  „SÖei  ®ott!  Da* 
m  ein  fd}ßncr  Anfang,  ?0?al)am  ?KicfIcbn  —  ein  fauberer  3Cnfang!" 

grau  SWirflebo  entgegnete  fein  SBort,  fonbern  befc^mor  9?ifoIaud 
burc^  ©eften,  bocf)  um  ©ottcd  »itten  gu  fcf)»etgen;  unb  Onfel  unb 
?Wcffe  ma§cn  etnanber  etntgc  ©efunben,  ol>ne  ein  Sort  }u 
fpredjen.  ©tc  3üge  beö  3((ten  »arcn  flreng ,  ^art  unb  abftogenb, 
btc  tei  3üng(ingd  offen,  fc^ön  unb  ebel.  3"  9tolp&*  flec^enbem 
3Cuge  funfeiten  ©et'i  unb  2i%  »oäbrenb  aui  bem  tei  jungen  SDianneS 
Wlut  unb  3«teötgenj  leuchteten.  Sie  ©eftalt  be^  le^tern  war  etmai 
fd)mäd)ttg,  aber  männlich  unb  fdjön  gebtlbet;  unb  abgefeben  »on 
ber  "Unmut  ber  3"^^"^  jcigtc  f'^  in  feinem  531itf  unb  in  feiner 
ganjen  4><»ftung  ber  2!Biberfd)ein  eine§  warmen  ^erjenö,  ber  ben 
ölten  9J?ann  in  ©djranfen  biclt. 

Sie  fcf)reienb  aber  aud)  ein  berartiger@egenfa$fürben3ufcl)aucr 
fein  mag,  fo  wirb  er  boc^  nur  in  feiner  ganjen  ©djärfe  unb  58itter= 
fett  »on  bem  jenigen  empfunben,  ber  babei  bie  armfeligere  füoüe 
fibemebmen  mu0.  Slalpb  füblte  jtc^  hi%  ini  3nncfft«  getroffen,  unb 
er  i^n^U  JRifolauö  »on  biefer  ©tunbe  an. 

©er  gegenfeitigen  Prüfung  würbe  cnblirf)  burc^  9talpb  ein  Snbe 
gemacht,  ber  mit  ber  SWiene  börf)fler  ©eringfc^ö^ung  feine  3fugert 
abwanbte  unb  9?ifolaud  , einen  Änabcn'  nannte,  ©iefer  3Cugbrucf 
wirb  »on  altern  ^erfonen  gern  gegen  jüngere  im  ^on  bed  Sabeld 
gebraud)t,  wabrfc^einlic^  in  ber  5(bftc^t,  ben  Ceuten  glauben  ju  machen, 
bo0  fie  um  feinen  ^reid  wieber  jung  werben  mi5d)ten,  felbjl  wenn 
fie  eS  fßnnten. 

„9?un,  SKabam,"  begann  9talpb  ungcbulbig,  „tic  ©laubiger 
finb  eingefcl)ritten,  t»k  ©ie  mir  fc^rieben,  unb  ed  ift  nic^td  für  ©ie 
übriggeblieben?" 

„?nid)td,"  antwortete  grau  SZirflebp. 

„Unb  ©ie  baben  bad  bif  eben  @elb,  tai  ®ie  nocb  bitten,  auf  tie 
weite  JReife  nad)  Conbon  oerwcnbet,  um  ju  feben,  wa8  icb  für  ©ic 
tun  fönne?"  fubr  »alpb  fort. 

„3<^  boffte,"  ftotterte  2)?abam  SHicflebn,  ,M^  ®»c  imftanbe  fein 
würben,  ben  Äinfcern  3b«ö  58ruberd  in  ibrem  gortfommen  be= 
bilflid)  )u  fein.  So  war  ber  SBunfcb  be«  ©terbenben,  ta^  id)  mid) 
um  ibretwiöen  an  ©ie  wenben  foUte." 

31 


„3t^  »ctg  ntd)t,  wie  ci  fommt/'  brummte  9talp^,  «m  3tmmcr 
auf  unb  ah  ge^cnb;  „aber  »enn  jemanb  flirbt,  ol)ne  felbfl  etmai  }u 
btnterlaffcn,  fo  fc^eint  er  ftctö  ju  glauben,  er  \)äüe  ein  ?fie(i)t,  über 
bad  QSermBgen  anbrer  Ccute  ju  »erfügen.  2öa«  ^at  3^re  $oc^ter 
gelernt,  SKabam?" 

„Äät^c^en  t(l  gut  erjogen,"  fd^ludjjte  grau  Sitdflebn.  „®age 
betnem  Cnfel,  meine  Ctebe,  wie  weit  tu  im  Jfanjöfifdjen  unb  in 
onbern  ?e^rgegenjlänben  gcfommen  hi^." 

©ad  arme  SOJäbdjen  fc^tcfte  ftd)  an,  einige  2ßcrte  »orjubringen, 
a\i  if)v  ber  Onfcl  plß^Hc^  jiemlicfj  unböfHcf)  in  tie  füete  fiel. 

„SBir  muffen  »erfudjen,  bic^  in  einem  ^enftonat  alö  J^ilfdfraft 
unterjubringen,"  fagte  ?Ralp^.  „Du  bifl  bod)  J^offentHc^  nid)t  }U 
»crjörtelt  bafür?" 

„?Rein,  genjig  nic^t,  Onfel,"  »erfe^te  ba«  weinenbe  fOJäbc^en; 
„ic^  will  mic^  allem  unterjie^cn,  womit  idt)  mir  meinen  Unterhalt 
»erfc^affcn  fann." 

„9?un  -  nun,"  entgegnete  9latp^,  »{ellcid)t  burc^  bie  ©c^ön^eit, 
oielleic^t  aber  auc^  (um  il^m  nic^t  gerabe  atlcS  abjufpredjen)  burc^ 
t&i  Unglürf  feiner  dli(i)te  etwai  befänftigt;  „tu  mußtg  eben  »er» 
fuc^en,  unb  mennS  bid^  ju  bart  anfommt,  fo  ge^td  »icllcid)t  leidster 
mit  ber  ©cf)nciberei  ober  bem  ©tidfrabmen.  —  J^ofl  bu  je  etwai  ge« 
orbeitet,  SOJuSje?"  fubr  er  gegen  feinen  9?effen  fort. 

„?Rein,"  crmibertc  9?ifoIauö  unbefangen. 

„©ad  fonnte  id)  mir  bcnfen,"  fpracb  Stalpb.  „©ied  ifl  alfo  bte 
5(rt,  wie  mein  Q3ruber  feine  ^inber  erjogen  t)at,  SWabam?" 

„9?ifolaud  bat  erfl  cor  furjcm  tai  ©tubium  beenbet,  tai  ibm 
fein  armer  93atcr  ermBglicben  fonnte,"  »erfe^te  tie  SBitwe,  „unb  er 
badbte  eben  baran  ..." 

„Sined  SagS  etwai  auö  ibm  ju  machen,"  fiel  ?Ralpb  ein;  „tie 
alte  @efcbi(Jbte !  SSKan  bcnft  immer  unb  banbelt  nie.  2Bäre  mein 
SBrubcr  ein  tätiger  unb  fluger  '^fflann  gewefcn,  fo  würbe  er  Sbnen 
ein  fcbßned  93ermi5gen  bintcrtaffcn  baben,  fOTabam;  unb  i^'dtte  er 
feinen  ©obn  in  bie  Seit  binaudgefd)icft,  wie  ei  mein  Q3atcr  mit 
mir  macfjte,  ald  icb  nocb  anbertbalb  3ab«  jünger  alö  biefer  93urfcbc 
war,  fo  würbe  er  in  ber  Sage  fein,  ©ie  ju  unterftü^en,  wäbrcnb  er 
3bncn  je^t  jur  Caft  fättt  unb  3bre  traurige  Cage  nur  nocb  »er« 
grßgert.  SWein  trüber  war  ein  unüberlegter,  gebanfenlofer  ?0?enfcb, 

32 


93?aböm  ?lli<!tlehp,  unb  gemtß  famt  ba«  ntcmanb  mc^r  fü^cn,  al* 
eic  felbd." 

©tefe  cmbringltc^c  2Cpo(lrop^e  »ecfte  in  ber  Sfßttmc  bcn  ®e- 
banfcn,  ba0  ftc  »M'elletd)t  mit  i^rcn  taufcnb  ^funb  einen  g(ü(f(id)cren 
Sinfa^  ^ätte  machen  fönncn,  unb  bann  fleöte  fic  ftc^  aui)  »or,  wie 
f(l)ßn  e«  wäre,  wenn  fie  jc^t  biefe  ©umme  ^ätte.  Unter  fo(d)cn 
letbigen  58etrad)tungen  ftriJmten  i^re  2ränen  rcic^licf)cr,  unb  in 
tcm  Übermaße  i^rcd  ®c^merjcö  begann  fie  (obwoM  fie  eine  gute 
grau,  aber  anwerft  fdjwac^  war),  i^r  \)avU%  Cod  )u  beflagen.  ©ie 
gab  unter  »ielem  ©c^lucf^jen  ju,  ta^  fie  »en  bem  armen  S^ifolauÄ 
tn  einer  wabren  fflaoifdjcn  3(bböngigfeit  erbalten  »erben  fei  unb 
ha^  ftc  ibm  oft  gefagt  t)!xUc,  wieoiel  befferc  'Partien  fie  bättc  machen 
fiJnnen  (»ad  fie  ibm  aud)  tatfäc^lid)  bäuftg  unter  bie  ?Kafe  gerieben 
\)atte),  tü^  fie  tit  ganje  ^eit  über  nie  gewußt  \)'(itU,  »o  tai  @elb 
binfäme,  unb  ta^  wo\)\  aüei  weit  beffer  gegongeu  »äre,  »enn  er 
mebr  93crtraucn  in  ftc  gefegt  ffätte  -  unb  wa^  bergleic^en  bittere 
Erinnerungen  mebr  fmb,  tie  man  ge»öbnli<^  bei  »erbeirateten 
grauen  »äbrenb  ibreS  Sbcftanbed  ober  nacljbcr,  »ielleic^t  auc^  in 
biefen  bciben  gerieben  lu  \)'6ven  befommt.  grau  9?icfleb9  fcf)lo0 
mit  ber  Älagc,  ba0  ber  teure  ©elige  nie  oon  ibrem  diäte  babe  @e= 
brauch  machen  »otten,  eine  einjige  ©elegenbeit  aufgenommen,  »ad 
aucf)  in  ber  '^(it  »oöfommen  ber  SEßabrbeit  gemäß  »ar,  bcnn  er 
»ar  einem  ibrer  93orfdjläge  nur  ein  einjigedfOZalnac^gcfommcn  unb 
batte  fic^  baburc^  jugrunbe  gerichtet. 

^err  JRalpb  9^icf(ebt)  borte  tiei  aöed  mit  einem  iialben  Cädjeln, 
unb  atd  bie  SOBit»e  mit  ibren  SBebflagen  fertig  »ar,  nabm  er  ben 
©egenflanb  gerabe  ta  »iebcr  auf,  »o  er  burd)  ben  QCuöbrud)  feiner 
©(^»ögerin  unterbrod)en  »orben  »ar. 

„^afl  bu  Cufl  iu  arbeiten,  SWudje?"  fragte  er  feinen  Üleffen  mit 
gerunjelter  ©tirn. 

„©ad  »erflebt  ftd),"  ant»Drtete  ?nifo(aud  flolj. 

„®o  ficb  ber,"  fu^r  fein  OnFcl  fort.  „X)ied  fiel  mir  biefen 
SKorgen  ind  3(uge,  utib  tn  magfl  beincm  ©tern  bafür  banfen." 

dlad)  biefer  Einleitung  jog  ^err  9talpb  'Slidlebt)  ein  3«tungds 
blatt  ani  ber  2af(^e,  entfaltete  ed,  fab  fiel)  eine  SÜBeilc  unter  ben 
3(njeigcn  um  unb  lad  »ie  folgt : 

Srii«bungdanflalt.-3n  J^errn  2öarfforb  ©queerd  7(fabe* 
IX.  3  33 


m(e,  Tfotifehopi  ^aü,  m  bem  anmutigen  ©orfc  Öot^cbot)«, 
in  bcr  9?ä^e  oon  @rcta  Jöribgc  in  2)orff^irc,  werben  Knaben 
»crföftigt,  gcfletbet,  mit  ^üdjcm,  ^afdjengclb  unb  allem  Sr= 
forbcrIi(^en  »erfefecn;  in  aQen  Icbenben  unb  toten  Sprachen, 
in  ber  ?D?at^ematif,  £Re(^tfcf)rcibun9,  ©eometrie,  !Xflronomic, 
Trigonometrie,  bem  ©ebrouc^  ber  ßrb=  unb  ^immelöfugeln, 
bcr  3(Igcbra,  im  gcd^ten  (»o  ei  »erlongt  wirb),  (Schreiben, 
9lcd>ncn,  in  ber  gortiftfation  unb  in  jebem  anbem  ^voeiQC  ber 
flaffifc^en  Citeratur  unterrichtet,  ^enftonögelb  jwanjig  ®uu 
neen  jöbrlid).  Äcine  Sstraau^lagen,  feine  SSafanjen  unb  un= 
oergleic^lic^  gute  Äoft.  ^err  ©quecrd  ift  gegenwärtig  in  ßonbon 
unb  täglid)  eon  ein  bi6  »icr  U^r  im  ,?l[Ro^renfopf' ,  ©non>  ^iü, 
iu  fprcc^en.  —  NB.  Sg  wirb  ein  fähiger  ^ilföle^rer  gefudjt. 
3ä^rtic^er  ®ebalt  fünf  'Pfunb.  Sin  SWagiflcr  ber  freien 
fünfte  erhält  ben  QSorjug. 
„©o!"  fagte  9lalpb/  inbem  er  fein  ^Papier  wiebcr  faltete.  „Qv= 
t)cilt  er  biefe  ©teße,  fo  ift  fein  @lücf  gemacht." 

„Hhev  er  ift  nidjt  SWagijler  ber  freien  fünfte,"  »erfc^te  grau 
9?t(fleb9. 

„©ad,  glaube  ii),  wirb  fein  J^tnbemiö  fein,"  entgegnete  ?Äalpt>. 
„5Cber  ber  ©e^alt  ift  fo  gering,  unb  tk  Entfernung  fo  groß, 
Onfel!"  flottertc  Äöt^djen. 

„©tili,  liebeö  Äät^c^cn,"  oerwieö  i^r  ik  SWuttcr,  „bein  Onfcl 
mug  c8  am  beflen  »erflehen." 

„3«^  f«9C  c^  "ot^  einmal,"  bemerfte  9lalpb  mit  «Schärfe,  „bc= 
fommt  er  tk  ©teile,  fo  ifl  fein  ©lütf  gemacht,  ^e^agt  fte  i^m 
übrigens  nid^t,  fo  mag  er  jufel^en,  wk  er  eine  bcfommt.  SBenn  er 
o^ne  greunbe,  o^ne  @elb,  o^ne  Empfehlung  ober  irgenbwelc^c  @e= 
fc^äftdfenntniffe  eine  e^rlic^e  93cfcf)äftigung  in  ßonbon  finben  fann, 
tk  üfm  aud)  nur  tk  ©c^u^fo^len  einträgt,  will  idt)  i^m  taufenb 
^funb  geben  —  tai  i^ei^t,"  unterbrad^  er  ftc^  felbfl,  „ii)  würbe  fte 
i^m  geben,  wenn  id)  fte  ijäüt." 

„!Xrmer  ißruber!"  fagte  tai  SKäbc^en.  „Hd),  Onfel,  muffen  wir 
und  benn  fd)on  fo  balb  trennen?" 

„Duale  bcinen  Onfel  nic^t  mit  'S^aQen,  wenn  er  nur  auf  unfer 
SBo^l  bebac^t  ift,  mein  liebed  5linb,"  bemerfte  grau  JWicflebp. 
„Cieber  D^ifoloud,  wci^t  bu  benn  gar  nic^td  barauf  su  fagen?" 

34 


„TDod),  todf,  STOuttcr!"  antiwortetc  SJtfotaug,  tev  btd^cr  f(^»öc{« 
gcnb  unfc  in  ©cbanfen  »ertteft  bagcfeffcn  ^attc.  „2Bcmt  i6)  fo  gliicf» 
lic^  bin,  fciefc  ©tcöe  ju  erhalten,  für  bie  tc()  mid)  fo  wenig  geeignet 
fttble,  nai  wirb  bann  anS  benen  »erben,  bie  xdj  jurücflajfc?" 

„3n  biefem  gaOe,  aber  aud)  nur  in  biefem  gatle,  miß  ic^  für 
beinc  aKutter  unb  beine  ©cfjrocjler  forgen",  »crfc^tc  9talp^,  „unb 
tljnen  einen  2ßirFung*freiö  »erfc^affen,  bag  fte  ganj  unabhängig 
leben  fönnen.  Dafür  »iö  id)  fofort  ©orge  tragen;  id)  »erfpred^e, 
ia^  ftc  aud)  nicf)t  eine  cinjigc  Socfje  nac^  beiner  3(brcife  ibr  je^igeS 
Ceben  fortführen  werben." 

„Dann,"  entgegnete  9?ifolau§,  freubig  auffpringenb  unb  feined 
OnfeU  ^anb  brücfenb,  „bann  bin  id)  bereit,  oücÄ  ju  tun,  wad  ©ic 
öon  mir  münfcben.  2Bir  moöen  unoerjüglid)  unfer  ©lücf  hei  ^crm 
©queerd  »erfuc^cn,  benn  er  fann  mir  bßdjftend  eine  abfc^lägige  ünU 
»ort  geben." 

„Da*  wirb  er  nid)t  tun,"  fprad)  Dtalpb.  „Sr  »trb  bid^  mit 
Jrcuben  anncbmen,  wenn  id)  tid)  it)m  empfehle,  ©uc^e  ihm  nad) 
Gräften  nüglic^  ju  werben,  unb  tu  wirft  bic^  in  furjem  ju  feinem 
Kompagnon  cmporfd)wingcn.  Du  mein  J^immcl,  benfc  nur,  wenn  er 
gar  ftürbc!  —  Dein  ®lücf  wäre  auf  immer  gcmad)t." 

„®cwi§,  id)  begreife  tai  ade*,"  erwiberte  ber  arme  9?ifolau*, 
ganj  entjürft  oon  taufcnbcrlci  prächtigen  Silbern,  tic  fein  lebhafter 
Ocift  unb  feine  Uncrfahrenhcit  heraufbefcbworen.  „Ober  »ielleic^t 
gewinnt  mic^  irgenbein  junger  (Sbelmann,  ber  in  ber  3Cnftalt  erlogen 
wirb,  lieb,  überrebet  feinen  93ater,  mic^  bd  feinem  5(uötritt  aui  ber 
©d)ule  ald  J^ofmcifter  ober  Slcifebegleitcr  mitjunchmen  unb  »er» 
fcbafft  mir  nac^  unfrcr  9lücffehr  »om  geftlanb  irgenbcine  bübfc^c 
^nftetlung.   5ßaö  halten  ©ic  baoon,  Onfcl?" 

„Hi),  höcbft  wahrfdjeinlid),"  höhnte  Dlalph. 

„Unb  wer  wcip  -  wenn  er  bann  einmal  fämc,  um  micb  in  meinem 
J^auöftanb  }u  befuc^en,  wdi  er  natürlid)  hm  würbe,  »erliebt  er  fic^ 
»ielleic^t  in  Ä'äthdjen,  bk  meine  Sirtfcbaft  fübrt,  unb  -  unb  beiratet 
fic.   (£i,  Onfel,  wer  wei§!" 

„3a,  wer  mei^,"  brummte  9lalph. 

„2Bie  glücflicb  würben  wir  fein!"  rief  9?{fotauö  begeiftert.  „Der 
©djmerj  ber  Trennung  ift  nid^tö  gegen  tk  Jrcube  tci  Sieberfehend. 
Äathd)en  wirb  euK  ©djßnheit  fein,  idj  werbe  mit  ©tolj  ibr  Cob  »on 

35 


bcn  Ccutcn  fingen  ^örcn,  unb  btc  ?0?itttcr  wirb  eor  ©lilrf  ftraHen, 
roenn  fic  wicbcr  mit  ii)ven  Jttnbcrn  ©ercint  i|l,  btc  traurigen  Otiten 
«erben  »ergcffen  fein  unb  ..."  ©tefc  3"funft^t>ill'cr  waren  }n 
blcnbenb,  ali  bag  er  länger  bei  i^ncn  »erweilen  fonnte,  unb  ganj 
überwältigt  oon  i^nen  läd)clte  9?ifolau§  nur  ganj  fdjwac^  unb  brac^ 
b«ttn  in  tränen  aui. 

©iefc  brei  fd)lid)ten  SOZenfc^cn,  tie  in  i^rer  3"rücfgejogcn^eit 
nii)ti  von  bem  fennen  gelernt  i^atUn,  wai  man  mit  einer  fon« 
»entionetten  *pi)rafe  „2Belt"  nennt  unb  waö  eigentlich  bie  ©djurfen 
in  berfelben  httcutet,  liefen  i^rc  2ränen  hei  bem  ©ebanfcn  an  bie 
beoorfte^enbe  er(le  3:rennung  jufammenftri^men.  "KU  biefcr  erfte 
Tiüihvuii)  i^rcr  ©efü^le  »orüber  war,  gingen  fte  baran,  mit  ber 
©djwungfraft  nie  getäufc^tcr  J^offnungen  i^re  3ufu"ft  H«^  «uf^ 
fc^önfle  au^jumalen,  hii  ^err  9lalp^  TRidieht)  einwarf,  toi^  leidet 
ein  glücflic^erer  Bewerber  JKifolauö  tei  ©liidfeö  berauben  fönnte, 
baS  bie  dlotii  in  2(udrtii)t  fleöte,  wenn  fte  aöjuoiel  ^eit  »erlörcn, 
unb  ta^  baburc^  i^re  Cuftfc^löffer  untergraben  würben,  ©iefc  ret^t» 
leitiqe  SWal^nung  mad)te  tatfäc^lic^  bem  ©efpräc^  ein  @nbe.  9?ac^= 
bem  9?ifolauö  bie 3(breffe  tei  J^crrn  ©quccrd  forgfältig  aufgefdjriebcn 
fjCitte,  fc^icften  ftcf)  Onfel  unb  dle^e  an,  biefcn  S^renmann  fofort 
aufjufuc^cn.  9?ifolau8  gewann  nun  tie  fefle  Überzeugung,  er  tjätte 
feinem  93erwanbten  fe^r  unrecht  getan,  al^  er  bei  ber  erflen  ^e= 
gegnung  einen  Siberwitten  gegen  ii)n  gefaxt  ^atte,  unb  grau 
dlidlebt)  gab  ftc^  nid}t  wenig  SÄü^e,  t^re  Soc^ter  ju  belehren,  ta^ 
ber  Onfel  gewi^  ein  »tel  wo^lwoöenberer  SKann  wäre,  ali  ei  ben 
TCnfc^ein  l^'dtte,  worauf  ^ät^c^en  pflic^tfc^ulbigf!  bemerftc,  ta^  tiei 
fe^r  leicht  ber  gaß  fein  fönne. 

2atfäc^licf)  ^atte  tie  urfprünglic^e  SWeinung  ber  guten  Dame  über 
i^ren  ©c^wager  feinen  geringen  Umfcf^wung  ju  beffen  @un(len  er= 
fahren,  ald  er  an  i^re  beffere  (Sinftc^t  appellierte  unb  t^re  SSerbtenfte 
pried.  Unb  obgleich  fte  i^rcn  20?ann  järtlic^  geliebt  ^atte  unb  in 
i^re  Äinber  noc^  immer  oeniarrt  war,  fo  l^atte  boc^  9talp^,  ber  mit 
ben  ©c^wäc^en  beö  menfc^lic^en  J^erjcng  aufd  innigfte  »ertraut  war, 
obwohl  it)m  tie  fc^Bneren  Saiten  bedfelben  fremb  blieben,  eine  jener 
flcincn,  mi§tönenben  «Saiten  mit  fo  günftigem  (Srfolge  berührt,  ba§ 
fte  ftc^  aöen  Srnfteö  ali  tai  beflagendwerte,  bulbenbe  Opfer  ber 
Unflug^eit  il^reö  ^ingefc^iebenen  ®(iüen  ju  betrachten  begann. 

36 


^ktke  Kapitel.  9^jfo(auö  unb  fein  OnM  machen, 
um  ftc^  Dae5  ©liicf  o^nc  ScJberlujl  ju  füc^ern,  ^crm 
^acffort)  (Squccr^,  bem  ©ctulmcijler  »on  ^ovh 
f^irc,  i^re  ^lufbartung. 

•Snot»  ^{ff!*  SQBtc  mag  wo^l  bt'cfcr  Ort  in  bcr  ^t>antafle  ber 
ruhigen  ©täbtcr  ausfeilen,  bt'c  ben  9?amcn  ©not»  ^t0  auf  bcii  ^oft» 
futfc^cn  ÜZorbcnglanbd  tn  aö  ber  bcutlidjcn  ßedbarfctt  golbner  SÖuci^» 
flabcn  auf  bunflem  @runb  crbltdfen?  ^etcv  iWcnfcf)  ^at  einen  utu 
beflimmten  begriff  »on  einem  ^la$,  bcffen  9?amen  man  oft  ftcbt 
ober  IjBrt.  2öelc()c  Uniatjl  ^altlofer  93orftcöungcn  bejügtic^  biefed 
Orte^  ©nom  ^iü  mi5gcn  ba  wo^l  fortroäbrcnb  auftauchen!  Qi>  ifl 
ein  »ielfagenbcr  9?amc.  ©nom  .^itt  -  unb  ©nom  JQiü  nod)  baju 
in  93erbinbung  mit  einem  iOZo^renfopf  —  fül^rt  uni  infolge  einer 
boppelten  ^beenaffojiation  itmai  Unfrcunblic^cö  unb  9lau^e8  »or 
tie  ©eelc.  Sin  froftiger,  ober  Canbflric^,  ben  fdjneibenbcn  Sßinben 
unb  njilben  Sintcrftürmcn  preisgegeben  -  eine  falte,  büflcre  ^cite, 
auf  ber  fic^  bei  Sage  niemanb  bltrfen  läft,  unb  an  tic  ber  e^rlic^e 
SKann  nur  mit  ©djrccfcn  benfen  fann  —  ein  Ort,  ben  ber  einfame 
393anberer  fc^eut,  unb  an  bem  nur  öerjnjcifeltc  Üläuber  i^re  3«* 
fommcnfünftc  ^abcn;  —  fo  ober  ä^nlid^cr  3(rt  ifl  mo^l  bie  allgemeine 
33orfteöung  »on  ©now  ^itt  in  jener  fernen,  raut)cn  ©cgenb,  burd) 
bie,  wie  eine  fdjrecflic^c  Srfc^cinung,  ber  SSJ?ot)renFopf  mit  gc= 
l>eimniö»oller  unb  geifter^after  ^ünftlid^feit  jeben  Sag  unb  jebe 
JWac^t  wilb  ba^infliebt,  fic^  in  feiner  ungeftümen,  tollen  9lunbc  »on 
feinem  2Better  abfdjrecfen  lä^t  unb  fogar  ben  Elementen  Sro§  ju 
bieten  fdjeint. 

©ie  Sirflic^feit  jcigt  wo^l  ein  anbreö  S8ilb,  ift  aber  tro^bem  auf 
feinen  gaß  }u  »erachten,  ©ort,  im  ^erjcn  »on  ßonbon,  im  ^ern 
feiner  ©efc^äftigfeit  unb  9tü^>rigfeit,  im  5Binfel  beS  ßärmS  unb 
ber  Sßcmegung,  ftd)  ben  ungeheuren  CebenSflrömen  gleid^fam  ent» 
gcgcnftemmenb,  bie  unaufbaltfam  aui  ben  »erfcl)iebcnen  ^tattteikn 
raufc^en  unb  unter  feinen  ^Kauern  jufammenflo^en,  fle^t  O^emgate. 
3n  ber  gebrängt  »oHen  ©tra^c,  auf  wcld^e  biefeS  ©ebäubc  fo  büfler 

*  @d)iieeberfl. 

87 


jürncnl)  ^cruntcrbltcft,  »ctttgc  guß  »on  ben  fcfjmu^tgcn,  tvanfenben 
.^äufern,  auf  bcrfelbcn  ©teße,  auf  wclcfjcr  bic  ®arf ßc^c,  Jif'^^^i"^'^'^ 
unt  iDbffocrföufcr  t^r  ©erocrbc  treiben,  ftnb  J^unberte  »on  menfd)= 
(tc^cn  JBcfen  —  oft  »tcr,  fcd)8  hii  ad)t  fräfttge  SKänncr  jugtctc^  -  unter 
einem  ®ebrüö  »on  (Stimmen,  gegen  bad  fogar  ber  Tumult  einer 
großen  <Btatt  a(d  nid)ti  crfc^cint,  fdjneö  unb  geroaltfam  aui>  ber 
5ßelt  gcfc^afft  werben.  SWeugierigc  7(ugen  blicften  bann  aui  aQcn 
genftem,  »on  atten  Sac^giebeln,  SJIauern  unb  Pfeilern,  unb  wenn 
bann  ber  jum  ^obe  »erurteitte  S(enbe  ftci^  mit  bem  aöcd  umfaffenben 
Sßlicf  ber  Sobe^angfl  unter  ber  fWaflc  »on  weißen,  aufmärtö  ge= 
rid^tcten  ©efcc^tern  umfal),  traf  er  aud^  nic^t  einS,  nic^t  ein^,  tai 
einen  ^Xu^brucf  »on  SKittcib  ober  Sei(nal>me  getragen  bötte. 

3n  ber  9?äbe  tci  ©efängniffeö  unb  baber  aucb  in  ber  iWäbc  »on 
®b»nitbfielb  unb  bem  ®d)ulbturm  unb  bem  Cärm  ber  ßitt),  gcrabe 
on  einer  ©tetle  »on  ©now  Jpiff,  wo  bienad^  Oftengebenben  Omnibus» 
pferbc  allen  Srnfleg  baran  benfen,  abftdjtlid)  ju  fallen,  unb  tk  weft» 
wärtö  jiebenben  giafergäule  nidjt  feiten  jufällig  flürjen,  beftnbet  flc^ 
ber  SBagcnfcbuppen  beS  2ßirtSb<»ufc*  iS"""  SWobrenf  opf,  beJTen  'Portal 
burcb  tie  53üf!en  »on  jwei  SQiobrcn  gebütet  wirb.  So  war  ebebem 
ber  ©tolj  unb  9tubm  ber  geift»ollen  Conboner  Su^^nb,  biefe  beiben 
SBäcbtcr  bcrunterjufloßen;  aber  fcbon  feit  einiger  ^eit  beftnben  fte 
fidb  tn  ungeftßrter  9lube,  »iclleicbt  weil  biefe  üxt  »on  ©c^erj  ftc^ 
nunmcbr  auf  ben  ©t.  3a»ncö=©prengel  befc^ränft,  wo  man  ftcb  lieber 
mit  ben  leichter  tragbaren  Sürflopfern  befc^äftigt  unb  Älingelbräbte 
für  geeignete  ^a\)n^t>d)ev  bält. 

WlaQ  nun  bicd  ber  ©runb  fein  ober  nicbt  —  genug,  fte  ftnb  ba 
unb  flarren  finfter  »on  beiben  ©eiten  beö  Sorwcgeö  auf  ben  Siti= 
tretenben.  ©a§  SBirt^bau^  fclbjl,  tai  ebenfalls  mit  einem  9Kobrcn= 
fopf  gejiert  ift,  blirft  ftnftcr  auä  bem  J^intcrgrunb  be§  ^ofeö  ben)or, 
wäbrenb  ftcb  über  bem  Scr  be§  bintern  ©cbuppenö,  in  tem  bte 
roten  'Poftfutfcben  fteben,  ein  fleiner  ?0?obrenfopf  beftnbet,  ber  bem 
»or  bem  ^auptportal  fprec^enb  äbnlicb  ifl,  fo  ta^  im  allgemeinen 
ber  ganjc  55efl^  entfcbiß^^n  ^^^  farajenifcben  ^aufttte  entfpric^t. 

SfBenn  man  in  ben  J^of  Fommt,  fo  tjat  man  ta^  @infcbreibe= 
bureau  jur  Cinfen,  ten  Surm  ber  Äirc^e  jum  ^eiligen  @rab,  ber 
fc^roff  bintmclan  fteigt,  jur  9lecbten,  unt  eine  9lcibc  »on  ©(^laf« 
jtmmcrn  auf  beiben  ©eiten.   ©cm  Eingang  gerabc  gegenüber  be» 

38 


mcrft  man  ein  !>obe«  gcnfter,  über  bcm  tai  SQSort  „^affccjt'mmcr" 
fcbr  lefcrdc^  gemalt  tft.  ffier  ba  ju  rechter  3ctt  gcfommen  wäre, 
ifättt  nod)  augcrbcm  fct>en  fönnen,  »tc  aui  btcfcm  gcnfter  ^err 
2ßa(f  fcrb  ©qucerd  mit  bcn  J^änben  in  bcn  JRocf  tafc^en  in  ben  ^of  blicf  te. 

J^crrn  ©queer^  ^u^crc^  war  nidjt  bcfonbcr^  anfpred^enb.  (Sv 
battc  nur  ein  "XuQt,  wöbrcnb  man  boc^  allgemein  tai  33orurteit 
begt,  t>a^  man  iwei  baben  muffe,  ©iefeö  eine,  tai  er  bcfa^,  fam 
ibm  obne  3n>eifcl  febr  juftatten,  obgleich  ei  ibm  entfc^iebcn  nic^t 
jur  3twbe  qereid)te,  bcnn  ei  batte  eine  grünlicb  graue  garbc  unb 
erinnerte  in  feiner  Jorm  lebbaft  an  tie  bölbfrei^förmigen  Jenfter 
einiger  J^auötürcn.  ©ie  blinbe  <Beite  feinet  ®e^\d)ti  war  in  un» 
jäbtige  galten  unb  Ülunjcln  gelegt,  tie  ibm  ein  unbeilooffcd  3(uÄ» 
feben  gaben,  indbefonberc  wenn  er  läcbelte,  bei  welcher  ©elegenbeit 
fein  TCudbrucf  bart  and  ©cburfenbafte  fheifte. 

©ein  J^aar  war  glänjenb  unb  glatt  gebürdet,  nur  »orn  umranbcte 
ei,  borftig  in  tie  ^öbe  geflricben,  eine  niebere,  »ortretenbe  ©tim, 
tie  gut  JU  ber  rauben  ©timme  unb  bem  unbebolfenen  ©enebmen 
bcd  9J?anneÄ  flimmte.  dr  war  etvca  itoei^  ober  breiunbfünfjig,  ein 
wenig  unter  9Äittc(grö§e  unb  trug  ein  weiftei  J^aldtucb  mit  langen 
3ipfeln  ncbft  einem  fcbwarjen  ©cbulmeiftcranjug;  aber  ta  tie  Tivmel 
fcined  JHcrfed  »icl  ju  lang  unb  feine  J^ofen  »icl  ju  furj  waren,  fcbien 
er  ficb  in  feinen  Kleibern  gar  nic^t  wobl  3U  füblen  unb  fiel  augen= 
fcbeinlicb  »on  einer  Qöcrwunberung  in  bie  anbcre,  baß  er  in  einem 
fo  würbigen  2(njug  ftecftc. 

^err  ©queerd  flanb  bei  einem  ber  Äaffeejimmerfaminc  in  einem 
Q3crf(blage,  in  bem  ficb  ein  2if(b/  wie  man  ftc  gewöbnlid)  in 
Äaffcejimmem  ftebt,  unb  jwei  anbere  »on  ganj  feltfamcr  gorm  unb 
@rö0e,  in  tie  SQBinfel  ber  SQBönbe  eingepaßt,  befanbcn.  3(uf  einer 
(Jrfbanf  ftanb  ein  mit  einem  morfcben  ©trief  »erfc^nürter  flciner 
Äoffer,  unb  auf  bem  Äoffcr  faß  ein  winjiger  Änabe,  beffcn  ©cbnür= 
ftiefel  unb  ©amtbödcben  in  ber  Cuft  baumelten,  wäbrcnb  er  bic 
©cbultcrn  hii  an  bic  Obren  binaufgejogen,  tie  ^änbe  auf  bic  Änie 
gelegt  batte  unb  »on  ^eit  ju  ^eit  in  augcnfdbcinlicber  Jurcbt  unb 
53cforgnid  ängjllicbc  ^Ölicfe  nacb  bem  ©d)ulmcifter  fc^oß. 

„^alb  »ier,"  brummte  J^err  ©quecr«,  inbem  er  ftc^  »o«n 
genflcr  abwanbte  unb  »erbrießlid)  auf  tie  Ubr  tei  Äaffcejimmer« 
blidfte.    „Qi  wirb  b^ute  niemanb  mebr  fcmmen." 

SO 


©urd)  bicfc  ^udflc^t  fc^r  mißlauiitg  gcfttmmt,  fc^autc  J^crr 
©quccrS  bcn  flcinen  Stnabcn  an,  um  nac^jufc^cn,  ob  er  ntc^t  etwas 
täte,  wofür  man  t^n  jüc^ttgen  fönntc.  ©a  btefcr  aber  jufäßig  gar 
nidjtd  tat,  fo  »crfc^tc  er  t^m  nur  eine  C^rfetge  unb  fagte  t'^m,  er 
foße  ti  niift  wieber  tun. 

„3»n  3""^"^  brummte  .^err  ©queerd,  feine  i^lagc  wieber  auf- 
ne^mcnb,  „merfte  id)  je^n  Knaben  »or;  jc^nmal  jwanjig  mac^t 
jwei^unbcrt  ^funb.  SWorgen  frü^  um  aö:)t  Uijv  fe^re  ii)  jurücf 
unb  ^abe  nur  brei  —  brcimal  SRutt  ift  Tfluü  —,  brcimal  jwei  tfl  fec^g  - 
fci^jig  'Pfunb.  SQBoö  ifl  benn  au8  all  biefen  3un9cn  geworben? 
2Baö  ifl  ben  (Jltern  in  bcn  topf  gcfat)ren?  SQBaö  foO  ba«  tjeigen?" 

©er  fleinc  Änabe  auf  bcm  Koffer  nieftc  je$t  heftig. 

„^allo,  mein  53ürfc^c^en/'  jürnte  ber  ©d^ulmeifler,  (id)  um* 
wcnbenb,  „wai  war  taiV 

„^ittc,  nid^tö,  ®ir/'  antwortete  ber  Änabc. 

„5ßie?   fnidjt^r'  rief  ^err  ©queerö. 

„53ittc,  ii)  i)ahe  nur  genicft,  J^err,"  oerfc^te  ber  ^nabe  unb 
iittcxte  fo  b^ftig,  i>ci^  ber  fleinc  Koffer  unter  ibm  wacfelte. 

„3(b,  tu  boft  geniefl,  nicbt  wabr?"  »erfe^te  J^err  ©queerd. 
„ffiarum  fagtcfl  tu  bann,  bu  bättefl  nicb*^  getan,  ^ürfcbcben?" 

3n  Qfrmanglung  einer  beffern  5(ntwort  auf  bicfe  gragc  bobrtc 
ber  kleine  jwei  gingerfnßdbcl  in  jcbc^  feiner  3(ugcn  unb  begann  ju 
weinen,  wofür  J^err  ©queerö  ibn  mit  einem  <B<i){aqe  auf  bie  eine 
<Bdte  feinet  ©cftcbtö  »on  bcm  Koffer  b^runtcr,  unb  mit  einem 
iweiten  auf  tk  anbere  wicber  binauf  fcblug. 

„2ßarte  nur,  hii  id)  bicb  in  '^ot^l)ive  brunten  böbe,  mein  junget 
J^crrdben,"  fagte  J^err  ©queerd;  „ber  9lcft  foH  bir  bort  nic^t  ent= 
geben.   SBittfl  tu  augenbtirflicb  ftitt  fein,  Sßürfcbcbcn?" 

„3~<-o/'  fcblucbjte  ber  ^nabc,  inbem  er  ficb  id?)  ©cficbt  eifrig 
mit  einem  baumwollenen  ©acftucb  rieb,  auf  tdi  ber  95cttelbrtef 
gebrurft  war. 

„Sann  aber  fofort,"  bonncrtc  ©quecrd;  „\)'6v^  tuV 

©a  biefc  Srmabnung  mit  einer  brobcnbcn  ©cbärbe  begleitet  war 
unb  noc^  taiu  »on  wutocrgerrten  Sippen  fam,  rieb  ber  Änabe  fein 
©eficbt  nocb  ftärfer,  um  bie  Sränen  jurüdfjubaltcn,  unb  madb^^ 
feinen  ©efüblen  nur  nod)  abwedbfelnb  tmd)  ein  ©c^nüffcln  unb 
©cblucffcn  Cuft. 

40 


„.^crr  ©quccr«!"  rief  jc|t  ctnÄcHncr  }ut$«r  l>crctn,  „im  Büfett 
tft  ein  ^crr,  bev  na6)  ^\)mn  fragt." 

„güljrcn  ®ic  t^>n  ^crctn,  JKic^arb/'  entgegnete  ^err  ©queer« 
mit  fanftcr  ©timme.  „©tecfc  bcin  ©c^nupftuc^  tn  btc  5af(^e, 
©pt^bübdjen,  ofccr  td^  bringe  tii)  um,  fobalb  bcr  ^crr  fort  tfl." 

©er  ©(^ulmctfter  ^attc  faum  bem  Änaben  biefc  SBortc  tn  einem 
grimmigen  5one  jugefiiiflert,  ali  ber  grembe  eintrat,  ^err  ©queerd 
tat,  ali  fä^e  er  itjn  nic^t,  unb  gab  fic^  bcn  Hn^öjein,  ali  fei  er  eifrig 
bcfd^äftigt,  eine  gebcr  jn  fc^neiben  unb  feinem  fleinen  3<^9l'W9 
ivoMwodenbe  Ermahnungen  ju  erteilen. 

„Wlein  liebeS  Äinb,"  begann  .^err  ©queerg,  „niemanb  entgeht 
einer  fc^weren  ^Prüfung.  5(ber  bicfe  frü^e  'Prüfung,  bic  bir  tai  ^crj 
bred)en  »ifl  unb  tk  fd)on  genügt ,  ta^  tu  bir  tie  ^ugen  au^  bem 
Äopf  »einft  -  wai  ift  fie?  SHic^tS  -  weniger  ald  nic^t^.  Du  »er= 
(3f  t  jroar  beine  gamilic,  mein  Cicbcr,  aber  bu  wirft  in  mir  einen 
93ater  unb  in  SWabam  ©queerS  eine  SKutter  ftnben.  3n  bem  an» 
mutigen  ©erf  ©ot^ebcijS  bei  @reta  58ribge  in  2)orff^ire,  wo  junge 
Ceute  oerföftigt,  gefleibet,  mit  58üd)ern,  Safere,  3:afcl^cnge(b  unb 
oöem  9?ötigen  »erfe^en  werben  ..." 

„Sr  ift  ei,"  fagtc  bergrembe,  ben  ©c^utmeiflcr  in  ber©cf(ama= 
tion  feiner  3citung8notij  unterbrec^cnb.  „J^err  ©qucerd,  wie  id) 
glaube?" 

„©erfelbe,  ©ir,"  »crfc^te  ^err  ©queerd  mit  ber  'SSlknt  ^öc^fter 
Uberrafc^ung. 

„©er  ^err/'  fu^r  ber  ^fcmbc  fort,  „bcr  eine  5(njeigc  in  bic 
S^itunQ  einrücfcn  ließ?" 

„3a,  in  tie  ,3;imed',  ,SKorning  *Po(l*,  ,ß^romcle',  ,^eralb'  unt 
jCofalanjeigcr'  binfic^tlic^  bcr  Äfobemie  ©ot^ebo»)^  .^ott  bei  bem  an= 
mutigen  ©orf  ©ot^ebonö  in  ber  3?ä^e  »on  ®reta ^ribgc  in 2)Drffl>irc," 
fügte  J^crr  ©queerd  bei.  „©ie  fommen  in  ©efc^äftöfad^cn,  ©ir, 
mit  id)  an  biefen  meinen  jungen  g^^eunben  bcmerfe.  SBie  gci^t  ei 
eud},  meine  jungen  J^errc^cn?  2ßie  ge^tö  bir,  mein  Cicbcr?"  SO?it 
bicfer  Begrüßung  flrcic^eltc  ^err  ©quecrd  jwei  ^oMöugigcn,  aui' 
gemergelten  fleinen  Ä'naben,  bic  bcr  53efud)  mitgcbrad^t  ijatte,  bcn 
Äopf  unb  darrte  fernerer  aWitteilungen. 

„3c^  ^anble  mit  Öl  unb  garbcn  unb  ^ei0e  ©nawle»),  @tr," 
fteöte  fid)  ber  grembe  ©or. 

4a 


©quccrS  netzte  bctt  Äopf,  «fS  motte  er  tamit  fögen:  „(Sttt  fe^r 
fc^öncr  9?anic." 

„3<^  ^obe  mir  »orgcnomnicn,  J^crr  ©queerd,"  fu^r  ber  grembe 
fort,  „meine  jmct  Knaben  ^f^vev  3CnflaIt  anjuöcrtraucn." 

„SS  fdjtcft  ftc^  oieUetdjt  ntc^t  für  mtd^,  ©tr,  eg  ju  fagcn/'  »er» 
fc^te  ^err  ©quecrS;  „aber  idf  glaube  hum,  ba0  fie  eine  bcffcre 
2ßa()l  matten  treffen  fönnen." 

„^m!"  fagtc  ber  anbre;  „jnjanjtg  ^funb  jä^rltc^,  glaube  tc^, 
J^err  ©quccrö?" 

„©utneen/'  entgegnete  bcr  ©cf)ulmet|lcr  mit  einem  überjeugenben 
eac^cln. 

„'Pfunb,  benfc  tc^,  J^err  ©qucer§,  ha  id)  glctc^  jmei  bringe/' 
ermiberte  ^crr  ©nawle«?  fcierltd^. 

„2Öirb  (tc^  faum  mad^cn  laffen,  ©ir,"  menbete  ©queerd  ein,  aU  ob 
i^m  nie  früher  ein  folc^er  3(ntrag  gemacht  njorben  roöre.  „Dod) 
mir  motten  fet)en,  »iermal  fünf  ift  jwjanjig  -  biefeS  boppelt  ge« 
nommen  unb  ba»on  ah  —  nun,  ein  ^funb  me^r  ober  weniger  fott 
fein  ^inbcrniö  fein,  ©ie  muffen  mic^  bei  3^ren  Jßefannten  empfehlen, 
©ir,  unb  ei  auf  bicfe  SQBeife  wiebcr  auöjugleid)cn  fud^en." 

„©te  ftnb  feine  flarfcn  Sffer,"  fagte  ^err  ©nawle^. 

„Ob,  bag  fommt  nic^t  in  53etrac^t,"  »erfe^te  ©queerd.  „Sir 
ncbmen  in  unferer5Cnflalt  feine  Dlürffidjt  auf  ben  TCppetit  berÄnaben." 

©tefcS  war  attcrbingS  »ottfommen  wabr. 

„©ie  gefunbcfle  ÄofH,  ©ir,  tk  man  in  2)Drffbtre  auftreiben  fann," 
fubr  ©qucerö  fort,  „\^evvlxä)i  ©ittenlebrcn,  bic  ibnen  5Wabam 
©queerS  beibringt,  atteg,  wai  ficb  ein  Änabe  nur  ju  ^aui  »ünfc^en 
fann,  fott  ibnen  geboten  werben,  J^err  ©nawlet)." 

„di  wäre  mir  lieb,  wenn  »or  attem  auf  tbre  fittlid^e  Srjiebung 
»iel  ©ewicbt  gelegt  würbe,"  bemerfte  ^err  ©nawlei). 

,,3<^  freue  niicfj,  bieg  ju  \)'6ven,  ©ir,"  »erfe|te  ber  ©(^ulmeifler, 
fld^  in  tk  ©ruf!  werfenb.  „J^inftdbttic^  ber  moralifcb^n  ©runblage 
bätten  ftc  an  fein  bcffereS  Snflitut  fommen  fönnen,  ©ir." 

„©ie  flnb  felbfl  ein  tugcnbbafter  SWenfcb,"  fagtc  .^err  ©nawlei). 

„3«^  glaube  ei  wenigflen^,  ©ir,"  entgegnete  ^crr  ©queer§. 

„34)  b«be  biefe  berubigenbc  Überjeugung,  ©ir,"  erwiberte  .^crr 
©nawlep.  „3c^  crfunbigte  micb  hei  einem  ^erm,  auf  ben  @ic  ft(^ 
beriefen,  unb  er  fagte,  ©ie  wären  ein  frommer  SWenfc^." 

44 


„3«^  ^offc  attcrbtng^,  cm  wenig  auf  bi'cfcn  ^fabcn  ju  »anbeln, 
®tr,"  fagte  ^crr  ©qucerd. 

„S^^  t>«>ffc  bieg  »Dil  mir  g(ci'd)fafld/'  meinte  ber  anbcrc.  „Könnte 
id)  nidft  ein  paar  SBorte  aöein  mit  3^nen  fprec^cn?" 

„©e(bft»erflänbli(^/'  »erfc^tc  ©quccrö  mit  einem  ©rinfen. 
„3Reinc  ßieben,  »ottt  i\)V  eudf  nic^t  ein  paar  SKinuten  mit  eurem 
neuen  ©pielfamcraben  unterhalten?  Dieö  ifl  einer  meiner  3Ö9* 
lingc,  ©ir.    (Jr  \)ei^t  SÖeöing  unb  ift  oon  Zäunten,  ®ir." 

„5Birf(i(^?"  erwibcrtc  J^err  ©namlcp,  inbcm  er  ben  armen 
Kleinen  wie  irgenbcin  au0crorbent(idf)ed  9?aturnjunber  anftauntc. 

„Sr  ge^t  morgen  mit  mir,"  fu^r  J^err  ©qucerd  fort.  „Der 
Äoffer,  auf  bem  er  fi$t,  ift  fein  ®epödf.  ^etn  Knabe  mu§  jmei 
»oßflänbige  5(njügc,  fecfjd  J^embcn,  fcc^§  'Paar  ©trumpfe,  jwei 
©(^(afmü^en,  jwei  5af(f)cntüc^er,  jmei  'Paar  ©c^u^e,  jroei  |)üte 
unb  ein  SÄafiermeffer  mitbringen." 

„Sin  ?Raftcrmcffcr!"  rief  ^err  ©naiwlei),  ald  ftc  in  tie  nSc^fte 
Coge  traten.    „Söoju  benn?" 

„3"«'  Stafteren,"  entgegnete  ©queerS  in  einem  langfamcn,  ge» 
jogenen  5on. 

Sd  lag  nidjt  oicl  in  biefen  jwei  Sßorten;  aber  in  ber  5(rt,  wie  ftc 
gefprod)cn  würben,  mu§te  ctwaS  gelegen  fein,  tai  3(ufmcrffamfeit 
erregte,  benn  ber  ©d^ulmeijler  unb  fein  ©efä^rtc  blicften  einanber 
einige  ^(ugenblicfc  an  unb  wec^fcltcn  bann  ein  fet)r  bebeutungSootted 
ßäd)eln.  ©nawlet)  war  ein  gefc^meibiger  ?0?ann  mit  einer  platt« 
gcbrürften  9?afe,  bunfel  gefleibct,  mit  langen  fdjwarjen  ©amafc^cn, 
unb  in  feinen  @eftd)tdjügcn  lag  ein  un»eränberli(^er5(udbrudf  großer 
©elbftjerfnirfdjung  unb  ^ciligfeit,  fo  ba§  biefed  Cäd)eln  o^ne  irgenb» 
einen  augenfälligen  @runb  nur  um  fo  mcrfwürbiger  war. 

„'i&ii  JU  wclcfjem  5(ltcr  behalten  ©ic  tie  Knaben  benn  in  ^\)vn 
©c^ule?"  fragte  er  enblic^. 

„@erabe  fo  lange,  ali  i^re  93crwanbten  meinem  93crtrcter  in  ber 
©tabt  iie  »5icrtcljäbrigc  ^cnflon  »orauSbeja^len,  ober  bid  bie  jungen 
baoonlaufcn,"  antwortete  ©queerö.  „2Öir  muffen  unS  »erflänbigcn, 
benn  id)  feljc,  wir  fönnen  cd  o^ne  ©efa^r  tun.  5Q8ad  fmb  tai  filr 
Knaben?  -  JWatürlidje  Kinber?" 

„dlein,  tAi  jlnb  flc  nicfjt,"  »crfe^te  ©nawtei),  ben  ablief  be«  ein» 
äugigen  ©(^ulmciflcrg  erwibernb. 

45 


„(£i  wäre  ja  \di)t  möglich  gcmcfcit,"  entgegnete  ©qiicerd  h\U 
blüttg.  „Sfßtr^abenbcren  eine  große  2(njal)t;  berÄnobcijT  aud)  etn8." 

„X)cr  nebenan?"  fragte  ©namlep. 

©quccr*  ntrfte,  unb  bcr  J^arbcn^änbter  bltrfte  abermals  nac^  bem 
Änaben  anf  bem  Koffer  Mnüber,  unb  ali  er  fic^  wteber  umwanbte, 
fa^  er  wie  enttäufd)t  borübcr  auS,  baß  btefcr  fid^  »on  ben  gew)ö^n= 
Itd^en  Ätnbern  gar  nidjt  unterfd^ctbc;  er  meinte  bann  aud^,  er  ^ätte 
ed  nie  geglaubt. 

„Unb  boc^  iflö  fo,"  erroibcrte  ©qucerd ;  „aber  ©ie  wottten  mid) 
wegen  ^iitev  Knaben  fprec^en?" 

„3a/'  erwiberte  <Bmwkr).  „2atfa(f>e  ifl,  baß  id)  nidft  t^r  eigent= 
lieber  93ater,  fonbern  nur  i^r  ©tiefoatcr  bin,  J^err  ©queer^." 

„Tif),  »erhält  eg  ftd)  fo?"  fagte  ber  ©c^ulmeijler.  „©a8  erflärt 
freilid^  aöeö.  3c^  fonnte  mir  nid^t  »orfletten,  wai  jum  J^enfer  ©ie 
oeranlaffen  mod^te,  tie  %mQtn  nad)  2)orffl)tre  ju  fd^irfen.  ^a  ^a, 
id)  »erflehe  je|t." 

„©e^en  ©ie,  td^  ^abe  bie  !0?utter  geheiratet,"  fu^r  ©namle»)  fort. 
„SS  foflet  öiel,  tk  Äinber  ju  ^au8  ju  erjiel^en;  unb  ba  fte  einiget 
33ermögen  beft^t ,  fo  fürd)tc  id^  -  benn  Seibcr  ftnb  gar  töricht, 
^err  ©queerS  — ,  fte  ließe  fid^  »ielleid^t  »erletten,  ei  an  tk  Knaben 
gu  »erfd^menben,  wai  t^nen,  wie  ©ie  wiffen,  nur  jum  93erberben 
gereichen  würbe." 

„3d^  »erflehe/'  entgegnete  ©queerö,  inbem  er  fid^  in  feinen  ©tu^l 
jurücflel^nte  unb  mit  ber  J^anb  winfte. 

„Unb  bieg",  na^m  ©naw(ei)  wieber  auf,  „^ot  in  mir  ten  SBunfc^ 
gewerft,  iie  in  eine  redfjt  weit  entfernte  Äojlfc^ulc  gu  geben,  in  ber 
ei  feine  QSafanjen  gibt,  feine  biefer  jwerflofen  Sßefud^e  jweimat 
im  3a^r,  tk  tk  ^inber  nur  beunruljigen,  unb  in  ber  fte  ein  wenig 
gcbömpft  werben  -  ©ie  »crf!el^en  mid^  bod^?" 

„©aS  ©d^ulgelb  wirb  pünftlid^  beja^lt,  unb  gragen  werben  feine 
geftettt,"  erwiberte  ©queerö  nicfenb. 

„SWatürtid^,"  erftärtc  ber  anbere;  „nur  wünfc^c  iif,  ta^  bobet 
flreng  auf  bie  ©ittlid^feit  gefe^en  wirb." 

„ä}erjle^t  ftdf>,"  fagte  ©queerg. 

„3^^  ^»ifc,  ei  ijl  nid)t  gemattet,  ba^  fte  attju»iel  nad)  ^aui 
fc^reiben?"  ful|)r  ber  ©tiefoatcr  jBgernb  fort. 

„9Zie,  außer  ju  Sei^nad^ten,  wenn  ade  einen  gleid^lautenben 

46 


55rtcf  fd)trfcn,  tn  bcm  ftc  berichten,  bag  fif  nie  fo  gtücflic^  »avcn, 
unfc  baß  fie  Ijofftcn,  ma«  mürbe  ftc  tmmcv  in  ber  «Sdjulc  lajfcn/' 
entgegnete  ©qucerd. 

„Sd  fonntc  ntc^t  bcjfcr  fein,"  ermiberte  ber  ®ticf»«ter,  fic^  »cr=i 
gnügt  btc  ^änbe  rcibenb. 

„Unt  nun  wir  und  gegenfettig  »erflehen,"  fu^r  J^err  ©queerd 
fort,  „werben  ©ic  mir  aiid)  bic  gragc  jugute  Ijalten,  ob  <Ste  mi'd) 
für  einen  wirflic^  tugcnb^aften,  nac^abmendwerten  unb  untabelbaften 
9)?ann  im  'Prioatlcben  betrachten,  unb  ob  <Bk  in  meine  mafellofe 
iHcc^tlicf)f eit,  Uncigennü^igfeit,  9tetigiofität  unb  5üc{)tigfeit  »oö= 
fommened  93ertraucn  fe^en,  wenn  ©ic  in  Srwägung  jie^en,  ta^  idf 
ein  SWcnfc^  bin,  bejfen  58cruf  Sug^nbbilbner  unb  =büter  ift?" 

„®ewi^,"  »crfe^te  ber  ©tief»ater,  icii  ©rinfen  beö  ©djulmeiftcr* 
erwibernb. 

„©ie  würben  »icl(eid)t  aud)  nid)td  bagegen  ijahen,  wenn  id)  mid) 
auf  ©ie  beriefe?" 

„ffiiift  tai  minbeftc." 

„©ie  ftnb  ein  SWann  na*^  meinem  ©inn,"  erwiberte  ©quecrd, 
eine  Seber  jur  ^anb  nebmenb,  „baö  nenn  id)  mir  ein  ©cfc^äft, 
vait  id)i  licht." 

9Jad^bem  ber  ©djulmeifler  ^errn  ©naw!e«)d  "Äbreffe  eingetragen 
batte,  blieb  ibm  nod)  bai  wdt  angenebmcre  ©efcbäft  übrig,  ben 
Smpfang  ber  crflcn  93ierteljabrdrate  ju  quittieren ;  unb  faum  war  er 
mit  biefem  ©efc^öft  }u  Snbe  gefommen,  ali  ftcb  eine  anbre  ©timme 
oernebmen  ließ,  bie  nacb  J^errn  ©queerö  fragte. 

„J^ier  ift  er,"  antwortete  ber  ©d^ulmcijler.  „2Baö  (lebt  ju 
©ienllen?" 

„dlm  eine  ®cfcbäftdfad)e,  ©ir,"  fagte  Slalpb  S^icflebt)  eintretenb, 
wäbrenb  ibm  JHifolaud  auf  ber  gerfe  folgte,  „©iefcn  ?!)?orgen  (lanb 
eine  5(nfünbigung  mit  ibrem  9?amen  in  ben  3eitungen?" 

„(Si  ifl  fo,  ©ir.  ^iev\)ev,  wenn  ed  gcfäöig  ift,"  fagte  ©quecrd, 
ber  mittlerweile  wieber  in  tic  Cogc  neben  bcm  Äamin  getreten  war. 
„ffioöcn  ©ie  ^la^  nebmen?" 

„3<b  benfe  wobl,"  entgegnete  9latpb,  feinen  Sorten  tie  5at 
folgen  lajfenb,  inbcm  er  jugleic^  feinen  ^ut  auf  ben  2ifcb  »or  fid) 
binlegtc.    „'Oiei  ift  mein  SKeffe,  ©ir,  ^err  3?ifolaud  SRicflcbp." 

„2Bie  beftnben  ©ie  ftcb,  ©ir?"  fragte  ©queerd. 

47 


?)?tfolaud  »crbcugtc  ftc^,  fagtc,  bag  c«  i'^m  ganj  gut  ginge,  unb 
festen  ntd)t  wenig  erflaunt  über  bad  3(u0ere  bed  Eigentümern  von 
©ot^ebot)^  J^otl,  woju  er  benn  aud)  attc  Urfac^c  ^atte. 

„93icUeicf)t  erinnern  ©ic  fid)  meiner,"  fagte  JRalp^,  ben  ©cf^uU 
meiOer  fc^arf  ini  TCuge  faffenb. 

„3t^  glaube,  ®ie  bejahten  mir  einige  ^af^ve  lang  bei  meinen 
^olbjä^rigen  ^efudjen  in  ber  ®tatt  eine  fleine  SKote,  ®ir?"  ocr* 
fe^te  ©queerö. 

„3«/'  entgegnete  JHatpb. 

„gür  bie  (Sttern  eineS  Änaben  namen^  ©orfer,  ber  unglürflit^er« 
»eife  ..." 

„.  .  .  unglücflic^erwjeifc  in  ©ot^ebo^ö  ^aö  (larb,"  ftei  d{dpi), 
ben  ®a§  beenbigenb,  ein. 

„3c^  fönn  micfj  nod)  xedjt  gut  erinnern,  ©ir,"  crwiberte  ©queerd. 
„"üd),  ©ir,  meine  grau  \)atU  ben  Knaben  fo  gern,  ali  ob  er  i^r 
eignes  Äinb  gewefen  märe,  unb  biefe  umfic^tigc  ©orgfatt  unb  pflege, 
tk  er  »ä^renb  feiner  Äranf^eit  geno0!  ©ebäl^te  ©emmeln  unb 
^ei^en  See  bot  man  i^m  jeben  3(benb  unb  jeben  iOiorgen,  ald  er 
nid^tS  mei}v  hinunterbringen  fonntc  —  ftctlte  fogar  ein  ixdjt  in  fein 
©c^lafgemac^  in  ber  ^fladjt,  in  ber  er  ftarb  —  tüi  befle  Ccsifon  würbe 
^inaufgefc^irft,  um  feinen  Äopf  barauf  ju  betten  —  unb  boc^  bereue 
ii)  feinet  biefer  Opfer,  ©er  ©ebanfc,  i^m  gegenüber  jebe  fleinfle 
'Pflid^t  erfüllt  ju  ^aben,  gewährt  mir  eine  fliüe  greube." 

?Äa(p^  Iäd)elte,  aber  in  einer  SBeife,  tie  aüeö  anbre  c^er  atd  ein 
Cäd^cln  bebeutete,  unb  betrachtete  tk  anmefenben  frembcn  ©efic^ter. 

„©ieg  ftnb  nur  einige  meiner  3ö9lin9e,"  fagte  SSßacfforb  ©queerö, 
inbem  er  auf  ben  fieinen  Änaben  auf  bem  Koffer  unb  tk  beiben 
anbern  auf  bem  58oben  beutete,  tk  ftcf)  gegcnfeitig  »ortloS  an= 
liierten  unb  i^re  Äörper  auf  eine  gar  feltfamc  SBeife  »erbrc^ten, 
wie  Äinber  ju  tun  pflegen,  wenn  fte  jum  erflenmal  miteinanber 
befannt  werben,  „©iefer  ^err,  ©ir,  ifl  ein  SSater,  ber  fo  gütig  war, 
mic^  }u  meiner  (Srjie^ungSmet^obe  in  ©ot^cbopd  J^aö  $u  beglücf« 
wünfc^en,  bie  in  bem  lieblichen  ©ot^cbopö  in  ber  9?ä^e  »on  ®reta 
^ribge  in  2)orff^irc  liegt,  in  welcher  ©cfjule  junge  Ceute  »erfßjligt, 
gefleibct,  mit  ^üc^ern,  2Bäfc^e  unb  Safc^engelb  . . ." 

„3a,  wir  wiffcn  tcii  aüei,  ©ir,"  untcrbracf;  i^n  ?Äalp^  mürrifc^; 
„ii  fle^t  in  ber  3(njeige." 

48 


„@ie  \)ahen  »ottfemmeit  red>t,  ®tr;  fo  (le!>t  ei  in  ber  "Xnjetge/" 
»erfe^tc  <B<\ueevi. 

„Unb  »erhält  fic^  üuc^  gonj  fo/'  ftcl  ^crr  ©nawlcp  ein.  „3c() 
fü()(c  mtc^  ecrpflidjtct,  3(>nfn  J"  eerfic^crn,  ©tr,  unb  tc^  bin  ftolj 
auf  bicfc  ©clegcn^cft,  cd  tun  ju  fönnen,  baß  tc^  ^crrn  ©quccrö  für 
einen  l)öd)0  tugenb^aften^  na(^a()mendn>erten^  tabeUofen  ^ann 
Ijalte,  unb  ba§  .  .  ." 

„^d)  bcjwciflc  ei  gewiß  nidjt,  <Biv,"  unterbrad^  i^n  9ta(p^,  ben 
©trom  bicfer  ^obprcifung  unb  Smpfefelung  ^cmmenb;  „ii)  fc$c  ei 
nidit  im  minbcflcn  in  ^mei\el.  ©od)  idj  tenU,  wir  V6nnen  an  unfcr 
©efdjäft  gelten?" 

„'SRit  größter  greube,  ©ir,"  fagtc  ©qucerd.  „©u  foöjl  bcin 
@ef(^äft  nie  ©crfd)icbcn,  ifl  bie  erftc  Siegel,  bic  wir  unfern  für  ben 
^anbeldftanb  beflimmten  3öglingen  and  ^erj  legen,  ^«rr  beding, 
mein  lieber,  bebalte  tiei  ftctd  im  ©cbödjtnid;  börft  ^i^^" 

„30/  ©if/"  crwibcrte  ^crr  58eöing. 

„2ßciß  er  wobl  je$t  nodj  tni  ©prüc^lein?"  fragte  Dtalpb. 

„®ag  ei  bem  ^errn  b^r,"  entgegnete  ©queerd. 

„©u  foQjl . .  ."  teieberbolte  ^crr  93eaing. 

„©ebr  gut/'  fagtc  ©queerd.    „2Beitcr!" 

„©eine  ©efc^äfte  nie  ..."  fubr  ^evv  JBeüing  fort. 

„©ebr  gut,  in  ber  5at,"  lobte  ^err  ©qucerd.    „9(un?" 

„53er  ..."  flilflerte  9?ifolaud  gutmütig  bem  Knaben  ju. 

„QSerridjten,"  fagte  ^err  SBeUing.  „©u  foCjl  -  beine  ©cfdjäfte 
—  nie  »erridjten." 

„©ebr  toobl,  53ürf(f)(^en,"  ermiberte  ©queerd,  einen  »ernid)tenben 
Q3licf  auf  ben  93crbre(^er  »erfenb.  „Wlit  ber  ^eit  werben  bu  unb 
id)  aud)  ein  ©efd^äftc^en  miteinanber  »errichten." 

„93orbcrbanb  wäre  ei  aber  oielleic^t  geeigneter,  wenn  mir  an  tai 
unfrige  gingen,"  fagte  ?Halpb. 

„®anj  nac^  ^ifvem  53elieben,"  entgegnete  ©queerd. 

„Sd  i(l  nur  ein  ganj  furjed;  wirb  balb  »orgebrac^t  unb  bi>ff«nt» 
lic^  rafc^  erlebigt  fein,"  fubr  Dtalpb  fort.  „^i)vev  5(njeigc  jufolge 
fuc^en  ©ie  einen  tüchtigen  ^ilfölebrer,  ©ir?" 

„Oanj  richtig,"  erwibertc  ©queerd. 

„Unb  iBie  brauchen  »irflic^  einen?" 

„®emiß,"  antwortete  ©queerd. 
IX.  4  49 


„^ter  ftcl>t  er/'  fagtc  Ülalp^.  „«Wem  9?cffc  SWifoIauS,  bcr  eben 
frtfd)  unb  »arm  »on  bcr  J^oci^fd)ulc  fommt  unb  bcr,  ba  t'^m  otteS, 
»08  er  bort  gelernt  t)at,  im  Äopf  unb  ntcf)t8  tn  bcr  ^afc^e  gärt, 
gerabe  bcr  SWann  tft,  ben  ©tc  braud^cn." 

„3<i)  fürd)te  nur/'  »enbcte  ©quccrS  ein,  ben  bte  53ctt)erbung 
etne^  3*^n9t<"9*  »•>"  SWtfolöud'  ^uflerem  »crwirrtc  —  „tc^  fürd^tc 
nur,  ber  junge  SO?ann  wirb  ntd^t  für  mtc^  paffen." 

„Sr  wirb,"  fagtc  ?RaIp^;  „ii)  t»ci0  tai  bcffer.  -  ©u  brau(^(l 
ben  '3Siut  nic^t  gleich  finfcn  ju  laffen,  benn  bu  wjirfl  in  weniger  aii 
einer  SBod^c  tk  jungen  SbcUcutc  in  ©Dt^cboijS  J^aff  unterrid^ten, 
wenn  biefcr  ^err  nidjt  ftörrifd^cr  ift,  alö  id^  »orau^c^e." 

„3<^  fürchte  nur,  ®ir,"  fprad^  S^ifolauS  ju  .^errn  ©quecrö,  „ba0 
©ic  gegen  meine  3u9cnb  unb  ben  Umflanb,  taf  id)  nid)t  fWagiflcr 
bcr  freien  Äünjle  bin,  ctwaS  einjuwenben  ^abcn." 

„©er  ?0?angc(  eine*  afabemifd^en  ©rabcö  fommt  atterbtng§  in 
58etra(^t,"  »erfc^te  ©queerS  mit  möglid^fl  crnflcr  2Äiene  unb  ganj 
»crbUifft  über  ben  @egenfa§  jwifc^cn  ber  ©c^Iic^ttjeit  beS  9?cffen 
unb  bem  wcitflugcn  55enc^men  beö  Onfelö  wie  aud^  über  bie  un* 
begreifliche  3(nfpieUmg  auf  bte  jungen  Sbelleutc,  tk  ftc^  in  feiner 
©c^ule  befinben  foQten. 

„SKerfen  ©ie  einmal  auf,  ©tr,"  fagte  9lalpl^;  „id^  wiü  tk  ©ac^e 
in  ein  paar  3(ugenblicfcn  in  tai  red)te  ßid^t  ftettcn." 

„2ßcnn  ©ie  bie  ®üte  l^aben  wollen,"  »crfe^te  ©quecrd. 

„©ie§  ifl  ein  Änabe,  ein  Jüngling,  ein  junger  9!)?ann,  ein  ©pring= 
inSfclb  ober  wk  ©ie  i^n  fonfl  nennen  wollen,  »on  ad^tje^n  ober' 
ncunje^n  ^at)vzn/'  ful)r  ütalpb  fort. 

„©aö  fc^e  id)/'  bemerfte  ber  ©c^ulmeifler. 

„Unb  id)  aud),"  meinte  ©nawlei),  ber  ei  für  paffenb  ^ielt,  feinem 
neuen  greunb  gelegentlich  ben  Stücfcn  ju  becfen. 

„©ein  93atcr  ifl  tot.  @r  weiß  nid)ti  »on  bcr  SEBclt,  ifl  burc^au* 
mittelloö  unb  braud^t  ©cfc^äftigung,"  erflärtc  dialpf).  „3d>  ^nxp= 
fc^lc  i^n  ba^cr  3^^^»"  »ortrefflid^en  3n<^'^u^  ^ö^  er  jum  @runb= 
ftetn  feines  @lücfe§  mad^cn  fann,  wenn  er  bk  ©elcgen^cit  red^t  ju 
nü$en  »erficht.  -  3ft  bir  tai  flar?" 

„HUz  2Delt  muß  tai  einfe^cn,"  »erfe|te  ©qucerl,  baS  fpöttifc^c 
©rtnfcn  nad^a^mcnb,  mit  bem  ?)lalp^  feinen  uncrfal)rnen  ?Weffen  be« 
trad^tetc. 

60 


„?fintMid)/'  entgegnete  ?Ktfo(c»u8  ^afltg. 

„'Bie  fcbcn,  er  tfat  midf  »crflanben/'  fu^r  9tatp^  in  bcrfelbcn 
barfc()cn  unb  trocfnen  2öeife  fort.  „5Benn  irgendeine  (eitcnfc^aft- 
lic^c  Caune  it)n  »eranlaffcn  fotttc,  bicfe  golbnc  ©elcgcn^cit  »eg* 
juaerfen,  c^c  fte  iijm  grü(^te  getragen  \)<it,  fo  betrachte  id)  mid) 
jeber  93crpflid>tung  enthoben,  feiner  SRutter  ober  ©cf^njefler  ©eiftanb 
iu  leijlcn.  ©e^en  ®ic  i^n  einmal  an  unb  überlegen  ®ie,  auf  »ie 
oictcrlei  2Beifc  er  S^ncn  nü^lirf)  werben  fann!  Qi  fragt  ftc^  nun, 
ob  er  3^fcn  3w>ecfen  für  bic  näd^fte  ^eit  nid)t  beffer  entfpredjen 
wirb,  ali  jtvan^ig  anbre,  tic  <Bie  unter  gewöhnlichen  Umflänben 
er(>alten  fönnten.   3jl  bieg  nic^t  ber  Überlegung  wert?" 

„5(tlerbingö/'  entgegnete  ©queerS,  ein  Äopfnicfen  oon  feiten 
9ial|)J>d  in  gleicher  Sßcife  erwibernb. 

„®ut/'  »crfe^te  ?Äalp^;  „id)  möchte  nun  nod)  ein  paar  2Bortc 
aflein  mit  3^ncn  fprcdjen." 

©iefcd  gcfc^ab,  unb  wenige  SKinuten  fpäter  crflärte  ^err  3Bacf= 
forb  ©qucerg,  ta^  J^errn  9?ifolauö  dlidkbt)  »on  ©tunbe  an  tai 
3(mt  cined  ^ilfdle^rerö  in  Sot^ebopÄ  ^aö  übertragen  fei. 

„®ie  »erbanfen  cö  ber  (Smpfe^lung  S^rcö  Onfclö,  ^crr  9?i(f= 
leb»)/'  bemcrftc  Stßacfforb  ©qucerö. 

92ifolaud  brürftc  in  ber  greubc  feineö  ^erjend  über  biefen  glürf= 
liefen  Srfolg  feinem  Onfcl  tie  |)anb  unb  ij'dttt  auf  ber  ©teile  oor 
©queerö  nieberfatten  fßnnen. 

„Sr  ftc^t  jwar  etwa^  wunbcrlic^  auö/'  backte  9?ifolaud;  „boc^, 
mai  tuH^  53ei  'Porfon  unb  bem  Softer  So^nfon  war  eS  genau 
fo,  tok  übeviimpt  hei  allen  folcl)en  58ücl)crwürmern." 

„fWorgcn  frü^  um  acljt  U^r  ge^t  bie  Äutfc^e  ah,  ^err  dlidlehi)/' 
bcmerfte  ©queerd.  „©ic  muffen  eine  QSiertelftunbe  frütjcr  ^ier  fein, 
ba  wir  bicfc  Knaben  mitnehmen." 

„3c^  werbe  beflimmt  jur  Bieüe  fein,  ©ir,"  fagte  ÜJifolauö. 

„^d)  babe  tie  ^a^rt  für  bic^  beja^lt,"  grämelte  Ütalp^;  „bu  ^aft 
alfo  nichts  ju  tun,  ali  tnid)  warm  ju  f leiben." 

©ied  war  ein  neuer  58eweid  »on  ber  ©roßmut  feincö  Onfeld. 
9?ifolaud  empfanb  bicfe  unevwaxtete  @ütc  fo  tief,  ta^  er  faum 
2Borte  für  feinen  ©anf  ftnben  fonntc,  unb  er  war  aud^  wirflic^  noc^ 
nidft  jur  J^älfte  fertig,  ald  fle  (tc^  »on  bem  ©d^ulmcifler  »er« 
abfc^iebcten  unb  tai  ©aft^aud  ,3"»"  9)io^renfopf'  »erließen. 

51 


„3(^  mcrbc  morgen  ^tcr  fctit,  um  btc^  wohlbehalten  abfa(>ren  }u 
feljen/'  fagtc  9la(p^.    „Ca0  mtc^  alfo  nidjt  warten!" 

„3^^  banfe  3^ncn,  <Biv,"  »crfe^te  9?tfo(au^;  „trf>  werbe  3(>fe 
®ütc  nie  oergeffen." 

„Daran  wirft  bu  wo^l  tun/'  entgegnete  fein  Onfcl.  „X)oc^  mac^ 
je^t,  ta^  bu  nac^  ^aud  fommft,  unb  pacfc  ein,  mai  bu  ju  parfcn 
^afl.  ©laubfl  tu,  tci^  bu  »or^cr  bcn  2Beg  nod)  ©otbcn  Square 
ftnben  fannfl?" 

„®ewi0/'  erwibcrte  ÜiifolauS;  „tc^  fann  ja  fragen." 

„©0  bring  biefe  ^Papiere  meinem  ®d)reiber",  fagte  ?Ka(p^,  ein 
Ueinei  ^ärfc^en  ^erauöjie^enb,  „unb  fagc  i^m,  er  fott  auf  mic^ 
warten,  hii  id)  nad)  J^aufe  fommc." 

SWifoIauS  übernahm  gern  biefen  3Cuftrag,  bot  feinem  biebem 
Onfel  einen  tjerjlidjen  Qfbfd^ieb^gruß,  ben  biefer  gemüteoffe  alte 
^err  fnurrenb  entgegennahm,  unb  eilte  fort,  um  feine  ^cfleßung 
auljuric^ten.  dv  fanb  ftc^  nad)  @olben  Square  jurerf^t,  unb  ^err 
9?oggd,  ber  auf  einige  SKinutcn  in  ein  Sfßirtö^au^  gegangen  war, 
fperrte  gerabe  tie  J^audtür  auf,  aii  et  hei  ber  SQBo^nung  feine* 
Ol^eimd  anlangte. 

„2Baö  ifl  baö?"  fragte  9?cggö,  auf  bad  ^ädfc^cn  bcutenb. 

„Rapiere  »on  meinem  Onfel,"  antwortete  9?ifolaud.  „Sr  läßt 
3^nen  fagcn,  Sie  möchten  warten,  hii  er  nad)  JQaui  Vdme." 

„Onfel?"  rief  Jnoggö. 

„J^err  dliälehi)/'  erflärte  9?ifolauS. 

„kommen  ©ie  herein,"  »crfc^tc  9?ewman. 

Sr  führte  9iifolaud,  o^ne  ein  weitere^  59Bort  ju  fprcc^en,  in  bie 
J^audflur  unb  »on  ta  in  tai  53ureau  am  Snbe  berfelben;  bort 
nötigte  er  i^n  in  einen  ©tu^l,  unb  nad^bem  er  felbft  feinen  ^ot>en 
©c^reibbocf  erf lettert  flutte,  faß  er  mit  fcf>laff  ^erab^ängenbcn  7(rmen 
fc^wcigfam  ta  unb  richtete  wie  »on  einem  £)bfer»atorium  ^erab 
feinen  ^licf  ftarr  auf  9?ifolaud. 

„(5ö  bebarf  feiner  5(ntwort,"  fagte  9^'folauö,  tai  ^ä(f(^en  auf 
einen  Zi^d)  neben  flc^  legenb. 

9?ewman  erwiberte  nic^tö,  fonbern  fdjlug  feine  "Xrme  über« 
einanber,  flrecfte  ben  Äopf  »orwärtd,  um  9?ifolau§'  ©eftc^t 
beffer  beobad^ten  ju  fönnen,  unb  forfc^tc  aufmerffam  in  beffcn 
3ügen. 

53 


„Äei'nc  üntmottl"  »teberljcltc  9?tfolou8  fe^r  laut,  ta  c«  t'^m 
ocrfam,  M  ob  JWcmman  S^oggd  fdjmcr^ßrtg  fct. 

D^ewman  legte  bte  J^änbe  auf  feine  Ante  uitb  fu^r,  o^ne  etnc 
©übe  laut  werten  ju  (äffen,  fort,  baS  ®eftd?t  feincS  ©efä^rten  }u 
prüfen. 

©tefed  ^ene^men  pon  feiten  cineö  milbfremben  üKenfc^en  war 
fp  auffaöenl)  unt  fein  Qtu§erc^  fo  fonberbar,  tag  9?ifD(auö,  ber  ein 
ou^gcprägte^  ©efii^l  für  aöc^  Cät^crlic^e  ifattc,  unwiöfürlidj  fdjmun» 
jelte,  als  er  dloQQ^  fragte,  ob  er  einen  3(uftrag  für  it>n  ^ätte. 

JWoggd  fd)ütte(te  bcn  5lDpf  unb  feufjtc,  worauf  9^'folaud  mit  ber 
©emerfung,  ta^  er  nic^t  mute  fei,  fic^  wieber  er^ob  unb  i^m 
Ktitü  fagte. 

(5*  war  für  9?cwman  9?ogg§  eine  gro§c  5fnflrengung,  unb 
ntemanb  fann  e*  ftc^  bi§  auf  ben  l^eutigen  2ag  erflären,  wiefo  er 
ft(^  biefer  unterwarf,  ba  er  bocf)  fein  ©egcnübcr  gar  nid)t  fannte: 
aber  er  ^olte  tief  TiUm  unb  fagte  ganj  laut  unb  obne  (Stottern,  e* 
wäre  ii)m  fe^r  angenebm  ju  erfa^jren,  wai  fein  Onfcl  für  i^n  tun 
woöe,  »orauögefe^t,  ba^  ber  junge  J^err  nic^tö  gegen  eine  folc^e 
!Xufflärung  ^ätte. 

9?ifolauS  fab  ntd)t  ein,  warum  er  tiefe  nic^t  geben  fotttc,  fontern 
war  im  ©egcnteil  febr  erfreut,  eine  ©elegenbcit  ju  finben,  oon  tem, 
VMii>  feine  ©ebanfen  fo  ganj  in  5(nfprud)  nabm,  rebcn  ju  fiJnncn. 
Sr  fe^te  fic^  baber  wicber  nieber  unb  ging,  ta  feine  fanguinifc^c 
SinbilbungSfraft  wäbrenb  beS  ©pred^cnS  immer  wärmer  würbe,  in 
eine  glübenbe  ©c^ilberung  aQ  jener  Sb^eii  unb  SSorteile  ein,  bie  er 
ftc^  »on  feiner  ^(nfteöung  am  <Bii^e  ber  ©elebrfamfcit,  ©otbebopd 
J^att,  oerfpracb. 

„©od)  wag  ifl  3bnen  -  ftnb  ©ie  uuwobl?"  unterbrach  ftc^ 
SWifolaud  plß^lic^,  ald  fein  ©efäbrte,  nac^bem  er  tic  unglaublicl)ftcn 
Äörperfleöungen  unb  =»errenfungen  eingenommen  l)<itU,  feine  4>änbc 
unter  tem  <Bi1^t  jufammenfc^lug  unb  bie  ©clenfe  fnacfen  ließ,  ald 
ob  er  fid)  aöe  Jingerfnoc^en  jcrbred^en  wollte. 

9?ewman  9?oggd  erwibcrte  nic^tö,  fontern  fubr  fort,  bie  ^tc^feln 
JU  jurfen  unb  mit  bcn  gingergclenfen  ju  fnacfen,  inbem  er  juglcic^ 
bad  @efid)t  }u  einem  fc^recflic^en  ^adjen  oerjog  unb  faft  mit  ge» 
fpcnftigem  Q(ngbrucf  uni^erwantt  in^  ^eere  flarrte. 

5(nfangd  glaubte  9?ifolauS,  ber  rätfclbafte  SWenfc^  leibe  an  einem 

53 


3(nfatt  »on  93citötönj,  aber  bei  mcitcrer  Überlegung  Um  er  )u  ber 
Überjeugung,  er  leibe  blo§  an  2(lfo^ol,  weö^alb  er  eö  für  baS  »er« 
nünftigfte  ^ielt,  (tc^  o^nc  weitere  Umftänbe  ju  entfernen.  THi  er  bie 
5ür  geBffnet  l^atte,  blicfte  er  noc^  einmal  jurücf.  SZemman  9?ogg* 
erging  jid)  nod)  immer  in  benfelben  feltfamen  ©cbörben,  unb  tai 
Änacfen  feiner  ginger  fd^aötc  lauter  aU  je. 


Jünftcö  Kapitel,  ^^ifolau^  tritt  feine  ^ai)vt  nad) 
2)orfftirc  an.  —  5lbfd)icb  »on  ben  (Seinigen;  feine 
D^eifegefä^rten,  unb  ma^  i^nen  untermeg^  begegnete. 

^löenn  Sränen,  tk  in  einen  Koffer  träufeln,  ein  3awbermittel 
wären,  um  beffen  Sigentümer  »or  2eit  unb  fOii^gefc^irf  ju  bewahren, 
fo  \)'dU^  9?ifolaug  D^icflcbt)  feine  9teife  unter  ben  glücflic^ften  Q3or» 
bcbeutungen  begonnen.  2Wan  ^atte  fo  »iel  ju  tun  unb  boc^  fo  wenig 
^ät  baju;  fo  »iele  ^erjlid^e  SBortc  ju  fprec^en  unb  fo  bittem  ©djmerj 
im  J^erjcn,  ber  tit  Caute  erflicfte,  ta^  tk  fleincn  93orbereitungcn 
für  feine  Steife  in  ber  trübfeligflen  ©timmung  getroffen  würben. 
SRifolauS  beftanb  barauf,  feunbert  Dinge,  welche  bie  ängftlic^e  ©e» 
forgt^cit  ber  SKutter  unb  ©c^wefter  a\i  burd^aud  uncntbc^jrlic^  für 
feine  SBe^aglid^feit  erflärte,  jurücfjulaffen,  ba  fte  ben  ©einigen  nac^« 
^er  nü^lic^  werben  ober  im  gatt  ber  3^ot  in  @elb  umgefe^t  werben 
fönnten.  ^unbert  järtlic^c  (Erörterungen  über  berartigc  ftrittige 
fünfte  fanbcn  in  ber  traurigen  9?ac^t  ftatt,  weld)e  feiner  5(bretfe 
»oranging ;  unb  je  nä^er  fte  tai  ^ntt  einei  jeben  bicfer  ^armlofcn 
^vßiHc  bem  ®c^lu§  i^rer  fleinen  93orbereitungen  brachte,  beflo  ge» 
fd^äftiger  würbe  Äät^c^en  unb  bcjlo  me^r  weinte  jie  im  (litten. 

©er  Koffer  war  enblic^  gepacft,  unb  nun  festen  fte  ftc^  jum 
3(benbeffen,  tai  ali  3Cbfcf)iebdma^l  reicher  al^  gewö^nlic^  jufammen« 
gefleßt  war,  unb  für  beffen  ^eflreitung  Äätl^c^en  unb  i^rc  ^Kutter 
nic^t  }u  iÜRittag  gegeffen  Ratten,  obwo^  fte  9f?ifolauö  gegenüber 
i^euc^elten,  fte  Ratten  ei  getan,  wä^rcitb  er  nidjt  ju  J^auö  war.  ©ie 
Riffen  quoöen  bem  armen  ^urfc^cn  jeboc^  im  20?unbe,  unb  e*  woflte 
i^m  fafl  tai  J^erj  bred^cn,  ali  er  einige  ©d^erje  anjubringen  unb  ein 
melanc^olifc^cd  Cac^cn  ju  erjwingen  »erfud^tc.   ©o  quälten  fte  fic^, 

54 


hü  bi'c  gcwBM'tl^c  ©c^tafcn^jctt  (äiigfl  »orübcr  war;  unt  crfl 
jc^t  famcn  jlc  ju  ber  Übcrjcugung,  t»ag  fic  ebenfogut  früher  t^rcn 
wahren  ®cfü(>Icn  hätten  Cuft  macfjen  fßnncn,  ta  ftc  btcfelben  tro^ 
aller  9J?ü^c  nic^t  ju  untcrbrürfcn  »crmocfjtcn.  <5tc  liegen  t^nen  ba^cr 
freien  Cauf  unt  cmpfanbcn  tki  fogar  ald  eine  Erleichterung. 

JKifolauö  fc^licf  ru^ig  hii  morgen^  um  fcdjd  U^r,  träumte  »on 
ber  ^eimat  ober  »on  bem,  »a^  fonft  feine  ^etmat  mar  —  mad  allcr= 
bingd  gleich  »iel  hitcuM ;  bcnn  Dinge,  bie  anberS  geworben  ober 
baljin  ftnb,  füljrt  un^,  @ott  fei  DanF,  ber  ©c^laf  mieber  fo  »or,  wie 
fie  c^cbem  »aren  — ,  unb  ftanb  ganj  frifd)  unb  munter  auf.  Qv  fd^rieb 
mit  bem  58leiftift  einige  feilen  tei  3(bfd)iebed,  ba  er  ftc^  ben  ©c^merj 
beö  miinblic^en  Cebcmo^l^  erfparen  iwolttc,  legte  fIc  nebfl  ber  J^älftc 
fetner  fpärlic^en  Q3arfc^aft  »or  bie  5ür  feiner  ©c^wejler,  warf  feinen 
Äoffer  über  tic  ®d)ultcr  unb  fdjlic^  fachte  tic  Stiegen  l^inunter. 

„^anna,  bifl  bu'ö?"  rief  eine  Stimme  eon  gräulcin  Ca  Sreeoijd 
3(rbeit^jimmer  ^er,  aui  bem  ber  matte  ©c^ein  cineö  Äerjenlid^tÄ 
leud^tete. 

„3cl)  bind,  gräulein  Ca  ßrcc»«)/'  fagtc  ü^ifolaud,  inbem  er  ben 
Koffer  nieberfe^te  unb  ^ineinblicfte. 

„O  tu  mein  ^immcl!"  rief  Jfäulein  Ca  Srce»»)  auffpringenb, 
mbem  fte  mit  ber  ^anb  nac^  il>ren  ^aarwicfetn  fu^r;  „®ie  finb  fe^r 
frül>  auf,  J^err  dlidkht}." 

„®ie  gleidjfall^/'  crmiberte  9?ifolau*. 

„Die  fc^Bnen  5tünfle  bringen  mic^  fo  jcitig  auö  ben  gebern,  ^err 
SKicflebp/'  entgegnete  bie  ©amc.  „3'^  warte  auf  tai  Sonnenlicht, 
um  eine  ^tce  au^jufüljren." 

gräulein  Ca  ßreevt)  war  fo  frü^  aufgejlanbcn,  um  eine  ^^antafte» 
nafe  in  tai  SWiniaturporträt  eincö  ^äglic^en  fleinen  Sungen  ju 
malen,  ba§  für  bejfen  ©rogmutter  auf  bem  Canbe  bcjlimmt  war, 
»on  ber  man  erwartete,  fic  würbe  i^n  in  i^rem  5eflament  befonberd 
bebenfen,  wenn  ftc^  bei  i^m  eine  gamilienä^nlidjfeit  »orfänbe. 

„  Um  eine 3bee  auöjufü^ren,"  wieber^olte  gräulein  Ca  Sree»9 ;  „ unb 
ta  fommt  mir  ber  Umftanb,  ta^  id)  in  einer  fo  belebten  Strafe  wie 
ber  Stranb  wo^ne,  fc^r  juftatten.  2ßenn  ic^  eine  9?afc  ober  ein 
3Cuge  für  eine  meiner  .^unben  braudjc,  fo  brand)c  ic^  mid)  blofi 
an*  genflcr  ju  fe^en  unb  )u  warten,  hii  bie  ober  tai  ridf^ttge 
fommt." 


„^raucf)t  man  (angc  taju,  um  eine  ?Wafc  ju  kfommcn?"  fragte 
tWtfolau«  läcf^elnb. 

„X)a8  l>än9t  ganj  baöon  ab,  roaö  eö  für  eine  fetn  foö,"  antwortete 
Jräulein  Ca  ßrcco»).  „©tumpfnafcn  unb  J^abtc^tönafen  gibt  c* 
genug,  unt  ^(attnafcn  j>Dn  jcbcr  ©orte  unt  ®rö0c  trifft  man, 
wenn  ei  eine  33erfammlung  in  bcr  Sjcter  J^att  gibt;  aber  »irfltc^c 
5(blcrnafen  finb,  wie  id)  mit  Söebaucrn  geflcbcn  mu§,  fc^r  feiten, 
unb  bod)  braud^en  wir  fie  fo  oft  für  Offijierc  ober  'pcrfönlic^» 
feiten  »on  aögcmeinem  ^ntereffe." 

„Sßirflid)?"  entgegnete  9?ifo(au§.  „2Benn  mir  auf  meinen  Steifen 
eine  fotc^c  unterfommcn  fottte,  fo  wiü  id)  »crfuc^en,  ftc  für  ©ic  )u 
ffijjieren." 

„®ie  wottcn  bamit  bod)  nic^t  fagen,  ba0  ©ie  wivHid)  bie  ^Xbftc^t 
bätten,  bei  bicfem  falten,  winterlichen  Sfßetler  ben  weiten  2Beg  nad) 
2)orffbtre  hinunter  ju  machen,  |)err  9?icflebt)?"  erwiberte  gräulein 
?a  ßreeöt).    „3d)  bi>rtc  in  ber  legten  9?acl^t  ba©on  fprcd^en." 

„5(tlcrbingg  ba^c  id)  biefe  !JCb(lc^t,"  antwortete  9?ifolaud.  „Sie 
©ie  wiffen,  mu0  man,  wenn  einen  jemanb  tvciht.   SWein  Sreiber 

„dtun,  ta  fann  icb  weiter  nichts  fagen,  al^  ba^  ei  mir  fcbr  leib 
tut,"  erwiberte  gräulein  Ca  Sree»»),  „fowobl  um  ^i^vev  SWutter  unb 
©cbwefler  ali  um  Sbretwilten.  3brc  ©d)wcjlter  ift  ein  gor  bübfc^eS 
3CRäbd}cn,  Jperr  fRidkht),  unb  tai  ift  ein  ©runfc  mebr,  warum  fie 
einen  53efcbü^er  babcn  foötc.  3^^  überrcbete  fie,  mir  ein  paarmal 
JU  fl^cn,  um  ibr  93ilb  für  meinen  ^au^türrabmcn  benu^en  ju 
fönnen.   %d),  tai  wirb  ein  entjücfcnbeö  SKiniaturporträt  geben!" 

©ei  biefen  Sorten  \)itit  gräulein  Ca  ßreeur)  ein  auf  Slfenbein 
gemalteö  ©eftcbt,  baS  »on  febr  beutlid)en  bimmetblaucn  5Cbcrn  burcb« 
jogen  war,  empor  unb  betrachtete  ei  mit  fo  viel  Soblgefalten,  baß 
9?ifolaud  ftc  orbentlicb  beneibete. 

„Senn  ©ie  je  ©clcgenbeit  baben  foöten,  ^ätbc^en  irgenbeincn 
fleincn  Ciebe^bienfl  gu  erwcifen,  fo  »erfprecbe  icb  mir  x>on  3brcr 
@üte,  ba0  ©ie  ei  tun  werben,"  fagte  ?Uifolau«,  tbr  tie  ^anb 
reicbenb. 

„©ie  bürfen  ficb  barauf  »erlaffen,"  entgegnete  tie  gutmütige 
^orträtmalerin.  „(Sott  fei  3br  93egletter  unt  laffe  ei  3bncn  wobl 
ergeben,  .^crr  D^idflcb^." 

S6 


?WfFe(aii8  Fannte  tie  3De(t  nur  njeitfg,  Fonntc  aber  boc^  fo  »tcl 
oon  if>rcn  ©ttten  unb  ©ebräuc^cn  erraten,  um  überzeugt  ju  fein, 
graulei'n  Ca  Srec»i)  würbe  ^idjexlid)  nidjt  weniger  gütig  gegen  bie 
©einen  geftimmt  werben,  wenn  er  ibr  einen  fleinen  Äug  gäbe.  (Sv 
Fü§tc  fic  baber  brei=  ober  eiermal  mit  einer  Hvt  fcberjenber  @alan= 
terte,  unb  Jräutein  ?a  Sreeo»)  befunbetc  auger  ber  ^ßebauptung,  fo 
ctwai  fei  ganj  unerb&rt,  unb  fie  bättc  ed  nic^t  für  mbglid)  gebalten, 
ntdjt  bie  minbeflen  5(njeicbcn  eon  SCRigpcrgnügen  unb  rücfte  tbren 
gelben  Durban  wieber  jurec^t. 

Uli  tie^ti  unoerboffte  9ieFcntre  in  einer  fo  befriebigenben  5ßeifc 
ju  Snbe  gcfommen  war,  »erließ  JWifolauö  eilig  bad  J^aud.  Sd  war 
erft  fteben  Ubr,  al^  er  einen  ^lERann  auftrieb,  ber  ibm  ben  Koffer 
trogen  foöte;  unb  fo  ging  er  langfam  babin,  wabrfcbeinlicb  mit  nic^t 
balb  fo  leichtem  J^crjcn  in  ber  58ruft,  ali  ber  ibm  folgeube  Präger, 
obgleich  biefer  Feine  Sefle  befaß,  um  tie  feine  cinjubüöcn,  unb,  mie 
man  ciui  feinen  übrigen  Äleibung^flücfen  fcbließen  Fonntc,  äugen« 
fc^einlicb  i>ie  9?acbt  in  einem  ®ta(I  augcbrad)t  unb  fein  grübftücf  hei 
einem  Brunnen  eingenommen  botte. 

9?tFolau#  betrachtete  mit  nicbt  geringer  ?J?eugierbe  unb  $cilnabmc 
bie  gefcbäftigen  93orbereituugen  für  ben  Fommenben  5ag,  tie  ftrfl 
nid)t  nur  in  jeber  ©trage,  fonbern  faft  in  jcbem  ^aui  jcigten,  unb 
machte  ftd)  bin  unb  wieber  feine  ©ebauFen  barüber,  ta^  ei  bocb 
bart  für  tbn  fei,  fo  weit  reifen  ju  muffen,  um  fi<^  feinen  CebcnS» 
unterbau  ju  gewinnen,  wäbrenb  bocb  fo  »iele  ?!Kenfcbeu  aller  9lang« 
Flaffen  unb  ©teöungcn  ben  ibrigen  in  Conbon  fänfccn,  biö  er  plb^» 
lieb  öor  bem  ,?0?obrenFopf'  auf  ©now  ^ilt  anlangte.  9?acbbem  er 
feinen  Begleiter  entlaffen  unb  feinen  Koffer  woblbebaltcn  im  'Poft« 
bureau  untergebracbt  batte,  fab  er  ficb  im  Äaffeejimmer  nacb  J§>errn 
©gueerd  um. 

Sr  fanb  ben  ©djulmann  beim  grübflücf  fifeenb,  wäbrenb  bie  brei 
bereite  erwäbnten  Knaben  nebfl  iwei  anbern,  bie  ^crr  ©gueerd 
burd)  trgcnbeinen  glücflicbcn  3"f«ö  feit  ber  Unterrebung  am  oorbcr= 
gebcnben  $ag  aufgetrieben  battc,  ber  9teibe  nad)  auf  einer  gegen» 
überflebcnben  Q3anF  aufgcpflanjt  waren,  ^crr  ©gueerd  b^tte  eine 
Fleine  ÄaffceFanne,  eine  platte  mit  gcrßfleten  SÖrotfdjnitten  unb  ein 
©tücf  Falte«  JRinbfleifd)  »or  ftcb,  war  jcbod)  in  biefem  Q(ugenili(f 
befd^aftigt,  bad  grübfiürf  für  bie  Änaben  ju  beforgen. 

57 


„T)<ii  foa  für  jmct  «pcncc  mild)  fein,  tcancr?"  fagtc  ^err 
©quccrS  unb  fa^  in  einen  großen  blauen  Änig,  ben  er  ein  wenig 
fc^räg  l^telt,  um  bic  glüfflgfeitömcnge  genau  abfd^ä^en  ju  fönnen. 

„T)ai  tft  für  jwei  'Pence,  ©ir,"  antwortete  ber  Äcffner. 

„2Bic  fnapp  e«  boc^  mit  ber  SO?ilc^  in  Conbon  befleüt  ift!"  fprac^ 
^err  ©qucerS  mit  einem  ©eufjer.  „?Kun,  fo  fußen  ®ie  mir  bcn 
Ärug  mit  lauem  2Baffer  hii  jum  9tanb  an,  2ßi(^elm." 

„^ii  an  bcn  Ütanb,  ®ir?"  fragte  ber  Lettner.  „Qi,  ba  wirb  ja 
bie  Wiild)  erfaufcn." 

„kümmern  ©ie  ftc^  nid^t  barum/'  »erfe^tc  J^crr  ©quecrd.  „Qi 
gcfdjie^t  i^r  bann  nur  iijv  died)t,  weil  f'c  fo  teuer  ijl.  ^aben  ©ic 
bicfeö  SBrot  unb  ^Butter  für  brei  beflettt?" 

„SBirb  fogteic^  fommcn,  ®ir." 

„SS  brängt  nic^tfo,"  entgegnete  ©quccrd;  „wir  ^abcn  noc^  genug 
^eit.  93efämpft  eure  ßeibenfc^aftcn,  3"n9cn,  unb  feib  mir  nic^t 
gierig  auf  ba§  Sffcn." 

SBä^renb  ^err  ©qucerd  biefc  gute  Cet)re  »orbrad^te,  na^m  er 
einen  tüchtigen  35iffen  »on  bem  gleifd^  unb  würbe  tahei  fcineö  neu» 
angeftetttcn  ^ilfglel^rcrS  gewahr. 

„®e$en  ©ie  ftc^,  J^err  dliäkhx),"  fagte  ©qucerd.  „2Bir  flnb 
^icr  beim  grü^flücf,  mk  <Bie  fe^en!" 

9?ifo(auS  fonntc  n i c^ t  feigen,  bag  nod^  jemanb  anbrcr  ali  ^err 
©queerö  frül^(!ücftc,  er  verbeugte  ftc^  aber  mit  bem  gejiemenbcn 
9tefpeft  unb  nabm  eine  fo  bittre  SWicnc  an,  alö  er  fonnte. 

„5(b,  ift  tai  tk  Wiüd)  mit  SBajTer,  Sßilbelm?"  fragte  ©queer«. 
„®utl  »ergeffcn  ©ic  baS  SBrot  unb  bic  93utter  nic^t." 

®ei  biefer  neuen  ©rwäbnung  tti  SButterbroteö  faben  bie  fünf 
Änaben  gierig  auf  unb  folgten  mit  ibrcn  5(ugcn  bem  Äcöner, 
wöbrenb  J^crr  ©quecrö  tk  SBaffcrmilcb  foftete. 

„3(b!"  fagte  ber  ©c^ulmann,  mit  ben  Sippen  fd^naljenb,  „tai  ijl 
eine  fette  Wli{d}\  ©enft  an  tk  vkkn  ^Bettler  unb  Saifen  in  ten 
©tragen,  meine  f leinen  Suns^"/  ^k  glücflic^  über  einen  fotdjen 
Kröpfen  wären.  J^unger  ift  ctwa§  gurc^tbared,  nic^t  wabr,  .^err 
?fliäkhr)r 

„7(ttcrbingd  furchtbar,  ©ir,"  »erfe^tc  9?ifotau§. 

„SBcnn  id)  einö  jäble,"  fubr  ^err  ©quccrö  fort,  inbcm  er  bcn 
Ärug  »or  bie  Äinber  fc^tc,  „fo  fann  ber  Änabc,  ber  näd^fi  bem 

58 


^fcnjlcr  n$t,  ctncit  2ninf  tun;  jS!>(c  t'c^  jroct,  fo  trtnft  ber  nac^fte 
uitt)  fo  fort^  bt^  id)  }u  fünf^  tad  })ei^t  m  bem  legten  Knaben  fomme. 
©etb  tl>r  bereit?" 

„3«/  ®tr/'  riefen  alle  Knaben  eifrig. 

„®o  i|lg  rcdfjt!"  entgegnete  ©queerd,  ru^ig  weiter  effcnb;  „bleibt 
fo,  hii  id)  ju  jä^lcn  anfange,  ©ejä^mt  euren  ^Appetit,  meine  ßieben, 
unb  itft  »erbet  ju  Ferren  eurer  tierifc^en  SBcgicrben.  —  Durd^  biefc 
5Wet^obe  gewönnen  wir  bic  Äinber  on  ©elbftbe^crrfcf)ung,  ^err 
fflidkhr),"  fügte  ber  ©c^ulmeiftcr  mit  »on  Jteifcf)  unb  ^rot  öott- 
gepfropftem  SWunb,  gegen  SWifoIauS  gcmenbct,  hei. 

dlihlaui  murmelte  etmai  —  er  wu^ic  nidjt,  waS  -alÄ  Srtöiberung, 
unb  bic  Sungcn  teilten  i^rc  ^licfe  jwifc^en  bem  Ärug,  bem  55utter= 
brot,  baö  injmifc^cn  angelangt  mar,  unb  jebcm  ©iffcn,  ben  J^err 
©queerd  in  feinen  9Kunb  (terfte,  mä^rcnb  in  i^ren  gierigen  5(ugcn 
alle  Qualen  ber  Erwartung  ju  lefcn  marcn. 

„@ottlob,  tai  bot  gcfdjmerft,"  fagte  ©quecrd,  ald  er  mit  feinem 
grübftücf  fertig  mar.    „9?ummcr  eind  fann  ju  trinfcn  anfangen." 

JWummer  einS  griff  beif  bungrig  nacb  bem  Ärug  unb  war  gcrabc 
auf  ben  ©efcbmacf  gefommen,  ald  J^crr  ©quccrd  bad  ©ignal  für 
SRummer  jmei  gab,  mclcbe  in  bemfelben  bcbeutung§»otlen  3(ugen» 
blirf  an  9?nmmer  brei  abgeben  mu^te,  unb  fo  mürbe  ber  ^rojcß 
»ieberbolt,  hii  tk  Sßaffermilcb  mit  9?ummer  fünf  alle  mar. 

„Unb  nun",  fagte  ber  ©cbulmeiftcr,  tk  brei  'Portionen  93utter* 
brot  in  ebenfo  »iele  teilenb,  ald  Änaben  ta  waren,  „werbet  ibr  gut 
tun,  euc^  mit  bem  grübftücf  ju  beeilen,  bcnn  tai  J^orn  wirb  in  ein 
paar  SKinuten  blafcn,  unb  bann  mu0  jeber  Änabe  aufboren." 

©a  bic  Äinber  je^t  Srlaubni*  bötten,  über  t<xi  93uttcrbrot  b^r« 
jufaßen,  fo  begannen  jlc  bcißbungrig  unb  in  »erjweifcltcr  JQail  }u 
effen,  wäbrcnb  ber  ©cbulmann,  ber  nacb  feiner  5Kabljeit  ungemein 
gut  gelaunt  war,  mit  ber  @abel  bie  ^'d\)ne  auöflocberte  unb  lä<j^elnb 
jufab.   Äurj  barauf  lie^  fid)  tai  ^orn  »ernebmen. 

„3cb  backte  mir  wobl,  baß  eg  nicbt  lange  auf  ficb  warten  laffcn 
würbe,"  fagte  ©queerd  auffpringenb  unb  einen  flcinen  Äorb  unter 
feinem  ®i$  bcr»orjiebenb.  „Cegt  bai,  w>ci%  ibr  nicbt  babt  effen 
fönnen,  bier  binein,  5tnabcn,  eö  wirb  eud)  unterwegs  gut  tun." 

SWifolauS  war  über  biefe  böcbft  öfonomifcbe  ßinricbtung  nicbt 
wenig  »erblüfft,  aber  er  batte  feine  ^cit,  barüber  nacbjubenfen,  benn 

59 


tie  Knaben  mußten  oben  auf  btc  ^utfc^c  gehoben,  tl)r  ®epäcf  ^erau#» 
geholt  unb  »crforgt,  J^crrn  ©qiieer^'  »crfc^tcbnc  ?Hcifeflü(fc  forg« 
faltig  t'm  SBagcnforb  untergebracht  werben,  unb  aö  btcfc  93or« 
Fe^rungen  ge^&rtcn  ju  ben  *pflid)ten  beg  ^tlföle^rer^.  (5r  mar  eben 
cmflg  befdjäfttgt,  btcfe  ^anblangerbienjle  au^jufii^ren,  a(^  i^n  fem 
Onfel,  ^err  9la(p^  ?Ktrf(cbt),  anrcbetc. 

„"Kf),  bu  bifl  bter,  «WuSje?"  fagte  ^afp^.  „^tet  t|l  betne  SKutter 
unb  bei'ne  ©c^wefter." 

„5Bo?"  rief  ?ntfo(au8,  fid)  ^lafttg  umfe^enb. 

„J^tcr!"  »erfe^tc  fem  Onfel.  „©a  fic  juotcl  @clb  ^aben  unb 
für  beriet  ©mge  feine  QSertwenbung  wiffen,  ©ir,  beja^lten  fie  gcrabe 
eine  Äutfd^e,  ald  td)  hm." 

„2Bir  fürchteten,  ju  fpät  baran  ju  fein  unb  t^n  nic^t  me^r  ju 
fc^en,  cl>e  er  abrcijl,"  entgegnete  grau  ?flidkht),  i^ren  ©o^n  um» 
armenb,  o^nc  bcr  im  ^of  um^erfd^lenbernben  ^u^ijauet  ju  achten. 

„©c^r  gut,  ?Kabam,"  ermiberte  9talp^;  „©ie  muffen  tai  natür= 
licf^  am  beflen  miffcn.  3^^  f^gte  nur,  ta^  ©ic  gerabe  eine  Äutfcf)e 
bejahten.  3^  i^W  '"c  eine  Co^nfutfc^e,  SO?abam,  unb  miete  auc^ 
Feine.  3^  bin  feit  breißig  3a^ren  nid^t  auf  eigne  Dtec^nung  in  einer 
S[)?ictFutfd)e  gefeffen,  unb  id;)  ^effc,  cö  foü  nod^  brei^ig  3o^re  on» 
fte^en,  hü  id)  e^  tue,  wenn  id)  fo  lange  lebe." 

„3c^  würbe  ei  mir  nie  »ergeben  l^ahen,  wenn  id)  i^n  nid^t  noc^ 
einmal  gefe^en  WK"  foQ*^  S'^öu  9?icflebr).  „©er  liebe,  arme 
3unge  —  er  ging  fogar  o^nc  Jrüfjflücf  fort,  weil  er  fürd^tete,  ta^ 
unö  ber  5(bfd)ieb  ju  febr  fcbmerjen  würbe!" 

„®emi^  —  au§crorbentlic^  jart!"  bemerfte  ?Kalpb  mürrifc^.  „Tili 
id)  in  meiner  3"9cnb  jur3(rbeit  ging,  ta  nabm  ic^  mir  jeben  9}?orgen 
auf  meinem  2ßeg  in  tie  (ixtr)  al8  grübftücF  53rot  für  einen  'Pfennig 
unb  Wiild)  für  einen  bölben  mit;  voai  fagen  ©ie  baju,  SDiabam? 
^rü^ftücF!   «Pab!" 

„?Wun,  ?Ricflcbp,"  fagte  ©qucerö,  ber  in  biefem  3(ugenbltcF, 
feinen  Überrorf  juFnöpfenb,  berantrat;  „eö  wirb  gut  fein,  wenn  ©ic 
binten  auffi^cn ;  eö  fiJnntc  einer  ber  5tnaben  berunterfaöen,  unb 
bann  ftnb  jäbrli^  jwanjig  ^funb  jum  genfer." 

„Cieber  9?ifolau8,"  flüflerte  Äätbcben,  ibreg  trüber*  Htm  bc* 
rübrenb;  „wer  iH  biefer  gemeine  fO^enfd)?" 

„^e!"  brummte  9talpb,  beffcn  feinet  Obr  bic  gragc  aufgefangen 

60 


f)atU]  „njünfc^cfl  tu  fccm  J^crm  ©queerd  »orgeftctlt  ju  werben, 
meine  Ciebc?" 

„t)CLi  in  ter  ©djulmctjler?  dlein,  Onfel,  gewig  ntd^t,"  »erfe^te 
tai  3)?äbd)en  jurörftretent). 

„3c^  tiörte  bocf)  eben,  bag  bu  it>n  fcnnen  ju  lernen  »ünfc^eft," 
entgegnete  ?RaIpb  tn  fetner  falten,  bcigenben  Titt.  „^ctv  ®queerd, 
bted  tft  meine  ?(tid)te,  JKifolaud'  ©c^mefler." 

„©el)r  erfreut,  3^rc  ^efanntfc^aft  ju  mad^en,  gräulein,"  er» 
wiberte  ©qucerd,  feinen  ^ut  um  einige 3otI  (üpfenb.  „3^)  roünfc^te 
nur,  bag  grau  ©queerS  (Schülerinnen  aufnähme,  wir  fBnntcn  ®ie 
bann  ali  Ccljrcrin  braudjen.  3cf)  fönnte  übrigen^  nicf)t  bafür  ein= 
fteljen,  ba§  fic  nidjt  eiferfüc^tig  »erben  würbe.   J^a  l>a  ^a!" 

^ättc  ber  Eigentümer  oon  ©ot^ebo»)^  ^aö  wiffen  fönnen,  wad 
in  biefem  5(ugenbli(f  in  bcr  55rufl  feinet  ^ilfdlc^rcrd  »erging,  fo 
würbe  er  mit  einiger  Übcrrafd)ung  bemcrft  ^abcn,  baß  er  einer  ge= 
funben  $ra(^t  ©djläge  fp  na^c  war  wie  nur  je  in  feinem  Ceben. 
Äät^d^en  Sh'rflebp  jcboc^,  bie  ein  feinere*  (Jmpftnben  ^atte  für  afleÄ, 
wad  i^rcd  Q3ruberd  55ruft  bewegte,  führte  i^n  fachte  beifeitc  unb 
»erijinberte  baburc^,  ba§  ^err  ©queerd  auf  eine  etmai  unangenehme 
SBeifc  mit  biefer  3:atfad)c  befannt  würbe. 

„Wlein  lieber  9?ifolau*,"  fragte  ba*  SWäbc^en,  „wer  ift  biefer 
3Äann,  unb  wie  mag  ed  wol>l  bort  fein,  wo^in  bu  ge^ft?" 

„3t^  wc'ß  c^  ffll>ft  "'c^t/  Äät^djen,"  entgegnete  9?ifolaud,  bie 
^anb  ber  ©d^wefter  brücfenb.  „3^^  benfe,  bie  2eute  »on  2)orff^ire 
finb  etwa*  rob  unb  ungebilbct,  baS  wirb  wobl  ade*  fein." 

„5Cber  biefer  aJJenfc^?"  erwiberte  Äät^d^en. 

„3ft  wein  ©ienftberr,  mein  QSorgefc^ter,  ober  wie  idf  ei  nennen 
mag,"  »erfe^te  9?ifolau*  rafcf^,  „unb  ei  war  einfältig  »on  mir,  feine 
Ungefdjlijfcnbeit  übeljuncbmen.  ®ic  fe^en  nac^  uni  iiev,  unb  ei 
'ft  3^**/  ^ö§  '^  meinen  'pia^  einnehme.  ®ott  fei  mit  bir,  meine 
Ciebe,  unb  laffc  ei  bir  wo^l  ergeben!  SOJutter,  benfe  nidjt  an  bie 
Trennung,  fonbern  an  tai  Sieberfeben!  Ceben  ©ie  wobl,  Onfel! 
J^erjlic^en  ©anf  für  aüei,  toai  ©ie  an  uni  getan  babcn  unb  nO(^ 
}u  tun  gcbenfen.   3(^  bin  fertig,  ©ir." 

9Rit  bicfcn  raf(f)en  'Xbfc^iebdwortcn  fc^wang  fic^  JWifolauS  ge» 
mantt  auf  feinen  @i^  bi«<»"f  "nb  winfte  ben  ©einigen  $u,  a\i  ob 
er  unoerjagten  ^erjen«»  in  tie  ^ufmU  blicfe. 

61 


3n  btefem  HüQenhüd,  ba  bcr  'Pofh'tton,  jiim  le^tenmat  »or  bem 
^ufbruc^^  mit  bem  j^onbufteur  bte  etngegandenen  ^artengelber  mit 
bei!  »crauSgabtcn  harten  »crgltc^,  btc  Caflträgcr  bic  legten  »tbcr» 
ftrebcnbcn  fcc^d  'Pcncc  ^crouöprc^tcn,  ^auftcrcnbe  3cttung§iungcn 
ben  legten  Sßerfud)  machten,  eine  fDJorgenjeitung  anzubringen,  unb 
bic  *Pferbe  jum  (c^tenmal  ungebulbtg  tn  t^ren  ©efc^trrcn  rajfelten, 
fü^te  ftc^  ÜZtfolauö  auf  einmal  fanft  am  ^Beine  berührt.  Qv  fo^ 
hinunter  unb  cntbccfte  Ü^ctoman  JHogg^,  ber  i^m  einen  fc^mu^igcn 
SBricf  Ijeraufreic^te. 

„2Ba«  tft  tieiV  fragte  9?ifolau^. 

„^ft!"  »crfe^tc  SKogg*,  auf  ?RaIpt)  9?icf(ebt)  beutenb,  ber  mit 
J^erm  ©queer^  in  geringer  (Entfernung  nodj  einige  cm(le  SBorte 
»ec^feltc.  „9?el^men  ®ie;  lefen  ©ie.  9tiemanb  weip  baoon.  Äeiu 
ffiort  mt\)v." 

„^altl"  rief  ?KiFoIau«. 

„SWetn!"  entgegnete  S'loggö. 

SZifoIaud  rief  abermold  „^alt!",  aber  9?er»man  9^ogg6  »ar  oer= 
fc^wunbcn. 

Sin  minutenlange^  J^in«  unb  ^erfd^iegen,  ein  bcftigeö  3"f^lögen 
ber  2ßagentüren,  ein  ©c^manfen  ber  ^jJoftfutfc^e,  ali  ber  fc^mcte 
'ipoftiöon  unb  bcr  noc^  fdjmerere  Äonbufteur  auf  i^re  ©i^e  flommen, 
ein  9luf,  ta^  aüei  in  Orbnung  fei,  ein  paar  ©tB^e  in  ba^  ^ofl» 
bom ;  bann  nod^  ein  böfttgcr  ^licf  auf  jmei  befümmerte  ©cftc^ter 
unb  tie  i}avUn  3üge  Ütatpb  JWicflebpö  —  unb  bie  Äutfc^e  raffelte 
über  baS  'Pflafler  »on  ©mietbftclb  ba^in. 

Sa  tk  58eine  ber  fleinen  Änaben  ju  furj  waren,  alö  tci^  fic 
biefelben,  menn  fic  fafen,  auf  ctwaö  bitten  ftemmen  fönnen,  unb  tu 
tk  fleinen  Äi5rper  beöbalb  in  unabläfftger  @efabr  fe^mebten,  cib' 
geworfen  ju  werben,  bötte  9?ifolaud  genug  ju  tun  f'c  ju  \)a[ten, 
folange  fte  über  tai  ^fliafter  bolpcrtcn.  Sr  füblte  ftc^  babcr  nadf 
ber  mit  biefem  ©efc^äft  »erbunbenen  3(ngft  unb  fßrperlic^en  ^n» 
flrengung  nic^t  wenig  erleichtert,  alö  bk  Äutfc^e  »or  bem  ,*Pfauen' 
JU  S^l^ngtown  baltmac^tc.  ^floö)  mebr  2ro(l  gewäbrte  ei  ibm 
aber,  alö  ein  ^evr  mit  bieberm  3(ugem,  einem  b^tent,  frtfc^en 
©eftt^te  binten  aufftieg  unb  ftc^  erbot,  tai  anbre  Snbc  be^  ©i^ed 
einjunebmen. 

„Senn  wir  einige  oon  biefen  Knaben  in  tk  "SJtitk  nebmen^" 


'/ijm\. 


meinte  ber  neue  gafergafl,  „fo  werben  fie,  tm  ^aUe  fic  emfc^Iofen 
fotttcn,  (ic^ercr  fein,  -  meinen  ®ic  nidjt?" 

„SBcnn  ®ic  fic^  fciefer  Tiüi^e  unterjie^en  wollen,  ©ir,"  »erfe^te 
©queer«,  „fo  wäre  tag  natürlid)  tai  aöerbcftc.  ^err  ?Kicflebt>, 
nehmen  ©ic  brei  »on  ben  Knaben  jn)ifcf)en  fic^  unb  ben  ^errn. 
Sßcöing  unb  ber  jüngere  ©nowle^  fßnncn  jwifc^en  mir  vmt  bem 
Äenbufteur  fi$en.  Srei  Äinber",  erflärtc  ©queerS  gegen  ben 
gremben,  „jagten  blo0  für  jwei  Äßpfe." 

„DaS  fann  man  fic^  gcfaflen  laffcn,"  entgegnete  ber  J^err.  „3«^ 
Jjabe  einen  trüber,  ber  nichts  bagegen  l^aben  würbe,  wenn  feine 
fec^d  f  inber  in  ben  ©üc^crn  ber  SÖäcfer  unb  SWc^ger  bed  Äönig* 
reic^S  ali  jwci  betradjtet  würben;  im  ©egenteil." 

„©ec^8  Äinber,  ©ir?"  rief  ©queer«. 

„3*»/  unb  lauter  Knaben,"  erwtbcrtc  ber  ^^embe. 

„^crr  ?)?irf(ebt),"  fagte  ^crr  ©qucerS  in  großer  ^afl,  „balten 
®ie  mir  biefen  Korb  ein  wenig.  Urlauben  <Sie  mir,  ©ir,  3^nen 
bie  Karte  eined  muflcr^aftcn  3nfti*utg  ju  übergeben ,  in  bem  biefe 
fecfjd  Knaben  in  moberner,  freiftnniger,  moratifc^er  SOBcife  crjogen 
»erben  fßnncn,  o^ne  baß  mel^r  ali  jwanjig  ©uineen,  —  jwanjig 
©uincen  jäbrlidb/  ®'f/  fi'"^  ti^"  ^opf  bejablt  ju  werben  braudb^"- 
3(^  würbe  aui)  aöe  jufammen  für  tie  runbe  ©umme  oon  ^unbcrt 
•^Sfunb  jäbriid)  aufnebmen." 

„Q(b,  ba  finb  ©ie  wobt  ber  bier  erwäbnte  ©queerö  felbfl?"  fagte 
ber  J^crr  mit  einem  93tirfe  auf  tk  Karte. 

„30/  ©ir,"  erwibertc  ber  würbtge  ^äbagog.  „2Bacfforb  ©queerS 
ift  mein  ?Kame,  unb  idb  barf  micf)  beffen  nicbt  fc^ömen.  ©ieS  finb 
einige  meiner  ©c^üIer,  ©ir,  unb  ba  einer  meiner  J^ilfÄlebrer  —  J^err 
SWirflebij,  ein  2)?ann  aui  gutem  ^aufe,  mit  gar  fcbßncn  matbc* 
matifeben,  flafftfcben  unb  faufmännifcbcn  Kenntniffen.  2ßir  machen 
in  unfrer  5(n|lalt  bie  ©acbcn  nicbt  balb  ob.  9J?eine  ©cbüler  muffen 
aUd  lernen,  ©ir.  3tb  fcbeue  babei  feine  Koften;  au(b  erbalten  fte 
eine  oäterlicbc  95ebanblung  unb  obenbrcin  bie  Sfßäfcbc." 

„STOciner  $reu,"  fagte  ber  J^err,  inbem  er  JKifolauÄ  mit  einem 
balben  ßädjeln  unb  einem  mcbr  ali  balb  erflaunten  'Xudbrudf  an« 
blicfte;  „tai  nenn  icb  mir  in  ber  $at  iBorteile." 

„©ic  bürfcn  wobl  fo  fagen,  ©ir,"  entgegnete  ©quccrd,  bie  ^änbe 
in  feine  Überrodftafcbcn  flecfenb.    „©ie  »ortrcfflicbflen  "XuSfttnfte 

IX.  6  65 


Föttnen  über  miä)  eingeholt  iwcrbcn,  mk  auc^  id)  öuf  gute  5(ii*funft 
fc^c.  3d)  würbe  feinen  3«^9ting  aufnetjmen,  für  ben  ntc^t  bte  B^^lung 
»on  fünf  ^funb  fünf  ©djtding  »terteljö^rltd)  »erbürgt  tjlt,  -  nein, 
ntd)t  wenn  ©te  auf  tk  Ante  »or  mir  niebcrficlen  unb  mid)  mit 
2räncn  im  ©eft^t  brum  bäten." 

„®c^r  eorjlcfjtig/'  meinte  bcr  fReifcnbc. 

,/iJorfic()ttftflctdmeinJ^auptaugenmerf,©ir/'  »crfc^tciBqueerd.— 
„©nawlet)  junior,  wenn  bu  ni(i)t  aufbörfl,  ju  frieren  unb  mit  ben 
3äbncn  iu  flappern,  fo  witt  id)  bir,  cbc  eine  l)albe  50?inutc  »crgctjt, 
mit  einer  Zvad)t  ©djläge  warm  mad^en." 

„J^alten  ©ic  fid^  feft,  meine  Jperren,"  fogte  ber  Äonbuftcur,  a\i 
er  auf  feinen  ©t$  fletterte. 

„3(1  düci  binten  in  Orbnung,  ©icf  ?"  rief  ber  ^ofliöon. 

„gertig,"  war  bie  5Cntwort.    „QSorwärtg  mit  ibr!" 

Unb  »orwörtö  ging  c8  mit  ibr  -  wenn  ^utfcben  wirflidb  toiib' 
Heb  f«"^  —  unter  bem  lauten  ©cbmcttem  bcö  ^oflbornd  unb  bem 
flillen  58eifaU  aller  9lo§s  unb  SBagenfenner,  tie  »or  bem  ,^fauen' 
»erfammclt  waren,  inSbefonbcre  aber  bem  ber  ©tatlfnecbte,  ixe,  tic 
Äo^en  über  ben  3Crm  gefcblagen,  ber  Äutfcbe  nacbfaben,  hi^  fte  »er» 
fcbwunben  war,  unb  bann  wieber  ju  ben  ©tätlcn  fcblenbcrten,  wo= 
bei  fle  bcr  tabellofen  3(uöfabrt  nodb  atlcrlet  berbc  ßobfprücbc  joßten. 

"äli  ber  Äonbufteur,  ein  ftämmiger  alter  2)i>rffbirer,  ftcb  faft 
au§er  5(tem  gcblafen  battc,  flecfte  er  tai  ^orn  in  ein,  an  ber  ©eite 
bcr  ^utfdbc  ju  bicfcm  ^wed  angebracbteS  gutteral,  fcblug  ftdb  felbfl 
mit  ber  SBemerfung,  ta^  cd  ungewöbnticb  falt  fei,  tücbtig  auf  ^Bruft 
unb  5Ccbfcln  unb  fragte  bann  jeben  einjelnen  gabrgaft,  ob  er  hii^  jur 
Snbflation  fübre,  unb  wenn  tiei  nicbt  ber  gall  war,  welcher  Ort 
fein  ^kl  fei.  Kl^  biefe  fragen  jur  ^üfvietenficit  beantwortet 
waren,  meinte  er,  tk  SQBcge  wören  nacb  bem  ©cbn^efaü  ber  legten 
Ütacbt  jiemlidb  fcbwcr  ju  befabren,  unb  nabm  ftcb  tk  greibeit,  }u 
fragen,  ob  einer  ber  J^erren  eine  ©cbnupftabafbofe  hei  ficb  fübrc. 
©a  sufälligerweifc  feiner  bcr  5(nwefenbcn  fdbnupfte,  bemcrftc  er  mit 
gebctmntS»olIcr  ÜÄicnc,  ba0  er,  ald  er  in  ber  legten  SQBocbc  nacb 
©rantbam  btnuntergcfabren,  einen  Softer  babe  bebaupten  boren, 
ta^  tai  ©dbnupfen  nicbt  gut  für  bte  5(ugen  fei,  oh^kid)  er  für  feine 
^crfon  bieg  nie  bemerft  b«be  unb  er  bcr  ÜCnftcbt  fei,  bag  jeber  feine 
eigne  SÄcinung  aufrec^tbaltcn  folle.     Sa  nicmanb  ben  Q3crfu(b 

66 


machte,  etwai  gegen  btefen  ®a^  etnjiimenbcn,  nafem  er  ein  ftetne* 
brauned  'Papterpäcfc^cn  auÄ  fernem  ^ut,  fe^tc  eine  Hornbrille  auf 
feine  iWafe  (weil  tie  ®d)rtft  etmai  unbeutltdj  war),  überlad  tie 
^tbrcffc  cintgemol,  brad[)te  ^ärfcfjcn  unb  ©n'Qc  wicber  an  ben 
frühem  ^(a^  unb  (farrtc  bann  alle  Slct'fenbcn  ber  ?Rct^c  nad)  an. 
Hierauf  fhcg  er  jur  3(b»ed)f(ung  mtebcr  ini  ^om  unb,  ba  nun  feine 
gen)o(>ntcn  ©efprädjdt^cmen  erfdjBpft  waren,  Freujtc  bann,  fo  gut 
ed  hei  ben  »ielen  JRöcfen,  bie  er  ant)atU,  mBglid)  war,  bie  2(rme  unb 
blicfte  flumm  unb  unbcFümmcrt  auf  bie  t^m  wo^Ibefannten  ©inge 
rec^td  unb  linfg,  nn  bcnen  tk  Äutfc^e  »orbeirottte.  ©ad  einjige,  für 
tai  er  ein  Sntcreffe  )u  ^aben  fc^ien,  waren  ^ferbe  unb  93ie^^erben, 
tie  er,  fooft  man  an  foldjcn  oorbeifam,  mit  ben  Q5licfen  eine* 
Äennerd  mufterte. 

Sd  war  bitterfalt;  bin  unb  wiebcr  ftöbertc  ed  tüdjÜQ,  unb  ber 
ffiinb  war  unerträglich  fc^ncibenb. 

H«t  ©queerd  flieg  bei  jeber  «Station  au^,  um,  wie  er  fagte,  feine 
SBeinc  }u  firecfcn,  unb  ta  er  oon  foldjen  "KuifiÜQen  immer  mit  einer 
febr  roten  ?)?afc  jurücffam  unb  unmittelbar  barauf  fein  ©djlöfc^cn 
machte,  fo  ift  @runb  jur  Q(nnabmc  »orbanben,  ta^  ibm  biefed  ^er=> 
fabrcn  febr  gut  befam.  ©ic  flcincn  ^'iQlinQC  würben  burc^  tie  Über» 
reftc  ibred  Jrübftürfd  unt  tuvd)  einige  fleine  ©(^lücfcbcn  einer  felt<= 
famen  Hprjftärfung  gelabt,  welche  Herr  ©qucerd  kei  flcb  fübrte  unb 
tie  faft  wie  SÖrotwaffcr,  wcldjed  auö  33erfebcn  in  eine  »Branntwein» 
Üafcbe  gcgoffen  würbe,  fcbmetfte.  ©ic  fc^tiefen  ein,  erwachten  wieber, 
bebten  cor  Äältc  unb  weinten,  wie  ftc  (hen  geftimmt  waren.  9?ifolau* 
unb  ber  anbere  glügelmann  wußten  über  fo  mand)crlei  )u  fprecben, 
ta^,  wäbrenb  ibrcr  Unterbaltung  unb  ben  QScrfucben,  tie  Knaben  }u 
ermuntern,  bie  ^eit  fo  fcbnett  cntfcbwanb,  ald  ei  unter  folcben  lei=» 
bigen  Umflänben  mi^glic^  war. 

@o  »erging  ber  $ag.  3"  Ston  Slocomb  erwartete  fie  ein  guted 
STOittageffen,  an  bcm  bie$OJebrjabl  ber  SleifegefeUfcbaft  -  unter  biefer 
aud)  ?Rifolaud,  ber  gutgelaunte  ?0?ann  unb  ^evv  ©queerd  -  teil» 
nabni,  wäbrenb  man  bie  fünf  ^nahetx,  bamit  fie  etmui  nu^auten, 
an  ten  Äamin  fc^te  unb  fic  mit  ^Butterbrot  unb  faltem  gleifcb  be= 
wirtete.  Sin  paar  Stationen  fpätcr  würben  bicCaterncnangejünbet, 
unb  ein  groged  @etuc  entfpann  ftcb  hei  ber  3(ufnabmc  einer  gejierten 
t)ame,  tie  mit  ibren  Du^ejib  2)?äntcln  unb  Scbac^teln  aui  einem 

67 


SQBtrtS^aud  an  bcr  ?Äet(()S(lra0c  ctnfh'cg,  ftc^  jur  großen  Erbauung 
bcr  'Paffagtcrc  laut  über  bad  Huibleihen  ii)vei  eignen  Sagend,  ber 
fie  \)'dtte  aufnehmen  fotten,  bcflagte  unb  bem  Äonbufteur  baS  fcter» 
Itc^c  Q3erfprcd)en  abnahm,  jcbc  grüne  ^utfd^e,  bte  er  fommen  fä^c, 
anju^olten,  wai  auii)  btefcr  S^renmann,  ta  eS  flocfftnftere  ?(lai)t 
mar  unb  er  mit  bem  ©cfic^te  nac^  bcr  anbern  ©ette  fa§,  unter  ernft» 
liefen  53cteuerungcn  ju  tun  »erfprad^.  3((S  enbh'c^  bte  gejtertc  ©ame 
fanb,  toi^  im  3""^^"  ^^^  SagenÄ-  nur  ein  ctnjelner  J^crr  fag, 
Heß  ftc  0<i^  cin^  f'^tnc  ßatcrnc,  bte  fie  in  i^jrem  ©tricfbeutel  bei  ^id) 
füijvte,  anjünben,  unb  nad^bcm  fie  fd^Iie^lid^  jur  Stulpe  gebrad^t 
»BDrbcn  war,  fpornte  man  bte  'Pferbe  ju  einem  lebhaften  2rab  an, 
unb  ber  SBagcn  flog  wicber  bal^in. 

©er  Unhvnii)  ber  dladjt  war  »on  einem  l^eftigen  ©d^neegeflöber 
begleitet,  unb  beibed  oerurfad^te  eine  trübe  Stimmung.  SKan  i)'6vte 
feinen  anbern  Son  atS  ta?>  beulen  bed  2ßinbeö,  benn  tie  ^Bewegung 
ber  9läber  unb  baö  ^ferbegetrappel  waren  auf  ber  birfen  ©c^nee» 
^ütte,  welche  bie  Srbe  httedte  unb  mit  jebem  5(ugenblicf  junal^m, 
ntc^t  öernet)mli(i^.  "Uli  fie  burd^  ©tamforb  famen,  fanben  fie  tie 
©trafen  »erlajfen,  unb  tie  alten  ^ird^türme  fliegen  büfler  unb 
jümcnb  au8  ber  weisen  glä(^e  empor.  3**><*"Jt9  SOieilen  weiter 
machten  ftd)  jwci  ber  3Cu0enpaffagiere  bie  5(nfunft  bd  einem  ber 
bcflen  ®aftt)äufer  Snglanbd  junu^e  unb  blieben  im  ,®eorg'  ju  ®ran« 
t^am  über  9?ad^t.  ©ie  übrigen  bullten  ftd^  bid^ter  in  ibre  Überröcfe 
unb  SÄäntel,  lehnten  ftd),  alS  fte  tai  Cidijt  unb  bie  SBärme  ber  ©tabt 
»ieber  »erlajfen  mußten,  gegen  tai  ©epäcf  unb  fd^icften  iid)  mit 
»ielen  balbunterbrüdften  ©eufjern  an,  aufö  neue  bem  fc^neibenben 
SBinbe,  bcr  über  bie  ©d^neefelbcr  fegte,  ju  begegnen. 

©ie  befanben  ftcb  faum  mebr  ali  eine  <Btatxon  binter  ©rantbam 
ober  ungeföbr  auf  bem  bolbcn  Sßcgc  jwifd^en  biefer  ©tabt  unb 
9?cwarf,  a\%  9?ifolauö,  wetd^er  furj  juöor  eingcfcblof^n  war,  pliJ^lid^ 
burd>  einen  bcftigen  ©to0  gewecft  würbe,  ber  ibn  beinabc  »on  feinem 
©i§  geworfen  bätte.  Sr  griff  nadb  ber  ßebne  unb  fanb,  ta^  tie  Äutfcbc 
ftcb  aud^  ganj  auf  tie  eine  <S>dU  neigte,  obglcidb  fte  nocb  immer  »on 
ben  ^ferben  fortgefcblcppt  würbe,  ©urd^  ben  ©tof  unb  ta^  laute 
Ärctfdbcn  ber  ©ame  im  3nnern  »erwirrt,  befann  er  fidf)  eben,  ob  er  ab= 
fprtngcn  folle  ober  nid^t,  al§  bcr  SBagen  plß^lidb  ganj  umwarf  unb  ibn, 
tnbcm  er  ibn  auf  bie  ©tra^c  fdbleubcrtc,  jeber  Unfcblüfftgfeit  entbob. 

68 


<Sc#ce5  Äapjtcl.  3n  tvc(ct>cm  bcr  im  üorigcn  Kapitel 
cmaf)nU  Unfall  ein  paar  Ferren  ©clcgcn^cit  gibt, 
einanbcr  ©cfc^ichten  ju  crjä^ien. 

„i)  (>a!"  rief  bcr  Äonbuftcur,  bcr  in  einem  ^(ugenblicf  wtebcr 
auf  ben  53cinen  war  unb  ju  ben  93orbcrpferbcn  bed  3"9C^  ^''^c 
„3ft  fem  -C^cff  fcö/  bcr^anb  anlegen  fann?  JHu^tg,  t^r  oericünfc^ten 
SBcftten.   O  Ija!" 

„5ßad  t(l  benn  gcfdje^en?"  fragte  ?Wifotau*,  fc^Iaftrunfen  auf» 
fe^enb. 

„Saö  gcfc^e^en  tfl?  ©enug  für  eine  SWacfjt/'  »erfe^tc  ber  Äon« 
bufteur.  „©er  J^enfer  l)oIe  bte  einäugige  SWäfere;  bie  ift  »or  lauter 
^od^mut  toQ  geworben,  glaube  id),  roctl  bie  Äutfc^c  auf  bcm  Äopf 
(lebt.  Da,  fßnncn  ^it  nid)t  ^anb  anlegen?  ^ol§  bcr  teufet,  td^ 
Ijotte  ei  getan,  wenn  aud;  aöe  meine  Änoc^cn  jerbrocfjen  wären." 

„^df  bin  bereit,"  rief  SKifolauS,  ftc^  Au^tie  SBeine  ^elfenb.  „(£i 
txe\)t  ftd)  nur  aUei  nod)  ein  bif  c^en  »or  meinen  2(ugen." 

„galten  ®ie  fic  feft,"  rief  ber  Äonbufteur,  „id)  witt  injwifd^en 
tk  ©tränge  abfdjnciben.  J^ängen  ©ie  ftd)  an  tie  3iigel.  9ted)t  fo, 
iKudje.  3c$t  fiJnnen  ©ic  fie  fahren  laflfen.  Q5li$  unb  J^agel,  ftc 
werben  fdjncö  genug  ^cimlaufen." 

Unb  er  batte  red)t.  Äaum  waren  bie  $iere  erlßft,  trabten  fte 
ganj  gemädjlic^  wieber  nad)  bem  ©taö  jurürf ,  ben  fte  erft  »or  ein 
paar  SKinuten  »erlaffen  t)<itUn,  unb  ber  feine  ganjc  SCWeile  entfernt 
war. 

„Äßnnen  <Bic  |)om  blafcn?"  fragte  ber  Äonbufteur,  eine  ber 
Äutfdjenlaternen  loömac^enb. 

9?ifolauö  bejahte. 

„9?un,  fo  blafen  ®ie  einmal  in  baS,  welc^eö  bort  auf  bem  ^Öoben 
liegt,"  fu^r  ber  SDJann  fort;  „eg  ifl  fo  gut,  ba0  man  mit  ibm  3:ote 
erwecfen  fßnnte.  ^d)  wiü  injwifc^en  bem  ©efreifd)  in  ber  Äutfc^e 
ta  brinnen  Sinbalt  tun.  ^d)  fomme,  id)  fomme  ja  fd)on!  3(bcr 
grau,  machen  ©ie  feinen  folc^en  Cärm!" 

Unter  biefen  5öortcn  war  ei  bem  SKann  gelungen,  ten  nad)  oben 
gefebrtcn  Äutf(^cnfd)lag  aufjurci^en,  unb  9?ifolauö  wccfte  mit  einer 
ber  außerorbentlidjftcn  Ceiflungcn,  tie  je  bad  mcnfd^lic^e  Obf  »»" 

69 


cüicm  ^oft^orn  gehört  ijattc,  ba^  Qdfo  weit  unb  brctt.  Viic  Z'6m 
taten  aud)  tt)re  SSirfung,  bcnn  ftc  bradjtcn  nic^t  nur  btc  ^ajfagtcrc, 
btc  ftdj  affmä^lic^  »on  bcn  bctäubenbcn  ffiirfungcn  {^rc§  ga0eö  cr=> 
polten ^  auf  bic  ©eine,  fonbcrn  riefen  aud)  ^etflanb  gerbet;  benn 
man  fa^  bereite  Ctdjter  tn  ber  S^^ne,  weld^c  immer  näbcr  famen. 

3n  ber  5ot  galoppierte  auc^,  nod)  e^c  ade  'Paffagiere  glücflid) 
berauS  waren,  ein  Steiter  b^ran,  unb  hei  einer  forgfältigen  Unter« 
fuc^ung  (leUte  ftd)  beraub,  ta^  tic  Dame  im  3nnern  ibre  Sampe 
unb  ber  J^err  feinen  Äopf  jerfcbmettert  bobe,  ta^  bic  jmei  5(ufen= 
paffagierc  mit  blauen  "üu^en,  ber  neben  bem  Äutfc^er  ©i^enbc  mit 
blutiger  ?Wafe,  ber  ^oftiHon  mit  einer  53eu(e  an  ber  ©cbläfc,  ^err 
©qucerS  mit  einer  ^ontufton  feinet  9lücfen§  unb  tie  übrigen 
JKeifenben  -  banf  ber  SBeicbb^it  ber  ©cbneefdbidjt,  auf  tie  fie  ge^ 
ttjorfcn  »urben  —  ebne  aöc  ^efd^äbigung  baoongefommen  feien, 
©obalb  man  ficb  bicrüber  ©emißbctt  oerfcbafft  ijatte,  mottte  bic 
©ame  in  Obnmacbt  fallen;  aber  man  bebeutete  ibr,  ta^  man  fic, 
wenn  fte  bieg  täte,  einem  J^errn  auf  tie  (Scbultcrn  laben  unb  fic  fo 
nacb  bem  näcbflen  SSBirt^bauS  bringen  mürbe,  meöbalb  fte  ftcb  weii' 
lieb  c'neS  ^Bcffcrn  befann  unb  ftd^  mit  bem  9teft  ber  ©cfeöfcbaft  auf 
ibren  SBeincn  jurürfbegeben  motlte. 

HÜ  ftß  bafclbfi  anlangten,  fanben  fte,  baß  ei  ein  jiemlicb  ein= 
famcd  ^aui  war,  tni  in  bejug  auf  3t»nmer  feine  fonberlicbcn  ®c= 
qucmlicbfcitcn  gemöbrte,  ta  ftcb  biefe  nur  auf  baö  einjige,  reidblicb 
mit  ©anb  bcflreute  unb  mit  etlicben  «Stüblen  »erfebene  2Birtfcbaftö» 
jimmer  befcbränften.  3(ld  man  jebodb  ein  gro§e§  Steiftgbünbcl  unb 
eine  bübfcbc  Cabung  Noblen  in  ben  ^amin  gefcbt>t>^  botte,  gewann 
tai  @anje  balb  ein  beffereö  3(uöfebcn,  unb  ebe  man  nocb  alle  »er« 
tilgbaren  ©puren  tei  fürjlicben  Unfatted  wegwafcben  fonnte,  war 
tni  ^immev  warm  unb  f)eü  —  fein  übler  iJaufdb  für  tie  dladcft  unb 
Äältc  im  freien. 

„dlun,  J^crr  S^icfleb^,"  fagte  ©qucerg,  ber  für  ficb  tie  wärmfte 
Scfe  au^gcfucbt  bottc;  „ei  war  fcbr  gut,  ta^  ©ie  bic  ^fcrbe  bieltcn. 
3cb  ^'^ii^  ^^  aucb  fo  gcmacbt,  wenn  icb  jeitig  genug  bajugcfommcn 
wäre;  ei  freut  micb  aber  rccbt,  ta^  ©ie  e*  taten.  <Bie  baben  febr 
wobt  baran  getan  —  febr  wobl." 

„©0  wobl/'  fagte  ber  ^crr  mit  bem  bcitern  ©cficbt/  bem  ber 
gönnerbafte  Son,  ben  ©qucerg  ?Wirflcbi)  gegenüber  annabm,  nicljt 

TO 


foitterltc^  iu  gefaüeit  festen,  „fcog  3^"cn  »a^rfc^cinlid)  fctn  ©c^trn 
geblieben  wäre,  mit  bem  <Bie  bättcn  Unternd)t  erteilen  fBnnen,  wenn 
ftenicfjtgcrabcinbiefcm^Äugenblicftiidjtigfeftgcbalten  Worten  wären." 

©iefe  SBemcrfung  »cranla^tc  eine  reic^lid)  mit  Komplimenten 
unb  Sanffagungen  gewürjte  Srßrterung  über  bie  ©ewanbtbeit,  tie 
9?ifolauö  bei  tiefer  ©elegcnbcit  an  tcn  $ag  gelegt  bottc. 

„3cb  bin  natürlid)  febr  frob,  fo  taoongefommen  ju  fein,"  bc» 
merftcSqneerd;  „bcnn  jetermann  freut  ftc^,  wenn  er  einer  @efabr 
entrinnt.  Tibet  wenn  einer  meiner  'Pflcgebcfoblnen  ©dbabcn  gc« 
nommen  bätte,  wenn  icb  »erbintert  werten  wäre,  einen  tiefer 
flcinen  Knaben  feinen  Sltcrn  wieter  ganj  unt  gcfunt  jurücfjugeben, 
wie  id)  ibn  crbielt,  welcher  Tixt  bätten  ta  meine  Oefüblc  fein 
muffen?  Sä  würte  mir  todt  lieber  gewcfen  fein,  wenn  mir  ein  diät 
über  ten  Kopf  gegangen  wäre." 

„(5int  ei  lauter  53rüter,  ©ir?"  fragte  tie  ©ame,  tie  tcn  ,©009' 
ober  tie  ©icbcrbeitölampe  bei  ftcb  gcfübrt  batte. 

„3n  gcwiffcm  ©inn  fint  (le  ed,  SKatam,"  antwortete  ©queerd, 
in  feinen  Übcrrocftafcbcn  nacb  Karten  ftbbernt.  „(Sie  flebcn  alle 
unter  ter  glcicbcn  liebcooöen  unb  »äterlicben  Ccitung.  ^atam 
©qucerö  unt  id),  wir  beite  ftnt  jctcm  terfelben  iDZutter  unt  23atcr.  — 
^err  dlidiebt),  geben  ©ie  ter  ©ame  unt  ten  J^crren  tiefe  Karten. 
93icllei(f)t  fennen  fie  einige  Sltcrn,  tie  flcb  freuen  würtcn,  mein  3n* 
flitut  ju  benu^en." 

'iSJlit  tiefen  SBortcn  legte  J^err  ©quecr^,  ter  feine  ©clegenbcit 
»erabfdumte,  feine  UniexQen  unentgeltlid)  unter  tie  Ceutc  lu  bringen, 
tie  ^änte  auf  feine  Knie  unt  blicfte  mit  fo  »icl  SBoblwoüen,  ald  er 
jur  ©dbau  J"  ftcöen  »ermocbte,  auf  feine  3ö9''"9f/  wäbrcnt  9?ifotaug 
fdjamrot  tem  5(uftrag  cntfpracb  unb  tie  Karten  umbcrbot. 

«S^b  boffc,  ©ie  böben  beim  Umwerfen  feinen  ©cbatcn  ge» 
nommen,  SKatam,"  fagtc  ter  ^crr  mit  tem  bcitem  ©eftcbt  ju  ter 
gejierten  ©ame,  ali  fei  e^  fein  febnlicbftcr  2ßunfcb,  ten  ©cgenflanb 
tei  ©efpräcbö  ju  wec^feln. 

„Keinen  förperlicbcn,"  »erfc^tc  tie  Same. 

„Socb  bpffcntlicb  feinen  geifligen  ©(baten?" 

„©er  ©cgcnflant  ifl  für  meine  ©efüblc  ju  fcbmerjlid),  ©ir,"  cnt» 
gegnete  tie  Same  in  groger  "Aufregung,  „unt  icb  bitte  ©ie  ali  einen 
2Kann  »on  Srjiebung,  feiner  nicbt  mebr  ju  erwäbnen." 

71 


„Du  mein  J^tmmcn"  fagtc  bcr  ^crr  mit  bcm  Reitern  ©efid^t^ 
eine  nod)  heiterere  ?0?ienc  anne^menb,  Jd)  meßte  bloß  fragen  ..." 

„3d)  i)o^e,  l)a§  man  feine  gragen  an  mid)  fledt,"  fagte  bicDame, 
„ober  id)  werbe  mic^  genötigt  fe()en,  ben  ©c^u$  ber  übrigen  Ferren 
anjurufen.  —  J^err  SIBirt,  id)  bitte,  laffen  ©ic  einen  Änaben  »er  ber 
2ür  achtgeben.  Senn  eine  grüne  Äntfc^e  »on  ©rant^am  i)txfommt, 
foö  er  jlc  fofort  anl>alten." 

©ie  Ccutc  im  ^aui  waren  augcnfdjeinlicf)  burc^  biefe  53itte  über» 
rafd)t,  unb  a(d  bie  ©ame  bcm  Sung^n  aupcrbem  noc^  auf  ein  ganj 
ftd^ereö  Srfennung^jeic^en  }u  acf)ten  befaßt,  nämlid)  auf  ben  mit 
©olbborten  »erfc^enen  ^ut  bcö  Itutfc^er^  auf  bem  SBocf  unb  auf 
ttn  CaFai  hinten,  ber  wa^rfc^einlic^  feibne  ©trumpfe  tragen  würbe, 
»crboppelte  jlc^  tk  2Cufmerffamfeit  bcr  2ßirtin.  ©elbft  ber  neben 
bem  ^utfc^er  fl^enbe  ^affagier  He^  ftc^  ^icroon  anflerfcn ,  mürbe 
wunberbar  ^iJflic^  unb  fragte  fogfcic^,  ob  ei  in  bicfer  ©egcnb  nic^t 
fc^r  gute  ©efetlfc^aft  gebe,  ma§  tie  ©ame  auf  eine  SBeife  bejahte, 
tk  beutlid)  mcrfen  ließ,  ta^  fle  fic^  eigentlich  an  ber  ©pi^e  ber« 
felben  bemege. 

„Da  ber  Äonbufteur  nac^  ©rant^am  geritten  ifl,  um  eine  anbrc 
Äutfc^e  ju  ^olen,"  fagte  ber  ^crr  mit  bem  Reitern  ©efic^t,  old  fie 
eine  2ßeilc  fc^mcigenb  um  tai  geuer  gefeffen  Ratten,  „unb  er  »or 
ein  paar  ©tunben  nidjt  wieber  jurücffommen  fann,  fo  mac^e  id)  ben 
93orfc^lag,  eine  Söomle  ^unfc^  miteinanber  ju  leeren.  2Bad  fagen 
©ie  iaiu,  ©ir?" 

Sicfc  '^vaQC  mar  an  ben  SOiann  gerichtet,  ber  ftd)  im  Snncm  ber 
^utfc^c  ben  ©c^äbel  jcrfd^mettert  l)atte.  Sr  mar  »on  febr  adjtbarem 
3(ußern,  in  Trauer  gefleibet  unb  nid^t  über  hai  mittlere  3(lter  binaud, 
obgleich  fein  ^aar  -  »ielleic^t  »on  @ram  unb  ©orgc  —  frübjeitig 
gebleicht  mar.  (Sr  unterftü^te  ben  SSorfd^lag  bereitmiöig  unb  fc^ien 
an  ber  freimütigen  guten  Caune  beffen,  ber  ibn  gcmad^t  \)atU,  ®e« 
fallen  ju  ftnben. 

©er  Ic^terc  übernahm,  ali  ber  'Punfc^  fertig  mar,  tai  3(mt  bcd 
üKunbfdjenfen  unb  leitete,  nacbbem  er  alte  mit  bem  bampfenben  9?o§ 
oerfeben  t^atte,  tie  Unterhaltung  auf  tk  Altertümer  von  ^ovt,  mit 
benen  fomobl  er  ali  ber  grauhaarige  ^crr  febr  oertraut  ju  fein 
fcf)tenen.  "KU  btefer  ©egenftanb  erfcböpft  mar,  manbte  erficb  läcbelnb 
on  ben  ^crrn  mit  bem  grauen  J^aar  unb  fragte  ibn,  ob  er  fingen  f  önne. 

?2 


„dlein,  tai  faiin  id)  »trfltc^  nfdjt,"  evwitette  tiefer,  gletd)fatt§ 
(äc^e(nb. 

„<Bd)ate/'  fagte  ber  Stgcntümer  bcd  \)eitcxn  ®ejld)td.  „3ft  «<«" 
manb  i)\(v,  bcr  ein  Ciebdjen  fingen  Fönnte,  um  und  bie  ^tit  }u 
fürjen?" 

Die  *paffagiere  beteuerten  famt  unb  fonberd,  ba0  fte  nic^t  fingen 
fßnnten ;  tie  einen  »ünfd^tcn,  ta^  fte  cd  f önnten,  tk  anbern  f onnten 
(ic^  bed  3:estcd  nic()t  erinnern,  wenn  fie  nid^t  bad  Q3uc^  Ratten  uf». 

„93ienci(ftt  »äre  ed  bcr  ©ame  genehm,"  fagte  ber  93orft^enbe 
mit  einer  tiefen  93erbeugung  unb  einem  fdjclmifci^en  55linjeln. 
,,3r9cnbcinc  flcine  italienifd}c  2(ric  aui  ber  Oper,  bie  tc^t^in  in 
ber  ©tobt  gegeben  »urbe,  würbe  gewiß  »on  aßen  mit  bem  größten 
SBeifafl  oufgenommcn  »erben." 

©a  fid)  bie  ©ame  nic^t  herabließ,  etmai  ju  erwibern,  fonbern 
nur  »cräc^tlid)  ben  ^opf  in  bcn  9?acfen  warf  unb  mieber  burc^  »er» 
nebmlid^  gemurmelte  Sffiorte  i^r  Srftaunen  barüber  bcfunbete,  ta^ 
itfx  grüner  2Bagcn  nod)  immer  nic^t  angefommcn  fei,  brängten  einige 
©timmcn  bcn  *Präfibcntcn  fclbcr,  einen  93erfu(^  jum  aögcmcincn 
53c|len  ju  madjcn. 

„@crn,  wenn  id)  fönnte,"  fagte  ber  ^err  mit  bcm  l)eiUn\  ©eftc^t; 
„benn  id)  bin  bcr  3(nfic^t,  baß  in  biefem  gall  wie  in  aßen  anbern 
gäöen,  bei  benen  cinanber  ganj  frcmbc  !0?enfc^en  jufäöig  eine  ©e» 
fettfd^aft  bilben  muffen ,  jeber  einjelne  tai  93ejlrcbcn  ^aben  fottte, 
fic^  bcm  ficincn  Äreid  fo  angcneljm  ali  möglid)  ju  mad)cn." 

„^d)  wünfdjtc,  ta^  biefer  ©runbfa^  überaß  unb  aßgemeincr  gc« 
übt  würbe,"  erwiberte  ber  SO?ann  mit  bcm  grauen  J^aar. 

„©ad  ^öre  id)  gern,"  »erfc^tc  ber  anbre.  „93ietlci(^t  würben 
®ie,  ba  ®ic  nicfjt  fingen  fönnen,  und  eine  ©efdjic^te  erjäblen?" 

„SKcin,  id)  würbe  Oic  barum  bitten." 

„diad)  3^nen  -  mit  93ergnügen." 

„ffiirflic^?"  »crfc^tc  bcr  grauhaarige  J^err  läc^clnb.  „9?un,  fo 
fei  ed.  3^  fürchte  nur ,  bcr  @ang  meiner  ©cbanfen  ifl  nic^t  ge» 
eignet,  bie  ^dt,  tie  wir  ^ier  jubringen  muffen,  auf  eim  t)dtve  Stßeife 
)u  »ertreiben;  ba  ®ie  t%  aber  gcwünfc^t  i)ahcn,  fo  mögen  @ie  fclbfl 
urteilen.  5ßir  ^abcn  eben  »on  bem  ^Künftcr  ju  ^orf  gcfprocfjcn. 
9J?eine  ©cfdjic^tc  fle^t  in  einiger  53ejie^ung  ju  i^m;  id^  nenne 
fte  ba()er: 

78 


©tc  fünfSc^wcftcni  »on3)orf. 

9?«d)  einem  ^SctfaCSgcmurmcI  oon  fetten  ber  übrigen  'Pöffagtere, 
roä^renbbeffen  bie  jimperltd^c  ©amc  ^cimltc^  ein  ®laS  ^unfc^  auÄ= 
tronf,  nal>m  ber  J^err  mit  bem  grauen  ^aav  wicbcr  baS  2Bort : 

„93or  einer  langen  Steige  »on  3öt>rcn  -  bcnn  baS  fünfje^ntc 
Sö^r^unbert  war  bamal«  faum  jmei  3a^rc  alt,  unb  tiJnig  J^ein= 
viii)  IV.  faß  auf  bem  $^ron  »on  Snglanb  -  wohnten  in  ber  alten 
^tatt  2)orf  fünf  jungfräuliche  ©djnjeftern,  tit  ben  ©egenflanb 
meiner  Srjä^lung  bilben. 

Diefe  fünf  ©djroejlern  waren  oon  augerorbentlidjer  ©c^ön^cit. 
T>k  älteflc  flanb  in  i^rcm  breiunbjwanjigften  '^ciiixe,  tk  jweite  »ar 
ein  3ö^f  jünger,  bie  tritU  ein  3a^r  jünger  ald  tk  jmcite  unb  bic 
»icrte  ein  '^ai)v  jünger  ald  bic  tvitte.  !XOe  waren  ^o^c,  flattlic^e 
©eftaltcn  mit  bunflen,  ftra^lenben  3Cugen  unb  fo^lfc^warjem  ^aar. 
3n  jebcr  i^rcr  Bewegungen  lag  "Unmut  unb  5ßürbc,  unb  ber  3tuf 
i^rer  ungewöhnlichen  ©d^ön^cit  war  im  ganjen  Canb  »erbreitet. 

3(ber,  wenn  bic  »ier  altern  ©c^wejlern  cntjücfcnb  waren,  wie 
wunbcrbar  fdjBn  war  erfl  tk  jüngfle,  ein  Ijclbcö  SBefen  »on  fünf« 
jeljn  3*»^^ c" !  ^^^  rofigc  ^aucf)  auf  einer  fd)wettenben  Jruc^t  ober 
bie  fanftcn  '^avhen  einer  53lume  ftnb  nic^t  fßftlid^er,  als  ti  ber 
®cf)mclj  ber  JHofe  unb  ber  Cilie  in  i^rem  fanften  "üntU^  ober  tai 
tiefe  93lau  iferer  3(ugen  war.  Die  Siebe  in  i^rer  jierlidjften  Üppigfeit 
ifl  nic^t  anmutiger  a\i  bic  reid^cn  braunen  Cocf en,  btc  um  i^re  ©tim 
weiten. 

2ßenn  wir  alle  fo  leichte  J^erjen  Ratten,  tok  jic  in  ber  93rufl  ber 
3ugenb  unb  ©d^önl&eit  fc^lagen,  wclcf}  ein  J^immel  würbe  bie  Srbe 
fein !  2Benn  unfre  ^erjen  i^re  jugenblicfje  J'^ifc^e  bewahren  f önnten, 
wä^renb  unfre  ÄBrper  l^inwelfen,  toai  fßnnten  und  bann  ©orge  unb 
ßeiben  angaben  ?  3(ber  tai  fd^wacl^e  Bilb  beS  fparabiefeS ,  ba*  in 
bie  finblic^cn  J^erjcn  geprägt  wirb ,  »erfärbt  unb  »erwifc^t  ftc^  in 
ben  raupen  kämpfen  mit  ber  SBelt  unb  ift  gar  balb  ganj  ent» 
fc^wunben,  ni(i)tf>  ali  eine  traurige  Ceere  jurücflaifcnb. 

DaS  ^crj  biefeS  fc^önen  aJiäbc^cnö  l|>üpfte  »or  gro^fmu  unb 
Jreube.  (Sine  aufopfembe  J^ingabe  an  i^re  ©cfjweflern  unb  eine 
glü^enbe  Cicbe  für  alleö  ®d)ßnc  in  ber  9?atur  waren  ibrc  reinen 
©efü^le.  3^fc  fr">'&f  ©timme  unb  i^r  Ijeitred  Cac^en  bilbeten  bie 
fügcftc  SKufif  in  i(?rem  traulichen  ^eim.  ©ie  war  beffcn  eigentliche* 

74 


2id)t  unb  ?eben.  ©te  fc^Kndcn  tSlumcn  beS  ©arten«  waren  »>on 
t^r  gejogen ;  bie  QSögel  tn  bcn  Ääfigcn  fangen,  wenn  ftc  t^rc  ©ttmme 
^>ßrten,  unb  trauerten,  wenn  flc  btefed  SBoljUaut«  entbehren  mu§tcn. 
O  3(ltce,  ^olbe  5(lice,  welches  lebenbc  2öefen  t)!xUe  in  betnem  fußen 
3auberfret§  »eilen  unb  tid)  nidjt  Heben  fönnen? 

?0?an  würbe  je|;t  eergeblid)  nac^  ber  ©tättc  forfc^cn ,  bte  bte 
©c^weftern  beweinten ;  benn  felbfl  t'bre  9?amen  (inb  »erf hingen,  unb 
ber  im  ©taub  n)iH>lenbe  TtltertumSforfc^er  fpric^t  »on  i^nen  nur  ali 
oon  einer  gabcl.  ®ic  wohnten  jebod^  in  einem  alten  ^Bljernen  J^au« 
—  alt  fc^on  in  jenen  5agen  -  mit  überbängenbcn  ©icbeln  unb  eichenen, 
burd)  robeö  ©cf^ni^werf  »erjicrten  ©alfonen,  baö  in  einem  anmutigen 
©arten  Haut,  ©iefen  umfdjtog  eine  einfädle  fleinernc  SÄauer,  »du 
ber  auS  ein  tüchtiger  ^ogenfdjti^e  einen  ^feil  nac^  ber  "^ihtci  ber 
^eiligen  ?0?aria  Ij'dtte  binüberfc^icßcn  fönncn.  Sie  alte  3(btei  (lanb 
bamalö'  in  i^rer  ©lütc,  unt  bie  fünf  ©c^meftcrn,  tii  auf  bem®runb 
unb  53oben  tei  ^lofter*  wobntcn,  t)atUn  an  tic  f(^tt)arjen  ^Senebif« 
tinermönc^e,  benen  biefeS  gehörte,  jäbrlic^e  ^Abgaben  ju  cntricfjten. 

dinei  5age«,  an  einem  fiJftlid^en  ©ommermorgen,  tand)te  einer 
jener  fdjwarjen  20?ßnc^e  ani  ber  ^loflerpforte  auf  unb  lenfte  feine 
©d^ritte  nac^  bem  ^aui  ber  fc^iJnen  ©cf)n)cftern.  Der  J^immel  oben 
»ar  blau,  unb  iie  @rbe  unten  war  grün,  ©er  ©trom  bli^te  in  ber 
©onnenglut  taie  ein  ^fab  »on  ©iamanten ;  bie  95ßgel  fdjmettcrten 
t^ire  Ciebc^en  ani  ben  fdjattigen  ©äumen ;  bie  ßcrcf)e  fc^webte  \)od) 
über  ben  wogenbcn  Äernfclbern,  unb  ta^  cinbringlic^e  ©ummen  ber 
3nfeftcn  füOte  tit  ßuft.  "Hm  otmcte  Cufl  unb  greubc ;  bod)  ber 
<>ciligc  ?0?ann  ging  büfter  mit  gcfenften  !Xugen  feine«  2öege«.  ©ie 
©d}ön^eit  ber  Srbe  ifl  nur  ein  ^aui)  unb  ber  SWenfd)  nur  ein 
©djatten;  wcld)e  SWitgefüble  t)'dn^  f«c  wccfen  fiinnen  in  ber  iörufl 
eine«  2J?anne«,  ber  ben  gitelfeiten  ber  Seit  entfogt  t)aüt^ 

^it  jur  Srbe  gefenften  3(ugen,  bie  er  nur  bann  l>alb  auffc^lug, 
wenn  er  ©efa^r  lief,  über  ^inbcrniffc,  bie  auf  feinem  SBeg  lagen,  ju 
(loipern,  ging  ber  9)?ßnc^  langfam  oorwärt«,  hü  er  ein  flcine« 
^fi^rtc^en  in  ber  ©artenmauer  ber  ©d)weftcm  erreichte,  burd^  ba« 
er  eintrat  unb  tai  er  wieber  binter  flc^  fdjlof .  (Sr  war  jebod)  nod) 
nidft  mcit  gegangen,  al«  er  ben  ®d)aü  fanftcr  ©timmcn  unb  fröb» 
liefen  ©eläc^ter«  oernabm.  Sr  erbob  nun  feine  "Xugen  l}'6i)et,  al« 
c«  feine  bemütige  ©ewobnbeit  war,  unb  fab  in  geringer  Sntfcmung 

76 


btc  fftnf  ©d^TOcjlern,  7(ltcc  in  bcr  ?0?i'tte,  im  ®rö8  fi^cii;  affc  fticftcn, 
»ic  gcwö^nlic^,  fleißig  an  i^ren  3(rbeiten. 

,®ott  fei  mit  eiid),  fcf)öne  2öc^tcr/  fogtc  bcr  Wind),  ©ic  waren 
aber  auc^  wa^rlid)  fo  fdjön,  baß  felbft  ein  SOtönd^  fte  a(ö  auderlcfene 
SKeifterftücfe  aui>  ber  ^anb  feinet  ©d^Bpferd  ^ätte  lieben  fiJnncn. 

Die  ©c^toeftern  begrügteiT  ben  ^eiligen  ?0?ann  mit  gcjiemenber 
S^rfurc^t,  unb  bic  äitefle  winftc  iljm,  auf  einer  SOJooöbanf  neben 
t^ncn  *pia^  ju  nehmen;  aber  ber  gute  Wind)  fd^üttelte  bcn  Äopf 
unb  ließ  ftc^  auf  einen  fel^r  ^larten  ©tein  nieber,  worüber  ol^nc 
3»»cifet  bic  Sngel  im  J^immel  eine  fe^r  große  greubc  Ratten. 

,3^r  Wdvt  frö^id),  meine  Söc^ter/  fagte  ber  Wind). 

,3^f  v>i^i,  voeld)  Reitern  ©inn  tk  fleine  3(licc  l^at/  »crfe^tc 
bic  ältefte  ©d^wefler,  inbcm  jte  mit  bcn  gingern  burd^  tk  Cocfcn 
tti  läd^clnbcn  SO'?öbd)cnö  fu^r. 

,SWuß  cd  nid^t  greube  unb  SBonne  in  unfre  J^erjcn  gießen,  wtnn 
mix  bic  ganic  Statur  in  itjrem  gcflgcwanbe  unb  in  ben  ^eiterjlen 
©trablcn  bcr  ©onne  feigen,  93ater?'  fügte  5(lice,  unter  bem  flrengen 
93lidf  bc*  (5inflebler§  crrßtcnb,  hei. 

©er  Wi'ind)  antwortete  nur  burc^  ein  ernfteS  Steigen  be*  Äopfed, 
unb  bic  ©d^weftcm  arbeiteten  fdfjweigenb  weiter. 

,^i)t  öcrgcubet  alfo  noc^  immer'  -  fagte  enblic^  ber  W6ndf, 
intern  er  ft<^  «n  i>ie  ältere  ©c^wcjlcr  wcnbetc  —  ,i^r  oergcubct 
alfo  noc^  immer  bic  foftbaren  ©tunben  auf  biefcd  eitle  treiben. 
2Bc^c,  wc^e!  ta^  bic  wenigen  ©djaumblafcn  auf  ber  Oberfläd[)c 
bcr  ßwigfeit  —  atteö,  wa^  und  ber  ^immel  »on  jenem  bunfcln, 
tiefen  ©trom  fd^aucn  la  jfcn  wiü  -  fo  leid^tfertig  um^ergeflreut  werben 
müjTcn!' 

,93ater/  entgegnete  ta%  ^äbd)en,  intern  ^\e,  wie  bic  übrigen, 
mit  i^rer  TCrbcit  inncl^ielt;  ,wir  l^aben  biefcn  SOiorgen  tie  SWejTc 
gehört,  tai  tägliche  3(lmofen  an  ber  Sür  oerteilt,  tie  Traufen  bc= 
fuc^t  unb  unfer  ?OZorgenwcrf  »oUenbet.  ^d)  boffe,  unfre  augen= 
blirflid^c  ^efdfjäftigung  ift  nic^t  »on  berSfrt,  baßfte5abel»erbicntc?' 

,©ebt  ^cr'  —  fagte  bcr  Wind),  ben  ©tirfrabmen  aud  ibrer  ^anb 
ncbmenb  -  ,cin  bunteS  garbengcwirr,  ebne  irgcnbcincn  anbern 
3wcrf,  ald  baß  ei  einei  Sagcd  ju  einer  eitlen  3icrbe  biene  unb  ben 
J^odbmut  curcd  fcbwacfjen  unb  unbeflänbigcn  ©efcbledbtcd  unterflü^e. 
$age  um  Sage  finb  auf  bicfcd  bebcutungdlofc  ©cfdbäft  ocrwenbct 

76 


worben,  iinb  boc^  tf!  e*  nod)  nid)t  bolb  ooffenbct.  ©er  ©cfjattcit 
ctnc^  jebcn  cntfd>n>unbencn  2ogcd  fäöt  auf  unfrc  ®v'ihev,  unb  bic 
SBürmer  froljlorfcn,  wenn  fic  i\)n  ntcberfinfen  fc^en,  benn  f«c  »iffcn, 
bag  »tr  i()ncn  entgegeneilen.  Söc^tcr!  $öcf)tcr!  totft  t^r  bte  flüd)=. 
ttgen  ©tunben  ntc^t  beffer  ju  nü^cn?' 

©ie  »ter  altem  ®d)we(lern  fenften,  befdjämt  burc^  ben  33ortt)urf 
tei  (jetltgen  iWanned,  bte  SBHrfe,  aber  Q((ice  erl)ob  bie  irrigen  unb 
ratete  jle  fonft  auf  ben  SKönd). 

,Unfre  liebe  3»utter  -  möge  ®ott  i^rer  ©cele  gnäbig  fein  -* 
begann  tie  3"ngfMU. 

,3(men/  entgegnete  ber  Wiündf  mit  tiefer  ©timme. 

,Unfre  liebe  SWutter'  -  Oottertc  bie  fdjßne  Tilkc  -  ,n)ar  nod)  am 
Ceben,  ali  mir  bicfe  langwierigen  3(rbeitcn  begannen,  unb  befahl  und, 
fic  in  unfern  fWugcftunben  mit  attcr  Sorgfalt  unb  ^citerfeit  fort= 
jufe^cn,  wenn  fie  tai  S^itliti)e  gefegnct  ^aben  würbe.  ®ie  fagte, 
wenn  wir  biefe  ©tunben  in  ^larmlofer  grö(|lid)feit  unb  mit  mäbdjen« 
baften  93cf(^äftigungcn  oerlebten,  fo  würben  fie  bie  glürflic^ftcn  unb 
friebe»oö|len  in  unfcrm  Ccbcn  fein;  unb  wenn  wir  fpäter  in  bie 
SBelt  hinausträten  unb  mit  beren  ©orgen  unb  Prüfungen  bcfannt 
würben,  wenn  wir,  burd)  beren  SÖerfudjungen  angclocft  unb  burd^ 
i^ren  glitter  geblenbet,  je  ber  2iehe  unb  «Pflicht  »ergäben,  welc()C 
tie  Äinbcr  einer  SKutter  mit  ^eiligen  ©anben  umfc()lingen  foüten, 
bann  würbe  ein  SBlirf  auf  bic  alte  "Xvbeit  unfrer  gemeinfdjaftlid)  »er= 
lebten  äßäbc^enjafere  gute  ©ebanfen  an  bie  23ergangen^cit  in  und 
werfen  unb  unfre  ^crjen  oufd  neue  ber  Eingebung  unb  Cicbe  er= 
fd)ltegen.' 

,7(lice  fprirf)t  wa^r,  93ater,*  fagte  bie  ältefte  ©djwefter  mit  einigem 
©tolj.  ©ie  na^m  mit  biefen  Sorten  i^re  Tfrbeit  wieber  auf,  unb 
tie  übrigen  folgten  i^rem  5}cifptel. 

3ebe  ber  ©c^weftcm  \)<itte  ein  SWobcU  »on  groflem  Umfang  cor 
lldj;  ber  Sntwurf  war  oerwirfelt  unb  fdjwierig,  ^eidfnütiQ  unb 
garben  hei  äffen  tie  gleichen,  ©ie  ©c^weftem  beugten  ftc^  onmutig 
über  itive  3(rbett,  unb  ber  Wind),  ber  ba§  Äinn  in  feine  J^änbe 
(lü^te,  blirfte  fc^weigenb  oon  ber  einen  ouf  bic  anbrc. 

,2!ßieoiel  beffer  wäre  cd,'  fagte  er  enblid),  ,affen  folc^cn  ©cbanfen 
unb  3RBglid)feiten  oorjubeugcn  unb  in  bem  frieblic^cn  ©d)irme  ber 
Äirc^e  tai  Cebcn  bem  ^immel  ju  weisen !  Äinb^eit,  3u9cnb,  Cebend» 

79 


retfc  unb  ®rctfcna!ter  »cifcn  fo  rafc^  bö^tn,  töte  ftc  oufetnonbcr 
folgen.  Sßebenft,  »tc  bcr  ©taubmcnfd)  bem  @rabc  lueilt,  wcnbet 
eure  ^Xugeit  unabläfftg  auf  btefc§  ^kl  unb  metbet  bte  SBolfe,  bt'e  ciui 
ben  trbifd)cn  Cüflcn  ber  2Bclt  «ufOetgt  unb  bte  ©tnnc  bcr  2ßclt= 
menfc^en  betrügt.  Den®c^letcr,  meine  $öc^tcr,nel>mt  ben  ©c^teter!* 

,9?tcniald,  meine  ©c^weflern!'  rief  3(lice.  ,93ertaufc^t  nic^t  ba* 
2id)t  unb  bie  Cuft  bed  J^tmmeld,  tk  ^rifdje  ber  (5rbe  unb  alle  biefe 
J^errlid)fctten,  bte  auf  i^r  atmen,  gegen  eine  folte  Älofterjeöe.  Die 
(Segnungen  ber  9?atur  ftnb  bte  eigentlichen  Ceben^güter,  unb  wir 
bürfen  uni  bcrfclbcn  red^t  wof)l  erfreuen,  o^ne  befürchten  ju  muffen, 
eine  ©ünbe  ju  begeben,  ©er  Xob  tft  jwar  unfer  hittexei  Srbteil, 
aber  adf  —  lagt  und  flerben  im  ÄreiS  bed  Ccbend!  3ßenn  unfre  er= 
Faltenben  J^erjcn  aufhören,  ju  fc^lagen,  laßt  warme  ^eqcn  in  unfrer 
9?ä^ic  flopfen,  unb  unfer  le^ter  ^ticf  ^afte  auf  ben  ©renjen,  bie 
©Ott  feinem  fcf^ßnen  Jirmamcnt  gefledft  l^at,  nic^t  aber  auf  ftcinemcn 
?0?auern  unb  eifemen  ©ittcrn.  ßiebc  ©d^meflern ,  I^Brt  auf  meine 
SBortc:  laßt  uni  inncrljalb  biefed  fdjBnen  ©artend  leben  unb  flerben; 
nur  laßt  und  bad  Duftere  unb  bie  Sraucr  bed  Äloflerd  meiben;  bann 
merbcn  mir  glücflic^  fein!' 

Sränen  entquollen  ben  5(ugcn  ber  Sungfrau,  ald  fte  t^re  leiben= 
fcf)oftlic^en  SBorte  cntete  unb  i^r  ©efldjt  am  Q3ufen  einer  ©d^töcfler 
»erbarg. 

jSßeru^ige  bid),  "Klke/  fagte  tk  älteflc,  tnbem  ftc  bie  fc^öne  ©tim 
bed  SKäbd^end  fußte.  ,Der  ©c^leier  fott  nie  bein  junged  5(ntli^  bc= 
fcfjatten.  2Bad  fagt  i^r,  ©c^meflern?  ©prec^t  für  eud^  felbft  unb 
nic^t  für  3Clice  ober  für  midfj.' 

©ic  ©c^meftem  riefen  me  aud  einem  50?unbc,  baß  t^re  Cofe 
jufammengeworfen  feien,  unb  baß  ed  aud^  außcrl^alb  bcr  Äloflcr« 
mauern  ffio^nungen  tei  griebend  unb  bcr  ^ugcnb  gebe. 

,93atcr!'  fagte  bie  älteflc,  inbem  ftc  ftd^  würbcDott  cr^ob,  ,3^r 
^abt  unfern  unabänbcrlid^en  Sntfdjluß  »ernommen.  ©iefclbe  fromme 
©orgfalt,  welche  tk  "ähUi  jur  t>ciligcn  SWaria  bereicherte  unb  und 
SBaifcn  i^rer  »o^lwoöcnbcn  Ob^ut  anheimgab,  befahl,  baß  unfern 
Steigungen  fein  3"'<*"9  auferlegt  werbe,  fonbern  baß  wir  frei  unb 
gonj  nac^  unfrer  eignen  Sa^l  leben  fotlten.  2Bir  bitten  Suc^,  laßt 
und  nic^td  met>r  barüber  ^ören.  ©oc^,  ©cf^wcflcrn,  ei  ifl  balb 
Mittag;  wir  wollen  bid  sum  !2(benb  ©ct^u^  im  ^aufe  fuci^cn.' 

80 


©te  ©omc  erfeob  ^id)  mit  einer  QDerbeugung  gegen  ben  SKönc^ 
unb  ging,  ^anb  in  ^anb  mit  Hike,  bcm  ^aufc  ju;  bie  übrigen 
®cf)n)cflem  folgten. 

©er  ^eilige  !0?ann,  ber  früher  fc^on  oft  benfelben  *Punft  jiir 
©pracf)e  gebracht,  aber  nie  eine  fo  unumwunbene  3(bfertigung  er« 
(>alten  tfatte,  ging  mit  jur  Srbe  gefenften  5}(icfen  in  furjer  QnU 
femung  binter  ibnen  b^r  u"b  bcnjegte  feine  kippen  wie  im  (Sehet. 
Uli  tie  ©cfjweftcnt  tie  5ür  erreicht  bt»tten,  bcfc^leunigtc  er  feinen 
©c^ritt  unb  rief  ibnen  ju^  ftebenjubleiben. 

,55(eibt !'  fagtc  ber  ?0?ßncb,  tie  rechte  ^anb  in  bie  ^'6t)e  b^ benb, 
unb  warf  ab»ec^fe(nb  auf  ^(icc  unb  auf  bie  ältefle  einen  jürnenben 
58ti(f.  ,iBlcibt  unb  bort  eon  mir,  mai  biefe  Erinnerungen  finb,  tie 
ibr  bßber  fcbä^t  ali  bie  Sroigfeit  unb  bie  ibr  —  wenn  fte  burcb  tie 
@nabe  bed  ^immcld  fd)lummern  -  mittelfl  folcb  eitlen  5anbe* 
wicberermcdfen  möcbtct.  Sie  Erinnerung  an  Erbcnbinge  ifl  in 
fpäteren  3abrcn  immer  mit  bitterer  Säufcbung,  ©cbmerj  unb  Sob 
belaflet,  »on  traurigem  SBecbfel  unb  »erjebrcnbem  ®ram.  Qi 
wirb  cinfl  eine  ^eit  fommen,  ba  ein  53l{(f  auf  biefeS  nichtige 
©pictroerf  in  ben  ^erjen  einiger  »on  eucb  tiefe  2Bunben  aufrei§en 
unb  eure  inncrfte  ©eele  treffen  wirb.  2ßenn  biefe  ©tunbe  fommt 
-  unb  benft  an  micb,  fte  wirb  fommen  — ,  fo  »enbet  eucb  »on  ber  Sffielt, 
tie  ibr  fo  brunftig  umfcblic§t,  nacb  bem  ^uflud)t^ort ,  ben  ibr  »er« 
adftet.  ©ucfjt  tie  ^eüe,  bie  fälter  fein  foß,  ali  ef>  ba§  |>erj  eincS 
©terblicbcn  wirb,  wenn  fein  '^euev  burcb  Prüfungen  unb  Unglücf 
gclöfcbt  ifl,  unb  weint  um  bie  träume  eurer  Sus^nb.  ©ocb  biefe 
Singe  finb  ber  SBitlc  tei  J^immclö  unb  nidbt  ber  meinige/  fagte 
ber  fKöncb  mit  leifercr  ©timme,  ald  er  bie  erbebenben  SWäbcben  ber 
jRcibc  nacb  anblicftc.  ,X)cr  ©egen  ber  b^iligen  SunQfr**"  fommc 
über  eud},  meine  SBcbtcr!' 

'SJiit  biefen  Sorten  »erfcbwanb  er  bur^  tai  ^fßrtcben,  unb  bie 
©cbweOcrn,  bie  in  tai  ^aud  eilten,  liefen  ftcb  an  bicfem  2ag  nicbt 
mebr  blirfcn. 

5(ber  bie  Ü?atur  ladjt  tro^  beö  ©tirnrunjclnS  ber  *Pricftcr.  ©ie 
©onne  fcbien  Ijeü  unb  flar  am  näcbftcn  5ag,  wie  audb  am  jweiten 
unb  britten.  T)ie  fünf  ©cbwcflern  luflwanbelten  nacb  wie  »or  im 
SKorgenrot  unb  in  ber  fanften  ?Kube  beö  3(bcnbd  ober  »crtrieben  ftib 
bic3citmit  Arbeit  unb  bcitrerllnterbaltunginibrcmfrieblicben  ©arten. 

IX.  ti  81 


©tc  ^eh  cntfdjwanb  cmcm  50?ärc^cn  gleich ,  baS  crjä^lt  tetrb  - 
fd)net(er  fogar  ali  niand^c  @cfd)id)tcn  fic^  erjagen  lajTcn,  unter  bte, 
wie  ii)  fürchte,  auö:)  iie  metntge  gehört.  ©a8  J^auö  bcr  fünf 
©(^»cjlcrn  flanb  noc^  immer  an  berfelbcn  ©tcttc,  unb  bicfelbcn 
SBäumc  warfen  t^ren  cr<^utcfcnbcn  <B(i)atten  auf  ben  9lafcn  tei 
©artend.  Tiud)  bte  ©c^meflern  maren  ta ,  cntjürfcnb  wie  e^ebcm, 
aber  in  i^rer  SBo^nung  f^ciUe  flc^  gar  »icled  »eränbcrt.  ?0?an  »er* 
na(>m  bt'dwctlen  SEDaffenlärm ,  unb  ber  SWonb  beleuchtete  iiäiflemc 
^elme.  din  anbermal  fprengtcn  abgebe^te  9lenner  »or  bad  3!or, 
unb  eine  meibltc^e  ©eftalt  glitt  rafc^  bcroor,  alö  barrte  fie  neugierig 
ber  Äunbe,  tie  bcr  ermübete  33ote  bräcbte.  Sinmal  übernacbtete  ein 
(lattlic^er  3"9  »O"  Slittern  unb  Samen  in  ten  SKaucrn  ber  "ühtei, 
unb  am  näc^flen  SWorgcn  ritten  fic  niit  jmei  bcr  fcböncn  ©(^weftcm 
»icber  fort,  ©ann  begannen  tie  9leiter  ft(^  feltcner  ju  jeigen,  unb 
wenn  fie  famen ,  fc^icnen  fle  nur  fc^limmc  9?ac^ricbten  ju  bringen. 
Snblicb  blieben  fte  ganj  ani,  unb58auern  mitwunbcngügcnfc^lic^en 
fiel)  nac^  ©onncnuntergang  an  tie  5ür,  um  bcimlicb  iiire  ^Botfc^aft 
}u  beftellen.  ©inmal  mürbe  in  Hiüev  SOiittemac^t  eilig  ein  Diener 
nac^  ber  !JCbtei  gefc^itft,  unb  alö  ber  SKorgen  fam,  bö^e  man  3<»n'»ner= 
laute  unb  Sßebegcfcbrei  in  ber  SBobnung  bcr  ©cbwcftcm.  Dann 
umfing  ©rabcSftiöc  bad  ^nui,  unb  mcber  jRitter  noc^  Dame,  mcber 
JKog  nocb  Stüflung  mürben  je  mieber  in  ber  fKäbc  beöfelbcn  gcfeben. 

Sin  unbeimlicbed  Süflcr  umflorte  ben  J^immel,  unb  tie  ©onne 
war  jürnenb  untergegangen,  tie  bunfeln  SBolfen  mit  ben  legten 
©puren  ibreg  ©rottet  färbenb,  ali  berfelbe  fcbwarje  W6n<i),  einen 
©teinwurf  weit  »on  ber  "Xbtei  entfernt,  mit  übcrcinanbcrgcfcblagnen 
3(rmen  cinberging.  Über  tie  ^äume  unb  ©träucber  war  ein  töblic^er 
^aucb  geftricbcn,  unb  bcr  2Binb,  ber  enblicb  bic  unnatürlicbc  ©title, 
tie  ben  ganjen  Sag  über  gcberrfd^t  batte ,  ju  untcrbrecben  begann, 
feufjtc  bin  unb  wieber  fcbwcr  auf,  alö  wolle  er  mit  2Bcbmut  bic  QScr« 
beerungen  tei  fommenbcn  ©turmcö  ooraudfagen.  T)ie  glcbermau* 
flatterte  in  gefpenfligen  Greifen  burcb  tie  fdjwüle  Cuft,  unb  ber 
SBoben  wimmelte  »on  Fric(bcnbem  ©ewürm,  tai  bcr  3nftinft  an  bic 
Obcrfiäcbc  brachte,  um  fit^  an  bcm  fommenbcn  Siegen  lu  erquicfcn. 

J)ie  3(ugen  tei  SKßncbed  waren  nic^t  mebr  jur  Srbe  gcfcnft;  er 
warf  fic  frei  umber  unb  lief  (ic  öon  einer  <Bteiie  jur  anbem  fcbweifen, 
a\i  ob  baö  Düjlcr  unb  bic  Jöeröbung  bcr  ©jene  einen  rafc^cn  5(ns 

82 


Hang  tn  feiner  eignen  58r»jl  fSnben.  Sr  blieb  wieber  »or  bcr  ©arten- 
mauer  tci  |)aufed  bcr  ©djweftern  fielen  «nb  trat  abermald  burd) 
bad  «Pförtdjcn. 

"Xhcx  jc^t  begegnete  fein  Ol^r  feinem  froren  @e(äd)ter,  unb  fein 
Äuge  traf  nic^t  auf  tie  fdjönen  ©eflalten  ber  fünf  ©c^mejlern ;  aüei 
war  Oumm  unb  öbe.  "Üic  ^wei^e  ber  Söäumc  waren  niebergebogen 
unb  gefnicft,  unb  tai  ©raö  wucherte  ^oc^  unb  wilb  auf  bem  ©oben. 
7(d),  fo  »icle,  »iele  3:agc  t^atU  ei  fein  leichter  gug  niebergetrcten ! 

9J?it  bcr  Unempf«nblid)fcit  ober  ©(eid^güftigfeit  eineS  ?Kanned, 
bcr  an  ben  Sfßecfjfcl  gewöhnt  ift,  glitt  bcr  Wind)  in  bad  ^aui  unb 
trat  in  ein  niebre^,  büftrcö  ©crnac^.  ^ier  faßcn  »icr  ©d^wcflcrn. 
3^rc  fc^worjcn  ©ewänber  ließen  i^rc  bleichen  ©cflc^tcr  noc^  blaffer 
erfc^einen ;  ^eit  unb  Kummer  batten  tiefe  ©puren  bcr  93erbccrung 
auf  benfelben  jurücfgelajfen.  @d  waren  nod)  immer  ftattlic^e  @e= 
flalten,  aber  tai  geuer  unb  bcr  ©tolj  jugcnbli(^cr  ©c^Bnbeit  waren 
ta\)in. 

Unb  5(lice  -  wo  war  (Ic?   3«'  «^immcl! 

Der  Wind)  -  felbfl  ber  W6nd)  -  fonnte  ^id)  bicr  bed  ®c^mericd 
nic^t  erwcbrcn ;  bcnn  tie  ©c^wcflcrn  batten  ftcb  lange  nicbt  jufammen« 
gefunben,  unb  in  ibren  blcirf>en  ©cftcbtern  jeigten  ficb  'Smd)en,  wie 
ftc  tk  ^eit  n\d)t  bincingraben  fonnte.  Sr  fe^tc  ftcb  fcbwcigenb  nieber 
unb  winftc  ibnen,  ibr  ©cfprädb  fortjufe^cn. 

,^icr  finb  ftc,  ©cbwcftern/  fagtc  bic  ältcftc  mit  bebenber  ©timmc. 
y^d)  böbe  cd  feitbem  nidbt  »ermocbt,  ftc  wieber  anjufcben,  unb  id) 
fcf)äme  micb  jc^t  meiner  ©(bwäcbc.  Ciegt  bcnn  ctwaS  in  ber  (Sr* 
innrung  an  tk  ®cbwe(!er,  wai  wir  fcbeuen  müßten?  93crgangncd 
in  un*  wacbjurufen  fotl  eine  gf ^ul'c ,  wenn  aucb  eim  wcbmütigc, 
fein.' 

®tc  warf  hd  biefcn  ^Sorten  einen  ©lief  auf  ben  Wind),  öffnete 
ein  Kabinett  unb  brachte  fünf  ©ticfrabmen  jum  QSorfdbein ,  beren 
^Arbeit  längjl  »oöenbet  war.  3br  ®cf)ritt  war  fefl,  aber  ibre  ^anb 
jittertc,  dli  fie  ben  legten  »orjeigte.  Unb  ali  tie  anbem  ©cbweflcrn 
bei  beffen  5(nblicf  ju  weinen  anfingen ,  ba  brachen  aud)  hei  ibr  tie 
jurücfgebaltnen  tränen  »or,  unb  ftc  fcblud)jtc:  ,@Dtt  fegne  ftc!' 

©er  Wind)  flanb  auf  unb  trat  ibncn  näbcr.  ,Sd  war  wobl  ber 
Ic^te  Oegenflanb,  ben  fle  in  ben  5ageu  ibrer  ©efunbbcit  bcrübrte?' 
fagtc  er  mit  leifer  ©timmc. 

88 


,G?r  n)ftr§/  fprad)  btc  Sltcfte,  btttcrd'c^  wctncnb. 

©er  SO?öncf)  »anttc  |lcf)  an  ttc  jmcitc  ©c^rocfler. 

,X5cr  tapfre  Süngttng,  bcr  bir  ini  Hüqc  bltcftc  unb  an  jctcm  beiner 
3(tcnijügc  ^tng ,  ali  er  bid)  jnerfl  mit  bi'efcm  5anb  bcf(f)äfttgt  fa^. 
Hegt  unter  bcm  Stafcn  begraben,  ben  fein  ^lut  rötete.  ?Roftige 
93rud)(lücfe  einer  fonftfo^errlicf)  gtänjcnbcn  9tüflung  liegen  jerfreffen 
auf  bem  53obcn  unb  laffen  ftd)  fo  wenig  ali  bte  fctnigc  erfennen  wie 
bie  ©ebeine,  bic  unter  ber  Srbe  mobern.' 

©ie  ©ame  fcufjte  unb  rang  tie  ^änbe. 

,©ie  ©d)lau^eit  bcr  J^ßfc',  fu^r  er  gegen  bie  beiben  anbern 
©c^wcftern  fort,  ,fü^rte  cud^  aui  eurem  frieblic^en  ^eim  ju  (Bdjciu' 
planen  bei  'PrunfeS  unb  ber  Cuft.  'Dieselbe  3Crgli(t  unb  ber  nie 
raftenbc  (S^rgcij  ftoljcr,  übermütiger  !0?änner  Ijabcn  md)  aii  »er« 
witmetc  Sungfroucn^  cntct>rt  unb  gebemütigt,  jurücfgefdjirf t.  ©prec^c 
icf)  »abr?' 

©ad  ©djluc^jen  ber  beiben  ©d^meftern  war  bic  einjtge  ^Antwort. 

,2Barum  woöt  ibr',  fubr  bcr  SKönc^  mit  »5iclfagenbcm  53licf  fort, 
,curc  ^cit  mit  einem  2:anb  »ergcuben,  ber  nur  bic  b(cid)cn  ©eiflcr 
entfcbwunbner  J^offnungcn  berauf bcfcbmört?  ^Begrabt  |ic,  bringt  fic 
burcb  9tcuc  unb  58uge  jur  dXu\)e  unb  la^t  fie  bic  ^Kauern  cineS 
Äloflcrd  umfcblicfen.' 

©ic  ©cbweftern  baten  um  brei  $age  ^cbenf jcit,  unb  eS  war  ibnen 
in  jener  S^ac^t,  ali  ob  bcr  ©djfcicr  tatfäcblicf)  tai  pafTenbftc  ßcicben« 
tucb  für  ibre  toten  greubcn  wäre.  3fber  bcr  20?orgen  fam,  unb  ob» 
gleicb  bie  ^meiqe  bcr  93äume  berabbingen  ober  auf  bem  58obcn  »cr=» 
n)i(bcrtcn,  fo  war  eS  bod)  nocb  bcrfclbc  ©arten.  ©a8  @raö  war 
bicbt  unb  bocb,  aber  fIc  iantcn  bocb  nocb  bie  Oteöc,  auf  bcr  fte  fo 
oft  bcieinanbcr  gcfeffen  bitten ,  aU  ftc  Sfßecbfel  unb  Äummer  nur 
bcm  SWamcn  nacb  fannten.  3(ßc  tk  ^fabe  unb  »crflerften  SBinfel 
waren  nocb  oorbanbcn,  bcncn  3C(iccnS  b^itrer  (Sinn  2cben  ocrlicben 
batte,  unb  im  ©cbiff  ber  Ätojltcrfircbc  lag  ein  fiacber  ©tein,  unter 
bcm  fte  in  ^rieben  feblummcrtc. 

Unb  fonnten  fte,  wenn  fic  ftcb  erinnerten,  wie  "äliceni  J^erj  beim 
©ebanfen  an  ^loftermaucrn  evhehte  -  fonnten  fte  in  einer  ^racbt 
ouf  ibr  @rab  blirfcn ,  bic  fogar  tie  in  ibm  rubenbc  "Xfcbc  nocb  er» 
fcbaucm  laffen  würbe?  konnten  fte  im  ®ehet  fnien  — felbfl  wenn  bcr 
ganjc  Jpimmel  ftcb  ibnen  aufborc^enb  jugcncigt  bätte  —  unb  ben  tiefen 

84 


©chatten  tex  Iraner  Aber  tai  "XnÜi^  einci  Sngcld  bringen?  - 
SWctn! 

<Bie  fcnbctcn  nad}  bcn  berü(>nitcften  Äünftlern  unb  liefen,  nacf)» 
bem  fic  bte  ©cnc^mtgung  ber  Ätrdje  su  iijvcm  frommen  Sffierf  erlangt 
batten,  in  foftbarcr  ©laömalcret  eine  Äoptc  i'brer  ©tirfereten  in  fünf 
großen  gelbcnt  andfübren.  ©icfe  würben  einem  großen  genfter, 
baö  bidber  aßer  ^kvtc  entbebrte,  eingepaßt ;  unb  wenn  bann  tie 
©onne  glutftrabtenb  über  ben  .^immcl  jog,  mie  ci  einfl  tie  ©cbweflern 
fo  gern  gefeben  batten,  leucbteten  tie  liebgewonnenen  58ilber  in  ibren 
urfprünglidjen  garben,  unb  inbcm  fie  ibren  fd)immernben  Cicbtflrom 
auf  tie  ©tcine  warf,  umflutete  fte  warm  ben  9?amen  3(licc. 

Sie  ©cbweflern  gingen  jeben  Sag  »iele  ©tunbcn  langfam  im 
©cbiff  ber  Äircbe  auf  unb  ab  ober  fnietcn  on  ber  <BiiU  bed  breiten, 
flacben  ©teine*.  3"^  23erlauf  ber  ^ai)ve  fab  man  nur  nocb  brct 
an  bem  gewobnten  Ort,  bann  jroei  uitb  enblid)  nur  nocb  eine  einjigc 
graucngeflalt,  tk  »om  Tiltev  gebeugt  mar.  Snblicb  blieb  aud)  fte  aui, 
unb  ber  ©tein  trug  fünf  einfacbc  Saufnamen. 

!D?an  bot  ben  ®tcin  weggenommen  unb  burcb  einen  anbern  er« 
fe^t,  unb  manche  ©eneration  würbe  feitbem  geboren  unb  wieber  }u 
@rabe  getragen,  ©ie  ^dt  bot  bic  garben  gebleicht ,  aber  berfelbe 
Cicbtftrom  faßt  nocb  auf  tai  »ergebne  @rab,  oon  bem  feine  ©puren 
mebr  oorbanben  finb,  unb  hii  auf  ben  beutigen  Sag  leiqt  man  bem 
93olf  in  ber  5latbebrale  ju  2)orf  ein  alteS  genfler,  tai  bcn  ÜJamen 
trägt:  ,t)ic  fünf  ©cbweftern'." 


„Da*  ifl  eine  trübfclige  ©efcbicbte,"  fagtc  ber  ^err  mit  bem 
beitern  ©eficbt,  inbem  er  fein  ®laö  leerte. 

„Qi  ift  eine  ©efcbicbte  aui  bem  Ceben,  unb  boS  Ceben  ifl  eine 
Äette  berartiger  Reiben,"  entgegnete  ber  anbre  bßfHcb,  aber  in  ernftem 
unb  traurigem  Son. 

„3cbed  gute  ©emälbc  bot  feine  ©dbottenpartien,  aber  aucb  feine 
Cicbtfciten,  wenn  wir  fte  nur  fucbcn  wotten,"  fagte  ber  J^err  mit  bem 
beitern  ®eftd)t.  „Die  jüngfte  ©cbwefler  in  SbfCf  Srjäblung  wor 
immer  froben  ©inneS." 

„Unb  darb  früb,"  entgegnete  ber  onbre  wcid). 

„©ie  würbe  wobl  früber  geflorben  fein,  wenn  fte  weniger  glücflid^ 

85 


gcwefen  märe/'  crmibertc  ber  crflc  ®prcd)cr  bcmcgt.  „©fauben  <Ste, 
fcic  ©cf)»cflern,  bt'c  fie  fo  fetjr  Itcbtcn,  (jätten  fld)  weniger  gegrämt, 
wenn  t^r  Ceben  rctd)  an  ©c^mcrj  unb  5rübfal  gcmefcn  wäre?  2Benn 
«rgenb  etmai  bcn  crften  ©c^mcrj  etncd  fd)t»cren  QSerluflcd  mtlbem 
fann,  fo  tft  ei,  meiner  Hn^idjt  nad),  ber  ©ebanfe,  ba0  bicjcnigcn, 
um  tie  wir  trauern,  in  i^jrcm  unfc^ulbigen  ®lücf,  bcifen  fie  fid)  \)ie=: 
nicbcn  erfreuten,  unb  in  bcr  2iehe,  mit  ber  fte  i^rc  Umgebung  um= 
fingen,  für  ein  reinered  unb  glücflic^ered  t)afein  fid)  »orbcrciteten. 
QSerlaffen  ®ie  ftc^  barauf ,  bie  ©onnc  fdjcint  nid^t  auf  biefe  (Jrbc, 
um  ftnflern  ©cflc^tern  ju  begegnen." 

f/3<^  glaube,  ®ie  ^aben  rec^t,"  fagte  bcr  J^err,  ber  tie  ©efc^ic^te 
crjä^It  ifaüe. 

„®(auben?"  entgegnete  ber  anbre,  „fann  irgcnbeincr  baran 
jwcifeln?  ©enfen  ©ie  an  irgcnbeinc  ©ad)c,  bie  gerben  ©d^mcrj 
»erurfac^te,  unb  überzeugen  ®ie  ftd)  »on  bem  gut  Seil  grcube,  ben 
r«e  in  ft(^  birgt.  Die  (Erinnerung  an  »ergangene  Cuft  fann  jur  Quol 
werben." 

„®ie  wirb  ei,"  warf  ber  anbre  ein. 

„dlun  gut;  fl^  wirl'  c^-  ©i*^  <>"  f'"  ®lüdf  erinnern,  ba§  nid)t 
me\)t  lebcnbig  wirb,  ifl  Qual,  wenn  auc^  i^rc  SBitterfeit  gemilbert 
ift.  Unfre  Erinnerungen  ftnb  unglücflidjerweife  mit  fo  manchem 
oermengt,  tai  wir  bcf  lagen,  unb  mit  fo  »ielen  ^anblungen,  tie  wir 
bitter  bereuen;  unb  boc^  bin  idj  fejl  ba»on  überjeugt,  ta^  felbfl  in 
tai  bewegtcflc  Ceben  »erfd)iebcne  f leine  ©onnenflra^len  faöen,  an 
btc  man  gerne  benft,  ta^  idt)  nic^t  glauben  fann,  irgenbein  ©terb= 
lid^er  (wenn  er  fi<^  nidjt  ooQflänbig  jcber  ^oflrnung  »crfc^liegt) 
würbe  mit  93orbebac^t  einen  5runf  aui  bem  Cetfjc  fc^öpfen,  wenn 
e*  in  feiner  SWac^t  flünbe." 

„fOZöglid),  ba03^r  ©taube  rid)tigift,"  fagte  bcr  ©rau^aarigc  nad^ 
furjer  Überlegung.    „3^  l>in  geneigt,  3^nen  rec^t  ju  geben." 

„9?un,  bann",  erwiberte  ber  anbre,  „überwiegt  in  biefcm  Ccben 
tai  @utc  tai  ^ßfe  —  foHen  tie  fogenannten  'P^ilofop^en  und  voeii^ 
machen  wollen,  wai  i^nen  beliebt!  2ßenn  man  unfern  3uneigungen 
übel  mitfpielt,  fo  ftnb  fte  anbrerfcitg  unfer  Srofl  unb  unfre  ©tärfung; 
unb  tie  Erinnerung,  wie  traurig  fte  und)  fein  mag,  ifl  tai  befle  unb 
reinfle  ©lieb  jwifc^en  biefcr  2Bclt  unb  einer  beffern.  3(bcr  laffen 
wir  bad!  3<^  werbe 3^nen  eine  ©ef(^id)tc  ganj  anbrerOCrterjä^len." 

86 


9?a(^  fiirjcm  ©djmetgcit  (teß  tev  lettre  J^crr  bcn  'Punfd)  umgeben 
unb  begann  mit  einem  »erfdjmigtcn  ©lirf  auf  bie  fc^wcr  jufricben» 
jufleöcnte  ©amc,  bic  augenfc^einlicf)  in  entfe|lid)er  Tfngft  fc^webte, 
er  »erbe  et»««  UnpaffenbeS  erjä^len,  bte  ©efc^ic^te: 

©er  SBaron  »on  ©rogjwig. 
„Der  ^aron  t»on  Äo'clbmctljDUt  »on  ©rogjwig  in  ©eutfc^tanb 
»ar  ein  58aron,  wie  man  i^n  ftc^  nur  njünfdjen  fonnte.  3<^  braudje 
nic^t  }u  fagen,  fcag  er  in  einem  ©c^Iof  lebte,  weil  baS  fic^  boc^  »on 
fclbft  »erfleht;  id)  braudje  auc^  nic^t  ju  betonen,  bag  er  in  einem 
alten  ©cf)(o0  lebte;  benn  wcld^cr  beutfc^c  SBaron  lebte  jemolS  in 
einem  neuen?  7in  biefen  e^rmürbigen  '»Qau  fnüpften  fic^  bic  merf» 
würbigften  Umftänbe,  »on  benen  ber  ge^eimniöooüfte  unbaufregenbfle 
ber  »ear,  ta^  ei  hei  flürmifc()cm  2ßinbc  in  ben  ^ominen  polterte 
ober  fogar  in  ben  bcnad^barten  SBälbern  Ijcultc;  unb  ba^  ber  20?onb 
fic^  burd)  gcmiffc  flcinc  ©(^iegfd^arten  unb  ©palten  in  ber  SOiauer 
feinen  Scg  bahnte  unb  feltfamcrweife  einige  Partien  ber  weiten 
^aöen  unb  ©alerien  in  blenbenbeö  2ßeig  taucf^te,  wä^renb  er  anbrc 
in  büfterem  ©unfel  lieg.  3^^  glaube,  baß  ein  33orfa^re  bed  SBarond, 
um  bejfen  ©elbtru^en  ei  fläglic^  beftcflt  war,  einfl  einem  grembling, 
ber  nac^td  feinen  2ßeg  erfragen  wollte,  ben  ©old^  in  tai  J^erj  bol^rte, 
unb  ba§  man  auf  bic  93ermutung  fam,  biefe  wunberbaren  QSorfättc 
feie«  eine  Jolge  biefer  ©ewalttat.  Unb  boc^  fann  id)  mir  tai  wichet 
nidjt  jufammenreimcn,  weil  biefer  SSorfa^re  fpäter  feine  rafcfje  Zat 
tief  bereute  unb,  inbem  er  gewaltfam  einem  fcfjwäc^icren  SBaron  eine 
?CnjaM  ©tcine  unb  J^olj  genommen  l^attc,  alö  SBuge  eine  Kapelle 
baute,  fo  baß  er  öom  ^immel  eine  ©eneralquittung  filr  alle  gorbe» 
rungcn  erlangte. 

©ie  Srwä^nung  biefeö  93orfat)ren  erinnert  mtc^  an  bic  großen 
^nfprüdje,  bic  ber  SBaron  fraft  feinet  Stammbaume^  auf  9lefpeft 
^atte.  3c^  fürdjte,  ic^  fann  nic^t  mit  SBcftimmt^eit  fagen,  wie  viele 
5(^nen  ber  SBaron  ^attc;  aber  icf)  weiß,  baß  er  siemlid^  »iel  mebr 
befaß  ali  irgenbcin  ?0?ann  feiner  ^eit]  unb  id)  wünfd^te,  er  würbe 
ifeute  leben,  bamit  er  bereu  nod)  me^r  l)'(xtte.  Qi  ift  für  bic  großen 
aRänncr  oergangencr  3<»^rbunbcrtc  äußerft  peinlich,  t)<x^  ftc  fo  frü^ 
in  tie  JBelt  gefegt  worbcn  finb;  benn  ein  SO?ann,  ber  »or  brei«  ober 
»icr Muntert  S«^«"  geboren  würbe,  fann  »ernunftgemäß  nid^t  er» 

87 


warten,  cbenfoofcl  5(t)n^crren  )u  bcfl^cn  wtc  berjcm'gc,  bcr  jc^t  gc* 
boren  mixt,  ©er  le^tc  SWcnfd),  »er  immer  er  aud)  fet  —  unb  er 
mog,  wer  fann  ed  wtjfen,  ein  ©c^utjflicfer  ober  irgenbetn  gemeiner  Äcrl 
fein  — ,  wirb  einen  längeren  Stammbaum  l^aben  alf>  bcr  größte  je^t 
lebcnbc  Sbelmann;  unb  id)  behaupte,  baß  bieg  nid)t  gerecht  ift. 

über  nun  jum  ©aron  »on  Äoeibwct^out  »on  ©rogjtoig!  Sr  war 
ein  fc^mucfer,  gebräunter  ^Burfc^e  mit  bunflcm  ^aar  unb  einem 
birfen  ©d^nurrbart;  er  ritt  auf  bie  3agb  in  einem  Itncolngrünen  ^Än« 
jug,  trug  baju  rotbraune  ©tiefcl,  unb  über  feine  ©c^ulter  baumelte 
ein  ^orn,  wie  ti  bie  ^oftfonbufteure  l^aben.  2ßcnn  er  in  fein  J^orn 
blies,  (lürjten  »ierunbjwanjig  anbere  J^erren  »on  nieberem  Spange 
tn  ttwai  gröberen  lincolngrünen  3(njügen  unb  rotbraunen  ©tiefein 
mit  etwas  bidferen  ©oMcn  l^crwor.  Sann  (türmte  ber  ganje  2:roß 
ta\)in,  in  ber  J^anb  bie  ©pecre,  bie  wie  lacfierte  ©elänbcrfläbe 
auSfal|>cn,  um  Sber  ju  erlegen  ober  oiellcic^t  auf  einen  58ären  ju 
flo0cn;  in  le^tercm  gaö  tUctt  if)n  ber  Q5aron  juerft  unb  fc^micrte 
ftd^  bann  mit  bem  "^^1  feinen  ©djnurrbart. 

©aS  war  ein  lufligeS  ßeben  für  ben  ^aron  »on  ©rogjwig  unb 
ein  nod^  luftigeres  für  feine  Kumpanei,  bie  jeben  3(benb  Sl^einwein 
tranf,  biS  fte  unter  ben  5ifc()  fiel  unb  ftc^  bann  tk  glafdjen  auf 
ben  ©oben  ftetten  ließ  unb  i^re  pfeifen  »erlangte,  dlod)  nie  batte 
eS  fijncibigere,  lieberlic^ere,  auSgelajfencre,  ftbelere  Sßurfcben  ge» 
geben  alS  biefe  Setterbanbe  »on  ©rogjwig. 

3Cber  fclbft  bie  93ergnügungen  an  ober  unter  bem  Sifcb  fcbrctcn 
nad^  etmai  5(bweci^flung,  inSbcfonbere  wenn  biefelben  fünfunbjwanjig 
Ceute  flc^  täglich  <xn  benfclben  Sif^  fc^en,  um  flets  biefelben  ©inge 
)u  »crbanbeln  unb  biefelben  ©efd^ic^ten  }u  erjäblen.  ©er  58aron 
würbe  cS  mübe  unb  wünf(^te  ttwai  3Cnregung.  Sr  »erlegte  ft<^ 
barauf,  mit  feinem  ©efolge  ju  ftreiten,  unb  »erfucljte,  iwei  ober  brei 
feiner  Äumpane  nad)  5ifcl^  mit  ben  ^i^ßen  $u  bearbeiten.  ©aS  war 
anfangs  eine  reijenbe  3(bwecbflung,  aber  aud^  fte  würbe  nacb  ein 
ober  jwci  Stßod^en  eintönig,  unb  ber  Q3aron  würbe  ganj  nieber» 
gefd^lagcn  unb  fuc^tc  »erjweifclt  nac^  einer  neuen  Unterbaltung. 

SineS  3(bcnbS  nad^  einer  3<»9b,  auf  ber  er  Ü^imrob  übertroffen 
unb  wiebcr  einen  ftarfen  58ären  erlegt  batte,  ben  er  im  2riumpb 
nac^  J^auS  brachte,  faß  ber  95aron  »on  ^o'elbwetbout  »erbrießlicb 
oben  an  ber  $afel  unb  betrachtete  tk  räud^erige  ©edfe  ber  J^atte 

88 


mit  fc^cclcm  581i(f.  (Jr  goß  ftc^  ungeheure  pumpen  »dö  2Bctn«  in 
btc  ^ei)k,  aber  je  me^r  er  tranf,  tefto  fraufcr  jog  er  btc  ©ttrn. 
©te  beibcn  ^crren,  bic  btc  S^re  gciioffen,  xed)ti  unt  linU  »on  t^m 
n^en  ju  bürfcn,  foptcrtcn  t>n  tm  Srmfcn  hü  ju  einem  @rab,  bcr 
an*  Sfßunbcrbarc  grenjte,  unb  blidftcn  cinanber  ftnfter  an. 

,3(i)  wiüV  fd)rtc  bcr  ^aron  plß^lic^,  inbcm  er  mit  bcr  Üted^tcn 
ouf  ben  2ifcf)  fd)lug  unb  mit  bcr  Cinfen  feinen  ©rfjnurrbart  jwirbeltc. 
,güöt  bic  pumpen  auf  tai  SQBoM  l)«  ^crrin  »on  ©rogjmig!* 

©ie  »icrunfcjwanjig  Cincolngrüncn  erbleicf)tcn  hii  auf  bic  »icr» 
unbjwanjig  9?afcn,  tk  uncrfd^üttcrlicf)  rot  blieben. 

i3(^  fogtC/  öuf  t»«^  2Co^l  bcr  ^crrin  »on  ©rogjroig!'  micber^oltc 
bcr  ^aron  mit  einem  53li(f  auf  bic  Safclrunbc. 

,5(uf  tai>  2ßo^(  bcr  ^crrin  »on  ©rogjwig!*  brilUtcn  bic  Cincoln« 
grünen;  unb  burcf)  iljrc  »ierunbjwanjig  ©urgcln  flrömtcn  »icrunb* 
jmanjig  pumpen  »on  fo  föftlicfjcm  alten  Sl^cinwcin,  ta^  ftc  mit  i^rcn 
ac^tunboicrjig  Cippen  nac^^er  fc^ma^tcn  unb  tk  3(ugcn  fcf^loffen. 

,©ie  fdjßnc  2ocf)tcr  bed  ©arond  »on  (fcmincn^aufcn/  fagtc  ^oclb= 
mct^Dut,  bcr  iid)  nun  ju  einer  Srflörung  herbeiließ,  ,»ir  wollen 
fie  »on  i^rem  93atcr  jum  2Bcibc  begehren,  e^c  morgen  bic  ©onne 
untergeht.  2ßenn  er  unfre  SBcrbung  abfc^lägt,  roerbcn  »ir  Üfm  bic 
9?afe  abfd)lagcn.' 

(Sin  Reifere*  iJKurmeln  ertönte  <iui  bcm  ©cfolgc;  jcber  cinjclnc 
fd)lug  mit  cntfe^lic()cr  ©cutlidjfcit  jucrjl  an  bcn  Ä'nauf  feine*  ©egcn* 
unb  griff  {vi)  bann  an  tk  9?afc. 

2Ba*  für  ein  ^crjerquirfcnb  ©ing  ifl  bod)  tk  finblidjc  ^khtl  SQScnn 
bic  2od)ter  be*  58aron*  »on  ©»iöcn^aufcn  »orgefc^ü^t  l^ättc,  i^r 
^crj  fei  bereit*  »ergeben,  ober  t»cnn  (te  i^xcm  93atcr  }u  güßen  gca 
faden  wäre  unb  [le  mit  Sränen  cingcfaljt  t^ätte,  ober  in  O^nmac^t 
gefallen  märe  unb  bcm  alten  J^crrn  mit  ungeftümen  3(u*rufcn  ju« 
gefegt  l^ättc,  fo  wäre  l)unbert  gegen  ein*  ju  wetten,  ta^  tai  ©willen» 
^aufcner  ©c^loß  aui  bcm  genfter  geflogen  wäre  ober  beffer  gefagt, 
bcr  ®aron  au*  bcm  gcnfter  geflogen  unb  ba*  ©c^log  bemolicrt 
worben  wäre,  ©a*  ^üngfcrlcin  jebo(^  ^ielt  an  iid),  al*  ein  Söotc 
jcitlidj  morgen*  bic  gorbcrung  bc*  »on  Äo'clbwet^out  überbrachte, 
unb  jog  fid)  bcfd)eiben  in  i(>r  @cmad)  jurücf,  »on  bcm  au*  fie  burd^ 
t<xi  genfler  bic  3(nfunft  be*  freier*  mit  feinem  ©cfolgc  heoh<Ki)Me. 
5laum  ^attc  ftc  fid)  überjcugt,  ta^  bcr  Gleiter  mit  bcm  großen  <Sd;nurr» 

89 


hart  bcr  »orgefd^tagcnc  ®attc  fem  müffc,  eilte  fic  ju  t()rcm  QSatcr 
unb  crflärtc  flc^  gern  bereit,  ftc^  für  bt'e  Sr^altung  fcineS  gricbend 
ju  opfern,  ©er  c^rtoürbtgc  Jöaron  fc^lo§  fein  Äi'nb  tn  btc  5Crmc 
iinb  »ergoß  ein  greubcnträndjen. 

Tin  btefem  Jage  gab  ei  nun  tm  ©dfjlog  ein  großeö  gcfl.  ©tc 
oierunbjwanjtg  Cincolngrünen  »on  »on  Äoclbwet^out  taufdjten 
©c^würc  cmigcr  grcunbfc^aft  mit  ben  Cfncolngrünen  »on  »on 
©wtden^aufen  unb  »erfprac^cn  bem  alten  58aron,  ba§  ftc  feinen 
2Bcin  trinfcn  moöten,  btö  fte  ,ganj  blau'  mären,  womit  fie  ma^r= 
fc^einlic^  fagcn  moltten,  hii  il^re  ©eftd^ter  biefelbc  ©(^attierung,  wie 
tie  i^rcr  9?afen  mar,  ongcnommcn  l^ätten.  3cber  fc^lug  bem  anbern 
liebcooö  auf  ben  9tücfen,  a\i  tie  ©tunbe  hei,  3(bfd)iebö  tjcranna^tc; 
unt  bcr93aron  »on^oclbmet^out  ritt  frß^lic^  mit  feinem  ©efolge^eim. 

<Bed)i  »oHe  SBoc^en  gab  e§  nun  für  (Sber  unb  58ären  gcrien. 
©ic  Käufer  »on  5to'clbmetf)Out  unb  »on  ©mitten^aufcn  maren  »er= 
einigt;  tie  ©pcerc  rofteten;  unb  tai  .^orn  tei  SBaronö  mürbe  »or 
(auter  Ü^id^tStun  ganj  tjeifcr. 

©ag  maren  Reiten  für  bie  23icrunbjmanjig;  aber  aä)l  ©ie fdjiJncn 
unb  glücflic^en  Sage  flauen  ftd^  reifefertig  gemad^t  unb  ftanben  »or 
bem  Tihmav^d). 

,Wlein  Ocliebter/  fagte  tie  ^Baronin. 

,?0?etn  ^iehV  fragte  ber  95aron. 

,©tefe  ro^en,  lauten  SKenfc^cn  .  .  .' 

,2Bel(i)e,  ?0?abam?*  fragte  ber  5ßaron  auffa^renb. 

T)ie  33aronin  wiei  »om  'S^niiev,  on  bem  fte  ftanbcn,  auf  ben 
^of  l^inuntcr,  in  bem  tie  nid^tSa^nenbcn  ßincolngrüncn  eben  einen 
ausgiebigen  ^(bfc^iebgtrunf  nal^mcn  aii  ©tärfung  für  tie  bc»or= 
fte^enbe  Sberjagb. 

,©ad  ift  mein  3ogbgefolge,  ?0?abam/  meinte  ber  Sßaron. 

,(5ntlaffe  fte,  ©eliebter/  murmelte  bie  58aronin. 

,gntlaffcn?!'  rief  ber  93aron  »erblüfft. 

,?0?ir  juliebe/  bat  tie  Baronin. 

,©em  Teufel  juliebe,  SWabam/  antwortete  ber  Sßaron. 

hierauf  ftieß  bie  Baronin  einen  entfc^lic^en  ©c^rei  aud  unb  fiel 
beftununggloS  ju  ten  gügcn  beS  JÖaronS  nicber. 

SfBaS  fonnte  ber  ^Baron  tun?  (Sr  rief  ber  Äammer^ofe  unb  brüllte 
nad^  bem  3(r}t;  hierauf  flürjte  er  in  ben  ^of^  fließ  iwei  »on  ben 

90 


Ctitcodtgrfmen,  bfc  c8  am  mcfflen  gcwofjnt  waren,  mit  fcc»  "SH^n, 

unl»  intern  er  bie  Umftel)cnbcn  »erfluc^te,  ^ic0  er  fic  jum 

ganj  gleich,  »o(>in  er  fte  gc^cn  Mc§.  Sc*)  fcnne  tai  bcutfcf^c  2Port 
tafür  nid)t,  fonft  würbe  icf)  cS  fefer  jart  auSbrürfcn. 

S^  fielet  mir  nidjt  lu,  ju  fagen,  auf  weldje  3(rt  ober  mit  welchen 
SRittcIn  ei  manchen  ^f^ucn  gelingt,  fo  manchen  @atten  im  3ounte 
JU  galten.  Q(öerbingö  f^ahe  id)  mir  barilber  meine  eigenen  TTnflc^ten 
gcbilbet  unb  glaube,  ta^  fein  ^arlamentömitglicb  heiraten  fottte, 
weil  gewi§  »on  »iercn  brci  unbebingt  nac^  bem  ©ewiffen  i^rer  grauen 
(wenn  e§  tai  überhaupt  gibt)  unb  nidjt  nad)  i^rcm  eigenen 
ftimmen  muffen.  3n  biefem  ^<xü  \)iet  mu§  idi  nur  fagen ,  ta^  tie 
©aronin  von  Äoelbwct^out  irgenbwie  einen  großen  Srucf  auf  ben 
55aron  »cn  Äoelbwet^out  ausübte,  unb  baß  nac^  unb  nac^,  5ag  für 
2ag  unb  3«^r  für  ^aifv  ber  Söaron  bei  ftrittigen  fragen  immer  ben 
fürjeren  jog  ober  lifligerweife  eon  irgenbcinem  ©tecfenpferb  ab» 
geworfen  würbe.  Unb  a\i  er  ein  behäbiger,  berber  SBurfc^e  t>on  un» 
gefä^r  ac^tunboierjig  3ä^«n  geworben  war,  ba  gab  ed  für  i^n  fein 
©elage,  feinen  ©c^maud,  fein  Sagbgefolgc  -  furj  nic^t^,  tai  Hjtn 
93ergnügen  machte  ober  baö  er  früher  befaß.  Unb  obgleid)  er  fo 
wilb  wie  ein  Cßwe  unb  fo  fü^n  tok  ©ta^l  war,  faß  er  cntfc^icben 
geburft  unb  gebrücft  in  feinem  eigenen  ©d^loffe  »on  ©rogjwig  — 
unter  bem  (Jinfluffe  feiner  grau. 

2)o(^  bamit  ^Brte  ber  3ammer  tci  armen  ^aron§  noc^  lange  ntd^t 
auf.  Ungefähr  ein  '^afiv  nad)  ber  J^oc^jeit  fam  ein  muntreö  fleined 
58arßnd)en  auf  bie  Seit,  bem  ju  S^rcn  große  geucrwerfe  abgebrannt 
unb  »iele  gäffer  Slßein  geleert  würben.  5(ber  im  barauffolgenben 
3a^re  fam  ein  fleineS  58aroneßc^en ,  im  britten  ^a\)v  wieber  dn 
©arönc^en  unb  fo  ging  c8  fort,  mit  jebem  neuen  3«^^  erfc^icn  ab« 
wecl)felnb  ein  flciner  ^aron  ober  eine  fleinc  55aroneß  (in  einem 
3a^r  fogar  beibe),  biS  ber  58aron  cinci  $age^  ftc^  QSater  einer  f leinen 
gamilie  »on  jwBlf  ^Bpfen  fa^.  5}ei  jebem  bicfer  3öbreöffftc  »var 
tie  e^rwürbige  SBaronin  »on  ©wiöenl^aufen  ängfllid)  beforgt  um 
ba^  2Bo^lergel)cn  i^reö  ^inbed,  ber  Baronin  »on  Äoelbwet^out ; 
unb  obgleid^  eö  befannt  war,  baß  tie  gute  alte  ©ame  nie  ctwad 
2Befentlic^e§  jur  ©enefung  i^rer  2od)ter  beitrug,  ^ielt  fic  ci  für  i^rc 
^f\id)t,  fo  aufgeregt  wie  nur  möglich  im  ©d)loß  um^erjuftreicfjen 
unb  i^re  3cit  jwifc^en  SWoralprebigten  über  ben  .^aud^alt  be* 

91 


Söaronf  unb  klagen  über  bo#  fc^mcrc  Zoi  i\)rei  ÄtttbcS  jti  tctictt.  Unfc 
wenn  ber  JBaron  »on  ©rogjittg,  baburd)  »erlebt  unb  gereijt,  etn= 
mal  'Sflüt  fa§te  unb  einjuwenben  vociqU,  ta^  feine  grau  gewifl  ntc^t 
übler  baran  fei  ali  tk  granen  anbrcr  58aronc ,  rief  tit  ©aronin 
»on  ©töiöen^aufen  alle  SWenfdjen  ju  ^eu^en  auf,  ta^  niemanb 
auper  i^r  SKitleib  mit  i^rer  bulbenbcn  5o(^ter  l^ätte.  SBorauf  i^re 
QSerwanbten  unb  greunbc  bcmcrften,  ta^  fic  jnjeifelloö  ©iel  me^r 
tränen  oergiegealö  i^r©d)«)iegerfD^n,  unb  mcnnirgcnbcinCcbemcfcn 
ben  9?amen  Ungeheuer  »crbicnte,  fo  fei  ci  bcr  53aron  »on  ©rogjwig. 

©er  arme  ©aron  ertrug  bie^  aöed,  folange  er  fonnte.  Unb  al* 
ei  über  feine  Gräfte  ging ,  »erlor  er  feinen  3(ppetit  unb  feine  gute 
Caune  unb  faf  bumpf  »or  ft<^  t>inbrütcnb  ta.  Tibet  ei  ftanbcn  i^m  nod) 
ärgere  ©inge  be»Dr,  unb  alö  fte  hereinbrachen,  Wü<i)i  feine  gebrücftc 
unb  traurige  ©timmung.  ©ie  3citen  änberten  fic^.  Sr  geriet  in 
©d)ulben.  ©ie  ©rogjmigfdjen  ®elbtrut>en  würben  immer  leid)ter, 
obglcid^  bie  ©wißen^aufenfci^e  gamilie  fie  für  unerfd^öpflid)  ^ielt. 
Unb  al^  tie  Baronin  gerabe  bie  gamilie  um  ein  ©reije^nted  be« 
reichem  mottte ,  entbecfte  »on  ^o'elbmet^out ,  ta^  er  Feine  SJJittcl 
me^r  fiatte,  tie  Sru^en  wieber  anjufütten. 

,^d)  toei^  nic^t,  toai  id)  tun  fott/  fagte  ber  53arDn.  ,3cl)  bcnfe, 
id)  werbe  mic^  umbringen.' 

©ag  war  ein  glänjenbcr  Sinfaö!  ©er  Sßaron  na^m  einen  alten 
J^irfdjfänger  »on  ber  nebenflel^enben  Ärebcnj,  unb  nac^bem  er  i^n 
an  feinen  ©ttefelfo^len  gefd^ärft  iiatte,  machte  er  feinem  J^al^,  wie 
bie  rauflufligen  55uben  fagen,  ,einen  ^Tntrag'. 

,^m!'  fagte  ber  53arDn,  tai  SCReffer  abfe^enb.  ,93tellei(i>t  i|l 
ei  nic^t  fc^arf  genug.' 

©er  ^Baron  fc^ärfte  ei  mietet  unb  mad^te  eine  iweite  ^robe,  afö 
feine  ^anb  wieber  jurücfful^r,  ba  in  biefem  3(ugenblicf  ftd)  ein  lautet 
©efreifc^  jwifd^en  ben  fleinen  JÖaronen  unb  ben  fleinen  ^Baroneffcn 
er^ob,  tie  oben  im  Surm  i^r  Äinberjimmer  Ratten,  beffen  genftcr 
mit  ©toben  »erflc^ert  waren,  tamit  bie  f leine  ©c^ar  nic^t  in  ben 
©c^lo^graben  purjle. 

,2Benn  id)  3unggefe(le  wäre,'  fagte  ber  ©aron  feufjcnb,  ,^ätte 
td^  meinen  *pian  fd^on  fünfjigmal  ausführen  fönnen,  o^ne  unter» 
htoöjen  )u  werben.  J^atto^ !  ©teile  eine  glafd^e  in  tai  gcwblbte 
®emad)  hinter  ber  ^aüe  unb  lege  tie  größte  pfeife  bancbcn,' 

92 


St'ncr  bcr  t5icncr  crlcbtgtc  gut^crjtg  bcn  Tfufhrag  tti  53aren« 
ungefähr  im  Caufc  einer  falben  ©tunbe,  unb  a(8  oon  Äoclbmet^out 
bcnac^ridjtigt  »orbcn  war,  fc^rttt  er  in  baS  gemölbtc  ©cmod),  bcffcn 
SBänbc  aui  bunflem,  glänjenbem  J^olj  im  Cic^t  bcr  lobcrnben 
©djcite  leud)teten,  bic  im  ^amin  aufgcfc^ic^tet  lagen.  S^'^f'^^  ""^ 
pfeife  marcn  bereit,  unb  im  großen  unb  ganjen  fa^  bcr  9kum  fc^r 
be^agiic^  <xui. 

,©ie  Campe  la§  mir/  fagte  bcr  Sßaron. 

,©onft  nod)  etmai,  ^crr  53arDn  ?'  fragte  bcr  ©icncr. 

,'3(uci)  bad  3""'"^'^/'  entgegnete  bcr  53aron.  Der  Diener  gc« 
lbord)te,  unb  bcr  ^aron  »erfperrte  bic  2:tir. 

,3c^  Witt  meine  Ic^tc  pfeife  raudjen',  fagtc  ber  grei^crr,  ,unb 
bann  ber  S!Delt  Cebcnjo^l  fagen.' 

'Sftit  bicfen  2ßortcn  legte  bcr  J^err  auf  ©rogjwig  bad  SKcffcr  auf 
bcn  $ifd),  bid  er  e^  braudjen  würbe,  goß  ein  jicmlic^eS  Suantum 
Sein  hinunter,  warf  fic^  in  feinem  <Btut)U  jurürf,  fhrerfte  feine  "^ü^e 
»or  bcm  gcuer  aui  unb  bampfte  wie  ein  <Bd)lot. 

Sr  ta&fU  über  fo  mancfjcrlci  nac^  -  über  feine  momentanen 
Ceiben,  über  tie  cntfc^wunbencn  3;agc  feincS  3""99efcttentcbcnS  unb 
über  bic  »icrunbjwanjig  ©rünrßcfc,  bic  fld^  fcitbcm  nacf)  atten  »ier 
^immeldrid)tungcn  jerflrcut  Ratten  unb  bic  längft  irgcnbwo  »ereinjeU 
im  Canbc  Rauften ;  »on  feinem  vou^te  man  bcn  !J(ufent^alt  mit  üfud» 
na^me  »on  jweten,  tic  unglürflic^crwcifc  gcföpft  worben  waren,  unb 
»on  »icren,  bic  burc^  i^r  Srinfcn  ftc^  fclbfl  unter  bcn  SBoben  gebracht 
batten.  ©ein  ®eijl  war  mit  ©ärcn  unb  Stern  befcfjäftigt,  unb  er 
battc  eben  fein  ©lad  angcfc^t,  um  ei  hii  auf  bcn  Sßobcn  ju  leeren, 
ali  er  auf  einmal  mit  grcnjcnlofem  (Srflauncn  bcmcrftc,  ta^  er  nicJ^t 
attein  fei. 

Sr  war  and)  wirflid)  nic^t  attein,  bcnn  an  bcr  entgcgcngcfc^tcn 
©citc  be*  geuerd  fag  mit  ocrfdjlungencn  ^rmcn  eine  runjlic^c,  grau» 
lic^c  ©cftalt  mit  tief  cingcfunfcnen ,  blutunterlaufenen  3(ugcn  unb 
einem  ungemein  langen,  Icidjcn^aftcn  ©cftc^t,  tai  tmd)  ein  »erftljtcS 
unb  jlruppigcd  fc^warjcd  ^aar  befdjattet  würbe,  ^ie  trug  eine  Tirt 
Znnih  oon  bunflcr,  bläulidjcr  garbc,  bic,  wie  ber  grcit)crr  bei  auf» 
mcrffamer  Betrachtung  bcmcrftc ,  »orn  »on  oben  hii>  unten  mit 
©arggriffen  »crjicrt  unb  jufammcngcbaltcn  war.  Tiud)  bic  Beine 
waren  oon  ©argfc^ilbern  umfd^loffcn,  ald  ob  fte  gcfd^icnt  wären ;  unb 

•3 


über  bei*  Itnfcn  ©dl^iiftcr  trug  fle  einen  furjen,  bunfefn  ?0?ante(,  ber 
aui  bcm  Überrede  ctneS  ©argtud^ed  gemadjt  iu  fein  festen.  ®te 
achtete  tei  Jret^crrn  nic^t,  fonbern  bitrfte  nnobläfflg  tn^  gcucr. 

,^cba!'  fagtc  ber  gret^crr,  mit  bem  guße  flampfenb,  um  ftd) 
bemerflic^  ju  machen. 

,?)?un,  read  gtbtd?'  ocrfe^tc  ber  grembe,  tnbem  er  mo^l  feine 
^ugen,  nic^t  aber  fein  ©ejlc^t  ober  feine  ^crfon  bem  grci^erni  ju» 
wanbte. 

,2Baö  ci  gibt?'  fu^r  ber  grct^crr  fort,  bem  bic  ^o^le  ©timmc 
unb  bie  glanjlofen  TCugen  feine  'Süvdft  einzujagen  »ermoc^ten.  ,©iefc 
grage  Hci)t  eigentlid)  mir  ju ;  wie  hiH  tu  ^ier^ergefommen  ?' 

,©urc^  bic  Sür/  entgegnete  tit  ©eftalt. 

,5Ber  hiH  bul^  fragte  ber  grei^err. 

,Sin  SKenfc^/  antwortete  bic  ®c(!a(t. 

,T)ai  glaube  iä)  nic^t/  crmiberte  ber  grei^crr. 

,®o  (aß  cd  bleiben/  fagtc  bic  ©cflalt. 

,Daö  tt)itt  i(^/  ocrfe^tc  ber  ^rct^crr. 

©ic  ©cjlalt  blicftc  bcn  fü^nen  SBaron  eon  ©rogjwig  eine  Seile 
an  unb  fagtc  bann  ocrtraulid^ : 

,3<^  fel^e  »tto^l,  ta^  tu  tid)  nidjt  täufd^en  lägt,  ^d)  bin  fein 
SWenfc^ !' 

,Sa8  hin  bu  benn  ?'  fragte  ber  greiberr. 

,Sin  ©cniuö/  antwortete  tk  ©eftalt. 

,Su  ftc^jl  nic^t  gcrabe  wie  einer  aui/  meinte  ber  grci^crr  »et- 
äd^tlid^. 

,3<^  bin  ber  ©cniuji  ber  SSerjweiflung  unb  be^  ©clbftmorbd/ 
fagtc  bie  Srfd^einung.   ,9?un  fcnnfl  bu  micb.' 

?0?it  biefen  SBorten  wanbte  ftc^  bad  ©cfpenft  ju  bem  greiberrn, 
al8  woQte  eS>  rubig  mit  ibm  plaubcm,  unb  —  wai  bad  ©eltfame 
tahei  war  -  alö  cd  feinen  SOJantcl  abwarf,  würbe  ein  ^fabl  ftc^tbar, 
ber  ibm  mitten  burd^  bcn  ^eib  gerannt  war  *  unb  bcn  ci  mit  einem 
9ludf  bcraudrig  unb  fo  faltblütig  auf  bcn  5ifc^  legte,  alS  ob  er  ein 
©pajicrflocf  gcwcfen  wäre. 

,9?un,'  fagtc  tai  ©efpenfl,  nac^  bcm  3«9bmcffcr  fc^iclenb,  ,bifl 
bu  für  mtcb  bereit  ?' 

*  3n  üiclcn  ©egcnbcn  war  e^  elftem  ilMid),  ©flbfhnörbfrn,  fbe 
r\m\  fte  begrub,  einen  '^fabl  turd)  ten  2tib  ju  fd>(a()en. 

94 


,9?0(^  ntc^t  ijatt}/  antwortete  bcr  J^etVrr.  ,3(^  niu§  jiivor 
btcfe  ^Pfeife  audrau(^cn.' 

,®o  mai)  fdjneü/  fagte  tic  ©cftalt. 

,Du  fc^cfnft  c8  fc^r  cUtg  }u  Ijaben/  entgegnete  bcr  53aron. 

,X)ad  tH  aöerttngd  ber  gaö/  »crfe^te  bte  ©ejlalt.  ,3n  granf=^ 
rcic^  unb  Snglanb  ge^t  augenbltcflic^  mein  ^anbwcrf  ftarf,  fo  ba§ 
meine  3^»^  f^^f  '"  ^nfpruc^  genommen  tfl.' 

,2rinffl  tüV  fragte  ber  gret^crr,  bte  glafc^e  mit  bem  ^Pfeifen» 
fopf  berü^renb. 

,3n  neun  gäöen  unter  jc^n,  unb  bann  tüchtig/  erwibcrte  bad 
©cfoenH  trocfen. 

,9?iemald  mit  Wt<i^  ?'  fragte  bcr  58aron. 

,?Ricma(d/  antwortete  tie  ©cflalt  mit  einem  ©dfjauber;  ,bad 
crjcugt  ^eitcrfeit.' 

©er  SÖaron  betrachtete  feinen  neuen  grcunb  abermals,  ben  er  für 
einen  ganj  fcltfamen  Äauj  biclt,  unb  wollte  enblid)  oon  i^m  wiffen, 
ob  er  an  fo  fleincn  !2(ngelegcn^citen,  wie  er  (ber  53aron)  gerabc  eine 
im  ©c^tlb  fübre,  aud)  tätigen  Anteil  nc^mc. 

,9letn/  antwortete  tai  ©efpcnft  auSweic^cnb,  ,aber  i6:)  hin 
immer  jugcgcn.' 

,'^cvmutiidf  um  ju  fe^en,  ta^  attcd  in  Orbnung  juge^t?'  fagte 
bcr  Jreiberr. 

,3a,'  »crfc^tc  ber  @eift,  inbem  er  mit  feinem  ^fa^  fpicitc  unb 
ben  Sifenbefd)lag  bcöfelbcn  unterfuc^tc.  ,^ber  mac^  jc|t  fo  fcfjnefl 
aii  tu  fannft,  ja?  Senn  ta  ifl  ein  jungcd  ^errd^en,  tai  mit  juoiel 
@clb  unb  ?0?uge  geplagt  ijl  unb  mic^  momentan  braucht.' 

,2Bic  ?  er  miß  ftc^  umbringen,  weil  er  ju»iel  (Selb  bot  ?'  rief  ber 
©aron,  nic^t  wenig  jum  Cadjcn  gereijt ;  M  ba !  ©a§  ifl  ein  guter 
2Bi$ !'  (Died  war  baS  erflcmal  feit  langer  3eit,  baß  bcr  ©aron  ladete.) 

j^öre,'  ileütc  ibn  bic  ©eftalt  jur  9lcbe,  tk  febr  erfcbrerft  brein« 
blicfte,  ,tu  tai  nid)t  wicber.' 

,ffiarum  V  fragte  ber  Jrcibcrr. 

,2Bcil  e*  mir  hii  ini  SCRarf  fc^neibet,'  antwortete  bic  ©cftatt. 
,®euf}e,  fo»iel  tu  wiöfl ;  tai  tut  mir  wobl.' 

©er  greibcrr  feufjtc  unwiöfürlic^  bei  bcr  Srwäbnung  biefcd 
SBorte* ;  tai  ©cfpcnfl  würbe  wieber  bciter  unb  bönbigtc  ibm  mit 
bcr  gcwinncnbftcn  ^öflic^fcit  tai  '^a^tme^ev  ein. 

95 


,!DaS  t(t  mtrf (id)  fcfnc  üMc  '^tee,  flc^  tcn  ^ali  atjufc^iietbcn, 
weil  man  juotcl  ®clt  f)at/  fagtc  bcr  Q3aron,  tnbem  er  bt'e  ©c^ncttc 
feine«  9J?efTerd  prüfte. 

,*Pa^ !'  meinte  bic  Srfdjeinung ,  ,nid)t  fdjlimmer,  ali  wenn  ftc^ 
jemanb  umbringt,  weil  er  »cntg  ober  fein«  l)at.' 

©prac^  ber  @eifl  aui  Unad)tfamfeit  fo,  ober  t>ielt  er  ben  QnU 
fc^luß  bcö  ^rei^errn  für  fo  feft  gefönt,  ta^  er  ficf)  nid)t  me^r  um  fo 
^eingeworfene  SSortc  fümmerte?  —  id)  ijaht  ei  nid)t  audfinbig  machen 
fönnen.  9?ur  fo  »iel  wei^  id),  ta^  ber  grei^err  feine  J^anb  pliJ^lid) 
ouf  ber  ©c^neibe  beS  SReffer«  ru^en  ließ,  tie  5(ugcn  weit  öffnete 
unb  auSfa^,  ali  fei  i^m  jum  crflenmal  ein  ncueö  Cic^t  aufgegangen. 

,(Si,  in  ber  'iat/  fagte  »on  Äoe(bwett>out;  ,ni(^t§  i(l  fo  f^Hmm, 
ba§  eö  fic^  nic^t  wieber  gutmachen  liefe.' 

jCeere  ©elbtru^en  aufgenommen/  fagte  tai  ©efpenfl. 

,3c  nun,  fte  laffen  fic^  wieber  füllen/  meinte  ber  Jrct^err. 

,Äeifenbe  SBeiber,'  fc^narrte  i^n  ber  @eifl  an. 

,£)^,  auc^  bicfe  laffen  ftc^  flumm  machen,'  »erfe^te  ber  53aron. 

,©reije^n  Äinber,'  brüütc  ber  @eifl. 

jÄönnen  gewif  nic^t  alle  mißraten,'  erwibcrte  ber  '^veit)evv. 

©er  ©eift  würbe  augenfdjeinlic^  ganj  wütenb  über  ben  grei^erm, 
boß  er  auf  einmal  feine  !2(nftc^ten  fo  ganj  unb  gar  geänbert  botte,  aber 
er  »erfuc^te  ei,  feinen  ©rimm  wegjulacben  unb  meinte,  er  würbe 
fic^  bcm  53aron  febr  »erpflicbtet  füblen,  wenn  er  ibm  fagen  wollte, 
wann  er  biefe  2Bi^c  ju  beenben  gebäcbte. 

,3(ber  idb  macb^  f^tnc  SBt^c;  ei  war  mir  nie  ernfter  jumute,' 
»erteibigte  ftcb  ber  greiberr. 

,?Run,  ei  freut  micb,  tiei  ju  t^'iven,^  fagte  tai  ©efpenfl  mit 
einer  äuferft  grämlicben  fOitene,  ,bcnn  ber  ©cberj  iflim  eigentlicbften 
©inne  mein  ^ob.  QSorwärtS !  QSerlaf  biefe  traurige  SSelt  foglcicb.' 

,3cb  Wfiß  nidbt,'  fagte  ber  grciberr,  mit  bem  SWeffer  fpielenb; 
,rte  ift  aUerbingö  fcbr  traurig,  aber  id)  glaube  nic^t,  ta%  tie  bcine 
»iel  beffcr  ift ;  benn  bein  2(uöfeben  wenigftcnd  ift  nic^t  befonberd 
trßftltc^.  Sabci  faßt  mir  ein  -  welche  ©idjerbeit  babe  icb  benn, 
bog  icb  beffer  baran  fein  werbe,  wenn  icb  fcblief  lieb  <»u^  biefer  SBelt 
gebe  V  rief  er  auffprtngenb ;  ,icb  b^be  iie  ©acbc  nie  in  biefem  Cic^t 
betrachtet.' 

,53eetle  bic^ !'  rief  tai  ©efpcnft,  mit  ben  3äbnen  fnirfdjenb. 

•6 


,2Bct(f)c  »on  ^tnncn  !*  fagtc  ber  ^frctbcrt.  ,3^  »»'^  "'^t  Wngcr 
über  metncm  Unglücf  brüten,  fonbcrn  cmc  qüU  2Cflitne  baju  machen 
unb  eS  »ieber  mit  bcr  frtfc^en  Cuft  unb  bcn  Söäreit  »crfuc^cn.  ^tlft 
baS  ntc^t,  fo  »Bttt  tc^  em  »ernüiifttgcd  ffiörtletn  mit  ber  ^i^eifrau 
fprec^cn  unb  bic  »on  ©miöen^aufen  totOe(f)en/ 

SWtt  bicfcn  2öorten  fanf  ber  '^vciiievv  in  ben  ©tu^t  jurücf  unb 
ladyte  fo  laut,  baf  tai  ^immev  brß^nte. 

©ad  ©efpenfl  wirf)  um  einige  ©c^ritte  jurürf,  inbem  ei  jugleid) 
bcn  g^ci^erm  mit  einem  33licf  bcd  größten  (5ntfe|en§  betrachtete. 
Dann  griff  ed  »iebcr  nac^  bem  ^fal^l,  flie§  i^n  fldf)  mit  aller  '^aijt 
tuvd)  ben  ^tih,  Ijeulte  fürdjterlic^  unb  »erfc^wjanb. 

53Dn  Äoclbwet^out  fa^  ben  ®eifl  nie  wieber.  ©a  er  einmal  ent= 
fdjioffen  »ar,  ju  ^anbeln,  fo  htadjU  er  bie  greifrau  unb  bie  oon 
©wiöen^aufen  balb  jur  Vernunft  unb  flarb  »iele  '^a\)ve  nac^^er ; 
fooiel  ic^  »eig,  jroar  nic^t  ali  ein  reicher,  boc^  fi<^erlic^  als  ein 
glücflic^er  SKann.  Sr  l)interlief  eine  ja^reic^e  gamilie,  bie  unter 
feiner  perfönlic^en  ^(ufftcf^t  jur  SBären*  unb  Sberjagb  Ijerangebilbet 
werben  »ar. 

9J?ein  diät  an  alle  Seemänner  ge^t  nun  ba^in,  ta^  biejenigen, 
bie  aui  ä^nlic^en  Urfacf^en  mifclfüc^tig  geworben  finb  —  wai  woljl 
bei  gar  »ielen  ber  gaö  fein  mag  — ,  baö  ,gür'  unb  ,2Biber'  genau 
erwägen  unb  bann  tai  ,gür'  burc^  ein  93ergrö0erung8glag  be= 
trad)tcn  mögen,  ©ottten  fie  ftc^  bann  noc^  »erfuc^t  füllen,  o^ne 
3(bfc^ieb  dui  ber  S!ßelt  ju  ge^en,  fo  mögen  fie  eor^er  nod)  eine  große 
pfeife  rauchen,  eine  Jlafc^e  Sein  audtrinfen  unb  auö  bem  lobend« 
werten  SÖeifpiel  bed  grei^errn  »on  ©rogjwig  9?u^en  jie^en." 


„Der  neue  Sagen  tfl  bereit !  Sennd  gefällig  ifl,  meine  J^erren 
unb  Damen,"  rief  ein  neuer  ^oftillon  ind  ^immet. 

Diefe  Äunbe  bewirfte,  ba§  tie  ^unfd^gläfer  in  großer  Sile  geleert 
würben,  unb  oer^inberte  eine  ^efpred^ung  ber  legten  ®cfd)i(f)te. 
SWan  bemerfte,  baß  ^err  ©queerd,  e^e  man  aufbrad),  ben  grau« 
paarigen  ^errn  angelegentlid)  beifeitejog,  um  i^m  eine  grage  oor= 
iulegen.  ©ie  flanb  in  Ö3ejie^ung  ju  ben  fünf  ©d^weftem  »on  2)off 
unb  war  in  ber  "XaI  nid)ti  weniger  ald  eint  Srfunbigung,  ob  bcr 
IX.  7  «7 


^err  t>m  ntc^t  fagen  Unne,  wtetJi'et  ^Jenflon^gcfbcr  bte  Ätftfter  »on 
3)orfft)trc  ftd;  in  jener  3ett  »on  t^ren  Äoflgängern  Ratten  ja^en 
(äffen. 

T>ie  SRcife  mürbe  nun  mteber  fortgefe^t.  9?ifoIaug  fc^ltef  gegen 
SKorgen  ein,  unb  ali  er  mteber  erwachte,  fanb  er  ju  feinem  gro§en 
Cetbrnefen,  bag  wä^^renb  fctneS  ©c^Iummer^  bcibe,  ber  58aron  »on 
©rogjwtg  unb  ber  grauhaarige  ^err,  audgeflicgen  unb  baeonge« 
gangen  waren.  X>ev  ^ag  fc^leppte  ftd)  langweilig  genug  t)in,  unb 
ungefähr  abenbd  gegen  fec^S  U^r  mürben  er  unb  ^err  ©queerd, 
tie  Änaben  unb  tai  gefamte  ©epärf  »or  bem  neuen  (Safi^of  ,3«»« 
©CDrg'  tn  ®reta  ^ribge  abgefegt. 

i^rem  •g)eim, 

illd  ^err  ©quecrS  wohlbehalten  bie  Äutft^c  »erlaffen  \)citief  lief 
er  9?ifolauö  unb  bie  Knaben  mit  bem  ©epärf  auf  ber  ©tra^e  fle^n, 
bamtt  fic  ^id)  am  Sinfpannen  ber  neuen  ^oflpferbc  »ergnügen 
fönnten,  unb  eilte  in  tcni  2ßirtd^au§,  um  am  ©c^enftifc^  tie  58cine 
ju  flrecfen.  füad)  einigen  SKinuten  fam  er  mit  fe^r  geftrecften 
^Beinen  jurürf,  menn  bie  garbe  feiner  9?afe  unb  ein  ^eftigeö  ©c^lucfen 
al§  5tennjeicfjen  gelten  bürfen ;  unb  ju  gleicher  ^eit  mürben  ein 
fc^mu^iger  Sinfpänncr  unb  ein  Darren,  an  ben  jmei  Hvheitev  ge» 
fpannt  maren,  aui  bem  ^ofe  gejogen. 

„93erpa(ft  tk  Knaben  unb  tk  Koffer  in  ben  Äorren,"  fagte 
©queerS,  [id)  bie  J^änbe  reibenb ;  „mä^renb  mir,  bicfer  junge  9Äann 
unb  ii),  ben  Sinfpänner  benu^en  motten,  ©teigen  ©ic  ein,  JWicflebp." 

9?ifo(aud  ge^orc^te,  unb  nadjbem  J^err  ©queerd  bie  ÜWäfere  nid)t 
o^ne  einige  2Kül)e  »eranlagt  \)dtU,  glcidjfattS  ju  ge^orc^en,  fu(>ren 
fte  ab  unb  ließen  ben  mit  Äinberelenb  belabcnen  Darren  nad)  SKuße 
folgen. 

„friert  ©ie,  9?i(fleb»)  ?"  fragte  ©queer«,  nadjbcm  iic  fc^meigenb 
eine  ©trccfe  gefahren  maren. 

„3tcmlic^,  ©ir,  idfj  fann«  nic^t  leugnen." 

„?Run,  id)  ftnbe  ti  fe(>r  begreiflich,"  meinte  ©queerd ;  „c*  ijl  eine 
lange  Steife  bei  fol(^em  2Better." 

98 


„3ft  f*  ""><^  **>^**  "^*  ©otVbDJ)§  J&aff,  ©tr?"  fragte  9?ifo(au«; 
„9?ccf)  etwa  bret  SWctlen,"  ocrfe^tc  ©quecrd.  „'Aber  (Sic  fömten 
^ier  unten  tai  ^nü  »cgIaffen." 

SWtfolauÄ  räufpertc  ftcf),  uli  woüte  er  bamit  anteuten^  baf  c^ 
i(>m  angenehm  wäre,  fcen  @runb  ^terocn  ju  erfahren. 
„(£i  m  nämltc^  feine  J^aß*,"  bemerfte  ©queerS  trotfen. 
„"Kt),  fo !"  entgegnete  9iifo(au^,  ni'cf^t  wenig  bcfrembet  über  tiefe 
aWittcilung. 

„3n  Conbcn  nennen  wir  ei  -^an,"  fu^r  ^err  ©queerS  fort, 
„»eil  ei  beffer  flingt;  aber  ^ier^erum  ift  biefcr  9?anic  unbefannt. 
(Si  fann  einer  fein  ^ciui  eine  3nfcl  \)ei^en,  wenn  e^  H)m  heiieht, 
benn  fooiel  id)  wct§,  ift  bieö  burd)  fein  ®efe^  »erboten." 

„3<^  glaube  nic^t,  ©ir,"  erwibertc  9?ifoIau§. 

®queerd  warf  nac^  J^eenbigung  biefcd  f (einen  3tt>icgefpräd)g  einen 
liOigen  ^licf  auf  feinen  Q3egleiter ,  unb  ba  er  fanb ,  ba§  fic^  biefer 
in  ©ebanfen  eertieftc  unb  feineöwegg  geneigt  war,  »on  felbfl  irgenfc- 
welc^c  58emcrfungen  ju  machen,  fo  begnügte  er  (id),  auf  ben  @aul 
(o^jufc^Iagcn,  hii  fte  am  ^iele  i^rer  Sleifc  anlangten. 

„<Bd,  ^err  JRirflebi),  (leigen  <Bie  ^ier au*,"  fagtc  ©queerd.  „^eba! 
^>eraud!  t)ai  ^ferb  auögefpannt!   2ßirbd  balb?" 

Sä^renb  bcr  ©c^ulmeifter  biefc  unb  ä^nlic^e  ungcbulbige  Kui'* 
rufe  laut  werben  lieg,  \)<itte  dlihiciui  ^eit,  Beobachtungen  anju» 
ließen,  ^errn  ©quecrd  ^nftalt  war  ein  lange*,  nüchtern  au*fcl)enbe§ 
ctnflörftge*  ^au*,  hinter  bem  fic^  einige  SKebengebäubc,  eine  ©djcune 
unb  ein  ^Btaü  befanben.  dldd)  ein  paar  50tinuten  ^örtc  man  ben 
Stiegel  tei  ^oftor*  freifc^cn,  unb  unmittelbar  barauf  trat  ein  langer, 
ausgemergelter  '^utiQe  mit  einer  Laterne  in  ber  ^anb  ^erau*. 

„Bi(l  bu'*,  ©mife?"  rief  ©quecr«. 

„3«/  ®ir/'  crwiberte  bcr  ^m^e. 

„ffiarum,  jum  Teufel,  famft  tu  nidjt  fdjon  früher?" 

„^d)  bitte  um  SSer^ei^ung,  ©ir ;  id)  bin  bei  bem  '^euev  einge« 
fd)lafen,"  antwortete  ©mife  bcmütig. 

„geuer?  ®a*  für  ein  ^euer?  2Bo  ifl  geuer?"  fragte  ber  ®d)uU 
meijlcr. 

„?Rux  m  ber  ^üc^e,  ©ir,"  entgegnete  ber  ^un^e]  „bie  aWaböm 


JpaU  bf beutet  aud)  eine  ^ß^ere  6d)ule:  ©pmnariuni,  *i(fabfmie  ufw. 

99 


fagtc ,  te^  fßnite  l^tncttige^cn  unb  mt'd)  »3rmcn ,  ta  iä)  aufbleiben 
muffe." 

„3c^  glaube,  SWabam  tft  toll  gcmorbcn /'  erwiberte  ©queer« ; 
„id)  wette,  tu  »ärcfl  in  bcr  Äältc  um  ein  gut  $eil  toac^er  gc» 
blieben." 

J^crr  ©quecri  mar  mittlermeile  abgcfticgcn,  unb  nad^bem  er  bem 
Sungen  befohlen  l^atte,  nac^  bem  ^fcrbe  ju  fc^en  unb  bafür  ©orgc 
}u  tragen,  ba0  e*  an  bicfem  3fbenb  feinen  ^afer  me^r  befomme, 
l>ief  er  O^ifolauS  an  bcr  QSorbcrtür  »arten,  ta  er  um  tai  ^aui 
herumgeben  unb  tie  2ür  von  innen  öffnen  motte. 

Sin  J^ecr  fc^limmer  ^bnungen ,  meiere  unfern  9?if olau§  bereite 
auf  ber  ganjen  Steife  gequält  batten,  brängtc  flcb  K^t,  al^  er  attein 
mar,  mit  boppelter  ©emalt  feiner  ©eele  auf.  Sie  gro§e  (Entfernung 
»on  ber  J^eimat  unb  bie  Unm ßglicbf eit,  ftc  anberd  al^  }u  "^u^e  ju 
errei(^cn,  menn  er  genötigt  fein  fottte,  babin  jurürfjufebren,  molte 
ft(^  tbm  in  ben  beunrubigenbflcn  färben;  unb  ali  er  tai  trüb« 
feiige  J^auS  mit  ben  bunfeln  gcnflern  unb  tie  milbe ,  runb  umber 
mit  ©cbnee  bebecftc  ©egcnb  betrachtete,  füblte  er  ein  ^erjmeb,  mie 
er  ei  früber  nie  empfunben  b«tte. 

„92un,"  rief  ©queerS,  ben  Äopf  aüi  bcr  »orberen  $ür  flecfenb, 
„mo  finb  ®ic,  JRicflcbp?" 

„J§>ier,  ®ir,"  »erfe^tc  SßifolauS. 

„©0  fommcn  ©ie  bercin,"  fagte  ©queerö.  „Der  2Binb  faufl 
bier  burdb  tie  5ür,  ta^  er  einen  ummerfcn  fönnte." 

SZifolau^  eilte  fcufjenb  binein.  J^crr  ©queerd  legte,  um  bie 
2ür  gegen  ben  SiBinb  ju  fiesem,  einen  5ßalfcn  »or  unb  fübrtc  bann 
feinen  ^ilf^lcbrer  in  ein  fleineg  ^immev,  tai  fpärlic^  mit  einigen 
©tiiblen,  einer  »ergilbten,  an  ber  SQ3anb  bängenbcn  Canbfarte  unb 
jmci  $ifcben  au^gcflattet  mar.  3(uf  bem  einen  2ifcb  mar  ein  farged 
3(benbbrot  bergericbtet,  mäbrenb  auf  bem  anbcrn  ein  ^ilfihud)  für 
Ccbrcr,  ?0?urra»)«  ©rammatif,  ein  balbed  ©u^cnb  ^rofpefte  ber  3Cn« 
flalt  unb  ein  alter,  an  2Barfforb  ©quecrö,  SBoblgeborcn,  abrcfficrter 
55rief  in  malerifcber  Unorbnung  umberlagcn. 

<Bie  maren  faum  ein  paar  SKinuten  in  bicfem  ©emacbe,  ai*  titte 
graucnö'perfon  bcrcinflürjtc ,  ^erm  ©qucerS  hei  ber  Äeble  faßte 
unb  ibm  jmei  \(i)aüente  Kliffe  »erfc^te,  bie  cinanbcr  fo  rafcb  wie  tai 
^od)en  eine*  ©riefträgerd  folgten.   Die  ©ome,  eine  \faQeve,  grob* 

100 


fnod^t'gc  ®efla(t,  war  faft  um  einen  Ijalben  Äopf  größer  old  ^crr 
©quecrd  unt  trug  eine  9?ad)tja(fc  aui  Söarc^ent,  'Papierroirfel  in 
fccn  4>t»orfn  mit  eine  fdjmu^tgc  SWac^t^aubc,  gegen  t»te  ein  gelbe*, 
baumwoöncd  ©d^nupftuc^,  bad  flc  unter  bem  Äinn  jufammcngcfnüpft 
batte,  gar  (iebcndwürbig  abflacb. 

„2ßaÄ  mac^t  mein  ®quccr*d)en  ?"  fagtc  hie  ©amc  in  fdberjenbem 
$one  unb  mit  rauber,  bciferer  ©timme. 

„^d)  bin  wobt,  ganj  wobt,  meine  Ciebe/'  »erfe^te  ©queer*. 
„SBie  ftcbtö  mit  ben  5tüben?" 

„Mei  in  Orbnung,  ©tilcf  für  ©türf,"  antwortete  bie  ©ame. 

„Unb  bie  ©c^meine?"  fubr  ©queerS  fort. 

„©inb  fo  munter,  ali  fie  bei  bcinem  5(bgang  waren." 

„@ott  fei  Danf,"  fagtc  ©quccr*,  feinen  Überrorf  au*jiebenb. 
„Den  Änabcn  gebt  e*  wabrfcfjeinlicb  aucb  wie  gewöbn(id)?" 

„O  ja,  bencn  gebt  ei  gut  genug,"  oerfe^te  grau  ©quecrd  fd)nip« 
pifcb.    „©er  flcine  ^itc^er  batte  gieber." 

„J^ol  ber  genfer  ben3»ngen,"  rief  ©quccrS;  „ber  ifl  bocb  aucb 
immer  franf!" 

,,3t^  glaube,  tie  ganje  2BeIt  bat  feinen  folcb  nicbtdnu^igen  ^urfeljen 
mebr  aufjuweifen,"  erwiberte  '^vau  ©queer*;  „unb  wai  immer  ibm 
feblen  mag,  ei  ifl  ftetS  anflerfenb.  Tiber  glaube  mir,  ei  ift  nic^td 
ald  eitel  Sßiberfpenftigfeit,  unb  fein  SWenfc^  fott  mid)  oon  bem  @c« 
genteil  überjeugen.  93erla§  bicb  barauf,  ©d)läge  würben  ibn  furiercn, 
mie  id)  bir  fcbon  »or  fecb*  ?0?onaten  gefagt  babe." 

„3a,  icb  erinnere  micb,  meine  Ciebc,"  entgegnete  ©queer*.  „Sir 
wollen  feben,  mai  flcb  macben  läßt." 

2öäb«nb  biefe*  fleinen  3ärtlid)feitöaudtaufcbed  flanb  ?Wifolaud 
»erlegen  in  ber  iOJitte  tei  ^immevi,  unflc^er,  ob  man  wobl  »on 
ibm  erwarte,  ta^  er  ficb  nad)  ber  J^audflur  jurücfjiebe  ober  ta^  er 
an  Ort  unb  ©teöc  bleibe.  !Xbcr  nun  crlbftc  ibn  ^err  ©queerd  ani 
biefer  peinlicbcn  Ungewipbeit. 

„X>iei  in  ber  neue  junge  9Rann,  mein  ©cba^,"  fagte  ber  J^err. 

„"Xbl"  erwiberte  SKabam  ©queerö,  inbem  fie  D^ifolaud  junicftc 
unb  ibn  falt  eom  2Birbel  hii  jur  ^ei)e  mufterte. 

„dv  wirb  mit  und  juJWacbt  fpeifen",  fagte  ©queerd,  „unb  morgen 
fein  "Xmt  bei  ben  3ungen  beginnen.  Du  fannft  ibm  bocb  gewif  ein 
Cager  bier  unten  jured^tmacben,  nic^t  wabr?" 

101 


„2Biö  fc^cn,  wk'i  Q(l)t,"  entgegnete  btc  ©ante.  „®te  mad^en 
fic^  wo^l  ntd)t  »tcl  barau«,  wie  ®tc  fc^lafen,  ©tr?" 

„O  nein,"  »erfe|tc  9?tfolau^;  „tc^  bin  leicht  ju  befricbtgen." 

„Da«  tfl  ein  ©lütf,"  fagtc  grau  ©queer«. 

Unb  ba  ber  9lcij  biefer  ©ante  ^auptfäc^lic^  in  itjren  beißcnben 
Tfntworten  beftanb,  fo  laöjtc  ^err  ©queerd  ^erjlic^  bei  bem  legten 
©onmot  feiner  werten  ^älfte  unb  fdjien  »du  9?ifolaud  ba§fc(be  }u 
erwarten. 

9?ac^bem  ber  ©djulmeifler  mit  feiner  ®attin  über  ben  Srfolg 
feiner  Slcife,  über  tk  icute,  tie  be^a^t,  unb  über  fotc^e,  bie  im 
Slürfflanb  blieben,  no(^  einige  SOJinuten  gefproc^en  f^attc,  bradjte 
ein  junget  ©ienflmäbd^en  eine  2)orff^ire  ^aitett  ncbft  einem  ©tücf 
falten  ?Rinbfleifc^cg  l^erein  unb  fleUte  hdtti  auf  ben  Sifd).  ©leid; 
barauf  fam  ber  ^nabe  ©mifc  mit  einem  ^rug  ©ier. 

^err  ©qucerö  entnahm  ben  2:afci^en  fetneS  ÜberrorfeS  tk  5ßriefe 
an  »erfc^iebene  Knaben  unb  anbre  fleine  ©ofumentc,  bie  er  in  ben« 
felben  mitgebracht  t^atte.  ©er  Änabe  blicfte  mit  einem  ft^euen  unb 
tod)  gierigen  !Xu^bru(f  auf  tk  ^Papiere,  ali  l^egc  er  bie  fc^wac^e 
Hoffnung,  ba^  unter  i^nen  aud^  etwai  für  i^n  fei.  ©er  Sßlirf  war 
fe^r  fd^merjlic^  unb  brang  9?ifo(aud  tief  in§  J^crj,  benn  er  cr}äl>ltc 
eine  lange  unb  traurige  ©efc^id^te. 

SJ?ifoIaud  würbe  baburc^  »eranlaßt,  ben  Sunscn  aufmcrffamer  ju 
betrachten,  unb  war  nic^t  wenig  überrafc^t,  al§  er  bie  feltfame  3"« 
fammenfleöung  »du  Äleibungöftücfen,  tk  beffen  ^njug  bilbeten,  ge« 
»abrte.  Obgleicl;  er  nic^t  weniger  alS  ac^tjebn  ober  neunje^n  3«(>« 
jaulen  fonnte  unb  für  bicfeö  5Clter  iiemlic^  groß  war,  trug  er 
einen  fleinen  3un9cnanjug ,  b.  \j.  tk  ^ofe  an  tk  3acfe  gefnüpft, 
ber,  obfc^on  an  5(rmen  unb  33einen  läc^crlid^  furj,  tro^bem  mdt 
genug  für  tai  ausgehungerte  ©erippe  war.  Um  tk  untere  Partie 
fetner  55eine  mit  biefer  feltfamen  ©arberobe  in  Sinflang  ju  bringen, 
trug  er  ein  ^aar  ungeheure  ©ticfel,  tk  urfprünglid^  mit  ©tulpen 
»erfe^en  gewefen  unb  tk  »ielleic^t  ein  ftämmiger  55auer  getragen 
l>aben  mochte,  je^t  ober  fogar  für  einen  ^Bettler  ju  fe^r  geflicft  unb 
jerriffen  waren,  ©ott  weiß ,  mk  lange  er  ftcl)  fd)on  hd  ©queerd 
befanb ;  aber  er  trug  noc^  immer  baSfclbe  SfBeißjeug,  tai  er  mit  ftc^ 
gebracht  l)atU,  benn  um  feinen  J^alö  ()ing  eine  jerriffene  ^inberfraufe, 
tk  jur  ^älfte  »on  einem  groben  SO?ännerf(^al  bebecft  war.    Sr 

i02 


^tnfte,  uttt  wä^rcnb  er  ftd)  anflctttc,  ali  fei  er  emftg  mit  bcr  3"* 
rüftung  be«  Zi^d)ti  befcfjäftigt,  warf  er  einen  fo  fdjarfen  unb  bod) 
fp  entmutigten  unb  ^offnung^lofen  58(icf  auf  bie  ©riefe,  ba§  ?)?tfc« 
lau^  ei  faum  mitanfc^cn  fonnte. 

„ffiad  fc^nupperfl  bu  ta  iietum,  ©niife?"  rief  SKabam  ©queer«. 
„ffiiöfl  tu  tk  ®ad)en  liegen  laffen,  ^e?" 

„5(1),  tu  hin  ta  ?"  fagtc  ©quccrd  auffe^enb. 

„3o/ ®'f/"  »erfe^tc  ber  3"n9C  /  bie  ^änbe  jufammenbrütfenb, 
CkH  pb  er  mit  ©emalt  tie  jurfenben  '^inQtv  bejwingen  muffe,  „ifl 
ba  .  .  ." 

„?Wun?"  entgegnete  ©quecr*. 

„^abcn  ©ic  —  ifl  jemanb  —  (>at  man  nic^t^  gehört  —  über 
mid)?" 

„3«»«  genfer,  nein,"  crwiberte  ©quecrö  »erbricßlicf). 

©er  3unge  blicfte  weg  unb  bewegte  fid),  tie  J^anb  oor  baö  ©e» 
fic^t  boltenb,  gegen  bie  5ür. 

„?K{(^t  ein  SBort,"  na^m  ©qucerö  wieber  auf,  „unb  id)  werbe 
woM  aud)  nie  etwa«  ju  bör^n  beFommcn.  3fl  f*  ntd)t  eine  feine 
®efd)ic^te,  ba§  bn  fcbon  fo  »ielc  3öb«  bter  bifl,  unb  baß  nac^  ben 
erflcn  fedjS  fein  geller  mebr  für  bicf)  bejabU  würbe?  3«/  »"«n  bat 
nid^t  einmal  nad)  bir  gefragt,  fo  tci^  man  etwa  bätte  auÄffnbig 
madjen  fcnnen,  wem  bu  gcbbrft.  Sine  feine  ©efcbicbte  tcii  —  einen 
fo  großen  ©cblingel  wie  bicb  auffüttern  ju  muffen,  obne  bie  J^offnung 
JU  baben,  je  einen  'Pfennig  bafür  ju  beFommcn.   SBie?" 

©er  3unge  brücftc  bie  J^anb  an  feine  ©tirn ,  al^  »erfucbe  er, 
ftcb  irgenbcine  (Erinnerung  jurücfjurufen,  blicfte  bann  auöbrucfdloS 
auf  ben  5^ager,  »erjog  aümäblicb  fein  ©eficbt  ju  einem  Cäcbcln  unb 
binftc  binaug. 

„3d)  mu§  birfagen,  ©queerd,"  bcmerfte  bie  grau  ©cbulmeiflerin, 
ald  ficb  bie3:ür  binter  ibm  gcfcbloffen  bötte;  „icb  glaube,  ber  junge 
©urfd^e  wirb  nod)  bli5bfinnig." 

„|)offentlid)  nicbt,"  »erfe^tc  ^err  ©queer«,  „bcnn  er  ifl  in  ber 
5ffiirtfd)aft  ein  anfleHiger  53urfcbe,  bcr  fein  Sffen  unb  5rinfen  wobl 
»crbient.  Sfßöre  ed  aber  aucb  ber  gatt,  fo  b^tte  er,  benfe  icb,  immer« 
bin  nod)  genug  93crflanb  für  uni.  ©ocb  fomm,  wir  wollen  effen. 
3d)  bin  bungrig  unb  mübe  unb  wiö  machen,  ta^  icb  JU  ^^t* 
fomme." 

iÖ3 


Auf  fctcfc  ?0?a^nun9  ijirt  murbc  ctn  Sstrabecffteaf  für  J^crtit 
©quccrd  ^crbct9ebrad)t,  licr  nid)t  fäumtc,  bcmfelbcn  »oßc  @crcd)ttg» 
fett  angetet^en  }u  (äffen.  92tfo(aud  jog  feinen  @tu^(  an  ben  Zi^df, 
aber  ber  3Cppctit  war  t^m  gönjltc^  »ergangen. 

„SEBtc  finbcfl  bu  bad  ©eeffteaf,  ©qucerö?"  fragte  bte  <B&)uU 
mciflerin. 

„3ört  wie  Cammflctfc^/'  erwiberte  ©qucerS.  „2ßttt(l  bu'd  »er* 
fuc^en?" 

„3c^  fönnte  feinen  SÖiffen  mc^r  binuntcrbringen/'  entgegnete  bic 
grau.    „5fl3a§  fott  ber  junge  Wtann  ^abcn,  mein  Cieber?" 

„2Ba§  er  »on  bem  33or^anbenen  gerne  i^t/'  »erfe^te  ©qucerS  in 
einer  ^öc^ft  ungen>öbnlt<^cn  3(ntt)anblung  »on  ©roßmut. 

„?Kun,  wai  helitht  31)"^"/  -^«"f  9?Dcfe(bo9?"  fragte  grau 
©queerg. 

„3c^  möchte  mir  ein  fleine^  ©tücfc^en  »on  ber  ^a^ete  auSbitten 
—  nur  ein  ganj  fleincS,  benn  id)  bin  nic^t  l^ungrig,"  antwortete 
9Jifo(au«. 

„3ft  cd  ot)er  nicf)t  fc^abe,  bie  'ipoftetc  anjufc^neiben ,  wenn  ©ie 
ntc^t  hungrig  fmb?"  meinte  grau  ©qucerd.  „SBoöcn  Sic  nic^t  ein 
©tücfc^en  »on  bem  Ülinbfleifcf)  »erfuc^en?" 

„53Bic  3^nen  beliebt,"  »erfc^tc  9?ifo(au8  jerjlreut;  „ei  ifl  mir 
ganj  gleid^gültig." 

grau  ©queerd  fa^  bd  biefcr  3(ntwort  ungemein  gnöbig  aui,  nirfte 
©qucerd  ju,  ali  ob  ftc  i^re  3«fricben^eit  barüber  audbrürfen  wolle, 
baf  ^id)  ber  junge  9Kann  fo  gut  in  feine  ©tettung  ju  ftnbcn  wiffc, 
unb  legte  ?Kifolaud  mit  eigenen  fc^ßnen  ^änben  eine  gleifc^fc^nitte 
»or. 

„93ier,  ©quecrc^en?"  fragte  bic  Same,  inbem  fte  i^rem  93?anne 
burc^  55linjcln  unb  ©tirnrunjeln  ju  »erflehen  gab,  baß  tie  grage 
nic^t  für  i^n  benimmt  fei ,  ob  er  5ßier  trinfen  wolle ,  fonbern  ob 
SKifolauö  welche*  ^aben  foHe. 

„®ewiß,"  »erfc^te  ©queerd  unter  ä^nlic^en  ©ebärbcn.  „Sin 
@la«  »Ott." 

9?ifolaud  erhielt  alfo  ein  @(a*  »oll,  unb  ia  er  eben  mit  feinen 
eigenen  ©ebanfen  befc^äftigt  war,  fo  tranf  er  cd  in  glürflic^er 
3(^nungdlofigfeit  über  aßcd,  wag  an  feiner  Qexte  »cr^anbett  würbe, 
aud. 

104 


„T)cii  55ceff!eaf  tfl  ungcmctn  faftt'g/'  fagtc  ®qucer§,  intern  er 
?0?effcr  unb  ®obel,  mit  bencn  er  eine  3citlön9  fdjmeigcnb  gefpielt 
i^atte,  niederlegte. 

„'d  i(l  9D?a|loc^fenfleifdj/'  entgegnete  bie  Dame.  „3c^  faufte  ein 
fdjöncö,  QTO^ei  ©türf  in  fcer  Äbfidjt  ..." 

„3n  »a«  für  einer  'Xbftc^t?"  rief  ©quecrd  böftig-  „©oc()  ni(^t 
für  bie  ..." 

„?Wein,  nein,  nid)t  für  fie/'  erwiberte  grau  ©quccr^ ,  „fonbcrn 
für  bic^,  wenn  bu  miebcr  nad)  .^aufe  fämeft.  Du  mein  ^imme(, 
t»ic  mag  bir  nur  einfallen ,  baf  mir  ein  fold^cr  SÄi^griff  begegnen 
fönnte?" 

„^uf  S^re,  meine  Ciebe ,  id)  Fonntc  mir  nic^t  benfen ,  mai  tu 
fagen  »oötefl,"  entfrfjulbigte  ftcf)  <B<\ucexi,  ber  gan|  bla^  geworben 
war. 

„SBrauc^ft  bir  feine  unnötigen  ©orgen  ju  macfjen/'  bemerfte  bie 
5tou,  bcrjlid)  lad)enb.  „5(urf)  nur  ju  benfen,  ic^  fönnte  eine  folc^e 
®ani  fein !    Si  ei ! " 

©icfcr  5eil  ber  Unterbaltung  mar  etwai  unoerflänblid);  aber 
ein  ß(fentlicf)cd  @erücf)t  in  ber  ?Wad)barfc^aft  bel>auptete,  .^err 
©quecr^  baffe  aüe  ©raufamfcit  gegen  5ierc  fo  fcbr,  ta^  er  für  bie 
Äücf)e  feiner  3<^9^'nge  gleifd)  »on  ?Rinb»ieb  auffaufe,  bad  eineö 
natürlichen  5obcö  geflorben  fei ;  unb  oiedeic^t  fürd)tcte  er,  bei  bcm 
»orerwäbnten  Ttnlaffe,  obne  eö  ju  miffcn,  ein  auöerlcfene^  ©tücfdjen, 
bad  für  tu  jungen  ^errdjen  beftimmt  war,  »erjcbrt  ju  böbcn. 

3(1*  tai  9?ac^teffen  »orüber  war  unb  ein  flcineö  Dienftmäbcbcn 
bie  ?Äeftc  mit  bmigrigcm  3(uge  wieber  obgetragen  t)(itte ,  entfernte 
fld)  grau  ©quecrd,  um  t\t  Übcrbleibfel  einjufc^liegen  unb  aucb  bie 
QCnjüge  ber  fünf  Änaben  \\\  »erwabren,  bie  eben  angefommen  unb 
infolge  ber  furchtbaren  Äälte,  t\t  jle  auf  bem  5Beg  ju  bulben  bauten, 
bercitd  balb  erftarrt  waren.  9?un  gab  man  ibncn  einen  5eüer  ^afcr» 
grü^e,  um  fie  zVcaoA  \w  beleben,  unb  pacfte  fie  bann  '^txXt  an  '^zxXt 
in  eine  f leine  ^ettftette,  wo  ftc  ftd)  gcgenfeitig  wärmen  unb  »on 
einem  be§ren  fO?abl  unb  b^'^cnt  See  binterbcr  träumen  fonnten, 
wenn  ibre  Sinbilbungdfraft  bicfe  ?Ricbtung  einfcblug,  xooA  gar  nicbt 
fo  unwobrfc^einlicb  ift. 

^err  ©gueer*  traftierte  ficb  felbft  mit  einem  tüchtigen  ©lad  @rog, 
wobei  er  bem  beliebten  ©runbfa^ :   „Sbenfooiel  Branntwein  ald 

t05 


Saffcr"  folgte,  um  noc^  gcnfigenb  »tel  ^udev  auftöfcit  ju  fönnen, 
unb  fctn  ItcbenSmürbtgcd  S^cgcmöljl  mifdjtc  für  SWtfolaud  ein  wtn« 
jtgd  @lädcf)en  »otl  bcöfclbcn  ©ctränfc^.  3(1«  tici  gefd^efeen  war, 
rücftcn  ^err  unb  grau  ©quccrd  an  ba^  Jcuer,  festen  i^rc  gü0c  auf 
baS  ^amtngittcr  unb  flüftcrten  »crtraulic^  mttcinanber ,  wä^renb 
SWtfolaud  baö^ilf^buc^fürCc^rcr  aufnahm,  btc  tntcrcffantcnCegcnbcn 
auf  btc  »erf(f)icbnen  gragcn  lad  unb  btc  bajugc^Brigcn  55ilbcr  bc» 
trachtete ,  »obci  er  (Ic^  feiner  ^cfdjäfttgung  fo  »cntg  bewußt  war 
unb  t'^r  fo  »cntg  QScrftänbntd  entgegenbrachte,  wie  wenn  er  »on 
einem  magnetifd^cn  ©d^lummer  umfangen  gcwefen  wäre. 

(Snbltc^  gähnte  ^err  ©queerS  entfc^lid)  unb  meinte,  ti  wäre 
bßcl?0e3cit,  ju^ett  ju  ge^en,  worauf  grau  ©queerö  unb  ba^Dtenft« 
mäbc^en  eine  fleine  ©tro^matra^c  unb  ein  paar  ©ecfen  in  tai 
3immcr  fc^leppten,  um  ein  Cagcr  für  ?Ktfolau8  jujurüflen. 

„9Bir  wDÖen  3^nen  morgen  3^r  regelmäßige^  ©d^lafgemac^  an» 
weifen,  JRicftebp,"  fagte  ©quecrd.  „fficr  fdjlöft  in  ^roofS'  93ett, 
meine  Cicbe?" 

„3"  ^roofd'  '^ettV  »erfe^te  J'^au  ©queerd  nadjfinnenb.  „Scn» 
ningö ,  ber  fleine  58olber ,  ©rapmarf^  unb  —  wie  t^ei^t  bod)  ber 
»ierte  ..." 

„Tit),  fo,"  entgegnete  ©queer«;  „ricfjtig,  ^vooW  58ett  tfl  »oU." 

„33oa?"  backte  ?Wifolau«.    „Saö  foHte  man  glauben." 

„SS  muß  aber  irgcnbwo  noc^  ^la^  geben,"  fu^r  ©queer§  fort, 
„id)  fann  mic^  nur  im  3(ugenbli(f  nic^t  ved)t  barauf  bcfinnen.  T)oi) 
laffen  wir  baö  hii  morgen.  ®ute  SKac^t,  JKtcflebp!  QSergeffen  ©ie 
nid)t  —  morgen  frü^  um  fieben  \\i}vl" 

„3c^  «>crbe  bereit  fein,  ®ir,"  erwiberte  Diifolaud.  „@utc?Wad)t!" 

„3<^  will  fclbft  fommen  unb  3^ncn  ben  ^Brunnen  jeigen,"  fagte 
©queerd.  „©ie  werben  immer  ein  ©tücfdjen  ©eife  auf  bem  Äüd^en» 
fenfter  ftnben;  bieö  gehört  für  ©ie." 

?Rifolau0  machte  große  5(ugcn,  o^ne  jcboc^  etwai  }u  entgegnen; 
unb  ©queerö  fdjicfte  ftc^  aufö  neue  jum  gortge^en  an,  fe^rte  jeboc^ 
abermals  jurücf. 

„3<^  weiß  nic^t  red)t,"  fagte  er,  „weifen  ^anbtuc^  ic^  ^\)nen  an« 
weifen  foö.  ©oc^  ©ie  fftnnen  fic^  ja  morgen  frü^  mit  etxoai  anberm 
bereifen ;  meine  '^vau  wirb  bann  im  Cauf  bei  5aged  bofür  ©orge 
tragen.  —  QSergiß  mir*  nic^t,  meine  Cicbc." 

106 


„3rf>  werbe  fc^on  baran  benfcn/'  entgegnete  grau  ©i^ueer? ;  „unb 
®te,  junger  Wiann,  fcben  ®ic  barauf,  ba§  ®tc  juerjl  an  bcn  Brunnen» 
trog  fommen.  Sd  tfl  nicfjt  me^r  a(*  btöig,  bo0  ber  Cc^rer  (Icf)  bc^« 
fclben  juerft  bebtenc;  »enn  ©i'c  ft(^  ober  ntc^t  beeilen,  »erben  btc 
3ungen  3^"cn  juoorfommen." 

S^c  fidj  ba«  eblc  *Paar  entfernte,  gab  ^err  ©queerö  feiner  grou 
md)  einen  2ßinf,  bie^ranntwcinflafc^c  fortjufc^affcn,  bamit?WiFo(aud 
in  ber  dtoid)t  ftc^  nic^t  an  i^r  »ergreife,  wai  benn  aud^  uon  ber  ©ame 
mit  großer  @ilc  beforgt  würbe. 

Uli  ?flifohui  aflein  war,  ging  er  einigemal  fe^r  aufgeregt  unb 
»erftßrt  im  3ini'«er  auf  unb  oib.  3(ttmä^lic^  mürbe  er  jebod^  rul^iger, 
fe^tc  fic^  auf  einen  ©tu^l  unb  faßte  ben  Sntfd)luß,  aüei  Ungcmad), 
baS  il)m  »iclleidjt  beoorftünbe,  eine  3eitlang  gebulbig  über  fidj  er« 
gc^en  ju  laffen,  um  feinem  Onfel  feinen  93or»anb  ju  geben,  tie  ^anb 
»on  feiner  bilflofen  SDJuttcr  unb  ©djwefter  abjujie^en.  Sble  7(b= 
ftdjten  »erfeblen  feiten,  gutegrücfjte  in  ber®eele,  ber  fie  entfpringen, 
)u  treiben,  ©ein  Kleinmut  legte  ftd),  unb  -  fo  fanguinifc^  fmb  tic 
träume  ber  3"9f"t)  -  er  l^offte  fogar,  ta^  f»c^  bie  3(ngelegen^eitcn 
in  ©ot^ebopd  J^aö  noc^  beffer  machen  bürften,  alö  ei  baö  TCuSfeljen 
Ijatte. 

Sr  wollte  ftc^  eben  in  ctwaS  gehobner  ©timmung  auf  fein  Cager 
werfen ,  ali  ein  oerftegelter  ^rief  auS  feiner  Stocftafc^e  fiel.  @r 
\)atte  in  ber  Sile ,  in  ber  er  Conbon  »erließ ,  biefen  ganj  »ergeffcn 
unb  ftc^  feiner  nid)t  mc^r  erinnert;  je|t  fiel  i^m  auf  einmal  wieber 
9?ewman  9?oggd  unb  fein  ge^eimnid»ollcö  58cnel^men  ein. 

„J^immcl,  weld)  eine  wunberlic^e  J^anb!"  fagte  SZifoIau^. 

©er  5Brief  war  an  i^n  felbfl  abreffiert,  auf  ungemein  fdjmu^ige« 
Rapier  gefc^ricben,  unb  bie  53ud)flaben  waren  fo  unbeutlid)  gcfri^elt, 
ta^  man  fie  faum  lefen  fonnte.  fmad)  »ieler  ?0?ü^e  gelang  ti  i^m 
enblic^,  tai  golgenbe  ^erauöjubringcn : 

„?0?ein  lieber  junger  SWann ! 
3«^  fenne  bie  293elt.  3^f  QSatcr  fannte  fte  nic^t,  fonjl  würbe  er 

mir  feine  Sfßol^ltaten  erwiefen  ^aben,  ba  er  auf  feine  93ergeltung 

rechnen  burfte.   Hud}  @ie  fennen  fie  nicf)t,  fonft  l)ätten  ®ie  ftc^ 

ju  feiner  folc^en  Steife  »erpflidjtet. 

SfDenn  ©ie  je  ein  Obbadj  in  Conbon  braud^cn  foöten  (jürnen 

®ic  nic^t  wegen  biefcö  TCuSbrurfe*,  benn  id)  i)kU  bcrartige  3"» 

107 


mutungen  e^cbcm  glcidjfatt«  für  unmöglich),  fo  fBnncn  ®ie  mct'nc 
SOo^nung  bei  bem  2Dtrt  ,3uf  ^'^»ne',  ©olbcn  ©quare  in  tev  ©ilber» 
ftrage,  erfahren.  Qi  ifl  bad  Scf^aud  bcr  ©ilbcr»  unb  3afpbg= 
ilxa^e  unb  ^lat  öuf  beibe  ©tragen  binau§  eine  5ür.  ©ic  fßnnen 
abenbd  fommen.  Sittft  fdjämte  ftd)  nicmanb  —  boc^  taii  ift  je^t 
gleichgültig  —  c*  ifl  aüei  »orüber. 

Sntfd)ulbigen  ©ie  tie  gebier.   3<^  »ürbc  fogar  nic^t  einmal 
mcbr  wiffen ,  wie  man  einen  ganjen  ?Korf  trägt.   3<^  babe  atted 
grüberc  »crgeffen  unb  bamit  »obl  oucb  meine  £?rtbogropbie. 
P.  S.  5Re»man  SWogg«. 

SQBcnn  ©ie  nacb  SBarnet  ßaftle  fommen,  fo  treffen  ©ie  im 
,Äönigdfopf'  guteS  33icr.  ©agen  ©ie,  baß  ©ie  mid)  fennen,  unb 
man  wirb  3bncn  feine  9lecbnung  machen,  ©ie  fönnen  bort  con 
J^errn  SWoggd  fprecben,  benn  i<i)  war  bamal*  ein  »ornebmer 
SERann.   ©a«  ifl  feine  Cügc." 

(5b  ift  »ielleicbt  nic^t  ber  Srmäbnung  mert,  aber  alö  StifolauB 
SRicfleb»)  bad  ©c^reiben  jufammenlegte  unb  in  feiner  ^rieftafcbe 
»erwabrte,  trübte  eine  geucbtigfeit  feine  5(ugen,  tk  man  bätte  für 
tränen  galten  fiJnnen. 


%(i)Ue  ^a^M,     Über   t>k   ^ir(fc^aft(icf)feit  in 

^inc  gabrt  oon  jmeibunbcrt  unb  ctlicben  SpJcilen  bd  fcbledjtem 
SQBettcr  ifl  für  ein  \)axtei  Cager  baö  befte  CinbcrungBmittel ,  tai 
©pi^finbigfeit  erftnnen  fann.  QSielleicbt  ifl  fte  auc^  imflanbc,  bie 
2räumc  ju  »erfügen ;  benn  biejenigen,  bie  S^ifolauö'  raubet  ?agcr 
umgaufelten  unb  ibr  luftige^  ?fli(i)ti  in  fein  0\)x  fliüfterten,  waren 
»on  ber  angenebmften  unb  glürflicbften  "Xvt.  Sr  war  eben  im  ^e» 
griff,  bad  ®lücf  auf  SffiinbeSflügcIn  cinjubolen,  al*  ber  fcbmadje 
©djimmer  eineB  erftcrbenben  Cicbtcö  auf  feine  ^ugen  fiel  unb  eine 
©timme,  tie  er  obne  ©(bwierigfeit  ald  tie  tci  ^erm  ©queerd  cr= 
fennen  fonnte,  ibn  erinnerte,  bag  ei  ^eit  fei  aufjujleben. 

„©ieben  »orbei,  dlidkh^,"  fagte  J^err  ©queer§. 

«3fl  ^  ft^on  SKorgen?"  fragte  JRifolou«,  im  SBett  auffi^enb. 

108 


„K\},  freiließ  tft  ti,"  antwortete  ©queer*,  „unb  baju  ein  rf<^t 
etfigcr.  ?Rün,  dlidleht),  roQcn  @ic  fiel)  ein  bi^c^cn  flinf  ^crau*,  ja?" 

9?ifolaud  bcburftc  feiner  weitem  (Srma^uung ,  fonbetn  „rottte" 
»Dn  feinem  Pagcr  nnb  fleibete  fic^  beim  Äerjenlic^t,  tai  J^err  ©quecr* 
tn  ber  ^ant  t^atte,  an. 

„T)ai  ifl  eine  fc^i^ne  ©efc^ic^te,"  fagtc  ber  ©c^ulmann;  „ber 
Brunnen  ift  eingefroren." 

,,©0/'  entgegnete  9?ifolau*,  ben  biefe  9?ad)rid)t  ntc^t  befonber« 
interefflertc. 

„3ö/"  erwiberte  ©quecrS.  „®ie  fßnnen  fid)  ^eute  morgen  ntd^t 
wafc^en." 

„Wiid)  nid)t  wafd^en?"  rief  ?nifolau«. 

„?Wein,  nic^t  tavan  ju  benfen,"  »erfc^te  ©qiiecrS  fpi^.  „@ie 
muffen  fi^  mit  trocfnen  5(breibungen  begnügen,  bid  wir  tai  Sid  im 
©runnen  einflößen  unb  einen  Simer  »oö  für  bie  3ungen  beraub» 
J>olen  fönnen.  SBaÄ  flarren  ®ie  micf)  fo  an?  ®ef(^winb,  ge» 
fd)winb!" 

9?ifolaud  erwiberte  ni(f)td,  fonbem  fc^lilpfte  baftig  in  feine  Äleibcr, 
wäbrenb  ©qucerd  bie  Cäben  öffnete  unb  tai  Cic^t  au^blieÄ.  3n 
biefcm  2(ugenblirf  lie§  fid)  bie  ©timme  ber  licbenSwürbigen  grau 
©(^ulmeiflerin  »cniebmett,  tie  Sinla§  bcgebrtc. 

„Äomm  bercin,  mein  ^ijal^,"  fagtc  ©queerÄ. 

grau  ©queerS  fam  bercin,  nocb  mit  bcrfelbcn  9?acbtjacfe  befletbct, 
bie  f(^on  am  2(benb  »orber  ba8  Sbenmag  ibrer  ©eftalt  entwirfclt 
batte,  unb  nun  überbicl^mit  einem  aUertümlid)cn  ^aflorbut  gefcbmüdft, 
ben  fte  gefcbirft  unb  grajiöd  über  bie  bereite  erwäbnte  9?a(btbaube 
geflülpt  trug. 

„^olÄ  ber  J^enfer,"  begann  bie  Dame,  ben  Stßanbfc^ranf  öffnenb; 
„id)  fann  ben  $?öffel  nirgenbd  finben." 

„Ca§  bid)  baö  nicbt  anfechten,  meine  Cicbc,"  bcmcrfte  ©queer« 
begütigcnb;  „wir  baben  ibn  ja  »orberbanb  ntc^t  nötig." 

„ffliäjt  nötig?  2Bie  fannfl  bu  nur  fo  reben,"  »erfe^tc  grau 
©queerd  beigcnb.    „3ft  beute  nic^t  ber  ©cbwcfcltag?" 

»3o/  JO/  bu  bäf^  red)t,  ii)  babe  tai  ganj  »ergeffen,"  entgegnete 
^err©queerd.  „2Bir  reinigen  ben  Knaben  bin  unb  mietev  baS^lut, 
midlehp." 

„Unfmn  -  reinigen!"  fagte  bie  Dame.    „®Iauben  ©ie  ja  ntc^t, 

109 


junger  9)?«nn,  ba§  mir  für  ©t^roefcfMumctt  unb  ©tntp  ®e(b  au^« 
geben,  bloß  um  H)v  SBlut  ju  reinigen.  Senn  ®ie  glaubten,  wir 
trieben  tai  @efd)äft  in  biefcr  SOBcife,  fo  waren  Sie  fc^r  im  Sfrtum. 
3d)  will  3^nc"  ö'c'^  reinen  2Bcin  einfdfjenfen." 

„SOJein  €>d)a^,"  wenbete  ®c|ucerd  mit  einem  ©tirnrunjeln  ein. 

„^a^, Dummheiten!"  ermiberte grau «Squeer«.  „5!Bcnn  ber^crr 
tfiev  Ce^rer  fein  will,  fo  muß  er  oon  »omberein  wiffen,  baß  mit  bcn 
3ungcn  feine  ©efc^idjten  gemad^t  werben,  ©ie  erhalten  ben  ©djwefel 
unb  ®irup  —  erftend,  weil  i^nen  immer  etv^i  fehlen  würbe  unb  fic 
fortwä^renb  flagen  möchten,  wenn  ftc  nid)t  irgcnbeine  SKebijin  be« 
fämen,  unb  jweitcnd,  weil  e§  i^ncn  ben  3(ppetit  oerbirbt  unb  billiger 
fommt  ald  ein  grü^ftücf  ober  ein  ?0?ittage(fen.  ®o  tut  eö  ju  gleicher 
^eit  ibnen  unb  und  gut,  unb  wad  wiü  man  weiter?" 

filad)  biefer  (Srflärung  fterfte  grau  ©qucerö  ben  Äopf  in  ben 
©c^ranf  unb  ftellte  genauere  9?ad^forfc^ung  nad^  bem  Cöffel  an,  wo- 
bei i^r  ^err  ©queerd  ^alf.  SBä^renb  tei  ©uc^en^  flüftcrten  fie  mit» 
einanbcr;  aber  bcr  ©darauf  bämpfte  ben  2on  ber  ©timmen,  fo  ta^ 
SRifolaud  nic^tö  weiter  unterfc^eiben  fonnte,  ald  ta^  J^err  ©quecrd 
meinte ,  feine  grau  If'dtte  fe^r  unf lug  ge^anbelt ;  eine  3(nfic^t ,  bie 
grau  ©queerö  für  bummeö  ©efc^wä^  erflärte. 

"Uli  ftc^  atteö  ©udjen  unb  Stöbern  ald  fruchtlos  erwied,  würbe 
©mife  herbeigerufen,  ber  nun  »on  grau  ©queer^  fo  lange  mit  'Püffen 
unb  oon  ^errn  ©queerö  mit  Ohrfeigen  bearbeitet  würbe,  hii  fic^  im 
Caufc  biefer  Doppelbe^anblung  fein  ®eifl  fo  weit  aufhellte,  baß  er 
tie  QSermutung  au^fprec^en  fonnte,  SWabam  ©queerd  ^abe  i^n  »ieU 
leidet  in  ber  ^afc^e,  mai>  (id)  benn  auc^  wirflic^  ald  richtig  ^eraud* 
Hellte,  ©a  jebod^  grau  ©queer*  »or^er  beteuert  f)(xUe,  fte  wiffe 
ganj  beflimmt,  baß  fte  ben  Cöffel  nic^t  ^obe,  fo  erhielt  ©mife  eine 
weitere  Ohrfeige,  weil  er  ftc^  unterfangen  ^atte,  feiner  (Sebietertn 
JU  wibcrfprec^en,  unb  jugleid)  bie  QSer^eißung  einer  gefunben  Zvadft 
«Prügel,  wenn  er  fic^  in  3«f""ft  "»^^  refpeftoollcr  benehme;  fo  ta^ 
ii)m  alfo  fein  ©c^arffinn  feinen  befonbern  ©ewinn  hva<i)U. 

„Sin  unbeja^bareö  SBeib,  9?icfleb9,"  fagte  ©queerö,  ali  feine 
®<ittin  ^inau^eilte  unb  bcn  armen  ^auöfflaoen  »or  fiel)  Verfließ. 

„Sg  fc^eint  fo!"  bemcrfte  9?ifolauö. 

„3(^  fennc  nid^t  ihresgleichen,"  fu^r  ©quccrd  fort,    „©tc  tfl 

IIQ 


immer  btcfctbc,  dlidUh^  -  immer  tai  gleiche  gcfdjäftige,  rfitjrige, 
tätige,  fparfame  ©cfcfjöpf,  tok  ®ie  cd  jur  <Btunte  fe^en." 

JWtfolaud  fcufjtc  untoißfürlicf)  bei  fcem  ©cbanfen  an  bie  liebend» 
ȟrfcigen  QCudfic^tcn,  bic  fic^  il>m  in  biefem  ^aufe  auftaten;  aber 
©(jueerd  »ar  glücflidjerweife  ju  fe(>r  mit  feinen  eigenen  ©ebanfen 
befc^öftigt,  um  ei  ju  bemerfen. 

„JBcnn  id)  in  Bonbon  hin,"  fuljr  ©queerd  fort,  „fage  idf  gewöhn« 
lid),  bag  flc  ben  Änaben  eine  9)?uttcr  ifl.  übev  fic  ifl  i^nen  jebnmal 
met>r  ald  eine  fWutter.  <£ie  tut  ©inge  für  tk  Sungcn,  dlidlebr), 
baf  id)  »0^1  behaupten  fann,  bic  ^älftc  ber  SWütter  »ermöc^te  nid)t, 
etmai  Derartige*  für  i^re  eignen  ®öbne  ju  tun." 

„3c^  glaube  bad  felber  auc^,  ®ir,"  entgegnete  9?ifolaud. 

$atfa(^e  war,  ba§  fowobl  •C'crr  dii  grau  ©queerd  bie  Knaben 
ali  ibrc  eigentlidjen  unb  natürlidjcn  geinbc  betrachteten,  ober  mit 
anbern  Sorten,  fte  waren  ber  2(nfl(^t,  ei  fei  i^r  ?8eruf  unb  ©eacrbc, 
aui  jebem  Änaben  fooiel  ald  nur  immer  möglich  bfr*iud}upreffen. 
Über  biefen  ^unft  »aren  beibc  einig  unb  rid)tcten  bcmgemäg  i^ir 
Qöerfabren  ein.  Der  einjige  Untcrfcfjieb  jmifc^en  i^nen  bcflanb  barin, 
bci^  Jrau  ©queerd  ben  Ärieg  gegen  ben  geinb  offen  unb  furc^tlod 
fübrte,  »äbrenb  ©qucerd  aud)  ju  J^auö  feine  ©d^uftigfeit  mit  einem 
Unilvidf  feiner  ge»ot)nten  QSerfleßung  »er^üttte,  ali  meine  er  wirf» 
lid),  eined  $aged  fic^  felbfl  täufc^en  unb  überreben  ju  fönnen,  tn^ 
er  eigent(id)  bod)  eine  grunbgute  ^aut  wäre. 

„3(ber  fommen  ©ie,"  fagtc  ©queerd,  einen  ä^nlid^en  ©cbanfen» 
gang  im  ®eiHe  fcined  ^ilfdlebrerd  untcrbrec^enb ;  „mir  motten  ind 
©d)uljimmer  ge^en.  Reifen  ©ic  mir  meinen  ©d)ulro(f  anjie^cn." 

9?ifolaud  jlanb  feinem  Dienftbcrrn  hei,  ein  aitei  bard^entned 
^agbwamd  anjujiebcn,  »elc^cd  biefer  »on  einem  Älciberflänber  in 
ber  ^audfiur  nabm.  ©queerd  bewaffnete  ftc^  mit  feinem  fpanifc^en 
SRobre  unb  führte  ben  Untertebrer  über  einen  J^of  }u  einer  2ür  bed 
^interbaufed. 

„©o!"  fugte  ber  ©c^ulmeifter,  ald  flc  miteinanber  eintraten ;  „bied 
ifl  unfre  SfBerfflätte,  dli($kh\)\" 

^iet  bot  flc^  ibm  ein  fo  bunted  58ilb,  unb  ei  gab  fo  »iele  Dinge, 
hie  feine  Qtufmerffamfeit  erregten,  bag  ?WifoIaud  juerfl  nur  um  ft(^ 
flarrte,  obne  eigentlich  etxoai  ju  unterfdjciben.  9?adj  unb  nacf;  töfle 
{id)  jeboc^  ber  9laum  in  ein  fablcd  unb  fc^mu^iged  3i>n«ncf  wit  ^in 

111 


paar  g^nft^tit  auf,  an  bcncn  übngett«  tai  (Bloii  fanm  bcn  jc^ittcn 
Zeil  bilben  niod)tc,  ba  tev  9lcfl  mit  Rapier  au§  eilten  ©dfjrctb» 
büd)crn  gefürft  war.  Hu^evtem  gab  cS  noc^  ein  paar  lange,  alte, 
gebrcdjitdje  5ifd)e,  btc  mit  SWcffern  jerfc^nittcn,  mit  $intc  befubelt 
unb  auf  jebe  nur  mßglidjc  SBcifc  bcfcf^äbigt  waren,  einige  't&'dnU, 
ein  befonbred  ^ult  für  ^errn  ©quecrö  unb  ein  anbreS  für  feinen 
J^ilfSlebrcr.  Die  ©ccfe  war,  wie  bie  einer  ©c^cune,  burd^  Duer» 
balfen  unb  ©parren  geflutt,  unb  tie  2Bänbe  waren  fo  befubelt  unb 
gcfc^wärjt,  ta^  eS  unmöglid^  war,  }u  ermitteln,  ob  man  fie  etnfl 
getüncht  ober  gemalt  f)atte. 

Unb  erfl  bie3ögl<ngc  -  ^i^  jungen  (Sbelleute!  ©ie  legten  fc^wac^en 
J§)0ffnunggftraMcn,  ber  entferntere  Sic^tblicf  einer  SWöglic^feit,  baf 
feine  Q3emü^ungen  in  biefcr  ©d^auer^bl^le  je  etmai  ®utei  erjielen 
fönnten,  fc^wanben  aui  Ülifolauö^  ©eele,  alö  er  mit  ©c^rerfen  um 
fi(^  blicfte.  93leid()e,  Magere  ©eftc^ter,  abgeje^rte  ©crippe,  Äinber 
mit  ben  3ügen  »on  ©reifen,  SKi^geftalten  mit  eifemen  ©d^ienen 
an  ben  ©liebern,  Knaben  oon  »crfümmertem  ^ud)f!',  unb  anbre, 
bereu  lange,  bürre  93eine  tie  gebeugten  ÄBrper  faum  ju  tragen  »er« 
mod^ten  —  atteS  bot  ftc^  ibm  bar.  ©a  waren  ilriefaugen,  .^afcn« 
fc^arten,  Älumpfü^e,  furj  jebc  J^ä0lid)feit  unb  Sntftettung,  tie  auf 
eine  unnatürliche  ^Abneigung  ber  Sltcrn  gegen  ibre  ©pri5§linge  ober 
auf  ein  Ceben  ijinteutete,  ta%  »on  frübejler  Äinb^eit  an  nur  ©raufam» 
feit  unb  QSernacbläfftgung  gefannt  l^atte.  Wlan  fab  einige  fleinc  ©e« 
ftc^ter,  tie  fc^Bn  gewefen  wären,  i)'ätte  fte  nid^t  ber  bumpfe,  tro^ige 
3(uSbrucf  fdbmerjlidjflen  Zeitei  entflettt;  ba  iiatte  man  eineÄinbbeit 
»or  ^td),  bcren  flrablenber  Sßlicf  erlofc^en,  bereu  ©c^önbeit  ent» 
fcbwunben,  unb  ber  nur  tie  ^ilfloftgf eit  jurücf geblieben  war;  bo^ 
bafte  ©eficbter,  bie  bleiernen  "Äuged,  wie  Übeltäter  in  einem  ©c= 
fängniö,  »or  fi^b  binbrüteten;  unb  arme  ©efcbßpfe,  weldbe,  tie 
©ünben  ibrer  fcl)wadben  Sltcrn  büf  enb,  felbfl  nad^  ben  gebungenen 
Wärterinnen  weinten  —  bem  einjigen,  wai  fic  in  ibrer  Sinfamfeit 
gefannt  batten.  SBeld^e  bcranfcbiefenbe  J^öttenfaat  würbe  bicr  ge* 
jogen,  wo  SOJitgcfübl  unb  ^iehe  fcbon  im  ^eim  erftidft  würben,  wo 
man  jebed  frifcbe  unb  jugenblicbe  ©efübl  burcb  ©cbläge  unb  J^unger 
frbrürfte  unb  wo  jebe  ber  SRacbfudbt  entqueöenbe  ßeibenfcbaft  jlcb 
leife  ibre  Sitergänge  btö  in  baS  Snncrfle  be^  überoottcn  J^erjenö  fra0 ! 

Unb  bocb  botte  biefer  Unblid,  fo  fcbmerjlid^  er  aud)  war,  feine 


fomtfc^cn  S^Qe,  btc  bei  einem  mintev  beteiligten  3"fc^öuer  ali 
97tfDlaud  »0^1  ctn  Cädjcln  ^cr»orrufcit  Fonnten.  '^vau  ©quecrd 
(!anb  btntcr  einem  ber  Ce^rerpulte  unb  (>arte  eine  unge^jeurc  ©cf^üffel 
mit  ©(f)t»efcl  unb  ©irup  »or  ficf).  93on  biefer  föftlid)en  SKifc^ung 
gab  r«e  einem  jeben  Änabcn  eine  ftarfe  ©ofiö,  wobei  fie  jlc^  eine* 
gemeinft^aftlic^cn,  urfprünglic^  »o^t  für  einen  Stiefen  angefertigten 
böljernen  Coffein  betiente,  ber  ben  SWunb  eine*  jeben  ber  jungen 
^errc^en  beträdjtlic^  weitete,  ba  fte  unter  fc^weren  ©trafanbro^ungen 
ben  gan}en  Cöffel  »oö  auf  einmal  ^inuntcrfc()(urfen  mußten.  3n  einer 
Scfe  ber  ©tube  Ratten  ftcf),  ber  ^amerabfc^aft  falber,  bie  in  ber 
dladft  angefommenen  fleinen  Änaben  jufammengebrttcft,  brei  »on 
ibnen  in  ungemein  weiten  Ccberbofen  unb  jwei  in  alten  'Pantalon*, 
tie  fogar  noc^  bebeutenb  enger  anlagen,  ali  man  gcwö^nlic^  Unter« 
beinfleiber  ju  tragen  pflegt.  3"  ^^^^^  fleinen  Entfernung  »on  il^nen 
fa§  J^errn  ©queerd'  jugenblidjer  ©obn  unb  Srbe,  ein  fprec^enbeS 
Sbenbilb  feine*  93aterd.  Qv  wehrte  fld)  aui  CcibeSfräften  mit 
^änben  unb  '^ü^en  gegen  ©mife,  weldjer  i^m  ein  ^aar  neue  ©tiefel 
an}iel;en  wollte,  tie  eine  fe^r  »crbäd^tige  Tt^nlic^feit  mit  benen  l^atten, 
bie  ber  flcinfle  ber  neuen  ^Xnfömmlinge  auf  ber  ^erreife  getragen 
iidtte]  unb  aud)  ber  f leine  Änabe  fc^ien  fein  Eigentum  ju  erfennen, 
benn  er  betrachtete  baöfelbe  mit  einem  ©liefe  ber  fläglid^jlcn  9ßer« 
wunberung.  3(u0erbcm  ftanb  eine  lange  Steige  »on  Knaben  ^artenb 
ba,  tiie  mit  unöerbüHtem  üb^djeu  ber  ©irupbe^anblung  entgegen« 
faben;  unb  ein  anbere*  J^äuflein,  welc^cö  eben  biefe  Tortur  über« 
flanben  tiatte,  teutete  burd^  aöerbanb  SWunböerjerrungen  an,  baß 
biefed  Cöffeltraftamcnt  eben  nid)t  ju  ben  angenebmjlen  gebore,  ©ie 
Änaben  (Iccften  in  fo  »iclfarbigen,  ungewBbnlic^  jufammengeftettten 
"Änjügen,  ba§  man  ftd)  tei  Pacf^enö  nid^t  \^'dtte  erwebren  fönncn, 
wäre  nic^t  ber  efelbafte'Xnblicf  ODnSdbmu^,  Unorbnung  unb  Äränf« 
lid^feit  bamit  »erbunben  gewefen. 

„?Wun,"  fagte  ©gucerd,  inbem  er  mit  feinem  ?Äobrc  fo  b«ftig  <»uf 
ben  $ifcf)  fdjlug,  ta^  tie  ^älfte  ber  Änabcn  beinabe  aud  ibren 
©ticfeln  gefprungen  wäre;  „i(l  tai  ©oftern  enblidb  »orbei?" 

„3»n3(ugenblicf,"  »erfe^te grau  ©qucer«,  biebem  legten  Änaben, 
welchen  fie  in  ibrer  Sile  beinabe  erfticft  \)'itte,  mit  bem  böljemen 
CBffel  auf  ben  ©cbeitel  flopfte,  um  ibn  wieber  ju  ftc^  ju  bringen. 
„®mife,  nimm  bie  ©cbüjfel  fort  -  gefcbwinb!" 
IX.8  113 


©mt'fc  fc^lürftc  mtt  bcr  ©c^üffet  MnauS,  unb  nac^bcm  ^tm 
©quccrS  einen  fleinen  Corfenfopf  aufgerufen  unb  i^rc  ^änbe  an 
bcffen  fraufcm  ^aar  gereinigt  {)aUe,  eilte  fie  i^m  nac^  in  eine  Tixt 
SBafc^^auö,  n>o  ein  flcineö  gcuer  unter  einem  großen  Äeffcl  brannte 
unb  eine  3(njaM  deiner  l^ßljerncr  9?äpfe  auf  einem  2if(^c  ftanben. 

3n  biefc  9?äpfe  gof  grau  ©queerS  mit  ^ilfc  i^red  ausgehungerten 
©ienflmäbc^enS  ein  brauneS  ©emifc^,  tai  wie  eine  »erbünntc  J^ädffel* 
füöung  »on  9?abeIpoIflern  auöfa^  unb  J^afergrü^c  genannt  würbe. 
3n  jeben  9?apf  fam  ein  minjigeS  ®cf)eibcf)cn  ©c^marjbrot,  unb  ali 
bic  Knaben  i^re  @rü^e  mit  bem  iörotc  ausgelöffelt  unb  ^intcrbrein 
ouc^  biefcn  Cßffel  »crje^rt  Ratten,  »ar  tai  grü^flücf  beenbigt.  hierauf 
fprac^  ^err  ©queerS  mit  feierlicher  ©timme:  „J^err,  laß  unS  auf« 
richtig  banfbar  fein  für  aUei  @utc,  tai  wir  »on  bir  empfangen," 
unb  ging,  fein  befonbereS  J'^ül^ftücf  }u  »erjebren. 

9?ifolauS  füllte  feinen  SOZagen  mit  einem  9?apf  ^afergrü|e,  »o^l 
au8  bemfelben  ©runb,  ber  einige  SBilbe  »cranlaßt,  Srbe  ju  »er* 
fd^ludfen  -  tamit  fte  nid^t  quälenben  junger  »erfpürten,  wenn  eS 
nidjtS  ium  Sffen  geben  folltc.  3(18  er  hierauf  nod)  eine  58rotf(^nittc 
mit  Butter  »erjel^rt  l^atte,  bie  i^m  »ermöge  feiner  Sigenfc^aft  ald 
Seigrer  juteil  würbe,  fe^te  er  ftc^  nieber  unb  darrte,  hii  ber  Unter» 
ric^t  begönne. 

SS  fonnte  i^m  nic^t  entgelten,  baß  ilatt  beS  CebenSmuteS  ber 
Sugcnb  nur  ftumme  Srauer  unter  ben  Knaben  ^errfd^te.  ©a  war 
feine  ©pur  »on  bem  Sumult  unb  Cärm  eincS  ©c^uljimmcrS,  nichts 
»on  feinen  gcräufc^ooHen  ©pielen  unb  feiner  ^crjlid^en  grö^lic^feit. 
©ie  Äinber  fauerten  jitternb  jufammcn  unb  fc^ienen  nii^t  ben 
?0?ut  }u  ^aben,  ftc^  ju  bewegen,  ©er  einjige  3ß9ltng,  ber  einige 
Steigung  ju  ©c^crj  unb  ^Bewegung  funbgab,  war  ber  junge  J^crr 
©queerS.  ©a  aber  feine  ^auptbeluftigung  barin  beftanb,  mit  feinen 
neuen  ©tiefein  ben  anbern  Änaben  auf  tk  ^c\)tn  ju  treten,  fo 
fonnte  man  an  feiner  SOiunterfcit  gcrabc  feinen  befonbem  ©cfatteit 
ftnben. 

dlai)  einer  falben  ©tunbe  trat  ^err  ©queerS  wieber  ein.  ©ie 
Änabcn  gingen  an  i^re  ^lä^e  unb  griffen  nad^  i^ren  93ü(^ern,  »on 
bcnen  burc^fd^nittlicf)  etwa  eineSaufac^t©(I)ülerfam.  ^err©queer* 
na^m  einige  SWinuten  ^inburc^  eine  fe^r  gelehrte  9Äiene  an,  a.\i 
fenne  er  aüeS  in  ben  iBüc^ern  auSwenbig  unb  wijfc  jcbcd  SBort 

114 


()crjufa9Ctt,  wenn  er  ftd)  nur  bi'c  9)?ül)c  nc()mcn  mofltc,  unb  rief 
bonn  fcte  crftc  Älaffc  auf. 

Sem  SßcfeHc  gc^ordjenb,  Oeütcn  fid)  fec^ö  fletnc  93c9clf(l^cud)cn, 
bereu  nacfte  Sttbogen  unb  Ante  ^ereorgucften,  »or  bem  'Pulte  bed 
©cfjulmetfterd  auf,  unb  eine  »on  tljnen  legte  ein  jcrriffeneS  unb 
fc^mu^iged  55ucf)  unter  fein  gelel^rtc^  ^(uge. 

„Sied  ifl  bie  erfle  Äloffe;  fte  erhält  Unterrid^t  im  Snglifd)  lefen 
unb  in  ber 'P^ilofopfeie,  dlidlehx),"  fagtc  ©queerg,  inbem  er  JWifolau« 
nä^erjutreten  »inftc.  „2Dir  »odcn  aud)  eine  Cateinflaffc  grünben 
unb  jle  3^ncn  übertragen.   SBoMan  benn,  wo  ifl  ber  *Primud?" 

„Sr  pu^t  in  ber  ^»intern  ®tube  bie  Jcnfter,"  fagtc  ber  bermalige 
3ugfii()rer  ber  pl)ilofopbifc^en  klaffe. 

„Hi),  ridjtig/'  erwiberte  ©queer^.  „2Bir  galten  uni  an  tk  ptaU 
tifc^e  Ce^rmet^obe,  9?icflebi)  -  tai  einjig  richtige  @rjiel^ungfi^fr)jlem. 
g»e*n,  gen,  f=t=esr,  fter,  genfter,  eine  mit  einer  tuvtif^idjtiQen  ®ub« 
(lani  »erroabrte  Öffnung,  burc^  welche  2iö:)t  in  bie  J^äufer  fäöt. 
^su=t=j,  pu^,  e=n,  en,  Zeitwort,  rcinmad^en,  fc^eucm.  SBenn  ein 
Änabc  tai  ani  bem  93ud)  gelernt  i^c^t,  fo  ge^t  er  ^in  unb  tut  ei. 
2Bir  folgen  ^icr  ganj  bem  @runbfa$,  ben  man  beim  ©ebrauc^  ber 
©loben  geltenb  madjt.   2Bd  ift  bcr3weite?" 

„Sr  jätet  im  ©arten  Unfraut  aui,"  entgegnete  eine  jartc 
©timme. 

„3ör  JO/"  fu^r  ©quccrö  fort,  obne  ftd^  üui  ber  gaffung  bringen 
}u  laffen;  „fo  ifl#.  58=o,  35o,  b*a,  ba,  SBoba,  n=i*g,  93obanig,  J|>aupt« 
wort,  Äenntnid  ber  *pflanjen.  SBenn  er  gelernt  i}\xt,  ta%  ©obanig 
Äenntnid  ber  'Pflianjen  bebeutet,  fo  ge^t  er  l^in  unb  lernt  fte  fcnncn. 
Tiiei  ifl  unfer  ©j)flem,  3?icflebt).   2Ba«  galten  ®ie  »on  i^m?" 

„3f^c"f<»ö^  if^  c*  ci"  fc^r  praftifc^eg,"  antwortete  SWifolau*. 

„©a*  wiö  id)  meinen,"  entgegnete  ©gueerd,  bem  tk  ironifc^e 
^Betonung  feine*  ^ilfgle^rcr*  nid)t  aufgefallen  war.  „?Wun,  bu 
Dritter,  wad  ifl  ein  «Pferb?" 

„Sin  $ier,  ©ir,"  »erfe^te  ber  ^nabe. 

„?Ridjtig,"  fagtc  ©queerö;  „nid)t  wa^r,  JKidflebtj?" 

„3d)  glaube,  ba0  \ikv  fein  3«'cifel  obwalten  fann,  ©ir,"  er* 
wibcrte  9?ifolaug. 

„9?atürlid)  nid)t,"  fagte  ©queer*.  „Sin  ^ferb  ifl  ein  Cuabrupeb, 
unb  Cuabrupeb  ifl  bad  lateinifd^e  2Bort  filr  Sier^  wie  jeber,  ber  tk 

117 


®r«mmattf  burd^gcmac^t  \)cit,  mei^ ;  beim  wo  läge  fonfl  bcr  TRu^en 
ber  ©rammatif?" 

„3n  ber  Zat,  wo  läge  er?"  fprac^  JWifolaud  jcrfhretrt. 

„©a  bu  bcinc  ©ac^e  fo  gut  gemadjt  ^aft,"  na^m  ©queerS  mteber 
fluf/  //f»  9^^  ""l'  f'c^  n«^  meinem  *pferb  unb  ftrtegle  ed  orbentlic^, 
fonfl  voiü  ii)  tid)  flrtegcln.  ©ic  übrigen  ber  klaffe  ge^cn  ^inau§ 
unb  f(()Bpfen  SBaffer,  bid  man  fle  auf^iBren  l^d^t ;  bcnn  tie  Äeffel 
muffen  für  tie  morgige  2ßäfcf)e  gefußt  werben." 

9Äit  biefen  SQBorten  entließ  er  bie  erfle  klaffe  }u  i^ren  Übungen 
in  ber  praftifdjen  ^^lofop^ic  unb  fa^  ?nifoIauö  ^alb  »erfdjmi^t,  ^alb 
jmcifel^aft  an,  a\i  roottc  er  ftd^  überjeugen,  welchen  Sinbrudf  biefcd 
53erfa^ren  auf  i^n  gemad^t  tjatte. 

„®o  mirb  tk  ©ac^e  bei  un«  betrieben,  SKicflcbn,"  fogte  er  nad) 
einer  langen  'jJaufe. 

9Jifo(aud  jucftc  auf  eine  faum  mcrflic^c  SBeife  bic  3(c^feln  unb 
fagte,  ba§  i^n  titi  ber  3(ugenfc^ein  le^re. 

,/g  ifl  übrigen^  eine  fe^r  gute  ?0?et^obc,"  fubr  ©quecr«  fort, 
„©ocf)  (äffen  ©ie  jc^t  biefe  »ierje^n  f (einen  Änabcn  (cfen,  benn  ©ie 
muffen  anfangen,  ftc^  nü^lid)  ju  machen.  gau(en}en  fann  man  ^icr 
nic^t." 

^err  ©queerd  fagte  tki  in  einem  5on,  ali  fei  i^m  plö§(ic^ 
eingefallen,  ta^  er  feinem  ^i(föle^rer  nid^t  suoie(  fagen  bürfe,  ober 
ta^  biefer  i^m  nidjt  genug  jum  ßob  ber  3(nfla(t  gefagt  l^ätte.  ©ie 
Äinbcr  mußten  fic^  nun  in  einen  J^albfreiö  um  ben  neuen  Ce^rcr 
fletlcn,  unb  balb  ^ord^te  biefer  ouf  i^r  traget,  fc^leppenbed  unb 
flocfenbed  Jg)erfagen  jener  midf^tigcn  ©efc^id^td^en,  bic  in  ben  älteren 
^ibelbüc^ern  ju  finben  ftnb. 

Unter  biefer  anregenben  95efd^äftigung  fc^(eppte  ftd)  ber  93or= 
mittag  fc^werfäHig  ^in.  Um  ein  U^>r  festen  ftc^  tie  Änaben,  md)= 
bcm  man  i^jnen  »orl^cr  ben  "Xppctit  tmd)  J^aferbrei  unb  Äartoffc(n 
genommen  i^atU,  ju  einem  ©tütfc^en  tüdt)tiQ  eingepöfelten  Oc^fen= 
flcifc^eö  in  tk  Md)t,  unb  9?ifolauö  erhielt  gnäbigfl  tk  Srlaubnid, 
feinen  ^Anteil  an  feinem  einfamcn^Pult  ungefti>rt  »erjebren  ju  bürfen. 
©ann  fauerten  fi(^  tk  Änaben  abermals  eine  ©tunbe  frßflelnb  in 
bem  falten  ©djuljimmer  jufammen,  worauf  ber  Unterricht  »icber 
feinen  5(nfang  na^m. 

^err  ©queer^  pflegte  möj  jebem  feiner  ()albjä(>rigcn  ©efudjc  in 

118 


bcr  ^auptjlabt  bi'c  Änaben  jufammcnjiirufcn  unb  t^nen  eine  "Hvt 
58ericf)t  ju  machen  über  93cn»anbte,  btc  er  gcfc^cn,  JWcuigfeitcn,  bte 
er  gebort,  ©riefe,  btc  er  mitgebracht,  SÄcdjnungen,  btc  man  bejablt, 
ober  9?otcn,  btc  mon  fc^ulbtg  geblieben  »ar  uft».  ©icfe  fcicrlidjc 
3(bbanblung  fanb  jcbc^mal  an  bcm  9?ad)mittag  tti  erftcn  $agc8 
nacf^  feiner  JÄÜtffcbr  ftatt ;  »iellcicf)t  um  burc^  bic  bange  Erwartung 
wäbrenb  tei  QSormittagd  bic  SOBiberftanböfäbigfeit  ber  Änaben  ju 
fräftigcn,  »ielleic^t  auc^,  weil  ^crr  ©queer^  burdb  gcwiffe  »arme 
©ctränfc,  bic  er  gc»»öbnlic^  nac^  bcm  SWittageffcn  )u  ftc^  ju  nehmen 
pflegte,  größeren  Smfl  unb  größere  Unbeugfamfeit  gewann.  — 
©Dc^  fei  bcm,  mic  ibm  »olle  —  bic  Änaben  »urben  »on  bcn  Jcnflcrn, 
bcm  ©arten,  bcm  ©taö  unb  bcm  4>of  jurücfgcrufen,  unb  bic  ganjc 
©c^ule  »ar  »oHjlänbig  ocrfammelt,  alö  ^err  ©queerS,  mit  einem 
flcincn  'Pafctc^en  Sßricffc^aftcn  in  bcr  ^anb  unb  oon  '^xau  ©queer* 
begleitet,  bic  ein  paar  ^afclnußflörfc  trug,  in  ba8  3*"'»"^'^  *"■<»<  ""^ 
©tillf(^»eigcn  gebot. 

„SBcnn  einer,  obnc  ta^  er  gefragt  »irb,  baö  20?aul  auftut,"  fagtc 
.f>err  ©quecrd  in  milbcm  $on,  „fo  fricgt  er  ^iebe,  bii  ibm  bic 
^aut  oom  Ccib  fäCt." 

©iefc  3(nfünbigung  l^attc  bcn  beabftdb^'gtcn  Srfolg:  bcnn  im 
5(ugcnbli(f  trat  eine  totcnäbnlic^e  <Btiüe  ein,  unb  ^crr  ©quccrd 
fubr  fort : 

„3ungcng,  id)  bin  in  Bonbon  ge»efcn  unb  fo  gefunb  unb  wo^l 
alö  je  »ieber  }u  meiner  gamilic  unb  ju  cuc^  jurücfgcfcbrt." 

Die  Sunden  begrüßten  biefe  crfrculidjc  JKac^ric^t,  bem  bolb« 
jäbrigcn  SBraud)  jufolgc,  mit  brci  fd)»ac^cn  ^urraÄ !  ©od)  »ic  flang 
tai !   SBie  unterbrücftc  bange  ©cufjcr. 

„^d)  liahe  bic  Sltem  »on  einigen  unter  cud)  gcfcbcn,"  fubr 
©qucerd,  feine  ^Papiere  burc^blättcmb,  fort;  „unb  fic  ftnb  fo  erfreut 
ü^cr  bic  J^ortfc^ritte  ibrer  ©öbnc,  ^ci^  «n  ein  3urücfncbmcn  bcr* 
fclbcn  gor  nicfjt  ju  benfen  ift,  waS  natürlich  aöcn  Seilen  in  glcicf)cr 
2Bcifc  jum  93ortcil  gcrcidjt." 

53ci  biefen  SEBorten  fuhren  j»ci  ober  brci  ^änbc  ju  j»ci  ober 
brci  ^(ugcnpaarcn,  aber  ber  größere  Seil  bcr  jungen  ßcutdben,  ber 
feine  eigcntlicf)cn  Sltcnt  l)atte,  ftanb  ber  ®ad)C  ganj  glcidjgültig 
gegenüber. 

,;3<^  ^attc  mit  2Biber»ärtigfeitcn  ju  fömpfcn,"  fagtc  ©queerd, 

119 


tttbem  er  eine  jürnente  SWt'cne  annahm;  „95oIbcr*  QSater  blieb 
jmet  ^funb  jc^n  ©c^taing  fc^ulbt'g.   2Bo  tft  95o(bcr?" 

„^ter,  ©tr,"  erwtbertcn  jaanjtg  btenftetfrtge  ©ttmmcit.  Knaben 
ftnb  in  folcbcn  gäöcn  gcrabe  »ic  bic  Wlännev. 

„Äomm  \)er,  58olber!"  rief  ©queerS. 

Sin  hünüid)  au^fcbenbcr  Änabc  mit  »on  SBörjen  bebcdftett 
^änben  trat  Icid>enblaß  unb  flopfcnbcn  ^erjend  an  tai  ^ult  tei 
Cebrerd  uiib  er^ob  feine  IXugcn  flebenb  ju  ©queer^'  ©eficbt. 

„©olber,"  begann  ©queerd,  2Bort  für  2Bort  abwägenb,  benn  er 
überlegte  im  ©precben,  wie  er  ibm  am  beflen  beifommen  fbnne. 
„SBolbcr,  wenn  bein  93atcr  glaubt,  t<i^  -  bocb  toai  foß  tai, 
S8ürfd)lein?" 

"SSiit  biefen  Sorten  fa^te  ©quecrd  bic  J^anb  tei  Knaben  hei  bem 
3(rmelauffcf)lag  unb  betrachtete  fte  mit  einem  erbaulieben  ^XuSbrucf 
»on  (Sntfe^en  unb  Sfcl. 

„SQBie  nennfl  bu  tki,  SWuSje?"  fragte  ber  ©cbulmeifter,  inbem 
er  bem  Knaben  einen  ©treicb  mit  ber  J^afelnu^gerte  gab,  um  bie 
^Antwort  }u  befcbleunigcn. 

„3(cb,  icb  fann  ja  nicbt  bafür,  ©ir,"  erwiberte  ber  Änabe  »einenb. 
„@ie  fommen  »on  fclbjl ;  icb  glaube,  ed  ift  tie  fcbmu^igc  3(rbeit, 
©ir  —  wcnigftenS  »eiß  icb  nic^t,  »ober  e§  fommt,  ©ir ;  aber  meine 
©cbulb  in  ei  gemi^  nic^t." 

„©olber,"  fagte  ©queer^,  inbem  er  feine  3irmelauffcbläge  jurücf= 
rollte  unb  tie  ^l'ä(i)e  ber  rechten  J^anb  anfeucbtete,  um  bcn  ©tocf 
beffer  faffen  ju  fönnen;  „bu  bifl  ein  un»erbefferl{(ber  junger  ©cburfe, 
unb  ta  tie  le^tc  ^racbt  ^rügel  nicbt  angefcblagen  t^at,  fo  moQen 
wir  fcben,  ob  eine  anbre  nicbt  beffere  Sßirfung  tut." 

©quccrg  fiel  fofort,  ebne  auf  tai  Häglicbe  ©efcbrci  um  Erbarmen 
ju  achten,  über  ben  Knaben  i^ev  unb  heavheitete  benfelben  fo  lange 
mit  feinem  Slobr,  hii  er  faum  mebr  bcn  Q(rm  ju  rubren  »ermocbte. 

„©o!"  fagtc  ©queer^,  ali  er  fertig  war;  „reibe  bir  bcn  ?Kücfen, 
fo»iel  bu  witlfl,  tiei  wirft  bu  fo  balb  nidjt  berunterreibcn.  -  Sie, 
tu  witlft  nicbt  ju  beulen  aufbßren?  gübre  ibn  binauö,  ©mifc." 

©er  J^auöfflaoc  tou^te  aui  Srfabrung  gu  gut,  baf  burcb  Bßgerung 
md)t§  gewonnen  werbe,  unb  fcbafftc  baber  tai  arme  Opfer  burcb 
eine  ©eitcntür,  wäbrcnb  J^crr  ©queerd  ftcb  wieber  auf  feinen  ©tubl 
pflangte  unb  grau  ©queerd  einen  anbern  an  feiner  ©eitc  cinnabm. 

120 


„3?un  lagt  um  weiter  fc^eii/'  fagte  ©quccr«.  „(Sin  Sörtcf  för 
ßobben.   ©tej>  auf,  Sobbei?!" 

Qin  antvev  Änabe  cr^ob  fl(^  unb  betrachtete  mtt  ängdltd^en 
©liefen  ben  JBrief,  »ä^renb  ®queer*  ben  3nbatt  in  einem  furjen 
TCu^jug  »ortrug. 

„"Hii !"  fagte  ©queer*,  „Sobbepd  ©roßmutter  ift  tot  unb  fein 
Onfel  3ol)<»nn  l^at  fic^  bem  $rinfen  ergeben,  ©ied  finb  aöe  9?cuig» 
feiten,  bie  feine  ©d^wefler  fcnbet,  ad)tjcbn  *Pcnce  aufgenommen, 
tit  gerabe  binreic^en  »erben,  bie  verbrochene  ^cnfterfc^eibe  ju  bc* 
jablen.   Ciebe  S'^au,  wiöft  bu  ba^  @elb  ju  bir  ncbmcn?" 

©ie  würbige  Dame  ftecfte  bie  ac^tjebn  *Pencc  mit  bcr  gleich* 
gültigften  ®efd)äft^mienc  ein,  unb  ©queerö  ging  fo  faltblütig  aU 
möglich  )u  bem  näc^ften  Knaben  über. 

„9hin  fommt  ©rapmarf^  bran,"  fagte  ©quecrö.  „©teb  auf, 
©ranmarflj!" 

Der  ^nabe  gebordjte,  unb  ber  ©c^ulmeifler  überfllog,  wie  frül>er, 
ben  ©rief. 

„®ranmarfbd  $ante  mütterlic^rfeitg  -"  fubr  ©queerd  fort, 
nacf^bem  er  ftd)  ben  ^n\)alt  }u  eigen  gemacht  battc  —  „i|l  fcbr  er» 
freut  über  tie  9?ad)rid)t,  ta^  er  fo  gcfunb  unb  jufricbcn  ift ;  fie  lägt 
SWabam  ©queerd  ibre  ergebenden  Komplimente  »ermelben  unb 
glaubt,  ba§  biefe  ein  Sngel  fein  müjfe.  ©ie  ifl  auc^  ber  aJJeinung, 
ba§  ^err  ©queerd  ju  gut  für  biefe  2Belt  fei,  bofft  jcboc^,  ta^  er 
nod)  lange  erbalten  bleibe,  um  fein  ©efc^äft  fortjufc^en.  <Bie  bättc 
tic  »erlangten  jwei  'Paar  ©trumpfe  gern  gefc^icft,  wenn  in  ibrer 
Äaffc  ni(f)t  Sbbc  wäre;  flatt  beffen  fenbct  fle  ein  5raftätlein  unb 
bofft,  ba§  ©ranmarfb  fein  93crtrauen  auf  @ott  fe^en  werbe.  93or 
allem  aber  wünfdjt  fie,  tA%  er  ficb  SKübc  gebe,  J^erm  unb  grau 
©queerd  in  jebcr  ^infic^t  ju  ©efatlen  ju  leben  unb  fie  alö  feine 
etn)igen  greunbe  }u  betrachten ;  er  foße  ben  jungen  J^erm  ©quecrd 
lieben  unb  ficb  nic^t  auf  eine  undbriftlic^e  SQBcife  barüber  befcbweren, 
bag  er  }u  fünft  in  einem  '^ett  fdjlafen  muffe.  5(b  l"  fagte  ©quecr^, 
ba^  ©djreiben  jufammenfdjlagenb,  „ein  föfllicber  ©rief.  Sirflicf) 
rübrenb!" 

Sr  war  in  einem  gcwiffen  ©inn  aöerbingö  fcbr  rübrenb,  benn 
©ratjmarfb^  mütterliche  $ante  war,  toie  ftdb  'brc  »ertrauten  5tfun= 
binnen  in*  Obt  flüflerten,  niemanb  anbrcr  al*  ©rapmarfb*  wirfliebe 

121 


9)?uttcr.  ©quccr*  qxwq  jcbod),  o^ne  «uf  bt'cfcn  Zeil  ber  ©cfd^tdjtc 
anjufptclcn,  ba  ed  oor  Knaben  unmoraltfd)  gcflungcn  i^ahen  ȟrbc, 
in  fernem  ©cridjt  weiter,  tnbem  er  ben  92ömcn  „^ohH"  rief, 
worauf  Hrf)  ein  anbrer  Änabe  er^ob  unb  ©rapmarf^  mieber  ^la^ 
na^m. 

„?0?obb8'  (Stiefmutter",  fagte  ©quecrS,  „mugtc  fid)  J"  ^ett 
legen,  alÄ  fte  ^örte,  beiß  er  fein  gett  effen  woße,  unb  ifl  feitbem  immer 
frcjnf  gewefen.  ®ie  wünfc^t  mit  einer  ber  näc^flen  'Poften  ju  er» 
fahren,  wie  er  ftc^  feine  3uf"nft  »orfteöt,  menn  er  ft(^  über  bie  Äefl 
bcflagt,  unb  miß  wiffen,  mit  roelcfjem  Stecht  er  feine  9?afc  über  bie 
^ublcberbrü^e  rümpfen  fann,  nad)bem  fein  guter  Cet>rer  ben  (Segen 
barüber  gefprodjen  t^at.  Sie  babe  tai  in  einer  Conboner  3eitung 
gelcfen  -  nic^t  »on  J^errn  ©qucerg  erfahren,  ber  ju  mcnfd)cnfreunb= 
lid)  unb  woblwottcnb  ifl,  um  Ccute  gegcneinanber  aufjube^cn  — ,  unb 
e*  böbe  fie  in  einer  2Beife  gefränft,  ba§  jld)  SWobbö  gar  feinen  35cs 
griff  baoon  machen  fann.  Qi  tut  ibr  leib ,  eine  fünbbaftc  unb  ab* 
fdbeulicbe  Unjufriebenbcit  an  ibm  ju  bemcrfen,  »c^bolb  fte  \)0^i, 
J^err  <Squccrö  »erbe  ibn  fcbon  in  einen  rubigeren  ©cmütöjuftanb 
bineinprügcin.  2ßegen  feineö  fi^ledbten  53ctragen§  bebält  fte  «U(^ 
ben  wöcbentlid^en  balben  ^ennt)  Uafcbengelb  jurücf  unb  bot  ein 
SDieffer  mit  boppelter  klinge  unb  einem  Äorfjieber,  baö  für  ibn  ge» 
fauft  Würben  war,  ben  SWifftonaren  gefd^enft." 

„Sin  wiberfpenfliger  Sinn  fübrt  ju  nicbtö,"  fubr  J^err  Squcer* 
fort,  inbem  er  abermals  tie  glädbe  feiner  redeten  J^anb  anfeuchtete ; 
„^eiterfcit  unb  3ufnebenbeit  muffen  fletS  aufrechter balten  werben. 
SWobbS,  tritt  oor!" 

SRobbö  bewegte  ftcb  langfam  nadb  bem  ^ult  bin  unb  rieb  in  ber 
SSorabnung,  balb  genug  !Xntag  baju  ju  erbalten,  feine  5(ugen;  er 
erbielt  audb  benfelben  in  einem  fo  b^ben  @rab,  alö  ftcbö  ein  ^nabe 
nur  immer  wünfcben  fann,  unb  würbe  glcicbfaßö  burcb  tie  ©eitentür 
entfernt. 

J^err  SqueerS  fubr  bann  fort,  tie  oerfcbiebnen  übrigen  Briefe  }u 
öffnen.  Sinige  berfclbcn  entbielten  @elb,  tai  grau  ©qucerg  „jum 
aufbeben"  gegeben  würbe,  unb  anbre  bejogen  ftdb  auf  »erfc^iebne 
fleine  3(njugöartifel,  ali  9)?ü|en  ufw.,  tic  aber  ade  nacb  ber  5(nftcbt 
ber  genannten  Same  balb  ju  groß,  balb  ju  flein  waren  unb  für 
nietnanb  ali  für  ben  jungen  ^ueerd  paffen  woUten,  ber  in  ber  Zat 

122 


bte  aflcrgefügtgflcn  ©Itcbmagen  ju  ^abcii  fdjtcn,  bo  aöcg,  waÄ  tu  bt'e 
Hn^alt  Um,  t'^m  »ic  angegoffcn  pa^te.  3n«*befonbrc  mußte  fetn  topf 
eine  »unberbare  Slafttjttät  beft^cn,  ba  tbm  J^ütc  unb  SWü^en  eon 
jeber  2Bette  gletc^  gut  fa§en. 

9?ac^  Srlebtgung  bt'cfe^  ©efc^öftd  Rubelte  man  noc^  ctntge  ©c^ul« 
flunben  ab,  toorauf  ftc^  ^err  ©queerS  tn  feinen  gamilicnfrcid  jurütf« 
jog  unb  bem  ^tlfölcbrer  bie  Obbut  ber  5?naben  in  ber  äußcrfl  falten 
©(^uljhtbc  überließ,  in  ber  man,  fobalb  ei  bunfel  würbe,  eine5(benb= 
mabljeit  »on  ^rot  unb  Ääfc  aufteilte. 

3n  einer  Scfe  ber  ©c^ulflube  junäd)(l  bem  ^ult  tei  ®d)ulmeiftcrd 
befanb  ftd)  ein  fleiner  Ofen,  bei  bem  ficf)  9?ifolau8,  nunmehr  feiner 
entfe^lidjen  ©tettung  bemußt,  fo  niebergefdjlagen  unb  gebemütigt 
nicberlicß,  ta^  er  mit  greube  ben  ^cb  begrüßt  bätte,  wenn  biefer 
plB^Kc^  on  ii^n  betangetreten  märe.  T)ii  @raufamfeit,  beren  un* 
freimittiger  S^uqt  er  gemefen ,  ©queerö  robed  unb  fc^uftigeS  Q3e* 
nehmen,  felbft  mcnn  er  in  ber  bcften  Caunc  mar  -  überhaupt  aöed, 
wai  er  an  biefem  fc^mu^igen  Ort  fab  ober  borte,  trug  baju  hei,  biefc 
trübe  Stimmung  bcröorjurufcn.  2Benn  er  aber  gar  backte,  ta^  er 
bobei  mitmirfen  unb  —  gleichgültig,  weldbe  unglücflid^c  33erFettung 
ber  Umftänbe  ibn  baju  gejmungen  botte  -  a\i  J^elfer  unb  '^iU 
f(^ulbiger  eine^  <Bt}Hemi  erfc^cinen  mußte,  tai  nur  Sfel  unb  Unmitte 
in  feiner  ©eele  b^reorrief,  »erabfdbeute  er  (tc^  felbfl,  unb  cd  fam 
ibm  in  biefem  5(ugenblicf  »or,  uli  ob  tie  Srinnrung  an  feine  gegen« 
märtige  ©tcöung  ei  ibm  für  aöe  ^eit  unmöglich  machen  müßte,  ben 
Äopf  je  wieber  frei  ju  beben. 

93orbcrbanb  war  jcboc^  fein  Sntfcbluß  gefaßt,  unb  bie  QSorfä^c 
ber  »orbergebenben  dladjt  blieben  ungetrübt.  Sr  batte  feiner  SWutter 
unb  ©cbwefler  gcfc^rieben ,  ibnen  bie  glücflicbe  ©eenbigung  feiner 
SReife  mitgeteilt  unb  »on  Dotbcboi)d  ^aö  nur  febr  wenig,  aber  aucb 
biefe«  Sßenige  in  möglidbft  bettern  gerben  gefc^ilbcrt.  Sr  boffte, 
wenn  er  bliebe,  felbft  tfiev  einiget  Oute  wtrfen  ju  fönnen,  unb  jebens 
faß*  bingen  anbre  ju  febr  »on  ber  @unft  feinet  Onfelö  ah,  ali  ta^ 
er  fi(^  je^t  fdjon  feinen  ®rott  bätte  jujieben  bürfen. 

Sin  ©ebanfe  beunrubigte  ibn  jebocb  weit  mebr  ali  aße  felbfl* 
ffi<^ttgen  58ebenfen,  bie  ibm  tie  eigne  Cage  gab.  ©ied  war  tai  un» 
ftcbre  2oi  feiner  ©cbweftcr.  ©ein  Önfcl  batte  ibn  bintergangen,  unb 
ftanb  ta  nicbt  ju  befürchten,  ta^  er  fie  für  eine  nicbtöwürbige  ©teßung 

123 


bcfttmmtc ,  t'n  fcer  t^rc  ®d)ßnt)ctt  unb  Sugcnb  t^r  ju  etncm  weit 
grögern  glud)  gereichen  fonntcn  ali  ^ägltdjfcit  unb  3((tcr?  ©ic§ 
war  etit  fc^recfH(f)cr  ©ebanfc  für  einen  on  J^änbcn  unb  Jügen  ge» 
bunbnen  SO?ann;  bod)  nein,  feine  WlutUx  war  ja  bei  t^r,  unb  aui) 
bte  9Ralerin,  freilief)  ein  fe^r  einfac^ed  Stßefen,  bie  aber  bod)  in  unb 
»on  ber  SBelt  lebte.  Qv  war  geneigt,  }u  glauben,  ta^  dlalp^ 
einen  perfönlidjen  SEßiberwiüen  gegen  i^n  ^cgte.  ©a  nun  ^inläng» 
Itd)cr  ®runb  »or^anben  war,  biefen  }u  erwibern,  fo  würbe  i^m  biefe 
93crmutung  jur  @en>i^i)cit,  obgleich  er  ftc^  ju  übcrreben  fuc^te,  ta^ 
ber  gegcnfeitige  @roö  auf  niemanb  anbem  ald  auf  fte  hexte  58ejug 
iyabe. 

3n  folc^e  58ctroc^tungen  »ertieft,  fiel  fein  ^Blicf  jufättig  auf  ©mife, 
ber  auf  ben  Änien  »or  bem  Ofen  lag ,  ein  paar  »erirrte  Äo^lcn« 
flücfc^en  aufla«  unb  fte  wieber  in  tai  geuer  legte.  Der  arme  3unge 
unterbrach  feine  ©efc^äftigung ,  um  einen  »erfto^lenen  53lirf  auf 
9Iifolaud  JU  werfen ;  ald  er  jeboc^  fa^ ,  ta^  er  beobachtet  würbe, 
fcf^raf  er  jurücf,  aU  fürchte  er  einen  ©c^lag  }u  befommen. 

„Du  brauc^ft  tid)  nid)t  »or  mir  gu  fürcf^ten,"  fagte  9?ifolaud 
frcunblic^.    „friert  bid)?" 

„tß-e-t-n." 

„©eine  ^äffne  flappem!" 

„^i  friert  mic^  nic^t,"  »crfe^te  ©mife  rafc^.  „3<^  t>in  baran 
gewöhnt." 

3n  feinem  ganjen  SQBefen  offenbarte  ftc^  eine  fo  beutlic^c  Jurdjt, 
3(nflDf  gu  erregen,  unb  er  war  fo  fc^eu  unb  niebergebrüdft ,  baß 
?Kifolau§  ftc^  tei  !Xu«ruf^:  „3(rmer  3"nge!"  nic^t  erwehren  fonnte. 
.  SBenn  er  ben  armen  *Prügelfnaben  gefc^lagen  ^öttc,  fo  würbe  fic^ 
bicfcr  ol^nc  ein  2Bort  ju  fpred^en  baoongcfcfjlidfjen  ^aben ;  fo  aber 
bracf)  er  in  Sränen  aui. 

„Q  ©Ott,  0  ©Ott!"  rief  er,  inbem  er  mit  ben  aufgefprungnen  unb 
fc^wicligen  ^änben  fein ©efic^t  bebecfte ;  „mir  will  tai  ^erj  hxeifen  - 
aif,  tai  ^er|  brid^t  mir!" 

„Ülu^ig,"  fagte  9?ifolau^,  bieJ^anb  auf  feine  3(c^fel  legenb;  „fei 
ein  Wiann  -  bu  bifl  ja  faft  einer  on  3«^^^";  ©Ott  ^elfe  bir." 

„TLn  3«f>ten?"  rief  ©mife.  „O  mein  ^immel,  wie  »ielc  ^abc 
id)  f(f)on  l&intcr  mir!  2Bic  »iele  ftnb  oerjlridjen,  feitbem  id)  ein  Änabe 
war,  jünger  noc^  atö  aSe^  bte  l^iec  finb!  2ßo  ftnb  fte  aSe?" 

124 


„2ßo»on  fprtrf)ft  bu?"  fragte  ?Wtfo(au§,  bcr  ba«  arme,  balb  blftb- 
finnigc  @cfd)ßpf  iur  33ernunft  jurücf bringen  tooüte.    „9lcbe!" 

„üKctne  grcunbe/'  entgegnete  er,  „id)  felbfl  -  td^  -  o^!  wie  ^>abe 
ii)  gelitten!" 

„T)it  ^»Öffnung  flirbt  nid)t,"  »erfe^te  ?WifoIau*,  ber  ntc^t  wußte, 
waS  er  fagen  foöte. 

„ÜZein,"  entgegnete  ber  anbre;  „nein,  für  mid)  gibt§  feine.  Sr« 
innern  <Bie  fic^  tei  Knaben,  ber  bicr  ftarb?" 

„Du  »eigt,  id)  war  bamalö  nod)  nic^t  bier,"  fagtc?Wifo(audfanft; 
„aber  mcii>  ift  mit  ibm?" 

„Si,"  antwortete  ©mifc,  inbem  er  bem  3*"<>9^  näberrürfte,  „idf 
wachte  bei  ibm,  unb  ali  aüci  ftiö  um  und  ber  war,  rief  er  nid^t 
mebr  nacf)  feinen  QScrwanbten,  bie  er  berbeiwünfcbtc,  bamit  fic  bei 
i(>m  blieben,  fonbern  er  fing  an,  ®cfid>ter  um  flc^  ber  ju  feben,  btc 
von  babeim  famcn.  (5r  fagte,  fic  lädjelten  ibm  ju  unb  fpräc^cn  mit 
ibm,  unb  cnblid)  ftarb  er,  ali  er  eben  bcn  Äopf  aufrid>tcte,  um  fie  )u 
füffen.   J^ören  ©ie  mir  ju?" 

„3a,  ja,"  entgegnete  JWifoIaud. 

„2Belcbc  ©eficbter  werben  mir  juläcbeln,  wenn  tcb  fterbe?"  fubt 
©mife  fdjaubernb  fort.  „2Ber  wirb  ju  mir  fprecbcn  in  jenen  langen 
?)?ä(^ten?  ©ie  fßnnen  nicbt  »on  babeim  fommen;  fic  würben  micb 
crfcbrerfen,  wenn  fte  ei  täten,  benn  icb  mti^  niditi  »on  einer  J^cimat 
unb  würbe  fle  nicbt  fennen.  '^üv  mid)  gibtd  nur  gurcbt  unb  Reiben 
-  gurcbt  unb  Ceiben  im  ßeben  unb  im  2ob;  aber  feine  Hoffnung  - 
feine  .^offnung!" 

X5ie  ©locfe  läutete  jum  ©cblafengeben,  unb  ©mifc,  ber  bei  biefcm 
$on  wieber  in  feinen  gcwobntcn  gleichmütigen  ©tumpffinn  »erfanf, 
fd)li(^  fort,  als  fc^eue  er  fid),  bcmerft  ju  werben,  '^it  fcbwerem 
4>erjen  jog  -  nein,  er  jog  fid)  nic^t  jurücf,  betm  ei  gab  für  ibn  fein 
flißed  ©tübdjen  -,  folgte  9?ifolaud  balb  barauf  in  ben  fd)mu$igcn 
unb  überfüOten  ©d)laffaal. 


125 


9^cuntcd  ^ap\k\,  QSon  JräuleJn  ©queei*^,  ?l}?at)am 
@quecrö,  bcm  jungen  ©queer^  unt»  ^errn  ©queecö. 
5luc&  »on  t)et#jcbenen  i)inqen  unb  ^erfonen,  bie 
cbcnfofe^r  mit  Öer  ©quecr^'fcbcn  5<^mi(ie  a(^  mit 
'JRifolau^  9^icf(ebp  in  ^ejic^ung  ^tf)m. 

4\li  ^crr  ©quccrg  abcnbö  btc  ©d^ulftube  »erlief,  begab  er  ftc^, 
»ie  fd)on  einmal  evm'd\)x\t  wuvte,  tn  fem  SQBo^njtmmcr  —  ntc^t  in 
ba§,  wo  9?ifo(auS  hei  feiner  2(nfunft  ju  9?ad>t  gefpeifl  ^attc,  fonbern 
in  ein  fteincreö  im  J^intergebäubc,  in  bem  feine  anmutige  ®aUm, 
fein  ^offnung§»DlIer  ®o^n  unb  feine  (iebendwürbige  Sodjter  einer 
in  be^  anbern  ©efeUfc^aft  fc^metgte.  grau  ©queerö  \)atte  tie  i^aui^ 
mütterliche  5(rbeit  beö  ©trümpfejlopfenö  auf  ft«^  genommen,  unb  tie 
junge  ©ame  unb  baö  ^errc^en  fc^lic^teten  irgcnbeine  jugenblid)e 
9Keinungö»erfd^teben^eit  mittele  cineö  gauftfampfd  über  bem  $ifc^, 
ber  (td)  beim  ÜZal^en  beö  el^renwerten  J^errn  ^apa  in  einen  geräufd^» 
lofen  3(uStaufci^  »on  '^u^tvitten  unter  bem  5ifc^  »err»anbelte. 

Unb  ^ier  pa0t  eö  t»o^t  ganj  gut,  bcn  Ccfer  in  5lenntnid  ju  fe^en, 
baf  gräulcin  gannt)  ©queerö  in  i^rem  breiunbjtöanjigflen  3*»^^^ 
(lanb.  5Benn  ci  irgenbeine  befonbre  3(nmut  unb  ßiebendwürbigfeit 
gibt,  tie  »on  biefer  ßebendpericbe  unjertrcnnlid^  ift,  fo  muffen  mir 
wo^l  »orauöfe^en,  ta^  aud)  gräulein  ©queerd  im  ^eft^  berfelben 
war,  ba  fein  ©runb  ju  ber  5(nna^me  »or^anben  ift,  warum  fic  allein 
eine  5(u^na^me  »on  ber  allgemeinen  Ülegel  ^ätte  machen  feilen.  ®ie 
war  nid^t  fo  gro0  wie  i^re  SKutter,  fonbern  ähnelte  in  biefer  S8e= 
jie^ung  eljer  i^rem  93ater;  oon  crflcrer  t^atk  fic  tie  rau^e  ©timmc 
geerbt,  öon  le^terem  einen  merf würbigen  5(udbrucf  im  rechten  5(uge, 
ber  aber  e^er  3(uöbru(fölofigfeit  war. 

gräulein  ©queerö  war  eben  erft  »on  einem  mcl^rtägigen  ©cfuc^ 
hei  einer  benachbarten  greunbin  unter  iai  »äterlic^e  ©acl)  jurücf- 
gefe^rt,  welchem  Umftanb  ei  jujufc^reiben  fein  mag,  ta^  ^le  noc^ 
nic^td  »on  bem  neuen  .^i^f^le^rer  gehört  \)aüe  unb  erft  beffen  !Xn* 
wefen^eit  erfuhr,  ald  ^err  ©quecrS  felbcr  auf  i^n  ju  fpred^cn  fom. 

„?Kun,  mein  ©c^a$,"  fagte  ©queerö,  feinen  ©tu^l  an  bcn  5ifc^ 
rücfenb,  „wai  l^ältfl  bu  hü  je^t  »on  i^m?" 

126 


„Q3on  wen?"  fragte  grau  ©qucer«,  bte,  »te  fie  oft  felbft  bc= 
merftc,  ®ott  fct  ©anf  ni6:)t  ©rammattf  )u  teuren  braud^tc. 

„3?un,  »oit  bem  jungen  9Äenfcf)cn  -  bcm  neuen  Ce^rer  -  wen 
anberd  fönnte  tc^  meinen  ?" 

„"Xl),  ber  dlodelbo^l"  fagte  grau  ©qneerd  ungebulbig ;  „id)  fann 
i\)n  ntdjt  leiben." 

„Unb  warum  benn  nic^t,  meine  Ciebe?"  fragte  ©queerd. 

„SaBad  fümmertd  bic^?"  »erfe^te  SKabam  ©quecr«.  „Sßenn  id) 
fage,  baf  idf  i\)n  ^affe,  fo  gentigt  baS;  ober  nic^t?" 

„®enügt  itjm  »oflfommen,  meine  2iehe\  unb  id)  barf  wo^l  fagen, 
baß  er  fid)  nidjt  einmal  fo  »iel  wilnfd)en  würbe,  weim  er  cö  toü^te/' 
entgegnete  |>err  ©queerS  in  einem  begütigenben  Sone.  „^d)  fragte 
nur  aud  9?eugierbe,  mein  ©c^a^." 

„9?un  benn,  wenn  bu  e^  burd^au^  wiffcn  wiöil,  fo  fann  id)i  bir 
ja  fagen,"  erwiberte grau  ©queerd  -  „weiter  einfteljet/  arroganter, 
eingebilbeter,  ftülpnafigcr  *pfau  ift." 

2Benn  grau  ©queer^  aufgeregt  war,  pflegte  fie  ftd)  einer  fe^jr 
fräftigen  ©prac^e  ju  bebienen  unb  überbied  eine  SOfenge  »on  58ei=> 
Wörtern  etnjufledjten,  »on  bcnen  einige  fpmbolifd)  waren,  wie  bad 
2ßort  „*Pfau"  unb  bie  ^Xnfpielung  auf  ?Kifo(au6'  JRafc;  unb  ibre 
2(u^brücfe  fonnten  md)t  im  bud)fläblidjen  ©innc  genommen  werben, 
fonbern  QeilatMttt  oicimebr,  je  nad)  bem  ^Belieben  tci  ^ui)'6vexi, 
eine  gar  weite  ©eutung.  'üud)  nabm  fUe  ei  nid)t  fonberlid}  genau 
bamit,  ob  bie^räbifate  jufammenflimmtcn,  wie  man  aui  bem  gegen» 
»artigen  gaü  erfeben  fann ;  benn  ein  '^fau  mit  einer  ©tülpnafe  ifl 
gewiß  etwad  dleuei  in  ber  9?aturgefd)i(^te  ber  QSögcl  unb  eine 
SKarität,  bie  man  nic^t  aöe  5age  ju  feben  friegt. 

„^em  -  er  ijl  biöig,  mein  ©c^a^,"  wenbete  ©queer*  auf 
biefen  Tiuibvud)  mi(b  ein;  „ber  junge  Wlann  ijl  febr  bittig." 

„2Barum  nid)t  gar,"  »crfe^te  SWabam  ©queerd. 

„günf  ^funb  jäbriicb,"  bebeutete  ber  ©d)ulmann. 

„3fl  ba*  nic^t  teuer  genug,  wenn  man  ibn  nid)t  braud^t?"  ent« 
gegnete  fein  Seib. 

„5Cber  wir  braud)en  iiin/'  erwiberte  ©queerd. 

«StJ)  fcbe  nidjt  ein,  warum  tu  ibn  mcbr  braudjen  fottteft  aii 
ben»erftorbcnen,"  fagtegrau©queerd.  „©d)weig  mir  nur.  itannfl 
bu  nic^t  auf  bie  «Profpefte  unb  in  bie  5(nFünbigungcn  fe^en  laffen, 

127 


jQErjtc^ungÄanflalt  unter  ber  Ccttung  bc§  ^cmt  2Dacfforb  ©quccrl 
nebjl  tüchtigen  J^ilfdle^rern'^  o^ne  taß  bu  auc^  nur  einen  einzigen 
^>aft?  Äonimt  ba8  ntc^t  aöe  ^age  bei  andern  Snjlitutcn  oor?  ?Retn, 
ei  ifl  nic^t  me^r  mit  bir  ouöju^altcn!" 

„®o  -  meinft  bu?"  ocrfe^te  ©queerd  in  ftrengem  5onc.  „3<^ 
wiü  bir  toaS  fagen,  grau !  —  2BaS  baS  Cc^rer^alten  anbelangt,  fo 
»erbe  id}  mit  beiner  gnäbigen  (Jrlaubni^  meine  eigenen  2Bege  gefeen. 
Sin  ®fIaöen»ogt  in  2Be(linbien  barf  ftd)  einen  Unterauffe^er  galten, 
bcr  barauf  fe^en  muß ,  ta^  bie  ©c^marjen  nic^t  weglaufen  ober 
eine  JRebeQion  anjetteln,  unb  fo  n>itl  id)  aud)  einen  9)?enfc^en  unter 
mir  ^aben,  ber  tai  gleidje  bei  unfern  ©c^marjen  tut,  hü  einmal 
ber  f leine  SBadfforb  imftanbe  ifl,  tit  5(ufft(^t  in  ber  ©d)ule  ju  führen." 

„©arf  id),  wenn  id)  gro^  bin,  tit  3(ufftc^t  in  ber  ©c^ule  fül^ren, 
aSater?"  fragte  SQBadfforb  ber  3üngcrc,  im  Übermaße  feinet  Snt^ 
jücfend  einen  bod^aftengu^trittunterlaffcnb,  ben  er  feiner  ©c^wefler 
eben  verfemen  »oöte. 

„3a,  tdi  fottfl  bu,  mein  ©o^n,"  entgegnete  ^crr  ©queerd  in 
fentimentalem  Sonc. 

„@i  ber  Saufcnb,  ba  will  id)i  benSungcn  geben!"  rief  ber  »teU 
»erfprec^cnbe  ©prößling,  nac^  feinet  33aterS  ©tocfe  greifenb.  „X)ie 
fotten  mir  quiefcn,  93ater!" 

(ii  war  ein  erl^ebenber  3Cugenbli(f  im  Ceben  bed  ^erm  ©quecrd, 
aii  er  ^euQC  bicfed  Hüihvudji  »on  Begeiferung  in  ber  ©eele  feincS 
^inbeö  fein  burfte,  unb  erfab  in  i^m  bereite  bie  ^Xnjeic^cn  feiner  fünf» 
tigen  ®rBgc.  Sr  brücfte  bem  Knaben  einen  ^ennij  in  tic  J^anb 
unb  machte  feinen  ©efüblen  tuvd)  ein  lautet,  beifäöiged  ©eläc^ter 
ßuft,  in  tai  tie  ?0?uflergattin  einftimmte.  Siefer  finblic^e  "äpptü 
an  gcmeinfame  ©»jmpatbien  fteflte  fofort  mieber  ein  fröblid)Cd  ®e= 
fpräd^  bcr  unb  glättete  bie  aufgeregten  ©emüter. 

„dt  ift  ein  garftiger,  aufgeblafener  "äffe  —  tai  ifl  meine  30?einung," 
fagte  grau  ©quecr«,  mieber  auf  9?ifDlau8  gurücffommenb. 

„9?un,  wenn  er  ouc^  aufgeblafen  ifl,"  »erfe^te  ©queerd,  „fonn 
er  eß  in  unfrer  ©cbulflube  nid^t  fo  gut  a\i  irgenbwo  anberö  fein  — 
jumal  ei  i^m  in  berfelben  nic^t  befonbcrd  ju  besagen  fc^eint?" 

„?Kun  ja,"  bemcrfte  HRabam  ©queerö,  „tai  läßt  fid)  \)'6ven.  ^d) 
boffe,  tie  <Bd)uk  wirb  ibn  ein  bi§c^en  fluten,  unb  an  mir  foö  ei 
nxd)t  liegen,  wenn  ei  anteti  fommen  foUtc." 

128 


fWun  war  ein  Ooljer  ^ilf§(cbrer  t'n  et'ner  2)orfnjtrer  ®d)ule  eine 
fo  ougcrcrbcntlidjc  Srfdjetnung  -  fccnn  tu  überhaupt  ein  ^ilfdlc^rer 
eine  ©cltcn^cit  war,  fo  mu§te  ein  ftoljcr  Auflieferer  a(d  ein  2ßefen 
erfdjeinen,  von  bcffcn  Ssiftenj  ftd)  fogar  bie  au^fdjrwcifenbflc  ''!(ii}an' 
tafie  nicf)te  feättc  träumen  laffen  -,  baf  5'^äulein  ©queer^,  bie  ftd) 
Foum  mit  ®d)ulange(e9enfeeiten  befaßte,  mit  großer  SZeugierbe  fragte, 
wer  bcnn  biefer  JWocfclbop  fei,  bcr  fic^  fo  oiel  einbilbe. 

„JKirflebD,"  »erbeffertc  J^crr  ©queerd,  inbem  er  ifer  ben  ?Wamen 
nad)  irgenbeinem  ungemöfenlidjen  ©nftem,  tni  er  »erfolgte,  »or» 
buc^flabierte;  „beine  fOhitter  nennt  immer  tie  Dinge  unb  ?eute  mit 
unrechten  9?amen." 

„^at  nidfti  }u  fagen,"  »erfe^te  grau  ©queerd;  „id)  fefee  fte  mit 
redeten  ^ugcn,  unb  bad  genügt  mir  »oHflänbig.  3^^  beobachtete  ifen, 
ali  bu  feeute  nachmittag  bem  fleincn  Q5olber  feinen  5eil  gabft.  Sr 
fafe  bie  ganje  ^eit  fo  finfter  brein,  wie  eine  5Betterwolfe,  unb  fufer 
fogar  einmal  auf,  al^  ob  er  gute  l'ufl  feätte,  über  bid)  feerjufaöen. 
3a,  id)  i}aH  wofel  gefefeen,  obglcicf;  er  ci  nidjt  bemerfte." 

„Cajfen  wir  bad  je$t,  SSater,"  fagte  gräulein  ©qucer*,  ali  tai 
^aupt  ber  gamilie  eben  im  begriffe  war,  eine  Srwiberung  }u  geben, 
„ffier  ift  ber  «OJenfd)  ?" 

„Si,  tein  QSater  bat  fid)  ben  ©djnicffc^nacf  in  ben  Äcpf  gefegt, 
td^  er  ber  ©ofen  cined  oerarmten  SOianned  »on  ©tanbe  fei,  ber 
fürjlic^  geflorben  i|l,"  antwortete  grau  ©queer^. 

„Der  ©obn  eined  SKanned  »on  ©tanbe?" 

„30/  ober  ic^  glaube  fein  SBort  baöon.  2öenn  er  ber  ©ofen  eine* 
©entleman  ift,  fo  ift  er  gewiß  ein  gonbling*,  ba*  ift  meine  SWei= 
nung." 

grau  ©quecr*  wollte  „ginbelfinb"  fagen,  aber  berartige  3rrtümer 
ließen  fte  ganj  falt,  benn,  mit  fte  feäuftg  bemerfte,  in  bunbcrt  Saferen 
fei  tai  eine  wie  tni  anbre  ganj  belanglos ;  unb  mit  biefem  pfeilofo« 
Pfeifchen  ©ebanfen  tröftcte  fte  auc^  gcwöfenlid)  bie  Änaben,  wenn  fie 
unter  befonbcrd  fd)led)ter  Q3efeanblung  litten. 

„Äeine?Rcbe,"  entgegnete  ©quecr*,  „benn  feinOSater  war  bereit* 
jaferelang  cor  feiner  ©eburt  mit  feiner  ?0?utter  »erfeeiratet,  unb 
Untere  ift  nod)  am  Ceben.    Senn  eö  aber  aud)  bcr  gatl  wäre ,  fo 

*  0?tilfeäfd)fn. 
IX.  9  129 


brauchte  im§  tai  »cm'g  )u  fftmmcnt,  benn  wir  matten  un8  baburdj, 
ba§  wir  ii)n  aufgenommen  ^aben,  einen  fc^r  guten  3»^eunb,  unb 
wenn  ci  bem  9Kuöjc  gefällt,  auger  ber  3(ufftd)t,  btc  it>m  an^etm= 
fäQt,  tit  Knaben  noc^  ettoad  }u  lehren ,  fo  babe  td^  ntcbtö  bagegen 
etnjuwenben." 

„3c<)  fage  abermals,  ta^  id)  ibn  ärger  baffe  atS  @tft/'  fubr  grau 
©quccrd  bcfttg  auf. 

„SBcnn  er  bir  nicbt  gefällt,  mein  ®cba$,"  ermiberte  ©queerd, 
„fo  fennc  ii)  nicmanb,  ber  eö  tbn  bcffer  fönntc  füblcn  laffen  ali 
bu,  unb  natürlich  i(l  Fein  @runb  »orbanbcn,  warum  bu  bir  fWiibe 
geben  foötejl,  beinen  ^a§  ju  »erbergen." 

„3^^  babe  ti  audb  nic^t  im  ©inn,  »erlaß  btc^  barauf,"  erflärte 
grau  ©queerd. 

„?Recbt  fo,"  öcrfe|te  ©qucerg;  „unb  wenn  etn>aS  ©tolj  in  ibm 
flecft,  waö  icb  (tdfevUi)  glaube,  fo  gibtd  mobl  t'n  9<»nj  ©nglanb  fanm 
eine  grau,  bie  einen  fo  fcbnetl  gefc^meibig  mad^en  fann  ali  bu,  meine 
Cicbe." 

grau  ©queerS  ladete  berjlicb  über  biefcg  fd^meidjelbafte  Äompli« 
ment  unb  fagte,  fte  meine,  ju  ibrer  ^eit  »obl  einen  ober  ben  anbem 
bocbfabrenben  ©eift  gebrochen  ju  babcn.  2ßir  laffcn  übrigen^  tbrcm 
Sbörafter  nur  ©eredbttgf eit  miberfabren,  wenn  wir  fagen,  ta^  fte 
in  93creinigung  mit  ibrem  achtbaren  @cmabl  gar  »tele  gebrochen  batte. 

gräulein  gann^  ©queerd  b^tte  auf  biefeö  unb  nocb  fo  mandbed 
anbre,  tai  über  ben  ©egenftanb  gefprodben  würbe,  genau  adbtgc= 
geben  unb  flellte,  al§  fte  ficb  in  ibr  3'wmer  jurüdfjog,  hd  ber  aui^ 
gebungcrten  SDJagb  umftänblicbe  SJ^adbforfcbungen  über  tai  3(u§ere 
unb  tai  SBenebmen  beö^ilf^lebrerS  an.  Sie3(ntwortcnbed?0?äbdben6 
lauteten  fcbr  entbuftajlifcb  unb  waren  »on  »iclen  überfcbwenglicben 
Cobpreifungen  begleitet,  bie  ftcb  auf  feine  fcbßnen  fcbwarjen 
3(ugen,  auf  fein  gewinitenbeg  Cäcbeln  unb  auf  feine  geraben  55cine 
bejogcn.  3Cuf  Ic^tere  legte  fte  einen  befonbcrcn  2Bert,  ta  ber  2öucb* 
biefer  ©lieber  in  ©otbebotjg  J^aü  burcbgängig  frumm  war,  fo  baß 
gräulein  ©queerd  balb  ju  ber  golgcrung  fam,  ber  neue  J^ilfe^lebrer 
muffe  eine  febr  merfwürbige  ^erfon  ober,  mk  fte  fidb  febr  bejeitbncnb 
auöbrücfte,  „ntcbtd  ©emeineS"  fein.  Unb  fo  faßte  gräulein  ©queerd 
ben  Sntfcbluß/  gletcb  <>»«  näcbflcn  2og  ?Wifolau^  perfönlicb  ju  bc= 
augenfcbetnigen. 

130 


0  Um  i^re  ^Xbftrf)*  tui'c^jiifil^veit ,  bemi^te  bte  junge  t)amc  einen 
3eitpunFt,  ba  tferc  SKntter  befdjäftigt  unb  i^r  *^ater  abwcfenb  war, 
unb  ging  mtc  jufädfg  in  btc  t£d)ulflube,  um  ftd)  eine  ^cber  fd^neiben 
}u  (äffen ;  bort  aber,  al*  fie  nicmanb  al^  ÜJifolaud  über  bie  Knaben 
pröflbieren  fab,  errötete  fie  tief  unb  fteßte  fid)  fc^r  befangen. 

„3^^  bitte  um  93crici^ung,"  flotterte  gräulein  iS<^ucer^;  „tc^ 
c^laabtt,  mein  QSatcr  wäre  —  ober  fi5nntc  -  a&i  bu  lieber  J^immel^ 
icieungefdjirft!" 

„^err  ©<^ucer^  ift  ausgegangen,"  fagtc  9?ifolauS,  burd)  biefcn 
®efud)  fcineSwegS  in  93er(egen^eit  gefegt,  fo  unerwartet  er  auc^ 
H»ar. 

„5Öirb  er  »oM  lc>nge  ausbleiben,  ©ir?"  fragte  gföulein  ©quecrd 
mit  einem  »erfdjämten  3ögcrn. 

„Sr  fprad)  oon  einer  ©tunbe,"  antwortete  D^ifolauS  -  natürlich 
l>ßflic^,  aber  obne  Ixt  geringflcn  ^(njeic^en,  baf  %x<Ä\xk\n  ©quecrS 
Sieije  fein  ^erj  getroffen  trotten. 

„?Woc^  nk  ift  mir  tXwcki  fo  'PeinlidjeS  begegnet,"  rief  tk  junge 
Dame.  „3d)  banfe  3^ncn ;  eS  tut  mir  ungemein  leib,  eine  ©tßrung 
öeranlaft  }u  l^aben.  2ßenn  ic^  nid^t  geglaubt  )^äXtt ,  mein  23ater 
wäre  )ii\tx,  fo  würbe  \&)  um  feinen  *PreiS  —  ti  x^  redjt  ärgerlich  — 
xif  muß  3^ncn  fcl)f  fonberbar »orfommen,"  flüfterte ^täulcin  ©queerS, 
abermals  errBtenb,  inbem  fte  i^re  53licfe  balb  auf  9?ifolauS  hinter 
feinem  'Pulte,  balb  auf  ber  gebcr  in  i^rer  J^anb  rul^en  lieg. 

„S!ßenn®ie  feinen  anbern  2ßunfc^  ^aben,"  fagte  9?ifolauS,  inbem 
er  auf  tk  geber  tzxxieXe  unb  unwiöfürltc^  über  bie  gejierte  aSer» 
legcn^eit  ber  ©d)ulmei(lerStod)ter  lädjelte,  „fo  fann  x&j  »ießeic^t 
feine  ©teile  erfe^en." 

^räulein  ©queerS  blicftc,  wie  im  3t»cifcl,  ob  cS  auc^  fc^icflid^  fei, 
noc^  nö^er  an  einen  lanbfremben  ?0?enf(^en  ^eranjutreten,  nad^  ber 
$ür  unb  bann  in  ber  ©c^ulflube  umber,  als  ob  ihr  bie  oierjig  Knaben 
ein  ©efü^l  ber  ©idjerbeit  geben  würben;  bann  aber  trat  fie  an 
SJJifolauS'  ©eite  unb  bänbigte  i^m  mit  bem  gewinncnbften  ©emtfc^ 
oon  ©d)üc()tcrnbeit  unb  J^crablaffung  txt  "^itcx  txw. 

„2öünfcf)en  ©ie  fte  bart  ober  wcic^?"  fragte SZifolauS  unb  lächelte 
wieber,  um  nid)t  in  ein  lauteS  ^adjen  auSjubrcc^en. 

,Sie  lieblid)  er  lächelt,'  badjte  gräulein  ©queerS. 

„Sic  fagten  ©ie?"  fragte  9?ifolauS. 

18t 


„%^,  bu  mctn^tmmcl,  t(^  »crfldf)crc  S^ncn,  tc^  backte  im  ^n^^tti' 
bltcf  ön  ctma^  ganj  anbrcd,"  entgegnete  gräuletn  ©qucerg  —  „ad), 
fo  weid)  ald  mögltcf),  wenn  tc^  bitten  barf." 

^räulcin  ©qucerS  feufjte  htx  bicfen  SBortcn,  wad  »iclleic^t  an= 
beuten  foQte,  bog  i^r  ^crj  »cid)  fei  unb  beg^olb  ^bie  gebcr  bicfelbc 
Cluatität  befl^en  muffe. 

JKifolaud  fc^nitt  bic  gebcr  nac^  biefcr  SBeifung.  3((«  er  ftc  grau» 
lein  ©queerS  jurücfgab,  lieg  gräulein  ©queerd  bicfelbe  faüen,  unb 
oXi  er  fid)  büdftc,  um  fie  aufju^eben,  bücftc  fid)  gräufein  ©quecr^ 
glcic^faöö,  unb  bcibe  fliegen  mit  ben  köpfen  jufammen,  worüber 
fünfunbjwanjig  f leine  Knaben  laut  lachten,  —  entfc^ieben  tai  erfle 
unb  tinii^t  fCRol  in  biefem  falben  'i<x\ixz. 

„5Bic  ungefc^irft  »on  mir,"  fagte  iKifolaud,  inbcm  er  ber  jungen 
©ame  txt  Sür  öffnete. 

„'Sli&)i  bod),  ©ir,"  »erfe^tc  ^^räulein  ©queerg;  „eS  war  meine 
©c^ulb  —  nur  mein  i'ixxiiXti  —  a  —  m  —  guten  SWorgen!" 

„3c^  empfehle  mid^/'  entgegnete  fKifolauö.  „5!Benn  iij  3^"«" 
wiebcr  eine  gcber  fd)neibe,  fo  wirb  ti  hoffentlich  weniger  unbeholfen 
gefc^e^en.  9^e^men  ©ie  ftc^  in  ad^t,  <B{t  beigen  i^r  tit  ©pi^e  ob." 
„SBirflic^!"  erwiberte  gröulcin  ©queerS.  „'^i)  bin  fo  »erlegen, 
bog  ic^  foum  wcig,  wo§  id^  —  tut  mir  rec^t  leib,  3^nen  fo  »ide 
SWübe  gemocht  ju  ^oben." 

„Surd^ouS  feine SKü^c,"  »crftc^ertc  JRifoloud,  bie^ür  ber©d[)uU 
flube  fd^liegenb. 

„3(^  ^obe  in  meinem  gonjen  Ceben  feine  fold^en  55eine  gcfc^en," 
fogte  Jröulein  ©queerS  im  gortge^en. 

gröulcin  ©queerö  wor  in  ber  2:ot  in  SWidflebp  »erliebt. 
Um  fic^  t)\t  ©c^netligfeit,  mit  wcld^er  biefe  junge  ©ome  eine 
Ceibenfi^oft  für  ?Rifolauö  fogte,  erflörcn  gu  fönncn,  muffen  wir  on« 
führen,  bog  tk  grcunbin,  bei  ber  fte  fürglid^  ouf  ^efuc^  gewefen, 
eine  SWülIcrötoc^ter  »on  ungefähr  od)tjet)n  3o^ren  war,  bie  ftc^  mit 
bcm  ©ol^ne  cineS  fleinen  Äornt)änblcrö  ouö  bcm  nöd^flen  ?0?arftort 
»erlobt  l^otte.  gröulein  ©queerg  unb  tit  SKüttcrötoc^ter  waren  »er» 
troute  grcunbinnen  unb  Rotten  einer  unter  SKöbd^en  üblichen  ©itte 
gemög  einige  3«^^^  frül^er  txt  Übereinfunft  getroffen,  bog  bicjcnige, 
t>\t  fic^  jucrfl  »erlobte,  bo^  wichtige  ©e^eimniö,  e^c  fte  ti  nodj  irgenb= 
einer  onbern   lebenben  ©eele  »errote,  un»crjügli(^  bem  ^erjen 

132 


ber  grcunfcin  anocrtrauen  unb  btcfc  o^nc  3p't«>frf"ft  a'*  Q5raut- 
jungfcr  attmcrbcn  foßc.  Dtcfcm  5Jcrfprccf)cn  getreu  »ar  btc  ^KüücrS» 
tocfjter  g(cid)  nai)  i^rcr  ^Jcrlobung  ^crau^gcfommen  unb  nac^td  um 
elf  U^r  -  ber  <Bo\)n  be^  Äom^änblerö  ^atte  ii)t  fünf  ?D?muten  »or 
^a(b  elf  inad)  ber  ©c^marjwälbcruljr  in  ber  Äüc^e)  ^anb  unb  J^erj 
angeboten  -  in  gräulctn  ©qucer«  ©(^lafjimmer  geeilt,  um  i^>r  biefc 
erfreulidje  Äuitbe  mitjuteilen.  ©a  nun  aber  gräulein  ©qucerd  um 
fünf  ^a\ivc  älter  unb  ilber  bie  3wanjig  bi"<»u*  »ar  —  ein  nicfjt  un« 
wid^tiger  Umftanb  -,  i)atU  fi«  feitbem  fct>nlic^cr  ali  je  gemünfd^t, 
bicfe*  33ertraucn  ernjibern  unb  i^rc  Jrcunbin  in  ein  ö^nlic^ed  ®c« 
^eimni^  einweihen  ju  fönucn;  aber  fei  ei,  ba§  ei  fc^wer  ^ielt,  i^r 
ju  gefallen,  ober  oielleidjt  nocf)  fd)i»crer,  ta^  fic  jcmanbem  gefiel,  — 
ei  acute  ftc^  ibr  feine  ©clegenbeit  bieten,  ©ebeimniffc  mitjuteilen. 
Äaum  \)<itte  jeboc^  bie  eben  befc^riebene  fleine  3ufa>n'nfnfunft  *"'* 
SKifolau«  ftattgefunbcn,  fo  fe^te  gräulein  ©queerö  i^ren  ^ut  auf,  lief 
in  gri?0ter  Sile  ju  ibrcr  grcunbin  unb  enthüllte  ibr  nacf)  einer  feier- 
lichen SBieberbolung  ber  frübercn  SScrfdjwiegenbcit^gclübbe,  ba§  ftc  - 
jwar  nod)  nic^t  wirflid)  oerlobt,  aber  tod)  im  53egriffe  fei,  ftc^  mit 
bcm  ®obn  eine*  3Kanneö  »on  ©tanbe  ju  »crfpredjen  -  nid^t  mit 
einem  oon  biefcn  Äornljänblern,  fonbern  mit  bcm®obn  einc*'3D?anncd 
von  bober  ^bfunft,  ber  unter  ^'6d}H  gcbcimniöooUen  unb  merf* 
TOÜrbigen  Umftänben  ali  Cebrcr  nac^  ©otbebo»)*  J^att  gefommen 
fei,  in  ber  Zat  aber  nur  (wie  gräulein  <Squeer§  mcbr  al8  einmal 
anbeutete,  tci  alle  5Cnjeic^cn  bafür  fpradjen),  um,  angclocft  burd^  ben 
SRuf  ibrer  d(eiie,  \\)ve  58efanntfc^aft  ju  madjen  unb  um  fie  ju  freien. 

„3fl  tai  nid)t  feltfam?"  fd)lo§  gräulein  ©qucerg  ibrcn  ^erid^t, 
inbem  (le  tai  le^tc  2ßort  befonber*  nad^brücflid)  betonte. 

„®ebr,"  »erfe^tc  tie  greunbin;  „aber  mai  i)at  er  benn  ju  bir 
gefagt?" 

„grage  mid)  nid)t,  wai  er  ju  mir  gefagt  bat,  meine  Ciebe,"  ent« 
gegnctc  gräuicin  <Bqueevi.  „5Benn  bu  nur  feine  ©liefe  unb  fein 
?äd)eln  gefcben  bättcfl!  3d)  war  in  meinem  Cebcn  nie  fo  übermannt." 

„<Sab  er  tid)  etwa  fo  an?"  fragte  bie  SCRütlcrötodjter,  fo  gut  al§ 
miJglid)  einen  Ciebeöblicf  tei  Äornbänbicrö  nad)abmenb. 

„®o  etwa,  nur  »iel  »ornebmer,"  ermibcrte  gräulein  ©qucerÄ. 

„"Xb,"  erflärte  tie  greunbin,  „bann  b«t  er  ^Äbftcbten,  »erlaß  bid> 
barauf." 

133 


grSulctn  ®queer#,  btc  t^rcr  (Bdäfe  bod)  nid)t  ganj  ft^cr  tt>ar, 
ltc§  fid)  iitd)t  ungern  burc^  eine  fompetente  ^Autorität  in  ibrer  ^n* 
na^me  bewarfen;  unb  ali  fic^  im  3ßer(aufe  ber  Unterhaltung,  in  ber 
bic  d)araftcriilifd)en  Ciebc^nierfmale  jur  ©prac^e  famen,  in  »ictcn 
'fünften  ^X^nlid^feiten  jmifdjen  bem  ©enc^men  be§  «^ilfölc^rerd  unb 
bem  bc§  Äorn^änblcrg  ^crauöfteötcn,  fo  mud)i>  i^r  Q3crtrauen  berart, 
tA^  fie  i^rer  greunbin  eine  SOJenge  »on  Dingen  erjä^ltc,  t»eld)e 
SWif o(au^  nidft  gefagt  \)atU  unb  bie fo  ungemein fd^meidjel^aft maren, 
t>a^  fie  <>ut^  nidjt  bem  minbeflen  ^wciUl  mcfer  Staum  gaben,  ©ie 
fprad)  bann  »on  i^rcm  garten  ©efc^itfe,  SItem  ju  l^aben,  tk  i^rem 
fünftigen  ©atten  entfc^ieben  abgeneigt  mären,  unb  bei  biefem  traurigen 
Umflanb  »errceilte  fie  fe^r  lange,  um  fo  me^r,  ba  bie  Slteni  i^rcr 
greunbin  mit  ber  33erlobung  i^rer  Soc^ter  »ottfommen  jufricben 
getwefen  waren  unb  bie  ganje  greierei  beö^alb  einen  fo  glatten  unb 
(autlofen  93erlauf  genommen  \)attc,  wie  man  ftc^  nur  einen  benfcn 
fonnte. 

„Ob,  wie  gern  möchte  id)  i\)n  fe^en!"  rief  bic  greunbin. 

„Sag  foöfl  tu,  5l)ilbc,"  entgegnete  gräulein  ©queerö.  „^d)  mügtc 
mid)  für  tai  unbanfbarfte  @efcf)öpf  auf  Srben  galten,  wenn  id)  tixi 
abfc^lüge.  3^^  glaube,  meine  ÜWutter  oerrcifl  nöc^flen^  auf  ein  paar 
2age,  um  einige  Änaben  ju  bolcn.  SSBä^renb  i^rer  ^Cbwefen^eit 
werbe  id)  tid)  unb  beincn  3»^«"«  J"«»  2ee  bitten,  hei  welcf^er  ®e= 
legenbeit  it>r  i^n  fennen  lernen  fönnt." 

©a§  war  eine  entjücfenbe  ^tec,  unb  nac^bem  fie  beö  langen  unb 
breiten  befproc^en  worben,  trennten  ^id)  tie  greunbinnen. 

Qi  traf  fic^,  ba0  tie  Oieife,  welche  SWabam  ©queerö  antreten 
feilte,  um  brci  neue  3(^9'tn9^  J"  ^"^^^n  ""^  ^i^  93erwanbten  jwcier 
alter  jur  ^Begleichung  einer  f leinen  Üledjnung  ju  preffen,  noc^ 
an  bemfelben  ÜJac^mittag  für  ben  iwtitnädjilen  Sag  feftgefe^t 
würbe;  unb  grau  ©queerS  beflieg  ju  ber  beflimmten  ßtit  einen 
3Cuf enfi^  ber  ^oflfutfd^e,  ali  biefe  in  ©reta  SBribge  anfielt,  um  bic 
^ferbe  ju  wed^feln.  ©ic  na^m  ein  fleineö  ^ünbel  mit,  tai  eine 
glafd^c  ?ifßr  nebfl  einigen  SBrot*  unb  gleifc^fc^nittcn  enthielt,  »er» 
fat>  fld^  mit  einem  großen  weißen  SO?antel,  ben  fie  in  ber  dUd)t  um= 
legen  woöte,  unb  trat  mit  biefem  ©epäcf  ibre  iHeife  an. 

93ei  berartigcn  ©elegenbeiten  pflegte  J^err  ©qucer^  unter  bem 
QSorwanb  etneg  bringenben  ©cfc^äftö  jeben  3Cbenb  in  ben  SO?arft= 

134 


fliccfen  }u  fahren,  »o  er  bann  jebe^mal  bt^  je^n  ober  elf  U^r  tn 
etncm  »on  i^m  fctjr  gefc^ä^ten  5Birtd^au«  »crweilte.  ©a  t^m  ba^cr 
bad  2ecfränjcf)cn  ntc^t  tm  SBcge  war,  fonbcm  e&cr  bajn  btcnte,  mit 
gröulcm  ©quccr^  ein  5(bftnben  ju  treffen,  gab  er  oljne  3(nftanb 
feine  SinwiQigung  unb  batte  aucb  nidfti  bagegen,  97ifD(aud  perfönlic^ 
tie  9Kitteilung  )n  niacf)cn,  bo§  er  nachmittags  um  fünf  Ubr  im  5Öobn» 
jimmer  jum  2ee  erwartet  reürbc. 

9}?an  fann  ftd)  benfen,  tm^  Jräulein  ©quecrS,  aU  tie  ^eit  bcran= 
nabte,  in  feiner  geringen  ^Jcrmirrung  war;  man  Fann  ftd^  aud)  mobl 
benfen,  bag  ftc  ungemein  »ortcilbaft  2:oilette  gemacht  batte:  ibr 
^aar,  tai  bcbcnflit^  in*  Slotc  flacb  unb  ä  la  Zitui  gefc^oren  war, 
miei  beutlicf)  fünf  Slciben  gebrannter  CBcfcben  auf,  bic  (ie  gefcfjicft 
über  tai  eine  2Cuge  mit  bcm  unbeftimmten  !Xu8bru(f  faöen  (ic§. 
Unb  tu  will  id)  gar  nidjt  reben  oon  ber  blauen  ©cbärpe,  bcren  (Snben 
über  ben  jRürfen  binunterbingen,  ober  ber  getieften  ©cbürje,  ben 
langen  ^anbfd)uben,  bcm  grünen,  über  bic  ©cbulter  geworfenen  unb 
unter  bem  anbem  "Xvm  gefnüpften  (Sdjal  ober  ben  übrigen  jabl* 
reicben  5oilcttenfniffen,  tic  man  alö  ebenfo  »icle  für  9?ifolaud'  ^erj 
beflimmte  Pfeile  bctrad)tcn  fonntc.  ©icfc  93orfcbrungen  waren 
faum  ju  ibrer  »ollen  3wfricbenbeit  becnbigt,  alg  ibre  Jreunbin  mit 
einem  flacben,  breiccfigcn,  bräunlicbwcigcn  'Pärfcben  anlangte,  welcbcd 
einige  f leine  ^u^artifel  entbiclt,  mit  benen  (te  ficb  furj  »or  ibrem 
3(uftrctcn  fcbmürfen  wollte,  waS  fie  aucb  unter  unabläffigcm  ®e= 
plauber  Ut.  ÄlS  Jräulcin  ©quecrö  ibrer  Jreunbin  tüi  J^aar  ge» 
macbt  batte,  machte  tic  greunbin  Jräulein  ©queerS  tai  ^aar,  wobei 
ftc  juglcid)  einige  augenfällige  93erf(bönerungen  anbracbte,  inbem  ftc 
einige  Cörfcbcn  fo  arrangierte,  ta%  fle  in  ben  ?Wacfen  fielen.  Uli  nun 
beibe  }u  ibrer  »oUfommenen  3ufricbenbeit  b^rauSgepu^t  waren, 
jogen  fie  ibre  langen  ^anbfcbubc  an  unb  gingen  in  »ödem  <BU<itt 
binunter,  gebübrenb  vorbereitet  für  ben  Smpfang  bcr  @äflc. 

„2Bo  i|l  bcin  Sob^mn,  5bilbe?"  fragte  Jräulein  ©gucerS. 

„?fiüv  nad)  Jpaud  gegangen,  um  [id)  umjuf leiben,"  »erfc^tc  bic 
Jreunbin;  „er  wirb  aber  pünftlicb  jum  5ee  bicr  fein." 

„Söte  mir  bad  ^crj  pocbt,"  fagtc  gräulein  ©guecrS. 

„Tifil   3cb  fenne  ba*,"  entgegnete  bic  ^reunbin. 

„Du  weift,  iJbilbe,  id)  bin  fo  etmai  nid)t  gewöbnt,"  fagte  gräulcin 
©gucer*,  bic  ^anb  an  bic  linfc  ©citc  ibrer  ®d)ärpe  legenb. 

185 


„(£i,  t)Ai  mad)t  ftd)  balb,  meine  Ctcbc,"  trBftcte  bie  Jrcunbtn. 

2Bät)rcnb  fic  ftd)  in  tiefer  2Bcife  unterhielten,  brachte  bad  aus- 
gehungerte ©icnflmäbc^cn  tai  ^eegcfd^irr  herein,  unb  balb  nac^^cr 
Hopftc  jemanb  on  ber  Sür. 

„dv  ifld!"  rief  ^räulein  ©qucer«.    „O  3;^ilbe!" 

„«Pft!"  fogtc  5bilbc.    „|>m!  fag  bod)  berein!" 

„herein!"  rief  gräutein  ©queerö  mit  {(i)mad)ev  (Stimme. 

„@uten  Q(bcnb/'  fagte  ber  junge  3Kann,  obne  oon  feiner  Sr« 
oberung  oucb  nur  eine  "Xbnung  ju  baben.  „3cl)  borte  »on  ^erm 
©queerS,  baß  ..." 

„O  ja,  ganj  recbt,"  fiel  gräulein  ©qucerS  ein.  „93atcr  nimmt 
nicbt  ben  See  mit  und,  aber  icb  benfe,  ®ie  werben  ibn  nicbt  febt 
»ermiffen  -"  ftc  fagte  tki>  mit  einem  fcbalfbaften  ^licf. 

9?ifolauö  machte  große  3Cugcn,  nabm  aber,  ta  ibm  augenblirflic^ 
aöed  gleichgültig  war,  tk  ©acbe  ganj  fübl  auf  unb  benabm  fld),  ali 
er  ber  iOJüClerötocbter  »orgefletlt  würbe,  mit  fo  »iel  ^nmut,  ba§  bie 
junge  ©ame  »on  ^öcwunberung  ganj  bingcriffen  war. 

„5Bir  warten  nur  nod)  auf  einen  jweiten  .^errn,"  fagte  '^v'dukin 
©qucerd,  inbcm  [le  ben  ©ecfel  tci  Seefeffelö  abnabm  unb  bineinfab, 
um  ju  fcben,  roic  weit  ber  5ce  gebieben  fei. 

di  war  9?ifolaud  jiemlicb  glcicbgültig,  ob  man  auf  einen  ^errn 
ober  auf  jwanjig  warte,  unb  fo  nabm  er  benn  biefe  ^unbe  ganj  ge« 
laffen  i)in,  unb  ta  er  in  febr  gcbrücfter  Stimmung  war  unb  nicbt 
einfebcn  fonnte,  warum  er  ben  Ciebenöwürbigen  fpielen  foütc,  trat 
er  ani  genfter  unb  feufjte  unwißfürlicb. 

©er  ^ufaU  fügte  eö,  ha^  gräulein  ©queerS  grcunbin  nctfifcben 
©inncS  war,  unb  aii  fie  9?ifolau8  feufjen  biJrte,  fe^te  fte  ftcb^  in 
ben  Äopf,  tai  Ciebeöpärcben  mit  feiner  9?iebergefd^lagcnbeit  ju  necfen. 

„iBcnn  nur  meine  5(nwefenbeit  baran  fcbulb  ift,"  fagte  tk  junge 
©ame,  „fo  bürft  ibr  eucb  nidbt  baran  fcbrcn,  benn  icb  leibe  an  ber» 
fclben  Äranfbeit.   ^t)v  fßnnt  ganj  tun,  aii  ob  ibr  aßein  wäret." 

„Sbilbc,"  fagte  gräulein  ©qucerö,  hii  ju  ibrer  obcrften  ßocfen- 
reibe  errötenb  —  „icb  muß  micb  beiner  fcbämen." 

Sie  beiben  greunbinnen  bracben  nun  in  ein  fortwäbrcnbe* 
Äicbern  aui  unb  fcboffen  bin  unb  wieber  über  ibre  Safcbcntücbcr 
weg  95licfe  nacb  9?tfolaud,  ber  anfängltcb  ganj  flarr  »or  Srftaunen 
war,  aQmäblicb  aber  ein  b^tjÜcbed  Soeben  nicf^t  mebr  unterbrücfen 

136 


fcnntc,  ein  dachen,  tai  Uili  bcr  bfo^c  ©cbanfc,  er  fcfftc  tn  ^i^äu- 
(ein  (Squccrd  ccrltcbt  fem,  teili  aber  bad  alberne  'Äu^feben  unb 
Sßenebmen  bcr  jmet  30täbcf)cn  bcroorrief.  ©tefc  betben  UmOänbe 
jufammengenommcn  berührten  tbn  fo  unwibcrflebltc^  fomtfd),  ta^ 
er  ungeadjtet  ferner  armfelt'gen  Cage  lacfjtc,  btd  er  nidjt  mebr  fonnte. 

„9?un/'  bad)te  9?tfoIau^,  „t<x  id)  einmal  b«cr  bin  unb  man  aui 
bem  einen  ober  bem  anbern  @runb  ocn  mir  ju  erwarten  fd)ctnt, 
ta^  id)  }ur  Srbeiterung  ber  ©efcllfc^aft  beitrage,  fo  wäre  ed  febr 
unpajfenb,  reie  ein  *pinfel  bajuftcben.  '^d)  wiü  mid)  babcr  bcr  ®c» 
feUfdjaft  anidjmieQcn." 

2Bir  muffen  mit  Srröten  gefteben,  ba^  fein  jugcnblic^er  Übermut 
unb  feine  Cebbaftigfeit  für  eine  SSßeile  ben  ©ieg  über  feine  trüb» 
feligcn  ©ebanfen  bacontrug.  ©obalb  er  ju  einem  Sntf(blu§  ge» 
fommen  mar,  trat  er  mit  großer  ©alanterie  auf  5'^äulcin  «SgucerÄ 
unb  ibrc  grcunbin  ju,  rücftc  einen  ©tubl  an  ten  Seetifd)  unb  bc» 
gann  fid)  mit  einer  Jreimütigfeit  ju  bemegen,  wie  fic  »obl  nie  ein 
^ilf^lebrer  im  ^<iu\e  feincd  *Prinjipald  jur  <Bd)ciu  getragen  b«t, 
feitbem  ci  ^^i'f^'^brer  gibt. 

©ie  Samen  waren  in  bödjftcr  ©egcifterung  über  ^errn  9?icflebt)Ä 
©eränberteö  SÖenebmcn,  uli  ber  erwartete  junge  ?0?ann  anlangte, 
©eine^aarc  waren  ncd)  na§,  ta  er  ftd)  eben  erft  gcwafdjcn  \)atte] 
unii  ein  reine^  ^emb,  beffen  fragen  irgenbeincm  riefigen  3(lteorbcrn 
angehört  ju  baben  fcf)ien,  bilbete  nebfl  einer  weisen  2Beflc  »on  äbn« 
lidjem  Umfang  lie  ^auptjierbe  feiner  ^erfon. 

„9?un,  3obann?"  fagte  Jräulein  ?0?atbilbc  ^rice,  benn  bied  wör 
ber  ooßc  ?Rame  bcr  iDiüöcrdtocbter. 

„9?un?"  erwibcrte  S^bann  niit  einem  ©rinfcn,  ba^  fclbfl  ber 
fragen  nid}t  eerbcrgen  fonnte. 

„Urlauben  ©ie,"  ftel  Jräulein  ©queerd  ein,  inbem  fte  fic^  beeilte, 
bie  beibcn  einanber  öorjuflettcn ;  „J^crr  JHicflebp  -  .^crr  Sobann 
Sörowbie." 

„®ebr  erfreut,  ®ir,"  fagte  3obann,  bcr  über  fccbd  gug  t)od)  war 
unb  beffen  ©cficbt  unb  Ülumpf  eber  über  bie  gewßbnlicbcn  ©ringen« 
ocrbältniffc  binaudgingen,  al^  b'nter  ibnen  jurücfblieben. 

„®anj  meinerfeitö,  <Sir,"  fagte  JKifolauö,  inbem  er  unter  ben 
Q3utterfcbnitten  fürcbterlidjc  Q3erbecrungen  anricbtcte. 

^err  SÖrowbie  war  fein  2J?ann  »on  befonbern  Unterbaltungg« 

187 


göbcn ;  er  grinftc  bal^er  nod)  jicetmal,  unb  ba  er  nun  jebcr  'Pcrfon 
bcr  @efeflfd)aft  feinen  üblichen  @ru0  geboten  ^attc,  grtnfle  er  in* 
^eere  unb  langte  gleid^faQd  }u. 

„3fl  bie  TilU  fort?"  fragte  ^err  S8ro»bie  mit  »otten  ißatfen. 

J^äulein  ©queer*  nicfte. 

^err  SBrowbie  »erjog  ben  9}?unb  ju  einem  noc^  liebendmürbigeren 
©rinfen,  ali  fei  er  ber  ^fnftdjt,  ba§  man  bariiber  »irflic^  ladjen 
fönnc,  unb  mad)tc  ftcf)  mit  erneuter  Äraft  an  bie  ^Butterbrote.  Qi 
war  »irflic^  fe^enSwert,  wie  er  unb  SHifolauÄ  aufräumten. 

„3rf)  benfe,  (Sie  friegen  auc^  nic^t  alle  2(benbe  Jßutterfc^nitten," 
fttgte  ^err  58ro»bie,  nac^bem  er  JWifoIaud  eine  SfDeilc  über  ben 
leeren  Setter  weg  angefticrt  ^atte. 

SWifolaud  bi§  fi(^  erri^tenb  in  bie  kippen  unb  tat,  alS  ob  er  biefe 
Sßemerfung  nic^t  gehört  l^ätte. 

„3um  Äucfurf/'  fagte  J^crr  QSrombic  mit  einem  tauten  ia<i)tn, 
„fte  fe^en  einem  ^ier  nic^t  attju  reic^Iic^  »or.  2Benn  ©ie  lange  ge» 
nug  hierbleiben,  werben  ®ie  nur  me^r  ^aut  unb  Änoc^cn  fein, 
^a  i)a  bö!" 

„®ie  ftnb  febr  wi$ig,  ®ir,"  crwiberte  9?ifolaud  »eräd?tlicb. 

„dla,  tai  wü^tt  id)  nic^t,"  »erfe^te  J^err  Sßrowbie;  „aber  ber 
anbre  ßebrer  -  jum  Äucfurf !  —  ber  war  fo  bünn  wie  ein  3>»iTnfaben ! " 

T)ie  (Erinnerung  an  bie  flapperbürre  ©eflalt  be*  frübent  Cebrerd 
fcbicn  J^crrn  SBrowbic  ein  unbänbige*  93ergnügcn  ju  gewäbren,  bemt 
er  lachte,  hii  er  e*  für  nötig  fanb,  fi(b  mit  ben  ?Rocfärmcln  tie 
3(ugen  au^juwifc^en. 

„3<^  wcig  nicbt,  ob  3br  ^egriffdöermßgcn  fo  weit  gebt,  um  ®ie 
einfeben  }u  laffen,  ta^  3brc  93emerfungen  febr  bcteibigenb  fmb, 
J^crr  35rowbic,"  fagte  D^ifolauö  in  fteigenbem  S^vn.  „2Benn  bied 
aber  ber  gatt  ifl,  fo  baben  <Bie  tie  @üte,  mir  ju  .  .  ." 

„2Benn  tu  mdf  ein  2Bort  fagft,  ^of^arm,"  ft^rie  gröulein  ^rice, 
inbem  fie  ibrem  93erebrcr  ben  SWunb  jubielt,  „nur  nocf)  ein  f^aihei 
Sßort ,  fo  werbe  id)  ei  bir  nie  »ergeben  unb  nie  wieber  mit  bir 
fprecbcn." 

„Si,  mein  ©cba^,  wai  fümmere  id)  mid)  um  ibn?"  fagte  ber 
Äornbänbler ,  gräuleiu  SKatbilbe  einen  bcrjboftcn  Äu0  »erfc^enb ; 
„meinetwegen  mag  er  fdjwa^en,  folangc  er  witt." 

?Wun  fam  gräulein  ©queerd  an  tie  dieitfe,  tie  D?ifolaud  be» 

138 


ft^wic^tigcn  mu§te;  mit  fic  tat  tici  unter  oiclcn  TCnjetc^cn  ron^fngfl 
unb  ©c^rerfcn.  ©tc  Sirfung  btcfcr  boppcUcn  QScrmittlung  war,  bag 
bcr  ^ilf^lcljrcr  uiib  3«>^"  ©roabtc  ct'nanbcr  über  bcm  $if(^  fcl>r 
erinl^aft  bte  ^änbc  fcf)üttcltcn ;  unb  biefcr  iOJement  war  fo  wct^c= 
90Ü,  bag  Jräulcin  ©qucer*  »or  DUi^rung  tränen  »ergoß. 

„2Ba*  ^afl  tu  bcnn,  gannn?"  fragte  gräuictn  ^rice. 

„fnidjti,  5^ilbc/'  entgegnete  ^räuletn  ©queerd  fdjiucfjjcnt». 

„®te  Ijatten  ja  nk  im  ©inn,  fid)  etwa«  juleibc  ju  tun/'  meinte 
gräulcin  'Prtce,  „ntc^t  wa^r,  ^err  ?)?trflcbn?" 

„9?id)t  tm  gertngften,"  »erfc^tc  9Jifo(aud.  „©ad  wäre  rec^t  ab= 
gefc^niacft  gcwefen." 

„(5o  ifld  rccl)t/'  flüftertc  ^räulet'n  ^n'ce.  „Sagen  ©tc  t^r  etnai 
greunbltdjcd,  fo  werben  ®te  fic  balb  wteber  rumfrtegen.  ©otten 
3obann  unb  tc^  ein  wenig  in  bic  Stücke  ge^cn  unb  nac^  einer  Seile 
wieberfommen'^" 

„Um  aded  in  ber  2Belt  nicht,"  entgegnete  DZifolaud,  ganj  bef)ür)t 
über  tiefen  93orfd)lag.  „Sarum  um  ^immcid  wiöen  möchten  ©ie 
benn  baö  tun?" 

„5Wun,"  fagte  ?fräu(ein  *Price,  i^n  auf  bie  <BciU  winfcnb,  inbem 
fie  in  einem  etwa*  »erädjtlic^en  5on  fortfuhr,  „©ie  finb  ein  faubrer 
©efcafdjafter." 

„Sad  woöen  ©ie  bamit  fagen?"  erwibcrte  Dh'folaud.  „Sd  fäöt 
mir  nid)t  ein,  einen  ©cfeüfdjaftcr  fpielcn  ju  wollen  —  ^ier  fid^erlic^ 
nic^t.   3*^  fcnne  mic^  bei  bcr  ganjen  @efd)ic^te  nidji  aui." 

„?Rcin,  id)  mid)  auö:)  nidjt/'  »crfe^te  gräulein  'Price;  „aber  tk 
üKänner  finb  immer  wanfelmütig,  finb  ei  »on  je^er  gewefen  unb 
werben  ei  ileti  fein ;  fo  »iel  \)<ihe  id)  wcnigftenö  ^eraudbef ommcn ; 
tai  war  nidjt  fd)wer.  T>ai  wenigftenö  läßt  |1(^  fe^r  leicht  aui  bem 
©anjcn  mad^en." 

„Sanfelmütig?"  rief  9?ifolaud.  „ffiad  glauben  ©ie  eigentlich? 
©ie  wollen  boc^  bamit  nidjt  fagen,  baß  ©ie  meinen  .  ,  ." 

„O  nein,  id)  meine  gar  nidjti,"  entgegnete  gräulein  ^rice 
fc^nippifd).  „©c^cn  ©ie  fte  an,  wie  ^übfc^  fie  gef leibet  ifl  unb  wie 
gut  fte  ausfielt  -  man  fann  fafl  fagen  ^übfc^.  3c^  würbe  mic^  an 
3brcr  ©teile  fc^ämen." 

„QCbcr  mein  liebet  ^inb,  mai  ge^t  tai  mid)  an,  ob  fie  fd)ßn  an« 
geiogen  ift  ober  |>übfcl?  audfic^t?"  fragte  9?iFolaud. 

139 


„®tc  braud)cn  mid)  nidjt  ,mem  Ikbei  Ättib'  }u  nennen/'  fagtc 
grSulein  *pricc,  Fonntc  aber  babet  ein  kiöjtei  ?äd)e(n  ntd)t  unter» 
brürfcn,  fcenn  ftc  war  ^übfd)  unb  nadj  ttjrer  Seife  ein  »cntg  gefaß- 
füdjtig,  9?tfo(au*  ein  fdjöner  iWann  unb  md)  t^rcr  ^nftcfjt  ba« 
Stgentum  einer  anbern  -  lauter  ©rünbe,  tk  i^r  ben  ©ebanfen 
fdjmeic^el^aft  erfc^einen  laffcn  fonnten,  felbft  einen  Sinbrurf  auf  i^n 
gcmadjt  }u  ^abcn;  „benn  '^annt)  fßnnte  glauben,  ba§  i<i)  am  ganjen 
fd)ulb  wäre,  kommen  ®ie,  »ir  woöcn  ein  bißchen  miteinanbcr 
harten  fpielen." 

"SyHt  ben  legten  ^Borten,  tk  fle  laut  fprac^,  trippelte  fie  fort  unb 
ju  bem  ftämmigen  '^ovf^\)kev. 

JWifolaud,  bem  im  Ttugcnblicf  nur  tai  eine  flar  würbe,  ba§ 5räu= 
lein  ©queerd  ein  ganj  gewB^nlic^  au^fcbcnbeS,  unb  iferc  Jrcunbin, 
gräulein  'Price,  ein  ^übfdjeö  fOZäbc^en  fei,  blieb  tk  ganje  <B<Ki)e 
rätfel^aft.  !Xber  er  t)atU  feine  ^eit ,  barüber  weiter  nadjju« 
benfen;  benn  ber  ^ifd)  war  injwifd^en  abgewifdjt  unb  tai  Cic^t 
gefd^neujt  werben,  unb  fo  festen  fle  ^id)  ju  einer  ^Partie  ,®pefulation'* 
nieber. 

„5ßir  ftnb  nur  »ier,  Sbilbe,"  fagte  Ji^äulein  Squeerd  mit  einem 
wi^igen  ^licf  auf  9?iFolau^;  „wir  werben  baber  gut  tun,  wenn  wir 
iwd  gegen  iwei  fpielen  unb  und  'Partner  wäblcn." 

„2ßa8  meinen  <Bk,  J^err  Üiicfleb»)?"  fragte  gröulein  *Price. 

„Wiit  bem  größten  QSergnügen,"  antwortete  9?ifolaud. 

'3Jlit  biefen  5ßortcn  warf  er,  obne  ju  abnen,  wai  er  für  einen  cnt» 
fe^licben  93er(tog  beging,  feine  ©pielmarfen,  tk  aui  Dotbebopö  ^att« 
^rofpeftfarten  beftanben ,  mit  benen ,  tk  gräulein  *Price  jugetctlt 
waren,  jufammcn. 

„^err^rowbie,"  fagte  gräulein  (Squeerd  mit  einem  frampfbaften 
Cacben,  „woöen  wir  gegen  tk  hexten  5ßanf  balten?" 

©er  2)orffbirer,  augenfcbeinlicb  aufd  äugerfte  »erblüfft  über  tk 
Uneerfcbämtbcit  beö  neuen  J^ilfdlcbrerd,  willigte  ein,  unb  gröulein 
©queerd  fc^o^z  frampfbaft  ficbemb,  einen  ©iftblicf  nacb  ibrer 
^reunbin. 

?Wifolau§  foffte  juerfl  geben  unb  befam  febr  gute  harten. 

„2ßir  wottcn  aüci  gewinnen,"  fagte  er. 

*  (Jin  ^afarbfpteU 
140 


„5:Mlbc  \)ai  fc^ott  etmai  gewonnen,  toai  fic  »crmutlic^  ntc^t  er« 
wartete  -  gelt,  ©cfjä^c^en?"  »erfe^te  gräulctn  ©quecr«  bo^ljaft. 

„9?ur  jwanjig  *potnt*,  meine  Ciebe,"  »crfe^te  gräulein  ^rtce,  fid) 
anfleUenb,  ali>  bättc  fic  fcie  S^^age  im  bud)ftäblid)en  ©inn  »erftanben. 

„S3Bie  langweilig  tu  beute abenb  hiill"  bBbnte  gräutein ©queerd. 

„Ob,  im  ©cgentcil,"  entgegnete  ^räulein  ^rice,  „id)  bin  febr 
aufgewerft;  aber  mir  fcbeint,  tu  hiil  fdjlec^t  gelaunt." 

„3d)?"  rief  grau  (ein  ©queer^,  fid)  in  bie  2\pf>en  beifenb  unb 
por  Siferfud)t  jittcrnb;  „gar  feine  ©pur!" 

„Da*  ift  fc^ßn,"  bemcrftc  gräulein  ^rice.  „©eine  ?Brfd)cn 
ringeln  ftd)  f(^en  ganj  auf,  meine  5eure." 

„Äümmre  tid)  nic^t  um  mid),"  fidjertc  gräulcin  ©queerd;  „paf 
lieber  auf  fccinen  Partner  auf." 

„3c^  bin  3bnen  für  fciefe  50?abnung  »erbunben,  benn  id)  bin  ganj 
3brer  !Xn|id)t,  gräulein  ©queer*,"  fogte  JKifolaud. 

Der  2)Drffbirer  glättete  fid)  ein  paarmal  mit  ber  gebauten  gaufl 
bie  iWafe,  al*  wolle  er  feine  ^anb  in  Übung  erbalten,  biÄ  er  ®e=> 
legenbeit  bätte ,  fie  gegen  fca*  ®eftd)t  eine*  anbern  in  Sätigfeit  }u 
fe^en;  unb  gräulein  ©queer*  warf  ibren  Äopf  mit  einer  folc^en  Snt« 
rüflung  jurücf,  ta^  ber  burd)  tie  ^Bewegung  ber  unjäbligen  Corfen 
erzeugte  ^infc(lo§  beinabe  fca*  iidjt  audgelöfc^t  bötte. 

„3d)  babe  wabrbaftig  nie  fo  »icl  ©lücf  gcbabt,"  rief  bie  gefaö<= 
füd)tigc  2Wüöer*toc^ter  nad)  einigen  9tunben.  „®etoi^,  tai  mu0 
id)  3bnen  jufdjreibcn,  ^err  3?irfleb»).  3<^  mödjtc  ®ie  immer  jum 
'Partner  baben." 

„3brc  2Öünfd)e  begegnen  \)iev  ben  meinigen." 

„^ber  ©ie  werben  ein  bi5fe*  SfBcib  befommen ,  wenn  fie  immer 
im  Äartcnfpiel  gewinnen,"  fagtc  gräulein  ^rice. 

„3?id)t,  wenn  3br  Sunfc^  in  SrfüHung  gebt,"  erwibcrte  JWifolaue, 
„benn  icb  bin  überjeugt,  fca^  id)  bann  ein  ved)t  gute*  babfn  würbe." 

(J*  wäre  wobl  bafür  geftanben,  bätte  man  [eben  fönnen,  wie 
gräulein  ©quecr*  wäbrenb  biefer  Unterbaltung  ben  Äopf  jurürf= 
warf  unb  ber  Äornbänblcr  feine  ?Wafc  quetfd)te.  Diefer  3(nblicf  an 
fid)  wäre  ein  ganjc*  3abre*einfommen  wert  gewefen;  baju  fam 
aber  nod)  bie  offenfunbige  greube  be*  gräulein  ^rice ,  beibe  cifer» 
füd)tig  ju  madjen,  unb  9?ifolau*  ?Wicf leb«)*  Q(bnung*lorigfeit,  baß  er 
fo  »iel  9)Jißbebagen  errege. 

J41 


„t)ic  Untcrbaltimg  bleibt,  wie  ci  fd^etnt,  un8  ganj  iiberlaffcn/' 
fagte  JWtfolaud,  (id)  in  Weiterer  Caune  iimfebenb,  intern  er  juglcic^ 
btc  Aorten  ergriff,  um  aufd  neue  ju  geben. 

„®ie  führen  fie  <xud)  fo  gut,"  fieberte  gräulein  ©queerg,  „ba§ 
rt  fd)abe  wäre,  fie  ju  unterbrcdjen,  -  ntc^t  n)aJ)r,  J^err  55rott>l)te? 
^c  l>e  ^c!" 

„O  nein,"  entgegnete  JRifolauö,  „cd  gcfdjic^t,  mcti  mir  niemanb 
(tnbem  ^aben,  mit  bem  mir  reben  fbnnten." 

„3i^r  »i^t  woi)\,  ba0  wir  gerne  mit  eud)  fprec^cn,  wenn  i^r  nur 
etwas  fagen  woöt,"  fügte  ^röulein  ^ricc  bei. 

„3<^  banfe  bir,  meine  liebe  S^ilba,"  erwibcrtc gräulein  ©quecrd, 
fic^  in  bic  58ru(l  werfenb. 

„Ober  it>r  fönnt  euc^  miteinanber  unterhalten,  wenn  i^r  nic^t 
mit  un8  fprec^en  woöt,"  fagte  gräulein  ^rice,  i^rc  teure  greunbin 
nccfenb,  „^oliann,  warum  bifl  tu  benn  fo  flumm?" 

„©tumrn?"  wieber^olte  ber  '^ox^i)ivet. 

f,3ö/  jö/  flumm  unb  bämlid).  ©pric^  toi)  aud)  etwad!" 

„Soblan  benn!"  rief  ber  Äorn^änbler ,  inbem  er  auS  ßeibcd« 
fräften  mit  ber  gaufl  auf  ben  Sifc^  fc^lug;  „id)  fage  blo§  -  bcr 
Teufel  foö  tnii)  lotweiS  ^olen ,  wenn  ii)  tiei  länger  mit  anfe^en 
fann.  t)u  ge^fl  mit  mir  nac^  J^aufe,  unb  bicfer  luftige  Jpafenfu§  ba 
mag  ftd^  auf  einen  jerbrod)encn  ©c^äbel  gefaxt  machen,  fobalb  er 
mir  unter  bie  J^änbe  fommt," 

„Um  ©Dtteö  willen,  waö  foll  bieg?"  rief  ^räulein  ^rice  mit  oer= 
fleötem  Srflaunen. 

„Äomm  mit  beim,  fag  id)  bir  -  fomm  mit  beim/'  entgegnete  ber 
2)orffbircr  mit  9?acbbrurf. 

gräulein  ©queerd  brac^  injwifcben  in  einen  ©trom  »on  Sränen 
aui,  ber  jum  Seil  feinen  @runb  in  ber  tßblid)en  Äränfung,  jum  3:eil 
audb  in  bem  ohnmächtigen  SBunfd)  botte,  irgenb  jemanb  tni  ©eficbt 
mit  ibren  liebendwürbigen  Fingernägeln  ju  jerfra^en. 

©iefer  ©tanb  ber  ©ingc  war  burcb  »erfcbiebene  ^nläffc  unb 
Sricbfebern  berbeigefübrt  werben,  gräulein  ©gueerd  batte  baju  bci= 
getragen,  weil  fce  fldbberbobcnSbte  einer  5(nwartfd)aft  auf  benQ3raut= 
flanb  rübmtc,  obne  binreidbenbe  ©rünbe  bafür  ju  b^ben ;  gräulein 
*Price  war  burcb  brci  J^ebcl,  bie  ftc  fpielen  lieg,  beteiligt:  erftend 
wollte  fie  ibre  greunbin  für  bie  ^Xnma^ung  beflrafcn,  ta^  tiefe  ft(^ 

HZ 


crfüfente,  ofenc  jcbc  iöcreci^ttgung  mit  t^r  um  bcn  $ttcl  einer  ®raut 
iu  njcttetfcrn;  jmettcnö  fc^mctdjclte  e«  t'^rcr  Sitclfctt,  btc  Äomplt» 
mcnte  ctned  ^übfd^cn  jungen  9)?anne§  ju  cmpfongcn,  mt  bn'tten« 
»ünfdjte  fie  tem  ^o^cn^äntler  einen  augenfättigen  53ett)cig  ju 
Hefern,  »welche  groge  ©efa^r  für  iiin  aui  einer  längern  33erjögcrung 
ber  Trauung  enoöc^fen  fönnte;  wä^jrenb  ba*  ©djerflein  bei  armen 
9Jifolauö  in  ber  gebanfenlofen  Jrötjltcfjfeit  einer  Kolben  ©tunbe 
unb  in  bem  aufrid)tigen  2Bunfd)e  beflanb,  jebe  33crmutung  jurücf= 
litweifen,  bag  er  fic^  ju  gräulein  ©gueer«  bingejogen  füblc  Unter 
fold^en  Umftänben  ließ  ficb  natürlich  fein  anbrer  !Xuögang  ertwarten, 
benn  bic  jungen  grauenjimmer  febnen  ftc^  nad)  ber  ^aube,  fuc^en 
fid)  in  bem  5ßettrennen  md)  bem  Xrauöltar  gegenfeitig  ben  fRang 
objulaufen,  benu^cn  aöe  ©elegenbciten,  ibre  9ieije  auf  bie  »orteiU 
baftefle  SBeife  ju  entfalten  -  unb  »erben  ei  tun  bid  ani  Snbe  ber 
3eiten,  wie  ftc  e*  »on  Q(nbcginn  getan  baben. 

„Si,  unb  ba  fcbwimmt  gann»)  je^t  in  tränen!"  rief  gräulein 
^ricc,  cAi  fe$e  fie  biefeg  in  neued  ©taunen.  „2öa8  fott  benn  tai 
beißen?" 

„Ob,  ®ic  »iffen  ei  nii^t,  mein  gräulein  -  natürlidb,  @ie  fönnen 
ci  ni(bt  wiffen.  3<^  ^ii^^,  bemübcn  ©ie  ftcb  nicbt  mit  gragen/'  »er= 
fe^te  gräulein  ©queerS  mit  einem  ©cjldbte,  tcii  man  hei  Äinbern 
„eine  ^ral^e  fc^neiben"  nennt. 

„iWun,  fo  etmai  ift  mir  todf  nie  .  .  .!"  rief  gräulein  'Price. 

„Ser  fümmert  ftcb  barum,  ob  3bncn  etwai  »orgefemmen  ifl 
ober  nicbt,  SRamfeö/'  entgegnete  gräulein  ©gueerd  mit  einer  neuen 
©rimaffe. 

„©ie  t«nb  ungebeuer  böfticb,  SWamfelt/'  erwiberte  ^räulein 
'Prtcc. 

„3tb  »erbe  nicbt  ju  3bnen  fommen,  um  mir  Unterriebt  in  ber 
J^ßflicbfett  erteilen  ju  laffen,  SWamfcfl/'  feifte  gräulcin  ©queerd. 

„Ob,  ©ie  braueben  ficb  feine  foldje  SKübc  ju  nebmen,  nocb  gc= 
»öbnlicber  }u  fein,  ali  ©ie  ei  fcbon  finb,"  entgegnete  gräulein  *Price, 
„benn  ba*  ifl  »irflicb  nicbt  mebr  nötig." 

gräulein  ©queerö  errötete  hii  über  tie  Obren  unb  banfte  @ott, 
ba§  fie  feine  fo  frecbe  ©tiru  wie  gewiffe  ieute  babe;  unb  gröulein 
^rice*  Srwiberung  war,  ta^  fte  ftd?  gratuliere,  nicbt  fo  »on  SHcib 
jerfreffen  }u  fein  wie  gewijfe  SÄenfcben ;  worauf  gräulein  ©queerd 

143 


ctnc  ganj  adgememe  ^emerfung  machte,  »tc  qefäbrltc^  e8  fei,  fiA 
mit  gemeinen  Ceuten  etnjulaffcn,  wai  gräulein  ^rice  betätigte,  in» 
bem  fie  fagte,  tai  fei  fcl)r  richtig,  fte  wü^te  tai  fd)on  längfl. 

„$(>ilba/'  rief  Jräulein  ©qucerd  »ürbeooQ,  „id)  ^affe  bid)!" 

„5(c(),  unb  id)  »erftc^ere  tid) ,  ba§  xd)  meine  Cicbe  auc^  nid^t  on 
tixd)  )u  oerfcf)tt)cnben  gebenfe/'  crwiberte  gräulcin  ^rice,  iljrc  J^ut* 
bänber  mit  einem  jornigen  ?Rucfc  jujerrenb.  „^ber  \d)  xotx^  be* 
ftimmt,  bu  mirft  bir  bie  3(ugen  auemeinen,  wenn  xd^  »eg  bin." 

„3<^  »erachte  beine  SBorte,  bu  J^ejc!" 

„3^r  SCRunb  ifl  nidjt  imflanbe,  }u  befdjimpfen,"  antioDrtete  bie 
2J?ülIergtDc^ter  mit  einem  tiefen  ©iicfling.  „®\x\t  ^o^djX,  gräulein 
-  fü§e  träume!" 

'SkxX  biefem  IXbfc^iebömunfdje  raufc^tc  gräulein  SKat^ilbe  ^rice 
oug  bem  "^xvMc^zx,  mä^rcnb  i^r  ber  flämmige  2)orffMrer  folgte,  nac^» 
bem  er  noc^  »or^cr  beim  ^inau^ge^en  mit  9?ifo(auö  jenen  eigen« 
tümtic^en,  öuöbrucföoonen  bü(lcm  93licf  gcmec^felt  ^(xXXt,  mit  bem 
txt  cifenfrefferifc^en  gelben  in  mclobramatifc^en  ©tücfen  einanbcr  ju 
»erflehen  geben,  ba§  fie  ftc^  micber  ju  treffen  gebäd)ten. 

©ie  waren  faum  fort,  oX%  gräulein  ©queerö  txt  93oraudfagung 
i^rcr  ehemaligen  greunbin  bema^rbeitete,  inbcm  fte  einem  xtxd)\\d) 
flutcnben  Sränenftrom  ßuft  mad^te  unb  unjufammenbängenbe  Sorte 
wie  trofllofe  klagen  bcreorfticß.  S^ifolauö  fab  'x%x  einige  7(ugen= 
blicfe  JU,  unfc^lüffig,  woö  er  tun  fottte.  Unb  ba  er  nic^t  genau  xe)\x%Xt, 
ob  ber  3(nfatt  mit  einer  Umarmung  ober  mit  einem  gerfra^ten  @e= 
ftc^t  enbigcn  würbe  unb  er  beibc  biefer  ©trafen  afö  gleich  angenehm 
empfanb,  macfjtc  er  ftc^  leifc  baeon,  wäbrenb  Ji^äulein  ©<(ueerd  fort 
unb  fort  in  ibr  $afcl)entuc^  fc^luc^jtc. 

„X)aö  ift  nun  t)Xt  '^tXo^t  meiner  »crwünfd^ten  ^ereitwilligfeit, 
mic^  jeber  ©efeüfc^aft,  in  bie  micb  ber  3ufäö  fübrt,  anjufcbmiegen," 
backte  9?ifolaud,  al^  er  ftcb  nac^  bem  finflern  ©djlaffaal  bittgetappt 
batte.  „2Bäre  xd)  flumm  unb  regungölo^  ft^engeblieben ,  wie  id) 
wobl  bätte  tun  fönnen,  fo  würbe  bicS  nid)t  »orgefatten  fein." 

Sr  \)^xd)Xt  einige  3(ugenbli(fe,  aber  <x^ti  blieb  rubig. 

„3cb  freute  mid),"  fagtc  er  »or  ftd)  bi"/  „bem  5(nblidf  biefer 
Sämmerböblc  unb  ibreö  oerworfenen  ^errn  einen  3(ugcnblicf  ent* 
rönnen  ju  fein.  3^^^  babe  icb  biefe  ßeute  aufeinanber  gebebt  unb 
mir  \xsitx  neue  geinbc  gemacht,  ^<x  xd)  bod),  weiß  ber  ^immel,  feinen 

144 


brauchte.  fÜun,  ei  tfl  eine  gerechte  ©träfe  tafüv,  bag  tc^,  wenn  auö) 
nur  auf  eine  ©tunfcc,  »erga^,  wo  tc^  bin!" 

3)?tt  btefcn  Sorten  fud)te  er  fid)  taftenb  fernen  SEÖeg  burd)  bte  ge- 
brannten J^aufen  ber  armen  fleinen  ©d)(öfer  unb  fdjlüpfte  in  fein 
clenbed  58ctt. 


3e5ntc^  Äapitcl.    ^ic  ^err  9^a(p^  '^^icflebp  für 
feine  "iRichte  unb  feine  ©c^mägerin  forgt 

ilm  jwettcn  SKorgcn  nad)  9?ifo(aug'  Q(bretfe  faß  Äät^cfjen  9?t(f  lebp 
tn  einem  jicmlid)  »erblid^encn  Cc^nfeffcl,  ber  auf  einer  fc^r  »er« 
ftaubten  Srbötjung  flanb,  in  gräulein  Ca  ßree»t)§  3'"'»"^^/  ">"  *">" 
berfelben  i^r  angefangene^  Porträt  »offenben  ju  laffen.  ^Damit 
übrigen^  }u  beffcn  bßd)fter  93er»otIFommnung  nid)t§  feble,  \)atte 
gräulein  Ca  ßreeon  ben  ^ilbcrra^men  »om  ^audtor  ^craufbringen 
laffen,  um  bem  gemalten  3(ntli^  oon  Äät^c^en  9?icfleb9  einen  lac^S» 
roten  2on  geben  }u  fönnen,  auf  ben  fte  einft  gefommen  mar,  M  fie 
einen  jungen  Offijier  porträtierte.  Unb  biefer  grefl  ladjSrote  $on 
rourbe  oon  aUen  Jreunben  unb  ©ßnnern  ber  alten  Dame  <nli  etmai 
ganj  9?eued  in  ber  ^iinit  betrachtet,  wai  aüd)  wirflid)  ber  gaö  war. 

«3d)  glaube,  je^t  i^ahe  idfi,"  fagte  gfäulein  Ca  ©recop.  „®anj 
bcrfelbc  ©djatten.  ©ewig,  ti  wirb  tai  lieblidjflc  ^ilb  werben,  tai 
id)  je  gemalt  babe." 

„Sann  ifl  ei  jebenfaöÄ  nur  3bre  Äunft,  bie  ti  baju  mac^t,"  oer« 
fc^tc  Äätbc^en  lädjelnb. 

„?Kein,  nein,  ba^  gebe  idf  nic^t  ju,  meine  Ciebc,"  entgegnete 
gräulein  Ca  Sreeot).  „DaöQSorbilb  ift  entjücfcnb  -  ganj  entjürfenb 
—  obgleich  natürlich  fo  manc^cö  audc)  oon  ber  ^ebanblung  abbängt." 

„Unb  jwar  nic^t  wenig,"  bemerfte  Äätbc^en. 

„Da  baben  ©ie  atterbingö  recbt,  meine  Cicbe,"  erwiberte  grau» 
lein  Ca  ßreeoj)  -  „in  ber  ^auptfad)e  red)t,  obgleich  ic^  nid)t  ju« 
geben  fann,  ba§  e*  in  biefem  Jaöe  befonber*  in  53etrac^t  fommt. 
"Xdj,  tie  Äund  i^at  ibre  großen  ©d)wierigfeiten,  meine  5eure!" 

„3d)  jweifle  nidjt  baran,  e^  muß  wobl  fo  fein,"  fagte  Äätbc^en, 
auf  baö  ©tecfenpferb  ibrcr  gutmütigen  fleinen  greunbin  eingcbenb. 

„Tiö),  fie  überftcigen  alle  »Begriffe,"  erwiberte  gräulein  Ca  ßreeet). 
IX.  10  145 


„^ie  ^abcn  Uine^tee  ba»on,  waS  eSfür  SOTü^e  foflct,  bem'Xugc  bcn 
gehörigen  ^u^brucf  ju  geben  luib  btc  9?afc  tu  ba§  geeignete  93cr= 
^ältnid  jum  5topfc  ju  bringen,  »on  ben  3^^"^^"  5^^  '"'^t  J"  rebcn." 

„®o  etwaö  lä0t  ftc^  faum  mit  @elb  bejaM«»/'  meinte  Äät^c^cn. 

„Da  tjabcn  ®ie  »oöfommcn  ved)t,"  entgegnete  gränlein  2a 
Sree»t);  „unb  bann  finb  bic  Ccute  aud^  fo  un»cmünftig  unb  fc^wer 
SU  befriebigen,  ba0  man  unter  je^n  ^orträtS  faum  cinS  mit  93cr» 
gnügen  malen  fann.  Do§  eine  ÜKal  fagen  fte:  ,^d),  maö  für  ein 
ernfted  ©eftd^t  ^aben  ©ie  mir  gegeben,  gräulein  Ca  Sree»»)';  ein 
anbreö  Wlal  t)ti^t  ti:  ,@i,  gräutein  Ca  ßreec»),  maö  ift  ba^  für  ein 
fc^munjclnber  ?Wunb?',  wätirenb  toi)  ein  guteö  'Porträt  cntweber 
ernjl  ober  Reiter  fein  mu0,  fonft  ift  ei  übcrljaupt  fein  'Porträt." 

„ffiirflid)?"  fragte  Äät^djen  tad)cnb. 

„®ewi^,  meine  Ciebe,  benn  bie  <Bi^cnttn  finb  immer  entwcbcr 
bad  eine  ober  tai  anbrc,"  »erfe^te  gräulein  Ca  ßreeöi).  „^ctrac^ten 
©ic  tie  'Porträts  in  ber  föniglic^en  5(fabemie!  —  3(ö  bie  fc^Bnen 
SÖilbcr  »on  J^erren  in  fd^marjen  ©amtmeflen  mit  ben  auf  runbcn 
Sifdjen  ober  SO^armorpIatten  aufgeflemmten  gäuften  finb  befannter= 
maßen  ernfl^aft;  unb  atte  bic  Samen,  njelc^e  mit  ©onnenfdjirmen, 
©c^og^ünbc^en  ober  fleinen  Äinbem  fpielen,  muffen  nad)  benfelben 
^unflregeln  läc^elnb  gehalten  werben.  3«  ^^^  ^o*  gibt  eö" ,  fu^r 
gräulein  Ca  Srceop  in  einem  öertraulic^cn  glüflcrn  fort,  „nur 
jwci  ©tilarten  in  ber  'Porträtmatcrei :  tk  ernflc  unb  bic  täc^clnbe; 
erftere  menben  wir  bei  ^Berufömenfdjcn  an  (eine  5(u*na^mc  bilben 
mand^mal  ©d^aufpieler),  (entere  bei  Damen  ober  hei  Ferren,  bic 
fid^  nid^t  üicl  barum  fümmern,  ob  fte  gefd^cit  auSfe^en  ober  nid^t." 

Äätl^d^en  fc^ien  über  biefc  93ele^rung  fel^r  crl^citert,  wäl^renb  grau* 
lein  Ca  Sreeut)  weitcrmalte  unb  fortwä^renb  mit  uncrfdjüttcrlid^cr 
©elbftgefättigfcit  plauberte. 

„Qi  fc^eint,  baß  <Bie  viele  Offijierc  malen,"  fogte  tät^c^en,  in« 
bem  fte  eine  fleine  'Paufc  in  ber  Untcrl^altung  bcnu^te,  um  ftc^  im 
3immcr  umjufel^cn. 

„QSiele,  mein  Äinb?"  fragte  gräulein  Ca  ßreeuw,  »on  i^rer  "Arbeit 
ouffel^cnb.  „Ht),  <Sie  meinen  tie  S^arafterporträtS  —  c*  finb  feine 
n)irflid)cn  3Äilitärpcrfonen." 

„mid)tr 

„Du  mein  J^immcl,  nein,   (ii  finb  nur  ©djreibcr,  Cabenbiener 

146 


unb  tevqkid)en,  tie  fid)  eine  Uniform  audlci^en  unb  fie  in  einer 
?Reifetafd)e  ^erfcnbcn,  um  in  biefcm  ^runf  gemalt  jii  werben.  Einige 
Äünftler  fc^affen  ftd)  einen  roten  SHocf  an,  für  bejfen  SÖenu^ung  unt 
tni  teure  farmin  fie  fiebcnein^alb  ®d)iüing  cjtra  beredjnen.  ^d)  gebe 
mid)  jeboc^  nicf)t  mit  berartigen  ©pefulotionen  ab,  t<i  id)  fie  niöjt 
für  forreft  ^alte." 

j^räulein  Ca  Sreeop  warf  ftc^  bei  biefen  Sorten  in  bie  ©ruft,  ald 
ob  fte  (id)  oicl  barauf  jugute  täte,  ba0  fie  berartigc  funben  fßbernbe 
Äunftgriffe  »erfd)mä^e,  unb  malte  bann  wictev  emfig  fort,  inbem 
fie  nur  bier  unb  ta  ben  Äopf  aufricf)tetc,  um  irgenbeine  ©djattierung, 
tie  fie  eben  angebrad)t  \)attc,  mit  unau§fpred)Iic^em  SQBoblbebagen 
ju  betrod)ten,  ober  bin  unb  wicber  gräulcin  S^idflebp  }u  »erfleben 
gab,  mit  wcldjem  bcfonbern  5eil  ibred  @efid)td  fie  eben  befdjäftigt 
wäre;  „nid)t  bamit  «Sic  ibn  in  einemalerifd)e5(ttitübe  bringen  foöen, 
meine  Ciebe,"  bemcrftc  fie  auöbrüdflid),  „fonbern  ed  ifl  nur  unfre 
©ewobnbeit,  ben  ©i^enben  ju  fagen,  bei  wclcf^er  ^Partie  wir  fjnb, 
bamit  fie,  wenn  fie  einen  befonbern  ^Cudbrucf  in  berfelben  angebracht 
baben  wollen,  biefen  nod)  beijeiten  annebmcn  fönnen." 

„Unit  wann,"  fagte  gräulein  Ca  Sree»»)  nad^  einem  langen 
©d)weigen,  ta^  in  biefcm  '^aü  ungefähr  einen  3citraum  »on  anbert* 
balb  SRinuten  bcjeidjnet,  „wann  boffen  »Sie  3brcn  Onfel  wieberju« 
feben?" 

„Sad  wci§  id)  nid}t,"  »erfe^te  Äätbdjen;  „icb  botte  eigentlid)  er« 
wartet,  ibn  fd)on  früber  ju  feben.  3d)  boffc  jcbod),  ta^  er  ftc^ 
balb  jcigcn  wirb,  benn  bieUngewi0bcitijlfd)limmer  alöatledanbre." 

„3d)  glaube,  erböt@clb,  nidjtwabr?"  fragte  gräulein  Ca  (5ree»t). 

„©ooiel  id)  gebort  babe,  ifl  er  febr  reidj,"  antwortete  Äätbcben. 
„3d)  wci§  bie*  freilid)  nidjt  mit  SBeflimmtbeit,  aber  id)  glaube  c* 
felber  aud)." 

„3(b,  ^ie  fönnen  ftcb  barauf  »erlaffen,  fonfl  würbe  er  nidbt  fo  grob 
fein,"  bemerfte  gräulein  Ca  Sree»t),  bie  eine  feltfame  f leine  30?ifcbung 
oon  ©d)laubcit  unb  Sinfalt  war.  „SfDenn  einer  ein  Q3är  ifl,  fo  fann 
man  im  allgemeinen  annebmen,  ta^  er  jiemlid)  unabbängig  lebt." 

„(5r  bat  aüerbingö  eine  etmai  raube  3(u§enfeite,"  fagte  Stätbcben. 

„(Jtwad  raub?"  rief  gräulein  Ca  ßreeer);  „ein  ®tad)elfd)wein 
ifl  ein  geberbctt  gegen  ibn !  3d)  bobc  in  meinem  ganjen  Ceben  feinen 
fold^en  wibcrbaarigen  alten  ©ärbeifer  gefcben." 

U9 


»3<J)  glaube,  er  Qxht  |it^  nur  fo,"  bemcrftc  Äät^c^cn  fc^üc^tent. 
„9Ktr  fommt  vor,  ali  ob  id}  Qe\)'6vt  ^ättc,  ba§  er  in  feiner  Sugenb 
Snttäufd^ungen  erlitten  l)i>t  ober  burd)  ein  Unglücf  fo  »erbittert 
»orben  ifl.  '^d)  mBcfjte  nic^t  gern  ©d^limmed  »on  H)m  bcnfen,  fo» 
lange  id)  nid)t  weif,  ta%  er  eö  »erbient." 

„9?un,  tai>  ift  lobenswert/'  »crfc^te  bic  *Porträtmalcrin,  „unb 
bcljiite  ®ott,  ba0  id)  ^ie  ju  einem  Unrecht  »eranlaffcl  Q(bcr  fönntc 
er  je^t  nidjt,  ol^nc  ta%  cd  it>m  fclbfl  me^e  täte,  3^"^"  unb  3^^cr 
9}?utter  einen  Fleincn  ^aijVQtiialt  auswerfen,  ber  ®ie  heitt  nährte, 
bis  ftc^  eine  paffenbe  ^Partie  für  ®ic  fänbe,  unb  aui)  bann  noc^ 
3^rcr  SWutter  eine  forgcnfreie  Cage  bereitete?  2öaö  würben  j.  S8. 
^unbert  ^funb  jät)rlic^  für  i^n  bebeutcn?" 

„Dad  weiß  ic^  nidjt,"  fagte  5l'ät^c^en  (lolj,  „ober  für  midj  würbe 
ei  tcii  bebeuten,  ta^  icfe  lieber  ftcrben,  a\i  jle  anncbmen  woßte." 

„di,  ei!"  »erfe^te  Jröulein  Ca  (5rcc»t). 

„93on  i^m  abhängig  ju  fein,  würbe  mir  mein  ganjeö  Ccben  wr* 
btttcrn,"  fu^r  Äät^c^en  fort.  „3c^  würbe  tai  93ettelngel>en  o(*  otct 
geringere  ©c^mad)  empftnben." 

„O^o!"  rief  gräulcin  ?a  Sree»n.  „Diefe  2)Jcinung  »on  einem 
33erwanbten,  über  ben  ®ic  fernfle^enbe  ?Oienfd)cn  nic^t  fc^lcd)t 
reben  ^ören  fönnen,  flingt  meiner  $reu  etmai  fonberbar,  mein  5linb!" 

„®ic  ^>aben  rec^t,  e§  muß  atlcrbingö  fonberbar  Hingen,"  erwiberte 
Äät^d)en  in  einem  weniger  aufgeregten  Son.  „^i)  —id)  —  meinte 
übrigen^  nur,  tia^  ei  mir  bei  ber  Erinnerung  an  bic  beifern  5age 
öon  cinfl  unerträglid)  wäre,  »on  ber  @nabe  cineö  anbern  ju  leben  — 
ntc^t  gerabe  »on  feiner  allein,  oon  irgenbeined  SD^nfdjen  @nabe 
überl^aupt." 

gräulein  Ca  Sreeop  warf  einen  forfc^cnben  53licf  auf  ibren  53e= 
fud),  ali  fönne  fic  nic^t  rec^t  glauben,  ba§  nidjt  JÄalpb  fdbfl  ber 
©cgenftanb  ibrer  5(bncigung  fei;  ba  fie  aber  einen  fc^merjlic^en %iÄ» 
brurf  in  ben  3ügen  ibrer  iungen  greunbin  bemerftc,  fo  unterließ  fte 
jebe  ^emerfung. 

„3cb  wünfd^e  nichts  anbreSoonibm,"  fubr^ätbc^en  fort,  wäbrenb 
2ränen  über  ibre  SIßangen  flogen,  „ali  ta^  er  ftcb  für  mid)  gerabe 
nur  fo  »iel  bemübt,  um  ei  mir  burd)  feine  Empfehlung  —  nur  burc^ 
feine  Empfeblung  -  ju  ermöglicben,  baß  id)  im  bud^ftäblidjen  ®inn 
tei  StßortS  mein  55rot  oerbienen  unb  hei  meiner  3Kutter  bleiben 

150 


fann.  Ob  wir  je  wt'etcr  glürfltc^  fein  »rerten,  Ijätiijt  roit  fccm  ®d)icf« 
fa(  meinet  (icben  Söruberö  ab.  ©orgt  aber  mein  Onfcl  in  ber  an« 
geteuteten  SBeife  für  mid),  unb  fc^rctbt  und  SWifolaud  nur,  ba^  er 
gefunb  unb  bciter  iff,  fo  wiü  id)  ja  gern  aufrieben  fein." 

®ie  i)Ciüe  faum  ju  fprcd^en  aufgebort,  ald  ftd)  ein  jHajTcln  Ijiuter 
bcr  fpanifc^cn  Stßanb  »crncbmen  lie§,  meiere  gwifc^en  fic  »"b  bic 
$ür  gefdjoben  war,  unb  unmittelbar  barauf  pochte  jemanb  an  bie 
4>o(jöerf(eibun9. 

„herein,  wer  eö  immer  fein  mag!"  rief  gräulein  ?a  ßrcc»»). 

©er  ^(opfenbc  leiflete  ber  3(ufforbcrung  50^9^  ""b  lie^,  a(ö  er 
rafd)  »ertrat,  nidjtö  ©eringered  ald  bie  ©eflalt  unb  3üge  beö  ^errn 
Slalpb  9iicflebt)  erfennen. 

„3br  ©iener,  meine  Damen,"  fagte  Stalpb/  fic  abwed)fclnb  fdjarf 
anblirfenb.  „<£ic  fpradjen  fc  laut,  ta^  id)  nid)t  imOanbe  war,  mid) 
bemerfbar  ju  machen." 

Jffienn  in  9la(pb  ?Wirflebn  ein  ungewßbn'ttb  boöb*»fter  ©ebanfc 
lauerte,  fo  war  eö  feine  ©ewobnbeit,  feine  ^ugen  einen  ?0?oment 
fall  gang  unter  bcn  bicfen,  bufdjigen  93rauen  ju  »erbergeji  unb  fic 
bann  in  ibrer  »otten  ®d)ärfe  aufbli^en  ju  lajfcn.  Da  er  ei  augcn= 
blitflic^  aiid)  fo  machte  unb  baö  Cäd^eln  ju  unterbrürfen  fuc^te,  bad 
feine  bünnen,  jufammengefniffenen  Cippcn  mit  bo^bijftcu  galten 
umjog,  füblten  beibe,  ta^  er  wcnigflcnö  einen  $eil,  wenn  nic^t  ctüei 
tbrcr  Unterbaltung  bebordjt  \)atte. 

„^d)  war  im  53egriff,  binaufjugeben,  woQte  aber  juerfl  bier  unten 
»orfprecben,  weil  id)  balb  unb  balb  »ermutete,  tid)  bier  ju  treffen," 
fagte  JKalpb  JU  Äätbc^en,  inbem  er  einen  »eräcbtiicben  5ßltrf  auf  tcii 
«Porträt  warf.    „3ft  bici  tai  «Porträt  meiner  9?icbte,  aWabam?" 

»3*1/  -^cff  ?Kirflebn,"  entgegnete  gräulein  Ca  Sree»n  febr  lebbaft, 
„unb  unter  und  gefagt,  (£ir,  ed  wirb  ein  ved)t  artiged  «Porträt  werben, 
obgleich  cd  bie  Äünftlerin  felbfl  fagt." 

„58emüben  ©ie  fic^  nid)t,  ed  mir  ju  jeigen,  fOiabam,"  »crfe^tc 
?Ralpb  iurücftretenb ;  Jd)  babe  fein  3(uge  für  "Xbnlicbfeiten.  3ft  cd 
balb  fertig?" 

„9?un  ja,"  erwibertc  gräulein  Ca  (5ree»t),  inbem  ^ic,  ben  «pinfeU 
fticl  in  bcn  üJZunb  nebmcnb,  ein  wenig  nacbfann.  „9?ocb  jwei 
©i^ungen  werben  ..." 

„SKadjen  ®ic  bie  gleid)  ab,  SWabam,"  fagte  Dlalpb ;  „ jlc  »>»rb  über« 


morgen  feine  ^eit  me^r  ^aben,  tljrc  ®tunben  mit  derartigen  2((bem* 
(jeiten  }u  »ertriJbcln.  Arbeit,  fWabam  -  5(rbeit  ifl  btc  ©cclc  tei 
?eben*;  wir  aüe  muffen  arbeiten.  J^abcn  ®ie  3(>re  3'>n»ner  fc^on 
»iebcr  »ermietet,  9)?al)am?" 

„3<*>  ^obe  fte  nod)  nidjt  angefünbigt,  ®ir." 

„©0  tun  ®ic  ti  fd)neö,  SWabam.  9Reinc  ©cfjmögerin  braud)t 
fte  in  ber  nä(i)ften  SQBodjc  nic^t  mebr,  ober  wenn  eS  auc^  ber  '^aü 
wäre,  fo  fann  fie  bic  9J?icte  nicbt  bejablen.  —  SKun,  meine  Ciebe, 
wenn  bu  bereit  bift,  »oöen  mir  feine  ^eit  mebr  cerliercn." 

9Äit  einer  affeftiertcn  grcunblic^feit,  tie  ibm  nocb  fc^tec^tcr  ftanb 
ttl«  fein  genjßbnlidjeö  Söenebmen,  winfte  J§>crr  9la(pb  JWirflebt)  ber 
jungen  ©ame,  »orau^jugeben,  »erbeugte  fid)  ernfl  gegen  gräulein 
Ca  Sree»9,  fct^Ioß  bic  Sür  unb  folgte  ^ätbcf^en  bie  treppe  binauf, 
wo  ibn  grau  D^icfleb«)  mit  »ielen  ^Xudbrücfcn  ber  ^oc^acbtung  cmp« 
fing.  SRalpb  unterbrach  fte  \etod)  in  ibrcm  fRebefliuffe  mit  einer 
ungebulbigen  ^anbbewegung  unb  ging  auf  ben  ^voed  feinet  ^e= 
fuc^d  über. 

„3cb  b«be  einen  ^la^  für  3brc  Soc^tcr  gefunben,"  fagte  ?Halpb. 

„^tnlidf,"  »erfe^te  5f au  9^irf tcbi) ;  „bocb  icb  babe  ni(^t§  anbre« 
»on  3bncn  erwartet,  ^d)  fagte  erfl  geftcm  morgen  beim  JrübfWlcf 
}u  Äötbcben :  ,33cr(a0  bic^  barouf,  ta^  bein  Onf el,  nac^bem  er  für  9?if o^ 
lau*  fo  bercitwiöig  geforgt  i^at,  un*  nicbt  »erlaffen  wirb,  beoor  er 
nidjt  für  bic^  juminbefl  baöfelbc  getan  bat.'  ^a,  tiei  waren,  fo»icl 
id)  mid)  erinnern  fann,  meine  2Borte.  -  2iehei  ^ätbcben,  warum 
banffl  tu  nicbt  bcincm  ..." 

„3c^  hittt,  laffen  ©ie  mic^  au^reben,  SWabam,"  unterbrad)  ?Ralpb 
ben  @ie0ba(^  ibrer  SBerebfomfeit. 

„iithti  Äätbc^en,  la^  beinen  Onfel  bocb  weitcrfprccben,"  fagte 
grau  JKidflebp. 

„9Rir  ifl  tod)  febr  »iel  baran  gefegen,  ta^  er  mebr  erjäblt, 
fEfiama,"  erwiberte  Äätbcbcn. 

„9?un,  meine  Cicbe,  wenn  bir  fo  »iel  baran  gelegen  ifl,  fo  wirfl 
bu  bcffer  tun,  beinen  Onfcl  fagen  ju  laffen,  mai  er  ju  fagcn  bat, 
ebne  ibn  }u  unterbredjen,"  fagte  grau  JWitflebp,  W!>hci  fte  bäuftg 
nirftc  unb  bie  ©tirn  runjelte.  „Die  ^tit  teinti  Onfel*  ifl  foflbar, 
meine  ^iehe,  unb  wie  febr  bu  e*  aucb  wünfcben  magfl  -  unb  tai  ifl 
ja  nur  natürlid^;  benn  gewif  füblen  alle  lieben  SSerwanbten,  tU 

152 


beincn  Onfd  fo  meni^  wie  wir  fcnnen,  cbcnfo  -,  baö  QScrgnügcn, 
i\)n  hei  uni  ju  kaben,  ju  »crlängcrit,  fo  bürfen  wir  bod)  nidjt  felbf!» 
füdjttg  feilt,  fonbcrn  muffen  in  Srmägung  jie^en,  mai  er  für  toid)' 
ttge  ©cfc^äftc  in  ber  Sitt)  i)at." 

„^d)  bin  3^ncn  f^^r  »erbunben,  30?abam,"  fagtc  9talp^  mit 
einem  faum  mcrflic^en  J^ß\)nläd)eln.  „Der  Umftanb,  baß  man  in 
bicfcr  gamih'c  nicfjt  an  ©efc^äfte  gewötjnt  ifl,  fü^rt,  wie  ic^  fe^e, 
ju  einer  großen  QSerfc^wcnbnng  »on  SBorten,  bc»or  ta%  ®efd)äft» 
{id)e,  wenn  ei  wirflid)  in  Srwägung  gejogcn  werben  follte,  aud^  nur 
jur  ©prac^c  gefommen  ift." 

„3c^  fürchte,  e§  i(l  nur  ju  wa^r,"  »erfe^te  ^vau  dlidieht)  mit 
einem  ©cufjer.    „3l^r  armer  53ruber  .  .  ." 

„SKein  armer  ©ruber,  ?0?abam/'  fiel  9la(p^>  fd^nctbenb  ein, 
,M^^^  feine  ^^nung  baoon,  wa^  ®efcf)äft  ijei^t  -  fonnte,  wie  id) 
fefl  glaube,  nid)t  einmal  ben  ®inn  be§  JBorteö." 

„3cl)fürd)te,  ®ie  (jaben  redjt,"  fagtc  grau  9?icflebp,  i^r  ©d^nupf« 
tud)  an  bic  5fugen  brücfenb.  „SBenn  er  nic^t  mid)  gehabt  ti'dtte, 
fo  weiß  ic^  nic^t,  wai  aui  ii)m  geworben  wäre." 

2ßelcf)  feltfame«  ©efdjöpf  ift  bod)  ber  iOJenfc^!  ©er  f leine  Äßber, 
ben  ?Kalp^  bei  ber  erften  ^Begegnung  fo  gefd^icft  eingeworfen  l^atte, 
^>ing  noc^  immer  an  ber  3(ngel.  58ei  jeber  fleinen  Sntbe^rung  ober 
Unbequemlic^feit,  tie  Jrau  dlidleht)  im  Caufe  ber  »icrunbjwanjig 
©tunben  an  i^re  befc^ränften  unb  »eränbertcn  OSer^ältniffe  erinnerte, 
Itcitte  ftcl)  grottenb  baö  ©ilb  i^rer  SWitgift  »on  taufenb  *pfunb  »or 
i^ren  3(ugen  erhoben,  hii  ftc  ftc^  cnblid)  ganj  in  tie  Überjeugung 
l&ineingearbcitet  ^attc,  ta^  fte  »on  attcn  ©laubigem  i^reö  feiigen 
9Äanned  am  übelften  be^anbelt  worben  unb  ba^er  am  meiflen  }u 
beflagen  fei.  Unb  boc^  war  fie  nid)*  felbftfüdjtiger  ali  anbre  unb 
battc  iferen  9Kann  »tele  '^ai)ve  lang  innig  geliebt,  ©o  reijbar  wirb 
man  burd)  plB^lic^e  SSerarmung!  Sin  anftänbige^  üuihrnmen 
würbe  mit  einem  fOJale  i^ren  ©ebanfen  wicber  tie  alte  3lid)tung 
gegeben  boben. 

„Sag  3<»nimern  ^ilft  nic^td,  3[«abam,"  fagte  Slalp^.  „95on  allem 
nu^lofen  3:reiben  ifl  ei  tai  nu^lofeflc,  einem  Sage,  ber  entfdjwunben 
ift,  tränen  nac^jufdjirfen." 

„@anj  rid)tig,"  fd^luc^gte  grau  dtidleht),  „fo  ift  ei." 

„©a  ©ie  tie  golgen  ber  |)intanfe§ung  eined  rührigen  ßeben« 

158 


an  3^rcr  eigenen  53iJrfe  unb  ^erfon  fo  fd^mer  empftnben,  ?0?abam/' 
fuljr  Dtalp^  fort,  „fo  {>offe  tc^,  werben  <Bie  3^«n  Ä'inbern  ta^  ?(loU 
wenbtgc  einer  uncrmübltdjen  ^ötigfeit  cini  J^crj  legen." 

„JWatürlid)  mu^  id)  barauf  fc^en,"  entgegnete  grau  9?icfleb»j. 
„traurige  (Srfa^^rungen,  wie  ©ie  »iifen,  ©c^mager  —  liebeSÄät^c^cn, 
lege  tai  9?ifoIau^  in  beinern  näc^flen  53rief  and  ^erj  ober  er» 
innere  mid)  baran,  wenn  ic^  i^m  fdjrcibe." 

fRahßt)  ^ielt  eine  SQBeile  innc,  unb  nadjbem  er  fi«^  überjeugt  f^ctttt, 
ba§  bie  SWuttcr  »oUfommen  auf  feiner  <BciU  ftetjen  würbe,  wenn 
and)  tk  5oc^tcr  gegen  feinen  9ÖDrfc()lag  etwaö  einwenbetc,  fufer 
er  fort; 

„©ic  ©tette,  weld^e  i^  \i)V  ju  »erfc^affen  ©orge  trug,  SOJabam, 
ifl  hei  —  hei  einer  ^u^^  unb  Älcibermadjerin,  mit  einem  2öorte." 

„58ei  einer  *Pu^mad)erin?"  rief  grau  'Slidleht). 

„Siner  ^u^=  unb  5tleibermaci^erin,  ?0?abam,"  wieber^oltc  Dtalp^. 
„^d)  braud^e  einer  grau,  bie  fo  »iel  ßebenöerfa^rung  bat,  nicbt  crft 
}u  fagen ,  ta^  ftd^  ^leibermad^erinnen  in  Conbon  ein  fd)öned  @c(b 
»erbienen,  Equipagen  bitten  unb  ju  großem  Steicbtum  gelangen." 

Die  erflen  93or(leöungen ,  bie  bie  ffiorte  ^u^macberin  unb 
©cbnciberin  in  grau  dlidleht)  wetften,  ftanben  mit  gewiffen,  mit 
Sfßacbötaffet  aufgelegten  SBeibenfßrben  in  SSerbinbung,  bie  fte, 
wie  fte  ftcb  erinnerte,  in  ben  ©tragen  ijatte  bin  unb  ber  tragen  febcn ; 
aber  ali  SKalpb  fortfubr,  »erfcbwanb  biefer  Sinbrucf  unb  macbte  ben 
träumen  »on  großen  Käufern  in  bem  SBeftenb  Conbond,  jicrlicben 
Squipagen  unb  Kapitaleinlagen  *pia^  -  58ilber,  bie  cinanber  mit 
folcber  SHafdbbeit  folgten,  b(X^  fle,  nocb  ebe  er  außgefprocben  bötte, 
nidfte,  „febr  wabr"  fagte  unb  augenfcbeinlicb  febr  jufrieben  war. 

„5ßag  bein  Onfel  fagt,  i|l  »oüfommen  ricbtig,  Äötbcben,"  fagte 
grau  dlidleh^.  „3cb  erinnere  micb,  ba^  mir  einmal,  ald  bein  armer 
QSater  unb  icb  furj  nacb  unferer  ^ocbjcit  in  Bonbon  waren,  eine 
junge  ©ame  einen  mei^  unb  grün  gepu^ten  93aftbut  mitgrünfeibenem 
gutter  in  ibrem  eigenen  SEÖagen,  ber  in  »ottem  ©alopp  anfubr,  ini 
^aui  bracbte;  —  icb  weiß  gwar  nicbt  ganj  beflimmt,  ob  eö  ibr  eigener 
Sßagen  ober  eine  SKietfutfcbe  war,  aber  icb  erinnere  micb  nocb  recbt 
gut,  ba^  bai  ^ferb  beim  Umwcnben  tot  nieberftel  unb  ba^  bein  armer 
Söater  meinte,  ei  bättc  »ierjebn  Sage  feinen  ^afer  ju  freffen  be= 
fommen." 

154 


Stcfc  3(iteFtotc,  fo  fc^Iagcnt»  fic  aud)  b(c  2ßc^Ibabcn^eit  ^er 
^Pu^mac^erinnen  bewies,  fcfjtcn  übrtgcnd  feinen  bcfonbcren  ^Cnflang 
)u  ftnbcn,  tenn  Äät^djcn  lieg  ben  Äppf  fmfcn,  unb  dialpi)  jetgte  un= 
jweibcutigc  (Spuren  ber  äugerften  Ungebutb. 

„öte  tn  '^vagt  flc^cnbe  Dame  -"  fiel  9lalp^  Saftig  ein  -  „^eigt 
9)?antalini  -  SWabam  HKantalini.  '^d)  fcnnc  fic;  fic  wol&nt  in  ber 
SWä()e  »on  Sa»cnbif^  ©quarc.  Söcnn  ^i}re  $od)tcr  geneigt  ift,  ftd) 
um  bie  ©teße  ju  bewerben,  fo  miü  id)  fic  gleich  mit  ^innei^men." 

„J^afl  bu  beinem  Onfel  nic^td  ju  fagen,  mein  ^iebV  fragte  grau 
DJirflcbp. 

„C»  gar  »ieleg,"  »erfc^te  ^ät^djen,  „aber  nic^t  je^t.  ^d)  möchte 
lieber  unter  »ier  7(ugcn  mit  i^)m  fpredjen.  (56  wirb  i^m  ^tit  cv= 
fparen,  »cnn  id)  i\)m  meinen  Sauf  unb  tai,  »ad  id)  i^m  ju  eröffnen 
Ijabc,  auf  bem  2Bege  fage." 

Äotf>(^en  eilte  mit  biefen  Sorten  ^inauS,  um  tic  tränen  ju  »er* 
bergen,  bie  fic^  über  i^re  SBangen  flaljlen,  unb  fid)  jum  üuiQctien 
an}uf leiben,  mäbrenb  grau  dlidlcbt)  unter  »ielen  ^<xf)ve\x  i^ren 
©c^mager  mit  ber  umftänblid^en  Söcfc^reibung  eine*  'pianoforted 
»on  Dbfen^olj  unterbielt,  tai  fie  in  ben  2agen  be*  ÜberflufTed  be= 
fagen,  unb  einer  ©arnitur  ©effel  mit  gebred^felten  «Beinen  unb  grünen 
©i^polftern,  bereu  garbe  ju  ben  QSorbängen  ftimmte,  »on  texten 
jeber  jwci  ^funb  fünfje^n  ©djiöing  gefoflet  ^ättc,  tk  aber  bei  ber 
93erfleigerung  um  ein  ©pottgelb  loögefdjlagen  »urben. 

©iefe  ?Äeminifjenjcn  würben  enblic^  burd^  ^äti^djenö  Stüdffel^r 
obgefdjnitten,  tk  rafc^  il^r  ©tra§enfleib  angejogcn  i)ättc,  unb  Slalpl), 
ber  wäbrcnb  ber  ganjen  ^dt  i\)vcv  ^Kbwefen^eit  ärgerlid^  bagefejfen 
ftatk,  »erlor  nun  feine  ^eit  me^r,  fonbern  »erlieg  o^ne  »iet  gi5rm= 
lic^feiten  baö  J^ud. 

„3c^t  laufe,  fo  fc^neß  bu  fannfl,"  fagte  er,  inbem  er  ben  5(rm 
feiner  fRidfte  na^m.  „Du  wirft  bann  in  ben  ©c^ritt  fommen,  ben 
tu  jeben  9}?orgen,  wenn  bu  ini  ©efcfjäft  ge^ft,  einfd^lagen  muft." 

?0?it  biefen  SBorten  führte  er  Äät^djen  mit  tüdfjtig  aud^olenben 
©d^ritten  nac^  Saoenbif^  ©quare. 

„^d)  bin  3t>ncn  für  ^\)ve  @üte  fc^r  »erbunben,"  fagte  bad 
^?äbd)en,  nad)bem  fie  eine  SBeile  fd)wcigenb  batjingeftürmt  waren. 

„©ag  ^ör  id)  gerne,"  fagte  ?Ralp^  „^d)  ^offe,  tu  wirft  beine 
©(^ulbigfeit  tun." 

155 


„3rf)  miü  fudjcn,  mid)  hclicht  jti  machen,  Onfcl/'  »crfc^tc  ^ät^i- 
d)cn;  „tn  bcr  $at,  td)  ..." 

„f^ongc  mir  ntc^t  ju  »einen  an,"  brummte 9la(pl),  „ic^  fann  biefcd 
©cplärrc  nic^t  leiben." 

„3c^  tt)ci§  »0^,  baf  c^  töricht  ifl,  lieber  Onfcl/'  begann  tai 
arme  Ä'ät^d^en. 

„30/  bad  i(l  ed,"  crtöiberte  ?Jlalpt),  i^r  inö  2Bort  fattcnb,  „unb 
au§erbem  febr  affefticrt.  ©leib  mir  mit  berartigcn  .tomcJbien  »om 
eeibe." 

T)ki  t»ar  »icUcicbt  nidjt  bie  befle  3(rt,  bic  Sräncn  eine*  jungen 
unb  cmpfinbfamen  SJ^äbd^enö  ju  trocfnen,  tai  im  ^Begriffe  ftanb, 
eine  ganj  neue  Caufbabn  unter  falten  unb  teilnabmölofen  grcmben 
ju  betreten;  aber  ber  ^wed  würbe  tro^bem  erreicht.  Äätbc^enö 
©cftd^t  übergoß  ftc^  mit  ®lut,  unb  ibre  ^ruf!  »ogte  einige  5(ugen= 
blicfe  ungeflüm;  bann  aber  j(i)vitt  fic  ntit  feflerem  unb  entfc^lDfl'e= 
ncrem  ©d^rittc  weiter. 

So  lag  ein  feltfamer  Äontraft  in  bcm  58encbmen  ber  beibcn; 
baö  furd)tfamc  Canbfinb  fcblüpfte  fcbücbtern  tuvd)  tai  ©cbränge, 
tai  in  ben  ©trafen  auf  unb  nieber  wogte,  unb  bielt  ftcb  feft  an  ibren 
^Begleiter,  aU  fürchte  fie,  ibn  in  ben  OSolförnaffen  ju  »erlieren, 
wäbrenb  ber  ernfle,  eherne  ©efcbäftömann  mürrifd)  feinen  5Bcg 
ging,  ftcb  mit  ben  Sftcnbogen  58abn  brad^  unb  bin  unb  wieber  mit 
einem  2ßorübergebenben ,  ber  ftd)  »iellcicbt  übcrrafcbt  nad)  feiner 
fcbönen  55eglciterin  umwanbte  unb  über  biefed  fo  übel  jufammen= 
ftimmcnbe  ^aor  flauntc,  eine  »erbroffene  ^Begrüßung  wecbfeltc.  ©er 
®egcnfa$  wöre  aber  nocb  weit  fc^neibenber  gcwcfen,  wenn  man  in 
ben  ^erjen ,  tii  fo  nabe  beieinanbcr  fdblugen,  bättc  lefen  unb  bic 
reine  Unfcbulb  beö  einen  mit  ber  b^illofen  ©c^urferei  beS  anbern 
»crglcicben  fönncn.  fSiie  gerne  wäre  man  hei  ben  arglofen  ©ebanfen 
tei  bolben  "SJl'dtdjcni  geweilt,  unb  wie  i^ätU  man  erflaunen  muffen, 
wenn  man  unter  ben  fcblauen  ^(nfcblägen  unb  58erecbnungen  be^ 
alten  SWanneö  feine  ©pur  »on  einem  ©cbanfen  an  Sob  ober  @rab 
gefunbcn  bätte.  3(ber  ed  war  fo ;  unb  wai  nocb  auffatlcnber  ift,  Db= 
gleicb  ei  alte  Sage  »crfommt  —  tai  junge,  warme  ^erj  pocbtc  unter 
taufenb  ©eängftigungen  unb  äöeforgniffcn,  wäbrenb  tai  tei  alten, 
felbftfüdjtigen  SKanned  roflenb  in  feiner  ^eUe  lag  unb  nur  wie  ber 
'Pcnbel  einer  Ubr  ging,  ebne  je  ein  ^oc^cn  ber  Hoffnung,  ber  gurcbt, 

156 


ber  Ctcbc  ober  bcr  $ci(na^mc  für  trgcnbctn  lebcnbtgcg  Scfcn  }u 
füllen. 

„Onfcl,"  fagte  Äät^c^cn,  ald  fie  backte,  ta^  fic  bem  Ort  iljrer 
SBefttmmung  na^c  wären,  „idf  mii^  etncgragcön  ©icftcöcn.  2öerbe 
td)  }u  ^aufc  tt>o^)ncn?" 

«3«  ^aufc?"  ocrfc^te  9la(p(>.    „2Bo  tft  ba«?" 

„3c^  meine  bei  metner  ?0?uttcr,  bcr  SBttmc,"  entgegnete  ÄStt>« 
(^cn  mit  JKac^brurf. 

„'Dein  !J(ufent^alt  wirb  im  eigentlichen  ©inne  in  ?0?abam  fWan» 
talinid  ^aufe  fein;"  erwibcrte  9la(p^,  „benn  tu  wirft  hei  ii)v  effcn 
unb  com  ?0?orgen  hii  in  bie  9?ad)t,  »icKeic^t  aucf)  ^in  unb  wieber 
bid  jum  anbern  9)?orgen  bort  bleiben." 

„5(bcr  id)  meine  bei  ?Wacl)td,"  fagte  Äätbc^en;  „id)  fann  fte  nic^t 
»erlaffen,  Onfel.  ^i)  mug  ein  'Plä^c^en  babcn,  ba§  id)  mein  ^cim 
nennen  fann,  unb  tcii  ift  ba,  wo  fie  ifl,  wie  armfelig  eö  aud)  fein  mag." 

„®cin  mag?"  wiebcrbolte  Slalp^,  in  ber  Ungebulb,  welche  burd) 
biefc  58emerfung  »eranlaflt  würbe,  feine  (Schritte  nod)  me^r  be* 
fc^leunigenb.  „©ein  mu0,  wiüH  tu  fagen.  5(rmfelig  fein  mag! 
3fl  ba«  «Wäbd^en  toO?" 

„©ad  2öort  entfuhr  meinen  Cippen,  ii)  bobc  ed  nic^t  fo  gemeint," 
hat  tät^djen. 

»3<^  v»iüi  boffen,"  entgegnete  9talpb. 

„5(ber  meine  grage,  Onfel  -  ©ie  baben  mir  meine  J^age  noc^ 
nid)t  beantwortet." 

„?Wun,  icbfabetwa^Derartigedooraud",  antwortete  ?Ralpb,  „unt 
babe  bedbalb,  obglcid)  ei  ganj  unb  gar  nicbt  nad)  meinem  ©innc 
tft,  93orfcbrungen  getroffen.  3"^  ^P^<^^  »on  tir  «l^  cincf  5(rbcitcrin 
ouger  bem  ^aufe,  unb  fo  fannfl  tu  benn  ju  biefem  J^eim,  bad  ein 
armfeligeÄ  fein  mag,  jebe  9?ad)t  beine  3«f'luc^t  ncbmen." 

hierin  lag  bocb  einiger  Sroft.  Äätbc^en  erging  flc^  in  bunbert 
©anfedbejeigungcn  für  ibrcö  Onfeld  Stüdfftdjt,  tie  aud)  «on  JRalpb 
bingcnommen  würben,  al«  ob  er  fie  »oöfommen  »erbient  \)äUe,  unb 
enblicb,  obne  ein  einjigcS  2Bort  mebr  ju  wedjfeln,  langten  fic  bei 
bem  J^aufe  ber  Älcibermadjerin  an.  Sine  fd)Bne  fteinerne  treppe 
fübrte  JU  ber  2ür,  über  weldjer  eine  gro^e  5afcl  9)?abam  3)?anta» 
lini«  9?amen  unb  ©efdjäft  angab.  3n  bem  J^aufe  befanb  fic^  ein 
Caben,  ber  an  einen  Slofcnölbänbler  vermietet  war.  SOJabam  ^anta^" 

167 


linii  SWobcnräumc  befanden  ftc^  im  crftcii  ©torf ;  hai  würbe  bem 
pu^Hebcnbcn  ^ubltfum  angejci'gt  burd)  bie  gelegentliche  !Äud« 
(leUung  einiger  eleganter,  le^tmoberner  ©amen^üte  unb  einiger  fofl» 
barer  Toiletten  »ornebrnflen  ©efc^macf^,  bie  jmifc^en  ben  pröd^t» 
»oöen  QSor^ängen  ber  genjler  erfdjienen. 

Sin  in  Cioree  geflcibeter  Diener  öffnete  bie  $ür  unb  führte  fic 
auf  Stalpbö  '^vnQC,  ob  SD'iabam  STOantalini  ju  J^aufe  wäre,  burd)  einen 
fc^Bncn  .^au^flur  über  eine  breite  Sreppe  nac^  bem  aui  jn>ci  ge» 
räumigen  3t«nmern  befle^cnben  üKobeQfalon,  ber  eine  unermeßliche 
STOannigfaltigfeit  »on  mobernen  Kleibern  unb  Äleiberftoffen  barg,  bie 
jum  5eil  an  ©ejlcüen  ober  über  ten  Dreljfpiegeln  fingen,  jum  5eil 
nac^läfftg  auf  ben  ©ofaö  unb  auf  bem  Seppic^  beS  93obenö  um^cr» 
lagen  ober  ftdf)  auf  irgenbeine  anbre  Seife  unter  bie  oerfc^ieben« 
artigftcn  foftbaren  Sinrid^tung^flüdfe  mengten,  tk  ^ier  »erfc^menbe* 
rifd^  jur  ©c^au  gefleUt  waren. 

(Sie  mußten  weit  länger  warten ,  ali  ei  ^errn  9latp^  dlidkht) 
angencl^m  war,  ber  ben  bunten  Sanb  um  ft(^  ^er  mit  großer  @lcic^* 
gültigfeit  betradjtcte  unb  eben  tk  ©locfe  jic^en  wollte,  al8  plö^lic^ 
ein  J^err  ben  ^opf  tmd)  bie  Sür  ftecfte,  it>n  aber  ebenfo  fd^neö 
wieber  jurücfjog,  al^  er  bemerfte,  baß  jemanb  anwefenb  fei. 

„J^e,  wer  ift  taiV  rief  Slalp^ 

%uf  ben  Son  »on  Stalp^S  ©timme  erfc^ien  ber  ^opf  wiebcr,  unb 
ein  'äJJunb,  ber  eine  lange  ?)lei^e  fc^neeweißer  3ö^ne  jcigtc,  ftieß  ge= 
jicrtb{e5!ßorteauö:  „DerSeufel!  2Bie,?Ricflebi)?  O^,  ber  Teufel!" 
Unter  biefen  5Cu§rufcn  trat  ber  ^err  näljer  unb  fc^üttctte  dlidkh^i 
J^anb  mit  großer  ^erjlid^feit.  Qv  war  in  einen  prächtigen  ?0?orgens 
rocf  mit  einer  2öe(lc  unb  türfifd^en  53cinfleibern  »on  bem  glcidjen 
STOufter  gefleibet,  trug  ein  rofenroteg  feibneö  ^aldtuc^  unb  ^cßgrüne 
Pantoffel  unb  i^atte  eine  fcljwerc  golbnc  Ul^rfette  um  ben  ieib  ge= 
wunben.  5(ußerbem  trug  er  einen  ^acfen»  unb  ©d^nurrbart,  beibc 
fd^warj  gefärbt  unb  jierlic^  gefräufelt. 

„3^m  Seufel,  ©ie  werben  boc^  nid)tö  »on  mir  wDÖen,  jum 
Seufel?"  fagte  ber  ^err,  ?Kalp^  auf  bie  ©c^ulter  flopfenb. 

„9?ocl)  nic^t,"  »erfe^tc  ?Äalp^  farfaftifc^. 

„^a  t)a!  jum  Seufel!"  rief  ber  J^err  unb  breite  ftc^  auf  feiner 
gcrfe,  um  mit  noc^  grBßrcr  (Sleganj  lachen  ju  f5nnen,  aU  fein  ^licf 
^ät^d)en  ÜZicfteb^  traf,  tk  in  ber  9?ä^e  ftanb. 

158 


„'Sfteine  9?td)tc,"  fagtc  SÄalpl». 

„3«^  erinnre  mid)  -"  »erfc^tc  ber  ^err,  fnbem  er  fic^  gtctc^fam 
jur  ©träfe  für  feine  QSerge^Itc^fet't  mit  bem  ^eiQefinQev  an  tic  9?afe 
fdjlug-  „berSeufel,  tc^  erinnre  mtc^  je^t  bed3»crf*  3^rcd  ^cfut^)^- 
kommen  ©ie  nur  mit  mir,  9h'cfleb9.  SBoöen  ®ie  mir  folgen,  Seurc? 
^a  <>a!  fte  folgen  mir  atte,  9?i(flcbi),  unb  -  jum  3:eufel  -  fic  taten 
e^  immer." 

Unter  biefem  cingebilbeten  gcrfcn^aftcn  ©eplapper  füljrtc  fie  ber 
J^crr  in  ein  ©efudjdjimmer  im  jnjcitcn  ©totf ,  tai  faum  weniger 
elegant  möbliert  mar  aii  ber  ©aal  im  crflen;  unb  eine  ft^bcrne 
faffeefanne,  eine  Sierfd^ate  unb  eine  gebrauchte  'Porjcttantaffe 
fd)ienen  anjubeuten,  ta^  ber  ^auö(>err  eben  gcfrilbftücft  t^atte. 

„©c^cn  ©ie  fic^,  meine  Scure,"  fagtc  ber  J^err,  inbem  er  grSu» 
lein  3?i(fleb9  fo  lange  anfliertc,  bi*  fte  ganj  »erlegen  würbe,  unb 
bann  entjütft  über  biefe  gelungne  J^elbentat  grinfcnb  fein  ©ejldjt 
»erjog.  „Diefc  oerwünfdfjten  (jodjgelcgnen  3«»n«"Pf  benehmen  einem 
ben  5(tem ;  ber  genfer  ^ole  folc^e  ^immel^wobnungen !  ^d)  fürchte, 
9?i(flebi),  ic^  muß  auÄjic^cn." 

„3cl)  würbe  tiei  unter  aßen  Umftänben  tun,"  oerfe^tc  9talpb, 
bitter  umberblicfenb. 

„"Kh,  ^ie  ftnb  ein  ocrbammt  altmobifc^er  Äerl,  3?irfleb«j,"  fagte 
ber  ^err,  „ber  »crwünfc^tefle,  übellaunigfte  alte  ©pi^fopf,  ber  je 
in  ®olb  unb  ©ilber  gcwüblt  f)cit  -  jum  Teufel!'* 

9?ac^  biefen  Komplimenten  jog  ber  Jperr  bie  Klingel,  flierte,  bid 
bem  9lufe  f^olg«  geleitet  würbe,  gräulein  9?icflebt)  an  unb  befahl 
bann  bem  SBebienten ,  feiner  ©cbieterin  ju  fagen ,  baß  fie  fogleid) 
(^erfommen  möchte;  bann  begann  er  fie  wieber  anjuglo^en  unb  ließ 
nid)t  e^er  ba»on  ab,  bid  SWabam  »lOTantalini  erfdjien. 

©te  Kleibcrmadjerin  war  eine  rüftige ,  fc^i5n  gef leibcte  unb  gut 
audfc^enbe  'S^au,  aber  »iel  älter  al§  ber  ^err  in  ben  türfifdjen  ^ein= 
Heibem,  ben  fte  »or  fed)g  ?0?onaten  geheiratet  ^atte.  (5r  ^ieß  ur» 
fprüngli(^  SÄuntle,  \)aüc  aber  feinen  9?amen  burd^  eine  leichte  33er= 
Snberung  in  SWantalini  umgewanbclt,  ba  bie  ©ame  mitSted^t  anna^im, 
ein  englifdjer  9?amc  würbe  tai  @efd)äft  wefentlic^  beeinträchtigen. 
Sr  iiatte  eigentlich  auf  feinen  53acfenbart  geheiratet,  »on  bem  er 
mehrere  3a^rc  einen  onflönbigcn  Unterhalt  gejogen  i^atU.  Unb  bicfcn 
ließ  er  baburc!>  im  2Bcrt  fteigen ,  baß  er  i^m  mit  ^ilfe  forgfamer, 

159 


gcbufbtgcr  ^^e^e  einen  (Schnurrbart  jugcfctttc,  tet  t^m  nun  eine 
bc^agltc^c  Sjt'flenj  ju  fidjem  »crfprad).  ®ctn  2Cntctl  an  bcn  ®c» 
fcf)»cr(i(^fciten  tei  ©cfdjäftö  bcfdjränfte  ftc^  bcrjett  auf  tai  T)uvd}' 
bringen  tei  @clbe^,  unb  wenn  biefcd  auf  tie  dlei^e  ging,  ^tn  unb 
»tcbcr  auf  eine  ga^rt  }u  J^crrn  9talp^  9?trf(cbt),  um  fi(^  »on  i\)m 
nad)  5(bjug  ber  geeigneten  ^ßrojente  93orfcf)üffe  auf  tie  Äunben* 
red)nungen  geben  ju  laffen. 

„3Kein  Cebcn,"  fagte  J^err  SKantalini,  „toie  »erteufclt  lange  tu 
auf  tili)  märten  lä^t!" 

„3<^  fonnte  nidjt  miffcn,  bag  J^err  9?i(f lebt)  ^ier  ift,  mein®(^a$/' 
»erfc^te  SOJabom  ?D?antalini. 

„Dann  mu§  ber93cbiente  ein  boppclt  eertcufelter  bööifc^cr  ©pi^s 
bubc  fein,  mein  ^evi/'  entgegnete  ^err  3ERantalini. 

„©aö  ijl  auöfd)(ie^(id)  fceine®(^u(b,  mein  teurer,"  fagte  SWabam 
SÄantalini. 

„?0?eine  ©d^ulb,  bu  greubc  meinet  ^crjcnö?" 

„®en)if/'  ermiberte  tie  ©ame.  „2Ba^  fannft  tu  erwarten,  mein 
^euerfter,  wenn  tu  ben  SKcnfc^en  nicf^t  jurec^tweifen  mißfi?" 

„©en  3J?enfc^cn  jured^tweifen,  tu  SOBonnc  meiner  ©eele?" 

„3a,  ei  tut  wa^rlic^  not,  ba0  man  ein  ernfle^  SQBort  mit  i^jm 
fpridjt,"  fdjmoatc  SWabam  2)?antah'ni. 

„fflun,  fei  nic^t  ungebalten,"  fagte  J^err fOiantalini,  „beim  Teufel, 
er  fott  gepeitfd^t  werben,  ta^  er  nad)  ®ott  fc^rcit." 

'?fflit  biefem  93crfpre(^cn  fü^te  J^err  9}?antalini  fOJabam  3)?antalini, 
unb  SWabam  SKantalini  jupfte  i^ren  ©ema^  nerf ifc^  am  Ohrläppchen, 
worauf  man  fic^  herabließ,  gu  @cfd)äft§fac^en  überjuge^cn. 

„!Xlfo,  SiJ?abam,"  fagte  9talp^,  ber  biefcn  OSorgängen  mit  einer 
33erac^tung  jugefe^cn  i)<iitte,  wie  fte  nur  wenige  93?enfc^en  in  i^ren 
^liefen  auljubrücfen  »ermBgen,  „bie§  ifl  meine  dUd)te." 

„2(^,  richtig,  .^err9?icfleb9,"  »erfe^teiWabamfDJantalini,  inbernftc 
Äät^c^en  »om  Äopf  hii  ju  ben  ^ü^cn  unb  wieber  auf  bemfelben  2ßeg 
jurücf  bertd)tigtc;  „fiJnncn  <Bie  granji>rtfcf)  fprec^en,  mein  Äinb?" 

„3a, SJJabam,"  entgegnete Äät^c{)en,  bie  nid)t  auf jufc^auen  wagte; 
benn  fte  füllte,  ta^  tie  ^ugen  tei  wiberlic^en  3(Ranned  im  ©d)laf» 
rocf  auf  fte  gerid^tet  waren. 

„Hud)  fo  geläufig  mie  eine  verteufelte  granjöfin?"  fragte  ber 
J^err  ©ema^l, 

160 


gräulcin  9?trf(cbi)  gab  hierauf  feine  5(ntt»ort ,  fonbern  wenbctc 
bem  ?5rager  bcn  ?Rücfen  \\x,  <x\i  ob  ftc  »tticnd  fei,  nur  auf  \>oA  )u 
antworten,  »ad  3Wabani  iOJantalini  fie  fragen  roürbc. 

„Sir  ^aben  fortwöbrenb  jwanjig  junge  Jraucnjimmcr  in  unfrer 
gßerfftättc  befcbäftigt,"  fagtc  ?0?abam. 

„SBirflid),  iWabam?"  »erfc^te  ^ii%ii)txi  fd^üd^tern. 

„30/  unb  aud)  einige  oertcufelt  bübfc^e  unter  ibnen/'  fogte  ber 
^err. 

„SKantalini!"  rief  feine  ®oX\\\\  mit  furchtbarer  ©timme  in  »er« 
«»etfenbcm  5on. 

„■Xbgott  meinet  Cebend!"  entgegnete  SWantalini. 

„SBiafl  \)\\  mir  \i^i  J^erj  brcd)en?" 

„9?id)t  um  jwanjigtaufcnb  J^emifpbärcn,  bceßlfert  mit  —  mit  — 
fleinen  Söaßettänjcrinnen,"  erwiberte  J^crr  9J?antaIini  in  poetifd)cm 
©c^wung. 

„2)u  wirfld  aber  Xvm ,  wenn  bu  fortfäbrft,  in  biefer  Sfficife  ju 
fpred)en/'  fagtc  feine  ©attin.  „2ßad  wirb  J^err  S^icfleb^  bcnfen, 
wenn  er  fo  etwaö  mit  anbören  mu0?" 

„Ob,  nic^td,  ?0?abam,"  ftelDlalpb  ei"/  „garnic^tö.  3ci^  fenne feine 
liebendwürbige  %x\  unb  auc^  bie  Sb^ige.  SQBciter  nidjtd  ald  f(eine 
^cmerfungen,  txt  3brer  täglicben  Unterbaltung  einen  pifantcn  58ei= 
gcfcbmacf  geben  -  Cicbeöbänbel ,  t\t  jene  bäudlicb^n  gf cubcn  »er» 
fü0cn,  bie  nimmer  aufjubBren  »crfprecbcn  —  weiter  nic^tö,  nur  baS." 

Slßenn  eine  eiferne  iJür  mit  ibren  !2(nge(n  xn  (Streit  geraten  unb 
ben  Sntfd)lu0  faffen  fönnte,  ftcb  grimmig  (angfam  ju  öffnen  unb  bie 
geinbe,  um  'f^xt  fte  ficb  brcbt,  in  ©taub  ju  jermalmen,  fo  würbe  baS 
©eräufcb  angenehmer  ertönen  <x\i  bie  5Borte,  bie  9ta(pb  vxA  rauber 
unb  bittrer  Stimme  bcr»orflie§.  ©clbft  SKantalini  füblte  ibrcn  Sin* 
fluf  unb  brebtc  ftcb  erfdjrocf cn  mit  bem  3(u§ruf  um : 

„5Belcb  ein  »crtcufclt  abfcb^ulidjed  Äräcbjcn!" 

,pii:)it\\  ®ie  nic^t  auf  baö,  xoo^i  J^crr  ?0?antalini  fagt,"  bemerfte 
HÄabam  }u  gräulein  9?idflebt). 

„@ewif  ni(bt,  fJRabam,"  fagte  Äätbcben  mit  ftitter  QSeracbtung. 

„^err!0?antalini  fommt  mit  ben  jungen  grauenjimmern  im^aud 
burd)aug  nid)t  in  ^Berübrung,"  fubr  ?0?abam  SÄantalini  mit  einem 
33lirf  nacb  ibrem  ©atten  gegen  ^ätbcbcn  fort,  „^txi  er  eine  oon  ibncn 
gefeben,  fo  muß  cd  auf  ber  ©träfe  gefcbeben  fein,  wenn  fte  »on  ober 
IX...  161 


)u  t'brcr  ^Arbeit  gingen,  in  feinem  '^aH  aber  im  ^aui,  bcnn  iä)  geflatte 
ni(i)t,  trtgcr  jcfca83(rbeitdjimmcr  betritt.  "Xn  n>a8  für  ^rbeitöflunben 
jlnb  ©ic  gcmöbnt?" 

„©iöbcr  mar  ii}  iibcrbaupt  nod)  an  feine  Arbeit  gcwöbnt,  SOiabam/' 
antwortete  Äätbdjen  fd^ücbtern. 

„Unb  eben  be^balb  wirb  fie  je$t  um  fo  fleißiger  arbeiten,"  fiel 
SRalpb  ein ,  tamit  biefed  ©eftänbnid  tie  Untcrbanblung  nic^t  be» 
einträdjtige. 

»3rf)  l)i>ffc  ba^,"  entgegnete  ?0?abam9Kantalini.  „Unfre(5tunben 
ftnb  »on  neun  hi^  neun ,  aucb  nocb  länger ,  wenn  wir  mit  5(rbett 
iibcrbäuft  finb,  mai  aber  bann  ali  Überftunben  befonberd  bejablt  wirb." 

Äätbc^en  nicfte,  um  anjubeuten,  ta^  fte  mit  bem  ©ebörten  ju» 
frieben  wäre. 

„  ©ie  33?abljeiten, "  fubr  a}?abam  fWantalini  fort,  „  ba«  i^ei^t  lDlittaQ:= 
ejfen  unb  See,  erbalten  ©ie  i)itv.  3br  Cobn  wirb  ftc^  burcbfc^nitt= 
lie^  auf  etwa  fünf  hii  ficben  ©cbiöing  per  SEßoc^e  belaufen.  3d)  fann 
mic^  jebo(^  bicrüber  noc^  nicl)t  mit  93eflimmtbeit  auöfprecben,  bii'  id) 
gefeben  bobe,  wai  ®ie  ju  leiten  imftanbe  finb." 

^ätbcben  nicfte  abermals. 

„5Benn  ©ie  fommen  woUcn,"  fügte  9Kabam  iD?antalini  bei,  „fo 
ijl§  am  beften,  wenn  ©ic  SWontag  morgend  neun  Ubr  anfangen.  3<^ 
wiß  SOiamfell  Änag,  ber  erflen  3(rbeiterin,  ben  5(uftrag  geben,  baß 
fte  Sbnen  für  ben  3(nfang  leichtere  53efcbäftigung  anweijl.  ®\ht  cö 
fonfl  nocb  etwai  flarjujlellen,  ^err  S^icflebp?" 

„?Ricbt^  mebr,  3Wabam,"  »crfe^tc  Dtalpb  aufflebenb. 

„©ann  glaube  icb,  baß  wir  atleö  »erbanbelt  baben." 

Uli  fte  biefen  natürlicben  ©dbluß  gejogen  f^atU,  fab  3Jtabam  20?an= 
talini  nacb  ber  5ür,  al^  wünfc^te  fte  ftcb  ju  entfernen ;  aber  fte  ji^gerte 
nocb,  unb  e^  fcbien,  al€  fei  fte  nic^t  wiöen^,  ibrem  ©emabl  bie  Qt)xe, 
bem  58cfucb  ^<'^^  ©eleit  ju  geben,  allein  ju  überlaffen.  9talpb  bolf 
ibr  jebocb  aui  ber  9?Dt,  inbem  er  ficb  uneerjüglidb  »erabfc^iebete. 
SWabam  iOtantalini  erfunbigte  ftcb  »orber  nocb  gnäbigft,  warum  man 
fo  feiten  bie  Sbre  feinet  Sßefucbfii  bätte,  unb  J^err  SKantalini  belegte 
im  ^inuntergcben  tie  Sreppe  burd)  feine  »ielen,  b^ftig  bcr»ors 
gefprubelten  „jum  Teufel!"  mit  bem  Sßannflucb  in  ber  Hoffnung, 
Äätbcben  SU  »eranlaffcn,  ficb  nocb  einmal  umjufeben  —  eine  J^offnung, 
tic  jebod)  tk  ^eftimmung  batte,  unerfüllt  ju  bleiben. 

162 


„©o!"  fagtc  9talpl),  ald  fic  auf  tic  ©traßc  traten;  „je^t  m'ive 
für  bid)  geforgt." 

Äöt^d^en  »oötc  t^m  abcrmald  banfcn,  aber  er  ftet  i^r  ini  Söort. 

„3<^  <>«9*c  ^^"  ©cfcanfen,"  fagte  er,  „bcinc  ?0?utter  in  einer 
bübfdjen  ®egenb  auf  bcm  ßanbe  unterjubringen  -"  er  i)atU  nämlic^ 
baö  diedft,  für  etliche  ©teilen  in  einigen  'Xrmcn^äufern  an  bcr  ©renje 
»on  Scrnwaö  ^cbürftigc  »orjufc^Iagen^  wai  H)m  bei  bicfer  ®elegen= 
hext  mel^r  nH  einmal  in  ben  ©inn  gefommen  war  -  „ta  it)v  aber 
bcifammenbleiben  woöt,  fo  mu§  id)  (eben,  wie  fic^S  anberö  machen 
ISßt.   ®ic  bat  noc^  ein  wenig  @elb?" 

„®ebr  wenig/'  »erfe^te  ^ätbdjen. 

„5(ud)  wenig  wirb  weit  reidjen,  wenn  man  fparfam  bamit  um» 
gebt/'  entgegnete  ?Ralpb.  „®ic  mug  e§  eben  fo  gut  ali  möglid) 
flrecfen;  bie  ^audmictc  foö  fte  nicl)tö  fojlen.  3br  jicbt  am  näd^ftcu 
©amStag  au«?" 

„®ie  fagtcn  und,  baß  wir  e«  tun  foßten,  Onfel." 

„3ä;  ic^  babe  gegenwärtig  ein  leered  ^aui,  in  bcm  icfj  eudb  unter* 
bringen  fann,  bid  cd  »ermietet  ift,  unb  bann  ftebt  mir,  wenn  fic^ 
fonft  nicbtd  bietet,  »ielleici}t  nod)  ein  anbrcd  ju  @cbot.  3bt  müßt 
oorberbanb  bort  euren  ^ufcntbalt  nebmen." 

„3ft  cd  weit  öon  \)iev,  ®ir?"  fragte  Äätbcfjen. 

„3icmlic^  weit,"  antwortete  Slalpb;  „in  einem  anbcm  Seil  bcr 
®tatt  —  an  bem  Bftlid^cn  Snbc.  5Cbcr  id)  miü  eud)  ©amdtag  ahent 
um  fünf  Ubr  meinen  ©cbreiber  fc^icfcn,  ber  eud)  binfübrcn  fann. 
Äbieu.    ©u  weißt  bod)  ben  Sßcg?   ©crabcaud!" 

SRalpb  »erließ  feine  dli6:)te  am  Singang  bcr  9legentenftraße  mit 
einem  Falten  ^änbebrurf  unb  bog  unter  fortwäbrenbcn  Entwürfen 
für  neue  ©elbquetten  in  eine  Üiebengaffe  ein,  wäbrenb  ^ätbdb^" 
traurig  nac^  ibrer  Sobnung  „am  ©tranb"  jurücfging, 

€(ftc^  Kapitel,  ^err  ^en)man  ^099^  fü^rt  ^vau 
unb  5r<^u(cjn  "^Ricflebp  in  \f)U  neue  ^e^aufung  in 
ber  €\tr), 

jvätbcbend  Q5ctrad)tungcn  auf  ibrem  J^cimwcge  waren  »on  jener 
»erjagten  3(rt,  wie  (ie  bie  ^egebniffe  bed  iWorgcnd  red)t  wobl  bcföor» 

163 


jurufen  tmftanbc  waren.  T)<ii  55cnebmcn  tbreS  Onfcld  mar  m'd^t 
geeignet,  btc  3*»cif<^^  ""^  öJetenfcn,  tie  ^id)  i^r  bereite  oon  "Xnfang 
an  aufgebrängt  Ratten,  ju  jerflrcuen,  ebcnfoment'g  ali  (Ic  ber  ^Itrf, 
ben  fie  in  9)?abam  SWantalt'ntö  Stabliffement  geworfen  i^attc,  er« 
mutigen  fonnte.  (Sie  fa^  ba^er  mit  manc^  büflerer  2(^nung  unb 
einem  fc^weren  J^crjcn  bem  Söeginne  i^rer  neuen  Caufba^n  entgegen. 

Sären  tie  ^roflmorte  t^rer  SKutter  imftanbe  gewefcn,  fie  in  eine 
freubigere  unb  beneibenöwertere  ©timmung  ju  »erfe^en,  fo  Ijätte 
tiei  notwenbig  erjiclt  icerben  muffen,  ta  ibre  9J?utter  gar  oiele  in 
^Bereitfc^aft  bielt.  ©iefe  gute  ©ame  t)atU  fic^  wäbrenb  ber  3(bn>cfen= 
l^tit  ibrer  Sccbter  auf  jmei  autbentifcbe  gäüe  »on  ^u^mac^erinnen 
befonnen,  bic  ein  beträcbtlic^ed  93crmögen  befa§en,  obgleid)  fie  nic^t 
mit  ^cftimmtbeit  anjugeben  mußte,  ob  fte  badfelbe  auöfc^Iießlic^ 
burd)  ibr  ©efc^äft  erworben  ober  oiclleicfjt  mit  einem  leiblichen 
Äapital  angefangen  bitten,  ober  ob  fte  fo  glücflic^  gemefen  waren, 
eine  »orteilbafte  Partie  ju  machen,  ©od)  mochte  bem  fein  wie  ibm 
woQte,  jebenfaßö  mußte  boc^  -  wk  fte  fcbr  logifd^  bemerfte  -  irgcnb= 
eine  junge  ^erfon  in  biefem  ©efc^äft  obne  irgenbein  !Xnfang§fapital 
ibr  ©lücf  gemacht  baben,  unb  wenn  man  biefe  3(nnabme  gelten  Heß, 
warum  fottte  iiei  nidjt  aud)  hei  Äätbcben  eintreffen  fönnen? 
gräuicin  Ca  ßreeot),  welche  bem  Familienrat  beiwobntc,  wagte  ei 
jwar,  einige  58ebenfen  }u  äußern,  ob  ei  wabrfcbeinlicb  fei,  ta^ 
gräulein  dlidleht)  in  ben  ©rengen  einer  gewiJbnlicben  Ceben^bauer 
biefeö  glürflidje  ^iel  ju  erreichen  »ermöge;  aber  tk  gute  SBitwe 
machte  tk  'SvüQt  baburd^  jufc^anben,  ta^  fte  erflärte,  jlc  bätte  in 
biefer  33ejiebung  eine  5(bnung  —  eine  5(rt  gwciten  ®eftd)t*,  mit  bem 
fie  »orbem  jeben  Söewciögrunb  tci  »erftorbenen  ^errn  JRicflebn 
nieberjufd) lagen  pflegte  unb  ibn  in  jebn  gööen  neunbreioiertelmal 
ouf  bic  falfc^e  Sßabn  leitete. 

„^d)  fürchte  nur,  ta^  biefe  äBcfdjäftigung  nachteilig  auf  tk  ©e» 
funbbeit  einwirft,"  meinte  gräulein  Ca  ßreeot).  „3cb  erinnere  mic^, 
tn^  mir,  ali  id)  ju  malen  anfing,  brei  junge  ^u^mac^>erinnen  faßen, 
unb  ta^  aöe  febr  blaß  unb  fränflid)  au^faben." 

„Ob,  ^(ti  fönn  nid)t  ali  attgemeine  Siegel  gelten/'  bemerfte  ^tau 
fWicflebp,  „benn  ic^  erinnere  micb  nocb  fo  gut,  ali  wäre  e^  erftgcflem 
gefc^ebcn,  ta^  id)  mir  jur  ^eii,  ali  bie  ©cbarlacbmäntcl  üKobc  waren, 
einen  foldben  machen  ließ,  unb  ta^  mir  hei  biefer  ©elcgenbcit  eine 

164 


©c^nctbcrin  empfo^en  »urfcc,  bte  ein  fct>r  rote*  @cftcf)t  -  jo  ctii 
fe(>r  rote*  ©cftdjt  battc." 

„93tclleid)t  tranf  fte/'  metntc  gräulct'it  Co  ßrcc»». 

„3d^  tt>ct§  m'd)t,  wie  fte  e^  &<»>"»*  ^ielt/'  »crfc^tc  grau  JWtrfIcbt); 
„aber  ii)  »etß,  ba§  fie  ein  fe^r  rote«  ©eftd^t  ^yattc,  unt>  fomit  tft  3^re 
®el>auptung  gar  mcf)t  fttd)l>altig." 

3n  btefcr  2Bcife  unb  mit  ö^nlidjen  fd^lagenben  ^Sclegen  teted  bte 
»flrbtgc  SWatrone  jeben  flctncn  Einwurf  jurürf,  ber  fid)  bem  *piait 
bed  SWorgenS  cntgegenftettte.  ®Iürfltd)C  grau  JWtcf lebt) !  Sm^rojeft 
braudjte  nur  neu  ju  fem,  um  i^rem  @ctfl  in  ben  glänjenbften  garben 
ju  erfc^cinen. 

Uli  biefc  grage  erlcbigt  mar,  teilte  5^ätl)d)cn  i^rer  20?utter  tcii 
QSerlangen  be«  ÖnfeU  bcjüg(icf)  beS  leerflc^icnben  4>aufcd  mit,  unb 
grau  ?Ri(f  lebt)  ging  mit  ber  gleidjen  53creit»iüigfeit  barauf  ein,  inbem 
fte  tie  (^arafteriftifcf)c  SÖemerfung  beifügte,  tci^  e*  ibr  an  ben  fd^öncn 
2(benben  eine  angencbme  Srbolung  gewäbren  würbe,  ibrc  Socf)ter 
au§  bem  SDeftenb  abjubolen;  »ergag  aber  babei  -  unb  bad  war 
ebenfo  djarafteriflifcb  -,  ba§  ci  fo  etwa«  wie  regncrifd^e  3(benbc  unb 
f(^le(^te«  Setter  gebe,  bem  man  fo  jiemlid)  in  jeber  SBodje  tei 
3abre«  begegnen  Fann. 

„di  tut  mir  leib  -  wirfHc^  aufrichtig  leib,  ®ie  »erlaffen  ju 
muffen,  meine  gütige  greunbin,"  fagte  Äätbd^en,  auf  bic  tie  cd^tc 
J^erjlic^feit  ber  ?0?iniaturmalerin  einen  tiefen  (Sinbrurf  gemad}t 
batte. 

„®ic  fotten  mid)  tro^bcm  nidjt  fo  leicht  abfc^üttcln  fiJnnen,"  »er« 
fe^te  gräulein  Ca  ßreee^  mit5(ufgebot  ber  ungeiwungenfl  flingenben 
^eiterfeit.  „3^^  werbe  ©ie  febr  oft  befuc^en,  um  ju  börcn,  wie  e« 
3bnen  gebt,  unb  wenn  ei  in  ganj  ßonbon  unb  nod)  obenbrein  in 
ber  gangen  weiten  2öelt  fein  .^erj  geben  foöte,  ba«  an  3brem  2Bobl 
aufridjtigen  "ünteii  nimmt,  fo  foßen  ®ie  bodj  eine«  im  ©ufen 
einei  f (einen,  aöcinflebenben  weiblidjen  2Befcn«  ftnben,  tai  jeben 
$ag  unb  jebe  SWadjt  für  3br  ®lücf  betet." 

93ei  biefen  2öorten  fdjnitt  tie  gute  ©ccle,  we(d)e  ein  ^erj  befa§, 
ba«  grof  genug  für  (Sog,  ben  ©c^u^geijl  oon  Bonbon  gewefcn  wäre 
unb  nod)  obenbrein  für  SWagog  gereicht  bätte,  eine  SWenge  wunber= 
famer  @eftd)ter,  weldje  ibr,  wenn  fie  biefelben  auf  Ceinwanb  ober 
Slfenbein  bätte  übertragen  fßnnen,  ein  gro^e«  93ermßgen  gcftd^ert 

165 


Ratten,  unt  fc^tc  ftd)  bann  in  eine  Scfc,  um,  mtc  fic  fagtc,  nad) 
^erjcnSlufl  ju  beulen. 

!Äbcr  mcbcr  Sräncn  noc^  Sorte,  wctev  J^offen  nod)  ^urc^t  fonntcn 
teil  gcfürc^tctcn  ©amdtogabenb  unb  mit  t^m  D^cmman  JWoggÄ 
abmatten.  Cc^tcrcr  fam  ganj  pünftltc^  ange^inft  unb  ^auc^te  feinen 
branntweingcfdjwängcrten  3Ctcm  burd)  bad  ®cf)(üffeIlDc^  bcö  $ore8 
gerabc  in  bem  5(ugcnblicf,  b«  biejenigcn  2urmu^ren  ber  9?a(^bar« 
fc^aft,  tk  unteretnanber  bejüglid)  ber  ^dt  feine  Differenjen  bulbeten, 
fünf  fc^tugen.  iKewmon  »ortete  auf  ben  legten  ©d)Iag  unb  f (opfte. 

„QSon  ^crrn  Ütalp^  dlidkhr),"  fünbtgte  ftd^  SWcaman,  <xli  er 
bic  ©tiege  l^eraufgeFommen,  mit  mBglic^Oer  Äürje  an. 

„2Bir  »erben  im  ^Äugenblidf  bereit  fein,"  fagte  Äät^c^cn.  „2öir 
^aben  j»ar  nic^t  ml  mitjune^men,  aber  id)  fürdjte  tod),  ta^  mix 
eine  Äutfc^e  braudjcn  »erben." 

„3c^  Witt  eine  ^olcn,"  »erfe^te  9?e»man. 

„O  nic^t  tod),  ©ie  foüen  ftd^  nidf^t  bemül^en,"  entgegnete  grau 
SWtcf(eb9. 

„Aber  id)  »iü,"  fagte  9?e»man. 

„(Si  ift  nid^t  baran  }u  benfen,  ta^  mir  ®ie  in  biefcr  SOBeife  bc« 
beöigen,"  er»ibertc  grau  dlidkh^. 

„®ic  fönnenö  nic^t  ^inbern,"  fagte  9?e»man. 

„Snic^t  ^inbern?" 

„9?ein.  '^d)  bod^te  fc^on  im  J^cr»ege  baran,  aber  idj  na^m  feine 
mit,  »eil  id^  glaubte,  ©ie  »ären  oieUeid^t  noc^  nic^t  fertig.  3c^ 
benfe  an  gar  »ielc  ©ingc.   9?iemanb  fann  baö  »c^ren." 

„3(^,  id)  »erflehe  ®ie  je^t,  J^err  3?Dggg,"  fagte  grau  azicflebp; 
„©ebanfen  ftnb  natürlid^  frei,  unb  e^  ifl  flar,  ta^  jeber  benfen  fann, 
»ag  er  »itt." 

„®ic  »ürben  c8  nid^t  fein,  »enn  ge»iffe  ßcute  eS  änbem  fönnten," 
murmelte  9?e»man. 

„®ic  ^aben  rec^t,  ^err  9?DggS,"  »erfe^te  grau  Ülicflcbp;  „ed 
gibt  ge»iffe  imk,  tie  fogar  bic  ©ebanfen  }»ingcn  möd^ten.  2Ba^ 
mad)t  3^r  «Prinjtpal?" 

SWe»man  ließ  einen  »ielfagenben  ^licf  ju  Äät^dfjen  l^inübergleiten 
unb  er»iberte  mit  einer  flarfen  Betonung  beS  ?y?ac^fa^e8  feiner 
7(nt»Drt,  baß  ^err  Ülalp^  fHirflebp  »o^  wäre  unb  l^er$lid>  grüßen 
ließe. 

166 


„Sir  finb  i\)m  in  bcr  2al  fc^r  ju  Danfc  verpflichtet/'  bcmerfte 
grau  9?irf(cb9. 

„3(öcrl)ing8/'  »erfc^tc  JKcamon;  „id)  mißö  i^m  augrid)tcn." 

Qi  war  in  bcr  Sat  nid)t  (cic^t,  D^cwman  Sioggö  ju  ocrgcITeii, 
wenn  man  it>n  einmal  gcfe^en  i)attt,  unb  ali  Ä'ättjd^cn,  burc^  feine 
ungcmßljnlic^e  Hvt  (tit  übrigen^  bei  biefer  ©elcgen^cit  tro$  feiner 
für}  abgeriffenen  ©prcd^meifc  ettoni  S^rerbietigeö  unb  ^aftootted 
battc)  aufmerffam  gemacfjt,  i^n  genauer  betrachtete,  fo  erinnerte  fte 
Hdf,  biefe  fonbcrbarc  ©eflalt  fd^on  früber  fliidftiQ  wahrgenommen 
)u  baben. 

„(Jntfd^ulbigen  ©ie  meine  9?eugierbe/'  fagte  fic,  „aber  babe  icb 
®ie  nic^t  fc^on  an  bem  9)?orgen,  ald  mein  53ruber  nacf)  ,?)orFfbire 
öbreifle,  im  'Poftbof  gefebcn?" 

97en)man  t»arf  einen  bebeutfamen  35licf  auf  grau  ?)?i(f(eb»)  iint 
crwibcrte  mit  fecfer  ©tirn: 

„9?ein." 

„?nicf)t?"  rief Äätbcben ;  „unbbodjbätteic^cdftcfjerHcbbcbauptet." 

„®ie  mürben  bann  eine  Unwabrbeit  beiiauptet  baben,"  ermiberte 
9?e»öman.  „3cb  gebe  beute  feit  brei  SSBocbcn  baö  erftcmal  wieber 
au*,  benn  icb  Jag  an  ber  ©ic^t  barnieber." 

9?en)man  botte  nicbt  im  entfcmteflen  tai  3(u*feben  eine* 
?Kcnfcben,  ber  an  ©icfjt  leibet,  unt  aucb  Äätbc^en  fonnte  ftd)  biefe* 
©ebanfen*  nicbt  erwebren.  Die  weitere  Erörterung  rourbe  aber 
burd)  grau  dlidleH  abgcfcfjnitten,  welcbe  barauf  beflanb,  ta^  tk 
5ür  gefdjloffen  würbe,  um  ^erm  9?ogg*  feiner  Srfältung  nuiiu^ 
fe^en,  worauf  fic  ein  ©ienflmäbcbcn  nacb  einer  Äutfcbe  fortjufcbicfen 
befcblo^,  um  befagtem  J^errn  einen  möglichen  9tücffall  feiner  Äranf= 
beit  JU  erfparen.  9?cwman  mußte  nachgeben.  Der  SQBagen  ließ 
nicbt  lange  auf  ftc^  warten,  unb  nacb  »ielen  tränenreicben  5(bieu* 
unb  »ielem  gcfcbäftigen  ^in=  unb  Verrennen  »on  feiten  bc*  gräu= 
lein  Ca  Srecoi),  wobei  ber  gelbe  2urba«  in  gewaltfame  58erübrung 
mit  ben  SSorübergcbcnben  fam,  fubr  er  -  nämlicb  nic^t  ber  Durban, 
fonbeni  ber  Sagen  -  mit  ben  beiben  Damen  unb  ibrem  ©epäcf 
wicbcr  ab.  fRewman  battc  feinen  ©i§  auf  bem  58o(f  hei  bem 
Äutfcbcr  genommen,  tro^  alter  93erficbcrungen  ber  grau  9?i(fleb»), 
baß  e*  fein  2ob  fein  würbe. 

Der  ©tromfeite  folgenb,  gelangten  fte  in  bie  (S.itJ^  unb  bidten  nacb 

167 


einer  langen  unb  fe^r  langfamcn  gatjrt  -  bcnn  um  bicfc  3ct<  brannten 
ftdf)  tn  ben  ©trafen  gu^rwerfe  aöcr  3(rt  -  »or  einem  großen,  alten, 
»on  ?Rauc^  gefc^roärjten  ^auö  in  bcr  H^yemfcftrage;  bie  3:üren  unb 
genfter  beÄfelbcn  waren  fo  mit  Äot  befpri^t,  baß  ei  ben  3(nfd)cin 
(>otte,  ali  fei  ed  feit  3öt>»"cn  "i<^t  bewol^nt  worben. 

9?ekoman  öffnete  bic  Sür  biefer  »erlaffencn  So^nung  mit  einem 
©djlüffel,  ben  er  aui  feinem  ^ut  na^)m  -  in  bem  er,  nebenbei  er= 
wä^nt,  aßed  aufbewahrte,  weil  fic^  feine  $afd>en  in  einem  jämmer» 
lidjen  3"ftant)  befanben,  unt)  bem  er  ma^rfcfjcinlic^  aud^  fein  ®elb 
anöertraut  ^abcn  mürbe,  wenn  er  meldjcö  befeffen  \)'ätU  -  unb  führte 
fle,  nad^bem  ber  Äutfc^er  abgefertigt  mar,  in  tai  3""^^^^  bed  ^aufeö. 

Sag  war  wal^rt>aftig  ein  alte§,  büftere^,  »crräucf^erteö  9?cft,  unb 
trübfelig  unb  lic^tioö  waren  bie  3ininier,  tk  cinf!  fo  »iel  ßeben  unb 
©efc^äftigfeit  bargen,  hinter  bem  ^aufe  war  eine  2Berft  auf  tk 
S^emfe  l^inauö.  Sine  leere  ^unbel^üttc,  einige  Änod^cn,  JÄeftc  oon 
eifernen  Steifen  unb  alte  Jrtßt'auben  lagen  jerftreut  um^er,  aber 
nirgcnbS  jeigten  fi<^  ©puren  oon  Ceben  -  ein  Falteö,  traurige^  Sßilb 
beg  «erfattg. 

„@*  ift  ^ier  fo  brücfenb  unb  beflemmenb,"  fagte  Äät^c^en,  „ali 
ob  tai  ^aui  unter  irgenbeinem  fc^limmen  (Sinf!u0  Oünbe.  SIBenn 
id)  abergläubifc^  wäre,  fo  möd^te  id)  faft  glauben,  ta^  in  biefen 
alten  flauem  irgenbein  fcl)re(flic(jed  93erbrec^en  »erübt  würbe  unb 
ta^  ber  Ort  feitbcm  nidjt  me^r  gebeil^cn  fonntc.  Sie  ftnfter  unb 
büfter  Meratteg  ausfielt!" 

„Um  ©otteS  willen,  Äinb,"  »erfc^te  grau  9?icfleb9,  „fpridl)  nid^t 
fo,  wenn  ifi)  mid)  nid)t  ju  Sobe  fürdjten  foö." 

„5(c^,  SKama,  eö  ifl  nur  eine  törichte  Sinbitbung  »on  mir,"  fagtc 
^ät^c^en  mit  erzwungenem  Säd^eln. 

„9?un,  fo  wünfd^e  id^,  meine  2^itbc,  tu  heijitlUft  folc^e  t'6rid)te 
Sinbilbungen  für  bid^  unb  wccfteft  nid)t  aud)  meine  tDrid)ten  (2in= 
bilbungen,  um  ben  beinigen  ^efeUfdfjaft  ju  leiflen,"  entgegnete  grau 
SKidflcbi).  „2Barum  bad^teft  bu  benn  nid)t  an  aß  tki  früher?  Du 
forgfl  aud^  für  gar  nidjti.  2Dir  l^ätten  gräulcin  ?a  (Jrceor)  um  i^re 
©efcllfd^aft  hitUn  ober  einen  J^unb  borgen  ober  taufenb  anbre 
X)inge  tun  F5nnen.  3(ber  fo  warft  bu  immer  —  gerabe  wie  bein 
armer  feiiger  QSater.   SBenn  nic^t  id)  an  aUei  backte  ..." 

@o  pflegte  grau  SWicfleb«)  gewß^nlic^  ein  aögemeined  Älagelieb 

168 


)u  beginnen,  tni  ftd)  tuvi)  ein  ©u^cnb  ober  mc^r  rcrrotrfeltc  ©ä^c 
burdf>»anb,  bte  etgentltd)  an  ntemanb  gerid^tct  waren  unb  in  bcnen 
fic  fid)  erging,  bi*  i^r  ber  ütem  »erfagtc. 

iRe»man  fcf)ien  biefc  5öcmerfungen  nid)t  gu  boren,  fonbern 
führte  9}?utter  unb  $oc^ter  in  ein  paar  ©emädjer  im  erften  ©tocf, 
tk  man  etwa«  wobnlid)  iu  machen  »erfud)t  b«tte.  3n  bem 
einen  waren  ein  paar  ©tüblc,  ein  5ifd),  ein  alter  Sleppid)  »er  bem 
^erb,  unb  in  bem  Äamin  war  aüei  jum  ^(njünben  bcreitgemacbt. 
3n  bem  anbern  ftanben  ein  alte*  ^^Ibbett  unb  einige  ©cblafjimmer« 
gerätfc^aftcn. 

„?Kun,  meine  Ciebe,"  fagtc  grau  ?KicfIcbn,  bie  ficb  SWübe  gab, 
beiter  ju  fein,  „erfennft  tu  bier  nicbt  tie  Umfielt  unt  (Sorgfalt 
beined  Onfelö  ?  Dbne  fie  würben  wir  nicbt*  gebabt  bobcn  a\i  tai 
^ett,  tai  wir  gejlern  fauftcn." 

„Sirflid)  fcbr  gütig,"  »erfc^te  Äätbcben  umberblirfenb. 

9?ewman  9?ogg*  fagte  nicbt,  ta^  er  tie  alten  SWi^bel,  tie  fic 
faben,  ani  aßen  Scfen  unb  Snben  jufammengefucbt,  ober  tie  auf 
bem  @e)imd  ftcbcnbe  2D?ild)  jum  2ee  <iui  feinem  eignen  ^Beutel  be= 
jablt,  ober  bcn  roftigen  Äeffcl  über  bem  geuer  gefüllt,  ober  tie 
J^oljfpäne  auf  ber  2Derft  binter  bem  JQaui  gcfammelt  unb  bie 
Äoblen  erbettelt  batte.  "Xbev  ber  ©ebanfe,  ba0  tie^  aüei  in  ?Halpb 
SWirflebt)*  3(uftrag  gefdjeben  fei,  beluftigte  feine  ^bontafie  fo  febr, 
bag  er  unwiüfürlid)  alle  feine  jebn  ginger  ber  9leibc  nacb  fnacfen 
lie^.  Darüber  war  grau  fRidlehr)  freilid)  etwa«  »erblüfft ;  ba  fic 
aber  »ermutetc,  ei  fönntc  in  irgenbeiner  entfernten  93cjicbung  ju 
feinem  ©icbtleibcn  ftcben,  fo  erlaubte  fic  ficb  feine  ^emerfung. 

„S9Bir  bürfcn  ®ic,  glaube  icb,  nicbt  länger  jurücfbaltcn,"  fagtc 
Äötbcben. 

„^aben  (Sie  nicbt«  mebr  filr  micb  ju  tun?"  fragte ?Kcwman. 

„SWicbtö;  icb  banfe  3bnen,"  oerfe^te  gräulein  Biicflebp. 

„QSiclleicbt,  mein  Ä'inb,  würbe  ^err  ?Rogg«  gern  ein  ®iai  auf 
unfre  ©cfunbbeit  trinfen,"  fiel  grau  ÜJicflebn  ein,  inbcm  fic  in 
ibrem  Stricfbeutel  nacb  einem  fleinen  ©clbflücf  fud)te. 

„Scbfürcbtc,  3!}?ama,"  entgegnete  Äätbcben  ftocfenb,  ali  ftc  9?ew« 
man«  abgcfcbrte«  ©eftcbt  bemerfte,  „bu  wirft  ibn  oerle^en,  wenn 
bu  ibm  @elb  anböteft." 

D^ewman  SKogg«  »erbeugte  ftcb  gegen  tie  junge  ©omc  -  mebr 

169 


wie  eilt  »Dnic^mcr  ^err  a\i  ber  avmfeltgc  Cump,  bcr  er  fdjieii,  legte 
bte  9lec()te  an  feine  53ruft  unt>,  intern  er  nod^  einen  HuQtnhlid  mit 
ber  SKiene  eined  SWenfc^en  jBgerte,  bcr  gerne  fprcc^eu  miJdjte,  aber 
nid)t  M9ei§,  waS  er  fagen  foö,  »erlieg  t&i  ^immn. 

Tili  tai  freifdjenbe  Sd^o  ber  ini  ©(^lof  faffenben  J^auÄtür 
traurig  burc^  baö  ^aui  t)aUU,  füllte  ftc^  Äät^c^en  beinahe  oerfuc^t, 
dlOQQi  jurücfjurufen. 

3tt>ölfte^  Kapitel,  (Se^t  t)en  £efer  inflant»,  ben 
tveitercn  QSerlauf  t)on  Jräulein  S^nnp  ©quecr^  £iebe 
ju  »erfolgen  unD  fe)ljujleüen,  ob  fic^  i^m  feine  ^inber* 
niffe  in  ben  ^eg  legten. 

^i  war  ein  glücflicf^er  Umftanb  für  gröulein  gannr)  ®(^ueer^, 
baß  i^r  »ürbiger  'Papo,  aii  er  an  bem  $ag  ber  fleinen  ^eepartie 
fpät  nad^  ^aui  hm,  „ju  fc^r  angejünbet  t)atU",  um  tk  »ielfac^en 
3(njeicf)en  beg  ^ßc^ften  QSerbruflfeö  ju  gewahren,  tk  fic^  unöcr^üQt 
in  i^ren  ^ÜQcn  auöfprac^en.  ©a  er  jeboc^,  wenn  er  ju»icl  im  Ober« 
(lübd^en  führte,  jiemlid)  ungeftüm  unb  flreitfüc^tig  war,  fo  \)'äUe  e* 
leicht  ber  gatt  fein  fönncn,  ta^  er  fid)  über  ben  nöc^ften  bcften  aui 
ber  ßuft  gegriffenen  ©cgcnjlanb  mit  ber  Sod^ter  überwerfen  i)'dttt, 
wenn  biefe  junge  Same  nidjt  mit  einer  liißd^fi  empfehlenswerten 
Älug^eit  unb  QSorfic^t  barauf  bebad()t  gewefcn  wäre,  jur  3(bleitung 
beS  crjlen  Unwetter^  einen  Änaben  paratju^alten.  "Uli  fid^  biefeö 
in  ber  gorm  oon  Ju^^ntten  unb  'Jpüffen  entlaben  ^attc,  beruhigte 
(ic^  ber  (S^renmann  atlmä^lid^  fo  wdt,  baß  er  flc^  Überreben  lieg, 
ju  55ett  ju  ge^en.  ©aö  tat  er  auc^  wirflid^,  unb  jwar  gejliefelt  unb 
mit  feinem  Dtegenfd^irm  unter  bem  Hvm. 

X>ai  ausgehungerte  ©ienflmäbd^en  begleitete  gräulein  ©queerS 
mt  gewB^nlid^  nac^  tcm  ©d^lafgemadl),  um  i^r  bafelbjl  tai  ^aar 
}u  widfeln,  fonflige  fleine  Soilettenbienfte  ju  »errichten  unb  if^x  fo 
»iele  ©d^meid^eleien  }u  fagen,  alS  fte  aufjubringen  »ermod^te ;  benn 
gräulein  ©queerS  war  träge  unb  überhaupt  eitel  unb  leichtfertig 
genug,  um  eine  »ornel^ime  Same  ju  fpielen ;  unb  eS  lag  bloß  an  bem 
ganj  wiüfürlic^  angenommenen  Unterfdbieb  beS  SKangeS  unb  ber 
Stellung,  ber  fte  l^inberte,  eine  }u  fein. 

170 


„Sic  fdjön  fic^  ^\)v  J^aar  f)eute  ahent  fräufclt,  '^väuleiw,"  fagtc 
bad  Äammerfä^c^cn.  „ßl  ift  in  fccr  5at  jammcrfd)abc,  c^  au«* 
jufämmcn!" 

„|)altd  ÜKaul!"  »crfe^te  gräulcin  ©quccr«  jornig. 

©cnügcnbc  Srfaljrung  lieg  fca«  SWäbcf)cn  bei  bicfcm  3(u«bni(^ 
fd)(cd)tcr  Caunc  feiten«  i^jrer  J^errin  ganj  fübl  bleiben.  Unb  ba  fie 
balbmeg«  »ermuten  fonntc,  waö  \id)  im  \?auf  be«  5(benb«  jugetragen 
tiattc,  fo  änbertc  fie  biefen  Opercttionöplan,  mit  bcm  fie  ftd)  an» 
genehm  ju  OTad)cn  gcbad)te,  inbem  fic  einen  inbireften  5ßcg  ein» 
fd)lug. 

„!Äc^,  gräulein/'  fagte  tai  Wdtdfen,  „ic^  fann  mir  nid)t  Reifen, 
aber  e«  mu0  bcrau«,  nnb  wenn  fie  mid)  umbringen  follten.  3" 
meinem  ganjen  Cebcn  böbe  \<i)  nie  jemanb  gcfe^en,  ber  fo  gewßljnlic^ 
au«fab  wie  gräulein  ^rice  ^cutc  abenb." 

Jräulcin  ©quecr«  feufjtc  unb  nahm  eine  bord^enbe  «Stellung  an. 

„3c^  »eig,  c«  ifl  fe^r  umeöjt  »on  mir,  ta^  id)  fo  fprec^e,  Jräu» 
lein/'  fuljr  tai  SKäbc^en  fort,  erfreut  über  ben  Sinbrucf,  ben  i^r 
Urteil  mad)tc ;  „benn  gräulcin  ^rice  ift  '^\)re  greunbin  unb  ^\)V 
alle« ;  aber  fie  pu^t  fic^  fo  b^rau«  unb  bemüht  fid)  auf  eine  fo  an» 
fli50ige  2ßeife,  in  bie  3{ugen  ju  fallen,  ta^  -  aber  meinetwegen  - 
wenn  ftd)  bie  2mte  nur  aud)  felbfl  febcn  fBnnten." 

„2Ba«  mcinfl  tu  bamit,  ^bib?"  fragte  gräulctn  «Squcer«, 
tn  ibren  eignen  J^anbfpiegel  febenb,  in  bem  fie  wie  bie  meiflcn 
»on  un«  nid)t  fid)  felbft,  fonbcrn  tcn  9tefles  eine«  anmutigen 
SBilbe«  ibrer  Sinbilbung«fraft  erblirfte.  „2ßie  fannfl  bu  fo 
fpred)cn!" 

„®pred>en,  gräulein?  9?ur  mit  anfeben  ju  muffen,  wie  fic  ben 
Äopf  in  ben  9?arfen  wirft,  genügt  fdjon,  um  einen  Äater  granjbfifd) 
fd)wa^cn  ju  laffcn,"  »erfc^tc  tai  Wlätii)cn. 

„®ic  wirft  aöcrbing«  ben  Äopf  in  ben  9?arfen,"  bcmerftc  gräu- 
Icin  ©quccr«  mit  jerflrcuter  20?iene. 

„®o  eitel,  unb  bocb  -  fo  unbebeutenb,"  fagte  tai  SWäbdjen. 

„Arme  Sbilbe!"  fcufjte  Jräulein  ©gueer«  mitleibig. 

„Unb  wie  fic  ftdj  fortwäbrenb  bemübt,  bewunbert  ju  werben," 
fubr  ba«  ?0?äbd)en  fort.    „O  ®ott !    ß«  ijl  bireft  fdjamlo«." 

„3d)  barf  foldjc  3(u§crungen  nid)t  geftatten,  *Pbib,"  fagte  gräu= 
lcin©queer«.  „Sbilbe«53erwanbtcfinb  ganj  gewßbnli<i)cCeutc,  unb 

173 


wenn  ftc  cd  ntc^t  bcffcr  mei^,  fo  i'ft  ti  bte  ©(^ult  i'^rev  ^amtlte 
unb  ntc^l  btc  t^rtgc." 

„SQBdM/"  fagte  ^^öbc,  welchen  9?amcn  gröulcm  ©quecrd,  wenn 
fie  guter  Caune  war,  in  ^\)ih  »crwanbelte;  „aber  fBnnte  fie  ftd)  ba 
ntc^t  eine  greunbtn  jum  SKuftcr  nehmen  ?  3(c^,  welc^  ein  arttgcd 
^taueitjtmmer  fönnte  mit  ber  ^eit  aui  i\)v  werben,  wenn  fie  ftd) 
md)  3^nen  ridjten  woöte  unb  einmal  einfe^cn  (ernte,  wie  fc^(ed)t 
fie  f«c^  benimmt!" 

„^^ib,"  »erfe^te  gräulein  ©queerd  mit  würbcootter  SWiene,  „ei 
jiemt  ftc^  nidjt,  baß  id)  folc^e  QSergtcic^e  anhöre ;  fie  machen  2^>ilbe 
iü  einer  gemeinen  unb  unanjlänbigen  ^erfon,  unb  ei  fönnte  ali  un= 
fveutttUd)  öon  mir  crfc^cincn,  wenn  ii)  i^nen  mein  O^r  leiten 
woßtc.  ®prcd)cn  wir  »on  etwai  anberm,  ^i^ih,  obglcicf)  id)  fagen 
muß,  baß  5^ilbe  ^rice,  wenn  fte  fid)  irgenb  jemanb  jum  ?0?ufler 
nehmen  wollte  —  id)  meine  nid)t  gcrabe  mic^  ..." 

„O  ja,  gcrabe  ©ie,  gräuicin,"  fiel  'P^ib  ein. 

„?Wun,  meinetwegen  mid),  wenn  tu  ei  ^aben  willfl,"  fu^r  gräu= 
lein  ©queerd  fort,  „^d)  muß  fagen,  baß  fte,  wenn  fte  tiei  tun 
wollte,  bei  weitem  bcffer  faljren  würbe." 

„^a,  unb  id)  müßte  mic^  fe^r  irren,  wenn  nic^t  noc^  jemanb  ber 
gleichen  SWcinung  wäre,"  »erfe^te  tai  SOJäbd^cn  gc^eimniSootl. 

„2Baö  willfl  tu  tamit  fagen?"  fragte  gräulcin  ©queerS. 

„?(lid)ti,  gräulein,"  antwortete  ba§  SWäbc^cn ;  „aber  genug — 
id)  wei^,  mai  id)  wei^." 

„^l)ib,"  entgegnete  gräulein  ©queerd  t^eatralifd^ ,  jd)  begebe 
barauf,  tci^  bu  bid^  nä^er  crflärfl.  5ffia8  follen  biefe  ge^>eimni§»ollen 
SBorte?   ©prid^!" 

„9?un,  wenn  ©ie  ei  burdjauS  i)aben  woöen,  gräulein,  fo  muß 
id)  fc^on  mit  ber  garbe  l^erauörücfen,"  erwiberte  tie  ^o^e.  „^err 
3ol^ann  35rowbie  ifl  ber  gleichen  3(nftc^t  wie  ©ie,  unb  wenn  er  nic^t 
fd^on  }u  weit  gegangen  wäre,  um  mit  S^rcn  jurürftreten  }u  fönnen, 
fo  würbe  er  tie  SERamfeö  *Pricc  mit  greuben  laufen  laffen  unb  bei 
gräuletn  ©queerö  anjufommen  fuc^cn." 

„Oercc^tcr  @ott!"  rief  gräulein  ©queerg,  mit  großer  SBürbe 
tie  J^änbe  gufammenfc^lagenb.    „2Baö  bebeutet  baS?" 

„©ie  Sßa^r^eit,  gräulein,  nic^t«  ali  tie  lautre  SBa^r^eit,"  er* 
flürte  tie  fd^loue  ^^ßbc. 

174 


„Selc^  unglaublid^c  ©ttiiatton  für  mt'ci^!"  rief  Jtäulctn  ©qucer*. 
„©0  bin  id)  alfo,  Dt>ne  ed  fclbft  ju  wtiTcit,  im^c  taraii,  ba^  ®türf 
unb  ben  gricben  metner  lieben  2;bilbe  ju  jcrfl&ren.  5Öa^  ifl  bod)  ber 
®runb,  ta^  bie  ?0?änner,  id)  mag  motten  ober  niöjt,  firf)  in  nn'd)  ocr» 
lieben  unb  um  meinetwiöcn  H)xcn  erforncn  5ßräuten  abtrünnig 
«erben ?" 

„©er  ®runb  liegt  na^c,  ??räulein  -  fte  fi5nncn  nic^t  anbcrd/' 
©crfe^te  tai  Wl'itijen. 

SBenn  gräulein  ©qiiecrd  ber  ®runb  war,  fo  lag  er  atterbingd 
fe^r  na^e. 

„?Rebc  mir  nie  micberfo/'  entgegnete  ^räulein  ©quecrd,  „nie 
»icber!  -  ^örO  bu?  5^ilbe  'Pricc  i^at  i^re  '^elfUv  —  »iele  ^c^l^f  — / 
aber  id)  wiü  ibr  n>obl  unb  wünfc^c  »or  aüem ,  tci^  fie  unter  iiie 
^aube  fommt,  benn  ed  ift  ibr  ju  gi5nnen  —  befonbcrd  auf  @runb 
ibrer  'üJiängel  }u  gönnen,  ta^  (le  je  eber,  je  lieber  einen  ?Kann  friegt. 
9kin,  ^bib,  fte  fott  nur  ibren  53rDn)bie  nebmcn.  ©er  arme  33urfcbe 
bauert  mic^  jivar,  aber  5bilbe  ift  mir  nocb  immer  febr  teuer,  unb  xd) 
boffe,  bag  fte  eine  begre  ®<xttin  t»irb,  ali  i&)  ed  ibr  jutraue." 

dlad)  bicfem  @rgu§  ibrer  ®efüblc  fd)Uipftc  J^räulein  ©guecr*  in 
bie  gftscrn. 

®rofl  ifl  ein  fleinc^  SBbrtd)en ,  aber  ed  entbält  ein  fo  feltfameö 
®cmifd)  »on  ®efitblen  unb  iO?igtöncn  wie  oielleicbt  ba^  filbenreid)fte 
2Bort  unfrer  ®)C«rad)e.  ^räulein  ©guecr^  »ugtc  in  tbrem  Snnerft^n 
ebcnfogut  aii  ibre  ©ienerin,  ba§  atte^ ,  »tsa*  biefcö  armfeligc  ®e= 
fd)öpf  gefagt  batte,  nid)t^  alS  grobe,  litgcnbafte  ©c^meicbelei  war. 
3(ber  fd)on  bie  ®clegenbeit,  einem  bi0d)en  55o^bcit  gegen  ibre  53e= 
Icibigcrin  Cuft  ju  mad)en  unb  gegen  tie  ?0?ängel  unb  ®cbwäd)en 
bcrfelben  SWitleib  ju  beud)eln  -  wäre  eö  aü&)  nur  in  ®cgcnn)art 
eine§  elcnben  Sienflmäbcbenö  — ,  gewäbrtc  ibrer  Übeln  ßaune  eine 
faft  ebenfo  grofie  (5rleid)terung,  ali  wenn  aCe^,  mai  jur  ®prad)C 
fam,  Stjangelium  gewefen  wäre.  9?cin,  nocb  mcbr.  ©ic  SKacbt  ber 
©elbjltäufcbung  gebt  nocb  au§erbem  in  ©tunben  ber  Aufregung  fo 
weit,  ba§  J'^äulein  ©gueerS  ftd)  in  ibrer  eblcn  Sßerjicbtleiftung  auf 
3obann  Sßrowbied  J^anb  orbentlicb  al^  gro^  unb  crbabcn  erfd)ien 
unb  auf  ibre  9?cbcnbublerin  mit  einer  Hvt  beiliger  Stube  bcrunter» 
feben  fonnte,  tie  nic^t  wenig  jur  58efänftigung  ibrer  wirren  ©efüble 
beitrug. 

175 


©icfc  gtürfltdjc  ©cmitt^fttmmung  bcctnflu§te  aurf)  bad  3"ft<*n^f' 
fommen  einer  iJcrföbhuiig,  benn  a(d  am  onberii  SKorgen  an  btc  2ür 
gepod)t  unb  bte  SCRüöer^tcd)ter  angefünbigt  würbe,  begab  fic^  grau» 
lein  ©quecrd  mit  einer  fo  d)riftlid)cn  ^offung  in  tai  5Öefud)ö}immer, 
ta^  man  cd  nicfjt  o^nc  ^o^e  Srbauung  mitanfe^en  fonnte. 

„©u  fic^fl,  5ö»nP/"  fogte  tie  SDiüüerötodjter,  „bag  idj  mieber 
ju  bir  Fomme,  obgleid^  mir  gcftem  abenb  einen  Sßortmec^fcl  mit« 
einanber  Ratten." 

„3^  beflage  bcine  Peibenfc^aftlid)Fcit,  S^ilbe,"  »crfe^te  gräulein 
©gueerö,  „aber  id)  ^ege  feinen  @r od.    Darüber  bin  ic^  ergaben." 

„®ei  nid)t  böfe,  gannw,"  fagte  ^räulein  ^rice.  „^d)  fomme, 
nm  bir  eine  BT^ttteilung  ju  machen,  über  tie  tu  bid),  wie  id)  tröffe, 
freuen  wirft." 

„Wäai  mag  tai  fein,  5^i(be?"  fragte  gräniein  ®qucer§,  inbem  fie 
bie  Cippcn  aufmarf  unb  eine  fOiienc  annahm,  ali  ob  nichts  in  geuer, 
SBajfer,  Cuft  unb  Srbc  imflanbe  wäre,  i^r  auc^  nur  eine  ©pur  »on 
^Bcfriebigung  ju  gewähren. 

„"Hl^  wir  geftern  abenb  bein  J^aud  »erliegen,"  fu^r  gräuletn 
^rice  fort,  „^atte  id)  mit  3obann  einen  fcf)recf liefen  Streit." 

„XDaö  fann  mir  feine  g'^eube  mad^en,"  entgegnete  g^^äulein 
©queerö,  obgleich  fie  ein  woblgcfädigeö  Cäc^eln  nic^t  ju  unterbrücf cn 
»ermoc^te. 

„ßiebcr  ©ott,  wie  fßnnte  id)  aud)  fo  fc^lec^t  »on  bir  benfen?" 
erwibcrtc  i^rc  ©efäi^rtin;  „bad  ifl  ed  nic^t." 

„@o?"  fagte  gräulein  ©queerd,  i^r  ©eftc^t  wieber  in  büfterc 
galten  Icgcnb.    „2Ba§  weiter?" 

„?fl<id)tem  wir  und  lange  ^erumgcjanft  unb  erflärt  bitten,  t><i^ 
wir  und  nie  wktev  feben  wollten,"  fubr  gräulein  ^ricc  fort,  „»er» 
trugen  wir  und  wieber ,  unb  Sob^nn  ging  beute  früb  bin ,  um  für 
ben  näcbflcn  ©onntag  tai  erftc  ^Aufgebot  ju  befteßen.  2Bir  feiern 
baber  in  brei  Soeben  unfrc  ^ocbjeit,  unb  icb  teile  ed  bir  mit,  t>n^ 
t>ü  für  tai  5ßrautjungfernfleib  forgen  fannft." 

T>Ui  war  ©ade  unb  J^onig  in  einem  93ecbcr  -  ©ade,  weil  ftc 
ibrc  grcunbin  fo  balb  »erbeiratct  fcben  feilte,  unt  ^onig,  weil  ibr 
baburcb  tie  ©ewifbcit  würbe,  bag  tit  SKüllerdtocbter  feine  ernfl» 
baften  5(bficbten  auf  ?Kifolaud  unterbielt.  3»"  g^^njen  jcbocb  über» 
wog  tai  J^onigfüge  tai  ©aöenbittre,  fo  bag  gräulein  ©qucerd  fic^ 

176 


bercttcrf (arte,  tai  ^röutjungfcmfletb  machen  )u  (äffen,  unb  jU9(etc^ 
bte  Hoffnung  auöbrücftc,  5^t(bc  möchte  9(ücf(td)  fem;  man  fönne 
tai  freilid)  ntc  roiffcn  unb  bürfc  ntc^t  aOjufe^r  barauf  bauen,  benn 
bie  iD?änner  »ären  gar  n)unbcr(td)e  @efcf)öpfc,  unb  »te(c  grauen  be« 
fänbcn  fid)  t'n  einer  fo  traurigen  Sage,  ta^  fic  ftc^  oon  ganjem  ^ericn 
bic  fd)öne  ^eit  i^rer  fOiäbc^enja^rc  jurücfwllnfc^ten.  Siefen  (eibigen 
2roflfprüd)en  fügte  gräu(cin  ©qucerö  nod)  einige  anbre  bei,  bic  auf 
eine  nidjt  minber  eb(e  SBeife  bered)net  waren,  iferer  greunbin  SKut 
ju  madjcn  unb  ibre  greubigfeit  ju  erhöben. 

„Um  auf  etmad  anbred  }u  fommcn,  gann»)/'  fagte  5räu(ein  ^rice, 
„id)  mßd)te  ein  paar  Sfßorte  wegen  beö  jungen  9?icf(eb»)  mitbirfprecf)en." 

„Sr  ifl  mir  g(cic(jgü(tig,"  fie(  gräu(ein  ©qucerö  mit  aßen  Q(n» 
icidjen  cined  ^rjflcrifdjen  7(nfaöd  ein;  „id)  »erachte  i^n  ju  fcl^r." 

„O^,  tai  fann  unmög(id)  bein  Smft  fein,"  oerfc^te  i^re  greunbtn. 
„©ei  aufricf)tig,  gannp  -  tu  (iebjl  i^n  noc^  immer?" 

Oljne  eine  bireftc  Srwibrung  ju  geben,  brac^  5räu(ein  ©queer* 
in  einen  ©trom  jorniger  tränen  aui  unb  rief,  ta^  fie  ein  e(enbed, 
»erna(l)(äf|lgted,  ung(iicf(id)ed,  mit  gügen  getretned  SSefen  fei. 

„3rf)  ^öffe  oöc  Se(t",  fc^(Df  5räu{ein  ©qucerg  i^rcn  (cibenfc^aft» 
(icf)en  Srguß,  „unb  wollte,  ta^  alle  3)?cnfc()en  tot  wären  -  ja,  ba* 
wollte  id)." 

„iBarm^erjiger  ^immcl!"  rief  gräu(ein  ^ricc,  nic^t  wenig  er« 
fc^rorfen  über  btcfed  3u9cft<>nbnid  menfc^enfeinb(ic^cr  ©cftnnung; 
„bu  meinft  tai  fic^erlid^  nid)t  ernft." 

„di  ift  mein  roUer  Srnft,"  »erfc^te  Jräulein  ©queerd,  inbem  fie 
mit  bcn  3<>^n^n  fnirfdjte  unb  fefte  knoten  in  ibr  2afc^entud)  fnüpftc; 
„unb  id)  wollte,  tn^  Aud)  id)  tot  wäre!" 

„Hd),  bu  wirft  in  fünf  üOJinuten  ganj  anbcröbenfcn,"  fagte  Sbilbe. 
„2Bie»iel  beffer  würbe  ci  fein,  ibn  toietex  ju  @naben  aufjuncbmen, 
a(*  tid)  in  biefer  2Bcife  felbft  ju  quälen ;  unb  wäre  ed  ttid)t  »ie( 
bübfc^cr,  H)n  unter  guten  53ebingungen  bir  wicber  ganj  ju  eigen  ju 
machen,  mit  ibm  ju  fcl)erie!i,  }u  f  ofen  unb  auf  tit  angcncbmfte  2Beife 
mit  ibm  ju  (eben?" 

„3cf)  toei$  nid)t,  wie  t<ii  alleö  fein  würbe,"  fdjluc^gte  gräulein 
©queerö.    „O  Sbilbe,  wie  baft  tu  fo  cbrloö  unb  nieberträd^tig 
banbe(n  fönnen?  ^d)  würbe  ei  nimmermebr  gcg(aubt  babcn,  wenn 
id)  ei  nid)t  fe(bft  gcfeben  bätte." 
IX.  12  177 


„di,  til"  rief  ^räulctn  ^rtcc  ftc^crnö,  „foHtc  man  tttc^t  glauben, 
id)  ^öttc  jum  mtnbeOen  jemanb  umgebracht!" 

„(£i  mar  fafl  ebenfo  fd)lcd)t/'  »erfe^te  gräulctn  ©quecrd  leiben« 
fd)aftlid). 

„Unb  alle*  tiei,  weil  id)  jufäöig  ^ilbfc^  genug  au^feljc,  um  bie 
Ceute  ^öflic^  gegen  mic^  ju  macl)cn?"  entgegnete  Jräulein  'Price. 
„9?temanb  gibt  fic^  fein  ©eftc^t  fclber,  unb  eö  ift  ebenfomenig  meine 
©c^ulb,  menn  i&)  tai  meinige  fc^en  laffen  barf,  al*  eg  tie  ©c^ulb 
anbrcr  Ceute  ift,  wenn  man  i^nen  tiei  nidjt  nac^rü^men  fann." 

„^altc  bein  SKaut!"  fc^rie  Jräulein  ©gueerd  in  i^rem  fdjrillften 
$Dn,  „ober  bu  bringfl  mic^  tciiu,  tii)  barauf  }u  fc^lagen,  S^ilbe,  waö 
mir  nadj^er  bod)  micber  leib  tun  mürbe." 

2Bir  brauchen  nicf)t  ju  fagen,  baf  ber  ^on  bcr  Unterhaltung 
einigen  (5influ§  auf  tit  Stimmung  ber  jungen  Dame  übte  unb  ta^ 
ali  "^oIqc  ba»on  bcr  Sortmec^fcl  eine  SBeimifc^ung  »on  ^erfönlic^» 
feiten  erhielt.  3"  ^^r  '^^^  (Icigerte  fic^  bie  ^eftigfeit  tei  ©treited 
jufe^enbS  unb  nal)m  bereit*  ein  fe^r  gefährliche*  5(u*fe^cn  an,  al* 
beibc  Seile  in  Sräncn  au*bracl)en  unb  glcid^jeitig  aufriefen,  ba§  (tc 
ftc^*  nimmcrmel^r  gebac^t  l^ätten,  je  einmal  einer  folc^en  ^Bc^anblung 
au*gefe|t  ju  aerben.  Diefer  ©djmcrjenöfc^rei  führte  juerfl  ju  (Sr» 
örterungen,  bann  attmä^lic^  ju  einer  Srf lärung,  unb  ber  ©d^lu^  war, 
ta^  fie  cinanber  in  tie  "Xrme  fielen  unb  auf*  neue  ewige  J^eunb» 
fc^aft  fc^WDren.  5Bir  bemcrfen  hierbei,  ta^  biefe  rü^renbc3cremDnie 
nidjt  tie  crfte,  fonbern  bereit*  bie  jweiunbfünfaigfle  im  Cauf  be*» 
felben  3«^^^*  war. 

©a  nun  taf>  gute  Sin»emebmen  wieber  »ßöig  ^crgeflettt  war,  fo 
fam  man  auf  bie  3(njal^l  unb  bie  ^efc^affcn^cit  ber  Äleiber  }u 
fprec^en,  bie  gräulcin  *Pricc  für  i^ren  <iintvitt  in  ben  ^eiligen  ©tanb 
ber  Sl^e  notwenbig  ^abcn  muf  tc,  unb  gräulein  ©queer*  wie*  beut» 
lic^  nad),  ta^  in  bicfer  ^inftc^t  bebcutcnb  me^r  getan  werben  muffe, 
al*  bcr  SCRütter  tun  fonntc  ober  wollte,  wenn  man  nicf)t  aQen  ^n« 
(lanb  au^er  3(ugen  ju  laffen  beabftc^tige.  ©ic  junge  ©ame  leitete 
bann  mittel*  eine*  leichten  Übergang*  tia%  ©efpräc^  auf  i^rc  eigne 
©arberobc  unb  führte,  nacfjbcm  ftc  i^re  J^auptraritäten  au*fütrlic^ 
aufgejä^lt  f)Citte,  i^rc  greunbin  l^inauf,  bamit  fie  ftd^  perfßnlid)  über» 
jeugen  fönnc.  ^ier  würben  nun  tie  ©c^ä^c  »on  jwei  Äommoben 
unb  einem  2ßanbfc^ranf  iur  ©cf^au  gejletlt  unb  bie  flcinem  ^u^ 

178 


arttfel  anprobiert,  hii  c%  für  Jräulct'n  'Pricc  ^cit  mürbe,  wteber  nac^ 
^auÄ  jurtirfjufe^ren.  Da  inbe*  lettre  über  bte  gefe^eiie  ^rad)t  eitt» 
iücft  unb  ganj  flumm  »or  bemunbernbcm  ©taunen  über  eine  rofa 
©d)ärpe  mar,  erflärte  gräuletn  ©quecrö  tu  ber  beftcn  Caunc  eo»  ber 
2Belt,  baß  fic  »t>rc  J^reunbin  nod)  eine  ©trecfe  begleiten  rooöe,  nm 
noc^  länger  bad  QSergnügen  i^rer  ©efcöfd^aft  ju  genießen.  <£ie  oer« 
ließen  ba^er  mitcinanber  tai  ^ciui,  unb  wä^renb  bed  ®pajicrgang0 
fprac^  gräulein  «Sqneerd  ein  langet  unb  breitet  über  bic  ^o^en 
Sigcnfc^aften  itjre^  93atcrö,  wobei  ftc  jugleid),  um  i^rer  greunbin 
einen  fc^njadjen  ^öegriff  »on  ber  ungemeinen  5[ßid)tigfeit  unb  Über« 
legcn^eit  i^rer  gamilic  }u  geben ,  beffen  (^infommen  »erje^nfac^te. 

(ii  war  gerabe  tk  ber  Sr^olung  gewibmete  ^eit  jwifdjen  bem 
9Kittage|Tcn  unb  bem  5Seginn  beö  Untcrridjt^,  bie  9?ifolaud  gewöljn» 
lid)  ju  einem  ©pajicrgang  benu^te,  auf  bem  er  in  meland^olifd^em 
QJrüten  über  feine  unglürflid)e  ^age  rcrbrießlid)  burd)  bad  Dorf  ju 
fd)lcnbern  pflegte.  Jräulein  «Squeer^  wußte  bied  rec^t  gut,  mußte 
ei  aber  waljrfc^einlid)  tergeffen  ^aben,  benn  ali  fic  ben  jungen  ?0?ann 
auf  ftd)  jufommen  fal?,  ließ  fle  aöerlei  3(njeicf)cn  »on  Überrafc^ung 
unb  ^eftürjung  blicfcn  unb  beteuerte  i^rer  ^reunbin,  ei  fei  i^r,  alö 
ob  fte  in  bie  Qxte  finfcn  müßte. 

„©offen  wir  umfe^ren  ober  uni  gefd^winb  in  ein  ^auern^au* 
flüd)ten?"  fragte  gräulein  *Price.   „@r  ijat  uni  noc^  nid^t  gefe^en." 

„SKein,  5bilbe,"  »erfe^tegräuleinSqucerg;  „ei  ift  meine ^Pflic^t, 
midj  JU  übcrwinben,  unb  id)  miü  eil" 

^räulein  ©queerd  fagtc  tiei  in  einem  2one,  ald  ob  ftc  cin«t 
tlD^en,  ebeln  @ntfd)luß  gefaßt  ^ätte,  unb  ta  fte  außerbem  ben  fc^weren 
Äampf  i^rer  ©efü^lc  burd)  einiget  ©eufjcn  unb  nacf^  Cuft  ©c^nappen 
funbgab,  fo  erlaubte  ftd)  i^re  grcunbin  feine  weitere  58emerfung. 
(Bie  gingen  gerabe^weg^  auf  9?ifolauö  ju,  ber  mit  jur  Srbe  gefenftem 
©lief  ein^erfc^ritt  unb  ber  beiben  SCRäbd^en  nid^t  e^er  gewahr  würbe, 
aii  hii  fie  i^m  ganj  na^e  waren,  tci  er  fonft  »ielleic^t  fclbfl  irgenb= 
wo  ein  93erftecf  gcfud^t  ^aben  würbe. 

„©Uten  ?0?orgen,"  fagte  9?ifolau^  mit  einer  aSerbcugung  unb 
ging  »orüber. 

„Sr  ge^t,"  flüflerte  ^räulein  ©qucer«.  „"Hd),  id)eril[icfe,S^itbc!" 

„Tid),  ^err  d2idleht}\"  rief  J5räulein  *Price,  inbcm  fte  tat,  Ali  be« 
unruhige  fte  bic  Drohung  i^rer  greunbin,  obgleich  il)rem  58enc^mcn 

179 


nur  bcr  boS^aftc  Sßunfd)  jugrunbe  lag,  mit  anju^Brcn,  »aS  9?tfD- 
lau*  fagcn  würbe,  „ad),  ^crr  JKtcfIcbp,  fommcn  <Stc  boc^  jurücf!" 

|)crr  JWtcflcbp  fam  jurücf  unb  fragte  in  jiemltdjcr  93er»irrung, 
»omtt  er  bcn  Damen  ju  Dtenflen  fein  fönnc. 

„galten  ®ie  ftc^  nxd)t  mit  JRcbcn  auf,"  bröngtc  gräulein  ^ricc, 
„fonbcm  fluten  ©tc  ftc  auf  ber  anbcrn  ©ettc.  2ßte  fü^lft  tu  bic^ 
jc^t,  meine  Ciebc?" 

„Keffer,"  feufjte  gräulein  ©queerö,  inbcm  ftc  ben  riJtlic^braunen, 
mit  einem  grünen  ©d^lcicr  »erfc^cnen  93ibcrbut  auf  9?ifolau*' 
©t^ulter  legte.    „3(d),  biefc  törid^te  ©c^mäc^e." 

„9?ennc  fic  nidjt  töricht,  meine  Ciebe,"  fagte  Jräulcin 'Price,  bcren 
leud)tenbe  3(ugcn  über  tie  23er»irrung  bed  J^ilfgle^rerd  cor  Q^er« 
gnügen  tanjtcn;  „tu  ^a(l  feinen  @runb,  tid)  ibrer  ju  fd)ämen. 
Diejenigen  foöten  ftd^  fc^ämen,  welche  ju  ftoli  finb,  um  ftc^  burc^ 
ctmad  anbrcö  alö  folc^e  2(uftritte  »ieber  gutmadjen  ju  laffen." 

„®ie  ftnb,  wie  id)  febe,  entfc^loffen,  miratleö  aufjubürben,"  fagtc 
SKifolauö  läc^elnb,  „obgleich  id)  Sbnen  bereit*  geftern  abenb  fagtc, 
baß  id)  mir  feiner  ©c^ulb  bewußt  bin." 

„J^örft  bu?  —  er  fagt,  er  fei  fld)  feiner  ©djulb  bewußt,  meine 
Cicbc,"  bemerfte  gräulein  ^ricc  boöbaft.  „Q3ielleic^t  warft  bu  ju 
eiferfüc^tig  ober  ju  bcftig  gegen  i^n?  Sr  fagt,  er  fei  unfdjulbig,  unb 
id)  benfe,  ba*  ifl  Sntfc^ulbigung  genug." 

„<Bie  wollen  mic^  nic^t  »ergeben,"  »erfe^teSWifolau*;  „jebenfaö* 
aber  hitU  id),  mid)  hti  ibrem  ©d^erje  au%  bem  ©piele  ju  laffen, 
benn  idb  b«be  feine  ^eit  unb  bin  in  bcr  2at  and)  nid)t  in  ber  Caune, 
augcnblicfUd)  bic  3iclfci^cibe  '^i)vev  J^citcrfeit  ober  ben  ©paßmac^cr 
abjugeben." 

„SBaö  wDÜen  ©ie  tamit  fagcn,"  fragte  gräulcin  ^ricc  mit  ge- 
beuteltem Srflauncn. 

„grageibnnic^t,2bilbe,"  ricfgräulcin©quccr*;  „ic^ »ergebe ibm." 

„©ütigcr  ©ott!"  fagtc  9?ifolau*,  alö  bcr  braune  ^ut  abermal* 
auf  feine  ©c^ulter  fanf ;  „tie  ©acbc  wirb  crnftbafter,  al*  id)  »cr= 
mutete.  Urlauben  ©ie  -  wollen  ©ie  bic  ®ÜU  baben,  mic^  anju» 
boren?" 

'Sülit  tiefen  2ßorten  beb  er  bcn  braunen  ^aftorbut  in  bic  J^Bb« ; 
al*  er  jeboc^  mit  unocrboblcncm  Srflauncn  einem  ^lirf  järtlic^en 
93orwurf*  in  ben  3(ugen  bc*  gräulcin  ©queer*  begegnete,  trat  er 

180 


ctntgc  «Schritte  jurücf ,  um  aui  bcm  5?cretcf)c  feiner  fcf)öncn  ©ürfcc 
ju  fommen,  unb  fu^r  fort: 

„Sd  tut  mir  fel>r  leib  -  gewiß  aufrid^tig  leib,  baß  id)  gcftern 
abenb  ju  einer  ^JWeinungSoerfcfjieben^cit  jwifcfjen  3^ncn  5(nlag  gab. 
3(^  ^abc  mir  fclbfl  fdjon  bie  bitterften  QSormürfe  bariibcr  Qtmadjt, 
ba§  id)  fo  unglilrflid)  war,  jcned  3crtt)ürfni§  ju  »eranlajfen,  cbglcid) 
id)  »crftc^crn  fann,  tn^  ei  o^nc  mein  SBiffen  unb  o^ne  meinen 
müen  gefd^ab." 

„©djpn  gut,  aber  tai  i(l  gewiß  nic^t  aöeö,  wad  ©ie  ju  fagen 
baben,"  rief  gräulein  'Pricc,  ald  JWifolaud  innebielt. 

»S«^  fürcf^te  ed  felbcr  aud),"  ftammelte9?ifolaud  mit  einem  bolben 
^<xd)t[n  unb  einem  581i(f  auf  gräulein  ©queer^.  „Qi  ifl  aöerbingö 
etwad  i)'6d)^  'Peinlicf^e^,  aber  —  nein,  frf)on  tie  bloße  3tnbeutung 
einer  foldjen  Vermutung  läßt  einen  wie  einen  ^infel  au^feben,  — 
bod)  -  barf  id)  fragen,  ob  biefc  Same  annimmt,  baß  id)  irgenbeine 
—  mit  einem  SBorte,  glaubt  fie,  baß  id)  in  fie  »erliebt  bin?" 

„(Sr  ift  jc^t  fßfllic^  ii\  ber  5llemmc,"  tad)te  gräulein  ®c\mni\ 
„entUd)  \)<xhe  id)  iijtt  fo  weit.  —  "Kntwotte  für  mic^,  meine  Cicbe," 
flüllerte  fte  ibrer  greunbin  ju. 

„Ob  fie  tiei  glaubt?"  erwiberte  gräulein  *Price.  „9?atürlic^ 
glaubt  ftc  ed." 

„©ie  glaubt  eö?"  rief  9?ifolaud  mit  einem  Ungcflüm,  ta^  man 
cd  wobl  einen  ^(ugenblitf  für  Sntjücfen  nehmen  fonntc. 

„®et»ifi,"  oerfic^crtc  gräulein  'Price. 

„SBenn  ed  |>err  9?irflebn  bejweifelt  bat,  Sbilbe,"  fagte  bie  er« 
rßtenbe  Jannt)  in  fanften  "Xf jenten,  „fo  mag  er  ftcb  bcrubigcn.  ©eine 
©efüble  werben  erwib  ..." 

„J^att,"  unterbrad)  fie  9^ifolaud  baftig;  „id)  bitte,  i)'6vin  (Bii 
mid).  J^ier  waltet  bie  feltfamfle  $äufd)ung,  ber  grßbfte  Irrtum  »or, 
ber  je  einem  SKenfdjen  oorgefommen  ift.  ^d)  babe  tai  gräulein 
faum  fed)dmal  gefeben,  aber  wäre  tici  aud)  fcdjjigmal  ber  galt  ge« 
wefen,  ober  wenn  id)  beflimmt  wäre,  fic  fecbjigtaufenbmal  ju  feben, 
fo  würbe  bad  für  mid)  gewiß  ganj  bad  gleiche  fein,  di  ifl  mir  nie 
ein  ©ebanfc,  ein  2öunfd)  ober  eine  J^offnung,  tic  in  33erbinbung 
mit  ibr  ftünbe,  aufgefliegen,  ei  müßte  bcnn  —  icb  fagc  bied  übrigend 
nid)t,  um  ibre  ©cfüble  iu  »erleben,  fonbern  um  ibr  bie  wabre  53e=» 
fc^affenbeit  ber  meinigen  »or  !2(ugen  ju  fübren  -  ei  müßte  benn  bie 

181 


eine  ®ad)c  fein,  bte  meinem  .^crjen  fo  teuer  »ic  mein  Ceben  i% 
ba0  ei  mir  eine^  ^aged  mi^gtid)  fein  werbe,  bicfcm  »erfludjten  Orte 
bcn  ?Kü(fcn  fe^rcn  ju  fßnnen  unt  nie  wicbcr  einen  3u§  in  benfelbcn 
fc^en  ober  baran  benfen  -  ja  nid)t  einmal  anberö  baran  benfcn 
ju  bürfen,  aii  mit  5(bfd)eu  unb  QM." 

dUd)  biefer  in  ber  2at  ungemein  offenen  unb  geraben  Srflärung, 
ber  er  fid)  mit  aöem  Ungejlüm  eined  entrüftcten  unb  aufgeregten 
^erjend  entlebigtc,  oerbeugte  ftc^  ?Wifolou§  leicht  unb  entfernte  ftdj, 
o^ne  eine  (Entgegnung  abjuwarten. 

5(ber  baiS  arme  gräulcin  ©queerd!  ^\)V  "Ärger,  i^r  3«>n'r  <^r^ 
2But;  bie  rafc^e  "Äufeinanberfolge  bitterer,  (eibenfc^aftlic^er  ©efü^lc, 
tk  burd)  i^re  ©eele  ftürmten,  laffen  ftc^  nic^t  befc^reiben.  !2(bge« 
wiefen!  ^(bgewiefen  »on  einem  |)ilfd(c^rer,  ben  man  burc^  eine 
3eitung§annonce  unb  burc^  ein  '^a\}xciQz\)alt  oon  fünf  *Pfunb, 
ja^bar  in  unbeftimmten  9taten,  aufgelefen  unb  in  bc^ug  auf  Äofl 
unb  SEBobnung  ganj  wie  tk  Knaben  felbjl  gebalten  \)attcl  Unb  tki 
nod)  obcnbrcin  in  Gegenwart  eined  fleinen  ^tffc^eng  »on  einer 
?0?ütter^tod[)ter,  tie  ac()tjebn  S^bre  jäblte  unb  ftdb  in  brei  Socken 
mit  einem  üWanne  »erheiraten  fottte,  ber  ftc  auf  ben  Änien  um  tbr 
Jawort  angehebt  l)atU\  ®ie  IjätU  hei  bem  ©ebanfen  an  biefc©e» 
mütigung  allen  Srnfleö  erfticfen  miJgen. 

Tibet  über  eineö  mar  fte  ftdb  tro$  ber  furchtbaren  Demütigung 
flar:  fte  ba0te  unb  »erachtete  ?Wifolau^  mit  ber  ^efcbränftbeit  unb 
©rbärmlicbfeit,  bie  eineö  ^fbfömmlingö  auö  bem  ^aufe  ber  ©queer* 
mürbig  aar.  3(ucb  blieb  ibr  nod)  ein  Sroft  übrig,  tn^  ftc  nämlic^ 
täglicb  unb  ftünblicb  feinen  <Stolj  »ermunben  unb  ibn  burc^  fleine 
©ebäfftgfciten,  Äränfungen  ober  ^erabfe^ungen  »erleben  fonntc, 
bie  felbjl  ibren  Sinbrucf  auf  einen  ganj  gleichgültigen  9}?enfcben  nicf>t 
»erfeblen  fonnten  unb  baber  einen  fo  empfinblicben  wie  JWtfolaud 
um  fo  börtcr  treffen  mußten,  ©urcb  biefc  beibcn  ^Betrachtungen  ge« 
flörft,  fucbtc  j^räulein  ©queerö  tie  ©ac^e  ju  ibrem  QSorteile  ju 
breben,  inbem  fie  gegen  ibre  5reu"bin  bemerfte,  ^err  ?ftidleht)  fei 
ein  fo  tt)unberlid)er  SOTenfdb  unb  oon  fo  ungeftümer  ©emüt^art,  ba0 
flc  glaube,  fte  werbe  ibn  wobl  aufgeben  muffen;  unb  fo  trennten  ftc^ 
tie  beiben  ©amen. 

5Bir  muffen  biet  bemerfen,  t<K^  gräulein  ©queerd,  ali  fte  ibre 
?icbe  (ober  waö  immer  hei  ibr  biefe«  ©efübl  repröfentierte)  ?Kifolau* 

182 


fc^cnftc,  feinen  HuQtnbiid  an  bte  fOiöglid^fett  tad)te,  ba§  er  tn  btefcr 
©ac^e  mit  i^r  »erfcf)ietener  3(nft(f)t  fein  fönnte.  ®ie  glaubte  fogar, 
bet  junge  3Äann  muffe  jtrf)  burc^  ben  Q3orjug,  ben  fie  ibm  angcbei^cn 
liege,  über  tie  fWagen  geehrt  füblen,  benn  fte  war  ja  fcf)Bn  unb 
reiiöott,  i^r  QSater  *prinjipal  unb  jKifolauö  ber  Oe^ilfe,  i^r  93ater 
batte  @clb  unb  JKifoIaud  fcin^  -  lauter  ®rünbe,  tie  ftc^  n>ob(  böten 
liegen,  ©abei  batte  fte  aucb  recbt  woi)l  erwogen,  wk  angenebm  fie 
ibm  feine  Cagc  uli  J^cunbin  unt  um  wieoiel  unangcnebmer  ald 
geinbin  mad)en  fonnte;  unb  obne  3weifel  würben  manche  weniger 
gewiffenbafte  Ccute  ald  J)?iFoIauö  fcbon  aui  bicfcm  febr  »ortcilbaften 
®runbe  ibre  Ubcrfpanntbeit  ermutigt  baben.  9?ifolaud  ijidt  cd 
jebod)  für  geraten,  anberd  iu  banbeln,  unb  gräulein  ©queerd  war 
barüber  wütcnb. 

„dv  mag  jufeben,"  fagte  bic  aufgebrachte  junge  Dame,  a(d  fte 
wieber  auf  ibr  3i»"'"er  fam  unb  ibr  erregtet  @emüt  burd)  einen 
"Xuifaü.  auf  *Pbib  erlcicbtert  batte,  „ob  id)  ibm  tic  iO?uttcr  nac^  ibrcr 
Stürffcbr  nid)t  nocb  ein  bigeben  mebr  auf  ben  ^a(§  b^^c!" 

©ied  war  Faum  niJtig,  aber  gröulein  ©queerd  macbte  ibrem  ^Borte 
feine  Unebre.  Der  arme  ?Kifo(aud  würbe  nocb  augcrbem,  ta^  man 
ibm  fcblecbte  Äofl  unb  ein  bumpfed  3''"'"^^  gab,  ibn  jwang,  bad 
ewige  Einerlei  be§  fcbmu^igen  Slenbd  mit  anjufeben,  mit  jener  ganj 
befonbcren  ©cbänbh'cbfeit  bebanbelt,  bienur58oöbcit  unb  bic  nicbrigjle 
©egierbc  cinflögen  fönnen. 

!Xber  iiei  war  nocb  nicbt  aöeö.  Sd  gab  nocb  ein  anbred  tiefer 
fcbneibenbeg  *Peinigungdft)flem,  beffcn  Ungerecbtigf eit  unb  ®rau=« 
famfeit  ibn  fafl  jur  33erjwcif(ung  bracbte. 

Der  arme  ©mifc  folgte,  feit  S^ifolaud  einmal  beö  9?acbtd  im 
©cbutiimmer  freunblicb  mit  ibm  gefprocben  botte,  in  raftlofer  Dienfl» 
fertigfeit  bem  ^ilfölebrer  fafl  immer  auf  ber  gcrfe,  fucbte  bcffen 
fleinen  58ebürfniffen,  fooiel  cd  in  feinen  Gräften  lag,  juöorjufommen, 
unb  füblte  ftcb  glücflicb,  wenn  er  nur  in  feiner  9?äbe  war.  Sr  fonnte 
flunbenlang  neben  ibm  ft^en  unb  ibm  rubig  ini  Oeftcbt  feben;  unb 
ein  einjigcd  2Bort  aud  9?if olauö'  fOiunbcwarimflanbe,  feine  fummer=« 
üoöen  3üge  ju  erbetlen  unb  fogar  einen  »orübergebenben  ©trabl 
»on  @lücf  über  biefelbcn  }u  werfen.  Sr  war  ein  ganj  anbred 
5Befen,  benn  fein  ?eben  batte  je^t  einen  ^wecf,  nämltcb  ten,  bem 
cinjigen  iERenfcben  -  einem  grembcn  nocb  baju  -,  ber  ibn,  wenn 

183 


ntc^t  gerate  mit  Ctcbc,  fo  bod)  »te  ein  menfc^ltdjcö  Cebcwcfeit  be* 
banbeft  feattc,  feine  ^n^öngltc^fctt  ju  jeigcn. 

Über  bicfeö  arme  SBcfen  ergoß  man  nun  o^nc  Unterlag  ade  ®o*« 
i^ett  itnb  ade  üblen  ^aunen^  bte  man  an  9?tfo(aud  ntd)t  audlaffen 
fonntc.  X)te  l)ärteftcn  Änec^te^btenftc  wären  ntcfjt  m  55etrac^t  ge« 
fpmmen  —  ©mife  roar  an  ftc  gewöhnt.  Ohrfeigen  o^ne  aüe  Urfacfje 
wären  gletdjfaßö  eine  ^adjc  gewefcn,  bte  fic^  öon  fclbcr  »erftanb, 
bcnn  unter  i^nen  ^attc  er  eine  lange  unb  traurige  Ce^rjeit  abgebicttt. 
^aum  ^atte  man  aber  bcmcrft,  ta^  er  für  9?ifo(auS  Cicbc  empfanb, 
fo  würben  i^m  com  SWorgen  hii  jum  5(benb  nichts  anbre^  ald 
^eitfcf)en^iebc  unb  gauflfc^Iäge  ober  ^auftfdjläge  unb  ^eitfcfjenbtebe 
juteil.  ©queerö  war  ciferfüdjtig  auf  ben  Sinflug,  welchen  fein 
®el>ilfe  fo  balb  erworben  l^atte;  tk  «Squecrdfcfje  gamilie  ^a§te  i^n, 
unb  ©mife  mußte  beibeS  entgelten.  9?ifolau^  fab  ei  unb  fnirfd)tc 
mit  ben  3<>^nc"  ^^^  i^^^r  SSBieber^olung  eine*  folc^en  feigen  unb 
unmenfi)  liefen  3(ngriff^. 

(Sr  i)(xüe  einige  regelmäßige  Ce^rftunben  für  bie  Knaben  an= 
gcorbnct,  unb  eine^  3(benb§,  aU  er  in  ber  unheimlichen  ©(^ulflubc 
auf  unb  ab  ging  unb  i^m  baö  überooöc  J^erj  faft  bredjen  wollte  bei 
bem  ©ebanfen,  ba§  fein  (£cl)u$  unb  fein  2Bo^lwoflen  tai  Slenb 
eines  \)'6d)a  bcflagenöwerten  5öefenö  nur  noc^  vermehrt  IjätU,  blieb 
er  unwiöfürlic^  in  einer  bunfeln  Qdfe,  wo  ber  ©egenftanb  feiner 
©ebanfen  faß,  flehen. 

Der  arme  3""9f  foß  niit  rotgeweinten  3(ugen  emftg  über  einem 
gerriffenen  58uc^  unb  mü^te  ftd)  ocrgeblic^  ah,  mit  einer  5Cufgabe 
jujlanbe  ju  fommen,  bie  ein  mit  gewöbnlid^en  gä^igfeiten  begabte^ 
Äinb  »on  neun  3<»^ren  mit  ^eicfjtigfeit  bätte  löfcn  fönnen,  tie  aber 
für  baS  oerwirrtc  @el)irn  beö  ganj  niebergefc^metterten  neunje^n« 
jährigen  ©urfd)en  ein  »crfiegelteö  unb  boffnungölofeö  ©e^eimnid 
war.  ©emungeacl)tet  faß  er  ta,  gebulbig  tai  5ßlatt  wieber  unb 
wieber  burd)bud)ftabierenb ,  obgleidj  er  »on  feinem  fnaben^aften 
S^rgeij  (benn  er  war  tie  gemeinfame  3ic'fd)eibc  beS  (Spotte*  für 
feine  ganjc  ungefc^lac^te  Umgebung),  fonbern  nur  »on  bem  eifrigen 
2Bunf(^  bcfeelt  war,  feinem  einjigen  greunb  ju  gefallen. 

JWifolau*  legte  ibm  bie  ^anb  auf  bie  ®d)ulter. 

„Sd)  fann  eö  nic^t  fertig  bringen,"  fagte  ©mife  niebcrgcfc^tagen, 
inbem  er  mit  einem  ©(^merjenSblirf  auffalj.   „9?ein,  ei  ge^t  nidft." 

184 


„Du  mu§t  btd)  ntd)t  atljufebr  anftrengen,"  ecrfc^fc  5Wtfo(au*. 

©mtfc  fcf)üttc(tc  fcen  Äopf,  frf)lo§  ba*  ?Bud)  mit  ctnem  <5eufjcr, 
fttcrte  aii^brurf^Icö  um  fic^  unt  legte  tai  ©cftc^t  auf  feinen  !Ärm. 
(5r  »einte. 

„Um@ottcd  mitten,  l)Breauf/'fagte9?ifo(«ug  mit  erregtcriSttmme; 
„id)  Fann  eö  ttid)t  mit  anfel)en." 

„@ic  finb  fd)limmer  gegen  mid)  a!^  je,"  fc^(u(^jtc  fcer  5tnabe. 

„Ceiber,  (eiber,"  entgegnete  D?ifo(au^. 

„"Khev  für  ®ie",  fu^r  ber  »on  aöen  5(u^geflo0ene  fort,  „fönnte 
id)  fterben.  3<^  wci0  gewif ,  fle  l^aben  cd  baröuf  öbgcfel)en,  mid^ 
iu  töten." 

„Du  wirftd  bejTcr  ^abcn,  armer  ^üttQe,"  ermibertc  9?ifo(au*, 
inbcm  er  traurig  ben  Kopf  fc()ütte(te,  „wenn  icf)  fort  bin." 

„j^ort?"  rief  ber  anbre  mit  einem  ftarren  9?licf  in  9?ifo(au§' 
®eftrf)t. 

„©titt!"  »erfc^te  a?ifolaud.    „3a." 

„Sie  motten  alfo  gc^en  ?"  flüftcrte  ber  ^nabe  angelegentlich. 

„^d)  hnni  md)  nidjt  fagen,"  entgegnete  iWifolaud;  „id)  fprac^ 
mc^r  »or  mid)  felbcr  ^in  ali  ju  bir." 

„®ogen  ®ie  mir,"  flebte  ber  Jfnabe,  „o  fagen  ©ie  mir,  motten 
®ic  mirflid}  gc^en  -  motten  ©ie?" 

„©ie  merben  mid)  enblid)  baju  jmingcn!"  antmortete  3?ifolaud. 
„Dorf)  bie  2ßclt  liegt  ja  offen  »or  mir." 

„©agen  ©ie  mir,"  brängte  ©mife,  „ift  cd  in  ber  5ßelt  auc^  fo 
fd)limm  unt  abfdjeulid)  mic  in  biefem  ^auö?" 

„^e^üte  ©Ott!"  fprac^  92ifolaud,  ben  ?auf  feiner  eignen  ©c« 
banfen  »erfolgenb.  „'^l)ve  fdjmcrftc  unb  fauerfte  5(rbeit  märe  ein 
®lürf  gegen  bad  Ceben  tjicr." 

„®iirbc  id)  ©ie  bort  treffen?"  fragte  ber  Änabe  ungemö^nltc^ 
fdjnett  unb  leibenfdjaftlid). 

»30/"  ocrfe^tc  ?)?ifo(aud  in  ber  2(bftd)t,  i^n  ju  bcfc^mid)tigen. 

„?(iein,  nein,"  fagte  ber  anbre,  9?ifo(aud'  J^anb  crgreifenb. 
„2Bürbe  id)  —  mürbe  id),  -  fagen  ©ic  mirö  noc^  einmal,  ©agen 
©ie,  ta^  id)  ©ie  beflimmt  bort  finben  mürbe." 

„SBeflimmt,"  crmiberte  9?ifo(aud  in  berfelben  moMmottenben 
'^bftd)t,  „unb  id)  mürbe  bir  belfen  unb  nic^t  neue  Ceiben  über  tid) 
bringen,  mie  id)  i)iex  getan  b«be." 

185 


©mt'fc  brttcftc  (ctbcnfcfjaftlid)  fcte  ^'dntc  tti  jungen  SOJannc«  an 
fctnc  SBrufl  unb  lieg  einige  öbgcbrodjene,  unverflänblidje  JBorte  laut 
werben.  3"  bemfelben  "Äugenblicf  trat  ©quecrd  in  tie  ©tubc,  unb 
ber  arme  SunQC  frod^  in  feinen  gemobntcn  2ßinfc(  jurücf. 


T>w^tf)nU^  Äapitel.  '^ifolau^  bringt  burc^  ein 
äußerjl  tatfräftigc^  unt)  merfmürbige^  Q^orge^en 
einige  QÖeränberungen  in  bie€infi)rmigfeitt)on!Dot5e? 
bop^  ^aü,  n)a^  ju  nic^t  unwichtigen  Solgen  fü^rt. 

4Ja8  falte,  matte  ®rauen  eincö  3<»nu<»rniorgenS  ftaM  Od)  burc^ 
bie  3^"ft^'^  ^^^  gemeinfdjaftlic^en  ®^laffaal§,  al§  ?Wifolaud,  auf 
ben  Sttbogen  geftü^t,  feinen  53licf  »on  einer  ber  um  i^n  ^in- 
geOrecften  ©eflalten  iur  anbcrn  fd^nseifen  ließ,  ald  fud^c  er  unter 
il^nen  eine  beflimmte. 

Qi  beburftc  eineS  fiebern  3(ugc8,  um  unter  ber  »irren  20?affc 
»on  ©d^läfern  bie  Umriife  eineS  beftimmten  3nbi»ibuumd  ju  cnt« 
bedfen.  T)ittn  ta  fte  bid()t  nebencinanber  geparft,  mit  i^ren  gcflirften 
unb  jerriffenen  Kleibern  hetedt,  balagen,  fo  fonnte  man  wenig 
mebr  ald  tk  fc^arfen  Konturen  blaffer  ©efid^ter  unterfdjeiben, 
benen  baö  büftere  Cid^t  baöfelbe  fa^te  5(u^feben  gab ;  i)kv  unb  ba 
ftrccfte  ftd^  ein  l^agerer  livm  »or,  beffen  SWagerfeit  burd^  feine  Cumpen 
»erl^ütlt,  fonbern  bem  3(uge  in  aö  feiner  »erfc^rumpften  J^äßlic^fett 
ftdjtbar  mar.  Sinige  »on  ben  ©eflalten,  bie  mit  aufwärts  ge» 
richteten  ©efld^tern  unb  frampf^aft  gefc^loffenen  J|)änben  auf  bem 
Olüdfen  lagen  unb  in  ber  trüben  58elcudf)tung  nur  eben  ftc^tbar 
waren,  fa^en  mebr  ßeidfjen  ald  lebenben  @efct)öpfen  gleic^.  Untre 
t)atten  fiel)  in  fo  feltfamc  unb  p^antaftifd^e  Cagen  gefrümmt,  baß 
man  el^er  glauben  fonnte,  biefe  ©teßungen  feien  ber  ^(uöbrucf  tei 
rafllofen  53emüt)enö  eineS  Äranfen,  ben  ©d^merj  burc^  ein  ber» 
artige^  ©liebereerrenfen  ju  linbern,  ali  tn^  man  \)'ätU  annel^men 
fönnen,  fl^  feien  nur  ein  ©piel  bed  ©cl>lummerd.  ?Wur  wenige, 
unb  biefc  gehörten  ju  ben  Sünsften,  fc^liefen  frieblic^  mit  einem 
Cäc^eln  auf  il>ren  3%en  unb  träumten  »ielleic^t  »on  i^rer  Heimat. 
5(ber  »on  ^dt  }u  ^eit  »erfünbigtc  ein  tiefer  unb  fc^werer  ©eufjcr, 

186 


bcr  fcte  ®ttöc  te^  ©emad^e^  unterbrad^,  baf  abcrmaU  ein  ®d)läfcr 
)u  bcm  Slcnb  etncd  neuen  Sage^  ermadjt  fet ;  unb  wie  ber  fWorgen 
bt'c  9?ad)t  »erbrängte,  fo  fdjwonb  tai  Cäc^eln  afimä^ltc^  mit  ber 
freunb(td)cn  ©unfelfeett,  bte  eö  erjeugt  i)(itte,  ba^in. 

bräunte  finb  liebliche  Ätnber  ber  ^l)anta(tc,  bte  in  bunten^ 
märchenhaften  SBtIbern  näd)t(icf)erö)et(e  auf  bcr  Srbe  fptelen  unb 
in  bcn  erften  ©trafen  bcr  ©onnc  ^int»cgfcf)mclien,  bie  mit  i^rer 
Peuc^tc  bie  finflere  ©orgc  unb  bie  traurige  Sßirflic^fcit  in  bie  2öeU 
etnfüljrt. 

JWifolaud  blicfte  auf  bie  ®cf)läfer  -  anfangt  mit  ber  SWienc  eined 
9)?enfd)cn,  ber  auf  ein  jwar  befanntc^,  tro^bem  aber  nid^t  minbcr 
fd^merjerregenbed  ©d^aufpiel  flc^t,  bann  aber  mc^r  in  ber  ac^tfomen 
unb  fpä^enben  fficife  eine«  ÜWanncö,  bcffcn  3(uge  irgenbeinen  ge- 
wohnten ©egenjlanb  »ermißt.  Sr  war  nod)  in  feinem  ©udjen  be» 
griffen  unb  \iatU  ficf)  in  feinem  @ifer  im  58ett  ^alb  aufgerichtet, 
aU  ftc^  <Sgueer^'  ©timmc  »Dm  guge  bcr  Sreppe  ^er  »erne^men 
lieg. 

„5Q3ad  fott  bad?"  rief  ber  S^renmann.  „SBoöt  i^r  bcn  ganjcn 
$ag  fc^lafen?   2(ufgeftanben  ..." 

„3^r  faulen  ^unbc,"  beenbigte  SWabam  ©qucer#  ben  ©a^,  in- 
bcm  jlc  ju  glcid)cr  ^eit  einen  5en  ^ereorbrad)te,  ä^nlic^  bem,  bcr 
burcf)  bad  3ufcf)nüren  cine^  ?0?icbcrd  »eranlafit  wirb. 

„2ßir  werben  im  ^(ugenblicf  ^inuntcrfommcn,  ©ir/'  antwortete 
?Wifolaud. 

„3nt  ^ugenblicf  ^inunterfommen?"  fagte  ©qucerö.  „^a,  ®ie 
werben  gut  tun,  balb  beruntcrjufommcn,  fonfl  fommc  i<i)  »ieUeic^t 
über  einen  oon  eud^  unb  tai  in  noc^  fürjercr  3rit.  SQBo  ifl  ©mife?" 

?Rifo(aud  blicfte  rafc^  um^er,  o^ne  jcboc^  ju  antworten. 

„@mifc!"  brüllte  ©quecrd. 

„2Ditl(l  tu,  ta^  bir  bcr  ©c^äbcl  an  einer  neuen  ©teüc  ein» 
gefd)lagen  wirb,  ©mife?"  fragte  bie  licben^würbige  grau  ©c^uU 
mcifterin  in  bemfclben  5on. 

?Rod)  immer  feine  2(ntwort.  5)?ifDlauö  ftarrte  um  fid)  unb  ebenfo 
and)  ber  größere  5cil  bcr  Knaben,  bie  injwifc^en  erwacht  waren. 

„^eillofc  Unoerfc^ämt^eit!"  wütete  ©quecrd,  inbcm  er  un« 
gebulbig  mit  feinem  ?Ho^r  auf  tai  ©tiegengelänber  fc^lug. 
„?Wicflcb9!" 

187 


„2Ba«  ftcl)t  ju  ©teuften,  ®ir?" 

„®d)t(fen  ®tc  ben  ftbrrigcn  ^cngcl  Ijcruntcr;  ^6ren  ©tc  mtc^ 
benn  ntd)t  rufen?" 

„Sr  tft  ntd)t  ^icr,  ©tr,"  »erfc^tc  9?tfolau«. 

„ßügcn  <Bit  mtc^  ntc^t  an,"  entgegnete  fcer  ©c^ulmeifter ;  „et  ift 
befttmmt  ta." 

„Sr  tft  ntc^t  ba,"  ermtbetrte  9?tfoIau*  jorntg,  „lügen  © le  mt'c^ 
ntc^t  an." 

„Dad  »erben  wir  balb  fe^en,"  fagte  ^err  ©queerS,  btc  Sreppc 
^tnaufftürmenb.    „SBaö  gtü«,  t^  ftnbe  iijnl" 

Unter  biefer  93erfic^crung  ftürjte  J^err  ©queer^  mit  jum  ©d)(ag 
gefc^töungenem  ©tcrf  in  ben  ©djiaffaat  unb  eilte  nac^  bcm  SOBinfel, 
WD  ber  ausgemergelte  Körper  bei  ^ouöfflaoen  gemß^nlit^  beS 
dladfti  lag.  T)ai  9lot>r  faufte  ^armlod  nieber.   So  war  niemanb  ba. 

„2ßa§  fotl  tai  l^eigen?"  fagte  ©queerö,  ftc^  mit  leid)enblaffem 
@efi(^t  umwenbcnb.    „2Bo  ^aben  ©tc  i^n  »erftccft?" 

„3<^  ^abe  i^n  feit  geftern  abenb  nic^t  mel^r  gefe^en,"  »erfe^tc 
9?ifolau§. 

„Caffen  ©ie  biefc  hoffen,"  fagte  ©qucerg,  augenfc^einlic^  be« 
ängfttgt,  obgleid^  er  eö  ju  »erbergen  fuc^te;  „®k  werben  i^m  auf 
biefe  SIBcife  nic^t  burc^tjclfen.   2Bo  ift  er?" 

„Tflad)  äff  bem,  wai  »orgcfaffen  tft  —  wa^rfd^einlic^  auf  bem 
®runbe  be§  nädjften  Seic^eS,"  entgegnete  9?ifolaud  leife,  ben  ©lief 
»off  auf  feinen  ^rinjipal  gerichtet. 

„X)er  Teufel  M  ©icJ  Sfßaö  woffen  ©ic  bamit  fagen?"  erwiberte 
©qucerd  in  großer  SScrwirrung.  Unb  o^ne  auf  eine  ^Antwort  }u 
warten,  fragte  er  bie  Knaben,  ob  feiner  »on  i^nen  etwai  »on  i^rem 
ab^anben  gefommenen  ©c^ulfameraben  wü^te. 

3(ffc  murmelten  ein  ängftlic^eS  ,9?ein',  unb  nur  eine  fc^riffe  ©timmc 
lief  laut  werben,  waf>  in  ber  Zat  äffe  anbern  backten : 

„3f^  glaube,  ©ir,  ©mifc  ift  weggelaufen." 

„J^a!"  rief©queerS,  fid^fd^neffumwenbenb;  „wer M^a* gefaxt?" 

„$Dmfing,  $omfinS,  ©ir,"  entgegnete  ein  Sbor  »on  ©timmen. 

^err  ©qucerd  ftürjte  ftc^  in  ben  J^aufen  unb  erwifd^tc  im  ^ugen« 
blicf  einen  winjigen  Knaben,  ber  nod)  im  .^embdjen  baftanb  unb 
beffen  oerblüffter  ©eftc^töauSbrucf,  ali  man  i^n  bw»orjerrte,  anm- 
beuten  fd^ien,  ta^  er  noc^  ungewiß  fei,  ob  er  wo^l  für  feine  93er- 

188 


mutung  bcloljnt  ober  bcfltaft  merbcn  mürbe.  (5r  blieb  jebod)  ntc^t 
lange  im  3n>cifel. 

„Du  mcinfl  alfo,  er  fei  »eggelaufen,  53ürfc^lein  -  l>e?"  fragte 
©queerd. 

„3«/  bitte,  ®ir/'  antwortete  bcr  flcine  Änabc. 

„Unb  welchen  ®runb,  Sßürfd)lein/'  fagte  ©quecrd,  inbem  er 
ben  fleinen  Änaben  plß^lid)  hei  ben  Q(rmcn  pacfte  unb  beffen  leicftte 
Söefleibung  gar  gcmanbt  in  bic  ^'6\)e  ftreiftc,  „welchen  (Srunb  feafl 
bu  für  tie  3(nna^me,  ta^  ein  Änabe  auö  biefer  5(n|lalt  fortlaufen 
foOte?   9?un,  S8ürfd)lein,  rebe!" 

Da*  Äinb  cr^ob  (latt  aller  Antwort  ein  3ctergcfc^re{,  unb  J^err 
©queerd,  inbem  er  bie  günflige  Oteöung  für  bic  gehörige  ^(nwenbung 
feiner  Gräfte  annabm,  fc^lug  fo  lange  auf  i^n  lo^,  bii  i^m  bcr  arme 
flcine  ®d)clm,  bcr  fic^  wanb  unb  frümmte,  tatfäd^lic^  aui  ben  ^änbcn 
fugclte,  töorauf  ibm  bcr  ©c^ulmcifler  aöergnäbigft  geflattctc,  fo  rafd^ 
aud  feinem  ^ereicf)  ju  fugein,  alö  er  fonnte, 

„©o!"  fagtc  ©qucerd.  „2ßcnn  »ielleid^t  noc^  einer  unter  euc^ 
bcr  SKcinung  ift,  ©mife  fei  »cggelaufcn,  würbe  i<i)  gern  mit  i^m 
ein  5Börtc^cn  rcben." 

iWatürlid)  mclbctc  ^id)  nicmanb,  unb  wö^renb  bcS  nun  folgcnbcn 
©cf^wcigcnd  legte  9?ifolaud  feinen  ^bfd^cu  fo  offen,  ali  er  ei  tuxd) 
58li(fe  tun  fonnte,  an  ben  5ag. 

„jHun,  9?idflcbt),"  fagte  ©qucerd  mit  einem  boö^aften  58li(f  nac^ 
bem  ^(ngerebcten;  „oiclleic^t  flnb  ®ic  ber  ÜWcinung,  ta^  er  weg- 
gelaufen ifl?" 

„(Si  fdjcint  mir  äu^crfl  wa^rf(^cinli(^,"  »erfc^tc  JWifolaud  inbem 
rubigftcn  5on. 

„5(b,  ®ie  boltcng  alfo  für  ^öc^fl  wa^rfd^einlid)?"  I^ö^nte  ©qucerd. 
„QSicllcic^t  wiffcn  ®ie  ei  fogar  gewiß?" 

„^d)  wei^  »on  gar  nidjt^." 

„QScrmutlid)  fagte  er  3fencn  nici^t,  baß  er  ge^cn  wollte  -  ober?" 
böl^ntc  ©quccrg. 

„Sr  fagte  mir  nid)td,"  entgegnete  9?ifolauS;  „unb  id)  freue  mid) 
barübcr,  ta  id)  ei  fonft  für  meine  'Pflidjt  gebaltcn  ^ätte,  ©ie  re4>t« 
jcitig  ju  warnen." 

„2öad  3^nen  obne  Zweifel  »erteufclt  fc^wer  angcfommcn  wäre," 
fpöttclte  ©queerd. 

189 


„^(öcrbmg«/'  crwibcrtc  ?)?ifolau8;  „®tc  wtffcn  meine  ©efü^lc 
fe^r  Qut  ju  beuten." 

grau  ©qucerÄ  ^atlc  tiefe  Untcrtjaltung  »om  untern  treppen» 
abfa^  aui  mit  angehört;  aber  nun  ging  i^r  bie  ©ebulb  aud,  unb 
Saftig  i^rc  ?)?ac()tjacfc  ummerfenb,  eilte  fie  auf  bcn  ©djaupla^  ber 
^anblung. 

„2ßad  foü  att  tni  ©crebe?"  begann  bie  Dame,  a(§  tit  Änaben 
nad)  rec^tö  unb  linfö  au^mic^en,  um  i^r  tie  3Kü^c  ju  erfparcn,  fi«^ 
mit  i^ren  fe^nigen  ^rmen  einen  2Bcg  ju  bahnen.  „Um  tei  J^immeld 
miöen,  wad  tjaft  bu  mit  biefcm  ba  abjumac^en,  ®queer*c()en?" 

„di,  mein  ®d)a§/'  fagtc  ©qucer^,  „ber  Umflanb  ift,  baf  man 
©mife  nirgenb^  auffinben  fann." 

„®üt,  id)  meig  tai,"  »crfe^tc  tic  Dame,  „aber  »tc  fann  man 
ftd)  herüber  munbern?  SQBenn  bu  bir  fo  ein  Ding  »on  einem  ^oc^« 
naftgen  J^ilfölcbrer  bei(egft,  ber  biefe  jungen  ^unbe  auf^c^t,  fannfl 
bu  ba  etmai  anbreö  ernsarten?  3«n9fr  ^err,  ®ie  werben  auf  ber 
©teüe  ik  @üte  ^aben,  ftc^  mit  ben  Änabcn  in  ttie  ©c^uljlube 
^inunterjupacfen  unb  fid)  bort  nic^t  »on  ber  ©teöe  ju  rühren,  hii 
®ie  Srlaubnid  taut  ^aben,  ober  id)  unb  ©ie  f i5nnten  in  einer  ^Beife 
aneinanberfommen,  in  ber  ^\)ve  ®d)ön^eit  ctmci  fflot  leiben  bürftc, 
fo  eiel  ^k  flc^  aud)  barauf  cinbilben  mögen;  tai  fagc  ic^  3^ncn." 

„2Öirf(irf)?"  fagte  9?ifoIauö  lärfjelnb. 

„3a  —  »irflid),  unb  nod)  einmal  wirflic^,  SKudje  üWaulaffc/' 
polterte  bie  aufgeregte  Dame  fort;  „unt  wenn  ed  »on  mir  abginge, 
fo  würbe  id)  einen  folc^en  Sid^t  wie  ®ie  feine  ©tunbe  me^r  im 
J^auö  behalten." 

„T)<ii  fottten  ©ie  auc^  nid^t,  wenn  tf>  »on  mir  abginge/'  ent» 
gegnetc  ?)?ifolaud.    „Äommt  ^inbcr!" 

„3a,  fommt  Itinber/'  geiferte  grau  ©queerd  weiter,  inbcm  ft«/ 
fo  gut  fie  fonnte,  tk  ©timme  unb  tai  Söenel^men  beö  Unterle^rerÄ 
nachäffte,  „golgt  eurem  güt)rer  unb  nel)mt  cuc^  ©mife  jum  ^ei» 
fpiel,  wenn  i^r  bcn  ^ut  t^abt.  TCber  fe^t  ju,  wai  er  einflecfen  wirb, 
wenn  er  wieber  ^ier  ift,  unb  benft  an  tai,  toai  id)  fage:  e§  foCl  eud^ 
cbenfo  fc^limm  unb  jweimal  fo  fcf^limm  ergeben,  wenn  i^r  nur  bad 
SOtaul  über  i^n  au^tut." 

„5Q3cnn  id)  i^n  erwifc^e,  fo  will  id)  mit  bem  ^eitfc^en  nur  immer  fo 
lange  aufhören,  hii  wieber  ^ehm  in  i^m  ift-  merftd  euc^,  i^r  ^uben !" 

190 


„ffienn  bu  \i\)n  crwtfe^ft?"  entgegnete  ?0?abam  ©queer«  oer- 
ädfüid).  „3ft  Ijteran  nud}  nur  ju  jiöctfeln,  wenn  bu  ben  rechten  2Beg 
einfd^lägft?  -  9}?arfc^,  fort  mit  cuc^!" 

Wlit  btcfen  Sorten  entließ  grau  ©queerd  tit  Änaben,  unb  nad) 
einigen  'Püffen  auf  bic  Hinteren,  welche  oormärtd  brücf ten,  um  aui 
bem  55ereicf)  ber  gäujlc  biefer  licbendmürbigen  ©ame  ju  fommcn, 
aber  einige  3(ugenbli(fe  burcf)  tAi  ©ebrängc  oorn  aufgehalten  mürben, 
gelang  ed  i^r,  tai  ^immtr  ju  fäubern,  um  nun  mit  i^rem  ©atten 
aßein  ba^  iWötige  )u  beraten. 

„Sr  ift  ttjirflid)  fort,"  fagte  grau  ©queer^.  „3n  ben  ©täöcn 
fann  er  nidjt  fein,  ba  fic  »erfd)(ofFen  finb,  unb  cbenfomenig  ifl  er 
unten  im  ^aui,  benn  bad  iWäbcfjen  ^at  aöcd  burc^fuc^t.  (Jr  mug 
2)orf  JU  gegangen  fein,  unb  jwar  auf  einer  ber  ^anbflraßcn." 

„JBarum  benn  bad?" 

„©ummfopf!"  entgegnete  grau  ©qucerö  oerbrie§lic^.  „Sr  ^atte 
bod)  fein  ®elb  bei  fid)?" 

„(St  tfat  meinet  2Bif|cnd  in  feinem  ganjen  Ceben  feinen  fetter 
befeffen,"  entgegnete  ©queerd. 

„9?un  ja,"  »erfe^te  grau  ©queerS;  „unb  etWAi  jum  Sffen  M 
er  audj  nidjt  mitgenommen,  bafür  fann  id)  flehen,  ^a  \)n  \)al" 

„^a  ^a  \)al"  flimmte  J^err  ©queerd  ein. 

„Sr  mug  fic^  alfo  natürlid)  burc^  Jßettetn  fortbringen,"  fc^te 
grau  ©queerd  weiter  au^einanber,  „unb  tai  fann  er  nirgenbd  aii 
auf  ber  ^anbflraße." 

„Dad  ift  »a^r,"  rief  ©quccrd,  bie  J^önbe  jufammcnfc^Iagenb. 

„5(öerbingd  »abr,  aber  bir  märe  eö  in  beinem  ganjen  2ehin  nidjt 
eingcfatten,  wenn  i(i)i  nic^tgefagtbätte,"  bebeutete  i^m  feine  ®attin. 
„Du  nimmjl  je^t  beinen  Sinfpänner  unb  fäbrft  ben  einen  2ßeg, 
»äbrenb  id)  ©maComd  2Bagen  borge  unb  ben  anbern  einfdjlagc. 
SÖBenn  »ir  bann  nur  unfre  !Xugen  offen  bolten  unb  hei  ben  Ceuten 
JWac^frage  anfleden,  fo  mu§  er  notwenbig  entweber  bir  ober  mir 
ivieber  in  bie  J^änbe  faöen." 

©er  ^lan  ber  mürbigen  Dame  fanb  53eifaö  unb  würbe  o^nc  bic 
minbejlc  3i^9^'^""9  t"  ^uSfü^rung  gebrad)t. 

©ie  nabmen  in  aller  Sile  ein  grü^ftücf  ju  fic^ ,  ^eütm  im  ©orf 
einige  9?ad)fragen  an,  bcren  Ergebnis  anjubeuten  fc^ien,  ba§  fte  auf 
ber  red)ten  ©pur  wären,  unb  nun  brad)  ^err  ©queerd  mit  feinem 

191 


@tnfpänncr  rac^füc^tig  nad)  Sntbetfung  auf.  Q3a(b  nac^i^cr  fd^lug 
grau  ©quecr^,  mit  tbrcm  »ct^cn  ^apujcnmantcl  aufgepaßt  unb  in 
eine  SWenge  »on  J^aUtüd)crn  cingc^üKt,  in  einer  anfcern  ß^aifc  eine 
antre  diid^tung  ein^  intern  fte  jugletc^  einen  tüchtigen  Jtnüttel^  einige 
fefte  ©trirfe  unb  einen  flämmigen  HvhdUt  mit  fic^  na^m.  !Äöe  biefe 
SSorfe^rungen  Ratten  bcn  einjigcn  S^ed,  hti  ber  ^ab^aftacrbung 
be*  unglürflic^en  ©mife  ©icnfte  ju  leiften  unb  benfclben,  fobolb 
man  i^n  ^atte,  in  rid)ern  ©enjö^rfam  ju  bringen. 

SKiFo(aud  blieb  in  einem  ©türm  eon  ©efü^Ien  jurürf,  benn  er 
töugte  »0^1,  ta%  aui  ber  glud)t  tei  Knaben  nur  fcfjmerjlic^e  unb 
bebauerlidje  golgen  ^errorge^en  fonnten,  modjte  fie  nun  gelingen 
ober  ntd)t.  2ob  aui  SCRangel  an  9?a^rung  unb  Obbac^  »ar  nodf 
tai  SÖefte,  wai  einem  fo  armen  unb  ^ilflofen  ©efc^öpf,  tai  atteitt 
unb  freunblod  burc^  eine  i^m  »oüfommen  unbcfannte  ©egenb 
wanberte,  auf  einem  längeren  SKarfc^  erwac^fen  mu§te.  Die  2ßa^l 
ju)ifd}en  biefem  ®d)icffal  unb  bem  Cod  einer  SBieberfe^r  ju  ben  2Öo^U 
taten  ber  2)orff^irer  ©c^ule  aar  mo^  fdjmer;  aber  baö  unglücflidje 
SBefen  ^atte  fo  febr  fein  ?Otitleib  unb  feine  ^eilnabme  gewonnen, 
ta^  jRifolauS  baS  ^erj  blutete,  »enn  er  ber  Ceiben  gebadjte,  bie 
über  ben  armen  ©mife  bcreinbredjcn  mußten.  Sr  malte  ftd)  in  angft» 
»oUer  Unrube  taufenb  SWßglic^feiten  au§,  hii  am  3(benb  tti  näcf)ften 
2ageg  ^err  ©queerö  allein  unb  obne  feinen  ^tocd  erreicht  gu  baben 
iurücffebrte. 

„S^idjtö  9?eueÄ  »on  bem  5(udrei^cr?"  frogtc  ber  ®d)ulmeifter, 
ber  augenfd^einlid),  feinem  alten  @runbfa§  jufolge,  »äbrenb  ber 
gabrt  nid)t  feiten  „feine  Sßeine  geflrecft"  f)atU.  „dlun,  jemanb  foß 
mic^  bafür  tröffen,  9?icfleb9,  »enn  meine  grau  ibn  nid)t  aufjagt; 
»erlaffen  ®ie  ftc^  barauf." 

„Qi  ift  nic^t  in  meiner  SJRac^t,  ®ic  ju  tröffen,  ©ir,"  »erfe^te 
SWifolauS.    „©ie  <Bad)e  ge^t  mid)  nidjti  an." 

„©0?"  entgegnete  J^crr  ©quccrS  in  brobenbem  3;on.  „2Öir 
»oQen  feben." 

„@anj  recf)t,"  ermiberte  9?ifolaud. 

„DaS  ^ferb  bat  ficb  aufgerieben,  fo  ta%  id)  mit  einem  SKietgaul 
beimfebren  mufte  —  foffet  fünfjebn  ©cbiüinge,  auf  er  ben  anbern 
3(udgaben,"  fagte©queer^.  „SBerwirbmicbtafürentfcbäbigen-be?" 

9?ifolaud  iucfte  tie  ^c^feln  unb  fcbwieg. 

192 


„3c^  fagc  3t"f"/  einer  fott  mir  bafür  gutflefecn/'  fu^r  ©quccrd 
fort,  inbem  er  feine  geiüij^nlic^c  rau^e  uiib  »crfdjlagene  "Xvt  mit 
bem  2on  einer  offenen  ^crauöforberung  »crtaufc^tc.  „?)?id)td  tci 
mit  i^rem  »infelnben  @etuc,  3Jlui\t  ^afenfug,  fonbcrn  fort  mit 
3^nen  nad)  Syrern  2od),  »o  ©ie  fc^on  lange  fein  foflten !  30?arfc^, 
Ijinaud!" 

9hfolau*  big  fic^  in  bie  Cippen  unb  haüU  unwiöfürlid)  feine 
gäufte,  benn  ei  prirfelte  ibn  hii  in  bie  gingerfpi^en,  bicfe  ©clci» 
bigung  ju  räd)cn;  aber  er  erinnerte  fid),  t<i^  ber  SO?ann  betrunfen 
war  unb  ta^  bie  ®ac^e  ju  nidjti  a(d  ju  einem  lauten  ^(uftritt  fiU)ren 
fonnte,  unb  fo  begnügte  er  ftd),  einen  53li(f  ber  93erad)tung  auf  ben 
armfeligen  ^prannen  }u  werfen,  unb  ging  ftoljen  5ritted  bie  ©tiegcn 
binauf.  di  wurmte  ibn  aber  febr,  al^  er  bemerfte,  ta^  gräulcin 
©queerd,  ber  junge  ©quecrS  unb  tai  Dienftmäbdjen  fic^  »on  einet 
Srfe  aui  über  ben  ^Auftritt  luftig  mad)ten.  ©ie  beiben  erftcrn  er» 
gingen  ftc^  in  manchen  erbaulieben  Q3emcrfungcn  über  ben  ©ünfcl 
armer  Smporfi>mmlingc  unb  begleiteten  bicfe  mit  einem  fcbattenbcn 
@cläd)ter,  in  ba^  fogar  bad  armfeligfte  atter  armfeligen  ©ienft= 
mäbdjen  mit  einftimmte,  wäbrcnb  9?ifolau^,  bid  inö  3"nerfte  »erlegt, 
tai  bigc^en  ^ettjeug,  weldjcö  er  iiatte,  über  ben  5topf  jog  unb  ben 
fcftcn  Sntfd)lu§  fa§te,  tk  jwifd)en  ibm  unb  J^errn  ©qucerd  auf» 
gelaufene  9lcd)nung  jiemlic^  »icl  früher  audiugleid)en,  alö  ber  lettre 
wobl  abnen  mod)te. 

SKiFolaud  war  am  näd)ften  SOtorgcn  faum  erwacht,  ali  er  eine 
Sbö'fe  öuf  ^^i  ^nui  jurajfeln  borte,  ©ie  fubr  cor  unb  bidt.  ?0^an 
eernabm  tie  ©timme  ber  grau  ©qucer^,  tk  mit  einem  groblocfen, 
welcbcd  aüein  fcbon  binreicbenb  anteuttte,  ba0  irgcnb  etwai  3(u0er= 
orbentlicbed  »orgefaöen  war,  ein  ®laö  Q5ranntwein  für  irgenb 
jemanb  »erlangte.  JRifolauö  wagte  faum  auö  bem  genfter  ju  feben ; 
aber  er  tat  ed  cnblid)  bocb,  unb  ber  erfte  ©egenftanb,  ber  feinen 
Äugen  begegnete,  war  ber  unglürflicbe  ©mife,  aber  fo  burc^nägt 
unb  befd)mugt,  fo  abgemagert  unb  »erwilbert,  tci^  man  wobl  feine 
3bentität  bätte  bejweifeln  fbnnen,  wenn  fie  nid)t  burcb  feine  5lleiber, 
bie  »on  einer  !Xrt  waren,  tok  man  fte  nid)t  einmal  an  einer  93ogel= 
fdjeucbe  ftebt,  jur  ©enügc  beftätigt  worben  wäre. 

„^eraud  mit  ibm!"  rief  ©queerd,  nac^bcm  er  f«d)  fc^weigenb  an 
bem  Opfer  gewcibet  batte.   „Q3ringt  ibn  b«cin,  bringt  ibn  berein!" 

IX.  r.  193 


„©tc^  btc^  »or/'  fagtc  ^ro"  ®<|uccrd,  a\i  ii)t  ®attc  feinen  58c{= 
ftanb  anbot;  „wir  ^abcn  fctnc  ^ctnc  tn  bcm  Äorb  fcflgebunbcn, 
bamt't  er  und  ntcf)t  »tcber  cntfommc." 

SWit  »or  Sntjürfen  jttternbcn  ^änben  Ißftc  ©quccrd  ten  ©tn'rf, 
»nb  ©mtfe,  bcr  mc^r  tot  aU  lebenbt'g  mar,  würbe,  nac^bem  man 
tt)n  tnd  J^auö  qcbrad}t  t)atte,  jur  fiebern  SSerwa^rung  tn  bcn  Äcüer 
gcfperrt,  aui  bcm  er  erft  befreit  werben  foßte  in  bem  ^(ugcnblirf, 
bcn  .^crr  ©qucerd  für  bie  Operation  in  (Segenwart  ber  oerfammelten 
©d^ule  am  geeignctftcn  eradfjtete. 

58ei  einer  flüchtigen  Srwägung  bcr  Umflänbe  bürfte  ei  »icllcic^t 
überrafcf)en,  ta^  J^err  unb  grau  ©qucerg  ftd)  fo  »icl  9J?ü^e  gaben, 
um  wicber  in  bcn  53c(t^  einer  Caft  gu  fommen,  über  weldje  fte  \id) 
fo  laut  ju  beflagen  gewöhnt  waren.  SKan  wirb  [idj  jeboc^  nic^t 
me^r  wunbern,  wenn  man  mci^,  ta^  hie  mannigfaltigen  ©icnflc 
tei  J^au^fflaoen,  wenn  fie  »on  jemanb  anberm  »errichtet  werben 
mußten,  ber  3Cnfla(t  boc^  aud^  jc^n  bi§  jwBlf  ©c^iüing  SBoc^enlobn 
foflcten;  unb  gubem  forberte  ei  tie  ^olitif  »on  ©ot^cbot)^  ^ail, 
ta^  an  nüen  3Cuöreißcrn  ftetd  ein  flrengeö  Ssempel  flatuiert  würbe, 
ftntemalen  tie  9leije  ber  3Cnfta(t  ju  wenig  5(njie^ungdfraft  befaßen, 
um  einen  Si^Ö^'^S/  ^^f  »"**  ^^^  gcwöl^nlic^en  3(nja^t  »on  Sßeincn 
unb  mit  ber  SOiac^t,  fte  ju  gebraudjen,  »erfe^en  war,  anbcrd  alö 
burd^  bcn  mächtigen  J^cbel  ber  ^urd)t  jurüdfju^altcn. 

©ie  9?euigfeit,  baß  ©mife  wicber  aufgegriffen  unb  im  5riump^ 
jurücf gebracht  worben  wäre,  »crbrcitcte  fic^  wie  ein  Cauffeuer  unter 
ben  ausgehungerten  3t^9l'n9en  ber^fnflalt,  unb  atted  war  bcn  ganjen 
fOTorgcn  über  in  ber  gefpanntcflcn  (Erwartung,  ©iefc  fottte  jebod) 
erfl  am  9?ac^mittag  befriebigt  werben,  a(d  «SqueerS,  nad^bem  er  fic^ 
burc^  fein  SKittagcffen  erfrifc^t  unb  nod^  überbieS  burc^  einen  Sstra« 
trunf  gct)örig  gefräftigt  f^atte,  »on  feiner  (icbcnSwürbigcn  S^e^älfte 
begleitet,  mit  gar  bebeutfamem  ©efld^t  erfc^ien,  nebfl  einer  fd^recf= 
lid^en  ^ü<i)tvüte,  flarf,  biegfam,  unten  gewidjfl  unb  nagelneu  -  mit 
einem  2ßort,  erfl  am  SWorgcn  auöbrücflid^  für  biefe  ©elegcnl^eit  gc= 
fauft. 

„©inb  oHc  5lnaben  Ijier?"  fragte  ©qucerS  mit  ©onnerflimme. 

Qi  waren  alle  jugegen,  aber  feiner  flutte  ben  '^Jint,  ju  fpredjen. 
©queerd  ließ  ba^er  feinen  58licf  an  ben  ?)teit)en  ^inimterglcitcn,  unb 
wo  bicfcr  Ijinftel,  fenften  ftc^  bie  "Xugen  ober  burftcn  fidj  tie  Äijpfc. 

194 


„^etev  bleibt  auf  feinem  ^la^/'  fagte  ©qucer*,  tiibcm  er  mit 
bem©torf  auf  baö^ultfd)lu3  unb  juglcid)  mit  grimmer  ^bcfrtcbtgung 
baS  allgemeine  Q(uffaferen  betrad^tete^  bad  ftd)  rcgelmö^ig  bei  biefem 
tnaO  jeigte.    „?Wirfleb»,  an  3^r  «Pult!" 

SWebr  al^  einer  bcr  fleinen  3wf'^^"er  l^atte  bcmerft,  ba§  ein  fc^>r 
feltfamer  unb  un9e»ö^nlid)er  '^uöbrurf  auf  bcm  ©eftc^t  beö  Unter» 
lebrerd  lag,  obgleid)  er,  ebne  tic  Cippcn  ju  einer  üfntmort  }u  öffnen, 
feinen  ®i^  einnahm,  ©queerd  »arf  einen  93licf  bcd  3:riumpb^  ö»f 
feinen  ©ebilfen  unb  einen  bc^  unumfc^ränftcften  ©efpcti#mu§  auf 
tie  Änaben,  »erlief  tai  ^immcv  unb  fam  balb  barauf  mit  ©mife 
wieber  jurücf,  ben  er  am  ?Horffragen  ober  »ielmcbr  an  jenem  3örf(*"= 
überreft  bcreinjerrte,  ber  ber  ©teöe  am  näd)(ten  nsar,  wo  ber  Itragen 
gewefen  wäre ,  wenn  ftd)  biefeS  Älcibungdftücf  einer  foldjen  3itrbe 
bätte  rübmen  fiJnncn. 

5(n  jebem  anbcrn  Ort  würbe  bie  (Srfd)einung  be»  elenbcn,  abge:= 
bebten  unb  mutlofen  Delinquenten  ein  ©cmurmel  bc^  SWJtfettg  unb 
ber  "Äuflcbnung  veranlaßt  baben.  3"  ber  Sat  übte  fle  auc^  felbft 
bier  einige  2ßirfung ,  benn  tk  fleinen  3"ftl)^>'cr  rutfc^ten  unrubig 
auf  ibren  ©i^en,  unb  einige  ber  jlübnften  njagten  fogar,  ftd)  gegen» 
fcitig  »erftcblne  58licfc  ber  Sntrüflung  unb  bed  SDiitleib^  jujumerfcn. 

®ie  entgingen  jebocb  ©queerö,  ber  fein  5(uge  fcft  auf  ben  un= 
glürflidjen  ©rnife  bcftete  unb  ibn  nad)  ber  in  fold)en  gäöen  b^'f- 
gebrad)ten  ©cmobnbeit  fragte,  ob  er  etwaö  ju  feinen  ©unften  oor» 
jubringen  bätte. 

„Du  wirft  »pbl  nicbtö  wiffen?"  fd)lo^  ©queer*  mit  einem  teuf» 
lifd)en  ©rinfen. 

©mife  blicfte  umber,  unb  fein  ^uge  rubtc  einen  SKoment  auf 
?)?iFolauö,  ali  erwarte  er  »on  ibm  eine  Sinmifcbung;  aber  biefer 
batte  feinen  53litf  fefl  auf  baö  ^ult  gebeftct. 

„^aft  tu  etmai  ju  fagen?"  fragte  ©qucerö  abermals  unb  fd)wang 
babei  feinen  redeten  Hvm  jwei»  ober  breimal  burd)  bicCuft,  alö  wollte 
er  beffen  ©cwanbtbeit  unb  Äraft  prüfen.  „5ritt  ein  wenig  beifeite, 
liebe  Jrau,  benn  id)  werbe  Slaum  genug  braueben." 

„©d)onen  ®ie  midj,  ©ir!"  rief  ©mife. 

„^b!  ift  baö  aQeö?"  fagte  ©queer^.  „3«,  id)  will  bid)  peitfdjen, 
bii  nur  mebr  ein  günfcben  Ceben  in  bir  ift,  unb  ta^  will  id)  fdjoncu." 

„^a  ba  bei!"  lad)te  grau©quecr^.  „Daö  ift  gut  -  ta§>  ift  gut!" 

195 


„9J?ait  \iat  nud)  baju  getrieben,"  entgegnete  ©mtfe  mit  fd)tt)ac^er 
©timnic,  inbcm  er  abtvmali  einen  flie^enben  ^licf  um  jld^  warf. 

„©0,  bu  »urbeft  baju  getrieben?"  ermibcrtc  ©queerd.  „Ttt), 
e*  war  alfo  nicf)t  bcine  ©c^ulb,  fonbern  »ermutlid^  bie  meinige?" 

„'Du  unflätiger,  unbanfbarer,  fd^meindfBpfiger,  oicl^ifc^er,  flör= 
rifc^er,  friec^enber  ^unb!"  rief  grau  ©queerd,  inbem  fic  ©mifed 
5topf  unter  i^rcn  "Htm  preßte  unb  auf  bicfen  bei  jebcm  ^ofewort  mit 
ber  '^auH  fc^lug;  „wai  njiöfl  tu  tamit  fagen?" 

„$ritt  ein  wenig  jur  <BciU,  meine  Ciebe,"  rief  ©quecr§.  „2Bir 
woöen  fe^en,  ob  mivi  l)crauöfriegen." 

grau  ©queerö,  tit  tuvd)  ii)ve  Q(nftrengungen  bereite  atemlos  gc» 
werben  war,  machte  ^Ia$.  ^err  ©queerd  padfte  ben  jungen  fefl. 
^in  ^ieb  aui  Ccibegfräftcn  fiel  auf  ben  Äörper  beS  armen  Suns^" 
nicber,  ber  ftc^  unter  bem  ©treid^  frümmte  unb  oor  ©djmerj 
winfeltc.  ©qucerö  ^olte  wieber  au^,  ber  ©torf  woUte  eben  nieber« 
faufcn  —  ali  dliMaui  SWirflcbt)  pliJ^lid^  auffprang  unb  mit  einer 
©timme,  ta^  bie  Detfe  brö^nte,  „^alt!"  fc^rie. 

„2Bcr  rief  ^altV  tobte  ©quecr^,  flc^  wütenb  umbrefeenb. 

«3<^/"  fögtc  9tifoIau8  »orwärtö  trctcnb.   „©ad  muß  aufhören." 

„ÜKuß  aufhören?"  Freifc^te  ©queerd. 

„3a!"  bonnerte  9?ifoIauö. 

SSerblüfft  unb  flarr  über  bie  QSerwegenl^eit  biefer  @inmifd)ung 
ließ  ©quecrS  ©mifc  fal^ren ,  trat  ein  paar  ©(^ritt  jurücf  unb  fal) 
9?ifoIauS  mit  ganj  fürchterlichen  ^Blicfen  an. 

„3«^  fögc,  c^  muß  aufhören!"  wicber^oltc  ?Kifolaud,  o^ne  ftc^ 
einfc^üc^tem  ju  laffen,  „—  unb  foll  aufhören.   3^^  ^^»^^  ^^  nic^t." 

©quccrg  fu^r  fort ,  it)n  mit  3(ugen ,  bie  fafl  aui  i^ren  ^'6\)kn 
fprangen,  aniufliercn ;  aber  tai  grenjcnlofe  Srftauncn  bottc  ibn  wirf» 
lid)  für  ben  5(ugenb(icf  ganj  ber  ©prad^e  beraubt. 

„©ie  l^aben  meine  ruhige  gürfprac^e  jugunflen  tei  unglücflic^en 
3ungen  nic^t  beadjtet",  fagtc  9?ifolau*,  „unb  oud^  ben  ©rief  feiner 
^Antwort  gewürbigt,  in  bem  ic^  für  ibn  um  93erjei^ung  bat  unb  meine 
58ürgfci^aft  anbot,  ta^  er  rubig  bi^rbleibcn  würbe,  ©ie  fönnen  mir 
baber  bicfcö  öffentliche  Sinfcbreiten  nid^t  jum  93orwurf  machen,  ba 
©ie  cg  nur  fidl)  felbft,  nicf)t  mir  jujufc^reiben  bobcn." 

„@eb  an  beinen  *pia$,  armfeliger  ^etUlbuhel"  fc^ric  ©quecrd, 
fall  außer  flc^  »or  SBut,  inbcm  er  abermals  nacb  ©mife  griff. 

196 


„SIenber!"  entgegnete 9?(fo(aud  heftig;  „wenn ©tc  ibn  anrühren, 
fo  gef(l)te^>t  ei  auf  3^rc  eigne  ©efa^r!  3^^  werbe  ntc^t  untätig  ju» 
fe^cn.  9J?cin  53lut  fod)t,  unb  i(^  ^abc  bie  Äraft  »on  je^n  folc^en 
Scannern  wie  ®ie.  9?e^men  ®ic  ficJ)  in  ad)t;  bcnn  bei  ®ott,  id) 
werbe  ®ie  nicfet  fc^onen,  wenn  <Bie  mid)  jum  !Xu§erftcn  treiben!" 

„3urä(f!"  ft^rie  ©<^ueerÄ,  mit  feiner  SBaffe  au*(>olenb. 

„3d)  böt>c  f'"«  J<>"9^  Steige  von  Sßeleibigungen  }u  röchen,"  er* 
wiberte  iWifoIaud  jornrot,  „unb  meine  Srbittrung  wirb  nod)  er^ö^t 
bur(^  tie  feige  Oraufamfeit,  tie  mön  in  biefer  f(^eu01ic^en  ^ö^le  an 
Ijilflofen  Äinbem  »erilbt.  ©e^en  ©ie  fic^  »or;  benn  wenn  ©ie  bett 
Teufel  in  mir  wecfen ,  fo  werben  tie  'SoiQtn  ba»on  fd)wer  auf  ^\)v 
eignet  ^üwpt  faQen!" 

Sr  l>atte  faum  au^gefproc^en,  ctli  ©queerS  in  einem  heftigen  5ßut» 
audbruc^  unb  mit  einem  ©dl)rei ,  äfjnlicf)  bcm  ©e^cul  einer  wilben 
^eftic,  ben  J^ilfdle^rer  anfpie  unb  ibm  mit  feinem  ^einigungd* 
injhiiment  einen  ©c^lag  über  tai  @cfic()t  »crfe^te,  ber  fofort  einen 
blutroten  ©triemen  jurücfiicg.  Unter  bem  brennenben  ©c^merj  tei 
^iehei  }ufammenju(fenb  unb  aöe  Smpftnbungcn  ber  Stacke,  ber 
533ut  unt  ber  QSerac^tung  in  biefcn  einen  SJiomcnt  faffenb,  flürjtc 
ftdj  9?ifolauÄ  auf  i^n,  entriß  i^m  ben  ©todf,  unb  inbem  er  it>n  an 
ber  Äe^ile  parfte,  bleute  er  ben  ©c^urfen,  biö  er  um  ©nabe  brüöte. 

©ie  Änaben  -  mit  Huinal^me  bcd  jungen  ©quecrd,  ber  feinem 
IBatcr  }u  ^ilfe  Fam  unb  ben  geinb  im  Stürfen  angriff  —  rührten 
Weber  J^anb  nod)  guß.  übet  '^vau  ©qucerd  bängte  ftd)  unter  fort* 
wäbrenbem  ©(freien  um  ^ilfe  an  ben  9locffcf)oß  ibreS  ©cmabl^  unb 
mübte  fic^,  iiin  ben  ^änben  feine*  wütenben  ©egnerd  au  entreißen, 
wäbrenb  gräulein  ©queerd,  bie  in  ber  Erwartung  einer  ganj  anbcrn 
©jene  burc^  tai  ©d^lüffcUocf)  gegudft  l^citte,  gerabc  im  Q(ugcnbli(f 
tei  beginnenbcn  5(ngriffd  bercinftürjte,  unb  nadjbem  fte  einen  wabren 
®(^ouer  »on  ^intenfäffern  auf  ben  Äopf  bed  Unterlebrerd  batte 
praffeln  (äffen,  nac^  J^crjcn^lufl  »on  binten  auf  ibn  lo^fcblug.  ©ie 
würbe  immer  wieber  }u  neuen  Rieben  angefeuert  burc^  ten  quaU 
»oöen  ©ebanfen,  er  b<»be  ibre  Ciebe  oerfcbmäbt,  fo  ta^  ibr  "Xvm, 
ber  (gleid>  bem  ibrer  9Ruttcr)  niemals  ju  ben  fc^wä(^(lcn  geborte, 
flet«  frifrf)e  Äraft  erbiclt. 

9?ifolau*  empfanb  jebod)  in  feiner  nun  entfeffelten  SWaßloftgfeit 
bie  ©d)läge  nic^t  flärfer,  ali  wenn  fie  mit  {^ebem  aufgeteilt  worben 

197 


wSrcn.  Qntlid)  aber  wurtc  er  tei  Carmen^  unb  tei  2(ufru^rd  mute, 
unb  ba  noc^  augerbem  fein  "üvm  erlahmte,  fo  »cretntgte  er  alle  t^m 
ju  ©ebote  ftc^enben  Gräften  ju  einigen  ©c^lugljteben  iinb  fc^Ieuberte 
©quecrd  mit  aöcr  ©enjalt  von  ftd).  Die  ^cid)t  tei  (Bto§cd  riß  auc^ 
grau  ©qucerö  mit  fi«^  fort  unb  flürjte  fie  über  eine  im  2ßeg  liegeitbe 
^anf,  gegen  tk  ^err  ©quccrö  im  gatten  mit  bcm  Äopf  fo  fräftig 
anflieg,  bag  er  ber  ganjen  Cängc  nac^  betäubt  unb  rcgungölod  auf 
bem  93oben  liegenblieb. 

3(1^  9?ifolau§  tai  SBerf  in  bicfer  SBeifc  glücflic^  ju  Snbe  gebradjt 
unb  ftc^  barüber  »öüig  beruhigt  ^atte,  ta^  ©queer*  nur  betäubt, 
nicf^t  aber  tot  fei  —  über  wcldjen  ^unft  er  juerft  pcinigenben  ^weiUi 
cmpfanb  — ,  überlieg  er  beffen  2Bieber^crjletIung  feiner  gamilie  unb 
entfernte  fld^,  um  ju  überlegen,  toai  »ol^l  nun  tai  bcflc  für  i^n  ju 
tun  wäre.  Qv  fa^  fi<i>  /  «l*  ^r  tai  ^immex  »erlieg ,  ängftlid)  nac^ 
©mifc  um,  aber  er  fonnte  i^n  nirgenbd  entbecfen. 

filad)  furjer  Überlegung  pacfte  er  feine  »enigen  Äleiber  tn  ein 
fleine*  leberneö  '^tüd^en,  ging,  ta  ftc^  niemanb  feinem  ^bjug  in  bcn 
2Beg  flcöte,  fü^n  burd^  tk  »orbre  Sür  unb  bog  balb  nac^^er  in  ben 
2!Beg  ein,  ber  nad)  ©reta  ^ribge  führte. 

!Xlö  er  binreic^enb  abgefüllt  aar,  um  über  feine  augenblidflidbc" 
SSer^ältniffe  ein  wenig  nad^jubenfen ,  erfd^ienen  fic  i^m  freiließ  in 
feinem  fe^r  ermutigenben  Sichte.  Sr  \)atU  nur  »ier  ©c^itting  unb 
einige  ^ence  in  ber  Safere  unb  mar  etnjaö  mebr  alö  jmei^unbcrt* 
unbfünfjig  SKeilen  »on  ßonbon  entfernt,  wobin  er  guerft  feine 
©c^ritte  lenfen  moHte,  um  ft(^  unter  anberm  auc^  ju  erfunbigcn, 
tt)ie  J^err  ©queerd  wobl  tk  QSorgänge  biefe^  Sageö  feinem  liebe» 
»ollen  Onfel  »ortragen  »ürbe. 

Oili  er  jufätlig,  nac^bem  er  ju  bem  ©cfjluffe  gefommen  »ar,  ta^ 
ei  für  biefe  ungtürflic^e  ßage  feine  ^ilfc  gebe,  tk  !Xugen  auffc^lug, 
fab  er  einen  SWann  auf  ftd^  jureiten,  in  bem  er  beim  JRäbcrfommen 
JU  feinem  grogen  33erbrug  niemanb  anbern  ali  ^errn  Sobann 
Sörowbie  erfanntc,  ber  in  leberbefe|ten  33einfleibern  auf  feinem 
3;iere  fag  unb  bagfelbe  mittelft  eineö  ftarfen  ©todfeS  »onoärtd  trieb, 
ben  er  fuq  gu»or  »on  irgenbeincr  jungen,  flämmigen  Sfc^c  abgc» 
fc^nitten  ju  baben  fdjicn. 

„3c^  babe  n)irflicl>  feine  Cufl,  nod)  mebr  ©treit  unb  Cärm  ju 
bi^ren,"  backte  9iifolauö,  „unb  tod)  wirb  mir,  idj  mag  ei  moc^cn, 

198 


wie  tc^  Bstö,  mai)v^d)dnl\(i)  itoc^  ein  5!ßortwcc^fc(  mit  bt'cfem  e^r(icf)cn 
©ummfopf,  »tcKctc^t  auc^  ein  ober  bcr  anbrc  ©trcic^  »on  jenem 
©torf  blühen." 

SSßtrfltc^  fc()ien  auc^  emtger  ©ruiib  »or^anben  ju  fein,  »on  btcfer 
^Begegnung  etnen  feieren  ^(udgang  ju  erwarten,  benn  3obann 
®ro»btc  lidtte  faum  jRifofand  be*  2Begö  ^erjte^en  fe^cn,  a(*  er 
fein  ^ferb  auf  ben  gu§i»eg  trieb  unb  fo  lange  wartete,  hii  btcfer 
beranfam,  wobei  er  unabläffig  jwifc^en  ben  O^ren  feinet  'Pferbed 
bur(^  na(^  9?ifolauS  Mnfa^,  ber  gemäc^licf)  ein^crfc^rttt. 

„©c^orfamcr  X)iener,  junger  ^err,"  fagtc  Sodann- 

„©leic^faU*,"  entgegnete  9?tfoIau§. 

„9?un,  wir  ^aben  und  enblic^  getroffen,"  bemerftc  3i>^a«"/  »"* 
bem  er  mit  feinem  Sfdjenflocf  an  ben  ©teigbügel  fd^lug,  ta^  biefcr 
flirrte. 

„30/"  ocrfe^te  SHolaud  flocfenb.  „^ören  ®ie!"  fu^r  er  nad> 
einer  furjen  *Paufe  freimütig  fort,  „wir  ftnb,  ali  wir  uni  tai  Ic^te« 
mal  fa^en,  nic^t  im  beftcn  Sinoerne^men  »oneinanbcr  gefdjieben. 
Qi  war,  glaube  ii),  meine  ©d^ulb,  aber  id)  l^atte  nidfjt  bie  3(bflct)t, 
®ie  JU  beleibigen,  unb  lie^  mirö  auc^  nic^t  träumen,  ta^  fie  fiel) 
bcletbigt  füllen  fßnnten.  Sd  f)at  mir  nac^l^er  feljr  leib  getan.  SfBotten 
wir  und  tie  J^anb  jur  33erfö^nung  reichen?" 

„©ie  .^anb  jur  93erfi5^nung  reichen?"  rief  b»er  gutmütige  '^ovU 
fairer;  „ei,  ba  bin  id)  and)  babei."  Sr  beugte  flc^  fofort  oom  ^BAttel 
nietet  unb  brücftc  9?ifolaud'  ^anb  fröftig.  „Khev  voai  ^a(l  bu  in 
bcinem  ©efid^t,  ?0?cnfcl)?   Sd  fic^t  ja  aud  wie  jerbleut!" 

„di  in  ein  ©djlag,"  entgegnete  S^ifolaud  ^oc^erriJtenb;  „aber 
ein  ®(^lag,  ben  id)  bem  @eber  mit  reidjlic^cn  ^in^en  wicbcr  jurücf* 
evitattete." 

„?(lein,  tai  Ijaben  ®ie  boc^  getan?"  rief  Sodann  ^ro wbie. 
„Siecht  fo,  ©ie  gcfatten  mir  barum." 

„3d)  würbe,"  entgegnete  9?ifolaud,  ber  nidjt  ved)t  wu§te,  wie 
er  fein  3ugeftänbnid  einleiten  fotlte,  „id)  würbe  nämlid)  mi^^anbelt." 

„SRein!"  fiel  3«>^onn  33rowbic  in  einem  $on  tei  ?0?itleibd  ein, 
benn  er  war  ein  ?Äiefe  an  Äraft  unb  ©eflalt,  unb  JWifolauö  mochte 
in  feinen  Q(ugen  wo^  nur  wie  ein  ^wevQ  erfc^einen;  „fagen  @ic 
mir  tai  nid)t." 

„Sä  ifl  leibcr  fo,"  crwiberte  ?Rtfolau«,  „unb  jwar  oon  jenem 

201 


fc^ufttgcn  ©quecrd;  id)  l^abc  t^n  aber  gcfunb  burdjgebrofd^ett  unb 
barauf  fem  ^ani  »erlaffen." 

„?Bad!"  fd)rte  S^^onn  93ron3btc  in  einer  folc^en  Sfjlafc,  ba§  fem 
^fcrb  barüber  fdjeute;  „ten  ©d^ulmetflcr  burc^gcbrDfd)en?  J^o! 
^o!  1^0 !  ©en  ©c^ulmct'fter  burc^gebrofc^en!  ?tla,  fo  etwai  war 
noc^  nt'c^t  ba!  ®xh  mir  nod)  einmal  beine  ^ant,  Ä'amerab!  Den 
®d)u(meifler  burcfjgebrofcfjen !  ^oli  ber  Teufel,  idc)  möchte  bic^ 
barum  füffen." 

Unter  biefen  ^(uöbriic^en  tei  Sntiiicfenö  ladete  So^ö""  ^Brombie 
immer  roieber  —  fo  lout,  baß  tai  Sc^o  weit  unb  breit  nur  ba^ 
fdjaKenbe  ©eläd^ter  jurücfgab  —,  wobei  er  S^ifolau*  forttwä^renb 
unb  nicf)t  weniger  ^crjlid)  bie  J^anb  fd)üttclte.  Uli  ftd^  feine  Ca(^= 
lufl  gelegt  l^atte,  fragte  er  9?ifolauö,  wag  er  je^t  ju  tun  gebäc^tc, 
fcf)üttelte  jeboc^  hei  bejfen  TCntwort,  ta^  er  fc()nurftra(fd  nad)  Bonbon 
WDÖe,  bebenflid^  ben  ^opf  unb  fragte,  ob  er  bcnn  auc^  wiflfe,  wie= 
öiel  bie  ^Poflwagen  für  eine  fo  weite  ga^rt  »erlangten. 

„3<^  weiß  ei  aßerbingö  nic^t,"  »crfc^tc  Ülifolauö;  „e^  fommt 
aber  aud)  niäjt  fonberlid)  in  33etrad)t,  ta  id)  im  ©inn  ^abe,  meine 
Steife  }u  ^uß  ju  mad)en." 

„(Sine  diei^e  nad)  ßonbon  ju  5u0«"  "cf  ^^^  ^orn^änbler  »er« 
wunbert. 

„S^ben  (Schritt  bc^SBegd,"  entgegnete  9?ifolauö.  „3«^^ötteaber, 
ftatt  l^ier  ju  He\)en,  fdjon  eine  fd^ßnc  ©trecfe  jurücf legen  fBnnen; 
unb  fomit  @ott  befol>len!" 

„9?id)t  boc^,"  erwiberte  ber  e^rlic^e  Canbmann,  fein  ungebulbiged 
*Pferb  jügelnb;  „l^alt  nod^  ein  wenig,  fag  id).  Stßieöiel  @elb  J^afl 
bu  in  bcincr  Safere?" 

„9?ic^t  öiel,"  antwortete  ÜJifolauö  errötenb;  „aber  id)  muß  ei 
eben  ju  firecfen  fud^en.   kräftiger  293iUe  fann  »iel  ausrichten." 

3ol)ann  58rowbie  machte  nid^t  »iel  SBorte,  fonbern  ftedfte  tic 
J^anb  in  feine  Safere,  jog  einen  alten  fd^mu^igcn  Ceberbcutel  ^eroor 
unb  bcflanb  barauf,  baß  S^ifolauö  fo  »iel  »on  i^m  borgen  muffe, 
aU  er  für  feine  augenblirflic^en  SÖebürfniffc  nötig  l^abe. 

„^raud^fl  bic^  nid^t  ju  fc^ämen,  SOJenfc^,"  fagte  er.  „9?imm  fo 
oiel,  als  tu  jum  ^eimfommcn  nötig  ^aft.  ^d)  \)ahe  leine  ©orge; 
tu  wirflS  mir  fc^on  einmal  wieberbejal)len." 

DZifolauö  ließ  ^id)  jetod)  burc^auS  nic^t  bewegen,  me^r  ald  eine 

202 


©ut'ncc  attäunctjmcn,  mit  welchem  5(itle^en  ^err  ©rowbtc  ftd)  nadf 
»iclcm  ©rängen,  tod)  me^r  ju  nehmen,  begnügen  mu§tc,  obglcid) 
er  feinem  greunb,  nid)t  ebne  einen  3(nf[ug  »on  2)orff^irer  58el)ad}t= 
famfeit,  eorgefteßt  ^attc,  ba^  er  bod,  »ad  er  ntcf)t  ausgebe,  ja  auf= 
bewahren  fönne,  bid  ftd)  eine  (Gelegenheit  ftnbe,  ei  portofrei  jnrütf= 
jiifenben. 

„?)?imm  auc^  biefen  (Btedcn  mit,  ta^  er  bir  auf  beinern  Stöcg 
forthelfe,  Äamerab/'  fügte  er  bei,  inbem  er  feinen  Sfd^enftocf  5)?ifo= 
laud  <>inreic^te  unb  i^m  nocf)  einmal  tie  ^anb  brücfte.  „53en)a^r 
bir  einen  guten  ^nt,  unb  Oott  fei  bein  ©eleitgmann.  ©cn  <Bd)uU 
meifler  geprügelt!  93ei  @ott,  tai  ift  tai  93cfle,  w<xi  ii)  in  jmanjig 
Sauren  gehört  babe!" 

dlciti)  biefen  5Dorten  brad)  Sobonn^rowbie  mit  mcbr3artgefübl, 
ald  man  »obl  oon  ibm  erwartet  \)ätte,  aufö  neue  in  ein  lautei  @e= 
löc^ter  aui,  um  nidjt  auf  5)?ifolaud'  Danf  achten  ju  muffen,  gab 
bann  feinem  ^ferbe  bic  ©poren  unb  ritt  in  fc^arfem  2rab  batjon, 
inbem  er  ftd)  noc^  bin  unb  »ieber  nac^  9iifolaud  umfab  unb  ibm, 
ber  ibm  fcbnjcigenb  nad)blicfte,  luftig  juwinfte,  ald  woße  er  ibm  ju 
feiner  JHeife  'Sflut  jufprcdjen.  j)?ifolaud  fc^autc  9lo§  unb  9teitcr 
nacb,  bii  f«e  binter  bem  Äamme  einei  fernen  ^ügclö  »erfcbwunbcn 
waren;  bann  fe^tc  er  feinen  Sffieg  fort. 

(Sr  fam  an  biefem  9iad)mittag  nidjt  mcbr  weit,  benn  ei  war  in= 
jwifcben  bunfel  geworben,  unb  ta  ei  ftarf  gefcbncit  batte,  fo  war  ber 
5!Beg  nicbt  nur  fcbr  mübfam,  fonbem  aud)  in  ber  9?acbt  für  einen, 
ber  bic  ©egenb  nidjt  genau  fanntc,  unrtd)er  unb  fd)wer  ju  finben. 
Sr  blieb  in  einer  ^ütte  über  9?acbt,  wo  für  2Danbrer  ber  geringem 
klaffen  Letten  }u  woblfeilem  ^Jreid  ju  baben  waren,  ftanb  am  anbern 
SWorgcn  jeitig  auf  unb  fam  nod)  »or  (Sinbrud)  ber  9?acbt  nadb 
^orougbbribge.  2(ld  er  burd)  biefe®tabt  ging,  um  irgenbeinc  bittige 
Unterfunft  ju  ftnbcn,  traf  er  einige  bimbert  SWeter  oon  ber  ©tra^e 
eine  leere  ©djeune,  in  welcher  er  fid)  eine  warme  Scfc  fud)te, 
feine  mübcn  ©lieber  audftrecfte  unb  balb  in  einen  gefunben  ©cblaf 
»erftel. 

Tili  er  tci  anbern  2J?orgenö'  erwachte  unb  ftd)  an  feine  Sräumc 
iü  erinnern  »crfucbte,  bie  atte  mit  feinem  fürjlicben  ^(ufentbalt  ju 
Dotbebopd  ^aö  in  QSerbinbung  ftanben,  fe^te  er  ftd)  auf,  rieb  ftcb 
bic  ^ugen  unb  ftierte  -  wabrfcbcinlicb  mit  einem  fcbr  »crblüjftcn 

203 


©cftc^t  —  auf  t'rgcnfccmcn  unhemeQlidien  ©cgenftanb,  tet  einige 
®d)rtttc  cor  i^m  ju  fauern  fdjien. 

„©onberbar!"  rief  9?ifoIaud.  „©DÖte  bicd  noc^  ju  ttn  2raum« 
bilbern  gcljören,  bie  mid)  eben  »erlaffen  ^abcn?  Qi  hnn  n\d)t  wivU 
Ud)  fein  -  unb  boc^  -  icf)  bin  wad)!  -  ©mifc!" 

©ie  ©eftalt  bewegte  ftd)/  ftanb  auf,  trat  nä^>er  unb  lief  ftt^  oor 
feinen  gü§en  auf  ik  Änie  nieber.    Sd  war  mixHid)  ©mife. 

„ffiarum  fnicjlbuDormir?"  fagte  ?Kif olaud,  i^n  t>aftig  auf^jebenb. 

„Damit  ©ie  mir  erlauben,  mit  3^"cn  ju  get>en,  —  überaö^in  — 
bi*  an  bcr  ?Bett  Snbc  -  hi^  ini  ©rab,"  »erfe^te  ©mife,  feine  J^anb 
umflammemb.  „O  laffen  <Bie  mid}  mitgct>en,  bitte!  ©ie  ftnb  meine 
^eimat  —  mein  einjiger  grcunb  -  nehmen  ^ie  mid)  mit  ftdj,  bitte." 

„TLhev  biefer  greunb  fann  wenig  für  bic^  tun,"  fagte  S^ifolaud 
fanft.    „2Bie  fomft  bu  ^icr^er?" 

Der  arme  SBurfc^e  war,  mit  eS  fd^ien,  tKifoIauS'  ©pur  gefolgt, 
^atte  i^n  auf  bem  ganzen  ^eg  nie  aui  bem  ©efcd^t  verloren  unb 
Heti  auf  i^n  acfjtgegeben,  wenn  er  fc^lief  ober  eine  Srfrifc^ung  ein« 
na^m,  aber  nid)t  früher  ^eroorjutretcn  gewagt,  aui  %uvd)t,  jurücf» 
gefd)itft  ju  werben.  Qi  war  auc^  nid^t  feine  3(bftd)t,  ftc^  fd^on  jc^t 
}u  jeigen,  aber  ?Rifolauö  war  früher  erwacht,  al^  er  »ermutet  ^atte, 
unb  fo  war  i^m  feine  ^eit  me\)v  geblieben,  iid)  ju  »erbergen. 

„^rmer  3ungc!"  fagte  9?ifolaud;  „bein  ^arteö  @efcf)irf  »erfagt 
bir  ^reunbe  hü  auf  einen  einzigen,  unb  biefer  ift  beinal^e  fo  arm  unb 
^ilflod  wie  tu  felbft." 

„Darf  id)  —  barf  id)  mit  3^ncn  ge^en?"  fragte  ©mife  fdjüc^tem. 
„3c^  *»iö  feine  Wlüt)z  fc^euen  unb  ^\)x  treuer  Diener  fein.  3«^  brauche 
feine  Kleiber,"  fügte  taf>  arme  ©efd^Bpf  hei,  inbem  ei  feine  Cumpen 
jufammenjog;  „ta  id)  mit  biefen  gut  auöreic^e.  ^d)  miü  nur  in 
S^rer  SZä^e  fein." 

„Unb  ba^  fottfl  bu!"  rief  9?if olau«.  „5Bir  woOen  unfer  ®efd)icf 
teilen,  hii  einer  oon  und  biefe  2ßelt  mit  einer  beffcm  »ertaufc^t. 
©0  fomm  benn!" 

?0?it  biefen  Sorten  warf  er  fein  geffeifen  auf  ben  ?Rü(fen,  na^m 
feinen  ©torf  in  tie  eine  ^anb,  reichte  tie  anbre  bem  entjürften  ©mife, 
unb  fo  »erliefen  heite  miteinanber  bie  alte  ©df^eune. 


204 


Q^ierjc^ntc^  Äapitcl.  ^at  t>a^  Unqlürf,  nur  »on  ge? 
meinen  beuten  jii  ^anDeln,  unb  trägt  ba^er  not? 
trenbigerweife  and)  einen  niebrigen  unb  gemeinen 
C^arafter. 

O"  bcöi  ^ct'l  »on  Conbon,  wo  ®olbcn  ©quarc  Hegt,  gibt  e* 
cüic  alte  »crfaücnc  ©traße  mit  jwci  unregelmäßigen  fKei^cn  ^ofeer, 
fc^maler  Käufer,  »eldjc  fic^  gcgenfeitig  fo  lange  angcjlarrt  }u  ^abcn 
fd)einen,  ba§  ftc  fc^on  feit  Sauren  ganj  außer  gajfung  finb.  ©elbft 
bic  ©(^ornfteine  jlnb  biifler  unb  meland^olifd^  geworben,  ta  fie  nic^td 
^eßred  anjufc^en  ^oben,  al^  tie  <5d)ornfteinc  über  ber  ©traße. 
®ie  fi"^  brüchig,  riffjg  unb  »on  Slaud)  gcfc^wärjt,  unb  \)in  unb 
wicber  fdjcint  ein  über  bic  anbern  ^croorragenber  Äamin,  ber  fld> 
fcl)wcrfäöig  auf  tic  eine  ©eitc  neigt  unb  f(J)on  bc»lb  über  tai  J)ad> 
^inauSböngt,  barübcr  nad)jubrütcn,  ob  er  für  tie  33crnad)läfflgung 
eined  bölben  S^br^unbertö  9tacf)e  nebmen  foß,  inbcm  er  tit  ©e« 
wobncr  ber  fWanfarbc  ju  ©taub  jermalmt. 

T>ai  ©eflügel,  tai  in  ben  ©offen  tievumpidt  unb  in  einer  3(rt 
ben  Äörpcr  brebt  unb  wenbet,  tie  hii\)ev  nur  bei  ©tabtbübnern  be» 
obad)tet  würbe  unb  ber  irgcnbcin  ^abn  ober  eine  ^enne  »om  Canb 
ganj  ratlod  gegcnüberftebcn  würbe,  paffen  ooöfommen  ju  ben  bau» 
fälligen  SQBobnungen  feiner  Eigentümer,  ©djmu^ig,  b*»Ib  cntftcbert 
unb  fcbläfrig,  mk  »iele  Äinber  in  ber  9?ad)barfcbaft  auf  bie  ©trafen 
binaudgefc^icft,  um  felbfl  ibren  Cebenöuntcrbalt  ju  fuc^cn,  büpfen 
fie  »on  ©tein  ju  ©tein,  um  irgcnb  ctmai  greßbared  aui  bcm  Äot 
berauÄjufucbcn,  unb  flnb  faum  imflanbe,  ein  orbcntlic^ed  Kraben  fertig 
JU  bringen,  ©er  cinjige,  ber  nocb  etwai  bat,  voai  einer  ©timmc 
äbnelt,  ifl  ein  alter  3wergbabn  im  ^aui  bcö  ©ärfcrd,  unb  felbfl 
biefer  ifl  infolge  ber  fd)lecbten  Äofl  bei  feinem  frübcrn  ^crrn  bcifer 
geworben. 

X)em  Umfang  ber  Käufer  nacb  }u  fc^ließen  muffen  ftc  cbebcm  »on 
beffer  gefteßtcn  Ccuten  bewobnt  worbcn  fein,  ali  eS  bic  gegenwärtigen 
9)iicter  ftnb;  jc^t  aber  werben  bie  ©torfwerfc  ober  einjelnen  3inimcr 
wod)cnwcifc  eermietet,  unb  jebc  ^audtür  bat  fafl  fo  »iclc  9?amen- 
täfelc^cn  ober  Älingelgriffe,  ali  fid)  ©emäcber  im  3n"crn  befinben. 
©ic  gcnflcr  bieten  aui  bemfelbcn  ®runb  einen  gcnügenb  ab« 

205 


»cdjflung^rcic^cn  !J(nbltrf  bar,  ba  (Ic  mit  jcbcr  bcnf baren  "JCrt  »on 
3enflerfd)irmen  uiib  SSorljöngen  geitcit  ftnb,  wä^rcnb  jcbc  J^auöfllur 
»crbarrtfabtcrt  unb  glcic^fant  unmcgfam  Qemadit  wivt  tuvd)  bunte 
Raufen  öon  ^tnbcrn  unb  ^ortcrFrilgcn  »on  jebcr  @rö§e;  bcnn  man 
tj&t  \)kv  eine  5(u8n)al)l  oom  (Säugling  auf  bcm  3(rm  unb  bcm  SSiertcU 
literfännc^en  angefangen,  bi^  su  bem  erroac^fencn  SKäbdjen  unb  bem 
33ierlitcrfrug. 

%n  ber  Sür  eineS  bicfer  Käufer,  tai  V)idlei<i)t  noc^  um  einen 
©ebanfen  fc^mu^igcr  war  ali  irgenbeineö  feiner  9?ac^barn,  auc^ 
mcbr  Älinge(griffc,  Äinber  unb  ^Porterfrüge  jeigte  unb  ttn  Qualm 
cineg  birfen  9lauc^eö,  ber  Sag  unb  9?aci)t  einer  großen,  nebenan= 
liegcnben  53rauerci  entflrömte,  aud  erfter  ^anb  empfing,  flebte  ein 
3ettel  mit  ber  3(njeige,  bag  in  feinen  SKauern  nod)  ein  3i'nnicr  ju 
»ergeben  fei.  Qi  i^'dttt  jebod)  t>k  gäbigfeiten  be6  beftcn  Stehen» 
fcf)ülerd  überfliegen,  ben  ©torf,  in  weldbem  ficb  tai  ju  oermietenbe 
3immcr  bcfanb,  auöjumitteln,  wenn  er  bie  3<»bl  ber  oiclen  ^e* 
wobncr  inö  5(uge  faßte,  meiere  tit  ganje  gront  beö  ^aufcd,  »on 
ber  2Bäfc^emangel  am  Ättcf^enfenfler  an  hii  ju  ben  ^Blumentöpfen 
ber  ©ac^jlübcben  binauf,  entfaltete. 

Daö  gemeinfcbaftlicbe  Sreppenbau^  »ar  fabl  unb  mit  feinerlei 
Scppicben  belegt;  unb  bod)  ijätte  ein  wißbegieriger  ^cfuc^er,  ber  hi^ 
jum  ©icbel  binaufflimmen  mußte,  beobachten  fönnen,  baß  eö,  je 
bBbcr  er  binauffam,  nid^t  an  ?0?erFmalen  ber  junebmenben  %vmnt 
feblte,  obgleich  bie  3inimer  ber  ^Beroobner  »erfcbloffen  maren.  ®o 
battcn  tie  im  erften  ©tocf,  welcbc  mit  ^ERöbeln  reid)licb  »erfcben 
waren,  einen  alten  SO?abagonitifcb  -  aui  ecbtem  SKabagoni  —  auf 
tbrem  @ange  fleben,  ber  nur  in  tai  ^immev  burfte,  wenn  eö  tk 
©elegenbeit  erforbertc.  ^m  jweitcn  ©tocfe  fanf  tai  überflüfflge 
J^auögerät  auf  ein  paar  alte  tannene  ©tüble  bcrab,  »on  benen  ber 
eine,  ber  ju  einem  J^intergemacb  geborte,  cineg  58eine8  unb  bc« 
©i^e^  beraubt  war.  Der  tvitte  ©tocf  fonnte  ftcb  feine§  größeren 
ÜberfluJTeö  rübmcn,  aU  eine^  wurmftidjigcn  SSafcbjuber^ ;  unb  tk 
glur  ber  SJ^anfarbe  jeigtc  feine  foftbareren  ©egenftönbe  ald  jwei 
befribäbigtc  SBafferfrüge  unb  einige  jerbrocbenc  ®cbubwicb»fliäfd)cben. 

"Kuf  biefem  20?anfarbengang  war  eben  ein  ältlicber,  fdjäbig  ge» 
fleibeter  SKann  mit  barten  3"9^"  ""^  breitem  @e)td)t  im  ^Begriffe, 
tk  5ür  be§  ©affenfämmercbenö  ju  öffnen,  in  wclcbeö  er  mit  ber 

206 


Wiitne  tei  gcfc^ltd^eii  Stgcntümcrg  eintrat,  itad)bcm  ci  ihm  gelungen 
mar,  ben  »eiToftctcn  »Sdjlüffcl  in  bcni  nod)  mctjr  »crxojleten  »Sd)lo(fc 
umiubrc^en. 

©iefer  fWann  trug  cine^Pcrüdfe  mit  furjen,  groben  roten  paaren, 
tie  er  mit  feinem  ^ute  jugleic^  abnahm  unt  an  einen  9?agel  bängte. 
9?acbbem  er  bicfe  Äopfbebedfung  mit  einer  fcbmu^igcn  baummoöencn 
5)?acbtmü5e  oertaufdjt  unb  im  Dunfcin  nad)  einem  Cid)t|lümpd)en 
umbcrgetappt  batte,  flopftc  er  an  bic  SQBanb,  weldje  bic  beiben  V>ad)= 
fluben  trennte,  unb  fragte  mit  lauter  (Stimme,  ob  ^crr  9?oggö  Cic^t 
bätte. 

©ic  bwilbcrflingenbcn  Zciute  würben  burd)  bie  mit  SKörtcl  bc= 
worfene  ^oljwanb  gebämpft  unb  f langen  übcrbieö,  a\i  ob  fte  ani 
bem  3nnern  eineS  Äruged  ober  cineö  anbern  Srinfgcfä^cd  fämen ; 
jebenfaüö  war  eö  aber  9?en)mand  ©timme  unb  tk  Antwort  eine 
bcjabenbe. 

„Sin  fdjeu^lid^cr  5(benb,  ^err  9?oggd,"  fagtc  ber  Wilann  in  bcr 
9iad)tmü$c,  ali  er  in  ba^  ®cm<i(i)  tci  anbern  trat,  um  fein  üdjt 

„JHegnet  ed?"  fragte  DZcteman. 

„Ob  ei  regnet?"  »erfe^tc  ber  erllere  »crbroffen.  „3d)  bin  bii 
auf  tie  ^aut  burdjnäßt." 

„Sd  braucht  nid)t  »iel,  un^  beibe  hii  auf  bie  Jpaut  ju  burdjnäjfen, 
J^err  ßroml,"  fagte  Sienjman,  inbem  er  feine  J^anb  auf  ben  ')(uf= 
fd)lag  fcincd  fabcnfdjeinigen  JKocfe^  legte. 

„Um  fo  ärgerlicher,"  fagte  ^crr  Srorol  in  bemfelben  oerbroffenen 
5one. 

Der  SWann,  beffen  raube  3ügc  bie  eingefleifd)tefte  ®elbftfud)t 
audbrücften,  brummte  nod)  eine  2öeilc  unjufrieben  fort,  fc^iirte 
bad  ärmlicbc  geuerdjcn  beinabc  ganj  burcb  ben  Stofi,  unb  inbem  er 
bad  ©lad,  »eldjcö  ibm  ?Koggö  btngcfcboben  batte,  leerte,  fragte  er 
ibn,  »0  er  feine  Noblen  aufbcmabre. 

jKewman  iWoggö  mied  auf  tai  unterfle  t^ad)  eined  ©djranfed, 
worauf  .^err  Srowl  bic  ©d)aufel  ergriff  unb  tie  J^älftc  bcd  l^or= 
rateö  in  ben  ^amin  warf;  9?oggö  nabm  jcbo(^  febr  bebäd)tig  unb 
wortlos  bic  Äoblcn  wieber  beraub. 

„<5ie  wollen  bod)  boffcutlid)  bcuteabenb  nid)t  jufparen  anfangen?" 
fagte  (irowl. 

207 


9?c»man  jctgtc  auf  tai  (ccrc  ©tag,  aU  ob  bi'c*  l^inrctc^c,  ctne 
folc^c  5öcfd)ulbt9ung  jurücfiutveifen,  uiit  fagtc  fuvj,  baß  er  jum  97ad)t> 
cffcn  hinuntergehe. 

„3u  bcn  Äenwtgfen?"  fragte  Sro»»!. 

d^etoman  ntcftc. 

„2Bad  fagt  man  baju!"  fu^r  ßro»»!  fort.  „Senn  tc^  nic^t  ge=» 
liadit  i)'dttc,  ©te  gingen  gemtß  ntc^t  ^tn,  weil  ®ie  fic^  fo  geäußert 
|»aben,  fo  f)'dtU  id)  m  ben  ^enmigfen  ntc^t  gefagt,  id)  fönne  nic^t 
fommen,  unb  ei  voäve  mix  nid)t  emgcfaöcn,  bcn  3(benb  hd  3^nen 
ju  jubringen!" 

„Wlatt  beflanb  audbrücfHrf>  barauf,  ta^  id)  fommcn  foße,  unb  fo 
mußte  id)  jufagen/'  entgegnete  dlemmm. 

„®ut,  aber  wai  fott  aud  mir  werben?"  menbete  ber  S^rcnmann 
ein,  ber  nie  an  etmai  anbreö  ali  an  ft<^  fclbfl  badete.  „Daran  finb 
nur  ©i'e  fd^ulb!  t)od)  id)  roiU  3^nen  wad  fagen  -  tc^  bleibe  bei 
Sl^rem  geuer  fi$en,  hü  ©ie  njieberfommen." 

STewman  warf  einen  »erjwcifelten  Sßlirf  auf  feinen  fleinen  33or= 
rat  »DU  93rennmaterial;  ba  er  aber  nid^t  ben  fWut  l)atU,  nein  ju 
fagen  -  ein  2Bort,  wcldjei  er  fein  ganjcS  ßeben  lang  weber  ftc^ 
felbil  noc^  jemanb  anberm  gegenüber  jur  rechten  ^eit  gebrauchen 
fonnte  -,  wittigte  er  in  ben  93orfdj(ag  ein,  unb  .^err  ßrowl  ging  fofort 
tavan,  ei  ftd^  mit  J^ilfe  »on  S^ewmanö  SWitteln  fo  bc^aglid)  ju 
madjen,  ali  tie  93er^ä(tni|7e  ei  erlaubten. 

©ie  ^auöbewjo^ner,  welche  Srowl  mit  bem  SCu^brucfe  „bic  Äcn» 
»igfen"  bejeid^net  i)atte,  waren  tie  ®<ittin  unb  tie  boffnungöooHen 
Sprößlinge  eineö  Stfenbeinbred)f[erö  namenö  Äenwigö,  ber  in  bem 
^aufe  ali  ein  Wiann  »on  einiger  SBebeutung  betradjtet  würbe,  ta 
er  iiie  ganjc  SBeletage,  welche  auö  jwei  3i>nmern  beftanb,  innehatte. 
3(ucl^  S'^au  ^enwigö  benahm  fid^  ganj  me  eine  Dame  unb  entflammte 
einer  fe^roorne^mengamilie,  benn  fie  Ijatte  einen  Onfel,  ber2Bajfer= 
fteuereinne^mer  war.  5(bgcfel&en  »on  biefem  SHu^m  befud^ten  il^rc  jwei 
ältejlcn  Wätd)en  jweimal  eine  Sanjfd)ule  in  ber  9M^>e  unb  \)aUen 
flac^dblonbeö  J^aar,  tai,  mit  blauen  ©änbern  gefd^mücft,  in  üppigen 
©c^wänjdjen  über  ben  Slücfen  l>ing;  auc^  trugen  fie  wei^e  iöein» 
fleiber  mit  Traufen  um  bie  Änöc^el  —  lauter  ©inge,  tie  ncbfl  jaM= 
lofen  anbern  glcic^wic^tigen  einen  ^inrcidjenben  Orunb  abgaben, 
972abam  ^enwigd  ju  einer  fel^r  wünfc^enSwerten  ^efanntfc^aft  unb 

208 


jitm  beharrlichen  $(>emÄ  ber  Älatfc^bafen  in  ber  ®tra§c  -  unb  »icl« 
(cid)t  aud)  nocf)  einige  Käufer  linf^  unb  rcc^tö  oon  ber  Srfc  t>incin 
-  }u  madjen. 

S*  war  tie  jä^rlic^e  ©ebcnffcier  beÄ  glilcflic^en  ^agcd,  an  bcm 
tie  ^aatlid:)  anerfannte  englifcfjc  Äird)c  jn)ifcf)cn  J^errn  unb  grau 
Äenwigd  tai  58anb  ber  ^eiligen  S^c  fnüpfte.  Unb  grau  Äcnwigd 
batte  in  banfbarcr  Erinnerung  an  biefen  bcnfmürbigcn  ^eitpunU 
it)rti  bebend  einige  auderlcfene  grcunbe  auf  eine  Äartcnpartic  unb 
ein  5Wad)te<fen  in  ten  erflen  ©torf  cingclaben.  <Bie  trug  jum  ^wedc 
beS  Smpfangd  ein  neucS  flammenfarbigcd  Äleib  »on  febr  jugcnblicf^em 
®cbnitt,bag  eincfo  günfligeSffiirfung  bcr»Drbrac^te,ba§J^err^en»»igd 
erflärte,  tie  ac^t  ^aiive  feiner  @be  unb  biefünfÄinber  wären  ibm  nur 
wie  ein  $raum^  unb  grau  5tenn>igd  Fäme  ibm  jünger  unb  blübenber 
»or  ali  an  bem  ©onntage,  wo  er  fie  jum  erflenmal  gefeben  bätte. 

©0  fcbbn  aud)  grau  Äenwig^  in  ibrem  (Btaat  auöfab  unb  fo 
majeftätifcb,  ta^  man  bätte  ecrnnitcn  f önnen,  edftünbcibrwenigflend 
eine  ^öcbin  unb  eine  Dienflmagb  ju  @ebote  unb  fte  bätte  nic^td 
weiter  )u  tun,  ali  biefen  }u  befcblen,  fo  macbten  ibr  bodb  bie  OSor« 
bereitungcn  unfaglicbe  5)?übc;  nicbr  fogar,  ali  fte,  tk  »on  fo  jarter 
unb  feiner  Äonftitution  war,  bättc  auöboltcn  fönnen,  wäre  fte  nid)t 
»on  ibrem  ©tolj,  ibre  Süc^tigFeit  alö  J^au^frau  ju  bezeugen,  auf» 
recbterbalten  worben.  (Snb(id)  war  jcbocb  attcd,  wai  bcrbeigefcbafft 
werben  foßte,  beifammen,  bad,  wag  ftören  fonnte,  aui  bem  2Bege 
geräumt,  unb  aöed  war  in  gebßriger  Orbnung.  Unb  ali  fogar  ber 
SBafferfteuereinncbmer  fein  Srfcbeinen  jugcfagt  batte,  war  tai  @lürf 
ber  geicr  bolb. 

Die  ©efeClfcbaft  war  fabelbaft  auöerlefen.  ^uet^  ^err  Äenwig« 
unb  grau  Äenwigd  nebft  oier  Äenwigdfd)en  ©prßßlingen,  tk  jum 
^(benbeffen  aufbleiben  burften,  erflend  weil  ei  nid)t  mebr  ali  bittig 
wor,  ba§  fte  ftcb  an  einem  fol(ben  $agc  aucb  etmai  jugute  täten,  unb 
jweitendweilibr3ubettgebenin@egenwart  bcr®efettfcbaft  unpajfenb, 
um  nicbt  }u  fagen  unfcbirf (id)  gewefcn  wäre.  Dann  tk  junge  ©ame,  tk 
bie  Toilette  ber  gcflgeberin  beforgt  unb  bic  -  Jßeguemereö  bätte  ei 
nid)t  geben  fßnnen  —  ibr  ^ctt  bem  jüngften  Äenwigd=®prö0ling 
abtrat,  ba  fte  im  ^tnterbaud  im  jweiten  ©todfe  wobnte,  unb  fogar 
nod)  ein  junge*  ©ing  jur  58ewad)ung  tei  Äinbed  beigefleöt  böttc. 
Dann  war  ba  ali  pajfenbe  ©efcöfcbaft  für  bie  junge  ©amc  ein  un» 
IX,  14  209 


»erheirateter  junger  SO?ann,  beit  ^err  Äennjtgl  tn  früheren  3ö^rcn 
fennen  gelernt  ^attc  unb  bcr  »on  ben  ©amen  fe^r  gefdjä^t  würbe, 
weil  er  tn  bcm  9tufe  et'neö  95ruber  Cieberlic^  (tanb.  ^ierju  fam 
nocf)  ein  neuoermä^te^  *Paar,  weldje^  bei  J^errn  unb  grau  Äenwigd 
Söraut»ifitc  gemad)t  ^attc,  unb  eine  ©c^wefter  »on  ?Kabam  Äenwigg, 
bte  für  eine  tabellofe  ©c^Bntjeit  galt;  au§crbem  noc^  ein  anbrcr 
junger  SWann,  »du  bem  man  glaubte,  ta^  er  Ijcnette  5fbfid)ten  auf 
bie  ebenerwäl^nte  ©ame  i)ätU,  unb  ^crr  SJogg^,  ber  auä)  ju  ben 
QSorncl^men  gercd)net  würbe,  weil  er  einmal  ein  SWann  »on  ©tanbe 
war.  ©ann  fam  eine  ältlid)e  ©ame,  tie  in  einem  J^tntcrjimmer 
wohnte,  unb  eine  jüngere  ©amc,  weldje  näd)ft  bem  Cöwen  2ßaffer» 
fleuereinne^mcr  oiellcic^t  tie  größte  ßöwin  ber  ®efeUfd)aft  war,  ta 
fie  einen  ^^eaterfpri^enmann  jum  QSater  \)atU,  bisweilen  M  <Btati^in 
auftrat  unb  tai  auögcjeidjnetfle  mimifc^e  Talent,  »on  bem  man  je 
gehört,  befaß,  benn  fte  fonnte  fo  fdjön  fmgen  unb  beflamieren,  td^ 
grau  Äenwigg  jletg  hi%  ju  Sräncn  gerül^rt  würbe.  Die  ßujl,  folc^c 
greunbe  um  fid)  ju  fc^en,  würbe  nur  burd^  einen  unangenehmen 
Umftanb  »erbittert,  unb  btcfer  beftanb  t<itin,  ta^  bte  Same  »om 
J^interjimmer,  tie  fcl^r  beleibt  unt  über  bte  ©ec^jig  ^tnauö  war,  in 
einem  auögefd)nittenen  gejlreiften  SKuffelinfleibe  unb  furjen  Cebcr= 
^anbfc^u^en  i^re  ^Aufwartung  madjte,  wai  iD^abam  Äcnwigö  fo  »er= 
bro0,  ta^  le^tgenannte  Dame  iferer  ©c^wefler  im  33ertrauen  mit= 
teilte,  fte  würbe  btefc  un»erfcl)ämte  'Perfon  gewt§  auf  ber  ©teile 
wteber  ge^en  l^ei§en,  wenn  nicl)t  in  biefem  ^Xugenblirfe  hai  dUöjt^ 
ejfen  auf  bem  Äod)feerbe  be^  ^inter(lübd)enö  flünbe. 

„SO^cine  ikhe,"  fagte  ^err  ^enwigö,  „wäre  eö  nic^t  am  bellen, 
wenn  wir  ein  ©efeöfci^aft^fpiel  begönnen?" 

„Cieber  Äenwtgö,"  perfekte  feine  ©atttn,  „id)  wunbre  mic^  über 
bic^.    Jßolltefi  tu  ot)ne  meinen  Önfel  anfangen?" 

„5(t>,  id)  ^abe  ben  ®teuereinnel)mer  »ergeffen,"  eittgegnete  Ä'en« 
wigd,  „nein,  tai  gel^t  nic^t  an." 

„Sr  ift  fo  eigen,"  fagte  grau^enwigS  ju  ber  anbcrn  »erheirateten 
Dame,  „baf  er  und  für  immer  aui  feinem  2eftament  ftreic^en  würbe, 
wenn  wir  o^ne  i^n  begönnen." 

„©u  lieber  @ott!"  rief  bte  »erheiratete  Dame. 

„®ie  ^aben  feine  3bee,  wa§  er  für  Q3efonber^eiten  Ijat,"  »er» 
fe^te  grau  Äenwtgd,  „unb  tft  ber  gutmütigfte  ?ERann  »on  ber  Seit." 

210 


„T)k  Itebcooöfte  ©celc,  fctc  je  criftterte,"  bcfröfttgtc  itcnwtgg, 
„Qi  fc^nctbct  t^m,  glaube  id),  ini  ^erj,  ben  beuten  tai  2Baffer 
entjtctien  ju  muffen,  wenn  ftc  nidjt  beja^lcn  föiineit/'  bcmcrfte  ber 
53ruber  Cicbcrlic^,  ber  einen  2ßt^  machen  njoUtc. 

„®eovQ,  feine  fotdjen  iöemerfungen,  wenn  td)  bitten  barf,"  fagte 
^crr  Äenwigd  feierlid). 

„Qi  war  nur  ©cfjerj/'  fagte  ber  junge  ?0?onn  f (einlaut. 
„®eorg,"  erwiberte  J^err  J^enmigd,  „ein  ©djerj  ift  wol)l  etwaö 
^übfd)eö,  etwaö  rcdjt  ^übfc^ed;  wenn  aber  biefer  ®d)erj  bie  @e» 
fü^le  meiner  Jrau  »erlebt,  fo  mu^  id)  mid)  bagegen  »erwa^ren.  Sin 
9)?onn  ber  C'ffentlidjfeit  mu§  ftd)  frcilid)  ©pottreben  gefallen  lajfcn, 
tk  *Sd)ulb  liegt  aber  an  feiner  ^o^en  (Stellung,  nidjt  an  i^m  felbft. 
©er  53erö>anbte  meiner  grau  ifl  ein  'SJlann  ber  Offentlid)fcit,  @eorg. 
Sr  wei§  bied  unbfann  aud)  biebamit  »erbunbenen  Unanne^mlidjfeiten 
tragen;  aber  abgefe^en  »on  meiner  grau,  wenn  id)  überhaupt  SJiabam 
Äenwigd  bei  einem  ^nla§  »ie  ber  gegcntpärtigc  auö  bcm  ®picl 
laffen  fönnte  —  fo  ^abe  id)  bie  (J^re,  mit  bem  (Steuereinneljmer  burc^ 
QSerbeiratung  »erwanbt  ju  fein,  unb  id)  fann  baljer  foldje  53emer= 
fungen  in  meinem  -"  J^err  JtenmigS  mar  im  53egritf  „^aui"  ju 
fagcn,  er  runbete  aber  ten  <Ba^  turd)  tic  QSerbefferung  —  „in  meiner 
SBo^nung  nid^t  bulben." 

53ei  bem  ®d)lu§  biefer  3u^ct^tn>cifung,  weldje  Jrau  ^enmigS 
tränen  entlocfte  unb  i^re  5Birfung  nidjt  »crfeljlte,  bie  i8ebeutfam= 
feit  be#  5Dafferfteuereinnc^merö  ber  ©efeöfd^aft  rec^t  na^c  an*  ^erj 
JU  legen,  lie§  ftd)  ber  Son  ber  Klingel  oerne^men. 

„©ag  ifl  er,"  füiflerte  J^err  Äenwigd  fe^r  aufgeregt.  „SO^orlina, 
liebed  5tinb,  eile  hinunter  unb  laffe  bcn  Onfel  berein;  »ergi0  aber 
nid)t,  fcbalb  bu  bie  Sür  offen  ^afl,  ibm  einen  5tu0  ju  geben,  ^m ! 
Caffen  ©ie  unö  dn  ©cfpräd)  anfangen!" 

^errn  Äenmigg'  3(ufforberung  entfpred)enb  begann  tie  ®efetlfd)aft 
fogleid)  eine  fe^r  laute  Unterhaltung,  um  unbefangen  ju  erfd)einen; 
fle  hatten  inbeS  faum  angefangen,  ald  ein  f leiner  alter  J^err  in  gelben 
35einfleibern  unb  ©amafdjen  unb  mit  einem  ©eftdjt,  ta^  aui  bem 
^olj  bc#  ©uajaf bäumet  gefdjni^t  fein  modjtc,  fofern  nid)tö  biefer 
93ermutung  wiberfprad),  pon  ^räulein  SO?orlina  Jtenmigö  unter 
®d)eriö)orten  bereingefübrt  mürbe.  Sßir  muffen  bier  bemerfen,  ta^ 
iKabam  Kenmigd  biefen   bödjfl  ungeipöbnlidjcn  5aufnamen  por 

211 


t^rcm  crftcn  SBoc^cnbctt  ju  bcm  ^wed  ctfunbcn  \)atU,  if)n  cAi  bc» 
fonfccre  ^udjctc^nung  t^rcm  ältcftcn  Ätnb,  wenn  fi<^  baSfelbc  aU 
ein  3)2äbc^en  ermeifen  foQte^  betjulegen. 

„7id),  lieber  Onfcl,  wie  freut  c8  mtc^,  ©te  ju  fel>en/'  fogteSKabam 
ÄenwigÄ,  inbem  fic  bcn  (Steuereinnehmer  järtlic^  ouf  beibe  Sangen 
fügte;  „i<i)  bin  fo  fro^!" 

„SKöge  ber  ^ag  oft  unb  glücflic^  micberf eieren,  meine  2iehe/' 
»erfe^te  ber  ©teuereinncbmer,  tai  Kompliment  ermibernb. 

Qi  war  in  ber  ^at  ein  tntereffanter  ^Mugenblicf.  J^icr  vaav  ein 
Sinnebmer  ber  SÖBafferfteuer  obne  fein  58ucl),  obnc  gcber  unb  $inte, 
obne  fein  fcbrecfcnerregenbe^  jweimaligeö  5ürflopfen  —  ein  ©teuer» 
einncbmer,  ber  eine  bübfc^e  grau  fügte  —  tatfäc^lic^  fügte  -  unb 
©teuern,  93orlabungen,  'Pregjcttel,  jum  ^ei»eiö,  bag  er  bereite 
einmal  »orgefprodjen  botte,  ober  5(nfünbigungen,  er  werbe  jmet 
Quartale  binburd^  bad  SEDaffer  abfperren,  ganj  hd^eite  lieg.  So  mar 
eine  wabre  ßujl,  mit  anjufeben,  wie  tie  ©efeUfcbaft,  ganj  bingcriffen 
»on  bem  5Cnblicf,  bcn  SKann  »on  aßen  <BeiUn  beöugelte  unb  ein» 
anber  burdb  triefen  unb  Sinfe  ibre  grcube  barüber  ju  »erfteben  gab, 
bag  bei  einem  ©teucrcinnebmer  fo  »iel  2)?enf(blid)fcit  ju  finben 
wäre. 

„2ßo  wotten  ©ie  ^la$  ncbmen,  Onfel?"  fagte  grau  Äenwigd 
tn  fiebernbem  gamilicnflolj,  ber  burcb  bic  ^Änmefenbeit  ibrcd  fo  bod) 
flebenben  SSerwanbtcn  »eranlagt  würbe. 

„200  tu  midb  binfc^ci^/  meine  ^iehe/'  antwortete  ber  ©teuer» 
einnebmer;  „icb  nebme  e^  nicbt  fo  genau." 

@r  nimmt  eö  nid)t  fo  genau!  SBeldb  ein  bcfc^eibener  ©teuer» 
einnebmer!  SBenn  er  ein  ©cbriftfteöer  gewefen  wäre,  ber  feinen 
*pia^  fennt,  er  bätte  nic^t  bemütiger  fpre(^en  fönnen. 

„J^crr  Ciöpeicf/'  fagte  ^err  Äenwig^  ju  bem  ©teucrcinnebmer; 
„c*  finb  bier  einige  grcunbe,  tk  fid)  fcbon  lange  nad)  ber  Sbre  febnen  - 
bönfe  -  ^err  unb  grau  Sutlcr,  J^crr  Cißpoirf." 

„3tb  bin  ftolj  barauf,  ©ie  fcnncn  ju  lernen,  ©ir,"  »erftcberte 
.^crr  Sutler,  „ta  icb  fo  oft  fcb«>"  »on  Sbnen  fprcd)en  \)'6xtc." 

©ic5  waren  feine  blogeu  Sföortc  ber  ^öf liebfeit,  bcnn  tci  J^err 
Sutlcr  in  |)errn  Ciütjoicfö  ©prengcl  gewobnt,  fo  battc  er  in  ber  '^at 
febr  oft  »on  ibm  gebort,  ©er  Sinnebmer  war  augcrorbentlicb  pünft» 
lieb  in  feinen  ^efucben. 

212 


„©corg,  glaube  i<if,  fcniicn  <£">  bereit*,  ^crr  Ctttijftcf,"  fagte 
^enwtgd;  —  „tk  Dame  <iui  tcm  Srtigcfc^oß  -  JQcvv  Ciötjoidf.  J^ert 
©ncMjfc*  -  ^err  Ciö«)ei(f.  J^räulein  @recn  -  J^err  Ctötjoirf.  ^err 
Ctöt)»i(f  —  gräulein  'Pctcwfer  rom  Äöntglic^en  Drurt)  Canc  $^eater. 
3c^  bin  fe^r  erfreut,  j»ci  ^crfön(tcf)feiten  »on  öffentlidjem  (J^arafter 
miteinanter  befannt  machen  }u  FBnnen.  —  Ciebc  '^vau,  roiöft  tu  bie 
©pielmarfen  ausgeben?" 

grau  Äenwigg  ge^orc^tc  biefcr  Qfufferterung  unter  bem  ©eiflanb 
»on  iWcwman  9?ogg§,  ©on  bem  man  im  aögemcinen  nur  flüflernb 
aH  »en  bem  bcrabgefommencn  ©entleman  fprac^,  benn  man  t^atte 
feinem  Sßunfcf^e,  feine  9?Dti}  »on  i^m  ju  nehmen,  »oiöfa^rt,  weil  er 
jeberjeit  mit  ©efälligfciten  gegen  tk  Äinbcr  jur  ^anb  war.  Der 
griJßcrc  3;eil  bcr  @äfle  fe^te  fic^  nun  jum  5?artenfpie(  niebcr, 
»äljrenb  3iei»man ,  J^rau  Äenwigd  unb  gräulein  *Peton>fer  oon 
bem  Äi5niglid)cn  Drur»)  ?anc  ^Ijeater  mit  ber  3urüftung  ber  5(benb» 
tafel  }u  tun  Ratten. 

(Solange  tie  Damen  in  biefer  SBeife  befc^äftigt  waren,  ridjtcte 
^crr  Ciöpeirf  feine  audfd)(ie0(id)e  ^(ufmerffamFeit  auf  tai  ©piel, 
unb  ta  tod)  bcr  QSorteil  immer  auf  feiten  eincd  ©teuercinne^merd 
liegen  mu§,  fo  i)atte  ber  liebe  alte  J^err  burc^aud  feine  ©cwijfenda 
biffc,  ftd)  ba*  (Eigentum  feiner  3?ad)barn  anjueignen.  3»"  ©egen» 
teil,  »enn  immer  fic^  i^m  bie  ©elegcn^cit  bot,  verringerte  er  tai 
QSermftgen  feiner  'Partner,  wobei  er  fortwä^rcnb  gutmütig  lächelte 
unb  fo  leutfelig  ju  i^nen  fprac^,  tn^  fie  ganj  tntiüdt  über  feine 
Cieben^roürbigfcit  waren  unb  in  i^ren  J^erjen  backten,  tn^  er 
minbeften*  Äanjler  ber  ©dja^fammer  ju  fein  »crbicnte. 

dlad)  oicler  SWü^e  unb  nac^  7(nnjenbung  fo  mandjen  'Puffd  auf 
bieJ^äupter  ber3üng(len,  »on  benen  fogar  jwei  ber  aufrü^rerifdjjlcn 
fummarifcf)  oerbannt  werben  mußten,  breitete  man  bad  Sifc^tuc^  mit 
oieler  Sleganj  ani  unb  trug  ein  paar  gcfodjtc  J^übncr,  einen  ®cl)infen, 
eine  IXpfclpaflete,  Kartoffeln  unb  ©crnüfe  auf,  bei  beren  !Xnblitf  ber 
würbige  ^err  Ciüpoicf  »iele  wi^ige  Sinfäöe  auftifc^te  unb  jum  un» 
audfpred)lic^en  Sntjücfen  ber  ©efamt^eit  feiner  QÖere^rer  mit  einer 
bewunbcrndwürbigcn  gertigfeit  aufjuräumcn  begann. 

Da^  Ttbcnbeffen  ging  fe^r  gut  unb  fe^r  fdjnell  »onflatten ;  f einerlei 
©djwierigfeiten  ergaben  ft(^,  alö  baß  man  unauf^örlid)  nad)  reinen 
SKeffern  unb  Oabcln  fc^rie,  wad  bie  arme  grau  5tenwigd  me^r  ald 

213 


einmal  wünfcbcn  lic§,  tafi  bei  ^rioat9cfctlf(f)aftcn  bcr  @runbfa|  ber 
5toftfd)ulen  eingeführt  roerbcn  m'idjU,  wo  jcber  ®afl  Cöffcl,  SWcffcr 
unb  @abcl  mitbringen  mnf .  3weifcl(o§  mürbe  bieS  in  »telcn  Jäöen 
eine  große  2(nne^mltd)fett  bcbeuten  nnb  nicmanbem  wißfommener 
fein,  a\i  bem  Jperrn  unb  ber  ^errtn  be§  ^aufcö,  indbefonberc  wenn 
ber  ©d^ulgrunbfa^  in  feiner  »oöen  3(uöbc^nung  in  5(nmenbung  fäme 
unb  man  erwarten  burfte,  baß  bie  Snftrumcnte  taftooöcrweife  nicf)t 
jurücfecrlangt  würben. 

3?acf)bem  aüeö  aufgegejfen  war,  würbe  ber  2ifc^  mit  unheimlicher 
©efc^winbigfeit  unb  unter  »iclem  ©eflapper  unb  ©efltrr  abgeräumt. 
Unb  ald  bie  gcifligen  ©etränfe,  hei  bereu  ^Tnblicf  9?oggö'  2(ugcn 
funfeiten,  nebfl  faltcm  unb  feigem  JBaffer  in  diei\)  unb  ©lieb  auf* 
gcfleöt  waren,  fd)icfte  ftd)  bie  ©efetlfdjaft  an,  tie  greuben  beS  ©e« 
lageö  rcc^t  gu  genießen,  ^err  Cißnoirf  erljielt  einen  S^renpla^  in 
einem  großen  ße^nfcffcl  neben  bem  ^amin,  wä^renb  tie  vier  fleinen 
Äcnwigöcf)en,  mit  i^rem  ©eftd^t  bem  geuer  unb  i^ren  glad^^jöpfen 
bcr  ©cfeöfdjaft  jugcfe^rt,  ganj  »orn  auf  einer  nicbrtgen  53anf  auf» 
gepflanjt  würben.  ©iefe3(norbnung  war  faum  »oQenbet,  al^?0?abom 
^enwig§  im  Übermaß  i^rer  SKuttergefü^c  an  tie  linfc  (Schulter 
i^rcd  teuren  Si^egema^ld  fanf  unli  in  5räncn  jcrflioß. 

„®ie  ftnb  fo  fd^ön!"  fagtc  grau  Äenwigd  fd^luc^genb. 

„3(c^,  bu  lieber  ^immel!"  flimmten  ade  ©amen  ein;  „©ic  baben 
»ottfommen  recbt,  unb  ei  ijlfebr  begreiflich,  ta^  @ie  ftolj  barauf  ftnb; 
aber  faffen  ©ie  fid^  boc^!" 

„3c()  fann  —  idt)  fann  mir  nid)t  bdfcn,  unb  Sränen  ber  SQBonnc 
bringen  feinen  9?ac^teil,"  fdjludjjte  grau  Äenwigd;  „aber  aif,  fie 
ftnb  ju  fdjön,  »iel  ju  fc^ßn,  um  lange  leben  ju  bleiben!" 

"KU  tie  öier  fleinen  SKäbd^en  biefe  fc^recf lic()e  3C^nung  »ema^men, 
nai}  bcr  fie  einem  frübjeitigen  Sob  in  bcr  53lütc  iljrcr  ^inb^cit  gc« 
weitet  fein  fottten,  erbeben  aöc  »ier  ein  jämmcrlid^eö  ©ewinfel,  he» 
gruben  ju  gleidjer  ßeit  ibre  Äöpfc  in  ben  ©d)oß  ibrer  SOJutter  unb 
fcbluc^jten  fo  bergerfcbütternb,  ta^  H}xe  acf^t  glac^gjöpfc  ebne  Unter« 
laß  auf  unb  nieber  wippten;  wöbrenb  grau  ^enwigd  ibrc  SiJcfjter 
abwcd)felnb  an  bie  ^ruO  riß  unb  babei  fo  auöbrucfööoöe  J^altungen 
beS  rafenbflcn  ©c^merje^  annabm,  t>a^  gröulcin  ^etowfer  fid)  an 
ibnen  ein  33cifpicl  bättc  nebmen  fönnen. 

Snblic^  ließ  ftdb  ^»^  befümmcrtc  9)?uttcr  wiebcr  beruhigen,  unb 

214 


cili  ftc^  tk  flcmen  Äcnmtgödjen  aud)  gefaxt  fjattcn,  wiirtcii  (ic  unter 
btc  ©cfcQfdjaft  ©erteilt,  um  bcr  iKögltc^fcit  öorjubeugeu,  fca§  grau 
ÄciiTOtgd  burd)  ben  ®(anj  t^rcr  oercintcn  ©cfjön^ett  afaermalö  über» 
wältigt  »ilrbc.  Tili  Cie^  9efcf)cbcn  war,  ecrcinigtcn  fid)  Ferren  unb 
©amen  in  ber  *Propt)cjeiung,  bag  fic  noc^  »iele,  »ielc  '^ci\)rc  leben 
würben  unb  ta^  für  Jrau  Kenwigd  burdjand  fein  @runb  oor^anbcn 
fei,  fid)  ju  beunruhigen.  Sd  fdjien  auc^  tatfädjlid)  feiner  oor^anbcn 
ju  fein,  benn  tic  Cicblidjfeit  ber  Äinber  redjtfcrtigte  feincöwegd  bie 
^eforgniö  ber  empfinbfamcn  fOhittcr. 

„^eute  por  od)t  3<»^rcn/"  fagtc  ^crr  ^cnwigd  nad)  einer  *Paufc. 
„Ciebcr  ®ott  -  <x<i)r 

©iefer  3(nl^ang  würbe  oon  allen  2(nwcfenben  nadjgebetct,  nur 
mit  bcm  Unterfc^ieb,  tn^  fic  tai  „5(d)!"  juerfl  unt  tai  „ßiebcr 
®ott!'.'  ^interbrein  laut  werben  liefen. 

„3d)  war  bamald  jünger,"  fieberte  grau  Äenwigd. 

„?)?id)t  bod)!"  fagte  ber  Steuereinnehmer. 

„®cwi^  nidjt,"  fügte  jebcrmann  bei. 

„3*^  erinnere  mid)  an  meine  dlid)tc/'  fagte  J^err  Cill^oicf,  inbem 
er  ten  58lirf  mit  ernflcr  Stürbe  über  feine  3u^i)rer  binglciten  lic0, 
„id)  erinnere  mic^  nod)  an  fte,  ald  fic  an  jenem  9?ad)mittag  il)rcr 
SKutter  jum  erflenmal  i^rc  9?cigung  für  Äenwigd  gcflanb.  ,?0?utter,' 
fagte  fte,  ,ic^  liebe  ibn.' 

„,^ctc  i^n  an',  fagte  id),  Onfel,"  fiel  grau  ^enwigö  ein. 

„Ciebc  i^n,  ^ie§  ed,  fooicl  id)  mid)  erinnere,  meine  ^cuerfte,"  fagte 
ber  ©teuercinnebmer  bcflimmt. 

„(5ic  mögen  wobl  redjt  baben,"  »crfe^te  grau  5lcnwig§  unter* 
würfig  ;„id)mcineaber,  mid)  bcdTCudbrurfdianbctcn'bebientjubaben." 

„Cieben,  meine  SBeftc,"  entgegnete  J^err  Ciltpoirf.  „,iD?uttcr,' 
fagte  fie,  ,\d)  liebe  ii)n.^  ,2Bag  mu0  id)  bßren?'  ruft  ibre  3[Rutter  unb 
»erfaßt  augenblicflid)  in  ije^txQC  Krämpfe." 

2(Ugemeiner  Aufruf  bed  ©tauncnö  oon  feiten  ber  ©efcöfdjaft. 

„3"  bcftige  Krämpfe,"  wieberbcltc  J^err  Cillrjoirf,  inbem  er  fte 
mit  eiftgen  iBlicfen  anfab.  „Äcnwigö  wirb  mid)  entfd)ulbigen,  wenn 
id}  in  ber  ©egenwart  feiner  grcunbc  erwäbne,  ta^  man  gar  jjiel 
gegen  feine  ^^cwerbung  einjuwenben  botte,  weil  er  bcm  Dlangc  nac^ 
unter  ber  gamilic  ftanb  unb  ibr  baber  Uncbre  mad)cn  fonnte.  ©ic 
cnttlnncn  fid)  bcffcn,  Äenwigd?" 

215 


„®cn)t§/'  »crfc|tc  bicfcr  J^crr,  teil  bicfc  Srtnncrunc)  feinc^ivcg^ 
unangenehm  bcrlll^rtc,  b«  fic  e*  au§er  aöcn  3wetfel  fe^tc,  welcher 
<>Dl&en  gflintltc  9)?afcam  5tcnn3tg^  entflammte. 

„3(^  teilte  bamal«  bicfc  5(nfic^t,"  fu^r  ^err  Mmtf  fort,  „btc 
otelletc^t  natürltd)  war,  »telleic^t  aber  aud)  nicf)t." 

Stn  Icffe*  HRurmcIn  fc^ien  an^ubeuten,  ba§  hei  einem  SKann 
»on  Ctötjotrfg  ©tcöung  ein  foldjcr  (Stnwurf  nic^t  nur  natürlich, 
fonbern  fogar  ^öcf)ft  (obcn^mert  fei. 

„(Sr  gewann  mic^  jeboc^  balb  für  ftd),"  fagte  ^err  Citt«j»i(f.  „!X(d 
fie  »erheiratet  waren  unb  ftc^  an  ber  ©ac^e  nid)t^  me^r  änbcrn  ließ, 
gehörte  id)  unter  tk  erften,  tk  fagten,  baß  man  Äenmigd  beachten 
müjfe.  ©ie  Familie  tat  bieg  infolge  meiner  QSorjleöung,  unb  id) 
fü^le  mic^  »erpflic^tet  ju  fagen  -  ja,  id^  bin  ftolj  barauf,  ei  fagen 
SU  fönnen,  —  ta^  id)  H)n  immer  ali  einen  fe^r  ehrenwerten,  an« 
flönbigcn,  red^tfc^affnen,  achtbaren  SWann  gefunben  ^abe.  ^enwigd, 
geben  ®ie  mir  ^\)re  ^anb!" 

„3<^  tu  c^  »ntt  freubigem  ©tolj,"  fagte  ^err  Äenmigg. 

„3tft  gleid^faö«,  Äenwigg,"  fagte  J^err  Ciö^oicf. 

„3c^  ^obe  fc^r  glücflic^  mit  S^r^r  9?icl^te  gelebt,"  fagte  ^enioig*. 

„di  müßte  ^\)ve  eigne  ©d^ulb  fein,  wenn  tiei  nidft  ber  gafl 
wäre,"  entgegnete  ^err  Cillpwicf. 

„^OJorlina  ^enwigd,"  rief  i^re  SKutter  fe^r  gerührt  in  biefem 
3(ugenblicf,  „füffe  beinen  lieben  ©roßonfel." 

©ie  junge  Same  tut,  mie  i\)r  geheißen,  unb  bann  würben  auc^ 
tie  brei  anbern  Äinbcr  ju  bem  ©eftd^t  bei  2Baffcrfleuereinnel^mer§ 
emporgehoben  unb  bemfelbcn  QScrfa^ren  unterworfen,  tai  an  i\)nen 
fpoter  »on  ber  SQ?e^rja^l  ber  3(nwcfenben  wicberl^olt  würbe. 

„^iebe  50?abam  Äenwigd,"  fagte  ^äulein  'ipetowfer,  „laffen  ©ic 
boc^  SWorlina  J^errn  Cittt)öicf  bcn  Sanj  mit  ben  neuen  S'guf^n  »or« 
tanjen,  wä^renb  J^err  9?Dgg§  ben  ^unfd^  mac^t,  mit  welcf^em  wir 
bie  SBieberfe^r  biefeö  gefleö  unter  ^rinffprüd^en  feiern  wotten." 

„dlern,  nein,  meine  Ciebe,"  »erfe^te  grau  ^enwigö,  „ei  würbe 
meinen  Onfel  nur  langweilen." 

„Unmöglich,"  entgegnete  gräulein  ^etowfcr;  „ei  wirb  ©ie  boc^ 
im  ©egenteil  rec^t  gut  unterhalten  —  nic^t  wa^r,  ©ir?" 

„®emi^,"  crwiberte  ber  ©teuereinnc^mer  mit  einem  SÖticf  nat^ 
bem  ^unfd)fün|ller. 

816 


„SoMö",  fo  n><tt  t'd)  ctnciitöorfc^lag  mad)cn,"  fagtc^rauÄciiwü^^. 
„SRorlüm  foö  t^rc  ^ai  machen,  »cnii  bcr  Oiifcl  gräulctn  ^etowfcr 
flbcrrcbcn  fann,  un^  nadj^cr  ,©cr  ^futtrtiifcnn  ^Bcgräbnid'  ju 
tcflamtcren." 

©er  93orfc^(ag  muttc  eon  aütn  ©eiten  mit  grogcm  JÖctfaß  auf= 
genommen,  ben  man  mit  ^änbcgcflatfc^  unb  guggctrampcl  jii  cr= 
fcnncn  gab,  unb  bic  ©amc,  bcr  er  galt,  neigte  jum  ^eid^en  bcr  ^n= 
erfennung  mebrmaU  tai  ^aupt. 

„©te  »tffcn  bod),"  fagtc  gräuletn  ^Pctorofcr  »ormurfdoott,  „wie 
ungern  id)  in  ^Prioatgefcöfc^aften  groben  »on  Cetjlungen  gebe,  btc 
]u  metnem  ^cruf  geboren." 

„Ob,  biet  im  etmaö  anbred,"  entgegnete  grau  ^cnrntg^.  „2ßir 
finb  i)iev  aöe  fo  freunbfc^aftltcb  gefinnt  unb  fo  rooblwoöenb,  baß  <Bic 
bter  ebenfogut  »te  in  ^\)vem  3tmmer  bcflamicren  fßnnen;  außerbem 
tjl  bod)  ber  5(nla§  .  .  ." 

„2Ber  fönnte  ta  miberflcbcn,"  fiel  gräulein  ^ctowfer  ein.  „Unter 
foldjen  Umftänben  wirb  ti  mir  ein  QSergnügen  madjen,  aöed,  »ad 
in  meinen  Gräften  ftebt,  jur  33erberrlicbung  bed  gcftcd  beijutragcn." 

grou  Äenwigd  unb  Jräulein  'Petowfer  batten  unter  fi<^  ein  f leinet 
Programm  entworfen,  »eld)cd  bie  eben  genannte  Slcibenfolgc  ber 
Q(benbunterbaltungcn  oorfd)ricb;  eö  »ar  aber  babci  audgemacbt 
»orben,  ta^  man  fld)  auf  beiben  ©citen  ein  »cnig  bitten  laffen  wolle, 
»eil  ed  bann  natürlicber  audfäbe.  Sie  ©cfellfd^aft  war  gefpannt, 
unb  gräulein  'Petowfcr  fummtc  eine  "Kvie,  wäbrenb  welcher  SWorlina 
ibrcn  3;anj  audfübrte,  nac^bcm  man  ibr  iie  ©cbubfoblen  juoor  fo 
forgföltig  mit  treibe  bcflridjen  b^tte,  al§  ob  fie  einen  ©eiltanj  ani'' 
fübren  müßte,  ©er  5anj  war  febr  fcbön  aniufebcn ,  befonbcrd  ba 
tie  5(rme  fafl  nod)  mcbr  babci  }u  tun  batten  alö  tie  58eine,  weöbalb 
er  aud)  mit  unbänbigcm  ^Beifall  aufgenommen  würbe. 

„2Benn  id)  fo  glücflid)  »äre,  ein  —  ein  Ä'inb  ju  baben,"  fagte 
gräulein  ^eto»fer  crrötenb,  „bad  fo  »iel  2alent  »ie  tni  Sbrigc 
jeigte,  fo  ȟrbe  id)  ed  im  5(ugenblicf  hti  ber  Oper  unterbringen." 

Jrau  Äenwigd  feufjte  unb  blicftc  auf  ^errn  Jtcnwigd,  bcr  bcn 
Äopf  fd)üttelte  unb  meinte,  ta^  man  ba  bod)  ein33cbcnfen  baben  muffe. 

„Äenwig*  fürd)tet  ..."  fagte  grau  Äenwigd. 

„5ßad?"  fragte  gräulein  'Petowfcr,  „bod)  nic^t,  ta^  fie  feinen 
Srfolg  i)<kbtn  würbe?" 

217 


„?Wtc^t  bod)/'  »erfc^tc  ^rau  Jfcnnjig^,  „aber  mcnn  fic  in  btcfcr 
2Bctfc  fovtmadjt  unb  fo  fd)ön  bleibt . . .  benfen  ®tc  nur  an  bte  jungen 
^erjogc  unb  ©rafen." 

„@anj  richtig,"  bemcrftc  ber  ©tcuerctnne^mcr. 

„Tid)/'  entgegnete  gräuletn  ^ctoiofcr,  „wenn  fte  t^ren  eignen 
SBert  fü^U,  fo  »»tffen  ®ie  woM  •  .  •" 

„di  liegt  oöerbingd  »icl2Ba^re§  inbtefer^emerfung,"  ernjiberte 
grau  Äenwigö  mit  einem  ®licf  auf  i^ren  (Satten. 

„Scbcnfaöd  fann  id)  fagen  .  .  ."  (lotterte  g^^äulein  ^Petowfer, 
„frcilid)  ift  ei  wo^  nidjt  bte  allgemeine  Siegel  —  mir  ifl  aber  nie 
eine  berartige  Ungelegen^eit  ober  Unanne^mlidjfeit  begegnet." 

^err  Äenwigö  erflärtc  mit  gcaiemenber  ©alanterie,  ta^  bied  jeben» 
faö^  fein  Sßebenfen  jerftrcuc,  weö^alb  er  aud)  bie  ©ac^e  in  ernftere 
(Srroägung  jie^en  wolle,  filad)  biefem  (£ntfc()lu§  würbe  ^äulein 
*Petowfer  gebeten,  iai  „^Begräbni^  ber  ^(uttrinferin"  prciöjugeben. 
Die  junge  Dame  löftc  ju  biefem  ^wedf  i\)v  J^aar  auf,  na^m  i^rc 
Stellung  an  ber  gegenüberliegenbcn  5Banb  ein,  nac^bem  fie  ben 
unocr^eirateten  greunb  in  eine  Srfe  poftiert  ifutte^  tamit  er  bei  bem 
®tic(}n)ort:  „ber  Ic^te  J^auc^  entmeidjt"  herbeieile  unb  fic  in  feinen 
3(rmen  auffange,  wenn  fte  im  Sfßa^nftnn  ftürbc,  unb  entlebigte  fld) 
i^rer  filnftlerifdjen  "Aufgabe  mit  fo  bämonifc^em  Temperament,  bag 
bte  fleinen  Äenwigö  »or  (Sntfe^en  faft  Krämpfe  bcfamen. 

Die  biefer  Äunftleiftung  folgenbe  53egeijlerung  ^attc  ftd)  noc^  nic^t 
gelegt ,  unb  fKewman  ?Woggö  (ber  \\d)  feit  langer  ^eit  ju  fo  fpäter 
©tunbe  nie  fo  nüdjtern  befunben)  war  ei  noc^  nid)t  gelungen,  tie 
3(nfünbigung,  ta^  ber^unfd)  fertig  fei,  anzubringen,  ali  ftd)  pli5^lic^ 
ein  l^afligeö  *Poc^en  an  ber  3immcrtür  »erne^mcn  lie§,  tai  SD?abam 
^enwigö  einen  ©c^rei  beö  Sntfe^end  erpreßte,  weil  fte  fofort  al>nte, 
i^r  3üngjleö  müjfe  unbebingt  auö  bem  'iQett  gefallen  fein. 

„2Ber  ift  ta^"  fragte  J^err  Äenwigd  unmutig. 

„@rfdjrecfen  ®ie  nidjt,  ii)  bind  nur,"  fagtc  Srowl,  ber  in  feiner 
9?ac^tmü|e  jur  $ür  ^ereinfa^.  „Der  Älcine  ift  ooöfommen  wo^l, 
benn  ii)  blirftc  beim  J^cruntergc^en  in  tai  3'wmcr  hinein.  Sr  i(l 
fcfl  eingefc^lafen  unb  baöSKäbc^en  bcögleic^en;  aud)  glaube  id)  nxd)t, 
ta^  tai  ^id}t  tie  Söettvor^änge  in  ^ranb  Oecfcn  wirb,  wenn  nic^t 
ein  SBinbjug  in  tai  ^immev  fommt.  ^an  wiinfdjt  J^errn  9?oggd 
}u  fprcd)en." 

218 


„3»icf)?"  rtcf  9?cn>man  \)'6i)Ud}  »crwimbcrt. 

„'§  tjl  attcrbingd  ju  einer  merfmürbtgen  ©tuttbe,  ntcf)t  i»al)r?" 
rcrfe^tc  Srorol,  ber  bei  ber  3(u^ft(^t,  fein  J^ciier  ju  »erltcrcn,  nidjt 
in  ber  beftcn  Stimmung  »ar;  „unb  auii)  bic  Ccutc  fe^en  ganj  mcrf= 
würbig  au^,  über  unb  über  mit  Äot  unb  Dtegen  bcbecft.  @dü  ic^ 
fic  »icbcr  fortfd)i(fcn?" 

„SKctn,"  entgegnete  3?erDman  aufftefeenb.    „ßcutc?   SQBicmcl?" 

„3>»c»/"  erwibcrtc  Sronjl. 

„5ßünfd)en  mid)  ju  fpredjen?  ^abcn  fte  meinen  9?amen  genannt?" 
fragte  iWewman. 

„3a,"  antwortete  ßrowl.  „J^err  3?en)man  9?oggd  fo  beutlid),  ald 
man  ei  nur  wünfd^en  fann." 

SIcroman  überlegte  ein  paar  3(ugcnbli(fc  unb  eilte  bann  mit  bet 
Q3erftcf)crung  binau^,  ba§  er  fcgleic^  wicbcr  jurüdffommen  würbe. 
dr  bielt  aud)  Sföort,  benn  md)  etlidjen  ©efunbcn  ftürjtc  er  wieber 
inö  3'"!'"^ "^z  "^  Pbne  ein  ®crt  ber  ©ntfcfjulbigung  ober  ber  Srf (ärung 
eine  angejünbcte  ^erje  unb  ein  ®lai  beiden  ^Punfd)  »om  5ifc^  unb 
frf>o§  wie  ein  93erril(fter  wicber  jur  5ür  btnau^. 

„5ßad  jum  genfer  gebt  mit  ibm  »or?"  rief  Srowl,  bic  3:ür  auf» 
rci§enb.    ,.^'6vV.    3ft  f^'"  ^ärm  oben?" 

Sie  ©äfle  ftanbcn  in  großer  3Serwirrung  auf,  faben  einanber  be» 
ftürjt  unb  »erlegen  an,  ftredften  ibre  ^älfe  unb  borc^ten  aufmerffam. 


5ünfjcf)nte^  Äapitel.  ?0?ac^t  t)en  ^efcr  mit  ber  Qöciv 
anlaffunq  t)cr  im  »origen  Kapitel  bcfc()riebcncn  Untciv 
brec^ung  unt»  einigen  anbern  !Dinqen,  t)ie  ju  rüiffen 
nötig  ftn^/  befannt. 

y  lewman  JWoggd  fletterte  in  ungeftümer  |)aft  bie  ©tiegen  btnan, 
bcn  bampfenbcn  ^unfcf)  in  ber  ^anb,  ben  er  auf  fo  unböflicbc  QCrt 
»on  ^errn  Äenwig^'  5ifcb,  eigentlich  bireft  bem  ^errn  S9Bafferfteucr= 
cinnebmer,  ber  gerabe  im  3(ugenblicf  beö  unerwarteten  jHaubcd  bcn 
buftenben  ^nbalt  bed  ©lafeö  mit  beutlicbem  53ebagen  einfog,  »or 
ber  9?afc  weggenommen  battc.  Sr  trug  feine  53eute  fcbnurftracfS  auf 
fein  S)acbftüb(f)en,  in  bem  mit  wunben  gü^en  unb  beinabe  fc^ublod, 

319 


na^,  fd^mu^tg,  ermattet  uiib  turd)  ade  Opureit  einer  ermübenben 
Sletfe  entfteöt,  SWtfotau*  ncbcti  <Bmih,  bem  Urheber  unb  $cil^aber 
biefer  mü^eeottcn  2Banbcrfcf)aft,  fa§. 

fWewmang  crfleÄ  ®cfcl)äft  war,  ?Kifo(auÄ  mit  fanftcr  ©ctralt  jii 
nötigen,  bie  ^älfte  be*  faft  focfjcnbcn  'Punfcfjeö  auf  einmal  hinunter* 
jnfc^lurfen,  unb  fein  iwcitei,  tuen  9lefl  in  @mifeö  Äc^lc  ju  gießen, 
bcr,  ba  er  in  feinem  ßeben  nie  etroad  fräftigereö  ali  eine  abfü^rcnbc 
^rjnei  gefojlet  ^atte,  burc^  mandje  feltfame  ©cbärbe  feine  Über» 
rafc^ung  unb  '^veutc  an  ben  Sag  legte,  wäbrenb  bcr  2ranf  fo  hC'' 
baglic^  ^inunterglitt,  unb  bann  feine  7(ugen  ganj  »crjücft  auffc^lug, 
a\i  md)ti  mebr  im  ®(afe  war. 

„©ie  fmb  burd)  unb  burcf)  na§,"  fagte  ?Rewman,  inbem  er  ben 
SRorf,  welchen  D^ifolauö  abgelegt  \9atte,  mit  ber  J^anb  bcfüblte,  „unb 
id)  -  id}  fann  ^\)ntn  nic^t  einmal  einen  jum  SBe^feln  anbieten," 
fügte  er  mit  einem  trübfeligen  SB  liefe  auf  ben  fc^äbigen  5(njug  ^inju, 
ben  er  felbjl  trug. 

„3c^  i^ahe  trocfne  Äleiber  in  meinem  ^cüeifen",  »erfe^te  9?ifolauöi, 
„ober  »enigftenö  etmai  "X^nlic^eö,  baö  bem  3>»^ff  entfpricf)t.  5Öenn 
®ie  aber  eine  fo  betrübte  SWicne  ju  meinem  iÖefucf)  madjen,  fo 
werben  ©ie  ta^  quaboöe  ©efübl  nod)  erbö^ien,  tni  id)  bereite  barüber 
empfinbe,  3^ncn  hei  S^rem  befc^ränften  ^ciu?>\)a{t  eine  SRac^t  lang 
befc^merlid^  fallen  ju  muffen." 

SWewmanö  betrübte  ?0?iene  l^eiterte  ftc^  bei  ben  SBortett  tei  jungen 
JWifolaug  feincöwegö  auf.  3CU  i^n  aber  fein  junger  greunb  ^erjlic^ 
hei  ber  .^anb  faßte  unb  i^m  tiie  33crfid)erung  gab,  ta^  nid)ti  ali 
td^  unbebingtejle  93ertrauen  ju  ber3(ufric^tigfeit  feinet  33erfpred)end 
unb  feiner  moblmoHenben  ©efinnung  i^n  \)'dtte  »eranlajfcn  fönnen, 
^erm  9?e»»man  feine  "Xnfunft  in  Conbon  aud)  nur  »iffen  ju  laffen, 
ta  erbeiterten  ^id)  tie  SWienen  bed  Ic^teren,  unb  er  fc^icfte  fid)  mit 
bem  größten  ©ifcr  an,  aöe  QSorfebrungen  für  tie  SBequemlid^feit 
feiner  @äfte,  wie  fie  ibm  eben  ju  ©cbote  ftanben,  ju  treffen. 

©iefe  waren  inbed  einfach  genug,  benn  bie  SDiittel  tei  armen 
fWewman  fonnten  mit  feinen  Sßünfd^en  bei  weitem  nid)t  gleichen 
Schritt  balten;  aber  tro^  ibrer  ©eringfügigfeit  ging  e^  babei  bod) 
nid^t  obne  »iel  ©eräufc^  unb  ^in*  unb  J^errennen  ab.  Sa  Dhfolau^ 
mit  feinem  fpärlic^en  ©clboorrate  fo  gut  b<>u*gcböltcn  \)<itte,  baß 
i\im  fogar  noc^  ctwad  übriggeblieben  war,  flanb  balb  ein  einfaches 

220 


Tftjcnbcffen  auf  bcm  Xi'fc^/  bcfte^cnb  aui  ^rot  unb  ÄSfc  ncbfl  einem 
©türf  falten  9ltnbfleifc^eö  au^  einer  bcnadjbarten  ©arfüc^e;  unb 
ber  Umflanb^  ta^  biefcn  ©enüjfen  eine  ^'^f^^^  93rannt»ein  unb  ein 
Ärug  Söicr  jur  <Beite  ftanben,  machte  menigOend  aßen  @runb  ju  ^e= 
forgniffen  (»inftd^tlicf)  tei  ^ungerö  unb  bed  Surfte*  jufdjanben. 
Die  93orbcreitungen,  tie  fnewman  treffen  fonnte,  um  feine  ©äfte 
für  tie  9?a(f)t  unterjubringen,  erforberten  nidjt  oiel  ^eit.  Unb 
alö  er  »or  aöcm  barauf  beftanben  \)atte,  tafi  dlifolaui  feine  Kleiber 
»ec^feln  unt  ©mife  ftc^  in  feinen  (?We»mand)  einjigen  ?Rocf  büßen 
foöc  -  benn  er  lieg  ftc^  burc^  feine  53itte  abbalten,  benfelben  ju 
biefem  ^toede  au^jujieben  — ,  nabmen  tk  jwei  2ßanberburfcl)en  ibr 
frugales  SWabl  mit  größerer  3ufricbenbeit  ein,  ald  wenigftend  ber 
eine  »on  ibnen  bei  mancher  bcfferen  Safel  gefüblt  f^atU. 

dtac^bem  fie  fid)  gelabt  batten,  festen  fie  ftcb  an  tai  ^euer,  tai 
JWewman  9?oggö  fo  gut  fdjürte  unb  näbrte,  al*  eö  nad)  Srowl* 
^Angriffen  auf  tai  93rennmaterial  eben  ging ;  unb  D?if olauö,  ber  bii= 
ber  burcb  bie  augerorbentlid)  beforgtcn  5(ufforberungen  feine* 
greunbe*,  fid)  nacb  ben  QCnftrengungen  feiner  Steife  ju  fräftigen, 
faft  nicbt  batte  }u  2ßort  fonunen  fönnen,  beftürmtc  biefen  nun  mit 
ernften  gragen  binftcbtlicb  feiner  SKutter  unb  ©cbwefter. 

„@ut,"  antwortete  D^ewman  mit  feiner  gewobnten  5^ürje;  „gebt 
ibnen  bciben  gut." 

„2Bobncn  fie  nocb  in  ber  Qitt}'?"  fragte  S^ifolau*. 

„3a,"  »erfe^tc  Ü^emman. 

„Unb  meine  ®cb»cfter  -"  fügte  Ohfolau*  bei,  „ift  fte  nod) 
immer  in  bem  @cfd)äft,  »on  bem  fie  mir  fcbrieb,  iie  glaube,  baß  e* 
ibr  gut  gefallen  mürbe?" 

JKemman  rig  feine  3(ugen  etmai  weiter  auf  al*  gemöbnlid)  unb 
ontmortete  nur  burcb  ei"  S^PPen,  tai  je  nadb  ber  baöfelbe  begleiten* 
ben  Äopfbemcgung  »on  feinen  greunben  al*  ja  ober  nein  ge» 
beutet  werben  fonnte.  ©iedmal  beftanb  tic  ^Pantomime  in  einem 
9?i(fen  unb  nicbt  in  einem  ©(Rütteln,  weebalb  9?ifolau*  tie  Antwort 
für  eine  günftige  nabm. 

„^bren  ©ie  mir  je^t  ju,"  fagte  ?Wifolau*,  inbem  er  feine  ^anb 
auf  9?ewman*  ©d)ulter  legte.  „®e»or  idb  ben  aSerfucb  machen 
woHte,  meine  ^ngebbrigen  ju  feben,  \)ielt  id)  ei  für  geratener,  }u 
Sbtien  iu  fommen,  bamit  icb  ibnen  nic^t  burcb  eine  tnacbgiebigfeit 

221 


meinen  fclbftfüc^ttgen  SBünfc^cn  gegenüber  einen  ©djafcen  jufüge, 
ber  ftc^  »teüeic^t  ntd)t  wietev  au^gletcfjen  liefe.  2ßaö  \)<it  mein  Onfcl 
oon  2)orff^irc  geljört?" 

JWeiöman  öffnete  unb  fd)Io§  feinen  ?D?unb  me^reremal,  afö  »er« 
fud)e  et,  mit  atter  5(nftrengung  }u  fpredjen,  o^ne  jebocf)  etmad  ^er« 
»orbringen  jn  fönnen,  unb  t>eftete  entlief)  feine  3(ugen  in  gefpen(ler= 
Softem  ©tarren  auf  9?ifolaug. 

„2Bag  t^at  er  ge^ßrt?"  bröngte  ?KifoIauö  erglü^cnb.  „®ie  fc^en, 
bag  ic^  vorbereitet  bin,  tai  ®d)limm(lc  ju  ^ören,  wai  tie  Q3oö^eit 
au6l)ccfen  fonnte.  2Bdju  ei  mir  oerbergen?  3^)  ntu§  eö  bod)  früher 
ober  fpäter  erfahren;  unb  wai  fann  ber  ^wed  einei  minutenlangen 
36gcrn^  fein,  wenn  tie  ^älfte  ber  ^eit  genügt,  mic^  »on  attcn  93or= 
gangen  in  Äenntni^  ju  fe^en?  Srjä^len  ©ie  eö  mir,  bitte,  fogteid)." 

„2)?orgen  früt),"  fagte  JRewman;  „morgen  frü^  foQen  ©ic  aUeö 
erfahren." 

„"Aber  warum  erft  morgen  —  warum  nic^t  gleich  jc^t?"  brängtc 
?Kifolau#. 

„<Bie  werben  bejfer  fc^tafcn,"  »erfe^tc  9?ewman. 

„92cin,  id)  werbe  um  fo  fd)led)ter  fd)Iafen,"  entgegnete  iKifolau^ 
ungebulbig.  „Schlafen!  ©o  erfc^öpft  wie  id)  hin,  unb  fo  fe^r  id) 
einer  ganj  ungewöhnlichen  ?Hu^e  bcbarf,  fo  fann  id)  tod)  nid}t  hoffen, 
tie  ganae  dlad)t  über  auc^  nur  ein  ^ugc  ju  fc^liefcn,  wenn  ©ie  mir 
nid^t  atte*  fagen." 

„Unb  wenn  id)  3^nen  atted  fage?"  erwiberte  9?ewman  ftorfenb. 

„SRun,  bann  erregen  ©ie  »ielleic^t  meinen  Unwiöen  ober  ©erleben 
meinen  ©tolj,"  fagte  SWifolaud;  „aber  meine  9tu^c  werben  ©ie 
nic^t  ftören;  benn  ftünbe  mir  eine  fold)e  ©jene  abermals  beoor,  fo 
würbe  id)  tt>d)  um  Fein  J^aar  anber*  ^anbeln,  wai  immer  auc^  bic 
golgen  wären.  "Xud)  werbe  id)  nie  bereuen,  wai  id)  tat  -  nie;  unb 
wenn  id)  beö^atb  aud)  betteln  ober  oer^ungem  müfte.  2Baö  ifl  Kv= 
mut  unb  leiten  gegen  tie  ©t^mad)  ber  nieberträc^tigften  unb  un= 
menfd)lic^flen  geig^eit!  ^d)  fage  3^ncn,  wenn  id)  gclaffen  unb  un= 
tätig  \)'dtte  babeijie^cn  fönnen,  müftc  id)  mid)  felbjl  t>af[en  unb  tie 
aSerac^tung  cincd  jeben  e^rlic^cn  3Kanned  »erbiencn.  ©er  nieber= 
träd)tige  ©c^urfe!" 

'SJiit  biefer  jarten  !Xnfpielung  auf  bcn  abwefenben  ^errn  ©queerd 
brürfte  dltfolaud  feinen  fteigenben  3'>'^n  nieber,  unb  nad)bem  er 

622 


?Wc»nian  tie  OSorgäiigc  tn  Dot^cbot)*  ^att  ganj  Qemu  gcfdjtlfccrt 
\)Cinc,  bat  er  üfn,  iu  fprcc^en,  o^ne  ftc^  weiter  nötigen  ju  laJTcn. 
3(uf  biefc  bringenbc  QCufforfccrung  ^in  na^m  ^crr  JKoggö  aud  einer 
alten  5rn^e  ein  ^latt  Rapier,  tai  anfd^einenb  in  groger  J^afl  be= 
frisch  worlien  war,  nnb  nad)  »erfc^iebenen  ungemij^nlidjcn  ©cbärben 
bc^  Söibcrftrcben^  äußerte  er  ftc^  folgcnbermaßen: 

„üKcin  Heber  junger  ^err,  man  barf  fici)  nidjt  (o  ge^en  laffen; 
befanntlic^  tun  berartige  ®ad)cn  nie  gut,  unb  man  fommt  nic^t  fort 
in  ber  Seit,  »enn  man  ftd)  eineö  jeben  fWif^onbelten  annebmen 
toiü  -  aber  -  jum  genfer,  id)  freue  mic^,  tni'  »on  3bncn  ju  {jören, 
unb  id)  roürbe  felbft  nid)t  anber^  gebanbelt  baben!" 

j)?ctt)man  begleitete  tiefen  böc^ft  ungen)Bb"Hcben  Qtuöbrud)  mit 
einem  gewaltigen  ©d)lag  auf  ben  2ifcb,  al^  ob  er  in  ber  J^i^e  be^ 
Q(ugenblirfd  biefen  für  tic  Söruft  ober  für  bic  9tippen  beS  J^errn 
äßatfforb  ©queerd  gebalten  bätte ;  unb  ia  er  ftcb  burd)  bicfe  offne 
Kunbgebung  feiner  eignen  ©efüblc  jebed  9lecbt  auf  wcltfluge  93e= 
lebrungen,  weld)e  er  anfangö  anjubringen  gebadjte,  abgefe^nitten 
batte,  fo  iögerte  er  nidjt  weiter. 

„Q3orgeilern",  fagte  9?ewman,  „erbielt  3br  Cnfel  biefen  ^rief. 
3(b  babc  in  ber  Sile,  ald  er  nic^t  ju  J^aufe  war,  eine  ^(bfcbrift  ba»on 
genommen.   ©oH  id)  ibn  »orlefen?" 

„2Bennd  3bnen  gefäüig  ift,"  »crfc^tc  a^ifolaud. 

9?ewman  9?oggd  lai  bemgemöß  folgenbc*: 
„©Dtbebopö  Jpaü, 

©onnerötag  morgend, 
©ir! 
SWein  58apa  trägt  mir  auf,  3bncn  ju  fc^reiben,  ta  tic  5(rjte 

ei  für  jweifelbaft  balten,  ob  er  je  wieber  jum  ©ebraucb  feiner 

©eine  fommen  wirb,  wai  in  »erbinbcrt,  tie  geeber  3U  bolbcn. 
2Bir  ftnb  in  einem  ©elenjuftanbe,  ber  außer  aQer  58efcbreibung 

ijl,  unb  mein  58apa  ifl  im  ganfen  Ceibe  nur  eine  ^eile,  balb  blau 

balb  griJn;  aud)  flnb  jwci  ^cnfc  mit  feinem  Q3lute  beflcgt.    2Bir 

faben  uni  genetigt,  ibn  in  bie  ^id)e  binunter  ju  bringen,  wo  er 

je^t  ligt.  ®ic  werben  bicraud  felber  urtbeilen,  ta^  er  febr  berunter= 

gefommen  ift. 

9?acbbem  3br  9?ewö,  ben  ®ie  ald  einen  Cecrer  recommanbirten, 

meinem  %apa  bieß  angeban  unb  mit  baren  §üfen  auf  feinen  Seib 

223 


^crutngcfprungcn  wat  unb  aud)  in  einer  ©c^brac^e  fd^tmpfte,  mit 
bereu  Sßicber^o^lung  id)  meine  Jeeber  nid)t  befc^mujen  mag,  grif 
crSOJama  auf  eine  ftrc^berlic^e  SQBeife  an,  fc^Ieuberbe  fte  ju^oben 
unb  fdjlug  i^r  ben  Äam  einige  3»l  tief  i"  ben  Äopf ,  ein  Hein 
wenig  weiber  unb  e^  were  in  ben  ©c^ebel  gegangen.  2ßir  \)<ihen 
ein  mebijinifdjed  3crbififat,  tai,  »enn  tie^  gefdje^en  wäre,  ber 
©c^ilbfrot  bad  J^irn  ©erlebt  ^aben  mürbe. 

©ann  mürbe  ic^  unb  mein  35rubcr  tie  Opfer  feiner  ^ut  unb 
mir  ^aben  feitbem  fer  »iele  fd^merjen  au^geftanbcn,  wai  uni  {u 
ber  peinlid^en  QSermut^ung  leitet,  bag  mir  irgenbmo  innerlid) 
<Bd)aten  genommen  ^aben,  befonterd  ta  euferlid)  feine  ©puren 
ber  ©emalbfamfeit  ftd[)tbar  ftnb. 

3c^  muß  tie  ganfe  ^eit  über,  tai  id)  fc^reibe,  immer  loub 
auffc^reien,  unb  fo  auc^  mein  trüber,  mai  meine  ^Xufmergfam» 
feit  jerflreut  unb  id)  ^offc,  meine  fd^lcdjte  ®d)rift  entfd)u(tigen  mirt. 
Uli  tai  Ungel^euer  feinen  35lut^bur(l  gefettigt  ^otte,  ging  er 
burd^  unb  nam  einen  iOJenfd^en  von  gang  geferlit^en  Äarafter, 
ben  er  ju  einem  Slßbßöer  »cricibet  \)atte,  wie  aud)  einen  ber 
SRama  gebörcnten  ©ronotring  mit,  unb  ta  i^n  tie  Äonftabel 
nic^t  einfongen  fonnten,  fo  glauben  mir,  bag  er  auf  einem  Sil» 
wagen  fortgefaren  ift.  SBapa  bittet,  man  möchte  ben  ?King,  wenn 
er  JU  inen  fommt,  wiebcr  gurücffc^idfen,  unb  ta^  fte  ben  Xiieh  unb 
5Waid>elmßrber  laufen  laffen,  ta  et,  wenn  man  ibn  »or  ©eric^t 
fleßte,  nur  bebortirt  würbe  unb  er,  wenn  man  i^n  laufen  läßt, 
über  furj  ober  lang,  gemengt  wirb,  wai  und  bic  SOh'^e  erfpart 
unb  lu  »iel  greferer  greube  gereichen  muß.  3n  ber  Hoffnung, 
etmai  )u  ^eren,  wen  ei  it)nen  anflct,  »erblcibe  id) 
ii)ve 

etjetera 
^annp  ©queerd. 
P.  S. 
id)  bemitleite  feine  Unwijfen^eit  unb  eerat^be  i^n." 
3!iefe  ©title  folgte  bem  93ortrag  biefer  auderlefenen  SpiUel,  unb 
JKewmon  JKoggd,  ber  ben  Sßrief  wieber  jufammenfaltcte,  blicfte 
wä^renb  tei  ©(^weigenS  mit  einer  Art  fomifd^en  SOiitlcibd  auf  ben 
3ungen  »on  gefä^rlid^em  ß^arafter,  »on  bem  ber  Sörief  fprad^. 
©iefer  arme  ^unge ,  ber  feine  anbre  beutlic^e  QSorfleHung  »on  ber 

224 


d^njeit  ^ac^c  gewann^  at«  ba0  er  bcr  unglürflic^c  Änlaf  bcr  löcr« 
trtc§li(f^fcttcn  iinb  Cügcn  märe,  bt'e  über  9?tfolaud  ^erci'nbradjen, 
fa0  flumm  unb  ntebergefc^lagen  mit  betn  'üüitvude  bed  petnh'd^flen 
Äummerd  ba. 

„^err  ?(loQQi,"  fagte  9?tfolauÄ  nadj  mtnuten(anger  Überlegung^ 
„t(^  mug  foglctd^  fort." 

„gort?"  rief  9?c*üman. 

„3«/"  »crfe^te  9?ifoIaud,  „nad^  ©olbctt  ©quorc.  SRtemanb,  ber 
mtc^  femtt,  wirb  btefe  ©cfc^tc^te  »on  bcm  JRing  glauben;  aber  e« 
fann  bem  S^ed  tci  .^errn  ?Ralp^  9?trf(ebi)  entfpredjen  ober  »tcUetc^t 
feinem  ^affe  btenen,  wenn  er  t^r  anfc^ctnenb  ©laubcn  fc^enft.  3^^ 
bin  ti  nidft  i\)m,  fonbern  mir  fclbft  fc^utbig,  ba0  tie  SDal^rl^eit  an* 
^id)t  fommt,  unb  au0erbem  ^abc  idj  nod)  ein  paar  59Borte  mit  itim 
iü  fprec^en,  bie  nid)t  oerfdjobcn  werben  bürfen." 

„®ie  muffen  »erfc^oben  werben,"  entgegnete  9?ewman. 

„Huf  feinen  gafl,"  erwiberte  ?Wifo(aug  feft  unb  f(^i(fte  ftd>  an, 
tai  ^Aui  }u  oerlaffen. 

„@o  ^ören  ©ie  mid^  boc^,"  fagte  fKewman,  inbem  er  feinem  un» 
gcflümen  jungen  greunb  ben  2Bcg  »ertrat.  „Sr  ift  nit^t  ju  J^aufe; 
er  ift  über  Canb  unb  wirb  »or  brei  5agen  nid^t  jurücffommcn.  Tlud) 
weiß  xd)  gewi§,  t<i^  tai  ©(^reiben  erft  beantwortet  wirb,  wenn  er 
wicber  Ijier  ift." 

„®inb  ®ie  beffen  auc^  gewtf  ?"  fragte  9?ifo(aug,  inbem  er,  glüfeenb 
»or  Sntrüftung,  mit  rafc^en  ©c^ritten  in  bem  engen  @emad)  auf  unb 
ab  ging. 

„®anj  gewif,"  antwortete  SRewman.  „@r  \)aUe  benSßifc^  faum 
gelefen,  a(d  er  abberufen  würbe,  ©ein  ^nt^dlt  ift  niemanb  ali  i^m 
unb  uni  befamtt." 

„Äann  id)  mid)  barauf  »erlaffen?"  fragte  ?nifoIau*  Saftig;  „nic^t 
einmal  meiner  SKutter  ober  meiner  ©c^wefter?  SBenn  idf  benfen 
müßte,  ia^  fie  -  id)  wiö  f)in  -  id)  muß  fie  fel&n.  Sie  muß  id) 
ge^n?   2Bo  wohnen  f«e?" 

„SWun,  fo  nehmen ©ie  bod)  einen 9lat  »on  mir  an,"  fagte  JWewman, 
ber  in  biefem  ernften  ^(ugenblicf  wie  jeber  anbre  ?0?enfd^  fprac^; 
„unterlaffen  ©ie  3^ren  SBefudj,  bid  er  md)  ^au«  fommt.  3<^  f^nne 
ben  9Kann.  di  barf  nic^t  ben  3(nfcf>ein  ^aben,  ali  ob  ©ie  jemanb 
für  fid)  }u  gewinnen  gefudjt  Ratten.  2Bcnn  er  wieber  ^ier  ifl,  fo 
IX.  16  225 


treten  ©te  »or  t^it  unt  fprccfjen  ®te  fo  füljtt,  ald  c*  3^ncit  beliebt. 
93erlaffen  ®ie  fid^  barouf,  er  burd^fc^aut  bie  2Bal)r^ett  fo  gut  aU 
®ic  ober  ii)." 

„©tc  meinen  ed  Qut  mit  mir  unb  muffen  iljn  natürlich  bejfer  fennen 
ali  idf,"  »erfe^tc  ?nifoIaud  noc^  hirjer  Überlegung.  „9?un  meinet» 
wegen!" 

tRewman,  ber  ftcf)  »ä^renb  biefer  33er^anblung  mit  bcm  9lürfcn 
gegen  bie  3;ür  gepflanjt  ^atte,  um  nBttgenfaßö  feinen  ®a(l  mit  @e= 
»alt  abju^olten,  tai  3intmcr  lu  »erlaffen,  na^m  nun  fe^r  jufriebcn 
feinen  ^la|  »ieber  ein;  unb  ta  tai  5ßaffer  im  Äcffel  injwtfc^en  jum 
ÄO(^cn  gefcmmen  war,  mifc^te  er  ein  ®Ia^  @rog  für  S^ifolauö  unb 
einen  Ärug  »od  für  ftd)  felbft  unb  ©mife,  »on  bem  biefe  beiben  in 
groger  Sintrac^t  ©ebrauc^  machten,  »ä^renb  9?ifoIaud,  ben  Äopf 
auf  bie  Jpanb  geflutt,  trübe  »or  fic^  ^infann. 

©ie  ©efettfd^aft  in  ber  Beletage  l^atte  ftc^,  ol^  man  nacf>  einem 
aufmerffamen  J^orc^cn  fein  ©eräufc^  »erna^m,  baö  eine  Sinmifcf)ung 
jur  ißcfriebigung  i^rer  9?cugierbe  ^ttc  rechtfertigen  fönnen,  roieber 
in  tai  3i»nmer  ber  Äenmig^  jurücfgejogen  unb  befc^äftigte  ftc^  nun 
mit  einer  9J?enge  »on  Q3ermutungen  über  tk  Urfac^e  »on  ^erm 
9?oggö  plö|Iic^em  QSerfdjwinben  unb  3(uöbleiben. 

„ßieber  ^immel,  wenn  dvoa  gar  ein  Ssprejfer  mit  ber  Äunbe  an» 
gcf ommen  wäre,  baf  er  wieber  ^err  feinet  früheren  Q3ermßgen§  fei?" 
meinte  grau  Äenwigö. 

„^et  ©Ott,  ei  wäre  nic^t  unmöglich,"  fagte  ^err  Äenwigd.  „2Bir 
würben  für  biefcn  gatl  »iedeic^t  gut  tun,  wenn  wir  binauffc^irften 
unb  fragen  Hegen,  ob  ibm  nic^t  noc^  etwaö  ^unfd)  angenehm  wäre." 

„^enwig^!"  fagte  Jperr  ßiönoicf  mit  lauter  «Stimme,  „®ie  fe^en 
mic^  in  Srftaunen." 

„Siefo,  ®ir?"  fragte  ^err  ^enwigd  mit  ber  gebübrenben  Sr= 
gebenbeit  gegen  ten  Sinnebmer  ber  ffiafferfteuer. 

„2Beil  ©ie  eine  folcbe  Söemerfung  machen,"  ocrfe^te  ^err  Cißpoicf 
unmutig.  „Sr  bat  bereite  ^unfc^  gebabt  -  ober  etwa  nicbt,  ©ir? 
3cb  betrad)te  tit  Hvt,  toit  er  ben  ^unfd)  —  um  micb  eined  geeigneten 
'Äuöbrucf^  ju  bebienen  —  geraubt  bat,  ali  biJcbft  unebrerbietig  gegen 
biefe  ©efcöfcbaft  unb  ald  ffanbalß*,  ja  alö  eoQfommen  jTanbalö^. 
Qi  mag  »ielleicbt  <BiUe  in  biefem  ^aufe  fein,  fld)  berartige  ©inge 
gefallen  ju  laffcn,  aber  icb  bin  ni(^t  gewöbnt,  ta^  man  ftcb  in  meiner 

'220 


©cgenmart  fo  benimmt,  unb  tc^  itc^>mc  ba^er  feinen  "Jfnftanb,  e8 
3bncn  }u  fagcn,  Äcnwigd.  Qin  SWann  »on  Srjicljung  ^at  ein  ®(ad 
'Punfc^  »or  fic^,  baS  er  eben  an  bte  Cippen  fe$en  »tö;  ta  fommt  ein 
anbrer  bafeer,  nimmt  bad  ©lad  ^unfd)  o^ne  ein  ,mtt  Sriaubnid' 
ober  ein  ,oerjei^en  ©ic'  weg  unb  qeiit  mit  bem@(od  'Punfc^  ba»on. 
Oied  mag  ja  jum  guten  Son  gehören,  gemig  fogar;  aber  mir  ifl 
fo  ctmad  ganj  fremb,  id)  »erfte^c  ed  nic^t  unb,  mai  nod)  me^r  ifl, 
»iö  ed  auc^  gar  nic^t  »crfte^en  lernen,  ^d)  bin  gewöhnt,  meine 
SOJeinung  frei  fjevaui  ju  fageTt  unb  ^abe  bicö  auch  je$t  getan.  Unb 
wenn  ^Ijnfn  ^<^i  nid)t  be(>agt,  meine  gewohnte  ©c^lafenge^endjeit 
tft  fc()on  »orüber,  unb  id)  fann  nac^  ^aud  finben,  ol^nc  ln^  id)i  nod) 
fpäter  werben  laffe." 

3e|t  tear  9?ot  im  ^aui !  ©er  (Steuereinnehmer,  wtldfev  im  ®e» 
fü^l  feiner  beleibigten  ffiürbc  einige  üKinuten  in  ftummem  3ürnen 
bagefeffen  \)atte,  war  nun  lodgebrocf)en.  ©er  groge  ?0?ann  —  ber 
reiche  Q3crwanbte  —  ber  uneerfeeiratete  Onfel,  ber  ci  in  feiner  SWac^t 
i}citU,  ?D?Dr(ina  ju  einer  reichen  Svbin  ju  machen  unb  fogar  ta^ 
SfBiegenfenwigdtcin  mit  einem  fcfjönen  Cegat  ju  bebenfen  —  biefer 
SKann  war  beleibigt!  3^r  ^immlifc^en  Wtädjte,  wo^in  fottte  biei 
fübren? 

„(Si  tut  mir  fc^r  leib,  ©ir,"  fagte  J^err  Äenwigd  bemütig. 

„Srjä^len  ®ic  mir  nic^t,  bag  ei  3Ncn  ^^^^  ^^^Z'  »erfe^te 
^err  iiü^mit  unmutig;  „bann  Ratten  ®ie  ei  eben  »er^inbern 
fottcn!" 

©ie  ®efctlfd)aft  roar  burc^  biefen  l^äudlic^en  lÖli^ftra^  förmlich 
gelähmt,  ©ie  ©ame  aui  bem  ^interflübdjen  fag  mit  weit  offnem 
iJÄunbe  ba  unb  flierte  mit  flummcm  Sntfe^en  ben  ©teuereinne^mer 
nn,  »ä^renb  tie  übrigen  @äfle  über  ben  3orn  beö  großen  ?0?anned 
faum  weniger  »erblüfft  waren,  .^crr  Äenwigd,  ber  in  berartigen 
Angelegenheiten  ftc^  nic^t  gefd)icft  ju  benehmen  wu0te,  fachte  tie 
flamme  noc^  me^r  an,  inbem  er  fie  audju(5fd)en  fud)te. 

„®etoi^,  <Bir,  ii)  babe  nidjt  baran  gebac^t,"  fagte  J^err  ft'enwig*. 
„3^^  fonnte  mir  überhaupt  auc^  gar  niii)t  benfen,  ta^  eine  folc^e 
Älcinigfeit  wie  ein  ©lad  'Punfcf)  <2>ie  mi^launig  machen  fßnnle." 

„3)?ißlaunig?  ^ai  jum  ^leufel  bejwecfen  <S>ie  mit  biefer  neuen 
3mpertinenj,  ^err  Äenwigd?"  entgegnete  ber  ©teucreinne^me». 
„üWorlina,  Äinb  -  meinen  ^ut!" 

227 


„'üi),  @tc  »erben  uitS  bod)  ntcf)t  fc^on  »erlaffcn,  J^crr  Ciöt)»trft" 
»crmtttcltc  gräulein  ^ctowfcr  mit  t^rcm  bejaubcrnbftcn  Cäc^cln. 

3(ber  ^crr  Cißtjwitf  rief,  o^ne  ftd)  burc^  btc  ©ituatton  betBren  ju 
laffcn,  forttt)ä^rcnb :  „SJiorltna,  meinen  J^ut!"  btd  enbltch  ht\  ber 
»tcrten  Steber^olung  btefer  ^Cufforberung  grau  Äenmigö  mtt  etnem 
©c^rct,  ber  fogar  ein  Sföaffcrfaß,  gefd^mcige  benn  einen  2Ba(fer(leucr= 
cinnc^mcr  l^ättc  crnjcid^en  f önnen,  in  i^rcn  Otu^l  jurürffanf,  wä^renb 
bie  »ier  ficinen  ?0?äb(J()en,  Ut  inSge^eim  barauf  obgeric^tct  morbcn 
»oren,  tk  Sorburops^einflciber  i^rcd  ©ro^onfelö  mit  t^ren  2(rmen 
umfc^langen  unb  \^n  in  i^irem  ^aubcrwelfcf)  ju  bleiben  hixitxx. 

„SBarum  foöte  ii)  hierbleiben,  mcineCieben?"  fragtc^errCittpmrf. 
„STOan  braucht  micf)  ^ier  nic^t." 

„^c^,  fprcd^en  ©ie  nic^t  fo  graufam,  Onfcl,"  fc^Iuc^jtc  grau 
Äenmigö,  „wenn  (Sie  mid^  nid^t  töten  motten." 

„@d  foßte  micf)  nic^t  »unberneljmen,  wenn  mir  gewijfe  Ceute  cttead 
Derartige^  nadjfagten,"  »erfe^te  J^err  ßittt)»icf  mit  einem  empörten 
SBlicf  auf  Äenmigg.    „SOian  ^Bre  boc^  —  mi^launig!" 

„üi),  ii)  fann  cd  nid^t  ertragen,  baß  ©iefolc^e  Sßlicfe  nac^  meinem 
Wlann  fc^Icubern!"  rief  grau  ^enmigd.  „Sd  ijl  zXvo<xi  ©c^rerflic^ed, 
wenn  bcrartige  ^Auftritte  in  gomilien  »orfommen.   3(d)!" 

„.^err  Ciöpeidf,"  fagtc  Äenwigö,  „id^  ^offe  am  3^rer  (Hielte 
willen,  bag  ®ie  nic^t  un»crfö^nlic^  fein  werben." 

Sie  3üge  bed  ©tcuereinnel^merö  würben  milber,  alö  txt  ganje 
©efcttfc^oft  i^rc  ^Bitten  mit  bencn  beö  SO^anneö  feiner  ?Kic^te  »er» 
einigte.   Sr  legte  ben  ^\xi  ah  unb  flrerftc  t)Xt  J^anb  au«. 

„Sa,  ^enwigö,"  fagte  J^err  CiClt)»icf,  „unb  tMxxi  (Sie  feigen,  wie 
miflaunig  id^  war,  wxt  x&}  ^\)mn  nur  fagen,  bag  ic^,  wenn  x&f  auc^ 
D^ne  ein  weitere^  SBort  weggegangen  wäre,  ^inflcf>t(ic^  meiner  SSer« 
fügung  über  txz  paar  ^funb,  txt  idf>  nac^  meinem  Sobe  3^f «"  Äinbern 
^interlaffen  werbe,  feine  ^(nberung  ^ätte  eintreten  laffen." 

„SKorlina  ÄenwigS!"  fc^rie  i^rc  SKutter  in  einem  3(u§bruc^  »on 
Sntjücfen.  „Änie  ^in  »or  beinen  lieben  Onfel  unb  hxiit  i^n,  tix^ 
er  bic^  fein  ganjed  ^ihm  über  lieb  behalten  möge,  benn  er  ift  meljr 
ein  Sngel  oXi  ein  SWenfc^,  unb  baö  ^abe  x&i  immer  behauptet." 

gräuleinfWortina  trat  näfecr,  um  ben  i^r anbefohlenen ^ulbigungS« 
aft  }u  »ottjieljen,  würbe  aber  ol)nc  Umflänbe  oon  ^errn  Ciöpoirf  auf 
ben  5(rm  genommen  unb  gefügt,  worauf  grau  Äenwigd  ^erbeiftürjte 

228 


unb  bcn  ©tcucrciiinc^mcr  fü§tc,  mä^rcnb  ein  mdjt  ju  iintcrbdidfcnbed 
©ctfaö^gcnuirmcl  auf  (Seite  ber  übrigen  ©cfcöfc^aft  laut  würbe,  bic 
3euc|in  bicfer  ®rc0mutöfjene  war. 

©er  St>renmann  würbe  abermals  tai  2cUn  uiib  bic  ©eelc  ber 
©efeöfdjaft  unb  na^m  feinen  alten  S^ron  ald  Cöwe  wiebcr  ein,  »on 
bem  er  burc^  tic  »orübcrgcl^cnbc  attgcmeinc  ©ebanfenoerwirrung  für 
einen  ^(ugcnblirf  gcfunfen  war.  QSierfü^ige  Cöwcn  ftnb,  wie  ei 
\)ei^t,  nur  teilt,  wenn  fie  ^unqrtg  (inb,  wai  (iü<!t}  hei  ben  jweibcinigcn 
jutrifft,  ta  fie  feiten  länger  fd)mDÖen,  wenn  einmal  i^r  3(ppetit  nacf) 
5(udjcid)nun9  befdjwic^tigt  ift.  ^crrßißpoitf  flanb  ^ö^cr  alö  je,  bcnn 
er  ^atte  feine  SD?acl)t  gejeigt,  einen  2Btnf  ^inftcbtlicl)  feinet  SSermiJgen* 
unb  feiner  tcflamentarif(f)en  QSerfügungen  fallen  laffcn,  gropc  3((^tung 
wegen  feiner  Uneigcnnü^igfeit  unb  Sugenb  gewonnen  unb  au§erbem 
jule$t  nod)  ein  weit  grögreö  ©lad  ^unfd)  erhalten  ald  tai  gewefen 
war,  mit  bem  9?ewman  9?oggd  auf  eine  fo  fc^änblid^c  SBeife  baoon« 
gegangen  war. 

„^d)  mug  no(^  einmal  um  Söerjcil&ung  für  meine  3ubringlid)feit 
bitten,"  fagte  Srowl,  al*  er  nad)  biefer  glücflidjen  SBcnbung  aber» 
malö  burc^  bieSür  ^ereinfat);  „aber  bad  ifleincfeltfanie@efc()ic^te  — 
nic^t  wol)r?  9?oggd  wo^nt  nun  fdjon  fünf  ^aiixe  in  biefem  J^aufe, 
unb  bie  älteflen  SWietdleute  fi5nnen  ftcf)  nic^t  erinnern,  je  einen  53efuc^ 
bei  i^m  gefcben  ju  ^aben." 

„®ewi^  ifl  ed  etwaö  ^ßcfjft  ©eltfamed,  wenn  man  fo  in  ber  9?ac^t 
abberufen  wirb,"  entgegnete  ber  2ßaJTcrftcuereinne^mer;  „unb  imi 
53enc^men  tei  |>errn  9?oggd  ift,  im  milbeflen  Cic^t  betrachtet,  fc^r 
ge^eimnid»oö." 

„®ie  ^aben  rec^t,"  »erfe^te  Srowl,  „unb  id)  miü  3^ncn  nod> 
mc^r  fagcn :  ic^  glaube,  biefe  jwci  Äraftgenicg,  wer  ftc  auc^  fein 
mögen,  ftnb  irgenbwo  entlaufen." 

„2ßad  bringt  ©ie  auf  bicfen  ©cbanfen?"  fragte  ber  ©teuer« 
einne^mer,  ber  burd)  eine  fliöfdjweigcnbe  Übcreinfunft  jum  5!ßort» 
fü^rcr  ber  ©efeöfc^aft  erwägt  ju  fein  fc^ien.  „3<^  ^offc,  ®ie  ^aben 
feinen  ®runb  für  tie  5(nna^me,  baf  ftc  irgenbwo  entlaufen  jlnb, 
o^ne  i^re  ©teuern  unb  5asen  ju  beja^len?" 

J^err  ßrowl  rümpfte  bie  9?afc  unb  war  eben  im  ^Begriff ,  gegen 
tie  53eja^lung  t>on  ©teuern  unb  $asen  im  attgcmcincn  unb  unter 
aQen  Umflänben  in  protcflicren,  ald  er  noc^  jcitig  genug  oon  J^errn 

229 


ÄcnmtgÄ  turd)  ein  glüftcrn  unb  von  bcr  SWobam  Itenwtg*  burc^ 
uerfc^tebcnc  SQBtnfc  unb  ©cfic^t^öcrjcrrungcn  »or  einem  fo  gewogten 
®d)n'tt  gctoarnt  mürbe. 

„9?un/'  fagtc  ßrowl,  ber  an  9?en>man§  Züv  mit  größter  Huf- 
mcrffamfett  ge^orc^t  Ijattc;  „tatfäc^lid)  fprac^en  ftc  fo  laut,  ba0  i^rc 
©ttmmen  mic^  tn  meinem  3tninier  ftftrten,  unb  fo  fdjnapptc  id),  o^ne 
ef  ju  »offen,  f)ter  unb  ba  ein  2Bort  auf.  Unb  fo»tel  id)  l^örtc,  fd^etnt 
aöeS  barauf  tjtnjubeuten,  bag  fic  »on  trgenbwo  entlaufen  ftnb.  3^^ 
miJd^te  grau  Äenwtgg  ntc^t  beunrufetgen  unb  l>offe  ba^er,  bag  fte 
ntc^t  aud  trgenbetnem  ©efängntö  ober  ^ofpttal  fommen  unb  otelletcfjt 
etil  gteber  ober  eine  anbre  berartige  Unannc^m(td}fett  mit  fic^  bringen, 
woburc^  bte  ^tnber  angeftecft  »erben  f Bunten." 

grau  ^enwt'g^  »urbe  burd)  bt'efe  SSermutung  fo  überwältigt,  ba§ 
e*  ber  ganjen  järtlid^en  3(ufmerffamfeit  beS  gräulcin  ^etowfer  »om 
^ßniglidjen  ©rurt)  ?ane  ^^eater  beburfte,  um  fie  nur  einigermaßen 
wieber  ju  beruhigen,  ber  SmftgFeit  be§  J^errn  Äenwig§  gar  nidjt  ju 
gebenfen,  ber  ein  jiemlid)  umfangreiche^  Ütiec^fläfc^d^cn  fo  lange  an 
bie9?afc  feiner  ©attin  ^ielt,  hü  eö  zweifelhaft  würbe,  ob  bie2:ränen, 
welche  i^r  über  bie  äöangen  rofften,  SffiirFungen  i^rer  ©efü^le  ober 
tai  9lefultat  beö  ©almiafgeiftS  waren. 

©ie  ©amen,  weldfje  anfangt  i^r  SKitgefü^l  einjeln  au^gefproc^en 
Ratten,  hxad)en  nunmeljr  in  einen  fleinen  S^oru^  »on  befd)wic^= 
tigenben  ^(jrafcn  »u^,  unter  bcnen  bie  ?Rebenöarten :  „tie  gute  arme 
grau!"  -  „an  il^rer  <BUUe  würbe  id)  baS  nämliche  füllen"  —  „ge« 
»i0,  eine  fc^were  Prüfung"  —  unb  „niemanb  al^  eine  ?!)?utter  mei^, 
toa^  ein  SOJutter^jerj  fü^lt"  -  bie  l^er»orftec^enbften  waren  unb  am 
pupgften  wieberl)olt  würben.  Äurj  tie  ©efeöfd^aft  fprarf)  i^re  3(n* 
ftc^t  fo  uneerl^ol^len  auö,  tci^  J^err  Äcnwigö  im  ^Begriff  war,  gu 
^errn  9?oggS  l^inaufjuge^en  unb  eine  Srflärung  ju  forbern.  @r 
l^atte  aud^  in  ber  Zat  ju  bejferer  Kräftigung  unb  53efeftigung  feinet 
93orfa^e8  bereite  einSJfut  einfli&0enbe8®laö^unfc^  ju  fld^  genommen, 
al§  bie  5(ufmerFfamfeit  affer  3(nwefenben  burd^  eine  neue  fc^recf lic^e 
Übcrrafcl)ung  abgelenft  würbe. 

©iefe  beflanb  in  nichts  ©eringerem,  olg  in  einem  fdjriffen  unb 
burcl)bo^renben  @efc()rei,  tdi  »on  einem  obern  ©tocfwerf,  affem  7in= 
f(^ein  nad)  ani  bem  im  jweiten  ©tocf  gelegenen  ^intcrflübc^en  fam, 
in  bem  ber  jüngjle  Äenwig^  in  feiner  Jffiiege  lag.   ©er  Cörm  l)citte 

230 


faum  angefangen,  a(*  ?^rau  ^enirt'g^  fpg'eid)  meinte,  eine  frembe 
^a^c  ^abc  ftc^  etngefc^hc^en  unb  tcm  .^leinen,  wä^rcnb  tai  ©t'enfl* 
mäbdjen  fdjHef,  tad  ©lut  au^gcfogen,  wc^^alb  ftc  aud)  nad)  bcr  2ür 
ftürjtc,  tit  ^änte  rang  unb  jur  großen  ^cftürjung  unb  Söermtrrung 
bcr  @efeüi'cl)aft  tn  btc  entfe^ltdjflen  2(ngflrufe  audbrad). 

„5^en»tg*,  fe^cn  ^ie  nad),  wai  ei  tft  —  ctlen  ®te!"  rief  tic 
®(^tt>c(ler  bcr  gejlgebcrtn,  inbem  ftc  3)?abam  5?cnn)igö  mit  ®cn>a(t 
jurürf^iclt.  „Hd),  meine  Ciebc,  japplc  bod)  nic^t  fo  fd^recflid),  fcnft 
fann  idj  bic^  nic^t  mc^r  balten." 

„9)?cin  5^inb!  mein  liebet  -  Hebe*  -  liebed  -  liebet  Äinb!" 
freifdjte  ^^au  ÄVnwig*,  inbem  ftc  jcbe^  folgenbc  „liebet"  lauter 
a\i  tai  »crbcrgc^enbe  betonte.  „SO?cin  ein  unb  mein  oöcd,  mein 
liebet,  unfdjulbiged  ?iöt)»irfc^en !  O  (a§t  mic^  ju  itjm,  la^t  mic^ 
ge=:be»^e=^en!" 

Unter  biefem  tcQen  ©efreifc^  unb  bem  SIBeinen  unb  5fBet)f(agen 
bcr  »ier  fleincn  iOJäbc^cn  eilte  ^err  Äenmigd  tie  ©ticgen  hinauf 
nac^  bem  3inimer,  »on  bem  aui  tk  $iJne,  bie  ben  5(nla^  }u  biefer 
93erwirrung  gegeben  liatten,  ^erfamen;  an  ber  Sür  begegnete  er 
aber  9?ifolau^,  ber,  tai  5^inb  auf  feinen  ^rmen,  mit  foldjem  Un* 
geflüm  berauöflürjte,  ba0  bcr  ängftlic^c  93atcr  fed)§  ©tufen  M""nters 
geworfen  würbe  unb  gegen  bad  nädjfte  ©clänber  flog,  e^c  er  nod) 
3eit  gel>abt  i^atte,  ben  SRunb  ju  ber  grage,  mai  ci  gäbe,  ju 
öffnen. 

„©eien  ©ie  unbeforgt,"  rief  9tifclau#  Ijinuntcreilenb;  „l^icr  ifl 
e^!  S^  ifl  aöe^  »orbei  -  ei  ifl  aüei  »orüber!  ^<i)  bitte,  faffen 
©ie  fid);  cd  ifl  fein  Ungliitf  gefdje^cn." 

?0?it  biefcn  unb  taufenb  anbcrn  Q3erftc^erungen  überlieferte  er 
tni  Äinb,  tai  er  in  ber  Sile  mit  nac^  unten  gcfe^rtem  ^opf  fort= 
gefc^lcppt  ^atte,  ber  grau  Äennjigö  unb  flürmte  »ieber  ^inaud,  um 
^errn  Äcnreigd  beijuflc^en,  ber  ftc^  eon  feinem  gaü  nod)  nid)t  ganj 
erl)olt  batte  unb  mit  »erwirrten  iölicfen  fic^  ben  Äopf  rieb. 

©urd)  biefe  fro^c  Sbotfd^aft  beruhigt,  erholten  ftd)  bic7(nn)cfenben 
nad)  unb  nad)  nsieber  »on  i^rcr  gurc^t,  bie  ganj  ungett)ö^nlid)C  5öci- 
fpicle  eines  öotlftänbigen  iOJangeld  an  ©eiflcögegeniüart  geliefert 
^atte.  ©0  i)i€lt  j.  5},  bcr  unoer^eiratcte  J^funb  flatt  ?0?abam 
ÄcnwigS  lange  ^eit  iWabam  Äenmigd'  ®d)tt)eftcr  in  feinen  !Xrmcn ; 
unb  ben  »ürbigen  ^evvn  2iiir)vi(X  fa^  man  in   feiner  Söcftilrjung 

231 


\)intev  bcr  3tntmertür  me^rmald  Jräulcin  ^ctot»fer  fo  ru^ig  füffcn, 
aii  ob  ganj  unt  gar  ntd^td  Ungetoö^itltc^ed  oorgtnge. 

„Die  ©ac^c  ijl  ganj  ungefährlich  gemefcn,"  fagtc  9?tfoIauÄ,  aU 
er  )u  grau  Äcnwtgd  jurü(ffct>rtc.  „©ad  fictnc  SJiälx^en,  wcld^cl 
tai  Ätnb  ^ütctc,  tft  -  »ermutltc^  aui  Srmübung  -  ciugcfc^lafen 
unb  \)at  ftc^  bad  ^aar  angejiinbet/' 

„O  bu  bo^^aftc  fictnc  Kreatur!"  fc^rte  grau  Äcnirtgg,  inbcm 
(ie  bro^cnb  t^rcn  3ctgeftngcr  gegen  bic  arme  Unglücfltc^e  \)ob,  btc 
etwa  bretjc^n  3a^rc  alt  fein  mochte  unb  mit  »crfengten  paaren  unb 
an  aßen  ©liebem  iittemb  baflonb. 

„3t^  ^obe  fcc  fc^reien  ^ören",  fu^r  SRifolaud  fort,  „unb  fam  no(^ 
jcitig  genug  baju,  um  ju  oer^inbern,  ta^  tai  geuer  weiter  um  flc^  griff, 
©ic  fönncn  ftd)  barauf  »erlaffen,  baf  bad^inb  unoerfeljrt  i|l,  benn  id) 
na^m  c^  felbflaud  bcm53ettunb  brod^te  ei  \)ev,  um©icjuübcrjeugen." 

dlad)  bicfer  furjcn  2Cu8einanberfe$ung  würbe  bcr  kleine,  bcr  ftc^, 
ba  er  nac^  bem  ©tcuercinne^mer  getauft  war,  bcr  SWamcn  ^iüx)vid 
Äcnwigd  erfreute,  »on  bcn  Ciebfofungcn  bcr  3(nwcfenben  fall  crflitft 
unb  »on  bcr  ?0?utter  fo  lange  an  bic  58ruft  gebrürft,  bid  er  abermals 
)u  fc^reien  begonn.  ©ie  5(ufmerffamfeit  bcr  ©cfeöfc^aft  würbe  nun 
»ermBgc  cineö  ganj  natürlichen  Übergang^  auf  tcii  Heine  9J?äbc^cn 
gerichtet,  wetc^cö  bic  Äü^n^eit  gehabt  ^attc,  fic^  tai  J^aar  ju  »cr= 
brennen,  unb  wclc^cö  nac^  »erfd^icbencn  fleincn  puffen  »on  ben 
aufgeregteren  ©amen  cnblid^  in  ©naben  nad^  J^au§  gcfcbicft  würbe ; 
bic  neun  'pence,  bic  i^r  al§  Coi^n  »cr^cißcn  waren,  fielen  begreif* 
lic^erwcife  bcr  gamilic  ^enwigS  anljcim. 

„Hhev  me  wir  3^nen  banfen  foQcn,  ®ir,"  rief  grau  ^enwig§, 
bic  ft(^  enblic^  an  bcn  Übcrlieferer  beS  jungen  CiÖ9»icf  wanbte,  „mei^ 
id)  wivUid)  nid)t" 

„®ic  brauchen  mir  garnic^töjufagcn,"  »erfc^te  9?if olau*,  „benn 
idf  l^abc  nichts  getan,  woburc^  ic^  einen  befonbcrn  IXufwanb  3(>rer 
95crcbfamfcit  »erbient  t)'äüe." 

„©er  Älcinc  ij'itte  »erbrennen  fönncn,  wenn  ©ie  nic^t  gewefcn 
wären,"  bemerfte  gräulein  ^ctowfer  gejicrt. 

„^d)  ^altc  bieg  nic^t  für  fc^rwa^rfc^einlicfj,"  entgegnete  3?ifoIau*, 
„benn  ei  tfätte  »on  ^ier  unten  aui  nid)t  an  ißciftanb  fc^cn  fönncn, 
bcr  baS  Äinb  erreicht  ^aben  würbe,  cl>c  ei  wirflic^  in  ©efoljr  ge= 
fommen  wäre." 

232 


„®tc  crtoubcn  itni  aber  tod),  auf  3^rc  @cfunb^)cit  ju  tn'nfen, 
©ir?"  fragte  |)crr  ^enmigd,  fic^  bcm  Stfd^  nä^cmb. 

„3n  meiner  TCbmcfcn^ctt  attcrbmgd/'  »crfe^tc  9?tfolaud  läc^cfnb. 
„3<^  ^<^^^  c'"c  fc^*^  ermübcnte  9lctfc  gemacht  unb  mürbe  cm  fd)(ed)ter 
®efcllf(^after  fein  -  würbe  bte  Unterhaltung  e^cr  ftören,  aU  förbcrn, 
felbft  wenn  id)  mid)  wac^^olten  fßnnte,  wai  td)  fe^r  bejmctfle.  ©tc 
»erben  mir  ba^er  erlauben,  ju  meinem  greunb,  .f)errn  9?ogg^, 
jurücfjufebren,  ber  ftd),  ali  er  fa^,  ta^  nidjti  Srnftlic^ed  eorgcfatten, 
»ieber  auf  fein  ^immtv  »erfügte.   ®ute  dladjtl" 

®o  ber  3;cilnabmc  an  bcn  Jejllid^feiten  audnjeicfjenb,  »crabfd^icbetc 
fid)  SKifolauS  »DU  grau  ÄenwigS  unb  ben  übrigen  ©amen  in  einer 
fc^r  genjtnnenben  SQBeife  unb  entfernte  ftc^,  wobei  er  einen  un» 
gewö^nlic^  günftigcn  Sinbrucf  auf  tit  ©cfettfci^aft  machte. 

„5Ba6  für  ein  entjüdfenber  junger  STOann!"  rief  grau  ^enwigd. 

„SBirflid)  ein  ganj  ungewöbnlic^  feiner  ^err,"  fagte  ^err  Äcn= 
wigÄ.    „3J?einen  ©te  nic^t  auc^,  ^err  Cißpoicf?" 

„3a/'  meinte  ber  ©teuereinncbmer  mit  einem  bebenflic^cn  TCc^feU 
jutfen;  „er  i(l  gewiß  fein,  febr  fein  —  bem  ^nfdjein  nac^." 

„3<^  boffc,  ®ic  finbcn  nichts  an  ibm  au^jufc^en,  Onfel?"  fragte 
grau  Äenwig«. 

„?Ric^t  tod)f  meine  Cicbe,"  entgegnete  ber  ©teucreinncbmer, 
„nic^t  tod).  3<^  boffC/  ^  entpuppt  \id)  md}t  a\i  —  nun  -  mac^t 
nic^tl.  —  ©ein  SQBobl,  meine  iiehe,  unb  langes  Ceben  bem  Äinb." 

„©ad  3brcn  SWamen  trägt,"  fügte  grau  ÄenwigS  mit  einem 
fußen  2&d)dn  bei. 

„Unb,  wie  id)  boffc/  »bn  mit  Sbren  tragen  wirb,"  bemerfte  .^crr 
Äcnwigö  in  ber  3(bftcbt,  ben  ©tcuereinnebmer  wicber  ganj  }u  »er« 
föbnen.  „3c^  boffc,  fr  wirb  ein  3un9C  fein,  ber  feinem  Saufpaten 
nie  ®(^anbe  machen  unb  in  fpäteren  3abren  ald  ein  ©tücf  ber  Ciüp^ 
vidi  hctvad)ttt  werben  wirb,  beren  ?Kamen  er  trägt.  3^^  ^orf  wobt 
fugen  -  unb  meine  grau  ifl  ber  gleichen  ^Oieinung,  ta  ftc  ei  cbenfo 
lebbaft  empfinbet  -,  e*  ift  eine  ber  größten  ©egnungen  unb  Sbren 
meine*  Ceben*,  baß  er  Ciöpoicf  getauft  werben  burftc." 

„©te  größte  ©egnung,  tenwig«,"  flüjlerte  ?Kabam. 

„3a,  bie  größte  ©egnung,"  »erbcfferte  fidj  ^err  Äenwig«, 
„eine  ©egnung,  beren  id)  mid)  boffcntlic^  einmal  in  fpäteren  Sagen 
würbig  erwetfen  werbe." 

283 


t)icd  mar  ein  SWctflerjlrctd)  bcr  ÄcnwtgSfc^en  ^olittf,  ba  er  J^crrn 
CtÖ9»t(f  jur  .^auptqueöc  bcr  2Ctd)liqfett  beö  kleinen  mad^te.  ©er 
gute  ^err  füllte  bie  3oft^ctt  unb  getnljett  btcfcr  ^(nfptclung  unb 
beantrogte  fofort,  ouf  btc  ©cfunb^eit  beS  unbefannten  J^erm  ju 
trtnfcn,  bcr  an  bicfem  5(bcnb  fid^  burc^  fctne  SBefonncn^eit  unb  53es 
rettwiötgfcit  fo  t)er»Drgctan  l^atU. 

„©er,  »te  td)  ju  fagen  ntc^t  jögcrc,"  fubr  J^crr  ^iüt)t)id,  bcr  ba= 
mit  gewiß  nid^t  wenig  einräumte,  fort,  „ein  red^t  anftänbig  au** 
fc^enbcr  junger  Si3?ann  ift  unb  ftc^  fo  gut  ju  bcnel^men  weif,  ta^  id) 
^Dffe,  fein  ß^araftcr  werbe  bamit  im  Sinflang  flcl^en." 

„3n  berSat  ein  vedjt  (jübfc^eg  ©eftc^t  unb  ganj  feine  ?0?anieren," 
fogte  grau  ^enwigö. 

„9?icmanb  fann  i^m  baö  flreitig  mad^en,"  fügte  gräulein  ^ctowfer 
bei;  „er  ^at  etwa*  in  feinem  ^Äußern,  etwai  ganj  —  ad)  bu  mein 
J^immel,  wie  i}ei^t  nur  tai  5Bort?" 

„SBa*  für  ein  2öort?"  fragte  ^err  Cittpöicf. 

„9?un  -  ©Ott,  wie  bumm  bin  id^,"  entgegnete  gräulcin  'Petowfcr 
jögcrnb.  „2Bic  nennt  man  e*  bod^,  wenn  bie  ßorb*  ^ürflopfer  ab= 
bre^cn,  ^olijeileute  burc^bleucn,  anbrer  Ceute  @elb'  »erfpielcn  unb 
wai  bcrglcic^cn  mel^r  ift?" 

„5(riftofratifd^?"  meinte  bcr  ©teucrcinnetjmcr. 

„Ülic^tig,  ariftofratifd),"  erwiberte  gräulcin  ^etowfer.  „Sr  ^at 
etwa*  ungemein  3lriflofrattfd[)e*  an  ft«^.  ^ahe  id)  nid)t  red^t?" 

©ic  J^errcn  blieben  rut)ig  unb  läct^eltcn  einanber  ju,  al*  wottten 
ftc  fagen:  „dlunl  über  ben  ©cfc^macf  lägt  fic^  nic^t  flrcitcn";  bie 
©amen  aber  crHärten  einflimmig,  ta^  ?Kife(au*  ein  ganj  arijlo= 
fratifc^eö  Äußere  i)'ätte,  unb  ta  niemanb  ßu(l  l)attc,  biefc 33c^auptung 
JU  befreiten,  würbe  ftc  triump^ierenb  aufgedettt. 

©er  ^unfd^  war  mittlerweile  auf  bie  9?eige  gegangen,  unb  bie 
fleincn  ^cnwigfe,  welche  fc^on  feit  einiger  ^eit  H)re  fleinen  3(ugen 
mit  i^ren  fleinen  3cigeftngern  batten  offen  bölten  muffen,  würben 
wiberfpenftig  unb  »erlangten  brtngenb  nac^  bem  ^ett.  ©er  ©teuer* 
einnebmcr  gab  ba*  Seid)en  jum  3Cufbruc^,  inbcm  er  feine  U^r  ^erau*= 
jog  unb  ber  ©efettfc^aft  anfünbigte,  baß  c*  balb  jwci  U^r  fei,  wor= 
über  einige  @ä|lc  ganj  überrafc^t,  anbre  ganj  cntfe^t  waren.  20?an 
fud^te  bie  J^erren=  unb  ©amcn^iütc  unter  ben  5ifd)en  l^cr»or,  unb 
al*  biefe  nac^  unb  nac^  aufgefunben  waren,  entfernten  flc^  bcrcn 

234 


ßtgentümcr  nacf)  ptXcn  ^änbctrürfcn  unt  oft  »tetcr^oUen  ©c« 
teucrungcn,  ta^  flc  nod)  nie  cmen  fo  Uilüdfcn  "XUnt  erlebt  Ratten, 
ta^  e*  ganj  unerflärlicf)  fei,  wie  cS  fo  fpät  werben  fpmite,  ta  c* 
mä)  t'^rer  SWemung  ^öcfjflcnS  ^alb  elf  fein  müjfe,  to^  fie  »ünfc^tcn, 
J^crr  unt  '^an  Äenwig*  mßcfjten  jebc  2Bcd)e  t^ren  ^odjjeitötag 
fetern,  bag  (le  gerne  ba^  ^aühevmitUld)€n  müßten,  mit  beffen  ^ilfe 
grau  Äenwigd  aße^  fo  entjücfcnb  angcorbnet  l^atte  -  unb  waö  ber= 
gleidjen  ^^rafen  mc^r  ftnb. 

^err  unb  fÖJabam  ^cnwig^  beantworteten  aflc  biefe  fd^meidjeU 
haften  .Komplimente  tamit,  ba§  fte  jeberüDame  unb  jebem  ^errn 
bcr  ?Reit)e  nac^  für  baS  93ergniigen  i^rer  ©efcöfc^aft  banften  unb 
ben  2Dunf(^  auöfprac^en,  fie  mBd^ten  iid)  nur  ^alb  fo  gut  unterhalten 
baben,  wie  ftc  in  ibrcr  Cieben^würbigfeit  »erfic^ertcn. 

5öad  unfern  9?ifolau^  anbelangt,  fo  war  er  -  obne  eine  7(bnung 
oon  bem  Sinbrucf  ju  baben,  ben  er  bcroorgebracbt  \)atte  —  fc^on 
löngfl  eingefd^lafen,  inbem  er  e^  J^errn  9?ewman  ?Woggd  unb  ©mife 
überlief,  gcmeinfcbaftlic^  bic  Söranntweinflafd^e  ju  leeren.  ®ie  »er* 
richteten  aucb  biefe§  @efd)äft  fo  ungemein  bereitwillig,  baß  ?flem= 
man  fcblicßlicb  weber  wu^U,  ob  er  felbft  nüdjtcrn  war,  nocb  ob 
er  je  einen  SOJenfd^en  fo  fd^wer  unb  »oöfommen  bctrunfen  gefeben 
bätte,  wie  feinen  neuen  53efannten. 

(Secbje^ntc^  :^apjtc(.  "JRifolau^  fuc^t  eine  ^Injlelluncj 
unb  nimmt,  ba  i^m  bied  nic^t  gelingt,  eine  ^riöat^ 
(e^reif  eüe  an. 

ilm  anbern  SWorgen  war  cS  JRifolauö'  crftc  ©orge,  ftcb  nadb 
einem  3iinmer  umjufebcn,  in  bem  er  hii  auf  bejfere  3citen  wobnen 
fonnte,  obnc  9?ewman  JWoggd  jur  Caft  ju  fallen,  ber  mit  greuben 
auf  ber  ©tiege  gefc^lafen  boben  würbe,  wenn  e^  nur  fein  junger 
J^reunb  baburd)  bequem  batte. 

Da#  Iccrftebcnbe  ^immev,  auf  ^elcbed  firf)  bie  5(njeige  an  ber 
^audtür  bejog,  erwieS  fi^b  i>(i  näberer  Srfunbigung  ald  ein  flcined 
Jpinterftttbcbcn  im  jweiten  ©todf,  baö  man  eigentlicb  bem  ©acbboben 
wieber  entriffen  batte  unb  tai  eine  lieblicbc  Q(uöflcbt  auf  jabllofe,  mit 
d\u^  bcbecfte  ©acbjiegel  unb  ©cbornfleine  gewäbrte.    ©er  J^auS» 

235 


bcfi^er  i)(iUe  bcm  2D?tctcr  tei  unteren  2>todmtvhi  bte  iCoömac^t 
übertragen,  tiefen  Seil  tti  ^aufeg  unter  anftänbigen  ^etingungen 
oon  2Boc^c  ju  SEBodje  ju  »crmicten,  unb  ii)m  aud)  oufgetragen,  bie 
3immer,  fobalb  fie  leer  mürben,  wieber  ju  »ermieten  unb  ein  fdjarfcd 
!Xuge  auf  bie  ^auöbewo^ner  ju  ^aben,  bamit  fic  nic^t  mit  bem  ^ini 
burd)gingcn.  Um  ben  'äJiann  ju  einer  pünftlic^en  33oöjie^ung  biefcr 
Ic^tercn  Obliegenheit  ju  »erpflidjten,  er^>ielt  er  freie  SQBo^nung,  ta^ 
mit  er  nic^t  in  93crfuct)ung  fäme,  einmal  felber  baoonjulaufen. 

SKifclaud  mietete  biefed  ^immcYdjcn.  Unb  nadjbem  er  aui  bcm 
SrliJ^  einiger  entbel^rlic^er  ^leibung^flürfe  bie  notnjenbigflen  SWßbel 
»on  einem  in  ber  9?ä^e  »o^nenben  Sröbler  erftanben  unb  ben  ^ini 
für  eine  SflBoc^e  im  »orauö  erlegt  t^attc,  begann  er  über  feine  7iui= 
fidjten  nac^jubrüten,  bie  gleich  ber  »or  feinem  genfter  bö<^ft  be= 
fc^ränft  unb  trübe  waren.  <Bie  mürben  inbeö  burc^  bal  9?ad)ftnncn 
nic^t  beffer,  unb  ba  attju  genaue  5BeFanntfd)aft  leicht  QSerad^tung  er« 
geugt,  fo  fo§te  er  ben  Sntfc^lu^,  feine  ©ebanfen  burc^  einen  tüchtigen 
©pajiergang  ju  »crfc^euc^en.  dv  nal)m  baljer  feinen  ^ut  unb  über= 
lie§  tai  ®emac^  bem  armen  ©mifc,  ber  ei  Hcti  aufd  neue,  unb 
jmar  mit  einem  Sntjücfen  orbnete,  al^  menn  eö  ber  ^errlidjfte  ^alaft 
gcmcfen  märe,  mä^renb  er  felbft  iid)  in  tai  ©emü^l  ber  ©trafen 
mengte. 

2Benn  aud^  ber  3!)?enfc^  tai  ©efü^l  feiner  pcrfönlic^cn  2Dicf)tig= 
feit  im  Trubel  einer  gefc^äftigen  SOienge  »erlieren  fann,  in  ber  er 
nur  eine  Sin^eit  bebeutet,  fo  folgt  barau§  feincömegS,  ba§  er  ftd^ 
ebenfo  leicht  beö  brücfenben  53cmu0tfcind  »on  ber  SBic^tigfeit  unb 
@rB0c  feiner  ©orgen  entlebigen  fann.  JRifolauS'  ©ebirn  mar  au^= 
fcl)lie0lid}  mit  bcm  troftlofcn  3uftänb  feiner  eigenen  3(ngelegcnl)citen 
befc^äftigt  —  ©cbanfcn,  bie  ungeachtet  bei  fc^ärfflcn  Caufed  nic^t 
mcid^en  moöten  — ;  unb  menn  er  el  auc^  »erfuc^te,  fie  burd)  »ßc* 
trac^tungen  über  bieCage  unb  5(udfic^ten  ber  i^n  umgebenben  SKcnge 
JU  »erfc^euc^en,  fo  ertappte  er  ftc^  balb  bobei,  tn^  er  beren  Cagc 
mit  ber  feinigen  »erglic^  unb,  e^e  er  e*  flc^  »erfab,  micber  mit  feinen 
3been  befc^äftigt  mar. 

3n  biefe  ^etradjtungen  »ertieft,  fc^lcnberte  er  burc^  eine  ber  be» 
lebteften  ©trafen  Conbond,  ald  feine  5(ugen  jufäüig  auf  eine  blaue 
Safcl  fielen,  auf  ber  mit  golbnen  SPuc^flabcn  ju  lefcn  ftanb;  „@enerol= 
agentur;  ^lä^c  unb  ©teilen  aller  Art  ftub  im  ^au^i  ju  erfragen." 

236 


G?«  »ar  etn  Tfultagcfeitfter,  baÄ  mit  einem  ®ajc»or^ang  braptcrt 
war,  neben  einer  3:ür  unb  in  bem  Jenfler  ^ing  eine  lange  unb  »er= 
lorfenbe  Cifle  »on  ^Xnfünbigungen,  bie  offene  ©teQcn  jeben  ©rabed 
»om  ©efretär  bii  jum  Laufjungen  tjinunter  anboten. 

JWifoIauÄ  macf)te  unwiüfürlid)  »or  biefem  Tempel  ber  93er^ei§ung 
ffalt  unb  überflog  mit  bem  3(uge  bie  in  graftur  angefünbigten  Cauf« 
baljncn,  tk  tjier  fo  oerfcfjwenbcrifd)  angeboten  lourben.  Tili  er  mit 
biefem  ©tubium  }u  Snbe  gef  ommen  war,  ging  er  eine  ©trerf c  weiter, 
feljrte  aber  wieber  um  unb  ging  eine  Seile  unfcl}lüf)lg  »or  ber  2ür 
bed  ©ureaud  ber  ©eneralagcntur  auf  unb  ab,  hü  er  jld)  enblic^  ein 
^erj  fa§tc  unb  eintrat. 

Sr  befanb  ftc^  nun  in  einem  fleinen  mit  gilj  belegten  Staume, 
in  bem  ein  bo^e^,  mit  einem  ©elänber  »erfebencö  ^ult  ftanb. 
.^inter  biefem  ^ulte  faß  ein  magerer  junger  SWann  mit  fc^lauen 
!2(ugen  unb  einem  beroorragenben  Äinn,  bcifcn  Ceiflungen  in  graftur* 
fdjrift  bie  ©cbeiben  ber  Labentür  »erbunfelten.  Sr  batte  ein  groge^ 
.^auptbud)  aufgefcblagen  »or  ftc^  liegen  unb  tie  ginger  feiner 
rechten  J^anb  jwifcben  ben  53lättem  bcöfclbcn  jlecfen,  wäbrenb  feine 
3(ugen  auf  eine  febr  beleibte  ölte  Same  in  einer  üJiorgenbaube  - 
ougenfd^einlit^  tic  (Eigentümerin  bed  ©efc^äfte^  -  gebeftet  waren, 
bie  fitb  oöt  geuer  wärmte.  (Jr  fcbien  ibre  ^Aufträge  ju  erwarten, 
um  über  einige  *Punfte,  tie  ftd)  in  bem  Q3ereid)e  ber  rofligen  klappen 
feine*  SBucbe*  bcfanben,  ©ericbt  ju  erftatten. 

3?ifolauö  böttc  au§en  eine  iSafel  gefeben,  welche  bem  'Publifum 
anjeigte,  ta^  i)iev  »on  jcbn  bid  »ier  Ubr  ©icnftboten  aöer  5(rt  auf= 
genommen  werben  fönntcn,  unb  wu^te  baber  fofort,  ta%  tie  fräftigen 
jungen  ?Wäbcben,  tie  mit  J^oljfcbuben  unb  ?Kegenfcbirmcn  bewaffnet 
auf  einer  ®anf  in  ber  Srfe  fa§en,  ju  biefem  ^weiie  bier  warteten ; 
indbefonbere,  ba  tie  armen  ©inger  ganj  ängfllicb  unb  abgefpannt 
auÄfaben.  Üiicbt  ganj  fo  fieser  war  er  binftcbtlicb  bed  58erufd  unb 
ber  ©tettung  jweier  fcbmucfer  junger  grauenjimmer,  bie  ftcb  mit  ber 
birfen  ©amc  am  gcuer  unterbieten,  hii  bie  (entere  —  er  bottc  fid) 
injwifdjen  mit  ber  Srflärung,  ta^  er  warten  wolle,  bid  bie  übrigen 
Äunben  bebient  wären,  in  eine  Scfe  gefegt  -  ba*  ©efpräd),  tai 
tüvdf  fein  Eintreten  unterbrochen  würbe,  wieber  aufnabm. 

„Äö(bin  -  5om,"  fagte  bie  tide  grau,  bie  fld),  wie  »orbin  er^» 
wäbnt,  am  geuer  wärmte. 

237 


„Äßc^m,"  ocrfc^tc  ^Dtn,  einige  Blätter  fetned  ^auptbud^ed  um= 
fdjlagenb;  „gut." 

„Cefen  ©tc  eine  ober  jwei  leidste  ©teßen  »or/'  fagte  bic  bicfe 
X)ame. 

„2Bcnn  id)  hitUn  barf,  ein  paar  rec^t  leidste,  junger  J^err," 
fijaltete  ein  mobifc^  gefleibcteö  grauenjimmer  in  bunt  Tarierten 
3cugfliefeln,  bad  bie  Klientin  ju  fein  fc^ien,  ein. 

„grau  «OJarfer/'  hi  Zorn,  „?Ruffel^au8',  DtufTelfquare;  bietet 
ac^tje^n  ©uineen,  2ee  unb  ^udn  frei.  Sine  gamilie  »on  jwei 
^erfonen,  hie  äußerft  wenig  ©cfeöfcfjaft  ^iei)t.  J^ält  fünf  ©ienfl= 
boten,  aber  feinen  männlichen,   ©ulbet  aud)  feine  Ciebbaber." 

„Ojemine,  bad  ifl  nic^tö/'  fieberte  tk  Klientin;  „lefen  ©ie  eine 
anbre,  junger  ^err." 

„grau  Sfßrpmug/'  fagte  3:om.  „3(ngene^me  ©teCfe  in  gin^burp. 
?o^n  jwölf  ©uineen.  Äein  3;ee,  fein  ^udev.  gromme  gamilie  ..." 

„^(c^,  laffen  ®ie  tai  nur/'  fiel  bie  Klientin  ein. 

„X)rci  fromme  ^ebiente,"  fu^r  5om  mit  9?ac^brudf  fort. 

„©rci,  fagten  ®ie?"  rief  tk  Klientin  in  »cränbertem  5one. 

„Drei  fromme  93ebiente/'  njieber^oltc  ^om  -  „^öcf)in,  ^ciui= 
unb  ©tubenmäbc^en ;  jeber  weibliche  Dienflbotc  muß  ©onntagd 
breimal  in  tk  Äird^e  -  mit  einem  frommen  33ebienten.  SSenn  tk 
Äöc^in  frömmer  ift  ali  ber  SBebiente,  fo  erwartet  man  »on  i^r,  baß 
fte  ben  53ebicnten  bejfere;  ifl  ber  33ebientc  frömmer  al*  bie  ^öd)in, 
fo  ^offt  man  oon  i^m,  ta^  er  gleidjen  Sinfluß  auf  tk  ^öd^in  übe." 

„3c^  bitte  um  bie  5(breffc  biefed  ^la^eö,"  fagte  bk  Klientin;  „icf) 
weiß  nid)t,  aber  ii)  meine,  bicfe  ©teile  fßnnte  mir  jufagen." 

„J^icr  i(l  noc^  eine  anbre,"  bemerfte  Som,  einige  flotter  um= 
fc^lagenb;  „gamilie  tei  ^errn  ©attanbile,  *Parlamentömitglieb. 
günfje^n  ©uineen,  $ee  unb  ^udn;  tk  weiblichen  ©ienflboten 
bürfen  männlid^e  93erwanbte  fe^en,  wenn  biefe  gottc|.fürc^tig  finb. 
N.  B.  "Km  <Bahhat  falteö  «O^ittagcffen  in  ber  Äüc^e,  td  ^err 
©aöanbile  für  ftrenge  Beobachtung  tei  ©abbat^  geftimmt  \)at. 
"Km  Sage  tti  ^errn  wirb  nic^td  gefoc^t  alÄ  ta^  a)?ittageffcn  für 
J^errn  unb  grau  ©aöanbile,  tai  natürlid^  ali  ein  2öerf  ber  grömmig« 
feit  unb  9?otwenbigfeit  eine  5(udnabme  bilbet.  ^err  ©aöanbilc 
fpcifl  an  bem  5agc  ber  9lu^e  fpät,  um  tk  Äöc^in  oor  ber  ©ünbe 
}u  bewabren,  ficf^  fonntäglicf)  aufjupu^en." 

238 


„3<^  glaube  nic^t,  bag  mir  btcfc  ©tctte  fo  gut  al*  btc  eoitge  an» 
ftcl)t/'  fagte  bic  Stltentm  nad)  einem  furjen  glüftcrn  mit  i^rcr 
greunbin.  „^abcn  ®ie  ba^cr  tie  ©efäöigfett,  mir  bie  2Bri)mugfc^e 
Äbreffc  ju  geben,  junger  ^evr.  ^i)  fann  ja  »oieberfommcn,  wenn 
nic^td  barauÄ  wirb." 

$om  fc^ricb  oerlangtermaßen  tie  3(brcffe  tjerau*,  unb  tk  mobifc^ 
gefleibete  Klientin  entfernte  flt^  mit  iferer  grcunbin,  nad)bem  fle 
etnftmcilen  tie  tide  X)ame  mit  einer  fleincn  ®abc  befriebigt 
iicitte. 

dlihhüi  »DÖtc  eben  feinen  9)?unb  öffnen,  um  ben  jungen  9}?ann 
}u  erfu(^cn,  unter  bem  SBuc^ftaben  S  tie  »erfügbaren  ©efrctärfleöen 
aufjufucfjen,  ali  eine  ©ame  in  bad  53ureau  trat,  bereu  ^ugcreS  H)P 
ebenfofebr  überrafdjte  ali  anfprac^,  »e^bolb  er  auc^  lu  ibren  @un(!er 
)urücftrat. 

Die  ©ame,  meiere  faum  ad^tjcbn  S^b«  jäblen  fonntc  unb  auger» 
orbentlicb  fcbiJn  unb  jart  gebaut  »ar,  trat  fcbilcbtcrn  an  ben  @cbreib= 
tifcb  unb  fragte  mit  leifer  ©timme  nacb  einer  «Stelle  ald  Srjieberin 
ober  al*  ©efcßfdjafterin  einer  ©ame. 

®ie  fc^lug,  »äbrenb  fic  ibrc  anfrage  »orbracbtc,  ibren  ©cbleier 
einen  3(ugenblicf  jurücf  unb  lieg  ein  ©eficbt  »du  »ottcnbcter  ©c^önbcit 
blicfen,  obgleid)  ei  eon  einem  traurigen  Srnfl  befc^attet  »urbe,  ber 
bei  einem  fo  jungen  Sefcn  boppelt  auffaöenb  n>ar.  ?0?an  febrieb  ibr 
üüi  bem  ^ucb  eine2(bre0farte,  unb  nacbbemfie  bie  gcn>öbnli(bc®ebübr 
entricbtct  batte,  glitt  fte  binau^. 

<Bie  war  nett,  aber  ungemein  bcfcbeiben  gef leibet,  fo  bag  ibr  "^njug 
bei  jemanb,  ber  ibm  feinen  folcben  anmutigen,  pcrfönlicben  Sborafter 
bättc  geben  fbnnen,  fogar  ärmlid)  erfd)ienen  wäre.  3brc  ^Begleiterin 
—  benn  fle  batte  eine  folcbc  —  war  ein  unorbentlid)  audfebenbe^ 
9Ääbcben  mit  rotem  ©eftcbt  unb  fugelrunben  5(ugen,  t&i>  nacb  ber 
gewiffen  fpröben  ^aui  ber  blogen  "Arme,  tie  unter  bem  befubeltcn 
©cbultcrtud)  berrorgurften,  unb  nad)  ben  balb  abgewafc^nen  Spuren 
»on  ©cbmu^  unb  9lug  ju  fcb^'^g^n,  welcbe  ibr  ©cftcbt  tätowferten, 
augenfcbeinlid)  ju  ber  Älaffc  ber  ©ienftmägbe  auf  ber  Q3anf  geborte, 
mit  benen  fie  aucb  einige  ^licfc  unb  ©rimaffen  wecbfelte,  tie  auf 
eine  gewijfe  Freimaurerei  tei  ©ewerbeö  binwicfen. 

©ad  "äWäbcben  folgte  ibrer  ©cbietcrin,  unb  nocb  ebe  ficb  9^ifolaud 
»on  ben  erftcn  2Birfungcn  ber  Übcrrafcbung  unb  »öewunbrung  erbolt 

239 


tfCitte,  war  btc  junge  J)amc  öcrfc^wunbctt.  SS  i'jt  nt'cf^t  fo  gaitj  un- 
wahr fd)cin  lief),  ali  ftd)  ötclletcJjt  einige  nüchterne  Ceutc  benfcn  mögen, 
ba§  er  i^nen  nachgefolgt  märe,  \)ätU  i^n  nic^t  tai  fnappe  ©efpräc^, 
tai  jwifc^en  bcr  bicfen  Dame  unb  i^rem  55ud)^alter  gewedjfelt  würbe, 
jurücfgc^alten. 

„2Öann  fonimt  fte  wieber,  $Dm?"  fragte  bte  birfc  ©ame. 

„9Korgen  frü^,"  antwortete  $om,  feine  geber  fpi^enb. 

„SBo^in  Ijaben  ®ie  fte  gcfc^icft?"  frogte  tie  bicfe  ©ame. 

„3"  ?0?abam  QlavH,"  entgegnete  $oni. 

„®ie  wirbd  gut  friegcn,  wenn  fte  bort  untcrfommt,"  bemerfte 
bk  bicfe  Tiame,  inbem  fte  eine  *Prife  aui  einer  jinnemen  (3c^nupf= 
tabaföbofe  na^m. 

Som  crwiberte  nic^tö,  fonbem  bohrte  feine  3""9^  in  bie  2Dange 
unb  beutete  mit  ber  geber  auf  9^ifoIauö,  —  eine  SWa^nung,  bie  ber 
bicfen  ©ame  tk  S^agc  enttocfte: 

„'iftun,  ©ir,  wag  fßnnen  wir  für  ©ie  tun?" 

SRifotauö  antwortete  mit  furjcn  Sorten,  ba^  er  wiffcn  möchte, 
ob  nic^t  irgenbeine  ©teöc  ali  ©cfretär  ober  3(manuenftd  bei  einem 
^crrn  ju  ^aben  fei. 

„O  ein  ganje§  ©u^cnb  Hau  einer,"  »erfe^te  bie  Äommiffionärin. 
„?nic^t  wa^r,  Som?" 

„3<^  foßtg  meinen,"  antwortete  ber  junge  J^err. 

(ir  winfte  hex  biefen  SBorten  9?ifoIaud  mit  einem  @rab  »on  93er« 
trauli(^feit  ju,  welcher  o^ne  S^ei^el  ali  ein  febr  fc^meic^elbafted 
Kompliment  gelten  fottte,  ber  aber  ben  unbanfbaren  ÜiifolauS  mit 
SQBibcrwillcn  erfüllte. 

"KU  man  tai  ^uc^  ju  diäte  }og,  jleClte  ftc^  l)eraui>,  ta^  tai  ©u^enb 
©teilen  gu  einer  einjigen  eingefcljrumpft  war.  J^err  ©reg^burp, 
tai  berühmte  *ParlamentÄmitglieb  »on  ?0?anc^efter  ^uilbing*  in 
SßeOminfler,  fuc^te  einen  jungen  SWann,  ber  feine  'Papiere  unb  Korre* 
fponbenj  in  Orbnung  bolten  foflte,  unb  9Zifolau§  war  gerabe  ber 
3Wenfc^,  ben  J^crr  ©reg^burt)  braucf^te. 

„©ie  SBebingungen  finb  uni  unbcfannt,  ta  ber  ^Auftraggeber  fte 
mit  bem  betreffenben  ^Bewerber  felbfl  abjumacf)en  gebenft,"  bemerfte 
tk  bicfe  ©amc;  „aber  fte  fiJnnen  nur  fe^r  »orteilbaft  fein,  ba  er 
^arlament^mitglieb  ifl." 

©0  unerfobren  auc^  ?Kifolaud  war,  fo  war  er  boc^  »on  ber  Kraft 

240 


btefc§  SÖewetfcd  unb  bcr  Oühtgfctt  bt'efcd  ©c^tujfed  in'd)t  gaitj  über« 
icugt.  !J(bcr  obnc  flc^  bcr  iWübc  einer  bte^bcjÜ9ltcf)en  S^^agc  ju  untere 
)tei^en^  lief  er  fic^  btc  ^brcjfc  auffdjrctben  unb  nabm  fld)  »or,  ^crrn 
©rcgdburp  unecrjüglic^  feine  ^(ufmartung  ju  machen. 

„3cf)  fann  3^nen  bie  ^auönummer  nid)t  angeben,"  fagtc  $om; 
„aber  ?Wan(^cftcr  58ui(b{ngd  ift  nic^t  groß,  unb  im  fc^limmjlcn  gaü 
wirb  ed  @ie  nic^t  attjueiel  ^eit  foftcn,  an  aüc  2üren  auf  bciben 
©eiten  bcr  ®tra§c  ju  flopfcn,  hii  ®ie  ii)n  auöftnbig  gcmad^t  daben. 
^ber  nic^t  wabr  -  tai  mar  ein  cntjücfcnbcd  SSÄäbel?" 

„Sag  für  ein  SWäbcl?"  fragte  ?nifo(aud  finftcr. 

„O  ja,  id)  wci§  fc^on  -  wag  für  ein  3Räbcl,  be?"  flüflcrtc  $om, 
inbcm  er  blinjelnb  fein  Äinn  »crfcbob.  „®ic  b^bcn  fic  natürlich 
nicbt  gcfebcn  -  »ad  meinen  ®ie,  mödjtcn  ©ic  morgen  nic^t  an  meiner 
©tcüe  fein,  wenn  fie  wieberfommt?" 

SWifolauö  fab  ben  bäßlicbcn  ©cbreiber  mit  einem  ®Hcf  an,  al* 
bättc  er  gute  Cuft,  ibm  ali  ?obn,  tn^  er  bcr  jungen  ©ome  fo  m'el 
^ewunberung  }oQte,  bad  J^auptbucb  um  bie  Obren  ju  fcblagen;  er 
bielt  jcbocb  an  ftcb  unb  »erließ  flolj  baö  Q3ureau,  inbem  er  in  feiner 
Sntrüftung  ben  alten  ®efe$en  bcr  Ülittcrlicbfcit  5ro^  bot,  bie  cd  nic^t 
nur  aßen  braöcn  9littem  jur  ^pflic^t  machten,  baö  Cob  ber  ©amen 
ibred  ^erjend  anjubßren,  fonbcrn  fogar  »on  ibnen  forberten,  in  ber 
2Belt  umberjujlreifen  unb  aüen  jenen  bi>Ijernen  unb  profaifc^en 
SKenfcben  ben  ©cbäbel  einjufcblagen,  welche  ftcb  weigern,  ©amen  in 
ben  ^immel  }u  erbeben,  oon  bencn  fic  jufäßigerwcifc  nie  ettoai  gefeben 
ober  gebort  batten  -  ali  ob  biefer  le^tcre  Umflanb  wirflieb  ali  (Snt- 
fcbulbigung  gelten  fönnte! 

9?ifolaud  »ergaß  über  ben  58etra(btungen,  worin  woblbad  Unglürf 
biefe*  fcbßnen  SKäbcbend  beflcbcn  möcbte,  feiner  eignen  traurigen  Sage, 
unb  unter  foldjcn  ©cbanfen  Icnfte  er  feine  ©cbritte  nacb  SÄancbcflcr 
58uilbing§ ,  obgleich  er  nicbt  feiten  irreging ,  ba  er  auf  feine  »ielen 
gragen  faft  ebenfo  »iele  falfcbe  SBcifungen  crbielt. 

3nnerbalb  bcr  ©renjen  bcr  alten  Sitp  »on  5ßcftminfter  unb  einige 
bunbert  ©cbritt  »on  ibrem  alten  J^ciligtum  ift  ein  enger  unb  fcbmu^iger 
53ejirf,  tai  ©anftuarium  ber  unbcbcutenberen  ^arlamcntdmitgliebcr 
unfrcr  $age.  Qi  befcbrönft  jlcb  auf  eine  einjige©traßcbüjlrer  Käufer. 
53on  ibren  gcnflcrn  blicfcn  jur  ^eit  bcr  ^arlamentdferien  in  langen, 
traurigen  JKeiben  Änfcblagjcttel  finfter  berab,  tit  ebenfo  offen  fagen, 

IX.  16  241 


wie  ei  ctnfl  btc  ©cfidjtcr  bcr  ^cwofeiicr  taten,  aH  flc  tie  ©änfe  bcr 
JÄcgicrung  unb  bcr  -  nunmehr  bei  t^ren  SSätem  fd)Iummernben  — 
Oppofitton  füllten:  „^u  vermieten,"  „ju  »crmteten".  3ftba8^arlo= 
mentocrfammelt,  fo»erfd)»»tnbcnbtefe3cttcI,  unbbtc^äuferwtmmcln 
»on  ©efc^gcbern  -  ©efc^gcber  tm  Srbgcfd^og,  tn  ber  ^Beletage,  im 
jmeiten  unb  britten  ©tocf  bis  ju  ben  Sadjjluben  binauf ;  bie  fieinen 
©emäd^er  bampfen  »on  bem  Utem  bcr  ©cputationcn  unb  ©elcgicrten. 
53ei  naffcm  2Bctter  wirb  biefer  ©tabttcil  burc^  bcn  ©unfl  feuchter 
^arlamentöaftcn  unb  muffiger  ^Petitionen  ganj  bumpfig;  bie  58ricf» 
träger  bcfommen  O^nmacf^tganfäöe,  menn  ftc  tie  ©rcnjen  biefeS  un= 
gcfunbcn  SBcjirfg  betreten,  unb  fdf>äbigc  ©cflalten,  bemiibt  tie  ^orto^ 
frci^cit,  taf>  'Prioiieg  bcr  Parlamentarier,  auSjunü^cn,  fc^iegen  raft= 
loS  wie  tie  aufgeftörtcn  ©cifler  babingefd^iebener  95riefflettcr  bin  unb 
ber.  Sieg  ifl  9)?anc^efler  95uilbingS;  unb  l^ier  fann  man  tei  ?flcid)ti 
gu  allen  ©tunben  tai  Ülaffcln  ber  ©c^lüffcl  in  i^ren  ©d^lßffem  »cr= 
nebmen  unb  bin  unb  wieber  —  wenn  ein  2Binb|lD§,  über  tai  SBaffcr 
fcgenb,  wcld^cS  tai  ©ebäubc  umfpütt,  ben  Son  nac^  bem  Eingang  fübrt 
-  tie  fcl^wac^c,  fc^riöe  (Stimme  irgcnbeineö  'Parlamcntarierö,  ber  eine 
?Rebc  für  ben  näc^jltcn  5Korgen  einübt.  J^ier  bort  man  ben  ganjen 
Sag  tai  Duiefen  bcr  ©reborgeln  unb  tai  Meiern  »on  ©pictu^ren 
unb  ©pielbofen,  bcnn  SJianc^efler  93uilbingd  ift  eine  5Calreufe,  tie 
feine  Öffnung  auger  bem  engen  SWunb  \)at,  eine  Äorbflafc^e  obne 
Durc^fllug  mit  einem  furgen,  engen  J^alS;  unb  in  biefer  J^inflc^t 
fann  man  ei  wobl  tai  QSorbilb  tei  ©d^icffalö  »on  fo  manchem 
feiner  93ewD^ner  nennen,  ber,  nad^bem  er  ftcl)  mit  gewaltigen  'Kn= 
ftrengungen  unb  fc^mcrjlic^en  2Binbungen  ini  ^Parlament  gefc^längelt 
t)<it,  halt  erfennt,  ta^  ii)n  bcr  2Bcg  nic^t  weiterführt;  ta^  ei,  wie 
im  SWanc^efter  55uilbing*,  fein  ©arübcrbinauS  gibt  unb  bag  er  fc^lieg= 
lic^  gern  wieber  b«au§get>t,  weber  reicher  nod^  weifer  ober  auc^ 
nur  um  ein  ^ota  berühmter,  ali  wie  er  hineinging. 

dlai)  biefem  Ort  wanberte  ?Wifolau§  mit  ber  5(breffe  tei  großen 
J^errn  ©rcgdburp  in  ber  J^anb.  Unb  ba  gerabc  eine  große  SRenfc^ens 
menge  in  ein  fc^äbigeS  ^ani,  nid)t  weit  »om  (Jingang  entfernt, 
jhrftmte,  fo  wartete  SRifolaud,  hii  ftc^  tie  ©traße  geleert  batte,  fuc^te 
bann  einen  ©iener  biefcS  ^aufcS  auf  unb  fragte,  ob  er  nic^t  wiffe, 
wo  ^err  ©regdburp  wo^ne. 

©er  Diener  war  ein  blaffer,  ärmlich  audfebcnber  ^urfcf^e,  btr  ben 

243 


Sinbrurf  motzte,  ali  ob  er  »on  feiner  Ätnb^ctt  an  in  Vettern  ge* 
fcf)lafcn  \)'dtte,  wai  vkikidft  aui)  ber  gaö  war. 

„^crr  ©regSburp?"  fogtc  er;  „J^err  ©reggbur^  wo\)nt  \)iex.  @tc 
ftnb  ganj  rec^t.   kommen  ©te  ^crem." 

Da  9^tfo(ou6  feinen  @runb  einfa^>,  »arum  er  nic^t  ^ineingc^n 
foöte,  trat  er  rafc^  in  tie  glur,  unb  faum  »ar  er  brinncn,  f(^loß 
ber  junge  9J?enf(^  bic  2ür  unb  machte  ftd)  baoon. 

©ted  wor  fcltfam  genug,  aber  noc^  me^r  »crmirrte  ibn  ber  Um= 
(Janb,  ba§  ftd)  auf  ber  engen  J^auSflur  unb  bcn  engen  ©tiegen  ein 
buntem  ©urc^einanber  »on  ?0?enfc()cn  befanb,  bie  fid^  mit  gar  be= 
bcutung^öottcn  unb  »idjtigcn  ÜKicnen  an  bic  genfter  ftettten  unb  bcn 
bunfcln  Singang  nod^  bunflcr  mad^ten.  ^ie  bahrten  augcnfcbeinlidfj 
in  fc^mcigcnbcr  Erwartung  auf  ein  bcoorjlebenbcö  Srcigni*.  93on 
^eit  }u  ^eit  fliüflcrte  einer  feinem  9?a(bbar  ttmai  ju  ober  ci  trat 
eine  f  leine  ©ruppe flüflernb  jufammcn,  unb  bann  nirftcn  bieglüflcrnbcn 
einanber  tro$ig  ju  ober  fd)üttelten  cnergifcb  bcn  ^opf,  ali  ob  fic  etwa^ 
aScrjweifclted  im  ©c^ilbe  führten  unb  feft  entfcbloffen  wären,  ficb 
unter  feinen  Umftänben  abweifen  ju  laffcn. 

Sinigc  fOtinuten  »ergingen,  obne  ta^  ämai  »orflel,  tai  biefen 
QCuftritt  erflärt  fi'dtte,  unb  SfJifolauS,  ber  ftcb  nic^t  fonberlidb  bebaglic^ 
in  feiner  Cage  fübltc,  motlte  eben  an  bcn  ibm  9?äcbflftcbenben  eine 
Jragc  richten,  ali  plö^Iic^  eine  lebhafte  58e»»egung  auf  bcn  (Stiegen 
merfbar  würbe  unb  eine  ©timme  ftd^  »crnebmcn  lic0. 

„fflun,  meine  Ferren,  baben  ©ie  bie  ®ütc  b^oufjufommen." 

©tatt  nun  binaufjugcbcn,  ftürmtcn  bie  J^crren,  bic  bereit*  auf 
ben  ©tufcn  ftanbcn,  binuntcr  unb  baten  tit  Ferren  in  ber  SKäbc 
ber  2ür  mit  außcrorbcntlicber  ^öflic^feit,  »oranjugcbn.  ©iefe  er« 
wiberten  mit  gleicber  ^Bfiicbfeit,  ba0  fte  baS  um  feinen  'Preis  tun 
wodten;  aber  fie  taten  cd  obnc  ibren  SBillcn,  benn  tie  anbern  brängtcn 
einige,  unter  bencn  ftdj  and)  JWifoIauö  befanb,  »orwärtd  unb  fliegen 
flc,  inbcm  fie  ftd)  binten  anfcbloffcn,  nic^t  nur  tie  ©tiegen  binauf, 
fonbcm  aucb  in  tai  ^Xubicnjiimmcr  tei  ^errn  ©regöburt),  taS>  fte 
mit  ber  ungcbübrltcbftcn  J^afl  ju  betreten  gcjwungcn  waren  unb  un» 
möglieb  »erlaffcn  fonntcn,  weil  tie  nacbbrängcnbe  SKcngc  baS  ®c=» 
mad)  fußte. 

„Wleine  Ferren,"  fagte  J^err  ©regdburp,  „©ic  ftnb  wiöfommcn. 
3(^  bin  erfreut,  ©ic  ju  fcben." 

343 


Jür  einen  iOiann,  ber  erfreut  mar,  etrtcn  ganjen  $rupp  ®äflc 
bei  fld)  ju  empfangen,  fa^  ^err  ©reg^burp  fo  unbehaglich  ali  nur 
möglich  aui;  aber  tai  batte  vidkidjt  feinen  ®runl)  in  ber  SBürbe 
hei  ©efe^geberö  unb  in  ber  ftaatgmännifcf)en  QSeberrfc^ung  ber  ®e* 
füble.  (Sr  war  ein  febr  moblbeleibter,  bicfföpfiger  ^err  mit  lauter 
©timmc  unb  pompbaftem  Sefcn,  bem  eine  erträgliche  SKenge  nic^td» 
fagcnber  ^ijva^tn  ju  ©ebote  ftanb  unb  ber  -  mit  einem  2Q3ort  — 
alle  notmenbigen  (Sigcnfcbaftcn  eineö  guten  ^Parlamentarier^  befa§. 

„faiun,  meine  Ferren,"  fagte  J^err  @regdburt>,  inbem  er  einen 
großen  ©toß  Rapiere  in  einen  ju  feinen  Jüßen  flebenben  geflochtenen 
Äorb  warf  unb  ficb  felbjl  mit  übereinanbergefcblagenen  3(rmen  tn 
feinem  ®tubl  jurücflebnte;  „®ie  ftnb,  wie  icb  aui  bcn  3"tungcn 
entnebme,  unjufrieben  mit  meinem  QSorgeben?" 

„3ö/  -^^rr  ©regöbur^,  tai  ftnb  wir,"  eerfc^tc  ein  runblicf^cr 
alter  J&err,  ber  mit  »icl  Ungefiüm  aui  bem  ©ebrängc  brac^  unb  fic^ 
»or  ibm  aufpflanjte. 

„SBic?"  entgegnete  ^err  ©regSburt),  ben  ©precber  betrac^tenb; 
„täufcben  micb  meine  3(ugen,  ober  ifl  tiei  wirflieb  mein  alter  ^rcunb 
«Pugjlt)leg?" 

„©er  bin  idb  unb  fein  anbrer,  ©ir,"  erwiberte  ber  runblicbe 
alte  ^err. 

„©eben  ®ie  mir  3b«  ^anb,  mein  würbiger  J^^eunb,"  fagte 
^crr  ©regöburt).  „^ugflple^,  mein  teurer  greunb,  icb  bcbaure  un« 
gemein,  ©ie  bier  ju  feben." 

„Unb  icb  bebaure  ungemein,  baß  icb  biet  fein  muß,"  »erfe^tc 
J^err  ^ugfltjleg;  „aber  3br  SSorgeben,  J^err  ©reg^burp,  b«t  ^icfc 
©eputation  »on  feiten  3brw  SBäbler  gcbieterifcb  notwenbig  gemacht." 

„SO?ein  QSorgeben,  'Pugftpled,"  entgegnete  J^err  ©reg^burp,  inbem 
er  tk  deputierten  ber  9teibc  nacb  mit  bulbreidber  ^erablaffung  be= 
tracbtete,  „mein  QSorgeben  würbe  ftetd  unb  wirb  ftet^  burcb  tie 
aufricbtige  ^erücfftdbtigung  ber  wabren  unb  wirflieben  ^nttvt^en 
biefed  großen  unb  glücflicben  Canbe*  geleitet.  Ob  icb  auf  meine 
Heimat  ober  auf  auswärtige  ßänber  blicfe,  ob  icb  tk  frieblicben, 
gewerbtätigen  ©emcinben  unfrer  bciwifcb^n  3nfcl  betracbte,  tbre 
mit  ©ampfbooten  bebecften  S^^ff^/  'brc  ©traßen  mit  gubrwerfcn 
unb  ©ampfwagen,  ibren  ^immel  mit  Cuftfcbiffen  »on  einer  9J?acbt 
unb  ©röße,  tk  in  ber  ©efcbicbte  ber  "Xeronautif  (fowobl  biefe*  afö 

244 


etnc*  anbcm  93D(fe«)  ntdjt  i^rc^glctc^cn  ^abcn  -  t'c^  fagc,  oh  idj 
Hd§  auf  meine  ^etmat  blicfe  ober  meine  Tfugcn  weiter  gleiten  laffe 
unb  tie  enblofe  TCu^fic^t  auf  Eroberung  unb  SBcfl^  betrachte,  tie 
ftd)  eor  mir  eröffnet  unb  bic  burc^  britifc^c  TCudbauer  unb  britifd^en 
iO?ut  errungen  würbe  -  fo  fc^lage  id)  meine  ^änbe  jufammen,  ricf^tc 
meine  ©liefe  ju  bem  weiten  ©ewBlbe  über  meinem  Raupte  unb  rufe: 
,©anF  bir,  J^immel,  tci^  id)  ein  Sörite  bin!'" 

S*  gab  einmal  eine  ^eit,  ba  bicfer  "Xn^hrudj  »du  SBcgeijlerung 
aöentbalben  freubigen  5(nflang  gcfunben  tjaben  würbe,  aber  bieSmal 
naijm  i^n  bie  Deputation  mit  bcr  cifigftcn  Äälte  auf.  ©er  ©efamt» 
cinbrurf  fc^ien  gu  fagen,  bag  biefc  *P^rafe,  wenn  fte  alS  eine  Sr= 
flärung  »on  ^errn  ©regdburp*  politifc^en  "ühionen  gelten  fottte, 
nic^t  genug  ini  einzelne  einginge,  unb  ein  ^crr  im  ^intergrunb 
na^m  feinen  ^nftanb,  laut  ju  bemcrfen,  ba^  tai  ©anje  jiemlic^  nac^ 
„^umbug"  fc^mecfc. 

„3^^  tt>ci0  nid)tf  tt>ö8  ©ie  ^ier  mit  bem  !2(uSbrucf  ,^umbug' 
fagen  wotten/'  entgegnete  ^crr  ©regöburtj;  „wenn  aber  bamit  an* 
QtteuM  werben  foff,  bag  id)  ein  wenig  ju  glü^enb,  »ielleid^t  fogar 
^pperbolifd)  in  ben  Cobpreifungen  meinet  93aterlanbe^  würbe,  fo 
erfenne  id)  tie  ooöc  ©crec^tigfcit  biefer  93emerfung  an.  30/  »«^  hin 
ftolj  auf  biefeö  freie  unb  glücflic^e  Canb.  3^  fü^'^  ^^'^  größer, 
meine  ^ugen  glänjen,  meine  Q5rufl  ^cbt  ftc^,  mein  ^erj  fd^wifft, 
mein  Sßufen  brennt,  wenn  id)  mir  feinen  9lu^m  unb  feine  ®röße  in* 
®ebäd)tni*  rufe." 

„2ßir  wünfc^en  3^ncn  einige  gragen  »orjulegen,"  bemerfte  ^err 
^ugflpled  ru^ig. 

„3(^  fte^e  )u  ©ienflen,  meine  Ferren.  Steine  ^dt  gehört  3^nen  — 
unb  meinem  QSaterlanb  -  ja,  unb  meinem  93atcrlanb,"  crwibertc 
^err  @rcgdburt>. 

©obalb  bicfe  Srlaubni«  erteilt  war,  fe^te  J^err  *Pugftt)le*  feine 
©riöe  auf  unb  burc^lief  ein  bcfd^ricbene*  Rapier,  tai  er  aui  feiner 
5afd)e  jog,  worauf  faft  aüe  übrigen  Dcputationömitglieber  gleich« 
faß*  ©d)riften  aui  i^ren  3:af(^en  jogen,  um  J^errn  'Pugflrjle*, 
wä^renb  er  bie  fragen  abla*,  ju  fontrotlieren. 

Tili  bie*  gefdjeben  war,  ging  ^err  ^ugfti)le*  ju  feinem  3we(f  über. 

„gtage  SKumero  ein*,  ©aben  (Sie  oor  3^^^^  (5rwät)lung  nic^t 
ba*  freiwillige  ICctfprec^en,  baß  ©ie,  fall*  ®ie  reüffierten,  ber 

345 


üblen  ®c»to^n^ctt  bc8  ^ujtcnö  unb  ©runjcnö  im  ^(bgeorbnctcnl^auö 
ein  (Jnbe  madf)cn  woötcn?  Unt  ^abcn  ©tc  fid^  nic^t  fc^on  tn  ber 
crjlcn  ©cböttc  bcr  ©t^ung  nicbcr^uften  unb  nicbergrunjcn  laffcn, 
o^ne  aud)  nur  bcn  93crfuc^  ju  machen,  eine  ^bftcßung  btcfcg  Unfug« 
ju  beantragen?  ^aben  ©te  ferner  ntc^t  tai  QSerfprcc^en  abgelegt, 
bie  SWtnijler  nteberjubonnern  unb  fte  ju  Äreuje  friec^en  ju  laffen? 
Unb  baben  ©te  fie  ntebcrgebonncrt  unb  ju  ^reujc  frtcc^en  machen?" 

„©eben  ©te  auf  ben  näcbflen 'Punft  über,  mein  Heber 'Pugjlpleö/' 
fagte  ^err  ©regöburp. 

„^aben  ©te  btnflc^tlidb  ^i^f^f  S^^^S^  ^'"^  ©rflärung  abjugeben, 
©ir?"  fragte  ^err  «Pugftt)led. 

„©ewt'g  nt'cbt/'  antwortete  J^crr  ©regSburt). 

©te  fOfitglteber  ber  Deputatton  fcbauten  juerfl  etnanber  unb  bann 
ben  Parlamentarier  roilb  an.  ©er  „Itebe  'Pugftpleö"  nabm,  nacbbcm 
er  J^errn  ©regöbur»)  geraume  ^cit  über  fetne  55rttle  weg  angcfttcrt 
f)attc,  feine  gragenlijle  wieber  auf. 

„grage  Slumero  jwei.  ^aben  ©ic  nic^t  in  gleicher  2Beife  frei» 
wittig  gelobt,  ta^  ©ie  3bfen  ^ottcgen  hei  jebcr  Oelegcnbeit  unter« 
ftü^en  würben,  unb  baben  ©ic  ibn  nic^t  »orgeflern  nacib»nittag  im 
©ticb  gelaffen  unb  für  tk  (Segenpartei  geflimmt,  weil  tie  grau 
eine«  J^auptbabn*  »on  ber  (Gegenpartei  SJZabam  ©reg^bur^  ju  einer 
5(benbgefeöfcbaft  eingelaben  batte?" 

„SBeiter,"  fagte  ^err  (Sregöburt). 

„^aben  ©ie  aucb  \)iexaüf  nic^tö  ju  fagen,  ©ir?"  fragte  ber 
©predber. 

„9?icbt  bag  minbefle,"  »crfc^tc  J^err  ©regöbur»). 

©ie  Deputation,  welcbe  ibn  nur  jur  ^dt  ber  ©timmenwerbung 
unb  ber  Sabl  gefeben  batte,  war  über  biefe  Äaltblütigfeit  nidbt  wenig 
eerblüfft.  (5r  fc^ien  nic^t  mebr  berfelbc  SKann  ju  fein,  benn  bamaU 
war  er  ganj  fJKilcb  unb  ^onig,  wäbrenb  er  ftcb  je^t  ald  @atte  unb 
^ffig  jcigte.   3(ber  bie  SWenfdben  änbem  ftcb  eben  wk  tk  Reiten ! 

„Snblicb  unb  fcblie^licb  grage  9?umcro  brei,"  fubr  ^err  ^ug» 
(Iplcd  mit  9?acbbrurf  fort.  „J^abcn  ©ie  nic^t  wäbrenb  ber  SBabl 
3brcn  Uiien  unb  unabänberlicben  (5ntfcblu0  }u  erfennen  gegeben, 
fic^  jcbem  93orfcblag  ju  wibcrfe^en,  bei  jcber  gragc  ^Xbftimmung  }u 
»erlangen,  über  jcben  ©egenftanb  aftenmäßige  9?acbwcifung  ju 
f orbern,  jeben  5ag  einen  3(ntrag  ju  ftetten  unb  -  um  micb  furj 

346 


3brcr  eignen  fcenfwürbtgcn  2ßorte  }u  bebtenen  -  mit  «ffem  unb 
jcbcrmann  3^f  Scufcl^fptcl  ju  treiben?" 

3Kit  btefcr  tn^altfd^weren  ^rage  faltete  ^err  «Pugflple*  fein 
Rapier  {ufammen^  unb  feine  Hintermänner  taten  baÄfclbe. 

^etx  ©rcg^burn  überlegte,  fc^neujtc  ficf),  lehnte  ftc^  in  feinem 
<Btubl  jurürf,  beugte  fic^  bann  wieber  »or,  flutte  feine  SQbogen  auf 
ben  5ifd),  machte  mit  feinen  jmei  Daumen  unb  feinen  jwei  3f<9^= 
fingern  ein  ©reierf,  fc^tug  fic^  mit  ber  ©pi^c  bcdfelben  auf  bie 
jWafe  unb  entgegnete  (ädjetnb: 
„3d)  ftcOc  aüei  in  3(brebe." 

SBei  biefer  unverhofften  ^Antwort  er^ob  fic^  unter  ber  Deputation 
ein  unwißigeg  ÜÄurren,  unb  berfelbe  ^err,  ber  fd^on  früher  feine 
5(nftc^t  über  tie  „J^umbugnatur"  ber  2(nrebc  geäußert  l^atte,  lie§ 
abermals  eine  furjc Äunbgebung  laut  werben,  inbemer  „TCbbanfen!" 
brummenb  ^ereorfließ.  Diefe^  ©ebrumm,  tai  »on  feinen  ©efä^rten 
aufgenommen  würbe,  fc^woß  }u  einer  febr  ernftcn  unb  allgemeinen 
Unwiden^äußerung  an. 

„3cl)  bin  beauftragt,  ®ir,"  fagte  J^err  ^ugfli^led  mit  einer  nadb» 
läfftgen  33erbeugung,  „3bncn  ju  crflären,  ba§  eine  große  SWebrjabl 
3brcr  Sffiäbler  wünfd)t,  ®ie  möchten  tie  @üte  ^aben,  auf  3^^^" 
®i^  jugunflen  eine*  SBcwerbcrö  )u  »erjic^tcn,  bem  man  beffer  »er= 
trauen  }u  bürfen  glaubt." 

.C>err  ©regöburn  lai  nun  bie  folgenbe  ^Antwort  ab,  weldje  er  im 

93crgefü^l  einer  folc^cn  ^ufforberung  in  ber  gorm  eine«  58rtefe* 

abgefaßt  i)attt,  »on  bem  er  bereite  5(bfcf)riften  ijatte  machen  laffen, 

um  fie  an  bie  ?Rebaftionen  ber  ^ageöblätter  fenben  ju  fßnnen: 

„SWcin  lieber  *Pugftr)(ed! 

9?ä(^ft  ber  SBoblfabrt  unfrer  geliebten  3nfel  -  bicfe*  großen, 

freien  unb  glürflidjen  Canbe*,  beffen  Gräfte  unb  J^ilfdquettcn  nac^ 

meiner  innigflcn  Übcrjeugung  grenjenloÄ  ftnb  -  fcfjlage  id}  tie 

eblc  Unabbängigfeit,  bcren  ficb  ein  Snglänber  mit  bo^cni  ©tolj 

rühmen  fann  unb  bie  id)  meinen  Äinbcrn  unbefiedft  unb  unbefubelt 

binterlaffen  mßcf)te,  am  ii'iij^en  an.    Durc^  feine  perfönlidjen 

SÖeweggrünbe  geleitet,  fonbern  einjig  unb  aöein  peranlaßt  burcf) 

bebe  unb  wichtige  fonflitutioneCle  9tü(f (teilten,  tie  id)  nid)t  aud» 

einanberjufe^cn  »erfudjen  wiß,  ba  fie  in  ber  'Zat  bie  ^ajfungö» 

fraft  pon  ^erfoncn  übcrfteigen,  weld)e  ficb  nicbt,  wii  id),  tie 

24T 


^olttt'f  burc^  ein  »crmtcfcltc*  unb  mül^fanicd  ©tubtum  ju  eigen 

gcmadjt  ^abcn,  i)<iite  td)  ti  für  geeignet,  meinen  ©i^  }u  be= 

Raupten  unb  tiahe  aud)  tie  "Xb^tdit,  biefeö  njirfUc^  ju  tun. 
^aben  ®ic  bie  @üte,  ber  SBaMforporation  mein  Kompliment 

}u  »ermclben  unb  i^r  bicfe  meine  Sntfc^lie^ung  funb}utun. 

?0?it  großer  |>ocf)ac^tung, 
mein  lieber  ^ugfl))led, 
ufw." 

„©ic  motten  alfo  unter  feinen  Umflänben  jurücftrcten?"  fragte 
ber  SEBortfü^rer. 

J^err  ©regöbur»)  läd)elte  unb  fdjüttette  ben  Kopf. 

„Sann  guten  SJJorgen,  ®ir/'  fagte  'Pugfttjlc^  jornig. 

„@Dtt  geleite  ©ie!"  entgegnete  J^err  ©reg^burt). 

Unb  tie  Deputation  (türmte  unter  brummen  unb  ©dielten  fo 
fd^nett  l^inaud,  ali  eö  tai  enge  ©ticgcn^au*  nur  geflatten 
mochte. 

Uli  [tct)  ber  le^te  f0?ann  entfernt  l&atte,  rieb  ^err  @regdburr> 
fic^  bieJ^änbe  unb  fidjerte,  wie  luftige  ^urfd)e  Um,  wenn  fie  glauben, 
baß  fte  ttwai  ungewöhnlich  ®uUi  gefagt  ober  ou^gefü^rt  Ratten. 
Sr  war  fo  fe^r  »on  feiner  ©elbftjufriebenljcit  in  Tfnfprud^  genommen, 
ba0  er  9?if olauS,  ber  im  <B(i)aüen  einer  ?5cnftergarbine  jurücfgeblicben 
war,  nid^t  gewahrte,  bii  biefer  in  ber  53eforgnig,  irgenbein  ©elb(l= 
gefpräc^  mit  anhören  ju  muffen,  t<xi  für  feine  fremben  O^ren  be« 
fttmmt  war,  iwd='  ober  breimal  duftete,  um  tie  2(ufmerffamfeit  be* 
Parlamentarier^  auf  jlc^  ju  jie^en. 

„2ßaS  ift  taiV  rief  J^err  ©reg^burt)  mit  fc^arfem  3(fjent. 

9?ifolauS  trat  »or  unb  oerbeugtc  fid). 

„5ßad  ^aben  ©ie  ^icr  ju  fc^affen,  ©ir?"  fragte  ^err  @reg*burt>. 
„Sin  ©pion  in  meinem  ^ri»atjimmer!  ein  »erftedfter  2ßäMer!  ®ic 
baben  meine  3(ntwort  »ernommen,  ©ir;  ii)  mu§  ba^er  bitten,  baf 
©ie  ber  Deputation  folgen." 

„SBemt  id}  ju  iljr  geljörte,  würbe  id)  ei  getan  ^aben,"  entgegnete 
Jnifolauö;  „tki  ifl  jebod)  nid)t  ber  gaö." 

„!Xber  wie  famcn  ©ie  herein,  ©ir?"  war  natürlid)  bie  nädijflc 
^rage  tei  J^errn  ©reg^burt),  *Parlamcnt^mitglieb.  „Unb  wo  jum 
Teufel  fommen  ©ie  l^er,  ©ir?"  lautete  bie  jweite. 

„3d)  erhielt  biefc  Karte  oon  ber  ©eneralagentur,  ©ir,"  ant» 

248 


»ortete  ?Wifclau§,  „td)  möchte  mtc^  3bnen  a(«  ©efretär  anbieten, 
ta  ®te,  mit  id)  borte,  etnen  braud)cn." 

„3fl  biei  berctnjtgc@runb3b«^«^»crf«nS?"  fragte ^crr  ©reg«» 
burt),  ben  SÖtttfleder  jwcifelnt»  meffcnb. 

JKifolaud  bejahte  bicfc  J^^age. 

„®tc  flehen  in  Feiner  33erbinbung  mit  irgenbeinem  biefer  fc^uftigen 
3eitung§blätter?"  fu^r  ^evv  ©reg^burt)  fort.  „®ie  ^abcn  fid)  nid)t 
in  ba^  3'"""^!^  9cfcf)lid)cn,  um  }u  ^ordjcn,  »ad  »orgelt,  unb  ti 
nad^^er  brucfcn  )u  laffcn  -  ^e?" 

„Q^tut  mir  leib,  fagen  ju  muffen,  ba^  ii}  oorber^anb  mit  gar 
nid)H  in  QSerbinbung  fte^e,"  entgegnete  9?ifolau§  jwar  bBflicf),  aber 
unbefangen. 

„Q(b,  fo,"  erwiberte  .^crr  ©regdburp.  „2ßie  fanbcn  ®ie  aber 
3bren  2ßeg  bier  berauf?" 

j)?ifolaud  erjäblte,  wie  er  burc^  tic  ^Deputation  bcraufgebrängt 
werben. 

„®o  ging  ei  alfo  ju?"  «5erfe$te  J^err  ©regöburt).  „?Webmen 
®ic  ^la^." 

?RifolauÄ  nabm  einen  ©tubl,  unb  J^err  ©reg^bur^  betrachtete  ibn 
eine  SIBeile  mit  feftcn  5ßlirfcn,  a(S  ob  er  flc^  oorber  ilberjeugen  rooöe, 
ba0  in  feinem  7(ufern  nid)ti  SSerbäc^tiged  liege,  ebe  er  »eitere 
^agen  fledte. 

„®ie  mödjten  alfo  mein  ©cfretär  »erben?"  begann  er  enblic^. 

„3c<)möd)temid)aldf Didier  betätigen,  ®ir,"  antwortete  9?ifolau^. 

„©d>ön,"  »erfe^tc  ^err  ©regdburt);  „aber  wai  fönnen  ®ie 
letften?" 

„3«^  benfe,"  entgegnete  9?ifolauÄ  lädjelnb,  „baß  ic^  tai  tun 
fann,  »ad  ju  ben  ge»ßbnlid)en  'Pflichten  eine^  ®ef retard  gebort." 

„Sßorin  belieben  biefe?"  fragte  J^err  ©rcgöburp. 

„SQBorin  ftc  befteben?"  entgegnete  JWifolauö. 

„3ö!  SQBorin  beftcbcn  fie?"  fagte  tai  'Parlamcntdmitglieb,  inbem 
e*  ben  Sßittftetler,  bad  J^aupt  auf  eine  ©eite  geneigt,  mit  fc^lauen 
SBlirfen  anfab. 

„T)ie  Cbliegcnbciten  eine^  ©efretärö  ftnb  »iellcicbt  etmai  fc^»cr 
abjugrenjen,"  fagte  njifolauö  nacbbenflid).  „®ie  umfaffen,  »ie  id) 
mir  benfe,  bie  Äorrefponbenj." 

„©ut,"  ftel  ^err  ©regÄburp  ein. 

249 


„Da^  Crbncn  eon  papieren  iinb  ©ofumcntcn." 

„®e^t  Qut" 

„^in  unb  »iebcr  »iclletc^t  ein  ©tftat,  iittb  wa^rfdjctnltd)"  — 
fagtc  9?ifDlau^  mit  einem  l^ölben  Cäc^eln  —  „ba*  "Xbfdjreiben  einer 
Siebe  für  irgenbcin  ijffcntlid)ed  3our"öl/  wenn  ®ie  eine  befonberd 
widjÜQC  gebalten  babcn." 

„©cwif,"  oerfe^tc  ^err  ©rcg^burp.    „2Ba^  fonft  nod)V 

„3n  ber  5at,"  entgegnete  SJifolauö  nad)  furjem  9?ö(^benfen, 
„id)  bin  im  ^XugcnbHdf  nicbt  imftanbe,  nod)  eine  weitere  ^fiid)t 
dnei  ®efretär«i  nambaft  ju  mad^en,  ed  mügtc  benn  tit  allgemeine 
fein^  ftd)  feinem  ^rin}ipal  fo  angenebm  unb  nü^Iicb  wie  nur  möglich 
ju  machen,  obne  babei  ber  eigenen  Sbre  etwaö  }u  »ergeben  unb 
ebne  tk  ©renje  ber  53crpfli(^tungen  ju  überfcbreiten,  tie  nad)  aö= 
gemeinen  ^Begriffen  fcbon  burcb  ben  Zitel  feinet  Ttmte^  angebeutet 
)lnb." 

^crr  ©regöbur»)  fa^tc  SZifolaud  eine  2Beile  feft  inö  ^ugc,  blirfte 
bann  liflig  umber  unb  fagtc  mit  untcrbrücfter  ©timme: 

„Daö  ift  atte«  ganj  recbt,  ^err  -  wie  i(l  ^t)t  9?amc?" 

„?tiiäkhp." 

„Dad  ijl  affed  ganj  vtd)t,  J^crr  JWicfleb»),  unb  »oOfommen  in 
ber  Orbnung,  fo  weit  —  ja,  fo  weit,  aber  ed  gebt  nidjt  weit  genug. 
Qi  gibt  aucb  nocb  anbre  QSerpflicbtungen,  J^err  Slicfleb»),  bie  ber 
©efretär  eine*  SERanne^,  ber  im  'Parlament  ft^t,  nicbt  aüi>  ben 
^ugen  »erlieren  barf.  3<^  müßte  tiie  gorberung  on  ibn  flellen,  »on 
ibm  gebecft  }u  werben,  ©ir." 

„Sntfcbulbigen  ®ie  -"  fiel  JWifolaud  ein,  ungewiß,  ob  er  rcc^t 
gebort  babc  ober  nic^t. 

„@ebe(ft  ju  werben,  ®ir,"  wicberboltc  ber  'Parlamentarier. 

„3cb  muß  nodbmaU  um  Sntfcbulbigung  bitten  -  barf  iii)  fragen, 
wa^  ®ie  unter  biefem  "Xuebrucf  oerfteben?"  fragte  9Jifolaud. 

„©er  ©inn  beöfelben  i(l  teutlid)  genug,  ®ir,"  »erfe^te  ^err 
©reg^burt)  mit  feierlicher  SWicne.  „fDZein  ©efretär  müßte  ftcb  »00= 
(länbig  mit  ber  auswärtigen  'Politif,  fowcit  fie  fid)  in  ben  3cttungen 
abfpiegelt,  »ertraut  madjcn;  er  müßte  alle  Jßericbte  über  ßffentlicbc 
Q3erfammlungen,  ade  Ceitartifel  unb  aöe  9?o(bricbten  über  bic  9J?aß» 
nabmen  ber  'Parteien  lefen;  er  müßte  ficb  9Jotigen  machen  »on 
Dingen  unb  ^udfprü(^en,  auf  t>ie  man  nac^  feiner  STIeinung  bei 

250 


etncr  flctncn  'Stete  ober  bei  Sriebtgung  einer  ^etttton  ober  trgenba 
ctncd  ^Programms  fi«^  berufen  fann.   33erfte()cn  ®tc  mic^?" 

„3ci)  benfe,  ©tr,"  »crfc^tc  JRtfoIau«. 

„Dann",  fu(>r  ©rcgdburp  fort,  „würbe  c^  für  tl>n  nötig  fein,  mit 
ben  ^agcdereigniffcn,  bic  in  bcn  ^eitunQen  bcfproc^en  »erben,  Heti 
auf  bem  laufenben  }u  bleiben  unb  IXrtifel  wie:  ,@e^eimnigoo(Ied 
33crf(^tt)inbcn  unb  mutmaß lidjer  ©elbftmorb  cincd  ©ierauSträger*' 
unb  berglcic^en  nic^t  ju  überfe^en,  an  bic  fid^  eine  grage  an  ben 
©taatdfefretär  bc*  STOinijlcriumd  für  tai  3nnerc  fnüpfen  Hege. 
Sr  ^ättc  bann  bie  5Cnfrage  unb  tai,  mai  mir  »on  ber  ^Antwort  nod^ 
im  (Setädjtnii  wäre,  nebfl  ^injufügung  eined  fleinen  Komplimente 
über  meine  Unab^ängigfeit  unb  Sinftcf^t  nieberjufc^reibcn,  ba« 
SWonufFript  an  irgcnbein  Cofalblatt  ju  fenben  unb  t>iellei(i)t  einige 
Sßorte  »oranjuftcöen,  tie  ungefähr  bcfagen  follen,  ta^  id)  im  ^arla= 
ment  ftetS  auf  meinem  *pia§  gefunbcn  würbe,  mid^  nie  ber  7iüi= 
Übung  meiner  f(^wcren  unb  wid^tigen  ^flic^ten  entjöge  uff.  -  S8e» 
greifen  ®ic?" 

5Wifo(au§  »erbeugte  fic^. 

„3(u§erbem  würbe  id)  »on  i^m  erwarten,  ta^  er  ^in  unb  wieber 
auc^  einen  53Ii(f  in  bie  gcbrucftcn  ftatiftifc^en  2:abeßen  würfe  unb 
einige  ?Wefultate  ^eraudläfe,  tie  mir  j.  S8.  bei  ber  J^oljjottfrage  unb 
ä^nlidjen  ftnanjicflen  QScr^anblungen  einen  ?Ramen  mad)en  fßnntcn; 
au(^  wäre  ei  mir  angenehm,  wenn  er  einige  Heine  JBetege  für  bic 
un^eiboffen  ffiirfungen  einer  SBicbercinfü^rung  ber  3ä^lun9cn  tn 
gemünjtcm  @e(be  unb  tei  SKctaHumlaufd,  nebfl  gelegentlichen  3(n» 
beutungen  über  tie  Ttu^fu^r  »on  ®o(b*  unb  Silberbarren,  ben 
Äaifer  »on  3luf  lanb,  Q3anfnoten  unb  berartige  Dinge  fammelte, 
mit  benen  manö  jeboc^  nirf>t  bcfonberd  grünblid)  {u  nehmen  braucht, 
ba  ei  tod)  niemanb  »erfleht.   3|l  3^nen  bicd  flar?" 

»3<^  glaube,  ©ie  }u  oerfte^cn,"  fagtc  9^ifolauö. 

„2Bad  tie  nidjt  jur  ^olitif  gehörigen  gragen  betrifft,"  fu^r  ^err 
®regdburt)  immer  angeregter  fort,  „um  bie  man  fi4)  n<<^*  fonber= 
lic^  fümmcrn  mu§,  nur  gcrabc  fo  »iel,  ba§  man  bem  ^öbcl  feine 
bcffcre  Sinftd^t  in  biefclben  geftattet,  aU  wir  felbft  ^aben  -  wo 
wären  benn  fonft  unfre  'Pri»ilcgicn?  -,  bei  folcf)en  gragen  würbe 
ii)  ei  gerne  fe^en,  wenn  mein  ©efretär  einige  Heine,  begciflerte, 
patriotifd>  gefärbte  Sieben  aufarbeitete.     2ßenn  j.  ®.  irgcnbcine 

251 


«ibcrftnntgc  55ttt  »orgebradjt  mürie,  um  armen  Teufeln  »on  ©djrtfts 
(leöcrn  ein  SRcc^t  an  t^r  (itcrarifd)cö  Stgentum  ju  ftdjern,  fo  würbe 
id)  etwa  fagen,  baf  id)  für  meine  'Pcrfon  nie  meine  3ufltmmung 
geben  fönne,  »enn  ei  gälte,  ber  föerbreitung  bed  SOBiffend  unter 
bem  QSolfc  ein  unüberfteiglidjeö  J^inbernid  in  ben  2Beg  }u  legen 
(»erfletjen  ©ie  mic^?);  bag  tie  materiellen  Srjeugniffe,  bic  tai 
Eigentum  tei  iWenfdjcn  ftnb,  ganj  gut  einem  einzigen  ober  einer 
gamilie  gehören  bürfcn;  ba^  ober  bie  geifligen  SrjeugnifFe,  ba  f«e 
©Dtteg  ftnb,  natürlidjerweifc  bem  grogen  Qßolf  gehören  foöten.  — 
SBenn  id)  bann  aud)  noc^  Reiter  gelaunt  bin,  möchte  id}  eoentueO 
einen  ©c^erj  über  bie  Ü^ac^melt  macf^en  unb  fagen,  ta^  benjenigen, 
bie  für  tit  S^ac^aelt  fc^rieben,  aud)  ber  53eifatt  ber  'Siad)weU  ali 
ßo^n  genügen  müftc.  ©erartige§  fann  bic  ©timmung  im  ^aufe 
»ielleic^t  günftig  beeinfluffcn,  mir  aber  nie  fc^abcn,  ta  id)  von  ber 
SWa^welt  nic^t  erwarten  fann,  bafi  fte  »on  mir  ober  meinem  ©pof e 
dloüi  nimmt.   Sendetet  3^n^n  baö  ein?" 

„93DtlfDmmen,"  »erfe^te  JWifolauö. 

„©ie  muffen  in  bcrartigen  gätten,  hd  bcnen  mir  nid^t  pevßnlidf 
beteiligt  fmb,  »orjugöweifc  3^f  5(ugcnmerf  barauf  richten,  tai 
Sßolf  aufd  fräftigfte  in  ben  Q3orbergrunb  ju  fletten,  weil  ei  uni 
jur  ^eit  ber  2ßabl  gar  gut  juflatten  fommt,"  fagtc  ^err  @reg§s 
burt),  „wäi^rcnb  ©ic  ftc^  über  tiie  ©t^riftflettcr  fo  luftig  machen 
fßnnen,  ali'^\)nen  beliebt]  benn  id)  glaube,  ber  grBgte  $eil  bcrfelben 
lebt  in  SKietwobnungcn  unb  \)<it  fein  ©timmrec^t.  T)iei  märe  ein 
HüdfÜQev  Umrig  3^rer  J^auptobliegenl^eiten,  ju  benen  noc^  fommt, 
ta^  ©ie  jeben  Hbent  in  bem  Q3orfaale  »arten  müßten  für  ben  gofl, 
tci%  id)  etmai  »ergeffcn  b'ätic  unb  einer  frifc^en  t)ccfung  bebürfte. 
^in  unb  »icber  bei  wichtigen  T>ebatten  fe^en  ©ie  ftc^  in  tie  erfle 
©alerierei^e  unb  fagen  ju  3^^^"  S^ac^bam:  ,©e^en  ©ie,  jener 
^err  mit  ber  J^anb  an  ber  ©tirn  unb  bem  3(rmc  um  ben  ^Pfeiler 
—  baö  ift  ber  J^err  ©regSburt),  ber  berühmte  J^err  ©regöburp'  — 
nebft  trgenbeinem  anbem  fleinen  Cobfpruc^,  ben  3^ncn  ber  üu^en« 
blirf  eingibt  2Bad  bai  ©e^alt  anbelangt,"  fagte  ^err  ©regöburp 
mit  rafenber  ©c^neöigfeit  fpred^enb ,  benn  ber  Ätcm  wollte  ibm 
ausgehen,  -  „mai  entlid)  bai  ©e^alt  anbelangt,  fo  will  id),  um 
©ie  »Böig  jufriebenjuflellen,  gern  eine  ninbe  ©umme  nennen 
unb  3^nen  — ,  obgleid?  e^  me^r  ifl,  al*  id)  Qetobt)nlid)  }u  geben  pflege, 

252 


fünfjcljn  ©cf)tfltn9  miJdjentlid)  auswerfen,  wobei  ®tc  ftd)  jeboe^ 
fclbft  ju  ecrföftigcn  tjabcn.  SBittel" 

55ci  btcfcm  fdjßncn  3(nerbtcten  lehnte  fid)  -^err  ©regöburp  wicbcr 
in  feinem  (Stuhle  jurücf  unt  gab  fid)  bie  'SSiicnc  cinei  Wtannei,  ber 
jwar  »erfcbwcnberifc^  freigebig  gewefen,  aber  tro^bem  fejl  entfd^loffen 
tjl,  feine  ©rogmut  nid)t  ju  bereuen. 

„günfjebn  ©cfjiöing  wödjcntlic^  flnb  nic^t  oiel,"  fagte  ?Kifolau8 
f(^üd)tem. 

„Ülicbt  »icl?  günfjebn  ®d)i(Iing  tt)i5c()entlid)  nic^t  »iel,  junger 
9)?onn?"  rief  J^err  ©regöburp.     „günfjebn  <B(i)iüinQ  w'id)  .  .  ." 

„3c^  bitte,  glauben  ®ie  nid)t,  tag  id)  inid)  über  bie  ©umme  be» 
fdjwere,"  fiel  j^if olauö  ein,  „benn  id)  fd)äme  mid)  nic^t,  ju  befennen, 
ba§  fic,  »ie  gering  fte  aud)  fein  mag,  für  micb  immer  noc^  bebeutenb 
ifl.  3(ber  bie  ^fiidjtcn  unb  QSerantJBortlicbfeitcn  brücfen  bic  Snt« 
fc^äbigungdfumme  febr  \)exab,  unb  fIc  finb  fo  fdjmer,  ba0  id)  mid) 
fürchte,  fic  ju  überncbmen." 

„©ie  woQen  alfo  tk  ©teße  nicbt  annebmen,  ©ir?"  fragte  ^err 
Oregdburr),  mit  ber  ^anb  an  ber  Älingclfd^nur. 

„3<^  fürd)te,  id)  hin  ibr  nic^t  gewacbfen,  »ie  gut  auc^  mein  SBiöc 
fein  mag,"  entgegnete  ?KifolauS. 

„Daö  »iß  alfo  fagen,  ta^  ©ie  bcn  *Po(len  nicbt  übernebmen  unb 
td^  ©ie  fünfjcbn  ©cbiUing  m'6d)entlid)  für  ju  wenig  erachten,"  fagte 
^err  ©regdburp  flingelnb.  „©ie  lebnen  ibn  alfo  wirf  lieb  ob,  ©ir?" 

„3<^  babe  feine  anbre  2ßabl,"  »erfe^te  9?ifolaud. 

„Die  2ür,  SWattbäuö!"  rief  ^err  ©regöburp,  alö  ber  SÖurfdje 
erfdjien. 

„(ii  tut  mir  leib,  ©ie  unnötig  bcläfligt  ju  babcu,  ©ir,"  fagtc 
fnifolaud. 

„Wiiv  gleicbfaßg",  entgegnete  ^err  ©regdburp,  ?Rifolaud  ben 
aiücfen  febrenb.    „Die  Sür,  SWattbäuS!" 

„@uten  SKorgen,  mein  ^err,"  fagte  9?ifolaud. 

„©ic  $ür,  aWattbäuS!"  rief  ^err  ©regöburt). 

©er  58urf(be  winfte  9h'folaud,  taumelte  träge  »or  ibm  tie  ©tiegc 
binunter,  öffnete  bic  2ür  unb  fd)ob  ibn  auf  bic  ©trage.  'tSiit 
trauriger,  nadjbenflidjcr  SJiicnc  trat  SKifolaud  feinen  Heimweg  an. 

©mife  batte  »on  ben  Überrcflen  beö  gcflrigen  2(bcnbeffcnd  eine 
'SJlniflidt  iufammengcfcbarrt  unb  b^rrtc  ängflltcb  feiner  9tü(ffebr. 

253 


©tc  ©rctgniffc  tti  fWorgenS  waren  tttc^t  geeignet,  9?tfo(aud'  2(ppetit 
ju  bcffern,  unb  fo  blieb  benn  tai  iÜKtttag^maM  »on  feiner  'Beite 
unöngetaftet.  Sr  faß  in  nadjbenflid^er  ©teUung  ta  unb  ^atte  ben 
Jeder,  ben  bcr  arme  ^unQt  emfig  mit  ben  auderlefenften  SBiflTen 
gefußt  ^attc,  unberührt  »or  ftc^  flehen,  alS  SKewman  9?oggd  in 
tai  ^immev  fa^. 

„Sieber  jurüdf?"  fragte  ?ßc»man. 

„3o/'  antwortete  dlihlaui,  „aber  tobmtibe,  unb  wai  nod)  tai 
fc^limmfte  ift,  ic^  ^ätte  ^infic^tlid^  be«  Srfolgd  ebenfogut  ju  ^aufe 
bleiben  fßnnen." 

„®ie  burften  nic^t  erwarten,  an  einem  SÄorgen  »ie(  aud}u» 
rid^ten,"  fagtc  ?Rewman. 

„Äann  fein,  aber  id)  bin  etwai  fanguinifc^  unb  war  »oll  (2r* 
Wartung,"  fagte  fWifolaud,  „wie  id)  jc^t  »od  @nttäufcf)ung  bin." 

Qr  erjä^Ite  nun  9?ewman  ben  93erlauf  feiner  53cmübungcn. 

„5Benn  id)  etwad  leiften  fönnte,"  fu^r  9?iFolau§  fort,  „ei  mag 
noc^  fo  wenig  fein,  be»or  ?Kalp^  SKirflebp  jurürffc^rt,  unb  wenn  id) 
mid)  mit  ibm  frei  auSgcfprodjen  babe,  bann  werbe  id)  glücf lieber 
fein,  ©er  ^immel  weiß,  ta^  id)  ed  nic^t  für  eine  ©d^anbe  balte, 
JU  arbeiten,  unb  ei  fBnnte  mid)  wabnftnnig  mad^en,  ta^  id)  untätig 
bier  liegen  fott  wie  ein  balbgejäbmte^  wilbeS  5ier." 

„^d)  wei^  nid)t,"  fagte  9?ewman;  „ttt»ai  ©eringed  wäre  jur 
^anb  —  e§  würbe  wenigflenö  bie  ^au^mietc  bejablen  unb  nod) 
etwai  mebr;  aber  ei  wirb  '^i)nen  nid)t  paffen  -  nein,  e^  läßt  ftc^ 
faum  erwarten,  ta^  ©ie  barauf  eingeben  -  nein,  nein." 

„2Borauf  fottte  id)  nicht  eingeben?"  fragte  9?ifolau§,  tie  %igen 
erbebenb.  „3^*3^  ®<^  n'*f  '"  biefer  weiten  t)te  »on  ßonbon  ein 
ebrlidbeö  ^(Kittel,  burdb  tai  id)  nur  tie  wi>cbentlicl)e  Wiiete  biefeö 
armfeligen  ^immevi  aufbringen  fßnnte,  unb  bann  werben  ©ie 
feben,  ob  icb  micb  weigere,  e*  }u  ergreifen.  Eingeben?  '^d)  bin 
fd>on  }u  öiel  eingegangen,  mein  ^fcunb,  um  nun  ©tolj  ober  Sfel 
)u  empftnben.  ^Ausgenommen  — ,"  fügte  ^ZifolauS  b^ftig  nacb  furjer 
^oufc  binju,  „aufgenommen  Sfcl,  bcr  jur  Sbrlicbfeit  gebiert,  unb 
©tolj,  ber  jur  ©elbftacbtung  notwcnbig  iO.  '^d)  fcbe  wenig  Unter= 
fdjieb  jwifcben  bem  ©ebilfen  eined  »iebifcben  ©dbulmeiflerS  unb  bem 
©pcicbellerfer  cined  gemeinen  unb  unwijfcnben  SmporFßmmlingS, 
mag  er  nun  ^arlamentdmitglieb  fein  ober  nic^t." 

254 


«3<^  getraue  mtc^  faunt,  3^"^"  mttjutetlcn,  wcii  ii)  tiefen 
SRorgcn  geljßrt  babc,"  ocrfe^te  3iejt)man. 

„^te\)t  ci  m  SSevbinbung  mit  tem,  wai  ®ic  »or^in  andeuteten?" 
fragte  9?ifoIaud. 

„?Run,  fo  rürfcn  ®tc  in  ®otte*  9^amen  bamit  beraub,  mein 
^reunb,"  entgegnete  32ifolau^.  „^ebenfen  ©ie  um  ©otteö  miöen 
meine  bejammernswerte  Cage  unb  löffen  <Bie  mid)  roenigftend  '^\)ve 
SWeinung  ^Bren;  id)  wiö  3^ncn  ja  gerne  »erfprec^en,  feinen  ©djritt 
ju  tun,  D^ne  mic^  mit  3^nen  beraten  ju  ^aben." 

92ewman  ließ  fic^  burc^  biefe  bringcnbc  35itte  erweichen  unb 
ftotterte  eine  9)Jenge  ber  unocrflänblidjftcn  unb  »erworrenftcn  ®ä$c 
ber»or,  beren  ©efamtin^alt  barin  bcflanb,  ta%  ?0?abam  Äenroig* 
i(>n  ein  lange*  unb  breite*  über  ben  Urfprung  feiner  53cfanntfd)aft 
mit  9iifolau*  unb  über  bejfen  Ceben,  ©c^irffale  unb  gamilie  aud= 
gefragt  Ijätte;  er  (jWewman)  fei  jwar  biefen  gragen  fo  lange  al* 
möglid)  audgemidjen,  jule^t  aber  fo  in  bie  Snge  getrieben  roorben, 
tn^  er  enblic^  jugeflanben  i)ciU(,  3^ifolau*  wäre  ein  Cc^rer  »on 
trefflid^en  Salenten,  gegenwärtig  freiließ  in  miglid^c  QSer^ältniffe 
»erwirfclt,  beren  9?atur  er  nic^t  weiter  auöcinanberfe^en  bürfc,  unb 
t)ie0e  3i>l>nfon.  9Wabam  Äenwtg*  \)'ätte  hierauf,  x>on  ©anfbarfeit, 
@<>rgeij,  mütterlichem  ©tolj  ober  mütterlid^er  Ciebc,  »iellcic^t  aud) 
öon  aßen  biefen  »ier  mächtigen  58cweggrünbcn  geleitet  -  mit  ^errn 
Äenwig*  geheime  9lücffprad)c  genommen  unb  wäre  enblic^  mit  bem 
aSorfd^lagc  jurücfgcfebrt,  J^err  3o^nf«>"  foßte  bie  »ier  fleinen  Äen= 
wig*d)en  in  ber  franjöftfc^en  ©pradje,  wie  fie  »on  ben  eingeborenen 
gronjofen  gefprod)cn  würbe,  gegen  ein  wöd)entlid)e*  Jponorar  »on 
fünf  ©d)iüing  lanbläufiger  SKünje  untcrrid^ten.  3(lfo  einen  ©c^ißing 
per  3Bod)e  für  jebe*  flad)*f öpftge  flcinc  gräulcin  unb  einen  fünften 
estra  bi*  ju  ber  ^tit,  ta  audf  ber  3üngfle  ibn  in  ©rammattf  um» 
fe^en  fiJnne. 

„2ßa*,  wenn  idf  mid)  nidft  irre,  nic^t  mebr  lange  bauern  wirb," 
bemcrftc  grau  Äenwig*,  al*  fte  ben  QSorfc^lag  machte,  „benn  fo  ge= 
f(f)eiteÄinber,^err3?oggd,  finb,  glaubeic^,  niemals  geboren  worben." 

„:Älfo  fo  flebt  bie  <Bad)e/'  fd)lo0  9?ewman.  „Sr  ift  jwar,  wie 
id)  wobl  weig,  unter  '^f^vev  SBürbe,  aber  id)  tictd)te,  ®ie  woöten 
oielleidjt  .  .  ." 

255 


„ffiotttcn?"  rief  Sltfotaud  mit  gro§cr  Cebbafttgfei't  aud;  „notür» 
Itc^  »iß  i^ !  3^^  nel^me  tai  Uwerbieten  fofort  au.  ®tc  föniien, 
lieber  Jf^unb,  ber  mürbigcn  SOJuttcr  obne  93erjug  erflären,  baß  id) 
bereit  hin,  onjufangen,  fobalb  ei  i^r  beliebt." 

SKemman  eilte  »ergnügt  hinunter,  um  ?0?abam  Äenwigd  bic 
3uftimmung  feineS  Jreunbed  mitjutcilen,  unb  febrte  balb  mit  tet 
9?c»c^ric^t  jurürf,  ba§  man  fic^  glürfltc^  fc^ä^cn  werbe,  ibn,  fobalb 
ei  ibm  paffe,  unten  ju  empfangen ;  ba^  SKabam  Äen»ig§  augcn» 
bli(fli(^  nac^  einer  alten  franjiJftfd^en  ©rammatif  unb  nac^  franj5* 
ftfc^en  ©efpräc^cn  gefd^irft  \)ahe,  bie  fdjon  lange  ^eit  bei  bem  58uc^= 
bänbler  um  tie  Srfc  in  bem  gad^  für  tie  ©ed)8=^ennt)=©iJc^er 
berumgefugelt  waren ;  unb  ta^  bie  '^amilie,  ijodjentiüdt  über  bic 
7iui[i<i)t,  ben  »ornebmen  5on  ibred  J^auöwefenS  ju  fteigeni,  ben 
lebböftcn  2Bunfc^  bege,  mit  ber  erflen  Unterridjtöftunbe  fofort  ju 
beginnen. 

Unb  bier  fönnen  wir  nun  bemerfcn,  ba^  9?ifolau8  fein  flolj  ge= 
ftnnter  junger  SERann  im  gewobnlicben  (Sinne  biefed  SSorteg  war. 
Qv  mochte  jwar  eine  SBeleibigung,  bie  ibm  felbft  wiberfubr,  abnbcn, 
ober  ein  Unrecht,  tai  einen  anbern  bebrobte,  fo  fübn  unb  freimütig 
ali  nur  irgenbein  ?Ritter,  ber  je  eine  Canje  bracb,  ju  binbern  fuc^en; 
aber  ei  feblte  ibm  an  jenem  Übermag  »on  Äaltblütigfeit  unb  ebler 
©clbftfucbt,  tai  beflänbig  bic  flolj  ©efinntcn  fennjcicbnct.  2öir  für 
unfre  ^erfon  finb  freiließ  geneigt,  folc^e  J^erren  in  gamilicn,  bic 
flc^  emporfcbwingen  wollen,  eber  für  eine  ßafl  ju  betradbten,  ba  wir 
jufätligerweife  manche  fennen  gelernt  babcn,  bie  burc^  ibren  bob«" 
©inn  »erbinbert  würben,  ficb  iu  irgcnbciner  niebrigcn  93efcbäftigung 
berabjulajfcn,  unb  ei  »orjogen,  benfelben  nur  in  ber  ^ultioierung 
ibrer  ©cbnurrbärtc  unb  in  wilbcn  58lirfen  ju  acigen.  Obfcbon  nun 
©cbnurrbörtc  unb  ein  wilbeg  3(udfeben  in  ibrer  3(rt  gar  bübfcbe  unb 
ungemein  empfeblenöwertc  ©ingc  finb,  fo  muffen  wir  eben  bod) 
gefteben,  bag  wir  biefelben  lieber  auf  Soften  ibrcS  Sigentümerö  ali 
auf  Unfoften  ber  niebrig  gefinnten  2eute  gcbegt  }u  febcn  wünfc^cn. 

Da  nun  9?ifolaufi  -  nad)  ber  gewBbnlicben  Slcbeweifc  —  fein 
llDljgeftnntcr  junger  SRann  war  unb  ei  für  eine  größere  ©djmad) 
bielt,  jur  53cftreitung  feiner  notwenbigflen  ^ebürfniffc  »on  9?cw= 
man  SKogg^  ju  borgen,  ald  bic  f leinen  Äcnwig^d^en  für  fünf 
©cbiöing  wöcbentlicb  Sranjöftfcb  ju  Icbrcn,  fo  nabm  er  bai  5(n= 

256 


crbtetcn  mit  bcr  6erctW  aitgcbcutctcn  ^crctttwtttigfett  an  unb  »et« 
fttgtc  fic^  mit  aöcr  gcbttt^rcnbcn  Silc  in  bcn  crftcn  ©tocf. 

^ier  würbe  er  eon  ?0?abam  ^eitwtgd  mit  einet  »orne^mcn  Wtiene, 
bte  ben  Center  tei  too^ItvoUenben  ©c^u^eö  unb  ©eiftanbeS  ber 
Dame  »erfidjern  foötc,  empfangen;  aud^  fanb  er  bafelbjl  J^errn 
Ciöpotcf  unb  gräulem  ^etomfcr,  bte  »ter  gräuletn  ^cnnjt'gÄ  auf 
iljrer  58anf,  tei  Untcrrtcf^t^  ^arrenb,  unb  ten  f (einen  J^errn  Äenwigd 
in  einem  mit  einem  tannenen  Sifd^brcttdjen  »erfctjenen  Äinberftul^le, 
mit  einem  ^ßljcfncn  ^ferb  ol^nc  Kopf  fpiclenb ;  baS  befagte  *Pferb 
beflanb  aui  einem  ^öljcrnen  39linber,  einem  3:otteifen  ä^nlic^,  »on 
»icr  frummen  ^fliJcfc^cn  getragen,  unb  war  auf  eine  fc^)r  flnnrcid^e 
Söeifc  mit  3innober  unb  ©c^u^wic^fe  angcftric^en. 

„SEBic  ge^t  ei  3^"«^/  -O^ff  3«>^>nfon?"  fragte  SJJabam  ÄenwigS. 
„Onfel  -  |>err  3ol)nfon." 

„greut  mic^,  ©ir,"  fagtc  ^crr  Pi(It)»i(f  in  etmad  barfcfjem  2one, 
benn  er  (jattc  in  ber  »origcn  SWac^t  9?ifo(aud'  ©tanb  nic^t  gefannt^ 
unb  aöiu  grofc  ^ßflid^feit  gegen  einen  Cel^rcr  wäre  einem  ©teuer» 
einnc^mer  nic^t  ju  »>erjei(>en  gcmefen. 

„Stöir  l>aben  ^errn  3i>^nfon  «'^  J^auöle^rcr  für  tie  Äinber  an= 
genommen,  Onfel,"  fagte  SJJabam  Äcnwigö. 

„3<^  ^Oihe  tai  eben  »on  bir  »ernommcn,  meine  iiehe,"  ocrfe^te 
^err  Cißpoirf. 

„^ber  ii)  ^offe,"  fu^r  Jrau  Äenwigö,  fid^  in  bie  93ru(l  mcrfenb, 
fort,  „ba0  ftc  baburc^  nic^t  ftolj  werben,  fonbern  i^rem  ©tücf 
banfen,  bad  i^nen  fdjon  burc^  il^re  ®cburt  eine  bejfere  ©tettung 
anmeiH  ali  bcn  Äinbern  gemeiner  Ceute.  ^i5rfl  bu,  SJIorlina?" 

„3ö,  ?Wama,"  entgegnete  gräulein  Äenwigö. 

„Unb  wenn  i^r  auf  bie  ©träfe  ober  fonfl  wo^in  fommt,  fo  ocr» 
longe  idf,  baf  i^r  nid^t  gegen  anbre  Äinber  tamit  grof  tut,"  fagte 
grau  Äenwigd.  „2öenn  i^r  etwui  barüber  fprec^en  müßt,  fo  fottt 
i^r  nur  fagen,  wir  baben  einen  'Prioatle^rer  befommen,  ber  und  }u 
^aufe  Unterrid^t  erteilt,  aber  wir  flnb  nid)t  ftolj  barauf,  bennSRama 
fagt,  ei  wäre  eine  ©ünbe.   ^örfl  bu,  ?Worlina?" 

„3ä^  93kma,"  antwortete  gräulcin  ÄenwigS  wieber. 

„®o  »ergiß  ei  nidjt  unb  tu,  wie  idf  bir  fage,"  fprac^  grau 
Äenwig«.    „©oö  J^err  3'>^nfon  anfangen,  OnUU" 

„'^d)  bin  bereit,  juju^örcn,  wenn  J^err3o^nfon  anjufangcn  bereit 
IX.  17  257 


i%  meine  Ctcbe/'  fagtc  bcr  ©teucretnnc^mer,  t'nbcm  er  bic  SÄtenc 
eined  gewiegten  Äritiferd  auffegte,  „gür  wad  für  eine  5(rt  oon 
©prad^e  galten  <5te  bad  granjöfifc^e,  ©ir?" 

„SBie  meinen  ®ie  bag?"  fragte  9?ifo(au§. 

„galten  ©ie  ed  für  eine  gute  ©prac^c,  ©ir?"  fu^r  ber  ©teuer= 
einne^mer  fort  -  „für  eine  fd^öne  ©prac^c,  eine  »crnünftige 
©prac^e?" 

„gür  eine  fc^önc  ©prac^e,  gewi^/'  »erfe^te  9?ifolauö;  „unb  ba 
fie  für  aUei  eine  Söcjeic^nung  \)at  unb  aud)  eine  gcroanbte  unb  an» 
mutige  ^onoerfation  juläßt,  fo  möchte  id)  fie  aud>  eine  »erflänbige 
nennen." 

„3c^  *»ci0  nic^t,"  meinte  J^err  ßittrjoirf  fopffc^üttelnb.  „J^alten 
©ic  tai  ^anjBftfdje  auc^  für  eine  ^eitere  ©prac^)e?" 

„®anj  geroi^/'  entgegnete  9?ifolaug. 

„Dann  mu0  ti  fic^  feit  meiner  ^eit  fe^r  geänbcrt  ^aSen  -  ja 
ja,  fe^r,"  fagte  ber  ©tcuereinne^mer. 

„5Dar  eö  benn  ju  ^\)vn  ^eit  eine  traurige?"  fragte  3?ifo(aud, 
faum  imflanbe,  ein  Cäc^eln  ju  untcrbrücfen. 

„3Ctterbingd/'  antwortete  J^err  Cittpoicf  mit  einiger  J^eftigfeit. 
„"^^  fpredje  »on  bcr  Äriegöjeit  -  oon  bem  legten  Kriege,  di  mag 
meinetwegen  eine  ^eitere  ©prac^e  fein,  benn  id)  möchte  niemanb 
gern  wiberfprec^cn ,  tni  aber  fann  id)  behaupten,  id)  f)'6rte  bie 
franjöftfd^en  ©efangenen,  tic  tod)  ali  (Eingeborene  jtc^  barauf  »er* 
flehen  muffen,  in  einer  fo  traurigen  2Beife  fprec^en,  bag  mir  oon 
bem  3u^ören  fd^on  ganj  etenb  würbe.  3«,  ja,  tai  ifl  fünfjigmal, 
wenigftenS  fünfjigmal  »orgefommen,  ©ir!" 

^err  Ciöt)»icf  war  in  feiner  Ereiferung  fo  unwillig  geworben, 
ta^  ed  SOZabam  Äenwig^  für  jwecfmä^ig  erachtete,  tßifolau^  einen 
2ßinf  }u  geben,  er  möge  nic^t§  barauf  crwibem.  Tiud)  beburfte  ei 
mancher  ©c^meid^elworte  feiten^  tei  gräulcin  *Petowfer,  hii  bcr 
»ortrefflic^e  alte  ^err  wieber  ruljigcr  würbe  unb  [id)  berablic^,  tcii 
©c^weigen  burc^  tk  gragc  }u  unterbrechen : 

„Sie  \)ti^t  ,tai  SBaffcr'  auf  granjöfifc^  ?" 

„L'e^u,"  antwortete  SRifoIauS. 

„Tii),"  fagte  ^err  Cittpoicf,  ben  Äopf  fc^üttelnb,  „id)  badjte  mir 
fo  etwa«.  Co  -  nid)t  wa^r?  9?ein,  idj  ^altc  nid^t*  oon  btefer 
©prac^e,  nic^t  tni  minbcfle." 

258 


„ffiollcn  wir  bie  Ätnbcr  nid)t  anfangen  laffen,  Onfcl?"  fragte 
2)}atam  ^emotg^. 

„O  ja,  f«c  fönnen  anfongen,  ntctne  Ctcbc,"  ermtbertc  ber  ©teuer« 
emnet>mer  unjufrieben.  „3<^  (labe  ntc^t  btc  Abfielt,  tljnen  etwcii 
in  ben  SBeg  ju  legen." 

Alf  btcfe  3ufti»nmung  festen  fic^  btc  ot'er  Äcn»tgdcl)en  tn  eine 
Steige,  otte  mit  iljren  3öpfen  nacf)  einer  ©citc  unb  9)?ortind)en 
obenan,  wä^renb  dtifolaud  tai  ^udf  }ur  ^anb  nabm  unb  tie  ein= 
leitenben  Srflärungen  begann,  gräulein  ^ctowfcr  unb  SWabam 
^entoigi  fa^en  in  betounbembem  ©c^weigen  ju,  baS  nur  ^in  unb 
wieber  burc^  ein  glüflem  ber  le^tern  unterbrod^en  würbe,  welche 
»erfid^crte,  SKorlina  werbe  in  ber  fürjeflen  ^eit  aüei  au^wenbig 
fiJnnen;  unb  ^err  Sißpeicf  httvoi<i)ttU  tie  ©ruppe  mit  finftcren  unb 
aufmerffamen  ©lirfen  unb  (auerte  auf  eine  ©etegen^cit,  bie  i^m  }u 
einer  neuen  Srörterung  über  biefe  ©prad^e  TLnla^  geben  fönnte. 

©icbje^nteö  Äapitcl.    Äät^c^en  ^icflebt)^  mikvt 
©c^icffale. 

yJlit  fd)werem  ^erjen  unb  »ielen  trüben  93ora^nungen,  bie  fic^ 
tro^aKer9)?üte  nid^t  oerbannen  ließen,  wonberte  ^ät^c^en  Ü^irftebt) 
um  brei»iertel  ac^t  Ubr  bed  ?0?orgenö,  ber  ju  i^rcm  Eintritt  in 
97?abam  9J?antalinid  ©efdjäft  bejlimmt  war,  auS  ber  ßitt)  unb  wanb 
(t(^  mü^fam  aüein  burc^  tai  ©eräufd^  unb  bie  ©efd^öftigfcit  ber 
©tragen  gegen  ben  wefllid^en  ©ejirf  Conbon^. 

3n  biefer  frühen  ©tunbe  fiebt  man  »iele  ba^inflec^enbe  SKäbd^en 
burd>  bie  ©trogen  ibrem  ©efd^äft  nacheilen,  welctjeö,  wie  tai  jene« 
armen  SBurmed,  barin  beliebt,  mit  unermüblic^er  Smftgfeit  ben 
©(^mu(f  }u  fc^affcn,  ber  tie  Üppigen  unb  ©ebanfenlofen  bebecft. 
Auf  biefem  böftigen  ®ange  nad^  bcm  ©d^aupla^e  ibrer  täglicben 
SKübe  fangen  fte  faft  oerfloblcn  ben  einjigen  "Xtcmjug  gefunber  ?uft 
unb  ben  einjigen  ©onnenblitf  auf,  ber  ibr  einförmige^  Dafein 
wäbrenb  ber  langen  ^ette  »on  ©tunbcn,  tie  einen  3(rbcitdtag  aui" 
mocben,  erbeitert.  Uli  fi(^  Äätbcben  bem  eleganteren  3;cile  ber  ©tabt 
näberte,  bemerftc  fte  im  QSorbeigcben  fo  manche  biefer  Älaffe,  bie, 
wie  (ie  felbft,  einer  mübe»oflen  55efcbäftigung  entgegeneilten,  unb 

261 


erfannte  aui  bem  ungefunben  !Xudfe^eti  t^rer  ©enofftnnen  tote  au£ 
bercn  mattem  ©ange  nur  ju  beutlid^,  ba§  t^rc  ©cforgntffc  ntc^t 
ganj  grunblod  roären. 

©te  langte  bei  SWabam  SRantaltniS  J^aui  einige  972tnuten  »or  ber 
befltmmten  ®tunbe  an  unb  ging  me^rmald  oor  bemfelben  auf 
unb  ab  in  ber  J^offnung,  eine  ^oQegin  )u  treffen,  t>ie  \t)V  ben  pctn= 
liefen  SOJoment,  bem  ©iener  i^r  5(nliegen  »ortragen  {U  muffen,  er* 
fparen  würbe.  (Sntliö)  aber  wagte  fic  ei,  fur(^tfam  an  ber  $ür  )u 
flopfen;  fie  würbe  nad^  geraumer  SQBeilc  burc^  ben  SBebientcn  gc« 
iJffnet,  wcld^er  eben  erfl  auf  ber  ©tiegc  fein  geflreifted  2BamÄ  on« 
gejogen  ^otte  unb  je|t  im  begriff  war,  eine  ©c^ürje  oor^ubinben. 

„3(1  SÄabam  fKantalini  ju  JpauÄ?"  ftotterte  tät^djen. 

„®ic  gel^t  iü  biefer  ©tunbe  feiten  aui,  mein  gräulein/'  öerfe|tc 
ber  Diener  in  einem  $Dn,  ber  tai  „mein  J^äulein"  fogar  nod)  be» 
Icibigenber  machte,  aii  wenn  er  „mein  ®c^a$"  gefagt  f)ätte. 

„^ann  id)  fte  fprec^en?"  fragte  Äät^ct)en. 

„2Bie?"  entgegnete  ber  SKann,  tic  5ür  in  ber  J^anb  ^altcnb, 
inbem  er  tie  g^agerin  mit  einem  unoerfc^Smten  ©rinfen  anfttertc. 
„9?ein,  baS  wa^r^aftig  nic^t." 

„3ct)  fomme  aber  auf  i^r  eignet  ©e^eif,"  fagte^ät^c^en;  „tc^  bin 
—  id)  foü  —  ^ier  SBefc^äftigung  ftnbcn." 

„üt),  ba  Ratten  ®ie  tit  Klingel  für  bie  ^Arbeiterinnen  jie^en  foöen," 
»crfe^te  ber  ^ebiente,  inbem  er  ben  ®riff  berfelben  neben  ber  5ür 
bcrül^rte.  „Doc^,  wir  wollen  fe^en  -  wenn  ii)  nid)t  irre,  Jfäulctn 
S«tcf(eb9?" 

„3ö/"  erwiberte  Äät^c^en. 

„Sßottcn  ©ie  bann  nur  gcfäöigjl  bie©ttege  binaufgcbcn,"  fagtc  ber 
53cbiente.  „SWabam  SWantalini  wünfc^t  ©te  ju  fcben  -  ^icr  hinauf  - 
nehmen  ©ic  tk  ©ac^en  auf  bem  Sßoben  in  ac^t." 

3nbem  er  fte  mit  bicfen  Iffiorten  warnte,  nid^t  über  ein  bunted 
©ewirr  »on  ^afletenbrettern,  Campen,  ^räfenticrtetter  »ofl  ©läfer 
unb  aufgeflapelte  ©effel  lu  flolpern ,  weldje  2(rtif eldjen  al*  frei» 
mutige  ^tUQtn  eined  ooraudgcgangnen  nächtlichen  ®elag§  in  ber 
J^atte  umherlagen  ober  «ftanben,  ging  ber  SBebicntc  nac^  bem  jweiten 
©tocf  »pran  unb  führte  Äät^c^en  in  ein  ^intcrjimmer,  tai  bun^ 
glügeltüren  mit  bem  ©emacf),  in  welchem  fte  iie  J^errin  be^  SKobe* 
atelierd  }um  erflenmal  gefe(;en  itattc,  in  QSerbinbung  flanb. 

363 


„5öcnn  ®tc  ftc^  \)\et  einen  ^(ugcnUtdf  (jebulben  »one«,  fo  »»erbe 
i<i)  \\)v  foglcic^  ^i)Te  IXnroefcn^ctt  mclbcn,"  fagte  bcr  55cl>tcntf. 
Tdad)  biefem  mit  ber  freunb (teuften  SKtenc  gegebenen  93erfpred)en 
entfernte  er  flc^  unb  (tc0  Äät^c^en  aöetn. 

©er  SHaum  enthielt  nic^t  «>tel  ^ntercffanted;  öuffattenb  mar  nur 
ein  in  ri  gemalteö  ^öruftbtlb  bcö  ^errn  SDiJantalint,  bcn  ber  Äünftter 
bargeflcöt  Ijatte,  wie  er  fic^  ungejwungen  am  Äopf  fra^t,  um  einen 
©iamantring,  ein  ©efc^enf  ber  3)?abam  SWantalini  »or  ber  ^od^jcit, 
auf  bie  oorteil^aftcfle  2Bcife  ini  2(uge  faöen  ju  laffen.  3(u*  bem 
anfto^enben  3ini'ncr  brang  jebod)  ein  lebhaftes  ©efpräd^  l^crüber, 
unb  bct  tk  Unterljaltung  jicm(icf)  laut  unb  bie  5Banb  biinn  war,  fo 
entbccfte  Äätljc^en  im  3(ugenbli(f,  baß  tk  Stimmen  ^errn  unb  grau 
?[)?antalini  angehörten. 

„2ßenn  bu  fo  abfc^eulid)  unb  »erbammt  übertrieben  eifcrfücf)tig 
fein  »ißft,  meine  ©ec(e,  fo  wirft  bu  bid^  felber  fe^r  clenb  -  fdjredflic^ 
elenb  -  verteufelt  elenb  mad^en." 

Unb  bann  borte  man  ein  ©cräufc^,  al«  ob  ^err  SOJantalini  Kaffee 
fdjlürfe. 

„7((f>,  id)  bin  fc^on  clenb/'  erwiberte  9)?abam  SWantalini,  äugen* 
fcf^einlic^  febr  übel  gelaunt. 

„©ann  bifl  bu  eine  unbanfbare,  abfd)enlid)c,  »erteufelt  böfc  fleine 
J^cfc,"  entgegnete  .^err  SWantalini. 

„©a§  bin  i<i)  nidjt,"  entgegnete  fO?abam  SRantalini  fdjlurfijenb. 

„Caß  bein  ©efldjtd^en  in  9tube/'  fagte  J^crr  SWantalini,  ein  @t 
auffd)lagcnb.  „Qi  ifl  ein  bübfdje*,  bcrücfcnbee,  »ertcufelteö  fleineö 
©efidjtdjcn,  unb  bu  fotttcft  e^  nid^t  »erjietjen,  benn  baö  »erbirbt  feinen 
SReij  unb  mac^t  ti  fo  böfe  unb  finfler  auöfeben  wie  baö  cineö  fci^rcdf= 
lid)en,  bodbaften,  teuflifc^en  Äobolb^." 

„^uf  biefe  SBeife  wirft  bu  micf)  nimmermebr  bcrumfriegen,"  »er« 
fe^tc  SWabam  SWantalini  fc^moöenb. 

„3c  nun,  fo  gebtS  oiclleidjt  auf  tim  anbrc  ober  meinetwegen 
aucf)  auf  gar  feine,"  entgegnete  ^err  SKantalini,  ben  SilBffel  im 
SOTunbe. 

„X)u  böft  kid)t  reben,"  fagte  grau  SJtantalini. 

„?flid)t  fo  leicf)t,  wenn  man  tin  fo  »erteufelteö  Si  i^t,"  erwiberte 
^err  ?0?antalini;  „benn  ber  Dotter  läuft  einem  bie  2ße|le  binuntcr, 
unb  ein  Sibottcr  pa^t  auöfd^licßlid;  ju  einer  gelben  äBeflc,  »crbammt." 

S68 


„©u  ^afl  mit  ilix  btc  ganje  dladjt  hUttiett,"  fpra^  STOabam 
aWantalint,  welche  augenfc^etnltc^  bic  Unterhaltung  nad)  bem  fünfte 
jurücfjufü^rcn  »ünfdjtc,  »cn  bem  fic  abgefdjmetft  »»or. 

„9?etn,  nein,  mein  Ccbcn." 

,/3«/  («9^  i*^/"  »wfc^te  SKabam;  „ic^  ^abc  bic^  bie  ganje  3"t 
über  im  ^uge  gehabt. " 

„Tidf,  bicfed  bimmltfc^e,  atterliebfle  5(uge  -  el  »ar  alfo  bic  ganje 
3eit  auf  mid)  gerid)tet?"  rief  SKantalini  in  einer  5(rt  fdjiöfrtgen 
Sntjücfen«;  „ei  ber  Seufel!" 

„Unb  idf  fage  bir  noc^  einmal/'  nabm  3}{abam  loieber  auf,  „ta^ 
bu  mit  nicmanb  ali  mit  beiner  grau  waljen  foßtefl.  3^^  Joffif  »"»'^ 
nic^t  gefallen,  9Kantah'ni,  unb  würbe  lieber  @ift  ncbmen." 

„!Xb,  fte  wirb  boc^  fein  @ift  nehmen  unb  f(^rccf(tc^c®d)merjen  au** 
ftei^en?"  fagte  HKantalini,  ber,  bem  oeränberten  2on  feiner  @timme 
nad^  iu  fd^liefen,  »ermutlid^  feinen  ©tubl  bem  feiner  ®attin  genähert 
\)atte.  „©ie  wirb  todt)  fein  @ift  nehmen,  weil  fie  einen  verteufelt 
fc^öncn  STOann  l^at,  ber  jwei  ©räfinnen  \)äUe  betraten  fönnen  unb 
eine  2Bitwc  ..." 

„^toei  ©räftnnen?"  fiel  SWabam  SDJantalini  ein;  „bu  fagteft  mir 
früher  nur  »on  einer." . 

„3w>«I"  beteuerte  ?0?antalini,  „jwei  verteufelt  fc^iJne  2Beiber, 
wirflic^e  ©räfinnen  unb  ungeheuer  reidj,  ^dI  mic^  ber  Teufel!" 

„Unb  warum  tatcjl  bu'd  nid^t?"  fragte  SWabam  necfenb. 

„SBarum  idji  nid)t  tatV  entgegnete  i^r  @atte.  „^atte  id)  nid)t 
bei  einem  SWorgenfonjert  tie  »erteufeltfte  flcine  3auberin  in  ber 
gan}en  2Öelt  gefe^cn ;  unb  fönnen  nid)t  aQc  ©räfinnen  unb  SQBitwen 
»on  ganj  Snglanb,  folange  bicfe  fleine,  berürfenbe  J^ese  meine  grau 
ift,  jum  ..." 

J^err  SKantalini  beenbigte  feinen  ©a^  nic^t,  fonbem  gab  SÄabam 
9J?antalini  einen  febr  lauten  Äu0,  ber  »on  9Rabam  BTIantalint  er» 
mittxt  würbe;  bann  fc^ienen  noc^  mehrere  Äüffe  »on  3«*  JU  3^'* 
tai  @cfd)äft  be«  grüljftücf«  ju  unterbrcdjen. 

„Unb  wie  fiebt  e§  in  ber  Äaffe  am,  tu  3uwcl  meine«  Dafein«?" 
fragte  SWantalini,  ali  er  mit  biefcn  ßiebfofungcn  }u  Snbe  gefommen 
war.    „Über  wieviel  fßnnen  wir  »erfügen?  ' 

„JRur  über  febr  wenig,"  »erfe^tc  SOiabam. 

„®o  muffen  wir  mebr  befc^ffen,"  entgegnete  93iontolini.  „X)er 

264 


alte  jRtrftcbij  mug  »t'ctcr  mit  einem  QSorfc^ug  ^crauÄrürfen,  bamtt 
»ir  und  l)urc^fcf)Ia9cn  fönncn,  jum  Teufel." 

„Du  fannfl  to6)  momentan  unmßglid)  etwa*  brauchen!"  fagtc 
SRabam  ctnfc^meic^elnb. 

„SÄetn  Ceben  unb  meine  ©eele/'  crmibertc  itjv  ®ciiU,  „bei 
©crubbd  Hci)t  ein  ^ferb  jum  93erFauf,  unb  e«  wäre  ©ünbe  unb 
©djanbe,  »enn  man  biefeö  ausließe  -  man  i^ati  umfonfl,  2ßonnc 
meiner  Tfugen." 

„Umfonft?"  rief  SKabam.    „Da«  freut  mid)." 

„fRein  umfonfl/'  »erfe^te  SKantalini.  „gür  ^unbert  ©uineen 
fann  mand  Ijaben ;  3Kä^ne,  ^ali,  ©c^aanj,  aUeS  »onber»crteufcltftcn 
®d)ön^)eit.  3cb  wiö  ei  im  ^arf  gcrabc  »or  bcm  SBagcn  bcr  »er» 
fc^möljten  ©räftnnen  Ijerreiten.  Die  »erteuf elte  alte  ^itwe  mixt 
»or  ®(^merj  unb  2But  in  O^nmadjt  fallen,  unb  tit  beiben  anbern 
werben  fagcn :  ,Sr  ifl  »erheiratet,  er  i(l  unfern  Ciebedne^en  entmifc^t  — 
eine  »er»ünfd)te  ©ac^e,  je^t  ifl  aüti  oud!'  ©ie  »»erben  einanber 
teuflifd)  (>afjfen  unb  bic^  tot  unb  begraben  münfc^en.  ^a  ^a!  }um 
Teufel!" 

S^i^abam  ^antaliniö  ^lugl^eit,  wenn  fte  überhaupt  welcf^e  befa@, 
war  nid)t  gegen  biefeSßilberi^redSriump^S gewappnet,  ©ieflimperte 
ein  wenig  mit  ben  ©c^Uljfeln  unb  erflärte,  ta^  (tc  na^fe^cn  wolle, 
»al  (i(^  in  i^rcm  ^ult  befänbc.  3"  biefem  ^med  öffnete  fic  bic 
glügeltür  unb  trat  in  tai  ^immtt,  in  bcm  Äät^djen  fag. 

„Du  lieber  J^immel!"  rief  SO?abam  SCRantalini,  überrafc^t  jurücf* 
praQcnb;  „wie  famcn  ©ie  ^ier^cr,  mein  Äinb?" 

„Äinb!"  rief  SKantalini  b^rcineilenb.  „Sie  fam  ei  —  e^!  o^  — 
jum  Teufel,  wie  gefet  ei  3^"^"?" 

„34?  »arte  ^icr  f(^on  einige 3eit,  SKabam,"  wanbte  fidj  Äät^c^en 
gegen  fWabam  fO?antalini.  „93ermutlic^  \)at  ber  Sßebicnte  »ergeiJen, 
3^nen  anju^eigen,  bag  id)  bier  bin." 

„Du  muft  bir  wirflic^  bicfen  93urfd)cn  einmal  orbentlid)  »or« 
nehmen,"  fagte  SWabam  ju  ibrem  ©attcn.   „G^r  »ergibt  rein  alle«." 

„3d)  wiö  ibm  feine  »erteufelte  9?afe  aui  bem  ©eftc^t  reißen, 
weil  er  ein  fo  fc^öne«  SBefen  bier  ganj  aöein  läßt,"  fagte  ber  ®atte. 

„2Rantalini,"  rief  9Kabam,  „bu  »ergißt  ti(i)V' 

„3(^  »ergeffc  bicb  nic^t,  meine  ©eelc,  unb  fann  unb  werbe  bic^ 
nie  »ergeffen,"  »erfe^te  SKantalini,  tie  ^anb  feiner  ©attin  füffenb, 

2M 


tnbcm  rr  jugictd)  ^räulein  ?Wtcf(cbn,  bie  fic^  kfcec^  »cräc^tHc^  ab* 
wcnbetc,  ein  ®cjlc()t  jufc^ititt. 

©urd^  bt'efc  @d)mctc^clct  bcfc^wtc^ttgt,  iia^m  SWabam  9!}?antoltnt 
einige  'Popicrc  oiiS  i^rem  ©c^reibpult  iinb  ^änbigtc  (te  i^rcm  ©attcn 
ein,  bcr  flc  mit  großem  SSergnilgen  entgegennahm.  ®ie  forberte 
bann  ^ät^c^cn  ouf,  ii)v  ju  folgen,  nnb  nad)  einigen  »crgeblidjen  93er= 
fud)cn  »on  feiten  beö  J^errn  20f?(jnta(ini,  bie  3Cufmerffamfcit  ber 
jungen  Dame  auf  ftc^  ju  jietjen,  entfernten  fte  fld^  unb  liefen  ben 
würbigen  Wlann  attcin,  roeld^cr  ber  »oöen  Cänge  nac^  auf  bem  ®ofa 
auögeflrecft  unb  tie  güge  nod^  oben  gefeljrt  ein  3citung§blatt  in  ber 
.^anb  ^ielt. 

SWabam  fOJantalini  führte  Äöt^d^en  eine  ©tiegenflucfjt  hinunter 
unb  über  einen  ®ang  nac^  einem  großen  ^interjimmer,  in  bem  eine 
?fnjaM  junger  grauenjimmer  mit  9?ä{)en,  ^u^<i)iKiten,  5(u§flaffierejt, 
Umänbern  unb  nod)  oerfd^iebnen  anbern  93erric^tungen  befc^äftigt 
waren,  tiz  übrigens  nur  bcncn  befannt  finb,  welche  fld^  auf  bie  ^unfl 
be§  ^u^=  unb  Älcibermad^enS  »erflehen,  (ii  wav  ein  engcS  ^immev 
mit  C)ber(icf)t  unb  fo  büftcr  unb  abgefc^lojTen,  ali  ein  3i»"n'cr  nur 
fein  fann. 

?0?abam  SKantalini  rief  laut  nac^  20?amfett  Änag,  worauf  fic^ 
fogleid^  ein  fleineö,  gefd^äftigeö,  wichtig  tuenbeö,  überlaben  gefleibeteÄ 
grauenjimmer  »orfteffte,  mä^renb  alle  anwefenben  fWäbc^en  einen 
3(ugenblitf  in  i^rer  3(rbeit  innehielten,  einanber  fritifdje  53emerFungen 
über  ben  ©djnitt  unb  ©toff  oon  Äät^c^enö  5(njug  guflüflerten  unb 
i^re  ganje  (Jrfd^einung  juminbeft  mit  ebenfooiel  SfßoMcrjogen^eit 
prüften,  wie  fte  tie  befte  ©efeöfc^aft  in  einem  »oöen  58atlfaal  }u 
entfalten  »ermod^te. 

„?OZamfell  ^nag,  tki  ifl  bie  junge  ^erfon,  »on  bcr  tc^  S^ncn 
gcfproc^en  l^abc,"  begann  SWabam  SRantalini. 

?0?amfell  ^nag  warf  SDiabam  SKantalini  ein  ehrerbietige^  Cäc^eln 
ju,  tai  fte  gefd^icft  in  ein  woJ^lwoHenbeö  »crwanbelte,  ali  fie  auf 
Äät^d^en  blicfte,  unb  fagte  bann,  baß  man  jwar  mit  jungen,  ganj 
unerfahrenen  Ceuten  »iel  Wlüi^e  ^abe,  baß  fte  aber  überjcugt  fei, 
tai  junge  fOiäbc^en  würbe  gewiß  i^r  SBefteS  tun,  wie  fte  benn  auc^  in 
tiefet  Überjeugung  bereits  fd^on  jc^tSntercffe  für  Äät^c^en  empfänbe. 

„3c^  bcnfe,  eS  wirb  »orbertjanb  am  bellen  fein,  wenn  fOiamfctt 
3?icfleb9  mit  3^nen  in  ben  ©alon  fommt  unb  für  bie  Äunben  tie 

266 


$otIcttcn  unb  ^üte  probiert/'  fagtc  9Äabam  9Äantalmt.  „©ic  wirb 
fid)  jc^t  nod)  in  feiner  anbcm  2ßcifc  nü^lic^  mad)cn  fßnncn,  unb  iljr 
«ufrcd  .  .  ." 

„'fa^t  ganj  }u  bem  meinigen,  9Kabam  SOJantalini,"  fiel  aKamfeß 
Änag  ein.  „@anj  gut;  unb  id)  ^ätte  wiffen  fönnen,  boß  ©ic  bied 
fofort  (jeraudfinben  »ürbcn;  benn  ©ie  ^aben  in  aßen  berartigcn 
©ingen  fo  »icl  ©efc^macf ,  ta^  id)  in  ber  ^at  ben  jungen  ©amen 
oft  fage,  ii)  fßnne  gar  nic^t  begreifen,  wie,  wann  ober  wo  c8  3^"^" 
nur  möglich  geworben  fei,  att  bad  ju  lernen,  »ad  ®ie  »ijfen.  ^m  - 
aWainfeß  JWirflcbj)  unb  id)  geben  ein  ridjtige«  ^aar,  SKabam  SOianta» 
lini,  nur  ifl  mein  Seint  ein  wenig  bunfler  ali  ber  irrige,  unb  - 
bm  -  id)  glaube,  mein  guf  wirb  ein  wenig  fleiner  fein,  ©ewif, 
?Wamfen  jKicflcb^  wirb  mir  tiei  nid)t  übelnebmcn,  wenn  ftc  bßrt, 
baf  unfre  gamilic  immer  wegen  ibrer  fleinen  güf c  berübmt  ifl,  - 
feit  -  bm  -  feit ,  glaube  id),  unfre  ^amilic  überbaupt  gü0e  befa0. 
3d)  batte  einmal  einen  Onfel,  SWabamSRantalini,  ber  in  Sbcltenbam 
»obnte  unb  eine  febr  oudgebebnte  5abaffabrif  befa0 ;  -  bm  -  biefer 
batte  fo  fleinc  gü§e,  nic^t  größer  ali  biejenigcn,  bie  man  gcwöbnlicb 
an  bßljemen  ©einen  anbringt  -  güßc  mit  fo  fcböncm  Sbenma0, 
aWabam  SWantalini,  ali  ©ie  ftcb«  nur  benfen  fßnnen." 

„©ie  mßgen  wobl  einige  ^(bnlicbfeit  -  mit  ben  Älumpfüf  en  ge= 
babt  baben,  SKamfcß  Änag,"  fagtc  9Kabam. 

„Hd),  berrlid),  berrlitb,  t)ni  ftebt  Sbncn  ganj  gleicb/'  entgegnete 
aRamfcß  Änag,  „ba  ba  ba!  Älumpfü§e  -  in  ber  "^at  febr  gut! 
2Bie  oft  äußerte  icb  gegen  tie  jungen  ©amen:  ,9'Jun,  icb  mu§  ge= 
ftcben,  unb  id)  fümmere  micb  nicbt  barum,  wer  eS  bort,  »on  allem 
treffenben  SBi^  -  bm  -  »on  bem  icb  j«  gebort  babe'  -  unb  id) 
babe  »iel  gebort;  benn  ali  mein  Vorüber  nocb  lebte  (icb  fübrte  feine 
SQöirtfcbaft,  9)?amfeß  dlidlebt)),  batten  wir  jcbc  2ßocbe  jwei  ober  brei 
junge  Ccute  beim  ^benbeffen,  bie  wegen  ibred  SBi^cd  in  bobem  Stuf 
flanben,  9Äabam  3)iantalini  -  ,»Dn  aßem  treffenben  2Bi^,'  fagc  icb 
ben  jungen  ©amen,  ,»on  bem  icb  i^  gebort  babe,  ift  ber  »on  9)Jabam 
9)?antalini  ber  pifantcftc*  -  \)m\  Qv  ifl  fo  cbel,  fo  farfaflifcb  unb 
bocb  fo  gutmütig,  bag  ed  mir,  wie  id)  erft  biefcn  SWorgen  nocb 
iO^amfeß  ©immonbd  gegenüber  bebauptete,  ein  wabred  9iätfel  i% 
wie,  wann  ober  auf  welcbe  ^rt  ©ie  ibn  ficb  erworben  baben." 

^ier  bielt  i02amfeß  ^nag  inne,  um^tem  ju  fcböpfen,  unbwäbrenb 

269 


fci'cfcr  ^aufc  moöcn  mtr  bcmcrfcn,  niäjt  l)a§  ftc  wunbcrbar  gcfc^twS^t^ 
unt>  wunbcrbar  unterwürfig  gegen  ?0?abam  SKantah'nt  war,  benn 
tki  finb  Satfac^en,  bte  fctneS  wettern  Äommentard  bcbürfen,  fonbern 
bag  eS  t^re  ©ewol^n^ett  war,  ^tn  unb  wtcber  tn  ben  ©trorn  t^rer 
SÄebe  ein  lautet,  fd^riöcd  unb  ^eöe^  „-^nt!"  einjufiec^ten,  beffen 
©inn  »on  i^ren  ^cfannten  auf  eine  »erfc^iebene  2ßeife  gebeutet 
würbe.  Einige  ftnb  ber  "ün^idjt,  ta^  9J?amfett  Änag  fic^  gern  in 
Übertreibungen  ergebe  unb  bicfe  fleine  Oilbe  einflec^te,  wenn  fic 
irgenb  ctwai  dleut^  erbic^te;  anbre  glauben,  ftc  werfe  biefeö  SBört* 
c^en  rafc^  m  m  ©tette  cineö  anbern,  tai  i\)t  momentan  entfaffen 
ifl,  um  ^eit  jum  SJadjbenfen  ju  gewinnen  unb  anbre  ba»Dn  ab« 
ju^alten,  baö  ©efpräc^  weiterzuführen.  5Bir  muffen  ferner  barauf 
aufmerffam  mad^en,  ta^  fOJamfett  ^nag  nod^  immer  für  jung  gelten 
wollte,  obgleich  fie  ber  3u9cnb  fcf)on  längfl  einen  großen  93orfprung 
abgerungen  t^atU,  unb  ta^  man  fie  um  ibrer  ©c^wädje  unb  Sitelfeit 
willen  ju  ben  ^erfonen  jäblen  fonnte,  bic  am  bellen  burc^  ben  Kui^ 
ipvud)  gefcbtlbert  werben:  man  fönne  ibnen  trauen,  foweit  man  fie 
fcbe,  aber  nic^t  weiter. 

„@ie  werben  ©orge  bafür  tragen,  ta^  $OTamfell  JWicflebt)  ibre 
©tunben  einbalten  unb  aüei  anbre  fennen  lernt,"  fagte  ÜKabam 
SKantalini,  ji)  überlaffe  ftc  baber  je|t  3b«r  Obbut.  ©ie  werben 
meine  2fn weifungen  nicbt  »ergeffen,  SO?amfctl  ^nag?" 

9)?amfclt  Änag  entgegnete  natürlich,  baß  ei  eine  moralifcbe  Un= 
miJglic^feit  wäre,  etmui  su  »crgeffen,  ba§  20?abam  SWantalint  be= 
foblen  ij'dtU,  worauf  benn  biefc  Dame  nacb  einem  allgemeinen 
„@uten  fOiorgcn"  gegen  tk  "Arbeiterinnen  »on  bannen  fcgelte. 

„Sine  bejaubernbe  ©amc,  —  nicbt  wabr,  SÖJamfetl  D^irflebp?" 
fragte  SSRamfetl  ^nag,  ftcb  bie  ^änbe  reibenb. 

„3t^  böbenocb  fcbr  wenig  »on  ibr  gefeben",  antwortete Äätbcben, 
„unb  fann  mir  baber  faum  ein  Urteil  erlauben." 

„J^aben  ©ie  fcbon  J^errn  SWantaltni  gefeben?"  fragte  SOJamfeff 
Änag. 

„3«/  t<^  fctn  <bnt  fcbon  jweimal  begegnet." 

„3ft  fr  ni^i  ein  fcbarmanter  SOJann?" 

„@r  ift  mir  burcbauS  ntcbt  fo  oorgefommen,"  »erfe^te  Äätbcben. 

„?flid)tV  tief  SWamfell  ^nag,  ibre  ^änbe  jufammenfcblagenb. 
„St,  barmberiiger  ^immel,  wie  fiebt  ei  mit  ^i)vem  ©efcbmacf  auil 

270 


®o  ein  fdjBner,  fcfjlanfcr,  btcinfcr,  »ornc^m  auöfe^etibcr  ^crr,  mit 
fo(d)en  paaren,  folc^em  SÖacfcnbart  unb  -  ^m  -  nein,  ®tc  fe^eit 
mid)  in  Srflauncn!" 

„3c^  wiü  »oM  glauben,  fcaß  trf>  vtdjt  tönest  bin,  aber  ta  meine 
5(nri(f)t  »eber  für  ibn  nod)  für  jemanb  anbern  einen  befonbern 
SBcrt  \)at,  fo  bebaure  id)  nidjt,  fte  gewonnen  ju  babcn,  wie  ic^  andb 
nicbt  glaube,  ba^  ic^  f'c  fo  fc^neß  änbern  werbe. " 

„"Xber  balten  Sie  ibn  nic^t  für  einen  febr  bübfc^en  SOJann?" 
fragte  eine  ber  jungen  ©amen. 

„©ad  mag  wobl  fein;  jcbenfaüd  ma^e  id)  mir  nicbt  an,  bad 
©egenteil  ju  bebaupten,"  antwortete  Äätbc^en. 

„Unb  futfcbiert  immer  mit  febr  fdbönen  ^ferben  -  ntc^t  wabr?" 
fragte  eine  anbre. 

„©ad  ijl  fcbon  mßglicb,  aber  id)  fab  fte  nie,  "entgegnete  Äätbcben. 

„®aben  fte  nie!"  fiel  SKamfett  Änag  ein.  „Ob,  bann  finbc  id)i 
»obl  begreiflieb,  benn  wie  fönnten  ®ie  ein  ricbtiged  Urteil  über 
einen  |>ernt  fäöen  -  b»n  -  wenn  Sie  ibn  nic^t  in  feinen  beflen 
SOiomenten  gefcben  baben?" 

(£i  lag  fo  »iel  5tenntnid  fcer  2öelt  -  fogar  ber  flcinen  Seit  bed 
Canbmäbdbend  -  in  biefer  fJÄeinung  ber  alten  'Pu^macberin,  ta$ 
Äätbcbcn,  tie  um  jeben  ^reid  bem  ©efpräd)  eine  anbre  Oticb^ung 
geben  woöte,  nicbtd  mebr  erwiberte  unb  fOTamfett  ^nag  ald  (Siegerin 
»on  bem  Äampfpla^  jicben  lie0. 

dlad)  einem  furjcn  ©cbweigen,  wäbrenbbeffen  bie  meiften  ber 
SOJäbcbcn  Äätbcbend  "JCugred  einer  genaueren  ^Öeaugenfdjeinigung 
würbigten  unb  ibre  !Änftcbten  barüber  audtaufcbten,  erbot  fid)  eine 
oon  ibnen,  ibr  iai  ^aldtucb  abjuncbmen  unb  fragte,  ald  bad  'Xn» 
erbieten  angenommen  würbe,  ob  fte  ficb  in  i^vev  fdjwarjen  Srad^t 
nicbt  febr  unbebaglid)  füble. 

„üd)  freilieb,"  »erfe^te  Äätbcbcn  mit  einem  hittexn  ©cufjer. 

„®o  ftaubig  unb  bci0/'  bemerfte  biefelbc  ©precberin,  inbem  fie 
tbr  bad  Äleib  jurecbtjupfte. 

^ätbcbcn  bätte  fagen  fönnen,  bag  <5d)warj  mancbmal  bie  fältefte 
iJradjt  fei,  welcbe  ber  SKcnfcb  anlegen  fann,  ba^  ei  nid)t  allein  tie 
^ruft,  welcbe  fte  bebecft,  eifig  crfcbauern  lä^t,  fonbern  audb  ibrcn 
(5influ§  auf  tie  ©ommerfreunbe  audbebnt,  inbem  fie  tie  Duetten 
ibred  ^BoblwottenS  unb  ibrer  2:eilnabme  erftarren  unb  bie  Änofpen 

271 


bcr  QScrfprcc^ungcn,  bic  fonf!  fo  veiifUi)  wucherten,  erflerbcn  madjt 
unb  nid)ti  jurücfläßt  ald  narftc,  angefaulte  J^erjen.  So  gibt  wenige, 
bie,  wenn  fie  einen  ^rcunb  ober  Qöertoanbtcn  »erloren  l>aben,  an 
bem  i^re  einjigc  Cebenö^offnung  ^ng,  nic^t  ben  erfältenbcn  Sin» 
fluß  ibre^  fc^ttjorjen  ©ewanbed  bitter  empfunben  bättcn.  5(u(^  auf 
Äätbc^en  l)(itte  er  idjtocv  gclaftet,  unb  ba  fic  i^n  auc^  augenblirflic^ 
ali  ftec^enben  ©c^mcrj  füllte,  fonntc  fte  ibre  5ränen  nic^t  jurücf» 
balten. 

„Hd),  ei  tut  mir  außerorbcntlicb  leib,  «Sie  burcb  meine  @ebanfen= 
lofigfett  betrübt  ju  baben,"  fagte  ibre  Äottegin.  „^cb  woHte  3bnen 
nicbt  web  tun.   ®ie  trauern  um  irgenbeincn  naben  QSerwanbten?" 

„Um  meinen  93ater,"  antwortete  Äätbcb^n. 

„Um  wen,  iKamfett  ©immonbS?"  fragte  SRamfefl  Änag  mit 
»ernebmlicber  ©timme. 

„Um  ibren  Sßater,"  entgegnete  bie  anbre  leife. 

„3brcn  QSater  —  voieV  fubr  SWamfeö  Änag  in  bemfclben  $on  fort. 
„5(b,  wabrfcbeinltcb  eine  lange  Äranfb«t,  SO?amfctt  ©tmmonb*?" 

„^H  -  bitte,"  erwiberte  tai  SWäbcben;  „icb  wd^  ei  nicbt." 

„Sag  Unglücf  fam  ganj  unerwartet,"  fagte  Äätbcben,  ficb  ah' 
wenbenb,  „fonjl  wöre  icb  »lelleicbt  beute  bereite  tmflanbc,  e*  beffer 
}u  ertragen." 

Dad  3(rbettertnnenperfonal  war,  ber  unobänberlicben  ©ewobn* 
beit  jufolge,  wenn  irgenbeine  neue  „junge  ^erfon"  ini  ©efcbäft  trat, 
nicbt  wenig  neugierig  gewefen,  ju  wtffen,  wer  Äötbcbcn  fei,  wie  fte 
fei,  furj  aUei  »on  ibr  }u  erfabren,  roai  in  einem  folcben  ga0  not» 
wenbig  ijl.  ©ocb  obwobl  ibre  Srfcbeinung  unb  ibre  2(ufgeregtbett 
biefen  2Bunfcb  nur  »ermcbren  fonnte,  reidbte  bocb  bic  Uberjeugung, 
ta%  fte  etwaige  fragen  quälen  würben,  bin,  biefe  9?eugterbe  ju  unter» 
brücfcn.  Unb  iOZamfeß  Änag,  tie  ten  QSerfucb,  weitere  Äunbfcbaft 
etnjujieben,  »orbcrbanb  ali  boffnungSlod  aufgeben  mu^te,  befabl, 
wenn  aucb  nur  wiberwiöig,  9lube  unb  \)ie%  bic  ü)?äbcben  weiter» 
arbeiten. 

©cbwcigcnb  würben  alfo  bie  ^Arbeiten  hii  bölb  jwei  Ubr  geförbert, 
a\i  man  unten  in  ber  Äücbe  für  bie  SWäbcben  eine  .^ammclfeule 
mit  gebratnen  Kartoffeln  auftrug.  9?acb  bem  Sjfen  unb  nac^bem 
ben  9}?äbcbcn  nocb  eine  ^eriiremmQ  in  gorm  eincÄ  allgemeinen 
^änbewafcbend  geboten  worben  war,  ging  ei  wieber  an  tie  Arbeit, 

272 


bte  »teberum  fc^wctgcnb  fortgefe^t  »urbc,  bt*  bcr  C3rm  »oit  derart« 
rDdenben  ffiagcn  unb  laute  XDoppclfcf^lägc  an  bcn  $üren  bad  ^eii^en 
gaben^  ta%  nun  baS  ^agcwcrf  bcr  bcglücftcrcn  ^Wttgltcber  bcr  mcnfc^> 
(td^cn  ®cfcQfd>aft  fctncn  Anfang  neunte. 

Stncr  btcfcr  ©oppclfdjlägc  an  SOiabam  9)?antaltmd  $fir  oer- 
fünbt'gtc  tie  Squtpagc  trgcnbctncr  großen  ©ome  —  ober  beffer  einer 
retdjen,  benn  \)xn  unb  wtcber  ifl  ein  gar  mäcf^ttgcr  3(bflanb  jwtfc^cn 
9lct(^tum  unb  ©rßße  — ,  »cld^c  mit  ibrcr  5oc^ter  gcfommen  war,  um 
einige  $oiIcttcni»unber,  bic  fdjon  feit  langer  ^dt  in  3(rbeit  waren, 
anjuprobiercn.  Äät^cf)cn  »urbc  beauftragt,  nebfl  SKamfctt  Änag 
-  natürlid)  unter  bem  QSortritt  ber  fO?abam  20?anta(ini  -  tk  ©amc 
iu  empfangen. 

Äätbd)enÄ  Stoße  bei  biefem  ^runfaufjug  mar  befc^ciben  genug, 
ta  fid)  ibre  ganjc  Oblicgenbeit  barauf  bcfd^ronfte,  einige  SWobc» 
artifel  ju  balten,  hii  SKamfcQ  Änag  bereit  war,  fie  anjuprobiercn, 
unb  bin  unb  »icbcr  eine  ©djleifc  ju  fnüpfcn  ober  ein  J^äfcf)en  ju 
fc^lie0cn.  ©ie  bättc  baber  »obl  anncbmen  bürfen,  ta^  ftc  »or  jeber 
Anmaßung  ober  einem  Tiuihtud)  übler  Caune  gefiebert  fei.  3uf<>öigcra 
weife  waren  aber  tie  reiche  ©ame  unb  ibrc  reiche  5oc^tcr  an  biefem 
$age  gar  nic^t  gut  aufgelegt,  unb  fo  frei  auc^  für  ba§  arme  ©ing 
ein  bübfdjer  ^Anteil  an  ©c^eltwortcn  ab.  ©ie  fei  ungefc^irft  -  ibre 
^änbe  falt  —  fd)mu|ig  —  raub  — ;  furj  fte  fonntenic^t^  rec^t  matten. 
SWan  wunberte  ^td},  wie  3!J?abam  SOJantalini  folcf^e  Ceute  um  fic^ 
bulben  fiJnne,  ©erlangte,  wenn  man  ba§  nädjftc  ^al  wieber  berfäme, 
ein  anbreg  junge«  ^rauenjimmer  ju  feben  ufw. 

Sin  fo  alltägliche^  Sreigni«  würbe  faum  ber  Srwäbnung  wert 
fein,  wenn  wir  ti  nicbt  um  ber  Sßirfung  wiöen  tun  müßten,  bic  ei 
auf  tai  arme  SKäbcbcn  bcr»orbracbte.  HU  bic  ©amen  fort  waren, 
»ergoß  Äätbdjcn  bittre  tränen  unb  füllte  jum  crftenmal  ba«  ©c= 
mütigcnbe  ibrer  ©teöung.  3br  2Wut  war  jwar  atlerbing«  fd)on  bei 
ber  ^uSfic^t  auf  jufünftige  'piarfcreicn  unb  barten  ©ienft  gefunfen, 
aber  fie  batte  nid^tg  ^erabwürbigcnbcd  in  bem  ©ebanfen  gcfüblt, 
fic^  ibr  33rot  oerbicnen  ju  muffen,  bi*  fte  ftc^  bem  Übermute  unb 
bem  robeflcn  ©tolje  au«gefe§t  fab.  Sine  pbilofopbifc^c  SQBelta 
anfc^auung  würbe  fie  jwar  gelcbrt  baben,  ta^  tai  Smiebrtgenbc 
eine«  folc^cn  ^encbmend  auf  feiten  berer  fei,  tie  fo  tief  gefunfen 
waren,  um  obne  ade  Urfac^e  ibrer  Seibenfc^aftlic^fcit  tie  ^ü^el  }u 

IX.  18  273 


taffcn ;  aber  ftc  war  jn  jung,  um  ^tertit  einen  $rofl  ju  finbcn,  ufifc 
i\)x  S^rgefü^l  war  »erlebt,  ^at  nidjt  »tcllctc^t  btc  Älage,  ba0  gc= 
meine  Ccute  gern  über  t^rcn  ©tanb  ^tnau^wotten,  oft  tbren  @runb 
nur  in  fcem  Umftanb,  baß  ntc^t  gemeine  ^tutt  unter  ben  irrigen 
(Inf  cn  ? 

Unter  folc^en  5(uftritten  unb  ^efc^äfttgungcn  rücfte  tie  J^iers 
abenbOunbe  ^eran,  unb  Äät^c^en  enteilte,  ermattet  unb  entmutigt 
»DU  ben  33orgöngcn  beö  Saged,  ber  Snge  tti  3(rbeit§jimmerd,  um 
mit  i^rer  SKutter  an  ber  ©traßenecfe  jufammenjutreffen  unb  nac^ 
jQCkui  ju  ge^en  —  ein  traurige^  ^eimmanbern,  benn  fte  mußte  ibre 
wabren  Smpftnbungen  »erbergen  unb  ftd)  anfteffen,  ali  teile  fte  atte 
tk  fanguinifcben  Sräume  ibrcr  ^Begleiterin. 

„Q(cb  tu  meine  @üte,  Äätbcben,"  fagte  '^au  9?i(fleb«j,  „icb  b^be 
ben  ganjen  Sag  barüber  nacbgebac^t,  voie  großartig  ti  für  !07abam 
2}?antalini  wäre,  wenn  fte  bicb  ju  ibrer  Partnerin  machte  —  weißt 
bu,  ba*  wäre  aucb  gar  nicbt*  fo  Ungewßbnlicbe^ !  ©ie  ©cbwägerin 
eine^  QSetterö  beined  armen  lieben  93aterg,  ein  gräulein  95rown= 
borf,  mürbe  »on  einer  ©ame,  bie  eine  ©c^ule  in  J^ammerfmitb 
leitete,  jur  Seilbaberin  gemacht,  unb  in  furjcr  ^dt  batte  fie  ein 
33ermiJgen  erworben.  3<^  ^^^^  "i«^*  »"^br  f»  genau,  ob  biefe^ 
gräulein  ^rownborf  biefelbc  war,  tit  jcbntaufenb  ^fuub  in  ber 
ßotterie  gewann,  aber  icb  glaube  eö  bcinabe ;  ja,  icb  fann  mic^  je^t 
wieber  ganj  genau  entftnnen  —  id)  wci^  ganj  benimmt,  ta^  fie  e^ 
war.  ,9}iantalini  &  D^icflebp',  wie  gut  taf>  f lingen  würbe !  Unb 
wenn  9?ifolauö  nur  ein  wenig  @lürf  \)at,  fo  fann  er  nocb  alö  ©oftor 
ÜJirfleb»),  93or(!anb  ber  2ßeflminflerfcbule,  mit  bir  in  bcrfelben 
©traße  wobnen." 

„©er  liebe  fKifolaud!"  rief  Äätbcben,  inbem  fie  ben  35rief  ibre§ 
58ruber^,  ben  er  jule^t  »on  ©otbebot)^  ^aü  gefc^riebcn  \)<xtU,  aui 
bcm  ©trief beutel  nabm.  „O  SWama,  wk  glüdflicb  bin  icb  bod) 
tro§  unfrer  elenben  Cage,  wenn  icb  börc,  baß  e^  ibm  gut  gebt  unb 
aui  feinem  5öriefe  entnebmen  fann,  ta^  er  beitcr  ifl!  ©er  @e= 
banfe,  ba^  er  ftcb  glürflicb  unb  bebaglicb  füblt,  läßt  micb  aöe*,  Wi^i 
und  nod)  beoorfteben  mag,  rubig  ertragen." 

'Kxmei  Äätbdjen,  fie  badete  wenig  baran,  wk  fd)wacb  biefer  3;rofl 
war  unb  wie  balb  fie  enttäufd^t  werben  foQte. 


274 


%6)t^ii)nk^  Äapitel.  ?Q?amfcü  Änag,  nacbbcm  pc 
brei  t)olIe  "^age  in  Äät^cf^en  9^icf(ebt?  i)ernarrt  ge? 
mefcn,  nimmt  (icf)  t)or,  fie  für  immer  ju  Söffen.  !Öie 
®riint)c,  meiere  ^amfcU  Änag  ju  biefcm  €ntfc|)(uffe 
loeranlalTen. 

^i  gibt  fo  manc^cd  Ccbcn,  ba8  eine  Äcttc  »on  Kummer,  9?Dt 
unb  Cciben  iH  unb  für  niemanben  afö  für  ten,  bcr  eg  Mnf<^lcppcit 
niu0,  ein  aufrcgenbeS  3ntereffc  ^at,  ba  felbfl  gefüMöotte  9)?enfc^en 
i()r  SKitleib  überfättigt  ^abcn  uiib  nur  t<i  9tüdfftcf)tcit  nehmen,  wo 
biefeÄ  burc^  fräftigc  SÄeijmittcI  gcwecft  wirb. 

di  gibt  »ielc  Singer  ber  c^rifttic^en  SKä^jlcnlicbe^  bic  ebcnfo» 
leidet  für  eine  »o^tätigc  @a({)c  entflammt  werben  wie  tit  QSer^ 
gnügungÄfüd)tigen  für  eine  Unter^altnng.  Da^er  fommt  ei  aud), 
ta^  ein  franf^afted  ?Kitlcib  unb  SKitgefü^iI  jebcn  Sag  an  tie  Un« 
rechten  »crfc^wcnbet  wirb,  wä^renb  bocf)  in  ber  ©eftcfjtS»  unb  @e» 
(jörweite  ber  gebanfenlofeftcn  ^erfon  jeben  3Cugenb(icf  nur  ju  »iele 
^nforberungen  an  bic  jwerfmägige  Übung  biefer  Sugenben  ergeben, 
f  urj,  bie  SKenfc^enliebe  bcbarf  i^rer  3lomantif,  wk  fic  ber  Stomans 
ober  ©c^aufpielbic^ter  &aben  mu§.  (Sin  T)ieh  im  3n>ilc^fittel  ift  ein 
gemeiner  Sljarafter,  an  ben  2euti  »on  Söilbung  gar  nid;t  benfen 
mögen;  aber  f leibet  i^n  in  grünen  ®amt,  gebt  i^m  einen  ^o^en  ^ut 
unb  »erlegt  ben  ©t^aupla^  feiner  Sätigfeit  au8  einer  bic^tbc»5lferten 
©tabt  auf  einen  ©ebirg^pfab,  unb  ibr  werbet  in  ibm  ben  pDctifd)flcn 
QCbentcurer  ftnbcn,  ber  fid)  nur  benfen  lägt.  Sbenfo  ge^t  eö  mit 
biefer  einen  großen,  ODrnebmjlen  Sugenb,  tie,  jwe(fmä§ig  gehegt 
unb  gepflegt,  ju  aöen  übrigen  fü^rt,  wenn  fic  biefe  nidjt  »on  »orn= 
herein  in  ftc^  fd^liegt.  ®ie  mug  ibr  romantifc^eS  ^nUxei]e  iiaben, 
unb  je  weniger  ft(^  bemfelben  »on  bem  wirflic^en  mübe»Dllen  2ßerf- 
tagdleben  beimifc^t,  befto  beffcr  ift  cd. 

©a«  Ceben,  )u  bcm  bai  arme  Äätbd)en  9?irflcb9  burdb  f»"^  ""* 
»orbcrgcfebcne  föerfcttung  »on  Umftänben  bcflimmt  war,  tk  bereite 
in  biefer  Srjäblung  bargelegt  finb,  war  bart;  aber  tumit  ibm  bie 
SintiJnigfcit ,  bcr  ungefunbe  5(ufcntbalt  in  einem  ferfcräbu liefen 
®cmac^e  unb  bic  fßrperlic^e  2(n(lrengung,  bic  tie  ^auptmomentc 
bilbeten,  tk  Seilnabmc  ber  großen  Wta^e  »on  mitlcibigen  unb  ge=» 

275 


fü^IooGfeit  «Seeten  ntd^t  gan}  unb  gar  entstehen ^  motten  wtr  Hebet 
Jräuicin  dlidkbi)  fclbjl  im  ^(ugc  behalten,  um  nic^t  glctc^  tm  5(n» 
fange  jene  too^Itoodenten  ^erjen  tmd)  eine  audfü^rltc^e  unb  ge- 
be^nte  (&d)t(berung  »on  fO?abam  B}?antaltntd  Stabltffement  }u  cx= 
falten. 

„3n  ber  "^at,  «ERobam  ÜKantalmi/'  fagte  fWamfctt  Änog,  aU 
5tät^c^en  am  erflen  !Xbenb  t^rcr  ^robejctt  ftc^  traurig  nac^  ^aui 
gcfd)lcppt  l^atte,  „biefe  ÜT^amfeQ  fflidkbt)  tjl  eine  »orjüglic^c  junge 
*Perfon  -  tn  ber  '^at  eine  ganj  »orjügHd)c  junge  ^erfon  —  ^m  — 
auf  mein  SBort,  3Äabam  ?0?antaIini.  Sd  gercidjt  fogar  nod)  3^^^»" 
Urteil  )u  einer  augerorbentIi(^cn  S^re,  baf  ®ie  ein  fo  audgejei(^= 
netcö,  anflänbigeö  unb  —  ^m  —  fo  »enig  anma^enbe*  junge* 
grauenjimmer  für  tk  3(nproben  auSftnbig  gemacht  baben.  3<^  babc 
mand^ed  junge  grauenjimmcr  gefe^en,  tai,  wenn  ti  ©elcgenbett 
befam,  ftcb  »or  QSornebmeren  }u  jcigen,  ficb  auf  eine  2Beifc  benabm 
—  acb  bu  mein  ^immel !  —  5(ber  ©ie  treffend  bocb  auc^  immer, 
fWabam  9)?antalini  —  ja,  jcbeSmal ;  unb  id)  fogc  ben  jungen  SKöbd^en 
ftetd,  ta^  ii)  ei  nidjt  begreifen  fann,  wie  ®ie  e*  onfangen,  um  hei 
attem  fo  richtig  ju  fahren,  ba  bocb  anbere  2eüte  fo  oft  einen  falfcbcn 
2ßcg  einfcblagcn." 

„3<b  babe  aber  nid)t  bemerft,  ta^  fsjjamfcö  9?irf(eb9  beute  ctwai 
53efonbereö  getan  bättc,  ei  müßte  benn  fein,  ta^  fic  eine  metner 
befielt  Äunbcn  in  üble  Caune  oerfe^t  Ijat/'  entgegnete  SKabam 
9)?antalini. 

„Du  mein  @ott!"  fagte  Wiam^eü  Änag,  „®ie  »»iffen  ja,  baß 
man  ta  ber  Unerfa^renbeit  oiel  jugute  bolten  muß." 

„Unb  ber  3ugenb?"  fragte  «ERabam. 

„Ob,  batjon  wiü  id)  gerabe nic^t  reben,  SKabam  ?0?antaIini,"  tjer* 
fe$te  20?amfcö  Änag  errßtenb.  „2Benn  3itgettb  ein  Sntfc^ulbigungÄ« 
grunb  toäre,  fo  mürben  ©ic  feine  ..." 

„®o  gute  5(uffcbcrin  ^abeit,  ali  tiei  mirflicb  ber  gafl  ift,  benfe 
icb,"  ergönjtc  SWabam. 

„3(cb,  id)  babe  nie  einen  folcben  SKenfcben,  mie  ©ie  flnb,  gefannt, 
SKabam  SWantalini,"  ermiberte  SKamfctt  Änag  äußerfl  felbftgefätlig. 
„3«/  ba§  ijl  mabr,  benn  ©ie  miffen,  wai  jcmanb  fagen  mitt,  ebe 
man  nocb  B^it  bat,  ei  über  bic  Sippen  )u  bringen.  Tid),  »ortreff» 
lieb,  ba  ba  ba  l" 
276 


„Sad  mtc^  anbelangt,"  bcmcrftc  ?0?afcam  ?0?antalint,  fnfcem  fie 
mit  crfünftclter  Unbefangenheit  i^rc  ®e^>i(ftn  anfa^,  aber  ftc^  im 
3nncrn  taUi  halbtot  la^cn  moüte,  Jo  i)alte  id)  SWamfctt  S^icflebp 
für  ba*  ungefc^irftejle  ?Wäbc^en,  tai  id)  je  in  meinem  Ceben  fa^." 

„©a*  arme  gute  Ding/'  fagte  fO?amfett  ^nag ;  „c%  ifl  nic^t  i^re 
®d)uit.  SQBenn  tiei  ber  ^aU  märe,  fo  fönnten  wir  l^offen,  ben 
©d^aben  ju  feilen;  aber  ba  ei  i^r  Unglilcf  ift,  SWabam  SWantalini, 
-  ei,  ®ie  »iffen  ja,  »aS  ber  SKann  »on  bcm  blinben  ^fcrbc 
fagte  — ,  fo  muffen  wir  eben  9?ad)fi(^t  ^abcn." 

„3fef  Onfel  fagte  mir,  fte  ^ättc  für  bübfc^  gegolten,"  bemerftc 
972abam  SRantalini;  „ii)  hingegen  muß  fagcn,  mir  ifl  nie  ein  gc» 
wöbnlicf)ered  ©ejlc^t  untcrgefommen." 

„©ettjöbnlic^!"  rief  SWamfett  Änag  mit  »or  2Bonne  (Irablcnbem 
©efic^t ;  „unb  ungefd)itft !  dlun,  aüei,  wai  iöj  fagcn  fann,  20?abam 
9]?anta(ini,  ift,  ta^  id)  tni  arme  SWäbc^en  ungemein  liebe.  Unb 
fäbe  fte  aud)  nod)  einmal  fo  gemö^nlic^  aiii  unb  märe  fte  noc^ 
iweimal  ungefdjicfter,  afö  fte  ifl,  fo  mürbe  id)  nur  um  fo  mc^ir  il^re 
^eunbin  fein  —  ja  ja,  gemig  unb  ma^rbaftig." 

SRamfett  Änag  i)Ciiii  in  ber  Zai  fd)on  eine  fleinc  3uncigung  für 
ÄStbdjen  SJicfleb«)  gefaßt,  aii  fic  S^UQe  ii)vei  mißlungenen  erften 
3(uftretend  om  SKorgen  gemefcn  war,  unb  bic  eben  erwäbnte  furje 
Unterrcbung  mit  ibrer  93orfleberin  erboste  ibre  »orgefaßtc  SWeinung 
um  ein  beträcbtlicbcÄ,  wai  um  fo  merfmürbigcr  mar,  ba  fte  hei  ber 
erflen  SKuflerung  »on  Äätbcbenö  ©eflcbt  unb  gigur  oon  ber  unbcim» 
Itcben  5(bnung  erfaßt  »orbcn  mar,  ta^  fic  nicbt  am  beflcn  mit« 
etnanber  audfommen  mürben. 

„"Xbev  je$t,"  fagte  SWamfett  Änag,  inbem  fte  t'br  Sbenbilb  in 
einem  nabcn  ©piegel  betrachtete,  „je^t  liebe  icb  fte  —  icb  liebe  fte 
»on  ganjer  ©eelc  —  unb  macbc  burcbaud  fein  ^ebl  barauS!" 

©iefc  eble  Jreunbfcbaft  mar  fo  ganj  uneigennü^ig  unb  fo  er» 
babcn  über  tie  fleinen  ©cbmäcben  ber  ©cbmeicbelei  ober  SKißgunfl, 
baß  tie  gutberjige  9KamfelI  Änag  bcg  anbern  5agd  Äätbcbcn  dlidleht) 
un»erboblen  erflärte,  fte  febe  mobl,  Äätbcben  mürbe  nie  für  tai  @e= 
fcbäft  taugen ;  fie  brauche  ftcb  aber  be^balb  nic^t  im  minbeflen  ju 
grämen,  benn  fte  (fKamfcK  Änag)  motte  burcb  »ermebrte  ün* 
flrcngungen  fo»icl  mie  mi^glidb  bie  ^Xnfmerffamfcit  »on  ^iJJamfen 
dlidiehi)  ablenfen,  unb  biefe  l)äUe  weitet  nidjti  )u  tun,  ald  ftcb  ganj 

277 


rülfiQ  ju  »erhalten,  »»cnn  Ccutc  bo  mären,  uiib  ade«  l)arönjufe|en, 
ja  fctnc  ^Xufmcrffamfctt  auf  fic^  }u  Icnfcn.  ©tefc  Ic^tc  3uniutun9 
ftanb  fo  fc^r  tm  Sinflang  mit  ben  ®cflH>(cn  unb  2Bünfd)cn  tei 
fc^üc^terncn  SWäbcf^cn«,  baf  cS  o^nc  58cbcnfcn  »crfpracfj,  bcm  Stat 
bcr  »Drtreffltc^cn  alten  Swngf^f  «wf^  genaucflc  nac^jufommcn,  unb 
feine  einjige  5^*9^  "««^  ^^n  iD?Dti»en  flcUte,  bic  biefcm  jugninbe 
logen,  ja  nic^t  einmal  einen  5(ugen6ti(f  über  ftc  nac^bac^te. 

„<Bk  bürfen  überjeugt  fein,  id)  ^ege  bie  wärmfte  ^eilna^me  für 
®te,  meine  ßiebe/'  fagtc  ?D?amfctt  Änag,  „wtrflic^  fd^mcfterlic^e 
^cilna^mc.   ©a§  ifl  bei  mir  ein  ganj  mcrfmürbiger  ^aU." 

SBenn  SWamfett  Änag  wirflief)  »arme  5eilnat)mc  für  Äät^c^en 
empfanb,  fo  ifl  eö  aöerbingö  ein  merfwürbiger  ^aü,  bag  biefed 
Sntcreffe  nid^t  ein  tanten^afted  ober  grogmütterlic^cö  *»ar ;  bcnn 
auf  ein  folc^eö  Wk  man  hd  bem  ^Clter^unterfd^teb  naturgemäß 
(erließen  müjfen.  3(ber  SÄamfeK  Änag  fleibete  fic^  fc^r  jugenb(t<^, 
unb  tA  mochten  wol^l  aud^  i^rc  ©efül^lc  »on  bcrfelbcn  Urt  fein. 

„^Oicin  ©Ott!"  fagte  SKamfetl  Änag,  inbem  fte  am  ©d^luffc  be« 
jweiten  Sageg  Äätl^c^en  einen  Äuß  gab;  „mit  entfe^tit^  ungefd^tcft 
ftnb  ©ie  ^eutc  ben  ganjcn  $ag  über  gcwefcn!" 

„3<^  fürchte,  ^i}vc  wol^lmotlenbe  unb  unumwunbcne  Srflärung, 
tie  mid)  meiner  ^[Rängcl  nur  noc^  fd^merjlic^cr  bemußt  mad^te,  \)at 
nichts  baju  beigetragen,  fic  ju  »crbcffem,"  feufjtc  Äät^c^en. 

„Daö  l)at  fte  freiließ  nic^t  getan,"  »crfe^te  SKamfeö  Änag  in 
ganj  ungewöhnlich  guter  Caune.  „5fber  »ieoiel  beffer  ift*,  baß 
man  ci  3^"^"  gl^i^  i««  Anfang  fagtc  unb  ei  3^"^"  fo  möglich 
machte,  ru^ig  unb  bc^aglic^  3^fcn  ^fliic^ten  nac^jufommen.  ?(tad) 
meldjcr  ?Ric^tung  gelten  ®ic  benn,  meine  ^kheV 

„fflad)  ber  Sitt),"  antwortete  IRätb(^en. 

„dlai)  ber  (S.i^V  tief  SWamfett  ^nag,  wä^renb  ftc  ftc^  mit 
großer  ©clbjlgcfäüigfeit  bie  ^utbänber  »or  bcm  ©picgcl  fnüpfte. 
„©armberjigcr  J^immel,  ©ie  wohnen  wirflic^  in  ber  Sitt)?" 

„3fl  c^  ^enn  ctwad  fo  gar  Ungewö^nlicf^eg,  bort  ju  wo^ynen?" 
fagtc  Äät^c^en  mit  einem  l^alben  Cäc^cln. 

„3t^  ^ättc  ei  nidjt  für  möglich  gehalten,  ta^  ein  junget  grauen» 
gimmer,  wie  auc^  bie  Umflänbe  fein  mögen,  nur  brei  Sage  bort 
leben  fßnnte,"  erwtbcrtc  SWamfcö  Änag. 

„.^cruntergcfommene  -  iif  wollte  fagcn  arme  ßeutc,"  »erfc^te 

278 


Äät^djcn,  rafd>  ftcfj  fcfbfl  »crbcffcrnb,  bi»  fte  nidft  al«  ftclj  crfcfjctncn 
mod)tc  -  „muffen  leben,  wo  flc  eben  fönnen." 

„3(b,  fe(>r  »a^r,  bad  muffen  flc,  ganj  natürltd)/'  entgegnete 
iO?amfcö  Änag  mit  jener  3(rt  »on  falbem  ©eufjer,  ber  in  93er= 
büibung  mit  einem  mehrmaligen  leidsten  9?i(fen  baS  be<^ueme  5(u^=> 
brncf^mittel  ber  ^Anteilnahme  in  ber  @efeöfcf)aft  ift.  „Sc^)  foge  tiei 
aui)  immer  meinem  Vorüber,  »cnn  unfre  Dienflmäbcf^en  cined  nad^ 
bem  anbern  franf  »ieber  entlaffen  »erben  muffen  unb  er  bie  ©djulb 
«uf  tic  ^interfücf)e  fc^iebt,  meil  fte  al§  (5cf)lafflättc  ju  feucf)t  fei. 
t)iefe  Q(rt  Ccute,  fage  id)  it)m,  ftnb  fro^,  wenn  fte  trgenbmo  f^Iafen 
f5nnen !  ©er  Jpimmel  bilbet  tie  ©c^uttern  nac^  ber  55ürbe.  Unb 
\H  ntd)t  red}t  gnt,  ta^  e«  fo  ifl?" 

„@en)iß/'  entgegnete  ^ät^c^cn. 

„3^)  »«ö  ®ie  eine  ©trecfc  weit  begleiten,  meine  2iebe,"  fagtc 
SWamfeö  Änag,  „benn  ®ie  fommen  jiemlid^  nabe  an  unferm  ^anfe 
rorbei,  unb  ba  ei  fc^on  ganj  bunfel  ifl  unb  unfer  le^tcÄ  SWäbc^en 
»or  einer  Socbc  ind  »Spttal  mußte,  »eil  ci  ten  Slotlauf  im  ©cfirfjt 
böttc,  fo  freut  eö  mic^  rcc^t  febr,  ®ic  jur  53egleiterin  ju  b^ben." 

Äötbcben  bätte  ficb  biefer  fcbmcicbclbaften  ©efeöfcbaft  gern  eilt* 
fcblagen,  aber  SWamfeö  Ä'nag,  tie  ibren  J^ut  fo  lange  »or  bem 
©piegel  probiert  batte,  bi^  er  ju  ibrer  oottjlen  3ufnVbenbeit  faß, 
nabm  Äätbcbenö  Htm  mit  einer  SCRiene,  weldje  bcutlicb  jeigte,  mic 
bod)  fic  tie  Qi^ve,  tie  fie  ermieö,  anfcblage,  unb  fo  bcfanben  ficb 
beibe  auf  ber  ©traße,  ebc  Äötbcben  ein  SBort  fagcn  fonnte. 

„3cb  fürd)te,"  flotterte  Äätbcben,  „ta^  SWama  —  meine  ?0?utter 
meine  icb  -  auf  micb  »»artet." 

„(Sie  braudjen  fid)  nic^t  im  geringflen  )u  entfcbulbigen,  meine 
Ciebe,"  fagte  SWamfeU  ^nag  mit  einem  fußen  Cäcbeln.  „^d)  bin 
überjeugt,  baß  fte  eine  achtbare  altegran  ifl,  unb  e%  wirb^n^  febr 
-  bm  -  febr  freuen,  fie  fenncn  ju  lernen."  ^' 

Tia  tie  arme  '^an  9?icfleb«)  -  nidjt  nur  an  ten  güßen,  fonbern 
am  ganjen  ßeibe  frierenb-  an  ber  ©traßenecfe  flanb,  fo  batte  ^ätbdjen 
feine  anbre  2Babl,  alö  fie  ber  ?Wamfeö  Änag  »orjufleöen,  welche, 
tie  le^te  in  eigner  (Jquipage  »orgcfabtene  Äunbc  nacbabmenb,  ftcb 
mit  febr  berablaffeuber  ^6flid)Feit  bcnabm.  Hüe  brei  gingen  bann 
"Xvm  in  5(rm  weiter,  SCRamfett  Änag,  bie  ungemein  berjlicb  unb  liebend* 
ttjürbig  war,  in  ber  "ißliUe. 

27» 


„®tc  fönnen  fic^  feinen  begriff  fcaoon  madjen,  »tc  Heb  id)  3^fe 
Sodbter  feabc/'  fagtc  aWamfctl  Änag,  öU  fie  eine  SBeile  tn  »ürbe« 
voOem  ©c^wetgcn  gegangen  mar. 

„Qi  freut  mid)  ungemein,  bic§  ju  ^ören/'  »erfe^te  grau  JWidflebp, 
„obgleich  ei  gerobe  nic^td  JKeueS  für  mid)  ifl,  baß  felbjl  lanbfrembc 
^Perfonen  Äät^c^en  liebgewinnen." 

„^m!"  räufperte  ftc^  SCRamfctt  ^nag. 

„®ie  werben  fic  übrigen^  nod)  me^r  lieben,  wenn  ®ie  il^r  gute* 
^erj  feinten  gelernt  feaben/'  fu^r  grau  SJicflebp  fort,  „^i  ift  mir 
ein  wahrer  ©egen  in  meinem  Unglücf,  ta%  id)  ein  Äinb  ^abc,  bad 
weber  ©tptj  nod)  Sitelfcit  fennt,  obgteid)  e*  eine  Srjie^ung  genoffen 
t)at,  bie  fowD^l  tai  eine  vok  ba§  anbre  ein  wenig  red^tfcrtigen  fBnnte. 
Tidf,  ©ie  wiffen  nidjt,  wai  e*  ^ei^t,  einen  SKann  }u  »erlieren,  gräulein 
Änag." 

©a  9)?amfett  Änag  noc^  nic^t  erfahren  ^atte,  mai  ei  ^eif  t,  einen 
SOZann  }U  befommen,  fo  war  e*  eine  ganj  natürliche  golge,  baß  fte 
ntc^t  wußte,  mai  ti  \)ei^t,  einen  )u  »erlieren.  ©ie  »erfe^te  ba^er 
mit  einiger  J^aft:  „?Kein,  tai  md^  id)  in  ber  Sat  nic^t,"  unb  fagte 
bieg  mit  einer  SOJiene,  tit  befunben  fottte,  ta^  fte  flc^  ^id)ev{id)  nie 
»on  einem  3}Zann  betören  laffen  wolle  -  nein,  nein,  fo  bumm  fei 
fte  nic^t. 

„^d)  jweifle  nidjt,  ta^  Äätbc^en  fd^on  in  bicfer  furjen  ^tit  gort» 
fc^ritte  gemacht  i)cit,"  fu^r  9)?abam  dliäkhi)  mit  einem  flolien  ®lirf 
oöf  i^re  $oc^ter  fort. 

„"Hf),  mtütlid)/'  »erfe^te  fOTamfett  Änag. 

„Unb  wirb  ftc^  immer  noc^  weiter  »ertJoHfommnen,"  fügte  SKabam 
fRidflebp  hei. 

„@anj  gewiß,"  entgegnete  SKamfetl  Änag,  inbem  jie  Äätbc^en* 
TLtm  fefler  mit  bem  irrigen  brücfte,  um  fte  auf  ben  föftlic^en  ©paß 
oufmerffam  ju  machen. 

„®ie  war  immer,  fc^on  »on  Äinbeöbeinen  an,  febr  gelehrig," 
fagte  tie  arme  grau  fRicflebp  mit  leuc^tenben  3(ugen.  „'^d)  erinnere 
mic^  md),  ta^,  aii  fie  crft  jweieinbalb  '^ai^xe  alt  war,  ein  J^err,  ber 
febr  »iel  in  unfer  J^aud  fam  -  ^err  2öatf ind,  mei%t  tu  md),  Äätbdben, 
für  ben  bein  armer  93ater  ^ürgfc^aft  leitete,  unb  ber  bann  beimlid^ 
nac^  ben  93ereinigten  ©taatcn  entwich  unb  und  ein  ^aar  ©d>ncc= 
fc^ubc  ucbfl  einem  fo  rü^renben  ^rief  fd^icfte,  ta^  bein  armer  feiiger 

280 


93ater  eine  ganje  Soc^e  lang  badiber  meinen  mu§te.  Q^nnnerfl  tu 
bid)  an  ben  ®ricf?  Sr  fagte  bartn,  bag  ed  t^m  fc^r  Ictb  tue,  btc 
fünfjtg  ^funb  »orber^anb  ntc^t  jurücfja^len  ju  fßnnen,  weil  feine 
Kapitalien  auf  ^in^en  angelegt  »»ären ;  er  fei  ungemein  tätig,  um 
fein  ©lüdf  }u  machen,  Ijätte  aber  nidjt  »ergeffen,  ta^  tu  fein  ^atc^en 
toäred/  unb  er  würbe  ei  fe^r  übelnehmen,  wenn  wir  bir  nid^t  ein 
wei§e*Äoranen^aldbanb  fauften  unt  cd  auf  feine  alte  ©c^ulb  festen. 
Kbev  ja,  mein  Äinb;  @ott,  wie  bumm  tu  boc^  bifl!  Unb  wie  lobte 
er  nidjt  ben  alten  'Portwein,  »on  bem  er  jebedmal,  fooft  er  fam, 
anbertbalb  glafc^cn  bei  uni  ju  trinfen  pflegte!  5(c^,  erinnerft  bu  tide) 
no(^  immer  nic^t?" 

„3a  ja,  a^ama,  mai  ift  ei  mit  i^m?" 

„Si,  biefer  ^err  2Batfin*,  meine  Ciebe,"  fu^r  ?Kabam  9?icflcbt) 
langfam  fort,  ali  erforbere  e*  nidjt  wenig  !Xnflrengung,  ftd)  auf  einen 
fo  befonberd  wicfjtigen  Umftanb  }u  befinnen,  „biefer  J^crr  ffiotfind  — 
®ie  muffen  wijfen,  gräulein  Änag,  ta^  er  fein  93erwanbter  tei 
2BatFin8  war,  bem  iai  ^ivtHjaui  ,3uni  alten  Sbcr'  im  Dorf  gehört; 
bod)  id)  mei^  nidft  mebr  ganj  genau,  ob  ei  ,©er  alte  Sbcr  'ober  ,®eorg 
ber  ©ritte'  ift;  jcbenfaöö  ift  ei  eini  »on  biefen  beiben,  unb  fd^lie^lic^ 
bleibt  ei  fid>  boc^  ganj  gleid),  welc^e^  ei  ift  -  biefer  ^err  2Batfind 
alfo  fagte,  al8  tu  erjl  jweicin^alb  ^ai)ve  alt  warft,  bu  wäreft  ein 
fold)e*  SBunberfinb,  wie  er  nie  eined  in  feinem  Ceben  gefe^en  l^ätte. 
3a,  fo  fagte  er,  gräulein  Knag,  obfd)on  er  fonft  nic^td  weniger  ali 
ein  Äinberfrcunb  war  unb  aud^  nic^t  ben  minbejlen  @runb  ^aben 
fonnte,  fo  ju  fprcc^cn,  wenn  e^  ntd)t  wa^r  gewcfen  wäre.  3^^  "'^«Ö 
ganj  beflimmt,  ba§  e^  ^crr  2ßatfinö  war,  ber  biefe93emerfung  machte, 
benn  id)  crinnre  mid)  fo  gut,  ald  ob  c^  erft  geftern  gewefen  wäre,  ta^ 
er  unmittelbar  barauf  )wan}ig  ^funb  9on  meinem  armen  ^ann 
borgte." 

9?ad)bem  SWabam  dlidleht)  biefcd  au^erorbentlidje  unb  l^ßc^f!  un« 
eigennü^igc  3cugni^  für  tie  93orjüge  i^rer  2oc^ter  angeführt  l^atte, 
^ielt  fte  inne,  umTCtem  ju  fdjßpfen;  unb  alö  iOJamfeU  Änag  bemcrftc, 
ba§  [xd)  nun  tai  ©efpräd)  um  ^amilienoorjüge  bre^en  würbe,  oerlor 
fte  feine  ^eit,  mit  einer  fleinen  JReminifjenj  ju  i^ren  ©unflen  ein« 
iufaden. 

„Sprechen  ©ie  mir  nic^t  »om  ©clboerlei^cn,  iD?abam  9?iflcbi)," 
fagte  SKamfeö  Knag,  „ober  ©ic  treiben  mic^  jur  33eriweiflung  - 

281 


j«,  »oöfommcit  jur  QScrjmetflung.  SOictnc  SWama  -  l^m  -  war  bal 
Itcbcn^würbtgfte  un^  fdjönftc  2Bcfcn  mit  bcr  auffaöcnbftcn  unb  eofl= 
fommcnftcn  -  l^m  -  ber  atler»oflfommenflcn  9?afc,  btc  man,  glaube 
td^,  je  in  einem  menfc^lic^en  ©eftc^t  gefe^en  f^at,  SKabam  9?icf(cbt)" 

—  SOJamfett  Änag  rieb  ftd}  hierbei  fijmpat^etifdf)  ibre  eigne  JHafc  —  „bic 
angenebmfle  unb  »oUcnbetfle  grau,  tk  je  lebte;  aber  ftc  f^aUe  ben 
cinjigen  gebier,  ®clb  }u  oerleibcn,  unb  trieb  cS  fo  weit,  ba§  (le 

-  bw  -  ob/  5aufenbe  »du  *pfunb,  all  unfer  flcincö  33ermögcn,  »er» 
lieb ;  unb  n>a^  nad)  fdjredf lieber  ifl,  ^Wabam  9?irflebi),  icb  glaube  nic^t, 
ba0  »ir  c§  je  jurüdfbefommen  »erben,  unb  folltcn  wir  hii  —  bw  - 
bi§  jum  jüngften  5ag  leben.    3cb  glaube  ed  gewi^  nicbt." 

3(lö  SKamfeü  Änag  mit  bicfem  5(ufn>anb  »on  SrfinbungSgabe 
pbne  Unterbrecbung  ju  Snbe  gefommen  war,  erging  fte  ftc^  in  nocb 
»iclcn  anbern  ebcnfo  anfprecbcnben  ald  wabren  JHürfblicfen,  bereu 
©trom  50?abam  9?icflebr)  »ergebend  ju  b^nimen  fucbte  unb  ficb  babcr 
begnügen  mußte,  ibre  eignen  (Erinnerungen  auf  einer  9?cbenflrömung 
mitfegeln  ju  laffen.  ®o  gingen  bcnn  tk  beiben  ©amen  plaubernb 
unb  in  »DÖcr  3ufriebenbeit  nebeneinanber  ber,  unb  ber  einjige  Unter« 
fcbieb  jwifcben  ibnen  beftanb  barin,  baß  fWamfeö  ^nag  ficb  gewBbnlid) 
on  Äätbcbcn  wenbete  unb  ungemein  laut  fprad),  wäbrenb  fO?abam 
?Wi(flebp  in  einer  ununterbrDdbttcn/  monotonen  Ceier  fortplapperte, 
ganj  feiig  war,  ta^  ftc  rebcn  fonnte  unb  ficb  gar  nicbt  barum  fümmertc, 
ob  ibr  jcmanb  jubörte  ober  nicbt. 

®D  gingen  ftc  oufö  freunbfcbaftlicbfte  nebeneinanber  ber,  hii  fte 
tai  J^auS  »on  9)?amfell  Änagg  Sßruber  erreid)ten,  ber  in  einem 
9?ebengäßcben  »on  Sottenbam  ßourt  9toab  ein  ©efcbäft  für  Cuiuö» 
papiere  bötte  unb  nebenbei  auf  Sage,  SBodjen,  SÄonate  ober  auf  ein 
ganjeö  3abr  ik  neueflen  alten  Stomane  audlicb,  bereu  5itel  auf  einem 
großen  *Pappbecfel,  ber  am  Sürpfoflen  bin  unb  ber  baumelte,  auf» 
gcjcidjnet  waren.  SOiamfett  Änag  befanb  ftcb  in  biefem  ^Cugeublicf 
jufäöig  mitten  in  ber  Srjäblung  »on  bem  jweiunbjwanjigften  ^cirat§= 
antrag,  ben  ibr  ein  febr  reicber  ^err  gemacht  batte,  weöbolb  fic  barauf 
beftanb,  t<i^  ibre  58egleiterinnen  mit  ibr  ju  9?adbt  effen  fotttcn;  fo 
gingen  fte  miteinanbcr  ind  ^aud. 

„©u  braucbft  nicbt  fortjulaufen,  SKortimer,"  fagtc  SWamfell  Änag, 
ald  ftc  miteinanber  eintraten;  „ei  ifl  nur  eini  »on  unfern  jungen 
«Käbcben  unb  bereu  «OJuttcr.   2)?abam  unb  «WamfcO  SJirflebp." 

282 


I 


„"Xt),  fo!"  fögtc  SKortimcr  Änag.    „O^!" 

"Xlif  J^exv  Änag  btcfc  Cautc  mit  einer  gar  tieffimttgcn  unb  gebanfcn» 
»ottcn  SRtene  ausgeflogen  ^atte,  fc^neujte  er  langfam  bte  jtcciÄüc^cn» 
ferjen  auf  bem  Cabentifd),  bann  jn>et  wettrc  am  genftcr  unb  enbltd) 
fic^  fctbfl,  »orauf  er  eine  ©ofc  aui  fetner  SBeftentafdje  ^ert>or^oltc 
unb  eine  ^rtfe  na^m. 

©ie  geifter^aftc  3(rt,  mit  bcr  er  aü  tiei  »DÖbrac^te,  machte  einen 
tiefen  Sinbrurf ;  unb  ba  ^err  Änag  ein  ^ol^er,  hagerer  ^err  mit  ernflen 
3ügen  mar,  eine  dritte  trug  unb  weit  weniger  J^aare  ^aite,  ali  ein 
9Äann  um  bie  33ierjig  ju  ^aben  pflegt,  fo  flüfierte  SRabam  JRidflcb») 
itirer  5od)ter  ju,  fic  backte,  baf  er  ein  ®clel>rter  fein  müfte. 

„3c^n  »orbei/'  fagte  ^err  Änag,  feine  \li}r  ju  diaU  jie^ienb. 
„5t>oma§,  fdjliegc  ta^  ,S!öaren^au«'." 

2i>omad  war  ein  Änabe,  beinahe  ^alb  fo  grog  wie  ein  genflerlaben, 
unb  tdi  2Baren^auö  ein  Oelap,  ungefä()r  breimal  fo  grog  ali  eine 
?Wietfutfd)e, 

„!X^!"  fagte  J^err  Änag  abermals  mit  einem  tiefen  ©eufjer,  in=^ 
bem  er  bad  ^ud),  in  welchem  er  gclefen  ^attc,  wieber  an  feinen  ur» 
fprünglidjen  'pia^  fletlte.  „?Wun  -  ja  -  ii)  glaube,  baS  D^ac^teffen  ift 
fertig,  ©c^wefler." 

^err  Änag  na^m  nun  mit  einem  neuen  ©eufjer  bie  Äüc^enferjen 
»on  bem  Cabentifc^  unb  führte  tie  ©amen  mit  ^rauerfd^ritten  nad) 
einem  J^interjimmer,  in  bem  eine  ©ebienerin,  bie  gegen  einen  3Cbjug 
»om  Co^n  ber  franfen  ?0?agb  im  SÖetrag  »on  täglich  ac^tje^n  ^encc 
ben  Dicnft  bcrfelben  »erfa^,  tai  SWad^teffen  auf  bcn  $ifd)  fleöte. 

„grau  SBlorffon,"  fagte  SKamfell  Änag  »orwurfdootl,  „wie  oft 
^abe  id)  3^r  gefagt,  ©ie  foöe  nidjt  mit  bcr  ^aubc  auf  bem  f  opf  ini 
3immer  fommen." 

„3d)  n'u§  l^o^  t""/  ?0?amfetl  Änag/'  entgegnete  bie  53ebienerin 
fdjntppifc^.  „SWan  fann  o^ne^in  in  biefem  ^aui  md)t  fertig  werben; 
unb  wenn  3^nen  meine  ^aube  nidjt  jnfagt,  fo  fe^>en  @ie  ftd)  gefäüigfl 
nur  nad)  jcmanb  anberm  um ;  id)  bin  für  meine  SOiü^e  ol^ne^in  nur 
l>alb  beja^lt  -  ja,  bad  ift  wa^r  unb  wenn  id)  bafür  gc^enft  werben 
fottte." 

„3<^  braud)e  3^re  93emerfungen  ntc^t,"  fagte  SKamfeß  Änag 
mit  einem  flarfen  9?ad)brucf  auf  tai  gürwort.  „3ft  gcuer  unten, 
um  fdjneö  (jcifed  SDaffer  ^abcn  )u  fönnen?" 

283 


„fflein,  *Ä  t'fl  fcind  fcruntcn,  aWamfcö/'  entgegnete  btc  promfortfdjc 
©tenflmagb,  „bamtt  ®te  nur  gleich  bte  2Bo^r^ett  mi^en." 

„SSBarum  ntdjt?"  fragte  5D?amfea  ^nag. 

„SBetl  feine  Äo^cn  herausgegeben  mürben.  SÖenn  tc^  ^oMen 
mad^en  fßnntc,  fo  toürbe  ic^  eö  tun,  ba  ii)  ei  aber  nic^t  fann,  fo  la§ 
xi)i  bleiben  unb  bin  fo  ferf,  ei  bem  SKamfetlc^en  }u  fagen." 

„mU  ®ie  woM  bad  ^aui  Ijalten,  SBeiböbilb,"  untcrbrad)  ^err 
SÄortimer  Änag  biefen  Dialog  ettoai  ungejlüm. 

„Wtit  Erlaubnis,  J^err^nag/'  erwiberte  bie  SBebiencrin,  ftd)  rafc^ 
umwenbenb,  „tc^  bin  fro^,  »enn  ii)  in  biefem  J^aud  nicfjt  fpred)en 
muß,  aufgenommen  ^ie  unb  ba,  »enn  id)  angerebet  werbe,  ®ir; 
unb  mit  ?Refpeft  ju  metben,  »enn  td^  ein  2Beibdbilb  bin,  ©ir,  fo  möcf^te 
id)  tcd)  »iiTen,  wai  ®ie  eigentlich  fmb?" 

„@in  armer  J^unb!"  rief  ^crr  Änag,  ftc^  »or  tu  ©tim  fdjlagenb, 
„ein  armer  ^unb!" 

„'^eut  mid)  fe^r,  ju  ^ßren,  ta^  (Sie  ftd)  ^^i  '^fitem  rechten  ?Ramen 
nennen,  ©tr,"  fu^r  '^vau  ^ölocffon  fort,  „unb  ta  id)  crfl  »orgeflern 
»or  fteben  Sßod^en  3n>iöingc  gehabt  ^abe  unb  mein  fleined  Äarldjen 
am  legten  ?02ontag  gefallen  ift  unb  fic^  ben  (Söbogen  »erflauc^t  \)<it, 
fo  tun  ©ie  mir  ben  ©efatten  unb  fc^itfcn  ©ie  mir  bie  neun  ©c^illing 
SQBoc^enlo^n  in*  ^aui,  e^e  bie  U^r  morgen  jefen  fd^lägt." 

Wlit  biefen  3(bfc^iebg»orten  »erlief  bie  gutejrau  ti'6d)ii  unbefangen 
tai  ^immet,  intern  fte  bie  Sür  angelmeit  hinter  fid)  offen  lie§.  3" 
bemfelben  5(ugenbli(f  ftürjte  ^crr  ^nag  in  tai  „2ßaren^auö"  unb 
flö^nte  laut  auf. 

„Um  ©otteS  töißcn,  toai  fet>lt  benn  bem  J^erm?"  fragte  SWabam 
SWicflebr),  nic^t  wenig  burc^  biefen  Caut  beunrutjigt. 

„3ft  ^^  franf?"  fragte  Äät^djen  erfc^rorfcn. 

„^tiül"  »erfe$te?D?amfellÄnag;  „baS  ifl  eine  furchtbar  traurige 
©cfd^ic^te.  Sr  war  einmal  ein  glü^enber  ünhetet  oon  -  (>m  — 
»on  9J?abam  SJZantalini." 

„3Rein  ®ott!"  rief  SKabam  9tifleb9. 

„3*/"  fu^i^  SÄamfett  Änag  fort;  „fte  begünfligte  auc^  feine  93e« 
Werbung,  unb  er  hoffte  jueerfcdjtlic^,  fte  ju  heiraten.  (5r  ifl  fo  ibeal 
»eranlagt,  3Kabam  SKicflebn,  wie  überhaupt  -  ^m  —  wie  überhaupt 
alle  in  unfrer  gamilic,  unb  tic  Snttäufdjung  war  ein  fc^recflic^er 
©c^lag  für  i\)n.  Sr  ifl  ein  ungemein  gebilbcter  IDtann  -  ganj  un« 

Z8l 


^tto'6f)n[id)  gcbtibct  —  Itej!  -  l>m  -  Itcjt  jcbcn  neuen  Ötoman,  bct 
(^eraudfommt;  tc^  meine  jeben  Stoman,  bcr  -  ^m  -  ber  mobern 
ift,  natürltdj.  $atfa(^e  tfl:  er  fanb  tn  ben  ©üc^crn,  btc  er  lai>,  fo 
vielti,  tai  ftöj  auf  fem  etgned  UnglUcf  anwenben  lü^t,  unb  fanb  tn 
jeber  J^tnfid^t  eine  fo  gropc  ^(tjnltc^fett  jmifc^cn  ftd)  unb  ben  gelben 
berfelben  -  weit  er  fid)  natürlid^  feiner  Überlegenheit  »o^t  bcwuf t 
ifl,  wie  tai  fclbiloerftänblicf)  hei  un^  atten  ber  gaU  ift  -,  baß  er  bie 
2ßelt  ju  perad^ten  anfing  unb  ein  @enie  »urbe.  3*»/  ^^^  bin  über= 
jeugt,  ba§  er  in  biefem  3(ugenblicf  fclbfl  ein  53ud)  fc^reibt." 

„(Jin95uc^?"  »ieberboltc  Äät^c^en,  alg  SOTamfett^nag  eine  Heine 
'Paufe  machte,  bie  auc^  jcmanb  anberm  ein  2ßörtd)cn  einwerfen  lieg. 

„3a/'  fagte  SWatnfeö  Änag  mit  triump^ierenbem  ^liefen;  „ein 
^ud>  in  brei  großen  Ofta»bclnbcn.  fWatürlic^  ift  e*  ein  großer  SSor« 
teil  für  ibn,  ta%  i\)m  bei  allen  feinen  fleinen  ©c^ilberungcn  be* 
mobemen  Ceben6  meine  —  t)m  -  meine  Srfabrung  jugute  fommt; 
benn  ed  ifl  ganj  natürlich,  ta^  nur  wenige  7(utoren,  tie  über  bcr= 
artige  Dinge  fc^rcibcn,  fo  oft  ©elegenbeit  b«ben,  fle  fennen  }u 
lernen,  wie  id).  Qv  i)at  fid)  fo  febr  in  tai  »omebme  ßeben  einge« 
fponnen,  bag  er  bei  ber  geringflen  3(nfpielung  auf  gefc^äftli(^e  ober 
oßtöglic^e  QSorFomnijTc  -  wie  j.  SB.  ber  "Kuftriit  mit  jenem  5Beib  — 
ganj  außer  fid>  gerät.  3^^  glaube  aber  unb  babe  ei  oft  gefagt,  baß 
tie  (Jnttäufcbung,  bie  er  erlitt,  ein  (Sreignid  »on  ber  bßcbflcn  Sichtig» 
feit  für  i\)n  ifl,  benn  wäre  fte  nic^t  eingetreten,  fo  ii'dtte  er  nid^t  »on 
gefnicften  Hoffnungen  unb  äbnlic^em  fdjreibcn  fönnen ;  auc^  bin  id) 
fiberjeugt,  baß  fein  ©enie  nid)t  jum  3(udbru(^  gefommcn  wäre, 
wenn  fid)  nic^t  aüei  fo  jugctragen  bättc,  wie  e8  ber  gafl  war." 

SBietiel  mebr  bie  mittcilfamc  SKamfeö  Änag  unter  günfligeren 
Umflänben  eröffnet  baben  würbe,  läßt  ftc^  nid^t  erraten;  ta  ftc^  aber 
ber  fd)wer  ©etäufc^te  in  Hörweite  befanb  unb  tai  geuer  angemacht 
werben  mußte,  fo  bitten  ibre  Sntbütlungen  bicrmit  ein  Snbe. 

3?acb  allem  'Xnfcbein  unb  nad)  ber  ©cbwierigfcit  ju  urteilen,  tie 
e*  machte,  etwa«  SBaffer  ju  wärmen,  f onnte  bad  le^te  Dienflmäbcben 
faum  an  eine  anbre  ^i^e  gcwobnt  fein  ald  an  biejenige,  tie  ibr  ber 
IRotlauf  in  tie  SBangen  trieb,  ^ber  enblicb  botte  man  bocb  etwa* 
Orog  juflanbe  gebrad)t  unb  bie  ®äflc  nabmen,  nacbbem  fle  ficb  an 
faltem  Hammelbraten,  ^rot  unb  ^äfc  gelabt  batten,  balb  nac^ber 
^bfcbieb.   ^'ätbcben  lachte  auf  bem  ganjen  ^eimweQ,  wenn  fie  fid^ 

265 


an  bcit  legten  9)?omcnt  erinnerte,  fcen  fic  öon  bcm  ti'cffinntgen  ^errn 
aWortimcr  Änag  im  „SBarcn^aud"  cr^afc^te.  Unb  SKabam  dlidlehp 
überlegte  im  flißcn,  ob  ber  SKobcfalon  julc^t  wo^l  „3Jtantalini, 
Änag  &  JWirflcbi)"  ober  „2Kant«lini ,  9?i(flebt)  &  Änag"  Reißen 
mürbe. 

©rei  »ottc  $agc  Ijinburc^  gefc^a^  SKamfctt  ÄnagS  J^^eunbfdjaft 
fein  ^bbruc^,  wa*  bic  jungen  Damen,  bic  hti  itjvev  93orarbeiterin 
eine  bcrortigc93ejlänbigfeitnic^t  gewohnt  »aren,  ^Bd^lic^  »erwunbcrte. 
5(bcr  am  »iertcn  erhielt  fte  einen  ebenfo  heftigen  ali  plß^lic^en  ®tof, 
wüi  fo(genberma§en  juging: 

Qin  alter  Corb  aui  einer  feubalen  gamilie,  bcr  im  begriff  war, 
eine  junge  ©ame  ju  e^elic^en,  tie  eigentlich  aui  gar  feiner  gamilie 
(lammte,  fom  mit  biefer  jungen  ©ame  unb  bercn  ©c^wcfter,  um  ber 
3cremonic  bcS  ^Anprobierend  oon  jroci  J^od^jeitSl^üten  beijutoo^nen, 
tk  tnQi  juoor  heileüt  morbcn  waren.  SO?abam  SKantalini  ließ  bie 
Äunbc  »on  biefcm  ^efuc^  mittelfl  eined  fc^rittcn  ©idfanttonö  burd) 
tai  mit  bcm  5(rbeitgjimmer  in  33erbinbung  fle^cnbe  ©prac^ro^r  an 
SKamfetl  ^nag  gelangen,  tk  alöbalb,  mit  einem  ^ut  in  jcber  ^anb, 
tk  Stiege  ^inaufftürjte  unb  tai  "JCnfleibcjimmer  in  einem  bcjaubem« 
ten  3ufti>nbe  »on  ^temloftgfcit  hetvnt,  weldjer  i^ren  Snt^uftadmu^ 
für  tk  ©ac^e  red^t  ini  gehörige  ßic^t  fletten  fottte.  ^k  ^ütc  waren 
faum  aufgefegt,  ali  SWamfetl  ^nag  unb  9J?abam  SO?antalini  in  eine 
wa^re  Sfftafe  oon  58ewunbcrung  »erftclcn. 

„(ii  mad)t  ftd>  ^Bc^ft  elegant,"  fagte  SJiabam  SOiantalini. 

„3<^  ^öbe  in  meinem  Ccben  nie  etwag  fo  auögefuc^t  ®ef(^ma(f= 
eoßed  gefc^cn,"  fügte  ?0?amfett  Änag  hei. 

Der  alte  Corb,  ber  ein  fc^r  alter  Corb  war,  fagte  nic^t^  baju, 
fonbern  murmelte  unb  fieberte  ^Bc^ft  »ergnügt  über  tk  Q3raut^ütc, 
über  tk  Trägerinnen  berfelben  unt  entlid)  über  feine  eigne  @e= 
Wüntt\)eit,  bic  i^m  eine  fo  fc^Bnc  53raut  gewonnen  ^attc,  »or  fic') 
^in;  unb  bic  junge  Dame,  tk  eine  febr  lebhafte  junge  Dame  war, 
trieb  ben  alten  ^errn,  ali  fte  fein  Sntjücfcn  bemerfte,  binter  einen 
©tebfpiegcl  unb  gab  ibm  bin  unb  wicbcr  einen  Auf,  wäbrenb  9Äa= 
bam  ^antalini  unb  tk  anbre  junge  Dame  rücffic^tdood  in  eine 
anbre  9lid)tung  blicften. 

SBäbrcnb  biefe*  ^'dvtlidjhitierQui^ci  trat  jcbod)  iOcamfell  Änag, 
tit  »or  9?eugierbc  fafl  platte,  ganj  jufäßig  bintcr  ben  ©picgcl  unb 

386 


bcgcijncte  tem  "KuQt  bcr  jungen  ©amc  gcrabc  tn  bemfclben  ?Oioment, 
al^  fie  ben  alten  Corb  fü0te;  hierauf  lief  bte  junge  Dome  übcKauntg 
ettoai  oon  „einer  alten  3un9fcr"  unb  „groger  Unöerfc^ämt^cit" 
faden,  warf  SKamfeö  ^mQ  einen  wütenbcn  53lirf  iu  unb  lächelte 
oeräc^tlic^. 

„?Wabam  iD?antalini!"  fagtc  tie  junge  ©amc. 

„@ie  befe^ilcn?"  »erfc^tc  ÜJJabam  3Wantalini. 

„3<^  bitte,  laffen  ®ie  boc^  bad  ^übfc^e  junge  ?Wäbd)cn  (>erauf» 
Fommen,  bad  wir  geflern  fa^en." 

„O  ja,  rufen  ®ie  fie  herauf,"  fügte  bic  ©c^mcjler  hei. 

„Q3on  aßen  ©ingen  auf  bcr  SBclt,  ?0?abam  iOIantalini,"  fagte 
bie  jufünftige  gnäbigc  ^ran,  inbem  fif  ft<^  nac()läfng  auf  ein  ©ofa 
warf,  „ijl  mir  nic^tg  me^r  »erjagt,  ali  »on  Q3ogelfd)euc^en  ober 
alten  'Perfonen  bebient  ju  werben.  3^  hitie,  lajfen  <5ie  mid),  fo= 
oft  id)  Fomme,  ftctd  jeneö  junge  ©efdjöpf  fe^en." 

„^öerbingg,"  fügte  ber  alte  Corb  bei,  „wir  wollen  »on  bem 
nieblid)en  granenjimmcr  bebient  fein." 

„"Xöe  5Bclt  fprid)t  »on  i^r,"  futjr  bie  junge  Dame  in  berfelben 
unbefümmerten  Seife  fort,  „unb  mein  ^Bräutigam,  ber  ein  groger 
93ewunberer  oon  ©c^ßntjeit  ifl,  mug  fte  burdjaud  fet)cn." 

„®ie  wirb  allgemein  bewunbert,"  »erfe^te  ?9?abam  iD?antalini. 
„iWamfell  Änag,  fenben  ®ie  SWamfeö  9?icfleb9  herauf;  ®ie  brauchen 
ni(J)t  wiebcrjufommen." 

„Sntfc^ulbigcn  (£ie,  SKabam  SERantalini,  mai  ^abcn  <Bie  jule^t 
gefagt?"  fragte  SKamfell  Änag  jitternb. 

„®ie  braucl)en  nic^t  wiebcrjufommen,"  wieber^oltc  bie  ^rin- 
ii^cilin  in  fc^arfem  3:onc. 

i0?amfcQ  ^nag  »erfdjwanb  wortlo*  unb  würbe  balb  barauf  burch , 
Äät^c^cn  erfe^t,  welche  ben  Damen  lit  neuen  ^üte  abnahm  unb  tk 
alten  mietet  auffegte,    ©ie  errötete  unb  würbe  ganj  ocrwirrt,  alS 
fie  bemerfte,  bag  ber  alte  ^crr  unb  bic  heiten  jungen  Damen  fie 
o^ne  Unterlag  anflarrten, 

„@i,  wie  ®ie  rot  werben,  Äinb,"  fagte  tei  Corb*  erforcnc 
^raut. 

„®ie  ifl  noc^  nicfjt  ganj  fo  mit  i^rem  58eruf  »ertraut,  wie  fie  e^ 
mo\)l  in  einigen  Socken  fein  wirb,"  warf  9J?abam  9)?ontolini  mit 
einem  t^ulbootten  Säckeln  ein. 

287 


„5cl)  fürchte,  <Ste  \)cihen  if^r  ctntgc  5l>rcr  fpt|bübifc()cn  tQUde  jü« 
geworfen,  ?D?i)Iorb/'  fagtc  bte  QSerlobte. 

„dlein,  nein,  nein,"  »erfe^te  ber  alte  Corb,  „netn,  nein  —  iä)  bm 
im  ^Begriffe,  mid)  2U  ocre^elid^en  unb  ein  neue«  Ceben  anzufangen 
—  i)a  ^a  l^a!  ein  neueö  Ceben,  ein  neueS  Ceben,  i)a  ^a  Ija!" 

Qi  mar  ein  »irflid^er  $rofl,  ju  bBrcn,  bof  ber  alte  ^err  im  55c» 
griffe  war,  ein  neueö  Ceben  anjufangen,  benn  fo  »icl  war  gewiß: 
tai  alte  fonnte  nid)t  me^r  lange  bauem.  ©c^on  tie  blo0e  ün» 
ftrengung  eineö  an^altenben  Äidf^ern*  bewirfte  einen  fdjrecflid^en 
5(nfatt  »on  J^uflcn  unb  Äeud^en,  unb  ei  braud)te  einige  SOJinuten, 
e^e  er  !Xtem  ju  ber  Q3emerfung  fanb,  iia^  baS  SJiöbc^cn  ju  ^übfc^ 
für  eine  ^u^madjerin  fei. 

„3cl)  ^offe  nic^t,  bag  ®ie  ber  3(nrid)t  ftnb,  ein  ^übfdje«  ©eftd^t 
beeinträchtige  bic  Sßefä^igung  ju  einem  Berufe,  SDZplorb/'  fogte 
SKabam  ?0?antalini  gejiert. 

„®cwi§  nic^t,"  »erfe^tc  ber  ölte  Corb,  „fonft  würben  ©ie  il^n 
fc^on  lange  aufgegeben  ^aben." 

„®ie  53öfewi(^t/'  rief  tie  lebhafte  junge  ©ame,  inbcm  fte  tcii 
9}?itglieb  tei  Oberl^aufed  mit  i^rem  ©onnenfc^irm  fi^elte;  „wie 
fönnen  @ie  e*  wagen,  in  meiner  ©egenwart  fo  ju  fprec^en?" 

©ie  begleitete  biefe  fd^erjenbe  J^age  mit  wieber^olten  nedfenben 
©tößen,  bi§  enblic^  ber  alte  Corb  ben  ©onnenfc^irm  auffing  unb 
i^n  nid)t  wieber  ^ergeben  wollte,  ©ied  »eranlaf  te  bie  anbre  ©ame, 
i^rcr  ©d^wefler  ju  J^ilfe  gu  Fommen,  woraud  ftc^  benn  eine  ganj 
artige  ©c^äferci  entfpann. 

„©orgen  ©ie  bafür,  ta^  biefe  f leinen  ^nbcrungen  no(^  angebrad>t 
werben,  ?0?abam,"  fagte  tie  junge  ©ame.  „?llein,  ©ie  fc^led^ter 
Wlen^d),  ©ie  muffen  »orange^cn;  id)  möd^te  ©ie  nic^t  eine  ^albe 
©efunbc  mit  bicfem  ^übfdjen  SKäbc^en  allein  laffen.  3«^  fcnne 
©ie  JU  gut.  Cicbe*  ^anne^en,  laf  it^n  »orangel^en,  bafl  wir  feiner 
fieser  finb." 

©er  alte  J^crr,  ber  fic^  augenfdjeinlic^  burc^  biefen  5(rgwo^n  fe(>r 
gefc^meidjclt  fü^te,  befdjenfte  Äät^djen  im  93orbeige^en  mit  einem 
fomifc^en  ©eitenblicf,  unb  nadjbcm  er  für  biefe  Ceic^tfertigfeit  nodf 
einen  ©c^lag  mit  bem  ©onnenfdjirm  erhalten  t^atte,  Rumpelte  er 
über  bie  ©tiege  jur  ^oudtür,  wo  fein  lebenbiger  Ccic^nam  »on  jwet 
flämmigen  Safaien  in  ben  Sagen  gehoben  würbe. 

288 


„^fui/'  fagtc  ÜRobam  ?0?anta(int;  „c*  tjl  mir  unbcgrctflicf),  wie 
bcr  in  einen  SBagcn  fteigen  fann,  Dl)nc  an  einen  Ceidjenwagen  ju 
benfen.  -  Da,  nehmen  ®tc  ben  ^Umber  weg,  meine  Ciebe ;  nehmen 
©ie  ibn  hinunter." 

f  ätc^cn,  bie  tic  ganje  ©jene  über  mit  befc^eiben  jnr  Srbe  ge» 
l>efteten  ^ngen  bagcflanben  l^atte,  machte  nur  ju  gerne  von  bcr  (5r= 
(aubnid  ©ebraucf),  fid)  jurücfjieben  ju  bürfcn,  unb  eilte  freubig  bie 
©tiegen  hinunter  in  bad  58ereid)  ber  iOJamfeU  Änag. 

3n  biefem  fleinen  Äßnigreicfje  bottcn  ^id)  jcboc^  mä^renb  ber 
furjen  *Periobe  »on  J\ätd)end  5(bn>efen^eit  bie  Q3erl)ältniJTc  wefent* 
lief)  geänbert.  ©tatt  ba§  3!)?amfeö  Änag  mit  aö  bcr  2Bürbe  unb 
Sr^aben^cit  einer  9tepräfcntantin  »on  iOiabam  SKantalini  auf  iljrem 
genjobnten  'pia^e  fa§,  rufete  biefc  eb(e  ©eele  in  tränen  gcbabct  auf 
einer  großen  ^i(le,  wä^rcnb  brei  ober  oier  ber  jungen  grauenjimmer 
mit^irfd)borngeiff,  5Bcineffcg  unt  anbern  53elcbungömittcln  um  fie 
l)cr  ftanben  —  ein  binreid)enber  53cn)ei*,  ta^  fte  in  0^nma(^t  lag, 
wenn  auc^  nidjt  bie  33erwirrung  i^red  Äopfpu^ed  unb  i^rer  Cocfen 
barauf  bingebeutet  19'dttc. 

„3((^@ott!"  riefÄätdjcn,  baftig  »ortretenb;  „mai  gibt  ed  benn?" 

Dicfe  gragc  bewirfte  hei  ÜÄamfeß  Änag  beftige  ©nmptome  eined 
Stücffaöd,  worauf  mebrerc  junge  Damen,  wütenbc  ^Blidfe  auf  MU 
dien  fdjleubernb,  nod)  mebr  5öcinefftg  unb  J^irfcbbomg^^ift  an= 
wcnbetcn  unb  fagten,  ei  fei  eine  ©c^anbc. 

„ffiaö  ifl  eine  ©djanbc?"  fragte  Äätcljen.  „5ßag  gibt  eS  benn? 
Sad  m  »orgefaöeu?   Sieben  ©ie  bod)!" 

„QSorgefaöen?"  rief  iO?amfeö  Änag,  inbem  fte  ftd)  auf  einmal 
jur  großen  5Öe|lüriung  ber  ecrfammelten  SCRäbdjcn  ferjengerabc  auf= 
rid^tcte;  „»orgefaöen?   «Pfui  über  ©ie,  ©ie  garOigc«  @efd)öpf!" 

„58armberjiger  Fimmel!"  rief  Äätc^en,  ganj  erftarrt  ob  ber  Jg)eftig= 
feit,  mit  ber  SCRamfeö  ^nag  biefcd  7(ttribut  burd)  tie  jufammen= 
gebiJTenen  S'd^ne  beroorflieg;  „babe  benn  id)  ©ie  beleibigt?" 

„© ie  mid)  beleibigt ! "  crwiberte  üKamfetl  Änag,  „© i e !  Sin  Äinb, 
ein  grä^d)en,  ein  bereingefd)neiter  9?culing !   £?  freilid)!  iia  iial" 

Da  iOJamfeü  Änag  je|t  lachte,  fo  war  ei  augenfdjeinlid),  ba0  ibr 
etwad  ungemein  fpagb«ft  »orfam,  unb  bn  tie  jungen  Damen  fidj 
ftetd  nad)  SKamfeö  5^nag  ali  ibrer  2)orgcfc$ten  rid)teten,  fo  brad)en 
aße  jufammen  obne3i^gern  in  ein  ®eläd)ter  aui,  nirften  unb  läd)clten 
IX.  1»  289 


etnanber  farfafttfd)  ju^  aU  toodte  bte  etne  bte  attbre  auf  btefen  guten 
SOt^  aufmerffam  machen. 

„Da  tfl  ftc!"  fu^r  fWamfclI  ^naq  fort,  tnbcm  fie  ftc^  »on  bcr 
Ät'ftc  er^ob  unb  Äätdjen  mit  großer  görmltt^fett  unb  »telen  tiefen 
Änicffen  bem  fidjenibcn  SKöbc^enfrei^  »orflcUte;  „bier  ifl  fte  —  alle 
2BeIt  fprtdjt  »on  t^r  -  bem  ^übfd)cn  SKäbc^en,  meine  ©amen  — 
ber  ©(^ön^ett,  ber  -  o  ©te  fdjamlofed  ©ing!" 

3n  biefcr  ÄrifiÄ  »ar  2Kamfeß  Änog  nic^t  tmflanbe,  einen  tugenb« 
haften  ©c^aucr  ju  unterbrürfen,  ber  ftd)  augenblicflic^  aßen  übrigen 
jungen  ©amen  mitteilte ;  bann  lodjte  ^Kamfcß  Änag  aufö  neue  unb 
fing  enblid)  ju  meinen  an. 

„günfje^n  ^al^rt  lang,"  rief  SWamfeö  Änag  unter  bem  ^crj» 
jerrei§enbften  ©c^Iudjjcn  auö,  „fünfje^n  Safere  lang  bin  id)  tk  Sfere 
unb  ^kxte  tei  "Kvheiti^  unb  3(nfleibejimmcrö  gcroefen.  ©Ott  fei 
©anf!"  fufer  fie  fort,  inbem  fie  ungercö^nlic^  feeftig  juerft  mit  bem 
redeten  unb  bann  mit  bem  linfen  Juß  aufftampftc,  „id)  hin  tit  ganjc 
^eit  über  nie  ben  ^unftgriffen,  ben  nic^t^würbigcn  Äunflgriffen  eined 
©efc^öpfd  au^gcfc^t  gcmcfen,  tai  unö  aüe  burc^  fein  58enefemcn 
entehrt  unb  anftänbige  Ceute  jum  Srröten  jmingt.  3(ber  id)  emp= 
ftnbe  -  tro^  beS  3Cbfc^cud  empftnbc  id)  tie^e  ^ränfung  hittevl" 

9)?amfell  Änag  befam  »ieber  einen  ©c^wäc^canfaö;  tie  jungen 
©amen  erneuten  ifere  3(ufmerffamfeit,  murmelten,  fie  foötc  ftd)  tod) 
über  berartige  ©inge  binwegfe^en,  fie  perfönlid^  (lünben  bod)  über 
ibnen  unb  betrad)tcten  jle  ibrer  iöead^tung  untoürbig.  31""  55eleg 
biefer  SBcteuerung  riefen  (te  noc^  nac^brürflid^er  al*  »orber,  ei  »äre 
eine  ©c^anbc,  unb  fie  feien  fo  empi>rt,  tn^  fic  nic^t  wüßten,  mai 
fie  mit  jlc^  felbft  anfangen  foßten. 

„^abe  id)  fo  lange  leben  muffen,  um  mic^  eine  93ogelfc^eud)e 
nennen  ju  laffen?"  rief  3Wamfeö  ftnag,  inbem  fte  in  3urfun9f"  »er« 
fiel  unb  mit  ibren  gingern  frampfbaft  in  ibrem  ^aar  toüblte. 

„O  nein,  nein!"  fiel  ber  ßbor  ein;  „bi^tt,  fpredjen  ©ie  nic^t  fo; 
nein,  fprec^en  ©ic  nidjt  fo!" 

„^abc  id)i  »erbient,  eine  alte  ^erfon  genannt  }u  »erben?"  fdjrie 
SWamfell  ^nag,  gegen  ibre  bicnftbefliffenen  Untergebenen  anfämpfenb. 

„©cnfen  ©ie  nid)t  an  folc^c  ©inge,  meine  ?iebe,"  antwortete 
ber  <H)ov. 

„^d)  baffe  fte!"  rief  SWamfeß  Änag.   „^d)  baffe  unb  »erabfc^cue 

890 


fie!  ©tc  foQ  ei  nidft  wagen,  miä)  je  wtcbcr  anjureben,  unb 
ntemanb,  bcr  cö  gut  mit  mir  meint,  foö  je  wieber  ein  SBort  mit 
ibr  fprec^cn.  Die  ®d)lampc!  bad  2öcibdftürf!  tk  unoerfc^ämtc 
Dirne!" 

JWac^bcm  SWamfetl  Änag  ben  ©egenftanb  i^rer  ^ut  mit  bicfcn 
SBortcn  näbcr  bejcidjnet  t^atte,  fdjrie  fie  nod)  einmal  laut  nuf,  fc^luc^jte 
brcimal  unb  gurgelte  me^rcremal;  bann  fc^lo§  ^le  tie  5Cugen, 
fd^aucrte,  erwadjte,  fam  »iebcr  ju  ftd),  orbnete  i^ren  Äopfpu^  unb 
erflärtc  enblic^,  ta^  fie  »ieber  ganj  »ol)l  fei. 

Da^  arme  Äätd)en  war  juerft  angcfidjtd  biefcr  Q3orgänge  ganj 
beftürjt  geroefen.  Dann  würbe  fic  abwedjfelnb  rot  unb  bleid)  unb 
»erfuc^te  einigemal  ju  fprec^en.  THi  i^r  jcbod)  bic  JBemcggrünbe 
aQmäblid)  flar  würben,  trat  fie  einige  «Schritte  jurürf  unb  fa^  ru^ig 
ju,  o^ne  fid)  burcf)  eine  Srwiberung  ju  cntwürbigen.  ^ber  obgleich  flc 
ftolj  auf  iljren  ^la^  ging  unb  bem  Raufen  f leincr  'BateüiUn,  tk  ftc^ 
in  ber  entfcrnteflen  Scfe  beö  3ini'nerd  um  i^ren  leitcnben  Planeten 
fammelten,  ben  Stürfen  wanbte,  entflriJmten  i^r  tod)  im  fliöen  fo 
bittre  tränen,  ta^  fOTamfcö  ilnag  im  ^nnerftcn  i^rer  ©eele  erfreut 
gewefen  wäre,  wenn  fte  biefelben  bätU  faöen  fe^en. 

9^eunjel)nte^  Äapitel.  ^efd>reibunq  dme  T^imve  bei 
^crrn  9va(p5  ^icflebp  unb  ber  5lrt,  mie  fid)  t)k  ®e? 
feüfc()aft  öor,  bei  unb  nac^  biefem  !^iner  unterhielt. 

4^er  ©roß  unb  tit  (Erbitterung  ber  würbigen  SWamfett  ^nag 
erlitten  wä^renb  ber  redlichen  Sage  ber  5Bocf)e  nidjt  tie  minbefle 
Sinbu§e,  fie  nahmen  oielmeljr  mit  jeber  ©tunbc  ju.  Hud)  ber  ebr« 
lic^e  3i>vn  ber  jungen  Damen  mud:)i  ober  fd)ien  wenigflcnd  in  gleidjem 
3Äa0  mit  ber  Sntrüjlung  bcr  alten  3w"9fe**  JU  wadj^ai,  unb  3'>'"n 
unb  Sntrüftung  erreid)ten  jebe^mal  einen  ganj  bcfonbern  @rab, 
wenn  iO?amfeö  dlidleht)  binaufgerufen  würbe.  Darauf  fann  man 
leid)t  entnehmen,  ta^  ba*  Coö  bed  armen  ?!)?äbc^end  feinedwegd 
glütflid)  ober  beneiben^wert  war.  «Sie  begrüßte  tie  2(nfunft  bed 
©onnabenb«,  wie  ein  ©efangener  tic  wenigen  fßfHid)en  ©tunben  be= 
grü§t,  wäbrenb  weldjer  er  ber  langfam  ertötenben  Qual  feined 
Äerferd  entrinnen  fann,  unb  füblte,  tn^  ber  armfclige  Cobn  für  tic 

291 


Arbeit  bcr  crftcn  SQßodjc  fcfjmcr  unb  teuer  »erbtent  ttorbert  »8re, 
fclbH  rocnn  er  baö  Drcifad)C  betragen  ii'dtte. 

Tili  Äätd)eti  i^rc  ^Kutter  wie  gewö^nlid)  an  ber  ®tra§ene(fe  traf, 
war  ftc  nic^t  »enig  überrafcf)t,  fic  in  ein  @efpräd)  mit  ^errn  Slalp^ 
JKirflebp  »erroicfclt  ju  fe^en.  "Aber  ibr  Srftaunen  feilte  nod)  weit 
mebr  erhöbt  »erben,  unb  jrear  nic^t  nur  burd)  tai  ©efpräc^^tbema, 
fonbern  aud)  burd)  ba^  oeränberte  unb  gefdjmetbige  Sffiefen  tei  ^errn 
SWirflebt). 

„^b/  meine  ?iebe,  wir  fpradjen  eben  »on  btr!"  rief  ibr  ?Kalpb 
entgegen. 

„SBirflid)?"  »erfe^te  Mtd^tn,  unwtllfürlid)  »or  bem  falten, 
ftec^enben  53licf  tbreö  Cnfelö  jurürfbebenb. 

„3a,  ja,"  entgegnete  9lalpb,  „id)  wollte  bicb  »erftänbigen,  ebe 
tu  nod)  ?0?abam  ?0?antaliniö  ^au^  »erlief cft;  aber  icb  fprad)  mit 
beiner  3!J?utter  über  Jamilienangelcgenbeiten,  unb  ta  glitt  bie  ^eit 
fo  rafd)  babin  ..." 

„üb,  nicbt  wabr?"  fiel  SKabam  9?icflebn  ein,  ebne  ben  farfa(li= 
fd)en  5on  su  füblen,  in  bem  9lalpb  tk  le^tc  ^emerfung  machte. 
„"Xuf  mein  2Bort,  icb  bätte  e^  nid)t  für  möglieb  gebalten,  bo§  eine 

fold)c liebet  Äätd)en,  tu  foltft  morgen  um  ba'b  jteben  Ubr  bei 

beinem  Onfel  fpeifen." 

Uberglücflid),  biefc  au§erorbentlid)e  fWeuigfeit  juerfl  rerfünbigt 
JU  baben,  nirftc  unb  läd)elte  fWabam  9?itfleb9  wieberbolt,  um  bie 
ganje  ^ebeutfamfeit  biefer  9iad)rid)t  bem  »erwunberten  ^ätcben 
red)t  aui  ^erj  ju  legen,  unb  fd)weifte  bann  unter  einem  fpi^igen 
5ßinfel  auf  tk  für  btefe  Sinlabung  erforberlid)en  33orbereitungen  ab. 

„?ag  einmal  feben,"  fagte  bie  gute  ©ame,  „©eijt  fd)warjfeibned 
5lleib  wirb  gut  genug  fein,  mein  J^erj;  bann  tie  bübfcbe  f leine 
®d)ärpe,  ein  einfad)eö  ^anb  im  J^aar  unb  ein  *Paar  fd)warjfeibne 

©trumpfe ad)  tu  mein\!^immel!"  rief  SJiabam  9?itflebn,  wieber 

unter  einem  anbern  2ßinfcl  abfpringenb,  „wenn  i<i)  nur  meine  un= 
glürffeligen  3(metbi)fte  nod)  bätte!  ©u  erinncrfl  bicb  ibrer  nocb, 
liebe*  Äätd)en  -  wie  fte  funfeiten,  weißt  bu?  aber  bein  Q3ater, 
bein  armer  lieber  QSater  -  nd),  nie  ift  etwa*  fo  graufam  bingeopfert 
werben,  al*  biefe  ^retiofen  -  nein,  gewi§  nie!" 

33on  biefem  fd)merjlid)en  ©ebanfen  überwältigt,  fd)üttelte  SO?abam 
f)?i(f  lebt)  traurig  ben  5iopf  unb  fubr  mit  bem  ^afc^entud)  nad)  ben  OCugen. 

293 


„3<^  brciudfc  ftc  nidjt,  WiAtna,  witUid)  nidjt,"  fagte  Äätd)cit. 
„53ergi§,  ta§  tu  jemals  meiere  ^attcft." 

„"Xd)  ©Ott,  liebe*  Äätdjen,"  entgegnete  grau  9?t(flebt)  unjufn'etien, 
„fcn  fprtdjfl  wie  ein  Äinb!  -  QSierunbjwanjtg  filbernc  Teelöffel, 
©cftwager,  jroci  ©anderen,  oier  ©aljfägcfjen,  aöe  ^Xmet^pfte  — 
J^al^banfc,  ißufcnnafccl  unb  Ohrringe  —  atte*  ju  gleidjer  3cit  fort; 
«nt  id)  fagte  fa(l  fnienb  ju  bcr  armen  guten  ©eele:  ,2Darum  tu^ 
tu  benn  nidjtd,  ?Uifolau*?  Sßarum  triffft  bn  fein  "Xrrangenicnt?' 
®e»i§,  tt>er  baniald  um  mid^  war,  »irb  mir  tk  @ercd)tigfcit  tt>iber= 
fahren  laffcn,  ba§  id)  biefc*  nic^t  nur  ein  einjigc*  jO?a(,  fonbcrn  fünf= 
jigmal  bcd  $agg  ju  i^m  fagte.  3ft*  n'c')^  fO/  1»^^?^  Äätc^en?  J^abc 
id)  je  eine  ©clegenbeit  unbenu^t  gelaffen,  eS  beinern  armen  33ater 
onÄ  ^erj  )u  legen?" 

„?)?cin,  nein,  9J?ama,  geroig  nid)t,"  erroiberte  ftätc^en. 

Und)  »ir  muffen  bieö  ?0?abam  JWicflebt)  bejeugen  unb  laffcn 
nebenbei  aflen  »crt)cirateten  ©amen  indgefamt  bie  @erecf)tigfett 
roiberfal)rcn,  tafi  fte  nur  feiten  eine  ©clegenbeit  oorüberget)en  laffen, 
bei  bcr  ftc  äbnlid)e  golbene  Siegeln  cinfc^ärfcn  fßnnen,  beren  einjigcr 
J5cMcr  nur  barin  befielt,  ta^  ftc  geroö^tilicf)  ctroa*  unbcutlicf)  unb 
unbeflimmt  an  bcn  ?0?ann  gebracfjt  werben. 

„"Xd),"  fagte  !0?abam  9?icflcbt)  in  ^öc^flcm  Sifcr,  „roenn  er  nur 
gleich  anfangt  meinen  9tat  befolgt  ^ätte!  T)od)  id)  l^abc  rocnigflcn* 
flct*  meine  ^flid)t  wahrgenommen,  unb  ta^  gereicht  mir  einiger^ 
magen  jum  5rofl." 

"Xl*  ftc  JU  bicfcm  <Bd)lu^  gcfommeu  war,  fcufjtc  SWabam  9?icf leb»), 
rieb  |ld)  tk  ^änbe,  blifftc  gen  J^immel  unb  na^m  enblid)  eine  be= 
mutig  gefaxte  iD?(ene  an,  um  anjubcutcn,  ftc  fei  eine  »erfolgte  J&eilige, 
woöe  aber  i^rc  3"b'>rfr  nic^t  mit  bcr  Srwät>nung  biefcS  Umflanb* 
beläftigen,  ta  er  ja  jebcrmann  in  tie  ^ugen  faden  muftc. 

„?Wun,"  fagte  ?Kolp^  mit  einem  Cäc^cln,  tai,  voic  attc  anbern 
5(udbrütfe  feiner  Smpftnbungcn,  me^r  tjintcr  feinem  ®c(td)t  jit 
lauern,  aii  frei  fid)  in  feinen  SKienen  ju  fpicgeln  fd)ien  -  „um  auf 
bcn  *Punft,  con  bem  wir  abf(^wciften,  jurücfjufommcn.  ^d)  ^abe 
morgen  bei  mir  eine  f leine  ®efc(lfd)aft  »on  —  oon  -  Nerven,  mit 
benen  id)  gegenwärtig  in  ®efd)äftd»erbinbung  fie^c,  unb  beine  ?10?uttcr 
fcrfprad)  mir,  ba§  bu  tai  Umt  bcr  SfBirtin  iibcrncl)mcn  würbcft. 
3d)  bin  feingreunb  bcrartigcr  aScranflaltungcn,  aber  bie  ®efcllfc^aft 

303 


morgen  t'H  ctnc  ®cfd[)äft8fac()c,  unb  derartige  3:or^ctten  ftnb  big» 
weilen  »on  Sßtc^ttgFeit.  ©u  wißtgfl  bod)  ein,  mir  eine  ©efätttgfett 
ju  erweifen?" 

„gtnmtatgen?"  rief  fOiabam  Ü^icflebt).  „«Wein  liebe«  Äatdjen, 
loarum  ..." 

„93itte/'  fiel  9talp^  ein,  intern  er  i^r  ju  fc^mcigen  »»infte;  „id) 
fprec^e  mit  meiner  9?id)te," 

„3cl)  tue  eö  natürlid)  mit  QSergnügen,  Onfel,"  eerfe^te  Äätc^cn, 
„aber  id)  fürd[)te,  ic^  werbe  fc^r  ungefc^icft  unb  »erlegen  fein." 

„X)od  glaube  ii)  nic^t,"  entgegnete  9talp^.  „©u  fannfl,  wenn 
bu  »iüfl,  bir  einen  StBagen  nehmen  -  ic^  werbe  i^n  bejablen.  (3üte 
?nacf)t  -  unb  -  unb  -  ®ott  heW^  euc^." 

©er  ©egenöwunfd^  fc^ien  in  J^errn  ^Üalpt)  9?i(f lebpö  Äe^le  ftecfen» 
bleiben  ju  wollen,  alö  fei  er  biefen  2ßcg  nic^t  gewohnt  unb  Fßnne 
ben  3(uögang  nicf)t  ftnben.  3(ber  enblid^  fanb  er  fic^  boc^  jurcdjt, 
wenn  aud^  ungefc^irft  genug,  unb  ali  er  glürflic^  J^erauö  war,  fd^üttelte 
9lalp^  feinen  QSerwanbten  tie  ^anb  unb  machte  ftc^  rafc^  baoon. 

„2ßie  c^arafteriflifd)  bui  ©efid^t  beineö  Onfelö  burd^  bie  mar* 
fanten  3^9^  ift!"  fagte  grau  CRicflebt),  ctvoai  »erbu^t  über  jJlalp^d 
Sßlicf  beim  5(bfc^ieb.  „3«^  fann  hei  H)m  aud)  nic^t  tk  minbefle 
3f^nti(^fcit  mit  feinem  armen  Vorüber  entbecfen." 

„SKama,"  erwiberte  Äätc^en  »erweifenb,  „wie  fannjl  bu  ba  nur 
einen  QSergleidl)  jie^en  wollen!" 

„dlcin,"  entgegnete  SKabam  9?idfleb9  finnenb,  „ä^nlidj  fielet  er 
t^m  nic^t,  aber  er  Ijat  boc^  ein  feljr  ebrlic^eö  ©eftc^t." 

©ie  würbige  SWatrone  brachte  biefe  58emerFung  fo  getragen  unb 
midjtxQ  »or,  aU  ob  fte  i^r  nid)t  wenig  ©c^arfftnn  unb  ?Ka(^benFen 
gefoftet  t)ätU]  unb  in  ber  '^at,  tie  ©ntbecfung  ifätU  ei  aud)  wol&l 
»erbient,  ju  ben  au§erorbentlic^ften  unfer«  S^^ir^unbertS  ge^äblt  ju 
werben.  Äätc^en  fa^  baftig  «uf,  lief  aber  cbenfo  rafc^  ibre  IXugen 
wieber  ftnfen. 

„Um  ®otte*  willen,  wai  ift  benn  in  tid)  gefahren,  mein  Äinb?" 
fagte  HÄabam  Ü^icflebp,  ald  jle  fcf)weigenb  eine  ©trecfe  weiterge» 
gangen  waren. 

„^d)  babe  blo§  über  etmai  nac^gebac^t,"  entgegnete  ^ätc^en. 

„9?ad[)gebac^t?"  wiebcrbolte  grau  S^icflebp.  „9?un  ja,  wir  babcn 
in  ber  Zat  Urfac^e  genug,  nad^jubenfen.  Dein  Onfel  bot  eine  große 

294 


3unct9ung  ju  bir  gefaßt,  tai  tft  offenbar ;  unb  tcf)  fann  nur  fagen, 
ba§  ed  mtd)  wunberne^men  wtrb^  toenn  btr  baraud  ntc^t  trgenbetn 
öugerorbentltcbe*  ®töcf  erwäc^fl." 

Unb  nun  war  ?Wabam  SWirfleb»)  »tcber  tm  richtigen  ga^rwaffer. 
®tc  erjagte  fofort  "Äncf boten  »on  jungen  ©amen,  benen  munber" 
Itc^c  Onfel  3;aufenbpfunbnotcn  tn  t'^re  ©trt'cfbeutcl  gcftecft,  unb 
»on  jungen  ©amen,  tie  jufäötg  Iteben^mürbtge  Ferren,  bic  über 
ein  ungebeured  Sßermögen  »erfügten,  in  ben  Käufern  ibrer  Onfel 
getroffen  unb  bicfelben  nad)  furjen,  aber  gliibenben  SDerbungen  ge« 
beiratet  bätten.  3"  ^ätcbcn,  tie  juerjl  mit  ©Icicbmut,  fpäter  aber 
mit  großem  93crgnilgen  ben  ©ericbten  folgte,  erwacbte  auf  bem 
Heimweg  etmai  »on  bem  fanguintfcben  Temperament  ibrer  ?D?uttcr, 
fo  t(i%  fie  anfing,  einer  glänacnbcrn  3uf»"f*  "nb  fcbönem  2agen, 
bic  für  fie  nocf)  aufbämmern  fßnnten,  entgegenjufcben.  ©ad  ifl  ba* 
2Bcfen  bcr  Hoffnung,  bcr  ^immeldgabe  für  ben  leibenben  ©terb« 
lieben :  wie  ein  Icifer  Cuftbaud)  dui  bem  ^immet  burcbbringt  fie 
aUei,  ®uted  unb  ©cblccbteS;  wie  ber  Sob  ijl  fie  tcii  allgemeine 
@ut  bcr  9}Jenfcben ;  unb  ibrc  ^Cnflerfungdgefabr  ifl  größer  ald  bic 
ber  «Pefl. 

©ie  matte  2Binterfonne  —  unb  2Binterfonnen  ftnb  mabrlicb  in  bcr 
(S.itt)  febr  matt  -  bätte  »obl  beöcr  crglänjen  mögen,  ald  fte  burdj 
tit  trüben  gcnfler  tei  großen  alten  ^aufcS  fcbien  unb  ^cuqt  tei 
ungcttJÖbnlicbcnTtnblicfd  mar,  »elcbcn  cincd  bcr  unmöblierten 3inimcr 
barbot.  3"  einem  büflern  5ßinfel,  in  bem  frübcr  jabrelang  ein 
flittcr,  ftaubigcr  ffiarcnbaufcn  gelegen  roar,  ber  einer  ganzen  SKäufc»» 
folonie  ®cbu$  gcnjäbrt  unb  finfter  auf  tai  getäfelte  3ininier  geftarrt 
batte  -  ein  leblofcr,  büflercr  ^oloß,  ber  nur  bann,  »enn  fcbmerc 
Caflen  braußen  »orüberroÖten,  fcbrocrfäHig  ju  jittern  unb  ju  beben 
anfing,  baß  bic  bellen  ^ugen  feiner  f leinen  ^eroobncr  »or  '^uvöjt 
nocb  beöer  leucbtcten  unb  bic  erfcbrcrften  Siercben  mit  aufmerffamem 
Cbr  unb  Flopfcnbem  ^erjcn  rcgungdlod  blieben,  hii  ber  Cärm  »or* 
über  war  -  in  biefem  büflem  2Binfel  lag  Äätcbcnd  fleiner  ©cbmucf 
für  ben  $ag  aufd  forgfältigfte  ausgebreitet,  ^etev  einjelnc  ^u^» 
artifcl  batte  etxoai  »on  jener  cigcntümlicben  unb  unbcfcbrciblicben 
Anmut,  »elcbc  Äleibungdftürfe  -  fei  cd  burcb  3becnocrbinbung, 
ober  meil  man  ftd)  bic  ^Beft^crin  in  fte  bineinbcnft  -  in  ben  ^ugen 
bercr  baben,  tie  in  ibnen  eine  fcbmucfc  ©ejlalt  Fennen  ober  bocb 

295 


burd)  H)ve  ^^antafic  btc  leeren  ©ewänbcr  mit  einer  fofcfjcn  auH« 
füllen.  "Xn  ©tcöc  eined  »ermobertcn  Sarenbaltcnd  lag  bad  fc^waric 
©eibenflcib,  tai  an  fid)  fc^on  einen  aßerliebOcn  3(nbltcf  bot.  Die 
f leinen  ^d)ü\)e,  bic  ^übfd)  auönjärtd  ncbeneinanbetgeftetlt  waren, 
ftanben  gerabc  an  bcr  ©teile,  an  ber  einige  alte  Sifengewicf)te  (5in= 
brücf c  in  bcn  Dielen  jurücfgelafTen  Ratten ;  unb  ein  Raufen  groben, 
mißfarbigen  Ceberd  t)Atte  unfrcimitlig  benfelben  fleinen  fc^«»arj= 
feibenen  «Strümpfen  ^la^  gemad)t,  »eldje  ber  ©egenftanb  »oii 
SKabam  9?irflebt)d  befonberer  ©orgfatt  gewcfen  waren,  ^Hatten  unb 
SKäufe  nebfl  ä^nlic^er  fleiner  93riit  waren  fc^cn  längft  »erhungert 
ober  nac^  beffern  Quartieren  auögemanbert,  unb  an  i^rer  ©tatt 
crblicftc  man  ^anbfc^u^e,  55änber,  ©c()ärpen,  J^aarnabeln  unb  noc^ 
»icle  anbrc  f leine  Srfinbungen,  bic  in  i^rcr  SDcife  ebenfo  fc^arf= 
finnig  tk  SKcnfc^^eit  ju  quälen  »erfte^en  wie  Statten  unb  SWäufc. 

Unter  alt  biefen  J^errlid^feiten  bewegte  ftd)  Äätc^en,  in  bcm 
ernflen,  alten,  büflern  ^au  ebenfowo^l  tai  fd^önfte  wie  tai  un= 
gewöbnlic^fle  ?Relief. 

3ur  rechten  ^eit  ober  nic^t  rechtzeitig,  wie  ei  bem  Cefer  beliebt 
—  benn  ?0?abam  JKicflebpd  Ungebulb  überflügelte  tie  ©locfen  ber 
5urmu^ren  hei  weitem,  unb  ^ätcf^en  tiaüe  bereite  anbertbalb  ©tun= 
ben,  el>e  ei  nötig  war,  nur  an  ben  beginn  ber  Joilcttc  ju  benfen, 
tbre  le^te  J^aarnabel  feftgefterft  -,  alfo  redjtjeitig  ober  vorjeitig 
war  tie  Toilette  beenbet ;  unb  ald  enblic^  tie  jum  Qfufbredjen  be« 
(limmte  ©tunbe  gefc^lagen  i)atte,  würbe  ber  SKilc^mann  beauftragt, 
»on  bem  näc^flen  ©tanbpla^  einen  SWietwagen  ju  bolcn.  Äätdjen 
flieg,  nad^bem  fic  il^rer  ?iJJutter  mebrmal^  ßebewoM  gefagt  unb  ibr 
»icle  bcrjlicbc  @rü^e  an  Jräulein  Ca  Sreeon  aufgetragen  batte,  bic 
}um  See  erwartet  würbe,  in  tie  ^utfdjc  unb  fubr  ganj  ftattlic^  von 
binnen,  wenn  man  tai  in  einem  ü}?ietwagen  übcrbaupt  suftanbc 
bringt.  Unb  tie  Äutfctje  unb  ber  Äutfd}er  unb  tie  ^fcrbe  raffelten 
unb  ratterten  unb  peitfdjtcn  unb  fluchten  unb  flclperten,  bi^  fte 
©olben  ©quare  errcid)ten. 

©er  ^utfc^er  fünbigte  ft<^  vnit  jwci  bonneräbnlid)en  ©erlägen 
öuf  tie  Sür  an,  bic  (tc^  nod)  wäbrenb  tei  'Pocben«  fo  rafc^  öffnete, 
<xH  ob  jemanb  mit  ber  ^anb  auf  bcr  Älinfc  babintcrgefianben  bätte. 
Äät(l)en,  weld)c  feine  ungewöbnlid)fre  Srfcbcinung  M  9?cwman 
SKogg^  mit  einem  reinen  ^embe  erwartet  b«tte,  war  nidjt  wenig  er« 

296 


ftauiit,  iii  tem  $iirl)iltcr  einen  ^cfci'enten  tu  fd)Sner  Cicrec  jit  fintcn, 
unb  rountcrtc  fid)  ncc^  meljr,  al^  ftc  nocf)  jtoci  ober  brct  anbrc  tn 
ber  ^au^flur  (leben  fa^.  3nt  ^auö  fonntc  man  fi<^  tnbeffen  nt'c^t 
geirrt  baten,  benn  ?Ka(pbd  9iamc  ftanb  an  ber  5ür,  unb  fo  na^m 
fie  ben  mit  53orten  gefc^mücften  9locfärmeI,  ber  i^r  geboten  »urbc, 
an,  trat  in  tai  ^au^  unb  folgte  tbrem  gübrer  bie  treppe  binauf  in 
ein  gartenfeitigc^  ©efeüfc^aftgjimmer,  in  bem  ftc  allein  gelaffen 
würbe. 

^atte  ftc  fcf)on  tic  Srfcbeinung  bed  ©iencrd  übcrrafd^t,  fo  fonnte 
fie  ^\d)  je^t  über  ben  ?Rcicbtum  unb  ben  ®lanj  ber  Sinridbtung  gar 
nid)t  faffen.  Die  »eicbften  unb  cfeganteften  3!eppicbe,  tie  aui^ 
gefucbteftcn  ©emälbe,  bie  fojlbarflen  Spiegel,  bie  rcicbflcn  Sefora* 
tiondgcgenftänbe,  bereu  'Pracbt  bcinabc  blenbetc,  unb  bie  in  »er= 
blüffenber  Sleicbböltigfeit  im  Slaume  »erteilt  waren,  begegneten  ibrem 
Äuge,  ©clbft  tni  ©ticgenbauö  faft  bid  jur  J^au^flurtilr  binuntcr 
war  mit  fcböncn  unb  pradjtooüen  ©egcnftänben  überfüllt,  ald  ob 
tdi  ^aui  hii  an  ben  9tanb  ooU  {Reichtum  wäre  unb  bei  bem  gc= 
ringftcn  3"n>acbö  auf  tie  ®tra§c  binauöfluten  mügtc. 

58alb  barauf  i)örte  fie  eine  Sleibe  oon  lauten  Doppelfdjlägen  an 
ber  .^audtür  unb  nad)  jebem  ^od}en  eine  neue  ©timme  in  bem  an= 
fto§cnben  3in""er.  Die  bed  J^errn  iHalpb  JKicflebt)  war  im  5(nfang 
letd)t  ju  erfennen ;  aßmäblid)  aber  ging  ftc  in  bem  allgemeinen  ®e= 
fumme  ber  Unterbaltung  unter,  unb  Äätd)en  fonnte  nun  nid^td  weiter 
unterfdjeiben,  ali  ta^  mebrere  Ferren  mit  nic^t  fcbr  melobifrib^" 
©timmen  nebenan  waren,  tie  fcbr  laut  fprad^en,  alle  3(ugenblicfc 
betlauf  lad)tcn  unb  mebr  flud)ten,  ald  ftc  für  unumgänglich  not* 
wenbig  bidt.    ©od)  baö  war  @efd)macffad)e. 

Qfnblid)  ging  bie  Sür  auf,  unb  Stalpb  fclbft,  nidjt  wie  gewßbnlid) 
in  ©tiefein,  fonbern  gar  anftänbig  in  fd^warjfeibcncn  ©trumpfen 
unb  ©d)uben,  jeigte  fein  liftiged  @eftd)t. 

„3d)  fonntc  bic^  nid^t  früber  begrüben,  meine  Ciebe,"  fagte  er 
leife,  inbem  er  juglcid)  auf  ta^  näd)(lc  3tnn"fr  teutete,  „benn  id) 
mu§te  tie  ta  brinncn  empfangen.  9?un  —  fann  id)  tid)  je|t  oor= 
fteOcn?" 

„©ag  mir,  bitte,  lieber  Onfel,"  fagte  ft'ätd^cn  etmai  betreten, 
wie  e^  wobl  and)  beuten  geben  mag,  bie  mebr  an  ®efcöfd)aften 
gewöbnt  ftnb,  wenn  fte  in  ein  mit  lauter  gremben  angefüllte^  3ininier 

297 


treten  fotten  unb  »or^cr  ^eü  QC^^aht  ^obcn,  barüber  nad^jubcnfen, 
„finb  aud)  Damen  taV 

„9?ein/'  »crfc^te  9la(p^  furj ;  „ic^  fennc  feine  ©amen." 

„SJZug  id)  jc^t  gleid)  hineingehen  ?"  fragte  ^ötc^en,  ein  roentg 
jurürfbcbenb. 

„2Bie  bu  wittft/'  antwortete  ?RaIpb  mit  einem  ^d)felju(fcn.  „©ie 
®äfte  ftnb  beifammen,  nnb  baö  Sffcn  wirb  glcicfj  aufgetragen  werben; 
met)r  fann  id)  bir  nic^t  fagen." 

^ätcf^en  tjätU  wotjt  gern  um  ein  paar  ÜKinuten  5(uffcf)ub  gebeten ; 
fic  bebad^te  aber,  ba^  i^r  Onfel  oielleic^t  bieSßeja^lung  beg  Sagend 
ali  eim  5Crt  ©egenlciftung  für  il^re  ^ünftlicfjfeit  betrachten  mßdjte, 
unb  fo  bulbete  ftc  ^i,  baß  er  i^ren  ^rm  unter  ben  feinen  fd^ob, 
unb  !ie0  ftd^  fortfübren. 

"Uli  fle  eintraten,  ftanben  fieben  ober  acfjt  Ferren  um  bad  geuer. 
©a  biefe  jebod^  febr  laut  miteinanbcr  fprad)en,  fo  gewahrten  fle  bic 
Eingetretenen  nid^t  früher,  a(d  bid  J^err  ?Ralpb  SZicflebp  ben  einen 
am  9iDcfärmeI  berührte  unb  mit  rauber  unb  nacbbrücflic^er  Stimme, 
alö  wotte  er  tie  oKgemeine  3(ufmcrffamfeit  erregen,  fagte: 

„Corb  gricbrid)  QSerifopbt  -  meine  Stiebte,  Jräulein  dliäkht}." 

©ie  ©ruppc  trat  überrafc^t  audeinanbcr,  unb  ber  angerebete 
^err,  ber  fi<^  rafcb  umwanbte,  jeigte  einen  3(njug  »on  bcm  alter» 
mobernften  3uf<l)nttt,  einen  titto  ^acfen*  unb  (Schnurrbart,  einen 
Äopf  »Ott  ^aare  unb  ein  jungeö  ©eficbt. 

„^a!"  fagte  ber  ^crr.    „SBa-ad  -  ber  -  Seufel!" 

Unter  biefen  abgebrodbenen  3(uörufen  fe^te  er  fein  ?0?onofcl  auf 
unb  (larrte  gröulein  ?Wicfleb»)  febr  überrafc^t  an. 

„?0?einc  Stiebte,  fOTtjbrb,"  fagte  ?Ralpb. 

„©ann  böben  micb  meine  Obren  nid^t  getäufc^t,  unb  ei  ift  fein 
2B— a-cböbilb,"  entgegnete  ©eine  J^ errlicbf eit.  „greut  micb  febr. 
3cb  fcbä^e  micb  auferorbentHcb  glürflicb." 

Unb  bann  brebte  ftdb  (Beine  ^errlidbfcit  ju  einem  anbem  bßcbft 
mobemen  J^errn,  ber  etmai  älter,  ctwad  ftämmiger,  etwad  röter 
im  ©eftcbt  unb  etxvai  abgefeimter  war,  unb  fagte  ibm  laut  ini  Obr, 
tai  SERäbcben  wäre  „verteufelt  bübfcb". 

„©tetten  ©ie  midb  »or,  dlidlebt),"  fagte  biefer  J^err,  ber  mit 
bem  ?Hürfen  gegen  ben  5?amin  lebnte  unb  beibe  Sttenbogen  auf  baS 
©eflmfe  ftü^te. 

298 


„©tr  SWufbcrrn  ^amf,"  fagtc  3la(p(). 

„?Wcbflbct  bcr  fcurdjtrtcbcnftc  unfrcr  ©tppc,  Jräulcm  9?tcflcbr)," 
fügte  Corb  33crtfopbt  binj". 

„Q3crgcffen  ©tc  mtd)  nidjt,  JRtcflcbn,"  rief  ein  J^err  mit  fc^arfcn 
3ü9en,  tev  auf  einem  niebrigcn  ©tu^l  mit  ^o^er  ?c^ne  faß  unb  eine 
3eitung  iai. 

„J^evx  ^t)fc,"  fagte  9la(pl). 

„3Rid)  auc^  nid)t,  dlidkbt)l"  rief  ein  anbrer  9cfd)niegclter  J^crr 
mit  einem  roten  ©efic^te,  ber  an  ®ir  iOTuIberrn  J^amf^  (Seite  flanb. 

„|>err  «piucf/'  fagtc  JKalp^. 

©ann  »anbtc  er  fid)  }u  einem  .^crrn,  ber  ben  ^ald  eined  <Stord)c^ 
unb  ®eine  eine^  nii)t  befonber^  nennendrocrten  5iered  ^atte,  unb 
fteöte  i^n  ali  ben  ehrenwerten  ^errn  ©nobb,  -  wie  aud^  einen  an 
bcm  $ifcf)C  fi^enbcn  iJKann  in  »eigen  paaren  ald  ben  Oberften 
ßbonjfcr  por.  ©er  Cberft  war  im  ©cfpräd)  mit  irgenb  jemanb,  ber 
nur  eine  SuB'»^^  J"  f^i"  fdjien  unb  ba^er  nid)t  oorgeftcöt  würbe. 

®(^on  je^t  fielen  unferm  Ä'ätc^en  iwei  Umftänbe  ungemein  auf, 
unb  bai  SBIut  fc^o§  i^r  babei  glü^enb  in  bie  2öangen :  crftenö  tie 
felbftocrflänbiid^e  33erad)tung,  mit  ber  tit  @ä(lc  augcnfdjeinlic^ 
i^ren  £5nfel  bebanbelten,  unb  bann  bie  leichtfertige  Unoerfdjämt^eit 
i^red  SBenefemend  gegen  fte  fctbO.  3(uc^  lieg  fid)  leid)t  »orau^fetjen, 
tü%  ber  erfle  Umflanb  lböd)ftwal)rfd)einlic^  nod)  )u  einer  53er» 
fd)limmerung  beö  jwciten  führen  würbe.  Unb  ^ier  \)atte  ^err  Dlalpl^ 
jRirf lebt)  bie  Ütec^nung  ebne  ten  2ßirt  gemad)t ;  benn  eine  (»on 
?)?atur  düi  oornebm  »eranlagtc)  junge  ©ame  oom  ?anbe  mag  nod) 
fo  wenig  ocn  ber  ©tabt  unb  beren  fcnoentionedcn  Umgangsformen 
fennen,  ei  beftebt  immer  bie  größte  2ßabrfcbeinlid)feit,  ia^  ibr  an= 
geborene^  ©d)icflid)feitSgefübl  fte  über  tini,  wai  fid)  im  ßebcn  jiemt, 
ebenfogut  belebrt ,  ald  ob  fie  jwBlfmal  tie  Conboner  ©efetlfc^aftös 
faifou  mitgemad)t  bätte  -  ja  oiclleid)t  nod)  bejfer,  benn  man  b*»t 
ibeifpiele,  ta%  ein  berartigeö  ©efübl  burd)  tie  angebcutete  ^er= 
bejferungdlaufbabn  jiemlid)  abgejlumpft  würbe. 

"XU  9?alpb  tie  3cremonie  ber  ^orflellung  beenbigt  batte,  fübrte 
er  feine  errötenbe  9?id)te  ju  einem  ®i^e,  inbem  er  jugleid)  einen 
fd)lauen  5ßlirf  um  fid)  warf,  als  wolle  er  fid)  überjeugen,  weld)en 
Sinbrucf  ibre  unerwartete  Srfd)einung  gcmad)t  batte. 

„diu  unoerboffteS  Vergnügen,  9?itflebt)/'  fagte  Corb  93erifopbt 

301 


unb  na^m  lai  ?0?onofcl  aui  bcm  rcdjtcn  HuQt,  wo  cd  hii  jc|t 
Äätcfjcn  gegenüber  feine  'Pfltdjt  getan  ^atte,  um  ed  an  tai  (tnfe 
bringen  unb  S^talp^  betrachten  ju  fönnen. 

„Sä  foHte  etnc  Überrafd^ung  für  ®tc  fein,  Corb  'f^vietvid)/'  ent- 
gegnete J^err  *p(ucf. 

„Äeine  üble  3^«^/"  meinte  ©eine  ^errlid)feit,  „bie  fogar  einen 
3ufc^Iag  »on  nocf)  weiteren  ^rojenten  rccf)tferttgen  mürbe." 

„SRirflcbp,"  fagte  ©ir  Wlulbtxvt)  J^atof  mit  fetter,  Reiferer 
©timme,  „benu^en  ©ie  ben  Sinf,  fc^Iagen  <Bie  it)n  ju  ben  anbcrn 
fünfunbjaanjig,  ober  »ieöiel  eö  audmac^en  mag,  unb  geben  ©ie 
mir  bic  J^älfte  für  meinen  d{<xt." 

©ir  SWulberr»)  frönte  feine  SBorte  mit  einem  geifern  Cac^en  unb 
fc^log  biefelben  mit  einem  fc^erj^aftcn  glucke  über  J^errn  3?i(f lebpS 
©liebmaffcn,  worüber  bie  |)erren  ^^h  unb  ^lucf  ftd)  faft  {u  Sobe 
lachen  wodten. 

Diefe  Ferren  Ratten  ficf)  »on  bem  ©paf  nod)  nic^t  ganj  erholt, 
ali  ber  Diener  melbete,  ta^  angerichtet  fei.  3n  biefem  3Cugenblicf 
»urbcn  fle  burc^  eine  ät>nlic^e  Urfac^e  mieber  oon  Cad)främpfen  ge» 
fcJjüttelt,  benn  ©ir  üWulbcrrio  ^awf  fcf)o§  im  Übermag  feiner  guten 
Caune  gcmanbt  an  Corb  griebric^  93erifop^t,  ber  eben  Äätc^en  ^in« 
unterführen  woöte,  »orbei  unb  legte  i^ren  3(rm  in  ben  feinigen. 

„SWein,  jum  Teufel,  QSerifop^t,"  fagte  ©ir  SJJulbcrrp,  „ic^  lobe 
mir  ein  e^rlic^ed  ©piel.  Jräulcin  S^icflebp  unb  iä)  ^abcn  tk  <Ba(i}t 
fc^on  »or  je^n  ?Winuten  mit  ben  3(ugen  abgemacht." 

„^0  i)a  ^a!"  lachte  ber  ehrenwerte  ^crr  ©nob,  „fcljr  gut, 
fe^r  gut." 

©ir  SKulberri)  J^awf,  ber  burd)  bicfen  ©eifatt  noc^  wi^iger 
würbe,  fd)ielte  fd)alf^aft  nad)  feinen  grcunben  unb  führte  Äätc^en 
mit  einer  anmagenben  93ertrauli(^fcit  l^inunter,  bie  in  i^r  fo  l^eftige 
(Sntrüfhing  werfte,  baß  fte  i^rer  faum  me^r  ^errin  mar.  Diefe 
©pannung  lieg  aud)  nic^t  nad),  ali  man  i^r  ben  S^renpla^  an  ber 
2afel  anwie«  unb  i^r  ald  Sifdjnac^barn  ©ir  9)iulberrt)  J^awf  unb 
Corb  3Serifop^>t  gab. 

„70),  ©ie  ^aben  ciuii)  ben  2ßeg  in  unfre  SHac^barfc^aft  gefunben," 
fogte  ©ir  Wlulhtnt),  ali  ftc^  ©eine  ^errlic^feit  nieberlief. 

„iWatürlicf),"  »erfe^te  Corb  griebric^,  feine  ^Xugen  auf  g^äulein 
fWirflebp  t>eftenb,  „wie  mögen  ©ie  nur  fra-o-gen?" 

302 


„Tftm  fo  bcfd)äfttgen  ®te  ftrf>  fcrf)t  ^übfd)  mit  3bre»n  Scßcr," 
entgegnete  <Biv  Wiulbevrx),  „unt  fümmcrn  ®te  ^id)  nidtft  um  gräulctn 
fnidUhr)  unt  midf,  bcnn  td)  »erftdjcre  <5te,  »tr  »erben  jur  Unter= 
^jaltung  ber  ©efeöfdjaft  gar  »enig  beitragen." 

„Da  muffen  ®te  ftc^  ini  Wiittel  legen,  JKtcflcbp!"  rief  ßorb 
93ertfopl)t. 

„2Bad  gibt  e^  benn,  50?i)lorb?"  fragte  JKalp^,  ber  am  untern  Snbe 
ber  2afel  jn)ifd)cn  ben  Ferren  ^i)fe  unb  'piucf  fag. 

„©iefer  SBurft^e,  ber  ^amf,  wiü  ein  SKonopol  auf  3brc  9?id)tc 
gcltenb  madjen,"  »erfe^tc  Corb  QSerifop^t. 

„®r  bat  einen  jicmticf)en  ünUil  an  aöern,  auf  baS  ®ie  5(nfprud) 
er^>eben,  SKplorb/'  entgegnete  Ütalpb  mit  einem  bö^nifc^en  3urfen 
ber  Sippen. 

„53eim  genfer,  tai  bat  er!"  rief  ber  junge  ^err;  „ber  Teufel 
fotl  micf)  bolcn,  wenn  ic^  weig,  welcher  »on  und  beiben  ^err  in 
meinem  ^aufe  ift." 

„3^^  wf'^  cö  TOobI,"  brummte  9lalpb  »or  fid)  bin. 

„SWun  id)  bcnfe,  icb  fcbüttle  ibn  feinerjeit  ah  unb  oermad)e 
ibm  einen  ©d)iüing,"  fagte  ber  junge  Sbelmann  fcbcrjenb. 

„5Wein,  nein,  mein  ©olbmännc^en/'  fagte  @ir  SKulberrt).  „Slßenn 
Qxe  iu  bem  ©d^ißing  fommen  -  bem  legten,  meine  id)  —  »itl  ic^ 
®ie  gefd)minb  genug  abfc^ütteln;  aber  hxi  babin  werbe  i&j  nidjt  »on 
3bnen  laffen  —  barauf  fönnen  (Sie  ®ift  ncbmen!" 

Diefc  (5d)erjrcbe,  bie  jebod)  ©ir  fOJulberrpö  wabre  ©eftnnung 
ouÄfprad),  mürbe  mit  aögemeincm  58rüöen  aufgenommen,  aud  bem 
tai  @eläd)ter  ber  |)erren  ^pfe  unb  'piucf,  bie  augcnfcbeinlid)  ©ir 
SJiulberrpd  bcfonberc  SScrebrer  waren,  bcfonberö  beutlicb  beraub« 
flang.  Sd  mar  tatfäcblid)  nid)t  fdjmer,  ju  bemerfen,  ba^  bie  9Rebr= 
jabl  ber  ©cfeöfc^aft  ben  ungliicflidjen  jungen  Corb,  ber  jwar  fd)TOacb 
unb  einfältig,  aber  offenbar  noc^  ber  ^Xnflänbigfte  unter  bicfcr  ^orbe 
war,  ausbeutete,  ©ir  3Wulberri)  J^awf  war  bcrübmt  wegen  feiner 
bewunbrungdwürbigen  @efd)i(flid)feit,  mit  Jpilfe  feiner  erlefenen 
greunbe  rcidje  junge  J^erren  jugrunbe  ju  ridjten  -  ein  febr  an» 
flänbiged  unb  ebrenwertcd  ©cwerbe,  in  bem  er  anerfannt  ben  erflcn 
?Rang  einnabm.  ^\X  ber  ganjcn  ftübnbeit  eincS  origineöen  5?opfed 
batte  er  tin  ben  früberen  SJJetboben  ganj  entgegcngefe^ted,  »otl« 
fommen  neue*  Söerfabren  crfonnen ;  wenn  er  nämlid)  bie  ^errfcbaft 

303 


über  fctnc  Opfer  erlangt  i^atte,  pflegte  er  t'bnen  feinen  eigenen  SfBtöen 
-  für  t'ljre  ^anblungcn  -  cmjuflD^cn  imb  feinen  Spott  mit  i^nen 
offen  nnb  rücfljciltölo^  ju  treiben.  <Bo  mcid)te  er  fie  in  boppeltem 
©inne  ju  9?arrcn,  fccnn  wä^renb  er  fie  mit  ungemeiner  gertigfeit 
rupfte,  nötigte  er  fie  aud},  jur  93e(uftigung  ber  ©efeflfc^aft  gu  bienen. 

X)ai  iD?at)l  seidjncte  jtci)  binfidjtlid)  be§  ©lanjeö  unb  ber  Steidj« 
baltigfcit  feiner  ^norbniing  fo  mii  wie  baö  ganje  ^nxti  tmd)  feine 
'Pracf)t.  Unb  tk  @efe(Ifc{)aft  jeicfjnete  fid)  ebenfo  auö  burd)  bie  ©e» 
rcdjtigf eit,  bie  fie  ben  ocrfd)iebenen  ©ängcn  juteil  werben  lieg, 
wobei  nament(id)  bie  Ferren  ^i)fe  unb  ^(ucf  ^croorragenbeö  leiteten, 
©iefe  beiben  S^renmänncr  agen  oon  jeber  ®d}ü(fe(  unb  tranfen 
»on  jeber  ^ici^d)e  mit  einer  gäbigfeit  unb  "Äu^bauer,  tie  wirflic^ 
Srflaunen  erregte.  ®ie  blieben  ciber  tro^  ibrer  gro§cn  Ofuftrengung 
merfwürbig  frifd),  benn  fogar  in  bcm  Deffcrt  rid)tcten  fie  93cr* 
beerungen  an,  alö  ob  fte  feit  bem  grübfttirf  nid)t§  JWambafteö  ju 
fid)  genommen  bättcn. 

„9?un,"  fagte  ßorb  griebricb,  ali  er  an  feinem  erften  ®hi  ^ort= 
wein  nippte,  „wenn  tki  ein  ©i^fontobiner  ifl,  fo  mei^  id)  weiter 
nid)t^  JU  fagen,  alö  bog  mid)  ber  Teufel  bolen  fo(I,  wenn  id}  e^  nid)t 
für  etvocii  ^errlicbe^  b<»lte,  jeben  Sa-a-g  ju  biöfonticren." 

„©ie  werben  tiei  einmal  bi^  jum  Übertrug  tun  muffen,"  ent« 
gegnete  ®ir  fOiu(berrt)  J^awf ;  „9ticflcbt)  wirb  3bncn  tai  erflären." 

„2Ba8  fagen  ©ie  baju?"  fragte  ber  junge  J^err.  „5Derbe  ii)  ein 
guter  5lunbe  fein?" 

„Da^  bangt  ganj  »on  bcn  Umflänben  ab,  3Dit)lorb,"  erwibertc 
maipb. 

„9?ämlid)  »on  Surer  J^errlidjfeit  Umflänben,"  bemerfte  Dberft 
Sbowfer  »on  ber  WtHii  -  „unb  »on  ben  Settrennplä^en." 

©er  bra»e  Oberjl  warf  einen  53licf  auf  tie  Jperren  ^t)U  unb 
^lucf,  al^  erwarte  er  »on  ibncn,  bag  fic  feinen  2Bi^  belad)en  fottten. 
©a  aber  biefe  würbigen  ?Känner  nur  bie  33erpflid)tung  bitten,  bei 
®ir  SCWulberrp  J^awfö  Sßemerfungen  ju  lad)en,  fo  blieben  fte,  ju 
be#  Obcrflen  großem  SKi§»ergnügcn,  fo  ernfl  wie  ein  paar  Ceic^en» 
bitter.  Um  feine  9?ieberlage  nocb  ju  »crgrögern,  betrachtete  ©ir 
SWulberrp,  wcld}er  berartige  33erfud)e  für  einen  Singriff  in  bie  ibm 
au^fd)lie§lid)  juflebenben  dUdite  bielt,  ben  Übertreter  fefl  burd)  fein 
©lad,  ald  fei  er  böd)lid)  erflaunt  über  biefe  Qlnmagung,  unb  lief 

304 


feinen  Unwtffen  burc^  eine  Äußerung  ühev  „hWfdje  ^ret^ctt"  taut 
»crten,  m<xi  Corb  grtebnd)  für  einen  5Binf  naljm,  fid)  gleidjfaöÄ 
feine*  iWonofeld  )u  bcbienen  unb  ben  ©cgcnftanb  tti  '$nteli  )u 
muftcrn,  ali  fei  biefer  irgenbein  au0crgcmi5bn(ic^e§,  »ilbeS  $ier,  bad 
man  jum  erftenmal  aur  ®cf)au  Heute.  dUtiMii)  folgten  ^err  ^nfe 
unb  ^err  ^(ucf  ®ir  3J?uIberrt)  ^awH  5i3eifpic(,  unb  fo  fa^  ficf)  ber 
arme  Oberfl,  um  feine  QSerwirrung  ju  ocrbcrgcn,  genötigt,  fein  ©lad 
Portwein  »or  tcii  rechte  'Küqc  gu  galten  unb  ju  tun,  alö  prüfe  er 
bejfen  garbe  mit  bcm  ange(cgentlid)flen  3«tcrc|Tc. 

©iefe  ganje  ^eit  über  fa§  Äätd^en  fo  flumm  ali  miJglid)  ba  unb 
wagte  ei  Faum,  i^re  7(ugcn  ju  ergeben,  tamit  (le  nicfjt  bcm  bemun» 
beniben  58Ji(fe  tei  Corb  griebricl)  QSerifop^t  ober  -  wai  fte  noc^ 
mebr  »erwirrt  bätte  —  bem  un»crfcbämten  feincö  greunbed  ©ir  Wlul» 
berrt)  begegneten,  ©er  (entere  ^crr  mar  »erbinblid)  genug,  bic  ad* 
gemeine  5(ufmerffamfeit  auf  fte  }u  lenfcn. 

„Q((fo,  t>a  fl^t  gräuletn  9?i(f(cbn",  bemcrftc  ©ir  SOiulbern),  „unb 
»unbert  fic^,  warum,  jum  genfer,  ibr  nicmanb  ten  J^of  mac^t." 

„Cb/  gewi§  nicbt,"  »crfe^te  Äätcben  baftig  aufblicfenb,  „ii) . . ." 
bann  l)ielt  fic  plß^licb  inne,  benn  fic  fübtte,  e^  wäre  beffcr  gewefen, 
wenn  fte  gar  nicbt  gefproc^en  bätte. 

„3^  wette  mit  jcbem  fünfjig  ^funb,"  fagte  ©ir  SWulberrp,  „ta^ 
gräulcin  9?icf(ebi)  mir  nicbt  ing  @eftd)t  fcben  unb  bebaupten  fann, 
fic  bötte  nicbt  biefen  ©ebanfen  gebcgt." 

„ S8 gilt! "rief ber bocbablige@impe(.  „3""frbalbjebn3Winutcn." 

„@ilt!"  entgegnete  SWulberrt). 

©ad  @elb  würbe  auf  beiben  ©eiten  erlegt  unb  ber  ebrenwerte 
^crr  ©nobb  für  tai  boppelte  Umt  erforen ,  tie  ©umme  in  QScr» 
wabrung  ju  nebmen  unb  bie  ^eit  abjumeffen. 

„3^  bitte,"  fagte  Äätcben  ganj  »erwirrt,  wäbrenb  biefe  Q3or« 
bereitungen  getroffen  würben,  „icb  bitte,  mid)  nic^t  jum  ©cgcnflanb 
einer  SBette  ju  madjen.   Onfel,  xd)  fann  in  ber  Sat  nidjt  ..." 

„2Barum  nidjt,  meine  Piebe?"  »erfe^te  ?Ka(pb,  inbeffen  fd)narren» 
ber  ©timme  fi<b  übrigen*  eine  ungewöbnli^b^  J^eiferfeit  funbgab, 
ald  ob  er  nur  ungern  fpräcbe  unb  e*  lieber  gefeben  bätte,  wenn  biefe 
^ette  unterblieben  wäre.  „S*  liegt  nic^tö  ^erfänglicbe*  barin 
unb  ifl  in  einem  5Cugenblicf  gefc^eben.  2Bcnn  bie  Jg)erren  barauf 
befleben  ..." 

IX  so  305 


„3cf)  befiele  m'c^t  borauf,"  entgegnete  ®tr  ?0?u(Sern)  mit  etnem 
lauten  @eläd)ter.  „Daö  i^ei^t,  id)  beflctic  fcine^roegd  b«rauf,  baß 
ti  gräuletn  dlidkhr)  in  3(brebc  fteöt,  benn  »enn  fle  e*  tut,  fo  »er« 
liere  id).  Tibtt  ei  mürbe  mir  eine  greubc  machen,  i^rc  fc^ßnen 
5(ugen  ju  fel>cn,  jumal  fic  biefe  @unft  nur  biefem  SWa^agonitifd) 
gewährt." 

„3«/  tag  ift  wa^r  -  unb  eg  ift  ju  a-a-arg  oon  3^"«"/  gräulein 
?Ricflebr)/'  fogte  ber  junge  Corb. 

„@anj  graufam,"  meinte  J^err  ^t)fe. 

„®d)recflid)  graufam/'  beteuerte  ^crr  ^ludf. 

„3cf)  mad)e  mir  nic^td  barauö,  wenn  id)  »erliere/'  erflärtc  ®ir 
SWulberrn,  „benn  ein  einziger  JBlirf  in  gräulcin  'Sliälthpi  Äugen  ifl 
boppclt  fo  »iel  wert." 

„^e\)r,"  fagte  ^crr  ^pfe. 

„SBeit  mebr,"  befräftigte  ^err  *piurf. 

„2Bie  fte^t«  mit  bem  geinb,  ©nobb?"  fragte  ^err  fOJulberrp 
J^awf. 

„93ier  aWinuten  »orüber." 

„WidfUn  ®ie  nic^t  ju  meinen  ©unflen  einen  93crfuc^  ma-a-od^cn, 
gräutein  JKirflebp?"  fragte  Corb  griebric^  nac^  einer  furjcn  ^aufe. 

„Q3cmü^en  <Bie  fid)  nidjt  mit  foldjen  fragen,  mein  Hefter/'  fagte 
©ir  SWulbcrrn.  „gräulein  SHicfleb»  unb  id)  »erfteben  einanber. 
©ie  erflärt  fid)  für  mid)  unt  jeigt  baburc^  ibrcn  ©efc^marf.  (Bie 
bürfen  fld)  feine  Hoffnung  machen,  mein  @uter.  2Bie  ftebtd,  ©nobb?" 

„7ld)t  SRinuten  »orüber." 

„galten  ©ie  tAi  ®elb  bereit,"  entgegnete  ©ir  SWulberrt),  „©ie 
»erben  eö  balb  au^bänbigen  muffen." 

„^a  ba  ba!"  lad)te  ^err  «pife. 

.^err  'piudf,  ber  immer  ben  3»citen  madjte  unb  feine  greunbe  »o» 
möglich  iu  überbieten  fudjte,  jaucbjtc  bireft. 

©ad  arme  9J?äbc^en,  tcii'  oor  QSerroirrung  faum  lou^te,  toai  fic 
tat,  t)atte  ftc^  »orgenommen,  ganj  rubig  Ju  bleiben,  ©a  fic  aber 
fürd)tete,  bicrburd)  ben  Änfdjein  ju  erwecfen,  ali  unterOü^e  ftc  ©if 
3)iulberrt)d  *Prablerei,  tie  er  auf  fo  robe  unb  gemeine  SBeife  »or* 
gebrad^t  batte,  fo  b^b  fie  ibre  Q(ugen  unb  fab  ibnt  ini  ©eficbt.  3" 
feinem  ^licf  lag  aber  etwai  fo  ©ebäffiged,  Unoerfd^ämted  unb  Hb» 

806 


Oo§cnbe*,  ba§  ftc,  unfähig,  aucf)  nur  eine  ®t(bc  bcroorjuftammeln, 
oufftanl)  unb  aud  bcm  3'nimcr  eilte,  ©te  brängte  tl>re  tränen 
mit  ©ewalt  jurücf  unb  lie§  ihnen  bann  freien  ?auf. 

„©rogartig!"  rief  ®ir  iOJulbcrrp  ^an)F,  inbem  er  tie  Einlagen 
)u  fid)  ftecfte.  „©ad  9)?äbd)cn  hat  ®ci(l  -  »ir  muffen  ihre  ©efunb» 
heit  trinfcn!" 

Qi  ift  unnötig,  }u  fagen,  ta^  ^i)fe  &  Kompagnie  auf  biefen 
93crfd)lag  mit  großer  2ßärmc  eingingen  unb  ba^  bk  ©cfunbheit 
unter  mandjen  Flcinen  3(nfpic(ungcn  »on  feiten  ber  genannten 
girma  auf  ben  »oOftänbigen  ©ieg  ©ir  SWulberrpö  gctrunfen  tourbe. 
?Ralph,  ber  fcie  J^auptperfoncn  bei  oorhergebenben  3(uftrittö,  roährenb 
fie  bie  2(ufmerffamfeit  aüer  anbern  ©äfte  auf  fid)  jogen,  mit  ben 
?(ugen  cined  ffiolfcd  beobad)tet  batte,  fdjien  nad)  bcm  3Serfd)tt5inben 
feiner  dliäjU  freier  ju  atmen.  Sr  lehnte  fid)  in  feinen  ©tubl  jurücf, 
»äbrenb  bk  ©löfer  rafdjer  freiften  unb  bk  5tiJpfc  feiner  @äfle 
immer  bei§er  würben,  unb  lie§  feine  "Xugen  üon  einem  ®pred)er  jum 
anbern  »anbern,  mit  einem  !i(udbrucf,  ber  bii  in  ibr  ^nnerfteö  ju 
bringen  unb  ein  ma§lofed  QScrgnügen  barin  ju  finben  fd)ien,  jeben 
ibrer  müßigen  ©ebanfen  aufjubecfen. 

3nin)ifd)en  battc  fid)  Äätd)en,  bk  ganj  fid)  felbft  überlaffen  war, 
wieber  einigermaßen  gefaßt.  ®ie  erfubr  fcurd)  ein  ©ienftmäbd)en, 
baß  ibr  Onfel  ftc  nod)  ju  fcben  n)ünfd)te,  cbe  fte  bai  ^auö  »erließ, 
unb  eernabm  babei  auc^  bk  berubigenbe^unbe,  ba^  bie  Ferren  ibren 
Äaffec  bei  Sifd)  trinfcn  würben,  ©ie  7(uöfid)t,  nid)t  mebr  mit  ibnen 
in  SBcrübrung  }u  fommen,  trug  »icl  baju  bei,  ibr  aufgeregte^  @emüt 
}u  befänftigcn,  unb  fo  fammelte  fte  ftc^  enblid)  fo  weit,  um  ein  58uc^ 
nebmen  unb  lefen  }u  fönnen. 

^in  unb  wieber  fubr  fte  jebod)  jufammen,  wenn  ein  plö^lic^e* 
Öffnen  ber  2ür  bei  ©peifefaald  bai  wilbe  2oben  ber  3ed)er  börbar 
»erben  ließ,  unb  mebr  ald  einmal  fprang  fie  in  5obedängften  auf, 
wenn  fie  'Su^tritte  auf  ber  ©tiegc  ju  \)'6rcn  glaubte,  bie  fie  mit  wabn= 
fmniger  3(ngfl  erfüllten,  irgenbein  trunfned  @licb  ber  @efeßfd)aft 
möd)te  fid)  ju  ibr  »erirren.  Sd  fiel  jeboc^  nid)td  »or,  wad  ibre  Q3e= 
forgniffc  »erwirflid)t  bätte,  unb  fte  bemübte  ftd),  ibre  ganjc  2(uf= 
merffamfett  bem  58ud)  jujuwenbcn,  bem  fte  aömäblicib  fo  gtoßeS 
3ntereffe  entgegenbrad)te,  b<i%  fie  mcbrcre  Äapitcl  gclcfen  batte,  ebne 
fid)  um  bk  3cit  ober  ben  Ort  ju  fümmern.  'piö^lid)  fd)raf  fte  cnt» 

307 


fe|t  öuf,  als  ftc  ganj  uitoermutct  t^ren  9?amcn  btc^t  neben  fic^  »on 
einer  50?ännerftimme  rufen  Ijörte. 

©ad  58u(^  entfiel  i^rer  ^onb;  benn  gerabc  neben  i^r  fcebnte  ftd) 
©ir  iO?ulberrp  ^awf  auf  einer  Ottomane,  augenfc^einlid)  turd)  ben 
2Bcin  noc^  fd)(cd)tcr  gemacfjt  -  fcenn  ein  fc^uftiger  S^arafter  wirb  im 
Slaufc^  niemals  beffer. 

„2Beld) ein entjücfenber gleiß!"  fagte biefer  »oüenbetcS^renmann. 
„SQBar  ei  3^ncn  Srnfl  tamit,  ober  «JoAten  ©ie  nur  3^re  3(ugen» 
Wimpern  jeigen?" 

Ästeten  blicfte,  o^ne  ju  antworten,  ängjlHc^  nac^  bcr  Sür. 

„3<^  ^abc  ®ie  fc^on  fünf  SWinuten  lang  bemunbcrt,"  fu^r  ©ir 
SKulberrp  fort.  „53ei  meiner  ®eelc,®icftnböoöenbetfd)ön.  Sfßarum 
mußte  td)  aud)  fprecfjen  unb  ein  fo  anmutige^  Sßilbc^en  jerflBren!" 

„J^aben  ®ie  bie  ®üte,  mic^  mit  3^r«t  SBorten  ju  »erfc^oncn, 
©ir,"  »erfe^tc  töteten. 

„üd),  fpred^en  ®ie  nicfjt  fo,"  entgegnete  ©ir  9[>?ulberri>,  inbcm  er 
feinen  Älapp^ut  jufammenfdjlug,  ben  (Jttenbogen  barauf  flutte  unb 
noc^  nä^er  an  tie  junge  ©amc  rürftc.  „©ie  foüten  tai  wa^r^aftig 
nid)t.  (So  ifl  tcuflifc^,  baß  ©ie  ben  ©flauen,  bcr  ju  S^^cn  güßen 
bittet,  fo  ^art  be^anbeln;  ja,  tai  ift  ei,  hei  @ott!" 

„3c^  möchte  ^i)ntn  begreiflich  machen,  ©ir,"  fagte  Äötd^en  mit 
unmiöfürlic^em^eben,  obgleich  fte  in  ^öc^fter  Sntrüflung  fpracf),  „baß 
3^r  ^ene^men  mic^  beleibigt  unb  anwibcrt.  2Benn  ©ie  nur  md)  einen 
gunfcn  »on  Qt)ve  in  fi«^  füllen,  fo  »erben  ©ie  mid)  auf  ber  Steile 
ocrlaffen." 

„Si  warum  »oöcn  ©ie  benn  Heti  nod)  biefcn  ©c^ein  übermäßiger 
©trenge  beibehalten,  mein  ©d^ä^c^en?"  »erfe^te  ©ir  SKulberrt). 
„©eien  ©ie  tod)  natürlid^er  -  mein  liebet  gröulein  Slicflebp  -  etwa* 
natürlid^er,  hittel" 

Äätc^en  fprang  Saftig  auf;  aber  voie  fic  flc^  er^ob,  faßte  fte  ©ir 
SWulberrp  beim  ^leib  unb  biclt  fie  jurücf. 

„Saffen  ©ie  mic^  lod,  ©ir!"  rief  fte,  unbi^r^erjfc^wotloor3otn. 
„J^ßren  ©ie!    3(ugenblicflic^  -  auf  ber  ©teile!" 

„©e$cn  ©ic  |ld^  -  fe^cn  ©ie  ft«^/"  entgegnete  ©ir  SKulberrp; 
„id)  muß  mit  3^"^"  fpredjen." 

„Ob  ©ie  mic^  lodlaffen  wollen,  ©ir!  augcnblicflid>  —  augenblirf« 
lid)l"  rtcftätd)en. 

308 


„dlidjt  um  eine  5ßcU/'  »crfc^tc  ®ir  SWulberrio. 

SWit  fctcfcn  2ßortcn  heuQte  er  fic^  über  fie,  um  fic  auf  i^rcu  ®t^ 
)urücfjubrU(fen,  aber  tte  junge  Dame  machte  eine  gctoaUfame  li}u 
flrcngung,  fic^  (o^jurcifcn,  woburdf)  er  tni  ©(cicfjgcwtc^t  »erlor  unb 
ber  ^änge  nac^  ju  53ofcen  fcf)(ug.  Äätd^cn  »oötc  eben  aud  bcm 
3tmmcr  eilen,  ali  it)r  ^err  ?Ha(p^  dlidkbr)  an  ber  $ür  in  bcn 
2Bcg  trat. 

„2Ba«  gibtd  ba?"  fragte  ?Kalp^. 

„?Rtc^td  weiter,  ©tr,"  crwiberte  Äätc^en  in  heftiger  ^Aufregung, 
„a(*  ba§  id)  unter  bem  ^a<i),  wo  id)  ali  ein  ^ilflofcd  SJJäbc^en  unb 
aii  bad  Äinb  ^\)vci  rcrftorbnen  58ruberö  ifäüc  ben  größten  <Bd)u^ 
finben  foUen,  ©eleibigungen  au^gefe^t  gcmefcn  bin,  bie  ©ie  erbeben 
laffen  foßten,  wenn  ®ie  mid)  anfeilen.   Caffen  Sie  mid^  l^inau^I" 

9lalp^  bebte  wirf  lief)  jurücf,  uli  tai  entrüftete  fOtäbc^en  tai 
flammenbc  7(ugc  auf  i^n  heftete,  o^nc  jebod)  i^rem  33erlangen  ju 
wiöfaljren,  benn  er  führte  ftc  ju  einem  »on  ®ir  SDJulberrt)  ctwa^  cnU 
femtcren  ©i0,  näherte  fic^  bann  biefem,  ber  tnjmifdjen  »icber  ouf» 
geflanben  war,  unb  teuUU  nacf)  ber  5ür. 

„3^rSeggel)tbabinau^,  ®ir,"  fagte3talpM"t einer unterbrüdften 
(Stimme,  bie  fogar  einem  5cufel  Sl)re  gcmadjt  tjabcn  würbe. 

„Sag  tootlen  ©ie  tamit  fagen?"  fragte  fein  greunb  tro^ig. 

©ie  angcfdjTOOÖnen  2(bern  traten  auf  Dtalp^d  gefurchter  ©tirn 
»ie  (Iraffe  ©etjnen  ^cr»or,  unb  bie  SWuöfeln  fcined  SKunbeö  jucften 
»ie  in  unerträglicfjem  ©djmerj;  aber  er  löc^elte  öcräc^tlic^  unb  »ied 
obermalö  mi)  ber  Sür. 

„SBiffen  ©ie,  »er  idf  bin,  ©ie  alter  3:oül)äudler?"  fragte  ©ir 
SWulberrt). 

„©ebr  gut,"  fagte  9lalpb. 

©er  faf^ionable  Saugenic^tg  erbebte  einen  Äugcnbltrf  unter  bem 
feilen  SBlirf  tei  alten  ©ünberd  unb  ging,  »or  fid)  i^inbrummenb,  nad^ 
ber  5ür. 

„"Ab,  ©ie  »oötcn  ben  Corb  -  nid)t  »abr?"  fagte  er,  inbem  er 
plö^lid)  an  ber  Sür  baltmad)te  unb  (tc^  »ieber  gegen  9talpb  »cnbete, 
ali  ob  ibm  auf  einmal  ein  neue*  Cic^t  aufgegangen  »äre.  „3"»" 
Teufel  -  unb  id)  »ar  im  2ßeg  -  ja?" 

Stalpb  lädjeltc  »ieber,  gab  aber  feine  ^Antwort. 

„2Ber  b«t  t^n  juerft  ju  3^nen  gebradjt,"  fubr  ®ir  SWulberrp  fort, 

309 


„unb  wte  wäre  cS  ^t)mn  je  mögltd)  geworben,  i'^n  o^ne  micf)  ju  um- 
garnen?" 

„©ad  @arn  fft  grog  unb  jtcmlicf)  oott/'  entgegnete Ütolp^.  „JWe^mt 
eud)  tn  ad)t,  ba§  niemanb  tn  ben  ?0?afd)en  erwürgt  werbe." 

„(Sie  mären  fä^tg,  3^<"  ^'9^"  S^^'f«^  "nb  53{ut  für  @elb  }u  »er« 
faufen  unb  ftd)  felbft  nod)  obenbrct'n,  wenn  ber  Äontraft  mit  bem 
Teufel  nid)t  fdjon  abgcfd)loff'en  wäre/'  erwiberte  ber  anbre.  „©te 
woöen  mir  etwo  gar  weiömad)en,  ^\)xe  ^übfcf)e  97id)te  fei  nid)t 
«Id  Äöber  für  ben  betrunfnen  Caffen  ta  brunten  ^ergefdjafft 
werben?" 

Obgleidl)  biefeö  Saftige  ^mkQt^pvüfi)  »on  beiben  ©eiten  mit  ge= 
bämpfter  ©timme  geführt  würbe,  fo  fa^  fid)  bod)  9talpb  fdjneß  um, 
um  flc^  ju  überzeugen,  ob  5tätd)en  i^ren  ^la^  nid^t  gewed^felt  ^ätte 
unb  oie((eid)t  in  J^iJrweite  fei.  ©ein  ©egncr  erfal^  ben  gewonnenen 
SSorteit  unb  »erfolgte  iiin  weiter. 

„2Boöen  ©ie  mir  wirflid^  weidmad)en,  ta^  tiei  nid)t  ber  gaö 
tft?"  fragte  er  wieber.  „SBotten  ©ie  wirflid)  behaupten,  ta% 
©ie  um  fein  bi^c^en  blinber,  tauber  ober  etvoai  weniger  pa^ig  ge« 
wefen  wären,  wenn  er  flatt  meiner  ben  2Beg  ^icr  herauf  gefunben 
l^ätte?   ^Beantworten  ©ie  mir  tki,  9?icfleb»)?" 

t,^<h  fagc  "^{juen  blog,"  »erfc^te  9ta(p^,  „wenn  ic^  fte  wegen 
einer  ®efd)äftgfa(^c  ^icrberbrac^te  ..." 

„3a  ja,  ta%  if!  ber  ridjtige  3(uöbrucf,"  fiel  ©ir  SOiulberrp  (ac^enb 
ein;  „nun  werben  ©ie  wieber  ganj  9talp^  fHicflebr)." 

„  .  .  .  wegen  einer  @efd)äftdfac^e  l)kvi)nhrad)U,"  fufer  9ta(p^ 
langfam  unb  feft  fort,  toie  ein  20?ann,  ber  feine  SQBortc  abgemcffen 
\)(it,  „weil  ic^  glaubte,  fte  fönnte  auf  ben  einfältigen  jungen  ?0?enfd)en, 
ben  ©ie  in  3l)ren  |)änben  l)aben  unb  ju  ruinieren  im  93egriff  ftnb, 
einigen  Sinbrucf  madjen,  fo  wu§tc  id)  —  benn  id)  fennc  ibn  -,  t<x^ 
ei  lange  bauern  würbe,  hii  er  bic  ©efüljle  beö  9Wäbd)en§  »erlebte, 
unb  ta^  er,  wenn  er  aud)  tnrd)  fein  läppifdjcö,  ^oblfßpfigeö  2Befen 
3(n(lo§  erregte,  auf  einen  ganj  leifen  2ßinf  Idi  @efd)led)t  unb  bie 
©ittfamfeit  fogar  an  ber  ?flid)te  feinet  SBud^ererg  ad)ten  würbe.  3(ber 
wenn  id)  i\)n  aud)  burd)  biefen  Äunflgriff  auf  eine  fanftere  2ßeife  an= 
locfen  wollte,  fo  fiel  eö  mir  bod)  feinen  "Äugenblirf  ein,  tai  Wt'dtd)en 
ber  3ügellofigfeit  imti  Stol^eit  eined  fo  alten  2Büfllingd,  wie  ©ie  einer 
ftnb,  audjufe^en.   Unb  nun  »erflehen  wir  einanbcr  wobl." 

310 


„3Mnia(,  »eil  nidjti  tdbei  )u  gewinnen  war  -  ^e?"  ^B^ntc  ®tr 
SWulbcrrp. 

„®anj  rtd^ttg,"  fagte  9ta(p^. 

Sr  battc  ftd)  abgenjcnbet  unb  btefc(e^te5(nttt)ortübcrbte©cbuItcr 
gefprod)cn.  ^ct  bt'cfer  ©clegenbett  begegneten  jcbod)  bte  3(ugen  ber 
beiden  Sbrcnmänner  etnanber  mit  cmem  3(u^brucf,  ali  ob  jeber  füllte, 
ta%  er  feine  ©djuftigfeit  nidjt  »er  bem  anbern  oerbergen  fönnc.  ®tr 
9Äu(berr«)  jurftc  bie  5(c^fe(n  unb  ging  binauS. 

©ein  greunb  fcblof  bie  2ür  unb  blicftc  unruhig  auf  ben  'Pla^, 
ouf  bem  feine  9?icf)tc  noc^  immer  genau  in  berfelbcn  ©teöung  »er» 
barrte.  <Bie  battc  ftc^  fcfjroer  auf  ein  ©ofa  fatten  unb  ben  Äopf  auf 
bie  Riffen  finfcn  laffcn;  ibre^änbe  waren  cor  baö  ®eftd)t  gefcfjlagen, 
unb  fie  fcbien  nod)  immer  im  Übermaß  be6  ©cbmerjed  unb  ber  ©c^am 
}u  weinen. 

SÄalpb  wäre  wobi  in  tai>  ^aui  eined  in  ^rmut  oerfunfnen 
©cfjulbnerS  gegangen  unb  bätte  ibn  obne  58ebenfen  bem  ®cri(bt^= 
biener  überantwortet,  felbfl  wenn  bcrfelbe  am  <Btevhehttt  feinet 
Äinbe*  geweint  bätte.  ©enn  iai  wäre  im  gewöbn lieben  @ang  ber 
©efcbäfte  eine  ganj  natürliche  <Bad}e  gcwefen,  unb  ber  Wlann  bätte 
gegen  tai  einjige  ©ittengefc^  ber  @elbfcelcn  gefünbigt.  3(ber  bicr 
war  eS  ein  junget  ?0?äbcben,  tai  Fein  anbred  Unrecbt  begangen,  afö 
ba§  ed  lebenbig  in  bie  2ßelt  gefommen  war,  tcii  ^\d)  gcbulbig  äffen 
feinen  2Bünfcben  gefügt  unb  ta^  ftcb  ibm  ju  ©efaUen  barten Prüfungen 
unterjogen  batte  -  tai  ibm  nodb  augcrbem  fein  ®elb  fcbulbig  war  — 
unb  er  füblte  ftcb  »erlegen  unb  unbebaglid}. 

9lalpb  nabm  einen  ©tubl  in  einiger  (Entfernung,  bann  einen  näber 
(lebenben,  rücfte  biefen  nocb  näber  unb  immer  näber,  bid  er  ftcb  cnblicb 
aufba^gleicbe®ofafe^te,unblegtebannfeine^anbaufÄätdf)cnS!Xrm. 

„9lubig,  mein  Cieb,"  fagte  er,  ali  fic  ben  3(rm  jurücfjog  unb  eon 
neuem  JU  fd)lucbjen  begann,  „rubig,rubig!  Äümmre  bid)  nicb*  barum ; 
benfc  nicbt  mebr  baran." 

„Hd),  um  ®otte*  wiffen,  laffen  ®ie  micb  b^imgeben,"  rief  ^ätcben, 
„laffen  ®ie  mid)  bicfeö  ^aui  oerlaffcn  unb  bcimgeben!" 

„3a  ja,  ba^  foffft  tu,"  oerfe^te  Slalpb;  „aber  bu  mußt  juerft  beinc 
2(ugen  trocfnen  unb  tiii)  fammeln.  Äomm,  laf  bir  ben  Äopf  auf» 
richten.   ®o  -  fo!" 

„"üd)  OnUll"  rief  baS  arme  2)?äbcben,  bie  ^änbe  jufammen» 

311 


fdjiagcnb;  „wag  ^abc  tc^  getan  -  waö  l^ahe  id)  getan  -  bag  ©te 
mtd)  biefcm  auSfe^cn  fonnten?  ^ot,  wenn  tc^  <Bie  m  ©ebanfen, 
SBorten  ober  2aten  gcfränft  \)ätU,  fo  wäre  ed  fd^on  btc  größte  @rau« 
famfett  gegen  mid)  unb  eine  QScr^ö^nung  bc*  3(nbenfend  cined  93er« 
Oorbnen  gcwefen,  bcn  ©ie  in  frühem  Sabren  geliebt  baben  muffen; 
aber  ..." 

„^Br  mic^  nur  einen  ^ugenblicf  an,"  unterbrad)  [k  dtalpl),  ber 
über  ibre  ungeflüme  5(ufrcgung  emftlic^  beunruhigt  war.  „^  wußte 
nicbt,  bog  ed  fo  fommen  würbe;  idf  fonnte  e§  unmßglid)  »oraudfebcn. 
3Cber  icb  tat  aöeö,  wait  id)  fonnte.  -  ^omm,  wir  woöen  ein  wenig 
auf  unb  ah  geben ;  tie  eingefperrte  Cuft  unb  tie  ^i^e  biefer  Rampen 
baben  tid)  ganj  ft^wac^  gemacht,  di  wirb  bir  gleicb  beffcr  werben, 
wenn  tu  bir  nur  ein  wenig  53ewegung  macbfl." 

„3cb  Witt  atteö  tun,"  »erfe^te  Äätcben,  „wenn  ©ie  mid)  nur  nad) 
^aui  laffen." 

«3*»  JO/  gewiß  Witt  ieb  e^,"  entgegnete  9la(pb/  „aber  bu  mußt  erfl 
wieber  bein  gewöbnlicbe^  !Kudfeben  erbalten,  fonf!  erfc^recffl  tu  beine 
9Wutter.  Übcrbaupt  —  niemanb  braucht  »on  bem  93orgefattnen  etwa* 
lü  wiffen  a(ö  icb  unb  bu.  9?un,  wir  wotten  jegt  in  biefer  Siicbtung 
geben,    ©o!  ©u  ftcbfl  fcbon  wieber  beffer  aui." 

Unter  folcfjen  (Ermutigungen  fübrte  ?Ralpb  dlidleht)  feine  ?ilid)te 
am  Tivm  im  3'wmer  auf  unb  ab;  aber  er  bätte  in  bic  Srbe  finfen 
mögen,  wenn  er  ibrem  3(uge  begegnete,  unb  unter  ibrer  ^erübrung 
überlief  ein  gittern  feine  ©lieber. 

5((§  er  ei  für  rätlicb  biclt,  ftc  jieben  ju  laffen,  balf  er  ibr  in  ber« 
felben  SQBeife  bie  Sreppe  hinunter,  nacbtem  er  ibr  oorber  —  wabr= 
fcbeinlicb  Ji""  erjlcnmal  in  feinem  Ceben  —  tai  ^al^tucb  umgelegt 
unb  äbnlid)e  fleine  Sienfte  geleitet  batte.  Qv  begleitete  fic  aud)  über 
ben  ^auöfiur  unb  bic  Sürtreppen  unb  ließ  fte  nic^t  eber  loö,  al^  hii 
er  fic  im  SBagen  batte. 

Uli  ber  Äutfcbenfcblag  ungeflüm  jugefcblagcn  würbe,  fiel  ein  ^amm 
aui  Äätdbend^aar  gerabe  eor  tit  güße  ibredOnfelö;  unb  al*  er  tbn 
aufhob  unb  jurücfgab,  fiel  tai  2id)t  einer  Caternc  in  ber  IWähc  auf  ihr 
@eftd)t.  ©ie  loSgelöfle  Corf e,  tie  ficb  nun  frei  auf  ihrer  ©tirn  ringelte, 
bic  ©puren  ber  faum  getrocfncten  Sräncn,  tie  geröteten  SBangen,  ber 
fummerootte  ^licf  —  atteg  tiei  wecfte  eine  iRcihe  fd)lummcrnber 
Smpfinbungen  in  ber  53rufl  tei  alten  SJfanncg.  X>ai  ®e\id)t  feine* 

312 


toten  SBnibcrd  fcf)(cn  »or  t'^m  aufjutaudjcn,  gcrabcfo  wie  e#  oiif  fab, 
wenn  ei  irgcnbetn  fintifc^cr  ©djmcrj  trübte,  unb  jcber,  aud^berfletnflc 
Umftanb  btcfed  ©djmcrje*  Ht^tc  fo  bciitltc^  in  fetner  ©ecle  auf,  »le 
»enn  er  ftdj  tnQi  »or^cr  ereignet  bätte. 

fRalpi)  Siirflebn,  ter  gegen  aöe  gorberungen  tei  58(utg  unb  bcr 
93crn>anbtfcf)aft  gewappnet  unb  gegen  tie  ergreifenbflen  ©jenen  »on 
Äummer  unb  Unglürf  gcftä^U  war  -  btcfcr  eherne  SO?ann  »anfte  bei 
biefem  "ünblid  judirf  unb  taumelte  tn  fein  J^aud  wie  ein  SWenfc^, 
bcr  eine  Srfc^einung  aud  einer  onbcm  SBelt  jenfcitd  bed  @rabed 
gefeiten. 

Stvanjigfle^  Äapitcl.  3n  bcm  9^ifo(au^  cnMic(>  mit 
feinem  Onfel  jufammenHoßt,  bem  er  vüdljaitßio^ 
feine  OJ^einung  fagt. 

;^iemlic^  frü^  am  30?ontag  morgen  —  bem  $ag  nadf  bem  ©incr- 
trippelte  tai  Heine  gräulcin  Ca  Srecop  burd)  ocrfc^iebne  ©trafen 
im  Sffieftenbe  ber  (Btatt,  mit  ber  »id^tigen  ©otfc^aft  beauftragt, 
SKobam  3)?anta(ini  ju  melben,  ta^  Mtdjen  ftc^  ju  unn>oM  füM^/ 
um  an  biefem  Sag  i^rcn  ^fliic^ten  nac^jufommen,  txi^  [te  jcboc^ 
boife,  ftc  am  näd)ftcn  3Korgen  »ieber  aufnehmen  ju  f önncn.  5Bä^renb 
gräulein  Ca  ßreeop  fo  baljintrippelte  unb  in  ©ebanfen  »erfc^iebene 
jterli(^c  2öcnbungen  unb  3(uöbrucfdformen  erwog,  um  ftc^  bte  bellen 
für  bic  Übermittlung  i^reö  ^(uftragd  auöjuwä^lcn,  fteöte  ^le  audj 
liemlid)  »iele  33ermutungcn  an  über  bie  tüal^rfctjcinlic^e  Urfac^c  tei 
p!ö^Ii(^en  ÜbelbeftnbcnS  i^rer  fleincn  greunbin. 

„3t^  *»ei§  nidjt,  wai  id)  baraud  machen  fott,"  fagte  Jräulein 
Ca  Sree»9.  „3^rc  Q(ugcn  worcn  geflern  abcnb  jroeifcKod  fe^r  rot. 
@ie  fagte,  fie  ii'dtte  ftopfwe^,  aber  Äopfreel^  mac^t  feine  roten  5Cugen. 
©ie  muf  geweint  ^abcn." 

©ei  biefem  ©c^luffc  angelangt,  ju  bem  ftc  übrigen^  bereite  am 
3(benb  »or^er  gcfommen  war  unb  ber  ftc  ganj  befriebigte,  fpann  fte 
ben  gaben  nun  weiter  -  fte  ^attc  tiei  faft  bie  ganjc  9?ad)t  binburd) 
getan  -,  um  bie  neue  Urfad^e  tei  SO?if  gefd^irfö  i^rcr  jungen  greunbin 
JU  ergrünben. 

„3<^  fann  mir  gar  feine  bcnfcn,"  fagte  bic  f leine  ^Porträtmalerin; 

313 


„gar  ferne,  e§  müßte  benn  tai  55cne^tticn  jene^  alten  ?88ren  fetn. 
Q3erniutli(i^  grob  gemefen?   Sin  »tbriged  $ter!" 

faulem  Ca  Sreccp  füllte  ^id)  ganj  tetc^t  unb  frei,  ol*  ftc  i^rer 
9)?etnung  Cuft  gemad)t  \iatU,  obwohl  ftc  nur  »om  SBinb  gc()5rt 
»urbc,  unb  trippelte  weiter  ju  ?D?abam  SKantalini.  5(uf  tk  "^iU 
teihmg,  ba§  tie  3"^<>berin  be§  ©efcfjäftö  noc^  nic^t  aufgcftanben 
fei,  njünfdjte  fte  il)re  ©tcöoertretcrin  gu  fprcc^cn,  worauf  SKamfefl 
Änag  crfc^ien. 

„SEDenn  ti  »on  mir  abginge,"  fagte  SO?amfett  Änag,  al^  bie  58ot« 
fc^aft  unter  »ielen  fcf)Dnen  Slebcflguren  übermittelt  werben  war, 
„fo  fönnte  ftc^  SO^amfetl  B?icf(ebt)  ba^  SBieberfommen  für  immer  er» 
fparen." 

„^a,  wirflic^,  5D?amfett?"  entgegnete  gräulein  ?a  Sreeep  l^'id)» 
lid^ft  beleibigt.  „9?un,  e§  ift  gut,  tn^  ©ie  nid}t  tie  3nbaberin  tei 
@efd)äftö  jlnb,  unb  fo  i)at  3^re  3Cnficf)t  nid)t  »iel  gu  bcbeuten." 

„®e^r  gut,  SKabam,"  »erfe^te  iOJamfeö  Änag.  „J^aben  ©ie 
fonft  noc^  etmai  ju  befe^cn?" 

„9?ein,  SKamfett,"  fogte  gröulein  Ca  Sree»t). 

„Sann  guten  9)?orgen,  ?0?abam,"  entgegnete  fOiamfetl  Änag. 

„Tiüd)  3^nen  guten  20?orgen  unb  fc^ßnen  Sanf  für  ^f)ve  außer« 
orbenttic^e  2(rtigfeit  unb^^r  gcbilbcteg93enebmen,"  erwiberte  Jräu« 
lein  Ca  ßreeötj. 

?flüd)  biefer  ^efpreci)ung,  wä^renb  welcfjer  hexte  Damen  gegittert 
Ratten  unb  bewunbernöwürbig  boflid)  gewefcn  waren  -  gewiffe 
3eicf)en,  ta^  fte  bart  am  3lanb  eincö  beftigen  SBortwecbfclö  flanben  — , 
flürmte  ^röulein  Ca  ßreeo»)  au%  bem  3^0101^^  U"b  auf  bie  ©trage. 

„3cb  möchte  nur  wiffen,  wer  b  i  e  ifl,"  fagte  bie  flcine  SWalerin. 
„Die  wäre  eine  nette  SBefanntfcbaft !  2ßenn  \<i)  tie  nur  unter  meinen 
'Pinfel  befäme;  ber  woöte  i<i)i  geben!"  @ang  befriebigt,  auf  ?0?am= 
fett  Änagd  Soften  febr  bifftg  gewefen  gu  fein,  bracb  ^räulein  Ca 
Sreeop  in  ein  luftigeö  Cac^en  aui  unb  ging  \)'6(i)^  »ergnügt  nac^ 
^düi,  um  gu  frübftücfen. 

^ier  trat  einer  ber  93ortei(e  gutage,  ben  man  einem  langen  2(öcins 
leben  »erbanft!  ©a§  f leine,  gefd)äftige,  rübrige,  beitere  ©efcbßpf 
battc  ftcb  gang  in  ftcf)  fclbft  bineingelebt,  fpracf)  mit  fid)  felbft,  machte 
ftd)  felbft  gu  ibrer  QSertrauten,  teilte  ftd)  felbft  bie  beißenbften  ®e* 
merfungen  über  Ceute  mit,  bie  fte  beleibigt  l^atten,  war  mit  fic^  gu« 

314 


frtcfcen  unb  M  m'cmanbcm  ein  ?ctb.  Üßenn  ftc  femanb  ^(rgeS  nac^» 
fagtc,  fo  litt  bod)  fein  ?Huf  baruntcr,  unb  menn  (tc  ein  ficin  bt§cf)cn 
?Äad)c  übte,  fo  fpürtc  feine  lebcnbc  ©ecle  aucf)  nur  tai  minbefte 
baeon.  <Bic  twar  eine  »on  ben  »ielen,  für  tie  Conbon  eine  fo  »oö» 
fommenc  Sinöbc  i(l,  njie  etwa  tie  Sbcnc  »on  ©tjrten,  »eil  fic  in« 
folge  ibrer  befcf)ränFten  93erbä(tniffe  nid)t  ben  93erfebr  boben  fönnen, 
ben  fic  wünfcbten,  anbrerfcitö  aber  Feine  Cuft  bcjeigen,  ftd)  mit  ber 
©efeöfchaft  einjulaffen,  bie  ibncn  }u  @cbot  ftebt.  T)ie  befdjeibne 
Äünftlerin  war  jabrelang  jufrieben  ibren  einfomen  SIBcg  gegangen 
unb  batte  ftd)  niemanbem  angcfdjloffen,  obg(eid)  fie  oon  ben  freunb= 
f(^aftlid)flen  ©efüblen  gegen  ade  ffielt  überflrömtc,  biö  bad  eigen« 
ortige  SOZi§gefd)icf  ber  S^icflebp^Jamilic  ibre  5(ufnicrffamfeit  erregte. 
Qi  gibt  viele  nsarme  ^erjcn,  tie  g(cid)  bem  bcö  armen  gräuleind 
2a  ßreec«  in  ber  Sinfamfeit  begraben  liegen. 

©od)  tiei  nur  nebenbei.  ®ie  ging  ju  ibrem  grübflücf  nadb  ^au§ 
unb  batte  fid)  faum  tei>  Sufted  ibrer  erflen  5affe  See  erfreut,  alö 
bad  X)ienftmäbd)cn  einen  ^errn  anfünbigte.  gräulein  Ca  Sreeo9, 
bie  fofort  in  ibm  einen  5lunflbegeifterten  witterte,  ber  beim  Tinbliä 
ibre«  (£d)aufaflend  ben  Sntfd)lu0  gefaxt  botte,  ficb  oon  ibr  malen 
}u  laffcn,  geriet  angcfid)t«  tei  5eegefd)irrd  in  unfäglidje  93erlegenbeit. 

„©a  —  nimm  tiei  binmeg!  —  lauf  tamit  in«  ©dblafjimmer  ober 
fonfl  ttjobin,"  fagte  gräulein  Ca  Sreeer).  „'SJlein  ®ott,  ta^  id) 
grabe  beute  fo  fpät  frübflücfen  mu§,  mäbrenb  id)  bod)  feit  brei  2Bod)en 
täglid)  um  balb  neun  Ubr  fis  unb  fertig  mar,  obne  baf  flcb  eine 
©cclc  jeigtc!" 

„Caffen  <Bie  fid)  burd)  mid)  nid)t  frören,"  fagte  eine  ©timmc,  tie 
gräulein  Ca  Sreeor)  fannte.  „3d)  trug  bem  SWäbcben  auf,  meinen 
SWamen  ju  »erfd)tt)eigen,  meil  id)  ©ie  überrafd)en  moßte." 

„^errjKifolauö!"  rief  gräulein  Ca  Sreeoi),  crflaunt  auffpringrenb. 

„3<^  f^be,  ®ie  baben  mid)  nic^t  »ergeffen,"  oerfe^tc  9?ifolaud, 
inbem  er  ibr  bie  J^anb  bot. 

„Si,  id)  benfe,  id)  mürbe  ®ic  fogar  erfonnt  b<»ben,  menn  icb 
3bnen  auf  ber  ©trage  begegnet  märe,"  fagte  gräulein  Ca  ßreeo») 
läd)elnb.  „^anna,  nod)  eine  5affe!  über  ein%  mu§  id)  3bnen  fagen, 
junger  -^err,  bemüben  ®ie  ftd)  nid)t,Me  33ermegenbeit  }u  wieber» 
bolen,  beren  <Sie  ftd)  an  bem  SKorgen  i}brcr  !Äbrcife  fd)ulbig  ge« 
mad)t  baben." 

315 


„ffitirbcn  ©tc  beim  fo gar  bBfc barüber  werben?"  fragte  9?tfc(aii#. 

„Ob  tcf)  ti  mürbe?"  entgegnete  gräuletn  Ca  Sreecp.  „(5tc  foQtend 
nur  einmal  »crfuf^cn!" 

9?ifo!au^  na^m  mit  gebü^renber  ©alanterie  gräulein  Ca  Srec»n 
fogleid)  beim  2ßort.  Sie  ©ante  ftie§  einen  (eifen  ©c^rei  aui  unb 
fc^lug  i^m  in^  ©eftc^t,  aber  aufrichtig  gefugt,  bcr  ©treid)  »ar  fein 
fc^r  barter. 

„3t^  babe  nie  einen  fo  »ermegnen  fOienfcben  gcfebcn!"  rief  gfäu» 
lein  Ca  ßrec»r>. 

„®ie  fagten  mir  bocb,  ic^  foötc  ed  »erfucben/'  ermibcrte  9?ifolaud. 

„JBobl,  aber  iti)  meinte  ba§  ironifd),"  fagte  gräulein  Ca  Srceoi^. 

„Ob,  bag  iflctmag  anbrcö,"  entgegnete  9?ifolaud.  „©ie  bätten 
mir  bad  »orber  fagen  foden." 

„9?atürlicb  -  alö  ob  ©ie  tai  nic^t  fclbft  gewugt  matten!"  »er= 
fe$te  gräulcin  Ca  Srceotj.  „t)ocb  mcnn  icb  ®ic  rccbt  anfebe  -  ©ic 
fommen  mir  magerer  »or,  alö  bei  unferm  legten  3uf*»»n>ncntreffen ; 
aucb  ifl  3bf  ©eficbt  blag  unb  eingefallen.  2ßarum  boben  ©ie  2)«>rf« 
fbirc  »erlajfen?" 

©ie  biclt  inne;  benn  in  ibrem  »eränberten  5on  unb  SBcnebmen 
fpracb  ficb  fo  »iel  Seilnabme  auö,  ta^  tWifolau^  ganj  gerübrt  ronrbe. 

„Scb  WU0  wobl  ctw<xi  oeränbert  auöfeben,"  fagte  er  nacb  einem 
furjen  ©cbmcigcn ;  „benn  icb  babe,  feitid}  Conbon  »erlief,  fo  manche* 
erbulbet,  feclifcb  wie  f örperlicb.  "Kud)  bin  icb  »on  5(rmut  unb  SWangel 
nicbt  oerfcbont  geblieben." 

„©Ott  im^immel!"  rief  gräulein  CaSreeop,  „mai ©ie ba fagen!" 

„Qi  braucbt  ©ie  übrigen^  nicbt  ju  beunrubigen,"  fubr  ?Rifolaud 
beitrer  fort,  „benn  icb  fomme  nicbt  bicrber,  um  mein  ©cbicffal  }u 
bcf lagen,  fonbern  au8  einem  ganj  anbern  @runb.  ^d)  fucbe  eine 
2(udfpracbe  mit  meinem  Onfel.  Daö  wollte  icb  Sbnen  juerjl  fagen." 

„©ami  fann  icb  Sbn^n  nur  fagen,"  fiel  Jräulein  Ca  Sreeop  tin, 
„baß  icb  ©ie  um  3brcn  ©efcbmacf  nicbt  beneibc.  ^d)  wäre  »ierjebn 
Sage  fcblecbt  gelaunt,  wenn  icb  "wr  »"it  feinen  ©tiefein  in  ein  unb 
bemfelben  3''"'"^^  fi^cn  mügte." 

„3n  ber  J^auptfacbe  ftimmen  unfre  ?0?einungen  fo  weit  ja  ganj 
übcrcin,"  fagte  SKifolaud.  „©ie  muffen  jebocb  wiffcn,  bo0  icb  ib»" 
gegenübertreten  will,  um  micb  ju  recbtfertigen  unb  ibm  mit  feiner 
eignen  ©oppeljüngigf eit  unb  ^Boöbeit  bic  Äeble  }u  jlopfen." 

316 


„t)a§  tfl  ttmai  antrti/'  »erfc^tc  J'^Suletn  ßct  SrcetJij.  „5)cr|etl> 
mtrS  ®oU,  aber  tc^  würbe  mtr  niijt  tic  "Xugen  l)arübcr  aufweinen, 
»cnn  er  baran  erjltdfte.   5ßa«  weiter?" 

„3(^  ^obe  ifem  beÄ^alb  i)eutt  fvi\\)  einen  ^efucf)  gemadjt,"  fu^r 
?Wifolaud  fort,  „dv  fam  erfl  »crgangnen  ©amötag  nad)  Conbon 
jurürf,  wai  id)  übrigen^  crft  gcftcrn  nadjt  fpät  erfuhr." 

„^aben  ©te  i'^n  gefe^en?"  fragte  ^räulein  Ca  ßrecop. 

„SWetn,"  antwortete  JWifolaud,  „er  war  ausgegangen." 

„J^a!"  entgegnete  gräiilei'n  Ca  (5rce»n,  „wa^rfdjetnltd^  j«  einem 
eiebe«werf?" 

„Den  SWitteilungen  eincS  greunbeS  jufolge,  ber  fein  3:rciben 
fennt,"  fu^r  3?ifo(aud  fort,  „^abe  id)  ®runb  gu  glauben,  tn^  er 
l>eute  meine  3Rutter  unb  meine  ©d^wefter  ju  befudjen  gebenft,  um 
i^nen  mein  Sriebni*  in  feiner  5Beife  mitiuteikn.  Dort  wiü  id^  i^n 
treffen." 

„®(^ön/'  rief  gräulein  Ca  (5ree»9,  fic^  bie  |)änbe  retbenb;  „unb 
bod)  »ei§  id)  nidft"  —  fügte  fie  ^inju  -  „baö  witt  woM  überlegt 
fein  -  ba  ftnb  nod)  anbre  ju  berürffidjtigen." 

„3(^  ^abe  biefe  JKürfftdjten  erwogen,"  entgegnete  ?RifolauÄ;  „ba 
iid)i  aber  um  meine  S^re  ^anbelt,  fo  foß  mic^  nid)td  abfc^rccfen." 

„®ie  muffen  tai  freilief)  am  bcften  wiffcn,"  »erfe^te  gräulein 
Co  ^recop. 

„^d)  ^offe,  ^ier  ben  einjig  richtigen  2öeg  einjufc^lagen,"  erwibertc 
?KifolauS.  „3cbenfaüd  muß  irf)  ©ie  aber  bitten,  meine  fO?utter  unb 
meine  ®d)wcfler  auf  meine  ^nfunft  »orjubereiten.  ©ie  glauben 
mid)  in  weiter  gerne,  unb  wenn  id)  fo  ganj  unerwartet  eintrete, 
fönnten  fie  crfdjrerfen.  SBenn  ©ie  fo  »iel  ^tit  erübrigen  fönnten, 
um  iljnen  ju  fagen,  baf  ©ie  mid)  gefeiten  l>aben  unb  bag  id)  in  einer 
93iertelj]unbe  bei  i^nen  fein  werbe,  würben  ©ie  mir  einen  großen 
©ienft  leiden." 

„'^d)  wollte,  id)  fßnnte  3l>nen  ober  tcn  3^"9cn  einen  größern 
T)itnH  leiflen,"  fagte  gräulein  Ca  (5rce»t);  „aber  c§  trifft  ftd)  fo 
feiten,  baß  ber,  weldjer  fann,  aud)  will,  unb  ber,  weldjer  miü,  aud) 
hm." 

gtäulcin  Ca  Sreeop  beenbigte  i^r  grü^flürf  unter  fortwä^renbem 
©eplauber  in  großer  Sile.  Dann  fd^affte  fie  i^re  Xecbüc^fe  auf  bic 
2>cite,  »erftecfte  ben  ©c^lüffcl,  fe^te  i^ren  ^ut  auf,  na^m  Jnifolau«' 

.317 


3(rm  unb  trat  fofort  bcn  SBcg  nad)  bcr  Sitt)  an.  Ü^tfotau^  »crltcg 
ftc  in  bcr  JKä^c  ber  ^Bo^nung  feiner  SWutter  unb  »erfprac^,  fpätcftend 
in  einer  93icrtelftunbe  nadjjufontmen. 

9?ctt)man  SWoggS  war  ber  SKeinung  gemefen,  9la(pb  dtidkhi) 
»BÜrbe  juerft  nad)  einem  anbern  5eilc  ber  ^tatt  einen  ©efdjäftg» 
gang  macfjen.  ^u^äüicicrwci^e  l^atte  fic^  jebod)  biefer  Sl)renmann 
unmittelbar  ju  feiner  ©c^mägerin  begeben,  ta  cö  feinen  ^fbftdjten 
entfprad^,  bie  ©d)änblid)fciten,  beren  ftd)  JRifolauö  fcfjulbig  gemad)t, 
fo  fc^ncö  a(8  möglich  aufjubecfen.  gräulein  Ca  (5ree»i)  traf  fca^er, 
oH  fie  »on  einem  50?äbd)en,  tai  ben  J^audfllur  fc^euerte,  in  tai 
3immer  gewiefen  würbe,  grau  JHicf  (ebi)  unb  Äätdjen  in  tränen,  ta 
dialpi)  eben  feine  SWitteilungen  über  bie  nic^töwürbige  3(uffübrung 
feinet  Steffen  becnbet  l^attc.  Mtdjen  winfte  ifer,  bajubleiben,  unb 
gräulein  Ca  Sree»9  na^m  fd)weigenb  einen  ©tu^I. 

,5(^,  bu  S^rcnmann,  bu  bift  bereits  bier?'  backte  bag  Heine 
©ömd^en.  ,9?un,  bann  mag  er  fid^  fclbfl  anfünbigen.  2!Bir  wollen 
fe^en,  waS  baS  für  eine  SQBirfung  auf  t>xd)  ühV 

„©aö  ifl  ein  feinet  93ene^men,"  fagte  Slalpfe,  inbem  er  gräulein 
©quecrS  95rief  jufammenlegte,  „ein  fe^r  feineö  SBene^men.  3<*> 
cmpfetitc  i^n  —  ganj  gegen  meine  Überjeugung,  benn  id)  fab  »or» 
au^,  ta^  er  nic^t  gut  tun  würbe  -  an  einen  SKann,  hei  bem  er 
—  ein  anflänbiged  35encl)men  »orauögefe^t  -  jahrelang  ein  bei^ag» 
lidfei  3(u«fommen  gehabt  ^ättc.  SBag  ift  bag  SKefultat?  (2r  fü^rt 
fid^  fo  auf,  ta^  er  bafür  »ielleic^t  inö  ©efängniö  fommt." 

„XDaS  glaube  id)  nun  einmal  nidjt,"  fagte  Äätc^en  empört,  „nun 
unb  nimmer.  SS  ift  ein  nic^tdwürbigeö  Komplott,  baö  baö  (Seprägc 
ber  Cüge  an  ber  ©tirn  trägt." 

„SDZeinc  Siebe,"  entgegnete  Ülalpb,  „tu  tuft  bem  würbigen  SKann 
unrecht,  ©aö  Onb  feine  @efüMSfacl)en.  ©er  ©c^ulmeifler  ift  über» 
faöen  worben,  bein  trüber  nirgenbd  ju  finben,  unb  ber  fragliche 
3unge  mit  itim  gegangen  —  ^alte  bir  tai  alleö  cor  ^ugen." 

„Sd  ift  unmöglich,"  erwiberte  Äätdjen.  „JKifolauö!  -  unb  nod) 
obenbrein  ein  ©ieb !  SOJama,  wie  fannft  bu  nur  foldje  93ebauptungcn 
ru^ig  anbßren?" 

©ie  arme  grau  9?icflebr),  bie  ft<^  niemals  burc^  einen  befonberS 
fc^arfen  Äopf  auögejeic^net  battc,  unb  tie  ftd)  infolge  ber  »eränbcrtcn 
93erl>ältniife  in  einem  3"ft*>"^  ewiger  ^eftürjung  befanb,  wu^te  hei 

318 


btefcr  Äufforbcrimg  ntdjtS  mcfter  )u  entgegnen,  a\i  ba§  ftc  Ijintex 
einem  gro§cn  2afd)entud)  ^eroomcf,  fie  mürte  tki  nie  geglaubt 
J>aben  -  boburc^  lieg  fie  aber  gar  finnreid)  ibre  3ubßter  anncbmen, 
ta§  fie  ei  je^t  roirftic^  glaubte. 

„2Denn  er  mir  in  fcen  2Deg  fäme,  fo  würbe  tc^  ti  für  meine 
^flicbt  —  für  meine  beilige  ^flidjt  bölten,  ibn  ben  .^änbcn  ber  ®e» 
red)tigFcit  ju  überliefern,  ta  icb  ald  @efd)äft#mann  unb  ald  Wiit^ 
glieb  ber  menfc^lid)en  ©cfcflfdjaft  nidjt  anberö  banbeln  fönnte.  Unb 
bod),"  fubr  er  mit  einer  fd)ärfern  33etonung  unb  einem  »erftoblenen 
aber  feflen  5}licf  auf  Äätdjcn  fort,  „unb  tod)  möchte  id)  eö  wieber 
nidjt  tun,  um  tk  ©efüble  feiner  -  feiner  ©cbwefler  ju  fd}oncn. 
Unb  natürlid)  auc^  feiner  ?0?utter/'  fügte  er  mit  weit  geringcrm 
?Wacf)brurf  binju,  ali  ob  ibm  titi  erfl  nad)ber  eingefallen  wäre. 

Äätcf)en  begriff  rcdjt  wobl,  t>a^  ibr  ^^^^  nur  angeboten  würbe, 
um  fie  ebcr  ju  oeranlaffcn,  über  tk  Sreigniffe  beö  legten  5(benbö 
tai  ftrengfte  ©tiöfdjweigcn  }u  beobacbten.  ©ie  blicfte  baber,  a\i 
SÄalpb  ju  fpredjen  aufgebort  botte,  unwiöfürlic^  nadb  i\)m  bin;  aber 
er  bötte  feine  3(ugen  abgewenbet  unb  fd)icn  ftd)  für  ben  5(ugenblicf 
tbrer  2(nwefenbeit  gar  nicbt  bewußt  ju  fein. 

„3(öc*,"  fubr  SRalpb  nadb  einer  langen  ^aufc  fort,  bie  nur  burd) 
SKabam  JKicflebpd  ©cblud)jen  unterbrocben  würbe,  „affeö  vereinigt 
fid),  tie  ©taubwürbigfeit  biefed  SÖriefeö  ju  beftätigen,  fofern  audb 
nur  tic  geringfte  fOibglid^feit  »orbanben  wäre,  fte  anjufedjten.  Cäuft 
ein  unfcbulbiger  SWenfdb  »or  ebrlicben  ßeutcn  baoon,  um  ftcb  wie  ein 
bem  @efe$e  93erfaöener  in  (Sdjlupfwinfcl  ju  »erfricdjen?  äDiegelt 
ein  Unfd)ulbiger  namenlofe  Canbflreicber  auf,  um  mit  ibnen  wk 
faule  SBegelagerer  burd)  baö  Canb  ju  jieben  ?  Uberfatt,  2(ufwiege= 
üing,  ©iebflabl  -  mk  nennt  ibr  tai'i" 

„Sine  Cüge!"  rief  eine  jornige  (Stimme,  wäbrenb  bie  5ür  auf» 
flog  unb  9?ifolauö  in  bie  SKittc  tei  ^immevi  ftürmte. 

3m  erften  3(ugenblirf  ber  Überrafd)ung  unb  »iclleicbt  aud)  tei 
©(^retfend  fubr  ?Äalpb  »on  feinem  ©tubl  auf  unb  praßte,  über 
biefe  unerwartete  Srfd)einung  feine  gewobnte  53efonnenbcit  gani 
»ergeffcnb,  einige  ©c^ritte  jurücf.  3»"  nädjften  ?0?oment  ftanb  er 
jebod)  fefl  unb  unbcwcglid)  mit  oerfcblungncn  3(rmcn  ta  unb  be» 
tradjtete  feinen  Steffen  mit  einem  58licfe  »oü  tei  tiJblid)ften  |)a(fe«, 
wäbrenb  Äätcben  unb  gräulein  2n  (Sreecp  fic^  jwifdjen  tk  beiben 

319 


»örfcn,  um  trgcnbetnct  perf6tt(tc^cn  ©cwalttättgfett  »orjubcugen, 
tic  »on  ?Wifo(auö'  rotlbcr  ^(ufrcgung  ju  befürchten  flanb. 

„Ctcbcr  9?tfo(aud/'  rief  tit  ©c^roefter,  fid^  an  if)n  flammcrnb, 
„fct  «1^9 !   58cbenfe  .  .  ." 

„^etcnfcn,  Äätc^cn?"  entgegnete  JWtfolauö,  tnbem  er  tn  bcr 
^(ufwaUung  fctneö  3'»^"^  '')'^^  ^anb  fo  feft  brüdfte,  ba0  fte  fafl  oor 
©c^merj  auffdjrie.  „5Benn  td)  aöeS  bcbenfe  unb  mir  aüei,  w>ai 
»orgegangcn,  ini  @cbäd)tnid  jurücfrufe,  fo  mü^tc  xd)  von  ©tetn 
fein,  um  t'^m  gegenüber  rut>ig  bleiben  ju  fönnen." 

„Ober  von  Srj,"  entgegnete  9lalp^  mit  Äöltc;  „^'^ifc^  unb 
58Iut  l)at  freiließ  nic^t  Jredj^eit  genug,  ben  5Blirf  ctned  e^rltd^en 
?0?anncg  auöjU^alten." 

„'Kd)  ®ott  im^immd!"  rief  grau  JKicflebp,  „bag  bie  ©inge 
bod)  fo  weit  fommen  mußten!" 

„2Ber  fprid}t  ^ier  in  einem  Sone,  ali  ob  ii)  ein  QSerbrec^en  be« 
gangen  unb  ©d^anbe  über  bie  Steinigen  gebradjt  \)ätU^"  jümtc 
SWifoIauö,  »üb  um^erblicfenb. 

„Deine  SKutter,  junger  ^err!"  »erfe^te  9lalp^,  inbem  er  auf 
grau  9?icf(ebp  tmUU. 

„3"  fccrcn  O^ren  ®ie  @ift  gegoffen  ^abcn,"  fu^r  ?)?ifo(au§  fort. 
„3a,  ®ic  -  ©ie,  ber  ©ie  unter  bem  SSormanbe,  i^ren  Danf  ju 
oerbienen,  jebe  58efc^impfung  unb  ©ntc^rung  auf  mein  J^aupt  gehäuft 
^aben!  ©ie,  ber  ©ie  mic^  in  ein  J^ößennefl  gefd)i(ft  ^aben,  in  bem 
tk  niebrigfle  ©raufamfeit,  wie  fie  nur  S^r^r  f^lbfl  würbig  tft,  üppig 
wudjcrt  —  in  ber  ba§  Äinberelenb  um^erfc()lei(^t,  jugenblic^er  grob« 
finn  in  grcifenbaftc  ©orgen  »erwanbelt  unb  jeber  gute  gunfe  im 
Äeim  erfticft  wirb!  ^d)  rufe  ben  J^immel  jum  ^cuQcn  auf,"  fu^r 
er  mit  lcud)tenbcn  Sölicfen  fort,  „ta^  icf)  tiei  aüt%  mit  eignen  OCugen 
angefebcn  babe,  unb  bag  biefer  ^Wenfc^  barum  mei^l" 

„2Biber(ege  biefe  93erleumbungen,"  fagte  ^ötc^en,  „aber  tu  ei 
mit  mebr  Stube,  bamit  bcine  geinbe  feinen  33orteit  über  bic^  ge= 
winnen.  ©age  und,  wai  bu  getan  baft,  unb  bewcife  ibre  Cügen» 
baftigfeit." 

„Unb  weffen  flogt  man  mt<^  -  ober  weffcn  flagt  er  mic^  an?" 
fragte  ?Wifolaug. 

„(SrHeni,  bag  bu  bcincn  ©rotbcrrn  in  einer  SBeife  mi^banbelt 
baft/  ti<x^  nur  wenig  febltc,  unb  bu  warft  ald  üWBrber  in  tie  ^nbc 

320 


tti  tftid)tni  geliefert  »erben!  "  fiel  Slalpfe  ein.  „3c^  rcbc  un»cr« 
^Dljlert,  junger  SWcnfdj,  bu  magft  toben,  »te  bu  mt'öft." 

„3d)  legte  mtcf)  ind  9}?tttcl/'  fagte  9?iFoIou&,  „um  ein  clenbc*, 
ungIü(fHd)ed  ©cfc^Bpf  gegen  bte  ntebcrträc^tigfte  ©raufamfett  ju 
fdjü^en.  ©abet  erteilte  id)  einem  JWidjtgmürbigcn  eine  3ü<^tigung, 
bie  er  nid)t  fo  leidjt  ocrgeffen  wirb,  obgleich  fic  lange  nic^t  fo  mar, 
wie  er  fic  »on  mir  »crbientc.  (Erneuerte  fld^  biefer  ^Auftritt  in  meiner 
©egentoart,  fo  mürbe  id)  um  fein  ^aar  anberg  ^anbctn ;  id)  mürbe 
i^n  nur  um  fo  heftiger  unb  Fräftigcr  burdjblcucn  unb  i(>n  fo  jeidjnen, 
ta^  er  bie  Wiaie  mit  ind  @rab  nä^me,  unb  menn  er  aud)  nod)  fo 
lange  lebte." 

„^ören  ®ie?"  fagte  ?»alp^  au  grau  9?icfleb»).  „©aö  ift  feine 
ateue!" 

„^d)  bu  mein  ® Ott!"  rief  grou  SKidfleb») ;  „ma\)xlid),  ic^  meif 
nic^t,  mad  id)  benfen  fcö." 

„3d)  bitte,  SD^ama,  fpricfj  je|t  nic^t,"  fiel  Äätdjen  ein.  „Cieber 
iWifolau^,  id)  fage  ei  bir  nur,  tamit  tu  wei^t,  wie  weit  i^re  93cr« 
morfcn^eit  gebt;  aber  fle  bcfcf)ulbigcn  tid)  tei  —  ein  9ting  wirb 
oermigt,  unb  fle  erfred^en  ftd),  ju  fagcn,  ba§  ..." 

„3ened  2Beib,"  entgegnete  9?ifolau^  ffolj,  „tie  grau  bed  ^erlS, 
»on  bem  biefe  ^(nflagen  ^errü^ren,  ftecftc  -  wie  id)  »ermutc  -  ieiU 
lid)  am  felben  'SOIorgen,  alö  id)  tai  ^aui  oerlic§,  einen  wcrtlofen 
?Ring  j»ifd)cn  einige  meiner  5ttciber.  2Benigftcnd  weig  id),  ta%  ftc 
in  ber  Kammer  war,  in  ber  fle  lagen,  unb  iia^  fte  bafclbfl  ein  un» 
glürflicfje^  Äinb  mi§l)anbeltc.  '^d)  fanb  ben  9ting,  n\i  id)  unternjcg^ 
mein  SÖünbel  öffnete,  unb  fanbte  i^n  fogleid)  burd)  bie  *Poft  jurütf; 
fie  muffen  i^n  ba^cr  bereite  lange  roieber^abcn." 

„3t^  tt>u§te  ei  ja,  id)  mn^te  ei  ja,"  fagte  Äätd)en  mit  einem 
58lirfe  auf  i^ren  £5nfel.  „^ber  roaS  iftd  mit  bem  jungen,  ben  bu 
mitgenommen  ^aben  foQfl?" 

„©er  3ungc  -  ein  ^ilflofed  @cfd)ßpf,  tai  tuvd)  tie  ro^efte  unb 
unnatürlid)fle  ^Se^anblung  blöbftnnig  geworben  ift  —  befinbet  ftc^ 
hei  mir,"  »erfc^te  SWifolaud. 

„^ören  ©ie?"  meinte  ?Ralpb,  ftd)  wicbcr  an  biciOZutter  wenbenb, 
„fogar  fein  eigne*  ©eflänbnid  beflätigt  aüei.  2ßirfl  bu  ben  3un9«n 
wiebcr  jurücfgeben?" 

„@en)i0  nid)t,"  entgegnete  SZifolaud. 

323 


„(So?  -  ntd)t?"  mnte  Ölalpt». 

„?flein,"  crwtbertc  Tdihlaui,  „mcntgftcnd  ntc^t  fccm  ?0?cnfc^en, 
bei  n)clcf)cm  tc^  t^n  fanb.  3<^  wünfc^tc  ben  ju  fennen,  bem  er  bad 
Ceben  ocrbanft,  bamtt  tc^  aentgftcit^  feinem  ©c^amgefüM  etwad 
abringen  fönnte,  wenn  er  fi<^  gegen  aßc  33erpflici^tungen  ber  »er» 
wanbtfc^aftltd^cn  ®anbe  taub  ftctten  foöte." 

„SBirflic^  ?  9?un,  »o^an  benn,  ifl  e%  bem  jungen  J^errn  gefäüig, 
ein  paar  Sörtc^en  »on  mir  anju^ftren?" 

„<Bk  fönnen  fprcc^en,  mann  unb  wie  ei  3^nen  beliebt/'  »erfe^te 
9?ifolauÄ,  feine  ©(^mcflcr  umarmenb.  „3(^  fümmre  mic^  »enig 
um  3t)rc  2ßortc  unb  ©ro^ungen." 

„®d)Dn  gefagt,  mein  junger  J^err,"  erwibcrte  9latpb ;  „aber  vieU 
leidjt  fümmem  fi<^  anbrc  barum  unb  \)alten  ei  miJglic^erroeife  ber 
SOJübe  wert,  auf  meine  2öorte  iu  l)'6ven  unb  fte  ju  erwägen.  3^^ 
miß  mic^  an  bcinc  SKutter  nienbcn,  welche  tie  SQBelt  fennt." 

„"Xi),  i^'dite  id)  fie  boc^  nie  fcnnen  gelernt!"  fdjluc^jte  '^vaix 
dlidleht). 

Qi  lag  n)irf(id)  für  tie  gute  ©ame  fein  jwingenber  @runb  »or, 
ftd)  über  biefen  'Punft  befonbcrd  aufjuregen,  ba  ber  Umfang  ibrer 
2Be(tfenntni§  im  glimpflid)flen  "^aüe  ein  böc^ft  jweifelbafter  war; 
unb  fo  ^djien  aud)  9la(pb  ju  benfen,  benn  er  lädjelte  bei  feinen 
2ßorten.  Sann  blicfte  er  abwecbfelnb  fte  unb  9?ifolaud  burdjbringenb 
an,  wäbrenb  er  folgenberma§en  fortfuhr: 

„2Bad  icb  für  ®ie,  ÜKabam,  unb  meine  9?icbte  bereite  getan 
babe  ober  ju  tun  gebadjte,  barüber  toiü  x(3o  feine  ®i(be  »erlieren. 
3cl)  gab  fein  Sßerfprcdjen  unb  überlaffe  tiei  baber  3brcm  eignen 
Urteil.  2Ba^  id)  je^t  fage,  ifl  aucb  feine  ©robung;  aber  icf)  erfläre, 
ta^  biefcr  ftarrföpftge,  eigenftnnige  unb  lieberlicbe  58urfd)e  feinen 
Pfennig  »on  meinem  ®elb,  feine  Ärume  oon  meinem  58rot  unb 
feinen  Ringer  »on  meiner  J^anb  erbalten  fott,  unb  fönnte  icb  ibn 
bamit  »on  bem  böcbften  ©algen  in  ganj  Suropa  retten,  ^d)  mü. 
ibn  nie  »ieber  febcn,  nie  njieber  feinen  9?amen  boren.  (5r  bat  feinen 
95eiftanb  »on  mir  ju  boffen  unb  ebenfomenig  biejenigen,  melcbe  ibm 
^eiftanb  leiften.  Sßiemobl  er  febr  genau  mei^,  wai  er  3bncn  burcb 
fein  93orgeben  angetan  bat,  fommt  er  in  feiner  felbflfücbtigen  5räg= 
beit  jurücf,  um  3bre  9?otlage  }u  erfcbmeren  unb  ben  fümmerlicben 
93erbienft  feiner  (Scbmefler  aufjebren  }u  belfen.  3<i)  bebaure,  meine 

324 


^anb  jurürfiicöcii  ju  mü|Tcn,  bcfoiiter^  um  .^ätcf)cn^  roißcn,  aber 
td)  njtü  btcfcni  "Xu^bunt)  »cn  ©emetn^ett  unb  S^icbrtgfett  ntd)t  ncö) 
93orfc^iib  Iciftcn ;  unb  ba  td)  3^"cn  nidjt  jumutcn  fann,  t^n  aufju« 
geben,  fo  wirb  btc*  mein  Ic^ter  58efud)  fein." 

J^ötte  ?RaIpb  m'd)t  gewußt,  »ie  fe^r  e§  tn  feiner  9J?o(^t  ftanb, 
biejenigcn  m  »erwunbcn,  bic  er  l^a^te,  fo  würbe  iljn  jeber  SBh'cf  auf 
SWifelaud  »du  bem  nieberfdjmcttcrnben  Sinbrucf  feiner  2Bortc  über« 
jcugt  ^aben.  ©erabe  weil  ber  junge  5?urfc^e  (Ic^  feinet  Unred)tg 
bewußt  war,  fd)nitt  iiim  jcbc  »erfterfte  5Befd)uIbigung,  jeber  wot)U 
berechnete  ©arfadmuö  tief  in  tk  ©ecle,  fo  tuft  9la(pl^,  alö  er 
JWifolaud'  blaffet  @ertd)t  unb  feine  bebenben  Cippen  bemerfte,  fid) 
»or  J^tcube  fclbft  ijättc  umarmen  mögen,  weil  ei  il)m  gelungen  war, 
burd)  feine  ^Jo^nreben  tai  glü^enbe  ^erj  tci  3ünglingg  aufd  ticfflc 
iu  »erleben. 

„^d)  fann*  nid)t  änbcrn!"  rief  grau  9?icflebi).  „3d)  wei^,  «Sic 
ftnb  fe^ir  gütig  gegen  un^  gewefen  unb  beabtld)tigten,  meiner  Sod)ter 
noc^  »iel  ®uM  ju  tun.  t)a^  aüei  ift  mir  woM  bewußt,  unb  ei 
war  Aud)  fe^r  lieb  »on  3^"^"/  0^  ju  jld)  einjulaben  -  unb  natürlid^ 
bätte  attcd  für  fte  unb  mid)  großen  5ßert  geljabt.  !Xber,  J^crr 
®(^wager,  ®ic  wijfen,  id)  fann  meinen  eignen  ©o^n  nic^t  cerftoßen, 
felbfl  wenn  er  aöe^,  wa^  ®ie  erwähnten,  auf  bem  ©ewiffen  i/ätte  — 
e*  ifl  unmöglid),  id)  fann  ei  nid)t;  unb  fo  muffen  wir  eben  tai 
©d)(immfle  über  un*  ergeljen  (äffen,  mein  liebed  Äätc^en  -  id)  werbe 
ei  wobl  ertragen  fönnen." 

Unter  biefen  unb  einer  erftaunlid)  langen  Ä'cttc  anbrcr  unnu 
fommen^ängenbcr  SQBebf lagen,  wcld)c  gewiß  feine  anbre  ftcrblid)C 
aWac^t  ali  tie  ber  5ßitwc  9?icflcb»)  je  i)'dtte  aneinanberrei^cn  fönnen, 
rang  btefc  ©ame  i^re  J^änbc  unb  Heß  i^rc  tränen  reichlicher 
(Irömen. 

„2Barum  fagfl  bu,  .wenn  ?Rifolau8  aUei  tai,  wo»on  gefprodjcn 
würbe,  getan  i)at/  fDJama?"  fragte  Äätc^en  mit  eblem  Unwiöen. 
„Du  weißt  bodj,  baß  tiei  n\d)t  ber  gati  ift." 

„'^d)  voei^  überhaupt  nic^t,  mai  id)  benfen  foß,  meine  Ciebe," 
fagte  grau  9?i(flcbj).  „9?ifolaud  iftfo  bcftig,  unb  bein  Cnfcl  fprid)t 
mit  fo  eiel  ?Ku^c,  ta^  id)  nur  feine  2Borte  ti'ivcn  fann,  md)t  aber, 
mai  Tflihlaui  fagt.  Dod)  wie  bem  and)  fei,  wir  wollen  nidjt  metjr 
baoon  rebcn.   SBir  fönnen  ja  in  tai  Q(rmcn^auS,  in  tai  Tirbeiti» 

325 


I^aud  ober  in  tai  ^agbalenenafol  ge^en;  unb  je  e^er  toiv  Qtlien, 
befto  bcffcr." 

©et  biefem  feltfamen  SWtfdjmafc^  »on  wohltätigen  3njlituten  lic0 
grau  dlidkbt)  aufd  neue  itjrcn  Sränen  freien  Cauf. 

„^Bleiben  ©ie/'  fagtc  9?ifo(oud,  ald  Dtalpb  f«^  jum  ©cl^en 
wanbte.  „©ic  braudjen  biefed  ^<xui  nicf)t  ju  »erlaffen,  ©ir,  benn 
€f>  wirb  in  einer  3Kinute  »on  meiner  ©egenmart  erlöft  fein,  unb  ei 
wirb  lange,  fefer  lange  bauern,  e^e  id)  biefeö  3""»"^^  wiebcr  betrete." 

„?nifolau§,  lieber  Vorüber!"  rief  Itätc^en,  inbem  fic  ftd)  an  bcn 
^üii  ii)vei  Sßrubcrg  »arf  unb  i^n  mit  i^ren  3(rmen  umfc^lang, 
„fpric^  nic^t  fo,  wenn  bu  mir  tai  J^erj  nic^t  brechen  »ittft.  SWama, 
fag  i^m  boc^  ein  2öort.  Äränfe  tid)  nic^t,  SKifolaud;  fie  meint  ed 
nid^t  fo  -  bu  folltefl  ftc  bcffer  fennen.  Onfel!  -  ober  von  ta  ifl- 
um  ®otte§  mitten,  rebet  i^m  ju!" 

„3d)  ^ottc  nie  bic  ^Cbftc^t,  Äätc^en"  -  fagte  CHifolaug  -  „id) 
l)aite  nie  bic  "üb^idji,  hei  eud)  ju  bleiben ;  benfe  boc^  bcffcr  »on  mir, 
alö  biei  für  mßglic^  ju  l^alten.  3^  fc^re  »ielleid)t  bicfer  ©tabt  ein 
paar  ©tunben  früher,  ali  id)  badete,  ben  SKücfen  -  aber  Mja§  tut 
baö?  2ßir  »erben  aud)  getrennt  cinanber  nid)t  oergcffen,  unb  ei 
mcrben  mol^l  nod)  beffere  Sage  fommen,  tie  uni  nie  me^r  fc^eiben 
foHen.  ©ei  (larf,  Äätc^en,"  flüftcrte  er  i^r  ftolj  ju,  „unb  mad;  mic^ 
nidjt  ju  einem  SBeibc,  fo  lange  er  juftebt." 

„tKein,  nein,  ge»i§  nidjt,"  entgegnete  ^ätc^en  lebbaft;  „aber  tu 
fottfl  und  nid^t  »erlaffcn.  O  erinnere  bic^  ber  glürflid)en  Sage,  tie 
toiv  miteinanbcr  »erlebten,  e^c  biefeö  fD?i0gefd)icf  über  und  fam. 
©cnfe  an  unfer  einftiged  trauliche*  unb  glücflic^ed  J^eim  unb  an  iie 
fc^roercn  ^eimfuc^ungen,  bic  mir  nun  über  und  ergeben  laffen  muffen ; 
fü^re  bir  »or  ^ugen,  ta^  wir  bem  Unrecht  unb  ben  Demütigungen, 
an  bcnen  tie  3(rmut  fo  veid)  ift,  fd^u^lod  gcgcnübcrjlebcn :  unb  bu 
fannft  unmöglid)  woöen,  ta^  wir  atted  aßcin  o^nc  ©cfd^ü^er  er- 
tragen foQen." 

„3br  werbet  J^ilfe  ftnben,  wenn  id)  fort  bin,"  entgegnete  dlih' 
laud  baftig.  „^d)  fann  eud)  feinen  ^Beiflanb,  feinen  ©d)u^  gewäbren, 
fonbem  nur  euren  Äummer,  euren  ?0?angel,  eure  Cciben  »ermebren. 
Die  9)?utter  fiebt  biei  ein,  unb  ibrc  ^örtlidjfeit  unb  SBeforgtbcit  für 
tid)  jeigt  mir  bcn  2ßeg,  ben  id)  ju  wäblcn  babc.  ©o  mögen  benn 
attc  guten  Sngel  tid)  bewabren,  ^ätd^cn,  hii  id)  tid)  in  ein  ^eim 

326 


führen  fann,  t'n  tcm  mi  tai  ®IM,  fcaö  im^  jc|t  ocrfagt  ifl,  wietex 
auflebt,  unt  in  tem  mir  über  unfre  garten  Prüfungen  M  übet 
glü(f(td)  bcftanbcnc  ©ingc  l)er  SScrgangcn^eit  plaufcern  fönnen.  ^Me 
mid)  nid)t  länger  jurücf,  fonbern  la§  mtd)  fogleid)  geben,  ©o !  Itebcd 
-  Itebeö  2)?äbd)en." 

©ie  ^anb,  »clcbc  tbn  jurücfbtelt,  erfc^laffte,  unb  Äätc^eii  würbe 
in  feinen  Tfrmen  obnmäd}tig.  9?ifolaud  beugte  ficb  einige  3(ugen« 
blirfc  über  (le,  lief  fie  fonft  auf  einen  ©tubl  nieber  unb  empfabl  fie 
ber  ©orge  ibrer  »acfern  ^reunbin. 

„3bf  HKitleib  brauche  id)  nid)t  anjufleben/'  fagte  er,  ibre  ^anb 
brürfenb,  „benn  id}  fenne  3br  -^cri.  ®<f  »erben  beiben  immer 
eine  gute  greunbin  fein." 

(Jr  trat  nun  auf?Ralpb  ju,  ber  noc^  immer  regungslos  in  berfelben 
©teüung  »erbarrte,  bie  er  tie  ganje  ^tit  über  bcobadjtet  battc,  unb 
feinen  ginger  rübrte. 

„2BaS  ©ie  auc^  für  Schritte  tun  mögen,  ®ir,"  fagte  er  fo  leife, 
baß  e*  außer  JHalpb  niemanb  boren  fonnte,  „idb  werbe  (hrenge  2Bacbt 
balten.  3^^  überlaffe  Sbnen  3brcm  SBunfc^e  gemäß  tie  ü}?einigen. 
^Tbcr  früber  ober  fpäter  wirb  ber  $ag  ber  "Xbrccbnung  fommen, 
unb  er  foQ  furchtbar  für  ©ie  werben,  wenn  ibnen  unrecht  ge» 
fdjeben  ifl." 

Äeine  ?D?uSfelbewegung  in  ?RalpbS  3(ntli|  »erriet,  baß  er  auc^ 
nur  ein  Sffiort  oon  biefer  Q(bfd)iebSanrebe  borte.  SS  wor  ibm  faum 
ium  Söewußtfein  gefommen,  ta^  fte  fc()on  beenbet  war,  unb  grau 
SKicflebn  batte  ftd)  eben  erjl  entfcbloffen,  ibren  ©obn,  im  J^otfaße 
mit  ©ewalt,  jurücfjubalten,  als  JHifolauS  bereits  tie  3;ür  binter  jldj 
gefcbloffen  batte. 

!XlS  er  mit  einer  ^afl,  iie  mit  ber  ©cbneöigfeit  ber  ii)n  bebrängen» 
ben  ©ebanfen  gleichen  ©cbritt  ju  balten  fdjien,  burc^  bie  ©traßen 
nacb  feiner  armfcligcn  SBobnung  eilte,  fliegen  »iele  Zweifel  unb 
S8cbenflid)feiten  in  feiner  ©eele  auf  unb  »eranlaßten  ibn  beinabe, 
wieber  umjufebren.  Dod)  waS  fonnten  fie  baburcb  gewinnen? 
angenommen  aucb,  ta^  er  JKalpb  'Slidkht)  2ro$  bot  unb  »ielleirf^t 
glücflid)  genug  war,  irgenbcine  fleine  2(n(le(Iung  }U  erbalten,  fo 
fonnte  bocb  fein  ^(ufentbalt  bei  ibnen  ibre  gegenwärtige  Cage  nur 
»erfd)limmern  unb  ibre  3CuSfcd)ten  für  bie  3"fu«f^  »ernic^ten;  benn 
feine  fDJutter  b^tte  oon  einigen  neuen  i&eweifen  beS  SoblwoUenS 

327 


gegen  Äätdjen  gcfprcd)cn,  tie  (entere  uidjt  in  "Xbretc  qcftcttt  tintte, 
„Öletn,"  backte  JKifolau«,  „mein  2Beg  tjl  fd)on  ber  beftc." 

"ühev  e^c  er  noc^  fünf^unbert  ©djn'ttc  gegangen  mar,  taud)ten 
wteber  anbre  ©cfü^Ie  in  i^m  auf.  Sr  jögerte  aufö  neue,  brürfte 
ben  ^üt  tief  in  tie  (Stirn  unb  gab  ben  trüben  53ctracf)tungen  9launt, 
bic  mit  aCer  SRac^t  auf  i^n  einflürmtcn.  <Bi<i)  feinet  33erge^enÄ 
bewugt  ju  fein  unb  bcc^  fo  ganj  aflein  in  ber  Seit  ju  flehen ;  ge» 
trennt  ju  fein  »on  ben  einjigen  ?0?enfd)en,  bic  er  liebte,  unb  geädjtet 
nmberirrcn  ju  muffen  wie  ein  53erbred)cr,  ta  er  bod)  fedjö  SO^onate 
»orljer  von  ber  järtlicf)ften  Sorgfalt  umgeben  »ear  unb  »on  feiner 
gamilie  ali  tk  fdfjßnfle  J^offnung  betrachtet  würbe  -  ba^  war  fc^mcr 
iü  ertragen.  Sr  ^atte  ei  auc^  gar  nid)t  »erbient.  ©od)  (ag  gerabe 
barin  ein  5roft  für  i^n ;  unb  wie  tie  in  it)m  bli^fcf^ncfl  auftauc^cnben 
unb  wieber  »erbrängten  ©ebanfen  bic  »erfc^iebnen  ?icf)t=  ober 
®d)attenfeiten  feineö  Safeinö  rcrfolgtcn,  fo  hlidte  ?KifoIauö  balb 
fro^  unb  balb  traurig  »or  ftc^  ^in. 

Unter  biefem  SBed^fcl  oon  J^offnung  unb  'Smd)t,  wie  ibn  wobl 
jeber,  fogor  in  ©tunbcn  gcwßl^nlic^er  ^Prüfung,  erfahren  baben  mng, 
erreichte  9?ifolauö  enblic^  feine  ärmlicfje  ©tube,  wo  er  -  nicf)t  länget 
geftöblt  burc^  bic  ^Aufregung,  bic  biöber  feine  ?ebenligeiflerangefpomt 
\iatte,  fonbern  ganj  niebergebrürft  burd)  tie  ©rfc^laffung,  weldje 
fte  jurücfgelaffen  —  fic^  auf  fein  ßager  warf,  fein  ©eftc^t  ber  2Banb 
jufebrte  unb  ben  lange  erflicften  ©cfüblen  Cuft  madjte. 

(Sr  ijatte  niemanb  eintreten  \)'6ren  unb  gewahrte  auc^  ©mifed 
3(nwcfenbcit  nidjt  eber,  alö  hii  er,  jufätlig  ben  Äopf  aufridjtenb,  ibn 
am  obern  @nbe  tei  ^immexi  (leben  unb  gcfpannt  nad)  ibm  f)in* 
blirfen  fab.  ©mife  wanbtc  ftd^  ab,  ali  er  bemerfte,  ta^  er  beobachtet 
würbe,  unb  fteötc  fidj  an,  ali  fei  er  emftg  mit  ben  geringen  93or» 
bcreitungen  ju  ibrcm  färglidjen  3(benbeffen  befd)äftigt. 

„?Run,  ©mife,"  fagte  Siifolauö  fo  b^iter,  alö  ei  i\)m  möglid)  war, 
„lag  bßren,  welche  neue  53efanntfcbaften  tu  ben  5ag  über  gemad)t, 
ober  weldje  neue  2Bunberbinge  tu  im  35ereid)  biefer  unb  ber  nädjften 
©trage  bcrau^gefunben  baft-" 

„3?etn,"  »erfe^te  ©mife  mit  einem  traurigen  ^opffdjüttcln,  „ic^ 
mug  je|t  »on  etwaö  anberm  fprec^en." 

„SBorüber  bu  wiöfl,"  entgegnete  9?ifolau8  gutgelaunt. 

„Die  ©ac^c  ifl  tie,"  crwibertc  ©mife;  „id)  »cig,  ©ic  finb  un* 

328 


glücfltd)  unb  ^aben  (t<^  9*"0&f  UnijelcgciiMtnt  jugcjegcn,  weil  <Bic 
mid)  mitnahmen.  3^  ^ättc  fcaö  mtjTen  imb  jurücfblcibcn  foUcu  - 
würbe  ci  aud)  getan  ^aben,  wenn  td)  baran  gebadet  ^ättc.  (£te  - 
®tc  -  ftnb  ntc^t  retd),  bobcn  m'djt  einmal  gcnng  für  ftd)  fclbcr,  unb 
td)  foOte  nid)t  ()icr  fem.  ©te  werben/'  fu^r  er  fort,  tnbem  er 
f(^üd)tern  SHtfoIonö'  J^anb  fa^te,  „®te  werben  mit  jcbem  5:agc 
magrer,  '^itve  2ßangen  fcnb  bleicher,  unb  ibre  !Äugen  ftnfen  immer 
tiefer  ein.  3^  fä""  ®'p  "i  ^^*"  ^<**  '"<^*  "if br  fo  anfeben ,  wenn 
id)  babei  bcbenfe,  weldbc  ^aft  id)  für  ®ic  bin.  3<^  »erfudjtc  ti,  ®ic 
beimlid)  ju  »erlaffen,  aber  bcr  ©ebanfe  an  3br  freunblic^ed  @cftd)t 
(jielt'mid)  jurürf;  id)  fonnte  nid)t  fort,  obne  mid)  t>on  3bnen  ju  »er= 
öbfd)ieben." 

©er  armc58urfd)e  fonnte  nid)t  weiterfpredjen ;  feine  3(ugen  füQten 
fic^  mit  5ränen,  unb  bie  Stimme  oerfagtc  ibm. 

„95on  einem  "Xbfdjieb  unb  einer  Trennung  jwifd)cn  unö  beibcn 
fott  nie  bie  Siebe  fein,"  fagte  JWifolauö,  inbem  er  ©»mifc  freunblic^ 
am  ^rmc  fa§te,  „bcnn  hei  bir  ftnbe  id)  meinen  einzigen  SrofI  unb 
meine  cinjige  ©tü^e.  3^  möchte  bid)  je^t  für  atte  ©c^äl^e  bcr 
SBelt  nid)t  »erlicren.  ©er  ©cbanfe  an  tid)  bat  micb  i)euU  in  allem, 
wai  id)  erbulbete,  aufrec^tcrbalten  unb  wirb  ei  aud)  in  bunbertmal 
fclblcd)tcrn  Reiten  tun.  @ib  mir  beine  ^ant.  50?cin  J^crj  ijl  an 
tai  beinige  gefeffelt.  2ßir  wollen  miteinanber  bie  Stabt  oerlaffen, 
noc^  ebc  tie  2Bod)e  }u  Snbe  ift.  2öag  mad)ti,  wenn  id)  tief  in  ^r= 
mut  fterfe?  Du  wirft  ftc  mir  erbetten,  unb  wir  tragen  fic  eben  ge» 
mcinfc^aftlid)." 

€inunt)jn)anjiq|lcö  Kapitel.  ?*)?at)am  ?*)?anta(ini  bc? 
ftnbct  fi'cf)  in  einer  fe^r  fd)mien(}en  @teüunq,  unt> 
Jräulein  9^icf(ebi)  fte^t  ftcb  o^ne  jebmeDc  @teüunq. 

Xjie  7(ufregung,  tie  Mtd)en  burd)jumad)en  battc,  jwang  (tc, 
ibren  ©icnft  im  !Xtelier  auf  brci  Sage  }u  unterbrechen,  dtad)  'Xb« 
lauf  biefer  ^eit  begab  \ie  ftd)  wicber  ju  ber  gewobnten  ©tunbe  mit 
wiberflrebenbcn  ©djritten  nad)  bem  Tempel  ber  fJJ^obe,  in  bcm 
9)?obam  3!J?antalini  unumfcbränfte  J^errfc^aft  übte. 

Wtamfeü  Änagd  feinbfelige  ©efinnung  batte  in  ber  ^mifdjenieit 

329 


m'c^tö  »on  t^rem  ®tftc  »crlorcn.  ©tc  jungen  Damen  »crmicben 
gemtffcntjaft  jcbe  ©emetnfc^aft  mit  t'^rer  fo  fc^irer  befc^ulbtgtcn  WliU 
«rbcttertn;  unb  ali  tie  muflcrbafte  alte  ^un^Uv  einige  ?0?tnuten 
nad^^er  Anlangte,  gab  fte  fic^  feine  SSÄÜ^c,  tai  SEKißuergnügen  ju 
»er^el)lcn,  mit  bem  fie  Äötd^end  Sßiebcrfe^r  betrachtete. 

„©ei  ©Ott!"  fagtc  «Oiamfett  tnag,  alg  ^id)  bic  ©ateOiten  um  (le 
fdjarten,  um  i\)v  ben  |>ut  unb  baö  J^alötuc^  abjunel^men,  „id)  tjättc 
gebac^t,  gcwifi'e  ^tuU  Ratten  QScrftanb  genug,  um  überhaupt  weg* 
jubleiben,  wenn  fte  miffen,  wie  fe^r  i^re  ®egenn>art  rec^tlic^  ge» 
ftnntcn  «perfonen  jur  Caft  faßt,  "ühtv  'ö  ift  eine  feltfame  SBelt;  o<>, 
cö  ift  eine  fettfame  Seit!" 

9?ac^bem  fOZamfctt  Änag  biefeö  Urteil  über  tie  2Belt  in  bem  2on 
gefällt  l^atte,  ben  ßcute  gemöl^nlicl^  anfc^Iagen,  wenn  fte  übellaunige 
Sßemerfungen  über  tk  2ßelt  mad)en,  tai  l^eißt  fo,  <xli  ob  fte  berfelben 
gana  unb  gar  nic^t  angel^ßrten,fd)lo0  fte  mit  einem  fd^meren  ©eufjer, 
irnvd)  ben  fte  i^r  20?itleib  mit  ber  93erberbtl^eit  ber  SWenfd^en  bemütig 
JU  befunben  fd)ien. 

©ie  ^Arbeiterinnen  fäumten  nict)t,  tai  (Sc^o  ju  biefcm  ©eufjer 
JU  bilben,  unb  $0?amfett  Änag  fd^icfte  ftc^  augenfc^cinlid^  an,  i^nen 
noc^  einige  weitere  moralifcfje  33etradf)tungen  jum  bellen  ju  geben, 
als  SO?abam  9J?antalini  Äätc^en  burd^  bai  ©pradjro^r  aufforberte, 
^jinaufjufommen  unb  itjr  im  3(nfleibejimmer  an  bic  ^anb  ju  gc^cn 
—  eine  3Cuöjeid^nung,  toeld^e  SD^amfcH  Änag  »eranlaßtc,  ben  Äopf 
in  ben  DZacfen  ju  tccrfen  unb  ftc^  fo  flarf  in  tie  Sippen  ju  beißen, 
bafi  i^r  ©pradjoermßgen  eine  3citlang  »ernid^tct  war. 

„tRun,  mein  liebeö  ^inb,"  begann  3D?abam  SÄantalini,  al*  Äät= 
c^cn  ftd^  »orfleötc,  „ftnb  ®ie  wieber  ganj  wo^l?" 

„Q3icl  beffer,  SKabam,"  anttöortete  Äötc^cn ;  Jd)  bonfeS^ncn." 

„3t^  wünfc^te,  idt)  fßnnte  »on  mir  tai  gleiche  fagen,"  bemcrftc 
SRabam  SJJantalini,  inbem  fte  ftd)  anfdjcinenb  fc^r  erfc^Bpft  nteber» 
Heß. 

„©tnb  ®ie  franf?"  fragte  ^ätc^en.  „©ag  t'dtt  mir  ungemein 
leib." 

„9?t(^t  gerabe  franf,  aber  id)  ^abe  Kummer,  mein  Äinb  -  großen 
Ä^ummcr,"  entgegnete  SOJabam. 

„Da  bebaure  id)  ®ie  um  fo  me^r,"  »erfe|te Äätd^en  innig;  „bcnn 
tie  Ceibcn  be«  Äftrperd  laffen  ftc^  kid)kx  tragen  ald  tie  ber  ©cele." 

330 


„30/  unb  nod)  IctcJjtcr  ift  c^,  baoon  ju  fprec^ctt,  ald  bad  eine  ober 
tag  anbrc  ju  ertragen,"  erwtberte  20?abam,  mbem  fte  fid)  fe^ir  gercijt 
bic  JKofc  rieb,  „©od)  -  geben  <®tc  an  3bre  !Xrbett,  5ttnb,  unb  bringen 
<S)ie  btc  ©ac()cn  ^tcr  in  Orbnung." 

SDä^renb  Äätc^cn  ecrwunbert  nad)fann,  maS  »oM  bicfe  ©pmptome 
einer  ungewö^nlidjen  ©creijtljeit  ju  bebcuten  bättcn,  flecftc  ^err 
SWantalini  tic  ©pigen  feincö  5ßacfcnbartg  unb  aflmäMid)  feinen  ^opf 
tuvd)  tie  Jjalboffne  2ür  unb  rief  mit  fentimentaler  ©timme: 

„3ft  «nein  Ceben  unb  meine  ©eele  l>ier?" 

„JWein,"  perfekte  feine  ©attin. 

„5Bic  fann  ftc  fo  fprec^en,  wenn  (tc  im  33orbcrjimmer  wie  eine 
Heine  SRofe  in  einem  oerteufelten  ^Blumentopf  blü^t?"  entgegnete 
SRantalini.    „Darf  ibr  *Püppd)en  bereinfommen  unb  fpredjcn?" 

„®cwi^  nid)t/'  crroiberte  SDJabam.  „Du  wei^t,  ta^  i<i)  bid)  bier 
burdjauö  nid)t  braud)cn  fann.    ®el)  nur  wicber  »citer." 

^ber  ia^  'Püppdjcn,  »iclleidjt  burd)  bcn  milben  $on  biefer  Qu 
wibrung  ermutigt,  wagte  ftd)  aufjulebnen,  ftabl  fic^  auf  bcn  3^^^"* 
fpi^en  in^  3"""^^'*  ""^  warf  ?0?abam  SOTantalini  im  9?äbertreten^ußs 
l}änbd)en  }u. 

„2ßarum  witt  fte  fid)  ungebärbig  flcöen  unb  ibr  f leinet  @efld)t 
JU  bejaubernben  9?u^fnacferfrä^d)cn  »erjiebcn?"  fagte  ?0?antalini, 
inbem  er  feine  Cinfe  um  tic  Taille  feine«  Ceben«  unb  feiner  ©eele 
fd^lang  unb  fte  mit  feiner  ?Kcd)ten  an  fId)  jog. 

„"üd),  tu  bift  unauö'fleblid),"  eerfc^tc  feine  ©attin. 

„2Dic?  -  iä)  unaugfteblid)?"  rief  SWantalini.  „^ojfen,  «Poffen, 
tai  fann  nic^t  fein.  Äcin  (ebenbed  grauenjimmer  f  önnte  mir  fo  ttnai 
ini  ©efic^t  fagen  -  ja,  ini  @eftd)t  fagen." 

^crr  30?antalini  (lreid)clte  bei  biefen  SBorten  fein  Äinn  unb  be« 
tra<i)tcte  fid)  mobigefäüig  in  einem  533anbfpiegel. 

„Sine  fo  maglofe  QScrfdjmenbung!"  böbertc  2)?abam  mit  leifer 
©timmc. 

„Tiüei  nur  in  bcr  greube,  ein  fo  liebenÄwürbtgc«  Sefen,  eine 
folc^e  fleine  58cnu«,  eine  folc^e  »ertcufelt  bejaubembc,  bebesenbe, 
binrei§enbe  fleine  Q3enu«  gewonnen  ju  b<>ben,"  fagte  SJiantalini. 

„®ieb  nun,  in  weldje  ?agc  tu  mic^  »erfe^t  baft!"  entgegnete 
fO?abam. 

„9J?einem  ^erjcben  barf  unb  foß  fein  Oeib  wiberfabren,"  cnt- 

331 


geebnete  ^crr '30'?ant«ltnt,  „(5g  t(!  aöeS  »orübcr  iinl)  fctVfe  ganjc  ®ad)e 
öbgcmad^t.  @elb  mtrb  bolli  ta  fein,  imb  wenn  cd  ntdjt  gefc^winb 
genug  eingeljt,  fo  mu0  ber  ölte  9?tcf(eb9  wteber  bran  glauben,  ober 
td)  fd)netbc  ttjm  ben  ^ali  ah,  wenn  er  ci  wagt,  meine  fletne  ,  .  ." 

„«Pft,"  ftel  ?mabam  ein,  „jlet)ft  bu  nidjt?" 

^crr  'jlWantalini,  ber  im  Sifer,  ftc^  mit  feiner  grau  auSjugleidjen, 
btö^er  gräulein  ?)h'cfleb9  ilberfe^en  ober  fid^  »ielleidjt  aud)  nur  fo 
geflettt  l^atte,  bel)erjigte  ben  SfBinf,  legte  ben  ginger  an  tk  Cippen 
unb  bämpfte  feine  Stimme  nod^  mel^r.  ®ie  flüfterten  lange  mit= 
cinanber,  unb  20?abam  ?0?antalini  fc^ien  mel^r  ol§  einmal  auf  gewiffe 
©c^ulben  anjufpielen,  tie  er  »or  it)rer  93erl^eiratung  eingegangen 
war,  i()n  an  tk  unerwarteten  ©elbauögaben  jur  Tilgung  ber  er= 
wähnten  ©c^ulben  ju  erinnern,  unb  au^erbem  auf  einige  liebenÄ= 
würbige  ©d^wäd^en  »on  feiten  il^red  ^errn  ©emablö,  alö  ba  finb: 
®piel,  93erfd)wenbung,  STRü^iggang,  ^khl}ahevei  für  ^ferbefleifd)  unb 
bergleic^en,  l^injubeuten  -  '2Cnflagen,  bie  J^err  SKantalini  je  nac^  ber 
SfBic^tigfeit  berfelbcn  burc^  einen  ober  mehrere  ^üjfe  befdjwic^tigte. 
Unb  tai  (£nbe  biefer  Unterrebung  war,  ta^  SKabam  SKantalini  »on 
t^rem  ©atten  ganj  entsücft  war  unb  mit  iljm  jum  grübftücf 
hinaufging. 

^ätc^en  erlcbigte  emftg  ben  ibr  gegebenen  3(uftrag  unb  orbnete 
fc^weigenb  tk  »erfd^iebnen  'pu^artifel  mit  aöem  ibr  ju  ©ebote 
ftcbenben  ©efc^madf,  alö  fie  tk  ©timme  eined  fremben  3D?anneö  plߧ= 
lid^  jufammenfabren  lie^.  Unb  olö  jte  ftd^  umwanbtc,  erfc^raf  jte 
noc^  bcftiger,  oor  fid)  einen  weisen  J^ut,  ein  roted  J^aldtud),  ein  breitet 
runbeö  ©eftc^t,  einen  großen  Äopf  unb  ein  ©tücf  eineS  grünen  ?Rorfd 
im  3i»«nier  ju  feben. 

„(Srfcbrecfen  ®ie  nid)t,  gräulein,"  fagte  ber  Eigentümer  biefer 
Singe.    „®agen  ®ie,  t)k§:  ift  bodj  ber  Äleiberfalon,  nid^t?" 

„3a,"  antwortete tätc^enfebrbcflürjt.  „2ßagift3br53cgcbrcn?" 

©er  grembe  antwortete  nid^t,  fonbern  blirfte  erft  jurücf,  all  ob 
er  irgenbeiner  noc^  nidjt  ftd)tbaren  ^erfon  winfe,  unb  trat  bann  febr 
bebäcbtig  inö  ^immev.  T)id)t  auf  feinen  gcrfen  folgte  ein  fleine* 
flRänndjcn  in  einem  braunen,  febr  abgetragnen  9lodf,  ber  eine  ganjc 
3(tmofpbäre  »on  ßonbmanngfnafter=  unb  frifd^em  3»'cbelbuft  mit 
ftdb  bradjte.  ©er  5(njug  biefed  SKanneö  war  ganj  mit  ©taubflörfc^en 
betupft,  unb  feine  ©c^ubc,  ©trumpfe  unb  Söeinflcibcr  waren  hii  ju 

332 


ben  untcm  Änöpfcn  fctncB  Jracf  d  mit  Äot  bcfprt^l,  bcn  er  f«c^  mtnbeflenft 
»lerjcbn  ^ogc  früher  beigelegt  battc  -  eor  Sinbrud)  be*  fcf)önen 
5ßettcr«. 

Äätc^cn*  erftcr  ©ebanfc  war,  ta^  btcfc  fo  ctnnebmenbcn  Ceutdjen 
nur  oorfprad^cn,  um  fid)  n)tbcrrcc^tltcf)ern)ctfe  in  bcn  55cft^  eine* 
ober  bcd  anbern  tragbaren  "KvtiUli,  bcr  ibnen  gerabc  iud  5(uge  ftac^, 
)u  fe^en.  ®tc  »crfudjtc  aud)  nic()t,  i^re  ^Bcforgniffc  ju  »erbeblen,  unb 
mad)te  eine  Bewegung  narf)  fcer  5ür. 

„2Barten  ®ie  nocf)  ein  3(ugcnb(irfc^en/'  fagtc  ber  SOJann  in  bem 
grünen  JÄocf,  inbem  er  facfjte  bic  Sür  fd)lo^  unb  fid)  mit  bem  9lü(fen 
gegen  biefelbc  ftcöte.  „'ö  i|l  freilid)  ein  unangeuebmeö  @efd)äft  - 
aber  »o  ifl  3br  5(tter?" 

„3J?ein  wer  -  nja^  fagtcn  ©ic?"  entgegnete  Äätd)cn  jittcrnb; 
benn  fte  tadjte,  biefed  „Ulter"  wäre  »ielleidjt  ein  3<>c^auöbru(f  ber 
©pi^buben  für  Ubr  ober  @elb. 

„^err  ?0?outilinif/'  antwortete  ber  9)knn.  „2ßad  ift  mit  ibm? 
3ft  er  }u  ^au^r 

„Sr  ifl  oben,  glaube  id),"  oerfe^te  Äätc^cn,  burd)  biefe  grage  etwa* 
beruhigt.    „2Bünfd)en  @ie  ibn  ju  fpredjcn?  ' 

„Dad  mu0  juflemcnt  nid)t  fein/'  entgegnete  bcr  grembc,  „ujcnn 
er  und  tiimx  ©cfaücn  tamit  ju  tun  meint.  <3ie  fönnen  ibm  aber 
biefe  Äartc  geben  unb  it>m  fagcu,  wenn  er  mid)  ju  fprec^cn  roünfdjc 
unb  fic^  eine  Unannebm(id)fcit  crfparcn  »oöc,  fo  fei  id)  bier;  weiter 
braud)td  nidjtö," 

SWit  biefcn  2Dortcn  übcrreid)tc  er  itätcben  eine  tidc  »ierecfige  Äarte 
unb  bemcrfte  bann  gegen  feinen  greunb  in  jicmlid)  plumper  2ßeife, 
ta%  tie  3immcr  eine  fdjßnc  ^öbc  bätten,  worin  ibm  ber  greunb  bei* 
pflidjtetc  unb  erläuternb  binjufe^te,  bag  ein  fleiner  3u"9e  in  jebem 
einjelnen  ium  iKann  aufroac^fen  fßnnte,  obne  je  (Sefabr  laufen  ju 
muffen,  f«c^  bcn  Äopf  an  ber  ©edfe  anjuflogen. 

Äätc^cn  jog  bic  Klingel,  um  iOiabam  ?0?antalini  bcfbcijurufcn, 
warf  bann  einen  Q3ticf  auf  bic  Äartc  unb  fab  barauf  ben  Dramen 
„©calcp"  nebft  einigen  anbern  ^nbcutungcn,  bic  fte  nocb  nid)t  juSnbc 
gelcfen  batte,  aU  ^err  ©calcp  fclbft  ibre  ^Xufmcrffamfcit  auf  ftd)  jog, 
inbem  er  auf  einen  ber  ©rcbfpicgcl  losging  unb  mit  feinem  ©torf 
ganj  faltblütig  auf  biefcn  loöbämmcrtc,  al«  ob  er  »on  ®uf eifen  ge« 
wefen  wörc. 

333 


„©aÄ  tft  gutcÄ  ©lad,  2ts,"  fagtc  J^err  ©calctj  ju  fernem  Jreunfc. 

„TlftV  »erfe^tc  ^crr  üt's,  intern  er  mit  feiner  fc^mierigen  'Pfote 
»ier  S^nS^f'  ""^  Saumenabbrürfe  auf  ein  ®tücf  blaue  ©eifceprögte; 
„unfc  glauben  <B)ie  »ielleic^t,  bad  titer  \)at  nidjti  gefoflet?" 

QSon  ber  <Be\te  übertrug  ^err  2if  feine  SBemunbrung  auf  einige 
elegante  ^u^artifel,  wä^rcnb  ^err  ©calep  ganj  gemäc^lid)  fein  ^al*= 
tuc^  »or  bem  ©piegel  jurecljtrücftc  unb  bann  baranging,  eine  'Puflel 
auf  feinem  Äinn  einer  genauen  35etrad)tung  ju  unterbieten,  mpbei 
t^m  natürlid)  tai  glänjenbe  ©piegelbilb  fe^r  juflatten  fam.  Sr  roar 
noc^  ganj  in  biefed  feffelnbe  ©efc^äft  »ertieft,  ald  SWabam  30?antalini 
in*  3i>"mer  trat  unb  il^n  burc^  einen  !Xuöruf  bed  Srdauncnd  au* 
feiner  SSefc^aulic^feit  »ecfte. 

„H\),  bo«  tft  bic  grau?"  fragte  ©calet). 

„Sd  ifi  9Äabam  SOJantalini,"  fagte  Äätc^en. 

„9?un,"  fagte  ^err  ©calci),  inbem  er  ein  fleincö  ©ofument  aui 
fetner  Safd^e  ^oltc  unb  eS  mit  ungemeiner  geierlic^feit  entfaltete, 
„ic^  ^abe  tA  einen  Srcfutionöbcfc^l,  unb  tccnn  eö  nic^t  genehm  t'fl 
JU  beja^len,  fo  wollen  wir  mit  3^rer  frcunblic^cn  ©cne^migung  uni 
über  tai  ^aui  machen  unb  ein  Snocntari  aufnehmen." 

Die  arme?0?abam  SOJantalini  fcl)lug  entfe^t  i^re  ^änbc  jufammen, 
flingelte  bann  i^rem  ?0?ann  unb  fiel  auf  einen  ©effel  unb  in  £)^n= 
mac^t.  Die  beiben  2(mtöperfonen  liegen  fid)  jebci^  burd)  biefeö  (Sr= 
ctgnid  nic^t  im  minbeflen  anfechten,  bcnn  Jperr  Scale»  lehnte  fid) 
gegen  ein  ©efteß,  an  bem  ein  fdjöned  Damenfleib  bing,  über  »elc^eg 
feine  ©c^ultern  fall  ebenfo  loeit  ber»orragten,  aU  ei  bei  ben  Schultern 
ber  Dame,  für  tie  ei  beflimmt  war,  ber  gaö  gewefen  fein  würbe, 
wenn  iie  ei  angehabt  bätte;  bann  fc^ob  er  feinen  ^ut  auf  bie  eine 
^eite  unb  fragte  ftc^  ganj  unbefümmert  ben  Äopf,  wäbrenb  fein 
Sreunb,  J^err  $is,  inbem  er  tie  ©elegenbcit  wa^rnabm,  ft(^  einen 
»orlöufigen  Überblicf  über  tai  ^immev  ju  oerfdjaffen,  mit  bem 
3noentarbuc^  unter  bem3frm  unb  bem  ^ut  in  bcr^anb  baflanb  unb 
bereits  im  ©eift  auf  jebcn  ibm  ftcf^tbaren  ©egenjlanb  ben  ^reidjettel 
flebte. 

©0  flanben  bie  Dinge,  alö  .^err  SWantalini  bereinflürjte.  T:)ci  jeboc^ 
biefer  »jortrefflidje  ^err  in  ben  Sagen  feiner  '^unQQeieüenmixt^(i)aU 
gar  oft  in  58crübrung  mit  |)errn  ©calepö  3"nf*  gefommen  war  unb 
au0erbem  burd)  biefen  aufregenben  Q3orfaIl  nid)t  im  minbcftcn  über» 

334 


raf(f)t  »iirfcc ,  jurfte  er  bloß  btc  0((f)fc(n ,  ftcrftc  feine  ^änbe  bt'l 
auf  bcn  55Dbcn  fetner  Saferen,  J03  bte  ^(ugcnbrauen  in  bic  ^ö^c, 
pfiff  einen  ober  jmei  Safte,  lieg  einen  ober  jwei  glüdje  »ernc^mcn, 
ftrecfte  ftd)  auf  einen  <5tuM  unb  machte  mit  großem  5(nftanb  unb 
größter  ©eclenrube  t\t  beflc  ÜWicnc  \\\  ber  ®ac^c. 

„2Bad  beträgt  txt  eerteufelte  Sotalfumme?"  war  feine  erftc  5^09^. 

„51inf}c^n^unbcrt  unb  fiebcnunbjmanjig  'Pfunb ,  »ier  ©d^iöing, 
neun  ^encc  unb  einen  Ijalben  ^enn«?/'  antwortete  J^err  (Scale»),  o^nc 
t\n  ©lieb  ju  riHircn. 

„4>ol  ber  Teufel  bcn  b<»lben  ^ennt),"  fagtc  ^err  SWantalini  un» 
gebulbig. 

„^abe  nic^tö  bagegen,  wenn  ®ie  zi  fo  «jünfdjen,"  entgegnete 
^err  ©calci),  „meinetwegen  auc^  bie  neun  *Pcnce." 

„\Xni  ift*  glcid)gültig,  wenn  auc^  bie  fünfjebnbunbert  unb  fieben- 
unbjwanjig  *Pfunb  bcnfelben  2öcg  nehmen." 

„kümmert  un§  feinen  Änopf,"  fagte  ©calet). 

„?nun,"  fu^r  bcrfelbe  J^crr  nad)  einer  'Paufe  fort,  „'wxx^  foö  ge= 
fdjeben  -  irgenb  ctwa^  bod)?  311^  nur  ein  flcincr  Ärad)  ober  ein  »>oö= 
ftänbiger  ^anfrott?  5(lfo  cö  ift  ein  3ufönin'Pn(!urj  beö  ganjen  ^uf» 
baued  -  fetir  gut.  ?Kun  bcnn,  J^err  2om  %\i,  bann  muffen  Suer 
SBo^geborcn  3^ren  Sngel  oon  grau  unb  '^\\xt  ganje  liebenSwürbige 
gamilie  benachrichtigen,  \i(x%  ©ie  bie  näd)f!en  brci  ?Käcf)te  nidjt  nad) 
.^au^  fommen  fönncn,  weil  ®ie  fo  lange  bicr  jurücfge^alten  werben. 
2Dag  \i<x\  bcnn  \i<x^  für  einen  ©inn,  tix%  fid)  'i>^^  Dame  fo  fränft?" 
fubr  ^err  ©calci)  fort,  <x\h  er  3[Rabam  9}?antalini  fd)luc^aen  l)örte. 
„3d)  wette,  über  \^k  ^älftc  »on  bcm,  xt)(xi  %\tx  ift,  mu§  erfl  bc}ablt 
werben,  unb  weld)er  Srofl  muß  \i^i  nid)t  für  ibr  ©efübl  fein!" 

'^\\i  biefcn  Q5cmerfungen,  bie  luftigen  ©c^erj  mit  woblbegrünbetem 
moralifd)en  Sroft  in  bicf^er  peinlichen  5tlcmmc  entbiclten,  fc^icfte  fic^ 
4>err  ©calct)  an,  t<ki,  ^noentar  aufjunebmen,  in  welc^  bclifatem 
©cfcbäft  er  wefentlid)  burc^  ben  ungcwöbnlid)cn  Saft  unb  bie  »iel= 
jäbrigc  Srfabrung  beö  |)crrn  %\i,  bed^fanbleiberd,  unterftü^t  würbe, 

„t)u  meiner  ©lücffeligfeit  bßd)ftc^  %vA"  fagte  |>err  a)?antalini, 
inbem  er  ftd)  mit  reuiger  SOiienc  feiner  ©attin  näberte,  „witifl  bu 
mid)  jwei  SWinuten  anbßrcn?" 

„Ob,  '\^  will  nicbtd  »on  bir  boren,"  »erfe^te  feine  ©attin.    „Sd 
ifl  genug,  '^<x^  bu  micb  jugrunbe  gericbtet  böfl." 
IX.  22  337 


J^crr  SJiantaltnt,  bcr  ofjne  Zweifel  feine  Sftoffe  »or^cr  wo^I  über« 
legt  ffdttc,  »erna^m  faum  fciefe  2Borte,  bt'e  im  Son  einer  garten  ^n= 
f läge  l&cr»orgcfto§cn  würben,  aii  er  um  etlid^e  ©c^ritte  jurürfpraöte, 
ben  7(udbrucf  ber  ^Dcf)flen  93crj»eif(ung  annabm  unb  ungeftüm  aui 
bcm  3i»nmer  ftürjte.  58alb  nac^^er  ^Brte  man  i^n  tit  $ür  bc^  93e* 
fuc^djimmerd  im  jweitcn  ©tocf  mit  großer  ^eftigfcit  jufdjJagen. 

„SÄamfeö  9?icflebi)!"  rief  9)?abam  ilKantalini,  ali  biefe^  ©eräufc^ 
i^r  Obr  traf,  „eilen  ®ie  um  @Dtte§  wiUen,  er  wirb  fid)  töten!  3«^ 
bin  unfrcunblid)  gegen  ibn  gewcfcn,  unb  tai  fann  er  »on  mir  nic^t 
ertragen.   2(Ifrcb!  o  mein  lieber  3(lfreb!" 

Unter  bicfem  33erjweif(ungöf(^rei  ftürmtc  fic  binauf,  unb  ^ätdfen 
folgte  ibr  einigermaßen  aufgeregt,  obgteid)  ftc  bie  SBeforgniffe  ber 
järtlicben  ©attin  nicbt  ganj  teilte.  T)ie  ^immertüx  flog  rafcb  auf, 
unb  cor  ibnen  ftanb  J^crr  ?Otantalini,  ber  feinen  J^embfragen  ganj 
ftjmmetrifd)  jurürfgcf erlagen  ^atU  unb  ein  ^ifcbmeffer  auf  einem 
©trcicbriemen  fdjärfte. 

„^b,"  rief  |)err  SDJantalini,  „geOBrt!"  unb  bli^fcbnett  wanberte 
tai  Sifcbmejfer  in  J^crrn  SKantalini^  ©cblafrodftafcbe,  wäbrenb  ^err 
SWantalini  feine  5(ugen  wilb  rollte  unb  J^aare  unb  ^Badfcnbart  ibm 
in  groger  33crwirrung  um  bcn  Äopf  flogen. 

„^Xlfreb!"  rief  SKabam  SOJantalini,  inbem  ftc  ibn  mit  ibren^rmen 
umfcblang;  „icb  bobe  ci  nidjt  fo  h'6i  gemeint  —  idb  babe  ci  nidft  fo 
bßd  gemeint!" 

»3"9"'"be  gericbtet!"  rief  ^err  ?0?antalini.  „^dj  babe  93er= 
berben  über  baö  befle  unb  reinfle  ffiefen  gebracbt,  ba§  je  einen  »er» 
tcufelten  93agabunben  beglütfte!   ^um  Teufel  -  la§  mid)  lod!" 

3n  biefem  5(ugenblirf  bed  ärgflen  ?Rafen§  griff  J^crr  SWantalinf 
wieber  nacb  feinem  ^Keffer,  würbe  aber  »on  ten  J^änben  feiner 
(Sattin  jurücfgebalten,  worauf  er  cö  »erfucbte,  ftd)  ben  Äopf  an  ber 
SBanb  ju  jerfcbmettern  -  nabm  fid)  aber  wobl  in  acbt,  wenigflend 
fecbö  guß  »on  ibr  entfernt  ju  bleiben. 

„gaffe  bid),  mein  Sngel,"  fagtc  9}?abam.  „Sir  fßnnen  biefeS 
Unglürf  nicmanb  jur  ?aft  legen ;  wenigftenS  bin  id)  ebenfogut  fdjulb 
baran  alö  tu,  aber  wir  werben  bocb  nicbt  jugrunbc  geben,  e^  wirb 
fd)on  witter  bcffer  fommen.  5ßerubige  tid),  3(lfreb  —  berubige  bid)." 

^err  SRontalini  bidt  ed  nicbt  für  angejeigt,  ftcb  fogleid)  wieber 
}u  bcrubigen;  crjl  nad^bem  er  mebreremal  nacb  ®ift  »erlangt  unb 

338 


b««  ^Xnfinncn  gcflcflt  t)atte,  trqenbctn  J^crr  ober  ctnc  ©amc  m'idfie 
i^m  ba^  @et)trn  aud  bcm  Äopf  fd)lagcn,  gewannen  fanftere  ©efüble 
bei  t^m  btc  Oberljanb,  unb  er  begann  ouf  eine  ergrcifenbe  2ßeife  ju 
weinen.  3n  biefer  n3eid)en  ©timmung  t^atte  er  nidjti  bagegen,  bag 
i^m  tai  SKeffer  genommen  würbe  -  aufrichtig  geftanbcn,  war  er  ju 
3:ob  frol),  eö  (cd  ju  fein,  ba  ein  ^ifcfjmeffcr  ein  unbequemer  unb 
gefä^rlidjer  ^rtifcl  für  eine  linnene  ©cf)Iafrocftafcf)e  ifl  —  unb  enblid) 
lic§  er  fid)  »on  feiner  järt(id)en  ©attin  fortführen. 

dlad)  jwci  ober  brei  ©tunben  würbe  ben  jungen  ©amen  hie  iO?it« 
teilung  gemad^t,  ba§  fie  i^rer  ©ienfle  hii  auf  weitreö  enthoben  feien, 
unb  jwei  5age  fpätcr  erfc^icn  bcr  dlame  SWantalini  auf  bcr  Cifle 
ber  3nfoI»fnten.  gräulein  9?icf(ebi)  erhielt  nod^  au§erbem  an  bem« 
felben  9)Zorgcn  ein  ©djreiben,  bog  tai  @efd)äft  in  3uf""ft  ^ntex 
bem  ?Kamen  ber  SJiamfeö  Änag  weitergeführt  würbe,  unb  ta^  man 
auf  ibre  Sienfle  nid)t  mebr  recfjne. 

Äaum  liatte  grau  ?(lidkbt)  bie  9^ac^ricf)t  erfahren,  ali  tie  gute 
Dame  fogleid)  erflärte,  fte  i)'dUe  tai  fcbon  lange  erwartet,  unb  berief 
fid)  auf  »crfd)iebne  unbefannte  ^Cnläfife,  hei  benen  fte  aücö  genau 
ooraudgefagt  \)aUe. 

„Unb  id)  fage  ei  nod)  einmal,"  bemerfte  grau  dlidleht}  {tie,  wie 
wir  nid)t  erft  betonen  muffen,  ei  nod)  nie  gefagt  botte),  „icb  fage  ei 
nod)  einmal,  Äätcben,  ba§  ba^  @efd)äft  einer  *Pu$=  unb  JUeiber« 
mad)erin  tai  atterle|te  ifl,  wcld)cm  tu  tid)  t^ätteü  wifcmen  foöen. 
3d)  will  bir  feinen  QSorwurf  machen,  meine  ?iebc,  aber  icb  muß  ei 
wieberbolen,  bagid),  wennbubeineiJJiutter  um  9tat  gefragt  bätteft.. ." 

„®ut,  gut,  3Wama,"  fagte  Äätcben  fanft;  „woju  würbeft  bu  mir 
je^t  raten?" 

„Ülaten?"  rief  ?Wabam  SWirfleb«).  „Ciegt  ei  nid)t  auf  bcr  ^anb, 
meine  Ciebc,  ba§  oon  allen  58efd)äftigungcn  ber  2!öelt  bie  etneö  ©e* 
fellfd)aftdfräulcind  bei  einer  liebenöwürbigen  Dame  gerabe  bicjenige 
ijl,  für  weld)e  bu  bid)  »ermöge  beiner  Srjicbung,  beiner  SKanieren, 
beined  ^Xugcrn  unb  aüei  ©onfligen  am  allcrbeftcn  eigneft?  J^ajl 
bu  beinen  armen  feligcn  93ater  nie  oon  ber  jungen  Dame  fprcdjen 
boren  -  einer  $od)ter  ber  alten  Dame,  tie  ibte  ?0?abljeitcn  in  bem» 
felben  ^<xui  einnabm,  in  bem  er  ftd)  »erföftigte,  ali  er  noc^  3""9" 
gefeöe  war?  -  "Xd),  wie  bcigt  fic  bod)?  3<^  ^^i^f  ^^^  dUme  fängt 
mit  einem  53  an  unb  enbigt  mit  einem  g  —  ober  bie§  fte  »ielleid)t 

339 


SfiBtttcrS?  -  nctn,  bo*  fannÄ  bod)  ntcf)t  gewcfcn  fctn;  aber  »tc  fic 
auc^  gc^cigcii  ^abcn  mag,  roct^t  bu  nidjt,  baß  btcfc  junge  Same  ali 
©efcttfdjaftcriit  ju  einer  »erheirateten  ©ame  fam,  meldje  balb  nad)« 
^er  ftarb,  unb  ta^  fic  bann  ben  2öitn)cr  heiratete  unb  einen  ber 
fc^iJnflen  f leinen  i^lnaben  befam,  ben  je  ber  5(rjt  gefe^en  tiatU  — 
unb  atteS  bie^  in  bem  3citraum  oon  nur  ad^tje^n  ?0?Dnaten?" 

Äätc^en  begriff  ki&ft,  tn^  biefcr  ©trom  »on  »orteil^aften  Sr» 
innerungen  tutd)  irgenbeinc  wirflic^e  ober  eingebilbetc  ^fuöfic^t  ocr« 
anlaßt  mürbe,  tk  i^rc  SKutter  ^infic^tlid}  einer  folc^en  Saufba^n 
entbecft  t^atte.  ®ie  wartete  ba^er  gebulbig,  hii  ade  fHeminifjenjen 
unb  ^iflßrcljen  -  jur  ®acl)e  gc^iJrig  ober  nid^t  -  erfc^ßpft  waren, 
unb  wagte  bann  enblidj  tk  ^rage,  ob  ber  SWutter  oiellcidjt  ctwai 
berartigcS  ju  Obren  gefommen  fei.  ©ie  5Babrbeit  fleötc  ftd)  nun 
beraub.  ?0?abam  dlidkbt^  i^attc  an  bemfelben  SS)?orgen  tai  geflrige 
93latt  einer  febr  angefebcnen  B^'tung  aui  bem  ©aftbouö  bcfommen, 
»on  bem  fte  ibr  33ier  bejog.  Unb  in  bicfem  geftrigen  ^latt  flanb 
eine  im  reinflen,  febterlofeflen  Snglifdb  abgefaßte  9?otij,  bie  anjeigte, 
ta^  eine  »erbeiratete  ©amc  eine  gebilbete  junge  ^erfon  jur  @efett» 
fdbafterin  fucbe,  unb  ta^  tk  "Äbreffc  ber  befagten  Same  in  einer  ge« 
wiffen  ßeibbibliotbef  am  2Bej^enbe  ber  (Statt  ju  erfragen  fei. 

„Unb  id)  fage  bir/'  rief  fWabam  9?icflebn,  inbem  fie  bie  3ßttun9 
triumpbicrenb  nieberlegtc,  „ta^  ei  wobl  ber  SSKübe  wert  ift,  ben 
QSerfucb  ju  madjen,  wenn  beinOnfel  nicbt^  bagegen  einjuwenben  bat." 
Äätcben  batte  infolge  ber  berben  Srfabrungen,  weld)e  fte  bereit* 
gemacht,  ju  »iel  ^erjweb  unb  fümmerte  ftcb  wirf  lieb  in  biefcm 
!Xugenbti(f  ju  wenig  um  ibr  fünftigeg  ©d^icffal,  aU  ta^  fie  einen 
Sinwanb  gemacbt  bätte.  J^crr  Stalpb  S^icfleb»)  batte  gleicbfafl*  nid^td 
bagegen,  fonbern  hiüiQtc  biefen  OSorfc^lag  fogar  febr.  3Cud>  fcbien 
ibm  3D?abam  ?!}?antalinid  plß^licber  53anferott  nicbt  befonber*  un« 
erwartet  gefommen  ju  fein  -  wa*  freilid)  fonberbar  bätte  jugebcn 
muffen,  ta  bauptfäd)licb  er  eö  gewefen  war,  welcber  benfelben  berbei* 
gefübrt  batte.  Sie  3(brejfe  würbe  baber  obne  3cit»crlufl  erfragt, 
unb  gräulein  dlidkbt}  mad)te  flcb  mit  ibrer  9[)?utter  nocb  bcnfelbcn 
93ormittag  auf  ben  SEßeg,  um  ?0?abam  2öititterlt>,  ßabogan  ^lace, 
©loaneflraße,  aufjufudben. 

ßabogan  ^lace  Ol  baö  einjigc  leid)te  ^anb  jwifcben  jwei  großen 
Sstremen:  ba«  ÜKittelglieb  jwifcben  bem  ariftofratifd^en  33oben  »on 

340 


^elgraoe  Square  mit  bem  p(ebejtfc()en  von  (S^elfea.  dv  t'fl  tu  ber 
©loancftragc,  o^nc  jcboc^  bcrfelben  anjugcbören.  T>k  ^creo^ncr 
»on  Sabogan  ^(acc  bitcfcn  ouf  bic  bcr  ©Icancflra^c  herunter  unb 
Ijoltcn  53rompton  für  gemein.  <»ic  woticti  faf^ionabel  fein  unb 
fßnnen  ntc^t  begreifen,  wie  man  dlem  9toab  fennen  fann.  ©ie 
geben  wobi  nid)t  fo  weit,  5(nfprucf)  auf  @(eid)berecbtigung  mit 
ben  obern  3cbntaufcnb  oon  55elgra»e  ©quare  unb  ©ro^oenor^Iacc 
)u  erbeben;  fie  tooQen  nur  ungcfäbr  in  bemfelben ^^crbältnid  ju  biefen 
fleben,  »ic  bie  illegitimen  5Vinbcr  ju  ibren  »ornebmcn  Sltern,  beren 
ftc  ft(^  wobi  brüften ,  ebne  »on  ibnen  ancrfannt  au  »»erben.  Die 
53c«Jobner  oon  Sobagan  'Place  geben  ficb  fo  gut  wie  mögticb  tai 
Q(nfeben  oon  Ccuten  tei  böcbften  Slanged,  obgleich  fte  in  ber  5at 
nur  ber  mittlem  klaffe  angeboren,  ©ic  bilben  gleidjfam  ben  Äon« 
buftor,  ber  ben  55ett)obnern  ber  jenfeitigen  53cjirfe  ben  eleftrifcben 
©djlag  tci'  @eburtd=  unb  jHangfloljcö  mitteilt,  ben  fte  aßerbingd 
nii)t  felber  beft^cn,  aber  bocb  »on  einer  nabeliegenben  ^auptqueüc 
ableiten  -  ober  mit  anbern  2Borten,  (ic  gleichen  bem  55anb,  »elcbed 
tie  fcameflfc^en  3»'öin9c  oereinigt  unb  tai  etwai  »on  bem  Ceben 
unb  ber  SBei^bcit  jweier  oerfcbiebener  Stßrper  entbält,  ebne  bem 
einen  ober  bem  anbern  njirflid)  anjugebören. 

2(uf  biefem  neutralen  @runb  wobnte  SWabam  Sititterlo,  unb  an 
SKabam  SSBititterbS  5ür  flopftc  ^ätcben  dliälebi)  mit  jitternber 
^anb.  Die  Zur  wmte  von  einem  flämmigen  58ebienten  geöffnet, 
beffen  Äopf  mit  iWebl,  5lreibc  ober  etwcii  ^(bnlicbem  (benn  ei  fab 
nid)t  wie  echter  ^uber  aud)  beftreut  war.  Sr  nabm  5lätd)en  tie 
Äarte  ab  unb  gab  fie  einem  f leinen  ^agen,  ber  in  ber  Zut  fo  flein 
»ar,  ba§  fein  jKorf  bic  OCnjabl  fleiner  Änöpfe,  wclcbc  unerläßlid) 
iu  bem  Äoftüm  eineÄ  f leinen  ^agen  geboren,  in  bcr  Qew'6\)nii(i)en 
Drbnung  nid)t  faffcn  f onnte,  wedbalb  fie  and)  }u  »ier  nebencinanber« 
gefegt  worben  waren.  Diefe^  ^errcben  trug  bic  Äartc  auf  einem 
^räfenticrteöcr  binauf,  unb  bii  ju  feiner  JKürffebr  würben  Äätcben 
unb  ihre  SO^uttcr  in  ein  ©peifejimmer  gcwiefen,  welcbed  fo  fdjmu^ig, 
fd)äbig  unb  unbcbaglid)  auöfab,  ta^  ei  ebcr  für  jeben  anbern  ^wed 
geeignet  fdjien,  ali  für  bie  Sinnabmc  ber  9)?abljeitcn. 

X)em  gewßbulicbc"  ^auf  ber  Dinge  unb  allen  glaubwürbigen  58e« 
ricfjten  über  bad  treiben  ber  »ornebmen  Seit  jufolge,  wie  jie  tie 
©ücber  JU  liefern  wiffcn,  bätte  SWabam  ffiititterli)  im  SBouboir  ft$en 

94i 


fodcn.  ?0?od)tc  intei  »tclletc^t  ^err  5!ßtttttcrlt)  ftd)  gcrabc  bort  bcn 
SBort  raficrcn  ober  fonft  ctnc  Urfadjc  jugrunbc  liegen  -  Satfacf^e 
ift,  ta^  Wlatam  2ßttttter(t)  tn  tl)rem  58efucf)gjtmnier  ^ubteitj  gab, 
in  bem  aüeö  9?Dtn)cnbtgc  unb  ®tanbcögemä§e  oertreten  war,  etn« 
fd)Ite§ltc^  ber  rofenroten  ^Sorl^änge  unb  fO^öbelbejüge,  um  ein  jarte* 
Slot  auf  iO?abam  2ßttttterlt)ö  3fntlt^  ju  gießen,  etneg  fletnen  J^unbe«, 
um  ju  !0?abam  59Btttttcrlr)§  Söelufligung  Srcmbcn  nad^  ben  SBcinen 
ju  fc^nappcn,  unb  beö  »orcrwä^ntcn  ^agen,  um  juSKabam  2Btti'ttcr(t>d 
Srfrtfd)ung  ®d}ofolabe  ju  präfcnttcren. 

Sic  ©amc  ^attc  ein  fü§(tcf)  fdjmac^tcnbeö,  anfprcdjenb  blaffcd 
®eftci)t;  i^r  etgneS  "Xuöfebcn  rote  tai  t^rcr  üWbbcl  unb  bcS  J^oufed 
batte  etmaö  93erblicbene8.  ®te  lebntc  ftd)  tn  einer  fo  unftubierten 
J^altung  auf  ibrem  @ofa  jurücf,  ta^  man  fic  für  eine  5änjerin  bätte 
balten  fiinnen,  hie  für  tie  erflc  ©jene  etneS  58attettd  gcflctbet  if!  unb 
nur  nocb  auf  i&i  3(uf3ieben  beö  QSorbangS  wartet. 

„©tüblc!" 

©er  'Page  ftettte  tk  ©tüble  bereit. 

„QSerlaffe  baö  3tntmer,  5((pbon§!" 

©er  ^age  trat  ah.  2Benn  eS  aber  je  einen  3CIpbon^  gab,  bem 
ber  SO^icbcl  inö  ©efidjt  gcfcbricben  war,  fo  war  ti  biefer  Änabe. 

„3cb  wagte  e^,  bei  3bnen  »orjufprccben,  ?0?abam,"  fogte  Äötdjen 
nacb einer furjen,peinlid)en^aufe,  „ba icbSbre^Cnfünbigunggclcfcn." 

„Sfl/"  »erfe^te  SQJabam  SBititterlp.  „Siner  meiner  Ceute  fe^tc 
fic  in  tie  3citung.   ^a." 

„3cb  taö:)U/'  fubr  Äätcben  befcbeiben  fort,  „®ic  würben  mir, 
faöö  ©ie  nicbt  bereite  eine  SBabt  getroffen,  »erjeiben,  wenn  i<i)  ©ic 
mit  einer  ^Bewerbung  um  tk  angejeigte  ©teöe  bcbcüige." 

„30/"  entgegnete  SDtabam  Stßititterlt)  abermals  in  gebebnterSeifc. 

„SBenn  <Bk  bereits  abgefd)loffen  boben  .  .  ." 

„O  mein  ®ott,  nein,"  fiel  tk  Same  ein.  „3^^  bin  nic^t  fo 
leicbt  jufriebengeftcßt.  3cb  wei^  in  ber  5at  nid)t,  wai  id)  fagen 
foü.    ©ie  finb  früber  nie  ©efeQfcbafterin  gewcfen  -  ober?" 

SS)?abam  9?irf(cbp,  tk  begierig  auf  bic  ©elegenbcit  gewartet  b«ttc, 
mengte  ftcb  nun  gefdjicft  ein,  cbe  nod)  ^ätcben  antworten  fonntc. 

„dli(i)t  bei  grembcn,  SWabam,"  fagtc  tk  Same,  „aber  fic  ift 
feit  3abrcn  meine  ©efcUfcbafterin  gewefen.  3^^  ^'"  i^f^  SWuttcr, 
aRabam." 

343 


„3CI),"  fagtc  Wlatam  Sittttcrlp,  „id)  begreife." 

„^d)  »crftdjerc  ©te,  SKabam/'  »crfc^te  grau  SZtrf Icbp,  „tc^  ifätte 
ei  frül)cr  iud)t  für  mBgli'd)  geJjalten,  fcag  ic^  meine  3:oc^ter  in  bic 
2ßelt  ^inau^fdjirfcn  mü§tc,  beim  i^r  armer  33ater  war  ein  unab» 
gängiger  9)?ann  unb  würbe  cö  aud)  nod)  in  bicfem  3(ugenblicf  fein, 
^ättc  er  nur  beijciten  auf  meine  bc^arrlidjen  Sßittcn  ..." 

„Ciebc  ^ama!"  bat  5lätd)cn  leife. 

„Ciebcd  ^ätdjen,  »enn  bu  mic^  au^fpred^en  laffen  mittfl,"  cnt» 
gcgncte  SKabam  9iirflebt> ,  „fo  »erbe  iiij  mir  tie  grei^cit  nehmen, 
tiefer  ©ame  auSeinanberjufe^en  ..." 

„3rf)  meine,  ci  ifl  unnötig,  iOiama." 

Unb  ungcacf)tct  tei  heftigen  ©tirnrunjelnd  unb  ber  oielen  2ßinfc, 
burd)  tie  2)?abam  9?i(flebn  anbeutete,  ftc  \)abc  im  ©inn,  etwai^  ju 
fagen,  wai  tie  ©adje  fofort  jum  klappen  brächte,  be^arrte  5?ätcf)en 
burcf)  einen  oielfagenben  *ölicf  bei  itjrem  ^iüen,  fo  ba0  SOTabom 
SKirflebt)  jum  crflenmal  in  i^rem  Cebcn  »on  einer  9lebe  abgehalten 
»urbe,  bic  ibr  fis  unb  fertig  auf  ber  ^un^e  lag. 

„2öag  babcn  ®ie  gelernt?"  fragte  SWabam  Sfßitittcrlij,  bie  5Cugcn 
jubrücfenb. 

^ätd)en  jäblte  errötenb  il)re  J^auptbefäbigungcn  auf,  unb  20?abam 
dlidleht)  red)nete  ibr  eine  nad)  ber  anbern  an  ben  gingern  nadf),  ta 
fte  bereite,  ebe  jte  biefcn  @ang  angetreten,  aöe^  gel)ßrig  jufammen« 
gcftedt  t)Oittc.  @lücflic^erweife(]immten  beibe58cred)nungen  miteinan» 
ber  überein,  unb  fo  batte  9Kabam  9Zicflebt)  feinen  Qfnlag,  audjubelfen. 

„©ic  babcn  einen  gutmütigen  ßbarafter?"  fragte  SWabam  Si» 
tittcrlp,  inbem  fie  bic  "üuQen  für  einen  5(ugenblirf  öffnete  unb  bann 
wicber  fc^log. 

„3c^  boffc,"  »erfc^tc  Äätdjen. 

„©inb  <Bk  aud)  mit  guten  (Jmpfeblungcn  eerfeben?" 

Äätd)en  bejahte  biefe  grage  unb  legte  tk  Äarte  ibred  Onfeld  auf 
ben  3:ifd). 

„^aben  ©ie  bic  ®üte,  3brcn  ©tubt  ein  wenig  näber  ju  rücfen, 
tamit  id)  <Bie  anfeben  fann,"  fagtc  SWabam  Jöitittcrli^.  „3d)  bin 
febr  furjftd)tig  unb  fann  babcr  3bfc3üge  nic^t  gut  erfennen." 

5tätd)cn  entfprac^  biefer  ^(ufforbcrung  nid)t  obne  einige  OSerlegcn» 
beit,  unb  SKabam  2ßititterlr)  muflcrtc  mit  mattem  SBlidf  ibr  ©cjic^t 
mcbrcrc  2)tinutcn  lang. 

343 


„3^r  "Siu^erei  gefaßt  mir/'  fprac^  bi'e  ©ame^  tnbcm  ftc  eine 
Fleinc  Klingel  jog.  „Älp^ond,  erfuc^e  tetnen  ©ebictcr,  ^tcr^erju= 
fommcn." 

©er  ^age  entfernte  ftcf)  mit  bicfcr  ^otf(i)aft,  unb  nad)  einem 
3eitraume,  wä^rcnb  beffcn  auf  bciten  ©citen  fein  cinjige^ 
Jöort  fiel,  öffnete  er  bie  2ür  unb  lieg  einen  wic^tigtuenben  ^errn 
oon  ungefähr  ac^tunbbrcißig  3»>t)'^cn  eintreten,  ber  ein  jicmlid) 
plebcjifc^ed  ©eftc^t  unb  gonj  ^cttc  ^öare  \)<itte.  ©iefer  beugte  ftd) 
über  grau  SfBititterIp  unb  fprac^  flüflemb  eine  3citlang  mit  i^r. 

„Tiii  —  fo!"  fagte  er,  inbem  er  ftc^  umnjanbte,  „baö  ifl  eine 
^iJc^jl  wichtige  5Cngelegen^eit,  iD?abam  ^itiüexl)^  ijl  »on  fe^r  reij* 
barem  Sefen,  fe^r  jart,  fe^r  fdjnjöd)li(^,  eine  ^reib^au^pflanjc,  fin 
ejotifc^e*  ©ewöc^ö." 

„3(cf>,  Heber  ^einrid)!"  fiel  SKabam  53Bititterlt)  ein. 

„©ad  bift  bu,  mein  J^crj,  ta%  voei^t  tu  ja  aud).  Sin  ^auc^  -" 
fagte  ^err  Sfßititterl»),  inbem  er  ftd)  anfteöte,  al*  btafe  er  eine  gcbcr 
weg  -  „pu^!  unb  bu  bifl  nic^t  me^r."    ©ie  ©ame  feufjte. 

„©eine  ©eele  ifl  ju  grof  für  beinen  Körper,"  fu^r  ^err  2Di= 
titterlt)  fort,  „©ein  ®eift  reibt  ftc^  auf;  aüt  ^rjtc  fagen  ta%.  ©u 
weißt,  ei  gibt  feinen,  ber  nic^t  ftolj  barauf  wäre,  ju  bir  gerufen  ju 
werben.  2Bie  lautet  i^r  einftimmiged  ®uta<i)ten'^.  ,iD?ein  lieber 
©oftor/  fagte  xd)  in  biefem  3^'"'"^^  JU  ®*r  5um(et)  (Snuffim  bei 
feinem  legten  5?efuc^e,  ,mein  lieber  ©öfter,  toai  fe^lt  meiner  grau? 
©agen  ©ie  mir  aüei,  id)  fann  ei  ertragen,  ©inb  ei  tie  9?ereen?' 
,50Zein  lieber  gffunl»/'  fagte  er,  ,©ie  bürfcn  flolj  fein  auf  3bre  @e= 
ma^in.  galten  ®ie  biefelbe  l^od)  in  S^ren;  fie  ifl  eine  gierte  für 
tie  faf^ionable  2Bclt  unb  für  ©ie.  ^iive  ganje  Äranf^eit  liegt  in 
i^rcm  bo^en  ©eifle.  Sr  fc^wiöt,  bebnt  ftci^  öud,  erweitert  fic^  —  tai 
©lut  freifl  fd^nettcr,  tie  ^ulfe  fliegen  rafd^er,  tie  Srregung  fleigert 
ft(^'  -  pub." 

^crr  SBititterlr)  i)atte  in  bem  geuer  feiner  5Befd)reibung  mit  feiner 
redeten  J^anb  in  ber  Cuft  f)exiimqe^ü<i)telt  unb  mar  babei  grau 
SRirflebtjd  .^ut  hii  auf  einen  balben  ^oü  nabc  gefemmen ;  er  bif It 
baber  baflig  inne  unb  blieö  bann  fo  bcftig  burd)  feine  JRafe,  ali 
wirfe  in  feinem  Snn^ni  eine  mächtige  SWafc^inerie. 

„©u  fleöfl  mid)  nod)  fc^led^ter  bin,  ald  id)  bin,  ^cinric^,"  fagte 
SRabam  !fi3ititterl);>. 

344 


„Dad  tu  id)  nidft,  3uJw  -  9Ctt)i0  ntc^t,"  entgegnete  ^crr  5fD(» 
tttterlp.  „Die  ©cfcöfdjaft,  in  bcr  bu  bic^  bewerft  -  ocrmögc  beincr 
©tcQung,  betner  5<»nitlic  unb  betner  ^oben  @aben  notwenbtg  be» 
wegen  m«§t  -,  tfl  ein  unabläffiger  (Strubel  unb  SDirbel  bcr  furdjt« 
barften  "Xufrcgung.  3<^  »'ö  nidjt  (eben,  wenn  id)  je  ber  9?acl^t  »er« 
gcffe,  in  locldjer  tu  auf  bem  5[Dablbaöe  ju  (Jjeter  mit  bem  9?effen 
beg  Q3aronetd  tanjteft!    di  war  fcfjrecflid) !" 

„Srf?  babe  für  folcbe  2riumpbc  immer  binterber  ju  leiben/'  fagtc 
«Wabam  SBititterb. 

„Unb  gerabe  beöbalb",  erwibcrte  ibr  ®aUe,  „mu§t  tu  eine  ®e» 
feöfcbafterin  baben,  in  ber  tu  ©anftmut  unb  ®üte,  bie  böcbftc 
©nmpatbie  unb  tie  fcbbnfte  ©eelenrube  finbefl." 

^ier  bradjen  beibe,  J^err  unb  SWabam  SQBititterl»),  tie  mebr  ju 
ben  Siitflebpö  cili  miteinanttv  gefprocbcn  bi>tten,  ab  unb  blicf ten 
auf  ibre  jwei  3Mbörcrinnen  mit  einem  ^Cudbrucf,  bcr  ju  fragen 
fcbicn:  „2Bad  b^ltct  t'br  oon  aö  bem?" 

„SKabam  Sititterlt)",  fpracb  ber  ®atU  ju  grau  dlidkht},  „wirb 
©en  ben  glänjcnbflen  ©efctifcbaftcn,  ben  briöanteften  3irfcln  gcfuc^t 
unb  gefeiert,  ©ie  wirb  aufgeregt  burd)  bie  Oper,  tai  ©cbaufpiel, 
tie  fcbönen  ^ilnfte,  bie  -  tie  -  tie  ..." 

„Den  üteX,  mein  lieber/'  fiel  3[)?abam  SQBititterlp  ein. 

„?Ratilrlid),  ben  ütel"  fagte  ^err  2Bititterl«),  „unb  ba«  üJJilitär. 
®ie  bilbct  fld)  eine  ungebeure  ?0?annigfaltigfeit  »on  5(nficbten  über 
tie  aQermannigfaltigften  ©ingc  unb  weif  biefc  wobl  wiebcrjugeben. 
5ßenn  gewijTc  Ceutc  im  ßffentlidjen  Ceben  fO?abam  2Bititterlt)Ä  wabrc 
SKeinung  über  ftc  wüßten,  fo  würben  fie  wabrfcbcinlicb  ib«  Äöpfc 
nicbt  fo  boc^  tragen,  aXi  fic  e%  tun." 

„^(l,  ^einrieb,"  fagte  tie  Dame,  „fo  eivoni  fagt  man  nic^t." 

„3cb  crwäbne  ja  feine  9?amen,  3uliO/"  »crfc^te  ^crr  Sititterln, 
„unb  fo  fann  ficb  niemanb  gefränft  füblen.  3^  berübrc  ben  Um= 
ftanb  <nu&)  nur,  um  ju  jcigcn,  baß  bu  feine  gewöbnlicbe  grau  bift, 
t^%  eine  bebarrlidje  jReibung  obne  Unterlaß  jwifcben  beincr  ©ecle 
unb  beinem  Äörper  »ergebt,  unb  ta^  tu  bc^balb  bcr  otlcrjarteflcn 
53ebanblung  bebarfft.  "Xber  je^t  wünfd)e  id)  eine  rubigc  unb  lcibcn= 
fcbaftölofe  ®d)ilberung  bcr  Sigenfcbaftcn,  burd)  weld)e  biefc  junge 
Dame  für  bie  ©teOe  befäbigt  ifl." 

Snfolgc  biefer  ^Äufforberung  würben  bie  Sigenfdjaftcn  ÄätdjcnS 

315 


abcrmalö  burdjgcgancjen,  wobei  jcbod)  ^crrn  Sföttittcrlj)^  ^roi^djen^ 
fragen  manche  Unterbrecf)iing  oeranlagten.  (Snblicf)  fam  mon  über« 
ein,  i)a§  man  Srfunbtgungen  einjieben  unb  ben  Snbbefdjeib  Jräu» 
lein  9?t(flcbw  innerhalb  jweter  $age  unter  ber  ^Kbreffe  i^reö  Cnfcld 
jugeben  (äffen  woüc.  ?(lad)tcm  biefe  QSercinbarung  getroffen  »ar, 
geleitete  fic  ber  ^age  bii  ju  bcm  5reppenfenfler,  an  bem  ibn  ber 
bicfe  53ebiente  abißflc  unb  ftf  rooblbebalten  bii  jum  J^au^tor  lotfle. 

„t)ad  finb  augenfc^einlid)  febr  »ornebme  ieutc,"  fagte  grau 
dlidkbt),  ali  fie  ben  ^rm  ibrer  5od)ter  nabm.  „2ßad  für  eine  »or» 
treffhcbe,  bocJjflebenbe  ©ame  2D?abam  Söititterlt)  bocf)  ifl!" 

„(Slauhfl  bu,  3!)?ama?"  mar  ^ätcbend  ganje  Antwort. 

„2ß{e  foöte  icb  nic^t,  liebet  Äätcben?"  ernjtbertc  bic  SWutter. 
„®ic  ifl  nur  fo  blag  unb  ftebt  ganj  erfcböpft  ani.  ^d)  miü  boffen, 
ta^  fte  fld)  nicbt  ganj  eerjebrt,  aber  id)  fürcbte  febr  für  ibr  Ceben." 

©iefe  ©ebanfen  fübrtcn  tk  tiefblicfcnbe  Dame  ju  einer  ^erecb» 
nung  »on  ?0?abam  2Bititterlpö  mutmaglicber  Cebenöbauer,  wobei  fte 
ed  nicbt  unterlieg,  tk  groge  2ßabrfcbein(icbfeit  abjumägen,  ta^  ber 
trofllofe  SBitwer  ibrer  3:ocbter  bie  J^anb  bieten  würbe.  9?ocb  ebc 
tk  gute  '^xau  ju  ^aui  anlangte,  batte  fte  fCRabam  2ßititterlt)d 
©eele  »on  aßen  93eengungen  beö  Äßrperö  befreit,  Äätcben  mit 
großem  ®(anj  in  ber  <£t.  ®eorgö='Äircbe,  J^annooer  ©quare,  »er* 
beiratet  unb  nur  nocb  bie  minber  »icbtigc  grage  unentfcbieben  ge« 
(äffen,  ob  eine  pracbtooöc  20?abagonibettflel(c  für  fte  felbfl  in  bem 
jwei  treppen  bobcn  J^interjimmcr  bed  ^aufcö  auf  bem  Sabogan 
^(ace  ober  in  einem  oorbem  ^iwmer  beö  brttten  ©tocf^  aufgefcb(agen 
»erben  follte.  ©ie  fonnte  jebodb  nicbt  mit  fi^b  in^  reine  fommcn, 
wai  tai  3Sortei(baftere  fein  bürfte,  weöbalb  fte  enb(icb  biefer  quä(en» 
ben  grage  baburcb  ein  Snbe  bereitete,  ta^  fte  ftd)  cntfcb(of,  bie 
Sntfcbeibung  ibrem  ©cbwiegerfobn  ju  übedaffen. 

Die  Srfunbigungen  waren  eingejogen  worben.  Die  ^Xuöfunft 
—  au  Äätcbenö  geringer  greube  -  (autete  günflig,  unb  nacb  ^b(auf 
einer  2Bocbe  überfiebelte  gräu(ein  9iicf(ebt)  mit  all  ibrer  beweg(i(ben 
^abc  in  SWabam  5ßititter(9d  ^aud,  in  bem  wir  fte  »orberbanb 
(äffen  woßen. 


346 


gtreiunbjrDanjigjlc^  Kapitel.  'JRifolau^  mact>t  jic^  in 
^mifc^  ^^cglcitung  auf  ben  "SBeg,  fein  ©(ücf  ju 
fucben,  unt>  \\6^t  bä  bicfer  (Gelegenheit  auf  x^errn 
Vincent  Crummlc^,  bellen  ^erfonlii^feit  ^ier  fejl* 
gejlellt  tt)irt). 

iJli'foIauS'  ganjcd  QScrmögen,  bad  er  tn  35orcni  bcfa§  ober  er- 
warten burfte,  bcftanb,  nad)  ^(btraguiig  ber  ^aui=  unb  ?0?öbe(miete, 
in  wenig  me^r  al^  jwaiijtg  OdjtCtng.  Unb  boc^  begrüßte  er  ttn 
9)?orgen,  an  weldjem  erConbon  »erlaffcn  woötc,  mit  leichtem  ^crjen 
unb  fprang  aui  feinem  58ctt  mit  jener  Odjwungfraft  tci  ©eifted, 
weldje  }um  ©lüdf  nur  tdi  Erbteil  ber  3ugenb  ift,  ba  fonft  tie  Seit 
nie  mit  alten  beuten  beuölfcrt  fein  würbe. 

Qi  war  ein  folter,  bündiger  ?0?orgen  in  bcn  erften  2agen  bcg 
grübli'ig^.  9^ur  wenige  leicfjte  <B<i)<itten  glitten  in  ben  ©tragen 
l>in  unb  ^er,  unb  juweilen  taudjten  aui  bem  bidjten  ?Webel  bic 
plumpen  Umriffe  einer  ^eimfebrenben  ?0?ietfutfcf)e,  welche  langfam 
nä^erjog,  oorbeirajfelte ,  tie  bünne  9teifbc(fe  von  bem  X)ad)  ab» 
fd)üttelte  unb  ftcf)  balb  wieber  in  ber  2Do(fe  »erlor.  58i^wei(en  ^iJrtc 
man  ben  5ritt  »on  fcf)Iürfenben  ^ügen  unb  ben  mutlofcn  ?Huf  eine* 
armen  iScf)Drnfteinfeger#,  ber  mit  f(appernben3äl)nen  an  fein  frü^c* 
$agewerf  ging ;  tcn  fcf)wcren  (Schritt  beö  9?ad)twäc^ter^,  ber  lang» 
fam  auf  unb  ab  ging  unb  tie  trägen  ©tunben  »erwünfd[)te,  bie  noc^ 
jwifc^en  i^m  unb  feinem  ®d)(afc  lagen;  tai  Dbßen  fc^werer  "^adjU 
fu^rwerfe  unb  tai  5ilappern  ber  leidjtern  Sagen,  weld)e  Käufer 
unb  93erfäufer  nac^  ben  t»erfcl)iebnen  SKärften  bradjten;  tai  »er» 
geblidjc  Klopfen  an  ben  Suren  fefter  ©d^läfer  -  aöe  biefe  5Bne 
fdjlugen  »on  ^tit  ju  ^iit  anö  O^r,  aber  fie  fc^ienen  burdj  bcn  9?ebel 
gebämpft  ju  werben,  fo  bag  fie  bem  @e^ör  ebenfo  unbeftimmt  er» 
ft^icnen  wie  bie  ©egenftänbe  bem  "Äuge.  5?ie  bunftigc  !Xtmofpbäre 
würbe  immer  tiidjUr,  je  weiter  ber  2ag  oorrücfte ;  unb  biejenigen, 
weldje  ben  SOiut  Ratten,  aufjufte^n  unb  burd)  tie  ©arbinen  auf 
tie  biiftre  ©trage  binauöjublicfen,  fdjlüpften  wieber  in  i\)v  58ett  unb 
fauerten  ftcf)  jufammen,  um  auf^  neue  ju  fcf)lafen. 

SKocf)  ebe  biefe  'Xnjeid)en  tei  erwacfjenben  iWorgen*  in  bem  ge» 
fdjäftigcn  Conbon  allgemeiner  würben,  ^atte  D^ifolauö  Dbne  ©e» 

347 


gicttuiig  feinen  SfBcg  nöc^  fcer  ditr}  cmgefc^lagcn  unb  ftanb  unter 
ben  genftern  ber  SBo^nung  feiner  ?0?utter.  Daö  |)au^  fa^  ßbc  unb 
büfler  aui,  aber  in  feinem  3nncrn  war  Cic^t  unb  Ceben  für  i^n; 
benn  in  feinen  alten  SCRauem  fd)(ug  menigftenö  ein  ^erj,  )u  bem 
Äränfung  ober  ©c^mad)  fcadfclbe  S8(ut  in  wilber  J^aft  jagen  würben, 
tai  in  feinen  2(bern  ftrömte. 

(5r  ging  über  tie  ©trage  unb  ^ob  feine  ^Xugen  ju  bem  '^etiHer 
tei  ^immevi,  in  bem,  »ie  er  i»u§te,  feine  ©c^roefter  fdjlief.  Qi 
mar  gefc^loffen  unb  bunfel.  „3Crmed  SCRäbc^en/'  tadjU  JKifolau^, 
„bu  al)nH  voof^l  wenig,  wer  ^ier  fle^t!" 

Sr  fc^aute  wieber  hinauf  unb  füllte  ftc^  einen  !Äugenblicf  faft  ge= 
fränft,  ta^  ^ätc^en  nic^t  auf  war,  um  i^m  ein  SfBort  bed  ^(bfc^iebd 
juiurufen.  „SWein  @Dtt,"  bacfjte  er  bann,  ^td)  pIö^Hd)  beftnnenb, 
„finbifc^  bin  id)  todjl" 

„'d  ift  bejfer  fo,  wk  ci  ifl,"  fagte  SKifolau^,  nad^bem  er  etlic^e= 
mal  »or  bem  ^aui  auf  unb  ab  gegangen  war.  „5(lö  id)  micf)  früher 
»on  i^nen  trennte  unb  taufcnbmal  \)'äUe  Cebewo^l  fagen  fBnnen, 
wenn  id)  gewottt  l^ätte,  fud^te  id)  ibnen  ben  ©c^merj  tei  "Xbfdjiebd 
}u  erfparen  —  unb  warum  nic^t  aud^  je|t?" 

3e$t  fam  ci  ii)m  auf  einmal  oor,  alö  bewege  \id)  ber  löor^ang, 
unb  er  war  für  ben  ^ugenblicf  fall  überjcugt,  ta^  Äötc^en  am  genfter 
(lünbe.  Unb  infolge  eine^  jener  feltfamen  SBiberfprüc^e  ber  ©cfü^le, 
tie  und  allen  gemein  ftnb,  trat  er  unwiöfürlic^  unter  einen  Vorweg, 
tamit  fie  i^n  nic^t  fä^c.  dx  lächelte  über  feine  eigne  ©c^wäc^c, 
empfaM  feine  fiebc«  bem  ©d^u^e  ©otteö  unb  entfernte  [id)  mit 
leichtern  <Bd)vitten. 

%li  er  feine  alte  Sfßobnung  erreid^te,  traf  er  ben  ängftlid)  barren* 
ben  ©mife  unb  9?cwman  9?oggd,  ber  tai  Sinfommen  eineö  2aged 
auf  eine  ^anne  9tum  unb  fOJild)  »erwenbet  batte,  um  bie  ffianbrer 
für  ibren  5ffieg  ju  ftärfen.  ©ie  battcn  ibr  ©epärf  »erfc^nürt,  ©mife 
nabm  ei  auf  tie  ©dbulter,  unb  fo  brachen  fie  in  ^Begleitung  ibred 
greunbcd  9?ewman  ?Woggd  auf,  ber  barauf  bcjlanb,  fo  lange  mit 
ibnen  ju  geben,  bi^  ei  »otlflänbig  $ag  wäre. 

„SBobin?"  fragte  9?ewman  beforgt. 

/,3"e*"i^  no<^  Kingston,"  »erfe^te  Siifolaud. 

„Unb  wobin  bann?"  fragte  9?ewman.  „2Barum  woßen  ©te 
mirg  nicbt  fagen?" 

348 


„5!Betl  id)  ti  fclbcr  hum  n)ct§,  mein  ^cunb/'  cntQt^neU  Ü?{fo* 
laui,  btc  ^anb  auf  iWcwmand  ©c^ultcr  legcnb;  „unb  rocnn  td)  ei 
aud)  n>ü§te,  fo  ^abc  td)  boc^  »orbcr^anb  »cbev^piänc  norf)  ^udftc^tcn 
unb  mag  ©tcllctd)t  meinen  3(ufcntl)a(t  fd)Dn  bunbertmal  gemed^fclt 
^aben,  cbe  mid)  eine  9?a(^nc^t  »on  3f)nen  erreichen  fann." 

„3(^  fürd)te,  Sie  babcn  etwa*  @ro§e*  rot,"  fagtc  97ewman 
fopffd)üttelnb. 

„®o  ®roge*/'  ermibcrte  fein  junger  ^r^unb,  „bag  nid)t  einmal 
idf  ti  ergrünben  fann.  3«*)  oerfpredje  3^nen  jeboc^ ,  ju  fd)rcibcn, 
fobalb  id)  iu  einem  Sntfd)Iu§  gcfommen  bin." 

„®ie  werben  ed  aber  gewiß  nid)t  »crgeffen?"  fragte  ?Kewman. 

„2Benigftend  i|l  ei  nid)t  febr  wabrfdjeinlic^/'  »crfe^te  9hfo(au*. 
»3d)  babe  nid)t  fo  viek  Jreunbe,  ta^  mid)  ibre  3abl  »erwirren  unb 
id)  be*  beflen  unter  ibnen  oergcffen  fßnnte." 

Unter  fold^en  @efpräd)en  gingen  fie  ein  paar  Stunben  miteinanbcr 
unb  wären  ©ie((eid)t  tagelang  jufammen  gewanbcrt,  wenn  ftd)  ?Rifo= 
laud  nidjt  auf  einen  ©tein  am  SQBeg  gefegt  unb  auf*  beftimmtefle 
erflärt  bätte,  tci%  er  feinen  ^d)nU  weiterginge,  ebe  nidjt  9?ewman 
9?oggd  ben  J^eimweg  angetreten  bätte.  9?acbbem  9?ewman  juerft 
nur  nocb  um  eine  balbe  iOZeile  unb  bann  um  eine  33iertelmcile  »er= 
geblicb  gebettelt  batte,  mu§tc  er  jld)  enblid)  barein  fügen,  ben  9tü(f= 
weg  n<xd)  @olben  ©vjuarc  wieber  anjutreten,  wa*  er  benn  audj  nud) 
manchem  berjlidjen  unb  järtlidjen  Cebewobl  unb  unter  oielem  3urürf= 
blirfen  unb  Sinfen  mit  bem  ^ute  tat,  fclbfl  uli  tie  bciben  2ßanbrer 
burd)  tie  Entfernung  bi*  auf  jwei  *Punfte  jufammengefcbmoljen 
waren. 

„Dhmböre,  ©mife/'  fagte Slifolau*,  wäbrenb  fie rüftig  »orwärtd» 
trabten,  „wir  geben  nad)  *portdmoutb." 

©mife  nicfte  mit  bem  Äopf  unb  läd)elte,  obne  ein  Srflaunen  au*= 
jubrürfen,  benn  ei  war  ibm  ganj  glcidjgültig,  ob  ei  nad)  ^ortd« 
moutb  ober  nacb  ^ort=9loi)al  ging,  wenn  fie  nur  miteinanbcr  gingen. 

„3<*)  »erflebe  mic^  jwar  nic^t  fonberlid)  auf  foldje  Dinge,"  nabm 
9?ifolau*  wiebcr  auf;  „aber  'PortÄmoutb  ift  ein  (Beebafen,  unb 
wenn  fid)  nid)t  irgcnb  etvaai  antrei  ftnfcen  läßt,  fo  fricgen  wir  vieU 
leid)t  ein  Unterfommen  an  ®orb  einei  <Bd)i^ei.  3<^  ^'"  i""9  ""b 
arbeite  gern,  fönnte  mid)  alfo  in  jeber  J^infidjt  nii^lid)  machen. 
Unb  tu  fßnnteft  ei  aud).   ©adfelbe  ift  bei  bir  ber  gaü." 

349 


„30^  ^offc/'  »erfc^te  ©mifc.  „SQBäbrcnb'  mctncd  "Xufcnt^oIteÄ 
in  —  ©ic  wtjfcn  bod),  wo  ic^  meine?" 

„3«/  i^  «»ci0  cd,"  entgegnete  9?ifolaud.  „Du  brauc^fl  ben  Ort 
nic^t  ju  nennen." 

„9?un,  »ä^renb  meineS  QCufentbalted  bort,"  entgegnete  ©mife, 
unb  feine  5(ugcn  (eudjteten  bei  ber  5(udfic^t,  feine  gä^igfeiten  ent= 
falten  ju  fönnen,  „l^ab  ic^  bie  Äu^  gemolfen  unb  machte  ben  ^Pferbe» 
fncc^t,  fo  gut  »ie  irgenbeincr." 

„^(^,"  fagtc  9?ifoIaud  emft,  „id)  fürchte,  man  l^ält  gewB^nlic^ 
nid)t  »iclc  biefer  2iere  an  58orb  eined  ©cfjiffcd,  unb  felbft  »»enn  fic 
^ferbe  ^aben,  fo  nimmt  mand  nic^t  fo  genau  mit  bem  *Pu^cn. 
Xfoi)  tu  fannft  ja  etnjaö  anbred  lernen,  grifc^  gewagt,  ift  ^alb 
gewonnen!" 

„Unb  am  Stöillen  fotld  bei  mir  gewi^  nic^t  fehlen,"  erwiberte 
©mife  freubeflra^enb. 

„T)ai  wei^  ®oU,"  »erfe^te  9?ifolauö,  „unb  wenn  eö  bei  bir  nic^t 
gelten  foöte,  fo  mügte  ed  fd^ledjt  um  mid^  beftettt  fein,  wenn  ic^ 
nic^t  für  und  beibe  arbeiten  fßnnte!" 

„?0?a(^cn  wir  ^eute  ben  ganjen  2Beg?"  fragte  ©mife  nac^  einer 
furjen  ^aufe. 

„©ad  würbe  boc^  eine  ju  grofe  ^Aufgabe  felbft  für  beine  wiöigen 
SBeine  fein,"  antwortete  D^ifolaud  mit  einem  launigen  Cädjeln. 
„©obalming  ift  —  nad)  einer  Äarte,  tk  id)  mir  audlie^  —  einige 
breigig  9)?eiten  oon  ßonbon  entfernt,  unb  id)  ^abe  im  ©inn,  bort 
2U  übernadjten.  ?0?orgen  gcl^td  bann  wieber  weiter,  bcnn  wir  ftnb 
nid^t  reic^  genug,  um  und  unnBtigerweife  aufju^alten.  Äomm,  gib 
bad  58ünbel  ^er,  id)  witt  tid)  ablöfen." 

„9?cin  —  nein,"  entgegnete  ©mife,  einige  Schritte  jurücf* 
weicf)enb.  „93erlangen  ®ic  nic^t  con  mir,  ia^  id)  ed  3^nen  geben 
foO." 

„2ßarum  nid^t?"  fragte  JWtfolaud. 

„^cii^en ©iemid)  wenigflend  et wa d  für  ®ie  tun,"  erwiberte ©mifc. 
„^ie  wollen  mid;  nie  3^"^"  bienen  laffen,  wie  id)  eigentlich  foöte; 
®ie  wiffen  nid)t,  wie  id)  mid)  Sag  unb  S^ac^t  plage,  um  irgenb 
ümai  JU  erfinben,  tni  3^)"^"  Jreube  mad)t." 

„TLd),  tu  närrifdjer  SKenfd),  tai  braud)(l  bu  mir  boc^  nic^t  erft 
}u  crjäblen;  tai  wti^  id)  unb  fe^e  cd  auc^,  ober  id)  mü^te  blinb 

350 


unb  gcfübtio*  fein,"  fagtc  tRtfofau«.  „"Xber  ba^  bringt  mtc^  c6cn 
barauf,  bir,  weil  mit  aüctn  finb,  eine  gragc  oorjulcgcn/'  fügte  er 
Mnju,  inbcnt  er  H)m  feft  ind  ©efidjt  fa^.  „|)aft  bu  ein  gutcd  @e= 
bäd)tntd?" 

„^d)  weig  nt(f;t,"  rerfe^tc  ©mife,  traurig  ten  ^opf  fc^üttelnb. 
„3«^  glaube,  id)  t^ntU  einmal  eine*,  je^t  ift  ed  aber  fort  -  ganj 
fort." 

„2Barum  glaubft  tu,  baß  bu  einmal  eine*  f^atUill"  fragte  ?Wifo» 
lau*,  inbcm  er  fid)  rafd)  gegen  «Smife  umn>anbte,  alö  ob  bie  3Cnts 
»ort  auf  feine  grage  oon  groger  58ebeutung  fein  fönntc. 

„Uli  id)  nod)  ein  Äinb  »ar,  fonnte  id)  mid)  an  aüci  erinnern," 
fagte  ©mtfe;  „aber  bad  ifl  fd)on  fc^r  -  febr  lange  ber,  ober  fcbeint 
mir  »cnigften*  fo.  ^d)  war  immer  ocrmirrt  unb  unftdjcr  an  bem 
Orte,  ben  id)  mit  3bnen  »erlie§,  unb  fonnte  mid)  nie  auf  etwa*  be« 
(innen,  bisweilen  nid)t  einmal  oerftcben,  mad  man  iu  mir  fagte. 
^d)  -  »arten  ®ie  -  »arten  <Biel" 

„©u  träum jl  je^t,"  fagte  9?tfolau*,  ben  3(rm  feine*  Begleiter* 
berübrenb. 

„?Kein,"  »erfe^tc  ©mife  mit  einem  abwefenben  53licf.  „'^d) 
backte  nur,  wie  ..."    dr  fd)aubertc  un»iöfiirlic^,  al*  er  fprac^. 

„Denfe  nid)t  mebr  an  jenen  Ort;  eö  ift  je^t  aöe*  »orüber,"  ents 
gegnete  9?tfolau*,  inbem  er  fein  ^uge  »ott  auf  tni  feine*  ©efäbrten 
beftete,  ber  in  jene*  nic^t*fagenbe,  bl(>bfinnige  (Stieren  »erfatten 
wollte,  ba*  man  einft  fo  oft  an  ibm  bemerfcn  unb  fogar  in  te^ter 
3eit  feben  fonnte.  „2Ba*  »oötefl  bu  »on  bem  erflen  2ag  fagen, 
ben  bu  in  2)Drffbire  »erlcbtefl?" 

„2Bie?"  rief  ber  3unge. 

„^d)  meine  oon  ber  ^eit,  ebe  bu  bein  @ebäd)tni*  ju  oertieren 
anftngft,"  erwiberte  9?ifolau*  rubig.  „2Bar  tai  2Better  »arm  ober 
falt?" 

„9?a§,"  eerfe^te  ©rnife,  „febr  nag.  3<^  f^gte  immer,  »enn  e* 
red)t  ftarf  regnete,  e*  regne  »ic  an  bem  Tibcnt  meiner  7(nfunft; 
unb  bann  umringten  fie  mid)  unb  ladeten  mid)  au*,  »enn  fte  faben, 
ba§  id)  über  ben  fd)»eren  iKegen  »einen  mußte.  ®ie  fagten,  e* 
»äre  finbifd),  aber  tai  ließ  mid)  nur  nod)  mebr  bran  benfen.  95i** 
»eilen  überlief  e*  mid)  falt,  benn  id)  fonnte  nid)t  feben,  wie  id)  ba» 
mal*  »ar,  al*  id)  tutd)  biefelbe  5ür  bereinfam." 

351 


„2Bte  tu  tamaU  warft?"  wtcberbolte  ?Wtfolau^  mit  angenommener 
©leid^giUtigfctt,  „unb  wie  warft  tu  benn?" 

„Sin  fo  flctnc^  ©cfdjßpf,"  entgegnete  ©mtfc,  „baß  man  nur 
bei  bcr  ©rinnernng  baran  SWitleib  unb  (Erbarmen  mit  mir  ^ättc 
baben  foöen." 

„Du  famfl  bod)  nid)t  aöcin  l)in?"  fagte  ?Kifo(au*. 

„S^cin,"  ermibertc  ©mife,  „o  nein." 

„2Bcr  war  bei  bir?" 

„(Sin  3D?ann  —  ein  ftnftrer,  abgelebter  ?0?ann;  id)  bßrte  aui), 
wie  fie  cö  in  ber  ©c^ule  erjä^lten,  fonntc  mid)  aber  fc^on  friJ^cr 
barauf  befinnen.  3<^  war  fro^,  olö  er  mid)  »erließ,  benn  ic^  fürchtete 
mic^  öor  i^m.  3(ber  fie  ^aben  mic^  nod)  mebr  fürchten  gemadjt  unb 
mid)  nod)  bärter  bcbanbcU." 

„®ieb  mic^  einmal  an,"  fagte  ü?ifolau^,  ber  feine  ganje  "Xufmerf» 
famfeit  fonscntrieren  woüte.  „®o;  wenbe  tid)  nidjt  ab.  Srinnerfl 
bu  bid^  feiner  '^xau,  feinet  liebcooöen  weiblichen  SBefen^,  ba^  tid) 
bebütcte,  beine  Cippen  fußte  unb  tid)  ibr  ^inb  nannte?" 

„9?ein,"  antwortete  ba§  arme@efd)Bpf  fopffdjüttelnb ;  „nein,  nie." 

„Tiüd)  nid)t  an  ein  anbreö  ^auö  al^  t<x^  in  2)orffbire?" 

„9?ein,"  erwibcrte  ®mife  mit  einem  53lirf  voü  Srauer;  „aber 
on  ein  ^immev  —  id)  erinnere  mic^,  ta%  id)  in  einem  3inimer  fd)lief, 
in  einem  großen,  einfamen  3ininicr/  boc^  oben  in  einem  ^aufe,  unb 
an  ber  Secfe  war  eine  ^^ötür.  3d)  babe  oft  tai  Äiffen  über  meinen 
Äopf  gejogen,  um  ^\e  nid)t  ju  feben,  benn  id)  war  ein  flcinee  ^int 
unb  fürd^tetc  mid)  »or  ibr,  wenn  id)  tei  ?flnd)t^  allein  war;  auc^ 
bätte  id)  immer  gar  ju  gerne  wiffen  mögen,  wa^  auf  bcr  anbcrn 
<Beite  wäre,  ©ann  (lanb  eine  Ubr  —  eine  alte  SBanbubr  in  einer 
Scfe;  tn^'  mei^  id)  nod)  ganj  genau,  ©a^  3^'"»"^^  «ft  *n'f  "'^  <*"* 
bcm  ©cbäc^tnid  gefommen,  benn  wenn  id)  fd^rerflic^e  2räumc 
babe,  fo  tritt  e^  genau  fo,  wie  es«  war,  wicber  Dor  meine  ®ecle. 
^d)  fcbe  X)inge  unb  Ceute  barin,  tie  id)  bamaU  nie  gefcbcn  botte, 
aber  tai  ^immev  ift  gani  wie  ei  bamald  war;  biefe§  änbert  fic^ 
nid)t." 

„SBiöft  bu  mid)  je^t  ba^  »Bünbel  nebmen  laffen?"  fragte  ?Rifolau§, 
fd^neö  ben  ©egenftanb  tei  @efpräd)d  abbred)enb. 

„diein,  nein,"  antwortete  ©mife.  „Caffen  ®ie  un*  weitergeben." 

Sr  befd^leunigte  hei  biefen  SBorten  feine  ©djritte,  wie  ei  fc^icn 

352 


in  bcr  ?OJeijiung,  ftc  bSttcii  tni  ganjc  ©cfpräd)  über  ftiQgeflanbeit. 
3?ifoIaud  bcobad)tctc  i^tt  aufmcrffam,  unb  jcbcö  ffiert  btcfcr  Untcr= 
Haltung  prägte  fic^  unau^löfdjlic^  feinem  ©cbäc^tnid  ein. 

Snjmifc^cn  war  ei  fafl  üÄittag  geworben,  unb  obgleich  tk  ©tabt, 
tie  (ie  ocrlaffen  botten,  noc^  bic^ter  3?ebel  einbüßte,  ald  ob  bcr 
Titem  ibrer  gefcfjäftigen  ©ewobncr  über  bercn  auf  ®ewinn  geriet» 
teten  *piänen  fc^webc  unb  i)ier  eine  größere  ^njiebung  ftnbe,  ol*  in 
ben  rubigen,  böber  liegenben  9lcgionen,  fo  war  ei  brausen  auf  bem 
Canbe  boc^  fd)6n  unb  beö.  -^in  unb  wiebcr  trafen  fic  »n  einer 
?Wieberung  auf  ©tedcn,  wo  bie  ©onnc  ben  ©unfl  nocb  nic^t  batte 
»erfcbeucben  fi>nnen;  bodj  famcn  fie  ba(b  über  biefc  weg,  unb  ali 
ftc  tie  gegenüberliegenben  J^ügel  erfliegen  bitten,  bot  fid>  ibnen 
oben  ein  gar  lieblid^cr  ^licf  auf  tai  5al,  in  bem  tic  trägen  ©und» 
bauen  ftcb  fcbwerfäöig  »or  bem  belcbenben  Sinfliuffe  tei  ©onnenlicbtd 
berwäljten.  Sin  ooQe,  fdj&ne  ©onnenflut  ergoß  ftcb  über  tie  grünen 
5Bcibeplä^c  unb  oerlicb  bem  Sfßaffer  ein  fommcriicbed  ©li^ern, 
«»äbrenb  ftc  tk  ?Rcifenben  tie  ganje  belebenbe  grifribe  bicfer  früben 
3abre^jeit  genießen  ließ,  ©er  SBoben  unter  ibren  güßcn  fcbien 
elaflifcb  ju  fein;  bie ©cbafglörfcben  tönten  wieiO^uftf  in  ibren  Obren; 
frob  geftimmt  burcb  ben  SWarfcb  unb  boffnung^freubig  jogen  fie 
weiter  unb  füblten  ficb  ft*»rf  wie  junge  Cöwen. 

©er  $ag  rücfte  weiter  oor.  "Küe  bicfe  glänjeuben  garben  würben 
matter  unb  nabmen  rubigere  Sinten  an,  wie  junge  |)offnungen  burc^ 
tie  ^eit  gefcbwädjt  werben  ober  jugenblicbe  ©eftcbter  aßmöblicb  tie 
(litle  ^eiterfeit  tei  "Xlteri  au^brürfen.  2(ber  fic  waren  faum  weniger 
fdjön  in  ibrcm  langfamen  (Srblcicben,  ali  in  ibrem  frifcben  ©lanje, 
benn  bie  iKatur  gibt  jeber  5age§=  unb  S^bi^e^jcit  beftimmte  eigen» 
tümlid)e  ®(bi5nbeiten,  unt  oom  SWorgen  hii  jum  ^Äbenb,  wie  »on 
ber  äöicge  bii  jum  ®rabe,  jiebt  ftcb  eine  ^ette  »on  fo  leichten  unb 
fanften  QScränbcrungen  bi",  ta^  man  tai  aömäblicbc  '^ovt^&iveiten 
faum  gewabren  fann. 

©ie  famcn  enblicb  nad)  @oba(ming,  wo  fie  um  ein  paar  fdjlccbte 
Letten  banbelten  unb  berrlid)  fcbliefcn.  Um  fOcorgen  machten  fte  ftd) 
jeitig,  obgleich  nicfjt  gerabe  mit  ber  ©onne,  auf  ben  2Bcg;  aücrbingd 
nicbt  ganj  fo  frifd)  wie  am  oorbcrgebenben  $ag,  aber  bocb  mit  fo  »iel 
Hoffnung  unb  Wlut,  um  luftig  aufgreifen  ju  fönnen. 

<Bie  batten  an  biefem  2ag  einen  mübeooöern  ?0?arfcb  ju  machen 

IX.  88  353 


«fS  an  bcm  »on'gcn,  benn  ci  gab  lange  unb  ermÜbenbe  ^ergc  ju  er« 
flctgcn ;  unb  bcfanntltd)  gebt  eö  auf  9lctfen  wie  im  Ceben  um  »tele* 
Ictc^tcr  bergab alöbergan.  Sro^bem  abcrfc^ntten  ficmttun»erbro§ner 
©cbarrh'd)fcit  weiter,  unb  ncc^  fein  53crg  bat  feinen  ©ipfcl  bintmeU 
an  geftrcrft,  ebne  ta^  er  nicbt  jule^t  nod)  ber  33ebarr(icbfeit  jugäng» 
lid)  gcmefen  märe. 

®ie  famcn  an  bem  9tanb  »on  bcd  „^cufelö^unfcbbotole"  »orbci, 
unb  ©mtfe  borc^te  begierig  auf,  alö  JWifolauö  bte  3'tfcbrift  «uf  bem 
Stein  (aö,  ber  an  jener  wilben  ©teöe  aufgerichtet  ijl  unb  »on  einem 
fcbauberbaftcn,  binterlifligcn  ^OZorb  erjäblt,  ber  nöc^tlicbermeile  ta= 
felbfl  begangen  »würbe,  ©aö  @ra^,  auf  bem  fie  flanben,  war  einft 
mit  58lut  gefärbt  unb  tai  53(ut  beg  Srmorbeten  tropfenweife  in  bic 
^öb(c  geronnen,  tie  bem  Ort  lien  ?Wamen  gibt.  „Dcd  ,$eufel* 
^unfdjbowle'",  bad)te  9?ifolauö,  alö  er  in  ben  tiefen  ©d)Iunb 
binunterfdjaute,  „bat  nie  eine  paffenberc  glüfftgfcit  oufgenommen 
alö  biefe." 

®ie  gingen  mutig  weiter  unb  famen  enblic^  in  eine  totite  unb  au^s 
gebebntc  J^ocbebcne,  beren  mannigfaltige  ^ügel  unbglädjen'Xbwecbf» 
lung  in  tai  grüne  5^leib  brachten,  ^ier  flieg  fafl fcnfrccbt  eine lin\)'6l)t 
gen  ^immel,  fo  flcil,  ta^  fie  fafl  nur  ben  ®d)afen  unb  3^eqen,  tk 
an  ibren  ^bbängen  graflen,  jugänglii^  war.  ©ort  flanb  ein  mädjtiger, 
grüner  Srtbügel,  ber  ftc^  fo  ki<i)t  emporbob  unb  fo  fanft  mit  ber 
@bcnc  wieber  oerfcfjmolj,  ta^  ftcf)  tie  ©renjen  faum  beflimmen  liefen, 
^ügel,  einer  böber  alg  ber  anbrc,  unb  SBeßenlinien,  jierlid)  unb  un= 
fßrmlicb,  glatt  unb  jerrifTen,  anmutig  unb  wilb,  nacbläfftg  <Beite  an 
©cite  liegenb,  begrenzten  tit  3(u^fi<i)t  in  jeber  9lic^tung,  wäbrcnb 
nic^t  feiten,  cbe  man  fld}^  »erfab,  eine  ©djar  fcbwarjcr  Gräben,  bic 
fröcbjenb  ben  näd)flen  J^ügel  umfreifie,  ald  mn^U  fte  nidjt,  wobin 
fie  ftcb  wenben  fottte,  flcb  plß^lid)  b»cb  in  tic  2u\t  fd)wang  unb  mit 
Sßinbeöeilc  binuntcr  in  ein  offne«  $al  fd)0§. 

3((tmäblicf)  würbe  ber  58licf  immer  weiter  unb  weiter,  unb  wie  fte 
»orber  ber  rcidjen  unb  au^gebebnten  ©jeneric  cntbebren  mußten, 
traten  fte  nun  wieber  binau^  in  ba^  offne  ?anb.  T)a^  58ewu§tfcin, 
bem  Ort  ibrer  SBeflimmung  immer  näbcr  ju  fommen,  gab  ibnen  neuen 
50?ut  unb  frifdje  Äraft  für  ben  9left  beö  5Bcge^.  "Xbev  ber  a^arfd) 
war  befc^werlid)  gcwefen ;  fie  bitten  ftd)  unterwegs  aufgcbaltcn,  unb 
©mife  war  mübe.  ®o  war  bie  ©ämmerung  bereite  bcrcingebrocbcn, 

354 


ali  ftc  tn  ^^n  ^fab  nod)  einem  2ßtrtöf)au#,  tai  noc^  jmölf  ?0?ctlett 
»or  ^crt^niputl)  Hegt,  einbogen. 

„3»»ölf  SWeilen/'  fagte  9?ifoIau^,  inbem  er  fid)  mit  bcibcn  J^änben 
auf  feinen  ©torf  (lü^tc  unb  ©mifc  jwcifelnb  anfa^. 

„3»«^lf  ftörfc  ?0?ei(en/'  wieber^oUc  bcr  2öirt. 

„3ft  ber  2Beg  gut?"  fragte  ?nifolauö. 

„©e^r  fc^led)t/'  antwortete  ber  ffiirt.  gür  einen  2Birt  mar  bicfe 
"Xüifmft  gan)  natürlich. 

„3d)  möd)te  mo^  nocf)  weiter/'  fagtc  JKifoIau^  jögernb;  „aberic^ 
weiß  nid)t,  wag  id)  tun  foü." 

„3rf)  Witt  ®ie  jwar  nicf)t  beftimmen/'  entgegnete  bcr  2Birt,  „aber 
an  3l)rer  ©tette  ginge  id)  nic^t  weiter." 

„5ßirf(i(^?"  fragte  3?ifolauö  in  berfelben  Ungewißheit. 

„9?ein,  jumal  nic^t,  wenn  id)  wü^te,  baß  id)  an  einem  Ort  gut 
aufgehoben  wäre." 

9Rit  biefen  SBorten  fd)ob  ber  2öirt  feine  @d)ürje  beifeite,  ileäte 
bie  .^änbc  in  feine  $afc^cn,  trat  ein  paar  ®d)rittc  »or  baö  ^aui 
t)imüi  unb  blirfte  anfc^einenb  mit  großer  ©leic^gültigFeit  bic  bunfle 
®tra§e  hinunter. 

Sin  ^licf  auf  tit  ^onimermienc  beö  ermatteten  ©mifc  bejlimmtc 
tRifolauö,  unt  fo  entfcf)log  er  ftc^  ol)ne  weitreg,  }u  bleiben. 

©er  2ßirt  führte  fte  in  bic  Äiid)e,  unb  ta  ficf)  bort  ein  ttid)tigeg 
Jener  befanb,  fo  bemerftc  er,  ba§  cö  fe^r  falt  fei.  2ßärc  ta^  gcuer 
fc^lcc^t  gewefcn,  tfätte  er  fic^erlid)  gefagt,  cö  fei  fc^r  warm  braugen. 

„2Bag  fönncn  <Bie  und  jum  9?ad)tcJTen  geben?"  war  natürlid^ 
?Rifolaug'  crfle  Jrögc 

„2Bag  ift  3^ncn  gcfäöig?"  lautete  ebenfo  natürlich  tie  Qtntwort 
beg  Sffiirte*. 

9?ifo(aug  fd)Iug  falteg  gleifc^  oor ;  aber  bag  gab  eö  nid)t  -  ©piegeU 
cier,  bic  \)Citte  er  aud)  nid)t  -  .^ammclrippdjen,  tic  waren  im  Um= 
freid  oon  brci  ?0?cilcn  nid)t  aufjutreibcn,  obgleid)  man  in  ber  legten 
SBoc^e  mc^r  ^atte,  ali  man  ju  ocrwcnbcn  wußte,  unb  aud)  übermorgen 
bie  fc^were  SRenge  ba»on  babcn  würbe. 

„9^un,  fo  mu0  id)i  eben  ganj  3^ncn  übcriaffen,"  fagte  9?ifolaug, 
„wie  id)  ti  g(cid)  anfangt  wottte,  wenn  ©ic  mid)  nid)t  md)  meinem 
58elicbcn  gefragt  hätten." 

„Si,  bann  wiü  id)  3^nen  waö  fagcn,"  entgegnete  ber  2öirt.   „3»" 

355 


®af!}tmmcr  tft  efn^err,  bcrbt#  neun  U^r  etncn  warmen  93ceff)caf= 
pubfct'ng  iinli  Startoffcln  befo^e»  ^at.  dr  wivt  nidjt  aüeö  bcnjölttgen 
fönncn,  unl)  tc^  jreciflc  ntc^t,  baß  er  ©i'e  an  feinem  9)?a^I  teilnehmen 
loffcn  wirb,  wenn  id)  i\)n  barum  bitte.  34>  wiö  tie  ©ocfje  im  ^(ugen« 
blirf  in^  reine  bringen." 

„9?ein,  nein,"  erwiberte  9?if olaud,  i^n  jurücf ^altenb,  „idjwünfc^e 
tcii  nii)t.  3<i)  -  wcnigflenö  -  pal^ !  warum  foöte  idfi  nic^t  aui^ 
fprec^cn?  -  ®ic  fe^en,  id)  reife  auf  eine  fe^r  befc^eibne  Stßeife  unb 
^abe  meinen  5Bcg  ju  gug  Merl^er  gcmad)t.  S^  ifl  baber  mel^r  ald 
wabrfc^einlic^,  baß  ber  ^err  feinen  ©efc^marf  an  meiner  ©efeöfc^aft 
ftnbet,  unb  obgleich  ii)  mit  <Btanh  hettdtt  bin,  fo  bin  id)  bod)  }u 
ftotj,  um  mic^  bcr  feinigen  aufjubrängen." 

„Si  bu  mein  .^immcl!"  fagtc  ber  SBirt,  „e^  ifl  ja  nur  ber  J^err 
Srummleö:  ber  nimmtg  nid^t  fo  genau." 

„SBirflic^?"  fragte  JHifolau^,  auf  beffen  ©efc^macf^organe  -  auf« 
rid^tig  geflanben  —  t)k  Ofu^ftc^t  auf  einen  faftigen  ^ubbing  einigen 
(Jinbrucf  machte. 

„D^ici^t  im  geringflen/'  »crfc^te  ber  SBirt.  „®oweit  id)  i^n  fennc, 
wirb  i^m  ^i)ve  ©efeöfc^aft  angenehm  fein.  V)od)  wir  werben  balb 
fe^en  —  ^aben  ®ie  nur  eine  üKinute  ©ebulb." 

©er  2ßirt  eilte,  Df>ne  wcitre  Srlaubniö  ahiümavten,  in  baö  ©afl« 
jimmcr,  unb  S^ifolauö  »erfuc^te  ei  nic^t,  i^n  jurücfju^alten,  benn  er 
überlegte  weiiUd),  bag  unter  ben  obwaltenben  Umflänben  ein  dIadfU 
ejfen  oon  gu  großer  Sßic^tigfeit  wäre,  um  ©c^erj  mit  i^m  ju  treiben, 
©er  2Birt  febrte  audb  balb  in  großer  5(ufregung  wicbcr  jurücf. 

„3(ttcd  in  Orbnung,"  fagte  er  Icife.  „3c^  wu^e  ei  ja.  5Cber  ©ic 
werben  brinnen  auc^  etmcti  ©e^en^wcrte^  ftnben.  ©appcrlot,  wie 
tie  aneinanbcr  fUnb!" 

?nifolaud  fonntc  nic^t  mel^r  fragen,  worauf  ftcf)  biefcr  3(u^ruf,  ben 
er  in  ganj  oerjücftem  5onc  ^croorfticß,  heiiet^e,  benn  ber  SBirt  ^atte 
bereits  bie  2ür  tei  3inimerö  aufgeriffcn,  in  bai  bic  heiien  Sanber» 
burfc^en  -  ©mifc  mit  bem  53iinbel  auf  bem  Ülüdfen,  baö  er  mit  einer 
©orgfalt  bewahrte,  oU  wäre  ei  ein  ^Beutel  mit  ®olb  -  unucrjüglic^ 
eintraten. 

SKifolauö  i)atte  fic^  auf  etwai  ©eltfameö  gefaßt  gemadjt,  feinet» 
wcgg  aber  auf  etwaö  fo  ©eltfameö,  wie  bcr  5(nblicf  war,  ber  fic^ 
feinen  'Äugen  bot.   Um  oberen  Snbe  bei  ^immevi  ftanben  cin= 

356 


«nbcr  jwci  Änabcn  gegenüber,  »on  benen  bcr  eine  fe^r  (ang  unb  ber 
anbre  fe^r  fletn  war,  bctbe  tn  SKatrofentracfjt  —  »cntgftend  in  einer 
t^catralifdjen,  mit  ©ürteln,  ©djnaöen,  3'^Pf^"  ""^  *Pi|!o(cn  -,  bie 
mit  jnjet  furjen  Äorbfäbeln,  wie  fie  geiüij^ntic^  anf  fleincn  iÖil^nen 
»erwenbet  »erben,  einen  „fd)rccf(id)cn"  Äampf  -  fo  i)ei^t  ci  ja  immer 
aiff  bcn  5beaterjette(n  -  miteinanber  auöfoc^tcn.  ©er  fleinc  Än«be 
iiattc  einen  großen  QSorteil  über  ben  langen  gewonnen,  ber  ftcf)  in 
einer  gefährlichen  Älemme  befanb.  ©ie  fochten  unter  3Cuff«cf)t  eined 
großen,  plump  gebauten  ÜWanneö,  ber  auf  einer  2ifd^fante  ^otfte  unb 
tie  Streiter  nadjbrürflid)  aufforberte,  nod^  mcl>r  geuer  aui  ibren 
©djmcrtern  ju  fdjlagen;  ed  fßnne  ibnen  bann  hei  bcr  näc^flen  SSor^ 
ftcöung  an  einem  wütenben  3(pplauö  nic^t  fehlen. 

„^err  Vincent  Srummle^,"  fagte  berSSirt  mit  fe^r  unterwürfiger 
3Kiene,  „bie*  ift  ber  junge  ^err." 

^err  QSincent  Srummleö  begrüßte  SJifolauö  mit  einem  Steigen 
be^ltopfe*,  bad  jwifdjenbcrberablajfenbenSöegrügungeincdriJmifdfjen 
Äaiferö  unb  bem  oertraulic^en  9?icfen  eine*  ^edf^eno^en  tk  ^itte 
bielt,  bieß  bann  tcn  SBirt  bie  Sür  fcf}(ießen  unb  tai  3immer  oerlaffen. 

„Sag  ift  ein  fcf)öneö  58i(b,"  fagte  ^err  Srummleö,  inbem  er 
JWifoIaud  winfte ,  ftebeniubleiben ,  bamit  er  cö  nicf)t  (löre.  „©er 
kleine  bat  ibn;  wenn  ber  @roße  ftc^  nic^t  iu  brei  (Sefunben  unter« 
wirft,  fo  i|l  er  ein  toter  9)?ann.  SOfac^t  tai  nod^  einmal,  3w"gcn." 

©ic  beiben  Kämpen  fingen  oon  oorn  an  unb  flopften  aufeinanber 
lo*,  ta^  bie  ©äbel  ^unFcn  fprübtcn  -  jur  großen  3ufric^enbeit  be* 
^errn  ßrummle*,  bcr  titi  augenfd)einlic^  al*  ^auptfadje  betrad^tete. 
©er  Äampf  begann  mit  ungefäbr  jweibunbert  J^ieben,  tie  bcr  furje 
9)?atrofe  mit  bem  langen  wec^feltc,  obne  ta^  baburc^  ein  bcfonbreö 
Ülefultat  erjielt  würbe,  bid  ber  furjc  ?0?atrofe  auf  ein  Änic  nieber» 
ftürjte.  ©iefer  mad)te  ftc^  jeboc^  nic^td  baraud,  fonbem  avheitete  ftc^ 
mit  ^ilfe  ber  linfen  ^onb  auf  bem  5lnie  weiter  unb  foc^t  ganj  »er= 
jweifelt  fort,  bi*  ibm  bcr  lange  SWatrofc  tai  ©d^wert  aui  bcr  ^anb 
f(f)lug.  SKan  Wte  »crmuten  foHen,  baß  je^t  ber  furje  SOJatrofe,  fo 
in  bie  engfle  Snge  getrieben,  um  ^arbon  bäte;  aber  jlatt  beffcn  jog 
er  fc^nett  eine  große  ^iflolc  aud  feinem  ©ürtcl  unb  jicltc  nac^  bem 
®efid)t  be*  langen  SWatrofen,  ber  über  biefcö  unerwartete  SOJanöoer 
fo  »erblüfft  war,  baß  er  bem  kleinen  3c't  ließ/  fei"  Schwert  wieber 
oufjunebmen  unb  oon  neuem  anzufangen,  'dliin  fdjlugcn  fie  wieber 

369 


oufeinanbcr  (o^,  unb  auf  bctbcn  ©etten  ffcfcit  btc  abfpnbcrltc^ften 
4>tebc,  inbcm  btc  Kämpfer  btc  ©c^wcrtcr  balb  in  btc  (infc  ^anb 
nahmen,  balb  jwtfc^cn  bcn  deinen  burc^  ober  über  btc  ^Xd^fcln  weg  t^rc 
©erläge  aufteilten.  Unb  alö  ber  furje  SKatrofe  einen  gewaltigen 
©trcid^  nad^  ben  58eincn  beö  langen  führte,  tie  er  glatt  obge^aucn 
babcn  mürbe,  wenn  er  getroffen  i^ätU,  hüpfte  ber  Cange  über  i^i 
©djTOcrt  bed  Äurjcn,  worauf  benn  ber  Cange,  um  bte  ©ad^c  ini 
©leic^gewic^t  }u  bringen,  einen  ä^nlid^en  J^ieb  führte  unbbenÄurjen 
über  tie  Älinge  fpringen  lie§.  |>icrauf  gebrauchten  ftc  »erfc^iebnc 
Äniffe  unb  ginten,  jogen  ftc^  gelegentlich  bie  in  Ermanglung  ber 
J^ofenträgcr  Ijeruntergcrutfc^ten  Unaugfprec^licf>en  in  bte  ^ß^e,  hii 
entUd)  ber  Äurje,  augenfc^cinltc^  ber  moralifc^c  S^arafter,  weil  er 
immer  im  QSorteil  war,  einen  gewaltigen  5(uöfaü  mad^te,  ftc^  über 
ben  ßangcn  tjerwarf  unb  i^n  nad^  einigem  fruc^tlofen  SÜBiberflanb  ju 
58obfn  brad()tc,  worauf  bann  ber  Cange  unter  gro§en  Qualen  ben 
®etfl  aufgab,  nad^bem  i^m  ber  Äurjc  ben  guß  auf  tk  ^Bruft  gefegt 
unb  ifen  mit  bcm  ©cfjwert  burc^bo^rt  iiatU. 

„©a§  wirb  ein  boppclteS  ©afapo  einbringen,  Sung^n,  wenn  t^r 
euc^  reci^t  befleißigt,"  fagte  J^err  Srummlc*.  „©oc^  lagt  je^t  eure 
55laöbälge  »erfc^naufen  unb  wc(^felt  eure  Kleiber." 

9?ac^  biefer  ben  'i^ed)tcirtt  erteilten  SBeifung  begrüßte  er  S^ifolau^, 
wcl(^cr  je|t  erf!  bemerfte,  baß  ^crrn  Srummled'  ©eftc^t  in  ganj 
richtigem  SScr^ältniS  ju  feinem  Äörper  ftanb ;  baß  er  eine  wulfligc 
Unterlippe  i)aUe,  eine  Reifere  ©timme,  wie  e8  bei  ^euUn  ber  gaö 
ift,  tie  »iel  ju  fc^rcien  pflegen,  unb  fd^warjeö,  faft  fa^l  ab= 
gcfrfjornc^  ^aar,  tamit  er  ftdl)  —  wie  ft^  nac^^er  bcrctu^flelltc  — 
um  fo  leichter  ß^arafterperürfen  iebcr^orni  unb  "Kvt  anpaßen  fönne. 

„SQBad  l^alten  ©ie  baoon,  ©ir?"  fragte  ^crr  Srummleö. 

„Qi  war  wirflid^  fc^r  gut  —  » ortreff lid^,"  antwortete  9?ifolau#. 

„3c^  benfe,  3ungcn  vok  bicfe  werben  ©ie  nic^t  oft  ju  fe^en  be« 
fommen,"  fagte  J^err  Srummleö. 

fWifolauS  gab  bic^  ju,  bemerfte  aber:  „Senn  ftc  einanbcr  beffer 
gewac()fcn  wären  ..." 

„Keffer  gewacf)fen?"  rief  J^err  Srummlcö. 

„^d}  meine  l^inftc^tUdb  ber  ®röße,"  fügte  9?ifolau*  erflärenb 
^tn}u. 

„®rößc?"  wicbct^olte  |>err  Srummled.   „Si,  tai  ifl  ja  gcrabe 

360 


tt'c  J^auptfad)e  bc*  Äampf^,  ba§  jTOt'fc^cn  t^nen  ctm'ge  gu§  Uittcr- 
fd)tct)  ifl.  5ßte  tft  man  beredjtigt,  auf  bcn  ©etfatt  bed  'Publifum« 
iii  i'dt)Un,  wenn  ntc^t  ein  kleiner  gegen  einen  ®ro0en  fämpft  ?  SWan 
müßte  anternfattd  wenigfleng  fünf  gegen  einen  fteöen,  unb  bicrju 
baben  mir  nic^t  2eutt  genug  in  unfrcr  ©cfeöfc^aft." 

„'Xb,  jc^t  »erflcbc  id},"  »erfe^te  S^ifofauö,  „unb  icb  bitte  baber 
um  93erjeibung.   3cb  mu§  gefteben,  baß  id)  baran  nicfjt  backte." 

„Da*  ifl  ber  fpringenbe  ^unft/'  entgegnete  .^err  (Srummled. 
n'^d)  gebe  übermorgen  in  'Portdmoutb  eine  QSorftcdung.  5ßenn  ©ie 
babin  reifen,  fo  bcfucbcn  ®ie  bad  Sbeatcr/  unb  ©ie  werben  fcben, 
»ic  ficb  ba^  bemabrbeitet." 

9?ifoIauö  »erfpracb  ju  fommen,  wenn  e*  ibm  mBglicb  wäre,  rüdfte 
bann  feinen  (Stubl  and  '^eucv  unb  begann  mit  bem  Direftor  ein 
©efprärf).  ©iefcr  war  äußerfl  rebfelig  unb  mittcilfam,  »ielteicbt 
ebcnfofebr  infolge  feineö'  Temperamente,  M  infolge  bed  ©rogd, 
bem  er  fräftig  jufpradb,  ober  tci  ©cbnupftabafd,  ben  er  in  Harfen 
'Portionen  auÄ  einem  *Papiertütcben,  welcbeö  er  in  ber  Sßeftentafcbe 
aufbewabrte,  feiner  ?Wafe  jufübrte.  Qv  befpracb  feine  ^tngelcgcn» 
beiten  obnc  9lücfbalt  unb  erging  ficb  audfübrlid)  über  tie  33orjügc 
feiner  ©efeßfcbaft  unt  bic  gäbigfeiten  feiner  Jamilie,  wobei  in 
bciben  Jöüen  tie  jwei  jugcnblicben  ©cbwertbelben  eine  bebeutenbc 
3toöe  fpielten.  TCÜem  3(nfcbein  n<xd)  foöten  ftd)  tie  J^crren  unb 
©amen  ber  Gruppe  am  näcbften  2agc  in  ^Portdmoutb  jufammen* 
finben,  wobin  and)  ber  Q3atcr  mit  feinen  ©öbncn  jog  —  nid)t  für 
bte  ganjc  ^ai\on,  fonbem  nur,  um  einige  bereite  früber  in  7iui^\d)t 
genommene  ©pieltagc  ju  abfoloieren  unb  bann  in  bie  näcbfte  ©tabt 
wcitcrjujiebcn.  ©ie  bitten  eben  ibr  ©ajlfpiel  in  ©uilbforb,  tai 
ibnen  ungebeuren  ißeifaü  brachte,  abgcbrocben. 

„©eben  ©ie  aucb  in  biefer  JRicbtung?"  fragte  ber  ©ircftor. 

»3-Ö/"  »crfe^le  jRifolauÄ  »erlegen. 

„©inb  ©ie  in  ber  <BtAtt  befannt?"  fragte  ber  5}übnenfünfller 
weiter,  ber  auf  baöfelbe  33ertrauen  ^nfprud)  ju  madjen  fc^ien,  welcbe* 
er  felbft  an  ben  $ag  gelegt  b«tte. 

„?nein,"  entgegnete  9?ifolau8. 

„?Wie  bort  gewcfen?" 

^err  93incent  (Ivummki  ließ  ein  trocfned  4>üf[eln  »erncbmen, 

361 


oU  »offe  er  fcamt't  fagcn,  „wenn  bu  oerfdjloffcn  fctn  »t'öfl,  fo  ^eVi," 
unb  l^olte  fo  »tele  ^n'fen  <xui  feinem  5üt(f)en,  eine  nai)  ber  anbem, 
bo§9?ifD(au8  ftc^  über  bie^Cufna^mefä^igfcitberSJafe  feineö  ©egen» 
überS  nid)t  genug  wunbem  fonnte. 

2Bö^rcnb  biefcr  $ätigfeit  fa^  J^err  Srummled  oon  3cit  ju  3cit 
mit  gref  em  3nterci|'e  auf  ©mife,  ber  t^m  »on  2Cnbeginn  an  augcn= 
fc^einlidl)  fe^r  aufgefatten  war.  ©er  arme  Sunge  war  eingefd^Iafen 
unb  nidte  in  feinem  Stuhle. 

„Sntfd^ulbigen  Sie  meine  SBemerfung,"  fagte  ber  ©ireftor  letfe, 
tnbem  er  fic^  gegen  9?ifo(au8  oorbcugte,  „aber  feben  ©ie  boc^  nur, 
wai  für  ein  großartigem  ©eftc^t  '^i)V  '^eunt  i^atl" 

„©er  arme  ^un^el"  entgegnete  9?ifoIau8  mit  einem  falben 
Cäc^eln;  „id^  woßte,  ti  märe  etmoö  »oöer  unb  nic^t  fo  abgemagert." 

„QSoffer?"  rief  ber  ©ireftor  foft  mit  einem  2(u«brucfe  beö  <SnU 
fegend,  „ei  märe  bann  für  immer  »erborben." 

„aJieincn  ©ie?" 

„^^i^eilid^,  ©ir,"  fagte  ber  ©ireftor,  inbem  er  ft^  1'öI>«  nad)- 
brücftic^  aufs  Änie  fdjlug.  „®o,  wie  er  je^t  ift,  unmattiert  unb 
foum  mit  einer  ©pur  »on  garbe  im  ©efidjt,  wäre  er  ein  ©d)au= 
fpieler  für  bic  J^ungerlcibcrroöen,  mk  man  nie  einen  auf  ber  95ü^ne 
gefe^en  t)at.  2affen  ©ie  i^n  einmal  mit  einem  leidjtcn  5Cnf!ug  »on 
SRot  auf  feiner  9?afe  alö  3(pot^efer  in  ,9tDmeo  unb  3ulia'  auftreten, 
unb  ©ie  fßnnen  ®ift  barauf  nel^men,  ta^  er  tk  ©teile,  wo  er  bcn 
Äopf  au^  ber  Cabentür,  gerabc  gegenüber  bem  ©ouff leurfaflen,  ftecft, 
breimat  wiebcr^olen  mug." 

„70),  ©ie  betrad^ten  i^n  »om  ©tanbpunft  be§  ©d^aufpielerd," 
fagte  9?ifoIauö  ladjcnb. 

„Unb  jwar  mit  allem  Üled^t,"  erwiberte  ber  ©ireftor.  „3c^  l^abe, 
feit  id)  mii)  in  biefem  i^adjc  betätige,  nie  einen  jungen  58urfd)en 
gefe^en,  ber  fo  ganj  für  biefe  ?Kotte  gefc^affen  wäre,  unb  id)  \)aht 
tod)  bte  fc^weren  Äinberrollen  gefpielt,  alö  id)  faum  adjtjc^n  SRonate 
alt  war." 

©aS  ^Auftreten  bed  JBeefjlcafpubbing^,  mit  welcf>em  gugleid>  aud) 
tie  jungen  Srummled  eintraten,  gab  ber  Unterhaltung  eine  anbre 
SBenbung  unb  unterbrach  fte  für  eine  Seile  ganj  unb  gar.  ©ie 
beiben  jungen  J^erren  ^anb^abten  ibre fDieffer  unb  ©abeln  mit  faum 
geringrer  ®efd)icflid;feit  ali  i^re  ©(^werter,  unb  ba  tic  ganje  @e= 

362 


feflfd^aft  cbcnfc  fdjarf  ini  ^cuq  ging  wie  jebc  ctnjelnc  btcfcr  ffiaffen, 
fo  blieb  }um  ^(aubcm  feine  S^it,  hii  man  mit  aöcm  @0baren  auf» 
geräumt  b^tte. 

Jg)errn  ßrummted  ©öbne  bitten  faum  ben  legten  »erfügbaren 
©iffcn  binuntcrgefcblucft,  o(ö  ftc  burcf)  ein  »icbcrboltcg  bölbunter* 
brücftcö  ©äbncn  unb  9lccfen  ibrcr  ©lieber  ben  2Bunfcb  ju  er» 
fennen  gaben,  balbigft  ibre  iöetten  aufjufucbcn,  wai  ©mife  bereit* 
firüber  nocb  ftärfcr  angebeutet  bötte.  @r  war  nämlid)  »äbrenb  bcr 
ERabljcit,  unb  jwar  mäbrenb  er  einen  Riffen  jum  ?£Runbc  fübrtc, 
mebrmalö  eingefd)lafen.  JKifolaud  machte  baber  ben  SSorfcblag,  fo» 
gleid)  aufjubrecben ;  aber  bcr  ©cbaufpielbireftor  wDÖtc  bieroon  burdb* 
aug  nicbtd  boren  unb  beteuerte,  er  laffe  (icb  bad  SSergnügen,  feinen 
neuen  58efannten  ju  einer  58ott)le  «Punfcb  einjulaben,  gar  nic^t 
nebmcn  unb  würbe  eine  ^blebnuug  ald  ein  febr  unfeine*  betragen 
betracbtcn. 

„Caffen  wir  bie  3u"9^n  geben,"  fagte  ^crr  QSincent  Srummle*, 
„unb  bleiben  wir  nocb  ein  wenig  bebagli(b  beim  j^^ucr  fi^en." 

fWifolau*  war  oicl  ju  aufgeregt,  um  fcblafen  ju  fBnncn,  unb  nabm 
baber  tie  Sinlabung  nad)  einigem  3'^9^rn  an.  Tili  er  ben  jungen 
Srummlc*  bie  .^anb  gebrüdft  unb  ber  ©cbaufpiclbireftor  ©mifc  un» 
gemein  woblwottcnb  @utcnad)t  gefagt  batte,  festen  ficb  hexte  ein» 
anber  gegenüber  an*  geucr,  um  gemeinfcbaftlid)  tie  Söowle  ju  leeren, 
welche  balb  nacbbcr  fo  luftig  bampfcnb  erfcbien,  ba0  ibr  bloßer  Q(n= 
blitf  eine  wabre  greube  war  unb  ber  ibr  cntftrßmenbe  einlabcnbc 
Duft  »oblige*  ißebagen  »erbreitetc. 

3(ber  ungeachtet  bc*  ^Punfcbe*  unb  be*  ©cbaufpielbireftor*,  ber 
eine  fWenge  ©efcbicbtcben  erjäblte  unb  erftaunlicb  »iel  3:abaf  fowobl 
mittelft  feiner  pfeife  al*  aucb  burd)  feine  ?Wafc  einnabm,  war 
9?ifolau*  jerftreut  unb  ntebergefcblagen.  ©eine  ©ebanfen  weilten 
in  feiner  alten  ^eimat,  unb  wenn  fte  auf  feine  gegenwärtige  Cage 
jurücffamen,  fo  umbüöte  ibn  tie  Unficberbeit  feiner  3"f""ft  »"'* 
einem  ©üfter,  wetcbe*  er  tro^  aller  3{nftrengungen  nicbt  ju  »er» 
fcbcucben  »jermocbte.  ©eine  ^ufmcrffa mf cit  würbe  immer  abge» 
lenft;  obgleid)  er  tie  ©timme  be*  ©djaufpielbireftor*  borte,  war 
er  bocb  taub  für  ben  3nbalt  feiner  2Borte,  unb  al*  J^err  33incent 
Srummle*  bie  ©efcbicbte  irgenbeine*  langen  ütbentcuer*  mit  einem 
lauten  fachen  unb  ber  grage  gefd)loffen  böttc,  mai  fein  ^Begleiter 

363 


unter  bcitfclbctt  Umflänbcn  c^etcin  traben  wfirfce,  mußte  JWtfolou*,  fe 
gut  er  fonnte,  um  Sutfcf^ulbtgung  bitten  unb  gefielen,  ta%  er  von 
bem  ©efprocfjnen  aui)  ntd)t  tai  mtnbefte  »cmommen  bätte. 

„St,  id)  l)ahe  ei  woM  bcmcrft/'  fagte  ^err  SrummleÄ,  „©ic 
^aben  etwai  auf  bem  ^erjen.    2Dag  bebrürft  ®ie  benn  fo?" 

9?iFoIaud  mußte  unwiüfürltd)  über  btefe  unoer^oMcnc  S'^ögc 
löd^eln,  ^telt  e^  jebod)  ntc^t  ber  90?ü^e  wert,  i^r  au^iumetc^cn,  unb 
gcflanb  ba^er,  ba§  er  rec^t  beforgt  fei  über  tai  ©elingen  feinet 
*p(ane*,  beffentwcgen  er  eigentlid^  in  btefe  ©egenb  gefommen  war. 

„Unb  worin  befielt  bicfer  *p(an?"  fragte  ber  5^eaterbt'reftor. 

„Sine  3(nfteüung  ju  erlangen,  tit  mir  unb  meinem  armen  JÄetfe» 
geföl^rten  tie  notttjcnbigden  SWittel  ju  (eben  »erfc^afft,"  antiDortetc 
JRifoIaud.  „dlun  fennen  ®ie  tie  »oße  SBa^ri^eit.  Unb  bo  ^k  biefe 
gewiß  längft  erraten  ^abcn,  fo  glaube  td^  wobl,  '^i)nen  ganj  offen 
atteö  erjä^lcn  ju  fi>nnen." 

„Unb  wiefo  ift  benn  ^ortömoutb  in  bicfer  ^inftdjt  günfliger  aU 
irgenbetne  anbre  ^tatt^."  fragte  ^err  3ßincent  Srummle*,  inbem 
er  tai  ©iegelwadj*  an  bem  ©aftfacfe  feiner  pfeife  gegen  tni  iidji 
^iclt  unb  eö  mit  feinem  fleinen  '^in^er  audeinanbcrbrürfte. 

„3c^  benfe,  ed  laufen  »iele  <Sd)iffe  im  ^afen  ein  unb  aui,"  ent» 
gegnete  ^^ifolaud.  „3^^  wiü  auf  bem  einen  ober  bem  anbern  ein  Unter» 
fommen  fuc^en.  S^benfaü^  l^at  man  tod)  ba  fein  (Sffen  unb  2rinfen." 

„D  ja,  *Pöfelfleifc^  unb  ganj  jungen  ?Rum,  Srbfenpubbing  unb 
Äletenjwiebarf ,"  »erfe^te  ber  ©ircftor,  inbem  er  fräfttg  an  bem 
?Ro^r  jog,  um  tit  pfeife  ju  frifc^erm  Ceben  anjufa^en,  unb  bann 
wicber  }u  feinen  33erfci^ßnerungd»erfu(^en  jurücffe^rte. 

„SKan  fannd  noc^  fc^lecfjter  ^aben  ali  fo,"  meinte  iWifolau*, 
„unb  iö)  glaube,  id)  werbe  e^  fo  gut  aushalten  fönnen  wie  tit  metflen 
©urfc^en  in  meinem  "ältet,  tk  ed  gleichfalls  nic^t  gewBbnt  waren." 

„2ßenn  ®ie  auf  einem  ©djiflr  unterfommen  wollen,  fo  muffen 
©ic  aud)  fä^ig  für  bie  3(rbeit  fein,"  fagtc  ber^ü^nenfünfller;  „aber 
tki  ifl  faum  hei  3^ncn  ber  gall." 

„SBarum  nicf)t?" 

„2Betl  ei  feinen  ©d)iffer  ober  93ootdmann  gibt,  tem  ®te  fo 
»iel  wert  ftnb  wie  bad  trorfne  58rot,  tai  ©ie  bef ommen,  wenn  i^m 
geübte  J^änbe  ju  @ebot  fielen,  unb  beren  gibt  ei  in  ^ortdmoutl) 
fo  »tele,  aii  5(uflemfcf)alcn  in  ben  ©trafen." 

364 


„5Btc  meinen  ©tc  taiV  fragte  ?WifoIauli,  burcf)  btefe  ^ßorau^« 
fogung  unb  befonbcrd  burd)  ben  juocr(tc^tltc{)en  2on,  mit  bem  ftc 
gefprodjcn  würbe,  erfdjrcrft.  „Der  SKenfd^  fommt  nic^t  a(d  SWatrofc 
auf  bic  2Belt,  unb  id)  benfe,  er  mu0  fid^  baju  ^eranbilben?" 

4>err  33incent  ßrummled  nicfte  unb  fügte  hei : 

„Mcrbing*,  aber  tni  tut  man  nid)t  me^r  in  3brcm  !Ältcr,  unb 
fo  ein  junger  ^err  n>ei§  flc^  fcf)on  gar  nicfjt  barcin  ju  ftnbcn." 

Sd  trat  eine  ''^an\e  ein.  3?ifolau^'  ©cfidjt  »erlängertc  iid),  utib 
er  blicfte  betrübt  inö  Jener. 

„gäöt  3^ncn  fein  anbrer  ©taub,  Fein  anbrc§  ©emcrbe  ein,  baS 
ein  junger  2D?ann  »on  3^^^^  ©eftalt  unb  ®e»anbtl)eit  fid)  leicht  ju 
eigen  machen  unb  bei  bem  er  nod)  obenbrcin  fid)  ein  bi§(^en  in  ber 
ffielt  umfeben  fönnte?"  fragte  ber  Sircftor. 

„?Wein/'  antmortcte  3?ifolaud  fopffdjüttelnb. 

„9?id)t?  -  X)ann  roiö  id)  3bnen  eine  Caufbabn  nennen/'  fagtc 
^err  ßrummled,  inbcm  er  feine  ^Pfeife  ini  geucr  warf  unb  feine 
Stimme  crbob  -  „tie  ^Bretter." 

„Die  ^Bretter?"  rief  9?ifo(auö  fafl  ebenfo  taut. 

„©er  ©djaufpielerberuf/'  fubr  J^err  33incent  ßrummleS  fort. 
,3^  l""  ©c^aufpieler,  meine  grau  ift  ©c^aufpielerin,  meine  Äinber 
flnb  ®d)aufpieler.  3<^  bötte  einen  ^unb,  ber  »on  ber  ^i^e  weg 
tie  Äunft  betrieb  unb  auf  ber  55übnc  ftarb.  3(uc^  mcin.^ferb,  bad 
unfre  ^bcatereffeften  fübrt,  läßt  ftc^  auf  ben  53rettem  braudjen  unb 
tritt  in  ,5imur  bem  Sartaren'  auf.  3cb  mad)e  ®ie  unb  3^^^" 
Jteunb.   ©agen  ©ie  ja.   3«^  brauche  eben  etvoai  9?eued." 

„!Xber  \<i)  ©erflebe  mid)  nic^t  barauf,"  »erfe^te  ÜZifoIau^,  bem 
biefer  ptö^lidje  QSorfdjIag  faft  ben  "Xtem  genommen  \)atU.  „3«^ 
bin  nie,  bödjjlend  »iedeic^t  einmal  in  ber  ©c^ule,  in  einer  9loöc 
aufgetreten." 

„3br  ®ang  unb  3b«  |>altung  qualiftjierten  ®ie  für  bad  eblerc 
Cuftfpicl.  3br  58li(f  ftempelt  <Bic  jum  jugenblic^en  Sragßben,  unb 
3br  Cacbcn  eignet  (li}  gan$  für  tk  ^Joffe,"  entgegnete  ^err  QSincent 
Srummled.  „®ie  werben  ft<^  fo  bewäbren,  ald  ob  ©ie  »on  ©eburt 
auf  an  nidjtd  anbred  al^  an  tie  Rampen  gebadet  bitten." 

j)?ifolaud  bad)te  an  tai  winjigc  ©ümmd^en  fleincr  ^ünie,  tai  in 
feiner  Safere  bleiben  würbe,  wenn  er  tk  2öirt^bauöred)nung  bc« 
jablt  hatte,  war  aber  immer  nod)  unfdjlüfftg. 

365 


„®tc  fÖnnen  und  auf  ^unbcrtcrlct  5öetfc  nü^ltcf)  werben/'  fagtc 
^crrSrumnilcd.  „^cbenfen®ic  nur,  »aS  für  großartige  Sweater  jettel 
für  bte  ^XuSlageit  ein  SKann  »on  3^fcr  Srjte^ung  fc^retbcn  fönnte." 

„9?un,  btcfcn  ^nfprüc^en  wäre  tc^  attcnfaöd  geroac^fen,"  meinte 

„0^nc3n)eife(/'  »erfc^tcJ^errSrummleö;  ,„n)eitere  Sinjel^citcn 
fie^e  tk  f leinen  ^anbjcttel'  -  wir  f önnen  ja  tjalbe  ^änbe  auf  i^nen 
anbringen.  3(ucf)  ©tücfc  -  ei,  <Bk  fiJnnten  un^  für  bcn  JKotfaß  ein 
©tütf  fc^reibcn,  in  bem  fic^  bic  ganje  Äraft  ber  ©efeöfc^aft  entfalten 
fönnte." 

„©cd  bin  ii)  bocf)  nic^t  fo  ganj  ^idjev,"  entgegnete  filihlaui, 
„obfc^on  id)  glaube,  bin  unb  wieber  etwai  jufammenfri^eln  ju 
fönnen,  baö  für  <Bk  Jpa^U." 

„2Bir  wollen  ebeftcnö  ein  neued  ©peftafelflürf  auf  tk  55ül>ne 
bringen,"  erwiberte  ber  ^bcaterbireftor.  „Caflfcn  ®ie  feben-ganj 
bcfonbre  Einrichtungen  —  neue,  prac^tootte  Dcforation  — ,  ©ic 
muffen  ei  einrichten,  ta^  ein  wirflid^cr  58runncn  unb  iwei  SBafcfj« 
juber  barin  »orfommen." 

„3n  bem  ©tücf  ?"  fragte  Slifolaud. 

„greitid),"  antwortete  ber  Äünftler.  „3<^  faufte  fie  »or  ein  paar 
2agen  fc^r  billig  in  einer  QSerfteigerung,  unb  fte  werben  eine  fabcU 
^jafte  2Birfung  erjielen.  @o  machen  fte'd  in  Conbon.  9)?an  fauft 
ftt^  Äollüme,  ©cforationen  unb  läßt  fic^  ein  ©tücf  taiu  fc^reiben. 
^k  meiden  Sweater  bolten  ftc^  ju  biefem  3^ed  einen  ©c^riftfteöer." 

„SBirflidj?"  rief  D^ifolaud. 

„9?atürlic^,"  fagte  J^err  ßrummteö;  „fo  wad  fommt  alle  2age 
oor.  Unb  rok  gut  muß  fic^ö  nidjt  auf  ben  ^eiUln  machen,  wenn 
man  in  abgefonberten  ^eikn  unb  mit  fußlangen  ^ßuci^ftaben  lieft  — 
jlaufenber  5ßrunncn  —  wirflic^e  2ßafc^juber'  —  tai  muß 
jtcben.  ©inb  ®te  nidjt  »ielleic^t  aud^  ein  ©tücf  »on  einem  Äünftler, 
3cid}ner,  SJZalcr  ober  fo  etwaö?" 

„Äann  mid)  beffen  nid)t  rübmen,"  antwortete  9?ifolaud. 

„@d)abe!"  erwiberte  ber  Sireftor.  „3"  biefem  galle  bitten  wir 
einen  großen  ^oljfc^nitt  ber  legten  ©jene  für  bie  ^lafate  macljcn 
fönnen,  ber  tk  ganjc  Siefc  ber  58übne,  ^Brunnen  unb  SBafcl^juber 
in  ber  SWitte,  bargefteöt  ijätk.  3«  nun  -  fo  muffen  wir  eben  barauf 
»erjic^ten." 

366 


„Unb  »a^  erhalte  id)  für  all  btc^?"  fragte  3?tfolauö  nac^  fiirjcr 
Überlegung.    „Äanu  i'd)  tavon  leben?" 

„Dapon  leben?"  rief  fcer  üWtmc  -  „wie  ein  gürfl!  9J?it  3brem 
©alär,  bcm  3^rf^  5>^eMnbc^  unb  bem  ^onovar  für  3^«  f(')rtfta 
fteßerifdjen  Q3en>übungen  fbnncn  ©ie'^  -  bm!  -  auf  ein  ^funb 
m'6<i)cntlidf  bringen." 

„®ic  fdjcrjcn." 

„@en>i§  ni<i:)i]  unb  wenn  »ir  flarfen  3"'<»uf  t>c«bcn,  fo  trägtd 
S^nen  oielteidjt  tcii  Doppelte  ein." 

9?ifolaud  jucfte  bic  TCdjfeln,  aber  feine  einjige  3(u8fic^t  »ar  tk 
brücfenbdc  j)?ot,  unb  wenn  er  aud)  für  feine  ^erfon  fid)  mutig  jebem 
9Kanget  uuterjicbcn  moöte,  mu0tc  er  bod)  Dtücffid^t  auf  ©mife 
nehmen;  benn  au^  t»eld)em  @runb  ^atte  er  biefe§  ^ilflofc  @cfcf)öpf 
ben  ^änben  feiner  Duälgeifter  eutriffen,  menn  er  x\)m  fein  bcgred 
ioi  ju  bereiten  »ermodjtc,  a(d  fein  frü^ered  »ar?  ©olange  er 
ftd)  mit  bem  iWanne,  ber  ii)n  fo  übel  bebanbclt  unb  bie  tiefjlc  Sr» 
btttrung  in  i^m  genjecft  ^atte,  in  berfelben  ^tatt  befanb,  fonnten 
i^m  fiebjig  iDtcilcn  aöerbtngö  al8  ctroaö  Unbebeutenbed  oorfommen, 
aber  je^t  glaubte  er  weit  genug  entfernt  ju  fein,  konnten  benn 
nic^t  in  ber  ^dt,  bic  er  im  ^uölanb  jubrac^te,  feine  3Wutter  ober 
5tätd)en  ftcrben? 

Obne  fic^  länger  ju  beftnnen,  erflärte  er,  tai  ^{nerbieten  anju* 
nehmen,  unb  befräftigte  biefen  33ertrag  mit  J^crrn  53incent  SrummleS 
burc^  einen  ^anbfc^lag. 

!Dreiunbjn?anjiqjlc^  Äapitel.  ^anbelt  t)on  ber  ©e^' 
fcüfchaft  bc^  ^crrn  Vincent  €rumm(c^,  mie  mic^ 
üon  bellen  ^äuelic^en  ^Ingelegen^eiten  unb  benen  feinet 
^erufe^. 

.Xja  J^err  Srummled  ein  feltfamed  »icrbeinige^  2ier  im  2Birtö» 
(jauöftaöe  fte^en  ^attc,  tai  er  einen  ^Ponp  naftnte ,  unb  ein  '^niiv^ 
»erf  öon  unbefannter  Bauart  befa§,  bem  er  ben  5)?amen  eined 
»ierräbrigcn  ^^aetfjon^  gab,  fe^te  3?ifolauB  feine  3leife  am  nädjften 
9)?orgen  mit  grß^rer  58equemlid)feit  fort,  aU  er  erwartet  \)atU. 
Qv  unt  ber  ©djaufpiclbireftor  nahmen  ben  ^orberfl^  ein,  »äl^rcnb 

367 


bie  jungen  ^crrcn  (Erumm(c§  unb  (Smtfc  hinten  aufgeparft  »urbcn 
u«tb  nod)  einem  2öeibcnforb  'Pla^  machen  mußten,  ber,  gegen  tie 
9Wffe  tuvd)  ftarfen  2ßacf)8taffet  gcfcfjü^t,  bie  ©djmerter,  ^iftolen, 
3öpfe,  9)?atrpfenFleiber  unb  anbre  X^eaterrequifiten  ber  jungen 
^errd^en  barg. 

Der  ^Ponp  lieg  ftc^  auf  bem  Sßegc  ^eit  unb  jeigte  l^in  unb  »ieber 
—  »iedeic^t  infolge  feiner  58ü^nenerjie^ung  —  eine  fe^r  lebhafte 
Steigung,  ftc^  niebcrjutegen.  J^err  Srummleö  ^iclt  i^n  jeboc^  burcf) 
©traffung  ber  3^9^^  ""^  n)ieberl)olte  2(nwcnbung  ber  'Pcitfdjc  fo 
jiemlic^  aufrecht,  unb  wenn  biefe  'Mittel  fe^(fd)Iugen  unb  ba^  5icr 
nic^t  me^r  weiter  wollte,  fo  ^alf  man  baburc^  nai) ,  ta^  ber  ältere 
»on  J^errn  ßrummleö  ©ö^nen  au^ftieg  unb  feinen  Äunftgenoffen 
mit  JugflBfen  ermunterte,  ©urc^  berartige  SKittcl  lief  er  fic^  bann 
bewegen,  »on  ^eit  ju  ^eii  nseiierjurücfcn,  unb  bie  ©efettfc^aft  fam 
auf  biefe  5Beifc  -  wie  J^err  Srummlce  meinte  -  jur  3uf"cben^eit 
aöer  beteiligten  febr  bebaglic^  »ormärtö. 

„©er  ^on»)  ifl  im  ©runbe  ein  guteö  Sier,"  fagte  J^err  ßrummled 
iü  9?ifolau§. 

3m  „®runbe"  mag  ti  mo\)\  ber  gaö  gcwcfen  fein,  tod)  fein 
3(u^feben  ließ  feinen  berartigcn  Sinbrucf  auffommen,  wenn  mon 
fein  borftigeö,  raubet  geö  betrachtete.  9?ifolauö  bemerfte  baber 
nur,  la^  er  tki  wobl  für  möglid)  balte. 

„©eine  ^reuj=  unb  Duerjiigc  ftnb  gar  nidjt  ju  jäblen,"  fubr  J^err 
ßrummleö  fort,  inbem  er  ibm  um  ibrer  alten  Söcfanntfdjaft  wiöen 
einen  ^eitfdbenbieb  nac^  bem  3(uge  »erfe^te,  „unb  er  gebort  ganj 
unb  gar  jur  Oefeßfcbaft.  ©djon  feine  SOJutter  war  beim  Sbeater." 

„Saö  ©ie  ia  fagen!"  »erfe^te  iKifolauö. 

„©ie  fpeifle  »ierjebn  ^a\^re  lang  im  ^ixfu^  "Xpfelpafteten,"  fubr 
ber  ©ireftor  fort,  „feuerte  ^iftolen  ab  unb  ging  mit  einer  ©c^laf« 
mü$e  JU  58ctt.  srjjit  einem  2Bort,  jle  batte  tai  gac^  ber  nicbcm 
Äomif.    ©ein  QSater  war  ein  Sänjer." 

„Ceiftete  er  »iel  in  biefer  Äuiift?" 

„dlidit  fonberlic^,"  entgegnete  ber  SJ^ime.  „Sr  war  ein  jiemlid) 
gemeiner  ^onn,  toai  baber  rübrte,  baß  er  urfprünglid)  ein  iD^ietgaul 
war  unb  nie  feine  frübern  ©ewobnbeiten  ganj  ablegen  fonnte.  3»« 
SKelobramaaberfonnteerftcbwoblfebenlaffcn-bocbwarerjuplump— 
oiel  JU  orbinär.  Tili  tk  üKutter  flarb,  übcrnabm  er  tai  'Portnjeinfad)." 

368 


„©aü  ^ortwctnfac^?"  rief  iWtfoIaud. 

„Sr  traiif  nämlid)  ^ortrocin  mit  bcm  ^anötcurfl/'  crflärtc  bcr 
^^catcrbircftor,  „aber  er  war  ju  gierig,  fo  baß  er  cincS  Hhenti 
tdi  ®(a«  ierbi§  unb  an  ben  ©djerben,  bic  er  »erfc^lurfte,  erfticfte. 
Sr  batte  alfo  b(o§  feiner  ©cmeinbeit  ben  Sob  ju  »erbanfcn." 

©er  "Äbföntmling  biefe^  unglilcflidjen  5icrcö  nabm,  je  »citer  er 
hm,  .^erm  Srummleö  ^(ufmerffamfeit  immer  mebr  in  3(nfpruc^, 
fo  ba§  biefem  ^errn  wenig  ^eit  jnr  Unterbaltung  blieb.  9?ifo(aud 
fonntc  babcr  mit  9J?ii0e  feinen  ©ebanfen  ^ubienj  geben,  hii  ftc  an 
ber  3"gbrücfe  oon  ^ort^moutb  anlangten,  wo  ^crr  Srummle^  ttalu 
mad)te. 

„ffiir  »oöen  tficv  audfteigcn,"  fagtc  ber  ^beaterbireftor.  „Tiie 
3«ngen  fönnen  ben  ^onp  nad)  bem  'BtnU  unb  tai  ©cpäcf  auf 
mein  3i»unier  bringen.  (Bie  »erben  gut  tun,  baö  Sbn'se  »orber« 
banb  auc^  babin  fcbaffen  ju  (äffen. " 

9?ifplauÄ  banfte  ^errn  33incent  Srummied  für  bicfe^  gefällige 
3(ncrbieten,  fprang  aud  bem  ^b^etbon,  bt^lf  ©mife  berunter  unb  be« 
gleitete  mit  ibm  ben  ®d)aufpielbircftor  burc^  tie  bebe  ©trage  nad) 
bem  ^beater,  obglcid)  ei  ibm  bei  bcr  ^u^ftdjt,  fo  fcbneß  in  einen 
bm  ganj  neuen  SBirfung^freiö  cingefübrt  ju  werben,  nidbt  wenig 
bangte. 

©ie  famen  an  öiclcn  3ctteln  »orbci,  bie  an  ben  ©traßenecfen 
unb  genfterläben  angeflebt  waren  unb  tie  9?amen  »on  .^crrn  QSin» 
Cent  Srummlel,  SOiabam  SSinccnt  Srummle^,  J^errn  Srummlcg, 
^erm  <p.  ßrummle^  unb  Semoifeöe  ßrummlcg  in  ungemein  großen 
58ud)ftabcn  jur  <B<i)cm  (leöten,  wäbrenb  alle^  anbre  nur  febr  flein 
gcbrucft  war.  Snblid)  famen  fic  JU  einem  |)aufe  unb  taftcten  iii) 
tüvd)  einen  glur,  in  bem  eö  ftarf  nad)  Orangenfd)alen,  Campenbl  unb 
©ägefpänen  rocb,  fliegen  einige  ©tufen  binab,  hii  fie  enbltcb,  nad)« 
bem  fie  fid)  burcb  ein  fleined  Cabprintb  ©on  ^uliffen  unb  garb» 
topfen  gewunben  b'itten,  auf  bie  SBübnc  tei  ©d)aufpielbaufed  ju 
^ortömoutb  traten. 

„Da  wären  wir  enblid),"  fagtc  J^crr  Srummle^. 

So  war  nid)t  febr  bell;  bod)  J^ifolauö  fonntc  fo  »ict  erfennen, 
ta^  er  ficb  bid)t  an  ber  erflen  Sür  neben  bem  ©ouffleurft^c  jwifcben 
nacftcn  SBänben,  flaubigcn  ÄulifTen,  »crfd)immelten  SBolfen,  grob» 
gcpinfclteu  J^iiitergrünben  unb  auf  fd)mu^igen  Brettern  befanb.  Sr 
IX.  24  369 


Mtrftc  untrer,  tiede,  ^ortcrrc,  Cogcn,  ®affcrtc,  Örc^cftcr,  3"" 
rüflungcii  unb  ©cforattonen  jcber  "äxt  —  aüti  fa^  ro^,  Mt,  büfler 
unb  erbärm(td)  aud. 

„3ft  böö  ein  5^catcr?"  flüflcrtc  ©mtfe  »crmunbcrt.  „3^  glaubte, 
ba  fei  aßc§  ^rac^t  unb  .^crrltc^fctt." 

„©0  tft  ed  aflcrbmg^/'  »erfc^tc  ?)?tfolau§  faum  weniger  über« 
rafc^t,  „aber  nicf)t  bei  5agc,  ©mife  —  nic^t  hei  5agc." 

©er  5^eaterbireftor  ^tnbertc  i^n  an  einer  genauem  SKuftcrung 
beö  ©cbäubeö,  inbem  er  i^n  auf  bic  anbre  <BdU  tei  ^rofienium* 
rief,  »0  an  einem  fleincn,  läng(icf)en  SKa^agonitifc^e  mit  »acfligen 
53einen  eine  beleibte,  (lattlicfje  '^vaü  »du  ungefäl^r  fünfunboierjig  in 
einem  »erfd)ognen  Oeibenmantel  fa0,  t>k  i^ren  ^ut,  bcn  fle  an 
ben  langen  58inbebänbern  btelt,  langfam  bin  unb  b^r  baumeln  ließ. 
3br  veidcjei  J^aar  »ar  in  jtüei  breiten  gledjten  über  tk  ©djläfen 
gelegt. 

t,^^^^  3obnfon,"  fagte  ber  ©ireftor  (benn  fKifolauö  \)atU  ben 
?Wamen ,  bcn  ibm  9?eroman  S^oggg  hei  ?0?abam  Äenmigö  gegeben, 
beibehalten);  „ii)  babe  tie  (£\)ve,  ^\)mn  SKabam  QSincent  SrummlcS 
»orjufleöen." 

„3<^  bin  febr  erfreut,  ©ie  fennen  ju  lernen,  ®ir,"  fagte  SWabam 
93incent  ßrummle^  mit  einer  ©rabe^ftimmc,  „um  fo  mebr,  al^  id) 
fo  gtücfticb  bin,  in  3bnen  ein  fo  »ieberfprecbenbe^  3Äitglieb  unfrer 
©cfcßfcbaft  JU  begrüßen." 

©ie  ©ame  brürfte  hei  biefen  Sorten  SßifolauS  tie  J^anb.  Qt 
fab  jmar,  ta^  ftc  jiemlicb  groß  war,  t^ätte  aber  tro^bem  feine  fo 
eiferne  Umftammcrung  erwartet,  wie  fte  ibm  tie  QSerebrung  ber 
©ame  juteil  werben  ließ. 

„Unb  tiei,"  fubr  bic  ©ame  fort,  inbem  ftc  mit  tragifcbem  3(ns 
flanb  unb  ber  »ollen  2Bürbe  einer  (Scbaufpiclbireftorin  auf  ©mifc 
iuging  -  „unb  tiei  i|l  ber  anbre?  ®ie  ftnb  gleicbfalld  wißfommen, 
©tr." 

„34)  bcnfe,  ber  wirb  ftcb  madb^n,  meine  ßiebc?"  fagte  ber  ©iref» 
tor,  inbem  er  feine  9?afe  mit  ©cbnupftabaf  »oüftopfte. 

„Sr  ifl  cinfacb  großartig,"  erwiberte  tie  ©ame.  „3n  ber  Zat, 
eine  febr  wertöoöe  3(fquifltiDn." 

"Xh  50?abam  93incent  ßrummled  jum  $ifcl)  jurücffcbritt,  büpfte 
aui  einem  verborgnen  (Eingang   ein   flcined  ^äbcben  in  einem 

370 


fd)mu$tgen  wctgen  ÄIctb(f)cn  mit  etnem  bt*  an  bt'c  ^nie  rctd)eit» 
tcn  »8efa$,  furjcn  ^öödjcn,  Sanfcalen,  roctgcm  ©pcnicr,  rof« 
©ajcbut,  grünem  ©cf)Icicr  unb  Cocfcntötrfcln  auf  btc  58übne,  mad)te 
eine  Pirouette,  fprang  jroeimal  in  tie  ^ö^e,  breite  fid)  »icber,  warf 
einen  93licf  auf  bic  anbre  ©cite  ber  ^üfene,  fd)rie  auf,  ftürjte  bid 
beinahe  ju  ben  Slampcnlampcn  »or  unb  nabm  eine  n>unberfd)5nc 
©tcQung  tei  Sntfc^end  ein,  aii  pliJ^ltd)  ein  fdjäbiger  ^crr  in  einem 
^aar  alter,  gelber  'Pantoffeln  in  bli^fc^ncöem  ©d)njung  auf  tie 
SBübne  gefaufl  fam,  mit  ben  3^^"'^"  fnirfd)te  unb  milb  mit  einem 
©pajierftocf  in  ber  Cufl  berumfudjtelte. 

„©ie  probieren  ben  ^nbianer  unb  tic  '^ünqfvau,"  crflärtc  9Ka« 
bam  (Srummted. 

„9lid)tig,  tci^  fleinc  3»'fc')enba(lett/'  fagtc  ber  ©ircftor,  „Oe^r 
gut  -  nur  fortgcmadjt.  Sin  menig  aui  bem  2ßeg,  wennö  gefällig 
tft,  •f'err  3obnfon.    Dad  genügt  fd)on.    SBeiter!" 

Ocr  ©ireftor  flatfcf)te  in  tie  ^änbe  alö  TCufforbcrung,  baS  ©ptcl 
fortjufe^en,  unt  ber  Snl'toner,  ber  mit  jebem  3(ugenblirf  »ilber 
»urbe,  eilte  bem  SKäbdjen  mdt).  ©ie  Sungfr*»"  öt>cr  entfd)lüpftc 
ibm  mit  fed)d  SOBirbcln  unb  blieb  nad)  bem  fcdjften  auf  ben  ^elien* 
fpi^en  (leben.  2)ied  fd)icn  einigen  Sinbrucf  auf  ben  Snl'taner  )u 
madjen,  bcnn  nad)bcm  er  nod)  etwad  SBilbbcit  geäußert  unb  bic 
3ungfrau  nod)  etlid)cmal  ©on  einer  Stfe  in  tie  anbre  getrieben 
batte,  fing  er  an,  fid)  ju  bcfänftigen,  unb  iiic^  fid)  einigemal  mit 
ben  gingern  feiner  red)ten  ^anb  in^  @erid)t,  um  tamit  anjubeuten, 
ba§  er  »on  ber  ©d^ßnbeit  ber  3ungfro"  g^nj  entjücft  fei.  @an| 
bem  3nipulfc  biefcr  ^egciflrung  folgenb,  begann  er  ftd)  bcfttg  auf 
tit  Sßrufl  ju  fd)lagen  unb  burd)  anbre  ^eid)en  bemerfbar  ju  mad)en, 
ta^  er  (lerblid)  in  fie  »erliebt  fei  —  aüerbingd  eine  etmai  profaifc^e 
Ciebeöerflärung,  bic  mabrfdjeinlid)  ber  ®runb  mar,  bag  tie  ^unq» 
frau  einfdjlief.  Sie  bem  aber  aud)  fein  modjte,  febenfaö^  »erfiet 
fic  augenblirflid)  auf  einer  fd)rägcn  58anf  in  einen  tiefen  ©d)laf, 
unb  ber  SBilbe,  ber  ei  bemerfte,  btdt  bic  linfc  ^onb  an  fein  linfeÄ 
Obr,  inbem  erjugleid)  feitroörtö  nicfte,  um  aßen,  btc  ftd)  bafür  inter« 
effierten,  anjubeutcn,  ba^  fic  mirflid)  fd)lafc  unb  ftd)  nidjt  blo§  fo 
fteac. 

©0  ftd)  felbft  übcrlaffen,  begann  ber  ffiilbc  ganj  allein  einen  $an|, 
unb  in  bem  3(ugenbli(f ,  ald  biefcr  cnbctc,  erwadjtc  bic  Jungfrau, 

S7i 


rieb  fid)  tk  Q(ugcn  aui,  ftanb  oon  ber  Q5anf  auf  unb  tanjtc  glctdj* 
faöö  ein  ©olo  -  aber  ein  ödId,  fca^  ber  SBilbe  bic  ganje  ^cit  über 
in  flummer  SSerjücfung  jufa^.  Unb  ali  ftc  fc^log,  pfliürfte  er  »on 
einem  na^en  5Öaum  irgenbcine  botanifc^e  Äuriofität,  bie  einem  flcincn 
eingefallenen  Äo^lfopf  ä^nlid)  fo^,  unb  bot  fte  ber  3ungfrau  bar, 
weld^e  tai  ©efc^enf  anfangt  nic^t  nehmen  wottte,  flc^  aber  enblid^ 
bod^  ermeidjen  lieg,  ali  ber  SQBilbc  Sränen  »ergoß.  Dann  fprang 
ber  2ßilbe  ©or  greubc  in  tie  ^'6\)e,  worauf  ik  3ungfrau  gleidjfaöö 
ob  bem  fügen  Duft  beö  eingefaljenen^otjlfopfö  einen  entjücften  Cuft= 
fprung  mad)te.  Dann  führten  ber  SBilbe  unb  bie  3"ngfr«i'  einen 
rafenbcn  $anj  miteinanber  auf,  hii  fi<^  enblic^  ber  SBilbe  ouf  ein 
5tnic  nieberlieg  unb  tk  Jungfrau  fld^  mit  einem  SBein  auf  baö  jweite 
Änie  ibrcö  ^artner^  Oettte,  womit  tcii  58attett  fdjtog  unb  tk  ^u^^ 
fc^auer  in  einem  3"ft<>n^  angenehmer  Ungewißheit  ließ,  ob  bie 
Sungfrau  enblic^  ben  Silben  heiraten  ober  ju  icn  Si^rigen  jurürf= 
feferen  würbe. 

„3n  ber  Zat  rec^t  gut,"  fagte  ^crr  ßrummleö.    „53raoo!" 

„^ra»D!"  rief  9?ifolauö,  ber  entfdjloffen  war,  atteö  im  beflen 
ßic^t  JU  betrad)ten.    „^crrlic^!" 

„V)ki,  ©ir,"  fagte  ^err  33inccnt  SrummleS,  inbem  er  tai 
fSRäbc^en  »orfleßte,  „bieg  ift  baS  2ßunbcrfinb  -  ©emoifelle  S^inetto 
Srummleö." 

„3^re  Soc^ter?"  fragte  Jnifolau«. 

„Steine  Soc^ter  -  ja,  meine  Soc^ter,"  oerfe^te  J^err  9Sincent 
Srummleö;  „ber  3(bgott  jebeg  Ortö,  in  bem  wir  fpielen.  SBir  ^aben 
@lürfwunfd)fdjreiben  über  biefed  Sg^äbc^en  »on  bem  3Cbel  unb  ber 
^onoratiorenfc^aft  fafl  aöer  ^täbte  in  Snglanb." 

„©aö  überrafdjt  mic^  wa^rlid)  nidbt,"  fagte  9?ifolauö.  „©ie 
mu§  ein  geborneö  @enie  fein." 

„O  ein  .  .  .!" 

^err  Srummled  ^ielt  innc,  benn  weldje  ©prac^c  wäre  auc^  reid) 
genug,  um  tk  QSorjüge  bed  SQBunberfinbe^  nad^  ©ebü^r  ju  fd^ilbem? 

„3''^  Witt  3^"«n  »a^  f«ge"/  ©i»"/"  fu^r  ^cr  ©ireftor  fort.  „3Wan 
fann  ftcfj  »on  bem  Salent  biefed  ÄinbeS  feine  QSorflellung  machen. 
SKan  muß  jle  fe^en,  ©ir  —  feben,  wenn  man  eö  nur  einigermaßen 
würbigen  t»iü.  -  ©o !  bu  fannft  je$t  ju  beiner  ?0?utter  geben,  mein 
Ciebling." 

372 


„Darf  id)  fragen,  wie  alt  fic  tfl?"  entgegnete  J^tfolaud. 

„Sarum  nid^t,  (Str?"  perfekte  ^err  Srummle*,  t'nbem  er  ?Wifo- 
lau*  jwingenb  in  bie  3(ngen  fa^,  wie  ei  not)l  mancfje  Ceutc  )u  tun 
pflegen,  wenn  fic  jroetfeln,  ob  man  i^ren  SBorten  auc^  unbedingten 
©lauben  fdjenfen  wirb.    „Bit  tft  je^n  '^aiivt  alt,  ®tr." 

„9?icf)t  älter?" 

„deinen  5ag." 

„SWein  J^immel!"  fagte  DJifolaud,  „baö  ift  wirf  lief)  auger« 
orbcntlid)." 

©te*  war  e^  aud)  in  ber  5at,  benn  obgleid)  bad  50unberfinb  flein 
war,  fo  battc  ei  bcd)  »crbältni^mägig  alte  ^üqe  unb  mugtc,  wenn 
aud)  nidjt  feit  SRcnfdjengebenfcn,  tcdj  feit  guten  fünf  ^o^^en  flc^ 
biefe*  !Xlter*  erfreut  baben.  Wian  batte  fte  aber  nie  früb  in*  95ett 
geben  unb  von  Äinbbeit  an  nad)  53elieben  ^Branntwein  trinfen  laffen, 
um  ibr2Bad)dtum  ju  ocrbinbcni,  unb  wabrfc^einlid)  batte  badSBunbcr» 
h'nb  einem  foldjen  Srjicbung^fpftem  biefe*  neueSBunber  jti  »erbanfen. 

3n}mifd)en  batte  ficb  ibncn  ber  ^crr,  welcher  ben  ^nbianer  gefpielt 
unb  nunmcbr  feine  ©tiefcl  wicbcr  angcjogen  b'Jtte,  wäbrenb  er  tit 
Pantoffeln  in  ten  ^änbcn  bidt,  auf  einige  Bdfvitte  genäbcrt,  al8 
wünfd^e  er  an  ber  Untcrbaltung  tciljuncbmen,  unb  ta  er  bie  ®e» 
legenbeit  für  paffcnb  bidt,  bradjte  er  fein  Sprüchlein  an. 

„Da  ifl  Talent,  ®ir!"  fagte  ber  5Bilbe,  inbem  er  ber  DemoifeUe 
Srummle*  junicfte. 

?Kifolau*  ftimmte  bei. 

„Hd),"  fagte  ber  ©c^aufpieler,  inbem  er  tie  ^'d\)ne  aufcinanber« 
fe^te  unb  ben  ^tem  burdj  biefe  jifdjcn  ließ,  „wenn  fte  nur  nicbt  in 
ber  'Prooini  wäre!" 

„2Bad  wollen  ®ie  bamit  fagen?"  fragte  ber  Direftor. 

„®ie  ifl  }u  gut  für  tie  ^rouinjbübnen",  »erfe^te  ber  anbrc  mit 
SBärme,  „unb  foQtc  nirgenb*  al*  in  einem  ber  großen  $bcater  in 
Conbon  auftreten,  '^a,  id)  fann  3bncn  un»erboblcn  fagen,  t<i^  fie 
längO  bort  wäre,  wenn  nicbt  »on  einer  gewiffen  ®cite  ber  -  ®ie 
wiffen  fdjon,  wai  ii)  meine,  ^err  Srummled  -  9?cib  unb  @iferfud)t 
ibre  Jebern  fpiclcn  ließen.  Sollen  <Bie  mid)  »iellcid)t  bem  J^erm 
bier  Dorfleßen,  J^err  Srummleö?" 

„.^err  ^^olaifr"  fagte  ber  Direftor,  ben  ©cnannten  präfcnticrenb. 

„©d)ä$e  mid)  glürflic^,  ©ie  fennen  ju  lernen,  ®ir."  |)crrgoIatr 

373 


berührte  l>en  Ütanb  femcS  ^utei  mit  bem  ^d^efin^n,  »oröuf  bct'be 
cinanbcr  btc  ^änbc  fdjütteltcn.  „Sin  ncuaiigcmorbcner  Äünfllcr, 
wie  id)  bi5rc,  ©ir?" 

„Sin  Unwürbtgcr/'  »crfe^tc  9?ifoIauS. 

„^abcn  ®ic  ic  einen  fo(d)cn  ^ietaifcn  gefe^en?"  flüfterte  bcr 
©d)öufpieler,  9?ifolaud  betfeite  jiebenb,  alö  fid)  Srummleö  entfernte, 
um  mit  feiner  grau  ju  fpred)en. 

„2Ba«  für  einen?" 

J^err  golair  fdjnitt  eine  ©rimoffc,  bercn  er  ficf)  eine  ganje  ©amm« 
lung  angelegt  battc,  unb  beutete  über  feine  ©djulter. 

„®ie  meinen  bod)  ntd)t  baö  2Bunberfinb?" 

„•^ab,  baö  ©cbwinbelfinb/'  entgegnete  ^crr  gofair.  „3^^^* 
SOJäbcben  aui  einer  "JCrmenfdjuIe  mit  gonj  geiüßbulicb^n  3(nlagen 
würbe  ei  beffer  madjen.  'Bie  barf  ben  ©öttcrn  banfen,  baf  fte  bic 
Sod)ter  cined  ©treftorö  ift." 

„®ie  fd)einen  ftd)ö  ju  J^erjen  ju  nebmen,"  bemerfte  9?ifo(auS 
mit  einem  Cäd)eln. 

„3«/  beim  Supitcr,  unb  id)  babc  aui)  Urfacbe  boju/'  erwiberte 
golair,  inbem  er  9?ifoIau^'  3(rm  nabm  unb  mit  ibm  auf  ber  ^übne 
bin  unb  ber  ging.  „SO?u§  einem  nid)t  tie  @aöe  überlaufen,  wenn 
man  ftcbt,  ta^  biefer  fleinen  Krabbe  jeben  2(benb  bic  beften  Stollen 
jugcteilt  werben,  ta^  tai-  ^aui  leer  bleibt,  weil  man  fte  bem  ^ubli« 
fum  aöabenblid)  »orfe^t  unb  anbre  Äünftler  übergebt?  3ft  e^  nid)t 
cntfe^lid),  mit  anfeben  ju  muffen,  wie  bie  »erwünfd)te  3(ffenlicbc 
bed  ©ireftorS  ibn  fogar  gegen  feinen  eignen  93orteil  blinb  mad)t? 
3d)  mti%,  ta^  im  legten  fCRonat  ju  ©outbampton  cined  !ÄbenbÄ  fünf» 
jebn  ©d)itting  unb  fed)^  ^ence  in  tie  ^affe  floffen,  blD§  tamit  man 
mid)  ben  J^igblanb  gling*  tanjen  febc  -  unb  wa§  gefd)ab?  3d)  burftc 
feitbem  nie  mebr  mit  biefem  5anj  auftreten  -  nid)t  ein  einjigeö  SWal  — 
wäbrenbbaS  2ßunberfinb  aöe!}(benbcunteribremfünfllid)en^lumen» 
fdjmucf  fünf  ^perfonen  unb  ein  Äinb  im  parterre  unb  jwet  3ungcn 
ouf  ber  ©aCierie  angrinft." 

„2Benn  id)  aud  bem,  wai  id)  »on  3bnen  gefeben  babe,  fcblie§en 
barf,"  fagte  9?ifolau8,  „fo  muffen  ©ie  ein  febr  wertootted  ©lieb 
ber  @efeafd)aft  fein." 


*  ©in  fd)otfifd)er  Zan^. 
374 


„^df,"  »crff^tc  e^etair,  inbcm  er  feine  Pantoffeln  jufammcnfd)lug, 
um  fcen  ©taub  berauöjuflDpfcn,  „id)  fann  meinen  'pia^  jiemlid^ 
gut  audfüOen  -  »ielleicfjt  bejfer  ali  irgenbciner  meinet  gac^eli  - 
aber  in  ?Roöen,  wie  man  fte  ^ier  crl^ält,  t)nt  man  Q3lei  itatt  treibe 
an  ben  '^ü^cn  unt  tanjt  in  gejfeln,  o^ne  ba§  man  ben  ?Ru(>m  bacon 
bat.  —  5Wun,  wie  gebt^,  alter  93urfcbe?" 

©er  J^err,  an  ben  biefc  legten  SBorte  gerichtet  mürben,  mar  ein 
9J?ann  mit  bräunlicbgclber  @e)id)töfarbe,  langem,  birfem,  fcbwarjem 
^aar,  beutlic^en  ©puren  eineö  ftcifen  5ßartS  (obglcicb  er  raftert  mar) 
unb  einem  Q3acfenbart  »du  berfclbcn  bunflcn  garbe.  Sr  fc^icn  nidjt 
über  brei§ig  alt  ju  fein,  obglcid)  Hjn  »iele  auf  ben  erftcn  "Xnbticf 
für  älter  gebalten  baben  würben,  ba  fein  ©cficbt  b»Jger  max  unb  tn« 
folge  bed  bäufigen  ©ebraucb^  »on  ©cbminfe  ein  ungefunbeg  gelb« 
liebe*  ^udfeben  batte.  Sr  trug  ein  gemürfeltc*  J^emb,  einen  alten 
grünen  ?Kocf  mit  neuen  »ergolbctcn  Änöpfen,  ein  ^alötud)  mit  breiten 
roten  unb  grünen  ©treifen  unb  weite  ^antalon*;  augerbem  fübrtc 
er  einen  Qew'6l)nlid)en  ©pajicrflocf,  augenfcbcinlicb  mcbr  jur  gierte 
ali  ju  feinem  Stufen,  tci  er  ibn  mit  bcm  gefrümmtcn  Snbe  nacb 
unten  bin  unb  bcr  fdjreang,  aufgenommen,  wenn  eribnfcfunbenlang 
bob,  eine  gecbterftcüung  annabm  unb  einige  ®tb0e  nacb  ben  Äulijfen 
ober  fonfl  einem  belebten  ober  unbelebten  ©egenflanb  fübrte,  ber 
:bm  für  ben  !Xugcnblitf  al*  ein  geeignete^  ^iel  erfcbien. 

„ü?un,5bpmag,"  fagte  bieferJ^err,  einenStoß  nacb  feinem ^fcunb 
fübrenb,  ber  biefen  jcbocb  gcfcbicft  mit  feinem  'Pantoffel  auffing, 
„wa«  gibt*  9?eueö?" 

„Sinen  neuen  i^oöegen,  baö  ifl  afle*,"  perfekte  ^crr  golair,  mit 
einem  ©lief  auf  iKifolauö. 

„?0?acb  tie  ^onneuröi,  ^boma*,  macb  bic  ^onneur*,"  fogtc  ber 
anbre  ^err,  inbem  er  |)errn  golair  »orwurfdooU  auf  bie  Äronc  bed 
^ütei  flopfte. 

„Die*  ifl  |)crr  Ccnpiöe,  unfer  erflcr  tragifcber  J^elb,  ^err  3i>bn« 
fon,"  fagte  ber  5änjer. 

„TCu^genommen,  njeint  ei  ber  alten  Kanone  einfaßt,  ibn  fclbfl  )u 
fpielen,  bätteft  bu  beifügen  fönnen,  5bomad,"  bemerfte  J^err  Cen» 
»iöe.    „<Bie  wi\\en  wcl)l,  wer  tie  alte  Äanonc  ifl,  ©ir?" 

„3"  ber  Sat,  nein,"  entgegnete  JKifolauö. 

„2Bir  nennen  ßrummled  fo,  weil  fein  ©piel  jiemlicb  in*  ©cbwer» 

375 


fättigc  unb  ©onncrtibc  fäfll,"  cmiberte  ^err  CcnpfCe.  „©cd)  tc^ 
barf  mt'd)  ^ter  ntc^t  mit  ©c^crjcn  aufbaltcn,  benn  tcf)  ^abc  ba  ctnc 
StoUc  »on  jwBlf  53lättcrn  erhalten,  btc  bt*  morgen  abenb  ftubicrt 
fein  muß,  unb  tcf)  l^abe  bii  jc^t  nod^  ntc^t  3eit  Qt^abt,  ftc  nur  an= 
jufc^cn.    (£i  tfl  mein  Sroft,  baß  tc^  »crtcufclt  fd^nett  fapiere." 

9)?tt  bt'efem  tröftltd^en  ©ebanfcn  jog  J^crr  Cenotöc  ein  fdjmicrigeS 
jcrfnüütcd  SWanuffript  au^  ber  9tD(ftafd)c,  führte  nod)  einen  (5to§ 
nac^  feinem  grcunb,  ging  bann  mcmorierenb  auf  unb  ah  unb  begleitete 
fein  ®tubium  mit  ©eftifulationen,  wie  ftc  i^n  gut  beuchten  unb  fte 
ber  Seit  ju  forbern  fd)ien. 

©ic  @efettfd)aft  iiciüe  fid)  injn)ifd)en  »oöftänbig  jufammcnge= 
funben,  benn  außer  ^errn  Cenoiöe  unb  feinem  greunb  3:bomad 
war  nod)  ein  fc^mäd)tiger  junger  J^err  mit  fci^wad)en  "Äugen  jugegen, 
ber  ben  fcntimentalcn  Ciebtjaber  fpielte  unb  Senor  fang;  er  war 
3(rm  in  Htm  mit  bem  fomifc^en  53auer  erfdjienen  -  einem  3)iann 
mit  aufgeflülpter  9?afe,  großem  9}?unb,  breitem  ©eftdjt  unb  ©lo^« 
augcn.  Qin  trunffüd)tiger  ältlicher  J^err,  ein  SKufter  »on  (Sd)äbig= 
feit,  ber  bic  rul^igen  unb  tugenb^aften  3(lten  fpielte,  fuc^te  ftd)  bei 
bem  5Bunberfinb  angenehm  gu  machen;  unb  ein  anbrer  öltlic^er 
^err,  um  ein  J^aar  ad^tbarcr  a(ö  ber  »orige,  ber  tie  Stoße  tei  reij* 
baren  3(lten  l^atte  —  jener  fc^nurrigen  Ääuje,  tie  9?cffen  in  ber 
"ävmee  traben,  o^nc  Unterlaß  mit  bicfen  ©töcfcn  umherlaufen  unb 
fie  }u  heiraten  mit  reidjen  Srbinnen  stt>ingen  wollen  — ,  mad)te 
»orjugöweifc  20?abam  Srummle^  ben  J^of.  '.Xußerbem  war  nocfe 
eine  »agabunbenmößig  auöfel)enbe  ^erfon  in  einem  groben  Überrocf 
jugegen,  tie  »orn  auf  ber  SBü^nc  auf  unb  ab  fd)ritt,  mit  einem  fpani* 
fcl)en  9l6l)rc^en  in  ber  Cuft  l^erumfud^telte  unb  in  Ijalblautcm  5on 
jur  Unterhaltung  eine§  ©c^einpublifumö  mit  großer  Ceb^aftigfeit 
feine  JHoüe  herunterleierte.  (Sx  war  nid^t  mel^r  ganj  fo  jung,  al^  er 
gewefcn  war,  benn  er  ftanb  bereite  im  ^erbft  feined  Ceben^;  aber 
boc^  lag  in  feinem  53encbmen  eimai  gejwungcn  SSorne^me^,  wai 
auf  baö  gac^  ber  eifenfrcjfenben  J^clben  binbcutete.  Sann  war  auc^ 
noc^  eine  fleine  ©ruppe  »on  brei  ober  oicr  jungen  90?ännern  mit 
cingcfattnen  2Bangen  unb  bufdjigen  3(ugenbrauen,  bie  fid)  in  einet 
dde  mitcinanber  unterhielten;  fte  fc^ienen  jcboci^  tie  itocitc  ^Be« 
fe^ung  ju  fein  unb  lad)ten  unb  ptaubertcn  miteinanber,  o^ne  irgenbs 
eine  befonbrc  2(ufmerffamfeit  auf  ftd)  ju  jieljen. 

376 


Tiit  ©amen  l)att(n  )ld)  in  einem  flcincn  ^rcii  um  ben  bereit* 
erieä^nten  wacf liefen  2ifc^  eerfammelt.  Da  »ar  gräulcin  ©neoetlicci, 
bie  einfad)  in  jeber  ?Roöe  ju  ^aufe  war  -  cbenfowo^l  ein  Potpourri 
tonjen  »ie  ^abp  SO?acbetb  fpielen  fonnte  unb  }u  i^rem  SÖeneftj  ftct* 
biefelbe  ?Ho{Ic  in  blanfeibnen  Änieljofcn  gab  -,  unb  lieg  i^re  ^licfe  au* 
bem  ^intergrnnb  ibrcö  fot)lcnfübe(arttgen  ©trolj^ut*  nad)  9?ifolan* 
fd)ie§en,  mäbrenb  fie  tat,  al*  adjte  fte  aufmerffam  auf  tk  Srjä^)lung 
einer  feljr  crc|ß^lid)en  ©efc^idjte  i^rer  greunbin,  ber  Demoifette 
Cebroof,  bie  i^re  3(rbeit  mitgebradjt  ^atte  unb  auf  ^k  mBg(id)fl 
natürlid)C  fficife  eine  Äraufe  opüenbete.  Dann  fa^  man  ©emotfettc 
©ebawnp,  tk  feiten  ctrocii  anbre*  M  flumme  Sloöen  fpielte  unb 
gemß^nlid)  ald  ^age  in  »eiffeibnen  ^öödjcn  auftrat  —  ba*  eine 
53cin  oorgefteUt  unb  Uid)t  gebeugt  -,  um  ba^'Publifum  ju  betrachten 
ober  in  ber  erhabnen  Sragöbie  ^errn  Srummle*  auf  ©djritt  unb 
5rttt  iu  folgen.  ®ie  «icfelte  eben  bie  Codfen  ber  fd)Bnen  Demoifette 
iBraoaffa,  tk  einmal  oon  einem  Itupferjlec^erletjrling  in  einem 
Sbarafterfoftüm  porträtiert  morben  »ar,  oon  roeldjem  ^Bilb  flc 
jebe^mal  an  bem  5ag  ibre*  jäbrlidjen  5öcneftjeö  ^Xbbrütfe  in 
IJaftetenbärferbuben,  ©pejereilöben,  Ceibbibliotbefen  unb  an  ber 
5beaterfaffe  jum  53erfauf  au^bängen  lic§.  5(ud)  war  SRabam 
Ccneißc  jugegen,  bie  einen  febr  jerfnüttten  J^ut  unb  ©c^leicr 
trug  unb  augenfc^einlid)  in  einem  3"ft^"^  ^^^f  ^^"  f"^  O«^ 
»ünfdjen  mugte,  »enn  fie  ^errn  Cenoiöe  mabrbaft  liebte.  9?eben 
tbr  flanb  Dcmoifctte  ©ajingi,  tk  eine  falfdje  J^crmelinboa  tofc  um 
ben  J^aU  gefd)lungen  b<»tte  unb  ftd)  ben  ®pa0  mad)tc,  mit  ben 
Snben  berfelben  J^errn  ßrummled  junior  auf  ben  ilopf  ju  fd)lagen. 
Snblicf)  bemerfte  man  nodj  SKabam  ©rubben  in  einem  braunen, 
mit  ^elj  »erbrämten  $ud)fleib  unb  einem  Äajlorbut,  n)elc{)C  gewöbn* 
lief)  SKabam  ßrummled  in  aßen  ibren  bäuölic^en  @efd)äften  balf/ 
an  ber  Äaffe  fa§,  bie  Damen  anfteibete,  bad  J^auö  febrte,  foufflicrte, 
»cnn  in  ber  legten  ©jene  aöe*  auf  ber  55übne  »ar,  im  gaö  ber 
?Wot  alle  {Hotten  fpielte,  obnc  je  eine  ju  lernen,  unb  auf  ben  Stomöbien» 
jctteln  unter  iebcm  3?amen  angefübrt  mürbe,  oon  bem  J^err  ßrumm* 
le*  glaubte,  ba0  er  ftd)  gebrucft  gut  auönebmen  mürbe. 

J^err  golair  batte  tk  ©efättigfeit  gebabt,  9?ifolauö  bicfe  (SinjcU 
beiten  mitjuteilen,  unb  »erlie§  ibn  bann,  um  ftrf)  unter  feineÄameraben 
}u  mifc^cn.   X)a*  ©efcbäft  ber  gegenfeitigen  Q3orflcUung  übernobm 

371 


^err  Srummtc^,  fccr  tcn  neuen  Sdjaufpicier  a(S  ein  roaljre^  ©unber 
»on  ©clcbrfamfctt  unt  ®ente  d)araftertfterte. 

„^d)  bitte  um  OSergcbung,"  fagte  gräu(etn  ©nceeüicci,  intern  (it 
ftd)  an  ?Wifo(aud'  <Bdte  fd)(än9clte;  „aber  fpielten  ©ie  nic^t  f(i)on  in 
Santerburp?" 

„?fik/'  verfemte  9?ifoIaud. 

„3t^  erinnere  mid),  in  Santerbur»)  einen  J^errn  getroffen  ju  ^abcn," 
entgegnete  Jräulein  ©neoetticci,  „freiließ  nur  für  einige  ^ugenblitfc, 
benn  id)  »erHe§  tie  ©efeüfcfjaft,  alö  er  eintrat  —  ber  3bncn  fo  ä^nlid) 
fab,  bag  id)  faft  darauf  f^ättc  fcbttbren  njoßen,  <Sie  wären  berfelbe." 

„^d)  febe  ©ie  beute  jum  crftenmal/'  erwiberte  SZifolauö  mit  ge= 
büb^nber  ©alanteric;  „benn  n>enn  icb  Sbnen  fcbon  früber  begegnet 
wäre,  bätte  icb  ®ie  unmßgtid)  eergeffen  fßnncn." 

„5(b  -  ®ie  fmb  febr  liebenöwürbig/'  »erfe^te  gräulein  ©neceöicci 
mit  einer  bulbreicb^n  33crbeugung,  „  Jreilid),  bei  näberer  Betrachtung 
ftnbc  icb  jegt,  ta^  bcr  J^crr  in  ßantcrburtj  anbrc  2(ugen  b^ttc  ali 
©ie.  ©ie  balten  mid)  oielleicbt  für  recbt  albern,  ta^  id)  »on  folcbcn 
©ingen  ÜJotij  nebmc  -  nic^t  wabr?" 

„9?icbt  im  geringften,"  fagte  9?ifo(auS,  „eö  fann  für  micb  nur 
fcbmeicbelbaft  fein,  mcnn  ©ie  in  irgenbciner  2Beife  »on  mir  ?Kotij 
nebmen  motten." 

„Hd),  wai  finb  bie  3D?änner  bocb  für  eitle  ©efcböpfe!"  rief  Jräulein 
©ne»ctticci.  ©ie  mürbe  bicrauf  »on  einer  cntjücfenben  SSermirrung 
erfaßt,  bolte  ibr^afdbentucbauö  einem  ©trief  beuteI»on»erfcboffenem 
rotem  ©eibenjcug  mit  einem  SO?effingfcbIo§  unb  fagte  ju  Semoifeßc 
Ccbroof: 

„«meine  liebe  Ccb!" 

„9?un,  wai  gibt«?"  fagte  ©emoifeffe  Ccbroof. 

„(£i  ifl  bocb  nicbt  ber." 

„SBclcber  bcr?" 

„Der  »on  Santerburi)  -  ©ie  miffen  fcbon,  wen  icb  meine.  Äommcn 
©ie  bcr,  icb  »nu§  3bnen  ctmad  fagen." 

Da  aber  gräutcin  Cebroof  nicbt  ju  gräulein  ©ne»cCicci  fommen 
wottte,  fo  fab  ftd)  gräulein  ©ncoetticci  genötigt,  ju  gräulein  Cebroof 
)u  geben,  mad  ftc  aucb  tat,  inbcm  fte  in  einem  ganj  reijenben  ^üpf» 
fcbritt  binübertänjeltc.  Qi  mar  augenfcbeinlicb,  ta^  gräulcin  Ccbroof 
^äulcin  ©ncoetticci  mcgcn  92ifolaud  necftc,  benn  nacb  einem  id)tv^ 

378 


haften  ©eflüflcr  \d)luq  gräulcin  ©ncocötcct  ^^äuletn  Ccbroof  (>cftig 
auf  bie  ^ant  iinti  trat  in  bolbfeltgftcr  SScrmirrung  jurürf. 

„SOJctnc  Damen  unt  J^crvcn,"  fagtc  ^crr  QSt'nccnt  SrummleS, 
ter  tnjmifdjett  mit  ©djretbcreien  bcfdjäfttgt  genjcfcn  war;  „morgen 
um  jebn  \X\)v  ift  bie  *Probc  fce^  ,5öbHd)cn  ^ampfed',  bei  ber  aöed  ju= 
gegen  fein  mu§.  Der  @ang  fceö  (Stücfg  ifl  einftubicrt,  unb  wir  »erben 
nur  nocf)  biefer  einjigen  'Probe  bebürfen.  3((fo  um  jc^n  U^r,  toennd 
gcföflig  ift." 

„*Punft  jebn  Ubr,"  roieberbolte  3)?abam  ©rubben  umberblicfenb. 

„^m  3D?ontog  morgen  ifl  Cefeprobe  ju  einem  neuen  ©tücf,"  fubr 
J^crr  Srummle^  fort.  „Der  2itel  be^felbcn  ift  nod)  nxdjt  bcfannt, 
bod)  wirb  jebcr  barin  eine  banfbare  Dtoöe  erhalten.  |)err  ^o^nf"?" 
wirb  bafür  ©orge  tragen." 

„5Bie?"  fagte  9?ifolau^  auffabrenb.    „3d)  .  .  ." 

„"Am  ?0?ontag  morgen,"  wieberboltc  J^err  Srummled  mit  grögerm 
JKac^brucf,  um  tk  ©egcnrcbe  beö  unglücflicfjen  ^errn  ^P^nfo"  J" 
erflirfcn.    „3<i)  babe  tk  (Jbre,  meine  Damen  unb  J^erren  .  .  ." 

Die  Damen  unb  .^erren  beburften  feiner  jweiten  !Xufforbcrnng, 
f«d)  iü  entfernen,  unb  in  ein  paar  SO'Jinutcn  war  tk  93ül)ne  biö  auf 
ik  gamilie  (Iruminlc^,  DJifolau^  unb  <5mifc  geräumt. 

„fD^cinSbienwort,'  fagtc 9?ifD(au^,  ben  Direftorbcifeitcnebmenb, 
„icf)  glaube  nidjt,  ba(?  idj  bid  SJ^ontag  fertig  fein  fann." 

„'Pab!  pab!"  ocrfe^te  .^err  ßrummle^. 

„(5*  ift  in  ber  Sat  eine  reine  Unmöglidjfcit,"  fubr  ?Kifelau§  fort. 
„SReinc  ^Pbantafie  i|l  an  foldjc  'Aufgaben  nid)t  gewöhnt,  unb  id) 
würbe  icbcnfaflß  nur  etwa^  .  .  ." 

„^Pbantafic?  2Daö  jum  teufet  bat  boö  mit  ber  ©ad^c  }u 
fdjaffen?"  rief  ber  Direftor  baflig. 

„5(öe^,  mein  lieber  ^err." 

„dlid)^,  mein  lieber  ^err,"  erwtbcrte  ber  Sbcatcrbireftor  mtt 
augcnfcbeinlid)cr  Ungebulb.    „QScrfleben  ®ie  gronjöfifd)?" 

„®d)ön,'  fagte  ber  Direftor,  inbcm  er  cinc2ifd)fd)ublabeberauö=« 
jog  unb  eine  Papierrolle  beroorlangtc,  bie  er  fWifolauö  einbänbigte. 
„Da,  übertragen  Sie  bied  ini  (Snglifdje  unb  fe^en  ®ic  3bren  9?amen 
unter  bcn  Xitel.  |)ol  mid)  ber  Seufel,"  fubr  ^err  ßrummleS  ge- 
rcijt  fort,  „wenn  id)  nid)t  fd)on  oft  ben  2Bunfd)  äußerte,  cd  möchten 

379 


aUt  in  meiner  ®efcUfd)aft  granjöftfd)  f?micn.  3c^  He^e  bann  bal 
Original  memorieren  unb  englifc^  fpiclcn;  bann  blieben  SO?ü^e  unb 
®elb  erfpart." 

9?ifo(au6  lächelte  unb  ftecfte  böö  J^eft  in  tk  5öfc^e. 

„SBie  gebenfen  ©ie'ö  mit  3l)*"er  JBo^nung  ju  galten?"  fragte 
«^err  ßrummled. 

SKifolau^  fonnte  ben  ©ebanfen  nic^t  unterbriicfen,  ta^  ci  il^m 
für  tie  erfte  Sfßoc^e  große  Srleid)tcrung  gewätjren  mürbe,  wenn  man 
i^m  im  'Parterre  beö  S^eaterö  ein55ctt  auffd^lüge;  er  bcmcrftc  inbe^ 
nur,  td^  er  ftdb  nod^  nidjt  mit  biefer  5(ngelegenl^eit  befd^äftigt  ^ätte. 

„<Bo  fommen  ©ie  mit  in  mein  Quartier,"  entgegnete  ^err 
Srummleö.  „S[Reine  Knaben  foöen  nad^  Sifd)  mit  3^nen  gel)en  unb 
®ie  bort^in  filieren,  mo  ©ie  am  ereilen  ein  3i'ntt'^r  befommen 
bürften." 

©aö  5Cncrbieten  h'e§  ft<^  nid)t  jurücfmeifen.  9?ifoIaud  fomie  J^crr 
Srummled  reid)tcn  SHabam  Srumm(e§  ben  Htm  unb  jloljierten  tie 
©traße  hinauf,  ©mife,  tu  Änaben  unb  baö  SÖBunberfinb  gingen 
auf  einem  nähern  SBeg  nadj  J^auö,  unb  SO?abam  ©rubben  blieb 
jurücf,  um  in  ber  53ittett(oge  falten  Schmorbraten  unb  ein  @la§ 
^ortcr  }u  fiel)  ju  neljmcn. 

SOJabam  ßrummleö  fd^ritt  über  ta^  'Pflafler,  al^  ginge  (cc  mit  bem 
Äraft  einflößenben  SBemugtfcin  ber  ©djulblofigfeit  unb  bem  gelben* 
mut,  ben  nur  bic  SJugenb  einjul)aud^en  »ermag,  gerabeömegö  aufö 
©c^afott.  J^err  Srummleg  feinerfeitö  \)atU  ben  5Ölirf  unb  tie 
Haltung  eineö  unbarml)erjigen  ©efpoten  angenommen,  dlux  wenn 
r«e  ^in  unb  mieber  tic  2(ufmcrffamfeit  eined  ©pajiergängcrö  auf  ftc^ 
jogen,  »ielleic^t  »on  ^eit  ju  ^eit  tie  9?amen  ,J^err  unb  SOZabam 
Srummle^'  flüftern  hörten  ober  einen  Sungen  umfetjren  unb  il>nen 
ini  ©eflc^t  fticren  fallen,  mitberte  ftd^  ber  ftrenge  3(ugbrudf  i^rer  3üge, 
bcnn  il^re  'Popularität  fd^meid^eltc  il^nen. 

J^err  Srummted  motjnte  in  ber  ©t.  S^omaöftraße  in  bem  ^aui 
eines  Cotfen  namenS  58ulpt),  ber  auö  Äurjmeil  feine  5üren  unb 
gcnfHerra^mcn  bootgrün  angeftridjen  l^atte  unbaufbcmÄamingefimS 
fcined  SEßo^njimmerS  ben  fleinen  ginger  eincö  ertrunfncn  SOJanned 
nebfi  anbern  ©ee*  unb  fRaturmerfnjürbigfeiten  aufbewahrte.  Sr 
^iclt  aud)  »iel  auf  einen  meffingnen  Sürflopfcr,  eine  SKcffingplattc 
unb  einen  meffmgnen  lllingelgriff^  tit  immer  bli^ten  unb  funfelten^ 

380 


unt  tm  ^of  Ijmter  bcm  ^au^  hatte  er  einen  ?0?aftbaum  mit  einem 
gä(jnd)en  an  tex  ©pi^c  aufgcpflanjt. 

„®ic  finb  »iöfornmen,"  fagtc  grau  ßrummlc^  iu  JRifolauö,  ali 
fte  in  tem  mit  iöogcnfcnflcrn  »erfe^enen  ©affcnjimmcr  tei>  erflen 
©torfed  angcfcmmcn  marcn. 

3tifo(aud  ocrbcugtc  (id)  banfenb  unb  war  augenfc^cinlid)  fc^r  er» 
freut,  bcn  Zi\ö:)  gebccft  ju  fel)cn. 

„5Bir  baben  nur  eine  Jpammclfcutc  mit  3wtebelfauce/'  fagtc 
iD^abam  iSrummled  mit  bcrfelbcn  b«>blcn  ©rabeöftimmc.  „5ßenn 
®ie  bamit  »orlicbncbmen  »oöcn,  fo  ftnb  »Sie  eingelaben." 

„©ic  jinb  febr  QÜtit^/'  »crfe^tc  S^ifolauö;  „icb  werbe  3brcr  @a(l» 
freunbfcbaft  oöe  Sbre  antun." 

„i^inccnt,"  fragte  ?0?abam  Srummleö,  „wieoiel  Ubr  iftd?" 

„günf  üKinuten  über  Sjfen^jeit,"  entgegnete  ^crr  drummleö. 

a)?abam  (Srummled  jog  bieÄlingel.  „Der ©cbiJp^  unb  tit^vokhtU 
fauce  fußen  aufgetragen  werben!" 

©ie  SWagb,  welche  ^enn  55ulpb^  9)h'etcr  bebicnte,  »erfdjwanb 
unb  fam  balb  wicber  mit  bem  geflmable  jurürf.  9Jifolauö  faf  an 
bem  Älapptifcb,  bem  iDunberfinb  gegenüber,  unb  ®mife  fpcifle  mit 
ben  jungen  (Irummled  auf  bem  ©ofabett. 

„@ibt  ci  bicr  »icle  ^beaterfreunbc?"  fragte  97ifo(aud. 

„SKcin,"  »erfe^te  ^crr  ßrummleö,  t>en  Äopf  fc^üttclnb;  „im 
©egenteil." 

„3cb  fann  bie  Ceute  nur  bebauem,"  bemerfte fKabam  Srummlcd. 

„3d)  glctd)fattö,"  fagtc  fHifoloud,  „wenn  fte  feinen  @inn  für  ein 
gut  geleitetet  ^beater  baben." 

„Den  baben  fte  freilid;  nidjt,  ©ir,"  entgegnete  Srummled.  „3m 
»origen  3obr  gab  meine  5od)ter  gelegentlicb  ibrcÄ  Q3eneftjed  ibre 
brei  beliebteren  3ioUen  unb  trat  aud)  in  bem  ,2ßunber(lacl)clfcbwein' 
auf,  tai  fte  freierte ;  aber  tai  ganje  |)aud  warf  nidjt  mebr  aii  wev 
^funb  jmölf  (5d)illing  ab." 

„3ftö  möglid)?"  rief  DJifolaud. 

„Unb  baöon  mu§te  man  nod)  jwei  *Pfunb  frebitieren,  ^apa," 
fagte  tai  2öunberfinb. 

w3or  JW^i'Pfunb  waren  frebitiert,"  wieberbolte  Srummlcd.  „<Bo» 
gar  meine  grau  bat  fd)on  ©or  einer  blo§en  ^anbeoö  ^tuU  fpielen 
muffen." 

88t 


„"Xbev  ti  waren  bann  ^uidiauer,  btc  ctn  3ntcrcffc  an  ber  Äunfl 
\)atten,  93tnccnt/'  fagte  bic  grau  bcd  ©trcFtorS. 

„©ad  t'fl  hei  bcn  mciftcn  3ufcf)aucrn  bcrgaö,  menn  gut  -  wtrfltc^ 
gut  gcfptclt  »irb  -  tai  tft  ja  fe(bftocrftänbltd)/'  cratbcrtc  ^evv 
Srummlcd  mit  Ü?ad)brucf. 

„®cbcn  ©te  bramattfd^cn  Untcrrtcfjt,  ?0?abam?"  fragte  9?ifo(aud. 

„TLÜntinQi,"  antwortete  ?0?abam  Srummicd. 

„^tcr  wirb  tn  bicfer  J^infic^t  nid)i  x>id  ju  mad^cn  fein?" 

„^tn  unb  wteber  bocf)/'  fagte  SKabam  ßrummlcö.  „3c^  feabe 
ber  Sod)ter  eineS  ®d)tflröprDötftondbänblcrd  Unterrid)t  erteilt.  Sd 
ftcötc  ftd)  aber  fpäter  beroud,  ta^  fie  wabnftnnig  war,  aU  fie  tai 
erftemal  ju  mir  fam.  Sd  war  auffattenb,  ta^  fce  unter  foldjen  Um« 
flänben  überhaupt  fam." 

9Ztfo(aud  war  ftct;  barüber  ntcf^t  gan}  flar  unb  jog  e§  baber  vor, 
ju  fcf)weigen. 

„Caffen  Oie  mal  feben/'  fagte  ber  ^bcaterbireftor,  ber  nad^  bem 
(Sffen  eine  SQBeile  nac^gebad^t  \)aUe.  „2ßtc  ward,  wenn  ©ic  eine 
nette  Heine  SRoQe  mit  bem  SBunberfinb  einübten?" 

„©ic  ftnb  febr  gütig/'  »erfegte  JKifolauö  baftig;  „aber  id)  meine, 
eö  bürfte  beffer  fein ,  wenn  id)  jum  erftenmal  mit  jemanbcm  »on 
meiner  ®röge  aufträte,  faöd  id)  mid)  ungefc^icft  benebmen  foHte. 
3c^  würbe  mic^  vielleicht  ficbrer  füblen." 

„©ie  baben  rcd)t,"  entgegnete  ber  ©ireftor.  „©ie  werben  jlc^ 
jcbod)  fcf)on  mit  ber  ^eit  fo  weit  qualiftjieren,  ta^  ©ie  mit  bem 
SBunberfinbe  auftreten  fi5nnen." 

„^d)  boffe,"  erwiberte  9?ifolaud. 

©eine  Hoffnung  beftanb  aber  eber  barin,  rec^t  lange  ntc^t  mit 
biefer  3Cuöjeicbnung  becbrt  ju  werben. 

„©0  Witt  id)  3bncn  fagen,  mai  wir  tun  woffen,"  fubr  ^ert 
Srummled  fort;  „wenn  ©ie  tai  ©tücf  gefcbrieben  baben,  flubieren 
©ic  ben  SKomeo.  —  3(propoö,  »ergeffen  ©ie  mir  bcn  SBrunncn  unb 
bie  5!Bafd)jubcr  nidjt  -  ©cmoifcfle  ©ncvcöicci  fpiclt  bic  ^ulia  unb 
bic  alte  ©rubben  bie  IXmme  -  ja,  fo  wirbd  geben.  Und)  ben  grei= 
beuter  -  ben  fßnncn  <Bie  ja  wäbrcnb  be§  Überfegenö  lernen  -, 
aud)  ben  Saffto  unb  ben  3crcmiad  ©ittler.  ©ie  werben  leid)t  tamit 
fertig,  benn  eine  9totte  untcrfiügt  tie  anbre.  ^d)  babc  tie  Partien 
bier,  ©tic^wörter  unb  wag  fonjl  nötig  ifl." 

382 


SO?tt  btefcn  bafltgcn,  affgcmcmen  2Bctfungen  ilbcrgab  ^crt 
ßrummlcÄ  3?tfelau^'  mtterilrcbcnfcen  ^änben  einen  J^aufen  fictncr 
55üd)er;  tann  beauftragte  er  feinen  älteften  ©o^n,  ben  @aft  ju 
begleiten  unb  i\)m  ju  jeigen,  wo  SfBobnungen  ju  baben  Ȋrcn, 
fd)ütte(te  ibm  tie  4><inb  unb  ivUnfd)te  ibm  gute  97acbt. 

^ortdmoutb  bat  feinen  SJJangel  an  bequem  miJblierten3intmcrn; 
düd)  ift  ei  nicbt  fcbwer,  folcbe  aufjuftnben,  n)eld)c  fid)  aud)  mit  febr 
magern  Sinfünften  beftrcitcn  laffen;  aber  bie  crftern  waren  ju  gut 
unb  tie  (entern  ju  fcbledjt,  unb  fo  jogen  fte  aiii  »ielen  Käufern  un» 
»erricbteter  ©inge  njieber  ab,  bid  enblicf)  ?Rifo(au^  ernftlid)  tie  dloU 
wenbigfeit  }u  fiiblen  begann,  boc^  um  eine  ßager|lätte  im  5bcatcr 
iu  bitten. 

©cblicflic^  trafen  fte  boc^  ein  paar  3'»nmercf)enbrei  treppen,  ober 
otelmebr  gwei  3:reppen  unb  eine  Ceiter  \)o<i),  hei  einem  5abafd» 
bänbicr  auf  bem  Sommon  J^arb,  einer  fcbmugigen  (Strafe,  tie  nadf 
bcn  SBerftcn  fübrte. 

aiJifolaud  mietete  ftd)  ein  unb  war  ungemein  glücf (id),  baß  man 
»on  tbm  feine  »ödjentlicbe  23orau^bcjab(ung  »erlangte. 

„<B)0,  tu  fannft  je^t  unfre  ^abfeligfeiten  nieberlegcn,  ©mife/' 
fagte  3?ifo(au*,  nad)bem  er  ben  jungen  Srummle^  tie  (Stiege  bin« 
unterbeglcitet  ifatte.  „5Bir  finb  in  wunberlidje  ^crbältniffe  geraten, 
unb  ©Ott  allein  weiß,  ju  »elcbem  Snbe  flc  fübren  werben;  aber  id) 
bin  mübe  »on  ben  Sreigniffen  ber  legten  brei  5agc  unb  miß  bad 
9Jad)benfen  borüber  auf  morgen  »erfparen  —  wenn  id)  fann." 

^icrunöjmanjiglle^  Äapitcl.  Q)on  ^emoifelle  @ne^ 
»eüjcci'^  großem  ^enefii  unt)  *3Rifo(au^'  erjlem  5luf? 
treten  auf  ber  ^ü^ne. 

yCifolauS  war  am  borgen  jeitig  auf;  er  battc  aber  faum  be« 
gönnen  fld)  anjufleiben,  a\i  er  dritte  auf  ber  treppe  »ernabm  unb 
balb  barauf  aui)  burd)  tie  ©timmen  bed  ^antemimiflen,  ^errn 
golair,  unb  tei  tragifd)en  gelben,  ^errn  Cenoißc,  begrüßt  würbe. 

„3"  -^aufe?  JU  ^aufe?"  rief  ^err  golair. 

„^oQa,  bo !  3ft  Pr  brinnen  ?"  tönte  ^errn  Ceneiöed  58agflimmc. 

„^ol  ber  4>cnfcr  bie  58urfcben!"  backte  9?ifolau^.   „Die  woöen 

383 


mabrfthcinHd)  cm  J^rü^ftürf.  -  ^abctt  ®tc  nur  emcn  'Xüqenhiid  ®e» 
tulb,  td)  werbe  fogleid)  bt'e  5ür  öffnen." 

©tc  J^crren  baten  tt)n,  ftcfj  nicfjt  ju  übereilen ;  unb  um  tnjwtfcben 
btc  3ctt  tunjubringen,  fochten  fte  mit  i^ren  ©töcfen  einen  ©ang  auf 
bem  äugcrft  fdjmalen  2reppenabfa^,  jum  nid)t  geringen  93erbru§ 
bcr  um  einen  ©tocf  weiter  unten  tt>ol)nenben  5D?iet(eute. 

„5ßoöcn  ®te  je^t  ^creinfommen  ?"  fagtc  9?ifolau8,  ali  er  feine 
Soilettc  bcenbigt  tjatte.  „3<^  fle^e  <Sic  in  aöer  Seufcl  ?Ramen  on, 
machen  ®ie  ba  brau§en  feinen  foldjen  Cärml" 

„Sin  ungemein  bel^aglic^e*  9?eflcf^en,"  fagte  J^err  Ccnciöe,  in*  crfle 
3immer  tretenb,  nacf)bem  er  »orber  feinen  ^ut  abgenommen  battc, 
um  überhaupt  bineinPommen  ju  fßnnen.   „J^ööifcb  bcbaglid)  bw!" 

„5ür  einen  SD?ann,  ber  in  berartigen  ©ingen  etwa*  eigen  ift, 
bürfte  ed  nur  ein  bigeben  gar  au  bebaglicb  fein,"  entgegnete  3?if  olaud ; 
„benn  obgleich  c§  iweifelloö  febr  bequem  ift,  ctwaö,  tai  man  braucbt, 
oon  ber  ©erfe,  bcm  SBoben  ober  ben  SEßänben  ncbmen  ju  fßnnen, 
obne  ta^  man  »on  feinem  ©tubl  aufgeben  mu§,  fo  jlnb  bod)  bicfe 
93ortci(e  nur  in  einem  3itnmer  oon  bem  olterbcfcbränfteften  Umfange 
mßglicb." 

„5ür  einen  einjelnen  ifl  eö  gensig  nidjt  ju  flcin,"  erwiberte  ^err 
8cn»itte.  „©aö  erinnert  micb  an  meine  grau,  ^err  3i>bnfon;  id) 
boffe,  fie  wirb  eine  bübfdje  Üloße  in  Sbrem  ©tütf  befommen?" 

„^ä)  überflog  geflern  nadjt  tie  franjßftfcbe  Hui^ahe,"  fagtc 
?nifoIaud;  „id)  benfe,  ei  wirb  ficb  9«*  macben." 

„2Ba8  gebenfen  ®ie  für  micb  ju  tun,  Äamerab?"  fragte  ^crr 
Ccnoille,  inbem  er  mit  feinem  ©pajierflocf  in  bem  fpärlicben  Jener 
berumflo(^crte  unb  ibn  nad)ber  an  feinen  9lo(ffcbßgen  abwifcbtc. 
„@iht  e*  (tmai  Silbe«  unb  3:obenbe*  barin?" 

„©ie  werfen  2Beib  unb  Äinber  aui  bem  ^aufe",  antwortete 
?KifolauS,  „unb  erfted)en  in  einem  TCnfaö  oon  SfBut  unb  Siferfud)t 
3bren  älteftcn  ®obn  in  ber  53ibliotbef." 

„Ob,  »irflicb?!"  rief  J^err  Ccnoiöc.  „9?un,  bog  laffc  icb  mir 
gefatten." 

„©ann",  fubr  9?ifolau*  fort,  „friegen  <S>ie  ©ewiifcn^biffe  bii 
jum  legten  ^ft  unb  fommen  ju  bem  Sntfdjlug,  ft^  felbfl  ju  ent« 
leiben.  2Bic  ©ie  aber  bie  ^iftole  »or  tit  ©tirne  botten,  fd^lägt  eine 
Ubr  -  jcbn." 

384 


„t)b,  td)  ©erliefe!"  rtcf  ^crr  Ccn»iffe.    „®c^r  Qut." 

„©te  galten  inne/'  fprad)  9?ifo(au^  weiter.  „(Sic  erinnern  ftcf), 
tn  3^rcr  tinb^cit  einmal  eine  U^r  je^n  fc^lagcn  gehört  ju  ^aben. 
©tc  ^iftole  cntftnft  3^fcr  •^*»n^  -  ®*c  0"^  übcrmäUigt  -  @ie 
brecf)cn  in  Sräncn  aui  unb  werben  ein  tugcnb=  unb  mufterbafter 
6bör<»fter  für  3br  ganjc«  übrige«  Ceben." 

„©rogartig!"  rief  J^err  Ccnoiöe.  „Txx^  ift  eine  ficbre  Äartc  - 
eine  ffcbrc  ^arte.  2Bcnn  ber  QSorbang  bei  einer  fo  natürlichen 
9iübrung  finft,  fo  fann  ber  Srfolg  nur  ein  Sriumpb  fein." 

„@ibtg  aud)  »a«  Oute«  für  mid)?"  fragte  ^err  golair  beforgt. 

„Caffen  ®ie  feben,"  fagte  9?ifolau«.  „(Sie  fpiclen  ben  treu» 
ergebenen  Diener  unb  werben  mitSEßeib  unbÄinb  binauSgeworfcn." 

„3ntmer  gepaart  mit  biefem  bßötf<^cn  SDunberfinbe,"  feufjte 
^err  J'^^^''^-  „2ßabrfcbcinlicb  bejiebcn  wir  bann  ein  armfeliged 
Quartier,  wo  icf)  feinen  J^cller  »erbiene  unb  mit  fentimcntalcn 
^bwfen  um  mid)  werfe?" 

„3a  -  ja/'  ocrfe^te  iKifolau«,  „bieö  i(l  ber  @ang  tei  ©tücfd." 

„3^  ni"§  irgenbeinen  5anj  babci  baben/'  entgegnete  ^err  ^olair. 
„3fbenfaöd  werben  (Sie  einen  für  ba§  2öunberfinb  einlegen  muffen. 
Qi  gebt  bann  in  einem  bin,  wenn  ©ic  ibn  ju  einem  pas  de  deux 
madjen." 

„3?id)td  ift  leichter  ali  tiei,"  meinte  J^crr  Cenuiöc,  alS  er  bie 
verlegene  SDiienc  bed  angebenben  bramatifc^en  Siebter«  bemerfte. 

„5(uf  Sbrc,  e«  ifl  mir  ganj  unflar,  wie  ftcb  taö  macben  laffen 
foö/'  erwiberte  9?ifolau«. 

„3ft  i^c^^  nicbt  flar  mie  $inte?"  erflärte  ^err  Cenoitte.  „2aufenb 
Clement,  wenn  (Sie  tai  nic^t  einfeben,  fo  baben  (Sic  ben  ®tar! 
(Sie  bringen  bie  unglürflidje  ©ame,  tai  Heine  Äinb  unb  ben  treuen 
Diener  in  ibre  armfelige  ffiobnung  -  nid)t  wabr?  -  9?un  fcbauen 
(Sie  einmal :  Die  unglücflid)e  Dame  finft  in  einen  ©tubl  unb  be= 
gräbt  ibr  ©cficbt  in  einem  (Sdjnupftud).  -  ,ffiarum  weinjl  tu, 
9Kama?'  fagt  tai  Äinb.  , Seine  nicbt,  2)?ama,  ober  bu  madjft  micb 
aud)  weinen.'  -  ,Unb  micb/  fagt  ber  treue  Diener,  ber  babei  feine 
'Xugen  mit  bcm  Ütocfärmel  reibt.  —  ,2öa«  fönnen  wir  tun,  um  tid} 
wieber  lujlig  ju  mad)en,  Wlama  ?'  fagt  ba«  f leine  5linb.  -  ,5(d),  wai 
fönnten  wir  bcnn  tun?'  fagt  ber  treue  Diener.  ,0  'Pierre,'  fagt  bie 
Dame,  ,ii)  woöte,  id)  fönnte  biefe  fcbmerjlid)en  ©ebanfen  ab» 

IX.  85  385 


fc^ütteln/  -  ,Q3crfurf)cn  ©tc  ei,  ocrfitdjen  ®tc  ed/  fagt  ber  treue 
©icncr;  ,9cbcn  Sic  ftd)  iO^ü^c  uiib  crljeiteru  ©ie  ftd),  SDIabam.'  — 
,^(i)  miü  lernen,  meine  Ceiben  mit  ©tanb^aftigfeit  ju  ertragen/ 
fagt  bie  ©ame.  ,Srinnerft  bu  bic^  nod)  bcd  5onje#,  mein  greunb, 
ben  tu  in  glücflic^crn  $agen  mit  biefem  fügen  Sngcl  auffüljrteft? 
Sr  \)<it  bamalg  nie  »erfe^t,  mein  ©emiit  ju  beruMgcn.  O  Ia§  mic^ 
t^n  nod)  cinmol  fefeen,  e^e  id)  fterbe.'  -  ©a  ^abcn  »ird  —  <Bti<i)' 
»ort  für  tai  Ordjefter,  ,c^e  id)  fterbe'  -  unb  bann  gcbtd  brauf 
unb  bran.   ®o  ift^  gans  in  ber  Orbnung  -  nic^t  »abr,  SbomaS?" 

„©ebr  richtig,"  erwiberte  J^err  gotair;  „tk  ung(ücf(id)e  ©ame, 
»on  ben  ottcn  Erinnerungen  übermältigt,  faßt  am  Snbe  beö  5anje^ 
in  Obnmacbt,  unb  ®ie  fc^liepen  tk  ©jene  mit  einem  fd)önen  58i(b." 

9?ifo(aud  nabm  ftd)  fciffc  unb  anbre  Cebren,  melcbe  ba§  Ergebnis 
einer  langjäbrigen  Srfabrung  ber  beiben  ©c^aufpieler  »arcn,  ju 
4>erjen,  gab  ibnen  ein  fo  guteö  grübftücf,  wie  ed  ibm  feine  SWittel 
nur  erlaubten,  unb  machte  ftd),  fobalb  er  ibrer  enblicb  loö  geworben 
war,  an  feine  5(rbeit.  So  gcwöbrtc  ibm  fein  geringe^  3ßergnügen, 
olö  er  merfte,  ta^  ibm  bie  Überfe^ung  weniger  ©djwierigfeiten 
machen  würbe,  aii  er  eoraußfe^te.  ©en  ganjen  Sag  über  war  er 
fcbr  fleigig  unb  oerließ  fein  3i»"i"er  erft  gegen  5(benb ,  um  nacb 
bem  ©djaufpielbaufe  ju  geben,  wo  fid)  ©mife  bereite  früber  ein» 
gefunben  \)aUe  unb  eben  im  «Begriff  mar,  mit  einem  anbern  ^errn 
einen  allgemeinen  2(ufftanb  barjuftetlen. 

©ie  ^Perfonen  waren  bicr  auönabmdlod  berartig  ©eränbert,  ta% 
er  fte  faum  mebr  fannte.  gatfcbeö  J^aar,  falfcbe  2ßaben,  falfd)e 
garben,  falfcbe  SDiudfeln  —  fte  waren  ganj  neue  SBefen  geworben, 
^err  Cenoilte  erfdjien  al^  ein  jugenblic^er  Ärieger  mit  einer  prac^t» 
»Ott  ebenmä§igen  ©eflalt;  J^err  Srummled,  ber  fein  breitet  @e)icbt 
mit  einer  »erftljten  SUiaffe  fcbwarjer  ^aare  bcfcljattete,  ald  ein  bocb= 
länbifc^er  ©eäcbtcter  ooö  majeftätifcber  J^altung;  ber  eine  ber  alten 
Ferren  ali  ein  ©efängni^wärter  unb  ber  anbre  aU  ein  ebrwürbiger 
^atriarcb.  ©er  fomifd)e  ißauer  war  ein  tapfrer  ^aubegen,  beffen 
gurcbtbarfeit  einigermaßen  burd)  eine  fleinc  'Portion  J^umor  ge= 
milbert  würbe,  tie  beiben  jungen  ßrummle^  in  ^Purpur  geborne 
^rinjen  unb  ber  fentimentalc  Ciebbaber  ein  »crjweifelter  ©efangner. 
gür  ben  britten  "KH  war  ein  granbiofed  93anfett  vorbereitet,  iai 
aui  jwei  'Pappenberfelfdjüjfeln,  einem  3tt>ifbacfteöer,  einer  2Bid)d» 

386 


f!afd)e  unb  einem  Sfftg»  unb  Ölftänbcr  beftanb  -  farj,  attc  3"* 
rüfluncjen  tragen  baö  ©eprägc  beö  l)i5d)ftcn  ^vunhi. 

dlihlaüi  ftanb  mit  bem  Ülürfcn  gegen  bcn  QSorbang  gcfeljrt  unb 
bctrad)tcte  btc  ©eforation  bcr  crflen  ©jene,  bte  aui  einem  gottfd)cn 
3:orn)eg  beftanb,  bcr  ungefähr  jreeigufe  ntebrtger  al§|)err  ßrummled 
war  unb  ben  eben  genannten  |)errn  bei  feinem  erften  ^Auftreten  burc^« 
(äffen  fofltc,  ober  bord)te  auf  ein  paar  Ceute,  tie  auf  ber  ©atteric 
SWüffc  fnatflen.  Sr  madjte  ftrf)  eben  feine  ©cbanfen,  ob  biefc  mobl 
bad  ganjc  2(ubitorium  bilbeten,  ali  ber  ©ireftor  auf  i^n  jufam  unb 
il)n  »ertraulid)  anrebete. 

„©inb  ®ie  fd)on  unten  gewefen?  '  fragte  ^err  ßrummted. 

„9?ein,  nod)  nic^t,"  antwortete  9?ifo(auö.  „5(bcr  id)  wiß  mir  tai 
©türf  anfebcn." 

„Sir  traben  fd)Dn  eine  rcd)t  bübfdje  Sinna^me  gehabt,"  fagte 
^err  Srummleö.    „93ier  *ParFettfi|e  unb  bie  ganjc  ©eitenloge." 

„2Birflicf)?"  ©crfe^te  9?ifo(au^.    „93ermutlic^  eine  ^Amiiie." 

„3a,"  entgegnete  ßrummled.  „(Si  ift  rül)rcnb  mit  anjufe^en  — 
iedji  Äinber,  tie  nur  fommen,  wenn  baö  2öunberfinb  fpielt." 

di  würbe  wobl  fd)wer  gewcfen  fein,  tai  Sweater  an  einem  "übent 
iu  bcfud)en,  an  bem  tai  SSunbcrfinb  nidjt  Spielte,  ta  ei  hei  jeber 
93orfteQung  wenigftend  in  einer,  nic()t  feiten  aber  and}  in  jwei  ober 
brei  9loöen  auftrat;  aber  3?ifo(auö,  ber  tie  @efüb(e  eined  53aterÄ 
}U  würbigen  wu§te,  enthielt  ficf),  auf  biefen  geringfügigen  Umftanb 
anjufpielen,  unb  (ie§  baber  ^errn  Srummlcd  fortfahren. 

„"Xlio  fcd)ö,  ^apa  unb  SDiama  ad)t,  2ante  neun,  ®ou»ernante 
jebn,  @ro§oatcr  unb  ©ro^muttcr  jwBlf.  ©ann  ift  nod)  ber  5ßebicnte 
ta,  ber  mit  einem  ^orb  Orangen  unb  einem  Ärug  ^rotwaffer  brausen 
ftebt  unb  burd)  eine  fleinc  @laöfd)cibc  in  ber  Cogentür  umfonft  ju» 
fiebt  —  aüei  biefed  um  ben  ©pottpreid  oon  einer  ©uinee.  ©ie  ge« 
winnen  baburc^,  ba§  fte  eine  ?ogc  ncbmen." 

„di  wunbert  mid),  iia^  ©ie  eine  fo  große  ^a\){  »on  ^erfonen  er» 
lauben,"  bemerfte  9?ifolaud. 

„3ft  nid)t  ju  änbcrn/'  »erfe^te  ^err  Srummte^.  „"Xuf  bem  Canbe 
fmb  fie  bied  fd)on  gewöhnt,  ffienn  fcd)ö  Äinber  ta  ftnb,  fo  fommen 
aud)  \ed}i  Srwad)fene  mit,  um  fte  auf  ben  ©d)0§  ju  nebmen.  Sine 
gamilienloge  cntbält  immer  tie  boppelte  ^erfonenjabl.  -  klingeln 
©ie  bem  Crdjeftcr,  ©rubben!" 

387 


©tcfc  ju  attem  braud)barc  t)amc  tat,  wie  i^r  gc^eigcn  war,  unb 
glctd)  barauf  \)öxie  man  brct  ©eigen  fttmmen.  Sied  l)tclt  fo  lange 
an,  <xli  man  ber  ©cbulb  bcö  ^ubltfum^  jumuten  burfte,  worauf  bcnn 
wtcbcr  jum  ^tiä)en,  bag  bic  SERuftf  cnblic^  anfangen  foöe,  gefitngelt 
würbe.  Unb  nun  begann  bad  Orc^cfter  eine  9let>e  »olfdtümItd)er 
SKclobten  mit  unfreiwilligen  ^Sariationen  }u  fpielen. 

2Bar  9?ifolau8  fc^on  über  bte  Sanblung  jum  SBcjTent  bei  ten 
©c^aufpielem  »erwunbert,  fo  fannte  nun  fein  «Staunen  angeftdjtd 
ber  QScränbcrung  hei  ben  ©amen  feine  ©rcnjen.  QClö  er  »on  einem 
bebaglii^en  SBinfel  ber  ©treftionöloge  aui  ©emoifett  ©ncoetlicci  in 
ber  ganjcn  ©lorie  eineö  weisen,  mit  einem  ©olbfaum  »crfe^enen 
fOJuffclinfleibJt  auftreten  fa^,  SKRabam  Si'ummleö  in  ber  »oUen 
ÜRajeftät  ber  ©atttn  eineS  ©eäc^teten,  ©emoifett  Q3raöaffa  mit  afl 
ber  ©üßigfcit  einer  ^ufenfreunbin  ber  Semoifett  ©ne»clltcct,  unb 
©emoifeö  Sßebawnt)  in  ben  weif  feibnen  J^ßöd^en  tinei  *Pagen,  ber 
überall  feine  ^fltc^t  tut  unb  fd)wBrt,  im  ©ienfl  »on  jebermann 
iu  leben  unb  }u  jlerben  —  ta  fonntc  er  hei  bem  3(nblirf  aOer  biefer 
J^crrlid^feiten  feine  53ewunbrung  ntdjt  jurücf^olten,  fonbcrn  legte 
bicfelbe  burc^  lebhaften  3(pptau§  unb  eine  miJglid^ft  gefpannte 
2(ufmerffamfett  für  atted,  wai  auf  ber  ^ü^ne  oorging,  an  ben  Sag. 
©aS  ©tücf  war  ^ßd)fl  intereffant.  So  gehörte  feiner  befonbern  ^eit, 
feinem  befonbern  QSolfe,  feinem  befonbern  ßanb  an  unb  war  melletc^t 
beSbalb  nur  unt  fo  ergß^lidjer,  ba  niemanb  auc^  nur  bie  entfcrntefte 
3(bnung  baoon  böben  fonntc,  mie  ei  enben  würbe.  -  Sin  @eäcf)teter 
batte  irgcnbwo  etmai  glürfltt^  burd^gcfübrt  unb  fam  unter  Su^^l 
unb  @eigcnf(^atl  triumpb^^^nb  in  feine  J^eimat  jurüdF,  um  feine 
®aUin,  eine  Dame  oon  männlicbem  ©eifl,  ju  begrüßen,  tie  »icl  oon 
ben  ©ebeinen  ibred  QSaterd  fprad^,  welche  nod^  unbeerbtgt  }u  fein 
fcbicnen,  obgleich  (tcb  nic^t  au^ftnbig  macf^en  ließ,  ob  biefer  wichtige 
Umjlanb  auf  einem  feltfamen  ©efc^macf  tei  alten  J^errn  felbfl  ober 
auf  einer  un»erjeiblid)en  ?Kacbläffigfeit  »on  feiten  feiner  53erwanbten 
berubte.  ©ad  JBcib  bei  ©eäcbtetcn  ftanb  irgenbwie  mit  einem 
^atriarcben  in  93erbinbung,  ber  in  einem  fern  gelegenen  ©db^offe 
lebte;  unb  biefer  'Patriarcb  war  ber  93ater  mebrerer  in  bem  ©tücfe 
»orfommenber  'Perfonen,  obgleich  er  nitbt  genau  wn^te  welcher.  Sr 
geriet  in  Ungcwif  brit  barüber,  ob  er  bie  rechten  ober  tie  unrechten 
in  feinem  ©dblof  aufgcjogcn  bättc,  unb  ba  er  be^bolb  febr  unrubig 

388 


würbe  unfc  cljcr  ju  tcr  Ic^tcrn  0(nfid)t  neigte,  fud)tc  er  ben  ©turnt 
feiner  ®eelc  burcf)  ein  ©anfett  ju  befdjmic^tigen,  bei  weither  geierlid)= 
feit  ein  in  einen 9J?antcl  gebüßter  3enianb  rief:  „5Kimm  bic^  in ad)t!" 
Äein  3)?enfcf)  -  bad  'Publifum  aufgenommen  -  tonnte,  ta^  bicfer 
3emanb  bcr  ®e'äd)tete  felbft  war,  welcher  iidf  aui  unerflärlic^en 
©rünben,  eieUeid)t  mit  einer  ^bfid^t  auf  bie  filbernen  CBffel,  gleicf)» 
faüd  eingefunben  batte.  Sine  angencbmc  f(eine  Übcrrafd)ung  gaben 
gcwiffe  Ciebe^bänfcel  jwifc^en  bem  »erjagenben  (Befangnen  unb 
gräulein  ©ncoeöicci,  bem  bumoriftifd)en  ^aubcgcn  unb  gräulein 
©raeaffa.  ^err  Cenoiöe  fpieltc  mebrere  böcf)ft  trogifc^e  ©jenen  im 
©unfein  gelegentlid)  einiger  gurgelabfc^nciberifc^cn  Untcrnebmungcn, 
tie  aber  ottc  burd)  tit  ©ewanbtbcit  unb  ben  SKut  tti  bumorifti» 
fcben  ^aubegenö,  bcr  tai  ganjc  ©tücf  über  ben  ^orc^er  gefpiclt 
batte,  unb  burcf)  tie  Uncrfdjrocfenbeit  ber  Semoifeö  ©ncDCÜicci, 
ik  ftc^  in  ^ofen  mit  einem  ÄBrbcben  ootl  Srfrifcbungen  unb  einer 
931enblaterne  nad)  bem  ©efängniö  ibred  @e(iebtcn  begab,  »ercitclt 
würben.  Snblic^  fam  c*  beraub,  ba0  ber  'Patriardf)  ber  Wlann  war, 
ber  bie  ©ebcine  bcÄ  ©cbwieger»aterd  jeneö  @eäd)teten  fo  gering» 
fd)ä^ig  bebanbelt  batte,  we^b<»'b  tie  Oattin  beö  ®e'di)ieUn  auf  bem 
©d)lo§  be^  Patriarchen  erfcbien,  um  ibn  ju  töten,  ©ie  gelangte  in 
ein  flnflreö  ©emacb,  wo  nad)  langem  ^erumtappen  im  Jinftern  jcber= 
mann  irgenb  jemanb  ju  faffen  befam  unb  bicfen  jemanb  au§erbem 
für  jemanb  anberö  bidt,  woburd)  eine  grogc  33erwirrung  cntflanb, 
wäbrenb  wcld)er  gefcboffcn,  gemorbetunb  mitjacfeln  bantiert  würbe. 
Sann  fam  ber  <Patriard)  jum  93orfcbein  unb  erflärte  mit  einem  gar 
weifen  ®eftd)t,  tn^  er  je^t  aüeö  binfIcbtHcb  feiner  Ä'inber  wiffe  unb 
ibnen  alleö  fagen  wolle,  wenn  fte  mit  ibm  b'neingingen ;  er  bemcrfte 
babei  jugleicb,  ta^  ei  feine  gefcbicfterc  ©elcgenbcit  ali  bie  momentane 
geben  fönne,  bie  jungen  ßcute  mitcinanber  )u  ©crmäblcn,  wedbalb 
er  ibrc  .^änbe  ineinanbcr  legte  unter  ooller  5ßeiftimmung  tei  un= 
ermüblicben  ^agcn,  ber  bie  einjige  au§cr  ibm  am  Ccben  gebliebene 
*ßerfon  war  unb  nun  mit  feiner  SCRü^e nad)  ben  iColfen,  mitberJRcc^ten 
aber  nad)  bcr  Srbe  beutete,  um  ben  ©cgen  beö^immel^  baburcb  b^rab» 
jufleben  unb  bem  53orbang  ben  Sinf  ju  geben,  ba§  er  fid)  fenfen 
möd)te,  wag  benn  auc^  bicfer  unter  allgemeinem  53cifatl  tat. 

„ffiad  fagen  @ic  baju?"  fragte  |>err  (Jrummlcö,  ali  JWifolaud 
wiebcr  auf  bie  SBübne  fam. 

389 


^err  Srummled  mar  fe^r  rot  unb  cr^t'^t,  bcnn  ein  ©cäc^tetcr 
mug  ganj  bcfpcrat  fdjrcicn. 

„2Btrf(td)  ein  gronbtofcd  ©tücf,"  »crfc^tc  ?Kifolau*.  „?flamcnU 
iid)  ^räulcm  ©ncoeßicct  »ar  ungemein  Qut." 

„©ad?0?äfccf}entfletn@ente/'  fagte^errSrummleS,  „etnaabrcS 
Ocnte.  TfpropDö,  id)  ^abc  tm  Oinn,  3^>r  ©türf  ju  it>rcm  ©ewinnfi" 
abenb  auf  btc  ©übne  ju  bringen." 

„2Bann?"  fragte  SKtfolau«. 

„Hn  t^rem  ©enjtnnflabenb,  t^rem  ©enefij,  wenn  t^re  greunbe 
unb  ©önncr  bte  QSorflcQung  befteden." 

„Ob,  id)  »erftcbe,"  fagte  9?tfolou8. 

,/3<»  f^bcn  ©i'e/'  meinte  ^crr  Srummlc§,  „bei  einer  berartigen 
©clegenbeit  fann  man  immer  auf  SrfDlgredjnen;  unb  fd)tie0tid)  felbft 
für  ben  '^aü,  ta^  ei  nid)t  ganj  fo  auöfättt,  ali  wir  erwarten,  fo  be* 
greifen  ©ie  leicht,  ta^  tai  ?Äi(tfo  auf  i^rer  <Beite  unb  nid)t  ouf  bcr 
unfrigen  ift." 

„2(uf  ber  ^i)v\Qtn,  wollen  ®ic  fagen,"  entgegnete  9?ifolaud. 

„®agte  id)  nid)t  auf  ber  mciuigcn?"  erwibertc  ^err  ßrummleB. 
„dl&d)^en  iOTontag  über  ac^t  Sage.  2ßaö  fagen  <Bie  baju?  <Bit  ftnb 
bann  tamit  fertig  unb  ^aben  gewiß  aud)  lange  oor^er  tit  Cieb^aber» 
rotte  etnflubiert." 

„33on  einem  , lange  »orber'  wirb  wobt  feine  ?Rebe  fein,"  fagte 
SWifolaud;  „aber  um  biefe  ^dt  benfe  id)  fattelfcfl  lu  fein." 

„®üt  alfo,"  »erfc^te  ^err  ßrummle^,  „wir  fijnnen  bic  ©ac^c  ali 
abgemacht  betradjtcn.  3(ber  nun  muß  icb  @ie  noc^  etwa^  anbreS 
fragen.  Q5ci  foldjen  ©etegenbeiten  muß  ein  bißchen  —  toie  fott  id) 
eö  nur  nennen  —  ein  bißeben  2Bcrben  flattfinben." 

„^ei  ben  ©önnern,  benfe  icb?"  («9*^  ?Kifolaud. 

„greilid),  hei  ben  ©önncrn.  3(ber  ber  Umflanb  ift  ber:  bie  ©neoetttcci 
i)at  bier  fcbon  fo  eiele  58encftje  gcbabt,  t<i^  ei  einei  bcfonbern  Äßberd 
bcbarf.  ©ie  i)atte  ein  ©enefia,  ali  i\)xe  Stiefmutter  flarb,  unb  ein 
jweited  nac^  bcm  5ob  ibred  Onfelö.  ^d)  unb  meine  grau  baben 
Q5enefije  gebabt  an  bem  3abrcdtag  bcr  ©eburt  tei  Sßunberfinbc*, 
an  bcm  unfrer  QSercbelicbung  unb  bei  anbern  berartigen  ^nläffen,  fo 
baß  ei  in  ber  "iat  etwai  fcbwer  bält,  wieber  ein  gute*  5ßenefij  ju« 
flanbe  gu  bringen.  Sßoöcn  ©ie  nicbt  bem  armen  HJJäbcbcn  SBeiftanb 
Icijlen,  ^err  ^obnfon?"  fügte  J^crr  Srummlc^  bei,  tnbcm  er  ftc^  auf 

390 


ctne  2rommcl  ntcbcrlie§  unt,  wä^rent  er  eine  *Prtfc  ©c^itupftabaf 
m  bte  ?Wafc  flerfte,  9?tfolau«  fc(l  tn«  ^(ugc  fagtc. 

„SBte  benfeu  ©te  ftc^  t<xil"  »erfe^tc  a^ifolau«. 

„©laubcn  (Sic  nic^t,  morgen  früb  ein  Ijalbeö  ©tünbc^cn  erübrigen 
)u  fiJnnen,  um  mit  ibr  einige  ber  angefebenften  'Perfoncn  bicfer  ©tabt 
ju  befucben?"  flüfterte  ber  Xbeaterbireftor  in  einem  überrebenbcn 
$pne. 

„JBewabre,"  entgegnete  9?ifolau0  mit  ber  ?0?ine  bed  lebbafteflcn 
9!Bibermiöen8 ;  „baju  babc  ii)  feine  ?ufl." 

„Dad  Äinb  gebt  dud)  mit,"  fagte  ^err  Srummleö.  „3c^  gab 
foeben  bie  Sriaubnid  baju.  Qi  liegt  burc^aud  nic^tö  Unpaffen« 
M  tarin,  bcnn  Demoifeö  ®ne»ellicci  ift  ein  äugerfl  ac^tbareS 
grauenjimmer.  Sd  »iirbe  ibr  einen  njefentlicben  Dienfl  leiften;  — 
ber  ^crr  au§  \?onbon  -  33erfaffer  be§  neuen  ©tücfd,  ber  felbft  eine 
?Hotte  freiert  —  erfleh  Q(uftreten  auf  ben  Sörettern  —  eö  mü§te  baÄ 
^aui  füflen,  ^err  Sobnfon." 

„di  tut  mir  (eib,  jemanb  um  feine  J^offnungen  betrügen  ju 
muffen,  befonber^  kit,  »cnn  e^  ftd)  um  eine  ©ame  banbett,"  er« 
wibcrte  3Iifo(aud;  „aber  in  ber  'Zat,  ii)  mu0  ei  cntfcbieben  ab« 
lebnen,  an  bem  SEBerbegang  teiljunebmen." 

„SBaS  fagt  |>crr  Sobnfon  baju,  aSincent?"  fragte  eine  (Stimme 
bicb*  neben  9?ifolaud,  unb  ali  er  ftcb  umfab,  bcmerfte  er  ?Wabam 
Srummied  unb  Jräulein  ©neoeöicci  unmittelbar  binter  fidb« 

„(Sr  »eigert  ftd),  meine  Ciebe,"  antwortete  ^err  ßrummlcd  mit 
einem  58lirf  auf  JKifolauö. 

„€x  weigert  fcd)?"  rief  SWabam  ßrummle*  -  „w'dti  miJglicb?" 

„Q(cb,  id)  boffe  nicbt!"  fagte  gräulein  (Sncocöicci.  „(Sie  fßnnen 
bocb  gc»i§  nidjt  fo  graufam  fein!  ®u  mein  J^immcl!  9?ur  fo  etroai 
benfcn  ju  muffen,  nadjbcm  man  fo  juoerftdjtlicb  barauf  gebofft  bat!" 

»•^crf  Scbnfon  »irb  nicbt  barauf  befleben,  meine  Ciebe,"  fagte 
SRabam  Srummleö.  „5Bir  benfcn  beffer  »on  ibm  unb  flnb  über» 
icugt,  ba§  ©alanterie,  SKcnfcbcnfrcunblidjfeit  unb  aöe  bcffcrn  ®e« 
füble  feine*  JBefcnÄ  fid)  »ereinigen  werben,  um  ibn  für  bie  ^adft 
)u  gewinnen." 

„gür  eine  (Sadbe,  tk  fogar  einen  Sb^atcrbircftor  rübrt,"  fügte 
4>err  Srummled  lädjelnb  bei. 

„Unb  tit  Oattin  eine*  ©ireftor*,"  fagte  9)?abam  Srummle*  in 

301 


t^rcm  9C»o!>iitcn  5rag&btentonc.  „Äommcn  <Bie,  fommen  ©tc; 
id)  mei%  gcwtg,  baß  ©tc  fid)  erweichen  laffcn." 

„Qi  liegt  ntc^t  tn  meiner  Statur,"  fagte  9?ifo(auö,  bereit*  er= 
»cic^t  burc^  tie  »erfc^iebncn  "Angriffe  auf  fein  3Ktt(eibögefübl/  „einer 
'i&itU  ju  wibcrflc^en,  folangc  nic^t  etmcii>  entfc^icben  Unrechte*  »on 
mir  »erlangt  »irb ;  unb  außer  einem  f leinen  ©efü^t  »on  ©tolj  müßte 
iö)  nidjtd,  ba§  mic^  in  biefem  gaöe  ^inbern  fönntc.  ^i)  fenne  ^ier 
niemanbunbbinfelbjlaud)unbefannt.  ©ofei'öbrum.  3d)gebenad)." 

Jräulein  ©neoetticci  errötete  ein  über  ba*  anbrc  fO^al  unb  wu^te 
fid)  »or  ©anf barfeit  gar  nic^t  ju  faffcn;  auc^  ^err  unb  grau 
Srummtel  geijten  burc^au*  nid)t  mit  93erfid)erungen  beS  ^erjlid)flen 
Sanfe*.  ©ie  famen  überein,  ta^  JRifolauö  am  nädjflen  SKorgen 
um  elf  U^r  DcmoifeQ  ©neoetticci  abholen  foltte,  unb  balb  barauf 
trennte  ftc^  tie  ©efcöfdjaft  —  er,  um  nac^  Jf)aufe  ju  ge^en  unb  an 
feinem  Drama  ju  arbeiten,  Jräulein  ©ncoeöicci,  um  [idj  für  tai 
9?adjfpiel  anjufleiben,  unb  ber  uneigennü^ige  5^eatcrbireftor  nebft 
©ottin,  um  ben  ma^rfc^einlid^cn  ®en)inn  be*  befproc^nen  58eneftjed 
JU  beredjnen,  »on  bcjfen  Srtrag  i^nen  fontraftmäßig  jmci  Dritteile 
jufaden  foQten. 

De*  anbem  ?0?orgen6  erfc^ien  JWifoIau*  jur  beflimmten  ©tunbe 
hn  gräulein  ©ne»etticci,  tk  im  ^aufc  eine*  ©d)neiber*  in  ber 
Combarbflraße  »o^nte.  Den  ^auöflur  burc^brang  ein  flarfer  ®ügeU 
cifengeruc^,  unb  tie  2od)ter  beö  ©c^neiber*,  tit  bie  2ür  öffnete, 
erfc^ien  in  jener  Unorbnung  unb  ^Aufgeregtheit,  bie  gemö^nlid)  bie 
pcriobifc^en  SBafc^tage  begleiten. 

„SBo^nt  ^ier  gröutein  ©ne»eöicci?"  fragte  9?ifolau*,  ali  tit 
Züt  geöffnet  mar. 

X)ie  ©d^neiber^t echter  bejahte. 

„SBoöen  ©ie  mo^I  bie  ®ütc  ^aben,  i^r  ju  fagen,  baß  ^err  3«>l)n=» 
fon  ^ier  fei?"  fu^r  3?ifo(au*  fort. 

„O^,  ©ie  möd)ten  ^inauffommen ,  bitte,"  entgegnete  bie 
©c^nciber^toc^ter  mit  einem  Cäd^eln. 

9?if olau*  folgte  ber  jungen  Dame  unb  mürbe  in  ein  fieine*  ^immn 
tti  erflen  ©todfe*  geführt,  tai'  mit  einem  9?ebenftüb(^en  in  93er= 
btnbung  flanb,  in  bem,  mie  er  au*  einem  gemijfen  gebömpften  Älirren 
ber  3:affcn  entnahm,  Jräulein  ©ne»etticci  i^r  grü^ftücf  im  53ett 
einnahm. 

302 


„®tc  mi}d)tcn  firf)  gcfäßicjfl  ein  wentg  gcbulben/'  fagte  btc 
©d)nctberdtocf)tcr  nad)  Furjcr  3(bn)efcn^ctt,  mä^renb  ber  tai  Ältrrcn 
im  9?cbcnftübd)en  nadjgclaffen  unb  einem  glüftern  'Pla^  gemad)t 
hatte. 

SJiit  biefen  Sffiorten  jog  fic  bie  gcnftcrblcnbcn  auf,  unb  al*  fte 
baburd)  Jpcrrn  ^P^nfcn*  ÜCufmcrffamfcit  oom  3*'"'"^^  *"f  ^i^ 
(5tra§e  abgclenft  ju  babcn  gloubte,  na^m  fic  einige  am  ^amin  auf» 
gebängte  ©cgenflänbc  weg,  bie  eine  gro§e  ^b"Iid)feit  mit  ©trumpfen 
batteu,  unb  fd)D§  bamit  binaud. 

Da  nid)td  auf  ber  ©tra§c  fein  Sntercjfe  feffelte,  blirfte  S^ifolau^ 
mit  grB§rer  3?eugierbe  im  3iwnff  umber,  a(ö  er  bemfelben  »ieU 
Icid)t  fonft  gefd)enft  böbcn  würbe.  "Xuf  bem  ©ofa  lagen  eine  alte 
©itarrc,  mcbrere  abgegriffne  SOtufifflücfe  unb  eine  iO?enge  jerflreut 
umberliegenber  CDcfenwirfel  bßcbft  einträdjtiglid)  neben  einigen  un=' 
orbentlid)  übereinanber  liegcnben  Jlomöbienjetteln  unb  einem  *Paar 
fd)mu^iger  weiter  ^tla^fc^ube  mit  großen  blauen  Dlofetten.  Über 
einer  ©tubllcbnc  bing  ein  balbfertigeö  SOhijTcHnfcbürjdjen  mit  f leinen 
rot  eingcfäumtcn  @citentafd)en,  wie  fic  ©tubenmäbcben  auf  ber 
©übne,  fonfl  aber  (ganj  natürlicbermeife)  nie  unb  nirgenbö  ju  tragen 
pflegen.  3"  ^^^^^  ®rfc  fto"^  ^^^  roinjige  *Paar  ©tulpenjliefet,  in 
»elcbcm  gräulein  ©netjcöicci  bcn  f leinen  '^odti  fpielte,  unb  gleid) 
bancben  auf  einem  ©tubl  lag  jufammcngefd)lagen  ein  f  leincö  *pätf» 
djen,  bae  eine  »erbäd)tigc  7(bntid)feit  mit  ten  ju  ben  ©tiefcln  ge» 
biJrigen  ^ofen  trug. 

3(ber  ber  intereffantefle  ©egenflanb  war  »obl  ein  ülhum,  tai 
jwifc^en  einigen  umberliegenbcn  r^uDbejtbeaterfd)riften  aufgefdblagen 
lag.  3"  biefe^  !Xlbum  waren  cerfdjiebne  Äritifen  über  gräulein 
©neoeüiccid  ©cbaufpiclfunfl  geflebt  -  !Xudiüge  aui  oerfd)iebnen 
^roeinjjournalen  -,  unter  bencn  man  and)  einen  ^pmnu^  lefen 
fonnte,  »clcber  folgeubermagen  begann: 

„®ing,  Ciebcögott,  unb  fag  in  welcber  9?ot 
©er  J^immel  und  tk  ©neoedicci  bot, 
©0  bod)begabt,  um  und  mit  ibren  tränen 
Unb  ibrem  beitern  7(ug  tai  ßeben  ju  »erfd)ijnen." 

3(u§er  biefem  poetifdjen  (Srgu§  gab  eö  nod)  unjäbligc  fcbmeid)eU 
bafte2(nfpielungen  aui  3citungen,  j.  58.:  ,5ßir  entnebmen  aui  einer 
3(nfünbigung  auf  einer  anbern  <Beite  ber  blutigen  Ü?ummer  unfrc* 

393 


93Iattc§,  ba§  btc  bcjaubcrnfcc  unt  iio(i)beQahte  ©cmotfett  ©ncecQtcct 
fünfttgcn  Dienstag  eine  53cneftj=28Drfteöung  Qiht,  für  welche  ©elegen» 
i^ctt  ftc  ctnc  ©peifefartc  jufammcngcftcöt  bat,  bte  fogar  tn  bcr  Q3ruft 
ctncö20?cnf(^cnbafircrö^ctterfctt  erregen  fBnnte.  3"  l>cr  Überjcugung, 
baß  unfre  ?OZttbürger  bcn  <Binn  für  bte  gcbübrcnbe  SSDürbigung 
bober  33orjügc  unb  pcrfönlidjen  SQBertg,  burcb  ben  ftc  ficb  fett  langen 
3abren  fo  eorteilbaft  ou^ieicbneten,  ntcbt  oerloren  boben,  glauben 
»tr,  t'br  ocrfprecben  ju  bürfcn,  ta^  bicfe  bejaubcrnbc  ©cbaufpielertn 
»on  ctncm  ooUen  ^aufc  begrüßt  werben  wirb.'  —  ,^n  btc 
Äorrefponbenten.  3.  ®.  tft  trrtg  bertcbtet,  »enn  er  glaubt,  ta^  bte 
bocbbegabte  unb  fcböne  Dentotfett  ®ne»cöi'cct,  bie  jeben  3(benb  in 
unferm  bübfcben  unb  traulieben  fleinen  Sbeater  aller  J^erjen  gewinnt, 
nidbt  biefelbe ©ame  fei,  ber  ber  junge Sbelmann  »on  unermeßltcbem 
QScrmögen,  ber  üwa  bunbcrt  ?Weilen  »on  ber  guten  <Btatt  2)orf 
wobnt,  einen  ^eiratöantrag  gemadbt  bot.  2öir  wiffcn  eö  aui  ber 
jucerläfftgften  Quelle,  ta^  gräulein  ©neoctticci  wirflicb  tk  in  jeneS 
gebeimniöeolle  unb  romantifdbe  Abenteuer  »erwicfelte  ©ante  i(l, 
bcren  93encbmen  hei  biefem  2Cnlaffc  ibrem  ^opf  unb  J^erjen  nicbt 
weniger  @bre  macbte,  alö  ibre  ^Bübncntriumpbe  bie  fprecbcnbften 
Belege  für  ibr  bobeö  Salent  ftnb.'  Sine  ganje  ©ammlung  ber= 
artiger  3Crtifel,  nebft  langen  ^ettdn  »on  58cneftj=53orfletlungcn,  bie 
immer  mit  ber  in  febr  großen  53ucbftaben  gebrucften  3(ufforberung 
,man  fomme  frübc'  fcbloffcn,  bilbeten  ben  ^auptinbalt  »on  ©emoi« 
feil  ®ne»etltcciö  "älbum. 

tflihlaui  batte  einen  großen  5eil  biefer  aufgelebten  ^apicrfcbni^el 
burcbgelefen  unb  ftcb  eben  in  einen  umftänblicben  unb  büftcrn  ^eridbt 
über  ben  @ang  ber  Srcigniffe  oertieft,  tk  gräulein  ©neuellicci  ju 
einer  Änßcbeljerrung  »erbalfen,  inbem  tk  arme  Dame  auf  eine 
Orangenfcbale  trat,  tk  ein  Ungebcuer  in  SKenfcbengeftalt  (fo  fagtc 
tk  3eitung)  auf  bie  58übne  »on  Söincbefter  geworfen  batte,  ausglitt 
unb  ftürjtc  -  aU  tk  Äünftlerin  felbfl  mit  ibrem  Äoblenfübclbut  auf 
bem  Äopf  unb  »oöftänbig  jum  !3(udgcben  angefleibet  in  tai  3inimcr 
trippelte  unb  taufenbmal  um  QSerjcibung  bat,  baß  fic  ib^cn  »erebrten 
greunb  fo  lange  über  tk  beftimmte  ^cit  bingebalten  bätte. 

„"ähev  bie  gute  Ceb,"  fubr  gräulein  ©neoellicci  fort,  „mit  ber 
i(b  jufammenwobne,  würbe  in  ber  Tfladjt  fo  franf,  ta^  id)  glaubte, 
fte  würbe  in  meinen  ^rmen  ben  @eifl  aufgeben." 

394 


„3d)  fBnntc  flc  um  btcfe«  Co«  fall  bencfbcn/'  locrfc^tc  9?iFoIau«, 
„Dbfcf)on  c*  mir  um  bcr  ©amc  »iöett  (ctfc  tut." 

„Ab,  »te  ©t'c  ju  f(bmctd)c(n  wtffcn/'  fagtc  gräulctn  ©ncoctttcct, 
tnbem  fic  in  füpcr  SScrmirnmg  itjren  ^anbfcbub  jufnöpftc. 

„fficnn  cö  ®d)meid)elei  ift,  3brc  Steige  unb  3brc  fonfligcn  bobcn 
OSorjügc  ju  bcmunbern,"  entgegnete  9?ifo(au^,  feine  |)onb  auf  bad 
!Xlbum  Icgenb,  „fo  babcn  ®ie  i)itv  nod)  be0re  groben  baoon." 

„Hd),  ®ie  entfe^lid)cr  ?D?enfcf)  —  fo  etwai  ju  (efen!  3«^  fö"n 
3bnen  in  ber  Sat  cor  ©djam  ntd)t  mebr  tnö  @efid)t  feben,"  ent» 
gegnete  gräulein  ©ne»eöicci,  inbem  fie  tai  Ulbum  nabm  unb  in 
einen  ©c^ranf  fcblo§.  „©iefe  gebanfenlofe  Ceb!  Sic  fonnte  fle 
mir  nur  fo  etwa*  tun?" 

„3tb  bad)te,  ®ie  wären  fo  gütig  gewefcn,  ti  bier  )u  (äffen,  tamit 
ii)  ti  lefe,"  fagte  SZifolau*.   Unb  fo  war  ei  aud)  »abrfcbeinlicb. 

„Um  feine  2ßelt  bättc  icb  ei  ®ie  feben  laffen!"  »erfe^te  grau« 
lein  ©neoeflicci.  „3^  fönnte  mid)  ju  5ob  örgem;  ober  (ie  ifl 
fcbrerflicb  gebanfenloS  —  man  fann  ftcb  auf  fic  nid)t  eerlaJTen!" 

©ae  ©cfpräd)  würbe  bier  burd}  bad  Eintreten  bed  SEßunberfinbeö 
unterbrodjen,  tai  hii  ju  biefem  ^(ugenblicf  gar  rücf  jlcbt^ooö  in  bem 
9?ebenjimmer  geblieben  war,  unb  jicb  nun  ungemein  grajiöS  mit 
einem  febr  f leinen,  grünen,  brcitgefranften  ©onnenfdjirm  obne  ^anb« 
griff  präfentierte.  dlad)  einigen  belanglofcn  SEBorten  traten  fie  ibren 
®ang  an. 

Da§  2Bunberf inb  erwieö  flcb  ali  eine  febr  läfiige  Begleitung,  benn 
juerfl  gingen  ibr  bic  53änber  ibrcd  recbten  unb  bann  ibreö  linfcn 
©cbube^  auf,  unb  ali  iie^e  Unfäöe  gutgcmacb^  waren,  entbecfte  man, 
ta^  tai  eine  93ein  bcr  weißen  ^'öid)en  länger  aU  tai  anbre  bcr« 
»orgurfte;  bann  fiel  ber  grüne  @onnenfd)irm  in  ein  eiferneö  ©itter 
unb  fonnte  nur  mit  »ieler  SOfübc  wiebcr  bcrauögefifcbt  werben.  Da 
fie  jebod)  tie  Socbtcr  tei  Direftord  war,  burftc  man  natürlich 
nid)t  mit  ibr  janfen,  weSbalb  SZifolau*  aöc8  in  glänjenbfler  Caune 
binnabm  unb  -  g'^äulein  ©ncoeüicci  an  bem  einen,  tai  läflige 
Sßunberfinb  an  bem  anbcrn  !Xrm  fübrenb  —  weiterging. 

T)ai  erfle  ^aui,  ju  wcld)cm  fie  ibrc  <Bd)vitte  lenften,  lag  auf 
einer  rcfpeftabel  audfebenben  ^erraffe.  !Xuf  Jräulein  ©neeeöicci« 
befcbeibnen  ©oppelfdjlag  öffnete  ein  f leiner  Cafai,  bcr  bei  bcr  grage 
bcr  ©djaufpiclerin,  ob  9}iabam  ßurble  ju  ^aui  wate,  tit  HüQen 

395 


weit  aufn'g,  bcn  ?D?unt)  btd  an  tie  Cljrcn  »crjog  unb  meinte,  er  njtJTc 
cd  ntdjt,  »oße  aber  nacfjfe^cn.  SWtt  biefcn  Sorten  führte  er  fte  «n 
ein  3i»nmcr,  in  bcm  er  fle  warten  l)ie§,  Siö  bie  amei  Dienerinnen, 
bie  unter  einem  Oßerwanb  ebenfaöd  hineingingen,  il^re  9?eugierbe, 
tie  ©c^aufpieler  ju  fc^en,  bcfricbigt  Ratten;  unb  crft  nad)bem  in  bem 
J^auÄflur  eine  5ffiet(e  geflüflcrt  unb  gefid^ert  roorben  war,  ging  er  bie 
2reppc  hinauf,  um  Demoifeöe  ©neoeßicci  anjumelben. 

9Rabam  ßurblc  galt  unter  benen,  meldte  fid)  auf  berartige  ©adjen 
»crflanben,  ali  eine  Dame,  tie  in  Literatur»  unb  S^eaterangelegen^ 
\)eiUn  ganj  bcn  ßonbcner  ©efc^macf  befaß,  unb  ^err  Surble  batte 
eine  ^bbanblung  oon  oierunbfecibs'9  ©eiten  ©rogofta»  über  ben 
Sbarafter  beö  feligen  iO?anneö  bcr  3(mme  in  Stomeo  unb  ^ulia  gc« 
fcbrieben,  in  welcber  er  tie  gragc  erörterte,  ob  biefer  gute  @attc  ju 
feinen  Cebjcitcn  »irflid^  ein  , luftiger  fO?ann'  gemefen,  ober  ob  ibm 
feine  SBitme  nur  au^  järtlid^er  ^arteilid^feit  biefeS  *Präbifat  beigelegt 
li'dtU.  (Sbcnfo  war  aud)  »on  ibm  bcr  58cn)cid  geliefert  werben,  ba§ 
jebeS  einjclnc  bcr  ©bafcfpearcsStücfc  burd^  eine  »eränberte  3iiter» 
punftion  ju  einem  ganj  anbern  gcmadjt  würbe  unb  einen  burdjaud 
»erfc^iebnen  ®inn  erbielte;  ei  ift  babcr  unnötig,  ju  fagen,  ta^  er 
ein  großer  5tritifer  unb  ein  febr  tiefer,  böd)ft  originetter  Dcnfer  war. 

„2(d),  gräulein  ®ne»cüicci,"  fagte  SKabam  ßurble,  ol^  fte  in* 
58efud)djimmer  trat;  „wie  gebt  ei  3bncn  benn?" 

gräulein  ©neöetticci  mad)te  einen  anmutigen  Änicfö  unb  boffte,  ba§ 
ftd)  SKabam  Surble  wobl  befänbc;  beSgleidben  J^crr  Surble,  ber  in 
biefem  3(ugenblicf  in  ba^3*'"'"^'^  ^'^^t-  '^Köbam  Surble  war  in  einen 
grifiermantel  gefleibet  unb  batte  ein  fleincö  J^äubcben  ganj  oben 
auf  ibrem  Äopf  fi^en;  J^err  ßurble  trug  einen  weiten  ©djlafrotf 
unb  biclt  feinen  redeten  3eigefinger  an  bie  ©tirn,  in  weld)er  ^ofe 
ficb  ©terne  gewöbnlid)  porträtieren  ließ,  mit  bem  er  aud)  nad)  ber 
3(u^fage  cined  feiner  58efannten  große  3(bnlid)feit  batte. 

„Scb  wagte  ei,  hei  3bncn  »orjufprecben,  um  mir  3b«n  JKamcn 
für  mein  SÖeneftj  ju  erbitten,  iOJabam,"  fagte  gräulein  ©ne»eütcci, 
^Papiere  jum  23orfd)cin  bringenb. 

„Hi},  id)  mei^  in  ber  Sat  nidft,  wai  id)  fagen  foß,"  »erfc^te 
SJJabam  Surble.  „Die  ©lanjperiobe  tei  5bcater^  ifl  babin  -  nebmen 
©ic  bocb  ^la^,  gräulein  ©neöeßicci;  mit  bcm  Drama  ift*  »orbei, 
»ottfommen  oorbei!" 

396 


„"Uli  ctne  fcf^ßitc  5(icrf Srpcning  fccr  ^Ijantaftcgcbi'lbc  tei  T)i<i)ttvi, 
al*  eine  *iJcrn)irfU'd)uiKi  tei>  mcnfd)ltcl)en  ©ciftc^,  n)cld)C  unfre  träu= 
mcrif(^cnQ(u9cnbltcfemitflraMc"&cmßtcf)tx>er9Dlbctunbbcm9ciftigcn 
Q(ugc  eine  neue,  jaubcrbofte  5Öelt  au^tut  -  »on  bicfcm  ©tanbpunft 
aui  betrachtet,  tft  ci  mit  bem  ©ramo  oorbei  -  oottfommen  »orbei/' 
fagte  ^err  Surblc. 

„'ißer  unter  ben  \)euU  Cebenben  ift  imftanbe,  und  ade  jene  n>ed)« 
felnben  unb  pr{^matifd)en  J^^rbcn  »orjufii^ren,  bic  in  J^amletö 
ßljarafter  »creint  M"b?"  rief  SOJabam  ßurble. 

„3a  »er  -  auf  ber  93übne  nämltd),"  fagte  |)err  ßurble,  bcr 
)u  feinen  eignen  ©unftcn  eine  fleine  (Sinfd)ränfung  mad^te.  „Ji>am= 
let?  -  'Pa^!  Cäc^erlid)!  'SSlit  ^amlet  ijl«  »orbei  -  ODÜfornmen 
öorbei." 

@anj  überwältigt  von  biefcn  fd)merjlid)en  ^Betrachtungen,  feufjten 
^crr  iint  ?0?abam  Surble  unb  fa§en  eine  ^eik  flumm  ta.  Snb= 
Ud)  roanbte  fcd)  tit  Dame  an  Jräuicin  ©neocüicci  unt  fragte ,  auf 
n>eld)cd  »Stiicf  ifere  ®a^l  gefatten  »äre. 

„2(uf  ein  ganj  neuc^,"  antwortete  gräulcin  ©neoellicci.  „^crr 
3ol)nfon  l)ier  ift  ber  QSerfaffer  bc^felben  unb  ermeift  mir  bie  S^re, 
felbft  mitjufpielcn.    (*^  ift  fein  erfteö  t)ebüt." 

„3<*)  l>offp/  ®ic  ^abcn  bic  brei  Sin^citen  gewahrt,  ®ir?"  fragte 
^err  Surble. 

„©ad  Original  ifl  franjiJfifd),"  erwiberte  9?ifolauö.  „(Sd  ift  reid) 
an^anblung,  bcr©ialoglcbenbig,  bic(5l)araftercfd)arf  gejeidjnet ..." 

„9?ü^t  aöeö  nid)td  obne  ftrcnge  Q3erücffid)tigung  ber  brei  Sin= 
l>citcn,  ®ir,"  oerfe^tc  ^err  (Jurble.  „©ie  (Jin^eitcn  bed  ©ramad 
ftnb  bie  ^auptfadje." 

„©arf  id)  fragen,"  entgegnete  ?Kifolauö,  bcr  imi\d)en  bem  fd)ul= 
bigen  JRcfpcFt  unb  feiner  Ciebc  für  olled  5ßunbcrlid)c  unb  Cäd)erlid)r 
fd)n>anfte  -  „barf  id)  fragen,  road  <£ic  unter  tcn  Sin^eiten  »er» 
fleljcn?" 

^err  Surble  räufpcrte  fid)  unb  überlegte. 

„©ie  Sinbciten,  ©ir,"  fagte  er  enblidj,  „ftnb  eine  93oöftänbig= 
feit,  eine  'üvt  allgemeiner  QSerbinbung,  ein  3nci"anberpaffcn  eon 
Ort  unb  3ctt  -  eine  altumfaffcnbc  ^bentität,  wenn  id)  mid)  eine* 
fo  Fräftigen  ^ndbrucfd  bebicncn  barf.  ©ieö  »erftebe  id)  unter  ben 
bramatifdjen  Sin^eiten,  fomeit  id)  ibnen  meine  Xufmerffamfeit  ju» 

397 


»cnben  fonitte,  unb  td)  ^abc  »t'cl  barübcr  qclefen  unb  »tel  barüber 
nadjgebadjt.  2ßcnn  td)  bic  ©arficßungen  biefcd  Ätnbcd  burdjgc^c/' 
fu^r  J^crr  Surblc  gegen  bad  Sffiunberftnb  gemenbet  fort,  „fo  ftnbe 
td)  eine  Sm^ett  bed  ©efü^U,  etncn  Umfang,  einen  2öed)fel  bcd  ^olo« 
xiti,  eine  SBärnie  ber  garben,  einen  ^on,  eine  J^armonie,  eine  ®lut, 
eine  fünftlerifdje  Snttoicflung  origineöer  !J(uffaifungen,  nad)  bcnen 
t(^  mid)  »ergebend  unter  altern  ©c^aufpielern  umfcbe.  3d)  weif 
nic^t,  ob  id^  mid)  3t)nen  begreiflich  gemacht  ^abe?" 

„^Soüfommen,"  »erfe^te  9?ifolaud. 

„9?un  gut,"  fagte  ^err  ßurblc,  fein  J^alötud)  jurec^tjupfenb ; 
„bieö  ift  meine  ©eftnition  ber  bramatifd)en  Sin^eiten." 

9)?abam  ßurble  batte  biefer  flaren  (Sntwicf  lang  mit  großem  5Bobl* 
gefallen  jugcbört  unb  fragte  bann,  wai  ^err  ßurble  »on  ber  ®ub» 
fFrtption  t'ädjte. 

„'^d)  tt)ei§  nicbt,  meine  iiehe  —  idt)  weiß  wabrbaftig  nic^t,"  fagte 
^crr  Surble.  „2Benn  wir  e§  tun,  fo  gefd)iebt  eö  natürlid)  unter 
bem  QSorbebalt,  ba§  man  unfer  Srfdbcincn  nid)t  oU  eine  5Bürgfd)aft 
für  tk  gute  Sarftcüung  nimmt.  Die  2Öctt  mu§  erfahren,  ta%  wir 
burd^  unfre  Unterfd)riften  nid)t  bie  QSorfteHung  fanftioniercn,  fonbern 
ta^  biefc  3(uöjeid)nung  nur  ©cmoifett  ©neoeöicci  jufommt.  Unter 
biefer  SSoraudfe^ung  betrad)tc  idj  ei  fo^ufagen  alö  eine  *Pflid)t,  bag 
wir  einer  gcfunfncn  iÖübne  unfern  ®d)u^  juteil  werben  laffen,  felbjl 
wenn  tie  baran  gcfnüpftcn  3been  gefßrbert  würben,  können  ©ie 
iwei  ®d)iöing  unb  fec^d  *Pence  auf  eine  balbe  ^rone  berauögeben, 
gräulein  ©neoeQicci?"  fragte  ^err  Surble,  inbem  er  »icr  biefer 
©elbfiücfe  bin  unb  ber  brebte. 

Sröulein  ©neoeöicci  fud)te  in  aßen  Srfen  ibred  rofa  ©tricfbeuteld 
nad),  aber  ta  war  nid)td  ju  finben.  ?Kifolaud  murmelte  einen  ©d)erj 
über  bie  leeren  5afcben  ber  ©cbriftjleöer  unb  bielt  ed  für  tai  befte, 
tie  Formalität  bed  Umbertaftend  in  ben  feinigen  ganj  ju  unterlagen. 

„2öarten  <5ie,"  fagte  J^err  Surble;  „jweimal  »ier  ifl  od)t;  ©ier 
(Scbiöing  für  ein  Cogenbittett,  gräulcin  ©neoeöicci,  i(l  ungemein 
teuer  für  ben  beutigen  3»f^önb  bei  ©ramad.  ©rei  balbe  fronen 
finb  fteben  ®d)iöing  unb  fed)d  *Pcnce.  3d)  benfe,  wir  werben  und 
wegen  fecbö  ^ence  nic^t  janfen  —  wad  meinen  ©ie,  gröulein  ©ne« 
»eöicci?" 

©ad  arme  gräulein  ©neoetlicci  nabm  bk  brei  balben  Äronen  mit 

398 


»crbt'nMtdjem  Cädf^cln  unb  »feien  Äm'rffeit,  unb  al§  ?0?abam  Surbtc 
nod)  einige  nadjträglidjc  SfBeifungen  gegeben  batte,  ba§  i^nen  bic 
'Plä^c  fidjer  rcfcr»iert  blieben  unb  man  ibnen  fofort  nacf)  5^rtig» 
OeQung  ber  $bcaterjettel  jtoei  fauberc  (Jjemplare  jufdjicfcn  foöc, 
läutete  fte,  jum  3^'«^^"/  ^<»§  ^^^  ^ubienj  gefdjloffen  fei. 

„Äomifdje  9Renfd)cn/'  fagtc  9?ifolaud,  ald  (te  bie  ©trage  errcidjt 
(matten. 

„@lauben  ©ie  mir,"  »crfe^te  gräulein  ©ncocüicci,  feinen  Htm 
nebmenb,  „id)  barf  mid)  fel)r  glütflid)  fdjä^en,  bag  fte  nidjt  aded 
fcfjulbig  geblieben  ftnb  unb  nur  fed)d  *Pencc  abgejogcn  baben.  ©eben 
®ie  a<i)t,  wenn  3br  ©tücf  beifällig  aufgenommen  wirb,  erjä^len  fie 
ftd)erlid)  aüen  Ceutcn,  ba§  ©ie  ocn  ibnen  gefßrbert  »urbcn;  foötc 
ei  aber  ein  9Ki§erfolg  fein,  fo  babcn  fte  bicd  fc^on  »on  3(nfang  an 
»oroudgefcben." 

3n  bem  nädjften  ^auö,  tai  fte  befud^tcn,  blübtc  ibnen  ein  glor» 
reidjer  Smpfang,  benn  bier  wobnten  tk  fecl)d  5linber,  bic  »on  ten 
Cciflungcn  beö  2Bunbcrfinbeö  fo  bntgcrijTen  tt5aren  unb  bic  je^t,  aU 
man  flc  um  ber  befagten  jungen  X)amc  njillen  auö  ber  Äinberflube 
beruntergerufcn  batte,  ibr  mit  ben  5'"9crn  nad)  ten  3(ugen  griffen, 
(ie  auf  tie  ^t\)cn  traten  unb  ibr  nocf)  eiele  anbre  flcinc  5(ufmerffamB 
feiten  bewiefen,  weldje  biefcm  Ccbenöaltcr  eigcntümlid)  fmb. 

„3d)  »erbe  juoerläfftg  ^errn  58orum  bcrcben,  eine  ganjc  Coge 
iu  nebmen,"  fagte  tk  ©ame  tci  ^aufe^  nac^  einem  ungemein  bulb= 
reidjcn  Smpfang,  „^d)  miü  aber  nur  jmei  »on  ben  ^inbern  mit= 
nebmen,  tie  übrigen  ^lä^c  aber  mit  J^errcn  befc^cn  —  mit  3brcn 
SBemunberern,  gräulein  (£nc»eUicci.  -  3(ugu(l,  tn  ©algcnflricf,  lag 
toi)  tai  flcinc  9}?äbd)en  geben!" 

Die  (£d)lu§n)orte  galten  einem  jungen  ^crrd^en,  tt>el<i)ei  tai 
SBunberfinb  »on  binten  fneipte,  augenfdjeinlid)  in  ber  ^bfid^t,  ftc^ 
iu  überjcugen,  ob  cd  ein  n)irflid)ed  iD?äbd)en  ober  eine  ^uppe  wäre. 

„^ie  ftnb  gewig  fe^r  mübe,"  fagtc  bic  fOJama  ju  gräulcin  One» 
»cQicci;  „id)  fann  ®ie  unmiJglid)  geben  laffen,  obnc  ta^  ©ic  »or» 
ber  ein  ©lad  2öein  nebmen.  -  'Pfui,  Sb^rlotte,  fd)äme  tid)  bod)! 
9)?amfett  Cane,  id)  mug  bitten,  ta^  <Bii  auf  bic  Äinbcr  beffer  odjt« 
babcn." 

SKamfeß  Cane  war  bie  ©ou»ernante,  unb  bie  an  fte  gcrtd)tetc 
Äufforberung  war  burdj  bad  gani  unerwartete  58enebmen  bed  jung« 

399 


fielt  {^i^äutctttS  55orum  nötig  gcmorbcn,  tai  bcm  SßunbcrKnb  bcn 
fletiicn  grünen  ®onncnfc()irm  njcgfttbijt  \)atte  unb  benfelbcn  eben 
fortfcf)lepptc,  wäbrenb  bie  beftürjte  Stgentümertn  troftlod  nadjfo^. 

„Hd),  wo  ^abcn  @te  aud)  nur  3^r  ©pt'el  gelernt?"  fut>r  tie  gut= 
mutige  grau  SÖorum  gegen  gräuletn  ©neoeUicct  fort.  „3d)  fann 
gar  nidjt  begreifen  —  Smma,  (o§  bocf)  biefe  ©rimaffen  — ,  wie  man 
in  bem  einen  3(ugenblicf  lacf)cn  unb  in  bem  anbern  »einen  fann; 
unb  ta^  aöe§  fo  natürlich!" 

„3<^  f"Mc  inid)  ungemein  glücflid),  auö  3^^^^  ?0?unb  ein  fo 
günftige^  Urteil  ju  oerne^men/'  fagtc  j^räulein  ©ne»eöicci.  „^d) 
bin  ganj  entjürft,  bag  3^nen  mein  ©piel  gefällt." 

„©efäöt?!"  rief  SKabam  53Drum.  „5ßem  fßnnte  eö  nidjt  ge= 
fallen?  3^)  würbe  jweimal  möc^entlicl)  inö  ^Ijeatcr  geben,  wenn  id) 
f ßnnte,  benn  id)  bin  ganj  tavein  oernarrt.  (Sic  »erben  nur  bisweilen 
gar  ju  rü^rcnb.  ®ie  »erfc^cn  mid)  in  einen  foldjen  3uilanb,  ta^ 
id)  laut  auffdjluchjen  mu^.-^arm^erjiger  Jpimmel,  SKamfett  Cane, 
wie  fBnnen  ®ie  nur  tic  Stangen  tai  arme  ^inb  fo  quälen  laffcn!" 

Da8  SBunberfinb  »ar  wirf  lieh  a»f  gutem  5Beg,  in  ©tücfc  jer= 
riffen  JU  »erben,  benn  j»ei  fräftige  fleine  3ungen  hatten  ftch  feiner 
J^änbe  hemädjÜQt  unb  jogen  fle,  um  ihre  ©tärfe  ju  »erfud)en,  nach 
»erfd)iebnen  9tid)tungen.  ?0?amfell  Cane  jeboch,  tk  felbft  nur  2(ugcn 
für  tie  er»achfenen  ©chaufpieler  hatte  unb  baher  biefen  Sßorgängen 
feine  2(ufmerffamf eit  fchcnf cn  f onnte,  befreite  nun  in  biefem  SOiomcnt 
tai  unglüdfliche  Äinb.  Unb  nad)bem  biefeg  mit  einem  @laö  SEÖein 
geftärft  »urbe,  ging  eö  halb  mit  feinen  greunbcn  »eg,  ohne  einen 
ernftern  ©chaben  genommen  ju  haben,  alö  ta^  fein  rofa  Sütlhut 
plottgebrücft  unb  tai  wti^e  5lleib  nebft  ben  ^öödjen  jicmlid)  jcr= 
fnüUt  »orben  »ar. 

(ii  »ar  wirf  lieh  ein  fOtorgen  harter  ^Prüfungen ;  benn  noch  »i^^e 
onbre  Käufer  mu§ten  befudjt  »erben,  unb  jebermann  »oflte  etwai 
anbred.  Sinige  »ünfd^ten  ^ragöbien,  anbre  5tomi>bien,  bie  einen 
mad)ten  öin»ürfe  gegen  ben  Sanj,  tie  anbern  wollten  faft  nichts 
aldSänje.  ©ic  einen  meinten,  ber  f omifdje  ©änger  »äre  entfchieben 
fd)lecht;  anbre  hofften,  man  »ürbe  ihn  mehr  befdjäftigen,  ald  eö  ge* 
»Bhnltch  ber  gall  fei.  X)ann  gab  eö  fold)e,  tk  ihr  Srfcheinen  nicht 
»crfprechen  »oßten,  »eil  anbre  ebenfalls  feine  Cufl  baju  hatten,  unb 
»ieber  folche,  bie  überhaupt  nicht  fommen  modjten,  gcrabe  »eil 

400 


anbrc  gingen.  JfSufctn  (Sncocflt'cct,  bic  auf  SBunfd^  bcr  ct'ncn  ttmai 
auölaiJcn,  auf  fci'c  bitten  bcr  anbcrn  cttra^  in  i'brc  QSorflcßung  auf* 
ncl^mcn  mu§tc,  ocrpflidjtctc  fid)  fo  nacf)  unb  uacf)  für  ein  Programm, 
ba§  juminbeft  umfangrcid)  »ar,  wenn  ci  fonfl  feine  anbern  93er=» 
bienfte  aufjumeifen  \icittt]  ei  enthielt  näm(icf)  unter  anbern  ^(einig= 
feiten  »ter  ©türfe,  einige  Tivicn,  ein  paar  3*öcifämpfe  unb  met>rerc 
5änje.  Dann  fefertcn  fte  oöffig  erfc^Bpft  von  ber  ^(nftrengung  be* 
^a^i  nacf)  ^aui  jurücf. 

9lifo(aud  beenbigte  fein  ©tücf,  »on  bem  fog(eicf)  eine  Cefcprobc 
gehalten  würbe,  unb  madjte  ftd)  bann  nn  feine  eigne  9toöe,  bie  er 
mit  großem  '^ki^  ftubicrte  unb  nacf)  bem  Urteil  ber  ganjen  ©efefl» 
fc^aft  ©ortreflrlid)  fpielte.  Snblid)  crfd)icn  bcr  große  5ag.  ©er  Tiui» 
rufer  würbe  am  3Jiorgen  ^crumgefd)icft,  um  tie  Unterhaltung  bed 
3(bcnbd  in  aßen  ©trafen  befanntjumadjen,  wobei  er  jebe  neue  5(n» 
fünbigung  mit  einem  encrgifd)cn  Älingcln  einleitete.  58efonbre  3cttel 
»on  brei  5u§  Cängc  unb  neun  3oQ  breite  würben  nac^  aöen  fRid)» 
tungen  audgcfd)i(ft,  in  bie  ^audfluren  geworfen,  unter  tk  Sür« 
flopfcr  geftecft  unb  in  aÜQix  Cäbcn  aufgelegt,  ©ie  würben  auc^  an 
»crfdjiebne  ä)iauern  geflebt,  letber  aber  mit  wenig  Srfolg,  ba  ein 
gonj  Ungcbilbeter,  bcr  tk  Sienfle  bc^  eigcntlid)cn,  momentan  er» 
franften  3ettclanfleberg  übernommen  i)atte,  einen  Seil  ber  ^lafate 
quer  unb  bcn  9te)l  oerfebrt  aufflebtc. 

Um  balb  fec^d  U^r  flürmten  »ier  Ccutc  nac^  ber  ©alerictür;  um 
breioicrtel  \ed)i  waren  e^  wcnigflcnd  ein  ©u^enb;  um  fed)§  Ubr 
waren  tk  gußflößc  gegen  tk  Sür  fürdjterlid) ,  unb  al^  ber  ältere 
J^err  ßrummlcö  cnblicf)  öffnete,  fal^  er  ftc^  genötigt,  bi"ter  bie  5ür 
ju  flüchten,  um  fein  Ccben  ju  retten.  3"  ^^  ^rflc"  J^^n  3)?inuten 
\)attc  SOiabam  ©rubben  bereite  fünfje^n  (SdjiQing  eingenommen. 

hinter  bcn  ^lulijfcn  ^crrfc^tc  biefclbe  ungcwDbntc  ^Aufregung, 
gräulcin  ©neeeöicci  war  fo  in  ©c^weig  Qthatet,  ta^  bie  ©d^minfe 
faum  auf  i^rcm  @ef«(^t  böltcn  woötc.  IDiJabam  Srummled  füllte 
fid)  fo  angegriffen,  bag  fte  fid)  faum  auf  i^rc  Ütotlc  befinncn  f onntc. 
J^räulcin  JÖraeafj'ad  Cö(fd)en  entrollten  ftd)  wicber  »or  ^i^c  unb 
'Xngft,  unb  ber  Circftor  fclbfl  \Cii)  fleißig  burd)  bad  Cod)  im  Sßor^ang 
unb  eilte  l)in  unb  toktcv  jurücf,  um  anjufünbigcn,  ba§  wieber  ein 
?Kcucr  tai  parterre  bcoölferc. 

Snblid)  fc^wieg  ba^  Ord)eflcr,  unb  ber  QSor^ong  ging  in  tk  ^ö^c. 

IX.  86  401 


©tc  crfte  ©jene,  tn  ber  fetn  bcfonbrcr  Ctebtmg  befd^öfttgt  war,  »er» 
Itcf  veöjt  rufeig;  aber  alö  tn  ber  jwciten  ©cmotfctt  ©ncoeßt'cct  »on 
bem  5!Bunberftnbc  begleitet  auftrat  —  wctc^  ein  bonnernber  ^eifattö» 
lärm !  ©te  Ccute  tn  ber  ©orumloge  flanbcn  tote  ein  Wiann  auf, 
wtnften  mit  t^ren  ^i\ten  unb  -Safc^entüc^ern  unb  brüötcn  i^rc 
S8ra»o^.  SWabam  53orum  unb  bte  @ou»ernante  »arfen  Äränje 
öuf  bte  SÖül^ne,  »on  bcncn  einige  bte  Campen  umwarfen  unb  einer 
tk  ©cf)läfen  eineö  bidfen  J^errn  im  ^Parterre  jierte,  ber  ganj  »ertieft  in 
bic  93orgänge  auf  ber  ©jene  biefcr  (5brc  nidft  einmal  ge»»a^r  würbe, 
©er  ©c^neiber  unb  feine  5<»milie  trampelten  gegen  tai  ©etäfel  ber 
obem  ßogen,  ta^  fie  fafl  ©efal^r  liefen,  einjubrec^en.  ©ogar  ber 
3ngwerbierjungc  blieb  ganj  bezaubert  in  ber  ?D?itte  be§  J^aufc* 
flehen,  unb  ein  junger  Offtjier,  ber  für  einen  ÜTnbeter  ber  DemoifeU 
©neoeöicci  galt,  brürfte  fein  fOJonofel  in§  ^ugc,  wie  um  eine  Jräne 
ju  »crbergen.  g^äutein  ©neoeHicci  fnirffle  immer  tiefer,  unb  immer 
lauter  unb  flürmifd)cr  würbe  ber  3(pplauö.  dv  erreichte  entlid)  feine 
bßdjftc  J^öbe,  ald  tai  SBunberfinb  einen  ber  Äränje  aufhob  unb  ibn 
»on  ber  ©cite  über  gräulein  ©ncöeßicci  bielt,  worauf  tai  ©tücf 
feinen  Fortgang  nabm. 

3(ber  alö  ÜJifolauS  mit  SWabam  SrummleS  feine  ©lanjfjenc  auf= 
fübrte  -  welc^  ein  Älatfdjen  ging  ba  nicbt  loö !  3(U  ibn  fOIabam 
ßrummle^  itie  feine  unwürbigc  SÄutter  war)  mit  J^obnlacben  einen 
anmafenben  Änaben  nannte,  unb  er  ibr  fübn  5ro$  bot  —  weld)  ein 
wütenber  ^Tpplauö!  5(ld  er  mit  bem  anbem  J^erm  wegen  ber  jungen 
©ame  eine  beftige  3(u^cinanberfc^ung  bötte  unb  ein  *piftolenfäflcben 
ber»orbolte  mit  bcn  2ßorten:  „5Benn  ©ie  ein  Sbrenmann  finb, 
bann  bueßieren  ©ie  ficb  mit  mir  \)ier  in  biefem  ©alon,  hii  tie 
Wl'ihel  befpri^t  ftnb  mit  bem  SBlut  »on  einem  »on  un^,  wenn  nicbt 
»on  und  beiben!"  bo  erfcl)ütterte  ein  einjlimmiger  3"belruf  äße 
ßogen,  tai  parterre  unb  tie  ©aterie!  "Uli  er  feiner  ^Kutter  allerlei 
(Sbrentitcl  gab,  weil  fte  tai  93ermi5gen  ber  jungen  ©ame  nicbt 
berauögebcn  wottte,  unb  fte  enblicb  nachgab,  woburdb  auc^  er  meidfev 
gcftimmt  würbe,  auf  feine  Änic  fiel  unb  fte  um  93erjeibung  bat,  wie 
weinten  unb  fcblucbjten  nic^t  ta  tie  ©amen  im  ^u^dfauenaüml 
TÜi  er  binter  bem  93orbang  »erflerft  war  unb  ber  »crrucbtc  33er* 
wanbte  mit  einem  fcbarfen  ©cbwerte  nad)  aßen  Slicbtungcn,  nur  nid^t 
nacb  ber,  wo  man  beutlic^  feine  58cinc  feben  fonntc,  t)in^ie^  — 

402 


meld)  ein  ^Xngftruf  tönte  ta  nxd)t  burcf)  tag  ganje  ^au§ !  ^dne 
SRtenc,  feine  ^altunci,  fein  ©ang,  fein  ©lief  unb  aöeö,  wad  er  fagtc 
ober  tat,  njurbe  gcpricfcn.  (Sooft  er  fpracf),  SBcifaüöraufdjen  burcf) 
tai  ganjc  ^aui.  Unb  alg  enblic^  in  ber  Brunnen»  unb  2Bafd)jubcr= 
fjene  HKabam  ©rubbcn  tie  bengalifc^e  gacfcl  anjihibcte,  unb  aße 
an  ber  ©jene  nic^t  beteiligten  SWitgliebcr  ber  ©efeöfc^aft  !)ercin= 
famen,  um  in  oerfcf)iebnen  Slidjtungen  nicberjuflürjen  —  nid^t  weil 
tiei  ctmai  mit  ber  (Jntroirflung  ju  tun  i)atti,  fonbcrn  blog  um  mit 
einem  2ableau  ju  cnbigcn  — ,  fo  machte  iid)  bai  3(ubitorium,  tai 
injmifcfjen  bcträdjtlic^  angenjadjfen  war,  burd)  einen  fo  tobenben, 
wie^ernben  unb  (lampfenben  3ubcl  Cuft,  wie  er  in  ^<i\)v  unb  Sagen 
in  bicfen  SKauern  nid)t  gc^i5rt  worben  war. 

3Jiit  einem  SfBortc,  tai  ©lüdf  fowoM  beö  neuen  ©tücfe*  aB  be§ 
©djaufpielerd  war  gemacl)t,  unb  ali  gräulein  ©neoeöicci  am 
©(^lu§  ber  93orfletIung  ^eraudgerufcn  würbe,  präfentierte  fte  ftd)  an 
9?ifolauÄ'  3(rme,  ber  an  i^rcm  ^Beifall  teilno^m. 


5ünfunbjtt)anji9fleö  Kapitel,  hantelt  »ort  einer 
iuncjen  !^ame  aue  £ont)on,  bie  fid)  ber  (5)efeüfd)aft 
anf(^(ießt,  unt)  einem  ä(t(icf)en  ^eirunbrer  berfelben, 
ber  \i)v  jleter  ^^egleiter  ifl;  nebfl  einer  rü^renben  gere? 
monie,  bie  nac^  i^rer  5(nfunft  jlatt^at 

4ja  tai  muc  ©tücf  entfc^ieben  ein  ©c^lager  war,  fo  foHte  ei 
hii  auf  weitre  ^Xnfünbigung  jcbcn  2(benb,  an  bem  gefpielt  würbe, 
gegeben  werben.  Unb  tk  3a^l  ber  ©pielabcnbe  er^ö^le  man  »on 
»ier  auf  fünf  wödjentlid).  ©ied  waren  jeboc^  nic^t  tic  einjigen  93e= 
weife  beö  au^erorbentlic^en  ©lürfcö,  ta%  baS  ®tücf  gemacht  ^attc, 
benn  an  bem  nädjftcn  ©onnabenb  war  bie  uncrmüblic^e  SWabam 
©rubben  fo  gefäßig,  9?ifolaud  nid)t  weniger  ali  breigig  ©cf)ißing 
einiubänbigen;  unb  auger  biefer  greifbaren  Q3elo^nung  erfreute  er 
ftd)  auc^  fonft  nod)  ^o^er  Sb«"  unt  7(ugjeid)nungen :  ^err  Surble 
jum  55eifpiel  fdjirfte  ibm  eine  Äopie  feiner  2(bbanblung,  auf  beren 
crftcr  «Seite  jener  J^err  eigenbänbig  feinen  9iamen  oercwigte  -  ein 
an  fltJ)  uncrme§lid)er  <Bd)a1^  -,  unb  legte  noc^  ein  53riefc^cn  bei, 

405 


tai  »Ott  ancrfcnnettbett  SBortcn  flro^tc  unb  tn  bcm  er  aui  freien 
©tücfcn  fiel)  bcretterflärte,  9?tfolaud  tuäbrcnl)  feine*  3(ufcntbaltd 
febr  gerne  jeben  SDJorgen  cor  bem  grü^ftücf  bret  ©tunbcn  lang 
©böfcfpeare  oorjulefen. 

„^d)  babc  »iebcr  wai  dlcuti,  Sobnfon/'  fagtc  ^err  Srummled 
eine*  SWorgenö  mit  »or  greube  leuc^tenben  2(ugen. 

„Unb  bag  toärc?"  »erfc^tc  ?Wifolau*.  „QSielleic^t  unfern  ^onp?" 

„9?ein,  nein,  ju  bem  fommen  wir  erfl,  wenn  oöe*  anbre  febU 
fdblägt,"  fagte  ßrummled.  „Übcrbaupt  glaube  idb  nicbt,  ba§  wir 
in  biefer  ©aifon  ben  'Pont)  braueben  werben.  ?Kcin,  nein,  nicbt 
unfern  'Pon^." 

„.^aben  ©ie  »icKeicbt  ein  SQBunberfinb  in  Änabengeflalt  gc* 
funben?"  riet  ?nifoIauö. 

„Sd  gibt  nur  ein  Sunbcrfinb,  ®ir,  unb  ba*  ift  ein  Wt'dtd)in," 
entgegnete  ber  Dircftor  mit  9?ad)brucf. 

„©ebr  wabr,"  erwiberte  JWifolaud;  „idb  hitte  um  QSerjeibung. 
3cb  geftebe  übrigens,  baß  ei  je^t  mit  meinem  SRaten  }u  Snbe  ift." 

„2Ba§  würben  ©ie  ju  einer  jungen  Dame  aui  Conbon  fagen?" 
frogteJ^err  SrummtcS;  „einer  ©cmoifeö  ©ounbfo  »on  bem  fönig» 
lieben  ©rurt)(ane=5beater?" 

„t)iei  würbe  ftcb  atterbingS  auf  ben  ^bcatcrjetteln  rcebt  gut 
auSncbmen,"  antwortete  JKifoIau«. 

„^k  haben  reebt,"  fagte  J^err  SrummteS,  „unb  wenn  ©ie  ge« 
fagt  bätten,  fic  würbe  fteb  aucb  auf  ber  ^übne  gut  auönebmen,  fo 
wäre  ei  aueb  nicbt  weit  febigefeboffen  gewefen.  ©eben  ©ie  einmal 
ber,  wai  halten  ©ie  baoon?" 

SO?it  biefer  ^i^age  roQte  J^err  SrummleS  einen  roten,  einen  blauen 
unb  einen  gelben  3(nfcbtagöjettel  auf,  »on  benen  jeber  oben  in  un« 
gebcuren  53ucbftaben  tie  3Cuffcbrift  trug :  „Srfteö  Oaftfpiel  ber  un« 
»ergleicblieben  ©emoifette  'Pctowfer  »on  bem  fönigtieben  ©rur^lane« 
^bcater!" 

„2)?etn  ©Ott!"  rief  ?Kifolau«,  „biefe  ©amc  fenne  ieb." 

„Dann  baben  ©ie  bai  ®lücf,  bad  größte  Salent  }u  fennen,  tai 
je  eine  junge  ©ebaufpielerin  befaß,"  entgegnete  ^err  SrummleS, 
inbem  er  tie  Sattel  wieber  jufammenpacfte;  „tai  b"ßt:  5alent 
»on  einer  gewiffen  "ävt  —  »on  einer  gewiffen  3(rt.  ,t)ie  Sölut« 
trinferin',"  fügte  J^err  Srummle*  mit  einem  propbetife^cn  ©eufjcr 

406 


hei,  ,X)ic  53(uttrtnfcrtn'  tDtrb  mit  fcfcfem  9Räbcf)cit  flcrbcn.  3(uc^ 
tfl  (Ic  »on  aßen,  btc  mir  }U  ©cftc^t  famcn,  bic  einjigc  ©plpftibc, 
n>e((^e  wie  eine  cd)tc  ©tjlp^bc  auf  einem  55cine  flehen  unb  auf 
bem  anfcem  Jtnic  bod  Tamburin  fpiclcn  fonn." 

„5Bann  fommt  ftc?"  fragte  9?tfolaud. 

„2Bir  erwarten  ftc  i)eute,"  »erfe^tc  J^err  Srummled.  „®ie  ift 
eine  alte  ^rcunbin  meiner  "Srau.  SKabam  ßrummled  crfannte  ibr 
Talent  unb  fab  ooraud,  toai  fommen  mufte.  2Baö  fte  fann,  iiat 
(ie  faft  aöcd  von  meiner  grau  gelernt.  ?0?abam  ßrummleö  mar  bic 
urfprünglid)e  ,53luttrinferin'." 

„5[Bad  ©ie  fagen!" 

„3«/  «t>cr  ftc  mußte  c*  aufgeben." 

„©cbagte  ei  i^r  nidjt  me^r?"  fragte  9?ifo(au8  läc^elnb. 

„?Rid)t  fo  febr  i^r  »ic  bcm^ublifum,"  antttjortetc  J^crr  Srummlcg. 
„JWiemanb  fonntc  ei  babei  auö^attcn;  ei  war  ju  fd)retflic^.  (Sie 
»iffcn  nod)  nic^t  ganj,  »a^  SDJabam  ßrummied  ju  Iciflen  im» 
Haute  ift." 

9tifo(aud  wagte  ju  behaupten,  er  glaube  ei  boc^  ju  tviffcn. 

„9?cin,  nein,  tai  ift  rein  unmöglich/'  fagtcJ^errSrummlcd.  „3^ 
felbft  fcnnc  ftc  nod)  nidjt  ganj  genau,  wie  aud^  tie  SBclt  ftc  erft  )u 
fdjä^en  »iffcn  wirb,  »cnn  ftc  tot  ift.  'Sflit  jcbem  Sö^'^c  i^rcd 
Cebcnd  gibt  biefc  au0crDrbentlid)C  grau  neue  groben  i^rcd  Salcntd. 
©eben  ®ic  ftc  an  -  9J?uttcr  oon  fec^d  Äinbem  -  brci  oon  i^inen 
noc^  am  Ccben  unb  attc  auf  ben  ^Brettern." 

„3(u§erorbentlic^!"  rief  S^ifolaud. 

„3o/  in  ber  2:at  außer orbentlid^,"  oerfc^te  ^err  SrummleS  mit 
einem  cmftcn  Äopffd)üttcln,  inbem  er  felbftgcfööig  eine  ^rifc  na^m. 
„3<^  gebe  3^nen  mein  Äünftler»ort,  ta^  id)  bii  ju  i^rem  legten 
SBcncfii  nidjt  einmal  wußte,  baß  fie  tanjen  fonntc.  Unb  bann  fpielte 
ftc  bic  3ulia  unb  tie  Helene  3J?acgrcgor  unb  tanjte  jwifd^en  beiben 
©türfen  ben  ©c^wungfeilljornpipe.  Uli  id)  tie  wunbcrooöc  grau 
}um  erftenmal  fa^,  Sobnfon/"  fu^r  J^crr  ßrummleö  etmai  nä^cr 
tretcnb  fort,  inbem  er  ben  Son  jutraulic^cr  grcunbfc^aft  antia^m,  — 
„al^  id}  fte  jum  erftenmal  fa^,  ftanb  fte,  umgeben  »on  blcnbcnbcm 
gcuerwerf,  mit  bem  Äopf  auf  einem  ®peerfd)aft." 

„®ie  mad)cn  mid)  ftauncn,"  fagtc  9?ifolau^. 

^©ie  mad)tc  midf  ftauncn!"  entgegnete  ^err  Srummlcd  mit 

407 


ctncm  feftr  crnften  ©cfirf)!.  „Stnc  folc{)c  TTitmiit  mit  fo  »t'cl  2ßürtc 
gepaart!   3<^  betete  fie  an  »on  btefem  ^(ugenbltcf!" 

©tc  "KnUrnft  ter  hochbegabten  Same,  welcher  biefe  SBemerfungen 
galten,  machte  ben  Cobeöert^ebungen  tei  ©djaufptetbtreftorg  em 
plö|ltd)eg  Snbe.  5^ft  unmittelbar  barauf  trat  ^err  ^evcx)  Srummleö 
mit  einem  an  feine  gnäbige  grau  ?0?ama  abrefjlerten  ^rief  ein,  ber 
mit  ber  ^cfl  angefommen  war.  Äaum  iiatte  SOTabam  SrummleS 
einen  58Iidf  auf  tie  3(uffc^rift  geworfen,  ald  ftc  aufrief:  „^a,  »on 
J^enriettc  ^etorofer!"  unb  »ar  augenblicflic^  in  tcn  3n^a(t  beö 
©einreibend  »ertieft. 

„3ft  cS  .  .  .?"  fragte  ber  ©d^aufpielbireftor  jßgernb. 

„3a,  ja,  'g  if!  adeö  in  Orbnung,"  »erfe^te  ?l[)?abam  Srummle*, 
ber  grage  »orgreifenb.    „2ßic  »orteilfeaft  für  fie  —  in  ber  ^aV." 

„^<i)  benfe,  eö  ijl  überhaupt  bad  93efte,  iai  mir  je  »orgefommen 
ifl,"  ermiberte  J^err  Srummled. 

Unb  bann  bradfjen  ^err  Srummleö,  fOiabam  ßrummled  unb  ^err 
^ercp  ßrummled  in  brüöenbed  ®elöc()ter  auö. 

9?ifo(auö  »erlief  fie,  tximit  fte  ibre  Jreubc  aöein  audfoften 
möchten,  unb  ging  in  feine  2ßobnung,  ni(^t  wenig  »ernjunbert  bar» 
über,  inwiefern  gräulein  'Petowfer  ber  ©runb  »on  fo  »iel  J^eiterfeit 
fein  fonnte.  ^nQkid)  tadjtt  er  auc^  an  bie  gro§c  Uberrafd)ung,  tie 
biefe  Dame  an  ben  Sag  legen  mürbe,  wenn  fte  ibn  felbfl  ald  einen 
3ünger  einer  Äunfl  ftnben  mürbe,  ber  fte  ju  einer  fo  fc^ijnen  unb 
leuc^tenben  3icrbe  gereichte. 

3n  le^terer  J^inftd)t  batte  er  ftcb  jeboc^  geirrt,  benn  -  fei  ei, 
ta^  J^err  93incent  ßrummleö  ben  2Beg  gebahnt,  ober  ta%  gräulein 
^etomfcr  befonbre  ©rünbe  i^atte,  ibn  fogar  mit  mebr  ald  gemöb"» 
lid^cr  3uo'>rfommenbeit  ju  bebanbeln  —  ibre  ^Begegnung  auf  bem 
Sbcatcr  tei  anbern  5aged  glic^  mebr  ber  gwcier  greunbe,  tit  einanber 
»on  3"9ß"b  auf  liebten,  ald  einem  2ßicberfeben  jmtfcben  einer  Dame 
unb  einem  ^errn,  tie  ftdf)  nur  einigemal,  unb  ba  aucb  nur  jufäfltg 
gefeben  bitten,  ^a,  Jräulein  ^ctomfer  flüfterte  ibm  fogar  ju,  ba§ 
fte  in  ibren  ©efpräcben  mit  ber  gamilie  beö  Direftord  fein  5ßi5rtcben 
»on  ben  Äenmigfen  b^be  fatten  laffen  unb  nur  erjäblt  bätte,  J^crrn 
Sobnfon  in  ben  crflen  unb  fafbionabelften  3irffln  begegnet  ju  fein; 
unb  üli  9?ifolau8  bei  bicfer  Sröffnung  fein  ©taunen  nic^t  »crbergen 
fonnte,  fügte  fie  mit  einem  bpli>^n  ^lirf  t>««/  ^«f  f'«  jc^^  3(nfpru(^ 
408 


öuf  feine  Jreunbfdjaft  ii'dtte  unb  btefelbc  otcUcic^t  in  furjem  auf  bte 
^robc  fteöeii  würbe. 

JWifcIau^  Ijatte  noc^  an  bemfelben  5(bcnb  btc  S^re,  mit  gräulcin 
^ctorofcr  in  einem  fleincn  ©türf  aufjutretcn ,  unb  cd  f Dimtc  i^m 
nid)t  entgegen,  ba^  bcr  "Kpplaui,  ber  i^r  jnteit  njurbc,  l)auptfäcf)lid) 
einem  ungemein  beharrlichen  JRegenfdjirm  in  ben  oberen  Sogen  juju» 
fdjreiben  »ar.  Sr  bemerfte  and),  t>a^  bie  bcjaubernbc  ©cf^aufpielerin 
fo  mand^en  fd)mad)tenben  »ölicf  in  tie  Ütic^tung  warf,  aud  ber  biefer 
brBbnenbe  ©eifatt  fam ,  unb  baf  bann  jebeömal  ber  Ütegenfdfjirm 
aufd  neue  loihvad).  Sinmal  fam  ti  ibm  »or,  ali  ob  ein  eigen= 
tümlid)  geformter  Jgut  in  berfelbcn  Scfe  ibm  nid)t  ganj  unbefannt 
»äre;  ta  er  jebod)  eon  feiner  Stoße  ju  febr  in  ^(nfpruc^  genommen 
war,  fcfjenfte  er  biefem  Umftanb  feine  gro§c  QCufmerffamfcit,  wie 
er  ibn  benn  auc^  ganj  »ergeffen  battc,  ald  er  ju  J^aufe  angelangt  war. 

Sr  fag  eben  mit  ©mife  beim  9?ad[)tefren,  aU  jemanb  »on  ben 
4>audleuten  an  tit  5ür  porf)te  unb  einen  J^errn  anmclbetc,  ber  unten 
wäre  unb  J^errn  3obnfon  ju  fpred^en  wünfdjte. 

„?nun,  t>a  fann  id)  weiter  nichts  fagen,  ald  ta^  er  bcrauffommen 
foö/'  »erfe^te  9?ifolaud.  „SBabrfdjeinlidl)  ein  bungriger  itottege, 
©mifc." 

©mife  betrad)tete  ben  falten  SÖraten,  berechnete  fdijweigcnb,  wie 
»iet  wobl  für  tai  !0?ittageffen  bcd  näcbflen  Sagcd  übrigbleiben 
bürfte,  unb  legte  ein  ©tücfdjen,  tai  er  für  fi<^  fclbft  abgefc^nitten 
Ijditc,  mietet  jurücf,  bamit  bie  (Singriffe  bed  ©afted  in  i^ren 
SBirfungen  weniger  »erbeercnb  fein  möchten. 

„tiefer  J^err  fann  nod)  nie  bei  unS  gewefen  fein,"  fagte  9?ifolau§, 
„benn  er  flolpert  auf  jeber  ©tufe.  J^crein,  \)ereinl  -  ^m  9?amen 
oöer  SBunber  -  |)err  Ciöpoicf !" 

di  war  tatfäd^licf)  ber  Sinnebmer  ber  SBafferfleuer,  ber  ?Rifolaud 
mit  feilem  9?licf  unb  unbewcglidjen  SüiQcn  anfab,  ii)m  mit  feier= 
licfjcr  ^idfÜQhit  bie  ^anb  rcidjte  unb  ft(^  in  bem  Äaminwinfel 
nieberließ. 

„ffiann  finb  ®ie  angefommen?"  fragte  9Holauö. 

„^eute  morgen,  ®ir,"  »erfe^te  ^err  Cittpoicf. 

„5Cb,  je^t  »erflebe  icf);  bann  waren  <Bie  beute  abenb  im  5beater, 
unb  ei  war  3br  ?Regen  ..." 

„X)iefer  JRegcnfcbirm,"   fagte  J^err  Cißpeicf,  inbem  er  einen 

409 


ptumpcn,  grilnbaummoHncn  ©djirrn  mit  ct'ncr  ganj  verheulten 
3»tn9C  bcrxjorgog.   „2ßic  geftcl  Sbnen  gräulein  ^etotohri  ©ptcl?" 

„(Soweit  id)  ei  ali  \i)t  'Partner  beurteilen  fonnte,  »ar  e*  fc^r 
I)übfd)/'  »crfc^te  Jnifolaud. 

„^übfc^?!"  rief  ber  (Steuereinnehmer.  „3(^  fage  3^ncn,  ®ir, 
eS  war  gottooü!" 

^err  Ciöpoicf  beugte  ftci^  »Of/  um  fcaS  le$te  2Bort  mit  um  fo 
grö§erm  9?ad)bru(f  audjufprcdjen,  ridjtete  flc^  bann  wieber  ouf, 
runjcltc  tie  (Stirn  unb  nicfte  mebrmal^  febr  bebeutfam. 

//3d)  fagc  gottootl/'  wieberbolte  ^err  Cißpcirf,  „binreifenb, 
iauberbaft^  gewaltig!" 

Unb  abermals  bog  ftd^  ^err  2iür)vid  jurürf ,  auf*  neue  nicfenb 
unb  bie  ©tim  runjelnb. 

„3(b,"  entgegnete  dlihlaui,  ein  wenig  überrafdjt  hei  tiefen 
©jjmptomen  einer  efflatifdjen  ^ewunbrung.  „3«  —  f«e  ift  ein  ge» 
fc^irfted  5'^auenjimmer." 

„(Sine  ©ottin,"  erwiberte  ^err  Cittpcicf,  inbem  er  bem  gugbobcn 
feinen  (Steuereinnebmcr=©oppelfc^Iag  mit  bem  »orerwäbnten  SRegen« 
fc^irm  »erfe^te. 

„3c^  babe  feinerjeit  göttliche  (Sdjaufpielcrinncn  gefannt,  ©ir  — 
icb  hatte  tie  SBafferfteuer  cinjufammeln  —  wenigftcnö  mu§tc  idf  fte 
ctnforbern  —  unb  jwar  febr  oft  cinf orbern  -  im  ^aufe  einer 
göttlidbcn  ©djaufpielerin ,  tie  »ier  '^ahre  lang  in  meinem  QSicrtel 
wobnte;  aber  nie  —  nein,  nie,  ®ir  —  babe  id)  unter  aßen  gßttlicben 
2Befen,  ©cbaufpieterin  ober  nicbt  ©d^aufpielerin ,  ein  gßttlicbere* 
gcfeben,  ali  J^enriette  'Petowfer." 

9?ifo(au§  hatte  ?D?übe,  ein  ßacben  }u  unterbrücfen,  we^balb  er  e* 
aucb  nicbt  einmal  wagte,  ju  fpred^en,  fonbcm  nur  im  ZaH  mit 
^errn  Ci(It)oirfö  S^icfen  gleicbfaöö  nicfte  unb  jlumm  blieb. 

„3c^  möchte  wobl  ein  SBörtd^en  unter  oicr  Q(ugen  mit  3bncn 
fprec^en,"  fagte  ^err  Ciötjoicf. 

?Kifolauö  fab  ©mife  fd)munjclnb  an,  unb  biefer,  ben  SQBinf  oer= 
ftebcnb,  entfernte  ftcb. 

„Sin  3"n99cfeße  ifl  ein  bejammernswerte*  ©cfcbßpf,  @ir," 
fagte  .^err  Cittooirf. 

„^Keinen  ©ie?"  »erfe^te  SHifolau*. 

„3«/'  entgegnete  bcr  ©tcuereinnebmer.  „3<^  h^^^  «n  fe(^jig 
410 


3«brc  in  bcr  2ßc(t  gelebt  unb  fottte  mtc^  ba^cr  woM  auf  bie  ©ac^e 
»erftebcn." 

,Sa«  foUteft  bu  fretltd)  /  badjte  Snifolau«,  ,ttbcr  ob  bu'«  tufl, 
t'fl  eine  anbre  ^i^age.* 

„2Denn  ftd)  etn  3u"99cf^öe  jufäötg  ein  bt§(^en  ®elb  erfpart 
bat,"  fubr  ^crr  CiQt)otrf  fort,  „fo  feben  ©cbwcflern  unb  äÖrübcr, 
9?effen  unb  9?id)ten  auf  ba§  ®e(b  unb  nt'cbt  auf  tbn.  ^a,  fte 
toünfd)en  t'bm,  fe(bft  wenn  er  eine  gefeöfcbaftltcbe  ^ofttion  bat  unb 
btefc  ©teßung  t'bn  jum  gamtltenoberbaupt  macbt  ober  er  gcmiffers 
magen  ber  ©tamm  tjl,  an  ben  aüe  anbern  fletncrn  S^ei^e  ftcb  an» 
fcbmtcgcn,  obne  Unterlag  ben  5ob,  unb  »erben  ni'ebergefcblagen, 
fooft  fle  tbn  bei  guter  ©efunbbeit  (eben,  »eil  ei  ibncn  um  nicbtS 
ju  tun  ift,  al^  um  in  ben  ©efl^  feincS  f leinen  (Sigcntum^  ju  fommen. 
«erftanben?" 

„Oja,"  »erfc^te  ?nifolou§,  „®ie  böbenobne3>»cifel»oßfommen 
red)t." 

„Ser  ^auptbetoeggrunb ,  warum  man  unoerebelicbt  bleibt," 
nabm  J^err  Ciflrjoirf  mieber  auf,  „i]i  ber  Äoftenpunft.  ©ad  Uli, 
mai  mid)  immer  abgebalten  bat;  fonft  —  acb  bu  mein  ^immel!" 
fagte  ^err  Cißt^oicf ,  mit  ben  gingern  fc^nippenb  —  „fonjl  bättc  icb 
»obl  fünfjig  grauen  baben  fönnen." 

„®d)öne  grouen?"  fragte  tKifolaud. 

„©cböne  grauen,"  antwortete  ber  ©teucrcinnebmer.  „greilidb 
nicbt  fo  fcbön  mk  Henriette  ^etowf er,  bcnn  jlc  bat  nid)t  ibredglcid)en, 
aber  idf  oerficbcrc  3bncn  -  immerbin  grauen,  wie  fte  einem  nidbt 
aöe  $age  in  ben  SBeg  fommen.  ©e^en  wir  nun  ben  gaö,  ber 
SKann  fann  in  feiner  grau,  ftatt  burcb  feine  grau  reid)  werben 
-  wie?" 

„(Ji,  bann  ifl  er  ein  glürflicber  2Äann,"  »erfe^tc  fWifolauö. 

„Dad  im,  t»ai  id)  fage,"  entgegnete  ber  ©tcuereinnebmer,  in- 
bem  er  JRifolaud  »oblwoöenb  mit  feinem  Ütegenfcbirm  auf  bie 
©d)utter  flopfte,  „genau,  mai  id)  fage.  J^enriette  ^etowfer,  tie 
bocbbegabtc  J^enriette  «petowfer  bat  einen  ©cba§  in  ftd)  felbfl,  unb 
iif  bin  im  begriff  ..." 

„©ie  JU  'SKabam  Citttjoirf  ju  madjcn?"  ergänjte  SRifolau*. 

„9?ein,  ©ir,  fie  foö  nidjt  iDiabam  2iüt)vid  werben,"  erwiberte 
ber  ©teuereinnebmer.   „©djaufpielerinnen,  ©ir,  bebalten  flet*  ibre 

4il 


Jomtltcnnamm  hei ;  bö§  tft  fo  ©i'ttc.  —  3(bcr  ic^  hin  tm  begriff,  fic 
ju  t>ctraten;  ja,  unb  jwor  fd)on  übermorgen." 

„S"^  gratuliere  3^"«"/  ®tr,"  fogte  3?tfolauS. 

„3c^  banfe,  ®tr/'  »erfc^tc  ber  ©teueretnne^nicr,  fetne  5!Beftc 
jufnßpfenb.  „3cf)  gte^e  bann  natürlich  t^r  ©alär  etn  unb  ^offe, 
ia^  ei  am  Snbe  faft  ebenfo  mo^lfetl  fommt,  jmet  ^erfonen  ju  er« 
^lalten,  alö  eine  —  tai  ift  and)  mittet  ein  Sroft." 

„<Bie  werben  tod)  in  einem  fold^en  3(ugenbli'cfe  fetneö  Srofled 
bebürfen?"  bemerfte  9?tfoIaud. 

„dlein/'  entgegnete  etöt)»icf  mit  einem  ängftltcfjen  Äopffc^ütteln ; 
„natürlich  nid^t." 

„2Cber  warum  fommen  ©te  betbe  l^terl^cr,  wenn  e%  3^fc  ^bfid^t 
ift,  ju  betraten,  ^err  Ciöijoicf?"  frogte  SKifolau^. 

„T)ai  ift§  eben,  weö^alb  id)  ju  3^ncn  fomme/'  antwortete  ber 
Stnne^imcr  ber  2BaiTerfteuer.  „Die  ©ac^e  »erholt  fid)  nämlid^  fo: 
SBir  ^aben  ei  für  baö  befte  gel^alten,  unfre  93erbinbung  »or  ber 
gamtlie  gcl^eimju^alten." 

„gamilie?"  rief  Slifolauö.    „93or  welcher  gamilic?" 

„ÖSor  ben  Äenwigö  natürlich/'  »erfe^te  ^err  Sitttjotcf.  „fflcnn 
meine  9?ic^tc  unb  tie  Eintet  nur  ein  SBBrtcfjen  bauen  »or  meiner 
3(breife  erfaljren  fjätten,  wären  fte  mir  ju  gügen  geftürjt  unb  Ratten 
Krämpfe  befommen,  aui  benen  fte  erft  mein  ©d^wur,  niemals  }u 
l^eiraten,  erlöft  \)ätte.  Ober  fte  Ratten  mid)  für  »errüdft  erflären 
laffcn  ober  fonft  etwai  ©c^redf lid^eö  »orgenommen/'  fagte  ber  ©teuer* 
cinne^mcr,  am  ganjen  ^eihe  bebenb. 

„3<^  jweifle  atterbingg  nic^t,  ta^  fte  eiferfüd^tig  gewefen  wären," 
fagte  9?ifolaug. 

„Um  bem  öorjubcugen,"  erwtberte  J^err  Ciöpoirf,  „^aben  wir 
tie  QScrabrebung  getroffen,  ta^  J^enriette  ^etowfer  unter  bem  löor» 
wanbe  cineö  Sngagementd  ju  i^ren  greunben,  ben  ßrummfeö,  fabrcn 
wollte,  ^d)  felber  reifte  tagd  juoor  nac^  ®ui(forb,  um  fIc  bafelbft 
)u  erwarten,  unb  fo  famen  wir  geftcrn  mitdnanber  ^ier  an.  9?un 
fürd)ten  wir  aber,  ©ie  Fönntcn  »ielleic^t  ^errn  9?oggg  fc^reiben  unb 
unfern  3Cufent^alt  ^ier  erwätjnen,  we^^alb  wir  ei  für  tai  befte 
hielten,  ©ie  in  unfcr  ®ei)eimnii  cinjuwei^cn.  2Bir  ge^cn  »on 
ßrummleö'  SBol^nung  au8  jur  Äirc^e  unb  werben  uni  freuen,  wenn 
©ie  uni  cntweber  »or  ber  Trauung  ober  jum  grü^ftürf  bic  S^re 

412 


3brc§  »8cfuci)C^  fcfjcnfcn  woÖcn.  G?d  wivt  ntd)t  fcbr  otcl  foflcn/' 
fügte  tev  ©tcucretimc^mer,  bcr  ängftltd^  \etei  ^U^vcv^'dntnii  über 
biefen  'Punft  ecrmetben  woötc,  Mnju  -  „eben  (Semmeln  unt  Kaffee, 
»telletc^t  mit  einer  ©cegarnele  ober  ctroad  dt^nlid^em,  tag  einem 
fdjmecft." 

„30/  JO/  »c^  ecrfie^e,"  fagte  9?ifo(aud.  „3d)  Iciftc  S^r«  Sin» 
labung  mit  bem  größten  93ergnügen  Jolge.  SBo  mo^nt  gräulein 
*Peton)fer  -  bei  SKabam  Srummlcö?" 

„SKein,"  »erfe^te  ber  ©tcuereinne^mcr,  „ei  wollte  ftd)  bort  nid)t 
fc^irfen,  fie  ju  beherbergen,  unb  fo  wo^nt  fte  je^t  bei  einer  ^e= 
fannten  unb  nod)  einer  anbcrn  jungen  ©ame,  tie  bcibe  }um  Sbeater 
geljßrcn." 

„gräulcin  ©neocöicci,  benfe  id),"  fagtc  SZifolaud. 

„3a,  fo  f^d^t  fte." 

„Q3crmutlici)  »erben  tiei  tie  SBrautjungfern  fein?"  entgegnete 
a^ifoloud. 

„Hdf,"  ermiberte  ber  ©tcuercinnc^mer  mit  einer  3aniniC'^'«i^nC/ 
„fie  wollen  »ier  Brautjungfern  ^aben.  3<i)  fürdjte,  fte  werben  cd 
gar  ju  t^eatralifc^  mad)cn." 

„O  nid)t  tod),  nic^t  im  geringjlen,"  »erfc^te  S^ifolauö  mit  einem 
»erunglücftcn  33erfud),  ein  Cad)en  in  einen  ^ujlcn  umjuwanbeln. 
„2öcr  mögen  wobl  bic  pier  fein?  j)iatürlicl)  gräulcin  ©newetticci  — 
gräulein  Cebroof." 

„Dad  —  ba*  SQBunberfinb,"  ftßbntc  ber  Steuereinnehmer. 

„^a  l>a  \)a\"  brad)  9?ifolaud  loi,  fügte  aber  fd)ncü  bei:  „3c^ 
bitte  um  QSerjei^ung,  idf  wei^  felbfl  nic^t,  weöl)alb  ii)  lachte,  —  3^/ 
tcii  wirb  ganj  ^übfd)  werben,   ©a^  SIBunbcrfinb  -  wer  fonft  noc^?" 

„3f9ci'l'cin  attbred  junget  grauenjimmcr,"  »erfe^te  ber  ©teuer« 
einne^mer  auffle^enb,  „eine  greunbin  oon  J^enriette  ^petowfcr.  ©ic 
werben  aber  boc^  tai,  mai  id)  3^nen  mitteilte,  für  fid)  behalten  — 
nid)t  wabr?" 

„©ie  fönnen  ftc^  getrojl  auf  mid)  »erlaffen,"  entgegnete  9iifolaud. 
„©arf  id)  3^nen  nid)ti  anbieten?" 

„9?ein,"  erwiberte  ber  ©teucreinnc^mer,  „id)  babe  gar  feinen 
QCppetit.  ^d)  boffe  bod),  ta^  ei  etwaö  fcbr  ^ngenebmeS  um  tai 
Ceben  im  Sbcftanb  ifl  -  wieV 

„^d)  bcjwcifle  ei  nid)t  im  gcringOen,"  antwortete  JKifolaud. 

413 


»3ä/"  fagtc  bcr  ©tcuercmncNer,  „gctötg.  O  ja,  fem  ^wetUl 
©Ute  mad)t." 

SKtt  bt'cfcn  Sorten  »anbtc  ftd^  ^crt  Ctflpotrf,  ber  btc  ganje 
3ctt  über  ba«  fcitfamflc  ©cmtfd)  oon  ^afl  unb  S8ebcnfltd)fctt,  Q3cr« 
trauen  unb  Zweifel,  QSerliebtbeit  unb  3(rgmobn,  ©emet'nbeit  unb 
.^oc^mut  an  bcn  $09  gelegt  fjatU,  nad)  ber  $ür  unb  überlte§  ed 
nun  SWif olaud,  ficf)  ferner  Cad)(ufl  bt'njugeben,  folangc  ei  tbm  besagte. 

2ßtr  »oöcn  un§  ntd^t  mit  Unterfuc^ungcn  aufhalten,  ob  für  5Ktfo= 
Iciüi  ber  näcf)ftc  Sag  mi  ber  genjöbnlicfjcn  ^njal^l  »on  ©tunben 
ju  beftcben  festen,  fonbern  bemerfen  nur,  ta%  berfelbe  ben  un« 
mittelbarer  bei  ber  beöorftebenbcn  ^evemonie  beteiligten  ^erfonen 
bli^fdbncff  »erging,  unb  jmar  fo,  ta^  gräulein  ^etomfer,  ali  fic  ben 
barauffolgenben  SWorgen  in  gräulcin  ©neöeflicciö  Kammer  erwachte, 
fü()n  erflärte,  nic^tg  f ßnne  fie  bereben,  ta^  tki  mirflic^  ber  Sag  wäre, 
ber  3cuge  einer  fo  mid^tigen  93eränberung  in  ibrem  Ceben  fein  foßte. 

„3rf)  fannS  nid)t  glauben,"  fagte  ^räulein  ^ctorufer;  „in  ber 
Sat,  id)  hnni  unmöglicf)  glauben.  2Ba§  nü^t  aü  biefeö  Sieben;  id) 
fann  mic^  nimmermehr  entfdjließen,  mic^  einer  fold)en  'Prüfung  ju 
unterjieben!" 

gräulein  ©neceöicci  unb  gräulein  Cebroof  wußten  red^t  gut,  ba^ 
ber  Sntfrf)lu§  ibrer  guten  grcunbin  fcbon  feit  brei  ober  oier  3öbren 
feflftanb,  biefe  »erjmcifelte  Prüfung  getroffen  2)?utö  einjugcben, 
wenn  fte  nur  einen  annehmbaren  J^errn,  bcr  ben  gleidjen  QSerfudb 
mad^en  woöte,  \)äUe  ftnben  fßnnen;  fie  begannen  baber,  ibr  Sroft 
unb  gcftigfeit  ju  prebigen  unb  ibr  begreif lid)  ju  machen,  wie  flolj 
fie  ftcb  füblen  bürfe,  ta^  ei  in  ibrcr  2D?acbt  liege,  einem  »erbienjl« 
ooQen  SKann  jum  bauemben  ©cgcn  ju  werben,  unb  wie  notwenbig 
ei  für  tai  2Bobl  ber  5Kcnfcbbeit  im  allgemeinen  fei,  ta^  tai  jarte 
©efcblecbt  bei  folc^en  3(nläffen  ©cclenflärfe  unb  Srgcbung  betoeifc; 
jtüar  fei  nacb  ibrer  Überjeugung  tai  wa\)te  ®lüdf  nur  in  bem  ebe« 
lofen  Ceben  ju  ftnben,  welcbeö  fte  nie  gern  unb  in  feinem  gatt  aui 
irgenbeiner  weltlicben  Slürfftcbt  aufgeben  würben  —  tro^bem  aber 
bofften  fte  (®ott  fei  ©anf),  wenn  je  bie  ^eit  fäme,  ibrc  *Pflicbt  )u 
gut  JU  fennen,  um  ftd)  aöjufebr  ju  grämen,  fonbern  würben  ftcb  er» 
gebungSoott  unb  bemütig  »or  einem  ©cbicffal  beugen,  baö  ibnen  tie 
QSorfebung  offenbar  nur  in  ber  !Xbftcbt  jugewiefen  t^attef  tai  ®lü(f 
unb  hai  2Bobl  eincd  9)?itmenfcben  ju  begrünben. 

414 


„3«^  fßnnte  el  wobl  and)  m'c^t  anbcrd  ald  fd)mcrj(tcf)  cmpftnl)en/' 
fagte  gräulcm  ®nc»cöicct,  „alte  QScrbtnbungcn  unb  fold)c  DtngSba 
abjubrcd)cn,  aber  tc^  »ürbc  mic^  fügen,  meine  Ctebe  -  in  ber  Zat, 
xdf  »ürbc  mii)  fügen." 

„3(f)  gleid)fafld/'  erflärte  Jränlein  CebrooF,  „ja,  ii)  würbe  bo* 
3Dd)  ebcr  fudjen  a\i  meibcn.  3d)  babe  »orbcm  fc^on  mand)ei  ^erj 
gebrod)en,  aber  td)  bef läge  ed  je^t  fd)merjlic^ ;  benn  fdjutb  an  einem 
fold^en  2ob  }u  fein,  ffl  ein  ewiger  ©cwifTen^murm!" 

„3«,  fo  iO  e«/'  befräftigte  gröulein  ©neoeöicci.  „^Tber  jc^t, 
liebe  Ceb,  muffen  »ir  fte  bercitmad^en,  fonft  fommen  wir  in  ber 
5at  }u  fpät." 

©iefe  tri>ftlid)en  ©rünbe,  unb  »iel(eid)t  aud)  bie  5urc()t,  ju  fpät 
}u  fommen,  bielten  tk  ^raut  wäbrenb  ber  görmlidjfcit  tei  3Cn» 
f leibend  aufred)t;  bann  aber  mußten  ftarfcr  See  unb  OSranntwein 
abmedjff Inb  angcwenbet  werben,  um  ibre  fdjwadjen  ©lieber  fo  weit 
iu  Fräftigen,  ba§  jle  fidjer  einbergeben  fcnntc. 

„Sie  füblft  tu  tid)  je^t,  meine  Ciebe?"  fragte  gräulein  ®ne» 
»cUicci. 

„Hd)  Ciöpoicf ,"  rief  bie  5öraut,  „wenn  tu  voü^UH,  wai  id)  um 
beinetwiQen  leibe!" 

„Sr  weif  ei  natürlicb  unb  wirb  ed  bir  nie  j>ergcffcn,"  »crfe^tc 
gräulcin  CebrooF. 

„©laubcn  ®ie?"  rief  gräulein  *Pctowfer  mit  einem  *Patbod,  ber 
adein  fdjon  ibr  Talent  für  bie  SBübnc  befunbet  baben  würbe.  „Ob/ 
glauben  ®ie  wirflid),  ta^  Ciöpeicf  ei  nie  -  nie  »ergeffcn  wirb?" 

Qi  ift  nicbt  au jljubenfen,  ju  welchem  Snbc  bicfcr  ©efübl^auö« 
brucb  gefübrt  baben  würbe,  wenn  nic^t  gräulein  ©neoeflicciinbiefem 
^(ugenblitf  bie  3(nfunft  ber  Äutfdje  »erfünbigt  bättc,  mai  tk  ^raut 
fo  ©erblüffte,  ba0  fie  »erfcbiebne  bcunrubigenbe  Symptome,  tk  ftarf 
im  ^njug  waren,  abfd)üttclte,  an  ben  ©picgcl  eilte,  um  ibren  7(n» 
)ug  }u  muflent,  unb  ganj  rubig  erflärte ,  baf  fie  jur  Opferung 
bereit  fei. 

®ie  würbe  bemgemä§  in  tk  ^utfcbegeboben,  burcb  fortwäbrenbe* 
?Ried)en  an  ©almiafgeift  unb  fo  mand)ed  ©cblücfcben  ^ognaf  unb 
anbrc  fräftige  HRittel  »or  Obnmacbten  gefd)ü^t,  bii  man  tai 
^aui  tei  $beaterbireftord  erreid}te.  ©ie  jwei  jungen  Srummleffe 
flanben  fd)on  mit  weifen  ^ofarben  unb  in  ben  gewäblteflen  unb 

415 


leuc^tcnbflcn  Sßcflcn  aü%  bcr  '^.i^eatev^avtexohe  an  bcr  $ür,  um  fic 
ju  empfangen.  X)uvd)  bie  »cretnten  55emü^ungcn  bicfcr  ^trxd)en, 
bcr  ^Brautjungfern  unb  bcS  Äutfc^crÄ  würbe  gröutctn  *Pcto>»fcr 
cnblid^  t'n  einem  3"ft^nb  oölltger  Srfdjöpfung  nai)  bem  erflen  ©torf 
gebradjt,  wo  fte,  fobalb  ftc  bed  jngcnbltc^en  Söräuttgamö  anfic^tig 
würbe,  ^öc^jl  ftttfom  in  Ö^nmac^t  fte(. 

„J§>enriette^etDwfer!"  rief  ber  Steuereinnehmer,  „ermuntern  ©ic 
fic^,  meine  ßiebe." 

gräulein  ^ctowfer  ergriff  beö  ©teuereinnel^merö  J^anb,  ober  bic 
innere  Q3eö)egung  erflicftc  i^re  Sßorte. 

„3ft  benn  mein  "Knhiict  fo  fc^rccftic^?"  rief  ber  (Steuereinnehmer. 

„2(c^  nein,  nein,  nein!"  rief  bic  53raut;  „aber  aüe  gfcunbe  — 
tie  teuren  greunbe  —  meiner  3ugenbja^rc  —  aüe  »erfaffcn  ju  muffen  - 
ed  ifl  ein  Berber  3(ugcnblicf !" 

?(la<i)  biefem  ©d^merjergu^  begann  gräulein  ^ctowfer  bic  teuren 
greunbe  i^rcr  3ugcnb  aufjujäblen,  wobei  fic  biejenigcn  berfelben, 
welche  um  fte  t)crumtlanbcn,  aufforberte,  nö^cr  ju  treten  unb  ftc  ju 
umarmen.  3C(ö  tiei  gefc^e^en  war,  fiel  i^r  ein,  SWabam  Srummle«( 
fei  i^r  mc^r  aU  eine  SKutter,  J^err  ßrummleö  me^r  ali  ein  QSater 
unb  bic  jungen  Srummteffe  nebfT  gräulcin  ü^inetta  Srummled  me^r 
ali  58rüber  unb  ©diweftern  gewefcn.  ©iefc  »crfc^iebncn  (Srinne= 
rungen,  bic  jebeömal  eine  Steige  »on  Umarmungen  jur  golge  Ratten, 
nahmen  jiemlic^  »iel  ^cit  in  3Cnfpruc^,  fo  ta^  man  ft<^  genötigt 
fa^,  bem  Äutfd()er  bic  attcrgrögtc  Sile  anjucmpfe^ten,  tamit  man 
nid)t  JU  fpät  in  bic  Äirc^c  fäme. 

©er  3ug  bcflanb  aui  iwei  SQBagen ;  in  bem  erflen  fa^  gräuicin 
^Braoaffa,  bic  »iertc  ^Brautjungfer,  SKabam  Srummied,  ber  ©teuer» 
einnc^mer  unb  ^err  golair,  ber  jum  ^Öeiflanb  tei  5ßräutigamö  cr= 
wä^lt  worbcn  war;  in  bem  anbern  bcfanbcn  ftd)  bic  58raut,  ^crr 
Srummleö,  Jräulein  ©neoetticci,  gräulein  Cebroof  unb  baö  SQBunbcr» 
finb,  Die  Äoftüme  fallen  pracl)t»oö  aui.  T)ic  ^Brautjungfern  waren 
über  unb  über  mit  fünfllid^cn  53(umcn  bebccft,  unb  bad  2ßunberfinb 
oerfc^wanb  beinahe  ganj  in  einer  tragbaren  Caube,  in  welche  man 
ei  gefegt  ^atte.  Sie  romantifd)c  ^ebroof  trug  an  ibrcr  ©ruft  tai 
SRiniaturbilb  einc^  unbefanntcn  Offijicrg,  iai  ftc  nidjt  lange  »or» 
tiev  -  eine  wcrtooöe  ^Xfquifttion  -  in  einer  93erfleigerung  crflanbcn 
iiatte ;  bic  anbern  ©amen  entfalteten  ocrfc^icbnc,  boö  5(uge  blenbenbe 

416 


iSd)mu(fgc9cnilänbc  aui  falfcf)cn  (Steinen,  bie  ftc^  »on  ed)ten  faunt 
untcrfd)eifccn  liefen,  unb  SWabam  (Srunimicd  trug  eine  crn(lc  unb 
büftrc  ?0?ajcftät  jur  <Bö:)au,  welche  bte  SÖemunbrung  aUcr  3"= 
fcfjaner  auf  fid)  jog. 

"Xm  auffaöcnbficn  unb  etnbrucf^tfoöften  nia(()tc  fic^  jeboc^  bte 
(Jrfd)ctnung  tei  ^errn  Srummlc^,  ber  bcn  Sßrautoater  »orfleüte 
unb  infolge  cined  originellen  unb  glücflidjcn  ©cbaufen^  ftd)  für  bicfc 
?RolIc  eint  ^feeaterpcrürfc,  mic  man  fie  auf  alten  SCRünjen  fte^t,  einen 
fc^nupftabaffarbigen  3(njug  nac^  bem  <Bd)nitt  bed  »origen  3al)r= 
bunbertö,  graufeibne  ©trumpfe  unb  ©cl)nattenf(tul)e  beigelegt  ^attc. 
Um  feinem  angenommenen  Sljarafter  nocf)  me^r  St)rc  ju  machen, 
Ijatte  er  ftc^  entfd)loffcn,  bcn  3;iefgerü^rtcn  ju  fpielen,  meö^alb  benn 
aud},  ali  er  in  tie  Äird)e  trat,  tai  ®d)lucl)jen  be§  järtlid^en  33aterS 
fo  bcribrecfjenb  mürbe,  ba§  iljm  berÄüfter  bcnStat  erteilte,  crmBd^tc 
fic^  in  tie  ©afriflci  jurücfjic^en  unb  cor  bem  53cginn  ber  ^evemonie 
burd)  ein  ®laö  SBajfcr  ftärfcn. 

©er  ®ang  burd^  tie  Siivdje  war  rounberfc^ön.  ©ie  58raut  unb 
»ier  Brautjungfern  bilbetcn  eine  fc^on  lange  genau  flubicrte@ruppe; 
ber  Steuereinnehmer  ging  »or  feinem  55eiftanb,  ber  jur  unbefc^reib= 
lid)cn  53eluftigung  einiger  Stjeaterfreunbe,  tie  »on  ber  Smporc  aui 
jufa^en,  ben  @ang  unb  tie  ©ebörbcn  tei  53räutigam8  nacf)äffte; 
biefem  folgte  in  wanfenber  unt  unftdjrer  J^altung  ^crr  ßrummle^, 
unb  SKabam  (Jrummle^  fam  wie  eine  Sragijbin  bal^cr,  inbem  fie 
einen  ^d)xiit  mad)te,  einen  ^Äugenblicf  jiJgertc,  bid  ftc  ben  jmeiten 
5u§  eorfe^te,  unb  bann  micber  eine  jwei  hii  tvei  ©efunben  lange 
'Paufc  eintreten  lie§.  Wlit  einem  2ßort,  bie  ^rojcffton  mar  ba^ 
33otlf  ommenfte,  ma^  je  ein  SWenfc^enauge  gefe^en  \)(iüe.  ©ie  5rauung 
ging  ungemein  rafd)  »onftatten,  unb  nac^bem  ftc^  aüe  ^fnmefcnbcn 
in  ba*  Äirc^enregifter  eingefdjrieben  Ratten  (ju  mcldjem  ^wed  ^err 
Srummled,  al^  bie  JKeibe  an  i^n  fam,  forgfältig  eine  ungeheure 
©riHe  abmi)(i)te  unb  auf  tie  9?afe  fc$te),  fel)rten  fie  in  ungemein 
heitrer  ©timmung  jum  grü^ftücf  jurücf.  Unb  ^ier  fanben  fie  9?ifo= 
lau^,  ber  ifcrer  !Xnfunft  barrte. 

„2(lfo  je^t,"  fagte  ßrummled,  ber  fOkbam  ©rubben  bei  ben  23or= 
bcreitungen  geholfen  \)aUe,  tie  übrigen^  »iel  granbiofer  aufgefallen 
waren,  ali  cd  bem  ©teucreinnebmer  bcbögtc;  „jum  grübftücf!  jum 
gtübftücf:" 

IX.  27  417 


S«  bcburfte  feiner  jwcitcn  St'nlabung.  Tiie  ®cfellfd)aft  brücfte 
iii)  an  bem  5ifcf),  fo  gut  cd  ge^en  vooüte,  jufammcn  unb  griff  o^nc 
toeitre  Umflänbc  ju.  gräulcin  ^etcmhv  würbe  jebedmal  hih  über 
tk  O^ren  rot,  wenn  fte  jemanb  anfa^,  unb  a0  feljr  »iel,  wenn  ftc 
niemanb  anfa^;  unb  J^err  Cttlt>»irf  madjte  ftd)  an  bic  TCrbcit,  ali 
ob  er  ben  falten  Sntfd)tu§  gefaßt  \)'dtU,  bcn  Srummled  fo  »enig 
ali  möglid)  übrigjulaffen,  bo  bod)  aöe  biefe guten  ©ißc^en  au*  feinem 
58eutel  beja^lt  werben  müßten. 

„di  gc^t  fdjneö  »orbci,  ©ir,  nidjt?"  fragte  J^err  golair  ben 
Steuereinnehmer,  firf)  JU  i^m  über  ben  iJifc^  beugcnb. 

„2Bad  ge^t  fdjneü,  ©ir?"  entgegnete  J^err  Ciöpoicf. 

»©0*  3uf<*»"'"^"f"üpfen  —  baö  gcftgemac^twerben  an  eine  ^au," 
»erfe^te  J^err  golair.    „Sd  bat  nid^t  lange  gebouert  —  wie?" 

„9fZcin,  ©ir,"  ermiberte  ^err  Cißt)oicf  errßtenb,  „ei  bauerte  nic^t 
lange.   Unb  mai  weiter,  ©ir?" 

„Tid)  nichts,"  fagte  bcr  ©cfjaufpieler.  „Wlan  hvaud^t  nidft  lange, 
um  ftc^  JU  bangen  —  fo  ober  fo.  ^ab  id}  nid)t  rec^t?  J^a  t)a  b«!" 

^crr  Cittpoicf  legte  SOJcffcr  unb  @abel  nieber  unb  fab  ficb  vnit 
entrüftctem  Srflaunen  um. 

„<Bid)  JU  bangen?"  wicberboltc  ^err  Ciffiooirf. 

Xiefed  ©cbweigen  b^rrfcbte,  bcnn  ^erm  ßiöpoicfd  würbe»otte 
fOtiene  ging  über  alle  5Befcbreibung. 

„^id)  ju  bangen!"  rief  J^err  Cittrjoirf  abermals.  „5Biö  man  in 
biefer  ©efedfcbaft  einen  23ergleicb  jwifcben  beiraten  unb  bongen 
jieben?" 

„3n  beiben  banbelt  ficbS  befanntermagcn  um  bie  ©cblinge,"  be« 
merfte  ^err  golair  etmai  »erblüfft. 

„Um  bie  ©cblinge,  ©ir?"  entgegnete  ^err  Ciü^cicf.  „Sagt  e* 
jemanb,  in  meiner  ©cgcnwart  »on  einer  ©c^linge  unb  Henriette 
«Pc  .  .  ." 

„Ciffpeirf,"  »erbeffcrtc  J^err  Srummled. 

„. . .  unb  Henriette  Ciötjeicf  in  einem  !Xtem  ju  fprecben?"  fubr  bcr 
©tcuercinnebmcr  fort.  „?0?üfTen  wir  in  biefem  ^aui  in  (Gegenwart 
»on  J^errn  unb  fWabam  (brummte*,  bic  eine  talcntooßc  unb  tugent« 
bafte  gamilic  ju  SSBunbcrFinbern,  ju  wabrem  ©cgen  unb  ju  @ott 
weiß  mni  erjogcn  baben,  »on  ©cblingen  fprccben  bß«n?" 

„golair,"  fagte  J^err  (Srummled,  bcr  infolge  biefer  ^nfpielung 

418 


auf  jtd)  unb  fein  (Jbcgcma^  btc  ^Xngclcgcnbett  ald  eine  S^renfactjc 
net^men  ju  muffen  glaubte,  „®tc  fe^en  mtd)  tn  ßrflaunen." 

„2Ba*  faöcn  <5te  benn  fo  über  mtd)  ^er?"  ecrfe^tc  bcr  unglürf« 
Itdje  ffii^mad)er.    „Sa«  bab  td)  benn  »crbroc()en?" 

„93erbrod)en,  ©tr?"  rtef^errCtöpotcf.  „©tc^aben  einen  ©tretet 
geführt  gegen  iai  ganjc  ©ebäubc  ber  mcnfd)lidjen  ©efeöfdjaft." 

„Unb  gegen  tie  ebelften  unb  jarteften  ©efüfeU/'  fügte  (Srummied 
bei,  bie  ?RotIe  be«  ©rautoatcr«  njicber  aufne^menb. 

„Unb  tie  böd^ften  unb  ad)tbar|len  gefeöigen  53anbe,"  erflärte  ber 
©teuereinnebmer.  „©d)linge!  Uli  ob  man  gefangen  unb  an  ben 
gü§en  gebunben  in  ben  ©tanb  ber  beiligen  Sbc  träte,  unb  nid)t  aui 
freiem  Siöen  unb  bobcm  ©elbftbcnju^tfein  tie  feierliche  ^anblung 
beginge  I" 

„Sine  berartige  ©eutung  fam  mir  nid)t  entfernt  in  ben  ©inn/' 
entgegnete  ber  ©djaufpieler;  „bod)  ta  <Bie  tie  ©ac^e  empftnblid> 
ncbmen,  fo  erfläre  id),  ba0  mir  meine  SÖemerfung  leib  tut.  SÄebr 
fann  id)  nid)t  fagen." 

„©ie  mu§  3bnen  aud)  leib  tun,"  ermibcrte  J^err  Citttjoicf,  „unb 
ei  freut  mid),  ju  \i'6ven,  ta^  ©ie  menigften«  noc^  fo  »iel  Sb^scfübl 
im  8eib  baben." 

J)a  ber  ©treit  burc^  biefe  (Srflärung  abgetan  ju  fein  fd)ien,  biclt 
ei  9}?abam  Ciöpoirf ,  weil  je$t  tie  3(ufmerffamfeit  ber  ©efcllfdjaft 
nid)t  länger  jerftreut  war,  für  paffenb,  in  tränen  audjubred)en  unb 
ben  ^eiflanb  aller  »ier  ^Brautjungfern  in  2Cnfpruc^  ju  nebmen,  ber 
aud),  jebod)  nid)t  obnc  einige  QSerwirrung,  gcleiflet  würbe;  benn  tai 
3iinnter  war  Hein  unb  tai  $afeltud)  lang,  unb  fo  würbe  bei  ber 
erflen  SBewcgung  ein  ganje«  58ataillon  3:eüer  über  ben  Stfd)  binunter» 
gefegt,  Ungead)tet  bicfed  Unfall«  miei  jebod)  SWabam  Citt«)mtf  jeben 
3:roft  jurücf ,  bii  enblid)  tie  friegfübrenben  Parteien  ibr  Sort  ge- 
geben batten,  ben  ©treit  nid)t  wciterjufübren,  woju  fie  ftd)  benn 
aud)  nad)  einer  binrcid)enben  ^üv^d)<iuüeüunQ  von  2Biberftrebcn 
bewegen  liegen.  !Xber  oon  btefer  ^eit  an  fag  ^crr  golair  ganj  »er« 
flimmt  unb  wortlod  ba,  inbem  er  ftd)  bamit  begnügte,  wenn  etmai 
gefprod)en  würbe,  92ifolau«  ini  93ein  }u  fneifcn,  um  baburd)  feine 
93erad)tung  gegen  ben  ©pred)er  fowobl  al«  gegen  tie  au«gefprod)ncn 
®efüble  an  ben  $ag  )u  legen. 

(ii  würbe  nun  eine  9ieibe  pon  Sieben  gebalten,  eine  von  9?ifo> 

410 


lauS,  cmc  »on  (lrummlc§  unb  eine  »on  bcm  ©teuercmnebmer;  jwet 
»on  bcn  jungen  ^crrcn  Srummled,  um  für  jlc^  felbjl  i^ren  J)anf 
abiuftattcn,  unb  eine  oon  bem  SQBunbcrftnb  im  9?amen  bcr  ^Braut* 
Jungfern,  bei  njclcfj  (c^terer  2J?abam  ßrummtc^  tränen  »ergoß. 
Dann  ging  ei  an  ein  ©ingen,  ^räulein  Cebroof  unb  gräuicin  ©ra« 
»affa  liefen  fld)  l)ören,  unb  wa^rfc^cinlicf)  wäre  tie  Dlei^e  oud)  nodj 
an  anbrc  gefommcn,  wenn  nic^t  bcr  3)?ietfutfd)er,  ber  tai  glücflidjc 
^aar  jum  Dampfer  nad)  Stpbe  bringen  foöte,  bic  Srflärung  abgc« 
geben  bätte,  t<i%  er,  wenn  feine  'Paffagiere  nic^t  auf  ber  ©teile 
fämen,  ac^tjcbn  ^ence  über  bic  33ereinbarung  forbcrn  würbe. 

©iefer  »erjweifelten  ©robung  gelang  ei,  bic  ©cfcHfc^aft  )u 
fprcngcn.  Siad)  einem  i)'6<i)ü  patbetifcbcn  ^Äbfc^ieb  reifte  ^err  Cittp» 
»icf  mit  feiner  böcljft  lieben^würbigcn  grau  nac^  Slpbe  ab,  wo  ^le 
bic  nä^ften  jwei  Sage  in  tieftet  3urücfgejogcnbeit  gubringcn  wollten. 
Dag  Söunberfinb  begleitete  fte,  benn  ^err  2iü^x>id  b<»ttc  ei  ani" 
brürflid)  jur  SRcifebrautjungfer  erforen,  weil  tie  3nbaber  tei  Dampf= 
bootd  ftc^  fidjerlid)  »on  bcr  finblic^en  ©cftalt  täufd^en  laffen  (er 
ifatte  ftd^  früher  genau  erfunbigt)  unb  baber  nur  ben  \)(ilhen 
*Paffagierpreid  bcredjnen  würben. 

Da  an  biefem  3(benb  feine  53orftellung  war,  crflärtc  ^crr 
SrummlcS,  baß  man  bii  jum  legten  Kröpfen  beifammenbleibcn 
müßte.  Hhex  9?ifolauö,  bcr  am  näcbften  3Cbcnb  jum  crftenmal  ben 
Ütomeo  fpiclcn  follte,  benu^tc  eine  furjc  Q3erwirrung,  tie  burd)  tai 
plo^licbe  3utagetretcn  febrftarfer3(njei<;bcn  »onSrunfcnbcit  —  in  bcm 
93enebmcn  bcr  SOZabam  ©rubben  -  »crurfacbt  würbe,  unb  fdblid)  fort. 

9?ifolauö  würbe  ju  bicfcr  Defertion  nic^t  bloß  burd)  tie  9lücf» 
ftdjt  auf  feine  eigne  9totle,  fonbern  burcb  bic  ^cfürd^tungen  an* 
getrieben,  tie  er  bcjüglidj  ©mifcö  bcgte.  Dicfcr  foUte  in  bcr  9lofle 
tei  ^potbefcrö  auftreten,  unb  fein  armcö  @ebirn  bottc  bii  jc^t 
nur  bic  eine  '^tee  erfaßt,  ta^  er  einen  ganj  tXudgebungcrtcn  bar« 
ftcüen  foöte,  rncii  er  allcrbingd  —  wobl  infolge  alter  (Erinnerungen  — 
fcbr  balb  begriff. 

„3c^  weiß  nid)t,  wai  man  ta  madjen  foll,  ©mife,"  fagte  9?ifolaud, 
tai  ?Buc^  nieberlcgcnb.  „3<^  fürd)te,  tu  fannft  bcinc  Slotle  nic^t 
lernen,  armer  S8urf(^c." 

„Dad  fürd^tc  id)  and),"  fagte  ©mife  fopffd)üttclnb.  „3d)  bcnfc, 
wenn  @ie  -  aber  tai  würbe  3bnen  ju  »iel  SKübe  »erurfadjen." 

420 


„ffla*  meinfl  tu  ?"  fragte  SRt'folaud.    „©org  bfc^  ntdjt  um  mid)." 

„3(^  bcnfc,"  entgegnete  ©mtfe,  „wenn  ©te  mtr#  immer  miefcer 
tn  furjen  ©ä^en  »orfagen  woöten,  fo  mürbe  tc^  »o^  tmftanbe  fein, 
e*  ju  behalten." 

„SKeinft  bu?"  erwiderte  9?ifoIaud.  „2ßoMan,  mir  motten  fc^cn, 
mer  juerft  mübe  mirb.  3d)  gcmtß  nid)t,  ©mtfe,  »erla^  btc^  brauf ! 
53egmnen  mir  alfo.    ,5!Ber  ruft  fo  laut?'" 

„,2Ber  ruft  fo  laut?'"  fagte  ©mifc. 

„,Scr  ruft  fo  laut?'"  micber^olte  Jnifolau«. 

„,5Ber  ruft  fo  laut?'"  fd)rte  ©mife. 

©0  fuhren  fic  fort,  ftd)  gegenfettig  ju  fragen,  mer  fo  laut  rufe; 
unb  ali  ftc^  ©mife  biefcS  gemcrft  ^atte,  ging  9?ifolaud  ju  einem 
jmeiten  ©a^,  na^im  bann  beibe  jufammen,  fügte  einen  britten  feinju 
unb  fo  meiter,  hii  gegen  SOiitternac^t  ber  arme  ©mife  ju  feiner  un« 
audfpred)li(l)en  Jreube  fonb ,  t<i$  er  ftd)  mirf lid)  etmad  oon  feiner 
?Rofle  gemerft  iiatte. 

Tim  anbem  9)Zorgen  frü^  ging  tai  Sjamcn  aufö  neue  an,  unb 
©mife,  ber  burd)  bic  bereite  gemadjten  gortfdjritte  juoerjldjtlid^er 
mürbe,  lernte  fdjncöer  unb  beffer.  ©obalb  er  tk  Sfßortc  orbcntlic^ 
memoriert  t)atte,  jcigte  i^im  9?ifolaug,  mic  er  feine  betbcn  J^änbe 
auf  bcn  aWagen  (»alten  unb  bcnfclbcn  ^in  unb  miebcr  reiben  muffe, 
um  ^ieburd)  nad)  ber  bei  bem  ^feeateroolf  üblid^en  'Pantomime  an=- 
jubeuten,  ta^  man  effen  mödjte.  dlad:)  ber  SKorgenprobe  gingen 
fie  miebcr  and  Serf  unb  arbeiteten  unermüblid^,  hii  ei  ^dt  mar, 
abenbd  im  $^eater  ju  erfc^einen,  inbem  ftc  i^re  ©tubien  nur  burd) 
ein  eilig  eingenommene^  SWittageffen  untcrbrad)en. 

dlie  batte  ein  Cebrer  einen  aufmerffamern,  befc^cibenern  unb 
lernbegierigem  ©djüler,  aber  aud)  nie  ein  ©c^üler  einen  gc« 
bulbigern,  unermüblic^ern,  umrtd)tigern  unb  moblmoßenbern  Ce^rer. 

©ogar  ald  ^te  fc^on  angef leibet  maren,  unb  fooft  ?Womeo  nid)t 
auf  ber  ©jene  ju  erfdjeincn  botte,  fe^te  jRifolaud  feinen  Unterridjt 
fort.  @r  fübrte  ju  einem  günfligcn  Srfolgc.  JHomeo  mürbe  mit 
bem  lebbafteften  53eifall  aufgenommen  unb  ©mife  einftimmig,  fo* 
mobl  t>om  *Publifum  ali  »on  ben  ©c^aufpielern,  für  ben  ^önig  aöer 
3(pot^efer  erflärt. 


423 


(Sec^^unt)jtt)anjJ9|lc^  Kapitel.  3n  n>e(c^em  Äätcfyen 
•JRicflebp^  (Scelenfricben  in  ©efa^r  gerät 

^^Jjix  führen  bcn  Ccfcr  in  eine  ^luc^t  fc^Bncr  3t»nmcr  tn  bcr 
SRcgentenflragc.  Sd  t'ft  brei  U^r  nadjmittagd  für  fccn  geplagten 
"üthtitev  unb  btc  crftc  ?0?Drgenftunbc  für  bcn  lufitgen  Cebcmann. 
©ort  ftnben  wir  ben  ^orb  gricberid)  QSerifop^t  unb  feinen  ^reunb 
®ir  Wlülhtvvt)  ^amf. 

©oö  eble^öar  ru^te  »crbroffen  ouf  iwei  ©ofaö;  jmifd^en  i^ncn 
ftanb  ein  Sifd^,  auf  bem  bie  93eftanbtei(e  eincö  unberührten  grü^= 
Hüdi  in  bunter  Unorbnung  »erteilt  maren.  ^dtunQen  lagen  »er= 
ftreut  im  3t»nmer  um^er,  aber  aucf)  biefe,  wie  tai  55rü^ftürf,  fanben 
feine  ^eac^tung;  unb  jwar  nid)t  weil  »ieKcid^t  ein  anregenbed  @c« 
fpräc^  fein  Sntereffe  für  tk  Sagcöblätter  auffommen  lie§.  ©enn 
nic^t  ein  SBort  würbe  gwifc^en  ben  beiben  gewec^felt,  fein  ^aut 
ftßrte  tk  <Btiüe,  aufgenommen  bann,  wenn  etwa  einer  berfelben 
fic^  l^erumwäljte ,  um  einen  bequemern  ©tü^punft  für  feinen 
fc^merjenben  ^opf  ju  fudjen,  unb  tahd  einen  ungebulbigen  3fu*ruf 
»ernebmen  lieg,  ber  ben  ©efäbrten  in  feiner  9lube  jlßrte. 

©d^on  biefe  ©pmptome  bötten  einen  binreicbenben  ©cblüffel  für 
bie  3Cu§bebnung  be§  ©elageö  am  »orbergcbenbcn  3(benb  geben 
fönnen,  wenn  ouc^  feine  anbem  ©puren  »orbanben  gewefen  wären, 
auö  benen  tie  üvt  ibrer  33ergnügungen  ftd)  bättc  erfennen  laffen. 
Sin  ^aar  fotbebecfte  ^Bißarbbäde,  jwci  ierfnüöte  ^üte,  eine  (5b<»in= 
pagnerflafcbe,  um  beren  J^aU  ein  unfaubrer  J^anbfcbub  gewunben 
war,  tamit  man  fte  bequemer  alö  eine  ÜCngriff^waffe  benu^en  fönne, 
ein  serbrocbner  ©tocf,  eine  ©pielfartenfcbacbtel  obne  Secfet,  ein 
leerer  ©elbbeutel,  eine  jerriffne  Ubrfette,  eine  ^anboott  ©ilbcr» 
münjcn  mit  ben  Üteften  balbauögerauc^ter  3igarrcn  oermifcbt  -  biefe 
unb  anbre  3(bjeidjen  oon  Unorbnung  unt  ^u^gelafenbeit  befunbeten 
unoerfennbar  tie  3(rt,  in  ber  ficb  tie  beiben  gnäbigcn  Ferren  in  ber 
legten  9?ac^t  belufligt  batten. 

Corb  grieberid^  SSerifopbt  war  ber  erfle,  ber  ben  ?Kunb  auftat. 
dt  lieg  einen  bepantoffelten  gug  auf  ben  55oben  gleiten,  gäbntc 
gewaltig,  mübte  fid),  aufjufi$en,  b^ftete  bie  flumpfen  3Cugen  blöbe 
auf  feinen  ^reunb  unb  rief  ibn  mit  fd)läfriger  ©timme. 

„2Bad  gibtg?"  »crfe^te  ©ir  SDiulbcrrp,  fic^  umwenbenb. 

424 


„SBottcn  wir  bcn  ganjen  Zcl-ciq  ^tcr  liegen?"  fagtc  bcr  ?crb. 

„3d)  *»fi§  nid)t,  ob  mir  jii  ctwai  anbcrm  ju  gebraudjen  finb/' 
entgegnete  (Sir  SWulberro.  „33ortcr^>anb  fönnen  mir  menigden* 
nid)td  ißeffre*  tun.  ^d)  ^abe  ^cutc  morgen  Fein  Quentchen  Ceben 
in  mir." 

„üeben?"  rief  Corb  ©crifop^t;  „mir  wäre  nic^td  angenehmer 
unb  bclja-aglicJjer,  ald  wenn  irf)  auf  ber  ©teile  fterben  fönntc." 

„5Run,  warum  fterben  ®ie  bann  nic^t?"  erwiberte  ®ir  SKulberri). 

Wlit  biefen  5ßorten  fe^rte  er  fein  ©cftdjt  auf  tk  anbre  ©citc 
unb  oerfuc^te  auf*  nem  cinjufd)(afen. 

©ein  boffnungöooöer  ^rcunb  unb  3ünger  jog  einen  ©tutjl  an 
ben  grii^ftilffötifd)  unb  »erfüllte  ju  effen.  3C(ö  er  aber  fanb,  ta^ 
tiei  nid)t  miJglic^  fei,  fc^leppte  er  ficf)  jum  5^"ftcr,  fd)lcnbcrte  bann, 
tk  ^anb  an  ben  glü^enben  5?opf  gelegt,  im  3»"n^cr  *^uf  ""^  ob, 
warf  fid)  enblic^  wieber  auf  tai  ®ofa  unb  wecftc  feinen  greunb 
jum  jwcitenmal. 

„2ßad  jum  Teufel  wollen  ©ie  benn  oon  mir?"  flö^nte  ©ir 
iWulberrp,  inbem  er  fid)  auf  feinem  DUi^cbctte  aufridjtete. 

Obgleid)  ©ir  SWulbcrrp  biefe  ?5rage  jiemlid^  mig»ergnügt  fecroor» 
ftie§,  fdjien  er  bod)  md)t  ju  glauben,  ba^  er  fid)  ganj  ru^ig  »er* 
galten  bürfe.  Senn  nac^bem  er  ftdj  jiemlid)  oft  geftrecft  unb  unter 
wiebcrboltem  Srfdjauern  erflärt  ^atte,  eö  fei  „verteufelt  falt", 
mad)te  er  glcid)faöö  einen  23erfud)  mit  bcm  grüt)Oücf  unb  blieb,  ba 
i^m  ba^felbe  bejfer  gelang,  al^  feinem  weniger  aufgelegten  greunb, 
an  bem  $ifc^  fi^cn, 

„5Bie  wär#,"  fagte  ©ir  ?0?ulberrt),  ein  ©tücfd)cn  ^leifd^  auf 
feiner  ©abelfpi^e  bctrad)tenb,  „wie  ward,  wenn  wir  wieber  auf 
ben  ©egenftanb  Ä'lein=9?icflebt)  jurücffämen?" 

„5ßaÄ  für  ein  ,Älein=9?icflebt)' ;  ben  ffiuc^erer  ober  ba§  f0?äbd)cn?" 
fragte  Corb  QSerifopfet. 

«3rf)  fc^c,  ©ie  oerfte^en  mid),"  »erfe^te  ©ir  SO^ulberrp.  „?Ra« 
türlid)  tdi  SWabd)en." 

„©ie  eerfprad)en  mir,  fic  augfinbig  ju  madjen,"  fagte  Corb 
QScrifop^t. 

„2Ba^r,"  erwiberte  fein  greunb,  „aber  id)  i)aU  feitbem  reiflicher 
barüber  nadjgebac^t.  ©ie  trauen  mir  in  ber  <Bad)e  nid)t,  unb  id) 
überlaffe  ei  basier  3^nen  felbft,  fte  aufjufinben." 

425 


„O  nidjt  tcd},"  crwt'bertc  Corb  QScn'fop^t. 

„Unb  id)  fagc  ja/'  »erfe^tc  ©ir  aWulberrp.  „gorfc^cn  ©tc  tfer 
nur  fclbcr  nocf).  ©lauben  ^ie  ntd)t,  ba§  tc^  fagcn  wiü,  «»cnn  ®tc 
fßnncn  —  id)  »»ct§  cbcnfowobt  »tc  ©tc,  baß,  »cnn  tc^  fte  fänbe, 
©tc  fic  nie  o^nc  mic^  fc^cn  fönntcn.  9?cin.  3<*)  foS^ ^  ®ic  foöen 
ftc  aufftnbcn  -  »erben  f«?  aufftnben,  unb  tc^  wiü  ^ijnm  ben 
SBeg  anbcuten." 

„'Slün,  mtd)  fott  bcr  2cufel  ^olcn,  »cnn  ©te  nidjt  ein  »a^rcr, 
»crtcufeltcr,  aufrtd)ti9cr,  burd)  unb  burd)  »acfrer  grcunb  finb," 
entgegnete  ber  junge  Corb,  auf  ben  btefe  SlBorte  bte  belebenbfle 
SQBirfung  geübt  Ijatten. 

„^d)  miü  Sbnen  fagen,  »te  ft<t^  madjen  lägt/'  »crfe^te  ©tr 
Wlulbevvt).  „©le  »or  hei  jenem  ©tner  ali  ein  Äöber  für  ©ic 
aufgetifd)t/' 

„^a!"  rief  ber  junge  Corb,  „tai  »örc  beS  Seu  .  .  /' 

„!Xte  ein  ÄBber  für  ©ie/'  »icberljolte  fein  greunb;  „ber  oltc 
dliäkht}  t^at  ei  mir  felbft  gcfogt/' 

„Sa§  baö  für  ein  ©djlaufud;^  ifl!"  rief  Corb  QScrifop^t,  „ein 
nobler  ©pi^bube/' 

„3«/"  entgegnete  ©ir  Wlulhevvt),  „er  »u§te,  baß  fte  ein  füge* 
@efd)i5pfc^en  .  .  /' 

„©üf  ?!"  ftel  ber  junge  ßi>rb  ein.  „SBei  meiner  ©eete,  ^a»f,  fte 
ifi  eine  »oüenbete  ©d)önbcit,  ein  —  ein  35i(b,  eine  ©tatue,  ein  - 
ein  -  meiner  ©eele,  tai  ift  (te!" 

„iOZeinet»egcn/'  er»tberte  ©ir  ?0?ulberr9,  inbcm  er  tie  3Cd)feIn 
judfte  unb  eine  gletd^gültigefOJiene  auffegte,  mochte  er  e*  nun  »irflid^ 
fein  ober  nid^t;  „tni  ift  ©efc^macffac^e;  ei  i(l  nur  um  fo  beffer, 
»enn  ber  meinige  nic^t  mit  bem  Sbrigen  barmoniert/' 

„^dI  ©ie  ber  Seufel!"  fagte  ber  ßorb;  „©ie  taten  an  jenem 
IJage  bicf  genug  mit  ibr.   3^  fonnte  faum  ju  SEßorte  hmmen." 

„©ie  »ar  gut  genug  für  einmal  -  gut  genug  für  einmal/'  »er» 
fe|te  ©ir  ÜWulbcrrp,  „aber  feincö.»egd  fo,  ba§  idf  ei  ber  STOübe 
»ert  biclte,  ein  j»eiteg  fWal  ben  ^ngcnebmen  hei  ibr  ju  fpielen. 
äßenn  ©ie  aüen  Srnfteö  bic  9?ic^te  auffpüren  woOen,  fo  fagen 
©ie  bem  Onfel,  ©ie  müßten  »iffen,  »o,  »ie  unb  mit  »em  fte  lebt, 
ober  ©ie  »ürben  aüen  @efd)äft^»erfebr  mit  ibm  abbrechen,  ©eben 
©ie  ad)t,  er  »irbd  3^nen  fd^neß  genug  fagen/' 

426 


„fflanim  fagtcn  ©t'e  ttcd  m'c^t  fd)on  frübcr,"  fragte  Corb  OSexi- 
fopljt,  „unb  (ajTcn  mtcf)  ba  lid)ter(ob  brennen,  mtd)  »crje^ren  unb 
ein  mtferablcö  ©afein  burd)  ein  ganjed  SWenfdjena-alter  l)in» 
fd)leppen?" 

„3ucrft  mu%U  id)  ti  felbft  nid)t/'  antwortete  ®ir  SRulberrtj  un» 
bcfümmert,  „unb  jwcitend  glaubte  id)  nic^t,  ta^  ei  ^iintn  fo  ernft 
mit  bcr  ®cid}e  wate." 

5atfacf)e  jebod)  war,  ta^  <Biv  SWulberrp  J^awf  feit  ?Äa(pb  ?Wicf« 
lebpÄ  ©iner  im  gebcimen  ade  ibm  ju  ©cbot  ftebenben  iDtittel  an« 
gewenbet  battc,  um  ju  entberfcn,  wobcr  Äätd)cn  fo  plö^lic^  er« 
fd)icnen  unb  wobin  ftc  fo  plß^lirf)  »crfcbwunben  war.  ©a  ibm  aber 
9ta(pbd  55eiOanb  febltc,  bcn  er  feit  bcm  bamaligen  fcinblicben  5(b* 
fcbicb  nicbt  mebr  gcfcbcn  battc,  waren  <xüe  feine  !Xnftrengungen 
»ergeblicb,  woburd)  er  benn  aud)  bcftimmt  würbe,  bem  jungen  Corb 
tai  2Bcfcntlid)c  be^  3"9f^^^"^"'tTc^/  ^^^  ^^  jenem  Sbrenmann  cnU 
lotft  battc,  )u  criJtfnen.  ^icrju  bewogen  ibn  »erfd)iebne  9lürffid)ten, 
unter  benen  bie  (Semi^hcit,  ba§  ber  ^djmadje  junge  SKann  aüe  'Slad)'' 
ridjten,  tie  er  einjubolcn  ©ermodjte,  ibm  mitteilen  würbe,  nid)t  tit 
geringfle  war;  benn  ber  2ßunfd),  tk  9?id)te  tei  SQ3ud)ercrö  wieber= 
jufeben,  burd)2(nwenbung  aöer  feiner  Äünftc  ibren  ©tolj  ju  beugen 
unb  ftd)  für  bie  93cracbtung,  tk  fie  ibm  erwiefen,  ju  räd)en,  batte 
tn  feiner  ©ee(e  ganj  tk  Oberbanb  gewonnen,  ©ein  QSerfabren 
war  babei  atlerbtngö  fo  fd)(au  beredjnet,  ta^  ftd)  aüei,  mk  ei  aiid) 
geben  modjtc,  ju  feinem  QSorteil  wenben  mugte;  benn  ber  Umflanb, 
ba§  er  Slalpb  9?icf(cb«)  feine  wabrc  5(bftd)t,  warum  er  ^ätdien  in 
eine  fold)c  ®efcßfd)aft  eingefübrt,  entlocft  batte,  wie  aud)  iik  un» 
gewöbnlidje  Uneigennü^igfcit,  inbem  er  feinem  greunbe  tai  @e» 
beimni*  preisgab,  mu§te  nid)t  nur  feinen  *piäncn,  bie  er  mit  bem 
jungen  Corb  oorbatte,  förberlid)  fein,  fonbern  aucb  tk  obncbin 
fd)on  bäuftgen  ©clbwanberungen  aud  ben  3:afd)en  tei  Corb  g^iebericb 
93erifopbt  in  bie  tei  <5ir  SÄulbcrrj)  J^awf  ungemein  erleidjtcm. 

©0  folgerte  ©ir  9Kulberrp  unb  begab  ftd)  baber  balb  barauf 
mit  feinem  Jreunbe  ju  fRalpb  9?icf(ebt),  um  bafelbft  einen  »on  ibm 
entworfnen  OperationÄpIan  in  5(udfübrung  ju  bringen,  ber  an* 
gcblicb  bie  3(brtd)ten  feinet  grcunbeg  untcrftü^en,  in  ber  ^at  aber 
nur  feinen  eignen  !öorfd)ub  leiften  foöte. 

©ie  fonben  ?Ralpb  ju  ^aufe  unb  aQein.   Tili  er  fie  in  tai  53e* 

427 


fuc^^jimmcr  führte,  festen  ttjm  bic  Srtnncrung  an  bcn  "üufixitt,  tcr 
(t(^  i)iev  abgcfpicU  Ijattc,  mtcber  aufjutaucf^cn,  bcnn  er  warf  einen 
forfdjenbcn  33ltcf  auf  ©tr  ^Kulbcrrp ,  ber  i'^n  nur  mit  einem  un« 
befümmerten  Cäd^eln  crwibertc. 

©ie  fprac^en  eine  flcine  2Dei(e  über  ©clbangclcgcn^eiten,  unb  afö 
btefe  abgemacht  waren ,  crflärte  (infolge  »on  ©ir  SWulberrpd  2Cn= 
weifungen)  ber  ^oc^gebornc  *pinfcl  unter  einigem  ©tottcm,  ta^  er 
SÄalp^  attein  fprec^cn  mü§te. 

„5!Bie  -  allein?"  rief  ©ir  SD'iulberrp  mit  geheuchelter  Über* 
rafd^ung.  „^^,  fet^r  gut,  id)  wiÜ  in  tai  näd^ftc  3i>«mer  geben. 
J^oltet  mid)  aber  nic^t  lange  auf." 

fOJit  bicfen  Jffiorten  nal)m  ©ir  SKulbcrrp  feinen  ^ut,  fummtc 
einige  Safte  ani  einer  3Crie,  entfernte  ftc^  burd)  tk  93erbinbungd= 
tür  ber  beiben  ^imxmv  unb  fc^loß  ft^  binter  ftcb. 

„9?un,  SWplorb/'  fagte  Ütalpb/  „womit  fann  icb  Sbncn  bicnen?" 

„ÜJicflebr),"  fogte  ber  Cerb,  inbem  er  ftcb  ber  Cängc  nac^  ouf 
bcm  ©ofa,  auf  bem  er  »orbin  gefeffen,  auöftrecfte,  um  feine 
Cippen  bem  Oi)v  be§  alten  SiJJanneg  nöber  ju  bringen,  „toai  ©ie 
nicbt  für  ein  fü0e§  ©efcböpfdbcn  jur  9?icbte  baben!" 

„SOieinen  ©ie,  50?t)lorb?"  oerfe^te  9lalpb.  „3Kag  fein  -  mag 
fein  —  mein  ^opf  plagt  ficb  nicbt  mit  berlei  Dingen  ab." 

„©ie  wiffen,  ha^  fte  ein  »erteufelt  bübfcbeö  SWäbcben  i(l,"  cnt* 
gegnete  ber  Corb;  „©ie  muffen  tai  wiffen,  SZicfleb^.  93erfucben 
©ie  nur  nic^t,  ju  leugnen." 

„3o/  i<^  glaube,  fte  gilt  alö  febr  bübfcb,"  erwiberte  Stalpb,  „unb 
in  ber  Sat,  icb  voei^  aucb,  ta^  fte  ei  ifl.  2Benn  bied  aber  aucb  nicbt 
ber  gatt  wäre,  ^ie  ftnb  mir  eine  gewichtige  ^Autorität  für  berartige 
©ingc,  benn  3br  ©cfcbmacf,  ?!Ri[)lorb,  ifl  tatfäc^licb  -  in  jeber  |)ins 
ftcbt  —  unanfechtbar." 

?Ricmanbem  alö  bem  jungen  50?anne,  an  ben  biefe  2öortc  gc» 
richtet  waren,  \)'dtU  ber  böbnifcbcSon,  in  bem  fte  gefprocben  würben, 
ober  ber  33licf  ber  SSeracbtung,  mit  bem  fte  begleitet  würben,  ent= 
geben  fönnen.  3Cber  ßorb  grieberieb  33erifopbt  gcwabrte  weber  ba«l 
eine  nocb  tai  anbre,  fonbern  er  fab  in  bem  ©anjen  nur  bic  gerechte 
5(nerfennung  feiner  JBerbienfle. 

„?Kun,"  fagte  er,  „eielleicbt  baben  ©ic  ein  wenig  rccbt  —  vkU 
leicbt  aucb  ein  wenig  unrecbt  -  miJglicberweife  oucb  ein  wenig  oon 

428 


bctbem,  Siltrftcb^.  ^i)  möchte  ctgcittlicf)  »iffcit,  voo  btefc  ©c^Ön^ctt 
tüo^nt,  um  nocf)  einmal  ein  ^ugc  auf  fic  werfen  )u  f  önnen,  Sitcfteb^." 

„Strfltd)?"  begann  9ta(pb  in  feinem  gewöhnlichen  Sonc. 

„©predjen  »Sie  nidjt  fo  laut,"  rief  fcer  anbre,  bcr  tiefen  ^aupts 
punft  t>er  i^m  erteilten  ^Xnweifungen  erflaunlid)  qut  aufgefaßt  i)<ntU\ 
„^amf  braudjt  nid)tö  fcaoon  ju  \)'6ven." 

„®ie  wiffen,  tag  er  3br  JHebcnbuMcf  ift?"  fragte  Slalp^,  ben 
Corb  fd)arf  anfe^enb. 

„©od  iH  ber  oerba-amte  ©pi^bube  immer/'  oerfe^te  bcr  ßorb, 
„unb  id)  möchte  i^m  einmal  ganj  fad)te  ben  Slang  ablaufen,  ^a 
f)a  ba!  Sr  wirb  wilb  genug  barüber  werben,  Tflidkbt),  ba0  wir 
^ier  obnc  ibn  mitcinanber  reben.  2öo  WD^nt  fie,  9?i(flebp?  3d) 
braudje  nid)td  weiter  ju  wiffen.  Sagen  ®ie  mir  nur,  wo  fic  wobnt, 
filidleht}." 

,Sr  beift  an/  backte  JHirflebt),  ,cr  bei^t  an/ 

„9?un,  foreben  ®ie  boc^/'  fu^rberS^lientfort.  „2Bd  wo^nt  fie?" 

„3*/  SWplorb/'  fagte  ?Ralpl^,  inbem  er  langfam  bic  Jpänbe  über- 
eiiKinber  rieb,  „id)  muf  wirflic^  cr(l  reiflid)  überlegen,  e^c  id)  ed 
3bnen  fagen  fann/' 

„Si,  laffen  ®ie  tai  bleiben,  S^icflebp,"  »crfc^te  SSerifopbt.  „®ic 
foöten  überhaupt  nic^t  überlegen.    2ßo  ift  fie?" 

„di  fann  nic^td  ®ute^  babei  berauöf ommen ,  wenn  ®ic  ei 
wiffen,"  entgegnete  Dlalp^.  „®ic  ifl  tugcnb^aft  unb  wo^lerjogen; 
aui)  fd)ön,  aber  arm  unb  fdju^lod  —  ein  armed,  armed  Wl'dt<i)cnl" 

iKalpb  bafpelte  biefen  furjen  53crid)t  oon  ^ätc^end  33er^ältniffcn 
fo  »or  fid)  \)in,  ali  ging  i^m  aüed  nur  fo  burd)  ben  5lopf,  o^ne  baß 
er  tie  ^bfidjt  \^'dtte,  laut  ju  fpredjen;  aber  ber  »erfdjmi^te  ^ticf, 
ben  er  auf  ben  jungen  ^crrn  richtete,  jlrafte  bicfe  armfelige  93er« 
ftellung  Cügen. 

„'^d)  ocrfidjrc  3^nen,  ta^  id)  fie  nur  fe^>en  wiü,"  rief  ber  ßorb. 
„SKan  barf  boc^  einem  bübfc^cn  30?äbcf)en  nadjfdjauen,  obnc  ta^  ei 
i^r  ®(^a-obcn  tut  -  ober  nid)t?  3(lfo,  wo  wobnt  fie?  <Bie  wiffen, 
t'i^  ®ie  an  mir  gute  ©efdjäftc  madjcn,  dlidlebr),  unb  bei  meiner 
©celc,  niemanb  foß  mid)  bereben,  jemals  ju  irgenbeinem  anbern  ju 
geben,  wenn  ©ie  mir  biefe  Älcinigf cit  »erraten." 

„©a  ©ie  mir  bieö  »erfprec^en,  SKplorb,"  fagte  JÄalpb  mit  »er» 
flefltem  2Biber(lreben,  „unb  id)  Sbncn  rec^t  gern  einen  ©efaöeit 

429 


etmeifen  mftcbte  -  unb  ba  au§crbcm  fctn  ©treiben  barauS  crwadjfen 
fann  -  ja,  fctn  @d)abcn  -  fo  wtü  tcf)d  Sbnen  fagen.  Tibet  ©ic 
werben  gut  tun,  »enn  <5te  ed  für  ftd)  be^>altcn,  SKplorb  -  aud= 
fd)lte0ltd)  für  fid)." 

SÄalpb  beutete  bei  biefen  SBortcn  nad)  ber  2ür  bcö  anflo^enben 
3immerd  unb  ntcfte  bebeutfam. 

©er  junge  Corb  tat,  ali  fü^le  er  gletd^faöd  bie  ?Wot»enbtgfett 
btefcr  aSorfidjtdmagrcgel,  unb  ?Halpb  teilte  i^m  nun  mit,  wo  unb 
unter  welchen  SSer^ältniffen  feine  ?fli<i)te  bcrmaten  lebte,  inbem  er 
lUQkid)  ben  Sbarafter  ber  gamilie,  in  bcren  J^aufe  fic^  ^ätdjen  be= 
fanb,  genau  fc^ilberte  unb  tk  5(nrtd)t  äußerte,  ta^  ein  Corb  o^ne 
3»eifel  leid)t  3utritt  ftnben  fßnnte,  wenn  er  Cuft  bätte,  ta  man 
bort  mel  auf  »ornebme  5Befanntfcf)aften  ju  galten  fdjiene. 

„Unb  ba  ©te  meine  9?icf)te  nur  ju  fc^en  wünfc^en,"  fd^bf 
SRalpb,  „fo  fßnncn  ©ic  auf  biefem  SQBege  su  jcber  ^eit  i^rcn  ^wcd 
erreid^en." 

Corb  QSerifop^t  banfte  für  biefen  SBinf,  inbem  er  immer  wieber 
9lalp^$  bötte,  fd)wieligc  J^anb  brüdfte,  unb  flüfterte  bann,  ta^  fte 
je$t  gut  tun  würben,  tk  Unterbaltung  abjubred)en,  worauf  er  ©ir 
ajJulberri)  J^awf  wieber  bereinricf. 

„Sg  fam  mir  fajl  »or,  alö  wäret  i^r  eingefc^lafen,"  fagte  ©ir 
S0?ulberr9,  aii  er  febr  übelgelaunt  wieber  in  tai  ^immev  trat. 

„2ut  mir  leib,  ta^  ©ic  warten  mußten,"  »erfe^te  ber  ©impel; 
„aber  JKicflebp  ift  fo  crftaunlid)  fpa-aßbaft  gewefen,  baß  id)  mid) 
nid)t  »on  ibm  losreißen  fonnte." 

„dlid)t  tod),"  entgegnete  Stalpb ;  „bic©c()ulb  liegt  ganj  an  ©einer 
^errlic^feit.  ©ie  wiffen,  wclcb  ein  wi^iger,  bumoriftifc^er,  geifl« 
reicher  junger  SOJann  ßorb  grtebericb  ift.  ©itte,  SKplorb,  geben  ©ic 
auf  tk  ©tufen  ad)t  —  ©ir  !0?ulberrt),  treten  ©ie  ein  wenig  beifeite." 

'^it  folc^en  J§>ßflic^feitgpbrafen,  »ielen  tiefen  58ürflingen  unb  bem« 
felben  falten,  böbnifcben  3ug  im  @cftcl)t,  ben  er  tk  ganje  3ctt  über 
bewabrt  \iatte,  begleitete  Stalpb  feine  @äfte  tk  treppe  b'nunter, 
obne  ben  bewunbernbcn  53ltcf  ©ir  SKulberri)^,  ber  ibm  ein  Äompli» 
ment  über  feine  »oöenbetc  ©pt^büberei  ju  machen  fd)ien,  mit  etwad 
anberm  aXi  einem  leichten  3urfcn  ber  3J?unbwinfel  }u  erwibem. 

Sinigc  5(ugenblicfe  »orber  batte  ti  unten  geläutet,  unb  ?Kewman 
SRoggd  öffnete  eben  tk  %üx,  ald  fte  im  ^audflur  anlangten,   ©er 

430 


9c»öbnltcf)en  ^auÄotbnung  jufolgc  würbe  ÜTcwmän  bcn  neuen 
SBefud)  fd^öjctgenb  eingelaffen  ober  i^n  erfud)t  ^abcn,  ein  wenig  bei» 
feite  ju  treten,  bi^  bic  Ferren  oorbei  wären;  er  ^attc  jebod)  faum 
bie  ^erfon  erfannt,  ali  er  ftd)  auf  eigne  gaufl  t)in  eine  !Xbwei(l)ung 
von  ber  JKegel  erlaubte  unb  mit  einem  53licf  auf  bad  faubre  Jrio 
taut  aufrief:  „iWabam  ?Wi(flebt)!" 

„«Wabam  JKicflebo?"  rief  ®ir  gWulberrt)  ^awf,  ali  (td)  SRalp^ 
umwanbte  unb  il^m  ind  @efic^t  fa{). 

(Jd  war  in  ber  '^at  biefe  bienftfertige  Dame,  welcfje  ein  an  ben 
^auÄl>errn  ciexid:)tetei  ^Angebot  für  iai  Icerfleljenbe  ^aud  in  ber 
Q.itx)  empfangen  unb  ftd)  unocrjüglid)  mit  ber  öile  cined  58riefträgerö 
auf  ben  2Beg  gemad)t  batte,  um  baö  ®d)reiben  ^errn  9?icf Icbp  felber 
}u  überbringen. 

„'d  ift  niemanb,  ben  ©ie  fennen,"  fagte  9la(pb.  „treten  ®ic 
in  tai  Äontor,  meine  —  meine  -  Ciebe.  3<^  werbe  fogleid)  bei 
3bn«n  fein." 

„?Riemanb,  ben  ii)  fennc?"  rief  ®ir  SKulberrt)  ^awf,  auf  bic 
beftürjte  öame  jugebenb.  „3ft  bied  9}?abam  9^i(f(cbtt  -  bie  SKutter 
»on  gräulein  JKicflcb»)  -  bem  bejaubernben  2Bcfen,  tai  i&}  fo  glücf» 
lii)  war  hei  bem  legten  ©iner  in  bicfem  ^ani  lu  feben?  —  ^Tber 
nein!"  fprac^  ®ir  9RuIberrt),  plö^lid)  abbred)cnb,  „nein,  ei  fann 
nid)t  fein!  Sd  ift  jwar  ber  nämlid)e  <Bd:)niit  beö  @eftc()td,  berfelbe 
unbefd)reibli(^e  5(u*brucf  tei  —  aber  nein,  nein,  ©iefc  Dame  ift 
)u  jung  ba}u." 

„3d)  benfe,  ®ie  fftnnen  bem  ^erm  rubig  fagcn,  ©c^wager,  wenn 
ei  ein  3ntereffe  für  ibn  b«t,"  fagte  SWabam  3?icflcbt),  inbem  fie  tai 
Kompliment  mit  einer  bulbooüen  Qßerbeugung  quittierte,  „ta^  Äät» 
d)en  DZicflebp  meine  Joc^ter  ifl." 

„3b«  5o(^ter,  ?Kt)lorb!"  rief  (Sir  SKulberri),  fit*^  ju  feinem 
Jreunb  wenbenb.    „Die  $od)ter  biefer  Dame,  SCRj)(orb!" 

»aSplorb?'  tA(i)te  3J?abam  SKicflebt).    ,9?un,  id)  bättc  mir  bodj 


nimmer 


it 


„Die«,  9RpIorb,  ifl  alfo  bie  Dame,"  fubr  «Sir  fWulberrn  fort, 
„beren  bolbem  Sbebunb  wir  fo  oicl  @lücf  »erbanfen.  Diefe  Dome 
ift  tie  fSSlutter  tei  lieben^würbigcn  Jröulein  Äötdjen.  58emcrfen  ®ie 
nid)t  bie  au§erorbentlid)c  5(bnlid)feit,  SÄplorb?  dlidleht)  -  ftcüen 
®ie  un*  oor." 

4SI 


SRafpti  tat  ed  mit  einer  5(rt  oon  ^erjmetftung. 

„^et  metner  ®ee(e,  fcad  ifl  ja  fBftltd)!"  rief  ?orb  grtcbertc^,  fit^ 
»orbrängenb.    „5reut  mid),  @te  fennen  ju  lernen." 

üKabam  dlidleht)  war  infolge  tiefer  ungeujö^ntic^  freunblid)en 
53e9rü0un9en,  wie  aud)  barübcr,  tag  fie  nic^t  fcen  ,9uten'  J^ut  auf« 
gefegt  l^atte,  ju  »erwirrt,  um  glcid)  antworten  ju  fönnen.  ®o  be» 
gnügte  fie  ftd),  fortwä^renb  }u  fnicffen,  ju  lächeln  unb  große  3(uf« 
regung  ju  »erraten. 

„Unb  w<x-ai  mac^t  gräulein  ?Ricf(eb»)?"  fagte  Corb  griebcrtd). 
„(Bit  ift  ^ojfentlicf)  woM?" 

„@anj  wo^l,  ©anf  bcr  9?ac^frage,  ^Oiplorb,"  antwortete  SWabam 
'Slidkht)  fic^  fammelnb.  „®ie  war  einige  Sage  nac^  bcm  ©incr 
bier  im  ^auS  unwobf,  unb  id)  fann  mir  taii  nur  baburd)  erflären, 
ta^  fte  jt(^  beim  |>etmfa^ren  in  ber  SKietfutfc^e  erfältete.  'SJiieU 
futfc^en,  SWt>lorb,  ftnb  fo  garflige  Singer,  ta^  man  faft  beffer  tut, 
wenn  man  ju  gu§  gc^t;  benn  obgleid)  icf)  glaube,  ia^  ein  SWtet« 
futfc^er  Deportation  auf  ßebendjeit  »erbient,  wenn  er  gerbroc^ne 
Jcnfter  bat,  fo  ftnb  boc^  alle  fo  leidjtftnnig,  ta^  eö  wobl  faum  einen 
einzigen  gibt,  ber  nic^t  jerbroc^ne  genfer  \)ätU.  3<^  ^^be  mir  ein= 
mal  beim  gabren  in  einer  ?0?ietfutfcf)c  eine  ©efic^törofe  gebolt, 
SDitjlorb,  berentwcgen  id)  fed^ö  SlBoc^en  im  ^ett  bleiben  mußte  —  idf 
glaube,  e§  mar  eine  SWietfutfdje;"  fubr  SQZabam  JWicflebp  nac^ 
einigem  ^Beflnnen  fort,  „wenngleich  icb  nic^t  ganj  gewiß  bin,  ob  ei 
ni(i)t  eine  ßbaifc  war.  3ebcnfatl^  erinnere  id)  mid),  baß  0«  grün 
angefiric^en  war  unb  eine  febr  lange  9?ummer  batte,  tie  mit  einer 
9?uö  anfing  unb  mit  einer  9?eun  enbigte  —  nein,  mit  einer  9?eun 
anfing  unb  mit  einer  ?fluü  enbigte;  ja,  fo  war«  -  unb  natürlid) 
würbe  bie  ^Polijei,  wenn  fte  9?ad)forfd)ungen  anfteüte,  leidjt  aüi= 
ftnbig  machen  fönnen,  ob  eö  eine  Äutfcbe  ober  eine  ßb^ife  gewefen. 
©ei  bem  jebocb  wie  ibm  wolle,  fte  b^tte  ein  jcrbroc^ne*  Sanfter,  unb 
id)  hielte  auf  fed)d  SBocben  eine  ©eftcbt^rofe.  ^d)  benfe,  ei  war 
biefelbe  SJiietfutfdjc,  in  ber  wir  nacbb^r  wieber  fubren  unb  tie  bie 
ganje  ^eit  über  baö  93erbecf  jurücfgefd) lagen  botte  -  unö  wäre  tai 
weitet  gar  nid)t  aufgefallen,  wenn  man  unö  bedb^lb  nic^t  einen 
©c^itling  ejtra  für  tie  ©tunbe  abgeforbcrt  bätte,  wai  @efe^  }u  fein 
fcbcint,  ober  »ielleicbt  bamalö  @efe^  war;  aber  jebenfaöd  ifl  ei  ein 
fd)änblicbe^  @efe$.    ^d)  »erftebe  micb  jwar  nic^t  auf  tie  <B>Ad)e, 

43^ 


ober  ic^  barf  fagcn,  btc  Äorngcfc^c  flnb  nid)ti  gegen  einen  fold^en 
^arlamcnt^aft." 

9?ad)bcm  SOtabam  9h'cf lebt)  tn  btefcr  SBctfe  t^rer  3"n9C  freien  Cauf 
gclaffcn  iiatte,  ^ielt  fie  fo  plij^lid),  alö  ftc  angefangen  t}atte,  innc 
unb  wiebcr^olte,  ba§  Äätcf^en  ganj  mobl  roärc. 

„3n  bcr  Zut/'  fügte  fte  bei,  „id)  glaube  nicf)t,  ba§  fie  fic^  je 
wobler  bcfanb,  feit  fie  ben  5tcucf)^uflen,  tai  ©djarlac^ficbcr  unb  bie 
SKafem,  unb  jwar  aöe  brci  ju  gleicher  ^eit,  ^atte.  ^a,  tai  mu§ 
r»at)r  fein." 

„3ft  baö  Schreiben  an  mid)?"  brummte  9talp^,  auf  ba§  'päcfdjen 
beutenb,  »eldjeö  iOtabam  S^tcfleb«)  in  ber  ^anb  ^ielt. 

„'^d,  an  ©ie,  ©d^wagcr,"  »erfc^tc  SO?abam  9ticflcbt),  „unb  id) 
bin  be^^alb  ben  ganjen  5Beg  ^icr^cr,  fo  fd)neö  id)  fonnte,  gelaufen, 
um  ed  3bnen  ju  geben." 

„Den  ganjcn  2ßeg  l^icrl)cr  gelaufen?"  rief  ©ir  SWulberrp,  ber 
biefe  @elegent>eit  erfaßte,  um  ju  erfaljren,  »ober  5Wabam  9?i(flebt) 
fäme.  „t)ad  ift  ja  ein  ganj  oerbammter  5ßeg!  5ßie  mit  ifl  cd 
wo^l?" 

„2ßie  weit?"  entgegnete  ?Oiabam  9?tcflebt).  „Waffen  ®ie  mid^ 
fejjen  —  cd  ifl  genau  eine  SKeile  »on  unfrer  J^audtür  bid  nac^  Olb= 
bailcp." 

„9?ein  -  nein  —  nein,  fo  weit  fannd  nid)t  fein,"  meinte  ®ir 
9Kulberrt). 

„Kt),  ganj  gen)i§,"  erwiberte  9)?abam  SRicflcbt).  „3<^  berufe  mic^ 
auf  ©eine  J^errlidjfeit." 

„3d)  fann  3bnen  beflimmt  »erficbern,  ba§  cd  eine  ?D?eile  ift,"  be= 
merfte  Corb  gricbcric^  mit  ber  ernftbofteften  fO?iene. 

„di  muß  fo  fein  -  gewiß,  feine  Söe  weniger,"  fut»r  ÜWabam  "SHid" 
Icbp  fort,  „©ie  ganje  9?en3gate(lra§e  unb  ganj  ßbcapfibc  herunter, 
bie  ganje  ^ombarbflraße  hinauf,  tk  @nabenfird)ftra§e  t>inuntcr  unb 
auf  ber  ^bemfeftraße  fort  bii  jur  ®pigtt)iffinß=2ßerft.  Ob,  cd  i|l 
eine  ÜKeilc." 

„3a,  bei  näherer  Überlegung  muß  id)  cd  jugeben,"  fagte  @ir 
SKulberrj).  „Hhev  (5ie  t)aben  bod)  gewiß  nid)t  im  <5inn,  ben  ganjen 
2Beg  wieber  ju  guß  jurücfjulegen?" 

„O  nein,"  erwiberte  SWabam  9?icfleb«),  „id)  will  einen  Omnibud 
benu^en.    Kd),  id)  bin  freilid)  nidjt  in  Omnibuffen  um^ergefa^ren, 

IX.  «8  433 


a\i  mein  armer  SWtfolauö  nod)  lebte,  ©df^mager!  ^cr  ®ie  »iffeit, 
»tc'Ä  gc^t." 

„3<«/  j«/"  entgegnete  ?Halpb  ungcbulbtg,  „unb  ®tc  täten  beffer, 
ftd)  auf  ben  Seg  ju  nia(l)en,  e^e  cd  bunfcl  wirb." 

„©te  babcn  rcdjt,  ©djmager  -  id)  banfc  3^nen/'  erroiberte 
SRabam  9?t(flcbt>.  „So  wirb  ba^er  »»o^l  am  beften  fein,  wenn  tc^ 
mtd)  gictd)  »crabfd^tcbe." 

„ffioQcn  ®te  nic^t  noc^  ein  mentg  bleiben  unb  —  auörubcn?" 
fogte  9lalpb,  bcr  feiten  eine  (Jrfrifd)ung  anbot,  wenn  nidfti  babei 
}u  gewinnen  mar. 

„"üd)  lieber  @ott,  nein,"  »erfe^te  SKabam  S^icflebp  mit  einem 
58licf  auf  tk  Ut)r. 

„Corb  grieberic^,"  fagtc  ©ir  SKulbcrrio,  „wir  babcn  mit  SKabam 
SRirfleb»)  einen  2Beg.  2Bir  begleiten  fte  motil  big  jum  Omnibud?" 

„3ö-ö  freilid)." 

„Hd),  eine  folcbe  S^rc  märe  attjugrof,"  meinte  fO^abam 
fnidUbt). 

"Khev  ®ir  SWulberrt)  J^amf  unb  Corb  QSerifop^t  beflanben  barauf, 
i^r  biefe  S^re  ju  ermeifen,  unb  »erliefen,  SKabam  9?irfleb«)  in  ber 
'SSliiU,  tai  ^aui,  obnc  auf  9lalp^  Slürfftdjt  ju  nehmen,  ber  -  unb 
jmar  nid}t  mit  Unred}t  —  anjunebmen  fc()ien,  ta^  er  aU  bloßer  3u« 
fd^auer  eine  weniger  läd)erlid)e  Stoöe  fpielen  würbe,  ald  wenn  er 
ftc^  irgenbwie  in  tie\e  5(ngelcgenbeit  gcmifc^t  li'dtU.  Die  gute  t)ame 
war  ganj  beraufc^t  oon  ben  3(ufmerffamfcitcn,  bie  ibr  oon  jwei  ab» 
ligen  Ferren  erwiefen  würben,  wie  »on  ber  ftdjern  @ewi§beit,  ta^ 
tbr  Äätd)en  je^t  minbeftend  jwifcben  jwci  ungebeuer  reid)en  unb 
burc^aud  tabcllofen  greiern  tu  2Babl  bätte. 

5Bäbrenb  fte  ftd)  fo  einem  ^uq  oon  ©ebanfen,  bie  aüe  mit  ber 
fünftigen  ©röße  ibrer  5od)ter  in  *-öerbinbung  flanbcn,  l^in^ah, 
wed)feltcn  ®ir  SRulberr^  ^awf  unb  fein  greunb  über  ben  ^ut 
weg,  ben  tie  arme  '^au  für  ibr  Ceben  gern  ju  ^aufe  gelaffen  bätte, 
SBlicfe  bcr  53crftänbigung  unb  fubren  fort,  ungemein  begeiftert,  aber 
febr  rcfpcftooö  »on  ttn  mannigfad)en  33orjügen  bed  gräulein 
JKicflebp  }u  fd)wärmen. 

„2Bcld)c  SBonnc,  weld)er  2rofl,  weld)cg  @lürf  mu§  ntcbt  biefeS 
bolbe  2ßefcn  für  ®ic  fein !"  fagtc  ®ir  SKulberrp  mit  bcm  !Xudbru(f 
bed  wärmflen  ©efübld  in  feiner  ©timme. 

434 


„Tiai  tft  jlc  tn  ber  ^at,  (Str,"  »crfe^tc  23latnm  tnidleht).  „<Bw 
tfl  tai  fanftcftc  unt)  efcelbcrjtgjle  ©cfc^öpf  —  tinb  fo  ccrflänbig!" 

„93?an  ftc^t  iljr  bcn  33crfta-anb  an,"  fagtc  Corb  QSertfopbt  mit 
bcr  9Ktene  eine*  SWanncd,  bem  ein  Urteil  in  bcrartigcn  Dingen 
Juflebt. 

„3cf)  oerftcfjrc  S^ncn,  fte  ift  ungemein  f(ug,  fOTpIorb/'  entgegnete 
?0?abam  iKicfIcbn.  „Hl^  fie  in  bcm  ^nfti^"^  J"  ©ceonfljirc  war, 
galt  fie  allgemein  unb  oljnc  aöe  ^Xu^nafemc  für  bad  gefd)eitefte 
3Jiätd)€n,  unb  eö  marcn  bod)  »iele  febr  talentierte  unter  ben  ^en» 
fjonärinnen  —  tai  ift  wafer.  Jünfunbjmanjtg  junge  Damen,  »on 
bencn  jebc  fünfjig  ©uineen  ebne  bie  Siebenau^gabcn  bejahte;  bk 
beiben  gräuicin  Dotoblcd,  tic  »pflfommcnften,  eleganteften  unb  be» 
jaubembjlen  Sefen.  -  Q(d)  bu  mein  ^immel,"  fut>r  ?lD?abam  S^irflebp 
fort,  „icf)  werbe  nie  »ergeffen,  wieoicl  greubc  fie  mir  unb  ibrem 
armen  Q3ater  bereitete,  aU  fte  in  jener  ^enfton  war  -  nie!  5ßenn 
id)  nur  an  bie  berrlicf)en  53riefe  benfe,  bie  fie  jebeö  balbe  ^aiiv 
fd)rieb  unb  in  benen  fte  und  fagte,  bag  fie  tic  erflc  in  ber  ganjen 
7(nfla(t  fei  unb  größere  ^ortfc^ritte  gema(f)t  babe,  ali  ade  anbem. 
3td),  id)  barf  Faum  mebr  baran  benfcn !  Die  9)iäbd)cn  fd)riebcn  tie 
©riefe  aüe  felber,"  fügte  3J?abam  jKitflebp  bei,  „unb  ber  Cebrer 
»erbcfferte  fte  nad)ber  mit  einer  ftlbernen  5^^^*"/  inbem  er  etwaige 
aJJöngel  mit  bem  ^Jergrögerungdglad  fud)te.  "^d)  glaube  wcnigflend, 
ba§  fte  fte  felbft  eerfa§ten,  obgleid)  Äätcben  nie  ganj  ba»on  über= 
jeugt  war,  weil  fte  nacbber  ibre  ^anbfcfjrift  nicbt  wiebererfannte; 
jebenfaQd  weip  id)  aber,  ba§  ei  ein  iDiuflcrbrief  war,  ben  aöe  ab» 
iufd^reiben  batten,  unb  tit  Geltem  mußten  bann  natürlid)  eine  grofe 
J^reubc  barüber  baben." 

Wlit  äbnlid)en  Srinnrungen  fürjte  3CRabam  Dhcfleb«)  ben  lang» 
weiligen  2Beg,  hii  fie  hei  bem  Cmnibud  anlangten.  T)ie  neuen 
greunbe  woütcn  fie  aud  lauter  ^öflid)feit  nidjt  ©erlaffen ,  hii  fte 
wirflid)  abgefabren  wäre,  bei  weldjer  ©elegenbeit  fie,  wie  SWabam 
9?icflebt)  nacbber  ibren  3"bi>rern  oft  geitug  »crftdjerte,  ibre  ^üte 
„gani"  abnabmen  unb  ibre  ftrobfarbigen  ®lacebanbfd)ube  fügten, 
bii  fie  ibnen  aui  bem  @cfid)t  war. 

SWabam  iKicflebi^  brütftc  ftd)  in  tie  binterflc  Srfe  tei  Omnibu«, 
fd)lo§  ibre  2(ugen  unb  übcrlie§  ftd)  einer  gütle  ber  angenebmflen 
53etrad)tungen.   Äätdjen  batte  ibr  nie  ein  2ßort  »on  biefen  Ferren 

435 


gefagt,  „unb  tiei",  taäjU  fic,  „feewetjt,  ba0  (tc  ctncn  bcrfelbcn  ht' 
günfttgt."  !2(ber  »cldjcr  »du  beiben  modjtc  eö  moH  fein?  ©er 
ßorb  war  bcr  jüngere  unb  fein  Stang  cntfd^tcben  bcr  ^ö^cre;  aber 
Äätd^en  mar  nid)t  ba«  Ißlätdjen,  tai  (\d)  tuxd)  berartigc  9lücfftd)ten 
beflimmen  lief.  „3ct)  »erbe  i^ren  3?etgungen  nie  einen  ^wanQ  an» 
tun,"  fagtc  fOiabam  JWitflebp  ju  flc^  felbjl.  „^ber  metner  3;rcu, 
jwifc^en  ©einer  Corbfdjaft  unb  ®ir  SKuIberrt)  bürfte  einem  bic  SaM 
»a^rbaftig  nirf)t  fd[)n)cr  fallen!  ©ir  fOJulberrp  i|l  ein  gar  aufmerf« 
fomer,  galanter  ^err,  bot  fo  glänienbc  ?Kaniercn,  ftebt  fo  männlicb 
au^,  unb  aße^  fpricbt  für  ibn.  3<^  boffe,  eö  ijl  @tr  SJiulbcrrp  -  ja 
gewip,  e8  muß  ®ir  «ERulbcrrp  fein!"  Unb  bann  fielen  ibr  ibre 
eignen  SBeiöfagungen  ein,  fte  erinnerte  ftdb,  wie  oft  fte  bebauptct 
bätte,  Äätcben  würbe  obnc  33ermßgen  eine  weit  befre  33crforgung 
ftnben,  alö  anbrer  ßeute  ^ßdjter  mit  Saufenben.  "KU  fte  ftd)  aber 
babci  mit  ber  lebbaften  ^bontafiie  einer  2Rutter  tk  ©cbßnbcit  unb 
"Knmüt  beö  armen  30?äbcbend  »ergegcnwärtigte,  tic  ficb  fo  ganj  obne 
SRurren  ben  üOiübfeligfeiten  unb  ^efcbwerbcn  ber  legten  ^eit  unter= 
jogen  b«tte,  ta  fcbwoQ  ibr  tai  ^erj,  unb  tränen  roüten  über  ibre 
SQBangen. 

jKalpb  ging  injwifcben  in  feinem  fletnen  ^Bureau,  ganj  aufgeregt 
über  biefe^  3"fominentre|fen,  auf  unb  ab.  di  wäre  jwar  tk  grbbjlc 
iöcrleumbung ,  wenn  man  fagen  woßte ,  baf  9talpb  für  irgenbcin 
©efcböpf  ©Dtteö  Ciebe  ober  3;eilnabme  -  in  bem  gcwöbnlicbcn 
©tnne  biefer  2Dorte  -  empfanb.  Sro^bem  aber  befcljlicb  ibn  bin 
unb  wieber  ein  ©ebanfe  an  feine  9?icbte,  ber  eine  leicbte  Jörbung 
»on  SOiitleib  botte.  Surd)  bic  finflre  2öolfc  tei  Übelwottend  ober 
ber  ©leicbgültigfeit,  bk  in  feinen  ^ugen  tk  SWenfcben  bcfubelte, 
bradb  ein  fcbwac^e^  günfcben  -  im  günftigjlen  gall  ein  blaffer,  an= 
gcfränfelter  ©trabl  -  aber  bocb  ctwa^,  lai^  ibm  tai  arme  iOJäbcben 
in  einem  bejfern  unb  reinern  ßicbt  jeigte,  ali  ibm  bii  jc^t  bie 
SRcnfcbbeit  überbaupt  erfcbienen  war. 

„3cb  wünfcbte,"  bacbte  9lalpb,  „icb  bätte  e^  nicbt  getan.  Unb 
bod)  —  ei  wirb  bicfen  Änaben  an  mid)  feffeln,  folange  nod)  @elD 
bei  ibm  ju  bolen  ift.  Dodb  ein  a)?äbd)en  »erfdjacbern  -  ed  a3cr= 
fudjungen,  ^clcibigungen  unb  ütobciten  au^fe^en  -!  5(bcr  aud) 
bereite  faft  jweitaufenb  *pfunb  9?u^en  au^  ibm  gcjogen  -!  ^ab! 
J^eiratjliftenbc  9Kütter  tun  jcben  5ag  tai  nämlicbe." 

436 


(Sr  fc|tc  (ic^  nteber  unb  jä^Ite  tie  SSortct'lc  für  unb  gegen  «n  bcn 
Jtngern  ab. 

„SBcnn  ic^  fic  (jcutc  nt'c^t  auf  btc  rcd)te  ©pur  geleitet  ^ätte," 
tAi}tt  SÄalpl»,  „fo  würbe  e^  btefe*  etnfätttge  Sfßetb  getan  ^aben. 
®(l)lie§ltc(),  wenn  t'bre  2^Dcf)ter  fo  feft  ifl,  wie  fie  c^  ju  fetn  fd)eint, 
waÄ  fann  baraud  Übleö  erwad)fen?  (Jm  bi§djen  Ouäleret,  ein  wenig 
©emütigung,  ein  paar  5ränen  -  ja,"  fagtc  Stalpb  laut,  inbem  er 
fetne  etferne  5laiTe  »erfdjlcg,  „fie  mag  ftd)  felber  burc^^elfen.  3^^^ 
©efc^trf  liegt  in  i^rer  eignen  ^anb." 

©icbenunöjtranjigfle^  Äapitcl.  s)))(it)am  'il^icflebp 
trirb  mit  ben  ^^mcn  ^)>»)fc  unt»  ^(ucf  bcfannt, 
bereu  Ergebenheit  unt>  ^eilna^me  cjrenjenlo^  fünb. 

yJlabam  JKicflebij  war  iid)  fdfjon  feit  langem  nid)t  fo  ergaben 
unb  wid)tig  »ergefommen  wie  an  biefem  5(benb,  alö  ftc  i^re  SBob* 
nung  erreid)te  unb  fid)  ganj  ben  fcbönen  träumen  Eingeben  fcnnte, 
»eld)e  fte  auf  ibrem  ffiege  begleitet  bitten.  Cabt)  SKulberrt)  J^awf 
-  biefe  93orfteffung  febrte  immer  wieber  jurürf.  Cabt)  ?D?ulberr«) 
|>awf!  -  'Km  legten  ©ienötag  würbe  in  ber  ®t.  @corg§fird)e 
^annoeer  ©guare  burcf)  ben  bocbroürbigftcn  9?ifcbof  »on  ßlanbaff 
@ir  ?0?ulberrn  ^awf  »on  ÜKulberrp  Saflle  in  JWorbwale^  mit^atba= 
rina,  ber  einzigen  5ocf)ter  be§  oerjlorbenen  9?ifolau#  9?icfleb»), 
S^quire  au^  Sceonfbire,  ebelidj  »erbunben.  „?0?einer  $rcu,"  rief 
^errn  Hitfolau^  9?irflcbnö  Hinterbliebene,  „ba^  flingt  ganj  prächtig !" 

9?acf)bem  tie  3:rauungdjcremonie  mit  ben  baju  gebörigen  gefl= 
lic^feiten  abgetan  war,  oergegenwärtigte  ftd)  bie  fanguinifc^e  ÜO^uttcr 
eine  lange  JReibe  »on  Sbren  unb  "Jfu^aeic^nungen,  welche  notwcnbig 
Äotd)end  neue  unb  glänjenbe  Caufbabn  begleiten  mußten,  ©ie 
würbe  fclbftuerflänblid)  hei  ^ofe  »orgeftettt  werben.  5(n  ibrem  ®e= 
burtötag,  ber  auf  ben  neunjebnten  3"^«  f««!  („jcbn  3Kinuten  nad) 
brei  Ubr  morgen*,"  tadjte  ?0?abam  9?icflebn  in  einer  ^arentbefe, 
„benn  id)  erinnere  micb  nod)  red)t  gut,  bag  id)  fragte,  wieoiel  Ubr 
ei  wäre"),  würbe  ©ir  3!}?ulberrt)  aöen  feinen  *päd)tern  ein  grofed 
geft  geben  unb  ibnen  brei  unb  ein  balbed  'Projent  eon  ber  ©umme 
tei  legten  balbjäbrigen  'Pacbtiinfe*  crlaffen,  waS  bann  natürlid) 

437 


)uni  unbefcf)rctbltcf)en  93ergnügcn  imb  ©tauncn  affer  ^efcr  um« 
flänblid)  in  bcn  öffcntltdjcn  Q3lättern  befdjn'ebcit  fein  mürbe.  "Kud) 
Äätc^end  SBilb  fämc  bann  tn  mtnbeftenö  fed)d  3a^rc^t)efte,  unb  auf 
bcr  ©cgenfctte  mürbe  man  in  befonberm  ©rucf  lefen  fönnen :  „QScrfc 
bei  93etrac^tung  eincö  'Portrötö  ber  Cabr)  SÄuIberrp  ^awf,  »on  ®ir 
©tngtcbi)  ©abbcr."  93ieUeid)t  entbielt  auc^  ein  nac^  einem  um= 
falfenbcrn  'pian  bearbeitetet  S^^'^tjudj  ein  'Porträt  oon  Cabi)  'iO?u(= 
bcrr«)  J^arofd  ^Kutter  mit  SSerfcn  »on  ©ir  ©ing(cbt)  ©abbcrö  53ater. 
Qi  fommen  ja  jeben  Sag  nod)  »icl  unmabrfcljeinHc^erc  ©inge  »or; 
fd^on  »iel  unbebeutenbere  *Porträtö  ftnb  erfd)iencn.  Uli  ber  guten 
©amc  biefer  ©ebanfe  burd)  ben  Äopf  fu^r,  na^m  i^r  ©cfidjt  un» 
mißfürlid)  jenen  gemtfd)tcn^u^brucf  >jon®d)mad)ten  unb  ©d)läfrig= 
feit  an,  ber  äffen  berartigen  ^orträtö  eigen  tfl,  unb  in  bem  oielleid)t 
ber  ©runb  liegt,  ba0  fte  immer  fo  reijenb  unb  licbendmürbig  finb. 

'?ßlit  foldjen  glorreid^en  Cuftfdjlöffern  befc^äftigte  flc^  5D?abam 
dlidkbt)  ben  ganjen  2Cbenb,  an  bem  fie  jufäffigerweife  9talpb^  »or= 
ncl&men  grcunben  »orgcftefft  worben  war ;  unb  nic^t  weniger  pro= 
p^etifc^e  unb  »er^ei§ungöooöe  träume  jagten  cinanber,  mäbrenb 
fie  fd)lief.  ©ie  bereitete  gerabe  ibr  färglic^ed  ?0?ittagömabl  am 
anbern  Sage,  nod)  immer  mit  benfclbcn  ©ebanfcn  bcfd^äftigt  — 
afferbingö  waren  biefc  burd)  bcn  ®d)(af  unb  tai  ßid)t  ber  ©onnc 
etwai  gemilbert  -,  alö  tai  3Käbd}en,  tai  ibr  tcilweifc  alö  @cfeö= 
fd)aftcrin,  teilweife  alö  53ei|lanb  in  ben  ^Cngelegenbciten  ibred  ^aui' 
baltö  biente,  mit  ungewobnter  ^Aufregung  in  tai  ^immev  flürjte 
unb  jwci  J^erren  anmelbete,  tie  in  ber  ^auöffur  ftünben  unb  um 
bic  Sriaubniö  bäten,  SOJabam  9?icf(cbii)  ju  befud^cn. 

„"Xömäd^tiger  ^immel!"  rief  SO^abam  dlidlebi),  bafttg  J^aube 
unb  Cocfen  orbncnb;  „wenn  ei  am  Snbe  gar  bie  —  ei  tu  meine 
@üte!  SWüjfen  ta  bie  ganje  ^cit  in  bem  ^au^flur  ftebcn  -  warum 
läufft  bunid)tunb  crfudjftftc,  beraufjufpajieren,  bu  bummcö  Ding?" 

©obalb  ftcb  tai  fOZäbdjen  mit  biefem  Auftrag  entfernt  ijatU,  barg 
SÄabam  9?t(flcbt)  b(i^fd)neff  äffe  e§s  unb  trinfbaren  Überrcfte  ibred 
3Kable§  in  einem  ©djranf  unb  fe^te  ftd)  bann  in  möglidjjl  gefaxter 
J^altung  nieber,  alö  auf  einmal  jwei  ibr  »böig  frembe  J^crrcn  in§ 
3immer  traten. 

„^ie  befinben  ©ie  ftd)?"  fragte  ber  eine  J^crr,  inbem  er  einen 
großen  SKad)brucf  auf  tai  jweite  SBort  feiner  J'^age  legte. 

438 


„2B  i  e  beftnbcn  <Bie  ftd)  ?"  fragte  bcr  anbrc  ^crr,  bad  crftc  ffiort 
(lärfer  bdoncnb,  um  eine  3(bt»ed)flun9  "»  bte  grage  jii  bringen. 

»Kabam  ?nicflebt)  fnicffle  unb  lächelte,  unb  fnirffte  wieber  unb 
bcmerfte  bänbcreibenb,  „ta^  ftc  nid)t  -  roirflic^  -  baß  fic  nic^t  bte 
gbre  bättc  ..." 

„Uni  lu  fenncn?"  («gte  ber  erflc  J^err.  „T>tv  9?ad)tcil  ifl  auf 
unfrcr  ©eite,  9J?abam  dtidkbr).  3(1  bcr  9?aci^tcil  nic^t  auf  unfrcr 
©eitc,  «p^fc?" 

„^meifetici,  ^ludf,"  antwortete  ber  anbrc  ^crr. 

„2öir  baben  c^,  glaube  id),  fd^on  febr  oft  bebauert?"  bcmerfte 
bcr  erfle  ^crr. 

„®ebr  oft/'  »erfe^te  ber  iweite. 

„"Xhtv  jc^t/'  fagte  ber  erfte  J^crr,  „jc^t  erfreuen  wir  unö  tci 
lang  erfebnteu  ©lürfed.  ^aben  wir  lange  nad)  biefem  @(ücf  gc= 
fd^mad^tct  -  ober  nicf)t,  <Pt)fe?" 

„®ie  wiffen  bocf),  wie  wir  m\i  fcbnten,  ^lucf/'  entgegnete  ^i^fc 
»orwurf^eoö. 

„^ßren  ^ie  ibn?"  fragte  |)crr  ^lucf,  inbcm  er  ficb  umfab.  „©ie 
bßrcn  ba^  unanfechtbare  3c"9'"^  meinet  greunbeö  ^»)fc.  ©od) 
tai  erinnert  mid)  -  Jörmlidjfeitcn,  iOJabam  —  Jörmlidjfcitcn  bürfcn 
nie  in  einer  gcbilbetcn  ©efeßfdjaft  bintangcfc^t  werben,  ^^h  — 
SWabam  Üiirflebt)." 

^err  'Ppfe  fegte  lie  ^anb  aufö  J^crj  nnb  »crbeugte  ftd)  tief. 

„Cb  id)  mid)  felbft  mit  berfclben  görmlid)Fcit  einfübren  fott," 
fubr  Jperr  *p(iicf  fort,  „ob  id)  felbft  fagen  fett,  baf?  mein  9?ame  ^lud 
ift,  ober  ob  id)  meinen  J^i^eunb  *Pnfc  bitten  foU  (bcr  je^t  ali  ein 
formeü  Q3orgcfleöter  biefeö  7(mt  j?erfebcn  fann),  mid)  3bncn,  SKabam 
9?irflebt),  ali  ^errn  *p(u(f  oorjnftcflen;  ob  idj  3brc  53efanntfd)aft 
auf  ®rnnb  be^  großen  3"tcrefi"c^  beanfprud)cn  barf ,  tai  id)  für 
3br  Sßoblergebcn  bcge,  ober  ob  id)  mid)  3bnen  ali  einen  ^i^cunb 
bc^  ®ir  ?D?ulberrp  J^awf  anfünbigcn  fott  -  bicö,  SKaCam  ?Wicf lebt), 
finb  Srwägungen,  bie  id)  3brer  (Jntfd)eibung  übcrlaffen  miü." 

„Sin  Jrcunb  beö  ©ir  ?Kulberri)  J^awf  bebarf  bei  mir  feiner 
weitem  Sinfübrung,"  bcmerfte  üWabam  S^icflcb«)  b«lb»ott. 

„di  mad)t  mid)  glücflid),  Sic  fo  fprccbcn  ju  bßren,"  »erfc|te 
J^crr  *piu(f,  inbem  er  einen  ©tubl  ju  fOJabam  9?i(fleb9  rürfte  unb 
fid)  fc^te.  „di  tut  meinem  ^erjen  wobl,  ju  wiffen,  ta^  ^ic  meinen 

439 


»ortreff licf)cn  ^rcunb,  ®tr  iOIulbcrrp,  fo  ^oc^  fc^ä^en.  (Sin  SBort 
ini  O^r,  SKabam  ffixdkht}.  2Bcnn  ®tr  SWuIbcrri)  ei  erfährt,  fo 
wirb  er  fid)  übcrglücfltd)  füblcn  -  td)  fagc  3^ncn,  SWabam,  übcr= 
glürfltd) ;  «Ppfc,  fc|en  ®te  jld)!" 

„iOictnc  gute  iOZctnung,"  entgegnete  »Kabam  jnicflebfw  -  unb 
bte  arme  grau  froMocfte  bet  bem  ©ebanfcn,  bag  fie  ungemein  fd)(au 
fet,  „meine  gute  ?0?einung  fann  für  einen  ^errn,  wie  ©ir  WiuU 
berrt),  nur  »on  fe^r  geringem  Gelang  fein." 

„53on  geringem  53e(ang?"  rief  ^err  ^lucf.  „*P»)fe,  »on  »elcfjem 
Sßelang  ift  bie  gute  ?Weinung  ber  grau  ?flidkhr)  für  ®ir  SCRutberrp?" 

„33on  welchem  5ßelang?"  edjote  *pj)fe. 

»3a/"c"tgcgnete^(uct.  „3ftfic für i^nnid^toon größtem 93e(ang?" 

„Q3on  atlergrD§tem  93elang/'  ermiberte  ^r)U. 

„di  fann  SKabam  JRirflebt)  nicf)t  unbefannt  fein,"  fagtc  ^err 
*piu(f,  „welchen  ungeheuer  tiefen  @inbrucfiene^fü0e9[)?äbd)en  auf..." 

„'Plucf!"  oerwieö  il)n  fein  greunb;  „wag  tun  Sie?" 

„*Pt)fe  bat  recf)t/'  murmelte  ^err  ^(ucf  nad)  einer  furjen  'jJaufe. 
„3d)  bättc  mir  feine  berartige  5(nfpie(ung  erlauben  foOen.  'Ppfe 
bat  »oUfcmmcn  redjt.   3<^  banfe  3bnen,  ^t)fe." 

,Si  ber  Saufenb!'  bad)te  grau  9?icf(eb»;  ,ein  foli^e^  3o'*^9cfübt 
ift  mir  nccf)  nie  »orgefommen!' 

J^err  ^lucf  tat  einige  SKinuten,  afö  bätte  ibn  feine  Unbebad)tfam= 
feit  in  groge  Q3crlegenbeit  »erfe|t,  unb  nabm  bann  bie  Unterbaltung 
tüieber  auf,  inbem  er  ?0?abam  TSlidkbt)  bat,  ftcb  nicbt  um  tai  ju 
fümmern,  wai  ibm  fo  unmiöfürlid)  entw>ifd)t  wäre,  unb  ibn  für  un= 
flug,  voreilig  unb  gebanfcnlo^  ju  Italien.  9?ur  eine  ^emerfung 
wage  er  ju  feinen  ©unjlen  ju  mad)en :  ta^  feine  gute  ^bftd)t  nidjt 
oerfannt  werben  möd)te. 

„^ber  wenn  id:)  —"  fubr  ^crr  *piucf  fort  —  „wenn  icb  fo  riel 
©djönbeit  unb  3(nmut  auf  ber  einen  <Be\te  unb  fo  »ict  (Jifer  unb 
aufopfrungöfäbige  Ciebe  auf  ber  anbern  febe,  fo  —  »erjeiben  ®ie, 
%vjie,  {&}  fam  unabflc^tlid)  wieber  auf  biefed  Sbema  jurütf.  ©eben 
<Stc  bem  ©efpräcb  eine  anbre  Sßenbung,  ^pfe." 

„2ßir  »erfpradjen  ®ir  SWulberrp  unb  Corb  grieberic^,"  fagtc 
*P»)fe,  „ba§  wir  ©ie  beute  morgen  befurfjen  unt  nadjfragen  wollten, 
ob  ®ie  ftd)  gcflern  abenb  nid)t  erfältet  bättcn." 

„Ob,  geftcm  abenb?  —  nein,  nic^t  im  minbcftcn,  ©ir,"  perfekte 

440 


STOaliam  5)hcflcbt).  „^d)  banfc  übrigen^  (Seiner  ^c-rrlidjfct't  unb 
<Bir  ?0?ulbern)  untertäm'gft  für  tiefe  gnäbige  9?ac^frage;  -  o  nein, 
nic^t  im  minteflen,  wai  micf)  um  fo  mc^r  munbemimmt,  ba  id) 
in  ber  2at  ju  Srfältungcn  feljr  neige  -  wirflic^  ganj  befonbcrd. 
^d)  ^abe  mir  einmal  eine  Srfältung  jugcjogcn,"  fu^jr  9)?abam 
9?irflebr)  fort,  „\(i)  glaube  ei  »var  im  ^cii)v  acf^tje^n^iunbcrtunb« 
fiebje^n.  Sfßarten  ®ie  einmal  —  oier  unb  fünf  ifl  neun,  unb  —  ja, 
adjtjc^nbunbertunbftebje^n  -  unb  ii)  meinte,  id)  fiJnne  fic  nie  me^r 
in  meinem  Ceben  Icd  werben;  geroig  unb  wa^r^aftig,  id)  meinte, 
id)  fßnne  fic  nie  me^r  in  meinem  Cebcn  loö  werben,  ^d)  würbe 
enblid)  nur  burd)  ein  iO?ittcl  furiert,  oon  bem  ©ie  »ielleidjt  nie 
etwa*  gehört  ^aben,  ^err  ^lucf.  <Bic  nehmen  tine  ©aöonc  2Da(fcr, 
fo  ^ei§  al*  <Bie  ei  nur  friegen  fiJnnen,  tun  ein  ^funb  ©alj  unb  für 
fed)Ä  'Pence  ber  feinficn  5lleie  Mnein,  unb  ftedfen  bann  aQe  ^Xbcnbc 
üor  bem  ©djlafengcbcn  wenigflen*  jwanjig  fWinutcn  lang  ben  Äopf- 
ad)  nein,  nid)t  ben  5topf  -  id)  wollte  fagen  bic  gü§e  (jtncin.  '*  ifl 
ein  wunberooöe*  ?0?ittel  —  gewig  ein  ganj  wunbervoüe*  ?0?ittel. 

3rf)  erinnre  mid)  nod),  ia^  id)  ei  tai  erflcmal  ten  Sag  nac^  bem 

ß^riftfcfte  anwenbete,  unb  SCRitte  "Xpril  war  ber  ©c^nupfen  weg.   Qi 

fdjeint  ein  wabreö  JBunber  ju  fein,  wenn  man  bebenft,  ba§  er  mic^ 

feit  2(nfang  ©eptember  plagte." 

„0^,  meld)  fc^re(flid)c  ^eimfud)ung ! "  meinte  J^err  ^pfe. 

„@anj  fürcf)terlid)!"  rief  ^err  «piucf. 

„"Xbev  ei  ift  woljl  ber  ^ein  wert,  ei  ju  l^ören,  wenn  man  nur 

bintcrbrein  crfäl^rt,  tn%  'JDJabam  dlidlebt)  wieber  baoon  genaö  — 

nid)t  wa^r,  «piurf?"  rief  J^err  «Pnfe. 

„Unb  eben  tni ift ei,  m<ii  tie ©ac^e fo  intercffant  mac^t,"  ocrfe^tc 

^err  «piurf. 

„T)od}  wir  bürfen  in  ber  ^r^^be  über  biefe*  Q3eifammenfein 

unfern  Qfuftrag  nid)t  eergejfen,"  fagte  |)crr  'Ppfe  in  einem  Sonc, 

ald  ob  er  ftd)  bedfclben  pli5^licf)  entftnne.    „5Bir  ^abcn  nämlic^ 

einen  ^Auftrag,  SD?abam  D^icflcbp." 

„Sincn  ^Auftrag?"  rief  tie  gute  Dame,  »or  beren  ^ugen  fic^ 

fofort  ein  J^eirat^antrag  für  ffätc^cn  in  ben  leb^aftefien  garben 

fpiegelte. 

„Q3on  ®ir  ÜWulberrn,"  fu^r  ^x)h  fort.    „®ie  muffen  ^ier  ein 

fe^r  langweilige*  Ceben  führen." 

441 


„^iemlii)  (angmetd'g,  tai  hnn  id)  nidjt  leugnen/'   »erfc^te 

„®tr  aJiulbcrrp  ^arof  fdjicft  und  mit  bcn  »crbtnbUd>|lcn  Smp» 
fc^lungcn  unb  lägt  ®tc  tnftänbigft  bitten,  für  tie  ^>euttge  Sweater» 
oorfletlung  einen  <Bii^  in  einer  ^rioatioge  aniune^men/'  entgegnete 
^err  «piucf. 

„^(^  tu  mein  ^immel!"  ermiberte  SKabam  dlidlehp.  „"über  id) 
ge^e  ja  nie  aui." 

„t)a§  wäre  gerabe  ber  triftigfte  ®runb,  SRabam  dlidkht},  IjeuU 
abenb  audjugebcn,"  »crftc^crte  ^err  ^ludf.  „^pfe,  (>elfen  ©ie  mir, 
9)?abam  JKirflcb»)  ju  ertceidjen." 

„5(d),  bitte,  fommen  ®te  boc^!"  fagte  ^pU. 

„<Bk  muffen  burd)auö/'  brängte  *piucf. 

„®ie  ftnb  aöju  gütig,"  »crfe^te  iOJabam  9?icf(ebt);  „aber  .  .  ." 

„2Bir  laffcn  und  mit  feinem  !J(ber  abfpeifcn,  »ere^efte  ?Wabam 
?Ri(fleb9,"  entgegnete  ^err  *piucf.  „Qi  gibt  im  ganjen  2BiJrterbucf) 
fein  fold^ed  Stßort.  3^r  ©c^mager  fommt,  Corb  grieberic^  fommt, 
@ir  SKulberri)  fommt,  ^Ppfe  fommt  —  ei  fann  alfo  »on  einer  "Xb^ 
lebnung  feine  0tebe  fein.  ®ir  SCRuIberrt)  fcnbet  3^«cn  ^nen 
Sagen  —  genau  jwanjig  SKinuten  »or  fteben.  ©ie  »erben  boc^ 
nic^t  fo  graufam  fein,  ber  ganjen  ©efeßfc^aft  tie  greube  ju  »er= 
bcrben,  «Wabam  Snirflebp?" 

„®ic  fe^en  mir  fo  ju,  ta^  ii)  faum  weig,  voai  id)  fagen  fott," 
crmibertc  bie  mürbige  ©ame. 

„©agen  ©ie  nicfjtd  -  fein  2ßort  —  feine  ©übe,  meine  Q3cr» 
efertefte,"  bröngte  J^err  ^lucf.  „SWabam  Ü^icflebp,"  fu^r  ber  »or« 
trefflid)e  ^err  flüfternb  fort,  „id)  migbrauc^e  jwar  ein  93ertrauen, 
wenn  id)  3^nen  eine  SOiitteilung  madje,  aber  id)  benfe,  cd  lögt  ftd) 
entfc^ulbigen.  X)od)  »enn  mein  greunb  'Ppfe  ba»on  ^örte  -  er  i)oit 
ein  fo  ungemein  jarted  S^rgefü^l,  SDJabam  'Slidkhx),  bag  er  midf, 
glaube  id),  nod)  cor  bem  2)?ittageffen  beraudforbcm  würbe." 

SWabam  SZicfleb^  »arf  einen  beforgten  58Iicf  ouf  ben  gurgeU 
abfd)neibcrifc^en  *Ppfe,  ber  an  bad  genfler  getreten  »ar ,  »ä^rcnb 
^rr  'Plurf  i^r  ti(  ^anb  brücfte  unb  fortfuhr : 

„3brc  2od)ter  \)at  eine  Eroberung  gemacht  —  eine  Eroberung, 
}u  ber  id)  3bnen  nur  ®lürf  wünfdjcn  fann.  ©ir  STOulberrt),  meine 
93ere<>rtefte,  ©ir  SKulberrp  fdjmac^tct  in  if)ven  geffcin  —  \)m." 

U2 


„^a!"  rtcf  je^t  ^err  '^pU,  intern  et  mit  tljcatrattfcfjcr  ©ebclrbe 
etwa*  ©on  fcem  ^amingcflmfc  na^m,  „»a«  t(l  ticö?  2Bad  fc^e  td)?" 

„?aBad  fcfecn  ®ic,  mein  lieber  greunb?"  fragte  |)err  ^(ucf. 

„(Si  ifl  ba«  ®ertci)t,  fcer  Xu^brucf,  fcte  Süge,"  rief  |>err  ^V)U, 
mit  einem  SOtiniaturporträt  in  fccr  |)an6  auf  feinen  ©effel  finfenb. 
„3n5ar  nur  in  fdjroadjen  Umriffen  unb  un\)oflfDminncr  ^uffaffung, 
abertocf)  ba«  @efid)t,  bcr  :}(udbrucf,  bic  Süge!" 

„3d)  erfenne  eö  fc^on  auf  biefe  Entfernung!"  rief  .^err  ^(urf  in 
fiebernber  58egeifterung.  „3il  e*  nicf)t,  meine  33ere^rtc,  ifl  ei  nid)t 
ba*  unooflfommne  Sbenbilb  »on  .  .  ." 

„(ii  m  tai  'Porträt  meiner  2od)ter/'  fagte  iWabam  9?icf(eb!> 
mit  grpgem  ©tDlje. 

Unb  fo  war  ei.  t)ad  fleinc  gräulein  Ca  Sreeojj  \)aUe  ei  ein 
paar  5age  ocr^er  jum  "Änfe^en  ^ergebracf)t. 

J^err  ^t}U  ^atte  fid)  faum  überjeugt ,  ta%  er  mit  feiner  93er» 
mutung  red)t  l>atte,  uli  er  ftd)  oor  Cob^ubeleien  über  baö  göttlicf^c 
Original  gar  nid)t  faffen  fonnte.  Unb  in  ber  @lut  feiner  ^egcift« 
rung  fügte  er  lai  5Öilbd)en  taufenbmal,  wä^renb  ^err  *p(ucf  SWabam 
9?i(flebpd  J^anb  an  fein  ^crj  brücfte  unb  i^r  mit  fo  »icl  gcuer  unb 
$ei(nabme  ju  bem  95efi^  einer  folc^en  5o(^ter  ®lücf  »ünfdjte,  txi^ 
it)m  tie  tränen  in  ben  'Xugen  ftanben  ober  boc^  ju  jlebcn  fc^ienen. 
Die  arme  iOJabam  Tflidiebt),  tie  anfangt  in  einem  3"ftonb  be» 
nciben^njerter  ©elbflgefälligfcit  juge^ört  ^atte,  würbe  enblicf)  bur(^ 
fo  oiel  Q3en)cife  ©on  ^d)tung  unb  3u"C'9U"9  für  i^re  gamilte 
ganj  unb  gar  bingerijfen;  unb  felbfl  tni  ©icnflmäb(^en,  tai  tuvd) 
tie  5üre  bercinfab,  blieb  oor  (Jrflaunen  über  tie  ?Begei(lrung  ber 
beiben  freunblidjen  Ferren  wie  angewurjelt  ftcben. 

Die  ^u^brücbe  be*  Sntjücfend  milberten  (id)  naif  unb  nac^,  unb 
5)?abam  3?icfleb9  fdjicfte  ftd)  an,  ibre  @äfle  mit  2öebf lagen  über 
ibre  entfcbmunbnen  ©lücf^güter  unb  einer  malerifdjen  »Öefcbreibung 
ibred  alten  ^eimi  <iui  bem  Canbe  ju  Unterbalten,  ^ie  erging  ftd) 
in  einer  umftänblicben  ©cbilberung  ber  oerfcbiebnen  ©emädjer,  wo» 
bei  ftc  ibnen  nidjt  einmal  bad  fleine  ©peifefammercben  fcbenfte,  er» 
jäblte  ibncn,  wieoiel  'Stufen  in  ben  ©arten  binunterfübrtcn,  welchen 
2ßeg  man  einfd)lug,  wenn  man  aui  bem  5öobnjimmer  fam,  unb 
mie  aüei  fo  folib  in  ibrer  Äüclje  au^gefeben.  Diefe  lettre  Sr» 
innrung  fübrte  fte  natürlid)  in  ba*  Ußafcbbau*,  wo  fie  über  tit 

445 


»erfc^tcfcnen  Q5rauapparatc  Holperte  unb  »a ^rf djcinHd)  eine  »offe 
©tunbe  jwtf(^cn  fccnfclbcn  bcrumgeTOanbelt  wäre,  wenn  ntdjt  fd)on 
bic  bloße  Srtoäljnung  berartiger  JRcqutTtten  oermßge  einer  na^c« 
licgcnben  ^bccnccrfnüpfung  ^errn  ^t)fc  gcma^>nt  t)ätte,  ba§  er 
„erftaunltd)  burfttg"  märe. 

„Unb  ic^  wiü  Sbnen  waö  fagcn/'  fügte  ^err  ^pfe  bei;  „mcnn 
©te  tn  ta^  ^ivtitiaui  btnüberfcf)icfcn  unb  eine  .tanne  mtlben  ,Half 
and  half  *  ^o(en  laj|en  wollten,  fo  würbe  tc^  fte  wirflic^  unb  wa^>r= 
Ijafttg  trinfcn." 

Unb  ^err  ^P^fe  tranF  fte  wtrfltd)  unb  wabrbafttg,  ^err  ^(ucf 
balf  t^m  babct,  unb  SKabam  dlidkht)  fc^autc  oott  58ewunbrung, 
bt'e  tetU  ber  ^erablafifung  bcr  bet'ben  unb  teild  ber  gertigfett  galt, 
mit  ber  fie  tie  3innfannc  ju  ^anbbaben  wußten.  Um  bicfed  fd)cin» 
bare  2ßunber  }u  erflären,  erlauben  wir  uni  bier  tie  58emerfung, 
baß  Ferren,  bie  voie  ^^h  unb  ^lucf  oon  ibrcm  QSerftanbe  (ober 
»icllcic^t  bcffer  »on  ber  "Äbwefenbcit  tei  93erflanbeö  bei  anbern 
acuten)  leben,  bin  unb  wicbcr  jiemlic^  in  tie  Älcmme  fommcn  unb 
hei  fold^en  ^nläffcn  fic^  auf  eine  febr  einfädle  unb  natürlid)e  2öetfe 
}u  le^en  pflegen. 

„3»»c«njig  ?Kinuten  »or  fteben  Ubr  alfo"  —  fagte  ^err  ^t)h 
aufflebenb  —  „wirb  tie  Äutfdje  bier  fein,  ©od)  je^t  nur  nod)  einen 
SBlirf  —  nur  nocb  einen  einjigcn  f leinen  sBlicf  auf  biefeö  bolbe  3(ntli0! 
'üd),  ta  in  ei  —  unccränbert,  genau  fo  mie  früber!"  (X)iei  war 
atterbingd  ein  böcbft  merfwürbiger  Umftanb,  tu  ?Otiniaturporträtd 
{a  fo  »ielen  QScränbrungen  tei  "Kuitrudi  unterworfen  ftnb!)  „O 
«Plucf!  «piu(f!" 

J^erm  ^lurfd  (Jrwibning  bcftanb  bloß  barin,  ta%  er  977abam 
Slirflebt)  febr  bewegt  unb  järtlid)  bic  ^anb  fußte ;  unb  ali  J^err 
^pfc  tai  gleid^e  getan  botte,  entfernten  ftd)  beibc  Ferren  mit  großer 
Silc. 

9D?abam  9?icflcbt)  tat  ftc^  gern  etwai  auf  ibren  ©cbarfftnn  unb 
ibrc  3Äenfd)cnfcnntnid  jugute ;  aber  nie  war  fie  fo  ganj  unb  gar 
mit  fid)  fclbft  jufricben  gcwefen,  alö  an  bicfem  Sage.  <Bie  hatte  aü 
tiei  fct)on  am  geflrigcn  !Xbenb  gewußt.  <Bie  hatte  jwar  ©ir  'rEfluU 
bcrrt)  unb  Äätc^en  nie  beifammen  gefeben  -  nid)t  einmal  Bit 


*  @tne  ^ifd)ung  oon  j^etlm  unb  bunHem  ^ier. 
446 


?(Äulbcrrn*  9?amcn  gehört,  uttb  bod)  -  mar  md)t  <xUci  »on  t'^r 
»orau^gefogt  werben?  Cag  nt(f)t  aüei  fd)on  »on  bem  crflcn  ^Tugcn« 
blirf  an  flar  oor  t^rer  ©eclc?  fficlc^  ein  $rtump^  jc^t  für  ftc,  benn 
wer  liätte  aud)  nod)  baran  jwetfcln  fönnen?  SBenn  man  bic  fd)mctcf)eU 
haften  Ofufmerffamfettcn  gegen  fte  ntd)t  für  einen  Mnreic^enben 
©emetd  »oötc  gelten  laffen,  t^atte  nic^t  <Biv  ?0?ulbern)Ä  »ertrauter 
greunb  fid)  bad  ©e^eirnntg  in  fo  mandjen  SBorten  entfdjlüpfen  (äffen? 

„3d)  bin  ganj  »crliebt  in  biefen  fc^armanten  ^crrn  ^(ucf,  wirflid) 
ganj  »erlicbt!"  fagte  SRabam  Oiirflebp. 

!Xber  ber  reine  Ouefl  ibrer  ©lücffeligfcit  mürbe  boc^  getrübt  burdb 
tie  fdjmerjlid)c  Srfenntnid,  ba§  niemanb  ta  fei,  bem  fte  fid)  an= 
»ertrauen  fßnnte.  (Einigemal  mar  fte  faft  cntfc^loffen,  fd^nurflradfd 
iu  gräulein  Ca  ßreect)  )u  eilen,  unb  ibr  aöe^  ju  erjäblen.  „^ber 
id)  mei§  nid)t/'  tadjte  tie  gute  '^rnu ;  „fic  ift  jmar  eine  fcbr  achtbare 
^erfon,  aber  id)  fürd)te,  fte  ftebt  ju  tief  unter  ©ir  ?0?ulberrp^  ^^ang, 
aU  tci^  fte  eine  pajfenbe  ©efeöfdjaft  für  und  märe.  T)ai  arme 
©tng!" 

Oiefem  mic^ttgen  ©runbc  jufolge  mic*  fte  ben  ©ebanfen  jurtirf,  bic 
fleinc  'Porträtmalerin  in  ibr  93ertraucn  ju  jieben,  unb  begnügte  ftd), 
einige  unbeflimmte  unb  gebcimnidooöc  Hoffnungen  binftdjtlicb  einer 
be»or(lebenben  großen  QSeränbrung  bem  ©ienflmäbcben  gegenüber 
laut  mcrben  ju  laffen,  bie  biefe  bunflen  ^nbeutungen  auf  eine  auf» 
bämmernbe  ®rߧe  mit  Sbrfurc^t  unb  Dtefpeft  binnabm. 

©er  »erfprod^ne  Sagen  erfd)ien  pünf tlid)  ju  ber  bejlimmten  ^eit  - 
fein  SKietmagen,  fonbem  eine  ^ricatequipage  mit  einem  Cofai,  ber 
rüdfmärtd  flanb  unb  beffen  ©eine,  obgleich  fte  etmaS  ju  gro§  für 
feinen  Körper  maren,  an  ^id)  betradjtet,  ?Kobeöe  für  bie  föniglidje 
Hhtemie  bätten  abgeben  fönnen.  Qi  mar  ganj  entjücfenb,  bad 
®ct6fe  unb  ben  Cärm  2U  i)'6rtn,  mit  bem  er  ben  Äutfdjenfdjlag  auf« 
unb  jumarf  unb  bann,  fobalb  SKabam  dlidlehtf  *p(a^  genommen 
batte,  mieber  binten  auffprang ;  unb  ba  tie  gute  ©ame  feine  "Xbnung 
baoon  batte,  ta^  berfelbe  ben  golbncn  Änopf  feine*  langen  ©tocfi 
an  feine  ?Wafe  bielt  unb  in  biefer  59Beife  gerabe  über  ibr  ^auTpi 
»eg  bßd)fl  refpeftmibrig  bem  Äutfdjer  telegrapbifc^e  ^cid^en  jugeben 
Heg,  fo  faß  fte  aud)  ganj  fleif  unb  mürbecoü  ba,  »oö  ©tolj  über 
ibre  gebietenbe  ©teÖung. 

Hn  bem  ^b^Atereingang  mürbe  ber  ^utfc^enfc^lag  nocb  entjücfen« 

447 


bcr  öuf»  unb  jugemorfcn.  "Xüä)  marcn  fd)on  btc  Ferren  ^t)fc  unb 
^(ucf  jugegen,  n)cld)c  t^rer  Ijarrtcn,  um  fic  in  btc  Cogc  }u  führen, 
^ic  maren  babct  fo  ungemein  ^ßflic^  unb  ju»orfommenb,  ta§  |)err 
^pFe  einem  fel^r  alten  SOTann ,  ber  jufäüig  mit  einer  Laterne  über 
i^rcn  Seg  flolperte,  mit  »ielcn  Siben  jufdjwor,  er  woüe  i^n  „fujo» 
niercn"  —  jum  gro§en  Sd)rccfen  bcr  Dame  3?icfleb9,  tit  me^r  aui 
ber  "Xufregung  be^  ^errn  ^i)fe,  ald  aud  einer  nähern  33crtrautbcit 
mit  ber  Stpmologie  be^  SBorteÄ  fcf)(o§,  tn^  kujonieren  unb  S8lut= 
»ergießen  in  bcr  ^auptfadje  moU  ein  unb  badfelbe  fein  müfTe,  unb 
baljer  au§er  ftc^  war  por  2(ngft,  eö  fönne  ctruad  gcfc^c^cn. 

@(ü(flid)ertt)cife  befc^ränftc  flcf)  jcbod)  J^errn  'Pnfcö  kujonieren 
nur  auf  Sorte,  unb  ftc  gelangten  in  i^rc  Cogc  o^ne  jcbcd  crnftre 
^inberni^,  ali  tn^  berfelbc  fampfluftigc  ^err  ben  Cogcnljüter  „jcr* 
malmen"  »oötc,  »eil  er  fic^  in  ber  9?ummer  geirrt  ^attc. 

SÄabam  9?icflebr)  ^attc  ftd)  faum  in  einem  7(rmfcf|"cl  hinter  bem 
Cogcnuor^ang  niebergelajfen,  ali  ©ir  ^CRulberrp  unb  Corb  33erifopbt 
»om  (Scheitel  bii  »u  ben  Snbcn  i^rer  |)anbfd)u^e  unb  ©on  ben 
Snben  i^rcr  J^anbfc^u^e  hii  iu  ben  ®pi§en  i^rer  Stiefel  aufd 
clcgantcOe  unb  foflbarfte  gefleibet  anlangten,  ©ir  SERulberrt)  »ar 
noc^  ein  wenig  Reiferer  al^  tagö  ju»or,  unb  Corb  23erifopbt  fa^  etmai 
fc^läfrig  unb  »erjlört  au^,  rooju  fid)  nod)  bcr  reeitre  Umjlanb  gc= 
feilte,  tn^  heite  etwai  unftdjcr  auf  i^ren  ^Beinen  waren  -  lauter 
3(njei(^en,  aui  boxen  ?0?abam  3?icf(cb»)  ben  richtigen  ©djlug  jog, 
ln^  fic  eben  biniert  bätten. 

„SBir  baten  —  wir  baben  -  Sfefc  liebcn^würbigc  Sod)ter  i)0(i)= 
leben  laffen,  iOIabam  dlidleht},"  flüftcrte  ibr  ©ir  SKulbcrr«)  ju,  ber 
bintcr  ibr  ^la^  nabm. 

„Hi)  —  fo,"  backte  tie  crfabrnc  'S^cm]  „ber  Sein  gebt  bincin, 

tie  Sabrbeit  beraub.  -  <Bie  finb  fcbr  lieben^würbig,  ®ir  üWulbcrrt)." 

„?Rein,  nein,  bei  meiner  ®eclc!"  entgegnete  (BirSKulbcrrt)  ^awf. 

„®ic  finb  licbcnöwürbig ,  bei  meiner  ©eelc!    di  war  überaud 

licbcn^würbig  »on  3bncn,  beute  abenb  ju  fommcn." 

„<Bie  wollen  fagcn,  ba§  e^  fcbr  liebcn^würbig  con  3bncn  war, 
mid)  einjulabcn,  ®ir  SKulbcrri),"  entgegnete  9)?abam  fflidlehp,  in» 
bem  ftc  mit  einer  bcmunbcrnöwcrt  fdjlaucn  9}?icnc  ben  Äopf  in  ben 
SWacfcn  warf. 

„^d)  bin  fo  begierig,  ®ic  näbcr  fcnnen  ju  lernen,  fo  begierig, 

448 


5t>rc  Qüte  SOJctnnng  ju  gewinnen,  unb  wünfc^c  fo  fcbnltcft,  c^  mi5d)tc 
fid)  eine  ciitjücfenfcc'Xrt  ^armonifdjcn,  familiären  53crflcl)cn^  jroifdjcn 
un§  bilben/'  fagtc  ©ir  SJJulbcrrp,  „ba0  ©ic  ja  nic^t  glauben  bürfcn, 
meinen  ^Janblungcn  liege  nid^t  auc^  ein  beflimmte^  3"tfi"cjfc  ju= 
grunbe.    3<^  l>in  p'"  oerteufclter  Sgoifl;  ja  —  mabr^aftig!" 

„^d)  bin  übeqcugt,  ©ie  fönnen  gar  nid)t  felbflfüc^tig  fein,  @ir 
aRulberrp,"  »erfc^tc  SWabam  JUicflebt).  „3"  S^rcm  offnen,  eblen 
^ntli^e  fte()t  mcnigflenö  nicl)td  baeon  gcfd^ricben." 

„5öaö  Sic  nid)t  für  einen  aa^crpfbcntlidjcn  ^Beobadjtung^fcnn 
baben!"  fagte  ®ir  ?0?ulberrt). 

„O  nid)t  bpd),  mein  ablief  ifl  nid)t  bcfcnberö  fc^arf,  (£ir  SO?uU 
berrt>,"  »erfe^te  iOZabam  iKicflebij  in  einem  Son,  ber  bem  58aron 
onbeuten  fcDte,  ba0  fte  in  ber  5at  fcbr  fd)arfblicfcnb  fei. 

„3c^  niu§  mid)  »abrbaftig  cor  3bncn  fürdjten,"  entgegnete  ber 
53arDn.  „^^ei  meiner  ©eele,"  wiebcrboltc  ®ir  SKulbcrrt),  inbcm  er 
fid)  nac^  feinen  ©efäbrten  umfab,  Jd)  mu§  mid)  oor  SWabam 
DJirflebp  fürchten.    3bre  ©efdjcitbeit  ift  unbeimlidj." 

©ie  Ferren  ^t)fe  unb  ^lucf  fc^üttelten  gebcimnidopQ  ben  Äopf 
unb  bemerften  beibe,  bag  fte  tiei  fc^on  längfl  bcrauögcfunben 
bätten,  worauf  i0?abam  JWicflcb»)  fidjerte,  ®ir  SOtulbcrr»)  lachte  unb 
«Pufc  unb  «piurf  brüttten. 

„"Xber  wo  ifl  benn  mein  ©cbwager,  ©ir  SWulberrp?"  fragte 
?OJabam  Siicflebp.  „So  fd)i(ft  fid)  nid)t,  ba0  id)  obne  ibn  i)iev  bin. 
3d)  boffe,  er  wirb  bod)  nod)  fommen?" 

„*Ppfe,"  fagte  ©iriOiulberrt),  inbem  er  feinen  3abnflod)cr  bcrauö= 
nabm  unb  fid)  in  feinen  ©tubl  jurürflebnte,  alö  wäre  er  ju  träge, 
eine  "Antwort  auf  biefe  Jrage  ju  erfmnen,  „wo  ifl  Ülalpb  S^icflebp?" 

„^lucf,"  fagte  *Pt)Fe,  tic  ^Kiene  beö  iÖaronetd  nad)abmcnb  unb 
bie  l*üge  auf  feinen  greunb  abwäljenb,  „wo  ifl  Stalpb  S^icflcbt)?" 

^err  ^lucf  war  im  53egriff,  irgenbeine  audweid)enbc  3(ntwort  gu 
geben,  ali  ein  ©eräufd),  oeranla§t  burd)  ben  (Eintritt  einiger  *Per« 
fönen  in  tk  anfto§enbe  IJoge,  tk  2(ufmerffamfeit  aller  »ier  J^erren, 
bie  cinanber  oielfagenbe  »Ölicfc  guwarfen,  in  ^nfprud)  ju  ncbmen 
fd)icn.  ©obalb  tk  neuen  3(nfömmlinge  unter  ftd)  ju  fpred)en  be= 
gannen,  nabm®ir2Kulberr>)plö^lid)  bieOtellungeined  aufmcrffamen 
^ord)erÄ  an  unb  bcfd)wor  feine  greunbe,  nid)t  ju  atmen  -  nein, 
nid)t  einmal  ju  atmen. 

TX.89  449 


„ffiarum  ntrf)t?"  fragte  ^atam  ?Wt(f(cbt).    „ffia«  gtSt«  benn?" 

„^H!"  »erfc^tc  <Bir  SOiulberrp,  tnbem  er  feine  ^ant  auf  tfereit 
3(rm  legte.  „Corb  gi^tcbertc^,  erfennen  ©te  ben  Älang  bcr  ©ttmme?" 

„Der  Seufel  foU  mtc^  bo'cn,  njenn  eS  mtr  nid)t  »orfommt,  ali 
wäre  eö  bie  Stimme  »on  Jräulciit  THidlehn." 

„O  J^immel,  SWntorb!"  rief  gräulcin  ?Ricf(eb»)ö  SWama,  tnbem 
fic,  fo  toeit  jle  fonnte,  H"tcr  bcm  SSor^ang  »orgucftc.  „@i,  in  ber 
2ot,  ^ätdjcn,  mein  liebe«  Äätc^en!" 

„Du  ^ier,  S^ama?  -  3ft«  mögttd)?" 

„?Köglid)  -  meine  Cicbe?   ffiarum  nic^t?" 

„Unb  mit  wem  —  um  ©otted  mitten  —  mit  wem  btfl  tu  benn 
^tcr,  SRama?"  fagte  Äätd)en  jurücffabrenb,  ald  fte  eine«  ?0?anne* 
onjld^tig  mürbe,  ber  i^r  löc^elnb  ^ug^änbdjen  jumarf. 

„2Ba«  mcinft  bu  wo^l,  meine  Ciebe?"  »erfe^te  SOiabam  JWirflebt), 
tnbem  fte  fid)  ein  wenig  gegen  ?0?abam  SBititterl»)  »crbeugte  unb 
itmai  lauter  fprad),  bamtt  fid)  aud)  biefe  Same  baran  ergoßen 
mßd)te.  „Qi  ifl  J^err  ^pfc,  J^err  ^lucf,  ©ir  ^Wulberrt)  ^awf  unb 
Corb  griebcrid)  QSerifop^t." 

„^arm^erjiger  ©Ott!"  backte  Äätc^en,  „wie  fommt  fte  in  fol(^e 
®efeüfd)aft?" 

©iefcr  ©ebanfe,  ber  Äätdjcn  bli^fc^nett  burc^  ben  Äcpf  fu^r,  bte 
grD§e  Ubcrrafd)ung,  tk  H)V  mit  einem  3Kal  wiebcr  bie  ganje  ©jene 
nac^  jenem  crgß^lidjen  ©incr  in  9talpbö  ^aui  vor  ^Xugen  führte, 
liegen  Äätc^en  jä^  erbleidjcn  unb  an  atten  ©liebern  jittem.  ?0?abam 
dlidkht)  bcmerfte  bteö  fofort,  unb  tie  fc^arffinnige  Dame  wußte  im 
3(ugenbli(f ,  ta^  biefe  ©pmptome  tk  '^olQen  einer  ^eig  lobernben 
Ciebe  feien.  3(ber  obgleid)  fte  nid)t  wenig  entjürft  »on  biefer  (inU 
berfung  war,  tk  i^rer  fc^netten  ^uffaffung^gabe  fo  »iel  S^re  madjte, 
t^intevte  fte  baö  nid)t  im  geringften,  ed)t  mütterlid)  um  Äätd}en 
beforgt  ju  fein.  Unb  fo  »erlief  fte  jittcrnb  i^re  eigne  Coge,  um  in 
tk  ber  20?abam  SBititterlt)  ju  eilen.  SOZabam  SBititterlt),  gefpornt 
burd)  tk  3(H«ftd)t  auf  ben  9tu^m,  einen  Corb  unb  einen  ^aron 
unter  ibrc  J^auöfrcunbe  ju  jäMcn,  »crlor  feine  ^dt,  ^errn  SBitittcrlr) 
jujuwinfen,  er  möd}te  bie  2ür  öffnen,  unb  in  weniger  al«  breifig 
©efunben  ifcitk  20?abam  9?irflebt)d  ©efettfdjaft  einen  Sinfatt  in 
3J?abam  Sßititterlt)«  Coge  gemadjt,  bie  baburc^  biö  su'^  2ür  angefüftt 
unb  in  ber  '^at  fo  »ottgepfropft  würbe,  ta^  tk  Ferren  ^t}U  unb 

150 


^(urf  nur  mel)r  ein  f lettre«  ^IS^djen  für  t'^rcn  ^ppf  unb  für  tljrc 
2Beftcit  fanfccn. 

„Wltin  liekei  Äätc^en/'  fagte  SJIabam  JWtrflcbp,  tnbcm  (te  i^re 
$od)ter  järtltd)  fü§tc,  „it>tc  fdjled^t  ^afl  tu  »or  etncm  Tfugcnblt'cf 
ou^gefcbcn!    3<^  bin  barüber  »oirfltd)  ganj  crfc^rocfcn!" 

„(5«  fam  btr  nur  fo  »or,  9Kama  —  ber  —  bcr  2öiberfd)etn  ber 
?td)ter  t)tcUetd)t/'  »)crfe^te  itätd)cn,  tnbent  fic  ftcf)  ängfllid)  umfö^ 
unb  bte  UnmÖ9ltd)feit  erfannte,  tljrer  'iWutter  irgenbetnc  Srflärung 
ebcr  Samung  jujuflüftcm. 

„©tcbfl  tu  ©tr  9)?ulberrt)  ^awf  ntdjt,  meine  ^ieheV 

^ötdjen  «verbeugte  ftcJ)  leidet,  big  fid^  in  bic  Cippe  unb  wanbte 
bcn  Äopf  gegen  bie  ©üljne. 

!Xber  ®ir  ?Kulbcrri)  ^awf  lic§  ftd)  nic^t  fo  leicht  jurücfroeifen, 
bcnn  er  trat  mit  au^gcftrecfter  ^anb  näber,  unb  tu  SWabam  9?icf(ebt) 
bienftfertig  Äätdjen  barauf  aufmerffam  machte,  fab  fid)  le^terc 
gleidjfaöd  genötigt,  tie  ibn'ge  au^juflrccfcn.  ®ir  3!}?ulbcrrt)  \)klt  fte 
fefl,  murmelte  tine  Jlut  »on  ©d^meidjeleicn,  weldje  Äätc^en  -  nac^ 
bem,  mai  jmifcben  tbncn  »orgefaüen  noar  —  mit  9tecf)t  ali  ebenfo 
»iclc  Srfd)tt>erungcn  ber  ^elcibigung  betradjtetc,  bic  er  ibr  bereit« 
jugefügt  batte.  ©ann  folgte  eine  Srfennung^fjenc  mit  ^orb  93eri= 
fopbt,  bann  eine^egrü§ung  ber  Ferren  ^lucf  unb  'Ptjfe  unb  fcblief  lief), 
um  tie  quaboüe  ^ein  Äätcben«  auf«  büdjftc  ju  fteigern,  fab 
fte  (icf)  burd)  iOTabam  SfDititterlt)«  @ebei§  genötigt,  tk  ^erfonen, 
bie  fte  nur  mit  bem  böcbften  Unioiüen  unb  !Xbfd)eu  betrachten  fonnte, 
fbrmlid)  oorjuftetlen. 

„9»abam  SBititterlp  ift  ganj  entjürft,"  fagtc  ^err  SBitittcrl»), 
fid)  tie  4>änbe  reibenb;  —  „icb  »erjldjre  ®ie,  SWplorb  -  ganj  ent= 
jütft  ob  biefer  ©elegenbeit,  eine  SÖefanntfdjaft  anjufnüpfen,  tie, 
wie  id)  boffe,  3(Kplorb,  eine  bauernbe  fein  »irb.  2kbe  '^ulia,  td) 
bitte  bid),  bütc  bid)  cor  jeber  ^Aufregung.  Du  tt)ci§t,  bu  barfft 
bid)  nid)t  aufregen.  SOiabam  2Bititterlt)  ifl  äu§erft  fenftbel,  @ir 
SKulberrp  —  ein  Cid)tflümpfd)cn ,  ein  flacfernbe«  ?ämpd)en,  bcr 
glaum  einer  ^firftd),  ber  glügclftaub  einci  «Sdjmcttcrling«  —  ®ic 
f «Junten  fle  roegblafen,  iDJtjlorb;  Sic  fönntcn  (te  wcgblafcn." 

®ir  9)?ulbern)  fdjien  ju  bcnfen,  ba§  e«  eine  2Bobltat  fein  mü§te, 
bic  Dame  roegblafen  \ü  fönnen.  @r  fagte  jebod)  nur,  ba§  tai  Sttt« 
jürfen  ein  gegcnfcitigc«  lüärc,  unb  Corb  Q3erifopbt  öcrftdjcrtc  tai 

451 


giftete,  worauf  bonn  ciud)  fctc  ^crrcn  ^(urf  uitb  ^t)fe  »on  bem 
^mtcrgrunb  ber  Cogc  auö  murmelten,  ba^  fic  berfelben  üWctnung 
feien. 

„^df  ne^>mc  fo  groge«  Sntereffc,  aÄ»)Iorb  -"  fagte  SWabam 
SBttttterlt)  mit  einem  fc^mac^tenben  ^äc^eln  —  „cti),  ein  ju  große* 
3ntereffe  an  bem  ©c^aufpiel." 

„3-0/  «^  ift  f«^'^  intereffant,"  »erfe^te  Corb  33erifop^t. 

„3«^  t>in  immer  franf,  wenn  id)  ©^afefpeare  gcljört  l^abe,"  ent» 
gegnete  SWabam  Sititterlp.  „3cb  bin  am  näc^ften  Sag  faum  me\)t 
»or^anben;  tk  JReaftion  nad>  einer  Sragöbic  \)at  etwai  Übers 
»ältigenbeg  für  micf),  SK^lorb,  unb  ©^afefpeare  ift  ein  föft(id)ed 
@efcf)öpf." 

„3-0/"  erwiberte  ßorb  SSerifop^t.  „Sr  »ar  dn  gcfc^eiter  aKann." 

„SQBiffen  <Bie,  ?0?t)lorb/'  fu^r  20?abam  ffiititterl»)  nac^  einer 
langen  ^aufe  fort,  „ta^  id),  nac^bem  id)  in  bem  aöerliebften  arm= 
feiigen  ^äuöc^en  gemefen,  in  bem  er  geboren  würbe,  ein  noc^  oiel 
größreS  ^nUvt^t  an  feinem  ©tücfe  ftnbe.  ©inb  ®ic  je  bort  gc» 
wefen,  «Wrjlorb?" 

„?Kcin,  nie,"  »erfe^te  QSerifop^t. 

„©ann  muffen  ®ie  wirflic^  ^inge^cn,  SJiptorb,"  entgegnete 
SKabam  2Bititterl»),  tie  jebe*  SBort  fürdjterlic^  in  tiie  Sänge  jog. 
„3<^  weiß  nic^t,  wie  e*  juge^t,  aber  wenn  man  ben  Ort  gefeben 
unb  feinen  9?amen  in  tai  f leine  ^ud)  gef(^rieben  bat,  fo  fd^eint 
man  irgenbwie  infpiriert  worben  ju  fein ;  man  fpürt,  wie  bie  geiftigen 
glammen  in  einem  auflobern." 

„3-0,"  erwibcrtc  Corb  33erifopbt,  „id)  muß  wabrbaftig  bingeben." 

„3ulW/  meinßeben,"  fiel  ^err  SBititterlp  ein,  „bu  täufc^eft  ©eine 
J^crrlic^feit  -  SJIrjlorb,  fic  taufest  ©ie,  obne  ei  ju  wollen,  ©ein 
poetifcfje*  Temperament,  meine  Siebe  —  beinc  ätberifd^e  ©eele  — 
beine  glübenbe  Sinbilbungöfraft  (türjt  bic^  in  eine  @lut  »on  Q(uf» 
regung  unb  SBegciflrung.  3(n  bem  Ort  felbfl  ift  gar  nidjti  baran  — 
nichts,  nicbtd.  ©er  *pia$  will  nid)ti  beißen,  meine  2iehe  -  nic^td  — 
gar  nid^td." 

„3<^  fotlte  boc^  meinen,  ta^  etmai  baran  fei,"  fagte  SRabam 
3?icfleb»),  tie  hiH)ev  fc^weigcnb  jugebört  batte;  „benn  balb  nad) 
meiner  ^od)ieit  fubr  id)  mit  meinem  armen  feiigen  SKann  »on  55ir» 
mingbam  auö  in  einer  'Pofldjaife  -  war  ei  aud)  eine  ^oftc^aife  ?" 

452 


unterbrach  fic^  9J?al)am  JWicfIcbn  übcrlegcnb  -  „ja,  cd  muß  eine 
^oflcf>aifc  gcwefcn  fein,  tcnn  icf)  erinnre  mid)  nod)  rcdjt  gut,  wie 
e*  mir  auffiel,  tag  ber  *Poftitton  einen  grilncn  ®d)irm  über  bcm 
(infcn  3(ugc  ^atte;  -  id)  fuljr  atfo  in  einer  «pofldjaife  oon  »8ir« 
mingljam  nacf)  ©tratforb,  unb  nad)bem  n>ir  ©^afefpearcS  @rab 
unb  tai  J^aud,  in  bem  er  geboren  würbe,  befid)tigt  battcn,  gingen 
wir  in  bad  Sirt^bauö  juriicf,  wo  wir  über  9^ad)t  blieben,  unb  id) 
erinnre  mid),  ta^  mir  iie  ganjc  9?ad)t  über  »on  nic^td  anberm  ali 
oon  einer  fd)wärjlid)en ,  lebensgroßen  ?0?anneSgeftaIt  aui  ®ipi 
träumte,  bercn  umgefd)lagner  S^ragen  mit  iwci  ^robbcln  jufammen» 
gefnüpft  war  unb  bic  ftnncnb  an  einem  ^fa^>l  Iel)nte.  Unb  ali  id) 
am  anbern  ?0?orgen  aufmad)U  unb  bie  ®c(lalt  meinem  feiigen 
?0?ann  bcfdl^rieb,  fo  fagte  er,  tni  wäre  ©^afefpearc  gewefen,  wie 
er  geleibt  unb  gelebt  ^ättc  -  unb  tiei  war  tcd)  gewiß  bßd)ft  fonber» 
bar.  ©tratforb  -  ©tratforb,"  ful)r  fD?abam  9?i(flebn  \id)  befinnenb 
fort.  „3a,  id)  bin  beffen  ganj  gewiß,  benn  id)  crinnre  mid^,  id) 
war  bamalö  mit  meinem  ©o^ne  jKifolauS  guter  J^offnung,  unb  an 
bemfelbigen  iWorgen  ^attc  mir  ein  italienifdjer  ©ipgfigurenfnabe 
einen  großen  ©djrecfen  eingejagt.  Qi  war  in  ber  5at  @nabe  »om 
^immel,  «Wabam,"  flüfterte  fOJabam  dlidUht)  SOZabam  SBitittcrlp 
ju,  „baß  mein  ©o^n  nid)t  alö  ein  ©l)afefpeare  auf  tit  SBelt  fam, 
vaai  ja  etvoa^  gans  ©djretflidjeö  gewefen  wäre!" 

Uli  ?0?abam  JHicfleb»)  bicfe  intereffanteTfnefbote  ju  Snbe  gebrad}t 
\)Citte,  mad)ten  ^pfe  unb  ^lurf  -  fletS  eifrige  3(nwältc  für  bic  ©adje 
i\)Tei  ©ßnncrd  -  ben  58orfd)lag,  einen  Seil  ber  ©efeüfdjaft  in  tit 
näd)ftc  Coge  ju  »erlegen ;  unb  bie  Einleitungen  wurbcji  mit  foldjer 
©ewanbt^eit  getroffen,  baß  Äätrfjcn,  tro^  aöer  il)rer  2ßiberrebe, 
feine  anbre  593a t>l  blieb,  ald  ftd)  oon  ©ir  SKulberrp  J^awf  hinüber» 
führen  ju  laffen.  '^i)ve  SKutter  unb  ^err  «plurf  begleiteten  jie;  aber 
tit  würbige  Dame,  bie  fid}  auf  i^r  5aftgefübl  2ßunber  wie  oiel 
cinbilbcte,  bütete  ftd)  wotjl,  il)re  2od)ter  ben  ganjen  "Äbenb  über 
iu  bcobad)ten,  unb  tat,  ali  wäre  ftc  burd)  .f)errn  ^ludi  l>umorijlifd)e 
Unterhaltung  ganj  bingeriffen.  J^err  *piucf  hingegen,  ber  aui  biefem 
©runbc  jum  ffiadjtpoften  für  SWabam  Ü^irflebp  gewählt  worben 
war,  ließ  fid)  feine  ©elegenbeit  entgeben,  ibrc  "Xufmerffamfeit  ju 
fcffeln. 

Corb  griebcri(^  SScrifopbt  blieb  in  ber  nädjften  Coge,  um  i9?abam 

453 


Sttttterf«)  9tct)c  ju  flehen,  unb  ^err  ^t)h  mar  jur  J^anb,  um,  wenn 
nötig,  ein  ober  jmei  SBortc  cinjufltcfcn.  2Baö  ^crrn  SEBitittcrlij  an= 
belangt,  fo  ^atte  biefer  ootlauf  im  J^aiiö  ju  tun,  inbem  er  allen 
Jreunben  unb  ^Befannten,  bie  er  aufjufinben  »crmod)te,  mitteilte, 
tk  jttjci  Ferren,  tk  fie  in  ber  Coge  mit  SWabam  SBititterlp  hätten 
fpredjcn  feljcn,  mären  ber  berühmte  Corb  grieberid)  93crifDpbt  unb 
bcffen  »ertrauteftcr  gr^unb,  ber  leutfeligc  ®ir  ?[)f?ulberri)  ^amf  — 
eine  Eröffnung,  tk  mehrere  adjtbare  ^crfcnen,  bie  ^auÄ  führten, 
mit  ber  größten  2Dut  unb  Siferfuc^t  erfüllte  unb  fed)jebn  un»cr» 
betratetc  SBcbter  ganj  an  ben  9lanb  ber  QSerjweiflung  brachte. 

Sag  ©türf  mar  enblicb  »orüber;  aber  i^ätdftn  mu§tc  ficb  nod) 
burd)  ben  oon  ibr  »erabfcbcuten  ©ir  SWulberrt)  tk  ©tiegc  binunter» 
fübrcn  laffen,  mobci  tk  J^erren  ^r)h  unb  'Plucf  fo  gefc^icft  manö*^ 
»rierten,  tci^  fic  unb  ber  93aron  tk  legten  tti  3^9^^  waren  unb 
fogar  —  ebne  ba§  cö  ten  3(nfcbein  einer  !Xnftrengung  ober  einer  3(b» 
jlcbtlicbfcit  böttc  —  ein  wenig  btntcr  ber  übrigen  ©efcöfcbaft  jurücf«- 
blieben. 

„?Kur  ctwaö  gemodb  -  etwcii  gemacb/'  fagte  ©ir  SRulbern),  ate 
Äätcben  »orwärtö  brängte  unb  ibren  Hvm  lo^jumacben  fudjte. 

©ie  erwibcrtc  nid)t§,  fonbcrn  oermcbrte  ibrc  ^emübungen. 

„ffioblan  bcnn"  —  bemerfte  ©ir  9Jtulberrr)  faltblütig,  inbem  er 
fic  obne  weitere  Umftänbe  gum  ©teben  jwang. 

„©ie  werben  gut  tun,  wenn  ©ic  micb  nicbt  jurücfjubalten  fuc^en, 
©ir!"  fagte  ^ätc^cn  unwillig. 

„Unb  warum  — wenn  id)  fragen  barf?"  entgegnete  ©ir  20?ulberr«). 
„SWein  bolbcö  5ßefen,  warum  fteßen  ©ic  ftcb  bcnn  immer  nocb  fo 
ungnäbig?" 

„©teilen?"  wicberbolte  Äätcbcn  mit  Sntrüflung.  „2ßiefommcn 
©ie  überbaupt  ju  ber  grecbbcit,  mit  mir  ju  fprecbcn,  ©ir  —  micb 
anjureben  —  mir  unter  tk  3(ugen  ju  treten?" 

„3bfc  Sntrüflung  mad)t  ©ie  nur  nod)  bübfcber,  gräulein  Slicf« 
lebt),"  »erfe^tc  ©ir  aWulberrp  ^awf,  fic^  nicberbcugenb,  um  ibr 
beffer  inö  ©cftcbt  feben  ju  fönnen. 

„3tb  f^n«c  3bnen  gegenüber  fein  anbrcd  ©efübl,  al#  tai  bct 
tiefften  33eracl)tung  unb  bed  böcbften  ^(bfcbeud,  ©ir,"  fagte  Äätcben. 
„SQBenn  ©ie  an  ^liefen,  bie  folcbc  ©mpftnbungen  auöbrücfcn,  ®c» 
fotlcn  finben,  fo  -  bocb  jurürf!   Caffen  ©ic  micb  augenblicflicb  ju 

454 


metner  @cfeöf(f)aft.  5ße(cf)c  9tüdf|ld)tcn  mtc^  aui)  bt'öbcr  jurürf- 
ge^alten  Ijaben  mögen,  id)  werte  aOc  fallen  laiTen  unb  einen  ^öcg 
ctnfdjiagen,  fcen  felbft  i5te  empftnbltd)  fü^C"  werten,  wenn  ®te 
mtd)  ntd)t  anf  ber  ©teöe  lo^laffen." 

©tr  9Kulberr»  lädjeltc  unb  ging  -  nocf)  immer  in  i^r  ©eflc^t 
blicfeiib  unb  ibren  3Crm  feftbaltenb  -  nad)  ber  Sür. 

„SBenn  nid)t  bie  3Cd)tnng  für  mein  ®cfc{)(ed)t  ober  meine  bilflofc 
fage  ©ie  »eranlaffen  fann,  ron  biefer  robcn  nnb  unmännlidjen 
QSerfolgung  absulaffen,"  fubr  Äätc^en  fort,  inbem  fie  in  bcm  ©türm 
tbrer  ©efüblc  foum  i»u§te,  waS  fie  fagte,  „fo  babe  id)  einen  trüber, 
ber  e^  eine^  Sag^  fcfjroer  ju  abnben  itifTen  wirb." 

„58ei  meiner  ®ec(e,"  rief  ®ir  ?ERu(berrt),  wie  wenn  er  nur  ju 
ficf)  felber  fpräcbe,  inbem  er  jugleid)  feinen  3(rm  um  ibren  ßeib  (egte, 
„tbr  Äu§red  gewinnt  immer  mebr,  unb  fte  gefaßt  mir  in  biefem 
3orn  ©iel  beffer,  aii  wenn  fte  tie  3(ugen  nieberfdblägt  unb  »ott» 
fommen  rubig  ift!" 

SQBie  Äätd)cn  bie  QSorbaöe  erreidjtc,  in  ber  ibrc  greunbc  fte  er« 
warteten,  baran  f onnte  fte  ftcb  nidjt  erinnern ;  aber  fte  ftürmte  rürf» 
ftcf)tÄlod  an  ibnen  vorbei,  flie§  ibren  ^Begleiter  jurücf  unb  fprang 
in  tie  Äutfcbe,  wo  fte  fid)  in  bcn  binterften  SBinfel  warf  unb  tn 
tränen  au^brad). 

l^ie  Ferren  ^nfc  unb  'Plucf,  tie  ibr  Stichwort  fannten,  brachten 
öuf  einmal  tie  ©efettfc^aft  in  eine  gro§e  3(ufregung,  inbem  fte  nad) 
ben  Sagen  riefen  unb  mit  einigen  unfd)ulbtg  Umberftebenben  einen 
beftigen  (Streit  anfingen.  üKitten  in  biefem  2umult  brad)tcn  fte 
bie  crfd)rocfenc  SWabam  dlidlebt)  in  ibren  2ßagcn,  unb  nadbbem  man 
fid)  berfclbcn  glücflid)  entlebigt  batte,  faxten  fte  ?0?abam  Sitittcrit) 
ini  HuQC,  bercn  3(ufmerffamfeit  fie  in  febr  wirffamer  2Beifc  ta^' 
burd)  eon  Äätd^en  ablenften,  tci%  fie  ^i^  Dame  in  einen  3uftonl' 
ber  bBd)jlen  ^eflürjung  unb  Q3erwirrung  festen.  (Snblid)  roßte  ber 
SQBagen,  in  bem  fte  angefommen  war,  mit  feiner  Caft  weiter,  unb 
bie  »ier  Sbrenmänner,  bie  aöein  in  ber  ©äulenbaöe  jurücfbliebcn, 
bradjen  nun  in  ein  fd)aßenbcö  ®e(äd)ter  and. 

„?Kun?"  fagte  ®ir  üOJulbevrt)  ju  feinem  eblen  greunbe.  „©agte 
id)  3bnen  nidjt  gcftern  abenb,  ta^  wir  biefc  Ceutc  übertölpeln 
würben,  wenn  wir  burd)  i8e(ted)ung  eincö  ^ebienten  ibre  Coge  auis 
finbig  madjten  unb  mit  bcrfUJutter  gerabe  nebenan  *p(a^  näbmen? 

455 


©a   ^»abcn  niri  jc^t  —  aöcö  tn  »tcriintjwaitjtg  ©tunbctt  ab= 
getan!" 

»3-«/"  »crfe^te  bcr  abcHgc  ^mfel,  „ober  mir  \)Cit  man  ben 
gonjen  ^bcnb  fctefeö  alte  SIBetb  angehängt!" 

„J^ört  bod)!"  fagte  ®ir  SO^ulbcrrt)  ju  feinen  j»ei  greunben  - 
„^ört  nur  biefen  uniufriebnen  53rumnier.  ©oütc  man§  ta  nii)t  »er* 
fdf^mören,  ihm  je  miebcr  hei  feinen  Sntnjürfen  unb  9tänfen  ©etflanb 
JU  leiden?   iD?u§  einen  tai  nid)t  böüifcf)  »erbricgen?" 

^t)fc  fragte  ^(ucf,  ob  einen  fo  etma^  nidjt  ^ßtfifcf)  eerbriegen 
muffe,  unb  *piucf  fragte  ^t)fe  baöfelbe,  o^ne  ta^  einer  eon  bciben 
bic  ^'^age  beantwortete. 

„|>abe  id)  nid)t  recf^t?"  fragte  aSerifoptjt.    „2ßar  ei  nid)t  fo?" 

„5Bar  eö  nid^t  fo?"  wieber^oUe  @ir  ÜDiulberrp.  „5Bie  ^abcn 
®ie*ö  benn  ^aben  njotten?  2ßie  hätten  wir  bei  ber  erften  Begegnung 
eine  allgemeine  Sinlabung  erhalten  fönnen,  ju  fommen,  wennS  be= 
liebt,  }u  gelten,  wennö  beliebt,  ju  bleiben,  folange  ei  beliebt,  ju 
tun,  wai  helieht  —  wenn  nic^t  ©ie,  ber  ßorb,  ftc^  ber  einfältigen 
grau  »om  ^aufc  angcnebm  machten?  Äümmre  id)  mid)  um  tai 
?0?äbd)en  aui  einem  anbern  @runbe,  ali  um  3^«twitten  ?  ^abc 
id^  i^r  nid^t  ben  ganjen  "äbent  3^r  ßoblicb  oorpofaunt  unb  um 
S^retwiöen  i^re  empftnblid^en  unb  fc^nippifd^en  Sieben  angenommen? 
3a,  wai  glauben  <Bie  benn,  wer  id)  bin  ?  2Bürbe  id)  tai  für  jeber« 
mann  tun  ?  -  Unb  habe  id)  nid)t  e^er  5(nfpruc^  auf  3^«  ©anf= 
barfeit?" 

„<Bie  ftnb  ein  ^ööifc^  guter  ^crl,"  fagte  ber  arme  Corb,  ben 
"üvm  feinet  greunbeö  ergreifenb.  „58ei  meinem  ßeben ,  ©ic  finb 
ein  ^Dßifc^  guter  Äerl,  ^awf." 

„Unb  ^abe  id)i  nid)t  ved)t  gemacht  -  wieV  fragte  ©ir 9)?ulbcrrj). 

„@a-anj  rec^t." 

„Unb  wie  ein  armer,  bummer,  gutmütiger  J^unb  gcl^anbelt,  ber 
aUei  ben  3lüdfrtd)ten  für  ben  greunb  opfert  -  mieV 

„3-a,  wie  ein  grennb,"  entgegnete  ber  anbre. 

„9^un  benn,  bann  bin  id)  jufrieben,"  erwiberte  ©ir  9}?ulberrn. 
„5(ber  je^t  laffen  ©ie  und  geben  unb  an  bem  beutfc^en  53arDn  unb 
bem  granjofen  dtevand)e  nebmcn,  tie  3^"^"  geftern  abcnb  tie 
2afd)en  fo  rein  auffegten." 

Wiit  tiefen  Sorten  na^m  ber  oufopfrungdooöe  greunb  ben  8orb 

456 


beim  3(rnie  uiib  führte  tbn  fort,  inbcm  er  jlc^  tabet  t)alb  umbrc^tc 
unb  mit  einem  »erädjtlic^en  ?äcf)e(n  ben  J^errcn  ^t)Fe  unb  ^(iirf  ju« 
blinjelte,  tk,  um  i^re  geheime  greube  über  tin  ganjen  93crlauf  ber 
©ad)C  aiijubeutcn,  i^re  3!afcf)cntüd)er  in  ben  SCRunb  flerftcn  unb 
i^rem  ©önncr  nebft  beffen  Opfer  in  einiger  Entfernung  nadjfolgten. 

5ld)tunbjtransi9fleö  Kapitel.  Äätc()en  ^icflcbp,  burch 
@ir  s5}?ulbcrrp  ^atvf^  QÖerfolgung  unb  bic  »er? 
fcf)icbncn  @cf)tt)ien9fcitcn  unb  Oualcn,  bcncn  fie  au^* 
gefegt  i|l,  jur  Q^ersweiflung  9cbrad)t,  fuc^t  a(ö  (e^tctJ 
sjJZittel  @c^u^  bei  i^rem  önfc(. 

4Jer  anbre  SKorgen  bradjte,  wie  e^  gemöljnlic^  ju  ge^en  pflegt, 
Überlegung.  2(ber  ganj  »erfdjiebcn  mar  ber  ®ang  ber  ©ebönfcn, 
bie  er  bei  ten  »erfdjiebnen  ^erfonen  roecfte,  bic  ben  !Xbenb  oor^cr 
burd)  tie  gewanbte  2ätigfcit  ber  J^erren  ^t)U  unb  'Plurf  fo  un« 
erwartet  jufammengefü^rt  »oorben  waren. 

Die  58etrad)tungen  ©ir  Wlulbevrt)  ^utoH  -  wenn  bicfeg  SBort 
überhaupt  auf  tie  ©ebanfen  eineS  foftematifdjen ,  berec^nenben 
SQBoQüftlingg  ange»cnbet  werben  fann,  beffen  grcuben  unb  Ceiben, 
®d)merjen  unb  23ergnügungen  fämtlicf)  felbflfüc^tig  ftnb,  unb  ber  »on 
feinen  gciftigen  gä^igfeiten  faum  me^r  behalten  wirb,  ali  tai  93er» 
mögen,  f«d)  ju  crnicbrigen  unb  bie  9?atur  ju  fdjänben,  bercn  gorm 
er  trägt  —  tit  SBetradjtungen  ©ir  ?D?ulberrt)  ^awfd  wanbten  ftd) 
Äätcf^en  9?icflebt)  ju  unb  beflanben  -  furj  jufammengefa§t  —  barin, 
ba§  ba«  aRäbd)en  unbcftritten  fd)ön  fei,  ta^  i^re  ©prßbigfeit  burcf) 
einen  3J?ann  »on  feiner  ©ewanbt^eit  unb  Erfahrung  fid)  leid)t  be= 
fiegen  laffen  muffe  unb  ba§  ber  ©ieg  über  ein  fol(l)eö  Wdixijen 
nid)t  oerfcMen  f iJnne,  feinen  Ärebit  ju  bercid)ern  unb  feinen  9tuf  in 
ber  5Bclt  ju  er^öt)cn.  Damit  jebod)  biefc  Ic^tere  Srwägung  -  für 
©ir  SOiulberr«)  fcineöwegö  eine  geringfügige  ober  minberwertige  - 
nid)t  aöju  befrembcnb  in  ben  O^ren  ber  Cefer  flinge,  muffen  wir  in 
Srinnrung  bringen,  ta^  bie  meiften  ÜWenfdjen  in  i^rer  eignen  SSBelt 
leben  unb  bag  i^r  (J^rgeij  nur  »on  bicfem  befdjränften  ^ivhl  2(ud» 
jeic()nung  unb  SBeifad  erwartet,  ©ir  Wlülberxt)^  SBelt  mar  mit 
2Bü(Uingen  beoBlfert,  unb  bemgemäg  ^anbelte  er. 

457 


Unb  fo  ereignen  fld)  tägltd)  um  und  tjcrum  ^ättc  »on  Ungercdjttg« 
feit;  »on  Unterbrürfung,  »on  ^pronnet  unb  »on  ma§(ofeOer  ®i* 
gottcrie.  ®ew'6t)nlid)  pflegt  man  laut  ber  SBelt  burcf)  ®d)reic  ber 
Sntrüftung  unb  ber  QSerwunbrung,  bie  wie  ^rompetenflijge  flingen, 
)u  »erfünben,  ta^  tie  5äter  folc^er  ^anblungen  ber  öffentlichen 
SReinung  fo  ganj  unb  gar  ^o^n  fprec^en.  3(ber  man  tut  i^nen 
untedjt,  «jenn  man  ifenen  aöein  tie  ©c^ulb  jur  ßafl  legt,  benn  ber« 
artige  Singe  fßnnten  nic^t  ftattfinben  unb  tk  große  2Belt  in  ftarreö 
(5rf!aunen  »erfe^en,  wenn  fte  babei  nic^t  ben  SBcifaß  i^rer  eignen 
fleinen  SBelt  für  ftd)  Ratten. 

SWabam  9?icflebt)d  Srmögungen  waren  »on  ber  ftoljeflen  unb 
felbflgcfäöigflen  "Kvt,  »el'balb  fic  ftd)  auc^  unter  bem  Sinflug  ber 
lieblichen  Srugbilber,  bie  fic  umgaufelten,  fogleic^  nieberfe^te  unb 
einen  langen  58rief  on  Äötc^en  abfagte,  in  bem  fte  ifere  »otte  ^iHi' 
gung  über  bie  »ortrefflic^e  SBa^l  i^rer  Soc^ter  audbrücfte  unb  ®ir 
9)?ulberr»)  hii  in  ben  J^immel  er^ob.  ®ie  fügte  biefen  ßobfprüc^en 
nod)  bie  beru^igenbe  33erftcl)rung  hei,  ta%  fie  feinen  anbem 
©cijtöicgcrfobn  gewählt  baben  mürbe,  mcnn  ibr  aud)  tie  SQBabl  unter 
ber  ganjen  2!}Zännermelt  frcigeftanbcn  wäre,  hierauf  erteilte  tie 
gute  Dame  —  nad)  ber  einleitenben  58emerfung,  ba§  man  ge»i§ 
hei  i\)V  nid)t  annehmen  fönne,  fic  babc  fo  lange  in  ber  SBelt  gelebt, 
o^ne  beren  2öegc  unb  ©cf)lid)e  genau  fennen  }u  lernen  —  Äätd^cn 
eine  ganje  iKeibe  fpi^ftnbiger  93erorbnungen  für  ibr  SSerbalten  einem 
greier  gegenüber,  beren  ^ei^\)eit  fte  burcf)  eigne  Srfabrung  erprobt 
\)atte.  Q3or  aßem  aber  empfabl  fte  eine  ftrenge  jungfräuliche  3urü(f= 
(>altung,  ba  biefe  nid)t  nur  an  ftd)  felbfl  febr  löblicf)  wäre,  fonbern 
auc^  teefentlicf)  taiü  biene,  bie  @lut  eined  Ciebbaberö  anjufac^en 
unb  heiiev  lobern  ju  laffen.  „Unb  in  meinem  ganjen  Ceben  mar 
ic^  nie  entjücfter,  meine  Ciebe,"  fügte  SWabam  ÜJirfleb^  hei,  „ali 
geflem  abenb,  nie  id)  bemerfte,  ta^  bein  eigned  vidjtiQei  @efübl 
bir  bereits  badfclbe  gefagt  bat."  'iSlit  biefem  @efüblSergu§  unb 
»crfcl)iebnen  3(nbeutungen,  meld)  unermeglid)e  Jreube  ibr  taii  ^e» 
ö)u§tfein  bereite,  baf  ibre  Soc^ter  einen  fo  großen  Xeil  ibrer  eignen 
^lugbeit  unb  ibreS  rid)tigen  ^afteS  geerbt  bätte  (unb  wenn  fte  ftc^ 
bcmübe,  bürfe  fte  ftd)  rubig  in  ber  |)offnung  wiegen,  bereinfl  ibrer 
SRutter  in  nid)tö  nad)jufleben),  fd)lo§  SOkbam  ?Kitfleb»  ibrcn  febr 
langen  unb  jiemlici)  unleferlicl)en  58rief. 

458 


©ad  arme  5lätrf)cn  war  bcm  JDa^nfimi  miic,  ald  btc  STOuttcr 
i\)v  auf  »tcr  eng  unl)  übcrd  Ärciij  gcfdjricbnen  ©cttcn  ju  ctncr 
®Ci(t)i  @(ücf  tt)ünfcf)tc,  bic  t^r  eine  fd)(af(ofe  unt)  tränenrctd)c  Ü?ac^t 
bereitet  batte.  9?od)  fd)nierjlicf)er  unb  brücfcnbcr  cmpfanb  fic  bte 
^flltc^t,  (td)  SKabam  2Bttittcr(t)  angencbm  ju  mad)cn,  bte  nad)  ber 
^(ufregung  beö  legten  3(bcnbd  äugcrft  mt^geftimmt  war  unb  babet 
»on  »brcr  @cfcüfd)afterm  (bcnn  wofür  anberd  gab  flc  MoH  unb 
Cobn?)  bte  bettcrfte  ©timniung  »erlangte. 

2Bad  ^errn  SBttittcrlt)  anbelangt,  fo  ging  er  bcn  ganjen  $ag 
bebcnb  »or  Sntjücfen  um  ber,  ia^  tbm  etn  Corb  bte  .^anb  gcbrürft 
unb  tct^  er  bcnfelben  wt'rfltd)  etngclaben  tjatte,  ibn  in  feinem  eignen 
Greife  ju  befud)en.  Der  Corb  felbft,  ber  mit  feinem  aöju  großen 
Umfange  eon  ©enffraft  geplagt  war,  labte  iid)  an  einer  Unter» 
baltung  mit  bcn  J^erren  ^t)U  unb  ^lucf,  tk  ibren  ffii^  burd)  reid>» 
lidjen  @enu§  oerfd)iebner  fßftlidjcr  .^crjftärfungen  auf  feine  Soften 
fc^ärften. 

Sd  war  »ier  Ubr  9?ad)mittag  —  bad  beißt  ber  gewöbnlid)e  dlad)» 
mittag,  ben  ©onne  unb  Ubr  beftimmen  —  unb  SOtabam  SBititterlr) 
rubte  wie  gcwöbnlid)  auf  bcm  ©ofa  ibrcö  93efud)djimmer0,  wäbrenb 
ibr  Äätcbcn  einen  neuen  9loman  in  brei  Sßänbcn,  betitelt  „Cabt) 
glabcüa,"  oorlad,  ben  3(lfong  ber  3n>"fclbafte  am  SKorgen  au* 
ber  Ceibbibliotbef  gebolt  bötte.  ©er  Sloman  war  wirflid)  wunber« 
bar  geeignet  für  eine  ©ante,  tit  on  ?0?abam  SfBititterlpg  Äranfbeit 
litt,  tci  er  »on  3(nfang  bid  jum  Snbe  nid)t  eine  einjige  3eilc  ent« 
bielt,  bie  burc^  bcn  geringften  ^ufaü  irgenbeine  ^Aufregung  bei 
einem  Cebcwefen  bätte  beroorbringen  fBnnen. 

^ätcben  lad: 

„,ßberijette,'  fagtc  2att)  glabetta,  mit  ben  mäudd)engleid)en 
3ti§d)en  in  tk  blauen  2(tladpantoffel  fd)lüpfenb,  tie  unwillfürlid) 
ten  balb  ernft»,  balb  fdjerjbaftcn  ffiortwedjfel  jwtfd)en  ibr  unb  bem 
jugcnblidjen  Oberflen  58cfiöaire  am  »orbergebenben  3(benb  in  bem 
Salon  de  danse  beö  J^erjogd  oon  90?incefcniüc  oeranlaßt  bitten. 
,Cherizette,  ma  chere,  donnez  moi  de  l'eau-de-cologne,  s'il 
V0U8  plait,  mon  enfant!' 

,Merci  -  id)  banfc,'  fagtc  2att)  glabeöa,  ald  bic  Icbbafte, 
aber  warm  ergebne  Sbcrijctte  Cabi)  ^^labeüad  Mouchoir  oon  bem 
feinften  58attifl,  tai  mit  ten  rcid)(len  ©pi^en  befe^t  unb  in  ben 

469 


vier  (Jcfcn  mit  bcr  ^tat^ctlafronc  unb  bcm  präd)tigcn  SBappcn  bt'cfcr 
a(tabe(tgen  Jamtltc  m  rctdjer  ©ttcfcrct  gcfc^mücf t  war,  mit  bcr  buftcn« 
ben  SWifd^ung  bettelte;  ,merci  -  tai  wirb  mir  woM  bcfommcn.' 

3n  bicfcm  ^(ugcnblirf,  roä^rcnb  ?abt)  JlabcUa  noc^  i^rMouchoir 
an  bic  ^crrlic^c,  gebanfcneott  geformte  üiafe  bielt  unb  ben  föfllicfjen 
SQBo^Igcru(^  einatmete,  iJffncte  ftc^  tic  5ür  beg  Boudoirs  (fünfllid) 
©erfüllt  burc^  reidje  Damafloorl^änge  von  ber  garbe  tei  italienifc^cn 
^immeU),  unb  mit  (autlofen  (Schritten  traten  jwei  Valets  de 
chambre,  in  prac^toode  pftrfidjblütrotc  unb  mit  ©olb  »>erbrämte 
Cioreen  geficibet,  in  tai  3i'nmer,  l^inter  i^nen  ein  *Page  in  bas  de 
soie  —  feibnen  ©trumpfen  -,  bcr  ftd^,  wä^rcnb  tie  heiten  in 
einiger  Entfernung  bie  anmutigflen  QSerbcugungen  ma<i)Un,  feiner 
licbcnöTOÜrbigen  ©ebieterin  näbcrte,  auf  ein  ^nie  fanf  unb  i^r  auf 
einem  prac^toott  getriebnen  golbncn^räfentierteller  ein  parfümierte* 
55iaett  überreichte. 

Sie  Same  glabeßa  ri§  mit  einer  3(ufregung,  tie  ftc  nic^t  ju 
unterbrücfen  ©ermocl)te,  ^aflig  bic  Envelope  auf  unb  erbrach  ba* 
buftenbe  Siegel.  3«/  ^^  war  »on  53efinaire  -  bcm  jugenblidjcn, 
bem  fc^Ianfen,  bem  flüfternben  -  »on  i^rcm  SBefittairc." 

„"üd),  entjüdfenb!"  fiel  Äätd)end  ©cbicterin  ein,  tie  bisweilen 
bie  ^ritifcrin  fpieltc;  „in  ber  'iat  fcl^r  poctifc^.  Cefen  ©ie  bicfe 
©(^ilberung  nod)  einmal,  iD?amfett  S^idflebtj." 

Äätdjcn  gebord^tc. 

„Sirflic^  cntjüdfenb!"  fagte  ?!Äabam  SOBititterlp  mit  einem 
©eufser.    „®o  woUuftatmenb,  fo  fiif  -  nic^t  wabr?" 

„3a,  judferfüg!"  »erfe^te  Äätcben  leife. 

„©erließen  @ie  tai  58u(f>,  SKamfcO  Jnicflebp,"  fagtc  30?abam 
SBititterlp.  „3^^  f<>nn  beute  nic^t^  mebr  t)'6ven,  benn  id)  möchte 
nicbt  gern  ben  Sinbrucf  bicfer  entjürfenben  ©cbilbrung  »erwifc^cn. 
©daliegen  ©ie  tai  ^ud)." 

^ätc^en  geborcbte  mit  greuben.  SKabam  SBititterli)  aber  hradfte 
mit  matter  ^anb  ibr  Corgnon  cor  tni  !Xuge  unb  bemerfte,  ba§  ftc 
blaf  audfäbe. 

„93ielleid)t  oon  bcm  ©cbrecfen  —  bcr  Cärm,  tie  QScrairrung  bed 
gefh-igen  Tibenti,"  flottcrte  Äätcbcn. 

„5Bie  fonberbar!"  rief  ?Wabam  Sitittcrlp  mit  einem  ©lief  ber 
Überrafc^ung. 

460 


Unb  ei  mu§  etnen  ja  fonberbar  anmuten,  wenn  «tan  bcbcnft, 
ba§  ftd)  eine  ©efeflfdjaftcn'n  burc^  trgenb  etroad  au^  ber  Raffung 
bringen  laffcn  fann!  DaS  'Planen  einer  ©ampfmafc^ine  ober  tai 
QSerfagen  irgcnbcine^  anbern  finnrcid^en  SWcc^anidmuS  märe  nid)td 
bagegen  geroefen. 

„2Bic  machten  ©ie  tie  SÖcfanntfdjaft  tei  Corb  ^riebcrid)  uxib 
ber  anbern  angenehmen  Ferren,  STinb?"  fragte  iOJabam  SBititterlp, 
Äätdjen  fortmä^renb  burd)  it)r  Corgnon  beäugelnb. 

„3<*)  traf  fie  in  bem  ^aufe  meinet  Onfcl^/'  antwortete  Äätdjen, 
ärgcrlicf)  barüber,  ali  fie  fü^te,  wie  ibr  babei  tai  SÖlut  in  tie 
SBongen  fdjo§ ;  aber  eö  mar  t^r  ganj  unmi5glid),  ein  (Srrßtcn  hintan* 
jubalten,  wenn  fie  an  biefen  TOJenfctjen  tcidjte. 

„"Datievt  biefe  5öefanntfd}aft  fc^on  feit  langem?" 

„ Stein,"  entgegnete  Äätc^en,  „erfl  feit  furjer  ^eit." 

„3cl?  war  febr  erfreut,  ba§  und  bic  adjtbare  '^vau,  3bi'e  üKutter, 
©elegenbeit  gab,  iie  J^crren  fennen  ju  lernen,"  fagte  SDiabam 
2ßitittcrl«)  jiemlid)  »on  oben  b^rab.  „Übrigen^  ifl  cd  ein  merf» 
würbiged  3uf«>'"nicntreffen,  tci^  einige  unfrer  greunbe  fie  gcrabe 
bei  uni  einfübren  moQten." 

Sie*  mürbe  gefagt,  tamit  Äätc^cn  fi(^  nic^t  ju  »iel  auf  iie  Sbre 
jugut  täte,  »ier  'Pcrfonen  »on  ©taube  —  benn  ^P^fe  unb  ^lurf 
würben  }u  bcn  angenebmcn  ^evxtn  gerechnet  —  gefannt  ju  boben, 
tie  9J?abam  Sffiitittcrl»  nicf)t  fannte.  ©a  aber  Ä'ätdbf"  '"  feiner 
SQBeife  einen  5Bert  auf  bic  iJatfad^e  legte,  fo  ging  bic  bcabfic^tigte 
2Birfung  natürlid)  ganj  ocrloren. 

„®ie  b^iben  um  bic  Srlaubnid  QcbeUn,  mid)  bcfuc^en  )u  bürfen," 
fagte  iWabam  ^Öititterlp,  „unb  cd  »erftebt  ftd)  »on  fclber,  ta^  id) 
ftc  ibnen  nidjt  oerweigcrtc." 

„Srwarten  Sie  beute  ibren  ^cfud)?"  wagte  Äätd)cn  ju 
fragen. 

2)?abam  5ßititterli)d  ^Antwort  »erbaute  unter  bröbuenben  ©dalägen 
an  bic  ^audtür,  unb  ebe  biefe  nod)  »crflungcn  waren,  fubr  ein 
fcbBne*  Kabriolett  oor,  au*  bem  ®ir  SWulberr^  |>awf  unb  fein 
Jreunb  Corb  Q3crifopbt  bcraudfprangen. 

„X5a  finb  fte!"  fagte  5tätd>cn  aufflcbenb  unb  fortcilenb. 

„3)?amfca  ?nicftebp!"  rief  ?l!Kabam  5Bititterli),  ganj  ftarr  über 
tie  TCnmapung  cinei-  ©efellfdjafterin,  obue  Srlaubni*  tai  ^immev 

461 


octiaffen  lu  »oöcn;  „©tc  njcrben  toi)  nt'djt  baran  benfett  njotten, 
fortjugc^en?" 

„(Bit  ftnl>  fe^f  Süttg,"  »crfe^te  Äätdjen,  „aber  ..." 

„Um  ^tmmeld  voiüen,  regen  ®tc  micf)  nidjt  auf,  tnbem  ©t'c  mtc^ 
fo  otel  fpred)en  (äffen,"  entgegnete  iOZabamSQBititterlpfc^arf.  „3J?etn 
©Ott,  «Wamfeö  Jl^tcflebp,  id)  bitte  ..." 

Äätd)en  »erftd)erte  »ergebltc^,  ba§  fte  nidjt  gani  «jobl  fct,  benn 
btc  gußtritte  ber  SÖefudjeuben,  itser  fte  aud)  fein  mod)ten,  He§en 
ffd^  fdjon  auf  ber  oberften  Sreppe  »erne^men.  <Ste  fe^te  fic^  nsteber, 
unb  faum  i»ar  tki  gefc^efeen,  a(ö  ber  jtoeifelbafte  'Page  in  tai 
3tmmer  flürjte  unb  ^crrn  ^pfe,  ^errn  *piucf,  Corb  grieberic^ 
SScrtfopbt  unb  (Str  SOZulberrt)  J^atof  -  aüe  auf  einmal  -  anfünbigte. 

„SBie  \)'6d)it  fonberbar  ed  auf  ber  ffielt  iugebt,"  fagte  Jg)err  '^lucf, 
nad)bem  er  tk  beiben  ©amen  mit  ber  größten  J^erjlic^feit  begrü§t 
\)atU ;  „in  ber  Xat,  bödjfl  fonberbar.  3CU  Corb  grieberid)  unb  ©ir 
3Rulberr»)  »orfu^ren,  pochten  *Pt)fe  unb  id)  eben  an  tic  Sür." 

„'Pochten  in  bcmfclben  5Cugenblirf,"  pflichtete  ^t)fe  bei. 

„2ßenn  ©ie  nur  überhaupt  ta  ftnb,  atlcö  anbre  ifi  ya  Sieben« 
fac^e,"  »crfe^te  SWabam  SBititterl^,  tie  fic^/  ta  fie  brei  unb  ein 
^albc^  3«^f  öuf  bemfelben  ©ofa  gelegen,  jiemlic^  oiel  anmutige 
Stellungen  einftubiert  battc  unb  nun  tie  impofanteftc  berfelben  ein= 
nabm,  um  tie  ^befudjenben  in  Btaunen  ju  »erfe^en.  „3d)  bin  ganj 
entjücft,  ©ie  bei  mir  ju  fefeen." 

„Unb  toai  mac^t  gröulein  iKirflebp?"  fagte  ©ir  äRulberrt)  ^a«ef 
mit  leifer  ©timmc  ju  Äätc^en,  jeboc^  nidjt  fo  leife,  ta^  feine 
SBorte  nid)t  SWabam  SBititterlpö  O^ren  erreid)t  bätten. 

„2Cd),  fie  flagt,  ta^  fte  ftd)  oon  bem  ©d)recf  tei  geflrigen  3(benbd 
nod)  nid)t  erbolt  ^at/'  antwortete  i>k  Same.  „3d)  tcunbre  mid) 
übrigen^  nic^t  barüber,  benn  meine  JKeroen  finb  ganj  jerrüttet." 

„Unb  bod)  feben  ©ie,"  bemerfte  ©ir  SKulberrt),  fid)  umivenbenb 
—  „unb  bod)  feben  ©ie  .  .  ." 

„Unocrgleidjlid)  aui,"  fiel  ^err  ^^U,  feinem  ©iJnner  }u  ^ilfe 
fommenb,  ein;  unb  J^err  'Plurf  fagte  natürlid)  ba^felbe. 

„3d)  fürd)te,  ©ir  üWulbcrr»)  ift  ein  ©d)meid)ler,  SKplorb,"  fagte 
9J?abam  Sititterlt),  ftd)  an  QSerifcpbt  toenbenb,  ber  fd)«)eigcnb  an 
feinem  ©tocffnopf  faugte  unb  Äätd)en  anfliertc. 

„Ob,  ein  ganj  »crteufeltcr!"  »erfe^te  ^crifopbt. 

462 


Unb  nad)  btcfcr  gctflrctc^cn  Srn)t>rung  natjm  er  fctnc  frühere  ^Öe« 
fdjäfttgung  wieber  auf. 

„gräulcin  D^tcfleb«)  t'ft  aud)  md)t  fcl)(ed)t  babct  »cggcfommen/' 
fagtc  ©ir  3)?ulbcrr« ,  tnbcm  er  fte  mit  brctflen  53licfen  muftertc. 
„^ie  war  immer  fcf)ön,  aber  bei  meiner  Seele!  SCRabam,  ei  fdjcint, 
©ie  babcn  ibr  au§erbem  noc^  etwad  oon  3brem  eignen  granbiofcn 
^u^febcn  übertragen." 

dUd)  ber  ©lutweöe  ju  urteilen,  bic  bei  btefen  Sffiorten  tni  3(ntH^ 
bed  armen  SOiäbc^en^  überflutete,  bätte  man  »on  üO^abam  5ßititterl») 
ganj  mit  Siecht  annebmen  fönnen,  ta^  fte  Äätdjen  ctma^  oon  bem 
fünftlid)cn  ©djmelj  übcrlalJcn  i)abc,  ber  ibre  eignen  SIßangcn  jtcrtc. 
SO^abam  2Bititterlt)  mu§tc  nun  —  frcilid)  nid)t  in  ber  gnäbigflcn 
2Deife  -  jugefteben,  ba§  Äätc^cn  bübfd)  audfäbe.  Unb  nun  fam 
ei  ibr  aucf)  (angfam  jum  ^cmu§tfein,  ba§  @ir  ^Oiulberrp  bod)  nid)t 
fo  ganj  ber  angenebmc  iO?ann  wäre,  für  ben  fie  i\)n  anfangt  gc* 
balten;  benn  obg(eid)  ber  gcroanbte  (Sd)meid)(er  ber  ergö^lid^fte  ©c* 
feQfd)after  ifl,  wenn  man  ibn  ganj  für  ^td)  bcbalten  fann,  fo  wirb 
bod)  fein  ©efc^marf  fcbr  jwcifelbaft,  wenn  er  fic^  unterfängt,  anbern 
Ceutcn  5Crtigfciten  au  fagen. 

„^pfe,"  begann  ber  ad)tfamc  ^err  *piu(f,  a(^  er  tk  SBirfung 
bcobad)tetc,  tie  ^ätdjend  Cob  bcr»orgcbrad)t  batte. 

„Sie  beliebt,  «piucf  ?"  ©crfc^tc  «Ppfc. 

„kennen  ®ic  jcmanb?"  fragte .^err  ^lurf  gcbcimni^ood,  „fennen 
©ie  jemanb,  an  ben  ©ie  iO?abam  SititterM  ^rofil  erinnert?" 

„Srinnert?"  erwibertc  ^pfe.    „Si  frcilid)." 

„2Bfn  meinen  ©ie?"  fagtc  ^lucf  in  berfelben  gcbcntnidoottcn 
2Deife.   „Die®,  e.  iö.?" 

„Die  @.  0.  JB.,"  »erfc^te  'Ppfc  mit  einem  leid)ten  3urfen  ber 
SWunbminfcl.  „Die  fdjöne  ©djwcftcr  ift  bie  ©räfin,  nidjt  bic 
4>crjogin." 

„5Rid)tig,"  entgegnete  «piurf,  „bic  @.  ».  «.  3ft  btc  'Äbn(id)fcit 
nid)t  munbcrooü?" 

„t)ircft  auffaüenb,"  fagte  ^err  «Ppfe.    „©rogartigü" 

9)?abom  SBititterlj)  war  fcurd)  ba«  3^"9"i^  jweier  »abrbcitd« 
liebcnbcr  unb  fompetenter  ^Beurteiler  für  tai  leibhaftige  Sbcnbilb 
einer  ©räfin  erflärt  njorbcn!  ©o  gebt  e^,  wenn  man  in  guter  @c« 
fcttfc^aft  »erfebrt.    ©ic  bätte  fid)  jmanjig  Sabre  unter  orbinären 

463 


ßeutcn  ^crumtrctbcn  fftnncn,  o^nc  je  ttwai  »on  btcfcr  $atfad^c  ju 
erfahren.  2Bte  wäre  ed  aud)  niöglid)  gcmcfcn  —  bcnn  n>a^  wtlTen 
bic  »on  ©räftnncn? 

?Kc»d)bcm  btc  beibcn  J^crren  auö  bcr  ®tcr,  mit  bcr  btcfer  f lerne 
^ßbcr  »erfc^dicft  mürbe,  ben  Umfang  »cn  SO^abam  2ßitttter(t)d 
junger  nac^  ©c^met'c^elei  erprobt  Ratten,  fuhren  fie  fort,  btcfed 
beru^tgcnbc  'jIKittel  in  ben  atterfräfttgftcn  Dofen  cinjugcbcn,  wo* 
burd)  flc  ©tr  Wtülbevvt)  ^amf  ©clegenfeeit  »erfc^afften,  ^räuletn 
9?tcf(ebt)  mit  ^i^agen  unb  58cmcrfungen  ju  quälen,  auf  bic  fie  not« 
toenbig  etwai  crmibern  mugte.  Corb  93crifop^t  erfreute  ftd)  in* 
jwifc^en  unbcläfligt  bcö  »ollen  SBol^lgefc^macfd  feined  golbncn  ©torf» 
fnopfeö  unb  mürbe  tt)abrfd)cinlid)  in  feiner  S8ebaglid)fcit  nidjt  ge= 
(lört  worben  fein,  wenn  nidjt  .^err  2öititterlj)  nad)  J^aufe  gefommen 
märe  unt  ba§  ©cfpräd)  auf  fein  Cieblingöt^cma  gclenft  f)!xtU. 

„?Dft)lorb,"  fagte  J^err  2Dititterlt),  „id)  fü^c  mid)  ^odjgee^rt  - 
bin  ganj  cntjücft  -  ftolj.  'i&ittt,  fOJjjlorb,  nehmen  ©ie  mieber  'pia^. 
3c^  hin  (lolj  —  in  ber  '^at  ungemein  flolj  auf  biefe  ©nabc." 

SO?abam  StBititterln  ärgerte  ftc^  nidjt  menig  über  bic  SBortc  ii^re* 
@ema^l6,  benn  obgleid^  ftc  »or  ©tolj  unb  J^od^mut  faft  berftcn 
moöte,  fo  märe  ei  ii)v  bod?  lieber  gcmcfen,  mcnn  i^re  öornefemen 
@äftc  geglaubt  l)ättcn,  iiiv  33efud)  fei  ein  ganj  gemöfenlic^eö  @r= 
eigniö  unb  tai  kommen  unb  ®el)en  »on  Corbö  unb  53aronen  im 
J^aufe  SSitittertp  ein  atltäglid^eö  «Programm.  5{ber  ^errn  SBitittcrlpö 
©efü^le  gingen  mit  i^m  burdj. 

„3d,  gemi§,  mir  füt)len  und  ^odjgee^rt!"  fagte  ^err  5ßititterlt). 
„SuliO/  nieine  ©eele,  tn  mirfl  morgen  bafür  ju  leiben  ^aben." 

„3"  leiben?"  rief  Corb  93erifop^t. 

„©ic  Sleaftion,  ?0?t)lorb,  tk  SKeaftion,"  ermiberte  J^err  SfBititterlp. 
„©icfe  gemaltfamc  ^(nfpannung  be§  9?eröenf«)ftemd,  SEJJrjlorb  -  mad 
fann  bie  golge  fein?  Sin  ©infen,  eine  ^(bfpannung,  eine  Sr« 
fd^laffung,  eine  3Kattigfeit,  eine  ®c^mäcl)e.  ?OJ»)lorb,  menn  ©ir 
5umlet)  ©nufftm  biefcö  jarte  2ßefen  in  biefem  5(ugcnbli(f  feben 
fßnnte,  er  mürbe  fein  -  fein  -  nidjt  f  o  » i  e  l  für  i^r  Ceben  geben." 

Um  biefe  58cmerfung  ju  erläutern,  nabm  ^err  Jöititterlp  eine 
«Prifc  ©d^nupftabaf  aui  feiner  Sofe  unb  marf  fte  leid)t  in  bic  Cuft, 
um  bamit  bic  53ergänglid)feit  fmnbilblid)  anjubeuten. 

„9iid)t  f  0  oiel,"  fagte  ^crr  SQBititterl«,  inbem  er  fid)  mit  einem 

46i 


entftcn  ©cfiAt  umfol);  „ntc^t  ctnc  ^rifc  5abaf  müvtt  «Str  5um(eo 
©nufftm  für  SDiabam  Stttttcrlt)^  Dafciit  geben." 

^crr  SfBittttcrl»)  fagte  bicÄ  mtt  einer  5(rt  »on  gebämpftcm  ^auc^jeit, 
ald  ob  ed  feine  fleinc  ^Xudjeic^nung  für  einen  Tlann  fei,  eine  @atttn 
ju  bcft^cn,  bie  ftdj  in  einem  fo  »erjweifelten  3"^"^"^  befanb;  unb 
aRabom  2Bitittcrlj)  feufjtc  unb  fat>  aui,  aU  fü^e  fic  tie  (S^re,  bte 
fic  i^rem  ©cma^l  mad)tc,  rec^t  »o^I,  ^abe  ftc^  aber  entfd^loffen, 
biefe  Sbrc  fo  bcmütig  roie  mi^g(id)  ju  tragen. 

„iKabam  SBititterIp"  -  fagte  bcr  ©attc  -  „i\l  <Bit  3:umlet) 
©nufftmö  Cteblingöpatientin.  3^^  glaube,  wo^l  behaupten  ju  bürfen, 
ba§  iWabam  5Bitittcr(n  tie  crftc  war,  bie  bie  mm  Uvimi  einnahm, 
»on  ber  man  glaubt,  fie  tjättc  eine  ganje  gamilie  in  bcn  ^enfington» 
fie#gruben  getötet.  3^^  glaube,  fic  t»ar^.  2ßenn  id)  im  ^vvtum 
bin,  liebe  %ilia,  fo  berichtige  mid),  bitte." 

»3ä/  <d)  glaube,  ta%  id)  bie  erftc  mar,"  fagte  9)?abam  Sttittcrtp 
mit  fc^tt)ad)cr  <£timmc. 

©a  ©ir  9)?ulberrp  augenfc^einlid)  nidjt  red)t  mu^te,  wie  er  an 
bicfcm  ©efpräcf)  teilncbmen  fönne,  warf  fid)  ber  uncrmüblidje  ^err 
'Ppfc  felbft  in  bie  Q3refd)e  unb  fragte,  um  bod)  »enigflend  hd  bcr 
<Sa(^e  JU  bleiben  -  bejüglid)  ber  3Kebijin  -  ob  fic  gut  mar. 

„9?ein,  <£ir  -  nid)t  im  geringflen.  ©ie  battc  nid)t  einmal  biefe 
SmpfcMung,"  antwortete  J^err  SBitittcrlt). 

„SÄabam  2Bitittcrln  ifl  eine  wa^re  SKärtnrerin,"  bemcrftc  ^pfe 
mit  einer  beglütfwünfc^cnben  93crbeugung. 

„3d)  glaube  ba^felberaud),"  ocrfc^tc  ^DZabam  ffiititterh)  läd)clnb. 

„Unb  id)  gleid)faßö,  meine  liebe  3"lio/'  entgegnete  ber  @attc 
in  einem  2oue,  bcr  aniubcutcn  fc^ien,  ta^  er  jwar  nic^t  eitel  fei, 
aber  bod)  auf  feinen  33orred)ten  befielen  wolle.  „5Benn  mir  jemanb, 
SKplorb,"  fügte  ^err  Söititterlp  binju,  inbcm  er  ftd)  auf  feinen 
^ocfen  umbrcbte  unb  an  ©eine  |)errlic^feit  wanbtc,  „wenn  mir 
jemanb  einen  grß^rcn  iOJärtprer,  alö  SOtabam  2Bititterli) ,  jeigcn 
miü,  fo  hnn*id)  weiter  nidjti  fagcn,  ald  ta^  ei  mid)  freuen  würbe, 
biefen  üOJärtprer,  fei  er  nun  ein  männlicher  ober  ein  wciblid^er,  }u 
fcben  -  nid)H  neiUr,  ÜKtjlorb." 

*Ppfc  unb  'Plucf  bemcrftcn  btcrauf  fogletc^,  ta^  nid)ti  billiger 
wäre  als  biefer  2ßunfd),  unb  ba  bcr  Sbefuc^  bereite  fd)on  jicmlidj 
lang  gebauert  \)aite,  fo  gc^orc^tcn  fic  ®ir  iOiulberrp*  Jöinfcu  unb 

IX.  so  465 


(lanbcn  auf,  um  fi<l)  Ju  entfernen.  t)teS  brarfjtc  aui)  ©tr  SDlutbcrrtj 
fclbft  unb  Corb  QScrifopbt  auf  btc  53cine.  3Kan  taufdjte  »tele 
Jreunbfcbaftdbetcurungcn  oud  unb  fprad)  »on  bcm  SScrgnügen,  tai 
man  Hdj  unauöbletbltcb  von  einer  fo  angenehmen  SBcfanntfcbaft  »er» 
fpracb;  unb  enbltc^  entfernte  fic^  ber  iöefud)  unter  ber  erneuerten 
SSerftd^rung,  bag  fic^  tai  ^aui  ber  SBitttterl^d  }u  jeber  Sageöjeit 
febr  geebrt  fübUn  mürbe,  fo  fc^ä^barc  @äfte  unter  feinem  X)<id)  {u 
empfangen. 

Sag  ftc  ju  jeber  ^agcdjctt  famen  -  ba§  fte  tai  eine  9J?a(  tn 
^errn  SBttitterlp^  ^aui  btntcrten,  baö  anbre  Wlai  foupiertcn,  bann 
»tebcr  bmterten,  Furj,  beftänbig  ab  unb  ju  gingen  -  ta%  gemeirt= 
fc^afth'c^c  HuifiÜQC  unb  jufäöigc  Begegnungen  an  öffcntlicbcn  Orten 
ftattfanben  —  ta^  bei  ad  biefen  !Xnläffen  gräulcin  9?itfleb9  bcn  be* 
barrlicben  93erfo(gungcn  <Sir  ?lWulberrr)S  auögefe^t  mar,  ber  feine 
Sbre  fogar  hd  feinen  J^elfer^belfern  gefäbrbet  glaubte,  wenn  e^  ibm 
ntd)t  gelänge,  ben  ©tolj  bed  SKäbdjenö  ju  bemütigen  -  ta^  fie  nur 
bann  Stube  batte,  wenn  fte  ficf)  in  ibrem  cinfamen  Kämmerlein  über 
tk  Prüfungen  beö  5ageö  aufweinen  fonnte  —  aß  bied  waren 
folgen,  bie  notwenbig  ®ir  ?0?uIberrj)S  woblüberlegten  planen  unb 
einer  gcfcbirften  5(uöfübrung  berfelben  burcb  feine  J^anblangcr,  iie 
Ferren  ^pfe  unb  'piucf,  entfprangen. 

Unb  fo  ging  ed  öicrjebn  5age  lang  fort.  2Bir  braueben  faum  ju 
bemerfen,  ta^  jeber,  ber  nicbt  an  ber  böcbflcn  58cfcbränftbeit  unb 
©ciflegarmut  laborierte,  bei  ber  erflen  ^Begegnung  erfennen  mu§te, 
mit  wenig  Corb  93erifopbt  unb  ©ir  3!}Zulbern)  ^awf,  obgleich  beibc 
bcm  bBberen  3Cbe(  angebßrten,  an  gute  ©efetlfcbaft  gcwbbnt  waren, 
unb  wit  wenig  ibr  Sßenebmen,  ibre  55i(bung  unb  ibre  Unterbaltung 
in  ©efeßfcbaft  »on  Damen  gu  glänjcn  »crmocbte.  3(ber  für  iOiabam 
SBititterl»  waren  tit  beiben  Zitd  »oüfommen  au^fcblaggcbenb. 
Die  ?Robeit  galt  ali  J^umor,  bie  ©emeinbeit  milberte  ftcb  jur  bc« 
jaubernbflen  Originalität,  unb  tie  Unoerfcbämtbeit  würbe  ali  un» 
befangne  Jreimütigfeit  betrachtet,  tic  ftcb  eben  nur  biejenigen  an» 
eignen  fßnnen,  tie  tai  ©lücf  gebabt  baben,  ficb  in  böberen  3ii^feln 
}u  bewegen. 

2ßenn  ftd)  bie  ©ebieterin  tai  ißenebmen  ibrer  neuen  greunbc  in 
biefcr  2ßeife  beutete,  toni  burftc  bann  wobl  eine  ©efettfcbafterin 
gegen  biefelben  einwenben?   2ßcnn  tie  feinen  jungen  ^errcben  fo» 

466 


gar  ter  Dame  tei  ^aufcÄ  gegenüber  ftd)  faum  trgcnbcincn  3wang 
auferlegten,  um  wieotcl  rürfbalt^lofer  mu§tc  bann  nic^t  i^r  SBc» 
nehmen  gegen  eine  bejafeUe  ©tcncrtn  fein!  3(ber  bieg  mar  nod) 
nid)t  tai  Sdjlimmfle.  5(1^  ber  fcf)änblid)c  ©ir  9}iu(bcrrt)  ^amf  feine 
aXadfe  immer  mebr  unb  mel)r  ablegte  unb  Äätd}en  feine  aud» 
f(^Iie§Iic^e  ^ufmerffamfeit  jumenbcte,  fing  2)Jabam  ^Bitittert^  an, 
auf  bie  mäd)tigern  Steige  ibrer  Untergebenen  eifcrfiid)tig  ju  werben. 
2Dcnn  biefe*  (Sefübt  ju  einer  93crbannung  aui  bem  53efud)ö}immer 
gefilbrt  babcn  »ürbe,  fobalb  berartige  @efeöfd)aft  jugegen  war,  fo 
\iätte  ftd)  Äätcf)cn  baju  nur  @(ü(f  »ünfdjen  fßnnen.  über  un» 
gliirflicfjerroeife  befa§  fie  jene  angeborne  3(nmut,  jenen  »abren  'Xbel 
bed  53cnebmend  unb  jene  taufenb  namcnlofen  93orjügc,  bie  bem 
2Beib  ben  fcbönften  5Keij  geben ;  unb  ba  biefelben  aöentbalben  TCn« 
erfennung  ftnben,  fo  mu§te  iki  um  fo  mebr  in  einem  ^<iu)c  ber 
gaö  fein,  wo  tie  ©ebieterin  nur  eine  lebenbc  ^uppe  mar.  gür 
Äätcben  folgte  baraud  ein  jmeifacbed  Ceiben,  einmal  ta^  fle  ein 
unentbebrlid}e§  @efeüfd)aftöglieb  rcar,  wenn  ®ir  SOTulberrn  unb 
feine  grcunbe  bad  JQaui  mit  einem  ©efud)  becbrten,  unb  bann,  ta^ 
fic  aui  bemfelben  ©runbc  aüe  üblen  Caunen  ber  Same  SBititterl^ 
JU  tragen  batte,  fobalb  tie  feine  ©efeßfcbaft  fort  war.  ©ie  würbe 
immer  unglücflid)er  unb  elenber. 

3)?obam  ffiititterl»)  b«tte  binftcbtlid)  bed  ®ir  SKulberr»)  bic3Wadfc 
nie  abgeworfen;  aber  wenn  fie  übellaunifcber  ald  gewftbnlid)  war, 
bann  fcbob  fte  biefen  Umftanb  —  mai  ©amen  manchmal  tun  -  auf 
eine  befonberd  bcftige  JWeroofttät.  Uli  jebod)  enblid)  ber  fcbrerflicf)C 
©ebanfe  in  ibr  aufjubämmern  unb  allmäblid)  jur  @ewi§bcit  ju 
werben  begann,  ba§  Corb  SSerifopbt  gleicbfaßS  in  Äätcben  »erliebt 
fei  unb  fte  nur  eine  ganj  untergeorbnetc  ÜloUe  fpiele,  ta  erfaßte  fte 
urplß^lid)  ein  foldjed  Übermag  »on  jartem  3(nftanbögefübl  unb 
bober  tugenbbaftcr  Sntrüilung,  ta^  fte  ci  alö  eine  »erbeiratetc 
5rau  unb  alö  ein  fittlid)  reine^  ©lieb  ber  ©efeöfcbaft  für  ibre 
'Pfiicbt  bielt,  „ber  jungen  'Perfon"  tie  ©ad)c  obne  3(uffcbub  »or» 
}ubalten. 

©emgemä§  brachte  SCRabam  ffiititterlp  bed  anbcrn  ?0iorgcn* 
wäbrenb  einer  ^aufe  im  Ütomanlefen  tie  <Baö:)c  aufd  5apct. 

„SKamfeO  9?icflebt>,"  fagte  SDtabam  Sitittcrln,  „icb  muf5  ein  gar 
ernjled  5BjJrtd)en  mit  3bnen  reben.   Sd  tut  mir  leib,  baju  genötigt 

467 


)u  fctn  —  tit  bcr  "^at  fcl)r  ieit]  aber  ©t'c  laffctt  mir  fctne  onbre 
2BaH/  9)?amfca  midkht^." 

^tcr  warf  fOJabam  Sittttcrlr)  ihren  Äopf  in  ben  9?arfcn  —  ntc^t 
leibcnfc^aftlic^,  fonbern  nur  tugcnbfeaft  -  unb  bcmerftc  mit  einigem 
^nfdjcin  von  Srrcgtheit,  ta%  Hc  eine  Slürffe^r  i^reS  J^crjflopfend 
befürchte. 

„3&f  benehmen,  ?0?amfett  JWicfleb«)/'  nahm  tie  Same  »iebcr 
auf,  „ifl  fehr  weit  ba»on  entfernt,  fi<^  meinet  93eifatt8  ju  erfreuen 
—  ja  fehr  weit.  3^)^«  moratifd^e  SabeKoOgfeit  liegt  mir  »irffic^ 
fehr  am  ^erjen  -  aber  »erlaffcn  ®ie  ftc^  barauf,  SERamfetl  ?flidkht), 
baß  (Sie  3^r  ®ti'«rf  fclbfl  »erfc^erjen,  wenn  ®ie  ei  fo  weiter  treiben 
wie  bisher." 

„Wlabaml"  rief  Äät(f)en  |!oI|. 

„Siegen  ®ie  mic^  nic^t  auf,  inbem  ®ie  in  biefem  5on  mit  mir 
fprec^en,  fOZamfeö  9?itf(ebt),"  fagte  ?!}?abam  5ffiititter(t)  heftig,  „ober 
@ie  werben  mic^  jwingen,  tie  Klingel  ju  jichen." 

Äätd^en  blicfte  ihre  ©ebieterin  on  unb  fc^wieg. 

„@(auben  ®ie  ja  nic^t,  Wlam^eü  tiliäieht),"  fuhr  iOTabam  2öi= 
tittevlt)  fort,  „ta^  (Bie  mid)  burd)  berartige  ^licfe  »crhinbern 
werben,  tai  auöjufprec^en,  waö  ic^  für  meine  heilige  'Pflicht  halte. 
®ic  brauchen  mic^  nic^t  fo  anjufehen  — "  fügte  ftc  mit  einem  plö^= 
liefen  ^ohnauöbruc^  bei  —  „id)  bin  nic^t  ©ir  SSKulberrp,  nid)t  Corb 
gricbcric^  93erifopht/  5'^äulein,  unb  ebenfowenig  J^err  ^pfe  ober 
J^err  «piucf." 

^ätd^en  fah  fte  wieber  an,  aber  weniger  fefl  alö  früher;  bann 
ftü^te  fle  ihren  Sttbogen  auf  ben  5ifc^  unb  hete(fte  mit  ber  J^anb 
ihre  3(ugen. 

„2Benn  berartige  ©ingc  oorgefatten  wären,  mie  id)  jung  war," 
(nebenbei  bemerft,  mußte  tni  fc^on  jiemlic^  lang  her  fein)  fagte 
iO?abam  2ßititterlt),  „fo  würbe  ei  in  ber  '^at  hin  fOJenfd)  geglaubt 
haben." 

„Tid),  ei  wirb  and)  fein  ?0?cnfc^  glauben,  ju  welchen  Ceiben  id) 
»crbammt  ju  fein  fd^eine,  wenn  er  ei  nid)t  mit  anfehcn  fann!" 
flüfterte  tätdjen. 

„®pred)cn  ®ie  mir  nic^t  oon  ,»erbammt  ju  fein  fd^einen'  unb 
, leiben',  fWamfeß  JRirflcbt),  wenn  id)  bitten  barf,"  fagte  ?0?abam 
Sßititterlp  mit  fc^ritter  ©timme,  tie  bei  einer  fo  jerbredjlic^en  Dame 

4U8 


mkflid)  ungemein  übcrrafd)cn  mu§te.  „'^d)  miü  feine  SBiberrcbe, 
SÄamfell  9?icflebw.  3^  l""  o"  2Biberreben  nid^t  gemöfent  unb  »erbe 
fic  aud)  feinen  ^Xugenblirf  bulben.  -  ^ören  ®ic?"  fügte  ftc  ^inju, 
inbcm  fie,  im  2öiberfpruc^  ju  i^rcm  33crlangen,  bennod)  auf  eine 
Entgegnung  ju  warten  fd)icn, 

„3d)  börc  aöcrbing^,  3)?abam,  unb  munbre  mii)/'  ocrfe^te 
^ätc^en^  „»unbre  mid)  me^r,  a\i  idf  fagcn  fann." 

„3d)  ^abc  ©ic  immer  ald  eine  für  3^rc  CebenSoer^ältniffc  bc« 
fonberd  moblanftänbige  junge  'Perfon  betrachtet/'  entgegnete  ?0?abam 
SBitittcrb;  „unb  ba  ®ie  gefunb  audfe^en,  orbcntlic^  in  ^\)vem  5(n= 
}ug  finb  unb  fo  weiter,  fo  ^abe  id)  ein  3ntcrejfe  an  3^"^"  9^» 
ncmmen  unb  tue  e*  auc^  nod),  weil  id)  glaube,  bieö  bcr  alten  ^od)« 
anflänbigen  grau,  3^fcr  SCRutter,  fc^ulbig  ju  fein,  ^ber  eben  tci= 
t)alb,  2)?amfeQ  3?irflebo,  mu§  id}  3^ncn  ein  für  aßemal  fagcn  — 
tc^  bitte  <Bie,  (id)  ba*  wo^l  ju  merfen  — ,  bag  id)  unbebingt  oon 
3b"en  »erlange,  3^r  breifle*  iÖenebmcn  gegen  bic  J^crrcn,  tic  f)iex 
tm  ^aufe  »erfebren,  ju  änbern.  So  fd)i(ft  \id)  wa^rbaftig  nic^t," 
fubr  HÄabam  SBitittcrlt)  fort,  inbem  fic  wäbrcnb  bicfer  SBortc  i^rc 
feufc^en  lÄugen  fdjlog  —  „eö  ift  unfc^icflic^,  äugcrfl  unfc^icfltd)!" 

„Kd)l"  rief  Ä'ätdjen,  inbcm  fie  ibrc  !2(ugen  gen  J^immcl  rid^tctc 
unb  tie  ^änbc  jufammcnfd)lug,  „mug  auc^  biefc  graufamc  Prüfung 
md)  über  mid)  fommen?  3fl  ^  n^^)^  Q^nuQ,  ta^  id)  5ag  unb  '3lad)t 
gelitten  unb  gebulbet  babc,  unb  ta^  id)  mid)  fafl  fclber  »crad^ten 
mu§te  an^  <Sd}am,  mit  foldjen  ßeutcn  in53crübrung  gebracht  worben 
}u  fein!  3}?u§  aud)  bicfe  ungeredjtc  unb  ganj  grunblofe  ^e* 
fdjulbigung  auf  mein  J^aupt  fallen?" 

„SBodcn  ©ie  |lc^  crinncni,  iOZomfclI  JRirflcbt),"  fagte  SKabam 
fflitittcrlt),  „ta^  ©ic  mic^  gcrabcju  einer  Unwabrbeit  befdjulbigen, 
wenn  ®ie  fidj  !Xuöbrü(fe  wie  ,ungcre(^t'  unb  ,grunblD^'  erlauben." 

„X)ai  ifl  aud)  meine  Tibiidjt,"  »erfe^tc  Äätd)en  mit  cblcm  Un» 
wiöcn.  „(ii  ift  mir  gleichgültig,  ob  ®ie  aui  eignem  üntrieh  ober 
auf  301^«^^"  anbrer  mir  einen  fold)en  QSorwurf  machen.  —  3*^  ^^' 
baupte,  ei  ift  fd)mäblid)e,  nieberträd)tige,  bö^witligc  5öerleumbung ! 
3ftö  möglich,"  rief  Äätbd)cn,  „ba§  eine  meinet  eignen  @efd)led[)tcd 
jufeben  unb  nid)t  bemerfen  fonntc,  wcld)c  Öual  mir  biefc  9}?cnfd)en 
bereiteten?  3ft  «*  möglid),  ba^  ©ic,  SKabam,  anwcfcnb  fein 
fonnten,  ebne  bie  belcibigcnbe  Dreiftigfcit,  bic  ouÄ  jcbem  ibrer 

i69 


® liefe  fprac^,  ju  gewahren?  konnte  c§  31)"^"  ctttgcljcn,  ba§  biefc 
Iffiüflltngc,  btc  aöe  3(cf)tmtg  gegen  ®te,  gegen  i'bre  eigne  Sferc  unb 
gegen  jcbcd  ©d)idfltd)fctt§gefiH)l  betfeitcfe^ten,  bei  3brem  Einbringen 
in  3^r  ^(lui  nur  einen  bcftimmtcn  S^x^ff  Ratten,  ber  barin  be* 
ftefet,  iljre  fd)Iccf)ten  3(brtd)ten  gegen  ein  freunb»  unb  ^ilflofeg 
SKäbdjen  c«uöjufül)ren,  tai,  fogar  o^ne  biefed  bemütigenbe  ©c* 
ftänbniö,  SBciftonb  unb  5ei(nal)me  »on  einer  fo  »icl  altern  grau 
\)'itte  erwarten  bürfen?  9?ein  —  nein,  id)  fann  ei  nic^t  glauben, 
ta^  ®ie  »on  aö  bem  nic^tö  bemerften!" 

2ßenn  baö  arme  Sätd)en  nur  txe  minbejle  fOJenfcfjenfenntniö 
befeffen  l)ätte,  fo  würbe  fic  ed  bod)  gewig,  tro$  ber  ^Aufregung,  in 
tie  fte  »erfe^t  werben  war,  nic^t  gewagt  l^aben,  fo  unüberlegte 
Äugerungen  faden  m  laffen.  Die  SBirfung,  bic  jeber  Srfabrencre 
öorauSgcfel^en  baben  würbe,  blieb  nid^t  aui.  9)?abam  SIBititterlt) 
i}atte  ben  5(ngrijf  auf  i^rc  $Bal^rl)eitölicbe  mit  muftcrl^after  Dtu^e 
l^ingenommen  unb  ^ätd^cnö  ©djilberung  ibrer  eignen  ßciben  mit 
bem  größten  ^elbenmut  mit  angehört.  Tili  aber  Äätc^en  auf  tie 
geringe  3Cd)tung  binbeutete,  mit  ber  fic  »on  ben  J^errcn  bebanbelt 
würbe,  jeigten  fid^  bereite  ©jjmptome  beftiger  Erregung,  unb  alf> 
biefem  ©d^lag  gar  eine  !2(nfpielung  auf  ibr  böbeted  3Clter  folgte,  fiel 
fie  unter  jämmerlichem  Itrcifcben  auf  tai  ®ofa  jurüdf. 

„5!ßa§  gibtö?"  rief  ^err  SBititterl»),  inS  ^immev  ftürjenb. 
„^immcl  —  wai  febc  tc^ !  ^ulial  3ulia!  S3licfc  auf,  mein  Ceben  — 
blirfe  auf!" 

©a  aber  3uliö  burd^auö  nic^t  aufblicfcn  woüte  unb  nur  um  fo 
lauter  fd^ric,  fo  jog  ^err  SEBititterlr)  tic  Klingel  unb  tanjte  wie 
wabnfinnig  um  tai  ©ofa  b^rum,  auf  bem  SRabam  293ititterlt)  lag, 
wobei  er  obne  Unterlag  nac^  ®ir  Sumlet)  ©nufftm  rief  unb  fort« 
wäbrenb  um  eine  Srflärung  beö  3(uftrittg  bat. 

„ßaufe  SU  ©ir  Sumlet),"  rief  J^crr  SBitittcrlrj  bem  ^agcn  mit 
brobcnb  gefcbwungncn  gäuften  ju. 

„3d)  wugtc  cö  wobl,  SKamfetl  dlidleht}/'  fubr  er  mit  melan» 
(^olifd)*triumpbierenber  SKicne  fort,  „ta^  biefc  ©cfellfc^öft  ju  »icl 
für  fte  fein  würbe,  ©icfc  grau  ift  eben  nur  @ei|l  unb  ©cele  — 
jebeö  5(tom  an  ibr!" 

^it  tiefer  Ql^erftcfjrung  nabm  J^err  Sßitittcrlp  bic  auögcflrerftc 
Ocftatt  ber  fWabam  Sitittcrlt)  auf  unb  trug  fte  ju  Sßctt. 

470 


Äätdjcn  »artete,  bt^  ©fr  ^umlep  ©nuffim  feinen  ©efnc^  ge- 
macht unb  ben  »Bcrtdjt  erftattct  batte,  l)a§  fOiabam  2ßitttterlt)  tuvdf 
tni  ©ajn)tfcf)cntretcn  ctner  gnäbigen  OSorfe^ung  —  ®tr  Mumien* 
eigne  SQBorte  —  in  <Sd)laf  »crfaUen  fei.  ©ie  fleibete  jtd)  bann  \)n^iQ 
jum  !Xudgel)en  an,  »crfprad)  in  ein  paar  ©tunbcn  jurücfiufommen 
unb  eilte  bem  ^aufc  i^red  Onfeld  ju. 

9lalp^  Snicflebi^  ^atte  einen  gnten  —  einen  ganj  glücflidjen  2ag 
gehabt.  Sr  ging  in  feinem  flcinen  J^interjimmcr  mit  auf  bem 
dtUcfen  »erfc^ränften  ^änben  auf  unb  ab,  unb  inbem  er  im  ^opf  ad 
bie  Summen  beredjnete,  tk  er  au^  bem  ®efc()äft,  tai  er  am  93or» 
mittag  abgefd)lofFcn,  fc^lau  erworben  \:)<iUi  ober  nod)  erwerben 
»ürbc,  »erjog  fid)  fein  SWunb  ju  einem  garten,  finftern  ^äc^eln. 
Unb  biefe  fdjarfcn  Cinien  um  ben  9Kunb,  njie  auc^  ber  »erfc^mi^tc 
58licf  feine*  falten,  ftedjenben  3(uged  fc^iencn  atiiuteuUn,  ta^  er  ed 
nidjt  an  Sntfdjloffen^eit  unb  Äniffen  feM^n  laffen  woßte,  wenn  ta» 
burc^  ber  @ewinn  »ergrö§ert  werben  fßnnte. 

„©ebr  gut!"  fagte  Slalpb,  obnc  3">cifel  mit  ^cjug  auf  irgenb» 
einen  33orfaIl  bcö  Sage*.  „Sr  hkUt  bem  SBuc^erer  Sro^  -  wirflic^? 
9?un,  wir  werben  ja  feben.  ßbi^ücbfcit  ift  bie  beftc  *Politif  -  meinjl 
tü^  2(u(^  tai  fönnen  wir  probieren." 

Sr  biclt  eine  2ßeile  innc  unb  fe^te  bann  feinen  ©pajiergang 
wieber  fort. 

„Sr  begnügt  fid)/'  fe$tc  Slalpb  fein  ©elbftgefpräd^  fort,  inbem 
er  ben  'SWunb  ju  einem  Cäcbeln  oerjog,  „feinen  anerfannt  ebren* 
werten  Sbarafter  gegen  tie  SWacbt  beö  @elbe*  auöjufpielen  — 
@d)la(fc  nennt  er  e*.  ^a  \)al  2Ba*  für  ein  ©ummfopf  muß  ber 
terl  fein  -  felbft  ©cblarfe!   2ßer  ijl  bo?" 

vS«^/"  »erfe^te  ÜJewman  9?oggö  bcreinfcbenb.    „3bfc  9?ic^te." 

„SBa*  ift  mit  ibr?"  fragte  Ütalpb  fcf)örf. 

„©te  m  i)itx." 

9?ewman  beutete  mit  bem  Äopf  gegen  fein  f  leine*  ©emadb,  um  ba« 
burc^  anjubeuten,  tci%  fic  bort  warte. 

„Oöa*  wia  fte?"  fragte  SWalpb. 

„SBeiß  nicbt,"  entgegnete  9?ewman.  „®ott  id)  fragen?"  fügte 
er  rafd)  binju. 

„SKein,"  crwibertc Ülalpb.  „Rubren  ©ie  fte  bcrcin!  Sparten  ©ic!" 

471 


(Sv  It'cg  rafd)  eine  auf  tcm  $tfd)  ftebcnbe,  mit  einem  Q3orlcge= 
fd)(D§  »erfe^ene  Äajfc  »erfdjminben  vmt  legte  iiatt  itjrer  einen  leeren 
©elbbeutel  ^in. 

„©o/'  fagte  ?Äa(pb;  „je^t  fann  jle  ^ereinfommen." 

97eioman  lächelte  grimmig  über  biefeö  SWanöoer,  »tnfte  ber 
Same  einjutreten,  flelltc  i^r  einen  ®tut>l  iiin  unb  binfte  langfam 
^inau^,  inbcmer?Kalpb  über  bie2(d)fel  »erflo^en  einen  Sßlicf  jumarf. 

„9?un,"  begann  9lalpb  in  jiemlid)  rauhem  2one,  obgleich  fetn 
2Öefen  grö§re  @üte  offenbarte,  ali  er  gegen  fonfl  jemanben  an 
ben  Sag  gelegt  l^aben  würbe;  „nun,  meine  —  Siebe.   2ßad  gibtd?" 

Äätc^en  fc{)lug  i^re  in  tränen  fd^mimmenben  3(ugen  auf  unb 
gab  ftd)  aöe  SSÄü^e,  i^re  (Erregung  nieberjufämpfen  unb  ju  fpredjen 
—  aber  umfonfl.  ®ic  lie§  it)ren  ^opf  miebcr  ftnfen  unb  fd)n>ieg. 
9lalpHonnteibr@ericht  nid)t  fe^en,  aber  er  bemerfte,  tn^  fte  »einte. 

,3c^  fann  ben  @runb  erraten,'  backte  ?Walpb ,  nadjbcm  er  fie 
eine  5Beile  fd^weigenb  angcblicft  ^atte;  ,ja  id)  fann  —  id)  fann  ben 
@runb  erraten.  9?un,  nun !'  meinte  er  bann  »eitcr,  einen  2(ugen= 
blicf  aui  ber  ^oiTung  gebracht,  aU  er  tk  Qual  feiner  fc^önen  dtid)te 
beobadjtete.  ,2ßad  fc^abet  ei  fdjlieglic^?  Sin  paar  krönen  —  unb 
augerbem  if!§  eine  i^evvUdje  Ce^re  für  fie  -  eine  ^errlidje  ße^re.' 

„2ßad  fü^rt  tid)  ju  mir?"  fragte  Ülalp^,  tnbem  er  einen  ©tu^l 
}u  i^r  fc^ob  unb  fic^  i^r  gegenüber  fe|te. 

Qv  fu^r  jebod)  eimni  jurücf  bei  ber  pl(>^lid)cn  gefHgfeit,  mit 
ber  Äätc^en  auffa^  unb  i^m  antwortete. 

„2Ba«  mich  ju  3hnen  fübrt,  @ir,"  fagte  fie,  „tfl  eine  ^Angelegen» 
i^eit,  bie  ju  if'cxen  3hnen  bad  58lut  in  bie  Sangen  jagen  unb  3hr 
©eftc^t  erglühen  machen  fottte,  fo  wie  id)  cor  ®d)om  brenne,  wenn 
id)  fie  3&"en  erjä^le.  SOJir  ifl  arge*  Unrecht  gefc^e^en :  meine  ®e» 
füble  würben  »erlebt,  gefränft,  unheilbar  ccrwunbet  -  unb  jwar 
burch  3hrc  greunbc." 

„greunbe?"  rief  Ülalpl)  ffnfter.  „3^  höbe  feine  greunbe, 
Stäbchen." 

„9?un  benn  —  burch  tic  ÜRänner,  bie  id)  \)iev  foh,"  entgegnete 
Matchen  rafch.  „2Benn  ei  nicht  3hte  greunbe  waren  unb  ®ie  iie= 
felben  fannten  -  ach,  um  fo  mehr  ®d)anbe  für  Sie,  Onfel,  tci^ 
®ie  mich  in  ihre  ©cfeöfchaft  brachten.  2Böre  ich  ^«m,  wa*  mir 
hier  »iberfuhr,  burch  irgenbein  übel  angebrachte*  33ertrauen  ober 

472 


eine  ju  geringe  Äcnntnid  Sbrcr  ®äfte  au^gcfc^t  morbcn,  fo  würtcn 
<Bit  ficf)  foum  ju  entf(^ulliigen  »ermögen;  wenn  ©ie  cd  aber,  ben 
f(^änt>(icf)cn  ß^arafter  bicfer  2)?enfd)en  ganj  f(ar  burd^fc^aucnb,  ge= 
ton  ^aben  -  wie  id^  jc^t  glauben  mu§  -,  fo  »ar  eö  eine  Unmcnfdjlid)« 
feit  unb  DJieberträc^tigfcit,  tie  nidjt  i^rcdgleicfjen  iint." 

?Äo(pb  rürftc  bei  bicfer  un»erbo^lenen  ©prad^c  in  l^öc^ftcm  Sr= 
fiauncn  feinen  ©tubt  ctwad  jurürf  unb  betradjtctc  ^ätd^cn  mit 
(hrengem  58Iicf.  ©ie  begegnete  aber  Oolj  unb  feft  feinem  3(uge,  unb 
obgleid)  ibr  TinÜi^  äugerft  blag  war,  fo  erfd)ien  cd  bod)  in  feiner 
3(ufregung  ebler  unb  fcfjöner  ali  je. 

„Sd  ift  etmad  oon  bem  ^lute  tei  Änabcn  in  bir,  wie  id)  be= 
merfe,"  fagte  9ta(pb  in  feinem  raubcften  Jone,  ta  i\)n  etnjad  in 
tbrcm  bli^enbcn  Q(ugc  an  fein  le^ted  3"f<*oimentreffen  mit  SWifoIauö 
erinnerte. 

„3<^  boffe!"  »erfc^te  Mtdjcn,  ,,unb  barf  |lo(j  barauf  fein. 
3d>  bin  jung,  Onfel,  unb  tk  ?flot  unb  ber  Äummer  meiner  Cage 
<>aben  eÄ  nicbergebaltcn.  Q(ber  beute  bot  cd  oöcn  3*»<*n9  burd)« 
brocben  unb  -  mag  fommen,  mai  ba  »iß  —  id)  »erbe,  fo  wabr 
id)  bad  Äinb  3brcd  58ruberd  bin,  biefe  QSeleibigungen  nid)t  länger 
ertragen." 

„SBclcbe  SBclcibigungen,  SKäbcl?"  fragte  Slalpb  fd)arf. 

„Stufen  ©ie  ftd)  bad,  mai  Ijkv  an  biefcr  ©tcöc  oorging,  ind 
@ebä(^tnid,  unb  fragen  ©ie  fid)  felbfl,"  fagte  Äätd^en  bocberrötenb. 
„Onfcl,  <Bk  muffen  -  unb  id)  bin  überjeugt,  ta^  ©ie  cd  werben  — 
©ie  muffen  micb  »on  bem  fd)änblid)en  unb  cntebrcnbcn  Umgang 
befreien,  bem  idb  bid  je^t  audgefc^t  war.  —  (Jd  ifl  nid)t  meine  3(b* 
fid)t,"  fubr  Äätdjen  fort,  inbcm  fte  auf  ben  3Clten  juciltc  unb  ibre 
^anb  auf  feine  ©d)ultcr  legte,  „cd  ifl  nic^t  meine  3(bfid)t,  leibcn= 
fd^aftlid)  unb  bcftig  Ju  fein,  unb  id)  bitte  um  Q3erjeibung,  wenn  ei 
ben  2(nfd)ein  batte,  lieber  Onfcl.  "Xbet  ©ie  wiffen  in  ber  'iat  nid)t, 
wad  idb  crbulbet  babc.  ©ie  fennen  bad  Jpcrj  cined  jungen  ?0?äbcbend 
nid)t  —  unb  id)  fann  bied  and)  unmöglid)  oon  3bncn  »erlangen, 
aber  id)  bin  überjeugt,  baf  ©ie  mir  bdfen  werben,  wenn  id)  3bncn 
fage,  ba§  icb  elenb  bin  unb  ba§  mein  J^crj  bricht.  3a,  gewif  — 
gewi§,  ©ie  werben  mir  bclfen!" 

Stalpb  fob  f«c  einen  !Äugenbticf  an,  wanbte  bann  ben  Äopf  unb 
flampftc  ner»öd  mit  bem  gufe  auf  ben  SÖoben. 

AT3 


„3<*)  ^^^^  »""  einem  $«9  auf  ten  anbcrn  gehofft/'  fagte  Äät* 
c^ett,  tnbcm  ftc  ftcf)  über  t^n  beugte  unb  t^re  flcine  ^anb  fc^üdjtcrn 
tn  btc  femtgc  legte,  „btcfc  QSerfoIgung  würbe  ein  ßnbc  nebmcti. 
din  3:ag  oerftrtd)  um  ben  anbern,  unb  td)  mu^te  fogar  Reiter  fd^etncn, 
tro^bcm  td)  totung(ücfltd)  war.  3<^  ^<^^^^  feinen  53erater,  feinen 
QSertrauten,  nicmanb,  ber  mid)  fd)ü$en  fonnte.  Sie  fDJutter  ^ält 
btefe  ?0?cnfd)en  für  adjtbar,  reid)  unb  angefe^en;  unb  wie  fann 
tc^  —  wie  fann  id)  i^r  bic  QCugen  iJffncn,  wenn  ftc  in  bicfem 
Slßö^n  glürfltd)  tfl,  iwcnn  biefe  Säufd)ungen  i^r  cinjtge*  ©lürf  be» 
beuten?  ©ie  Dame,  in  bcren  ^aui  <Bie  mid)  untergebrad)t  ^aben, 
tfl  feine  i^cm,  ber  id)  eine  3(nge(egcn^eit  »on  fo  jarter  Ü?atur  an» 
öertrauen  fönnte,  unb  id)  fomme  ba^cr  ju  3^"^"/  ^cm  einjigcn 
greunb,  ber  mir  na^e  ift  —  faft  bem  einjigen  gi^eunb,  ben  id)  über» 
^aupt  beft^c  —  um  ^\)ve  J^ilfe,  3^^^"  Q5ciftanb  ju  erflehen." 

„Unb  »öic  fönnte  id)  bir  beifle^en,  Äinb?"  »erfe^te  3la(pb,  in» 
bem  er  »on  feinem  ®tut)l  aufftanb  unb  »ieber  in  gewohnter  ^oltung 
im  ^immev  auf  unb  ab  ging. 

„3d)  ttjcig,  ®ie  baben  Sinflu^  hei  einem  biefer  Scanner/'  enfe» 
gegnetc  Äätd)en  mit  9?ad)brucf.  „2Bürbe  nidjt  ein  2ßort  aui 
3^rem  SKunbe  ftc  oeranlaffen,  »5on  tbrem  unmönnlid^en  ^cnc^men 
abjuftcbcn?" 

„?Wcin/'  ermiberte  Stalp^ ,  intem  et  ^\d)  plb^lid)  umtoanbtc  — 
„wcntgftenö  baö  —  id)  fann  nidjt  über  btc  ©odjc  mit  il^m  fprec^cn, 
fclbft  wenn  fld)  ein  Srfolg  baeon  »erfprcd)cn  lic0e." 

„©ic  fßnncn  nic^t?" 

„dlein,"  fagte  9talp^,  ber  mit  einem  SKalc  rcguitgSlod  fltde 
ftanb  unb  feine  J^änbe  l^inter  bem  Stücfen  nod^  bid^tcr  jufammen« 
flammertc,  „id)  fann  ei  nid)t." 

^ätc^en  trat  ein  paar  <Bd)vitte  jurücf  unb  fa^  ibn  an,  atö 
jweiflc  fte,  ob  fte  rcc^t  gebort  \)'dtte. 

„2Bir  fteben  in  ®ef(^öft§öcrbinbung/'  fagte  ?RaIpb,  tnbem  er 
ftc^  abwed)felnb  auf  ben  ^e\)en  unb  ben  gerfen  »iegte  unb  feiner 
dlidjte  faltblütig  ini  ©eftc^t  fab  —  „ja,  in  @cfd)äftd»erbinbung, 
unb  id)  barf  ei  nid)t  wagen,  fte  ju  beleibigen.  2Bad  ifl§  benn  ouc^ 
im  ©runbe?  2Bir  aüe  baben  unfre  33erfuc^ungen,  unb  tiei  tfl  eine 
»on  ben  beinigen.  'S}land)e  SOtäbc^cn  würben  flolj  fein,  foldje  ©olane 
}u  ibrcn  güfen  liegen  )u  feben." 

474 


„®toIj?"  rief  Äätc^en. 

„3<^  f<»9C  ntrf)t/'  oerfc^te  ?Ra(pb,  tnbcm  er  feinen  ^eiqefiriQn 
erbeb,  „tag  bu  nidjt  redjt  baran  tufl,  fte  ju  »eracbtcn;  nein,  bu 
jcigft  btcrm  nur  bcin  rtcbttgcö  Uvtcii,  unb  in  ber  Zat,  id)  mugtc  ei 
»oraud,  bö§  bu  fo  banbefn  würbeft.  3"  i^^^f  anbcrn  ^infid)!  gebt 
ed  bir  bod)  oorjüglid).  Sa  ift  bad  eine  nicbt  fo  fd)wer  jn  ertragen. 
SBenn  biefer  junge  Corb  bir  überall  nachläuft  unb  bir  feine  läp» 
pifcben  3Clbcrnbeiten  ind  Obr  flüflert  -  nai  tuti^  2Bcnnö  aui) 
eine  unebrenbafte  Seibcnfdjaft  ift  —  nun  fo  fei'ö  brum  -  er  mirb 
balb  genug  frtegen.  di  fommt  ibm  irgenb  ctwad  tflmei  in  ben 
SBurf  unb  bu  bifl  erlöft,    ^njwifcljcn  .  .  ." 

„Snjwifcben"  -  fiel  5tätd)en  mit  cbrlidjem  ©tolj  unb  gerechter 
Sntrüjlung  ein  —  „foß  i<i)  tk  Q3erad)tung  meinet  eignen  @efcblecf)td 
auf  mid)  bäufen  unb  tai  ©pieljeug  tei  anbern  fein  —  mit  iHecbt 
»erbammt  »on  aßen  anftänbigcn  grauen,  »erad)tet  oon  aöen  ebrcn» 
baften  TOiänncrn,  gcfunfcn  in  meiner  eignen  Qfcbtung  unb  erniebrigt 
»or  jebem  3Cuge,  ta^  auf  mid)  blicft.  9?ein,  id)  ertrage  e*  nxd)t 
länger,  unb  »enn  id)  mir  tie  '^in^er  hii  auf  tie  Änodjen  abarbeiten 
unb  mid)  ben  raubcftcn  unt  fd)iucrften  ^Arbeiten  unterjieben  mü§te. 
9J?i§eerftcben  <Bic  mid)  nid)t.  '^d)  wiff  3brcr  Smpfeblung  Feine 
Unebre  mad)en  unb  in  bem  ^aufe  bleiben,  in  bem  @ie  micb  unter» 
gebradjt  baben,  bid  id)  burd)  tie  ^ebingungen  meinet  Äontrafte* 
bered)tigt  bin,  ei  ju  »erlaffen.  3(ber  merfen  <Bie  ftdjd,  bag  icb  biefc 
aWänner  nie  wieberfcben  »erbe.  5Bcnn  id)  tai  ^aui  »erlaffe,  fo 
werbe  id)  mid)  »or  jenen  Slenben  unb  »or  Sbnen  »erbergen  unb 
werbe,  inbem  id)  »erfuc^en  wiö,  meine  3!J?utter  burcb  borte  ©icnft« 
»errid)tungen  ju  erbalten,  wenigftend  in  gricben  leben,  unb  icb  »er* 
traue  auf  @ott,  ber  mid)  nidjt  »erlaffen  wirb." 

Wlit  biefcn  2ßortcn  »infte  fle  niit  ber  J^anb ,  eilte  aui  bem 
3immer  unb  lieg  3lalpb  9?icf  lebt)  regungölod  wie  eine  ©tatue  (leben, 
©ie  Uberrafdjung,  mit  ber  Mtd)en,  ali  fie  tie  3immertür  fd)lo§, 
bid)t  bintcr  berfelbcn  9?et»man  S^oggd  »ie  eine  93ogelfdjeucbe  im 
Winterquartier  ferjengrabe  in  einer  fleinen  ?D?auer»erticfung  fteben 
fab,  bätte  ibr  fafl  einen  ®d)rei  erpre§t.  2{ber  9?er»man  legte  ben 
ginger  auf  feine  Sippen,  unb  fo  bebielt  fte  ©eifteögegentpart  genug, 
an  fid)  ju  balten. 

„O  nid)t  tod)l"   fagte  3?ett>man,  ali  er  aui  feinem  SBinfet 

475 


tjcroorfc^lüpftc  unb  ftc  bnr«^  tcn  J^au^fllur  begleitete,  „<Bic  müjfcn 
ntc^t  »einen  -  ©ie  muffen  nid)t  weinen." 

2Bir  muffen  nebenbei  bcmcrfen,  tag  bei  tiefen  2Bcrtcn  jmei 
große  Sröncn  in  JWcwmanö  2ßimpern  fingen. 

„^d)  fe^c,  wie  bie  ©oc^cn  fleljen/'  fnl>r  ber  arme  9?oggd  fort, 
inbcm  er  etwaö  aui  ber  ^afd^e  jog,  waö  einem  alten  2Bifd)Iappen 
glic^,  unb  bamit  Äätc()enS  3(uge  fo  fanft,  ali  ob  fie  ein  Äinb  wäre, 
abtrodfnete.  „@ie  (äffen  ftc^  je^t  geben.  9?un,  nun,  ba*  ifl  fd)on 
gut  unb  gefaßt  mir,  aber  ®ic  taten  recfjt,  »or  ibm  ftd)  }ufammcn= 
junebmcn.  ^a,  ja!  ^a  b«  ba!  3(cb  ja.  3(rmeö  Äinb!  Q(cb  j«. 
5(rmeS  Ä'inb!" 

Unter  biefen  unjufammenbängenben  3Cu^rufen  wifcbte  S^ewman 
feine  eignen  3(ugen  mit  bcm  »orcrwäbnten  2Bifcblappcn  unb  binftc 
nacb  ber  J^auStür,  um  ba§  SWäbcben  binau^juloffen. 

„Steinen  ®ie  nic^t  mcbr,"  fagtc  SHemman,  „icb  werbe  <Bie  balb 
bcfucben.  ^a  bö  ba !  Unb  aucb  ein  anbrer  foß  ci  tun.  '^a,  jo ! 
^obo!" 

„®Dtt  bebüte  ®ie,"  entgegnete  Äätcbcn  btnauSeilenb ;  „@ott  bc« 
büte  <Bie." 

„®tc  gletcbfattg,"  »erfc^te  9?ogg^,  tnbem  er  bicSür  mktn  ein 
wenig  öffnete,  um  ibr  nacbrufen  ju  fßnnen.  „^a  bö  bal  ■?>«> 
bo  bo!" 

Unb  9?ewman  dloQQi  öffnete  bie  5ür  abermals,  um  ibr  frßblicb 
jujunidfen  unb  ju  l(i(i)in ;  bann  fcbloß  er  fie,  um  traurig  ben  Äopf 
ju  fcbütteln  unb  gu  weinen.  9la(pb  blieb  in  berfelbcn  ©tcßung, 
bi^  er  bie  2ür  einf läppen  borte,  bann  jucfte  er  bie  !Äcbfetn,  ging 
einigemal  in  bem  3^'"'"^^  bin  unb  ber  —  juerft  rafd),  aber  aß* 
mäblicb  langfamer,  je  rubiger  er  würbe,  unb  fe^te  ftd)  enblicb  an 
feinem  ^ult  nieber. 

(ii  gebort  unter  tie  Slätfel  ber  menfcblicbcn  9?atur,  bie  man 
wobl  aufjcicbnen,  aber  nicbt  Ißfcn  fann:  obgleicb  ?Kalpb  in  jenem 
3(ugcnblidf  über  fein  58enebmen  gegen  tai  unfd)ulbige,  aufricbtige 
fJKöbcben  feine  @cwiffen§biffe  füblte,  unb  obgleicb  feine  jügellofen 
Klienten  genau  ta%  getan,  wa^  er  erwartet,  ma§^  er  gewftnfcbt  böttc 
unb  wai  unbebingt  ju  feinem  Sßorteil  auöfcblagcn  mußte,  tia^te 
er  fte  bocb  um  ibreg  93orgebcn8  willen  aui  tiefftem  J^erjen. 

„SBartet  nur!"  fagtc  Slalpb,  inbem  er  finfter  umberblicfte  unb 

476 


bic  gebattte  ^anb  fcl)üttelte,  a(«  bte  ®cj1c^tcr  bcr  betben  ffittflltngc 
oor  feinem  getfttgcii  3(u9C  auftaudjtcn;  „it)v  foüt  mir  bafür  bc« 
joMett!    Ob,  ibr  foöt  mir  bafür  bejablen!" 

SBöbrenb  ber  2öud)crer  ftd)  bei  feinen  93ü(bcrn  unb  ^Papieren 
$roft  boten  wollte,  fpielte  ftrf)  »or  ber  $ür  feine*  58urcau*  eine 
©jene  ah,  bie  ibn  nicbt  toenig  überrafcbt  böben  würbe,  wenn  er  ibr 
bätte  beiwobnen  fönnen. 

9?ewman  9?og9*  war  bie  einjigc  banbeinbc  'Pcrfon.  Sr  (lanb  in 
einiger  Entfernung  oon  bcr  Sür,  welcher  er  tai  ©cficbt  jufcbrte, 
batte  bie  "Ärmel  feine*  9torfe*  über  tie  ^anbgelcnfe  jurücfgcfcblagen 
unb  war  eben  befdjäftigt,  bic  fräftigften  unb  funftgcrecbteflen  ^icbe 
in  tic  leere  ^uft  ju  fübren. 

SÖci  bcm  crflen  !Änblirf  bätte  tiei  bloß  ol*  eine  flugc  93orficbt*= 
ma§regcl  eine*  ju  einer  fi^enben  ?eben*weife  bcflimmten  20?anne* 
crfcbeinen  mögen,  ber  tie  3(bjlcbt  batte,  tie  ®ru(l  ju  erweitern  unb 
feine  3(rmmu*feln  ju  fräftigen.  !Xbcr  bic  lebbafte  greubc,  bie  ficb 
in  JRewman  D?ogg*'  »on  ®cbwci§  triefenbcm  ©cficbtc  fpiegelte,  bic 
erftaunlicbc  Snergic,  mit  ber  er  feine  ©cbläge  fortwäbrenb  gegen 
eine  beflimmtc  ©teile  ungefäbr  fünf  Juß  über  bem  SBoben  fübrte, 
unb  bie  uncrmüblicbc  3(u*baucr,  in  bcr  er  ftt^  ahavhciUte,  würbe 
einem  aufmerffamen  3?cobacbter  i^inveid)ent  crflärt  babcn,  bag  er 
im  ©ciflc  bcn  Ceib  feine*  ^rinjipal*,  be*  ^errn  3lalpb  S^icflcbp, 
winbelweid)  prügelte. 

"iIRcununbjrüanjigtlc^  Äapitel.  Q5on  ^if o(au^'  meitern 
@c^icffa(cn  unt)  qcmiffen  Spaltungen  in  ber  ©efell? 
fchaft  M  ^mn  'Vincent  Crummle^. 

S^en  93inccnt  Srummlc*  lic§  (id)  burd)  ben  unerwarteten  Sr« 
folg  unb  ben  58eifaö,  welche  fein  Q3erfucb  in  ^ort*moutb  gcfunben, 
»eronlaffen,  feinen  "Xufentbalt  in  biefer  ®tatt  um  oicrjcbn  5agc 
über  bcn  urfprünglid)  bcflimmten  Scrmin  ju  »erlängcrn.  9?ifolau* 
trat  wäbrenb  biefer  ^eit  in  bcn  »erfcbiebenften  Stollen  mit  unoer= 
minbertem  Beifall  auf  unb  lorfte  fo  »iele  'Perfoncn  an,  ixe  man 
früber  nie  im  5beater  gefeben  batte,  ba§  bem  Direftor  ein  QJenefij 
al*  eine  »ieloerfpredjenbe  ©pefulation  erfcbicn.    ©er  neue  ©tor 

477 


töttttgtc  tn  btc  »orgcfc^lagencn  ^Öcbingungcn  ctn,  tai  ^encftj  fanb 
flatt  unb  brad)te  t^ni  ntd)t  tsentger  ald  bte  Summe  oon  }n)an}tg 
fPfunb  ein. 

©obolb  er  ftcf)  fo  unerwartet  reid)  füllte,  pacfte  er  juerft  ben  S8c= 
trag  »on  ^o^onn  Sörombtcd  freunbltdjem  Darleihen  jufammcn  unb 
begleitete  tk  ?Rücffenbung  mit  »iclcn  ©anfcg=  unb  !Xd)tungö= 
»erftd^erungen,  ncbfl  »tclcn  2Bünfd)cn  für  fein  e^clic^eö  ©liirf. 
©ann  fanbte  er  ?Ke»»man  S^oggö  tie  ^älfte  feiner  Sinna^mc  mit 
bcr  ^itte,  f«c  gelegentlich  Äätdjen  indge^eim  einju^änbigen  unb  ftc 
feiner  »ärmften  unb  innigflen  briiberlid)en  Ciebc  ju  »errtcf)ern.  Sr 
erwähnte  feine  t^eatralifc^e  Caufba^n  gar  nidjt,  fonbern  gab  9?cn>= 
man  blo0  tie  SBeifung,  ta^  ein  58rief  unter  bcr  3(breffe  feined  an= 
genommenen  9?amcnd  auf  bem  ^oftamt  ^ortömout^  i^n  unfehlbar 
treffen  würbe,  unb  bat  babei  feinen  njürbigen  greunb,  ibm  alle 
Sinjel^eiten  über  bie  Cage  feiner  SKutter  unb  ®cl)tt>efler  ju  fd)rciben 
unb  über  alle  tie  großartigen  ©inge,  bie  Slalp^  ?(lidkh\)  feit  feiner 
(Entfernung  eon  Conbon  für  f«e  getan  l^aite,  58erid)t  ju  erftatten. 

„©ie  ftnb  niebergefc^lagen?"  fragte  ©mifc  an  bem  3fbenb,  an 
bem  ber  58ricf  abgefenbet  morben  war. 

„Diic^t  im  geringften!"  entgegnete  JWifolauö  mit  crfünftelter 
.^eiterfeit,  benn  eine  ^ßcja^ung  würbe  ben  armen  3wn9C"  ^'^  Q^^i^ 
9?od)t  über  unglücf lid)  gemad^t  ^aben ;  „id)  tadjte  an  meine  ©djwefter, 
©mife." 

„©d^wejler?" 

„3ft  fte  S^nen  äl>nlic^?"  fragte  ©mife. 

„©ie  ^euU  fagen  ti,"  »erfe^te  9?ifolaug  lad^enb,  „freiließ  um 
ein  gut  2eil  fc^ßner." 

„©ann  mu0  fte  fe^r  fc^ijn  fein,"  entgegnete  ©mife,  nac^bem  er 
eine  SBeile  nac^gcbac^t  unb  mit  gefalteten  J^änben  feinen  grcunb 
betrachtet  \iatU. 

„Siner,  ber  tid)  nid)t  fo  gut  fennt  wie  id),  mein  lieber  3u"9f/ 
würbe  fagen,  tu  wärefl  ein  »oQenbeter  J^ofmann,"  fagte  9?ifolau8. 

„3«^  »cif  nic^t,  mai  tai  ifl,"  »erfc^tc  ©mife  fopfd)üttelnb. 
„2Berbe  id)  je  3brc  ©djwefter  fcben?" 

„@cwig,"  rief  9?ifolauÄ.  „2ßir  werben  eineS  5agcd  aöc  hei' 
fammen  fein  —  wenn  wir  veid)  ftnb,  ©mife," 

478 


„ffitc  femmt  c«,  ba§  ®te,  bcr  ®te  boc^  fo  frcunbltc^  unb  gütig 
gegen  mid)  fiiifc,  ntemanb  ^aben,  ber  aud)  gegen  Sie  »oljlwoUenb 
tfl?"  fragte  ©mtfe.    „3d)  fann  mir  ba*  nid}t  erflären." 

„2(d),  ba«  ift  eine  lange  @cfd)icf)tc/'  »erfe^tc  DJifolau«,  „bic  bu, 
wie  id)  fürchte,  nid)t  einmal  leidet  faffcn  »ürbeft.  3^)  t>öbe  einen 
geinb  —  bu  n)ci§t,  mad  bad  ijl?" 

„O  ja,  ba*  roeif  id)  »ol>l,"  entgegnete  ©mife. 

„9?un,  biefem  ^ab  ii)^  ju  ocrbonfen,"  crwiberte  9?ifolaud. 
„Sr  ift  reid)  unb  fann  nic^t  fo  leid)t  geiüd)tigt  »erben,  ald  bein 
alter  '^eiwi,  ber  (5d)ulmeiflcr  <£^queerd.  Sr  ifl  mein  Onfel,  aber 
ein  ©djurfe,  ber  mid)  aufö  ticffle  »erlebt  \)üt." 

„^<xt  er  taiV  fragte  ©mife,  ftd)  leb^>aft  »orbeugenb.  „Sic 
(>ei§t  er?   ©agen  ©ie  mir  feinen  D?amcn." 

„dUlv\)  -  dialpl)  Jnicflebp." 

„3lalpb  ?Kicflebp,"  wieber^oltc  ©mife.  „3lalp^.  3<^  *»iö  ^»cfcn 
9?amen  auöwenbig  lernen." 

Qv  ^atte  ii}n  etwa  jmanjigmal  »or  ftd)  ^ingemurmelt,  aH  i\)n  ein 
lautcd  ^od)en  an  ber  2ür  in  feiner  Söefdjäftigung  unterbrach,  ß^c 
et  jebod)  öffnen  fonntc,  flcrfte  bereite  J^err  golair,  bcr  ^antomimifl, 
feinen  Äopf  berein. 

^erm  golairS  ^opf  war  gewßbnlid)  mit  einem  runbcn  ^ut  ge* 
jiert,  ber  eine  ungcwöbnlic^  ^obc  Äronc  unb  fd)mal  aufgcfdjlagnc 
Ärempcn  tjatte.  53ei  bem  gegenwärtigen  3(n(a0  trug  er  i^n  ganj 
fc^ief  aufgefegt  unb  tie  ?Hücffeite  nad)  oom,  weil  biefc  am  wenigften 
obgenü^t  war.  Um  bcn  J^alö  batte  er  einen  flammrcten  Soüfdjal 
gewunben,  beffen  3'Pfc'  ""t^r  bem  fabenfd)cinigen,  von  oben  bii 
unten  jugefnöpften  JKewmarfetrocf  beroorfaben.  3"  feiner  .^anb 
trug  er  einen  fcbr  fc^mu^igen  ^anbfdjub  unb  einen  woblfeilen 
©pajierftocf  mit  einem  gläfernen  J^anbgriff  —  furjj  fein  ganje* 
Äifre  war  ungcwBbnlid)  bcrauöforbernb  unb  bef unbetc  eine  weit 
forgfältigere  2(ufmerffamfeit  auf  feine  Toilette,  al*  fonft  bei  ibm 
üblid)  war. 

„@utcn  ^benb,  ®ir,"  fagte  |)err  golair,  inbem  er  feinen  J^ut 
abnahm  unb  f'd)  mit  ben  5'"9e"'  ^^^'^  ^i^  ^aare  fu^r.  „3^^ 
bringe  eine  ÜÄitteilung  —  bem!" 

„QUon  wem  unb  worüber?"  fragte  9?ifolau8.  „<Sic  finb  ja  beute 
abenb  ungemein  gebeimnidooU." 

479 


„Äü^l  »tcKctd^t/'  entqtQtitte  ^err  Jototr  -  „fü^I  »iclfetd^t. 
Sic  ©c^ulb  tavan  trifft  meine  ©teöung,  ntc^t  meine  'ipcrfönlic^fctt, 
^crr  Sol^nfon.  !0?eine  ©tcttnng  forbert  tki,  ta  id)  ein  greunb 
»on  bcibcn  *Pörteicn  bin,  ©ir." 

^err  golair  \)klt  je^t  mit  einem  fe^r  au^brucf^öDÖen  58licf  innc, 
griff  in  ben  »orerwä^ntcn  ^ut,  iioHe  ein  fleincS  ©tücf  feltfam  ge» 
falteten,  »ei0li(^=braunen  *PopierÄ  ^crauö,  tai  jum  <Bd)üi^  eined 
f leinen  55iffett§  bientc,  weld^c^  er  nun  ?Wifolaug  cinl^änbigte  unb 
fagte:    „^aben  ©ie  tk  ®üte,  ©ir,  bieg  ju  lefen." 

9?ifolauö  na^m  ganj  crftaunt  tai  Q3riefd;en  unb  erbrach  tai 
©icgel,  mä^renb  er  tahti  ^erm  '^olait  nnoerwanbt  anblidftc,  ber 
mit  gefurchter  ©tirn  unb  wichtig  jufammcngcfniffnen  Sippen  bafa^ 
unb  auf  tie  ^immcvtcdte  flarrtc. 

Sic  3Cbreffe  enthielt  ganj  Fnapp  tie  Sorte:  ,|)errn  ^»^nfon, 
burcf)  gütige  SSermittlung  tei  J^erm  golair' ;  unb  baS  Srjlaunen 
S^ifolauö'  wüdji  nod^  beträchtlich,  alö  er  ben  3nbalt  be§  ©c^reibcnS 
in  ben  folgcnbcn  lafonifc^en  ©ä^en  abgefaßt  fanb : 

,|)err  CenöiHc  empfte^t  ftd)  J^errn  So^'ifon  »erbinblid)(l  unb 
tötirbe  i^m  fe^r  »erpfüc^tet  fein,  »enn  er  il)m  mitteilte,  ju  welcher 
©tunbe  eö  i^m  morgen  frü^  am  beflen  pajfen  mö^tc,  J^errn  C.  im 
$beater  ju  treffen,  bamit  i^m  biefer  »or  ber  »erfammelten  5ruppe 
einö  auf  t>\e  9?afe  geben  fönnte. 

^err  Ccnoiüe  erfuc^t  J^errn  3«>^nfon,  biefe  ^u^ammtnfun^  ja 
beflimmt  einjubalten,  ta  er  bereite  jwei  58erufggenoffcn  eingelaben 
^at,  tk  tcii  ©c^aufpiel  genießen  tt5otten  unb  tk  er  auf  feinen 
gatl  enttäufdjen  fann.  ^ort^moutb,  ©ienftag  abenbd.' 

©0  empört  9?ifolau§  auc^  über  biefe  Unoerfc^ämt^eit  war,  fo 
mutete  i^n  boc^  biefe  ^erauSforbcrung  fo  läd)exüd)  an,  ta^  er  ftc^ 
erfl  in  tk  Sippen  beiden  unb  tk  ganje  Spiflel  nod)  einmal  über» 
lefen  mu§te,  beoor  er  mit  genügenbem  Sntfl  fic^  ju  bem  feinblicfjen 
SBoten  wenben  fonnte,  ber  feine  5(ugen  unoerwanbt  an  tk  3tntnier« 
becfc  geheftet  unb  feine  3)?ugfcl  feineö  ©eftc^teö  im  geringftcn  ©er« 
jogen  ^atte. 

„kennen  ©ie  ben  3n^alt  biefeö  58riefed,  ©ir?"  fragte  er  enblic^. 

„3«/"  entgegnete  ^err  Solatf/  inbem  er  einen  "Xugenblicf  um^er« 
blicftc,  um  gleich  mieber  bie  3i'nmerbecfc  anjuflarren. 

„Unb  mie  fönnen  ©ie  |ic^  unterließen,  mir  fo  etvoai  ßerjubringen, 

480 


^tr?"  frögte  ?)?tfo(au*,  tnbcm  et  bai  ^apter  m  f lerne  ?^e^d)ctt  jet« 
n§  unb  fciefc  auf  ben  93Dten  regnen  lieg.  „J^atten  <£ie  feine  "Ängfl, 
bie  Sreppc  hinunter juflicgen?" 

^err  golatr  roanbte  nun  fein  ®eftcf)t,  ba^  einige  «Papicrfcf)ni^el 
jierten,  9?ifolaud  ju  nnb  antwortete  mit  berfelben  uncrfdjütterltdjen 
2Bürbe:    „'dlein." 

„Dann,"  fagte  9?ifolau§,  inbem  er  ben  Ijo^en  ^ut  aufnahm  unb 
ibn  jur  Sür  fdjleubcrtc,  „bann  werben  <Bie  gut  baran  tun,  biefem 
Jtleibung^ftücf  fo  rafcfj  al*  mijgltd)  ju  folgen,  ©ir,  njtbrigenfaö* 
©ie  eine  fe^r  unangcnel^me  Überrafcf)ung  erleben  würben,  nnb  jwar 
in  wenigen  ©cfunbcn." 

„®tc,  ^ßren  @te,  ^o^nfon,"  wanbte  nun  J^err  golair  ein, 
bem  plö^lic^  tie  ganje  SiDürbe  ab^anben  gefommen  war ;  „wijfen 
®ie,  ba*  gebt  nid)t.  20?it  ben  5lleibern  einc§  (S^renmanned  mad)t 
man  feine  2Bi$e!" 

„^inaud!"  rief  9?if olauS.  „S!Bie  fonnten  ®ic  ftd)  untergeben,  mit 
einem  foldjcn  5(uftrag  bierberjufommen,  ®te  ©c^uft?" 

„9?a,  na!"  fagte  J^err  golair,  feinen  2ßoüfd)al  aufwtcfelnb,  <xüi 
bcm  er  \id)  enblid)  befreite.    „9?a  —  je^t  tflö  genug !" 

„®enug?!"  fc^ric  ?)?ifolau8,  inbem  er  auf  itjn  juging.  „'Pacfen 
®ie  fid?,  ®ir!" 

„?fla,  na!  SBiften  ®ie,"  fagte  ^err  golatr,  wä^rcnb  er  mit 
ber  J^anb  winfte,  um  einen  SButauSbrud}  ju  »er^inbern ;  „tc^  babe 
ei  bo(^  nid)t  cmfl  gemeint.  3^)  ^obe  cö  bodj  nur  jum  ©pa0  ge» 
bra^t." 

„9?äcf)fiend  geben  ®ie  gut  Oi<i:)t,  ba§  ©ie  ftd)  in  folc^e  ©pägc  nid)t 
aöjuwcit  einlaffcn,"  fagte  SZifolau^.  „©ic  fönnten  fonfl  barauf 
fommen,  ta^  eine  2(nfpielung,  jcmanbem  bie  ?)?afe  ein jufd) lagen, 
jiemlid)  gefäbrltd)  für  ttn  Urheber  3brer  ©pä§e  fein  fßnnte.  SBurbe 
ei  aud)  jum  ©pa§  gcfd)rieben,  bittet' 

„SKein,  nein,  tai  ifl  ja  ber  befte  Si$,"  erwibcrtc  ber  ©d)au= 
fpieler;  „tm  »oöften  Srnfl  fogar  -  @brcnwort!" 

92ifotau$  fonnte  angcftcbtÄ  ber  fomifcljen  ^igur  oor  fid)  faum  ein 
Cäd)cln  unterbrürfen ;  ftc  war  )u  allen  3ctten  »iel  e^er  taiu  bcftimmt, 
^citctfeit  al*  ^ovn  ju  erregen,  ganj  bcfonberS  aber  in  biefem  3(ugens 
bltcf,  bo  ^err  Si'lflir/  »"i*  einem  Änie  ben  SBobcn  berü^renb,  feinen 
alten  J^ut  mit  ber  J^anb  um  unb  um  breite  imti  anfd)e{nenb  tie 

IX.  M  481 


fürdjtcrltc^ftc  ©eclcnquöt  cmpfanb,  cS  fönittc  eimi  »on  bcffcn 
©ctbcnJÖoöt'en  ©c^abcn  gelitten  tjaben  —  ein  ®d)niucf,  bcffen  er  )id), 
wie  mir  moM  nid^t  erft  fagen  muffen,  feit  »iclcn  fJKonaten  nid)t  me^r 
rühmte. 

„5(lfo,  mein  ^crr/'  fagtc  9?ifolaud  unwiUfürlic^  lacf^enb.  „Sr» 
flärcn  ©ie  aßeS  gütigft." 

„?Wun,  id^  werbe  3^"^"  fagcn,  wie  ftc^  aöeS  »crt>ä(t/'  fogte  ^err 
Jolöir,  inbcm  er  ftc^  ganj  faltblütig  fe^te.  „®eitbem  ®ie  bei  und 
ftnb,  mugtc  J^crr  ßenoiöc  immer  bic  iwcite  93efe^ung  abgeben,  unb 
Hati  wie  früher  ouf  Smpfang  rechnen  ju  f 6nnen,  net)men  ftc  fo  ©iel 
dlotii  »on  i^m,  wk  wenn  er  ber  JHiemanb  wäre." 

„S«S  meinen  ©ie  mit  einem  Smpfang?"  fragte  9?ifolaud. 

„©runbgütiger  J^immel!"  rief  ^err  golair  aui,  „mai  finb  <S>ie 
bod^  für  ein  Unfd^ulbSlamm,  So^nfon !  dlun,  bonnernbcn  "Xpplaud 
natürlich,  wenn  mon  bic  ißü^ne  betritt.  (5r  iiat  3(bcnb  für  ^Tbenb 
fpiclcn  muffen,  o^ne  bag  ftc^  eine  J^anb  gerührt  ^ätte,  ©ie  aber 
^aben  juminbejl  jweimal  großen  3(pplau§,  manchmal  fogar  breimal. 
Unb  ba  würbe  er  fo  wütenb,  ba0  er  geflem  abenb  beinal^e  cnt* 
fd)loffcn  war,  ben  Stjbatt  mit  einem  wirflic^en  ©egen  ju  fpiclen  unb 
auf  ©ie  lodjuftecl^en  -  nid^t  attju  tief,  aber  gerabc  tief  genug,  um  ®ic 
ein  ober  jwei  SWonate  ,feftjunageln'." 

„©a§  in  ja  rec^t  rüdfftd^tööoö,"  bemcrfte  BZifolauö. 

„3ö/  id)  glöubc  auc^,  ta^  man  baö  unter  folc^en  Umflänben  fogcn 
barf ;  ftanb  bod)  fein  ©d)aufpielerruf  auf  bem  ©piel,"  fagtc  J^err 
golair  ganj  ernft^aft.  „3(ber  eö  gebrac^  i\)m  an  Wlut,  unb  fo  fann 
er  auf  ein  anbred  SOZittel,  3^"^"  beijufommen  unb  ftc^  gleichzeitig 
populär  gu  machen  —  benn  ba§  ifl  bic  J^auptfad)e.  ^erü^mt  fein, 
berühmt  fein,  nur  baS  \)at  2[Dert.  X)u  mein  J^immel,  wenn  er  ©ic 
mit  fc^arfer  klinge  gefi^elt  i^ätte,"  ful^r  J^crr  golair  fort,  nac^bem 
er  eine  SBeilc  inncgel^alten  batte,  um  eine  ©ered)nung  ju  machen, 
„e*  würbe  i^m  —  a^,  ci  würbe  i^m  <x<!t)t  ober  jeljn  ©d)i(ling  in  ber 
2ßod)e  eingetragen  l^aben.  ©ic  ganje  ©tabt  wäre  gcfommen,  um  ben 
@(f)oufpieler  ju  fc^en,  ber  infolge  eined  SWiggriffd  beinahe  einen 
9Kenfd)en  tötete,  (ii  fotlte  mic^  nidjt  wunberne^men,  wenn  ei  i^m 
ein  Engagement  in  Conbon  eingetragen  ^ättc.  ©ei  bem  übrigen^, 
wie  i^m  woße,  er  mu^te  einen  anbern  2ßeg  jur  Popularität  ein« 
^dfidQen,  unb  ta  fiel  i^m  biefer  ein.   Der  @ebanfe  ijl  in  ber  Zat 

482 


nid)t  Übel.  Ratten  ®tc  ftd)  etnfcf)üd)fcrn  laffctt  unb  i^m  3brc  5Rafc 
pffericrt,  fo  märe  bic  ®efd)td)te  in  bic  3eit"n9Cii  gcfommen,  iinb 
Rotten  ®tc  Htm  Ärieg  gefdjworen,  fo  wäre  baö  gictdje  gefcf)c^en, 
ba  man  bann  ebenfootel  oon  t^m  a(d  oon  3^nen  gefprod^en  ^aben 
würbe,   begreifen  ®te?" 

„Ättcrblng*,"  »erfc^te  9?tfolau8;  „öbct  angenommen,  tc^  fc^re 
ben  ©ttel  um  unb  jerbleuc  i^m  bie  9?afc  —  mai  bann?  Äann  bar« 
aud  and)  ein  QSortct'I  für  i\)n  crwadjfcn?" 

„@(aube  faum,"  entgegnete  ^errgotafr,  firf)  amÄopfe  fra^enb  - 
„benn  ei  märe  nidjtd  9lDmanttfd)ed  babet,  unb  er  mürbe  baburc^ 
nid)t  beliebt  »erben,  ©od}  offen  geflanben,  auf  fo  etmad  rechnet  er 
nidjt  befonberd,  benn  <Bie  babcn  fid)  immer  ali  fanftmütig  gezeigt 
unb  finb  fo  populär  bei  ben  grauen,  bag  wir  ®tc  für  nid)t  fe^r 
friegerifc^  gefinnt  bieltcn.  ©oöten  «Sic  eg  aber  beweifen,  fo  bat  er, 
oerlaffcn  ©ie  fid^  barauf  -  ein  9Kittel,  ftc^  fc^lau  auS  ber  3Cffäre  ju 
jieben." 

„2öirFlid)?"  erwiberte  92ifolaud.  „5Bir  woöend  boc^  morgen 
frü^  oerfucben.  3njwifd)en  mögen  (Bie  ibm  über  unfre  Unterrebung 
mitteilen,  wad  3Nen  beliebt.    @ute  9?ad)t." 

Da  ^err  golair  unter  feinen  Äoöegen  aU  ein  leibenfd)aftli(i^cr 
Unbeilflifter  befannt  war,  ber  feineöwcgd  feine  <B<i)ntte  ängftlid)  er= 
wog,  fo  gwcifelte  SKifolaud  nid^t,  ta^  er  ben  (Sd)aufpieler  ju  biefem 
93orgebcn  »eranlagte  unb  ta^  er  obenbrein  feine  ©enbung  bod)» 
trabenb  genug  au^gefübrt  baben  würbe,  wenn  er  nid)t  burd)  ben 
böd)ft  unerwarteten  Empfang,  ber  ibm  jutetl  würbe,  etngcfd)üd)tert 
worbcn  wäre.  (£i  »erlobnte  fld)  jcbod)  nid)t  ber  fOiübc,  ibn  ernft 
}u  nebmen,  unb  9?ifolaud  entließ  baber  ben  ^pantomimiften  mit  einer 
böflidjen  !Xnbeutung,  ba§  ibm  bie  näd)ftc  berartige  Q3eletbigung  einen 
cingefdjlagnen  ©djäbel  eintragen  fiJnnte.  J^err  golair  nabm  bie 
2Damung  in  ungemein  guter  Saune  bin  unb  entfernte  fid),  um  mit 
feinem  ^Auftraggeber  9lücffprad)e  ju  nebmen  unb  bemfetben  »on  bem 
Srfolg  feiner  SÖemübungen  einen  58erid}t  ju  erftattcn,  wie  er  ibn 
jur  Durdjfübrung  tei  ©djerjeö  am  geeignetflen  bidt. 

dv  batte  ganj  jweifellod  erjäblt,  ta^  ?nifolaud  um  feinen  Ccib 
febr  beforgt  fei,  benn  ali  ber  le^tcrc  bc^  anbern  ?0?orgen8  jur  ge« 
mobnten  ©tunbe  ganj  rubig  im  ®d)aufpielbaufe  crfdjien,  fanb  er 
tie  ganje  @efeüf(^oft  augenfcbcinlid)  crwartung^roll  ocrfammeÜ, 

488 


loä^renb  J^crr  Ccneitte  mit  tcm  (^rttnmtf^flen  ^^eatergefictjte  niaje= 
flättfd;  auf  einem  i^tfd)  fa§  unt  ^eraudforbernt  pfiff. 

Sie  t)amen  waren  auf  9?tfo(auÄ'  ©ette,  loä^renb  bie  neibifc^en 
J^erren  für  ben  au^geflod^nen  JragBben  'Partei  nahmen;  (entere 
bilbeten  eine  flcine  ©ruppc  um  ben  furdjtbaren  J^errn  Cenoitle, 
wäJjrcnb  bie  crftern  nic^t  oljne  ängfllid^ed  J^erjflopfen  au*  einiger 
Entfernung  iufa^cn.  ^l*  DlifolauÄ  liegenblieb,  um  fte  ju  begrügen, 
brac^  J^err  Ccnöitte  in  ein  »eräc^tlic^c*  Sachen  ou*  unb  machte  eine 
allgemeine  ^emerfung  ^infld^tlic^  bcr  3?aturgefc^id)te  bcr  ^afenfüge. 

„"Ktt,"  fagte  9?ifolau*,  fid)  ru^ig  umfe^cnb,  „finb  ®ic  ba?" 

„@f(a»e/'  »erfe|te  ^err  ?en»itte,  inbem  er  mit  feinem  redeten 
!Xrm  au^^olte  unb  tbeatratifd^en  <Bd)ntti  auf  t)7ifo(au*  iuging. 

Sr  fc^ien  jcboc^  in  bcmfelbcn  !2(ugenb(i(f  mit  einigem  ©c^rerfen 
»a^rjune^men,  ta^  3?ifolaud  bod)  nid)t  ganj  fo  furd)tfam  audfe^e, 
ali  er  erwartet  ijattt,  n>e#l>a(b  er  auc^  auf  einmal  fo  linfifc^  balt* 
machte,  ta^  tit  »erfammelten  ©amen  in  ein  fc^ritled  ©elädjter  au*- 
brad^cn. 

„(Scgenftanb  meine*  ©rolle*  unb  ^affe*,"  fagte  J^err  Senoitle, 
„id)  »erad)te  tid}." 

3?ifolou*  ladete  ganj  unerwarteterweife  fe^r  frö^lid)  über  biefen 
^ofeur,  unb  tit  ©amen,  weld^c  tljren  ©ünftling  ermutigen  wollten, 
lachten  nod)  lauter  al*  »or^er,  worauf  J^err  ßcnoiöe  ben  SWunb  ju 
feinem  bitterflen  ßäc^cln  »erjog  unb  feine  ?0?einung  ba^in  abgab, 
fcof  fic  „3«crpüpp(^cn"  wären. 

„Kbet  fte  fotten  bic^  nid^t  fd^ü^en,"  fu^r  ber  5ragobe  fort,  in= 
bem  er  9?ifolau*  »on  ben  ^ei^en  bii  jum  Äopf  unb  bann  »om  Äopf 
bi*  ju  ben  3^^^  wag  -  ©liefe,  tk,  wie  männiglid)  befannt,  ouf 
ber  ©ü^ne  ^craudforberung  bebeuten.  „®ie  foßen  bic^  nic^t 
fd^ü^en,  Änabe!" 

'^a  biefen  5B  orten  freujtc  J^err  Cenoitle  feine  !Ärme  unb  fab 
9lifolau*  mit  jenem  Äudbrutf  an,  mit  bem  er  gewBt>nli(^  in  3Äelo= 
bramcn  bie  t9rannifdjeii  Ä'ßnige  betrad^tete,  wenn  biefe  fagten: 
,gort  mit  t^m  in  tai  tieffle  QSerlie*  unter  bem  ©c^loggraben !'  unb 
wai  feinerjeit  mit  bem  bajuge^örigcn  Äettenraffcln  immer  ungeheure 
SBirhing  Bit. 

Oh  e*  nun  tai  fe^enbe  flirren  ber  geffeln  war  ober  etwa* 
anbre*,  5atfad^e  ifl,  baf  c*  bie*mal  ben  tiefen  Sinbrucf  auf  |>errn 

484 


Ceti»töe*  ©egner  »erfc^te,  bcffcti  Qute  ?aune  fi«^  no&)  bcutlid^er 
auf  feinem  ©cjldjt  fptegeltc.  2(n9efid)t*  btefe*  ©tabt'um*  be* 
Kampfe*  würben  emtgc  Ferren  ungebulttg^  ta  (le  ctgend  gefommen 
waren,  um  ben  !Xnblirf  ber  eingefdjiagnen  9?afe  fWifolaud'  genießen 
}U  fßnnen;  unb  fte  murmelten  ganj  »ente^mlic^,  man  mödjte  bteSac^e 
tod)  Qkid)  ertebtgen,  wenn  (le  überhaupt  ftattftnben  foöe,  unb  wenn 
4>err  Ccn»tüe  feine  tKbftc^t  aufgegeben  bobc,  bann  möge  er  c*  lieber 
gicid)  fagen  unb  fie  nid)t  umfonfl  warten  laffen.  ®o  in  tk  Snge 
getrieben,  frempelte  ber  Sragöbe  tie  SÄanfcf^ctte  feine*  rechten 
iivmili  fo  weit  ali  nötig  auf  unb  ging  Oc(}  auf  97{fo(au§  }u,  ber 
i^n  bi*  auf  !XrmeÄlänge  ^eranfommen  lieg  unb  i^n  bann  in  atter 
@emUt*rube  )u  ^oben  fc^tug. 

53et>or  ber  faffung«lofe  $ragöbe  fein  ^aupt  »om  SBoben  ergeben 
fonnte,  flürjte  grau  Cenoiöe  (bie,  wie  wir  früher  bereit*  erwäljnt, 
SERutterfireuben  cntgegenfa^)  au*  ber  erftcn  ©amcnrei^e  unt  warf 
fic^  mit  einem  marferfc^ütternben  ©djrei  über  ben  Äörper. 

„BicifH  bu  tai,  Ungeheuer?  ®ic(>fl  tu  ba«?"  rief  ^err 
fenoiöe,  ftc^  auffe^enb  unb  auf  feine  au*gef1retft  baliegcnbc  grau 
bcutenb,  tie  feine  Ruften  frampf^aft  umFlammert  bielt. 

„QSorwärt*/'  fagtc  JWifoIau*  nirfenb,  „bitten  ®ie  für  ben  un» 
t>cr\d)ämten  ©rief  »on  geflern  abenb  um  93erjei^ung  unb  »erlieren 
®ie  nidjt  tie  3"t  mit  ®efd)wä^." 

„JRiemal*!"  fd)rie  J^err  CemoiOe. 

,,3o  -  ja  -  ja!"  freift^te  feine  grau.  „Um  meinetwiöen  -  für 
mid),  CenoiUe  -  laf  aöe  gormalitäten,  wenn  bu  mid)  nidjt  al*ßeicl)e 
}u  beinen  gügen  feben  wittfl!" 

„©a*  i(l  tief  ergreifenb!"  fagte  ^err  Cen»iöe,  inbem  er  um  fid) 
blirfte  unb  fid>  mit  bcm  ^anbrürfen  über  bic  Äugen  fu^r.  „©ic 
©anbe  ber  JHatur  finb  flarf.  Der  f<^wad>e  ®<itte  unb  QSater  -  ber 
jufünftige  93ater  -  gibt  md).   ^dj  bitte  um  Sntfc^ulbigung." 

„7(ufrid)tig  unb  bemütig?"  fragte  Slifolau*. 

„3(ufrid)tig  unb  bemütig,"  größte  ber  $ragöbe  aufblirfenb. 
„Qtber  nur,  um  fie  }u  retten  -  beim  e*  wirb  eine  ©tunbc 
icmmen  .  .  ." 

„@ut,"  fagte  SWifolau*;  „id)  boffe,  e*  wirb  eine  gute  für  grau 
Cenwiöe  werben ;  unb  wenn  fie  gefommen  ifi  unb  ®ie  58ater  ftnb, 
bann  foQen  Bit  ade*  jurücfne^men,  wenn  ©ie  ben  ^ut  ^aben. 

485 


^üten  ®te  fid),  ©fr,  ba§  3^re  St'fcrfud^t  ©t'c  bad  nadjfte  üWal 
ntd)t  afljuKöcit  fortreißt,  itnb  fcbcn  ®tc  ftc^  oud^  »or,  bcoor  ©tc  ba* 
jnjcttmal  ctn  foldjeö  SBageftücf  unternehmen,  wtcotcl  ©ic  bem 
Temperament  3^^^^  ©egnerd  jumuten  bürfen." 

3D?tt  bicfem  diät  fdjlog  DJifolau^,  \)t>h  ben  Sfcfjenftorf,  berßenettlc 
cntfoßen  roar,  auf,  jerbracf)  t>n,  warf  t^im  btc  ©türfe  oor  bte  3ü§e 
unb  jog  ftcf)  jurücf. 

tRtfolauö  würbe  an  btefem  3Cbenb  »on  oßen  mit  befonbrer  ^od)* 
ac^tung  bel^anbelt,  unb  btcjcnigen,  bencn  am  metflen  baran  gelegen 
war,  i\)n  am  ?Korgen  mit  gerbicuter  SHafc  ju  fc^en,  ergriffen  jebc 
©elegen^eit,  ifen  beifeitejujie^en  unb  itjm  aufri(f)tigfl  ju  »erftc^ern, 
wie  grog  i^re  (Genugtuung  fei,  i>a^  er  ßenciUe  fo  gut  abgeführt  bättc. 
ßcnotße  fei  ein  unauöftcblic^er  SBurfc^e,  bem  ftc  aße  einftimmig 
\)cute  ober  morgen  empflnblid)C  JRad^e  gefd)woren  unb  beren  "Hui' 
Übung  fte  nur  au§  SWitleib  unterlaffen  bötten.  Den  53eteurungen 
att  biefcr  ^(uU  unb  beren  @efpräd)cn  jufolge,  bot  e^  nod^  nie  einen 
fo  freunbfc^aftlidjen,  mitfüblenben  Sßunb  gegeben,  wie  ibn  bie  männ= 
lidjen  üWitglicber  ber  Sruppc  beö  J^ernt  Srummteö  bilbeten. 

?Kifolauö  trug  feinen  5riumpb  me  feinen  Srfolg,  ten  er  in  ber 
fleincn  2DeIt  be^  Sbeaterö  t^atte,  mit  größter  ^efdjeibenbeit  unb 
ßiebenöwürbigfeit.  ©er  oerfc^üeJjterte  J^err  Cenöiüe  macfjte  nocf) 
einen  (e^ten  fdjwad^en  SSerfud),  ftc^  ju  rächen,  inbem  er  einen 
Knaben  auf  bie  ©alerie  fcf)icfte,  um  bort  fräfttg  gu  jifdjen.  3(bcr 
biefer  fiel  ber  aßgemeinen  Sntrüftung  jum  Opfer  unb  würbe  bli^= 
fd)neQ  binau§geworfen,  obne  tai  Sintritt^gelb  gurütfjubefommen. 

„9?un,  ©mife,"  fagte  S^tfolaud,  a(d  tai  crfte  ©tücf  oorbei  war 
unb  er  fid)  beinahe  fertig  angejogen  \)aUe,  um  nad)  ^aufe  ju  geben, 
„ift  fd)on  ein  ©rief  für  mid)  gefommen?" 

„3a,"  entgegnete  ©mife,  „id)  bolte  biefen  ^>ier  IftuU  morgen 
»on  ber  ^oü." 

„93on  92ewman  ?Rogg8,"  rief  S)?ifolau§,  olS  er  tit  Wütige 
3(brejfc  erblicfte.  „Qi  ifl  nic^t  leidjt,  feine  ©djrift  ju  entjijfern. 
®ib  ber  —  Ia§  mid)  feben." 

?TJad)bem  er  eine  balt>c  ©tunbe  über  bem  53rief  gebrütet  t)atte, 
war  e*  ibm  enblid)  gelungen,  beffen  ^ntiült  )u  enträtfeln,  ber  gar 
nid)t  baju  biente,  ibn  gu  berubigen.  9?ewman  batte  ei  übernommen, 
tii  jcbn  ^funb  jurücfjufenben  mit  ber  SBemerfung,  er  <>«be  fic^ 

486 


»crgcwiffcrt ,  ^ag  wctcr  ?0?atam  9?tcf(cbD  nod)  Äätdjcn  äugen» 
blitfUd)  @elt)  braud}tcn  unb  ba§  »telletdjt  balfc  btc  ^eit  fotnmen 
fönne,  ba  Dtt'folaud  e*  notnjcnbtgcr  braud^en  niöd)te.  Sr  bat  i\)n, 
fid)  ja  ntcf^t  über  bad  ju  beunrubtgen,  *oad  er  tbm  jii  fagen  babe: 
er  babc  feine  fc()lcd)tcn  9?acbrtd)ten  —  fte  fctcn  bctbc  moblauf  -  aber 
er  glaube,  eÄ  fbnntcn  ^ti)  ©mge  ereignen,  ober  wären  »telleidjt 
wirflic^  fcbon  im  2ßerf,  bie  für  Äätcben  ibreS  ^ruberd  ©dju^  un« 
bebingt  nötig  machten;  wenn  bic^  jebod)  einträfe,  meinte  9?ewman, 
fo  woüc  er  9?ifolaud  fcaoon  unoerjüglid)  »crftänbigen. 

9?ifoIaud  lad  bicfe  ©teöe  oft  unb  wieber,  unb  je  mebr  er  barübcr 
nacbbadjte,  befto  mebr  befürchtete  er  irgenbeinc  ©cburfcrei  »on 
feiten  Stalpb  3^irflebpd.  Sin»  ober  jwcimal  fübltc  er  ftct)  »erfuc^t, 
auf  jebc  ©cfabr  bin  obne  aße  3ö9crung  nac^  Conbon  ju  eilen ;  aber 
ein  wenig  ?Wacbbcnfen  belebrte  ibn,  ta^  S^ewman,  wenn  ein  folc^er 
®(i)r\tt  nötig  wäre,  ebne  ?Rücfbalt  fid)  barüber  audgefprodbcn  b«ben 
würbe. 

„Scbcnfaöd  foöte  iö)  tie  Ccutc  b'cr  ouf  tk  fWöglicbfeit  meinet 
plö^lid^en  ^Xudtrittd  vorbereiten,"  fagtc  9?ifolaud.  „3<^  »iö  baber 
feine  3cit  »erlieren,  cd  ju  tun." 

©obdlb  ibm  biefer  ©efcanfc  aufgetaucbt  war,  nabm  er  feinen  ^ut 
unb  eilte  in  tai  ©arbcrobejimmer. 

„3?un,  ^err  3i>bnfon,"  fagte  SO^abam  ßrummlcd,  tie  in  bcm 
prunfoottcn  Äcftüm  einer  Königin  bafag  unb  bad  Sfßunberfinb  ali 
föniglid^ed  ^ödjterlein  mit  ibren  mütterlicljcn  3(rmen  umfcblof,  „tie 
näcbfle  SBocbe  gebtd  nacb  Stpbe,  bann  nad)  53Bincbcfter,  bann 
nad)  ..." 

„3d)  babe  einigen  @runb,  ju  fürd^ten,"  fiel  JKifolaul  ein,  „ta^ 
meine  ^aufbabn  bei  3bncn  abgefd)loffen  fein  wirb,  noc^  ebc  ©ic 
'PDrtdmoutb  »erlaffen." 

„3(bgefcbloffen?"  rief  3}?abam  (Srummled,  ibre  ^änbe  erflaunt 
cmporbebenb. 

„!Xbgefd)loffen?"  rief  gräulein  ©neoeüicci,  bie  in  ibren  SÖetn» 
fleibern  fo  b^fttg  jitterte,  ta^  fte  ibrc  ^anb  auf  tie  ©djulter  ber 
Direftorin  legen  mu§te,  um  ftcb  ju  fluten. 

„Qx  wiö  tamit  bod)  nid)t  fagen,  bag  er  und  }u  ocrlaffen  gebenft?" 
fügte  SWabam  ©rubben  bei,  inbem  fie  fid)  ju  SKabam  (trummied 
burd^brängte.    „^o^taufcnb,  wad  wäre  tai  für  ein  Unfmn!" 

487 


Dag  ffiunlicrftnb,  fca§  fe(>r  gcfiil>(»oÖ  unt  rcijbor  war,  cr^ob  ein 
lautet  ©cfd^rci,  unb  gräuletn  Gebaren»)  wie  gräuictn  S8ra»a(fa 
»ergoficn  wtrfltc^e  2räncn.  ©elbfl  bte  männltcfjcn  üKttgltebcr  ber 
®efcöfd)aft  untcrbrad^cn  t^rc  Unterhaltung  unb  beteten  bte  2Borte: 
„dv  »erlöft  und !"  nac^,  obgleich  einige  unter  ibnen  (namentlich  bic= 
jenigen,  tie  i^n  an  jenem  Sag  befonberS  laut  beglücfn>iinfd)ten) 
cinanber  jublinjelten,  alö  täte  ed  i^nen  nic^t  fe^r  leib,  einen  fo  be= 
günOigten  9?ebcnbubler  ju  »erlieren  —  eine  ^Xnftdf^t,  tie  in  ber  2ot 
aud^  ber  ebrtic^e  ^crr  S'^^**»^^  ^^^  bereite  alö  Silber  angefleibct 
mar,  ganj  offen  gegen  einen  5cufcl  auöfprad),  mit  bem  er  eben 
einen  Ärug  ^ortcr  teilte. 

JKifolauS  crflörtc  ganj  furj,  er  fürd)te,  ta^  cö  fo  fommcn  fßnne, 
obgleich  er  flc^  »orberi^anb  fcineöfaßd  beflimmt  barüber  äußern 
»otte.  dv  entfernte  ftd)  bann,  fobalb  er  fonnte,  unb  ging  nad) 
^aui,  um  SZemman^  ^rief  noc^  einmal  burd^jubudjftabieren  unb 
aufd  neue  JBetrad^tungen  barüber  anjufletten. 

SBie  geringfügig  erfc^ien  ibm  in  jener  fd^laflofen  9?ad)t  aüei, 
»ad  feit  »ielen  5ßoc^en  feine  ^eit  unb  feine  ©cbanfen  in  ^nfpruc^ 
genommen  i)atte,  unb  mie  bcl^arrlicf)  unb  unabläfftg  »ergegen« 
wärtigte  ftd)  feiner  (Sinbilbungdfraft  tie  eine  ^tee,  ta^  Äätdjen 
mitten  in  ©cfa^r  unb  Unglücf  —  ad),  unb  »ergeblidj  —  nac^  i^m 
audfä^e. 

!Dreif  jgjlcö  Kapitel.  5<^(11  ichfeiten,  bie  ^ifolau^  ju 
S^ren  i)eran|la(tet  tverben,  ber  plij^lic^  mi^  bem  ^er.- 
bant)  ber  Vincent  (Srummle^fcben  '^^^atergef^üfc^aft 
austritt 

^err  QSincent  Srummled  \)citte  faum  »on  ber  ßffentlidjen  (5r= 
flärung  gehört,  bie  ?nifolaug  binftci^tlidj  ber  SOiöglidjfeit  eine* 
balbigen  3(uöfcf^eibenö  auö  ber  ©efeßfc^aft  abgegeben  l^atte,  aU  er 
»icle  S^idjen  tei  Äummerd  unb  ber  JBeflürjung  an  ten  Sag  legte 
unb  im  Überma§  feiner  93erj»eiflung  fogar  gewiffe  unbeftimmtc 
QSerfpred^ungen  bejüglid)  einer  balbigen  ^ufbeffcrung  nic^t  nur  ber 
regelmäßigen  @age,  fonbern  auc^  ber  fc^riftfleöerifcf^en  ?Webenein= 
fünfte  faden  lief.   Zii  er  jeboc^  fanb,  ta^  dlitohui  oon  feinem 

488 


QSorbabcn,  bi'e  ®cfcttfd)aft  ju  ocriaffen,  ntc^t  abjubrtngen  war  (benn 
btcfcr  t)atte  ftd)  nun  entfdjloffen,  and)  o^nc  »eitrc  9?a(f)ri(^tcn  »on 
fRetoman  auf  jcbc  (Scfa^r  l)tn  nad)  Bonbon  lu  fahren  unb  fic^  fdbft 
übet  btc  i^age  feiner  ©cbroeftcr  ©emi^^ett  }u  »erfdjaffen) ,  mußte 
er  (t(^  begnügen,  auf  bcffen  9UI(ffct>r  ju  boffen,  wobei  er  eö  jebpd) 
ni(^t  unterlieg,  fc^neöe  unb  cnergifdje  ?[Ro§regeln  }u  treffen,  um  i\)n 
cor  feinem  Abgang  noc^  fo  oie(  ald  möglid)  au^junü^en. 

„Sparten  <Bie  einmal,"  fagte  J^err  Srummlcö,  inbem  er  feine 
'Perücfe  ald  ®eäd)tetcr  abnahm,  um  tie  Cage  ber©inge  mit  weniger 
beigem  Äopf  überf djaucn  ju  fönncn  —  „warten  <Bk  einmal;  beute 
baben  wir  ?0?ittwod)  abenb.  ©ad  erfle  ©efdjäft  für  morgen  fott 
fein,  bag  ^ettel  angeflebt  werben,  tie  für  benfelben  2ag  3br  le^teS 
Auftreten  anfünbigen." 

„®ie  fßnnen  aber  nidjt  wiffen,  ob  id)  morgen  jum  le^tenmol 
auftrete,"  »erfe^te  9?ifolauö.  „5Benn  idb  nidjt  abgerufen  werbe, 
fo  foöen  ®ie  burd)  mid)  bid  jum  Snbe  biefer  2Bod)e  in  feine  Un« 
gelcgenbeit  geraten." 

„Um  fo  bcffer,"  entgegnete  ^crr  ßrummled.  „2Bir  fönnen  bann 
auf*  atlerbefiimmtcfte  3br  le^teö  ^Auftreten  für  Donnerstag  an* 
fünbigen  —  ein  ncueS  (Engagement  nod)  für  einen  einjigcn  ^benb 
am  grcitag  -  unb  enblid)  auf  audbrücflidjeö  33erlangen  ber  einfiug= 
reid)ften  ©önner,  bie  bei  ber  legten  QSorflcöung  feine  ©i^c  mebr 
crbalten  baben,  ein  aöerlc^ted  »Spiel  am  ©amStag.  Dad  mu^  und 
brei  ganj  anflänbig  gefüllte  Käufer  einbringen." 

„<5o  foll  id)  alfo  breimal  jum  le^tenmal  auftreten?"  fragte 
3Jifolaud  lädjelnb. 

„3a,"  erwiberte  ber  Sbcötcrbircftor,  inbem  er  fid)  oerbricglic^ 
ben  Äopf  fragte,  „brei  fmb  nid)t  genug,  unb  cd  ift  ungewöbnlid) 
ftümperbaft,  nic^t  mebr  jufammcnjubringen.  5Cber  ta  lägt  ^id)  nun 
einmal  nid)td  madjen,  unb  burd)  ©d)wagen  wirb  nicbtd  gewoimen. 
Qtwai  dleuei  fäme  aucb  febr  gelegen,  könnten  ©ie  nid)t  v>ieU 
leid)t  ein  fomifc^ed  ^iet  auf  bem  JÄürfen  bed  ^onp  jum  bellen 
geben?" 

„9?cin,"  »erfe^te  Dlifolaud,  „tai  fßnnte  id)  wirflic^  mcbt." 

„Sd  bat  früber  fcbon  @clb  eingcbrad)t,"  entgegnete  ^err 
Srummled  mit  einem  58licf  unangcnebmcr  Snttäufd)ung.  „^ai 
balten  ©ie  »on  einem  brillanten  geuerwerf  ?" 

4»i 


„Daß  e*  jt'cmltc^  foflfpteltg  »erben  bürfte,"  erwiberte  SWtfolau* 
trorfen. 

„Tidjtiet^n  *Pettcc  »iirbcn  auiveiijen ,"  fogte  ^err  Srummte^. 
„®te  ouf  einer  Sribilne  mit  bem  2BunbcrFtnb  in  einer  fc^önen  ^ofe, 
Mnten  ein  transparent  mit  einem  ,Ccbe»t)o^l* ;  an  ben  Äuliffen  neun 
Ceutc  mit  einem  ©(^wärmer  in  jeber  ^anb  —  bad  gonjc  anbert^alb 
©u^enb  müßte  auf  einmal  lodge^en  -  ci  mürbe  ftc^  von  »orn  ganj 
granbioS  -  ergreifenb,  waljr^aft  crgreifenb  ausnehmen." 

Da  JWifolaud  »on  ber  ©roßartigfeit  einer  folt^en  ©jene  nid)t 
Oberjeugt  ju  fein  fd)ien,  fonbern  im  ©egenteil  ben  93orf(^(ag  auf 
eine  ^bd^fl  uncbrerbietige  SBeife  rec^t  ^erjlic^  »erlac^te,  fo  gab  i^n 
J^err  Srummied  fogleicf)  wieber  auf  unb  bemcrfte  büfter,  ba§  fic 
eben  bann  ben  ^eüei  aufö  beftc  mit  kämpfen  unb  3:änjen  audflatten 
unb  ftd)  an  tai  regelmäßige  X)rama  galten  müßten. 

Um  biefen  ^lan  augenblirflid)  in  QSoöjug  gu  fe^en,  »erfügte  ft<^ 
ber  ^bcatcrbireftor  foglcic^  in  ein  anfloßcnbcS  fleined  2(nfUibe» 
jimmer^  in  bem  fOJabam  Srummleö  eben  befc^äftigt  mar,  tie  @e= 
toänber  einer  Äaiferin  aui  einem  SWelobrama  gegen  ben  gcnjö^nlicfjen 
Änjug  einer  fKatrone  tei  neunje^nten  3<»^f^unl>crtd  )u  ©er» 
taufc^cn.  'SJiit  biefer  ©ame  unb  ber  in  aöen  ©ätteln  geredjten 
iD2abam  ©rubben,  tk  ein  wabreS  @enie  in  ber  3(bfa(Tung  ©on 
^beaterjetteln  war  (benn  fte  wußte  tk  auf  ^ewunbrung  abjiclcnben 
^emerfungen  rec^t  gut  einjuft^alten  unb  fannte  aud  (angjäbriger 
Srfa^rung  genau,  t»ai  mit  Äapita Ifc^rift  gebrurft  werben  muffe), 
würbe  nun  tk  3ufa»nnicnftcöung  ber  ^lafate  crnfl^aft  beraten. 

„"Xd) ,"  feufjte  JWifolauS,  fid)  in  bem  ©tu^l  be*  ©ouffleur* 
)urü(f(e^nenb,  nac^bcm  er  bic  nötigen  te(egrap^)ifd)en  S^idftn  ©mife 
gegeben  l^aUe,  ber  in  einem  3«'ifc^cnfpiel  alö  ein  magrer  ©(^neiber 
aufgetreten  war  unb  ali  foldjer  nur  einen  ?Ro(ff(^oß  befaß,  ein 
fleine*,  febr  burdjlöc^erteS  Safc^entud),  eine  woßne  9?a(^tmü|e 
unb  nebO  anbern  (^arafteriftifdb««  9)?erf malen  ber  ©(^neiber  auf 
ben  Brettern  eine  rote  SKafe  batte.  „Hd),  id)  wünfc^te,  ad  biefe* 
wäre  ©orübcr." 

„93orüber,  ^err  Sobnfon?"  wieberbolte  binter  ibm  eine  weib» 
lid^e  ©timme  mit  einer  2(rt  fc^merjticfjen  ©taunend. 

„S*  flang  alterbingl  etwaS  ungalant, "  ©erfe^te  9?ifolau*,  ber, 
aU  tr  ft(^  umfab/  in  ber  ©prec^erin  ^äulein  ©ne©eUtcci  erfonnte, 

492 


„uttb  tc^  mürbe  ntc^t  fo  gcfproc^en  tiahen,  wenn  tc^  gewußt  f^'itte, 
baf  ®ie  in  Hörweite  wären." 

„2Ba8  für  ein  lieber  9}?enfd)  biefcr  ^err  ©igb»)  ift!"  fagte  gräu= 
lein  ®nc»eöicci,  alsi  ber  ©c^neibcr  am  Snbe  beÄ  ©tücfS  unter  großem 
'XpplauS  auf  ber  anbcm  <B(ite  ber  SBüfene  abtrat.  (®mifc^  2beater= 
name  war  X)i9bi).) 

„3cJ)  wiü  iifm  fogleid)  ^i^ve  StBorte  hinterbringen,  bie  ibn  febr 
freuen  werben,"  ecrfe^te  9?ifoIau§. 

„O  ^ic  ©c^limmcrl"  entgegnete  gräulein  ©neocdicci.  „3nbe* 
fann  el  mir  fo  jiemlic^  gleicfjgültig  fein,  ob  er  meine  9J?cinung  »on 
ibm  erfährt,  wäbrenb  cS  in  ber  'iat  bei  anbern  acuten  ..." 

gräulein  ©neoetticci  biclt  bier  inne,  ali  erwarte  fic  eine  S^^age, 
bie  aber  nic^t  erfolgte,  weil  9?ifolau^  an  wdt  ernftre  ©inge  backte. 

„2Bie  freunblid)  ci  »on  3bncn  ifl,"  nabm  gräulein  ®ne»eöicci 
md)  einer  furjen  ^aufe  wicber  auf,  „7(benb  für  3(benb  auf  ibn  su 
warten,  fogar  wenn  ©ie  felbft  tobmübe  finb,  fic^  fo  »iel  9Rübe  mit 
ibm  ju  geben  unb  atleS  mit  fo  eicl  JfCHbc  unb  Söereitwittigfeit  ju 
tun,  aU  ob  ei  3bnen  @olb  einbräd)te!" 

„Sr  ©erbient  aöe  greunblidjf eit,  bie  id)  ibm  erweifen  fann,  unb 
ttodf  »iel  mebr,"  »erfc^te  ?)?ifolau^.  „(Jr  ifi  tai  banfbarfle,  reb» 
lid)(le  unb  liebeooöfle  ®efd)iJpf,  tai  je  geatmet  bat." 

„Unb  auc^  ba*  fonberbarfte  -  nicl)t  wabt?"  bemerfte  gröuletn 
©neoctticci. 

„T)ai  mci^  ©ott,  unb  möge  er  benen  »erjeiben,  tit  ibn  baju  ge» 
mad)t  baben!"  entgegnete  ?Wifolaug,  feinen  5topf  fdjüttelnb. 

„Sr  ift  fo  ein  bööifd)  »erfdjlolfener  ^urfdje,"  fagte  .^err  5i>lair, 
ber  ein  wenig  näber  getreten  war  unb  ftc^  nun  in  tie  Unterbaltung 
mifc^te.    „Äein  SKcnfc^  fann  ctwaö  aud  ibm  bf raufbringen." 

„Unb  nai  will  man  benn  »on  ibm  bcrauöbringen  ?"  fragte SWifo« 
laud,  ixd)  pli>^licb  umwenbenb. 

„*Po$taufenb,  wie  tai  gleich  fprubclt  unb  fodjt,  ^obnfon,"  er= 
wiberte  .|>err  golair,  inbcm  er  bie  gerfc  feinet  $anjfd)ube*  in  tie 
|)öbc  jog.  „3f^  fpredje  nur  »on  ber  natürlid)cn  9?eugicrbe  ber  ieute 
bier,  welche  auc^  etmcii  »on  feinem  Ceben  erfabren  mödjten." 

„t)cr  arme  Sungc!  3<^  glaube  aber,  ei  ifl  ganj  flar,  ta^  er 
nid)t  genug  93er|lanb  befi^t,  um  für  <B\e  ober  für  jemanb  anbern 
»on  befonbrer  2Bid)tigfeit  ju  fein,"  fagte  9?ifolau*. 

493 


„grct'ltd^/'  ocrfc$tc  bcr  ©(^aufpiclcr,  tnbem  er  ben  (Sffeft  fefned 
©cfic^tÄ  in  cmcm  Campcnreflcftor  bctracf^tctc ;  „ober  eben  bcöl^alb 
Itcgt  bte  gonjc  ^ragc  um  fo  nä^cr." 

„SBeldje  gragc?"  entgegnete  JWtfoIaud. 

„9?un,  baö  ,5Ber'  er  tfl  unb  ,5[ßad'  er  ifl  unb  tote  ©ie  betbc,  tro^ 
ber  großen  33erfcl)tebenbett  ber  Sbavcifterc,  fo  enge  grcunbe  geworben 
ftnb/'  ermiberte  J^err  golötr  ganj  entjücft  über  bte  ©elegenbett,  je« 
manbem  ttwai  Unangenebmcö  fagen  ju  fönnen.  „Q(ße  SBelt  fprtc^t 
ba»on." 

„Dtefe  aöe  SSelt  beHet)t  wobt,  wie  idb  mir  benfc,  nur  oud  bem 
Sbeatcr»o(f  ?"  fagte  SZtfolaud  oeräcbtltd). 

„SSWan  fpridbt  im  Sbeater  unb  augerbalb  tci  3:beater^/'  »erfe^te 
ber  ©d)aufpteler.    „Sijfen  ®te  ntc^t,  ba§  Cenoiöe  fagt  ..." 

„3cb  backte,  id)  \)äUe  biefen  mobt  für  geraume  ^dt  jum 
©cbweigen  gebracht?"  fiel  9?ifoIauö  errötenb  ein. 

„SKöglidb,"  entgegnete  ber  unbcugfame  .^err  golair ;  „wenn  bied 
ber  gatt  ift,  fo  fagte  er  ci  wabrfcbeinlicb  »orber;  ?en»tüe  fagte  alfo, 
(fcie  wären  ein  wabrer  ©tocf  »on  einem  ©cbaufpieicr,  unb  baö  ganje 
@(ücf,  ba§  @ie  t)xev  hex  bem  'Publifum  gemacbt  bätten,  läge  in  bem 
©ebeimni^,  mit  bem  ©ie  ftd)  umbüßten  unb  tai  Srummle^  ju  feinen 
eignen  ©unflen  aufred)tjuerbalten  bcftrebt  ift.  ©abci  meint  Cen= 
oitte,  ti  flecfc  wobl  weiter  nicbtö  binter  bem  ©anjen^  aU  bag  ®tc 
trgenbwo  tief  in  ber  ^atfdbe  gefeffcn  unb  wegen  irgenbeincö  ©trcicbeB 
ba»onge(aufen  mären." 

„"Xb!"  fagte  9Ho(aul^,  ein  CäcbeJn  crjwingenb. 

„©ad  ifl  übrigen^  nur  ein  Seil  »on  bem,  voai  er  fagt/'  fügte  ^err 
golatr  hei,  „unb  icb  teile  e*  3bncn  ald  greunb  beiber  Seile  unb  im 
flrengden  Söertrauen  mit.  <Bie  wijfcn,  ta^  id)  nicbt  feiner  ^Cnftcbt 
bin.  Qv  fagt,  er  l^alte  ©igbp  mebr  für  einen  ©pi^buben  ali  für 
einen  Sinfaltöptnfel,  unb  unfer  *pacfefel,  ber  alte  gluggerö,  erjäblt, 
tu  ber  »Orienten  Satfon,  ali  er  ju  ßo»cntgarben  3(udläufer  war, 
fei  immer  ein  Safcbenbieb  um  ben  giaferpla^  bcrumgcfcbücbcn,  ber 
genau  tdi  @eftd)t  bed  Sigbi)  gebabt  bättc ;  er  fügte  übrigend  bei, 
ei  fei  bocb  oielleicbt  nicbt  Digbt)  gemcfen,  fonbern  nur  fein  SBruber 
ober  ein  anbrer  naber  QSerwanbter." 

„2(b!"  rief  ?«ifolaud  abermals. 

,/3ö/  fo  fö^^n  fic/'  fubr  '^olaiv  unerfcbütterlid}  fort,  „^i)  nabm 
494 


mir  oor,  ei  '^i^ncn  ju  eriä^lcn,  »eil  Sic  cigcntlfd)  borfj  baoon  wt'ffcn 
foötcn.  3Cb,  ba  fommt  cntlid)  tai  ^olbfeltgc  SBunbcrftnb.  Uff! 
©u  f (einer  2Bed)felbalg,  id)  »oöte,  id)  ^ätte  bid)  —  id)  fommc  gleid), 
mein  ©d)ä$cf)cn.  -  ©er  "Xffe !  Älingeln  (Sic  jum  'Xiifjicbcn,  3)?abam 
®rubbcn,  unb  laffcn  <Bie  bai  ©c^o^^ünbcijen  bed  *Publifumd  feinen 
$onj  aufführen." 

SBä^renb  ^err  golair  bic  fc^meidjcl^aften  ^Knfpielungcn  auf  bad 
abnungdlofe  ffiunberfinb  febr  »erneljmlicf)  fpradf),  ben  9lefl  JKifolauö 
eertraulid)  „beifcitc"  juflüfterte,  folgte  er  bem  aufgcbenbcn  QÖor^ang 
mit  ben  2(ugen  unb  beobadjtcte  mit  ^ß^nifdjem  ©rinfcn  ben  jlürmi» 
ft^en  2Cpp(aud,  bcr  bem  gröulein  ßrummled  jutcil  murbc.  Dann 
trot  er  ein  paar  <£id)ritte  jurücf,  um  einen  beffern  Anlauf  ju  gewinnen, 
lie§  ein  einleitenbcS  ©c^eul  erfdjaHen  unb  fcf)og  mit  ben  3ö^nen 
flappernb  unb  einen  bledjernen  ^oma^amf  fc^wingenb  a\i  wütet 
3nbianer  auf  tie  SBü^ne. 

„T)ai  r«n^  a'f'>  einige  »on  ben  ©efdjicbtc^en,  bie  fle  ftdf)  über  und 
jufammcnreimen  unb  bie  oon  ?OZunb  juüERunb  laufen?"  backte S^ifo« 
laud.  „Siö  jemanb  ein  un»er}eit)lid)ed  Q3erbred)en  gegen  irgenbeine 
Oefcöfc^aft,  mag  fie  grog  ober  flein  fein,  begeben,  fo  braud)t  er  nur 
®Iütf  JU  böben;  aOed  anbrc  wirb  i^m  »ergeben,  nur  nid)t  bied." 

„Oie  nehmend  fid)  tod)  gewiß  nid)t  ju  ^^erjcn,  mai  biefer  boS=» 
^afte  fWenfc^  fagte?"  bemerfte  gräulein  ©neoeöicci  in  i\)ven  ge« 
roinnenbOen  5önen. 

„'dlid)i  bocf),"  »erfe^te  9?ifoIaud.  „SBenn  id)  im  ©inn  t^'itte, 
Mcrjubleiben ,  mürbe  id)  ei  meileid)t  ber  '^üi)e  wert  balten ,  bic 
®<xd)e  weiter  ju  verfolgen.  Da  bieö  aber  nidjt  ber  gatl  ift,  fo  mögen 
fie  \id)  meinetwegen  Reifer  fcf)wa§en.  Dod)  ta  fommt  bcr,  welchen 
ein  2eil  '^ijvei  So^lwollcnö  trifft,"  fügte  9?ifolau8  ^inju,  ali  ©mife 
nähertrat,  „unb  fo  wollen  wir  3^nen  benn  miteinanbcr  gute  ?flad)t 
fagen." 

„?Wein,  nein,  bamit  barf  mir  feiner  eon  3^nen  beiben  fommcn," 
entgegnete  gräulein  ©ncoeöicci.  „(Sic  muffen  mid)  nad)  ^aufe  bc= 
gleiten  unb  meine  ^Kutter  befudjcn,  bie  crft  ^eute  in  ^ortlimout^ 
anfom  unb  »or  53cgicrbc  jlirbt,  (Bic  fennen  )u  lernen.  Cicbe  Ceb, 
belfen  ®ie  mir  4>errn  Sobnfon  übcrreben." 

„9?un  wa^rbaftig,"  erwibcrte  gräulein  Ccbroof  mit  grofer  Ceb« 
Ijaftigfcit;  „wenn  <Bie  i\)n  nid)t  überrcbcn  fönnen  .  .  ." 

495 


Jräuletn  Cebroof  fagtc  n(cf)tÄ  weiter,  gab  aber  bind)  et'ite  geft^tcfte 
Pantomime  ju  »crftcl^cn,  bog  ifeii  wo\)l  ntcmanb  ju  übcrreben  »er= 
möchte,  wenn  e«  Ji^äulcin  ®ne»cöicct  ntdjt  gelänge. 

„J^err  unb  SWabam  Ctöpetcf  babcn  fic^  tn  unferm  ^aufe  ein* 
quartiert  unb  teilen  cinftwcilen  unfer  ^ßobnjimmer/'  fagte  ^Sulein 
©ncocQicci;  „fBnnte  ®ie  tni  nidft  »ielleic^t  beftimmen?" 

„3c^  brauche  bod)  gewi^  feine  anbre  QSeranlaffung  ju  fomnten, 
öl*  3^fc  freunblic^e  Sinlabung/'  ocrfe^te  JWifolouS. 

„O  nein!  93ielleicl)t  nic^t/'  entgegnete  Jräulein  ©neoeßicci. 
Unb  gräulcin  Cebroof  meinte:  „^ab  id)i  nid)t  gefagt?"  worauf 
gräulein  ©neeeßicci  fagte,  gräutcin  ßebroof  wäre  ein  lofc«  ©ing ; 
unb  ^räulein  Cebroof  »erftc^erte,  gföulein  ©neoeöicci  brauche  nic^t 
fo  rot  ju  werben ;  unb  gräulein  ®ne»etticci  gab  gräulein  Cebroof 
einen  Älapg,  unb  gräulein  Cebroof  gab  gräutein  ©ncoefficd  bcn 
Älap*  Wieb  er  jurürf. 

„kommen  ©ie,  ^err  3ol>nfon,"  fagte  gräulein  öebroof,  „ei  ift 
^D^c  3cit  jum  ?Ra(^t)aufegeben,  fonft  meint  bicarmeSÄabam  ®ne»eU 
licci,  ®ie  feien  mit  ibrer  5od)ter  baoongelaufen,  unb  ta  würben 
wir  fc^ftn  ju  trßften  baben." 

„ßiebc  2cb,  wie  fßnnen  ®ie  nur  fo  fprec^en !"  »erwic*  ibr  gröu» 
lein  ©ncoeöicci. 

gräulein  ßebroof  erwiberte  nicbtd,  fonbern  nabm  ©mife«  "JCrm 
unb  überlief  ei  JHifolaud  unb  ibrer  greunbin,  nacb  ©cfatten  ju 
folgen.  (Sd  gefiel  ibnen  jebodb,  ober  »ielmebr  ei  gefiel  JHifolau*, 
bcm  e*  unter  obwaltcnben  Umflänben  nid^t  befonberö  um  ein  tete- 
ä-tete  JU  tun  war,  ibr  nadbjueilen. 

"Uli  fie  tie  ©tra^e  erreicht  bitten,  feblte  ei  nid}t  an  @efprä(b*= 
Ooff,  benn  ei  ftellte  ficb  f)evaui,  ba§  Jräulcin  ©neoeöicci  ein  fleine* 
Äörbcben  unb  gräulein  Cebroof  eine  fleinc  ©djacbtel  nadb  |>aufe  ju 
tragen  bitten,  in  bcnen  fle  jeben  3(bcnb  bie  Fleinern  Soilettenartifel 
mit  ftcb  JU  fübren  pflegten.  9?ifolauÄ  wollte  ftcb*  nun  nicbt  nebmen 
laffen,  hai  Äörbcben  ju  tragen,  unb  '^äulein  ®ne»etlicci  beftanb 
barauf,  ei  fclber  ju  tun,  wai  ju  einem  ftampf  QSeranlojTung  gab,  in 
welchem  3?ifolau§  ftdb  tei  Äörbd)en§  unb  ber  ©djacbtel  jugleicb  be= 
mäcbtigtc.  ©ann  fagte  JKifolau*,  er  mi^c^te  bod)  wiffen,  wai  in  bem 
ÄBrbc^en  wäre,  unb  »crfucbtc  bineinjufeben ,  worauf  gräulein 
©neoeHicci  fdbrie  unb  bcbauptete,  fic  würbe  gewi0  in  0\)nmad)t 

49« 


faflcit,  »enn  fie  benfcit  mü§tc,  er  t^'dtU  etmai  gefc^en.  Ötcfer  ^e« 
t^duptung  folgte  ein  ä^nlidjer  OCngriff  auf  tic  <5(^ad)tel,  welcher  btc= 
felben  ©emcnflrattonen  »on  gräulem  CcbrooFd  ®ettc  jur  i^ol^e 
(jatte,  unb  bann  beteuerten  beibe  t)amen,  tafi  flc  feinen  ©c^rt'tt 
©on  ber  <Bteüt  geben  mürben,  btd  jKifolauö  >?erfprod)cn  \)'dtU,  nid)t 
mebr  btncinjufcben.  Snbltc^  gelobte  ?Wtfo(ou^,  feine  weitere  iJ?eu= 
gierbe  ju  »erraten,  unb  fo  gingen  fle  weiter,  tie  beiben  I^ömcn  fort* 
»äbrenb  fi(^crnb  unb  bebauptenb,  fle  bättcn  nie  in  ibrcm  ganjen 
Ceben  einen  fo  gotttofen  HKenfc^en  gcfeben  -  nein,  in  ibrcm  Ceben  nie ! 

3nbem  flc  fic^  ben  ©eg  mit  berartigcn  @d)crjcn  färjten,  erreid^ten 
fie  ba(b  ba*  ^aui  tei  ©c^neibcrg ;  unb  \)icv  iiatte  ficf)  eine  rec^t 
bübfc^e  f  leine  ©efeöfdjaft  jufammengcfunben ;  au0cr  J^errn  unb  grau 
Cillpöirf  war  nic^t  nur  gräulein  ©neocöiccid  ?0?utter,  fonbern  aud^ 
ibr  33ater  jugegen.  Ob,  unb  wcii  für  ein  ungewßbnHcb  fcbiJncr  3}?ann 
Jräuicin  ®ne»eöicci#  ^a)(>a  war !  dv  batte  eine  J^abicbtönafe,  eine 
weiße  ©tirn,  fraufcd  fcbwarje^  ^aar,  bert»ortrctenbc  58acfcnfnocben, 
überbaupt  ein  bübfdjed  ©eficbt,  tai  nur  —  oieKeicbt  öom  $rinfcn  - 
etwa*  fupfern  angelaufen  war.  (5r  batte  eine  fcbr  breite  93ruft, 
^äulein  ©neöetlicci*  *Papa,  unb  trug  einen  fabenfcbcinigcn  blauen 
Jrarf  mit  pergolbctcn  Ä&pfen  ftraff  barübcrgcfnöpft.  ©obalb  er 
9?ifolaud  in  bad  3""'"^'^  treten  fab,  Hccftc  er  tic  beiben  erften 
gtnger  feiner  rechten  ^anb  jwifcfjen  bie  beiben  mittleren  knöpfe, 
inbem  er  jugleid)  ben  anbern  "Xrm  anmutig  in  tie  <Beite  flcmmte, 
ald  woöc  er  fagen:  „9?un,  b'cr  bin  icb,  mein  93ürfcbcben,  wdi  ijl 
bein  55egebr?" 

©0  fab  er  an^,  unb  fo  flanb  gräulein  ©neöeüicciö  *Papa  ba,  ber, 
feit  er  tie  jebnjäbrigcn  Scufeldben  in  ben  2Bctbnacbt^pantomimen 
gefpielt  batte,  ftctd  ber  Äunfl  lebte,  ber  tin  wenig  fingen,  ein  wenig 
tanken,  ein  wenig  fechten,  ein  wenig  fcbaufpiclern  unb  atte^cin  wenig, 
aber  nic^t  »iel  fonnte ;  ber  ficb  mand)mal  im  9?aöett  unb  manchmal 
in  einem  Sbor  in  jebem  $bcater  Conbond  betätigt  batte ;  ber  immer 
auf  @runb  feiner  (lattlicben  gigur  für  bie  Üloöcn  militärifcber  58e= 
fudje  unb  flummer  Gfbelleute  gewäblt  würbe ;  ber  immer  fcbmucf 
gefleibet  war  unb  Tlvm  in  "Xrm  mit  einer  fcbmurfen  Dame  in  furjen 
Störfcben  erfdjien  -  unb  tiei  mit  fo  »iel  2Bürbe  tat,  baß  ibm  bad 
'>|>ublifum  im  'Parterre  immer  „^ra»o"  jurief,  weil  c^  glaubte,  er 
muffe  wirflieb  jemanb  fein.   T)ici  war  gräulein  ©ne«>eöiccid  'Popa, 

IX.  38  407 


bem  etntge  netbtfcfjc  ^crfoncn  itadjfagten,  er  priig(c  hin  unb  mtcber 
Jtöuletn  ©ncweßt'cct^  ?0?ama,  btc  nodj  immer  eine  $änjcrin  mit 
einer  nieblidjctt  ^^igur  war  unb  nod)  einige  Stefte  ehemaliger  ®d)ön= 
bcit  jeigte.  fOJomentan  hatte  fte ,  wie  ciud)  beim  Xanjcn ,  ihren 
*pia^  im  J^intergrunb,  ba  fce  für  bad  unbarmherjige  ^ic^t  bcr 
9tampenbe(euc{)tung  }u  alt  war. 

©iefen  guten  Ceutd)en  würbe  3?ifolaug  mit  groger  J^örmlic^feit 
oorgefteQt.  Ulii  tic  3prP»npn»e  »oriiber  war,  fagte  Jräulein  ®ne= 
»eöiccid  ^apa  (ber  bcbeutenb  nacf)  @rog  vodf),  er  wäre  ganj  ent= 
jücft,  bie  iöefanntfd)aft  eincd  fo  ungemein  talentooUen  jungen 
?D?anneg  ju  mad)en,  unb  bcmerfte  babei  noch  weiter,  bog  ihm  noch 
fein  Äünfller  oorgefommen  fei,  ber  fo  cntfchieben  ©lücf  gemacht 
hätte  —  nein,  feiner  —  feit  bem  erften  ^Auftreten  feinet  ^reunbe^, 
bfd  ^enn  ©(acormeöt)  auf  bem  Soburg=2hcater. 

„®ie  hoben  ihn  wohl  gefehen,  ®ir?"  fragte  gräulein  ®ne« 
»eötcciö  ^apa. 

„SWein,  ich  fann  mich  beffen  nicht  rühmen,"  »erfe^te  9?ifotau*. 

„53Bie  —  meinen  greunb  @(a»Drmeöt)  nicht  gefehen,  ®tr?"  nef 
Jtäulein  ©neeeöicci^  ^apa.  „Dann  haben  ®ie  noch  nk  $hwter 
fpielen  fehen.   Senn  er  noch  am  Cebcn  wäre  ..." 

„Hh,  er  ift  alfo  tot?"  fiel  JKifoIauö  ein. 

„3ö/"  antwortete  J^crr  ©neoetlicci;  „aber  er  ifl  jur  ©chanbe 
feine*  ^eitalteri  nicht  in  bcr  2Beftmin(lcrabtci.  (St  war  ein  .  .  . 
Sßun,  tai  h<»t  je^t  boch  feinen  ^med  mehr.  Sr  ifl  eingegangen  in 
tai  Canb,  aui  bem  fein  Sauberer  wieberfehrt.  3d)  hoffe,  ta^  bort 
fein  ffiert  mehr  2(nerfennung  ftnben  wirb." 

®ci  bicfen  Sorten  rieb  gräulein  ©neoedicci*  ^apa  tie  ©pi^e 
feiner  9?afe  mit  einem  fehr  gelben  feibnen  5afchentuch  unb  gab  tci= 
burdh  ju  »crftehen,  ba§  ihn  biefe  ?Äücferinnerungen  überwältigten. 

„SWun,  ^err  Ciöt>mcf,"  fagte  ?Wifolaud,  „wie  geht  e«  3hnen?" 

„®anj  gut,"  crwiberte  ber  Steuereinnehmer.  „QSerlaffen  ®ie 
ft(^  barauf,  ei  geht  nichtd  über  ben  Sheftanb." 

„Sa*  @ie  fagen,  ©ir,"  entgegnete  ?Rifolau*  lachenb. 

„Sticht*,  gar  nicht*,  ®ir,"  befräftigte  J^err  Cillt)»icf  feierlich. 
„Sa*  fagen  ®ie,"  f!üfterte  ber  (Steuereinnehmer  SRifolau*  in*  Ohr, 
tnbcm  er  ihn  bcifeitenahm,  „wa*  fagen  ®ie  heute  wieber  ju  ihrem 
3(u*fehen?" 

408 


„©te  fft  fo  fd)ön  wie  immer/'  critJtbertc  9?tfo(auS  mit  einem 
©lief  auf  tai  ehemalige  gräulein  ^PetDwfer. 

„Qi  liegt  etmai  in  il)rem  SBcfen,  ©ir,"  flüftertc  ber  ©teuer» 
einne^mer  fort,  „tai  id)  nie  bei  einem  anbern  graucnjimmcr  fa^. 
©eben  ©ic  nur  je^t,  wie  fie  ba^infd^recbt,  um  ben  Äeffel  auf  tni 
geuer  ju  fc^cn.    3fl  flc  nid)t  berücfcnb,  ©ir?" 

„®ie  finb  ein  glütflidjer  ?0?ann,"  fagtc  ?nifolau8. 

„^a  ba  ba!"  ladjtc  ber  ©tcuereinncljmcr.  „Steinen  <Bie  mitU 
lid)  ?  Äann  fein,  fann  fein !  ^d)  fage  3^"^"/  i<^  ^öttc  e§  nidjt 
beffer  treffen  fönncn,  wenn  id)  ein  junger  SO?onn  genjefen  »äre  - 
meinen  ©ie  nidjt  and)?  ©ie  felbfl  hätten  feine  beffere  Partie  finben 
Fönnen,  ober  glauben  ©ie  ja  -  glauben  <Bie'^" 

Unter  biefen  nnb  »ielcn  äbnlid)en  S^agcn  fticg  J^err  Ciöpoicf  fort= 
wäbrenb  feinen  Sttbogen  in  9?ifolaud'  ©eite  unb  fid)crte,  hii  fein 
®e(td)t  unter  ber  5(nftrcngung,  fein  Sßergnügen  nic^t  laut  werben  ju 
laffen,  ganj  purpurn  würbe. 

SKittlcrweile  war  burd)  tie  »ereinten  93emübungcn  aßer  ©amen 
tai  5ifcf)tucf)  auf  jwei  ancinanbcrgerücfte  5ifcf)C  gelegt  werben, 
ton  benen  ber  eine  bod)  unb  fd)mal,  ber  anbre  niebrig  unb  breit 
war.  Oben  ftanben  "ifuflern,  unten  2Bür(le,  in  ber  iOJittc  eine  ^i(i)U 
pu^e,  unb  überaß,  wo  ei  anging,  5eöer  mit  gebratenen  ilartoffcln. 
2J?an  i)OiUe  aui  bem  ©djlafjimmer  jwei  weitere  ©tü^le  bcrbei» 
gebradjt.  gräulein  ©ne»eflicci  fag  oben  an  ber  5afel,  ^err  Ciöpoirf 
unten;  unb  JKiFolauö  battc  nic^t  nur  tie  S^re,  neben  Jräulein 
©neeeüicci  ju  ft^en,  fonbern  erbielt  and}  nod)  gränlein  ©neoeüiccid 
'SJlama  jur  redeten  <Beite  unb  gräulein  ©neoeöicciö  *Papa  jum  vis- 
ä-vis.  'iEflit  einem  2öort,  er  war  ber  J^clb  bei  geftcd,  unb  ald  tic 
3:afel  abgeräumt  war  nnb  warmed  ©etränf  aufgetragen  würbe, 
flanb  .^err  ©neoellicci  auf  unb  brad)te  9?ifolaud'  ©efunb^eit  in 
einer  fc^wungootlcn  9lebe  aui,  bie  fo  eiele  rü^renbe  3(nfpielungen 
auf  feine  be»orflebenbe  3(brcife  enthielt,  ba^  gräulein  ©ncpetlicci 
weinte  unb  (id>  in  i\)v  ©d)lafgemad)  jurücfjiebcn  mu§te. 

„'Pft!  $un  ©ie,  aii  ob  nic^tö  oorgefallcn  wäre,"  fagtc  gräuleiu 
CebrooF,  aui  bem  ©(^lafjimmcr  gucfenb.  „©agcn  ©ie  i^r,  wenn 
fie  wieber  jurücffommt,  t)a%  fie  ftd)  »iel  ju  fe^r  anflrenge." 

gräulein  CebrooF  flattete,  e^e  fie  tic  5ür  wieber  fd)log,  i^re 
Sorte  mit  fo  oiel  gebeimnidootlcm  9?irfen  unb  iölinjeln  aud,  ta^ 

490 


auf  cmmat  ettt  ttefd  ^»etgcn  eintrat,  wH^renb  beffcn  ^8u(em 
©neecütcciö  ^apa  mit  übcrmcnfc^ltc^cr  SStc^ttgfctt  ade  anbltcfte, 
tnftbefonbere  aber  ?WtfoIau#,  unb  obne  Unterlaß  fein  @(a*  leerte 
unb  wtebcr  füllte,  hii  bte  ©amen  m  einer  ©ruppe,  in  bcren  WiitU 
\id)  Ji^äulcin  ©neoeöicci  befanb,  wiebcr  jurürffebrten. 

„®ie  brauchen  (idj  nic^t  im  minbeften  ju  beunrubigen,  ^err 
©neeeöicci,"  fagte  SKabam  Cittpoicf.  „®ie  ifl  nur  etmai  fc^wac^ 
unb  angegriffen  unb  n>ar  ei  fd^on  ben  ganjen  ^ag  über." 

„3(b  -  fo;  im  weiter  nic^t«?"  entgegnete  ^err  ©neoeöicci. 

„?Rein,  weiter  nic^t*.  HRadjen  ©ie  nur  nic^t  »iel  Scfen*  ba»on/' 
riefen  bte  !Damen  untereinanber. 

©icS  war  nun  freilief)  feine  Tintmort  für  J^crrn  ©neoeöicci* 
empfinblic^e  Sürbe  ali  Wiann  unb  ^atev,  unb  fo  bolte  er  ftd)  tie 
unglücflic^e  fl^abam  ©neoetlicci  f^etaui  unb  fragte  fte,  wai  jum 
Teufel  fie  b-nn  mit  einer  foldjen  ^Antwort  beabjic^tige. 

„Hd)  ®ott,  mein  Cieber  ..."  entgegnete  2Kabam  ©ne»cllicci. 

„9?ennc  mic^  nic^t  beinen  Cicben,  wenn  id)  bitten  barf,"  »erfe^te 
^crr  ©ne»elltcci. 

„55itte,  ^apa,  nid)t  tedf,"  fiel  gräulcin  @nex>ellicci  ein. 

„5aBa#  ni(f)t,  mein  Äinb  ?" 

„®prt(^  nidjt  in  biefer  SBetfe." 

„2Barum  nidjt?"  fagtc  ^err  @nc»ellicci.  „©u  nimmfl  bofffntlit^ 
nic^t  an,  ba§  \)\ev  jemanb  iH,  ber  mir  »erbieten  fann,  iu  fpred^en, 
wie  mir  beliebt." 

„T)ai  t)at  ja  niemanb  im  @inn,  'Papa/'  »erfe^te  tie  ^oc^ter. 

„Unb  niemanb  würbe  ei  wagen,  auc^  wenn  er  ei  im  @inn  \i'itte," 
entgegnete  ^err  ©neoellicci.  „^dj  brauche  midf  meiner  nit^t  iu 
ft^ämen.  3<^  M0c ®nc»etticci  unb  bin  inber©ogenflrafeim,@ro§en 
4>of'  iu  ftnben,  wenn  ic^  mid)  in  ber  <Btatt  aufhalte.  %in  id)  nidft 
2U  ^aufe,  fo  fann  man  midf  im  ^b^ater  beim  ^übncneingang  er> 
fragen.  @Dtt  oerbamme  mid),  id)  benfe,  man  fennt  mid^  bort!  ©te 
meiflen  Seute  baben  mein  Porträt  in  bem  itabaf^laben  um  tie  Qde 
gefeben.  Und)  in  ben  3citungcn  bot  man  »on  mir  gelefen  -  ober 
etwa  nidjt  ?  -  dlid)t  fprcd^en  foüen !  ^d)  will  bir  mai  fagen;  wenn 
id)  au^finbig  machte,  ta^  ein  'SRann  mit  ben  @efüblen  meiner  ^oc^ter 
fein  ©ptel  getrieben  bätte,  fo  würbe  id)  md)t  fpret^en ;  id)  würbe 
ibn,  obne  ein  Sort  ju  fagen,  gebi^rig  flein  mad^en,  fo  balte  icb^.'' 

MO 


©0  fprec^enb  fcf^dig  ^crr  ©ne»cfficci  brci'mal  mit  ber  ge&a((tcii 
^öufl  in  tie  5(äd)e  feiner  linfen  ^anb,  pre§tc  eine  tinadinäre  9?öfc 
jwifd^en  feinen  ^Daumen  unb  ^ei^^fin^ev  unb  goß  ein  anbreÄ  ®(a* 
auf eincn3u9 hinunter.  „<Bo  balteid)!,"  wieberl>olte^err®nct>eÖicci. 

t)tc  meiften  a^enfdjen,  tie  ßffentlidje  ©teüungen  einnehmen, 
baben  il)re  Jeljler ;  unb  tie  SIBa^r^eit  i(l,  ba§  ^crr  ©ne»eöicci  ein 
wenig  bem  5runf  ergeben  ober,  wenn  wir  tit  ganje  2Babrl)eit  ju= 
gcfte^en,  H^  er  faft  nie  nüchtern  war.  Sr  fannte  bei  feinen  ©i^ungen 
brei  beflimmte  @rabe  ber  55etrunfen(>eit  -  ben  n>ürbe»oöen,  ben 
fbreitfüc^tigen  unb  ben  järtlic^en.  5fBenn  er  auftreten  mu^te,  fc  ging 
er  nie  über  ben  würbetoöen  ^inau*.  3n  ^ri»atgefeOfc^aften  pflegte 
er  jebpc^  aöe  brei,  unb  jwar  mit  einer  folc^en  Stafdjb^it  be«  Über« 
gangd  burcbiumad^en,  ta^  er  biejenigen,  bie  nid^t  tie  Sb«  feiner 
näbern  ©efanntft^aft  b»»tten,  jiemtid^  »erblüffte. 

J^crr  ©neoeöicci  \)atte  faum  ein  anbrcÄ  ©lad  geleert,  ale  er  in 
glü(flid)er  QSergeffen beit  ber  eben  jur  <Bd)ciu  gefleUten  Äampflufl 
aöen  !Xnn>efenben  juläcbelte  unb  in  liebendwürbiger  5fßeife  einen 
$pa(l  „auf  bie  fußen  J^erjen  ber  ©amen"  audbradjte. 

„3rf)  liebe  fiC/"  fagte  ^err  ©nereöicci,  inbem  er  Od)  an  bem 
5ifd)  umfab.    „3d)  liebe  fie  famt  unb  fonberd." 

„9?i(^t  famt  unb  fonber*,"  entgegnete  ^rr  Ciüpvicf  milb. 

„3a,  famt  unb  fonber*,"  wieberbolte  J^err  ©neecöicci. 

„Da  wären  ja  aucb  tic  »erbcirateten  X)amen  mit  eingefdjlcffen?" 
perfekte  ^err  ?iöt>»irf. 

„^d)  liebe  aui)  biefe,  ©ir,"  erwiberte  ^err  ©neeeüicci. 

©er  ©teuereinnebmer  fab  auf  tit  ibn  umgebenben  ©efidjter  mit 
einem  ©lief  würbet>oQer  ©erwunberung,  ber  ju  fagen  f(^ien,  „ta^ 
ifl  mir  ein  faubcred  ^riid^tcbcn" ;  aud)  war  er  augenf(^einlid)  ein 
wenig  überrafd)t,  ta^  S07abam  Ciönoicf  fein  ^tii^en  »on  Sntfc^en 
unb  Sntriiflung  an  ben  i^ag  legte. 

„Sine  ^anb  wäfd)t  tit  anbre,"  fubr  ^err  ©ne»eflicci  fort.  „3d) 
liebe  jle  unb  fie  lieben  mid)." 

Unb  ali  ob  burc^  biefe  TCußerung  ber  ©ittlid^feit  nid)t  genug 
4>obn  gefprocben  wäre  -  wad  tat  J^err  ©neoeöicci?  (Jr  blinjelte  - 
blinjelte  offen  unb  obne  ^ebl ;  blinjelte  mit  feinem  vtdfttn  Äuge  - 
ju  9Rabam  |)enrietta  Ciöpoirf  binüber ! 

©er  ©teuereinnebmer  fiel  im  Übermaß  feine«  Sntfe^cn«  auf 

501 


feinem  ®tuH  jurücf.  2Benn  t'br  jcmanb  ali  J^eiiriettc  ^etomfcr 
jugeblmjclt  bätte,  fo  wäre  ei  fcfjon  tm  böcf)flcn  @rab  imanftänbtg 
gemefen!  3(ber  alö  9)jal)am  Ciörjot'rf !  -  ©er  ©ebanfe  trieb  t^m 
ben  falten  ®cf)tt)et§  auf  bte  ©ttrn,  unb  mäbrenb  er  barüber  nad)fann, 
cb  ei  wirfltd)  aucf)  m&gltcf)  fet  unb  er  ntd)t  blD§  träume,  wteberbolte 
J^err  ©neoeötcct  fein  58ltnjeln,  tranf  3J?abam  Cttipotcf  pantomtmtft^ 
ju  unb  warf  -  warf  i^r  wirfltc^  ein  Äug^änbdjen  ju !  ^err  ßtßpmtf 
»erlieg  feinen  ©tubl,  ging  fdjnurftracfS  ju  bcm  anbent  Snbe  ber  5afel 
unb  fiel  augenb(icflicf)  —  faden  im  budjfläblidjen  ®inn  genommen  — 
über  ibn  ber.  Jperr  ?illt)oi(f  war  feine  teid)te  Cafl,  unb  fo  fam  ei 
—  wie  er  auf  ^crrn  ©nceeUicci  fiel  -,  ta^  biefer  unter  ben  5if(^ 
foßerte.  Jperr  ßiüt)oirf  folgte  ibm,  unb  bic  Samen  freifc^ten  laut  auf. 

„5fBaö  baben  tie  jwei  mitcinanbcr?  ©inbfictoü?"  riefjRifolauS, 
inbem  er  unter  ben  2ifd)  griff,  ben  ©tcuereinnebmer  mit  fräftiger 
Jauft  bcrtjorjog  unb  ibn,  fo  jufammengefauert  wie  er  unter  bem 
2ifd)  lag,  in  feinen  ©tubl  fe^te,  ali  ob  er  eine  ©trobpuppc  wäre. 
„SöaSfoöbaöbebeuten?  2ßagbatten©ie»or?  2Ba^baben©icbenn?" 

SBäbrenb  ftc^  Siifolauö  mit  bem  ©teucreinnebmcr  ju  fdjaffen 
machte,  Iciftete  ©mifc  J^errn  (Sneoetticci  ben  gleichen  Ciebe^bienft, 
ber  feinen  ©egner  mit  bem  leeren  58licf  ber  ^runfenbeit  anftierte. 

„©eben  ®ie  bortbin,  ©ir,"  oerfe^te  ^err  ?iüt)oicf,  inbem  er  auf 
feine  erftaunte  ©attin  jeigte.  „©a  ift  Sleinbeit  unb  ^Xnmut  ocr= 
einigt;  unb  ibre  ©efüble  ftnb  bcleibigt  -  tief  »erwunbet  worben!" 

„Um  ©otteö  willen,  wcii  fcbwaf4  er  für  Unfmn!"  rief  SKabam 
Cittpoicf  auf  ?Wifolauö'  fragenben  ^licf.  „9?iemanb  f)at  etmai  }u 
mir  gefagt." 

„@efagt,  J^enrietta  ?"  rief  ber  ©teuereinnebmcr.  „^abe  id)  nidjt 
felbfl  mit  angcfeben,  wie  er  bir  ..." 

J^err  Citlpoicf  fonnte  ei  nidjt  über  ficf)  gewinnen,  tai  SQBort  aug« 
jufpredjen,  fonbemabmtc  baö^linjeln  be^  anbern  pantomimifdj  nacb. 

„9?un!"  entgegnete  fOkbam  Ciltpm'cf  b^ftig,  „glaubft  tu,  niemanb 
bürfe  mid)  anfeben  ?  2Benn  t<xi  ißraucb  wäre,  fo  mochte  ber  J^enfer 
»crbciratet  fein!" 

„©u  füblteft  tii)  alfo  nicbt  gefränft  ?"  rief  ber  ©teuereinnebmer. 

„©efränft?"  wiebcrbolte  SKabam  Ciönoicf  mit  einem  Son  ber 
QSeracbtung.  „©u  foHtefl  bic  ganje  ©cfettfc^aft  auf  ben  Änien  um 
QSerjeibung  bitten." 

502 


„Um  OScrjct^ung  bitten,  met'ncCtebc?"  entgegnete  ber  »crblüffte 
©teuerctnnne^mer. 

„3«/  unt  mid)  jucrft,"  ocrfc^te  ?0?abani  Ctö»)©trf.  „Olaubfl  tu, 
id)  totffe  ntc^t  felbfl  am  bcflen ,  mni  ftd)  fc^tcft  unb  mai  fic^  ntd)t 
fd^tcft?" 

„®anj  notiirltd)/'  riefen  alle  ©amen.  „fOJetnen  ®ie,  mir  würben 
nidjt  tu  erften  fein,  »cld^c  fprädjen,  wenn  ctwaö  3(uffaöenbcd  »or« 
fämc?" 

„Unb  glauben  ®ie  etwa,  ba§  bcn  ©amen  fein  Urteil  juftel^t, 
®ir?"  fragte  gräulein  ©neoeüicciö  ^cupa,  intern  er  feinen  Äragen 
in  tit  ^ai)C  jog  unb  ctrna^  »on  ©djäbcljcrflopfcn  murmelte,  wenn 
it>n  nicl)t  bic  ?Hücfftd)t  auf  ba§  ^Iter  feined  ©egnerd  gurücf^ielte. 
^err  ©neueüicci  fagte  hierauf  J^crrn  Ciüjjoirf  einige  ©cfunben  fefl 
unb  flreng  ini  ^ugc,  flanb  bann  ganj  bebäc{)tig  vom  ®tu^(  auf  unb 
fü§tc  tie  Damen  ber  Steige  nad^,  wobei  er  mit  SO?abam  ßißpoidf  ben 
^Anfang  machte. 

©er  unglücflic^e  ©tcuereinne^mcr  warf  feiner  (Sattin  einen  fläg« 
liefen  53li(f  ju,  ald  wolle  er  ftd)  übcrjeugen,  ob  auc^  nur  nod)  ein 
3ug  »on  Jräulein  ^etowfer  in  ÜWabam  Cillpöidf  übriggeblieben 
fei ;  unb  ald  er  ftd)  »on  bem  ©cgenteil  überjeugt  i/atte,  bat  er  tie 
ganje  ©cfeüfc^aft  bcmütig  um  QSerjei^ung  unb  fe$te  ftd)  —  fo 
niebergefd)lagcn,  entmutigt  unb  cnttäufd)t  nicber,  ta^  er  tro^  feiner 
©elbftfud)t  unb  (Eigenliebe  ein  ©egenflanb  be§  ?Witleibd  war. 

gräulein  ©neoeöicciS  ^apa,  ben  biefer  Sriump^  unb  ber  un* 
wiberleglic^e  SBeweid  feiner  ©cliebtbeit  beim  fd)öncn  @efd)led)t  in 
gehobene  ©timmung  »erfe^t  ^attc,  lieg  feiner  frDMtd)en  Panne  fo  tie 
3ügel  fc^icgcn,  tn^  er  fafl  audgclaffen  würbe,  dv  gab  bann  me\)v  ali 
ein  beträc^tlid)  langet  2iet  jum  beflen  unb  regalicrte  iti  bcn  3nter» 
mcjji  ben  gefettigen  ^ivhl  mit  Sleminifjcnjen  an  »erfd)iebne  ^err= 
lic^e  grauen,  bie  im  @eruc^  gcftanben  Ratten,  in  i^n  »erliebt  ju  fein. 
dv  lie§  einige  unter  9?ennung  i^rcS  9?amcnd  t)od)  leben  unb  »er« 
fe^te  babei  nic^t  ju  erwähnen,  bag  er,  wenn  er  in  frühem  3a^f^ 
feinen  9ßorteil  bcffcr  »erflanben  \)ätte,  gegenwärtig  im  93iererjug 
fahren  fönntc.  ©iefe  (Erinnerungen  fd)ienen  jebod)  in  SKabam 
®ne»etliccid  5örufl  feine  befonberd  fd)merjlid)en  (Befüble  ju  erwcdfcn, 
benn  fie  war  ju  fe^r  bcfd)äftigt,  9?ifolau§  bie  mannigfaltigen  93or= 
iüge  unb  Sl^erbienfte  i^rer  ^oc^ter  audeinanberjufe^en.    Tind)  tie 

5oa 


junge  ©amc  felbfl  »erfe^tc  ntd)t,  alte  t^rc  bcjaubcrnbeii  Stgcii* 
fcfjaften  ini  red}te  ^i<i)t  ju  fc|cn;  aber  btcfe,  nod)  erhöbt  buvd) 
J^räulcin  Ccbroofd  fleinc  fünfte,  »ermod)ten  bod)  ntd)t,  9?ifoIau*' 
3(ufmerffamfeit  ju  fteigern,  ba  btefer  junge  ?0?ann  tai  ©Hb  »on 
gtäutcin  ©queerö  nod)  ju  lebhaft  im  ©ebäc^tni«  \)ntte,  um  fid) 
neuen  ^ocfungcn  ^injugeben,  wc^^olb  er  aud)  fein  53ene^men  fo 
forgfältig  benjadjte,  ba0  i^n,  aU  er  fid)  entfernt  Statte,  bie  ©omen  ein« 
ftimmig  für  ein  ma^reö  Ungeheuer  »on  ©cfü^Kofigfeit  crflärtcn. 

"Um  nädjflen  5ag  erfd)iencn  rec^tjeitig  bie  'Plofatc,  unb  tai 
'Publifum  erfuhr  burd)  58ud)ftaben,  tk  in  aßen  garben  beÄ  9legen= 
bogen^  unb  in  jcber  nur  benfbaren  JKücfgratSoerfrümmung  prangten, 
^err  3c^"fi>"  »erbe  tk  S^re  ^aben,  biefen  "ahmt  jum  Ie|tenma( 
aufjutreten,  we^^alb  man  hiiU,  tk  ^lä^e  jcitig  }u  befteöen,  ta  er» 
fabrung^gemä^  ein  ungel^eurer  3ubrang  ju  erwarten  flc^e.  Sd  ift 
ge»i0  ein  merfwürbiger  Umftanb  in  ben  ß^ronifen  tei  Sbeater* 
»efcnö,  ber  aber  (ängfl  burc^  Srfabrung  über  allen  ^wtifei  ergaben 
ifl,  ba0  man  fid)  »ergeblic^  bemühen  wirb,  ?eutc  jum  93efud)  cine^ 
©d)aufpielö  ju  »eranlaifcn,  wenn  man  i^nen  nid)t  ben  ©tauben  bci= 
bringen  fann,  ba^  fie  feinen  ^(a§  ftnbcn  würben. 

5(lö  9?if olau*  am  llhent  tk  53übne  hettat,  wugte  er  ftd)  tk  un= 
gcwöbnlidje  3Serflört^cit  unb  3(ufregung,  bie  ftd)  in  ben  ©efic^tern 
aller  ©cfeöfdjaftgmitglieber  fpiegclte,  nid)t  red)t  ju  beuten ;  er  blieb 
aber  nid)t  lange  über  tk  Urfad)c  im  ^mdUK  benn  ebc  er  noc^  ^eit 
\)aite,  barüber  9^ad)frage  anjujletlen,  trat  J^err  ßrummlcö  auf  i^n 
ju  unb  teilte  i^m  jiemlic^  cr^i^t  mit,  ta^  ein  Conboner  2beatcr= 
bireftor  in  einer  ber  Sogen  fäge. 

„3u»erläffig  wegen  hei  5ßunberfinbcö,  ©ir,"  fagte  Srummle^, 
inbem  er  9iifolauö  au  bem  fleinen  ©ucfloc^  im  Jöor^ang  binjog, 
tamit  er  ftd)  ben  Conboner  5^eaterbircftor  betrachte,  „'^öj  }weif(e 
nid)t  im  gcringften,  ba^  il)n  ber  {Ruf  tci  5öunberfinbeö  ^crgclotfl 
bat.  ©ort  ifl  er  -  ber  Wiann  in  bem  Übcrrorf  unb  obne  ^emb= 
fragen.  ®r  mu0  ibr  jebn  ^funb  wt>d)entlid)  jablen,  3obnfi>n;  td) 
lafFe  fte  um  feinen  J^cßcr  weniger  auf  ben  Conboner  Brettern  auf* 
treten.  ÜTud)  gebe  id)  fie  nid)t  ber,  wenn  nid)t  meine  ^rau  ju  gleicher 
^dt  engagiert  wirb  —  jwanjig  ^funb  wßc^entlid)  für  beibe ;  ober  id) 
wißt  Sbnen  toai  fogen,  id)  gebe  mic^  unb  tk  jwei  3""9cn  in  ben 
5^auf,  wenn  er  für  tk  ganje  ^amilie  brei^ig  }ablt.  Q(n{länbiger  fann 

504 


Fein  9Äfitf(^  ^anbctn.  Qr  imi§  un«  aUe  nehmen,  tenn  fem*  gcljt 
o\)nt  tai  antve.  QJtclc  Conboncr  macfjcn*  fo,  unb  e*  entfpridjt 
immer  t'brem  S^^rf-  X^reiftg  «Pfunb  »cdjentlic^,  3o^nfcn  -  cd 
ift  ein  ©pottgclt,  3o^nfon,  ein  ©pottgeifc. " 

JWifolaud  gab  it)m  ved)t,  unfc  ^crr  93incent  (^rummle*  eilte,  nad)^ 
bem  er  ftd)  fcurd)  mehrere  tüdjtigc  ^rifen  gcftärft  i)Atte,  binmcg,  «m 
SRatam  ßrummled  ju  fagcn,  ba§  er  über  bie  einjigen  annehmbaren 
^ebingungen  mit  ftd)  eind  geworben  wäre  unt  ben  feftcn  (5ntfdj(u§ 
9cfa§t  bättc,  um  feinen  fetter  baoon  abjuge^en. 

Uli  afle  angef leibet  waren  unb  ber  53Drl>ang  ftd)  ^ob,  ta  fleigerte 
fid)  tie  burc^  bie  Q(nwefenbeit  bcd  Conboner  ^bcatcrbireftord  »ers 
anlaste  Ttufrcgung  taufcnbfältig.  '^ctei  SWitglieb  ber  ©efeöfc^aft 
war  fefl  überjeugt,  ber  befagte  ^err  wäre  auÄbrürflid)  bicr^er= 
gefommen,  um  fein,  refpeftiec  ibr  perfönlid^eö  ©piel  anjufeben,  unb 
aöe  waren  in  einem  gieber  von  ^Aufregung  unb  (Erwartung.  Sinigc 
©on  bencn,  bie  in  ber  erften  ©jene  nidjtd  ju  tun  bitten,  eilten  in 
tit  Äuliffcn  unb  jlrcrftcn  ibrc  ^älfe,  um  ben  gefeierten  9J?ann  }u 
feben,  unb  anbere  fta^lcn  ftc^  in  tie  iwei  fleinen  ©djaufpielcrlogcn 
über  bem  Singang,  um  »on  ba  aui  ben  Conboner  ©ireftor  )u  re* 
fognDfjieren. 

(Sinmat  bcmcrftc  man,  bo§  ber  Conboncr  ©ireftor  lächelte  —  er 
läd)e(te  über  ben  fomifdjcn  ^anbmann,  ber  tat,  alö  ob  er  ©djmeig« 
fliegen  fange,  wäbrenb  SÄabam  Srummled  eben  eine  ©lanjpartic 
batte.  „®anj  gut,  mein  58ürfc^c^en,"  fagte  ^crr  ßrummlefi,  inbcm 
er  bem  fomifdjenCanbmann,  aU  er  abtrat,  mit  ber  Jau|l  brobte,  „fünf= 
tigcn  ©onntag  f  annft  tu  tid)  nad)  einem  anbrcn  Engagement  umfebcn. " 

3n  ber  gleidjen  SBcife  fab  jebermann  auf  ber  ©übnc  fein  Huti' 
torium,  fonbern  nur  eine  *Perfon  -  ben  ?onboner  3;bcatcrbireftor, 
für  ben  aöe  augf(^lieglid>  fpielten.  Uli  J^err  Cenoiöe  in  einem  plß$= 
lid)en  Hüihvud)  ber  2But  ben  Äaifer  einen  ©c^urfen  nannte,  bann 
aber  in  feinen  J^anbfd)ub  biß  unb  fagtc :  „3d)  muß  mic^  oerftcßcn," 
bielt  er,  ilatt  mit  fonft  in  fold^en  gäöen  üblich  ift,  finfter  jur  Srbe 
iu  feben  unb  auf  fein  ©tid^wort  ju  warten,  ben  ®lirf  uneerwanbt 
auf  ben  Conboner  ©ireftor  gebeftet.  ^l*  ^räulein  SÖraoaffa  in 
tbrem  Cicbc^en  ibren  (Beliebten  anfang,  ber  wie  gewBb«lic^  bereite 
flanb,  um  ibr  jwifc^en  ben  33crfcn  tie  ^änbe  )u  fdjütteln,  fd^auten 
flc  nic^t  cinanber,  fonbern  einjig  unb  aßein  tcn  Conboner  ^l)eatev= 

505 


btreftor  an.  ^crr  SrummlcS  flarb  unt  richtete  nod)  im  ©terbcn 
feine  Huqen  auf  ibn,  unb  ali  bte  Cctbwac^e  fam,  um  ben  in  einem 
borten  Sobedfampf  93crfcbiebncn  binaudjutragen,  bemerfte  man, 
»ie  er  aufö  neue  bic  !Xugen  öffnete  unb  nac^  bem  Conboncr  ©ireftor 
fdjiclte.  Snblicb  entberftc  man,  ta^  ber  Conboner  ©ireftor  ein= 
gcfd)lafen  war ;  unb  ali  er  balb  nadjber  wieber  aufmacbte  unb  baö 
$bcater  »erlieg,  fiel  ber  ganje  ©cbwarm  über  ben  ungUtcfHc^en 
fomifdjen  Canbmann  \)et  unb  erflärte,  ta^  feine  blöben  SCWö^c^cn 
allein  fc^ulb  baran  mären.  J^err  SrummleS  behauptete,  ta^ 
er  lange  ^tit  mit  biefen  ©ebulb  gehabt  bötte,  nun  aber  fte  nidjt 
mebr  länger  ertragen  fönnte;  eö  würbe  baber  ibm,  bem  Direftor,  febr 
angencbm  fein,  wenn  er  ficb  nadb  einem  anbern  (Engagement  umfäbe. 

!Xtl  tki  gewäbrte  9?ifolauS  »iel  55elu(ligung,  unb  er  freute  jlc^ 
aufrichtig,  ta%  ber  groge  ?0?ann  »du  binnen  ging,  md)  ebc  er  felbft 
aufjutreten  batte.  (5r  fpielte  feine  Ülollen  in  ben  imci  legten  ©tütfen 
fo  animiert  al^  möglid),  unb  nacbbem  er  mit  unbegrenjtem  Sobl« 
wotten  unb  unerbBrtem  Sßeifatl  feinen  5Cbgang  gefeiert  \)ciUe  —  fo 
fagten  wenigftenö  iie  ^ettel  für  ben  anbern  5ag,  tk  fcbon  ein  paar 
©tunben  »or  bem  ©piel  gebrucft  worben  waren  — ,  nabm  er  ©mifc0 
3(rm  unb  eilte  nad)  J^aufe,  um  ftcb  fcblafen  ju  legen. 

Wlit  ber  grübpoft  beö  anbern  Sagö  traf  ein  febr  »erflccffter,  febr 
furjer,  febr  fcbmu^iger,  febr  fleiner  unb  febr  gebcimni^ooöer  »Brief 
»on  Ütewman  3^Dgg§  ein,  ber  9?ifolaud  ju  einer  un»erjüglicben 
SRürffebr  nacf)  Conbon  aufforberte ;  er  foöe  Feine  ^eit  »erliercn,  bieg 
ei  barin,  unb  womöglicb  nocb  beöfclben  3(benbd  in  Bonbon  anlangen. 

„©aö  foQ  gefcbeben,"  fagte  ÜJifolau^.  „©er  ^immel  wei^,  id) 
bin  in  ber  beflen  5(bft(^t  unb  febr  gegen  meinen  eignen  SfBiUen  bicr= 
geblieben,  oielleicbt  babe  ic^aber  bocb  ju  lange gcjögert.  SBaömag  wobl 
gefcbeben  fein  ?  ®mife,  mein  guter  3""9^/  ^^  —  nimm  meinen  ®elb= 
beutel.  *Pacfe  bie  ©acben  unb  bcjable  unfre  fleinen  ©cbulben.  58eeile 
tid),  ta^  wir  bicSWorgenpoft  nocb  benü^en  f  önnen.  ^d)  will  nur  Srumm* 
le*  meine  3(breife  anjcigen  unb  werbe  im  3(ugenblicf  wiebcr  bier  fein." 

@r  nabm  nun  feinen  ^ut  unb  eilte  jur  Stßobnung  tei  ^erm 
Srummle*,  an  bejfen  Sür  er  ben  Klopfer  fo  fräftig  banbbabte,  ta^ 
er  biefen  ^erm,  ber  nocb  im  'S5ett  lag,  aufwecfte  unb  J^erm  55ulpb, 
ben  Cotfen,  fo  erfcbrccfte,  bag  ibm  beinabe  feine  SKorgenpfeife  au* 
bem  ^IT^unb  gefallen  wäre. 

500 


t)tc  $ür  würbe  geöffnet,  SWifofau*  eilte  unangcfagt  bte  treppe 
i)imuf,  unb  ald  er  ini  20obnjimmcr  ftürjte,  tai  im  crften  ©tocf  ouf 
bcr  ©affenfette  lag,  fam  er  gcrabe  baju,  wie  bie  bciben  jungem 
Ferren  (Jrummled  »om  Sofa  auffprangcn  unb  nun  in  aücr  Sile 
i^re  Kleiber  anjogen,  weil  fic  glaubten,  ci  fei  SOcittcntac^t  unb  tai 
näd)fle  ^aui  ftünbe  in  flammen. 

(5t)C  9?ifolaud  ben  ^fr^ui"  aufflören  fonnte,  fam  ber  5^eater« 
bireftor  im  JloneOfdjlafrcrf  unb  in  ber  9?ad)tmü^e  herunter,  unb  ber 
junge  Wiann  fe^te  i^m  nun  bie  Umftänbe,  tie  eine  fc^lcunige  ?Reifc 
nad)  Conbon  nötig  madjten,  in  Mrie  auimmtev. 

„Unb  fomit  (Sott  bcfo^ilcn,"  fagte  ?Kifolauö;  „leben  ©ie  wo^t! 
leben  ®ie  tooi)i\" 

(Jr  war  bereit*  wieber  auf  ber  falben  treppe,  e^e  ftdf)  J^crr 
ßrummlcd  ecn  feiner  Überrafdjung  fo  weit  erholt  ^attc,  um  etmai 
binftd}tlicb  bcr  3(nfd)lag*jettcl  bctoorjuftottem. 

„'^d)  fannd  nic^t  änbern,"  entgegnete  9?ifDlaud.  „®e|en  @ic 
tai,  wai  id)  in  biefer  2DDcf)e  »erbicnt  bätte,  bagegen,  ober  wenn 
Sie  tai  nid)t  entfdjäbigen  foQte,  fo  fagen  <5te  mir  rafc^,  mai  ®ie 
»erlangen,    ©efc^winb!    ®efcf)winb!" 

„5fflir  woöen  und  ba  auögleidjen,"  »crfe^te  (Srummleö.  „3(ber 
Fönnten  wir  nid)t  nod^  ein  einjigcö  ,jum  legten  ÜWale'  ^abcn  ?" 

„3^^^  ©tunbe  —  jebe  SWinutc  ift  mir  unerfe^lic^,"  erwibcrte 
97ifolaud  ungebulbig. 

„JDoöen  ®ie  nid)t  aud)  nod)  SDJabam  (Jrummled  Cebcwobl  fagen  ?" 
fagte  .^crr  Srummleö,  inbcm  er  ibm  nac^  ber  5ür  ^inunfer  folgte. 

„^d)  bürfte  nid)t  länger  »erweilen,  unb  wenn  id)  boburd)  mein 
Ceben  um  jwei  3abrjcbnte  »crlängern  fönnte,"  antwortete  9?ifolöud. 
„Do,  nebmen  ®ie  meine  J^anb  unb  juglcid)  meinen  ^erjlic^ften  ©anf. 
Ob/  ba§  id)  meine  ^eit  bier  fo  lange  mit  "^a^eleien  oergeubcte!" 

dv  begleitete  biefc  Sfßorte  mit  einem  ungebulbigen  ©tampfcn, 
bann  entri§  er  fic^  gewaltfam  ben  "Armen  beö  ©ircftord,  Oürjtc  in 
größter  Sile  auf  tie  ©trage  hinunter  unb  war  in  einem  ^Xugenblicf 
»erfd)wunben. 

„Si  bu  mein  J^immel!"  fagte  J^err  Srummled,  inbem  er  ge* 
banfenecö  auf  bie  ©teile  blirfte,  an  ber  9?ifolau*  eben  unfld^tbar 
geworben  war,  „wieoiel  @elb  würbe  eingeben,  wenn  er  [idf  fo  auf 
ber  ^ü^ne  benähme !   ^ätte  er  nur  nod;  biefe  9lunbe  mit  mir  ge» 

<07 


mad)t,  er  »ärc  mir  »on  großem  5Wu|en  gemefett.  QCber  er  nxt'f 
ntd)t,  »ad  t^m  frommt.  Sr  tft  ein  ^anS  Cbcn^nauÄ ;  aber  fo  fint 
junge  Ceute  -  immer  »orfc^nefl,  fc^rerf(id)  »orfc^nett." 

©a  J^err  Snimmlc*  einmal  im  SWoralificren  war,  fo  »ürte  er 
mbglid)ern>eife  nocf)  einige  SWinuten  länger  geprebigt  baben,  wenn 
nidjt  feine  ^anb  mccbanifd)  nacb  ber  Sfßeftcntafc^e  gegriffen  bätte, 
wo  er  feinen  ©cbnupftabof  gcwßbnlicb  aufjubcwabren  pflegte,  ©ie 
gänilicbe  Q(b»»efenbeit  einer  Xafc^e  on  ber  gewobnten  ®tette  rief 
ibm  jeboc^  ini  ©ebäcbtnid,  baß  er  feine  SBeflc  anl^atte,  unb  bied 
führte  ibn  }u  einer  »eitern  ^etrad^tung  feiner  äußerfl  mangelbaften 
Ätetbung,  we^bolb  er  plß^Iic^  tit  5ür  jufc^lug  unb  eiligfi  binauftiff. 

©mife  bötte  pd)  in  9?ifolauö'  ^Xbwefenbcit  nacb  Gräften  gefputet, 
unb  mit  feiner  ^ilU  war  aüei  balb  gur  3(breife  bereit.  ®ie  er:= 
täubten  ftcb  faum,  ein  mageret  J'^übftücf  ju  ftd)  ju  ncbmen,  unb  in 
weniger  ald  einer  balben  ©tunbe  befanben  fte  (ic^  ganj  atemloS  »or 
Site  in  bcm  ^ofibureau.  ®ie  booten  noc^  einige  SO?inuten  übrig, 
bic  9?ifotau*,  nad)bem  er  bie  ^tä$e  bejabtt  batte,  baju  benü^te,  um 
in  einem  benachbarten  Äteibcrmagajin  für  ©mife  einen  Überrocf  )u 
faufen;  er  wäre  jwar  für  einen  ftämmigen  ^äcfjter  groß  genug  ge« 
wefen,  aber  ber  Äleiberbänbter  oerficberte-  unb  tai'  war  feine Cüge  — , 
ta^  er  ganj  ungcwßbnlicb  paffe,  unb  ?)?ifolaud  würbe  ibn  in  feiner  Un* 
gebutb  gefauft  babcn,  wenn  er  aud^  nocb  einmat  fo  groß  gewefen  wäre. 

"Xii  fic  wieber  ju  ber  ^oflfutfcbe  jurücffamen,  tie  nun  bereit* 
auf  ber  ©traße  unb  jum  3(ufbruc^  bereitflaub,  war  ?Rifotau*  nidjt 
wenig  überrafcbt,  ali  er  ftcb  plß^lid)  fo  innig  unb  ungeftüm  umarmt 
fübtte,  ta^  er  mit  ben  güßen  fafl  in  ber  Cuft  baumette,  unb  feine 
QSerwunbrung  würbe  nidbt  im  geringflen  geminbert,  ali  er  J^erm 
(brummte*  auäirufcn  borte:  „Sr  iflö  -  meingrcunb!  mein  greunb!" 

„Um  ©otted  Witten!"  rief  S^ifotaud,  inbem  er  ficb  in  ben  Armen 
bc*  ^bcaterbireftord  flräubte,  „wai  wotten  ©ie  benn?" 

^err  Srummted  nabm  auf  biefe  '^rciQe  feine  Slürfftcbt,  fonbern 
brürfte  ibn  abermat*  an  feine  53rufl  unb  rief: 

„Cebe  wobt,  mein  cbter,  mein  tßwenbcrjiger  3unge!" 

Sie  ©acbc  oerbiett  ficb  nämticb  fo:  J^err  Srummte*,  ber  feine 
©elegenbeit  unbenü^t  »orbcigeben  tieß,  fein  mimifcbed  Potent  }u 
entfatten,  war  audbrüdfticb  in  ber  3(bft(^t  bcrgefommen,  flc^  »on 
fRifotaud  öffentlicb  ju  ocrabfd^ieben^  unb  um  tk  ©jene  nod;  groß« 

508 


ötttger  ju  geftattcn,  ocrfc^tc  er  nun  bem  fc^r  unöngcnctjm  berufen 
SKifoIauö  eine  Dki^c  oon  ^öü^ncnumarmungcn,  tie  bcfanntcrmagcn 
bartn  befielen,  baß  tet  ober  btc  Umarmenbc  bad  Äinn  ouf  btc 
©d)u(tcr  bc*  ©cgenftanbed  tbrer  Siebe  legt  unb  über  btcfelbe  weg» 
fiebt.  ^crr  Srummlcd  tat  bic^  im  bßrf)ften  meIobramatifcf)cn  <BtH 
unb  lieg  babci  tie  rü^renbftcn  ^bfd)iebdpt)rafen  au^flri5men,  auf  tk 
er  ftd)  aud  feinem  ÄomBbient>orratc  erinnern  fonnte.  ^ber  bicd 
roar  nod)  nic^t  atled,  bcnn  ber  ältere  Sunfer  Srummleö  »ermicfeltc 
©mtfe  in  eine  äbnlicf)c  Sage,  roäbrenb  ^crr  *Perct)  ßrummlcö  in 
einem  auö  einer  5röbclbut*gefauftenÄamelottmantel,  bcn  er  t^catra= 
lifc^  über  feine  linfe  <Sc{)ultcr  geworfen  battc,  baneben  (lanb,  ganj 
in  ber  ^ttitube  einc^  Siencrö  ber  ©credjtigfeit,  ber  bereit  ift,  bic 
hexten  Cpfer  nad)  bem  ©cfjafott  ju  fül^ren. 

©ie  3"f<^^ufr  lachten  bcrjlid),  unb  ta  ei  tai  geratende  mar, 
jum  bßfen  ©picl  eine  gute  2)?iene  ju  mad^en,  fo  ladjte  9hfolaud 
mit,  fobalb  er  fic^  J^errn  ßrummled'  Äraöen  entmunben  batte.  (Sr 
fam  bann  bem  erftaunten  ©mife  ju  ^ilfe,  fletterte  mit  ibm  ouf 
t<xi  5lutfd)enbad),  fügte  fid)  bie  J^anb  ju  Sbren  ber  abwefcnben 
9)?abam  Srummled,  nnt  tie  *Poft  rollte  fort. 


^inunöbreißigjle^  Kapitel-  Über  fKalp^  ^^^icflebt;  unt) 
'O^cnjman  ^oc^^ß  unb  einige  roeife  ^orjÜchtömaß? 
regeln,  beren  giinlligcö  ober  ungünjlige^  Srgebni^ 
t>k  Jolge  jeigen  mirb. 

O"  glücflic^er  Unwiffenbeit,  ta^  fein  9?cffe  fid)  mit  ber  äugerften 
®efd)winbigfeit  eon  »ier  guten  ^ferben  feinem  SSBirfungdfrcifc 
näberte  unb  ta^  jcbe  entfd)n)inbenbe  iOTinute  tie  gcgenfeitige  Snt« 
fcrnung  »erminberte,  fa0  9talpb  ^^icfleb^  an  jenem  ?D?orgcn  hei 
feinen  geroobnten  ©efdjäften,  obne  ei  übrigenö  »erbtnbcrn  }u 
fonnen,  ta^  feine  ©ebanfen  bin  unb  wieber  ju  ber  53efpred)ung 
jurürffebrten,  bie  tagd  jueor  jtöifdjen  ibm  unb  feiner  9?icbte  itatt' 
gefunben  Ifatte.  Q3ei  folc^cn  Untcrbredjungen,  bie  für  3Cugenblicfe 
fein  ©cbirn  oerwirrten,  pflegte  Slalpb  irgenbcine  anmutige  33er» 
wünfd)ung  oor  fid)  btitiumurmeln  unb  febrte  bann  mit  erneuter 

511 


Qfmflgfctt  ju  Um  cor  t(>m  licgcnbcn  J^auptbuc^  jurürf.  "Xbet  tev 
glct(f)c  ©ebanfcngang  fam  »tcbcr  unfc  micCier  tro^  feiner  Q3c= 
tnü^ungcn,  t^n  fem  ju  Ratten,  lie0  t^n  geiler  tn  feinen  53crec^= 
mtngen  madjen  unb  lenftc  feine  Q(ufmerffamfeit  »on  ben  3*ff^n/ 
über  tie  er  gebeugt  faß,  »otlftänbig  ab.  Snblid)  legte  er  feine 
geber  meber  unb  lehnte  r«<^  in  feinem  ©tubl  jurücf,  ali  fei  er  ent* 
fc^Ioffen,  bem  aufbringlic^cn  ^bcenftrom  feinen  ?auf  }u  laffen,  um 
baburc^,  ta^  er  i^m  »oßcn  ©piciraum  gäbe,  ftc^  feiner  auf  eine 
wirffame  Sfßeife  ju  entlebigen. 

„3c^  bin  nic^t  ber  SKann,  ber  ficf)  burc^  ein  bübfc^e*  @eftrf>t 
rühren  Vd^t/'  brummte  SRafpb  cor  flc^  ^in.  „Sin  grinfenber 
©c^äbet  üegt  borunter,  unb  SJfänner  wie  id),  bic  nid^t  bloß  am 
Oberflächlichen  bangen,  feben  tai  5ieferliegenbe,  obnc  fic^  burc^ 
tie  binfäöige  ^üffe  blenben  ju  laffen.  Unb  bod^  babe  icb  bad 
SÄäbdjen  faft  gern  ober  würbe  ei  gern  baben,  »enn  ei  weniger 
flolj  unb  weniger  empftnblicb  erjogen  wäre.  Cäge  ber  58ube  in 
irgenbeincm  "^lui^e  ober  btngc  an  einem  @atgen  unb  wäre  tie 
SWutter  tot,  fo  foöte  bieö  J^aud  ibre  ^imat  fein,  '^a,  iti)  wünfc^tc 
»on  ganjcm  J^erjcn,  ta^  ei  fo  wäre." 

Ungeachtet  tei  töblicben  J^ajfed,  ten  JÄalpb  gegen  3tifolaud 
begte,  unb  ber  bitteni  OSerac^tung,  mit  ber  er  tie  arme  Jr»»"  ?(li(t= 
lebp  cerböbntc  -  ungeachtet  ber  ©djlecbtigfeit,  mit  ber  er  ficJ)  fogar 
gegen  Äätd)en  benommen  botte,  nocb  benabm  unb  ficb  }u  jeber 
^eit  benebmen  würbe,  fobalb  ei  fein  Q3orteil  crforberte  —  un= 
geachtet  aüei  bcffen  lag  bocb,  fo  fonbcrbar  ei  aud)  flingen  mag,  in 
biefem  3(ugenblicf  etwa§  90?enf (bliebet  unb  fogar  ^Avtei  in  feinen 
©ebanfen.  Sr  Hellte  ftcb  »or,  wie  fein  J^cim  fein  fönnte,  wenn  er 
Äätcben  bätte;  fe^te  fte  in  ©ebanfen  auf  einen  ber  leeren  ®tüble, 
blidfte  nacb  ibr  bin  unb  borte  ben  $on  ibrer  ©timme.  dv  füblte 
abermals  auf  feinem  Htm  ben  fanften  ©rucf  ibrer  jitternben  ^anb; 
er  erfüllte  feine  Foftbaren  ©emäcber  mit  ben  bunbert  flummen  TTn» 
jeicben  weiblicber  ©egenwart  unb  ©efc^äftigfeit ;  bann  fcbrten  feine 
©ebanfen  }u  bem  »eröbeten  J^erbe  unb  su  bem  ftummen  unb 
traurigen  ^runfe  feiner  5Bobnung  jurücf,  unb  in  biefem  einzigen 
ßicbtblicf  feiner  beffem  9?atur,  tie  gleicbfam  aüi  ©elbftfucbt  geboren 
war,  füblte  fi<^  ber  reiche  SD?ann  cinfam,  freunb»  unb  finberlo*. 
©a*  ©olb  bötte  in  biefem  Qtugenblicf  feinen  Sert  für  ibn,  benn  er 

512 


füMte  eine  Tt^nung  jaljttofet  ©d^S^c  bc*  Jg>crjcn8,  bt'c  fi«')  »"'«')* 
burc^  flingenbc  H)2Un}e  crfaufcn  liegen. 

(Sin  i)'6d[)H  gcrmgfügtgcr  Umflanb  »ar  jcbocf)  ^tnrctdjcnl),  bcr» 
artige  ^Betrachtungen  aui  ber  Seele  cined  folc^en  ^Wanned  }u  »er= 
ft^eudjen.  "XU  ?Äalp()  jcrftrcut  über  ben  ^of  nad)  bcm  genfter  be* 
anbem  ©urcau«  ^tnblirftc,  gewaljrte  er  plö^ltc^,  td^  9?cn)man 
?Woggd  mit  feiner  roten  ?Wafc  fall  t^i  ®\ai  berührte,  fc^einbar 
jwar  mit  bcm  roftigcn  55ru(^flilrf  cinc§  gebermejfcrd  feine  ^eber 
fc^nitt,  in  SBirflic^feit  aber  feinen  58rotberrn  mit  bem  anfmerffam^ 
den  ©päberblicf  beobachtete. 

SRalpb  änbertc  feine  träumcrifc^e  ©tctiung  unb  beugte  ftc^  »iebcr 
über  fein  SÖuc^ ;  JKetoman^  ©eftc^t  ocrfc^manb,  unt  ber  eben  unter» 
broc^ne  ©ebanfenjug  mar  mit  einemmal  ba^in. 

SWac^  einigen  SKinuten  jog  ?Ralpb  feine  Älingel.  Diemman  trat 
ein,  unb  9talpb  crbob  oerfto^lcn  feine  %igen  ju  bejfen  ©eftc^t,  ald 
fürd^te  er  auf  biefem  tie  Äenntnid  feiner  früljern  ©ebanfen  ju  lefen. 

3n  ?Wewman  9?ogg^'  ©ejlc^t  lag  jebod)  nic^t  ber  geringfte 
forfc^enbe  3"9.  5ßenn  man  ftc^  einen  SWann  mit  jmei  weit  offnen 
QCugen  im  Äopf  benfen  fann,  tie  in  feine  Stic^tung  binfc^auen  unb 
nid^t*  fe^en,  fo  mocf^te  9?en)man  in  bem  ^Xugenblicf,  ald  i^n  Dlalpb 
9Ji(flcbt)  betradjtcte,  einen  folc^en  SKann  »orfletten. 

„?nun,  »a«  gibt«?"  groOte  Slalpb. 

„0\i\"  fagte3lemman,bcffen2(ugenpl6$lid)3nteaigenj  »errieten, 
aU  er  fte  auf  feinen  J^errn  richtete ;  „  id)  glaubte,  © ie  bätten  gef  lingclt." 

Wlit  biefer  lafonifc^cn  53emerfung  manbte  jlc^  ?)?en)man  unb 
^infte  ber  Züv  )u. 

„^alt!"rief5Ralpb. 

?newman  blieb  obne  bie  minbefle  93er(egcnbeit  flehen. 

„3d)  flingelte."     „©a«  n)u0te  ic^." 

„ffienn  ©ie  tai  wußten,  warum  moötcn  ©ie  geben?" 

„3(^  backte,  ©ie  bätten  geflingelt,  um  mir  ju  fagen,  bag  ©ie 
nic^t  geflingelt  bätten,"  »erfe^te  Ü^ewman.   „©ie  machend  oft  fo." 

„2Bie  fönnen  ©ie  iid)  unterfteben,  ben  ©pürbunb  ju  machen, 
berilberjufpäbenunbmidjanjugaffen,  ©ieCumpenferl?"  fragte  ?Kalpb. 

„©ie  anjugaffen?"  rief  9?e»man.    „J^a  bo!" 

Die*  mar  bie  ganje  Srtoibrung,  bie  9?e»man  biefer  '^vciQC 
wUrbigte. 

IX.  SS  513 


„©c^cn  ®tc  ftd)  »or,  J^crr/'  fagtc  SRatp^,  tnbcm  er  t^n'feften 
©Hdfed  bctrac!)tctc.  „3c^  »tö  feinen  betrunfnen  2orcn  tn  meinem 
^öufc  fabelt,   ©e^en  <S>ie  biefe«  «Pafet?" 

„(Si  ifl  groß  genug/'  »erfe^te  ?Ken)mön. 

„fragen  ®ie  e*  in  bk  ßittj  -  ju  Sro0  in  bcr  ©reiteftraße,  unt 
laffen  ®ie  eg  bort  —  gefc^winb !   J^ören  ©ie?" 

SKewman  nirftc  eine  »crbricßlid^c  ^Öeja^ung,  »erließ  tai  ^immn 
unb  fe^rte  nac^  einigen  ©cfunben  mit  feinem  ^ut  jurücf.  S^ac^bem 
er  einige  erfolglofc  5)erfudje  gcmod^t  i^atU,  tai  ungcfäl^r  jwei  Juf 
im  Quabrat  meffenbc  'Pafct  in  feiner  Äopfbebecfung  unterjubringen, 
na^m  er  ci  unter  ten  "Htm,  }og  bann,  bie  ganje  ^tit  über  J^errn 
Ütalpl^  9?i(fleb9  ffjierenb,  fe^r  forgfältig  feine  fingerlofen  J^anbfcf)ul^e 
an,  fc^te  mit  fc^cinbarcr  ober  wirflidjer  35ebäci^tigfeit  feinen  |)ut  auf 
bcn  ^opf,  als  njäre  er  nagelneu  unb  »on  ber  auSgefucfjteften  Qualität, 
unb  »erließ  enblic^  tai  ^imtmv,  um  feinen  ^Auftrag  auöjufü^ren. 

dv  entlebigtc  ftc^  biefeö  3(uftragd  mit  großer  'Pünftlid)feit  unb 
Site,  inbcm  er  nur  auf  eine  tjalbe  SKinutc  in  einem  einzigen  SBirtö* 
^au§  »orfprad^,  tai>  il^m  eigentlich  auf  bcm  Sfßeg  lag,  bcnn  er  ging 
burc^  bie  eine  Sür  hinein  unb  fam  burcf)  bie  anbre  reicbcr  ^erauS. 
Hii  er  jebod^  roieber  umfe^rtc  unb  auf  feinem  ^eimmeg  biö  jum 
©tranb  fam,  begann  er  mit  ber  unftc^ren  SKiene  einei  SKanne^, 
ber  nid^t  ganj  fd^lüfjlg  ift,  ob  er  galten  ober  weitergeben  fott,  um» 
^crjulungern.  9?a(^  einer  fe^r  furgen  Überlegung  cntfc^ieb  er  fid) 
für  tai>  crflere,  bemegtc  jid^  nac^  ber  Stic^tung  ^in,  tie  er  im  ©inn 
l^attc,  unb  an  feinem  ^eflimmungöort  angelangt,  flopfte  er  mit 
einem  bcfd^eibnen  ©oppelfc^lag  ober  bejfer  mit  einem  unftc^rcn  ein« 
fachen  an  gräulcin  8a  Sree»i)Ä  3;ür. 

^ie  würbe  burd)  ein  frembed  ©ienflmäbcl^en  geöffnet,  auf  ba§ 
tk  fonbcrbare  gigur  be§  Sßefuc^erd  nid^t  ben  günftigften  Sinbrucf 
ju  machen  fc^ien ;  benn  fte  mar  feiner  faum  anftc^tig  geworben,  ali 
fie  tk  Sür  wicber  beinal^  fc^loß  unb  jlc^  mit  ber  grage,  mai  er  he= 
ge^re,  »or  tk  fc^male  ©palte  ftettte.  9?ewman  ließ  aber  nur  ganj 
cinfilbig  tai  2ßort  „Ü^oggg"  l^Bren,  al«  ^abe  badfelbe  fabbaliftifc^e 
53ebeutung  unb  müßten  »or  feinem  Älang  tk  9tiegcl  jurücf  unb 
tk  2üren  weit  auffliegen,  brängte  fid^  rafd)  an  bem  93?äbcf)en  »or» 
bei  unb  erreichte  t)k  $ür  »on  gräulein  Ca  Sree»^^  QCrbeitdjimmcr, 
el>e  noc^  ber  erfcl^rorfne  ©ienflbote  etwaS  einjuwenbcn  »crmod^te. 

514 


„Um  ®otte«  mttlen!"  rief  g^SuIcitt  Co  Srce»t)  crfrfjrocfcn  auf- 
faljrcnb,  ald  Dtctoman  auf  i\)v  „^crctn  \"  ini  ^immn  ftürjte.  „2ßa* 
fle^t  ju  ©tenficn,  ©tr?" 

„©ic  erinnern  fid)  metner  nt(f)t  mc^r?"  fagte  9?cwman,  ben 
Äopf  netgenb.  „Da^  »unbcrt  mid).  Sd  ift  ja  ganj  natüdtc^,  bag 
mtd)  ntemanb  mebr  fennt,  ber  mid)  tn  frühem  Sagen  gefe^en  iiat\ 
aber  ei  gibt  wenige,  bie  midj,  wenn  ftc  mid)  je^t  treffen  —  unb 
wäre  ed  aud)  nur  ein  ein^iged  SWal  -  wieber  »ergcffen." 

dv  blirfte  bei  biefcn  Sfßorten  auf  feine  abgetragnen  Äletber  unb 
fein  gelä^mted  58ein  unb  fc^üttclte  kidft  ben  itopf. 

„^d)  crfannte  ©ie  wirflic^  nic^t,"  fagte  gräulcin  Ca  Sree»9,  aii 
fie  9?ewman  entgegenging,  ber  auf  fie  jutrat,  „tni  mu§  id)  )u 
meiner  ©c^anbc  gegeben,  benn  ®ie  finb  ein  guter,  lieber  ?0?enfc^, 
^err  9?oggd.  ©e^en  <Bk  fid)  unb  erjagen  ©ie  mir,  toai  ©ic  »on 
gräulein  9?i(f(cbt)  wiffcn.  ©ad  arme  tinb !  ^dj  ifahe  fte  feit  öielen 
Sßoc^en  nic^t  gefe^cn." 

„2Bie  fommt  bad?"  fragte  9?cwman. 

„Offen  geflanbcn,  ^err  ÜJoggö,"  fagte  gräulein  Ca  Sreeet),  „id) 
t)ahe  auöwärtd  einen  ißefuc^  gemacht  —  bie  erflc  ?Keife  feit  fünfjc^n 
3al)ren." 

„X)a8  ift  eine  lange  ^eit,"  entgegnete  D^ewman  melanc^olifc^. 

„Sd  ift  aUcrbingg  eine  fe^yr  lange  3ctt,  wenn  man  bie  ^ai^xe 
i'd\){t,  aber  tie  einjelnen  Sage  fd)winben,  ®ott  fei  ©anf,  auf  tie 
eine  ober  anbre  Seife  frieblid)  unb  glücflid)  genug  ba^in,"  »erfe^tc 
tie  SRiniaturmalerin.  „^d)  ^abe  einen  SBruber,  ^err  Ü^oggö  -  ber 
einjige  ^evmantte,  ben  tc^  beft^e  -  unb  id)  \)ahe  ii>n  in  biefer  ganjen 
^eit  hin  einjiged  Wlal  gefefeen.  9?ic^t,  ta^  wir  je  ©treit  miteinanber 
Ijotten,  aber  er  fam  auf  bem  Canbe,  füblid)  »on  ^ier,  in  tie  ße^re, 
(jeiratete  bort  unten,  unb  in  ten  neuen  5}anben,  bie  t^n  ba  um« 
fd)lofi"cn,  »ergag  er  ein  fo  armeS  fleineö  graucnjimmer,  tote  id)  hin, 
wai  aud)  gang  begreiflich  ifl.  ©lauben  ©ie  übrigen^  nic^t,  ba^  td^ 
mic^  barüber  bcFlagc,  benn  id)  fagte  mir  immer,  ,ei  liegt  in  ber 
JKatur  ber  ©adje ;  ber  arme  3'>^ann  fud)t  ftd)  in  ber  Seit  fort» 
ju^elfen,  wie  er  fann,  i)at  eine  grau,  ber  er  feinen  Kummer  unb 
feine  ©orgen  mitteilen  fann,  unb  Äinber,  tie  um  i^n  fpielen,  unb 
fo  möge  ®ott  i^n  unt  fte  fegnen  unb  uni  ade  fcincrjeit  an  einem 
Ort  jufammcnfüljren,  wo  wir  und  nie  wieber  trennen  werben.'  - 

515 


Kbn  wai  fagcn  @tc  tam,  ^errJWogg«?"  fii^r  btc  *PortrStma(crtn 
ganj  »erflärt  fort,  tnbem  )tc  t^rc  ^änbc  jufammcnfc^lug.  „Derfdbc 
trüber  fcmmt  (e^t^tn  nac^  l^onfcon  unb  (ä§t  ntc^t  ah,  hii  er  mtd) 
aulftnbtg  gemacht  \)Cit ;  »ad  fagcn  Sic  baju,  baf  er  ^ier^erfam,  tn 
biefem  ©eflfcl  ^i'er  fag  unb  »te  em  Ät'nb  roetntc,  »et!  er  fo  frotj 
war ,  mtd^  mtebcrjufe^en.  -  Denfen  ©ic  fic^ ,  er  beflanb  baraiif, 
mi'c^  mit  auf*  ?anb  tn  fem  ^aud  ju  nehmen  -  ein  ganj  prächtige« 
^aui,  ^ert  STogg*,  mit  cmem  großen  ©orten,  unb  tc^  n)et§  ntc^t 
wteciel  ?0?orgen  Hdtx,  einem  licrtcrtcn  ©iener,  bcr  bei  ^ifd)  auf= 
»artet,  Äü^en,  *Pferbcn,  ©(^weinen  unb  ®ott  »eig  wai  fonfl  nodf. 
(£t  \)ie{t  mid)  einen  ganzen  3)?onat  {urücf  unb  brang  in  mid),  mein 
ganje*  Ceben  über  bei  i^m  iu  bleiben  —  ja,  mein  ganjed  Cebcn  über; 
unb  badfelbe  tat  fein  SSeib,  unb  baSfelbc  taten  feine  Äinber  -  ei 
finb  i^rer  »ier ;  unb  tai  ältefle,  ein  SRöbc^en,  ^aben  f'c  »or  gut 
adft  3a^>ren  nac^  mir  getauft  —  ja,  tai  \}ahtn  fic  3t^  tt><>f  "'^  fo 
g(ü(f(t(^  —  in  meinem  ganjen  Ceben  nie!"  Die  gute  ©ame  »erbarg 
i^r  @efid)t  in  i^rem  ©djnupftuc^  unb  fc^Iudjjtc  laut,  benn  ?nc»man* 
^efuc^  gab  ifer  jum  erflenmal  ©elegenbeit,  i^rcm  ^crjen  Cuft  ju  machen. 

„TCber  bu  mein  J^immel!"  fu^>r  Jfäulein  2a  Sree»»)  nat^  einer 
furjen  ^aufe  fort,  inbem  jlc  iljve  !Äugen  trorfncte  unb  i(>r  $ud)  mit 
großer  ©efc^äftigfcit  unb  J^aft  in  ben  ©trief beutet  ftopfte,  „wie 
töricht  muß  ii)  3^ncn  »orf ommcn,  ^crr  ?Woggd !  '^d)  \)ättt  eigentlich 
ba»on  fd)»eigcn  foffen,  ober  id)  »oOte  3bnen  nur  erflären,  warum 
id)  Jräulein  SRirflebp  fo  lange  nic^t  gefc^en  ^abe." 

„®inb  ©ie  auc^  nic^t  mit  ber  alten  X)ame  jufammengefommcn?" 
fragte  ?Wewman. 

„©ie  meinen  SRabam  JKirflebt)?"  »erfe^te  JrSulcin  Ca  Sreevp. 
„©ann  will  id)  3^ncn  wai  fagen,  J^crr  ?Wogg§  -  wenn  ©ie  bei  i^r 
gut  angefc^ricben  bleiben  wollen,  fo  ^üten  €>k  fld),  fte  je  »ieber  bie 
alte  ©amc  ju  nennen,  benn  id)  »crmute,  ta^  fie  biefen  Sb«ntitel 
md)t  fonberlic^  begeiftert  aufnehmen  bürfte.  -  ^a,  id)  befuc^te  fie 
oorgeflem  obenb,  aber  etmai  »ar  ibr  fürchterlich  in  tie  9?afe  ge» 
(liegen  unb  fie  tat  fo  grogartig  unb  gcbeimniÄöOÖ,  bag  id}  nid)t  wu§te, 
wai  id^  aui  i\)v  machen  fottte.  Offen  geftanben,  ic^  fpiclte  bann  aud) 
bic  Unnahbare  unb  raufd)te  ^inau*.  ^d)  backte,  fie  würbe  ti  halt 
wieber  billiger  geben,  fie  bat  mid)  aber  hii  je$t  noc^  nicfjt  befut^t." 

„Unb  gröulein  SJicflebp?"  entgegnete  9?ewman. 

516 


i 


„®ic»ar  üi  meiner  TCbwefeit^ett  jwemiol  Ijter/'  erroiterte  Jtäuleiii 
?a  Sree»9.  „3^^  fürdjtetc,  fcc  würbe  ed  ungern  fc(>en,  wenn  tc^  fle 
unter  ben  rome^men  Ceutcn,  bei  bencn  fie  lebt^  befuc^te,  unb  fo 
woQte  id)  ein  paar  ^age  juwarten,  oh  fie  nid^t  wieber  ^erfämc,  unb 
ibr  bann  frf^reiben." 

„Kill"  rief  9?ewman,  an  feinen  Ringern  fnacfenb. 

„3<b  möchte  übrigen^  burd;  ©ic  9?cuigfciten  »on  ibncn  erfabren," 
fagte  ^räulein  Sa  (Sreeop.  „^ad  madb^  bad  atte^  grobe  unb  )äbe 
Ungebeuer  von  ©otben  ®()uare  ?  @d  gebt  ibm  natürlicb  dut ;  bei 
foldjen  beuten  i(l  bad  immer  ber  gaö.  3<b  ff<»9C  baber  nidjt  nadf 
feiner  ©efunbbeit,  fonbem  wiß  wiffen,  wai  er  macbt ;  wie  fübrt  er 
fid)  benn  auf?" 

„®ctt  »erbamm  ibn!"  rief  92ewman,  feinen  gebätfcbelten  ^ut 
auf  ben® oben  fcbicubernb;  „wie  ein  nicbt^würbiger,  falftberJ^unb!" 

„93armberjiger  |)immel,  ^err  ?Wogg*,  ®ie  crfcbrctfcn  micb!" 
rief  gräulein  Ca  Sreeep  erblei(benb. 

„3tb  würbe  ibm  geflern  nachmittag  fein  ©eftdbt  gejeicbnet  babcn, 
wenn  id)  cd  bätte  wagen  bürfen,"  fagte  9?ewman,  inbem  er  in  großer 
!Xufregung  auf  unb  ab  ging  unb  feine  ^aufl  gegen  (Sanningd  Porträt 
über  bem  jtamingefimd  fd)ütte(te.  „^d)  war  nabe  baran  unt  mufte 
meine  J^änbe  mit  ®ewa(t  in  ber  3:afcbe  feftbolten ;  aber  icb  tu  ci 
einmal  -  gewiß,  ii)  tu  ei  einmal  in  bem  fleinen  J^interjimmer.  — 
3(b  bätte  ibn  früber  einmal  fcbon  in  ^Arbeit  genommen,  wenn 
i(b  nicbt  gefürchtet  bätte,  bad  Übel  nocb  fcblimmer  ju  macf^en.  Tihtv 
icb  wiQ  mid)  einfd)lie$en  mit  ibm  unb  tk  ©acbe  mit  ibm  audfec^ten, 
ebe  id)  flerbe  -  gewiß  unb  wabrbaftig." 

„^df  werbe  fcbreien,  wenn  'Bie  ficb  nic^t  )ufammennebmen,  ^err 
?WoggÄ,"  entgegnete  gröulein  Ca  Sreeop.  „3<b  fann  ^i^  ge»i§ 
nicbt  iurücfbalten." 

„^ebren  ®ie  ficb  nicbt  baran,"  erwiberte  SKewman,  ungeflüm 
auf  unb  ab  ftürmenb.  „(it  fommt  beute  abenb;  idb  babe  ibm  ge^ 
fd)rieben.  Qv  bat  feine  !2(bnung,  baß  icb  um  feine  ©cblicbe  weiß 
unb  baß  id)  mid)  um  biefelben  befümmre.  ©er  liflige  gucb*! 
©ad  läßt  er  fid)  nicbt  träumen,  ©er  nicbt,  ber  nicbt !  '^ut  nicbtd, 
icb  witl  ibm  einen  ®tncb  burcb  tit  9{ecbnung  mad^en,  id),  97ewman 
iWoggd.   |>o  bO/ ber  53ßfewicbt!" 

3nbem  er  ftcb  in  äußerfle  ^ut  fcbrie,  fcboß  97ewman  unter  ben 

517 


utTg(dub(td)jleti  SSerrcnfungen  fctne§  Äßrper!',  wie  man  fic  »bdI^I 
feiten  )u  fe^en  befommt,  tm  3""»ncr  auf  unb  ab,  ball)  mütenb 
bte  f (einen  9)?tntaturen  an  ben  2Cänbcn  bcbro^enb,  balb  feinen 
Äopf  mit  ben  göuflen  bcarbeitenb,  um  tie  3öufion  ju  er^ö^en, 
hii  er  ganj  atemloS  unb  erfd)öpft  wiebcr  auf  feinen  frühem  ®t^  fanf. 

„®o!"  fagte  SZcteman,  feinen  J^ut  »ieber  aufne^menb ;  „tai 
Ifüt  mir  gut  getan.  3c^  fü^le  mid}  jc$t  bcffer,  unb  ®ie  foöen  nun 
allc^  erfahren." 

Qi  taucxtc  geraume  ^dt,  um  gräulcin  ?a  dmvt),  tk  cor  Snt= 
fc$en  über  biefed  feltfame  ©ebaren  ganj  au^er  ftc^  n>ar,  wicber  ju 
beruhigen,  ©ann  aber  crftattete  SKemman  treuen  OSeric^t  über  aüei, 
voai  ftc^  jmifc^en  Äätdjen  unb  beren  Onfel  anlä§lic^  ibreö  SBc* 
fuc^ed  jugctragen  t)atie,  intern  er  feiner  ©rjöblung  tit  ^ebauptung, 
ta^  er  fd^on  früher  aui  biefen  unb  jenen  ©rünben  3(rgn)obn  ge* 
fc^ßpft,  »oraugfc^icfte  unb  mit  bcr  SKitteilung  fd^lof ,  ia^  er  t>eimlid) 
an  SRifolaud  gefdjricbcn  ^ättc. 

Obgleich  ftd^  bic  (Sntrüjlung  bcr  fleinen  Ca  Srec»9  nic^t  tn  einer 
fo  ungcreß^nlid^en  SBeife  äugerte,  wie  hei  JWemman,  fo  war  fic  bo(^ 
faum  weniger  e^rlic^  unb  tief.  3n  bcr  Sat  —  wenn  9lalpb  Ü^icflcbp 
in  biefem  3(ugcnblirf  in^  ^immer  getreten  wäre,  fo  l^'dtte  man  nic^t 
wiffen  fönncn,  ob  er  in  ^täulein  Ca  Sreeop  ober  in  JRewman  9^oggÄ 
einen  gefä^rlidjcrn  ©egner  gefunben  ^ätte. 

„Oott  »erjei^  mir  bic  ©ünbc/'  fc^lo^  gräuicin  ?a  Sreeep  i^ren 
3otncrguf,  „aber  cd  ift  mir,  atö  fßnnte  id)  t^m  mit  93ergnügen 
bic§  ind  J^era  flogen." 

gräulein  2a  ßree»»)d  2ßaffc  war  freiließ  feine  bcfonbcrd  furdf^t« 
bare,  benn  ftc  beftanb  in  nidjt  me^r  unb  nidjt  weniger  ali  in  einem 
Sßleiftift ;  ali  ftc  jcbocl^  i^rcn  S^rtum  cntbecfte,  »ertaufc^tc  il>n  bic 
flcine  iOialerin  mit  einem  Obflmeffcr  aui  Perlmutter,  mit  bem  ft« 
gum  53eweid  i^rer  5But  einen  ©tog  führte,  bcr  faum  ein  Ärümc^cn 
oon  einem  Brotlaib  ^eruntergefäbclt  ^aben  würbe. 

„@ie  wirb  morgen  nidjt  me^r  in  bem  ^aufe  fein,"  fagtc  Ü^cwman ; 
„ta^  ift  ein  5roft." 

„SOJorgen?"  rief  gräulcin  Ca  Srce»^;  „fte  ^ättc  ei  fdjon  »or 
Sfßod^en  »erlaffcn  foßen  l" 

„2ßcnn  wir  aöcö  gcwuft  Ratten,"  ocrfc^te  9?ewman;  „aber  tai 
war  eben  nid)t  ber  gaß.   (£i  flc^t  nicmanb  außer  »tirer  9J?uttcr 

518 


ofccr  i\)vcm  ©ruber  ju,  fid)  ctnjumcngcit.  ©tc  SWutter  tfl  fc^wad)  - 
ein  arme*,  fc^wadjc*  Ding ;  aber  ber  liebe  junge  ?0?ann  wirb  nod) 
ifeute  abenb  ^>ter  fein." 

„Um  ©Dtted  wiöen/'  rief  gräulem  Ca  Srecop,  „er  wirb  etmai 
gan}  ^oQfUljned  machen,  wenn  ®ie  it^m  gleid)  atted  fagen." 

9?e»man  ^ßrte  auf,  fic^  bie  J^änbe  }u  reiben,  unb  no^m  eine  ge» 
banfen»oIIe  9JJiene  an. 

„QSerlaffcn  ©ie  (id)  barauf,"  fagte  gräulein  Ca  Srceei)  cmft, 
„wenn  ®ie  ibm  bie  2Dabrbeit  nic^t  febr  bebutfam  beibringen,  fo 
wirb  er  gewaltig  gegen  feinen  Onfel  ober  einen  bicfer  SKenfc^en 
»orgeben  unb  baburcb  fc^recflicbed  Unglürf  über  ficb  unb  Kummer 
unb  ©orgen  über  un*  bringen." 

„©aran  bad)te  id)  nid)t,"  oerfe^tc  9?ewman,  beffcn  ©efic^t  fic^ 
immer  mebr  unb  mcbr  ecrbüflerte.  „3(^  f«»"  b«f/  um  ©ie  }u 
fragen,  ob  ®ie  tic  ©cbwefter  aufnehmen  würben,  wenn  fce  ju  3^"«" 
gebracht  würbe,  aber  ..." 

„Aber  e*  i(l  »on  toeit  größrcr  2Bi(^tigfeit,"  unterbrach  ibn 
^räulein  Ca  Sree»p,  „baf  ©ie  ftd)  tk  ©ac^e  bejfer  überlegt  i^'dtten, 
ebe  (Bie  famcn ;  benn  ber  2(udgang  biefer  ©inge  lä^t  ftd)  nic^t  »or* 
au^feben,  wenn  ©ie  nid)t  mit  ber  größten  53cbutfamfeit  ju  SQBerfe 
geben." 

„2Ba8  fann  ii)  tun?"  rief  9?ogg§,  tnbcm  er  flf^  »erlegen  am 
Äopf  fragte.  „2ßenn  er  fagt,  er  wofle  fte  alle  totfcbiefen,  wa* 
bleibt  mir  ba  anbreS  ju  erwibcrtt,  ali :  ,?Kur  ju  -  joblen  ©ie  ed 
ibncn  nur  beim!'" 

gräulein  Ca  Sreeop  fonnte  hei  biefen  2ßorten  einen  leichten 
3(ngftruf  nidjt  unterbrürfcn  unb  bemübte  ficb  fogleid^,  9?ewman  tai 
feierliche  33erfprec^en  abjuringen,  ta^  er  aüei  oufbieten  wofle,  ben 
3orn  bed  jungen  JWicflebp  ju  befönftigen,  ba*  benn  auc^  nacb  einigem 
3ögem  gegeben  würbe,  ©ann  berieten  fie  miteinanber,  wie  man 
ibm  tie  Umfiänbe,  tit  feine  (Gegenwart  notwenbig  machten,  auf  tie 
fic^erfte  unb  gefabrlofefte  JBeife  mitteilen  fönne. 

„9J?an  muß  c*  fo  einrid)ten,  ta^  er  ^eit  bot,  rubigcr  ju 
werben,  ebe  er  ©cbritte  tun  fann,"  fagte  gräulein  Ca  Srccoj).  „©ie* 
iH  »on  ber  größten  2Bicbtigfeit.  ?0?an  barf  e*  ibm  baber  crfl  fpät 
in  ber  dladft  fagen." 

„Aber  er  wirb  fcbon  abenb*  jwifcben  fecb*  unb  fieben  Ubr  in  ber 

519 


<BtCitt  feilt/'  »erfc^tc  JWcrümau.  „3cf)  barf  i^m  tax  wahren  2>tanii 
ber  ©tngc  ntc^t  oorcnt^altcn,  wenn  er  mid)  frogt." 

„®o  muffen  ©te  auSge^en,  ^err  SWoggS,"  entgegnete  ^räulein 
Ca  Sree»9.  „©tc  fßnnen  ja  Ieid)t  burd^  ein  ©efdjäft  »cr^nbcrt 
»orben  fein,  unb  bürfen  nid)t  »or  fOittternac^t  nad)  J^aufe  f ommen." 

„©ann  wirb  er  fc^nurfhatfd  ^ier^crf ommen/'  erwtberte  ?Wewman. 

„SBa^rfd^cinlic^  wirb  erbaötun/'  entgegnete  gräulein  Ca  Sreeep ; 
„aber  er  fott  auc^  midj  nic^t  finben,  benn  id>  ge(>e,  fobalb  ®ie  mtt^ 
»erlaffen,  in  bte  Siti),  »crfß^ne  mid^  mit  SOTabam  SKicflebt»  unb 
ne^me  jte  mit  ini  Z^ii)eatev,  fo  ta^  er  nic^t  einmal  ben  !2(ufentl^a(t 
feiner  ®rf)wcfter  erfährt/' 

dlad)  einer  weitern  Beratung  ftettte  ftd^  bicfcr  3(udweg  al*  ber 
fid^erfte  unb  tunlidjfle  l^eraud.  di  würbe  ba^er  enblic^  beflimmt, 
ba0  atted  genau  fo  eingehalten  werben  foQte.  97ewman,  ber  nod^ 
»iele  93Drftd[)t8ma§regcln  unb  bitten  anhören  mu^te,  »crabfc^icbete 
ft(f>  nun  oon  gräulcin  Ca  Sree»»)  unb  Rumpelte  md)  @o(bcn  ©quare 
lüvüä,  wobei  er  unterwegs  über  eine  Un}a^t  von  iOIöglic^feiten  unb 
Unmöglid^feiten  nadf>bad)te,  tie  fein  armed  ©e^irn  bebrängten  unb 
bic  bad  »orauSgegangcne  ©efpräd)  gcwerft  ^atte. 

eine  merftvürbige  Untcmbung  unb  einige  feltfame 
Qöorgänge,  Die  biefec  entfpringen» 

„^^nblid^  wären  wir  tn  Conbon  l"  rief  Ülifolaud,  inbem  er  feinen 
Überrocf  jurücffd^tug  unb  ©mife  auS  einem  langen  ©c^lafc  werfte. 
„Äam  eg  mir  bo(^  »or,  alS  ob  wir  cd  nie  erreidfjcn  würben." 

„Unb  bodf)  habend  meine  ^ferbe  an  nic^td  fehlen  laffcn,"  be» 
merfte  ber  ^utfdjer,  inbem  er  mit  nid^t  fe^ir  freunblid>er  SRicne 
über  tk  ©c^ulter  nac^  JKtfolaud  ^inblirftc. 

„34)  weif  tai,"  lautete  tk  "Antwort,  „aber  e*  lag  mir  ungemein 
»ie(  baran,  baS  ^kl  meiner  Steife  }U  crrcid^en,  unb  ba  fd^eint 
einem  ber  SBeg  immer  lang." 

„SWun,"  meinte  ber  Äutfd^er,  „wenn  ^t^nen  ber  5QBeg  mit  einem 
fDld)en  93te^  befpannt  lang  »orfam,  fo  muß  e*  3^nen  ungemein 
prcffiert  ^aben." 

520 


Um  fetneii  Sorten  mehr  5)ladjbni(f  }u  geben,  holte  er  mit  fetner 
^cttfc^c  aui  unb  beriHirtc  mit  ber  ©djnur  t>tc  2ßabcn  eine*  fleincn 
Änoben. 

®te  raffelten  weiter  burc^  bie  (auten,  gefdjöftigcn,  belebten 
©tragen  »on  Conbon,  bie  je$t  eint  lange  Doppelreihe  l^cQglänjenbcr 
Laternen  }eigten,  unter  welchen  ^ie  unb  ta  bie  farbigen  Cid^tfugeln 
ber  QCpotbefen  auftauchten,  unb  biefe  Sid^terrei^e  würbe  augerbem 
nod)  t)uxi)  tie  flammenbe  ^cQc  erhöbt/  welche  aui  ben  Cabenfenflern 
fhrßmte,  »o  funfelnbe  'Juwelen,  ©eiben*  unb  ©amtftoffe  in  ben 
reid)ften  garben,  tie  einlabcnbften  ßedfercicn  unb  tie  üppigften  ^up 
artifel  in  bunter  !Xnorbnung  einanber  überboten.  33olfdmaifen 
flrömten  fafl  enblod  ab  unb  ju,  prallten  aneinanber  unb  eilten 
weiter,  obne  ber  Steic^tUmer  }u  beibcn  ©eiten  ju  achten,  wäbrenb 
Jubrwerfe  jeglid^er  Art,  ju  einer  bewegten  SO?affe  »erfdijmoljen 
wie  berabflürjenbed  SDaffer,  ben  Tumult  unb  2'drm  burc^  ibr  enb» 
lofe*  9iolIen  »ermebren  b<ilfen. 

©eltfam  war  tie  Steibenfolge  ber  ©egenftänbe,  wie  fte  im  he- 
barrlicf^en  Scdjfel  »or  ben  !Xugen  ber  QSorbeifabrenben  auftaud)tcn. 
9){aga}ine  »ofl  prächtiger  Äleiber,  bcren  ©toffe  aui  aöen  teilen  ber 
fflelt  b^rbeigefc^afft  waren,  locfenbe  ißorräte  aßer  !Xrt,  um  ben  ge» 
fottigten  IXppetit  anzuregen  unb  bem  oft  wieberbolten  SKabl  einen 
neuen  9iei}  ju  geben ;  @efä§e  »on  blanfem  @olb  unb  ©ilber  in 
ben  au§gefud)tc(len  Q3afen= ,  ^etfer«  unb  ©cljalenformen ;  glinten, 
©äbel,  ^iflolen  unb  anbre  ^etHövunQi>ma^d)inen ;  ©cbrauben  unb 
Sifen  für  bie  armen  Ärüppel,  Cinnen  für  tie  neugebomen  Äinber, 
üvineien  für  tie  Äranfen,  ©arge  für  bie  53erftorbnen  unb  Äirc^« 
bßfe  für  tie  QSegrabnen  -  eine*  »erbrängtc  tai  anbre,  flutete 
»orbei  wie  tie  pbantaflifd^en  ©ruppen  in  ^olbein*  $otentanj,  ber 
gebonfen*  unb  rubelofen  SKenge  biefelbe  ernfle  Cebre  eorbaltenb. 

3n  bem  ©ebränge  felbft  feblte  ei  gleicbfaöd  nidjt  an  @egen» 
flSnben,  tie  ber  wecf^felnben  ©jene  beflimmten  ßbörafter  gaben. 
Die  Pumpen  tei  fc^mu^igen  93änfelfängerd  flatterten  in  bem  reichen 
2id)t,  tai  tie  ftrablenben  ©cbä$e  cined  ©olbarbeiter*  fic^tbar  werben 
lief ;  bleicb«,  »erbungertc  @efid)ter  lungerten  an  ben  genflcrn,  in 
benen  locfenbe  ©peifen  au^geflettt  waren ;  gierige  Q(ugen  wanbertcn 
über  bo*  bunte  ©ewirr,  tai  nur  burdj  eine  bünne  ©laÄfc^eibe  - 
für  fie  aber  eine  ebeme  9)2auer  -  gefc^ü^t  würbe;  b^lbnacfte^ 

521 


fncrenbe  ©ejTatten  blieben  flehen,  um  cfjtncftfdje  J^alötüc^cr  uitb 
©otbftoffe  aud  ^ntien  ju  bewiinbern.  ©et  bem  größten  <BarQ= 
mad)€X  mar  ein  Ätnbtauffd)mau^,  unb  ^Beerbtgung^oorberettungcn 
l>atten  einige  großartige  ©auöeränberungen  in  bem  prac^tooßften 
^alafl  jum  ©tocfeti  gebracht,  ßeben  unb  5ob  gingen  J^anb  in  ^anb ; 
SHeid^tum  unb  2(rmut  ftanbcn  nebcneinanber ;  93ötlerei  unb  J^unger 
waren  eng  »ercint. 

!Xber  ei  war  ßonbon,  unb  tk  alte  Same  »om  Canb,  tii  im 
SBogen  faß  unb  fc^on  eine  ober  iwei  Steilen  cor  Äing^ton  ibren 
Äopf  aui  bem  Äutfcbenfcnfter  gejlcdft  batte,  um  bem  Äutfcber  gu« 
jurufen,  ta^  er  beflimmt  über  tk  ©tobt  binauögefabren  fei  unb 
oergeifcn  babe,  fie  ab^ufe^en,  war  enblicb  berubigt. 

a^ifolaud  beflcttte  in  bem  SBirt^böud,  »or  bem  tk  Äutfcbe  bidt, 
Letten  für  ftcb  unl'  ®mife  unb  begab  ficb  bann,  obne  einen  ^fugen« 
blitf  ju  »erlieren,  nacb  9?cwman  S^oggö'  SQBobnung,  benn  feine  !Xngft 
unb  Ungebulb  botten  mit  jeber  SKinute  jugenommen  unb  fannten 
fofl  feine  ©renjen  mebr. 

3n  9?ewmanS  ©acbftübdben  war  geucr  angejünbet,  unb  ein 
brcnncnbed  Cic^t  flanb  auf  bem  Sifcb ;  ber  ^obcn  war  gefegt,  tai 
©emadb  fo  bebaglicb  atö  möglicb  in  Orbnung  gebracht,  unb  aucb  für 
©peife  unb  Sranf  war  geforgt.  3(tteö  bmUte  auf  JWewman  JRoggd' 
tcilnebmenbe  ©orgc  unb  3(ufmerffamfeit,  aber  97ewman  felbfl  war 
nicbt  }ugegen. 

„S33iffen  ®ie  nicbt,  wann  er  nacb  J^au§  fommen  wirb?"  fragte 
dlif olaui,  an  tk  Sßanb  »on  9?ewmand  JRacbbar  pocbenb. 

„3fb,  ^err  Sobnfon,"  fagtc  Srowl,  in  tk  <Btuhe  tretenb.  „SBiö» 
fommen,  ©ir !  —  QCbcr  tok  gut  <Bk  auSfeben !  3(b  bätte  nie  ge* 
Qhuht ..." 

„Sntfcbulbigcn  ®ie/'  fiel  SWifoIauö  ein.  „SKeine  grage  -  icb 
bin  äußerfl  begierig,  3brc  Antwort  ju  »emebmen." 

„3«/  cf  bat  ein  langwierige^  ®cfd)äft  abjumacben",  «>crfe|tc 
Srowl,  „unb  wirb  oor  iwblf  Ubr  nicbt  nacb  J^auö  fommen.  (Jr 
ging  jwar  fcbr  ungern,  fann  idb  3bncn  fagen,  aber  ba  war  nid)ti 
)U  änbcrn.  Qv  binterließ  jebocb,  ®k  m ödsten  iid)i  bequem  machen, 
hii  er  jurücffäme,  unb  erfudjtc  micb,  ©ie  ju  Unterbalten,  woju  icb 
audf  gern  bereit  bin." 

3um  ißeweid  feiner  SBereitwilligfeit,  ftcb  für  tk  fcbönc  ©ittc  ber 

522 


©aftfrcunbfdjaft  jii  opfern,  fc^ob  |>crr  Srowl  mit  bfefcn  2ßorten 
einen  ©tubl  an  ben  Sifcf),  ocrfealf  ftc^  ju  ct'ncr  «Portton  falten 
58raten^  unb  lub  9iif olaud  unb  ©mifc  ein,  feinem  58cifpicl  ju  folgen. 

Unruhe,  Snttäufdjung  liefen  9?ifolaud  feinen  58tffcn  berilt>rcn. 
Sr  »erlic§  ba^cr,  nacf)bem  ©niife  fid)d  an  bem  Zi^d)  bequem  ge» 
mad)t  ^atte  -  tro^  bcr  »ielcn  ©cgcnoorfledungcn,  bie  ^err  Sro»l  mit 
poöen  58acfcn  rorbrac^tc  —  tai  JQaui  unb  beauftragte  ©mife,  ?Ken>= 
man  jurürfjubalten,  faü^  biefer  fril^cr  ali  er  narf)  t>ciui  f  ommen  foöte. 

&ie  Jräulcin  Ca  (5ree»i)  »ermutet  batte,  macJjte  fic^  9iifo(aud 
fofort  baran,  fic  aufjufudjen.  %li  er  fic  nid)t  ju  ^aui  traf,  ging 
er  eine  SÖBeitc  mit  fld)  felbfl  ju  d{aU,  ob  er  nic^t  ju  feiner  SWutter 
geben  foöte,  felbfl  auf  bie  ©efabr  bin,  (le  mit  9talpb  SJicflcb«)  ju 
»erfcinbcn.  3"  ^^^  »oQcn  Überjcugung,  ta^  ibn  JRemman  nidjt  jur 
SRürffebr  aufgeforbert  baben  würbe,  wenn  nidjt  gewidjtige  ©rünbe 
feine  5(nwefenbcit  nbtig  machten,  cntfc^ieb  er  ficb  enblidb  für  biefen 
©djritt unb  eiltemitmbglid)fterJ^afl  gegen  ben  öftlicben^cilbcrOtabt. 

?0?abam  dlidlebt)  würbe  »or  jmiJlf  Ubr  ober  gar  nod)  fpäter  nicbt 
m  J^aui  fein,  fagte  bad  SOfäbcbcn.  <Sie  glaube,  gräulein  S^irflebp 
ginge  ed  gut,  aber  ftc  wobne  gegenwärtig  nic^t  mebr  hei  ibrcr  SO?uttcr 
unb  fäme  aud)  nur  feiten  ju  53efud).  3brcn  3Cufentbalt  fanntc  fte 
nicbt  unb  mußte  nur  fo  oiel  mit  93eftimmtbeit,  ta^  fie  nic^t  mebr  bei 
üWobam  SÄantalini  wäre. 

fD^it  bcftig  pocbenbcm  J^erjen  unb  ooü  ber  trübflen  ^bnungen 
febrte  ?Wifolaud  ju  ©mife  jurücf.  9?ewman  war  nocb  nidjt  nadb 
^aui  gefommen  unb  burfte  cor  jwblf  Ubr  feinedfaltö  erwartet 
werben.  2ßar  ed  nicbt  möglid),  ibn  auf  einen  5(ugenblirf  bolcn  ju 
laffen  ober  ibm  ein  paar  feilen  jujufcbirfcn/  auf  tic  er  eine  mUnb» 
lid)e  QCntwort  geben  fonntc?  ©ied  war  ganj  unmöglicb,  benner 
war  nid)t  in  ©olben  Square  unb  batte  wabrfcbcinlid)  einen  ^Auftrag 
audwärtd  ju  beforgen. 

9?ifolaud  »erfucbte  ei,  rubig  in  9?ewman*  SEBobnung  }u  bkiben, 
aber  er  war  ju  erregt,  um  fliö  fi^enbleiben  ju  fßnncn.  Sr  glaubte 
3eit  JU  »erfcbwenben,  wenn  er  ftd)  nic^t  bewege  -  aßerbingd  eine 
t'6tiii)te  Sinbilbung,  er  wu§tc  c^  wobl,  aber  er  war  nicbt  imflanbc, 
fid)  ibrcr  ju  erwebren.  Qv  nabm  baber  feinen  ^üt  unb  ging  wieber 
auf  bie  ©trage. 

©iedmal  lenftc  er  feine  (Bi)vitte  gegen  Sßeflcn  unb  eilte,  ©on 

523 


taufenb  bangen  ©cforgntffen  gejagt,  tie  ex  ntdjt  jerflreuen  fonntc, 
tuvd)  btc  ©trafen.  Sr  fam  tn  ben  J^tjbe  ^arf,  bcr  jc^t  ftiü  unb 
»crlaffen  »ar,  unb  »ermc^rtc  noc^  feine  ©cfc^winbtgfctt,  ali  ^offc 
cv,  baburc^  fetnc  ©ebanfcn  ^>tnter  fic^  }u  laffcn.  !Xbcr  ftc  bebrängten 
i^n  je$t  nur  um  fo  lebhafter,  ta  tl^m  ntd^tS  begegnete,  wal  fetnc 
3(ufmcrffamfett  bättc  anlorfcn  fönnen ;  unb  tndbefonbere  quälte  tfen 
bte  eine  furdjtbare  SSorftcüung,  c^  ^ättc  fic^  ein  fo  fd)rerf lidjed  Un= 
glürf  jugetragen,  t&^  jebermann  jlc^  fc^euc,  ei  i\)m  mitjutciten.  Die 
alte  "StdQC  —  wai  htm  ei  mobl  fein?  iauöjte  immer  micbcr  in  feiner 
Oeele  auf,  (Sr  lief,  hii  er  mübe  war,  obne  auc^  nur  um  ein  J§)aar 
»eifcr  ju  werben,  unb  »erlieg  enblid)  ben  ^arf  nur  md)  »crwirrter, 
aU  er  tl^n  betreten  ijOittt. 

dt  iicktte  fett  bem  frühen  SKorgcn  fafl  nid^t*  genoffen  unb  fü^te 
fic^  nun  abgemattet  unb  erf(()öpft.  "Xli  er  ftd)  mit  langfamem 
©djrittcn  bem  Ort  jumanbte,  »on  bem  er  ausgegangen  war,  traf  er 
an  einet  bcr  ©urd^fa^rten,  tie  jwifd^en  ber  ^arfflrage  unb  SBonb« 
flrage  liegen,  auf  ein  fdjßncÄ  J^otel,  »or  bem  er  med^anifd)  ftel^enblieb. 

„2Babrf(f)ctnlic^  ein  teurem  Sleftaurant,"  tad)te  9?iFolaud,  „aber 
ein  ©ladSBetn  unb  ein®tüdf^en58rot  fönnen  nirgcnbd  ein  93ermBgen 
foflen,  tt)0  immer  ftc  ouc^  t^erfauft  werben  mögen.  Unb  bod)  weif 
t(^  nid^t  .  .  ." 

Qt  ging  einige  ©d^ritte  weiter.  3(IS  er  jcboc^  nadj  einem  auf* 
mcrffamen  ^litf  auf  bie  lange  Steige  »on  ©adlampen,  bie  »or  i^m 
lag,  überlegte,  toie  mübe  er  fein  würbe,  bt*  fie  }u  Snbe  wäre  - 
»ielletd^t  aud^,  weil  er  in  einer  ©timmung  war,  in  wcldjer  ber 
SÄenfd^  am  e^eften  geneigt  tfl,  feinem  3nipulÄ  ju  folgen  -  möglicher» 
weife  aber  aud),  weil  er  burc^  JWeugierbe  ober  tutd)  irgenbein  feit» 
fame«  ©emifc^  »on  ©efüblen,  tie  er  fid>  nidjt  rec^t  flar  ju  machen 
wuflte,  )u  bem  ^otel  b«ngcjogen  würbe  -  furj,  ?Wifolaud  fe^rte 
wteber  um  unb  trat  in  tai  Äaffeejimmer. 

Qi  war  febr  bübfd^  eingeridjtet.  ©ie  Sfßänbe  waren  mit  ben  aui^' 
gefuc^teflen  fran}öftfd)en  Tapeten  beflcibet  unb  mit  einem  febr  ele« 
ganten  »ergolbeten  ÄarnieS  »erjiert.  3(uf  bem  SBoben  lag  ein 
wunber»otler,  wcid^er  5cppid),  unb  jwei  pracbt»oöe  ©piegel,  einer 
über  bem  Äamingefimd  unb  ein  anbrer  an  bem  entgegengefe^ten 
Snbe  be*  ^immevi,  welche  bie  ganje  ^'6t)e  tei  3immerÄ  einnabmen, 
fletgerten  bte  übrigen  |>errlt(^fcitcn  unb  ffal^n  burc^  ibren  eignen 

524 


Olanj  bcn  ©cfamteffcft  »erflSvfcn.  3"  ber?Wö^c  be^Äamtn«  befanb 
\\<i)  eine  jtemltc^  laute  ©efcUfc^aft,  tie  aui  »«er  ^crren  beflanb. 
TCußcrbem  nwrcn  nur  nod)  jmet  anbrc  *Perfoncn  antoefcnb,  beibe 
ältliche  ^crrcn,  btc  abgefonbcrt  fa§en. 

9?ifoIaud  fab  flüchtig  um^cr,  um  fid)  )u  orientieren,  »te  bi'e* 
»0^1  ade  tun,  bie  einen  Ort,  ber  i^nen  fremb  ifl,  jum  erflenmal 
betreten,  unb  nabm  in  ber  5Wä^e  ber  lärmenben  ©efellfc^aft,  ber  er 
ben  jKürfen  jufc^rtc,  'pia^.  ©a  einer  ber  ältlichen  Ferren  eben  ben 
Äeßner  über  ben  'Prcid  eineö  auf  ber  ©pcifcFcirte  oerjeicfjneten  ®e=> 
richte*  jur  5Äed)cnfc^aft  jog,  wartete  9?tfoIaug  mit  feiner  fleinen 
^Sefteöung,  hii  iic  Streitfrage  erlebigt  wäre,  unb  lad  injwifc^en  tie 

Qx  l^atte  nodf  feine  iwanjig  feilen  gelefen  unb  eigentlich  me^r 
»or  fi(^  (hingeträumt,  al§  er  burd)  bie  Srwä^nung  bed  9?amend  feiner 
©t^wefler  wieber  aufgefdjrccft  würbe.  „©a8  f leine  Äätd^en  9?i(f=' 
lebp"  waren  tie  5Öorte,  tie  fein  Obr  getroffen  ifatten.  Sr  richtete 
oerwunbert  feinen  Äopf  auf  unb  bcmerfte  bann  im  Sleflcj  ber  bciben 
©piegel,  ta^  jwei  oon  ber  ©efcöfc^aft  binter  ibm  ibre  ©i^c  »er* 
laffen  batten  unb  cor  bem  geuer  flanben.  „Siner  »on  ibnen  mu§ 
ben  d7amen  genannt  baben,"  bacb^^  S^ifolauÄ.  Sr  erwartete  mit 
liemlid)  entrüjlctem  ©efidb^  nod)  mebr  ju  i)'6ven,  benn  ber  $on,  in 
bem  tie  SBorte  gefprodjen  würben,  battc  aüed  anbre  cber  ali  refpeft* 
ooU  geflungen,  unb  ba§  'Äußere  bed  3"bi»ibuumd,  ©on  bem  fie 
feiner  9}2einung  nac^  bef^ilbrten,  fab  jiemlic^  brutal  unb  renom» 
miftifc^  au*. 

©iefer  3)?ann,  bejfen  ©efic^t  ?Wifolaud  in  bem  Spiegel  feben 
fonnte,  batte  ben  Stücfcn  bem  geuer  jugewenbet  unb  unterbiet  [td) 
mit  einem  Jüngern  ^errn,  ber  ber  @efeöfd)aft  ben  JRürfcn  jufebrte, 
ben  ^ut  auf  bem  Äopf  battc  unb  mit  J^ilfe  bed  ©picgel*  feinen 
^embfragen  jurec^trürfte.  Sic  fprac^en  flüftemb  unb  brachen  bin 
unb  wieber  in  ein  laute*  2ad)en  aui ;  aber  9?ifolaud  fonnte  ben 
JWamen  nic^t  wieber  boren,  aucb  fonjl  nic^tl,  tai  äbnlic^  ben  593orten 
flang,  tie  feine  5(ufmerffamfeit  erregt  batten. 

Snblid)  nabmcn  bie  heiten  ibre  ©i^e  wieber  ein,  unb  ba  fic 
nod)  mebr  Sein  betbeibringen  ließen,  würbe  bie  ©efcöfc^aft  nur 
no(^  lauter  unb  luftiger.  X)o6j  erwäbnten  fie  niemanb,  ben  9?ifolaud 
fannte,  unb  er  fam  enblic^  ju  ber  Überjeugung,  feine  aufgeregte 

585 


'Pl^atttöftc  i)'dtte  t^m  cntroeber  bt'cfc  ßautc  »orgejaiibcrt  ober  anbrc 
SQBorte  tn  ben  9?amen  umgeroanbelt,  ber  eben  aöc  feine  ©cbanfen 
tn  ^(nfprud)  na^m. 

„eg  ift  bocf)  merfmürbtg/'  bad)te  D^tfolanö.  „2Bäre  eö  ,Äätcf)en' 
ober  ,Äät(^en  5Kt(f(ebi)'  gemefen,  fo  ^ätte  eö  mid^  ntc^t  fo  ge» 
wunbert;  ober  baö  jfletne  ^ätd)cn  5)^tcf(ebt)'!" 

3n  btefem  3(ugenblicf  fam  ber  JÖetn,  woburd)  JWtfoIaud  »er= 
l^tnbert  mürbe,  feinen  ©a^  »ottenbö  auöjubenfen.  (£r  flürjte  ein 
ootted  ©lag  hinunter  unb  na^m  bie  3^^^""9  twieber  auf.  3"  ^cm= 
fclben  SEJ?oment  rief  eine  ©timme  hinter  i^m: 

„©ad  f leine  5^ätd)en  dUdkhx)l" 

f/3c^  ^otte  bod^  red^t/'  murmelte  Ü^ifolauö,  unb  tai  'Hälatt  mU 
fanf  feiner  J^anb.  „%Vi6)  x^i  berfclbe  SWann,  ben  \i)  »or^in  im 
QSerbac^t  ^(xiXt." 

„©a  eö  nid^t  anging,  itjrc  @efunbl)eit  aui  leeren  ©läfern  ju 
trinfen/'  fagte  bie  ©timmc  mieber,  „fo  tuotten  voxx  i^r  ba§  erflc 
®{<ki  ber  neuen  S^afc^e  weitjen.  -  Saö  flcine  ^ätd^en  Stidflebt)!" 

„Daö  fleine  Äätd)en  9?tdf(cb»)!"  riefen  tit  anbevn  brci,  unb  bie 
®(äfcr  würben  leer  wiebcr  niebergefc^t. 

©iefe  leichtfertige  unb  rcfpeftlofe  ©rwä^nung  beg  9?amend  feiner 
©c^wejler  an  einem  öffentlichen  Ort  »erlebte  9?ifolau8  tief  unb 
brad^te  i^n  in  .^arnifd^;  er  gab  ftc^  jebod)  alte  SJiü^e,  an  ftc^  ju 
l^alten,  unb  «janbte  nid^t  einmal  ben  Äopf. 

„©ic  Seufelöbirnc/'  fagte  biefelbe  ©timme,  bie  »or^in  gefproc^en 
\)Ciitz.  „©ie  i(t  zd:)izi  9?icflebt)blut  —  eine  mürbigc  9?ac^al^merin 
t(>rcd  alten  Onfelö  Slalp^.  ®ie  ik\)i  ftd^  jurüdf,  um  befto  me^r  gc= 
fucf^t  ju  wjerben,  unb  er  mad^t^  gleidfjfattö  fo.  (So  ifl  x\\<i)ii  htx  x\^m 
ju  ^olen,  alö  »enn  man  i^m  feine  9tul)e  lä^t  —  txxi  @clb  fommt 
bann  boppeltwiUfommen,  unb  bie3infen  werben  boppelt  ^Dd^  gefpannt, 
benn  unfereiner  ift  ungebulbig  unb  er  ijlS  nic^t.  %\),  verteufelt  fc^lau  \" 

„93erteufelt  fc^lau,"  ed^otcn  jmei  ©timmen. 

©ie  jwei  ältlid^en  J^erren  auf  ber  anbern  <SitxU  ftanben  nun 
einer  nac^  bem  anbern  auf,  um  fic^  ju  entfernen,  waö  Ü^ifolauö  in 
eine  n)at)re  ^obcöangfl  »erfe^te,  in  bem  ©eräufc^,  bad  bie  2(b= 
gcl^enben  »erurfad^ten ,  zxn  2Börtdl)en  »du  bem,  mad  gefprodjen 
würbe,  JU  »erlieren.  So  trat  jebodi)  gerabc  tvnz  *paufe  in  ber  Unter« 
Haltung  ein,  unb  fpäter  ging  lettre  nur  um  fo  ungebunbner  fort. 

526 


„3*  fÜrdjte/'  fagte  ber  jüngre  ^en,  „tk  Q(-a(tc  t'fl  eiferfttdjttg 
geworben  unb  bat  (tc  ctngefpcrrt.  -  ©et  meiner  ®ee(e,  ed  bot  ganj 
ben  7(nfd)ctn." 

„fficnn  flc  fl(^  entjwcten  unb  btc  flctne  ?Wtrf(eb9  wteber  }u  tbrer 
aKuttcr  jiebt  -  um  fo  bcjfer.  ^d)  hnn  mit  bcr  5(ltcn  mad^en,  wo* 
i(^  ö)tö.   Die  glaubt  aßc«,  mag  tc^  t'br  fogc." 

„3an>obI/'  entgegnete  btejwetteSttmme;  „t)<x  ba  b«J  eine  ftodf» 
bumme  @and!" 

©ie  beiben  anbcm  ©timmen,  bie  aöcd  nadjmacf^ten,  flimmten  in 
tai  ©eläc^tcr  ein,  bad  nun  auf  9}?abam  9?trf (cb»)^  Sofien  aögcmein 
»urbe.  97ifo(au§  toanbte  ftd)  }omg(übenb  um,  aber  er  beberrfc^te 
fid>  nocf)  einen  QCugenblirf  unb  wartete,  um  nod)  mcbr  ju  f)'6vtn. 

2ßad  er  bicr  »ernabm,  brauchen  mir  nidjt  ju  »ieberbolcn.  3« 
rafd^er  ber  ©cdjer  freifte,  befto  beffer  lernte  er  bie  ßbaraftere  unb  5(bs 
fiepten  feiner  ?Wad)bam  fennen,  crfubr,  wobi"  ?Ra(pbö  bübifc^e 
©djurferei  jielte  unb  warum  feine  3(nwefcnbcit  in  Conbon  »erlangt 
würbe.  Sr  bBrtc  aöcd  bicd  unb  noc^  mebr.  Sr  war  ^tuQC  ba»on, 
wie  man  bie  Ceiben  feiner  ©cf)wefter  »crlad^te,  ibr  fittfame^  Sße» 
nebmen  oerbKbnte  unb  auf  bie  robefle  ^ffieife  mi^beutete,  wie  ibr 
SRame  oon  "SJtunt  ju  ^unb  ging  unb  jum  ©egenflanb  rober  unb 
unoerfd^ämter  SBctten  unb  unjüc^tiger  ©cbcrje  gemadb^  würbe. 

©er  SRann,  ber  juerfl  gefproc^en  batte,  fübrte  bk  Unterbaltung 
fafl  audfc^liegticb  unb  würbe  nur  bin  unb  wieber  burd^  eine  bin= 
geworfne  Söemcrfung  »on  einem  ober  bem  anbern  feiner  3^'^=' 
genoffen  angefpornt.  Hn  ibn  wanbtc  ftd)  nui)  9?ifolaud,  alö  er  fit^ 
binrcic^enb  gefammelt  b^tte,  um  ber  ©cfcöfc^aft  gegenübcrjutreten 
unb  feine  SBorte  aud  ber  jufammengefc^nürten  ^eble  beroor}U}wängen. 

„^d)  muf  ein  SBort  mit  3bncn  fprec^en,  ®ir,"  fagte  JWifolau«. 

„3Rit  mir,  ©ir?"  entgegnete  @ir  SKulberr^  ^owf,  inbem  er  ibn 
oerwunbert  mit  einem  581icf  ber  @eringfc^ä|ung  ma0. 

„30/  ""»t  3^ncn,"  »crfe^te  Ülifolaud  mit  »or  Sut  fajl  erjlirfter 
(Stimme. 

„©ei  meiner  ©eele,  ein  gebcimni^ooöer  Unbefannter,"  rief  ©ir 
aSuIberrt;,  inbem  er  fein  ®lai  an  bie  Cippen  fübrte  unb  feine 
^unbe  ber  bleibe  nai)  anfab. 

„SQBoDen  ©ie  ein  paar  fSWinuten  mit  mir  beifeitetreten ,  ober 
weigern  ®ic  fid),  ei  ju  tun?"  fragte  SKifolau*  finjler. 

IX.  34  529 


©ir  SKulbcrrt)  fc|tc  fem  ®la§  auf  ctncn  ^(ugcnbltrf  ab  unb 
forbertc  t^n  auf,  cntmcber  fctn  SÖegebren  »orjubrtngcn  ober  bcn 
2t'fc^  ju  öcrlafTcn. 

SKifolauö  na^m  feine  Äarte  ouö  bcr  $af(^e  unb  marf  fie  ouf  btc 
SJafcI. 

„Da,  ©ir!"  rief  9?tfoIaug.  „SOJctn  Jßege^ren  werben  ©ic  er» 
raten." 

Sin  »orübergc^enbcr  3(uöbrucf  oon  Überrafc^ung,  ber  ouc^  ju« 
gleid)  93erlegcnbeit  »erriet,  überflog  ©ir  SKulberrr^g  ©eftc^t,  a(d  er 
ben  Dramen  la§;  er  fa§tc  ftc^  jebocfj  fdjneö  »icbcr,  (lieg  bic  Äarte 
bcm  Corb  93erifopbt  Ju,  ber  i^m  gcgenüberfag,  unb  na^m  aud 
einem  »or  i^m  (let>enben  @laö  einen  3a^»tft«>cf)er,  bejfen  er  fid)  mit 
aöer  ©celenru^e  bebicnte. 

„3l>r  ?Ramc  unb  3^re  5(breiTe?"  fagte  S^ifolaug,  bejTen  @eftc^td= 
blöffe  mit  bcr  mad^fcnben  Empörung  immer  mel)r  ^eröortrat. 

„©ie  werben  weber  ben  einen  no(^  tu  anbre  erfabren/'  »erfe^te 
©ir  SOiulberrt). 

„2Benn  ein  SOJann  »on  Sbre  in  biefer  ©efeßfc^aft  ift,"  rief 
JKifolaud,  beffen  meige  Cippen  faum  imftonbe  waren,  bie  SfBortc 
}u  bilben,  „fo  wirb  er  mir  ben  9?amen  unb  bie  SBo^nung  biefe^ 
SKenfc^en  mitteilen!" 

eg  berrfdjte  Sotenfliae. 

„3t^  bin  ber  Sßruber  ber  jungen  ©ame,  bie  ber  ©egenflanb  bcr 
bicr  geführten  Unterbaltung  mar,"  fubr  9?ifolauS  fort.  „3<^  er« 
flärc  biefcn  SKenfdjen  für  einen  Cügner  unb  für  eine  ?OJemme. 
■fficnn  er  einen  greunb  t)kv  bat,  fo  wirb  biefer  ibm  tie  ©c^mad) 
beö  erbärmlicben  QSerfud^^,  feinen  JHamen  gebeimjubalten ,  er» 
fparen,  um  fo  mebr,  ta  ci  ibm  bodb  nichts  nü^en  wirb,  benn  icb 
rube  nidft,  hü  id)  ibn  au^finbig  gemacht  babe." 

©ir  SWulberr9  blirfte  ibn  »erät^tlicb  an  unb  fpracb  bann  ju  feinen 
Oeföbrten: 

„^a^t  bcn  Äerl  fcbwa^en.  So  fättt  mir  nic^t  ein,  SOJilcbgcflcbter 
feiner  gefellfcbaftlic^en  ^Pofttion  emfl  ju  nebmen;  unb  er  »erbanft 
ti  nur  feiner  bübfc^en  ©cbwcfler,  ba^  er  meinetwegen  bid  SKitter* 
nacbt  fortplaubem  fann,  obne  ba§  icb  <b»i  ben  ©c^äbcl  einfct)lage." 

„©ie  fmb  ein  nieberträcbtiger  unb  feiger  ©djurfc!"  rief  iWifolauS, 
„unb  bie  ganje  SBelt  foß  ©ie  alö  einen  fotcbcn  fcnnen  lernen.  3<^ 

530 


erfahre  fc^on,  »er  ©tc  ftnb,  nnb  td)  werbe  3!)neit  nachfolgen,  wenn 
®te  ou(^  bid  jum  SDiorgen  in  bcn  ©trafen  berumlaufcn." 

©tr  !0?ulbern)d  ^anb  umf lammertc  «nwtüfürltc^  eine  S9Betnflafcf)e, 
unb  er  fdjien  ctncn  ÜCugcnblicf  »tuend  ju  fein,  fie  nad)  bcm  Äopf 
feined  ©eleibigerd  ju  fd)Ieubcrn.  @r  füöte  jcboc^  bloß  fein  ®ta§ 
unb  Iacf)tc  böbnifc^. 

9?ifoIaud  fc^tc  fic^  unmittelbar  ber  ©efetlfc^aft  gcgcnilber,  rief 
ben  itcdner  herbei  unb  bejablte  feinen  2Bein. 

„kennen  ©ie  ben  9?amcn  biefeö  iOicnfdjen?"  fragte  er  ben  5(uf= 
»ärtcr  jiemlic^  Iciut,  intern  er  auf  ©ir  'äJ^ulberr»)  beutete. 

©ir  SOiulbcrrp  iadjtt  abermals,  unb  tk  jmei  ©timmen,  bie 
immer  miteinanber  gcfproc^en  Ratten,  gaben  tn^  Cad^cn  jurücf,  aber 
jiemlid)  gebämpft. 

„©iefed  ^errn,  ©ir?"  »erfe^tc  ber  5lettncr,  ber  feine  9totte  gut 
»erflanb,  gerabe  mit  fo  »cnig  "Xdjtung  unb  fo  oiel  Unoerfd^ämtl^eit, 
a(d  er  tunlidjcrweife  jur  ©c^au  tragen  fonnte.  „9?ein,  ©ir,  id) 
fennc  ibn  nic^t." 

„harten  <Bk,  ©ir!"  rief  ©ir  Wlulbevrt)  bem  fi"^  entfernenben 
ÄeOncr  ju.    „SDiffcn  <Bie,  mk  biefer  SOienfcf)  bct^t?" 

„5QBie  er  iiei^t,  ©ir?  9?ctn,  ©ir." 

„X)ann  fi5nnen  ©ie  eö  bier  lefen,"  fagtc  ©ir  SJiulberrt),  inbem 
er  ibm  ?Kifolau0'  Äarte  juwarf,  „unb  njcnn  ©ie  e§  getan  ^abcn, 
fo  »crfen  ©ie  ten  ge^cn  inö  gcucr  —  boren  ©ie?" 

©er  S^eöner  »erjog  ben  ?0?unb  ju  einem  ©rinfen,  blicfte  unfic^er 
nad)  3?ifDlaud  bi"  u"b  legte  bie  ©ad)c  bei,  inbem  er  tie  Äartc  an 
ben  Äaminfpiegel  flerfte.   "XU  er  tki  getan  b«tte,  entfernte  er  fic^. 

9?ifoIaud  fc^lug  tk  üxme  jufammcn,  bi§  fi<^  in  tk  Cippen  unb 
blieb  ooöfommen  rubig  f«$en ;  in  feiner  SWicnc  lie^  ftc^  ber  fefle 
Sntfc^lug  nid)t  »erfenncn,  bie  ©robung,  ©ir  SWulberrp  nac^  J^aufe 
JU  folgen,  auc^  mirflid)  mabr  ju  mad)en. 

"Hui  bcm  $Dne,  mit  bem  bad  jüngre  ©lieb  ber  ®efeöfd)aft  ju 
feinem  grcunbe  fprac^,  fd^ien  beroorjugeben,  baß  er  mit  beffen  QSor« 
geben  gar  nic^t  einoerflanben  fei  unb  ta^  er  ii}n  brängte,  9?ifolaud' 
aSerlangen  ju  erfüllen,  ©ir  fO^ulberr«)  aber,  ber  ni^t  me^r  ganj 
nüdjtern  roar  unb  febr  pcrftocft  auf  feinem  Siberflanb  bebarrte, 
brachte  bie  aSorftellungen  feinet  fd)n)ad)cn  jungen  J^reunbed  balb 
ium  ©(^»eigen  unb  fd^ien  noc^  auferbem  -  ©ielleidjt  um  feiner 

581 


Sffltcbcr^ioliing  bcrfclbcii  öu^gcfc^t  }ii  fein  -  barauf  ju  bcftc^ien, 
baß  man  t^n  allein  laffc.  2Bie  bem  übrigen*  auc^  fein  mochte,  ber 
junge  ^err  unb  tk  jwei  anbcm,  bic  immer  gleicfjjcitig  gefprod)cn 
tjattcn,  ftanben  balb  nac^^cr  auf,  entfernten  ftc^  unb  liefen  i^jren 
^eunb  mit  9?ifolaud  allein. 

Qi  läßt  ftc^  leicht  benfcn,  baß  für  einen  9??ann  in  9?ifolauS*  ?age 
bie  SOJinuten  auf  bleiernen  gittid^en  entfc^manbcn  unb  ta^  if)v  ®ang 
burc^  ben  monotonen  'Penbclgang  einer  franji^ftfcl)en  U^r  ober  ben 
fc^riöen  3:on  ber  fleinen  ©lodfe,  bic  bit  QSiertelflunben  anjeigtc, 
nid)t  befc^leunigt  ju  werben  fehlen.  3(ber  ta  faß  er,  wä(>renb  auf 
ber  cntgegengefe^ten  ^eite  tci  ^immevi  ®ir  SRulbcrrp  ^awf  fic^ 
auf  feinem  alten  ®i^  iurücf  lehnte,  bic  güße  auf  bai  ^olfter  (lü^te, 
fein  2afc^cntu(^  nac^läfftg  über  bie  Ante  geworfen  l^attc  unb  mit 
größter  SWu^e  unb  ©Icic^gültigfcit  feine  Älaretflafc^c  »ollenbÄ  leerte. 

©0  blieben  ft^  *»i>M  eine  ©tunbe  in  »oöfommnem  ©d^weigen 
cinanber  gegenüber.  —  9?ifolauö  fam  eö  wo^l  breimal  fo  lang  »or, 
aber  bic  flcinc  ©lodfc  ^atte  crft  »iermal  gefc^tagen.  ^wei"  ober 
breimal  fa^  er  ftd)  jornig  unb  ungebulbig  um;  aber  ta  faß  ©ir 
SWulberrp  noc^  immer  in  berfelben  ©tcöung,  bin  unb  wieber  ba* 
©lag  an  feine  Cippcn  fe^enb  unb  tie  SfBanb  anftierenb,  al*  wäre 
er  fidb  burc^auS  nidjt  ber  3(nwefenbeit  irgcnbeineö  lebenben  SBefend 

Snblic^  flrecftc  er  fic^/  gähnte  unb  ftanb  auf;  bann  trat  er  ganj 
ruMg  »or  ben  ©piegel,  betrachtete  ftc^  barin  unb  breite  fic^  enblic^ 
nadj  9?ifolaul'  um,  ben  er  mit  einem  langen  unb  »erädjtlic^en  3(n= 
flarren  beehrte.  ?Wifolaud  gab  ibm  ben  Q3licf  fo  ru^ig  ald  möglich 
jurücf,  worauf  ©ir  SWulberrij  bic  Q(c^feln  jucftc,  ben  Wlunt  ju 
einem  leichten  Cäd^eln  »erjog,  flingcltc  unb  ben  Äeöncr  aufforbertc, 
i^m  in  feinen  Überrorf  ju  bdfcn. 

©er  Äeöner  gc^ord^tc  unb  ^lelt  il^m  bie  5ür  offen. 

„©ie  fßnncn  gc^cn,"  fagte  ©ir  üKulbcrr^,  unb  heilt  waren  nun 
wieber  allein. 

©ir  2D?ulbcrr9  ging,  forgloö  oor  ft(^  binpfcifcnb,  einigemal  im 
3immer  auf  unb  ab,  blieb  bann  flehen,  um  bad  lc$te  ®la8 
Älarct,  bag  er  einige  9)?inuten  »or^er  cingegoffen  blatte,  ju  leeren, 
na^m  feinen  ©pajiergang  wiebcr  auf,  brücftc  fic^  »or  bem  ©ptegel 
feinen  ^ut  auf  ben  ^opf,  jog  feine  J^anbfd^ubc  an  unb  ging  lang« 

532 


fam  ^tnAU#.  ?Rtfo(au*,  bcr  oor  Siit  f(f)äumtc  unb  fid)  faum  mcljr 
bcljenfd^en  fonnte,  fprang  »on  feinem  ®t^  auf  unb  folgte  feinem 
Ocgner  -  fo  bidjt,  bog,  e^e  md}  bic  5ür  nad)  ©tr  SKulberrp* 
^inaultrcten  in  i\)v  ©d^lof  eingefdjlagen  ^atte,  beibe  ©eitc  an 
®titt  auf  bet  ©trage  (lanben. 

^ier  wartete  auf  ©ir  SWuIberri)  ein  ^ri»atfabriolett;  bet  Diener 
öffnete  ben  ©d)lag  unb  eilte  bann,  tai  ^fcrb  ju  galten. 

„SBoöcn  ©ie  mir  3t>rcn  9?amcn  fagen?"  fagte  JWifolauÄ  mit 
»or  2But  erflirfter  ©timme. 

„SWein,"  entgegnete  ber  anbrc  aufbraufenb  unb  feine  Steigerung 
mit  einem  5lucl)e  befräftigenb;  „nein!" 

„SQBcnn  ©ic  auf  bic  ©efc^minbigfeit  ^\)vci  'Pferbeö  bauen,  fo 
fmb  ©ie  im  3rrtum.  3«^  »erbe  ©ie  begleiten  -  ja,  beim  J^immel, 
unb  wenn  id)  mid)  binten  onbängcn  müfte." 

„Dann  foßen  ©ie  bcruntergcpeitfd^t  werben,"  »crfe^te  ©ir 
9Rulbems>. 

„©ie  fmb  ein  ©c^urfe,"  fagte  ?Kifolaud. 

„Unb  ^it  wabrfdjeinlic^  ein  Caufjunge,"  entgegnete  ©ir  SWuU 
berrp  ^awf. 

„3c^  bin  ber  ©obn  cined  ©entlemanö  aui  ber  ^rooinj/'  er* 
wiberte  9?ifolaud,  „3^"«"  g'cic^  an  ®cburt  unb  Sriicbung,  in 
jeber  anbem  ^inftd)t  aber,  wie  iti)  wobl  behaupten  barf,  überlegen. 
3d)  fage  Sbnen  nod)  einmal,  ^ätc^cn  dlidkht}  ifl  meine  ©cfjwefler. 
SEßoüen  ©ie  mir  für  ^\)x  unmännliche^  unb  nieberträd)tiged  Söe» 
tragen  ?Rcbe  fleben?" 

„Sinem  geeigneten  Äämpen  —  ja.  3bncn  —  nein,"  »erfc^te 
©ir  SWulbcrnj,  bie  3ügcl  jur  |>anb  nebmenb.  „"Xui  bem  Seg, 
Cumpenbunb !  S9Bilbelm,  lag  lo^." 

„3bt  tut  bcffer,  ti  bleiben  }u  laffen,"  rief  ?Wifolaud,  inbem  er, 
ol*  ©ir  SWulberrp  bineinfprang,  auf  ben  Äutfc^entritt  trat  unb  bie 
3ügel  ergriff.  „Sr  bot  ba*  *Pferb  nicbt  in  feiner  '3Jl<i(i)t.  -  dlein, 
©ie  foQen  nid)t  «5on  ber  ©teile  -  ii)  fcbwöre  ei  3bncn,  ©ic  foöen 
mir  nid)t  »on  ber  <Bteile,  hii  ©ie  mir  gcfagt  b«ben,  wer  ©ie  f«nb." 

©er  Diener  jögcrte ;  benn  tai  ^ferb ,  ein  rafcbeö  unb  feuriged 
5ier,  bäumte  fic^  fo  gewaltfam,  bag  er  e*  faum  )u  balten  »er» 
mochte. 

„Cog  lo*,  fag  ii)  bir!"  bonncrte  ©ir  fWulbcrrp. 

533 


©er  ^ncc^t  gc^orc^te.  Daö  Ster  fdjiug  l>tntcn  mt  »orn  au*, 
ofö  ob  CS  bcn  SBagcn  in  taufenb  ©tücfe  jcrfc()(agen  twoßtc.  Tiber 
dlihlaui,  ber  jld)  nur  feiner  Sfßut  bewugt  unb  bltnb  gegen  aüc 
Oefa^r  war,  blieb  auf  feinem  'pia^,  o^ne  bte  3ügel  fahren  ju  lajfcn. 

„SBoaen  ®ie  lo^Iaffcn?" 

„SBoßen  ©ic  mir  fagen,  »er  ©tc  ftnb  ?" 

„?Ketn!" 

„dldnl" 

©tefe  2Borte  mürben  rafdjer  ge»»ecf)felt,  a(ö  fte  bic  geläupgftf 
3unge  auöjufprec^en  »ermag ,  worauf  ®ir  3Wulberrt)  feine  ^eitfd)e 
fürjer  fa§te  unb  fie  aug  ^eibeöfräften  auf  9?ifoIau*'  Äopf  unb 
©djultern  faufen  ließ.  ®ie  jerbrad)  in  bem  ^ampf,  unb  JRifolaud, 
bcr  ftrf)  ^cö  idjweven  ©riffeö  bemächtigte,  riß  tamit  feinem  ©egner 
tie  SBange  »om  5(uge  hii  jur  Cippe  auf,  Sr  fa^  tie  ©cfjmarre,  tou^te, 
ta^  tai  9tD0  in  tollem  ©alopp  ba^inrafte ;  ^unbert  Cidjter  tanjtcn 
öor  feinen  5lugcn,  unt  er  füblte  fiel)  gewaltfam  jur  ©rbe  gefdjleubcrt. 

Qin  ©d^winbel  erfaßte  i^n,  aber  er  ^alf  ftc^  fogleid)  wieber  auf 
bic  58etne,  burd^  tai  loute  ®d)reien  ber  Ceutc  aufgeroecft,  bie  ftc^ 
in  bcn  ©trafen  brängten  unb  ben  oorbern  juriefeti,  ou§  bem  Scg 
2U  ge^en.  Sr  war  (tc^  bewußt,  baß  ein  ©trom  »on  SOJenfdjen  rafc^ 
an  i^m  »orbeiraufd^te  —  fonnte  beim  3Cuffc^en  tai  Kabriolett  er* 
fennen,  wk  ti  mit  fürd^terlic^er  Stle  tai  *pflaflcr  entlangjagtc  — 
i)'6vU  bann  einen  lauten  ©c^rei,  baS  3(uffaöcn  irgenbeine*  fe^weren 
Körper*  unb  tai  Klirren  jerbroc^ncn  @lafc*  —  bann  bilbetc  in  ber 
gerne  tk  SJ^enfc^enmenge  einen  J^aufen,  unb  er  fonnte  nic^tö  me^r 
fe^en  ober  ^oren. 

dt  war  ganj  allein,  benn  tie  allgemeine  !Xufmerffamf eit  battc 
ftc^  au^fc^lteßlid^  ber  ^erfon  im  SBagen  jugcwenbet.  Sr  fc^loß  ta= 
^er  ganj  ricf)tig,  baß  e*  unter  folc^en  Umflänten  Sollbett  wäre, 
feinem  ©egner  ju  folgen,  unb  bog  in  ein  JKebengäßc^en  ab,  um  ten 
näd)jlen  giaferjltanbort  aufjufuc^en,  weil  er  balb  tk  ©ntbcrfung 
mad)te,  ta^  er  mk  ein  ^Betrunfner  wanfte  unb  ta^  i\)m  ein  ©trom 
»on  ^lut  über  ©cfic^t  unb  93ruf!  herunterfloß. 


534 


3  n  M 1 1. 

Sriled  Äopitel.    2!Bcld)cd  aüe  übrigen  einleitet     ....         1 

3tt>cttcd  Äapitel.  3ßon  J^crrn  SÄalpb  ?flidkht),  feinen  ®e=» 
fc^äften  un^  Unternehmungen;  t>e^gleicf)cn  »on  einer  großen 
3(ftiengefc(Ifd)aft,  bic  für  tai  ganjc  Canb  »on  größter  93e= 
beutung  ift 7 

Drittel  Äapitel.  ^crr  ?Kalp^  dlicfkbt)  erl^ält  traurige  9?ad)= 
rid)tcn  »on  feinem  Vorüber,  »ei§  ftc^  aber  babei  mit  ebler 
©tanb^aftigfeit  ju  faffen.  ©er  Ccfer  erfährt,  wie  ?Wif o(au§, 
ber  t>t«  eingeführt  »»irb,  feinem  Onfel  gefaßt,  unb  »ic 
ber  (entere  ben  i»o^(n>oöenben  Sntfc^lug  faßt,  fogleid)  tai 
©lücf  feinet  Steffen  ju  mad^en 21 

SÖierteS  Äopitel.  9?ifo(aud  unb  fein  Onfel  mad^en,  um  ftc^ 
tai  ©lücf  o^ne  ^eitnevhi^  ju  fl(^ern,  J^errn  SBacfforb 
©qucerd,  bcm  ©djulmeifter  »on2)orff^ire,  ibre3(ufnjartung       37 

günfted  topitel.  9?ifolau§  tritt  feine  galjrt  nad)  2)orff^ire 
on.  —  !2(bfc^ieb  »on  ben  ©einigen;  feine  ?Reifegefät)rtcn, 
unb  waS  itjnen  untertoegS  begegnete 54 

©edjfted  Kapitel.  3"  welchem  ber  im  »origcn  Ä'apitel  er» 
mahnte  Unfall  ein  paar  Ferren  ©clegen^eit  gibt,  einanber 
@efd)ic^ten  ju  erjä^len 69 

Siebente^  Äapitel.  J^err  unb  20?abam  ©queerg  in  ibrem  ^eim       98 

3(cbted  Äapitel.  Über  tk  S!Birtfd)aftlid)f eit  in  ©otbebop«  ^att     1 08 

9?eunted  Äapitcl.  33on  gräulein  ©qucer^,  fOZabam  ©qucerö, 
bem  jungen  ©queer^  unb  ^crrn  ©queerö.  "Kud)  »on  »er= 
fc^icbenen  Dingen  unb  'Perfonen,  tie  cbenfofebr  mit  ber 
©qucerdfc^en  gamilic  aii  mit  9?ifolau^  dlidkht)  in  53e» 
jiebung  (leben 126 

3ebnted  tapitcl.  2ßie  J^err  JKalpb  SKirflebp  für  feine  Jnic^te 
unb  feine  ©cbwägerin  forgt 145 

Slfted  Kapitel,  ^err  9?en)man  JWoggd  fübrt  grau  unb  grau» 
lein  ^Jicflebp  in  ibre  neue  Sßcbaufung  in  ber  <iitt)      .     .     163 

3»»ölfte0  Kapitel,  ©e^t  ben  Cefer  inftanb,  tm  weitem  23cr= 

535 


lauf  »on  gräulctn  Sonnt)  ©quccrÄ  Ctcbc  ju  »erfolgen  unb 
fcftjuftettcn,  ob  ftc^  t'^m  ferne  .^tnberntffc  in  bcn  SBcg  legten     170 

©retjetjnte^  Äapitel.  9itFolaud  bringt  burc^  ein  äuferft  tat» 
fräftiged  unb  mcrfmürbiged  53orge^en  einige  33eränbe» 
Hingen  in  t>ie  (Sinförmigf eit  »on  Sot^ebo^S  J^all,  mai 
}u  nic^t  unwichtigen  folgen  fübrt 186 

33ierjcbnted  Äapitel.  ^öt  bö*  Unglücf,  nur  »on  gemeinen 
beuten  }u  b<>nbeln^  unb  trägt  ba^er  nott»enbigern>eife  auc^ 
einen  niebrigcn  unb  gemeinen  ßbarafter 205 

günfjebnted  Äapitel.  '^ad:)t  ten  Cefer  mit  ber  QSeranlaffung 
ber  im  »origen  Äapitel  befdjriebenen  Unterbrechung  unb 
einigen  anbern  Singen,  btc  )u  wiffen  nötig  finb,  befannt     219 

©ec^jebnteö  Kapitel.  9?ifolauö  fuc^t  eine  3(nfleöung  unb 
nimmt^  ta  ibm  titi  nic^t  gelingt,  eine  ^rioatlc^rcrfleUe  an     235 

©iebjebnteö  Kapitel.   Äätc^en  dlidlebtji  weitere  ©c^icffalc     261 

5Cci^tjebntcg  Kapitel.  SKamfcff  Änag,  nadjbem  fie  brei  »oHc 
Soge  in  Äötc^cn  JWicflcbi)  »ernarrt  gcwcfcn,  nimmt  fiel) 
»or,  fie  für  immer  }u  ^ajTcn.  T)\c  ©rünbe,  meiere  SWamfett 
Änag  ju  biefem  Sntfc^luffe  »cranlaffcn 275 

SWeunjebnteS  Kapitel,  ©efc^reibung  cincö  ©inerS  bei  ^ertn 
?Ralpb  9?icflcb9  ""b  ber  üvt,  »ie  ^td)  bic  ©efeUfc^aft  »or, 
bei  unb  nac^  biefem  Diner  unterhielt 291 

3>»anjigfteö  Kapitel.  3n  bem  9?ifolau*  enblicb  mit  feinem 
Onfcl  jufammenflB^t,  bem  er  rüdf^alttod  feine  SKcinung 
fagt ^ 313 

Sinunbjmanjigfled  Äapitcl.  ?l[Rabam  SKantalini  beftnbet  fid) 
in  einer  febr  fc^wierigen  ©tettung,  unb  gräulein  ?Wi(flcbi> 
fiebt  fic^  obnc  jcbwebc  ©tctlung 329 

3wciunbjn)an}igfteö  f  apitcl.  ?Wifolau«  mac^t  f«^  in  ©mifed 
Begleitung  auf  ben  SBeg,  fein  @lütf  ju  fucben,  unb  (lögt 
bei  bicfer  ©elegenbeit  auf  ^errn  löincent  Srummle«, 
beffen  «Perfönlid^feit  bier  fcflgefteltt  wirb 347 

©reiunbjwanjigfle^  Kapitel.    |>anbelt  »on  ber  ©efcflfcbaft 

536 


be«  J^errn  95üicciit  (Sruntmled^  wie  aud)  »oii  bcffcii  bäul» 
Itdjcn  ^Cngclegcnljeitcn  unb  bencn  fctnc*  Q3crufcö  .     .     .     367 

{öierunbjwanjtgfted  Äopttel.  93on  ©emoifcöc  ©iicoeüictd 
grogcm  ^cncftj  unb  iWtfolaud'  crftcm  2(uftrctcn  auf  ber 
SBü^nc 383 

gönfunbjwanjtgjlc*  Äapitel.  J^anbclt  »on  einer  jungen  Dorne 
aud  Conbon,  bie  ft(^  ber  ©efcßfdjaft  anfc^lteßt,  unb  einem 
ältlid)en  ^cwunbrcr  berfelben,  ber  i^r  (letcr  Begleiter  ifl; 
nebft  einer  rü^renben  ^evemonie,  bie  nac^  i^rer  ^nfunft 
flatt^at 405 

®ed)dunbjtt)anjigfte«  Äapitel.  3n  »elc^em  Äätc^n  9?irf(ebi)Ä 
©eelenfrieben  in  ©efaljr  gerät 424 

©tebenunbjwanjigfted  Äapitel.  fO^abam  D^irflebp  wirb  mit 
ben  Ferren  ^tih  unb  'Plutf  befannt,  bcren  Ergebenheit 
unb  3:eiIno^mc  grenjcnloÄ  finb 437 

Äd^tunbjroanjigfled  Äapitcl.  ^ätdjen  9?icf(cbw,  burd)  ©ir 
9)?ulbern)  ^amU  QScrfolgung  unb  tie  »erfc^iebnen 
©c^wierigfeiten  unb  Ouaten,  bcnen  fie  audgcfe^t  ift,  jur 
QSerjweiflung  gebrad)t,  fud)t  ali  le^tc*  ?D?itte(  ©d)u$  bei 
it)vem  Dnfel 4  57 

SWeununbjwanjigfle*  Äapitel.  93on  ?Kif olaud'  »eitern  ®d)icf= 
falen  unb  gewiffen  Spaltungen  in  ber  ©efeüfdjaft  bed 
^crrn  33incent  ßrummied 477 

©reigigfted  Kapitel,  gcfllidjfeiten,  tie  SZifoIaud  ju  S^ren 
»eranftattet  werben,  ber  pliJ^lid)  aud  bcm  QSerbanb  ber 
33incent  Srumm(edfd)cn  5t)cater9efeöf(f)aft  austritt  .     .     488 

Sinunbbreigigfted  Kapitel.  Über  9lalpb  9?t(f(ebt)  unb  9?en)= 
man  92oggd  unt  einige  weife  93or|i(^tdmagrcgeln ,  beren 
günfliged  ober  ungünfliged  Srgebnid  bie  S^'g^  jeigcn  wirb     511 

3wciunbbrei§igfted  Kapitel,  ^crit^tet  bauptfäc^lid)  eine 
mcrfwürbige  Unterrebung  unb  einige  fcltfamc  93orgänge, 
bie  biefer  entfpringen 520 


537 


•Der  Itxt  tiefer  oollflönbigen  beutfdjen  %u6iabt 
eon  „Uiltolaui  tRidltbr)"  würbe  unter  iBenueung 
öderer  Übertragungen  eon  8eo  Selb  neu  ge» 
flaltet.  2)te9SiIber  oon  *ÜM}  würben  nod)  ber 
erftenStuögabe  tti  Vtomani  (in20monatIfc»)en 
fiieferungen,  Sonbon  1838—1839)  roiebergegeben. 
—  Der  S)rucf  erfolgte  fn  ber  ^  lerer  fdten 
^ofbudjbrurferei  in  Stltenburg,  ®.»?t.  litel« 
unb  Sinbanbieiciinung   finb  von   6.  9t.  WStii- 


Sie  ©i(fen^^5lu^gabe 

tti  3«ffl=93erlagö  umfaßt  folgenbe  2Berfe: 

1.  tia'oit  Sopperfielb;  2.  X)er  iHari* 
tdtenlabcn;  3.  X)te  ^icfwicfier; 
4. 2)?artin  Sljujjicwtt;  5.  9?iforauö 
midUb^]  6.  £)(iöcr  ^m^  unb 
2ßci()nod()töerjdt)Iungcn. 

3eber  btefer  ZtHe  biliet  einen  35anb  in 
ber  'Jttfd^enan^gabe  auf  5>unnl)nicfpapier,  bie 
in  Seinen  5H.6.— ,  in  Seber^.7.50  fojlen, 
bagegen  jroei  95anbe  in  ber  ^ibl\otf)tH' 
ausgäbe  auf  (larterem  Rapier,  tiie  jufammen 
geheftet  "331. «.—  unb  in  Seinen  2)t.  8.— f  oflen.